CARTA ENCCLICA

DEUS CARITAS EST

DEL SUMO PONTFICE
BENEDICTO XVI
A LOS OBISPOS
A LOS PRESBTEROS Y DICONOS
A LAS PERSONAS CONSAGRADAS
Y A TODOS LOS FIELES LAICOS
SOBRE EL AMOR CRISTIANO
INTRODUCCIN
1. Dios es amor, y quien permanece en el amor permanece en Dios y Dios en l (1 Jn 4, 16). Estas
palabras de la Primera carta de Juan expresan con claridad meridiana el cora!n de la "e cristiana# la
ima$en cristiana de Dios y tambin la consi$uiente ima$en del %ombre y de su camino. &dem's, en
este mismo (ers)culo, *uan nos o"rece, por as) decir, una "ormulaci!n sinttica de la existencia cristiana#
+osotros %emos conocido el amor que Dios nos tiene y %emos cre)do en l .
Hemos credo en el amor de Dios# as) puede expresar el cristiano la opci!n "undamental de su (ida. +o
se comiena a ser cristiano por una decisi!n tica o una $ran idea, sino por el encuentro con un
acontecimiento, con una ,ersona, que da un nue(o %orionte a la (ida y, con ello, una orientaci!n
decisi(a. En su E(an$elio, *uan %ab)a expresado este acontecimiento con las si$uientes palabras#
-anto am! Dios al mundo, que entre$! a su .i/o 0nico, para que todos los que creen en l ten$an (ida
eterna (c". 1, 16). 2a "e cristiana, poniendo el amor en el centro, %a asumido lo que era el n0cleo de la
"e de 3srael, d'ndole al mismo tiempo una nue(a pro"undidad y amplitud. En e"ecto, el israelita creyente
rea cada d)a con las palabras del Libro del Deuteronomio que, como bien sabe, compendian el n0cleo
de su existencia# Escuc%a, 3srael# El 4e5or nuestro Dios es solamente uno. &mar's al 4e5or con todo
el cora!n, con toda el alma, con todas las "ueras (6, 467). *es0s, %aciendo de ambos un 0nico
precepto, %a unido este mandamiento del amor a Dios con el del amor al pr!/imo, contenido en el Libro
del Levtico# &mar's a tu pr!/imo como a ti mismo (18, 19: c". Mc 1;, ;86 11). <, puesto que es Dios
quien nos %a amado primero (c". 1 Jn 4, 1=), a%ora el amor ya no es s!lo un mandamiento , sino la
respuesta al don del amor, con el cual (iene a nuestro encuentro.
En un mundo en el cual a (eces se relaciona el nombre de Dios con la (en$ana o incluso con la
obli$aci!n del odio y la (iolencia, ste es un mensa/e de $ran actualidad y con un si$ni"icado muy
concreto. ,or eso, en mi primera Enc)clica deseo %ablar del amor, del cual Dios nos colma, y que
nosotros debemos comunicar a los dem's. >uedan as) delineadas las dos $randes partes de esta
?arta, )ntimamente relacionadas entre s). 2a primera tendr' un car'cter m's especulati(o, puesto que
en ella quisiera precisar @al comieno de mi ponti"icado@ al$unos puntos esenciales sobre el amor
que Dios, de manera misteriosa y $ratuita, o"rece al %ombre y, a la (e, la relaci!n intr)nseca de dic%o
amor con la realidad del amor %umano. 2a se$unda parte tendr' una )ndole m's concreta, pues tratar'
de c!mo cumplir de manera eclesial el mandamiento del amor al pr!/imo. El ar$umento es sumamente
amplio: sin embar$o, el prop!sito de la Enc)clica no es o"recer un tratado ex%austi(o. Ai deseo es
insistir sobre al$unos elementos "undamentales, para suscitar en el mundo un reno(ado dinamismo de
compromiso en la respuesta %umana al amor di(ino.
PRIMERA PARTE
LA UNIDAD DEL AMOR
EN LA CREACIN
Y EN LA HISTORIA DE LA SALVACIN
Un problema de lenguaje
;. El amor de Dios por nosotros es una cuesti!n "undamental para la (ida y plantea pre$untas decisi(as
sobre quin es Dios y quines somos nosotros. & este respecto, nos encontramos de entrada ante un
problema de len$ua/e. El trmino amor se %a con(ertido %oy en una de las palabras m's utiliadas y
tambin de las que m's se abusa, a la cual damos acepciones totalmente di"erentes. &unque el tema
de esta Enc)clica se concentra en la cuesti!n de la comprensi!n y la praxis del amor en la 4a$rada
Escritura y en la -radici!n de la 3$lesia, no podemos %acer caso omiso del si$ni"icado que tiene este
(ocablo en las di(ersas culturas y en el len$ua/e actual.
En primer lu$ar, recordemos el (asto campo sem'ntico de la palabra amor # se %abla de amor a la
patria, de amor por la pro"esi!n o el traba/o, de amor entre ami$os, entre padres e %i/os, entre
%ermanos y "amiliares, del amor al pr!/imo y del amor a Dios. 4in embar$o, en toda esta multiplicidad
de si$ni"icados destaca, como arquetipo por excelencia, el amor entre el %ombre y la mu/er, en el cual
inter(ienen inseparablemente el cuerpo y el alma, y en el que se le abre al ser %umano una promesa de
"elicidad que parece irresistible, en comparaci!n del cual palidecen, a primera (ista, todos los dem's
tipos de amor. 4e plantea, entonces, la pre$unta# todas estas "ormas de amor Bse uni"ican al "inal, de
al$0n modo, a pesar de la di(ersidad de sus mani"estaciones, siendo en 0ltimo trmino uno solo, o se
trata m's bien de una misma palabra que utiliamos para indicar realidades totalmente di"erentesC
Eros agap! " di#erencia unidad
1. 2os anti$uos $rie$os dieron el nombre de eros al amor entre %ombre y mu/er, que no nace del
pensamiento o la (oluntad, sino que en cierto sentido se impone al ser %umano. Di$amos de antemano
que el &nti$uo -estamento $rie$o usa s!lo dos (eces la palabra eros, mientras que el +ue(o
-estamento nunca la emplea# de los tres trminos $rie$os relati(os al amor @eros, p$ilia (amor de
amistad) y agap!@, los escritos neotestamentarios pre"ieren este 0ltimo, que en el len$ua/e $rie$o
estaba de/ado de lado. El amor de amistad (p$ilia), a su (e, es aceptado y pro"undiado en el
Evangelio de Juan para expresar la relaci!n entre *es0s y sus disc)pulos. Este rele$ar la palabra eros,
/unto con la nue(a concepci!n del amor que se expresa con la palabra agap!, denota sin duda al$o
esencial en la no(edad del cristianismo, precisamente en su modo de entender el amor. En la cr)tica al
cristianismo que se %a desarrollado con creciente radicalismo a partir de la 3lustraci!n, esta no(edad %a
sido (alorada de modo absolutamente ne$ati(o. El cristianismo, se$0n Driedric% +ietsc%e, %abr)a dado
de beber al eros un (eneno, el cual, aunque no le lle(! a la muerte, le %io de$enerar en (icio.E1F El
"il!so"o alem'n expres! de este modo una apreciaci!n muy di"undida# la 3$lesia, con sus preceptos y
pro%ibiciones, Bno con(ierte acaso en amar$o lo m's %ermoso de la (idaC B+o pone qui's carteles de
pro%ibici!n precisamente all) donde la ale$r)a, predispuesta en nosotros por el ?reador, nos o"rece una
"elicidad que nos %ace pre$ustar al$o de lo di(inoC
4. ,ero, Bes realmente as)C El cristianismo, B%a destruido (erdaderamente el erosC Gecordemos el
mundo precristiano. 2os $rie$os @sin duda an'lo$amente a otras culturas@ consideraban el eros ante
todo como un arrebato, una locura di(ina que pre(alece sobre la ra!n, que arranca al %ombre de la
limitaci!n de su existencia y, en este quedar estremecido por una potencia di(ina, le %ace experimentar
la dic%a m's alta. De este modo, todas las dem's potencias entre cielo y tierra parecen de se$unda
importancia# %mnia vincit amor , dice Hir$ilio en las &uc'licas @el amor todo lo (ence@, y a5ade#
et nos cedamus amori , rind'monos tambin nosotros al amor.E;F En el campo de las reli$iones, esta
actitud se %a plasmado en los cultos de la "ertilidad, entre los que se encuentra la prostituci!n sa$rada
que se daba en muc%os templos. El eros se celebraba, pues, como "uera di(ina, como comuni!n con
la di(inidad.
& esta "orma de reli$i!n que, como una "uerte tentaci!n, contrasta con la "e en el 0nico Dios, el &nti$uo
-estamento se opuso con m'xima "irmea, combatindola como per(ersi!n de la reli$iosidad. +o
obstante, en modo al$uno rec%a! con ello el eros como tal, sino que declar! $uerra a su des(iaci!n
destructora, puesto que la "alsa di(iniaci!n del eros que se produce en esos casos lo pri(a de su
di$nidad di(ina y lo des%umania. En e"ecto, las prostitutas que en el templo deb)an proporcionar el
arrobamiento de lo di(ino, no son tratadas como seres %umanos y personas, sino que sir(en s!lo como
instrumentos para suscitar la locura di(ina # en realidad, no son diosas, sino personas %umanas de
las que se abusa. ,or eso, el eros ebrio e indisciplinado no es ele(aci!n, xtasis %acia lo di(ino,
sino ca)da, de$radaci!n del %ombre. Gesulta as) e(idente que el eros necesita disciplina y puri"icaci!n
para dar al %ombre, no el placer de un instante, sino un modo de %acerle pre$ustar en cierta manera lo
m's alto de su existencia, esa "elicidad a la que tiende todo nuestro ser.
7. En estas r'pidas consideraciones sobre el concepto de eros en la %istoria y en la actualidad
sobresalen claramente dos aspectos. &nte todo, que entre el amor y lo di(ino existe una cierta relaci!n#
el amor promete in"inidad, eternidad, una realidad m's $rande y completamente distinta de nuestra
existencia cotidiana. ,ero, al mismo tiempo, se constata que el camino para lo$rar esta meta no
consiste simplemente en de/arse dominar por el instinto. .ace "alta una puri"icaci!n y maduraci!n, que
incluyen tambin la renuncia. Esto no es rec%aar el eros ni en(enenarlo , sino sanearlo para que
alcance su (erdadera $randea.
Esto depende ante todo de la constituci!n del ser %umano, que est' compuesto de cuerpo y alma. El
%ombre es realmente l mismo cuando cuerpo y alma "orman una unidad )ntima: el desa")o del eros
puede considerarse superado cuando se lo$ra esta uni"icaci!n. 4i el %ombre pretendiera ser s!lo
esp)ritu y quisiera rec%aar la carne como si "uera una %erencia meramente animal, esp)ritu y cuerpo
perder)an su di$nidad. 4i, por el contrario, repudia el esp)ritu y por tanto considera la materia, el cuerpo,
como una realidad exclusi(a, malo$ra i$ualmente su $randea. El epic0reo Iassendi, bromeando, se
diri$i! a Descartes con el saludo# JK% &lmaL . < Descartes replic!# JK% ?arneL .E1F ,ero ni la
carne ni el esp)ritu aman# es el %ombre, la persona, la que ama como criatura unitaria, de la cual "orman
parte el cuerpo y el alma. 4!lo cuando ambos se "unden (erdaderamente en una unidad, el %ombre es
plenamente l mismo. Mnicamente de este modo el amor @el eros@ puede madurar %asta su
(erdadera $randea.
.oy se reproc%a a (eces al cristianismo del pasado %aber sido ad(ersario de la corporeidad y, de
%ec%o, siempre se %an dado tendencias de este tipo. ,ero el modo de exaltar el cuerpo que %oy
constatamos resulta en$a5oso. Eleros, de$radado a puro sexo , se con(ierte en mercanc)a, en
simple ob/eto que se puede comprar y (ender: m's a0n, el %ombre mismo se trans"orma en
mercanc)a. En realidad, ste no es propiamente el $ran s) del %ombre a su cuerpo. ,or el contrario, de
este modo considera el cuerpo y la sexualidad solamente como la parte material de su ser, para
emplearla y explotarla de modo calculador. Nna parte, adem's, que no aprecia como 'mbito de su
libertad, sino como al$o que, a su manera, intenta con(ertir en a$radable e inocuo a la (e. En realidad,
nos encontramos ante una de$radaci!n del cuerpo %umano, que ya no est' inte$rado en el con/unto de
la libertad de nuestra existencia, ni es expresi!n (i(a de la totalidad de nuestro ser, sino que es
rele$ado a lo puramente biol!$ico. 2a aparente exaltaci!n del cuerpo puede con(ertirse muy pronto en
odio a la corporeidad. 2a "e cristiana, por el contrario, %a considerado siempre al %ombre como uno en
cuerpo y alma, en el cual esp)ritu y materia se compenetran rec)procamente, adquiriendo ambos,
precisamente as), una nue(a noblea. ?iertamente, el eros quiere remontarnos en xtasis %acia lo
di(ino, lle(arnos m's all' de nosotros mismos, pero precisamente por eso necesita se$uir un camino de
ascesis, renuncia, puri"icaci!n y recuperaci!n.
6. B?!mo %emos de describir concretamente este camino de ele(aci!n y puri"icaci!nC B?!mo se debe
(i(ir el amor para que se realice plenamente su promesa %umana y di(inaC Nna primera indicaci!n
importante podemos encontrarla en uno de los libros del &nti$uo -estamento bien conocido por los
m)sticos, el (antar de los (antares. 4e$0n la interpretaci!n %oy predominante, las poes)as contenidas
en este libro son ori$inariamente cantos de amor, escritos qui's para una "iesta nupcial israelita, en la
que se deb)a exaltar el amor conyu$al. En este contexto, es muy instructi(o que a lo lar$o del libro se
encuentren dos trminos di"erentes para indicar el amor . ,rimero, la palabra dodim , un plural
que expresa el amor toda()a inse$uro, en un estadio de b0squeda indeterminada. Esta palabra es
reemplaada despus por el trmino a$ab) , que la traducci!n $rie$a del &nti$uo -estamento
denomina, con un (ocablo de "ontica similar, agap! , el cual, como %emos (isto, se con(irti! en la
expresi!n caracter)stica para la concepci!n b)blica del amor. En oposici!n al amor indeterminado y a0n
en b0squeda, este (ocablo expresa la experiencia del amor que a%ora %a lle$ado a ser (erdaderamente
descubrimiento del otro, superando el car'cter e$o)sta que predominaba claramente en la "ase anterior.
&%ora el amor es ocuparse del otro y preocuparse por el otro. <a no se busca a s) mismo, sumirse en la
embria$ue de la "elicidad, sino que ans)a m's bien el bien del amado# se con(ierte en renuncia, est'
dispuesto al sacri"icio, m's a0n, lo busca.
El desarrollo del amor %acia sus m's altas cotas y su m's )ntima purea conlle(a el que a%ora aspire a
lo de"initi(o, y esto en un doble sentido# en cuanto implica exclusi(idad @s!lo esta persona@, y en el
sentido del para siempre . El amor en$loba la existencia entera y en todas sus dimensiones, incluido
tambin el tiempo. +o podr)a ser de otra manera, puesto que su promesa apunta a lo de"initi(o# el amor
tiende a la eternidad. ?iertamente, el amor es xtasis , pero no en el sentido de arrebato
moment'neo, sino como camino permanente, como un salir del yo cerrado en s) mismo %acia su
liberaci!n en la entre$a de s) y, precisamente de este modo, %acia el reencuentro consi$o mismo, m's
a0n, %acia el descubrimiento de Dios# El que pretenda $uardarse su (ida, la perder': y el que la
pierda, la recobrar' (Lc 1O, 11), dice *es0s en una sentencia suya que, con al$unas (ariantes, se
repite en los E(an$elios (c". Mt 1=, 18: 16, ;7: Mc 9, 17: Lc 8, ;4: Jn 1;, ;7). ?on estas palabras, *es0s
describe su propio itinerario, que a tra(s de la cru lo lle(a a la resurrecci!n# el camino del $rano de
tri$o que cae en tierra y muere, dando as) "ruto abundante. Describe tambin, partiendo de su sacri"icio
personal y del amor que en ste lle$a a su plenitud, la esencia del amor y de la existencia %umana en
$eneral.
O. +uestras re"lexiones sobre la esencia del amor, inicialmente bastante "ilos!"icas, nos %an lle(ado por
su propio dinamismo %asta la "e b)blica. &l comieno se %a planteado la cuesti!n de si, ba/o los
si$ni"icados de la palabra amor, di"erentes e incluso opuestos, subyace al$una unidad pro"unda o, por
el contrario, %an de permanecer separados, uno paralelo al otro. ,ero, sobre todo, %a sur$ido la
cuesti!n de si el mensa/e sobre el amor que nos %an transmitido la Piblia y la -radici!n de la 3$lesia
tiene al$o que (er con la com0n experiencia %umana del amor, o m's bien se opone a ella. & este
prop!sito, nos %emos encontrado con las dos palabras "undamentales# eros como trmino para el amor
mundano y agap! como denominaci!n del amor "undado en la "e y plasmado por ella. ?on
"recuencia, ambas se contraponen, una como amor ascendente , y como amor descendente la
otra. .ay otras clasi"icaciones a"ines, como por e/emplo, la distinci!n entre amor posesi(o y amor
oblati(o (amor concupiscentiae Q amor benevolentiae), al que a (eces se a5ade tambin el amor que
tiende al propio pro(ec%o.
& menudo, en el debate "ilos!"ico y teol!$ico, estas distinciones se %an radicaliado %asta el punto de
contraponerse entre s)# lo t)picamente cristiano ser)a el amor descendente, oblati(o, el agap!
precisamente: la cultura no cristiana, por el contrario, sobre todo la $rie$a, se caracteriar)a por el amor
ascendente, (e%emente y posesi(o, es decir, el eros. 4i se lle(ara al extremo este anta$onismo, la
esencia del cristianismo quedar)a des(inculada de las relaciones (itales "undamentales de la existencia
%umana y constituir)a un mundo del todo sin$ular, que tal (e podr)a considerarse admirable, pero
netamente apartado del con/unto de la (ida %umana. En realidad, eros y agap! @amor ascendente y
amor descendente@ nunca lle$an a separarse completamente. ?uanto m's encuentran ambos,
aunque en di(ersa medida, la /usta unidad en la 0nica realidad del amor, tanto me/or se realia la
(erdadera esencia del amor en $eneral. 4i bien el eros inicialmente es sobre todo (e%emente,
ascendente @"ascinaci!n por la $ran promesa de "elicidad@, al aproximarse la persona al otro se
plantear' cada (e menos cuestiones sobre s) misma, para buscar cada (e m's la "elicidad del otro,
se preocupar' de l, se entre$ar' y desear' ser para el otro. &s), el momento del agap! se inserta
en el eros inicial: de otro modo, se des(irt0a y pierde tambin su propia naturalea. ,or otro lado, el
%ombre tampoco puede (i(ir exclusi(amente del amor oblati(o, descendente. +o puede dar 0nicamente
y siempre, tambin debe recibir. >uien quiere dar amor, debe a su (e recibirlo como don. Es cierto @
como nos dice el 4e5or@ que el %ombre puede con(ertirse en "uente de la que manan r)os de a$ua
(i(a (c". Jn O, 1O619). +o obstante, para lle$ar a ser una "uente as), l mismo %a de beber siempre de
nue(o de la primera y ori$inaria "uente que es *esucristo, de cuyo cora!n traspasado brota el amor de
Dios (c". Jn 18, 14).
En la narraci!n de la escalera de *acob, los ,adres %an (isto simboliada de (arias maneras esta
relaci!n inseparable entre ascenso y descenso, entre el eros que busca a Dios y el agap! que transmite
el don recibido. En este texto b)blico se relata c!mo el patriarca *acob, en sue5os, (io una escalera
apoyada en la piedra que le ser()a de cabeal, que lle$aba %asta el cielo y por la cual sub)an y ba/aban
los 'n$eles de Dios (c". *n ;9, 1;: Jn 1, 71). 3mpresiona particularmente la interpretaci!n que da el
,apa Ire$orio Aa$no de esta (isi!n en su +egla pastoral. El pastor bueno, dice, debe estar anclado en
la contemplaci!n. En e"ecto, s!lo de este modo le ser' posible captar las necesidades de los dem's en
lo m's pro"undo de su ser, para %acerlas suyas# per pietatis viscera in se in#irmitatem caeterorum
trans#erant .E4F En este contexto, san Ire$orio menciona a san ,ablo, que "ue arrebatado %asta el
tercer cielo, %asta los m's $randes misterios de Dios y, precisamente por eso, al descender, es capa
de %acerse todo para todos (c". , (o 1;, ;64: 1 (o 8, ;;). -ambin pone el e/emplo de Aoiss, que
entra y sale del tabern'culo, en di'lo$o con Dios, para poder de este modo, partiendo de Rl, estar a
disposici!n de su pueblo. Dentro Edel tabern'culoF se extas)a en la contemplaci!n, "uera Edel
tabern'culoF se (e apremiado por los asuntos de los a"li$idos# intus contemplationem rapitur" #oris
in#irmantium negotiis urgetur .E7F
9. .emos encontrado, pues, una primera respuesta, toda()a m's bien $enrica, a las dos pre$untas
"ormuladas antes# en el "ondo, el amor es una 0nica realidad, si bien con di(ersas dimensiones:
se$0n los casos, una u otra puede destacar m's. ,ero cuando las dos dimensiones se separan
completamente una de otra, se produce una caricatura o, en todo caso, una "orma mermada del amor.
-ambin %emos (isto sintticamente que la "e b)blica no construye un mundo paralelo o contrapuesto al
"en!meno %umano ori$inario del amor, sino que asume a todo el %ombre, inter(iniendo en su b0squeda
de amor para puri"icarla, abrindole al mismo tiempo nue(as dimensiones. Esta no(edad de la "e b)blica
se mani"iesta sobre todo en dos puntos que merecen ser subrayados# la ima$en de Dios y la ima$en
del %ombre.
La novedad de la #e bblica
8. &nte todo, est' la nue(a ima$en de Dios. En las culturas que circundan el mundo de la Piblia, la
ima$en de dios y de los dioses, al "in y al cabo, queda poco clara y es contradictoria en s) misma. En el
camino de la "e b)blica, por el contrario, resulta cada (e m's claro y un)(oco lo que se resume en las
palabras de la oraci!n "undamental de 3srael, la -$
e
ma# Escuc%a, 3srael# El 4e5or, nuestro Dios, es
solamente uno (Dt 6, 4). Existe un solo Dios, que es el ?reador del cielo y de la tierra y, por tanto,
tambin es el Dios de todos los %ombres. En esta puntualiaci!n %ay dos elementos sin$ulares# que
realmente todos los otros dioses no son Dios y que toda la realidad en la que (i(imos se remite a Dios,
es creaci!n suya. ?iertamente, la idea de una creaci!n existe tambin en otros lu$ares, pero s!lo aqu)
queda absolutamente claro que no se trata de un dios cualquiera, sino que el 0nico Dios (erdadero, Rl
mismo, es el autor de toda la realidad: sta pro(iene del poder de su ,alabra creadora. 2o cual si$ni"ica
que estima a esta criatura, precisamente porque %a sido Rl quien la %a querido, quien la %a %ec%o .
< as) se pone de mani"iesto el se$undo elemento importante# este Dios ama al %ombre. 2a potencia
di(ina a la cual &rist!teles, en la cumbre de la "iloso")a $rie$a, trat! de lle$ar a tra(s de la re"lexi!n, es
ciertamente ob/eto de deseo y amor por parte de todo ser @como realidad amada, esta di(inidad
mue(e el mundoE6F@, pero ella misma no necesita nada y no ama, s!lo es amada. El Dios 0nico en el
que cree 3srael, sin embar$o, ama personalmente. 4u amor, adem's, es un amor de predilecci!n# entre
todos los pueblos, Rl esco$e a 3srael y lo ama, aunque con el ob/eto de sal(ar precisamente de este
modo a toda la %umanidad. Rl ama, y este amor suyo puede ser cali"icado sin duda como eros que, no
obstante, es tambin totalmente agap!.EOF
2os pro"etas Kseas y Eequiel, sobre todo, %an descrito esta pasi!n de Dios por su pueblo con
im'$enes er!ticas audaces. 2a relaci!n de Dios con 3srael es ilustrada con la met'"ora del no(ia$o y
del matrimonio: por consi$uiente, la idolatr)a es adulterio y prostituci!n. ?on eso se alude
concretamente @como %emos (isto@ a los ritos de la "ertilidad con su abuso del eros, pero al mismo
tiempo se describe la relaci!n de "idelidad entre 3srael y su Dios. 2a %istoria de amor de Dios con 3srael
consiste, en el "ondo, en que Rl le da la .ora$, es decir, abre los o/os de 3srael sobre la (erdadera
naturalea del %ombre y le indica el camino del (erdadero %umanismo. Esta %istoria consiste en que el
%ombre, (i(iendo en "idelidad al 0nico Dios, se experimenta a s) mismo como quien es amado por Dios
y descubre la ale$r)a en la (erdad y en la /usticia: la ale$r)a en Dios que se con(ierte en su "elicidad
esencial# B+o te ten$o a ti en el cieloC: y conti$o, Bqu me importa la tierraC... ,ara m) lo bueno es
estar /unto a Dios (-al O1 EO;F, ;7. ;9).
1=. El eros de Dios para con el %ombre, como %emos dic%o, es a la (e agap!. +o s!lo porque se da
del todo $ratuitamente, sin nin$0n mrito anterior, sino tambin porque es amor que perdona. Kseas,
de modo particular, nos muestra la dimensi!n del agap! en el amor de Dios por el %ombre, que (a
muc%o m's all' de la $ratuidad. 3srael %a cometido adulterio , %a roto la &liana: Dios deber)a
/u$arlo y repudiarlo. ,ero precisamente en esto se re(ela que Dios es Dios y no %ombre# B?!mo (oy
a de/arte, E"ra)m, c!mo entre$arte, 3sraelC... 4e me re(uel(e el cora!n, se me conmue(en las
entra5as. +o ceder al ardor de mi c!lera, no (ol(er a destruir a E"ra)m: que yo soy Dios y no %ombre,
santo en medio de ti (%s 11, 968). El amor apasionado de Dios por su pueblo, por el %ombre, es a la
(e un amor que perdona. Nn amor tan $rande que pone a Dios contra s) mismo, su amor contra su
/usticia. El cristiano (e per"ilarse ya en esto, (eladamente, el misterio de la ?ru# Dios ama tanto al
%ombre que, %acindose %ombre l mismo, lo acompa5a incluso en la muerte y, de este modo,
reconcilia la /usticia y el amor.
El aspecto "ilos!"ico e %ist!rico6reli$ioso que se %a de subrayar en esta (isi!n de la Piblia es que, por un
lado, nos encontramos ante una ima$en estrictamente meta")sica de Dios# Dios es en absoluto la "uente
ori$inaria de cada ser: pero este principio creati(o de todas las cosas @el Logos, la ra!n primordial@
es al mismo tiempo un amante con toda la pasi!n de un (erdadero amor. &s), el eros es sumamente
ennoblecido, pero tambin tan puri"icado que se "unde con el agap!. ,or eso podemos comprender que
la recepci!n del (antar de los (antares en el canon de la 4a$rada Escritura se %aya /usti"icado muy
pronto, porque el sentido de sus cantos de amor describen en el "ondo la relaci!n de Dios con el
%ombre y del %ombre con Dios. De este modo, tanto en la literatura cristiana como en la /ud)a, el (antar
de los (antares se %a con(ertido en una "uente de conocimiento y de experiencia m)stica, en la cual se
expresa la esencia de la "e b)blica# se da ciertamente una uni"icaci!n del %ombre con Dios @sue5o
ori$inario del %ombre@, pero esta uni"icaci!n no es un "undirse /untos, un %undirse en el ocano
an!nimo del Di(ino: es una unidad que crea amor, en la que ambos @Dios y el %ombre@ si$uen
siendo ellos mismos y, sin embar$o, se con(ierten en una sola cosa# El que se une al 4e5or, es un
esp)ritu con l , dice san ,ablo (1 (o 6, 1O).
11. 2a primera no(edad de la "e b)blica, como %emos (isto, consiste en la ima$en de Dios: la se$unda,
relacionada esencialmente con ella, la encontramos en la ima$en del %ombre. 2a narraci!n b)blica de la
creaci!n %abla de la soledad del primer %ombre, &d'n, al cual Dios quiere darle una ayuda. +in$una de
las otras criaturas puede ser esa ayuda que el %ombre necesita, por m's que l %aya dado nombre a
todas las bestias sal(a/es y a todos los p'/aros, incorpor'ndolos as) a su entorno (ital. Entonces Dios,
de una costilla del %ombre, "orma a la mu/er. &%ora &d'n encuentra la ayuda que precisa# JRsta s)
que es %ueso de mis %uesos y carne de mi carneL (*n ;, ;1). En el tras"ondo de esta narraci!n se
pueden considerar concepciones como la que aparece tambin, por e/emplo, en el mito relatado por
,lat!n, se$0n el cual el %ombre era ori$inariamente es"rico, porque era completo en s) mismo y
autosu"iciente. ,ero, en casti$o por su soberbia, "ue di(idido en dos por Seus, de manera que a%ora
an%ela siempre su otra mitad y est' en camino %acia ella para recobrar su inte$ridad.E9F En la narraci!n
b)blica no se %abla de casti$o: pero s) aparece la idea de que el %ombre es de al$0n modo incompleto,
constituti(amente en camino para encontrar en el otro la parte complementaria para su inte$ridad, es
decir, la idea de que s!lo en la comuni!n con el otro sexo puede considerarse completo . &s), pues,
el pasa/e b)blico concluye con una pro"ec)a sobre &d'n# ,or eso abandonar' el %ombre a su padre y
a su madre, se unir' a su mu/er y ser'n los dos una sola carne (*n ;, ;4).
En esta pro"ec)a %ay dos aspectos importantes# el eros est' como enraiado en la naturalea misma del
%ombre: &d'n se pone a buscar y abandona a su padre y a su madre para unirse a su mu/er: s!lo
ambos con/untamente representan a la %umanidad completa, se con(ierten en una sola carne . +o
menor importancia re(iste el se$undo aspecto# en una perspecti(a "undada en la creaci!n, el eros
orienta al %ombre %acia el matrimonio, un ()nculo marcado por su car'cter 0nico y de"initi(o: as), y s!lo
as), se realia su destino )ntimo. & la ima$en del Dios monote)sta corresponde el matrimonio
mon!$amo. El matrimonio basado en un amor exclusi(o y de"initi(o se con(ierte en el icono de la
relaci!n de Dios con su pueblo y, (ice(ersa, el modo de amar de Dios se con(ierte en la medida del
amor %umano. Esta estrec%a relaci!n entre eros y matrimonio que presenta la Piblia no tiene
pr'cticamente paralelo al$uno en la literatura "uera de ella.
Jesucristo" el amor de Dios encarnado
1;. &unque %asta a%ora %emos %ablado principalmente del &nti$uo -estamento, ya se %a de/ado
entre(er la )ntima compenetraci!n de los dos -estamentos como 0nica Escritura de la "e cristiana. 2a
(erdadera ori$inalidad del +ue(o -estamento no consiste en nue(as ideas, sino en la "i$ura misma de
?risto, que da carne y san$re a los conceptos# un realismo inaudito. -ampoco en el &nti$uo
-estamento la no(edad b)blica consiste simplemente en nociones abstractas, sino en la actuaci!n
impre(isible y, en cierto sentido inaudita, de Dios. Este actuar de Dios adquiere a%ora su "orma
dram'tica, puesto que, en *esucristo, el propio Dios (a tras la o(e/a perdida , la %umanidad doliente
y extra(iada. ?uando *es0s %abla en sus par'bolas del pastor que (a tras la o(e/a descarriada, de la
mu/er que busca el dracma, del padre que sale al encuentro del %i/o pr!di$o y lo abraa, no se trata
s!lo de meras palabras, sino que es la explicaci!n de su propio ser y actuar. En su muerte en la cru se
realia ese ponerse Dios contra s) mismo, al entre$arse para dar nue(a (ida al %ombre y sal(arlo# esto
es amor en su "orma m's radical. ,oner la mirada en el costado traspasado de ?risto, del que %abla
*uan (c". 18, 1O), ayuda a comprender lo que %a sido el punto de partida de esta ?arta enc)clica# Dios
es amor (1 Jn4, 9). Es all), en la cru, donde puede contemplarse esta (erdad. < a partir de all) se
debe de"inir a%ora qu es el amor. <, desde esa mirada, el cristiano encuentra la orientaci!n de su (i(ir
y de su amar.
11. *es0s %a perpetuado este acto de entre$a mediante la instituci!n de la Eucarist)a durante la Mltima
?ena. <a en aquella %ora, Rl anticipa su muerte y resurrecci!n, d'ndose a s) mismo a sus disc)pulos en
el pan y en el (ino, su cuerpo y su san$re como nue(o man' (c". Jn 6, 11611). 4i el mundo anti$uo
%ab)a so5ado que, en el "ondo, el (erdadero alimento del %ombre @aquello por lo que el %ombre (i(e@
era el Logos, la sabidur)a eterna, a%ora este Logos se %a %ec%o para nosotros (erdadera comida, como
amor. 2a Eucarist)a nos adentra en el acto oblati(o de *es0s. +o recibimos solamente de modo pasi(o
el Logos encarnado, sino que nos implicamos en la din'mica de su entre$a. 2a ima$en de las nupcias
entre Dios e 3srael se %ace realidad de un modo antes inconcebible# lo que antes era estar "rente a
Dios, se trans"orma a%ora en uni!n por la participaci!n en la entre$a de *es0s, en su cuerpo y su
san$re. 2a m)stica del 4acramento, que se basa en el aba/amiento de Dios %acia nosotros, tiene
otra dimensi!n de $ran alcance y que lle(a muc%o m's alto de lo que cualquier ele(aci!n m)stica del
%ombre podr)a alcanar.
14. ,ero a%ora se %a de prestar atenci!n a otro aspecto# la m)stica del 4acramento tiene un
car'cter social, porque en la comuni!n sacramental yo quedo unido al 4e5or como todos los dem's
que comul$an# El pan es uno, y as) nosotros, aunque somos muc%os, "ormamos un solo cuerpo,
porque comemos todos del mismo pan , dice san ,ablo (1 (o 1=, 1O). 2a uni!n con ?risto es al mismo
tiempo uni!n con todos los dem's a los que l se entre$a. +o puedo tener a ?risto s!lo para m):
0nicamente puedo pertenecerle en uni!n con todos los que son suyos o lo ser'n. 2a comuni!n me %ace
salir de m) mismo para ir %acia Rl, y por tanto, tambin %acia la unidad con todos los cristianos. +os
%acemos un cuerpo , aunados en una 0nica existencia. &%ora, el amor a Dios y al pr!/imo est'n
realmente unidos# el Dios encarnado nos atrae a todos %acia s). 4e entiende, pues, que el agap! se
%aya con(ertido tambin en un nombre de la Eucarist)a# en ella el agap! de Dios nos lle$a
corporalmente para se$uir actuando en nosotros y por nosotros. 4!lo a partir de este "undamento
cristol!$ico6sacramental se puede entender correctamente la ense5ana de *es0s sobre el amor. El
paso desde la 2ey y los ,ro"etas al doble mandamiento del amor de Dios y del pr!/imo, el %acer deri(ar
de este precepto toda la existencia de "e, no es simplemente moral, que podr)a darse aut!nomamente,
paralelamente a la "e en ?risto y a su actualiaci!n en el 4acramento# "e, culto y et$os se compenetran
rec)procamente como una sola realidad, que se con"i$ura en el encuentro con el agap! de Dios. &s), la
contraposici!n usual entre culto y tica simplemente desaparece. En el culto mismo, en la comuni!n
eucar)stica, est' incluido a la (e el ser amados y el amar a los otros. Nna Eucarist)a que no comporte
un e/ercicio pr'ctico del amor es "ra$mentaria en s) misma. Hice(ersa @como %emos de considerar
m's detalladamente a0n@, el mandamiento del amor es posible s!lo porque no es una mera
exi$encia# el amor puede ser mandado porque antes es dado.
17. 2as $randes par'bolas de *es0s %an de entenderse tambin a partir de este principio. El rico epul!n
(c". Lc 16, 18611) suplica desde el lu$ar de los condenados que se ad(ierta a sus %ermanos de lo que
sucede a quien %a i$norado "r)(olamente al pobre necesitado. *es0s, por decirlo as), aco$e este $rito de
ayuda y se %ace eco de l para ponernos en $uardia, para %acernos (ol(er al recto camino. 2a par'bola
del buen 4amaritano (c". Lc 1=, ;761O) nos lle(a sobre todo a dos aclaraciones importantes. Aientras el
concepto de pr!/imo %asta entonces se re"er)a esencialmente a los conciudadanos y a los
extran/eros que se establec)an en la tierra de 3srael, y por tanto a la comunidad compacta de un pa)s o
de un pueblo, a%ora este l)mite desaparece. Ai pr!/imo es cualquiera que ten$a necesidad de m) y que
yo pueda ayudar. 4e uni(ersalia el concepto de pr!/imo, pero permaneciendo concreto. &unque se
extienda a todos los %ombres, el amor al pr!/imo no se reduce a una actitud $enrica y abstracta, poco
exi$ente en s) misma, sino que requiere mi compromiso pr'ctico aqu) y a%ora. 2a 3$lesia tiene siempre
el deber de interpretar cada (e esta relaci!n entre le/an)a y proximidad, con (istas a la (ida pr'ctica de
sus miembros. En "in, se %a de recordar de modo particular la $ran par'bola del *uicio "inal (c". Mt ;7,
11646), en el cual el amor se con(ierte en el criterio para la decisi!n de"initi(a sobre la (aloraci!n
positi(a o ne$ati(a de una (ida %umana. *es0s se identi"ica con los pobres# los %ambrientos y
sedientos, los "orasteros, los desnudos, en"ermos o encarcelados. ?ada (e que lo %icisteis con uno
de estos mis %umildes %ermanos, conmi$o lo %icisteis (Mt ;7, 4=). &mor a Dios y amor al pr!/imo se
"unden entre s)# en el m's %umilde encontramos a *es0s mismo y en *es0s encontramos a Dios.
/mor a Dios amor al pr'jimo
16. Despus de %aber re"lexionado sobre la esencia del amor y su si$ni"icado en la "e b)blica, queda
a0n una doble cuesti!n sobre c!mo podemos (i(irlo# BEs realmente posible amar a Dios aunque no se
le (eaC <, por otro lado# B4e puede mandar el amorC En estas pre$untas se mani"iestan dos ob/eciones
contra el doble mandamiento del amor. +adie %a (isto a Dios /am's, Bc!mo podremos amarloC <
adem's, el amor no se puede mandar: a "in de cuentas es un sentimiento que puede tenerse o no, pero
que no puede ser creado por la (oluntad. 2a Escritura parece respaldar la primera ob/eci!n cuando
a"irma# 4i al$uno dice# TTamo a DiosUU, y aborrece a su %ermano, es un mentiroso: pues quien no ama a
su %ermano, a quien (e, no puede amar a Dios, a quien no (e (1 Jn 4, ;=). ,ero este texto en modo
al$uno excluye el amor a Dios, como si "uera un imposible: por el contrario, en todo el contexto de la
Primera carta de Juan apenas citada, el amor a Dios es exi$ido expl)citamente. 2o que se subraya es la
inseparable relaci!n entre amor a Dios y amor al pr!/imo. &mbos est'n tan estrec%amente
entrelaados, que la a"irmaci!n de amar a Dios es en realidad una mentira si el %ombre se cierra al
pr!/imo o incluso lo odia. El (ers)culo de *uan se %a de interpretar m's bien en el sentido de que el
amor del pr!/imo es un camino para encontrar tambin a Dios, y que cerrar los o/os ante el pr!/imo nos
con(ierte tambin en cie$os ante Dios.
1O. En e"ecto, nadie %a (isto a Dios tal como es en s) mismo. <, sin embar$o, Dios no es del todo
in(isible para nosotros, no %a quedado "uera de nuestro alcance. Dios nos %a amado primero, dice la
citada (arta de Juan (c". 4, 1=), y este amor de Dios %a aparecido entre nosotros, se %a %ec%o (isible,
pues Dios en(i! al mundo a su .i/o 0nico para que (i(amos por medio de l (1 Jn 4, 8). Dios se %a
%ec%o (isible# en *es0s podemos (er al ,adre (c". Jn 14, 8). De %ec%o, Dios es (isible de muc%as
maneras. En la %istoria de amor que nos narra la Piblia, Rl sale a nuestro encuentro, trata de atraernos,
lle$ando %asta la Mltima ?ena, %asta el ?ora!n traspasado en la cru, %asta las apariciones del
Gesucitado y las $randes obras mediante las que Rl, por la acci!n de los &p!stoles, %a $uiado el
caminar de la 3$lesia naciente. El 4e5or tampoco %a estado ausente en la %istoria sucesi(a de la
3$lesia# siempre (iene a nuestro encuentro a tra(s de los %ombres en los que Rl se re"le/a: mediante su
,alabra, en los 4acramentos, especialmente la Eucarist)a. En la litur$ia de la 3$lesia, en su oraci!n, en
la comunidad (i(a de los creyentes, experimentamos el amor de Dios, percibimos su presencia y, de
este modo, aprendemos tambin a reconocerla en nuestra (ida cotidiana. Rl nos %a amado primero y
si$ue am'ndonos primero: por eso, nosotros podemos corresponder tambin con el amor. Dios no nos
impone un sentimiento que no podamos suscitar en nosotros mismos. Rl nos ama y nos %ace (er y
experimentar su amor, y de este antes de Dios puede nacer tambin en nosotros el amor como
respuesta.
En el desarrollo de este encuentro se muestra tambin claramente que el amor no es solamente un
sentimiento. 2os sentimientos (an y (ienen. ,ueden ser una mara(illosa c%ispa inicial, pero no son la
totalidad del amor. &l principio %emos %ablado del proceso de puri"icaci!n y maduraci!n mediante el
cual el eros lle$a a ser totalmente l mismo y se con(ierte en amor en el pleno sentido de la palabra. Es
propio de la madure del amor que abarque todas las potencialidades del %ombre e incluya, por as)
decir, al %ombre en su inte$ridad. El encuentro con las mani"estaciones (isibles del amor de Dios puede
suscitar en nosotros el sentimiento de ale$r)a, que nace de la experiencia de ser amados. ,ero dic%o
encuentro implica tambin nuestra (oluntad y nuestro entendimiento. El reconocimiento del Dios
(i(iente es una ()a %acia el amor, y el s) de nuestra (oluntad a la suya abarca entendimiento, (oluntad y
sentimiento en el acto 0nico del amor. +o obstante, ste es un proceso que siempre est' en camino# el
amor nunca se da por concluido y completado: se trans"orma en el curso de la (ida, madura y,
precisamente por ello, permanece "iel a s) mismo. 0dem velle" idem nolle,E8F querer lo mismo y rec%aar
lo mismo, es lo que los anti$uos %an reconocido como el autntico contenido del amor# %acerse uno
seme/ante al otro, que lle(a a un pensar y desear com0n. 2a %istoria de amor entre Dios y el %ombre
consiste precisamente en que esta comuni!n de (oluntad crece en la comuni!n del pensamiento y del
sentimiento, de modo que nuestro querer y la (oluntad de Dios coinciden cada (e m's# la (oluntad de
Dios ya no es para m) al$o extra5o que los mandamientos me imponen desde "uera, sino que es mi
propia (oluntad, %abiendo experimentado que Dios est' m's dentro de m) que lo m's )ntimo m)o.E1=F
?rece entonces el abandono en Dios y Dios es nuestra ale$r)a (c". -al O1 EO;F, ;16;9).
19. De este modo se (e que es posible el amor al pr!/imo en el sentido enunciado por la Piblia, por
*es0s. ?onsiste /ustamente en que, en Dios y con Dios, amo tambin a la persona que no me a$rada o
ni siquiera conoco. Esto s!lo puede lle(arse a cabo a partir del encuentro )ntimo con Dios, un
encuentro que se %a con(ertido en comuni!n de (oluntad, lle$ando a implicar el sentimiento. Entonces
aprendo a mirar a esta otra persona no ya s!lo con mis o/os y sentimientos, sino desde la perspecti(a
de *esucristo. 4u ami$o es mi ami$o. A's all' de la apariencia exterior del otro descubro su an%elo
interior de un $esto de amor, de atenci!n, que no le %a$o lle$ar solamente a tra(s de las
or$aniaciones encar$adas de ello, y acept'ndolo tal (e por exi$encias pol)ticas. &l (erlo con los o/os
de ?risto, puedo dar al otro muc%o m's que cosas externas necesarias# puedo o"recerle la mirada de
amor que l necesita. En esto se mani"iesta la imprescindible interacci!n entre amor a Dios y amor al
pr!/imo, de la que %abla con tanta insistencia la Primera carta de Juan. 4i en mi (ida "alta
completamente el contacto con Dios, podr (er siempre en el pr!/imo solamente al otro, sin conse$uir
reconocer en l la ima$en di(ina. ,or el contrario, si en mi (ida omito del todo la atenci!n al otro,
queriendo ser s!lo piadoso y cumplir con mis deberes reli$iosos , se marc%ita tambin la relaci!n
con Dios. 4er' 0nicamente una relaci!n correcta , pero sin amor. 4!lo mi disponibilidad para ayudar
al pr!/imo, para mani"estarle amor, me %ace sensible tambin ante Dios. 4!lo el ser(icio al pr!/imo abre
mis o/os a lo que Dios %ace por m) y a lo muc%o que me ama. 2os 4antos @pensemos por e/emplo en
la beata -eresa de ?alcuta@ %an adquirido su capacidad de amar al pr!/imo de manera siempre
reno(ada $racias a su encuentro con el 4e5or eucar)stico y, (ice(ersa, este encuentro %a adquirido
realismo y pro"undidad precisamente en su ser(icio a los dem's. &mor a Dios y amor al pr!/imo son
inseparables, son un 0nico mandamiento. ,ero ambos (i(en del amor que (iene de Dios, que nos %a
amado primero. &s), pues, no se trata ya de un mandamiento externo que nos impone lo imposible,
sino de una experiencia de amor nacida desde dentro, un amor que por su propia naturalea %a de ser
ulteriormente comunicado a otros. El amor crece a tra(s del amor. El amor es di(ino porque
pro(iene de Dios y a Dios nos une y, mediante este proceso uni"icador, nos trans"orma en un +osotros,
que supera nuestras di(isiones y nos con(ierte en una sola cosa, %asta que al "inal Dios sea todo
para todos (c". 1 (o 17, ;9).
SEGUNDA PARTE
CARITAS
EL EJERCICIO DEL AMOR
POR PARTE DE LA IGLESIA
COMO COMUNIDAD DE AMOR
La caridad de la 0glesia como mani#estaci'n
del amor trinitario
18. Hes la -rinidad si (es el amor , escribi! san &$ust)n.E11F En las re"lexiones precedentes %emos
podido "i/ar nuestra mirada sobre el -raspasado (c". Jn 18, 1O: 1a 1;, 1=), reconociendo el desi$nio del
,adre que, mo(ido por el amor (c". Jn 1, 16), %a en(iado el .i/o uni$nito al mundo para redimir al
%ombre. &l morir en la cru @como narra el e(an$elista@, *es0s entre$! el esp)ritu (c". Jn 18, 1=),
preludio del don del Esp)ritu 4anto que otor$ar)a despus de su resurrecci!n (c". Jn ;=, ;;). 4e
cumplir)a as) la promesa de los torrentes de a$ua (i(a que, por la e"usi!n del Esp)ritu, manar)an de
las entra5as de los creyentes (c". Jn O, 19618). En e"ecto, el Esp)ritu es esa potencia interior que
armonia su cora!n con el cora!n de ?risto y los mue(e a amar a los %ermanos como Rl los %a
amado, cuando se %a puesto a la(ar los pies de sus disc)pulos (c". Jn 11, 1611) y, sobre todo, cuando
%a entre$ado su (ida por todos (c". Jn 11, 1: 17, 11).
El Esp)ritu es tambin la "uera que trans"orma el cora!n de la ?omunidad eclesial para que sea en el
mundo testi$o del amor del ,adre, que quiere %acer de la %umanidad, en su .i/o, una sola "amilia. -oda
la acti(idad de la 3$lesia es una expresi!n de un amor que busca el bien inte$ral del ser %umano# busca
su e(an$eliaci!n mediante la ,alabra y los 4acramentos, empresa tantas (eces %eroica en su
realiaci!n %ist!rica: y busca su promoci!n en los di(ersos 'mbitos de la acti(idad %umana. ,or tanto,
el amor es el ser(icio que presta la 3$lesia para atender constantemente los su"rimientos y las
necesidades, incluso materiales, de los %ombres. Es este aspecto, este servicio de la caridad, al que
deseo re"erirme en esta parte de la Enc)clica.
La caridad como tarea de la 0glesia
;=. El amor al pr!/imo enraiado en el amor a Dios es ante todo una tarea para cada "iel, pero lo es
tambin para toda la comunidad eclesial, y esto en todas sus dimensiones# desde la comunidad local a
la 3$lesia particular, %asta abarcar a la 3$lesia uni(ersal en su totalidad. -ambin la 3$lesia en cuanto
comunidad %a de poner en pr'ctica el amor. En consecuencia, el amor necesita tambin una
or$aniaci!n, como presupuesto para un ser(icio comunitario ordenado. 2a 3$lesia %a sido consciente
de que esta tarea %a tenido una importancia constituti(a para ella desde sus comienos# 2os
creyentes (i()an todos unidos y lo ten)an todo en com0n: (end)an sus posesiones y bienes y lo
repart)an entre todos, se$0n la necesidad de cada uno (Hc$ ;, 44647). 2ucas nos relata esto
relacion'ndolo con una especie de de"inici!n de la 3$lesia, entre cuyos elementos constituti(os enumera
la ad%esi!n a la ense5ana de los &p!stoles , a la comuni!n (2oinonia), a la "racci!n del pan
y a la oraci!n (c". Hc$ ;, 4;). 2a comuni!n (2oinonia), mencionada inicialmente sin especi"icar,
se concreta despus en los (ers)culos antes citados# consiste precisamente en que los creyentes tienen
todo en com0n y en que, entre ellos, ya no %ay di"erencia entre ricos y pobres (c". tambin Hc$ 4, 1;6
1O). & decir (erdad, a medida que la 3$lesia se extend)a, resultaba imposible mantener esta "orma
radical de comuni!n material. ,ero el n0cleo central %a permanecido# en la comunidad de los creyentes
no debe %aber una "orma de pobrea en la que se nie$ue a al$uien los bienes necesarios para una (ida
decorosa.
;1. Nn paso decisi(o en la di")cil b0squeda de soluciones para realiar este principio eclesial
"undamental se puede (er en la elecci!n de los siete (arones, que "ue el principio del ministerio
diaconal (c". Hc$ 6, 766). En e"ecto, en la 3$lesia de los primeros momentos, se %ab)a producido una
disparidad en el suministro cotidiano a las (iudas entre la parte de len$ua %ebrea y la de len$ua $rie$a.
2os &p!stoles, a los que estaba encomendado sobre todo la oraci!n (Eucarist)a y 2itur$ia) y el
ser(icio de la ,alabra , se sintieron excesi(amente car$ados con el ser(icio de la mesa :
decidieron, pues, reser(ar para s) su o"icio principal y crear para el otro, tambin necesario en la 3$lesia,
un $rupo de siete personas. ,ero este $rupo tampoco deb)a limitarse a un ser(icio meramente tcnico
de distribuci!n# deb)an ser %ombres llenos de Esp)ritu y de sabidur)a (c". Hc$ 6, 166). 2o cual
si$ni"ica que el ser(icio social que desempe5aban era absolutamente concreto, pero sin duda tambin
espiritual al mismo tiempo: por tanto, era un (erdadero o"icio espiritual el suyo, que realiaba un
cometido esencial de la 3$lesia, precisamente el del amor bien ordenado al pr!/imo. ?on la "ormaci!n de
este $rupo de los 4iete, la diacon)a @el ser(icio del amor al pr!/imo e/ercido comunitariamente y de
modo or$'nico@ quedaba ya instaurada en la estructura "undamental de la 3$lesia misma.
;;. ?on el paso de los a5os y la di"usi!n pro$resi(a de la 3$lesia, el e/ercicio de la caridad se con"irm!
como uno de sus 'mbitos esenciales, /unto con la administraci!n de los 4acramentos y el anuncio de la
,alabra# practicar el amor %acia las (iudas y los %ur"anos, los presos, los en"ermos y los necesitados
de todo tipo, pertenece a su esencia tanto como el ser(icio de los 4acramentos y el anuncio del
E(an$elio. 2a 3$lesia no puede descuidar el ser(icio de la caridad, como no puede omitir los
4acramentos y la ,alabra. ,ara demostrarlo, basten al$unas re"erencias. El m'rtir *ustino (V ca. 177),
en el contexto de la celebraci!n dominical de los cristianos, describe tambin su acti(idad caritati(a,
unida con la Eucarist)a misma. 2os que poseen, se$0n sus posibilidades y cada uno cuanto quiere,
entre$an sus o"rendas al Kbispo: ste, con lo recibido, sustenta a los %ur"anos, a las (iudas y a los
que se encuentran en necesidad por en"ermedad u otros moti(os, as) como tambin a los presos y
"orasteros.E1;F El $ran escritor cristiano -ertuliano (V despus de ;;=), cuenta c!mo la solicitud de los
cristianos por los necesitados de cualquier tipo suscitaba el asombro de los pa$anos.E11F < cuando
3$nacio de &ntioqu)a (V ca. 11O) llamaba a la 3$lesia de Goma como la que preside en la caridad
(agap!) ,E14F se puede pensar que con esta de"inici!n quer)a expresar de al$0n modo tambin la
acti(idad caritati(a concreta.
;1. En este contexto, puede ser 0til una re"erencia a las primiti(as estructuras /ur)dicas del ser(icio de la
caridad en la 3$lesia. .acia la mitad del si$lo 3H, se (a "ormando en E$ipto la llamada diacona : es la
estructura que en cada monasterio ten)a la responsabilidad sobre el con/unto de las acti(idades
asistenciales, el ser(icio de la caridad precisamente. & partir de esto, se desarrolla en E$ipto %asta el
si$lo H3 una corporaci!n con plena capacidad /ur)dica, a la que las autoridades ci(iles con")an incluso
una cantidad de $rano para su distribuci!n p0blica. +o s!lo cada monasterio, sino tambin cada
di!cesis lle$! a tener su diacona, una instituci!n que se desarrolla sucesi(amente, tanto en Kriente
como en Kccidente. El ,apa Ire$orio Aa$no (V 6=4) %abla de la diacona de +'poles: por lo que se
re"iere a Goma, las diaconas est'n documentadas a partir del si$lo H33 y H333: pero, naturalmente, ya
antes, desde los comienos, la acti(idad asistencial a los pobres y necesitados, se$0n los principios de
la (ida cristiana expuestos en los Hec$os de los /p'stoles, era parte esencial en la 3$lesia de Goma.
Esta "unci!n se mani"iesta (i$orosamente en la "i$ura del di'cono 2oreno (V ;79). 2a descripci!n
dram'tica de su martirio "ue conocida ya por san &mbrosio (V 18O) y, en lo esencial, nos muestra
se$uramente la autntica "i$ura de este 4anto. & l, como responsable de la asistencia a los pobres de
Goma, tras ser apresados sus compa5eros y el ,apa, se le concedi! un cierto tiempo para reco$er los
tesoros de la 3$lesia y entre$arlos a las autoridades. 2oreno distribuy! el dinero disponible a los pobres
y lue$o present! a stos a las autoridades como el (erdadero tesoro de la 3$lesia.E17F ?ualquiera que
sea la "iabilidad %ist!rica de tales detalles, 2oreno %a quedado en la memoria de la 3$lesia como un
$ran exponente de la caridad eclesial.
;4. Nna alusi!n a la "i$ura del emperador *uliano el &p!stata (V 161) puede ilustrar una (e m's lo
esencial que era para la 3$lesia de los primeros si$los la caridad e/ercida y or$aniada. & los seis a5os,
*uliano asisti! al asesinato de su padre, de su %ermano y de otros parientes a manos de los $uardias
del palacio imperial: l imput! esta brutalidad @con ra!n o sin ella@ al emperador ?onstancio, que se
ten)a por un $ran cristiano. ,or eso, para l la "e cristiana qued! desacreditada de"initi(amente. Nna
(e emperador, decidi! restaurar el pa$anismo, la anti$ua reli$i!n romana, pero tambin re"ormarlo, de
manera que "uera realmente la "uera impulsora del imperio. En esta perspecti(a, se inspir!
ampliamente en el cristianismo. Estableci! una /erarqu)a de metropolitas y sacerdotes. 2os sacerdotes
deb)an promo(er el amor a Dios y al pr!/imo. Escrib)a en una de sus cartasE16F que el 0nico aspecto
que le impresionaba del cristianismo era la acti(idad caritati(a de la 3$lesia. &s) pues, un punto
determinante para su nue(o pa$anismo "ue dotar a la nue(a reli$i!n de un sistema paralelo al de la
caridad de la 3$lesia. 2os Ialileos @as) los llamaba@ %ab)an lo$rado con ello su popularidad. 4e
les deb)a emular y superar. De este modo, el emperador con"irmaba, pues, c!mo la caridad era una
caracter)stica determinante de la comunidad cristiana, de la 3$lesia.
;7. 2le$ados a este punto, tomamos de nuestras re"lexiones dos datos esenciales#
a) 2a naturalea )ntima de la 3$lesia se expresa en una triple tarea# anuncio de la ,alabra de Dios
(2ergma3martria), celebraci!n de los 4acramentos (leiturgia) y ser(icio de la caridad (dia2onia). 4on
tareas que se implican mutuamente y no pueden separarse una de otra. ,ara la 3$lesia, la caridad no es
una especie de acti(idad de asistencia social que tambin se podr)a de/ar a otros, sino que pertenece a
su naturalea y es mani"estaci!n irrenunciable de su propia esencia.E1OF
b) 2a 3$lesia es la "amilia de Dios en el mundo. En esta "amilia no debe %aber nadie que su"ra por "alta
de lo necesario. ,ero, al mismo tiempo, la caritas3agap! supera los con"ines de la 3$lesia: la par'bola
del buen 4amaritano si$ue siendo el criterio de comportamiento y muestra la uni(ersalidad del amor
que se diri$e %acia el necesitado encontrado casualmente (c". Lc 1=, 11), quienquiera que sea. +o
obstante, quedando a sal(o la uni(ersalidad del amor, tambin se da la exi$encia espec)"icamente
eclesial de que, precisamente en la 3$lesia misma como "amilia, nin$uno de sus miembros su"ra por
encontrarse en necesidad. En este sentido, si$uen teniendo (alor las palabras de la (arta a los
*)latas# Aientras ten$amos oportunidad, %a$amos el bien a todos, pero especialmente a nuestros
%ermanos en la "e (6, 1=).
Justicia caridad
;6. Desde el si$lo W3W se %a planteado una ob/eci!n contra la acti(idad caritati(a de la 3$lesia,
desarrollada despus con insistencia sobre todo por el pensamiento marxista. 2os pobres, se dice, no
necesitan obras de caridad, sino de /usticia. 2as obras de caridad @la limosna@ ser)an en realidad un
modo para que los ricos eludan la instauraci!n de la /usticia y acallen su conciencia, conser(ando su
propia posici!n social y despo/ando a los pobres de sus derec%os. En (e de contribuir con obras
aisladas de caridad a mantener las condiciones existentes, %ar)a "alta crear un orden /usto, en el que
todos reciban su parte de los bienes del mundo y, por lo tanto, no necesiten ya las obras de caridad. 4e
debe reconocer que en esta ar$umentaci!n %ay al$o de (erdad, pero tambin bastantes errores. Es
cierto que una norma "undamental del Estado debe ser perse$uir la /usticia y que el ob/eti(o de un
orden social /usto es $arantiar a cada uno, respetando el principio de subsidiaridad, su parte de los
bienes comunes. Eso es lo que %a subrayado tambin la doctrina cristiana sobre el Estado y la doctrina
social de la 3$lesia. 2a cuesti!n del orden /usto de la colecti(idad, desde un punto de (ista %ist!rico, %a
entrado en una nue(a "ase con la "ormaci!n de la sociedad industrial en el si$lo W3W. El sur$ir de la
industria moderna %a desbaratado las (ie/as estructuras sociales y, con la masa de los asalariados, %a
pro(ocado un cambio radical en la con"i$uraci!n de la sociedad, en la cual la relaci!n entre el capital y
el traba/o se %a con(ertido en la cuesti!n decisi(a, una cuesti!n que, en estos trminos, era
desconocida %asta entonces. Desde ese momento, los medios de producci!n y el capital eran el nue(o
poder que, estando en manos de pocos, comportaba para las masas obreras una pri(aci!n de derec%os
contra la cual %ab)a que rebelarse.
;O. 4e debe admitir que los representantes de la 3$lesia percibieron s!lo lentamente que el problema de
la estructura /usta de la sociedad se planteaba de un modo nue(o. +o "altaron pioneros# uno de ellos,
por e/emplo, "ue el Kbispo Xetteler de Aa$uncia (V 19OO). ,ara %acer "rente a las necesidades
concretas sur$ieron tambin c)rculos, asociaciones, uniones, "ederaciones y, sobre todo, nue(as
?on$re$aciones reli$iosas, que en el si$lo W3W se dedicaron a combatir la pobrea, las en"ermedades y
las situaciones de carencia en el campo educati(o. En 1981, se interes! tambin el ma$isterio ponti"icio
con la Enc)clica+erum novarum de 2e!n W333. 4i$ui! con la Enc)clica de ,)o W34uadragesimo anno, en
1811. En 1861, el beato ,apa *uan WW333 public! la Enc)clica Mater et Magistra, mientras que ,ablo H3,
en la Enc)clica Populorum progressio (186O) y en la ?arta apost!lica%ctogesima adveniens (18O1),
a"ront! con insistencia la problem'tica social que, entre tanto, se %ab)a a$udiado sobre todo en
2atinoamrica. Ai $ran predecesor *uan ,ablo 33 nos %a de/ado una trilo$)a de Enc)clicas sociales#
Laborem e5ercens(1891), -ollicitudo rei socialis (189O) y (entesimus annus(1881). &s) pues, cote/ando
situaciones y problemas nue(os cada (e, se %a ido desarrollando una doctrina social cat!lica, que en
;==4 %a sido presentada de modo or$'nico en el (ompendio de la doctrina social de la 0glesia"
redactado por el ?onse/o ,onti"icio 0ustitia et Pa5. El marxismo %ab)a presentado la re(oluci!n mundial
y su preparaci!n como la panacea para los problemas sociales# mediante la re(oluci!n y la
consi$uiente colecti(iaci!n de los medios de producci!n @se a"irmaba en dic%a doctrina@ todo ir)a
repentinamente de modo di"erente y me/or. Este sue5o se %a des(anecido. En la di")cil situaci!n en la
que nos encontramos %oy, a causa tambin de la $lobaliaci!n de la econom)a, la doctrina social de la
3$lesia se %a con(ertido en una indicaci!n "undamental, que propone orientaciones ('lidas muc%o m's
all' de sus con"ines# estas orientaciones @ante el a(ance del pro$reso@ se %an de a"rontar en di'lo$o
con todos los que se preocupan seriamente por el %ombre y su mundo.
;9. ,ara de"inir con m's precisi!n la relaci!n entre el compromiso necesario por la /usticia y el ser(icio
de la caridad, %ay que tener en cuenta dos situaciones de %ec%o#
a) El orden /usto de la sociedad y del Estado es una tarea principal de la pol)tica. Nn Estado que no se
ri$iera se$0n la /usticia se reducir)a a una $ran banda de ladrones, di/o una (e &$ust)n# +emota
ita6ue iustitia 6uid sunt regna nisi magna latrocinia7 .E19F Es propio de la estructura "undamental del
cristianismo la distinci!n entre lo que es del ?sar y lo que es de Dios (c". Mt ;;, ;1), esto es, entre
Estado e 3$lesia o, como dice el ?oncilio Haticano 33, el reconocimiento de la autonom)a de las
realidades temporales.E18F El Estado no puede imponer la reli$i!n, pero tiene que $arantiar su libertad
y la pa entre los se$uidores de las di(ersas reli$iones: la 3$lesia, como expresi!n social de la "e
cristiana, por su parte, tiene su independencia y (i(e su "orma comunitaria basada en la "e, que el
Estado debe respetar. 4on dos es"eras distintas, pero siempre en relaci!n rec)proca.
2a /usticia es el ob/eto y, por tanto, tambin la medida intr)nseca de toda pol)tica. 2a pol)tica es m's que
una simple tcnica para determinar los ordenamientos p0blicos# su ori$en y su meta est'n
precisamente en la /usticia, y sta es de naturalea tica. &s), pues, el Estado se encuentra
ine(itablemente de %ec%o ante la cuesti!n de c!mo realiar la /usticia aqu) y a%ora. ,ero esta pre$unta
presupone otra m's radical# Bqu es la /usticiaC Rste es un problema que concierne a la ra!n pr'ctica:
pero para lle(ar a cabo rectamente su "unci!n, la ra!n %a de puri"icarse constantemente, porque su
ce$uera tica, que deri(a de la preponderancia del inters y del poder que la deslumbran, es un peli$ro
que nunca se puede descartar totalmente.
En este punto, pol)tica y "e se encuentran. 4in duda, la naturalea espec)"ica de la "e es la relaci!n con
el Dios (i(o, un encuentro que nos abre nue(os %oriontes muc%o m's all' del 'mbito propio de la
ra!n. ,ero, al mismo tiempo, es una "uera puri"icadora para la ra!n misma. &l partir de la
perspecti(a de Dios, la libera de su ce$uera y la ayuda as) a ser me/or ella misma. 2a "e permite a la
ra!n desempe5ar del me/or modo su cometido y (er m's claramente lo que le es propio. En este punto
se sit0a la doctrina social cat!lica# no pretende otor$ar a la 3$lesia un poder sobre el Estado. -ampoco
quiere imponer a los que no comparten la "e sus propias perspecti(as y modos de comportamiento.
Desea simplemente contribuir a la puri"icaci!n de la ra!n y aportar su propia ayuda para que lo que es
/usto, aqu) y a%ora, pueda ser reconocido y despus puesto tambin en pr'ctica.
2a doctrina social de la 3$lesia ar$umenta desde la ra!n y el derec%o natural, es decir, a partir de lo
que es con"orme a la naturalea de todo ser %umano. < sabe que no es tarea de la 3$lesia el que ella
misma %a$a (aler pol)ticamente esta doctrina# quiere ser(ir a la "ormaci!n de las conciencias en la
pol)tica y contribuir a que creca la percepci!n de las (erdaderas exi$encias de la /usticia y, al mismo
tiempo, la disponibilidad para actuar con"orme a ella, aun cuando esto estu(iera en contraste con
situaciones de intereses personales. Esto si$ni"ica que la construcci!n de un orden social y estatal
/usto, mediante el cual se da a cada uno lo que le corresponde, es una tarea "undamental que debe
a"rontar de nue(o cada $eneraci!n. -rat'ndose de un que%acer pol)tico, esto no puede ser un cometido
inmediato de la 3$lesia. ,ero, como al mismo tiempo es una tarea %umana primaria, la 3$lesia tiene el
deber de o"recer, mediante la puri"icaci!n de la ra!n y la "ormaci!n tica, su contribuci!n espec)"ica,
para que las exi$encias de la /usticia sean comprensibles y pol)ticamente realiables.
2a 3$lesia no puede ni debe emprender por cuenta propia la empresa pol)tica de realiar la sociedad
m's /usta posible. +o puede ni debe sustituir al Estado. ,ero tampoco puede ni debe quedarse al
mar$en en la luc%a por la /usticia. Debe insertarse en ella a tra(s de la ar$umentaci!n racional y debe
despertar las "ueras espirituales, sin las cuales la /usticia, que siempre exi$e tambin renuncias, no
puede a"irmarse ni prosperar. 2a sociedad /usta no puede ser obra de la 3$lesia, sino de la pol)tica. +o
obstante, le interesa sobremanera traba/ar por la /usticia es"or'ndose por abrir la inteli$encia y la
(oluntad a las exi$encias del bien.
b) El amor @caritas@ siempre ser' necesario, incluso en la sociedad m's /usta. +o %ay orden estatal,
por /usto que sea, que %a$a super"luo el ser(icio del amor. >uien intenta desentenderse del amor se
dispone a desentenderse del %ombre en cuanto %ombre. 4iempre %abr' su"rimiento que necesite
consuelo y ayuda. 4iempre %abr' soledad. 4iempre se dar'n tambin situaciones de necesidad
material en las que es indispensable una ayuda que muestre un amor concreto al pr!/imo.E;=F El Estado
que quiere pro(eer a todo, que absorbe todo en s) mismo, se con(ierte en de"initi(a en una instancia
burocr'tica que no puede ase$urar lo m's esencial que el %ombre a"li$ido @cualquier ser %umano@
necesita# una entra5able atenci!n personal. 2o que %ace "alta no es un Estado que re$ule y domine
todo, sino que $enerosamente reconoca y apoye, de acuerdo con el principio de subsidiaridad, las
iniciati(as que sur$en de las di(ersas "ueras sociales y que unen la espontaneidad con la cercan)a a
los %ombres necesitados de auxilio. 2a 3$lesia es una de estas "ueras (i(as# en ella late el dinamismo
del amor suscitado por el Esp)ritu de ?risto. Este amor no brinda a los %ombres s!lo ayuda material,
sino tambin sosie$o y cuidado del alma, un ayuda con "recuencia m's necesaria que el sustento
material. 2a a"irmaci!n se$0n la cual las estructuras /ustas %ar)an super"luas las obras de caridad,
esconde una concepci!n materialista del %ombre# el pre/uicio de que el %ombre (i(e s!lo de pan (Mt
4, 4: c". Dt 9, 1), una concepci!n que %umilla al %ombre e i$nora precisamente lo que es m's
espec)"icamente %umano.
;8. De este modo podemos a%ora determinar con mayor precisi!n la relaci!n que existe en la (ida de la
3$lesia entre el empe5o por el orden /usto del Estado y la sociedad, por un lado y, por otro, la acti(idad
caritati(a or$aniada. <a se %a dic%o que el establecimiento de estructuras /ustas no es un cometido
inmediato de la 3$lesia, sino que pertenece a la es"era de la pol)tica, es decir, de la ra!n
autorresponsable. En esto, la tarea de la 3$lesia es mediata, ya que le corresponde contribuir a la
puri"icaci!n de la ra!n y rea(i(ar las "ueras morales, sin lo cual no se instauran estructuras /ustas, ni
stas pueden ser operati(as a lar$o plao.
El deber inmediato de actuar en "a(or de un orden /usto en la sociedad es m's bien propio de los "ieles
laicos. ?omo ciudadanos del Estado, est'n llamados a participar en primera persona en la (ida p0blica.
,or tanto, no pueden eximirse de la multi"orme y (ariada acci!n econ!mica, social, le$islati(a,
administrati(a y cultural, destinada a promo(er or$'nica e institucionalmente el bien com8n .E;1F 2a
misi!n de los "ieles es, por tanto, con"i$urar rectamente la (ida social, respetando su le$)tima
autonom)a y cooperando con los otros ciudadanos se$0n las respecti(as competencias y ba/o su propia
responsabilidad.E;;F &unque las mani"estaciones de la caridad eclesial nunca pueden con"undirse con
la acti(idad del Estado, si$ue siendo (erdad que la caridad debe animar toda la existencia de los "ieles
laicos y, por tanto, su acti(idad pol)tica, (i(ida como caridad social .E;1F
2as or$aniaciones caritati(as de la 3$lesia, sin embar$o, son un opus proprium suyo, un cometido que
le es con$enial, en el que ella no coopera colateralmente, sino que act0a como su/eto directamente
responsable, %aciendo al$o que corresponde a su naturalea. 2a 3$lesia nunca puede sentirse
dispensada del e/ercicio de la caridad como acti(idad or$aniada de los creyentes y, por otro lado,
nunca %abr' situaciones en las que no %a$a "alta la caridad de cada cristiano indi(idualmente, porque el
%ombre, m's all' de la /usticia, tiene y tendr' siempre necesidad de amor.
Las m8ltiples estructuras de servicio caritativo
en el conte5to social actual
1=. &ntes de intentar de"inir el per"il espec)"ico de la acti(idad eclesial al ser(icio del %ombre, quisiera
considerar a%ora la situaci!n $eneral del compromiso por la /usticia y el amor en el mundo actual.
a) 2os medios de comunicaci!n de masas %an como empeque5ecido %oy nuestro planeta, acercando
r'pidamente a %ombres y culturas muy di"erentes. 4i bien este estar /untos suscita a (eces
incomprensiones y tensiones, el %ec%o de que a%ora se conocan de manera muc%o m's inmediata las
necesidades de los %ombres es tambin una llamada sobre todo a compartir situaciones y di"icultades.
Hemos cada d)a lo muc%o que se su"re en el mundo a causa de tantas "ormas de miseria material o
espiritual, no obstante los $randes pro$resos en el campo de la ciencia y de la tcnica. &s) pues, el
momento actual requiere una nue(a disponibilidad para socorrer al pr!/imo necesitado. El ?oncilio
Haticano 33 lo %a subrayado con palabras muy claras# &l ser m's r'pidos los medios de comunicaci!n,
se %a acortado en cierto modo la distancia entre los %ombres y todos los %abitantes del mundo E...F. 2a
acci!n caritati(a puede y debe abarcar %oy a todos los %ombres y todas sus necesidades .E;4F
,or otra parte @y ste es un aspecto pro(ocati(o y a la (e estimulante del proceso de $lobaliaci!n@,
a%ora se puede contar con innumerables medios para prestar ayuda %umanitaria a los %ermanos y
%ermanas necesitados, como son los modernos sistemas para la distribuci!n de comida y ropa, as)
como tambin para o"recer alo/amiento y aco$ida. 2a solicitud por el pr!/imo, pues, superando los
con"ines de las comunidades nacionales, tiende a extender su %orionte al mundo entero. El ?oncilio
Haticano 33 %a %ec%o notar oportunamente que entre los si$nos de nuestro tiempo es di$no de
menci!n especial el creciente e inexcusable sentido de solidaridad entre todos los pueblos .E;7F 2os
or$anismos del Estado y las asociaciones %umanitarias "a(orecen iniciati(as orientadas a este "in,
$eneralmente mediante subsidios o des$ra(aciones "iscales en un caso, o poniendo a disposici!n
considerables recursos, en otro. De este modo, la solidaridad expresada por la sociedad ci(il supera de
manera notable a la realiada por las personas indi(idualmente.
b) En esta situaci!n %an sur$ido numerosas "ormas nue(as de colaboraci!n entre entidades estatales y
eclesiales, que se %an demostrado "ruct)"eras. 2as entidades eclesiales, con la transparencia en su
$esti!n y la "idelidad al deber de testimoniar el amor, podr'n animar cristianamente tambin a las
instituciones ci(iles, "a(oreciendo una coordinaci!n mutua que se$uramente ayudar' a la e"icacia del
ser(icio caritati(o.E;6F -ambin se %an "ormado en este contexto m0ltiples or$aniaciones con ob/eti(os
caritati(os o "ilantr!picos, que se es"ueran por lo$rar soluciones satis"actorias desde el punto de (ista
%umanitario a los problemas sociales y pol)ticos existentes. Nn "en!meno importante de nuestro tiempo
es el nacimiento y di"usi!n de muc%as "ormas de (oluntariado que se %acen car$o de m0ltiples
ser(icios.E;OF & este prop!sito, quisiera diri$ir una palabra especial de aprecio y $ratitud a todos los que
participan de di(ersos modos en estas acti(idades. Esta labor tan di"undida es una escuela de (ida para
los /!(enes, que educa a la solidaridad y a estar disponibles para dar no s!lo al$o, sino a s) mismos. De
este modo, "rente a la anticultura de la muerte, que se mani"iesta por e/emplo en la dro$a, se
contrapone el amor, que no se busca a s) mismo, sino que, precisamente en la disponibilidad a
perderse a s) mismo (c". Lc 1O, 11 y par.) en "a(or del otro, se mani"iesta como cultura de la (ida.
-ambin en la 3$lesia cat!lica y en otras 3$lesias y ?omunidades eclesiales %an aparecido nue(as
"ormas de acti(idad caritati(a y otras anti$uas %an resur$ido con reno(ado impulso. 4on "ormas en las
que "recuentemente se lo$ra establecer un acertado nexo entre e(an$eliaci!n y obras de caridad.
Deseo corroborar aqu) expresamente lo que mi $ran predecesor *uan ,ablo 33 di/o en su Enc)clica
-ollicitudo rei socialis,E;9F cuando declar! la disponibilidad de la 3$lesia cat!lica a colaborar con las
or$aniaciones caritati(as de estas 3$lesias y ?omunidades, puesto que todos nos mo(emos por la
misma moti(aci!n "undamental y tenemos los o/os puestos en el mismo ob/eti(o# un (erdadero
%umanismo, que reconoce en el %ombre la ima$en de Dios y quiere ayudarlo a realiar una (ida
con"orme a esta di$nidad. 2a Enc)clica Ut unum sint destac! despus, una (e m's, que para un me/or
desarrollo del mundo es necesaria la (o com0n de los cristianos, su compromiso para que triun"e el
respeto de los derec%os y de las necesidades de todos, especialmente de los pobres, los mar$inados y
los inde"ensos .E;8F >uisiera expresar mi ale$r)a por el %ec%o de que este deseo %aya encontrado
amplio eco en numerosas iniciati(as en todo el mundo.
El per#il espec#ico de la actividad caritativa de la 0glesia
11. En el "ondo, el aumento de or$aniaciones di(ersi"icadas que traba/an en "a(or del %ombre en sus
di(ersas necesidades, se explica por el %ec%o de que el imperati(o del amor al pr!/imo %a sido $rabado
por el ?reador en la naturalea misma del %ombre. ,ero es tambin un e"ecto de la presencia del
cristianismo en el mundo, que rea(i(a continuamente y %ace e"ica este imperati(o, a menudo tan
empa5ado a lo lar$o de la %istoria. 2a mencionada re"orma del pa$anismo intentada por el emperador
*uliano el &p!stata, es s!lo un testimonio inicial de dic%a e"icacia. En este sentido, la "uera del
cristianismo se extiende muc%o m's all' de las "ronteras de la "e cristiana. ,or tanto, es muy importante
que la acti(idad caritati(a de la 3$lesia manten$a todo su esplendor y no se diluya en una or$aniaci!n
asistencial $enrica, con(irtindose simplemente en una de sus (ariantes. ,ero, Bcu'les son los
elementos que constituyen la esencia de la caridad cristiana y eclesialC
a) 4e$0n el modelo expuesto en la par'bola del buen 4amaritano, la caridad cristiana es ante todo y
simplemente la respuesta a una necesidad inmediata en una determinada situaci!n# los %ambrientos
%an de ser saciados, los desnudos (estidos, los en"ermos atendidos para que se recuperen, los
prisioneros (isitados, etc. 2as or$aniaciones caritati(as de la 3$lesia, comenando por ()ritas
(diocesana, nacional, internacional), %an de %acer lo posible para poner a disposici!n los medios
necesarios y, sobre todo, los %ombres y mu/eres que desempe5an estos cometidos. ,or lo que se
re"iere al ser(icio que se o"rece a los que su"ren, es preciso que sean competentes pro"esionalmente#
quienes prestan ayuda %an de ser "ormados de manera que sepan %acer lo m's apropiado y de la
manera m's adecuada, asumiendo el compromiso de que se contin0e despus las atenciones
necesarias. Nn primer requisito "undamental es la competencia pro"esional, pero por s) sola no basta.
En e"ecto, se trata de seres %umanos, y los seres %umanos necesitan siempre al$o m's que una
atenci!n s!lo tcnicamente correcta. +ecesitan %umanidad. +ecesitan atenci!n cordial. ?uantos
traba/an en las instituciones caritati(as de la 3$lesia deben distin$uirse por no limitarse a realiar con
destrea lo m's con(eniente en cada momento, sino por su dedicaci!n al otro con una atenci!n que
sale del cora!n, para que el otro experimente su riquea de %umanidad. ,or eso, dic%os a$entes,
adem's de la preparaci!n pro"esional, necesitan tambin y sobre todo una "ormaci!n del cora!n #
se les %a de $uiar %acia ese encuentro con Dios en ?risto, que suscite en ellos el amor y abra su
esp)ritu al otro, de modo que, para ellos, el amor al pr!/imo ya no sea un mandamiento por as) decir
impuesto desde "uera, sino una consecuencia que se desprende de su "e, la cual act0a por la caridad
(c". *a 7, 6).
b) 2a acti(idad caritati(a cristiana %a de ser independiente de partidos e ideolo$)as. +o es un medio
para trans"ormar el mundo de manera ideol!$ica y no est' al ser(icio de estrate$ias mundanas, sino
que es la actualiaci!n aqu) y a%ora del amor que el %ombre siempre necesita. 2os tiempos modernos,
sobre todo desde el si$lo W3W, est'n dominados por una "iloso")a del pro$reso con di(ersas (ariantes,
cuya "orma m's radical es el marxismo. Nna parte de la estrate$ia marxista es la teor)a del
empobrecimiento# quien en una situaci!n de poder in/usto ayuda al %ombre con iniciati(as de caridad @
a"irma@ se pone de %ec%o al ser(icio de ese sistema in/usto, %acindolo aparecer soportable, al menos
%asta cierto punto. 4e "rena as) el potencial re(olucionario y, por tanto, se paralia la insurrecci!n %acia
un mundo me/or. De aqu) el rec%ao y el ataque a la caridad como un sistema conser(ador del statu
6uo. En realidad, sta es una "iloso")a in%umana. El %ombre que (i(e en el presente es sacri"icado al
Moloc del "uturo, un "uturo cuya e"ecti(a realiaci!n resulta por lo menos dudosa. 2a (erdad es que no
se puede promo(er la %umaniaci!n del mundo renunciando, por el momento, a comportarse de
manera %umana. & un mundo me/or se contribuye solamente %aciendo el bien a%ora y en primera
persona, con pasi!n y donde sea posible, independientemente de estrate$ias y pro$ramas de partido.
El pro$rama del cristiano @el pro$rama del buen 4amaritano, el pro$rama de *es0s@ es un cora!n
que (e . Este cora!n (e d!nde se necesita amor y act0a en consecuencia. Kb(iamente, cuando la
acti(idad caritati(a es asumida por la 3$lesia como iniciati(a comunitaria, a la espontaneidad del
indi(iduo debe a5adirse tambin la pro$ramaci!n, la pre(isi!n, la colaboraci!n con otras instituciones
similares.
c) &dem's, la caridad no %a de ser un medio en "unci!n de lo que %oy se considera proselitismo. El
amor es $ratuito: no se practica para obtener otros ob/eti(os.E1=F ,ero esto no si$ni"ica que la acci!n
caritati(a deba, por decirlo as), de/ar de lado a Dios y a ?risto. 4iempre est' en /ue$o todo el %ombre.
?on "recuencia, la ra) m's pro"unda del su"rimiento es precisamente la ausencia de Dios. >uien e/erce
la caridad en nombre de la 3$lesia nunca tratar' de imponer a los dem's la "e de la 3$lesia. Es
consciente de que el amor, en su purea y $ratuidad, es el me/or testimonio del Dios en el que creemos
y que nos impulsa a amar. El cristiano sabe cuando es tiempo de %ablar de Dios y cuando es oportuno
callar sobre Rl, de/ando que %able s!lo el amor. 4abe que Dios es amor (1 Jn 4, 9) y que se %ace
presente /usto en los momentos en que no se %ace m's que amar. <, sabe @(ol(iendo a las pre$untas
de antes@ que el desprecio del amor es (ilipendio de Dios y del %ombre, es el intento de prescindir de
Dios. En consecuencia, la me/or de"ensa de Dios y del %ombre consiste precisamente en el amor. 2as
or$aniaciones caritati(as de la 3$lesia tienen el cometido de re"orar esta conciencia en sus propios
miembros, de modo que a tra(s de su actuaci!n @as) como por su %ablar, su silencio, su e/emplo@
sean testi$os cre)bles de ?risto.
Los responsables de la acci'n caritativa de la 0glesia
1;. Dinalmente, debemos diri$ir nuestra atenci!n a los responsables de la acci!n caritati(a de la 3$lesia
ya mencionados. En las re"lexiones precedentes se %a (isto claro que el (erdadero su/eto de las
di(ersas or$aniaciones cat!licas que desempe5an un ser(icio de caridad es la 3$lesia misma, y eso a
todos los ni(eles, empeando por las parroquias, a tra(s de las 3$lesias particulares, %asta lle$ar a la
3$lesia uni(ersal. ,or esto "ue muy oportuno que mi (enerado predecesor ,ablo H3 instituyera el
?onse/o ,onti"icio (or unum como or$anismo de la 4anta 4ede responsable para la orientaci!n y
coordinaci!n entre las or$aniaciones y las acti(idades caritati(as promo(idas por la 3$lesia cat!lica.
&dem's, es propio de la estructura episcopal de la 3$lesia que los obispos, como sucesores de los
&p!stoles, ten$an en las 3$lesias particulares la primera responsabilidad de cumplir, tambin %oy, el
pro$rama expuesto en los Hec$os de los /p'stoles (c". ;, 4;644)# la 3$lesia, como "amilia de Dios, debe
ser, %oy como ayer, un lu$ar de ayuda rec)proca y al mismo tiempo de disponibilidad para ser(ir
tambin a cuantos "uera de ella necesitan ayuda. Durante el rito de la ordenaci!n episcopal, el acto de
consa$raci!n propiamente dic%o est' precedido por al$unas pre$untas al candidato, en las que se
expresan los elementos esenciales de su o"icio y se le recuerdan los deberes de su "uturo ministerio. En
este contexto, el ordenando promete expresamente que ser', en nombre del 4e5or, aco$edor y
misericordioso para con los m's pobres y necesitados de consuelo y ayuda.E11F El ('digo de Derec$o
(an'nico, en los c'nones relati(os al ministerio episcopal, no %abla expresamente de la caridad como
un 'mbito espec)"ico de la acti(idad episcopal, sino s!lo, de modo $eneral, del deber del Kbispo de
coordinar las di(ersas obras de apostolado respetando su propia )ndole.E1;F Gecientemente, no
obstante, el Directorio para el ministerio pastoral de los obispos %a pro"undiado m's concretamente el
deber de la caridad como cometido intr)nseco de toda la 3$lesia y del Kbispo en su di!cesis,E11F y %a
subrayado que el e/ercicio de la caridad es una acti(idad de la 3$lesia como tal y que "orma parte
esencial de su misi!n ori$inaria, al i$ual que el ser(icio de la ,alabra y los 4acramentos.E14F
11. ,or lo que se re"iere a los colaboradores que desempe5an en la pr'ctica el ser(icio de la caridad en
la 3$lesia, ya se %a dic%o lo esencial# no %an de inspirarse en los esquemas que pretenden me/orar el
mundo si$uiendo una ideolo$)a, sino de/arse $uiar por la "e que act0a por el amor (c". *a 7, 6). .an de
ser, pues, personas mo(idas ante todo por el amor de ?risto, personas cuyo cora!n %a sido
conquistado por ?risto con su amor, despertando en ellos el amor al pr!/imo. El criterio inspirador de su
actuaci!n deber)a ser lo que se dice en la -egunda carta a los (orintios# +os apremia el amor de
?risto (7, 14). 2a conciencia de que, en Rl, Dios mismo se %a entre$ado por nosotros %asta la muerte,
tiene que lle(arnos a (i(ir no ya para nosotros mismos, sino para Rl y, con Rl, para los dem's. >uien
ama a ?risto ama a la 3$lesia y quiere que sta sea cada (e m's expresi!n e instrumento del amor
que pro(iene de Rl. El colaborador de toda or$aniaci!n caritati(a cat!lica quiere traba/ar con la 3$lesia
y, por tanto, con el Kbispo, con el "in de que el amor de Dios se di"unda en el mundo. ,or su
participaci!n en el ser(icio de amor de la 3$lesia, desea ser testi$o de Dios y de ?risto y, precisamente
por eso, %acer el bien a los %ombres $ratuitamente.
14. 2a apertura interior a la dimensi!n cat!lica de la 3$lesia %a de predisponer al colaborador a
sintoniar con las otras or$aniaciones en el ser(icio a las di(ersas "ormas de necesidad: pero esto
debe %acerse respetando la "isonom)a espec)"ica del ser(icio que ?risto pidi! a sus disc)pulos. En su
%imno a la caridad (c". 1 (o 11), san ,ablo nos ense5a que sta es siempre al$o m's que una simple
acti(idad# ,odr)a repartir en limosnas todo lo que ten$o y aun de/arme quemar (i(o: si no ten$o amor,
de nada me sir(e ((. 1). Este %imno debe ser la (arta Magna de todo el ser(icio eclesial: en l se
resumen todas las re"lexiones que %e expuesto sobre el amor a lo lar$o de esta ?arta enc)clica. 2a
actuaci!n pr'ctica resulta insu"iciente si en ella no se puede percibir el amor por el %ombre, un amor
que se alimenta en el encuentro con ?risto. 2a )ntima participaci!n personal en las necesidades y
su"rimientos del otro se con(ierte as) en un darme a m) mismo# para que el don no %umille al otro, no
solamente debo darle al$o m)o, sino a m) mismo: %e de ser parte del don como persona.
17. Rste es un modo de ser(ir que %ace %umilde al que sir(e. +o adopta una posici!n de superioridad
ante el otro, por miserable que sea moment'neamente su situaci!n. ?risto ocup! el 0ltimo puesto en el
mundo @la cru@, y precisamente con esta %umildad radical nos %a redimido y nos ayuda
constantemente. >uien es capa de ayudar reconoce que, precisamente de este modo, tambin l es
ayudado: el poder ayudar no es mrito suyo ni moti(o de or$ullo. Esto es $racia. ?uanto m's se
es"uera uno por los dem's, me/or comprender' y %ar' suya la palabra de ?risto# 4omos unos
pobres sier(os (Lc 1O,1=). En e"ecto, reconoce que no act0a "und'ndose en una superioridad o mayor
capacidad personal, sino porque el 4e5or le concede este don. & (eces, el exceso de necesidades y lo
limitado de sus propias actuaciones le %ar'n sentir la tentaci!n del desaliento. ,ero, precisamente
entonces, le ali(iar' saber que, en de"initi(a, l no es m's que un instrumento en manos del 4e5or: se
liberar' as) de la presunci!n de tener que me/orar el mundo @al$o siempre necesario@ en primera
persona y por s) solo. .ar' con %umildad lo que le es posible y, con %umildad, con"iar' el resto al
4e5or. >uien $obierna el mundo es Dios, no nosotros. +osotros le o"recemos nuestro ser(icio s!lo en
lo que podemos y %asta que Rl nos d "ueras. 4in embar$o, %acer todo lo que est' en nuestras manos
con las capacidades que tenemos, es la tarea que mantiene siempre acti(o al sier(o bueno de
*esucristo# +os apremia el amor de ?risto (, (o 7, 14).
16. 2a experiencia de la inmensa necesidad puede, por un lado, inclinarnos %acia la ideolo$)a que
pretende realiar a%ora lo que, se$0n parece, no consi$ue el $obierno de Dios sobre el mundo# la
soluci!n uni(ersal de todos los problemas. ,or otro, puede con(ertirse en una tentaci!n a la inercia ante
la impresi!n de que, en cualquier caso, no se puede %acer nada. En esta situaci!n, el contacto (i(o con
?risto es la ayuda decisi(a para continuar en el camino recto# ni caer en una soberbia que desprecia al
%ombre y en realidad nada construye, sino que m's bien destruye, ni ceder a la resi$naci!n, la cual
impedir)a de/arse $uiar por el amor y as) ser(ir al %ombre. 2a oraci!n se con(ierte en estos momentos
en una exi$encia muy concreta, como medio para recibir constantemente "ueras de ?risto. >uien rea
no desperdicia su tiempo, aunque todo %a$a pensar en una situaci!n de emer$encia y pareca impulsar
s!lo a la acci!n. 2a piedad no escatima la luc%a contra la pobrea o la miseria del pr!/imo. 2a beata
-eresa de ?alcuta es un e/emplo e(idente de que el tiempo dedicado a Dios en la oraci!n no s!lo de/a
de ser un obst'culo para la e"icacia y la dedicaci!n al amor al pr!/imo, sino que es en realidad una
"uente ina$otable para ello. En su carta para la ?uaresma de 1886 la beata escrib)a a sus
colaboradores laicos# +osotros necesitamos esta uni!n )ntima con Dios en nuestra (ida cotidiana. <
Bc!mo podemos conse$uirlaC & tra(s de la oraci!n .
1O. .a lle$ado el momento de rea"irmar la importancia de la oraci!n ante el acti(ismo y el secularismo
de muc%os cristianos comprometidos en el ser(icio caritati(o. Kb(iamente, el cristiano que rea no
pretende cambiar los planes de Dios o corre$ir lo que Dios %a pre(isto. Pusca m's bien el encuentro
con el ,adre de *esucristo, pidiendo que est presente, con el consuelo de su Esp)ritu, en l y en su
traba/o. 2a "amiliaridad con el Dios personal y el abandono a su (oluntad impiden la de$radaci!n del
%ombre, lo sal(an de la escla(itud de doctrinas "an'ticas y terroristas. Nna actitud autnticamente
reli$iosa e(ita que el %ombre se eri/a en /ue de Dios, acus'ndolo de permitir la miseria sin sentir
compasi!n por sus criaturas. ,ero quien pretende luc%ar contra Dios apoy'ndose en el inters del
%ombre, Bcon quin podr' contar cuando la acci!n %umana se declare impotenteC
19. Es cierto que *ob puede que/arse ante Dios por el su"rimiento incomprensible y aparentemente
in/usti"icable que %ay en el mundo. ,or eso, en su dolor, dice# J>uin me diera saber encontrarle,
poder lle$ar a su moradaL... 4abr)a las palabras de su rplica, comprender)a lo que me di/era.
B,recisar)a $ran "uera para disputar conmi$oC... ,or eso estoy, ante l, %orroriado, y cuanto m's lo
pienso, m's me espanta. Dios me %a ener(ado el cora!n, el Kmnipotente me %a aterroriado (;1,
1.766.17616). & menudo no se nos da a conocer el moti(o por el que Dios "rena su brao en (e de
inter(enir. ,or otra parte, Rl tampoco nos impide $ritar como *es0s en la cru# Dios m)o, Dios m)o,
Bpor qu me %as abandonadoC (Mt ;O, 46). Deber)amos permanecer con esta pre$unta ante su
rostro, en di'lo$o orante# B.asta cu'ndo, 4e5or, (as a estar sin %acer /usticia, t0 que eres santo y
(eraC (c". /p6, 1=). 4an &$ust)n da a este su"rimiento nuestro la respuesta de la "e# -i
compre$endis" non est Deus , si lo comprendes, entonces no es Dios.E17F +uestra protesta no quiere
desa"iar a Dios, ni insinuar en Rl al$0n error, debilidad o indi"erencia. ,ara el creyente no es posible
pensar que Rl sea impotente, o bien que tal (e est dormido (1 + 19, ;O). Es cierto, m's bien, que
incluso nuestro $rito es, como en la boca de *es0s en la cru, el modo extremo y m's pro"undo de
a"irmar nuestra "e en su poder soberano. En e"ecto, los cristianos si$uen creyendo, a pesar de todas las
incomprensiones y con"usiones del mundo que les rodea, en la bondad de Dios y su amor al %ombre
(.t 1, 4). &unque estn inmersos como los dem's %ombres en las dram'ticas y comple/as (icisitudes
de la %istoria, permanecen "irmes en la certea de que Dios es ,adre y nos ama, aunque su silencio
si$a siendo incomprensible para nosotros.
18. De, esperana y caridad est'n unidas. 2a esperana se relaciona pr'cticamente con la (irtud de la
paciencia, que no des"allece ni siquiera ante el "racaso aparente, y con la %umildad, que reconoce el
misterio de Dios y se ")a de Rl incluso en la oscuridad. 2a "e nos muestra a Dios que nos %a dado a su
.i/o y as) suscita en nosotros la "irme certea de que realmente es (erdad que Dios es amor. De este
modo trans"orma nuestra impaciencia y nuestras dudas en la esperana se$ura de que el mundo est'
en manos de Dios y que, no obstante las oscuridades, al "inal (encer' Rl, como luminosamente muestra
el &pocalipsis mediante sus im'$enes sobreco$edoras. 2a "e, que %ace tomar conciencia del amor de
Dios re(elado en el cora!n traspasado de *es0s en la cru, suscita a su (e el amor. El amor es una
lu @en el "ondo la 0nica@ que ilumina constantemente a un mundo oscuro y nos da la "uera para
(i(ir y actuar. El amor es posible, y nosotros podemos ponerlo en pr'ctica porque %emos sido creados a
ima$en de Dios. Hi(ir el amor y, as), lle(ar la lu de Dios al mundo# a esto quisiera in(itar con esta
Enc)clica.

CONCLUSIN
4=. ?ontemplemos "inalmente a los 4antos, a quienes %an e/ercido de modo e/emplar la caridad. ,ienso
particularmente en Aart)n de -ours (V 18O), que primero "ue soldado y despus mon/e y obispo# casi
como un icono, muestra el (alor insustituible del testimonio indi(idual de la caridad. & las puertas de
&miens comparti! su manto con un pobre: durante la noc%e, *es0s mismo se le apareci! en sue5os
re(estido de aquel manto, con"irmando la perenne (alide de las palabras del E(an$elio# Estu(e
desnudo y me (estisteis... ?ada (e que lo %icisteis con uno de estos mis %umildes %ermanos, conmi$o
lo %icisteis (Mt ;7, 16. 4=).E16F ,ero Jcu'ntos testimonios m's de caridad pueden citarse en la %istoria
de la 3$lesiaL ,articularmente todo el mo(imiento mon'stico, desde sus comienos con san &ntonio
&bad (V 176), muestra un ser(icio in$ente de caridad %acia el pr!/imo. &l con"rontarse cara a cara
con ese Dios que es &mor, el mon/e percibe la exi$encia apremiante de trans"ormar toda su (ida en un
ser(icio al pr!/imo, adem's de ser(ir a Dios. &s) se explican las $randes estructuras de aco$ida,
%ospitalidad y asistencia sur$idas /unto a los monasterios. 4e explican tambin las innumerables
iniciati(as de promoci!n %umana y de "ormaci!n cristiana destinadas especialmente a los m's pobres
de las que se %an %ec%o car$o las Yrdenes mon'sticas y Aendicantes primero, y despus los di(ersos
3nstitutos reli$iosos masculinos y "emeninos a lo lar$o de toda la %istoria de la 3$lesia. Di$uras de
4antos como Drancisco de &s)s, 3$nacio de 2oyola, *uan de Dios, ?amilo de 2elis, Hicente de ,a0l,
2uisa de Aarillac, *os P. ?ottolen$o, *uan Posco, 2uis Krione, -eresa de ?alcuta @por citar s!lo
al$unos nombres@ si$uen siendo modelos insi$nes de caridad social para todos los %ombres de buena
(oluntad. 2os 4antos son los (erdaderos portadores de lu en la %istoria, porque son %ombres y
mu/eres de "e, esperana y amor.
41. Entre los 4antos, sobresale Aar)a, Aadre del 4e5or y espe/o de toda santidad. El Evangelio de
Lucas la muestra atareada en un ser(icio de caridad a su prima 3sabel, con la cual permaneci! unos
tres meses (1, 76) para atenderla durante el embarao. Magni#icat anima mea Dominum , dice con
ocasi!n de esta (isita @ proclama mi alma la $randea del 4e5or @ (Lc 1, 46), y con ello expresa
todo el pro$rama de su (ida# no ponerse a s) misma en el centro, sino de/ar espacio a Dios, a quien
encuentra tanto en la oraci!n como en el ser(icio al pr!/imo: s!lo entonces el mundo se %ace bueno.
Aar)a es $rande precisamente porque quiere enaltecer a Dios en lu$ar de a s) misma. Ella es %umilde#
no quiere ser sino la sier(a del 4e5or (c". Lc 1, 19. 49). 4abe que contribuye a la sal(aci!n del mundo,
no con una obra suya, sino s!lo ponindose plenamente a disposici!n de la iniciati(a de Dios. Es una
mu/er de esperana# s!lo porque cree en las promesas de Dios y espera la sal(aci!n de 3srael, el 'n$el
puede presentarse a ella y llamarla al ser(icio total de estas promesas. Es una mu/er de "e# JDic%osa
t0, que %as cre)doL , le dice 3sabel (Lc 1, 47). El Magn#icat @un retrato de su alma, por decirlo as)@
est' completamente te/ido por los %ilos tomados de la 4a$rada Escritura, de la ,alabra de Dios. &s) se
pone de relie(e que la ,alabra de Dios es (erdaderamente su propia casa, de la cual sale y entra con
toda naturalidad. .abla y piensa con la ,alabra de Dios: la ,alabra de Dios se con(ierte en palabra
suya, y su palabra nace de la ,alabra de Dios. &s) se pone de mani"iesto, adem's, que sus
pensamientos est'n en sinton)a con el pensamiento de Dios, que su querer es un querer con Dios. &l
estar )ntimamente penetrada por la ,alabra de Dios, puede con(ertirse en madre de la ,alabra
encarnada. Aar)a es, en "in, una mu/er que ama. B?!mo podr)a ser de otro modoC ?omo creyente, que
en la "e piensa con el pensamiento de Dios y quiere con la (oluntad de Dios, no puede ser m's que una
mu/er que ama. 2o intuimos en sus $estos silenciosos que nos narran los relatos e(an$licos de la
in"ancia. 2o (emos en la delicadea con la que en ?an' se percata de la necesidad en la que se
encuentran los esposos, y lo %ace presente a *es0s. 2o (emos en la %umildad con que acepta ser como
ol(idada en el per)odo de la (ida p0blica de *es0s, sabiendo que el .i/o tiene que "undar a%ora una
nue(a "amilia y que la %ora de la Aadre lle$ar' solamente en el momento de la cru, que ser' la
(erdadera %ora de *es0s (c". Jn ;, 4: 11, 1). Entonces, cuando los disc)pulos %ayan %uido, ella
permanecer' al pie de la cru (c". Jn 18, ;76;O): m's tarde, en el momento de ,entecosts, ser'n ellos
los que se a$rupen en torno a ella en espera del Esp)ritu 4anto (c". Hc$ 1, 14).
4;. 2a (ida de los 4antos no comprende s!lo su bio$ra")a terrena, sino tambin su (ida y actuaci!n en
Dios despus de la muerte. En los 4antos es e(idente que, quien (a %acia Dios, no se ale/a de los
%ombres, sino que se %ace realmente cercano a ellos. En nadie lo (emos me/or que en Aar)a. 2a
palabra del ?ruci"icado al disc)pulo @a *uan y, por medio de l, a todos los disc)pulos de *es0s# &%)
tienes a tu madre (Jn 18, ;O)@ se %ace de nue(o (erdadera en cada $eneraci!n. Aar)a se %a
con(ertido e"ecti(amente en Aadre de todos los creyentes. & su bondad materna, as) como a su purea
y bellea (ir$inal, se diri$en los %ombres de todos los tiempos y de todas las partes del mundo en sus
necesidades y esperanas, en sus ale$r)as y contratiempos, en su soledad y en su con(i(encia. <
siempre experimentan el don de su bondad: experimentan el amor ina$otable que derrama desde lo
m's pro"undo de su cora!n. 2os testimonios de $ratitud, que le mani"iestan en todos los continentes y
en todas las culturas, son el reconocimiento de aquel amor puro que no se busca a s) mismo, sino que
sencillamente quiere el bien. 2a de(oci!n de los "ieles muestra al mismo tiempo la intuici!n in"alible de
c!mo es posible este amor# se alcana merced a la uni!n m's )ntima con Dios, en (irtud de la cual se
est' embar$ado totalmente de Rl, una condici!n que permite a quien %a bebido en el manantial del
amor de Dios con(ertirse a s) mismo en un manantial del que manar'n torrentes de a$ua (i(a (Jn O,
19). Aar)a, la Hir$en, la Aadre, nos ense5a qu es el amor y d!nde tiene su ori$en, su "uera siempre
nue(a. & ella con"iamos la 3$lesia, su misi!n al ser(icio del amor#
4anta Aar)a, Aadre de Dios,
t0 %as dado al mundo la (erdadera lu,
*es0s, tu .i/o, el .i/o de Dios.
-e %as entre$ado por completo
a la llamada de Dios
y te %as con(ertido as) en "uente
de la bondad que mana de Rl.
Austranos a *es0s. Iu)anos %acia Rl.
Ens5anos a conocerlo y amarlo,
para que tambin nosotros
podamos lle$ar a ser capaces
de un (erdadero amor
y ser "uentes de a$ua (i(a
en medio de un mundo sediento.
Dado en +oma" junto a -an Pedro" ,9 de diciembre" solemnidad de la :atividad del -e;or" del a;o
,<<9" primero de mi Ponti#icado.
BENEDICTO XVI
Nota
E1F ?". Jenseits von *ut und &=se, 3H, 169.
E;F W, 68.
E1F ?". G. Descartes,>uvres, ed. H. ?ousin, (ol. 1;, ,ar)s, 19;4, pp. 87ss.
E4F 33, 7# -($ 191, 186.
E7F 0bd?, 189.
E6F ?". Meta#sica" W33, O.
EOF ?". ,seudo Dionisio &reopa$ita, Los nombres de Dios, 3H, 1;614# P* 1, O=86O11, donde llama a Dios
eros y agap! al mismo tiempo.
E9F ?". El &an6uete, W3H6WH, 198c618;d.
E8F 4alustio, De coniuratione (atilinae, WW, 4.
E1=F ?". 4an &$ust)n, (on#esiones, 333, 6, 11# ((L ;O, 1;.
E11F De .rinitate, H333, 9, 1;# ((L 7=, ;9O.
E1;F ?". 0 /pologia, 6O# P* 6, 4;8.
E11F ?". /pologeticum 18, O# PL 1, 469.
E14F Ep? ad +om?" 0nscr.# P* 7, 9=1.
E17F ?". 4an &mbrosio, De o##iciis ministrorum, 33, ;9, 14=# PL 16, 141.
E16F ?". Ep? 91# *. Pide, L@Empereur Julien? >uvres complAtes, ,ar)s 186=
;
, 3, ;
a
, p. 147.
E1OF ?". ?on$re$aci!n para los Kbispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
/postolorum -uccessores (;; "ebrero ;==4), 184# ?iudad del Haticano, ;==4, ;1=6;11.
E19F De (ivitate Dei, 3H, 4# ((L 4O, 1=;.
E18F ?". ?onst. past. *audium et spes, sobre la 3$lesia en el mundo actual, 16.
E;=F ?". ?on$re$aci!n para los Kbispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
/postolorum -uccessores (;; "ebrero ;==4), 18O# ?iudad del Haticano, ;==4, ;116;14.
E;1F *uan ,ablo 33, Ex%ort. ap. postsinodal ($risti#ideles laici (1= diciembre 1899), 4;# //- 91 (1898),
4O;.
E;;F ?". ?on$re$aci!n para la Doctrina de la De, :ota doctrinal sobre algunas