EL HOMBRE QUE NO PODIA MORIR

CLARK CARRADOS

Coleccin SELECCION TERROR n. 271
Publicacin semanal

EDITORIAL BR!ERA. S. A.
BARCELONA " BO!OTA " BENOS AIRES " CARACAS " #E$ICO

LTI#AS OBRAS PBLICADAS EN ESTA COLECCION

2%% "Un lio de faldas en el infierno& Sil'e( )ane.
2%7 "Las viejas de Maylander& Bu(*on +a(,.
2%- "La favorita de Satn& A.am Su((a/.
2%0 "La mariposa de la muerte& Ral12 Ba(b/.
273 "El terror acecha& Bu(*on +a(e.
ISBN 45632 3273%65
De1si*o le8al9 B. 13.311 " 107-
Im1(eso en Es1a:a " P(in*e. in S1ain
1; e.icin9 ma/o& 107-

< Cla(= Ca((a.os " 107- *e>*o
< Deslio " 107- cubie(*a

Conce.i.os .e(ec2os e>clusi'os a ?a'o( .e
EDITORIAL BR!ERA& S.A.
#o(a la #ue'a& 2. Ba(celona @Es1a.aA

Im1(eso en los Talle(es !(B?icos .e
E.i*o(ial B(u8ue(a& S. A.
Pa(e*s .el Calles @N61S2. )m 21.%73A
Ba(celona " 107-
CAPTULO PRIMERO
"ANDE us*e. no me c(ea& caballe(o& /o so/ un 2omb(e Eue no 1ue.e mo(i(.
No(man Baines asin*i co(*,smen*e. FCuan.o uno se encuen*(a con al8uien Eue
2ace semeGan*e a?i(macin& lo meGo( es se8ui(le la co((ien*e / .eci( Eue sH a *o.o lo Eue .i8a
el *i1oI& 1ens.
"#e 1a(ece es*u1en.o ".iGo No(man". J& si Euie(e la 'e(.a.& le .i(, Eue *iene
us*e. mu/ buena ca(a.
"s*e. lo *oma a b(oma ".iGo el 2omb(e *(is*emen*e"/ lo Eue le 2e .ic2o es
(i8u(osamen*e cie(*o. No 1ue.o mo(i(& aunEue& como .ebe com1(en.e(& .eseo mo(i(. Lle'o
/a 'i'o .emasia.os a:os / *o.o lle8a a cansa( en es*e mun.o.
"Cla(o& cla(o& la 'i.a& cuan.o es .emasia.o la(8a& cansa.
No(man mal.iGo en*(e .ien*es el ino1o(*uno (e*(aso .e Poll/ )(u8e(. +abHa Eue.a.o
ci*a.o con la .amisela en aEuel pub& a las cua*(o .e la *a(.e& e(an las cua*(o / *(ein*a
minu*os / la 'oluble / casEui'ana Poll/ no .aba se:ales .e 'i.a.
Al lle8a( al lu8a( .e la ci*a& No(man se 2abHa sen*a.o en un lu8a( .isc(e*o. El local
es*aba bas*an*e concu((i.o& 1e(o se 2allaba en una 1a(*e .e la ciu.a. .on.e no e(a ?Bcil Eue
les 'iesen. Poll/ e(a casa.a / 2abHa insis*i.o muc2o en la .isc(ecin Eue .ebHa 1(esi.i( el
encuen*(o. No(man em1eKaba /a a lamen*a(se .e 2abe( 1e(se8ui.o *an*o *iem1o una 1ieKa
.e caKa& la Eue& en el Ll*imo momen*o& 1a(ecHa i( a esEui'a( sus .is1a(os.
Si Poll/ 2ubie(a lle8a.o a *iem1o& ,l no se 2ab(Ha 'is*o obli8a.o a ace1*a( la
com1a:Ha .e aEuel .esconoci.o& Eue sus*en*aba la so(1(en.en*e a?i(macin .e Eue no 1o.Ha
mo(i(.
E(a un 2omb(e *o.a'Ha Go'en& /a Eue no 1a(ecHa 2abe( cum1li.o los cua(en*a a:os.
TenHa la *eK mu/ 1Bli.a / los ojos e>*(a:amen*e cla(os. +abHa al8unas canas en sus sienes&
lo Eue (esul*aba al8o 1(ema*u(o 1a(a la e.a. Eue a1a(en*aba. La (o1a e(a ca(a& ele8an*e&
1e(o .isc(e*a. En la mano iKEuie(.a se .i'isaba un monumen*al anillo .e sello& con un
e>*(a:o 8(aba.o& Eue No(man no 1o.Ha 'e( 1o( com1le*o& .a.a la 1osicin Eue ocu1aba.
"C(eo Eue so/ un mal e.uca.o "son(i el .esconoci.o". To.a'Ha no me 2e
1(esen*a.oM Con.e Nil2elm 'on S*a2(en& aunEue siem1(e los conoci.os me llama(on
Nill/. De Ciena& Aus*(ia "a:a.i& como innecesa(ia acla(acin al nomb(e .e su ciu.a. .e
o(i8en.
No(man ala(8 su mano a *(a',s .e la mesa.
"Baines& No(man Baines ".iGo". Encan*a.o .e conoce(le& con.e.
"!(acias& ami8o mHo. DH8ame& Ous*e. 1o.(Ha a/u.a(me a mo(i(P
"+omb(e& si le .iese un buen ma(*illaKoM o le ec2ase 'eneno en su Ga((a .e
ce('eKa o le 1e8ase cua*(o *i(os& *al 'eK 1o.(Ha a/u.a(le a mo(i(& 1e(o *(o1eKa(Ha con el
incon'enien*e .e la in?le>ibili.a. .e los Gueces b(i*Bnicos. No Euisie(a enemis*a(me con
al8Ln ma8is*(a.o .e Ol. Baile/& OsabeP
"OOl. Baile/P "(e1i*i Con S*a2(en". A2& sH& es el *(ibunal 1a(a los casos
c(iminales. Pe(o /o no le 1i.o Eue me asesine& se:o( Baines.
"LlBmeme No(man& Nill/ ".iGo el Go'en bien 2umo(a.amen*e& .is1ues*o a
1asa(lo lo meGo( 1osible& 1a(a en*(e*ene( la es1e(a". Si no Euie(e Eue lo asesine& Ocmo
1ue.o a/u.a(le a mo(i(P Po(Eue no le 'o/ a a((oGa( .es.e lo al*o .e un acan*ila.o o 1one(le
.elan*e .e las (ue.as .e mi coc2e o *i(a(lo a la 'Ha .el *(en. Camos& .i8o /o.
"O2& no& no& en absolu*oM #i 2is*o(ia es mu/ la(8a .e con*a(M J us*e. es*B
a8ua(.an.o a una encan*a.o(a 1e(o casEui'ana muGe(& Eue /a .ebHa 2abe( lle8a.o aEuH 2ace
mBs .e me.ia 2o(a& Ono es cie(*oP
"Pues sH& 1e(o& como en *o.a em1(esa come(cial& cuan.o uno se ci*a con una
muGe(& es 1(eciso con*a( con la 1a(*i.a .e Fim1(e'is*osI. En el come(cio son 8as*os Eue se
1(esen*an ino1ina.amen*eM / en una ci*a amo(osa& 2a/ Eue con*a( con el im1(e'is*o .el
(e*(aso .e la muGe(. Po( *an*o& 1ue.e em1eKa( a 2abla(& si 8us*a& Nill/.
"De *o.os mo.os& la 2is*o(ia es un *an*o la(8a / .ebe(Ha (ela*B(sela en un lu8a(
menos concu((i.o / sin *an*as 1(isas. OSabeP& /o mo(H 2ace unos .oscien*os cincuen*a a:os.
"Nill/& an*es me 2a .ic2o Eue no 1ue.e mo(i(. Si no 1ue.e mo(i(& Ocmo .ice Eue
Fmu(iIP
Con S*a2(en son(i li8e(amen*e.
"Es una ?(ase 2ec2a& a1lica.a a mi caso 1a(*icula( "con*es*". Cie(*amen*e& se
sus1en.ie(on mis ?unciones 'i*ales / me en*e((a(on& 1e(o no lle8u, a mo(i(. No 2e mue(*o
*o.a'Ha /& c(,ame& me sien*o mu/ ?a*i8a.o .e 'i'i(M
"SH& .oscien*os cincuen*a a:os cansan "a.mi*i No(man co(*,smen*e". Pe(o
us*e. es aus*(HacoM O/ 'ino a mo(i( en In8la*e((aP
"Conc(e*amen*e& en una al.ea si*ua.a a unos oc2en*a =ilme*(os al no(*e .e
Lon.(es. Cla(o Eue /o no 'ine a (esi.i( en la al.ea& sino en una 1osesin Eue se 2alla a cosa
.e un 1a( .e =ilme*(os& / cu/o nomb(e es SEuelleen #ano(. Pe(o& na*u(almen*e& me
en*e((a(on en el cemen*e(io .e la al.ea. Ca/a& 'a/a / 'e(B mi *umba allH.
"Bueno. Nill/& si le *en8o aEuH& no necesi*o i( aM OCmo 2a .ic2o Eue se llama
esa al.eaP
"No se lo 2e .ic2o& 1e(o se lo .i(, a2o(a. El nomb(e es +a(*2(o1.
"A2& /a. #e suena "min*i No(man con *o.o .esca(o.
Con S*a2(en mo'i la cabeKa con ai(e 1esa(oso.
"s*e. *am1oco me c(ee ".iGo". +e in*en*a.o con*a( mi 2is*o(ia a .os o *(es
1e(sonas an*es Eue us*e.& 1e(o *o.os se mos*(a(on esc,1*icos. no& incluso& Euiso
a8(e.i(me / me ec2 .e su la.o con las 1alab(as mBs soeces Eue ima8ina(se 1ue.a. Pe(o /o
c(eo Eue us*e. es muc2o mBs sensa*o / me a/u.a(B a conse8ui( mis .eseos. No(man& es
2o(a /a .e Eue ocu1e mi si*io .e?ini*i'amen*e en la *umba.
"Camos& Nill/& no *en8a *an*a 1(isa / .eGe Eue Dios .eci.a su 2o(a. De *o.os
mo.os& si 1ue.o a/u.a(le en al8oM Siem1(e Eue no me 1on8a en con?lic*os con los se:o(es
.e Ol. Baile/& cla(o.
"No& no 2ab(Ha con?lic*osM De *o.os mo.os& OEuie(e Eue le ., una 1(ueba .e mis
a?i(macionesP ODuie(e Eue le .emues*(e 1(Bc*icamen*e Eue no 1ue.o mo(i(P
No(man se ala(m.
"Nill/& 1o( el amo( .e Dios& no come*a una im1(u.enciaM
Con S*a2(en son(eHa .e una ?o(ma e>*(a:a. De (e1en*e& No(man 'io b(illa( un
1eEue:o es*ile*e en su mano .e(ec2a.
An*es .e Eue 1u.ie(a 2ace( na.a& Con S*a2(en se cla' el es*ile*e en el 1ec2o& a la
al*u(a .el co(aKn.
* * *
No(man se a8a(( con ambas manos al bo(.e .e la mesa. No en*en.Ha 8(an cosa .e
ana*omHa& 1e(o es*aba se8u(o .e Eue el 1u:al 2abHa alcanKa.o el co(aKn. A2o(a& No(man
se .e((umba(Ha al sueloM
No ocu((i na.a .e lo Eue es1e(aba. Nill/ sac el es*ile*e / se lo mos*( im1olu*o /
(elucien*e. Des1u,s .e 8ua(.a(lo& se ab(i la camisa / ense: la 2e(i.a.
No(man 'io una 2en.i.u(a .e unos .os cen*Hme*(os / me.io& con los bo(.es
com1le*amen*e lim1ios& sin Eue .e ella b(o*a(a la meno( 8o*a .e san8(e. Pe(o& .e 1(on*o&
an*e sus oGos a*ni*os& la 2e(i.a em1eK a ce((a(se con 8(an (a1i.eK.
T(ein*a se8un.os mBs *a(.e& *o.a se:al 2abHa .esa1a(eci.o .el 1ec2o .e Nill/&
Euien& con la son(isa en los labios& 'ol'i a ab(oc2a(se la camisa.
"OCon'enci.o& ami8o mHoP
No(man se 1as una mano 1o( la ?(en*e.
"C(eo Eue necesi*o un *(a8o ".iGo (oncamen*e.
"Tmese mi Ga((a. Jo no bebo "in.ic Nill/.
No(man a1u( la ce('eKa casi .e un *(a8o. Lue8o mi( a su in*e(locu*o(.
"Nill/M
"A2o(a *en8o Eue ma(c2a(me& No(man. Col'e(emos a 'e(nos o*(o .Ha. J es1e(o
Eue me a/u.es a mo(i( "le *u*e .e (e1en*e.
Nill/ se 1uso en 1ie.
"A2& / 1a(a Eue no .u.es .e Eue *o.o 2a si.o (eal / no un sue:o& aEuH *ienes mi
anillo. !uB(.alo 2as*a Eue *e lo (eclame. A.is& ami8o mHo.
De (e1en*e. No(man se encon*( solo.
E>amin el anillo. En el sello 'io 8(aba.o un escu.o .e a(mas9 un len (am1an*e&
cu/a 8a((a .e(ec2a em1u:aba un 1eEue:o *(i.en*e. El anillo e(a 8(an.e& 1esa.o& .e o(o
1u(o& no cabHa la meno( .u.a&
#aEuinalmen*e& lo 8ua(. en el bolsillo. Re?le>ion unos minu*os / no *a(.
.emasia.o en lle8a( a una conclusin. Nill/ e(a un c2i?la.o. O *al 'eK miemb(o .e un club
en el Eue se 2acHan e>*(a:as a1ues*as& 1a(a 8ana( una .e las cuales 2abHa con'e(sa.o con ,l&
con*Bn.ole la mBs ?an*Bs*ica 2is*o(ia Eue su men*e 2abHa si.o ca1aK .e ima8ina(. El anillo&
1(obablemen*e& e(a .e 1lomo& con un ba:o .e me*al .o(a.o& 2ec2o es1ecialmen*e 1a(a .a(
ma/o( 'e(osimili*u. al (ela*o.
Pe(o Eue.aba la .emos*(acin .el es*ile*e. E(a ?Bcil .e e>1lica(& un *(uco
cinema*o8(B?ico. Na.a sob(ena*u(al.
De 1(on*o& se le ace(c la cama(e(a.
"Se:o( BainesM
No(man alK la cabeKa.
"+ola. #e8 "son(i.
"Ten8o un (eca.o 1a(a us*e.. Ella no 1ue.e 'eni(.
"!(acias. "Sin sabe( 1o( Eu,& No(man no lamen*aba en absolu*o la ausencia .e
Poll/. #i( a #e8& una Qo'en .e 8(an.es 1ec2os& (o*un.as ca.e(as / ?Bcil son(isa. OPo( Eu,
no 1o.Ha sus*i*ui( a Poll/P
"O#e8P
"OSHP ".iGo la cama(e(a.
"OA Eu, 2o(a *e(minas *u *u(noP
"Si Euisie(a& /a 2ab(Ha *e(mina.o.
"En*onces& 1ue.es ma(c2a(*e& sin Eue el .ue:o *e .i8a na.a.
"Iba a ma(c2a(me& cuan.o son el *el,?ono / *om, el (eca.o 1a(a us*e..
"OTienes al8Ln com1(omisoP
#e8 son(i.
"Nin8uno& se:o( Baines.
"#e8& llBmame No(man.
"SH& No(man. Co/ a Eui*a(me la co?ia / el .elan*al. Cues*in .e un minu*o.
PB8uele a mi com1a:e(a.
"RDes.e lue8oS A2& un momen*o& #e8M
Ella le mi(.
"Dime& No(man.
"ODu, *e 2a 1a(eci.o el caballe(o Eue es*aba conmi8oP
"OCmoP
"SH& 2abHa un 2omb(e en mi mesa. Pi.i o*(a Ga((a .e ce('eKaM
"No(man& no 2e 'is*o a na.ie en *u mesa& .u(an*e el (a*o Eue 2as es*a.o aEuH. TL
1e.is*e o*(a Ga((a / /o c(eH Eue e(a 1a(a al8uien Eue iba a 'eni( mu/ 1(on*o. Pe(o *e 2as
bebi.o las .osM ONo *e 2ab(Bn 2ec2o .a:o& su1on8oP "e>clam #e8 ansiosamen*e.
No(man *enHa la boca abie(*a. #e8 no 2abHa 'is*o al con.e Con S*a2(en.
"Pe(o eso es im1osibleM
"ODu, es im1osibleP "1(e8un* ella". O/e& *en8o unas 1as*illas Eue ali'ian
(B1i.amen*e el e>ceso .e alco2ol. Te .a(, unaM
"No es necesa(io& me encuen*(o 1e(?ec*amen*e. "No(man Euiso son(eH(& 1e(o le
sali una mueca". E(a una b(oma "min*i". An.a& 'e a cambia(*eT es*a(, en la 1ue(*a.
"De acue(.o.
No(man .eG unas mone.as sob(e la mesa / se le'an*& 1(o?un.amen*e 1(eocu1a.o.
#e*i la mano en el bolsillo / aca(ici el anillo. AEuella Go/a& ?uese o no .e o(o& e(a la
1(ueba .e Eue su con'e(sacin con Nil2elm 'on S*a2(en& el 2omb(e Eue no 1o.Ha mo(i(&
2abHa si.o al8o (eal& 1o( ?an*Bs*ico Eue 1a(eciese el *ema *(a*a.o en la con'e(sacin.
Pe(o no *a(. en ol'i.a(se .e aEuel e>*(a:o encuen*(o. "Los encan*os .e #e8 e(an
nume(osos& bien .is*(ibui.os / ella e(a una muGe( a(.ien*e / 'olu1*uosa& con una 8(an
e>1e(iencia / una no*able sabi.u(Ha en las cosas .el amo(. No(man no lle8 a lamen*a( la
ausencia .e la incons*an*e Poll/ )(u8e(.
To.o lo con*(a(io9 2abHa mo*i'os .e sob(a 1a(a ?elici*a(se .e su ?al*a .e ?o(mali.a.&
1o(Eue no 1ensaba 'e(la mBs en los .Has .e su 'i.a.
Al .Ha si8uien*e& ?ue a 'isi*a( a un Go/e(o conoci.o / le ense: el anillo.
"ODuie(es 'en.e(lo& No(manP
"No& en absolu*o. #e lo 2an (e8ala.oM 1e(o sien*o cu(iosi.a. 1o( sabe( si es*B
2ec2o en o(o 1u(o o se *(a*a .e una aleacin baGa.
El Go/e(o 2iKo sal*a( el anillo en la 1alma .e su mano. E(a 2omb(e .e 8(an
e>1e(iencia / no necesi* nace( la 1(ueba .el a8ua (u8Ha.
"O(o .e 'ein*icua*(o =ila*es ".ic*amin& *aGan*e.
"!(acias& ami8o "se .es1i.i No(man.
Captulo II
CON 1aso len*o& (eco((i los es1acios Eue 2abHa en*(e las *umbas .el 1eEue:o
cemen*e(io. Al8unas se 'eHan bien cui.a.as& lo Eue in.icaba Eue los .eu.os .e las 1e(sonas
allH se1ul*a.as es*aban *o.a'Ha 'i'os / las 'isi*aban con cie(*a ?(ecuencia. O*(as& en cambio&
a1a(ecHan cubie(*as .e 2ie(baGos / 1eEue:os ma*o((ales. En al8unas& mu/ an*i8uas& casi no
se 1o.Ha lee( siEuie(a el nomb(e .el .i?un*o.
De 1(on*o& en uno .e los Bn8ulos& No(man encon*( una 8(an lB1i.a& casi ocul*a 1o(
las 2ie(bas Eue 2abHan c(eci.o con 8(an 1(o?usin en aEuel lu8a( al Eue na.ie& su1uso& se
2abHa ace(ca.o en muc2Hsimo *iem1o. P(esin*i Eue 2abHa encon*(a.o lo Eue buscaba /&
a((o.illBn.ose& em1eK a a((anca( las 2ie(bas con las manos.
#omen*os .es1u,s& .eGaba al .escubie(*o una insc(i1cin& cu/as le*(as mos*(aban
cla(amen*e el 1aso .e los *iem1os9

Con.e Nil2elm 'on S*a2(en
1%-- U 172%

Las ?ec2as *enHan un si8ni?ica.o incon?un.ible.
La se8un.a con?i(maba las .ecla(aciones .e Nill/9 2abHa mue(*o& o le 2abHan
lle'a.o a la *umba& .oscien*os cincuen*a a:os an*es. En cuan*o a la 1(ime(a& .emos*(aba
cla(amen*e las a1(eciaciones .e No(man sob(e su e.a.. +abHa calcula.o unos cua(en*a
a:os. En el momen*o .e su Fmue(*eI& Nill/ con*aba *(ein*a / oc2o a:os.
P(o?un.amen*e .esconce(*a.o& se 1uso en 1ie.
OCon Dui,n 2abHa es*a.o 2ablan.o la semana an*e(io( en el F1ubIP
#e8& la cama(e(a& lo 2abHa .ecla(a.o (o*un.amen*e9 le 2abHa 'is*o solo *o.o el
*iem1o. Na.ie le acom1a:aba mien*(as a8ua(.aba a la muGe( Eue& ?inalmen*e& no 2abHa
acu.i.o a la ci*a.
O+abHa si.o una es1ecie .e sue:o& en el Eue 2abHa 'is*o al8o Eue slo ,l / na.ie mBs
1o.Ha 'e(P
De 1(on*o& cuan.o mBs .esconce(*a.o se 2allaba& o/ una 'oK a sus es1al.as9
"Os*e. *ambi,n c(ee en la le/en.aP
P(o?un.amen*e so(1(en.i.o& No(man se 'ol'i& encon*(Bn.ose ?(en*e a una 2e(mosa
muc2ac2a& Eue le mi(aba con la son(isa en los labios. AEuella son(isa *enHa una e>1(esin
un *an*o bu(lona& Eue no 1o.Ha 1asa( .esa1e(cibi.a a los oGos .e un 2omb(e 1e(s1icaK&
como No(man Baines.
"De mo.o Eue se *(a*a .e una le/en.a ".iGo.
"#u/ boni*a& mu/ 1o,*ica& si se Euie(e& a 1esa( .e Eue es lL8ub(e / sinies*(a& 1e(o
le/en.a& al ?in / al cabo "cali?ic la Go'en.
No(man la con*em1l .u(an*e unos se8un.os. Ella e(a al*a /& su1uso& esbel*a& /a Eue
el c2aEue*n ?o((a.o .e 1iel im1e.Ha a1(ecia( mBs .e*alles .e su ?i8u(a. Po( o*(a 1a(*e&
usaba 1an*alones / lle'aba unas cmo.as bo*as .e 1aseo& 1e(o en su (os*(o a1a(ecHa la
?(escu(a .e la Gu'en*u.& Gun*o con la in*eli8encia / la e>1(esin inne8able .e un ca(Bc*e(
*(anEuilo / (e?le>i'o. El 1elo e(a cas*a:o& co(*o& lib(e& / los oGos *enHan un *ono ca?, mu/
cla(o& casi amba(ino.
"No conoKco la le/en.a 1o( com1le*o& aunEue& .es.e lue8o& no le ?al*an no*as
?Lneb(es "a.mi*i No(man". s*e. .ebe .e conoce(la bien& su1on8o.
En aEuel momen*o& a1a(eci un eno(me 1e((o& Eue se ace(c a la 1a(eGa con 8(an.es
sal*os. No(man& ins*in*i'amen*e& (e*(oce.i un 1aso.
"No *ema ".iGo la Go'en". FS2a(=oI no a*aca a na.ie& a menos Eue /o se lo
o(.ene.
El can ol?a*e a No(man .u(an*e unos se8un.os / lue8o 'ol'i Gun*o a su ama. Ella
1uso una mano sob(e su cabeKa& Eue es*aba si*ua.a a casi un me*(o .el suelo. E(a un
doberman-pinscher .e as1ec*o a*e((a.o(& 1e(o& a la 'eK& .cil como un ?al.e(illo.
"Lo c(i, /o& cuan.o ni siEuie(a ab(Ha los oGos "e>1lic ella". Su ma.(e 2abHa
mue(*o / le sal', la 'i.a.
"En *al caso& se com1(en.e la ?i.eli.a.M A2& 1e(.neme 1o( no 2abe(me
1(esen*a.o. #e llamo No(man Baines& se:o(i*aM
"Au8us*a Sea(les ".iGo ella". +e sali.o a .a( un 1oseo& con FS2a(=oI / le 'i a
us*e. .es.e leGos. #e 1ic la cu(iosi.a..
"J .eci.i ace(ca(se a 'e( Eui,n e(a el in*(uso Eue es*aba en la *umba .el con.e
Con S*a2(en.
Au8us*a son(i.
"Pue.e ?i8u(B(selo "con*es*". Sob(e *o.o& cuan.o se conoce la le/en.a& se:o(
Baines.
"No 2a/ le/en.a Eue no *en8a un mHnimo .e base (eal ".iGo ,l sen*enciosamen*e.
"Po( su1ues*o& / mBs si se *iene en cuen*a el lu8a( .on.e se o(i8in.
"SEuelleen #ano(.
"Due es& 1(ecisamen*e& .on.e /o 'i'o.
No(man no 1u.o con*ene( un 8es*o .e asomb(o.
"El me 2abl .el cemen*e(io .e +a(*2(o1 / .e SEuelleen #ano( "mani?es*.
"OElP ODui,nP "se e>*(a: Au8us*a.
"ODui,n 'a a se(P REl con.e Con S*a2(en en 1e(sonaS
Au8us*a le mi( con cie(*o (ecelo.
"No me c(ee& Oe2P ".iGo No(man. De 1(on*o& (e1a( en el escu.o Eue a1a(ecHa
8(aba.o en la cabece(a .e la lB1i.a". #i(e eso /M "ala(8 su mano& en la Eue lucHa el
anillo Eue le 2abHa en*(e8a.o Nill/". #i(e aEuH *ambi,n& en los .os si*ios a1a(ece el len
(am1an*e con el *(i.en*e Eue& su1on8o& .eben .e se( las a(mas .e los Con S*a2(en.
Au8us*a se sen*Ha a*ni*a.
"ODe .n.e 2a saca.o us*e. ese anilloP "1(e8un*.
"Le 1(o1on8o un *(a*o& se:o(i*a Sea(les ".iGo No(man.
"OSHP
"s*e. me cuen*a la le/en.a .el con.e Con S*a2(en / /o le cuen*o la ?o(ma en Eue
es*e anillo lle8 a mi 1o.e(.
na li8e(a son(isa a1a(eci en los (oGos labios .e la Go'en.
"Ace1*o el *(a*oM 1e(o con'e(sa(emos meGo( en el #ano(& Gun*o a la c2imenea /
.elan*e .e una *aKa .e *, "con*es*.
No(man 2iKo una 1(o?un.a inclinacin.
"Se(B un 1lace( "ase8u(.
* * *
El *iem1o& aunEue no llu'ioso& e(a ?(Ho / .esa1acible. La es*ancia Gunco a la
c2imenea (esul*aba a8(a.able / mBs si se con*aba con la com1a:Ha .e una 2e(mosa muGe(
como Au8us*a. Ella& .es1oGa.a .e su c2aEue*n& a1a(ecHa sumamen*e esbel*a& (ebosan*e .e
?eminei.a. con su ?i8u(a Eue a1a(en*aba ?(a8ili.a.& 1e(o Eue& en (eali.a.& e(a la .e un
cue(1o .el8a.o / .e ?i(mes con*o(nos / en cu/as sua'es cu('as no se a.'e(*Ha una
.es1(o1o(cin e>a8e(a.a& Eue (om1ie(a el (umo .e la escul*u(a 'i'ien*e Eue e(a la
muc2ac2a.
FS2a(=oI se 2abHa *en.i.o sob(e una 8(an 1iel .e oso& Gun*o a la 8(an c2imenea .e
1ie.(a& en la Eue a(.Han 'a(ios *(oncos. La casa *enHa una an*i8Ve.a. no in?e(io( a los cua*(o
si8los /& aunEue e(a e'i.en*e Eue los muebles 2abHan .ebi.o .e se( (eno'a.os& no se 2abHa
Eueb(an*a.o el es*ilo o(i8inal .e los mismos& si bien se 2abHan a:a.i.o al8unos .e ma/o(
como.i.a. / mBs aco(.es con la ,1oca ac*ual& Eue no al*e(aban& sino Eue com1lemen*aban
la .eco(acin .e la 8(an sala en Eue se 2allaban.
na muGe( .e me.iana e.a. *(aGo el ca((i*o con el se('icio .e *,. Au8us*a .iGo Eue se
enca(8a(Ha .e a*en.e( al in'i*a.o / la si('ien*a se (e*i(& .isc(e*a / silenciosamen*e.
Au8us*a llen las *aKas / lue8o se sen* ?(en*e a No(man& en un silln .e al*o
(es1al.o.
"Sa(a / /o 'i'imos solas en la casa "son(i". #i 1a.(e es*B ?ue(a casi *o.o el
*iem1o& ?ue(a .el 1aHs& cla(o.
"Ne8ocios& su1on8o ".iGo No(man.
"No& .i1lomacia.
"A2M El #ano( es mu/ a*(ac*i'o. Son us*e.es mu/ a?o(*una.as al con*a( con es*a
1osesin& se:o(i*a Sea(les.
"#i abuelo la com1( 2ace mBs .e cincuen*a a:os. Se8Ln le e>1lic el an*e(io(
1(o1ie*a(io& ,s*e 'en.i 1o(Eue se sen*Ha mBs Eue 2a(*o .el ambien*e .e SEuelleen #ano(.
A mH& a 1esa( .e *o.o& me 8us*a.
"Pe(o al8una 'eK sal.(B .e aEuHM
"SH& *en8o un a1a(*amen*o en Lon.(es / 'iaGo .e 'eK en cuan.o& aunEue no con
.emasia.a ?(ecuencia. En el 'e(ano& 1o( su1ues*o& me *omo un 1a( .e meses .e 'acaciones
en un 1aHs cBli.o.
FJ no 2ace na.a& 1o(Eue es una muGe( (icaI& 1ens No(man.
"A2H se eEui'oca ".iGo Au8us*a& son(ien.o". Le 2e a.i'ina.o el 1ensamien*o&
se:o( Baines. T(abaGo& aunEue& 1o( su1ues*o& en al8o Eue me 8us*a& / como no lo 2a8o mal
.el *o.o& ob*en8o .ine(o su?icien*e 1a(a 'i'i( con 2ol8u(a.
"ODu, 2ace us*e.& se:o(i*a Sea(lesP
"Pin*o. No se me .a mal / suelo 'en.e( siem1(e los cua.(os Eue e>1on8o. "
Au8us*a 'ol'i a son(eH(". Ja 'e Eue no so/ una c2ica ociosa& Eue 'i'e .el .ine(o .e
1a1B& Eue cie(*amen*e& no es (ico& aunEue si 1osee una si*uacin econmica (ela*i'amen*e
2ol8a.a. J us*e.& OEu, 2aceP Po(Eue /a sabe muc2as cosas .e mH& 1e(o /o aLn no s, na.a
.e us*e..
No(man 2iKo un 8es*o con la cabeKa.
"Al8unos me llaman .e*ec*i'e 1(i'a.o& 1e(o no es cie(*o. So/ in'es*i8a.o( .e una
com1a:Ha .e se8u(os / *en8o cie(*a libe(*a. .e accin en mi *(abaGo. El suel.o es bueno /M
Bien& 1e(o Ono 2abHamos Eue.a.o en Eue Wbamos a 2abla( .e la le/en.a .el con.e Con
S*a2(enP
Au8us*a .eG su *aKa a un la.o.
"Es cie(*o "a.mi*i". La 1(ome*i.a .el con.e mu(i asesina.a / ,l Gu( Eue no
mo(i(Ha 2as*a cas*i8a( a sus asesinos.
"Pe(o 2a/ una *umbaM
"El con.e mu(i *ambi,n& 1ese a su Gu(amen*o& / ?ue en*e((a.o en el cemen*e(io .e
+a(*2(o1. La le/en.a cuen*a Eue o*(o 2omb(e ?ue en*e((a.o en su lu8a(& 1e(o eso no es
cie(*o. Jo 2e 'is*o la insc(i1cin .e la .e?uncin en los (e8is*(os .e la 1a((oEuia. Nil2elm
'on S*a2(en no 1u.o cum1li( su Gu(amen*o.
No(man se (eclin en el silln.
"OPo( Eu, ma*a(on a su 1(ome*i.aP "inEui(i.
"El con.e 2abHa 'eni.o a In8la*e((a& como en'ia.o .el em1e(a.o( Ca(los CI .e
Alemania /& na*u(almen*e& .e Aus*(ia. Cio a A(abella De(Xen* / se enamo(
ins*an*Bneamen*e. J A(abella co((es1on.i al amo( .el con.e. na 2is*o(ia en*e(nece.o(a&
O'e(.a.P
"Bien& suele suce.e(M El ?lec2aKo amo(oso no es 1(i'a*i'o .e una ,1oca
.e*e(mina.a. Pe(o O1o( Eu, asesina(on a A(abellaP
"Se8Ln *en8o en*en.i.o& el con.e 2abHa *(aH.o una 8(an ?o(*una consi8o& un co?(e
lleno .e mone.as .e o(o. En aEuella ,1oca& los nobles en se('icio .i1lomB*ico& su?(a8aban
8(an 1a(*e .e sus 8as*os / el con.e no 1o.Ha .eGa( en mal lu8a( a su em1e(a.o(. Pe(o un
asesina*o .i(ec*o 1o.Ha 2abe( 1(o'oca.o un con?lic*o en*(e las .os naciones& 1o( lo Eue los
asesinos .eci.ie(on 8ol1ea( el 1un*o mBs .,bil.
"A(abella De(Xen*.
"SH. ConocHan el inmenso amo( Eue se 1(o?esaban los .os / su1usie(on Eue el
con.e no Eue((Ha 'i'i( sin la muGe( a Euien amaba. Con S*a2(en no se suici.& 1e(o
lan8ui.eci .es1u,s .el c(imen / mu(i en 1ocas semanas.
"J los asesinos ob*u'ie(on su bo*HnM
Au8us*a 2iKo un 8es*o ne8a*i'o.
"Y(acasa(on. QamBs se 1u.o encon*(a( el a(ca con las mone.as .e o(o.
"En (esumen& 1e(.ie(on el *iem1o.
"Pa(ece se( Eue sH. Se su1one& aunEue no se 1ue.a .emos*(a(& Eue el con.e
1(esin*i al8o .e lo Eue iba a suce.e(& / *u'o *iem1o .e escon.e( su *eso(o. Los asesinos&
1o( *an*o& Eue.a(on c2asEuea.os.
"En su o1inin& O?ue escon.i.o el *eso(o en es*a casaP
"No .i(Ha /o Eue no& aunEue *am1oco& la 'e(.a.& me 2e moles*a.o en busca(lo.
C(eo en la le/en.a 2as*a cie(*o 1un*oT no la es*imo como una 2is*o(ia absolu*amen*e 'e(aK
en *ocios sus e>*(emos. #Bs bien o1ino Eue A(abella ?ue asesina.a 1o( un aman*e
.es.e:a.o& el cual& incluso& 1u.o 1a8a( a unos sica(ios 1a(a Eue come*ie(an el c(imen& 1e(o
el (es*o es 1u(a ?an*asHa.
"En*onces& Nill/ es*B en*e((a.o en el cemen*e(io .e +a(*2(o1.
"Pa(a mH& no e>is*e la meno( .u.a& se:o( Baines.
"En*onces& OEui,n es el 2omb(e Due me en*(e8 es*e anilloP
No(man se lo sac .el .e.o / se lo en*(e8 a la muc2ac2a& 1a(a Eue ella 1u.ie(a
e>amina(lo con *o.o .e*enimien*o. Al cabo .e unos momen*os& Au8us*a alK la cabeKa 1a(a
mi(a( a su in'i*a.o.
"Las a(mas .e es*e escu.o son anBlo8as a las 8(aba.as en la se1ul*u(a ".iGo".
Pe(o eso no 1(ueba na.aM
No(man son(i
"ONo 1(ueba na.aP Se:o(i*a& Ome 1e(mi*e Eue a2o(a& a mi 'eK& le (ela*e mi
2is*o(iaP
"Es*o/ .esean.o oi(Ha "(es1on.i Au8us*a.
El Go'en 2abl .u(an*e unos minu*os. Al *e(mina(& Au8us*a se sin*i llena .e
1e(1leGi.a..
"FPa(ece Eue no 2a/ mo*i'os 1a(a .u.a( .e su 1alab(aM 1e(o *o.o lo Eue 2a
.ic2o& Res *an ?an*Bs*icoS
"Se:o(i*a Sea(les ".iGo No(man con una mano sob(e el 1ec2o"& le Gu(o Eue *o.o
cuan*o le 2e (ela*a.o es la 1u(a 'e(.a.. Jo *ambi,n 1ens, Eue se *(a*aba .e un sue:o& .e
una ilusin mHaM 1e(o el anillo es al8o (eal / *an8ible. La cama(e(a sos*iene Eue es*u'e
solo *o.o el *iem1o& 1e(o /o 2abl, con Nill/. C(,ame& no me 2e in'en*a.o na.aT so/
2omb(e 1oco .a.o a ?an*asHas& 1(ecisamen*e 1o( mi 1(o?esin& / 'uel'o a Gu(a(le Eue 2as*a
mi encuen*(o con Nill/ no 2abHa oH.o 2abla( .e +a(*2(o1& ni .e es*e #ano(& ni .e la
le/en.a .el 2omb(e Eue .iGo no mo(i(Ha 2as*a 2abe( cas*i8a.o a sus asesinos. J si /o no
2abHa oH.o GamBs na.a ace(ca .e es*a le/en.a& Ocmo& en*onces& 2e 1o.i.o sabe( lo
suce.i.oP DeGan.o .e la.o& cla(o es*B& lo Eue us*e. me 2a con*a.o.
Au8us*a asin*i 1ensa*i'amen*e.
"SH& (esul*a ?an*Bs*icoM 1e(o *ambi,n 1ue.e se( (eal "mu(mu(.
De (e1en*e& FS2a(=oI& 2as*a en*onces a1aciblemen*e .o(mi.o Qun*o al ?ue8o& alK la
cabeKa / emi*i un 8(u:i.o. A(abella mi( 2acia la 1ue(*a.
En la en*(a.a& acababa .e sona( la cam1anilla .e llama.a. #omen*os .es1u,s& Sa(a
2acHa su a1a(icin en la sala.
"Se:o(i*a& la se:o(a !(oc= .esea 2abla( con us*e. "anunci.
Au8us*a 2iKo un 8es*o .e e>*(a:eKa.
"O!(oc=P "(e1i*i". No 2e oH.o nunca ese nomb(oM
"Dice Eue 'iene en (e1(esen*acin .e un *al Ball/*oe& se:o(i*a.
Au8us*a 1ali.eci .e (e1en*e. No(man ca1* el cambio .e e>1(esin / se 1(e8un*
Eu, 1o.Ha 2abe( en la mencin .e aEuel nomb(e& 1a(a causa( *al sensacin en la muc2ac2a.
Captulo III
YERA& en el 'es*Hbulo& sona(on unos *acones Eue se mo'Han con se8u(i.a.. na
muGe( a1a(eci .e 1(on*o en el umb(al. E(a .e me.iana es*a*u(a& aunEue 1a(ecHa mBs al*a&
.ebi.o a los *acones .e sus ele8an*es Ka1a*os& / 'es*Ha con 8(an os*en*osi.a.. El 1elo& (ubio&
e(a mu/ abun.an*e / bien 1eina.o. Los oGos e(an .e colo( cla(o / *enHan una e>1(esin .e
cie(*a .u(eKa& Eue .es?i8u(aba un *an*o la belleKa .e sus ?acciones.
"Se:o(i*a Sea(lesM "salu. la (eci,n lle8a.a.
No(man se 2abHa 1ues*o en 1ie.
"C(eo Eue .ebo ma(c2a(me "mani?es*& con son(isa .e ci(cuns*ancias.
La (eci,n lle8a.a 2iKo un 8es*o con la mano.
"No se(B necesa(io "a?i(m". #i es*ancia aEuH 'a a se( mu/ b(e'e. Se:o(i*a
Sea(les& como /a le 2an anuncia.o& 'en8o en (e1(esen*acin .e Ba((/ Ball/*oe. Su1on8o
Eue conoce us*e. ese nomb(e.
"Es cie(*o& se:o(a !(oc=M
"Bien& slo 2e 'eni.o 1a(a no*i?ica(le Eue .en*(o .e sesen*a .Has& el se:o( Ball/*oe
'en.(B a *oma( 1osesin .e es*a (esi.encia. s*e. conoce los mo*i'os& su1on8o.
"Si& los conoKco "(es1on.i Au8us*a en'a(a.amen*e.
"En *al caso& no es necesa(io a:a.i( mBs ".iGo la muGe( con 8lacial acen*o".
Po.Ha 2ab,(selo .ic2o 1o( *el,?ono o me.ian*e una ca(*a& 1e(o 2e *eni.o Eue sali( 1o(
asun*os .e ne8ocios / mi (u*a 1asaba mu/ ce(ca .e SEuelleen #ano(. Es1e(o& se:o(i*a
Sea(les& Eue .en*(o .e sesen*a .Has 2a/a .esocu1a.o es*a casa.
La se:o(a !(oc= 2iKo una inclinacin .e cabeKa .i(i8i.a al 2u,s1e.. Lue8o 8i(
sob(e sus *alones / aban.on la es*ancia& con el mismo 'i'o *aconeo Eue a su lle8a.a.
No(man mi( a la Go'en / la 'io 1Bli.a& con las ?acciones con*(aH.as.
Si 1ue.o a/u.a(laM
Au8us*a 2iKo un 8es*o ne8a*i'o.
"#uc2as 8(acias& us*e. no 1ue.e 2ace( na.a en es*e caso "(es1on.i.
"#e suena el nomb(e .e Ball/*oe ".iGo ,l.
"Es un im1o(*an*e 2omb(e .e ne8ocios. "Au8us*a ?o(K una son(isa". Resul*a
e>*(a:oM una (a(a casuali.a.& 1e(o Ba((/ Ball/*oe es .escen.ien*e .i(ec*o .el 2omb(e Eue
asesin o 2iKo asesina( a A(abella De(Xen*.
"RCa(amba& Eu, coinci.enciaS "e>clam No(man& since(amen*e a.mi(a.o". J
ella& OEui,n esP
"T2ea !(oc=& o?icialmen*e su sec(e*a(la& 1e(o& en (eali.a.& la mano .e(ec2a .e
Ball/*oe. En ?in& se:o( Baines& lamen*o Eue su es*ancia aEuH 2a/a *eni.o un ?inal *an
.esa8(a.ableM
No(man en*en.i Eue la muc2ac2a .eseaba es*a( a solas. Le suce.Ha al8o
.esa8(a.able / no Eue(Ha con?ia(se con el Eue& en (eali.a.& (esul*aba un .esconoci.o 1a(a
ella. Com1(en.i sus (aKones / se .is1uso a (e*i(a(se& aunEue an*es& sac una *a(Ge*a .e
'isi*a / la .e1osi* sob(e una mesa.
"Si necesi*a al8o .e mH& no .u.e en llama(me "son(i.
Aca(ici la cabeKa .el 1e((o / se ma(c2.
En su coc2e& a*(a'es +a(*2(o1. Cinco millas mBs a.elan*e& encon*( un au*om'il
a*(a'esa.o en el camino.
Pa(ecHa como si 2ubiese su?(i.o una a'e(Ha / su con.uc*o( no su1iese (e1a(a(la.
No(man se a1e& .is1ues*o a a/u.a( al au*omo'ilis*a / *ambi,n 1o( el e8oHsmo .e a1a(*a( el
o*(o coc2e / 1o.e( con*inua( su camino.
"+ola "salu. amablemen*e". OPue.o se(le L*ilMP
El 2omb(e es*aba 1a(a.o Gun*o al coc2e. E(a un suGe*o .e unos *(ein*a / *an*os a:os&
.e (os*(o a8(io / oGos 1oco amis*osos.
"SH& 1ue.e se(me L*il& con*Bn.ome lo Eue 2acHa en la casa .e esa c2ica ".ecla(
so(1(en.en*emen*e.
* * *
No(man se Eue. 1a(a.o al escuc2a( aEuellas 1alab(as. Des1u,s .e sen*i(se
asomb(a.o& (eaccion / 1(ocu( .omina( la ?u(ia Eue le causaba lo Eue es*imaba una
in*ole(able in*(omisin en sus asun*os 1e(sonales. O(.ina(iamen*e e(a un 2omb(e 1acH?ico /
co(*,s& 1e(o cuan.o le 2acHan al8o Eue a?ec*aba a lo Eue ,l es*imaba como 1(o1io& (es1on.Ha
siem1(e a.ecua.amen*e.
"En*onces& le .i(, una cosa "con*es* en 'oK al*a". Dui*e .e a2H ese mal.i*o
cac2a((o o se lo 2a(, Eui*a( a 8ol1es.
El 2omb(e son(i .es1ec*i'amen*e.
"s*e.& meEue*(e?eM ".iGo.
J& .e sLbi*o& sac un (e'l'e( / a1un* con ,l a No(man.
"+able o le .eGo seco "a:a.i 1e(en*o(iamen*e.
+ubo un ins*an*e .e silencio. No(man sin*i Eue le 2e('Ha la ?u(ia en su in*e(io(. De
sLbi*o& mo'i el b(aKo / 8ol1e con *o.as sus ?ue(Kas la mano a(ma.a.
Al 8ol1e& el suGe*o .io me.ia 'uel*a. El (e'l'e( se .is1a( (ui.osamen*e 2acia su
1(o1io coc2e. No(man no le .eG (e1one(seT ca/ sob(e ,l /& a8a((Bn.olo 1o( el cuello& lo
Ka(an.e b(u*almen*e. El suGe*o& 1e(.i.a la inicia*i'a& no ace(*aba a (eacciona(.
El a(ma ca/ al suelo. No(man 2iKo 8i(a( al in.i'i.uo / le ases* un *(emen.o
1u:e*a23 en el es*ma8o& 2aci,n.ole .obla(se sob(e sH mismo. AEuel 8ol1e bas* 1a(a Eue
el suGe*o se ol'i.ase .e sus 1(o1si*os.
No(man se inclin& (eco8i el a(ma / le sac los ca(*uc2os& Eue .is1e(s en*(e la
'e8e*acin Eue 2abHa al la.o .e la ca((e*e(a. El (e'l'e( ?ue a 1a(a( en*(e unos a(bus*os& a
'ein*icinco 1asos .e .is*ancia.
El 2omb(e 1a(ecHa mu/ aba*i.o. No(man lo a((as*( a un la.o& a((oGBn.ole sin
consi.e(acin a la cune*a. Lue8o subi a su coc2e& lo 2iKo a((anca( / lo mo'i un 1oco& lo
Gus*o 1a(a *ene( el 1aso lib(e.
Al *e(mina(& (e8(eso a su 1(o1io au*om'il / em1(en.i la ma(c2a. Se 1(e8un* Eu,
en.iabla.os mo*i'os 1o.Ha *ene( aEuel suGe*o 1a(a Eue(e( en*e(a(se .e lo Eue 2abHa 2ec2o en
SEuelleen #ano(.
n cua(*o .e 2o(a mBs a.elan*e& o/ el soni.o .e un cla>on. Al8uien le 1e.Ha 1aso /
se a1a(* 1(u.en*emen*e a un la.o. El coc2e en Eue 'iaGaba su a*acan*e 1as a eno(me
'eloci.a. Gun*o al su/o.
Du(an*e una ?(accin .e se8un.o& No(man .i'is un (os*(o .e?o(ma.o 1o( la cle(a.
n 1u:o se a8i* en se:al .e amenaKa. No(man con*es*& sacan.o la len8ua en son .e bu(la.
No es*aba se8u(o .e Eue el o*(o 2ubiese 'is*o su (es1ues*a& 1e(o se sen*Ha
mo(almen*e obli8a.o a .a(la .e aEuella mane(a.
El o*(o coc2e se aleG& (ebasan.o 2ol8a.amen*e los lHmi*es 1e(mi*i.os en aEuella
ca((e*e(a. SLbi*amen*e& a unos .oscien*os me*(os .e .is*ancia& su(8i un eno(me camin .e
una cu('a.
No(man 1(esin*i la *(a8e.ia. !(i*& como si Euisie(a a.'e(*i( al im1(u.en*e
con.uc*o(. Pe(o /a e(a *a(.e.
El au*om'il se es*(ell .e ?(en*e con*(a ,l camin& con *(emen.o im1ac*o. No(man
o/ el 2o((ible es*(uen.o / el ins*in*o le 2iKo ?(ena( maEuinalmen*e. Du(an*e unos
se8un.os& el camin .e ca(8a a((as*( al coc2e& con'e(*i.o en un es1an*oso amasiGo .e
2ie((os. Lue8o& los .os 'e2Hculos se salie(on .e la ca((e*e(a& .e*eni,n.ose a 1ocos me*(os&
en un cam1o ce(cano.
El camione(o& aunEue mu/ asus*a.o& es*aba ileso. No(man& una 'eK .e*eni.o su
coc2e& co((i 2acia ,l.
"Rs*e. lo 'io& us*e. lo 'ioS "e>clam el 2omb(e& *e((iblemen*e e>ci*a.o". Ese
loco iba a mBs .e cien*o 'ein*eM En es*a ca((e*e(a no se 1ue.e co((e( a mBs .e oc2en*aM
"Lo .i(, *o.o& ami8o& no se 1(eocu1e "mani?es* No(man& es?o(KBn.ose 1o(
*(anEuiliKa( a ese suGe*o". Realmen*e& no se le 1ue.e cul1a( .e na.a.
"Esos locos .e la ca((e*e(aM Debe(Han ence((a(los a *o.osM
No(man lanK una mi(a.a 2acia el coc2e .es*(oKa.o. Qun*o al 'olan*e& se .i'isaba
una cabeKa com1le*amen*e cubie(*a .e san8(e.
"Al menos& a ,se le ence((a(Bn bien 1(on*o en un si*io .el Eue no 1o.(B sali( GamBs
".iGo somb(Hamen*e.
* * *
No(man busc al .Ha si8uien*e en los 1e(i.icos la no*icia .el acci.en*e. Al ?in la
encon*(& 1e(.i.a en las 1B8inas in*e(io(es .e un .ia(io.
El mue(*o se llamaba Ro/ El=ins /& se8Ln la 1olicHa& el acci.en*e se 2abHa 1(o.uci.o
1o( e>ceso .e 'eloci.a. / 1osible ?allo .e los ?(enos. El camione(o& l8icamen*e& 2abHa si.o
e>cul1a.o& cosa Eue *(anEuiliK a No(man.
Pe(o& en cambio& se sen*Ha 1(eocu1a.o. OPo( Eu, le 2abHa in*e(1ela.o El=ins .e
semeGan*e mane(aP O+abHa ob(a.o 1o( 1(o1ia inicia*i'a o se lo 2abHa o(.ena.o o*(a
1e(sonaP
Sin*ise cu(ioso. FDebo in'es*i8a(I& se 1(o1uso.
J no solamen*e 1o( sH mismo& sino 1o(Eue lo ocu((i.o 2abHa a*(aH.o 1o.e(osamen*e
su a?Bn .e in'es*i8a.o(. A.emBs& *enHa mu/ 1(esen*e el 2e(moso (os*(o .e Au8us*a Sea(les
/ Eue(Ha conoce( cuBles e(an los 1(oblemas Eue *an*o 1a(ecHan 2abe(la a?ec*a.o con la 'isi*a
.e la se:o(a !(oc=.
Cein*icua*(o 2o(as mBs *a(.e& /a es*aba en*e(a.o .e buena 1a(*e .e la 'i.a /
mila8(os .e Ba((/ Ball/*oe. +abHa .a.o un 8(an 1aso& 1e(o es*im Eue no e(a su?icien*e.
La em1(esa le .ebHa unos .Has .e 'acaciones / .eci.i *oma(los& 1a(a es*u.ia( el
caso con *o.a *(anEuili.a. Du(an*e cua*(o .Has mBs& 1(ac*ic una se(ie .e 1esEuisas Eue& al
?in& es*im& iban a .a( el (esul*a.o a1e*eci.o.
An*es .e inicia( la accin& llam 1o( *el,?ono a Au8us*a. La Go'en se ale8( .e
escuc2a(le.
"Duie(o 1e.i(le un ?a'o( "solici* ,l.
"Si es*B en mi manoM
"C(eo Eue sH. En caso .e Eue al8uien le 1(e8un*e 1o( los mo*i'os .e mi es*ancia&
2ace .Has& en el #ano(& .H8ale& Eue ?ui a in*e((o8a(la ace(ca .e un acci.en*e .e au*om'il&
.el cual ?ue us*e. *es*i8o.
"OPo( Eu,& se:o( BainesP "se e>*(a: Au8us*a.
"Si le 1(e8un*an& O.i(B Eue ?ui allH a*(aH.o 1o( la le/en.a .el con.e Con S*a2(enP
"C(eo Eue *iene (aKn "con'ino ella". ODebo .a( al8Ln .e*alle en 1a(*icula(P
"En *o.o caso& .i8a Eue el acci.en*e se 1(o.uGo en C2elsea& 2ace cua*(o semanas.
"No(man 2abHa in'es*i8a.o un acci.en*e suce.i.o au*,n*icamen*e en el lu8a( se:ala.o".
Pe(o no ., mBs .e*alles 1o( a2o(aT .i8a Eue el caso es*B en los *(ibunales / Eue /a 2abla(B
cuan.o la llamen a .ecla(a(. O+a com1(en.i.oP
"SH& .es.e lue8o. Se:o( BainesM
Au8us*a se in*e((um1i b(uscamen*e. No(man ca1* en el ac*o sus 'acilaciones.
"OTiene Eue .eci(me al8oP "1(e8un*.
"EsM O+a 'uel*o a 'e( a Nill/P
No(man son(i.
"Lue8o c(ee en lo Eue le .iGe "con*es*.
"Bien& no s, Eu, .eci(M Pe(o us*e. 2ablaba con *an*a since(i.a.M
"To.o suce.i M como se lo con*,. Pe(o no& no 2e 'uel*o a 'e(le. J& a .eci(
'e(.a.& me 8us*a(Ha 2abla( con ,l nue'amen*e. !(acias& Au8us*aM 1e(.n& se:o(i*a Sea(les.
"No se 1(eocu1e "con*es* ella". Cuel'a a llama(me& No(man.
"DuiKB (esul*e meGo( una 'isi*a 1e(sonal. A menos Eue *en8a incon'enien*e en
ello.
"Nin8uno "acce.i la Go'en". Cen8a cuan.o 8us*e.
"I(, en cuan*o me sea 1osible "1(ome*i No(man.
AEuel .iBlo8o le in?un.i un a8(a.able o1*imismo& Eue le 2iKo 1(emia(se con un
buen *(a8o .e X2is=/. Pe(o an*es .e 'isi*a( a Au8us*a& Eue(Ha 2ace( al8o Eue en*(aba .en*(o
.e sus 1lanes.
* * *
La muGe( se .is1uso a ab(i( la 1ue(*a& 1e(o se le an*ici1 la 8alan*e mano .e un
2omb(e. T2ea !(oc= se 'ol'i / a8(a.eci el 8es*o con una co(*,s son(isa.
De 1(on*o& a(Eue las ceGas.
"C(eo 2abe(le 'is*o an*es en al8una 1a(*e ".iGo& so(1(en.i.a.
"Jo no lo c(eo& lo a?i(mo& se:o(a !(oc= "(es1on.i No(man& sin .eGa( .e
man*ene( la 1ue(*a abie(*a". Pe(o& cla(o& el 2omb(e Eue 'e a una muGe( 2e(mosa conse('a
su ima8en ?iGa en la memo(ia& mien*(as Eue la muGe( 2e(mosa 'e a *an*os 2omb(es Eue la
a.mi(an& Eue .i?Hcilmen*e 1ue.e (eco(.a(los a *o.os.
T2ea (i a(8en*inamen*e.
"Es us*e. mu/ amable& se:o(M
"Baines& No(man Baines "se 1(esen* ,l". Pe(o c(eo Eue *enemos la 1ue(*a
abie(*a / es*amos en?(ian.o a los clien*es.
"Es cie(*o "a.mi*i ella.
C(uK el umb(al& se8ui.a 1o( No(man& Euien se 2abHa si*ua.o a su la.o.
"Si no *iene com1(omiso& me 8us*a(la in'i*a(la a una co1a& se:o(a !(oc= ".iGo.
"Po( el momen*o& nin8uno "acce.i ella". ODu, le 1a(ece es*a mesaP
n a*il.a.o cama(e(o se ace(c en el ac*o. No(man a/u. a la muGe( a Eui*a(se el
cos*oso ab(i8o .e 1ieles Eue en'ol'Ha su bien ?o(ma.o cue(1o. T2ea 1i.i Ge(eK .ulce / ,l
un X2is=/.
Sen*a.o ?(en*e a la muGe(& No(man la con*em1l en silencio .u(an*e unos se8un.os.
DebaGo .el ab(i8o& T2ea 'es*Ha un *(aGe ne8(o& .e esco*e (ec*o& 1e(o *an baGo Eue casi
1e(mi*Ha 'e( 1o( com1le*o sus bellos / (e.on.os senos. Dos .el8a.os 2ilos .el mismo colo(
sos*enHan el 'es*i.o& 1o( o*(a 1a(*e mu/ aGus*a.o al es1l,n.i.o bus*o a 1a(*i( .el *alle& .e
sin8ula( .el8a.eK. DebHa .e *ene( unos *(ein*a / .os a:os& calcul No(man& 1e(o no cabHa la
meno( .u.a .e Eue e(a mu/ 2e(mosa / Eue& a.emBs lo sabHa. J& sin .u.a& e(a mu/ e>1e(*a
en las a(*es ama*o(ias.
#i( sus manos. +abHa un a(o .e o(o& a1a(*e .e una so(*iGa con un 8(ueso Ka?i(o.
"OCasa.a& .i'o(cia.a o 'iu.aP "1(e8un*.
"OTiene muc2o in*e(,s mi es*a.o ci'ilP "son(i T2ea.
"n in*e(,s eno(me. Si no (esul*a se( la 1(ime(a .e las *(es cosas Eue acabo .e
menciona(& in*en*a(, conEuis*a(la.
El cama(e(o *(aGo las bebi.as. T2ea le mi( 1o( encima .e su co1a.
"OAcabamos .e conoce(nosM / /a se lanKa al a*aEueP
"En 1(ime( lu8a(& nos conocimos 2ace .Has en SEuelleen #ano( /& en se8un.o&
cuan.o una muGe( es 2e(mosa / no *iene .ue:o le8al& la obli8acin .e *ocio 2omb(e Eue se
1(ecie .e *al& es .e in*en*a( su conEuis*a.
"Jo no 2e .ic2o aLn si *en8o o no .ue:o le8al. A.emBs& en es*os *iem1os .e
(ei'in.icaciones ?emeninas& la ?(ase es .esa?o(*una.a.
"E(a un *1ico& le (ue8o me .is1ense& se:o(a !(oc=.
"Es*B .is1ensa.o. J "T2ea son(i e>*(a:amen*e"& /o no *en8o .ue:o le8al.
"En*onces& inicia(, mis a*aEuesM
"Pe(.n& se:o( Baines "le in*e((um1i ella". OP(oce.e us*e. asH siem1(e& ca.a
'eK Eue se encuen*(a con una muGe( me.ianamen*e a*(ac*i'aP
"Al menos& lo in*en*o.
"OJ si ?allaP
"Ten8o es1H(i*u .e1o(*i'o / s, ace1*a( las .e((o*as. Pe(o una .e((o*a es siem1(e el
(esul*a.o .e un comba*e en el Eue se 2a in*en*a.o la 'ic*o(ia. El neu*(al es el Eue nunca
1ie(.e ni 8ana& se:o(a.
T2ea (i sua'emen*e.
"na *esis mu/ a*(e'i.a& 1e(o Eue me 2ace sabe( una cosa "mani?es*.
"OCuBl& 1o( ?a'o(P
"Si es .e((o*a.o& se enco8e .e 2omb(os /& me*a?(icamen*e o *al 'eK .e una ?o(ma
(eal& se aleGa& con las manos en los bolsillos / silban.o ale8(emen*e. En busca .e o*(a 1ieKa&
cla(o.
"Bueno& al8o .e eso 2a/& 1e(o no me 1aso el .Ha a la busca .e 1ieKas "con*es*
No(man". A ?in .e cuen*as& necesi*o *(abaGa( /& 1o( o*(a 1a(*e& *am1oco so/ un obseso.
An*es .e encon*(a(me con us*e.& me 2e c(uKa.o con in?ini.a. .e muGe(es boni*as&
1e(o no 2e co((i.o .e*(Bs .e nin8una .e ellas. Lo Eue 1asa es Eue a2o(a 2a su(8i.o la
ocasin / 2e *(a*a.o .e a1(o'ec2a(la.
"No& si ?acul*a.es o(a*o(ias no le ?al*an "mani?es* ella Go'ialmen*e". J&
.H8ame& 1o( ?a'o( / si no es in.isc(ecin& Oen Eu, *(abaGaP
"So/ in'es*i8a.o( .e una com1a:Ha .e se8u(os. Po( eso me encon*( us*e. el o*(o
.Ha en SEuelleen #ano(. La .ue:a ?ue *es*i8o .e un acci.en*e ocu((i.o 2a(B unas cua*(o
semanas en C2elsea / /o ?ui a escuc2a( su 'e(sin .el caso& en nomb(e .e mi com1a:Ha.
"Com1(en.o. "T2ea mi( a un la.o / o*(o". Pe(.n& se:o( Baines& 1e(o c(eo Eue
2e .e i(me.
"Es1e(aba a al8uien / no 2a 'eni.o "a.i'in ,l.
"Cie(*o& 1e(o no *emaT e(a un encuen*(o .e ne8ocios.
"Lo cual me .a es1e(anKas 1a(a 'ol'e( a 'e(la o*(o .Ha.
Ella le .i(i8i una la(8a mi(a.a& a *(a',s .e sus 1es*a:as.
"OPo( Eu, noP "con*es*.
Captulo IV
NOR#AN (e8(es a su casa sumamen*e sa*is?ec2o 1o( el ines1e(a.o encuen*(o& Eue
le 2abHa a2o((a.o enoGosos *(Bmi*es .e bLsEue.a. +abHa conse8ui.o .e T2ea Eue ace1*ase
su llama.a *ele?nica un 1a( .e .Has& mBs *a(.e& a ?in .e conce(*a( una ci*a& / es1e(aba&
en*onces& Eue ella se mos*(ase mBs comunica*i'a.
Ab(i la 1ue(*a. Dios .os 1asos en el in*e(io( .e su casa /& .e sLbi*o& se Eue.
inm'il& como si le 2ubiesen cla'a.o los 1ies al suelo.
El con.e Con S*a2(en es*aba sen*a.o en una bu*aca& con las 1ie(nas c(uKa.as / las
manos sob(e los b(aKos .el mueble& con*em1lBn.ole con la son(isa en los labios. No(man
*(a* .e 2ace(se a la i.ea .e Eue se 2allaba an*e una 1e(sona Eue& 1o( lo menos& .is1onHa .e
1o.e(es sob(ena*u(ales.
"En*(e& en*(e& No(man& no se Eue.e en la 1ue(*a ".iGo el con.e.
No(man ce((.
"No le es1e(aba& Nill/ "con?es.
"s*e. sabHa Eue 'ol'e(Hamos a 'e(nos.
"Bien& no lo *enHa 1o( se8u(oM 1e(o /a Eue es*B aEuHM
"Po.emos 2abla(& Ono le 1a(eceP
"Lo es*o/ .esean.o. Nill/& .H8ame& OEu, 1(e?ie(e 1a(a bebe(P OO .a.o su
Fes*a.oI le es*B 1(o2ibi.o come( / bebe(P
El con.e sol* una ale8(e ca(caGa.a Eue& cie(*amen*e& no 1a(ecHa 1(oce.e( .e
ul*(a*umba.
"#i es*a.o a2o(a es 1e(?ec*amen*e no(mal "(es1on.i". Po( *an*o& ace1*a(, una
co1a& No(man.
"Es*B bien& Nill/& el o*(o .Ha nos se1a(amos sin Eue us*e. 2ubiese *e(mina.o el
(ela*o .e su 'i.a. Po( eGem1lo& no me con* el .e*alle .e sus amo(Hos con A(abella De(Xen*.
"A2& se 2a en*e(a.oM
"Es*u'e en SEuelleen #ano(. J *ambi,n en el cemen*e(io .e +a(*2(o1. Ci su
*umba. O& 1o( lo menos& la *umba .el con.e Con S*a2(en.
"El con.e so/ /o& No(man.
"Naci.o 2a(B unos cua(en*a a:osM
"No& naci.o en mil seiscien*os oc2en*a / oc2o.
+ubo un la(8o silencio. No(man 2abHa 1(e1a(a.o .os high-balls / en*(e8 uno a su
'isi*an*e.
"Nill/& .H8ame .e una 'eK& OEu, 1(e*en.e .e mHP "1(e8un* el .ue:o .e la casa
al cabo .e unos momen*os.
"Deseo mo(i( .e?ini*i'amen*e. AunEue en*onces *o.os me *oma(on 1o( mue(*o& no
lle8u, a mo(i( en el es*(ic*o sen*i.o .e la 1alab(a. Si8o *an 'i'o como el .Ha en Eue me
baGa(on a la se1ul*u(a.
"Po(Eue lan8ui.eci a causa .e la 1ena / el .olo( 1(o.uci.os 1o( el asesina*o .e su
ama.a.
"SH "a.mi*i Nill/.
"Pu.o 2abe(se 'en8a.o en*oncesM
La mue(*e .e A(abella me .eG sumi.o en una es1ecie .e es*u1o(& Eue me im1e.Ha
(eacciona(. +o/ .Ha se le llama shoc 1sHEuico& me 1a(ece.
No(man asin*i.
"AsH es ".iGo.
"Es*u'e muc2os .Has sin 1(oba( boca.o& con'e(*i.o 1oco menos Eue en una es*a*ua
en la Eue a1enas alen*aba la 'i.a. Al ?in& .ebili*a.o& me mo(H.
"+o/ se .i(Ha Eue ?ue en*e((a.o en es*a.o ca*al,1*ico. Pe(o sin .u.a (eaccionM
aunEue me ima8ino Eue .ebi .e se( muc2o .es1u,s.
"O2& no& a los 1ocos .Has 'ol'H a la 'i.a.
"OJ no in*en* 'en8a(se en*oncesP
"Jo no 1o.Ha eGecu*a( mi 'en8anKa. No s, cmo e>1licB(selo& No(manM *enHa Eue
encon*(a( a al8uien Eue me a/u.ase& 1e(o na.ie me c(eHa. Si no es asH& no 1ue.o cas*i8a(
aEuel 2o((ible c(imenM
"Bueno& bueno& ?ue un asesina*o come*i.o 2ace .oscien*os cincuen*a a:os. Pe(o /a
2a 1(esc(i*o& como 1ue.e com1(en.e(.
"Pa(a mH& ese c(imen no 2a 1(esc(i*o.
Las ceGas .e No(man se alKa(on sLbi*amen*e.
"Oi8a& no i(B a .eci(me Eue el asesino .e A(abella *ambi,n 'i'e al cabo .e .os
si8los / me.io "e>clam.
"Po( su1ues*o Eue no& 1e(o si 'i'e su .escen.ien*e .i(ec*o.
"J Euie(e 'en8a(se en un 2omb(e Eue no *iene la meno( cul1a .e las a*(oci.a.es
Eue 1u.ie(a come*es uno .e sus an*e1asa.os.
"No se(B 'en8anKa& sino Gus*icia.
"A 'eces& son *,(minos sinnimos "?iloso? No(man". Pe(o si Euie(e 'en8a(se
en el ac*ual Ball/*oe& *ambi,n 1u.o 2ace(lo en al8uno .e sus an*eceso(esM
"To.os& menos el 1(ime(o& ?ue(on buenas 1e(sonas& aunEue con sus .e?ec*os& cla(o
es*B. Pe(o el ac*ual 1osee las mismas ca(ac*e(Hs*icas Eue el 1(ime(o. J em1lea *ambi,n a
esbi((os / sica(ios sin esc(L1ulos& / 2a 2ec2o ma*a( a mBs .e una 1e(sona.
"Lo cual 'iene a si8ni?ica(& mBs o menos& Eue cuan.o ese Ball/*oe 2a/a si.o
su1(imi.o& us*e. 1o.(B mo(i(se.
Nill/ asin*i con una 1Bli.a son(isa.
"Si es asH "a:a.i No(man"& no cuen*e conmi8o. Com1(en.e(B Eue no 'o/ a
busca( a Ball/*oe / 1e8a(le .os *i(os lin.amen*eM Ja le .iGe al8o sob(e Ol. Baile/& c(eo
(eco(.a(.
"Lo (ecue(.o 1e(?ec*amen*e& No(man. Jo& lo Lnico Eue le 1i.o es Eue me c(ea /
*(a*e .e a/u.a(me.
"No 'eo cmoM
"Ja lo es*B 2acien.o. Im1i.a las ac*i'i.a.es .e Ball/*oe / *en.(, mBs Eue
su?icien*e.
"Es un 2omb(e mu/ 1o.e(oso.
"No 2a/ 2omb(e 1o.e(oso sin un 1un*o .,bil.
No(man en*o(n los oGos.
"Tal 'eK el 1un*o .,bil .e Ball/*oe esM Nill/& .H8ame una cosa.
"Si& No(man.
"OEs cie(*o Eue en al8una 1a(*e .e SEuelleen #ano( 2a/ un co?(e lleno .e *Ble(os
aus*(Hacos& .e la ,1oca .el em1e(a.o( Ca(los CIP
Nill/ son(i im1e(ce1*iblemen*e. E(a una (es1ues*a silenciosa& Eue ence((aba una
im1lHci*a a?i(macin.
"J Ball/*oe ambiciona 1osee( ese *eso(oM
De 1(on*o& Nill/ se 1uso en 1ie.
"A .eci( 'e(.a.& No(man& /a em1eK a a/u.a(me ".iGo .e ?o(ma so(1(en.en*e.
"OCmoP "e>clam el Go'en& mu/ in*(i8a.o.
"P(ime(o& Euiso c(ee( en mi 2is*o(ia / ?ue a +a(*2(o1 / lue8o a SEuelleen #ano(M
"In'i*a.o 1o( su .ue:a& *o.o 2a/ Eue .eci(lo.
"Pe(o ?ue& / es*o es lo im1o(*an*e. J& en se8un.o lu8a(& ases* un 8ol1e a
Ball/*oeM
No(man sol* una es*en*(ea ca(caGa.a.
"Nill/& es us*e. un *i1o ma8nH?ico. OCmo 2e 1o.i.o ases*a( a Ball/*oe un 8ol1e&
si no le 2e 'is*o en los .Has .e mi 'i.a ni 2e *eni.o la meno( (elacin con ,lP
"Ja 2a *eni.o esa (elacin con Ball/*oe& aunEue no .e una ?o(ma .i(ec*a.
Recue(.e a El=ins.
"A2& *(abaGaba 1a(a ,lM
"J le asal* en 1lena ca((e*e(a& 1a(a 2ace(le .ecla(a( los mo*i'os .e su es*ancia en
el #ano(.
"Es cie(*o. Incluso nos 1eleamos& 1e(o /o lo .e((o*. Lue8o& El=ins& su1on8o Eue
?u(ioso& con.uGo el coc2e a e>cesi'a 'eloci.a.M
"Es*o es cie(*o& 1e(o lo Eue no sabe us*e. es Eue& a 1esa( .e la 'eloci.a.& El=ins
1o.Ha 2abe( e'i*a.o el c2oEue con*(a el camin.
No(man se 1uso (H8i.o.
"Nill/& si us*e. 2iKo al8oM con sus 1o.e(es sob(ena*u(alesM
"No& ?ue us*e.& No(man. ORecue(.a el *i(o Eue se esca1P La bala ?ue a .a( en el
coc2e / a'e(i la .i(eccin. Cuan.o El=ins Euiso 'i(a( 1a(a elu.i( la colisin& slo 1u.o
2ace( Eue 8i(a( el 'olan*e. Las (ue.as con*inua(on la misma *(a/ec*o(iaM la Eue acababa en
el camin .e ca(8a.
No(man se Eue. a*ni*o. De (e1en*e& le 1a(eci 'e(so en'uel*o en una niebla mu/
es1esa. Remolinos .e 'a1o( se a8i*a(on 'eloKmen*e a su al(e.e.o( .u(an*e unos se8un.os.
C(e/ 2abe(se con'e(*i.o en una es*a*ua& 1e(o& en 1ocos momen*os& 'ol'i a la no(mali.a..
Nill/ 2abHa .esa1a(eci.o.
Ins1i( 1(o?un.amen*e. !Se *(a*aba .e un sue:o o 2abHa con'e(sa.o (ealmen*e con
el 2omb(e Eue no 1o.Ha mo(i(P
Sus oGos se ?iGa(on en el 'aso me.io 'acHo& Eue es*aba sob(e la mesi*a Eue 2abHa
Gun*o al bu*acn. No& no 2abHa si.o una ilusin.
Nill/ 2abHa es*a.o allH. Se 1(e8un* cmo e(a 1osible Eue saliese .e su *umba a
'olun*a..
OCon Eui,n 2abHa 2ec2o un 1ac*o 1a(a 'i'i( .u(an*e .oscien*os cincuen*a a:osP
Al cabo .e unos se8un.os& lle8 a una conclusin. No 2abHa Eue *ene( .emasia.a
1(isa. P(esen*Ha Eue aEuel encuen*(o con el con.e Con S*a2(en no se(la el Ll*imo.
* * *
Al .Ha si8uien*e& 1o( la *a(.e& llama(on a la 1ue(*a .e su casa.
No(man ab(i. +abla .os 2omb(es an*e la en*(a.a y su as1ec*o le .is8us* en el
ac*o.
Sal*aba a la 'is*a Eue se *(a*aba .e .os ma*ones 1(o?esionales.
"OEs us*e. No(man BainesP "1(e8un* uno .e ellos.
"SH. OEn Eu, 1ue.o se('i(les& caballe(osP
"#e llamo Cla/ Y(ia(s. #i acom1a:an*e os Ben8* Su11/. Deseamos 2abla( con
us*e.& se:o( Baines.
No(man se ec2 a un la.o.
"En*(en "in'i* secamen*e.
Y(ia(s / Su11/ c(uKa(on el umb(al. Su11/ ce(( / Eue. Gun*o a la 1ue(*a& a1o/a.o
en ella / con los b(aKos c(uKa.os.
"Se:o( Baines& 2ace cua*(o semanas no 2ubo nin8Ln acci.en*e .e au*om'il en
C2elsea ".iGo Y(ia(s sin mBs 1(eBmbulos.
"Po( lo *an*o& 2a men*i.o "a:a.i Su11/ .es.e su 1ues*o.
No(man son(i. AEuellos es*L1i.os suGe*os& 1ens& no *enHan la meno( i.ea .e su
ma8nH?ica memo(ia& en ocasiones ?o*o8(B?ica& ?acul*a. Eue le 2abHa 1(es*a.o 8(an.es
se('icios en su *a(ea .e In'es*i8a.o( / en mBs .e una ocasin.
"ONo ocu((i nin8Ln acci.en*eP "con*es*". Temo& caballe(os& Eue no es*Bn
en*e(a.os .e la 'e(.a..
"+emos 2ec2o 1esEuisasM
"Pues*o Eue 1a(ecen sabe(lo *o.o& O1o( Eu, no 'an a mi com1a:Ha .e se8u(os /
solici*an les .eGen 'e( los a(c2i'osP El .Ha .oce .e ma(KoM
"Es*amos a .iecioc2o .e ab(il. +an 1asa.o mBs .e cua*(o semanas "le
in*e((um1i Y(ia(s.
"Cuan.o /o .iGe cua*(o semanas& no mencion, nin8Ln 1laKo ?iGo ni una ?ec2a
conc(e*a ".iGo No(man sin 1e(.e( la calma". A.emBs& lo .iGe 2ace /a al8unos .Has& .e
mo.o Eue /a 2an *(anscu((i.o cinco semanas .es.e en*onces. Po( *an*o& mi a?i(macin es
absolu*amen*e 'e(H.ica. Ese .Ha .oce .e ma(Ko / en el c(uce .e Yloo. S*(ee* / )in8s Roa.&
lu8a( si*ua.o en C2elsea& como us*e.es sin .u.a no i8no(an& colisiona(on los coc2es
ma*(Hcula NNR 377 S / )ZE 455 I& con el (esul*a.o .e un 2e(i.o 8(a'e / .os menos
8(a'es& mBs una ?a(ola .es*(oKa.a / un esca1a(a*e 2ec2o 1ol'o. El esca1a(a*e e(a .e una
*ien.a .es*ina.a a a(*Hculos .e (e8alo / bisu*e(Ha .e buena cali.a.. ODuie(en Eue les .,&
a.emBs& los nomb(es .e los *es*i8os Eue 1(esencia(on el sucesoP
E(a un acci.en*e au*,n*ico / ,l lo 2abHa in'es*i8a.o. AunEue cuan.o ?ue in*e((o8a.o
1o( 1(ime(a 'eK& 2abHa .ic2o una es1ecie .e men*i(a& lue8o 2abHa (eco(.a.o el suceso&
absolu*amen*e (eal.
Y(ia(s / Su11/ se Eue.a(on 1asma.os.
"RCa/a memo(inS ".iGo el 1(ime(o.
"En lu8a( .e ce(eb(o& *iene una com1u*a.o(a "e>clam Su11/.
No(man son(i.
"Tene( buena memo(ia es esencial en una 1(o?esin como la mHa "mani?es*.
Los .os esbi((os (eacciona(on.
"En *al caso& no Eue(emos se8ui( moles*Bn.ole ".iGo Y(ia(s". Pe(o
com1(oba(emos su +is*o(ia.
"P(e8un*en 1o( el se:o( To(n.aun*& Ge?e .e a(c2i'os .e mi com1a:Ha. DH8anle Eue
'an .e mi 1a(*e / ,l les a*en.e(B con muc2Hsimo 8us*o ".iGo No(man.
"SH& i(emos "8(u: Y(ia(s". CBmonos& Ben8*.
Su11/ se .es1e8 .e la 1ue(*a. No(man alK una mano.
"Po( ?a'o(& no u*ilicen el ascenso( "(ecomen..
"ODu, le 1asaP "1(e8un* Y(ia(s Bs1e(amen*e.
"Es*B a'e(ia.o.
"Noso*(os lo 2emos u*iliKa.o. A.is.
Y(ia(s .io me.ia 'uel*a / sali& 1(ece.i.o 1o( su com1inc2e. No(man se ace(c a la
1ue(*a.
El ascenso( se 2allaba casi ?(en*e a su .e1a(*amen*o. Su11/ camin oblicuamen*e /
1uls el bo*n .e a1e(*u(a. A1enas la 1ue(*a se 2ubo .esliKa.o a un la.o& .io .os 1asos / se
si*u en la 1la*a?o(ma.
En el mismo ins*an*e& se o/ un *e((ible c2asEui.o. El ascenso( se 1(eci1i* 2acia
abaGo.
El 8(i*o .e Su11/ se in*e((um1i al 1(o.uci(se un *e((ible es*(uen.o& Eue 2iKo 'ib(a(
1e(ce1*iblemen*e el e.i?icio. No(man se es*(emeci.
"FDoce 1isos "mu(mu(.
Y(ia(s es*aba *e((iblemen*e 1Bli.o. Col'i la ca(a / mi( al Go'en con oGos
e>*(a'ia.os.
"Se lo 2abHa a.'e(*i.o ".iGo No(man.
Captulo V
"TO#E 1a1el / lB1iK / ano*e& 1o( ?a'o( ".iGo No(man una 2o(a mBs *a(.e& con el
*el,?ono 1e8a.o a la o(eGa.
"Es*B bien& 1e(o& .H8ame& OEu, suce.eP "Euiso sabe( Au8us*a Sea(les.
No(man se lo e>1lic. Au8us*a ano* los .a*os .el acci.en*e y lue8o mani?es* Eue
.eseaba conoce( mBs .e*alles .el caso.
"Tambi,n a mH me 8us*a(Ha conoce(los "(es1on.i No(man& Eue /a le 2abHa
e>1lica.o *o.o lo suce.i.o& inclu/en.o su 1(ime( encuen*(o con El=ins". Pe(o no cabe la
meno( .u.a .e Eue es*Bn suce.ien.o cosas Eue no *ienen e>1licacin 1osibleM a menos
Eue se c(ea en la in*e('encin .e ?ue(Kas sob(ena*u(ales.
"FOLo c(ee us*e.& se:o( BainesP
"No s, Eu, 1ensa(. De *o(ios mo.os& me 8us*a(Ha 2abla( con us*e. mBs
.e*alla.amen*e. Es .eci(& si no *iene incon'enien*eM
"Nin8uno ".iGo Au8us*a". Pe(o mi casa es*B leGos .e Lon.(es.
"Jo i(, a 'e(la& eso no es 1(oblema 1a(a mH. El sBba.o 1(>imo& si le 1a(ece bien.
"SH& .es.e lue8o "ace1* ella.
No(man col8 el *el,?ono / se si('i una co1a. To.a'Ha se sen*Ha 1(o?un.amen*e
im1(esiona.o 1o( el acci.en*e Eue 2abHa causa.o la mue(*e .e Su11/& cu/o cue(1o 2abHa
a1a(eci.o 2o((iblemen*e .es*(oKa.o en*(e los (es*os .el ascenso( sinies*(a.o. No acababa .e
com1(en.e( cmo 2abla 1o.i.o ocu((i( aEuella ca*Bs*(o?e.
Cie(*amen*e& no e(a el Lnico ascenso( .el e.i?icio& aunEue sH el Eue ,l u*iliKaba
(e8ula(men*e. Pe(o al 2alla(se a'e(ia.o& usaba los o*(os Eue 2abHa en ?uncionamien*o& cu/os
accesos se 2allaban al8o mBs .is*an*es. Y(ia(s / Su11/& sin emba(8o& 2abHan u*iliKa.o el
ascenso( a'e(ia.o.
Reco(.aba la ca(a .e Y(ia(s& en la Eue 2abHa 'is*o una e>1(esin .e 2o((o(
insu1e(able& un 8es*o .e 1a'o( in.esc(i1*ibleM ODu, le .i(Ha a Ball/*oe cuan.o lo 'ieseP
Po(Eue no *enHa la meno( .u.a .e Eue Y(ia(s / Su11/ 2abHan si.o en'ia.os 1o(
Ball/*oe. J slo 1o( no .eGa( 'e( sus ca(*as an*es .e *iem1o& no 2abHa menciona.o aEuel
nomb(e .u(an*e la con'e(sacin sos*eni.a con los .os ma*ones.
De sLbi*o& se le ocu((i una i.ea.
DeG el a1a(*amen*o / baG al 'es*Hbulo. +abHa un 1a( .e 1olicHas uni?o(ma.os an*e
la 1ue(*a .el ascenso( acci.en*a.o. El ca.B'e( .e Su11/ 2abHa si.o e>*(aH.o /a 2acHa (a*o.
En a1a(iencia& *o.o 2abHa 'uel*o a la no(mali.a.& aunEue No(man sabHa Eue los *,cnicos
inicia(Han a la ma:ana si8uien*e las in'es*i8aciones& 1a(a 2alla( la causa .el acci.en*e. El
conse(Ge& Ro. #ullins& se 2allaba en su 1ues*o& *(as el mos*(a.o(. No(man se le ace(c / lo
'io *o.a'Ha mu/ a?ec*a.o 1o( el suceso.
"OCmo es*B& Ro.P "1(e8un*& solHci*o.
"To.a'Ha no se me 2a 1asa.o la im1(esin& se:o( Baines "(es1on.i el conse(Ge
". Yue un sus*o 2o((ibleM / la 'e(.a. es Eue no s, cmo ese 2omb(e 1u.o u*iliKa( el
ascenso( a'e(ia.o.
"A mH *ambi,n me e>*(a:a& Ro. "con?es el Go'en". Pe(o& si mal no (ecue(.o&
2abHa un ca(*eli*o in.ica.o( sob(e la 1ue(*aM
"SH& se:o(& sob(e *o.as las 1ue(*as Eue .aban acceso a ese ascenso(. Incluso en la
.e su mismo 1isoM Nin8uno .e los inEuilinos come*i la im1(u.encia .e usa( ese ascenso(
es*(o1ea.oM
"OCio us*e. al mue(*o a su lle8a.aP
"Pues cla(o& se:o( Baines. "#ullins sabHa Eue No(man e(a in'es*i8a.o( .e una
com1a:Ha .e se8u(os / no le e>*(a: Eue el Go'en le 2iciese 1(e8un*as". Cino ,l& con o*(o
*i1oM
"J se ?ue(on .i(ec*amen*e al ascenso( a'e(ia.o.
"Pues eso es lo Eue /a no 1ue.o .eci(le ".ecla( el conse(Ge". En el mismo
ins*an*e& se me ace(c la se:o(a Robe(*s / /o me .is*(aGeM
No(man con*u'o una son(isa. La .is*(accin .e #ullins e(a com1(ensible. Pamela
Robe(*s solHa usa( unos esco*es com1le*amen*e (e:i.os con la mo.e(acin / en 'e(.a. Eue
2as*a el mBs 1u(i*ano 2ab(Ha ce.i.o a la *en*acin .e con*em1la( aEuel ?ascinan*e 1ano(ama.
[l lo 2abHa 2ec2o en mBs .e una ocasin.
"J ellos se ?ue(on al ascenso( a'e(ia.oM Pe(o el ca(*el .ebHa .e es*a( 1ues*o.
"Al8Ln 8(acioso .ebi .e Eui*a(lo "8(u: #ullins". Nunca ?al*an es*L1i.os
ca1aces .e las b(omas mBs 1esa.as. Se8u(amen*e& se Eue. escon.i.o *(as al8una columna&
1a(a .i'e(*i(se 'ien.o cmo aEuellos .os 2omb(es 'ol'Han a sali( .e un ascenso( Eue no
?uncionaba.
"Pe(o el caso es Eue ?uncion& al menos .e subi.a.
#ullins se enco8i .e 2omb(os.
"Eso /a lo .i(Bn los e>1e(*os "(eKon8". El caso es Eue cuan.o el ascenso( se
es*(ell con*(a el ?on.o .el 1oKo& el ca(*el es*aba 1ues*o. Ja le 2e .ic2o Eue /o me .is*(aGe
unos momen*osM Cla(o Eue no 1ue.o .eci(le si en aEuellos ins*an*es ?al*aba el ca(*el& 1e(o
si no es asH\ no se com1(en.e Eue no usa(an o*(o .e los ascenso(es.
"FIn.u.ablemen*e& asH .ebi .e suce.e(. Pe(o Ono 'io us*e. a al8uien sos1ec2osoP
OObse(' a al8una 1e(sona Eue ac*uase .e un mo.o 1oco (e8ula(P
#ullins 1a(eci concen*(a(se en su memo(ia .u(an*e al8unos se8un.os.
"Bien "(es1on.i al cabo"& a2o(a Eue lo .iceM SH& me 1a(ece Eue 'i a un
2omb(e me(o.ean.o 1o( el 'es*Hbulo& cuan.o la se:o(a Robe(*s salHa .el ascenso(M
"OPue.e .esc(ibi(lo& Ro.P "solici* No(man.
"PuesM e(a un *i1o bas*an*e al*o& .e buena ?i8u(aM SH& a2o(a Eue (ecue(.o mBs
.e*allesM TenHa el 1elo (ubio& con al8unos (iKos& como si ?uese un 1eina.o al8o an*i8uoM
Los oGos e(an mu/ cla(os& lo s, 1o(Eue me mi( una 'eK& 1e(o /a .iGe Eue la se:o(a
Robe(*sM
"#e lo ima8ino ".iGo el Go'en con 'oK *ensa". Si8a& Ro.& se lo su1lico.
"Ja no s, Eu, mBs .eci(leM ]A2& sH& *enHa la ca(a com1le*amen*e blanca& como si
2ubiese es*a.o muc2o *iem1o en la cB(celM o como la .e un ca.B'e(M Cuan.o *e(min, .e
a*en.e( a la se:o(a Robe(*s& el *i1o 2abHa .esa1a(eci.o /a / aEuellos .os 2omb(es es*aban
subien.o a los 1isos su1e(io(es& aunEue /o me ima8in, Eue 2ab(Han u*iliKa.o o*(o
ascenso(M
No(man 1(ocu( .omina(se. La .esc(i1cin Eue #ullins acababa .e .a(le encaGaba
1e(?ec*amen*e con la .e una 1e(sona a la Eue ,l conocHa mu/ bien.
Es*a 'eK& se .iGo& el con.e Con S*a2(en 2abHa ac*ua.o 1o( sH / no 1o( su me.iacin.
Sin emba(8o& las .u.as su(8Han .e inme.ia*o. OPo( Eu, ac*ua( con*(a los sica(ios .e
Ball/*oe / no con*(a ,s*e .i(ec*amen*eP
+acien.o un es?ue(Ko& consi8ui son(eH(.
"#uc2as 8(acias& Ro.& 2a si.o us*e. mu/ amable "se .es1i.i.
Col'i a su .e1a(*amen*o. Cuan.o ab(Ha la 1ue(*a& o/ el *imb(e .el *el,?ono.
Co((i 2acia el a1a(a*o&
"Baines ".iGo.
"OCmo es*B us*e.& ami8o mHoP OReconoce mi 'oKP
No(man asin*i maEuinalmen*e.
"Es una 'oK inol'i.able& se:o(a !(oc= "mani?es*.
"!(acias ".iGo ella". Le 2e llama.o un 1a( .e 'eces& 1e(o no con*es*abaM
"+abHa sali.o unos momen*os& se:o(aT le (ue8o me .iscul1e.
"Bien& /a no *iene nin8una im1o(*ancia& 1ues*o Eue es*amos 2ablan.oM
Solamen*e Eue(Ha (eco(.a(le al8o in*e(esan*e.
"Nues*(o 1(>imo encuen*(o "son(i No(man.
"#a:ana& a las sie*e. OLe 1a(ece bienP
"#e 1a(ece .e 1e(las& se:o(a !(oc=.
* * *
No(man en'i 1o( .elan*e un 1eEue:o (amo .e ?lo(es& boni*o& aunEue no .emasia.o
os*en*oso& /a Eue no Eue(Ha .a( sensacin .e se( lo Eue no e(a en (eali.a.. El em1leo es*aba
bien (e*(ibui.o / .is?(u*aba .e una cie(*a in.e1en.encia& lo Eue le 1e(mi*Ha sa*is?ace( cie(*os
ca1(ic2os& aunEue no e(a .e((oc2a.o( ni 2acHa 8as*os .is1a(a*a.os. Pe(o con aEuel obseEuio
es1e(aba Eue.a( bien .elan*e .e su an?i*(iona.
A las sie*e en 1un*o llam a una 1ue(*a .e b(illan*e ma.e(a oscu(a& a.o(na.a con
2e((aGes .o(a.os. na muGe( .e me.iana e.a.& a*a'ia.a con un ab(i8o .e 1a:o / un bolso
en la mano iKEuie(.a& ab(i a los 1ocos momen*os.
"El se:o( Baines& su1on8o ".iGo.
"SH& /o mismo.
"Pase us*e.9 la se:o(a le (ecibi(B ense8ui.a. Buenas noc2es& se:o(.
"Buenas noc2es.
DebHa .e se( la si('ien*e 1e(sonal .e T2ea& Eue /a se iba& su1uso No(man. Ce(( a
sus es1al.as / se encon*( en un 1eEue:o 'es*Hbulo& se1a(a.o .el 8(an saln 1o( un .esni'el
.e me*(o / me.io& / al Eue se acce.Ha 1o( una escale(a en 'ola.iKo& si*ua.a en el la.o
iKEuie(.o. +abHa una ba(an.illa 1(o*ec*o(a / en la es*ancia .i'is un eno(me .i'Bn .e colo(
?ucsia& sob(e el suelo .e moEue*a ama(illa. El con*(as*e e(a a8(a.able& sob(e *o.o 1o( los
cua.(os .e es*ilos mo.e(nos / 'i'as *onali.a.es c(omB*icas& Eue a.o(naban las 1a(e.es.
En o*(o la.o .i'is una ba((a con el co((es1on.ien*e se('icio .e lico(es. na
co(*ina& .el mismo colo( Eue el .i'Bn& se1a(aba la 1ieKa .e las 2abi*aciones in*e(io(es.
T2ea su(8i .e 1(on*o& a1a(*an.o la co(*ina con una mano. No(man son(i al 'e(la&
inc(eHblemen*e a*(ac*i'a con un 'es*i.o .e colo( 'e(.e mu/ oscu(o& cu/o esco*e .eGaba mu/
1oco a la ima8inacin. P(Bc*icamen*e& slo Eue.aban cubie(*os los Eue No(man ima8in
(osa.os ',(*ices .e unos senos .e 1e(?ec*a cu('a*u(a.
Al camina( 2acia ,l& T2ea .eG 'e( la 1ie(na iKEuie(.a 2as*a la ca.e(a& me(ce. a la
abe(*u(a .el 'es*i.o. No(man *om su mano / la bes 8alan*emen*e. Lue8o sac una a8en.a
/& an*e la e>*(a:eKa .e ella& esc(ibi al8unas lHneas9
FCo/ a *ene( Eue a1(en.e( a 2abla( .e nue'o. #e 2a .eGa.o sin 2abla.I
#os*( la a8en.a a T2ea. Ella& .es1u,s .e lee(& sol* una c(is*alina ca(caGa.a.
"Es us*e. encan*a.o(& ami8o mHo ".iGo& a la 'eK Eue se col8aba .e su b(aKo
con?ianKu.amen*e". OLe a1e*ece una co1aP
"Si no *emie(a (e1e*i( una *on*e(Ha& Eue se .ice en muc2as ocasiones como ,s*a& /o
le .i(Ha Eue .e us*e. so/ ca1aK .e ace1*a( 'i.(io moli.o& con Bci.o sul?L(ico. Po( su1ues*o&
ace1*o esa co1a encan*a.o& se:o(a !(oc=.
Ella le sol* 1a(a 1asa( al o*(o la.o .e la ba((a.
"No le Euie(o *an mal ".iGo maliciosamen*e". Pe(o OcuBn*as 'eces 2a (e1e*i.o
us*e. ese mismo *1icoP
"OCuBn*as 'eces se lo 2an .ic2o a us*e.P
Ella 'ol'i a (eH(.
"Como es8(imis*a& se(Ha us*e. *emible ".iGo". No me e>*(a:a Eue *en8a us*e.
*an*o ,>i*o en sus conEuis*asM
"Es*o es al8o Eue nunca 1(e8ono. Disc(ecin an*e *o.o.
"SH& Eue *u mano iKEuie(.a no se1a lo Eue 2ace la .e(ec2a& O'e(.a.P
"En es*e caso& el .ic2o no si('e. La mano iKEuie(.a sabe lo Eue 2ace la .e(ec2a&
1o(Eue las .os suelen es*a( en la cin*u(a .e una muGe(.
T2ea le en*(e8 un 'aso al*o& en .on.e *in*ineaban un 1a( .e cubi*os .e 2ielo.
"Te((ible "cali?ic". Em1ieKo a sen*i( mie.o. #c 1a(ece se( una 1ieKa baGo el
in?alible 1un*o .e mi(a .el caKa.o(& al Eue 2e come*i.o la im1(u.encia .e in'i*a( en mi
1(o1ia casa.
"En *o.o caso& no me consi.e(e como la se(1ien*e Eue albe(8 en su 1(o1io seno.
"No(man baG la 'is*a ".
Des.e lue8o& si /o ?uese se(1ien*e& no 1o.(Ha u*iliKa( mi 1ica.u(a mo(*al.
"Nunca se sabeM / 1(e?ie(o Eue sea 2omb(e. "T2ea aban.on la ba((a& con su
'aso en la mano". ONos sen*amos& se:o( BainesP
"OPo( Eu, no me llama No(manP
"La con?ianKa .emasia.o 1(ema*u(a 1ue.e a.elan*a( la .e((o*a "con*es* ella
in*enciona.amen*e.
"OEs Eue /a se sien*e .e((o*a.aP
T2ea le mi( 1o( encima .el 2omb(o& mien*(as a*(a'esaba la es*ancia.
"Es us*e. inc(eHble ".iGo". Nunca me 2abHa *(o1eKa.o con un 2omb(e como
us*e..
"Es Eue nin8uno .e los Eue conoce se llaman No(man Baines.
"OSe consi.e(a LnicoP "1(e8un* ella& mien*(as se sen*aba / c(uKaba las 1ie(nas.
"En es*e momen*o / a su la.o& sH. DH8ame& Oes cie(*o Eue no *iene .ue:o le8alP
"No so/ casa.a / eso es *o.o lo Eue .ebe in*e(esa(leM No(man.
"No necesi*o sabe( mBsM T2ea.
Es*aban mu/ Gun*os / se mi(aban ?iGamen*e a los oGos. No(man .eG su 'aso sob(e
una mesi*a Eue *enHa al alcance .e la mano / lue8o in*en* ab(aKa(la. Pe(o T2ea le (ec2aK
con 8(an sua'i.a..
"No seaM im1ulsi'o& No(man ".iGo& sin mos*(a( enoGo". DH8ame& Oes cie(*o Eue
?ue a SEuelleen #ano( 1a(a in'es*i8a( un acci.en*e .e au*om'ilP
"OLo .u.a us*e.P
"Sen*Ha cie(*a cu(iosi.a.M Esa c2ica& Euie(o .eci(& Au8us*a Sea(les& no es muGe(
Eue se mue'a .emasia.o .e su (esi.encia.
"SH& 1e(o a 'eces 'iene a Lon.(es / el .Ha .el acci.en*e un 1olicHa *om su nomb(e
/ .i(eccin& 1a(a .ecla(a( en caso necesa(io. #is in'es*i8aciones me lle'a(on 2as*a allH /
Euise escuc2a( su 'e(sin& eso es *o.o. De *o.as ?o(mas& c(eo Eue 1(on*o *en.(B Eue
aban.ona( el #ano(. OO me eEui'ocoP
T2ea 2iKo un 8es*o con la cabeKa.
"No& no se eEui'oca. El #ano( es*B 2i1o*eca.o "con*es*.
"Resul*a e>*(a:o. Pa(ece una c2ica en buena 1osicin.
"La cul1a no es su/a& sino .e su 1a.(e& Eue se .e.ic a 2ace( es1eculaciones
.is1a(a*a.as. Pe(o& 1o( su1ues*o& la cul1a *am1oco es .el Eue 2iKo el 1(,s*amo con la
8a(an*Ha .e la 1(o1ie.a..
"2& si& .es.e lue8o. Dis1ense la 1(e8un*a& T2ea& 1e(oM OEu, (e1(esen*a us*e. en
la em1(esa Ball/*oeP
"Bien& en ocasiones 2a8o el 1a1el .e F(elaciones 1LblicasIM o*(as 'eces le
(e1(esen*o en .e*e(mina.os ac*osM Di8amos Eue so/ una em1lea.a .is*in8ui.a. Pe(o mi
1o.e( .eciso(io es mu/ 1eEue:o. [l *oma siem1(e *o.as las .ecisiones im1o(*an*es.
"Es l8ico "con'ino No(man. #i( a su al(e.e.o(". Debe .e 1a8a(le bien "
a:a.i.
"No me EueGo "son(i ella". OLe comen* Au8us*a al8o sob(e mi 'isi*a& .es1u,s
.e mi ma(c2aP
"No& en absolu*o. Jo es*aba allH 1o( un .e*e(mina.o asun*o / no *enHa 1o( Eu,
2ace(le 1(e8un*as in.isc(e*as ni ella *enHa 1o( Eu, comen*a( al8o Eue no es*aba (elaciona.o
con mi 'isi*a. Pe(o si le in*e(esa& le .i(, Eue se sen*Ha bas*an*e a?ec*a.a.
"#e lo ima8ino. No(man& O2a oH.o 2abla( us*e. al8o sob(e un su1ues*o *eso(o en
SEuelleen #ano( o en sus inme.iacionesP
"On *eso(oP "No(man ?in8i so(1(esa". No& en absolu*o. A.emBs& /o no c(eo
en esas 2is*o(ias /M en *o.o caso& el 'e(.a.e(o *eso(o es*B aEuH& an*e mis oGosM
na 'eK mBs& No(man in*en* el asal*o. A2o(a su *en*a*i'a *u'o 1leno ,>i*o. T2ea
no se (esis*i cuan.o el b(aKo masculino (o.e su esbel*o *alle. n se8un.o .es1u,s& sin*i
el con*ac*o .e unos labios en la 1iel .e su cuello / se es*(emeci 'i'amen*e.
Los labios ascen.ie(on 8(a.ualmen*e 2as*a encon*(a(se con los su/os. En*onces& las
.os bocas se con?un.ie(on en un 'olcBnico beso. T2ea alK los b(aKos / (o.e el cuello .el
Go'en. J 1a(a ambos& *o.o cuan*o les (o.eaba .esa1a(eci en el a(.ien*e ',(*i8o .e la
1asin.
Captulo VI
LA conEuis*a 2abHa *eni.o un ,>i*o 1leno / No(man se sen*Ha sa*is?ec2o& no *an*o
1o( el a8(a.able (esul*a.o .e la a'en*u(a& como 1o( 2abe( conse8ui.o una cie(*a in*imi.a.
con T2ea. Ello le 1e(mi*i(Ha& es1e(aba& conse8ui( ma/o(es .e*alles .e las ac*i'i.a.es .e
Ball/*oe. Sin sabe( 1o( Eu,& 1(esen*Ha Eue el ?inancie(o no Gu8aba lim1io en el caso .e
SEuelleen #ano( / Eue(Ha a/u.a( a Au8us*a.
Au8us*a& se .iGo& mien*(as su coc2e se ace(caba al #ano(& e(a una muGe( bien
.is*in*a a T2ea. A 1esa( .el a(.o( y la 'olu1*uosi.a. Eue 2abHa encon*(a.o en T2ea& no
1o.Ha .eGa( .e a.'e(*i( Eue& en o*(os as1ec*os& e(a ?(Ha / calcula.o(a. La 1asin& es*im& no
le 1e(mi*i(Ha ce8a(se ni aban.ona( una sen.a& se8u(amen*e *(aKa.a .e an*emano. E(a al8o
Eue .ebHa *ene( mu/ en cuen*a& se .iGo ?inalmen*e& cuan.o /a (e?(enaba la ma(c2a an*e la
1ue(*a 1(inci1al .e la (esi.encia.
La muc2ac2a se 2iKo 'isible casi en el ac*o en el umb(al. FS2a(=oI co((i 2acia el
(eci,n lle8a.o / le 1uso las 1a*as sob(e los 2omb(os.
"Le a1(ecia ".iGo Au8us*a& com1laci.a.
"#Bs 'ale asH "son(i No(man& a la 'eK Eue aca(iciaba la cabeKa .el eno(me can
". No me 8us*a(Ha se( su enemi8o /M "Ala(8 una mano"& OCmo se encuen*(aP
"No 1ue.o EueGa(me "(es1on.i ella". ODuie(e 1asa(P
"!(acias.
En*(a(on en la casa. Au8us*a le con.uGo inme.ia*amen*e 2as*a el saln& anima.o 1o(
las llamas Eue a(.Han ale8(emen*e en la c2imenea.
"ODuie(e bebe( al8o o 1(e?ie(e *,P "consul* la muc2ac2a.
"Qe(eK& si *ieneM
"Cla(o.
No(man 2iKo una 1(e8un*a mien*(as ella llenaba la co1a9
"Cinie(on a 'e(la 1a(a in*e((o8a(la sob(e el acci.en*eP
"SH. Les .iGe *o.o como us*e. me 2abHa in.ica.oM
"A2& e(an mBs .e unoM
"Dos& / su as1ec*o no me 8us* na.a. Pa(ecHan malos .e 1elHcula.
"Al*os& ?o(ni.os / .e (os*(o 1oco a8(a.able& sin .u.a. Sin emba(8o& no se llamaban
Y(ia(s ni Su11/.
Au8us*a le mi( e>*(a:a.a.
"OCmo lo sabeP "e>clam.
"Cuan.o la llam, a us*e.& acababan .e 'isi*a(me .os *i1os llama.os como 2e
.ic2o. Ja sabe lo Eue suce.i .es1u,s.
Au8us*a asin*i. No(man se lo 2abHa e>1lica.o *o.o .e*alla.amen*e al .Ha si8uien*e
.el acci.en*e .el ascenso(.
"DiGe(on llama(se !al*on CalloXa/ / Lu*2 An*2(im& / es*aban in'es*i8an.o el
caso& 1o( enca(8o .el abo8a.o .e uno .e los 1e(Gu.ica.os. Cla(o Eue .es1u,s .e lo Eue
us*e. me 2abHa .ic2o& (esul*aba ?Bcil 'e( Eue men*Han& 1e(o no Euise .a( a en*en.e(les Eue
conocHa su im1os*u(a.
"OLe .iGe(on al8o mBsP
"No. Cinie(on solamen*e a com1(oba( su 2is*o(ia / se ma(c2a(on sin 2ace(
comen*a(ios& mu/ co(*eses / amables& a 1esa( .e su a1a(iencia.
No(man se (eclin en el silln si*ua.o Gun*o al ?ue8o.
"Es*u'e 2ablan.o con T2ea !(o= "mani?es* .e 1(on*o.
"RNo me .i8aS "se so(1(en.i Au8us*a". OLa conocHa us*e. acasoP Po(Eue aEuH
no .ie(on mues*(as .e conoce(seM
"No& no nos conocHamos& 1e(o /o 2ice *o.os los 1osibles 1o(Eue asH suce.ie(a. #e
in*(i8 su (elacin con Ball/*oe.
"Al8unos 2omb(es .e ne8ocios *ienen bellas muGe(es como F(elaciones 1LblicasI
".iGo Au8us*a 1ensa*i'amen*e". Pe(sonalmen*e& 1ienso Eue T2ea es al8o mBs 1a(a
Ball/*oe.
No(man no Euiso emi*i( su o1inin sob(e el 1a(*icula(& /a Eue *enHa la su/a ?o(ma.a.
Cla(o Eue ,l 2abHa 1o.i.o (e1(esen*a( una 'a(iacin 1a(a aEuella 2e(mosa muGe(& 1e(o&
como ?uese& es*imaba Eue lo ocu((i.o no iba a se( sino al8o 1asaGe(o& na.a .e?ini*i'o.
"De *o.os mo.os& o1ino Eue Ball/*oe .ebi en'ia( a un 2omb(e 1a(a 'isi*a(la a
us*e.. Al menos& 1a(a la misin *an 1oco a8(a.ableM
No(man obse(' Eue el (os*(o .e la muc2ac2a a.Eui(Ha una inusi*a.a e>1(esin .e
8(a'e.a..
"Sin .u.a 2e .ic2o al8o 1oco a8(a.able. Lo sien*o "se .iscul1.
"No se 1(eocu1e. T2ea& a ?in .e cuen*as& *enHa (aKn. An*es .e .os meses& .ebe(,
aban.ona( es*a casa ".ecla( la muc2ac2a.
"ONo 2a/ o*(a solucinP
"No "con*es*". Ball/*oe su1o 2ace(lo bien.
"OCmoP La 2i1o*eca es 8a(an*Ha .e un 1(,s*amoM
"SH& 1e(o 2ec2o me.ian*e *(am1as / en8a:os& 1o( una can*i.a. mu/ in?e(io( a la
Eue ?i8u(a (ealmen*e en los .ocumen*os. #i 1a.(e se encon*( con esa so(1(esa cuan.o /a
no 2abHa (eme.io.
"+a/ abo8a.osM
"Consul* al su/o / le 2iKo 1e(.e( *o.as las es1e(anKas. Ball/*oe ac*u con 8(an
as*ucia /& como se .ice co((ien*emen*e& ama((an.o 2as*a el cabo mBs 1eEue:o& 1a(a Eue no
se le 1u.ie(a esca1a( la 1(esa.
"En es*e caso& SEuelleen #ano( "mu(mu( No(man". Pe(o OEu, in*e(,s 1ue.e
*ene( Ball/*oe en la 1(o1ie.a.P
"ONo se lo ima8inaP
"El *eso(o .el con.e Con S*a2(en "a.i'in el Go'en.
"E>ac*amen*e "con?i(m Au8us*a.
* * *
La *a(.e 2abHa *(anscu((i.o con cie(*a (a1i.eK /& 1a(a No(man& 1ese a al8unos .e los
*emas *(a*a.os en la con'e(sacin& 2abHa (esul*a.o mu/ a8(a.able. Po( o*(a 1a(*e& 2abHa
(ela*a.o a la muc2ac2a *o.o lo Eue le 2abHa suce.i.o .es.e el .Ha en Eue se conocie(on 1o(
1(ime(a 'eK& sin omi*i(& 1o( su1ues*o& el encuen*(o con el 2omb(e Eue no 1o.Ha mo(i(.
De 1(on*o& No(man consul* su (eloG.
"C(eo Eue se me 2ace *a(.e "e>clam.
"OCuel'e a lan.(esP "1(e8un* ella.
"Cla(o& 'i'o allHM
"Se es*B 2acien.o .e noc2e. Jo *en8o au*om'il& 1e(o siem1(e Eue 1ue.o& e'i*o
los 'iaGes noc*u(nos. No me 8us*a 'iaGa( en la oscu(i.a..
"Jo es*o/ acos*umb(a.o. Po( mi 1(o?esin& *en8o Eue mo'e(me^ muc2o "son(i
No(man.
"Oe *o.os mo.os& / si no le im1o(*a& me 8us*a(Ha in'i*a(le a cena(. Lue8o 1ue.e
Eue.a(se aEuH. La 2abi*acin .e mi 1a.(e es*B lib(e / a ,l no le im1o(*a(Ha sabe( Eue 2e
*eni.o un 2u,s1e..
"Au8us*a& no Euisie(a moles*a(la mBs.
"Po( ?a'o(M "Ella le mi( c(H*icamen*e". Ja me .o/ cuen*a .e Eue no 2a
'eni.o 1(e'eni.o 1a(a un ?in .e semana& 1e(o a((iba 2a/ al8unas 1(en.as .e (o1a .e mi
1a.(e. #Bs o menos& son .e la misma ?i8u(a / 1o.(, .eGa(le un 1iGama& unas Ka1a*illas /
una ba*a. Incluso 1ue.e usa( su maEuinilla .e a?ei*a(& aunEue no 1ue.o 1(es*a(le un ce1illo
.e .ien*es.
No(man (i mo.e(a.amen*e.
"No 1asa(B na.a 1o( una noc2e sin la'a(me la .en*a.u(a "con*es*". Ace1*o
encan*a.o / se lo a8(a.eKco mu/ since(amen*e.
"Pa(a mH se(B un 1lace( ".ecla( la Go'en. J /a se 1onHa en 1ie& a ?in .e enca(8a(
un cubie(*o mBs 1a(a la cena& cuan.o& .e 1(on*o& No(man le 2iKo una 1(e8un*a.
Au8us*a 'acil 1(ime(o / lue8o mo'i la cabeKa ne8a*i'amen*e.
"Debo a.mi*i( Eue sH& 2ubo un *iem1o en Eue c(eH en la e>is*encia .el *eso(o /
2as*a lo busEu, 1o( *o.as 1a(*es& 1e(o& al ?in& lle8u, a la conclusin .e Eue no e(a mBs Eue
una le/en.a "con*es*.
"DuiKB o*(os no lo c(ean asH ".iGo No(man.
"ODui,nesP "1(e8un* ella& in*(i8a.a.
"Ball/*oeM / T2ea !(oc=.
Au8us*a call unos ins*an*es. Lue8o& len*amen*e& .iGo9
"Es 1osible Eue *en8a us*e. (aKn. No(man. O si no no se com1(en.e(Ha *an*o
in*e(,s 1o( es*a 1(o1ie.a..
* * *
Al8o le im1e.Ha concilia( el sue:o. +abHase .o(mi.o casi .e inme.ia*o& a1enas se
me*i en la cama& 1e(o al cabo .e un 1a( .e 2o(as / 1o( al8una causa ine>1licable& se 2abHa
.es1e(*a.o sLbi*amen*e / es*aba com1le*amen*e .es'ela.o.
Con*inuamen*e .aba 'uel*as en el lec2o& buscan.o una 1osicin mBs cmo.a Eue le
1e(mi*ie(a 'ol'e(se a .o(mi(. Al ?in& abu((i.o / 2as*a enoGa.o consi8o mismo& a1a(* a un
la.o las (o1as& me*i los 1ies en las Ka1a*illas / se 1uso la ba*a.
Encen.i un ci8a((illo. Lue8o& len*amen*e& se ace(c a la 'en*ana. Ab(i .es1acio&
en silencio& 1a(a no .es1e(*a( a los mo(a.o(es .e la casa. Es1e(aba Eue el ai(e ?(esco .e la
noc2e .es1eGase su cabeKa / (elaGase sus ne('ios. No e(a 1(o1icio al insomnio / GamBs 2abHa
*oma.o un se.an*e& 1e(o aEuella noc2e no acababa .e com1(en.e( 1o( Eu, se 2abHa
.es'ela.o *an*o.
De (e1en*e& le 1a(eci 'e( una luK a lo leGos.
+a(*2(o1& a unos .os =ilme*(os& es*aba com1le*amen*e a oscu(as. La luK se mo'Ha
2acia la .e(ec2a& a unos Euinien*os me*(os .e la al.ea. O*(a luK se encen.i / se mo'i
oscilan*emen*e. De 1(on*o& se a1a8 un ins*an*e& 1a(a encen.e(se .e nue'o con 8(an
(a1i.eK. No(man a.i'in Eue al8uien 2abHa 1asa.o 1o( .elan*e .el ?oco .e luK.
En*onces& sLbi*amen*e& a.i'in el lu8a( en Eue se 2abHan encen.i.o aEuellas luces.
ODui,n es*aba en el cemen*e(ioP
Sin*ise acome*i.o 1o( una i((e?(enable cu(iosi.a.. AEuellas 2o(as& se .iGo& no e(an
las mBs 1(o1icias 1a(a me(o.ea( 1o( un cemen*e(io& a menos Eue se 2iciese al8o Eue no
.ebie(a *(ascen.e( 1Lblicamen*e. #o'i.o 1o( aEuel i((esis*ible im1ulso& ce(( la 'en*ana&
co((i las co(*inas / encen.i la luK 1a(a 'es*i(se sin .i?icul*a.es.
#omen*os .es1u,s& es*aba en el co((e.o(. En*onces& con eno(me asomb(o& 'io a
Au8us*a Eue salHa *ambi,n .e su .o(mi*o(io.
"ODu, 2ace aEuH& No(manP "1(e8un* ella.
"A1ues*o a Eue es*amos en las mismas ci(cuns*ancias ".iGo el 2u,s1e.". O+a
'is*o luces en el cemen*e(ioP
"SHM #e 2e sen*i.o mu/ cu(iosa .e 1(on*oM
No(man son(i.
"C(eo Eue /o *ambi,n sien*o una eno(me cu(iosi.a. ".iGo". OCamosP
J FS2a(=oI se .es1e(* cuan.o lle8aban a la 1lan*a baGa. No(man aconseG a la
muc2ac2a .eGa( al can en casa.
"Pue.e 1(o*e8e(nos& en e?ec*o& 1e(o si ac*uamos con .isc(ecin& no nos 'e(Bn "
e>1lic". En cambio& con FS2a(=oI 1o.(Hamos 'e(nos en a1u(os& si le .iese 1o( sen*i(
2os*ili.a. 2acia al8uien.
"SH& *iene us*e. (aKn.
Salie(on .e la casa. Au8us*a 8ui al Go'en 1o( un sen.e(o Eue se a1a(*aba un *an*o
.e la ca((e*e(a. La luna a1a(ecHa / .esa1a(ecHa i((e8ula(men*e en*(e las nubes Eue se mo'Han
con cie(*a (a1i.eK en el cielo. La *em1e(a*u(a& aunEue baGa& e(a so1o(*able.
An*es .e me.ia 2o(a& se 2allaban en las inme.iaciones .el cemen*e(io. Au8us*a
eli8i un 8(an a(bus*o como escon.i*e. El cemen*e(io no e(a un (ecin*o ce((a.o& .e mo.o
Eue 1o.Han 'e( 1e(?ec*amen*e los meno(es mo'imien*os .e las 1e(sonas Eue se encon*(aban
en aEuel lu8a(.
En*onces& No(man / Au8us*a 1(esencia(on un inc(eHble es1ec*Bculo.
* * *
+abHa cua*(o 2omb(es / una muGe(. T(es .e los 2omb(es se mo'Han ac*i'amen*e&
eGecu*an.o un insli*o *(abaGo& cu/a u*ili.a. no *a(. No(man en com1(en.e(.
El cua(*o 2omb(e / la muGe( 1e(manecHan A1a(*a.os a un la.o& con*em1lan.o la
labo( .e los o*(os. Dos 8(an.es ?a(oles el,c*(icos& en el suelo& 1(es*aban su?icien*e
iluminacin a la escena.
No(man no 2abHa 'is*o nunca a Ball/*oe& 1e(o a.i'in .e inme.ia*o su 1e(sonali.a..
T2ea es*aba a su la.o& 'es*i.a con un c2aEue*n co(*o& .e 1iel& / 1an*alones mu/ aGus*a.os
/ bo*as .e me.ia ca:a. Ball/*oe sac .el bolsillo .e su ab(i8o un ?(asEui*o .e me*al& lo
ab(i / o?(eci a la muGe(& 1e(o ella (ec2aK el o?(ecimien*o con un b(e'e mo'imien*o .e
cabeKa.
Los o*(os *(es *e(minaban .e coloca( en aEuel momen*o una es1ecie .e cab(ia& 2ec2a
con *(es la(8os ma.e(os& uni.os en la cLs1i.e& .e la Eue 1en.Ha un Gue8o .e 1oleas& con
cua*(o ca.enas& 1(o'is*as .e sen.os 8anc2os al ?inal. no .e ellos se a((o.ill /& con una
ba((a .e 2ie((o& 2iKo un a8uGe(o .ebaGo .e la lB1i.a Eue cub(Ha la *umba .el con.e Con
S*a2(en.
En*onces& uno .e los 2omb(es se ace(c a Ball/*oe.
"C(eo Eue /a 2e *e(mina.o mi labo( aEuH ".iGo". Lo Eue suce.a a con*inuacin
/a no me im1o(*a en absolu*o.
"Tiene us*e. (aKn& ami8o mHo "con*es* Ball/*oe. #e*i la mano en el bolsillo /
sac al8o". AEuH *iene su 1a8a. Po( su1ues*o& es1e(o Eue sab(B 8ua(.a( silencio.
Son una (isi*a.
"Cuan.o es 1(eciso& so/ mBs mu.o Eue el Eue es*B a2H abaGo ".ecla( el
in.i'i.uo.
"Es Tubbs& el al8uacil .e +a(*2(o1 ".iGo Au8us*a& con los labios 1e8a.os a la
o(eGa .el Go'en". n *i1o .esa1(ensi'oM
"Si& eso e>1lica su 1(esencia aEuH. Ball/*oe no *iene mo*i'os le8ales 1a(a solici*a(
un man.a*o .e e>2umacin /& a.emBs& si lo 2icie(a& se .i'ul8a(Han los mo*i'os& cosa Eue no
le in*e(esa en absolu*o.
"OAcaso 2a lle8a.o a sabe( Eue el *eso(o es*B en la *umbaP "mu(mu( la Go'en
1(eocu1a.amen*e.
"P(on*o lo sab(emos "(es1on.i No(man.
Los a8uGe(os baGo la lB1i.a es*aban /a 2ec2os. De 1(on*o& uno .e los o1e(a(ios si*u
su (os*(o .e ca(a a una .e las lBm1a(as.
"Es Y(ia(s ".iGo No(man& so(1(en.i.o.
"El o*(o os CalloXa/ "anunci la muc2ac2a.
Los 8anc2os ?ue(on si*ua.os baGo la 1esa.a losa. Lue8o& Y(ia(s / CalloXa/ se
.is1usie(on a 2ace( ?unciona( el a1a(eGo.
Des1u,s .e al8unos es?ue(Kos& la lB1i.a em1eK a se1a(a(se .e su em1laKamien*o.
No(man se .io cuen*a .e Eue slo el em1leo .el mo*n 1e(mi*Ha alKa( aEuella 1esa.a losa.
Al ?in& .es1u,s .e unos minu*os Eue lo 1a(ecie(on inacabable& 'io al .escubie(*o un ne8(o
2ueco .e unos .os me*(os .e la(8o 1o( uno .e anc2o.
"RBien& al ?in 'amos a 1o.e( com1(oba( mis *eo(HasS
En el ?on.o .e la se1ul*u(a se 'eHa un a*aL. ne8(o& cu/o b(illo 2abHa .esa1a(eci.o
con el 1aso .e los a:os. Y(ia(s se inclin& a8a(( una .e las lBm1a(as / la en?oc 2acia
abaGo& a ?in .e .is1one( .e una meGo( iluminacin.
"!al*on& an.a& le'an*a la *a1a .el ?,(e*(o "o(.en Ball/*oe.
CalloXa/ sal* al ?on.o .e la *umba& en la Eue 2abHa es1acio su?icien*e 1a(a 1one(
los 1ies Gun*o al ?,(e*(o. Tan*e unos momen*os / lue8o alK la cabeKa.
"Los 2e((aGes es*Bn mu/ o>i.a.os "in?o(m.
"Rom1e las *ablas& es la Lnica solucin ".iGo Y(ia(s& a la 'eK Eue le en*(e8aba una
ba((a .e 2ie((o.
CalloXa/ 2iKo un 8es*o .e asen*imien*o /& a8a((an.o la ba((a& in*(o.uGo uno .e sus
e>*(emos en un in*e(s*icio causa.o 1o( el 1aso .e los *iem1os. La ma.e(a c(uGi casi en el
ac*o.
na la(8a *abla ?ue a1a(*a.a a los 1ocos momen*os. CalloXa/ con*inu su *a(ea&
2as*a .es*(oKa( 1o( com1le*o la *a1a .el ?,(e*(o.
En*onces& se o/ una e>clamacin unBnime& Eue (e?leGaba el asomb(o .e *o.os los
Eue se 2allaban Gun*o a la se1ul*u(a9
"REl a*aL. es*B 'acHoS
+ubo un momen*o .e .esconcie(*o. Ball/*oe emi*i un 8(u:i.o .e cle(a.
"Eso es im1osible. Ten.(Han Eue Eue.a( al8unos 2uesos& Gi(ones .e la (o1aM
"#H(elo us*e. mismo "in.ic CalloXa/". No 2a/ na.a& absolu*amen*e na.a&
se:o(.
Ball/*oe se inclin un 1oco 2acia a.elan*o. La lu" .e la lin*e(na e(a mBs Eue
su?icien*e 1a(a 1o.e( com1(oba( las a?i(maciones .e su esbi((o.
"A 'e( "o(.en& 1asa.os unos se8un.os"& a1a(*a el a*aL..
"SH& se:o(.
El suelo Eue 2abHa inme.ia*amen*e baGo el ?,(e*(o es*aba com1le*amen*e liso& sin la
meno( se:al .e Eue allH se 2ubiese 1(ac*ica.o al8una e>ca'acin 1a(a ocul*a( el co?(e con el
o(o .el con.e. E(a un suelo .u(o& 1e(?ec*amen*e a1isona.o& Eue no .eGaba lu8a( a .u.as.
"Es*B bien ".iGo Ball/*oe& *(a*an.o .e ocul*a( la .ece1cin su?(i.a". DeGa *o.o
como es*B& !al*on. "Se 'ol'i 2acia la muGe(". Se(B 1(eciso es1e(a( a Eue 1o.amos
en*(a( sin com1(omisos en el #ano(.
T2ea 2iKo un 8es*o a?i(ma*i'o.
"SH& se(B lo meGo( "con'ino". La i.ea .e e>amina( la *umba e(a buena& 1e(o no
2a *eni.o ,>i*o.
"No 2ubiese .o(mi.o *(anEuilo& si no lo 2ubiese com1(oba.o con mis 1(o1ios oGos
"(es1on.i Ball/*oe.
CalloXa/ acababa .e .eGa( el ?,(e*(o en su 1(imi*i'a 1osicin / las *ablas .e la *a1a
como es*aban an*es .e a((anca(las a 8ol1es. Te(mina.a su labo( se .is1uso a sali( ?ue(a .e
la *umba. En*onces& se o/ un c2asEui.o.
T2ea lanK un 8(i*o& ala(ma.a. CalloXa/ alK la cabeKa / un c2illi.o .e 2o((o( se
esca1 .e sus labios. Pe(o ?ue un soni.o Eue .u( una co(*Hsima ?(accin .e *iem1o& el
em1lea.o 1o( la losa en su ?ul8u(an*e e ines1e(a.o .escenso. La eno(me lB1i.a .e 1ie.(a
a1las* el c(Bneo .e CalloXa/ con *an*a ?acili.a. como si 2ubie(a si.o una cBsca(a .e nueK
/ lue8o& con so(.o es*(uen.o& 'ol'i a ocu1a( su 1ues*o en la *umba.
Captulo VII
NOR#AN a8a(( el b(aKo .e Au8us*a& o1(imi,n.olo con ?ue(Ka& a ?in .e in.ica(le
Eue .ebHa 8ua(.a( un silencio absolu*o. La Go'en se sen*Ha a*e((o(iKa.a 1o( lo Eue acababa
.e 1(esencia(& 1e(o& al mismo *iem1o& el ins*in*o le .ecHa Eue e(a 1(eciso con*inua(
man*enien.o la .isc(ecin obse('a.a 2as*a aEuellos momen*os.
Ball/*oe& T2ea / Y(ia(s 1a(ecHan a*on*a.os& 1a(aliKa.os 1o( el es*u1o( Eue les 2abHa
1(o.uci.o la caH.a .e la losa. So(1(en.en*emen*e& ella ?ue la 1(ime(a en (eacciona(.
"Camos "e>clam". AEuH /a no 2acemos na.a.
"Pe(o& !al*onM
"Es*B mue(*o. Pa(a ,l /a no 2a/ (eme.io ".iGo T2ea ?(Hamen*e". Pue.e Eue
1a(eKca .es1ia.a.o 2abla( .e es*e mo.o& 1e(o es la 1u(a (eali.a..
"SH& *ienes (aKn "mu(mu( Ball/*oe& Eue a1a(ecHa 1(o?un.amen*e im1(esiona.o
1o( lo suce.i.o". +e oH.o con *o.a cla(i.a. el 8ol1e .e la losa con*(a el c(Bneo. Es
im1osible Eue el 1ob(e !al*on 2a/a 1o.i.o sob(e'i'i(.
"JM O'amos a .eGa( a2H su ca.B'e(P "1(e8un* Y(ia(s& *o.a'Ha no (e1ues*o 1o(
com1le*o.
"ODu, meGo( si*ioP "con*es* T2ea& con cHnica son(isa". Eso nos a2o((a
Eueb(a.e(os .e cabeKa / 8as*os .e en*ie((o. ONo *e 1a(ece& Ba((/P
"Si. Cla/& la se:o(a !(o= es*B en lo cie(*o. Ja no 1o.emos 2ace( na.a 1o( el 1ob(e
!al*on.
"El a1a(eGoM
"Tubbs se enca(8a(B .e (e*i(a(lo& no *e 1(eocu1es.
Y(ia(s a8a(( las .os lBm1a(as& una .e las cuales 2abHa a1a8a.o /a. Em1eK a an.a(&
1e(o& .e sLbi*o& .e*u'o su ma(c2a / se 'ol'i 2acia la 1a(eGa.
"OSabenP& es*e asun*o no me 8us*a en absolu*o ".ecla(.
"OPo( Eu,& Cla/P "Euiso sabe( Ball/*oe.
"No lo s,M 1e(o 1a(ece como si al8uien nos 2ubie(a ec2a.o una mal.icin. Ca.a
'eK Eue 2acemos al8o en es*e asun*o& uno .e noso*(os mue(e .e mala mane(a. P(ime(o ?ue
El=insM Se Eue. 1a(a 2abla( con el in'es*i8a.o( / acab .ebaGo .e un camin. Lue8o&
Su11/ / /o usamos un ascenso( a'e(ia.oM C(is*o& *o.a'Ha se me 1onen los 1elos .e 1un*a
ca.a 'eK Eue 1ienso Eue aEuel mal.i*o ascenso( 1u.o 2abe(se caH.o con los .os .en*(oM
Y(ia(s se 1as una mano 1o( la ca(a cubie(*a .e su.o(.
"J a2o(a& !al*onM Se:o( Ball/*oe& Oes*B se8u(o .e Eue en *o.o es*o no
in*e('ienen las b(uGasP
Ball/*oe sol* un bu?i.o.
"No seas es*L1i.o& Cla/ "(eKon8". Ellos *u'ie(on mala sue(*e& eso es *o.o.
"Pe(o lle'Bbamos a:os con us*e. / nunca nos 2abHa 1asa.o na.a& 2as*a Eue se le
ocu((i es*e .es.ic2a.o asun*oM
"RBas*a& Cla/S "co(* T2ea im1e(a*i'amen*e". Si no *e 8us*a& 1ue.es .eGa(nos.
No mo'e(emos un solo .e.o 1a(a (e*ene(*e& Oen*en.i.oP
Y(ia(s sus1i(.
"Sabe .emasia.o Eue *en8o Eue se8ui( Gun*o a los .os "con*es*
melanclicamen*e.
No(man / Au8us*a con*inuaban en el mismo si*io. Al cabo .e unos momen*os&
o/e(on el (ui.o .e un au*om'il Eue se aleGaba .el cemen*e(io& en busca .e la ca((e*e(a Eue
con.ucHa a Lon.(es.
En*onces& No(man se i(8ui / *en.i una mano a la muc2ac2a. Au8us*a se le'an*
*ambi,n.
"+o((ible "cali?ic.
"SH "a.mi*i ,l& a la 'eK Eue ec2aba a an.a( 2acia la *umba .el con.e.
Ella le si8ui. No(man es*u.i el a1a(eGo& Eue 2abHa Eue.a.o aban.ona.o en la
*umba. La caH.a .e la lB1i.a 2abHa si.o al8o ?o(*ui*o& .ebi.o& sin .u.a& a un .e?ec*o .el
(e*,n .el Que8o .e 1oleas. J *ambi,n& es*im& .ebi.o a la im1e(icia .e los 2omb(es Eue lo
2abHan 2ec2o ?unciona(.
De (e1en*e& a8a(( con ambas manos el cable / em1eK a *i(a( 2acia a((iba.
"No(man& noM "em1eK a .eci( Au8us*a& 1e(o ,l no le 2iKo caso /& 2acien.o
?ue(Kas& con*inu su *a(ea& 2as*a Eue la losa 'ol'i a Eue.a( ?ue(a .e su em1laKamien*o.
"Pon8a el (e*,n& Au8us*a "1i.i". Si& esa 1alanEui*aM AsH& mu/ bien. No mi(e&
1o( ?a'o( "aconseG.
La lB1i.a 2abHa Eue.a.o a2o(a a me.io me*(o .e la se1ul*u(a. No(man se a((o.ill /
encen.i un ?s?o(o. La llama alumb( el (os*(o ensan8(en*a.o .el 2omb(e Eue /acHa
a*(a'esa.o oblicuamen*e sob(e el a*aL..
CalloXa/ no se mo'Ha. Resul*aba in.u.able Eue el im1ac*o .e aEuella 1esa.a losa
.e 8(ani*o le 2abHa (o*o el c(Bneo ins*an*Bneamen*e.
"La se1ul*u(a *iene me*(o / me.io .e 1(o?un.i.a.& un 1oco mBs "mu(mu(&
como si 2ablase consi8o mismo". La cabeKa .e CalloXa/ sob(esalHa lo Gus*o 1a(a no 1o.e(
e'i*a( el 8ol1e .e una caH.a .es.e no mBs .e o*(o me*(o. Pe(o no ?ue un sim1le 1alo o una
1ie.(a .e 1oco *ama:o& sino una losa Eue *al 'eK 1ese me.ia *onela.a.
"A1B(*ese ".iGo Au8us*a& a1(ensi'a". No Euie(o Eue a us*e. le suce.a lo
mismoM
No(man se en.e(eK / se inclin un 1oco& 1a(a lim1ia(se maEuinalmen*e las
(o.ille(as .e los 1an*alones.
"+emos .e 'ol'e( a casa".iGo.
"OJ el ca.B'e(MP
"No 1o.emos 2ace( o*(a cosa Eue .eGa(lo .on.e es*B. ODe Eu, se('i(Ha in?o(ma( a
las au*o(i.a.esP En +a(*2(o1& ese 'enal al8uacil es la le/ / 1o.(Ha 1onemos en un
com1(omiso& 1a(a sal'a(se a sH mismo. J& bien mi(a.o& ni siEuie(a a Ball/*oe se le 1ue.e
cul1a( .e na.a. +a si.o un acci.en*e& eso es *o.o.
"n acci.en*e "(e1i*i Au8us*a 1ensa*i'amen*e". To.os ?ue(on acci.en*es9
El=ins& Su11/M CalloXa/ a2o(aM Em1ieKo a 1ensa( Eue Y(ia(s *enHa (aKn. Somos
'Hc*imas .e un male?icioM
"Ellos& no us*e. "1un*ualiK No(man.
"Jo *ambi,n "insis*i la muc2ac2a". !# no (ecue(.a /a Eue mu/ 1(on*o .ebe(,
aban.ona( mi casaP
No(man 8ua(. silencio. La 1,(.i.a .el #ano( no se .ebHa a un male?icio& sino a
una .es8(acia.a es1eculacin. AllH& la b(uGe(Ha o lo Eue ?uese& no 2abHa in*e('eni.o 1a(a
na.a. Sim1lemen*e& se 2abHan en?(en*a.o un 2omb(e na.a .uc2o en los ne8ocios / un
.es1ia.a.o F*ibu(nI& Eue no 2abHa *eni.o la meno( .i?icul*a. 1a(a come(se a su 'Hc*ima.
Pe(o la 1(e8un*a Eue aEuella (e?le>in su8e(Ha llenaba .e .u.as su Bnimo& a1a(*e .e
su(8i( ine'i*ablemen*e9
"Si Ball/*oe es un 2omb(e .e *an*a 1osicin& inmensamen*e (ico& O1o( Eu, *iene
*an*o em1e:o en encon*(a( un *eso(o Eue& a lo sumo& 1ue.e (e1o(*a(lo cien o .oscien*as mil
lib(asP
+abHa 2abla.o en 'oK al*a& sin .a(se cuen*a& / Au8us*a o/ sus 1alab(as.
"Pa(a cie(*os 2omb(es& el .ine(o no es su?icien*e. Necesi*an al8o mBs Eue 1ue.a
sa*is?ace( 1lenamen*e su Fe8oI.
"ODu,& Au8us*aP
"El 1o.e(M Eue les 1(o1o(ciona el in?ini*o 1lace( .e 2umilla( a Euienes no 1ue.en
o1one(se a sus .esi8nios "con*es* la Go'en.
* * *
Cansa.o& con la men*e llena *o.a'Ha .e las escenas 1(esencia.as& No(man en*( en
su 2abi*acin / encen.i la luK. A2o(a se *oma(Ha un 1a( .e buenas co1as& lo Eue le
a/u.a(Ha a concilia( el sue:o& cosa .e la Eue es*aba mu/ necesi*a.o.
De 1(on*o& se .e*u'o en seco.
Nill/ es*aba sen*a.o en un silln& con*em1lBn.ole con la son(isa en los labios.
"OSo(1(en.i.oP "1(e8un*.
No(man 2iKo un 8es*o ne8a*i'o.
"Nues*(os encuen*(os em1ieKan a con'e(*i(se /a en al8o co((ien*e& casi (u*ina(io&
.i(Ha /o. OSabes .e .n.e 'en8oP "le *u*e.
"SH& cla(o. Tambi,n s, lo Eue 2a 1asa.o allH.
"O2& es cie(*o& lo ol'i.abaM E(es un ?an*asmaM
"Se8Ln *u 1un*o .e 'is*a& si& lo so/. Pe(o la .e?inicin& .e *o.os mo.os& es
inco((ec*a.
"Como Euie(as. O#e 1e(mi*esP "No(man se ace(c a una consola& en la Eue 2abHa
un ?(asco .e 'i.(io / un 1a( .e co1as". Necesi*o un *(a8o.
"L8ico& .es1u,s .e lo Eue 2a 1asa.o. ODu, o1inas& No(manP
El Go'en .emo( su (es1ues*a unos se8un.os& lo necesa(io 1a(a 'acia( la 1(ime(a
co1a. Col'i a llena(la / se en?(en* .e nue'o con su es1ec*(al 'isi*an*e.
"El ?,(e*(o es*aba 'acHo ".iGo.
"Cla(o& /o no es*o/ allH& sino aEuH.
"Pe(o *e en*e((a(onM
"J salH .e mi *umba.
"OCmoP #e 8us*a(Ha sabe(M
"Al8Ln .Ha *e lo con*a(, "le in*e((um1i Nill/". Pe(o& aunEue no lo c(eas& me
es*Bs 1(es*an.o una a/u.a mu/ 'aliosa.
No(man le mi( ?iGamen*e.
"TL Eui*as*e los (*ulos Eue in.icaban la a'e(Ha .el ascenso( ".iGo.
Nill/ son(i.
"SH "a.mi*i.
"Pu.ie(on 2abe( mue(*o 1e(sonas inocen*esM
"No *enHa Eue mo(i( na.ie Eue no *u'iese al8o Eue 'e( con el asun*o / .e ,s*os&
slo aEuellos cu/as in*enciones no *enHan na.a .e 2ones*as.
"Nill/& *L .ices Eue /o *e es*o/ a/u.an.o& 1e(o la 'e(.a. es Eue no 'eo la a/u.a
1o( nin8una 1a(*e. To.o *e lo 2aces *L / mi Lnico 1a1el es el .e es1ec*a.o(.
"Te .i(, una cosa& No(man. E(es el Lnico Eue 2a .a.o c(,.i*o a mis 1alab(asM +e
2abla.o con mBs .e uno / a *o.os les 2ice la misma 1e*icin& 1e(o na.ie c(e/ en lo Eue le
con*aba. no& incluso& me a((oG encima un bal.e lleno .e 8asolina& 8(i*an.o a 'oK en
cuello Eue el ?ue8o e(a lo Lnico Eue a2u/en*aba a los ?an*asmas. Pob(ecillo& *u'o Eue
1asa(se unos meses en una clHnicaM "Nill/ (i sua'emen*e". Pe(o a2o(a sH& c(eo Eue 1o(
?in 1o.(, mo(i(me / .escansa( *(anEuilamen*e en mi *umba.
"SH& sob(e *o.o& *enien.o en cuen*a Eue ?ue e>ca'a.a 2ace .oscien*os cincuen*a
a:os. "No(man bebi o*(o la(8o *(a8o". #e 1(e8un*o 1o( $u% 2as es1e(a.o *an*o *iem1o
1a(a 'en8a(*e .e un Ball/*oe.
"ONo *e lo 2abHa .ic2oP El 2iGo .el Eue o(.en el asesina*o .e mi 1(ome*i.a (esul*
se( una e>celen*e 1e(sona& / lo mismo sus .escen.ien*esM
"SH& al8o me con*as*e sob(e el 1a(*icula(. Tu'ie(on sus .e?ec*illos& 1e(o no ?ue(on
(Halos.
"En cambio& el ac*ual Ball/*oe es un .emonio.
"Eso me .a la i.ea .e un 1ac*oM Ocon Eui,n& Nill/P
+ubo un ins*an*e .e silencio. No(man es*u.iaba a*en*amen*e las (eacciones .e
Nill/.
"+a/ una Gus*icia Eue no es .e es*e mun.o ".iGo Nill/ al cabo con 8(a'e acen*o
". No es .e es*e mun.o "(e1i*i"& /& sin emba(8o& ac*La *e((enalmen*e. OLo en*ien.es
a2o(aP
"Si& 1e(oM .oscien*os cincuen*a a:os& son muc2os a:os. ODu, 2as 2ec2o .u(an*e
*o.o es*e *iem1oP
"O2& 2e 'iaGa.o incansablemen*eM +e (eco((i.o el mun.o en*e(o& baGo .is*in*os
as1ec*os& cambian.o .e i.en*i.a. cuan.o e(a 1(ecisoM
"J siem1(e es1e(an.o Eue lle8ase el momen*o .e *u 'en8anKa.
"#H 'en8anKa se(B Gus*icia / cuan.o eso ocu((a& *L lo com1(en.e(Bs a la
1e(?eccin.
"Al8o oscu(a es esa (es1ues*a "se EueG No(man.
"Es la a.ecua.a "a?i(m Nill/.
"Pe(o& no com1(en.oM ODu, a/u.a 1ue.o 1(es*a(*e /oP ODu, 2e 2ec2o 2as*a
a2o(a 1a(a a/u.a(*eP
"+as c(eH.o en mH& / aunEue no lo 2as 1ensa.o siEuie(a *o.a'Ha& es*Bs *(a*an.o .e
a/u.a( a una 1e(sona inocen*e "(es1on.i Nill/.
No(man .io un 1aso 2acia su 'isi*an*e. De 1(on*o& se encon*( en'uel*o en una
es1esa niebla. To(bellinos .e 'a1o( 8i(a(on 'e(*i8inosamen*e a su al(e.e.o( / un sue:o
in'encible le 2iKo ?laEuea(. A1enas se .io cuen*a .e Eue& *ambaleBn.ose& caHa sob(e la
cama.
Captulo VIII
NOR#AN 1e(maneci en SEuelleen #ano( .u(an*e la ma/o( 1a(*e .el .Ha
si8uien*e. Des1u,s .el almue(Ko& se .es1i.i .e la muc2ac2a / (e8(es nue'amen*e a
Lon.(es.
"Co/ a in'es*i8a( sob(e su 1(oblema ".iGo.
"No lo 2a8a& 1e(.e(Ha el *iem1o "ase8u( Au8us*a.
"SH& /a me .iGo Eue su abo8a.o a?i(ma se *(a*a .e un caso ina*acable& 1e(o *ambi,n
en*ien.o un 1oco .e es*os asun*os. AunEue 1a(eKca lo con*(a(io& mi 1(o?esin me obli8a a
me*e( la na(iK en cosas 8ene(almen*e 1oco a8(a.ables. A ?in .e cuen*as& *en8o Eue .e?en.e(
los in*e(eses .e mi com1a:Ha& Eue 1ue.en 'e(se 1e(Gu.ica.os si no se ac*La .ili8en*emen*e.
"Pe(o OcmoMP
"No se 1(eocu1e& /a encon*(a(, al8una solucin "se .es1i.i No(man con una
son(isa .e Bnimo .i(i8i.a a la 1(eocu1a.a muc2ac2a.
A1enas lle8a.o a Lon.(es& inici sus in'es*i8aciones. En un 1a( .e .Has& a.Eui(i
una eno(me can*i.a. .e .a*os sob(e Ball/*oe. Las in?o(maciones conse8ui.as al (es1ec*o le
2icie(on 'e( al suGe*o .es.e una nue'a 1e(s1ec*i'a.
Cein*icua*(o 2o(as mBs *a(.e& localiK a Y(ia(s.
El suGe*o es*aba en una *abe(na& con'e(san.o con unos ami8os& en *o(no a unas
Ga((as .e ce('eKa. Los ami8os .e Y(ia(s no 1a(ecHan *ene( meGo( ca*a.u(a. Cie(*amen*e&
1ens No(man& e(a l8ico es1e(a( semeGan*es amis*a.es en un *i1o como el esbi((o .e
CalloXa/.
Pacien*e& a8ua(. unos minu*os& sen*a.o an*e una mesa. De 1(on*o& Y(ia(s 1a(eci
sen*i( una mi(a.a ?iGa en ,l / 'ol'i la cabeKa.
n es*(emecimien*o sacu.i su cue(1o. No(man son(i amablemen*e& a la 'eK Eue le
2acHa una se:a .isimula.a.
Y(ia(s se le'an*.
"s*e. me busca ".iGo.
"Lo 2a a.i'ina.o "a.mi*i No(man& a la 'eK Eue le ense:aba una silla".
Si,n*ese / 1i.a lo Eue Euie(a.
La nueK .e Y(ia(s subi / baG un 1a( .e 'eces& con 'isibles es1asmos. No(man
ca1* su *u(bacin / llam al cama(e(o.
"T(Bi8ale un .oble& 1o( ?a'o( "1i.i.
Y(ia(s .es1ac2 el con*eni.o .el 'aso en un 1a( .e (B1i.os *(a8os. Lue8o Gun* sus
manos ne('iosamen*e.
"Es*B bien ".iGo". ODu, Euie(e .e mHP
"In?o(macin& Cla/.
"Sob(e Ball/*oe& su1on8o.
"SH.
"T(abaGo 1a(a ,l. #e 1a8a bien. OC(ee Eue 'o/ a *(aiciona(leP
"Es cues*in .e 1un*os .e 'is*a. Si us*e. es .isc(e*o& Ball/*oe no *en.(B 1o( Eu,
sabe( na.a.
Y(ia(s ?(o* los labios con ?ue(Ka.
"Eso cos*a(Ha al8Ln .ine(oM "a1un*.
"Ni un 1eniEue. "No(man se ec2 2acia a*(Bs en su silla& a la 'eK Eue 1onHa un
ci8a((illo en sus labios". Recue(.o una cab(ia& una losa Eue ca/ ines1e(a.amen*e&
a1las*an.o un c(BneoM
La ca(a .e Y(ia(s a.Eui(i sLbi*amen*e el colo( .e la ceniKa.
"s*e.M lo 'ioM
"SH& lo 'i.
+ubo una 1ausa. Las manos .e Y(ia(s *emblaban con'ulsi'amen*e.
"Es us*e. un b(uGo "mu(mu(". Ca.a 'eK Eue uno .e noso*(os ?ue a 'e(le&
mu(iM
"Esas mue(*es no se me 1ue.en ac2aca(& Cla/. Yue(on acci.en*es.
"SH& 1e(o no *enHan Eue 2abe( suce.i.o.
"No 2ab(Han suce.i.o& si Ball/*oe se 2ubiese es*a.o Euie*o.
"Ese 2omb(eM A 'eces 1ienso Eue es*B locoM
"OJ si8ue *(abaGan.o 1a(a ,lP
Y(ia(s 2iKo un 8es*o .e mal 2umo(.
"Pa8a bien "se .iscul1.
"Al8unas 'eces 1a8& 2iKo 1a8a(& meGo( .ic2o& con una bala.
"Jo nunca 2ice na.a .e eso "1(o*es* el suGe*o.
"Eso si8ni?ica Eue Ball/*oe *iene sus eGecu*o(es 1e(sonales.
"No 2e .ic2o na.a. Lo ne8a(, *o.oM
No(man son(i.
"No Euie(o com1(ome*e(le& Cla/ ".iGo". Slo Euie(o su a/u.a.
"s*e. me .a mie.oM Pa(ece como si *u'ie(a 1o.e(es sob(ena*u(alesM "
mu(mu( Y(ia(s con 'oK *emblo(osa.
"So/ un 2omb(e como us*e.& Cla/. DH8ame9 Ocmo 1ue.o lle8a( 2as*a la caGa
?ue(*e .e Ball/*oeP
Y(ia(s le .i(i8i una la(8a mi(a.a.
"ConEue e(a eso "mu(mu(.
"SH "a.mi*i el Go'en sin 1es*a:ea(.
Y(ia(s 8ua(. silencio .u(an*e unos se8un.os. Al ?in& .iGo9
"#i(e& /o so/ solamen*e un 2omb(e Eue 2ace a 'eces cosas Eue no le 8us*an
.emasia.o& 1e(o la 'i.aM s*e. me com1(en.e& OnoP
"Des.e lue8o& Cla/. Si8a.
"La Lnica 1e(sona Eue 1o.(Ha .eci(le al8o es Ol8a Ne'e(s. Es *o.o cuan*o 1ue.o
2ace( 1o( us*e..
"ODui,n es Ol8a Ne'e(sP "1(e8un* No(man.
"La sec(e*a(ia 1e(sonal .e Ball/*oe. Ella conoce la combinacin. Ja la 2e 'is*o
ab(i( la caGa ?ue(*e en mBs .e una ocasin. Ball/*oe con?Ha muc2o en esa muGe(.
"C(eH Eue T2eaM
"OLa se:o(a !(oc=P O2& *ambi,n .ebe .e conoce( la combinacin& 1e(o ella se
.e.ica a o*(os *(abaGos. +able con Ol8a. Si no lo consi8ue .e ella& no lo conse8ui(B .e la
se:o(a !(oc=. Es .emasia.o as*u*a / *aima.aM / aLn mBs .es1ia.a.a Eue mi Ge?e.
No(man son(i al escuc2a( aEuellas 1alab(as. Es*u'o a 1un*o .e 2ace( un
comen*a(io cBus*ico& 1e(o 1(e?i(i calla(.
"!(acias& Cla/.
"Oi8a& Euie(o 1e.i(le un ?a'o(M ".iGo el suGe*o *Hmi.amen*e.
"Po( su1ues*o. +able sin *emo(.
"Recue(.e Eue /oM /o le 2e a/u.a.oM NoM no me 2a8a na.aM
"Si me a/u.as& *e .eGa(, en 1aK ".iGo No(man& ma8nBnimo. Sac un 1a1el&
esc(ibi unas ci?(as / se lo en*(e8 a su in*e(locu*o(". LlBmame 1o( *el,?ono sH *ienes
al8una no*icia in*e(esan*e.
"SH& le llama(,M
No(man sali a la calle& sa*is?ec2o .e la en*(e'is*a. +abla 1o.i.o .a(se cuen*a .e
Eue su sola 1(esencia im1(esionaba 1(o?un.amen*e a Y(ia(s& 2as*a el e>*(emo .e llena(le .e
*e((o(. Po( *an*o& es*im l8ico Eue .ebHa a1(o'ec2a( aEuella ci(cuns*ancia 1a(a ab(i( la
1(ime(a b(ec2a en las Eue es*imaba (ecias .e?ensas .e Ball/*oe.
A2o(a& se .iGo& e(a cosa .e localiKa( a Ol8a Ne'e(s / conEuis*a( sus ?a'o(es. En la
caGa ?ue(*e .e Ball/*oe .ebHa .e 2abe(& sin .u.a& .ocumen*os .e muc2o in*e(,s& Eue EuiKB
1o.(Han soluciona( el 1(oblema .e SEuelleen #ano(.
* * *
El 2omb(e sali .el .es1ac2o en el Eue 2abHa 1e(maneci.o .u(an*e unos minu*os /
mi( con in*e(,s el esco*e .e la sec(e*a(ia& Eue a1a(ecHa sen*a.a .e*(Bs .e su mesa.
"#e 8us*a el 1ano(ama ".iGo.
Oi8a Ne'e(s le sac la len8ua.
"No se 2iKo la miel 1a(a la boca .el asno "con*es*.
"En*onces& es Eue lo Eue es*o/ 'ien.o no es miel& sino basu(a9 (elleno a(*i?icial /
muc2a *(am1a ".iGo el suGe*o .es1ec*i'amen*e.
C(uK el an*e.es1ac2o. En la es*ancia si8uien*e& 2abHa o*(o 2omb(e.
"El Ge?e *e 2a .a.o un enca(8o& !(an* "mu(mu( Y(ia(s.
"OcL1a*e .e *us asun*os& KoEue*e& / .eGa Eue /o me enca(8ue .e los mHos.
"O2& sH& cla(oM Pe(o 1o( na.a .el mun.o consen*i(Ha /o en ec2a(*e una mano.
"Tam1oco *e necesi*o ".iGo !(an* Cu** .es1ec*i'amen*e.
"DuiKB mBs .e lo Eue *e 1iensas& aunEue no *e acom1a:e. A1os*a(Ha al8o a Eue 'as
a 'isi*a( a un *i1o llama.o No(man Baines.
Cu** se 1uso (H8i.o en el ac*o.
"No 2e menciona.o nin8Ln nomb(e ".ecla( en 'a(a.amen*e.
"Es Eue /o so/ a.i'ino ".iGo Y(ia(s con 1lBci.a son(isa". De *o.os mo.os& si
Euie(es un buen conseGo& no 'a/as a 'e( a Baines.
"Es*Bs locoM ODuie(es Eue 'uel'a / se lo .i8a al Ge?eP
Y(ia(s se enco8i .e 2omb(os.
"Como 8us*es. Jo sabHa Eue *L ibas a 'eni( / se lo 2e a.'e(*i.o& 1e(o ,l no me 2a
2ec2o caso. Po( cie(*o& *e acom1a:a Samm/ E8an& OnoP
"Cla/& sH no .eGas .e me*e(*e en mis asun*os& *e a1las*a(, la na(iKM
"No lo in*en*es siEuie(a& *e cos*a(Ha ca(o. Pe(o (ecue(.a Eue *e lo 2e a.'e(*i.o.
Baines es un b(uGo.
Cu** sol* una ?ue(*e (iso*a.a.
"Es*Bs loco ".iGo". Ja no 2a/ b(uGosM
"Te (ecue(.o a El=ins / a Su11/. "Y(ia(s no Euiso menciona( a CalloXa/& /a Eue
e(a un asun*o Eue 1o.Ha 1one(le en un com1(omiso". Los .os 2abla(on con Baines / a2o(a
es*Bn mue(*os. Pi,nsa*elo bien& !(an*.
Cu** lanK un bu?i.o / se ma(c2. Y(ia(s le mi( casi con 1ena.
"Pob(e& no sabe .n.e se 2a me*i.oM
Aban.on el cua(*o / 1as al an*e.es1ac2o& sen*Bn.ose .is1licen*emen*e en un
Bn8ulo .e la mesa ocu1a.a 1o( la sec(e*a(ia.
"Te in'i*o a cena(& Ol8a ".iGo.
Ella 2iKo una mueca.
"Lle8as *a(.e& buen moKo. Ja *en8o com1a:Ha "con *es*.
"ODe 'e(asP
"SH. Es un muc2ac2o mu/ a8(a.able / bien e.uca.o.
"Camos& un encan*o .e 2omb(e "(i Y(ia(s.
"No lo .u.es& Cla/.
"OLe conoKcoP
"No lo c(eo. Se llama BainesM 1e(o eso& OEu, 1ue.e im1o(*a(*e a *i& es*L1i.oP
Y(ia(s con*em1l con oGos c(H*icos el 1(o?un.o esco*e .e la muGe( / son(i
la.inamen*e. "No& no me im1o(*a na.a "con'ino.
* * *
No(man se .is1onHa a sali( .e su casa& cuan.o son el *el,?ono. Inme.ia*amen*e& lo
le'an* / .iGo9
"+abla Baines.
"So/ Y(ia(s. Ten8o no*icias 1a(a us*e.& se:o( Baines.
"OIn*e(esan*esP
"#uc2o. P(on*o 'an a 'isi*a(le .os *i1os.
"OSabes .e Eu, se *(a*aP
"No& 1e(o ca.a 'eK Eue !(an* Cu** 2a es*a.o en el .es1ac2o .e Ball/*oe& al8uien
2a mue(*o.
"!(acias& Cla/& lo *en.(, en cuen*a. P(ocu(a(, cui.a(meM
Y(ia(s sol* una (isi*a.
"Son ellos los Eue .eben cui.a(se ".iGo an*es .e col8a(.
No(man se Eue. 1(o?un.amen*e 1(eocu1a.o. OPo( Eu, Eue(Ha Ball/*oe Eui*a(le .e
en me.ioP
De 1(on*o& se le ocu((i 1ensa( Eue un 2omb(e como Ball/*oe .ebHa .e con*a( con
buenas ?uen*es .e in?o(macin. In.u.ablemen*e& 2abHa 'is*o en ,l un 1eli8(o 1a(a sus
1lanes .e a1o.e(a(se .e SEuelleen #ano( / Eue(Ha e'i*a(lo a *o.a cos*a.
Sali .e casa& lleno .e a1(ensiones. +abHa Eue.a.o .e acue(.o en cena( con Ol8a
Ne'e(s / *emHa Eue la 'ela.a& ?in en la Eue *an*as es1e(anKas 2abHa 1ues*o& ?(acasase.
Le 2abHa cos*a.o unos cuan*os .Has 8ana(se la con?ianKa .e la Go'en& (ecu((ien.o a
una *Bc*ica 1a(eci.a a la em1lea.a con T2ea !(oc=. Pe(o& al ?in& sus es?ue(Kos es*aban a
1un*o .e .a( los ?(u*os a1e*eci.os.
+acien.o .e *(i1as co(aKn& 1(ocu( man*ene( una ac*i*u. ale8(e / ocu((en*e. Ol8a
e(a una muGe( con muc2os a*(ac*i'os / con una no*able e>1e(iencia en *o.os los as1ec*os .e
la 'i.a. Pe(o *ambi,n e(a sensible a los 2ala8os / cuan.o No(man& al ?inal .e la 'ela.a& le
1i.i Eue ella le in'i*ase a *oma( una co1a en su casa. Oi8a acce.i sin .emasia.os
(emil8os.
+acia las once .e la noc2e& en*(aban en el a1a(*amen*o .e Ol8a. Ella 1(e1a( las
co1as. No(man *om unos so(bos / lue8o& .e sLbi*o& la ab(aK a1asiona.amen*e.
"Ca/a& 1a(ece Eue *e 2as *oma.o las cosas en se(io ".iGo Ol8a.
No(man son(i& sin (om1e( el con*ac*o.
"E(es una muGe( Eue me 2a 2ec2iKa.o .es.e el 1(ime( momen*o "mani?es*
a(.o(osamen*e.
Pe(o cuan.o /a buscaba sus labios& Ol8a 1uso una mano an*e la boca.
"Slo me 1e.is*e una co1a "le (eco(..
"Bueno& es lo Eue se suele 1e.i( en es*os casosM
"OEs Eue 2as *eni.o muc2os FcasosI en *u 'i.aP
"Al8unos& cla(o. No 'o/ a 1(esumi( a2o(a .e 1u(i*anoM
"En*onces& me consi.e(as uno .e esos casos.
"Ol8a& no .i'a8uemos& 1o( ?a'o(.
Ella son(i maliciosamen*e / acab 1o( (ec2aKa(le& 1oni,n.ole ambas manos sob(e
los 2omb(os.
"Cas .emasia.o a1(isa ".iGo". Ja 2as *oma.o *u co1a. O*(o .HaM 'e(emos lo
Eue suce.e.
"OCuBn.oP "1(e8un* No(man B'i.amen*e.
Ol8a 2iKo un 8es*o ambi8uo.
"LlBmame ma:ana 1o( *el,?ono "in.ic.
"Lo 2a(,& .escui.a.
No(man se a1o.e( .e la mano .e la Go'en / .e1osi* en su 1alma un a(.ien*e beso.
Con 8(an sa*is?accin& no* el le'e es*(emecimien*o Eue (eco((Ha el cue(1o .e Ol8a. No
*a(.a(Ha en (en.i(se& 1ens.
Captulo IX
CANDO lle8 a su casa& 2abHa 1asa.o /a la me.ia noc2e. Ab(i la 1ue(*a / *a(.
un 1a( .e se8un.os en .a(se cuen*a .e Eue la luK& Eue ,l 2abHa .eGa.o a1a8a.a& es*aba
encen.i.a. En*onces ?ue cuan.o 'io a los .os suGe*os Eue le a8ua(.aban.
!(an* Cu** le a1un*aba con un (e'l'e( .e ca:n co(*o. E(a un 2omb(e .e me.iana
es*a*u(a& Eue en cualEuie( 1a(*e 2ab(Ha 1o.i.o 1asa( 1o( un o?icinis*a sin (elie'e. El o*(o e(a
mBs 'oluminoso& .e labios 8(uesos / c(Bneo casi com1le*amen*e mon.o.
"Pase& Baines& 1ase ".iGo Cu**& amablemen*e.
"Si buscan .ine(o& no *en8o "mani?es* el Go'en con seco acen*o.
"No Eue(emos .ine(o ".ecla( el o*(o suGe*o.
"Ja nos 1a8an bien "a:a.i Cu**.
"Po( asesina( a la 8en*e& me ima8ino.
Cu** se enco8i .e 2omb(os.
"Tambi,n 2acemos o*(as cosas "(es1on.i". Samm/& OEuie(es em1eKa(P
"Con muc2o 8us*o "acce.i el in*e(1ela.o.
#e*i la mano en el bolsillo / sac unos nu.illos .e me*al. No(man 1ali.eci.
"Oi8an& OEu, es lo Eue 1(e*en.enMP
El 8o(.o le 1uso la mano iKEuie(.a en el 2omb(o& a la 'eK Eue ace(caba a su ca(a los
*emibles nu.illos .e ace(o.
"ODu, in*e(,s *iene us*e. en Au8us*a Sea(lesP "1(e8un*.
"OJoP Bueno& es una c2ica 8ua1HsimaM #e 8us*a muc2o& eso es *o.o.
"Au8us*a Sea(les no 1(esenci GamBs un acci.en*e en C2elsea ".iGo Cu** .es.e su
si*io.
Baines 8ua(. silencio un ins*an*e. SH& /a no cabHa la meno( .u.a. Ball/*oe 2abHa
2ec2o in'es*i8aciones. E(a 2omb(e Eue no .eGaba un solo cabo suel*o.
"Baines& con*es*e a la 1(e8un*a Eue le 2a 2ec2o mi ami8o "a:a.i Cu** ?(Hamen*e.
"Es*B bien& se lo con*a(, *o.o& 1e(o .H8ale a es*e 1e.aKo .e mulo Eue me suel*e. No
me 8us*a la 'iolencia.
"D,Gale& Samm/.
"SH& !(an*.
No(man (es1i( ali'ia.o.
"ONo les a1e*ece una co1aP "su8i(i.
"Baines& no es*amos aEuH 1a(a una 'isi*a .e socie.a.. Due(emos Eue nos .i8a cuBl
es su in*e(,s 1o( Au8us*a Sea(les. +able .e una 'eK o *en.(B Eue lamen*a(lo ".iGo Cu**
amenaKa.o(amen*e.
"Bien& Ball/*oe Euie(e la 1(o1ie.a. .e Au8us*a / /o .eseo e'i*a(lo& eso es *o.o.
"Ball/*oe *iene *o.os los .e(ec2osM
"Ob*eni.os me.ian*e *(am1as le8ales.
"Eso /a no nos im1o(*a a noso*(os. ODu, 2a conse8ui.o a'e(i8ua(P "
Des8(acia.amen*e& na.a 2as*a a2o(a "(es1on.i No(man.
Cu** 1a(eci me.i*a( sob(e la (es1ues*a Eue acababa .e (ecibi(. Al cabo .e unos
se8un.os& 2iKo un 8es*o .e asen*imien*o.
"Po( su bien& es1e(o Eue nos 2a/a .ic2o la 'e(.a. "2abl secamen*e.
No(man se enco8i .e 2omb(os.
"Si es*u'ie(a en mi 1ues*o& 1o.(Ha com1(en.e( meGo( mi 1osicin ".iGo.
"Eso es al8o Eue no me in*e(esa. CBmonos& Samm/.
Los .os sica(ios se ma(c2a(on& con no 1oco ali'io 1o( 1a(*e .e No(man& Euien&
cu(ioso& se asom a la 'en*ana 1a(a 'e(los sali( .el e.i?icio. #omen*os .es1u,s& Cu** /
Samm/ c(uKaban la ace(a.
En aEuel ins*an*e& se o/ el (ui.o .e un mo*o( al mB>imo .e (e'oluciones. No(man
'io un au*om'il lanKa.o a *o.a 'eloci.a.. A lo leGos o/ el cam1anilleo .e un coc2e .e
1a*(ulla. La 1olicHa& sin .u.a& 1e(se8uHa a unos .elincuen*es.
La calle es*aba moGa.a .ebi.o a una ?ina llo'iKna Eue 2abHa caH.o .u(an*e casi *o.o
el .Ha. Las (ue.as .el coc2e 1e(se8ui.o 1a*ina(on en el as?al*o / su con.uc*o( 1e(.i el
.ominio .el 'olan*e.
Cu** lanK un c2illi.o .e 1Bnico al 'e( el coc2e Eue se les ec2aba encimaM #Bs
B8il Eue su com1a:e(o& consi8ui elu.i( la mole Eue se les ec2aba encima& 1e(o Samm/&
al8o *o(1e& a1enas si 1u.o .a( un 1a( .e 1asos.
El im1ac*o .el 'e2Hculo lo a((oG a 8(an .is*ancia. El coc2e& a *o.a 'eloci.a.& si8ui
sob(e la ace(a / sus (ue.as 1asa(on 1o( encima .e aEuel bul*o Eue /acHa 2ec2o un o'illo en
el suelo. Yinalmen*e& / con eno(me es*(,1i*o& el coc2e acab es*(ellBn.ose con*(a una
?ac2a.a.
Du(an*e unos se8un.os& Cu**& 2ela.o .e *e((o(& con*em1l el /acen*e cue(1o .e su
com1inc2e. En aEuellos momen*os& (eco(.aba las a.'e(*encias .e Y(ia(s.
La com1(ensin .e lo ocu((i.o *u'o mBs ?ue(Ka Eue su ca1aci.a. ?Hsica. C(e/ Eue
al8o es*allaba .en*(o .e su cabeKa / 1e(.i el conocimien*o.
* * *
"Em1ieKo a 1ensa( Eue so/ un 2omb(e Eue causa mal .e oGo a las 1e(sonas ".iGo
No(man al .Ha si8uien*e& sen*a.o an*e la c2imenea& en casa .e Au8us*a.
La Go'en le mi( con sim1a*Ha.
"No sea 1esimis*a "le (e1(oc2". s*e. no *iene na.a .e Eu, acusa(se. Se(Ha
.i?e(en*e si se 2ubiese 1elea.o ?Hsicamen*e con esos suGe*osM 1e(o *o.os ellos e(an 8en*e
.e*es*able& 2am1ones& malean*esM Cie(*o Eue e(an 1e(sonas& se(es 2umanos / Eue *al 'eK
no me(ecHan mo(i(& 1e(o& si al8uien *iene la cul1a es Ball/*oe.
No(man se sen*Ha ab(uma.o 1o( lo ocu((i.o /& .esean.o ali'ia( su Bnimo .el 1eso
Eue lo o1(imHa& 2abHa i.o a 'isi*a( a Au8us*a& es1e(an.o encon*(a( en ella com1(ensin /
sim1a*Ha& como asH 2abHa suce.i.o.
"J si 2a/ Eue c(ee( en una in*e('encin sob(ena*u(al& ac2aEuemos lo suce.i.o al
con.e Con S*a2(en / a na.ie mBs "a8(e8 ella.
Sin .eGa( .e son(eH(& se le'an*& llen una co1a / la en*(e8 a su 'isi*an*e.
"Camos& anHmese ".iGo 1e(suasi'amen*e". Due /o se1a& sus ac*i'i.a.es no 2an
.a:a.o 2as*a a2o(a a las 1e(sonas .ecen*es.
No(man sus1i(.
"SH& EuiKB *en8a us*e. (aKn& 1e(o es Eue *am1oco (esul*a a8(a.able encon*(a(se en
cie(*as si*uaciones. A 'eces& *en8o la sensacin .e Eue Nill/ es*B Gu8an.o conmi8o.
"OPo( Eu, .ice eso& No(manP
"No lo s, bienM +a/ ocasiones en Eue 1ienso Eue Nill/ es un au*,n*ico se( 'i'o&
Eue& 1o( su1ues*o& no naci en el si8lo $CIIM n b(omis*a& en suma& si us*e. se es?ue(Ka
en com1(en.e( lo Eue Euie(o .eci(le. Pe(o o*(as 'oces& 1ienso Eue& cie(*amen*e& es el
2omb(e Eue no 1ue.e mo(i(M 2as*a Eue 2a/a consuma.o su 'en8anKa. J /o so/ el
ins*(umen*o ele8i.o 1a(a conse8ui(lo.
"ODe 'e(as lo c(ee asHP
No(man se 1as una mano 1o( la ?(en*e.
"Es*o/ 'i'ien.o una 1esa.illa "con?es". J lo 1eo( .e *o.o es Eue no s, cuBn.o
'a a *ene( ?inM
FS2a(=oI le in*e((um1i .e (e1en*e con un (onco 8(u:i.o. El can es*aba *en.i.o
sob(e la 1iel& cuan la(8o e(a& / se en.e(eK en 1a(*e sob(e las 1a*as .elan*e(as& a la 'eK Eue
sus o(eGas se a*iesaban / ense:aba los colmillos.
"Al8uien 'iene "a.i'in Au8us*a". J como el 'isi*an*e no 1a(ece 8oKa( .e las
sim1a*Has .e S2a(=oI& lo meGo( se(B a*a(lo& 1a(a e'i*a(nos com1(omisos.
Au8us*a se lle' al 1e((o ?ue(a .e la sala& Gus*o cuan.o se oHa en el e>*e(io( el
(ec2ina( .e los ?(enos .e un au*om'il. No(man se 1uso en 1ie / mi( a *(a',s .e la
'en*ana.
Ball/*oe se a1e .el coc2e& con.uci.o 1o( un suGe*o .e ai(e es*li.o. No(man
(es1i( ali'ia.o al 'e( Eue T2ea no 2abHa 'eni.o con el 2omb(e Eue iba a Eue.a(se con la
1(o1ie.a.. +ab(Ha (esul*a.o emba(aKoso& se .iGo.
Au8us*a (e8(es al saln / le mi( con son(isa cm1lice.
"No se 'a/a "in.ic". Di8a lo Eue .i8a Ball/*oe& Eu,.ese.
"Es*B bien.
Ball/*oe en*( en el saln momen*os .es1u,s. No(man con*em1l al suGe*o a la luK
.el .Ha. El as1ec*o .e Ball/*oe e(a el .e un 2omb(e .u(o& .es1ia.a.o& ca1aK .e cualEuie(
cosa 1o( conse8ui( lo Eue .eseaba& sin im1o(*a(le las consecuencias.
"A2& es*B aEuH el in'es*i8a.o( .e la com1a:Ha .e se8u(os ".iGo& .es1ec*i'amen*e.
"El se:o( Baines es un e>celen*e ami8o mHo / su com1a:Ha me a8(a.a "con*es*
Au8us*a". Di8a lo Eue *iene Eue .eci( / .,Genos solos cuan*o an*es& se:o( Ball/*oe.
"Duie(o Eue se 'a/a cuan*o an*es .e su casa. Es*o/ .is1ues*o a 1a8a( .os mil
lib(as .e mBs& 1e(o la casa 2a .e Eue.a( .esaloGa.a en cua(en*a / oc2o 2o(as.
Au8us*a le mi( so(1(en.i.a.
"OPo( Eu, *an*as 1(isasP ALn Eue.an mBs .e cinco semanasM
"Eso no le im1o(*a a us*e. "con*es* Ball/*oe Bs1e(amen*e". Di8a slo si ace1*a
o no mi 1(o1osicin.
"ALn no se 2a cum1li.o el 1laKo ".iGo ella". Po( *an*o& *en8o 1leno .e(ec2o a
1e(manece( aEuH. Es mBs& incluso 1ue.o o(.ena(le Eue se 'a/a.
"T(es mil lib(as. Le o?(eKco *(es milM
"OTan mal 'an sus ne8ociosP "in*e('ino No(man& sLbi*amen*e". Po(Eue .e o*(o
mo.o no se en*ien.e su insis*encia en conse8ui( el #ano( an*es .el *iem1o es1eci?ica.o en
el con*(a*o .e 2i1o*eca.
"No se me*a en lo Eue no le llaman& Baines "(eKon8 Ball/*oe "/ us*e.& se:o(i*a
Sea(les& .ebe sabe( Eue es mi Ll*ima o?e(*a.
"Lo Eue si8ni?ica Eue no 1ue.e .a( mBs& Au8us*a.
La muc2ac2a son(i.
"OEs cie(*o lo Eue .ice mi ami8oP "1(e8un*.
+abHa en los oGos .e Ball/*oe un b(illo .e ?u(ia .i?Hcilmen*e con*eni.a. No(man 'io
Eue sus manos se ab(Han / ce((aban es1asm.icamen*e / lle8 a *eme( una (eaccin
'iolen*a. Po( ?o(*una& Ball/*oe lo8( .omina(se.
"#is asun*os 1e(sonales no in*e(esan a nin8uno .e los .os ".iGo". Le .o/
'ein*icua*(o 2o(as 1a(a Eue (e?le>ione sob(e mH 1(o1ues*a& se:o(i*a Sea(les.
"OPa(a Eu,P +e .eci.i.o no ace1*a(la& .e mo.o Eue bien 1u.o 2abe(se a2o((a.o el
'iaGe. A.emBs& s, .e sob(a 1o( Eu, Euie(e el #ano(.
"OA2& sHP "son(i el 'isi*an*e.
"s*e. busca un *eso(o su1ues*amen*e e>is*en*e en es*a 1(o1ie.a.. OC(ee Eue /o
no lo busEu, *ambi,nP +e *eni.o a:os en*e(os 1a(a (ealiKa( esa *a(ea /& c(,ame& Siem1(e
?(acasa(on *o.os mis es?ue(Kos.
"De mo.o Eue si Euie(e (e2ace( su mal*(ec2a economHa con el *eso(o .el con.e
Con S*o2(en& 1ie(.e el *iem1o. Ten.(B Eue 1ensa( en o*(o m,*o.o "a:a.i No(man.
"No me en8a:a(Bn "e>clam Ball/*oe. !ol1e el suelo con el 1ie"Ese *eso(o
es*B aEuH / se(B 1a(a mH.
Ins1i( con ?ue(Ka& 1o(Eue 1a(ecHa 2abe(se Eue.a.o sin alien*o& / a8(e89
"Lo Eue suce.e es Eue us*e. no 2a sabi.o busca(. Jo sH encon*(a(, el *eso(o&
1o(Eue 2a(, lo Eue us*e. no se 2a a*(e'i.o a 2ace(9 .emole( es*a casa 1ie.(a 1o( 1ie.(a.
En*onces& a1a(ece(B el *eso(o. RBuenas *a(.esS
Ball/*oe 8i( en (e.on.o / se .i(i8i a 8(an.es Kanca.as 2acia la 1ue(*a. No(man se
ace(c a la 'en*ana. Des.e allH 'io al 'isi*an*e Eue subHa al au*om'il& cu/o con.uc*o( lo
1uso en ma(c2a inme.ia*amen*e.
El coc2e 'i( .es1acio en la e>1lana.a Eue 2abHa ?(en*e a la casa. Do 1(on*o.
No(man 'io al8o Eue le llam la a*encin 1o.e(osamen*e.
Sin 1o.e( con*ene(se& ab(i la 'en*ana / a8i* los b(aKos.
"RE2& 1a(eS ROi8a& .e*,n8aseS
Sus 8es*os llama(on la a*encin .el c2?e(& Euien& sin .e*ene( el 'e2Hculo& asom la
cabeKa 1o( la 'en*anilla.
"ODu, 1asaP "8(i*.
"Es*B 1e(.ien.o lHEui.o .e ?(enos "a'is el Go'en.
Ball/*oe& en el asien*o 1os*e(io(& lanK un (u8i.o9
"RSi8ueS No 2a8as caso .e lo Eue *e .ice ese es*L1i.o.
El coc2e acele(. No(man con*em1l con oGos ?ascina.os el .el8a.o (e8ue(o .e
lHEui.o oscu(o Eue .eGaba el 'e2Hculo en su *(a/ec*o(ia.
"RSe 'a a es*(ella(S "e>clam.
El camino Eue con.ucHa al #ano( .oblaba en Bn8ulo (ec*o a unos sesen*a o se*en*a
me*(os .e la casa& 1o( lo Eue e(a 1(eciso sali( a 'eloci.a. mo.e(a.a. El c2?e( 2abHa
acele(a.o li8e(amen*e al oH( la 'oK .e Ball/*oe / Euiso co((e8i( el e((o(& me.ian*e un *oEue
?inal al 1e.al .el ?(eno. Pe(o el 1e.al se 2un.i 2as*a el suelo / el coc2e& lue8o .e .a( un
ban.aKo& acab /,n.ose .e cosca.o con*(a un B(bol.
El 8ol1e no e(a .emasia.o ?ue(*e ni los ocu1an*es su?(ie(on .a:o al8uno. No(man /
Au8us*a& Eue lo 2abHan 'is*o *o.o .es.e la 'en*ana& co((ie(on 2acia el lu8a( .el acci.en*e.
Ball/*oe se 2abHa a1ea.o .el 'e2Hculo& lo mismo Eue el con.uc*o(& / ambos con*em1laban
con oGos .e asomb(o el (e8ue(o Eue 2abHa .eGa.o el coc2e .u(an*e el b(e'e es1acio Eue
2abHa es*a.o en ?uncionamien*o.
"Se lo a.'e(*H / us*e. no me 2iKo caso ".iGo No(man"+a *eni.o sue(*eT .e 2abe(
ocu((i.o es*o un 1oco mBs a.elan*e& a2o(a es*a(Han los .os mue(*os o 8(a'emen*e 2e(i.os.
Ball/*oe 1e(manecHa silencioso& sin sabe( Eu, .eci(. No(man a:a.i
"J no i(B a .eci( Eue 2emos si.o noso*(os los causan*es .e esa 1e(?o(acin&
O'e(.a.P Po(Eue su c2?e( 1ue.e Gu(a( Eue en nin8Ln momen*o nos 2emos ace(ca.o a su
coc2eM ni *am1oco somos como us*e..
El c2?e( (e*(oce.i .e 1(on*o.
"RCla/ *iene (aKnS "e>clam". REs*e 2omb(e es un b(uGoMS
Lleno .e un (e1en*ino *e((o(& .io me.ia 'uel*a / ec2 a co((e( en .i(eccin a
+a(*2(o1. Ball/*oe *enHa la boca abie(*a / no sabHa Eu, .eci(.
Al cabo .e unos momen*os& consi8ui (eacciona(.
"Se:o(i*a Sea(les& le (ue8o me 1e(mi*a *ele?onea(& 1a(a Eue me en'Hen un *a>iM
"Ni lo sue:e "con*es* ella en,(8icamen*e". +a(*2(o1 es*B a .os =ilme*(os *an
slo. +a8a un 1oco .e eGe(cicio / 'a/a allH a conse8ui( ese *a>i& 1e(o us*e. no en*(a(B /a en
mi casa sino 2as*a el .Ha en Eue se cum1la el 1laKo .e 'encimien*o .e la 2i1o*eca.
Ball/*oe la mi( 'enenosamen*e.
"Ese .Ha lle8a(B& *,n8alo 1o( se8u(o& / en*onces /o *en.(, el in?ini*o 1lace( .e
'e(la aban.ona( su 1(o1ie.a. ".iGo. !i( sob(e sus *alones /& con 1aso ?i(me& ec2 a an.a(
en .i(eccin a la al.ea.
Captulo X
"OSE Eue.a& No(manP "1(e8un* la muc2ac2a 1oco (a*o .es1u,s& una F'eK Eue
2ubie(on 'uel*o a la casa.
"Bien& si no le (e1(esen*a .emasia.a moles*iaM
"Al con*(a(io& es un 1lace( "son(i Au8us*a.
"DuiKB no le (esul*e a8(a.able la com1a:Ha .e un 2omb(e Eue aca((ea .es8(acias
1o( .on.eEuie(a Eue 'a.
"No 'uel'a a menciona( ese *ema en mi 1(esencia "le (ec(imin ella
a?ec*uosamen*e". Ja le .iGe mH o1inin sob(e el 1a(*icula( / no 2a 'a(ia.o en absolu*o.
ODu, le a1e*ece bebe(P OQe(eK& X2is=/ o *,P
"A es*as 2o(as& un Ge(eK (ae sen*a(B bien& 8(acias. Au8us*a& .e 1(on*o me 2e .a.o
cuen*a .e un .e*alle Eue se me 2a 1asa.o .esa1e(cibi.o 2as*a a2o(a "e>clam No(man".
Tan*o es asH& Eue ni siEuie(a se lo 2e 1(e8un*a.o al con.e en nin8una .e las ocasiones en
Eue nos 2emos 'is*o.
"ODe Eu, se *(a*aP "1(e8un* la muc2ac2a& mien*(as llenaba la co1a 1a(a su
in'i*a.o.
"A(abella De(Xen*. #u(i asesina.aM 1e(o O.n.e es*B su se1ul*u(aP
Au8us*a le en*(e8 la co1a.
"A2& Oes Eue no lo sabeP +a/ una ca1illa al o*(o la.o. El con.e la man. e(i8i( en
memo(ia .e su ama.a& 1e(o ,l mismo mu(i an*es .e 'e( su ob(a conclui.a. Sin emba(8o&
2abHa *oma.o la 1(ecaucin .e .eGa( un albacea& Eue (esul* se( una 1e(sona 2ones*a / Eue
?ue Euien se enca(8 .e com1le*a( la ob(a. !Le 8us*a(Ha 'e(laP
"Po( su1ues*o.
"Es*B bien& 'amos an*es .e Eue se 2a8a .e noc2e.
Au8us*a se 1uso el c2aEue*n / salie(on 1o( la 1ue(*a 1os*e(io(& acom1a:a.os 1o(
FS2a(=oI. Al o*(o la.o 2abHa un es1eso 8(u1o .e (obles& Eue *a1aban casi 1o( com1le*o la
'isin .e un 1eEue:o e.i?icio .e colo( 8(isBceo oscu(o& .ebi.o al 1aso .e los *iem1os.
#omen*os .es1u,s& se .e*enHan an*e la 1eEue:a ca1illa& .e es*ilo 8*ico& cu/a 1ue(*a es*aba
ce((a.a 1o( una (eGa ce 2ie((o a(*Hs*icamen*e ?o(Ga.a.
"AEuH .escansa 1a(a siem1(e A(abella De(Xen* ".iGo la muc2ac2a.
Du(an*e unos se8un.osI no 2ubo mBs Eue silencio en aEuel lu8a(. Lue8o& .e 1(on*o&
No(man 'io al con.e 1a(a.o Gun*o a una .e las esEuinas .e la ca1illa.
Nill/ son(eHa .e un mo.o 1a(*icula(. No(man casi se sin*i ?u(ioso al 'e(lo.
"Em1ieKo a 1ensa( Eue *e es*Bs bu(lan.o .e mH ".iGo.
"Po( ?a'o(& no 1ienses mal. #e es*Bs a/u.an.o muc2o mBs .e lo Eue *e ima8inas.
Si8ue asH / al ?in 1o.(, 'ol'e( a mi *umba.
"Al8unos me c(een un b(uGo o al8o 1o( el es*ilo / 1iensan Eue so/ ca1aK .e ma*a(
a la 8en*e. No nie8o Eue los suGe*os Eue 2an mue(*o e(an *i1os 1oco a8(a.ables& al8uno&
EuiKB& 2as*a asesino& 1e(o me ?as*i.ia muc2o se( el ins*(umen*o .e *u 'en8anKa.
"C(eo Eue es*Bs eEui'oca.o. TL no *ienes Eue eGecu*a( mi 'en8anKa& sino
a/u.a(me a mo(i(. Te lo .iGe el .Ha en Eue nos conocimos& si mal no (ecue(.o.
No(man asin*i9
"Bueno& 1e(o como no 1ue.o ma*a(me ni *L 1ue.es mo(i( 1o( me.ios .i8amos
no(males& OEu, 1ue.o 2ace( 1a(a com1lace( *us .eseosP
"Si8ue como 2as*a a2o(a& se(B su?icien*e. J cuan.o /o 2a/a mue(*o& *en.(Bs *u
(ecom1ensa.
"Ja& el *eso(o ".iGo el Go'en sa(cBs*icamen*e.
"Ten.(Bs al8o Eue 'ale mBs Eue *o.os los *eso(os .e es*e mun.o "ase8u( el
con.e". J a2o(a& 1e(mH*eme Eue me (e*i(eM
"RA8ua(.a un momen*oS "1i.i No(man"& Tienes Eue e>1lica(me cmo
conse8uis*e sali( .e *u *umba. Te .ie(on 1o( mue(*o / *e en*e((a(on& 1e(o no es *an ?Bcil sali(
.e una se1ul*u(a.
Nill/ son(i.
"TL 1iensas en una 1esa.a lB1i.a& 1e(o ol'i.as el 2ec2o sus*ancial .e Eue una losa
semeGan*e no se lab(a en unas 2o(as& ni se coloca inme.ia*amen*e .es1u,s .e la mue(*e .e
la 1e(sona Eue 'a a ocu1a( esa se1ul*u(a. Cuan.o la coloca(on& 2abHan 1asa.o al8unas
semanas .e mi Fmue(*eI.
"+abHa un a*aL.& una ca1a .e *ie((aM
"Slo el a*aL. / la *a1a no es*aba ce((a.a. Sob(e el 2ueco& 2abHan coloca.o al8unas
*ablas. Eso ?ue *o.o.
"J en*onces& salis*e /M OPo( Eu, no buscas*e en*onces al asesino .e A(abellaP
"Pa(a conse8ui( mi 'en8anKa& *en8o Eue ac*ua( con los m,*o.os 1(o1ios .e una
1e(sona 'i'a. #e ?ue im1osible ace(ca(me a Ball/*oe& eso es *o.o.
Nill/ 'ol'i a son(eH(.
"Col'e(emos a 'emos "se .es1i.i". A.is.
na (B?a8a .e nie'e en'ol'i .e 1(on*o la ca1illa& No(man sin*i un escalo?(Ho.
Cuan.o los 'a1o(es se .isi1a(on& 'io Eue el con.e 2abHa .esa1a(eci.o.
"OLe 2a 8us*a.oP "1(e8un* Au8us*a.
No(man se 'ol'i 2acia la muc2ac2a. Ella& .e.uGo& no se 2abHa en*e(a.o .e su
.iBlo8o con Nill/. DuiKB& 1ens& 2abHa es*a.o some*i.a a un es*a.o .e 2i1nosis& 1(o'oca.o
1o( el mismo 2omb(e Eue no 1o.Ha mo(i(M aEuel 2omb(e Eue .is1onHa .e 1o.e(es
sob(ena*u(ales /& sin emba(8o& no *enHa el su?icien*e 1a(a conse8ui( su 1(o1ia mue(*e.
"SH& me 2a 8us*a.o muc2Hsimo "con*es*& 2acien.o un 'e(.a.e(o es?ue(Ko sob(e
sH mismo 1a(a no .eGa( *(asluci( lo Eue 1asaba en su in*e(io( en aEuellos momen*os.
* * *
Cla/ Y(ia(s le llam el mismo .Ha .e su (e8(eso a Lon.(es.
"+e 2abla.o con Qe((/ C2alme(s. Es*B lleno .e 1Bnico ".iGo.
"ODui,n es C2alme(sP "1(e8un* No(man& Eue no *enis la meno( i.ea .e la
i.en*i.a. .el suGe*o menciona.o.
"El c2?e( .e Ball/*oe& cla(o. #e 2a con*a.o lo Eue le 1as el .Ha en Eue ?ue(on a
SEuelleen #ano(. To.a'Ha se le 1onen los 1elos .e 1un*aM
"Les a'is, .e Eue 1e(.Han lHEui.o .e ?(enos& 1e(o no me 2icie(on caso. J aunEue
no *u'e na.a Eue 'e( en el asun*o& *am1oco ocu((i na.a i((e1a(able.
"SH& 1e(o ima8Hnese Eue la cosa ocu((e slo a mil me*(os .el #ano(M
"Pas .on.e *enHa Eue 1asa(& Cla/& no le ., mBs 'uel*as.
"Cla(o& como *ambi,n ocu((i lo .e Samm/ +o((an. OLo (ecue(.aP
"Lo (ecue(.o& Cla/. Pe(o Samm/ mu(i a*(o1ella.o 1o( un coc2e& Eue 2abHa si.o
(oba.o& / cu/os ocu1an*es esca1aban .e la 1e(secucin .e la 1olicHa.
"Bien& .e *o.os mo.os& / si le si('e .e consuelo& le .i(, Eue Ball/*oe se 2a
Eue.a.o solo.
"OCmoP
"Lo Eue o/e. Jo *ambi,n lo 2e .eGa.o. Al8unos .icen Eue es us*e.& o*(os le acusan
a ,l& 1e(o el caso es Eue lle'a una (ac2a im1(esionan*e .e mala sue(*e. J uno Euie(e se8ui(
'i'ien.o& Ocom1(en.eP
No(man se Eue. a*ni*o al escuc2a( aEuella ines1e(a.a (e'elacin.
"Cla/& OEuie(e .eci( Eue Ol8a *ambi,n le 2a .eGa.oP
Son una (isi*a.
"No& 2omb(e& /o me (e?e(Ha a o*(a clase .e Fem1lea.asI. Ol8a / el 1e(sonal .e la
o?icina con*inLan en sus 1ues*os. Ellas no *ienen na.a Eue 'e( con las *(a1ace(Has .el Ge?e.
Bueno& .i'i,(*ase con Ol8aT es *o.a una 2emb(a / sabe lo Eue se 2ace& cuan.o un *i1o le cae
sim1B*ico.
Y(ia(s se .es1i.i. No(man& 1ensa*i'o& encen.i un ci8a((illo. OE(a cie(*o Eue Nill/
es*aba a 1un*o .e conse8ui( su 'en8anKaP
AEuella misma noc2e& conce(* una ci*a con Ol8a Ne'e(s. Ella le (ecibi .e mu/
buena 8ana en su a1a(*amen*o.
Yue una 'ela.a (ealmen*e a8(a.able / No(man no *u'o Eue es?o(Ka(se .emasia.o en
conse8ui( el asal*o .e una ?o(*aleKa Eue es*aba (en.i.a .e an*emano. Y(ia(s *enHa (aKnT
Ol8a e(a muGe( Eue sabHa lo Eue se 2acHa& aunEue le 1a(eci Eue *(aicionaba a Au8us*a al
*ene( a aEuella 2e(mosa muGe( en sus b(aKos.
Ce(ca .e la ma.(u8a.a& aban.on la cama / 1as a la sala& en .on.e 2abHa 'is*o el
bolso Eue Ol8a usaba 2abi*ualmen*e 1a(a acu.i( al *(abaGo. Ella .o(mHa 1(o?un.amen*e& lo
Eue le 1e(mi*i (e8is*(a( el bolso a conciencia. +abHa una a8en.a / no *a(. muc2o en
encon*(a( unas ci?(as .e si8ni?ica.o ineEuH'oco.
Silenciosamen*e& co1i la cla'e / 8ua(. el 1a1el en uno .e los bolsillos .e su
c2aEue*a. A las sie*e en 1un*o& se le'an* / ?ue a la cocina.
Ol8a a1a(eci minu*os mBs *a(.e.
"Sabes 1(e1a(a( el .esa/uno "son(i.
"Tienes Eue i( a *(abaGa( "con*es* ,l 1o( encima .el 2omb(o.
"J *L no necesi*as 8ana(*e el 1an .e ca.a .HaM
"So/ in'es*i8a.o( .e se8u(os / .is1on8o .e cie(*a libe(*a. 1a(a mi *a(ea.
A No(man no le im1o(*aba .ecla(a( su i.en*i.a.. Ol8a& es*aba se8u(o& no
menciona(Ha a Ball/*oe lo suce.i.o.
Poco .es1u,s& se .es1i.ie(on. Ol8a le bes ca(i:osamen*e en una meGilla.
"Du,.a*e *o.o el *iem1o Eue .esees ".iGo& a la 'eK Eue le en*(e8aba la lla'e .el
a1a(*amen*o.
No(man asin*i.
"Do(mi(, un (a*o *o.a'Ha "mani?es*.
* * *
Como in'es*i8a.o(& No(man conocHa al8unos *(ucos& aunEue no los 2abHa usa.o
nunca en su *(abaGo& 1o( consi.e(a(se 2omb(e ?un.amen*almen*e 2ones*o. Pe(o en es*a
ocasin& la cosa cambiaba& se .iGo& mien*(as nacHa ?unciona( la 8anKLa Eue le 1e(mi*i(Ha el
acceso al .es1ac2o .e Ball/*oe.
El silencio& a me.ia noc2e& e(a l8ico en una o?icina 'acHa. No(man& 1(eca'i.o&
em1le una .iminu*a lin*e(na 1a(a alumb(a(se 2as*a su obGe*i'o. saba unos 8uan*es .e
ci(uGano& con lo Eue asH e'i*aba .eGa( 2uellas .ac*ila(es Eue 1u.ie(an com1(ome*e(le.
La cla'e le (esul* mu/ L*il. n cua(*o .e 2o(a mBs *a(.e& 2abHa abie(*o la caGa
?ue(*e. Con la a/u.a .e una lBm1a(a .e sob(emesa& em1eK a (e'isa( *o.os los .ocumen*os
allH almacena.os.
Cein*e minu*os .es1u,s& encon*( un sob(e con el in.ica*i'o .e SEuelleen #ano(.
E>*(aGo los 1a1eles Eue 2abHa en su in*e(io( / los e>amin con *o.a a*encin. Al *e(mina( la
lec*u(a& se sin*i *en*a.o .e lanKa( una e>clamacin .e cle(a. Lo Eue Ball/*oe 2abHa 2ec2o
e(a& sim1lemen*e una es*a?a. El #ano( le 1e(*enecHa *an*o como la es*a*ua .el almi(an*e
Nelson.
Los .ocumen*os 'ol'ie(on al sob(e& Eue ?ue a 1a(a( al in*e(io( .e su camisa. Se
.is1onHa a aban.ona( el .es1ac2o& cuan.o& .e 1(on*o& o/ (ui.o en la en*(a.a.
RB1i.amen*e& busc con la mi(a.a. +abHa un 8(an bu*acn en uno .e los Bn8ulos .e
la es*ancia. A1a8 la luK /& co((ien.o en silencio& ?ue a (e?u8ia(se en aEuel im1(o'isa.o
escon.i*e.
Se8un.os .es1u,s& al8uien encen.i las luces .el *ec2o. No(man *u'o Eue 2ace( un
1o.e(oso es?ue(Ko .e 'olun*a. 1a(a no lanKa( una e>clamacin .e asomb(o.
OA Eu, 2abHa 'eni.o T2ea al .es1ac2oP
Lo mBs cu(ioso .e *o.o e(a Eue no es*aba sola. El 2omb(e Eue se 2allaba Gun*o a ella
e(a Go'en& bien 1a(eci.o& con *o.o el as1ec*o .e un 8alBn .e cine. No(man le calcul Eue no
2abHa cum1li.o aLn los 'ein*ioc2o a:os.
T2ea le 1asaba cua*(o o cinco 1o( lo menos& 1e(o 1a(ecHa e'i.en*e Eue es*aba
locamen*e enamo(a.a .e ,l. A1enas es*u'ie(on en el .es1ac2o& el Go'en (o.e la cin*u(a .e
T2ea con sus b(aKos / la bes a1asiona.amen*e.
Ella co((es1on.i con un cBli.o beso& 1e(o .es2iKo mu/ 1(on*o el con*ac*o.
"+emos 'eni.o a *(abaGa(& C2e??/ ".iGo& con la son(isa en los labios". Tiem1o
2ab(B 1a(aM e?usiones& Eue(i.o.
"SH& muc2o *iem1o "con'ino ,l. J 1uso los labios en la 1alma .e la mano .e
T2ea .u(an*e un se8un.o.
Lue8o se en.e(eK.
"Due(i.a& Ocmo se 2aceP "1(e8un*.
"A2o(a *e .ic*a(, los nLme(os .e la cla'e "(es1on.i ella.
No(man se sen*Ha es*u1e?ac*o. Resul*aba e'i.en*e Eue T2ea iba a *(aiciona( a
Ball/*oe. La 1(esencia .el 8alBn 1a(ecHa abona( sus sos1ec2as. A.emBs& ambos 'es*Han
como si ?uesen a em1(en.e( un la(8o 'iaGe.
FLas (a*as aban.onan el ba(coI& 1ens. Lo Eue 2abHa suce.i.o en*(e ,l / T2ea e(a&
1a(a la muGe(& una sim1le cues*in .e *(abaGo. +abHa Eue(i.o sonsaca(le /& conclui.a su
*a(ea& no se 2abHa 'uel*o a aco(.a( .e ,l& cosa Eue No(man& 1o( o*(a 1a(*e& no lamen*aba en
absolu*o.
El Go'en *e(min .e ab(i( la caGa e 2iKo 8i(a( la 1ue(*a a un la.o. No(man o/ la
e>clamacin .e GLbilo Eue b(o*aba .e sus labios.
"O/e& 1ues no es*B mal .el *o.oM
"Ja *e .iGe Eue 2abHa F1as*aI "son(i T2ea". Camos& co8e el .ine(o9 2emos .e
i(nos an*es .e Eue sea .emasia.o *a(.e.
La mano .el Go'en se a.en*( en el in*e(io( .e la caGa ?ue(*e. En el mismo ins*an*e&
se o/ un seco c2asEui.o. n 'i'Hsimo ?o8onaKo aKula.o b(o* .el in*e(io(. El Go'en sal*
2acia a*(Bs mBs .e .os me*(os& .es1e.i.o 1o( la 1o*encia .e la .esca(8a el,c*(ica& ca/ al
suelo / se Eue. com1le*amen*e inm'il.
Los oGos .e T2ea se .eso(bi*a(on. No(man 'io Eue el (os*(o .e su acom1a:an*e
2abHa a.Eui(i.o .e 1(on*o un 2o((i1ilan*e colo( (oGo. TenHa los oGos casi sal*a.os / *o.a su
1iel se 2abHa cubie(*o .e un 2e.ion.o su.o(.
T2ea le con*em1l *o.a'Ha unos ins*an*es. Lue8o& .e 1(on*o& (eaccionan.o& .io
me.ia 'uel*a / ec2 a co((e(.
No(man se sen*Ha 1asma.o .e asomb(o. Pe(o& .e 1(on*o& no* Eue los 1elos se le
1onHan .e 1un*a. [l *ambi,n 2abHa abie(*o la caGa ?ue(*e / 2u(8a.o en su in*e(io(M /& sin
emba(8o& no le 2abHa 1asa.o na.a. OPo( Eu,P
En aEuellos momen*os& (esul*aba im1osible ob*ene( una e>1licacin con8(uen*e .e
lo suce.i.o. Lo Lnico Eue im1o(*aba e(a aban.ona( la o?icina con la misma .isc(ecin Eue
a su lle8a.a. +abHa allH un ca.B'e( / no iba a se( ,l Euien .iese a'iso a la 1olicHa.
E(a un 1(oce.imien*o i((e8ula( / no le 8us*aba& 1e(o .a.as las ci(cuns*ancias& no
*enHa o*(a sali.a.
Captulo XI
LA no*icia& l8icamen*e& se 1ublic en los .ia(ios .e la *a(.e. Los em1lea.os 2abHan
.escubie(*o el ca.B'e( .e un *al Qe(em/ Ran.& mue(*o 1o( elec*(ocucin al in*en*a( (oba( la
caGa ?ue(*e .e la o?icina. Ball/*oe 2abHa .ecla(a.o Eue /a 2a(Ha *iem1o man. ins*ala( la
*(am1a& conec*a.a a la co((ien*e el,c*(ica& a ?in .e e'i*a( 1osibles (obos. En cuan*o al la.(n
mue(*o& no le conocHa& nunca le 2abHa 'is*o ni *enHa la meno( no*icia .e su 1e(sonali.a.. SH
2abHa al8unos miles .e lib(as en la caGa ?ue(*eT siem1(e le 8us*aba .is1one( .e e?ec*i'o 1a(a
1a8os im1(e'is*osM +abHa 1e(sonas a las Eue no les 8us*aban los c2eEues / Eue(Han su
.ine(o en bille*es .e BancoM No& no *enHa la meno( i.ea .e Eui,n 1o.Ha se( la 1e(sona Eue
2abHa in?o(ma.o a Ran. .e la e>is*encia .e aEuella suma& 1e(o e(a 2a(*o sabi.o Eue ,l e(a
un 2omb(e .e ne8ocios mu/ im1o(*an*eM
"Si no lo ?ue(a& no 2ab(Ha man.a.o ins*ala( la *(am1a en la caGa ?ue(*e "2abHa
?inaliKa.o asH sus .ecla(aciones.
No(man le/ el 1e(i.ico 1(eocu1a.amen*e. OPo( Eu, Ran. 2abHa mue(*o / no ,lP
Al lle8a( la noc2e& llam a Ol8a.
"+e leH.o los 1e(i.icos ".iGo.
"No me lo (ecue(.es "con*es* la muGe(". Jo ?ui la Eue se encon*( el
F?iamb(eI en el sueloM To.a'Ha me *iemblan las 1ie(nas& ca.a 'eK Eue lo (ecue(.oM
"TL *enHas la cla'e& me 1a(ece.
"SH& 1e(o i8no(aba la e>is*encia .e la *(am1a. Po( o*(a 1a(*e& no u*iliKaba la caGa&
sino en ci(cuns*ancias e>ce1cionales / siem1(e .elan*e .e Ball/*oe. [l nunca me .iGo Eue
2ubie(a 2ec2o ins*ala( una *(am1aM Pe(o es*o/ 1o( 1ensa( Eue la conec*aba al ma(c2a(seM
"AsH *enHa Eue se(& / si ,l *e 2ubiese man.a.o a busca( al8o a .es2o(as& *e 2ab(Ha
a'isa.o& su1on8o.
"Eso c(eo /o *ambi,n. De *o.as ?o(mas& le 2e .ic2o unas cuan*as lin.eKas. Con?Ha
en mH lo su?icien*e 1a(a 2ace(me conoce( la cla'e / lue8o no me a'isa .e la *(am1aM Le 2e
.ic2o Eue cambie la combinacin / Eue no me la .i8a mBs.
"RBien 2ec2oS "a1(ob No(man con ?in8i.o en*usiasmo". O/e& O1ue.o 2ace(*e
una 1(e8un*aP
"SH& cla(oM
"Se *(a*a .e la se:o(a !(oc=. OEs la aman*e .el Ge?eP
"OEsa Ko((aP No lo c(eo. En los Ll*imos *iem1os es*Bn como el 1e((o / el 8a*oM
An*es se lle'aban mu/ _bien& 1e(o no s, Eu, .iablos les 2ab(B 1asa.o .e unas semanas a
es*a 1a(*e. +ace unos .Has& les oH .iscu*i( cmo ?ie(as. Cuan.o se ma(c2 ella / en*(, en el
.es1ac2o& me so(1(en.i 'e( a mi Ge?e con la ca(a lim1ia. Pens, Eue le 2ab(Ha ma(ca.o las
.ieK u:asM
No(man se ec2 a (eH(.
"E(es un 1oco e>a8e(a.a ".iGo". Te llama(, o*(o .Ha.
"Cuan.o Euie(asM siem1(e Eue no *a(.es muc2o "1i.i Ol8a& a1asiona.amen*e.
Des1u,s .e col8a(. No(man (e?le>ion .u(an*e al8unos minu*os. No *a(. muc2o en
*oma( una .ecisin. Au8us*a .ebHa conoce( lo suce.i.o.
* * *
#ien*(as Au8us*a leHa los .ocumen*os& No(man& sen*a.o a 1oca .is*ancia&
aca(iciaba la cabeKa .e FS2a(=oI. El 1e((o 1a(ecHa sen*i(se mu/ com1laci.o .e *ene(lo a su
la.o. No(man es1iaba las (eacciones .e la muc2ac2a& Eue se (e?leGaban 8(a.ualmen*e en su
(os*(o.
Al ?in& Au8us*a le'an* la mi(a.a .e los .ocumen*os.
"No en*ien.o muc2o& 1e(o es*o me 1a(ece un (obo ".iGo.
"Lo es "con?i(m ,l". Sos1ec2o Eue su 1a.(e no se 2iKo aseso(a( bien cuan.o
?i(m el 1ac*o.
"E(a la 1(ime(a 'eK Eue 2acHa una cosa semeGan*e / no Eue(Ha Eue se .i'ul8ase.
Po( eso busc a un abo8a.o 1oco conoci.oM meGo( .ic2o& com1le*amen*e .esconoci.o. Se
llama Qe(em/ Ran.M
No(man sal* en su asien*o.
"R+a .ic2o Ran.S
"SH "con*es* ella& so(1(en.i.a". OLe conoceP
"Slo lo 2e 'is*o una 'eK en mi 'i.a ".iGo No(man& 1ensa*i'amen*e& 1o(Eue
em1eKaba a en*en.e( al8unas cosas Eue 2as*a en*onces le 2abHan (esul*a.o incom1(ensibles.
YiG la 'is*a en la muc2ac2a". Pe(o Ran. 2a mue(*o.
"OCmoP
"J Ball/*oe min*i al .ecla(a( a la 1olicHa Eue no conocHa a Ran..
"No(man& 1o( ?a'o(& e>1lHEuese "(o8 Au8us*a.
El Go'en 2iKo un (ela*o ci(cuns*ancia.o .e lo suce.i.o en el .es1ac2o .e Ball/*oe.
Au8us*a se sin*i eno(memen*e asomb(a.a.
"Pe(o& en*onces& es*os .ocumen*os 1(oce.en .e un (oboM
"Ball/*oe no 2a .enuncia.o su ?al*a& 1o(Eue sabe Eue no 1ue.e 2ace(lo. Si lo
2icie(a& se .escub(i(Ha la es*a?a Eue es*aba a 1un*o .e consuma(& cuan.o 2ubie(a conse8ui.o
la 1(o1ie.a. .el #ano(. Es*o e(a al8o Eue no .ebHa *ene( la meno( 1ublici.a.. s*e.es se
2ab(Han ma(c2a.o .e aEuH / *o.o el mun.o 2ubie(a su1ues*o Eue la ?al*a .e 1a8o .el
1(,s*amo les obli8aba a 2ace(lo. Pe(o na.ie 2ubiese me*i.o la na(iK en los .ocumen*os&
Ocom1(en.eP
Au8us*a asin*i len*amen*e.
"SH& *iene us*e. (aKn. Son .ocumen*os Eue no .eben 2ace(se 1LblicosM Los
a((oGa(, al ?ue8o "a?i(m (e1en*inamen*e.
No(man e>*en.i una mano.
"FRNo& aLn no es el momen*oS ".iGo". A8ua(.e un 1oco.
"OA8ua(.a(P
"Ball/*oe *iene Eue sabe(lo. Debe en*e(a(se Eue sus -5" 1(e*ensiones sob(e el
#ano( son una 1u(a en*eleEuia. De o*(o mo.o& no *en.(Ha el meno( m,(i*o.
"Si& EuiKB *en8a us*e. (aKn "con'ino la muc2ac2a". Pe(o& en *al caso& OEu,
.ebemos 2ace(P
No(man se lo e>1lic / Au8us*a& *(as una li8e(a 'acilacin& acab ace1*an.o su
1lan.
* * *
T(anscu((i una semana. De 1(on*o. No(man (ecibi una llama.a .e Au8us*a.
"Ja *en8o *o.o lis*o "in?o(m.
"#u/ bien& ma:ana me *en.(B us*e. allH "ase8u( No(man.
Y(ia(s le llam a los 1ocos momen*os.
"OConsi8ui .e Ol8a lo Eue Eue(HaP "1(e8un* el suGe*o.
"Cla/& 2a/ 1(e8un*as Eue no se .eben 2ace( "(e1uso No(man.
Son una ?ue(*e (iso*a.a.
"Consi.,(ela como 2ec2a ".iGo". OSabeP s*e. me 2a .a.o buena sue(*e. A2o(a
*en8o un ma8ni?ico em1leo / .ue(mo oc2o 2o(as .e un *i(nM
"Ca/a& le ?elici*o& Cla/.
"LeH los 1e(i.icos. El abo8a.o no sabHa .n.e se me*Ha cuan.o ?ue a (oba( la caGa.
A us*e. no le 1as na.a& O'e(.a.P
"Cla/& no sea cu(iosoM
"No& sH us*e. es in'ulne(able. To.o le *iene Eue 1asa( a los .emBs& 1e(o us*e.M
No sabe cuBn*o me ale8(o .e no 'ol'e( a 'e(le mBs en los .Has .e mi 'i.a.
"SH se lo *oma asHM
"Es lo meGo(. Sue(*e / a.is.
"A.is& Cla/.
No(man sin*i cie(*a a1(ensin .es1u,s .e su .iBlo8o con el suGe*o. Cie(*amen*e& a
,l no le 2abHa suce.i.o na.a& 1e(o 2abHa si.o 1o(*a.o( .e la mala sue(*e 1a(a *o.os los Eue
2abHan in*en*a.o a*aca(le .e un mo.o u o*(o 1o( man.a*o .e Ball/*oe. Es1e(aba& se .iGo&
Eue las cosas cambiasen en lo sucesi'o / Eue su 'i.a 'ol'iese a la no(mali.a.. "
Cambia(Bn& *e lo ase8u(o.
No(man se 'ol'i. Nill/ es*aba .elan*e .e ,l& a1o/a.o en una consola& con su
2abi*ual son(isa.
"C(eH Eue *e 2ab(Has ol'i.a.o .e mH ".iGo el Go'en.
"P(on*o ocu((i(B "con*es* Nill/". #is .eseos es*Bn a 1un*o .e cum1li(se.
"J en*onces 1o.(Bs mo(i( *(anEuilo.
"SH.
"Col'e(Bs a *u *umbaM
"Es*o es lo Eue mBs .eseo ?e('ien*emen*e. Pe(o *en8o Eue 1e.i(*e un Ll*imo ?a'o(&
a cambio .el cual (ecibi(Bs la a.ecua.a (ecom1ensa.
"Es1e(o Eue 2ace(*e ese ?a'o( no me *(ai8a mBs com1licaciones ".iGo No(man&
(eceloso.
"Po( su1ues*o Eue no. Sim1lemen*e Euie(o Eue me lle'es a .escansa( e*e(namen*e
Gun*o a A(abella. En*onces& no Euisie(on en*e((a(me a su la.o. +aKlo *L a2o(a.
"Bien& no cos*a(B muc2oM OAl8o mBs& Nill/P
"Cuan.o lo 2a/as 2ec2o& *en.(Bs la (ecom1ensa. J a2o(a& a.isT /a no 'amos a
'e(nos mBsM
"Es1e(a un momen*o "1i.i No(man con 8(an 'e2emencia". Duie(o 2ace(*e
*o.a'Ha una Ll*ima 1(e8un*aM
"Bien& *e escuc2o.
"OTu'is*e al8o Eue 'e( con la mue(*e .e Qe(em/ Ran.P
na in.e?inible son(isa a1a(eci en el (os*(o .e Nill/.
"TL 'is*e el .ine(o / no se *e ocu((i *oca(lo ".iGo.
No(man asin*i. SH& 2abHa 'is*o el .ine(o en la 1a(*e mBs baGa .el co?(e ?ue(*e& en un
.e1a(*amen*o aisla.o en .on.e no 2abHa un solo .ocumen*o. Po( *an*o& no lo 2abHa *oca.o
siEuie(a / allH e(a .on.e es*aba ins*ala.a la *(am1a 1(ecisamen*e.
"A.is& No(man "se .es1i.i Nill/". Recue(.a mi 1e*icin.
"La cum1li(, "ase8u( el Go'en.
* * *
"OT(asla.a( los (es*os .e Nill/ a la ca1illaP "se so(1(en.i Au8us*a al .Ha
si8uien*e". RPe(o si no es*B en*e((a.o allHS
"El me lo 1i.i "con*es* No(man"& C(eo Eue .ebemos cum1li( su Ll*ima
'olun*a.. Au8us*a se Eue. 1ensa*i'a unos ins*an*es.
"Bien& no cos*a(B .emasia.o "acce.i al cabo". Pe(o an*esM
"An*es es 1(eciso soluciona( el 1(oblema Eue mBs in*e(esa. OTiene *o.o 1(e1a(a.oP
"SH& mi 1a.(e en'i la au*o(iKacin 1o( cable. No 2ubo .i?icul*a.es .e nin8una clase.
No(man consul* su (eloG .e 1ulse(a.
"FJa no 1ue.e *a(.a( en 'eni( ".iGo. #i( a la muc2ac2a / son(i". Au8us*a&
c(eo Eue conoce(la a us*e. 2a si.o lo mBs 1osi*i'o .e *o.o es*e asun*o.
Ella se son(oG li8e(amen*e.
"Nos conocimos 1o(Eue us*e. sin*i la cu(iosi.a. .e 'isi*a( la *umba .el con.e
Con S*a2(en "(es1on.i.
"Bien& cuan.o le 'i 1o( 1(ime(a 'eK& 1ens, Eue *al 'eK 2abHa su?(i.o una
alucinacin. Pe(o el 2ec2o e(a Eue (eco(.aba *o.os los .e*alles con absolu*a cla(i.a.. Lo
co((ien*e& .es1u,s .e una alucinacin o una 1esa.illa& es Eue se 1(o.uKcan la8unas en la
memo(ia. Pe(o /o (eco(.aba la con'e(sacin en *o.os sus e>*(emos. Eso 1(o'oc mH
cu(iosi.a. /M
n 8(u:i.o .e FS2a(=oI le in*e((um1i .e sLbi*o. Yue(a .e la casa se o/ el c2i((i.o
.e unos ?(enos .e au*om'il.
"RA2H 'ieneS "e>clam No(man". OP(e1a(a.a& Au8us*aP
Ella es*aba a2o(a 1Bli.a& 1e(o 2abHa ?i(meKa en la e>1(esin .e su (os*(o.
"Si& No(man& es*o/ 1(e1a(a.a "con*es*.
Captulo XII
CON 8(an so(1(esa .e los .os G'enes& Ball/*oe lle8 acom1a:a.o .e la se:o(a
!(oc=. No(man 1ens Eue T2ea& ?(acasa.o su in*en*o .e esca1a( con el .ine(o / con su
aman*e& 2abHa .eci.i.o se8ui( Gun*o a Ball/*oe& en es1e(a .e una ocasin meGo(. Y(acasa.o
el 1lan aco(.a.o con Ran.& T2ea es1e(aba saca( una buena *aGa.a .e su 'isi*a al #ano(.
Ball/*oe .i(i8i una ?(Ha mi(a.a al Go'en. Lue8o se enca( con la .ue:a .e la casa.
"Es1e(o Eue no me 2a/a llama.o 1a(a una *on*e(Ha& se:o(i*a Sea(les ".iGo". #i
*iem1o es 1(ecioso / no 1ue.o 1e(.e(lo asH como asH.
Im1asible& Au8us*a 1uso sob(e la mesa un (ec*Bn8ulo .e 1a1el.
"Po.(Ha ne8a(me a 1a8a(& 1e(o no Euie(o si*ua(me a su al*u(a ".iGo". A2H *iene el
im1o(*e .e la .eu.a Eue mi 1a.(e con*(aGo con us*e..
Ball/*oe se Eue. con la boca abie(*a.
"ODu, es*B .icien.oP "e>clam.
"#i 1a.(e me au*o(iK 1a(a conce(*a( un nue'o 1(,s*amo& en con.iciones
in?ini*amen*e su1e(io(es a las aco(.a.as con us*e.. Ese c2eEue es*B (es1al.a.o 1o( un
Banco .e *o.a sol'encia. Tmelo / 'B/ase .e aEuH& .e es*a casa a la Eue no .ebe 'ol'e(
GamBs.
"RLa casa es mHaS "aull Ball/*oe.
"Se eEui'oca ".iGo Au8us*a& ?(Hamen*e.
!i( un 1oco a su iKEuie(.a / le'an* el asien*o .e un silln& .ebaGo .el cual
a1a(eci un 8(ueso sob(e& (e1le*o .e 1a1eles.
"ALn le 2a8o un ?a'o(& Eueman.o es*os .ocumen*os "a:a.i& a la 'eK Eue
a((oGaba el sob(e a las llamas .e la c2imenea". CualEuie( abo8a.o .i(Ha Eue son la 1(ueba
esc(i*a .e una es*a?a& (ealiKa.a .e acue(.o con un Go'en abo8a.o llama.o Qe(em/ Ban..
"O& .e o*(a ?o(ma mBs ca(i:osa& C2e??/ ".iGo No(man in*enciona.amen*e.
Al 2abla(& mi(aba a T2ea. El (os*(o .e la se:o(a !(oc= a1a(ecHa *enso / casi sin
colo(.
"Ban. mu(iM "em1eKaba a .eci( Ball/*oe.
"A causa .e la *(am1a Eue us*e. 2abHa 2ec2o ins*ala( en su caGa ?ue(*e. Pe(o
.H8ame& Ocmo 1o.Ha conoce( la combinacinP "1(e8un* el Go'en.
Sus oGos con*inuaban ?iGos en T2ea. Ella com1(en.i Eue No(man sabHa la 'e(.a..
"Ball/*oe "1(osi8ui No(man"& us*e.& 1ese a su 1(esun*uosi.a.& es*B a((uina.o.
Bien& no .i(, Eue su (uina le con'ie(*a en un 2omb(e *an 1ob(e como /o& 1e(o& se8Ln sus
m.ulos& es a2o(a un men.i8o. Po( *an*o& cuan.o se .io cuen*a .e Eue no 1o.Ha e'i*a( la
(uina& .e.ic *o.os sus es?ue(Kos a conse8ui( la 1(o1ie.a. .el #ano(& en .on.e es1e(aba
encon*(a( un *eso(o& com1ues*o 1o( cen*ena(es .e mone.as .e o(o& conc(e*amen*e& *Ble(os
.el em1e(a.o( Ca(los CI .e Aus*(ia. ConocHa la le/en.a .el con.e Con S*a2(en / 1ens
Eue 1o.Ha se( una (eali.a.. A ?in .e cuen*as& en *iem1os 1(e*,(i*os& al8uien .e su ?amilia
*u'o muc2o Eue 'e( con el con.e& Ono es asHP
Ball/*oe *enHa la boca .esmesu(a.amen*e abie(*a. E(a e'i.en*e Eue no encon*(aba
1alab(as con las Eue (es1on.e( a las acusaciones .e Eue e(a obGe*o.
"Ll,'ese su .ine(o "*e(ci Au8us*a". J& (e1i*o& no Euie(o 'e(le mBs 1o( aEuH.
Ball/*oe (eaccion .e 1(on*o9
"+ab(B un 1lei*oM
"Cla(o ".iGo No(man con e>1(esin bien2umo(a.a". Cuan.o Euie(a& Ball/*oe.
Acu.a a los *(ibunales& 1i.a Eue le o*o(8uen la 1(o1ie.a. .el #ano(. Di8a Eue es su/oM /
1(u,belo.
"Es*Bs .e((o*a.o& Ba((/ "a?i(m T2ea.
Ball/*oe e>amin la ci?(a esc(i*a en el c2eEue.
"Cinco mil lib(as ".iGo& .es1ec*i'amen*e". Es*o es una 1o(Eue(HaM
"No *enHa us*e. *an*o en su caGa ?ue(*e& O'e(.a.& T2eaP
La se:o(a !(oc= se a*ies (e1en*inamen*e.
"Jo no s, la can*i.a. Eue 2abHa en la caGa "con*es*.
"Pe(o sabHa Eue 2abHa .ine(o / *ambi,n conoce la (uina .e Ball/*oe. Po( eso
acu.i allH con su nue'o enamo(a.o& Qe(em/ Ran.& el au*o( .e los .ocumen*os Eue
Gus*i?icaban la es*a?a. Pe(o cuan.o 'io Eue Ran. mo(Ha elec*(ocu*a.o esca1 .e allH
a*e((a.a& /a Eue no le in*e(esaba Eue se su1ie(a su 1(esencia en el lu8a( .el suceso.
Ball/*oe& Ose e>1lica a2o(a cmo lle8 Ran. a conoce( la combinacin .e la caGa ?ue(*eP
+ubo un ins*an*e .e silencio. De sLbi*o& T2ea ab(i su bolso / sac una 1eEue:a
1is*ola& con la Eue a1un* a Ball/*oe.
"Ba((/& no in*en*es na.a con*(a mH ".iGo& amenaKa.o(amen*e.
Au8us*a se asus* / .io un 1a( .e 1asos 2acia a*(Bs. No(man se si*u a su la.o 1a(a
1(o*e8e(la.
"SH& es*Bs a((uina.o "a:a.i T2ea". Po( eso Eue(Has el #ano(& 1a(a conse8ui( ,l
*eso(o. Pe(o O*e c(ees Eue no es*aba en*e(a.a .e *us 1(o/ec*osP Ibas a .a(me .e la.o /M
SLbi*amen*e& Ball/*oe .io un mano*aKo a la 1is*ola& Eue sali .es1e.i.a con 8(an
'iolencia. Casi sin solucin .e con*inui.a.& 8ol1e el (os*(o .e la muGe( con *o.as sus
?ue(Kas.
T2ea 8(i* a8u.amen*e& *(as*abill / acab 1o( cae( .e es1al.as. Ball/*oe co((i
2acia la 1is*ola& .e la Eue se a1o.e( an*es .e Eue No(man *u'iese *iem1o .e (eacciona(.
La se:o(a !(oc= se sen* en el suelo& con los oGos llenos ].e lB8(imas a
consecuencia .e la *e((ible bo?e*a.a (ecibi.a. En el mismo ins*an*e& Ball/*oe se 2acHa con el
a(ma / 8i(aba 2acia ella.
"RDuie*oS "c2ill No(man.
Pe(o /a e(a *a(.e. El a(ma escu1i un 1Bli.o ?o8onaKo. T2ea (ecibi el im1ac*o Gus*o
en*(e los senos / ca/ .e es1al.as& con los oGos abie(*os 1o( la so(1(esa. Ni siEuie(a 2abHa
*eni.o *iem1o .e sen*i( *emo(T *an (B1i.o 2abHa si.o *o.o.
Au8us*a se 'ol'i. No(man la aco8i en sus b(aKos& mien*(as ?iGaba la 'is*a en el
asesino. En los oGos .e Ball/*oe 2abHa un b(illo .e locu(a 2omici.a& Eue 1uso ?(Ho en la
es1al.a .el Go'en.
De 1(on*o& Ball/*oe mo'i la mano.
"Camos "o(.en (oncamen*e.
"OA.n.eP "Euiso sabe( No(man.
"A la ca1illa& cla(o. A2H es*B el *eso(o.
No(man a(Eue las ceGas. Lo Eue menos se le 2abHa ocu((i.o e(a Eue la ?o(*una .el
con.e Con S*a2(en es*u'iese escon.i.a en la ca1illa en Eue se 2allaba en*e((a.a A(abella
De(Xen*.
"OCmo lo 2a sabi.o us*e.P "1(e8un*.
"Es el Lnico si*io 1osible. +e es*a.o (e?le>ionan.o muc2o. Ella& Euie(o .eci(&
Au8us*a& .iGo Eue 2abHa es*a.o buscan.o 1o( *o.a la casa& sin (esul*a.o. Po( *an*o& el Lnico
si*io .on.e 1ue.e es*a( el o(o es la ca1illa.
"OLo c(ees asH& Au8us*aP "inEui(i No(man.
"No lo s,& nunca se me ocu((iM
"A mH& sH ".iGo Ball/*oe o(8ullosamen*e.
"SH& sob(e *o.o& 1o(Eue lo busc en la *umba .el con.e / no 1u.o encon*(a(lo.
Ball/*oe se es*(emeci.
"ODui,n le 2a .ic2oMP
No(man se .io cuen*a .e Eue 2abHa come*i.o una im1(u.encia. Nunca .ebie(a 2abe(
menciona.o Eue 2abHa si.o *es*i8o .e la a1e(*u(a .e la *umba .el con.e. Pe(o /a e(a *a(.e
1a(a (ec*i?ica(.
"s*e. nos es1i ".iGo Ball/*oe.
"Les 'i .e leGos / no Euise ace(ca(me mBs& sabien.o lo Eue es*aban 2acien.o allH
"con*es* No(man& *(a*an.o .e (e1a(a( en 1a(*e su .esliK". Pe(o .e 2abe( encon*(a.o el
*eso(o& Oes*a(Ha aEuHP O+ubie(a o?(eci.o *(es mil lib(as 1a(a conse8ui( Eue Au8us*a
aban.onase el #ano(P
Le 1a(eci Eue Ball/*oe se sen*Ha mu/ ali'ia.o al 'e( Eue no mencionaba la mue(*e
.e su esbi((o. En me.io .e *o.o& se .iGo No(man& 2abHa sali.o bien .el 1aso.
"Si8amos ".iGo el suGe*o con 'oK (onca". No Euie(o /a 1e(.e( mBs *iem1oM
Ec2a(on a an.a( 2acia la 1ue(*a 1os*e(io(. Po( encima .el 2omb(o& No(man 'ol'i a
.i(i8i(se a Ball/*oe9
"ODu, 2a(B con noso*(os& .es1u,s .e Eue 2a/a encon*(a.o el o(oP "1(e8un*.
"Se Eue.a(Bn ence((a.os en la ca1illa. Eso me .a(B *iem1o su?icien*e 1a(a esca1a(.
"Ball/*oe& us*e. conoce& sin .u.a& la 2is*o(ia .e su an*e1asa.o.
"SH& me la con* mi 1a.(e muc2as 'eces / /o 2e 2ec2o a'e(i8uaciones 1o( mi
cuen*a. Pe(o OEu, *iene eso Eue 'e( con lo Eue 1asa a2o(aP
"A su an*e1asa.o& le a/u.a(on al8unos esbi((os en el 2o((ible c(imen come*i.o
con*(a A(abella. Esos 2omb(es mu(ie(on .e mala mane(a. Lo mismo Eue los Eue le
a/u.a(on a us*e. a2o(a. El=ins& Su11/M OSi8o la (elacinP
"Tu'ie(on mala sue(*e "con*es* Ball/*oe (oncamen*e.
"Tan mala sue(*e& Eue los Eue Eue.a(on con 'i.a le .eGa(on 1lan*a.o. No Eue(Han
se8ui( al la.o .e un 2omb(e& cu/as (.enes e(an la mue(*e se8u(a.
Ball/*oe se enco8i .e 2omb(os.
"AsH no *en.(, Eue (e1a(*i( el .ine(o con nin8uno .e ellos "con*es* cHnicamen*e.
"Tam1oco con la se:o(a !(oc=& na*u(almen*e.
"Slo 2a (ecibi.o su me(eci.o. J bas*a /a .e 2abla(M
"n momen*o "in*e('ino Au8us*a". Se:o( Ball/*oe& Ocmo 1iensa ab(i( la (eGa
.e la ca1illaP
Son una le'e ca(caGa.a.
"+e 'eni.o 1(e1a(a.o 1a(a ello. Al8uien me 2iKo un .u1lica.o .e la lla'e.
"FS2a(=oI 2ab(Ha la.(a.o& .e sen*i( la 1(esencia .e un in*(usoM
"Ese 2omb(e lo 2iKo mien*(as us*e. .aba un 1aseo.
"Se8u(amen*e& ?ue el al8uacil .e +a(*2(o1& O'e(.a.P
"No Euie(o se8ui( 2ablan.o "co(* Ball/*oe .e mal 2umo(". Camos a 'e( si
*e(minamos .e una 'eK.
Salie(on .e la casa / camina(on una 'ein*ena .e 1asos. SLbi*amen*e& se o/ un
es*(emece.o( aulli.o.
No(man se 'ol'i ins*in*i'amen*e& lo mismo Eue Au8us*a. Ball/*oe 8i( en
(e.on.o.
FS2a(=oI 2abHa conse8ui.o esca1a( .e la 2abi*acin en Eue 2abHa si.o ence((a.o&
como suce.Ha ca.a 'eK Eue Ball/*oe es*aba en el #ano(. El eno(me .o8o& .an.o eno(mes
sal*os& se ace(c al asesino con inc(eHble (a1i.eK.
Ball/*oe le a1un* con su 1is*ola. Pe(o el can& ine>1licablemen*e& se .e*u'o a 1ocos
1asos .e .is*ancia& a la 'eK Eue emi*Ha amenaKa.o(es 8(u:i.os.
En*onces ocu((i al8o e>*(ao(.ina(io. No(man 'io Eue el 1e((o se *(ans?o(maba en
una 1e(sona a la Eue ,l conocHa mu/ bien. Ball/*oe emi*i un seco c2illi.o / el a(ma esca1
.e sus .e.os (e1en*inamen*e sin ?ue(Ka.
"`NoM "8imi.
Puso una mano an*e sus oGos / se *ambale. Dio 'a(ios 1asos inse8u(os& oscilan.o
.e un la.o 1a(a o*(o /& 1o( ?in& se .e((umb .e b(uces al suelo.
FS2a(=oI a1o/ su 'ien*(e en la *ie((a. No(man le mi( es*u1e?ac*o.
La 'isin 2abHa .u(a.o unos se8un.os *an slo. A2o(a ni siEuie(a es*aba se8u(o .e
lo Eue 2abHa 1asa.o. OE(a una ilusin .e su men*eP
"Au8us*a& OEu, 2as 'is*oP "1(e8un*.
"El 1e((o se .e*u'o .e 1(on*oM
No(man com1(en.i Eue ella no 2abHa *eni.o la misma 'isin. Slo ,l / el asesino
2abHan 'is*o al con.e .u(an*e unos ins*an*es.
Pa(a Ball/*oe& sin emba(8o& 2abHa si.o su?icien*e. No(man se a((o.ill a su la.o /
busc su 1ulso. Al cabo .e unos momen*os& 'ol'i a inco(1o(a(se / mi( a la muc2ac2a.
"El ?o(ense .i(B Eue ?ue un 1a(o ca(.Haco& 1e(o& en (eali.a.& mu(i .e mie.o "
mu(mu(.
Au8us*a se sen*Ha mu/ im1(esiona.a.
"Pe(o no com1(en.o ".iGo". FS2a(=oI es*aba mu/ bien ence((a.oM
No(man ?iG la 'is*a en el can. Al8uien le 2abHa abie(*o la 1ue(*a mu/
o1o(*unamen*e. O EuiKB Au8us*a no la 2abHa ce((a.o *an bien como c(eHa.
La e>1licacin (esul* muc2o mBs sencilla.
"Lo 2ice /o& cuan.o 'i Eue se los lle'aba 2acia la ca1illa "e>1lic la se:o(a
Coleman& ama .e lla'es .el #ano( / Lnica& si('ien*a Eue 2abHa en la (esi.encia Ja se 2abHa
come*i.o un asesina*o / Eue(Ha e'i*a( Eue ese c(iminal con*inua(a ma*an.o a la 8en*e.
"+ab(B a'isa.o a la 1olicHa& Sa(a ".iGo la muc2ac2a.
"SH& se:o(i*aT la 2e a'isa.o.
* * *
Al8unas semanas mBs *a(.e& No(man / Au8us*a se .is1usie(on a cum1li( la Ll*ima
'olun*a. .el con.e.
El mismo al8uacil ins*al el a1a(eGo Eue /a 2abHa si.o u*iliKa.o en una ocasin.
+a((/ Tubbs obse('aba una ac*i*u. se('icial& Eue no .eG .e llama( la a*encin .e No(man.
La 1esa.a lB1i.a em1eK a subi( cen*Hme*(o a cen*Hme*(o. A2o(a& la o1e(acin se
2acHa en 1leno .Ha& .e mo.o Eue no e(a necesa(io el em1leo .e lBm1a(as. Tubbs& a.emBs&
e(a a/u.a.o 1o( .os (obus*os o1e(a(ios& con*(a*a.os e>1(esamen*e 1a(a el *(abaGo.
El a*aL. se 2iKo 'isible a los 1ocos minu*os. Con e((an asomb(o& No(man se .io
cuen*a .e .os cosas9 una& ?al*aba el cue(1o .e CalloXa/.
#i( a Tubbs. El al8uacil en(oGeci / .es'i la mi(a.a. No(man com1(en.i Eue
Tubbs se 2abHa lle'a.o el ca.B'e( .e CalloXa/. No le im1o(*T a ?in .e cuen*as& se *(a*aba
.e un acci.en*e / a Tubbs no se le 1o.Ha cul1a( .e la mue(*e .e CalloXa/. A.emBs& ello
e'i*aba cie(*os 1(oblemas Eue 2ab(Han (esul*a.o .i?Hciles .e (esol'e(.
El se8un.o .e*alle Eue llam la a*encin .el Go'en ?ue el a1a(en*e buen es*a.o .el
?,(e*(o. Cuan.o sal* al ?on.o .e la *umba& No(man a1(eci Eue las *ablas 2abHan si.o
'uel*as a si*ua( en su 1(imi*i'a 1osicin. Tambi,n .ebHa .e se( ob(a .e Tubbs& 1ens.
De 1(on*o& (e1a( en un .e*alle Eue le 2abHa 1asa.o .esa1e(cibi.o .es.e el e>*e(io(.
InclinBn.ose un 1oco& (asc uno .e los 2e((aGes con la u:a .el 1ul8a(. Au8us*a le
con*em1laba e>*(a:a.a& 1e(o no le ?o(mul nin8una 1(e8un*a.
Pe(o 2abHa al8o 1o( lo Eue No(man sen*Ha una 'i'a cu(iosi.a.. Des1u,s .e al8unos
es?ue(Kos& consi8ui le'an*a( la *a1a .el ?,(e*(o.
Au8us*a lanK un 1eEue:o 8(i*o .e so(1(esa. No(man con*em1l ?iGamen*e la
cala'e(a / los 2uesos Eue /acHan en el a*aL.& 1a(cialmen*e en'uel*os en se.as Eue no e(an
/a mBs Eue Gi(ones .e *ela sin b(illo.
Al cabo .e unos momen*os& ce(( la *a1a& a1o/ las manos en el bo(.e .e la *umba
/ sal* ?ue(a.
"Pue.en subi(loI "in.ic a los o1e(a(ios.
+abHa una ?u(8one*a .is1ues*a en las inme.iaciones .el cemen*e(io. #ien*(as se
e?ec*uaba el *(asla.o .el ?,(e*(o& No(man se enca( con la muc2ac2a.
"Al ?in& Nill/ 2a conse8ui.o lo Eue Eue(Ha ".iGo.
"SH& 2a 1o.i.o mo(i( "mu(mu( ella.
"Lo bueno .el caso es Eue Ball/*oe *u'o el *eso(o al alcance .e su mano / no su1o
encon*(a(lo "a:a.i el Go'en.
Au8us*a lanK una e>clamacin .e so(1(esa.
"ODu, Euie(es .eci(& No(manP
"Los 2e((aGes / a.o(nos .el ?,(e*(o. Son .e o(o 1u(o.
Elia ab(i la boca& es*u1e?ac*a.
"Euie(es .eci(M
"SH. Nill/& sin .u.a& 2iKo ?un.i( las mone.as /& con el o(o (esul*an*e& un 2Bbil
a(*esano& elabo( los 2e((aGes. A2o(a& .e *i .e1en.e Eue si8an en el a*aL. o a1(o'ec2a( ese
o(o en *u bene?icio.
"No(man& OEu, me aconseGas *LP "1(e8un* la muc2ac2a". +a(, lo Eue me
.i8as.
La mano .el Go'en se ce(( en *o(no al b(aKo .e Au8us*a. Ella en*en.i cla(amen*e
el si8ni?ica.o .e aEuel 8es*o.
"Nill/ me .iGo Eue /o encon*(a(Ha un *eso(o& aunEue no mencion e>1lHci*amen*e
Eu, clase .e *eso(o. Pe(o /o s, Eue lo 2e encon*(a.o "con*es* No(man". J no c(eo Eue
necesi*emos .es1oGa( al a*aL. .e sus a.o(nos. Au8us*a son(i .ulcemen*e.
"Pienso i8ual Eue *L ".iGo.
FIN