Suarz, Marco Fidel

Ficha Bibliogrfica
Ttulo: Suarz, Marco Fidel
Autor: Morales De Gmez, Teresa
Parte de: Biografas Gran Enciclopedia de Colombia del Crculo de Lectores
Temas: Colombia -- Biografas; Colombia -- Biografas -- Poltico
Tipo de documento: Texto
Derechos: Dominio pblico
Fuente de catalogacin : CO-BoBLA
Poltico y estadista antioqueo (Hatoviejo, hoy Bello, abril 23 de 1855 Bogot, abril 3 de 1927),
presidente de la Repblica durante el perodo 1918-1921. Cuando Marco Fidel Surez tena 6
aos, naci su hermana Soledad, quien lo acompa toda la vida. Los dos nios vivan con su
madre, en una chocita con piso de tierra y techo de paja en la parte alta del pueblo. Rosala
ganaba lo necesario para el sustento de la familia, lavando ropa y amasando galletas que Marco
Fidel venda antes de ir a la escuela. All el nio, se destacaba; tanto, que el padre Joaqun
Bustamante, impresionado con sus dotes, decidi llevarlo a Fredonia y, ms tarde, a La Ceja,
cuyas escuelas eran superiores y donde poda aprender mejor. En febrero de 1869, a los 14 aos,
fue matriculado en el Seminario de Medelln. Su solicitud de ingreso estaba acompaada de la
partida de bautismo y dos recomendaciones firmadas por los presbteros Joaqun Bustamante y
Joaqun Tobn. Durante sus aos de estudio, Marco Fidel se destac siempre por su aplicacin
grande y su conducta ejemplar. Estudi latinidad, filosofa, sagrada escritura, derecho cannico,
teologa dogmtica e historia eclesistica. Desde 1872 fue maestro, a la vez que estudiante;
ense filosofa y gramtica y, al ao siguiente, aritmtica, lgebra y caligrafa, con un sueldo de
doce pesos. Ese mismo ao, en la reunin solemne de la Academia Literaria del Seminario de
Medelln, pronunci su primer discurso, al que le sigui el titulado "El Utilitarismo", publicado en La
Sociedad, de Medelln. En 1876, su ltimo ao de estudios en el seminario, se matricul en
derecho cannico y teologa dogmtica, y ense filosofa, gramtica y fsica. Ese mismo ao, el
16 de agosto, el presidente Aquileo Parra declar turbado el orden pblico por la guerra civil que
estall el 11 de julio en el Estado del Cauca y que se extendi al Tolima y a Antioquia. A1 final de
ese ao, Surez present sus exmenes finales, en los que obtuvo brillantes calificaciones. Las
pugnas polticas y religiosas hicieron que se clausurara el Seminario de Medelln, que estuvo en
receso hasta 1881. En esa misma poca, Surez recibi la amarga noticia de que no podra ser
sacerdote. El dira ms tarde que no se senta suficientemente digno, pero sabemos por su
correspondencia que su vocacin era profunda y que fue un duro golpe el ser rechazado a causa
de su origen irregular. Solicit, entonces, el puesto de maestro de la escuela de varones de
Hatoviejo, donde empez a trabajar el 14 de octubre de 1877. Pero las guerras civiles continuaron
y en '1879 sobrevino el pronunciamiento contra el gobierno liberal del Estado de Antioquia y Marco
Fidel se uni al ejrcito que comandaba el coronel Braulio Jaramillo y que luchaba contra el
general vallecaucano Toms Rengifo. En el Cuchilln, cerca de Santa Rosa de Osos, fue
nombrado teniente en el campo de batalla. Peiro su ejrcito fue derrotado y se refugi en la
hacienda de Santa Isabel, de propiedad de don Carlos Crdenas, cerca de Malabrigo. Marco Fidel
haba perdido su puesto como maestro y no haba podido ser sacerdote. Decidi, entonces, irse
para Bogot, alentado por el padre Bustamante que le prometi ayudar a Rosala y a Solita. En
1880 lleg a Bogot y se present con sus recomendaciones en el Colegio del Espritu Santo,
dirigido por Sergio Arboleda y por Carlos Martnez Silva. Fue aceptado, y de 1880 a 1884 fue
simultneamente alumno y profesor de dicho colegio. El 12 de diciembre de 1881, a los 26 aos de
edad, entr a la vida literaria colombiana: fue premiado por la Academia Colombiana de la Lengua
por su Ensayo sobre la Gramtica Castellana de don Andrs Bello, presentado con el seudnimo
W.Z.K. Desde esa noche, Marco Fidel Surez qued consagrado como una autoridad en gramtica
y literatura. Miguel Antonio Caro, en ese momento director de la Biblioteca Nacional, debi dejar su
cargo por algn tiempo. Surez fue nombrado como su reemplazo y trabaj all por algo ms de un
ao. Complet sus vnculos con esa generacin de sabios al desempearse como uno de los
amanuenses de Rufino Jos Cuervo. El 12 de mayo de 1883, los seores Miguel Antonio Caro y
Carlos Martnez Silva propusieron su nombre para individuo de nmero de la Academia. AI ao
siguiente, la Academia Espaola confirm esa eleccin y lo nombr correspondiente suyo.
En 1885, al cumplir 30 aos, entr de oficial mayor de la Secretara del Ministerio de Relaciones
Exteriores. As se inici la carrera de Surez como internacionalista, una de sus facetas ms
interesantes y menos divulgadas. Toda su vida se interes por afirmar la posicin de su patria en el
concierto de las naciones y con ese propsito trabaj no slo en el ministerio del ramo, sino
tambin como consultor, periodista y maestro, ya que en 1888 entr al Colegio del Rosario para
dictar el curso de derecho internacional pblico. El 10 de marzo de 1891, fue nombrado ministro de
Relaciones Exteriores por el presidente Carlos Holgun. El 7 de agosto de 1892, se posesion de la
Presidencia Miguel Antonio Caro, y lo nombr ministro de Relaciones Exteriores. En 1895, el 15 de
agosto, contrajo matrimonio con Isabel Orrantia y Borda, prima de Miguel Antonio Caro y
perteneciente a una aristocrtica familia bogotana. A partir del ao de 1896, Surez se separ del
mundo de las letras y se adentr en el de la poltica, tan ajeno a su espritu y a su carcter. La
Iglesia, a la que siempre estuvo unido por lazos de gratitud, pues le deba su formacin, fue su
apoyo y estmulo, pero lo convirti en su adalid, llamndolo preclaro defensor de los intereses
religiosos del pas,> y envindolo a luchar batallas para las que no estaba preparado. El mundo de
la poltica exiga un temperamento que no era el suyo. Siempre se sinti perdido en una selva
donde sus palabras eran mal interpretadas y sus motivos distorsionados. Desde la direccin de El
Nacionalista, que comparti con Antonio Gmez Restrepo, defendi la candidatura de Caro en
oposicin a la del general Rafael Reyes. El 5 de junio de 1897, naci en Bogot su hija Mara
Antonia. El 14 de julio, Caro renunci a su candidatura y el directorio del Partido Nacional lanz la
de Manuel Antonio Sanclemente para presidente y la de Jos Manuel Marroqun para
vicepresidente.
El 7 de agosto de 1898, se posesion el vicepresidente Marroqun, por ausencia del titular. El
seor Sanclemente, que se encontraba en Buga, fue llamado apresuradamente y se posesin el 3
de noviembre ante la Corte Suprema de Justicia, reunida en su residencia, en medio de gritos y
pedreas. Seis das despus, nombr a Surez ministro de Instruccin Pblica, y el 26 de mayo lo
encarg del Ministerio de Hacienda. Dos acontecimientos familiares marcaron para Surez esa
poca: el nacimiento de su hijo Gabriel y el fallecimiento, muy poco despus, de su esposa a quien
adoraba. El 31 de julio de 1900 cay el presidente Sanclemente, y asumi el poder el
vicepresidente Marroqun. Surez dej el Ministerio de Instruccin Pblica, en cuyo libro de
posesiones escribi su clebre protesta, ejemplo de claridad y firmeza ante un golpe de Estado. El
1 de octubre de 1902, a los 47 aos, fue elegido miembro numerario de la Academia Colombiana
de Historia. Dos aos ms tarde, fue nombrado miembro correspondiente de la Academia
Antioquea de Historia. El 14 de abril de 1910 muri en Fredonia Jos Mara Barrientos, padre de
Surez. Mucho se ha hablado sobre las relaciones de padre e hijo. Don Jos Mara perteneca a
una linajuda y tradicional familia antioquea, y por no ofender a su esposa, no reconoci
oficialmente a su hijo Marco Fidel. AI enviudar, escribi a su hijo dicindole que, si lo deseaba,
poda usar el apellido paterno. Pero ya Marco Fidel haba ganado fama para el apellido de Rosala,
la lavandera, y no crea oportuno hacer un cambio. Agradeci a su padre el ofrecimiento y le
prometi que lo usara en la correspondencia familiar. Don Jos Mara visit muchas veces la casa
bogotana de Marco Fidel e Isabel, donde se deleitaba jugando con sus nietos, como consta por su
cartas, siempre cariosas. El 25 de septiembre se reuni el Senado para elegir designados. Surez
fue elegido como primero, y como segundo, Jos Mara Gonzlez Valencia. El 23 de noviembre, el
presidente Carlos E. Restrepo lo nombr ministro de Instruccin Pblica, en reemplazo de
Gonzlez Valencia. El 8 de febrero de 1912 renunci al ministerio, por desacuerdo con el
presidente Restrepo acerca de un nombramiento hecho por Surez; lo reemplaz Carlos Cuervo
Mrquez. El 23 de abril de 1912, dirigi a Miguel Abada Mndez, Euclides de Angulo, Juan
Clmaco Arbelez y otros, la primera carta sobre la unin conservadora. Surez gustaba de
llamarse a s mismo el campanero de la Unin conservadora, recordando las pocas del seminario
en las que deba tocar la campana para llamar a misa. El 28 de abril, el general Jorge Holgun
propuso a la Junta Conservadora que se nombrara a los seores Surez y Jos Vicente Concha
como directores del partido. Surez acept la nominacin y escribi una carta a Rafael Jimnez
Triana en que le comunicaba su decisin. Los parlamentarios conservadores se reunieron y en
atencin a haber renunciado a su candidatura a la Presidencia el seor Marco Fidel Surez, la
junta adopta por unanimidad la candidatura del doctor Jos Vicente Concha para presidente de la
Repblica en el prximo perodo y las de los seores Marco Fidel Surez y Jorge Holgun para
primero y segundo designados, respectivamente,>. Los parlamentarios conservadores aprobaron
por unanimidad una proposicin por la cual, en vista de la renuncia de Concha a la direccin del
partido, Surez quedara como director nico de los conservadores. El 8 de septiembre de 1913 se
instal la Comisin Asesora de Relaciones Exteriores, creada por el presidente Restrepo por ley 9
de ese ao. Surez fue elegido presidente y Nicols Esguerra, vicepresidente. Los dems
miembros eran Jos Mara Gonzlez Valencia, Rafael Uribe Uribe y Antonio Jos Uribe. Esta
comisin estaba encargada de redactar un nuevo proyecto de tratado con los Estados Unidos para
regular las relaciones entre los dos pases despus del despojo de Panam. La Comisin se reuni
en Bogot durante seis meses para elaborar un pacto que aunara las condiciones necesarias para
su aprobacin en los dos pases. A las reparaciones morales para Colombia, deban unirse otras
de ndole prctica; es decir, el compromiso de que Colombia gozara a perpetuidad del libre trnsito
por el Canal y el libre comercio para sus productos. La redaccin del tratado se termin en enero
de 1914, y el 6 de abril de ese mismo ao se firm en nombre de Colombia por el doctor Francisco
Jos Urrutia, y en el de los Estados Unidos, por el ministro Taddeus A. Thompson. La firma de ese
tratado dividira la opinin de los colombianos hasta 1922 y tendr una importancia decisiva en la
vida poltica de Surez. Ser aprobado por el Congreso el 9 de julio de 1914. El 11 de septiembre,
en la segunda asamblea general del primer Congreso Eucarstico Nacional, Surez ley su famosa
Oracin a Jesucristo, obra magna de la oratoria sagrada.
El 20 de julio de 1914 se instal el Congreso. Surez ocup su curul en el Senado, y fue elegido
presidente de la corporacin. Como tal, el 7 de agosto dio posesin de la Presidencia a Jos
Vicente Concha, quien lo nombr su ministro de Relaciones Exteriores. El 22 de junio de 1917, la
mayora conservadora del Congreso lanz la candidatura de Surez. El 12 de agosto se llev a
cabo una manifestacin pblica de respaldo a dicha candidatura. A1 aceptar, el candidato dijo: El
suelo de Colombia es estril para la simiente de la arbitrariedad>,. El 26 de octubre, la Coalicin
Progresista lanz la candidatura del poeta Guillermo Valencia. El 29 de octubre, Surez present
su renuncia al Ministerio de Relaciones Exteriores, y el 14 de noviembre se separ del cargo de
director del partido ante los parlamentarios conservadores. Como presidente del Directorio
Nacional de la Unin Conservadora, fue nombrado el general Pedro Nel Ospina. El 10 de febrero
de 1918, a los 63 aos, se verificaron las elecciones en las que Marco Fidel Surez fue elegido
presidente de la Repblica. En papeleta autgrafa, Surez vot por el general Marceliano Vlez. El
27 de junio, el Gran Consejo Electoral se reuni en Bogot para verificar el escrutinio y, al da
siguiente, el general Vctor Manuel Salazar, a nombre de dicho consejo, le entreg la credencial de
presidente. El 25 de julio el Congreso eligi designados al general Pedro Nel Ospina y a Pedro
Antonio Molina. El 7 de agosto, a los 63 aos, Marco Fidel Surez se posesion de la Presidencia.
El presidente del Senado, general Pedro Nel Ospina, le tom juramento. Expidi el decreto 1186
de 1918, por el cual se nombraban ministros del despacho ejecutivo as: Gobierno, Pedro Antonio
Molina; Relaciones Exteriores, Jorge Holgun; Hacienda, Carlos Velsquez Latorre; Guerra, Jorge
Roa; Instruccin Pblica, Emilio Ferrero; Agricultura y Comercio, Simn Arajo; Obras Pblicas,
Rafael del Corral, y Tesoro, Pedro A. Lpez. Los tres ltimos pertenecientes al partido liberal. El 12
de septiembre, el Congreso eligi al general Jorge Holgun para segundo designado por sesenta
votos. El 14 de octubre de 1918 muri en Pittsburgh su hijo Gabriel Surez Orrantia, a los 19 aos.
Haba llegado a los Estados Unidos dos aos antes para estudiar ingeniera elctrica y fue vctima
de la "spanish influenza", que tantas vctimas cobr en todo el mundo. Fue enterrado en Nueva
York, el 23 de octubre. Para el presidente, la muerte de su hijo fue una pena de la que no se
repuso jams. Las circunstancias de su muerte, en un pas extrao y sin verdaderos amigos que lo
ayudaran, hicieron an ms amarga la pena, al no saber Surez, catlico ferviente, si Gabriel haba
recibido los auxilios espirituales antes de morir. Solamente al recibir una larga carta del sacerdote
que lo haba auxiliado en su lecho de muerte, pudo consolarse el abatido padre. Pens en algn
momento en viajar de incgnito a los Estados Unidos para visitar la tumba de su hijo, pero este
anhelo nunca se cumpli. El 26 de noviembre public en el Diario Oficial el artculo "La renuncia del
doctor Arajo", primero de una serie de defensas, muy criticadas por la prensa por el uso que para
tales efectos haca el presidente de un medio oficial. El 27 de noviembre sancion la ley 58 de
1918 que cre el impuesto sobre la renta, uno de sus grandes logros en materia de ordenamiento
econmico, y que contribuy en gran manera a iniciar una toma de conciencia sobre los problemas
fiscales del pas. El 11 de enero de 1919 sali de Bogot en visita a la Costa Atlntica. Este viaje,
lleno de peripecias, tena por objeto conocer esas regiones tan olvidadas del gobierno central,
empaparse de sus problemas y lograr un mejor entendimiento con los departamentos costeos,
que haban formado la Liga Costea, a la que algunos haban atribuido intenciones separatistas. El
10 de febrero pas la noche en Bello, su pueblito natal. Haba pedido que no se le hicieran
homenajes ni festejos, y haba escrito al gobernador de Antioquia suplicndole en este sentido.
Cuentan que al llegar a la humildsima choza, acompaado por sus ministros, se volvi a ellos y
dijo: Aqu nac yo, seoras. Se cumpla ese ao el centenario de la batalla de Boyac y entre las
celebraciones se planeaba un desfile militar. Pero los oficiales y la tropa carecan de uniformes
adecuados. El intendente general del ejrcito celebr un contrato con el seor Agustn Pastor
sobre el suministro de diez mil vestidos de cuartel por la suma de sesenta mil pesos oro. Se
organiz entonces una manifestacin de artesanos que protestaron por la compra de esos
uniformes y por la importacin de botas, alegando que en el pas se elaboraban esos mismos
artculos de igual o mejor calidad. El 15 de marzo, en sesin del Consejo de Ministros, se aprob el
informe presentado por el ministro Pomponio Guzmn, cuya parte resolutiva deca que no deba
aprobarse el contrato firmado con el seor Pastor. Pero la manifestacin ya estaba organizada y no
se iba a desaprovechar la ocasin de reunir a los artesanos y elevar una protesta por lo que
consideraban un desconocimiento de sus necesidades. En encendida arenga, se dirigi a los
manifestantes el director de La Gaceta Republicana, capitn Alberto Manrique Pramo. La
manifestacin se dirigi a Palacio, donde exigi la presencia del presidente en uno de los balcones.
Surez sali y les ley la contestacin a las peticiones formuladas. Pero su voz era dbil, llova a
cntaros y no logr hacerse or entre los gritos de los obreros. Hizo subir a los organizadores a los
salones de Palacio para explicarles que el decreto haba sido derogado y que ya no haba motivo
de protesta. Abajo, la multitud empez a gritar abajos al gobierno y vivas al partido liberal y al
partido socialista, se enardecieron los nimos y los organizadores ya no pudieron controlar a los
manifestantes, que empezaron a tirar piedras a los guardias. Uno de ellos recibi una pedrada en
la cara y empez a sangrar. Los obreros enfurecidos atacaron a los soldados. Se oy una
descarga y entre el pnico de los manifestantes, la angustia de los organizadores y el horror del
gobierno, se descubri que la descarga haba dejado varios muertos. En el Diario Oficial del 29 de
marzo de 1919, aparecieron publicados tres partes rendidos al Ministerio de Guerra por el general
Pedro Sicard Briceo, el capitn A. Tamayo y el general Juan F. Urdaneta, en los cuales
informaban que se hicieron disparos al aire con el objeto de defender al Palacio y a la persona del
presidente, pero que no se saba quin dio la orden de disparar contra el pueblo. Este trgico
suceso, tan contrario al espritu pacfico de Surez, marc la separacin entre el gobierno y la
oposicin, que recrudeci sus vituperios y sus acusaciones. El 19 de marzo, el ministro de
Gobierno, doctor Marcelino Arango, demand por calumnia a los directores de El Espectador de
Bogot, Luis Eduardo Nieto Caballero y Luis Cano, por un artculo en el que se afirmaba que en los
acontecimientos del 16 de marzo el ministro de Gobierno haba ordenado la matanza. Meses
despus, los sindicados fueron sobresedos. El 29 de mayo el papa Benedicto XV hizo a Surez
caballero de Primera Clase o Gran Cruz de la Orden Piana. El 7 de agosto se celebr el centenario
de la batalla de Boyac. En el histrico puente, el presidente ley alocuciones a los colombianos y
al ejrcito. El 14 viaj a Chiquinquir a acompaar a la Virgen despus del Congreso Mariano,
celebrado en Bogot. Dos das despus, regres a la capital. El 25 de agosto, a bordo de un
trasatlntico norteamericano, lleg a Cartagena el cadver de Gabriel Surez. El costo de la
repatriacin de estos restos fue la causa directa de la venta de sus sueldos e indirecta de su
separacin del poder. F,1 28 de agosto, Surez dict el decreto 1667 por el cual se crea una
condecoracin. Cre la Cruz de Boyac para oficiales del ejrcito; despus se hizo extensivo ese
honor a los civiles. El 17 de septiembre, se verific en la plaza de Bolvar de Bogot una
manifestacin pblica para exigir la renuncia al presidente Surez. En Los Sueos, l llam este
acontecimiento la conspiracin del cohete, por haberse disuelto al estallar algunos triquitraques y
espantarse los asistentes. Los oradores eran Eduardo Santos, Simn Arajo y Laureano Gmez.
El 21 de septiembre se verific en Bogot una manifestacin organizada por el directorio de la
Unin Conservadora, en respaldo al presidente. El 19 de noviembre, Surez sancion la ley 78
sobre huelgas, la primera dictada en Colombia sobre la materia. Tres das despus, el 22 de
noviembre, a las 4 de la tarde, se declararon en huelga los trabajadores de los ferrocarriles de la
Sabana, Girardot, Norte y Sur y los del tranva municipal, por no haber sido aceptados sus pliegos
de peticiones. La huelga dur dos das solamente. Debe anotarse que se inici en esta poca un
vigoroso movimiento sindical proveniente de las asociaciones obreras portuarias, y stas de las
organizadas por los obreros europeos, muy politizados, que haban llegado a Chile y la Argentina.
El 26 de noviembre contrajo matrimonio en Bogot su hija Mara Antonia Surez Orrantia, con
Roberto Morales Olaya, de cuya unin nacieron cuatro hijos: Gabriel, Isabel, Jos Mara y Teresa.
El 5 de diciembre se fund la empresa de aviacin SCADTA (Sociedad Colombo Alemana de
Transporte Areo) en Barranquilla, que se inaugur en julio de 1920. Puede verse aqu la
percepcin que tena Surez del futuro, pues Colombia fue pionera en transporte areo en Amrica
Latina. Y el 31 de diciembre se sancion la ley 126 sobre aviacin militar en Colombia. Surez
inici su viaje al sur del pas, entusiasmado por el xito obtenido en la costa atlntica. Viaj en
medio de terribles incomodidades, dndose cuenta de la dificultad de las comunicaciones y de la
urgencia de desarrollar unas vas frreas que unieran estas regiones de la patria, tan lejanas y
olvidadas. El 4 de abril de 1920 se encontr en el puente de Rumichaca con el presidente del
Ecuador, doctor Alfredo Baquerizo Moreno.' All festejaron los resultados del tratado de lmites de
1916 y colocaron la primera piedra de un monumento conmemorativo. Surez pronunci su
discurso sobre la "armona boliviana", en el que, fiel a los deseos del Libertador, expuso una
doctrina cuyos objetivos eran reunir a las naciones liberadas por Bolvar para que se prestaran
mutuo apoyo y respaldo. A finales de 1920 empezaron a notarse los primeros signos de una crisis
econmica que ser muy grave. El 1 de diciembre se reuni en Palacio una junta de los ministros
de Hacienda, del Tesoro y 19 gerentes de bancos nacionales y extranjeros, para estudiar las
medidas tendientes a conjurarla; el peor momento de la crisis haba sido en el mes de octubre,
cuando se cotiz el caf entre 10 y 11 centavos la libra, y el dlar se pag al 130%. La situacin
era agnica: adems de la disminucin de las importaciones, la baja del dlar y la cada del caf,
se haba encendido una grave crisis poltica por la cercana de las elecciones presidenciales y la
divisin del partido de gobierno. Ya en ese momento ni ste ni los particulares podan pensar en
otras soluciones para las crisis econmica, poltica y fiscal. No se pagaba a los empleados, al
ejrcito o a la polica. Tampoco a los jueces ni a los maestros. No se podan sostener las crceles,
los hospitales o los lazaretos. La disminucin de los puestos pblicos aumentaba el descontento y
el desorden. A1 interrumpirse las obras pblicas, los caminos y los ferrocarriles, subi el costo de
los vveres empeorando las condiciones de vida. La reduccin de los gastos que ataan al ejrcito
y a la polica coincidieron con el nacimiento de los problemas sindicales, las huelgas y motines en
la costa atlntica y en Bogot, lo que significaba que se deba aumentar el pie de fuerza en vez de
disminuirlo. El 1 de agosto los parlamentarios conservadores se reunieron para acordar candidato
presidencial; fue proclamado el general Pedro Nel Ospina. Esta candidatura era tildada de oficial
por la oposicin. El 22 de agosto se dio en el Senado el primer debate al proyecto de tratado con
los Estados Unidos. Fue en esta ocasin cuando se iniciaron las acaloradas discusiones entre los
partidarios del tratado y sus enemigos. El 4 de septiembre renunci el gabinete, por la pugna entre
el Ejecutivo y el Congreso. La oposicin a las medidas gubernamentales era total y no se permita
ningn movimiento que pudiera aliviar la crisis. El 26 de octubre el representante Laureano Gmez
acus de indignidad al presidente Surez en la Cmara de Representantes, por la venta de sus
sueldos. El 27 de octubre se present ante la Cmara a contestar los cargos. No permiti que
ninguno de sus ministros hablara en su nombre, y en medio de la rechifla de las barras, trat de
explicar que al vender sus sueldos no crea estar contraviniendo la ley. Pero no fue escuchado y
debi abandonar el recinto sin lograr justificarse. Acto seguido, se nombr una comisin encargada
de investigar la conducta del presidente. El 3 de noviembre, esta comisin present su informe.
Estuvo conformada por los representantes Jos Manuel Manjarrs, Flix Betancourt y Julio
Luzardo Fortul. El primero redact el informe y el segundo adhiri. El representante Luzardo Fortul
se apart del informe de la mayora y pidi que se archivaran las diligencias, por no haber mrito
para abrir causa criminal. El 4 de noviembre se levant un acta en que se fijaban las condiciones
para que el presidente se retirara. Fue firmada por ste, Aristbulo Archila, Laureano Garca Ortiz,
Esteban Jaramillo, Pedro. J. Berro y Nemesio Camacho. En la reunin se consideraron las bases
para un convenio poltico para arreglar las relaciones entre el parlamento y el gobierno y los
problemas relativos a la firma del tratado que ya haba sido aprobado en los Estados Unidos.
Marco Fidel Surez haba dado su palabra a ese gobierno de hacer todo lo que estuviera en su
poder para que el tratado fuera aprobado en Colombia y, si era necesaria su renuncia para que la
aprobacin se llevara a cabo, l estaba dispuesto a separarse del poder. Pero con la exigencia
expresa de que no deban cesar ni interrumpirse los actos parlamentarios que constituan el
principio de la acusacin promovida contra l. Las condiciones eran las siguientes: l. Se hara
eleccin de designados para ejercer el poder ejecutivo y ella recaera en personas que se
sealaran de acuerdo con la opinin del presidente. 2. El gobierno decretara una prrroga del
Congreso para que se ocupara de los asuntos que l recomendara. 3. Una vez hecha la eleccin
de designados, como queda dicho, no habra inconveniente para que el actual jefe del poder
ejecutivo se separara del puesto, dejando encargado al designado respectivo. 4. La Cmara de
Representantes pondra todo su empeo para que el proyecto de ley sobre el tratado con los
Estados Unidos fuera considerado y resuelto definitivamente en las actuales sesiones en el menor
tiempo posible. La verdadera cuestin que se debata era la firma del tratado con los Estados
Unidos, pues era bien sabido que el gobierno que obtuviera los veinticinco millones de dlares de
la indemnizacin, lograra sacar adelante al pas. El da 9 de noviembre de 1921, Surez envi al
presidente del Senado una nota en la que le avisaba su separacin de la presidencia. El 11 se
separ del poder y el primer designado, Jorge Holgun, asumi el mando. El 24 de diciembre fue
sancionada la ley 56 de 1921 aprobatoria de las modificaciones al tratado con los Estados Unidos.
El 30 de marzo de 1922, Surez ofreci al ministro de Relaciones Exteriores, Antonio Gmez
Restrepo, entregar las condecoraciones que haba recibido de los gobiernos de Italia, Espaa y
Venezuela. Don Marco haba escrito un folleto en el que se defenda de las acusaciones que le
haba hecho Laureano Gmez y lo haba llevado a imprimir en los talleres de los padres
salesianos. De all fue robado y los originales fueron a parar a manos de su mismo acusador, quien
los public no sin agregar una foto de s mismo y una nota explicativa de la manera misteriosa
como la Divina Providencia haba hecho que el escrito llegara a su poder. El 28 de mayo se
suicid, arrojndose al salto de Tequendama, el soldado Aurelio Velandia, a quien se haba
acusado del robo del folleto de don Marco. El 30, el Diario Nacional public la defensa de Surez
con el ttulo "Honores y deshonra". El 27 de junio se verific el escrutinio general de votos para
presidente de la Repblica. El general Pedro Nel Ospina obtuvo la mayora. El 9 de diciembre, en
la sesin de la Cmara de Representantes, se present una proposicin para definir la situacin
legal de Surez a causa de la acusacin presentada contra l. El 11 de marzo de 1923, a los 68
aos, apareci en El Nuevo Tiempo, un artculo llamado "Un sueo", primero de la serie de
artculos que bajo el nombre de Los sueos de Luciano Pulgar,aseguraron a Surez un lugar
preeminente en la literatura colombiana. Los sueos, publicados hasta poco antes de la muerte de
don Marco, son un compendio de su saber enciclopdico, de sus variados y amenos recuerdos y
un mosaico de las gentes que lo supieron apreciar y que dejaron huella perdurable en su memoria.
Combina estudios sobre temas gramaticales con trozos de historia, descripciones de los paisajes
que admir en sus extensos recorridos por la geografa de su patria, en fin, por la tersura de su
prosa y la pureza de su estilo son considerados ejemplos clsicos de la literatura colombiana. El 4
de abril, el juez 1 del circuito en lo penal, doctor Hernando Carrizosa, dict auto de sobreseimiento
a favor de Laureano Gmez, Alfonso Lpez y Luis Samper Sordo, sindicados por la sustraccin de
la defensa de Surez. El 14 de noviembre, la Cmara de Representantes acept la renuncia de
Surez como delegado al Per para las fiestas de celebracin del centenario de Ayacucho,
nombramiento que le haba hecho la corporacin. El 21 de febrero de 1925 el Senado reeligi a
Surez como miembro de la Comisin Asesora de Relaciones Exteriores. El 12 de noviembre, el
representante Luis Salas B. por el distrito electoral de Manizales, present en la Cmara la
siguiente proposicin: Hgase venir del archivo del Congreso el expediente levantado en el ao de
1921 contra el seor don Marco Fidel Surez, para que se estudie y resuelva a la mayor brevedad
posible. Roberto Urdaneta Arbelez y Alejandro Cabal Pombo pidieron aguardar a que la minora
liberal estuviera presente. El 14 de noviembre, la Cmara de Representantes absolvi a Surez. El
7 de agosto de 1926 se posesion de la Presidencia de la Repblica Miguel Abada Mndez, y
nombr a Surez ministro de Relaciones Exteriores, pero ste no acept. El 25 de septiembre el
Senado lo reeligi como miembro de la Comisin Asesora del Ministerio de Relaciones Exteriores.
El 9 de marzo de 1927, El Nuevo Tiempo public "El sueo del Padre Nilo", su ltimo escrito. El 29,
el prroco de San Victorino, presbtero Elicer Gmez, le administr los santos sacramentos. El 3
de abril de 1927, domingo, a las 11 de la noche, muri a los 72 aos. El 5 de abril, a las 11 a.m., se
verificaron las exequias en la catedral primada. En el cementerio hablaron Miguel Abada Mndez,
Carlos Arango Vlez, jos Joaqun Casas, Luis Eduardo Nieto Caballero y Raimundo Rivas, entre
otros oradores [Ver tomo 2, Historia, pp. 499501]