Master Microbiologa: Tratamiento biolgico aguas residuales J os L.

Sanz
9. REACTORES ANAEROBIOS II. EL UASB Y EL LODO GRANULAR: REACTORES
DE SEGUNDA Y TERCERA GENERACIN.

Los reactores de segunda generacin o hight rate se basan en tres aspectos fundamentales:
1. Acumulacin, dentro del reactor, de la biomasa por sedimentacin, unin a partculas
slidas (fijas o mviles) o recirculacin. Tales sistemas permiten retener a
microorganismos que crecen muy lentamente, asegurando que el SRT sea mucho mayor
que el HRT.
2. Mejora del contacto entre la biomasa y el agua residual, solucionando los problemas de
difusin de substratos o productos entre el lquido y la biopelcula.
3. Mejora de la actividad de la biomasa mediante adaptacin y crecimiento.

Requerimientos para retener la biomasa

REACTOR REQUERIMIENTOS CONDICIONES
AF Formacin de biopelculas estables Separacin de gas/slido interna o
por sedimentador externo
AF-hbrido Biomasa con buenas caractersticas
de sedimentacin
Separacin de gas/slido interna o
por sedimentador externo
UASB Biomasa con buenas caractersticas
de sedimentacin
Eficiente separador de
gas/lquido/slido
FB/EB Formacin de biopelculas estables Soporte adecuado; recirculacin
adecuada

Requerimientos para un buen contacto entre la biomasa y el agua residual

REACTOR REQUERIMIENTOS CONDICIONES
AF Distribucin regular del influente.
Evitar cortocircuitos
Nmero y distribucin de los puntos
de alimentacin. Buena mezcla en el
lecho. Evitar acanalado.
UASB Distribucin regular del influente Nmero y distribucin de los puntos
de alimentacin. Buena mezcla en el
lecho.
FB/EB Distribucin regular del influente.
Altura del reactor.
Nmero y distribucin de los puntos
de alimentacin. Tasa recirculacin.


El reactor UASB

El concepto de reactor UASB se basa en las siguientes ideas:
- lodo anaerobio con buenas propiedades de sedimentacin
- los agregados de lodo quedan retenidos en el reactor separando el biogs en un colector
de gas situado en la parte superior del mismo
- estos agregados deben ser capaces de sedimentar y volver al seno del reactor

Estos reactores son ideales para trabajar con aguas residuales cargadas y no complejas
(materia orgnica soluble). La presencia de slidos en suspensin origina una serie de
problemas:
- los SS poco biodegradables se acumulan en el lecho del lodo al quedar atrapados o
adsorbidos con lo que se reduce la actividad metanognica especfica del lodo.
- la presencia de grasas y lpidos promueve la flotacin del lodo, tanto floculento como
granular, pudiendo llegar a producirse un repentino lavado del lecho de lodo.
- puede evitar la formacin de nuevos grnulos

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- si su contenido es muy alto es mejor separarlos previamente y digerirlos aparte o utilizar
un digestor convencional.

Para su diseo hay que considerar los siguientes factores:
- OLR admisible de acuerdo con la SLR (cantidad de lodo y actividad)
- mxima carga diaria
- velocidad superficial admisible
- temperatura mnima del agua residual
- carga orgnica del agua y sus caractersticas (composicin, biodegradabilidad, etc.)
- eficiencia requerida.
- si se requiere estabilizar el lodo

Lo que influye en sus:
- dimensiones
- sistema de distribucin del influente
- separador de tres fases
- sedimentador
- purga y (posible) reciclado del efluente.

Reactores de tercera generacin
Basados en modificaciones del UASB para permitir aumentar la velocidad de carga orgnica
y/o su aplicabilidad. Los dos ms destacados son el EGSB (expanded granular sludge bed)
y el IC (internal circulation). HRT de pocas horas.

Lodo granular
Para el correcto funcionamiento de un reactor UASB es necesario que la biomasa adopte la
estructura de lodo granular, que pose elevada densidad y alta actividad metanognica. Su
crecimiento y actividad dependen del transporte a su travs. Este est limitado por la
difusin, porosidad y tamao. El grnulo es en si mismo un ecosistema completo con todas
las bacterias necesarias en equilibrio.

Existen diferentes teoras sobre la granulacin, pero parece que el factor determinante es la
presin selectiva - debida a la velocidad ascensional o velocidad superficial y a la tasa de
liberacin de gases - impuesta sobre el lodo en el sistema que favorece la permanencia de
los organismos que se agrupan y elimina las formas dispersas y floculentas.

El arrancado y granulacin de reactores UASB depende de una serie de parmetros:
I. Inculo
- presencia de carriers adecuados para favorecer la unin de las bacterias
- actividad metanognica especfica y contenido en slidos
- adiccin e pequeas cantidades de lodo granular (intacto o roto)

II. Modo de operacin.
- el lodo disperso que se lava no debe retornar al reactor.
- recircular o diluir para cargas orgnicas >5000 mg DQO/l.
- incrementar la OLR paso a paso
- mantener los niveles de acetato bajos (<200 / 1000 mg/l)

III. Caractersticas del agua residual.
- utilizar aguas poco cargadas, aunque s lo suficiente como para permitir el
crecimiento bacteriano (el mnimo puede estar, aprox., entre 500-1000 mgDQO/l)
- el material disperso retarda o impide la granulacin.
- la granulacin es ms rpida con aguas solubles no acidificadas que con aguas
acidificadas.


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IV. Factores ambientales.
- temperatura ptima (38-40C mesoflico; 50-60 C termoflico).
- pH, siempre por encima de 6/6.2
- presencia de macroelementos y elementos traza (Fe, Ni, Co).
- sin compuestos txicos