Captulo Primero

Los hechos sociales como hechos morales

Sociedad=Moralidad

1.1. Inquietudes iniciales.

Emile Durkheim naci en Epinal, capital de los Vosgos en Lorena, el quince de
abril de 1858. Emile fue el menor de los cuatros hijos del matrimonio entre Mlanie e
Isral David Durkheim, rabino superior de los Vosgos y el Alto Marne. Fiel a la
tradicin familiar, recibi una estricta educacin juda, dentro de la cual curs sus
estudios primarios en el seno de una escuela rabnica. El carcter de Durhheim, en
opinin de Davy, se fue templando en este medio de rigurosa disciplina, hasta el punto
de marcar su personalidad futura con un acusado sentido del deber y una percepcin de
la vida seria y austera
1
.
Destacado alumno en su infancia, Durkheim obtuvo sus baccalaurats en letras en
1874, y en ciencias al ao siguiente. Tras difciles negociaciones financieras para
proseguir sus estudios en Pars, consigui ser admitido primero en la Institucin
Jauffret, pensin para estudiantes donde coincidir con Henri Bergson y Jean Jaurs, y
posteriormente en el Liceo Louis-le-Grand. Sin embargo, no fue hasta 1879 cuando
finalmente se le permiti ingresar en LEcole Normale Suprieure, considerada como la
ms prestigiosa cuna acadmica de Francia, y de donde proceda la mayor parte de la
lite intelectual del pas. Fue precisamente durante los aos de internado en esta burbuja
de aislamiento intelectual donde el joven Durkheim se ver fascinado por las
posibilidades de aplicacin de los preceptos cientficos en las preocupaciones polticas
de una Francia mancillada por la derrota en la guerra franco-prusiana, y concretamente
con la posibilidad de dotar a la nacin de una doctrina moral sobre la que cimentar la
fragilidad social de la tercera Repblica
2
. Especialmente, como el mismo admitir ms

1
Para una biografa personal de Dukheim en sus primeros aos de vida, escrita por uno de sus discpulos,
ver: Davy, G., Emile Durkheim: lhomme, Revue de Mtaphysique et de Morale, 26, 1919, en
Hamilton, P., mile Durkheim. Critical Assessments (second series), vol. v, Routledge, London, 1995; pp.
67-99.
2
Ibd., p. 92.
24
adelante, recibi en su formacin la influencia de tres figuras intelectuales de primer
orden en la Francia de su tiempo: los nuevos mtodos histricos de Fustel de Coulanges,
el positivismo cientfico de Emile Boutroux y el neokantismo filosfico de Renouvier
3
.
Esta doble experiencia, la aceptacin de la ciencia como nico camino de acceso al
conocimiento y la elevada temperatura poltica regeneracionista de los partidarios
republicanos en LEcole Normale Suprieure, defendida por sus ms destacados
profesores como una cuasi-ideologa institucional y una necesidad social, fue la que
suscit en el joven Durkheim un temprano doble compromiso: con el racionalismo
cientfico por un lado, y con la necesidad de su aplicacin en los problemas sociales ms
candentes y urgentes de la sociedad francesa por el otro
4
.
Pese a sus inicios en LEcole Normale Suprieure sumido en la inseguridad por el
peso de las responsabilidades familiares y acadmicas, Durkheim fue creciendo en
confianza sobre su capacidad a lo largo de sus aos de instruccin, llegando a despertar
la admiracin tanto de compaeros de promocin como de profesores. Prueba de esta
creciente seguridad en s mismo, segn los testimonios de sus propios compaeros en
LEcole, era la vehemencia casi proftica que depositaba en la defensa de sus
argumentaciones; tal como lo recuerda Bergson:

Siempre pens que [Durkheim] sera un vendedor de abstracciones. Y no estaba muy errado.
Con l uno nunca se encaraba con un hecho. Cuando le decamos que los hechos estaban en
contradiccin con sus teoras, replicaba: los hechos estn equivocados.
5


En 1882 Durkheim conseguir su agregadura, pasando como profesor de filosofa
por el Liceo de Puy y el Liceo de Sens, hasta establecerse finalmente en 1884 en el
Liceo de San Quintn, ms prximo a su familia. De esta etapa se sabe que el joven
profesor se internar en una serie de lecturas afines a su compromiso intelectual en

3
Lukes, S., Emile Durkheim. Su vida y su obra, Centro de Investigaciones Sociolgicas (CIS), Madrid,
1984; pp. 54-65.
4
Ver Zuiga, L. Estudio Preliminar, en Durkheim, E. La Divisin del Trabajo Social, Akal, Madrid,
1982; pp. iv-vii; y Zuiga, L., Para una lectura crtica de Durkheim, Akal, Madrid, 1978; pp. 6-9. Como
veremos ms adelante, aqu se encuentra la simiente de que para Durkheim no exista contradiccin alguna
en que la ciencia pueda establecer los fines hacia los cuales debe dirigirse la vida social, es decir, entre los
principios de objetividad e imparcialidad de la ciencia y los juicios de valor que guan la accin social.
La necesidad de institucionalizar la Sociologa como disciplina cientfica en Durkheim no ser, en
definitiva, sino la consecuencia lgica de llevar a efecto sus inquietudes de juventud en el marco de un
proyecto intelectual de gran envergadura.
5
Citado por Lukes, S., op. cit., p. 53.
25
LEcole, con autores tales como Saint Simon, Comte, Spencer, Espinas y Schaeffle,
sobre cuyas reflexiones en torno a los vnculos entre los individuos y la sociedad se
empezar a sedimentar lo que ser su primer proyecto de tesis doctoral: Las relaciones
entre el individualismo y el socialismo. Sin embargo, no ser hasta 1886, segn Mauss,
cuando Durkheim intuya que este proyecto nicamente puede ver la luz bajo los
mtodos de una nueva disciplina cientfica, que como se sabe no ser otra que la
Sociologa
6
.
Esta necesidad de perfilar los rasgos metodolgicos y epistemolgicos de una
nueva ciencia de lo social cobrar una mayor urgencia despus del viaje realizado por
Durkheim a Alemania en 1886. La victoria germana en la guerra franco-prusiana de
1870, se haba asumido en Francia, entre otras facetas, como una victoria de la ms
desarrollada ciencia del pas vecino. Durante la dcada siguiente, los viajes de estudios
a Alemania becados por el Ministerio de Instruccin Pblica se consideraban una
prioridad para la introduccin en Francia de los avances cientficos ms recientes. En
este contexto, y dada la buena imagen que Durkheim haba dejado tras su paso por
LEcole Normale Suprieure, de la que no habra que olvidar sus declaradas
convicciones republicanas, Louis Liard, entonces director de la Enseanza Superior en
Francia, le encomendar al joven profesor la misin de infiltrase tras las anteriores
lneas enemigas para realizar un detallado informe sobre los mtodos y los contenidos
de la enseanza filosfica y el estado de las ciencias sociales en Alemania. Fruto de este
viaje sern los artculos publicados en 1887, en los cuales podemos apreciar como,
aparte de cumplir con su cometido de presentar un estado actualizado de la filosofa en
las universidades alemanas, tambin supo aprovechar su estancia para interesarse por
los trabajos de ms reciente factura en terrenos intelectuales colindantes a sus
preocupaciones de investigacin, tales como la economa social, el derecho positivo o la
psicologa de las costumbres. Tres sern los descubrimientos, y en esto coincido
plenamente con B. Lacroix, que la experiencia alemana le reportar al joven Durkheim
7
:

1) Lo social predomina sobre lo individual: esta tesis, que se puede considerar
esencial por establecer la condicin de posibilidad de un objeto de estudio propio de la

6
Mauss, M., Introduccin a E. Durkheim, en Durkheim, E. Le Socialisme, Alcan, Paris, 1928; p. v.
(reeditado por PUF, Pars, 1992).
7
Lacroix, B., Durkheim y lo poltico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1984; pp. 57 y ss.
26
sociologa, ya se encontraba presente en Durkheim anteriormente a su visita a
Alemania. Por citar los antecedentes conocidos, en su recensin de Schaeffle de 1885
hilar el anlisis de los cuerpos sociales constitutivos de una nacin al discernimiento
de su capacidad poltica y funcional para mantener la unidad nacional, anticipando en
unos aos sus posteriores anlisis funcionales de los rganos sociales
8
. En su artculo de
1886, Los estudios en ciencia social, en el que se defender la legitimidad de
existencia de la Sociologa como ciencia, la sociedad aparece ya como una realidad
independiente a la vida de los individuos por separado, es decir como una realidad en la
que se prima el conjunto sobre las partes
9
. Considerar un grave error por parte de los
economistas clsicos el definir la sociedad como una simple yuxtaposicin de
individuos, pues, a pesar de stos, el que las sociedades existen por s mismas es un
hecho del que no se puede hacer abstraccin
10
. Como argumentacin, Durkheim
contrastar esta concepcin atomista de la sociedad con lo que le es ms particular a su
constitucin, es decir, su carcter moral
11
. Por todo ello, Durkheim concluir, pese a no
tener todava un proyecto definido, que:

La sociologa existe, vive y progresa; tiene un objeto y un mtodo; abarca una gran
variedad de problemas por comprender, como la divisin del trabajo, y suscita considerables
trabajos tanto en Francia como en el extranjero, especialmente en el extranjero; en fin, que est
llamada a rendir en el orden prctico inapreciables servicios. Solamente ella, en efecto, se
encuentra en condiciones de restaurar esta idea de la unidad orgnica de las sociedades...
12


Sin embargo, solamente despus de su estancia en Alemania podr impregnarse en
todas sus consecuencias de esta petitio principii como presupuesto de todo estudio de lo
social. Frente a las teoras provenientes de los economistas clsicos, defensores a
ultranza del individualismo metodolgico en asociacin con los tericos del

8
Durkheim, E., Organisation et vie du corps social selon Schaeffle, Revue Philosophie, xix, 1885, pp.
84-101 (reeditado en Karady, V. (comp.), Textes (vol.3), Minuit, Pars, 1975).
9
Durkheim, E., Les tudes de science sociale, Revue Philosophique, xxii, 1886, pp. 61-80 (reeditado en
Durkheim, E., La science sociale et laction, Presses Universitaires de France, Pars, 1970; pp. 189-192)
(el artculo comprende recensiones de Spencer, Regnard, Coste y Schaeffle).
10
Ibd., p. 208.
11
Segn Durkheim: La moral no puede tener autoridad objetiva si slo tiende a la felicidad o a la
perfeccin del individuo. No es nada si no es una disciplina social. Esta ltima expresa las condiciones de
existencia de las sociedades. Estas condiciones no cambian de un da para el otro, no dependen del
capricho de cada cual, pues son el resultado de la naturaleza misma de las cosas, y se imponen sobre
todos con una fuerza obligatoria.; Ibd., pp. 206-207 (traduccin propia).
12
Ibd., p. 214 (traduccin propia).
27
contractualismo racional y espontneo del orden social, para los pensadores alemanes la
actividad econmica es, ante todo, una actividad social, y de ah que la volkswirtschaft
(economa social), no se refiera nicamente a la produccin y distribucin de riquezas
en el interior de la sociedad civil, sino tambin a la organizacin de la sociedad misma.
Aqu es donde, en estimacin de Durkheim, radica la importancia de las aportaciones
de autores como Schaeffle, Wagner y Schmoller, en descubrir el carcter moral de las
relaciones econmicas que la escuela de Manchester haba restringido a fines y
necesidades individuales. Nos acercamos, desde este horizonte, a una sociedad con
derecho a existir independientemente de sus agentes individuales, e incluso con la
autoridad y el deber moral de presidir las relaciones materiales entre los mismos. En
palabras de Durkheim, para M. Wagner y Schmoller:

... la sociedad es un ser verdadero que, sin duda, no es nada fuera de los individuos que la
componen, pero que no por ello deja de tener su naturaleza propia y su personalidad. Las
expresiones de la lengua corriente, como la conciencia social, el espritu colectivo, el cuerpo de
la nacin, no tienen un simple valor verbal sino que expresan hechos eminentemente concretos.
(...) La sociedad no se reduce a la masa confusa de los ciudadanos. Como de cualquier otra
parte de las necesidades que le son propias al ser social, dentro de cuyas necesidades se
encuentran las materiales, la sociedad instituye y organiza, para satisfacerlas, una actividad
econmica que no es de ste o aquel individuo ni de la mayora de ciudadanos, sino de la
nacin en su conjunto. He aqu lo que hay que entender por la palabra Volkswirtschaft cuyo
sentido no siempre han visto nuestros economistas, y que resume y caracteriza todas estas
filosofas econmicas.
13


2) El derecho es un reflejo (indicador) de la vida social: la filosofa alemana del
derecho, con la figura destacada de M. Ihering, va a romper con la tradicin
contractualista del derecho natural para deslindarse por una va mucho ms pragmtica.
Lejos de discursos metafsicos sobre la tica, partir de un mtodo emprico-histrico
que trata de observar la constitucin de la jurisprudencia desde la misma imparcialidad
con la que otras ramas cientficas observan los fenmenos naturales
14
. El presupuesto de
fondo de este mtodo es que, como se indica en el ttulo del apartado, la
fundamentacin del derecho tiene su base en las continuas exigencias de reglamentacin

13
Durkheim, E., La science positive de la morale en allemagne, Revue Philosophique xxiv, 1887, pp.
37-38; Ver la recopilacin del artculo en Durkheim, E. Textes. vol 1. lments dune thorie sociale,
Minuit, Pars, 1975; pp. 272-273 (traduccin propia).
28
legal desde la misma vida social, y que, en consecuencia, los cdigos de derecho
positivo no son ms que un reflejo de la propia dinmica social que busca el respaldo y
garanta de una sancin colectiva. De esta guisa, no es por casualidad que Durkheim
llame a los hechos sobre los que se proyecta la reglamentacin del derecho como hechos
morales, que al menos en este punto de desarrollo, se presentan como equivalentes a la
vida social misma, es decir, a lo que ms adelante se conocern como hechos sociales
15
.
En los trminos de Ihering, el derecho ser, en definitiva, el conjunto de las
condiciones de existencia de la sociedad aseguradas por medio de una coaccin exterior
por la fuerza de que dispone el Estado
16
.

3) La posibilidad de constituir una ciencia de la moral emprica: En su paso por la
universidad de Leipzig, el joven Durkheim ver en las clases de psicologa de W.
Wundt todo un ejemplo de enseanza magistral, hasta el punto de embargar a su
intelecto, aferrado a su doble compromiso cientfico y moral, hacia prometedores
senderos de investigacin. Nuevamente, el novedoso positivismo alemn estaba
ganando la batalla a las especulaciones metafsicas de neokantianos y utilitaristas en una
regin de la vida intelectual reservada hasta el momento a la filosofa: la moral. El
mayor logro de Wundt ser el encontrar un paradigma en el que reconciliar el mtodo
emprico con el mtodo especulativo, pero partiendo de los hechos tal y como vienen
dados a la experiencia
17
. Sin embargo, siguiendo los presupuestos de Wundt a travs de
Durkheim, el problema del objeto moral no puede resolverse nicamente por
procedimientos experimentales, pues implica el establecimiento de principios generales
que, por su carga subjetiva de sentido asentada en la vida mental, escapan a la mera
observacin emprica
18
. La especulacin en Wundt no ser una suerte de revelaciones
de verdades transcendentes, pues su finalidad se va a limitar a completar la observacin
atribuyndole un sentido subjetivo. Wundt aplicar este mtodo, en lo que se conocen

14
Ibd., pp. 50-51.
15
La confusin entre hechos sociales y hechos morales estar presente en Durkheim en la prctica
totalidad de sus obras, pues, para el autor, lo que caracteriza en esencia a una sociedad es su constitucin
moral, donde residira precisamente su autoridad y capacidad de cohesin frente a las tendencias egostas
de los individuos. Respecto al artculo en estudio, Durkheim afirmar que: La moral tiene el mismo
objeto que el derecho: ella tambin tiene por funcin asegurar el orden social; Ibd., p. 56.
16
Ibd.; Ihering citado por Durkheim.
17
Ibd., p. 114.
18
Ntese el diferente presupuesto de partida respecto a los inicios del conductismo behaviorista y el
pragmatismo psicolgico americano (James).
29
como los primeros experimentos de laboratorio de la psicologa experimental, en el
estudio de los (presuntos) cuatro factores determinantes de la gnesis de la moral: las
religiones, las costumbres, el medio-ambiente fsico y la civilizacin en general
19
. Aqu
tambin podemos encontrar, a excepcin del medio fsico (que ser descartado, en
investigaciones como la del suicidio, de condicionar en algn grado el carcter
colectivo), un antecedente de los futuros temas de trabajo de Durkheim. Por ejemplo, a
partir de Wundt, el origen de la vida moral quedar ya establecido en las prcticas
religiosas, sobre las que descansara la institucionalizacin de las costumbres y la lnea
de partida de la civilizacin misma (con lo que ello entraa para la constitucin de un
comportamiento social-racional coherente a unos principios-categoras de
conocimiento)
20
. Otro elemento de la moral sealado por Wundt, que tendr una
resonancia capital en la moral durkheimniana y, especialmente, en su conceptualizacin
de la solidaridad social, ser la reglamentacin (religiosa) del altruismo como medida de
la capacidad de una sociedad para dotarse de una conciencia moral, frente a las
tendencias egostas dispersionistas. Por el contrario, las propuestas de Wundt por dotar
a la incipiente ciencia de la moral de una serie de leyes generales de su evolucin no
tendrn tan buena acogida por parte de Durkheim, si bien, tambin es cierto, se podr
rastrear su permeabilidad hacia algunas de ellas como la del paso de lo simple a lo
complejo en la propia metodologa que este ltimo dictar aos despus para la
Sociologa. Dentro del captulo metodolgico, en el artculo comentado tambin se
dedicar una atencin considerable a M. Post como una sugerente fuente de inspiracin
para con los mtodos de investigacin en las ciencias sociales
21
.
En resumen, se puede decir que si hasta su viaje a Alemania Durkheim progresa
ms en la lnea de la interrogacin y formacin que en la de la produccin de conceptos
propios, despus de la misma, y de una trayectoria por regiones intelectuales
convergentes a sus preocupaciones iniciales, las ideas en torno a la naturaleza de lo
social se irn ordenando alrededor de un eje vertebrador: el problema de la
institucionalizacin de la solidaridad como condicin de posibilidad de la vida social y
moral.


19
Ibd., p. 116.
20
Ibd., pp. 121 y ss.
21
Ibd., pp. 275-284.
30

1.2. La Sociologa como proyecto cientfico y moral.

A su regreso de Alemania en Octubre de 1886, Durkheim asumir un puesto de
transicin como profesor de filosofa en el Liceo de Troyes, plataforma desde la que
redactar sus artculos sobre Alemania que le abrirn las puertas universitarias. 1887 se
puede decir que fue un excelente ao para el joven Durkheim. Por un lado, consum su
matrimonio con Louise Dreyfus, con la que llegar a formar una slida y respetable
familia junto a dos tempranos retoos: Marie y Andr Durkheim
22
; y por otro lado
conseguir ingresar en la Facultad de Letras de Bourdeos, medio acadmico ms
adecuado a sus ambiciones intelectuales. Sin embargo, pese al cierto renombre obtenido
en los crculos acadmicos por sus dos artculos de la experiencia alemana, el
nombramiento de Durkheim siempre quedar sujeto a polmica por su clara designacin
poltica, como lo demuestra el hecho de que por primera vez en la historia de Francia se
aadiera a un curso de pedagoga el rtulo de ciencias sociales.
Se pueden sealar dos causas directas que vienen a confluir en el nombramiento de
Durkheim como agente introductorio de tales estudios en el medio universitario. En
primer lugar, estaba la merecida recompensa de Liard por los servicios prestados en la
difusin de las ciencias sociales en Francia, de manera que, tras su inclusin en la
enseanza superior, el poderoso vecino germano no conservase el monopolio de los
avances cientficos en dicha materia. Y en segundo lugar, la buena acogida que los
artculos citados haban tenido en Bourdeos en la figura de Espinas, un precursor de los
mtodos sociolgicos en el estudio de las sociedades animales. En ambos casos, lo que
verdaderamente catapultar a Durkheim hasta su nombramiento como profesor de
facultad es el contexto ms amplio de la reforma educativa puesta en marcha por la
Tercera Repblica. Desde su constitucin, se vena realizando una considerable apuesta
para convertir hacia el ideario republicano, y con ello ganarse su fidelidad para con el
rgimen, a las instituciones de enseanza superior, que inmovilizadas en el clasicismo
filosfico y literario necesitaban de un impulso hacia los principios ms racionales y,
supuestamente, menos ideolgicos, de los mtodos cientficos
23
. Consecuentemente, la

22
Lukes, S., op. cit., p. 99.
23
Ramn Ramos realiza una excelente composicin de lugar de este contexto poltico republicano al
que se encontraban expuestas las instituciones de enseanza en la Francia de la poca. Ver, Ramos, R., La
sociologa de Emile Durkheim, Centro de Investigaciones Sociolgicas, Madrid, 1999; pp. 4-15. Ver
31
introduccin de la Sociologa en Bourdeos de la mano de Durkheim responder ms a
este tipo de necesidad de reforma poltica desde arriba que a una firme corriente
acadmica que ha ido ganando adeptos y consolidndose a lo largo del tiempo. De
hecho, la sociologa, por los excesos en los que haban incurrido los discpulos de
Comte, como por el sesgo de doctrina social que le haba dado este ltimo, estaba
profundamente desacreditada en los crculos acadmicos, como lo prueba que el mismo
Espinas tuviera serias dificultades para que fuese aceptada su tesis doctoral sobre las
sociedades animales, y que se le exigiese, precisamente, que sustrajera de la misma la
introduccin dedicada a Comte. Como resultado, pese a su institucionalizacin como
disciplina cientfica, la Sociologa carecer en sus inicios de referencias epistemolgicas
sobre las que proyectar sus trabajos de investigacin prctica y obtener un
reconocimiento acadmico, convirtindose sta en una de las primeras prioridades, sino
la principal, que tendr que asumir Durkheim.
La segunda consecuencia de este nacimiento prematuro de la sociologa como
disciplina cientfica en Francia no ser otro que su ntima imbricacin docente con la
pedagoga, que, por otra parte, siempre ser vista por Durkheim como la vocacin
prctica de la misma. Si es tarea de la sociologa el descubrir cientficamente los
elementos de la nueva moral laica que necesita la Repblica para consolidarse en la vida
social, la tarea de la pedagoga ser, precisamente, la de socializar a los futuros
ciudadanos en los nuevos principios que sta reclama. Ambas, por consiguiente,
formarn parte de un mismo proyecto republicano destinado a modernizar Francia bajo
el ideario de 1789 actualizado; ambas sern, en definitiva, ciencias republicanas
24
.
El programa de trabajo que Durkheim propondr originalmente como carta de
presentacin de la nueva disciplina sociolgica, vendr a exponerse en la leccin de
apertura de su primer curso pblico de ciencia social
25
. Como se estaba convirtiendo
ya en un estilo recurrente del joven acadmico, la primera parte del artculo se dedicar
ntegramente a justificar la existencia y necesidad de una ciencia social. Segn

tambin, Moya, C., Emile Durhheim y la Tercera Repblica, en Boletn Informativo de Ciencia
Poltica, n. 8, 1971.
24
Esta vinculacin institucional entre ambas disciplinas en Francia, en opinin de R. Ramos, se
mantendr como una rmora para el desarrollo independiente de la sociologa francesa hasta la dcada de
los sesenta; Ramos, R., op. cit., pp. 34-35.
25
Durkheim, E., Cours de science sociale: leon douverture, Revue Internationale de lEnseignement,
xv, pp. 23-48; ver en Durkheim, E., La science sociale et laction, Presses Universitaires de France,
Pars, 1970, pp. 77-110.
32
Durkheim, desde Platn siempre habra habido pensadores que han tenido en la
naturaleza social el centro de sus reflexiones, pero a los que, sin embargo, les habra
faltado todava un mtodo positivo para poder llegar a constituir en una disciplina
cientfica, coyuntura que en la actualidad estaba recibiendo un impulso considerable
26
.
En correspondencia con dichos trabajos, las ciencias de lo social aparecen dotadas de un
objeto de estudio concreto y definido, que, frente a las diletantes especulaciones
metafsicas, sera susceptible de observacin y constatacin emprica, aunque para ello
se debiera recurrir a mtodos indirectos
27
. La necesidad de los fenmenos sociales se
justificar tambin, dentro del discurso durkheimniano, como una necesidad racional,
que en este punto de desarrollo terico se reduce, paradjicamente, a una petitio
principii de carcter metafsico, es decir, a una creencia en la unidad racional de la
realidad:

... hay que elegir entre estos dos trminos, o reconocemos que los fenmenos sociales son
accesibles a la investigacin cientfica o bien admitimos, en contra de la razn y de todas las
inducciones de la ciencia, que hay dos mundos en el mundo: por un lado el reino de la ley de la
causalidad, y por el otro el reino de la arbitrariedad y la contingencia.
28


En esta temprana formulacin durkheimniana se empiezan a perfilar ya los rasgos
esenciales del que ser, en su opinin, el objeto de estudio de lo social. Frente a las
teoras individualistas de los economistas, Durkheim atribuir a la organizacin de los
individuos asociados una naturaleza y leyes propias, que cristalizarn en un nuevo ser:
el ser social. El conjunto de la vida colectiva tendr, por tanto, una existencia propia e
independiente a los individuos por separado:

La vida colectiva no es por tanto una simple imagen agrandada de la vida individual.
Presenta caractersticas sui generis que la sla induccin de la psicologa no permite preveer.
As, las costumbres, las prescripciones del derecho y la moral seran imposibles si el hombre no

26
Ibd., pp. 78-80.
27
Ibd., pp. 81-83. Como se sabe por posteriores elaboraciones, estos mtodos indirectos se refieren
preferentemente a las estadsticas sociales, donde, precisamente, se puede observar a la sociedad en su
conjunto.
28
Ibd., p. 83 (traduccin propia). Esta idea, con la que se intenta justificar la investigacin cientfica de
las leyes sociales como un objeto de estudio legtimo para la razn, aparece de nuevo en su tesis latina:
Contribucin de Montesquieu a la Constitucin de la ciencia social, en Durkheim, E., Montesquieu y
Rousseau. Precursores de la sociologa, Mio y Dvila, Buenos Aires, 2001, pp. 27 ss.
33
fuera capaz de contraer hbitos comunes: estos son, por tanto, otra cosa que los hbitos
individuales.
29


A continuacin, Durkheim pasar revista a los autores que han dotado a los estudios
sociales de su nuevo rango cientfico, tales como Comte, Spencer, Espinas, Schaeffle,
Wagner, Schmoller, Ihering, Post, Lazarus y Stanthal. Con la referencia de estos
antecedentes, Durkheim puede presentar a la sociologa como un ciencia que ya ha
comenzado su andadura, de manera tal que nace con los economistas, se constituye
con Comte, se consolida con Spencer, se determina con Schaeffle, y se especializa con
los juristas y los economistas alemanes
30
. Pero dada su juventud, a la Sociologa
todava le quedar mucho camino por recorrer, y la primera tarea que deber emprender
el joven socilogo ser, precisamente, la de diferenciar sus campos de investigacin,
facilitando la que ser la primera clasificacin de especialidades de la Sociologa. Con
vistas a la aplicacin de los nuevos mtodos positivos, Durkheim establecer las cuatro
reas siguientes de trabajo para la Sociologa:

1) Hay en todas las sociedades un cierto nmero de ideas y de sentimientos comunes que las
generaciones se pasan las unas a las otras, y que aseguran a la vez la unidad y la continuidad de
la vida colectiva. Tales son los dichos populares, las tradiciones religiosas, las creencias
polticas, la lengua, etc. Todos estos fenmenos son de orden psicolgico, pero no proceden de
la psicologa individual, pues sobrepasan infinitamente al individuo; devendrn pues objeto de
una ciencia especial, que se podr llamar psicologa social. Es la Vlkerpsychologie de los
alemanes (...)
2) Ciertamente estos juicios, que son asumidos por la universalidad de los ciudadanos,
presentan otra doble caracterstica: que se dirigen a la prctica y son obligatorios. Ejercen una
suerte de ascendencia sobre las voluntades que se sienten como apremiadas a dar su
conformidad. Se reconocen en estas proposiciones lo caracterstico de la moral (...) Esta ciencia
tiene por objeto estudiar las mximas y las creencias morales como fenmenos naturales de los
cuales busca sus causas y leyes.
3)[Cuando las mximas morales] se impregnan de un carcter particularmente imperativo, los
juicios morales devienen en frmulas jurdicas. Como hemos dicho, existe entre la ciencia del
derecho y la ciencia de la moral un vnculo de continuidad (...)
4) Finalmente, nos encontramos con aquellos fenmenos llamados econmicos. La ciencia que
los estudia ya est creada; pero no por ello se puede sustraer a reconocer que tambin es una

29
Durkheim, E., Cours de science sociale: leon douverture, op. cit., p. 86 (traduccin propia).
30
Ibd., p. 100.
34
ciencia social. Esto no sera sino una pequea reforma de clasificacin que saca a la economa
poltica de su aislamiento para convertirla en una rama de la sociologa. El mtodo y la
doctrina se encontrarn cambiados por la misma causa.
31


No obstante, a la hora de concretizar sus regiones de trabajo, haciendo un
seguimiento de los cursos impartidos y de las publicaciones de Durkheim en su etapa
de Bourdeos (1887-1902), se pueden cifrar en ocho sus temas principales de
investigacin: la pedagoga y la educacin moral; la fisiologa del derecho y las
costumbres; la familia; el socialismo (la cuestion social); el suicidio y el crimen
(indicadores empricos de la moralidad social); la religin; la divisin del trabajo y la
evolucin social; y la metodologa cientfica de los estudios sociales (Sociologa). El
esfuerzo intelectual que tales requerimientos de consolidacin de una ciencia de lo
social le van a demandar al joven profesor en sus primeros aos, va a ser, realmente,
pico y digno de una prueba herclea para entrar en el Olimpo de la gloria acadmica.
Sin embargo, Durkheim, consciente de la importancia de su trabajo y su capacidad para
afrontarlo, de la necesidad de dar una imagen de seriedad para la denostada Sociologa
en los crculos acadmicos, y de, porque no decirlo, su aportacin en la modernizacin
acadmica y social de la Francia republicana, no ceder ni desfallecer en su celo y
empeo, trabajando ms de doce horas al da que, incluso, llegarn a poner en peligro su
salud. En estimacin de Mauss, el nico blsamo que Durkheim se permiti en este
periodo fue el buen ambiente que su esposa Louie haba gestado en la vida familiar,
que, en su espritu colaborador, despus de hacerse cargo por completo de la educacin
de Marie y Andr, todava le ayudaba en su trabajo copiando manuscritos, corrigiendo
pruebas de imprenta y asumiendo una parte de las tareas editoriales de la futura revista
Anne Sociologique
32
.
Tres van a ser las obras capitales de Durkheim en Bourdeos para la consolidacin
de la sociologa y la determinacin de su proyecto: La divisin del Trabajo Social
(DTS), Las Reglas del Mtodo Sociolgico (RMS) y El Suicidio (SU).

1.2.1. La Divisin del Trabajo Social: las condiciones de posibilidad del vnculo social.

31
Ibd., pp. 101-103 (traduccin propia). Ms adelante, Durkheim afirmar que lo que le es comn a
todos estos tipos de hechos sociales es su naturaleza moral; Ibd., p. 106.
32
Mauss, M., Notices biographiques, Lane sociologique, n 2; p.2; Ver en la recopilacin de Karady,
V. Ouvres (3 vol.), Minuit, Pars, 1969; pp. 523-24.
35

Empezando por la primera de ellas, en el prefacio a la primera edicin de DTS,
Durkheim viene a dejar constancia de la intencin y compromiso de la obra para con
una ciencia positiva de la moral
33
. La cuestin original que habra inspirado la tesis
doctoral de Durkheim, como el mismo reconoce, no es otra que su inquietud y proyecto
inicial por discernir las relaciones entre la personalidad individual y la solidaridad
social, que nicamente podrn resolverse en las sociedades industriales bajo una
transformacin del concepto y funcin de la solidaridad llevada a efecto por el
desarrollo imparable de la divisin del trabajo, que se convierte, de esta manera, en el
objeto de estudio de la obra
34
. La definicin, sin embargo, de lo que hay que entender
por hecho moral, as como los presupuestos epistemolgicos y metodolgicos de una
ciencia de la moral, sern abordados en la introduccin a la primera edicin de DTS
(1893), que ser descartada en posteriores ediciones
35
. La importancia de esta
introduccin perdida radica en ser sintomtica de la intencin moral apuntada en el
prefacio, que posiblemente, por entrar en algunas contradicciones con sus posteriores
elaboraciones tericas en materia moral y de metodologa sociolgica, ser suprimida
sin muchos miramientos. La inquietud de fondo que ilumina la lectura de esta obra se
desplazar as, definitivamente, hacia el problema que la cuestin social como ltimo
formato o consecuencia de la divisin del trabajo le plantea a la ciencia de la moral
para establecerse en las sociedades industriales europeas, y con ello el cuestionamiento
de la misma organizacin social, que encontraba su fundamento constitutivo,
precisamente, en su naturaleza moral-religiosa
36
.

33
En afirmacin de Durkheim: Este libro es, ante todo, un esfuerzo para tratar los hechos de la vida
moral con arreglo a los mtodos de las ciencias positivas (...) Los hechos morales constituyen fenmenos
como los otros; consisten en reglas de accin que se reconocen en ciertos caracteres distintivos; debe,
pues, ser posible observarlos, describirlos, clasificarlos y buscar las leyes que los explican; Durkheim,
E., La Divisin del Trabajo Social, Akal, Madrid, 1982; p. 39 (para siguientes referencias se utilizarn las
siglas DTS).
34
Ibd., pp. 45-46.
35
La mayor parte de las reediciones de esta obra toman como versin de publicacin la segunda edicin
de la misma de 1902, de la cual se haban suprimido una treintena de pginas de la introduccin original
por considerarse, en palabras de Durkheim, intiles. Evidentemente, en nuestra labor de reproducir en
su mxima fidelidad el camino recorrido por Durkheim, as como por su contenido especfico en torno a
la moral, nos resulta del todo imprescindible detenernos en su lectura y anlisis. Ver, Durkheim, E.,
Dfinition du fait moral, en Textes, vol. 2: religion, morale, anomie, Minuit, Pars, 1975; pp. 257-288.
36
Durkheim dedicar la ltima parte de la Divisin del Trabajo Social al diagnstico de las funciones
anormales de la divisin del trabajo, de las cuales destacar, por sus repercusiones morales, la anoma
social. Como se sabe, la solucin que aventurar Durkheim para esta reestructuracin moral de las
36
Siendo fiel a su estilo, Durkheim dedicar la primera parte de esta introduccin a
revisar crticamente las diferentes filosofas sobre la moral que se venan manejando en
su tiempo, tales como el universalismo racional kantiano, el vinculum sociale de la
comunidad de esencia humana de M. Janet, el individualismo de Spencer, o el
utilitarismo. En la segunda parte, Durkheim pasar a establecer los principios generales
de la moralidad desde el mtodo cientfico, basado en la observacin de la multitud de
reglas particulares que gobiernan efectivamente la conducta
37
.
En efecto, la ciencia positiva de la moral afirma que las reglas morales son
histricas y no universales, es decir, relativas al estado de las sociedades en una fase de
su evolucin, por lo que nunca se podrn establecer fundamentos morales universales a
priori
38
. Desde una posicin prctica de investigacin, los hechos morales se podrn
reconocer por ser reglas de conducta cuya transgresin entraa una sancin organizada
(pena jurdica) o difusa (reprobacin moral); es decir, que podremos identificar en la
sancin un signo objetivo de obligacin moral, y por ello observable
cientficamente
39
. Sin embargo, con este criterio de observacin todava no acabamos de
distinguir un hecho moral de otro tipo de hechos. Para aclarar este punto, Durkheim se
apoyar en los mtodos de la biologa para determinar las funciones normales de las
patolgicas, que establecen lo normal como los fenmenos fisiolgicos que se producen
en la mayora de los individuos de una especie, y lo patolgico como todos aquellos
fenmenos que se alejan de este grupo mayoritario de comportamiento
40
. Con esta
comparacin biolgica, Durkheim podr definir la normalidad de los hechos morales
desde un criterio objetivo, frente a los principios abstractos y metafsicos procedentes
de la filosofa:

Un hecho moral es normal para un tipo social determinado, cuando se le observa en la
mayora de las sociedades de esa especie; y es patolgico en el caso contrario. He aqu por qu el

sociedades industriales es una variante del socialismo funcional en torno a la corporaciones profesionales,
es decir, la socializacin de las funciones econmicas a travs de los grupos profesionales.
37
Ibd, p. 271.
38
Ibd pp. 270-273. A diferencia del apriorismo universalista kantiano.
39
Ibd., pp. 272 ss. Sobre los problemas de Mtodo en DTS, ver: Merton, R.K., Durkheims division of
labor in society, en Nisbet, R.A., Emile Durkheim, Pretince-Hall, NJ, 1965, pp. 105-112.
40
Durkheim, E., Dfinition du fait moral, op. cit., p. 283.
37
carcter moral de las reglas particulares de conducta es variable; ellas dependen de la naturaleza
de los tipos sociales
41
.

El smil biolgico tambin ser aplicado en la determinacin de la normalidad
moral en las distintas fases de las sociedades en su proceso de evolucin. Si existen
diferentes modelos de la normalidad fisiolgica con relacin a la etapa de crecimiento
de un individuo de una especie, tambin las sociedades deben considerarse en un
momento de su estado de evolucin para definir su normalidad moral, pues sta
depender de la poca histrica en que se encuentren dichas sociedades. Con todo lo
dicho, la definicin ltima que Durkheim nos dejar de los hechos morales normales
ser la siguiente:

... se llama hecho moral normal para una especie social dada, considerada en una fase
determinada de su desarrollo, toda regla de conducta asociada a una sancin represiva difusa,
que est establecida en la mayora de las sociedades de esa especie, consideradas en el mismo
periodo de su evolucin; secundariamente, conviene dar el mismo reconocimiento a toda regla
que, sin presentar netamente este criterio, es anloga en cierto modo a las reglas precedentes, es
decir, si responde a los mismos fines y depende de las mismas causas
42
.

Como resulta evidente, admitir la posibilidad para la ciencia de poder establecer
criterios de normalidad moral desde procesos empricos, que supuestamente
responden al estado real de las cosas
43
, nos lleva tambin, una vez determinado el
modelo ideal de dicha normalidad a la que tienden las sociedades, a admitir la

41
Ibd., pp. 283-284 (traduccin propia). La diferencia esencial de esta distincin entre lo normal y lo
patolgico con la formulada en Las Reglas del Mtodo Sociolgico, no es otra qu si en la presente los
tipos normales o patolgicos se refieren a sociedades (es decir, su moral), en las Reglas los tipos normales
o patolgicos se refieren a individuos. As, el comportamiento social de un individuo en las Reglas ser
patolgico si se contradice con la forma de comportarse de la mayora de los individuos, y normal si est
deacuerdo con ellos, es decir, con el tipo medio de comportamiento. La distincin ya no es tan clara
cuando de la normalidad de hecho pasamos a la normalidad de derecho, en definitiva, a la hora de
establecer normas morales de conducta para una sociedad, que en Durkheim es el objetivo ltimo de una
ciencia de la moral (iluminar la prctica). Volver ms adelante sobre esta cuestin cuando tratemos la
distincin entre lo normal y lo patolgico en las Reglas. Se pueden consultar tambin los comentarios de
L. Zuiga, en Para una lectura crtica de Durkheim, Akal, Madrid, 1978.
42
Durkheim, E., Dfinition du fait moral, op. cit., p. 287 (traduccin propia).
43
Durkheim nos dir en el prefacio: ... hay un estado de salud moral que slo la ciencia puede
determinar con competencia ...; DTS, op. cit., p. 41.
38
posibilidad de intervenir en las mismas para ayudar en el proceso de alcanzar el
equilibrio orgnico de la organizacin social
44
.
Pero tambin tiene una segunda lectura no menos importante, y que nunca acabar
de estar clara en Durkheim, especialmente tras su apuesta de preferencia analtica por
las representaciones colectivas como fundamento de la realidad social. Me refiero al
establecimiento de un modelo de relaciones causales entre la estructura de las
sociedades y la moral de la misma, es decir, entre los rganos estructural-funcionales
de la sociedad la infraestructura en sentido marxista y las creencias o
representaciones colectivas que crean un sentimiento solidario de pertenencia a la
misma comunidad-sociedad
45
. En el prefacio nos dir que las costumbres morales
siempre son un efecto de la estructura de las sociedades, y que son las transformaciones
de estas ltimas, es decir, la dinmica social, la que crea un ajuste forzado de las
costumbres y opiniones morales
46
. A lo largo del libro, el motor del cambio social
tambin se encontrar en los procesos dinmicos de interaccin que entablan los
individuos en medios sociales de alta densidad (material y moral), pero sin entrar
todava, como si har en Las formas elementales de la vida religiosa, en la posibilidad
de que las representaciones colectivas surjan de ese ambiente de efervescencia
colectiva
47
. En todo caso, las conexiones entre lo que se puede llamar la estructura
social y los elementos de la moral social nunca sern analizadas en profundidad. La
razn para ello estriba en no diferenciar los niveles tericos del orden macro-social de

44
Ibd., p. 43. La caracterizacin de periodos de crisis social y periodos orgnicos de equilibrio
organizativo es originaria de Saint Simon, y desarrollada como tesis central terica por uno de sus
discpulos: Bazard. Durkheim recoger las reflexiones de ambos en su curso sobre el Socialismo de 1895,
si bien por publicaciones previas se puede deducir un inters y preparacin de la materia muy anterior en
el tiempo. Ver, Durkheim, E. El Socialismo, Akal, Madrid, 1987; pp. 274-290. En referencia a las
sociedades modernas, Durkheim se har eco de tales pensamientos en el siguiente texto: Sea como sea,
puesto que estamos en el extremo lmite de una fase crtica, hay que salir de ella; para ello es preciso: 1)
Transformar las instituciones temporales de forma que armonicen con las necesidades nuevas que han
salido a la luz y han arruinado el antiguo sistema. 2) Constituir un sistema de ideas comunes que sirvan de
base moral a esas instituciones; Ibd., p. 278.
45
En su recensin de Tnnies, criticar el carcter mecnico-artificial que ste le otorga a la Asociacin
como opuesta a la Comunidad. La Sociedad en general es tambin un ser natural, y en algn lugar debe
esconder su moralidad constitutiva como criterios o representaciones que guan la conducta. La lgica
social que desarrollar en su posterior sociologa del conocimiento y la moral, aparecen aqu
confundidas. Ver en Durkheim, E., resea de Tnnies, F., Gemeinschaft and Gesellschaft; Revue
Philosophique, xxvii, 1889; pp. 416-22. Ver tambin el debate entre contractualistas y economistas sobre
la naturaleza coactiva o espontnea de la sociedad, en Durkheim, E. Las reglas del mtodo sociolgico,
Alianza, Madrid, 1988, pp. 178-181.
46
DTS, op. cit., pp. 40-41.
39
los niveles de la teora micro-social de la accin, donde esta ltima, al venir definido
el individuo como un simple instrumento ejecutor de la moral social que se le impone
en la socializacin, queda sin objeto
48
. La pregunta de cmo surgen pues las
innovaciones estructurales en una dinmica social sin agentes individuales con libertad
para elegir sus opciones de valor y con capacidad de iniciativa personal, ser un punto
dbil al que Durkheim nunca acabar de dar una respuesta aceptable
49
.
Una consecuencia directa de que Durkheim no perciba la necesidad de configurar
una teora especfica de la accin social, ser su doble conceptualizacin del vnculo
social desde dos presupuestos de desarrollo de la accin radicalmente diferentes: la
solidaridad mecnica y la solidaridad orgnica. Para Durkheim, ambos tipos de
solidaridad son fenmenos de un mismo gnero, pues responden a una misma funcin
social dirigida a mantener la cohesin de la sociedad. Pero por el contrario, el tipo de
vnculo social que Durkheim realmente define para la solidaridad mecnica est
basado en una relacin individuo-sociedad; frente al vnculo social de carcter
contractualista establecido para la solidaridad orgnica como una relacin
individuo-individuo. Vamos a verlo con detenimiento.
Fiel al mtodo positivista, Durkheim retrotrae la posibilidad de establecer una
clasificacin de los tipos de solidaridad, a la bsqueda de indicadores sociales en los
que stos se exteriorizan y adquieren una categora objetiva; en definitiva, la posibilidad
de ...sustituir el hecho interno que se nos escapa, con un hecho externo que le
simbolice, y estudiar el primero a travs del segundo
50
. Los indicadores sociales de la
moralidad de una sociedad que Durkheim maneja en este periodo son tres
principalmente: el derecho, las tasas de suicidio y las tasas de criminalidad; pero de

47
Ms adelante, si que Durkheim nos advertir que: Los hechos sociales no son el simple
desenvolvimieto de los hechos psquicos, sino que los segundos, en gran parte, son slo la prolongacin
de los primeros dentro de las conciencias; Ibd., p. 407.
48
En definitiva, las relaciones entre una teora estructural-funcional, una teora de la accin social y una
teora del conocimiento.
49
El tema de la libertad en Durkheim se puede encontrar fragmentariamente en bastantes de sus obras, e
incluso en sus intervenciones especficas en debates centrados en la misma. Sin embargo, para Durkheim,
lo que verdaderamente hace posible la libertad humana es la civilizacin o la cultura en la que se inscribe,
pues si se identifica con la capacidad de actuar de manera autnoma y racional, debe existir previamente
un disciplinamiento y sometimiento de los impulsos internos orgnico-instintivos, que son los que
realmente hacen esclavo al hombre de s mismo. Desde este posicionamiento, Durkheim elude la cuestin
de la motivacin personal que lleva a un individuo a intervenir en una accin social, que a todo caso se le
asignar como objeto de estudio a la psicologa, y no a la sociologa, que debe observar los fenmenos en
su conjunto.
50
DTS, op. cit., p. 75.
40
todos ellos el derecho, como reglamentacin colectiva de las costumbres morales
respaldadas por una sancin punitiva, es el que responde con mayor fidelidad a este
indicador positivo de la solidaridad social
51
. En correspondencia con esta lgica, si
consiguiramos clasificar las diferentes especies del derecho, encontraramos sin duda
tambin las diferentes especies de solidaridad social que le corresponden
52
. Puestos en
esta labor, Durkheim distinguir dos clases de sanciones que se corresponden a dos
tipos distintos de estipulaciones jurdicas: la sancin represiva del derecho penal; y la
sancin restitutiva de derecho civil, mercantil, procesal, y administrativo
53
.
El tipo de solidaridad que Durkheim asociar al derecho represivo-penal no es otro
que aquel cuya ruptura constituye el crimen; y en consecuencia, para determinar en que
consiste, ser preciso desentraar los rasgos comunes que aparecen en todas las
variedades criminolgicas de los diferentes tipos sociales
54
. Esta caracterstica comn
del crimen, en opinin de Durkheim, se halla en constituir actos universalmente
reprobados para la mayora de una sociedad. El derecho penal tan slo se hace eco del
sentir colectivo ofendido por tales comportamientos, es decir, que no prescribe una
conducta obligatoria definida, que como tal tomara la forma de una mxima moral, sino
que tan slo se limita a dictar la sancin correspondiente a su infraccin
55
.
Evidentemente, nos dir Durkheim, existen sentimientos colectivos que pueden sentirse
ofendidos sin que se produzca un acto criminal, tal y como pudiera ser el caso del
incesto, pero sin embargo, solamente aquellos que estn ms firmemente grabados en
las consciencias encuentran su correlato en el derecho represivo, y con ello se hacen
ms esenciales para el sostenimiento moral de una sociedad. Como prueba de tal
vnculo entre la moral y el derecho represivo, Durkheim llamar la atencin sobre el
hecho de que en las sociedades primitivas, ms prximas en la escala de la evolucin
social al origen de las sociedades mismas, el derecho, eminentemente represivo, aparece
formulado bajo un discurso religioso.
En este estadio de sus reflexiones, a Durkheim se le hace necesario, para dar una
cobertura objetiva a los hechos morales en el plano de una teora de la sociedad ms

51
En justificacin de dicha eleccin, Durkheim afirmar: ... la vida social, all donde existe de una
manera permanente, tiende inevitablemente a tomar una forma definida y a organizarse, y el derecho no
es otra cosa que esa organizacin , incluso en lo que tiene de ms estable y preciso; Ibd.
52
Ibd., p. 79.
53
Ibd., pp. 80-81.
54
Ibd., p. 84.
55
Ibd., p. 89.
41
amplia, trasladar esos sentimientos morales dispersos entre los individuos que son
reflejados en el derecho, hacia un sentir comn de la sociedad en su conjunto, que por
su rasgo de externalidad respecto al individuo, pueda, precisamente, dar fe de su
objetividad; es decir, de su existencia como un hecho con realidad propia, y susceptible
por ello de observacin y anlisis sociolgico. Esta categora sociolgica de la
moralidad social no va a ser otra que la conciencia colectiva. En palabras de Durkheim:

El conjunto de las creencias y de los sentimientos comunes al trmino medio de los
miembros de una misma sociedad, constituye un sistema determinado que tiene su vida propia,
se le puede llamar la conciencia colectiva o comn. Sin duda que no tiene por substrato un
rgano nico; es, por definicin, difusa en toda la extensin de la sociedad; pero no por eso deja
de tener caracteres especficos que hacen de ella una realidad distinta. En efecto, es
independiente de las condiciones particulares en que los individuos se encuentran colocados;
ellos pasan y ella permanece. Es la misma en el Norte y en el Medioda, en las grandes ciudades
y en las pequeas, en las diferentes profesiones. Igualmente, no cambia con cada generacin sino
que, por el contrario, liga unas con otras las generaciones sucesivas. Se trata, pues, de cosa muy
diferente a las conciencias particulares, aun cuando no se produzca ms que en los individuos. Es
el tipo psquico de la sociedad...
56


Durkheim aadir que la conciencia colectiva no se confunde con toda la vida
psquica de la sociedad, pues se restringe a aquello que existe en comn entre todos los
miembros de la misma. As, las diferentes especializaciones de la divisin del trabajo,
tales como las funciones judiciales, gubernamentales, cientficas, industriales, etc.,
crean tambin su propia vida psquica, entendiendo por tal un sistema de
representacin y de accin
57
; pero que, no obstante, no se podrn considerar como
pertenecientes a una conciencia comn de toda la sociedad. La conciencia colectiva
designar, por definicin, el conjunto de las semejanzas sociales
58
; y sern
precisamente estas semejanzas lo que caracterizar a este tipo de solidaridad, acuada
ms adelante bajo el epgrafe de mecnica.
La sancin represiva, en el marco de esta nueva categora sociolgica, responder a
la necesidad de defender, dentro y fuera de la sociedad, a la conciencia colectiva de las
amenazas que atenten contra sus rasgos de identidad ms esenciales. Esta ya no ser una

56
Ibd., pp. 94-95.
57
Ibd., p. 95.
58
Ibd.
42
funcin ms o menos importante entre otras, sino que ser la encarnacin misma del
tipo colectivo, es decir, de la identidad comn. La conciencia colectiva, asertar
Durkheim, se convierte de este modo en un factor autnomo de la vida social, que
adems reacciona con voluntad propia ante toda fuerza social antagnica que atente
contra su posibilidad de existencia-residencia en las conciencias individuales. En las
sociedades primitivas, donde la importancia de la conciencia colectiva es total para la
reproduccin de la sociedad, toda ofensa contra su autoridad moral ser percibida
como una transgresin de las creencias religiosas sagradas, y por tanto penadas
severamente por constituir ofensas contra los dioses
59
.
La pena, en este sentido, es en realidad una expiacin del ultraje ocasionado por el
criminal a la moral de una sociedad, que se refrenda en la reaccin pasional de venganza
que despierta en la opinin colectiva
60
. La prueba del carcter colectivo de la pena
reside en que es ejecutada por un rgano social especfico, como son los tribunales de
justicia, frente a las vendettas privadas caractersticas de determinados delitos
personales en las sociedades primitivas
61
. Consecuentemente, con la formacin de
tribunales, la reaccin colectiva, en vez de permanecer en un estado difuso e
indeterminado como sentimientos de reprobacin generalizados, se concretiza y
organiza, dotndose de un rgano institucional para la defensa de las creencias
compartidas en la conciencia colectiva, que en sus orgenes suele aparecer bajo la forma
de una institucin religiosa que vela por la salud de la doctrina-realidad sagrada
62
.
Al trmino del trayecto se consuma, en efecto, los rasgos esenciales del tipo de
solidaridad (mecnica) que el derecho represivo expresa en la defensa de las semejanzas

59
Ibd., p. 109.
60
Ibd., p. 105.
61
Ibd., pp. 106-107. Resulta evidente que, con la evolucin de las creencias morales en las sociedades, la
reglamentacin de los delitos, as como el tipo de castigos correlativos, tambin cambiar. Esta es la tesis
principal del artculo de Durkheim Crime et sant sociale, Revue Philosophique xxxix, 1895, pp. 518-
523; Ver en Durkheim, E., Textes, vol. 2: religion, morale, anomie, Minuit, Pars, 1975; pp. 173-180.
Respecto al argumento de las penas colectivas y privadas, el asesinato en las sociedades primitivas no
tendr el respaldo de una sancin colectiva, y por tanto ser regulado por la capacidad de aplicar por el
grupo dinstico de la vctima la pena que dicta la vendetta (si bien se puede buscar la mediacin de un
agente institucional de la sociedad, como en el caso de los Nuer relatado por Evans-Pritchard, para
obtener una compensacin en terminos econmicos en vez de en trminos de sangre). En las sociedades
actuales, donde las creencias colectivas de lo sagrado se han proyectado sobre la figura del hombre, el
asesinato por el contrario si formar parte del cdigo penal, pues resulta un valor esencial que la sociedad
debe preservar.
62
DTS, op. cit., p. 113. Para Durkheim, la pena consistir, en correspondencia con lo dicho en: ... una
reaccin pasional, de intensidad graduada, que la sociedad ejerce por intermedio de un cuerpo constituido
sobre aquellos de sus miembros que han violado ciertas reglas de conducta; Ibd.
43
sociales, y que no tiene por finalidad sino el mantenimiento de la cohesin social que
resulta de dichas semejanzas. Es pues este conjunto de creencias y representaciones
compartidas en la conciencia colectiva el que ... el derecho penal protege contra toda
debilidad, exigiendo a la vez de cada uno de nosotros un mnimum de semejanzas sin
las que el individuo sera una amenaza para la unidad del cuerpo social, e
imponindonos el respeto hacia el smbolo que expresa y resume esas semejanzas al
mismo tiempo que las garantiza
63
. Se puede concluir que la solidaridad mecnica
debida a las semejanzas sociales es la condicin indispensable para la existencia misma
de la vida social en este sentido se confunde con el concepto de sociabilidad, y
que, como lo demuestra su origen religioso, el vnculo social que prescribe es una
juncin recproca entre el individuo y la sociedad hipostasiada como una realidad sui
generis, que tiene su base comn en las representaciones y elementos de la conciencia
colectiva que el individuo porta en su interior y que lo ligan al con-junto social
64
. El
individuo, consecuentemente, no se pertenece a s mismo, sino que pertenece a su
sociedad de origen
65
. Las caractersticas objetivas de la sociedad se percibirn en su
institucionalizacin de origen religioso, bajo formas tales como los tribunales de
justicia, que ya no hablarn en representacin de los individuos, sino en representacin
de la sociedad misma simbolizada en la figura de los dioses, y en defensa de los
elementos esenciales que configuran la conciencia colectiva
66
.
Por otro lado, la solidaridad que Durkheim asociar a la divisin del trabajo y el
derecho restitutivo ser definida como orgnica porque ya no se basa en las semejanzas,
sino que hunde sus races en las diferencias entre los individuos a partir de su
especializacin, con lo que ello entraa para la participacin en diferentes formas de
vida psquica y/o social, ms o menos exclusivas para los individuos entre s.
Necesariamente, el individuo se individualiza, valga la redundancia durkheimniana,

63
Ibd., p. 125.
64
Durkheim afirmar de este tipo de solidaridad que ... liga directamente el individuo a la sociedad sin
intermediario alguno; Ibd., p. 151.
65
Para Durkheim: La solidaridad que deriva de las semejanzas alcanza su maximum cuando la
conciencia colectiva recubre exactamente nuestra conciencia total y coincide en todos sus puntos con ella;
pero, en ese momento, nuestra individualidad es nula; Ibd., p. 152.
66
Las formas elementales de la vida religiosa no ser sino la obra en la que Durkheim resume todos sus
trabajos previos en torno al anlisis de este vnculo social esencialista y constitutivo de la sociedad
misma en cuanto ser con vida propia. Como veremos, tambin da fe del alejamiento de Durkheim de una
solidaridad social establecida nicamente desde parmetros orgnicos, y la necesidad de reconstruir en las
sociedades modernas el vnculo individuo-Sociedad bajo nuevas claves simblicas como valores
44
acrecentando las caractersticas diferenciales de su personalidad
67
. La acuacin de
orgnica para este tipo de solidaridad tiene su razn de ser en una proyeccin de la
metfora biolgica de la especializacin funcional de rganos a la divisin del trabajo,
frente a la fsica mecnica donde los tomos de un cuerpo carecen de movimientos
propios
68
.
Desde la dimensin jurdica, la sancin restitutiva se reduce a un mero volver las
cosas a su estado
69
. Frente al carcter expiatorio de la sancin represiva, la pena
restitutiva carece en su aplicacin de una deshonra o vergenza pblica transmitida al
infractor, que viene a mostrar como este tipo de derecho no forma parte de la conciencia
colectiva
70
. Otra particularidad del derecho restitutivo frente al represivo es que, si este
ltimo se encuentra en estado difuso dentro de la sociedad como sentimientos de
reprobacin, el primero tiende a aplicarse desde rganos cada vez ms especializados
respecto a sus actividades en una esfera de la divisin del trabajo, y es representado por
un cuerpo de profesionales que se han hecho aptos para esa funcin gracias a una
cultura especializada. La figura esencial de este tipo de derecho es el contrato entre
particulares, que por medio de un acuerdo legal determina un intercambio de
contraprestaciones mutuas. No obstante, llamar la atencin Durkheim, si la capacidad
de asumir acuerdos parte de la voluntad del individuo, ... es preciso no olvidar que, si
el contrato tiene el poder de ligar a las partes, es la sociedad quien le comunica ese
poder
71
. Consecuentemente, por detrs de las partes que se comprometen en ese
vnculo individuo-individuo fundamentado en el derecho restitutivo, se encuentra la
sociedad dispuesta a intervenir para hacer respetar los compromisos adquiridos.
Durkheim nos dir que este tipo de solidaridad tiene un carcter negativo, pues no
ordena la vida social prescribiendo conductas, sino que tan slo se limita a determinar
que le es propio a cada individuo, donde el derecho de propiedad ser su paradigma. As
pues, una ... solidaridad tal no ... relaciona un todo capaz de obrar con unidad; no

compartidos, de forma tal que la preserven de las tendencias anmicas que apuntan al diagnstico de su
progresiva descomposicin.
67
Ibd., p. 153.
68
Ibd., pp. 153-154.
69
Mary Douglas, en la tradicin durkheimiana, desarrollar los conceptos de pureza y de orden
teniendo en cuenta precisamente esta idea de Durkheim referida a la clasificacin de las acciones dentro
de un esquema organizador de la experiencia; ver: Pureza y Peligro. Un anlisis de los conceptos de
contaminacin y tab, Siglo xxi, Madrid, 1973.
70
Ibd., pp. 132-133.
71
Ibd., pp. 134-135.
45
contribuye en nada a la unidad del cuerpo social
72
, se restringe a velar que una ruptura
de un acuerdo por una de las partes no lesione a la otra; en definitiva, a restaurar la
equidad de los acuerdos para que nadie resulte perjudicado. Pero como tal, Durkheim
afirmar que esta ... solidaridad negativa no es posible ms que all donde existe otra,
de naturaleza positiva, de la cual es, a la vez, la resultante y la condicin
73
.
Evidentemente, Durkheim se refiere a la solidaridad mecnica establecida por el
derecho represivo, y que, no olvidemos, es prcticamente equiparable a la sociabilidad
humana, es decir, a la capacidad del hombre para vivir en sociedad
74
. En los trminos de
Durkheim:

En realidad, para que los hombres se reconozcan y se garanticen mutuamente los derechos,
es preciso que se quieran, que, por una razn cualquiera, se sientan atrados unos a otros y a una
misma sociedad de que formen parte
75


El vnculo individuo-individuo aparece as, en fidelidad a sus acerbadas crticas al
individualismo metodolgico de los economistas clsicos desde sus primeros escritos,
desvirtuado y supeditado al vnculo individuo-sociedad, que sera el nico con la
capacidad de garantizar la cohesin social necesaria para el mantenimiento de la vida
social e, incluso, de la sociedad misma. Este carcter dependiente del derecho
restitutivo respecto del derecho represivo, pondra en entredicho la capacidad de la
solidaridad orgnica derivada de la divisin del trabajo para vertebrar las sociedades,
complicando enormemente el argumento principal del libro, mxime cuando se
diagnostica que ... la solidaridad social tiende a devenir exclusivamente orgnica
76
.
Segn Durkheim, se puede apreciar un proceso histrico que, a medida que la divisin
del trabajo va progresando y acentuando su diferenciacin funcional, reduce las

72
Ibd., p. 137.
73
Ibd., p. 141.
74
Durkheim escribir, en alusin al Leviatn artificial de Hobbes, que: Los hombres no tienen necesidad
de paz sino en la medida en que estn ya unidos por algn lazo de sociabilidad; Ibd., p. 142.
75
Ibd., p. 143. En posteriores desarrollos de la moral, Durkheim distinguir en ella dos facetas: a) la
represiva disciplinante y b) la de los fines colectivos e ideales. La capacidad de atraccin de la sociedad
se correspondera a esta segunda acepcin de ideales asumidos como buenos y necesarios por los
individuos, es decir, a las representaciones del bien (social), que suelen reunir en su seno, segn
Durkheim, tendencias altruistas. Ver, Durkheim, E., LEduction morale, Alcan, Pars, 1925. Ver tambin,
Durkheim, E., La determinacin de los hechos morales, Bulletin de la Socit franaise se Philosophie,
vi, 1906; en Sociologie et philosophie, Alcan, Pars, 1924.
76
DTS, p. 206 (la cursiva es ma). Tambin en p. 226: ... vendr un da en que toda nuestra organizacin
social y poltica tendr una base exclusivamente, o casi exclusivamente, profesional.
46
dimensiones e intensidad de la conciencia colectiva dentro de la vida social, dejando
paso a una solidaridad orgnica que une a los diferentes rganos funcionales, y a los
individuos especializados en los mismos, por su dependencia mutua para la satisfaccin
de necesidades individuales y colectivas
77
. Con el despliegue de la diferenciacin
funcional, los lazos sociales que resultan de las semejanzas, asegurar Durkheim, se
aflojan progresivamente, permitiendo al individuo un mayor margen de maniobra para
especificar sus atributos personales en lo que ser una nueva corriente moral: el
individualismo
78
.
Como vemos, el hecho de manejar dos concepciones prcticamente opuestas de la
accin social para explicar el fenmeno de la solidaridad social, la que viene dictada por
la conciencia colectiva bajo un formato normativo y la que negocian los individuos
entre s en su actividad funcional econmica fundamentalmente, le lleva a Durkheim
a un problema que solamente puede encontrar solucin en una eleccin de preferencias
por una u otra para determinar la verdadera naturaleza de la moral. En redundancia de
la supeditacin del derecho restitutivo al represivo, Durkheim afirmar respecto a sus
dos tipos de solidaridad:

La divisin del trabajo no puede, pues, producirse sino en el seno de una sociedad
preexistente. No queremos con esto decir simplemente que los individuos deban materialmente
adherirse los unos a los otros, sino que es, adems, necesario que exista entre ellos lazos
morales.
79


Consecuentemente, la divisin del trabajo vuelve a restringirse a su dimensin
econmica, y la moral slo puede hallar su lugar natural en el plano normativo de la
conciencia colectiva. Aqu encontramos tambin la oposicin fundamental que
Durkheim utilizar en sus estudios de religin, es decir, la esfera sagrada de la
representaciones colectivas que preside la vida psquica-ideal de la sociedad, y la esfera
profana de las necesidades materiales cotidianas. Los ideales altruistas e impersonales

77
No olvidemos que, frente a los economistas ingleses, las funciones poltico-administrativas del Estado
tambin forman parte, segn Durkheim, de la divisin del trabajo social. Esta concepcin de la divisin
del trabajo procede fundamentalmente de Schaeffle y del resto de economistas sociales alemanes
comentados con anterioridad.
78
Ibd., p. 205. Habr que esperar a la etapa final de Durkheim para analizar hasta que punto esta nueva
doctrina moral individualista es capaz o incapaz de producir los mismos efectos de cohesin social que
las doctrinas morales religiosas.
79
Ibd., p. 324.
47
de la moral slo pueden establecer su residencia en la esfera de las representaciones
colectivas.
No obstante, en el discurso oficial con el que abre al anlisis sociolgico de la
moral la divisin del trabajo social, Durkheim intentar mantener ambas formas de
solidaridad como explicaciones complementarias, pues desde la posicin del observador
cientfico carente de prejuicios, la moral es todo aquel fenmeno que genera cohesin
social, y si, por lo tanto, la funcin de la divisin del trabajo es realmente tal, debe
tener un carcter moral, pues las necesidades de orden, de armona, de solidaridad social
pasan generalmente por ser morales
80
. Donde quizs ms se resalte este aspecto moral
de la divisin del trabajo es en el apartado dedicado a las formas anormales del mismo.
Frente a la acepcin ms difundida del concepto de anoma en Durkheim como
vaco normativo, el significado real que se desprende del captulo que se le dedica en
DTS no es otro que una prdida por parte del individuo de su sentido de pertenencia a la
sociedad. La divisin del trabajo promueve una especializacin de funciones sin fin
81
,
que aplicadas al individuo le lleva a ste a concentrar su actividad funcional en un
conjunto de tareas muy restringidas y especializadas
82
, que quiebran su sentido de
participar en la produccin de un bien social-econmico, es decir, de ser tiles a la
sociedad. En este aspecto, Durkheim nos dir que la divisin de trabajo, en su impulso a
la especializacin funcional, es una fuente de desintegracin social
83
. No obstante,
resaltar Durkheim, toda unidad social encuentra su razn de ser en un consensus
espontneo entre las partes que en su faceta de la divisin del trabajo tomara la
forma de un concierto funcional para abastecer las necesidades sociales y humanas con
base en contraprestaciones mutuas acordadas mediante contratos (restitutivos)
84
. Fiel a
su teora del derecho, ste no es ms que una reglamentacin de relaciones de hecho
establecidas en la vida social; es decir, que para que pueda existir un derecho restitutivo
como reglamentacin de la divisin del trabajo, tiene que existir previamente una
solidaridad interna entre las diferentes partes (individuos) que intervienen en el mismo,

80
Ibd., p. 74.
81
Durkheim utiliza el smil biolgico del cncer, donde las clulas se multiplican aumentando la
diversidad de los tejidos orgnicos pero sin aportar una funcin para el organismo en conjunto; Ibd., p.
416.
82
El paradigma aqu es la planificacin racional del trabajo en la gran industria estandarizada, donde su
mxima expresin vendr a definirla Tailor con el control de tiempos y movimientos para cada puesto de
una cadena de produccin.
83
Ibd., p. 420.
48
cuya buena voluntad les lleve a establecer acuerdos de contraprestaciones de utilidades
funcionales complementarias de manera espontnea
85
. Pero, una vez determinados
nuevos campos normativos que regularicen las relaciones en esos espacios de actividad,
abiertos y habilitados por la divisin y especializacin del trabajo, la vida social se
fragmenta, y las semejanzas sobre las cuales se levantaba la conciencia colectiva
experimentan un proceso de reduccin gradual en dimensiones y definicin
86
.
Por otro lado, derivado del impulso irrefrenable de la especializacin, existe un
riesgo aadido tanto de desencuentro entre funciones ltima forma anormal del
trabajo contabilizada por Durkheim como falta de coordinacin, como de una
carencia de reglamentacin de estos espacios, al no poder seguir sino a cierta distancia
el ritmo en extremo dinmico de la diferenciacin funcional. Esta falta de
reglamentacin, asegurar Durkheim, no va a permitir un desarrollo armnico de las
nuevas funciones sociales, pues al carecer de puntos de referencia normativos slo
pueden guiarse por la fuerza de la costumbre en la determinacin de sus relaciones,
pero, por su propia inercia dinmica contraria a la costumbre, tendern siempre a
moverse hacia nuevos espacios de interaccin, produciendo bulbos cancergenos sin una
integracin funcional con el resto del organismo. Este sera el escenario de las ramas
funcionales ms perifricas y novedosas de la divisin del trabajo, que por la
precariedad del contacto y su efmera duracin no consiguen una regularizacin
espontnea, y en dnde, por consiguiente, todo nuevo contrato conllevara
implcitamente una negociacin de sus condiciones
87
.
Nos encontramos entonces con las dos implicaciones del estado de anoma social:
una tendencia a la disgregacin de la vida social por efecto de una divisin del trabajo
compulsiva, que le produce al individuo especializado funcionalmente una
sensacin de prdida de utilidad social y desvinculacin con la sociedad en su
conjunto con lo que ello supone de quiebra para una solidaridad interna orgnica y

84
Ibd., p. 424.
85
Ibd. Con el concepto de solidaridad interna, Durkheim se adentra por el escenario de una teora de la
accin, pues esta solidaridad que parte desde el interior del individuo no es sino una expresin de la
motivacin necesaria para participar en la accin. Ver, Pope, W. y Johnson, B.D., Inside Organic
Solidarity, American Sociological Review, v. 48, oct. 1983, pp. 681-692.
86
En los trminos de Durkheim: La diversidad funcional supone una diversidad moral que nadie podra
prevenir, y es inevitable el que la una aumente al mismo tiempo que la otra; DTS, p. 425.
87
Ibd., p. 433.
49
espontnea
88
; y, en su segunda acepcin, una carencia de reglamentacin normativa
que venga a ordenar dichas actividades dentro del conjunto social en cierta manera, la
medicina que aplica la sociedad institucionalizada sobre la vida funcional para prevenir
dichas tendencias fuera de orden y concierto funcional. La anoma se refiere entonces
a un efecto no deseado de la divisin del trabajo, pues la finalidad de ste es crear
solidaridad orgnica, es decir, un consensus moral en torno a la cooperacin y utilidad
mutua entre los individuos que componen una sociedad, y el deseo espontneo de
establecer dichas relaciones. Si por el contrario, ... la divisin del trabajo no produce la
solidaridad, es que las relaciones de los rganos no se hallan reglamentadas; es que se
encuentran en un estado de anomia
89
. El perfil ltimo de la anoma se nos presenta
entonces como una falta de base moral solidaridad interna en las acciones de los
individuos
90
, que por lo tanto aparejan una tendencia a la desintegracin de la sociedad,
y que se manifiesta en la carencia de una reglamentacin definida como referentes
cognitivos y normativos por parte de la sociedad institucionalizada para dicho espacio
de la vida-accin social. El vaco normativo no ser, en definitiva, sino un reflejo del
vaco moral dejado por el impulso mecnico a la especializacin de la divisin del
trabajo
91
, que reniega as de su vocacin solidaria para con el funcionamiento armnico
de la sociedad en su conjunto
92
.
Nos tropezamos de nuevo con este ensayo forzado de Durkheim, ante los
requerimientos conceptuales de sus argumentaciones, para hacer casar sincrticamente
una teora estructural-funcional, una teora de la accin y una teora (moral-normativa)
del conocimiento. La teora estructural-funcional se refiere a los procesos dinmicos de

88
Ibd., p. 438.
89
Ibd., p. 433.
90
El problema de la solidaridad interna quedara entonces identificado con el de dotar de sentido a la
accin. Si una sociedad es incapaz de generar sentido a las acciones por las que se reproduce
estructuralmente, los individuos quedarn expuestos a un estado de anomia interna.
91
Ibd., p. 316.
92
El impulso mecnico de la divisin del trabajo se manifiesta, por ejemplo, en la rutinizacin del mismo
en la gran industria, y, en trminos generales, por el proceso de racionalizacin de la vida social
desarrollado conceptualmente por Max Weber. La falta de dicha racionalidad instrumental en algn
espacio de actividad funcional, crea un vaco de referentes para el comportamiento, como segundo
aspecto anmico; y del mismo modo, en su primera acepcin, su aplicacin en favor de la eficiencia
puramente instrumental hace perder el sentido tico de la accin, es decir, su utilidad para con otros
individuos. Nos apoyamos en esta interpretacin, como es evidente, en la teora de la accin social
desarrollada por Weber, a la que Durkheim, aferrado a una conceptualizacin de la moral en sintona con
su aspecto normativo frente al cognitivo que desarrollar en otras obras, no puede acercarse sino
intuitivamente con el concepto creado ex novo en este captulo de la solidaridad interna como motivacin
en la accin funcional que recupere para la misma su sentido moral.
50
una sociedad para gestar nuevas necesidades-funciones (divisin del trabajo), que a su
vez requerirn de una estructuracin interna y de una integracin en la estructura
funcional ya creada de la sociedad (un reconocimiento institucional-normativo). Las
funciones no son otra cosa para Durkheim que:

maneras definidas de obrar, que se repiten, idnticas a s mismas, en circunstancias
dadas, puesto que afectan a las condiciones generales y constantes de la vida social
93
.

Vemos en esta definicin dos caractersticas que se presuponen a las funciones: 1)
maneras definidas de obrar en la divisin del trabajo, es decir, formas regulares de
comportamiento en la accin social, y por ello, susceptibles de una reglamentacin
normativa que la institucionalice en el conjunto de la sociedad; y, 2) una contribucin a
las condiciones generales y constantes de la vida social, esto es, una utilidad para el
funcionamiento del organismo social. Como se constata en esta formulacin, las
funciones sociales no dependen para su emergencia como estructuras sociales de una
reglamentacin normativa previa, sino que simplemente surgen de las propias
exigencias estructurales de la dinmica de diferenciacin funcional. En palabras de
Durkheim:

Todo sucede de una manera mecnica. Una ruptura del equilibrio en la masa social suscita
conflictos que no pueden resolverse sino mediante una ms amplia divisin del trabajo: tal es el
motor del progreso.
94


La reglamentacin normativa no es sino un efecto de una posterior reflexin y
concienciacin de la regularidad con que se presentan unos hechos sociales, es decir,
sobre la base de su propia epistemologa, de la normalidad que manifiesta un
determinado comportamiento en un escenario social (pasamos as de la normalidad de
hecho a la normalidad de derecho). En estimacin de Durkheim, la ... regla, pues, no
crea el estado de dependencia mutua en que se hallan los rganos solidarios, sino que se
limita a expresarlo de una manera sensible y definida en funcin de una situacin

93
Ibd.,p. 430.
94
Ibd.,p. 316.
51
dada
95
. La solidaridad interna que mueve la accin de los individuos se muestra
tambin as como precedente de su reglamentacin normativa, entrando con ello,
aunque sea de modo perifrico, en su teora de la accin social. Los crticos de este
aspecto solidario de la actividad econmica que desvelara su verdadera naturaleza
como una actividad social, en opinin de Durkheim no han percibido ese lento
trabajo de consolidacin, esa red de lazos que poco a poco se teje por s sola y que hace
de la solidaridad orgnica algo permanente
96
.
Sin embargo, esta teora de la accin, que funde consubstancialmente la accin
social con la accin moral, est en franca contradiccin con la formulacin de la
naturaleza moral durkheimniana, establecida en una conciencia colectiva unitaria que
rene todos los rasgos semejanzas de la identidad social del grupo
97
. La reglas
morales-sociales de la conciencia colectiva tienen un carcter imperativo sobre el
individuo, porque son tambin constitutivas y aqu entramos en una teora del
conocimiento de la definicin de la misma realidad (social). Es por esto mismo, por
disponer de unos referentes ontolgicos seguros de la realidad, por lo que la sociedad
se impone sobre el individuo con una autoridad moral-ideal. Durkheim trata de salvar
este abismo terico mediante un nexo conceptual entre la naturaleza moral y la accin,
de tal manera que esta ltima pueda devenir con una naturaleza esencialmente moral;
este concepto no es otro que el de la solidaridad social, y ms concretamente, el de la
solidaridad interna
98
.
De forma distinta a esta fundamentacin de la divisin del trabajo que opera a
travs de una accin moral-solidaria, los hechos observados en la experiencia, tanto por

95
Ibd.,p. 430. Ver esta idea de normalidad como seguir una regla en las Investigaciones Filosficas
de L. Wittgenstein (1953).
96
DTS.,p. 431.
97
Durkheim expone esta necesidad moral que necesitan las sociedades para constituirse, como una
necesidad prioritaria de orden, que, tal y como se manifiesta en las sociedades primitivas, por muy
irracionales y poco funcionales que resulten sus estructuras sociales, se mantienen por su propia bondad
para el mantenimiento de la sociedad en cuanto tal. Se puede decir, as, que por muy arbitrarios y
gratuitos que sean estos elementos estructurales, una vez forman parte del tipo colectivo, y sobre todo si
son elementos esenciales del mismo, todo lo que contribuye a quebrantarlos quebranta a la vez la
cohesin social y compromete a la sociedad. Su nacimiento no reportaba ninguna utilidad; pero, una vez
que ya se sostienen, se hace necesario que persistan a pesar de su irracionalidad. He aqu por qu es
bueno, en general, que los actos que les ofenden no sean tolerados Ibd.,p. 126.
98
Hablar de una solidaridad interna nos obliga tambin a especificar una solidaridad externa. Esto es lo
que Durkheim realmente nos plantea en la segunda forma anormal del trabajo, es decir, en la coaccin
como imposicin forzosa de un orden normativo que no tiene un respaldo en las costumbres y estructuras
sociales; caso, por ejemplo, de los movimientos reaccionarios de las clases aristocrticas en las
sociedades industriales. Ibd., pp. 437-455.
52
economistas que acentan el inters personal-egosta como referente de la accin
econmica, como por los tericos de la racionalizacin instrumental sociocultural
(Weber y primera generacin de la Escuela de Frankfurt), nos sealan hacia el rumbo
contrario, es decir, hacia esos estados de incertidumbre (teoras de juegos y rational
choice) y de hiper-normatividad racional (burocracias y tecnificacin de
procedimientos) de las formas anmicas y coactivas de la divisin del trabajo, que
tienden a establecerse como la norma en detrimento de la intencionalidad solidaria de la
divisin del trabajo original si es que sta ha existido alguna vez como tal, y no
como una mera proyeccin de una doctrina religiosa, caso del calvinismo reseado por
Weber.
En resumen, podemos apreciar como la confusin de niveles de anlisis tericos
van a crearle a esta primera formulacin terica durkheminiana de la sociedad, unas
tensiones internas que nicamente podrn resolverse por una eleccin entre las mismas.
Como se sabe, esta eleccin se va a centrar en el vnculo individuo-Sociedad,
procedente de su teora del conocimiento desplegada en torno al concepto de la
conciencia colectiva, que es precisamente el que le confiere su naturaleza moral-ideal
a la sociedad. Pero antes de llegar hasta la misma, Durkheim todava se encuentra
comprometido en su consolidacin de la sociologa como disciplina cientfica, tarea a la
que dedicar la mayor parte de sus esfuerzos en esta primera etapa de Bourdeos. Fruto
de este empeo van a ser sus dos siguientes obras de referencia, Las reglas del mtodo
sociolgico y El suicidio, as como la publicacin de un gran volumen de artculos y
reseas que van a cristalizar finalmente en la creacin de una revista cientfica, Lanne
socilogique, con el objeto de difundir la sociologa, primero, como ciencia en auge en
diferentes pases y autores, y segundo, y cada vez ms con cada nmero, como una voz
acadmica que aglutine a los partidarios de sus proposiciones tericas y metodolgicas.
No podramos seguir pues con la moral durkheimniana hasta haber delimitado cuales
son los presupuestos tericos generales que debe observar un cientfico de lo social, as
como las implicaciones directas que tal epistemologa y metodologa tiene para el
establecimiento de una ciencia de la moral.

1.2.2. Las Reglas del mtodo sociolgico: los hechos sociales como hechos morales.

53
Prcticamente todas las interpretaciones de esta obra comienzan por sealar como
constituye un captulo metodolgico de su anterior tesis doctoral publicada bajo el ttulo
de DTS. Sin embargo, hay demasiadas incompatibilidades de orientacin entre ambas
como para pensar que durante los dos aos de diferencia entre las dos publicaciones
99
,
no madurasen las reflexiones de Durkheim sobre las contradicciones y tensiones
implcitas entre los distintos presupuestos tericos apuntados en DTS, que germinarn
finalmente en una predileccin de la posicin sociolgica deudora de su teora del
conocimiento
100
.
En efecto, no puede ser de otro modo. Toda formulacin de una metodologa para
una disciplina cientfica debe pasar primero por una determinacin del sujeto y objeto
de conocimiento de la misma. Solamente entonces, con la definicin de unos fenmenos
de observacin propios de la disciplina, podremos llegar a establecer que requisitos
habr que contemplar para que dicha observacin pueda considerarse cientfica, es
decir, bajo que procedimientos metodolgicos podremos acercarnos al objeto de
estudio. A partir de esta obra, la teora de la accin esbozada en DTS va a ir perdiendo
consistencia, para tan slo volver a resurgir tmidamente de sus cenizas en Las formas
elementales de la vida religiosa bajo la categora, siempre polmica por lo postizo de su
intrusin en el seno de una teora del conocimiento normativa, de la efervescencia
colectiva
101
. Pero pasemos a ver por el momento cual es este posicionamiento
durkheimniano de la naturaleza de la sociedad en RMS.
Nada ms comenzar el primer captulo, el mismo en el que se definen los hechos
sociales, Durkheim nos advierte que los deberes y costumbres morales son exteriores al
individuo (frente a la solidaridad interna), pues son inculcados a ste a travs de la

99
En realidad, en 1894 Durkheim publica dos artculos sobre Las reglas del mtodo sociolgico en la
Revue Philosophique, por lo que la distancia temporal entre la redaccin de ambos ttulos posiblemente
no llegase ni tan siquiera al ao.
100
Para una correccin directa de Durkheim en RMS del mayor margen posibilitado a la teora de la
accin en DTS, ver la Nota 21 del quinto captulo. Otros comentaristas de la obra de Durkheim han
sealado y analizado tambin esta diferencia, como por ejemplo: Bellah, R. N., Durkheim and History,
en Nisbet, R. A., Emile Durkheim, Prentice-Hall, NJ, 1965, pp. 157 ss.
101
Con el concepto de efervescencia colectiva, Durkheim introduce la posibilidad de que la accin
social pueda influir en la definicin de la Conciencia Colectiva, pero siempre como accin social
colectiva, nunca individual. Ver, Remender, P. A., Social Facts and Symbolic Interation: a Search for
the Key Social Emergent in Dukheims Sociological Analisys, en Hamilton, P. (ed.), op. cit., vol. ii, pp,
343-351. R. Ramos tambin apunta esta problemtica aplicacin del concepto de efervescencia
colectiva a la epistemologa de una ciencia de lo social; ver: El problema del tiempo en la sociologa
durkheimiana, en La sociologa de mile Durkheim, CIS, Madrid, 1999, pp. 120 ss.
54
educacin
102
. La externalidad de este tipo de conducta se manifiesta en el carcter
imperativo y coercitivo por el cual se impone sobre los individuos. Esta ser,
precisamente, la definicin que Durkheim formular de los hechos sociales:

... [los hechos sociales] consisten en formas de obrar, pensar y sentir, exteriores al
individuo y estn dotados de un poder de coaccin en virtud del cual se le imponen.
103


Una de las novedades respecto a DTS es que aqu la coaccin ya no tiene un sesgo
de anormalidad como imposicin de un orden normativo que ya no se corresponde
con unas condiciones-estructuras sociales nacidas de la accin, sino que, por el
contrario, se muestra como un signo al igual que la sancin para la solidaridad por
semejanzas de la naturaleza social
104
. Aqu tambin se muestra lo que ser un rasgo
de identidad de la sociologa durkheimniana, su encarnizada lucha contra el
individualismo metodolgico. La sociedad se va a presentar como:

una realidad sui generis, muy distinta de los hechos individuales que la manifiestan. La
costumbre colectiva no existe solamente en estado de inmanencia en los actos sucesivos que ella
determina, sino, por un privilegio del que no encontramos ejemplo en el reino biolgico, se
expresa de una vez para siempre en una frmula que se repite de boca en boca, que se transmite
por la educacin, que se fija incluso por escrito. Tal es el origen y la naturaleza de las reglas
jurdicas y morales, de los aforismos y los dichos populares, de los artculos de fe en los que las
sectas religiosas o polticas condensan sus creencias, de los cdigos sobre el buen gusto
establecidos por las escuelas literarias, etc.
105



102
Como escribe Durkheim: Cuando yo cumplo mis funciones de padre, esposo, o ciudadano, ejecuto
los compromisos que he contrado lleno de deberes que son definidos, fuera de m y de mis actos, en el
derecho y en las costumbres. Aun cuando estn de acuerdo con mis propios sentimientos y sienta
interiormente su realidad, sta no deja de ser objetiva; porque no soy yo quien los ha hecho, sino que los
he recibido por medio de la educacin; Durkheim, E., Las Reglas del Mtodo Sociolgico, Orbis,
Barcelona, 1982; p. 37. Se dita la versin publicada por Orbis porque considero que realiza una mejor
traduccin del original de Durkheim (de todos modos, como no es una versin muy difundida, las
referencias a RMS tambin van a ser sealadas en las publicaciones de Alianza y de Akal, para que el
lector pueda contrastar las citas sealadas en aquella versin que le sea ms familiar. Para el texto
sealado, RMS, Alianza, Madrid, 1988, p. 57; y RMS, Akal, Madrid, 1985, p. 35).
103
Ibd., p. 39 (Alianza, p. 58; Akal p. 36).
104
Es decir, que se prioriza a la conciencia colectiva como fuente de moralidad social antes que una teora
estructural del orden, que solape armnicamente la estructura funcional con la estructura normativa.
105
Ibd., pp. 41-42 (Alianza, p. 62, Akal, p. 39).
55
En definitiva, y frente a su anterior definicin de las funciones sociales como
simples maneras definidas de obrar que se repiten idnticas a s mismas
106
, todo hecho
social entraa una reglamentacin normativa de algn tipo, que en el plano del
conocimiento actuarn como referentes cognitivos para la accin de los individuos
107
.
Nos remitimos, como es obvio, a las representaciones colectivas, a las que Durkheim
dedicar una atencin especial en el prlogo de la obra para la segunda edicin de 1902.
Por el momento, la exposicin de los hechos sociales se cie a resaltar su distincin
respecto a las manifestaciones individuales de los mismos, esto es, su carcter externo
para los individuos, manifiesto en que en muchas ocasiones estos hechos permanecen
ocultos a una observacin directa y deben ser verificados mediante procedimientos
indirectos como las estadsticas sociales
108
.
El paso final en la determinacin de los hechos sociales ser el adjudicarles un
valor moral. Si un hecho social se reconoce en su capacidad de ejercer una coaccin
externa, la coaccin se reconoce a su vez por la existencia de sanciones sociales que
respalden el comportamiento prescrito, que, tanto en su faceta legal como difusa,
entraar una reprobacin social del infractor
109
. En efecto, como ya se expuso en
referencia a la solidaridad por semejanzas y del derecho represivo, tales rasgos, en
estimacin de Durkheim, pasan por ser morales en la prctica totalidad de las
sociedades, es decir, en cuanto transgresiones de valores fundamentales que sostienen
un sentido unitario-identitario de la sociedad
110
.
Una vez definido el objeto de estudio, pasemos a las precauciones que deberemos
tomar para su observacin. La primera de ellas es la vigilancia epistemolgica que nos
exhorta a romper con nuestras prenociones heredadas del sentido comn para establecer

106
Comprese esta definicin con los conceptos de autopoiesis y recursividad empleados por Luhmann en
su teorizacin estructural funcional de los sistemas sociales como nivel de observacin heterogneo y
extrao a la accin de los individuos; es decir, desde una teora del conocimiento que prescinde del sujeto
humano para sustituirlo por un sistema.
107
Pasamos de una teora de la accin en la que los individuos negocian la definicin de su situacin su
realidad contextual, a una teora de la accin supeditada a un conocimiento normativo, y, por
consiguiente, anulada en cuanto tal, pues su misin no es otra que reproduccir las estructuras mentales-
sociales por las que se constituye la sociedad (con la autoridad de defenderse punitivamente ante
comportamientos desviados que atenten contra su identidad). Con ello la posibilidad de un progreso en la
divisin del trabajo se pone entre parntesis al anular el momento creativo de la accin (Castoriadis).
108
Ibd., p. 42 (Alianza, p. 63; Akal p. 40).
109
Ibd., pp. 44-45 (Alianza, p. 66; Akal, p. 41).
110
Ms adelante, Durkheim argumentar: Para decidir si un precepto es moral o no, debemos examinar
si presenta o no el signo exterior de la moralidad; este signo consiste en una sancin represiva difusa, es
decir, en una condena de la opinin pblica que vengue toda violacin del precepto; Ibd., p. 70
(Alianza, p. 96; Akal, p. 65).
56
nuevamente, sobre base cientfica, las relaciones y definiciones de los hechos sociales
tal y como se nos presentan en la observacin
111
. Deberemos tratar a los hechos
sociales, en consecuencia, como cosas, es decir, con un carcter objetivo y externo
que se nos impone en la observacin aunque para dicha observacin haya que recurrir
a procedimientos indirectos.
112

Para mostrar hasta que punto era corriente en otros tericos de lo social la
proyeccin de sus prejuicios ideolgicos en sus teoras sociales, Durkheim se va a
apoyar en los estudios sobre la moral, de la que dice, en sintona con la introduccin a la
primera edicin de DTS, que toda reflexin sobre la misma se presenta como el
desarrollo de una idea inicial que contiene su naturaleza apriorstica refrendada en un
conjunto de ejemplos dispares. Por el contrario, los fines a los que tienden un orden de
hechos sociales solamente pueden ilustrarse cuando la investigacin emprica ha
alcanzado un estado de madurez en su observacin metdica; slo entonces ser posible
esbozar una teora que explique su comportamiento
113
. Todos estos estudios que se
dicen morales no pueden reclamar, por tanto, un estatuto cientfico, pues no tienen por
finalidad dar cuenta de lo que es la moral en una sociedad, sino de lo que debe
ser
114
. El objeto de estudio de una ciencia de la moral, no es tal o cual concepcin del
ideal moral; es el conjunto de reglas que determinan efectivamente la conducta.
115

Una de las consecuencias fundamentales de lo que se ha llamado el realismo
sociolgico, no es otra que su distincin como objeto de investigacin de otras
disciplinas cientficas, y concretamente de la psicologa. As, la sociologa aparece
destinada al anlisis de los hechos sociales en cuanto cosas objetivas, frente a la
psicologa que se restringir a los estados subjetivos de los individuos en su accin. Esta
distribucin de competencias disciplinarias tiene una importancia de primer orden para
enmarcar los lmites de desarrollo de la sociologa durkheimniana, pues a partir de la
misma, el anlisis de la motivacin de los actores para entablar acciones sociales
carecer de la menor relevancia para la teora social con lo que ello significa de
destierro para una teora de la accin en la sociologa. Veremos ms adelante, sin
embargo, hasta que punto es fructfera esta proposicin metodolgica en terrenos tan

111
Ibd., pp. 49-54 (Alianza, pp. 69-76; Akal, pp. 45-49).
112
Ibd., p. 59 (Alianza, p. 82; Akal, pp. 54-55).
113
Ibd., pp. 55-57 (Alianza, pp 77-79; Akal, p. 52).
114
Ibd., p. 58 (Alianza, p. 81; Akal, p. 53).
115
Ibd., p. 59 (Alianza, p. 82; Akal, p. 55).
57
resbaladizos, por su clara determinacin subjetiva en la accin individual, como el
suicidio o las tasas de criminalidad.
No obstante, toda observacin debe ir acompaada de un criterio que determine y
distinga el conjunto de hechos que queremos observar, para lo cual tendremos que
establecer una definicin de aproximacin de aquel tipo de hechos que estemos
investigando, es decir, la manera en que se pueden agrupar los hechos. Esta definicin,
nos seala Durkheim, no podra tener por objeto expresar la esencia de la realidad;
debe slo ponernos en condiciones de llegar a ella posteriormente
116
. Finalmente, la
ltima recomendacin de Durkheim para observar los hechos sociales, redundando en lo
dicho, es buscar en ellos aquellos caracteres que se muestren con mayores rasgos de
objetividad, y, a ser posible, aislados de sus manifestaciones individuales
117
.
Dado nuestro inters temtico por la moral, el captulo metodolgico que tiene para
nosotros una mayor relevancia es el dedicado a la distincin entre lo normal y lo
patolgico. Nuestro acercamiento a la observacin de un hecho, definido
provisionalmente en cuanto sus rasgos como objeto de observacin, no nos va a permitir
distinguir que tipo de comportamientos dentro del mismo fenmeno son normales y
cuales patolgicos. Pese a todo, y aqu entramos en las implicaciones morales de la
ciencia, no se puede entender como sta pueda quedarse limitada a esta labor asptica
de la observacin de la realidad. Frente a las concepciones de la ciencia, por parte de
algunos tericos, como carente de juicios de valor
118
, Durkheim aboga por una
vocacin de la misma destinada a la prctica, puesto ... de qu sirve trabajar para
conocer lo real, si el conocimiento que adquirimos no puede servirnos en la vida?
119
.
En clara alusin al Crculo de Viena, que cie la intervencin cientfica en la vida
prctica al descubrimiento y eleccin de los medios ms eficaces y eficientes para la
consecucin de un fin, Durkheim equipara como un mismo recurso de la ciencia, por lo
que a su carga valorativa se refiere, la determinacin de los fines y la determinacin de
los medios; en los trminos de Durkheim:

116
Ibd., p. 71 (Alianza, p. 97; Akal, p. 66).
117
Ibd., pp. 72-73 (Alianza, pp. 98-99; Akal, p. 67-68).
118
Durkheim retrata este enfoque de la ciencia en los siguientes trminos: No conoce, se dice, ms que
hechos que tienen, todos ellos, el mismo valor y el mismo inters; los observa, los explica, pero no los
juzga; para ella no hay nada que sea censurable. El bien y el mal no existen segn ella. Nos puede decir
cmo las causas producen sus efectos, no qu fines se deben perseguir; Ibd., p. 77 (Alianza, pp 102-
103; Akal, p. 71)
119
Ibd.
58

si la ciencia no puede ayudarnos en la eleccin del mejor fin, cmo podra ensearnos
cul es el camino mejor para conseguirlo? Por qu nos iba a recomendar el camino ms rpido
con preferencia al ms econmico, el ms seguro antes que el ms sencillo, o a la inversa? Si no
puede guiarnos en la determinacin de los fines superiores, no ser menos impotente cuando se
trate de estos fines secundarios y subordinados, llamados medios.
120


Esta orientacin prctica de la ciencia tampoco significa que deba sucumbir a
prenociones ideolgicas que sesguen su capacidad de observacin de la realidad, sino
que, una vez determinada la realidad de los fenmenos por procedimientos objetivos,
sta pueda tener la capacidad de discernir que tipos de fenmenos presentan una
regularidad y son beneficiosos para el organismo social, y cuales, por el contrario, no lo
son. En definitiva, poder distinguir, con los criterios objetivos de la ciencia, la salud de
la enfermedad, lo normal de lo patolgico
121
. Yendo un poco ms lejos en esta
interpretacin, podemos apreciar hasta que punto la Sociologa y la Ciencia de la Moral
se encuentran imbricadas en el mapa durkheimniano de las ciencias sociales: si en un
primer estadio tiene preeminencia la Sociologa como ciencia social pura carente de
prejuicios en la observacin de la realidad, una vez realizado el diagnstico de dicha
realidad, nos encontramos con su vocacin como Ciencia de la Moral para iluminar la
prctica
122
, y preparar los remedios y terapias oportunas para prevenir y preservar la
salud de la vida social.
Tal y como ya adelantamos en la introduccin a DTS, Durkheim tomar prestados
conceptos de la biologa para determinar que tipo de fenmenos se pueden considerar
normales y cuales patolgicos desde los criterios objetivos de la ciencia. Este criterio no
va a ser otro que la generalidad o excepcionalidad de un fenmeno dentro de su especie,
donde los hechos normales sern aquellos que se presentan generales para un tipo
social, y los patolgicos aquellos que se encuentran en un estado de excepcin o

120
Ibd., p. 78 (Alianza, p. 103; Akal, p. 72). La peticin de legitimidad para este enfoque, en definitiva,
argumentar Durkheim, es la misma que la de la ciencia instrumental, pues toda eleccin de medios
implica la determinacin previa de un fin, valor que va a guiar los criterios selectivos de los medios. En
definitiva, la ausencia de juicios de valor por parte de la ciencia instrumental es una presuncin sin
fundamento, pues la eleccin de medios siempre viene condicionada por los fines a los que se dirigen, as
como por una jerarqua de criterios de segundo orden, tales como la eficiencia, la seguridad, su economa,
la persuasin, etc.
121
Ibd.
122
Ibd., p. 87 (Alianza, pp 115-116; Akal, p. 81).
59
mrbido
123
. Dicha generalidad o excepcionalidad habr que considerarla, como ya se
apunt, respecto a la edad-antigedad de dichos fenmenos, es decir, respecto a la fase
correspondiente a la evolucin de una sociedad
124
. As mismo, los hechos normales, en
la generalidad de su manifestacin, se van a equiparar analticamente con el tipo
medio de comportamiento en su especie; en declaracin de Durkheim:

Si se conviene en nombrar tipo medio al ser esquemtico que se constituira uniendo en un
mismo todo, en una especie de individualidad abstracta, los caracteres ms frecuentes en la
especie con sus formas ms frecuentes, se podr decir que el tipo medio normal se confunde con
el tipo medio y que toda desviacin con relacin a esta marca de la salud es un fenmeno
mrbido.
125


Si hasta este punto podramos situarnos en la neutralidad sociolgica de la
observacin y diagnstico, con el siguiente paso, que va desde la normalidad de hecho
aquella que se constata en la generalidad de los comportamientos a la normalidad
de derecho aquella que por un efecto de reflexin sobre dichas regularidades viene al
conocimiento de la sociedad y se impone como criterio normativo de
comportamiento nos introducimos plenamente en las repercusiones morales de las
ciencias sociales
126
. Siguiendo la argumentacin de las formas coactivas de la divisin
del trabajo, Durkheim vuelve a reincidir en que, en algunas ocasiones, los presupuestos
normativos del orden social ya no estn de acuerdo con la nuevas necesidades y
condiciones sociales surgidas en el proceso evolutivo de las sociedades. Se impone,
pues, la prioridad de reajustar el desarrollo de la nuevas funciones con la estructura
institucional de la sociedad, de forma tal que se pueda establecer un ordenamiento
(estructural-funcional) orgnico y armnico de la misma. La vieja estructura social
presenta, entonces, un estado mrbido respecto a las condiciones de vida actuales de la
sociedad, estado que la sociologa puede observar y prevenir favoreciendo el desarrollo

123
Ibd., p. 83-84 (Alianza, pp 110-111; Akal, pp. 77-78)
124
Ibd., p. 85 (Alianza, pp 112-113; Akal, p. 79)
125
Ibd., p. 84 (Alianza, pp 110-111; Akal, p. 78). Comprese esta definicin del tipo medio con la que
paralelamente desarrolla Weber sobre los tipos ideales. Dentro de una teora del conocimiento, ambos
tericos confluyen hacia un mismo punto de encuentro, si bien desde presupuestos de la accin diferentes.
Veremos como para Durkheim prevalecer finalmente su visin normativa del conocimiento, frente a esta
otra concepcin analtica del tipo medio como normalidad de hecho ms afn a una teora de la
accin.
126
Ibd., p. 87 (Alianza, p. 115; Akal, pp. 80-81).
60
de las nuevas estructuras que necesita la sociedad
127
. No obstante, nos advierte
Durkheim, no hay que confundir las nociones de normalidad y de utilidad, pues si bien
todo fenmeno normal es til en alguna medida para el funcionamiento de la sociedad,
no todo fenmeno til es normal
128
. Tres sern, en definitiva, las reglas que todo
socilogo deber observar para la distincin entre lo normal y lo patolgico, definidas
por Durkheim del siguiente modo:

1) Un hecho social es normal para un tipo social determinado, considerado en una fase
determinada de su desarrollo, cuando se produce en la media de las sociedades de esta especie,
consideradas en la fase correspondiente de su evolucin.
2) Se pueden comprobar los resultados del mtodo precedente haciendo ver que la
generalidad del fenmeno se relaciona con las condiciones generales de la vida colectiva en el
tipo social considerado.
3) Esta comprobacin es necesaria cuando este hecho se refiere a una especie que no ha
realizado todava su evolucin integral.
129


Durkheim prosigue su exposicin aplicando los preceptos metodolgicos de lo
normal y lo patolgico a uno de sus principales indicadores de la moralidad social: la
criminalidad. Por lo general, asegurar, el delito pasa por tener un carcter patolgico;
sin embargo, a la luz de las reglas enunciadas, y puesto que el delito aparece en las
sociedades de todos los tipos, la criminalidad, como una tasa especfica de los
comportamientos desviados a la norma social, se puede considerar normal a condicin
de que no supere una tasa estipulada para cada tipo de sociedad
130
. En definitiva, el
delito es normal porque una sociedad exenta del mismo es del todo imposible
131
.
Hablar de la normalidad del delito, le obliga a Durkheim a concretar cual puede ser la
utilidad o funcin social que desempea, pues, como vimos, es impensable que puedan
existir comportamientos normales que no contribuyan de alguna manera al

127
Ibd., p. 89 (Alianza, pp. 117-118; Akal, pp. 82-83)
128
Ibd., p. 90 (Alianza, p. 119; Akal, p. 84). Para una crtica del utilitarismo como doctrina moral
consultar la introduccin a la primera edicin de DTS.
129
Ibd., pp. 90-91 (Alianza, p. 120; Akal, p. 84).
130
Ibd., p. 92 (Alianza, p. 121; Akal, p. 86).
131
Ibd., p. 93 (Alianza, pp 123; Akal, p. 86). Nos encontramos en este punto con una distincin entre
hechos sociales normales y hechos morales. Como vimos, desde una interpretacin moral, el delito no es
sino la sancin a un comportamiento desviado que requiere de una reparacin punitiva, es decir, a una
norma social. Por el contrario, como fenmeno estructural de las sociedades (teora de la accin) es
normal en cuanto generalizado.
61
funcionamiento social
132
. Nuevamente, en este extremo de la argumentacin se pone de
manifiesto las contradicciones entre la necesidad de un momento creativo en la accin
social y la necesidad de reproducir las estructuras y representaciones que conforman el
ncleo duro de la sociedad, establecidas como mximas morales y ordenamientos
jurdico-penales. Durkheim se ve comprometido a admitir, para introducir la posibilidad
del cambio social en su teora social, que:

Es preciso que la autoridad que tiene la conciencia moral no sea excesiva; en otro caso
nadie se atrevera a contradecirla y se plasmara demasiado fcilmente en una forma inmutable.
Para que pueda evolucionar, es preciso que pueda abrirse paso la originalidad individual; ahora
bien, para que la conciencia del idealista que suea con ir ms all de su siglo pueda
manifestarse, es necesario que la del delincuente que est por debajo de su tiempo sea posible.
La una no existe sin la otra.
133


La prevalecencia de la orientacin de la teora del conocimiento en menoscabo de
la teora de la accin, sigue plenamente vigente en la explicacin, pese a la declaracin
de Durkheim de que Nuestro mtodo tiene adems la ventaja de regular la accin al
mismo tiempo que el pensamiento
134
. De hecho, a la hora de formalizar su postura
hacia la vocacin prctica de la sociologa para intervenir en la vida social afirmar que
para el socilogo:

No se trata de perseguir desesperadamente un fin que huye a medida que avanzamos, sino
de trabajar con una regularidad perseverante para mantener el estado normal, para restablecerlo
si ha sido turbado, para encontrar sus condiciones si ellas llegan a cambiar. El deber del hombre
de Estado no es ya empujar violentamente a las sociedades hacia un ideal que le parece seductor,
sino que su papel es el de mdico: previene el nacimiento de las enfermedades mediante una
buena higiene y, cuando se declaran, procura curarlas.
135



132
Ibd., p. 95 (Alianza, p. 126; Akal, p. 88).
133
Ibd., p. 96 (Alianza, pp 126-127; Akal, p. 89) Ms adelante veremos hasta que punto Durkheim limita
el papel de los intelectuales en la innovacin social, pues si no existen las condiciones sociales adecuadas
para su recepcin, nunca vern la luz. Ver en Durkhiem, E., La lite intelectual y la democracia, Revue
Blue, 5 serie, n. 23, 1904; en Educacin como socializacin, Sgueme, Salamanca 1976; pp. 83-85. Por
otro lado, la innovacin social aqu se presenta como resultado de un progreso creativo en la esfera ideal
de las representaciones colectivas, por el contrario de una innovacin desde la concurrencia activa de los
actores sociales en medios dinmicos de interaccin (DTS).
134
RMS, op. cit. p. 99 (Alianza, pp 130-131; Akal, p. 93)
135
Ibd.
62
Con ello, el compromiso de la sociologa para ayudar al orden social y convertirse
en un instrumento de gobernabilidad resulta totalmente claro; lo cual no quiere decir
que se halle vendida a ninguna doctrina ideolgica de tal orden, sino que, investigando
en las condiciones y estructuras que sostienen dicho orden, propondr soluciones
prcticas que prevengan los conflictos y roces en la maquinaria social. El socilogo ser
considerado, antes que otra cosa, como un ingeniero que se preocupa por el
mantenimiento y perfecto estado de salud del organismo social; y con lo cual, muy
alejado, presuntamente, de la figura del intelectual comprometido ideolgicamente
136
.
El resto de las reglas metodolgicas prescritas por Durkheim renen una menor
resonancia para nuestro inters temtico en la moral. Por orden de aparicin, se
encontraran las reglas relativas a la constitucin de los tipos sociales, las reglas
relativas a la explicacin de los hechos sociales y las reglas relativas a la administracin
de la prueba. La primera se refiere a la necesidad de clasificar los hechos sociales para
su observacin, estableciendo, en similitud a la biologa, una morfologa social
137
. En la
determinacin de los tipos sociales tendremos que buscar sus manifestaciones ms
simples, para solamente despus, proseguir con sus formas evolucionadas ms
complejas
138
. Para la explicacin de los hechos sociales, Durkheim recomienda separar
la causa eficiente de los mismos de las funciones que desempean para la sociedad; es
decir, investigar la causa de los mismos sus antecedentes histricos que han
intervenido en su formacin, antes que sus efectos como funciones dentro de la
estructura social actual
139
. Durkheim resaltar que, pese al proceso histrico de
consolidacin institucional de una serie de fenmenos sociales, si stos dejan de
desempear alguna funcin til en las condiciones sociales, no podrn mantenerse como
tales
140
. Por otro lado, insistir tambin en que toda explicacin de los hechos sociales
debe buscarse en causas sociales, y no en otros presupuestos como la naturaleza humana
o las condiciones externas del ambiente fsico. La sociedad, nos repetir, es un ser sui
generis, un ser psquico de nuevo tipo, que piensa, siente y obra de modo

136
Una crtica de este posicionamiento ideolgico del investigador social la podemos encontrar en la
recensin a Labriola sobre el marxismo.
137
Ibd., p. 107 (Alianza, p. 137; Akal, p. 98).
138
Ibd., p. 108 (Alianza, pp 137-138; Akal, p. 100).
139
Ibd., p. 122 (Alianza, p. 152; Akal, pp. 109-110).
140
En los trminos de Durkheim: ... para explicar un hecho de orden vital, no basta con mostrar la causa
de que depende, es preciso adems, en la mayor parte de los casos, encontrar el papel que le corresponde
en el establecimiento de esta armona general; Ibd., p. 123 (Alianza, p. 154; Akal, p. 110).
63
completamente distinto que sus miembros, si stos estuvieran aislados
141
. He aqu el
famoso realismo sociolgico que tantas y exacerbadas crticas la van a acarrear a la
sociologa durkheimniana.
Pero sin duda alguna, el apartado ms interesante para nuestros planteamientos es el
que se dedica a explicar las siguiente regla: El primer origen de todo proceso social de
alguna importancia debe buscarse en la constitucin del medio social interno
142
.
Durkheim cita dos tipos de elementos que componen lo que llama el medio social: las
cosas y las personas. Las cosas se refieren tanto a los objetos materiales que
componen el paisaje de la realidad social como a todo producto de la actividad social,
dentro del cual se incluye el derecho, las costumbres, los monumentos literarios y
artsticos, etc.
143
Por el contrario, el factor humano, como reconoce el propio Durkheim,
representa el elemento activo de la accin social, es decir, la agencia que determina
las transformaciones sociales, las fuerzas vivas de la sociedad
144
.
Retrotrayndose a su teora funcional-estructural de DTS, las causas sociales del
cambio social se cifran en las caractersticas supuestamente objetivas de sus
componentes humanos, tales como el volumen global de los mismos y el grado de
concentracin que presentan. Para Durkheim, el verdadero factor del cambio social es
un efecto necesario (es decir, siempre constatable) de dicha concentracin, al que
llamar densidad dinmica. En los trminos de Durkheim:


141
Ibd., p. 128 (Alianza, p. 161; Akal, p. 116).
142
Ibd., p. 135 (Alianza, p. 170; Akal, p. 123). La importancia de este apartado radica en que es el nico
que Durkheim dedica al problema de la accin social dentro de la teora social que se desprende de RMS.
Valga como prueba anticipada la utilizacin por primera vez del concepto de medio social, es decir, un
contexto para la accin. Quizs, quin mejor a sabido interpretar la importancia del concepto de medio
social para una introduccin de la teora de la accin en Durkheim, haya sido Nisbet, R. A., en
Perspectives and ideas, en Nisbet, R. A. (ed.), Emile Dukheim, Prentice-Hall, NJ, 1965, pp. 97 ss. Ver
tambin: Stone, G. P. y Farberman, H. A., On the Edge of Rapprochement: was Durkheim Moving
forward the Perspective of Simbolic Interation?, en Sociological Quarterly, v. 8, 1967; reeditado en
Hamilton, P., op. cit., vol. iv, pp. 26-42; y Ceri, P. Durkheim on Social Action, en Turner, S. P. (ed.),
Emile Durkheim. Sociologist and moralist, Routledge, London, 1993, pp. 139-168.
143
Habermas llamar a estos productos de la actividad rendimientos pretritos de la accin
(comunicativa).
144
Con el reconocimiento de este factor, Durkheim se contradice y desdice de su anterior regla que nos
interpelaba a buscar las causas de los hechos sociales en otros hechos sociales, pues aqu es la capacidad
autnoma del individuo para negociar su accin la que, en definitiva, se encuentra detrs del cambio
social. Desde la perspectiva de una teora de la accin radical, la estructuracin social ya slo sera
posible como un efecto no pretendido de la accin. Ver, Lamo de Espinosa, E., El objeto de la
sociologa. Hecho social y consecuencias no intencionadas de la accin, en REIS, n 48 (1989), pp. 7-51.
64
La densidad dinmica se puede definir, en igualdad de volumen, en funcin del nmero de
individuos que estn efectivamente en relaciones no solamente comerciales, sino morales; es
decir, que no slo intercambian servicios o se hacen la competencia, sino que viven una vida
comn.
145


Esta densidad dinmica es distinguida de una densidad material, que se refiere al
volumen de la masa social, y ms concretamente, al estado evolutivo de las vas de
comunicacin y transmisin, que son las que posibilitan un mayor contacto entre los
elementos sociales
146
. Si bien ambas presentan un desarrollo paralelo, y en cierta
medida la densidad material sirve para medir el estado de la densidad dinmica, no
necesariamente se confunden o entraan una identidad recproca. Aqu es donde
Durkheim reconoce que en DTS se cometi el error de presentar la densidad material,
como las condiciones estructurales de la divisin del trabajo social (que no olvidemos
posean una dinmica propia en cuanto funciones para el organismo social), como
una expresin exacta de la densidad dinmica medida del estado del dinamismo
moral gestador de nuevas representaciones colectivas, pues solamente pueden ser
equiparables en la dimensin econmica
147
.
En definitiva, dnde se encuentra la diferencia?; pues que en el concepto revisado
de la densidad dinmica volvemos a priorizar los condicionantes morales de la accin
(lo que en DTS se haba categorizado como una solidaridad interna, que se supona la
motivacin esencial de la divisin del trabajo social), frente a una densidad material
que hace referencia a los componentes estructural-funcionales morfognesis social.
Es decir, que las necesidades para mantener el consensus moral que posibilita la
vida en comn se separan de los procesos materiales-funcionales de la divisin del
trabajo. Sin embargo, unas y otras necesitarn armonizarse para que prevalezca el orden
social, de forma tal que las representaciones colectivas que presiden en el plano del
conocimiento dicha vida en comn de las sociedades, puedan promover una visin
unitaria del conjunto social acorde a las condiciones establecidas por la especializacin
de funciones sociales.

145
RMS, p. 136 (Alianza, pp 170-171; Akal, p. 123). En este sentido, la densidad dinmica o moral es un
antecedente de la efervescencia colectiva.
146
A. Hawley realiza un planteamiento similar sobre las posibilidades fsicas de la comunicacin social
como estmulo de la evolucin social hacia una mayor complejidad estructural; ver, A. Hawley, Teora de
la ecologa humana, Tecnos, Madrid, 1991.
147
RMS, p. 137; nota 21 (Alianza, p. 171; Akal, p. 124).
65
En resumen, como se pone de manifiesto en el apartado cuarto del captulo quinto,
estamos ante una concepcin de la sociedad donde convergen simultneamente la
coaccin y la espontaneidad, escuelas tericas encarnadas por los contractualistas y los
economistas clsicos, que hasta el momento haban permanecido como explicaciones de
la naturaleza social alternativas y opuestas. Aqu la coaccin es una caracterstica
presente en todo hecho social, que ya no proviene de un ser artificial al estilo del
Leviatan de Hobbes, sino de un ser social natural y espontneo. La coaccin ser normal
siempre que se corresponda con alguna superioridad social, bien sea sta intelectual o
moral; es decir, siempre que proceda de la autoridad moral con la que est revestida la
sociedad. La vida social, en consecuencia, ser natural cuando se derive de un ser
colectivo con una naturaleza sui generis, que, como nueva forma de existencia-
conciencia-realidad, posibilita que una accin pueda llamarse social.
No obstante, habra que resaltar que la espontaneidad de la sociedad viene dada por
la definicin previa de la sociedad como un ser natural
148
, y no por la espontaneidad
de los individuos en su accin tal y como podemos encontrar este concepto entre los
economistas. Los individuos, por ejemplo, bajo la categora de la densidad dinmica,
vienen condicionados en su interaccin desde el plano normativo y del conocimiento,
pues fuera de las representaciones colectivas de la vida psquica de la sociedad no se
puede decir que una accin sea social. Vemos en este extremo como el concepto de
densidad dinmica, as como aquel otro de la solidaridad interna, entran en
confrontacin con lo que hay de ms esencial en la dinmica propia que mueve la
divisin del trabajo, que no es otra que la diferenciacin funcional-estructural. En
definitiva, un desencuentro entre la estructura normativa de la sociedad en la que se
encuentran determinados los rasgos esenciales de la identidad-conciencia colectiva, y
la estructura funcional de la misma. Este desencuentro ya fue diagnosticado en DTS por
Durkheim como formas anormales de la divisin del trabajo, designando dos
tipologas: la anomia, para dar cuenta de un defecto normativo de regulacin sobre la
dinmica estructural (morfognesis social); y la coaccin, para explicar un exceso
normativo de regulacin por lo general siempre anacrnico en representacin de
fuerzas conservadoras sobre las nuevas condiciones de la dinmica estructural. Sin

148
Aqu nos encontramos con algo ms que un uso metafrico de la biologa en las ciencias sociales, pues
la sociedad como ser sui generis se pretende un continuum de la evolucin de las especies, es decir, una
66
embargo, como se evidencia en la predileccin durkheimniana por el orden normativo,
cada vez ms la coaccin ir perdiendo atributos como una forma normativa anormal
para convertirse en una necesidad de la vida social, dnde incluso la moralizacin de la
presente crisis de orden en la divisin del trabajo se pretender restaurar bajo un nuevo
marco normativo que la recupere para la conciencia colectiva.

1.2.3. El Suicidio: las normas onmipresentes, borrosas y ausentes.

Prcticamente todos los comentaristas de esta obra se ponen de acuerdo en que su
principal tributo a la sociologa no reside en una innovacin por la utilizacin de
estadsticas sociales y la combinacin ms o menos imaginativa de sus correlaciones
posibles
149
, sino en la frtil compenetracin de una explicacin terica con una serie de
datos y resultados empricos
150
. Esto no significa otra cosa que, en la obra, no se
supedita la observacin de las regularidades estadsticas a una teora previa, sino que,
por el contrario, a la luz de una organizacin metdica de los datos subordinada a
todo caso a una retrica argumental, la teora va tomando forma para dar cuenta
explicativa de lo observado.
sta, evidentemente, es la intencin declarada en el libro, que se dedica a un objeto
de estudio concreto como es el suicidio. No obstante, la factura del libro responde a otra
clara y doble intencionalidad mucho ms ambiciosa y consecuente con el proyecto de,
por un lado, legitimar en la prctica metodolgica la posibilidad de una ciencia de lo

consecuencia necesaria de la vida en sociedad de los homo sapiens, que da lugar a un nuevo tipo de
realidad, la de las representaciones colectivas o psicologa social, con sus propias leyes de evolucin.
149
Durkheim va a utilizar como material estadstico trabajos previos sobre el suicidio de Guerry, Etoc-
Demezy, De Boismont, Lisle, Morselli, ttingen, Wappons, Masaryk, Wagner, Bertillon, y un largo etc.
De hecho, el suicidio era en la poca un fenmeno social de creciente inters pblico e intelectual,
especialmente tras la publicacin en 1773 del Trait du Suicide, en el que ya se resaltaba el alarmante
crecimiento del nmero de suicidios en la Francia y Europa del xviii. El desafo para una explicacin
sociolgica quedaba abierto.
150
Por ejemplo, Parsons afirmar: hay muy pocas monografas en el campo de la ciencia social donde se
combine tan felizmente los aspectos empricos y tericos; La estructura de la accin social,
Guadarrama, Madrid, 1968; p. 385. Hanan Selvin tambin alabar las innovaciones metodolgicas de
Durkheim en el Suicidio, como precursor de una metodologa de investigacin plenamente moderna, en
su artculo: Durkheims Suicide: Further Thoughts on a Methodological Classic, en Nisbet, R. A.,
Emile Durkheim, op. cit., pp. 113-136. Ver tambin: Douglas, J.D., The Sociological Analysis of Social
Meanings of Suicide, en Hamilton, P. (ed.), op. cit., vol ii ; Kaslow, F. W., Suicide: Causation,
Indicators, and Interventions, en Hamilton, P. (ed.), op. cit., vol ii, pp. 171-186; Alvira Martin, F. y
Blanco Moreno, F., Estrategias y tcnicas investigadoras en el suicidio de Emile Durkheim, en REIS, n
81, 1998, pp. 63-72; Callejo, J., Cien aos despus: los rasgos de modernidad de el Suicidio, , en
REIS, n 81, 1998, pp. 73-98.
67
social, y , por el otro, refrendar con datos objetivos la naturaleza moral de la sociedad,
frente a otro tipo de explicaciones como las economistas o psicologistas en definitiva,
su apuesta final por un vnculo social individuo-sociedad frente al vnculo individuo-
individuo. As, en el prlogo a la obra, Durkheim llamar la atencin de que a travs
del objeto de investigacin del suicidio, se podr demostrar la utilidad del mtodo
sociolgico que considera los hechos sociales como cosas exteriores al individuo, del
mismo modo que, como se desprende de cada pgina del libro, consolidar la tesis
sociolgica esencial de que el individuo est dominado por una realidad moral que lo
supera: la realidad colectiva
151
.
Como vamos a ver, la construccin terica de Durkheim que se transparenta de esta
obra, presenta unos rasgos ms definidos y menos ambiguos, precisamente porque el
xito demostrado por el mtodo sociolgico para explicar desde datos objetivos el
comportamiento social le permite prescindir en adelante de cualquier referencia a una
teora de la accin la principal causante de las tensiones internas en sus anteriores
teoras de DTS y RMS.
Bsicamente, la estructura del libro responde a: a) una introduccin, en la que se
deja constancia de los principios metodolgicos que se han aplicado en el tratamiento
del objeto de investigacin; b) una primera parte dedicada a desmontar la credibilidad
de explicaciones extrasociales del suicidio, como las patologas psicolgicas y la
enajenacin mental, las predisposiciones de la herencia biolgica, las influencias del
ambiente fsico clima, estaciones, o las teoras opositoras que priman los
componentes psicolgicos como factor explicativo, tales como la teora de la imitacin
de Tarde; c) una segunda parte para la determinacin de las causas y de los tipos
sociales del suicidio egosta, altrusta, anmico; y d) una tercera parte como
plataforma en la que incorporar las conclusiones obtenidas del estudio del suicidio
dentro de una teora general de la sociedad. Dado nuestro inters temtico por la moral,
se nos va a permitir la licencia de centrarnos directamente en las dos ltimas partes,
concediendo un pequeo espacio previo a las consideraciones metodolgicas de la
introduccin.
Fiel a principios establecidos en RMS, la posibilidad de llevar a cabo una
investigacin sociolgica del suicidio pasa primero por una definicin aproximativa del

151
Durkheim, E., El Suicidio, Akal, Madrid, 1998; p. xxx.
68
fenmeno, que nos permita distinguir sus rasgos esenciales para la observacin. Desde
el criterio objetivo de la ciencia, frente a las prenociones del sentido comn, se llama
suicidio todo caso de muerte que resulte directa o indirectamente, de un acto, positivo o
negativo, realizado por la vctima misma, sabiendo ella que deba producir este
resultado
152
.
La principal hiptesis de partida que permite un estudio sociolgico del suicidio es
aquella que viene a dictaminar que el suicidio no es otra cosa que un indicador social
del malestar colectivo-moral de una sociedad. La primera ocasin en que podemos
encontrar una referencia similar es en DTS
153
, cuando para desestimar la tesis de un
progreso moral acorde con el desarrollo evolutivo de las civilizaciones de Europa,
apunta el hecho de que las tasas de suicidio, como indicador del estado de la moral en
una sociedad y de la felicidad de los individuos frente al concepto de felicidad de
los utilitaristas como bienestar material, lejos de reducirse con el paso de la
civilizacin experimenta un crecimiento tambin progresivo
154
. En la introduccin al
Suicidio, con base en la regularidad que presentan las tasas de suicidio dentro de una
sociedad a lo largo del tiempo, y de las diferencias existentes entre las tasas de
diferentes sociedades, Durkheim viene a concluir que las tendencias al suicidio de cada
sociedad estn colectivamente determinadas; si bien, por el momento, se sustrae a la
explicacin de si estas tendencias tienen su razn de ser en el alma colectiva como
realidad sui generis, o en una suma de estados individuales
155
.
Saltando pues, directamente, hasta la segunda parte dedicada a las causas y tipos
sociales, Durkheim se decanta hacia una clasificacin etiolgica del fenmeno frente a

152
Ibd., p. 5.
153
En realidad, en 1888 Durkheim publica un artculo en el que adelanta algunas estadsticas sobre el
suicidio relacionadas con la natalidad, en el que tambin se viene a exponer la idea de manejar las tasas
del suicidio como un indicador de la moralidad social. Por otro lado, en 1889 Durkheim imparte tambin
un curso de sociologa sobre el suicidio, pero a falta de una transcripcin del mismo se desconoce
exactamente su contenido.
154
Durkheim, E. La divisin del trabajo social, op. cit., pp. 58-63. La cita concreta a que se refiere es la
siguiente: no se ha probado todava que la civilizacin sea una cosa moral () Desgraciadamente,
nos falta esta unidad de medida; pero poseemos una para la inmoralidad colectiva. La cifra media de
suicidios, de crmenes de toda especie, puede servir, en efecto, para sealar el grado de inmoralidad
alcanzado en una sociedad dada; Ibd., pp. 58-59.
155
Apostar por una u otra en la introduccin hubiese sido condicionar la investigacin antes de realizarla.
Solamente despus de descartar empricamente las hiptesis individualistas se puede centrar la
investigacin en sus causas sociales. No obstante, al modo de ver de A. Giddens, es evidente que el
nfasis social est presente en la intencionalidad de la obra desde el inicio de la misma y no slo en el
aspecto metodolgico , como lo prueba una desacreditacin de las explicaciones psicolgicas un tanto
69
la morfolgica, pues no importa tanto la forma concreta que un individuo elige para
quitarse la vida como los motivos socialmente condicionados que le llevan a tomar
esa decisin, y que, como acabamos de comentar, es la condicin de posibilidad para un
estudio sociolgico del suicidio
156
. El problema al que se enfrenta entonces la sociologa
es, en primer lugar, la clasificacin de dichas causas, que, una vez rechazados los
componentes subjetivos por ejemplo en las estadsticas sociales se recoge el motivo,
pero a travs de una inferencia y categoras muy poco fiables, deben ser determinadas
desde el mismo criterio objetivo de agrupacin con el que se haba establecido la
definicin inicial del suicidio, esto es, respecto a los estados de los diferentes medios
sociales (confesiones religiosas, familia, sociedad poltica, grupos profesionales, etc.)
que determinan las variaciones del suicidio
157
.
Como se conoce, Durkheim va a estimar en tres tipos las causas sociales del
suicidio: el egosmo, el atrusmo y la anoma. En lo que ya no se insiste tanto es en que
estos tipos sociales no salen de la nada, sino que son la conclusin del estudio de la
influencia de los medios sociales en las tasas de suicidio. El suicidio egosta es una
categora sociolgica creada para describir como afecta al suicidio el grado de
integracin de los grupos sociales, y que surge del estudio de los medios religiosos,
familiares y polticos en diferentes sociedades de Europa. El suicidio altrusta sirve para
caracterizar determinados tipos de suicidios presentes en la sociedades segmentadas-
primitivas, y medios afines como el ejrcito. Y por ltimo, el suicidio anmico viene a
estudiar como afectan a las tasas del suicidio las crisis y falta de reglamentacin en el
medio econmico y, as mismo, como se desprende de su anterior anlisis de la familia,
de la anoma conyugal derivada del divorcio.
Sin embargo, y en nuestro inters de acercamiento al proyecto general
durkheimniano, no podemos sustraernos a la comparacin de esta formulacin con el
conjunto del diseo terico propuesto en sus anteriores obras de referencia, y a travs
del mismo, apreciar hasta que punto su visin particular de la realidad social ha sufrido

precipitada; ver Giddens, A., A typology of Suicide, European Journal of Sociology, 1996, vol. 7 (2);
pp. 276-95; en Hamilton, P. (ed.), op. cit., vol ii, pp. 99-119.
156
Durkheim, E., El Suicidio, op. cit., pp. 133-35. En RMS, ya haba advertido en las reglas relativas a la
administracin de la prueba que, si a un mismo efecto corresponde siempre una misma causa, y el
suicidio depende de ms de una causa, es que en realidad hay varias clases de suicidios; op. cit., p. 150.
157
Durkheim, E., El Suicidio, op. cit., p. 140 (la cursiva es ma).
70
alguna modificacin relevante. Vamos a comenzar esta seccin por un repaso de la
caracterizacin terica de los diferentes tipos de suicidio.
En el captulo de conclusiones del suicidio egosta, Durkheim nos recuerda en
primer lugar las tres leyes que se desprenden de los anteriores estudios estadsticos en
torno al fenmeno, que son las siguientes:

El suicidio vara en razn inversa del grado de desintegracin de la sociedad religiosa.
El suicidio vara en razn inversa del grado de desintegracin de la sociedad domstica.
El suicidio vara en razn inversa del grado de desintegracin de la sociedad poltica.

La consecuencia es, al menos para Durkheim, totalmente difana: existe un tipo de
suicidio relacionado con el grado de desintegracin de los grupos sociales de los que
forma parte un individuo. En efecto, Durkheim asegurar:

la sociedad no puede desintegrarse sin que, en la misma medida, no se desprenda el
individuo de la idea social, sin que los fines propios no lleguen a preponderar sobre los fines
comunes, sin que la personalidad particular, en una palabra, no tienda a ponerse por encima de la
personalidad colectiva () As, pues, si se conviene en llamar egosmo a ese estado en que el yo
individual se afirma con exceso frente al yo social y a expensas de este ltimo, podremos dar el
nombre de egosta al tipo particular de suicidio que resulta de una individuacin desintegrada
158
.

Durkheim relaciona este desapego a la vida social con una indiferencia hacia la
vida en general, pues sin la influencia de un medio moral que limite las pasiones del
individuo, ste se encuentra indefenso ante el insaciable apetito de sus propias pulsiones
internas, y expuesto a un continuo cambio de ideas y sentimientos que quiebran
cualquier sentido para soportar con paciencia las miserias de la vida
159
. La
participacin en la vida social, por el contrario, provee al individuo de una asistencia
moral, que adems de ofrecerle unos referentes de sentido le transmite tambin un plus
de energa colectiva en el mutuo apoyo de todos a cada uno y de cada uno a todos
160
.

158
Ibd., p. 214.
159
Ibd., p. 215. Paradjicamente, G. Simmel analizar las consecuencias ambivalentes positivas y
negativas de esa anomia indolente en su artculo de 1907 intitulado: La grandes urbes y la vida del
espritu; ver en: Simmel, G., El individuo y la libertad, Pennsula, Barcelona, 1986, pp. 247-261.
160
Ibd.
71
A la hora de diagnosticar la procedencia de los males colectivos de las sociedades
modernas en relacin con este tipo de suicidio, Durkheim no duda en atribuir este papel
desorganizador a las corrientes morales del individualismo, pues bajo esta
nomenclatura se viene a describir en la forma de representaciones colectivas
cognoscitivas una serie de fenmenos sociales que han tenido lugar con el desarrollo
de la divisin social de trabajo, y que otorgan al individuo un mayor margen para la
accin al tiempo que lo inmunizan, en cierto sentido, a la influencia moral de la
conciencia colectiva. En palabras de Durkheim:

El individualismo excesivo no tiene tan slo por resultado favorecer la accin de la causas
suicidgenas, es, por s mismo, una causa de ese gnero. No slo desembaraza de un obstculo
tilmente molesto a la inclinacin que impulsa a los hombres a matarse, sino que crea por
completo esta inclinacin, y da as nacimiento a un suicidio especial en el que deja su huella.
161


La causa social ltima que dispara sobre el individuo el resorte del suicidio egosta
es, en opinin de Durkheim, una corriente social de depresin y desencanto procedente
del individualismo
162
. Si bien todos los individuos se encuentran expuestos a esta
corriente, los efectos de la misma no sern iguales para todos. Como los virus que
provocan enfermedades, solo actan en los individuos que se encuentran ms
debilitados, especialmente en su alimentacin. Aquellos individuos que se encuentran
insuficientemente alimentados del espritu solidario en la vida social, se van a encontrar
tambin, en consecuencia, ms expuestos a estas corrientes depresivas, que en las
circunstancias adecuadas les llevarn a cometer un acto de suicidio. La prueba la
hallamos en el estudio estadstico anterior, por ejemplo en aquellos individuos que no
estn bajo la influencia beneficiosa de la pertenencia familiar, o cuando sta deja de
actuar o lo hace, como en el caso de las sociedades con una admisin del divorcio, de
manera desvirtuada. El egosmo, en este tipo de suicidio, se muestra como la causa

161
Ibd.
162
Durkheim distinguir en la moral del individualismo una forma normal, capaz de crear solidaridad por
constituir un ideal colectivo semejante a otras concepciones colectivas de lo sagrado, como, por ejemplo,
la divinidad; y tambin una forma patolgica, que como vimos en DTS procede del impulso a una
excesiva especializacin que desconecta al individuo de la sociedad en conjunto, y que tiene por resultado
una excesiva individuacin, que por sus efectos desintegradores Durkheim llamar egosta. El individuo
pierde la conciencia de pertenecer a la sociedad, se cree dueo de s mismo y renuncia a cualquier tipo
de influencia social sobre su conducta, lo que le llevar a una desvalorizacin de los referentes morales-
sociales de conducta, de s mismo como persona, y de la vida.
72
generadora del mismo. La vida en el hombre es una vida en sociedad; si los lazos que le
unen a sta se aflojan, su gusto por la vida tambin lo har. En definitiva, si el hombre
cede al menor choque de las circunstancias es porque en el estado en que se encuentra,
la sociedad ha hecho de l una fuerza dispuesta al suicidio
163
.
En el otro extremo, el suicidio altrusta presenta unos rasgos diametralmente
opuestos. Este tipo de suicidio sera ms frecuente en las sociedades primitivas que en
las sociedades con un estado ms avanzado en su divisin del trabajo. Tal y como ya se
expuso en DTS sealando los rasgos de la solidaridad mecnica por semejanzas y la
conciencia colectiva a la que se corresponde, el individuo en este tipo de sociedades
estara prcticamente absorbido por entero en la vida colectiva, y la corriente
suicidgena altrusta sera, precisamente, consecuencia de la fuerte integracin del
individuo respecto a la sociedad a la que pertenece
164
. A diferencia de la categorizacin
del suicidio egosta, en la que nicamente resulta factible definirlo como un tipo de
suicidio social tras el estudio previo de pormenorizadas comparaciones estadsticas, el
suicidio altrusta se nos presenta como una consecuencia lgica de la teora apuntada en
libros anteriores y el reflejo opuesto del anterior tipo de suicidio caracterstico de las
sociedades industriales. En los trminos de Durkheim:

Puesto que hemos llamado egosmo, al estado en que se encuentra el yo cuando vive su
vida personal y no obedece ms que a s mismo, la palabra altrusmo expresa bastante bien el
estado contrario, aqul en que el yo no se pertenece, en que se confunde con otra cosa que no es
l, en que el polo de su conducta est situado fuera de l, en uno de los grupos de que forma
parte. Por eso llamamos suicidio altrusta, al que resulta de un altruismo intenso.
165


Este tipo de suicido se corresponde pues con la moral de las sociedades inferiores
establecida en una fuerte identificacin de semejanzas sociales, que no puede
mantenerse ms que cuando el individuo carece de intereses propios [y] est
amaestrado en el renunciamiento y en una abnegacin exclusiva
166
. La vida personal
tendr un valor subordinado a los smbolos a travs de los cuales se expresa la vida
colectiva, por lo que la disponibilidad al sacrificio personal para contribuir al bienestar

163
Ibd., p. 221.
164
Ibd., pp. 224-228.
165
Ibd., p. 229.
166
Ibd.
73
colectivo se valorar como un pilar central de la moralidad social. Las muestras de esta
disponibilidad a quitarse la vida, por muy gratuitas que puedan parecer, sern valoradas
socialmente, por consiguiente, como un signo del sentido del honor de aquellos que las
han practicado. La vida de un individuo, se dir, slo encuentra sentido en su muerte,
pues por s misma no tiene ningn valor; slo en cuanto su sacrificio contribuye al
mantenimiento del grupo o al mantenimiento de la moral altruista como un ejemplo
ilustrativo de renunciamiento la vida obtendr un valor social
167
.
Como es obvio, si nos referimos nicamente a sociedades primitivas, no habra
manera de comprobar estadsticamente las tesis expuestas respecto a este tipo de
suicidio. En consecuencia, tendremos que encontrar algn tipo de medio social en la
actualidad que sea representativo del espritu de las sociedades segmentarias, y con ello
convertirse en un objeto viable y visible de tratamiento estadstico en el que
demostrar la existencia de esta variante de suicidio. Este medio social no va a ser otro
que el ejrcito. En efecto, en un primer acercamiento a las tasas de suicidio de las
instituciones armadas, vemos como la aptitud de los militares para el suicidio es muy
superior a la de la poblacin civil de la misma edad
168
. La causa de esta mayor
propensin Durkheim la cifra en los valores que se le inculcan al soldado para el
cumplimiento del servicio, que se pueden resumir en una obediencia ciega a la
disciplina y en una disponibilidad al mximo sacrificio en cuanto se le ordene. Esta
disciplina requiere de una abnegacin muy poco compatible con los valores del
individualismo, y que nos dan cuenta de su afinidad con el espritu de subordinacin de
las sociedades inferiores
169
.
La ltima categora suicidgena distinguida en la obra es la que Durkheim llamar
el suicidio anmico. El prrafo con el que se abre el captulo es tremendamente
revelador para nuestro posterior objetivo de ubicar una teora del suicidio con una teora
general de la sociedad.

la sociedad no es solamente un objeto que atraiga con una intensidad desigual, los
sentimientos y la actividad de los individuos. Es tambin un poder que los regula. Existe una

167
Contrstese esta valoracin social de la vida con la del individualismo, que defiende la integridad
personal como un valor central de la sociedad. Aqu, el valor de la vida se centra en el valor del individuo,
que se manifiesta en frases hechas como: que gran prdida.
168
Ibd., pp. 237 ss.
169
Ibd., pp. 244-245.
74
relacin entre la manera de ejercer esta accin reguladora y el porcentaje social de los
suicidios.
170


De este modo, si los anteriores tipos de suicidios se relacionaban, bien como un
efecto de la solidaridad mecnica de las semejanzas altruismo bien con una forma
patolgica del individualismo egosmo, el suicidio anmico se va a referir a la
influencia del estado que presenta la reglamentacin normativa con los ndices de
suicidio de una sociedad. Es decir, que si tanto el altruismo como el egosmo son
categoras explicativas del grado de integracin que presentan las sociedades de
hecho como exceso o defecto del vnculo individuo-sociedad, desde la categora
del suicidio anmico lo que se pretende examinar es la influencia del estado de la
normatividad social sobre las tasas de suicidio; en definitiva, la influencia del grado de
definicin del orden normativo para con los procesos de la integracin social,
verdaderos agentes motivacionales del suicidio.
Sin embargo, aqu tambin encontramos otra paradoja, como es que en las
sociedades primitivas con una precaria reglamentacin jurdica, se manifiesta, por el
contrario, una fuerte integracin social basada en las semejanzas, mientras que, en
sociedades con una divisin del trabajo avanzada, si bien el derecho ha abierto su
abanico normativo a un amplio elenco de espacios sociales, la integracin social
basada en semejanzas resulta dbil y fragmentada en diferentes espacios de
produccin y estilos de vida.
La anomia, como la posibilidad de establecer un orden (normativo) de la sociedad,
cobra su importancia real en el nuevo escenario de las sociedades con una alta
diferenciacin funcional y estructural. En las sociedades primitivas, la produccin del

170
Ibd., p. 255. Como vimos, Durkheim distingue dos componentes o elementos de la moral: las
representaciones colectivas que funcionan como ideales de atraccin de los individuos; y la disciplina,
como la capacidad de domesticacin de la propia naturaleza o pulsiones procedentes del organismo. La
anoma adquiere en este esquema la unidad de medida de la reglamentacin disciplinaria de una sociedad,
que dependiendo de su extensin e intensidad, obrarn como diferentes tendencias sociales al suicidio.
Como veremos ms adelante, Durkheim encontrar, precisamente, en estas tendencias orgnicas la causa
del egosmo, es decir, en una precaria socializacin y autodisciplinamiento. Con ello estaramos entrando
en un crculo vicioso explicativo, sobre si una deficiente normatividad social da origen a las tendencias
individualistas que llevan al egosmo, o por el contrario, si el individualismo, como corriente social
nacida de la divisin del trabajo, es la causa de una progresiva erosin del acatamiento y valoracin de las
normas sociales. Sobre este problema, ver: Mestrovic, G., Durkheims Concept of Anomie Considered
as a Total Social Fact, en The British Journal of Sociology, v. 38, Dec. 1987, pp. 567-583; Willis, L.,
Durkheims Concept of Anomie: Some Observations, Sociological Inquiry, v. 52, 1982, pp. 106-113.

75
orden es un correlato del mantenimiento de las semejanzas sociales en la conciencia
colectiva, mientras por el contrario, en una sociedad donde ya no se pueden presuponer
dichos referentes unitarios de sentido, la produccin del orden en un medio social
altamente complejo y diversificado resulta, necesariamente, una labor consciente de
planificacin racional de aqu las reticencias de Durkheim a un equilibrio espontneo
vehiculizado por el mercado. Esta racionalidad, como principio de conducta, debe
reglamentarse para cada medio de accin, pues solamente ella puede garantizar una
integracin orgnica-funcional de la sociedad; y nicamente desde el plano normativo
es desde donde se puede establecer la adecuacin de las necesidades estructurales de un
medio social con las necesidades globales de integracin social. Este es
171
,
precisamente, el tipo de moralidad que Durkheim intuye para las sociedades modernas,
una moral que ane las estructuras funcionales de la divisin del trabajo con las
estructuras normativo-solidarias constitutivas de la sociedad. El vnculo individuo-
individuo de la divisin del trabajo debe supeditarse al vnculo individuo-sociedad, que
es el nico que puede garantizar ese sentimiento de pertenencia a la sociedad, de forma
tal que inmunice a los sujetos sociales de los riesgos de las corrientes depresivas del
individualismo egosta que le llevan al suicidio.
Hay que llamar la atencin sobre el hecho de que en DTS la anomia se describe con
este doble aspecto de la desintegracin de los individuos y de la falta de normatividad
social. De hecho, en DTS, el vaco normativo, como ya expusimos, es un reflejo del
vaco moral en la accin que lleva al individuo a desvincularse de la sociedad en la
que vive. En el Suicidio, ambos aspectos vienen disociados como dos tipos diferentes,
aunque ntimamente imbricados: el suicidio egosta y el suicido anmico.
La demostracin de la influencia de un bajo nivel normativo de la accin sobre el
suicidio, Durkheim la llevar a cabo en el anlisis del medio econmico en periodos de
inestabilidad. Despus de comparar diferentes estadsticas sobre etapas de progreso o
retroceso econmico en relacin con las tasas de suicidio, Durkheim llegar a la
siguiente conclusin:



171
Y ste ser el objeto de la crtica de N. Luhmann desde la ptica de la teora de sistemas, ya que
la autoorganizacin de las sociedades modernas con una alta diferenciacin y complejidad estructural a
juicio de Luhmann no puede basarse en un consenso moral bsico del tipo propuesto por Durkheim;
ver, Sistemas Sociales, Anthropos, Barcelona, 1998, pp. 218 ss.
76
As, pues, si las crisis industriales o financieras aumentan los suicidios, no es por lo que
empobrecen, puesto que las crisis de prosperidad tienen el mismo resultado; es porque son crisis,
es decir, perturbaciones de orden colectivo.
172


Si hasta aqu tenemos una constatacin emprica de dos variables objetivas, todava
nos queda por explicar por qu un vaco de referentes normativos produce como efecto
un incremento de las tasas de suicidio; es decir, como dichas crisis del orden social
influyen sobre el individuo y lo predisponen al suicidio. Este, posiblemente, sea el
punto ms dbil de la teora de SU, pues lo que trata de explicar es como funciona la
psicologa de los individuos en cuanto individuos, y concretamente, los efectos
perniciosos que tienen sobre los mismos un relajamiento de la disciplina social. La
debilidad no reside en la teora en s, que curiosamente guarda claros paralelismos con
la teora psicoanaltica de Freud, sino en una transgresin de su propio mtodo, pues
pretende explicar la correlacin entre dos estadsticas sociales en base a un
comportamiento psicolgico que escapa a los datos empricos y objetivos estudiados.
En definitiva, explicar lo objetivo desde procesos internos subjetivos que eluden toda
corroboracin emprica
173
. No podemos, sin embargo, omitir el estudio de este
particular mapa durkheimniano de la psicologa individual, pues es la primera vez en
que se detiene a explicar lo que ser su concepcin antropomrfica de la dualidad de la
naturaleza humana y sus necesidades orgnicas y sociales.
Para Durkheim, la felicidad es la resultante de una ecuacin entre las necesidades y
los medios para satisfacerlas. Esta necesidades, como pulsiones orgnicas que
demandan una satisfaccin, si bien en los animales aparecen determinadas por la propia
naturaleza del instinto, en el hombre demuestran tener unos apetitos insaciables,
pasiones incomensurables que van a arrojarlo en brazos de una perpetua infelicidad:

Por s misma, hecha abstraccin de todo poder exterior que la regule, nuestra sensibilidad
es un abismo sin fondo que nada puede colmar.
Pero entonces, si nada viene a contenerla desde fuera, no puede ser por s misma ms que
un manantial de tormentos. Porque los deseos ilimitados son insaciables por definicin, y no sin
razn se ha considerado la insaciabilidad como un signo morboso. Puesto que nada los limita,

172
El Suicidio, op. cit., p. 261.
173
Esta sera tambin una demostracin pendiente de la teora psicoanaltica de Freud para adquirir un
estatus cientfico.
77
sobrepasan siempre e indefinidamente los medios de que disponen; nada sabra calcularlos, pues
una sed inextinguible es un suplicio perpetuamente renovado.
174


El hombre abandonado a sus propias pulsiones se convierte as en un ser
indeterminado, un corcho a la deriva en el interior del mar intempestivo de sus propias
pasiones, que lo llevan a perseguir, sumido en un estado de ansiedad perpetuo, objetos
ms all de su alcance, pues una vez satisfecho uno siempre hay otro detrs esperando.
Como no puede ser de otro modo, las frustraciones por las recurrentes decepciones en la
experiencia solo pueden procurarle el amargo sabor de la infelicidad y el descontento.
La felicidad solamente puede concurrir en su interior con el establecimiento de lmites a
la sensibilidad, de manera tal que se pueda llegar a un equilibrio entre los deseos-
necesidades y las posibilidades de satisfaccin en la realidad externa. Estos lmites a la
experiencia, consecuentemente, slo pueden provenir del exterior de la psicologa
individual, y por sus atributos morales, nicamente pueden encontrar su fuente en la
sociedad, y ms concretamente, en la naturaleza moral de la conciencia colectiva. En los
trminos de Durkheim:

puesto que no hay nada en el individuo que pueda fijarles un lmite, ste debe venirle
necesariamente de alguna fuerza exterior a l. Es preciso que un poder regulador desempee
para las necesidades morales el mismo papel que el organismo para las necesidades fsicas. Es
decir, que este poder no puede ser ms que moral () La sociedad sola, sea directamente y en su
conjunto, sea por medio de uno de sus rganos, est en situacin de desempear este papel
moderador; porque ella es el nico poder moral superior al individuo, y cuya superioridad acepta
ste. Ella sola tiene la autoridad necesaria para declarar el derecho y marcar a las pasiones el
punto ms all del cual no deben ir.
175


El bienestar ya no aparece como una orientacin a la acumulacin de prestaciones
materiales y un gusto por el lujo desmedido, sino como un equilibrio psicolgico que
hace que los hombres estn contentos con su suerte
176
. Esta formulacin de la
felicidad est en sintona con un ordenamiento de la estructura social puramente
meritocrtico, donde cada individuo se armoniza con su condicin social cuando no
desea ms que lo que pueda legtimamente esperar, como precio normal a su

174
Ibd., p. 263.
175
Ibd., p. 265 (el subrayado es mo).
78
actividad
177
; en definitiva, cuando ajusta sus aspiraciones y ambiciones sociales a su
justo valor funcional
178
.
Los efectos desestabilizadores de la anoma se manifiestan cuando la sociedad es
transitoriamente incapaz de llevar a efecto sobre los individuos su ordenamiento moral-
normativo, es decir, como una consecuencia del relajamiento de la disciplina social que
contiene las pasiones debido a un desorden generalizado, y exponen al individuo al
asedio de sus propias pasiones sensibles. Mientras persiste un ambiente social-
econmico de incertidumbre, en el que las fuerzas sociales no encuentran un estado de
equilibrio, sus valores y posiciones respectivas aparecen indeterminadas, y los
referentes normativos dejan de actuar
179
.
El otro estudio que emprende Durkheim para sostener su hiptesis de que existe un
tipo de suicidio relacionado con el buen funcionamiento de la disciplina social, es la
correlacin entre el nmero de divorcios y de suicidios. En principio, con este estudio,
Durkheim pretende demostrar estadsticamente su exposicin sobre el funcionamiento
de la psicologa individual desde el mtodo sociolgico, y concretamente la funcin de
la institucin matrimonial como disciplinante de las pasiones sexuales; pero, como se
manifiesta en posteriores rectificaciones del mismo para justificar el comportamiento
anormal de las mujeres respecto a su teora de la anoma conyugal
180
, las conclusiones
que se pueden desprender distan mucho de corroborar sus tesis iniciales.
Basndose en los trabajos previos de Bertillon, Durkheim procede a mostrar en una
serie de cuadros estadsticos, cmo para diferentes sociedades existe una correlacin
directa entre el nmero de divorcios y el nmero de suicidios. La hiptesis que se quiere

176
Ibd., p. 267.
177
Ibd.
178
Como veremos, la justicia es el mximo problema que se le plantea a un ordenamiento econmico de
la sociedad, y siempre debe estar en relacin con la jerarqua e importancia real de las funciones sociales.
Especialmente, este problema de la justicia social es el eje sobre el cual Durkheim va a proyectar su
estudio sobre el socialismo y la cuestin social.
179
En estimacin de Durkheim: Ya no se sabe lo que es posible y lo que no lo es, lo que es justo y lo que
es injusto, cules son las reivindicaciones y las esperanzas legtimas, cules las que pasan de la medida;
Ibd., p. 270.
180
El inters de Durheim sobre la influencia del divorcio en la vida social ser una preocupacin
recurrente, manifiesta en diferentes artculos y publicaciones a partir de 1903. Especialmente, por su
importancia para una rectificacin del comportamiento anormal femenino por presentar una reduccin
de suicidios cuanto mayor es el nmero de divorcios, hay que destacar sus artculos de 1906:
Lapplication de la loi de divorce en France, Lanne sociologique, ix, pp. 438-443; y Le divorce par
consentement mutuel, Revue Bleue, 5, v, pp. 549-54; Ver en Durkheim, E., Textes, vol 2. Religion,
morale, anomie, Minuit, Pars, 1975; pp. 181-204. Sobre la anoma sexual, ver Tiryakian, E. A.,
Sexual Anomie, Social Structure, Societal Change, en Hamilton, P. (ed.), op cit., vol. ii, pp 169-197.
79
demostrar es que una definicin normativa fuerte del matrimonio favorece lo que llama
coeficiente de preservacin matrimonial (al suicidio), frente a las sociedades que han
relajado la disciplina de unos lazos permanentes de la institucin familiar, que presentan
un menor poder de preservacin de los individuos hacia el suicidio por dejarlos ms
expuestos a la indeterminacin de sus pulsiones sexuales. Sin embargo, si bien respecto
a los componentes masculinos se puede verificar la hiptesis de partida, con el
contingente femenino nos enfrentamos a una anomala que viene a falsar toda la teora,
a no ser que se pueda explicar como ser el intento de Durkheim en esta obra que
dicho fenmeno anmalo se debe a la naturaleza particular femenina, y ms
concisamente, a un menor requerimiento social sobre esta poblacin para comportarse
como dictan los cnones de la sociabilidad; en definitiva, a que la mujer, por su propia
determinacin biolgica ms expuesta a la influencia de sus instintos y emociones, y
por quedar marginada hasta muy recientemente a un espacio social-funcional
marginal destinado a la reproduccin de los seres humanos, no siente la misma
necesidad de contener sus impulsos internos como sus pares masculinos, destinados a
una vida social-racional ms intensa y vital para la reproduccin de la sociedad. Para las
mujeres, en consecuencia, la presin normativa del matrimonio se presenta como una
accin contra-natura, pues se sienten ms determinadas por sus impulsos internos, que
al no poder verse realizados por las constricciones sociales, les llevarn a cometer un
acto de suicidio
181
.
No hace falta comentar que esta interpretacin del fenmeno es hija de los
prejuicios sociales de la poca, de los que Durkheim no supo o no quiso distanciarse, tal
y como pudiera dictar su propia metodologa de trabajo. En posteriores publicaciones
acerca del divorcio, Durkheim tratar de buscar otras explicaciones que devuelvan a la
mujer hacia la normalidad de su teora, como hacer depender su comportamiento
anmalo de otras variables ocultas a un primer acercamiento al fenmeno, en
referencia a una mayor predisposicin al suicidio de las mujeres solteras inducido por
las condiciones cambiantes de la vida urbana
182
. Sin embargo, aqu tampoco se explica

181
Esta argumentacin de Durkheim era ya controvertida en su propia poca. Por ejemplo, Simmel
mantendr una posicin mucho ms matizada del papel social de la mujer en Cultura femenina de 1911.
Sobre este particular, se puede consultar el artculo de J. Beriain: El ser oculto de la cultura femenina en
la obra de Georg Simmel, en REIS, n 89, 2000, pp. 141-180.
182
El fondo del problema, como Durkheim tambin reconoce dejando abiertas las puestas de un cambio
producido por la propia dinmica social, estara en una subjerarquizacin funcional de la mujer,
histrica y socialmente originado por estructuras familiares patriarcales.
80
porque esta variable no afecta del mismo modo a los solteros masculinos, ni hasta que
punto explica la menor tendencia al suicidio de la mujeres casadas con posibilidad de
divorcio. La matizacin de Durkheim con estos nuevos y viejos datos revisados, se
muestra excesivamente arbitraria como para concederle mayor crdito que a su
proposicin original del Suicidio.

Llegamos por fin al punto final de la valoracin del fenmeno del suicidio como un
fenmeno social-moral, y su contribucin para una teora general de la sociedad. El
primer dato que se desprende del texto no es otro que el esfuerzo realizado por
Durkheim para constituir una disciplina cientfica de lo social prcticamente de la nada.
Para ello, debe valorar primero las tentativas de anteriores investigadores para describir
con ms a menos fortuna los fenmenos sociales. De estos autores, dos son los que
principalmente se van a considerar en esta seccin: Quetelet y Tarde. Durkheim le cede
a Quetelet y su teora del tipo medio el mrito de haber sido uno de los pioneros en el
estudio de los hechos sociales en cuanto fenmenos generales y regulares de una
sociedad en su conjunto. El tipo medio se refiere a la media aritmtica de los
comportamientos individuales, y como vimos en RMS, es equiparable a la categora
distinguida por Durkheim de la normalidad de hecho. Con la crtica que este ltimo le
brinda al tipo medio de Quetelet, vamos a poder apreciar como la postura oficial de la
teora de la sociedad durkheimiana va a conferir, cada vez en mayor grado, una
preeminencia a la normalidad de derecho o normativa frente a la normalidad de hecho
procedente de una observacin de acciones; entre otras cosas, como se justifica en el
apartado, porque una simple regularidad de comportamientos individuales no explica el
carcter social de los mismos
183
.
En efecto, la mera regularidad del tipo medio de comportamientos no dice nada
acerca de otro tipo de regularidades que se manifiestan en los comportamientos
desviados o marginales, como las tasas de criminalidad o las tasas de suicidio. As, la
tendencia al suicidio del tipo medio, obtenida como un ndice del nmero de suicidios
por milln de habitantes, nos muestra una inclinacin tan dbil (por ejemplo,
150/1.000.000 = 0,00015 en Francia), que se puede considerar nula; o al menos en

183
Otro de los hitos en el libro que viene a mostrar esta preferencia, es el inters por establecer un tipo de
suicidio social derivado de la falta de reglamentacin normativa, como es el suicidio anmico; es decir,
81
modo alguno explicativa de por qu algunos individuos se suicidan. Esta relacin, nos
dir Durkheim, a todo lo ms no dar la probabilidad que hay en un hombre,
perteneciente a un grupo social determinado, de que se mate en el curso del ao
184
. La
eleccin del objeto de estudio del suicidio nos va a permitir y demandar, en
consecuencia, encontrar otros recursos metodolgicos que nos expliquen
adecuadamente a que son debidas este tipo de regularidades sociales marginales.
Pues bien, la conclusin a la que llegar Durkheim es que, si existen determinadas
fuerzas sociales que determinan a los individuos a comportarse de una forma
normal, tambin existen otras fuerzas sociales que impelen a un cierto nmero de
individuos a cometer actos desviados
185
. Estas fuerzas que dominan las conciencias
particulares, insistir Durkheim, son reales, no meras metforas; y existen por s mismas
en los diferentes medios sociales
186
.
En este punto es donde Durkheim vuelve a sacar a colacin la teora explicativa de
Tarde sobre la imitacin
187
, para tras su crtica, dejar por sentado que estas fuerzas
sociales poseen una naturaleza sui generis. Segn Tarde, los individuos se influyen
constantemente unos a otros por una tendencia innata y espontnea de imitacin.
Consecuentemente, la continuidad de las prcticas sociales es obra de los individuos
impulsados a imitarse, y no ya de una especie de trascendencia de los fenmenos
sociales como algo diferente a los individuos. Durkheim rebatir este enfoque sealando
que, si bien la imitacin puede explicar la continuidad de ciertas prcticas sociales, no
explica en modo alguno aquello que hay en las mismas de ms esencial: su carcter
moral coactivo. En definitiva, que el problema al que nos enfrentamos no es hacer
ver sencillamente cmo no se olvidan las prcticas creadas en un perodo durante el
perodo que sigue, sino cmo conservan su autoridad y continan funcionando
188
.

un inters sobre los efectos perniciosos que una carencia de referentes normativos-morales para la accin
van a tener en la salud psicolgica de los individuos.
184
El Suicidio, op. cit., p. 331.
185
Por lo dems, esta tesis ya la encontramos en el anlisis del suicidio egosta, como una corriente
perversa del individualismo llamada egosmo, que ejerce su accin en determinados individuos
con una baja alimentacin o integracin social-solidaria.
186
Ibd., p. 335.
187
Como ya se coment, Durkheim le dedica todo un captulo a la crtica de esta teora en el libro. Ver el
captulo iv del libro primero.
188
Ibd., p. 337 (nota al pie).
82
El instrumento de medicin por excelencia de estas fuerzas morales, es decir, all
donde se hacen visibles para lo observacin emprica, son las estadsticas morales
189
,
en las que podremos estimar el nmero de casos en que [una] manera de hacer es
concretada
190
. El suicidio, por consiguiente, no es un comportamiento que se transmite
de individuo a individuo como de un maestro a un discpulo, sino que se manifiesta
como una estado del espritu que determina a los hombres a matarse, y que se
transmite a un nmero igual de individuos colocados todos en las condiciones
necesarias para que lo traduzcan en acto
191
. He aqu el carcter externo de los
fenmenos sociales que se imponen en el individuo bajo una forma coactiva; en
definitiva, he aqu los hechos sociales en su genuina realidad desnudada. En palabras
de Durkheim:

Por consiguiente, puesto que actos morales como el suicidio se reproducen con una
uniformidad, no solamente igual, sino superior, debemos del mismo modo admitir que dependen
de fuerzas exteriores a los individuos. Slo que, como esas fuerzas no pueden ser ms que
morales y fuera del hombre individual no hay en el mundo ms ser moral que la sociedad, es
preciso que sean sociales. Pero cualquier que sea el nombre que se les de, lo que importa es
reconocer su realidad y concebirlas como un conjunto de energas que nos determinan desde
fuera a obrar, como hacen las energas fsico qumicas, cuya accin sufrimos. De tal modo son
cosas sui generis y no entidades verbales, que se las puede medir y hasta comparar su magnitud
relativa, como se hace con la intensidad de las corrientes elctricas o de los focos luminosos. As,
esta proposicin fundamental de que los hechos sociales son objetivos, proposicin que hemos
tenido ocasin de sentar en otra obra [RMS], y que consideramos como el principio del mtodo
sociolgico, encuentra en la estadstica moral, y sobre todo en la del suicidio, una prueba nueva y
particularmente demostrativa.
192


Se viene pues a evidenciar, como una de las intencionalidades de la obra no es sino
legitimar en la prctica investigadora la propuesta metodolgica de RMS, si bien, como
ya se ha observado, se tiene la tendencia a ponderar como factores explicativos los
elementos normativos-coactivos antes que los procedentes de una simple convergencia

189
Resulta clarificador de la naturaleza moral que Durkheim le atribuye a los hechos sociales el que a su
instrumento de medicin lo llame precisamente estadsticas morales. Como ya comentamos en una
anterior nota a pie de pgina, la identificacin de lo social con lo moral estar presente en Durkheim en la
prctica totalidad de sus escritos.
190
Ibd.
191
Ibd.
192
Ibd., p. 339.
83
de comportamientos empricos en una normalidad de hecho. As, los hechos sociales
dejan de ser un recurso metodolgico para describir comportamientos individuales la
observancia de una regularidad de acciones sociales, para investirse en todas sus
consecuencias de una realidad exterior sui generis, tal y como lo refleja su cristalizacin
en soportes materiales que configuran la realidad social (edificios, libros, etc.) y la
cosificacin de preceptos de conducta como dogmas de fe o estipulaciones jurdicas, o
las ms ambiguas corrientes sociales de opinin
193
. El carcter moral de tal tipo de
hechos se hace patente en los sentimientos de indignacin que ocasiona la transgresin
de la normalidad de derecho, as como en que un tipo medio de comportamientos
de hecho, como mnimo comn divisor, no podra dar lugar a las concepciones
exaltadas e idealizadas de algo superior al individuo, que solamente pueden hallar su
razn de ser en las representaciones colectivas de una psicologa social con diferente
naturaleza de la psicologa individual. En definitiva, nos encontramos con una nueva
forma de comprender las relaciones del individuo con la sociedad
194
, que aun sin otorgar
un substrato ontolgico al ser social, lo diferencia de los individuos que lo expresan
195
;
nos encontramos en presencia de una nueva teora de la sociedad, que viene a
dictaminar su posibilidad de existencia por su naturaleza intrnsecamente moral.

193
Ibd., pp. 343 ss.
194
Ibd., p. 352.
195
Durkheim insiste que con el carcter de externalidad no se quiere decir que la sociedad se reifique
como un ser espiritual con existencia al margen de los individuos, sino tan slo con una existencia
independiente a sus manifestaciones individuales. En la pluma de Durkheim: Evidentemente, no
queremos decir con esto que la sociedad es posible sin individuos, absurdo manifiesto de que no se nos
imputar ni la sospecha. Sino que entendemos: 1) que el grupo formado por los individuos asociados es
una realidad de especie distinta que cada individuo tomado separadamente; 2) que los estados colectivos
existen en el grupo de la naturaleza de que se derivan, antes de afectar al individuo como tal y de
organizar en l, bajo una forma nueva, una existencia puramente interior; Ibd., pp. 351-352.
84