Eminem es el nombre artístico de

Marshall Bruce Mathers, nacido en

Kansas City el 17 de octubre de
1973. El nombre de Eminem
proviene de la unión de ambas
iniciales, M&M, pronunciada en
inglés. Su infancia no fue fácil.
Creció en ausencia del padre, quien
abandonó el hogar cuando él tenía
seis meses, y al cual rehusó conocer
una vez alcanzada la celebridad.
Vivió en varios estados con su
madre, Deborah Mathers-Briggs,
hasta que se instalaron en los suburbios de Detroit (Michigan), cuando él contaba doce años.
Una vida de película
El joven Marshall creció muy apegado a su abuela, Betty Kresin (hoy, habitual comentarista del
comportamiento de su nieto en la prensa del corazón estadounidense). La relación con su madre
ha sido una constante fuente de conflicto: él la acusa de mentirosa y drogadicta, y achaca sus
constantes mudanzas a su incapacidad para encontrar un trabajo estable. Por su parte, Briggs
declaró a la BBC que «mimó» a su hijo, quien no se fue de casa hasta los veinticinco años.

Eminem

Eminem, que tiene un hermano

quince años menor, Nathan, tuvo su
amigo íntimo de la infancia en su tío
Ronnie, de su misma edad (su
abuela lo tuvo el mismo año en que
su madre lo tuvo a él). A principios
de los años noventa, Ronnie, de
tendencias depresivas, se suicidó.
Este episodio provocó la ruptura
definitiva de relaciones de Marshall
con su madre, cuando ésta lo
responsabilizó del suicidio.
A los catorce años de edad, Marshall empezó a salir con Kimberley Anne Scott (que entonces
contaba sólo doce), otro personaje central en el mundo de Eminem. La relación de ambos siempre
ha sido tormentosa, plagada de peleas y reconciliaciones igualmente aparatosas: se casaron en
junio de 1999; Eminem pidió el divorcio en agosto de 2000; se reconciliaron a fines del mismo
año, y Kim solicitó el divorcio en marzo de 2001. En 1996 tuvieron a la niña Hailie Jade Mathers,
el principal objeto de adoración de Eminem, por cuya custodia ha emprendido agrias batallas
legales con Kim.
Todos estos detalles familiares que, en cualquier otro artista, servirían para amenizar su biografía
o para hacer un análisis psicológico de su obra, tienen un significado particular en el caso de
Eminem: estos detalles «son» su obra. En cada disco, en cada letra, desmenuza sus propias
vivencias, desde su infancia hasta el momento en que pisa el estudio de grabación. Muchas de sus
canciones tratan, por ejemplo, de la experiencia de ser padre, aunque en otras fantasea con matar
a su madre o a Kim (en 97 Bonnie and Clyde mezcla la voz de su hija Hailie con versos en los que
habla de asesinar a la madre de ésta). Sin embargo, ha insistido en que muchas de sus letras son
humorísticas y no deben entenderse literalmente.

Eminem, un blanco entre raperos negros

Marshall empezó a rapear durante sus años escolares, animado por su inseparable Ronnie. A los
catorce años abandonó la escuela e hizo sus pinitos con bandas locales como Basement
Productions, The New Jacks o D12. Estrenó su nombre de guerra, Eminem, en el disco Infinite,
publicado en 1996 por un sello independiente. Su debut recibió pobres críticas, tachado de mero
intento de emular a los nombres de moda en la escena hip hop del momento en Detroit, como Nas
o AZ. Sin embargo, no se dejó amedrentar y ganó el primer premio del festival anual de hip hop
Wake Up Show, y finalizó segundo en las Olimpiadas del Rap de Los Ángeles, toda una hazaña
para un blanco.
Éxito de ventas
En su siguiente disco, The slim shady EP (1997), desarrolló su personal estilo, y en sus letras
lanzó furiosos ataques contra la industria discográfica y los detractores de Infinite. El tema Just
don't give a fuck se convirtió en un éxito en las radios alternativas, y Eminem participó como
invitado en el éxito Five Star Generals, de MC Shabaam Sahdeq, y en discos de Kid Rock y Missy
Elliott.
En The slim shady LP (1999), su primer disco publicado en una gran compañía
(Aftermath/Interscope), colaboró por vez primera con el productor estrella Dr. Dre. Fue también
su primer gran éxito de ventas, acompañado por el escándalo de la denuncia que le interpuso su
madre, que lo acusó de provocarle trastornos emocionales y daño a su reputación por los
comentarios ofensivos que le dedicó ante la prensa. Deborah llegó a publicar un CD-single llamado
Set the record straight ('Dejar las cosas claras'), y el caso acabó en arreglo fuera de juicio, cuando
Eminem le pagó 25.000 dólares.

Eminem y Kim Basinger en Ocho millas

Su siguiente álbum, The Marshall

Mathers LP, debutó en el número
uno de ventas de Estados Unidos en
mayo de 2000. Pero su vida personal
daba mucho más que hablar: a fines
de ese año, golpeó con la culata de
una pistola a un hombre que,
aparentemente, se estaba
propasando con Kim. Fue condenado
a dos años en libertad condicional,
un control estricto de consumo de
drogas y la asistencia continuada de
un psicólogo.
The Eminem show (2002) debutó en
el número 1 de ventas en Estados
Unidos y Europa, lanzado por el
controvertido videoclip de Without me, en que aparecía disfrazado de Osama bin Laden. La banda
sonora de la taquillera película Ocho millas, dirigida por Curtis Hanson (director de L. A.
Confidential y Jóvenes prodigiosos), fue otro éxito, y hasta ganó un Oscar a la mejor canción.
Ocho millas narra la historia de un joven blanco que sale adelante como cantante rap, y es en
muchos aspectos una autobiografía de Eminem: «8 Mile» es el nombre de la calle que separa los
suburbios ricos de los pobres en Detroit, y es donde él vivió. Naturalmente, en la película también
tiene un papel preponderante la madre, tiránica e inestable, interpretada por Kim Basinger.