La subduccin de placas es el proceso de hundimiento de una placa litosfrica bajo otra en
un lmite convergente, segn la teora de tectnica de placas.
1 La subduccin ocurre a lo largo de amplias zonas de subduccin que en el presente se concentran en las costas del ocano Pacfico en el llamado cinturn de fuego del Pacfico pero tambin hay zonas de subduccin en partes del Mar Mediterrneo, las Antillas, las Antillas del Sur y la costa ndica de Indonesia. La subduccin es causada por dos fuerzas tectnicas una que proviene del empuje de las dorsales meso-ocenicas (ingls: ridge-push) y otra que deriva del jale de bloques (ingls: slab-pull). 2
La subduccin provoca recurrentes terremotos 1 de gran magnitud los cuales se originan en la zona de Benioff. La subduccin tambin causa la fusin parcial de parte del manto terrestre generando magma que asciende dando lugar a volcanes. 3
El ngulo de subduccin, el ngulo que forma el plano de la zona de Benioff con la superficie terrestre, puede variar de cerca de 90 en las Marianas tan solo 10 en Per. 4
La corteza ocenica que esta en camino a ser subducida en la fosa de las Marianas es la corteza ocenica ms antigua de la Tierra sin contar ofiolitas. La subduccin empinada est asociada a extensin de retroarco, 5 provocando la migracin de corteza de los arcos volcnicos y fragmentos de corteza continetal dejando atrs un mar marginal.