Hacia las sociedades del conocimiento Ediciones UNESCO Las designaciones utilizadas en esta publicacin y la presentacin del material que en ella figura no suponen ninguna toma de posicin por parte de la UNESCO acerca de la condicin jurdica de los pases, territorios, ciudades o zonas ni respecto al trazado de sus fronteras o lmites. Publicado en 2005 por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura 7 Place de Fontenoy; 75732 Pars 07 SP http//www.unesco.org/publications Maqueta: Roberto C. Rossi Impreso por Jouve, Mayenne France ISBN 92-3-304000-3 UNESCO 2005 Todos los derechos reservados 17 Hacia las sociedades del conocimiento ISBN 92-3-304000-3 UNESCO 2005 Cabe preguntarse si tiene sentido construir sociedades del conocimiento, cuando la historia y la antropologa nos ensean que desde la ms remota antigedad todas las sociedades han sido probablemente socie- dades del conocimiento, cada una a su manera. Hoy como ayer, el dominio del conocimiento puede ir acompaado de un cmulo importante de desigualdades, exclusiones y luchas sociales. Durante mucho tiempo el conocimiento fue acaparado por crculos de sabios o iniciados. El principio rector de esas sociedades del conocimiento reservado era el secreto. Desde el Siglo de las Luces, los progresos de la exigencia democrtica basada en un principio de apertura y en la lenta aparicin de un mbito pblico del conocimiento permitieron la difusin de las ideas de universalidad, libertad e igualdad. Esta evolucin histrica fue unida a la propagacin de conocimientos por intermedio del libro, y luego de la imprenta, y tambin a la difusin de una educacin para todos en la escuela y la universidad. Este ideal de conseguir un mbito pblico del conocimiento, que es un elemento fundamental de la UNESCO y su Constitucin, no se puede considerar como un logro definitivo. Actualmente, la difusin de las nuevas tecno- logas y la aparicin de la red pblica Internet parecen abrir nuevas perspectivas a la ampliacin del espacio pblico del conocimiento. A este respecto, podemos preguntarnos si poseemos ya los medios que permitan un acceso igual y universal al conocimiento, as como un autntico aprovechamiento compartido de ste. Esta debe ser la piedra de toque de sociedades del conocimiento autnticas, que sean fuentes de un desarrollo humano y sostenible. Qu clase de sociedades del conocimiento? Una sociedad del conocimiento es una sociedad que se nutre de sus diversidades y capacidades Cada sociedad cuenta con sus propios puntos fuertes en materia de conocimiento. Por consiguiente, es necesario actuar para que los conocimientos de que son ya depositarias las distintas sociedades se articulen con las nuevas formas de elaboracin, adquisicin y difusin del saber valorizadas por el modelo de la economa del conocimiento. La nocin de sociedad de la informacin se basa en los progresos tecnolgicos. En cambio, el concepto de sociedades del conocimiento comprende dimen- siones sociales, ticas y polticas mucho ms vastas. El hecho de que nos refiramos a sociedades, en plural, no se debe al azar, sino a la intencin de rechazar la unicidad de un modelo listo para su uso que no tenga suficientemente en cuenta la diversidad cultural y lingstica, nico elemento que nos permite a todos reconocernos en los cambios que se estn produciendo actualmente. Hay siempre diferentes formas de cono- cimiento y cultura que intervienen en la edificacin de las sociedades, comprendidas aquellas muy influidas por el progreso cientfico y tcnico moderno. No se puede admitir que la revolucin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin nos conduzca en virtud de un determinismo tecnolgico estrecho y fata- lista a prever una forma nica de sociedad posible. Introduccin 18 Hacia las sociedades del conocimiento ISBN 92-3-304000-3 UNESCO 2005 Hacia las sociedades del conocimiento La importancia de la educacin y del espritu crtico pone de relieve que, en la tarea de construir autnticas sociedades del conocimiento, las nuevas posibilidades ofrecidas por Internet o los instrumentos multimedia no deben hacer que nos desinteresemos por otros instrumentos autnticos del conocimiento como la prensa, la radio, la televisin y, sobre todo, la escuela. Antes que los ordenadores y el acceso a Internet, la mayora de las poblaciones del mundo necesitan los libros, los manuales escolares y los maes- tros de que carecen. La cuestin de las lenguas y los conocimientos es inseparable de la cuestin de los contenidos. Al decir esto, no nos referimos solamente a los debates sobre la preponderancia del ingls con respecto a las dems lenguas de comunicacin importantes, o a la suerte que se depara a los idiomas en peligro de desapari- cin. Nos estamos refiriendo tambin al lugar que deben ocupar los conocimientos locales o autctonos en las sociedades del conocimiento cuyos modelos de desarrollo valoran considerablemente las formas de codificacin caractersticas del conocimiento cientfico. La nueva importancia que cobra la diversidad cultural y lingstica destaca hasta qu punto la problemtica del acceso a los conocimientos es inseparable de las condiciones en que stos se producen. Promover la diversidad equivale a promover la creatividad de las sociedades del conocimiento emergentes. Esta pers- pectiva no obedece exclusivamente a un imperativo abstracto de carcter tico, sino que apunta princi- palmente a suscitar en cada sociedad una toma de conciencia de la riqueza de los conocimientos y capa- cidades de que es depositaria a fin de que los valore y aproveche mejor. Al hacerlo, no cabe duda de que cada sociedad estar mejor armada para hacer frente a las rpidas mutaciones que caracterizan al mundo contemporneo. Una sociedad del conocimiento debe garantizar el aprovechamiento compartido del saber Una sociedad del conocimiento ha de poder integrar a cada uno de sus miembros y promover nuevas formas de solidaridad con las generaciones presentes y venideras. No deberan existir marginados en las sociedades del conocimiento, ya que ste es un bien pblico que ha de estar a disposicin de todos. Los jvenes estn llamados a desempear un papel fundamental en este mbito, ya que suelen hallarse a la vanguardia de la utilizacin de las nuevas tecnologas y contribuyen a insertar la prctica de stas en la vida diaria. Las personas de ms edad tambin estn destinadas a desempear un papel importante, porque cuentan con la experiencia nece- saria para compensar la relativa superficialidad de la comunicacin en tiempo real y recordarnos que el conocimiento es esencialmente un camino hacia la sabidura. Toda sociedad posee la riqueza de un vasto potencial cognitivo que conviene valorizar. Adems, dado que las sociedades del conoci- miento de la era de la informacin se distinguen de las antiguas por su carcter integrador y participativo legado por el Siglo de las Luces y la afirmacin de los derechos humanos, la importancia que estas nuevas sociedades conceden a los derechos fundamentales se traducir por una focalizacin especial en: la libertad de opinin y expresin (artculo 19 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos) y la libertad de informacin, el plura- lismo de los media y la libertad acadmica; el derecho a la educacin y sus corolarios: la gratuidad de la enseanza bsica y la evolu- cin hacia la gratuidad de los dems niveles de enseanza (artculo 26 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos y artculo 13 del Pacto Internacional de Derechos Econ- micos, Sociales y Culturales); el derecho a tomar parte libremente en la vida cultural de la comunidad, a gozar de las artes y a participar en el progreso cientfico y en los beneficios que de l resulten (prrafo 1 del artculo 27 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos). La difusin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin abre nuevas posibilidades al desarrollo La coincidencia del auge de Internet, as como de la telefona mvil y las tecnologas digitales, con la tercera revolucin industrial que en un primer momento 19 Hacia las sociedades del conocimiento ISBN 92-3-304000-3 UNESCO 2005 provoc en los pases desarrollados la migracin de una parte considerable de la poblacin activa hacia el sector de los servicios ha modificado radicalmente la situacin del conocimiento en nuestras sociedades. Es de sobra conocido el papel que han desem- peado esas tecnologas 1 en el desarrollo econmico mediante la difusin de las innovaciones y los aumentos de productividad posibilitados por stas y en el desarrollo humano. 2 Cuando las economas de algunos pases desarrollados se hallaban en pleno marasmo a finales del decenio de 1970, el desarrollo de las nuevas tecnologas se consider una panacea que ofreca soluciones a muchos problemas persistentes, por ejemplo la educacin y la salud de los ms desfa- vorecidos en los Estados Unidos, el choque industrial y monetario en Japn o el desempleo estructural en Europa. La perspectiva de un salto tecnolgico (leapfrogging) tambin pareci sumamente atractiva para los pases en desarrollo, ya que emiti la hip- tesis de que era posible saltarse algunas etapas del desarrollo industrial adoptando directamente las tecnologas ms avanzadas y beneficindose as de su inmenso potencial. En las sociedades del conocimiento emergentes se da efectivamente un crculo virtuoso, en funcin del cual los progresos del conocimiento producen a largo plazo ms conocimientos, gracias a las innovaciones tecnolgicas. De esta manera, se acelera la produc- cin de conocimientos. La revolucin de las nuevas tecnologas ha significado la entrada de la informacin y del conocimiento en una lgica acumulativa que Manuel Castells ha definido como la aplicacin [del conocimiento y la informacin] a los procedimientos de creacin, procesamiento y difusin de la informa- cin en un bucle de retroaccin acumulativa entre la innovacin y sus utilizaciones prcticas. 3 En las sociedades del conocimiento, los valores y prcticas de creatividad e innovacin desempe- arn un papel importante aunque slo sea por su capacidad de poner en tela de juicio los modelos existentes para responder mejor a las nuevas nece- sidades de la sociedad. La creatividad y la innovacin conducen asimismo a promover procesos de cola- boracin de nuevo tipo que ya han dado resultados especialmente fructferos. Las sociedades del conocimiento no se reducen a la sociedad de la informacin El nacimiento de una sociedad mundial de la infor- macin como consecuencia de la revolucin de las nuevas tecnologas no debe hacernos perder de vista que se trata slo de un instrumento para la realizacin de autnticas sociedades del conocimiento. El desa- rrollo de las redes no puede de por s solo sentar las bases de la sociedad del conocimiento. La informacin es efectivamente un instru- mento del conocimiento, pero no es el conoci- miento en s. 4 La informacin, que nace del deseo de intercambiar los conocimientos y hacer ms eficaz su transmisin, es una forma fija y estabilizada de stos que depende del tiempo y de su usuario: una noticia es fresca o no lo es. La informacin es en potencia una mercanca que se compra y vende en un mercado y cuya economa se basa en la rareza, mientras que un conocimiento pese a determinadas limitaciones: secreto de Estado y formas tradicionales de conocimientos esotricos, por ejemplo pertenece legtimamente a cualquier mente razonable, sin que ello contradiga la necesidad de proteger la propiedad intelectual. La excesiva importancia concedida a las informaciones con respecto a los conocimientos pone de manifiesto hasta qu punto nuestra relacin con el saber se ha visto considerablemente modifi- cada por la difusin de los modelos de economa del conocimiento. Ahora bien, pese a que estamos presenciando el advenimiento de una sociedad mundial de la informacin en la que la tecnologa ha superado todas las previsiones con respecto al aumento de la cantidad de informaciones disponible y la velocidad de su transmisin, todava nos queda un largo camino que recorrer para acceder a autnticas sociedades del conocimiento. Aunque pueda mejorarse por ejemplo, suprimiendo las interferencias o errores de transmisin una informacin no crea forzosamente sentido. Adems, la informacin slo seguir siendo una masa de datos indiferenciados hasta que todos los habitantes del mundo no gocen de una igualdad de oportunidades en el mbito de la educacin para tratar la informacin disponible con discernimiento y espritu crtico, analizarla, seleccionar sus distintos Introduccin 20 Hacia las sociedades del conocimiento ISBN 92-3-304000-3 UNESCO 2005 Hacia las sociedades del conocimiento elementos e incorporar los que estimen ms intere- santes a una base de conocimientos. Muchos se darn cuenta de que en lugar de dominar la informacin, es sta la que los domina a ellos. Adems, el exceso de informacin no es forzosamente una fuente de mayor conocimiento. Es necesario que los instrumentos que permiten tratar la informacin estn a la altura. En las sociedades del conocimiento todos tendremos que aprender a desenvolvernos con soltura en medio de la avalancha aplastante de informaciones , y tambin a desarrollar el espritu crtico y las capacidades cognitivas suficientes para diferenciar la informacin til de la que no lo es. Por otra parte, cabe sealar que los conocimientos tiles no son exclusivamente los que se pueden valo- rizar inmediatamente en una economa del conoci- miento. En efecto, los conocimientos humanistas y los conocimientos cientficos obedecen a estrategias distintas de utilizacin de la informacin. Las sociedades del conocimiento: un nuevo enfoque de desarrollo pertinente para los pases del Sur La reflexin sobre las sociedades del conocimiento y su edificacin permite replantearse el propio concepto de desarrollo. La nueva valorizacin del capital humano induce a pensar que los modelos de desa- rrollo tradicionales basados en la idea de que eran necesarios inmensos sacrificios para alcanzar el creci- miento al cabo de largo tiempo y a costa de desigual- dades muy considerables, e incluso de un profundo autoritarismo estn siendo substituidos por modelos basados en el conocimiento, la ayuda mutua y los servicios pblicos. A este respecto, cabe preguntarse si la valorizacin del conocimiento no conduce a prever un nuevo modelo de desarrollo cooperativo basado en la garanta de un determinado nmero de bienes pblicos por parte de los poderes pblicos en el que el crecimiento ya no se considere como un fin en s, sino solamente como un medio. Al dar al cono- cimiento una accesibilidad indita y al valorizar ms el desarrollo de las capacidades de todos y cada uno, la revolucin tecnolgica podra facilitar una nueva definicin de la causa final del desarrollo humano. Para Amartya Sen, el desarrollo humano estriba en la bsqueda de las libertades elementales o sustan- ciales esto es, no slo las libertades jurdicas, sino las empricamente comprobables que son a la vez el fin y el medio principal del desarrollo. Estas libertades comprenden las posibilidades elementales de acceso en especial, de las nias y las mujeres a la educa- cin, el mercado de trabajo, la salud y los productos, as como la participacin en las decisiones polticas, la igualdad de acceso a la informacin y el derecho a la seguridad colectiva. 5 Ahora bien, cabe preguntarse si estas libertades sustanciales no coinciden con los rasgos caractersticos de las sociedades del conoci- miento basadas en la educacin para todos a lo largo de toda la vida y en la promocin de los conocimientos como valor, considerado en su pluralidad. Las sociedades del conocimiento son socie- dades en redes que propician necesariamente una mejor toma de conciencia de los problemas mundiales. Los perjuicios causados al medio ambiente, los riesgos tecnolgicos, las crisis econmicas y la pobreza son elementos que se pueden tratar mejor mediante la cooperacin internacional y la colaboracin cientfica. 6
El conocimiento es un poderoso vector de la lucha contra la pobreza porque esa lucha no puede redu- cirse exclusivamente al suministro de infraestructuras, la ejecucin de microproyectos cuya perdurabilidad depende en gran medida de financiaciones externas caso por caso, o la promocin de mecanismos institu- cionales cuya utilidad para los pases menos adelan- tados puede cuestionarse. La estructura en materia de informacin y la creacin de capacidades son igual- mente importantes, sino ms. Los xitos conseguidos por algunos pases de Asia Oriental y Sudoriental en la lucha contra la pobreza se explican en gran parte por las inversiones masivas que han realizado a lo largo de varios decenios en la educacin y la inves- tigacin y desarrollo. El ejemplo de esos pases debe ser meditado por muchas naciones en desarrollo, ya que sacarn gran provecho de experiencias que han permitido reducir la pobreza absoluta en proporciones considerables. Dentro de esta perspectiva, la nocin de sociedades del conocimiento no se puede reducir a una visin exclusiva de los pases del Norte, ya que parece constituir tambin un nuevo enfoque de desa- rrollo pertinente para los pases del Sur.