Alvaro Vargas Llosa - Mensaje a la semilla Sobre (contra) la

educacin pblica y obligatoria

JUNIO 1996
Querida semilla: el editor de un peridico del sureste de los Estados
Unidos -un gringo colorado con pelo blanco y cara de eso ue en el !er"
llaman# e$uisitamente# un %&ue'n a la 'ela%- me mir con desprecio el
d(a ue le di)e ue tu madre pensaba retirar a su &i)o del colegio p"blico
en el ue &ab(a pasado unos meses aprendiendo ingl*s+ !oni*ndose m,s
colorado# me e$plic ue no se puede tener una nocin de lo ue es la 'ida
si no se pasa por la escuela p"blica# )oya del sistema americano+ !ocos
d(as despu*s me enter* de ue este cru-ado de la escuela estatal &ab(a
metido a su &i)a a la escuela pri'ada m,s cara del condado .cerca de mil
dlares mensuales/# a cuya )unta de directores# adem,s# pertenec(a+
No es el "nico caso+ 0e 1linton a 2ony 3lair# los socialistas .y los
%&ue'ones a la 'ela%/ ol'idan todas las grande-as morales de la escuela
p"blica cuando se trata de educar a sus &i)os+ 4Qu* uiere decir esto5 No
te inculcar* tan pronto la nocin de ue el b(pedo &umano es un e$tra6o
ser ue &ace lo contrario de lo ue dice+ 7,s bien# te sembrar* esta otra
sugerencia: la educacin estatal es una institucin ue go-a de tanto
predicamento moral ue casi nadie se atre'e a desa8iarla como idea#
pre8iriendo &acerlo slo en la pr,ctica y con muc&o disimulo+ No
e$traigas# por tanto# de todo esto la ense6an-a de ue los &ombres son
&ipcritas: m,s bien ue son+++ 4cmo dir(amos+++5# depositarios de un
8er'oroso respeto a la inercia institucional+ 9 la intromisin del Estado
en la educacin es una de las m,s poderosas instituciones de nuestro
tiempo# una tradicin ue creemos antigua por m,s ue su lina)e se remonta
apenas al siglo pasado+
:o ue alimenta la 'ocacin educati'a del Estado es# como ocurre tanto en
pol(tica# una idea eui'ocada: la de ue e$isten %derec&os econmicos%+ El
derec&o es un concepto moral ue tiene ue 'er con la relacin de cada
indi'iduo con los dem,s+ El puente entre los principios ue me brincan
como saltamontes en la cabe-a y el resto de los seres &umanos se llama
derec&o y puede tomar la 8orma de algo no escrito o de un cdigo legal+ En
cualuier caso# recuerda esto: la moral nace en el indi'iduo# y sus
derec&os# ue son &i)os de la moral# no son colecti'os sino particulares+
9 antes de ue bosteces# 'oy a la conclusin de ue no &ay sino un
derec&o: el derec&o a la 'ida# o# me)or dic&o# el derec&o a la libertad#
es decir el derec&o# ue alguna 'e- ser, tambi*n tuyo# de disponer uno de
su 'ida como crea con'eniente+ 4Qu* implica esto en tu relacin con el
resto de los bic&os &umanos5 ;encillamente# ue no puedes imponerles
ninguna obligacin para contigo ue no sea el respeto a tu derec&o a ser
libre+ 2u derec&o es# por tanto# e$clusi'amente pol(tico+ E$tender la idea
del derec&o a la econom(a es anular la idea misma de derec&o# pues implica
8or-ar a alguien -ya ue la sociedad# como !ap, Noel# ese insigne
redistribuidor# no e$iste- a sacri8icar su libertad para 8a'orecer a una
tercera persona+ :os derec&os econmicos# como el derec&o a la educacin#
despo)an a muc&os indi'iduos de su propiedad+ El bobo editor de peridico
ue me &ace la apolog(a de la educacin p"blica la &ace# no porue la
pre8iera para su &i)a# ue no es el caso# sino porue le &an &ec&o creer
ue la educacin pri'ada es inmoral+ 9 el m*todo mediante el cual le &an
&ec&o creer esto 8ue bauti-ado por una estupenda 8ilso8a# <un =and# con
el nombre -ag,rrate bien- de %8alacia de la abstraccin congelada%+ Esto#
ue te sonar, a c&ino# es muy 8,cil: signi8ica la mentira de creer ue la
moral es com"n# ue se puede ele'ar la *tica del indi'iduo# es decir su
derec&o a la libertad# a una categor(a colecti'a# la sociedad+ Es como si
el pe-n del ue mamar,s muy pronto no 8uera el de tu madre sino el de
toda la sociedad+ No# la sociedad no tiene pe-ones# y tampoco tiene
derec&os+ :os derec&os# como los pe-ones# son de los indi'iduos+
:a 8alacia moral ue est, detr,s de la inter'encin del Estado -ese grupo
de indi'iduos ue act"an en nombre de la sociedad y ostentan el monopolio
de la 8uer-a- tiene muc&o ue 'er con la idea de proteger al ni6o+ :a cosa
au( se complica# porue# e8ecti'amente# el Estado tiene la 8uncin de
proteger+ :os liberales creemos ue es la "nica 8uncin ue tiene+ !ero
ocurre ue el Estado# en 'e- de proteger al indi'iduo de los atentados
contra su libertad# lo uiere proteger contra la ignorancia+ El derec&o a
ser libre se 'uel'e derec&o a de)ar de ser ignorante# obligacin ue
tienen los dem,s de acabar con tu ignorancia+ 9 me temo muc&o ue los
propios liberales &an contribuido a este cacao pol(tico# pues los m,s
sabios de8ensores de la libertad se &an llenado de dudas a la &ora de
abordar la situacin del Estado y la educacin# y m,s ampliamente# del
Estado y el ni6o+
<dam ;mit&# por e)emplo# es uno de esos liberales ue dudan de la libertad
en el tema de la educacin+ !iensa ue %el Estado deri'a no poca 'enta)a
de la instruccin% de los m,s pobres porue %mientras m,s instruidos menos
'ulnerables ser,n a las 8alsas ilusiones del entusiasmo y la suposicin#
ue entre las naciones ignorantes con 8recuencia ocasionan los peores
desastres%+ 9o# ue tengo alguna relacin 8amiliar con el tema# no me
atre'er(a a negar esta 'erdad+ 7,s discutible es la a8irmacin de ;mit& de
ue la di'isin del traba)o# con la consecuencia de ue muc&os
traba)adores en las 8,bricas terminan &aciendo labores repetiti'as de
escas(simo contenido creati'o# puede signi8icar una reduccin de la 8ibra
intelectual de la sociedad y de lo ue llama %las 'irtudes sociales%+
;iendo el capitalismo un sistema cambiante# las labores propias del
sistema tambi*n cambian+ Qui-,s el gran escoc*s no ten(a por u* anticipar
el apogeo de la econom(a de los ser'icios y la re'olucin in8orm,tica de
nuestros d(as# pero e$ager cuando 'io en la repeticin mec,nica de
ciertas labores proletarias una amena-a a la sociedad# usando ese
argumento para )usti8icar la 8uncin educadora del gobierno+ ;u propuesta
global# 'ista a la lu- de nuestro tiempo# es muy liberal: el Estado debe
concentrar su es8uer-o en sub'encionar slo la construccin de las
escuelas+ Jam,s se le ocurri# por supuesto# proponer ue el Estado regale
la educacin# pues cre(a ue el mercado es en s( mismo el me)or transmisor
de ense6an-a para todos+ !ero el principio ue us para )usti8icar esta
le'e inter'encin no podemos aceptarlo sin aceptar# como consecuencia
lgica# una mayor inter'encin+ Jo&n ;tuart 7ill# por su parte# pensaba
ue en materia de educacin el problema es ue el consumidor no sabe
)u-gar el producto y ue resulta peligroso poner en el padre la
responsabilidad de la proteccin absoluta del menor+ 2ampoco 7ill propon(a
una solucin comparable al Estado de nuestros d(as: la educacin p"blica
le parec(a el principio de un %despotismo sobre el cuerpo y la mente%+ ;u
propuesta es ue no &aya educacin p"blica -cmo podr(a pedirla uien se
&i-o genio estudiando en su propia casa-: apenas la obligacin de estar
instruido# por lo ue todos deber(an aprobar un e$amen en determinado
momento+ Quienes no lo aprobaran ser(an 8or-ados por el gobierno a recibir
una educacin+
Ninguno de estos pensadores pretend(a ue el estudiante de)ara de pagar
directamente por su educacin# pero al atribuir a la educacin una
cualidad social# y en "ltima instancia moral# abr(an las puertas a la
inter'encin del gobierno y por tanto al cobro de impuestos para
8inanciarla+ Esta tendencia &a sido acentuada en tiempos m,s recientes por
pensadores como 7ilton >riedman# uno de los adalides del bono escolar+
!ara >riedman una sociedad estable y democr,tica es imposible sin un grado
m(nimo de al8abeti-acin y la aceptacin general de ciertos 'alores
comunes+ El pro8esor norteamericano cree ue sin la in8ormacin necesaria
no puede 8uncionar la democracia+ 0e all( su aceptacin de ue el Estado
)uegue un rol en la educacin a tra'*s del subsidio directo a los
estudiantes en la 8orma de un bono escolar ue puede ser utili-ado como
medio de pago en una escuela de su pre8erencia+ <unue# a la lu- de los
constre6imientos pol(ticos de la sociedad actual# esta propuesta es m,s
bien liberal# ella parte de un principio discutible y peligroso# ue puede
ser'ir para )usti8icar peores 8ormas de inter'encin .tampoco ol'idemos
ue el bono escolar encierra la idea de ue la libertad -la propiedad- de
unos puede ser 'iolada para proteger a otros de la ignorancia/+ Es 'erdad
ue la sociedad democr,tica necesita de ciertos 'alores comunes+ !ero el
"nico 'alor com"n en una sociedad libre es el respeto de los 'alores
indi'iduales# materia ue no 8orma parte del curr(culum escolar o
uni'ersitario+ :o ue es cuestionable en la idea de estos liberales acerca
de la educacin no es ue la crean trascendental sino ue crean ue la
inter'encin del Estado es una 8orma de &onrar esa trascendencia+ Es m,s:
las aulas adem,s de colecti'istas y autoritarias no son ni siuiera el
principal 'e&(culo educati'o+ :as lecciones m,s importantes de tu 'ida
-desde ue te rompas la crisma al caer de la cama &asta ue tu pare)a te
ponga los cuernos- las aprender,s 8uera de las aulas+ 1on8ieso# por ello#
ue *ste es uno de los pou(simos temas en los ue me siento m,s cerca de
algunos anaruistas ue de algunos liberales+ 2e contar* por u*+
Estamos en Estados Unidos+ >ines del siglo pasado+ ?ay una re'ista
-:iberty- ue es el aglutinante de un brillante mo'imiento de anaruistas#
gente pac(8ica -no energ"menos como sus contempor,neos rusos o 8ranceses-
ue de8iende la libertad y polemi-a intensamente en torno al tema de los
derec&os indi'iduales del ni6o+ El director de la re'ista# 3en)amin
2uc@er# de8iende una posicin bastante cruda+ !ara *l# los derec&os -la
libertad- son producto de contratos entre indi'iduos# una transaccin ue
con8iere a las partes lo ue *l llama eual liberty+ 1omo para *l t" no
tienes conciencia ni capacidad de contratar tu libertad# no perteneces a
la categor(a de los propietarios sino a la otra categor(a ue completa
nuestra especie: la de los ue son propiedad de alguien+ Eres# por tanto#
propiedad de tu madre# ue te produ)o con su traba)o .a6ado# por si acaso#
ue yo tambi*n cumpl( con mi parte del traba)o/+ 4;igni8ica esto ue tu
madre tiene derec&o a disponer de ti como su propiedad# es decir a darte
con la &ebilla de la correa en el cr,neo# estamparte un -apata-o en la
nari- o 'enderte5 !or momentos# cuando se mue'e en el plano de los
principios# 2uc@er parece llegar incluso a ese e$tremo+ 1uando se le
plantea una situacin concreta su actitud es algo distinta: *l establece
una distincin entre el abuso y la negligencia# es decir entre el
derec&a-o al mentn -ue no aceptar(a- y la negati'a a pro'eer para ti una
educacin u otra 8orma de cuidado -ue s( aceptar(a-+ !ara llegar a esta
conclusin *l introduce un mati- en tu status de propiedad de tu madre+
1omo alg"n d(a ser,s responsable# tendr,s conciencia de tu derec&o a
entrar en el contrato de la libertad y al &acerlo a8ectar,s al resto de la
sociedad# eres propiedad de tu madre slo temporalmente+ ;i te maltrata
8(sicamente# te puede impedir llegar alg"n d(a a desarrollar tu libertad+
<u( se entra en lo ue 2uc@er llama %una situacin dudosa%+ :a duda est,
en si tu madre# al impedir con brutalidad 8(sica tu derec&o a ser libre#
est, tambi*n a8ectando la libertad de terceros# de esos terceros en
uienes tu libertad tendr, alg"n d(a un e8ecto+ 2uc@er piensa ue en
situaciones dudosas siempre se debe dar el bene8icio de la duda a la
libertad a menos ue no &acerlo pro'oue un %desastre inmediato%+ El abuso
8(sico puede producir un desastre inmediato# mientras ue de)arte sin
educacin y otros cuidados# no+ !or tanto# el Estado puede impedir el
maltrato 8(sico pero no puede inter'enir en ning"n otro caso# incluso si
te mantienen en la ignorancia m,s absoluta+
< esto responden otros dos anaruistas en la misma re'ista con argumentos
di8erentes+ < Jo&n 3adcoc@ le repele la idea de ue seas propiedad de tu
madre+ !ara *l &ay ue tener en cuenta el 8actor de lo ue llama la
%simpat(a% y ue eui'ale a los sentimientos a8ecti'os+ <dem,s# piensa ue
en la medida en ue el ni6o atra'iesa una de las etapas ue conducen a la
'ida adulta# y por tanto a la soberan(a indi'idual# slo es ',lido
establecer 8ronteras entre las distintas etapas si las alternati'as son
menores# si lo ue est, en )uego es permitir o no permitir al padre
restricciones a la libertad del ni6o de menor cuant(a# pero no si la
disyunti'a es la libertad o la escla'itud+ !ara 3adcoc@# el ni6o no es
propiedad de nadie porue seme)ante ra-onamiento lle'ar(a a permitir su
asesinato a manos de sus padres+ 9 es absurdo ue se considere el crimen
de un adulto una 'iolacin de la libertad y el crimen de un ni6o un libre
e)ercicio de la propiedad pri'ada slo en ra-n de la di8erencia de edades
entre ambos+ 3adcoc@ cree ue &ay ue di8erenciar entre la conciencia ue
tiene el ni6o del contrato de la libertad y la capacidad de establecerlo
por su cuenta# porue si la libertad depende de tener el poder de
establecer el contrato muc&os indi'iduos adultos no podr(an ser libres por
ser menos poderosos o 8uertes ue otros+
!ara Ailliam :loyd# en cambio# el problema de 2uc@er est, en su 'isin de
la libertad como contrato+ ;i la libertad es un contrato# no &ay duda de
ue 2uc@er tiene ra-n: al no poder establecer un contrato soberanamente#
el ni6o es propiedad de la madre y por tanto sacarle un o)o con un
destornillador es un acto compatible con la libertad+ El problema es ue
-seg"n :loyd- la libertad es un derec&o natural# algo ue 8luye de una
serie de conductas y relaciones de armon(a ue &acen a los &ombres m,s
8elices# siendo la libertad la m,s preciosa de esas relaciones .por mi
parte# me inuieta pensar ue entre tus tiernas tripas y tu 'iscoso cordn
umbilical se &an enredado ya unos derec&os/+ !ara *l# &ay dos tipos de
indi'iduos# los dependientes y los independientes+ :os dependientes est,n#
en una medida limitada# su)etos a la direccin ue d* a sus 'idas la
persona de la cual dependen+ 41u,l es ese l(mite5 El l(mite es la libertad
de los padres# es decir la de8ensa propia+ ;lo si el ni6o 'a a con'ertir
a los padres en sus escla'os pueden los padres limitar la libertad del
ni6o+ :a conclusin de :loyd es ue# si &abiendo 8or-ado una situacin de
dependencia -ue es lo ue &acemos cuando te traemos al mundo- nos
re&usamos a mantenerte mientras eres dependiente# la sociedad puede entrar
a proteger tus derec&os+
!or tanto# los tres creen ue la sociedad debe proteger al ni6o slo en
situaciones e$tremas+ 7i posicin es ue 2uc@er se eui'oca en creer ue
el ni6o es propiedad de los padres# pero tiene ra-n en ue slo el abuso
8(sico debe ser impedido por la sociedad .*l llamar(a negligencia al
matarte de &ambre# yo lo llamar(a abuso y por tanto colocar(a esa tortura
entre las cosas pro&ibidas/+ 7,s all, del derec&o a la 'ida no tienes#
pues# ning"n derec&o# ni siuiera el derec&o a la educacin+ 9o le niego
al Estado ue me obligue a rescatarte de los 8elinos ara6a-os de la
ignorancia como me obligar(a a preser'arte de las respetables mand(bulas
de un &ipoptamo el d(a ue te lle'e al -oolgico+
;e suele &ablar del e8ecto ue tienen las decisiones de un indi'iduo en el
resto de la sociedad para )usti8icar una limitacin de las acti'idades de
ese indi'iduo+ :os economistas sa)ones llaman a esto con una simp,tica
met,8ora el neig&bour&ood e88ect# concepto ue entender,s muy bien cuando
&aya ue callarte porue tus alaridos molestan a la 'ie)ita del
'ecindario# ue amena-a con lle'arnos a los tribunales por contaminacin
auditi'a+ El problema es ue es imposible medir el e8ecto negati'o en el
'ecindario sal'o cuando entra en )uego alguna 8orma de 'iolencia 8(sica+
;i tus alaridos molestan a do6a 1lotilde podemos arguir ue# aunue da6an
los o(dos sensibles de la susodic&a# tambi*n permiten a tus pulmones
desarrollarse libremente+ 9 as( sucesi'amente+ En educacin# tambi*n se
cogen del da6o a terceros los de8ensores de la intromisin estatal# como
si 8uera posible medir en t*rminos cient(8icos el impacto social del
&ombre instruido+
El 8actor ue m,s com"nmente se cita es el crimen+ ;e piensa ue sin
educacin una sociedad se 'ol'er(a algo as( como de'ota del manual de
sensibilidad conyugal de O+ J+ ;impson+ !ero resulta ue las ciudades m,s
'iolentas del mundo son tambi*n las de los pa(ses m,s a'an-ados -por tanto
educados- de la tierra+ 9 aunue es 'erdad ue en el mundo de la pobre-a
&ay 'iolencia# en lugares como <m*rica :atina la peor 'iolencia la &an
e)ercido los &ombres instruidos# como lo atestiguan los uni'ersitarios de
;endero :uminoso en el !er"# o las dictaduras comunistas y militares
dirigidas por gentes ue ten(an un grado de educacin superior al de buena
parte de sus '(ctimas+
Es una soberana tonter(a in'ocar el 8antasma del crimen para )usti8icar la
educacin p"blica+ :a cur'a de la 'iolencia criminal no corre paralela a
la de la ignorancia sino# en todo caso# a la de la educacin estatal+ :as
estad(sticas -ue tanto gustan a los enemigos de la libertad- dicen ue a
m,s educacin estatal# m,s crimen+ Qui-, sea e$agerado slo en apariencia
establecer una relacin de causa y e8ecto entre el colegio p"blico y el
na'a)a-o calle)ero+ ;e &an cometido en Inglaterra muc&os m,s cr(menes en
la segunda mitad de este siglo ue en la primera mitad# y la ley ue
estableci la obligacin de asistir a la escuela p"blica %gratuita% para
uien no pueda pagar la pri'ada es de 19BB .lo de %gratuidad% es# por
supuesto# una broma de mal gusto en pa(ses donde el Estado se traga la
mitad de la riue-a nacional a tra'*s de los impuestos# lo ue impide a
muc&os padres optar por la escuela pri'ada/+ El Estado del 3ienestar desde
los socialistas 3e'eridge y 3e'in &a coincidido con el auge del crimen+ 9a
en 19CD el crimen &ab(a aumentado 1#DDD por ciento+ Este argumento
relacionado con la armon(a social 8ue el m,s popular en la Inglaterra del
siglo EIE en ue empe- la intromisin del poder en la educacin+ !ero
resulta ue el crimen 8ue muc&o mayor en la sociedad brit,nica de 8ines
del EIE# cuando el Estado lle'aba 'arios a6os participando en la educacin
de la sociedad# ue en las *pocas en ue la educacin# incluyendo la
parrouial# era pri'ada+ Otro argumento ue se in'oca siempre es el del
pri'ilegio+ Ol'idando ue la educacin p"blica es un in'ento relati'amente
reciente en la &istoria# nos dicen ue la educacin pri'ada es un
pri'ilegio para ricos+ ?ablar as( es mentar la soga en casa del a&orcado+
El peor de todos los pri'ilegios es el ue entroni-a el Estado a tra'*s de
sus m"ltiples acciones+ 4Qu* es el monopolio de la educacin p"blica sino
un pri'ilegio5 7iles de escuelas pri'adas no e$isten o &an de)ado de
e$istir porue no pueden competir con la escuela 8alsamente gratuita del
Estado# ue e)erce la misma 8uncin ue los monopolios no determinados por
el mercado# es decir la de eliminar competidores in)ustamente+ 4Qu* &a
sido en Inglaterra# por e)emplo# el closed s&op &asta la *poca de 7argaret
2&atc&er sino el monopolio e)ercido por los sindicatos para obligar a los
traba)adores a pertenecer a ellos y a los empleadores a negociar con ellos
y slo con ellos5 En materia de educacin p"blica el Estado lle'a la
competencia al terreno del poder y el pri'ilegio# pues en 'e- de ue el
*$ito de determinada escuela dependa del 8a'or del consumidor depende del
8uncionario 8rente a cuyo poder la escuela pri'ada es una pulga inde8ensa+
Ning"n bene8iciario de la escuela p"blica en Inglaterra aceptar(a ue le
uiten una parte del 'alor de la 'i'ienda estatal ue 7argaret 2&atc&er le
permiti comprar en calidad de propiedad pri'ada en los a6os oc&enta para
ue alguien en in8erioridad de condiciones se ponga a su ni'el+ 1on esto
uiero decir ue los pobres -pobres en relacin con los m,s ricos- no son
partidarios de ue atenten contra su propiedad -es decir su libertad- con
tal de decretar la 8alsa igualdad de oportunidades para los de m,s aba)o
.%igualdad de oportunidades% ue en 'erdad uiere decir %igualdad en el
consumo%/+ !ero incluso si acept,ramos la idea de ue la %igualdad de
oportunidades% supone ue el Estado e)er-a ciertas 8unciones para poner a
los des8a'orecidos en situacin de competir# es una arbitrariedad decidir
ue la escuela p"blica constituye una de esas prioridades en las ue debe
concentrarse el gasto+ 4!or u* no en la comida# por e)emplo5 4!or u* no
en la ropa5 41u,l es el argumento por el cual se debe decretar la
ense6an-a uni'ersal y gratuita y no repartir cal-oncillos y bragas entre
la poblacin# prendas ue -me permito sugerir- no cumplen una 8uncin
menos salubre para la preser'acin de la especie5
EI Estado sostiene ue los indi'iduos son irresponsables si est,n librados
a su propia suerte+ 1ree ue en un mundo donde la ense6an-a no sea
obligatoria y deba ser pagada por ellos# los indi'iduos de)ar,n a sus
&i)os sin educacin+ Esta 8alacia# por supuesto# se recuesta sobre la
8r,gil memoria &istrica+ :a gente no recuerda -4cmo podr(a5- ue los
seres &umanos se educaban muy responsablemente antes de ue el Estado
metiera las narices en este dominio# pues la educacin era una de esas
muc&as acti'idades de la sociedad ci'il# )unto con el derec&o
consuetudinario y el comercio# ue iban prosperando al margen del Estado a
tra'*s de las asociaciones espont,neas o los es8uer-os indi'iduales+ .En
una )oya de libro publicado a 8ines del EFII titulado <puntaciones de
Inglaterra# :eandro >ern,nde- de 7orat(n &abl con mara'illa de las
sociedades pri'adas ue re'olucionaron Inglaterra por auellos tiempos# de
las ue di)o: %ellas lo &acen todo# el Gobierno no las da un cuarto y el
"nico 8a'or ue le deben es el de permitirlas%+/ ;e calcula ue &acia
1HBD# la inmensa mayor(a -casi el no'enta por ciento- de los ni6os ue
traba)aban en los talleres y 8,bricas de la Inglaterra de la =e'olucin
Industrial eran per8ectamente al8abetos# y el oc&enta por ciento de los
mineros tambi*n+ 1omo los subsidios estatales a los colegios empe-aron
slo en 1HII# despu*s ue estos mineros &ab(an de)ado el colegio# es ob'io
ue su instruccin era obra de la educacin pri'ada+ ?ay ue a6adir ue
los subsidios establecidos en 1HII eran (n8imos y ue en ning"n caso los
alumnos de)aban de pagar su cuota en los pocos colegios sub'encionados+
1uando en 1HCD se crearon por ley los primeros colegios p"blicos# el 9IJ
de los adultos sab(a leer y escribir# por m,s ue la educacin no era
obligatoria .cosa ue ocurrir(a slo a partir de 1HHD/ y ue el subsidio
no implicaba gratuidad .lo ue ocurrir(a slo en 191H# bien entrado
nuestro siglo/+ Incluso los colegios parrouiales sub'encionados por la
iglesia# gran 8uente de educacin escolar en la Inglaterra del EIE#
implicaban un es8uer-o econmico de los padres# pues el 8inanciamiento
sal(a directamente de las contribuciones de los 'ecinos a las parrouias+
49 u* &ac(a el Estado mientras los indi'iduos empleaban parte de su
dinero en educarse5 :o ue &ac(a el Estado era combatir el crecimiento de
la educacin y la in8ormacin con la persecucin contra los peridicos a
tra'*s de los impuestos al papel y la publicidad+
:a educacin p"blica no slo parte de la idea de ue el Estado es el me)or
educador del &ombre: tambi*n parte del principio de ue la educacin es
una tarea colecti'a+ :a educacin p"blica &a perpetuado la 8alacia de ue
el colegio y la uni'ersidad# instituciones colecti'as# son la "nica 8orma
de educacin+ ;e ol'ida ue ning"n colegio produ)o los grandes in'entos de
la era moderna+ :a =e'olucin Industrial no naci en las escuelas y
tampoco naci en ella la era de la in8ormacin y los ser'icios+ :os
in'entos ue en la segunda mitad del siglo EFIII dieron un 'uelco decisi'o
al capitalismo en Inglaterra no salieron de la ense6an-a escolar o
uni'ersitaria# porue el conocimiento no &a ido en la era moderna a la par
con el crecimiento de la educacin sino con el crecimiento de la libertad+
:o ue lle' a Galileo a construir el telescopio ue le abrir(a a *l y al
mundo entero el misterio de los cielos no 8ueron las aulas# p"blicas o
pri'adas# sino la noticia de ue un 8abricante de lentes &oland*s &ab(a
logrado una 'isin m,s n(tida de los ob)etos gracias a la combinacin de
dos lentes+ Galileo no 8ue &ec&ura de la academia: m,s bien demoli 'arios
siglos de ense6an-a eui'ocada en una academia o8icial ue 8ue la primera
en denunciarlo como &ere)e+ 0escartes y Kepler no tu'ieron ninguna
8iliacin uni'ersitaria+ ;idney Gilc&rist 2&omas# ue en 1HCL mud la
u(mica en industria al con'ertir el ,cido 8os8rico en acero# no debe a
una escuela su contribucin monumental a la =e'olucin Industrial sino a
sus meditaciones solitarias en el patio trasero de su modesta casa de un
barrio marginal+ >ue slo a partir de bien entrado el siglo EIE ue las
uni'ersidades se con'irtieron en centros de in'estigacin+ 9 antes de esa
*poca# las sociedades cient(8icas Importantes eran en su inmensa mayor(a
pri'adas y 'oluntarias+ En nuestros d(as# el se6or 3ill Gates de
7icroso8t# 'erdadero c&ip &umano de la re'olucin in8orm,tica# no &i-o una
sola contribucin importante al mundo de los ordenadores durante sus
interminables &oras sentado 8rente a la pantalla en ?ar'ard Uni'ersity#
cuyos pro8esores pod(an tener muc&os conocimientos de los ue *l carec(a
pero no pod(an ense6arle nada de lo ue a *l# como indi'iduo# realmente le
interesaba# ue era la 8antas(a cibern*tica .mientras ellos se guiaban por
el libro de lo escrito *l se guiaba por la ambicin de escribir uno
nue'o/+ 1uando mont su empresa y sali a competir al mundo libre# en
cambio# sus neuronas su8rieron una decisi'a e$citacin y e$plotaron sin
misericordia las posibilidades del so8tMare+ El argumento de ue la
educacin tiene ue ser la acad*mica es# por tanto# tan poco ',lido como
la idea de ue tiene ue ser 8acilitada por el Estado+ !or lo dem,s# las
materias ue ense6an los colegios p"blicos -y# por inercia# buena parte de
los pri'ados- no tienen ninguna relacin directa con auellos 'alores ue
el Estado dice uerer introducir en sus alumnos+ En lugar de pol(tica#
econom(a o derec&o constitucional# se ense6a ingl*s# matem,ticas#
geogra8(a y 8(sica+ <l &acer obligatoria la ense6an-a# por tanto# el
Estado no slo impone una decisin arbitraria: impone tambi*n una
)eraru(a de materias acad*micas ue para colmo de males no lle'a a crear
me)ores ni m,s prsperos ciudadanos+ Queda as( demostrado ue el ob)eti'o
e$pl(cito de la inter'encin estatal es una 8orma &ipcrita de esconder el
ob)eti'o escondido de e)ercer poder sobre la mente de los indi'iduos# de
uienes descon8(a si est,n librados a su suerte+ :a =e'olucin >rancesa
e$pres bien esta intencin cuando argument en 1C9I# al clausurar la
escuela pri'ada# ue esas asociaciones independientes no estaban %al
ser'icio de la patria%+ <unue el colegio y la uni'ersidad no me parecen
buenas 8ormas de educar a ciudadanos libres# no podemos negarles a los
indi'iduos soberanos optar por esa 8orma de educacin siempre y cuando sea
sin &acer ue otros paguen la 8actura+ :o ue ocurre es ue el Estado &a
8or-ado con su inter'encin la educacin colecti'a# introduciendo la 8alsa
simetr(a entre educacin y ense6an-a acad*mica+
:a idea de sociedad ue preside la educacin p"blica es pro8undamente
antidemocr,tica aunue en esa sociedad se 'ote cada cinco a6os por un
nue'o gobierno+ ;lo el mercado libre e)erce 'erdadera democracia en el
d(a a d(a de las decisiones ciudadanas+ 1uando un padre pre8iere un
colegio y rec&a-a otro est, &aciendo un e)ercicio democr,tico no menos
importante ue el ue &ace cuando deposita cada cinco a6os su 'oto en esa
met,8ora de la democracia ue es la urna electoral+ En 'e- de asignar los
recursos arbitrariamente y sin lgica alguna &acia la ense6an-a del
c,lculo di8erencial .de u* te ser'ir, a ti el c,lculo di8erencial si te
uieres dedicar a operar la pancreatitis/ o &acia la geogra8(a .de u* te
ser'ir, a ti el mapamundi si lo ue uieres es re'elar 8otogra8(as en los
dos metros cuadrados del cuarto oscuro o dedicarte a la ca-a submarina/#
el Estado podr(a prestar una contribucin a la sociedad gastando sus
es8uer-os en pul'eri-ar toda auella legislacin inspirada en =obin ?ood#
ese precursor legendario del Ael8are ;tate ue ine'itablemente se colar,
en la imaginer(a de tu in8ancia y cuyas 8ec&or(as redistribuidoras
intentar* ue te indignen antes ue encandilen+
Un r,pido 'ista-o &istrico a la e'olucin del secuestro de la educacin
por parte del Estado muestra &asta u* punto *ste &a sido un proceso
sibilino y casi 'ergon-ante# en lugar de abierto y digno+ ;e di)o ue se
uer(a ayudar a los pobres+ ;in embargo# el siglo EIE cobraba unos
impuestos a los pobres -especialmente a tra'*s de los alimentos y el
tabaco- ue de no &aberse cobrado &abr(an producido seguramente un
crecimiento monumental de la in'ersin pri'ada en educacin+ ;e di)o ue
se uer(a impedir la irresponsabilidad de los padres y# sin embargo# el
crecimiento de la inter'encin estatal en la educacin &a corrido paralelo
a la ampliacin del su8ragio y de la democracia pol(tica# se6al de una
con8ian-a cada 'e- mayor en la responsabilidad de las gentes+ 9 as(
sucesi'amente+ :a primera inter'encin estatal en materia educati'a en
Nue'a 9or@ 8ue la e$presin# en 1CCL# de ue el gobierno deb(a
%incenti'ar% a las escuelas+ 0e all( &asta 1H6C en ue se crea la 8alsa
educacin %gratuita%# &ay una sucesin de inter'enciones por las cuales el
Estado 'a copando m,s y m,s espacio# llen,ndose la boca con nue'os
argumentos ue 'an reempla-ando a los anteriores e# ine'itablemente#
aumentando la carga tributaria en toda la sociedad para 8inanciar la
captura cuasi monoplica de la educacin# reduciendo la educacin pri'ada
a un pu6ado de escuelas capaces de sobre'i'ir ba)o la desleal competencia
del gobierno gracias a ciudadanos ue est,n dispuestos a pagar dos 'eces
por educar a sus &i)os .el pago por la educacin de los suyos y el pago a
tra'*s de impuestos por la educacin de los dem,s/+ En Inglaterra ocurre
igual: entre 1HC6# cuando se establece la obligacin de ue los padres se
ocupen de ue sus &i)os aprendan a leer# escribir y sumar# y 19BB# a6o en
ue se decreta sinuosamente la obligacin de asistir a la escuela p"blica#
&ay una &istoria de creciente inter'encionismo apoyado en argumentos ue
se 'an sucediendo en 8uncin de las necesidades del momento &asta
desembocar en el control por parte del poder pol(tico+ EdMin Aest &a
e$plicado impecablemente cmo lo ue &i-o el Estado del siglo EIE no 8ue
tanto crear escuelas p"blicas como capturarlas -lo ue *l cali8ica como
%una o8erta de aduisicin p"blica% por la cual el Estado se 8ue
apoderando de la mayor(a de los colegios pri'ados+
:a educacin estatal pone en manos del gobierno el m,s diablico de los
instrumentos de propaganda pol(tica+ En el caso de un gobierno ue no es
totalitario# la educacin p"blica entroni-a los 'alores del Estado del
3ienestar+ < los burcratas del sistema educati'o esto les interesa
sobremanera porue la educacin p"blica es ya un inter*s creado en el
interior del Estado# un lobby dispuesto a utili-ar todos los argumentos
morales para de8ender lo ue en "ltima instancia es su propia posicin de
poder+ !ara este grupo la educacin pri'ada es una amena-a directa+ Esos
intereses creados &an logrado# por e)emplo# ue el porcenta)e del producto
nacional ue Estados Unidos gasta en educacin &oy sea tres 'eces mayor
del ue gastan Japn# el =eino Unido y ;ui-a# y nadie puede asegurar
seriamente ue en las "ltimas d*cadas la prosperidad de cada
norteamericano &a crecido tres 'eces m,s ue la de cada )apon*s# brit,nico
o sui-o+ Es m,s: el resultado de los "ltimos treinta a6os de escuela
p"blica en Estados Unidos &a sido ue un cuarto de los estudiantes del
"ltimo a6o escolar no saben sumar# restar o multiplicar+ En una encuesta
reciente# el BCJ de ellos pens ue unas citas del 7ani8iesto 1omunista de
7ar$ eran tomadas de la 1onstitucin norteamericana .lo ue puede 'ol'erse
cierto si no se procede a la pronta abolicin de la educacin p"blica/+
:as 8rmulas contempor,neas para pri'ati-ar la educacin p"blica son tan
t(midas y de8ectuosas ue no constituyen ning"n es8uer-o real de
pri'ati-acin+ El e)emplo del =eino Unido# donde desde los a6os oc&enta el
Estado central 'iene arrebatando a los gobiernos locales el control y
e$pandiendo la participacin de los padres en la escuela p"blica#
representa un 8orce)eo entre poderes m,s ue una pri'ati-acin+ 0e todas
8ormas# sin atacar el asunto esencial de los impuestos no tiene ning"n
sentido pri'ati-ar o semipri'ati-ar la escuela p"blica+ Imaginemos ue
ma6ana abolieran la escuela p"blica en pa(ses europeos donde el gobierno
se lle'a la mitad de la riue-a nacional sin ue ba)aran los impuestos:
los ciudadanos seguir(an siendo '(ctimas de una e$propiacin y muc&os de
ellos sin poder en'iar a sus &i)os a la escuela pri'ada+ Esto# para colmo#
implicar(a 'iolar la ley# pues la escuela es obligatoria+ :a pri'ati-acin
sin reduccin de impuestos en'iar(a a Europa a la c,rcel+
El pro8esor Aest tiene ra-n en ue no deber(an e$istir los colegios
p"blicos ni la obligatoriedad de la ense6an-a+ !ero *l propone el subsidio
directo a los m,s pobres para ue ellos gasten ese dinero en el colegio de
su pre8erencia y cree ue el gobierno debe inter'enir para proteger al
ni6o contra la irresponsabilidad de los padres slo en auellos casos en
ue se compruebe ue el padre pudiente no se ocupa de educar a su &i)o+ :a
propuesta encierra una contradiccin: no se puede eliminar la
obligatoriedad de la ense6an-a y 8or-ar a una minor(a de padres
irresponsables a en'iar a sus &i)os al colegio# pues 4con u* argumento#
ley o principio se aplicar(a seme)ante imposicin5 Esto entra6ar(a en la
pr,ctica la ense6an-a obligatoria# principio del ue parte la accin del
Estado para cometer sus 8ec&or(as+ :a propuesta de ue los bonos escolares
con un monto 8i)o sean obligatoriamente gastados en un colegio implica
colar por el conducto del bono el mismo contrabando autoritario ue est,
detr,s de las leyes ue &acen la ense6an-a escolar obligatoria .para no
&ablar del e8ecto pernicioso del subsidio para la competencia econmica/+
<unue Aittgenstein pensara ue reconstruir una institucin uebrada es
m,s di8(cil ue reconstruir una tela de ara6a con la mano# &ay ue
rescatar el esp(ritu de la educacin libre anterior a la ingerencia del
poder pol(tico en ese campo ci'il+ Espero ue no lo tomes como un asunto
personal# pero mi opinin es ue no tengo para contigo ninguna obligacin
educati'a y espero ue cuando tengas uso de ra-n la educacin p"blica sea
un recuerdo tan remoto como esta carta liberal+