La teora electrnica

La historia de la electricidad tuvo su comienzo hace 2500 aos, en lo que aparentemente slo eran juegos
recreativos de saln; nada de importancia le fue aadido hasta la era moderna. Ninguno de los griegos de
aquella poca (aos 600 a. C. poco ms o menos observaron que al filosofo Tales de Mileto atrayendo pajillas
y papeles con una varilla de mbar, que previamente haba frotado con una tela pudo sospechar que la fuerza
oculta existente en dicho sencillo experimento llegara con el tiempo a ser la de mayor importancia para
convertir al hombre en el dueo de la Tierra). Como el idioma griego la palabra mbar es elektrn, no tuvo
nada de extrao que para el fsico ingles William Gilbert (15401603) le aplicara la palabra elctrica a los
materiales que se encontr que se comportaran de forma similar ala mbar.
Su gran tratado De magnete publicado en el 1600, en el cual us trminos tan modernos como fuerza elctrica
y atraccin elctrica, le conquisto el ttulo de padre de la electricidad.
Durante ms o menos los cien aos posteriores, el progreso fue muy limitado consistiendo mayormente en la
observacin de fenmenos magnticos y elctricos aislados. En el 1660, Otto Von Guericke observ la luz y
el sonido de las chispas elctricas que se producan con una rudimentaria mquina generadora de electricidad
por friccin construida por el mismo.
Aos despus el cientfico italiano Luigi Galvani (17371798) observo que cuando las ancas de las ranas con
que experimentaba tocaban con 2 metales dismiles se sacudan bruscamente, lo que atribuy (errneamente)
a la electricidad en los animales. Tambin sir William Watson (17151787) mejor el condensador de
botellas de Leyden, para almacenar electricidad y formul una de las primeras teoras acerca de sta. Sus
experimentos y teoras fueron similares a los de Benjamin Franklin (17061790), el estadista y cientfico
norteamericano que comenz sus experimentos en 1746. Franklin desarrolla un condensador prctico para
almacenar electricidad esttica y por primera vez identifico el rayo con la electricidad con su famoso
experimento con una cometa en el 1752. Tambin desarrollo una coherente teora de fluido de electricidad,
pero desafortunadamente se equivoc al conjeturar sobre la direccin del flujo de la corriente, que penso que
ocurra desde el terminal positivo de la fuente hacia su terminal negativo. Dicho error no fue descubierto hasta
que se desarroll la actual teora electrnica y ya para entonces se haba establecido la prctica convencional
de describir el flujo de corriente, del polo positivo al negativo. Sin embargo no es necesario adoptar esta
direccin convencional para el flujo de la corriente basndonos en la anticuada teora Frankliniana, si no por
el contrario debemos ir directamente a la debemos ir directamente a la moderna teora electrnica, que tan
buen xito ha tenido, para la aplicacin de los fenmenos elctricos y magnticos.
Para entender la teora electrnica debemos antes tener algn conocimiento de la estructura atmica de la
materia.
Estructura atmica de la materia
Desde la poca de los griegos, s penso que toda la materia estaba compuesta por tomos (tomo es la palabra
griega para indivisible) aunque la idea de aquellos sobre la naturaleza de las partculas indivisibles era
bastante vaga. No fue hasta que el qumico ingls John Dalton sugiri que toda materia poda ser
descompuesta en sus componentes fundamentales o elementos, las partculas ms pequeas de los cuales
llamo tomos. Hay en la actualidad 98 elementos conocidos, de los cuales 92 existen en la naturaleza y 6 son
producidos artificialmente en los desintegradores atmicos. Puesto que hay 98 elementos tienen que haber 98
tipos de tomos. Por los que trabajos de los cientficos Niels Bohr, Lord Rutherford y otros se han
comprobado que los tomos tienen una estructura compleja, que se asemeja en algo a un sistema solar en
miniatura. De acuerdo con la teora de Bohr, el tomo consiste en un ncleo central de carga positiva
alrededor del cual giran en rbitas fijas, tal como los planetas alrededor del sol, diminutas partculas cargadas
1
negativamente y se le denominan electrones. En cada tipo de tomo la carga negativa de todos los electrones
orbitales justamente corresponde a la carga positiva del ncleo, haciendo de este modo la combinacin
elctricamente neutral.
El ncleo positivamente cargado revela a su vez una estructura tambin compleja, pero para comprender la
electricidad resulta adecuada una visin extraordinariamente ms simplificada. De acuerdo con este concepto
simplificado, el ncleo esta constituido por 2 partculas fundamentales conocidas como el protn y el neutrn.
El protn es una partcula relativamente mas pesada (1840 veces mas pesada que el electrn) (+) mientras el
neutrn, con casi igual masa, no tiene carga alguna.
La carga positiva en cada protn es igual a la carga negativa de cada electrn. Puesto que los tomos por lo
comn son elctricamente neutrales, el numero de cargas positivas es igual al de las negativas; Esto es, el
nmero de protones en el ncleo es el igual al de los electrones que giran alrededor. Prcticamente todo el
peso de tomo se debe a sus protones y neutrones pues el peso de los electrones orbitales que rodean al ncleo
es insignificante en comparacin.
La masa de los electrones es solamente unos 9.11x1028 gramos, el protn es de aproximadamente solo 1,840
la referida masa adems de ser ms grande que el electrn tiene un dimetro aproximadamente 1013 cm.
Tabla I
Partcula Carga Peso
Electrn 1 1/1840
protn +1 1
neutrn 0 1
Nmero atmico Hemos visto que todos los tomos estn constituidos por protones, neutrones y electrones.
La diferencia entre los distintos elementos resulta del nmero y la disposicin de los protones, neutrones y
electrones que existen en sus tomos. Esas disposiciones son las que dan lugar al nmero atmico el cual debe
de tener el mismo numero de protones en el ncleo y electrones que giran alrededor del ncleo.
Las rbitas de estos electrones estn dispuestos en capas alrededor del ncleo y cada capa tiene una capacidad
mxima de electrones siendo sucesivamente 2,8,18, y 32 electrones partiendo del ncleo y contando hacia el
exterior, sin embargo la capa mas apartada del ncleo la mas exterior nunca contiene mas de 8 electrones. Es
en esta rbita ms exterior, la que determina la valencia qumica del tomo y sus principales caractersticas
fsicas.
Los electrones de las capas internas no pueden ser fcilmente desalojados de sus rbitas y por eso se dice que
estn atados al ncleo del tomo.
Peso atmico. El peso de un tomo, llamado el peso atmico, de determina casi por completo por la suma
del numero de protones y de neutrones de su ncleo esto no indica las onzas que cada tomo pesa si no que
compara el peso de unos con el de otros l numero de neutrones de un tomo puede determinarse restando l
numero atmico, igual al numero de protones, del peso atmico (igual al numero de protones + neutrones).
Tabla II
Propiedad atmica Explicacin
Atomo neutral Numero de electrones = numero de protones
Numero atmico
Numero de electrones = numero de protones = al
numero atmico
2
Peso atmico
Nmero de protones + l nmero de neutrones = al
peso atmico
Numero de neutrones
Peso atmico numero de atmico = al numero de
neutrones
El tomo de hidrogeno tiene un solo protn en su ncleo (carga + 1) esta rodeado de un solitario electrn
orbital (simbolizando como e) y no tiene ningn neutrn tanto el peso atmico como su peso atmico son
iguales a 1.
Molculas. Mientras los tomos son porciones ms pequeas en materia en cada elemento, es bueno tener en
mente que la mayora de las materias que existen en el mundo estn compuestas de varios elementos,
formados por la combinacin de tomos diferentes. Estas combinaciones de tomos se llaman molculas.
Iones e ionizacin
Un in es un tomo o molcula que esta elctricamente desequilibrado por la perdida o adquisicin de uno o
ms electrones. Si se adquiera electrones es un in negativo y si lo ha perdido positivo.
Las fuerzas elctricas entre iones de signo opuesto son las responsables del aspecto slido y consistente que
ofrece un cristal de cloruro de sodio. La composicin inica de una gota de limn hace de ella un conductor
de la corriente elctrica, siendo los iones presentes en la disolucin los portadores de carga y energa
elctricas. Los procesos qumicos en los cuales las sustancias reaccionantes ceden o captan electrones
implican la formacin de iones o su neutralizacin. El enlace inico, la electrlisis y los procesos de
oxidacinreduccin son algunos de los fenmenos naturales en los que los iones desempean el papel
principal.
QU SON LOS IONES?
Un ion es un tomo o grupo de tomos cargado elctricamente. Un ion positivo es un catin y un ion negativo
es un anin.
La formacin de los iones a partir de los tomos es, en esencia, un proceso de prdida o ganancia de
electrones. As, cuando un tomo como el de sodio (Na) pierde un electrn (e) se convierte en el catin Na+:
Si un tomo de oxgeno gana dos electrones se convierte en el anin O2:
Cuando un ion sencillo se une con molculas neutras o con otro ion de signo opuesto que no compensa
totalmente su carga, se forma un ion complejo. Tal es el hidrgeno con la molcula de amonaco NH3:
o del ion hidronio formado por la unin del ion hidrgeno con la molcula de agua H2O:
Aun cuando los iones proceden de los tomos son, desde un punto de vista qumico, muy diferentes de ellos.
As, la sustancia sodio metlico, compuesta por tomos de sodio Na, reacciona enrgicamente con el agua,
mientras que el ion sodio Na+ no lo hace. Debido a las diferencias existentes en su configuracin electrnica,
tomos e iones suelen presentar diferencias notables en su capacidad para reaccionar qumicamente con otras
sustancias.
Electrones libres
Son los electrones que han sido desalojados de la capa exterior de un tomo se conocen como electrones
libres. Pueden existir por si mismos en el exterior del tomo y son los causantes de los fenmenos elctricos y
electrnicos.
3
Conductores y aisladores. Son los que poseen ciertos electrones libres capaces de pasar libremente de
tomo a tomo. Los metales contienen gran cantidad de electrones libres capaces de producir corriente
elctrica que son los conductores. Los materiales no metlicos que contienen relativamente pocos electrones
libres son denominados aisladores. Los materiales tienen cantidades intermedias de electrones libres
disponibles son los semiconductores. Las sustancias pueden ser ordenadas en una serie de conductividad de
acuerdo con el numero de relativo de electrones libres que contengan.
Corriente elctrica. Los electrones libres de los conductores estn generalmente en un estado catico
movindose en todas direcciones posibles. Pero cuando la fuerza electromotriz (fem) como la que provee la
batera se aplica atravez de un conductor, los electrones libres son guiados ordenadamente de tomo a tomo
del terminal negativo de la batera al terminal positivo a lo largo de un conductor.
Este movimiento ordenado de electrones libres originado por la aplicacin de una fuerza electromotriz (o
voltaje) constituye la corriente elctrica.
Un alambre conductor en si, permanece elctricamente neutral puesto a que sus tomos del mismo ni ganan ni
pierden electrones. La explicacin es por el terminal negativo de la batera entran electrones por un extremo
del conductor y un nmero igual de electrones es entregado por el otro extremo del terminal positivo de la
misma. Los electrones presentes en el conductor actan solamente como transportadores de corriente que son
constantemente sustituidos sin perderse en ninguno de los procesos.
Resistencia. La corriente elctrica es un flujo de electrones libres, los materiales que tienen un gran numero
de electrones libres disponibles que permiten una mayor fuerza electromotriz aplicada especifica, de aquellos
que solo tienen pocos electrones libres. La medida de la oposicin al flujo de electrones libres en un material
dado es la cantidad que se denominan resistividad. La resistencia al flujo de la corriente elctrica de un
material dado, con rea y longitudes conocidas puede ser calculada en virtud de su resistividad. A semejanza
de la friccin mecnica, la resistencia de un material genera energa en forma de calor debido a colisiones que
ocurren entre los electrones libres y los tomos. A la inversa si un material de resistencia determinada es
calentado las colisiones aumentan y la resistencia de flujo de la corriente elctrica tambin aumenta.
Fuentes de electricidad
Un grupo de semiconductores (pn) unidos son los que convierten la energa directamente irradiada por el sol y
eficientemente convertida en energa elctrica. La forma ms comn para la batera solar consiste en celdas
fotovoltaicas individuales de cristales de silicn, conectadas en serie y paralelamente para obtener los
requeridos valores de corriente y voltaje en los terminales de carga.
Estas planchas fotovoltaicas son costosas y continuamente se realizan estudios para aminorar sus costos. Las
bateras solares son el poder principal de energa en los satlites espaciales que permanecen largo tiempo en la
atmsfera. Aplicaciones terrestres se encuentran en lugares remotos donde no llega la electricidad o sera muy
costoso.
La radiacin solar se mide por su valor constante, o sea, la energa que cae en un centmetro cuadrado en su
incidencia normal fuera de la atmsfera de la Tierra. Esta se mide como 1.95 caloras por minuto o 136
milivatios.
Aproximadamente una tercera parte de esa energa irradiada se pierde al atravesar la atmsfera, de manera tal
que al medioda en un da claro, cerca de 100 milivatios por centmetro cuadrado llegan a la superficie
terrestre. (1 kw/m sq. O 1kw/yd sq.) . Dicho volumen es uno de considerable cantidad. La seccin media de la
tierra tiene 50 millones de millas cuadradas y el total de energa irradiada que alcanza la atmsfera es de
1.8x[10x17] watts.
4
El corazn de la batera solar es la unin "PN", formada cerca de la superficie frontal de un plato de silicn,
uno de los elementos ms comunes (vea fig.1). El silicn puro es combinado con trazas de arsnico en un
semiconductor tipon, de manera tal que la corriente elctrica sea llevada por los electrones liberados. Por
cada tomo de arsnico aadido, un electrn (con carga negativa) se libera, movindose libremente tras el
tomo de arsnico con carga positiva hacia la estructura de cristal. Por lo tanto, silicones tipon consisten de
silicones a los cuales se les ha aadido cantidad igual de electrones liberados con carga positiva, dando por
consiguiente que no hay una carga neutra.
Al aadir trazas de elementos como el Boro, Aluminio o Galio, el silicn se podra crear como uno de tipop,
de manera tal que la corriente elctrica sea llevada por los huecos libremente. Como ejemplo, podramos
tomar el que por cada tomo de galio, que sea aadido, un hueco con carga positiva se desprende libremente y
se mueve tras el tomo de galio con su carga negativa hacia la estructura de cristal. Por lo tanto, silicn tipop
es el que se le ha aadido cantidades iguales de huecos con carga liberada positiva camino hacia la carga
negativa, de manera que no haya una carga neutra.
Una interfase entre el silicn tipon y tipop se le conoce como una unin pn. Esta regin contiene
permanentemente una capa con carga bipolar con un alto campo elctrico que fuerza cargas negativas mviles
(electrones) hacia la izquierda, y cargas mviles positivas (huecos) hacia la derecha. Los huecos libres y los
electrones libres tratan de entremezclarse como si fueran gases. Sin embargo, los huecos que entran en el
silicn tipon desaparecen dejando una carga negativa a los tomos de galio. Los electrones que entraran al
silicn tipop desaparecen y dejan una carga positiva del tomo de arsnico. Estas cargas fijas constituyen
una barrera elctrica o campo, que previene el que los dems huecos en el ladop y los electrones del ladon
se mezclen. [X].
.Otra es la mecnica por friccin (electrosttica) o por los movimientos relativos de un conductor con respecto
a un campo magntico (electromagnetismo)otra es la va qumica mediante la insercin de dos metales
dmisiles en una solucin conductora o electrolito, otra seria la fotoelctrica por la accin de la luz al dejar
caer sobre la superficie fotosensitiva, puede ser tambin termoelctrica mediante el calentamiento de la unin
de 2 metales dmisiles (par trmico) y la piezoelctrica, por la presin mecnica aplicada a ciertos cristales
como el cuarzo y sales de Rochelle.
Electroestatica
Orgenes histricos de la electrosttica.
En Grecia, hace unos 2500 aos, se dieron cuenta de que al frotar el mbar una resina fsil de confera
adquira la propiedad de atraer pequeos objetos como pluma, hilos, etc.
Durante siglos, esta propiedad del mbar, llamado en griego electrn, fue conocida sin que nadie le prestara
demasiada atencin. Hacia el siglo XVI, se fueron encontrando otros materiales que tambin gozaban de la
misma propiedad que el mbar y que fueron llamados elctricos.
Charles Dufay (16781739) colg una lmina de oro de un hilo de seda, tal como si fuera un pndulo.
Cuando Dufay le acercaba un trozo de vidrio electrizado, la lmina era atrada. Sin embargo, encontr que si
primero la tocaba con el vidrio y despus le acercaba un trozo de mbar electrizado, entonces la lmina era
repelida.
Dufay experiment con diversos materiales y encontr que todos se comportaban o bien como el mbar, o
bien como el vidrio, de lo cual infiri que haba dos tipos de electricidad: la del vidrio (electricidad vtrea) y
la del mbar o resina (electricidad resinosa).
La ley de las cargas.
5
Hoy en da sabemos que los fenmenos elctricos son debidos a la existencia de cargas. Adems sabemos que
hay dos clases de cargas. Dos cargas de la misma clase se repelen y si son de diferente clase se atraen. Por
eso, para diferenciarlas, a un tipo de carga (vtrea) la llamamos positiva y al otro (resinosa) negativa. Esto es
una manera de hablar (un simple convenio), es decir, el signo de la carga no tiene ningn significado ms all
que el de una simple etiqueta identificativa.
La ley de Coulomb.
Charles Agoustin Coulomb (17361806) fue el primero en tratar, en el ao 1785, los fenmenos elctricos
desde un punto de vista cuantitativo.
Coulomb midi la fuerza que una esfera cargada ejerce sobre otra esfera tambin cargada mediante una
balanza de torsin y despus de numerosas experiencias encontr que:
La fuerza electrosttica entre dos cargas es directamente proporcional al producto de las cargas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa.
Matemticamente se expresa como:
Donde es la constante de proporcionalidad.
La fuerza electrosttica depende del medio en que nos encontramos. Por eso, aparece en la constante la
magnitud e, llamada constante de permisividad, caracterstica de cada uno de los medios.
La unidad de carga utilizada en el S.I. es el culombio (C). Para hacerse una idea de lo que representa una
carga de un culombio podemos indicar que en una tormenta se pone en juego una carga de unas pocas decenas
de culombios.
Cuando la fuerza se mide en newtons, la distancia en metros y la carga en culombios, y la carga se encuentran
en el vaco, la constante
toma el valor 9 109 N m2/C2
Propiedades elctricas de la materia.
Electricidad y materia estn relacionados
Un pensador griego conocido como Demcrito de Abdera (s. IV a.C.) crea que la materia estaba formada
por partculas minsculas e indivisibles que llam tomos (indivisibles).
Sin embargo no fue hasta principios del siglo XIX cuando se empez a hablar de que la materia estaba
ntimamente relacionada con la electricidad, y todo gracias a los experimentos de William Nicholson
(17351815) y Anthony Carlisle (17681840) y que en trminos modernos conocemos como electrlisis del
agua.
Es importante que reflexionemos un poco sobre qu represent este experimento en el conocimiento de la
estructura de la materia. Por un lado, haba suficientes razones experimentales para pensar que el agua estaba
compuesta de oxgeno e hidrgeno. Por tanto, con la electrlisis, se haba conseguido romper la molcula de
agua. Cul era el agente capaz de hacer algo as?: La electricidad. Quedaba claro, por tanto, que electricidad
y materia estaban muy relacionadas.
La estructura del tomo.
6
Para nuestros propsitos ser suficiente acudir al modelo atmico de Rutherford:
Carga por frotamiento
Cuando frotamos un cuerpo contra otro algunos electrones son arrancados de la capa de valencia pudiendo
intercambiarse entre los cuerpos que se frotan y producindose un desequilibrio de cargas. El proceso se
agudiza cuando uno de los materiales tiene cierta tendencia a captar electrones (captador) y el otro material a
cederlos (dador), cargndose respectivamente negativa y positivamente cargados.
Carga por contacto
Cuando se pone en contacto un cuerpo cargado con otro que no lo est, las cargas del primero se reparten
entre los dos. Esto sucede porque en el primer cuerpo las cargas estn muy juntas, lo que equivale a decir que
la fuerza electrosttica de repulsin, puesto que todas las cargas son del mismo signo es muy grande. Una
vez las cargas se han repartido entre los dos cuerpos, las fuerzas electrostticas son ms pequeas.
Es importante aqu sealar que cuanto mayor sea el cuerpo con el que ponemos en contacto nuestro objeto
cargado, mayor ser la descarga. Si el objeto fuera tan grande como la Tierra ocurrira que el objeto
inicialmente cargado se descargara del todo. Por eso precisamente se le llama descarga por conexin a
tierra.
Materiales conductores y aislantes.
En los materiales conductores los electrones de la ltima capa de los tomos tienen cierta movilidad. Es de
esperar por tanto que los metales sean buenos conductores. Contrariamente en materiales como gomas y
plsticos los electrones estn fuertemente sujetos al ncleo y por tanto son conductores muy malos. Cuando
un material conduce muy poco o nada en electricidad decimos que es un aislante o dielctrico.
Algo caracterstico de los materiales dielctricos es que sus molculas tienen la carga desigualmente
repartidas, de forma que cada una tiene una parte positiva y otra negativa. Un ejemplo comn es el agua.
Como sabemos, la molcula de agua est constituida por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno. Los
electrones tienen cierta tendencia a distribuirse ms cerca del tomo de oxgeno (el ms electronegativo)
crendose lo que denominamos un dipolo elctrico.
Veamos ahora otra interesante propiedad de los materiales dielctricos. Supongamos que acercamos una
varilla electrizada a un dielctrico. Las molculas del dielctrico sufren una ordenacin sin necesidad de
ningn tipo de contacto. Siempre que la carga sea suficiente, todos los dipolos acabarn orientndose y todo el
material se comporta como un dipolo al nivel macroscpico.
Campo Elctrico.
Definicin de campo elctrico.
Supongamos dos cargas elctricas situadas a una determinada distancia. Aunque entre ellas no exista ms que
el vaco, estas cargas interactan, atrayndose o repelindose mutuamente. Las fuerzas elctricas, al igual que
la fuerza gravitatoria, son un tipo de interaccin que acta a distancia, sin que haya nada de mediador.
No existe ningn fsico que sepa por qu esto es as. Solamente tenemos la evidencia experimental de que las
cosas suceden de esa manera. Sin embargo, resulta muy til pensar que una de las cargas confiere alguna
propiedad en el espacio que la rodea que se traduce en una repulsin o atraccin sobre la otra carga. Si esto es
as, incluso cuando la otra carga no est all, el lugar que ocupara contina manteniendo esta, digamos,
"anomala".
7
Decimos entonces que una carga genera un campo elctrico E sobre cada punto del espacio circundante. De
hecho, cualquier campo elctrico se extiende tericamente hasta el infinito, pero cuanto ms lejos estn los
puntos de la carga, ms pequeo resulta el valor del campo, y en el infinito este vale exactamente cero. De
todos modos, en la prctica, a una distancia relativamente corta, el campo es ya tan pequeo que podemos
aproximarlo a cero. Recuerda por ejemplo, que para atraer papelitos con una regla electrizada es necesaria
acercrsela a stos. Se define el vector intensidad de campo elctrico;
como: E = F/q y su unidad en el sistema internacional es de Newton/Coulombio [N/C]
Lneas de fuerza.
Un campo elctrico puede representarse figurativamente por lneas de fuerza. Se traza una lnea de fuerza de
modo que en cada punto la direccin del campo es tangente a la lnea que pasa por el punto. Las lneas de
fuerza se trazan de modo que su densidad sea proporcional a la intensidad del campo.
El campo elctrico como ejemplo de campo conservativo.
Energa potencial elctrica.
Puesto que el campo elctrico es un campo conservativo (por las mismas razones que el campo
gravitatorio), podemos establecer que el trabajo realizado sobre una carga a que se mueve desde un punto A
hasta un punto B dentro de un campo elctrico creado por una carga Q slo puede depender de las distancias
radiales entre el centro de atraccin y los puntos A y B. Dicho de otra manera, el trabajo WAB realizado para
ir desde un punto A hasta otro punto B tiene que ser igual a la diferencia de una magnitud escalar asociada a
cada punto que denominamos energa potencial, de tal manera que se;
C: WAB = U (rA) U (rB)
Podemos calcular el trabajo realizado para ir desde un punto A hasta un punto B como la suma de los trabajos
realizados al desplazarnos pequeas cantidades a lo largo de la direccin radial. Si llevamos al lmite esta
suma, haciendo los desplazamientos tender a cero, podemos hacer el clculo utilizando el concepto
matemtico de integral definida, que no es ms que una suma continua de infinitos trminos;
Comparando las dos expresiones anteriores, nos percatamos de que la expresin de la energa potencial de una
carga q situada a una distancia r de una carga Q .
Con esta expresin, el cero de energa potencial se sita a una distancia arbitrariamente grande (infinita) de la
carga Q.
Potencial elctrico.
Al igual que definamos el campo elctrico en un punto como la fuerza elctrica a la que estara sometida una
carga de prueba de 1 C situada en dicho punto, podemos definir el potencial elctrico en un punto como la
energa potencial elctrica a la que estara sometida una carga de prueba de 1 C. Matemticamente, tenemos
que el potencial elctrico V (r) .
Podemos entender lo que esto significa definiendo la diferencia de potencial (VAVB) entre los puntos A y B
como el trabajo para llevar la unidad de carga desde A hasta B, es decir;
que se mide en voltios. Un voltio no es ms que 1J / 1C.
de donde podemos extraer el concepto ms abstracto de potencial elctrico en un punto P que no sera ms
8
que el trabajo para llevar una carga unidad desde el punto P hasta el infinito (una distancia muy alejada de
P);
Y por tanto, el potencial en un punto es una magnitud que depende exclusivamente del campo en ese
punto.
De la definicin, podemos deducir que el trabajo realizado por el campo sobre una carga que va desde un
punto A hasta un punto B es la carga multiplicada por la diferencia de potencial entre dichos puntos.
De la definicin, podemos deducir que el trabajo realizado por el campo sobre una carga que va desde un
punto A hasta un punto B es la carga multiplicada por la diferencia de potencial entre dichos puntos
Definicin de electronvoltio.
El trabajo realizado por el campo elctrico sobre un electrn sometido a una diferencia de potencial de 1 V es
obviamente
W = 1.6 1019 C 1 V = 1.6 1019 J
Esta cantidad de energa recibe el nombre de electronvoltio (eV).
Superficies equipotenciales.
Adems de representar un campo por sus lneas de fuerza, es conveniente representar las superficies que unen
los puntos en los que el potencial es el mismo. Alrededor de una carga puntual aislada, las superficies
equipotenciales no son ms que esferas centradas en dicha carga. Las superficies equipotenciales tienen que
ser en todo momento perpendiculares a las lneas de fuerza. Esto puede verificarse, en general, de la siguiente
manera. Consideremos dos puntos, muy cerca uno del otro, sobre la misma superficie equipotencial. Cuando
desplazamos una partcula de uno de los puntos hasta el otro, el trabajo realizado por el campo sobre la
partcula es cero. Esto se debe a que el trabajo es igual al cambio en la energa potencial. En este caso no hay
cambio en la energa potencial debido a que los dos puntos tienen el mismo potencial elctrico. El hecho de
que el trabajo sea cero implica que la fuerza es perpendicular al desplazamiento. Por consiguiente la direccin
del campo elctrico es perpendicular a las superficies equipotenciales. Esto significa que si conocemos las
lneas de fuerza, podemos fcilmente representar las superficies equipotenciales y viceversa.
Relacin entre campo y potencial.
En general, podemos establecer, que la componente del campo en la direccin del desplazamiento es igual a la
variacin del potencial .
El vector campo va dirigido hacia puntos de potenciales decrecientes.
Si el potencial permanece constante en una direccin, la componente del campo en dicha direccin se anula.
Aplicaciones.
Las aplicaciones tecnolgicas de este sistema fsico de dos placas cargadas son dos bsicamente: los
condensadores y los tubos de rayos catdicos.
Un condensador se construye bsicamente introduciendo un dielctrico (material aislante entre las dos placas
cargadas). Este dispositivo situado en un circuito elctrico permiten por ejemplo rectificar una corriente
alterna suavizndola hasta que casi se convierta en corriente continua o como sintonizadores en radios por
ejemplo.
9
Los tubos de rayos catdicos se usan para enfocar haces de electrones en una pantalla y generar una imagen,
tal y como ocurre en un osciloscopio.
Se crea una diferencia de potencial muy grande (del orden de 20,000 V) entre dos electrodos. Desde el ctodo
(electrodo negativo) son acelerados electrones (que se desprenden por calentamiento) por el campo intenso
creado, atravesando por un pequeo orificio del nodo (electrodo positivo) y originndose un haz colimado de
electrones que es desviado por el campo elctrico creado entre dos placas. Variando este ltimo campo
elctrico se consigue desviar el haz a voluntad. Teniendo en cuenta que la variacin del campo se puede
realizar de una forma muy rpida (de hasta varios miles de veces por segundo), si colocamos una pantalla
donde incide el haz de electrones es fcil crear una imagen. Esta es la base del funcionamiento de la
televisin, aunque en este caso se usa un campo magntico y no elctrico para desviar el haz.
Fuentes de corriente elctrica
Una elctrica consiste en cargas (electrones) en movimiento. La fem. Se produce por un flujo de electrones
libres a travs de un conductor es la repulsin de los mismos por cargas negativas.
De aqu que el flujo de electrones siempre que tiene lugar desde una fuente cargada negativamente hacia un
sumidero cargado positivamente.
La mayora de las sustancias son neutrales elctricamente puesto a que las cargas positivas y negativas dentro
de sus tomos estn balanceados y se requiere realizar previamente cierta cantidad de trabajo para separar o
desplazar las cargas elctricas de modo de crear un exceso de electrones (carga elctrica negativa) en una
fuente de corriente elctrica y una deficiencia de electrones (carga positiva).
Un trabajo realizado para crear una deficiencia de potencial entre una fuente de corriente y un sumidero
provee la fuerza electromotriz que causa un flujo de electrones libres. Los electrones al fluir a travs de un
conductor devuelven el trabajo ya sea calentado al mismo o haciendo labores tiles en una carga adems el
flujo de las cargas entre las fuentes y el sumidero compensa el desequilibrio entre las cargas y la corriente
cesa con el tiempo a menos que la diferencia de potencial o fem. Sea mantenida de algn modo.
Puesto que toda la materia es esencialmente elctrica una diferencia de potencial o fem. que sirva como fuente
de una corriente electrica puede obtenerse de muchos modos diferentes.
Electricidad producida por calor. Fotovoltaica: Se llama "fotovoltaica" la energa solar aprovechada por
medio de celdas fotoelctricas, capaces de convertir la luz en un potencial elctrico, sin pasar por un efecto
trmico.
El calor se logra mediante los colectores trmicos, y la electricidad, a travs de los llamados mdulos
fotovoltaicos
Electricidad fotovoltaica
Las clulas solares hechas con obleas finas de silicio, arseniuro de galio u otro material semiconductor en
estado cristalino, convierten la radiacin en electricidad de forma directa. Ahora se dispone de clulas con
eficiencias de conversin superiores al 30%. Por medio de la conexin de muchas de estas clulas en
mdulos, el coste de la electricidad fotovoltaica se ha reducido mucho. El uso actual de las clulas solares se
limita a dispositivos de baja potencia, remotos y sin mantenimiento, como boyas y equipamiento de naves
espaciales.
Producida por el aumento de la temperatura de los objetos. Como sabemos, los cuerpos estn formados por
molculas y stas estn en constante movimiento. Cuando aceleramos este movimiento se origina mayor
10
temperatura y al haber mayor temperatura hay energa calorfica. Esto es lo que sucede cuando calentamos
agua hasta hervir y se produce gran cantidad de vapor.
Una fuente natural de calor es el Sol, y numerosas investigaciones descubrieron cmo se podra aprovechar la
luz del sol para producir calor durante la noche e inclusive electricidad.
Reaccin producida por una corriente elctrica
Al introducir los polos (electrodos) de una corriente continua, los iones emigran hacia ellos y se descargan.
X 1 e => X
M+ +1 e => M
En este proceso llamado electrlisis, se han separado los elementos del compuesto y el circuito elctrico ha
quedado cerrado.
B) Electricidad producida por una reaccin qumica
Las ecuaciones qumicas de oxidacin reduccin pueden desdoblarse en 2 procesos separados (Semi
Reacciones)
En uno hay un desprendimiento de electrones (Oxidacin)
y en el otro absorcin de electrones (Reduccin).
El proceso puede realizarse por separado.
Si los electrones se desprenden sobre un metal (Conductor) Que este unido en el otro extremo a la
semireaccion de reduccin, se habr producido una corriente elctrica. Se ha formado una pila voltaica.
Entre un metal (electrodo) y sus iones existe el equilibrio.
M e <=> M+
Los trabajos de Nernst (1889) Permitieron medir el potencial de electrodo, creado por el equilibrio anterior , al
referirlo al potencial standard o normal del electrodo de hidrogeno que por convencin es igual a cero , a
cualquier temperatura.
La fuerza electromotriz de la pila es igual a el potencial del electrodo positivo menos el del electrodo
negativo.
La electroqumica es el estudio de los electrolitos, soluciones y los cambios qumicos asociados con los
electrodos que estn sumergidos en la solucin.
Todas las reacciones qumicas son elctricas a nivel atmico.
Un fsico llamado Luigi Galvani descubri en 1791 la electricidad animal en el nervio de la pierna de una
rana, El crey que esa energa solo se encontraba en tejido vivo, pero Alejandro Volta descubri en 1800 que
este tipo de energa tambin se poda almacenar en otros elementos mas simples usando placas de metales
diferentes puestas en contacto con papel mojado,
11
Volta construyo la primer batera, que consista en varias placas de plata, zinc y una solucin de sal.
Despus es mismo ao se utilizo una batera compuesta de hidrogeno y oxigeno.
Humphry Davy uso una pila similar para separar el sodio y el potasio de sus hidrxidos.
La Reaccin Electroqumica
Cuando un electrolito se disuelve en agua, la solucin conduce la electricidad. La conductividad de la
sustancia es explicada en trminos de 3 procesos.
1 La carga es transferida a travs de la solucin por la migracin de los iones positivos hacia el catodo y de
los iones negativos hacia el nodo.
2 La reaccin ocurre en el electrodo negativo (nodo), lo que permite que los electrones fluyan en el
electrodo desde una fuente externa y que sean consumidos all.
3 La reaccin que ocurre en el electrodo positivo (catodo) produce electrones que pueden fluir hacia otro
circuito externo.
La electroqumica no solo se limita a las soluciones acuosas, algunas sales como el cloruro de sodio puede
servir como un electrolito si se ponen un par de electrodos sobre el.
En cualquier proceso electroqumico se necesita una corriente elctrica, que puede ser producida por una pila
fotovoltaica o por cualquier otro tipo de fuente de energa elctrica que se encuentre disponible
El proceso de la electrlisis se divide en 2 tipos de reacciones, de las cuales una siempre es de oxidacin en la
cual se pierden electrones y la otra de reduccin, en la cual se ganan los electrones perdidos en la reaccin de
oxidacin.
Los Mtodos Modernos
Cuando 2 electrodos que estn separados conducen la electricidad por medio de un liquido, la composicin
qumica de este elemento puede ser determinada por la medida de uno de los parmetros establecidos por una
constante qumica
El potencial elctrico de una sustancia (Voltaje) puede ser medido con un aparato llamado voltmetro, La
carga transferida por cada segundo tambin puede ser medida, en la actualidad se usan mtodos como lo son
la coulometria, potentiometria, amperometria, y electrlisis.
Electrlisis:
Es todo cambio qumico provocado per el paso de electricidad a travs de la disolucin de un electrolito. En la
electrolisis tienen lugar dos tipos de fenmenos claramente diferenciados: el transporte de la carga elctricda a
travs de la disolucin y la descarga de los iones portadores de la carga en los electrodos. Este segundo
fenmeno es propiamente el electroqumico.
Descomposicin de una sustancia en disolucin o fundida llamada electrolito, por el paso de una corriente
elctrica; el electrodo de entrada de los electrones es el catado que atrae a los iones positivos del electrolito,
mientras que el nodo o electrodo de salida atrae a los iones negativos como los de los metaloides y radicales
de valencia negativa.
12
El paso de la corriente por un electrolito de cobre, cinc, nquel, plata, plomo, etc.
Hace que el metal se deposite en el catado el metal puro; esto es en esencia la galvanoplastia.
La electrlisis se utiliza dentro de la electroqumica para la extraccin de metales puros para la rama
industrial.
Generacion de corriente electrica
Todo dispositivo que mediante una reaccin qumica genera una diferencia de potencial es una pila
electroqumica. El proceso que realiza una pila es el inverso de la electrlisis. Si se dispone de una celula
electroqumica en que tiene lugar la electlisis del cido clorhdrico en elextrodos de platino, en contacto con
gas cloro el nodo, se obtendr gas hidrgeno el ctodo, y con gas cloro el nodo, se obtendr gas hidrgeno y
gas cloro como productos de este proceso.
Electroqumica
Electroqumica, parte de la ciencia qumica que reparte con la interrelacin de corrientes elctricas, o voltajes
y reacciones qumicas, y con la conversin mutua de energa qumica y elctrica. En el sentido ms ancho,
electroqumica es el estudio de las reacciones qumicas que producen efectos elctricos y de los fenmenos
qumicos que son ocasionados por la accin de corrientes o los voltajes.
Pila Voltaica: Una Pila Qumica
Una pila voltaica enjaeza el trabajo elctrico de una reaccin qumica espontnea para puente un foco. Las
fajas de cobre y zinc actan como electrodos y el puente de sal (en este caso cloruro de potasio) permite fluir a
los electrones entre las cubetas sin permitir la mezcla de las soluciones. Cuando el circuito que une los dos
sistemas se completa (como se muestra en el lado derecho), la reaccin genera corriente elctrica. Note que el
metal de la faja de zinc se agota (oxidacin) y la faja aparece consumida. La faja de cobre se construye
mientras los electrones adicionales reaccionan con la solucin de sulfato de cobre para producir metal
adicional (reduccin). Reemplazar el foco con una pila deber regresar la reaccin, creando una celda
electroltica.
La mayora de los compuestos qumicos inorgnicos y algunos orgnicos, cuando
estn en un estado fundido o cuando se disuelven en agua u otros lquidos, se ionizan; lo cual es, que sus
molculas son disociadas en componentes positiva y negativamente cargados, lo cual tiene la propiedad de
conducir una corriente elctrica. Si un par de electrodos se ponen en una solucin de un electrolito, o un
compuesto ionizable, y una fuente de corriente directa se conecta entre ellos, los iones positivos en la solucin
se mueven hacia el electrodo negativo y los iones negativos hacia los positivos. Para alcanzar los electrodos,
los iones pueden ganar o perder electrones y se transforman en molculas o tomos neutros, la naturaleza de
las reacciones de un electrodo dependen de la diferencia potencial, o el voltaje, aplicado.
La accin de una corriente sobre un electrolito puede entenderse por medio de un ejemplo simple. Si el sulfato
de cobre de sal se disuelve en la agua, se disocia en iones positivos de cobre e iones negativos de sulfato.
Cuando una diferencia potencial se aplica a los electrodos, los iones de cobre se mueven al electrodo negativo,
se descargan y se depositan sobre el electrodo como un cobre metlico. Los iones de sulfato, cuando se
descargan en el electrodo positivo, son inestables y combinados con el agua de la solucin para formar cido
sulfrico y oxgeno. La tal descomposicin ocasionada por una corriente elctrica se llama el electrlisis.
En todos los casos, la cantidad de material evolucionaba en cada electrodo cuando la corriente se pasa
mediante un electrolito sigue una ley descubierta por el fsico y qumico Britnico Miguel Faraday. Esta ley
13
afirma que la cantidad de material transformada en cada electrodo es proporcional a la cantidad de electricidad
transferida mediante el electrolito; y que el peso de los elementos transformados es proporcional a los pesos
equivalentes de los elementos, que es, a los pesos atmicos de los elementos divididos por sus valencias.
Todos los cambios qumicos involucran un reagrupamiento o reajuste de los electrones en las sustancias
reaccionantes; de aqu en adelante todos los cambios pueden denominarse como elctricos por su
comportamiento. Para producir una corriente elctrica desde una reaccin qumica, es necesario para tener una
sustancia reducible, que es, una sustancia que puede ganar electrones fcilmente; y una sustancia oxidable,
una que pueda ceder electrones fcilmente. Una reaccin de este tipo puede entenderse desde la operacin de
un tipo simple de celda electroqumica, o pila. Si una varilla de zinc se pone en una solucin diluida de cido
sulfrico, el zinc, que se oxida fcilmente, perder electrones, y los iones positivos de zinc se liberarn en la
solucin. Los electrones libres permanecen en la varilla de zinc. Si la varilla se conecta mediante un conductor
a un electrodo metal inerte que se pone en la solucin cida sulfrica, los electrones fluirn alrededor de
este circuito en la solucin, donde ellos se tomarn arriba por los iones positivos de hidrgeno del cido
diluido. La combinacin de los electrones y los iones produce el gas de hidrgeno, que aparece como burbujas
sobre la superficie del electrodo. La reaccin de la varilla de zinc y cido sulfrico produce una corriente en el
circuito externo. Una pila electroqumica de este tipo es conocida como una pila primaria, o pila voltaica.
En el acumulador o pila de almacenaje, usualmente conocido como una celda secundaria, la energa elctrica
alimenta a la clula desde la fuente externa y Almacenada dentro de en forma de la energa qumica. La
reaccin qumica de una celda secundaria es reversible, procediendo en una de direccin cuando la clula esta
siendo cargada, y en la direccin opuesta esta siendo descargada. Porque la reaccin es de este tipo, una celda
secundaria puede despedirse una vez y otra.
14