INTRODUCCIN A LA F

1
CA
ALBERTOP. MAIZTEGUI
PROFESOR DE FSICA Y DE MATEMTICA
doctor en ciencias fisicomatemticas
JORGE A. SABATO
PROFESOR DE FSICA
T
x % .
m i
E D I T O R I A L
Moreno 372 Buenos Ai r e s
jfo -
I niClN CON NDICE TEMTICO
NDICE
Introduccin
Qu es la fsica?
El mundo maravilloso de la fsica
Las mediciones en fsica
Pag.
1
1
3
5
Estn prohibidas y penadas por la ley la reproduccin y la difusin totales o
parciales de esta obra, en cualquier forma, por medios mecnicos o electrnicos,
inclusive por fotocopia, grabacin magnetofnica y cualquier otro sistema de
almacenamiento de informacin, sin el previo consentimiento escrito del editor.
Todos los derechos reservados por (. 1951)
EDITORIAL KAPELUSZ S.A., Buenos Aires, Argentina.
Hecho el depsito que establece la ley 11.723.
LIBRO DE EDICIN ARGENTINA.
Dcima edicin, febrero de 1974.
ISBN 950-13-2025-1
IMPRESO EN ARGENTINA. Prmted n Argentina.
LOS LQUIDOS ENEQUILIBRIO
Fuerza y presin
Fuerza
Qu es el peso?
Medicin de fuerzas
Magnitudes vectoriales
Magnitudes escalares
Peso especfico
Presin
Efectos de la presin
Diferencia entre fuerza y presin
Problemas
10
10
11
12
14
15
15
15
17
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18
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24
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26
27
28
28
28
29
30
31
4 El principio de Arqumedes 33
2 El principio de Pascal
Aplicaciones: la prensa hidrulica
Lo que se gana en fuerza se pierde en recorrido
Problemas
Presin hidrosttica
La presin en el interior
La presin contra la pared
Superficies de igual presin
Valor de la presin
Significado de la frmula p =hy
Vasos comunicantes con un solo lquido
Vasos comunicantes con dos lquidos . .
La paradoja hidrosttica
Ley fundamental de la hidrosttica
Problemas
Eureka!. .. Eureka! .
El empuje hacia arriba
Pesos especficos
Preguntas
Problemas . . .
33
34
38
41
42
II Neumosttica
LOS GASES EN REPOSO
Pag.
45 5 I a presin atmosfrica
Pesan los gases? 45
Presin atmosfrica 46
La atmsfera 55
Los fluidos 57
La conquista de la atmsfera 59
Preguntas 61
Problemas 62
6 Compresin y expansin de los gases ' 63
Presin y volumen 63
Ley de Boyle-Mariotte '. 63
Cmo se mide una presin 66
El peso especfico vara con la presin
Compresores
El vaco
Problemas
69
70
70
72
III Cinemtica
CMO SE MUEVEN LOS CUERPOS
7 El concepto de movimiento
Definicin de movimiento
Trayectoria
Movimiento de traslacin
Movimiento de rotacin .
8 Movimiento rectilneo uniforme
Velocidad
Cambio e unkiads ,
Significado fsico de la velocidad
Caractersticas del movimiento rectilneo uniforme
Representacin grfica de la distancia en funcin del tiempo
Representacin grfica de la velocidad en funcin del tiempo
La velocidad es una magnitud vectorial
Problemas
9 Movimiento rectilneo uniformemente variado
Movimiento variado
Representacin grfica de la velocidad en el movimiento variado
Movimiento uniformemente variado
Distancia d recorrida en un tiempo
Representacin grfica de la distancia
75
80
80
81
81
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82
83
83
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87
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91
93
93
93
93
98
99
Pa g .
Velocidad instantnea 101
Caractersticas de un movimiento uniformemente variado . . . . 102
Problemas 102
10 Cada de los cuerpos 104
El problema de la cada 104
Razonamiento de Galileo 106
Experiencia de Galileo 106
Qu tipo de movimiento es el de cada? 107
Aceleracin de la gravedad 108
Frmula de la cada de los cuerpos 109
Galileo Galilei 112
Problemas 113
11 Movimientos compuestos 115
Movimiento + movimiento + movimiento 115
Principio de la independencia de los movimientos ... 118
La velocidad, magnitud vectorial 119
La aceleracin, magnitud vectorial 120
Composicin de velocidades 120
Qu pasa cuando hay ms de dos velocidades? 123
Descomposicin de una velocidad 124
El problema del tiro 125
Problemas 129
12 Movimiento circular 130
Movimiento circular uniforme (M. C. U.) 130
Perodo : 130
Dos velocidades 131
Frecuencia 136
La aceleracin centrpeta 136
Movimiento circular variado 138
Movimiento circular uniformemente variado 138
Significado fsico de la aceleracin angular 139
Problemas 142
13 El principio de inercia 143
La inercia 143
Las fuerzas y el movimiento 146
Sir Isaac Newton 149
Algunas sencillas experiencias para comprobar la inercia . . . 149
14 El principio de masa 150
E! concepto de masa 150
No confundamos masa con peso 154
El principio de masa 156
15 El
Pag.
Oofinicin general de masa 158
Clculo de fuerzas 158
El empleo de distintas unidades 160
Los sistemas de unidades 162
Densidad 163
Problemas 165
principio de accin y reaccin 166
Impulso y cantidad de movimiento 171
Composicin de cantidades de movimiento 173
Las fuerzas centrpeta y centrfuga 175
Problemas 179
16 Dinmica de las rotaciones 180
Quin produce las rotaciones? 180
Cupla 180
La- inercia en las rotaciones 183
Clculo de momentos de inercia 187
Analogas entre traslacin y rotacin 194
Los principios de la dinmica 195
Relatividad 199
Problemas 212
17 Esttica 213
Qu es la esttica? 213
Sistema de fuerzas o de cuplas 213
Vectores con la misma recta de accin y sentidos opuestos . . 215
Vectores con la misma recta de accin y el mismo sentido . . 217
Vectores concurrentes 218
Descomposicin de una fuerza en otras dos direcciones dadas 222
Composicin de fuerzas paralelas y del mismo sentido 224
Fuerzas paralelas de sentidos contrarios 228
Los cuerpos deformables: la ley de Hooke 232
Problemas 233
18 Movimiento oscilatorio 235
Movimiento del pndulo : 235
Leyes del pndulo 237
La frmula del movimiento pendular 241
Aplicaciones del pndulo 242
Movimiento oscilatorio armnico 244
Movimiento circular uniforme y movimiento armnico 244
Problemas 250
19 Gravitacin universal , 251
Un viaje por el sistema planetario 251
La aceleracin de la gravedad debida a los dems astros . .. 253
Cmo depende de la distancia 253
Cmo depende la aceleracin de la gravedad de la masa del
cuerpo que la produce 254
La constante de la gravitacin universal 256
La ley de la gravitacin universal . 257
Medicin experimental de la constante de la gravitacin . . . . 257
Por qu no cae la Luna sobre la Tierra? 258
Con qu fuerza la Tierra atrae a la Luna? 258
Cmo se descubri la existencia de un planeta sin necesidad
del telescopio 261
Cmo se mueven los planetas 261
Problemas 265
V La energa
20 Trabajo, potencia y energa 267
El hombre y la mquina 267
Trabajo mecnico 268
El kilogrmetro, unidad de trabajo 268
Otras unidades de trabajo 270
Equivalencia de unidades 270
Idea del Joule 271
Idea del Erg 271
Potencia 271
El kilogrmetro/segundo, unidad de potencia 271
Otras unidades de potencia 272
Pasaje de unidades 273
El kilowatt-hora 273
Energa 274
Energa cintica y energa potencial 274
Cmo se expresa la energa de un cuerpo 275
Las frmulas de la energa 275
El trabajo en las rotaciones 278
Energa cintica de rotacin 278
Unidades de trabajo y energa 279
Unidades de potencia 280
Problemas 280
21 Las mquinas simples 283
Palanca 283
Convencin 284
Arqumides y la palanca 285
Multiplicacin de la palanca 285
Palanca pesada 286
Gneros de palancas 287
El trabajo realizado con palanca 288
Movimiento de la palanca 288
Balanzas ,.. 289
Torno
Multiplicacin del torno
Trabajo con torno
Engranajes
Multiplicacin del engranaje
Polea jija
Multiplicacin de la polea fija
Polea mvil
Multiplicacin de la polea mvil
El trabajo realizado con polea mvil
Combinaciones de poleas. Aparejo potencial
Multiplicacin del aparejo potencial
Trabajo realizado con aparejo potencial
Plano inclinado
Multiplicacin del plano inclinado
Trabajo con plano inclinado
Traslacin y rotacin combinadas
El trabajo hecho con mquinas
Problemas ,
22 La conservacin de la energa
El movimiento continuo
El juego de la energa en el pndulo
El rendimiento de una mquina
El rozamiento
Problemas
VI Dm< ; : i'::;; : : ' > : ' , - ,-
23 Dinmica de los fluidos
Dos sorpresas
Caudal de una corriente
Relacin entre la velocidad y la seccin
Qu indica un manmetro en una caera?
Presin hidrodinmica
El experimento de Banki
Los vaporizadores
Velocmetro de los fluidos . .' _
La ley fundamental de la hidrodinmica: El teorema de Ber-
nouilli
Viscosidad
Tensin superficial y capilaridad
La validez de la hidrosttica
La "membrana" superficial : ,. .
Tensin superficial
Capilaridad
P r o b l e m a s
290
291
291
291
292
292
293
293
294
294
295
295
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296
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301
301
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307
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311
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316
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319
319
321
321
325
327
Pag.
24 Por qu vuela un avin 329
Las fuerzas que actan en el vuelo de un avin 333
Fuerza sustentadora 333
Resistencia al avance 334
Fuerza impulsora 334
El vuelo supersnico 335
El nmero de Mach 337
El primer vuelo supersnico 337
Vil El calor
25 Termometra 339
Temperatura 339
Efectos del calor 340
Termmetro de mercurio 342
La escala absoluta o de lord Kelvin 345
Problemas 347
26 Dilatacin de los cuerpos 348
Dilatacin de los slidos 348
Dilatacin lineal 348
La frmula de la dilatacin 350
Variacin del peso especfico con la temperatura 352
Dilatacin de los lquidos 352
Dilatacin aparente - . 352
Dilatacin verdadera 352
Dilatacin de los gases 354
Dilatacin a presin constante 354
"Dilatacin" a volumen constante 355
El cero absoluto 356
Las leyes de Gay- Lussac 357
Ecuacin de los gases 359
La ecuacin general de estado de los gases 361
Problemas 362
27 Calorimetra 364
La calora 364
Calor especifico : 365
Cantidad de calor 367
Temperatura final de una mezcla 368
Medicin del calor especfico 369
El calormetro de las mezclas 369
Los calores especficos de los gases 370
Problemas 372
28 Transmisin del calor 373
Formas de transmisin 373
Pag.
Transmisin por conveccin 373
Transmisin por conduccin 374
Transmisin por radiacin 378
Problemas 382
Naturaleza del calor 383
Calor y trabajo mecnico 383
Trabajo necesario para producir una determinada cantidad de
calor 384
Conservacin de la energa 386
Qu es el calor? 386
Problemas 388
30 Los cambios de estado 389
Fusin y solidificacin 389
El calor de fusin 390
Vaporizacin (evaporacin y ebullicin) y condensacin 394
La evaporacin 394
La ebullicin 395
La evaporacin. La presin de los vapores 395
Variacin de la presin de saturacin con la temperatura . . . . 397
Presiones de saturacin del vapor de agua 397
Temperatura y presin crticas de algunas sustancias 399
Vapor saturado en presencia de otro gas 400
Temperaturas de ebullicin 400
Temperaturas de ebullicin de algunas sustancias a
760 mm Hg 400
Temperatura de ebullicin del agua a distintas presiones ex-
teriores 401
Presin exterior y vaporizacin 402
Las leyes de la ebullicin 404
Calor de vaporizacin 405
Calor de vaporizacin de algunas sustancias (en cal/g) . . . . 406
Humedad relativa o estado higromtrico 407
Sublimacin y volatilizacin 409
Curva de equilibrio del slido con su vapor 410
El punto triple 410
Diferencia entre vapor y gas : 410
Lquido y vapor en el punto crtico 412
Problemas 415
31 El primer principio de la termodinmica :. 416
Trabajo realizado por un gas 416
Representacin grfica de un proceso isobrico 417
Problemas 424
32 Las mquinas trmicas 425
Idea bsica de la mquina de vapor 425
Lo que pasa con la energa calrica 427
Representacin grfica de los cuatro tiempos 427
Rendimiento 428
Limitacin del rendimiento 429
El motor de explosin 433
El ciclo del motor de explosin 434
Rendimiento 436
El motor Diesel 437
Funcionamiento del Diesel 438
Representacin del ciclo 438
Rendimiento 440
Turbinas ,440
La turbina de vapor : 440
Turbina de gas 441
Rendimiento 443
Refrigeradoras 445
33 El segundo principio de la termodinmica 447
El ciclo perfecto 448
Consecuencias 450
VIII AC
34 El sonido 452
Qu es el sonido? t 452
Velocidad de propagacin 454
Caracterstica de un sonido 455
Resonancia 458
Reflexin del sonido 459
" L a C i e n c i a e s u n a d e la s g r a n d e s a v e n t u r a s d e la r a z a hu m a n a , ta n fa n t$ti c a
y e x i g e n t e c o m o l o s c u e n t o s d e h r o e s y d io se s, n a c i o n e s y e s ta d o s , h i s t o r i a d o fe J
y p o e ta s . s a e s m i c o n v i c c i n , y p i e n s o q u e la C i e n c i a p o d r a y d e b e r a s e r e n s e a " '
d e m a n e r a ta l q u e s e t r a n s m i t a u n a s o s p e c h a d e e s e e s p r i tu a la m e n te d e l jo v e n -
M A X
i
INTRODUCCIO
e s l a f s i c a ?
Esta pregunta es muy fcil o
muy difcil de responder, depen-
diendo esto de nuestras exigencias.
Si no pretendemos dar una defini-
cin rigurosa y completa, la res-
puesta es bastante simple, pues to-
dos tenemos una idea, aunque sea
vaga y difusa, de lo que es la fsi-
ca. Todos sabemos que tiene que
La f s i c a , a ve ntura de l pe ns a mi e nto . . . Con
un ra di ote l e s c opi o s e me ja nte a s te a c tua l me n-
te s e i nte nta s a be r s i ha y vi da i nte l i ge nte e n
pl a ne ta s de otros s i s te ma s s ol a re s .
ver con palancas, planos inclina-
d os, poleas, Galileo, la bomba at-
mica, los esposos Curie, la cad a
d e los cuerpos, etc.
Pero si se nos pid e una d efini-
cin rigurosa, eso es ya ms d if-
cil y nos llevara a problemas fi-
losficos que no tienen cabid a en
este libro.
Pod emos preguntarnos, sin em-
bargo, si no ser posible d ar una
d efinicin d e la fsica alejad a d e
ambos extremos; una d efinicin,
en fin, satisfactoria para los fines
d e este curso.
En otra poca los textos comen-
zaban con d efiniciones terminan-
tes: "La fsica se ocupa d e los
fenmenos fsicos. Fenmenos f-
sicos son aquellos que no mod ifi-
can la estructura ntima d e la
materia, a d iferencia d e los fe-
nmenos qumicos, que se carac-
terizan, precisamente, por mod i-
ficarla".
En parte, esto es cierto, porque
la cad a d e un cuerpo, d ar cuerd a
a un reloj, calentar agua para el
mate, d ar un puntapi a una pelo-
ta, son fenmenos fsicos; fabricar
cid o sulfrico, quemarse una ma-
no con cid o, la oxid acin d e un
cuchillo, son fenmenos qumicos.
Pero habland o con propied ad , no
hay d iferencia esencial entre fen-
menos fsicos y fenmenos qumi-
cos, y la separacin entre la fsica
y la qumica se d ebe ms bien a
causas secund arias que profund as.
La qumica estud ia combinaciones
entre molculas y entre tomos,
pero, acaso las molculas y los
tomos no forman parte d el mun-
d o d e la fsica? Qu mod ificacin
ms profund a d e la estructura d e
la materia que la d esintegracin
atmica? Y, sin embargo, es un
fenmeno fsico.
Por esto, en lugar d e aquellas
d efiniciones, d aremos algunas pro-
posiciones, tal vez menos elegan-
tes, pero seguramente ms accesi-
bles. La fsica es la ciencia de la
cual se va a ocupar este libro; s
lo estud ia d etenid amente, el alum-
no llegar a saber con bastante
precisin, qu es y qu no es
fsica.
El universo en que nos move-
mos est constituid o por cuerpos:
rboles, sillas, animales, pied ras,
etc.; estos cuerpos pued en ser s-
lid os, lquid os o gaseosos; tod os
los cuerpos ocupan un lugar en el
espacio.
Los cuerpos estn formad os por
materia: el aceite es una materia,
y tambin el aire. En cambio, la
Fenmeno f si co acompaado de una profunda
alteracin de la materia. La mi crof otograf a
muestra qu sucedi dentro de una placo foto-
grfica expuesta a l os r ay o s c s mi c o s , "a
6 000 m de altura en la cordillera de los An-
des. Uno de ellos choc con el ncleo de un
tomo de plata de la emulsi n de la placa
rompindolo en pedazos. Al revelar la pla-
ca quedaron sealadas las trayectorias de to-
das las partculas, y las ramas ms oscuras
son las trayectorias de los fragmentos en que
se desintegr el ncleo. (Gentileza de Erna
Prez Ferreira, Comisin Nacional de Energa
Atmi ca.)
Las leyes de la fsica gobiernan
el delicado vuelo del pjaro * .
id ea d e justicia no est constituid a
por materia: es algo inmaterial.
Las ideas son inmateriales: la bon-
d ad , la blancura, la verd ad , la
belleza.
El mundo maravilloso de la fsica
Cuand o un nio oye hablar d e
fsica, inmed iatamente piensa en
aparatos y cree que para estud iar-
la es ind ispensable entrar en un
laboratorio y estud iar con instru-
mentos complicad os, con muchos
tornillos d e precisin y rued as
d orad as.
Por eso no es cierto, o por lo
menos no es enteramente cierto.
Sin d ud a, para estud iar fsica a
fond o es necesario ayud arse d e
d elicad os aparatos d e med id a u
observacin. No d ebemos olvid ar,
sin embargo, que el mund o d e la
fsica nos rod ea por completo:
est en la casa, en el tranva, en
el tren, en el ascensor, en los apa-
ratos d e rad iotelefona, en el cine-
matgrafo ...
Hacemos fsica cuand o llega-
mos a comprend er que al cami-
nar, por ejemplo, a cad a paso que
d amos la Tierra retroced e (cap-
tulo xv, tomo i); cuand o hace-
mos una experiencia en la que el
agua hierve ... hasta congelarse
. . . la magnfica estirada del guardameta de ftbol . .
SPtfc
... y los fabulosos vehculos csmicos de hoy y del maana, destinados a explorar
los espacios siderales y a transportar hombres y equipos.
(cap. xxx, tomo i); cuando enten-
demos cmo es posible que vuele
un avin... siendo ms pesado
que el aire (cap. xxrv, tomo i);
cuando descubrimos que luz ms
luz . . . oscuridad (cap. ix, to-
mo u); cuando aplicamos las leyes
del choque para lograr una impe-
cable carambola a tres bandas
(cap. xv, tomo i); cuando descu-
brimos que la Tierra se comporta
como un gigantesco imn (cap. xi,
tomo u).
Las leyes de la fsica gobier-
nan las cosas ms modestas, co-
mo el movimiento de una puerta
(cap. xvi, tomo i), y las ms co-
tidianas, como el funcionamiento
de una tijera (cap. xxi, tomo i),
y las ms tremendas, como la bom-
ba atmica (cap. xxxv, tomo u), y
las ms misteriosas, como los ra-
yos csmicos (cap. xxxrv, tomo n),
y las ms fantsticas, como los sa-
tlites artificiales (cap. xix, to-
mo i), y las ms triviales, como
la reflexin en un espejo (cap. m,
tomo u), y las ms concretas, co-
mo el funcionamiento del motor
de un automvil (cap. xxxn, to-
mo i), y las ms abstractas, como
la naturaleza del calor (cap. xxix,
tomo i).
El incansable tic tac del reloj,
el fro controlable de la heladera,
la comodidad del telfono, la ma-
gia de la televisin, el calor aco-
gedor de la estufa, el suave des-
lizar de una pluma fuente, el
estruendo de un aparato de radio,
el dulce rasguido de la guitarra, el
funcionamiento de la bombilla del
mate, la inapreciable ayuda de los
anteojos, el confort del aparato de
aire acondicionado, la eficacia
de las computadoras, el cine, la
fotografa, los transistores, los
transformadores, las turbinas,
los barriletes, los trompos, las
brjulas, el telgrafo, los dirigi-
bles, los submarinos, los tubos
fluorescentes, los radiotelesco-
pios ... Para qu seguir? Todos
ellos funcionan de acuerdo con las
leyes de la fsica.
Dispongmonos, pues, a ver f-
sica en todas partes, y a buscar las
leyes fundamentales en los aconte-
cimientos ms comunes. As proce-
di Newton: estaba recostado bajo
un manzano, meditando, cuando
la cada de un fruto le llev a
descubrir una de las leyes ms
grandes de toda la historia de
la ciencia; sea o no verdadera la
ancdota, hay algo que es profun-
damente cierto: todos los grandes
hombres de ciencia se han carac-
terizado por extraer notables con-
clusiones de los hechos ms senci-
llos; no es siempre el instrumento
perfeccionado de un laboratorio lo
que los ha llevado a los grandes
descubrimientos, sino su aptitud
para observar y reflexionar sobre
lo que se ve.
Arqumedes descubri la ley
del empuje mientras se baaba;
Galileo, una de las leyes del pn-
dulo viendo oscilar una lmpara
en una catedral; Meyer, el princi-
pio de la conservacin de la ener-
ga (ley fundamental de toda la
fsica) en el momento de practicar
una sangra a un marinero. Y Me-
yer no era fsico, sino mdico ...
No olvidemos estos ejemplos
ilustrativos, que podramos multi-
plicar, y no digamos jams que
"no podemos estudiar bien la fsi-
ca porque nuestro laboratorio es
pobre". Por el contrario, un labo-
ratorio pobre puede ser una exce-
lente oportunidad para desarrollar
el ingenio, el espritu de obser-
vacin y la capacidad de construc-
cin, que han sido siempre pre-
ciosos atributos del hombre de
ciencia.
Sepamos, pues, aprender fsica
al mirar el tranva, al observar lo
que ocurre en el interior de un
ascensor, improvisando un pndu-
lo con una piedra, y un reloj con
:***%* ' i" ^
Muchas leyes fundamentales de la ffsica se
han obtenido sin aparatos complicados. De
Newton se cuenta que tuvo la idea de la ley
de la gravitacin al ver caer una manzana.
el pulso, construyendo un galva-
nmetro con el imn de algn
Ford viejo y algunos alambres de
cobre. Y as aprenderemos ms
fsica y ms a fondo que obser-
vando desde el banco el deslum-
brante aparato venido de fbrica.
Un famoso personaje de teatro
crea que prosa era lo que escri-
ban los escritores, y no eso tan
trivial que todos hacemos todos
los das. Y qued muy halagado
cuando se enter de que l tam-
bin era prosista.
Del mismo modo, no creamos
que fsica es slo lo que se hace
con esos deslumbrantes aparatos,
sino algo que realizamos cotidia-
namente, al caminar, al trabajar:
todos somos un poco fsicos, sin
saberlo. Para serlo mejor, basta
una condicin: saber observar y
preguntarse ante cada hecho que
se observa: cmo? y por qu?
L as mediciones en f sica
Algo fundamental: medir
Las ciencias llamadas exactas
(la fsica, la qumica, la astrono-
ma) se basan en la medicin. Es
su caracterstica.
En otras ciencias, en cambio, lo
principal es la descripcin y la
clasificacin. As, la zoologa des-
cribe y clasifica los animales, y
establece "casilleros" para los ma-
mferos, los vertebrados, etc.
Como sin mediciones no puede
irse muy lejos en el estudio de la .
fsica, conviene que sepamos algo,
desde ahora, acerca de medidas y
mediciones.
Todos sabemos, ms o menos,
qu es medir y qu es una medida.
Un almacenero no puede realizar
su comercio si no mide. Con una
balanza mide la cantidad de hari-
na o. de porotos pedida. Un ten-
dero, con el metro, mide la canti-
dad de tela que le solicitan. En
una fbrica, con un reloj miden
el tiempo que trabajan los obreros.
De estos ejemplos podemos
extraer varias conclusiones:
1) Hay diferentes cosas que
pueden medirse: .el almacenero
mide pesos; el tendero, longitudes;
el fabricante, tiempos. Tambin
pueden medirse volmenes, super-
ficies, temperaturas, etc.
Todo aquello que puede medir-
se se llama magnitud; as, el pe-
so, la longitud, el tiempo, el vo-
lumen, la temperatura, son mag-
nitudes.
En cambio, puesto que no pue-
den medirse, no son magnitudes
la verdad o la alegra.
2) Las magnitudes son de di-
ferente naturaleza o especie: no es
lo mismo una longitud que un peso.
3) Medir es comparar una
cantidad de una magnitud cual-
quiera con otra cantidad de la mis-
ma magnitud, a la cual se toma
como unidad.
Carecera de sentido intentar
medir una cantidad de una mag-
nitud con una unidad de otra mag-
nitud. Nadie, a menos que est lo-
co, pretender medir la extensin
de un terreno en, kilogramos, o la
longitud de una calle en litros.
4) La fsica no trabaja con n-
meros abstractos. Lo fundamental
es medir, y el resultado de la me-
dicin es un nmero y el Ifbmbre
de la unidad que se emple. De
modo, pues, que cada cantidad
queda expresada por una parte nu-
mrica y otra literal. Ejemplos:
4 m; 30 km/h; 8 h. Son, pues, n-
meros concretos.
5) Con las unidades se ope-
ra como si se tratara de nme-
ros. As:
km : h =
km m .
s
m
: s2
s =
km
h =km
Como ejemplo, vanse los pro-
blemas de las pginas 18 y 19.
Las fres magnitudes bsicas
de la fsica
Toda la fsica es un gran edifi-
cio, en cuya base, como cimientos,
encontramos tres magnitudes: el
tiempo, la fuerza y la longitud.
UNIDAD DE TIEMPO. Es el segun-
do, que es una 86 400 ava parte de
1 da solar medio.
UNIDAD DE F UER Z A. Es el kilo-
gramo-fuerza, que es el peso del
kilogramo patrn, pesa deposita-
da en los Archivos de la Oficina
Internacional de Pesas y Medidas,
en F rancia.
UNIDAD DE LONG ITUD. Durante
veinte siglos, por lo menos, hubo
una gran anarqua respecto a la
unidad de longitud. Cada pueblo
tena la suya, y a veces, aun en un
mismo pas haba disputas sobre el
largo que deba asignarse al pie o
a la pulgada.
La R evolucin F rancesa, inicia-
da en 1789 con la toma de la Bas-
tilla, resolvi unificar razonable-
mente las diferentes unidades de
longitud. La Asamblea Nacional
nombr una comisin, con el fin de
que estudiase el problema de las
unidades. sta procedi as: se ima-
gin dividido un meridiano terres-
tre en 40 millones de partes igua-
les, y se llam metro a la longitud
de cada trozo resultante. En otras
palabras: se defini el metro como
la cuarentamillonsima parte del
meridiano terrestre, y se lo tom
como unidad para medir las longi-
tudes. Hoy se lo usa en casi todas
las naciones: el primer tratado
internacional, "la Convencin del
Metro", fue firmado por 17 pases
el 20 de mayo de 1875. Luego se
fueron agregando otros, entre ellos
la Argentina, donde ya se usaba
desde 1863. Se construy una ba-
rra metlica de ese largo, el me-
tro patrn, que se conserva en los
Archivos de la Oficina Internacio-
nal de Pesas y Medidas, en F ran-
cia. Pero mediciones posteriores,
realizadas con instrumentos ms
precisos y con mejores mtodos,
permitieron comprobar que la ba-
rra no era exactamente la cuaren-
tamillonsima parte del meridia-
no. Haba dos caminos: construir
una barra patrn cada vez que se
mejorara la medicin del meridia-
no, o decir que el metro es la lon-
gitud de la barra que hay en F ran-
cia. R azones prcticas evidentes
hicieron preferible el segundo.
z o ; marcado s so bre una barra, lla-
mada metro p atr n, que est dep o si-
tada en la O ficina Internacio nal de
P esas v Medidas, en Francia.
La barra, como muestra la fi-
gura, tiene una forma especial, pa-
ra evitar que se flexione; y como
el calor dilata los cuerpos, con el fin
El metro p atr n. Se p retendi co nstruir una barra cuya lo n-
gitud fuera exactamente la cuarenta millo nsima p arte de
un meridiano terrestre.
de evitar que los cambios de tem-
peratura modifiquen su longitud,
se la ha construido con. una alea-
cin de 90 % de platino y 10 % de
iridio.
Pero en 1960, nuevas exigen-
cias de la precisin alcanzada por
la tecnologa han hecho que la ba-
rra metlica haya sido depuesta
como patrn, y nuevamente se ha
cambiado la definicin de metro:
1 metro es igual a 1 650 763,73 lon-
gitudes de onda de la lnea naran-
ja del kriptn de masa atmica 86,
cuando la l mpara emisora (de
un tipo especial) est a 2OC ba-
jo cero.
MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS DEL METRO.
Los ms importantes son:
kilmetro ( km) \0 m
decmetro ( dm) 0,1 m
centmetro ( cm) = 0,01 m
milmetro ( mmj 0,001 m
micrn ( n ) = 0,000 001 m
Para l ongi t udes muy pequeas se
usa el milimicrn, que es la milsima
parte del micrn, o sea la millonsima
del milmetro. En ptica se usa una uni-
dad ms pequea an: Angstrom, que
es la dcima parte del milimicrn, o sea
una diezmillonsima del milmetro.
1 milimicrn (mu)
=0,000 001 mm
1 Angstrom (A)
=0,000 000 1 mm = 10-s cm
UN IDADES DERIV ADAS DE SUPERF ICIE Y DE
V OLUMEN . La unidad de superficie es el
metro cuadrado ( m2 ) , que es la superfi-
de un cuadrado de 1 m de lado: ci
1 metro cuadrado = 1 metro X 1 metro.
Los mltiplos y subml t i pl os ms
importantes son:
kilmetro cuadrado (km2 )
= 1 km X 1 km =1 000 000 m~
decmetro cuadrado (dm2 )
= 1 dm x 1 dm = 0,01 m2
centmetro cuadrado (cm2 )
= 1 cm x 1 cm =0,000 1 m2
milmetro cuadrado (mme)
1 mm x 1 mm =0,000 001 m2
La unidad de volumen es el metro
cbico (m3 ), que es el volumen de un
cubo de 1 metro de arista.
1 metro cbico
= 1 metro X 1 metro x 1 metro.
Los mltiplos y ub ml t i pl os ms
importantes son:
kilmetro cbico
= l km xl km xl km =10"m-'!
decmetro cbico
= 1 dm x 1 dm x 1 dm =(1 litro)
centmetro cbico
Icm x 1 cm xl c m (0,001 litro)
milmetro cbico
I mmx l mmXl mm =(0,000 001 litro)
Pasaje de una unidad a otra. Supon-
gamos que se quiere saber cuan os de-
cmetros cuadrados tiene 1 metro cua-
drado; se procede as:
1 m2 =: 1 m x 1 m
Puesto que cada metro tiene 10 de-
cmetros, tendremos:
1 m2 = 10 dm x 10 dm
10 por 10 da 100. y decmetro por dec-
metro da un decmetro cuadrado. Le o:
1 m2 = 100 dm2
Calculando siempre as, encontramos
las siguientes equivalencias:
1 m2 = 100 dm2
1 dm2 = 100 cm2
1 cm2 = 100 mm2
REG LA: Se pasa de una unidad de su-
perficie a otra inmediatamente inferior
multiplicando por 100.
Procediendo de la misma manera, se
encuentra que:
1 rrf =1 000 dma
1 dm-1 = 1 000 cma
1 cm3 = 1 000 mm3
REG LA: Se pasa de una unidad de vo-
lumen a otra inmediatamente inferior,
multiplicando por 1 000.
Aplicacin. En los problemas de su-
perficie o de volumen, a menudo se pre-
senta la necesidad de pasar de una uni-
dad a otra. Supongamos que se quiere
saber la cantidad de litros de agua que
puede contener un tanque de 2 metros
cbicos. Como 1 litro equivale a 1 de-
cmetro cbico, conviene transf ormar
los metros cbicos en decmetros cbi-
cos. De acuerdo con la regla anterior,
se tiene:
1 m3 = 1 000 dm3 = 1 000 litros
2 m = 2 000 litros
C LCULOS APROXIMADOS. Conviene des-
de el principio acostumbrarse al clculo
aproximado y rpido. Supongamos que
se quiere calcular el nmero de litros
de agua que puede contener un reci-
piente cilindrico, de 70 cm de radio y
2 m de altura. El volumen de un cilin-
dro es igual a la superficie de la base
por la altura; la superficie de la base es
igual a itr2. Luego:
V = re r3 h
V = 3,1416 x (70 cm)2 x 2 m
Como queremos llegar a litros, es
decir, a decmetros cbicos, conviene
poner desde el principio todas las me-
didas en decmetros.
V = 3,1416 X (7 dm)2 x 20 dm
y como queremos hacer simplemente un
clculo aproximado, pondremos 3 en lu-
gar de 3,1416. El signo > puesto encima
del signo = indica que el clculo es s-
lo aproximado
V g> 3 X 49 dm2 X 20 dm
Por la misma razn, pondremos 50 en
vez de 49, y se tiene:
V ~3 X 50 dma X 20 dm
V g 3 000 dm3
V gg 3 000 litros
El clculo exacto darla:
V = 3 078,768 litros
Las ventajas que reporta el clculo
aproximado, son los siguientes: en los
problemas de la vida diaria se necesita
a veces saber con rapidez cunto impor-
ta ms o menos, determinado asunto;
otras veces no se tiene a la mano lpiz
y papel, y entonces es imposible reali-
zar el clculo exacto en forma mental,
mientras que es bastante fcil, cuando
se adquiere prctica, hacer el clculo
redondo; f i nal ment e, aun cuando se
quiera efectuar la operacin con toda
exactitud, conviene hacerla antes apro-
ximada; de ese modo no nos equivoca-
remos jams en la colocacin de la coma
decimal, cosa que de otro modo ocurre
con mucha frecuencia. En el ejemplo
anterior, cuando nos ponemos a hacer
el clculo exacto, ya sabemos que el
resultado tiene que ser de alrededor de
los 3 000 litros, y no de .los 30 000 ni
de los 300.
Instrumentos de medicin denominados palmer y vernier, respectivamente,
que se utilizan para medir espesores con mucha precisin: las fotografas
muestran lo calibracin de una moneda y de una aguja, respectivamente.
H I D R O S T T I C A
L o s l q u id o s
e n e q u ilib rio
El concepto de fuerza es un concepto primario;
de ah que su definicin no sea sencilla. Aceptamos la nocin
intuitiva que todos tenemos de ella, y dejamos para
ms adelante la tarea de definirla.
Pero el concepto de fuerza es uno, y el de presin, otro
muy distinto. La mejor manera de comprender
la diferencia es pensar en los ejemplos de fuerzas iguales que
producen presiones distintas, y de fuerzas distintas
que producen presiones iguales; de fuerzas pequeas que producen
presiones enormes, y, por el contrario, de pequeas
presiones ejercidas por grandes fuerzas.
FUERZAY PRESIN
Fuerza
Para levantar un cuerpo, para
empujar un auto o para arrastrar
una piedra, el hombre realiza un
esfuerzo muscular. En la fsica se
expresa el mismo hecho diciendo
que el hombre "aplica una fuerza".
Q u es el p es o ?
Si con las manos sostenemos
una piedra, notamos que empuja
hacia el suelo; en cuanto la solta-
mos, cae. Hay, por lo tanto, una
fuerza que trata de hacer caer el
cuerpo hacia tierra.
La gravedad es la propiedad de
nuestro planeta de atfaer a los
cuerpos. Peso de un cuerpo es la
fuerza con que la Tierra lo atrae.
Como veremos ms adelante, la
gravedad no es un privilegio de
11
La madre Naturaleza es quien
ejerce la fuerza Mamada peso.
la Tierra: el Sol, la Luna y todo
cuerpo en general atrae a los que
estn dentro de su campo de accin.
Si no existiese la gravedad su-
cederan cosas muy curiosas: no
llovera, no habra paracaidistas; si
diramos un salto hacia arriba, se-
guiramos subiendo indefinidamen-
te; para leer no habra necesidad de
sostener el libro, pues bastara de-
jarlo a la altura conveniente; claro
que sin gravedad los aviones no se-
ran demasiado necesarios, pero si
los hubiese y a un aviador se le des-
compusiese el avin, le sera suma-
mente sencillo arreglarlo, pues ba-
jara tranquilamente de su aparato
y caminara por el aire hasta ubicar
la falla.
M ed ic i n d e f u er z a s
Un i d a d es
As como para medir longitudes se
usa como unidad una longitud determi-
nada, llamada metro, para medir pesos
o fuerzas en general se usa una fuerza
determinada, llamada kilogramo-fuerza,
cuyo smbolo es kg1.
Ap; amente,
de 1 l
1 La fechita es importante. Sin ella
significa Otra cosa, corno veremos ms
adelante.
Si n o hu bi er a gr a ved a d . . .
El kilogramo patrn, guardado en la Oficina
Internacional de Pesas y Medidas, de Francia.
En realidad, el kilogramo exacto es
el peso de una pesa que est guardada
en los archivos de la Oficina Internado-
nal de Pesas y Medidas, en Francia,
cuando se lo mide al nivel del mar y a
una latitud de 45. Ms adelante se di-
r el porqu de estas restricciones.
Adems del kilogramo, en la prctica
se usan otras unidades, ms pequeas y
ms grandes, por razones de comodidad.
A nadie que no sea un tonto se le ocu-
rrira vender pasto por miligramos, ni
medir un medicamento en toneladas; el
objeto de los mltiplos y submltiplos
es, justamente, usar en cada caso una
unidad adecuada.
Las unidades de peso usuales son
Tonelada (Ton) = 1 000 kg
gramo (g) 0,001 kg
decigramo (dg) =. 0,1 g
> *
centigramo (cg) = 0,01 g
miligramo (mg) = 0,001 g
C mo se mi d en la s f u er z a s
Si del extremo de un resorte
colgamos una pesa, el resorte se
estira; cuanto ms pesada es la pesa
ms se estira. Poniendo un ndice y
una regla, fcilmente se construye
un aparato para medir fuerzas, lla-
mado dinammetro (del griego dy-
namys: fuerza, y metrn: medida).
Para graduar o tarar el dinam-
metro se cuelgan pesas conocidas,
y se marcan sobre la regla las posi-
ciones correspondientes. Una vez
calibrado el dinammetro es fcil
medir una fuerza cualquiera. Si,
por ejemplo, se quiere saber con
qu fuerza se tira de un fardo, bas-
tar con interponer el dinamme-
tro como indica la figura.
Ca r a c ter sti c a s d e u n a f u er z a
Si decimos que un seor tiene
$ 1 000, o que un tanque tiene una
capacidad de 200 litros, o que la
distancia entre dos ciudades es de
J
3#: .!'.!
H
, - ~ ,
, - " ' i
1 3
,"'" 'V;
s < $ '
50 kg
En la mismo direccin
y el mi smo s en t i do.
En la misma direccin
y sentidos cont rarios.
300 km, no queda nada por aclarar.
Pero si le decimos a una perso-
na que haga una f uerza de 10 kg,
posi blemente responder: "De
acuerdo; per o. . . D N DE quiere
que la aplique?". Podemos indi-
carle, por ej empl o, una mesa.
Tampoco quedar, con seguridad,
satisfecho nuestro seor, y pregun-
tar: " Y en qu DI R E C C I N quiere
que la aplique?". Le indicaremos
"a lo largo de la mesa". Pero . . .
" Hacia A LL o hacia A C ?".
Por lo tanto, cuando se quiere
hablar de una fuerza determina-
da, no basta con decir su medida
y la unidad en que est medida.
Hay que sealar, adems, el pun-
to de aplicacin, la direccin y el
sentido1.
E s decir, que para determinar
una f uerza hay que indicar sus
cuatro caractersticas:
1) Punto de aplicacin;
2) Direccin;
3) Sentido;
4) Medida o intensidad.
M ag nitu des v ectoriales
Punto de
aplicacin Direccin Sentido
Las magnitudes que, como las
fuerzas, exigen que de cada canti-
dad se sealen esas cuatro carac-
tersticas, se llaman magnitudes
vectoriales.
Medida o
intensidad
1Una recta determina una direccin;
pero cada direccin tiene dos sentidos.
U
M ag nitu des escalares
Presin
Las magnitudes cuyas cantida-
des quedan perfectamente deter-
minadas al indicarse la medida y
la unidad como las longitudes, las
superficies, los volmenes, las ca-
pacidades, se llaman magnitudes
escalares.
Cmo se representa
u na fu erza
Una fuerza se representa con
una flecha. E l origen de la flecha
seala el punto de aplicacin; la
recta a que pertenece determina
la direccin; la punta de la flecha
seala el sentido; y eligiendo, una
escala, la longitud representa la
medida. E n fsica, estas flechas se
llaman vectores.
P e s o e s p e c f i c o
N o pesan lo mismo 1 cm3 de
agua que 1 cm3 de hierro o de plo-
mo: se dice que tienen pesos espe-
cficos distintos.
DE FI N I C I N : Se llama peso
especfico de un cuerpo el cociente
entre su peso y su volumen. E n
smbolos1:
Concepto
1. Por qu los clavos se cla-
van de punta y no de cabeza?
2. Por qu se afila un cuchi-
llo para que corte?
3. Por qu es difcil ser fa-
quir, y acostarse en una cama de
clavos de punta?
4. Por qu se usan raquetas o
esques para andar en la nieve?
A pesar de su disparidad, hay
en estas preguntas algo de comn:
se podra contestar a todas con una
sola respuesta: porque el efecto
que produce una misma fuerza de-
pende de la S UPE R FI C I E sobre la
cual se la aplica.
E sto es muy importante, y por
eso en fsica se lo deja perfecta-
mente aclarado, definiendo lo que
se llama presin.
S upongamos un cilindro de
metal de 20 kg, cuya base mide
10 cm2. C alculemos el peso que so-
porta cada centmetro cuadrado de
la base:
10 cm2 soportan
un peso de 20 kg
1 cm2 soporta
un peso de - - kg = 2 kg
E j.: Un trozo' de hierro de
2 cma pesa 15,6 kg. Calcular el pe-
so especfico.
T > e acuerdo con la definicin:
_ P_ 15,6 kg
2 dm3
_ .
dma
1 La letra griega e ( rf io) se usa muy
frecuentemente para representar pesos
especficos.
El efecto total se distribuye co-
mo indica la figura de la izquierda,
inserta en esta pgina.
DEFINICIN: Se llama P RES IN
ejercida por una fuerza sobre una
superficie, al cociente entre la
fuerza y la superficie.
En el ejemplo anterior tenemos:
F _20kg_
Itfcm2
= 2
kg
Obsrvese que la presin re-
presenta la fuerza, que se ejerce
sobre cada unidad de superficie.
UNIDADES. De acuerdo con la
definicin:
F
p =r -jj-de modo que:
>
unidad de presin =
unidad de fuerza
unidad de superficie
Peso del edificio Kavanagh: 31 000 toneladas; Fuerza aplicada: 1 kg; superficie de la pun-
superficie de la base: 2 000 m2. La presin es ta de la chinche: 0,1 mm2. La presin es
1,5-
1 000
kg
Por ejemplo: si la fuerza se mi-
de en kg y la superficie en cm2, la
kg
unidad de presin ser %; si se
cm2 ^
~*
usan g y m2, la unidad ser -
etctera.
Es muy sencillo pasar de una
unidad de presin a otra:
EJ EMP L O 1: Expresar en
kg
m2
una presin de 20
_kg_
cm2
= 20
cm2
kl
0,0001 m2
= 200 000 -
kg
una EJ. 2: Expresar en
-> c
kg
presin de 10 j--
p-io-4__10_I l_
P - " m2 ~ l 10 000 cm2
_ 10 x 1 000 g* _
~ TToOOcm2"" ""
EJ. 3: Calcular la presin ejer-
cida por un clavo cuya punta tiene
una superficie de 0,04 mm2, cuan-
do sobre su cabeza se apoya (sin
golpear) un martillo que pesa 2 kg.
2kg
P "S ~ ' 0,04 mm2
__ 2JL
__ -
~ ~ 0,000 4 cm2 - cnr'
EJ. 4: Calcular la presin que
ejercera el mismo clavo, sopor-
Pero cualquiera puede ser faquir usando un
nmero de clavos suficientemente elevado.
; .- . - ; . - . /,. a:::.-
tanda el mismo martillo, pero apo-
yado sobre su cabeza, cuya super-
ficie mide
*r (7(
2kg
10 mm2
2kg
= 20
0,10 cm
E fectos de la presin
En la arena mojada de una pla-
ya se hunden ms los tacos de una
mujer que los de un hombre. Aun
suponiendo que ambos pesen lo
mismo, la presin ejercida sobre el
suelo por el peso de la mujer es
6 veces mayor que la ejercida por
el hombre, pues, como se observa
en el dibujo, la superficie de apo-
yo del zapato femenino es 6 veces
menor.
En el caso del faquir, el peso
se reparte entre las puntas de los
20 kg
i.iUJUAU
20 kg
P-2 P=4-
Fuerzai diferentes, presiones iguale*.
ewf!HU-*t.-t - ...Muy
clavos: la presin es grande y no
soportable por un hombre comn.
Acostndose sobre un colchn, en
cambio, la superficie sobre la que
se distribuye el peso es grande y la
presin es pequea.
D ifer en c ia en tr e fuer z a y p r es i n
Como suelen confundirse, con-
viene conocer la diferencia. Los
ejemplos que siguen la sealarn.
Fuerzas iguales pueden
producir presiones diferentes
^
Sean dos prismas de 20 kg, pe-
ro uno con 10 cm2 de base, y el
otro con slo 5 cm2.
Las presiones que cada uno
ejerce sobre su base son:
cm* cm
Fuerza iguales, presiones diferentes.
Fuerzas diferentes pueden
producir presiones iguales
Imaginemos dos cilindros: el
-*
primero pesa 30 kg y su base mide
6 cm2; el segundo pesa 20 kg y su
base mide 4 cm2. Calculemos las
presiones ejercidas por cada uno
sobre su base:
30 kg kg .
" " ~
6 cm2
20 kg
4cm*
cm"
Problemas
1. Qu presin ejerce sobre un tringulo de 20 cm de base y 3 dm
de altura una fuerza de 200 kg?
v
2. Expresar la presin anterior en
iT,
. t R.: 0,667
cm2
g
m2
6667 -
g
dm2
R.:
g
mm2
- -
kS ff oon g
m* -66667 dmz
0667 feg
p-lB67 cm"
- 8JD06 7 kg
-w ' mmX
18
3. La base de un paraleleppedo mide 2 cm2. Cul es su peso, si la
presin que produce sobre la base es de 1 000 kg/m2?
R.: F= 0,2kg
4. La presin que ejerce sobre una superficie un cuerpo que pesa
1 tonelada es de 50 kg/cmz. Cunto mide la superficie?
K.: S = 20cms
5. Calcular el peso especfico de un cubo de 5 cm de arista, sabiendo
que pesa 2,625 kg. -*
R.: Q = 21 -r
cm:!
6. Cunto pesa un trozo de hierro de 10 cm2 de base y 4 dm de altu-
ra, si el peso especfico del hierro es de 7,85 g/cm3? _ ^
R.: 3140g
7. Cmo se determina el peso especfico de una moneda de $ 0,20?
8. Cul es el dimetro de una esfera de nquel que pesa 2 288 kg,
si el peso especfico del nquel es de 8,6 g/cm3?
R.: 79,8 cm
9. Cuntos centmetros cbicos de corcho pesan tanto como 200 cma
de hierro? (e del corcho: 0,22 g/cms; o del hierro: 7,85 g/cm3).
K. : 7 136 cma
10. Calcule el peso de un cubo de plomo de 10 cm de arista. Si divi-
de el cubo por la mitad: a) qu pasa con el peso?; b) qu pasa con el
volumen?; e) qu pasa con el peso especfico? (o plomo: 11 g/cm3).
H.: 11 kg; a) es la mitad; b) es la mitad; c) es el mismo
11. Un recipiente de 20 cm de largo, 4 cm de ancho y 3 cm de alto
est lleno de mercurio, a) Cuntos litros de mercurio contiene?
b) Cunto pesa esa cantidad de mercurio? (Q mercurio: 13,6 g/cma) .
c) Cul es la presin en la base?
R.: a) 0,24 litros; b) 3 264 g; c) 40,8 g/cm2
12. El agua contenida en un tanque cilindrico pesa 5 700 kg. Si la
presin en el fondo es de 0,15 kg/cm2, calcule el radio de la base. Qu
altura tiene el tanque? (e agua: 1 g/cm3) .
R.: a) R- 1,10 m; b) h = 1,50 m
13. Un recipiente contiene 100 litros de leche. Si su base mide
1 250 cmz y el peso especfico de la leche es 1,028 g/cm3, calcule la pre-
sin en el fondo. cj.
i R.: p = 0,082 ~
cm2
14. Exprese el peso especfico de la leche en kg/m3, g/dm3,
mg/mm8. _ . 4.
R.: 1028 kg/m ; 1 028 g/dm3; 1 028
19
2
EL. PRINCIPIO DE
Una caracterstica de los sli-
dos es tener forma propia. Los l-
quidos, en cambio, no tienen for-
ma determinada, y adoptan la del
recipiente que los contiene. La di-
ferencia fundamental no es sa,
sin embargo.
Si sobre el pistn chico apli-
^
camos una fuerza de 10 kg, para
equilibrarla debe ejercerse sobre
el pistn grande una fuerza de
10 kg: la varilla ha transmitido la
fuerza.
Un slido transmite la fuerza
que se ejerce sobre l.
Saquemos la varilla que une los
pistones, y llenemos el cilindro con
agua. Volvamos a aplicar la fuer-
za de 10 kg sobre el pistn chico.
Observaremos que, para equili-
brarla, ahora necesitamos aplicar
sobre el pistn grande no 10, sino
100 kg. Por lo pronto vemos que
Jii
S - 200 cm 2 |s
P
los lquidos no transmiten las fuer-
zas. Pero entonces, qu es lo que
transmiten?
Sobre el mbolo chico se aplic
una fuerza de 10 kg, y como su
superficie mide 20 cm2, la presin
ejercida es de
n-J--_iL-o5-?-
P "" S ~ 20 cm2 ~ ' cm2
Sobre el mbolo grande se ha
aplicado una fuerza de 100 kg, y
como la superficie es de 200 cm2,
la presin ejercida es:
. _ -_ ,
P~ S ~~ 200 cm2
Es decir, que se ha transmitido
la presin y no la fuerza.
Un. lquido transmite la presin
que se ejerce sobre l.
Los slidos transmiten la fuer-
za que se les aplica solamente en
la direccin de esa fuerza. As si,
20
-Ipkg fr
F= lOOkg
-f =10 kg
S-200 cm2-" _
= ' 2O cm ' '
Los olidos transmiten la fuerza.
Los lquido s transmiten la presin.
20
como lo indica el dibujo, alguien
empuja un cuerpo aplicando una
fuerza en una direccin determi-
nada, la fuerza se transmite sola-
mente en esa direccin.
Pero si se llena con agua una
esfera como la del dibujo, que tie-
ne agujeritos tapados con cera, al
ejercer presin con el mbolo sal-
tan todos los tapones de cera, y no
solamente aqul que est en la di-
reccin de la fuerza. Es decir, que:
e n t o d a s d r e c c i c
e j e r c e s o b r e l .
Pero, cmo es posible que, co-
mo se ve en la pgina anterior,
10 kg se transformen en 100 kg?
De dnde salieron los 90 kg res-
tantes? Simplemente, por que
transmitir presiones -y no fuer-
zas- es una propiedad de los l-
quidos, tan caracterstica, que se
la puede tomar como definicin
de lquido. Es una propiedad co-
mo la de adaptar su forma a la
del recipiente que lo contiene,
aunque ms sorprendente, porque
estamos menos familiarizados con
ella.
A p licaciones: la p rensa h idr ulica
La propiedad de los lquidos, de mul-
tiplicar o reducir una fuerza, tiene mu-
chas aplicaciones. Una de ellas es la
prensa hidrulica, de la que damos un
esquema. Si sobre el pistn chico se
aplica una fuerza Fi, sobre el grande
aparece una fuerza Fa. Como las presio-
nes en los dos mbolos son iguales:
21
Los slidostransmiten la fuer-
za en ~u direccin y sentido.
Los lquidostransmiten la p resin
en todasdireccio nes y sentidos.
Esquema de una p rensa h idr ulica.
1
!nm
.
m
- - ^
" y' "'t . ' ' ' f
~-~- - - -
"i'f
Fl
1 1 1
:P
<~
Prensa hidrulica aplastando un fardo de lana.
P =
S7J
Esa formulta nos dice que si la su-
perficie 82 es 100 veces mayor que la Si,
la fuerza que se aplique en sta apare-
cer en el mbolo grande multiplicada
por 100.
cubeta pistn
campana
De modo que si por medio de una
palanca se aplica una fuerza de 200 kg
en el mbolo chico, el mbolo grande
aprieta el fardo de la figura con. una
fuerza 100 veces mayor , es decir, de
20 000 kg.
La prensa hidrulica tiene muchas
aplicaciones; por ejemplo: prensar far-
dos de lana, aceitunas, para extraerles
aceite. El mismo principio se aplica en
los sillones de los dentistas y los pelu-
queros; en los ascensores hidrulicos; en
los frenos hidrulicos de los mnibus y
automviles; en las mquinas que mo-
delan la carrocera y los guardabarros
de los automviles; en los elevadores de
automviles de las estaciones de servi-
cio, los gatos hidrulicos, etc.
A la inversa, si la fuerza se ejerce
sobre el mbolo grande, aparece dismi-
nuida en el chico. En los amortiguado-
res de los automviles se aplica esta
consecuencia.
PR O B LEM A: Se desea fabricar una
prensa hidrulica de modo que las
fuerzas aplicadas se multipliquen por
1 000; la superficie mayor debe medir
10 000 cm2 Cunto medir la superficie
menor?
Como la r az n de las f uer z as es
1 000, la razn entre las superficies debe
tener el mismo valor; luego, la menor
debe ser 1 000 veces menor, o sea, medi-
r slo 10 cm*.
L o q ue se g ana en fuerz a,
se pierde en recorrido
cinta de ^n e^ problema anterior, una
freno fuerza aplicada en el mbolo chico
aparece multiplicada por 1 000 en
el grande. Pero hay una compen-
sacin: si el mbolo chico ha des-
cendido 50 cm, el grande subi so-
lamente 0,05 cm, es decir, 1 000 ve-
ces menos. En efecto: al bajar el
mbolo chico desplaz un volumen
zapata
de agua.
Esq uema del freno de una rueda. Al aumentar
la presin, el liq uido de la cubeta empuja los
f^T^aVe; 1"^"'""V= * ha =10 n2 - 50 Cm =500 Cm'
2 2
Un volumen igual ha pasado al
cilindro grande, de modo que el
mbolo se ha desplazado una lon-
gitud ha tal que
V 500 cm2
- =0,05 cm
~ ~ & ~ l O O O O cm2
Como veremos ms adelante,
esto sucede con todas las mqui-
nas: por un lado se gana, pero por
otro se pierde. Se sacrifica lo que
no interesa.
Si bien aplicamos una fuerz a mil
veces menor, debemos recorrer uno
distancia mil veces mayor.
0,05 cm
Problemas
1. La superficie del pistn chico de una prensa hidrulica mide
20 cm2. Si sobre l acta una fuerza de 10 kg, qu fuerza se obtendr
en el pistn grande, de 50 dm2 de superficie?
R .: F =2 500kg
2. Se desea construir una prensa hidrulica para ejercer fuerzas de
1 tonelada. Qu superficie deber tener el pistn grande, si sobre el
menor, de 30 cm2, se aplicar una fuerza de 50 kg?
R .: S =600 cm2
3. O bserve en una estacin de servicio el elevador de-automviles y
busque dnde est el pistn chico.
4. Los dimetros de dos pistones de una prensa hidrulica miden
4 cm y 40 cm, respectivamente. Por cunto aparece multiplicada en el
pistn grande la fuerza que se aplica en el chico?
R .: Por 100
5. Para hacer funcionar el elevador de automviles de una estacin
de servicio se utiliza una presin de hasta 6 kg/cm2. Hasta qu peso
podr levantar, si el dimetro del pistn grande mide 20 cm?
R .: F =1 884 kg (re =3,14)
6. Los dimetros de los pistones de una prensa hidrulica miden
20 cm y 2 cm. Qu fuerza deber aplicarse en el pistn chico, si en
el pistn grande se desea obtener una fuerza de 5 toneladas?
R .: f =50kg
7. Suponiendo que en la prensa anterior el pistn chico penetre
30 cm, qu distancia recorre el pistn grande?
R .: 3 mm
2 3
HIDROSTTICA
L a p r e s i n e n e l i n t e r i o r
Imaginemos un vaso con agua en re-
poso. Pensemos en una de las gotitas
del Interior: soporta el peso de todas las
gotitas que tiene encima. Ese peso, dis-
tribuido sobre su superficie, ejerce una
presin sobre la gota.
Como suponemos que el lquido est
en reposo, la gota no se mueve. Pero si
no se mueve, a pesar de soportar una
presin desde arriba hacia abajo, signi-
fica que existe a . la vez una presin de
a ba jo ha cia a rriba , igua l a a qulla . Una
sencilla experiencia nos permitir com-
probarlo: tomemos un tubo abierto en
sus dos extremos, y tapemos uno de
ellos apoyando un disco de metal. Intro-
duzcamos el tubo, con el extremo tapa-
do hacia abajo, en un recipiente con
agua; comprobaremos que a pesar de
soltar la tapa (primera fot ograf a) ,
sta se mantiene adherida al tubo. Con-
clusin:
L a p r e s i n de s de a ba jo ha ci a a r r i ba
ma n t i e n e a p r e t a da i a cha p a me t l i ca
co n t r a e l t ubo , de n t r o de l cua l n o ha y
a gua .
Existe una presin de a ba jo ha cia
a rriba .
Si despus echamos agua en el inte-
rior del tubo, el nivel del agua ir su-
biendo, pero la lmina sigue obturando
el tubo, sin irse al fondo (segunda foto-
grafa), hasta que cuando el nivel del
agua en el interior iguale al nivel exte-
A p e s a r de que de n t r o de ! t ubo s e ha e cha do
a gua , la cha p i t a t o da va r e s i s t e e i mp i de l a
e n t r a da de l l qui do .
Cua n do e l n i ve l de l l qui do de n t r o de l tubo
i gua l a a l de a fue r a , la cha p a ca e .
rior, la tapa se desprender (tercera
fotografa) e ir al fondo, porque al
igualarse los niveles se igualaron las
presiones, y la tapa cae por su propio
peso. Conclusin:
La presin de abajo hacia arriba es
igual a la presin de ait'iba hacia abajo
De esta experiencia podemos obtener
otros datos: si inclinamos el tubo cuan-
do la lmina est adherida al extremo,
comprobaremos que tampoco cae. Con-
clusin:
Ta mbin existen presiones oblicua s.
Si realizamos la experiencia con un
tubo acodado, podremos comprobar que
tambin existen presiones horizontales.
En resumen:
Ta mbi n ha y p r e s i n o bl i cua .
Ta mbin ha y p r e s i n ho r i zo n t a l .
n t o d o p u nt o d e! i
h a y p r es io nes en t e
t o d o s l o s s e nt i d o s ,
En un p un t o de l i
i n t e r i o r de un U- ,
qui do , ha y p r e s i o -
n e s i gua l e s e n t o - .
da s l a s di r e cci o n e s !
s e n t i do s .
E| I quide presiona la pared, la
cual ejerce sobre aqul una pre-
sin igual y apuesta.
L a presi n c ont ra la pared
Hasta ahora hablamos de una
gota que est rodeada de otras:
de todas recibe presiones iguales.
Qu pasa con una que toca la pa-
red del recipiente? En el punto de
contacto no hay lquido que ejerza
presin sobre ella, pero la presin
existe porque la gota est en repo-
so: la ejerce la pared. Conclusin:
El lquido presiona sobre la pa-
red, y la pared presiona sobre el
lquido, -
Qu direccin tienen esas pre-
siones? Si con un alfiler pincha--
naos un globito de goma y lo lle-
namos con agua, veremos que sale
un chorrito perpendicularmente a
la pared.
Conclusin:
La presin es perpendicular a
la pared.
L a presi n d el lEquid o es .perpend ic ular a la pared .
En puntos d e un mismo pla-
no, las presiones son iguales.
S uperf ic ies d e igual presi n
Si consideramos una gota como
debajo de otra, la de abajo sopor-
ta mayor presin, pues se agrega
la provocada por el peso de la
de arriba. Si consideramos la que
est encima, sta soporta menor
presin. Pero dos gotas que estn
en un mismo plano horizontal so-
portan iguales presiones, pues si no
se moveran. Conclusiones:
1) La presin depende de la
profundidad.
2) Tocios los puntos de un mis-
mo plano horizontal soportan la
misma presin.
Valor d e la presi n
Consideremos una superficie
horizontal S de un lquido en re-
poso, a una profundidad h. Todos
los puntos que estn en esa super-
ficie soportan la misma presin,
pero, cunto vale esa presin?
De qu factores depende?
En primer lugar, esa presin se
debe al peso F de la columna de
lquido que hay encima de la su-
perficie S.
F
Sabemos que: p =-=-
o
Si llamamos V al volumen de
la columna de lquido, y p a su pe-
so especfico, el peso F es:
F =V0
y como el volumen es V=Sh,
reemplazando en la frmula de la
presin se tiene:
V0 _ ShQ
P~ S -~3~
EJ.: Calcular la presin que so-
porta un buzo sumergido en el mar
a 10 m de profundidad.
Admitiendo que el peso espec-
fico de agua de mar vale 1
cm"
resulta p = he =1 0m- l
1 000- , es decir, que cada cen-
t^-l-U.
tmetro cuadrado de la superfi-
cie del buzo soporta una uerza
de Ikg.
N O TA: La respuesta anterior no
es totalmente correcta, por cuan-
to sobre el buzo acta tambin la
presin atmosfrica. Sin embargo,
como hasta la pg- 50 no calcula-
remos el valor de esa presin, en
S.
todo este captulo supondremos
que la presin atmosfrica no
acta.
DESTR U CCI N DE SU B M AR INOS.
Todos hemos odo hablar de las
bombas de profundidad con que
los, barcos de guerra se defienden
de los submarinos. Lo interesan-
te es que se las regula para que
exploten automticamente a la
profundidad deseada, por accin
26
2 7
La presin es directamente propor-
cional a la profundidad.
de la presin del agua, aprove-
chando que a mayor profundidad,
mayor presin.
Por otra parte, al producirse la
explosin hay un enorme aumen-
to de presin, que el agua, por
el principio de Pascal, transmite
ntegramente en todas las direc-
ciones, presin que aplasta el cas-
co de los submarinos y los des-
truye.
S ig nificado de la frmula p = H Q
La frmula nos dice que:
1) La presin es directamente pro-
porcional a la profundidad. Es decir: a
mayor profundidad, mayor presin; pe-
ro no slo eso, sino que si a una pro-
fundidad h, la presin es p; al doble de
profundidad, 2 h, la presin es exacta-
mente el doble, 2 p; y al triple de pro-
fundidad, 3 h, la presin es el triple,
3 p, etc.
2) La presin es directamente pro-
porcional al peso especfico del lquido.
Es decir, que si medimos la presin a
una profundidad de, por ejemplo, 20 cm
en el agua, y a 20 cm en otro lquido de
peso especfico mayor, la presin en ste
es -mayor. Pero no slo eso: si el peso
especfico es doble del del agua, la pre-
sin ser doble; si es triple, triple ser
la presin, etc.
3) La presin no depende del peso
total del lquido. En dos recipientes,
uno con la superficie de la base 5 ve-
ces mayor que la del otro, echemos agua
hasta que en ambos alcance el mismo
nivel. El agua contenida en aqul pesa
5 veces ms. En cul de las dos bases
es mayor la presin hidrosttlca?
Tal vez alguien se sienta tentado de
decir que la presin en el fondo del ms
grande es cinco veces mayor. Hay dos
razones para negarlo:
a) Si bien el peso es cinco veces
mayor, est distribuido sobre una super-
ficie tambin cinco veces mayor; luego,
las presiones son iguales.
b) La frmula p =h y no se ocupa
del peso que soporta la superficie, sino
si mpl ement e 'de la altura y del peso
especfico del lquido que tiene encima.
Como en los dos recipientes las alturas
son iguales, y tambin los pesos espec-
ficos, las presiones son iguales.
4) La presin no depende de la for-
ma del recipiente. Consideremos varios
recipientes de formas cualesquiera, y
llenmoslos con agua (o con un mismo
lquido cualquiera) , hasta un mismo ni-
vel h. Como la presin slo depende de
la altura del lquido y de su peso espe-
cfico, en el fondo de todos las presio-
nes son iguales (vanse fotografas de
pg. 29) .
V asos comunicantes con
un solo l q uido
Si comunicamos todos los recipien-
tes del punto 4 de la pgina . . . , tendre-
mos lo que se llama vasos comunican-
tes. Echando cualquier cantidad de un
mismo lquido en ellos, alcanza en todos
el mismo nivel.
V asos comunicantes con dos lq uidos
Echamos mercurio por una de las ra-
mas de un tubo en U; en las dos alcan-
za el mismo nivel. Ahora echemos agua
en una sola de las ramas: las superficies
del mercurio quedan a distintos niveles.
Consi deremos el plano horizontal
que pasa por la superficie de separacin
mercurio-agua, y que corta a la rama
que slo tiene mercurio. Todos los pun-
tos del mercurio de ese plano sopor-
tan la misma presin: los de la rama
izquierda, la presin debida a la colum-
na de agua; los de la derecha, la de
la columna de mercurio. Como est en
equilibrio, son iguales.
h o =h' Q '
r
Niveles ig uales y l q uidos ig uales orig inan Dispositivo q ue ilustra sobre la ig ualdad de
presiones ig uales. La presin no depende de nivel q ue alcanza un l q uido en Jo vasos co-
la forma del recipiente.
Esta igualdad permite calcular ,el pe-
so especfico del mercurio, conociendo
el peso especfico del agua y las altu-
ras h y h' :
PROBLEMA: Con los datos de la
figura, calcule el peso especfico
del mercurio.
2 8
municantes.
I
La paradoj a h idrost tica
Realicemos la experiencia indi-
cada en la figura: tres recipientes
de capacidades distintas, pero de
bases iguales. Echemos agua en los
tres, hasta un mismo nivel, y mi-
damos la fuerza que se ejerce so-
bre el fondo en los tres casos: son
iguales.
Los pozos artesianos son un ej emplo de vasos
comunicantes.
Tanque
de hierro
o de ^
material
Lo paradoja hidrasttica:
distintos, pero sobre *l fondo
zas iguales.
f^j
KA
A*
hB
Bx
Esto es sorprendente, porque el
primer recipiente contiene aproxi-
madamente 500 cm3 de agua, el se-
gundo 200 cm3, y el tercero unos
150 cm3.
La explicacin es, sin embargo,
sencilla: como en los tres el nivel
es el mismo, las presiones en los
respectivos fondos son iguales;
como tambin son iguales las su-
perficies, las fuerzas ejercidas
(F = P S) son, a su vez, iguales.
Ley fundamental de la hidrosffica
Hemos visto que entre dos pun-
tos situados a una misma profun-
didad no hay diferencia de presio-
nes. Pero s las hay cuando estn
a niveles diferent es. A cunto
asciende esa diferencia de pre-
siones?
= hzQ hi(j (hz hi) < ?
La diferencia de pri io n es , dos
puntos de un m ism o l q uido es igual al
producto del peso espec fico del l q uido
por la diferencia de niv eles.
Si estn en un mismo nivel, la
diferencia de presiones es nula:
resultado que ya conocamos.
PR O BLEM A: Un recipiente est
lleno de mercurio. Calcular la di-
ferencia de presiones entre dos
puntos situados a 4 cm y a 6 cm de
profundidad. (Peso especfico del
mercurio: o = 13,6
R .: 27,2
cm2
, - ' 3* ' . , > ' :-^-4*' :' *.:<&^
^V ' . - , . ' - " .
Pro ble mas
N O T A: Para la solucin de estos problemas, supngase que la presin
atmosfrica no existe.
( Tabla de pesos especficos, en la pg. 41.)
1. Una batisfera de 3 m de dimetro est sumergida a 500 m de pro-
fundidad. Calcular la presin y la fuerza total soportadas (peso espe-
cfico del agua de mar: 1,025 g/cma) .
R .: 51,250 kg/cm2; 14 483 250 kg
2. A una profundidad de 20 m, es mayor la presin en el agua
dulce o en el agua salada? Y a una profundidad de 2 000 m?
3. A 5 m de profundidad, la presin en el fondo de un tanque lleno
de lquido es de 4 kg/cm2. Cul es el peso especfico del lquido? Qu
lquido puede ser? _ >
R .: Sg/cma
4. El sptimo piso de una casa de departamentos est a 20 m de altu-
ra. Sus canillas requieren, para funcionar normalmente, una presin
de 2 kg/cms. A qu altura, sobre el nivel de la calle, debe estar el
depsito?
R .: 40 m
5. En la quilla de un barco, a 3 m de profundidad, se produce un
rumbo de 1,80 m de largo por 1,20 m de ancho. Qu fuerza deber
eiercer la chapa que obture el rumbo? _ ,.
R . : 6480kg
6. Calcular la presin en el fondo de un pequeo acuario, de 80 cm
de largo y 50 cm de ancho, que contenga agua hasta 30 cm. Calcular
la fuerza que ejerce el agua sobre el fondo del acuario.
R .: =30 g/cm2; 120 kg
7. Una pileta de natacin tiene fondo inclinado, de modo que en
un extremo hay 1,20 m de profundidad y en el otro 2,80 m. Calcular
la presin que ejerce el agua en el fondo, en las partes menos y ms
profundas. _ ^ _ .
R .: 120 g/cm.2; 280 g/cm
8. Cul es la presin, en el fondo, de un tanque con nafta de 1,30 m
de altura, sabiendo que el peso especfico de la nafta es 0,67 g/cm3?
Suponiendo que el tanque sea cilindrico y de 60 cm de dimetro, cul
es la fuerza total en el fondo del tanque?
R .: P = 87,l" g/cm2; F = 246,145 kg
9. El agua de un tanque est a 4 m de altura sobre un cao que
corre por la calle. En ste se produce un agujero. Qu altura alcan-
zar el agua que sale por el agujero? Qu presin habra que ejercer
sobre l para evitar la salida del agua? _ ^
R . : 400 g/cm2
31
I
10. Sobre un pistn de 10 cm de dimetro hay una columna de agua
de 70 cm de alto. Qu uerza se ejerce sobre el pistn? Qu fuerza
se ejercera si se tratara de mercurio en lugar de agua?
R.: 5,495 kg; 74,732 kg
11. Un tubo de vidrio de 50 cm de altura contiene mercurio. Qu
presin se ejerce sobre el extremo cerrado, cuando el tubo se coloca
verticalmente?
R.: 680 g/cm3
12. Qu altura tendr una columna de mercurio que equilibre a
una de agua de 10,33 m?
R. : 75,95 cm
13. A qu profundidad habra que sumergirse en el mar, para
encontrar una presin de 50 kg/cm2?
R.: 487,8 m
14. La presin de una columna de agua sobre un recipiente equili-
bra la producida por una columna de mercurio de 100 cm de alto. Qu
altura tiene la columna de agua?
R.: 13,6 m
15. Sobre el fondo de un tubo abierto, de 4 cm2 de seccin, se ha
colocado un disco metlico que pesa 2 g. Kl tubo se sumerge en nafta,
hasta que-el disco est 10 cm bajo el nivel del lquido. Cunta nafta ha-
br que echar en el tubo para que el disco caiga? Si en lugar de nafta
se echara agua, qu cantidad sera necesaria?
R.: 37,1 cm:'; 26 cm:1
16. Cul es el peso especfico de un lquido, si 25 cm de l equi-
libran a 20 cm de agua?
R. : 0,8g/cm
17. De acuerdo con el problema anterior, indique usted cmo pro-
cedera para medir el peso especfico del querosene; mdalo y compare
el valor que obtiene con el que figura en la tabla.
18. Dos vasos comunicantes cuyas secciones miden 16 cm2 y 4 cm3
contienen mercurio; si el tubo estrecho se llena con 150 g de agua,
cunto subir el mercurio en el tubo ancho?
R.: 0,55 cm
19. Un cubo de 10 cm de arista est sumergido, con su cara supe-
rior, a 60 cm bajo el nivel del agua. Calcular la fuerza hacia abajo sobre
la cara superior, y la fuerza hacia arriba sobre la cara inferior.
R.: 6 kg; 7 kg
20. Compare la diferencia entre las fuerzas del problema anterior
con el peso de un volumen de agua igual al del cubo,
21. Si el cubo fuera de plomo, cul sera la diferencia entre el peso
del cubo y el peso de igual volumen de agua? Flotara el cubo si se
lo dejara en libertad?
R.: 10 kg. No.
32
EL PRINCIPIODE
ARQUMEDES
E ureka! ... E ureka!
E n el sur de Sicilia (Italia)
existe una ciudad milenaria, llama-
da Siracusa. Hace ms de dos mil
aos vivi all un hombre extra-
ordinario: Arqumedes. Fue fsi-
co, matemtico, inventor, ingenie-
ro militar. La vida de este sabio
est llena de ancdotas, y tendre-
mos ocasin de hablar de l en ms
de una oportunidad.
Ahora nos referiremos a la ms
clebre de sus ancdotas: Hiern,
tirano de Siracusa, entreg a su
joyero oro y plata para que le hi-
ciese una corona. Cuando estuvo
hecha, Hiern sospech que hubie-
ra reemplazado parte del oro por
algn otro metal, y pidi a Arqu-
medes que, sin destruir la corona,
averiguase si tena o no la canti-
dad de oro debida.
E l sabio anduvo mucho tiempo
preocupado por el problema, entre
otras cosas por una. de las condi-
ciones que le haba impuesto el ti-
rano: si no lo resolva, le cortaba
la cabeza. Incluso mientras se ba-
aba pensaba en l, y eso lo salv.
Un da, mientras tomaba el bao
de costumbre y pensaba en la co-
rona, tuvo uno de esos rasgos ca-
ractersticos del genio: vincul dos
hechos aparentemente inconexos.
Arqumedes.
Desde haca tiempo haba notado
que cuando l se sumerga en el
agua, sta lo empujaba hacia arri-
ba, pero slo en ese momento tuvo
el chispazo genial y advirti que
poda resolver el problema de la
corona sumergindola en agua.
Loco de alegra sali corriendo por
las calles de Siracusa, mientras
gritaba: " E ureka! ... E ureka! ..."
que en griego significa: Lo encon-
tr! . . . Lo encontr!
La gente, a pesar de estar acos-
tumbrada a las distracciones del
sabio, lo miraba con asombro, por-
que en su excitacin haba olvida-
do vestirse. . .
3 3
Un cuerpo sumergido en un lquido recibe uno fuerza d
abafo hacia arriba denominada empuje.
Un cuerpo sumergido en
un lquido desaloja un
volumen de l qu i do
igual a su propio volu-
men.
A
T_
Ll \l e m p u j e h a c i a a r r i b a
Cuando se sumerge un cuerpo
en un lquido p a r e c e que pesara
menos. Lo sentimos personalmen-
te cuando nos sumergimos en una
pileta, o cuando extraemos un
balde de agua de un pozo. Es f-
cil comprobarlo con una balan-
za. Equilibramos la piedra de la
izquierda; al sumergirla en agua,
el equilibrio se rompe. Conclusin:
Todo cuerpo su m e r gi do r e c i b e
u na fu e r za de a b a j o h a c i a a r r i b a .
Esa fuerza se llama e m p u j e .
Volumen del lquido
desalojado
/ De los dos cilindros de la figu-
ra, el hueco (B) contiene e xa c ta -
m e nte al macizo (A). Al sumergir
a ste s derrama cierto volumen
de agua, que ocupa exactamente el
hueco. Conclusin:
Todo c u e r p o su m e r gi do tota l-
m e nte de sa loj a u n volu m e n de l-
qu i do e xa c ta m e nte i gu a l a l su yo.
Claro est que si se lo sumerge
slo en parte, el volumen V de l-
quido desalojado ser igual al vo-
lumen V de la parte sumergida.
Valor del empuje
Arqumedes conoca perfecta-
mente las dos conclusiones a que
hemos llegado. Pero ignoraba la
34
J
Cuando se sumerge un cuerpo en un lquido, el empuje que
recibe es igual al peso del lquido desalojado.
vinculacin entre el empuje y el
lquido desplazado. El chispazo del
genio los relacion, y le hizo salir
corriendo a eectuar las medicio-
nes que se le haban ocurrido.
1) Del platillo corto de una ba-
lanza colg una piedra; en ese pla-
tillo coloc un vasito vaco; luego
equilibr la balanza con pesas.
2) Sumergi la piedra en un
vaso que tena agua hasta el bor-
de: se rompi el equilibrio de la
balanza y se derram agua, que
recogi en otro recipiente.
3) En el vasito colocado en el
platillo volc el agua recogida.
Al terminar la tercera opera-
cin, la balanza recobr su equili-
brio. Conclusin:
El e m p u j e e s i gu a l a l p e so de l
lqu i do de sa loj a do.
Reuniendo estas conclusiones,
Obtenemos el enunciado del
P rincipio de A rqumedes. t odo
sumergido en un lquido re
empuje, de abajo h acia arrib
al peso del liquido desalojado.
ibe un
, igual
EJ.: Un c u e r p o de 100 c m 3 p e -
-*
so 500 g e n e l a i r e . Qu e m p u j e
r e c i b e -e sta ndo se lo su m e r ge e n
a gu a ? Cu nto p e sa su m e r gi do?
El empuje es igual al peso del
agua desalojada, a cuyo peso espe-
cfico llamamos Q. Luego:
= Ve=:100cmB
cm"
-=100g.
Sumergido, su peso P' es la di-
ferencia entre su peso P en el aire
y el empuje E:
P'= P- E = 500 g"- 100"g = 400 "g.
EJ.: Cu nto p e sa r e l m i sm o
c u e r p o de l p r ob le m a a nte r i or , si se
lo su m e r ge e n a lc oh ol, c u yo p e so
e sp e c fi c o e s Q = 0,8 g/c m 3?
R.: 420g
Como consecuencia de estos dos
ejercicios, resulta claro que:
En lqu i dos di sti ntos, los e m p u -
j e s son di fe r e nte s.
PROBLEM A: Cu l e s e l volu -
m e n de u n c u e r p o c u yo p e so di s-
m i nu ye 40 g a l se r su m e r gi do e n
a gu a ?
Disminucin de peso: E = 40 g.
l / cm3
se es el volumen del lquido
desalojado. Pero es igual al volu-
men del cuerpo.
35
Demostracin del principio
de Arqumedes
Supongamos un cilindro de ba-
se B y altura h , sumergido en un
lquido de peso especfico Q . La
presin sobre la base super i or
vale:
p ' = y - h ' ( y del lquido)
y la fuerza que sobre ella ejerce el
lquido es:
F' p' B = B h ' Q
En la base i nferi or, la pre-
sin es:
p"=:h "o,
y la fuerza es:
F"= p"- B = Bh "p.
Entre las fuerzas h ay una dife-
rencia h acia arriba ( el empuje E):
E = F" _ F = B h " o - B h ' Q =
B ( h " h ' ) o = B h n -VQ
Como el volumen del cilindro
es igual al del lquido desalojado,
el empuje E es igual al peso del
lquido desalojado.
N O T A : Un principio es en fsica lo
que un postulado en matemtica. C-
mo es que podemos demos t r ar el de
A rqumedes? Porque actualmente no es
un principio, como lo fue en la poca
de su descubrimiento, y se lo sigue lla-
mando as por razones h istricas.
Por qu unos cuerpos
flotan y otros no
Sobre un cuerpo sumer gi do
actan dos fuerzas: su peso, que
es vertical y h acia abajo, y el em-
puje, que tambin es vertical, pe-
ro h acia arriba. Pueden producir-
se tres casos:
1) Que el empuje sea menor
que el peso: en este caso, el cuer-
po se h unde h asta el fondo.
2) Que el empuje sea igual al
peso: el cuerpo queda "flotando
entre dos aguas".
3) Que el empuje sea mayor
que el peso: el cuerpo sube h asta
la superficie, y aflora en parte.
Como Peso del cuerpo = Vo, :
(peso especfico del cuerpo), y co-
mo empuje = Vy, , (peso especfico
del l qui do), podemos establecer
las siguientes relaciones:
1) Si P > E, lo que i mpl i ca
e>< > o, ; , ent onces el cuer po se
h unde:
Si el peso e s p e c f i c o de un
cuerpo es mayor que el del liquide-
en el cual se lo sumerge, entonces
el cuerpo se hunde hasta el fondo.
1) Si P = J E, lo que i mpl i ca
Tres corchos iguales flotando (de izquierda a dere-
cha): kerosene (0,8 g/cm3); agua (1 g/cm3), y cido
sulfrico (2,4 g/cm3). Obsrvese que los volmenes
sumergidos son distintos.
Si el empuje es mayor que el peso, el
cuerpo flota; si es igual, nada entre dos
aguas; si es menor, se hunde.
pe = Qe, entonces el cuerpo flota
"entre dos aguas", es decir, ni se
h unde ni emerge.
Si el peso especfico del cuerpo
es igual al del lquido, entonces el
cuerpo flota entre dos aguas.
3) Si P<E, lo que implica
o,. < g., entonces el cuerpo flota:
Si el peso especfico del cuerpo
es menor que el del lquido, enton-
ces el cuerpo flota en ese lquido.
EJ EMPLO : El h ierro se h unde
en el agua porque:
QF. = 7, 8"g/cm3 >< ? = !g/cm3
pero flota en mercurio porque:
PF. = 7, 8 g/cm3 < QH S = 13,6 g/cm3
PO R QU FLO T A UN BA R CO . El principal
material de un barco es el h ierro o el
acero. Cmo puede flotar, si el peso
especfico del h ierro es mayor que el
del agua? Damos la respuesta formu-
lando otras preguntas: Cmo puede
flotar una botella vaca, si el peso espe-
cfico del vidrio es mayor que el del
agua? Flota si se la llena de agua?
EL PELIGR O DE LO S T MPA N O S. LO S tm-
panos son grandes bloques de h ielo que
vagan por los mares en latitudes extre-
mas, constituyendo un serio peligro pa-
ra la navegacin, sobre todo porque s-
lo emerge de ellos una pequea parte
del total. En efecto: sea V el volumen
total del tmpano; Va el volumen su-
mergido, y Vi> el emergente. El peso
De un tmpano, slo flota Ea dcima parte
debido a la relacin entre peso y empuje.
En el mercurio, una pesa flota.
especfico del hielo es Q H =0 , 9 2 g/cm3.
El empuje es igual al peso de todo
el tmpano. (Por qu?):
" ~ ^ ^
Si suponemos que Q, =1 g/cm3 (en
realidad, para el agua de mar es mayor)
y por lo tanto:
0 , 1 V
EL SU B M A R I N O . En el esquema se pue-
de observar una parte fundamental: los
tanques. Para hacerlo sumergir se hace
penetrar .agua en ellos, hasta que el pe-
so total del submarino es mayor que el
empuje. Cuando se desea salir a la su-
perficie, poderosas b'ombas desagotan
los tanques, el peso disminuye, y cuan-
do el empuje lo supera nuevamente, la
embarcacin sale a flote.
U n aspecto importante en la cons-
truccin de submarinos es la solidez'que
requiere el casco. En efecto: calclese
la fuerza total que soporta, admitiendo
que su superficie es de unos 2 0 0 0 m3,
cuando est sumergido a 2 5 m de pro-
fundidad.
Un mismo cuerpo sumergido en lquidos de pesos
especficos diferentes, recibe empuj es distintos.
P esos especficos
Por definicin, el peso especfi-
co Q es el cociente entre el peso y
el volumen. Para determinarl o
hay que medir, pues, el peso y el
volumen del cuerpo.
Determinacin del peso
especfico
a) De un slido. Con un dina-
mmetro o una balanza se puede
medir el peso P del cuerpo en el
aire, y el empuje E al sumergirlo
en un lquido de peso especfico Q'
conocido, por ejemplo, agua. Co-
mo-el empuje, es:
E=V( >'
(o', peso especfico del lquido),
y el volumen del cuerpo es igual
al del lquido desalojado, se tienen
los datos necesarios.
EJ.: Un cuerpo pesa P =2 0 0 g
en el aire y 160 g en alcohol. Cal-
cular su peso especfico Q, sabiendo
que el del alcohol es Q' = 0 , 8
R .: e =
g
cm0
*
g
EJ.: El cuerpo del problema
anterior pesa en el agua 150 g.
Comprobar que se obtiene el mis-
>
rf
mo valor Q =4 -
Si el slido flota, se lo hace
hundir con un contrapeso; del
empuje total se descuenta luego el
correspondiente al contrapeso, pe-
sndolo solo.
b) De un lquido. Sumergimos
un cuerpo en un lquido de peso
especfico Q conocido (por ejem-
plo, agua). M edimos el empuje E.
Luego sumergimos el mismo cuer-
Densmetro flotando en agua destilada.
po en el lquido cuyo peso espec-
fico o' queremos conocer; el empu-
je es ahora E' . Tenemos:
E =V0
H aciendo el cociente:
E _ Q . ,_ JEV_
E' Q' E
EJEM PL O : Calcular el peso
especfico de un lquido, sabiendo
que un cuerpo sumergido en agua
-*
experimenta un empuje de 20 g, y
*
en dicho lquido, 25,6 g. Peso espe-
ta
cfioo del agua: o =1
cm
O = Q-
= 1-
2 0
= 1, 2 8
cm3
El problema de la corona. H ie-
rn de Siracusa haba entregado
a su j oyero un peso O de oro
y un peso P de plata para que
construyera la corona que preocu-
p a A rqumedes. El artfice cons-
truy una cuyo peso C era igual a
la suma de O y P. H iern quera
saber si, a pesar de que el peso to-
tal de la corona era igual al peso
total del oro y plata entregados, el
joyero haba o no empleado todo
el oro recibido.
El problema consiste en: Qu
cantidad de oro y qu cantidad de
plata hay en una corona de oro y
plata que pesa C?
Se cree que A rqumedes lo re-
solvi as:
1) Pes una cantidad de oro
cuyo peso C era igual al peso total
de la corona.
2 ) M idi el empuje E al su-
mergirla en agua, y razon as:
Si C gramos de oro reciben un
El mismo densmetro flo-
tando en cido sulfrico.
empuje E' , entonces O gramos de
oro recibirn un empuje -
\x
3) Pes una cantidad de .plata
C, igual al peso total de la corona.
4) M idi el empuje E' al su-
mergirla en agua, y razon as:
Si C gramos de plata reciben un
empuje E' , entonces P gramos de
TT'. P>
plata recibirn un empuje -^
Como el empuje E" recibido
por la corona debe ser igual al
empuje recibido por los O gramos
de oro ms el recibido por los P
gramos de plata que la componen,
la sumergi en agua y midi E".
Si la corona tena los O gramos de
oro y los P gramos de plata entre-
gados por Hiern, el empuje me-
dido por Arqumedes fue E"; si el
joyero fue deshonesto, no. Pero
del final del cuento . . . slo sa-
bemos que Arqumedes salv su
cabeza!
La conquista del fondo del
mar. La presin aumenta rpida-
.mente a medida que se desciende
al fondo del mar. A 25 metros es
de aproximadamente 2,5 kg/cm2; a
50 m es de 5 kg/cm2; a 100 m es de
10 kg/cm2.
Con los sistemas actuales, los
buzos pueden descender hasta
unos 100 m, pero ms all es im-
posible con escafandras flexibles.
Este hecho tiene gran importancia
en el salvamento de submarinos.
Lo ms peligroso es la vuelta a la
superficie, pues el buzo debe vol-
El batiscafo Trieste, diseado por Piccard.
ver a la presin atmosfrica, de
1 kg/cm2, despus de haber sopor-
tado las grandes presiones subma-
rinas. Para evitar trastornos fsi-
cos, debe hacerlo poco a poco.
Desde hace muchos aos que
se ha trabajado en proyectos pa-
ra explorar el fondo del mar. Se
han construido aparatos que han
extrado peces desde profundida-
des de 6 000 m, pero quien debe ser
considerado como el precursor de
la exploracin del mar a grandes
profundidades es William Beebe,
de la Sociedad Zoolgica de Nueva
York, quien en 1934 descendi con
la batisfera diseada por l, a
906 m de profundidad. Posterior-
mente Augusto Piccard, cientfico
suizo, descendi el 23 de enero de
1960 hasta 10 916 m, en la fosa del
archipilago de Las Marianas, en
el Pacfico, en el "Trieste", batis-
cafo diseado por l y construido
en Italia. El "Trieste" tiene el
aspecto de un submarino que lleva
en su parte inferior una esfera de
aluminio, de paredes de 10 cm
de espesor, con ventanas de lucite
para poder observar a travs de
ellas, con la ayuda de potentes re-
flectores. Para controlar el movi-
miento vertical lleva toneladas de
esferas de acero, sujetas al casco
por electroimanes: basta cortar la
corriente para que las esferas se
suelten y el batiscafo suba, o al
menos disminuya la velocidad del
descenso. Por el contrario, si se
quiere aumentar la velocidad,
se abren los grifos de los tanques
donde lleva nafta (que se usa co-
mo lastre y no como combustible)
y se deja entrar agua de mar.
Estas exploraciones han permi-
tido comprobar la existencia de
una extraa fauna submarina, aun
a tan extremas profundidades,
incluso enormes tiburones de una
nueva especie. Pinsese que a
10 000 m de profundidad, cada cm2
de la superficie es apretado hacia
adentro con una fuerza de ... 100
toneladas!
TABLA DE PESOS ESPECFICOS SLIDOS (en g/cm3)
y DE LQUIDOS (en g/litro)
Aceite de oliva 0,93
Agua 1
Agua de mar 1,023
Alcohol 0,79
Aluminio 2,7
mbar 1,01
Azcar 1,6
Azure 2,1
Caucho , 0.9
Celuloide 1,4
Cinc 7,15
Cloruro de sodio (sal comn) .. 2,1
Cobre 8,5
Corcho 0,22
Cristal 3,3
Cuarzo 2,65
Estao 7,3
Granito 2,7
Hielo 0,917
Hierro 7,85
Leche 1,028
Mercurio 13,6
Nafta 0,7
Nquel 8,6
Oro 19.3
Petrleo 0,75
Plata 10,5
Platino 21,4
Plomo 11,3
Tiza 2,5
Vidrio 2,5
VAPOR ES Y GASES (en g/litro, a 0C, y 1 at)
cido carbnico 1,98
Agua 0,62
Alcohol 1,61
Amonaco 0,76
Cloro 3,18
Cloroformo 4,20
ter sulfrico 2,59
Hidrgeno 0,09
Mercurio 6,97
Nitrgeno 1,26
xido carbnico 1,25
Oxgeno , 1,43
1. Qu ocurre con la lnea de flotacin de un barco cuando pasa
del ro de la Plata al ocano Atlntico?
2. La leche aguada, es de mayor o de menor peso especfico que
la pura?
3. Flota el oro en el mercurio?
41
4.
5.
Por qu es'difcil ahogarse en la laguna de Carhu?
Cmo se determinar el peso especfico de un slido como el
azcar, que se disuelve en el agua?
6. Por qu son tan grandes los flotadores de un hidroavin?
7. Un submarino sumergido dispara un torpedo de 2 toneladas. Le
afectar de alguna manera esa prdidgrde peso?
8. Un cilindro de madera se apoya cuidadosamente en el fondo de
un recipiente vaco; luego se va echando, agua suavemente, por las pa-
redes del recipiente, hasta cubrir el cilindro, cuya base inferior, en
contacto con el recipiente, sigue sin mojarse. Flotar el cilindro?
- i f l . . '
' ^?-. : j & * > .' r~ i ? rx a v'-'fi
1. Un cubo de 10 cm de arista est sumergido en agua. Su cara su-
perior est horizontal, y a 20 cm por debajo del nivel libre del lquido.
Cul es la fuerza total que acta sobre la cara superior? Cul es la
fuerza total que acta sobre la cara inferior?
2.
B.: 2 000 g y 3 000 g, respectivamente
Qu relacin hay entre la diferencia de las fuerzas del problema
anterior, y el peso de un volumen de agua igual al volumen de aquel
cubo? Como consecuencia, enunciar el principio de Arqumedes.
3. Qu empuje recibe un cubo de 3 cm de arista, sumergido en
alcohol y su cara superior a una profundidad de 10 cm? Y a 15 cm?
R.: 21,3"?
4. Qu fuerza es necesaria para mantener suspendido en el aire un
bloque de granito de 10 cm de arista? Cul sera la fuerza, si el bloque
estuviera sumergido en agua? _ ^ _ ^
R.: 2,700 kg; 1,700 kg
5. Una caja de madera de 40 cm de largo y 20 cm de ancho, abierta
por su parte superior, flota en el agua. Se coloca en la caja un cuerpo
que pesa 2 kg, y se observa que se hunde hasta 14 cm. Cunto pesa
la caja?
R. : 9,200 kg
6. Supongamos que un cubo de hierro de 10 cm de arista flota en
mercurio con una cara horizontal. Qu porcin del cubo emerge?
R. : 423 cm3
7. Qu habr que hacerle a una esfera hueca, de 10 cm de dimetro
y que pesa 80 g, para que flote entre dos aguas, si se la sumerge en
alcohol? _ ^
R.: Agreg'arle 333,5 g
8. Cul es el peso especfico del hierro, si una llave de ese metal
pesa en el aire 24,2'g y en el agua 21,1 g? _ ^
R. : 7,8g/cm-'>
- 42
9. Cunto pesa 1 kg de hierro sumergido en agua?
R. : 872 g
10. Si se sumergen 22,6 g de sulfato de cobre en nafta de peso espe-
* *
cfico 0,66 g/cm3, reciben un empuje de 6,6 g. Cul es el peso especfi-
co del sulfato de cobre?
R.: 2,26~ g/cm3
11. Si un trozo de vidrio pesa 25 g en el aire, 14 g en el agua y 17 g
en alcohol, cul es el peso especfico del vidrio, y cul el del alcohol?
R. : 2,27 g/cm3; 0,73 g/cm3
12. Un trozo de metal se coloca en un vaso lleno de mercurio hasta
*
los bordes. Se derraman 78 g de mercurio. El mismo cuerpo pesa, su-
mergido en el agua, 68 g. Cul es el peso especfico del metal?
R. : 12,9 "g/cm
13. Un anillo de oro pesa 9 g en el aire y 8,47 g en el agua. El anillo,
puede ser de orq: puro?
14. Cul es el .peso especfico de una medalla hecha con partes
iguales de oro y cobre?. -Y-si estuviera compuesta de 1/3 y 2/3, res-
pectivamente? . . " _ ^ >
- . R: : 13,9 g/cm3 y 12,1 g/cm3, respectivamente
15. Un densmetro tiene 60 cm de longitud y 1 cm? de seccin. Colo-
cado en agua pura se sumergen 54 cm, y en cido sulfrico slo 30 cm.
Cul es. l peso especfico del cido sulfrico? Qu peso de agua y
qu peso de cido desplaz?.
R.: I,8"g/cm3; 54~ g y 541?
16. En un recipiente se colocan mercurio y agua. Un cilindro de
hierro de 20 cm de altura flota en la superficie de separacin de los dos
lquidos, sumergido 10,7 cm en el mercurio. Cul es el peso espec-
fico del hierro?
R. : 7,7 g/cm3
17. Cul debe ser la relacin entre los radios interior y ex terior de
una esfera de hierro hueca, para que en alcohol flote totalmente sumer-
gida, si el cociente entre el peso especfico del alcohol y el del hierro
es de 0,1006?
R. : 0,965
18. Para construir un densmetro se ha tomado una varilla de ma-
dera que pesa 100 g. Colocada en agua, y convenientemente tarada, se
hunde hasta una cierta marca. Colocada en otro lquido, y para que
se sumerja hasta la misma marca, hay que agregar 20 g de tara. Cul es
el peso especfico de este lquido?
R. : l,2g/cm: 1
19. Qu volumen de agua pura debe agregarse a 100 g de agua sala-
da de peso especfico 1,07 g/cm3, para que la mezcla tenga un peso espe-
cfico, de 1,02 g/cm3. R. : 231,5 cm
4 3
L o s g a s e s
e n r e p o s o
i
Los gases pesan. Esto lo demostr Galileo. El peso del
aire, que compone la atmsfera, distribuido por la superficie
de la Tierra, debe ejercer una presin, pens su
discpulo Torricelli. Lo comprob invirtiendo un tubo lleno de
mercurio, en un recipiente que tambin contena mercurio:
el tubo no se vaci totalmente. La nica explicacin era que algo
sostena al mercurio, y ese algo slo poda ser la presin
de la atmsfera. Pascal repiti las experiencias de Torricelli.
pero usando agua. Previamente haba calculado que
necesitara un tubo de unos 10 metros. Sus clculos fueron confir-
mados por la experiencia, pues la altura del agua -mantenida
por la presin atmosfrica fue de 10.33 rn. El buen
humor de Pascal le hizo repetir la experiencia hasta con vino.
para convencer a sus adversarios.

5
LA PRESIN
ATMOSFRICA
Pe s a n l o s g a s e s ?
Antiguamente se crea que los
gases no pesaban. Este error per-
sisti hasta la poca de Galileo (si-
glo xvii), quien demostr que los
gases pesan. Para ello, hizo ms,o
menos lo siguiente:
1) Pes un recipiente con aire.
2) Pes el mismo recipiente
con aire comprimido.
En esta segunda prueba haba
ms aire dentro del recipiente, y
como la balanza indic mayor pe-
so, comprob que el aire pesa.
Peso especfico del aire. Pues-
to que el aire pesa, debe tener un
La n za mie n to de un g l o bo -s o n da .
peso especfico. Cmo podramos
medirlo?
1) Pesamos un baln de 1 litro
lleno de aire.
2) Practicamos el vaco dentro
del baln, y lo pesamos vaco.
La diferencia es el peso de 1 li-
tro de aire. Encontraremos que
Su peso especfico es, pues,
1,3 "g/dm3, o sea 0,0013 g/cma.
P re s i n a t m o s f r i c a
La atmsfera, capa de aire que
rodea a la Tierra, y cuyo espesor
se calcula en unos 500 km, pesa, y
por lo tanto ejerce una presin so-
: bre las cosas y personas que estn
,A en la Tierra, sumergidas en dicha
atmsfera, tal como los peces lo
estn en el agua. Esa presin se
llama presin atmosfrica.
La presin atmosfrica se ejer-
ce en todas direcciones, con igual
intensidad. A s lo prueban algu-
nas experiencias muy sencillas:
1) Se llena un vaso de agua.
Se tapa con un papel y luego se lo
invierte. A pesar de que soporta
La presin del agua, el papel no
cae, pues esa presin es menor que
la que ejerce la atmsfera hacia
arriba.
Demostracin de la presin atmosfrica: 1), el
aire ejerce hacia arriba una presin mayor
que la ejercida hacia abajo por e! agua, y el
papel no cae; 2), el papel se molo, entr
aire y, al aumentar la presin hacia abajo, el
agua cae. Obsrvese cmo el pape! es empu-
jado hacia arriba; 3), la posicin del papel in-
dica cmo el aire empujaba hades arriba.
2) Se llena con agua un tubito
de los de vainilla, o ms delgado;
se lo pone boca abajo y el agua no
cae: est sostenida por la presin
atmosfrica.
Toque el agua con el dedo, y
observe lo que ocurre.
3) Si se chupa el aire de una
bolsa de papel, sta se contrae en
todo sentido.
4) La misma experiencia pue-
de hacerse con una lata. Estando
abierta se la calienta fuertemente:
sale aire. Se la cierra hermtica-
mente y se la deja enfriar: al poco
rato las paredes de la lata se hun-
den, por la presin de la atmsfera.
5) Si se chupa un lquido con
un tubo, aqul sube hasta la boca
(como cuando se toma mate, o re-
frescos con pajita).
Por qu sube? A l chupar
extraemos el aire del tubo o la
bombilla, y entre las dos superfi-
cies del lquido (dentro y fuera)
se produce una diferencia de pre-
sin. El lquido se mueve hacia
donde la presin es menor. En ello
se basan las bombas para extraer
agua.
U N A "F A LLA " M I STER I O SA . F ue justa-
mente algo relacionado con las bombas
lo que produjo uno de los principales
descubrimientos de la fsica. En el ao
1644, Galilea, gran f si co i tal i ano de
quien habl aremos muchas veces, fue
consultado por emisarios del gran duque
de Toscana respecto de un hecho extra-
o. Con el fin de ampliar el sistema de
riego, se haban practicado grandes po-
zos en los jardines del palacio de aqul,
y las bombas tenan que extraer agua
desde una profundidad de 15 metros.
Los ingenieros, con gran asombro, vean
que por ms que las mquinas trabaja-
ban, no hacan subir el agua ms de
unos 8 metros.
Galileo estudi el problema, pero no
dio con la solucin. F ue Evangelista To-
rricelli, uno de sus discpulos, quien dio
con la clave.
Al qui t a r e l a i r e de a de n t r o , e l
de a f ue r a a pla s t a !c t bo ls a de
pa pe !.
El a gua que i le n a e s t e t ubo s i n
e s s o s t e n i da po r la pr e s i n a t m
Al invertir el tubo, que estaba lleno de mercu-
rio, unos 76 cm del mismo quedan dentro, sos-
tenidos por la presin atmosfrica, que hace
una fuerza hacia arriba mayor que el peso
del mercurio.
Los antiguos .sabios griegos sostenan
que el agua suba "por horror al vaco".
Segn ellos, la materia no poda sopor-
tar que se hiciese el vaco: en cuanto se
produca, corra horrorizada a llenarlo.
Esta fantstica teora haca pensar que
la materia, agua en nuestro caso, estaba
dotada de una especie de sabidura y
hasta de voluntad . , .
Torricell pens que todo eso era fal-
so, y que el agua suba por la presin
de la atmsfera. En efecto, pensaba, sa-
bemos que el aire pesa; la atmsfera.
por alta que sea, debe tener un lmite,
y el total de la atmsfera debe tener un
peso, que ejerce presin sobre la Tierra.
Esta presin podr levantar el agua has-
ta un cierto nivel, pero no ms, y ese
nivel sera de diez metros, de acuerdo
con lo que suceda en los pozos de Flo-
rencia. Todava reflexion ms:
Qu pasara si en lugar de bombear
agua hubiera que bombear me r c u r i o?
Su peso especfico es 14 veces mayor
que el del agua, de modo que con mer-
curio slo se llegara a una altura 14 ve-
ces menor, aproximadamente 76 cm.
Trricelli comunic sus ideas a Vi-
viani, otro discpulo de Galileo, quien
inmediatamente realiz la e xpe r i e nc i a
que hoy conocemos con el nombre de
"experiencia de Trricelli".
EX P ER I EN C I A D E TO R R I C ELL . Se
llena totalmente de mercurio un
tubo de aproximadamente 1 m de
largo. Se lo tapa con un dedo, se
lo invierte, y se retira el dedo:
el mercurio comienza a caer, pero
cuando uno cree que todo el mer-
curio caer, observa que una gran
parte del mismo retrocede violen-
tamente hacia arriba y choca con-
tra la parte superior del tubo, pro-
duciendo un ruido metlico, y ya
no cae ms, Qu lo sostiene?
Qu es lo que hace fuerza para
equilibrar todo su peso? Y sobre
todo, qu lo empuj tan violenta-
mente hacia arriba y por qu? La
El tubo se llena con mercurio, se lo
tapa con un dedo y se lo mvierte.
respuesta es una sola: la presin
de la atmsfera. P ero . . . , cmo
ha sucedido todo esto? Es muy
sencillo: la presin que ejerce una
columna de 1 metro de mercurio
es mayor que la presin atmosf-
rica (la prueba est en que al
apartar el dedo, una parte del
mercurio cae). P ero aun cuando
el mercurio sale, llega un momen-
to en que la altura del lquido es
tal que produce una presin me-
nor que la de la atmsfera, de ma-
nera que sta "vence" al resto de
la columna de mercurio y lo em-
puja violentamente hacia arriba,
no dejndolo salir ms. La canti-
dad de mercurio que queda depen-
de, entre otras cosas, del dimetro
interior del tubo y del cuidado
con que se realice la experiencia.
A veces la columna queda cortada
en fracciones, y entre una y otra
hay aire. Si pudiramos impedir
que entrara aire, quedara una co-
lumna de mercurio sin cortes, y la
altura del mercurio dentro del tu-
bo equivaldra exactamente a la
atmsfera entera. Esto fue lo que
logr Trricelli, de una manera
muy ingeniosa, por cierto.
Se llena totalmente de mercu-
rio un tubo de aproximadamente
1 m de largo. Se tapa con un de-
do, se invierte y se introduce,
siempre tapado, en un recipiente
con mercurio. Se retira el dedo, y
del tubo sale parte del mercurio,
hasta que el nivel alcanza unos
76 cm, donde queda detenido. N o
sale ms mercurio, a pesar de que
el ext remo inferior, comunicado
con el mercurio del recipiente, est
abierto. (Atencin: el mercurio a
Se introduce el tubo en una cubeta con mer-
cVJo, se quita el dedo, y del tubo sale mercu-
rio, quedando una columna de 76 cm dentro
del tubo.
temperatura ambiente es muy li-
geramente txico; caliente, es muy
txico.)
El mercurio se mantiene en la
columna en virtud de la presin
atmosfrica, y su altura mide la
presin, de acuerdo con la frmula
P = h p
P ara comprender mej or la
experiencia, recordemos lo que
ocurre en los vasos comunicantes
cuando son llenados con lquidos
diferentes. A l tubo de mercurio lo
acompaamos de un tubo imagina-
rio de aire, cuya altura sea la de
la atmsfera. Se explica entonces
que la presin ejercida por la co-
lumna de mercurio deba ser equi-
librada por la ejercida por la co-
lumna de aire. C omo el peso espe-
cfico del aire es pequeo, su co-
lumna es muy alta (H g 500 km) ;
el peso especfico del mercurio es
muy grande, y su columna muy
pequea (h = 76 cm); pero las
I
Si las bases son iguales, la columna de aire pesa lo mismo que
la columna de 76 cm de mercurio.
presiones de las dos se equilibran.
Si se pudieran pesar las dos co-
lumnas, con bases de igual super-
ficie, sus pesos seran iguales, e
iguales, por lo tanto, las presiones
que ejercen.
NOTA: Podra calcular, por
este mtodo, la altura de la atms-
fera? Haga las cuentas y no se
asuste: piense.
V AL OR DE LA PRESIN. La pre-
sin ejercida por una columna de
76 cm de mercurio es:
P =hp =76 cm- 13,6-
= 1 033
g
La presin atmosfrica es de
-->
g
1 033
cm
A esta presin se la llama
1 atmsfera, y se la usa como uni-
dad para medir presiones.
1 atmsfera es una presin apro-
ximadamente igual a 1
kg
Variaciones de la presin
atmosfrica. En un mismo lugar,
la presin atmosfrica vara de un
da a otro, y aun dentro de un
mismo da.
Tambin vara con la altura
del lugar: cuanto mayor es sta,
menor es la presin. En Buenos
Aires, la presin media anual es
del orden de los 76 cm de mercu-
rio; en cambio en Crdoba es del
orden de los 72 cm (Crdoba est
a unos 400 metros sobre el nivel
del mar).
Otra unidad de presin: los
milibares. Todos los das el ser-
vicio meteorolgico transmite por
radio los datos meteorolgicos, que
incluyen la presin atmosfrica,
expresada en milibares.
1 milibar equivale a 0,75 mm de
mercurio.
EJ.: Expresar en milibares la
presin de 760 mm de mercurio.
Basta dividir por 0,75.
R .: 1 013,3 milibares
.Ej.: El servicio meteorolgico
informa que la presin atmosfri-
ca a una hora determinada es de
1 005 milibares. Cul es esa pre-
50
sin expresada en milmetros de
.mercurio? R.: 753,75 mmHg
Fuerza que acta sobre el
cuerpo humano. Trmino medio
la superficie de nuestro cuerpo es
de unos 15 000 cm2; la fuerza total
con que lo comprime la presin
atmosfrica es de unas 15 tonela-
das. Cmo es posible? Pinsese
que una de las consecuencias del
apunamiento (por disminucin de
la presin atmosfrica por la altu-
ra) es que suelen sangrar nariz
y odos.
La experiencia del fsico Alcalde.
En 1654, Otto de Guericke, alcalde de
Magdeburgo (Alemania), inventor de la
primera bomba para hacer el vacio,
realiz en presencia del emperador un
experimento que caus enorme sensa-
cin en su poca. Utiliz dos semiesfe-
ras (por eso se llama experiencia de los
hemisferios de Magdeburgo) de me-
tal, huecas, que podan unirse perfec-
tamente. Su dimetro era de 55 cm.
Estando llenas de aire, no haba ningu-
na dificultad en separarlas. Luego haca
el vaco y enganchaba caballos que tira-
ban de cada hemisferio. Se necesitaron
diecisis caballos, ocho de cada lado,
para poder separarlas.
Las experiencias de Pascal. Las
experiencias de Torricelli llegaron a
odos de Blas Pascal, que en la mis-
ma poca viva en la ciudad de Ran.
Entusiasmado con las ideas del fsico
italiano, repiti las experiencias y se
convenci de que aqul tena razn.
Adems, aprovechando que en su villa
se construan excelentes tubos de vidrio,
hizo construir uno de alrededor de once
metros de largo, y realiz la experiencia
de Torricelli, pero con agua, compro-
bando que alcanzaba una altura de
10,33 metros.
Debido a una disputa*con fsicos que
sostenan todava la vieja doctrina del
horror al vaco, Pascal hizo esta expe-
riencia hasta con vino, aplastando los
argumentos de los adversarios.
Si la teora de Torricelli es correcta,
pens Pascal, qu debe ocurrir cuando
se hace la experiencia de Torricelli a
distintas alturas, subiendo una monta-
a, por ejemplo? La presin atmosfri-
ca debe ir disminuyendo, y por lo tanto
la columna de mercurio, que al nivel del
La altura de la columna equilibrada
por la presin atmosfrica no depen-
de de la cantidad de mercurio.
Si el tubo se inclina, entra mercurio en el tubo,
pero la diferencia de nivel entre el mercurio
del tubo y el de la cubeta sigue siendo 70 cm.
Ocho caballos de cada lado se necesitaron para separar los hemisferios que
contenan . . - vac o!
suelo tiene una altura de unos 76 cm,
debe ir disminuyendo tambin.
Pascal decidi realizar el experimen-
to, pero por su salud no pudo hacerlo
personalmente. Envi a unos amigos,
quienes ascendieron el Puy de Dome, en
la Auverna, en 1649. Con gran emocin,
los expedicionarios comprobaron que a
medida que ascendan por la montaa,
el nivel del mercurio baj aba. El descen-
so alcanz unos 8 cm al llegar a la cima.
Algunos "misterios". La presin de
la atmsfera es capaz de sostener una
columna de agua de unos 10 metros de
altura y de cual qui er secci n. Pues
bien, llene un vaso e invirtalo rpida-
mente. Impedir la presin atmosfri-
ca que se vuelque el agua? Todos sa-
bemos que no. Por qu? Recuerde la
experiencia del vaso citada al comienzo:
colocbamos un papel. Cul es la fun-
cin del papel? En el tubo de vainilla,
el papel no era necesario . . .
Y a propsito . . . Si decimos que la
presin atmosfrica sostiene una' colum-
na de mercurio de 76 cm de altura, pa-
ra qu se usa la cubeta con mercurio en
Pascal reprodujo la experiencia de Torricelli;
en lugar de emplear mercurio utiliz agua y
vino.
la experiencia de Torricelli? Por qu
no invierte el tubo lleno de mercurio
tranquilamente en el aire? Si se usa un
tubo suficientemente delgado, sucede-
r con el mercurio lo mismo que con el
agua del tubo de vainilla?
EJ.: Calcular qu altura alcanza
el agua si se hace con ella la expe-
riencia de Torricelli. Datos: pre-
sin at mosfri ca p 1 033 g/crrr';
peso especfico del agua o =: 1 g/cnr*.
Se necesita una col umna de
agua que produzca esa presin. Su
altura h ser tal que:
p = ho .'. h = :
Q
1 033 g/cma
= 1 033 cm.
1 g/cm3
h = 1 033 cm 10,33 m.
EJ.: Admitiendo que el peso
especifico del aire es de 1,3 g/dma,
calcular cul es la presin atmos-
frica a 100 m de altura, si al ni-
vel del suelo es de 1 033 g/cm?.
>
A 1 033 g/cm2 hay que restarle
la presin ejercida por una colum-
na de aire de 100 m de altura:
ho = 100 m x l,3^/dm;! =
= 10 000 cm x 0,0013 g/cm:l
= 13 g/cnr
Luego, a 100 m de altura:
p' =1 033 g/cm1' - 13 g/cnr =
= 1 020 g/cnr
EJ.: Calcular cunto desciende
lo, columna de mercurio del tubo
de Torricelli cuando se lo eleva
100 m.
B las Pascal (1623-1662).
E l nivel del mercurio ba-
ja a medida que se as
ciende en la atmsfera.
A 100 m la presin es de 1 020 g/
cms. El mer c ur i o llegar a una
altura h tal que:
i~ P
o
1 020 g/cm2
13,6 g/cmr!
La columna ha descendido 1 cm.
Estos problemas sugieren inme-
diatamente la idea de averiguar la
altura a que se encuentra una per-
sona mi di endo si mpl ement e la
presin atmosfrica a esa altura.
Es el principio que se usa para
medir la altura a que vuela un
avin.
Barmetro de Fortn.
Barmetros, altmetro
y bargrafo
Los barmet ros son aparatos
para medir la presin atmosfrica.
B A R M E T R O DE C U B E T A . E s el tu-
bo de la experiencia de T orricelli,
al que se le agrega una regla para
medir el nivel alcanzado por el l-
quido.
B A R M E T R O DE F O R T N . E s un
barmet ro de cu beta mejorado,
para hacerlo ms preciso y ms
manuable. La cubeta est reem-
plazada por un recipiente con fon-
do de gamuza, que se puede subir
o bajar mediante un tornillo; as
se consigue que siempre, al hacer
la lectura, el nivel del mercurio
exterior coincida con el cero de
la regla.
B A R M E T R O DE B O U R DO N . F un-
ciona como ese ju gu ete de carna-
val que consiste en un tubo de pa-
pel, enrol l ado, que se estira al
soplar dentro. E l barmetro con-
siste en un tubo hueco. C uando la
presin at mosfri ca aumenta, el
tu bo se "enrolla"; cuando dismi-
nuye, se "desenrolla": U na agu ja
seala el valor de la presin
atmosfrica.
B A R G R A F O . E s un barmet ro
cuya agu ja tiene en su extremo
una pluma mojada en tinta, que
se apoya sobre un papel. E l papel
est enrollado sobre un cilindro, al
que un mecanismo de relojera le
hace dar una vuelta en un da, o
en una semana. Los valores de la
presin atmosfrica quedan as re-
gistrados en cada instante.
Barmetro de Bourdon.
L a atmsfera
Qu E S E L V I E N T O ? Simple-
mente, aire en movimiento. Pero,
por qu se mueve el aire? Si
en todos los puntos de un plano
horizontal las presiones fueran
iguales, el aire estara en reposo.
Pero por distintos factores, se pro-
ducen diferencias de presin entre
una zona y otra, y entonces el aire
se pone en movimiento desde la
zona de mayor presin hacia la de
menor presin. La velocidad del
viento ser tanto mayor cuanto
mayor sea la diferencia de las
presiones.
E n los observatorios meteoro-
lgicos se renen los datos obte-
nidos en las estaciones distribuidas
por toda una zona, y la anotacin
de los valores de la presin sobre
un mapa (adems de otros facto-
res) permite pronosticar el esta-
do del tiempo hasta dentro de va-
rias horas. %
QU A LT U R A T I E N E LA A T M S-
F E R A ? E l peso especfico del aire es
de 1,3 g/dm3; calculemos la altura
de una columna de aire que pro-
duzca una presin de 1 033 g/cm3.
Bargrafo aero
O
x
Vanguard 6
Auroras australes
V i k i n g 12
i
o
_ p _ 1 033 g/cm* 1 033 g/cm"
=795000cm~ 8 km.
1,3 g/dm" 0,0013 g/cma
Dimensiones comparadas del radio de
la Tierra y la altura de ia atmsfera.
Pero todos sabemos que la
altura de la atmsfera es mucho
mayor. Dnde est la falla de
nuestro clculo? En que si bien al
nivel del suelo el peso especfico
del aire es de 1,3 g/dma, a medida
que se asciende ese peso especfico
va disminuyendo: la atmsfera
se va enrareciendo.
No se puede determinar la
altura exacta de la atmsfera, en
primer lugar, porque no hay un
lmite definido. Pero existen razo-
nes para suponer que la altura
puede ser de unos 300 a 600 kil-
metros.
CMO EST CONSTITUIDA LA
ATMSF ER A. Pueden distinguirse
en ellas varias capas. La que est
ms cerca del suelo se llama tro-
posfera. Su altura es de unos 12 a
15 000 m (esta altura vara segn
la latitud: en los polos es menor,
y mayor en el ecuador). Esta
capa es muy importante, pues en
ella ocurren todos los fenmenos
atmosfricos, como vientos, llu-
vias, tormentas elctricas, etc.
Por encima de la troposfera
est la estratosfera. Todos hemos
odo hablar de "vuelos estratosf-
ricos". Qu ventajas presentan?
Que en la estratosfera no se pro-
ducen los fenmenos citados ante-
riormente, de modo que el avin
no encuentra inconvenientes en su
vuelo. Por otra parte, como el pe-
so especfico del aire es en ella
menor, la resistencia al avance del
avin es tambin menor, de mo-
do que pueden alcanzarse grandes
velocidades.
La altura de la estratosfera se
calcula en unos 80 kilmetros. Por
encima de ella est la ionosfera.
Esta capa es la que permite que
las ondas electromagnticas pro-
ducidas por una estacin de radio
puedan llegar a puntos alejados de
la Tierra, y aun antpodas, pues se
comporta con esas radiaciones co-
mo si fuera un enorme espejo: las
refleja.
CUNTO PESA LA ATMSFERA.
TG1
Como p = -g-, se puede calcular el
peso F de toda la atmsfera; admi-
tiendo que la Tierra es una esfera
de 6 000 km de radio:
L os fluidos
LOS GASES Y EL PR INCIPIO DE
PASCAL. Si sobre una masa de gas
se aplica una fuerza, transmite el
gas la fuerza o la presin? O tie-
ne una manera propia de compor-
tarse?
Si se infla un globo de goma,
su volumen aumenta en todas di-
recciones, de modo que el gas, sea
lo que fuere lo que transmite, lo
hace en todas direcciones. El apa-
rato de la figura nos da la respues-
ta. Cuando se aplica una fuerza en
el mbolo, el agua sube en todos
los tubitos, y en todos sube lo mis-
mo. Como el desnivel mide la pre-
sin, y en todos es el mismo, los
gases transmiten la presin. Si se
mide la ejercida con el mbolo,
se comprueba, adems, que es
igual al aumento de presin sea-
lado por cada tubito.
En consecuencia: los gases obe-
decen al principio de Pascal.
sta es una de las razones de
que a los lquidos y a los gases se
los considera miembros de una
misma familia: la de los fluidos.
Podemos, pues, enunciar el prin-
cipio de Pascal en forma ms ge-
neral:
Y: Y: v
s e t r a n
Y' /Y
' : ' : " ' " - : YYYY; 1 - Y:
s m i t e n t e g r a m e n t
,.,. ,, ...- - : .
M C un i i ui uu
! y e n t o d a s
g
cmP
X 12 X (600 000 OOO)2 cm2=
- 12 x 36 x 1010 kg S 4 x 1018 kg
LOS GASES Y EL PR INCIPIO DE
AR QU MEDES. Tambin a los gases
se les aplica el principio de Arqu-
medes, y es sta otra razn por la
cual se los agrupa con los lquidos
bajo el nombre de fluidos. No hay
ms que ver cmo sube un globo
inflado con hidrgeno u otro gas
El pr i n ci pi o d e Ar qufm e d e s v a le t a m bi n pa -
r a lo s g a s e s (P/ pe s o ; V, vo lum e n ; E, e m puje ).
menos denso que el aire, o pensar
en los aerstatos o los dirigibles.
Cmo, si no hubiera un empuje
de abajo hacia arriba, podran su-
bir, a pesar del peso tanto del gas
como de la envoltura?
Y as como el de Pascal, pode-
mos generalizar el principio de
Arqumedes, diciendo:
': ; ' : ' - ' . " ' ' , : ,, '" " Y- ; : <
ci be un e m puje d e a ba jo h a ci a a r r i ba
i g ua l a l pe s o d e l flui d o d e s a lo ja d o .
DIF ER ENCIA ENTR E LQUIDO Y GAS.
Ambos cumplen los principios de
Pascal y de Arqumedes. Pero
entonces, cul es la diferencia?
La respuesta es sencilla. Tome
una botella vaca (es decir: llena
56
57
69,250 kg
As como este hombre en el agua,
at ms f era, y reci bi mos un empuj a
hacia arri ba.
izq.: equilibrio en el vac o; der.: al entrar
aire, el empuje es mayor en la esfera grande.
de aire) y tpela con un corcho:
no hay la menor dificultad. Llene
de agua la misma botella y tra-
te de taparla: o bien se derrama
parte del agua, hasta que queda
lugar para el corcho, o bien no la
puede tapar. En este ltimo ca-
so, si hace una presin demasiado
intensa, la botella se rompe.
C O N C LU S I N :
Un gas es fcilmente C O MPRE-
S I BLE. Un lquido es prcticamen-
te I N C O MPRES I BLE.
PO P QU LO S GRI EGO S C REAN QU E EL AI RE
N O PES ABA. Aristteles sospech que el
aire pesaba, e intent pesarlo, o por lo
menos resolver la cuestin por la afir-
mativa o por la negativa. Procedi de
una manera muy semejante a la de Ga-
lileo, aunque sin xito, pues lleg a una
conclusin errnea. S u portentosa auto-
ridad intelectual hizo que su error se
mantuviera durante ms de mil aos.
Procedi as:
1) Pes una vejiga llena de aire,
2) La desinfl cuidadosamente, apre-
tndola para sacarle todo el aire, y la
volvi a pesar.
Antes y despus, la vejiga pesaba lo
mismo: en consecuencia, se dijo Arist-
teles, el aire no pesa nada.
Dnde est la falla? N o se trata de
imprecisiones en las mediciones, pues si
repitiramos cui dadosament e la expe-
riencia, y pesramos con la balanza ms
precisa, obtendramos el mismo resulta-
do. Dejamos a cargo del lector la solu-
cin del misterio. S lo le diremos, como
gua, que cuando Arqumedes naci, ya
Aristteles haba muerto haca muchos
aos . . .
U N O N O PES A LO QU E C REE. S i una per-
sona se pesa, la balanza sealar, por
ejemplo, 69,250 kg. Y se siente muy sa-
tisfecho porque ha medido su peso. S in
embargo, no es as. C laro que no hay
que asustarse, porque lo que marca la
balanza difiere muy poco del peso ver-
dadero, como vamos a ver.
S i ese mismo seor colocara la ba-
lanza en el fondo de una pileta de na-
tacin llena de agua, y volviera a pesar-
se, no sentira la menor inquietud al
comprobar que la balanza slo seala,
por ejemplo, 5 kg. C uando mucho (so-
En las primeras ascensiones
se emple ai re caliente,
bre todo si conoce el principio de Arqu-
medes), le har gracia ver que su cuer-
po, estando de pie sobre la balanza, slo
ejerce una fuerza de 5 kg. S abe que
esos 5 kg es la diferencia entre su ver-
dadero peso y el empuje que recibe por
estar sumergido en el agua.
Pero cuando se pes en la farmacia,
no estaba sumergido en el aire? Acaso
el aire no ejerce sobre su cuerpo una
uerza hacia arriba igual al peso del
aire que desaloja su cuerpo? Por lo tan-
to, nadie debe asombrarse cuando le di-
gan que lo que marca la balanza cuan-
do se pesa no es su peso, sino solamente
la diferencia entre l y- el empuje que
ejerce el aire.
C laro est que como el aire tiene un
peso especfico pequeo, tambin es pe-
queo el empuje. S i suponemos que el
volumen del seor anterior es de unos
70 litros, en nmeros redondos, el empu-
je es igual a lo que pesan 70 litros de
aire, es decir:
E = Ve =7 01 1,3 g/1 90"?.
Por lo tanto, el verdadero peso del
seor de que se trata es 69,340 kg, y no
69,250 kg. Pero, como se ve, no es para
alarmarse.
L a conquista de la atmsfera
Los hermanos Montgolfier in-
ventaron en 1782 el primer globo
que ascendi por los aires. El sis-
tema fue el mismo que hoy se em-
plea en pocas de N avidad y Ao
N uevo: hacer un fuego en una
barquilla, y calentar el aire que va
dentro del globo. El aire se. dilata
y parte sale al exterior, quedando
en el interior una cantidad menor.
El globo de los hermanos Mont-
golfier alcanz una altura de 500
metros, causando gran admiracin
en las gentes que presenciaban el
sensacional experimento.
Al ao siguiente se hizo la pri-
mera ascensin con seres vivien-
tes, que eran . . . un gallo, un pato
y una oveja. En noviembre de 1783
se realiz la primera ascensin con
un ser humano. Rpidamente se
fueron perfeccionando los aersta-
tos, y en los primeros aos del si-
glo pasado se efectuaron ascensio-
nes hasta cerca de 10 000 metros.
En algunas de ellas, los navegan-
tes murieron por asfixia.
Los dirigibles aparecieron a fi-
nes del siglo pasado (S antos Du-
mont), y en esos mismos aos se
alcanza la altura de 18 500 metros
con un globo portador de aparatos
registradores, que anotaron una
t emperat ura de 60 grados bajo
cero.
Dos aplicaciones del principio de Arqumedes.
Por qu el globo se lanzo poco inflado.
Todos esos aparatos se basan en
el principio de Arqumedes, y, por
lo tanto, se los infla con gases me-
nos densos que el aire (si se los
inflase con aire, ninguno subira
un solo metro).
Los observatorios meteorolgi-
cos sueltan diariamente varios glo-
bos, para sondear la atmsfera y
determinar la direccin y veloci-
dad de los vientos a distintas altu-
ras. Una de las finalidades de esta
operacin es informar a los avio-
nes sobre las condiciones del tiem-
po que deben afrontar.
Tambin se envan los llamados
radiosondas, que son globos porta-
dores de instrumental para explo-
rar las altas capas de la atmsfera.
Como a medida que el globo
asciende, la presin exterior es ca-
da vez menor, el volumen del glo-
bo se hace cada vez mayor, al di-
latarse el gas interior. Llega un
momento en que la dilatacin es
mayor que la que puede soportar
el material, y el globo estalla. Los
Un cohete Atlas, explorador de a alta atms-
fera inst ant es despus de su lanzamiento.
Fotografas tomadas desde un satlite, que muestran ia curvatura de la Tierra y las masas de
nubes que cubren distintas regiones. El anlisis del mosaico tomado en sucesivas vueltas del
satlite prcporcion una preciosa informacin meteorolgica.
aparatos caen con paracadas, y as
es posible recuperar el instrumen-
tal (aunque a veces cae en lugares
despoblados).
ltimamente se ha desarrolla-
do una nueva tcnica en la explo-
racin de las ms altas capas de la
atmsfera, a las que hasta hace
unos pocos aos ni se soaba en
llegar. Se hace mediante cohetes.
El instrumental, que se acondicio-
na cuidadosamente en su interior,
recoge datos valiossimos sobre las
condiciones del aire en tal altas re-
giones.
EQ U I V A L EN C I A S EN T R E L A S DI ST I N T A S U N I D A D ES D E PR ESIN
kg
1
J. o
cm
1 atmsfera
1 mm Hg
1 milibar
i c g
cm2
1
1,033
0,00136
0,00102
atmsferas
0,968
1
0,00132
0,00099
mm Hg
736
760
1
0,75
mi li bares
980
1 013,3
1,33
1
L as 1. Por qu se practican dos orificios en las latas de aceite?
botellas de leche tienen una sola boca. . .
2. Por qu el agua sale a borbotones cuando se invierte una bote-
lla, y no en forma de un chorro?
61
3. Por qu no se usa un gas en las prensas hidrulicas?
4. Usted est dentro de una habitacin. La presin que soporta de~.
bido al aire, es provocada solamente por la altura del aire que hay
en la habitacin? Sin embargo, nos parece que el techo sostiene
el resto . . .
Problemas
1. Qu presin atmosfrica equilibra una columna de 12 m de
alcohol? Expresarla en mm Hg y en milibares.
R.: 697 mm Hg; 929 mb
2. Un vaso cilindrico tiene 8 cm de altura y 25 cma de base. Se llena
de agua, se tapa con un papel y se da vuelta. Con qu fuerza empuja
el aire al papel? Con qu fuerza empuja el agua? En l momento de
la experiencia, la presin atmosfrica es de 755 mm Hg. Reptanse los
clculos suponiendo el vaso lleno de mercurio.
R.: 25,67 kg; 0,2 kg; 22,9 kg; 2,72 kg
3. Qu altura alcanzara la nafta, si se repitiera con ella la expe-
riencia de Torricelli?
R.: 14,75 m
4. El barmetro de un avin en vuelo indica p = 720 mm Hg. A qu
altura est sobre el nivel del mar, suponiendo que el peso especfico
del aire es constante e igual a 1,3 g/litro?
5. C
por 3 m?
R.:. 78 kg
6. Expresar en kg/cm2, en atmsferas y en milibares, una presin
de 752 mm Hg.
R.: 1,022 7 kg/cm; 0,997 at; 1 022,7 mb
7. Calcular la fuerza que la atmsfera ejerce sobre una pgina de
este libro.
8. Cul es la fuerza ascensional de un globo de 1 000 m3 de volu-
men, si su peso es de 900 kg? _ ^
R.: 400kg, aproximadamente
* -^
9. Una esfera metlica hueca pesa 150 g en el vaco, 148 g en el aire
y 147,75 g en oxgeno. Calcular su volumen, su peso especfico y el
peso especfico del oxgeno. _ ^ _ ^
R.: 1,538 din; 0,097 g/cm3; 1,46 g/dma
10. Los gases cumplen con el principio de Pascal. Por qu no se
los emplea en prensas hidrulicas?
r
R.: 419 m
5. Cunto pesa el aire contenido en una habitacin de 4 m por 5 m
* Para resolverlos, emplense las tablas.
62
6
COMPRESINY
EXPANSIN
DELOSGASES
^^^^^^^M
IW.U. u .,.!.._..-
Presin y volumen
1
Ley de B oyle-Marioite
Cuando el volumen de un gas
disminuye, aumenta su. presin;
y cuando el volumen aumenta, la
presin disminuye. Por ejemplo:
1,3 gramos de aire ocupan, a la
presin atmosfrica, un volumen
de 1 litro; si se lo comprime hasta
que la presin sea de 3 atmsfe-
ras, el volumen ser menor, pe-
r o . . . a cunto alcanza?
El problema es, pues: conoci-
dos el volumen y la presin de una
cantidad de gas, saber qu volu-
men ocupar a otra presin, o qu
presin soporta cuando ocupa un
determinado volumen.
Si en un tubo como el de la fi-
gura echamos mercurio, en ambas
ramas tendr el mismo nivel, por-
que estn abiertas y soportan la
misma presin: la atmosfrica.
Cerramos la rama de la izquier-
da, y ya no la abriremos ms; den-
tro queda encerrada cierta canti-
dad de aire (en fsica se dice cier-
ta masa de aire), que no cambiar
en toda la experiencia, y que aho-
ra est a la presin de 1 atmsfera.
Slo hablaremos de esa masa de
aire, que, repetmos, ser la mis-
ma durante toda la experi enci a,
pues no la dejaremos salir ni per-
mitiremos que entre ms aire.
63
1/2 J 1/3.
Pl
P2 V2
p v = constante
Pa
Vamos a dar valores numri-
cos: la masa de aire enc errada a
la presin de 76 cm de Hg ocupa
un volumen de 30 cm3. Nuestro
punto de partida es, pues:
pL =76 cm de Hg i = 30 cm3
Agregamos ms mercurio por
la rama de la derecha, y observa-
mos que el mercurio no sube lo
mismo en las dos ramas: en la
izquierda sube menos. El volumen
del aire encerrado ha disminuido;
su presin ha aumentado, y el des-
nivel mide el aumento de presin
(ley undamental de la hidrostti-
c a ). La diferencia de niveles es
de 19 cm-: la masa de aire encerra-
da soporta ahora una presin de
76 + 19 = 95 cm Hg; su volumen
(el tubo est gra dua do) es de
24 cm3.
p2 = 95 cm Hg v - =24 cm3
Echamos ms merc urio, y el
tercer punto resulta ser:
p-j = 114 cm Hg v a =20 cma
Podramos as obtener cuantos
puntos c reyramos convenientes.
Al echar mercurio hasta que el
desnivel sea de 76 cm, encontra-
mos un hecho llamativo: el volu-
men se ha reducido a la mitad
c uando la presin es el doble de
la inicial.. Los valores son:
Pi = 152 cm Hg u* = 15 cnf
Esto es muy sugestivo: a doble
presin, mitad de v olumen. Ha-
br una proporc ionalidad inversa
entre el volumen de la masa de
aire y su presin? Ensayemos con
los valores obtenidos, a ver si la
hay. Pero, qu se quiere expre-
sar al decir que el volumen es
inversamente proporc iona l a la
presin? Recordemos: dos magni-
tudes son inversamente proporcio-
nales cuando, dadas dos cantidades
de una de ellas (por ej emplo, p
y p2) y las correspondientes de la
otra (ui y %), se verific a la si-
guiente proporcin:
Pl _ Vs
Pz ~ V- L
o sea:
Pl Vi = P* Vz
Con todos los pares de valores
deber cumplirse que:
Pl Vi = pz Ua = & > Va = . . . = PI I V,,
Con los valores obtenidos en
nuestra experiencia:
p,. Vi = 76 30 = 2 280
p, Vz = 95 24 = 2 280
p3- v 3=114-20 = 2280
p4 -V4 = 152-15=2280
Todos los productos son igua-
les: existe, por lo tanto, la propor-
cionalidad inversa.
Condicin de v alidez. No hay
proporc iona lida d, si durante la
experiencia vara la temperatura
del gas.
Luego, la conclusin es:
64
f
L e y d e B o y l e - M a r i o t t e : l o s v o l m e n e s
q u e o c u p a u n a m i s m a m a s a d e ga s , s
t e m p e r a t u r a c o n s t a n t e , s o n i n v e r s a m e n -
t e p r o p o r c i o n a l e s a s u s p r e s i o n e s .
Roberto Boyle, noble Irlands, naci
en 1626 y muri en 1691. Fue un gran
propulsor del mtodo experimental de
Galileo. En su poca haba causado sen-
sacin la mquina de vaco de Guericke,
y muchos estudiosos realizaban expe-
riencias con ella; as fue como Boyle des-
cubri su ley, en 1661. En otros campos
de la fsica, perfeccion el densmetro y
observ la influencia de la presin sobre
la temperatura de ebullicin del agua.
Edmundo Mariotte, sacerdote fran-
cs, naci en 1620 y muri en 1684. Tam-
bin fue un entusiasta del mtodo expe-
rimental, y descubri la ley diecisis
aos despus que Boyle, sin conocer los
trabaj os de ste. Trabaj en hacer apli-
cable la medicin de alturas, aprove-
c hando la variacin de la presin atmos-
fric a; estudi el comportamiento del
agua entre los O y 4 grados, aunque se
equivoc al tratar de explicarlo; descu-
bri la existencia del punto ciego en la
retina, lo que provoc la explic a ble
admiracin de su poca.
EJ .: Se tienen 100 litros de
aire a una presin de 2 atmsfe-
ras; calcular su v olumen, a la mis-
ma temperatura, a la presin de
% atmsfera.
Como la presin disminuy
4 v eces, el volumen habr aumen-
tado 4 v eces, y ser de 400 litros.
En efecto:
p v
= p'v '.'. v ' =
p'
2 a t-100 1
= 4001
~ a t
EJ .: Una masa de hidrgeno
ocupa 190 cm3 a una presin de
40 cm de Hg. A qu presin ocu-
par 100 cm3, si la temperatura se
mantiene constante?
p v = p' v '.'. p' =
p v
v '
40 cm Hg x 190 cm3
-
Un ejemplo sospechoso. Se
infla un globo de goma: la presin
aumenta ... y el volumen tam-
bin! Si aplicramos la ley de
Boyle, la conclusin sera que el
volumen debera disminuir. Dn-
de est la falla?
REPRESENTACI N GR FICA DE LA
LEY DE BOY LE-MARI OTTE. Marque-
mos las presiones en las abscisas,
y los volmenes en las ordenadas.
Los puntos obtenidos en nuestra
experiencia, se encuentran todos
sobre una curva llamada hiprbola
1O 13 2O 25 3O 35 4O 45 SO
v (en cm3)
equiltera, que muestra grfica-
mente el comportamiento de esa
masa de gas.
La representacin grfica per-
mite resolver rpidamente proble-
mas como stos:
1) Calcular qu volumen ocu-
par una masa de gas a una pre-
sin de 200 cm de mercurio, si a
7 6 cm Hg ocupa 30 cm3 (son los da-
tos de la experiencia anterior).
Por el punto de ordenada 200
se traza una paralela al eje de
abscisas, hasta cortar en A la
curva.
Por A se traza una paralela al
eje de las ordenadas, hasta cortar
al de las abscisas en B. La abscisa
de B, ll,4cm3, es la solucin.
2) Calcular a qu presin el
volumen ser de 50 cm3. La figura
indica suficientemente el procedi-
miento; respuesta: 45 cm de mer-
curio.
I S O T E R M AS . Para que se cum-
pla la ley de Boyle-M ariotte, la
t emperat ura debe mantenerse
constante. S i durante toda la
experiencia se mantuvo en 20C,
por ejemplo, la representacin
grfica ser una hiprbola equil-
tera. Pero tambin puede efec-
tuarse la experiencia mantenien-
do una temperatura constante de
10C: se obtiene una hiprbola
equiltera, pero distinta de la
anterior; y si se mantiene la tem-
peratura igual a 5C, por ejemplo,
se obtiene una tercera hiprbola
equiltera. Cada una de esas hi-
prbolas es una isoterma (de isos,
igual, y termos, temperatura).
C m o s e m ide u n a pre s i n
Ya conocemos un aparato pa-
ra medir una presin: el barme-
tro; para medir la presin de un
gas cualquiera se usan los man-
metros.
M AN M E T R O ABI E R T O . E s un tu-
bo en U, con sus dos ramas abier-
tas: una comunica con el recipien-
te que contiene el gas cuya pre-
sin se quiere medir; la otra, con
la at msfera. E l tubo contiene
mercurio (por qu no otro l-
quido?) .
Cuando la presin del gas es
igual a la atmosfrica, los dos
niveles son iguales; cuando la
presin del gas es distinta de
la atmosfrica, el desnivel del
mercurio mide la diferencia.
Cuando la presin que debe
medir excede de 2 atmsferas, el
tubo debe ser demasiado larg pa-
ra ser prctico.
PR O BLE M A: Entre las ramas de
un manmetro abierto hay un des-
nivel de 8 cm. Calcular la presin
ka
en ?, sabiendo que el gas est
cm?
comprimido.
E ntre la presin p del gas y la
H de la atmsfera hay una dife-
rencia:
66
I
p H =
t n,
'
kg
p = 1,033 -^j-f.-e cm 13,6
=1,033 -^- +108,8 %- = 1 141,8 -S-
cm cm cm
1,142
kg
PR O BLE M A: Calcular el desni-
vel entre las dos ramas de un ma-
nmetro abierto, cuando la presin
del gas es p = 1,5
crn?
p- H
1,5 - 1,033
cm =34,3 cm.
0,0136
PR O BLE M A: Calcular qu des-
nivel habra en un manmetro
abierto, si la presin del gas fuera
de 3 atmsferas. R espuesta: 1,52 m.
M AN M E T R O CE R R AD O . T ambin
es un tubo en U, pero con un
extremo cerrado. E ntre ste y el
nivel del mercurio ha quedado
encerrada una masa de aire que
cumplir con la ley de Boyle-M a-
riotte si la temperatura se man-
tiene constante. S i la presin del
gas es de 2 atmsferas, el volumen
de la masa de aire se reducir a la
mitad; si es de 3 atmsferas, a
la tercera parte, etc. E n cada ca-
so habr que tener en cuenta, ade-
ms, la presin hidrosttica del
desnivel del mercurio.
Con un manmetro cerrado de
reducidas dimensiones, se pueden
medir presiones bastantes grandes.
T iene dos inconvenientes: 1) pa-
ra presiones grandes, las divisiones
estn muy juntas, de modo que no
se puede medir con mucha preci-
sin; 2) para presiones menores
que la atmosfrica se hace nece-
sario un tubo demasiado largo.
Por qu?
PR O BLE M A: En la rama cerra-
da de un . manmetro, cuya sec-
cin mide 1 cm?, el aire ocupa
v =20 cm3 cuando la presin es la
atmosfrica. Calcular la presin
del gas cuando en la rama cerrada
el mercurio sube 5 cm. (Ver lti-
P-H+h (orftHg)
Manmetro a bi e r to . Ma n m e tr o
IScm
nao dibujo pg. 67.) men v' ~15 cm3, de modt tmtf'
F ' El aire ocupa ahora un volu- presin es p', tal que % > '',; >
p' v' = H v . ' p' =
Hv _ 1 at X 20 cm3 _ _4 _ .
v' ~ 15 cm3 "3
Entre el gas y el aire encerrado hay una diferencia de presiones:
~* "g
p p' = hQ =10 cm 13,6 = 136
cm-5 - cm3
Para expresarla en atmsferas dividimos por 1 033:
136
P P ' =
Luego,
1033
=0,13at.
p = -|- at + 0,13 at = 1,33 at + 0,13 at 1,46 at.
O
PR O B LEM A : Calcular cunto
aumenta el nivel del mercurio en
la rama cerrada del manmetro
anterior, cuando la presin del gas
pasa de 8 a 9 atmsferas. Se des-
precia la presin hidrosttica de
la diferencia de niveles del mer-
curio.
A 1 atmsfera, el volumen del
aire es de 20 cm3.
A 8 atmsferas, ser de
-^- cm3 =2,50 cm3.
- cm3 =2,22 cm3.
A 9 atmsferas, ser de
20
9
Como la seccin del tubo es de
1 cm2, el mercurio habr ascen-
dido solamente 0,28 cm.
Si se considera la presin hi-
drosttica del mercurio, aumen-
tar o disminuir la diferencia?
PR O B LEM A : Calcular cunto
descendera el nivel del mercurio
de la rama cerrada, a partir de la
presin atmosfrica, si la presin
del gas pasara a ser de 0,2 atms-
feras. CR . : 80 cm.)
M A N M ET R O S M ET LI CO S. Son
muy comunes los manmetros me-
tlicos, cuyo fun cio n a mien to es
anlogo al de los barmetros. Es
bien conocido el que se usa en las
estaciones de servicio para medir
la presin de los neumticos. Los
mecnicos y automovilistas expre-
san las presiones en "libras". Es
incorrecto, pues la libra es la uni-
dad inglesa de fuerza. La unidad
correcta es "libras por pulgada
cuadrada" (fuerza sobre superfi-
cie), y en ella vienen calibrados
esos aparatos. T eniendo en cuen-
ta que 1 atmsfera son 15 libras/
pulgada2, resulta que un neum-
tico comn, cuya presin es del
orden de 30 libras/pulgada2, est a
una presin de aproximadamente
2 atmsferas, por encima de la
atmosfrica; total: 3 a tmsfera s.
E l p e s o e s p e c f i c o v a r a c o n l a p r e s i n
Como el cociente entre el peso
del gas y el volumen que ocupa es
el peso especfico, ste variar de
acuerdo con la presin.
Supongamos que encerra mos
un peso P de gas, y que a la pre-
sin p ocupa un volumen v; si
manteniendo constante la tempe-
ratura hacemos variar la presin
hasta que alcance el valor p', el
volumen ser v'. En el primer ca-
so, el peso especfico del gas es:
e = - u)
v ./'; '
y en el segundo: ,.; ,,,
e' = -^r ' '^ (2)
V . :'.!
De acuerdo con la ley ete B oyle-
M ariotte, '^.1
= ^r (3)
v p
de modo que, por (1), (2) y (3):
p
e'
_ P
p'
ta; si la presin disminuye, lo mis-
mo sucede con el peso especfico.
Pero no slo eso: si la presin pa-
sa de un valor al doble, el peso
especfico pasa a valer tambin el
doble; si la presin se hace tri-
ple, triple se hace el peso espec-
fico, etc.
EJ.: El peso especfico del aire,
a una temperatura de 0C y una
presin de 1 atmsfera, vale
1,3 g/dm3. Calcular el peso espe-
cfico a 0C y presin de 2 atms-
feras.
Como la temperatura ha per-
manecido constante y la presin
se ha duplicado, tambin el peso
especfico se ha hecho el doble:
valdr, pues, 2,6 g/dm3.
EJ.: El peso especfico del ox-
geno a 0C y presin p = 760 mm
Hg, es Q = 1,4 g/dm3. Calcular
cunto pesa en Crdoba, donde la
presin es p' =720 mm Hg, 1 litro
de oxgeno, tambin a 0C.
El peso P', en Crdoba ser:
P' =Q' v.
Como a temperaturas iguales
los pesos especficos son directa-
mente proporcionales a las pre-
siones,
e' P ' . P ' ,
T =- - '= ^-; luego,
A u n a m i s m a t e m p e r a d : l p e s o
e s p e c f i c o d e un g as e s l a m e n t e
p r o p o r c i o n a l a s u p r e s i n .
Es decir: si la presin aumenta,
el peso especfico tambin aumen-
P' = o 2- v = 1,4
p
720 mm Hg
x
X760mmHg
EJ.: Un recipiente de 50 litros
contiene aire comprimido a 10
atmsferas, y su temperatura es
de 0C. Se lo abre en un ambien-
te tambin a 0C y a p = 1 atms-
69
Rec i pente de
aire c.omprido -
Freno de aire de un tren. El aire comprimido
proveniente de la locomotora, llega por el ca-
o P al depsito auxiliar R. La vlvula auto-
mtica V funciona de modo que el aire pase
a C, donde mueve el pistn, aplicando los fre-
nos a la rueda por el brazo L. Cuando el ma-
quinista deja el freno, el resorte S vuelve el
pistn a su posicin inicial; R y P vuelven a
comunicarse, y el aire de C escapa al exterior,
produciendo el tpico chstido.
jera. Calcular cunto pesa el aire
que se escapa.
Antes de abrirlo contiene aire
a una presin p' =10 atmsferas,
cuyo peso especfico llamamos p'.
Calculemos cunto pesa esta can-
tidad de aire, sabiendo que a la
presin p 1 atmsfera, el peso
especfico es Q =1,3 g/dm3.
P
X 1,3
dm3
Luego de abierto, el aire que
queda dentro, a presin p =1 at,
y temperatura 0C, pesa
dm!
=65 g. P =0 =501 x 1,3
De modo que el aire escapado
pesa P' P = 585 ~ g.
Compresores
Son aparatos destinados a comprimir
gases. Su aplicacin est muy difundi-
da: el oxgeno, el hidrgeno, el super-
gs, el acetileno para .soldaduras aut-
genas, se venden comprimidos en tubos
especiales de paredes metlicas. La so-
da y las "bebidas sin alcohol" se fabri-
can comprimiendo anhdrido carbnico
en agua. Los neumticos se inflan me-
diante aire suministrado por un compre-
sor, etc.
El ms sencillo de todos los compre-
sores es el inflador de bicicleta. Cuan-
do se baja el pistn, el aire pasa desde
el cilindro a la cmara, de donde no
puede volver, .por impedrselo la vlvu-
la. Cuando el pistn sube, en el cilindro
entra aire del exterior. Las bombas de
las estufas y cocinas de querosene fun-
cionan en forma exactamente Igual.
El vaco
Podemos decir que un recipiente
est vaco cuando no contiene nada,
absolutamente nada, ni siquiera una so-
la molcula de ningn gas. Nunca se ha
obtenido un recipiente totalmente vaco,
ni, probablemente, se lo obtendr.
Cuando en la vida diaria se habla
de producir vaco, significa extraer la
mayor parte posible del gas que haya
dentro de un recipiente.
La tcnica moderna exige vacos ca-
da vez ms elevados, razn por la que
se ha llegado a un orden que hace
unos aos hubiera parecido inalcanzable.
Para qu interesa producir vaco? Las
lmparas de radio, los tubos de rayos X,
los termos, para no citar ms que ejem-
70
pos que todo el. mundo conoce, funcio-
nan merced al vaco.
PABA Q U SIRV E EL V AC O ?
Cmo se hace el vacio. La primera
bomba de vaco ue hecha por O tto de
Guericke, y la idea era muy sencilla:
esencialmente, un inflador con la vl-
vula al revs.
Actualmente puede decirse que hay
dos tipos principales de bombas de va-
co: mecnicas y difusoras. Las prime-
ras permiten alcanzar vacos de hasta
0,001 mm Hg, y las segundas de has-
ta 0,000 000 1 mm Hg en ambos casos
con bombas de tipo comercial co-
mn. Con bombas diseadas especial-
mente, es posible alcanzar vacos de
hasta 0,000 01 mm Hg con mecnicas, y
0,000 000 000 01 mm Hg con difusoras.
En esencia, una bomba de vaco me-
cnica consiste en un cuerpo metlico
con un hueco cilindrico con el que co-
munican dos tubos, uno para la extrac-
cin del aire, y el otro para la expulsin
del mismo al exterior. Dentro del hueco
cilindrico va alojado otro cilindro, el
cual tiene dos ranuras laterales donde
se alojan dos aletas que estn apretadas
contra las paredes laterales de la cavi-
dad cilindrica por un resorte. De esta
manera la cavidad cilindrica del cuerpo
de la bomba est permanentemente di-
vidida en dos. El cuerpo cilindrico y la ,
cavidad cilindrica son excntricos, y
cuando aqul gira movido por un motor,
las paletas, que siempre estn firme-
mente apretadas contra las paredes .por
el resorte, arrastran el aire como lo
indican las flechas. En la zona de la
izquierda el aire es comprimido por
la paleta hasta que la presin abre la
vlvula que le permite salir al exterior.
Todo el cuerpo de la bomba est su-
mergido en aceite, que simultneamente
lubrica las partes mviles y contribuye
a un buen contacto entre las mismas.
Las bombas difusoras ms comunes
usan mercurio o bien aceites especiales.
El principio del funcionamiento es el si-
guiente: se calienta el lquido hasta que
hierva, con lo cual se obtiene abundante
evaporacin. El vapor sube por los tu-
bos representados en la figura, y es obli-
gado a salir violentamente hacia abajo.
Bomba dsfusora de aceite: 1) capuchones de la
chimenea, que orientan la salida del violento
chorro de vapor desde arriba hacia abajo,
dndole el aspecto de una cortina de forma
cnica; 2) caera de agua de refrigeracin
de la pared metlica de la bomba. En ella se
condensa ej vapor que forma la cortina de
aceite que, ya lquido, cae al fondo del reci-
piente para reniciar el ciclo; 3) hacia la bom-
ba mecnica'preliminar; 4) calentador; 5) ais-
lacin trmica; 6} tubo de salida para cambiar
el.aceite. (Basado en un esquema de Edwards
High Vacuum Ltd., England.)
como indican las flechas. Las molcu-
las de aceite arrastran consigo a las mo-
lculas de aire, que pasan hacia abajo y
de ah a la bomba mecnica que las
expele a la atmsfera. U na bomba difu-
sora siempre necesita, para funcionar,
que previamente se le haga vaco a ella
misma mediante una bomba mecnica
preliminar. El mecanismo de la difuso-
ra slo comienza a actuar cuando las
molculas de aceite, o de mercurio,
forman una verdadera cortina; y sta
se forma a presiones i nferi ores a
0,1 mm Hg.
SIFN. Es un tubo acodado, que se usa
para trasvasar lquidos. Succionando por
el extremo inferior del tubo, el lquido
asciende. Cuando ya ha llenado la par-
te superior y gran parte de la rama ms
larga, se produce una corriente conti-
nua desde el recipiente ms elevado al
Bomba mecnica.
ms bajo, sin necesidad de seguir suc-
cionando. Es condicin esencial que el
extremo del tubo por donde el lquido
sale, est ms bajo que el nivel del l-
quido en el recipiente ms elevado.
Para comprender el funcionamiento
del sifn, veamos lo que sucede con una
cuerda que pasa por la garganta de una
polea: si la rama de la derecha es ms
larga, la cuerda se mover hacia la de-
recha, porque los pesos no estn equili-
brados. En el sifn, el lquido se com-
porta como esa cuerda, y son las fuer-
zas de cohesin las que impiden que la
"cuerda lquida" se rompa.
Este comportami ento del agua se
explica as: en el codo, la presin des-
de la izquierda hacia la derecha es la
atmosfrica H menos la correspondien-
te a la columna de agua de altura h;
la presin desde la derecha hacia la
izquierda es la presin atmosfrica H,
menos la de la columna de agua de altu-
ra h'. La diferencia de presiones hace
que el lquido se mueva hacia donde la
presin es menor. Para que haya co-
rriente de agua debe ser h' > h.
1. Un recipiente contiene 80 litros de gas a la presin de 20 atms-
feras. Si se n.antiene constante la temperatura, qu presin es nece-
saria para reducir el volumen a 16 litros?
R.: 100 atmsferas
2. Un recipiente contiene 5 litros de aire a p =1 at. Qu volumen
ocupar ese mismo aire, si se lo comprime a 10 atmsferas a la misma
temperatura?
E.: 0,5 litros
3. Un cilindro contiene aire a una presin igual a la atmosfrica
de ese momento. Luego se hunde el pistn, cuyo radio mide 5 cm, hasta
que la presin del aire encerrado es de 120 cm Hg. Cunto vale la
fuerza ejercida sobre el pistn por el aire comprimido?
R.: 128 kg
7 2
4. Cunto vale la fuerza ejercida por la presin atmosfrica
( 7 60mmHg) sobre el pistn del problema anterior?
R.: 81 kg, aproximadamente
5. Cunto vale la fuerza aplicada para hundir el pistn de los
dos problemas anteriores?
R.: 47 kg
6. Un tubo cilindrico vertical se tapa, a la presin atmosfrica de
H = 750mmHg, con un disco perfectamente ajustado, que se desliza
hacia adentro, hasta que la presin del aire encerrado lo detiene. La
tapa, cuya superficie mide 200 cm3, pesa 10 kg. Cunto vale la presin
del gas encerrado?
R.: 786,8 mm Hg
7. En una pistola de aire se comprimen 100 cm3 de aire a la presin
de 1 atmsfera, hasta que slo ocupan 20 cm3. Qu fuerza ejerce el
aire comprimido sobre el proyectil, cuya seccin mide 5 mma?
R.: 0,258 kg
8. Cul es la fuerza con que la presin atmosfrica se opone a la
salida del proyectil del problema anterior? _ ^
R.: 0,052 kg
9. Un recipiente de 1 340 cm3 se cierra en Buenos Aires, donde la
presin es en ese momento de 760 mm Hg. Se lo lleva a Crdoba, donde
la presin es de 720 mm Hg, y se lo abre (se supone que a la misma
temperatura que en Buenos Aires). Entra o sale aire? Cunto? Cul
es el peso especfico del aire en Crdoba, si en Buenos Aires es de
l,3g/dm3? _ >
R.: Salen 74,4 cm de aire; 1,23 g/dm
10. A la presin de 765 mm Hg se llena de aire un cilindro de 15 li-
tros. Qu volumen ocupar ese mismo aire si se lo comprime a 2,5 at,
a la misma temperatura? R.: 6 litros
11. Cul es el peso especfico del aire comprimido del problema 10?
R.: 3,25g/dm3
12. Con una bomba cuyo cilindro mide 500 cm3 se hace el vaco en
un frasco de 1 litro. Cul es el peso especfico del aire del frasco al
final del tercer golpe de mbolo? _ ^
R.: 0,385 g/ms
13. Cunto pesan 16 litros de aire a una presin de 10 atmsferas?
R.: 208~g
14. A una presin de 1 atmsfera, 100 litros de aire pesan ms,
menos o igual que 1 litro a 100 atmsferas? Por qu?
R.: Igual
15. A una presin de 1 atmsfera y 0C de temperatura, el peso
especfico del oxgeno es de 1,4 g/dm3. A qu presin valdr 0,08 g/1,
siempre a 0C?
R.: 0,057 at
7 3
III
*"*, f. ft x r~ I K " " * :" *
m^M^!(
C m o s e m u e v e n
l o s c u e r p o s
Es muy fcil decir que un cuerpo est quieto o en
movimiento. Ms difcil es explicar lo que se quiere indicar con eso.
Podemos representar el movimiento si elegimos un sistema
de coordenadas fijo, y ste est fijo solamente
porque postulamos que es as.
Cuando viajamos en tren, qu derecho se tiene a decir que es
el tren el que se mueve? No es la estacin la que se aleja?. . .
7
EL CONCEPTO
DE MOVIMIENTO
D I L O G O EN UN T R EN. D os airii-
gos viajan en el rpido de Buenos
Aires a R osario. Uno de ellos dice:
E n qu esfera pensando ese
seor, que desde que salimos de
Buenos Aires mira por la ventani-
lla y no se ha movido para nada?
El otro es un fsico. Siente gus-
to por la discusin, por las defini-
ciones precisas, y un poco tambin
por las bromas. L e responde:
Cmo que no se ha movido?
L leva reco rrido s unos 30 km a
razn de 100 kilmetros por ho-
r a . . . !
Vamos . . . ! Quiero decir que
l no se ha mo vido , que desde
que empez el viaje ha estado cla-
vado en su asiento, mirando por la
ventanilla, sin moverse una sola
vez para nada. Est claro?
. . . no se ha movido para nada.
No te ex cites. Ms bien de-
beras avergonzarte de emplear las
palabras tan a la ligera.
No entiendo . . .
15
. . . pero se est moviendo! Cmo sabes que el tren se mueve? Se mueve el tren o ja estacin?
Esto de hablar de moverse o
no moverse es cosa peligrosa; las
palabras deben emplearse con su-
mo cuidado. En primer lugar, fja-
te que la discusin empez porque
olvidaste decir algo muy, pero muy
importante...
De qu me olvid?
Te olvidaste de aclarar con
respecto a qu, oye bien, con res-
pecto a qu ese seor no se haba
movido. Reflexiona, que ese de-
talle es de importancia decisiva.
En efecto: el seor no se ha mo-
vido respecto del vagn, en rela-
cin al vagn, a su asiento, a la
ventanilla, si quieres. Pero en
cambio se ha movido, y de qu
manera!, con relacin a la ciudad
de Buenos Aires. Se ha movido
por lo menos 30 kilmetros, o ya
34, porque esta discusin debe de
llevar ya unos 4 kilmetros, si mi
reloj y mi ojo no me engaan.
Bah!, todo eso son sutilezas
y afn de discutir porque s. No
me vas a decir que toda esa pala-
brera tiene importancia.
Cuidado! Muchos grandes
descubrimientos de la fsica fue-
ron hechos gracias a anlisis como
ste, que t calificas de palabre-
ra. Si supieras lo que Galileo y
Newton y Einstein aprovecharon
de discusiones as ... !
Bien, seor profesor, gracias
por la leccin. Quiere decirme,
entonces, de qu manera hay que
expresarse para no suscitar las iras
de fsicos o ingenieros o astr-
nomos?
No tengo ningn inconve-
niente. Ms, todava: estoy dis-
puesto a confesar que experimen-
tar un gran placer, pero con la
condicin de que respondas cada
vez que te haga una pregunta. Te
quiero probar que t mismo eres
capaz de sacar consecuencias inte-
resantes.
A ver ...
Primero, supongamos que
ests en el andn de una estacin,
adonde has ido para despedir a tu
familia. Cmo sabes que el tren
se pone en movimiento?
Pues, porque veo que las
ruedas empiezan a moverse.
No hay necesidad de ver las
ruedas. Eso no es lo importante.
Adems, las ruedas podran girar
y patinar en el mismo lugar, de
modo que el tren quedara todava
en reposo.
Pues ... simplemente, porque
se aleja.
Estamos de acuerdo, pero si
agregas un detalle. Se aleja de
quin? Respecto a qu? Con re-
lacin a qu?
Pues, porque se aleja de m,
con respecto a m, con relacin
a m.
Muy bien; progresas. Vea-
mos si eres capaz, ahora, de decir-
me cundo un cuerpo cualquiera
76
...Ni una hoja se mueve . . . salvo ia
Tierra respecto de su ej e... y Ja tras-
lacin respecto del Sol! ...y Sol y pla-
netas hacia un punto de lo Va Lctea! ...
y la Va Lcteo respecto de oros un-
versos-islas!
est en movimiento.
Muy sencillo. Un cuerpo est
en movimiento cuando aumenta
su distancia respecto a un hombre
que est en un lugar.
Bastante bien, pero con dos
defectos.
Cules son?
Primer defecto: segn tu de-
finicin, el tren se movera cuan-
do se va, pero no cuando viene.
Me olvid, claro. Habra que
decir "cuando aumenta o disminu-
ye su distancia".
S. Pero, ahora viene el se-
gundo defecto. Segn tu defini-
cin, el tren slo se mueve si hay
un hombre parado en la estacin.
Y si no hubiera nadie, el tren no
se movera lo mismo?
Bueno, claro que no es nece-
sario que haya ningn hombre all.
Entonces, cmo te parece
que sera correcto decir?
Un cuerp'o est en movimien-
to, cuando aumenta o disminuye
su distancia respecto a un punto
fijo.
Muy bien, bastante bien para
un aficionado. Fjate, sin embar-
go, que el problema no queda to-
dava resuelto. Hay mucho que
hablar.
Corno! Todava?
Ya lo creo. Queda algo muy
importante, de enorme importan-
cia. Quin se mueve, el tren o la
estacin?
Ests bromeando ... !
Hablo en serio.,
No s adonde quieres ir a pa-
rar con esa pregunta de locos, pe-
ro te responder como si fuera Una
pregunta cuerda. Es el tren el que
se mueve.
As que la estacin est en
reposo, no?
Por supuesto.
Y no se te ha ocurrido pen-
sar que la estacin est instalada
en un planeta que se mueve verti-
ginosamente por los espacios si-
derales?
Aqu el amigo del fsico se lle-
v la mano derecha al mentn,
frunci el entrecejo, reflexion, y
finalmente dijo, casi con pavor:
Caramba! Me parece que lo
mejor en la vida sera no pronun-
ciar una sola palabra. Creo que
todo es terriblemente difcil. Me
acabas de hacer ver algo incre-
ble . . . En ef ecto . . . Claro . . .
Entonces, si la estacin est sobre
la Tierra, y si la Tierra 'gira y se
traslada vertiginosamente en el
espacio . . . Diablos . . . Es la mis-
ma cosa de hoy, con el seor se y
la ventanilla y la estacin . . . Esta-
mos como al comienzo . . . Por el
amor de Dios! me puedes decir
qu es lo verdadero y qu es lo
falso? Quin se mueve? Quin
est en reposo? Ya no entiendo
nada.
Ahora tienes verdadero inte-
rs; ahora no ests fastidiado por
la palabrera, no es as?
Lo confieso. Me muero de
curiosidad.
Muy bien. Como deca un fi-
lsofo griego, el asombro es la ma-
dre de la sabidura. Hay que em-
pezar por asombrarse y preguntar,
como los chicos, por qu?, por
qu?
Bueno; responde de una bue-
na vez.
Pues, en cierto modo, la res-
puesta es muy simple. Todos los
movimientos son relativos, es de-
cir, con relacin a algo, a un pun-
to. Por ejemplo, para empezar con
nuestro seor, el que origin la
discusin, ese seor est en reposo
con relacin al vagn, pero tam-
bin podemos invertir la frase di-
ciendo que el vagn est en reposo
con relacin al seor. Pero ese se-
or est en movimiento con res-
pecto a la estacin ...
De modo que alguien o algo
puede estar o la vez* en reposo y
en movimiento?
r
78
Exacto. Todo depende del
punto de referencia que se elija
como fijo. Como deca ese seor
se mueve respecto a la estacin,
considerndola fija, pero tambin
es lcito decir lo inverso: que la
estacin se mueve respecto a ese
seor, considerndolo a l como
fijo. No hay ms derecho a decir
lo primero que lo segundo, pues la
estacin no es ningn ente privile-
giado, ya que pierde inmediata-
mente su jerarqua o su importan-
cia en cuanto pensamos en el Sol
o las estrellas. Acaso la estacin
est en reposo respecto al Sol? De
ningn modo.
--Entonces?
- Entonces, si queremos ser ve-
rdicos y no decir ms que lo que
debemos decir, habr que definir
el movimiento de esta manera . . .
Un momento, intentar ha-
cerlo yo.
Veamos . . .
Yo dira que "un cuerpo est
en movimiento con relacin a un
punto elegido como fijo, cuando
aumenta o disminuye su distancia
respecto a ese punto".
Magnfico! Se puede todava
hacer una simplificacin. En fsica
hay que emplear siempre el mni-
mo de palabras, y ac sobran dos.
A ver ... Ya s!: "Un cuer-
po est en movimiento con rela-
cin a un punto elegido como fijo,
cuando vara su distancia a ese
punto".
Muy bien. Ahora, t mismo
puedes extraer algunas conclusio-
nes bastante curiosas sobre fen-
menos que son bien conocidos.
Qu me podras decir sobre dos
trenes expresos que corren el uno
al lado del otro, en la misma di-
reccin, en el mismo sentido, y con
la misma velocidad?
Que un tren est en reposo
con respecto al otro.
Perf ecto. Qu me podras
decir si uno de esos trenes se mue-
ve a 100 kilmetros por hora y el
otro a 90?
Que el- primero se mueve a
10 kilmetros por hora con rela-
cin al segundo.
Magnfico! Creo que la lec-
cin ha sido provechosa. Puede
sentarse, joven. Le pondr diez
puntos.
Un momento, seor profe-
sor! Me parece que la definicin
que usted acepta tiene un defecto.
Esto s que est bueno! As
es, tiene un defecto. Si has dado
en el clavo, resultars mejor alum-
no de lo que yo esperaba. Cul
es el defecto?
Qu pasa si revoleo una pie-
dra y elijo como punto f i j o mi
hombro? La piedra recorre una
circunferencia cuyo centro es mi
hombro. La distancia de la piedra
a mi hombro no vara, y sin em-
bargo, la piedra se mueve .. .
se es el defecto. Para defi-
nir el movimiento con toda preci-
sin, debes elegir, no un punto de
referencia sino un sistema de co-
ordenadas. Pero, r ecuer das lo
que es un sistema de coordenadas?
S . . . tres rectas que se cor-
tan en un mismo punto.
Y cada una perpendicular a
las otras dos. Como las aristas
de las paredes de una habitacin
que concurren a un mismo rincn.
Y ahora, en lugar de decir: "Un
cuerpo est en movimiento con re-
lacin a un punto cuando vara su
distancia respecto a ese punto".
Dj amel o decir a m: "Un
cuerpo est en movimiento con
respecto a un sistema de coorde-
nadas, elegido como fijo, cuando
79
... i no era palabrero!
varan ... sus coordenadas!"
Bueno, hombre, ahora ten-
dra que ponerte diez y elicitar-
te . . .
D ef inic i n d e m ov im ient o
Un cuerpo est en movimiento
con respecto a un sistema de coor-
denadas elegido como f ij o, cuando
sus coordenadas varan a medida
que transcurre el tiempo.
T ray ec t oria
Qu es la trayectoria de una bala?
El camino seguido por ella en su movi-
miento.
Si imaginamos un mvil cualquiera,
a medida que transcurre el tiempo va
ocupando distintos puntos del espacio.
D EF I N I C I N : Trayectoria de un mvil
ectil
5<^'"
es la figura formada por los distintos
pantos que va ocupando a medida que
transcurre el tiempo.
Si la trayectoria es una recta, el mo-
miento es rectilneo. Si es una curva,
curvilneo. En este ultimo caso, el mo-
vimiento toma el nombre de la curva
que describe: si es una circunferencia,
movimiento circular; si es una parbola,
parablico, etc.
M ov im ient o d e t ras lac i n
Un cuerpo tiene un movimiento de
traslacin, cuando un segmento de l se
mantiene paralelo a s mismo durante
todo el movimiento.
M ov im ient o d e rot ac i n
Un cuerpo tiene un movimiento de
rotacin cuando: a) sus puntos descri-
ben circunferencias; b) las circunf eren-
cias tienen sus centros sobre una misma
recta; c) esta recta, llamada eje de ro-
tacin, es perpendicular a los planos de
las circunerencias.
Si se trata de una f igura plana que
gira en su propio plano, las circunf eren-
cias son concntricas.
Los as ient os s e t ras l ad an, porque
s iem pre es t n paralelos o s m is m os .
La T ierra es t en rot ac i n alred ed or d (
s u 6e, y en t ras lac i n res pec t o d el Sot
Rotacin
MOVIMIENTO
RECTILNEO
UNIFORME
Un andarn marcha en lnea
recta, a razn de 2 metros cada
segundo. Cada vez que se mida
lo que recorre en 1 segundo, se
encontrar que son 2 m.
Este andarn recorre, pues, dis-
tancias iguales en tiempos iguales.
Un movimiento que tenga esta ca-
racterstica se llama uniforme.
DEF I NI CI N: Un movimiento
es uniforme cuando el mvil re-
corre distancias iguales en tiem-
pos iguales.
V e lo c id a d
Se llama velocidad al cociente
entre la distancia recorrida y el
tiempo empleado en recorrerla:
v
En el caso de nuestro andarn,
en 1 segundo recorre 2 m, de mo-
do que:
2m
I s
= 2
m
s
UNI DA DES DE V EL O CI DA D. L as
unidades para medir velocidades
se obtendrn como cociente entre
la unidad que se use para me-
dir la distancia y la que se use pa-
ra medir el tiempo.
En el caso del andarn, hemos
usado metros y segundos, y resul-
t como unidad de velocidad: m/s.
O tras unidades muy comunes
son: kilmetros por hora (km/h),
kilmetros por segundo (km/s), y
en los pases de habla inglesa, mi-
llas por hora (millas/h), y cuando
se trata de velocidades de buques,
eJ nudo.
I
2m
TABLA DE VELOCIDADES
Avin supersnico 2 400 km/h
Avin subsnico 900 km/h
Avin X-15 6 400 km/h
Rcoi d tren elctrico 270 km/h
Rcord mundial automvil 863 km/h
Motocicleta 243 km/h
Halcn 2 670 m/min
Len 1 830 m/min
Cabal lo de carrera 1136 m/min
Galgo 938 m/min
Hombre corriendo 583 m/min
T ortuga 11,8 m/min
Caracol 0,06 m/min
Pelota de ftbol 30 m/s
Tiro de rifle 825 m/s
Tiro de fusil 1 190 m/s
Cohete para escapar de la
rbita terrestre : 27 000 km/h
Mercurio 47,9 km/s
V enus 35 km/s
T ierra 29.8 km/s
Marte 24,1 km/s
J piter 13.1 km/s
Saturno 9,6 km/s
Aerolito : . . unos 60 km/s
L a m a y o r v e l o c i d a d , l a d e l a lu z . . . e:; d s
300 000 km /s.
PRO B L EMA : Un avin recorre
2 940 km en 3 horas. Calcular su
velocidad.
Aplicando la frmula:
A

2 940 km
3h
=980 -
km
C a m b io d e u nid a d e s
PRO B L EMA : Expresar la veloci-
dad del avin anterior en m/s. S-
lo es preciso tener en cuenta que:
1 km = 1 000 m ;
1 h = 3 600 s .
L uego
: 980 . 980 1 00 _ 980 X 1 000
gg 272
s s
h """ 3 600 s ~ 3600
PRO B L EMA: Expresar la misma velocidad en millas por hora.
Sabemos que 1 milla = 1,609 km, de modo que 1 km = millas.
L uego:
= 980
1,609
1
millas
980
1,609
g 609 millas
PRO B L EMA: Un destructor na-
vega a 35 nudos. Expresar su ve-
locidad en km/h.
-Un barco tiene una velocidad
de 1 nudo cuando recorre 1 milla
marina por hora; y 1 milla marina
tiene 1 852 metros.
= 35 nudos= 35 ^S-J5L -
h
-35
km
h
S ig n ific a d o f si c o d e la v e lo c id a d
Cuando decimos que un auto-
mvil corre a 60 km/h, queremos
decir que se mueve de manera tal,
que cada hora recorre una distan-
cia de 60 km. De modo que la ve-
locidad representa la distancia re-
corrida en cada unidad de tiempo
(en este caso, 1 hora). Si decimos
que un corredor corre a una velo-
cidad de 10 m/s, significa que en
cada segundo recorre una distan-
cia de 10 m.
83
Sol
Cuando se dice, por ejemplo,
"kilmetros por hora", se quiere
significar kilmetros por cada flo-
ra y no la operacin de multiplicar.
C a r a c t e r s t i c a s d e l m o v i m i e n t o
r e c t i l n e o u n i f o r m e
De la definicin de movimiento
rectilneo uniforme resulta que:
a) La distancia recorrida es di-
rectamente proporcional al tiempo
empleado en recorrerla.
Es decir, que si para recorrer
una distancia d un mvil que se
mueve con movimiento uniforme
emplea un tiempo , para recorrer
una distancia distinta, d', emplear
I resultan: V
-A.
~ t
otro tiempo, f; para otra distancia
d", otro tiempo, t". Pero esas dis-
tancias y tiempos estn en propor-
cin, y sus razones son iguales:
d _ d' d"
t ~ V
- = = ^r =constante = v.
Con estas tres frmulas se pue-
de resolver cualquier problema de
movimiento uniforme.
PR O B L EM A : Un automvil co-
rre a 80 km/h durante 4 horas.
Calcular la distancia recorrida.
Y sea cual fuere la distancia
que recorra el mvil, emplear un
tiempo tal, que el cociente entre
esa distancia y ese tiempo es siem-
pre el mismo. Ese cociente es la
velocidad, de modo que tambin
podemos decir:
bj En el movimiento rectilneo
uniforme, la velocidad es constante.
PROBLEMAS SOBRE EL MOVIMIEN-
TO UNIFORME. De la definicin de
velocidad, que es
. 4 h = 320 km.
d =vt
d ^vt =80
PROBLEMA: Luis Alberto Nico-
lao, campen argentino de nata-
cin, recorri 100 m en 58,5 s. Cal-
cular su velocidad.
100 m
58,5 s
= 1,71
m
s
en-
km
v=1,71
1000
km
3600
PROBLEMA: Calcular qu tiem-
po empleara Nicolao para los
200 m si pudiera conservar su ve-
locidad durante todo el recorrido.
t =
200 m g
1,71 m/s ~
S.117s = 57 s
PR O B L EM A : Un automvil via-
ja desde Buenos Aires hacia Cr-
doba, a una velocidad de 55 km/h,
1,71X3600 km B,Ke km
= Tooo -= 6,156--
con movimiento que suponemos
uniforme. A las 7 de la maana
pasa por Pergamino (que est a
220 km de Buenos Aires). Calcu-
lar: 1) a qu hora parti de Bue-
nos Aires; 2) a qu distancia de
Buenos Aires estar a medioda.
PR I M ER A PA R T E: Llamemos x
& la hora de salida de Buenos
Aires, y d a la distancia Buenos
Aires - Pergamino; por lo tanto:
150000000 km
'Tie:
7-0: = ..x =
v
-- = 7h.
_220km_
55 km/h
SEG UNDA PA R T E: Debemos cal-
cular la distancia que recorre en
el lapso transcurrido entre las 7 y
medioda (5 horas):
d' =vt = 55 -^- - 5 h = 275 km.
h
Para calcular la distancia a
B uenos Aires, a esos 275 km debe-
mos sumarles los 220 iniciales:
d =220 km + 275 km = 495 km.
PR O B L EM A : La distancia Tie-
rra-Sol es de 150 000 000 km. Es-
tando alineados Sol-Tierra-Luna,
un aparato de radar enva una se-
al hacia la Luna, y a los 2 segun-
dos se "oye" el eco. La velocidad
de la seal es de 300 000 km/s.
Calcular la distancia Luna-Sol.
S,.: I S O 300 000 km
PR O B L EM A : Calcular cunto ha
recorrido un atleta cuya velocidad
es de 18 km/h, a los 3 minutos de
la partida.
R.: 0,9 km
d(km)i
R e p r e s e n t a c i n g r f i c a d e l a
d i s t a n c i a e n f u n c i n d e l t i e m p o
Sobre el eje de abscisas lleva-
mos los tiempos, y sobre el de
ordenadas, las distancias.
Representemos grficamente la
distancia recorrida por un autom-
vil que viaja hacia Mar del Plata
a una velocidad v=60 ~ con
n
movimiento uniforme.
En el instante "cero", la distan-
cia recorrida es tambin "cero",
de modo que el origen del sistema
de coordenadas es un punto de la
representacin grfica.
Al cabo de 1" el automvij ha
recorrido:
d = v t =60
km
=60 km.
El punto que tiene como absci-
sa 1" y como ordenada 60 km, es
t (horas)
84
otro punto de la representacin
grfica.
Al cabo de 2* el automvil ha
recorrido:
el =v t = 60
km
2" =120 km.
El punto que tiene como absci-
sa 2*, y como ordenada 120 km, es
otro punto de la representacin
grfica. Y as, sucesivamente, po-
demos encontrar cuantos puntos
consideremos necesarios.
Observemos que todos los pun-
tos estn sobre una misma recta,
de modo que:
En el movimiento uniforme, la
representacin grfica de la dis-
tancia en funcin del tiempo es
una lnea recta.
Como una recta queda deter-
minada por dos de sus puntos, dos
puntos son suficientes para cons-
truir esta representacin grfica.
Los ms sencillos de calcular son
el origen y el que tiene como
abscisa 1".
Con la representacin grfica
se puede resolver cualquier pro-
blema sobre el movimiento de ese
automvil.
P R OB LEM A: Calcular cunto
tarda en recorrer los 400 km que
separan a Buenos Aires de Mar del
Plata.
P or el punto del eje de las dis-
tancias de ordenada 400 km, se
traza una paralela al eje de los
tiempos, hasta cortar en P a la rec-
ta que representa el movimiento.
P or P se traza una paralela al
eje de las distancias, hasta cortar
al de los tiempos en el punto Q.
La abscisa de Q es el tiempo bus-
cado: aproximadamente, 6h 40m.
El clculo corrobora este resultado.
P R OB LEM A: Calcular cunto ha-
br recorrido al cabo de 3* de la
partida.
P or el punto de abscisa 3" se
traza una paralela al eje de las
distancias, hasta cortar a la grfi-
ca en el punto N.
P or N se traza una paralela al
eje de los tiempos, hasta cortar
al de las distancias en el punto M.
La ordenada de M es la distancia
recorrida en 3*, es decir, 1 80 km.
I N F LU EN CI A D E LA V ELOCI D AD .
R epresentemos en un mismo sis-
tema la grfica de la distancia
del automvil anterior, y la de
otro automvil que parte al mis-
mo tiempo, pero con velocidad
V - 100
Al automvil ms
veloz corresponde una recta que
forma un ngulo mayor con el eje
de los tiempos. Consideremos un
punto P de la recta correspondien-
te al primer automvil y el pun-
to P' de la recta del segundo que
tiene la misma abscisa que P . Qu
significado fsico tienen los ngu-
los a y a ' ?
Observemos que
P Q distancia , . , ,
= __ - =velocidad v .
OQ tiempo
P ero en el tringulo rectngulo
A
OQP el cociente entre el cateto P Q
-opuesto al ngulo a- y el cateto
OQ -adyacente al ngulo a se lla-
ma tangente del ngulo a. Es
decir
P Q
tga =
OQ
Es decir: que en la representa-
cin grfica de la. distancia, la ve-
locidad est representada por la
tangente del ngulo que forma la
recta representativa con el eje de
los tiempos.
P ara calcular esa tangente se
debe medir una ordenada cual-
quiera, en la unidad que indique la
escala, y el tiempo correspondien-
te a esa ordenada, tambin en la
unidad que indique su escala; lue-
go se obtiene el cociente entre
ambas cantidades, que es la velo-
cidad buscada. Se aplica este pro-
cedimiento, en lugar del procedi-
miento habitual -medir el ngulo
con un transportador y buscar lue-
go el valor de la tangente en las
tablas-, porque no son las longitu-
des de los segmentos lo que inte-
resa, sino las cantidades que ellos
representan, como se ve en las fi-
guras adjuntas.
R EP R ESEN T ACI N CU AN D O H AY U N
CAM I N O I N I CI AL. En el instante ini-
cial, el mvil ha recorrido ya una
distancia d . El punto que tiene
abscisa O y ordenada d, es un
punto de la recta. Est, por lo tan-
to, corta al eje de las distancias en
el punto de ordenada d.
Como ejercicio, represntese
grficamente la distancia en fun-
cin del tiempo, del automvil del
problema de la pg. 84.
R e p r e s e n t a c i n g r f i c a d e l a
v e l o c i d a d e n ( u n c i n d e l t i e m p o
U n tren corre a 80 km/h; como
el movimiento es uniforme, la ve-
locidad es constante. Al cabo de
1, 2, 3 4 horas, valdr siempre
80 km/h. Su representacin gr-
fica ser, pues, una recta parale-
la al eje del tiempo, que corta al
di (km)
30
20
10
t(horas)
t(horas)
La s e s c a l a s d e l a s l o n g i t u d e s s o n d i s t i n t a s , y
l o s n g u l o s m i d e n 45 y 60, p e r o l a s t a n g e n -
t e s , c a l c u l a d a s m e d i a n t e l a s e s c a l a s , r e p r e s e n -
t a n v e l o c i d a d e s i g u a l e s : 10 km /h.
R e p r e s e n t a c i n g r f i c a d e la d i s t a n c i a r e c o r r i d a
e n f u n c i n d e l t i e m p o , c u a n d o ha y d i s t a n c i a
i n i c i a l .
86
8 7
80
V h
El rea
representa la
distancia
2 3*4 t (horas)
llh 12h 13h 14k 15h 16h t (horas)
de las velocidades en el punto de
ordenada 80 km/h.
SI GNI FI CADO FSICO DEL R E A.
Sea el rectngulo limitado por los
ejes, la recta representativa y una
paralela al eje de ordenadas, que
pasa por el punto de abscisa t. El
rea de ese rectngulo es:
rea (OtAB) =Altura Base
Pero la altura es la velocidad, y
la base es el tiempo, de modo que:
rea (OtAB) =v t =d
En la representacin grfica de
la velocidad, el rea del rectngu-
lo determinado por los ejes, la rec-
ta representativa, y la paralela al
eje de ordenadas que pasa por
el punto de abscisa t, representa la
distancia recorrida por el mvil
hasta el instante t.
EJ.: Use la representacin gr-
\ ca para calcular la distancia re-
corrida por el tren del ejemplo, al
cabo de 3* 30m de la partida.
Se podra pensar que toman-
do una regla y midiendo la abs-
cisa O =3,5 cm; la ordenada
OB =2 cm; el rea del rectngu-
lo 3,5 cmX 2 cm =7 cm2; y como
i el rea representa la distancia re-
I corrida, sta sera de 7 ... Pero ya
empiezan las dificultades: 7 qu?
7 cm3? Evidentemente, no, pues
con centmetros cuadrados no se
miden distancias.
El error est en haber tomado
como abscisa 3,5 cm, pues si bien
sa es la longitud del segmento, no
interesan los centmetros, sino lo
que representan, es decir, las ho-
ras: son 3h 30m; y en las ordena-
das, lo mismo: son, en efecto 2 cm,
pero interesa lo que ellos repre-
sentan: 80 km/h. Y ahora pode-
mos multiplicar: 3,5h 80 km/h
=280 km.
PROBLEMAS DE ENCUENTRO. PRO-
BLEMA: A las 11 parte un auto-
mvil con movimiento uniforme, a
60 km/h; a las 13 parte otro en su
persecucin, a 100 km/h. Calcular
a qu hora y a qu distancia del
punto de partida lo alcanza.
SOLUCIN GRFICA: Se trazan las
rectas representativas del movi-
miento de cada automvil: el pun-
to P de interseccin tiene como
abscisa la hora del encuentro, y
como ordenada, la distancia a la
partida.
SOLUCIN AL GE BR AI C A: Llame-
mos d a la distancia al origen
cuando se produce el encuentro, y
t al tiempo transcurrido desde la
partida del primero.
El primer automvil recorre:
d = vt
El segundo recorri la misma
88
distancia, pero march 2 horas
menos:
d - v' (t - 2").
Igualando los segundos miem-
bros y despejando t:
v' t v t = v' 2"
t (v' v) v' 2"
t =
V-2"
100
km
X2"
100=
km km
200"
40
=5*
El primero march 5"; hora del
encuentro: llh + 5" =16".
En 5" recorri:
d =v t 60 km/h 5" =300 km.
PROBLEMA: A'las 7 de la ma-
ana parten dos trenes "El Cuya-
no": uno desde Buenos Aires hacia
Mendoza, y otro desde Mendoza
hacia Buenos Aires. Recorren los
1000 km en 16 horas. Calcular a
qu hora y a qu distancia de
Buenos Aires se encuentran.
Claro est que a mitad del ca-
mino, pero ser instructivo resol-
verlo tanto "grfica como analti-
camente.
SOLU CI N GR F I CA: Se trazan
las dos rectas que representan los
respectivos movimientos. La del
que parte de Buenos Aires (si se
es nuestro punto de referencia)
forma con el eje de los tiempos un
ngulo agudo, y la del que parte
de M endoza, un ngulo obtuso
Se cortan en un punto P, cuyas
coordenadas son las soluciones
buscadas.
SOLUCIN AL GE BR AI CA: Llame-
mos d a la distancia de Buenos
Aires al lugar del encuentro, y
al tiempo transcurrido desde la
partida. Para el primer "Cuyano"
d vt (1)
Para el segundo, en cambio, esa
distancia d es igual a la distancia
d,, a la que estaba cuando parti,
MENOS la distancia v t recorrida
por l:
d = d, vt (2)
Como los primeros miembros
de (1) y (2) son iguales, igualamos
los segundos y despejamos t:
vt =do vt
2 vt =
2v ~
1 000 km
=8"
~ 2 x 62,5 km/h
Se encuentran 8" despus de la
partida, es decir, a las 15.
Estn a una distancia d =v t =
62,5 km/h 8h =500 km de Buenos
Aires.
do=1000
(Mendoza)
BOO
(Bs. As.) O
IB 23 t
(en horas)
89
L a v e l o c i d a d e s u n a
ma gn itu d v e c to r i a l
Observemos la representacin
grfica del problema anterior. La
recta de "El Cuyano" que parte
desde Buenos Aires no presenta
ninguna particularidad. Pero la
del de Mendoza s: F ORMA CON EL
EJE DE LOS TIEMPOS UN NGULO
OBTUSO. Recordemos que la tan-
gente de ese ngulo representa la
velocidad, y como la tangente de
un ngulo obwso es negativa, re-
sulta que LA VELOCIDAD DEL SEGUN-
DO "CUYANO" ES NEGATIVA.
Nos vemos as en la necesidad
de admitir que, a pesar de que las
dos valen 62,5 km/h, NO SON IGUA-
LES, pues SE DIF ER ENCIAN EN EL
SIGNO.
Pero . . . , tendr algn sentido
fsico esa diferencia de signos? Lo
tiene, y muy sencillo:
Los dos trenes marchan en la
misma direccin, pero con SENTI-
DOS CONTR AR IOS.
Es decir, que para determinar
una velocidad, no basta indicar su
medida: es preciso sealar su di-
reccin y su sentido. Hasta ahora
no habamos sentido la necesidad
de hacerlo porque slo estbamos
ocupados en calcular medidas de
velocidades. En concreto: para
determinar una velocidad debe
indicarse:
1) Su medida;
2) Su direccin;
3) Su sentido.
No es la primera vez que nos
encontramos1 con magnitudes como
stas; lo mismo nos sucedi con la
fuerza, y convinimos en llamar
vectoriales a todas eses magnitu-
des. Por esto decirnos que:
Esto sorprende un poco, porque
en la vida diaria estamos acostum-
brados a tratarla como si fuera
una magnitud escalar.
PROBLEMA: "El Serrano" parte
desde Buenos Aires hacia Crdoba
a las 7 de la maana; a medioda
parte otro "Serrano" desde Crdo-
ba. Recorren los 720 km en 12 ho-
ras. Calcular a qu hora y a qu
distancia de Buenos Aires se pro-
duce el encuentro.
SOLUCIN GRF ICA: Se constru-
yen las dos rectas, y como siem-
pre, las coordenadas del punto de
interseccin son las respuestas.
SOLUCIN ALGEBR AICA: Llame-
mos t a la distancia de Buenos
Aires al punto del encuentro; t, al
tiempo transcurrido desde la par-
tida del primer "Serrano":
d =vt (1)
d-510
Para el segundo "Serrano" hay
que tener en cuenta que: 1) ha
marchado durante 5 horas; ;
2) tiene una distancia inicial d<0=,72o
d,, = 720 km; 3) su velocidad es
negativa: ( v).
Teniendo presentes estos tres
puntos, y recordando que cuando
hay camino inicial la frmula de
la distancia es
d =d + v t,
resulta:
d =d + (- v) (t - 5") (2)
Igualando los segundos miem- ft
bros de (1) y (2): 0As
vt= < + ( ) ( 5")
vt= do vt + vx5*
2vt=d,, + u x 5*
d/,(km)
2 3 4 I2h6 7 8 9 10 11 igUS 141S 16 34
to * t (hora
t =
da + v X 5"
7 20 km + 60 - - X 5"
2x 60
km
t =8,5" = 8" 30"
720 + 300
120
Se encuentran 8,5 horas des-
pus de la partida del primero, es
decir, a las 15*30.
La distancia de Buenos Aires es:
d =v t =60 km/h - 8,5" 510 km.
Problemas
1. Un corredor pedestre corre 200 m en 21,6 seg. Calcular su velo-
cidad en m/s, km/h y m/min.
R.: 9.26 m/s: 33.336 km/h; 555.6 m/min
91
2. La velocidad de un avin es de 970 km/h; la de otro, de 300 m/s.
Cul es el ms veloz?
R. : El segundo
3. Cunto tardar un automvil, con movimiento uniforme, en re-
correr una distancia de 300 km, si su velocidad es de 30 m/s?
R. : 2 h 46 m 40s
4. Dos automviles distan 5 km uno de otro, y marchan en sentidos
contrarios, a 40 y 60 km/h. Cunto tardarn en cruzarse?
R. : Smin
5. Expresar una velocidad de 72 km/h en m/s, km/min, cm/s.
R. : 20 m/s; 1,2 km/min; 2 000 cm/s
6. Un vehculo marcha a 72 km/h, con movimiento rectilneo uni-
forme. Cunto recorre en 3 horas?
R.: 216 km
7. Un tren recorre 200 km en 3" 25'" 15". Cul es su velocidad?
R. : 58,5 km/h
8. Representar grficamente el movimiento de un mvil que mar-
cha a v =1 m/s, con movimiento rectilneo uniforme.
9. Representar grficamente el movimiento de un mvil que mar-
cha a v =20 km/h, con M. R. U.
10. Representar grficamente el movimiento de un mvil que en
2 horas recorre 120"km, con M. R. U.
11. Dos estaciones distan entre s 100 km. De A sale un tren que
tardar 2 horas en llegar a B; de B sale otro hacia A, donde llegar
en 1 hora y media. Calcular a qu distancia de A se cruzan, y qu
tiempo despus de haber partido simultneamente cada uno de su esta-
cin. (Solucin grfica y algebraica.)
R. ; 42,8 km; 51 m 26 s
12. Dos mviles, M y M', parten simultneamente desde A ha-
cia B, y en ese mismo instante parte otro, M", desde B hacia A. La
distancia AB =90 km, y las velocidades de los mviles son de 6 km/h,
5 km/h y 9 km/h, respectivamente. Determinar, grfica y analtica-
mente, los tiempos en que: a) M equidista de M' y M"; b) M' equidista
de M y M"; c) M" equidista de M y M'; d) M se cruza con M".
R. : o j 5 h 3 V m3 0 s ; b) S h 55 m 23 s; c) 6 h 12 m 24,8 s; dr' 6h
13. Dos cuerpos se mueven siguiendo los lados de un ngulo recto.
Partieron simultneamente del vrtice, con velocidades de 25 cm/s y de
32 cm/s, y han transcurrido 10 segundos. A qu distancia estn uno
de otro? (Soluciones grfica y algebraica.)
R. : 406 cm
14. Del origen de coordenadas parte un mvil siguiendo el eje y, a
una velocidad de 6 km/h, y simultneamente otro, siguiendo el eje x,
a una velocidad de 8 km/h. Al cabo de 10 horas, los mviles dan vuelta,
y marchan hacia el origen de las coordenadas, pero ahora la velocidad
del primero es la que de ida tena el segundo, y la del segundo, la que
tena el primero. Cuntas veces, y en qu instantes, estarn separados
entre s por 35 km? _ , . ,
*? R. : 2 veceo; 3 h 30 m y 17 h 30 m
9
MOVIMIENTO
RECTILNEO
UNIFORMEMENTE
VARIADO
Mo v i m i e n t o v a r i a d o
En la prctica, es raro que un mvil
tenga movimiento uniforme. Un tren o
un automvil podrn ir en un tramo a
90
km
pero en otro debern reducir su
velocidad a
km
h
Por otra parte, al
arrancar la velocidad va creciendo, y al
contrario, cuando llegan a destino, dis-
minuye progresivamente.
DEF I N I CI N ; Movimiento variado es
aqul cuya velocidad no es constante.
VELO CIDAD MEDIA. La distancia entre
Buenos Aires y Mar del Plata es de unos
400 km. Un tren rpido la recorre en
unas 4 horas. El movimiento del tren es,
desde luego, variado: la velocidad es
pequea al partir, luego crece, habr
momentos en que alcanza a 120 ^rp-, lue-
go decrece, etc. Por ello no podemos
hablar de la velocidad del rpido, por-
que no tiene una sola. Pero podemos
hablar de una velocidad promedio, o
velocidad media. Se la calcula as:
Como se ve, la frmula es la misma
que utilizamos para el movimiento uni-
forme. Si el tren hubiera recorrido todo
el camino a 100
km
tambin hubiera
llegado en 4 horas. De modo que pode-
mos decir que: velocidad media es la
velocidad que debera tener el mvil pa-
ra, recorrer la misma distancia, en el
mismo tiempo, pero con movimiento
uniforme.

'
.
Clarea
rapraaento la
corr
Re p r e s e n t a c i n g r f i c a d e la
v e l o c i d a d e n e l m o v i m i e n t o v a r i a d o
La curva que la representa es irre-
gular. El rea limitada por esa curva
con el eje de las abscisas representa, co-
mo en el movimiento uniforme, la dis-
tancia recorrida por el mvil entre los
instantes considerados.
Mo v i m i e n t o u n i f o r m e m e n t e v a r i a d
Un automvil parte, y va aumentando
su velocidad a razn de 2 ^^- en cada
h
segundo. Si en un momento cualquiera
medimos lo que ha aum.entado la velo-
92 93
En lapsos iguales (l s ) las variaciones
de vel o ci da d son igual es (2 km/h).
cidad en 1 segundo, veremos que
y todas las veces que midamos encon-
traremos el mismo resultadox.
El movi mi ent o del automvil del
ejemplo est caracterizado por el hecho .
de que en lapsos iguales (siempre de
1 segundo), la velocidad experimenta
variaciones iguales (siempre de 2 7 ).
DEFI NI CI N: Movimiento uni-
formemente variado es aquel cuya
velocidad experimenta variacio-
nes iguales en lapsos iguales.
En el mismo ejemplo, si medi-
mos el aumento de velocidad en
2 % encontraremos A i ? = 4 - ; en
3 " sern 6 j-; en 4a sern 8 ~;y
1 Con la letra griega A (delta ma-
yscula) se indican variaciones de una
magnitud.
as sucesivamente. Es decir? que
los aumentos de velocidad estn en
proporcin con los tiempos:
km km
km km
4"
DEFINICIN: Se llama acelera-
cin al cociente entre una varia-
cin A v de velocidad y el tiempo t
en que se produce.
En frmula:
A u
t
En el ejemplo, como todos los
cocientes son iguales, tomamos
uno cualquiera:
6 km/h 0 km/h
= __= 2 _-
De la frmula resultan:
A u = ai
A v
a
UNIDADES P AR A MEDIR ACEL ER A-
CIONES. Como la aceleracin es el
cociente entre una vari aci n de
velocidad y el tiempo en que se
realiza, la uni dad para medirla
se obtiene como cociente entre las
unidades en que se midan las ve-
locidades y los tiempos.
En el ejemplo del auto, la ace-
leracin es
fl _2 km/h % ;,';,-!
~ S ' TV. *l . : l .
94
y la unidad de aceleracin es
km/h . Otra de las unidades ms
comunes es ^ s .
SIGNIFICADO FSICO DE LA ACELE-
R ACIN. Qu significa que la ace-
leracin es de 2 km/h ? Simple-
mente que la velocidad del auto Va
aumentando a razn de 2 -52a- en
cada segundo.
En general, podemos decir que
la aceleracin representa la varia-
cin de la velocidad en cada uni-
dad de tiempo. Es la rapidez con
que cambia la velocidad.
P R OBL EMA: A las 9" 3 0 45', la
velocidad de un tren es de 60 km
y-a las 9* 30 51' es de ?? .
h
cular la aceleracin.
De acuerdo con la definicin:
... km. Rn km
A v
h
Cal-
78- "-60-
a =
_18 km/h _., km/h
6' V'"
P R OBLEMA: Un auto va a una
velocidad de 20 m/s, y 5' despus,
a 3 0 m/s. Calcular la aceleracin.
a -
10 m/s
5
t\ o con las unidades se ope-
ra como si fueran nmeros, el co-
ciente = - r se indica siem-
s .s
pre as: j-, pero no hay que olvi-
dar nunca que -^5- significa "m/s
en cada segundo", '
P R OBL EMA: Una bicicleta entra
en una pendiente con una veloci-
dad Vi = 3 6 km/h, y adquiere una
aceleracin de 0,5 m/s2. La bajada
dura 8'. Qu velocidad vt tiene
al final?
A u = V f V i
vf~mJ3 2L+ 0,5-^ x8- = 3 6-
= 1 0 - + 4 - =14
P R O B L EM A : Un mvil tiene a = 3 m/s2 . Qu velocidad ha
un M.R. U.V ., de aceleracin alcanzado a los 15' de la partida?
m
vt = a t = 3 ~x 15' = 45
s2 s
95
PROBLEMA: Cunto tarda un
mvil que parte del reposo y se
mueve con M. R. U. V., de acelera-
cin a =9,8 m/s3, en alcanzar
velocidad de 100 km/h?
a =~r
> t
y como
100 km/h
9,8 m/sz
100 x 1 000
9,8 x 3 600
PROBLEMA: Un tren entra en
la estacin con M. R. U. V. En de-
terminado instante, su velocidad
es de 10 m/s, y 15' despus es de
1 m/s. Calcular su aceleracin.
60
40
30
1
1
3
!
a
&.V
1 2> 3 4 5 6 7 8 t (8eg)
Aqu aparece un signo negati-
vo: qu significado f sico tiene?
Muy sencillo: que la velocidad dis-
minuye a medida que pasa el tiem-
po. En este caso disminuye a ra-
zn de 0,6 m/s en cada segundo.
Cuando la aceleracin es nega-
tiva, el movimiento se llama uni-
formemente retardado; cuando es
positiva, uniformemente acelerado.
R E P R E S E N T A CI N G R F I CA D E LA V ELOCI -
D AD . Representemos grficamente la ve-
locidad de un M .R .U.V . con aceleracin
a 10 . El mvil parte del reposo
( v< i =0) .'. A =w v, v, de modo que
A v =a t se transforma en v =a t.
Como para t =O es v =O el origen de
las coordenadas es un punto de la re-
presentacin grfica. P odr amos calcu-
lar otros, pero con lo aprendido antes
sabemos que cuando una magnitud es
directamente proporcional a otra, su re-
presentacin grfica es una recta.
Como ste es el caso, la representa-
cin grfica de la velocidad es una rec-
ta. T enemos uno de sus puntos; para
hallar el otro darnos a t un valor cual-
quiera, por ejemplo, t=5":
- r
E l punto que tiene como abscisa
t =5 , y como ordenada 50 m/s, deter-
mina con el origen la recta buscada.
Con la representacin grfica se pue-
de resolver rpidamente cualquiera de
los siguientes
PROBLEMAS : 1. Cul es la velocidad
al cabo de 6'? El dibujo indica suficien-
temente que es v =60 m/s.
2. Cunto tarda en alcanzar una
velocidad de 40 m/s? El dibujo muestra
cmo se obtiene el resultado: 4*.
I N F L UE N CI A D E LA A CE L E R A CI N . En un
mismo sistema representemos nueva-
mente la recta anterior, y la velocidad
Para a' =10
PP-
OP
pp.
aumento de v _ A v
~ t
OP
tiempo
=tga'.
Luego, tg' =a'.
de otro mvil cuya aceleracin es de
5f-
I nmediatamente se advierte
que a menor aceleracin corres-
ponde una recta con menor incli-
nacin sobre el eje de las abscisas.
E n efecto:
Para a" =5
PP"
OP
PP"
OP
aumento de v _ A v _
tiempo
= tgex".
L uego, tgti" =n" .
En la grfica de la velocidad, la
aceleracin est representada por
la tangente del ngulo que for-
ma la recta con el eje de los
tiempos.
PROBLEMA: Un auto marcha a
10 m/s cuando entra en una pen-
diente. Al cabo de 8', su veloci-
dad es de 26 m/s. Representar la
velocidad grficamente.
S abemos que ser una recta:
necesitamos dos puntos. Pero ya
los tenemos, pues en el instante en
que entra en la pendiente ( =0),
su velocidad es de 10 m/s; y en el
instante t =8', es v 26 m/s.
Unindolos se tiene la recta.
Observemos que no pasa por el
origen, sino que corta el eje de las
velocidades en el punto que co-
rresponde a la velocidad inicial.
D e la grfica se puede obtener
el valor de la aceleracin. Com-
prubese que a =2 -5j-.
S
P R O B L E MA : Representar grfi-
camente la velocidad de un tren
que se mueve con M. U. V. En de- O
97
8 t(seg)
10 12
t(seg)
terminado instante se mueve con
una velocidad de 20 km/h, y 12"
despus, O "- 2 km/h.
Observemos que la recta forma
con el eje de los tiempos un ngu-
lo obtuso. Como la tangente de
ese ngulo, que representa a la
aceleracin, es negativa, la acele-
racin ser negativa. En efecto,
es un movimiento uniformemen-
te retardado. Comprubese que
1,5
km/h
D is ta n c ia "d" r e c o r r i da
e n u n t i e m p o "t "
Hemos visto que en el movi-
miento uniforme y en el variado,
el rea de la figura limitada por
los ejes y la representacin gr-
fica de la velocidad, hasta un
instante , representa la distancia
recorrida hasta ese instante. Aqu
sucede lo mismo. Pero esta figura
puede descomponerse en un rec-
tngulo y un tringulo:
d = rea (ABED) =rea (ABCD) + rea (DCE)
rea (ABCD) =va t
rea (DCE) I t - A v =
= I atz (pues A u ss|}...''-.. ^
rea (ABED) =va t + I a t*
Luego,
V0 t
r"^-
AV
?
\

. : - .
"
;,
, t
VO + AV
Si la velocidad inicial v* es nu-
la, tendremos:
ci = 1 at2
PR OBLEM A: Un auto se mue-
ve con movimiento uniforme, a
V0 20 m/s. Entra en una pen-
diente que le imprime un M. U. A.
de a= 0,2 m/s2, y la recorre en
30*. Calcular la longitud de la
cuesta.
Aplicamos la frmula
20 2L . so- + i -0,2-i-X
s 2 s2
98
PR OBLEM A: Un chico se deja
resbalar por un tobogn, adqui-
riendo un M.U.A. de a =0,8 m/s2,
que dura 3*. Calcular el largo del
tobogn.
d =I
m
_ 0.8 X 9
m
R e p r e s e n t a c i n g r f i c a de la dis t a n c ia
Un automvil de carrera reci-
be la orden de partida, y a los 10S
su velocidad es de 90 -j^- . Repre-
sentemos grficamente las disr
tancias recorridas a medida que
transcurre el tiempo. (Se supone
que el movimiento es uniforme-
mente acelerado.)
Necesitamos calcular la acele-
racin:
_ A v _ 90 km/h __ km/h_ 1 000 m/3 600' O K m
t ~ 10' s =9 -2>5li~
En el instante "cero", la dis- to de la grfica. Para hallar otros,
tancia recorrida es "cero": el ori- calculamos las distancias recorri-
gen de las coordenadas es un pun- das al cabo de 1a, 2% 3". . . , etc.
ORDENADAS
Om =cL
1,25 m =di
5,00 m da
ll,25m =dn
20,00 m =d
31,25 m =d5
45,00 m = de
61,25 m =d7
80,00 m =ds
101,25 m =d
125,00 m =dio
ABSCISAS PUNTOS ]
1
O
!
fe
fe
t
fe
o
7
. 8
" 9
-. io
= 0' _. i af . . = i
= 1 Ct 2!=
2 2
o '' i Q^a j
..-. 2 ^~
=^n 3 " ' " * ; '.. , u
= 4 ',: -f^;.- .;
= 5 ' , . ; . . .y
= 6 - : \.'.'". . . :
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'* V-'Jf-^'' >; - "' ^r :'J'J !Hr*'1'
= 9 >; ' -..,?. .p ,-.; . ,A.- , .
!.' .:'! r . f :ffm '.
10 - . - - ! i; -i<rlBlff.r;s
di(m)
125
101,23
Todos los puntos estn sobre
ana parbola1. De ninguna mane-
ra debe confundrsela con la tra-
yectoria del mvil, que ha sido
una lnea recta.
CMO INFLUYE LA ACELERACIN
EN LA FORMA DE LA GRFICA. Su-
pongamos que junto con el auto-
mvil del ejemplo anterior parte
otro, pero con a = 2 ^~ .
En un mismo sistema de coor-
denadas, representemos las dis-
tancias recorridas por los dos: re-
sultan parbolas distintas. A ma-
yor aceleracin corresponde una
parbola que crece ms rpida-
mente.
3 4 5 6 7 8 9 10, t (seg)
Representacin grfica de la distan-
cia en funcin del tiempo, en un
movimiento rectilneo uniformemente
variado.
A mayor aceleracin, corresponde
una parbola que crac* mal rpida-
mente.
LA VELOCIDAD EN LA GRFICA DE
LA DISTANCIA. Velocidad media.
Consideremos la parbola corres-
pondiente al primer automvil. En
el instante en que se cumplen 5 "
de la partida, la velocidad del
automvil es:
VA = a 3= 2,5-52- 5" = 12,5m/s.
A los 6B :
= a . = 2,5- 6" = 15,0m/s.
La velocidad media, o prome-
dio, con que se ha movido entre el
59 y el 69 segundo, es:
12,5 + 15,0jn .. 7g
2 s .
1Cmo se puede ver una parbola.
El chorro de agua que sale de una man-
guera, con cualquier inclinacin, descri-
be una parbola, lo mismo que una pie-
dra arrojada oblicuamente hacia arriba.
100
: *-;3ffa' i' : ' ' ' .
Tambin poipMls fcg^laK
la as: > ' -' . M ; j.r> ^V" *,;
r... = da ~d* _ ' ^
4531,25 m 10,,,- m
. = u /t>
1 s s
Observemos que, grficamente,
do ds =P" P' , y que el lapso
entre el 59 y el 6* segundos est
representado por el PP", de mo-
do que:
&,
P" P'
Pero ^ * es la tangente del
ngulo a = P' PP". Luego:
La velocidad media entre dos
instantes dados est representada
por la tangente del ngulo forma-
do por el eje de abscisas y la rec-
ta determinada por los puntos de
la parbola correspondientes a esos
dos instantes.
Velocidad instantnea
Es fcil advertir que si en lu-
gar de calcular la velocidad me-
dia entre el 5' y el 6' segundo, la
calculamos entre los 5 y 5,5% ser
ms cercana a la velocidad que el
automvil tuvo a los 5".
En la representacin grfica, el
punto P' i se habr acercado al P;
y la secante P P' i a la parbola, se
habr acercado ms a la tangente
en P.
Si seguimos disminuyendo el
lapso, hasta hacerlo pequesimo,
P' 2 se habr acercado muchsimo
a P, y la velocidad/media ser casi
la del instante 5"; y observemos
que la secante P P' a se habr casi
confundido con la tangente a la
parbola en P.
Si el punto P' se sigue acercan-
do al P, cuando est tan cerca que
no los podamos distinguir,' la se-
cante se habr confundido con la
tangente en P, y la velocidad me-
dia se habr transformado en la
velocidad en el instante 5", o velo-
cidad instantnea, a los 5% de ma-
nera que:
v = tg t *
Como se ve, la velocidad ins-
tantnea est representada en la
grfica por la tangente trigonom-
trica del ngulo que forman el eje
de los tiempos can la recta tangen-
te a la parbola en el punto con-
siderado.
Recurdese que para medir esa tan-
gente, NOse debe medir el ngulo con
transportador y luego extraer el valor
correspondiente de una tabla. Ha de te-
nerse presente el significado de cada
segmento.
EJ.: De la grfica de la pgi-
na 100, extraer el valor de la ve-
locidad para t 9" .
Se traza la tangente a la parbola en
el punto de abscisa 9; se mide la orde-
nada: 101,25m; se mide el segmento
comprendido entre la interseccin de la
tangente con el eje t, y el punto de
abscisa 9; son: 5,0".
* T, letra griega tau.
101
Luego:
v = J01.25_m
8 5,0'
< * ? 20 * * ^
"~ s
EJ.: Qu velocidad alcanza, y
qu distancia recorre al cabo de 2",
un cuerpo que parte, del reposo y
se mueve con M. R. U.V. de acele-
racin a =3 m/s2?
v a t = 3 m/s 2" =6 m/s ;
d=l at 2 = j3 m/s2- ( 2S ) 2 =6 m.
Cmo! Si la velocidad es de
6 m/s, significa que en cada segun-
do el cuerpo es capaz de recorrer
6 m, y resulta, en cambio, que ha
empleado 2" en recorrer 6 m . . .
La explicacin est en el con-
cepto de velocidad instantnea: al
cumplirse los 2', la velocidad es de
6 m/s, pero antes era menor y al
comienzo era cero.
C a r a c t e r s t i c a s d e u n m o v i m i e n t o
u n i f o r m e m e n t e v a r i a d o
De la definicin resulta:
a) La variacin de velocidad
1. Cul es la aceleracin de un mvil cuya velocidad aumenta en
20 m/s cada 5 segundos?
H.: 4 m/s"
2. Cul es la aceleracin de un mvil que en 4 segundos alcanza
una velocidad de 10 km/h, habiendo partido del reposo? Representar
grficamente la recta de la velocidad.
R.: 2,5 km/h
s
3. Qu velocidad inicial debera tener un mvil cuya aceleracin
es de 2 m/s2, para alcanzar una velocidad de 108 km/h a los 5 segundos
de su partida?
A v es directamente proporcional
al tiempo en que se efecta.
b) La aceleracin es constante.
(Que es otra manera de decir lo
anterior.)
c) La distancia recorrida de-
pende del cuadrado del tiempo:
d = vat+1 at2.
c') Si la velocidad inicial es
nula, el camino recorrido es direc-
tamente proporcional al cuadrado
del tiempo:
d _ di _ d- da
. . . =constante .
Qu quiere decir "la distancia- es
directamente proporcional al cuadrado
del tiempo"? Que si en un tiempo de-
terminado el mvil recorre cierta dis-
tancia, en ms tiempo recorrer ms
distancia. Ms an: que si en 58, por
ejemplo, recorri 10 m, en tiempo doble,
10a, recorrer 22 =: 4 veces 'ms, o sea,
40 m; en tiempo triple, 15S, recorrer
32 = 9 veces ms, o sea 90 m; etc.
Obsrvese cmo se cumple la pro-
porcionalidad en el ejemplo del auto-
mvil, y calclese el valor de la razn
de proporcionalidad : luego compreselo
con la aceleracin.
R.: 20-HL-72
km
h s ~ h
4. Un tren va a una velocidad de 18 m/s; frena y se detiene en
15 segundos. Calcular su aceleracin y la distancia recorrida al frenar.
R.: _I,2-|L; issm
5. Un mvil que parti del reposo tiene un M. R. U. V. A l cabo del
102
prirner segundo tiene una velocidad de 5 m/s. Calcular: a) su velo-
cidad a los 10 segundos de la partida; b) la distancia recorrida en ese
tiempo; c) la distancia recorrida entre el 9' y el 10' segundos.
R.: a) 50^ 2-; b) 250m; c) 47,5m
6. Una esfera que parte del reposo se mueve durante 8 segundos
con velocidad constante de 10 cm/s; luego comienza a frenarse, con
aceleracin constante de 8 cm/sz, hasta que se detiene. Qu
recorri desde la partida, y durante cunto tiempo se ha
una
distancia
movido?
R.: 86,25 cm; 9,25 seg
7. Un cuerpo tiene un M. R. U. V. de a =3 m/s2. Calcular: a) su
velocidad al cabo de 5 segundos; b) velocidad con que inicia el octavo
segundo; c) distancia recorrida en los primeros 6 segundos.
R.: a) 15-23-; 0; 1 ; c) 54 m
8. Un cuerpo parte con una velocidad inicial de 240 cm/s y una ace-
leracin constante de 24 cm/s2. Calcular: a) en qu instante se
encuentra a 900 cm del punto de partida; b) dnde se encuentra a los
10 segundos de la partida; c) en qu instante vuelve a pasar por el
punto de partida.
R.: aJ S s ylS s ; b; 1 200 cm; c) 20s
9. Un mvil parte del reposo, y en el primer segundo recorre 30 cm
con M. R. U. V. Calcular la distancia recorrida en el lapso comprendido
entre el 89 y el 99 segundos.
R.: 255 cm
10. Calcular cunto tardar el mvil del problema anterior en adqui-
rir una velocidad de 35 m/s.
R.: 116,7 s
11. Calcular la distancia recorrida por el mvil anterior en 3 mi-
nutos.
R.: 4860m
12. Dos mviles parten, el uno hacia el otro, desde los extremos de
un segmento de 5 m de longitud. Se mueven con M. R. U.V. de acele-
raciones a = 20 cm/s2 y a' =30 cm/s2, respectivamente. En qu instan-
te se produce el encuentro, y a qu distancia de los extremos? Resol-
verlo grfica y algebraicamente.
R.: a) 4,47 s; t> ) 2m y 3m, respectivamente
13. Dos mviles parten simultneamente del origen de coordenadas,
ambos con M. R. U.V. y en la misma direccin. A los 5 segundos de la
partida la distancia entre ambos es de 50 m. Calcular la aceleracin del
segundo mvil, sabiendo que la del otro es de 3 m/sz.
R-: ^
14. Dos mviles parten
desde los extremos A y B de un segmento A B = 15 m. El que parte
de A lo hace con una velocidad inicial de 50 cm/s y una aceleracin de
35 cm/s2; el de B, con 75 cm/s y 20 cm/s2. En qu instante y a qu
distancia de A , el priQ^ ro alcanza al segundo?
R.: a) 7,86s; b) 1 473 cm. aproximadamente
o bien 1 -51- si se mueven en sentidos opuestos
simultneamente y en el mismo sentido,
103
CADA DE LOS
El p r o b l e m a d e l a c a d a
Imaginemos que subimos a una
gran torre y que desde lo alto de-
jamos caer dos esferas de igual ra-
dio: una de madera, de 1 kg, y la
otra de hierro, de 10 kg.
Nos proponemos averiguar, por
medio del razonamiento, cul de
las dos esferas caer ms rpido,
o si caen juntas.
En primer lugar, por qu caen
las esferas? La respuesta es sen-
cilla: porque la Tierra las atrae.
En segundo lugar: las fuerzas
con que la Tierra las atrae, son
iguales? No: sobre la esfera de
hierro, la fuerza de atraccin (pe-
so de la esfera) es 10 veces mayor
que sobre la de madera.
Con los datos de que dispone-
mos para resolver nuestro proble-
ma, que son:
1) las es/eran caen;
2) caen porque la Tierra las
atrae;
3) las fuerzas de atraccin son
diferentes,
podemos razonar as: "Como la
cada est provocada por la atrac-
En l a c o nstr uc c in d e p l a ta fo r m a s sa tl ite s, l o s tc nic o s
ve r n fa c il ita d a su ta r e a p o r que l o s c ue r p o s no c a e n.
El m to d o gr ie go .
cin de la Tierra, y sta es 10 ve-
ces mayor sobre la esfera de hierro,
la esfera de hierro caer ms rpi-
damente".
conduce debe ser cierta.
Desde el punto de vista lgico,
este razonamiento es correcto, y si
no se ha dejado inadvertidamente
de considerar alguna propiedad de
los cuerpos, la conclusin a que
Como ejemplo para confirmar su
admitieron que los cuerpos ms
pesados caen con mayor rapidez.
As razonaron los griegos, que
teora, citaban la diferencia entre
la velocidad de cada de una plu-
ma y la de una piedra.
Durante dos mil aos, y hasta
el advenimiento de Galileo, se cre-
y que sta era una verdad indis-
cutible. Pero, como veremos ms
adelante, Galileo estaba justamen-
te preocupado por una propiedad
de los cuerpos que los griegos no
haban advertido: sospech que si
bien un cuerpo ms pesado es
atrado por la Tierra con una fuer-
za mayor que otro ms liviano,
precisamente por ser ms pesado
"cuesta ms" moverlo.
Habra as una compensacin, y
todos los cuerpos caeran con la
misma velocidad.
Planteada la duda, Galileo se
pregunt: Qu camino se debe
seguir para saber si, en verdad,
El m to d o m o d e r no .
un cuerpo ms pesado cae ms
rpido?
Una respuesta la haban dado
los griegos: razonar basndose en
las propiedades que se conocen.
Pero Galileo pens que bien po-
dra suceder que una propiedad
todava no conocida hiciera que se
razonara con datos incompletos, y
con cualquier razonamiento efec-
tuado con datos incompletos, se
corre el peligro, por lgicamente
correcto que sea, de llegar a con-
clusiones errneas.
Con esas consideraciones, la
respuesta que se dio Galileo fue:
razonar basndose en las propie-
dades conocidas, Y S O M ETER LAS
CO NCLUS IO NES DEL R AZO NAM IENTO A
UN EXPER IM ENTO .
Para qu aada Galileo la
experimentacin? Pueden suceder
dos cosas:
1) Que los resultados de la
experiencia y las conclusiones del
razonami ent o estn de acuerdo.
Luego, se ha obtenido una verdad
cientfica.
2) Que no estn de acuerdo. S i
la experiencia est bien realizada
y el razonamiento es correcto, no
se puede menos que admitir que
se desconoce un dato. Luego, hay
que buscarlo.
Y Galileo decidi aplicar su
mtodo:
105
Galileo
Experiencia de Galilea.
R az o nam ient o de Galileo
Imaginemos dos cuerpos de pe-
sos distintos: A pesa 10 kg y B
pesa 2 kg. Admitamos por un mo-
mento que A caiga con mayor ve-
locidad que B.
Si ahora los atamos con un hilo,
formaremos un cuerpo AB de peso
mayor que el de A y que el de B.
Dejemos caer el cuerpo AB.
Como antes admitimos que A cae
ms rpido, ahora que est sujeto
a B, ste retardar su cada.
Recprocamente, como B est
sujeto a A, su cada ser ahora ms
veloz. Luego, el cuerpo AB cae
con una velocidad intermedia
entre la de A y la de B.
Pero aqu nos encontramos con
el absurdo de que ahora un cuer-
po ms pesado (el AB) cae con
menos velocidad que otro ms li-
viano (el A).
CO N CLU SI N :
Todos los cuerpos deben caer
ion la misma velocidad cuando se
los deja caer desde una misma
altura.
Como vemos, la conclusin a
que lleva el razonamiento de Ga-
lileo es opuesta a la obtenida ra-
zonando como los griegos. Cul
es la verdad? Aqu fue donde Ga-
lileo aplic la segunda parte de su
mtodo para averiguar la verdad:
la. experimentacin.
Experiencia de Galileo
Para pronunciar la ltima pa-
labra sobre la cuestin, es fama
que Galileo anunci en la U niver-
sidad de Pisa que hara una expe-
riencia definitiva, dejando caer
dos cuerpos desde lo alto de la to-
rre de esa ciudad.
El da anunciado, ante gran
cantidad de estudiantes y algunos
amigos, el sabio italiano realiz su
experiencia con dos cuerpos: uno
pesaba 1 libra y el otro 10 libras.
106
Con gran asombro (se derrum-
baba una idea que tena el apoyo
nada menos que de Aristteles) los
asistentes pudieron comprobar: los
dos cuerpos tocaban tierra en el
mismo instante.
Algunos adversarios de Galileo
le formularon entonces la siguien-
te objecin: Por qu una pluma
de ave cae ms lentamente que
una piedra?
Galileo responde que la causa
de esa desigualdad de velocidades
es la presencia del aire, que opone
resistencia a la cada de todos los
cuerpos, del mismo modo que si
tiramos al agua una piedra plana
y otra redonda, sta se hunde con
ms rapidez. Precisamente por esa
razn, los dos cuerpos que Galileo
arroj desde la Torre de Pisa te-
nan la misma forma y tamao:
eran dos esferas de igual rado.
Como la bomba de vaco> se
invent en 1650, sesenta aos des-
pus, no se pudo hacer la expe-
riencia en el vaco, pero cuando se
la hizo se comprob que Galileo
tena razn: en el vaco, una plu-
ma y una piedra caen con la mis-
ma velocidad.
En un tubo de vidrio de 1 me-
tro de largo se colocan una plu-
ma y una piedrecita; luego se
extrae el aire. Se invierte rpida-
mente el tubo, y se ven caer ambos
cuerpos j unt os durante todo el
trayecto.
En resumen, podemos decir
que:
To do s lo s cu erpo s dejado s caer des de
una m ism a alt ura caen co n la m is m a
valo cidad en el vaco .
a
Papel
arrugado
'4
Cm o dism inuir ia influencia del aire.
Q u t ipo de m o vim ient o
es el de ca da?
Galileo quiso saber, adems,
qu movimiento es el de cada:
uniforme, uniformemente variado,
o tal vez de otra clase. Para ello
realiz una serie de experimen-
tos muy ingeniosos, con planos
inclinados.
Pueden resumirse as: sobre un
plano inclinado, cuya inclinacin
haca variar de-una experiencia a
otra, dej rodar, a partir del re-
107
constante - k
<oonotanta<
-
I
poso, distintas bolitas. Comprob
que en cada uno de los casos, Zas
distancias recorridas eran directa-
mente proporcionales a los cua-
drados de los tiempos empleados.
Recordemos que sta es una de las
caractersticas propias de un mo-
vimiento uniformemente variado.
Si se va aumentando la incli-
nacin del plano, la clase de movi-
miento es siempre la misma, de
modo que ser uniformemente
variado cuando el plano inclinado
sea vertical, es decir, cuando se
produzca una cada libre. En re-
sumen:
l a c a d a e n e l v a c o e s u n m o v i m i e n t o
u n i f o r m e m e n t e v a r i a d o .
Claro est que la presencia del
aire modifica algo el movimiento,
sobre todo si la velocidad es gran-
de. Galileo mismo estableci que
si se deja caer un cuerpo desde
una gran altura, el movimiento es
al comienzo uniformemente varia-
do, pero poco a poco la aceleracin
va disminuyendo, por la resisten-
cia del aire, hasta que llega un mo-
mento en que se anula, y por con-
siguiente, el movimiento se hace
uniforme.
Aceleracin de la g rav edad
La principal caracterstica de la
cada de los cuerpos es que para
todos la aceleracin de su movi-
miento es la misma. Porque no
significa otra cosa el hecho de que,
lanzados desde una misma altura,
alcancen velocidades iguales. Se
puede caracterizar la cada libre
diciendo que:
E n e ! v a c i o , t o d o s l o s c u e r p o s c a e n c o n
a m i s m a a c e l e r a c i n .
Esa aceleracin, provocada por
la gravedad, se llama aceleracin
de la gravedad. Su valor es de
aproximadamente 980 cm/s2. Es
decir, que un, cuerpo que cae va
aumentando su velocidad en 980
centmetros por segundo, en cada
segundo.
Ese valor no es el mismo para
todos los lugares de la Tierra: de-
pende de la latitud y de la altura
sobr el nivel del mar. En los po-
los alcanza su mayor valor, y en
el ecuador, el menor:
En los polos: g 983 cm/s2.
En el ecuador: g S 978 cm/s3.
A 45 de latitud y al nivel del
mar se llama aceleracin normal,
y vale:
gn= 980,7 cm/s2, aproximadamente.
Estas variaciones del valor de g
tienen como curiosa consecuencia
que un mismo cuerpo cambie de
peso al pasar de un lugar a otro
en la Tierra.
F r m u l a s d e la c a d a d e lo s c u e r p o s
Como se trata de un. movimien-
to uniformemente variado, le son
aplicables las frmulas de ste.
DISTANCIA RECO RRI D A: 1) Si se
deja caer un cuerpo, al cabo de
segundos, la distancia recorrida
ser:
d=0 e ,
llamando g a la aceleracin de la
gravedad.
2) Si se arroja un cuerpo hacia
abajo, es decir, si se le da una ve-
locidad inicial V a, la distancia re-
corrida en segundos ser:
d = v,t + Lgt*.
3) Si se arroja un cuerpo verti-
calmente hacia arriba, con veloci-
dad inicial V a, el movimiento es re-
tardado, y:
d = v,t- I < ? 2.
V ELO CIDAD. En el lapso t, la va-
riacin A v de velocidad es:
A-y = gt.
1) Si se lo deja caer (v,, = 0 ) ,
la velocidad al cabo de t segun-
dos ser:
v g t.
2) Si se lo arroja verticalmen-
te hacia abajo, con velocidad ini-
cial v,,,
v = v,, + g t.
3) Si se lo lanza hacia arriba,
con velocidad inicial v,,,
v = v gf .
A p e n a s c o m e n za d a l a c a d a ,
e l m o v i m i e n to e s u n i fo r m e -
m e n te a c e l e r a d a o , ,
. . . p e r o l a r e s i s te n c i a d e l a i r e {a u m e n ta -
d a p o r e l p a r a c a d a s ) l o ha c e u n i fo r m e .
PRO B LEM A: Desde una torre se
deja caer una piedra, que tarda 4"
en llegar al suelo. Calcular la altu-
ra de la torre.
Es equivalente calcular el ca-
mino recorrido por la piedra en 4'
de cada, que suponemos libre:
108
109
h = 78,4 m.
PROBLEMA: Calcular la veloci- dra del problema anterior.
dad con que llega al suelo la pie-
v = g t = 980 ~X4"
U =39,20-2 =
h s
V - 141,1
km
3 920
km
=39,20
39.20 X.3_ _ 6 00 km
1 000 h
3 600
PROBLEMA: Se dispara una ba- Calcular cunto tiempo dura la
la verticalmente hacia arriba, con subida.
una velocidad inicial vn =500
Durar hasta que la velocidad
ascendente se anule:
y como:
v =o 1 . a
. f w > g t = o . , t
v v gt)
va

g
500-
t = g 51"
9, 8-
PROBLEMA: Se arroja una pie- Desconocemos , pero sabemos
dra hacia arriba, con una veloci- que cuando alcanza su altura m-
dad inicial v< , =8 . Calcular la xima, la piedra tiene velocidad
s
mxima altura que alcanza. cero:
El movimiento es uniforme- v _v _ Q v
mente retardado, de modo que la g
aceleracin es negativa: Reemplazando en la expresin
h =Vo t 1 g t2 de h:
Va
~g~
9,80-
S3,3m.
110
PROBLEMA: Un nadador se de-
ja caer desde un trampoln de 5 m
de, altura. Calcular: a) cunto tar-
ca en entrar en el agua; b) la ve-
locidad con que entra.
a) El clculo del tiempo:
b,) Para calcular la velocidad
empleamos la expresin del tiem-
po obtenida en la primera parte:
v = g t =g
v S 10
PROBLEMA: Dos cuerpos estn
sobre la misma vertical, a d =40,82
metros uno de otro. Simultnea-
mente se deja caer el ms alto y
se lanza el otro hacia arriba con
velocidad inicial v. Calcular v,
para que ambos se encuentren
cuando el segundo alcance su altu-
ra mxima.
Cuando el 2' alcanza su altura
mxima h, su velocidad es nula:
v =v0 g t o .' u =g t (1)
En ese instante t, ha alcanzado
una altura h:
= gt -t - I
(2)
Por otra parte, en ese instan-
te t, el primer cuerpo ha cado has-
ta una altura d h:
(3) d - h =1 g V
De (2) y (3): d - Ig f = g f t =
(4)
De (1) y ( 4): w , = g - - =^d g =
,S~X40,82 m g / 400 ~ 20
111
G a l i l e o G a l i l e
Galileo inaugur una nueva era en
la ciencia, al poner como juez supre-
mo la observacin y la experiencia. Los
griegos fueron grandes matemticos y
filsofos, pero no descollaron en la fsi-
ca, justamente porque la fsica es una
ciencia basada en la observacin y la
experiencia. Los griegos eran excelen-
tes razonadores, y crean que todo poda
ser resuelto pensando y discutiendo.
Galileo, en cambio, admita la importan-
cia del razonamiento, pero dejaba que
la experiencia diera el veredicto. Con l
se inicia la poca de la ciencia moderna,
que se puede resumir en la frmula:
Galileo naci en Pisa el 18 de febre-
ro de 1564, da en que dejaba de existir
Miguel ngel. En realidad se lo ha con-
siderado siempre como natural de Flo-
rencia, pues sus padres eran florentinos
y se encontraban en Pisa slo por ca-
sualidad. Su padre, Vincenzo Galilei, era
de una familia noble venida a menos; su
pobreza le oblig a ocuparse de telas, a
pesar de que su ambicin era ser un
gran msico. Uno de sus seis hijos, Vin-
cenzo, hered el talento paterno para la
msica, y gustaba de tocar la mandolina
y la guitarra; compona, adems, agra-
dables versos, cantaba, y fue uno de los
ms grandes literatos de su tiempo: se
Jo consideraba como uno de los creado-
res de la lengua italiana moderna.
Los padres de Galileo deseaban que
ste fuera mdico, porque era una ocu-
pacin lucrativa. Contra su gusto, el jo-
ven sigui los estudios de medicina en
la Universidad de Pisa, pero como los
detestaba, no asista a los cursos y ter-
min por abandonarlos completamente.
En cambio, se pasaba todo el tiempo
estudiando con entusiasmo la fsica de
Aristteles y de Arqumedes, improvi-
sando experiencias con los objetos ms
variados.
Sala a caminar por las calles de la
vieja ciudad de Pisa, meditando sobre
sus lecturas. Un da, en una de sus sa-
lidas, lleg hasta la catedral, y mientras
observaba las oscilaciones de una gran
lmpara que acababa de ser encendida,
descubri una de las leyes ms impor-
tantes de los pndulos. Slo tena die-
cinueve aos. Para medir el tiempo de
las oscilaciones se vali de su pulso.
Vuelto a su casa prosigui afiebrada-
mente sus observaciones, y pronto su
cuarto se vio colmado de pndulos de to-
das longitudes y clases: mandolinas y
pipas oscilaban gravemente, mientras
el muchacho meda tiempos y sacaba
cuentas.
Pero, mientras tanto, sus estudios de
medicina iban de mal en peor. Irritado,
su padre le cort el envo de dinero;
y Galileo tuvo que volver a Florencia y
trabaj ar en la tienda paterna. Pronto
su cuarto de Florencia se llen de pndu-
los y planos inclinados, y el padre ya
desesperaba de ver a su hijo convertido
en "hombre de provecho".
Por entonces invent la famosa bi-
lancetta, aparatito que permita averi-
guar los pesos especficos. Este invento
atrajo la atencin de los consejeros del
Gran Duque, y Galileo comenz a ha-
cerse famoso El padre consinti enton-
ces en que se dedicase por entero a sus
raras ocupaciones; pronto vera que su
hijo, a quien consideraba poco menos
que un intil, era uno de los genios ms
portentosos que haba tenido la huma-
nidad.
A los pocos aos fue nombrado pro-
fesor en Pisa, y ms adelante en la Uni-
versidad de la Repblica de Padua. Lle-
g a dar clases delante de 2 000 alumnos,
venidos de todos los puntos de Europa,
y entre ellos hubo prncipes, nobles y
grandes dignatarios de la Iglesia.
Galileo fue un trabajador incansable,
hasta cuando la ceguera lo redujo a la
condicin de invlido. Fue fsico, astr-
nomo, matemtico, ingeniero militar y
civil. Descubri las leyes de la cada de
los cuerpos y las leyes del pndulo; fue
1 1 2
G cl i l e o G a lile t.
el creador de la dinmica; construy el
primer termmetro; invent un telesco-
pio y lo us para la observacin astro-
nmica por primera vez en el mundo;
descubri los satlites de Jpiter y las
manchas del Sol; dio las bases del m-
todo cientfico.
Por defender la teora de Coprnico,
segn la cual la Tierra no es el centro
del Universo, fue sometido a proceso
por la Inquisicin y tuvo que abjurar
de sus opiniones. Condenado a prisin
perpetua, el papa Urbano VIII conmut
la pena por la de reclusin en la casa-
quinta de los Mediis.
Muri ciego y enfermo, el 8 de ene-
ro de 1642, junto a sus dos discpulos
ms fieles y queridos: Viviani y Torri-
celli. Recibi en sus ltimos momentos
la bendicin del papa Urbano VIII, que
haba sido su gran amigo.
Su obra maestra fue Discorsi e di-
mostrazioni matematiche interno d due
nuove Scienze, publicada en Leiden, Ho-
landa, en 1638.
Pro bl e ma s
(Tmese para g el valor 9,8 m/s2)
1. Una bomba lanzada desde un avin tarda 10 segundos en dar en
el blanco. A qu altura volaba el avin?
R.: 490 m
2. Desde lo alto de una torre de 150 metros de altura se deja caer
una piedra de 10 kg. Cunto tardar en llegar al suelo? Cunto tar-
dara si pesara 20 kg?
R.: 5,5 segundos
1 1 3
3. Expresar la aceleracin de la gravedad en
km/h
seg
B.: 35,28
km/h
seg
4. Qu velocidad alcanza un cuerpo al cabo de 3 segundos de cada
en el vaco?
R.: 29,4 m/s
5. Cuntos segundos despus de iniciada su cada, la velocidad de
un cuerpo es de 100 km/h?
R.: 2,83 s
6. Con qu velocidad inicial se debe lanzar hacia arriba una pie-
dra, para que alcance una altura de 4,9 m?
R.: 9,8 m/s
7. Con qu velocidad llega al suelo un cuerpo arrojado desde una
altura de 5m? Cunto tarda en caer?
R.: 9,9 ; 1,01 s
8. Con qu velocidad inicial deber usted lanzar una moneda para
que roce el techo de su habitacin?
9. Se lanza un cuerpo hacia arriba con una velocidad de 98 m/s.
Qu altura y qu velocidad alcanza al cabo de 9 segundos?
R.: 485,1 m; 9,8m/s
10. Qu altura mxima alcanza el cuerpo del problema anterior?
R.: 490m
11. Un observador situado a 40 m de altura ve pasar un cuerpo hacia
arriba, y 5 segundos despus lo ve pasar hacia abajo. Cul fue la ve-
locidad inicial del cuerpo, y hasta qu altura lleg?
R.: 37,2 m/s; 70,625 m
12. Los puntos A y B estn sobre la misma vertical, pero A 512 m
ms arriba. Desde A se deja caer una bola, y 4,3 segundos ms tarde
se deja caer otra desde B, y ambas llegan al suelo simultneamente.
A qu altura est B, y cunto dur la cada de A?
R.: 490 m; 14,3 segundos
13. Dos cuerpos, A y B, situados sobre una misma vertical y sepa-
rados por una distancia de 100 m, son arrojados uno contra el otro con
velocidades de 30 y 20 m/s, respectivamente. Cundo y dnde se
chocan?
R.: 2 segundos; a 20,4m del origen de B
14. Un cuerpo cae libremente desde cierta altura. En el punto A
de su trayectoria tiene una velocidad de 30 m/s; en el B, 79 m/s. Cun-
to tard en recorrer la distancia AB, y cul es sta?
R.: 5 segundos; 272,5 m
15. Dos cuerpos estn situados en una misma vertical. El de arriba
se deja caer en el mismo instante en que el de abajo es lanzado hacia
arriba con una velocidad de 80 m/s. Desde qu altura deber dejarse
caer el de arriba para que ambos se encuentren justamente donde el
de abajo alcanza su altura mxima?
R.: 653 m
114
11
MOVIMIENTOS
COMPUESTOS
M ovimiento + movimiento
+ movimiento...
Hemos estudiado lo que ocurre cuan-
do un cuerpo se mueve respecto de un
punto de referencia. Conociendo algu-
nos datos, podemos decir en qu lugar
se encuentra en un instante determina-
do, y con qu velocidad se mueve.
Es frecuente, sin embargo, encon-
trarse con problemas como ste: un pa-
sajero de un barco camina sobre cubier-
ta, mientras el barco navega por un ro
cuyas aguas tambin se mueven. Cul
es el movimiento del pasajero respecto
de la costa? Cul es su velocidad?
Otro ejemplo: un nadador se lanza
perpendicularmente a la corriente, tra-
tando de alcanzar la otra orilla. Se co-
nocen la velocidad propia del nadador
y la propia de la corriente. Cul ser
la velocidad resultante del nadador con
respecto a la costa?
Del mismo tipo es el problema que
debe resolver el bombardeador de un
avin para dejar caer la bomba sobre el
blanco elegido.
En fsica, estos problemas se llaman
"de composicin de movimientos".
CUL ES LA TRAYECTORI A DE
UN A BOM BA? Si consultamos al que
arroja las bombas desde un avin,
nos dir que la trayectoria, tal co-
mo la ve l, es una recta vertical.
Si consultamos a cualquiera que
desde tierra la haya visto desde
La trayectoria de la bomba es una vertical, y tam-
bin es una parbola. Depende "de quien la mire".
115
que la arrojan hasta, que llega al
suelo, nos dir que describe una
parbola. Cul de los dos tiene
razn? Los dos la tienen. La apa-
rente contradiccin no es sino una
prueba ms de lo que dijimos: pa-
ra hablar del movimiento de un
cuerpo, antes que nada hay que
elegir un punto de referencia. El
aviador considera como punto fijo
a su avin; el que observa des-
de tierra considera como fija a
la tierra.
P R O B LEM A : Cul es la curva
que describe un punto de la llanta
de un automvil en movimiento?
Cualquiera sea la llanta en movimiento que
tomemos en cuenta, la curva que describe un
punto de la misma depende del punto de refe-
rencia.
En primer lugar: est bien
planteado el problema? No: antes
hay que elegir el punto de refe-
rencia (lo que equivale a elegir
el lugar donde estemos nosotros
cuando miremos girar la rueda).
Elija ahora su punto fijo, y d la
respuesta. Luego elija otro, y res-
ponda.
UN P R O B LEM A P R EV I O . Si desde
el borde de una mesa dejamos caer
una bolita, tocar el suelo en el pie
de la vertical. El movimiento
es simplemente una cada libre, es
decir, un movimiento uniforme-
mente variado.
Pero, qu movimiento tiene la
bolita, si en lugar de dejarla caer
desde el borde de la mesa la co-
locamos primero en el centro de
sta, y luego le -damos un golpe
con el dedo? M ientras est sobre
la mesa se mueve con movimien-
to rectilneo y uniforme (si la me-
sa es horizontal y no hay roce).
A l llegar al borde, cae. Todos sa-
bemos que ahora no caer sobre el
pie de la vertical anterior, sino
ms adelante.
La bolita, al salir de la mesa,
adems "de su movimiento rectil-
neo y uniforme adquiere otro: el
uniformemente variado de la ca-
da libre. Tiene, pues, ros movi-
mientos. Ahora debe determinar-
se si un movimiento tiene o no
influencia sobre el otro, es decir,
si la presencia del nuevo movi-
miento modifica o no al anterior, y
viceversa. V ayamos por partes.
Influye la traslacin horizon-
tal sobre la cada libre? Tome-
mos dos bolitas y, desde una mis-
116
ma altura, a una de ellas simple-
mente la dejamos caer, mientras
simultneamente damos a la otra
un golpe hacia adelante con el de-
do. La primera slo tiene un mo-
vimiento: el de cada. La segunda,
en cambio, tiene dos: la traslacin
horizontal uniforme y el de cada.
O bservaremos que ambas tar-
dan el mismo tiempo en caer: el
movimiento de traslacin horizon-
tal no tiene ninguna influencia so-
bre el de calda, que se cumple en
el mismo tiempo, haya o no tras-
lacin horizontal.
Influye la cada libre sobre la
traslacin?
O tra experiencia: dejamos caer
una bolita y marcamos el punto A
de cada en el piso (se puede po-
ner una capa de talco, para que la
bolita marque el punto).
Luego colocamos dos bolitas co-
mo indica el dibujo de la pgina
siguiente, y con un mismo golpe
les comunicamos a ambas la mis-
ma velocidad de traslacin hori-
zontal. Una de las bolitas cae, pe-
ro la otra sigue sobre la tabla.
A esta ltima la detenemos cuando
Fotografa que ilustra el movimiento de dos
pelotas de golf al caer desde la misma altura.
Una de ellas lo hace libremente, la otra reci-
bi un impulso horizontal.
omos que la primera toca el piso
en el punto B. Medimos las dis-
tancias OC y AB: son iguales. OC
es la distancia recorrida por la bo-
lita que slo tiene movimiento de
traslacin horizontal; AB es la dis-
tancia horizontal recorrida, en el
mismo tiempo que la otra, por la
bolita que no slo se traslada ho-
rizontalmente, sino que simult-
neamente cae. CON CL U S I N :
El movimiento de cada libre
no tiene ninguna influencia sobre
el de traslacin horizontal, pues la
bolita avanza lo mismo, caiga o no.
OT R OS EJEMPL OS . Es fcil encontrar
otros ejemplos en que se observe que un
cuerpo dotado simultneamente de dos
movimientos cumple cada uno de ellos
como si el otro no existiera:
1) Una persona va caminando. Saca
una moneda del bolsillo, y dndole un
golpe verticalmente hacia arriba, la re-
volea. Sigue caminando, y sin extender
ni encoger el brazo, la moneda cae nue-
vamente en su mano.
2) Qu ocurre si, con el tren en mo-
vimiento, se da un salto verticalmente
hacia arriba? Si el tren va a una velo-
cidad de, por ejemplo, 20m/s y el salto
dura 0,5S caer la persona 10 metros
ms atrs?
Fue el gran Galileo Galilei quien es-
tudi los problemas del movimiento com-
puesto. L as conclusiones que obtuvo le
permitieron enunciar el siguiente prin-
cipio, tambin llamado principio de
Galileo:
Principio de la independencia
de los movimientos
Si un cuerpo tiene un movimiento
compuesto, cada uno de los movimientos
componentes se cumple como si los de-
ms no existieran.
PR OBL EMA: Un avin vuela horizon-
talmente a 1 960 m, de altura, a una velo-
cidad de 180 km/h. El aviador debe dejar
caer una bolsa con provisiones a un gru-
po de personas aisladas por una inunda-
cin. Cuntos metros antes de llegar so-
bre el grupo debe dejar caer la bolsa?
L a bolsa cae y avanza simultnea-
mente, de modo que el aviador debe-
r dejarla caer antes de estar sobre el
grupo, y a una distancia tal que en
el tiempo que la bolsa emplea para lle-
gar al suelo, recorra esa distancia hacia
adelante.
Tiempo que tarda en caer. Corno
ambos movimientos se cumplen con
absoluta independencia (principio de
118
Gallleo) , el tiempo de cada ser el mis-
mo que empleara si el avin pudiera
estar quieto y la dejara caer desde esa
misma altura. Aplicamos, pues, las fr-
mulas de la cada libre:
y despejando t,
-!/
R eemplazando por los valores:
t-l/
'-y
2 X 1 960 m
9,80 m/s '
La bolsa tarda en caer 20". Pero du-
rante esos 20" ha estado avanzando con
una velocidad de 180 km/h.
Camino horizontal recorrido por la
bolsa ( y el avin): Como el movimiento
es uniforme (suponemos nula la resis-
tencia del aire), aplicamos sus frmulas:
^_^h ^,_, 3go()s ^
x20.=lOX^X2p.m
d = 1 000 m
De modo que para que la bolsa cai-
ga donde est la gente, es necesario que
el aviador la deje caer 1 000 m antes de
llegar sobre el grupo.
Ej.: Dnde caerla si la hubiera de-
jado caer en el instante en que pasa por
sobre el grupo?
PR OBL EMA: En el momento en
que un tren que corre a 90 km/h
entra en un puente de 10 m de lar-
go, un pasajero deja caer afuera
del tren un objeto desde 2,45 m so-
bre el nivel del suelo. A qu dis-
tancia de la entrada del puente
caer el objeto?
El problema es anlogo al
anterior.
R .: 17,5 m
Ej.: Cuntos metros antes de
que el tren entre en el puente de-
bera soltar el objeto, para que ste
caiga en la mitad del puente?
R .: 12,5 m
L a velocidad, magnitud vectorial
Recordemos una observacin
que hicimos en un captulo ante-
rior1, y sobre la que no insistimos
en ese lugar: LA V ELOCIDAD ES UNA
MAGNIT UD V ECTORIAL. No tena ma-
yor importancia insistir sobre este
concepto en aquel captulo, pues
slo nos referamos a movimientos
rectilneos y a mviles dotados de
un solo movimiento. Pero ahora,
estudiando movimientos compues-
tos, ese concepto tiene una impor-
tancia fundamental.
Dijimos que una magnitud es
vectorial cuando para determinar
una cantidad no basta con decir su
medida en una cierta unidad, sino
que es necesario determinar tam-
bin una direccin y un sentido.
Si se piensa en el problema del
avin, se comprender que no es
suficiente que el observador le di-
ga al piloto: "D al avin una
velocidad de 180 km/h". Deber
indicarle qu direccin y qu sen-
tido deber tener esa velocidad.
Representacin grfica. Como
toda cantidad de una magnitud
vectorial, una velocidad se repre-
senta con un vector, cuyas carac-
tersticas son:
1) Punto de aplicacin: el que
ocupa el mvil en su trayec-
toria, en el instante consi-
derado.
2) Direccin: tangente a la tra-
yectoria.
3) Sentido: el del movimiento.
4) Medida: la que tenga en ese
instante.
1 V er pg. 90.
119
L a a c e le ra c i n , ma gn itud v e c t o r i a l
Tambin la aceleracin es una
magnitud vectorial, pues no slo
tiene una medida, sino tambin
direccin y sentido. En el movi-
miento rectilneo uniformemente
acelerado, es un vector que tiene
la misma direccin y el mismo
sentido que el vector velocidad;
en cambio, en el retardado, si bien
su direccin coincide con la del
vector velocidad, su sentido es el
opuesto. Esto se refleja en:
1) La velocidad va disminu-
yendo. (Las variaciones de v son
negativas.)
2) En la frmula de la veloci-
dad en un instante dado, v = v0
ai, el signo de la aceleracin,
que es el que evidencia su sentido,
es contrario del signo de la veloci-
dad inicial.
En el movimiento circular, que
estudiaremos en el siguiente cap-
tulo, se evidencia an ms el ca-
rcter vectorial de la aceleracin
pues encontraremos aceleraciones
que no tienen la misma direccin
que el vector velocidad, y cuyo
efecto sobre ste es modificar su
direccin y no su medida: la ace-
leracin centrpeta.
Del mismo modo que en el ca-
so de la velocidad, ahora podemos
dar una definicin precisa de ace-
leracin:
DEFINICIN: Se llama acelera-
cin al vector que tiene la direc-
cin y el sentido de la variacin
de la velocidad, y cuya medida es
el cociente entre la medida de la
variacin de la velocidad y el
tiempo en que se produjo.
C om p os ic i n de v e l o c i d a d e s
Sumar o componer las veloci-
dades de un cuerpo que est dota-
do simultneamente de varios
movimientos, significa hallar la
velocidad total, o velocidad resul-
tante.
En cada caso, habr que tener
en cuenta que:
1) ios movimientos son inde-
pendientes entre s;
2) la velocidad es una magni-
tud vectorial;
3) respecto de quin o de qu
(sistema de referencia) se
calcula L a. resultante.
I) V ELO CIDA DES CO N LA MISMA
DIRECCIN. Y EL MISMO SENTIDO . Un
bote navega a favor de la corrien-
te. La velocidad con que se mue-
ve respecto de la costa (veloci-
dad resultante que queremos ha-
llar) tendr las siguientes carac-
tersticas:
Direccin: la de las compo-
nentes.
Sentido:'el de las componentes.
Medida: la suma de las medi-
das de los componentes.
Si la velocidad propia del bote
mide Vi = 3 m/s, y la de la corrien-
te Vi =2 m/s, la resultante medir
v = 5 m/s.
II) V ELO CIDA DES CO N LA MISMA
DIRECCIN Y SENTIDO S OPUESTOS. El
bote navega ahora en contra de la
corriente. La velocidad resultante
tiene:
Direccin: la de las compo-
nentes.
Movimiento acelerado.
Movimiento retardado.
Sentido: el de la mayor de las
componentes.
Medida: la diferencia de las
medidas de las componentes.
El bote avanza en contra de la
corriente con v = 1 m/s.
III) LAS VELOCIDADES TI ENEN
DISTINTA S DIRECCIO NES. Un nadador
se lanza a cruzar un ro, perpen-
dicularmente a la corriente. La
velocidad propia del nadador es
Vi =1,5 m/s, y la de la corriente
Vz =1 m/s.
Como los dos movimientos se
cumplen independientemente uno
del otro (principio de Galileo), en
cada segundo el nadador avanzar
1,5 m hacia la otra orilla, y simul-
tneamente ser arrastrado 1 m
por la corriente. Seguir, pues, la
direccin A C, y 1 segundo des-
pus de haber estado en A SR ha-
llar en C.
La velocidad del nadador ten-
dr, pues:
Direccin: A C.
Sentido; desde A hacia C.
Medido,- la medida represen-
tada por el vector A C:
v = 1,8 m/s.
Pudimos haber comenzado di-
ciendo que la corriente lo arrastra
desde A hasta B', y que simult-
neamente avanza perpendicular-
mente a ella, de modo que al ca-
bo de 1 segundo de haber estado en
A se encontrar en C, igual que
antes.
O bservemos que la f i gur a
A BCB' es un paralelogramo (en
este caso particular, por haberse
lanzado perpendicularmente, es
un rectngulo) cuyos lados son
las velocidades componentes, y
cuya diagonal es la velocidad re-
sultante.
1 m/s
Escala: "
6 mm
12 1
CONCLUSIN:
la v e l o c i d ad r e s u lt an t e d e u n m o v i -
m i e n t o c o m p u e s t o d e v e l o c i d ad e s q u e
n o t i e n e n la m i s m a d i r e c c i n , e s t r e -
p r e s e n t ad a p o r la d i ag o n al d e l p ar al e -
lo g r am o q u e t i e n e p o r l ad o s las v e l o -
c i d ad e s c o m p o n e n t e s .
P R OB LE M A : Un nadador inten-
ta cruzar un ro cuyas aguas tie-
nen una velocidad de 3 km/h.
Nada perpendicularmente a la
corriente con una velocidad de
4 km/h. Calcular la velocidad re-
sultante.
R epresentamos con vx la velo-
v =
Tambin podemos determinar
el ngulo sin necesidad de medir-
lo; de la figura resulta:
km
v*
v km
=0, 6.
P ero en el tringulo rectngu-
A
lo A B 'C el cociente entre el cateto
adyacente A B ' = vi sobre la hipo-
tenusa A C = v se llama coseno del
ngulo B 'A B (al que llamare-
mos a), o sea
c o s a =- ^
Entonces eos a g 0,6.
cidad de la corriente, y con V i la
del nadador. Construimos el pa-
ralelograrno que las tiene por la-
dos, y su diagonal (naturalmente,
nos referimos a la que pasa por A )
representa a la velocidad resul-
tante; midindola en la escala del
dibujo, resulta v = 5 km/h. (E l di-
bujo, anlogo al de pg. 121, a car-
go del alumno.)
M idiendo el ngulo que forma
v con la costa (o, lo que es lo mis-
mo, con la corriente), se deter-
mina la direccin de la resultan-
te: 53.
Obsrvese que como en este
caso el paralelogramo es un rec-
tngulo, se puede calcular la re-
sultante por medio del teorema de
P itgoras:
= / 9 + 16
km
= / 25
km km
Cunto vale el ngulo a? Se
busca en las tablas trigonomtri-
cas -donde estn anotados los co-
senos de todos los ngulos- y se
encuentra
a Si 53
3+4=5! Hemos obtenido
el curioso resultado de que una
velocidad de 3 km/h ms otra
de 4 km/h es igual a una de
5 km/h. "3 + 4 = 5 es una mala
aritmtica, pero muy buena geo-
metra", dijo con gracia un cono-
cido autor. Claro, porque no se
trata de una suma de nmeros, si-
no de vectores. Y la suma de vec-
tores es la diagonal del paralelo-
122
gramo. En este caso, por ser el
ngulo de 90, la suma dio 5 km/h;
variando el ngulo, la suma vara.
P ara evitar confusiones, con-
viene indicar que cada sumando es
un vector:
u, + va = 3
km
+4
km
km
v
Qu p as a c u an d o h ay m s
d e d o s v e lo c i d ad e s ?
Se puede usar tambin la regla del
paralelogramo: se componen primera-
mente dos cualesquiera de las velocida-
des dadas, obtenindose as una resul-
tante parcial. Luego se compone sta
con una de las velocidades restantes: se
vuelve a obtener una nueva resultante
parcial; y as sucesivamente, hasta ter-
minar con todas. La ltima resultante
es la velocidad total buscada.
P R OB LE M A : Las aguas de un ro se
mueven con una velocidad vi = 4 km/h
respecto de la costa. Por ellas navega
un barco a la velocidad va = 1S km/h
(respecto del agua), en el sentido indi-
cado en la figura, y formando un ngulo
de 150 con la direccin de la corriente.
Por el barco camina un pasajero, con
la velocidad va = 3 km/h (respecto del
barco) y formando con la direccin que
lleva el barco un ngulo de 60. Calcu-
lar la velocidad resultante del pasajero
respecto de la costa.
E legimos como escala: E = 4 km/n .
cm
Componemos pri merament e va con
tiz, obteniendo v'. E sta diagonal (4,5 cm)
representa una velocidad de 18 km/h.
eQu es v"! E s la resultante de com-
poner la velocidad del pasajero respecto
del barco, con la velocidad del barco
respecto del ro; v' representa, pues, la
velocidad del pasajero respecto del ro.
P ara hallar la velocidad del pasaje-
ro respecto de la costa, habr que com-
poner v' con ui: obtenemos as v, cuyo
vector mide 3,7 cm, lo que representa
una velocidad de 14,8 km/h.
P or otra parte, el ngulo que forma
v con i es de 152. De manera que po-
demos decir que la velocidad resultante
del pasajero respecto de la costa es de
14,8 km/h y forma un ngulo de 152
con la direccin de las aguas del ro.
P R OB LE M A : Resolver el ejercicio ante-
rior, pero componiendo primeramente vi
con vz, y luego la resultante que as se
obtiene, con va.
P OL G ONO DE LA S V E LOCIDA DE S. Observe-
mos en la construccin anterior que pa-
ra determinar v' hubiera bastado trazar
por el extremo de 2, un vector paralelo
e igual al va; el extremo de ese vector y
el punto O determinan la resultante par-
cial v'.
P ara hallar la resultante vr y ui tam-
bin hubiramos podido evitar la cons-
truccin de parte del paralelogramo,
trazando solamente por el extremo de v'
un vector paralelo e igual a vr, su extre-
mo y el punto O determinan la resultan-
te total v.
Si hubiera ms velocidades, por los
extremos de cada resultante parcial se
seguiran trazando vectores paralelos e
iguales a la velocidad siguiente. E n re-
sumen :
123
Para hallar la resultante de varias
velocidades, se elige una cualquiera de
ellas, y por su extremo se traza un vec-
tor paralelo e igual a la segunda de las
velocidades; por el extremo de ese vec-
tor se traza otro, paralelo e igual a la
tercera, y as sucesivamente, hasta con-
cluir con todos los vectores que compo-
nen el sistema. El vector determinado
por el extremo del ltimo de los vecto-
res as trazados y el origen del primero,
es la resultante.
Observemos que as se construye un
polgono, cuyo lado de cierre es justa-
mente la resultante del sistema. Ese po-
lgono se llama polgono de las velo-
cidades.
Ej. Resolver los dos problemas ante-
riores, usando el mtodo del polgono de
las velocidades.
D e s c o m p o s i c i n d e u n a v e l o c i d a d
Supongamos el siguiente pro-
blema: Desde la costa se observa
un bote que avanza a una veloci-
dad de 6 km/h que forma un ngu-
lo de 60 con la direccin de la
corriente. Se sabe que el botero
rema -perpendicularmente a la co-
rriente. Se desea saber: 1) la ve-
locidad de la corriente; 2) la velo-
cidad propia del bote.
Sabemos que las velocidades se
componen con la regla del parale-
logramo. Pero ahora el problema
es el inverso: hay que descompo-
ner una velocidad en dos.
Se procede exactamente al re-
vs: suponer que la velocidad da-
da es diagonal de un paralelogra-
mo, y hallar los lados de ese
paralelogramo. Como conocemos
la diagonal y las direcciones de los
lados, la solucin es inmediata:
por el extremo de v trazamos una
paralela a la corriente y una per-
pendicular, determinando los pun-
tos A y B. Los vectores OA y OB
son las velocidades propias de la
corriente y del bote, respectiva-
mente.
La escala es E 1
modo que:
1) como OA = 3 cm, resulta v, E - OA = 1 -^E/L. 3 cm
cm
vr 3 km/h ;
__km/h_
cm
de
2) como OB = 5,2 cm, resulta vh = E OB = 1
v* = 5,2 km/h.
cm
- 5,2 cm.
La "prueba" consiste, justa-
mente, en resolver el problema
inverso: suponiendo que vr y vt
son los datos, hallar v. Se cons-
truye el paral el ogramo corres-
pondiente, y la diagonal es v.
CONCLUSIN:
Para descomponer una veloci-
dad en dos direcciones dadas, se
trazan por el extremo del vector
paralelas a las direcciones hasta
cortarlas; los puntos de intersec-
cin determinan, con el origen, las
componentes.
Las direcciones dadas pueden o
no ser perpendiculares entre s;
de cualquier manera, siempre se
emplea el mismo procedimiento.
Si son perpendiculares, se las
puede calcular analticamente, en
forma muy simple. En la figu-
ra, v representa una velocidad de
100 km/h. Se desea descomponer-
la en las direcciones dadas.
Como el tringulo OAC es res-
tngulo, se cumple que
eos a =
OA
OC
OA = v eos a
OA = v eos 30
= 100 km/h 0,866 = 86,6 km/h
En el tringulo OBC se cumple
que:
OB
COS H = - .'. OB = v eos
OC
OB = v eos 60 =
= 100 km/h 0,5 = 50 km/h
V n 50 km/h
E l p r o b l e m a d e l t i r o
Estudiaremos ahora el famoso proble-
ma del tiro, uno de los ms importantes
del movimiento combinado." Advertimos
que supondremos nulo el rozamiento del
aire (tiro en el vaco).
Qu movimiento cumple el proyec-
til que ha sido disparado desde un ca-
n, por ejemplo, con una cierta veloci-
dad inicial K o? El proyectil va avanzan-
do, y s i mul t neament e va, primero
ascendiendo (hasta que llega a su altura
mxima) y luego descendiendo (hasta
tocar el suelo). Como no hay rozamien-
to con el aire, el movimiento de avance
es uniforme, mientras que los de ascen-
sin y cada son movimientos uniforme-
mente retardado y acelerado, respecti-
vamente. En consecuencia:
124
A, *
E l m o v i m i e n t o d e u n p r o y e c t i l e n e l
v a c o r e s u l t a d e l a c o m p o s i c i n d e u n
m o v i m i e n t o h o r i z o n t a l , r e c t i l n e o y u n i -
f o r m e , y u n m o v i m i e n t o v e r t i c a l , u n ifo r-
m e m e n t e v a r i a d o ( r e t a r d a d o e n l a p r i -
m e r a p a r t e y a c e l e r a d o e n l a l t i m a ) ,
a) FORMA DE LA T RAY E C T ORI A. Veamos
primeramente qu trayectoria sigue el
proyectil. En la figura indicamos con
Ox la direccin horizontal, y con Oy la
vertical; v, la velocidad inicial del
proyectil, y a el ngulo que ella forma
con la direccin horizontal.
Si no existiera la accin de la grave-
dad, el proyectil seguira la direccin
OM, con velocidad constante va, pues
tampoco existe rozamiento con el aire.
Pero como existe la atraccin terrestre,
el proyectil va cayendo a medida que
se traslada, de modo que al cabo de un
segundo, por ej emplo, en lugar de
encontrarse en A se encontrar ms
abajo, en A'. En un segundo, pues, ha
cado una altura AA'. A los 2 debiera
encontrarse en B, pero la gravedad lo
hace caer hasta B'. Qu distancia hay
entre B y B'? C omo sabemos que en la
cada los espacios recorridos son propor-
cionales a los cuadrados de los tiempos,
resulta que en 2 S debe caer una altura
cuatro veces mayor que la que cae en
ls, de modo que BB' =4 AA'.
Al cumplirse el tercer segundo, el
proyectil se encuentra en C ', en lugar
de encontrarse en C . Ha cado, pues,
C C ' =9 AA'.
Al cabo del cuarto segundo, la cada
ser DD' iz: 16 AA', y as sucesivamente.
Si unimos los puntos A', B', C ', D',
etc. , con una lnea de trazo continuo,
se obtiene la trayectoria del proyectil.
Esa curva se llama parbola. Y a hemos
tenido oportunidad de conocerla, cuando
estudiamos la representacin grfica del
espacio en el movimiento uniformemen-
te variado'. Pero en ese caso no era
ms que una representacin grfica, la
que no debe confundirse con la forma
de la trayectoria, que era rectilnea. En
nuestro caso, en cambio, la parbola es
la trayectoria que efectivamente sigue
el proyectil.
b ) VE L O C I D A D DEL MOVI MI EN T O HORI -
Z ON T AL . C omo el movimiento del proyec-
til es compuesto, su velocidad en cada
instante es la resultante de la veloci-
dad horizontal y la velocidad vertical.
Para calcular cualquiera de stas debe
descomponerse la resultante en las dos
direcciones: Ox y Oy.
Para la velocidad horizontal tendre-
mos, entonces:
v' =V,, eos a
(Ox y Oy son perpendiculares).
Hemos calculado v' en el momento
de salir el proyectil, y la velocidad del
proyectil va variando en cada instante.
Pero como el movimiento de avance es
uniforme e independiente de la ca-
da, la velocidad de' avance horizontal es
constante:
Velocidad de avance: v' = v - eos a
c) VELOC I DAD VE RT I C AL . En el instante
inicia] vale v,," (velocidad vertical ini-
cial) est relacionada con u,, por una
relacin sencilla; en el tringulo rectn-
gulo el cociente entre el cateto opues-
to v<," y la hipotenusa v,, se llama seno
del ngulo a. O sea:
sen a = ^. '. va" =i> < , sen ;
Vi,
pero ese valor no es ms que el inicial,
y va disminuyendo a medida que trans-
curre el tiempo, pues el movimiento de
ascensin es uniformemente retardado.
Al cabo de un tiempo t, la velocidad
vertical habr disminuido en g t. En
resumen:
Velocidad de ascenso:
v" = V(, sen
1 Ver pg. 100.
Debe tenerse presente que esta ve-
locidad es variable. As, por ejemplo,
en el punto P, que es el de altura mxi-
ma, v" = O, como lo indica la figura. En
ese punto, el proyectil tiene nicamen-
te velocidad horizontal. Pero inmedia-
tamente empieza a caer, de modo que v"
cambia de sentido: antes estaba dirigi-
da hacia arriba, y a partir de P, hacia
abajo.
d) VELOC IDAD DEL PROY EC T I L. La figura
muestra la descomposicin de la velo-
cidad del proyectil en v' y v". Y nos
recuerda algo muy importante: que la
velocidad del proyectil es siempre tan-
gente a la trayectoria. Siempre, cual-
quiera sea el movimiento, cualquiera sea
la trayectoria, la velocidad es tangente
a la trayectoria en el punto en que se
encuentra el mvil.
PROBLEMA: Un can lanza un pro-
yectil con una velocidad de 100 m/s, for-
mando un ngulo de 60 con a horizon-
tal. Calcular hasta qu altura asciende
(altura mxima).
En todo problema de tiro, lo prime-
ro que debe hacerse es calcular v'a y la
velocidad vertical inicial, que llamare-
mos V"a~.
V'a =Va COS a=Va COS 60 =
v"a = Va sen o = Va sen 60 =
=100-
v"a S 86,7 .
~~ s
Sabemos que los movimientos hori-
zontal y vertical se cumplen en forma
absolutamente independiente (principio
de Galileo). De modo que para calcular
la altura que alcanza, bastar aplicar las
frmulas del movimiento de los cuerpos
lanzados hacia arriba.
Se tiene, entonces:
C on esta nica frmula no podemos
calcular la altura mxima (a la que
llamaremos H), por cuanto no conoce-
mos .
Pero sabemos que cuando el cuerpo
llega a la altura mxima, la velocidad
vertical es nula:
v" =v"o g t =O
86,7 -
t =
9,8-
Reemplazamos este valor en la fr-
mula de H, y obtenemos:
H = ,^,x^-I g(^)"-^-iU ^. =-H-
g 2 \ I~ g 2 3 2 g
( 86'7-r)2
1 \Jco 1
9,8
_
m 2 9,8

384,6 m.
. v. v';vs' O
Ale
que es la altura mxima que alcanza al
proyectil.
P R O B L E M A: En el problema anterior,
calcular hasta dnde llega (horizontal-
mente) la bala,
L lamamos alcance a la distancia ho-
rizontal recorrida por el proyectil desde
que sale del can hasta que toca el
suelo. Como el movimiento horizontal
es uniforme, si llamamos d al alcance,
ser:
5! d
d =v<, -t
P ara poder calcular d es necesario co-
nocer t, tiempo que tarda el proyectil
en llegar al suelo.
P ero la parbola es una figura sim-
trica, de modo que si el proyectil tarda
V a sen a
en alcanzar su altura maxi~
' g
ma, tardar otro tanto en volver al sue-
lo. De modo que:
d =V 'a 2 t =V a CO S a
2 V sen a 2 V o2 sen a . eos a
g
2 X 10 000 mVs3 - V 3/2 .1/2
P R O B L E M A: Cul es su velocidad ver-
tical a los 10 segundos?
Sabemos que
v" =v"e g t.
v" = 86,7 m/s 9,8 ~- 10*.
v" = 86,7 m/s 38 m/s.
v" = 11,3 m/s.
Qu significa el signo menos? Pues,
que v" est ahora dirigida hacia abajo:
el proyectil cae. O bsrvese que a los
8,85S ha alcanzado su altura mxima, y
ya sabemos que a partir de ella la ve-
locidad vertical estar dirigida hacia
abajo.
g 883 m.
Si calculamos v" a los 5 segundos,
por ejemplo, ser positiva. E n efecto:
vale -f 37,7 m/s.
P R O B L E M A: Cul es su velocidad ho-
rizontal en ese instante?
La velocidad horizontal, a los 10 se-
gundos, es la misma que en el instante
inicial, pues el movimiento horizontal es
uniforme, de modo que siempre vale
u'o = 50 m/s.
P R O B L E M A: Calcular la velocidad to-
tal a los 10 segundos.
Hay que hallar la resultante de v' y
v" a los 10S. Como en este caso el para-
lelogramo es un rectngulo:
= J/ V + v'- = [/( 11,3 Jf-Y
P R O B L E M A: Responder a las pregun-
tas anteriores, suponiendo que el pro-
yectil sea lanzado a la misma velocidad,
pero formando con la horizontal un
ngulo de 45.
128
Problemas
-
-
1. Un automvil que marcha a 60 km/h pasa a otro que marcha en
el mismo sentido y a una velocidad de 40 km/h. Hallar la velocidad del
primero con respecto al segundo, y del segundo con respecto al primero.
R .: 20 km/h; 2 0 km/h
2. Hallar las velocidades relativas de uno con respecto al otro, de
los dos automviles del problema anterior, suponiendo que ahora
marchan en sentidos opuestos. (Se toma como positivo el sentido del
primero.)
B.: 100 km/h; 100 km/h
3. Un avin sale desde la base A hacia la base B, separadas por una
distancia de 500 km. Sus motores lo impulsan a una velocidad de
200 km/h, pero sopla viento desde A hacia B a una velocidad
de 100 km/h. Calcular cunto tardar en realizar el viaje de ida y
vuelta.
R .: 6 h 40
4. Resolver el problema anterior, suponiendo que el viento forma
con la semirrecta AB un ngulo de 60.
R .: 4h 45
5. Una lancha cruza un ro perpendicularmente a la corriente. L a
velocidad de sta es de 5 m/s, mientras que la de la lancha es de 10 m/s.
Calcular la velocidad de sta respecto de la costa, y cunto tarda en
cruzar el ro, que tiene un ancho de 200 m.
R .: 11,2 20 segundos
6. Calcular cunto tarda la lancha anterior en cruzar el ro cuando
no hay corriente.
R .: 20 segundos
7. Cmo explicar los resultados iguales de los dos problemas
anteriores?
8. Un can dispara su proyectil con una velocidad inicial de
100 m/s, y a una inclinacin de 30 con respecto al horizonte. Calcu-
lar a qu distancia llega.
R .: unos 883 m
9. Calcular la altura mxima alcanzada por el proyectil anterior.
R .: 130 m
10. Calcular la velocidad del proyectil a los 5 segundos del disparo.
R .: 86,5 m/s
11. Un proyectil V-2, disparado verticalmente, alcanza una altura
aproximada de 100 km. Calcular su velocidad inicial, suponiendo que
despus de la partida no se ejerciera ninguna fuerza sobre l.
R .: 1400^-
s
12. Calcular el alcance del V-2 anterior, si se lo dispara formando un
ngulo de 45 con la horizontal.
R .: 200 km
129
MOVIMIENTO
CIRCULAR
Movimiento
circular
uniforme
(M.C.U.l
Si en un extremo de un hilo
atamos una piedra y la revolea-
mos, la piedra se mueve con mo-
vimiento circular, porque se mue-
ve sobre una circunferencia.
Recordemos que un movimien-
to rectilneo es uniforme cuando
el mvil recorre distancias igua-
les en tiempos iguales. Lo mismo
diremos para el movimiento circu-
lar, pero cambiando la palabra dis-
tancia por arcos. Es decir:
Un movimiento circular es uni-
forme cuando el mvil recorre
arcos iguales en tiempos iguales.
Como en una misma circunfe-
rencia a arcos iguales correspon-
den ngulos centrales iguales, tam-
bin podemos decir:
U n m o v i m i e n t o c i r c u l a r e s u n i f o r m e
c u a n d o e l m v i l d e s c r i b e n g u l o s i g u a -
l e s e n t i e m p o s i g u a l e s .
0,2S
0, 2S
P er od o
Se llama perodo del movi-
miento circular uniforme al tiem-
po que emplea el mvil en dar una
vuelta, entera.. Generalmente se lo
designa con la letra T, y se lo mi-
de en segundos.
Como en el movimiento circu-
lar uniforme, todas las vueltas son
recorridas en tiempos iguales:
130
j) e l m o v i m i e n t o c i r c u l a r u n i f o r m e , e l
p e r o d o e s c o n s t a n t e s
EJ.: Un mvil se mueve con
M. C. U., dando 120 vueltas por mi-
nuto. Calcular su perodo T.
120 vueltas 1
1 vuelta lm 60"
120
T = 0, 5"
120
= 0, 5'
D os velocid ad es
Tomemos un hilo de 1 m de lar-
go, y atmosle una piedra en el
extremo y otra a 80 cm; hagmos-
las girar a razn de 3 vueltas por
segundo. Cul de las dos piedras
tiene mayor velocidad?
Alguien podra decir que la del
extremo, pues en el mismo tiempo
describe una circunferencia mayor.
Tiene razn.
Otro puede objetar que, sin
embargo, por ms vueltas que den,
la del extremo no le saca ninguna
ventaja a la otra. Como siempre
van juntas, tienen la misma velo-
cidad. Tambin tiene razn.
ste es un ejemplo de discusin
que no conduce a nada, por la sen-
cilla razn de que las partes no se
han ocupado de aclarar el signi-
ficado de las palabras que usan.
Porque, a qu llaman uno y otro
"velocidad de la piedra"? El pri-
mero se refiere a la velocidad
lineal:
V ELOCI D AD LI N EAL. Es el cocien-
te entre la D I STAN CI A (arco) reco-
rrida y el tiempo empleado.
Es la velocidad de que hemos
hablado hasta ahora:
v =
El segundo, en cambio, habla
de la velocidad angular.
V ELOCI D AD AN GU LAR. Es el co-
ciente entre el N GU LO descripto y
el tiempo empleado en describirlo.
Se la representa con la letra grie-
ga to (omega).
Ahora est claro que ambos te-
nan razn, porque tal como deca
el primero, la piedra del extremo
tiene mayor velocidad lineal:
veloz?
131
di 3 x 2 ? t ri
1
1c;nR
=15,08 -
S
La velocidad angular, en cam-
b io, es la misma para las dos:
cu 3 x 360 grados
(O - z^ 1U oU -
t 1" seg
t t e 3 X360 grados
>2 == -7T -=1 080 ' --
t 1" seg
J B n el movimiento circular uni-
forme, la velocidad angular es
constante. Por eso el movimient o
se llama uniforme.
Representacin grfica de la
velocidad angular. La velocidad
angular de un movimient o circu-
lar es, como la velocidad rect il-
nea, una magnit ud vect orial. Se la
represent a grficament e por me-
dio de un vect or, cuyas caract ers-
t icas son las siguient es:
1) Direccin: perpendicular al
plano al que pert enece la circun-
ferencia que describ e el mvil (es
paralelo al eje de rot acin).
2) Sentido: se ob t iene median-
t e una convencin. Es el mismo
sent ido en que avanza un tirabu-
zn, colocado perpendicularment e
al plano en que se efect a el movi-
mient o, cuando se lo hace girar
en el mismo sent ido que t iene el
mvil.
3) Medida: se la represent a por
medio de una escala adecuada.
Unidad para medir velocida-
des angulares. Como la velocidad
angular es el cocient e ent re el
ngulo descript o y el t iempo em-
pleado, la unidad para medirla es
el cocient e ent re la unidad de
ngulo y la unidad de t iempo.
., , , , . , , , unidad de ngulo grado
unidad de velocidad angular =;^r3,-_ ^._-\ T
Tamb in suelen emplearse
unidad de t iempo segundo
vuelt as _ vuelt as revoluciones
segundo ' minut o minut o
EJ .: Un mvtt con movimien-
to circular uniforme tarda 5 se-
gundos en dar 2 vueltas. Calcular
su velocidad angular.
2 vuelt as
5 segundos
= 0,4
vuelt as
segundo
= 24
revol.
= 24
360
= 8 640
grados
144
jrados
seg
132
EJ .: Un motor efecta 2 000 re-
voluciones por minuto. Calcular
su velocidad angular en grados/
segundo.
Como una revolucin o vuelt a
t iene 360,
Equivalencia entre radianes y
grados sexagesimales. U n ngulo
llano mide 180. En radianes, en
camb io, su medida es:
longit ud del arco _ K r _
60"
= 12 000
seg.
revol.
min.
Como se ve, en est os casos de
velocidades angulares grandes,
conviene usar la unidad revolucio-
nes/minut o, pues es ms cmoda.
Una nueva unidad para medir
ngulos. En f sica, para medir
ngulos se usa mucho una unidad
que an no hemos mencionado:
e) radin.
En la circunferencia de la fi-
gura se ha t razado un t ringulo
equiltero mixtilneo. El ngulo
cent ral mide 1radin. Es decir
que:
Definicin de radin: Es el
ngulo central al que corresponde
un arco de longitud igual al radio.
Cmo se obtiene la medida en
radianes. Se hace el cocient e ent re
la longit ud c del arco y la longit ud
r del radio:
En el caso del t ringulo equi-
lt ero mixt ilneo -result a:
longit ud del radio
De modo que:
it radianes = 180
, ,., 180
1radian =:
Las medidos de estos ngulos estn expresadas en radianes.
133
_, ngulo descripto
fl) =. ___= , , .=
tiempo empleado
1 radin = 5717'44",8 = 206 264,8"
Pasaje de grados a radianes, y
viceversa. Para expresar en ra-
dianes un ngulo dado en grados,
stos se reducen a segundos y se
divide por 206 264,8, o, aproxima-
damente, por 206 265.
EJ.: Expresar en radianes el
ngulo de 75 36' 25".
75 36' 25" = 272 185" =
272185
=-20626F = 1'3196
Si se tiene un ngulo expresado
en radianes y se lo desea en gra-
dos, se multiplica por 206 265, y se
lo tiene as en segundos. Luego
se reduce a grados.
EJ.: Expresar en grados un
ngulo de 2.35.
2,35 = 2,35 x 206 265" =
= 134 38'42,7".
Nueva unidad para las veloci-
dades angulares. Empleando el ra-
din para medir los ngulos, re-
sulta una nueva unidad: "radia-
nes por segundo", que es la que
ms se usa en fsica.
Como el radin no tiene smbo-
lo, la velocidad angular tiene por
smbolo .
s
VELOCIDAD ANGULAR Y PERODO
Como r es el tiempo que se
emplea para dar una vuelta, o sea
para describir un ngulo de 2 n,
resulta que:
o sea:
NOTA IM PORT ANT E: Esta frmu-
la slo es vlida cuando el ngulo
se mide en radianes.
EJ.: El perodo de un M.C. U.
es T =0,5*. Calcular la velocidad
angular.
T - 0,5-7 = ->-r
EJ.: Un motor da 3 000 revolu-
ciones por minuto. Calcular su pe-
riodo y su velocidad angular.
f,> = 3 000 ~^~= 3 000 4^- =
mm. 60"
= 100 jt ~^314
s s
T ~
2 31
100 x
= 0,02"
VELOCIDAD T ANGENCIAL Y PERODO
Como: v =
arco recorrido 2 n R
tiempo empleado T
2jt R
T
o sea:
EJ.: Calcular la velocidad tan-
gencial de un mvil que describe
una circunferencia de 10 cm de. ra-
dio en 0,2 segundos.
2 reR 2jt x 10 cm
0,2 seg.
62,8 cm
0,2 seg.
VELOCIDAD LINEAL
Y VELOCIDAD ANGULAR
Sabemos que:
cm
seg.
134
2nR
T
co = 31,4
De donde resulta:
seg.
v =coR = 31,4 -X
V = R
seg.
X 0,5 m = 15,7
y = -r
EJ.: Calcular la velocidad tan-
gencial de un punto que descri-
be una circunferencia de 0,5 m de
radio con una velocidad angular
seg.
EJ.: Calcular la velocidad tan-
gencial de un punto del ecuador
de la Tierra. (Radio de la Tie-
rra S 6 000 km.)
La Tierra da 1 vuelta en 1 da,
de modo que su velocidad angu-
lar es:
c o = 1
vuelta
= 1-
231 231
da ~" 86400a ~~ 86400 seg
La velocidad tangencial de un punto del ecuador es, pues:
v =co R =
231
86 400 seg
X 6 000 km g 0,43
seg
si 1 569km
EJ.: La velocidad tangencial
de un punto que describe una cir-
cunferencia de 2 m de radio es
de 10 m/s. Calcular la velocidad
angular y el perodo.
10 m/s
2m
= 0,4 3t seg. g 1,2 seg.
seg
NGULO DESCEIPTO EN FUNCIN
DEL TIEMPO
De la definicin de velocidad
- angular:
resulta:
a
w= '
a co t.
EJ.: Calcular el ngulo des-
cripto en 2m por el radio de una
circunferencia que gira con una
velocidad angular m 3 (3 ra-
dianes por segundo). Calcular
cuntas vueltas enteras ha dado.
Obsrvese el estrecho paralelis-
mo con la correspondiente frmu-
la del movimiento rectilneo uni-
forme.
a -coi = 3
S
X 120S = 360.
a = 360 (describi un ngulo de
360 radianes).
135
Como 1 vuelta = 2 n radianes,
el nmero N de vueltas que dio es:
N:
360
S57 vueltas enteras.
PROBLEMA: Una bicicleta corre
a 60 km/h. El radio de la rueda es
de 30 cm. Calcular la velocidad
angular.
O) = =
60 km/h _
60
30 cm
100 000 cm
3600s
30 cm
F r e c u e n c i a
Se llama frecuencia del movi-
miento circular el nmero de vuel-
tas que el mvil da en 1 segundo.
Se la simboliza con la letra n.
Como en dar 1 vuelta emplea
un tiempo T (perodo), se tiene
que:
en T seg'undos 1 vuelta;
en 1 segundo . . . -=- vueltas.
n
1
~ T
EJ.: La hlice de un avin da
1 200 revoluciones por minuto.
Calcular su perodo T, su veloci-
dad angular < o y su frecuencia n.
1 200 rev
1200X2.
60"

c o ...
40 3t
s
0,05
= 20
vueltas
seg
L a a c e l e r a c i n c e n t r p e t a
La velocidad v de un mvil con
M. C. U. es un vector que est va-
riando permanentemente, pues si
bien su medida es constante, no lo
es su direccin.
El cambio de velocidad entre
-* - -
vs y v por ejemplo, es A v3 porque
-^ > > - >
v -f A v3 = va; entre u2 y v es A v*
- > - > ->
porque v + A v- vx; y entre v y
>
Vi es A Vi.
Esto se ve claramente si en ca-
da caso dibujamos los vectores con
un mismo punto de origen, como
muestran las figuras.
Pero si se produce una varia-
cin A v de la velocidad en un
tiempo t, entonces (ver pg. 94)
existe una aceleracin
A v
Cul es la direccin de a y
cul es su sentido? La misma fr-
mula nos lo est diciendo: la di-
reccin y el sentido de o son los
de A u cuando t es muy pequeo \s figuras muestran que a dis-
tintos corresponden A u con direc-
ciones diferentes; pero se advierte
que cuanto menor es el t, tanto
ms se acerca la direccin del A v
a la del radio R. Admitiremos, en-
-*
tonces, que la direccin de a es,
precisamente, la del radio R, y su
136
sentido es hacia el centro de la cir-
cunferencia. Por eso la llamare-
mos aceleracin centrpeta. Su me-
dida es (aceptmoslo sin demos-
trarlo): : , - . . ,
o tambin, como v = < o R:
Si se observa que a,p es perpen-
dicular a v, entonces se compren-
der que esta aceleracin no modi-
fique el valor de la velocidad y s
su direccin.
EJEMPLO: Calcular la acelera-
cin de un automvil que recorre
una pista circular de 80 m de ra-
dio, con movimiento circular uni-
forme, a 72 km/h de velocidad
lineal.
Para aplicar la frmula a = co2R,
previamente debemos calcular la
velocidad angular o> :
72 km/h
i, 80 m "
Conviene homogeneizar las
unidades:
20m/s 1 1
Luego:
a =< o" R =
0,25 \ 80 m = 5 -^~
, m
1 Es necesario considerar tiempos lo ms pequeos que sean posible, por razones
anlogas a las que nos permitieron definir velocidad instantnea (vase pg. 101);
la aceleracin centrpeta es una aceleracin instantnea.
137
SIGNIFICADO DE L A F R MU L A
ac, = wa R:
1) La aceleracin es directa-
mente proporcional al cuadrado de
la velocidad angular.
2) La aceleracin es directa-
mente proporcional al radio de la
circunferencia descripta.
Lo primero significa que si el
automvil de nuestro ejemplo re-
corriera la circunferencia de 80 m
de radio, pero hacindolo al do-
ble de velocidad angular, la acele-
racin sera "el doble al cuadrado"
veces mayor, o sea 2" = 4 veces
cp
A doble velocidad angular, cudruple
aceleracin centrpeta (radios iguales).
Movimiento
circular
uniformemente
variado
Movimiento circular variado
Si la velocidad angular no per-
manece constante, el movimiento
circular se llama variado.
Movimiento circular
uniformemente variado
Se llama movimiento circular
uniformemente variado aqul cu-
mayor. Si fuera el triple de velo-
cidad angular, 32 = 9 veces mayor
aceleracin.
Lo segundo significa que si el
automvil de nuestro ejemplo se
moviera con una velocidad angu-
lar de 0,25 , pero sobre una
seg. ' *
pista de 160m de radio (el doble
del anterior), la aceleracin sera
tambin el doble. Si el radio de la
pista fuera el triple, triple tambin
sera la aceleracin.
Hganse los clculos y com-
prubese.
A doble radio, doble aceleracin centr-
peta (con la misma velocidad angular).
ya velocidad angular experimen-
ta, variaciones iguales en tiempos
iguales.
Obsrvese la semejanza con la
definicin de movimiento rectil-
neo uniformemente variado.
ACELERACIN ANGULAR. Es el co-
ciente entre la variacin de velo-
cidad angular y el tiempo en que
se produce.
En smbolos:
Y
Ato

138
De acuerdo con la definicin de
M. C.U.V., resulta que:
La aceleracin angular de un
M. C. U. V. es constante.
E JE MPL O: Un punto tiene un
M. C. U. V.; al cabo de 5* de ini-
ciar su movimiento, alcanza una
velocidad angular u> = 15 . Cal-
s
cular su aceleracin angular.
La velocidad angular aumenta
3 radianes por segundo, en cada
segundo.
De la definicin de aceleracin:
Y = r~ resulta: Ato = Y t.
t
La variacin de velocidad es:
Ac = 5-i- X8" = 40-i-.
Como parti del reposo:
A to = o = 40 .
EJ.: Calcular cunto tiempo
tarda un disco de gramfono en
alcanzar su velocidad de rgimen
co = 2 it , si el movimiento inicial
es circular uniformemente variado,
de aceleracin angular 7 = -jj- j-
s
Ato . j. _
S ignificado fsico de la
aceleracin angular
Anlogamente a la rectilnea, la
aceleracin angular representa lo
que vara la velocidad angular en
cada segundo (o en cada unidad
de tiempo), y es tambin una mag-
nitud vectorial.
EJ.: Calcular qu velocidad
angular alcanza un mvil que
tiene M. C. U.V., al cabo de 8" de
iniciado su movimiento, sabien-
do que la aceleracin angular es
t
Aro _ 2 re 1/s
ji
T
At
Si hay velocidad inicial. Lla-
memos o a la velocidad angular
inicial. En ese caso A to = a> <,,
y como A to = y t> resulta:
o) = t o + Y
EJ.: En un instante determina-
do, un motor que tiene un M.C.U.V.
se mueve con to0 = 100 1/s, y 5"
despus, su velocidad angular es
(o =: 150 1/s. Calcular la acelera-
cin angular.
50
J/g_
19J./S
5*
REPRESENTACIN GE PICA DE LA contrario, si es retardado.
ACELEEACIN ANGUL AR. La acelera-
cin angular de un M. C. U.V. se
LA ACE L E RACI N LINEAL O TAN-
GENCIAL. En el M. C. U. V. la velo-
representa con un vector paralelo cidad lineal vara no slo en su di-
al vector to; del mismo sentido, si reccin, sino tambin en su me-
el movimiento es acelerado, o del dida. Existe, pues, tambin una
139
at
Representacin grfica de la aceleracin angular. Las tres aceleraciones de un M.C.U.V.
aceleracin tangencial o lineal. Llammosla a,.
Como a->=-~ l A co- r A to
i j > a, = =___.r =Yr
y A u =A ra- r
Luego:
EJ.: Una rueda de bicicleta tie-
10 . Calcular la aceleracin
ne un radio de 25 cm. En 5', el ti- s
dista alcanza una velocidad de angular de la rueda.
a, = vr j a.
r
10m/s
1000
r t ~~ 25 cm X 5' ~ 25 x 5
1. Un mvil describe una circunferencia con M. C. U. V.; en deter-
minado instante, su velocidad lineal es de 3 m/s, y 10" despus, es de
18 m/s. Cul es laaceleracin angular, si el radio de la circunferencia
es de 2m?
R.: 0,75^-
140
2. Calcular qu distancia y qu ngulo recorri en ese lapso el
mvil del problema anterior.
R.: 105 m; 52,5 radianes
3. Calcular las aceleraciones centrpetas del mvil de los proble-
mas anteriores en los instantes inicial y final.
R.: acp.i. =4,5- acp.. = 162 -
4. Un automvil cuyas ruedas tienen un radio de 30cm, marcha a
50 km/h; en cierto instante su conductor acelera hasta alcanzar una
velocidad de 80km/h, empleando en ello 20segundos. Calcular: a) la
aceleracin angular de las ruedas; b) el nmero de vueltas dadas en
esos 20 segundos.
R.: a) f - 1,39 . b) n =191,5 vueltas
5. Sabiendo que laTierra tarda 86 400segundos en dar una vuelta
completa alrededor de su ej e, y que su radio mide 6 370km, calcular
la velocidad tangencial de un punto situado en el ecuador
R.: o = 464 m/s
6. dem suponiendo que el .punto,. est situado alalatitud de 4824'.
Cul serasu velocidad si estuviera en uno de los polos?
R. : v 308 m/s
7. Un mvil recorre una circunferencia de 2 m de radio con movi-
miento uniforme, dando 30vueltas por minuto. Calcular: a) velocidad
angular; b) velocidad lineal; c) aceleracin centrpeta.
R.: a) M =3,14 ------ ; b) v =S2Bcmf s; c) a = 1972 cm/s-
8. Calcular el lapso que .separados encuentros sucesivos de la aguj a
horariay minuterade un reloj .
R.: t - Ih 05 m 27,2s
9. El minutero y horario de un reloj estn superpuestos alas 12 ho-
ras. Cunto tiempo transcurrir hasta que se encuentren en ngulo
recto? Cunto tiempo transcurrir hasta que se encuentren diame-
tralmente opuestos?
R.: 16 m 21,8 s; 32 m 43.6 s
10. Un cilindro hueco de 3 m de altura gira alrededor de su ej e
con movimiento uniforme, a razn de 180 vueltas por minuto. Una
bala disparadaparalelamente al ej e de rotacin perfora las bases en
dos puntos, cuyos radios forman un ngulo igual a 8. Calcular lavelo-
cidad de la bala.
B. : v 405 m/s
141
1 \
I I C A
^
*
>
I
#5 curioso comprobar cmo pasan aos, y a veces siglos,
antes que el pensamiento se detenga, para comprenderlas y
explicrselas, en cosas que sentimos y vemos todos los das. Un
ejemplo es el principio de inercia. Todos sabemos que
para producir un cambio en el movimiento de un cuerpo, debe
aplicrsele necesariamente una fuerza; pero de ah a admitir
que un cuerpo que est en movimiento seguir eternamente
en movimiento si se eliminan todas las fuerzas exteriores que acten
sobre l, media un gran trecho. Los filsofos griegos se
admiraban y no ocultaban su sorpresa al ver cmo una flecha
poda seguir en movimiento despus de haber abandonado
el arco que la haba arrojado. "Cmo es posible que siga
movindose, si nadie la impulsa?!".
Fue necesario abandonar algunos prejuicios para llegar
al principio de inercia. La Naturaleza est hecha de tal manera,
que los cuerpos que estn en movimiento siguen en movimiento
por s solos, sin que nadie tenga que ir empujndolos.
Leonardo, Galilea y Newton son los tres colosos que primero com-
prendieron y expusieron este comportamiento de los cuerpos.
EL. PRINCIPIO
DE INERCIA
L a inercia
Todos sabemos que cuando un
automvil o un mnibus frena, los
pasajeros son impulsados hacia
adelante, como si sus cuerpos tra-
taran de seguir. A . veces, en algu-
nos choques, hasta hay personas
que son despedidas fuera de los
vehculos.
143
Un patinador, despus de ha-
ber adquirido cierta vel oci dad,
puede seguir avanzando sin hacer
esfuerzo alguno. En equitacin, no
es poco frecuente, entre los que
aprenden a saltar vallas, que fren-
te a una de ellas el caballo se de-
tenga de golpe y el jinete "la salte
limpiamente". Todos estos ejem-
plos muestran que:
Los cuerpos que estn en mo-
vimiento tienden a seguir en movi-
miento.
Esta propiedad de la materia
se llama inercia. Pero hay otros
aspectos de la i nerci a. Cuando
arranca un mnibus, por ejemplo,
los pasajeros son impelidos hacia
atrs, como si trataran de quedar
en el reposo en que se hallaban.
En los circos y variedades suele
verse a artistas muy hbiles que,
con un rpido movimiento, extraen
el mantel de una mesa sin que
caigan ni abandonen su lugar
los objetos colocados encima. Al
arrancar bruscamente un ascensor,
los pasajeros sienten una desagra-
dable sensacin en el estmago,
debido a que sus cuerpos se resis-
ten a ponerse en movimiento. Si
se hiciera la prueba de colocar una
balanza de resorte sobre el piso del
ascensor y subir sobre su plata-
forma, se observara que la agu-
ja marca un brusco aumento al
arrancar, pues el cuerpo se resiste
a salir del reposo; una vez que el
movimiento se hace uniforme, la
aguja sealar nuevamente el pe-
so real del pasajero. Por lo que
hemos dicho antes, podemos pre-
ver lo que suceder al frenar: el
cuerpo tratar de. seguir su mo-
vimiento, por lo cual la balanza
marcar menos.
Cuando se haya detenido, la
balanza marcar nuevament e el
peso del pasajero. En conclusin:
Los cuerpos que estn en repo-
so tienden a seguir en reposo.
Pero hay ms todava: Si el
conductor de un automvil acele-
ra o aminora la marcha, esas mo-
dificaciones repercuten inmediata-
mente en el cuerpo de los pasaje-
ros: se inclinan hacia atrs o hacia
adelante, respectivamente.
CO N CLUSI N :
Los cuerpos en movimiento
tienden a mantener su velocidad.
El lector pensar: "Como la ve-
locidad es un, vector, eso significa
mantener no slo la medida, sino
tambin la direccin y el sentido
de la velocidad". As es: todos sa-
bemos que en las curvas, los pasa-
jeros de un vehculo son empuja-
dos haca afuera, pues sus cuerpos
tienden a seguir en la direccin
que traan. El automvil mismo se
inclina, y si se toma la curva a
excesiva velocidad, se produce el
vuelco, lo que muestra la tenden-
cia del automvil a seguir en l-
nea recta.
144
La inercia mantuvo al automvil en la direc-
cin que traa antes de llegar a la curva.
Reunamos las conclusiones
obtenidas hasta ahora:
1) Todos los cuerpos en reposo
tienden a seguir en reposo.
2) Todos los cuerpos en movi-
miento tienden a seguir movin-
dose, pero con movimiento recti-
lneo y uniforme.
A menudo se comete el error
de decir: "Todo cuerpo en movi-
miento tiende a seguir con su mo-
vimiento". No es cierto, pues un
cuerpo que tenga un movimien-
to uniformemente acelerado, por
ejemplo, no tiene la menor ten-
dencia a mantenerlo; al contrario,
la tiene a perderlo, para seguir
con movimiento uniforme. Por
ejemplo: un automvil entra en
una pendiente. Adquiere en ella
un movimiento uniformemente
acelerado; su velocidad va aumen-
tando, hasta que el camino se ha-
ce nuevamente horizontal; en ese
momento, el automvil no mani-
fiesta la menor tendencia a conti-
nuar con su movimiento (el unifor-
memente acelerado) al contrario,
lo pierde para adquirir un movi-
miento uniforme y rectilneo, cuya
velocidad es la que haba alcanza-
do en el ltimo instante de su
descenso.
l a s f u e r z a s y e l m o v i m i e n t o
Hemos usado, con toda inten-
cin, la palabra "tiende". Mientras
nada se oponga, un cuerpo no slo
tender a mantener su velocidad,
sino que la mantendr; cuando ha-
ya una fuerza exterior, mostrar
tendencia a mantener su veloci-
dad, pero se ver obligado a cam-
biarla. Esto nos permite dar una
definicin de fuerza:
Fuerza es todo aquello que pue-
de modificar la velocidad de un
cuerpo.
Es notoria la imperfeccin de
esta definicin, lo que da una idea
ms de lo dificultoso que resulta
definir este concepto.
Hay un problema interesante:
cuando una fuerza ha puesto en
movimiento a un cuerpo, es nece-
sario que esa fuerza siga actuando
para que el movimiento se man-
tenga?
La solucin est, precisamente,
en el concepto de inercia. Ponga-
mos algunos ejemplos. Por un te-
rreno horizontal, pero accidentado,
hagamos rodar una piedra. Le he-
mos aplicado una fuerza que la ha
puesto en movimiento, venciendo
su inercia. La piedra da unos sal-
tos, choca aqu, choca all, y lue-
go se detiene. Parece que al dejar
de actuar la fuerza, el movimiento
cesa. Si hacemos rodar una pelota
por un terreno liso, una playa de
mar, por ejemplo, llegar muy le-
jos, pero termina por detenerse.
Otra vez parece que para mante-
ner el movimiento es necesaria la
146
M.U.
fuerza. Sin embargo, hay una vi-
sible diferencia con el caso ante-
rior: al ser ms lisas las superfi-
cies, el movimiento se mantuvo
ms. Si repetimos la experiencia
con una bola de cristal muy puli-
do, y la hacemos rodar por una su-
perficie muy pulida, un lago hela-
do, por ejemplo, llegar lejsimo,
mantenindose en movimiento por
mucho tiempo. No es difcil adver-
tir que lo que impide que el mo-
vimiento se mantenga indefinida-
mente son las irregularidades de
las superficies, imposibles de evi-
tar. Entre ellas se producen roza-
mientos, y aparecen as las fuer-
zas exteriores que van frenando al
mvil. Si tanto ste como la su-
perficie estuvieran idealmente pu-
lidos, esas fuerzas desapareceran,
y el movimiento seguira eter-
namente rectilneo y uniforme,
mientras no apareciera otra fuerza
exterior. En la realidad, las super-
ficies perfectamente pulidas no
existen. La funcin del motor en
los trenes, automviles, etc., es,
precisamente, producir una fuerza
capaz de compensar las fuerzas
frenadoras del rozamiento.
Todas estas ideas constituyen
el principio de inercia, descubierto
por Leonardo de Vinci, quien lo
mantuvo en secreto. Ms tarde
Galileo lleg a las mismas conclu-
siones, y finalmente Nevrton le
dio la forma con que hoy lo co-
nocemos:
Principio de inercia: si sobre un
cuerpo no acta ninguna f uerza,
actan varias que se anulan entre s,
entonces el cuerpo est en reposo o
bien en movimiento rectilneo y uni-
Un enunciado equivalente es:
Si sobre un cuerpo no acta nin-
guna fuerza, o actan varias que
se anulan entre s, entonces el
cuerpo conserva constante su vec-
tor velocidad.
Alguien podra preguntarse -y
con razn-: "Conserva constante
su vector velocidad?"... de cul-
de los puntos del cuerpo? La pre-
gunta u observacin es muy justi-
ficada, como veremos ms ade-
lante (pgina 180) y siguientes:
Dinmica de los rotaciones), pero
en este lugar diremos solamente lo
siguiente: hasta ahora, si bien he-
mos hablado de un cuerpo, slo lo
hemos estudiado como un punto
sin distinguir entre los infinitos
puntos que forman un cuerpo. Ese
punto que, sin decirlo, hemos
venido identificando con todo el
cuerpo, es el centro de gravedad,
y a l se refiere el principio de
inercia.
Por ltimo, queremos sealar
al lector las dificultades que he-
mos tenido que vencer hasta llegar
al enunciado recuadrado; los re-
sultados parciales y no estricta-
147
mente correctos que nos han ser-
vido de escalones; el uso de pala-
bras criticables como TIENDE, a la
que lo menos que se le puede obje-
tar es que da idea de que un cuer-
po puede tener tendencias, o vo-
luntad ... Pero toda esa cautela y
esa construccin a travs de ele-
mentos imperfectos nos muestran
la esencia de las dificultades que
hicieron que fuera necesario lle-
gar al siglo xvi en la historia de la
ciencia para que slo entonces el
principio de inercia encontrara su
forma y fondo actual.
El principio de inercia es muy
importante, pues establece relacio-
nes entre los movimientos y las
fuerzas. Si la fuerza es nula, el
movimiento es rectilneo unifor-
me, o el cuerpo est en reposo; si
no lo es, hay un cambio de veloci-
Isaac Newton.
dad, es decir, una aceleracin. Re-
sulta as que una fuerza aplicada
a un cuerpo no tiene por efecto
comunicarle una determinada ve-
locidad, como podra pensarse a
primera vista, sino imprimirle una
cierta aceleracin. Fcil es adver-
tir que si la fuerza es constante, la
aceleracin tambin ser constan-
te. Como sta es la caracterstica
de un movimiento uniformemente
variado:
Un movimiento uniformemente
variado es producido por una fuer-
za constante.
Qu relacin hay entre la
fuerza aplicada a un cuerpo y
la aceleracin que ste adquiere?
Es ste un problema sumamente
importante, del que nos ocupare-
mos luego que sepamos qu es la
masa de un cuerpo. Por ahora, re-
148
sumamos:
1) Fuerza nula: reposo o mo-
vimiento rectilneo uni-
forme.
2) Fuerza no nula
constante: movimiento uni-
formemente variado;
variable: movimiento va-
riado.
S i r Isaac Newton
Naci en la Navidad de 1642, en el
pueblo de Woolsthorpe (I nglaterra), po-
co despus de la muerte de su gran
antecesor, Galileo. De aspecto melanc-
lico, dbil, enfermizo, mostr sin embar-
go inventiva y habilidad manual: ca-
rruajes, automotores, molinos de vien-
to, relojes, mecanismos hidrulicos,
fueron algunas de las realizaciones de
ese nio tmido y retrado. Y no slo
eso: mostr sobresalientes condiciones
en el dibujo y la pintura.
A los veinte aos ingres en el re-
nombrado Trinity College, de la Univer-
sidad de Cambridge, donde tuvo la suer-
te de contar con los mejores maestros
de la poca. Apenas tres aos despus
obtiene su primer xito cientfico, al de-
mostrar la frmula de su clebre bino-
mio. A los veintisiete aos es designado
profesor de la Universidad, reemplazan-
do a su mejor maestro, Barrow, quien
se retira voluntariamente, en plena ju-
ventud, para dejar lugar a su mejor dis-
cpulo. A los treinta aos sus xitos
cientficos le permiten incorporarse a la
Royal Society de Londres, la sociedad
cientfica ms eminente. Muri en 1727,
gozando, a diferencia de otros grandes
sabios, de una vejez larga y feliz: la Ro-
yal Society lo eligi su presidente, la
reina lo design caballero, y su empleo
en la Direccin de la Moneda le permi-
ti vivir desahogadamente.
Sus conceptos ms clebres se cono-
cieron muchos aos despus de haberlos
descubierto. As la idea de la gravita-
cin universal, que fue publicada veinte
aos despus de habrsele ocurrido. Su
timidez natural conspir contra su xito
social, pero ello fue una ventaja, porque
le permiti concentrarse y abstraerse.
El cigarrillo estaba parado sobr e la hoja, que
fue sacada de la mesa por el violentsimo gol-
pe de regla.
Sepultado en la abada de Westmins-
ter, junto a los reyes de Inglaterra, su
lpida da cuenta de la admiracin que
caus a sus contemporneos: "Algren-
se los mortales de que tal y tanto
ornamento del gnero humano haya
existido".
Poincar dijo: "Por lejos que llegue
el telescopio, no alcanza el lmite de lo
sometido a las leyes de Newton".
A lg u nas senci llas ex per i enci as
par a com pr obar la i ner ci a
1. Coloque sobre una mesa una hoja
de papel, y sobre sta un libro. D un
violento tirn a la hoja: el libro no se
mueve.
2. Repita la experiencia anterior,
pero colocando el libro parado. Hay
cierta posibilidad de que el libro se
tumbe, pero la experiencia se logra si
se lo pone cerca del borde de la hoja
de papel.
3. Ms difcil le ser mantener para-
do un cigarrillo o un lpiz colocado so-
bre una hoja, y quitar sta sin que l
se tumbe. Lo conseguir si coloca la
hoja con los extremos apoyados en dos
mesas, de modo que la parte del medio
quede en el aire (puede tambin sujetar
uno de los extremos con una mano);
pare el cigarrillo, y con una regla apli-
que un fortsimo golpe sobre la parte
del papel que est en el aire: la ho-
ja saldr, sin que el cigarrillo se haya
movido.
149
EL PRINCIPIO
DE MASA
E l c o n c e p t o d e m a s a
Masa de un cuerpo es la can-
tidad de materia que lo forma.
Aceptemos por ahora esta defini-
cin, que por lo menos tiene el
mrito de ser "tangible". Ms ade-
lante daremos otras ms precisas.
La masa d una botella es la
cantidad de materia (vidrio) que
la forma; la masa de un libro es la
cantidad de materia (papel, tin-
ta, etc.) que lo forma; la masa de
un automvil es la cantidad de ma-
teria (hierro, vidrio, goma, cuero,
estopa, material plstico, etc.) que
lo forma.
La importancia del concepto de
masa radica en que est estrecha-
mente vinculado con el concepto
de inercia, y tambin con la fuer-
za y la aceleracin que la fuerza
provoca. Si dos automviles tie-
nen las mismas clases de materia-
les, pero uno tiene doble masa que
el otro, cul tendr ms inercia?
Bastar empujar a los dos con la
misma fuerza y observar cul re-
siste ms. Todos sabemos que el
de mayor masa. Es decir:
Cuanto mayor es la masa, ma-
yor es la inercia.
Por eso se dice que la masa de
un cuerpo es una medida de su
inercia.
Cmo se puede medir la masa
Con un dinammetro pesamos
un mismo cuerpo en distintos lu-
gares de la Tierra; por ejemplo, en
el polo sur, en un lugar situado a
45 de latitud (aproximadamente
150
la de Comodoro Rivadavia), y en
un lugar del ecuador terrestre,
siempre al nivel del mar. En pri-
mer lugar nos llevaremos una sor-
presa, pues comprobaremos que:
En lugares diferentes, un mis-
mo cuerpo tiene pesos diferentes.
La diferencia no es grande, pe-
ro hay alguna. Un litro de agua
pesa en el polo aproximadamente
1 002 gramos; a 45 de latitud y
al nivel del mar, 1 000 gramos; en
el ecuador, slo 997 gramos. La
explicacin es sencilla: la Tierra
no es esfrica, sino achatada en los
polos, de modo que un cuerpo co-
locado en uno de ellos est ms
cerca del centro de la Tierra que
si se lo lleva a otras latitudes. Co-
mo la Tierra se comporta como si
todo su poder de atraccin estu-
viera acumul ado en su centro,
cuanto ms cerca de l est un
cuerpo, mayor ser la fuerza de
atraccin, es decir, su peso.
Llamemos P al peso del cuerpo
y g a la aceleracin de la gravedad
en el polo; P' y g' en Comodoro
Rivadavia, y P" y g" en el ecuador.
Los tres pesos son distintos, las
tres aceleraciones de la gravedad
son distintas. .. pero sus respec-
tivos cocientes son iguales!
10OO g
^2x997 g
Un m is m o c ue rp o n o p e s a l o m is m o
e n d is t in t o s l uga re s d e l a Tie rra ,
Po r qu va ra e l p e s o .
151
Si efectuamos mediciones an-
logas con otro cuerpo, obtendre-
mos pesos distintos en cada lugar,
pero los coci ent es son tambin
iguales entre s, aunque distintos
de los obt eni dos con el cuerpo
anterior:
dos:
De esa irmula resultan estas
P = mg
P, JP'i
9'
P",
El cociente entre el peso de un
cuerpo y la aceleracin del lugar
en donde se lo pesa representa una
caracterstica del cuerpo, caracte-
rstica que se ha mantenido inva-
riable. Tambi n la cantidad de
materia, es decir, la masa de cada
cuerpo, se mantiene invariable al
llevarlo de un lugar a otro; de mo-
do que ese cociente representa la
masa del cuerpo.
DEF I N I C I N : Se llama masa de
un cuerpo, al cociente entre su pe-
so y la aceleracin de la gravedad
en el lugar donde se lo pesa.
En frmula:
r
Una unidad de masa:
De acuerdo con esta segunda
definicin, la unidad de masa se
obtendr dividiendo la unidad en
que se midi el peso por la unidad
de la aceleracin de la gravedad:
Unidad de masa r=
_ Unidad de peso
~ Unidad de aceleracin
~*
Si el peso se mide en kg y la
aceleracin en m/s2, la unidad de
masa que resulta se llama unidad
tcnica de masa, y su smbolo es:
UT (m),
EJ.: Cul es la -masa de un
~*
cuerpo que pesa 1 kg? (Salvo que
se mencione especialmente, siem-
pre tomaremos para la Tierra el
mismo valor de g 9,8 m/s2.)
cT = '9,8-m/s' = '102 "Jar = '102 UT (m) .
E.T.: Calcular la masa de un hombre que pesa 70 kg.
m = J3 = kg = 4..... kl = |
0 9,8 m/s m/s~
EJ.: Cunto pesa lUT(m)? . .
-mg- 1UT (m) -9 , 8 --=9 , 8 UT (m) - = ;
- m/s- = 9,8 kg
EJ.: Calcule el alumno su pro-
pia masa, expresada en UT (m).
EJ.: En la Luna, la aceleracin
de la gravedad vale 167 cm/s".
Cunto pesara usted si se pesase
en la Luna?
EJ.: Y cunto pesara en el
Sol, donde la aceleracin de la gra-
vedad es unas 28 veces mayor que
en la Tierra?
Otra unidad de masa:
el kilogramo-masa
Hay una unidad de masa que se
determin en forma similar a co-
mo lo fue el metro. Se trat de
construir un prototipo, cuya masa
fuera igual a la cantidad de ma-
teria que hay en 1 litro de agua
pura, a una temperatura de 4 gra-
dos centgrados. Se construy el
prototipo, que no es otro que nues-
tro conocido kilogramo-patrn, pe-
ro mediciones posteriores, como en
el caso del metro, revelaron pe-
queas diferencias con respecto a
la masa de 1 litro de agua. Y as
como en el caso del metro se adop-
t como unidad de longitud la lon-
gitud de la barra-pat rn, como
unidad de masa se adopt la masa
del prototipo.
Pero luego los fsicos tuvieron
una mala ocurrencia: en lugar de
llamarla "galileo", por ejemplo,
de modo que la masa de un cuerpo
sera de 3 5 "galileos", la llama-
ron ... i'kilogtamol Y ahora nos
encontramos con dos clases de ki-
logramo: el que mide fuerzas y
el que mide masas. Por eso cada
vez que hablemos de kilogramo
tendremos que aclarar si se trata
de K I L O G R A M O -F UER Z A O de K I L O -
G R A M O -M A SA . Para evitar la con-
fusin con los smbolos, nosotros
representaremos al kilogramo-
Balanza de precisin.
fuerza as: kg; y al kilogramo-ma-
sa: kg. A doptamos esta notacin
porque hace visible una diferencia
fundamental entre fuerza y masa:
la primera es una magnitud vec-
torial; la segunda es escalar.
DEF I N I C I N DEL K I L O G R A M O -
M A SA : es la masa de un cuerpo
llamado kilogramo-patrn que est
depositado en Francia.
DEF I N I C I N DEL K I L O G R A M O -
F UER Z A : es el peso de un cuerpo
llamado kilogramo-patrn, que
est depositado en Francia, cuan-
do se lo mide a 45 de latitud y al
nivel del mar.
El kilogramo-masa y la U.T. (m)
Sabemos que el prototipo kilo-
gramo-patrn, que pesa 1 kg, tiene
una masa de 1 kg (por definicin).
152 153
lkg =
-0102
'
Como
P
pero
Jf^UTm) .-. lkg =
=0,102 UT(m) .
Recprocamente :
1UT(m) =9, 8kg.
EJ,: Expresar en kg una masa
de 50 UT (m).
m = 50UT(m) =
=50.9, 8kg = 490kg.
E j. : Expresar en U T (m) una
masa de 20 kg.
m = 20 kg = 20 0,102 UT(m) =
=2, 04UT( m).
Un resultado peligroso
Calcular la masa, en kilogra-
mos-masa, de un hombre que pe-
sa 70 kg.
De acuerdo con el principio de
masa:
m =-
9,8 m/s2
Como lUT( m) = 9,8kg:
m =7, 14UT( m) =
= 7, 14-9, 8kg = 70kg.
Luego, un hombre que pesa
70 kg tiene una masa de 70 kg. Pe-
ro hay que tener especial cuidado
en evitar la tentacin de sacar co-
mo consecuencia que la masa y el
peso son una misma cosa.
N o c onf undam os m asa c on peso
Nuestro hombre de 70 kg de pe-
so puede tener tambin 70 aos de
edad, o $ 70 en el bolsillo, pero a
nadie se le ocurrir decir que peso
y edad o dinero es una misma co-
sa, apoyndose en el hecho de que
el nmero que mide el peso es
igual al nmero que mide la edad.
Del mismo modo, el nmero que
mide el peso de un cuerpo en kg es
siempre muy parecido (ser igual
slo al nivel del mar y a 45 de
latitud) al nmero que mide la
masa en kg, pero las dos magnitu-
des, peso y masa, son diferentes.
Es muy comn que se confunda
masa con peso. Ello se debe, entre
otras, a las siguientes razones:
1) Hay una unidad de peso que
tiene el mismo nombre que una
unidad de masa (el kilogramo-
fuerza y el kilogramo-masa).
2) A 45 de latitud y al nivel
del mar, un cuerpo que pesa 1 kg
tiene una masa de 1 kg; un cuerpo
de 17 kg pesa 17 kg; es decir, que
el nmero que mide el peso de un

cuerpo en kg, es el mismo que mi-

de su masa en kg.
En los dems lugares de la Tie-
rra, como el peso cambia y la masa
no, los nmeros sern distintos,
aunque siempre muy parecidos.
3) En la vida diaria no esta-
mos acostumbrados al concepto de
masa, y usamos la palabra peso y
el verbo pesar, cuando debiramos
usar la palabra masa y el verbo
"masar". Aunque resulte un poco
gracioso, el almacenero no nos pe-
sa 5 kg de azcar: los "masa",
pues la balanza de platillos no mi-
de pesos, sino masas. En efecto:
coloquemos en uno de los platillos
una pesa de 5 kg, y en el otro, az-
car hasta equilibrarla. Qu pasa-
r si nos vamos con la balanza, las
pesas y el azcar a otro lugar de
la Tierra, por ejemplo al ecuador
154
y realizamos all una nueva me-
dicin? Pues que las pesas pesan
menos; pero para equilibrar la ba-
lanza no se necesitar menor can-
tidad de azcar que antes, puesto
que tambin el azcar pesa menos.
Si nos furamos a la Luna, la pesa
de 5 kg pesara unos 850 gramos-
fuerza, pero lo equilibraramos con
la misma cantidad de azcar. Esto
significa que la operacin que
estamos realizando no es la de me-
dir las fuerzas o pesos, sino la de
medir las cantidades de materia
puestas en juego, o sea las masas.
No estamos pesando, sino "masan-
do" azcar.
El dinammetro s mide pesos
y fuerzas. Si le colgamos 1 kg, al
nivel del mar y a 45 de latitud
marcar fkg; con esa misma ma-
sa, en el polo se estirar hasta
marcar 1,002 kg; en el ecuador
marcar slo 0,997 kg, y en la Lu-
na apenas se alargar hasta sea-
lar 166 grarnos-fuerza.
En resumen: masa y peso son
dos cosas completamente distintas.
El peso de un cuerpo vara segn
el lugar en donde se lo pese, mien-
tras que su masa permanece siem-
pre constante. Por eso, en la de-
finicin correcta de kilogramo-
fuerza es necesario mencionar la
latitud, tal como lo hemos hecho,
y tambin la altura, pues el peso
de un cuerpo disminuye a medida
que se aleja del centro de la Tie-
rra. En un avin en vuelo pesamos
menos que estando en tierra. Ms
an: si levantamos un cuerpo has-
ta el techo, su peso disminuye, y
aunque la disminucin es muy pe-
quea, hay balanzas muy sensibles
que la registran. Pero las varia-
ciones de peso con la latitud y la
La balanza m ide m asa; el
dinam m etro m ide pesos.
altura son despreciables si se las
compara con las que se observan
al pasar de un astro a otro, tal co-
mo hemos visto en el caso de la
Luna, en cuya superficie 1 kg slo

pesa 166 g; pero ms sorprendente

todava es pensar en que si pudi-
ramos llevar ese kilogramo-masa
hasta la superficie del Sol, y mi-
diramos ah su peso, hallaramos
que pesa ... nada menos que unos
28 kg!
Si en todo el Universo no hu-
biera otra cosa que nuestro kilo-
gramo-masa, ste no sera atrado
por ningn cuerpo celeste... y por
lo tanto, no pesara nada! Sin
embargo, su masa es siempre la.
misma.
Sabiendo que en la Luna los
cuerpos pesan menos, las personas
gordas soarn, pues, con vivir en
ella. Vano empeo: su peso se re-
ducir, en efecto, a la sexta parte,
pero su masa ser la misma, y se-
guirn siendo gordas. Un hombre
normal pesa unos 70 kg en la Tie-
rra, unos 12 kg en la Luna, y unos
1 960 kg en el Sol.
155
TIERRA
Un atleta que
en la Tierra [
sal t ara 1,82 1 1
metros ...
...en Saturno
saltar a 1,70
metros . . .
. ..y era ;Mer-
curio, 7,41 w.
PM = 16 k?
g = 2,6 m/s2
MERCURIO
Si el Sol estuviera habitado,
sus habitantes se moveran con
extraordinaria lentitud: el cam-
pen de salto en alto saltara ape-
nas unos 7 cm. En la Luna, en
cambio, saltara fcilmente una
casa de dos pisos En os cam-
peonatos, los records no se po-
dran homologar interplanetaria-
mente, pues los selenitas seran
imbatibles.
E l p rincip io d e masa
Una fuerza aplicada a un cuer-
po puede vencer su inercia, y en
ese caso le comunica una determi-
nada aceleracin. Qu relacin
hay entre la fuerza aplicada, la
masa del cuerpo y la aceleracin
que adquiere? Ahora sabemos qu
es la masa y cmo medirla, de
modo que podemos enfrentar el
problema. En cierto modo ya lo
hemos hecho, casi inadvertidamen-
te, pues conocemos la relacin que
hay entre el peso de un cuerpo
(que es una fuerza muy particular
-la que le aplica la Tierra-, pero
fuerza al fi n) , la masa, y la acele-
racin que bajo esa fuerza adquie-
re el cuerpo: la aceleracin de la
gravedad. Llegamos a la conclu-
sin de que:
m = P/g .". P = mg .'. g = P/m.
Esta ltima frmula nos dice
que la aceleracin que adquiere un
cuerpo baj o la accin de su peso
es directamente proporcional a su
peso, e inversamente proporcional
a su masa. Si aplicamos una fuer-
za cualquiera, la aceleracin que
adquiera el cuerpo, ser tambin
directamente proporcional a la
fuerza aplicada, e inversamente
proporcional a su masa? As es,
como puede comprenderse con los
siguientes ejemplos:
1) Se tienen dos carros exacta-
mente iguales (la misma masa);
del primero tira un hombre y del
segundo un caballo (dos fuerzas
distintas) Cul adquiere mayor
aceleracin? Evidentemente, el se-
. . i 2
o bien: T=- -=-
gundo. Si midiramos comproba-
ramos que:
La aceleracin es directamente
proporcional a la fuerza.
En smbolos:
a Fi
- = -=-
O s F2
2) Se tienen dos caballos igua-
les (la misma fuerza) ; el primero
tira de un carro ms chico que el
segundo (distintas masas). Cul
adquiere mayor aceleracin? Evi-
dentemente, el primero. Si midi-
ramos comprobaramos que:
La aceleracin es inversamente
proporcional a la masa.
En smbolos:
di
fla
, .
bien:
a*
En general, diremos:
ad q u i e r e u n c u e r p o b aj o la ac c i n d e
u n a fu e r z a e s d i r e c t am e n t e p r o p o r c i o n al
a i ;: fu e rza, 8 lan am e n t e p r o p o r c i o -
/!,"i c ; i:1.' i.s V;.T.
En-frmul a:
F
m
EJ EMPLO: Sobre un cuerpo de
5 UT (m) se aplica una fuerza de
1 0 kg. Qu aceleracin adquiere?
F
_ __
~ ~ m'~ 5 U T ( m) '
Recordemos que, por defini-
kg
cin, UT (ni) j - , de modo que
_10_kg_
5 kg/m_
o
Con una misma masa: a trip le fuerza,
trip le aceleracin.
Con una misma fuerza: a cud rup le masa,
un cuarto d e aceleracin.
EJ.: Se aplica una fuerza de
1 5 kg sobre un cuerpo cuya ma-
sa mide 2 kg. Qu aceleracin
adquiere?
_15_kg_
2kg
156 157
Aqu, la aceleracin resulta ex-
kg
presada en -r, que es una unidad
de aceleracin, puesto que es el co-
ciente entre una unidad de fuerza y
una de masa. Pero es una unidad a
la que no estamos acostumbrados,
de modo que no nos dice gran cosa.
Expresemos el resultado en m/s2,
que nos har ms "sensible" la
aceleracin calculada. Basta expre-
sar la masa en UT ( m) :
_ 15 kg ___
2- 0 , 1 0 2UT( m) ~
15 L~735 -.
~ 2 0,02 s2 ' s2
EJ.: Calcular la aceleracin
que adquiere un cuerpo de S kg
cuando se le aplica una fuerza de
350^.
350 g
8kg
Para que la aceleracin resulte
en m/s2, expresamos la fuerza en
kg y la masa en UT ( m) :
0,35 kg
i 0,102UT (m)
0,3 .- J5 Loo0 4 3 .
~~ 8- 0 , 1 0 2UT( m) s2 ~ ' $
D e f i n i c i n g e n e r a l d e m a s a
De la frmula del principio de
masa resulta:
_ a
DEFINICIN: Se llama masa de
un cuerpo al cociente entre la
fuerza que se le aplica y la acele-
racin que adquiere.
EJ.: Cul es la masa de un
cuerpo al que una fuerza de 10 kg
le imprime una aceleracin de
2 m/s*?
De acuerdo con la definicin:
a
EJ.: Un cuerpo pesa 5 kg.
Cul es su masa?
El kilogramo patrn es un
cuerpo que pesa 1 kg, y cuya ma-
sa, por definicin, es de 1 kg. Lue-
go, un cuerpo que pesa 5 kg tiene
una masa de 5 kg. Empleando las
frmulas comprobaremos este re-
sultado; a primera vista parece
que faltara un dato, la aceleracin,
pero sabemos que el peso de un
cuerpo imprime a ste la acele-
racin de la gravedad, 9,8 m/s2.
Luego:
5kg
9,8 m/s* ~
=0,51 UT ( m) .
Claro que el resultado est
expresado en UT( m) ; pero redu-
ciendo a kg:
m =0,51 UT (m) =
= 0,51 9,8 kg=5kg.
Como vemos, las f rmulas
P P
g

P = m g = no son
m
ms que un caso particular del
principio de masa.
C l c u l o d e f u e r z a s
Si bien, como una consecuen-
cia del principio de inercia, hemos
dado una definicin de fuerza, has-
ta ahora no hemos podido calcu-
lar ninguna fuerza. Era imposible,
pues nuestra definicin no incluye
una frmula que permita el clcu-
lo. Justamente, una conclusin
158
> . . - . ,. . - . . . _ . ft ,- ;t<. ,. - :
imprtanle del principio -fie masa
es la-de. fue:
P = 8 0,102 UT (m) 9,8 m/s2 =
frmula que nos dice que: si una
fuerza F acta sobre un cuerpo de
masa m y le imprime una acelera-
cin a, multiplicando la masa por
la aceleracin, se puede calcular la
fuerza.
EJ.: Cunto vale la fuerza
que, aplicada a un cuerpo cuya
masa es de 5UT(m), le imprime
una aceleracin de 3 m/s??
F =m a =5 UT (m) 3 -^- =
S
= 1 5UT(m)
m
Recordemos que la UT (m) =
,^e (pg. 152), de modo que:
ke ->
TJt -I C "& ^^ fr*Z 1 C1 r*
a = 10 T~ S " ro/s = ib kg.
m/s
EJ.: Cul es la fuerza que
aplicada a un cuerpo de 196 kg
le imprime una aceleracin de
10 m/s*?
F = m a - 196 kg 10
m
Para obtener la fuerza en kg se
debe expresar la masa en UT (m):
P = 196 0,102 UT (m) 10 ^ =
= 199,92 kg.
EJ.: Cunto pesa un cuerpo de
8 kg de masa?
P = mg = 8 kg. 9,8 m/s2.
Para que el peso resulte en kg, la
masa se debe expresar en UT (m):
= 8kg.
El resultado era previsible: el
kilogramo patrn, que tiene una
masa de 1 kg, pesa 1 kg; un cuerpo
de 8 kg de masa pesar 8 kg. Estos
resultados se obtienen admitiendo
que la aceleracin de la gravedad
vale 9,8 m/s* en todos los lugares
de la Tierra, aunque sabemos que
esto es slo aproximadamente
cierto.
EJ.: Un cuerpo tiene una masa
de 70 kg (aproximadamente la ma-
sa de un hombre normal). Calcu-
lar su peso, siempre al nivel del
mar, a 45 de latitud, en un punto
del ecuador y en uno de los polos.
Sabemos que:
a 45 de latitud y
al nivel del mar g = 9,81 m/s2;
en un punto del
ecuador ........ g' = 9,78 m/sz;
en uno de los
polos .......... g" = 9,83 m/s2.
Aplicando la frmula P mg, y
luego de expresar la masa en
UT (m) para que el peso resulte
en kg:
P = 7,14UT (m) 9,81 m/sz = 70,0 kg
P' = 7.14UT (m) 9,83 m/s2 = 70,2 kg
P"= 7.14UT (m) 9,78 m/s2 = 69,8 kg
EJEMPLO: Calcular el peso del
mismo cuerpo en la Luna, donde
g = 1,67 m/s!.
P -mg
= 7,14 UT (m) 1,67 m/s3 = 11,9 kg.
159
La cada de los cuerpos
Cuando estudiamos la cada de
los cuerpos dijimos que Galileo
sospech que todos los cuerpos de-
jados caer desde una misma altura
llegaran a tierra con la misma
velocidad, porque l pensaba que
haba una cierta compensacin
entre el peso de un cuerpo (fuerza
con que la Tierra lo atrae) y "lo
que cuesta moverlo". Ahora que
conocemos lo que es masa e iner-
cia, podemos comprender por qu
todos los cuerpos caen con la mis-
ma aceleracin. Entre su peso y su
inercia hay una proporcionalidad:
si el peso es grande, tambin es
grande la resistencia que opone a
ser movido, y el cociente es el mis-
mo para todos los cuerpos: la ace-
leracin de la gravedad.
El empleo de disfinias unidades
En los problemas que acaba-
mos de resolver hemos visto que,
en todos los casos, tres unidades
formaban como una familia: el kg
(unidad de fuerza), la UT (m)
(unidad de masa) y el m/s~ (uni-
dad de aceleracin). Al usar cual-
quiera de las tres frmulas que
las vinculan (F =ma; a = F/m;
77i =F/a), si expresamos los dos
datos en esas unidades, la incg-
nita resulta expresada en la terce-
ra de ellas.
En cambio, si se quiere calcu-
lar una fuerza y se expresa la ma-
sa en kg y la aceleracin en m/s2,
la uerza resulta expresada en
una unidad que no es kilogramo-
fuerza.
EJEMPLO: Calcular la fuerza
que a un cuerpo de 6 kg le impri-
me una aceleracin de 3 m/s*.
F ma 6 kg 3 m/s2 =
= 18 kg - m/s2
Esa fuerza NO ES de 18 kg. En
efecto: si expresamos la masa en
UT (m), resulta:
F = 6 0,102 UT (m) -3 m/s2 =
=1,836 kg.
Una nueva unidad de fuerza:
el newton (N)
De todas maneras, el resultado
obtenido en el ejemplo anterior,
18 kg m/s2, es una fuerza, y la
unidad kg m/s' es una unidad de
fuerza, pues es el producto de una
unidad de masa por una de acele-
racin: se la llama newton, y su
smbolo es N. La fuerza obtenida,
es pues, de 18 N.
Con esta nueva unidad de fuer-
za, el newton, el kilogramo-masa
y el m/s2, se obtiene un terceto de
unidades con las mismas caracte-
rsticas que el que citamos ms
arriba: cada vez que se calcule
una fuerza y se expresen los datos
en kg y m/s2, la fuerza estar da-
da en N; cada vez que se calcule
una masa empleando N y m/s2, la
masa saldr expresada en kg; y
cada vez que se calcule una ace-
leracin empleando kg y N, la ace-
leracin estar expresada en m/s2.
EJEMPLO: Sobre un cuerpo de
10 kg se aplica una fuerza que le
imprime una aceleracin de 5 m/s".
Cunto vale la fuerza?
F =m a =10 kg 5 m/s2 50 N.
EJEMPLO: Cul es la masa, de
un cuerpo al que una fuerza de
8 N le imprime una aceleracin
de 4 m/s*?
F 8N ,
m ^, , rT =2 kg .
a 4 m/s
EJEMPLO: Qu aceleracin
adquiere un cuerpo de 50 kg cuan-
do se le aplica una fuerza de 10 N?
a= F _I ON _ =
m 50 kg
EJ.: Qu fuerza imprime una
aceleracin de 1 m/s2 a un cuerpo
de 1 kg?
F =ma =l kg- 1 =1N.
DEFINICIN.: 1 NEW TON ES LA
FUER Z A Q UE APLICADA A 1 K ILOGR A-
MO-MASA LE IMPR IME UNA ACELE-
R ACIN DE 1
160
'
Equivalencia entre newton
y kilogramo-fuerza
~*
Sabemos que 1 kg pesa 1 kg. Si
calculamos su peso en N, obten-
dremos la equivalencia:
P = m g = 1 kg 9,8 m/sa =9,8 N .
Luego: l kg=: 9, 8N.
R ecprocamente :
1N= _. kg =0,102 kg.
y ,o
EJ.: Cuntos N son 70 kg?
lkg =9,8N.

EJEMPLO: Cuntos kg hay que

aplicar a un cuerpo de 20 kg para
que adquiera una aceleracin de
3 m/s-?
F =;ma=:20 kg-3m/s2 =60 N.
Como 1 N =0,102 kg:
F = 60 - 0,102 kg = 6,12 kg.
Uno tercera unidad de
fuerza: la dina
Ya hemos visto dos conjuntos,
de tres unidades cada uno, tales
que si empleamos dos de ellas, la
incgnita resulta expresada en
la tercera. En rigor de verdad,
podramos formar muchsimos de
esos "tercetos", pero los comunes
son slo tres: los dos mencionados
y el que veremos ahora.
EJEMPLO: Calcular la fuerza
necesaria para imprimir una ace-
leracin de 20 cm/s2 a una masa
de 500 g.
F = ma = 500 g 20 cm/s2 =
= 10 000 g cm/s2.
La fuerza resulta expresada en
g cm/s2. Es una unidad de fuer-
za, puesto que es el producto de
una unidad de masa por una
de aceleracin: se la llama dina, y
la simbolizaremos as: dyn.
La dina, el gramo-masa y el
cm/s2 forman el tercer conjunto.
EJEMPLO: Qu aceleracin
adquiere un cuerpo de 200 g
cuando se le aplica una fuerza de
80 dyn?
- JL
a - m
. _ .
200 g ^'
g'cm/s* -04
'
EJEMPLO: Calcular la masa de
un cuerpo al que una fuerza de
5 000 dyn le imprime una acelera-
cin de 25 cm/s2.
F _SOOOdyn
771 ___.-. ,.--_
a 25 cm/s~
_dyn
-T-
cm/s
=200 - =200 g.
cm/s2
EJEMPLO: Calcular la fuerza
necesaria para imprimir una ace-
leracin de 1 cm/s2 a una masa
de 1 g.
F =ma =1 g 1 cm/s2 =1 dyn .
DEFINICIN: 1 DINA ES LA FUER -
Z A QUE APLICADA A 1 g LE IMPR IME
UNA ACELER ACIN DE 1 cm/S2.
161
Equivalencias entre las tres
unidades de fuerza
Deduzca el alumno por qu:
1 kg = 980 000 dyn
(aproveche la frmula P =mgf )
Ikg
1 N
1 dyn
kg
1
0,102
1, 02.10-"
N
9,8
1
i o-5
dyn
980 000
100 000
1
Use esta tabla cuando sea ne-
cesari o pasar de una uni dad de
fuerza a otra.
L o s s i s t e m a s d e u n i d a d e s
Hemos notado ya, con las frmulas
del' pri nci pi o de masa, que hay uni da-
des que forman como una fami li a. Eso
sucede con todas las frmulas de la f-
si ca. Todas las uni dades que forman una
"fami li a", en el senti do que hemos vi sto,
consti tuyen lo que en fsi ca se llama un
sistema de unidades.
Ya hemos veri fi cado cmo, en cual-
qui era de los tres si stemas que acaba-
mos de estudi ar, las uni dades nuevas se
van formando a parti r de las conoci das.
El newton, por ejemplo, se forma mul-
ti pli cando kg por m/s2. Ms an: esta
lti ma uni dad, el m/s2, se ha formado
con dos uni dades conoci das de antes: el
metro y el segundo. Los fsi cos han de-
mostrado que todas las uni dades pue-
den obtenerse a parti r de tres, llamadas
fundamentales; las que se forman a par-
ti r de ellas se llaman derivadas. Se han
i nventado vari os si stemas de uni dades,
pero los pri nci pales son tres:
Uni dades J
fundamentales j
TCNICO
[
de longi tud: m
de fuerza: kg
de ti empo: s
M. K. S.
de longi tud: m
de masa: kg
de ti empo: s
c. a. s.
de longi tud: cm
de masa: g
de ti empo: s
Los nombres de los dos lti mos sis-
temas responden a las i ni ci ales de sus
uni dades fundamentales.
Los "tercetos" que vi mos: (kg; UT
(m) ; m/s2) ; (N; kg; m/s2) y (dyn; g;
cm/s2) , son, pues, uni dades de los sis-
temas tcni co, M. K. S. y c. g. s., respec-
ti vamente.
No es i mpresci ndi ble trabajar con
uni dades de un mi smo si stema, pero es
sumamente cmodo, pues antes de hacer
el clculo, uno sabe cul es la uni dad en
que debe estar expresado el resultado.
Si durante aqul se comete un error,
las uni dades mi smas se encargan de re-
velarlo.
PR OB LEMA : Calcular la fuerza que
aplicada a un cuerpo de 1 200 kg que
estaba en reposo, le hace recorrer 400 m,
en 10 segundos.
Si pretendemos apli car la frmula
F = m a, nos encontramos con que des-
conocemos la aceleraci n. Pero sabe-
mos que el movi mi ento que adqui ere un
cuerpo bajo la acci n de una fuerza
constante es uni formemente vari ado, de
modo que:
d-
Luego:
2 d
F = m a =m ~= 1 200 k?
f* "
2 - 400 m _
1 200 2 - 400 kg m
100 sz
Como todas las uni dades son del sis-
tema M. K. S., la fuerza estar expresa-
da en N:
F =9600i sr.
Empleando la tabla de equi valenci as:
F =979,2 kg =9,6 - 10 dyn.
PROBLEMA: Sobre un cuerpo de 50 kg
se aplica una fuerza de 10 kg. Qu ve-
locidad alcanza al cabo de 8 segundos?
Como el movi mi ento es uni forme-
mente acelerado v = a t, y por el pri n-
F
cipio de masa a = ; luego
_ F , __ 10 kg
50 kg
162
1
Si efectuamos las operaci ones con
esas uni dades, resulta una veloci dad, pe-
ro expresada en una uni dad a la que no
estamos acostumbrados, y que no di ce
nada a nuestros senti dos. Para obtener-
la en m/s o en cm/s, debemos expresar
todas las canti dades en uni dades de un
mi smo si stema:
M.K. S.: u=
50 kg
Tcni co: v =-----
10 kg
c. g. s.: v
5 0 - 0,102 UT (m)
=15,68 m/s .
10 980 000 dyn _
50 000 |
= 1568 cm/s .
D ensidad
Se llama densidad de una sus-
tancia al cociente entre la masa de
un trozo de esa sustancia y el vo-
lumen del mismo.
m
V '
En smbolos: 5 =-
Unidades de densidad
Se obti ene como coci ente entre
la uni dad en que se haya medi -
do la masa y la uni dad de volu-
men; las ms corri entes son: g/cm3
y kg/dm3.
EJ.: Calcular la densidad del
agua, sabiendo que 5 dm3 tienen
una masa de 5 kg.
f, HL .JLFJL i -JLg
V~" ~5 dm3 ~dm3 "
Densidad y peso especfico
Recordemos que peso especfi -
co de una sustanci a es el coci ente
entre el peso y el volumen de un
trozo de esa sustanci a. Resulta as:
Es evi dente, al observar estas
frmulas, que entre densi dad y pe-
so especfi co hay la mi sma, di fe-
renci a que entre masa y peso. En
efecto:
P mg
Q = ~
V V
m
T
e ~8 g
EJ.: Calcular la densidad y el
peso especfico del hierro, sabien-
do que un trozo de 2 dm3 tiene
una masa de 15,60 kg. Realizar el
clculo para los siguientes lugares:
a) uno de los polos; b) sobre el
ecuador; c) a 45 de latitud y al
nivel del mar; d) en la Luna.
a) En uno de los polos ( g' =9,83 w :
s
0
-P
V
2 dm3
mg'
V "
15,6 kg X 9,83
2dm3
m/s*
7fi fi 7
N
dm3 ' '
^ ~~
7, 82
dm3
kg
dm3
b) En el ecuador g" =9,78 - :
\1 /
8 no ha vari ado 8" =7,80
e" = 8 g" =7,80 --4;- x 9,78 -^- =76,28 -^ o" =7,78
dm3 s2 dm3
163
kg
dm3
kg
dm3
c) A 45 y al nivel del mar j g =9,80
8 no ha variado . . . . ft =7,80 -
Ji
dnr1
O =8 g =7,80 X 9,80 ~~=76,44 -^r y =7,80 ^--
dni" din' drn
que la Tierra atrae a ... la Tierra?
Esto no tiene sentido. Por lo tan-
to, tampoco tiene sentido hablar
de peso especfico de la Tierra.
En cambio, s lo tiene hablar de
densidad de la Tierra, pues sta
tiene una masa (cantidad de mate-
rial) determinada, y un volumen
tambin determinado. La densidad
media de la Tierra es de, aproxi-
madamente, 5,5 kg/dm3; la del Sol,
l,4kg/dm.
d) En la Luna gt, =1,67-=- :
m
ke
8 no ha variado , 8r, =7,80 =-
dm:t
. - 8 g,, =7,80 x 1,67-^=13,03 -^ e,. - 1,33 -kgT-
nm1* nnr* ' ^YV^-*
Problemas
Obsrvese cmo, mientras la
densidad se mantiene constante, el
peso especfico vara segn el lu-
gar donde se lo mida. Hay otra
observacin interesante en este
problema: si se expresan el peso
a) 8' = 7,80
especfico y la densidad en un mis-
mo sistema de unidades, por ejem-
plo, el M. K. S., la diferencia entre
ambos resalta ms an. En efecto,
hemos obtenido:
\f c f ' Ir< y
b) 8"=7,80-3- '' c) 8= 7,80-p
rlm-' (J0J-'
Q ' =76,67 ~r
dmj
dm3
O" = 76,28 -T---,- '
dm'1
d) 8,, = 7,80 -3.r
N
o =76,44 -----
dnr'
O. =13,03
drr?
Cmosemideuna densidad
Para ello es necesario medir la
masa y el volumen del cuerpo con-
siderado. La masa se mide con la
balanza, y el volumen se deter-
mina por cualquiera de los mto-
dos indicados cuando se estudi
peso especfico; por ejemplo: apro-
vechando el principio de Arqu-
medes.
Pesoespecficoy densidad
delaTierra
Se llama peso de un cuerpo a la
fuerza con que lo atrae la Tierra;
si lo dividimos por su volumen,
obtendremos su peso especfico.
Para determinar el peso especfi-
co de la Tierra habr que saber
cunto pesa, y dividir por su vo-
lumen. Pero, qu quiere decir
peso de la Tierra? Fuerza con
164
1. Cunto pesa en el Sol un cuerpo de 100 kg de masa? Y en
la Luna? _ > _ >
R.: g2800kg: 17 kg
2, Qu aceleracin adquiere un cuerpo de 10 kg por accin de una
F =10 kg?
3. Si la fuerza anterior acta durante 10 s, qu distancia recorre
el cuerpo? Qu velocidad final alcanza?
R.: -490m; 98- -
4. Expresar en todas las unidades el valor de una fuerza que actuan-
do sobre un cuerpo que pesa 98 dyn le hace recorrer 10 cm en 2 s?
R. : F 0,5 dyn = 5 x 10-6 N =51 > 10-;i kg
5. Qu fuerza, en N, habr que aplicar, durante 3 s, a un cuerpo
de 10UT( m) para que su velocidad llegue a 30 cm/s?
R.: 9,8 N
6. Cul es la densidad y el peso especfico del agua en la Luna?
R i-_ M_ . 017-Si-
K" dm ' dm-<
7. Cul es la densidad de un cuerpo que pesa 80 g en el aire, y
recibe un empuje de 10 g en el agua? Cul es su peso especfico, en el
sistema e.g.s.?
K, ._! ;7840^|
cmj cm3
8. Un bloque de hierro de 10 cm por 20 cm por 5 cm es empujado
por una F =15,6 N. Qu aceleracin adquiere? Qu distancia reco-
rre en 1 minuto?
R. : 2 -- ; 3 600 m
165
1 5
EL PRINCIPIODE
ACCINY
REACCIN
1) Cuando se dispara un arma
de fuego, sta retrocede ("cula-
tazo") .
2) Si un patinador hace fuerza
contra una pared, retrocede como
si la pared lo hubiera empujado
a l.
3) Cuando un botero quiere
alejarse de la orilla, apoya el re-
mo en ella y hace fuerza hacia
adelante. El bote retrocede como
si lo hubieran empujado desde la
orilla.
4) Si se cuelga una pesa de un
resorte, ste tira hacia arriba y
equilibra el peso del cuerpo, que
est dirigido hacia abajo. Si con
un dinammetro medimos el peso,
y luego la fuerza que hace el re-
sorte al estirarse, comprobaremos
que son iguales.
Estos ejemplos muestran que
P r i n c i p i o
q u e u n c
s o b r e o f r
M i g u a l
p r i m e r o .
i e a c c i n y r e a c c i n : s i e m p r e
r p o e j e r c e u n a f u e r z a ( a c c i n )
s t e r e a c c i o n a c o n u n a f u e r
i o p u e s t a , a p l i c a d a s o b r e e l
ste es el tercer principio de
la Dinmica, tambin enunciado
por Newton. Su validez es abso-
lutamente general, sean cuales
ueren los cuerpos de que se tra-
te, slidos, lquidos o gases, y estn
en reposo o en movimiento.
En muchos casos, el principio
es evidente, como en el del resor-
te. En otros, en cambio, la reac-
cin est ms o menos escondida.
En efecto: imaginemos que esta-
rnos en un bote y que con un re-
mo aplicamos una fuerza contra
un madero que est flotando. La
accin: la fuerza aplicada al ma-
dero; la reaccin... no la percibi-
mos; pero existe! Imaginemos que
no es ya un madero donde apoya-
mos el remo, sino un bote de ta-
mao semejante al nuestro. Ahora
s advertimos la reaccin, pues
nuestro bote se mueve tanto como
el otro, y en sentido contrario al
de aqul. Supongamos ahora que
estamos al lado de un transatln-
tico, y que en l apoyamos el re-
mo; no advertiremos que se mue-
va,, mientras que nuestro bote
retrocede visiblemente. Ahora, es
la accin la que pasa inadvertida!
Pero el hecho de que no advirta-
mos una u otra no significa que no
existan ambas en todos los casos.
Lo que sucede es muy sencillo:
son dos fuerzas iguales aplicadas
a cuerpos de masas muy diferen-
tes, de modo que las aceleraciones
que provocan son tambin muy
distintas, y la del cuerpo de ma-
yor masa puede pasar inadvertida
por su pequenez.
Newton no slo anunci el principio de accin
y reaccin, sino que imagin una aplicacin
prctica: una especie de "auto de chorro".
167
Es fcil levantar la Tierra ...
Un cuerpo cae porque la Tierra
lo atrae con una fuerza que lla-
mamos peso del cuerpo. Pero tam-
bin ste atrae a la Tierra con
una fuerza igual y contraria, y si
bien el cuerpo cae hacia la Tierra,
sta sube hacia el cuerpo, aunque
su movimiento es imperceptible.
Comprobmoslo con un ejemplo:
desde 50 000 metros de altura cae
un cuerpo de 100 kg. Tardar en
caer (admitimos que su movimien-
to sea uni f ormement e variado):
t ~
2 50 000 m
9,8 m/sa
g 100"
Durante todo ese tiempo estu-
vo aplicada a la Tierra una fuerza
de 100 kg, que le imprime una ace-
leracin a = F/m, donde m es la
masa de la Tierra, aproximada-
mente igual a 6 10a* kg. Recorre,
pues, una distancia:
d=i a - =i ^
_100kg_
6 10" kg~
(100S ) <
I
g? 10"lsm g 1 billonsimo de micrn.
A cada paso que damos,
la Tierra retrocede
Es el mismo caso de esos equi-
libristas de circo (a veces focas
amaestradas) que caminan sobre
un gran globo: el equilibrista mar-
cha hacia adelante, mientras que
el globo retrocede rodando. Cuan-
do caminamos, con el pie hacemos
fuerza hacia atrs (accin), y la
Tierra reacciona aplicndonos una
fuerza igual hacia adelante.
Le bomba cae y la Tierra sube.
168
Un ejemplo "difcil"
"Yo tengo una masa de aproxi-
madamente 70 kg. S i empujo un
mueble de unos 70 kg, y el piso
no est resbaladizo, no encuentro
dif icultad en moverlo, pero no
advierto en ningn momento la
reaccin de que habla el famoso
principio. S in embargo, en los
ejemplos del bote quedamos de
acuerdo en que cuando las masas
de los cuerpos en juego son del
mismo orden, se advierte fcil-
mente el movimiento de los dos."
sta es una de las objeciones ms
frecuentes.
El quid de la cuestin est en
que, como el piso no es resbaladi-
zo, los pies "se adhieren" a l de tal
manera, que el cuerpo del hombre
y todo el planeta Tierra forman una
sola masa. La accin se aplica al
mueble y le imprime una acelera-
cin que hace perceptible su mo-
vimiento; la reaccin se aplica a
un cuerpo cuya masa es la suma
de la masa del que empuja y la
masa de la Tierra: su movimiento
(que existe) es imperceptible.
S i el piso est resbaladizo, el
cuerpo del hombre no logra adhe-
rirse a la Tierra, y entonces la
fuerza de reaccin, aplicada a una
masa pequea, logra moverla per-
ceptiblemente.
Otro ejemplo aclarado
Para abrir una puert a se le
aplica una fuerza. A esa accin
debe cor r esponder una reaccin
igual y opuesta. Por lo tanto, sue-
le objetarse, como sobre la puerta
estn aplicadas dos fuerzas igua-
les y opuestas, no debera mover-
se. La experiencia nos muestra,
sin embargo, que la puerta se abre.
Cmo conciliar el principio de
accin y reaccin con esta expe-
riencia?
No hay necesidad de conciliar
nada, pues slo se trata de una
mala interpretacin. El principio
dice que cuando un cuerpo (la
persona que abre la puerta) ejerce
una fuerza sobre otro (la puerta),
ste (la puerta) reacciona ejer-
ciendo una fuerza igual y opues-
ta sobre el primero (la persona).
De modo que no hay dos fuerzas
aplicadas en la puerta, sino dos
fuerzas iguales aplicadas UNA EN
LA PUERTA Y OTRA EN EL QUE LA
ABRE.
EJ.: Sobre un lago helado est
de pie un hombre, iene en la ma-
no una piedra de 1 kg, que arroja
aplicndole durante 0,5 segundo
una fuerza de 10 kg. Calcular la
velocidad con que sale la piedra,
y la velocidad con que retrocede el
hombre, cuya masa es de 60 kg.
Velocidad de la piedra. La
fuerza de 10 kg, aplicada a la ma-
sa de 1 kg de la piedra, le imprime
una aceleracin:
a, =
10 kg
Ikg
10 9,8 N
Ikg
Como esa aceleracin dura
0,5 segundo, al cabo de ellos la ve-
locidad alcanzada es de:
Vi
:98
-. 0,5-=
Velocidad del hombre. La pie-
dra reacciona aplicando sobre el
Avi n de retropropulsin.
hombre una fuerza de 10 kg. Apli-
cada a la masa de 60 kg, le impri-
me una aceleracin:
F 10. 9 . 8 N m
az ~ =~ ~ ~ ~ - 1>63 "
Al cabo de los 0,5 segundos, la
velocidad alcanzada es:
vs =at =1,63 0,5' - 0,815
s2 s
I mpulso y cantidad de movimiento
El principio de accin y reac-
cin nos dice que cuando un cuer-
po de masa mi acta sobre otro de
masa m2, entonces:
FUI =FJ2 o bien: mittj. = m2a2
Si la interaccin dura un lap-
so A t, y durante l las fuerzas han
sido constantes, podemos escribir:
F21 -At =F- Ai;
o bien:
miOi Ai =m2a2 At
es decir
-* -^
mi Ai =m2 A
Para cada masa, entonces, po-
demos decir:
F At =m Ai;
es decir que la aplicacin de la
fuerza durante el lapso At se tra-
duce en un cambio de la velocidad
de la masa m. La importancia de
estos productos ha hecho que se
les d un nombre especial a ca-
da uno:
Definicin de impulso
Se llama impulso I aplicado por
^
una fuerza F durante un lapso At
al producto de la fuerza por el
lapso en que estuvo aplicada. En
smbolos:
?=F- At
Definicin de cantidad
de movimiento
Se llama cantidad de movi-
miento p de una masa m al pro-
ducto de su masa por su veloci-
dad v. En smbolos:
>
p =mv
Si un cuerpo experimenta un
cambio A t; de su velocidad, enton-
ces su cantidad de movimiento
El impulso de la fuerza imprime a la pelota una cierta cantidad de movimiento.
(m + m)v-0
mv+ m'v'-O
experimenta un cambio Ap
-^
Ap =m A u
Con estas definiciones podemos
expresar los resultados anteriores
diciendo que el impulso aplicado
por una fuerza es igual a la varia-
cin de la cantidad de movimiento
que entonces experimenta el cuer-
po. En smbolos:
la conservacin de la cantidad
de movimiento
Repitamos la expresin anterior:
mi A i = m- A v*
Con la definicin de cantidad
de movimiento ahora resulta
Api =p Ap2 o sea Api + Ap2 =O
Esta expresin nos dice que
cuando dos cuerpos interactan
entre s, sea cual fuere la fuerza
con que lo hagan, se provocan
entre s variaciones de cantidad de
movimiento tales que su suma es
nula. Entonces, si a la suma de las
cantidades de movimiento la lla-
mamos cantidad de movimiento
del sistema, la expresin, obtenida
nos dice que la interaccin de dos
masas no provoca ninguna varia-
cin de la cantidad de movimiento
del sistema.
Dicho de otra manera: la can-
tidad de movimiento de un sistema
aislado es constante.
ste es un resultado muy im-
portante, porque sea cual fuere
el problema que enfrentemos, de
antemano sabemos que cuando se
trata de dos cuerpos aislados que
slo interactan entre s, la suma
de sus cantidades de movimiento
es constante, aunque cada una va-
re por su lado.
Consideremos dos cuerpos, de
masas m y m', que estn en reposo.
El sistema formado por los dos, de
masa (m + m'), tiene una cantidad
de movimiento nula, pues su velo-
cidad es nula:
(m + m') v =O (pues v 0).
Las masas m y m' pueden ser,
por ejemplo, las de dos botes de-
tenidos en medio de un ro. Su-
pongamos que el cuerpo de ma-
sa m aplica sobre el de masa m'
172
una fuerza F durante un tiempo t:
le comunica as un impulso I,
que le hace adquirir una cantidad
de movimiento p':
-^>
I =m' v'.
La cantidad de movimiento de)
sistema, sobre el que no ha actua-
do una uerza exterior, sino inte-
rior (sistema aislado), se ha man-
tenido constante.
C=(itii + m2) v
m' v' =O.
Conociendo m, m' y v' se pue-
de calcular v.
La cantidad de movimiento de
cada cuerpo, considerados uno se-
parado del otro, s ha experimen-
tado una variacin, porque ha
estado actuando una fuerza que es
exterior a cada uno, pero que es
interior para el sistema.
Co mp o s ic i n d e c a n tid a d e s
d e mo vimie n to
Consideremos que los dos botes
del ejemplo anterior navegan pa-
ralelamente por el ro, con la mis-
ma velocidad v. Cada uno tiene,
pues, una cantidad de movimiento
distinta de cero:
el primero tiene PI =mi v ;
~ ^ >
el segundo p2 = m2 v ,
Si en un instante dado desde el
primer bote se aplica un impulso
sobre el segundo, la cantidad de
ste cambiar en A p2; pero tam-
bin cambiar la del primero en

A PI de tal manera que
A P] + A p2 =O.
Como las cantidades de movi-
miento son vectores, se las compo-
ne como tales, y despus de apli-
cado el impulso la cantidad de
movimiento del primer bote ser
>
p'i =pi + Api y la del segundo se-
-* * *
r p'z =p2 + A px. Si se considera
el sistema formado por los dos bo-
tes, es un sistema que en este pro-
blema ha estado aislado, slo han
interactuado entre s. Podemos
prever, entonces, que la cantidad
de movimiento del sistema no ha
cambiado porque haya habido una
interaccin interna.
EJ.: Una bola de billar choca
con otra, ponindola en movimien-
to en una direccin que -forma un
ngulo de 30 con la direccin de
la bola incidente, mientras que
sta sufre una desviacin de 40.
Calcular la cantidad de movimien-
to de cada bola despus del cho-
que, sabiendo que las masas son de
500 g, y la velocidad de la bola
incidente era de 2m/s.
Para resolver este problema
debemos considerar:
1, que la cantidad de movimien-
to de las dos bolas en conjunto se
conserva;
2, que la cantidad de movimien-
to es magnitud vectorial.
De acuerdo con el primer pun-
to, la suma vectorial de las canti-
tidades de movimiento de las bo-
las, despus del choque, debe ser
igual a la cantidad de movimiento
de la bola incidente. Se trata,
pues, de una descomposicin de un
vector en dos direcciones dadas.
Cada componente se calcula de
acuerdo con la escala.
Una nueva definicin de fuerza
De las definiciones anteriores
resulta
F- Ai =A~p
lo cual concuerda -por supuesto-
con lo dicho en la pg. 146: fuer-
za es todo aquello que puede mo-
dificar la velocidad de un cuerpo.
Pero escrito de esta manera:
At
se tiene una nueva definicin, muy
clara: la fuerza aplicada a un
cuerpo es la rapidez con que cam-
bia su cantidad de movimiento.
Medicin de la velocidad
de un proyectil
Una de las maneras de medir la
velocidad de un proyectil de pis-
tola o rifle es la siguiente: se dis-
para el proyectil contra un cuerpo
de masa unas 1 000 veces mayor,
que est suspendido de un modo
que pueda oscilar (puede ser, por
ejemplo, una bolsita de arena).
La cantidad de movimiento del
sistema es la misma antes y des-
pus del impacto:
m v = (m + M) V '
Se miden las masas del proyec-
til y del blanco, y la velocidad V
de ste despus del impacto; la
frmula permite el clculo de v.
1 7 4
Cmo medir la velocidad de una bala.
mv=(M+m)V
L as fuerzas centr peta y centr fug a
Cuando se revolea una piedra
sujeta por un hilo, es necesaria una
fuerza para obligarla a describir
una trayectoria circular. Si se
rompe o se suelta el hilo, la pie-
dra sigue en lnea recta (prescin-
dimos de la gravedad), en la di-
reccin de la tangente. Cumple as
con el principio de inercia: como
nada la obliga a cambiar, se mue-
ve con movimiento rectilneo y
uniforme. Precisamente, para cam-
biar este movimiento en uno circu-
lar, es necesaria la utilizacin de
una fuerza que, por estar dirigida
hacia el centro de la circunferen-
cia, se llama fuerza centrpeta.
Es el mismo caso de un auto-
mvil que entra en una curva: si
no se lo obliga, aplicndole una
fuerza centrpeta por medio del
volante, el vehculo sigue en lnea
recta.
Pero, puesto que se aplica una
fuerza (accin), el cuerpo reac-
ciona aplicando sobre quien ejer-
ce la fuerza centrpeta una fuerza
(reaccin) igual y opuesta, es de-
cir, dirigida desde el centro hacia
afuera: es la fuerza centrfuga.
Tenemos innumerables ejem-
plos en la vida diaria:
L a piedra es capa por la tang ente.
L a fuerza centr fug a la s oporta el hombre;
centr peta, la piedra.
175
Lo que ve el seor del sis-
tema fo a la habitacin.
1. Si sobre un disco fonoelc-
trico se coloca una moneda o un
cuerpo cualquiera, es despedido
hacia afuera; tangencialmente a su
trayectoria.
2. Ciertas mquinas de lavar
ropa tienen para secarla un dispo-
sitivo que consiste en un cilindro
metlico con agujeros. Cuando el
cilindro entra en rotacin, la ro-
pa mojada es despedida contra las
paredes, y el agua se va por los
agujeros.
3. Cuando un corredor entra
en una curva, con el pie apoyado
en tierra hace fuerza hacia afuera,
y por reaccin recibe la fuerza
centrpeta, que le permite vencer
su inercia y doblar.
4. Los patinadores suelen ju-
gar al "trencito". Cuando el que
hace de "mquina" dobla brusca-
mente, el ltimo de .los integran-
tes de la fila es despedido con bas-
tante violencia.
El sistema de referencia
del observador
Imaginemos una plataforma gi-
ratoria desde cuyo centro una per-
sona sostiene una bolita con un
hilo. Fuera de la plataforma hay
otra persona que -como la prime-
ra- observa lo que ocurre. Vea-
mos cmo se describe un mismo
fenmeno desde dos sistemas de
referencia distintos: uno fijo a las
paredes de la habitacin, y el otro
fijo a la plataforma giratoria.
La persona que describe el mo-
vimiento de la bolita visto desde
el sistema fijo a la habitacin dice
que hay una plataforma girando
que lleva consigo a la bolita; que
si se la dejara sola (principio de
inercia) la bolita se movera en
lnea recta y con velocidad cons-
tante, y se escapara de la plata-
forma. Pero la bolita est ligada
(recibe una fuerza) a la platafor-
ma por un hilo que la obliga a
describir una circunferencia. Na-
da tiene de extrao que al recibir
una fuerza (centrpeta) la bolita
adquiera una aceleracin ' (centr-
peta), que es la que permanente-
mente cambia la velocidad (su
direccin), como lo establece l
principio de masa. Claro est que
as como la mano tira de la bolita
con la fuerza centrpeta, la boli-
ta tira de la mano con una fuer-
za igual y opuesta (principio de
accin y reaccin), Fr,,.
En resumen, desde el primer
sistema de coordenadas se observa:
a) estado de movimiento de la
bolita: circular uniforme;
b) fuerzas aplicadas a la boli-
ta: -una, sola, la fuerza cen-
trpeta;
176
c) fuerzas aplicadas a la mano:
dos, la fuerza centrfuga y la
del brazo, que la anula.
La persona que describe el mo-
vimiento de la bolita visto desde
el sistema fijo a la plataforma, di-
ce que la habitacin est girando
y que la bolita est quieta. Y agre-
ga: "Yo siento que la bolita tira
de mi mano con una fuerza FoP,
y yo estoy tirando de la bolita con
una fuerza F < -,. Esto est bien y
me deja tranquilo porque est de
acuerdo con el principio de accin
y reaccin. Pero el principio de
masa me dice que si sobre la bo-
lita acta una fuerza, debe adqui-
rir una aceleracin . . . pero yo no
veo moverse a la bolita, que siem-
pre ocupa la misma posicin en mi
sistema de referencia! Como yo
tengo plena fe en los principios de
la dinmica, el nico remedio que
queda para que no se derrumben
es admitir que (aunque yo no veo
nada ms que mi fuerza F ,r apli-
cada a la bolita) sobre la boli-
ta est actuando otra fuerza igual
y opuesta a Fr), que anula a sta y
mantiene a la bolita en reposo en
mi sistema: es la fuerza centrfu-
ga Fc,".
En resumen, desde el segundo
sistema de coordenadas se observa:
a) estado de movimiento de la
bolita: est en reposo;
b) fuerzas aplicadas a la boli-
ta: dos, la centrpeta y la
centrfuga;
c) fuerzas aplicadas a la mano:
dos, la fuerza centrfuga y la
del brazo, que la anula.
Como se ve, sobre la bolita
acta una sola fuerza o bien dos
fuerzas, segn desde donde se la
mire (desde qu sistema). Obsr-
vese la importancia que tiene,
entonces, el sistema desde el cual
Fcf =
-Fcp
CP,
Lo que ve el seor de la pl ataforma.
se describe un fenmeno fsico.
A veces se prefiere llamar
fuerza centrfuga solamente a la
que aparece sobre la bolita y se
deja sin nombre a la fuerza de
reaccin F ap que aparece sobre
la mano del que sostiene el hilo.
Creemos que, entendido bien
el punto, no hay inconveniente en
llamar tambin fuerza centrfuga a
la que soporta la mano (sea cual
fuere el sistema de coordenadas
elegido para describir el fenmeno
fsico).
177
Valor de la fuerza centrpeta
y de la centrfuga
Puesto que el cuerpo -cuya ma-
sa es m- adquiere una aceleracin
a^t bajo la accin de la fuerza Fc?:
y como (pg. 137):
Fcf m
acr =(O21 s l ,
Naturalmente que tambin se
es el valor de la fuerza centrfuga.
,
EJ.: Calcular la fuerza centr-
peta a que est sometido un cuer-
po de 5 kg que describe una cir-
cunferencia de 1 m de radio a
razn de 2 vueltas por segundo.
=mafr =
vueltas
Hay que expresar co en "radia-
nes por segundo"; como 1 vuel-
ta =2 ji radianes:
Tierra. Como consecuencia de sta, to-
do cuerpo colocado en la superficie de
la Tierra est sometido a una acelera-
cin centrfuga (considerando al obser-
vador y su sistema de referencia fijos a
la Tierra), que contribuye a la disminu-
cin del valor de g. La aceleracin cen-
trfuga es tanto mayor cuanto ms cer-
ca del ecuador se la considere, y -en l
adquiere su valor mximo, por ser m-
ximo el radio de la circunferencia que
describe. En los polos, en cambio, la
aceleracin centrfuga es nula, por tra-
tarse de puntos del eje de rotacin.
Problemas
F p=:5fcg- 2
seg
EJ.: Cul sera la fuerza cen-
trifuga provocada por el cuerpo
del problema anterior, si el radio
de la circunferencia que describe
fuera de 2 m?
Es fcil observar, sin hacer el
clculo, que como el radio se ha
duplicado, tambin las fuerzas
centrpeta y centrfuga se han du-
plicado; sta valdr ahora, pues,
unos 162 kg.
EJ.: Cunto valdra I ct fuerza
centrfuga, si el mismo cuerpo ro-
kgm
=790N S 81 kg.
tara a razn de 4 vueltas por se-
gundo?
Ahora ha variado la velocidad
angular, que se ha hecho doble;
como en la frmula figura con
exponente 2, una variacin de 1 a
2, o de 1 a 3, o de 1 a n en la
velocidad angular, provoca una va-
riacin de 1 a 4, o de 1 a 9, o de
1 a n" en la fuerza centrfuga. En
nuestro caso, la fuerza centrfuga
se habr hecho 4 veces mayor, es
decir, valdr unos 320 kg. Com-
probmoslo con el clculo:
Fe,, =m (o2 r =5 kg
seg
- 1 m =5 X 16 X 4* x 1
F,,, 322 kg.
EJ.: Cunto valdra la fuerza
centrfuga si un cuerpo de 10 kg
describe una circunferencia de 1 m
de radio a razn de 2 vueltas por
segundo?
Si ahora es una masa doble, la
fuerza centrfuga, en igualdad de
las dems condiciones, ser tam-
bin doble.
La aceleracin de la gravedad
y la rotacin de la Tierra
La aceleracin de la gravedad es m-
xima en los polos, y va disminuyendo
a medida que nos acercamos al ecuador.
Dimos como razn de esas variaciones el
que la Tierra no es esrica, sino acha-
tada en los polos, de modo que en ellos
la distancia al centro de la Tierra es me-
nor que en cualquier otra latitud. Pero
hay otra razn ms: la rotacin de la
178
1. Un cuerpo que pesa 10 kg est suspendido por un resorte, del
techo de un ascensor. Qu fuerza acta sobre el resorte en los siguien-
tes casos: a) Cuando el ascensor est en reposo; b) cuando sube con
movimiento uniforme de v =20 m/s; cj dem cuando baja con esa mis-
ma v; d) cuando sube con aceleracin constante de 1, 2 m/sa; e) dem
cuando baja con esa misma a.
R.: a) 11 kg; b) 10 kg; c) 10 kg; d) 11,19 kg; e) 8,8 kg
2. Dos masas m, =20 g y m2 =30 g estn atadas a los extremos de
una cuerda que pasa por una roldana. Con qu aceleracin se mueve
el conjunto, y qu fuerza acta sobre la cuerda?
H.: a =196cm/s=; F =24 520 dinas
3. Un fusil dispara 20 balas por segundo sobre un blanco. La masa
de cada bala es 10 g y la velocidad final 75 000 cm/s. Qu fuerza acta
sobre el blanco? _ ^
R.: 15,3 kg
4. Dos esferas de acero, de igual radio y masas 700 y 300 gramos,
se mueven sobre un plano horizontal con velocidades 6 y 4 m/s. Cu-
les sern sus velocidades despus del choque si se movan en el mismo
sentido?; cules si se movan en sentidos contrarios?
R.: a) 4, Sm/s; 6, 8 m/s. b) 10 m/s; O m/s
5. Se hace girar un balde con agua en un plano vertical describiendo
una circunferencia de 60 cm de radio. Calcular las velocidades tangen-
cial y angular mnimas para que el agua no se derrame.
R.: 4, 04 l/s; 2, 4 m/s
6. Un ciclista describe, a 20 km/h, una curva de 30 m de radio.
Cunto debe inclinarse para no caer?
R.; 6
7. Un cuerpo colocado en el Ecuador Terrestre describe en un da
una circunferencia de unos 6 700 krn de radio. Calcular Ff si la masa
del cuerpo era de 70 kg. _ ^
R.: 2, 5 N; 0,25 kg
179
1 6
DINMICADE
Q u i n p r o d u c e l a s r o t a c i o n e s ?
Para abrir una canilla, para ha-
cer girar un destornillador, un ti-
rabuzn, etc., se aplica un par de
fuerzas paralelas entre s y de sen-
tidos opuestos. En cada caso, pues,
la rotacin es producida por un par
de fuerzas.
Puede objetarse que para abrir
una puerta se aplica una fuer-
za, una sola, y que sin embargo la
rotacin se produce. Es verdad . . .
pero hasta cierto punto. A la puer-
ta se le aplica una fuerza F; la
puerta aplica esa misma fuerza F
(la transmite) a los goznes, y stos
reaccionan aplicando a la puerta
una fuerza igual y opuesta F.
Y ah tenemos a la puerta someti-
da a un par de fuerzas, F y F.
t u p ia
Se llama cupla, a un par de
fuerzas paralelas, de sentidos con-
Si se produce una rotacin, hay una cupla
responsable de ella.
Una cupla "escondida".
trarios y de igual intensidad, apli-
cadas a un mismo cuerpo.
Siempre que se produzca la ro-
tacin de un cuerpo, hay una cu-
pla responsable de esa rotacin.
Podr la cupla estar ms o menos
escondida, pero la conclusin es
inexorable: si SE PR O D U C E U NA
ROTACIN, HAY UNA CUPLA RES-
PONSABLE.
Mo me n t o d e u n a c u p l a
Volvamos al ejemplo de la
puerta, y hagamos experiencias
para averiguar de qu depende el
efecto de una cupla.
1. Apliquemos nuestra fuer-
za F lejos de los goznes: la puerta
se abre con facilidad.
2. Apliquemos la misma fuer-
za F, pero en el medio de la puer-
ta, que tambin se abre, pero con
menos facilidad.
3. Apliquemos la misma fuer-
za F, pero cerca de los goznes: la
puerta se abre dificultosamente.
C omo las fuerzas no han varia-
do, es evidente que el efecto de-
pende no slo de la intensidad de
las fuerzas, sino tambin de la dis-
tancia entre ellas, llamada brazo
de la cupla.
D EFINIC IN: Se llama momen-
to M de una cupla al producto
de la intensidad F de las fuerzas
que la componen, por el bra-
zo d que las separa:
Si e mp r e qu e s e p r o d u zc a l a r o t a c i n d e u n
c u e r p o , ha y u n a c u p l a r e s p o n s a bl e d e e s a
r o t a c i n .
M = Fd.
El momento de la cupla mide
el efecto de la misma. Puede de-
cirse que el momento es a la cu-
pla, lo . que la intensidad de una
fuerza es a la fuerza.
Mo me n t o d e u n a fu e r za
Es comn y cmodo hablar
del momento de la fuerza, y no del
momento de la cupla, sobre todo
cuando, como en el caso de la
puerta, slo es "visible" una de
las dos fuerzas que componen la
cupla. Se prescinde as de mencio-
nar la otra componente, pero hay
que tener bien presente que el mo-
mento de una fuerza y el momen-
to de una cupla son una sola y
misma cosa.
D EFINIC IN: Se llama momen-
to de una fuerza con respecto a un
eje (en el cual est aplicada la
otra componente de la cupla, de
la que no se habla), llamado eje
de rotacin, al producto de la
El efecto depende de la fuerza y de B U brazo; a su producto lo llamamos mo me n t o d e l a fu e r za .
*v
I
I
T V
Centro
V
/ M=Fd
M' F'd
(J
_3
\' ^
Si F F' es M --M
intensidad de la fuerza por la dis-
tancia entre la recta de accin de
la fuerza y el eje.
M = Fd.
Si la rotacin se cumple alre-
dedor de un punto y no de un eje:
DEFINICIN: Se llama momen-
to de una fuerza con respecto a un
punto, llamado centro de momen-
tos, al .producto de la intensidad
de la fuerza por la distancia del
centro de momentos a la recta de
accin de la fuerza.
Representacin grfica
de una cupla
La cupla es magnitud vectorial,
porque la rotacin que produce
tiene un eje, y ese eje tiene una
direccin. Adems, alrededor de
un mismo eje la rotacin puede
cumplirse en un sentido o en el
opuesto. Por lo tanto, una cupla
se representa por medio de un vec-
tor, cuyas caractersticas son:
Direccin: la del eje de rotacin
(perpendicular al plano del par de
fuerzas);
Sentido: se determina por la re-
gla del tirabuzn (la misma que
para el vector velocidad angular);
Medida: la medida de su mo-
mento: F d;
Punto de aplicacin: cualquie-
ra. Es lo que se llama vector libre.
Paralelismo entre rotaciones
y traslaciones
Observemos las rmulas de la
cinemtica de las rotaciones y
traslaciones:
Las cuplas se representan con su vector momento: su sentido
avance de un tirabuzn.
es el de
Traslaciones
uniforme: d v t
v = constante,
uniformemente
variado:
v =Va + a t;
d Vat + ai*.
Obsrvese el estrecho paralelis-
mo entre ambos conjuntos de fr-
mulas. Es natural que as sea, pues
las definiciones que sirven como
punto de partida tienen como ni-
ca diferencia que en el movimiento
de traslacin se habla de distan-
cias, mientras que en las rotacio-
nes se habla de ngulos, pero las
relaciones son las mismas.
Como veremos a continuacin,
esa semejanza entre rotacin y
traslacin persiste tambin en la
dinmica.
La inercia en las rotaciones
Cuando tratamos el principio
d,e inercia, llegamos a la conclu-
sin de que "todo cuerpo en repo-
so opone resistencia a ser puesto
en movimiento; y si est en movi-
miento, a que se le cambie su ve-
locidad".
Nos referamos a las traslacio-
nes, pero en las rotaciones sucede
algo semejante. Para hacer girar
Rotaciones
uniforme: i a =co t
< o = constante,
uniformemente
variado:
a =ooo + Y 2
< o =alo + Y t;
un cuerpo, por ejemplo una de esas
puertas giratorias que se encuen-
tran en los grandes comercios, hay
que aplicarle una cupla, pues si no,
quedar en reposo; pero al hacerlo
es bien sensible la resistencia de la
puerta: los cuerpos tienen inercia
tambin para las rotaciones.
Igual que en el caso de las tras-
laciones, sencillas experiencias nos
permitiran comprobar que la
inercia existe no slo cuando se
trata de poner en rotacin a un
cuerpo, sino tambin cuando se
trata de disminuir o de aumentar
su vector velocidad angular.
La palabra vector sugiere inme-
diatamente esta pregunta: Se ma-
nifestar la inercia de las rotacio-
nes cuando se trate tan slo de
cambiar la direccin del vector ve-
locidad angular? Para responder,
lo mejor es hacer una experiencia.
Se toma una rueda y, sostenindo-
la como indica el dibujo, se le apli-
ca un movimiento de rotacin lo
ms rpido posible. Ya se tiene el
vector velocidad angular, cuya di-
S la rueda tiene una velocidad angular, cuesta mover su eje; si la velocidad
angular es nula es muy fcil cambiar la direccin del eie.
co=o
reccin coincide con el eje de ro-
tacin; ahora hay que tratar de
variar su direccin, lo que se logra
aplicando una cupla como la indi-
cada en el dibujo, y es bien per-
ceptible la resistencia que la rueda
opone a ese cambio,
P r i n c i p i o d e i n e r c i a p a r a l a s r o t a c i o n e s :
l o d o c u e r p o e n r e p o s o p e r m a n e c e r e n
r e p o s o , y t o d o c u e r p o e n m o v i m i e n t o d e
r o t a c i n u n i f o r m e s e g u i r c o n e s e m o -
v i m i e n t o , s a l v o q u e s o b r e l a c t e n c u -
p a s e x t e r i o r e s q u e l e o b l i g u e n a m o -
d i f i c a r e s o s e s t a d o ; _
Y lo mismo que para las trasla-
ciones, ese enunciado puede sinte-
tizarse as:
.
t e n e r c o n s t a r , s u v e c t o r
La experiencia diaria nos mues-
tra, sin embargo, que todo cuerpo
en rotacin va disminuyendo su
velocidad angular, hasta que final-
mente se detiene. Pero el motivo
es que no se pueden evitar cuplas
retardatrices del movimiento, por
el rozamiento con el eje de rota-
cin, o con el punto de apoyo, o
simplemente con el aire.
En 1948, en la Universidad de
Virginia, EE. UU., el doctor Jesse
Beams logr producir un movi-
miento de rotacin de varias esfe-
1 Esta propiedad slo es vlida para
cuerpos, con un eje de simetra, que gi-
ran alrededor de ese eje.
ras, aprovechando la energa de un
rayo de luz, alcanzando velocida-
des angulares enormes. Elimin
en gran parte el rozamiento soste-
nindolas en un vaco elevado, por
medio de fuerzas magnticas. Se
ha calculado que una vez alcanza-
da una gran velocidad angular,
cada esfera sera capaz, si se la de-
jara, de seguir unos dos aos en
rotacin.
El mo me nt o de ine r c ia
Cuando apareci el concepto de
inercia, definimos la magnitud f-
sica que la mide; la masa del cuer-
po, y hallamos la relacin entre la
fuerza aplicada y la aceleracin
que sta imprime al cuerpo:
F = m o.
Hallaremos ahora la relacin
entre la cupla, agente motor de las
rotaciones, y la aceleracin angu-
lar que una cupla provoca, para
determinar el factor que mide la
inercia de un cuerpo en las ro-
taciones.
Si se ata una piedra en el
extremo de un hilo, al hacerla gi-
rar la piedra opone resistencia.
Pero todos sabemos que la resis-
tencia es tanto mayor cuanto ma-
yor es el largo del hilo. Esto es
nuevo: para medir la inercia en
las traslaciones, slo interesa la
masa; en las rotaciones, por lo vis-
to, interesa la masa, claro est,
pero tambin la distancia al cen-
tro o eje de rotacin. Esto nos re-
cuerda que en las rotaciones no
slo interesa la fuerza, sino tam-
bin su momento; tendrn las
masas tambin su momento?
Consideremos una bolita de
masa m, sostenida por una varilla
que puede girar alrededor de su
otro extremo. Para hacer girar la
184
bolita le aplicamos una fuerza F,
que le comunica una aceleracin
de traslacin tangencial a:
F m a.
Como nos interesa la rotacin,
consideremos no la fuerza F sino
su momento M = Fr respecto del
eje de rotacin y la aceleracin
angular y en lugar de la acelera-
cin tangencial a. Recordando que
a = vr > resulta:
Fr = m a r
Fr =m yr r
F r =m y r' *
En definitiva:
M = mr2 - y
La responsable del movimiento
es la cupla M; la aceleracin que
provoca es y; y la resistencia
opuesta al movimiento est repre-
sentada por el producto mr2. Tal
como dijimos antes, en las rotacio-
nes interesa no slo la masa del
cuerpo, sino 'tambin su distancia
al eje de rotacin. Y as como al
hablar de las fuerzas en las rota-
ciones llamamos momento de la
fuerza al responsable de la rota-
cin, llamaremos MO MEN TO DE
I N ERCI A a la parte responsable de
la resistencia opuesta a la rotacin.
Llamando I al momento de
inercia:
1 = mr2,
resulta:
M := I y, y de ah:
u. - e l o u jd : ] o m c - K . ' - : d o ;
m o m e n t o d e i n e r c i a 1 c o n r e s p e c t o a i
e je d e r o t a c i n , e s d i r e c t a m e n t e p r o -
p o r c i o n a l a l m o m e n t o M d e l a c u p l a
a p l i c a d a , e i n v e r s a m e n t e p r o p o r c i o n a l
a l m o m e n t o d e i n e r c i a I .
II' ,
Par a la ine r c ia de l as r o t ac io ne s hay qu e c o n-
s ide r ar no s l o la mas a de l c u e r po e n r o t ac in,
s ino t ambin s u dis t anc ia al e j e .
EJ.: Dos esjeritas de 50 g estn
colocadas en los extremos de una
varilla de 1 metro de largo, cuya
masa despreciamos, que gira alre-
dedor de su punto medio. Se apli-
ca a la varilla, a 30 cm del eje de
rotacin, una fuerza perpendicular
al plano determinado por la vari-
^*
lia y el eje, de 0,4 kg de intensi-
dad. Calcular la aceleracin angu-
lar del movimiento de rotacin.
Hay que calcular el momento
de la fuerza, y el momento de iner-
cia de las dos esferitas respecto del
eje de rotacin.
185
50 g
50 g
:=Fr ; I = I' + I" = 2r = 2md".
Luego:
_ _M _ Fr _
~"T"~ 2md2 ~
0,4 kg 30 cm
~ 2- 50g- ( 50c m) i !
Para que j resulte expresada en
1/s2, hay que usar unidades de un
mi smo si stema, por ejemplo, el
M .K.S.
0,4 - 9,8 N 0,3 m _
2- 0, 05kg. ( 0, 5m) 2 ~
_ 0.4 -9 , 8 _.0.3 - J_= J_
~ 2- 0, 05- 0, 25 s2 ' s
La aceleracin angular es apro-
ximadamente de 47 radianes por
segundo, en cada segundo.
EJ.: Se deslizan las esferitas a
lo largo de la varilla que las sos-
tiene, hasta que distan 25 cm del
eje de rotacin, y se vuelve a apli-
car la misma fuerza. Calcular la
nueva aceleracin angular.
El momento de la fuerza no ha
variado, pero s el momento de
inercia de las masas en rotacin,
de modo que:
Y =
r
0,4 9,8 N 0,3 m
2. 0, 05kg. ( 0, 25m)
18 8 - -
Observemos que al disminuir
a la mitad la distanc ia al eje
de rotacin, el momento de iner-
cia disminuy 4 veces; la acele-
racin angular aument 4 veces
(47 4 = 188), pues es inversamen-
te proporc i onal al momento de
inercia.
EJ.: Se duplica el momento de
la fuerza aplicada en el problema
anterior. Cunto valdr la nue-
va aceleracin angular?
Como la aceleracin angular es
directamente proporcional al mo-
mento de la fuerza aplicada, al
duplicarse sta se duplica aqulla.
Comprubese realizando el clculo.
OB SER V A CI N : El momento de
la fuerza puede duplicarse de dos
maneras: 1, duplicando la fuerza;
2, duplicando el brazo. En efecto:
186
si F- r = M , 2F- r = 2M ,
o bien: F- r = M , F- 2r = 2M .
Los bailarines y el momento de
inercia. Obsrvese a un bailarn
cuando quiere girar rpidamente
sobre s mismo: abre los brazos,
da el "envin" para girar, e inme-
diatamente recoge los brazos con-
tra el cuerpo. Para qu encoge
los brazos? Para disminuir su dis-
tancia al eje de rotacin, y con ello
disminuir el momento de inercia.
Con un mismo "envin" (una mis-
ma cupla) consigue as una ma-
yor aceleracin, y por lo tanto, una
mayor velocidad angular.
C l c u l o d e m o m e n t o s d e i n e r c i a
A l c alc ular el momento de
inercia de, por ejemplo, un cilin-
dro que gira alrededor de su eje,
se presenta una dificultad: no hay
inconveniente en medir la masa,
pero, qu se toma como distancia
al eje de rotacin? Si se tomara el
radio del cilindro, se cometera un
error, pues la mayor parte de la
masa est ms cerca. La solucin
es dividir al cilindro en pedacitos,
calcular el momento de inercia
mr" de cada pedacito y luego su-
mar esos momentos de inercia par-
ciales. A s se hace el clculo en la
prctica, pero con procedimientos
del Clculo Infinitesimal que esca-
pa al alcance de este libro.
Para resolver los probl emas
que plantearemos, damos en la p-
gina siguiente los momentos de
inercia de varios slidos con res-
pecto a varios ejes.
Ex: Del extremo del hilo de
un carretel cilindrico de radio
r = 5 cm y peso P = 500 g, que
puede girar alrededor de su eje, se
Do s m a n e r a s d e d u pl i c a r e l m o m e n t o d e l a
e u pl a .
cuelga una pesa de 20 g. Calcular
la aceleracin angular del carretel.
La relacin que nos permitir
resolver el problema es:
M
Y =
I
Es nec esario calcular M e I:
M = Fr;
T -2r:
187
~Tei" 'i
eje
eje
Momentos de inercia
de los slidos
Cilindro:
alrededor
del eje.
Cilindro:
alrededor
deun
dimetro
central.
Esfera:
alrededor
decualquier
dimetro.
Paraleleppedo:
alrededor
deun
ejecentral.
Barra delgada:
alrededor desu
ejeperpendicular
a su altura.
Barra delgada:
alrededor desu eje,
en uno desus
extremos.
Aro:
alrededor
desu
dimetro.
Aro:
alrededor de
una lnea
tangente.
Anillo: alrededor
deun eje; a travs M
desu centro perpendicular 2
al plano del anillo.
MR2
2
MI
M
a"+ b2
~12
MI2
ML2
3
MR2
- MR*
188
Luego
Fr
mr2
_2F
m r
Y =
2- 20 g
500 g 5 cm
Y reemplazando por los valores
conocidos:
(Simplificara usted g y g?)
Hay queexpresar las cantidades
en un mismo sistema deunidades,
por ejemplo, el M. K. S.:
Luego:
20 g = 0,020 kg = 0,020 X 9,8 N = 0,196 N
500 g = 0,5 kg
5 cm = 0,05 m.
Y =
2-0,196 N
0,5 kg 0,05 m
= 15,68
N
kg- m
= 15,68
kg m/s"
kg- m
= 15,68
La aceleracin angular es de
15,68 radianes por segundo, en ca-
da segundo.
EJ.: Calcular la velocidad de
cada de la pesa del problema
anterior, al cabo de 1 segundo de
la partida.
La v dela pesa es en cada
instantela velocidad tangencial de
los puntos dela superficielateral
del carretel:
v =co r.
La velocidad angular es:
m = Y t,
demodo que:
v ~. y t r = 15,68 - 1a - 5 cm =
= 78,4 cm/s.
EJ.: Calcular cunto tardar
en desenvolverse todo el hilo del
carretel, cuya longitud es de 10 m.
La pesa deber recorrer 10 m;
el problema sereducea calcular
en cunto tiempo lo har:
d= i t
2_d
o
No conocemos la aceleracin
tangencial a, pero sabemos que:
demodo que: t =
2- 10 m
15,68 1/s2- 5cm
2 000 cm
78,4 cm/s3
25,5 s-
Accin y reaccin en las
rotaciones
Hemos visto hasta ahora cmo cada
frmula o principio delas traslaciones
tienesu rplica en las rotaciones. Es na-
tural esperar quehaya en stas un prin-
cipio deaccin y reaccin. Lo hay, en
efecto, como lo muestran los siguientes
ejemplos:
189
1. Cuando se est sentado en un si-
lln de peluquera, o en un taburete de
piano, si se intenta hacer girar el cuer-
po en un sentido, se observa que el si-
lln, o el taburete, gira en sentido con-
trario.
2. Se puede realizar una sencilla
experiencia casera con una balanza y
un ventilador, como muestra la figura.
El ventilador se apoya parte en el taco
de madera y parte en la balanza. Al
enchufar la ficha, una cupla se aplica a
las paletas del ventilador, que comien-
zan a girar en cierto sentido. Simult-
neamente se observa que la balanza, que
estaba equilibrada, se desnivela, indi-
cando que el cuerpo del ventilador ha
girado ligeramente en sentido contrario
al de rotacin de las paletas.
Cuando stas alcanzan su velocidad
de rgimen (movimiento uniforme, de
modo que ya no hay cupla, o sea que la
producida por el motor est equilibrada
por la del roce), la balanza vuelve a su
posicin inicial, indicando que tampoco
el cuerpo del ventilador est sometido a
cupla alguna.
Si luego se desenchufa la ficha, se
advierte, por medio de la balanza, que
el cuerpo del ventilador gira en sentido
contrario al anterior.
q u e u n (
s t e r e a i
' ' " : ' ' ' " , y
u e r p o a p l i q u e u n a c i
: c io n a a p l i c a n d o a l u
- : : y , .- '
: " ; : ,: ;
p a a o t r o ,
m e ro u n a
Impulso y cantidad de
movimiento
El principio anterior nos dice
que cuando un cuerpo interacta
con otro mediante cuplas, se ve-
rifica
Arriba: al enchufar, las paletas comienzan a
girar en un sentido (en este caso, omo las
agujas del reloj), y el cuerpo del ventilador
en sentido contrario, como !o revela [a balan*
za. Centro: no hay cupla. Balanza en equi-
librio. Abao: al desenchufar, aparece una cu-
pa de sentido opuesto al de la de arriba.
MU] = M i*; o bien: Ly1= lxyx
Si la interaccin dura un lap-
so Ai, y durante l las cuplas han
sido constantes, podemos escribir:
o bien:
- At =
Ii Yi A t =
es decir:
A t
Ii A coi = Is A 0)2
Para cada cuerpo, entonces, po-
demos decir:
M " Ai =I Ac'
es decir que la aplicacin de una
cupla durante un lapso, se tradu-
ce en un cambio de la velocidad
angular. La importancia de estos
productos ha hecho que se les d
un nombre especial a cada uno:
DEFINICIN DE IM PU LSO DE RO-
T ACIN o ANG U LAR. Se llama impul-
so angular Ir aplicado por una cu-
pla M durante un lapso Ai, al pro-
ducto de la cupla por el lapso en
que estuvo aplicada. En smbolos:
lt:=M - Ai
DEFINICIN DE CANTIDAD DE M O-
VIM IENT O DE R OT ACIN. Se llama
cantidad de movimiento de rota-
cin L de un cuerpo, al producto
de su momento de inercia por su
velocidad angular. En smbolos:
L =I. f f l
NOT A: Obsrvese que la canti-
dad de movimiento de rotacin de
un cuerpo depende del eje alrede-
dor del cual consideramos el mo-
vimiento de rotacin.
Si un cuerpo experimenta una
variacin A co de su velocidad
angular, su cantidad de movi-
miento de rotacin ha cambiado
en AL:
I (
Con estas definiciones podemos
expresar los resultados anteriores
diciendo que el impulso angular
aplicado por una cupla es igual
a la variacin de la cantidad de
movimiento de rotacin que enton-
ces experimenta el cuerpo. En
smbolos:
La conservacin de la cantidad
de movimiento de rotacin
Repitamos la siguiente expre-
sin, hallada anteriormente:
Ii A coi I3 A o)2
Con la definicin de cantidad
de movimiento de rotacin, ahora
resulta:
A iU =- A L2
o sea: ALi + ALss: O
Esta expresin nos dice que
cuando dos cuerpos interactan
entre si mediante cuplas, se pro-
vocan entre s variaciones de sus
cantidades de movimiento de ro-
tacin cuya suma es nula. Enton-
ces, si a la suma de las cantidades
de movimiento de rotacin la lla-
mamos cantidad de movimiento de
rotacin del sistema, la expresin
obtenida nos dice que la interac-
cin de dos cuerpos no provoca
ninguna variacin de la cantidad
1 9 1
I
de movimiento de rotacin del
sistema.
Dicho de otra manera: La can-
tidad de movimiento de rotacin
de un sistema aislado es constante,
ste es un resultado muy im-
portante, porque sea cual fuere
el problema que enfrentemos, de
antemano sabemos que cuando se
trata de dos cuerpos aislados la su-
ma de sus cantidades de movi-
miento de rotaci n es constante,
aunque cada una vare por su lado.
Supongamos a una persona sen-
tada en un taburete, sosteniendo
con una mano una rueda, como
i ndi ca la fi gura. Antes de produ-
cir ningn movimiento, la cantidad
de movimiento de rotacin de la
persona es cero, y lo mismo la can-
tidad de movimiento de la rueda.
Si la persona, con su otra ma-
no, aplica una cupla y hace girar
la rueda, recibe de sta una cupla
de momento igual y opuesto y se
pone a girar en sentido contrario
al de rotacin de la rueda.
Si la cupla aplicada a la rue-
da tiene un momento M, y estuvo
aplicada durante un lapso t, la ve-
locidad angular alc anzada es < o
tal que:
M = 1(0, siendo el momento
de inercia de la rueda respecto de
su eje.
Durante ese mismo lapso t, la
persona soport la aplicacin de
> *
una cupla de momento M' = M,
que le c o muni c una velocidad
angular 03' tal que:
M' ^I' o )' , siendo I' el momen-
to de inercia de la persona res-
pecto de su eje de rotaci n. Como
* *
M' =. M, resulta:
i o) = r o )' ,
o sea:
T U / = 0 .
La canti dad de movi mi ento del
sistema formado por la persona y
la rueda no ha vari ado por la apli-
cacin de una cupla por parte de
uno de los i ntegrantes del sistema
sobre el otro.
Supongamos que otra persona
detiene la rotaci n del taburete;
ahora la canti dad de movi mi ento
angular del sistema anteri or ha
variado, pero a causa de la apli-
cacin de una cupla por alguien
exterior al sistema, y en vez de O
vale ahora Ico.
La rueda sigue girando con ve-
*y
locidad angular ro, si ahora el hom-
bre que la sostiene apoya su mano
libre sobre la peri feri a de la rue-
da, para frenarla, le aplica al ha-
cerlo una cupla de un cierto mo-
mento Mi. La r ueda reac c i o na
aplicndole, a su vez, una cupla
i gual y o puest a, de mo ment o
M'i = Mi, y el hombre y el ta-
burete comi enzan a gi rar en el
mismo sentido de la rueda. Si la
192
cupla Mi estuvo aplicada durante
un lapso ti, al final del mismo
la velocidad angular de la rueda
es coi, y la velocidad angular del
-^
hombre y del taburete co'i. La can-
tidad de movimiento que perdi la
rueda por la aplicacin del impul-
so angular es:
> * *
Mii = I (coi co)
y la cantidad de movimiento angu-
lar que recibi el hombre es:
*
M'ii = I'co'i.
Como los impulsos angulares
son iguales y opuestos, resulta:
I (ol Co) =: I'co'i
La suma de la cantidad de mo-
vimiento que ahora tiene la rueda,
ms la del hombre y el taburete,
es igual a la que tena la rueda
antes de frenarla.
Como c onsec uenc i a de estos
ejemplos, deducimos que:
P r i n c i p i o d e l a c o n se r ve r o ;; / h : en -
ti d a d d e m o v i m i e n t o a n g u l a r : l a c a n ti -
d a d d e m o v i m i e n t o a n g u l a r d e u n s i s -
t e m a s e m a n t i e n e c o n s t a n t e , si e m p r e
q u e s o b r e e l s i s t e m a p.o a c t e n c u p l a s
.'. I Ol -(- I'O)'! = IO)
sona estn en reposo, de modo que
su cantidad de movimiento es ce-
ro. La cantidad del sistema es,
pues, la de la rueda:
1(0.
La cantidad de movimiento y
el impulso angulares son magnitu-
des vectoriales. Cabe preguntarse,
pues, si el principio de conserva-
cin comprende tambin el caso
en que slo hay una variacin de
la direccin del vector. Para res-
ponder, hagamos una experiencia,
aunque slo sea cualitativa.
Imagi nemos nuevament e la
persona de las experiencias ante-
riores, pero ahora sentada en una
hamaca. La rueda, con su eje ho-
rizontal, est girando con veloci-
dad co y cantidad de movimiento
angular IO: La hamaca y la per- Se conserva el vector canti dad de movi mi ento.
193
Ahora la persona, que sostiene
la rueda, con sus dos manos, le
aplica una cupla para poner obli-
cuo el eje de rotacin de la rueda.
Inmediatamente la hamaca y la
persona inician un movimiento de
rotacin con el sentido indicado en
la figura, por lo cual, cuando de-
ja de actuar la cupla, alcanza una
cantidad de movimiento angular
I' C D ' . La cantidad de movimiento
de la rueda es ahora Icoi, y la del

taburete y la persona, Peo' .
C omo se trata de vectores, pa-
ra hallar la cantidad de movimien-
to de todo el sistema debemos
hacer la suma vectorial o geom-
trica, por medio de la regla del
paralelogramo. La resultante es,
otra vez, lio: la cantidad de mo-
vimiento angular del sistema se ha
conservado.
Una nueva definicin de cupla'
D e las definiciones anteriores
resulta
M - Ai = AL

Si dejamos M queda:
que es una nueva definicin: La
cupla aplicada a un cuerpo es la
rapidez con que cambia su canti-
dad de movimiento de rotacin.
=vt.
v = constante,
uniformemente
variada:
v ^constante.
Au . . f v = ft . ,.
a ~t ' \= Va +C t
d =v< > t +- ai2
2
Principios:
Inercia: Todo cuerpo en trasla-
cin tiende a mantener su v.
Masa:
r.-t a =
F
Accin y reaccin: Si un cuer-
po aplica a otro una F, recibe de
ste una F.
C onservacin de m v: Todo sis-
tema conserva su cantidad de mo-
vimiento, siempre que no acten
sobre l fuerzas exteriores.
Rotacin:
uniforme:
^- .' . tt =: lt.
co = constante.
A n a l o g a s e n t r e t r a s l a c i n y r o t a c i n uniformemente
variada:
Traslacin:
uniforme:
co T constante.
Ac . f < a = yt
t \o = co0 +Y t
1 Recomendamos releer la pg. 180,
Principios:
Inercia: Todo cuerpo rgido en
rotacin tiende a mantener su co.
Momento de inercia:
y =
M
_..
Accin y reaccin: Si un cuer-
po aplica a otro un M, recibe de
ste un M.
C onservacin de I en: Todo sis-
tema conserva su cantidad de
movimiento de rotacin, siempre
que no acten sobre l cuplas
exteriores.
Los principios de la dinmica
(Dilogo entre los personajes del cap -
tulo VII: un f sico y su amigo. El ami-
go acaba de leer los cap tulos de din-
mica y se dirige al f sico.)
Amigo: Esta parte ci] libro es bas-
tante mala.
F sico: Mala?
A.: Para m, s. Y para todo aquel
que desee seguir un. orden rigurosamen-
te lgico en el estudio de la fsica. Y te
voy a dar las razones:
Primero: los autores comienzan por
definir a masa como cantidad de mate-
ria. Pero no dicen qu es cantidad de
materia.
D espus la definen como cociente
entre fuerza y aceleracin. Pero no han
definido lo que es fuerza. Luego, todo
se reduce a un crculo vicioso.
F.: Tienes razn. Pero... dime: no
notaste algo parecido en cinemtica?
A.: En cinemtica? . . . No,
F.: Sin embargo, no han definido lo
que es tiempo.
( E amigo se queda mirando al f -
sico . . .)
A. : Tienes razn . . . No lo advert.
F.: Sin embargo, tuviste alguna di-
ficultad en comprender la cinemtica?
A.: Ninguna. C onfieso que me sor-
prende un poco. . . Pero, claro!, quin
no sabe lo que es el tiempo?
F.; Me haces acordar a ... creo que
fue Santo Toms, quien dijo: "El tiempo
es eso que, cuando no me preguntan lo
que es, s lo que es, pero dejo de saber-
lo en cuanto me lo preguntan". Y vol-
viendo a la masa, entendiste lo que
quiere decir "cantidad de materia"?
A.: Entenderlo, s; pero es necesaria
una definicin lgica y correcta de ma-
sa. Existe alguna?
F.: S, pero es bastante abstracta,
como vers, y precisamente por eso los
autores han preferido comenzar por una
definicin incorrecta, ms bien impreci-
sa, pero que, como bien dijo un profesor
italiano, "es la nica que da un signifi-
cado concreto y sensible de la palabra
masa". Y no olvides que el libro es pa-
ra muchachos que se inician en la fsica,
de modo que no se les debe dar desde
un principio una definicin abstracta,
pues se corre el riesgo de que no la
comprendan, por precisa que sea la de-
finicin. Y qu te parece definir la
masa como cociente entre fuerza y ace-
leracin?
A.; Estamos en las mismas, porque
no se ha definido lo que es fuerza.
F.: S, se dio una definicin: "todo
aquello que vara la velocidad de un
cuerpo".
A.; Es cierto, como una consecuen-
cia del principio de inercia. Pero . . .
quieres decirme qu signif ica el prin-
cipio de inercia? Porque en su enun-
ciado entra la palabra juerza, que no lia
194
195
sido definida. Si luego quieres definir
la fuerza basndola en el principio de
inercia, de nuevo estars en un crculo
vicioso.
F.: Objecin correcta. Eddington, el
amoso fsico y filsofo ingls, dijo que
si del enunciado se suprime la palabra
fuerza, el principio de inercia queda re-
ducido a: "Todo cuerpo persevera en su
estado de reposo o de movimiento rec-
tilneo uniforme . . . a menos que no
persevere".
A.: No ves? Y cmo quieres que
yo entienda algo de fsica?
F.: Claro que entiendes! Si no fue-
se as, no se te presentaran estas du-
das. El solo hecho de que las tengas,
significa que comprendes de qu se
trata.
A.: Pero, en definitiva, qu es la
masa?
F.: Fue un gran fsico y filsofo
austraco el que puso orden en todo
esto: Ernst Maoh. Hizo una severa cr-
tica de los principios de la dinmica, y
esa crtica rindi muy buenos frutos.
A.: Cmo hizo para definir la masa?
F.: Imagnate dos carritos, con las
ruedas muy pulidas y bien aceitadas
para eliminar el rozamiento. Entre s
comprimen un resorte. En determinado
momento sueltas el resorte, que mpul-
sa a los carritos en sentidos opuestos;
mides la aceleracin de cada uno y efec-
tas su cociente. Si repites la opera-
cin, cuantas veces quieras, siempre ha-
llars el mismo cociente. Si cambias el
resorte, pero no los carritos, las acele-
raciones sern distintas, pero el cociente
de las nuevas aceleraciones ser igual
al cociente anterior.
A. {Dudando.); . . . Si t, o Mach, lo
dicen . . .
F.: Es AS. Si quieres puedes com-
probarlo, haciendo la experiencia y mi-
diendo. Estos resultados no se pueden
demostrar, se obtienen de la experien-
cia, y Mach los enunci como un prin-
cipio, ms o menos-as:
Dos puntos materiales, A y B, aisla-
dos suficientemente de otros puntos (pa-
ra que stos no perturban el movimien-
to de aqullos,), y actuando el uno sobre
el otro, se comunican aceleraciones vec-
toriales a A y aH que tienen la misma
recta de accin y sentidos opuestos, y
tales que el cociente de sus medidas es
constante. Es decir:
E inmediatamente formula la si-
guiente
DEFINICIN: El cociente de las ace-
leraciones, . con signo negativo, se
aE
llama masa del segundo cuerpo con res-
pecto al primero:
=constante.
a
A.: Por qu el signo negativo?
F.: Como las aceleraciones son de
sentidos opuestos, una es positiva y la
otra negativa. Para que el cociente sea
positivo, se coloca el signo menos.
A.: Bueno . . . parece que est bien.
Por lo menos, usa un concepto, como
aceleracin, que ya se ha definido per-
fectamente. Pero oye: cul es la uni-
dad que toma para medir la masa del
segundo cuerpo?
F.: La definicin te lo est dicien-
do: la masa de A.
A.: Pero si no sabe cunto vale!
F.: Al decir as, significa que a la
masa de A le asigna el valor 1, por de-
finicin. Si B recibe una aceleracin
doble que la de A, el cociente de las
aceleraciones vale 1, y la masa de B
es la mitad de la de A, es decir, tiene
masa i .
2
A.: i. qu? No dices en qu uni-
dad: gramos, kilogramos o cualquier
otra cosa?
F.: Simplemente, - de la masa de
A; si por ejemplo, es el kilogramo pa-
trn, entonces la masa de B es 2 kg.
A. (Piensa, y luego de un rato, len-
tamente) : S, parece que esa definicin
es buena. Y cmo se sabe cundo dos
masas son iguales?
F.: Muy sencillo: cuando las acele-
raciones recprocas son iguales. Como
ves, ya puedes medir masas si mides
aceleraciones. Como comprenders, si
tomas un tercer cuerpo, C, puedes de-
terminar su masa, me,. Y luego encon-
trars que:
E! cociente de las aceleraciones re-
cprocas es igual al cociente de sus res-
pectivas masas medidas con respecto a
una 'misma unidad, pero con el signo
negativo:
me _
A.: Ah! Y ah aparece el produc-
to de masa por aceleracin? Entonces
ese producto se puede definir corno la
i
fuerza que actu sobre cada cuerpo!
Ahora s veo claro!
F.: Corno ves, la definicin riguro-
samente lgica de masa de un cuerpo,
trae como consecuencia inmediata la de-
finicin de fuerza:
DEFINICIN: Se llama fuerza que
acta sobre un cuerpo al producto de la
masa del cuerpo por la aceleracin que
adquiere.
A.: yeme un segundo!: La igualdad
rae ac = : ms av
significa que la fuerza que acta sobre
el cuerpo B es igual y opuesta a la fuer-
za que acta sobre el cuerpo C, verdad?
F.: Ni ms ni menos.
A. (Excitado.): Pero entonces, esa
igualdad no significa otra cosa . . . cla-
ro, pues!, no significa otra cosa que el
principio de accin y reaccin . . .
F.: Vas cayendo de sorpresa en sor-
presa . . .
A. (Sin escucharle.): Y. . . ms to-
dava!: Si la definicin de fuerza dice
que es igual a masa por aceleracin, si
la fuerza es nula, la aceleracin es nula
tambin; por lo tanto, si sobre un cuer-
po no acta ninguna fuerza, ese cuerpo
no es acelerado . . . y tambin sali el
principio de inercia! Esto s que est
bueno!
F.: Lo que est bueno es el trabajo
de Mach, no te parece?
A. (Con admiracin.): Realmente!
Una vez definida la masa, lo dems sa-
le solo.
F.: De acuerdo. Pero, honradamen-
te, dime: hubieras comprendido todo
tan fcilmente, y hubieras t mismo, so-
lo, sacado todas las conclusiones que
sacaste, si antes no te hubieran comen-
zado por decir que la masa de un cuerpo
es su cantidad de materia?
A.: Por lo menos reconozco que me
hubiera costado mucho ms compren-
derlo, y ... confieso que es probable que
en mitad de la lectura la hubiera dejado
a un lado, por no saber adonde iba a
parar.
F.: Bueno, pero ahora yo te voy a
hacer una pregunta, sobre algo de lo
cual no te has dado cuenta an. Com-
prendiste ahora los principios de la di-
nmica, verdad?
A. {Escudrindolo con sospecha.):
... Por lo menos, creo que s.
F.: Y. . . en qu sistema de coorde-
nadas son vlidos?
A.: Cmo? En cualquiera...
F.: Te voy a leer algo, pues no po-
dra yo plantearlo con tanta claridad y
concisin como lo hace su autor. Es un
trozo del libro I/a Fsica, aventura del
pensamiento, de Einstein e Infeld.
A.: Einstein, el autor de la Teora
de la Relatividad?
F.: El mismo. Te prestar el libro
con una condicin: que lo leas pensan-
do cada oracin, cada palabra. Est tan
bien escrito, que se puede leer de corri-
do, pero, eso s, con mucha atencin.
Oye:
" Imaginemos a un grave hombre
" de ciencia que cree que el principio de
" inercia puede ser comprobado experi-
" mentalmente. Con tal objeto impulsa
" pequeas esferas sobre un plano ho-
" rizontal, tratando en lo posible de eli-
" minar el roce, y nota que el movi-
" miento se hace ms uniforme a medida
" que la mesa y las esferas se hacen ms
" pulidas. En el preciso momento en que
" est por proclamar el principio de
" inercia, alguien resuelve jugarle una
" pesada broma.
" Nuestro fsico trabaja en un labo-
" ratorio sin ventanas y sin comunica-
" cin alguna con el exterior. El bro-
" mista instala un mecanismo que puede
" hacer girar la sala de trabajo alrede-
" dor de un eje que pasa por su centro.
" Apenas comienza la rotacin, el fsico
" adquiere nuevas e inesperadas expe-
" riendas.. Las esferas, que tenan un
"movimiento uniforme, empiezan re-
" pentinamente a alejarse del centro de
" la sala.
" El mismo fsico siente una fuerza
" extraa, que lo empuja hacia la pa-
" red, es decir, experimenta la misma
" sensacin que tenemos al describir r-
" pidamente una curva, viajando en tren
" o en automvil, o yendo en una cale-
" sita o tiovivo. Todos sus resultados
" anteriores quedan destrozados.
" Nuestro fsico tendr que descartar,
" junto con el principio de inercia, to-
" das las leyes mecnicas. El principio
" de inercia era su punto de partida; si
" ste no vale, tampoco valdrn todas
" las conclusiones posteriores. Un obser-
" vador recluido toda su vida en la sala
" giratoria, y obligado por lo tanto a
" realizar en ella todas sus experiencias,
" llegara a leyes de la mecnica dife-
" rentes de las nuestras. Si, por otra
" parte, entra en el laboratorio con un
"profundo conocimiento y una firme
" creencia en los principios de la Fsica,
" su explicacin de la aparente banca-
" rrota de las leyes de la mecnica se
" basar en la suposicin de que la pie-
196
197
" za gira. Con experiencias mecnicas
" apropiadas, el investigador podra de-
" terminar, inclusive, cmo gira la sala.
" Por qu nos interesamos tanto por
" el observador en su laboratorio rodan-
" te? Sencillamente porque nosotros, en
" nuestra Tierra, estamos en cierto mo-
" do en las mismas condiciones. Desde
" el tiempo de Coprnico sabemos que
" la Tierra gira sobre su eje, en su mo-
" vimiento alrededor del Sol. Aun cuan-
" do esta simple idea, tan clara para to-
" do el mundo, no haya permanecido
" intacta durante el progreso de la cien-
" ca, dejmosla por ahora y aceptemos
"el punto de- vista de Coprnico. Si
" nuestro observador de la sala gira-
" toria no pudo confirmar las leyes de
" la mecnica, lo mismo debiera pasar-
" nos a nosotros sobre la Tierra; pero la
" rotacin de la Tierra es comparativa-
" mente lenta, por lo cual el efecto no
" es muy acentuado. No obstante, hay
"varios hechos que indican una peque-
" a desviacin de las leyes de la mec-
" nica, y la, concordancia de estas dis-
" crepancias entre s puede ser conside-
" rada precisamente como una prueba de
" la rotacin de la Tierra.
" Infortunadamente, es imposible co-
" locarnos entre la Tierra y el Sol, para
" probar la exacta validez del principio
" de inercia y tener una visin de la
" rotacin de la Tierra. Esto se puede
" realizar nicamente en la imaginacin.
" Todas nuestras experiencias tienen
" que ser reali zadas sobre la Tierra.
" Este hecho se expresa a menudo ms
"cientficamente diciendo: la Tierra es
" nuestro sistema de coordenadas . . .
" De todo lo que acabamos de expo-
" ner resulta que todos los enunciados
" fsicos que hasta aqu hicimos eran
" incompletos. No nos habamos perca-
" tado del hecho de que todas las obser-
" vaciones deben ser realizadas en un
" cierto sistema de coordenadas, y en lu-
" gar de describir su estructura, haca-
1 1 mos caso omiso de su existencia. Por
" ejemplo, cuando escribamos un cuer-
" po animado de movimiento uniforme,
" debamos realmente haber escrito: un
" cuerpo animado de movimiento un-
" forme, relativo a un determinado sis-
" tema de coordenadas . . . El caso de
;' la cmara giratoria nos ense que los
' resultados de las experiencias mee-
' nicas pueden depender del sistema de
' coordenadas elegido.
" Las mismas leyes de la mecnica
' no pueden ser vlidas para dos siste-
" mas de coordenadas que giran uno res-
" pecto al otro. Por ejemplo, si la su-
" perficie del agua de una pileta de na-
tacin, formando uno de los sistemas
" de coordenadas, es horizontal, la su-
" perficie del agua de otra pileta, que
" constituye el segundo sistema de coor-
" denadas, toma la forma curva caracte-
" rstica de un lquido que se hace girar
" alrededor de un eje.
" Al formular las leyes principales de
" la mecnica omitimos un punto impor-
"tante: No especificamos para qu sis-
" tema de coordenadas eran vlidas. Por
" esta razn, toda la mecnica clsica
" est en el aire, pues no sabemos a qu
"andamiaje se refiere. Dej emos, sin
" embargo, esta dificultad por el mo-
" ment. Haremos la suposicin, algo
" incorrecta, de que jas leyes de la me-
" canica valen en todo sistema de coor-
" denadas rgidamente unido a la Tierra.
" Esto lo hacemos con el objeto de fi-
" jar un sistema de coordenadas, elimi-
" nando as la ambigedad a que nos re-
" feriamos. Aun cuando nuestra afirma-
" cin de que la Tierra es un sistema
" de referencia apropiado no es del to-
" do exacta, la aceptaremos por el mo-
" ment.
" Admitimos, pues, la existencia de
"un sistema de coordenadas para el
" cual las leyes de la mecnica son v-
" lidas. Es ste el nico? Considere-
" mos un sistema de coordenadas que
" se mueve uniformemente en relacin
" al buen sistema de coordenadas, es
" decir, para el cual son vlidas las le-
" yes de la mecnica. Por ejemplo, un
" tren o un vapor ideal, movindose
" con una suavidad deliciosa a lo largo
" de una lnea recta, y con una veloci-
" dad constante. Sabemos, por la expe-
" riencia diaria, que ambos sistemas
" son buenos, que experiencias fsicas
" realizadas sobre un tren o un vapor
" con tal movimiento, dan exactamente
" los mismos resultados que si las reali-
" zramos sobre la Tierra. Pero si el
" tren detiene o acelera repentinamente
" su marcha, o si el mar est agitado,
" suceden cosas imprevistas. En el tren,
" las valijas caen de los estantes; en el
" vapor, las mesas y las sillas se despla-
" zan de su sitio y los pasajeros se rna-
" rean. Desde el punto de vista fsico,
' esto significa, sencillamente, que las
' leyes de la mecnica no pueden ser
' aplicadas a dichos sistemas de coor-
' denadas, es decir, que son sistemas de
' coordenadas malos.
198
" Este resultado puede ser expresa-
" do por el llamado -principio de relati-
" vidad de Galilea, que dice: Si las le-
" yes de la mecnica son vlidas en un
" sistema de coordenadas, entonces tam-
" bien se cumplen en cualquier sistema
" de coordenadas que se mueve unifor-
" memente con relacin al primero.
Si tenemos dos sistemas de coorde-
nadas que se desplazan uno respecto del
otro no uniformemente, entonces las le-
yes de la mecnica no pueden ser vli-
das para ambos.
Sistemas de coordenadas "buenos",
esto es, como dijimos, para los que se
cumplen las leyes de la mecnica, se de-
nominan sistemas inerciales. El proble-
ma de si existe o no un sistema iner-
cial lo dejamos, por ahora, a un lado.
Pero si admitimos la existencia de un
sistema tal, entonces habr un nmero
infinito de ellos. En efecto: Tocio sis-
tema de coordenadas que se mueva uni-
formemente respecto del primero, es
tambin un sistema inercial.
R elatividad
La teora de la relatividad
Solo queremos presentar los
primersimos aspectos de la teora,
y lo hacemos convencidos de que
un estudiante secundario con cu-
riosidad est en condiciones de
entenderlos.
La posicin de un punto,
vista desde dos sistemas
Desde Crdoba -donde ubica-
mos el sistema O (x)- parte un
automvil -donde ubicamos el sis-
tema O' (x')- que se mueve con
M. R . U. a 80 km/h. Desde ambos
sistemas de referencia se estudia
el movimiento de una avioneta que
vuela sobre el camino.
Supongamos que desde Crdo-
ba, mediante un radar, se ubica la
avioneta a 140 km de distancia, en
una medicin hecha a la media ho-
ra de haber partido el automvil.
Es decir: x = 140 km; = 0,5 h.
Con esos datos el observador ubi-
cado en Crdoba puede calcular
cul es la posicin x' de la avioneta
medida desde el automvil:
= 140 km - 80 km/h 0,5 h =
= 140 km 40 km = 100 km
Si el automvil tambin est
provisto de radar, encontrar que,
efectivamente, la posicin de la
avioneta medida desde el autom-
vil, es 100 km.
El problema inverso
El problema inverso es el si-
guiente: el observador del auto-
mvil mide la posicin de la avio-
neta, x', en un instante arbitrario V
despus de su partida; conoce la
velocidad V' con que Crdoba se
aleja y quiere calcular qu posi-
cin x medir el observador de
Crdoba.
El mismo razonamiento del pro-
blema directo nos dice que ahora
x = x' + O O' =
= x'- O'O = x'- V't'
199
t'2, y'-20Okm.
v =1.OOO km/h
i
i
i
y'
y,",
lt~
\-
t
O"^
"' i v= 1.000 km/h
SO km/h
Como V = V, si admi ti mos
que desde que el automvi l parti
de Crdoba su reloj marcha i gual
que el reloj que qued en Crdo-
ba, entonces ser f t. Con ello
resulta
X =a;'HhVt
Efecti vamente: si x' 100 km
es la posi ci n medi da en el i nstan-
te t' = t = 0,5 h, el observador del
auto calcular
x = 100 km + 80 km/h 0,5 h =
= 140 km
El problema del portaviones.
Un portavi ones -si stema O' (x', y')-
avanza haci a el norte con una ve-
loci dad V = 50 km/h medi da desde
ti erra -si stema O(x, y)-. En un
i nstante dado -en el que se supone
que los dos si stemas de coordena-
das coi nci den- de su cubi erta des-
pegan dos avi ones, uno haci a el
norte y el otro haci a el este, a
v 1 000 km/h. Ambos avi ones
avanzan hasta alejarse a 200km
del portavi ones y regresan a l.
? j Calcular los ti empos empleados
por cada avi n.
Consi deremos el avi n que
parte haci a el este. Para que se
encuentre si empre exactamente al
este del portavi ones, su v debe te-
ner una componente en la di rec-
ci n norte i gual a la veloci dad V
del portavi ones. Por tanto, su ve-
loci dad ti ene una componente ha-
ci a el este v,= ~ \ /v* V2. Enton-
ces el ti empo que tarda en alejarse
200 km del avi n es 'i = 200 km/y*.
Y es evi dente que el ti empo de re-
torno, "i = Vi; por tanto
.f i j-i t
i Ei -j -t 1 =
= 2-200 km/Vu8 V2
Consi deremos el segundo avi n,
que vuela haci a el norte. Sea t
el i nstante en que se encuentra a
200 km del portavi ones; luego em-
prende el retorno, vuela " y llega
de regreso al portavi ones. Medi -
da desde el si stema O' (portavi o-
nes), la veloci dad del avi n es
v V, de modo que en alejarse
200 km tarda '2 = 200km/(u V).
Por otra parte, el lugar del encuen-
tro, medi do desde el si stema O ti e-
ne una ordenada y que es i gual a
lo que avanz el avi n en el ti em-
po t'a menos lo que retrocedi en
el ti empo "2:
y = v t'z v t",
Por otra parte esa ordenada es
i gual a lo que ha avanzado el por-
tavi ones en el ti empo (t'z + "z) :
y = V t', + V t"z
Si i gual amo s los segundos
mi embros:
V t' 2 V t " > = V f v + V f'e
es posi ble despejar 'V.
Como de antes ya conocemos
el valor de Vt = 200 km/ (u V),
reemplazando resulta:
_ _ 200 km
t2-^rnr
Sumando t' . + t"a tenemos el
ti empo total que dur el vuelo del
avi n 2:
= 200 km -
-V2
Si hacemos el coci ente entre
los ti empos empleados por los dos
avi ones, encontramos:
= Vi
Por tanto, el avi n 1 llega antes
de regreso que el 2; y obsrvese
que ello es i ndependi ente de la
di stanci a (200 km) que se hayan
alejado del navi o.
OB SER VACI N . Si V = O, enton-
ces ti / ts = 1, y los dos avi ones re-
gresan si mult neamente. R ecpro-
camente: si los avi ones regresan
si mult neamente, el portavi ones
est deteni do, pues V = O.
De la frmula anteri or se pue-
de despejar V, y resulta:
V = v V~l-Wtz*
es deci r que si hay una di ferenci a
entre los ti empos de los avi ones,
con ellos y la veloci dad v de los
avi ones se puede calcular la velo-
ci dad del portavi ones con respecto
al mar. Si no la hay, es que el
portavi ones est deteni do.
El misterio de la velocidad de
la luz. A fi nes del si glo pasado se
aceptaba la exi stenci a del ter,
medi o i nmateri al, el sti co, por la
necesi dad de admi ti r un soporte
para la propagaci n de la luz y de
las ondas electromagnti cas en ge-
neral. La eventual exi stenci a de
este medi o dara una soluci n al
problema de la elecci n de un si s-
tema de coordenadas para descri -
bi r desde . l, como un si stema
absoluto, los fenmenos fsi cos en
general, comenzando por los movi -
mi entos. Se tendra as un si stema
pri vi legi ado, y un movi mi ento re-
feri do a ese si stema sera un mo-
vi mi ento absoluto.
Mi chelson y Morley, dos fsi cos
norteameri canos, prepararon, a fi -
nes del si glo pasado, una deli cad-
si ma experi enci a para medi r la ve-
loci dad de la Ti erra con respecto
al ter. Si tenan xi to en su tra-
bajo, medi ran la veloci dad de la
Ti erra; si no lo tenan, quedara
planteada la duda sobre la exi s-
tenci a mi sma del ter.
En esenci a el experi mento est
esquemati zado en la fi gura: una
fuente lumi nosa L enva un haz
sobre un espejo semi transparen-
te EE; en ste el haz se di vi de,
pues en parte lo atravi esa y en
parte se refleja. La pri mera par-
te del haz i nci de sobre el espejo Ei ,
y la segunda sobre el E2. Ambas
vuelven sobre el EE, y nuevamente
200
201
en parte lo atraviesan y en par-
te se refleja, como consecuencia de
lo cual en O, donde est colocado
el observador, se tienen dos haces
superpuestos, lo que da origen a
que se observen franjas de interfe-
rencia (tomo u, pg. 141). Estas
franj as permitirn decidir si uno
de los haces ha viajado con ve-
locidad mayor o menor que el
otro ... o si ambos se propagaron
con la misma velocidad.
El problema es enteramente
anlogo al del portaviones: el mar
y la atmsfera son ahora el ter,
en donde viaja el portaviones, que
ha sido reemplazado por nuestro
planeta, la Tierra. Cules son los
aviones?, pues los dos rayos de luz
que "salen" del espejo EE, se ale-
jan a la distancia EEi =EE-, y re-
tornan, mientras la Tierra avanza
en el "ter"... si es que ste exis-
te! Dnde estn los relojes que
miden los tiempos empleados por
los aviones, transformados ahora
en rayos de luz? Pues en el siste-
ma de franjas de interferencia. La
analoga es, pues, completa. Se
disponen los espejos de modo que
uno de ellos est en la direccin
en que la Tierra avanza en su rbi-
ta alrededor del Sol; el otro, trans-
versalmente. Se realiza la expe-
riencia, se observan las franjas . . .
Y SE COMPRUEBA EXPERIMENTAL-
MENTE QUE LOS DOS RAYOS LLEGAN
DE VUELTA SIMULTNEAMENTE?
Este resultado significa que: o
bien, 1) la Tierra est en reposo
con respecto al ter (apenas uno
piensa en la rotacin de la Tierra
sobre s misma, y en la velocidad
que debera tener una estrella que
est a 1 000 aos luz para descri-
bir una circunferencia de ese radio
en 1 da, para desechar esa posi-
bilidad) ; o bien, 2) la luz se pro-
paga en todas direcciones con la
misma velocidad, independiente-
mente de la velocidad que pueda
tener la fuente.
La experiencia se ha repetido,
variando una y otra vez las con-
diciones en que se realiza, en dis-
tintas pocas del ao, y nunca
se ha medido ninguna diferencia
entre los tiempos empleados por
los dos haces. Ser que la dife-
rencia es tan pequea que el dis-
positivo experimental preparado
por Michelson y Morley es insufi-
cientemente sensible para detec-
tarla? La diferencia es pequea,
en efecto: la velocidad de la luz
es 3.1010 cm/s; la de la Tierra
en su rbita alrededor del Sol,
3-Hr_cm/si Por tanto, tL/t- =
VT^T37o^73:io'");i -._\/T^To~^
= V 0,999 999 9ST" 0,999 "999 98 . . .
pero Michelson y Morley estaban
preparados para detectar esa dife-
rencia, y 100 veces menores an!
Qu significa ese resultado ne-
gativo? Significa que, indepen-
dientemente del sistema de coorde-
nadas desde donde se la mida, la luz
tiene la misma velocidad para todos
los observadores. La conclusin es
verdaderamente extraa: Cmo
es posible que si yo arrojo hacia
adelante una bala a lOOOm/ s,
mientras viajo en un avin a
lO O O m / s, un observador que est
en tierra no mida 2 000 m/s? Mu-
chos ejemplos "prcticos" como
ste se podrn dar. . . pero lo
que LA EXPERIENCIA PRUEBA 6S que
cuando el proyectil que se arroja
es UN R A Y O DE LUZ, entonces el
comportamiento de ste es tal que
cualquier observador que mida la
velocidad del rayo de luz encon-
trar siempre el mismo valor:
c =3.1010 cm/s. No hay discu-
sin: as est hecha la natura-
leza . . . !
La teora de la relatividad. El
joven A lbert Einstein, fsico de
25 aos, examin muy cuidadosa-
mente la situacin en estos pro-
blemas, la experiencia de Michel-
son, las teoras de los fsicos de la
poca, entre ellos Lorentz, y expu-
so su teora de la relatividad en
1905. Parti de dos postulados:
1. Si se toman como sistemas
de referencias dos sistemas que se
mueven uno con respecto al otro
con movimiento uniforme rectil-
neo, las leyes de la fsica son des-
criptas desde los dos sistemas me-
diante conjuntos de ecuaciones que
tienen la misma forma.
Esto significa que no hay nin-
gn sistema de referencia pri-
vilegiado.
2. La velocidad de la luz es
la misma medida desde cualquier
sistema.
Por qu esperamos tiempos
desiguales? En el ejemplo del por-
taviones calculamos que la razn de
los tiempos de los dos aviones es
Vi ( V/ t>) *, cuando ambos se
alejan a la misma distancia del
barco. Como esa razn es diferen-
te de 1, los tiempos son distintos y
por eso esperbamos, como Mi-
chelson y Morley, que los rayos de
luz no regresaran simultneamen-
te al espejo. Pero . . . cul fue el
punto de partida para llegar a esa
conclusin? Nuestro punto de par-
tida fueron las frmulas que per-
miten calcular la velocidad del
avin con respecto al mar y con
respecto al portaviones, y las que
permiten calcular las distancias re-
corridas por los aviones, medidas
desde un sistema fijo al mar y des-
de un sistema fijo al portaviones.
Esas frmulas, llamadas transfor-
maciones de Galileo1, son
TG D
TG I
f x =x '
\t =t'
Insistamos: cul es el proble-
ma que resuelven estas frmulas?
Un punto P se mueve con respecto
a un sistema O y tambin con res-
pecto a otro sistema O'. El siste-
ma O', a su vez, se mueve con ve-
locidad V con respecto al O. En el
instante , el observador de O mide
la abscisa de P y encuentra el n-
mero x. El problema es: con esos
datos, y sabiendo que el sistema O'
se mueve con velocidad V con res-
pecto al O, calcular qu abscisa
atribuir a P el observador de O',
y qu tiempo sealar su propio
reloj .
En un instante dado, el pun-
to P lanza un destello luminoso
que es visto por los dos observado-
res, de O y de O', y ambos anotan
lo que sealan sus relojes, t y f
respectivamente, lo que sealan
1 Slo escribimos una de las 3 co-
ordenadas: TGD = Transformacin de
Galileo directa; TGI = Transformacin
de Galileo inversa.
202
203
sus abscisas, x y x', respectivamen-
te, y lo que sealan "sus veloc-
metros", v y v', respectivamente
(imaginmoslos dotados de apara-
tos que permitan leer la velocidad
de un punto que se mueve en cada
sistema, y llammoslos velocme-
tros). Puen bien: las TGD per-
miten calcular lo que se mide en O'
conociendo lo que se mide en O;
las TGI permiten calcular lo que
se mide en O conociendo lo que se
mide en O'. Hagamos resaltar una
cosa: las TG dicen algo que "es
trivial", que el tiempo transcurre lo
mismo en un sistema que en el
x'
TLD
TLI
x-Vt
Vl-VVc2
t- Vx/c*
4. ___
x' + Vf
Vl-VVc2
Vx'/c2
Vl-VVc2
Seguramente lo ms extrao de
estas transformaciones es la afir-
macin que si un acontecimiento
dur t segundos en un sistema, en
otro sistema, cuya nica diferencia
con el primero es que se mueve
con respecto a l, la duracin ' del
mismo acontecimiento NO es la
misma.
Cmo se usan las TL
La contraccin de una longitud
EJEMPLO. Se tiene una barra
rgida AB cuya longitud se quiere
medir desde dos sistemas, O y O',
otro ( =t'), lo cual parece una pe-
rogrullada, y es tan slo una ine-
xactitud ... En efecto: el resulta-
do negativo de la experiencia de
Michelson y Morley indica que las
frmulas usadas y que hacen espe-
rar una diferencia en los tiempos
de' llegada de los dos rayos de luz,
estn mal; y estn mal, simple-
mente porque los rayos de luz re-
gresan simultneamente, probado
experimentalmente. Y entonces,
cul es la transformacin co-
rrecta? La siguiente, debida a Lo-
rentz, en donde c es la velocidad
de la luz1.
v' =
u-V
v =
v' + V
1/1+1
F f
V
el segundo de los cuales se mueve
con velocidad Vcon respecto al
primero (y ste con Vcon res-
pecto a aqul).
Primer caso: la barra est fija
al O. En el sistema O no hay pro-
blema, pues cada vez que se lea la
abscisa del extremo A se encontra-
r el nmero xt, y cada vez que se
lea la abscisa del extremo B se
encontrar el nmero x2, porque
la barra est quieta. Entonces,
independientemente de en qu
instante t se mida, la longitud es
(X2 Xi) .
En O' la situacin es diferente:
como la barra se mueve con res-
1 TLD =Transformacin de Lorentz directa; TLI =Transformacin de Lorentz
inversa.
204
pecto a O', el mismo extremo A
tendr diferentes abscisas a medi-
da que el tiempo transcurre. En
un instante fi se mide la posi-
cin de A y se obtiene x'*; si la
posicin de B se mide en otro
instante '2 ^'i, se encontrar una
abscisa x"2, pero (x"2 x'i) NO ES
LA LONGITUD de la regla, porque
entre 'i y '2 ella se ha movido ...
Es claro, entonces, que para medir
x\+Vt'i
la longitud de la regla desde el sis-
tema que est en movimiento, es
esencial que las lecturas de las
abscisas de los extremos se ha-
gan simultneamente, en el mismo
instante t'. Teniendo presente esta
observacin y examinando las TL
se advierte que la que conviene
usar para calcular (x'2 x'i) es la
TLI, pues en ella figura ' y se
puede imponer 'i =fu
X2 Xi =
x'2 -
a-z- Vl-VVc2
Demos valores numricos: sea xz Xi =: 100 cm; V=105 km/s =
1010cm/s. Entonces es ]/ 1 - VVc2 =j/1 - (1010/3.1010)2 =j/1 - 1/9 =
Luego,
= ]/ V8/9 =V0,8889 g 0,94.
x'z x'i =(xz Xi) 0,94 =94 cm
La misma barra que medida
en reposo (desde O) tiene una
longitud de 100 cm, medida en mo-
vimiento (desde O') tiene una lon-
gitud de 94 cm. Pero obsrvese
que la velocidad del movimiento
es % de la de la luz! Para veloci-
dades del orden de las de los ms
veloces aviones o aun cpsulas
espaciales, las diferencias de lon-
gitudes son pequesimas: de ah
que no estemos acostumbrados a
ellas, y nos sorprendemos.
OBSERVACIN: Supongamos que,
inadvertidamente, usramos la
TLD de la siguiente manera:
x'2 =
- Vt2
x'2 x'i =-
Xz Xi
X'i =
Vi -V2/c2
Vi - Wc*
que se contradice con el resulta- V2 Vti estamos admitiendo que
do anterior, pues sera r'z - x\ 2 =ti, o sea que la medicin en O
100 cm/0,94 g 106 cm. Dnde se hace leyendo simultneamente
est el error? Al restar y anular las abscisas de ambos extremos^
205
Pero si examinamos la transfor-
macin de tiempos advertiremos
que el reloj de O' seala
_ ti-Vxi/c"
*~~ 1-VVc2
cuando el observador de O' ve al
observador de O leer la abscisa Xi
en el instante ti', y el mismo reloj
de O' seala
2-Vx2/c3
cuando el observador de O' ve al
observador de O leer la abscisa x2
en el instante 2.
La lectura de abscisas por el
observador de O es simultnea
en O, pero no es simultnea en
O', pues si bien ti =2, es Xi ^x2
y as resulta 't = t'*. ,
Vl-Wcs
X'j =
... y ahora es el observador O que
encuentra que la barra se ha con-
trado a 94 cm!
En general, entonces, si un
cuerpo medido en reposo tiene una
longitud L0 medido cuando se
mueve con velocidad Vtiene una
longitud L
T T
Vl-VVc2
sta es la llamada contraccin
de Lorentz de las longitudes.
OBSERVACIN: Sean dos barras
exactamente iguales. Una la entre-
gamos al observador O, la otra al
O'. Los sistemas se ponen en mo-
vimiento y pedimos informacin a
los observadores:
Ello se debe a que para leer si-
multneamente el observador de O
usa -naturalmente- rayos de luz, y
el hecho de que ellos se propagan
con la misma velocidad c con res-
pecto a los dos sistemas, provoca
esta sorpresa.
Segundo caso: la barra est fi-
ja al O'. C mo ver ahora el
observador O a la barra fija en
O'? Pues tambin la ver con-
trada. En efecto: consideremos
la TL D, pues en ella figura el
tiempo medido en el sistema con
respecto al cual la barra se mueve,
y se debe exigir que la medicin
se haga simultneamente en los
dos extremos: ti = U.
Tendremos, entonces:
X'2 X\
Vl-Wc3
I nforme de O: MI barra mide
100 cm; la del sistema O' mide
94 cm.
Inform de O': MI barra mide
100 cm; la del sistema O mide
94 cm.
La mayor velocidad es
la de la luz
Supongamos que uno de los sis-
temas alcanzara la velocidad de la
luz. En ese caso sera V =c, y se
advierte que la longitud de una
barra que se moviera con esa ve-
locidad sera ... nula!
N ingn cuerpo puede, por tan-
to, alcanzar y menos superar, la
velocidad de la luz.
I
La dilatacin del tiempo
Imaginemos un pndulo osci-
lando en el sistema O, en un lugai
de abscisa Xi. El observador del
sistema ve que la aguja de su reloj
seala el instante ti cuando el pn-
dulo cruza por su posicin de equi- y
librio, y que seala al instante 2
cuando vuelve a cruzarla cumplien-
do 1 oscilacin. El perodo del pn-
dulo es, por tanto, 2 ti. Obser-
vemos que durante todo el tiempo
el pndulo (digamos su soporte,
para mayor claridad) ha estado
ubicado en el punto de abscisa Xi
(hacemos abstraccin del movi-
miento de la masa pendular).
El observador del sistema O'
tambin mide el perodo del mis-
mo pndulo; l ve que su reloj se-
ala t\o ve que el pndulo
cruza su posicin de equilibrio, y
tambin ve que en ese instante
la abscisa es x\. Luego ve que la
aguja de su reloj seala '2 cuan-
do se cumple una oscilacin, y que
-como el pndulo en este siste-
ma se mueve en este instante la
abscisa del pndulo es x'2.
Usemos la TLD:
z-Vx2/c3

t
2 '
Vi-
ti
V 1 - VVca
Vl-VVc2
pues X- i Xa
En reposo
Lo que ve O.
Lo que ve O'
.'*< '. :> . : -.ir:
-,. ' l - : -.r'f;i''
206
207
Los dos sistemas estn en reposo.
a? Lo que muchos anos despus
ve O con un poderoso telescopio.
^.
O'
Es deci r que la dur aci n
T =fe t i de la oscilacin del
pndulo medida desde el siste-
ma O, y la duracin del mismo fe-
nmeno, T' = t\ i', medida des-
de el sistema O' en movimiento
con respecto a O, NO SON I G U A L ES.
El tiempo depende desde donde se
lo mida.
EJ ER C I C I O: Dejamos como ejer-
cicio al lector verificar que si se
lleva el mismo pndulo al siste-
ma O' y se lo fija en l, ser el
observador de O quien lo vea osci-
lar ms lentamente.
EJ EMP L O: C alculemos el pero-
do T' que se mide desde O', de
un pndulo que f i j o en O tiene un
perodo T medido desde O. (Su-
pongamos que los sist emas son
los del ejemplo de pg. 207, o sea
V = 101(>cm/s).
De acuerdo con la TL D:
=2s/ 0, 94 = 2,13 s
OB SER VA C I N: Sean dos pndu-
los exact ament e iguales. Medidos
los dos en reposo t ienen un pero-
do T =2 segundos. U no de ellos se
lo entregamos ai observador O; el
otro al O'. Se ponen en movimien-
to los sistemas, y pedimos informa-
cin a los observadores:
I nforme de O: MI pndulo tie-
ne un perodo T = 2 segundos; al
de O' lo veo oscilar ms lentamen-
te: tiene un perodo de 2,13 se-
gundos.
I nforme de O': MI pndulo tie-
ne un perodo T' = 2 segundos; al
de O lo veo oscilar ms lentamen-
te; tiene un perodo de 2,13 se-
gundos.
Todos estos problemas resuel-
tos por la Teora de la R elat ividad
no son pura especulacin terica
sin validez en la vida diaria, por
una razn muy simple: la tsica
moderna ha invadido la vida dia-
ria. Son muchos los pases que tie-
nen ciclotrones, y para que el ci-
clotrn funcione bien, las rbitas
de las partculas aceleradas deben
ser calculadas con las frmulas de
la relatividad de Einstein; si se
usaran las de Galileo, simplemen-
te el ciclotrn no andara. El lector
puede pensar: "bueno, pero qu me
interesa a m, hombre de la calle,
la rbita de una partcula en un
ciclotrn!. . . que se ocupen los f-
sicos de ella". Efectivamente, los
fsicos son quienes se ocupan de
ella, y as pueden preparar los ra-
dioistopos con que el mdico tra-
ta una enfermedad. . . de ese mismo
hombre de la calle!; o el ingeniero
agrnomo estudia la fisiologa de
un cereal y obtiene mejores espe-
cies. Y as se pueden multiplicar
los ejemplos.
En el campo de la fsica se pue-
de dar un ejemplo bien demostra-
tivo de lo INDISPENSABLE que es
usar esta teora para explicar lo
que ocurre en la naturaleza. En
efecto:
Ejemplo: la vida media de un
mesn |t. Los rayos csmicos al
chocar con los ncleos de los to-
mos de la atmsfera, crean, a unos
10 km de altura, una clase de
partculas llamadas mesones m cu-
ya existencia'dura alrededor de
t' =2 10'"segundos.
Y ahora viene la paradoja: al
nivel del mar se observan esos
mismos mesones M .. Dnde est la
paradoja? En que, a pesar de que
su velocidad es V = 2,99 1010 cm/s
(casi la velocidad de la luz!), en el
tiempo t' que dura su "vida" cada
mesn alcanza a recorrer una dis-
tancia h.':
h' =Vf =
= 2,99 -1010 cm/s 2 1Q-6 s =
= 5,98 10" cm S 600 m
y sin embargo han "nacido" a
10 000 m de altura!
Lo que ocurre es que lo que
hemos llamado vida media del me-
sn es un lapso medido desde un
sistema con respecto al cual el me-
sn est en reposo, al que lla-
maremos sistema de la partcula.
Con respecto a ese sistema la Tie-
rra se mueve con la velocidad
V = 2,99 1010 cm/s de perodo, me-
dido en reposo.
Entonces, cunto dura la "vi-
da" del mesn medida desde la Tie-
rra?; es decir, medida desde un
sistema con respecto al cual el
mesn est en movimiento. Recor-
dando el ejemplo de los pndulos,
podremos prever que el reloj fijo a
la Tierra marcar una duracin
mayor que la duracin ' que mar-
car el reloj fijo a un mesn en mo-
vimiento. En efecto:
t= '/Vl - Wcz=2. 10-9s/ Vi (2,99/3)2 = 2. 10-6 s/Vi-0,997* =
b) Lo que muchos aos despus
ve O' con un poderoso telescopio.
= 2. 10-|is/ Vi 0,994= 2. 10-s/VO. 006 0 = 25 1Q-6 segundos.
Y en ese tiempo el mesn recorre una distancia h que, medida desde la
Tierra, vale:
h = Vi = 2,99 10l cm/s -25 10-"s S 75 104 cm g 7 500 m
. . . y la paradoja se desvaneci.
209
La masa de un cuerpo
no es constante
Otra de las conclusiones sor-
prendentes de la teora es que
la masa de un cuerpo no es algo
invariable cuya medida es cons-
tante e independiente de dn-
de y cundo se la mida. Por el
contrario, la masa de un cuerpo de-
pende del sistema desde donde se
la mida. Tampoco aqu deducire-
mos la frmula que vincula la ma-
sa de un cuerpo con la velocidad
del sistema desde donde se la mi-
de, sino que aprenderemos a usar-
la. Si un cuerpo tiene una masa m
medida desde un sistema con res-
pecto al cual el cuerpo est en re-
poso, la masa m' medida desde
otro sistema que se mueve con
velocidad V con respecto al pri-
mero es
m' =m/'Vl-Wc2
EJEMPLO: La masa de un elec-
trn, medida desde un sistema con
respecto al cual el electrn est en
reposo, es m =9.10'28 g. Mediante
un acelerador de electrones, se
bombardea un blanco con electro-
nes que han alcanzado una veloci-
dad V = 2,99.10 cm/s. Calcular
su masa medida desde el sistema
del laboratorio.
Calculando resulta:
Vl - V2/ ca SO, 08;
por tanto ser:
m' =m/0,08 =
=9.10-28 g/8.10-2 =l.l.lO-26 g
Es evidente, como ya lo hemos
sealado,. que las variaciones que
introduce el factor Vi Wc2se
hacen apreciables slo cuando las
velocidades son una fraccin apre-
ciable de la velocidad de la luz.
Sugerimos al lector que haga una
tabla con el valor de la raz para
velocidades iguales a 1 %, 5 %,
10 %, 50 %, 90 %, 99 % y 99,99 %
de la de la luz.
OBSERVACIN: Si un cuerpo pu-
diera alcanzar la velocidad de la
luz, su masa sera infinita, porque
la raz se anula.
Masa y energa
Otra de las conclusiones de
la teora de la relatividad es que la
masa y la energa son equivalen-
tes, es decir, que la masa se pue-
de transformar en energa, y rec-
procamente. La frmula que las
vincula es
E =me2
que significa que si un cuerpo de
masa m se pudiera transformar
ntegramente en energa, la canti-
dad de energa obtenida sera sa.
Por ejemplo, si se pudiera trans-
formar ntegramente en energa
1 gramo, se obtendran
E - 1 g (3.1010 cm/s)2 =1 g 9.1020 cmVs2 =9.1020 erg =9.1015 J =
9.1015 - 3.10-' kWh = 27 1012 kWh
Si esa transformacin se reali-
zara en 1 segundo, la potencia
empleada sera
P =75.10" kW
Para comparar, digamos que
todas las usinas de Buenos Aires
realizan juntas, diariamente, un
trabajo (o sea consumen una ener-
2 1 0
ga) de 105 kWh, aproximadamen-
te. En 1 gramo de materia hay,
pues, una energa de 27.1012/10r> =
27-107 =: 270 millones de veces
mayor!
La energa en reposo. La ener-
ga E =me2 es la que tiene una
masa m en donde la masa ha sido
medida desde un sistema cualquie-
ra. Si la masa se mide desde un
sistema con respecto al cual ella
est en reposo, el valor que se
obtiene es m, y a ese valor lo lla-
mamos masa en reposo del cuerpo
en cuestin.
Esto significa que la energa de
un cuerpo medida en reposo es
E =m c2 m, c2
Entonces la diferencia entre la
energa de un cuerpo cuando est
en movimiento y cuando est en
reposo es
Como
A E =E E. =me2 =m.c2 =
1
m.
c~ mac~
Vl-V2/c2
Vl-VVc2
=1 + i. Wc*, resulta aproximadamente
A E = i m0ca
2
y este resultado es muy reconfor-
tante porque ... qu otra cosa es
el exceso de la energa en movi-
miento sobre la energa en reposo,
sino la familiar energa cintica?
Parte de una fbrica productora de plutonio, en Marcaule (Francia).
Problemas
1. Una esferita de 2 cm de radio y 250 g de masa gira alrededor
de un eje que est a 2 m de su centro. En cierto momento se le aplica
una fuerza de 2 kg, perpendicularmente al plano determinado por el eje
de rotacin con la esfera. Qu aceleracin angular adquiere la esfera?
R.: Y =39,2 i-
2. Calcular qu ngulo, en grados sexagesimales, describe la esferi-
ta del problema 1, en 2 segundos.
R.: 78.4 radianes cg 4 492
3. Es grande el error que se comete en el problema anterior, al
considerar la esferita como un punto? a) En caso que se quiera calcu-
lar el ngulo solamente en grados; b) hasta minutos.
R.: a) no; b; s: ms de 9'
4. Un cilindro colocado horizontalmente puede girar alrededor de
su eje. En su periferia se enrolla un hilo, del que se hace pender una
pesa que pone en movimiento al cilindro. Se quiere que la pesa llegue
al suelo en 1 segundo. Datos: radio del cilindro, 10 cm; masa del ci-
lindro, 2 kg; altura desde el eje hasta el suelo, 60 cm.
R.: F= 122,4 ~ g
5. Calcular la velocidad angular final de la rotacin del cilindro del
problema anterior.
17
R. i =12
s
6. Calcular el impulso y la cantidad de movimiento del cilindro de
los problemas anteriores al cabo de 0,5 segundos y al final.
R.: 0,00612 kg Xm Xs; 0,01224 kg Xm Xs
7. Una bicicleta corre a 18 km/h. Sus ruedas, que para simplificar
suponemos cilindricas y homogneas, tienen una masa de 2 kg y un radio
de 25 cm. Calcular la cantidad de movimiento angular de cada una.
R.: 1,25 kg Xm2 X
2 1 2
Q u esla est t i c a?
De acuerdo con lo estudiado en
los captulos correspondientes, la
dinmica estudia las relaciones en-
tre la fuerza, o la cupla, aplicada
a un cuerpo, y la aceleracin, de
traslacin o de rotacin, respecti-
vamente, que ste adquiere. La
esttica, en c ambi o, estudia las
condiciones que deben cumplirse
para que un cuerpo sobre el que
actan fuerzas o cuplas, o fuerzas
y cuplas a la vez, quede en equi-
librio. Pero, qu significa que un
cuerpo est en equilibrio?
DEFI N I CI N : Un cuerpo est en
equilibrio cuando se halla en repo-
so o en movimiento rectilneo uni-
forme.
En dinmica llegamos a la con-
clusin1 de que un cuerpo est en
reposo o en movimiento rectilneo
uniforme cuando sobre l no acta
ning una fuerza. Sin embargo, es
evidente que un cuerpo puede estar
sometido a dos fuerzas, o a dos cu-
plas, y seguir en reposo o en mo-
vimiento rectilneo uniforme; ms
todava: en los trenes y autom-
viles, para que el movimiento sea
rectilneo y uniforme, es impres-
1 Ver pg. 149.
cindible la fuerz a del motor pa-
ra anular el rozamiento. Pero la
contradiccin es slo aparente.
Veamos:
S ist emad ef u erz asod ec u p las
Se dice que un cuerpo est so-
metido a un sistema de fuerzas, o
de cuplas, cuando est sometido
a varias fuerzas, o a varias cuplas.
Ci nt a t ransp ort ad ora en u na lnea d e t nont ai e
d e gabi net es: u n c u erp o est en equ i li bri o
c u and o se halla en rep oso o en movi mi ent o
rec t i lneo u ni f orme.
Vectores con la misma recta de accin y sentidos opuestos.
Resultante de un sistema
Siempre es posible hallar una
fuerza, o una cupla, que aplicada
al cuerpo produzca exactamente el
mismo efecto que todo el sistema.
Esa fuerza, o cupla, nica, se llama
resultante del sistema.
Est cl'aro, ahora, que si la re-
sultante del sistema es nula, a pe-
sar de haber aplicadas all todo un
conjunto de fuerzas o de cuplas, el
nuerpo seguir en equilibrio.
Condi ci n general de eq u i li b ri o
Para que un cuerpo sometido a
un sistema de fuerzas y a un siste-
ma de cuplas est en equilibrio, la
resultante de las fuerzas y la re-
sultante de las cupl as deben ser
nulas.
Condicin de equilibrio
J' Resultante de las fuerzas, R = 0.
|^ Resultante de las cuplas, M = 0.
En smbolos:
Por lo tanto, el problema por
resolver, para poder determinar el
equilibrio de un cuerpo, consiste en
calcular las resultantes de fuerzas
y de cuplas. Felizmente es sencillo,
y ya conocemos las soluciones en
varios casos. En efecto: tanto las
fuerzas como las cuplas son vecto-
res, de modo que para hallar la re-
sultante hay que componerlos, tal
como se componen los vectores, ya
sean velocidades, acel eraci ones,
f uer z as, etc.
Resultante de un sistema
de vectores
Se presentan diversos casos:
1. Todos los vectores tienen, la
misma recta de accin:
a) con sentido opuesto;
b) con el mismo sentido.
2. Todos los vectores son con-
currentes.
3. Todos los vectores son para-
lelos:
a) tienen el mismo sentido;
b) tienen sentidos opuestos.
4. Los vect ores son cuales-
qui era.
Cuerpo rgido. Un cuerpo es r-
gido cuando no se def or ma por
grandes que sean las fuerzas apli-
Vectores con la misma recta
de accin y e! mismo sentido.
cadas, es decir, cuando la distancia
entre dos cualesquiera de sus pun-
tos permanece invariable. En todo
lo que sigue slo trataremos de
fuerzas aplicadas a cuerpos rgidos.
V ectores con la misma reda
de acci n y sentidos op uestos
Tal como vimos en el caso de
composicin de velocidades, acele-
raciones, etc., la resultante de dos
vectores que tienen la misma recta
de accin1 y sentidos opuestos tie-
ne las siguientes caractersticas:
Recta de accin: la de las com-
ponentes;
Sentido: el de la componente
mayor;
Medida: la diferencia de las me-
didas de las componentes;
Punto de aplicacin: cualquiera
de los de su recta de accin.
Fuerzas
PRO B LEMA : Dos chicos juegan
una cinchada; el de la izquierda ti-
ra con una fuerza F = 20 kg, y el
de la derecha, con F' = 30 kg. Ha-
llar grficamente la resultante.
(Hacer el di buj o, a escala; por
ejemplo, E = 10 kg/cm).
Es evidente que gana el de la
derecha por 10 kg; la resultante
tiene, pues, las siguientes carac-
tersticas:
Recta de accin: la de las com-
ponentes (sealada por la soga);
Sentido: el de la mayor fuerza
(hacia la derecha);
1 No bastara decir "la misma direc-
cin", pues podran ser rectas paralelas
pero no coincdentes, y el problema se-
ra distinto.
Vectores paralelos y del mismo sentido.
Vectores paralelos y de sentidos opuestos.
V ectores cualesquiera.
2 1 4
20kg
R=10kg . ' . <
F' -30kg
Medida: 30 kg lo kg =TO kg;
Punto de aplicacin: puede to-
marse cualquiera de los de su rec-
ta de accin. Esto es vlido siem-
pre que las fuerzas estn aplicadas
a un cuerpo rgido.
P R OB L EM A : Hallar la. resultante
de F = 50 kg y F' = 50 kg, aplica-
das a un mismo cuerpo; tienen la
misma recta de accin y sentidos
opuestos. "(Hacer el dibujo a esca-
F=50kg ' ' " , F' -50kg
R O
la; por ejemplo, E = 25 kg/cm.)
Es evidente que el cuerpo que-
da en equilibrio, pues la resultante
mide O kg.
Este resultado, tan sencillo, es
sin embargo muy importante, pues
nos dice que para equilibrar un
cuerpo sometido a una fuerza,
basta aplicarle otra igual, con la
misma recta de accin y sentido
opuesto.
Un cuerpo sometido a dos fuer-
zas iguales y opuestas est en equi-
librio.
Esto explica nuestro inters en
saber calcular la resultante de un
sistema de fuerzas, pues conocin-
dola, para que el cuerpo someti-
do a ese sistema quede en equili-
brio, hay que aplicarle una fuerza
igual y opuesta a la resultante del
sistema.
Cuplas con momentos respecto
de un mismo eje de rotacin1
P R OB L EM A : Un chico quiere
abrir una puerta y otro cerrarla.
El primero aplica una cupla me-
diante una fuerza F' 30 kg que
1A qu conviene decir cul es el eje
de rotacin el mismo que el de los com-
ponentes- en lugar de sealar slo la di-
reccin, pues podra tratarse de ejes pa-
ralelos.
Cupla con momentos respecto
de un mismo ee de rotacin.
disto d' = 50 cm del eje de rota-
cin de la puerta; el otro aplica
una cupla mediante una fuerza
-*
F" = 40 kg a d" = 25 cm del eje.
Hallar la resultante. (Hacer la
representacin grfica con las si-
guientes escalas: para las fuerzas,
-^
Ei = 4 kg/mm; para los momen-
tos, E2 = 1500 kg cm/cm).
Gana el primero, pues la cupla
que aplica tiene un momento
M ' = F'd'
= 30 kg 50 cm = 1500 kg cm ,
mientras que el momento de la cu-
pla aplicada por el segundo vale
M " = F" d" =
= 40 kg 25 cm = 1000 kg cm.
El momento resultante M de las
dos cuplas tiene, pues, las siguien-
tes caractersticas:
Eje de rotacin: el mismo que
el de las componentes;
Sentido: el de la cupla ma-
yor, M ';
Medida: _ ^
M = M ' M " = 500 kg cm ;
Punto de aplicacin: es un vec-
tor libre; no tiene punto de apli-
cacin determinado.
P R OB L EM A : Hallar el momento
resultante de dos cuplas de senti-
dos opuestos aplicadas a un mismo
cuerpo. La primera es producida
por un fuerza F' 35 kg aplicada
a 45 cm del eje de rotacin del
cuerpo; la segunda, por F" = 63 kg
aplicada a 25 cm del eje.
L a primera cupla tiene un mo-
mento
M ' = F'd'-
= 35 kg 45 cm = 1575 kg cm ,
y la segunda,
M " = F" d" =
= 63 kg - 25 cm = 1575 kg - cm .
F'
SOcm-
1
M '
A mbos momentos son iguales
en valor absoluto, pero como los
sentidos de sus vectores son opues-
tos, el cuerpo quedar en equi-
librio.
Un cuerpo sometido a dos cu-
plas opuestas e iguales est en
equilibrio.
Cuando un cuerpo est someti-
do a un sistema de cuplas cuya
resultante no sea nula, para man-
tenerlo en equilibrio se deber in-
troducir una nueva cupla, opuesta
e igual a la resultante del sistema.
V ectores con la misma recta
de accin y el mismo sentido
L a resultante de dos o ms vec-
tores con la misma recta de accin
y el mismo sentido tiene las si-
guientes caractersticas:
2 1 7
1
t T Vo
Resultante de dos vectores con la misma
recta de accin y el mi s mo sent i do.
Recta de accin: la misma que
los componentes;
Sentido: el mismo que los com-
ponentes;
Medida: la suma de las medi-
das de los componentes;
Punto de aplicacin: cualquiera
de los de su recta de accin.
Fuerzas
E J .: Un caballo tira de un ca-
*
rro con una fuerza de 100 kg, mien-
tras que el carrero lo empuja con
una fuerza de 50 kg. Hallar la re-
sultante.
E videntemente, la resultante
tiene la misma recta de accin, el
V
mismo sentido, y mide 150 kg.
Cuplet s
E J .: Dos hombres, valindose
de una barra, tratan de levantar un
peso, para lo cual uno aplica una
fuerza F' =50 kg a d'= 1,2 m del
centro de rotacin, y el otro una
F" 60 kg a d" =1 m. Calcular el
momento de la cupla resultante.
Ser:
M rr M' + M" = F' - d' -|- F" d" - 50 kg 1,2 m + 60 kg 1 m =
= 60 kg m + 60 kg m =120 kg m
V ectores concurrentes
Composicin de dos vectores
concurrentes
Dos vectores son concurrentes
cuando sus rectas de accin se cor-
tan en un punto.
Tal como en el caso de dos ve-
locidades, la resultante de un sis-
tema de dos vectores concurrentes
est dada por la diagonal del pa-
ralelogramo que ellos determinan.
218
Composicin de dos vectores concu-
rrentes. (Regla del paralelogramo.)
Composicin de varios
vectores concurrentes
Para hallar su resultante se
puede aplicar repetidamente la re-
gla del paralelogramo, o bien cons-
truir el polgono de vectores. E s
evidente la ventaja de este ltimo
mtodo, pues su sencillez disminu-
ye las posibilidades de error.
Fuerzas concurrentes
Comprobacin de la validez de
la regla del paralelogramo. Imag-
nese un gran dinammetro con uno
de sus extremos fijado en una pa-
red; del otro tiran dos chicos con
f uerzas F = 12 kg, y F' =16 kg,
que forman entre s un ngulo de
9 0 . E n primer lugar se compro-
bar que el dinammetro indica
que el sistema aplicado sobre l ha-
ce una fuerza de 20 kg (intensidad
o medida de la resultante).
Primera conclusin:
Composicin de varios vectores con-
currentes. ( Pol gono de vectores.)
Fuerzas concurrentes actuando sobre un dina-
mmetro.
Direccin de la/resultante
'G^.Sa
2 1 9
La medida de la resultante no
es la suma de las medidas de las
componentes.
El dinammetro -que se orien-
ta en la misma recta de accin de
la resultante- no tiene la direccin
de F ni la de F', sino una direc-
cin intermedia, que forma con la
de F un ngulo a, y con la de F'
un ngulo a'.
En un papel, representemos
grficamente la F y la F', y cons-
truyamos el paralelogramo que
ellas determinan. Encontraremos
que los ngulos que la diagonal
forma con F y F' son a y a', res-
pectivamente.
Segunda conclusin:
La direccin de la resultante es
la de la diagonal del paralelogra-
mo que determinan los vectores
F y F'.
Si se mide la longitud de la dia-
gonal del paralelogramo, se obser-
var que en la escala adoptada
para representar a las fuerzas
equivale a una fuerza de exacta-
mente 20 kg.
La medida de la resultante esto representada
por la diagonal del paralelogramo.
Tercera conclusin:
La medida de la resultante est
representada por la diagonal del
paralelogramo.
Reuniendo las tres conclusiones,
se observa que la regla del para-
lelogramo es aplicable al caso de
la composicin de fuerzas concu-
rrentes.
EJ.: Hallar grficamente la re-
*
sultante de las fuerzas F =250 kg
I ! F' =300 kg, aplicadas en el pun-
to A, que forman entre s un ngu-
lo de 60.
Con una escala apr opi ada
f i a r a el di buj o, por ejemplo:
E =200 kg/cm, la fuerza F estar
representada por un vector de:
JL
HT
250 kg
-=1,25 cm,
200 kg/cm
y la F', por otro vector de:
F'
E
__30p_kg_
200 kg/cm
- =1,5 cm.
Si dibuja el paralelogramo de
las fuerzas, y se traza la diagonal
que pasa por el punto de aplica-
cin A; su longitud, que es de
2,4 cm, representa en la escala
adoptada una fuerza de:
R 2,4 cm E =
=2,4 cm 200 kg/cm =480 kg .
Luego, R =480 kg.
Si las componentes formaran
entre s un ngulo distinto de 60,
Fuerzas de la misma intensidad, al formar ngulos distintos, tienen
resultantes distintas.
F
"": F R- l , _Skg
80
F'
F"
la resultante, como se observa en
los dibujos siguientes, sera distin-
ta, tanto en intensidad como en
direccin.
EJ.: Mediante sogas, dos chi-
cos tiran de un carro con fuerzas
F =20 kg y F' =20 kg, que forman
entre s un ngulo de 120. Calcu-
lar grficamente la resultante.
Hgase la representacin grfi-
ca, y nadie se sorprenda de que la
resultante valga ... tambin 20 kg.
Composicin de varias fuerzas
concurrentes
EJEMPLO: Hallar la resultante
del sistema F =2 kg, F' =3 kg y
F" =3,5 kg, tales que FF' =30
/\F'F" =60, por aplicacin repe-
tida del paralelogramo de las fuer-
zas, y por aplicacin del polgono
de las fuerzas. Comparar ambos
mtodos.
Suponemos que el sistema est
aplicado a un cuerpo rgido, de
modo que sus puntos de aplicacin
pueden desplazarse a lo largo de
sus respectivas rectas de accin.
Qu significara el hecho de
que el extremo del ltimo vector
trazado coincidiera con el punto de
aplicacin A? Pues que la resul-
tante del sistema es nula, es decir
que el sistema est en equilibrio.
Hemos descubierto as un mtodo
bastante cmodo de saber grfica-
Polgono abierto: re-
sultante no nula.
Pol gono cerra do:
equilibrio.
mente si un sistema est en equij
brio: construimos el polgono c
las fuerzas, y si es cerrado, el sis
tema est en equilibrio; si es abier
to, el sistema no est en equilibrio
Cuplas concurrentes
Todo lo que se ha dicho de los
vectores que representan fuerzas
es vlido para los que representan
las cuplas (u otra magnitud vecto-
rial cualquiera).
EJ.: Una barra de 2 m de lon-
gitud que puede girar libremente
alrededor de uno de sus extremos,
que est fijo, est apoyada sobre
un plano horizontal. En su extre-
mo libre se aplica una fuerza
F' =5 kg, horizontal y perpen-
dicular a la barra; y otra fuerza
F" = 6 kg, vertical y perpendicular
a la barra. Hallar grficamente el
momento de la cupla resultante.
2 2 1
,
Sabemos que basta construir el
paralelogramo y trazar la corres-
pondiente diagonal; luego, la esca-
la nos dar la medida del momen-
to. Pero conviene que observemos
F" 6kg
horizontal
M' lOkJ.m
Descomposicin de una fuerza en otras dos.
bien el efecto que produce cada cu-
pa para comprender el problema
en toda su extensin.
La fuerza F', cuyo moment o
respecto de O es M' ~ F' d tiende
a producir una rotacin alrededor
de O, manteniendo a la barra en el
pl ano hor i zont al . El vector mo-
mento M' es, pues, vertical.
La fuerza F", cuyo momento
respecto de O es M' = F' d, tiende
a producir una rotacin alrededor
de O, manteniendo a la barra en el
plano hor i zont al . El vector mo-
mento M' es, pues, vertical.
La fuerza F", cuyo moment o
respecto de O es M"= F"d, tiende
a producir una rotacin en un pla-
no vertical. Como M"es un vector
perpendicular a ese plano, es ho-
rizontal.
El vector momento resultante
M es un vector oblicuo; por lo tan-
to, la rotacin de la barra se efecta
en un plano oblicuo perpendicular
a! vector momento resultante.
Descomposicin de una fuerza
en otras dos direcciones dadas
Observemos el esquiador de la figura.
Desde lo alto de una ladera se ha dejado
deslizar, y por su propio peso se va mo-
viendo de manera tal, que a veces alcan-
za velocidades increbles1.
Pero, pensemos un poco en lo que he-
mos aprendido de fsica y en lo que aca-
bamos de decir. Sabemos que la nica
fuerza que actaj sobre el esquiador es
su propio peso, que es una fuerza ver-
tical y de sentido hacia abaj o. Parecera
que en estas condiciones, el cuerpo de-
bera moverse en la direccin y sentido
de la fuerza que le est aplicada. Sin
embargo, la evidencia es terminante: el
esquiador se desliza paralelamente a la
1 En Bariloche, varios esquiadores
han superado los 100'km/h.
ladera, mientras que su paso queda se-
alado por surcos en los cuales la nieve
ha sido aplastada contra la ladera.
Es decir, que si bien la nica fuerza
aplicada es el peso, ella se manifiesta
descomponindose en dos partes:
1, una fuerza F' paralela a la ladera,
y cuy o efecto consiste en hacer deslizar
al esquiador;
2, una fuerza F" perpendicular a la
ladera, Que aprieta al esquiador contra
el suelo, y es la que aplasta la nieve a
su paso.
Es evidente, despus de haber visto
el origen de estas dos fuerzas, que si las
componemos, su resultante ha de ser el
peso del esquiador.
Pero en nuestro caso, el problema es
distinto, y precisamente el opuesto: co-
nocemos el peso del esquiador, y quere-
mos saber cunto vale la f uerza F' y
cunto la F".
Para esto basta construir un parale-
logramo, del que conocemos una diago-
nal (el peso), y las direcciones de dos
lados consecutivos (una de ellas es pa-
ralela a la ladera, y la otra, perpendi-
cular a la misma). Por el extremo de la
diagonal se trazan paralelas a los lados,
hasta cortarlos; los puntos de intersec-
cin determinan, con el punto de apli-
cacin del peso, las componentes bus-
cadas. Es exactamente el mismo caso de
descomposicin de una velocidad en dos
direcciones, y el procedimiento es apli-
cable a cualquier magnitud vectorial.
PR OB LEMA S: Hallar la resultante de dos fuerzas F = 6kgy F'=.8 kg,
que forman entre s un ngulo de 90.
Solucin grfica
= 8ka
Escala: 4
kg
Solucin analtica
R2 = F2 + F'2 + 2 FF' eos FF'
R 2 z=( 6kg) 2 + ( 8kg) 2 + 2, 6kg-8kg. cos 90
R2 = 36kga + 64 kg3 + O = 100 kga
R = 10kg.
En este caso, podramos haber aplicado di-
rectamente el teorema de Pitgoras, por tratar-
se de un tringulo rectngulo:
R2 = F2 + F'2.
Resolver el mismo problema cuando las fuerzas forman
a) 30; b) 150; c) 180; d) 0.
o.) Solucin grfica
F = 6kg
R
F~8kg
Solucin analtica
R2 = 36kg2 + 64 kg2 + 2.6kg 8 kg eos 30
R2 = 36kg2 + 64 kg2 + 2.6kg 8 kg 0,866
R2 = 100 kg2 + 83,136kg2 = 183,136kg2
R g 13,5 kg.
2 2 3
b) in grfica Solucin analtica
' R2 = 36 kg2 + 64 kg2 + 2.6 kg . 8 kg . coff lfl
* _ _ * _ * . - i"
R2 = 100 kg2 -96 kg2 0,866 , . . , , - , , . . . . '. , .
R2 = 100 kg--83,136 kg2 . , , , . . . , . '. V;,f
R3 = 16,864 kg2
R 4,1 kg.
c) Solucin grfica
180
, R = 2kJ,
F -6 kg-
_
F'-8kg
Solucin analtica
Se est en un caso lmite:
las fuerzas son opuestas; por lo
tanto:
R = F' F = 8kg 6kg = 2kg.
A pesar de ser un caso lmite, la f rmula general sigue siendo vlida:
R2 = 64 kg* + 36 kg2 + 2.8 kg . 6 kg -eos 180 =
= 100 kg2 + 2.8 kg 6 kg (-1) = 100 kg--96 kg2 = 4 I2
R =2g.
d) Solucin grfica
=o kg
R= 14kg .!
Solucin analtica
Otro caso lmite, en el que tam-
bin vale la f rmula general:
R = F + F' = 6kg + 8kg=14kg.
Estos problemas evidencian que
la resultante depende no slo de la
intensidad de las componentes, si-
no tambin del ngulo que f orman.
C o m p o s ic i n d e f u e r z a s p a r a le la s
y d e l m i s m o s e n t i d o
El problema que nos propone-
mos resolver consiste en determi-
nar la resultante de un sistema de
fuerzas paralelas y del mismo sen-
tido. Existe una manera sencilla
de conseguir fuerzas paralelas para
hacer experiencias: los pesos de los
cuerpos en un mismo lugar.
Consideremos una barra rgida
apoyada en su punto medio; de un
lado le colgamos 3 pesas de 501*
cada una, y la barra se i nc li na.
Pretendemos restablecer el equili-
brio con slo dos pesas, y lo logra-
mos c olgndolas como indica la
figura.
La barra est sometida a un sis-
tema de dos f uerzas paralelas y del
mismo sentido; pero ese sistema
est anulado por la reaccin del so-
porte, puesto que la barra est en
reposo. Para que la reaccin pueda
anular al sistema, debe ser igual y
opuesta a la resultante del mismo;
al equilibrar la barra hemos ubi-
cado la recta de accin de la resul-
224
tante: es la vertical que pasa por
el punto de apoyo.
Para medir la resultante, qui-
tamos el apoyo y colgamos la ba-
rra por su centro, de un dinam-
metro; ste seala una f uerza de
250 ?
En conclusin:
La medida de la resultante es
igual a la suma de las medidas de
las componentes.
La direccin y el sentido de la
resultante son, evidentemente, los
de las componentes. Falta deter-
minar su punto de aplicacin. Ya
lo conocemos -es O-, pero quere-
mos hallar una relacin entre las
medidas de las c o mpo nentes y
las de los segmentos, a fin de de-
terminar el punto de aplicacin sin
tener que hacer ensayos cada vez.
Observemos que el efecto que
produce la f uerza F es una rota-
cin de la barra alrededor de O;
el de F', una rotacin en sentido
o puesto . De modo que para que
haya equilibrio, las dos rotaciones
deben compensarse1.
El momento de la f uerza F es
F AO, y el de F', es F'-A'O; debe
cumplirse, pues, que:
F AO = F' A'O.
(Prescindimos de los signos, que
son opuestos, porque nos interesa
el valor absoluto.)
Esa igualdad puede escribirse
en f orma de proporcin:
F _ F'
A'O "AO
lo que significa que:
La resultante divide al segmen-
1 Tambin podra decirse: para que
la barra no est en rotacin, el momento
de la resultante respecto del punto de
apoyo, debe ser nulo: M = R d = o, y
como R ao, debe ser d = o, es decir, R
debe pasar por el punto de apoyo.
225
1
E
1
i
6
1
25Qg-/f;~
F=150g
A'
-7'"
f
lOOg
0 A
,
_
1
F-150g
R=250g
to determinado por los puntos de
aplicacin de las componentes, en
dos segmentos inversamente pro-
porcionales a las fuerzas adya-
centes.
Esto significa que:
1, la resultante est entre las dos
componentes;
2, est ms cerca de la mayor.
De la ltima igualdad puede
obtenerse una relacin sumamente
til; en efecto: como "la suma de
los antecedentes es a la suma de los
consecuentes como cada antece-
dente es a su consecuente":
_F___F' F +F'
~O'A ~ AO ~A'O +AO
donde la suma F +F' es la medi-
da de la resultante R, y A'O +AO =
=A'A, el segmento determi nado
por los puntos de aplicacin de las
componentes. De modo que:
F
A'O ~
F'
AO
R
~A'A
Relacin de Stevin '" '
Relacin de Stevin: "Cada fuer-
za es directamente proporcional
al segmento determinado por los
puntos de aplicacin de las otras
dos".
En resumen: la resultante de
dos fuerzas paralelas y del mismo
sentido tiene las siguientes carac-
tersticas:
Medida: la suma de las medidas
de las componentes;
Direccin: la misma que las
componentes;
Sentido: el mismo que las com-
ponentes;
Punto de aplicacin: es un pun-
to tal, que se cumple la relacin de
Stevin. .
EJ.: Un cuerpo est sometido
a dos fuerzas paralelas y del mis-
mo sentido, F' = 3 kg y F" =5kg,
aplicadas en A' y A", tales que
A'A" =1 m. Determinar la re-
sultante.
La intensidad es la suma de las
intensidades de las componentes:
R = F' +F" = 3 kg+5kg= 8 kg.
La direccin y el sentido son
los mismos que los de las compo-
. nentes; para determinar el pun-
to A de aplicacin, utilizamos la
relacin de Stevin:
F' .F" R
AA" ~ AA' ~~ A'A"
Consi derando las dos ltimas
razones, y despejando A'A:
F" A'A"
AA' = -
R
5kg 1 m
8kg
=62, 5cm.
Es decir, que el punto A est
a 62, 5cm de A', y por lo tanto, a
37, 5cm de A".
226
Demustrese que el momento
de R respecto de O es igual a la
suma de los momentos de F' y F"
respecto de O.
Mtodo grfico
Consideremos un caso concreto:
F' --24 kg y F" = 12kg son dos
fuerzas paralelas y del mismo sen-
tjcjo, aplicabas en A' y A", respee--
tivamente, siendo A'A" 60 cm.
En un papel, hagamos una re-
presentacin grfi ca de si st ema
eligiendo escalas convenientes, que
pueden ser:
:20-
cm ' ~" mm
El procedimiento para determi-
nar la resultante es el siguiente:
1. Sobre la recta de accin de
F" se toma un segmento, M"N",
igual al que representa a F";
2. Sobre la recta de accin de
F" se toma un segmento, M'N',
igual que el que representa a F';
3. Se t razan los segmentos
M"N' y N"M', que se cortan en un
punto P;
4. Se traza por P la recta pa-
ralela a las componentes, que cor-
ta al segmento A'A" en A, punto
de aplicacin de la resultante.
Composicin de ms
de dos fuerzas
Sea el sistema F!, Fa, F3; para
hallar su resultante . se componen
i Ei = 20
cm
cm.
es la escala para repre-
sentar las longi tudes, y significa que
20 cm "de la realidad" estn representa-
dos en "cada cm" del dibujo, as como
>
kff
Ea =2 -- es la escala para representar
mm _-i
las fuerzas, y significa que 2kgestn re-
presentados en cada mm del di bujo.
La relacin de Stevtn:
1 pesa 5
2 agujeros 10 c
Composicin grfica de tres fuerzas paraleas)
Fv F2 y F,.
dos cualesquiera de ellas; por
ejemplo: la Fi con la F2; su resul-
tante, R', se compone con la terce-
ra fuerza, F3; esta nueva resultan-
te, R, es la resultante del sistema
FT, F*, F3.
F u er z a s p a r a l el a s de
s en t i do s c o n t r a r i o s
Mt o do gr fi c o
Como antes, tomemos un caso
concreto: F = 6 kg y F' = 9 kg, pa-
ralelas y de sentidos contrarios,
aplicadas en los puntos A y A';
AA' = 30 cm.
Para hallar grficamente la re-
sultante:
1, Representemos el segmento
AA' con un segmento de 1 cm
F
M"
t
i
N'
M
F
R
r
t
A
(escala: 30
cm
cm
2, Aplicado en A, trazamos un
vector de 6 mm de longitud, que
representa a F (escala: 1 -
mm
3, Aplicado en A', y con la
misma escala, trazamos un vector
de 39 mm, que representa a F', pa-
ralelo y de sentido contrario al
anterior;
4, Sobre la recta de accin de F,
y en cualquier lugar de la misma,
trazamos un segmento M'N' = F';
5, Sobre la recta de accin de F',
y en cualquier lugar de la misma,
trazamos un segmento MN = F;
6, Se trazan los segmentos MM'
y NN', cuya interseccin es el pun-
to O;
7, Por O se traza una paralela
a las fuerzas dadas, que corta a la
recta AA', en el punto P, punto de
aplicacin de la resultante;
8, Aplicado en P, con el senti-
do de F' (que es la mayor de las
componentes) y con una longi-
tud de 3 mm, se traza un vector
que representa a la resultante del
sistema.
En resumen: las caractersticas
de la resultante R de un sistema de
dos fuerzas paralelas y de sentidos
opuestos, Fi y Fz, son:
Medida: la diferencia de las me-
didas de las componentes;
Direccin: la de las compo-
nentes;
Sentido: el d la componente
mayor;
Punto de aplicacin: es un pun-
to tal que se cumple la relacin de
Stevin.
EJ.: Hallar la resultante de
do& " f uerz as paralelas, F 30 kg y
F' = 50 kg, de sentidos contrarios.
Una cupla es un par de fu er z a s para-
lelas iguales y de s en t i do s o p u es t o s .
aplicadas en los puntos A y A' se-
parados por 66 cm.
La intensidad de la resultan-
te es:
R = F'-F = 50kg-30kg = 20kg.
Si llamamos P al punto de apli-
cacin de la resultante, se cumple:
F _ F' _ R
A'P ~ AP ~ AA'
Considerando las dos ltimas
razones iguales, y despejando AP:
F' -AA'
\ P =
R
50 kg 66 cm
= 165 cm.
20 kg
El punto de aplicacin est fue-
ra del segmento AA', del lado de
F', que es la componente mayor, y
a 165 cm de A.
Un c a s o p a r t i c u l a r : l a s c u p l a s
Si consideramos un sistema de
dos fuerzas paralelas y de sentidos
opuestos, pero de medidas iguales,
al tratar de hallar la resultante en-
contraremos que:
1, la medida de la resultante es
nula, pues F F = 0;
2, el punto de aplicacin de la
resultante no se puede determinar
grficamente, pues las rectas cuya
interseccin lo determinara, son
paralelas. Suele decirse, tambin,
que el punto de aplicacin est en
el infinito.
Sin embargo, un cuerpo someti-
do a un sistema tal no estara en
equilibrio, a pesar de que la resul-
tante es nula, porque ese sistema
no es ni ms ni menos que una cu-
pla, tal como hemos def i ni do a
sta en la pgina 180.
Det er mi n a c i n exp er i men t a l del
c en t r o de gr a veda d de u n c u er p o
El centro de gravedad es el punto en
donde est aplicado el peso del cuerpo.
Para determinar su posicin se procede
de la siguiente maner a: se cuelga el
cuerpo de uno cualquiera de sus puntos
S, y cuando ha quedado en reposo se tra-
za la vertical que pasa por el punto de
suspensin. Corno el cuerpo est en equi-
librio, el peso y la fuerza que hace el
soporte en el punto de suspensin son
iguales y opuestos. Luego, la recta de
accin del peso, que contiene el centro
de gravedad, es la mencionada vertical.
Se cuelga el cuerpo por otro cualquiera
de sus puntos, S', y se traza la nueva ver-
tical, que en su interseccin con la ante-
rior determina G, el centro de gravedad.
Equ i l i br i o de l o s c u er p o s
s u s p en di do s
Observemos la figura que muestra el
cartn suspendido por un hilo. El cartn
est en equilibrio.
228
r
Como se trata del caso de dos fuer-
zas, deben ser opuestas, es decir, tienen
la misma intensidad, sentidos opuestos,
y la misma recta de accin. Pero con
esto ltimo estamos diciendo que el cen-
tro de gravedad pertenece a la recta que
determina el hilo.
Qu sucedera si G no perteneciera
a esa recta? Pues que las dos fuerzas
aplicadas tendran la misma intensidad,
sentidos opuestos y distintas rectas de
accin. Es decir: formaran una cupla,
y esa cupla hara girar el cartn, llevn-
dolo a la posicin de equilibrio. Clarp
est que antes de quedar en ella, oscila-
ra un rato.
En consecuencia: Para que un cuerpo
suspendido est en equilibrio, la verti-
cal que pasa por el punto de suspensin
debe pasar por el centro de gravedad.
Equilibrio estable. Si el punto de sus-
pensin est por encima del centro de
gravedad, el equilibrio se llama estable,
pues siempre que se separe el cuerpo de
esa posicin, al dejarlo otra vez libre,
oscilar un rato y volver a la posicin
primitiva.
Equilibrio inestable. Si el punto de
suspensin est por debajo del centro
de gravedad, el equilibrio es inestable,
pues apenas se separa de esa posicin al
cuerpo, pasa a la posicin de equilibrio
estable.
Equilibrio indiferente. Si se elige co-
rno punto de suspensin el centro de gra-
Cmo explicamos el equilibrio de ,1a carlinga . . .? . . . y de la piedra?
vedad, el cuerpo estar siempre en equi-
librio, sea cual fuere la posicin en que
se lo dejare, pues siempre la vertical
que pasa por el punto de suspensin pa-
sar por el centro de gravedad.
Equilibrio de los cuerpos
apoyados
Observemos el primero de los tres
cilindros de la figura reproducida al pie
de pgina: est en equilibrio. Para sos-
tenerlo, la mesa hace una fuerza opues-
ta al peso del cilindro, o sea, una fuerza
de igual intensidad, de sentido opuesto,
y que tiene la misma recta de accin
que el peso del cilindro.
Mientras la vertical que pasa por el
centro de gravedad pase por un punto
interior a la base, la mesa podr hacer
una fuerza opuesta al peso. Pero qu
sucedera si el centro de gravedad per-
teneciera a una vertical que pasa por
fuera de la base? La fuerza de la mesa
seguira siendo de igual intensidad y de
"Misterios" del equilibrio: el centro de grave-
dad del corcho y de los tenedores pertenece
a la vertical que pasa por el punto donde el
palillo se apoya en el vaso ... y los tenedores
quedan en equilibrio.
opuesto sentido que el peso, pero no ten
dra la misma recta de accin: habra,
pues, una cupla, que hara caer el ci-
lindro.
Por lo tanto: La condicin para que
un cuerpo apoyado est en equilibrio, es
que la vertical que pasa por el centro
de gravedad, caiga dentro de la base de
sustentacin.
Esta condicin puede dar lugar a
figuras que a primera vista parecern
paradjicas, pero que se limitan, juicio-
samente, a obedecer a la condicin de
equilibrio. Obsrvese el equilibrio de los
tenedores.
Y cmo explicamos el equilibrio de
una silla, que est apoyada en cuatro pa-
tas? Pues, sencillamente, porque en ca-
da pata hay una reaccin del piso, y la
resultante de las cuatro reacciones es
opuesta al peso. En estos casos se con-
sidera base de sustentacin al polgono
convelo que tiene por vrtices los pun-
tos de apoyo.
Estable Inestable Indiferente
Deformacin por vari aci n volumen.
L o s c u e r p o s d e io r m a b le s :
la le y d e H o o k e
Hasta ahora hemos tratado con cuer-
pos rgidos: por grandes que fueran las
fuerzas aplicadas, no producan en ellos
ninguna deformacin, es decir, las dis-
tancias entre sus puntos permanec an
invariables. En la Naturaleza no existe
ningn cuerpo rgido, pues todos se de-
forman algo cuando se les aplica una
fuerza, por pequea que sea.
Robert Hooke, en 1676, experimen-
tando encontr la ley que cumplen los
cuerpos elsticos, y la expres diciendo:
"el cambio de forma del cuerpo es direc-
Defor marin por desl i zami ent o
tamente proporcional a la fuerza defor-
mante". Pero no se ocup de definir qu
entenda por "cambio de forma" y por
"fuerza deformante".
Aos ms tarde se aclararon estas
cuestiones, y tuvo principal intervencin
en ello Thomas Young.
Cuando sobre un cuerpo se aplica una
fuerza, no se lo hace en un punto, sino
en una superfi ci e. En la deformacin
que produce interviene, ms que la fuer-
za su cociente con la superficie, es decir,
la presin. Sin embargo, a ese cociente
se lo llama tensin, y no presin. Tal vez
la razn de esa nomenclat ura sea que
en el caso de la tensin, la fuerza puede
ser paralela a la superficie, rasante, co-
mo por ejemplo cuando se hacen deslizar
unas sobre otras las hojas de una pila de
hojas. De todos modos, la costumbre
ha hecho que al cociente entre uerza
y superficie se lo llame tensin cuando
se refiera a asuntos de elasticidad.
Una tensin aplicada a un cuerpo
puede deformarlo de varias maneras. Por
ejemplo, si se tiene una pelota de goma
y se la comprime aplicndole fuerzas
Deformacin por alargamiento
desde todas las direcciones, si bien no
cambia su forma, se reduce su volumen:
es una deformacin por cambio de vo-
lumen,
Otra manera de deformar un cuerpo
es la del ejemplo de la pila de hojas: una
deformacin por deslizamiento.
Si se estira un hilo de goma, es una
deformacin por alargamiento.
Problemas
1. Determinar la medida de la resultante de dos fuerzas concurren-
tes, de 15 y 40 kg, cuyas rectas de accin forman un ngulo de 60.
Calcular, adems, los ngulos que forma la resultante con las com-
ponentes. _ ^
R.: 49,2 kg; 15 20'; 44 40'
2. Calcular la resultante del sistema concurrente Fj =8 kg;
F3 =6 kg; ngulo FiF3 =120.
R.: 7,21 kg
3. Descomponer una fuerza de 173,2 kg en dos cuyas direcciones for-
men con la dada ngulos de 30 y 90, respectivamente.
R.: 200 kg; 100 kg
4. En dos postes distanciados 40 m, estn atados, a la misma altura,
los extremos de un cable de 44 m de longitud y peso despreciable.
Calcular la fuerza en cada extremo del cable, cuando de su punto me-
*
dio pende un cuerpo que pesa 220 kg.
266 kg
233
5. Una lmpara cuyo peso P =15 kg, est suspendida por dos ca-
bles que forman con la horizontal ngulos de 30. Determnese la fuer-
za que hace cada uno de los cables. Si el ngulo a disminuye, qu pasa
con cada fuerza? _ ^
R.: 15 kg: aumenta
6. Un lanchen colocado en el centro de un canal est sujeto por ca-
bles que forman ngulos de 30 con el eje del canal. En cada cable hay

un dinammetro que indica la fuerza F =: 50 kg. Qu fuerza ejerce

el agua sobre el lanchen? Si esta fuerza fuera de 150 kg, cunto indi-
caran los dinammetros? _ ^
R. : 86.5 kg; 86.5 kg
7. Resolver el sistema de fuerzas paralelas del mismo sentido
F, = 14 kg; Fa = 4 kg y AB = 180 cm.
R.: 18 kg; AC = 40 cm
8. dem cuando tienen sentidos contrarios.
R. : 10 kg; AC =72 cm
9. Hallar la resultante y su punto de aplicacin de un sistema for-
> *
mado por dos fuerzas paralelas, de igual sentido, de 1 400 kg y 800 kg,
situadas a 5,50 m una de la otra.
R.: 2200kg; a 2 m de la fuerza de 1 400 kg
10. La resultante de dos fuerzas paralelas de igual sentido vale
10 kg. Una de las componentes, de 4 kg, dista de ella 50 cm. Cunto
valdr y a qu distancia se encontrar la otra fuerza?
R. : 6 kg; 33.3 cm
*
11. Dos personas llevan, mediante una barra, una carga de 80 kg.
La longitud de la barra es de 2 m, y la carga dista 0,8 m de la que va
adelante. Qu fuerza hace cada persona? _ ^ _ ^
R.: 48 kg: 32 kg
12. La resultante de dos fuerzas paralelas de sentidos contrarios vale
* *
12 kg. La componente mayor vale 18 kg y est aplicada a 9 cm de la re-
sultante. Determinar el punto de aplicacin de la otra componente.
R. : 27 cm
13. Descomponer una fuerza de 10 kg en dos componentes paralelas
del mismo sentido, sabiendo que ellas estn en la relacin de 4 a 5, y
que sus puntos de aplicacin distan 12 cm. _ ^ _ ^
R.: 4,4 kg; 5,5 kg
14. Una barra BC, de peso Q =14,5 kg, gira alrededor de un eje
horizontal fijo en B; se trata de colocarla horizontal mediante una
fuerza P =9,6 kg, aplicada en el punto C, y que acta en el plano ver-
tical de la barra. Qu ngulo habr de formar dicha fuerza con la
horizontal?
R. : 49. (Gua: Tmese momentos respecto de B)
234
MOVIMIENTO
OSCILATORIO
Movimiento
del pndulo
Un pndulo es un objeto cual-
quiera que suspendido de un pun-
to, de modo que pueda oscilar. Un
ejemplo: el pndulo de los relojes
de pared.
Es muy fcil construir un pn-
dulo, y con l se pueden estudiar
las propiedades que mencionare-
mos: basta una piedra o una boli-
ta atada a un hilo1.
Elementos del movimiento
pendular
Como siempre, es preciso que
nos pongamos de acuerdo sobre el
significado exacto de las palabras
que usaremos:
1 Para estudiar las propiedades de
los pndulos eliminando las perturbacio-
nes que alteren el movimiento, se ha in-
ventado un pndulo muy curioso: el hilo
que lo sostiene es inextensible, y no pesa
nada; y en lugar de nuestra piedra o bo-
lita, hay un -punto geomtrico, pero que
tiene peso, al que se llama punto mate-
rial. Tiene un inconveniente: slo existe
en la imaginacin. Este pndulo imagi-
nario se llama pndulo matemtico, y
el que usaremos nosotros es slo una
aproximacin.
'., tCill
A
a a
': i
LO N G I TUD DEL P N DULO : es la
longitud del hilo. Se mide desde el
punto de suspensin hasta el cen-
tro de gravedad del cuerpo que
oscila.
O SCI LACI N : es el movimiento
realizado por el pndulo desde una
de sus posiciones extremas hasta
otra, y su vuelta hasta la primera
posicin.
PER O DO : es el tiempo que em-
plea el pndulo en realizar una
oscilacin.
AM PLI TUD: es el ngulo forma-
do por la vertical con el hilo, cuan-
do el pndulo est en una de sus
posiciones extremas.
235
c.
Por qu oscila un pndulo?
Si dejamos al pndulo de manera que
el hilo est per f ectamente vertical, el
pndulo no oscila: el peso de la bolita
es anulado por la reaccin del hilo (fi-
gura a de la pgina siguiente).
Pero si lo apartamos de esa posicin
de equilibrio y lo soltamos, el pndulo
oscila. Por qu? Imaginmoslo en una
de sus posiciones extremas y estudiemos
las fuerzas que actan: el peso del pn-
dulo y la reaccin del hilo.
El peso sigue siendo vertical, pero la
reaccin del hilo es ahora oblicua. Re-
sulta as que la reaccin del hilo slo en
parte compensa al peso.
Si descomponemos el peso en dos
componentes: una P', que tenga la di-
reccin del hilo, y la otra P", perpen-
dicular al hilo, se advierte que el hilo
slo puede anular a P'. Como nada se
opone a P", sta mueve al pndul o
(fig. b).
Pero sucede una cosa curiosa: consi-
deremos al pndulo en otra posicin, ms
cercana a la de equilibrio, y hagamos la
misma descomposicin del peso. A sim-
ple vista se advierte que la componente
P", que hace mover al pndulo, es ahora
menor. Y ser cada vez menor cuando
ms se acerque el pndulo a su posicin
de equilibrio (ig. c) . Ms todava: cuan-
do el pndulo pasa por su posicin de
equilibrio, esa fuerza es nula. Aqu cabe
una pregunta: si cuando el pndulo est
en su posicin de equilibrio la fuerza es
nula, cmo es que el pndulo puede pa-
sarla y llegar al otro lado? Muy simple-
mente: por inercia (fig. < ).
Sigamos estudiando las fuerzas des-
pus que el pndulo ha pasado por la po-
sicin de equilibrio, Algo llama inmedia-
tamente la atencin: la componente del
peso que estbamos estudiando reaparece
despus de pasar por la posicin de equi-
librio . . . pero ha cambiado de sentido!
Ahora se opone al movimiento del pn-
dulo, y lo va frenando, hasta detenerlo
cuando alcanza su posi ci n extrema
(lig. e ) .
En el instante en que el pndulo al-
canza su posicin extrema, su velocidad
es nula, e i nmedi at ament e despus el
movimiento cambia de sentido. Sin em-
bargo, la fuerza al canz a ah su valor
mximo. No nos extraemos: cuando
arrojamos una piedra hacia arriba, el pe-
so que es constante, la va frenando;
cuando la piedra alcanza la altura mxi-
ma, su velocidad es nula, e inmediata-
mente despus el movimiento se invierte.
En resumen: la fuerza que mueve a
un pndulo no es constante, y est siem-
pre dirigida de modo tal, que tiende a
llevar al pndul o hacia la posicin de
equilibrio. Lo mismo la aceleracin tan-
gencial, pues tiene igual direccin y sen-
tido que la fuerza.
En cuanto a la velocidad, pode-
mos decir que:
1, no es constante;
2, se anula en las posi ci ones
extremas;
3, es mxi ma al pasar por la
vertical.
El movimiento de un pndulo
es, pues, un movimiento variado,
porque la velocidad no es constan-
te, pero no es uniformemente va-
riado, pues la aceleracin tampoco
es constante.
236
Leyes del pnduio
rodo midi valindose de su pulso.
Se la puede enunciar as:
Primera ley
Tomemos dos pndulos exacta-
mente iguales (la misma longitud
y la misma masa pendular). Ha-
gamos oscilar a uno y luego al otro,
el segundo con una amplitud me-
nor que la del primero. Cul de
los dos tardar menos en efectuar
una oscilacin?
Alguien podra decir que, como
el segundo tiene que recorrer me-
nos camino, tardar menos. Para
asegurarnos, slo hay un procedi-
miento: MED IR. En fsica es muy
peli groso dej ar se llevar por las
apariencias. Recordemos lo que se
pensaba, antes de Galileo, acerca
de la cada de los cuerpos: pareca
^
evidente que un cuerpo de 10 kg
deba caer ms rpidamente que
otro de 1 kg.
Hagamos ahora, por prudencia,
una sencilla experi enci a con los
pndul os: midamos el perodo de
cada uno y veamos cul es el menor.
Podr amos pensar en medir una
oscilacin completa, pero no con-
viene, porque el tiempo que tarde
el pndulo en efectuar un viaje de
ida y vuelta es pequeo, y no re-
sulta fcil medirlo. Mejor es tomar
10 oscilaciones, y luego dividir por
10. Hacemos esto y encontr amos
que: los dos pndulos, tanto el de
las amplitudes grandes como el
de las amplitudes pequeas, tienen
el mismo perodo, 1. Esta impor-
tante regla se llama primera ley
del pndulo, o ley del isocronismo
(isos = igual; ernos = tiempo). Es
la que descubri Galileo al obser-
var las oscilaciones de una lmpa-
ra en la catedral de Pisa, cuyo pe-
_
d i e n t e d e s u a m p l i t u d . _
En realidad, mediciones preci-
sas de los perodos de un pndulo
revelan pequeas diferencias cuan-
do las amplitudes son distintas.
Segunda ley
Supongamos dos pndulos de la
misma longitud, pero uno tiene una
masa mayor que la del otro. Cul
oscilar con mayor r api dez ? Si
realizamos la experiencia, encon-
traremos que el perodo es exac-
tamente el mismo en los dos casos,
es decir: dos pndulos de igual lon-
gitud oscilan siempre con el mismo
perodo, cualesquiera sean sus ma-
sas. Este resultado consti tuye la
segunda ley del pndulo, que se
puede enunciar as:
A l on gitu d d oble no correspond
p e rod o d oble .
I
2)
2T? No
2 3 7
Tercera ley
Todos observamos que cuanto
ms largo es un pndulo, ms len-
ta se hace su marcha; es decir, que
a mayor longitud, mayor perodo
T. Por eso muchos relojes atrasan
en verano: como el pndulo se di-
lata, el perodo aumenta.
Supongamos ahora dos pndu-
los; el de la derecha tiene doble
longitud. Cmo sern los pero-
dos? Ser doblemente lento el de
la derecha? Ser su perodo el do-
ble? Hay una sola manera de con-
testar en forma segura: por medio
de la experiencia. Medimos el pe-
rodo T del pndulo corto y el
perodo T' del pndulo largo, y en-
contramos que T' es mayor que
T. . . pero no es el doble!...
Si alargamos ms el pndulo
mayor, el perodo va aumentando,
y llega un momento en que el pe-
rodo es doble del T. Cuando eso
sucede, la longitud se ha hecho 4
veces mayor que la del pndulo
co ro.
Si segumos alargando, llega un
momento en que el perodo del
grande se hace triple del perodo
del pndulo chico. Cuando eso su-
cede, su longitud es 9 veces la lon-
gitud del pndulo chico. Si la
longitud se hace 16 veces la del
pndulo chico, el perodo es 4 ve-
ces mayor.
En resumen, el perodo es:
2 3 4 5 ...
veces mayor, cuando la longitud es
4 (=2 2 ) 9 (=3*)
16 (=42 ) 25 (=5Z) . . .
veces la del pndulo chico. Es de-
cir, que: los perodos aumentan 2,
3, 4, 5 . . ., veces, cuando las lon-
gitudes crecen segn los cuadrados
de esos nmeros. No es sencillo
comprender esto rpidamente, pe-
ro el siguiente caso concreto acla-
rar las dificultades: tomemos un
pndulo de li = 4 cm de largo y mi-
damos su perodo Ti. Contando 10
oscilaciones veremos que emplea
4 segundos en efectuarlas: su pe-
rodo es, pues, Ti = 0,4 seg.
Alarguemos la longitud hasta
12 = 16 cm; al medir su perodo en-
contramos que vale Ta = 0,8 seg.
Alarguemos su longitud hasta 9
veces la primitiva: 13 = 36 cm. Re-
sulta que su perodo es Ta = 1,2 seg.
Tomemos una longitud que sea
16 veces la primera: li = 64 cm,
y veremos as que el perodo es
T, = 1,6 seg.
Establezcamos ahora la razn
entre cada perodo y la raz cuadra-
da de la longitud correspondiente:
-longitud: 1
Perodo: T
Longitud: 41
Perodo: 2T
Longitud. 91
Perodo: 3T
_T-L_
\ / ir
T.,
- V4 cm
0,8S
V16 cm
1,2
V36 cm
1,6,"
2 ~
0,8
4
1,2
6
1,6
- "? ,
0 2
n 9
-0,2 .
-

\
\ I, V64 cm
Todas las razones son iguales:
Tl
Es decir que: los perodos de va-
rios pndulos estn en proporcin
con las races cuadradas de sus lon-
gitudes. Esta regla constituye la
tercera ley del pndulo, que puede
enunciarse as:
E l p e r o d o d e u n p n d u l o e s d i r e c t a -
m e n t e p r o p o r c i o n a l a l a r a z c u a d r a d a
d e s u l o n g i t u d .
EJ.: Un pndulo de longitud 1
tiene un perodo T. Cuntas veces
debemos acortar su longitud para
que el perodo T' sea la tercera par-
te de T?
De acuerdo con la tercera ley,
entre las longitudes y los perodos
de los dos pndulos debe verifi-
carse la siguiente proporcin:
T
/T
T'
T'
y como: =
Es decir, que debemos acortarlo a
la novena parte de su longitud
(9 = 32 veces).
Cuarta ley
La cuarta ley del pndulo pre-
senta algunas dificultades para su
comprobacin directa. Pero haga-
mos una sencilla experiencia pre-
liminar y comprenderemos su sig-
nificado. Necesitamos un pequeo
pndulo de hierro y un imn. Ha-
gamos oscilar el pndulo, y acer-
quemos y alejemos el imn para
ver qu influencia ejerce. Obser-
varemos que cuanto ms cerca est
- I r
-g-, resulta: I' = l . =
A mayor fuerza de atraccin, mayor
rapidez, o sea, menor perodo.
- \ " T
T T'
239
ayAi.\v\.
^JL<^
.-^f^~^\,*$./ \
A mayor g, mayor rapidez, o sea menor T.
el imn, ms rpidamente oscila el
pndulo. Es decir, que cuanto ma-
yor es la fuerza que solicita a la
masa pendular, menor es el pe-
rodo.
Podemos prever ahora qu su-
ceder con un pndulo que sea lle-
vado desde el ecuador hasta el
polo, por ejemplo: como en el polo
la fuerza de atraccin de la Tierra
es mayor, el perodo del pndulo
disminuir. Puesto que la fuerza
de atraccin de la Tierra es el peso
del pndulo P = m g, y el perodo
no depende de la masa (segunda
ley) , -forzosamente depender de
la aceleracin de la gravedad. Re-
sulta, pues, que a mayor g, me-
nor T.
Sabemos que existe una vincu-
lacin, pero . . . ser una propor-
cionalidad inversa entre T y g?
Lo ser con el -cuadrado de g?
O con la raz cuadrada de g? Eso
es lo que tenemos que averiguar, y
para hallar cul es la relacin, slo
hay un medio: medir el perodo de
un mismo pndulo en lugares don-
de la aceleracin de la gravedad
tenga valores distintos, y luego
comparar los resultados.
Si lo hiciramos, y si llamamos
I al perodo del pndulo en un lu-
gar donde la aceleracin de la gra-
vedad es g; T' donde vale g' y T"
donde es g", encontraramos que se
cumple:
T T' _ _ _T" _
i / V ' "9 ~ i/ V T "~ i/ v'^ g7 '" ~
= . . . =; constante.
Es decir que:
E l p e r o d o d e i, p n d u l o e s in v e r s a -
m e n t e p r o p o r c i o n a l a l a r a z c u a d r a d a
d e l a a c e l e r a c i n d e l a
EJ.: Un reloj de pndulo anda
perfectamente en Comodoro Ri-
vadavia I g = 981 --. - ) . Calcular
cunto atrasar por da si se lo lle-
va a Buenos Aires g' rr 980 j j
Segn la cuarta ley:
T
1/ VS
;.=.-, o bien: T' \fg .". T' - T \g/ g'.
Como V 981/980" ^ 1,0005, re-
sulta: T' = 1,0005 T.
Supongamos que T = 1" .* T'
1,0005".
En Buenos Aires, cada segun-
do el reloj atrasa 0,0005". En los
86400" que tiene el da, atrasar
0,0005" 86 400 =43,2".
240
L a f rmu l a del mov imient o pendu lar
La tercera y la cuarta ley reu-
nidas nos dicen que el perodo de
un pndulo es directamente pro-
porcional a la raz cuadrada de la
longitud, e inversamente propor-
cional a la raz cuadrada de la ace-
leracin de la gravedad.
Podemos reuniras as:
T T'
= = == =constante = k .
V Z ' V V f i "
Vaor de "k", l a const ant e
de proporcional idad
La proporcionalidad anterior
nos dice que si tenemos un pn-
dulo de cualquier longitud, medi-
mos su perodo y hacemos las ope-
raciones indicadas, sea cual fuere
la longitud del mismo, y sea cual
fuere la aceleracin de la gravedad
del lugar en que lo hagamos osci-
lar, el perodo tendr un valor tal,
que el cociente sealado tendr
siempre el mismo valor: aqu, en la
Luna, en el Sol, en Saturno, o en
la estrella ms lejana.
Para saber cunto vale esa
constante, midamos entonces el pe-
rodo de un pndulo del cual cono-
cemos la longitud, y sabiendo que
g = 980 -SSp-, hagamos las cuentas;
por ejemplo: I = 50 cm; T = 1,42a.
1,42S
50 cm/980
cm V 0,0510 ss 0,226'
= 6,2832.
El factor de proporcionalidad es
6,2832. Este valor parece ser el do-
ble de jt. Y as es, en efecto, pues
se ha demostrado que la constan-
te de proporcionalidad es exacta-
mente 2 jt .
Luego, para cualquier pndulo
se cumple que
o lo que es lo mismo:
T
i JT .
y pasando la raz al segundo
miembro:
sta es la frmula del pndulo,
que permite calcular el perodo si
se conoce la longitud y la acelera-
cin de la gravedad.
En ella estn condensadas las
cuatro leyes del pndulo. En efec-
to: dice que el perodo es indepen-
diente de la amplitud de las osci-
laciones, porque la amplitud a. no
figura en ella, es decir, no influye
para nada en el perodo.
Tampoco la masa del pndulo
afecta al perodo, y ello lo dice la
frmula, pues en ella no figura
la masa, m.
La tercera ley: "El perodo de
un pndulo es directamente pro-
porcional a la raz cuadrada de la
longitud", est directamente ex-
presada en la frmula, lo mismo
2 4 1
que la cuarta: "El perodo es in-
versamente proporcional a la raz
cuadrada de la aceleracin de la
gravedad".
' '1
EJ.: Calcular el perodo deunpndulo delongittt Isa S1 *(to-: |
mando g =980 5-
s
=2 - 3 , 14 -
50 cm
980
cm
S 6,28 V 0,051 seg2 g 6,28 0,226 seg =1,42".
EJ.: Calcular la longitud del pndulo cuyo perodo es 1 = 1*. (Es
el pndulo que "bate el segundo").
i J
_L . ' . T2 = 4 ;t3 - ' I
T2 g Is2 -980cm/ s2

4'- 9,87
.
=24,8 cm .
EJ Calcular el perodo del pndulo de 1 =24.8 cm, en el ecuador
T =2 *1/--L =6,28 - ]/^.ilE^cm/s2 S 1,001"
I g \ ' 978 cm/s-
6,28-0;iiSw g si 1,801*.
M tringulo de cuyo vrtice superior est col-
gado el pndulo, puede girar, pero ello no le
interesa al pndulo, que sigue oscilando, im-
perturbable, siempre en un mismo plano.
imagin la posibilidad de regularizar la
marcha de un reloj con el acoplamiento
de un pndulo, pero como estaba ciego
no pudo llevar a cabo el proyecto. Huy-
gens, desconociendo la idea del gran sa-
bio pisano, invent el dispositivo actual.
Tambin fue l quien estableci la ley
mat emt ica del pndulo. Adems de
esas investigaciones, el fsico holands
realiz muchas otras de extraordinaria
importancia, de las que ya hablaremos.
Clculo de la aceleracin
de la gravedad
El pndulo puede emplearse para
calcular g:
sta es la aplicacin cientfica
ms importante del pndulo.
en 86 400" realiza x =-~V"~
En el ecuador, el pndulo "atra-
sa". Es fcil calcular cunto atrasa
en 1 da:
si en 1,001" realiza 1 oscilacin,
_86_400
1,001
oscilaciones =86 313 ose.
En 1 da, un reloj con este pn-
dulo atrasara
86 400S - 86 313" =87" =lm 27S.
La diferencia, como se ve, no es
despreciable.
A p licaciones del p ndulo
El uso ms importante es en los relo-
jes: ia cuerda hace marchar el mecanis-
mo, p ero es necesario regular la veloci-
dad, y para eso est el pndulo. Dndole
una longitud fija, su perodo de oscila-
cin es siempre el mismo, y cualquiera
sea la fuerza con que acte la cuerda en
cada instante, el reloj no atrasa ni ade-
lanta.
Como el calor dilata los cuerpos, re-
sulta que el pndulo se alarga en verano,
y por lo tanto, atrasa. Para evitar este
fenmeno los pndulos se construyen de
material especial, aleaciones que se di-
latan poco, o combinaciones adecuadas
que compensan la dilatacin.
En la poca en que Guericke reali-
zaba sus clebres experiencias con la m-
quina neumtica, un joven holands,
Cristian Huygens, invent el reloj de
pndulo (165V). Huygens naci en La
Haya, en 1629, pero vivi casi siempre en
Pars, donde lleg a ser miembro de la
Academia de Ciencias.
Los relojes de rueda que se usaban
antes de Huygens marchaban con mucha
irregularidad: Galileo fue el primero que
Invariabllidad del p lano
de os cilacin
El aparato de la figura permite ha-
cer girar el sostn donde est suspendido
el pndulo mientras ste est oscilando.
Se observa que el pndulo sigue os-
cilando siempre en su mismo plano.
Este hecho fue aprovechado por Fou-
cault para hacer una demostracin de la
rotacin de la Tierra. Instal un pndulo
muy largo y con soportes apropiados pa-
ra reducir el rozamiento, y lo hizo os-
cilar largo tiempo.
Observ que, aparentemente, el pla-
no de oscilacin del pndulo iba cam-
biando. Pero como sabemos que no es
as, la interpretacin de ese hecho indi-
c, simplemente, que no era el plano el
que rotaba, sino la Tierra misma.
Escolares observando un
pndulo de F oucaul t.
242
243
Movimiento
oscilatorio
armnico
Lasenseanzasdel pndulo
Recordemos que en un pndulo:
1) Una fuerza mueve a la masa
pendular. Consecuencia: el movi-
miento no es uniforme.
2) Esa fuerza no es constante.
Consecuencia: el movimiento no es
uniformemente variado.
Por lo visto, el movimiento
oscilatorio no pertenece a ninguna
de las clases que hemos estudiado,
de modo que tendr sus propias
leyes.
El conceptodel movimiento
oscilatorioarmnico
Cuando el pndulo est en la
posicin sealada en la figura, en
el tringulo A F P se observa que:
sen =-r- .'. F =P senq p ;
pero como P =m g, ent onces
F =m g sen cp.
x
En el O A A' es sen cp =, de
modo que:
Como la fuerza siempre est di-
rigida hacia el origen, le asignamos
signo contrario al de x:
m g x
F
I
(1)
Pero de acuerdo con el princi-
pio de masa, esa fuerza F aplicada
a la masa m le imprime una ace-
leracin a:
F =ma (2)
De (1) y (2) :
a = T-X-
a
La aceleracin es directamente
proporcional, y de signo contrario
a la distancia a la posicin de equi-
librio.
sta es la caracterstica funda-
mental del movimiento vibratorio
u oscilatorio armnico.
Movimientocircular uniforme
y movimiento armnico
Consideremos un punto A que
se mueva sobre una circunferencia
de radio r con movimiento circular
uniforme; y tambin la proyeccin
A' de A sobre el dimetro As A<.
Es evidente que el punto A'
oscila alrededor del centro.
Pero la aceleracin de A' cum-
ple la condicin para que la vibra-
cin sea armnica?
-mg
Elementos del movimiento
oscilatorioarmnico
EL ON G ACI N . Es la distancia x
del punto A' al centro de la circun-
ferencia.
AMPL I TUD. Es la elongacin
mxima: el radio de la circunfe-
rencia auxiliar.
F RMUL A DE L A EL ON G ACI N . Su-
pongamos que la velocidad angu-
lar de A sea co. Al cabo de un tiem-
po t de haber partido de A0, habr
descripto un arco a:
a =co .
L a elongacin de A' es O A', es
decir, la proyeccin del radio O A:
x =O A sen a = r sen co t
Como
O) =2 JT/T
x =r sen
2 i t t
EJ .: Comprobar estas dos fr-
T T . 3T
2
muas para t =
4 ' 2 ' 4
L A V EL OCI DAD. L a velocidad de
A' es la proyeccin de la veloci-
dad de A. Como sta vale or
aqulla ser:
v =ni r eos co t.
Para t =o es eos co =1 .'.
o o) r. L uego:
V =Va eos
2 re
T
w 0 es la velocidad lineal con
que el punto A describe la circun-
ferencia.
L A ACEL ERACI N . Observemos la
figura: la aceleracin del punto A'
es la proyeccin de la aceleracin
centrpeta del A. Como sta vale
( t? r, su proyeccin es:
a co3 r sen ^
y como fcilmente se puede com-
probar, su sentido es siempre
opuesto al de la elongacin. Co-
mo ? sen = x
Es decir, la aceleracin de A' es di-
rectamente proporcional, y de sig-
no contrario, a la distancia a la po-
sicin de equilibrio. L uego:
2 4 5
r
i Un p u nt o des ':;s una dr C Unf er ei K F po> el,p u nt o que se mueve con mo-
:,n m o v i m i e nt o -ular uni f o rm e , s u SS^^o T^y^
h l; .:.: di met r o t i ene m la mi sma veloci dad. Ese i nter valo
h ' :, v' ' :c ar m nk ^e ti empo es el perodo. En ef ecto:
mmB^^mm^m su p o ngamo s que la ampli tud del
movi mi ento es r = 2 cm, y que el
per odo es T = 4". Al cabo de 3" de
LA P ER I O D I C I D AD D EL MO V i Mi EN - i ni ci ado el movi mi ento, la elonga-
TO . A i nter valos r egular es de ti em- ci n es: - . -
Representacin grfica de la elongacin en funcin del tiempo.
x = r sen m t = r sen = 2 cm sen
jjr 3"
4"
'= 2 sen ~-cm = 2 ( 1) cm = 2 cm.
4" despus ( o un lapso que sea mlt i plo de 4 S ) , la elongaci n del
punt o ser :
2 ji -7 "
x' = r sen m ( t + T) = r sen llL L+Jl _2 cm sen
,,,t 2
iJT t\ sen - cm = 2 cm.
Cotno se ve, cada 4 segundos est en el mi smo lugar .
La veloci dad a los 3" es:
-- 2 cm- eos - - =
= O ( pues eos -^- = 0},
A los 7 ":
u' = m r eos m (t + T) = - - r eos
2jl( t-3 1
2JL . 2 cm - eos -~= O ( pues eos ~= 0 ) .
Como se ve, cada 4 segundos
ti ene la mi sma veloci dad.
Representacin grfica de la
elongacin en funcin del tiempo.
C onsi der emos un punt o P que des-
cr i be una ci r cunf er enci a con pe-
r odo T. S u pr oyecci n A sobre el
di metr o P a P n se mueve con mo-
vi mi ento ar m ni co.
C onsi der emos un si stema de ejes
con los ti empos en absci sas y las
elongaci ones en or denadas. C uan-
do P par te ( i nstante i ni ci al t = 0 ) ,
la elongaci n de A es nula: el or i -
gen de coor denadas es un punto de
la r epr esentaci n gr f i ca.
Al cabo de un ti empo t = T/8,
el punt o P ocupa la posi ci n P ,; su
pr oyecci n es At , y el punt o co-
r r espondi ent e en la gr f i ca es AV
Y segui mos as , co nsi der ando el
punt o P en los i nstantes t T/4;
t = 3 T/8 etc. , par a obtener los co-
r r espondi entes punt os A' de la gr -
f i ca. stos f o r man una cur va lla-
mada sinusoide.
Representacin grfica de la
velocidad en funcin del tiempo.
Hemos vi sto que la veloci dad en
cada i nst ant e est dada por la
expr esi n:
D ando a di st i nt o s valo r es,
Representacin grfica de la velocidad en funcin del tiempo
Elongacin y velocidad. Grfi cas superpuesta
246
Representacin grfico de la aceleracin en funcin del tiempo.
obtendremos la velocidad en cada
uno de esos instantes. Llevando so-
bre un sistema de coordenadas los
tiempos en abscisas y las velocida-
des en ordenadas, obtendremos la
representacin grf ica de la veloci-
dad: es una curva llamada cos-
nusoide.
Comparacin entre las dos gr-
ficas. Super pong amos l os dos
sistemas de coordenadas. Las gr-
ficas ilustran algo que ya sabemos:
1, que cuando el punto pasa por
la posicin de equilibrio ( x ~ 0 ) ,
su velocidad es mxima;
2, que cuando el punto alcanza
su mxima elongacin (a: = r), la
vel oci dad se anula, e inmediata-
mente cambi a de sentido (de
signo).
3, que siempre que el punto se
alej a de su posicin de equilibrio,
su velocidad disminuye, y cuando
se acerca, aumenta.
Representacin grfica de la
aceleracin. La acel eraci n en
cada i nst ant e t est dada por la
f rmula
a = o2 x.
Construyendo una tabla de va-
lores anloga a la de la velocidad,
podremos obtener su representa-
cin grfica que tambin es una
sinusoide.
Comparacin de las grficas de
la, elongacin y la aceleracin. Su-
perponiendo los dos si stemas de
coordenadas, se observa que las dos
curvas muestran la caracterstica
esencial del movimiento vibratorio
armnico: a medida que la elonga-
d sen i
cin crece, crece la aceleracin, (y
por lo tanto la fuerza), pero siem-
pre en sentido contrario a aqulla,
tratando de restituir el punto a su
posicin de equilibrio.
El pndulo fsico
El pndulo a que nos hemos re-
ferido hasta ahora es muy particu-
lar, pues, como dijimos, slo existe
en nuestra imaginacin. Los pn-
dulos que podemos construir no tie-
nen una masa puntual: son los pn-
dulos fsicos, tambin llamados
compuestos.
Un cartn colgado por uno de
sus puntos, de modo que pueda
oscilar, es un pndulo fsico.
El problema que nos propone-
mos resolver ahora, es hallar la re-
lacin que vincula el perodo de un
pndulo fsico con su peso.
Separemos al pndulo de su po-
sicin de equilibrio, en un ngulo
cp pequeo (aunque en la figura no
lo sea). Si lo soltamos, sobre el
pndulo acta una cupla, cuya
fuerza es el peso, y cuyo brazo es
0 B = d sen cp. El momento de la
cupla es, pues,
Mc=: P d sen cp.
Esa cupla comunica al pndulo
una aceleracin angular Y (que no
es constante) tal, que si llamamos
1 al momento de inercia del pn-
dulo con respecto a O, punto de
suspensin,
M P d sen cp
I
Si llamamos
x = d sen cp
resulta:
P d sen cp P a: _
En-
centro de gravedad G, llammosla
a, es:
Como se ve si se observa la i-
gura, la aceleracin a tiene siem-
pre un sentido tal que se opone al
crecimiento de las x, de modo que
corresponde asignarles a ambas
signos opuestos entre s:
I ""
Como vemos, el movimiento de
G es tambin oscilatorio armnico.
Pero sabemos que la acelera-
cin de un punto que tiene un mo-
vimiento oscilatorio armnico es:
a = or x
T*
-x,
La aceleracin tangencial del
en donde T es el perodo de su mo-
vimiento; de modo que de las dos
ltimas igualdades resulta:
P d _
P d
249
Qu significado fsico tiene el
denominador P d? Observemos
que cuando la recta O G forma un
ngulo tp con la vertical que p asa
p or O, la cup la que acta sobre el
p ndulo es P d sen cp . Si admitimos
que el ngulo es muy p equeo,
p uede reemp lazarse el sen q> p or
el valor de < p exp resado en radia-
nes, sin cometer un error ap recia-
ble. Si la expresin fuera vlida
p ara ngulos mayores, la cup la que
actuara sobre el p ndulo cuando
tp =1 radin, sera p recisamente
P d. De modo que P d rep resenta
el momento de la cup la que acta
sobre el p ndulo cuando ste est
sep arado 1 radin de su p osicin
de equilibrio. Se llama cupla di-
rectriz, y nosotros la rep resenta-
mos con la letra D:
Problemas
1. Un p ndulo de longitud 1 tiene determinado p erodo T. Cuntas
veces mayor ser la longitud del p ndulo cuyo p erodo es 2 T?
B.: 4 veces mayor
2. Un p ndulo tiene un cierto p erodo T. Qu p erodo tendr un
p ndulo de longitud 3 veces mayor?
B.: A/3"'T
3. Cul es el p erodo de un p ndulo de 36 cm de largo?
B. : T =
4. Qu longitud habr que darle a un p ndulo, p ara que oscile con
un p erodo T =2,4S?
E. : 144 cm
5. Comp rense los resultados de los p roblemas 3 y 4.
6. Un reloj de p ared adelanta. Habr que acortar o alargar su
p ndulo? Por qu?
7. Un reloj de p ndulo, que en Buenos Aires anda bien, adelanta
o atrasa si se lo lleva a Comodoro Rivadavia?
250
1 9
1
GRAVITACIN
UNIVERSAL.
A lo largo de los cap tulos ante-
riores hemos tenido op ortuni dad
de ap reciar la gran imp ortancia de
la aceleracin de la gravedad. He-
mos ap rendido que:
1) Es la aceleracin que ad-
quiere un cuerp o cuando cae, atra-
do p or la Tierra.
2) Vara de un lugar a otro
de la Tierra. En los p olos vale
3) No slo la Tierra atrae a los
cuerp os; tambin el Sol, la Luna y
todo astro (ms tarde veremos que
el p oder de atraccin es caracte-
rstico de toda masa). En la Luna,
la aceleracin de la gravedad vale
167- en el Sol es 28 veces ma-
983 en el ecuador, 978
Buenos Aires, 980
cm
Se define
como aceleracin normal el valor
a 45 de latitud y al nivel del mar:
980, 665 -551
S"
yor que en la Tierra.
Un viaje
por el sistema
planetario
Los fantsticos p rogresos de la
ciencia moderna harn que nos
cueste p oco imaginar un viaje p or
...y e! hombre quera
llegar a la Luna. (Gen-
tileza Esso Oilways.)
los inmensos y silenciosos espacios
siderales. Nuestro vehculo: un
avin cohete con combustible at-
mico; nuestro objetivo: estudiar
de qu depende el valor de la ace-
leracin de la gravedad; nuestras
armas: un pndulo y un reloj.
A poco de andar observaramos
que nuestro pndulo oscila cada
vez ms lentamente a medida que
nos alejamos de la Tierra: el pe-
rodo se hace cada vez mayor. Co-
mo la longitud no ha variado, la
frmula
nos lleva a la conclusin de que:
La aceleracin de la gravedad
disminuye a medida que aumenta
la distancia a la Tierra.
Claro que eso no nos conforma.
Ser, simplemente, una propor-
cionalidad inversa entre g y la dis-
tancia d? O entre g y el cuadrado
de d? O el cubo de d? Ya sabe-
mos cmo se sale de estas encruci-
jadas: hay que medir las distancias
y los respectivos valores de g, y ver
qu relacin hay entre ellos.
Al llegar a 6 400 km de altura
(como el radio de la Tierra mide
6 400 km, estamos a 2 radios de dis-
tancia del centro de la Tierra) me-
dimos con nuestro pndulo el valor
de g, y resulta ser de 245 cm/s2, es
decir, 4 veces menos que en la su-
perficie de la Tierra; volvemos a
medir a una altura de 3 radios del
centro de la Tierra, y obtenemos
un valor 9 veces menor que en
la superficie: 101 cm/s2. Esto nos
indica que hay una proporcionali-
dad inversa entre la aceleracin de
la gravedad y el cuadrado de la
distancia al centro de la Tierra. En
efecto, estableciendo las razones:
980
cm
1/d2 ~
1/d'2 ~
9"
I/ (6 400 km)2 ~
"15 Cm
s2
l/(12800km)2
s~
g 4. lo1-^-. km2,
-^.lO^^L-.km2,
_~4. io' -2HL. km2,
1/d"2 ~ l/( 19200km)2
se observa que todas ellas son iguales, o sea que existe la propor-
cionalidad:
1/d2 1/d'2
=. . . S 4 1010 km2
En conclusin:
La aceleracin de la gravedad
debida a la Tierra es inversamen-
te proporcional al cuadrado de la
distancia al centro de la misma.
Es decir, que la aceleracin de
la gravedad a dos distancias dis-
tintas tiene valores diferentes, pe-
ro vinculados con las distancias
de manera tal, que el cociente
entre cada valor de la aceleracin
y la recproca del cuadrado de la
252
distancia es siempre el mismo:
4-10"
cm
km2
.
NOTA: Cuando dos magnitudes
son inversamente proporcionales,
se expresa esa proporcionalidad
inversa escribiendo que el produc-
to es constante:
g d2 g' d'2 =g" d"2 =
= ... = constante.
Un simple artificio nos permite
representar ese producto como co-
ciente, y lo hacemos as por ser
ms conveniente en este caso, co-
mo se ver ms adelante:
^_ 9
1/d2
=constante.
A dos radios terrestres del centro de la
Tierra, la aceleracin de la gravedad
es Va de su valor en la superficie.
La aceleracin
de la gravedad
debida a los
dems astros
C m o d e p e n d e d e l a d i s t a n c i a
La proporcionalidad que hemos
descubierto, ser vlida solamen-
te para la Tierra, o la aceleracin
ce la gravedad producida por el
Sol, la Luna o cualquier otro astro
gozar de la misma propiedad?
Con nuestro avin, el pndulo
y el reloj, es "fcil" averiguarlo.
Encontraramos que siempre se
cumple la misma proporcionalidad,
sea donde fuere. El factor de pro-
porcionalidad, que para la Tierra
vale 4 1010 km3 cm/s3, es otro pa-
ra el Sol, y otro para la Luna, y ca-
da astro tiene el suyo.
Para la Tierra:
i/a
S 4 1010 km2 cm/s3 (Radio de la Tierra
S 6 400 km; en su superficie gT S 980
cm
Para la Luna: ~^T- = 5 108 -^-- km2 (Radio de la Luna
=1 700 km; en su superficie J L =167
,,j . "\
Para el Sol: ^g 13 1015 km2 cm/s2 (Radio del Sol
S 700 000 km; en su superficie g, g 27 000 ~
2 5 3
Ahora podemos generalizar, di-
ciendo:
La aceleracin de la gravedad
en un cierto lugar, es inversamen-
te proporcional al cuadrado de la
distancia al centro del cuerpo que
la produce.
EJ.: En la superficie de la Lu-
na, g =167 cm/s2. Calcular su va-
lor g' a una distancia de 5 radios
del centro de la Luna.
Como g es inversamente pro-
porcional al cuadrado de la distan-
cia, a mayor distancia, menor valor
de g, y a una distancia 5 veces ma-
yor, una aceleracin 52 =25 veces
menor. En frmulas:
g
l/d3 l/d'3
o sea:
Luego:
y como:
d _ 1 radio
~d"~
pg
5 radios d"
g' =167
cm 1
"25"
1
' ' 25
cm
s o s'
EJ.: Sabiendo que la distancia
Tierra-Luna es de unos 300 000 km,
calcular a qu distancia del centro
de la Tierra la gravedad producida
por ella y por la Luna se anulan.
Resulvalo con la ayuda de un
dibujo y teniendo presente que a
una distancia x del centro de la
Tierra, la gravedad es:
g'T
=980
R2.
x2
(0T =
; RT =radio terrestre),
y que a la distancia I x del cen-
tro de la Luna (I es la distancia
Tierra-Luna), la gravedad es:
=167
( -x)5
cm
L = radio lunar).
Respuesta: aproximadamente,
a 270 000 km.
C m o d ep en d e l a ac el er ac i n
d e la g r av ed ad d e la m asa d el
c u er p o q u e la p r od u c e
P ROBLEMA: Calcular g a 700 000
kilmetros del centro de la Luna
(suponiendo que los dems astros
no influyen).
Sabemos que:
1/cPz,
Luego:
= gt, d3r, S 5 10S km2 cm/s3
5 108 , , . _
km ' Cm/S =
5 - 108
700 000
cm
Es decir que, a una distancia del
centro de la Luna igual al radio
del Sol (700 000 km), la acelera-
cin de la gravedad debida a la
Luna vale 0,001 cm/2; a esa misma
distancia, pero del centro del Sol,
la g debida al Sol vale 27 000 cm/s2,
es decir, aproximadamente 27 mi-
llones de veces ms.
P ROBLEMA: Calcular la g pro-
254
dwcida por la Tierra a 700 000 km de su centro.
Como
gT
- =gT dT2 S 4.10l km2 - cm/s3
1/d-r
resulta:
(700 000 km)
cm
~F~ = '08 ~~
Los dos ltimos problemas nos han permitido saber que: a la mis-
ma distancia de sus centros:
debida al Sol: 27 000 cm/s3
Aceleracin de la gravedad J debida a la Tierra: 0,08 cm/s2
[ debida a la Luna: 0,001 cm/s2
A otras distancias se obtendrn
otros valores, pero la proporcin
entre ellos se mantendr:
g del Sol = 340 000 veces mayor
que la g de la Tierra,
g de la Tierra =80 veces mayor
que la g de la Luna.
Pero ahora, lo interesante est
en que la masa del Sol es justa-
_gs _ 27 000 cm/s2
mente unas 340 000 veces mayor
que la masa de la Tierra, y la de
sta, unas 80 veces la de la Luna.
Esto nos induce a pensar que exis-
te una proporcionalidad directa
entre el valor de la aceleracin de
la gravedad y la masa del cuer-
po que la produce. Y en efecto,
calculando las razones, se observa
que son iguales:
-Tb
m
gT
TTIT
2 -1030 kg
0,08 cm/s2
5,5 1024 kg
0,001 cm/s3
S 14 10-27 cm/kg s2
V 5> s> ;< fc . -,' )
14 -10- cm/kg- s3 '*v,/t;r/.
^_ ' . 55 14 . "\(\~3"> p m /kr . a"
7 1023 kg ~~ Lin/Kg s>
A distancias guales de distintos astros, las aceleraciones de la gra-
vedad tienen valores que dependen de las masas de esos astros.
Tierra
ms-3400OO mT
ga'340OOO gT
Luego: "*"'' ' ** RELACIN:
La aceleracin de la gravedad gK
producida por un cuerpo es airee- m./d2, ~
tamente proporcional a su masa:
m* m- < m^
=JL ~ 14 . io-27 cm/kg s2,
m
en donde la ltima razn es el
cociente entre la gravedad, g, que
produce un cuerpo cualquiera, y
su masa, m, a una distancia de
700 000 km de su centro.
R euniendo en una sola las dos
proporcionalidades que hemos des-
cubierto, diremos:
["T!eraocT"dirigravedad g, p ro
du cida p or u n cu erp o de m as a m , :;
u n a dis t an cia d , de s u cen t ro de gra-
vedad, es di r ect am en t e p rop orcion al f .
s u m as a e in vers am en t e p rop orcion a
al cu adrado de a dis tan cia:.
Para expresarla en smbolos,
diremos que a una distancia cual-
quiera d, de su centro, la masa m
del Sol produce una aceleracin de
la gravedad gs; que a una distancia
cualquiera di de su centro, la ma-
sa mr de la Tierra provoca una
aceleracin de la gravedad gT; que
a una distancia cualquiera dL de su
centro, la masa m^ de la Luna pro-
duce una aceleracin de la grave-
dad 01,; que a una distancia d de su
centro, una masa cualquiera m pro-
duce una aceleracin de la grave-
dad g, Y QUE TO D O S ESO S V A LO R E S
EST N V I N C ULA D O S E N TR E S PO R LA
= ... =3. -I**- constante = e.
m/d-
A este valor constante de la ra-
zn entre la aceleracin de la gra-
vedad y el cociente entre la masa
y el cuadrado de la distancia, se
lo llama C O N STA N TE D E G R A V I TA C I N
UN I V E R SA L, y lo representamos con
la letra e.
E n consecuencia, si conocemos
la constante e podemos calcular la
aceleracin de la gravedad que
produce una masa m a una dis-
tancia d de su centro, aplicando la
frmula:
o-l-S.
g ~ d2 '
L a c o n s t a n t e d e l a
g r a v i t a c i n u n i v e r s a l
Como el conocimiento del valor
de E nos permite calcular cualquier
valor de la aceleracin de la gra-
vedad, se comprende la importan-
cia que tiene su medicin.
C on nuestro equipo de avin-
cohete, pndulo y reloj, ya hemos
obtenido los datos necesarios, pues
para calcularla basta conocer la
masa de un cuerpo, la distancia
desde el lugar en donde medimos
hasta el centro del cuerpo, y el
valor de 0 en ese lugar. Tome-
mos, por ejemplo, como valores
medidos:
masa del Sol: mK = 2-l C P' kg
distancia: dH = 700 000 km
valor de g: g, =27 000 cm/s3
mJd* ~ 2-10 aokg/( 70 0 0 0 0 km) : g s2
(como ejercicio, calclese con la masa de la Tierra, su radio y
g = 980 cm/s2):
256
L a le y
d e l a g r a v i t a c i n
u n i v e r s a l
D e todo esto resulta que un
cuerpo de masa m, a una distan-
cia d de su centro, tiene una
influencia tal que cualquier cuer-
po colocado a esa distancia es
atrado hacia la masa m con una
aceleracin "
Si la masa del cuerpo atrado es
m', la fuerza que acta sobre l es:
= m' a =.
Como por el principio de accin
y reaccin el segundo cuerpo atrae
al primero con una fuerza igual y
opuesta, resulta que:
f -6.
Do s pi e d r a s s e a t r a e n c o n fu e r za s qu e c u mpl e n l a mi s ma l e y qu e t o d o s l o s a s t r o s .
L ey de l a gravit aci n u n ivers al : dos m a-
s as cu al es q u iera, m y m ', en t re cu y os
cen t ros ex is t e ciert a dis t an cia, d , s e
at raen con u n a f u er z a di r ect am en t e p ro-
p orcional a s u s m as as , e in vers am en t e
p rop orcion al al cu adrado de l a dis t an cia.
Esta ley se debe a N ewton,
quien la dedujo a partir de las le-
yes de Kpler, que describen los
movimientos de los planetas, y
admitiendo que las fuerzas con que
el Sol y los planetas se atraen entre
s eran de la misma naturaleza que
las fuerzas de gravedad terrestre.
N osotros seguimos un camino
inverso al de N ewton: primero de-
ducimos su ley (suponiendo que
podemos efectuar las medidas ne-
cesarias), y a partir de la ley de
N ewton de la gravitacin uni-
versal deduciremos las leyes que
gobiernan el movimiento de los
planetas.
M e d i c i n e x pe r i me n t a l d e l a
c o n s t a n t e d e l a g r a v i t a c i n
Newton no conoca la constan-
te E, si bien saba que:
9 =
e mT
RT*
(D
(mi, masa de la Tierra) ;
en esa ecuacin hay dos incgnitas,
E y TTIT. Si se conoce m? se puede
calcular E; y, recprocamente, si se
conoce E se puede calcular mT. Se
comprender, pues, el inters por
medir e. R icharz y Krigar Menzel
la midieron de la siguiente mane-
ra: con una balanza muy sensible
pesaron un mismo cuerpo de ma-
sa m, colocndolo en el platillo su-
perior de la balanza de la figura,
y luego en el inferior. La esfe-
ra grande es de plomo, y su masa
mide m' =100 000 kg. C uando el
cuerpo est en el platillo superior,
la balanza seala un peso P', que
es igual al propio del cuerpo ms
257
r . : t ; ' i
P'=P+F
P" = P-F * ? '> *
La balanza para "medir la masa de la Tierra". El cuerpo pesa P; cuando esf
encima de la gran esfera pesa P' =P + E; cuando est debajo, pesa P" P F.
la fuerza F con que lo atrae la esfe-
ra; cuando est debajo, la balanza
acusa un peso P" = P F. Luego:
F = i (P' P").
W.T =
de ah que a esa balanza se la
llamara, "balanza para pesar la
De acuerdo con la ley de la gra- Tierra",
vitacin F = e m m'/d3, siendo d
el radio de la esfera; as resulta:
v .., m' m . .,...,,.
C on qu fuerza la Tierra
atrae a la Luna?
Disponiendo del valor de e, con Basta aplicar la ley de Newton,
(1) se puede calcular la masa de conociendo la masa de la Luna,
la Tierra: que es de 7,3 10" kg:
mT mi.
' ~ 2 ~ '
cm3 5,5 < 102T g 7,3 - WK g
gs2 " (3,8- lO10)2^3
Por qu no cae la luna
sobre la Tierra?
C uenta una popular an cdota
que Newton descansaba bajo un
manzano, cuando observ la cada
de una manzana que, segn algu-
nos, le dio en la cabeza. Newton se
pregunt, genialmente: " Por qu
no cae la Luna? " La respuesta fue
nada menos que su ley de la gravi-
tacin, "la C lave del universo".
Porque no hay duda que la Lu-
na debiera caer sobre la superficie
de la Tierra, lo mismo que cay la
manzana, pues la Tierra atrae tan-
to a una como a otra, y a la Luna,
con una fuerza de nada menos que
2-10lk!
La Luna no cae por la misma
razn que no nos golpea en la cara
una piedra que revoleamos con un
hilo, a pesar de que tiramos de ella
hacia nosotros. C ul es la dife-
rencia entre la manzana y la Lu-
na? Es que la manzana colgaba
qui et a en el momento en que se
desprendi, mientras que la Luna
est gi r ando alrededor de la Tierra.
A las dos -Luna y manzana- la
Tierra les aplica una fuerza (el pe-
so), pero ... qu hace una fuerza
aplicada a un cuerpo? Produce un
cambio de la veloci dad, en la di -
r ecci n de la fuer za (pg. 146). En
efecto: cul era la velocidad de
la manzana en el instante en que
se solt? Era v, = O. C ul es la
de A u, el cambio de velocidad? La
misma que la direccin de la fuer-
za de atraccin. C ul es la direc-
cin de la velocidad resultante,
v- = Vi + A u? Por ser Vi O, la
* -^
direccin de V z es la de A u, o sea,
hacia el centro de la Tierra: por
eso la manzana cae verticalmente.
En cambio: qu direccin tie-
ne -en un instante arbitrario- la
velocidad Vi de la Luna? La di-
reccin de la tangente a la rbita
de la Luna. C ul es la direccin
del cambio de la velocidad? Es la
direccin de la fuerza de atraccin.
C ul es la direccin de la veloci-
dad resultante, u2? Es la direccin
de la tangente a la rbita de la Lu-
na. Por eso la Luna no cae hacia
la Tierra. En verdad cae, pero no
verticalmente sino siguiendo su
rbita.
Es exactamente lo que ocurre
con un astronauta en rbita: est
cayendo continuamente... pero no
en direccin a la Tierra, sino tan-
gencialmente a su rbita! Y mien-
tras est en rbita, no slo l, sino
su vehculo y todo lo que hay en l
est cayendo. Por eso, si toma con
la mano un objeto cualquiera, lo
coloca a la altura de sus ojos y abre
la mano ... el objeto queda sus-
pendido en la cabina, como si no
pesara! La explicacin es sencilla:
el objeto no cae al piso de la aero-
nave porque ... ya antes de abrir
la mano vena cayendo, pero junto
con l tambi n el navio espacial y
el piloto y la mano venan cayen-
do! C ayendo ... en qu direc-
cin? En direccin de la tangente
a la rbita del navio! Dentro de
la aeronave nada cae al piso, por-
que como todo cae con la misma
aceleracin g, la aceleracin rela-
tiva es nula. Por eso se dice que
el astronauta est sometido a un
258
259
1.
Idealizacin de a partida de un
vehculo espacial desde la Luna.
estado de ingravidez. Es como en
un salto: si un nadador salta des-
de el trampoln con una manzana
en la mano, y ya en el aire la abre,
la manzana ir siempre junto a l;
y l la ver -durante la cada-
siempre a la misma altura de sus
ojos, ah donde la dej.
Newton comprob que su idea
estaba de acuerdo con la reali-
dad, calculando la aceleracin de
la gravedad en la superficie de la
Tierra mediante datos de la Luna.
Segn pens, la fuerza centr-
peta que acta sobre la Luna de-
be ser igual a la fuerza con que la
Tierra la atrae:
la Tierra, y d el radio de la rbita
. de la Luna.
Como co = -=- (T, perodo de
revolucin de la Luna), resulta:
e g s =r m , -rp-d,. -. .'
y por lo tanto:
Sabemos que la aceleracin de
la gravedad en la superficie de la
Tierra es:
de donde resulta:
L ,
siendo co la velocidad angular de
rotacin de la Luna alrededor de
-02
g K T =
^
-DZ
K T
Con los datos que conocemos
La Tierra atrae a la Luna con una fuerza que se emplea en hacer d escrib ir a la Luna
un movimiento circular (aproximadamente); si d esapareciera la atraccin, la Luna es-
capara de su rbita, y se movera eternamente con movimiento rectil neo y umtorme.
F centrpeta
Idealizacin de la partida de un cohete por-
tador de un satlite artificial desde la Tierra.
hoy, nos permite obtener el valor
g = 9,8 m/s3.
Newton realiz el clculo, pero
obtuvo otro resultado, porque en
su poca se atribua otro valor al
radio terrestre. Por esa razn no
public inmediatamente sus resul-
tados. Aos ms tarde se conocie-
ron mejores valores de RT, y con
ellos Newton repiti sus clculos y
public su trabajo.
C mo se descubri la existencia de un
planeta sin necesidad de telescopio
Unos de los xitos ms asombrosos de
la ley de Newton fue el descubrimiento
de Neptuno, realizado nicamente con
lpiz y papel. La ancdota es interesante
y merece contarse con cierto detalle: la
ley de Newton se cumple con tanta exac-
titud, que cuando se observa que algn
astro no la sigue con la precisin debida,
ello no indica que la ley est equivocada,
sino que alguna causa desconocida -por
ejemplo, algn otro astro no visible- per-
turba el movimiento. No debe olvidarse
que todos los astros se influyen mutua-
mente. Urano, planeta perteneciente a
nuestro sistema solar, mostraba irregu-
laridades que molestaban a fsicos y as-
trnomos. Su rbita no cumpla exac-
tamente con lo que las leyes cientficas
predecan. Hacia 1840, Leverrier, astr-
nomo francs, se dedic a estudiar cui-
dadosamente todo lo referente al movi-
miento de Urano. Cinco aos ms tarde
comunicaba a la Academia de Ciencias
de Pars que dichas pert urbaci ones se
deban a la existencia de otro planeta,
desconocido, hasta ese momento. El es-
tudio de Leverrier fue tan minucioso y
profundo, que lleg a saber muchas co-
sas sobre ese planeta, aunque sus ojos
nunca lo hab an visto. Cuando sus
clculos estuvieron terminados, escribi
a Galle, astrnomo del observatorio de
Berln, indicndole que tal da, a tal ho-
ra, deba observar con su anteojo astro-
nmico tal lugar del cielo. Galle cum-
pli sus instrucciones, y el da sealado
(23 de septiembre de 1845), a la hora pre-
dicha y en el lugar indicado, el planeta
concurri a la cita que Leverrier haba
cal cul ado. Y as fue como la corte de
nuestro Sol se vio enriquecida con un
nuevo miembro, que fue bautizado con el
nombre de Neptuno.
C mo se mueven los planetas
LAS LEYES DE K PLER. Antes de
que Newton estableciera la ley
de la gravitacin, K pler haba
enunciado las leyes que los pla-
netas cumplen en su movimiento
2 6 1
alrededor del Sol. Las haba obte-
nido estudiando cui dadosamente
los datos que haba reunido un
ast rnomo anterior a l: Ticho
Bralie. Estas leyes son:
Primera ley: Los planetas des-
criben elipses, en uno de cuyos fo-
cos est el Sol.
Segunda ley: El segmento de
recta que determina el Sol con un
planeta, llamado radio vector del
planeta, en tiempos iguales descri-
be reas iguales.
Tercera ley: Los cuadrados de
los perodos de revolucin de los
planetas son directamente propor-
cionales a los cubos de los ejes ma-
yores de sus respectivas elipses.
Deduciremos la tercera ley a
partir de la ley de Newton, admi-
tiendo, para si mpli fi car, que los
planetas describen circunferencias
y no elipses. De esta manera, el
enunciado de la tercera ley es:
"Los cuadrados de los perodos de
revolucin de los planetas son di-
rectamente proporci onales a los
cubos de sus respectivas distan-
cias al Sol".
Los planetas describen elipses en
uno de cuyo s focos est el Sol.
Consideremos dos planetas cua-
lesquiera, P y P'. Las fuerzas con
que el Sol los atrae son, respecti-
vamente:
m m
- y *' =
m, m'
cuyo cociente es:
J T _ _ _ m_ m' _ m d'2
F' ~ d2 : d'2 - d2 m' '
Las f uer zas centrpetas que
mant i enen a los planetas en sus
rbitas son, respectivamente:
y =
y su cociente es:
md T'2
m' d' T 2'
Luego:
m mdT ' 2
d2m' ~ m'd'T 2
y simplificando resulta:
Campo gravitatorio. La accin
gravitatoria de la Tierra alcanza
hasta puntos muy alejados de ella;
tericamente, hasta el infinito. To-
da la regin del espacio en la cual
acta la atraccin de la Tierra re-
cibe en Fsica el nombre de "cam-
po gravitatorio terrestre".
Por supuesto, que no slo la
Tierra tiene su campo gravitatorio,
sino tambin el Sol, la Luna, Marte
y el resto de estrellas y planetas.
Y no slo ellos, sino todos los cuer-
pos, por modestos que sean: yo,
usted, una hormiga, este libro, un
cenicero, un vaso.
Vivimos sumergi dos en un
mundo de mltiples campos gra-
vitatorios, que se influyen mutua-
mente. Pero algunos de ellos pre-
Cuando est ms cerca del Sol, la ve-
locidad lineal del planeta es mayor.
ponderan. As, de los infinitos
campos que nos rodean, slo uno
percibimos fcilmente: el terrestre.
Ni siquiera sentimos el campo lu-
nar, aunque su efecto es sensible,
en cambio, sobre los mares, pues
origina las mareas.
Intensidad del campo gravita-
torio. Supongamos un cuerpo de
masa m y dos puntos: Pi, situado
a 2 ni de M, y P2, a 4 m. En cul
de ellos es ms intenso el campo?
Sin duda alguna, en Pi, pues como
est ms cerca de m, la fuerza con
que sta atrae a una masa cual-
quiera mx colocada en Pi, ser ma-
yor que si la misma masa m,* estu-
viera colocada en P2.
De acuerdo con esto podemos
comparar las intensidades de cam-
po en los distintos puntos, utilizan-
do .las fuerzas de atraccin. Sin
embargo, resulta ms cmodo ha-
cerlo mediante las aceleraciones de
la gravedad. Cualquier cuerpo co-
locado en Pi "caera" hacia m con
una aceleracin que puede calcu-
larse de acuerdo con la conocida
frmula g =
~r
1
En la ace-
TTLL
leracin sera en cambio, g:! = e-r^--
C2
Resulta as que el valor de la ace-
leracin de la "gravedad" en un
punto de un campo, es la medida
de la intensidad del campo en ese
punto.
Los satlites artificiales. El 4 de
octubre de 1957, una noticia con-
movi al mundo entero: el hombre
haba lanzado y puesto en rbita el
primer satlite artificial, el Sput-
nik I. Otros le siguieron, algunos
tripulados por astronautas, y esta-
mos presenciando una verdadera,
carrera i nternaci onal por llegar
pri mero a la Luna. Hasta 1957
estas lneas pareceran extradas
de un libre de aventuras: hoy son
Esquema en corte de un mo-
delo de s at l i t e artificial.
una fantstica real i dad. Veamos
las ideas bsicas vi ncul adas con
esta hazaa del hombre.
Cmo escapar de la Tierra. Si
con un can se dispara un proyec-
til, ste describe una parbola y
finalmente cae en tierra. Cuanto
ms poderoso el can, mayor ser
la velocidad del proyectil y ms
lejos llegar. Podemos imaginar,
entonces, un can tan poderoso
como para proporcionar al proyec-
til la velocidad para quedar dan-
do vueltas alrededor de la Tierra,
sin caer. Pues bien, esto es pre-
cisamente lo que hacen los cohe-
tes lanzadores de satlites, con la
ventaja de proporcionar la velo-
cidad gradualmente hasta hacerle
alcanzar el valor necesario -unos
30 000 km/h- con lo cual el sat-
lite se desprende del cohete y que-
da en rbita.
La velocidad de salida es dife-
rente, por supuesto, para los dis-
263
tintos astros. As, por ejemplo, pa-
ra la Luna vale 8 400 km/h; para
Marte, 18 000 km/h; para Jpiter,
215 000 km/h; etc. Los distintos
valores de la velocidad de salida
explican por qu hay astros, como
la Tierra, que tienen at msf e r a,
mientras que otros, como la Luna,
no la tienen. En efecto: las mo-
lculas de un gas estn en perpe-
tuo movi mi e nt o, agitndose sin
cesar con alta velocidad. Si esa ve-
locidad supera la velocidad de sa-
lida, ellas se fugan. As ha pasado
con la Luna, cuya velocidad de sa-
lado oculto de la Luna visto
desde el lunik 3. La lnea de
puntos indica el borde de la
parte visible; todo lo que hay
a la derecha de esta lnea es
invisible desde la Tierra. Las
estructuras sealadas en la zo-
na visible son: I, Mar de Hum-
boldt; II, Mar de las Crisis;
MI, Mar Regional; IV, Mar de
las Olas; V, Mar de Smi t h;
VI, Mar de la Fecun di dad;
Vil, Mar Austral. Nuevas es-
tructuras visibles: 1, Mar de
Mosc, de cer ca de 300 km
de anchura; 2, Baha de los
Ast r on aut as; 3, parte hasta
ahora descon oci da del Mar
Austral; 4, crter Tsiolkovsky,
con su pico central; 5, crter
Lomonosov, con su pico cen-
tral; 6, crter J o i ot - Cur i e;
7, cordillera Sovitica; 8, Mar
de los Sueos.
lida es pequea, y en parte con
Marte, cuya atmsfera ha sufrido
un agot ami e nt o bastante intenso.
La Tierra, en cambio, con tan ele-
vada velocidad de salida, est a sal-
vo de la muerte por asfixia.
Para qu sirve un satlite arti-
ficial? Suponemos que en la po-
ca en que el hombre se lanzaba por
el aire en los primeros aeroplanos
(cuyas fotos hoy nos hacen sonrer
y pensar "cmo es posi bl e que
esto haya volado?"), muchos se ha-
yan hecho tambin esta pregunta.
Con los satlites se han
obt en i do fotografas que
demuestran la r edon dez
de la Tierra. Comprese la
costa occidental de frica
con el esquema cartogrfi-
co de la izquierda.
La realidad actual provee de innu-
merables respuestas, tanto para el
avin como para el satlite. Inclu-
so es tal la diversidad de aplica-
ciones de los satlites, que ya los
hay especializados. Por ejemplo, el
Sputnik II llev consigo una pe-
rra para estudiar las condiciones
de vida a tan gran altura, antes de
l anzar ast ronaut as humanos; el
Vanguard II estaba equipado espe-
cialmente para enviar a tierra
informacin meteorolgica; el Tel-
estar permiti las primeras co-
municaciones por televisin entre
Amrica y Europa (es interesante
sealar que en este satlite, ms de
15 000 piezas estaban constituyen-
do diversos equipos ocupando una
esfera de menos de 90 cm de di-
metro ...' , y funcion sin fallas en
su primer vuelo). Hay problemas
cientficos que se enfrentan me-
diante instrumental ubicado en sa-
tlites, como el estudio de la otra
cara de la Luna, fotografiada des-
de el Lunik III; el estudio de los
"vientos" solares, verdaderos hu-
racanes de partculas lanzadas du-
rante las erupciones sol ares al
espacio interplanetario, y que pa-
receran constituir uno de los ma-
yores riesgos en un viaje a la Lu-
na; las estrellas estudiadas desde
afuera de las atmsferas (hay un
proyecto de lanzar una plataforma
con un gran telescopio y unos
12 observadores que permanece-
ran 1 ao en ella). Baste con estos
ejemplos...
Problemas
1. Con qu fuerza se atraen dos esferas metlicas de 6 kg de ma-
sa c/u. cuyos centros se encuentran a 10 cm de distancia? _ ^
R.: 0,0245 mg
2. Aplicando la ley de Newton determinar la masa de la Tierra y
su densidad media (radio terrestre r = 6 370 km; radio medio de la
rbita terrestre R = 23 340 r; g = 980 cm/seg2).
MT =5,97 X 1027 g
6 ==5,52 g/cm.3
3. Cul es la aceleracin de la gravedad en la superficie del Sol,
cuyo radio equivale a 100 radios terrestres y cuya densidad media es
1/4 de la de la Tierra?
g ~25 000 cm/s2
4. El ms alejado de los satlites de Jpiter se encuentra a 27 ra-
dios jupiterianos del centro. Dicho satlite describe su rbita en 16,69
das. Cunto vale la aceleracin de la gravedad en la superficie de
Jpiter, sabiendo que el radio de Jpiter es de 71 000 km?
R.: 26,5 m/s"
5. Al nivel del mar y a 30 de latitud, la longitud del pndulo cuyo
perodo es T = 1", es de 24,807 cm. Qu longitud deber tener a 1 500 m
de altitud sobre el nivel del mar, para que su perodo siga siendo de 1"?
R.: 24.795 cm
265
L A E N E R G A
*****
Trabajo, potencia, energa, son palabras que empleamos
diariamente, pero de una manera vaga e imprecisa, e incluso como
si fueran sinnimos. Cost mucho a la ciencia distinguir
claramente entre conceptos tan ntimamente vinculados entre s,
pero ahora cada una de ellas tiene un significado perfectamente definido.
Durante siglos j en todas partes del mundo muchos hombres
trataron afanosamente de inventar la mquina de
movimiento continuo. Nadie lo consigui jams; pero para
la Ciencia ese fracaso total no fue ms que aparente, pues gracias
a l Mujer y Joule descubrieron una de las leyes ms
importantes de la Fsica, el Principio de Conservacin de la
Energa: "la energa no se crea ni se destruye, se transforma".
Cuando una mquina entrega energa, lo que hace en
verdad es transformar una clase de energa en otra. Se pre-
guntar, entonces, para qu sirve una mquina que se limita a
transformar una clase de energa en una cantidad exacta-
mente igual. Con ese mismo criterio habra que preguntar
para qu sirven las casas donde se cambia moneda . . .
- ' , ' ' -*J
2 0
TRABAJO, POTENCIA
Y ENERGA
El Hombre
y la mquina
Segn una antigua leyenda griega, el
dios Prometeo hizo al hombre de arcilla,
y luego de darle vida, apiadado de su
debilidad le ense el uso del fuego. J-
piter, dios supremo, enojado por esta
accin de Prometeo, conden a ste a
ser encadenado en las rocas del Cucaso
y a ser devorado eternamente por las
guilas.
Prometeo es el smbolo de la inteli-
gencia del hombre, que mediante ella
ha inventado mquinas que multiplican
su dbil fuerza, hasta hacerla mayor que
la del animal ms poderoso. Es impo-
nente ver cmo un elefante levanta un
tronco de rbol rodendolo con su trom-
pa; pero es ms admirable ver con qu
tranquilidad un obrero que maneja una
gra en el puerto levanta un vagn de
ferrocarril.
Desde tiempos inmemoriales, el hom-
bre invent aparatos sencillos para mu-
2 6 7
tiplicar su poder muscular. Miles de
aos atrs, los asirios inventaron la pa-
lanca de brazos desiguales para sacar
agua de los ros, y los egipcios realiza-
ron construcciones gigantescas, que exi-
gieron el empleo de aparatos para ele-
var las piedras. La pirmide de Cheops,
que todava resiste al tiempo, tiene 150
metros de altura y un volumen de ms
de dos millones de metros cbicos. Se
supone que las piedras fueron subidas
mediante palancas y planos inclinados.
Las mquinas rudimentarias fueron
evolucionando, hasta llegar a las mara-
villosas mquinas actuales, que ponen a
la naturaleza al servicio del hombre,
o poco menos. Sin embargo, muchas de
aqullas se usan hoy da. Basta observar
el trabajo de los obreros que construyen
una casa, y se les ver emplear palancas,
poleas, planos inclinados, tal como hace
miles de aos.
Hay algunos conceptos fsicos estre-
chamente ligados con las mquinas: tra-
bajo, potencia, energa. Diariamente
empleamos estas palabras, pero de una
manera ms bien vaga e imprecisa, e in-
cluso como si fueran sinnimos. En F-
sica, sin embargo, veremos que cada una
tiene un significado diferente.
Trabajo
mecnico
La palabra trabajo se emplea de
diferentes modos:
Un estudiante dice: "Me cost
mucho trabajo aprender la leccin
de ingls".
La pirmide de Cheops
en Gireh, Egipto, cons-
truida unos 4 000 aos
antes de Cristo.
En un diario se lee: "... los
conflictos entre el capital y el tra-
bajo .. .".
En Fsica, la palabra trabajo se
emplea en un sentido muy diferen-
te y mucho ms restringido. Dire-
mos que un hombre, o una m-
quina, realiza un trabajo, cuando
vence una resistencia a lo largo de
un camino.
Ejemplo: para subir un mueble
hasta un piso alto, hay que ven-
cer una resistencia, el peso P, a lo
largo de un camino, la altura c. El
trabajo T, realizado es el producto
de la fuerza, P, por la distancia re-
corrida, d:
Trabajo = Fuerza X distancia.
T = ' d
El kil ogrmetro, unidad de trab aj o
Como el trabajo se obtiene mul-
tiplicando la fuerza por la distan-
cia, la unidad de trabajo se obten-
dr multiplicando la unidad de
fuerza por la unidad de longitud.
Unidad de trabajo =; unidad de
fuerza x unidad de longitud.
Esta unidad de trabajo se llama
kilogrmetro, y su smbolo es kgm.
kilogrmetro =kilogramo x metro
kgm = kg m.
Podemos decir, pues, que se
realiza un trabajo de 1 kgm cuan-
do se levanta una pesa de 1 kg a
una altura de 1 m; o 10 kg a 0,1 m;
o 100 kg a 0,01 m, etc.
En el ejemplo anterior, su-
pongamos que el mueble pese
P =100 kg, y que la altura sea
d 20m. El trabajo realizado pa-
ra levantarlo es:
T = F-d =
= 100 kg 20 m = 2 000 kgm.
CASOS EN QUE N.O SE REALIZA
TRABAJ O. Un seor sostiene una pe-
sa con la mano. Le cuesta trabajo,
en el sentido familiar de la pala-
bra, pero no realiza trabajo me-
cnico, pues si bien aplica una
fuerza, F, para equilibrar al peso,
no hay camino recorrido por ella;
luego:
T = F-0 = 0.
Un patinador, despus de haber
adquirido impulso, se deja deslizar
sobre sus patines. Qu trabajo
realiza?
En este caso, si bien puede re-
correr una distancia ms o menos
grande, la fuerza que realiza es nu-
la (principio de inercia). Luego:
T =0-d = 0.
CASO G ENERAL: LA FUERZA Y EL
CAMINO NO 7 IENEN LA MISMA DIREC-
CIN. Observemos el jardinero de
la figura. Para empujar la mqui-
na de cortar pasto aplica una fuer-
za F. Supongamos que recorra una
distancia d. Valdr F d el traba-
jo realizado por l? Anticipemos
que, en este caso, no.
La fuerza F aplicada por el jar-
dinero tiene dos efectos:
a) hace avanzar la mquina;
b) la aprieta contra el suelo.
Podemos descomponer F en dos
fuerzas, F' y F"; la primera hace
avanzar la mquina; la segunda la
aprieta contra el suelo. Qu tra-
bajo realiza cada una?
268
269
T=F' d ,
T
u Tv/ A
JD 'V,
pues F" no hace avanzar nada a la
mquina.
En resumidas cuentas, la nica
fuerza que trabaja es la F'. Es de-
cir, que el trabajo de la uerza to-
tal F se reduce al trabajo realizado
por la F':
T= T'
T =F' d
En el dibujo se observa que:
F' =F eos a ,
y reemplazando en la frmula
anterior,
T =F eos a d ,
y ordenando para que no haya con-
fusiones con el coseno,
: F d eos a
El trabajo realizado por una
fuerza F al mover a un cuerpo
una distancia d, que forma con su
recta de accin un ngulo a, es
igual al producto de la fuerza por
la. distancia y por el coseno del
ngulo.
' EJ.: Calcular el trabajo reali-
zado por el jardinero, suponiendo
que F = 10kg, que a = 30, y que
recorre una distancia de 25 m.
T= F d eos a =
= 10 kg 25 m eos 30 =
= 10 kg 25 m 0,867 = 216,5 kgm.
C A S O LMITE. S i la distancia re-
corrida f orma con la f uerza un
ngulo de 0, como eos 0 = 1, la
frmula general se reduce a:
T = Fd.
C omo era previsible, la frmu-
la general incluye el caso particu-
lar que habamos tratado en pri-
mer trmino.
O t r a s u n id a d e s d e t r a b a j o
Hasta ahora slo hemos emplea-
do una unidad de trabajo: el ki-
logrmetro (kgm), que se obtie-
ne cuando se usa como unidad de
fuerza el kg, y el metro como uni-
dad de longitud. En el sistema
M. K. S . tambin hay una unidad
de trabajo,
Unidad M. K. S . de trabajo =
=Newton x metro.
La unidad M. K. S . de trabajo
se llama JO ULE, denominada as en
honor del gran fsico James P. Jou-
le, y se la simboliza con J, de mo-
do que:
Joule =Newton x metro
J =N- m.
A simismo, existe una unidad de
trabajo en el sistema e. g. s., llama-
da ER G :
Unidad e. g. s. de trabajo =
=dina x centmetro
erg = dyn - cm
E q u iva le n c ia d e u n id a d e s
C omo 1 kg 9,8 N, resulta:
1 kgm =1 kg 1 m =
=9,8 N 1 m = 9,8 N m =9,8 J.
A nlogamente, como
1 kg =980 000 dyn, y 1 m =100 cm,
1 kgm =980 000 dyn 100 cm =
=98 000 000 ergs = 9,8 107 ergs;
Tambin resulta:
9,8 J = 98 000 000 ergs,
de modo que:
U =10 000 000 ergs =107 ergs.
EJ.: Calcular en las tres unida-
des el trabajo desarrollado por un
hombre de 70 kg al subir un esca-
ln de 20 cm.
2 7 0
T=Fd =70 kg - 0,2 m =14 kgm
T =14 9,8 J =137,2 J
T= 137,2 10' ergs.
Idea del Joule
Es el trabajo que se realiza pa-
ra levantar una pesa de 98 gramos
(aproximadamente, 100 gramos)
hasta una altura de 1 m.
Id e a d e l E r g
Es el trabajo que realiza un
mosquito para ascender 1 cm
(admitiendo que el mosquito pe-
se 0,98 mg M 1 mg).
Potencia
Dos chicos apuestan a quin le-
vanta ms rpido una pesa de 20 kg
hasta una altura de 5 m, valindo-
se de una polea.
G an el primero, que tard
10 segundos; el otro tard 15 se-
gundos.
La fuerza que emplearon am-
bos fue la misma: 20 kg. El tra-
bajo realizado por ambos fue el
mismo:
T =Fc = 20 kg - 5 m = 100 kgm
La nica diferencia estuvo en
el tiempo empleado en realizar el
trabajo, y es j ust ament e a ella
que nos ref erimos cuando deci-
mos que el primer chico es ms po-
tente, o que desarroll ms poten-
cia. C laro est que para emplear
este concepto en Fsica, previa-
mente debemos definirlo:
DEFINIC IN: Se llama potencia
(desarrollada por un hombre o una
mquina) al cociente entre el tra-
bajo efectuado y el tiempo em-
pleado en realizarlo.
P O TENC I A =
TR A BA JO REA LI ZA DO
TIEMP O EMP LEA DO
En frmula:
El kilogrmetro/ segundo,
unidad de potencia
C omo la potencia es el cociente entre el trabajo y el tiempo:
Unidad de trabajo Kilogrmetro _ kgm
segundo ~ s
Unidad de potencia =
Unidad de tiempo
EJ.: Calcular las potencias de los chicos del ejemplo anterior.
P or definicin:
p T 100 kgm kgm . , . , ' .
^ = T- = 77: 10 - (potencia del primero).
T -.U S S
T
I
_=6 i 7 kgm (potenda
1 D S S
segundo).
271
Qu significa que la potencia
vale 10 kgm/s? Que la mquina
que tiene esa potencia es capaz de
realizar trabajo a razn de 10 kgm
en cada segundo.
O t r a s u n id a d e s d e p o t e n c i a
Si para medir el trabajo usa-
mos el joule, se obtiene la unidad
M. K. S. de potencia, llamada W A T T ,
denominada as en honor del fsico
ingls James Watt:
Unidad M. K. S. de potencia =
joule _. w_ J
s
watt =
segundo '
Una unidad muy comn es el
HP (horse power potencia de un
caballo), que equivale a 75kgm/s:
1HP = 75 kgm/s
HI ST O R I A . En 1698, el ingls
j Thomas Savery construy el pri-
mer motor de vapor, y propuso
usar, como unidad de potencia, la
de un caballo. James Watt, otro
gran inventor ingls, nacido en
1736 y muerto en 1819, realiz
entonces cuidadosas medidas, para
ver qu potencia puede desarrollar
un caballo. Encontr que un buen
caballo de tiro poda hacer una
fuerza de 150 libras mientras ca-
minaba a razn de 2,5 millas por
hora. T eniendo presente que 1 li-
bra = 454 gramos, y que 1 mi-
lla = 1 609 m, calcular la potencia
del caballo en kgm/s.
Veamos cul es la potencia de
algunos.seres vivos y mquinas:
1. La potencia d un caballo co-
mn es algo inferior a 1 HP.
2. Un automvil mediano tiene
una potencia de 80 HP.
3. Una locomotora entre 500 y
1 000 HP.
4. Una mqu i na de vapor
estable puede tener hasta
45 000 HP.
5. La potencia de un hombre es
de alrededor de 1/7 de HP.
6. Una "fortaleza volante",
unos 8 800 HP.
La p o t e n c i a d e u n ho mbr e e s
d e a p r o xi ma d a me n t e 1/7 HP.
Pa s a j e d e u n i d a d e s
Como 1 kgm = 9,8 J, resulta:
1 kgm/s = 9,8 W .
A nlogamente, como 1 kgm =
107 ergs,
1 kgm/s = 9,8 10* ergs/s.
Por otra parte, como 1 HP =
75 kgm/s,
1HP = 73 6W .
En la prctica se usa muchsi-
mo un mltiplo del watt, el ki-
lowatt:
l kW =1000W .
EJ.: Un automvil mediano tie-
ne un motor de una potencia de
80 HP. Expresarla en todas las
unidades conocidas.
P = 80 HP = 80 75 kgm/s = 6 000 kgm/s =
= 6 000 9,8 W = 58 800 W = 58,8 kW .
E l k i l o w a l t - ho r a
En las facturas de las compa-
as de electricidad puede verse
que miden el trabajo elctrico gas-
tado en la casa en una unidad que
no hemos mencionado hasta ahora:
KI LOW A T T -HORA . Pero . . . no era
el kilowatt una unidad de poten-
cia? S, y sigue sindolo, porque no
hemos dicho kilowatt, sino kilo-
watt-hora. 1 kilowatt- hora (kW h)
es el trabajo realizado en 1 hora
por una mquina que tiene una po-
tencia de 1 kW.
T = Pt = l k W - l h = l kW h.
De acuerdo con su definicin,
1 kW h = 1 kW -1 h = 1 000 3 600S = 3 600 000 J.
s
E n qu u n i d a d me d i r a u s t e d e l t r a ba j o d e s a -
r r o l l a d o p o r l a l o c o mo t o r a ? Y s u p o t e n c i a ?
P R O B L E M A : Un calefn elctrico tiene una potencia P ~ 1,5 kW.
Calcular cunto cuesta calentar agua durante 2' ' 30' ", sabiendo que
1 kWh cuesta $ 3.
T =P - = 1,5 kW 2,5" =3,75 kWh.
Gasto: 3,75 3 = $ 11,25.
P R O B L E M A : Calcular la potencia del calefn en HP.
P = 1,5 kW = 1 500 W
1500
73 6W=1HP .'. P =
736
HP 2 HP .
Energa
Si un automvil choca con una
columna, puede doblarla. Una pie-
dra de granizo puede romper un
techo. Un aerolito hace un pozo al
caer. Un marti llo al que se ha
impreso una velocidad convenien-
te, puede hundir un clavo en la
madera.
E n todos estos casos se ha ven-
cido una resistencia a lo largo de
un camino: se ha realizado trabajo.
Un cuerpo tiene <ergfe jando
es capaz de realiza 'rs&aje.
Energa c i n t i c ay energap o t enc i al
P or qu los cuerpos que hemos
mencionado en los ejemplos ante-
riores tienen energa? O bservemos
que si el automvil se acerca len-
tamente a la columna y se apoya
contra ella, si entonces se hace
funcionar el motor es muy posible
que no la doble; si tomamos una
piedra que ha cado en el jardn y
la apoyamos sobre el techo, ste la
soporta tranquilamente; si apoya-
mos el marti llo contra el clavo,
sin golpearlo, tendremos muy po-
co xito.
E n todos estos casos, la capaci-
dad de producir un trabajo apa-
rece cuando los cuerpos estn en
movimiento. Se trata de energa
cintica.
"'VR
La energa c i n t i c a es
debi da al mo vi mi ent o .
274
E n otros casos, la energa no
aparece tan directamente. Una ro-
ca colocada a cierta altura, pue-
de, si cae, hundi r una .casa. L a
araa que tenemos en el comedor
puede, si cae, romper la mesa.
Tienen latente una capacidad de
producir trabajo. Tienen energa,
pero "en potencia", y por eso se la
llama energa potencial.
E N E R G A C I N TI C A . E s la energa
que tiene un cuerpo debido a su
movimiento.
E N E R G A P O TE N C I A L . E s la ener-
ga que tiene un cuerpo debido a
su posicin.
C mo seex p resa l a energa
de u n c u erp o
P uesto que la energa de un
cuerpo es la capacidad para pro-
ducir trabajo, un cuerpo tendr
tanta energa como trabajo sea ca-
paz de producir. L a energa se me-
dir, pues, en las mismas unidades
en que se mide el trabajo.
Las f rmu l as de la energa
E s fcil advertir que alguna re-
lacin existe entre la energa cin-
tica de un cuerpo, y su masa y su
velocidad. Si vamos en automvil,
por ejemplo, preferimos que, en
todo caso, nos choque un auti to
"baby" yrlo un camin con acopla-
do, aunque tengan la misma velo-
cidad. Y si hemos de elegir entre
dos automviles iguales que estn
por chocarnos, optaremos por el
que marcha ms despacio.
A nlogamente, cuando se trata
de energa potencial, es evidente
que existe una relacin con la ma-
sa del cuerpo y la altura a que est.
L A E N E R G A P O TE N C I A L . Consi-
deremos un ejemplo sencillo: un
resorte que puede lanzar vertical-
mente una bolita. Supongamos
que la bolita pese P 50 g y que
llegue a una altura h = 3 m.
275
Cuando el resorte estaba com-
primido, tena energa potencial;
aunque ella no se manifestaba,
estaba "en potencia". Cuando lo
soltamos, la energa se manifest,
realizando el trabajo necesario pa-
ra elevar al cuerpo de peso P hasta
una altura h:
= 0,050 kg 3 m = 0,150 kgm.
Puesto .que ha realizado un tra-
bajo de 0,150 kgm, la energa del
resorte era E = 0,150 kgm.
Kesulta as que la energa ne-
cesaria para elevar un cuerpo de
peso P hasta una altura h es:
E=Ph
La energa que gast el resorte
no se ha perdido: la tiene la bolita
a la altura h, en forma de energa
potencial, y la tiene ntegramente,
sin que haya perdido nada. Ello
significa que cuando la bolita cai-
ga, puede realizar un trabajo igual
a P h; por ejemplo, comprimir el
mismo resorte.
Conclusin:
U n cuerpo d e p e s a P ;. c o l o c a d o y y r . a
a l tu r a h , t i e n e u n a e n e r g a p o t s n c i a l
LA EN ER G A CI N T I CA: Al caer la
bolita desde la altura h adquiere
energa cintica, que va aumen-
tando a medida que se acerca
al suelo (pues su velocidad va
aumentando). Qu energa cin-
tica tiene al llegar? Pues como la
energa se mide por el trabajo
realizado, ser E = T . Pero el tra-
bajo realizado por la bolita vale
T = P h. Por lo tanto:
E, = P h
Adems: P =mg y h = (ver
"cada de los cuerpos", pg. 109).
=m g
v'
~2T
En conclusin:
276
U n cuerpo d e m a s a m que s e m u e v o
c o n v el ocid a d v, ti e n e u n a e n e r g a d
n ti ca ^ = |m t; 2.
Significado de la frmula
1) La energa cintica de un
cuerpo es directamente proporcio-
nal a su masa. Es decir, que si te-
nemos dos cuerpos que se mueven
a la misma velocidad, pero el pri-
mero tiene una masa de 2 kg y el
segundo de 8 kg, el segundo tiene
cuatro veces ms energa cintica,
pues su masa es 4 veces mayor.
2) La energa cintica de un
cuerpo es directamente proporcio-
nal al cuadrado de su velocidad.
Es decir, que si tenemos dos cuer-
pos de la misma masa, y uno de
ellos se mueve a 10 km/h y el se-
gundo a 20 km/h, el segundo tiene
ms energa cintica; pero no slo
tiene ms, sino que tiene 4 veces
ms, porque su velocidad es el do-
ble (2a = 4); si la velocidad fuera
el triple, tendra 9 veces ms ener-
ga (3a = 9).
EJ.: Calcular la energa cin-
tica de un automvil de 1 500 kg
que viaja a 108 km/h. Expresarla
en kgm, joules y ergs.
Comencemos por calcularla en
joules, para lo cual es necesario
expresar todas las cantidades en
unidades del sistema M. K. S. La
masa ya est; la velocidad hay que
expresarla en m/s:
108 Js = ios J-PMsi, = 30 ^a..
n 3 600 S S
Empleando la frmula de la energa cintica:
E JZL~
2 ~
500kg-( 30-
= 675000 joules.
c = 675 000 joules = 675 000 10' ergs = 675 - 10M ergs.
675000
9,8
kgm g 68 800 kgm.
EJ.: Lograr el auto del pro-
blema anterior subir una colina de
30 m de altura, si deja de funcio-
nar el motor? (Suponemos que
el razonamiento del camino, los
ejes, etc., es nulo).
Antes de iniciar ningn clculo,
estudiemos bien el significado del
problema. Se trata de ver si un
auto que tiene cierta energa ci-
ntica puede alcanzar una cierta
altura.
Para alcanzar esa altura es me-
nester que realice cierto trabajo,
que ya sabemos calcular: T = P h.
El problema consiste, pues, en
calcular ese trabajo y ver si el
auto trae la energa necesaria pa-
ra realizarlo.
Trabajo necesario: T = P h = 1 500 kg 30 m = 45 000 kgm.
El trabajo que hay que gas-
tar es de 45 000 kgm; se dispone
de 68 800 kgm: el auto subir la
colina.
El trabafo en las
rotaciones
Consideremos un cilindro de
2 kg y de 3 cm de radio, que puede
girar alrededor de su eje. Vamos
a calcular el trabajo necesario pa-
ra hacerle dar 1 vuelta aplicndo-
le en su periferia una fuerza de
5 kg (por ejemplo, arrollndole un
pioln y colgando una pesa de 5 kg) .
Para calcular el trabajo, recor-
demos que:
T = Fd,
siendo F la fuerza aplicada, y d
la distancia que recorre en su di-
reccin.
Para hacerle dar una vuelta al
cilindro, la pesa debe recorrer
la longitud de la circunferencia
2nr, de modo que el trabajo reali-
zado es:
y 2 jt es el ngulo girado por el ci-
lindro, de modo que:
T rabaj o = m om ento de la fu erz a
ngulo G irado.
En frmula:
T = M a.
Pero F r es el momento de la
fuerza aplicada, con respecto al eje,
En el caso de nuestro cilindro:
T = 5 kg 0,03 m 2 it =
=0,3 jt kgm S 0,942 kgm.
Energ a cintica
de rotacin
La cupla M aplicada al cilindro,
cuyo momento de inercia respecto
de su eje es I, le imprime un mo-
vimiento de rotacin uniforme-
mente acelerado, de aceleracin y-
Por la segunda ley de la dinmica
de las rotaciones:
Si la fuerza estuvo aplicada un
tiempo t, el ngulo a descripto por
el cilindro es:
278
= {Y3-
Si en la frmula del trabajo
se reemplazan las expresiones de
M y a,
T = Ma
T = I Y f Y 2 = I Y* 2 ,
y como Y * = ' Y2 * 2 ^2 , re-
sulta:
I I(O2
Para que el cilindro alcanzara
la velocidad angular co, hubo que
realizar un trabajo |I co2. Obsr-
vese la semejanza de esta expre-
sin con la de la energa cintica
de traslacin de un cuerpo de ma-
sa m que se mueve con velocidad v:
Ico3 - i m v2.
2
ga de rotacin de un cuerpo de
momento de inercia I que gira con
velocidad angular co.
El trabajo realizado para que el
cuerpo alcanzara esa energa cin-
tica no se ha perdido: al termi-
narse el hilo de nuestro cilindro,
se arrollara en sentido contrario,
y el cilindro subira hasta alcan-
zar su altura inicial (suponiendo
que no existiera el rozamiento).
EJ.: Calcular la energa cinti-
ca de rotacin del cilindro del pro-
blema anterior, al cabo de 3 segun-
dos de comenzar a caer la pesa.
Ec = I I (o
La expresin i I a> 2 es la ener-
(0 = jt
Luego:
T?
E.= l
(5kg). (3' )'
2 kg
F22
P - 2 i 2 rar^ ~
2
( 5- 9 , 8 N) 2 - 9 s z 2 401 N 2 - 9 >
2 kg 2 kg
= 10 804.5 J.
Unidades de
trabafo y energ a
(Equivalencia aproximada)
Ikgm
U
1 erg
Ik' Wh
kgm
1 "~
0,102
0,102-10-'
367 000
joule
9,8
1
io-T
3 600 000
erg
9,8 10*
107
1
3,6 1013
kWh
2,72 -10-6 j
i
0,278 ao-6
0,278 10-13
1
279
Unidades
de potencia
(Equivalencia aproximada)
, " "
1 kgm/s
1W
IkW
1 erg/s
1HP
i
kgm/s |
1
|
0, 102 1
102
0, 102- 10-r ;
75 |
W
9, 8
1
1000
i o -7
735
i kW
0, 0098
- 1 - - -----
0, 001
1
i o -M
0, 735
erg/s
9, 8 107
10r
1010
1
735 10T
HP
0, 0133
0, 00136
1,36
1,36 10-10
1
F U E R Z A : masa x aceleraci n
TR A B A J O : fuerza X di stanci a
Distngase bien entre:
F = ma.
ci nti ca (mo vi mi ento )
E N E R G A : capaci dad de hacer trabajo < ! 2
po tenci al (po si ci n)
PO TE N CIA : trabajo -f- ti empo
Problemas
1. Calcular en jo ules, kgm y ergs el trabajo de una fuerza de 1 000 N
cuyo punto de apli caci n se desplaza 50 m en la di recci n de la fuerza.
R .: 50 000 J; 5 100 kgm; 5 X 10" erg
280
2. Calcular el trabajo supo ni endo que la fuerza anteri o r fo rma un
ngulo de 60 con la di recci n del desplazami ento .
R.: 25 000 J; 2 551 kgm; 2, 5 X 1011 erg
3. A qu altura habr si do levantado un cuerpo que pesa 10 kg,
si el trabajo empleado fue de 5 000 jo ules?
E .: 51 m
4. Desde una altura de 70 cm cae cada segundo una go ta de agua
que pesa V i de gramo . C alcular el trabajo que es capaz de reali zar la
gotera en un ao.
R .: 5 694 kgm
5. U n ho mbre que pesa 80 kg sube a una to rre de 25 m. C alcular
el trabajo que reali za.
R .: 2 000 kgm
6. Calcular en HP la potenci a puesta en juego por el ho mbre ante-
ri o r, sabi endo que tarda 10 mi nuto s en llegar a lo alto de la to rre.
R .: 0.044HP
7. E n una construcci n se sube un balde de arena de 20 kg a una
velo ci dad de 4 m/s. C alcular en HP la po tenci a del mo to r que mueve
la i nstalaci n.
R .: 1.067 HP
8. Para llenar un tanque hay que levantar el agua hasta una altura
de 10 m. E l tanque es ci li ndri co y ti ene 2 m de altura y 1 m de radi o .
La bo mba uti li zada ti ene una po tenci a de 1 HP. C alcular el ti empo que
tardar en llenar el tanque.
R .: 13"" 57
9. U n jo rnalero carga en medi a ho ra 1 m3 de ti erra (peso especfi co :
i , 8T/m3) debi ndola levantar a l, 5m de altura, a) Qu trabajo ha
reali zado en kWh? b) Qu potenci a ha desarro llado en HP y en kW?
R .: a; 0.0073 kWh: b) 0, 0147kW; c; 0 .0 2 HP
10. De un pozo deben extraerse cada 3 mi nuto s 900 li tro s de agua
desde una pro fundi dad de 150 m. C unto s HP debe desarro llar el
mo to r, si el 40 % de su po tenci a se pi erde?
R .: 16.7 HP
2 8 1
11. Un cuerpo que pesa 150 kg se desliza por un plano inclinado de
0 de inclinacin, recorriendo 200 m, qu trabajo ha realizado?
R.: I SOOOkgm; 147 000 ,T
12. Qu potencia en HP necesita un camin de 20 000 kg para pa-
sar una pendiente que sube 50 m cada 1 000 m (pendiente del 5 %) a
una velocidad de 10 m/s?
R.: 133 HP
13. Un ciclista que con su bicicleta pesa 70 kg adquiere una velo-
cidad de 36 km/h. Calcular la energa cintica desarrollada, en kgm,
joules, ergs y kWh.
R.: 357 kgm; 3500J; 3 500 X 107 ergs; 0.000973 kWh
14. Calcular la energa potencial almacenada en un tanque con
1 500 litros de agua, situado a 10 m de altura respecto del suelo.
R.: I SOOOkgm; 147 000 J; 147 X 101" erg
15. Hallar la energa cintica de una bala de 200 g cuya velocidad
es de 300 m/s.
R.: 9 X 10 ergs =9 X 10a J = 918 kgm
16. Qu energa cintica tiene al tocar el suelo un cuerpo de 100 kg
de peso que cae desde 40 m?
R.: 4 000 kgm; 39 200 J; 39,2 X 1010 ergs
17. Cul era la energa potencial del cuerpo anterior a los 40 ni?
Qu energa potencial y cintica tena en el punto medio de la. tra-
yectoria? Y cuando le faltaban 10 m para llegar al suelo?
R.: 4 000 kgm; 2 000 kgm y 2 000 kgm; 1 000 kgm y 3 000 kgm
18. Calcular la energa que se consumir al frenar un vagn de fe-
rrocarril de 8 000 kg, que marcha a razn de 5 m/s.
R.: 100000.1
19. Un cuerpo que pesa 4,9 kg se desliza por un plano inclinado, sin
frotamiento, de 5 m de longitud y 1 m de altura, a) Qu espacio reco-
rre, partiendo del reposo, en 2 segundos? b) Qu energa cintica
adquiere? c) Cul es la disminucin de su energa potencial?
R.: a>3. 9 2m; b> 3.84 kgm; c) 3,84 kgm
^^^ I
LAS MQUINAS
SIMPLES
Las palancas, poleas, tornos y planos
inclinados se denominan mquinas sim-
ples, y no obstante haber sido inventa-
das hace miles de aos, todava reportan
gran utilidad. En cualquier tipo de las
mquinas que se usan actualmente, aun
las ms complicadas, no existen sino
combinaciones ms o menos ingeniosas
de una o ms mquinas simples. No hay
ms que observar una mquina de escri-
bir o una mquina de ferrocarril; por to-
dos lados descubriremos palancas, tor-
nos, poleas, engranajes, etc.
En este captulo estudiaremos varias
mquinas simples. El objeto de nuestro
estudio puede sintetizarse as:
1) Qu f uer za es necesaria para
mantener en equilibrio a un cuerpo,
empleando una mquina simple.
2) Cunto vale la multiplicacin de
cada mquina, es decir, por cunto se
multiplica nuestra fuerza al emplear la
mquina.
3) Averiguar si empleando la m-
quina podemos ahorrarnos o no el tra-
bajo por realizar, o, por lo menos, una
parte. Es decir, si las mquinas crean o
no energa.
Palanca
Una palanca es, en general, una
barra rgida, que puede girar alre-
dedor de un punto o de un eje.
Imaginemos que se trata de le-
vantar un peso, como est indica-
do en la figura. Instintivamente
trataremos de tomar la palanca lo
282
2 8 3
ms lejos posible del punto de apo-
yo A, pues sabemos que as es ms
fcil levantarlo. Si, como en la fi-
gura de arriba, tomamos la pa-
lanca por la mitad, habr que hacer
ms fuerza, y aun as es posible
que no lo podamos levantar. La
explicacin es evidente: el peso
que queremos vencer, que llama-
remos resistencia R, tiende a hacer
girar la palanca en el sentido se-
alado. Es decir, constituye una
cupla de momento R r respecto de
A; la fuerza aplicada para vencer-
lo, que llamaremos fuerza motriz F,
constituye una cupla de momen-
to Fd.
La condicin para que un cuer-
po sometido a cuplas est en equi-
librio, es que la cupla resultante
tenga momento nulo. Como en este
caso las fuerzas son paralelas, sus
vectores-momento tienen la mis-
ma recta de accin, y para que el
momento resultante sea nulo de-
ber ser:
M(F) +M(R) = 0.
L a c o n d i c i n p a r a q u e u n a p a l a n c a e s t
e n e q u i l i br i o , e s q u e l a ju ma d e lo r
m o m e n t o s d e l a f u e r z a m o t r i z y d e l a
r e s i s t e n c i a s e a n u l a .
C o n v e n c i n
Los dos momentos tienen el
mismo valor, pero sus sentidos son
opuestos: hay, pues, que diferen-
ciarlos por el signo. Para ello se
ha convenido en asignar signo po-
sitivo ( +) al momento que tiende
a producir una rotacin en sentido
contrario al de las agujas de un
reloj, y signo negativo () al que
tiende a producir la rotacin en el
mismo sentido que dichas agujas.
Obsrvese en el dibujo que al
momento de la fuerza motriz M(F),
le corresponde signo ( ) , y al de la
resistencia, M( R) , signo (+):
M(F) :=-Fd
M( R) = +R r
Sumando m. a. m.:
M( F) +M( R) = -Fd +Rr ==0.
La condicin es, pues, que el
prodwco de la fuerza motriz por
su brazo sea igual al producto de
la, resistencia por su brazo.
|M(F)
A r A
I
M(R)
( d )( )/
. IJ( 7
L
"Da d me u n p u n t o d e a p o y o y mo v e r la Ti e rra."
A rq u me d e s y la p alan c a
En el sur de Sicilia (Italia) existe to-
dava una ciudad milenaria, llamada Si-
racusa. Hace ms de dos mil aos vivi
all un hombre extraordinario, el primer
fsico de la Historia: Arqumedes. La vi-
da de este sabio est llena de ancdotas,
y ya vimos cmo y por qu sali a cprrer
desnudo por las calles de su vieja ciudad.
Arqumedes es el fundador de la Me-
cnica: fue fsico, matemtico, inventor,
ingeniero militar. Con sus aparatos man-
tuvo a raya a los romanos durante mu-
cho tiempo, y cuando por fin las legiones
consiguieron entrar en la ciudad, dieron
muerte al sabio, mientras ste se echaba
sobre sus aparatos para protegerlos de
la soldadesca.
El grabado adjunto est tomado de
la Mecnica de Varignon, publicada en
Pars en 1687 . La leyenda que se ve arri-
ba dice en latn: "Tcalo y lo movers".
Se ve, en efecto, que un seor con bar-
ba apoya con gran delicadeza un dedo
sobre el extremo de la palanca y levanta
la Tierra como si nada. Ya hemos visto
que con un brazo de potencia suficien-
temente largo, un hombre puede levan-
tar cualquier peso. Claro que necesita
un punto de apoyo. Arqumedes deca,
segn es fama: "Dadme un punto de apo-
yo y mover la Tierra". En el graba-
do, el punto de apoyo es una gran ma-
no que emerge misteriosamente de entre
las nubes.
Ej. : Se quiere equilibrar un peso de
200 kg con una palanca de 1 m de largo
apoyada a 20 crn del punto de aplicacin
de la resistencia. Calcular la fuerza mo-
triz necesaria.
De acuerdo con la condicin de
equilibrio:
M(F)-r-M(R) = 0.
De la figura se obtienen los sig-
nos de los momentos:
y despejando F:
,, R r 200 kg 20 cm
d 80 cm
_. T
=50kg.
M u lti p li c ac i n d e la p alan c a
De la condicin de equilibrio
resulta:
es decir, que la palanca multipli-
ca a la fuerza motriz por el factor
, llamado factor de multiplica-
r
don. As, si el brazo de la fuerza
motriz es 4 veces mayor que el de
A"
1 1 m
20 cmx 85 cm
r *
A
i
1
i
r
80 cm!
Hay un compromiso: si se gana velocidad, se pier-
de fuerza; si se gana fuerza, se pierde velocidad.
la resistencia (80 cm : 20 cm =4),
cualquier fuerza que se aplique en
A' aparecer en A" multiplicada
por 4.
Pero ganar fuerza no es el ni-
co resultado de la aplicacin de las
palancas: con ellas se puede ga-
nar tambin en velocidad. Claro
que en este caso habr que efec-
tuar una fuerza mayor que la re-
sistencia, pues hay un compromi-
so: O SE G AN A EN FUERZA, PERDIEN DO
V EL OCI D AD , O SE G AN A EN V EL OCI D AD ,
PER D I EN D O F U ER Z A.
En efecto: supongamos que
empleamos la misma palanca ante-
rior; su longitud es de 1m, y est
apoyada a 20 cm de un extremo.
Si aplicamos la fuerza motriz en
este extremo, para levantar una
resistencia de, por ejemplo, 10 kg
c oloc ada en el otro, habr que
hacer una fuerza 4 veces mayor,
es decir, 40 kg: se ha perdido
en iuerza. Pero, mientras que la
fuerza motriz recorre por ejemplo,
20 cm, la semejanza en tringulos
nos permite comprobar que en el
mismo tiempo la resistencia ha re-
corrido una distancia 4 veces ma-
yor: 80 cm.
D e modo que la palanca tiene
el poder de multiplicar las veloci-
dades, o bien las fuerzas.
P alanca pesada
En todos nuestros razonamien-
tos hemos omitido algo que puede
tener importancia: el peso de la
palanca misma. Pero no hay nin-
guna dificultad en introducirlo en
nuestra frmula. Sea G el centro
de gravedad de la palanca, en el
cual est aplicado su peso P, que,
como intervendra tambin otra
fuerza c ualquiera, interviene en
las rotaciones con su momento P p,
siendo p el correspondiente brazo.
N aturalmente que el momento del
peso interviene con su correspon-
diente signo. L a condicin de equi-
librio es ahora:
M( F ) +M( R ) + M(P) = 0.
EJ.: Con una barra homognea
(centro de gravedad en su punto
medio) de 10 kg de peso y l,20m
de largo, se quiere levantar un pe-
>
so de 240 kg. Calcular la fuerza
motriz, sabiendo que su brazo es
de 90cm.
L a condicin de equilibrio es:
F d Pp + R - r 0.
D espejando la incgnita F:
Rr Pp 240 kg 30 cm 10 kg 30 cm
90 cm
7 200 kg cm 300 kg cm
90 cm
: 76,67 kg.
286
Si no se hubiera tenido en cuen-
ta el peso de la palanca, el clcu-
lo habra dado una fuerza motriz
*
de 80 kg. Comprubelo.
G neros de palancas
Son palancas de primer gnero
aquellas cuyo punto de apoyo est
entre la resistencia y la fuerza mo-
triz. Ejemplos: las tijeras, las ba-
lanzas de platillos, el subibaja.
Palancas de segundo gnero son
aquellas que tienen la resistencia
aplicada entre el punto de apoyo y
la fuerza motriz. Ejemplos: la ca-
rretilla, el rompenueces, el remo
de un bote.
Palancas de tercer gnero son
aquellas que tienen la fuerza mo-
triz entre el punto de apoyo y la
resistencia. Ejemplos: el pedal de
la mquina de afilar, las pinzas pa-
ra servirse azcar.
Cualquiera sea el gnero de pa-
lanca, la condicin de equilibrio es
la misma. Obsrvese que la de ter-
cer gnero slo puede usarse para
ganar en velocidad, pues siempre
el brazo de la fuerza motriz es me-
nor que el de la resistencia.
G neros de palanca: a, primer g nero;
b, segundo g nero; e, tercer g nero.
a
I40cm
A los dos les cuesta el mismo Irabajo . . .
E l trabajo realiz ado con p alan ca
Muchas veces se usan palancas
para ganar fuerza. Con slo 20 kg
se pueden levantar, por ejemplo,
200 kg. Se ha ahorrado fuerza. Se
ahorr trabajo?
Veamos: si queremos levantar
una pesa de 100 kg hasta una altu-
ra de 20 cm del suelo, el trabajo,
sin palanca, ser:
T = F d = 100 kg 0,2 m = 20 kgm.
Ahora usemos una palanca co-
mo indica la figura: la multiplica-
cin vale 2, de modo que slo son
necesarios 50 kg. Pero... qu dis-
tancia hay que recorrer haciendo
50 kg? En el dibujo se observa que
la distancia recorrida por la fuer-
za motriz es el doble del recorrido
hecho por la pesa: 40 cm, de modo
que el trabajo realizado es:
T = 50 kg 0,4 m = 20 kgm.
El trabajo motor es igual al
trabajo resistente, es decir, que
la energa entregada para reali-
zar el trabajo motor es igual a la
energa adquirida por la pesa
al ser elevada:
Por consiguiente, la palanca no
crea energa.
M ov imien to de la p alan ca
La palanca, ya sea ahorrando
fuerza o ganando velocidad, se usa
para producir movimiento. Hasta
ahora hemos estudiado slo el ca-
so en que est en equilibrio. Si se
hace una fuerza mayor que la ne-
cesaria para mantenerla en ese
estado, esa fuerza comunica a la
palanca un movimiento de rota-
cin uniformemente acelerado.
Supongamos que se est en las
condiciones de la figura. La cupla
resultante tiene un momento dis-
tinto de cero:
M = 8 kg 0,2 m + 10 kg 0,1 m = 0,6 kg m.
, M( F)
10cm
R-10 Kg
M(R)
( F) - M (R)
20cm
F-8Kg
Por lo tanto, se producir la ro-
tacin de la palanca en el sentido
indicado por la flecha. La acelera-
cin angular ser:
Y ='
I
en donde I es la suma de los mo-
mentos de inercia de las dos masas,
con respecto al punto de apoyo A.
y ~~
- 0,6 9,8 N m
10 kg (0,1 m)2 + 8kg - (0,2 m)2 ~ 0,1 + 0,32 s2
La aceleracin tangencial de
traslacin de la masa resistente es:
a = y r,
de modo que la velocidad alcanza-
da al cabo de, por ejemplo, 0,1 se-
gundo de aplicada la fuerza mo-
triz ser:
< x = I y t2 r = i - 14
= 14 - 0,1 m 0,ls 0,14 ,
S S
y el camino recorrido es el arco s:
s = ar.
siendo a el ngulo girado en 0,1".
= 0,007 m - 7 mm .
Como se ve, el movimiento es
ms rpido de lo que se podra
prever sin hacer el clculo.
B alan z as
Las balanzas son una aplica-
cin de la palanca. Hay diversos
tipos: pero las ms comunes son
las de platillos y la romana o de
piln. Las primeras son palancas
de brazos iguales, de modo que la
resistencia y la fuerza motriz de-
Balanza de platillos.
uiimiiiiimiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii
balanza de piln.
ben ser iguales. En las romanas,
en cambio, el brazo de la resisten-
cia es siempre menor. Algunas de
stas tienen dos lugares de donde
colgar la resistencia: el ms cerca-
no al punto de apoyo se usa cuan-
do la resistencia es muy pesada.
Por qu?
Balanza de precisin.
Balanza de precisin
Es una palanca de brazos igua-
les1; el eje de donde penden los
platillos se llama cruz, y todos los
apoyos estn construidos de mane-
ra de disminuir al mnimo los ro-
zamientos. El fiel, solidario con la
cruz, seala en una escala su po-
sicin, pero no indica el peso.
Para pesar un cuerpo se siguen
procedimientos especiales, que
permiten medir nesos de hasta
0,1 mg con toda facilidad. Estas
balanzas son comunes en todos los
laboratorios. Como son muy deli-
cadas, se las mantiene en una ca-
ja de vidrio, dentro de la cual se
realiza la pesada, para evitar que
las corrientes de aire influyan en
la operacin.
Se han construido balanzas mu-
cho ms precisas que las corrientes
de laboratorio. Con una de ellas se
ha tenido la curiosidad de pesar
el punto gramatical que se colo-
ca al final de cada oracin: pesa
0,000001 g; tambin se ha pesado
un granito de arena tomado de una
playa de mar, que pesa 18 veces
ms: 0,000018^.
Torno
El torno no es sino una palanca
con forma apropiada para que d
muchas vueltas y pueda arrollar
una soga. Lo constituye un cilin-
dro que por medio de una manija
1 En realidad, se trata de que los bra-
zos sean todo lo iguales que sea posible;
pero, naturalmente, nunca se lo consi-
gue. El mtodo de pesada contempla
esta desigualdad de los brazos, y la eli-
mina.
gira alrededor de su eje, que per-
manece fijo.
La figura muestra un torno: el
circulito en O es la proyeccin del
eje; el crculo de radio O B es la
seccin del cilindro, y O A es el
brazo de la manija.
La condicin de equilibrio del
torno es la misma que la de la pa-
lanca: que la suma de los momen-
tos de las fuerzas aplicadas sea
nula:
M ( F ) + M ( R) =0.
O sea:
F O A
TD
OB
M ult iplicacin del t orno
De la condicin de equilibrio.
T? -T T -A
K " OB~ -
El factor
- .
U-D
es ia multipli-
-
cacin del torno. Si, por ejem-
plo, la manija tiene 40 cm de lar-
go y el radio del cilindro mi-
de 10 cm, la multiplicacin vale
40 cm : 10 cm = 4. Cualquier fuer-
za que se aplique en la manija
aparece en la periferia del cilindro
multiplicada por 4.
El torno tambin se usa para
multiplicar la velocidad. Si la ma-
nija es de longitud menor que el
radio, hay que hacer mayor fuer-
za que la resistencia, pero la resis-
tencia se mueve con mayor velo-
cidad que la mano.
Trabajocon t orno
Si la manija da una vuelta, la
energa entregada vale F 2 jt O A;
como tambin el cilindro ha dado
una vuelta, la resistencia ha subi-
do un segmento igual a 2 n O B, y
la energa obtenida vale R- 2 n OB .
Teniendo en cuenta la condicin
de equilibrio, es fcil comprobar
que:
E nerg a ob tenida = E nerg a entreg ada.
El torno, pues, no crea energa.
Engranaj es
Los engranajes son simples
combinaciones de palancas de for-
ma especial. En la figura se tie-
nen dos ruedas dentadas, de radios
r y r'\s que se preten-
de equilibrar una resistencia R,
como indica la figura. Para ello se
aplica una fuerza motriz F , que su-
ponemos aplicada en la periferia
de la rueda grande. Es evidente
que la condicin para que el
291
engranaje est en equi l i br i o, es
que:
F r = R r' (los momentos deben
ser iguales), o sea: -^-= ~
R r
Por otra parte, como los dientes
son iguales en las dos ruedas, el
-^
nmero de dientes contenido en
cada rueda es directamente pro-
porcional a la longitud de la mis-
ma, y por lo tanto, al radio:
n'_ __ r'
n ~ r
y combinando esta proporcin con
la anterior,
JL
R
n'
La f ue r z a mot r i z a pl i ca da a
una rueda es a la resistencia apli-
cada en la otra, como el nmero de
dientes de sta es al de aqulla.
Por lo tanto, si n' < n, se gana
en f uerza; si n' > n, se gana en ve-
locidad.
En la bicicleta, la rueda grande
se llama plato, y la pequea, pi-
n. La transmisin de la f uerza
se hace por medio de la cadena. La
combinacin ms comn de nme-
ro de dientes es de 48 a 18. Algu-
nas bicicletas tienen palanca de
cambio, con el fin de aumentar la
velocidad (disminuyendo la fuer-
za) o la fuerza (disminuyendo la
velocidad). Para ello, las combi-
naciones de dientes son, respecti-
vamente, 48 y 22 y 48 y 16.
Multiplicacin del engranaje
De la frmula anterior resulta:
R = P JL .
n'
El factor n/r es la multiplicacin.
Como la pal anca, tampoco el
engranaje crea energa.
Polea fi j a
Es una rueda que puede girar
alrededor de un eje f i j o que pasa
p<jf su centro. En su periferia tie-
ne una garganta, por la que corre
una soga o una cadena. Un ejem-
plo es la conocida roldana.
Si deseamos sostener un peso
R, como est indicado en la figura,
debemos aplicar una fuerza F. Pa-
ra que la polea no gire, la suma de
los momentos de las fuerzas apli-
cadas debe ser nula:
M(F) + M(R) = 0.
En la f igur a se observa que
tanto el brazo de la fuerza motriz
como el de la resistencia son ra-
dios de la misma circunferencia, de
modo que:
F- r + R- r = 0 ;
y simplificando las r:
-F + R = 0,
o sea:
L a c o n d i c i n d e 'r\r,w
f i j a e s que la n / a i 'i c '.i
a la
Multiplicacin de la polea fi j a
Puesto que no se gana en fuer-
za, la multiplicacin es, evidente-
mente, igual a 1. Entonces, cul
es la ventaja? Pensemos en cual-
quiera de sus aplicaciones: la rol-
dana para subir el agua de un po-
zo, o un balde en un edificio en
construccin, las poleas que tienen
los cables de las seales de ferro-
carril. La respuesta es inmediata:
su 'funcin es cambiar la direccin
de una fuerza.
Observemos que, como en la
palanca,
Polea fi\a.
E n e r g a e n t r e g a d a = E n e r g a o b t e n i d a .
de modo, pues, que la polea fija no
crea energa.
Polea mvil
En lugar de apoyarse en el eje
como la fija, lo est en la cuerda.
Para equilibrar una resistencia R,
se aplica la fuerza F; estudiare-
mos ahora qu relacin hay entre
ambas fuerzas.
La f igur a muestra que para
equilibrar 10 kg, cada mano debe
aplicar 5 kg; si nos desentendemos
de una de las ramas, atndola al
soporte, la fuerza motriz aplica-
da es de slo 5 kg. Siempre se-
r, pues:
TP R
2
292
293
R=10Kg R= 1O Kg
La explicacin es sencilla: si
observamos una polea mvil en
funciones, veremos que la rotacin
se produce alrededor del punto A.
Para que est en equilibrio, la su-
ma de los momentos de la fuer-
za motriz y de la resistencia debe
ser nula:
M ( F ) +M ( R) = 0
M ( F ) = F 2 r (r, radio de la polea)
M ( R) = - R- r
F - 2 r R- r = 0
F=*"f"
M u lt ip lic a c i n d e la p o l e a m v i l
En el caso de fuerzas paralelas.
R = 2F .
La multiplicacin de la polea
mvil es 2.
E l t r a b a j o r e a l i z a d o c o n p o le a m v i l
En la figura de la izquierda se
ve que la longitud total de la soga
empleada es 2 h; en la de la dere-
cha se ha recogido toda la soga, y
la resistencia subi a una altura h.
La energa potencial obtenida
por la resistencia es P h, y la ener-
ga gastada por el trabajador est
medida por su trabajo: F - 2h.
T>
Como F = - - , resulta que:
La volea mvil no crea energa.
Co n l a p o l *a m v i l n o se a ho r r a t r a b a j o .
^^^^^
Co m b in a c io n e s
d e p o le a s.
Ap a r e j o
p o t e n c ia l
La figura muestra un aparejo
potencial, formado por tres poleas
mviles y una fija. La primera po-
lea mvil, comenzando desde aba-
jo, reduce la fuerza necesaria para
equilibrar la resistencia a la mitad
de sta; la segunda polea mvil re-
duce esta mitad a la cuarta parte;
la tercera polea reduce esta cuarta
parte a la octava. La funcin de
la polea fija es facilitar el movi-
miento y mantener el paralelismo.
Se ve fcilmente que cada polea
que entra en funciones, divide por
2 el esfuerzo necesario. En nues-
tro caso:
R R
23 ~ ~ 8 ~2-2 - 2
En general, para un aparejo con
n poleas mviles, la condicin de
equilibrio es:
El nmero n de poleas mviles
aparece como exponente de 2, y las
potencias de 2 figuran como divi-
Ap a r e j o p o t e n c i a l .
sores de la resistencia; de ah que
este sistema de poleas se llame
aparejo potencial.
M u l t i p l i c a c i n d e l a p a r e j o p o t e n c i a l
De la condicin de equilibrio
resulta:
R = F -2
El factor de multiplicacin es 2".
295
T rabajo realizado ton
a p a r ej o p otencial
En la figura se observa que
o
si bien F = ~, cuando F recorre
4
10 m, la resistencia slo ha subido
2,5 m. Por lo tanto,
El aparejo potencial no crea
energa.
Plano inclinado
Todos hemos visto subir un ba-
rril o un tambor a un camin: se
usa un tabln inclinado, pues as
es ms fcil subirlo. Ese tabln es
una m qui na simple: el plano
inclinado, pues as es ms fcil su-
birlo. Los chicos conocen otra
aplicacin: el tobogn.
La f i gur a mues t r a un pl ano
inclinado, y un barril cuyo peso es
la resistencia R, que se debe equi-
librar con la fuerz a motriz F. Para
hallar la condicin de equilibrio,
descompongamos la resistencia R
en dos: R', paralela al plano incli-
nado, y R", perpendicular al mis-
mo. Como sta queda anulada por
la reaccin del plano, la que hace
deslizar al'barril hacia abajo es R'.
A ella, pues, se debe anular, y la
condi ci n es que sea F igual y
opuesta a R'.
Observando la figura se advier-
te que los t ri ngul os GR R ' y
A B C son semejantes, por ser rec-
tngulos y tener A = R (pues .sus
lados son perpendiculares entre s
y ambos son agudos). Por lo tan-
to, sus lados homlogos son pro-
porcionales:
R' _ h_
R ~ I '
Como cuando hay equilibrio se
cumple que F =R',
F- Z =R h
L a c o n d i c i n de e q u i l i b r i o en el p la no
inc lina do , es q u e el p r o d u c t o de la f u e r -
z a m o t r i z p o r la lo n g it u d del p l a n o s e a
ig u a l a l p r o d u c t o d e la r e s i s t e n c i a p o r
Id' a l t u r a del m is m o .
Ej.: Sobre un plano inclinado
de 5 m de largo hay un barril de
100 fcg. Calcular la fuerza necesa-
ria para mantenerlo en equilibrio,
sabiendo que el plano forma un
ngulo de 30 con la horizontal.
Aplicando la frmula hallada:
En este caso no conocemos di-
rectamente h , pero es fcil calcu-
larla, pues:
y =sen 30 .'. h = l sen 30.
y reemplazando en la frmula:
F- l =R - l sen 30
F = R sen 30 =R I
F=100 k g - I = 50 kg.
M u lt ip licaci n de l p lano inclinado
De la condicin de equilibrio,
-
h
El factor es la multiplica-
cin del plano. Por ej empl o: si
un plano que llega hasta una altu-
ra de 60 cm tiene una longitud
de 2,4 m, la multiplicacin vale
2,4 m : 0,6 m = 4: se podr mante-
ner en equilibrio cualquier cuerpo
con slo hacer una fuerza motriz
igual a la cuarta parte de su peso.
T r ab aj o con p lano inclinado
Dos amigos tenan que subir a
una plataforma de 6 m de altura,
y disponan de dos medios: un pla-
no inclinado y una soga con nudos.
Uno prefiri el pl ano inclinado,
"porque le costara menos trabajo
subir por l". El otro, deportista,
afirm que para l era menos tra-
bajo subir por la soga. Discutie-
ron el asunto, pero no se pusieron
de acuerdo, porque a ninguno de
los dos se le ocurri def i ni r el
concepto en discusin: trabajo.
De cu alqu ie r mane r a, e l t r b alo
r e alizado e s sie mp r e e l mismo.
296
I
Hagamos nosotros la discusin.
Supongamos que los dos amigos
pesan lo mismo: 60 kg. El trabajo
realizado por A es:
T A = P h = 60 kg 5 m = 300 kgm,
pues su peso es la resistencia que
debe vencer, y h la distancia
que debe recorrer.
El trabajo realizado por B es:
T B = F - I ,
pues no es su peso, sino F, la re-
sistencia que debe vencer, y no h,
sino I , el camino que debe recorrer.
Pero la condicin de equilibrio
del plano inclinado nos dice que:
P - h 60 kg 5 m
= 30 kg.
1 ~ 10 m
Luego:
T B = 30 kg 10 m = 300 kgm.
El trabajo realizado, con plano
inclinado o sin l, vale lo mismo.
T r a s l a c i n y r o t a c i n c o m b i n a d a s
Por un mismo plano inclinado
dejemos rodar una esfera, un ci-
lindro macizo y un aro, los tres de
masas iguales. Observaremos que
primero llega la esfera, luego el
cilindro y por ltimo el aro. Sin
embargo, puesto que las masas son
iguales, y por lo tanto sus pesos,
las fuerzas que los impulsan son
tambin iguales. A qu se debe
la diferencia? No es difcil adver-
tirla. En primer lugar, hagamos
notar que los tres cuerpos no se
deslizan, sino que ruedan. Por lo
tanto, la fuerza que los impulsa no
slo debe vencer la inercia de tras-
lacin de cada uno, sino su iner-
cia de rotacin; aqulla, medida
por la masa, es la misma para los
tres; sta, en cambio, est medida
por el momento de inercia respec-
to de sus respectivos ejes de rota-
cin, y de los tres cuerpos, la esfe-
ra es la que menor momento de
inercia tiene.
El t r a b a jo hec ho
c o n m a qui n a s
Como conclusin de nuestro
estudio de las mquinas, pode-
mos decir que con ellas se consi-
gue multiplicar nuestra fuerza, o
bien nuestra velocidad, o bien ga-
nar en comodidad. Pero hay otra
consecuencia extraordinariamente
importante, que nuestra insisten-
cia ya habr descubierto al lector:
L a e n e r g a e n t r e g a d a a l a m ;':;:v
r a q u e r e a l i c e u n t r a b a j o , e s i g u
l a e n e r g a o b t e n i d a m e d i a n t e l a
q u i n a . L a s m q u i n a s , p u e s , n o - p u
Pr o b l em a s
1. Se desea levantar una piedra de 1 000 kg con una palanca de pri-
mer gnero. Se establece un punto de apoyo a 60 cm de la piedra y el
brazo de la fuerza motriz es de 3 m. a) Qu fuerza motriz hay que
aplicar? b) Cul es la multiplicacin de esa palanca?
R.: a) 200 kg; b) 5
2. La piedra anterior se quiere levantar con una palanca de segun-
do gnero a 2 m de largo. La piedra est sobre la barra, a 20 cm del
apoyo, a) Cul es la fuerza motriz necesaria? b) Cul es la multi-
plicacin de esta palanca?
K.: a) 100 kg; b) 10
BA
3. Una palanca fsica A B de
peso Q = 20 kg (aplicado en el
punto medio de AB) , es manteni-
da en posicin horizontal median-
te una cuerda A C, como indica la
figura. Una fuerza F = 50 kg est
aplicada en el extremo A. Se de-
sea saber la fuerza que se ejerce
sobre la cuerda A C, sabiendo que
B A= B C =
F=50 Kg
R.: 85 kg. (Gua: T mense
momentos respecto de B)
298
299
4. El sistema de la figura de ms abajo es una combinacin de pa-
lancas. Se desea saber qu fuerza Q podr ser vencida mediante una
fuerza P de 100 kg. _ ^
B.: 833 kg
5. El acoplado de un camin
pesa 2,8 T y mide 5 m de largo. La
distancia entre los ejes de las rue-
das es de 3 m; suponiendo que el
peso equidista de los extremos, y
que los ejes estn colocados sim-
tricamente respecto de la vertical
que pasa por el centro de grave-
dad: a) calcular si 2 hombres po-
drn levantar el acoplado aplican-
do en su extremo una fuerza de
75 kg c/u.; b j en caso negativo:
cuntos hombres se necesitarn,
suponiendo que todos pueden
realizar la misma fuerza anterior?
R.: a) No; b) 14 hombres
6. El sistema que eleva el ascensor de una casa de departamentos
est formado por una polea fij a y una mvil. El peso mximo del ascen-
sor cargado es de 500 kg. Qu fuerza habr que hacer para levantarlo?
: R.: 250 kg
7. Un cuerpo de 2 T es subido por un plano inclinado hasta una
altura de 3 m. La fuerza necesaria para hacer esta operacin es de
500 kg. a) Cul es la longitud del plano? b) Qu trabajo se realiz?
c) Qu potencia se puso en juego, suponiendo que la operacin dur
2 minutos?
R. : a) 12m; b ; 6 0 0 0 k g m; c;50-2-
8. Una polea mvil que soporta un peso de 130 kg, y cuyo peso es
de ll,42kg, se apoya sobre la cuerda correspondiente en V n de su per-
metro. Qu fuerza hay que aplicar al extremo libre de la cuerda para
mantener el equilibrio? ^
B,: 100 kg
9. Demostrar que en un plano inclinado de inclinacin a, la fuer-
za horizontal necesaria para equilibrar un cuerpo de peso P vale
F = P tang a.
10. Un plano inclinado forma con la horizontal un ngulo de 30.
Qu fuerza horizontal ser necesaria para mantener en equilibrio so-
bre el plano a un cuerpo que pesa 250 kg?
R . T 144,3 kg
300
2 2
LA CONSERVACIN
DE LA ENERGA
En todas las mquinas estudiadas en
captulos anteriores result:
Esas mquinas, pues, no crean ni des-
truyen la energa: la con servan . Su fun-
cin, corno vimos, consiste en ayudarnos
a multiplicar nuestra fuerza, o nuestra
velocidad, o en facilitar nuestro esfuerzo.
Pero . . . no ser posible inventar una
mquina que cree energa? El hecho de
que hasta ahora no la conozcamos no sig-
nifica que no se pudiese concebir. Una
mquina tal se movera eternamente, y
se cumplira el sueo de los que preten-
den inventar el movimiento continuo.
movimiento
continuo
El llamado movimiento continuo ha
sido "inventado" co nst ant ement e. Lo
que prueba que nunca fue inventado.
A todas las academi as ci ent f i cas del
mundo acuden docenas de mecnicos, re-
lojeros y hasta sastres y guardas de tran-
va que traen los planos de la mquina
bajo el brazo. A menudo son complica-
das y elegantes, pero tienen un peque-
o inconveniente: n o marchan .
Pero no hay que creer que todos son
locos: algunos son simplemente jvenes
o ignorantes. As, el gran sabio alemn
Esta mquina: crea energa . . .? o simplemente la transforma?
*
, .
Patitos bebedores: movimiento continuo? {Fofo
Serv. de Inform. de la Embajada Br itnica. )
Ostwald confiesa la gran desilusin que
sufri al no poder resolver el problema
del movimiento continuo, que lo obse-
sion en su primera juventud. Sin em-
bargo, agrega, "aprend mucho con ese
fracaso total". La diferencia entre un
hombre inteligente y un tonto no con-
siste en que aqul no comete errores y
ste s, sino en que el hombre inteligente
sabe extraer enseanzas de sus errores.
La denominacin "movimiento con-
tinuo" induce en error: no se trata de
fabricar una mquina que marche con-
tinuamente, sino que trabaje sin gasto,
creando ella misma la energa necesaria
para trabajar.
Los inventores del movimiento con-
tinuo creen que es posible obtener tra-
bajo o energa de la nada. Sin embargo,
toda la historia de la ciencia prueba lo
contrario. Por ejemplo: una mquina
de vapor produce trabajo, pero a costa de
algo, del calor o la energa entregada por
el carbn o la lea al quemarse; un mo-
lino de viento puede sacar agua de un
pozo, pero a costa de la energa del vien-
to, que a su vez no sale de la nada, si-
no que es producida por la energa solar,
que al calentar algunos lugares de la
Tierra ms que otros, provoca corrientes
de aire.
Hay tambin vistosos aparatitos,
especie de molinetes, que suelen verse
en las vidrieras de las casas de ptica, y
que "andan solos", pero que en realidad
marchan a costa de la energa luminosa:
la luz est compuesta de corpsculos pe-
quesimos, llamados fotones, que al
chocar como una granizada, en nmero
de billones, contra las aspas del moline-
te, lo ponen en movimiento. Es un ver-
dadero molino de luz. Del mismo modo,
los "relojes sin cuerda" marchan a costa
de la energa del movimiento corporal,
ntimamente se ha difundido un jugue-
te muy gracioso: el "patito bebedor".
Sin que "nadie" lo mueva, se inclina, be-
be y luego se levanta, para volver a incli-
narse a los pocos segundos. El movi-
miento es producido por un lquido
voltil contenido en su interior: el vapor
sube, aumenta el peso de la cabeza, y el
patito se inclina a beber; el agua del
vaso produce la condensacin del vapor
que vuelve a la base, con lo cual el pa-
tito "ya ha saciado .su sed" y se levanta,
repitindose el juego.
Todas las mquinas productoras de
trabajo que ha construido el hombre has-
ta el presente, en ms de dos mil aos,
obedecen al inexorable Principio de la
Conservacin de la Energa, que se pue-
de enunciar as: la energa no sale de
la nada.
Cuando una mquina entrega ener-
ga, lo que en verdad hace es transfor-
mar una clase de energa en otra. Se
preguntar entonces para qu sirve una
mquina que se limita a t ransformar
una cantidad de energa en otra canti-
dad exactamente igual. Con ese mismo
criterio, habra que preguntar para qu
sirven las casas donde se cambia mone-
da. Todo el mundo sabe que a veces es
necesario cambiar moneda porque uno
se va a otro pas. Algo semejante pasa
con la energa: a veces es necesario
transformar una forma de energa en
otra forma ms cmoda, o ms til.
Por ejemplo, con slo quemar carbn
no se puede hacer marchar un tren: es
intil poner una pila de carbn, aunque
sea del mejor, al lado de un tren parado.
'
y luego, ponindole fuego, esperar que
el tren se ponga en marcha. Cualquiera
se da cuenta de que es menester trans-
formar la energa trmica del carbn en
la energa mecnica de un pistn, que
pueda hacer girar una rueda. Esto es,
precisamente, lo que hace la mquina de
vapor.
Las mqui nas se li mi tan, pues, a
transformar energa, jams a crearla.
Muchos de estos razonamientos los
conocen los inventores de movimientos
continuos, pero hay al alcance de todo
el mundo una fuerza gratuita: la fuerza
de la gravedad. Por qu no aprovechar-
la? Basta imaginar, por ejemplo, la tre-
menda energa que entregara una masa
de plomo cayendo desde una gran altu-
ra. Hacindola caer repetidas veces so-
bre una plataforma elstica o lo que fue-
re, se podra aprovechar para hacer fun-
cionar diferentes instalaciones. Se han
construido as molinos de gravedad, que
"marchan" a costa de la nada. Pero hay
una razn para que estos aparatos no
funcionen: para levantar de nuevo la pe-
sa hasta la altura inicial, hay que gastar
exactamente la misma cantidad de ener-
ga que la pesa entreg al caer. Y si esa
energa se gasta en algo que no sea vol-
ver a subir la pesa, sta se queda abajo
y se acab el movimiento.
Esto ya lo saba Galileo hace ms de
trescientos aos, y aun antes, el propio
Leonardo de Vinci.
Princip io de l a conservaci n de l a ener-
g a: l a energ a se transforma, p ero no
se crea r;i G G osinj y e. L a energ a se
Hasta ahora slo heios hablado de
la energa mecnica, pero hay otras cla-
ses de energa: el calor pr oduci do al
quemar carbn puede mover una lo-
Potenciai
comotora: energa calrica; la corriente
elctrica puede mover un motor, que a
su vez puede realizar un trabajo: ener-
ga elctrica.
Es sumamente curioso que todas estas
energas, apar ent ement e tan distintas,
den al final el mismo resultado: todas
se manifiestan produciendo trabajo.
Esto nos hace pensar que las distin-
tas formas de energa son, en el fondo,
una misma cosa. Como un actor, la ener-
ga puede representar distintos papeles
con slo cambiar de traje.
Veamos una transformacin tpica de
este gran actor: la energa potencial del
agua contenida en un dique se transfor-
ma en energa cintica al caer; la ener-
ga ci nti ca del agua hace mover las
turbinas de una usina; estas turbinas
mueven a su vez una dinamo, que es un
aparato que transforma la energa cin-
tica en energa elctrica; la energa elc-
trica viaja, a travs de cables, hasta un
motor elctrico, que es un aparato que
funciona al revs de la dinamo: trans-
forma la energa elctrica en energa ci-
ntica, pues pone en movi mi ent o una
rueda; el movimiento de esta rueda se
transmite a una bomba de agua, y esta
bomba enva el agua hasta un tanque,
convirtiendo la energa cintica nueva-
mente en potencial.
Si no hubiese prdidas en el camino,
la energa almacenada al final en el tan-
que sera igual a la que primitivamente
se tena en el dique.
U n p oco de h is toria
La humanidad necesit llegar hasta
el siglo xix para darse cuenta de que
en el universo existe algo que figura en
todos los procesos sin aumentar ni dismi-
nuir, aunque cambiando de apariencia.
Ese algo es la energa.
En el descubrimiento de la energa
hay que recordar, sobre todo, dos nom-
bres: Roberto Mayer y James Preacott
Joule.
Potencial
Motor
Roberto Mayer fue un modesto m-
dico alemn, nacido en 1814 en la ciudad
de Heilbronn. En el verano de 1840, sien-
do mdico de un barco, al llegar a Bata-
via observ en las sangras que efectua-
ba a los enfermos, que la sangre venosa
era all ms clara que en Europa. Este
hecho singular le llam poderosamente
la atencin, y para explicarlo realiz nu-
merosas experiencias y pens mucho. El
resultado de sus investigaciones fue el
descubrimiento del Principio de Conser-
vacin de la Energa, uno de los dos o
tres pilares bsicos de la Fsica.
Los escritos de Mayer fueron recha-
zados por las revistas cientficas alema-
nas, y el pobre mdico intent suicidarse
y concluy por volverse loco, siendo
internado en un manicomio. El caso de
Mayer es uno de los ms tristes de la his-
toria de la Fsica, y muestra hasta qu
punto los genios pueden ser desconoci-
dos por el resto de sus semejantes, inclu-
so de otros genios.
En cuanto al ingls Joule, cuyos tra-
bajos cont ri buyeron decisivamente al
descubrimiento del famoso principio, na-
ci en Salford en 1818, y muri en 1889.
Estudi qumica, y su padre, rico cer-
James P. Joule.
vecero de Mnchester, le construy un
pequeo laboratorio en la fbrica, pues
por una deformidad fsica no lo admi-
tieron como profesor en la Universidad.
Hoy es una de las glorias de la ciencia
inglesa.
E! luego de la
energa
en el pndulo
Para hacer oscilar un pndulo
debemos entregarle energa, a fin
de sacarlo del reposo. Qu hace
el pndulo de ella? Imaginmoslo
en la posicin de la figura: toda la
energa que le hemos entregado
para levantarlo hasta la altura h,
el pndulo la tiene en forma de
energa potencial: E, =P h.
Cuando lo soltamos, el pndulo
se mueve con velocidad cada vez
mayor, lo que si gni fi ca que su
energa cintica, i mv*, va cre-
ciendo, hasta hacerse mxima al
pasar por su posicin de equilibrio,
pues ah su velocidad es mxima.
En ese punto, su energa potencial
es nula, pues h =0. Qu se ha
hecho de ella? Simplemente, se
ha transformado ntegramente en
energa cintica.
Cuando el pndulo alcanza
nuevamente su altura mxima, su
velocidad, y por lo tanto su enerr
ga cintica es all nula: toda ella
se ha transformado en energa po-
tencial.
En un punto intermedio de su
trayectoria, tiene a la vez energa
cintica y energa potencial: su
suma es igual a la energa poten-
cial a la altura h, o bien a su ener-
ga cintica al cruzar la vertical.
Hay una experiencia muy sen-
cilla para comprobar, de una ma-
nera ms, la conservacin de la
energa. Se deja oscilar al pndu-
lo, y en determinado momento se
interpone un obstculo, como indi-
ca la figura: se observar que el
pndulo, que ahora gira alrededor
de O', alcanza no obstante la mis-
ma altura h que cuando giraba
alrededor de O.
PROBLEMA : Un chico arroja una
piedra de 500 g verticalmente ha-
E, =
pl _
mvz _ 0,5 kg- (31 m/s)!
ca arriba, con una velocidad ini-
cial de 31 m/s. Calcular su ener-
ga cintica, su energa potencial y
su energa mecnica (potencial
ms cintica) en el instante inicial,
a 5 y a 20 m de altura, y cuando
alcanza su altura mxima.
En el instante inicial:
2 ~ 2
O (puesto que est a una altura cero);
E, + E, =2 40,2 5 J.
= 2 40,2 5 joules (M. K. S.):
A 5 m de altura:
Previamente hay que calcular
la velocidad que tiene cuando
est a 5 m de altura. Como el
movimiento es uniformemente re-
tardado:
Pero desconocemos t, el tiem-
po que emplea en llegar a 5 m de
altura. Sin embargo, sabemos que:
Vr,= va gt.
Esta ecuacin de 2 grado tiene
como incgnita el tiempo t: la re-
(1) solvemos:
t _ v Vv< ? - 4 |g h _ va y "o2 - 2 g h
(2 )
g
Reemplazando en la frmula (1) de la velocidad el valor del tiem-
po expresado en la (2 ):
Vr, =Va -
= vn vn rp -\J u02 _ 2 g h = :p -\/ vn* 2 g h.
305
Hay dos signos: (+) y ( ) .
Cul corresponder a nuestro
problema? Hemos considerado co-
mo positivo el sentido de la veloci-
dad inicial; como a los 5 m no ha
cambiado el sentido de la veloci-
dad, sigue siendo positivo: corres-
ponde el signo (+).
Y qu significa el signo ( ) ?
Que la piedra volver a pasar por
esa misma altura, con esa misma
velocidad, pero bajando (signo ) .
Ahora calculemos la E,.:
m v < ? 2gh)
0,5 kg [(31 m/s)s -2-9, 8 ^-5 m]
0,5 kg( 961^-98^
0 , 5 kg 8 63 - -
s
2 ~ ~ 2
E, = P - h = 0,5 kg 5 m = 2,5 kgm = 24,50 J.
Energa total:
= 215,75 J.
E = 240,25 J.
Un clculo anlogo nos condu-
ce a que, a 20 m de altura:
Ec = 142,25 J
= 98,00 J
Cuando alcanza su altura m-
xima:
Primero calculemos cul es la
altura mxima. Sabemos que en
ella la velocidad se anula:
v v o gt 0,
de modo que podemos calcular el
tiempo que emplea en llegar a ella:
, = 240,25 J.
Y como:
._>*)
t =
Vo
h = v t - \f
En resumen:
Altura
Om
5 m
20 m
49.03 m
20
240,25 J
215,75 J
142,25 J
O J
t
961
m = 49,03 m.
Luego:
Ep = P-h = 240,25 J
Como v O, es
_ mv "
E. = -2-=0.
Y la energa mecnica total es:
E = E,, + E, = 240,25 J.
E,.
O J
24,5 J
98 J
240,25 J
E
240,25 J
240,25 J
240,25 J
240,25 J
El rendimiento
ci una maquina
En todos los clculos anterio-
res hemos supuesto que el trabajo
entregado a una mquina es igual
al realizado por sta al vencer una
resistencia a lo largo de un cami-
no. Es decir:
Rendim iento
T r a b a j o o b t e n i d o
T r a b a j o e n t r e g a d o
Pero pendemos decir que las
mquinas "cobran" por trabajar,
pues al levantar un cuerpo con una
polea fija, por ejemplo, no slo de-
bemos vencer el peso del cuerpo,
sino que debemos mover la polea,
y eso ya representa un trabajo.
Adems, la polea est apoyada en
un eje, y al moverse roza con l,
lo que significa otro trabajo ms.
El trabajo realizado para mover la
polea y para vencer el rozamiento
es trabajo perdido (el que "cobra"
la mquina para trabajar), de mo-
do que en la prctica, la igualdad
anterior se transforma en:
Una mquina ser tanto ms
"rendidora" cuanto menos traba-
jo "cobre", es decir, cuanto menos
trabajo se pierda en hacerla fun-
cionar.
D EF I N I CI N : Se llama-rendi-
miento de una mquina al cociente
entre el trabajo obtenido y el tra-
bajo entregado.
En general, ese cociente se mul-
tiplica por 100, y el rendimiento
se expresa en "porcientos".
PR OB LEM A: Con un torno se le-
v anta una carga de 100kg hasta
una altura de 3 m. Para ello se
entrega un trabajo de 320kgm.
Calcular el rendimiento.
Trabajo obtenido:
T' = 100kg-3m=:300kgm.
Trabajo entregado:
T = 320 kgm.
,. , T> 300 kgm
Rendimiento: R = - , =
320 kgm
= 0,9375; o bien: R = 93,75 %.
El rozamiento
La lucha por el rendimiento
mximo
Uno de los factores que ms
disminuyen el rendimiento de una
mquina es el rozamiento entre las
superficies en contacto. Al pro-
ducirse el movimiento, el roce
entre las superficies produce calor,
que es una forma de energa, y esa
energa calrica no se aprovecha.
Sin embargo, no hay que pen-
sar que siempre el roce sea perju-
dicial. Sin l no podramos hacer
muchas cosas: por ejemplo, cami-
nar, frenar, transmitir movimien-
tos por correas y engranajes, etc.
307
J
La rueda disminuye el rozamiento.
Posiblemente, uno de los pri-
meros inventos que haya hecho el
hombre para disminuir el roza-
miento en aquellos casos en que le
es perjudicial, ha sido la rueda.
Resulta ocioso que hablemos de
sus vent aj as, pero una pequea
experiencia casera nos dar una
idea de la diferencia que existe
entre arrastrar un cuerpo hacin-
dolo deslizar, y moverlo "sobre
ruedas". Tmese un libro y hga-
selo deslizar por sobre el escrito-
La varilla flexible no logra mover los libros apoyados, pero
basta colocar dos lpices debajo para que se muevan fcilmente.
rio; luego coloqense debajo dos
lpices, o dos varillas del mismo
dimetro, apyese el libro sobre
ellos, y reptase la experiencia:
la resistencia al movimiento ser
ahora incomparablemente menor.
Una idea de este tipo fue la que
hizo nacer los cojinetes de bolillas,
empleados actualmente en millo-
nes de mquinas de todo gnero.
Hay muchas clases de estos cojine-
tes; algunos usan bolillas y otros
Los rodamientos a bolillas, uno de los mayores inventos en la lucha contra el rozamiento.
cilindros; y los hay de los ms va- enormes esferas de 1,5 m de di-
riados tamaos, desde pequesi- metro. Sus aplicaciones son de las
mas esferitas, que pueden pa~sar a ms diversas: desde el automvil
travs del ojo de una aguja, hasta y la bicicleta, hasta los relojes.
Problemas
1. Un fusil pesa 4 kg. La bala pesa 20 g y sale del fusil con una
velocidad de 400 m/s. Calcular la velocidad de retroceso del fusil, su
energa cintica y la energa cintica de la bala.
R. : 2 m/seg; 8 x 107 erg; 16 x 10D erg
2. Una fuerza acta formando un ngulo de 60 con la vertical, le-
vantando una masa de 1 kg. Si gasta una energa de 2 joules: a qu
altura consigue levantar dicha masa? Cul es la energa potencial de
dicha masa? Si el proceso dura 60" cul es la potencia invertida?
R, : 0,40 cm; 2 J; -
30
3. Un cuerpo de masa =100 g sube 100 cm por un plano inclinado
que forma un ngulo de 30 con la vertical. La fuerza que acta vale
75 g. Sabiendo que el coeficiente de roce vale 0,2, calcular: a) Trabajo
total realizado; b) Energa perdida en el rozamiento; c) Energa cin-
tica adquirida por el cuerpo.
R. : 7.35 x " 1 0 * erg; 1 697 400 erg: 752 600 erg
309
V I
D E L O S F L U I D O S
Cmo se comportan los fluidos en movimiento? A pesar
de las experiencias citadas en primer trmino en el texto, y que
pueden producir algo de desconcierto, los fluidos en
movimiento se comportan, en lneas generales, con la misma
sencillez que los slidos.
El estudio de la Fluidodinmica tiene una importancia
grande, que fcilmente ha de advertirse con slo pensar que en l
est basado nada menos que el vuelo de los aviones. En estos
ltimos aos se ha avanzado mucho en el estudio de esta
parte de la fsica, y en la lucha por superar ese lmite que
significa la velocidad del sonido, se han hecho descubri-
mientos sumamente curiosos sobre el comportamiento del aire,
cuando un cuerpo se desplaza por l a una velocidad cercana a la
del sonido. Una de las consecuencias de esa diferencia en
el comportamiento, segn que la velocidad del mvil sea cercana
a la del sonido o no, se traduce en que la lnea de los aviones destinados
a vuelos supersnicos sea muy distinta de la de los aviones
comunes, sobre todo en el ngulo de las alas y en la altura de la cola.
2 3
D I NMI CA
F L U I D O S
D o s s o r p r e s a s
Seguramente el lector se sor-
prender por los dos problemas
que planteamos en seguida.
1) Sobre un carretel de hilo
apoyamos una hojita de papel. Del
otro lado soplamos fuertemente, a
la vez que soltarnos el papel. Qu
hace ste?
2) Colgamos, suspendidas por
dos hilos livianos, dos pelotitas de
ping-pong, de modo que estn a la
misma altura, aunque sin tocarse.
Soplamos fuertemente entre am-
bas. Qu hacen las pelotitas?
S,V, S,V2
Suponemos que sus respuestas
sern, a 1: la hojita de papel es
separada violentamente del carre-
tel; a 2: las pelotitas de ping-pong
se separan. Pues bien: sucede
exactamente lo contrario. La ho-
jita de papel se queda "capricho-
samente" adherida al carretel, y
cae cuando dejamos de soplar; las
pelotitas se acercan, y hasta cho-
can, separndose cuando dejamos
de soplar.
Pero no hay tal "capricho": en
ambos casos, los cuerpos se limi-
tan juiciosamente a obedecer las
leyes de la Naturaleza. Cules
son esas leyes? Comencemos por
el principio.
C a u d a l d e u n a c o r r i e n t e
Supongamos una corriente de
agua, por ejemplo, un arroyuelo, o
simplemente el agua que corre por
una caera. Se llama caudal Q de
la corriente, el cociente entre el
volumen V de lquido que pasa por
una seccin S, y el tiempo que
emplea en pasar:
O- V
"*"
Si la velocidad con que se mue-
ve el lquido es v, en t segundos
recorrer una distancia d = v t.
Si suponemos que la corriente de
agua tiene forma cilindrica, el vo-
lumen V de agua que ha pasado
en t segundos ocupa el volumen de
un cilindro que tiene S de base y
v t de altura. Luego,
EJEMPLO: Por un tubo de sec-
cin S = 10cmz circula una co-
rriente cuya velocidad es de 5
s
Qu cantidad de lquido atraviesa
a S en 10 seg.?
Q = Sv V = 10 cm2 5 - 10" = 10 cm3 500 -i, x
s s
X 10S = 50 000 cm3 = 50 dm3 = 50 litros.
EJEMPLO: La velocidad de un
lquido a travs de una seccin
S=:5 cm" es de 100 . Cul es
el caudal de esa corriente?
Q = S - W= :
5 cm= . 100 = 500 -
R e l a c i n e n t r e l a v e l o c i d a d
y l a s e c c i n
Si obturamos a medias la boca
de una canilla, observaremos que
la velocidad de salida del lquido
3 1 2
(C o r t e s a d e She l l Me x Ar ge n t i n a .)
aumenta, aunque la cantidad total
de lquido que sale en un tiempo
dado ser la misma. Este sencillo
ejemplo nos ensea que cuanto
menor es la seccin del conducto,
mayor es la velocidad del lquido.
Pero, qu relacin hay entre sec-
cin y velocidad?
Supongamos que el caudal sea
constante en el conducto de la
figura.
En Si i
Q = Si Vi j
> " Si Vi Sa Vz ,
En S2
Q = Ss vz \ tambin:
Si
S2
__ Va
~ Vi
Luego, las velocidades son inver-
samente proporcionales a las sec-
ciones. Es decir, que si la seccin
de un conducto se hace 2, 3, 4, etc.,
veces menor, la velocidad del lqui-
do que la atraviesa se hace 2, 3,
4, etc., veces mayor.
Por supuesto que esta impor-
tante relacin, llamada Ecuacin
de la Continuidad, y cuyo descu-
brimiento se debe a Castelli, dis-
cpulo de Galileo, slo se cumple
cuando el caudal es constante. En
tal caso, el movimiento se llama
estacionario.
Q u n d i c a u n m a n m e t r o
e n u n a c a e r a ?
En dos secciones distintas de un
mismo tubo se han colocado tubos
abiertos, de manera que sus bocas
Empleo de! m a n m e t r o .
queden al mismo nivel. Sirven, co-
mo manmetros de aire libre (por
qu?). Si el lquido est en reposo
observaremos que en los dos el l-
quido sube hasta la misma altura,
porque de acuerdo con la ley fun-
damental de la hidrosttica, la di-
ferencia de presin entre dos pun-
tos de un lquido en reposo slo
depende de la diferencia de altura
entre ellos. Pero si el lquido se
mueve se observan indicaciones
distintas: marca ms el que est
conectado en la seccin mayor.
Pero como a seccin mayor co-
rresponde velocidad menor, resul-
ta que la presin es mayor donde
la velocidad es menor.
Esta experiencia ensea que:
a) En los lquidos en movi-
miento no se cumple la ley general
de la hidrosttica.
b) La presin de un lquido en
movimiento es mayor donde la ve-
locidad es menor, o, lo que es lo
mismo, donde mayor es la veloci-
dad, menor es la presin.
Por otra parte, este ltimo re-
sultado, de gran importancia en la
hidrodinmica, puede deducirse
fcilmente de las leyes de la din-
mica. En efecto: en Si la veloci-
dad de una partcula lquida es
menor que en S3; ello significa que
entre Si y Sz esa partcula fue ace-
lerada; pero toda aceleracin es
producida por una fuerza, que tie-
ne la direccin y sentido de la
aceleracin. De manera que existe
una fuerza dirigida de Si a S3. Pe-
ro esa fuerza slo puede prove-
nir de una diferencia de presiones
entre Si y Sz.
Presin
hidrodinmica
La presin no es constante en
las distintas secciones de una ca-
era. Pero hay algo que es cons-
tante. Si acodamos los tubos en
la punta, como indica la figura,
observaremos que ahora el lquido
sube hasta el mismo nivel en los
dos, aunque las secciones, presio-
nes y velocidades son diferentes.
Para saber qu es lo que per-
manece constante en las distintas
secciones, coloquemos un man-
metro comn y un tubo acodado
-que en Fsica se llama "tubo de
Pitot"- en dos lugares de igual
seccin. Observaremos que entre
ellos hay un desnivel h. Ese des-
nivel se debe a lo siguiente: en el
manmetro el agua sube por efecto
de la presin. En el tubo de Pitot,
en cambio, el ascenso se debe al
efecto de la presin ms el de
la velocidad (por eso la boca del
tubo se coloca contra la corriente;
si se la colocara a favor, indica-
ra lo mismo que el manmetro).
Cuando el agua entra en el tubo
acodado, lleva una cierta veloci-
dad v, que "ayuda" a subir al agua.
En el otro tubo, la velocidad no
influye. La altura h puede calcu-
larse si admitimos que es la misma
altura a que llega un cuerpo lan-
zado hacia arriba con velocidad v\
20'
siendo v la velocidad del lquido
en esa seccin.
Si P! es la presin indicada por
el manmetro, y pa la que indica
Presin hidrosttica y presin hidrodinmica.
el tubo de Pitot, se tiene que:
(o, peso especfico del lquido),
o sea: p2 = pi + h Q ,
y como h = ~, y g = 8 g (8, den-
9 v*
sidad), es h Q = -- 8 g, y por lo
9
tanto:
I 8 Va
Pa se llama presin hidrodinmica,
y es lo que indica el tubo de Pitot.
DEFINICIN: Se llama presin
hidrodinmica a la suma de la pre-
sin hidrosttica ms la mitad de
la densidad del lquido por el cua-
drado de su velocidad.
S *2
P = P + ^-
CONSECUENCIA: En un lquido
en movimiento, todos los puntos
situados al mismo nivel tienen la
misma presin hidrodinmica.
Obsrvese la analoga de esta
conclusin con la que obtuvimos
en hidrosttica: en un lquido en
reposo, todos los puntos situados a
un mismo nivel tienen la misma
presin hidrosttica.
Se comprende ahora por qu
un manmetro marca ms donde
la seccin es mayor; en ambas hay
presiones hidrodinmicas iguales:
y como Vi < 2, resulta: pi > ps.
Aplicando la conclusin ante-
rior podemos explicar por qu la
hojita de papel se "pega" al carre-
tel cuando se sopla. Por una parte,
y de abajo hacia arriba, acta la
presin atmosfrica H.
La corriente de aire es ms ve-
loz en la parte comprendida entre
la hojita y el carretel que en el
borde de la hoja; luego, la presin
esttica ser menor en aquella
zona, y como en sta vale H, se
explica que la hojita sea apretada
contra el carretel.
El caso de las pelotitas de ping-
pong es anlogo.
E l ex perimento de B ank i
El recipiente R contiene un pe-
queo tubo A B de goma, de pare-
des muy delgadas, y que est aco-
plado al tubo C D de vidrio. En R
puede hacerse variar la presin a
voluntad, comprimiendo o extra-
Se comporta a l a inversa de toque
unodiriaa primeravista.
ompresin
315
ye ndo el aire del mismo. Por A B
y C D circul a agua. Si la presin
en R aument a, el tubo de goma se
ensancha, porque como la presin
h i d r o d i n m i c a debe permanecer
constante, si aument a la presin
esttica debe di s mi nui r la vel oci-
dad, y para o l i o l a seccin debe
aument ar.
v-, S,
Un juguete aerodinmico
Consiste en un pequeo tubo y
una pelotita de ping-pong. Se so-
pla por el tubo sobre la pelota, que
en lugar de ser rechazada por el
chorro de aire, baj a hasta alcanzar
una posicin de equilibrio. Este
hecho se explica porque al chocar
con la pelota, el chorro de aire se
abre, su seccin aumenta brusca-
mente y la velocidad del aire baja.
En consecuencia, la presin p' es
mayor que la p.
los v ap oriz adores
Las presiones hi dr odi n mi c as
en M y N son iguales:
PM + i 6 tV= px + 18 X a
Como en M la seccin del cho-
rro de aire es mayor que en N,
M < x . ' PM > PN,
y como PM es la presin atmosfri-
ca, l o mismo que en R, p n >p x . ' . e l
l quido sube.
V el oc metro de f l uidos
El t ubo de Vent uri es un velo-
c met ro de fl uidos. Co n s i s t e en
dos troncos de cono, unidos por sus
bases menores; las alturas son dis-
PI Pa =
Si llamamos k I/
resulta: r > k \/ (-p-, p.t).
p, _p^16[(f f - l ]^. ' .
i/'zzzzrzz
Ih[(S,/ Sa)- - 1i
2 (pi - p)
3 f 6
tintas. Los tubos verticales Ti y
X a desembocan en Si y S2; sus otros
extremos estn sumergidos en un
lquido. Cuando el fluido pasa por
S2, su velocidad es mayor que en
Si, de modo que como la presir-
esttica disminuye, el lquido su-
be por T, hasta alcanzar un des-
nivel h. Como las presiones hidro-
dinmicas en Si y S2 son iguales:
Se calibra el tubo, y se dispo-
ne as de un velocmetro de flui-
dos; se lo emplea en los aviones,
pues al medir la velocidad del aire
mide la del avin.
La ley
f undamental
de la
hidrodinmica:
el teorema
de Bernouilli
Recordemos el enunciado de la
ley fundamental de la hidrosti-
ca: la diferencia de presin entre
dos puntos de un fluido en reposo,
separados por un desnivel h, es
igual al producto del peso espec-
fico del fluido por el desnivel h.
Ocurrir lo mismo cuando el flui-
do est en movimiento? Bernoui-
lli, famoso fsico y mat e m t i c o
francs, demostr que s, pero con-
siderando en lugar de las presiones
estticas las presiones hidrodin-
micas. La ley, que se conoce con
el nombre de teorema ce Bernoui-
lli, fue enunciada as:
. v . ' . . -: ! ,- ; ic^fm: . . r;-: iir. i-r
d o s p u n t o s d e u n f l u id o e n m o v i
. ' -COIr f Tp . , S'p iH ; . -(<: ; : p r ; r
e s n iv e l h , e s ig u al al p ro d u c t o d e l p e -
e s p e c f i c o p o r e l d e s n i v e l h .
Carbu rad o r d e u n au t o m v il : f u n c io n a c o m o
l o s v ap o rizad o re s . El re g u l ad o r e s t c o n e c t ad o
d ire c t am e n t e al ac e le rad o r.
Tu bo d e Ve n t u ri p ara av in .
Mid e la v e l o c id ad d e l av in .
(Co rt e s a d a Sp e rry Gyro s c o p e
' Co . l
Fluido
3 1 7
D e m o s t r a c i n
El lquido que ocupa la seccin
AB est, un lapso t ms tarde,
ocupando la seccin A' B'; el que
ocupaba la seccin Ai Bi ocupar,
luego del lapso t, la seccin A'i B'i.
Como el movimiento es estaciona-
rio, el volumen de lquido com-
prendido entre las secciones AB y
A' B' es igual al comprendido entre
Ai Bi y A'i B'i. Todo sucede, pues,
como si en el lapso t la masa de
agua comprendida entre AB y
A'B', donde tiene velocidad u, hu-
biera pasado a ocupar el compren-
dido por Ai Bi y A'i B'i, con velo-
cidad Vi. Ha habido, pues, una
variacin de la energa cintica de
la masa
i mVi" i mv*.
2 2
Pero esa variacin de energa
es igual al trabajo realizado por
las fuerzas exteriores. stas son:
el peso P de la masa m; el produc-
to de la presin hidrosttica en
AB, por esa seccin ( p- S) , y la
de Ai Bi por esta seccin (pz Si).
Sus trabajos son:
P h; p S A A'; piSi Ai A'i
(signo negativo, pues el trabajo es
en contra de la fuerza). Luego:
\i n Vi i mv =
2 2
= Ph + p S- A A' 3
Pero
m = V8, y S-AA' =Sj
por lo tanto;
I V8 iv5 - i V 8 v* =
o sea, simplificando V:
Si Ai A'i.
Pl - P =hQ
pues Pi y P son las presiones hi-
drodinmicas en AiBi y AB, res-
pectivamente.
C o n s e c u e n c i a s
1) Si h =0, resulta:
es decir, los puntos situados al
mismo nivel tienen la misma pre-
sin hidrodinmica.
2) Si Vi = v =O, es decir, si el
lquido est en reposo, resulta
PI p h Q .
que es la ley fundamental de la
hidrosttica. El teorema de Ber-
nouilli es ms general que la ley
fundamental de la hidrosttica,
pues la contiene como caso par-
ticular,
3) Con qu velocidad sale un
lquido por un orificio de un re-
cipiente?
Este problema fue estudiado
por primera vez por Torricelli,
quien experimentalmente compro-
b que la velocidad de salida del
lquido es la misma que la que
adquirira un cuerpo si cayera
libremente desde la superficie
libre hasta el orificio, es decir,
318
v = V 2 g h. D e m us t r e s e e s t a
f r m ula a pli c a n do e l t e o r e m a de
Be r n o ui lli .
Vi s c o s i da d
Cuando un lquido se mueve
por un tubo, el rozamiento de las
diversas capas lquidas, entre s y
con las paredes del tubo, determi-
na que no todos los puntos del l-
quido se muevan con la misma ve-
locidad. Esta caracterstica de los
lquidos se denomina viscosidad.
Un lquido es ms perfecto, cuan-
to menos viscoso es. El agua pue-
de considerarse casi como un l-
quido perfecto, mientras que la
miel, de elevada viscosidad, dista
mucho de serlo. La viscosidad de
un lquido depende de varios fac-
tores, pero el que ms influye es
la temperatura: la viscosidad dis-
minuye a medida que aumenta
la temperatura. Es muy comn
calentar los frascos de miel pa-
ra conseguir que sta fluya con
rapidez.
Te n s i n
s u pe rfi c i a l
y c a pi la ri da d
L a v a li de z de la h i dr o s f t k a
Las siguientes experiencias
contradicen manifiestamente los
principios y las leyes de la hi-
drosttica:
1) Una hojita de afeitar, o una
aguja de coser, pueden flotar so-
bre el agua si se las coloca con
cierta precaucin.
La condicin para que un cuer-
po flote es que su peso especfico
El agua sale con fa velocidad
que alcanzara s i cayera desde
una altura h.
En lo s bo rde s de la n a va ji fa e s vi s i ble
e ! c o mpo rta mi e n to de la s u pe rfi c i e de l
a gu a , qu e c o mo s i fu e ra u n a me mbra n a
de go ma , i mpi de qu e la ho ja s e hu n da ,
a pe s a r qu e s u pe s o e s pe c fi c o e s mu c ho
ma yo r qu e e l de ! a gu a .
sea menor que el del lquido . . . y
sin embargo, el del acero es ma-
yor que el del agua.
2) Si en una cubeta que con-
tiene agua se introduce un tubo
delgado (se los llama capilares,
que viene del latn "capillus", es
decir, cabello), se observar que
el agua sube por el tubo, pese a lo
que afirma la ley de los vasos co-
municantes,
Si la misma experiencia se re-
3 1 9
El colador est engrasado, pero sus eguferi-
tos estn libres, como puede verse por e! hu-
mo del cigarril l o que lo atraviesa sin di-
ficul tad.
A pesar de que los agujeritos estn abiertos,
el agua no pasa por el colador.
pite en una cubeta con mercurio
en lugar de agua, se observar
que en el tubo el nivel es ahora
menor que en la cubeta. . .
3) Pese a que los lquidos ca-
recen de forma propia y se extien-
den al ser derramados, una gota
de agua dejada caer sobre una su-
perficie adopta una forma perfec-
tamente definida. El mismo fen-
meno puede observarse tambin
con otros lquidos.
4) Una experiencia ms sensa-
cional consiste en transportar agua
con un colador. Tmese un cola-
dor de t, parafnese el fondo -sin
obturar los agujeros, por supues-
to- y virtase agua con cierta pre-
caucin. Se observar que el agua
no cae, pese a los agujeros.
Este conjunto de experiencias
desmiente todas las conclusiones
de la hi drost t i ca; pero en su
oportunidad hemos citado muchas
otras experiencias, igualmente v-
lidas, que las confirman.
En esta encrucijada slo hay
una salida: admitir que las leyes
de la hidrosttica no valen para
pequeas porciones de lquido, ni
en los tubos de pequeo dimetro,
y que en la superficie ocurren fe-
nmenos para los cuales son vli-
das otras leyes.
320
L a "membrana" superficial
Si al efectuar la experiencia de
colocar la hojita de afeitar obser-
vamos cuidadosamente la superfi-
cie del agua (conviene hacerlo a
cont r al uz) , veremos que en los
bordes no se mantiene horizontal;
presenta el mismo aspecto que un
globo de goma inflado cuando lo
apretamos con los dedos: ligera-
mente hundido en los bordes.
Todo parece indicar que la su-
perficie del agua se comporta en
estos casos como si f uer a una
membrana elstica tensa. As, por
ejemplo, la hojita se hunde si su
cara superior se m~ j, como si la
"membrana" se hubiese roto. Los
insectos que caminan sobre el agua
parece que en realidad se apoya-
ran sobre una membrana tendida.
T ensi n superficial
Una manera sencilla de probar
que en la superficie de los lquidos
hay una fuerza, consiste en formar
una lmina lquida (por ejemplo,
con agua jabonosa) en un marqu-
to de alambre, uno de cuyos la-
dos pueda moverse libremente. Se
observar que el lado mvil se
mueve hacia el borde opuesto, lle-
vado por la membrana, que al
mismo tiempo se contrae.
Esta experiencia nos sugiere
una forma de medir esa fuerza:
colgar pesitas del lado mvil.
D EF I N I C I N : Se llama tensin
superficial al cosiente entre la
fuerza y la longitud en que acta:

EJ EM PLO : Supongamos que la

f ue r z a F que hace subir el alam-
brecito, cuya longitud supondr-
C mo aprovechan los insectos la tensi n su-
perficial para poder caminar sobre el agua.
(T ornado de Science Jusrated.)
pelcula de agua
jabonosa
alambre
E! al ambrecito horizontal est suelto, pero
la tensi n superficial de la pel cul a jabonosa
!e impide caer, equil ibrando su peso.
T 0,2 g/cm
t t t t t t t
1.a tensi n representa
fuerza por cada unidad de
longitud.
3 2 1
ni os de 10 cm, vale 4 g. Hay que
observar que la lmina lquida for-
mada en el marquito tiene una su-
perficie anterior y otra posterior,
y en consecuencia, la fuerza F es
producida por las dos. Entonces /,
la fuerza correspondiente a cada
*
superficie, vale 2 g, por lo cual
, --" ' ' --" --
10 cm cm
Es decir: por cada centmetro
de longitud acta una fuerza de
*
0,2 g. Numricamente, la tensin
su pe r f i c i al expresa l a f u e r za
actuante por cada unidad de lon-
gitud.
Como las tensiones superficia-
les de la mayora de los lquidos
son pequeas, se las mide general-
mente en dyn/cm, como lo indica
la siguiente tabla:
T ENS I O NES S U P ER FI CI A L ES
(en dyn/cm)
A gua ............... 75
Glicerina ............ 65
Benceno ............ 29,4
ter ................ 16
Cloroformo .......... 26
A lcohol ............. 22
Mercurio ............ 436
Dentro y fuera del lazo hay lquido;
las tensiones se equilibran.
Propiedades de la tensin
superficial
a) Tiene el mismo valor en to-
das direcciones: Se comprueba con
una experiencia de muy sencilla
realizacin. Con alambre delgado,
se hace un aro de unos 5 cm de
di me t ro, dejando un manguito
para tomarlo. S e hace un lacito
con un hilo de seda, y se lo cuelga
del aro. El conjunto se sumerge en
agua jabonosa. A l retirarlo, den-
tro del aro se ha formado una pe-
lcula, y en ella se encuentra el
lacito de seda. Con una aguja se
pincha dentro del lazo, para rom-
per la pelcula jabonosa: al lograr-
lo se observa que el lazo es " tiro-
neado" igualmente de todos lados,
tomando una forma circular. S i la
tensin superficial se ejerciera con
mayor intensidad en una direccin
determinada, el lazo se alargara
en esa direccin.
b) No depende del espesor y
extensin de la membrana. P ara
comprobarlo basta llevar el alam-
brecito a una posicin ms infe-
rior; se observar que las mismas
pesitas bastan para mant enerl o
en equilibrio, aunque ha aumen-
Slo hay lquido afuera del lazo; [a
tensin exterior lo pone "tirante",
dndole forma de circunferencia.
tado la superficie j disminuido H
espesor.
A qu se presenta una acentua-
da diferencia entre una membrana
elstica y la " membrana" superfi-
cial, lo que prueba que la analoga
no debe extremarse demasiado: si
se quiere estirar una membrana
elstica, se requiere una fuerza
mayor a medida que aumenta la
tensin de la misma.
c) Vara con la temperatura y
la superficie de contacto. En todos
los lquidos se comprueba que la
tensin supe r f i c i al disminuye a
medida que aumenta la tempera-
tura, hasta que se anula a una de-
terminada temperatura. A s, para
el agua, la tensin superficial es
nula a los 374 C.
T ambin influye mucho en el
valor de la tensin superfi ci al
el medio que est en contacto con
la su pe r f i c i e . A s, por ejemplo,
para el agua en c ont ac t o con
aire (cuadro anterior), la tensin
supe r f i c i al vale 75 dyn/cm; en
contacto con mercurio, su valor
aumenta a 421 dyn/cm, y con acei-
te de oliva disminuye a 21 dyn/cm.
Caractersticas de las
aminas lquidas
Como una consecuencia inme-
diata de la tensin superficial, las
lminas lquidas tienden a dismi-
nuir su superficie libre. Ya hemos
visto una prueba de esta afirma-
cin en el caso del marquito de
alambre con un lado mvil. T am-
bin en la experiencia del lacito
de seda la superficie lquida se ha-
ce mnima, ya que el lacito adopta
forma circular, y es sabido que, a
igualdad de permetro, la figura
de rea mxima es el crculo. Si
a
a) Dentro del aguo, las cerdas del pincel se
mantienen separadas entre s como cuando
est seco; b) cuando el pincel est en el aire,
pero mojado, las cerdas se atraen entre s por
la tensin superficial.
en una mezcla adecuada de agua y
alcohol se sumerge una masa de
aceite de la misma densidad, adop-
ta una forma perfectamente esf-
rica (recurdese que, a igualdad
de volumen, la esfera tiene me-
nor superficie que cualquier otro
cuerpo).
S i se sumerge un pincel en
agua, se observar que los pelos
de ste, cuando est sumergido,
se separan, pero quedan unidos al
retirarlo del agua. L as lminas l-
quidas que se forman entre pelo y
pelo se contraen, disminuyendo su
superfi ci e. L o mismo ocurre si
usamos una pluma de ave, o si su-
mergimos nuestra cabeza en agua.
3 2 3
Las pompas de jabn son esfricas, porque
para un volumen dado la es fera es el cuerpo
geomtrico que tiene la menor superficie po-
sible. El doctor Courant, de la Universidad
de Nueva York, ha estudiado estas cuestiones
empleando para ello marquitos de alambre
que sumerge en agua jabonosa. Al sacarlos,
la tensin superficial se encarga de dar a la
pelcula jabonosa la menor superficie posible,
cosc que es necesario conocer para resolver
ciertos problemas matemticos. {Tomado de
Science lllustrated.)
Sumergiendo en soluciones ja-
bonosas marquitos de diversas
formas, se obtienen superf icies
muy curiosas y bellas, como mues-
t ran las fotografas.
Lo que ocurre con una
gota de aceite
Cuando una gota de lquido cae
sobre una superficie, puede ocurrir
que se extienda completamente
-como el aceite sobre el agua-, o
que no lo haga -como el mercurio
sobre el vidrio. Veamos cules son
las condiciones que determinan
una de las dos posibilidades. En la
figura se observa que en el vrti-
ce A de la gota (que supondremos
de aceite), hay tres tensiones en
accin:
Ti-2: tensin del aceite en contacto
con agua =18
cm
Ti-n: tensin del agua en contacto
con aire = 75 i-.
cm
T2-3: tensin del aceite en contacto
dyn
con aire = 32 .
cm
Para que el punto A quede en
equilibrio, la resultante de las tres
tensiones debe ser cero, en cuyo
caso la gota no se extiende. Para
det ermi nar si ello ocurre, basta
324
Como resultado de las tensiones, la gota de
acej te se extender sobre el agua.
componer las tres tensiones si-
guiendo cualquiera de los mtodos
aprend-idos. Por ejemplo, median-
te el polgono de las fuerzas; si se
cierra formando un tringulo, la
resultante es nula. Pero si uno de
los lados es mayor que la suma
de los otros dos, como ocurre con
los datos, el tringulo no se forma,
por lo cual no hay equilibrio y la
gota se extiende, f ormando una
delgadsima, capa, con llamativos
colores.
Capilaridad
El ascenso o descenso de lqui-
dos por tubos capilares -violando
la ley de los vasos comunicantes-
es un fenmeno de fcil observa-
cin. Si se sumerge en caf una
punta de un terrn de azcar, el
lquido sube; en los calentadores
de alcohol o querosene, el combus-
tible llega a la llama por capila-
ridad; la accin del papel secante
Agua Mercurio
se explica por la misma causa.
Tambin la circulacin de la sa-
via por las plantas se debe en par-
te a la capilaridad.
En los capilares, la superficie
libre del lquido no es un plano ho-
rizontal: el agua forma una super-
ficie cncava (llamada menisco
cncavo), mientras que el mercu-
rio -que desciende por los tubos-
forma un menisco convexo.
325
Los dos cuerpos flotantes que no estn moja- Aunque uno trate de hacerlo, nunca podr dar
dos por el agua, se untarn. La experiencia el mismo volumen a las dos pompas de jabn;
puede hacerse con dos navajitas de afeitar, en la menor, la tensin es mayor e ir expul-
sando el aire haca la mayor.
Atraccin de lminas paralelas
Un fenmeno fcilmente obser-
vable es el de la mutua atraccin
de dos hojitas de afeitar que flo-
tan sobre agua.
La f i gur a represent a, muy
aument ada, los-bordes paralelos
de ambas navajitas, que forman
un verdadero t ubo capilar, por
donde el agua sube.
En A, la presin actuante es la
atmosfrica; pero en B es menor:
vale P H Q , de acuerdo con la ley
fundamental de la hidrosttica.
Como sobre las paredes laterales
acta tambin la presin atmosf-
rica, resulta claro que la presin
de afuera hacia adentro es mayor
que la de adentro hacia afuera, por
lo cual las lminas se atraen.
Qu ocurre si el lquido es
mercurio en lugar de agua?
Las pompas de jabn
Las pompas de jabn constitu-
yen un ej empl o de la tensin
superficial. En ellas se ve com-
portarse al lquido como una
membrana elstica, con las res-
tricciones que hemos sealado, y
su forma esfrica comprueba que
la tensin se ejerce con igual
intensidad en todas direcciones.
El espesor de la membrana puede
alcanzar valores muy pequeos,
del orden de unos pocos dimetros
moleculares; en esos casos se pro-
duce un fenmeno luminoso, lla-
mado interferencia, que hace que
la pompa se vea coloreada.
S se comunican dos pompas de
distintos radios, por ejemplo, me-
diante un tubo, -se observa que la
menor va disminuyendo de volu-
men, a la vez que aumenta el de
la mayor. Esto significa que la
presin es mayor en la pompa
menor. Se demuestra, en efecto,
que la diferencia entre la presin
exterior y la interior es:
AP = 4T/R,
es decir, que en el interior de la
pompa, la presin depende de
la inversa de su radio.
Procure hacer pompas de jabn
del mi smo volumen. Es eso
posible?
Problemas
1. Por una canilla cuya seccin mide 2 cma sale agua a razn de
1 litro cada 10 segundos. Cul es la velocidad de salida del agua?
R.: 50 em/s
2. El agua es conducida hasta la canilla del problema anterior por un
cao de 4 crrr de seccin. Con qu velocidad corre el agua por ese cao?
R.: 25cm/s
3. Un manmetro indica en una caera una presin de 0,2 kg/cm2,
y la velocidad del agua es de 60 cm/s. Cunto vale la presin hidro-
dinmica?
R.: 0,218. kg/cm-'
4. Las secciones de un tubo de Venturi de un avin estn en la rela-
cin de 3 a 1, y en determinado momento del vuelo la diferencia de
presiones es de 15 cm de Hg. Cul es la velocidad del avin?
R. : 227,5 km/h
5. Cul ser la diferencia de presiones en el Venturi del problema
anterior, si la razn de las secciones fuera de 2:1 ?
R.: 5, 6cmHg
6. Por un cao de 60 cm- de seccin corre agua con un caudal de
6 litros por segundo. En un trozo de la caera el cao sube 10 cm y se
estrecha hasta que la seccin vale 20 cm2. Cul es la presin hidrost-
tica en esta seccin, si en aqulla era de 0,2 kg/cm2?
R.: 146 200 dyn/em?
7. Hasta qu altura asciende el agua pura en un capilar de vidrio
limpio de 1 mm de radio?
B.: 1,5 cm
8. Hasta qu altura subira el agua de la canilla en el mismo capilar
si no estuviera especialmente limpio?
R.: 1,35 c-m
3 2 7
de Temo.
o de Leonardo de Viiui
ion.
magm
2 4
POR QUE VUELA
UNAVIN
La conquista del espacio ha sido uno
de los sueos ms obsesionantes del hom-
bre. Desde la antigedad, el vuelo de los
pjaros lo atrajo poderosamente, y mil
veces trat de imitarlo. La leyenda vin-
culada con vuelos ms antigua que se
conoce es la de Ddalo e tcaro. Minos,
rey fabulosamente rico de Creta, encar-
g a Ddalo la construccin de un labe-
rinto para guardar al Minotauro. Al fi-
nalizar la obra, Ddalo fue encarcelado
junto con su hijo caro. Para escapar.
stos construyeron alas con plumas de
aves, y se las sujetaron al cuerpo con ce-
ra. Al poder volar, fcaro, entusiasmado,
desoy las advertencias de su padre y
subi cada vez ms, hasta que los rayos
solares fundieron la cera, e caro muri
ahogado al caer en el mar Egeo.
Fuera de la leyenda, hay algunas re-
ferencias sobre una "mquina de volar"
construida de madera por Architas, de
Tarento, inventor griego al que se atri-
Versin moderna de un avin de reaccin.
I
''
huyen el tornillo y la polea (siglo iv
n. de J. C. ) .
Durante la Edad- Media no hubo tra-
bajos importantes, salvo uno de Hoger
Bacon, en el que predijo la futura con-
quista del aire por aparatos con motor.
Es digno de mencionar Oliver de Mal-
mesbury, del siglo xi, por el entusiasmo
y la fe que puso en sus trabaj os, pues
intentando volar a Ja manera de Ddalo,
concluy como caro.
Durante el R e n a c i mi e n t o, en 1505,
aparece el estudio Sobre el vuelo de los
pjaros, de Leonardo de Vinci, primer
tratado cientfico sobre el problema del
vuelo.
Por fin, en 1783, los hermanos Mont-
golfier logran volar en su famoso aers-
tato de aire caliente. El hombre haba
logrado v olar! Pero aun as, se trataba
de un triunfo a medias, pues el v uelo se
haba realizado con un aparato elevado
por un gas menos denso que el aire. No
se haba conseguido igualar a los pjaros,
que son ms pesados que el aire . . .
En 1809, Cayley, ingls, public un
tratado completo sobre el vuelo con mo-
tor, y construy un aeroplano, que no
pudo volar porque, como aun no se co-
noca el motor de explosin, lo haba do-
tado de una mquina de vapor, que re-
sultaba excesivamente pesada. Pero el
proceso continuaba irresistiblemente, y
el histrico acontecimiento se produjo el
17 de diciembre de 1903 en Kitty Hawk,
Carolina del Norte, Estados Uni d os:
Wilbur Wright consigui volar 260 me-
tros en 50 segund os, en una mquina
construida por l y su hermano Orv ille.
No nos d e t e n d r e mos para sealar los
progresos de Ja av iacin desde aquella
fecha, pero s mencionaremos un hecho
que signific una revolucin en el vue-
lo con motor: en 1930, un capitn de la
aviacin britnica, Frank Whittle, pa-
tent un motor de reaccin para ser em-
pleado en aviones. En aquella poca, el
Ministerio del Aire britnico consider
que las dificultades prcticas eran exce-
sivas, y d esech el proyecto. Pero el
inventor prosigui pa ci ent ement e sus
estudios y ensayos. Cuando estall la
guerra en 1939, haba llegado a un punto
av anzado, y consigui el apoyo oficial.
En 1941 pudo ser probado con buen xito
el primero de los aviones de reaccin.
E l chorro de agua golpea l a cucharifa . . . y
sin embargo la atrae! Esfo ensena por qu
vuel a un avin.
P or qu un avin puede ascender
El pri nci pi o de Arqumedes
i ' xpl i ca por qu puede ascender
u n aerstato o cualquier cuerpo de
l > rso especfico menor que el del
ai ro. Cmo explicar el v uel o de
nn cuerpo de mayor peso especfi-
co que el del aire? La respuesta la
obtenemos en la anterior fotogra-
f a : si se sopla f uer t ement e por
i' iicima de la hoja, se observar que
< i : ; . a sube. Evidentemente, la co- -
crente de aire ha producido una
Tuerza hacia arriba mayor que el
peso de la h oj a . El teorema de
l iernouil l i explica el origen de esta
fuerza, l l amada en aerodinmica
fuerza sustentadora. La v elocidad
del aire es mayor en la cara supe-
rior que en la inferior; como en
ambas la presin hi d r od i n mi c a
tiene el mismo v alor, la presin
esttica es mayor abajo, y la ho-
j ita sube.
El mismo resultado se obtiene
si se procede a la inv ersa: en lu-
gar de hacer circular el aire, mo-
vemos la hoja de papel a travs
del aire. Y sa es la idea del avin:
los motores le imprimen la veloci-
dad necesaria, y la forma de las
alas es tal, que la velocidad del
aire es mayor en la cara superior
que en la inferior.
te espectros aerodin micos
Uno de los problemas ms im-
portantes es determinar la forma
de ala ms conveniente para que
la fuerza sustentadora sea mxima
y la resistencia al avance mnima.
Esa determinacin se hace prcti-
camente en los tneles aerodin-
micos, que, en esencia, consisten
en un tubo en el cual un extractor
Espectro aerodin mico de un al a.
produce una corriente de aire que
acta sobre el modelo en estudio.
En la figura de la pg. 332, V es
el extractor que, movido por el
motor M, produce la corriente de
aire en el sentido de la flecha; E es
un enrejado en forma de panal
de abejas, cuyo objeto es produ-
cir una corriente de aire unifor-
me, eliminando los torbellinos; C
es la cmara de experimentacin,
donde se coloca el modelo. El com-
portamiento del modelo se deter-
mina haciendo visible la forma de
la corriente al incidir sobre l, me-
diante humo introducido en el t-
nel, o bien por procedimientos fo-
togrficos especiales. El conjunto
de las lneas de corriente consti-
tuye el espectro aerodinmico del
cuerpo en estudio.
En general, los espectros pre-
sentan dos formas, que dependen
de la forma del cuerpo y su velo-
cidad: espectro turbulento, cuando
se observa la presencia de torbe-
llinos, y laminar, en caso contra-
rio. El perfil comnmente llamado
aerodinmico tiene un espectro la-
3 3 1
f f S u S ^ z s ^ ^ s ^ ^ ^ i ^ ^ S ' ^ " * ~ * * *
S tm
a) Corte de un tnel de viento.
b) Vista de un tnel de viento.
c) Avin probndose dentro de un tnel.
dj Interior del tnel.
e) Rejilla de un tnel de viento.
f ) Probando un ala en la balanza aerodinmica.
Las fuerzas que
actan
en el vuelo
de un avin
. ' < > i i l as si gui entes:
I ) Peso del avi n;
:' . ) Fuerza sustentadora;
3) Resi stenci a al avance;
4) Fuerza i mpulsora.
F uerza sustentadora
Origen
I , a fuerza sustentadora es pro-
< H - ; I ( | ; I por la depresi n que expe-
i i i i H -ute el ai re en la parce supe-
i l u - del ala, y la compresi n en
i i r:i , ra i nferi or. L a experi enci a
n;:i ' i i a que 2/3 de la fuerza sus-
i i nl a dora se deben a la depresi n,
1/3 a la compresi n. Lo contra-
" i < l o lo que ocurre con los barri -
i -l . c;;, donde la fuerza sustentadora
cU be casi exclusi vamente a la
< ni presi n i nferi or.
l. ' ara tener una i dea de la mag-
i l . nd que puede tener la fuerza
U ltentadora, supongamos que la
' i v i n en la cara i nferi or sea
" . na I a la- atmosfri ca ( I kg/cm2)
11 ue en la superi or sea i nferi or
u slo 1 %. La sobrepresi n ser
! 0, 1 kg/cm2, lo que si gni fi ca una
fuerza sustentadora de 1 000 kg por
cada m3 de superfi ci e del ala.
El perfil ms favorable
En los tneles aerodi nmi cos se
ensaya la obtenci n de perfi les que
muestren la mxi ma di ferenci a
entre la veloci dad del ai re en la
cara superi or y en la i nferi or, y
la prcti ca ha demostrado que la
forma ms adecuada es la de las
alas: convexa en la parte superi or
y redondeada por delante.
La di stri buci n de presi ones
depende de la forma, de la veloci -
dad y del ngulo de ataque, que
es el ngulo que forma la di rec-
ci n del movi mi ento con la recta
tangente al borde i nferi or del ala.
ngulos de ataque
ngulo de ataque
Positivo
ngulo de ataque
Nulo
ngulo de ataque
Negativo
Valor de la fuerza sustentadora
En ensayos experimentales en
tneles se ha encontrado que el
valor de la fuerza sustentadora
est dado por la siguiente frmula:
F = C, o S Va
(C.,: coeficiente de sustentacin;
Q : peso especfico del aire medido
en kg/m3; S: superficie del ala
medida en ma; v: velocidad medi-
da en m/s). Con las unidades indi-
cadas, F, resulta expresada en kg.
R esi stenc i a al av anc e
Ori gen
El avin debe vencer una re-
sistencia al avance provocada por
tres diferentes factores:
1) Resistencia de viscosidad o
de rozamiento, debida al roza-
miento con el aire. Para dismi-
nuirla en lo posible, se pule la su-
perficie del avin, y especialmente
la de las alas.
2) Resistencia de perfil. El
mejor perfil es el que tiene espec-
tro laminar, pero con todos se
observan pequeos torbellinos, que
producen un cierto frenamiento.
3) Resistencia inducida. Es el
Por qu todas las partes
av i n ti enen forma fuseti
C=0,004
factor ms importante de los tres.
Su existencia es inevitable, pues
est originada por la fuerza sus-
tentadora: el aire que pasa por
encima del ala tiene mayor veloci-
dad que el que pasa por debajo, y
por eso tiene ste mayor presin.
Al llegar al borde posterior del
ala, el aire que pas por debajo
del ala sube, y al encontrarse con
el de arriba forma torbellinos que
se oponen al avance.
Valor de la resi stenc i a
La siguiente frmula se obtuvo
en los tneles de ensayo:
R,, =C, o S v3
(C,-: coeficiente de resistencia
al avance; Q : peso especfico del
aire en kg/m3; S: superficie del
ala en m2; v: velocidad en m/s).
Empleando estas unidades, resulta
R en kg. La frmula es anloga
a la de la fuerza sustentadora,
pero ambas son vlidas slo pa-
ra velocidades inferiores a unos
750 km/h. Para velocidades supe-
riores se han obtenido otras fr-
mulas, mucho ms complicadas.
F uerza i mpulsora
Debido a su perfil, semejante
al de un ala, en la hlice en mo-
vimiento aparece una fuerza, del
mismo origen que la sustentadora,
pero dirigida hacia adelante, lla-
-mada fuerza impulsora, que es la
que hace avanza-r al avin. La
traccin de la hlice aumenta con
la velocidad, pero cuando el avin
alcanza velocidades prximas a la
del sonido, la hlice sirve ms de
freno que de impulsora.
La construccin de hlices es
un problema muy delicado, pues
itBI deben soportar enormes
fuerzas centrfugas y han de tener
u:; p.' i Iotas exactamente equilibra-
ilnn, i-nn fil fin de no someter al eje
i i-. -ii' iuirzos perjudiciales.
El v uelo
supersni c o
Una conquista de la aeronutica
I u;1 1 es la construccin de aviones
npi' i-K nicos. La velocidad del so-
i > n l i i al nivel del mar es de unos
i ' no km/h.' Por qu esa velocidad
" ii::l. 1;uy un lmite tan anhela-
do? La experiencia demuestra
i i i ' 1 cuando un cuerpo pasa los
' " > < > K m/h se presentan problemas
muy curiosos; los ensayos en t-
> i i ! < : ; pusieron en evidencia que
' n l. ' i aerodinmica supersnica
Ins leyes y frmulas empleadas
F uerzas que ac tan sobre la
hli c e.
' Clviones c"ver,cionales, la fuerza impulsora la da el mov tai .nto dejo hlice.
334
GRFICO
COMPARATIVO DE
VELOCIDADES
PULQUI 'I
( ARGENTINO)
1200 km/h
METEORITO QUE SE ACERCA
A:A'TIERRA SIGUIENDO UNA
TRAYECTORIA PARABLICA
COHETES
8050 16100 24050 32200 48300
I I I I I -1 H It
13,14 19,72 26,30 39,40
Chorro de
ESTATO-REACTOR'
Cmara^ de combust in
PROPULSIONIA'CHORRO^^-,
POR TURBINA ^ift Z^t fEl
BALA DE GASN
COHETE VOLADOR
GLOBO t",=2
con ant erioridad no son vlidas.
Act ualment e hay dos aerodinmi-
cas: la clsica, cuyos result ados
son vlidos para aviones que no
superen los 750 -800 km/h, y la
que est udia los problemas que se
crean en vuelos a velocidades su-
periores a los 800 km/h.
336
E! numen de Mae
Es el cocient e ent re la veloci-
dad del mvil y la del sonido. Por
ejemplo, un avin que, al nivel del
mar, vuele a 600 km/h, t iene un
nmero de Mach:
M_ v _ 600 km/h _0 ,
1Vi v. ~ 1 2 0 0 km/h -U''
Un avin puede viajar siem-
pre a una misma velocidad, y t e-
ner diferent es nmeros de Mach.
Si el avin ant erior volase a
600 km/h, pero no al nivel del mar
sino a HOOOm de alt ura, t endra
un nmero de Mach igual a 0,6,
pues a esa alt ura la velocidad del
sonido es slo de 1 000 km/h.
Est a forma de expresar las ve-
locidades se debe a que la expe-
riencia ha demost rado que es la
velocidad del avin con respect o a
la del sonido (es decir, su nme-
ro de Mach) lo que influye en su
comport amient o. Un avin que
vuela a 600 km/h al nivel del mar
( M =0 ,5) cumple con t odas las
leyes de la aerodinmica; pero
si a esa misma velocidad vola-
se a 20 000 m ( velocidad del so-
nido, aproximadament e 900 km/h)
(M = 0 ,65) , su comport amient o se
apart ara complet ament e de esas
leyes.
Ei primer vuelo supersnico
En oct ubre de 1947, en Est ados
Unidos, un avin X-l de la Bell
Aircraft Company, lanzado desde
una superfort aleza volant e B-29 a
1 90 0 0 m de alt ura, se elev hast a
cerca de los 21 000 m, donde vol
a una velocidad mayor que la del
sonido a esa alt ura. Desde ent on-
ces, dist int os t ipos de aviones reali-
zan vuelos supersnicos, y ya se
const ruyen aeronaves que supe-
ran varias veces la velocidad del
sonido.
337
Qu es el calor? Qu es la temperatura? Anticipemos que son
dos conceptos distintos, aunque suele confundrselos en la vida diaria.
Las aplicaciones del estudio de esta parte de la fsica son
innumerables y de lo ms diversas, desde el termmetro hasta
las ms potentes turbinas, desde el clculo de la dilatacin
de un cuerpo hasta las familiares ollas a presin.
No es arriesgado decir que el estudio sistemtico y fructfero
de todos los problemas referentes al calor comenz en el
siglo pasado; y que con l se vinculan los nombres de Joule, Sadi
Carnot y otros. Pronto la teora que consideraba al calor
como un fluido imponderable, y que en su poca dio buenos
resultados, se mostr insuficiente, y fue reemplazada por la
teora cintica, que, a grandes rasgos, puede condensarse diciendo
que establece que el calor de un cuerpo se debe al movimiento
de sus molculas. Esta teora explica satisfactoriamente
todo lo que conocemos sobre el calor, desde la dilatacin de los
cuerpos hasta sus cambios de estado (slido, lquido, gaseoso).
lo mismo que las distintas formas en que el calor se
transmite de un cuerpo a otro.
Los ltimos captulos de esta parte de nuestro libro se refieren
al comportamiento de las mquinas de vapor, y conducen
al establecimiento de los principios fundamentales de la termo-
dinmica: el calor se puede transformar en trabajo, pero toda
mquina que se utilice para la transformacin no puede, por perfecta
que sea, aprovechar el 100 ' / de la energa.
2 5
TERMOMETRIA
Temperatura
En la vida diaria usamos muy
a menudo dos palabras cuyo sig-
nificado suele confundirse: calor y
temperatura. Aunque ntimamen-
te ligados, son dos conceptos di-
ferentes. Cul es la diferencia?
339
El nivel es el mismo, pero tienen distintas can-
tidades de agua.
La temperatura es la misma, pero tienen dis-
tintas cantidades de calor.
Afta temperatura jf poca cantidad de calor.
Para explicarla hagamos la si-
guiente comparacin: si en un re-
cipiente echamos agua, sta alcan-
zar un cierto nivel. Si se echa
ms agua, el nivel sube, pero na-
die confundir la cantidad de agua
con el nivel del agua. Una dife-
rencia semejante hay entre canti-
dad de calor y temperatura o "ni-
vel calrico". Al calentar agua en
un recipiente, se le entrega una
cierta cantidad de calor, y la tem-
peratura, o "nivel" del calor, sube,
como sube el nivel del agua cuan-
do se echa ms en el recipiente.
Ms todava: dos cuerpos pue-
den tener la misma temperatura y
distintas cantidades de calor. Es
algo anlogo a dos recipientes en
los que el agua alcanza el mismo
nivel, mientras que en uno de ellos
hay ms agua que en el otro.
Si hacemos hervir agua en los
dos recipientes de la izquierda, la
temperatura alcanzada es la mis-
ma para los dos, 100 C, pero el
que tiene ms agua' tiene mayor
cantidad de calor.
Otro ejemplo: la llama de un
fsforo no alcanza a fundir com-
pletamente el trocito de hielo indi-
cado en la figura, a pesar de que
la temperatura de la llama es de
unos 700 C; en cambio, en un re-
cipiente con agua a unos 50 C, el
trocito se funde rpidamente. La
llama del fsforo tiene alta tem-
peratura, pero poca cantidad de
calor. El agua contenida en el re-
cipiente tiene baja temperatura,
pero ms cantidad de calor.
Efectos del calor
Guando se entrega calor a un
cuerpo, su temperatura aumenta,
pero experimenta adems otra mo-
340
dificacin importante: aumenta de
volumen, se dilata.
Iodos l os ( uerpos , s l i d os , l q ui d os o
g as eos os , s e d i l atan cuan d o s e l es
en treg a cal or.
Esta propiedad se aprovecha,
entre otras cosas, para construir
termmetros, cuyo objeto es deter-
minar qu temperatura ha alcan-
zado un cuerpo.
La piel, nuestro primer
termmetro
Estamos tan familiarizados con
los termmetros (termos; tempe-
ratura; metro', medida), que pue-
de parecer~ofeviaH--sig:iente_pre-
gunta: Por qu hubo que inven-
tar los termmetros?
Nuestras primeras "medicio-
nes" de t emperat uras las hace-
mos mediante el sentido del tacto.
Desde chicos sabemos diferenciar
entre cuerpos calientes, tibios o
fros. La piel es, pues, nuestro pri-
mer termmetro.
Pero ese "termmetro" no slo
tiene el inconveniente de no poder
diferenciar temperaturas peque-
as, sino que a veces nos da infor-
mes errneos. Basta hacer la si-
guiente prueba: tres recipientes
contienen agua a tres temperatu-
ras diferentes (fra, tibia y calien-
te, de izquierda a derecha). Intro-
ducimos' una mano en cada uno de
los recipientes extremos, y luego
las dos juntas en el del medio: la
mano izquierda "dir" que el agua
est caliente, y la derecha, que
est fra.
Temperatura ms baja, pe-
ro mayor cantidad de .calor.
La piel no es un buen termmetro: en un da
primavera!, e esquimal siente calor y el afri-
cano, fro. La temperatura es, sin embargo,
la misma. La figura de abafo muestra cmo
se conformaron ambos.
341
Introduccin del mercurio en el tubo capilar.
(En la figura, el tubo se representa muy grue-
so para que sea visible.)
100
Determinacin de los puntos fijos.
T ermmetro de mercurio
Se toma un tubo de seccin
muy fina (tubo capilar), con una
ampolla cerrada, el bulbo, en un
extremo y con una abertura en
el otro. Se calientan las dos extre-
midades, y luego se introduce la
extremidad abierta en una cubeta
con mercurio. ste penetra en el
tubo y luego, mediante suaves gol-
pecitos, se lo hace llegar hasta el
bulbo. Repitiendo la operacin se
consigue llenar el bulbo y el tubo.
Se procede luego a cerrar el tu-
bo con una llama, despus de ha-
ber hecho hervir el mercurio, pa-
ra eliminar cualquier partcula
de aire.
Puntos fijos. Escala Celsius
Ahora es necesario graduar el
termmetro. Se eligen dos tempe-
raturas determinadas, fcilmente
reproducibles en cualquier mo-
mento: la de fusin del hielo y la
de ebullicin del agua. A la pri-
mera se le asigna el nmero O, y
a la segunda, el 100.
Para que el termmetro est a
Puntos de fusi&n
Y U bIIc!n.
O grados se lo coloca en hielo ma-
chacado y en fusin: la columna
de mercurio desciende durante
unos minutos, hasta que alcanza
un nivel estable. Se hace ah
una raya en el vidrio: es el punto
fijo 0.
Para que el termmetro est a
100 grados, se lo coloca en vapo-
res de agua en ebullicin. El ni-
vel sube un cierto tiempo, pero
luego alcanza una posicin estable.
Se hace ah otra raya en el vi-
drio: es el punto fijo 100.
Luego se divide el intervalo
entre los dos puntos fijos en 100
partes iguales, y ya se tiene un
termmetro graduado en la esca-
la centgrada, o Celsius.
Escala Fahrenheit
Se obtiene dividiendo el inter-
valo entre los puntos fij os en 180
partes iguales. Al nivel inferior se
le asigna el nmero 32, y al supe-
rior, el 212. El cero de esta escala
est, pues, 32 grados Fahrenheit
por debajo de la temperatura de
fusin del hielo1.
Pasaje de una escala a otra
Si medimos la longitud de una
habitacin empleando un metro y
una yarda, obtendremos como me-
didas dos nmeros distintos. Sin
embargo, la longitud que medimos
es la misma.
1 En realidad, los puntos fij os elegi-
dos por Fahrenheit para construir su
escala fueron: el inferior, 0 F la tempe-
ratura de fusin de cierta mezcla de hie-
lo y sal de amonio; el superior, la tem-
peratura de ebullicin del mercurio, a la
que asign 600 F.
Comparacin de
ambas escal as.
Si, deseando medir la tempe-
ratura de un lugar, usamos un
termmetro centgrado y un Fah-
renheit, obtendremos tambin dos
nmeros diferentes, pero, claro
est, la temperatura es una sola.
Estamos habituados a uno de
esos nmeros, el primero; en cam-
bio no lo estamos a temperaturas
expresadas en grados Fahrenheit.
Es conveniente acostumbrarse a
traducir a nuestro "lenguaje" stas
ltimas.
100'
180"
343
EJEMPLO: Un termmetro cen-
tgrado marca 25 C como tempe-
ratura de una habitacin. Cunto
marcar un Fahrenheit?
En los dos termmetros, el ni-
vel que alcanza el mercurio es el
mismo, pero frente a ese mismo
nivel hay nmeros diferentes.
Nuestro problema consiste en
expresar en grados F ese interva-
lo, que vale 25 C. Es sencillo esta-
blecer una proporcin:
100 - 180 ' ' - 100 ^ - 5 """Oi - "
PROBLEMA: Expresar en grados C una temperatura de 100 F.
Establecemos la misma proporcin que antes (ver figura pg. 345):
100
100 32
180
- (100 - 32) =- - 68= 37,8 C.
Luego: t = 100 F =37,8 C.
OBSERVACIN: Como se ve, para
te que hay que sumar o restar
32 F.
PR OB LEMA : Expresar en gra-
cualquier pasaje se plantea la pro- dos F una temperatura de 4 C.
porcin y se despeja la incgnita.
Para los F hay que tener presen- proporcin:
Como siempre, establecemos la
32 -x
180 100
x =32
180-4
100
=32 - 7,2 =24,8 F
PROBLEMA: Expresar en grados C una temperatura de 20 F.
La proporcin es ahora:
20-32
180
x
100
x = - 52 - - = - 28,9 C.
=- 20 F - - 28,9 C.
100*32
- . , , L; 212100 -
180 !
100"
100
32 0
0
Termmetro clnico (de mxima)
Es el termmetro que el m-
dico usa para tomar la temperatu-
ra de un enfermo. Cerca del bulbo
tiene una estrangulacin, que no
impide que el mercurio pase por
ella cuando la temperatura sube.
Pero cuando la temperatura baja,
el mercurio no puede pasar al bul-
344
n r
~ '
1C
A
0

\ ai2
- 32
4 x
0J
''
U
"
!O
2
180
20^32| 4 - 0
- 2O
212 100
* > " 32
100
i:
i)
C
bo, quedando registrada la mxi-
ma temperatura alcanzada. Sacu-
diendo el termmetro se consigue
que el mercurio vuelva al bulbo.
L a es cala ab s olu ta o de lord K elv in
Si bien en la vida diaria las
escalas centgrada y Fahrenheit
son las ms importantes, en los
estudios cientficos se usa otra, lla-
mada absoluta o de lord Kelvin,
por haberla inventado este fsico
ingls.
En la escala absoluta, al 0 C
se le hace corresponder 273 K
(K se lee grados Kelvin); a los
100 C corresponden 373 K. Se ve
inmediatamente que 1 K es igual
que 1 C, y que el 0 K est a una
temperatura que un termmetro
centgrado sealar como 273 C.
El pasaje de una escala a la
otra es muy sencillo, pues, segn
el caso, basta sumar o restar 273.
Por ejemplo, cunto se leer en
un termmetro centgrado si la
temperatura es de 315 K?
Se leer:
315 - 273 =42 C.
A la inversa: qu temperatu-
ra absoluta equivale a 25,3 C?
25,3+ 273 =298,3 K.
En la escala centgrada se lla-
ma "cero" a la temperatura co-
Termmetro
de mxima.
j
100- C
0C
273- C - - OK
373-K
273'K
41
40
39
38
37
36
35
345
rrespondiente a la fusin del hielo,
simplemente por comodidad u ocu-
rrencia del que la invent, pero no
indica que sea la menor tempera-
tura posible (basta pensar en las
temperaturas "bajo cero" o nega-
tivas). En cambio, la escala abso-
luta ha sido construida de modo
tal, que el cero absoluto es la me-
nor temperatura posible; en esta
escala no hay, pues, temperaturas
negativas.
Otras sustancias termomtricas
Cuando se construye un term-
metro, hay que tener en cuenta
qu temperaturas se van a medir
con l. Un termmetro de mercu-
rio no puede usarse para tempera-
turas inferiores a 39 C, porque
a esa temperatura el mercurio pa-
sa a ser slido. Tampoco a tempe-
raturas superiores a 357 C, porque
a ella el mercurio hierve. De ma-
nera que esas temperaturas cons-
tituyen los lmites dentro de los
cuales se puede usar un termme-
tro de mercurio.
Para medir temperaturas infe-
riores a 39 C, es comn usar
termmetros de alcohol, pues ste
solidifica a 110 C. Pero hierve
a 76 C. Tambin se usa toluol, cu-
yos lmites son 100 C y 110 C,
respectivamente.
Otros termmetros
Generalmente se atribuye a
Galileo la invencin del primer
termmetro, al que llam termos-
copio, aunque algunos creen que
la idea fue dada por Hern, cle-
bre inventor griego. Galileo re-
solvi el problema de inventar un
termmetro con un aparato que
funcionaba aprovechando la dila-
tacin del aire, al aumentar la
temperatura. La idea, pues, es
la misma que la del termmetro de
mercurio: comparando variaciones
de volumen se pueden comparar
temperaturas.
Pero el volumen es slo una de
las caractersticas de los cuerpos,
que cambia con la temperatura.
No ser posible aprovechar otra?
S, se puede. Hay termmetros
elctricos, en los que se aprovecha
la propiedad que tienen los cuer-
pos conductores de la electricidad
de variar su resistencia con la
temperatura; termmetros pticos,
llamados pirmetros, que se basan
en los cambios de color con las va-
riaciones de temperatura, etc.
346
El color y la temperatura
Cmo medir la temperatura
de un cuerpo, alrededor de los
1 500 C o 2 000 C? Se usan los pi-
rmetros. Cuando la temperatura
de un cuerpo llega a unos 600 C,
comienza a emitir luz: primero de
un color rojo oscuro, luego se va
aclarando, se hace rojo brillante,
amarillo, y por ltimo, cuando la
temperatura es muy elevada, blan-
co. Midiendo con el pirmetro esos
cambios de color, para lo cual el
aparato lleva vidrios de colores, a
fin de poder hacer la comparacin,
se conoce la t emperat ura. Estos
aparatos se usan frecuentemente
para medir las temperaturas de
los hornos.
Problemas
1. Cul es la temperatura normal de una persona (36,5 C) expre-
sada en grados Fahrenheit?
R.: 97,7 F
2. Expresar en grados Fahrenheit las siguientes temperaturas me-
didas en grados Celsius: a) - 5 C; b) - 30 C.
R.: a;23F; b; 22 F
3. Expresar en grados Celsius las siguientes temperaturas medidas
en grados Fahrenheit: a) 152 F; b) 25 F; c) 0 F; d) 8 F; e) - 50 F.
R.: a; 66,7 C; b / 3,9 C; c) 17,9 C; d) 13,3 C; e) 45,5 C
4. A qu temperatura los termmetros Fahrenheit y Celsius mar-
carn lo mismo?
R.: _4 0 C; 40 F
5. Expresar en la escala Kelvin las temperaturas siguientes:
a) 50 C; b) 0C; c) 35 C.
R.: aJ 3 23 K; b;273 K; c) 238 K
6. Expresar en la escala Kelvin las temperaturas siguientes:
a) 72 F; b) 0 F; c) 215 F.
R.: a) 295,2K; b) 255,3 K; c) 135,8 K
7. Expresar en grados Fahrenheit el cero absoluto.
347
R.: - 459,4 F
m !
DILATACINDE LOS
CUERPOS
Dilatacin
de los slidos
Hay una experiencia sencilla
que prueba que un cuerpo se di-
lata al calentarse: una bolita de
metal pasa ajustadamente por un
anillo. Luego se calienta la boli-
ta, y ya no pasa por el anillo: se
ha dilatado.
Dilatacin lineal
Si calentamos una varilla, su
longitud aumenta. Pero, de qu
factores depende el aumento de
longitud?
Dependencia de la temperatura
Tomemos una varilla de hie-
rro de 50 cm de largo. Para poder
apreciar las variaciones de longi-
tud, que son pequeas, usamos el
aparato de la figura. Al alargar-
se, la barra empuja a la aguja y
la hace girar un ngulo fcilmen-
te medible.
Colocamos la barra a una tem-
peratura conocida (hielo en fu-
sin), y luego la calentamos.
Cuando el termmetro marque
20 C, anotemos el aumento de
longitud; luego a los 40 C, etc.
Encontraremos:
Aumentos de temperatura
(en C):
A = 0 20 40 60 80 100
Aumentos de longitud (en mm):
AI = O 0,12 0,24 0,36 0,48 0,60
Puesto que a un aumento de
temperatura le corresponde un
aumento de longitud, y no slo eso,
sino que a un aumento de tem-
peratura doble le corresponde un
aumento de longitud doble: al tri-
ple, el triple; al cudruple, el cu-
druple, etc., podemos decir:
Las variaciones de longitud son
directamente proporcionales a las
variaciones de la temperatura.
Al decir variaciones nos referi-
mos indistintamente a aumentos o
disminuciones.
Dependencia de la longitud
Si en lugar de trabajar con una
varilla de hierro de 50 cm de largo
usramos otra de 1 m, encontra-
ramos que se cumple la propor-
cionalidad con las variaciones de
temperatura, pero que para una
variacin de temperatura igual, a
esta nueva varilla le corresponde
una variacin de longitud doble; y
si fuera una varilla de 1,5 m de
largo, la correspondiente varia-
cin sera triple. Es decir que:
Los variaciones de longitud son
directamente proporcionales a la
longitud inicial.
Dependencia del material
Ahora usemos una varilla de
cobre. Encontraremos que cumple
con las proporcionalidades ante-
riores, pero en condiciones igua-
les (longitudes iniciales iguales, e
iguales variaciones de temperatu-,
ra); la varilla de cobre sufre va-
riaciones de longitud distintas de
Variaciones de longitud debidas a la temperatura.
VZY//////////////////A
o C
ioC Al
20C 2 Al
i i l 30C 3A1
i i !I 40C 4 Al
Hay proporcionalidad directa entre las variaciones
de longitud y las variaciones de temperatura.
las que experimenta la de hierro.
Y si usamos una tercera, de
aluminio, sus variaciones de lon-
gitud son distintas de las dos
anteriores.
Las variaciones de longitud de-
penden del material.
Coeficiente de dilatacin lineal
Las dos primeras conclusiones
que obtuvimos nos dicen que las
variaciones de longitud estn en
proporcin con las variaciones de
longitud y con las longitudes ini-
ciales. En smbolos:

i
i
"* 1 v///////// ffJVrsswws'ssA
i-
*
\WJf JJJJ9JF9A \ A 1k
....._'$
tanto para el hierro:
- - =constante =
to A
como para el cobre:
~ - = constante =
l o A t
como para el aluminio:
A l"
U A t
constante =
Pero el val o r de esas razo nes es
distinto para l o s distinto s materia-
l es; cada material tiene el suyo .
Se lo llama COEFICIENTE DE DI LA TA -
CIN LINEA L.
DE F I N I C I N : Se l l ama co efi-
ciente de dil atacin l ineal , el co -
ciente entre l a variacin de l o ngi-
tud de una varil l a y el pro ducto
de su l o ngitud inicial po r l a va-
riacin de temperatura.
SI GN I F I C A DO F SI C O : E l co efi-
ciente de dil atacin representa el
aumento de l o ngitud de cada uni-
dad de l o ngitud, cuando l a" tem-
peratura sube 1 C.
EJ.: El co eficiente de dil atacin
l ineal del hierro es 0,000012 - ~ ,
l o que significa que una varil l a de
hierro de 1 m de l o ngitud aumenta
su l argo en 0,000012 m cuando l a
temperatura aumenta 1 C; un
al ambre de hierro de 1 km de l o n-
gitud aumenta 0,000012 km 12
mil metro s cuando l a temperatura
aumenta 1 C.
Coeficientes de dilatacin lineal
de algunas sustancias
Hierro 0,000012 1/C
A luminio . . . . 24
Cobre . ". . ' 17
Vidrio 09
Plomo 30
Platino 09
A cero 01
Cinc 63
L a fr m ula de la dilatacin
De la definicin de coeficiente
de dilatacin:
A l
lo A t '
podemos despejar A l :
A I = X lo A t,
y corri A l es la diferencia entre
la longitud I a la temperatura fi-
nal, y la longitud lo a la tempera-
tura inicial, resulta:
I 10 = UoA t .
Si llamamos simplemente a la
variacin de temperatura, pasando
lo y'sacando factor comn resulta:
1
7/1 l 1 -M
rzLo \-~ T ~ A, i)
Esta frmula permite calcular
la .longitud que tendr una varilla
de, longitud inicial lo cuando se
elpva su temperatura en C.
PRO BL E MA : Cal cul ar l a l o ngi-
tud que tendr a 70 C una varil l a
de hierro cuya l o ngitud a 20 C es
$,e 40 cm. (Para X F e, ver tabla).
A plicando la frmula:
I = 40 cm (1 + 0,000012 ~ - 50 C) =40 cm (1 + 0,0006) = l =40,024 cm.
PROBLEMA : Cal cul ar a qu temperatura l a barra del pro bl ema ante-
rio r tendr una l o ngitud de 40,1 cm.
El alargamiento A I es:
350

A /. =i l ,M .'. A f r =
A t 1 mm
0,000012
1
400 mm
C =208,3C.
L a temperatura debe estar
208,3 C por encima de la que te-
na cuando su longitud era de
40 cm. Luego: =228,3 C.
La dil atacin en l as co nstruccio nes.
1- A lgunos puentes tienen un extremo
fijo y el otro descansa sobre rodillos, con
el fin de que la dilatacin se efecte li-
bremente.
2. Entre un riel y otro se deja un
espacio libre, para que la dilatacin no
los tuerza.
3. En los caminos pavimentados, ca-
da 10 m, aproximadamente, se deja una
ranura, que se rellena con asfalto, espa-
cio que absorbe la dilatacin.
A PLI CA CI ONES. Si se pegan dos cintas
de metales distintos, como cada uno tie-
ne su propio coeficiente de dilatacin, al
0,0048
aumentar la temperatura la barra se
arquea. Si la temperatura vuelve a te-
ner su valor, la barra se pone nuevamen-
te derecha; si la temperatura disminuye,
la barra se arquea en sentido contrario.
Esta propiedad se utiliza para cons-
truir termstato s. Son aparatos que sir-
ven para mantener la temperatura den-
tro de ciertos lmites. Si la temperatura
aumenta, la barra se arquea y corta el
circuito: la corriente elctrica de calen-
tamiento se interrumpe y la temperatura
disminuye; cuando disminuye demasia-
do, se arquea en sentido contrario y res-
tablece la corriente.
Tambin se usa para construir ter-
mmetros metlicos.
Cmo util iz Anbal l a dil atacin pa-
ra cruzar l o s Al pes. Cuando el ejrcito
de A nbal vea obstruida su marcha por
,
fico de un cuerpo cuyo pes es P
y su volumen V0.
P
Oo =
Vo'
inmensos peascos, los rompan de la si-
guiente manera (entonces no se conoca
la plvora): se encenda fuego j unt o a la
roca, que as se dilataba por accin del
calor. Luego se le arrojaba agua hela-
da; la brusca contraccin bastaba para
rajar piedras inmensas.
Este mismo mtodo fue empleado en
las minas, para abrir tneles, hasta el
siglo xvn.
Variacin del peso es p ecfico
con la t e m p e rat u ra
El peso especfico de un cuerpo
es el cociente entre su peso y su
volumen; se comprende que al di-
latarse, su peso espec fi co deba
disminuir, y que ocurra lo contra-
rio si se produce contraccin.
Llamaremos p0 al peso espec-
EJ.: A 0 C, el peso especfico del hierro es Q O 7,85 g/cm3. Cunto
valdr a 100 C?
Si aumentamos su temperatura
en A t, su volumen ser V y su pe-
so especfico, Q :
__P_
Q- v .
Como V = V0 [1 + Y A t], re-
sulta:
P . ; - . : ,
pero
Vo [1 + Y A ] '
P
Vo
= Qo
O o
5 1 + y A
Q =
7,85 g/cm3
v A
1 + 3 0,000012 100 C
\^
7,85
S 7,82 g/cm3.
D ilatacin de los lq u idos
Ya hemos visto en el termme-
tro de mercurio, cmo se aprove-
cha la propiedad de dilatarse de
los lquidos.
Dilatacin aparente
En realidad, cuando se calien-
ta el l quido cont eni do en un
recipiente, tambin se dilata el re-
cipiente, de modo que la dilata-
cin que observamos es la dila-
tacin aparente del lquido.
1 + 0,0036 cnr
Dilatacin verdadera
Es la suma de la di la t a ci n
aparente ms la del recipiente.
EL AGUA NO SIGUE LAS REGLAS.
Efectuemos la siguiente experien-
cia: llenemos, con agua un baln
como el de la figura, y enfrimos-
lo hasta 0 C, pero sin dej ar que el
agua se" solidifique. Luego, calen-
temos y observemos el nivel del
agua en el tubito, y el termme-
tro. Veremos una cosa curiosa: a
partir de 0 C, a medida que la
temperatura sube, el agua no se
352
\! y disminuye de volu-
V, , Est va en contl>a ce las le-
VVUe nemos establecido, pero el
n se complace en no tenerlas
^temperatura llega a 1 C a
' 3 C, y sigue contrayndose,
a los 4 C, y a partir de esa
ura, el compO rt a mi ent o
es el mismo Qn0 el de los
l( s cuerpos: a mayO r tempera-
nayor volumen. Ju
DE NSIDA DEL AGUA.
i en toda nuestra experiencia
or la masa de agua no ha
' pero s su volumen, el
de a mbos, la densidad,
cambiando. A me-
corresPonde mayor
ad, de modo qUe cuando el
nen sea el menor de todos (a
i
V*
b)
4C) , la densidad ser la mayor
de todas.
Hay una experiencia sencilla
para comprobarlo. Un recipiente
cilindrico se rodea con hielo en su
parte media. Se lo llena de agua
a unos 10 C, y se coloca un ter-
mmetro por encima y otro por
debajo del hielo. . A medida que
el a g ua se enfr a , su densi da d
aumenta, de modo, que el agua ms
fra se ir al fondo del recipiente.
El termmetro de abaj o nos dice
que as sucede, pues indica menor
temperatura.
Pero al llegar a los 4 C, el agua
que tenga menor temperatura ser
menos densa, e ir a la parte su-
perior: es ahora el termmetro de
arriba el que marca menor tempe-
rat ura, los dos por debaj o de 4 C.
Inmensos peascos, los rompan de la si-
guiente manera (entonces no se conoca
la plvora): se encenda fuego junto a la
roca, que as se dilataba por accin del
calor. Luego se le arrojaba agua hela-
da; la brusca contraccin bastaba para
rajar piedras inmensas.
Este mismo mtodo fue empleado en
las minas, para abrir tneles, hasta el
siglo xvn.
V a r ia c i n d e l p e s o e s p e c f i c o
c o n la te m p e ra tu ra
El peso especfico de un cuerpo
es el cociente entre su peso y su
volumen; se comprende que al di-
latarse, su peso especfico deba
disminuir, y que ocurra lo contra-
rio si se produce contraccin.
Llamaremos Q O al peso espec-
fico de un cuerpo cuyo pes es P
y su volumen V0.
_ P
Vo '
Si aumentamos su temperatura
en A t, su volumen ser V y su pe-
so especfico, Q:
P
e =
V '
Como V =V [1 + y A t], re-
sulta:
P
e =
pero
Vo [1 + Y A t] '
P
Vo
=Qo
P
1 -
Qo
f YA
EJ.: A 0 C, el peso especfico del hierro es Q O = 7,85 g/cm3. Cunto
valdr a 100 C?
e =
7,85 g/cm3
YAt
1 + 3 0,000012 - - 100 C
7,85 g
1 + 0,0036 cnr
g 7,82 g/cm3.
Dilatacin de los lquidos Dilatacin verdadera
Ya hemos visto en el termme-
tro de mercurio, cmo se aprove-
cha la propiedad de dilatarse de
los lquidos.
Dilatacin aparente
En realidad, cuando se calien-
ta el lquido contenido en un
recipiente, tambin se dilata el re-
cipiente, de modo que la dilata-
cin que observamos es la dila-
tacin aparente del lquido.
Es la suma de la dilatacin
aparente ms la del recipiente.
EL AGUA NO SIGUE LAS REGLAS.
Efectuemos la siguiente experien-
cia: llenemos, con agua un baln
como el de la figura, y enfrimos-
lo hasta 0 C, pero sin dejar que el
agua se" solidifique. Luego, calen-
temos y observemos el nivel del
agua en el tubito, y el termme-
tro. Veremos una cosa curiosa: a
partir de 0 C, a medida que la
temperatura sube, el agua no se
352
dilata! . . . y disminuye de volu-
men! Esto va en contra de las le-
yes que hemos establecido, pero el
agua se complace en no tenerlas
en cuenta.
La temperatura llega a 1 C, a
2 C, a 3 C, y sigue contrayndose.
Llega a los 4 C, y a partir de esa
temperatura, el comportamiento
del agua es el mismo que el de los
dems cuerpos: a mayor tempera-
tura, mayor volumen.
MXIMA DENSIDAD DEL AGUA.
Como en toda nuestra experiencia
anterior la masa de agua no ha
cambiado, pero s su volumen, el
cociente de ambos, la densidad,
tambin ha ido cambiando. A me-
nor volumen corresponde mayor
densidad, de modo que cuando el
volumen sea el menor de todos (a
4C), la densidad ser la mayor
de todas.
Hay una experiencia sencilla
para comprobarlo. Un recipiente
cilindrico se rodea con hielo en su
parte media. Se lo llena de agua
a unos 10 C, y se coloca un ter-
mmetro por encima y otro por
debajo del hielo. . A medida que
el agua se enfra, su densidad
aumenta, de modo, que el agua ms
fra se ir al fondo del recipiente.
El termmetro de abajo nos dice
que as sucede, pues indica menor
temperatura.
Pero al llegar a los 4 C, el agua
que tenga menor temperatura ser
menos densa, e ir a la parte su-
perior: es ahora el termmetro de
arriba el que marca menor tempe-
ratura, los dos por debajo de 4 C.
hielo
Tiempo
Densidad del agua a distintas
temperaturas en g/cm3
0C 0,999868
1C 0,999927
2 C 0,999968
4 C 1,000000
5C 0,999992
10 C 0,999727
15 C 0,999126
20 C 0,998230
El hielo es menos denso que el
agua. Al llegar a los 0 C, el agua
est a punto de solidificarse, y si
se la enfra, ese enfriamiento la
transforma en hielo. Al transfor-
marse en hielo, la misma masa de
agua ocupa un volumen mayor,
de modo que la densidad del hie-
lo es menor que la del agua. Por
eso el hielo flota en el agua.
Si se llena una botella de agua
y se la tapa, al formarse hielo a
botella se rompe. Lo mismo suele
ocurrir con las caeras de agua
en noches de mucho fro.
Aparato para estudiar ta di-
latacin a presin conitant*.
Dilatacin
de los gases
1. En las noches de Navidad y
Ao Nuevo es comn ver volar
globos con una barquilla en la que
va una vela encendida. La llama
calienta el aire del globo; el volu-
men de ese aire aumenta, y como
el globo est abierto en su parte
inferior, sale aire, y el que queda
dentro est ms caliente y es ms
liviano que el de la atmsfera. El
principio de Arqumedes explica
lo dems.
2. No llama la atencin que
los globos en que se efect an
ascensiones est rat osfri cas estn
casi desinflados al partir? Es que
a miles de metros de altura, la
presin de la atmsfera es menor
que al nivel del suelo, y entonces
el globo se dilatar. Si partiera
muy inflado, al llegar a la estra-
tosfera se dilatara ms y re-
ventara.
Estos ejempl os nos muestran
que un gas puede dilatarse de
dos maneras: a) Aumentando su
t emperat ura; b) Disminuyendo
su presin.
Dilatacin a presin constante
Para estudiar este modo de di-
latacin, trabajemos con un apa-
rato como el indicado por la figura.
Al calentar el baln, la pre-
sin del gas que contiene tiende a
aumentar, y empuja la gotita de
mercurio que hay en el tubo hori-
zontal. El gas ocupa mayor volu-
men, pero la presin, cuando la
gotita ha quedado en reposo, vuel-
ve a tener el valor inicial (el de
la presin atmosfrica).
354
Al efect uar la experiencia,
encontraremos que los gases si-
guen una ley semejante a la que
siguen los slidos y los lquidos:
hay un coeficiente de dilatacin
del gas, a', que llamaremos coefi-
ciente de dilatacin a presin
constante:
AV
"- Vo A
V = Vo (1 + a' At ) .
Como anteriormente, se cum-
ple que:
1) El aumento de volumen
es directamente proporcional al
aumento de temperatura, cuando
la presin permanece constante.
2) El aumento de volumen es
directamente proporcional al vo-
lumen inicial, cuando la presin
permanece constante.
Pero al tratar de compr obar
con distintos gases si cada uno tie-
ne su coeficiente de dilatacin a
presin constante, nos encontra-
mos con una cosa curiosa:
3) El coeficiente de dilatacin
a presin constante tiene el mismo
valor para todos los gases.
Se ha encontrado que si la tem-
peratura inicial es de 0 C, ese va-
lor es: a' = 0,0036 -j^= =*
" Dilatacin" a v olumen constante * *
Trabajemos ahora con un apa-
rato como el de la figura, que nos
permitir calentar el gas encerra-
do en el baln, aunque mante-
* Si se parte de una temperatura dis-
tinta de 0 C, a' toma otro valor.
* * A pesar de que el volumen per-
manece constante, se acostumbra llamar
dilatacin al aumento de presin con la
temperatura.
" Dilatacin" a v olumen.
niendo constante el volumen que
ocupa. Si su temperatura aumen-
ta, aumenta su presin, y tiende a
bajar el nivel de la rama de la
izquierda, aumentando as el vo-
lumen. Pero subamos la rama
de la derecha de modo que el ni-
vel de la izquierda est siempre
en A y el volumen permanezca
constante.
Lo que ahora queremos estu-
diar no es la variacin de volumen
con la temperatura, pues el volu-
men permanece constante, sino c-
mo vara la presin cuando vara
la temperatura.
Midiendo, encontraremos que:
1) Las variaciones de presin
son directamente proporcionales a
las variaciones de temperatura,
cuando el volumen permanece
constante.
2) Las variaciones de presin
son directamente proporcionales a
la presin inicial, cuando el volu-
men permanece constante.
Estas dos conclusiones nos per-
miten definir un coeficiente de di-
latacin a volumen constante:
AP
P A t ' '
.'. P = P0 (1 + o t "- A ) .
Experimentando con gases dis-
tintos, encontraremos que:
355
3) El coeficiente de dilatacin
a volumen constante es el mismo
para todos los gases.
Los gases nos tienen reservada
otra sorpresa ms:
E c o e f i c i e n t e d e d i l a t a c i n a v o l u m e n
( o n s t a n t e e s i gu a l a l c o e f i c i e n t e d e d i -
i a t a c i n a p r e s i n c o n s t a n t e .
Como a" = a', los llamamos
indistintamente a = 0,0036 -57^-
O
OB S E R V A CI N : E l coeficiente a
tiene ese valor cuando se lo calcu-
la a partir de 09 C. Las frmulas
se pueden escribir, pues, as:
V =V 0 (l + at) y P = P0 (l + a),
siendo V 0 y Po, el volumen y la
presin a 0 C, y t, directamente
la temperatura centgrada final.
E JE MPLO: Se conoce el volu-
men de una masa de gas a 20 C.
Calcularla a 120 C (manteniendo
constante la presin).
S upongamos que hacemos el
clculo as:
V120 = V zo(l + a A t ) =
= Va, (1 + 0,0036-100) =V 20.1,36.
Luego, sera:
V120 = V .1,36.
E ste clculo no es correcto,
pues se ha partido de 20 C y no
de 0 C, como corresponde al va-
lor 01 = 0,0036-5. E l clculo co-
rrecto es el siguiente:
1) Partiendo de
se calcula V0:
l + a-20 ) .'. V
0,0036 20
2) Con ese valor de V , se calcula Va,:
Vzo
V120 = V 0 (1 + a t)
Luego, es:
T- ____
0,0036 - 120) =
=V3
1,432
1,072
V ,-1,34.
Vi, = V -1,34.
E l c e r oa b s ol u t o
S i a partir de 0 C disminuimos
la temperatura de una masa de
gas, mantenindola a volumen
constante, la presin disminuye.
Cuanto ms fro est el gas, menos
presin tiene. A qu temperatura
habra que llegar para que su pre-
sin se redujera a cero?
A pliquemos las frmulas que
hemos obtenido:
Para que la presin llegue a
cero, debe haber disminuido en p< ,
de modo que A p = p0, donde el
signo menos indica que ha habido
disminucin. R eemplazando en la
frmula:
P
ap0
1
a
A p
Po A t
A p
a- Po
1
= -273C.
0,0036 -
356
Como partimos de 0 C, resal-
ta que a una temperatura de
273 C, la presin de una masa
de gas se anulara, cesando todo
movimiento de las molculas. Si
bien esto no ocurre en la realidad,
porque todos los gases se lican
antes de alcanzar esa temperatura,
sta ha sido una de las razones que
llevaron a considerarla como la
ms baja temperatura existente,
designndola con el nombre de
cero absoluto.
La s l e ye s
de Ga y-Lu s s a c
E mpleando la temperatura
absoluta, las conclusiones que
obtuvimos antes tienen una expre-
sin sumamente sencilla:
1) D I LA T A CI N A PR E S I N CON S -
T A N T E . Llegamos a la conclusin
de que:
V = V 0 (1 + at )
(partiendo de 0 C).
Como a = 0,0036
resulta:
0 C ~ 273 C
^ul = 1^-273^C~-
_ 273 + t _ T
~" 273 ~"273
y como: 273 K = 0 C, llamando
TV a esta temperatura:
T
l + a = ^r.
Luego:
V = V 0 (H
V
T
r T
- a t) = V . T=|-
lo
V o
- T.
E sa proporcionalidad es la expre-
sin simblica de la:
PR I ME R A LE Y DE G A Y LUS S A C:
S i se mantiene constante la pre-
sin, los volmenes que ocupa una
misma masa de gas son directa-
mente proporcionales a las tempe-
raturas absolutas.
PR OB LE MA : Se infla un globo
de goma a una temperatura de
20 C y se lo ata. Luego se lo lle-
va a una temperatura de 30 C.
Calcular su volumen a esta tem-
peratura, sabiendo que cuando se
lo infl ocupaba 3 dma.
Los volmenes son directamen-
te proporcionales a las temperatu-
ras absolutas, pues suponemos que
la presin se mantiene constante
durante la experiencia:
m r rrv m,
3dm3 -(273 + 30)0K _ , 1 , ,
- (273 + 20)"K ~3>1 dm '
Obsrvese que con esta expre-
sin no es necesario considerar el
volumen a 0 C.
PR OB LE MA : Calcular a qu tem-
peratura el volumen del globo se-
ra doble del inicial.
S uponemos que la goma se esti-
ra con toda facilidad, de modo que
la presin del aire encerrado sea
siempre la misma.
2V V
T'
.'. T V ' = 2 V 'T ' = 2T '
T = 2 293 K = 586 K = 313 C.
PR O B LE MA : A 0 C y a 760 mm Hg, la densidad del aire es de
0,001293 g/dm3. Calcular la densidad a 17 C y 760 mm Hg.
357
Oo
M M V
resulta:
.
8 ~T0 '
Este problema nos ha llevado a
un resultado interesante:
S la presin se mantiene cons-
tante, las densidades de un gas son
inversamente proporcionales a sus
temperaturas absolutas.
Esto era previsible, pues si
aumentamos la t emper at ur a de
una masa de gas y mantenemos
constante la presin, el gas aumen-
ta de volumen. Como la misma
masa de gas ocupa ahora un volu-
men mayor,. su densidad ser me-
nor. Pero lo que nos dice la ley
con toda precisin es que la pro-
porcionalidad es inversa, es decir,
que si la temperatura absoluta es
doble, la densidad ser la mitad',
si es el triple, la densidad se ha-
br reducido a la tercera parte, y
as sucesivamente.
En el caso particular del pro-
blema planteado:
como:
V T
To * T
=80
nnm? 8 l6
-u.wu cm3 290 = ' - cm-
2 ) D I L A T A C I N A VO L U ME N
CO N ST A N T E. Hemos llegado a la
conclusin de que (pg. 354) :
P = P0( l + oc t ) ,
cuando V =constante.
Pero empleando las temperatu-
ras absolutas:
JL
T.
Po
TV
sta es la expresin simblica
de la:
SEG U N D A L EY D E G A Y L U SSA C:
Si el volumen permanece constan-
te, las presiones de una masa de
gas son directamente proporciona-
les a sus temperaturas absolutas.
PR O B L EMA : A 20C y 760mmHg
de presin se cierra hermtica-
mente un recipiente de vidrio. Se
lo coloca luego en agua hirviendo,
de modo que su temperatura suba
a 100 C. Calcular la presin del
aire encerrado.
A plicando la segunda ley:
To
P = ~-- _
T o
760 mm Hg - 373K
2 93K
- = 967,5 mm Hg.
PR O B L EMA : Un recipiente de vi-
drio est hecho para resistir hasta
5 atmsferas de presin. Se lo lle-
na de aire a la presin de 1 atms-
fera y a una temperatura de 20 C,
y luego de cerrarlo se lo calienta.
Calcular hasta qu temperatura
puede resistir, suponiendo que el
vidrio no se funda.
P
T
_
T'
T , _ P'T _ 5 at - 2 7 3 K
l at
=136 5K = 1 092 C.
358
PR O B L EMA : A 0C y a 1 atms-
fera, la densidad del aire es de
1,3 g/dm3. En esas condiciones se
llena un recipiente con aire, y lue-
go de cerrarlo se lo calienta a
1 000 C. Calcular la densidad en
esas nuevas condiciones. Se supo-
ne que el recipiente no se ha di-
latado.
L a primera condicin para re-
solver un problema es leer el
enunciado. Esto parece tonto, y
sin embargo, es la primera falla
que en general se comete: Slo
pasear los ojos sobre l y. . . a
Por la primera sabemos trabajar
hacer clculos!
A qu no hay nada que calcular,
pues no han cambiado ni la masa
de gas ni el volumen que ocupa;
luego, la densidad es la misma.
Ecuacin
de los gases
Hasta ahora hemos aprendido
tres leyes sobre el comportamien-
to de los gases: la de B oyle-Ma-
riotte y las dos de G ay L ussac.
cuando la temperatura se mantie-
ne constante; por las dos segun-
das, cuando se mantiene constan-
te ya sea el volumen, ya sea la
presin. Qu pasa si nos plantean
un problema en el que varan las
tres cantidades? Podramos resol-
Gay Lussac.
verlo paso a paso, pero para po-
der hacerlo directamente, vamos a
eectuar una experiencia:
T enemos un recipiente cilindri-
co, tapado hermticamente con un
pistn, de modo que una vez que
hemos colocado dentro una cierta
masa de gas, trabajaremos siem-
pre con la misma masa.
I nicialmente, la presin es P, la
temperatura es T y el volumen
es V (estado inicial) .
Mantengamos la temperatura
constante y aumentemos un poco
la presin, por ejemplo, empujan-
do el mbolo (estado intermedio) .
D e este estado intermedio pa-
samos a un tercero; manteniendo
constante la presin, elevamos la
temperatura, de modo que el vo-
lumen aumenta.
|P IT = constante1;
i V
LT
(ley de
Boyle)
P'
Vi
T
j |
P' = constante
; 1 *- ..
, , (ley de Gay
Lussac)
P'
V
T '
Cmo vincular dosestados cualesquiera.
En este tercer estado, el final,
la temperatura de nuestra masa
de gas es 1", la presin es P', y el
volumen es V'. Cmo relacionar
estas tres cantidades con las tres
del estado inicial?
Observemos que del estado
inicial se puede pasar al segun-
do aplicando la ley de Boyle-Ma-
riotte, pues la temperatura ha per-
manecido constante y la masa de
gas es la misma. Las presiones y
los volmenes estn en proporcin
inversa:
PV=P'V! (1)
Del segundo estado pasamos al
estado final, manteniendo constan-
te la presin, de modo que pode-
mos aplicar la primera ley de Gay
Lussac:
*~ T' ' ' T' '
y pasando T al primer miembro,
resulta:
P V P' V
T ~ T'
V ~T' '
Despejando Vl( y reemplazando
por su valor en (1):
Las tres canti dades, presin,
temperatura absoluta y volumen
de una cierta masa de gas, estn
tan ntimamente ligadas entre s,
que si se parte de determinados
valores para cada una, inexorable-
mente una de las tres tomar un
determinado valor cuando se va-
ren arbitrariamente las otras dos.
PR OBLEMA : Una masa de gas
ocupa, a 10 C y 755 mm Hg de
presin, un volumen de 5 litros.
Qu volumen ocupar a 100 C y
3 atmsferas de presin?
De la ecuacin general de los
gases:
PV P'V
= 51
755 mm Hg 373 K
T T'
se despeja el volumen:
u np'
V V
- -" 2280mmHg
VA R I A CI N DE LA DEN S I DA D CON
LA TEMPER A TU R A Y LA PR ES I N .
Cuando se vara la temperatura y
la presin de un gas, su densidad
vara. S upongamos una masa m
de gas, a presin P, volumen V y
temperatura absoluta T; su densi-
dad es 8. S i esa masa de gas se
lleva a presin P', volumen V y
temperatura absoluta T', su densi-
dad es 8'.
283 K
g 2,181.
La ecuacin general de los ga-
ses establece que:
PV P'V
T ~~ T'
De (1) y
V
V
P'T
T' P
(2)
(2),
6
P'T
T'P
8' = 8
P'
P
T
T'
8 =
m
V
m
V7
JL
8
La densidad a 0 C = 273 K y
presin de 1 atmsf era se llama
densidad normal.
PR OBLEMA : Calcular la densi-
dad del oxgeno a 3 atmsferas y
546 K, sabiendo que su densidad
normal es 1,81 g/drrf.
360
h' = 8 ^ -|r = 1,81 g/cm"
1 at 546 K
= 1,81 - -^JP- g/cm3 2,71 g/cm3.
04u
PR OBLEMA : Un frasco de 10 I se
llena de aire a 755 mm Hg y 27 C.
Se lo lleva a Crdoba y se lo des-
tapa a 720 mm Hg y 7 C. Entra
0 sale aire, y cunto?
P_V_ _ P'V . , _ y J? . _ T' _
T ~~ T' ' ' ~ Pr T ~
= 101w-w= 9 '81-
Entran 0,2 1 de aire.
L a e c ua c i n g e n e r a l d e
e s t a d o d e l o s g a s e s
Cuando se conoce la tempera-
tura, la presin y el volumen que
ocupa una determinada masa de
gas, se puede calcular qu valor
tomar una de esas tres magnitu-
des cuando se varan arbitraria-
mente las otras dos, mediante la
ecuacin:
P V _ P' V
~"f ' ~ T' '
Pero si, por ej empl o, se nos
plantea el si gui ente problema:
Qu volumen ocupan 96 g de ox-
geno, a 30 C, a la presin de
1 atmsfera?, aquella ecuacin no
nos da los medios de resolverlo.
S in embargo, a partir de ella
se puede llegar a otra que permite
hacerlo; en efecto: si se toma una
determi nada masa de un cierto
gas, se la puede llevar a distintos
estados (P; V; T); (P'; V; T' );
(P"; V"; T"), etc., que estn vincu-
lados entre s por la relacin:
P V P' V P" V"
T T" ~
= constante = k.
Pero esa constante tiene el va-
lor k slo para esa masa de ese
;as, pues si se toma otra masa de
ese mismo gas, los distintos esta-
dos estarn vi nculados por una
proporcin anloga, pero la cons-
tante de proporcionalidad tendr
un valor di sti nto de k; y si se
toma una masa igual a la prime-
ra, pero de otro gas, la constante
tambin ser distinta de las dos
anteriores.
S in embargo, si se toma una
masa de 1 mol' de gas, sea cual
fuere el gas, la constante que se
obtiene es siempre la misma; es
una constante, pues, universal, y
se la llama R , la constante de los
gases:
?= R (para una masa de 1 mol
-*- de un gas cualquiera).
1 S uponernos aprendidas en Qumica
las definiciones:
"Peso molecular de una sustancia es
el cociente entre l peso de una molcula
de una sustancia y la 16 ava parte del pe-
so de un tomo de oxgeno."
"1 mol de una sustancia es una masa
cuya medida en,gramos es su peso mo-
lecular."
Ejemplo: el cociente entre el peso de
una molcula de hidrgeno y la 16 ava
parte del peso de un tomo de oxgeno
es 2.016 (nmero abstracto); luego, el
peso mol ecul ar del hidrgeno es 2,016.
Por lo tanto, 1 mol de hi drgeno son
2,016 gramos de hidrgeno.
S i se tienen 250 gramos de hidrgeno,
son 250 :2,016 124 moles de hidrgeno.
Esto resulta de la ley de A vo-
gadro-A mpre: "U n mol de cual-
quier gas, en condiciones norma-
les, ocupa-.un volumen de 22,41".
Es decir, en condiciones normales
3 6 1
2 , 0 1 6 g de H (1 mol de H) ocupan
2 2 , 4 1; 32 g de O (1 mol de O) ocu-
pan 2 2 , 4 1 , etc.
Por lo tanto, para un mol de
cualquier gas en condiciones nor-
males.
P PV0
R=-f; r
Como P0 =1 atm
To =273 K
V0 =22,4 1
^atm-1

PV =nRT
PV
sta es la forma ms til de la
ecuacin general de los gases, y
permite resolver inmediatamente
el problema planteado:
Qu volumen ocupan, a 30 C,
96 g de oxgeno, a la presin de
1 atmsfera?
De acuerdo con la ecuacin ge-
neral:
R-

o tambin:
-- - fr==-
mol -K
PV=n RT
nRT
atm
Si en lugar de tomar una masa
de 1 mol se toma una masa de n
moles, se tiene que:
Como el peso molecular del
oxgeno es 32, los 96 g de oxge-
no son
96
32
=3 moles.
Luego:
3 mol-82 -1 ^^-. SOS K
y _ Talm"5" ~=3 - 82 - 3 0 3 cm3 =74 538cm3 g 74,5 1.
^Ej.: Cuntos gramos de hi- de 2 atmsferas y 27 C de tem-
drgeno sern necesarios para lie- peratura?
nar un globo de 5 m3 a una presin
2 at 5 000 000 cm3
PV =n RT .'. 71 =
RT
K- mol
~407 moles.
Como 1 mol de hidrgeno es
igual a 2,016 g, son necesarios:
4 0 7- 2 , 0 1 6 g S 82 0 g.
1. Cunto medir, a 40 C, un alambre de cobre que a 0 C mide
3 0 0 0 m?
R.: 3 002,04 m
2. Un tubo tiene una longitud de 998mm a 18 C. Se hace pasar
por l vapor de agua a 98,5 C y se alarga en 1,34 mm. Cunto vale
el coeficiente de dilatacin de ese material?
R.: 0,0000167 1/C
3 6 2
3. Cules deben ser las longitudes a 0 C de dos varillas cuyos
coeficientes de dilatacin son 0 , 9 y 1 , 7 1 0 ~5 l/ C respectivamente,
para que a cualquier temperatura su diferencia sea de 50 cm?
R.: 56,25 y 106,25 cm, respectivamente
4 . Un reloj de pndulo de cobre marcha exactamente cuando se lo
mantiene a 0 C. Cunto atrasa por da si se lo mantiene a 20 C?
R.: 1 4
5. El volumen de un trozo de mrmol es, a 5 C, de 3,8m3. Cul
ser su volumen a 35 C?
R.: S.SOSm-'1
6. El peso especfico del mrmol a 5 C es 2,6 g/cm3. Cunto vale
a 35 C? _>
R.: 2,598g/cm*
7. Un recipiente de cinc de 50 cm3 est lleno de mercurio a la tem-
peratura de 2 0 C. Cunto mercurio se derramar si la temperatura
asciende hasta 80 C?
R.: 0,549 cm3
8. El coeficiente de dilatacin del mercurio es 0 , 0 0 0 1 82 l/ C. Cul
es su valor en l/ F?
R.: 0,000101 1/F
9. Una masa de cloro ocupa un volumen de 6 0 0 cm3 a 0 C. Qu
volumen ocupar si se la calienta isobricamente hasta 106 C?
R.: 833cm;!
1 0 . Una masa de nitrgeno, a 2 0 C y a 2 atmsferas de presin
ocupa un volumen de 80 0 cm3. Qu variacin de volumen se produ-
cir al calentar isobricamente hasta 156,6 C? Qu variacin de pre-
sin se producira si el gas se calentara hasta esa misma temperatura,
pero a volumen constante?
R.: 372,9 cm-1 ; 0 , 932 at.
1 1 . Una masa de hidrgeno ocupa un volumen de 50 0 cm'! en con-
diciones normales. Qu variacin de volumen se produce si se la com-
prime isotrmicamente hasta P =4 , 5 at?
R.: 388,9 cm-<
1 2 . Un gas ocupa 6 dm3 a 0 C y 4 at. Cul ser su presin a 546 K,
si ocupa un volumen de 8dm"J?
R.: 6 at
1 3. Cul es el peso del aire contenido en una sala de 8m 6 m 4 m,
a t =25 C y P =756 mm Hg?
R.: 2 2 6 , 2 kg
1 4 . Un recipiente lleno de aire a 0 C y 76 0 mm Hg tiene una vlvu-

la de seguridad de 5 cm2 de seccin, cargada con una pesa de 10 kg.

A qu temperatura se abre la vlvula?
R.: 546 C
1 5. A 770 mm Hg y 2 7 C se tap un recipiente de 950 dm3 de aire
atmosfrico. Cuntos gramos de aire se desprendern del frasco si
se lo abre en la cumbre de una montaa, a 6 80 mm Hg y 0 C?
El.: 33.4 K
3 6 3
2 7
CALORIMETRA
La calora
En los captulos anteriores he-
mos t r at ado de la medi ci n de
t emperat uras y de los ef ect os
que provoca sobre los cuerpos un
aumento de temperatura. En ste
estudiaremos los intercambios de
calor entre los cuerpos, de modo
que deberemos medir cantidades
de calor. Para ello, el primer paso
ha de ser definir una unidad. Co-
mo unidad de cantidad de calor,
usaremos la calora.
r!b
16:
1 cal
1 g a 15
(agua)
DEFINICIN: 1 calora es la can-
tidad de calor que entregada a 1 g
de agua eleva su temperatura en
1 C. Su smbolo es ca.
C
Tambin se usa un mltiplo: la
gran calora, calora grande o kilo-
calora; su smbolo es fcca, y tam-
bin es f r ecuent e representarla
con Cal.
Ikcal = 1 000 cal.
EJ.: Cuntas caloras se nece-
sitan para calentar 500 g de agua,
desde 20 C hasta 100 C?
La regla de tres nos permite
hacer el clculo:
Para elevar 1 C la temperatu-
ra de 1 g se necesita 1 cal; luego,
para elevar 80 C la temperatura
de 500 g se necesitarn:
Q = 80 500 cal = 40 000 cal.
Si, a la inversa, 500 g de agua
se enfran desde 100 C hasta 20 C,
han perdido 40 000 cal.
En general, cuando un cuerpo
gana Q cal, a la cantidad de calor
le asignaremos signo positivo; si
las pierde, signo negativo.
Calor especfico
Si se tienen dos masas iguales
de agua, y a una se le entregan Q
caloras y a la otra 2 Q, la segun-
da experimentar un aumento de
temperatura doble del que expe-
rimenta la primera. Pero eso no
sucede slo con el agua, sino
tambin con masas iguales de una
misma sustancia cualquiera.
Si, por consiguiente, al entre-
garse calor a dos masas iguales de
una misma sustancia, se observa
que la primera experimenta un
aumento A de temperatura, y la
segunda un aumento doble, 2 A ,
ello significa que a la segunda se
le entreg doble cantidad de calor
que a la primera.
En general, pues, diremos que:
2At
1) Las cantidades de calor
entregadas, o quitadas, a masas
iguales de sustancias iguales, son
directamente proporcionales a las
variaciones de temperatura.
En smbolos:
_
At
_
Ai'
(masas iguales de
sustancias iguales).
Consideremos dos recipientes
que contienen masas distintas de
agua. Se les entrega la cantidad
de calor suficiente como para
que ambas experimenten el mis-
mo aumento de temperatura. Se
observar que las cantidades de
calor que se necesitaron estn en
proporcin con las respectivas ma-
sas de agua. Pero esto sucede no
slo co'n el agua: si se tienen dos
trozos de una misma sustancia
(por ejemplo, 1 kg y 2 kg de hie-
rro) , para producir la misma va-
3 6 5
riacin de temperatura en ambos
es necesario darle al segundo do-
ble cantidad de calor que al pri-
mero. Es decir que:
2) Las cantidades de calor
entregadas, o quitadas, a masas
distintas de una misma sustancia
para producir iguales variaciones
de temperatura, son directamente
proporcionales a las masas.
En smbolos:
- (sustancias y Ai iguales).
m m
Ef c
i
De las dos conclusiones ante-
riores resulta que si se tienen va-
rios cuerpos de una misma sustan-
cia, de masas distintas, m, m' y m",
y se les entregan cantidades de ca-
lor cualesquiera, Q, Q' y Q", se
producen aumentos de temperatu-
ra A t, A V y A t" tales, que las can-
tidades de calor estn en propor-
cin con los productos de cada ma-
sa por su aumento de temperatura:
Q
m A t
Q'
m' A t'
rr
m" A "
- = constante = c .
Ese cociente representa la can-
tidad de calor que es necesario
entregar a 1 gramo de una sustan-
cia para que su temperatura se
eleve en 1 C, y este cociente es el
calor especifico de la, sustancia.
DEFINICIN: Calor especfico de
una sustancia es el cociente entre
la cantidad de calor que se le
entregue y el producto de su ma-
sa por el aumento de temperatu-
ra provocado por dicha cantidad
de calor.
Q
c -
m A
De acuerdo con esto, cul es el
calor especf ico del agua? Eviden-
temente, 1 ^r (por qu no de-
g * ^
cir, simplemente, 1 cal?).
:::AI
CAL O R ES ES PECFICO S (cal/gC)
DE AL GUNAS S US TANCIAS
Aluminio ............ 0, 226
Bronce . ............ 0,088
Cobre .............. 0,093
Hielo ...... ......... 0,53
Hierro ...... . ....... 0,11
Plomo . ............. 0,03
Vidrio .............. 0,15
Cinc ......... ....... 0,093
Agua ............... 1
Agua salada ......... 0,95.
Amonaco ........... 1,07
Mercurio ........... 0,033
Alcohol ............. 0,6 ,
Cantidad de
calor
De la def inicin de calor espe-
cf ico resulta:
Q = c m A ,
o sea: L a cantidad de calor que
un cuerpo recibe o cede se calcula
multiplicando el calor especf ico
por la masa y por la variacin de
temperatura.
EJ.: Qu cantidad de calor es
necesario suministrar a un trozo
de hierro de 36 kg para que su
temperatura suba 300 C?
Aplicando la f rmula:
Q = c m A
Q = 0,11 - - 36 000 g 300 C
;
Q = 1 188 000 cal.
EJ.: Qu cantidad de calor ce-
de un trozo de aluminio de 2 kg,
1 g a 18C 1 g a 19C
1 g a 18C 1 g a 19C
ficado fsico de lo que es calor especfico.
Agua
1 g a 17C 1 g a 26C
Una consecuencia de los distintos calores especficos.
que esta a ia temperatura de
400 C, si se enfra a 50 C?
Aplicando la f rmula:
Q C
Q = 0, 22 -
Q = 147000 cal.
- A t
pa"I
A t = 50 C 400 C = - 350 C
2 0 0 0 g-( -3 50 C)
El signo menos indica que el
cuerpo se enf ri, es decir, perdi
147000 cal.
367
Temperatura
final
de una mezcla
Un recipiente trmicamente
bien aislado (de l no sale ni entra
calor) contiene 200 g de agua a
27 C; en l se introduce un trozo
de latn de 89 g, que est a 100 C.
Al cabo de un cierto tiempo, el
agua y el latn estarn a una mis-
ma temperatura, intermedia entre
27 C y 100 C. Cul es esa tem-
peratura?
Dentro del recipiente ocurre lo
siguiente:
1, el latn se enfra, cediendo
Qj caloras;
2, el agua se calienta, recibien-
do Q2 caloras;
3, cuando las temperaturas del
agua y del latn se igualan, cesa
el intercambio de calor.
4, como el recipiente est aisla-
do, -Q = Q2.
Llamamos:
cal
mi masa del latn 89 g
Ci calor especfico del latn = 0,067 j-^-
& C
ti temperatura inicial del latn = 100 C
ms masa del agua = 200 g
c2 calor especfico del, agua = 1 5^-
\ * --
2 temperatura inicial del agua ...... 27 C
t temperatura final de la mezcla.
mi ( ti); Q2 c2 m2 (t 2); y como Q, = Qs.
Ci mi ( ti) = c3 m2 (t 2) ;
Qi =
y despejando t:
:
Ci mi ti + c2 m-
Ci mi + c2 m3
V
De acuerdo con los valores del ejemplo:
0,067 89 100 + 1 - 200 - 27
t = - C g 29,9 C.
0,067"-89+ 200-27
EJ.: Se mezclan 100 g de agua a 60 C con 100 g de agua a 50 C.
Calcular la temperatura de la mezcla.
Calor perdido por el agua caliente = Calor ganado por el agua fra.
Qi =ci m* ( ti); Q2 = c2 irte (t t2);
y como Qi = Q2,
.'. Ci mi (t ti) = Catru (t t2) ;
pero: Ci =; c2, y mi = m2 '. (t ti) = 2
z + ti _ 50 C + 60 C
t = 55 C
368
El resultado es significativo:
la temperatura de equilibrio es el
promedio de las temperaturas.
Obsrvese que slo resulta as
cuando se mezclan masas iguales
de sustancias iguales.
M edici ndel calo r es pec fico
Si en los problemas anteriores
se conociera la temperatura de
equilibrio, se podra calcular el ca-
lor especfico de una de las sus-
tancias si se conoce el de las-otras:
habra que despejar c en lugar
de .
EJ.: 400 g de mercurio a 60 C
son sumergidos en 600 g de agua
a 25 C. La temperatura de equi-
librio es 25,8 C. Calcular el calor
especfico del mercurio.
cal
DAT OS
' ' . m, = 600g m2 = 4 00g t = 25,8 C
t, = 25C 2 = 60C
Qi = e, mi ( ti) Q2 = c2 m2 ( 2) ; '' > '
y como Qi = Q2 "'"
.'. Cj mi ( ti) =: C2m2 (t z).
Para calcular c2 se lo despeja de la frmula:
:i mi (
m,z (2
i)
)
Reemplazando por los valores:
. 7=r 600 g (25,8 C - 25 C)
_l!.C _cal_
400 g (60 C - 25,8 C) -u' uoogoc
E l calo r metro de las mezclas
Consiste en un recipiente que
se aisla todo lo posible, para evi-
tar prdidas de calor. Contiene
agua cuya masa se ha medido pre-
viamente; un termmetro sumer-
gido en ella mide su temperatura.
Se mide una cierta masa de la sus-
tancia cuyo calor especfico se
busca, y se la calienta a una tem-
peratura bien determinada (por
ejemplo 100 C). Cuando est a
esa temperatura, se la echa dentro
del agua del calormetro, agitn-
dose el agua con el agitador, para
que la temperatura sea uniforme,
y se observa el termmetro, que
se ala un aumento de temperatu-
ra, que cada vez se hace ms lento,
hasta que llega un momento en
que se detiene; se ha alcanzado
entonces el equilibrio trmico, y la
temperatura correspondiente es .
Con la frmula hallada en el ejer-
cicio anterior se obtiene el calor
especfico del cuerpo.
369
las partes del calormetro.. En el recipiente de la izquier-
da, obsrvense los tapones donde va apoyado el reci-
piente que debe contener agua, cuyo objeto es disminuir
al mnimo la cantidad de calor que se pierda por con-
duccin, pues el aire tiene muy mala conductibilidad.
Aspecto exterior de un calormetro.
EJ.: Un calormetro contiene
900 g de agua a 20 C; se introdu-
cen en l 1 200 g de limadura de
hierro, cuya temperatura es de
100 C. El termmetro indica una
temperatura de equilibrio de 30 C.
Cunto vale el calor especfico
del hierro?
cal
c m (t ti )
_______
900 g (30 C - 20 C)
1 200 g (100C -30C)
S0,11
cal
gC
En general, cuando se quiere
hacer una determinacin de cier-
ta precisin, hay que considerar la
masa del calormetro, que tambin
absorbe calor.
EJ.: Se tienen varias bolitas
del mismo volumen, pero de dis-
tintas sustancias: hierro, cobre,
estao, aluminio, plomo, nquel,
oro y platino. Se las calienta a la
misma temperatura, y luego se las
deja sobre, una plancha de cera,
donde se hunden, pues funden la
cera donde se apoyan. Con la ayu-
da de la tabla de calores espec-
ficos, determinar en orden decre-
ciente cules se hunden ms.
Los calores
especficos
de los am
Un gas puede calentarse de dis-
tintas maneras. Una de ellas es
370
entregarle calor, pero mantenien-
do constante el volumen, por lo
cual la presin aumenta; otra
es entregarle calor, manteniendo
constante la presin, de modo que
es el volumen lo que aumenta.
Si se procede de la primera
manera se obtiene el calor espe-
cfico a volumen constante; de la
segunda, el calor especfico a
presin constante. Ambos calores
especficos son distintos, y siempre
es mayor el calor especfico a pre-
sin constante.
El calor especfico a volumen
constante (e,) es el cociente entre
la cantidad de calor entregado a
un gas, a volumen constante, y el
producto de su masa por su va-
riacin de temperatura.
Representa la cantidad de ca-
lor que es necesario darle a 1 g del
gas para que, manteniendo cons-
tante su volumen, su temperatura
aumente en 1 C.
El calor especfico a presin
constante (cf) es el cociente entre
la cantidad de calor entregado a
un gas, manteniendo constante su
presin, y el producto de su masa
por la variacin de temperatura.
Representa la cantidad de ca-
lor que es necesario entregar a 1 g
del gas para que, manteniendo
constante su presin, su tempera-
tura aumente en 1 C.
CALOR ESPECFICO DE ALG UN OS
GASES (cal/gC)
A presin A volumen
constante constante
Aire 0,237 0,169
Argn 0,123 0,074
Anhdrido
carbnico . . . 0,184 0,156
Hidrgeno . . . . 3,477 2,40
Nitrgeno . . . . 0,244 0,172
Oxgeno 0,217 0,157
Anhdrido
sulfuroso . . . 0,152 0,123
La diferencia entre ambos ca-
lores especficos se debe a lo si-
guiente: el calor es una forma de
energa, de manera que calentar
un gas es darle capacidad para
trabajar. Si el calentamiento se
hace a volumen constante, el gas
no trabaja; si se hace a presin
constante, una parte del calor
entregado se emplea en trabajar
(aumentar su volumen, por ejem-
plo, empujando la tapa del re-
cipiente que lo contiene), de
manera que para elevar su tempe-
ratura en 1 C hay que dar ms
calor que si su volumen permane-
ciera constante.
EJ,: Se tienen 200 g de hidr-
geno a 20 C. Calcular la canti-
dad de calor necesaria para que
su temperatura se eleve a 180 C.
a) a volumen constante; b) a pre-
sin constante.
a) Como siempre,
b)
Q,. c^m- Ai 2,42
Q,, = c,, m A = 3,41
cal
TC~
cal
200g-160C= 77 400 cal.
200 g 160 C = 109 120 cal.
Las 31,680 cal de diferencia se trabajo de aumentar el volumen,
han necesitado para realizar el
3 7 1
Problemas
1. Qu cantidad de calor pierden 350 g de agua, al enfriarse desde
85 C hasta 35 C?
R. : 17 500 cal
2. Cul es el calor especfico de un agua salada, si para elevar en
1 C la temperatura de 1 g se necesitan 0,95 cal?
R. : 0,95 cal/g C
3. 50 g de platino se enfran hasta 50 C, desprendiendo 500 cal. A
qu temperatura estaba el platino?
R. : 364,4 C
4. La temperatura de dos cubos de igual volumen, uno de hierro y
otro de platino, aumenta 10 C. Cul de los dos absorbi ms calor,
y cuntas veces ms? (Consltese la tabla de calores especficos).
R. : El de hierro absorbi 1,31 veces ms
5. A una varilla de hierro de 1 m de longitud y 1 cm2 de seccin se
le entregan 10 kcal. Cunto aumenta su longitud?
R. : 1,3 cm
' G . Se mezclan 200 g de agua a 195 F, con 120 g de agua a 284 K.
R. : 60,7 C
Qu temperatura en C tiene la mezcla?
7. Un calormetro de latn, de 200 g, contiene 501,2 g de agua a
20 C; se introducen 250 g de plomo a 100 C, y la temperatura final
de equilibrio es de 21,32 C. Cul es el calor especfico del plomo?
R. : 0,035 cal/g C
8. Un calormetro de latn, de 300 g, contiene 500 g de agua a 20 C.
Se introducen un trozo de plomo de 200 g a 25 C y otro de hierro de
400 g a 100 C. Cul ser la temperatura de equilibrio?
R. : 26.3 C
372
2 8
TRANSMISINDEL
CALOR
El calor pasa de los cuerpos de
mayor temperatura a los de me-
nor temperatura. Si dos cuerpos
estn a la misma temperatura, no
pasa calor del uno al otro.
Formas
de transmisin
T r a n s m i s i n p o r c o n v e c c i n
Uno de los ltimos versos del
Martn Fierro, dice:
El fuego, pa calentar,
debe ir siempre por abajo.
As es, en efecto. Si se pone al
fuego un recipiente, el lquido de
la parte inferior se calienta prime-
ro, su densidad disminuye y sube,
Al c a le n ta r s e , e l a gua
s e m ue v e c o m o i n di -
c a n la s fle c ha s .
desplazando al ms fro, que baja
a calentarse. Se establece as una
corriente de lquido, lo que faci-
lita el rpido cal entamiento del
mismo.
En la calefaccin de las habi-
taciones sucede algo anlogo. La
estufa, colocada sobre el piso, ca-
lienta el aire que est en contac-
to con ella, que se eleva y es
reemplazado por el aire ro de la
parte superior.
Esta manera de transmitirse el
calor se llama por conveccin.
EJEMPLOS DE C ON V EC C I N . 1. En
la figura de abajo, a la izquierda,
se muestra un circuito convectivo
de agua: calentando, se produce
una circulacin constante del l-
quido en el sentido de las flechas.
2. Si una habitacin est a ma-
yor temperatura que la que le si-
gue, se podr poner en evidencia
la doble corriente de conveccin
Tanque de
expansin
del aire, abriendo un poco la puer-
ta y colocando una vela encendida:
si se la pone en la parte superior,
la llama se inclinar hacia la ha-
bitacin fra, y cuando se la colo-
que prxima al piso, se inclinar
hacia la habitacin caliente.
En los sistemas de calefaccin
de aire, el horno calienta el aire
que pasa por C ; ya caliente, entra
en la habitacin por el piso. Por el
extremo opuesto sale, ya fro, y
por B vuelve al horno. P or A
entra aire del exterior, necesario
para la renovacin.
T r a n s m i s i n p o r i n d u c c i n
Si se sostiene una barra por un
extremo y el otro se acerca a una
llama, a los pocos segundos se
advierte que el calor se transmi-
te a travs de la barra, pero sin
que haya ningn desplazamiento
de materia.
Esta manera de transmitirse el
calor se llama por conduccin.
EJ EM P L O S D E C O N D U C C I N D EL
C AL O R . N o todos los slidos condu-
Chimenea
Entrada
del aire
fro
cen igualmente el calor; hay bue-
nos y malos conductores. He aqu
algunos ejemplos:
1. Las barras de la figura son
de distintas sustancias, y al co-
mienzo todas estaban totalmente
recubiertas de cera. Luego se ech
agua caliente en el recipiente, y se
observ que las cantidades de cera
fundida eran distintas, lo que indi-
ca que unas barras conducen el
calor mejor que otras.
2. C oloqese un papel sobre
una moneda y apyese la punta
encendida de un cigarrillo sobre el
papel: se observar que no se que-
ma. Saqese la moneda, y el pa-
pel se quemar inmediatamente de
estar en contacto con el cigarrillo.
El calor se transmita rpidamente
a la moneda, y el papel no logra-
ba retener la cantidad de calor
necesaria para elevar su tempera-
tura hasta la temperatura de com-
bustin.
3. C iertas vlvulas de los mo-
tores de aviacin se construyen
huecas y se rellenan con sodio. Si
la temperatura aumenta rpida-
mente, la mayor parte del calor
pasa al sodio, que es muy buen
conductor, y la temperatura de la
vlvula no sube mayormente, evi-
tndose as su deterioro.
\. Si sobre la llama de un me-
chero se coloca una tela metlica,
se observar que la llama no pasa
a travs de la tela. Si se coloca la
tela antes de encender el mechero,
y sobre ella se enciende un f sf o-
ro, se observar que el gas no se
enciende debajo de la tela, pero s
por encima de la malla. El metal
de la tela, mejor conductor que el
gas, absorbe calor en forma tal que
el gas que est del otro lado de la
tela no puede alcanzar la tempera-
tura de ignicin.
5. Supongamos un trozo de
madera y otro de metal a la tem-
peratura ambiente. Si los tocamos
sentiremos el metal ms "fro" que
la madera. Cmo explicar la sen-
sacin, si las temperaturas son
iguales? El metal es mejor con-
ductor que la madera, de modo
que el calor pasa de nuestra ma-
no con ms rapidez al metal que
a la madera.
La ley de la conduccin
En general, los problemas de
conduccin del calor son comple-
jos, pero trataremos un caso sen-
cillo: la transmisin de calor a
travs de un prisma, cuyas bases
estn cada una a temperatura
constante, pero una distinta de la
otra.
La cantidad de calor que pasa
a travs del prisma, desde la ba-
se ms caliente a la ms fra, de-
pende:
a) De la superficie S de las ba-
ses. Cuanto mayor es la superfi-
cie, mayor cantidad de calor pasa
a travs de ellas; pero no slo ma-
yor: si la superficie se hace doble,
pasa doble cantidad de calor; si se
hace triple, triple cantidad de ca-
lor. Es decir que:
3 7 6
Q es directamente proporcional
a S.
b) Del gradiente de la tempe-
ratura. La dif erencia de tem-
peraturas entre ambas caras es
t'; si la dividimos por la dis-
tancia que los separa, el cociente
se llama gradiente de la tempe-
ratura. Por ej emplo: t = 80C;
' = 60 C; d = 5 cm; el gradiente
de temperatura es de 4 C por ca-
da centmetro, es decir, que por
cada centmetro que se avance en
el sentido en que se propaga el
calor, la temperatura disminuir
en 4 C.
Gradiente de temperatura:
t-t
d-5 cm
G =
d
La experiencia muestra que:
Q es directamente proporcional
a G.
c) Del material, cosa que hemos
visto en los anteriores ejemplos.
d) Del tiempo, pues cuanto
mayor tiempo est pasando ca-
lor, mayor cantidad de calor pa-
sar, es decir:
Q es directamente proporcional
al tiempo T.
Coeficiente de conductibilidad
Si consideramos tres prismas,
uno de hierro, otro de plata y el
tercero de cobre, por ejemplo, las
conclusiones anteriores nos permi-
ten establecer que:
tanto para el hierro:
-?T~FT = constante = k ,
Si Gn TI
como para la plata:
Qn
_ =; constante = te,
S-> G--T2
como para el cobre:
Q,
t-8OC
El valor de esos cocientes es
distinto para distintos materiales,
y se lo llama coeficiente de con-
ductibilidad del material. Repre-
senta la cantidad de calor que en
cada segundo pasara a travs
de cada unidad de superficie, si
el gradiente de temperatura valie-
ra la unidad (lC/cm).
Coeficientes de conductibilidad
de algunas sustancias
expresados en-
cal
seg
S G
constante = k,.
Plata 1,01
Cobre 0,92
Oro 0,70
Aluminio 0,48
Mercurio 0,14
Hierro 0,16
3 7 7
17C-
O=0,48 cal
1 cm2
cal
1 cm2 17C-
18C-
Plata Aluminio Aire
SignificoJo f ni co del c eficiente de conductibilidad.
.O-0,OO0055 cal
18C
Plomo 0,08
Vidrio . 0,002
Agua 0,001
Aire 0,000055
Para la plata, por ejemplo,
fc =l,01 C|g , lo que sig-
cm2 seg
cm
niea que si se tiene una lmina de
plata de 1 cm de espesor, y una
de sus caras est, por ejemplo, a
18 C, y la otra a 17 C, a travs
de cada centmetro cuadrado de su
superficie pasan, en cada segundo,
1,01 caloras.
CANTIDAD DE CAL O R CO NDU CI DA.
De la definicin de coeficiente de
conductibilidad:
SGT '
resulta:
j Q=kSGt
PR O B L E M A: Qu cantidad de
calor atravesar en 5 minutos una
lmina de aluminio de 20 cm- de
superficie y 4 cm de espesor, si la
diferencia de temperaturas entre
sus caras es de 40 C?
Q =k S G T =0,48 -
cal
C
cnr seg
cm
40 C
20 cm2 ^-^- 300 =
= 0,48 - 20 10 300 cal (obsrvese la simplificacin de unidades) =
s ; / . 28 800 cal.
T r ans m is i n p or r adiaci n
Cmo nos llega el calor del
Sol? Por supuesto que no ha de
ser por conveccin o conduccin,
pues no hay entre l y la Tierra
materia para que lo haga. Nos lle-
ga por medio de ondas electro-
magnticas iguales a las de la ra-
diotelefona, aunque de longitud
378
de onda menor y que se propagan
a travs del vaco.
Esta manera de transmitirse el
calor se llama por radiacin.
Todos los cuerpos, sea cual fue-
re su temperatura, transmiten ca-
lor por radiacin. Claro est que
cuanto mayor es su temperatura,
mayor cantidad de calor irradian.
L as estufas elctricas, por ejemplo,
calientan fundamentalmente por
radiacin.
Los r ayos infr ar r ojos
Si un rayo de luz blanca atraviesa un
prisma, se descompone en colores. E n
1801, W. Herschel, astrnomo ingls, fue
exponiendo un termmetro a los rayos
de distintos colores que salan de un
prisma al que llegaba un rayo de sol.
E ncontr as que la temperatura del ter-
mmetro aumentaba cada vez ms, a me-
dida que se iba acercando al rojo; pero
su sorpresa fue mxima cuando siguien-
do ms all del rojo ... la temperatura
del termmetro, a pesar de estar "en la
oscuridad", no descenda, sino que, por
lo contrario, segua subiendo! E sto le re-
vel la existencia de radiaciones invisi-
bles para el ojo humano, y que por su
posicin llam rayos infrarrojos.
Tipo de radiacin
O ndas radiotelefnicas
R ayos infrarrojos
L uz visible
R ayos X
R ayos gamma (radioactividad) .,
E l descubrimiento de Herschel ha si-
do de gran trascendencia, en especial
porque revel que existen ondas, anlo-
gas a las luminosas, pero invisibles. L a
ciencia ensea hoy que el universo est
cruzado en todos sentidos por muchas
clases de radiaciones, la mayora de las
cuales son invisibles. Tales ondas se lla-
man electromagnticas, y sus usos son
muy diversos, desde la radiotelefona, la
calefaccin, la fotografa, hasta la radio-
grafa y la radioterapia. Todas las ra-
diaciones Q".; intervienen en estos pro-
cesos pertenecen a una misma familia,
cosa que es fcil demostrar estudiando
sus propiedades qu son comunes. Por
ejemplo, tanto los rayos infrarrojos co-
mo los luminosos se propagan en lnea
recta, y al pasar por una lupa son des-
viados. Con procedimientos adecuados
es posible comprobar tambin que algo
semejante ocurre con los rayos X, las
ondas radiotelefnicas, los rayos gam-
ma, etc.
En qu se diferencian esas radiacio-
nes? E stamos acostumbrados a or que
una estacin de radio "transmite, por
ejemplo, en 1 070 kilociclos", lo que sig-
nifica que la estacin emite ondas elec-
tromagnticas que producen 1 070 000
ciclos o vibraciones por segundo. E l n-
mero de vibraciones por segundo, llama-
do frecuencia de la radiacin, es lo que
distingue unas de otras, y el que, dentro
del campo de la luz visible, hace a una
radiacin roja distinta de otra amarilla
o verde.
Frecuencia aproximada
1000 kilociclos
100 000
500 000 000 000
1013
- - _ Infrarrojo
des cubr im iento de Her s chei.
LU- Espejo
En el termo se trata de disminuir al m-
nimo las prdidas producidas por las
tres maneras de propagarse el calor.
La frecuencia distingue, pues, a las
distintas ondas. Como se ve, el ojo hu-
mano es capaz de percibir slo una estre-
cha franja de ese formidable espectro,
lo cual sin duda es sumamente benefi-
cioso; de lo contrario quiz enloquece-
ramos si nuestra retina fuera impre-
sionable por todas las radiaciones que
cruzan el espacio.
A P LICA CIO N E S D E LO S R A Y O S I N F R A R R O J O S .
La accin calorfera de los rayos infra-
rrojos tiene un amplio campo de aplica-
ciones. P ueden ci tarse entre ellas las
apli caci ones teraputi cas, y en otro
orden, el empleo para producir rpida-
mente el secado de pinturas, recurso al
que se apel en la ltima guerra para
la pintura de los tanques de combate.
Tambin est en su etapa experimental
el empleo de lmparas de rayos infra-
rrojos para contrarrestar los efectos de
las heladas en los campos.
Cmo ver en la oscuridad. La longi-
tud de onda de los rayos infrarrojos est
Snooperscope, que permite ver en plena oscu-
ridad. En la figura, un polica descubre un
contrabando en plena oscuridad.
380
Carabina provista de snperscope.
muy cerca de la de los rayos luminosos,
pero no impresionan nuestra retina. S in
embargo, se los puede utilizar para ver,
naturalmente que con una transforma-
cin. 1.a ltima guerra mundial ha con-
tribuido al desarrollo de esta aplicacin.
Uno de los inventos que permiten ver
en la oscuridad es el "snooperscope", y
otro, que se aplica en los fusiles, "sni-
perscope". Traducidos significan, ms o
menos, "mirn entremetido, o curioso",
y "visualizador de bultos escurridizos",
trminos que estn de acuerdo con las
funciones a que son destinados.
E n esencia, los dos son iguales: cons-
tan de una lmpara de luz i nfrarroj a,
que se utiliza para "iluminar" los objetos
que se quieren ver en la oscuridad. La
luz i n f r ar r o j a r e f l e j a da por ellos, es
captada por el aparato que tiene una
pantalla en donde se transforma en luz
visible.
D e estos aparatos se ha hecho mucho
y muy diverso uso en la ltima guerra.
E l "snooperscope" fue empleado en los
barcos para hacer seales, invisibles pa-
ra quien no dispusiera de un aparato se-
mej ante; para mantener unidos los bar-
cos de un convoy; para "ver" a travs
de la niebla.
Tambin se emple en tierra, equi-
pando con ellos a los "jeeps". Un faro de
rayos infrarroj os "iluminaba" el cami-
no, y el conductor, provisto de la corres-
pondiente pantalla, poda manej ar su
vehculo en la ms densa oscuridad. Con-
ductores prcticos podan marchar a ve-
locidades de 60 a 70 kilmetros por hora.
E l "smperscope" se acopla a un fu-
sil; la lmpara ilumina con rayos infra-
rrojos, de modo que la persona ilumina-
da no advierte luz alguna.
Tambin la radiacin i nfrarroj a se
aplic en el descubrimiento de "camou-
'J ages" y en la. toma de fotografas eri
das de niebla. E n este ltimo aspecto,
seguramente, el lector recordar haber
visto en las pginas dominicales de loa
peridicos fotografas de paisajes toma-
das con pelcula sensible a la luz coman,
Arriba: e! doctor D. H. Andrews, de la Uni-
versidad de John Hopkins, posando con luz
visible; abajo: la placa impresionada por las
radiaciones calricas emitidas por su cuerpo.
Un mismo paisaje: a la izquierda, fotografiado con placa sensible a la luz visi-
ble; a la derecha, con placa sensible al infrarrojo.
y con pelcula sensible al infrarrojo. En
aqullas, el vapor de agua del ambien-
te haca que las zonas lejanas se obser-
varan borrosas, mientras que en stas la
nitidez, aun del paisaje ms lejano, era
llamativa.
Problemas
1. Un disco de hierro de una cocina elctrica tiene un radio de
10 cm y un espesor de 5 mm. La temperatura de la superficie interior
es de 120 C y la de la exterior 110C. Qu cantidad de calor es con-
ducida a travs de l en cada minuto?
R.: 41 450 cal
2. Cunto tardar el disco anterior en suministrar la cantidad de
calor necesario para hacer hervir 1 litro de agua que estaba a 10 C?
R.: 115 segundos
3. Una casa tiene paredes de 25 cm de espesor, con una superficie
de 300 m2, construidas con un material cuyo coeficiente de conduccin
C
mide 0,01 cal/crrr - - seg. Qu cantidad de calor por minuto debe
cm
producir una estufa para mantener constantemente una diferencia de
10 C con la temperatura del exterior?
R.: 720 000 cal
4. Un disco metlico pintado de negro (aproximadamente, cuerpo
negro) tiene un radio de 10 cm y est a una temperatura de 100 C.
Qu cantidad .de calor irradia en cada segundo?
R.: 8,4 cal
5. Cunto irradiar en el mismo tiempo, si su temperatura se ele-
va a 300 C?
R.: 46,6 cal
6. Frente a frente estn colocados dos discos, separados por una dis-
tancia de 1 cm; entre ellos hay aire. Uno de los discos est a 20 C y
el otro a 27 C. Qu cantidad de calor recibe por segundo cada cm1
del ms fro por radiacin, y cunta por conduccin?
R.: 0.011 cal y 0,0004 cal. respectivamente
382
2 9
NATURALEZA DEL
Calor y trabajo
mecnico
Todos sabemos que, en ciertos
casos, al realizar un trabajo mec-
nico se produce calor:
1) Si se dobla repetidamente
un alambre, ste se calienta;
2) Cuando un auto frena brus-
camente, las cubiertas se calientan.
Por otra parte, en ciertos casos
es el calor el que puede producir
un trabajo mecnico:
1) Cuando se tiene hirviendo
una pava de agua, el vapor mueve
la tapa;
2) Una mquina de ferrocarril
marcha merced al calor que se le
entrega al agua de la caldera.
En resumen:
E i trabajo puede transformarse en calor.
E l calor puede transformarse en trabajo.
Si tenemos presente que la
energa de un cuerpo es su capa-
cidad de producir trabajo, resulta:
E l trabajo puede transformarse en calor y, recprocamente, el
calor en trabao.
y por lo tanto, los fenmenos ca-
lricos son fenmenos energticos,
No obstante saber el hombre
desde los tiempos prehistricos
que se puede producir calor efec-
tuando un trabajo, slo en una
poca reciente -en el siglo pasado-
se establecieron en forma cient-
fica sus relaciones, que hasta
entonces no se haban advertido
conscientemente ni expresado en
forma explcita.
Trabajo
necesario para
producir una
determinada
cantidad de calor
Tal fue el problema que se
plantearon Joule y Mayer. La
equivalencia entre el calor y el
trabajo slo quedara demostrada
cuando experiencias precisas pu-
sieran en evidencia que toda vez
que se transforme una misma can-
tidad de trabajo en calor, se obten-
dr siempre la misma cantidad de
calor.
Joule resolvi el problema me-
diante una ingeniosa experiencia,
conocida con su nombre.
E x periencia de J oule
En el interior de un calorme-
tro con agua giran unas paletas
movidas por dos pesas que caen.
Se observa que durante la cada la
temperatura del agua se va ele-
vando: el trabajo se transforma en
calor. Se tiene:
Calor producido: Qcal.
Trabajo de la pesa: T kgm;
Efectuando las mediciones se
comprueba que siempre que se
gastan 0,427 kgm de trabajo me-
cnico en producir calor, se obtie-
ne 1 cal; luego:
leal =0,427 kgm
Este valor se llama equivalente
mecnico de la calora.
EJEMPLO: Para obtener un ca-
lentamiento apreciadle del agua se
emplean dos pesas y se las hace
bajar unas 10 veces.
Luego:
Recprocamente:
1 cal = 0,427 kgm.
1 kgm = 2,34 cal.
PROBLEMA: Cuntas caloras
se necesitarn para producir un
trabajo de 1 joule?
0,427 kgm =0,427 9,8 J g 4,18 J.
Luego:
4,18 J = leal
U= ,3?0,24 cal
1 J 0,24 cal
Este valor se llama equivalen-
te calrico del joule.
PROBLEMA: "Un auto de 5 000 kg
marcha a 100 km/h, y frena. Cal-
cular la cantidad de calor en que
se transforma su energa cintica.
(Esa cantidad de calor se distri-
buye entre las gomas, el suelo, la
cinta de los frenos, etc.).
La energa cintica es:
Trabajaremos en unidades M. K. S., de modo que
=1OO^L^27,8^.
h s
m^
E = 5 000 kg - ( 27,8 ) S 1 932 000 J.
* > s /
Q = 1 932 000 J = 1 932 000 0,24 cal =463 680 cal.
Para mostrar cmo se realiza el clculo supongamos que:
Peso de las pesas: 61 kg.
Distancia recorrida: 7 m.
10.
T =61 kg 7 m 10 =4 270 kgm.
2 000 g.
Veces que bajan:
Trabajo mecnico:
Masa de agua:
Temperatura inicial: 20 C.
Temperatura final: 25 C.
Calor producido: Q 1 -
cal
2 000 g 5C se'it'HOfical.;;
384
PROBLEMA: Desde qu altura
habr que dejar caer un trozo de
plomo de 10 g, que est a una tem-
peratura de 57 C, para que se fun-
da con el calor desarrollado en el
choque?
La energa potencial de la ma-
sa, cuando est a la altura h, se
transforma ntegramente en cin-
tica al llegar a altura 0; supone-
mos que no rebota, es decir, que
queda en reposo, y por lo tanto,
que la energa cintica se transfor-
ma ntegramente en calor. La can-
tidad de calor Q, necesario para
que se funda, ser la suma de la
necesaria para elevar su tempera-
tura hasta la de fusin, Qi, ms la
necesaria para producir la fusin,
Qa (para calcular esta ltima se
multiplica la masa por el calor de
fusin del plomo, que es la canti-
dad de caloras necesarias para
fundir 1 g de plomo) *,
* Vase pg. 392-
385
=0,03
cal
~SC
10 g (327 C - 57 C)
= 0,03 10 270 cal + 55 cal = 81 cal + 55 cal = 136 cal.
Esta cantidad de calor equivale a una energa mecnica:
Q 136
* E~WW'
'* Para que sa sea su energa potencial, la masa debe estar a u ,a!t-
i h, tal que:
mg h = E .'. h =
E
mg
566,7 J
"0,010 kg
g 5780m.
Conservacin de
la energa
El descubrimiento de que el ca-
lor es una forma de la energa,
junto con el principio de la con-
servacin de la energa mecnica
(la energa potencial se transfor-
ma en cintica, y recprocamente),
condujo a Joule y a Mayer a pen-
sar que todas las formas de la
energa eran equivalentes, de mo-
do que la energa era algo que
permaneca constante, sean cuales
fueren las transformaciones de un
cuerpo. El mismo Joule calcul la
relacin entre el trabajo produci-
do por la corriente elctrica y el
calor, y obtuvo los mismos valores
que con la energa mecnica. Estos
trabajos, y la imposibilidad de
construir una mquina de movi-
miento continuo, fundamentaron
la'enunciacin del principio de la
conservacin de la energa, que
explicamos en el captulo xxv.
El Joule, unidad de calor
Puesto que el calor es una for-
ma de energa, las unidades de
energa pueden medir cantidades
de calor; la calora, que fue inven-
tada antes del descubrimiento de
la equivalencia, no tiene objeto, y
as, la IX Conferencia General de
Pesas y Medidas, reunida en Pa-
rs en 1949, ha resuelto que no se
expresen las cantidades de calor
en caloras, sino en joules. Natu-
ralmente que la costumbre har
que pasen aos antes que la calo-
ra sea dejada a un lado.
Qu es el
calor?
Por la misma poca en que se
descubri la equivalencia entre el
calor y el trabajo se estaba des-
arrollando la teora molecular de
la materia, que permiti formarse
una imagen coherente de lo que es
el calor, y de todos los fenmenos
en que interviene.
La teora molecular de la ma-
teria se basa en ciertas hiptesis
que permiten explicar todos los
hechos observados. De ellas, las
que nos interesa mencionar aho-
ra son:
1) Todos los cuerpos estn for-
mados por partculas pequesi-
mas, llamadas molculas.
2) Las molculas no ocupan
386
Todos los cuerpos estn formados
por molculas que dejan enire s
espacios ntermoleculares irregulares.
todo el volumen del cuerpo que
forman: entre ellas hay espacios
vacos, llamados intermoleculares,
cuyas dimensiones varan con el
estado del cuerpo (slido, lquido
o gaseoso).
3) Entre molcula y molcula
se ejercen ciertas fuerzas, llama-
das de cohesin.
4) Las molculas estn en mo-
vimiento.
Cmo aprovechar la teora
molecular, comprobada por nume-
rosos fenmenos, y que por lo tan-
to es una teora bien construida,
para explicar los fenmenos cal-
ricos? Haciendo las siguientes hi-
ptesis:
1. El calor (forma de energa)
que posee un cuerpo es la suma de
las energas de sus molculas.
2. La mayor o menor tempe-
ratura de un cuerpo se debe a- la
mayor o menor velocidad de sus
molculas.
De esta manera se interpreta
que: dar calor a un cuerpo, signi-
fica aumentar la energa mecnica
de sus molculas; quitarle calor,
disminuir la energa mecnica de
sus molculas.
Un aumento o una disminucin
de la energa de las molculas pro-
vocar, por lo general, un aumen-
I
to o disminucin de su velocidad,
y por lo tanto, un aumento o una
disminucin de la temperatura del
cuerpo; en otros casos, la varia-
cin de la energa de las molcu-
las provocar un cambio de esta-
do del cuerpo, sin que haya varia-
cin de sus velocidades, es decir,
sin que se produzca una variacin
de temperatura. Como veremos
en el prximo captulo, esto est
de acuerdo con lo que sucede en
los cambios de estado.
Cmo explicar, por ejemplo, la
presin ejercida por un gas contra
las paredes del recipiente que lo
contiene? Suponiendo que esa
presin es el resultado de los innu-
merables choques de las molculas
en movimiento contra las paredes.
Si bien la fuerza que ejerce cada
una de ellas es extraordinariamen-
te pequea, es tan extraordinaria-
mente grande el nmero de las
que chocan, que la fuerza ejercida
sobre la superficie es apreciable.
Cmo se explica que una mis-
ma sustanci a, por ej empl o el
agua, pueda estar lquida, slida o
en forma de vapor? Pues supo-
niendo que en cada uno de esos
tres estados, las molculas, si bien
son las mismas, estn dispuestas
en diferentes formas: en el slido
ocupan, en general, vrtices de
cuerpos geomtri cos imaginarios,
y se mantienen en ellos, vibrando
alrededor de sus posi ci ones de
equilibrio, merced a las fuerzas
de cohesin. Las molculas tienen
energa cintica por su vibracin,
y energa potencial una con res-
pecto a las otras. Al pasar al esta-
do lquido abandonan sus posicio-
nes fijas y disminuye la fuerza de
cohesin. Y en el estado gaseoso,
las molculas han roto todo vncu-
lo entre s y vagan arbitrariamen-
te por el espacio que ocupan.
La teora construida basndose
en esas hiptesis, permite explicar
los fenmenos que conocemos; es,
por lo tanto, una buena teora, y
lo ser mientras no se descubra
algn fenmeno que ella sea inca-
paz de explicar.
Por estar basada en el movi-
miento de las molculas, se la lla-
, ma teora mecnica o cintica del
calor.
Problemas
1. Se realiza la experiencia de Joule utilizando dos pesas de 500 g
cada una, y hacindolas bajar 10 veces. La masa de agua es de 250 g,
y su temperatura inicial es de 10 C. Cul es su temperatura final?
R.: 10,20 c
2. Por qu en la experiencia de Joule las pesas deben ir cayendo
muy lentamente?
3. Un calentador elctrico eleva hasta 100 C la temperatura de
500 g de agua que estaban a 20 C. a) Cuntos kgm ha consumido la
energa elctrica? b) Cul es la potencia del calentador?
R.: a) 17 080 kgm; b) 279 watts
4. Qu trabajo es necesario para calentar hasta 100 C, 2 litros de
agua que estn a 20 C?
R.: 670 000 J
388
Uno de los efectos del calor son
los cambios de estado de los cuer-
pos. As, por ejemplo, si se calien-
ta agua se la puede transformar
en vapor; si se la enfra se la pue-
de convertir en hielo. Los cambios
de estado que pueden producir-
se son:
Fusin
SLIDO
Solidificacin
Vaporizacin
LIQUIDO
LQUIDO ^_
SOLIDO
Condensacin
Volatilizacin
Sublimacin
VAPO R
VAPO R
Fusin y
solidificacin
Si se calienta un trozo de plo-
mo se observar que en cierto mo-
mento comienza a fundirse; con un
termmetro adecuado se compro-
bar que en ese momento su tem-
peratura es de 327 C. Si se sigue
Fusin y modificacin del agua en
la naturaleza.
389
i ' . - i l i ' i i l . a i u l o , s e l o gra r fu ndi r to do
i - I tro z o , y cu a ndo est to do l qu i do
se po dr el eva r su t e mpe ra t u ra
ha sta , po r ejempl o , 400 C o ms.
Si se l o de ja enfri a r, en ci erto
i nsta nte co mi e nz a a so l i di fi ca r-
se; si se mi de l a tempera tu ra se
enco ntra r qu e es de 327 C. Cu a n-
ta s veces se ha ga l a experi enci a , y
sea cu a l fu ere l a ma sa de pl o mo ,
se enco ntra r qu e l a fu si n o l a
so l i di fi ca ci n del pl o mo co mi enza
cu a ndo se l l ega a l a tempera tu ra
de 327 C.
Esa tempera tu ra se l l a ma tem-
peratura de fusin, o punto de fu-
sin, del pl o mo , y ca da su sta nci a
ti ene el su yo .
T EM P ER A T U R A S D E F U SI N
A nhdri do ca rbni co - 57 C
M ercu ri o - 39 C
Hi el o 0 C
P a ra fi na 54 C
P l a ta 960 C
Hi erro 1 528 C
P l o mo 327 C
T u ngsteno 3 370 C
A l u mi ni o 658 C
P l a ti no 1 770 C
LA T EM P ER A T U R A D E F U SI N D E-
P EN D E D E LA P R ESI N . Esto S6 P U 6-
de co mpro ba r di a ri a mente en l a s
hel a dera s a hi el o . Cu a ndo so bre
el hi el o se a po ya u na bo tel l a , a l
ca bo de u n ti empo se o bserva qu e
el hi el o se ha fu ndi do ms rpi da -
mente en l a pa rte qu e so po rta l a
pre s i n e je rci da po r l a bo tel l a ;
esta presi n ha ce qu e el pu nto de
fu si n di smi nu ya , y co mo el hi el o
est a 0 C, en esa zo na est po r
enci ma de su pu nto de fu si n; l u e-
go , se fu nde.
T a mbi n es mu y co no ci da l a
experi enci a de a tra vesa r u n tro zo
de hi el o co n u n a l a mbre del qu e
se ha co l ga do u na pesa : el a l a m-
bre va a tra vesa ndo el hi el o , qu e se
fu nde a su pa so po r el a u mento de
presi n, pero po r so bre el a l a m-
bre el a gu a vu el ve a so l i di fi ca rse,
pu es desa pa reci do el a u mento de
presi n, su pu nto de fu si n vu el ve
a ser 0 C. Cu a ndo ca e gra ni zo , si
se reco gen va ri o s tro zo s y se l o s
co mpri me entre s se fo rma r u n
bl o qu e co mpa cto .
E l c a l o r d e f u s i n
Si se o bserva el te rmme tro
du ra nte l a s experi enci a s qu e rea l i -
za mo s co n pl o mo , se co mpru e ba
qu e mi entra s du ra l a fu si n o l a
so l i di fi ca ci n, l a tempera tu ra per-
ma nece co nsta nte. M s senci l l o es
co mpro ba rl o de l a si gu i ente ma ne-
ra : dentro de u n reci pi ente se co -
l o ca n va ri o s tro zo s de hi el o , y se
l o s expo ne a l so l . El ca l o r de ste
i r fu ndi endo el hi el o ; si co l o ca -
mo s u n termmetro en el reci pi en-
te, co mpro ba re mo s qu e mi entra s
ha ya hi el o , l a tempera tu ra se ma n-
ti ene co nsta ntemente en 0 C. P e-
b)
O,0073
t(C)
ro en cu a nto a ca b de fu ndi rse el
l ti mo peda ci to de hi el o , co mi enza
a a scender.
Esto es cu ri o so : cmo es po si -
bl e qu e l a tempera tu ra se ma nten-
ga i nva ri a bl e, si co nsta ntemente se
est su mi ni stra ndo ca l o r?
Si , a l a i nversa , se enfra ci erta
ca nti da d de a gu a , su tempera tu ra
i r di smi nu yendo , ha sta l l ega r a
0 C. A pa rti r de ese mo mento , si
se l e qu i ta ca l o r, el termmetro
i ndi ca r qu e l a tempera tu ra si gu e
si endo 0 C; se va fo rma ndo ca da
vez ma yo r ca nti da d de hi el o , ha sta
qu e desa pa rece l a l ti ma go ta de
a gu a . A pa rti r de ese i nsta nte, ca -
da vez qu e se l e qu i te ca l o r, el ter-
mmetro i ndi ca r u n descenso de
tempera tu ra . P ero mi entra s du r
l a so l i di fi ca ci n, a pesa r de qu e se
extra a ca l o r, l a tempera tu ra per-
ma neca co nsta nte. D e dnde sa -
l i esa ca nti da d de ca l o r qu e no
pro vo ca ca mbi o s de tempera tu ra ?
Lo qu e su cede es l o si gu i ente; el
ca l o r es u na fo rma de energa , y
cu a ndo a u n cu erpo se l e entrega
ca l o r, empl ea esa energa , po r l o
genera l , en a u menta r su tempera -
tu ra . P ero cu a ndo el cu erpo est
a l a tempera tu ra de fu si n, em-
pl ea r to da l a energa (ca l o r) qu e
Mientras dura la fusin,
lo temperatura no vara.
se l e entregu e en tra nsfo rma rse . en
l qu i do , si n ga sta r na da en el e-
va r su tempera tu ra . A l a i nversa ,
cu a ndo u n l qu i do est a l a tem-
pera tu ra de fu si n, si se l e extra e
ca l o r, el l qu i do l o ceder entre-
ga ndo l a energa (ca l o r) qu e l e
permi ta ma ntenerse co mo l qu i do ,
y se tra nsfo rma r en sl i do , pero
no entrega r l a energa qu e l e per-
mi te ma ntener su tempera tu ra .
En los slidos, las molculas ocupen posiciones fijas, que generalmente son vrtices de cuerpos
geomtricos. All vibran, y cuando reciben calor la vibracin se hace cada vez ms intensa
(la temperatura aumenta) hasta que llega un momento -cuando se ha llegado a la temperatura
de fusin en que la vibracin es tan fuerte que las molculas saltan de su lugar. El calor de
fusin se invierte en provocar esos saltos, y por eso la temperatura no aumenta.
Cmo varia ! punto de fuiin del hielo a) y de la pora-
fina b), con la presin.
1 g de Al a 658C
(slido)
94 cal
JL
1 g de Al a 658l
(lquido)
1 g de hielo a OC f ] 1 g de agua a
80 cal
La temperatura de fusin del aluminio es (Je
658C y su calor de fusin 94 cal. Por eso,
1 g de Al a 658C + 94 cal = 1 g de Al l-
quido a 658C. La temperatura de fusin del
hielo es 0 C y su calor de fusin 80 cal. Por
eso: 1 g de hielo a 0C + 80 cal 1 g d
agua a 0C.
DEFINICIN: Se llama calor de
fusin, 1, de una sustancia al co-
ciente entre la cantidad de calor
necesaria para hacerle pasar del
estado slido al lquido (o vice-
versa), y la masa, m, de esa sus-
tancia, cuando est a la tempera-
tura de fusin.
En smbolos:
f = (Temp. constante t,) .
m
El calor de f usin representa
la cantidad de calor que se debe
entregar a 1 gramo de esa sustan-
cia, que ya ha alcanzado su punto
de f usin, para transf ormarlo en
lquido. Es la misma cantidad de
calor que se le debe extraer si,
estando ntegramente lquido a la
temperatura de f usin, se lo quie-
re transf ormar en slido.
Se puede comprobar la existen-
cia del calor de f usin de la si-
guiente manera: coloqense dos
recipientes iguales, que contengan
la misma masa de agua a la mis-
ma temperatura, por ejemplo, de
20 C. De una mezcla de agua y
hielo que est a la temperatura
de 0 C, chese en un recipiente
100 gramos de agua a 0 C, y en el
otro 100 gramos de hielo a 0 C.
Con dos termmetros se compro-
bar que la temperatura descien-
de ms en el recipiente donde se
ech el hielo.
En resumen:
1, cada sustancia tiene su tem-
peratura de f usin;
2, la temperatura de f usin, de-
pende de la presin exterior;
3, cada sustancia tiene su calor
de f usin.
CALOR DE FU SIN DE AL G U NAS
SUSTANCIAS (en cal/g)
Aluminio 94
Cobre 41
Hierro 49
Mercurio 2,8
Plomo 5,5
Cinc 23
Hielo 80
EJ.: Cuntas caloras se ne-
cesitan para fundir 500 g de cobre
que ya estn a su temperatura de
fusin?
De acuerdo con la def i ni ci n
de calor de f usin:
-41
cal
500 g-20 500 cal.
EJ.: Lograr fundirse total-
mente un bloque de hielo de
1 250 g, si se le entregan 80 000 cal?
Si no es as, cuntos gramos fun-
dirn?
392
El calor necesario para f undir
1 250 g de hielo es:
Q f m =
- 80 ~ 1 250 g = 100 000 cal
&
L uego, no alcanza a f undirse to-
talmente, y slo f unde una masa:
m'
80 000 cal
80
cal
- =l OOOg .
AGUA LQUIDA A TEMPERATURA
BAJO 0 C: SOBREFUSIN. S S6
enf ra agua pura, se puede pasar
por debajo de la temperatura 0 C
sin que se produzca la solidif ica-
cin. Este f enmeno se llama so-
brefusin.
Para que se produzca es nece-
sario que el agua est libre de to-
da impureza y en completo reposo.
Se pueden alcanzar as tempera-
turas de varias decenas de grados
bajo cero. En trabajos especiales,
B. M. Cwilong observ la presen-
cia, dentro de un recipiente, de go-
tas de agua lquida que f ormaban
una nube, que tambin contena
cristales de hielo, a una tempera-
tura de - 70 C.
Puede comprobarse que si se
tiene agua sobreenf riada y se arro-
ja dentro del recipiente un peque-
simo trozo de hielo, todo el l-
qui do se congela; tambin puede
provocarse la congelacin agitando
el agua. En ambos casos, la tem-
peratura asci ende rpi damente
hasta 0 C.
EL VIDRIO ES UN LQUIDO. S
se calienta un trozo de vidrio, se
comprobar que no se f unde si-
guiendo las reglas: comienza por
ablandarse poco a poco, y no se
Una masa de vidrio fundido es moldeada por
un operario especializado usando una paleta
Fusin y
dose en r
olidificacin.
otdes para S L
Cera fundida '
solidificacin.
En la evaporacin, escapan las molcu-
las de alta velocidad.
observa una fusin franca; por lo
contrario, la que presenta se llama
fusin pastosa. Es el mismo caso
de la cera, el lacre, etc.
La explicacin aceptada es sor-
prendente: no son slidos, sino l-
quidos extraordinariamente visco-
sos, tanto que, a la temperatura
ordinaria, tienen el aspecto de s-
lidos. Al calentarlos, la viscosidad
va disminuyendo gradualmente, y
en eso consiste la fusin pastosa.
Cuando se formul esta hiptesis,
a un hombre de ciencia se le ocu-
rri el siguiente razonamiento: Si
el vidrio es un lquido, por grande
que sea su coeficiente de viscosi-
dad algo debe de fluir, aunque se
necesitaran aos para producirse.
Midi el espesor de los vidrios de
la Catedral de Colonia, construida
hace siglos, y comprob que desde
la parte superior hacia la base, el
espesor de los vidrios aumentaba;
el vidrio haba fluido.
Vaporizacin
(evaporacin y
ebullicin)
y condensacin
L a evaporacin
Para que un slido se trans-
forme en lquido una vez alcanza-
do el punto de fusin, necesita una
cierta cantidad de calor para que
sus molculas pasen de la estruc-
tura slida a la lquida. En la va-
porizacin ocurre algo semejante:
la estructura molecular del lquido
y del vapor difieren en que en
aqul todava es i mport ant e la
fuerza de cohesin, y las molcu-
las, aunque no tanto como en el
slido, siguen vinculadas a sus ve-
cinas. De acuerdo con la teora
cintica, a cada t emperat ura las
molculas tienen una vel ocidad
promedio caracterstica de esa
temperatura, pero si bien a deter-
minada temperatura el promedio
de las velocidades es caractersti-
co, individualmente hay molculas
cuyas velocidades difieren mucho
entre s; algunas son muy lentas,
comparadas con el promedio, y
otras, muy rpidas. De stas, hay
algunas que tienen una velocidad
tal, que les permitira escapar a la
fuerza de atraccin de sus vecinas,
si no fuera que hay tantas, que
inmediatamente caen en el radio
de accin de otras, y moderan su
velocidad. Sin embargo, las mo-
lculas de alta velocidad que se
encuentran en la superficie apro-
vechan cualquier aporte de ener-
ga (calor), y logran vencer la
fuerza de cohesin y escapar del
lquido: se han evaporado.
DEF I N I CI N : Se llama evapo-
racin al pasaje de un lquido de
ese estado al de vapor, efectuado
exclusivamente en la superficie li-
bre del lquido.
La rapidez con que se produ-
ce la evaporacin depende, entre
otros factores, de la naturaleza del
lquido. Los llamados voltiles
(alcohol, bencina, ter, etc.) se
evaporan rpidamente, mientras
394
que otros, como los aceites, el mer-
curio, etc., lo hacen muy lenta-
mente, por lo cual se les llama no
voltiles.
La imagen que nos hemos for-
mado de la evaporacin explica
por qu sentimos fro cuando nos
mojamos las manos: primero esca-
pan las molculas ms veloces
(ms calientes); el promedio de
las velocidades disminuye, y en
consecuencia, baja la temperatura
del lquido; pasa, por lo tanto, ma-
yor cantidad de calor de la mano
al lquido, y escapan ms molcu-
las. El proceso contina hasta que
todo el lquido se ha evaporado,
quitndonos para ello cierta canti-
dad de calor. Por esa razn, cuan-
do en verano se riegan los patos
y las calles se siente ms fres-
co, pues, para evaporarse, las mo-
lculas de agua quitan calor al
ambiente; los nativos de las zonas
trridas riegan los techos de sus
chozas abundantemente, para com-
batir el calor.
L a ebullicin
Si se eleva la temperatura de
un lquido cada vez ms, se llega
a una t emperat ura en que las
molculas alcanzan una velocidad
promedio que las capaci t a para
escapar en forma de vapor, sea
cual fuere su posicin dentro del
lquido. En esas condiciones, cual-
quier cantidad de calor que les lle-
gue del exterior es aprovechada
por las molculas del lquido para
romper sus vnculos con las veci-
nas y escapar en forma de vapor:
el lquido est en ebullicin.
DEF I N I CI N : Se llama ebulli-
cin al pasaje de un lquido de ese
estado al de vapor, efectuado en
En la evaporacin, a, la vaporizacin se pro-
duce en la superficie; en la ebullicin, b, la
vaporizacin se produce en toda ia mesa.
cualquier parte del lquido, y no
solamente en la superficie.
L a evaporacin,
la presin de los vapores
Efectuemos la experiencia de
Torri cel l i , y supongamos que la
presin atmosfrica sea de 76 cm
de Hg. Si introducimos en el tubo,
por su parte inferior, unas gotitas
de lquido, suben por el mercurio,
y al llegar al vaco de Torricelli se
las ve transformarse en vapor. Si-
multneamente se obser var que
la columna baj a un poco, lo que
indica que el vapor ejerce cierta
presin, que puede calcularse mi-
diendo el descenso que se produjo.
El vapor, se comportar como
un gas? Cumplir, por ejemplo,
con la ley de Boyl e- Mar i ot t e?
Para responder, realicemos expe-
riencias.
Si agregamos una nueva canti-
dad de lquido, observaremos que
tambin se evapora al llegar a la
395
El vapor ejerce presin Vapor saturad*
pistn
vapor
lquido
mercurio
I I I
fC
U
tC
LU
tC
parte superior, y que la presin
del vapor aumenta. Si se agrega
ms lquido, la presin aumenta,
pero llega un momento en que la
vaporizacin no se produce, y que-
da lquido sobre la superficie del
mercurio. Desde ese momento la
presin no aumenta ms, aunque
se siga agregando lquido: el va-
por se ha saturado.
DEFI NI CI N: Se dice que un
ambiente est saturado de vapor,
o que contiene vapor saturado,
cuando no puede contener ms va-
por del que ya contiene a esa tem-
peratura. .... : , _,,. ..,._ ,., ,.,,
"r Supongamos que el extremo del
tubo de Torricelli est cerrado con
un pistn, como indica la figura.
Si se comienza a levantar el
pistn se observar que la presin
no vara, a pesar de que el volu-
men aumenta. Es que al aumentar
el volumen aumenta el espacio dis-
ponible para vapor, de modo que
ahora puede evaporarse otra por-
cin de lquido, y esa nueva ma-
sa de vapor compensa la prdida
de presin que, en principio, se
producira por el aumento de vo-
lumen.
Si se bajara el pistn se obser-
vara que a pesar de disminuir el
volumen, la presin seguira cons-
tante; y aparecera ms lquido en
la superficie del mercurio, indi-
cando la condensacin de una par-
0te del vapor.
Si se sigue haciendo subir el
pistn, el lquido contina evapo-
rndose, hasta que llega un mo-
mento en que desaparece la lti-
ma gota de lquido. Hasta ese
instante, la presin del vapor per-
maneci constante, a pesar de las
variaciones de volumen: a partir
de l, un aumento de volumen pro-
voca una disminucin de presin.
El vapor comienza a cumplir, en
forma aproximada, la ley de Boy-
le-Mariotte, con tanta mayor pre-
cisin cuanto ms alejado est de
su presin de saturacin.
De la experiencia"anterior re-
sulta que:
1) A temperatura constante, y
mientras el vapor est saturado,
su presin es constante, cualquiera
sea el volumen.
2) La presin de saturacin es
la mxima que puede tener el va-
por a esa temperatura.
3) Cuando desaparece el lqui-
do, el vapor deja de ser saturado,
y se comporta aproximadamente
como un gas. En este estado, el
vapor se llama no saturado, o so-
brecalentado. Este ltimo nombre
se debe a que se lo puede volver
a saturar enfrindolo.
De acuerdo con la conclusin 2)
podemos definir la presin de sa-
turacin de un vapor diciendo que
es la mxima presin de un vapor
a una determinada temperatura.
V a r i a c i n d e l a p r e s i n d e
s a t u r a c i n c o n l a t e m p e r a t u r a
Si se calienta un lquido, se
observa que la presin de satura-
cin aumenta, y, por lo contrario,
P r e s i o n e s d e s a t u r a c i n
d e l v a p o r d e a g u a
Qu
de la
(C>
10
5
2
1
0
1
2
5
10
20
30
40
50
p
representan los
curva
(mm Hg)
1,96
3,02
3,89
4,22
4,58
4,9 2
5,29
6 ,54
9,21
17,55
31,86
55,40
92.6
puntos
de presin de
saturacin?
760
4,6
Sea el punto P. A la tempera-
tura y presin que le correspon-
mrnHg
165000
0,0075 100 374
disminuye si la temperatura baja.
Se comprobar que a cada tem-
peratura corresponde una presin
de saturacin determinada que
es distinta para los diferentes l-
quidos.
Si los valores que as se obtie-
nen se llevan a un sistema de ejes
coordenados, se obtiene una curva
como la de la figura.
<C)
60
70
80
90
100
110
125
150
200
250
300
350
374
p (mm Hg)
149,6
233,9
355,4
526
760
1074
1740
3568
11 650
29 770
64300
132710
165450
396
397
(lquido)
/lquido y vapor
V . saturado
den, el agua est en equilibrio con
su vapor saturado. Aqu la pala-
bra equilibrio significa que si se
vaporiza agua, inmediatamente se
condensa vapor, de modo que la
masa de cada uno no vara salvo
que desde el exterior se entregue
calor. Si la entrega se hace man-
teniendo constante la presin, el
volumen aumentar, y tambin la
masa de vapor saturado, mientras
que la temperatura permanece
constante: el punto representativo
no se ha movido, y sigue siendo P.
Si se sigue entregando calor,
aumentar, a expensas del lqui-
do, la masa de vapor saturado,
hasta que llegue un momento en
que se acabe todo el lquido. Hasta
ese momento la temperatura per-
maneci constante; a partir de l,
una entrega de calor, mantenien-
do constante la presin, har que.
aumente la temperatura del vapor,
que dejar de ser saturado, poi
lo que el punto representativo sal-
dr de la curva, ubicndose a la de-
recha de la misma, en una posicin
como la del punto Pi.
Si, por lo contrario, al lquido
en equilibrio con su vapor se le
extrae calor, manteniendo cons-
tante la presin, ser el lquido el
que aumente su masa, a expensas
de la del vapor, hasta que desapa-
rezca la ltima partcula de vapor
(la tapa del recipiente estar en
contacto con el lquido). Si se si-
gue extrayendo calor, la tempera-
tura del lquido disminuir, y el
punto representativo de su estado
saldr de la curva para ubicarse
en una posicin tal como la de P .
Partiendo siempre de P, se
entrega calor, manteniendo cons-
tante ahora el volumen del reci-
piente. Aumenta la cantidad de
vapor saturado, pero como el vo-
lumen se ha mantenido constante,
ese aumento provoca un aumento
de la presin: el punto represen-
tativo se desplaza hacia arriba y
a la derecha (P3), sobre la curva
representativa. Si se extrae calor,
el punto se desplaza sobre la curva
hacia abajo y a la izquierda (P4).
Expliqese cmo se podra pa-
sar a los puntos P* y Pn.
Qu representan los puntos
exteriores a la curva?
De acuerdo con lo dicho ante-
riormente, los puntos tales como
el PJ L representan la zona donde el
agua slo puede tener existencia
estable como vapor. L os puntos
tales como el P2 representan las
condiciones en que el agua slo
puede tener existencia estable co-
mo lquido. Si en las condiciones
de Pj colocamos agua y vapor en
un recipiente, el agua se vaporiza-
r totalmente; si colocamos agua y
vapor en las condiciones de Pz, el
vapor se condensar totalmente.
398
L a curva representa, pues, las
condiciones para que el lquido
est en equilibrio con su vapor, es
decir, para que ste est saturado.
Por eso se llama curva de equili-
brio del liquido con su vapor.
Qu significan los extremos
de la curva?

L a curva tiene un principio y

un fin. El principio es el punto
de coordenadas p =4,6 mm Hg,
t = 0,007 5 C; a una temperatura o
a una presin menor que las de
ese punto, el agua no puede estar,
normalmente, como lquida. Si lo
est,, es en un estado de equilibrio
inestable (sobrefusin), que una
pequea perturbacin destruir
rpidamente, pasando a vapor o a
slido.
El otro extremo representa un
punto cuya temperatura es tal, que
a una temperatura mayor el agua
no puede estar lquida. El punto
se llama punto crtico, y sus co-
ordenadas, presin y temperatura
crticas. Para el agua tienen los
siguientes valores: p 165 450 mm
Hg; t =374C.
H T emperatura y presi n cr ticas
" de algunas sustancias
te(C) P(3 t. )
Agua 374 217,7
Hidrgeno - 240 12,8
Anhdrido carbnico 31 73
Nitrgeno . . . . . . . . . - 147 34
Amonaco 130 114
Helio . - 268 2,3
Oxgeno - 119 51
Cloro 146 93,5
No puede
estar lquida
No puede
estar lquida
El oxgeno, por ejemplo, no po-
dr estar lquido a una temperatu-
ra mayor que 119 C, por gran-
de que sea la presin que sobre l
se ejerza; el nitrgeno no podr li-
cuarse si su temperatura es mayor
que - 147 C.
DEFINICIN: Se llama tempera-
tura crtica de una sustancia a la
mxima temperatura a que puede
ser condensada.
DEFINICIN: Se llama presin
crtica a la presin necesaria, pa-
ra condensar un vapor que est a,
su temperatura crtica.
V a p o r s a t u r a d o e n p r e s e n c i a
d e o t r o g a s
Hemos encontrado que por de-
bajo de la temperatura 0,007 5 C,
no puede, normal mente, haber
agua lquida. Esto significa que el
hielo se forma a partir de esa tem-
peratura, y no a los 0 C. Pero
cmo, si al termmetro lo hemos
construido de modo tal que el 0 C
corresponda a la temperatura de
fusin del hielo, es decir que por
definicin de 0 C, hay agua lqui-
da a 0 C!
Lo que sucede es slo una con-
tradiccin aparente. Hemos estu-
diado la curva de equilibrio, ni-
camente para el caso en que el l-
quido est en presencia nica y
exclusivamente de su vapor. Si
hay otros gases, como por ejemplo
aire a 760 mm Hg de presin, las
cosas cambian, pero, como se ve,
solamente cambian en 0,007 5 C.
Obsrvese cmo la curva de fu-
sin del hielo (pg. 390) corta al
eje de las presiones en 760 mm Hg;
es decir, que cuando la presin es
de 1 at, el hielo funde a 0 C,
De modo, pues, que la presencia
de otros gases, altera aunque no
mucho, la curva de equilibrio.
Influye s, como veremos en se-
guida, en otros aspectos.
T e m p e r a t u r a s d e e b u l l i c i n
Si se calienta el agua contenida
en un recipiente abierto, se obser-
var que en cierto momento co-
mienza la ebullicin. Un term-
metro indicar que la temperatura
es de 100 C. sta es la tempera-
tura de ebullicin del agua cuan-
do la presin atmosfrica es de
760 mm Hg, sea cual fuere la masa
de agua calentada.
Cada sustancia tiene su tempe-
ratura de ebullicin, a la presin
atmosfrica.
Esto seala una diferencia fun-
damental entre la ebullicin y la
evaporacin. Mientras que la ebu-
llicin se produce a una determi-
nada temperatura, la evaporacin
ocurre a cualquier temperatura.
T e m p e r a t u r a s d e e b u l l i c i n d e
a l g u n a s s u s t a n c i a s a 7 6 0 m m H g
Agua 100 C
Alcohol etlico 78,3 C
Alcohol metlico 64,7 C
Nafta . ., de 70 a 90 C
ter 34,5 C
Glicerina 291 C
Cromo 2 200 C
Cobre 2310 C
Oro 2611 C
Hierro 3 235 C
Nquel 3 147 C
Plata 1 948 C
Carbono 3 927 C
Cloro -34,6C
Helio - 268,9 C
Hidrgeno - 252,7 C
Nitrgeno -195,7 C
Oxgeno - 182,9 C
40 0
760 mmHg
9,21 mmHg
bomba d
vaco
El a g u a hi e r vo a d i s t i n t a s t e m p e r a t u r a s , s e g n la p r e s i n qu e s o p o r t e .
La t e m p e r a t u r a d e e b u l l i c i n 4,92
d e p e n d e d e la p r e s i n 5,29
6,54
Si se tiene agua en un reci- 9,21
pente abierto, ya hemos visto que 17,55
entra en ebullicin a los 100 C. Si, 31,86
como ndica la figura, se coloca el 55,40
recipiente debajo de una campana 92,6
de vaco, se observa que a medida 149,6
que disminuye la presin del aire, 233,9
disminuye la temperatura de ebu- 355,4
Ilicin. Se puede, as, tener agua 526
hirviendo a 60 C, 40 C, 10 C, 760
5 C, pero esto cuando la presin 1 074
del aire vale, respectivamente, 1 740
149,6; 55,40; 9,21 y 6,54 mm Hg. 3 568
Aun a 0 C se puede tener agua 11 650
hirviendo, pero ello cuando la pre- 29 770
sin sea de 4,58 mm Hg. 64 300
Si la presin exterior, en cam- 132 710
bio, es mayor que una atmsfera, 165 450
la temperatura de ebullicin del
agua es superior a los 100 C.
1
2
5
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
110
125
150
200
250
300
350
374
T e m p e r a t u r a d e e b u lli c i n d e l a g u a
a d i s t i n t a s p r e s i o n e s e x t e r i o r e s
p en mm de Hg
1,96
3,02
3,89
4,22
4,58
t en C
-10
- 2
- 1
O
Se puede construir una curva
que represente estos valores, lle-
vando en abscisas las temperaturas
de ebullicin del agua y en orde-
nadas las correspondientes presio-
nes exteriores.
Comparemos esta curva, o, lo
que es lo mismo, la tabla de valo-
res con la curva de equilibrio del
agua con su vapor saturado (p-
gina 5 05 ): encontraremos que son
iguales, aunque representan cosas
diferentes.
40 1
mmHg
165000
Si, por ejemplo, se calienta
agua en Crdoba, donde la presin
atmosfrica es del orden de los
720 mm Hg, cuando la temperatura
del agua llegue a ser tal que sus
vapores saturados tengan una pre-
sin de 720 mm Hg, el agua entra-
r en ebullicin, y no estar a
100 C, sino a 98,5 C.
0,0075 1 00 374
-t (CJ
P r e s i n e x te r i o r y v a p o r i z a c i n
El punto P tiene coordenadas
100 C y 760 mmHg; en la curva
de saturacin significa que la pre-
sin de saturacin del vapor de
agua vale 760 mmHg a 100 C; en
la curva de ebullicin, en cambio,
significa que el agua hierve a
100 C si la presin exterior es de
760 mm Hg. Conclusin:
E l a g u a h i e r v e c u a n d o l a p r e s i n e x te -
r i o r e s i g u a l a l a p r e s i n d e s u v a p o r
s a tu r a d o .
Por ejemplo, cul debe ser la
presin exterior, para que el agua
hierva a 70 C? Como a 70 C la
presin de su vapor saturado es
de 233,9mmHg, el agua hervir
cuando la presin exterior sea de
233,9 mm Hg.
Hemos visto que cuando la pre-
sin exterior es igual a la de los
vapores saturados, el lquido entra
en ebullicin (se puede comprobar
que tambin cuando la presin
exterior es menor qufe la de satu-
racin, entra en ebullicin). En
cambio, la evaporacin se produce
cuando la presin exterior es ma-
yor que la de saturacin. Esto lti-
mo es lo que ocurre cuando se tie-
ne un recipiente con agua al aire
libre: supongamos que la tempe-
ratura sea de 20 C; la presin del
vapor saturado, a esa temperatura
gs de 1 7,55 mm Hg, de modo que,
corno la presin atmosfrica es del
orden de 760 mm Hg, la vaporiza-
cin se produce por evaporacin.
C mo he r v i r a gua c o n a gua fr a
Una manera sencilla de hacer
hervir agua a temperaturas rela-
El a gua hi e r v e a dis tin ta s t e mp e r a t ur a s
e n Buen os Ai r e l, C rdoba y So r ia .
Lquido
Si s e t i e n e un lqui do e n e qui li br i o c o n s u v a p o r s a t ur a do y n o ha y o t r o ga s , c ua lqui e r c a n t i da d
de c a lo r que s e e n t r e gue p r o v o c a e bulli c i n . En c a mbi o , s i a de ms e s t p r e s e n t e o t r o ga s ,
p ue de n s uc e de r do s c o s a s : a ) que la p r e s i n de ! ga s s e a i gua l o me n o r que la de lo s v a p o r e s
s a t ur a do s , e n c uy o c a s o , a l e n t r e ga r c a lo r ha y e bulli c i n ; b) que la p r e s i n de l ga s s e a ma y o r ,
e n c uy o c a s o ha y e v a p o r a c i n .
tivamente bajas es la siguiente: se
hace hervir agua dentro de un ba-
ln abierto. Si la presin exterior
es de 760 mm Hg, la ebullicin se
producir a 1 00 C. Se saca, el ba-
ln del fuego, se lo tapa cuidado-
samente y se lo coloca en un so-
porte. Si se echa agua fra sobre
el baln, el agua, que haba deja-
do de hervir, entra nuevamente en
ebullicin, pues al descender la
temperatura del aire en su inte-
rior, descendi tambin la presin
que soporta el agua, hasta llegar a
la presin de saturacin de sus va-
pores, a la nueva temperatura, que
es inferior a 1 00 C.
Como se comprender, tambin
es posible hacer hervir agua que
est a una temperatura de 0 C:
basta hacer el vaco en el recipien-
te que la contiene, hasta que la
presin del aire sea de 4,6 mm Hg.
Agua hi r v i e n do . . .
ha s t a c o n ge la r
En el ao 1 949 se realiz una
experiencia con un instrumento, el
hipsmetro, cuyo funcionamiento
est basado en la curva de equili-
brio del agua con su vapor, y que
se utiliza para medir alturas en la
atmsfera. Se logr medir hasta
Hi r v i e n d o a g u o
a g u a fr a .
M
A ma yo r p r e s i n , me
te mp e ra tu ra d e e bu l l ic
403
La "olla de presin" es una moderna marmita de Papin. Como el vapor no escapa,
la presin aumenta y el agua puede calentar a temperaturas superiores a los 100C,
y la coccin se efecta en mucho menos tiempo.
una altura de 40 000 metros. El
principio es muy sencillo, pues se
basa en que si al nivel del mar
se hace hervir agua, y luego me-
diante un globo sonda se lo hace
elevar por el aire, a medida que
asciende sigue hirviendo, sin ne-
cesidad de suministrarle ms ca-
lor, pues como la presin exterior
disminuye, tambin disminuye su
temperatura de ebullicin. En el
diagrama, el punto representativo
pertenece a la curva de equilibrio,
y se mueve sobre ella hacia las
bajas temperaturas, hasta alcanzar
el punto 0 C. En ese instante, el
agua est hirviendo y, al mismo
tiempo, congelndose, pues el glo-
bo sigue subiendo. En la expe-
riencia sealada, esto se produjo a
una altura de 35 250 metros, y se
fue siguiendo la marcha de la ebu-
llicin por medio de un aparato
que desde el globo emita seales
radioelctricas.
La "olla de presin"
Para dar al agua temperaturas
superiores a 100 C, basta calentar
y mantener constante el volumen.
Esto se puede hacer en ollas para
cocina que cierran hermticamente
y permiten cocinar los alimentos a
temperaturas mayores que 100 C
y a presin mayor de 760 mm Hg,
lo que acelera el proceso.
El principio tiene tambin apli-
cacin en los autoclaves, que se
utilizan para la esterilizacin de
instrumental.
Las leyes de la eb ullicin
Del estudio de la curva de
equilibrio entre lquido y vapor
resulta que:
1) Cada lquido tiene su tem-
peratura de ebtUlicin, que es
aqulla a la cual la presin de sus
404
La esterilizacin de instrumentos diversos se realiza en autoclaves, otra versin de la
marmita de Papin.
vapores saturados es igual a la
presin exterior.
2) Durante la ebullicin, la
temperatura y la presin perma-
necen constantes.
Calor de vaporizacin
Aqu cabra repetir la pregunta
que se hizo al tratar de la fusin:
Qu se hace del calor entrega-
do al producirse la vaporizacin,
puesto que la temperatura no se
eleva"! Ahora, la respuesta es evi-
dente: se emplea en producir el
cambio de estado.
DEFINICIN: Se llama calor de
vaporizacin de una sustancia, al
cociente entre la cantidad de calor
que hay que entregarle para vapo-
rizarla cuando su temperatura es
la de ebullicin, y la masa de la
misma.
En smbolos:
Q i; f * > . , . , , f * ,,
(cuando est a la temperatura de
ebullicin).
Representa la cantidad de calor
que hay que entregar a 1 g de la
sustancia para vaporizarla cuando
est en ebullicin, y tambin la
cantidad de calor que se despren-
de de la sustancia cuando se con-
densa a la temperatura de ebu-
llicin.
1 g de
por de ag
100 C + 540 cal = 1 g de va-
'"""'
a K.
540 cal
,' ' A
>
*'.- .
lg dl%gua a 100"C Ig de apc* a QOC
IDO
n
/!
/ '
9 - / !
* n - /;-> , - (?4 ^
2 /
/ !
i y _ ^
/
i
l
'
Os
1
i
1
]
-^ O(cal)
-10fl 0001700037000 145000 146800
Vari aci nde la temperaturaconla cantidad de calor entregada.
C alor de v ap oriz aci n de algu nas
s u s tancias ( en cal/ g)
Agua 540
Amonaco 300
Mercurio 356
Helio 5,6
Hidrgeno 5,6
Nitrgeno 476
Plomo 175
Cinc 475
EJ.: Se tienen 500 g de agua
lquida a 100 C y 760mmHg.
Qu cantidad de calor es necesa-
ria para vaporizarlos?
Q =v m=
ral
=540 500 g =270 000 cal.
EJ.: Se condensan 300 g de va-
por de agua a 100 C y 760 mmHg.
Cunto calor se ha desprendido
si al final se tienen 300 g de agua
lquida a 100 C?
Q = v m =
pal
= 540 300 g = 162 000 cal.
g
Se comprende, pues, que si se
quiere calentar un lquido cual-
quiera echndole agua a 100 C, es
mucho ms eficaz entregarle 100 g
de vapor y no 100 g de lquido en
ebullicin, aunque estn a la mis-
ma temperatura.
EJ.: Se tienen 200 g de hielo a
10 C. Calcular la cantidad de
calor necesaria para transformar-
los en 200 g de vapor no saturado,
a 120 C (la presin exterior es de
760 mm Hg, el calor especfico del
cal
hielo: 0,5
agua: 0,45
gc
cal
~gC
y el del vapor de
Para elevar la temperatura del hielo hasta 0 C hay que entregar:
Qi =a mA t =0,5 TT
g t/
200 g 10 C =1 000 cal.
3 Para fundir el hielo son necesarias:
, Qa =f m =80-^--200g =16000cal.
g
Para elevar la temperatura del agua hasta 100 C se necesitan:
cal
, =c mA =l
& v-^
200 g 100 C = 20000 cal.
406
Para vaporizar el agua:
Qi = v m = 540
cal
1 T
200 g = 108 000 cal.
Y finalmente, para elevar la temperatura del vapor hasta 120 C:
cal
=cz m A t =0,45
gC
200g.20C = 1800cal.
Luego: Q =Qa + Qa + Qs + Q4 + Q5 = 146 800 cal.
Velocidad de ev ap oraci n
Dalton estudi este problema
de una manera ingeniosa: en una
balanza coloc un recipiente con
lquido y equilibr su peso. La
disminucin de peso indicaba la
cantidad' de vapor producida; di-
vidiendo por el tiempo en que se
haba producido, obtena la velo-
cidad de evaporacin.
Comprob que la velocidad de
evaporacin V es:
1, directamente proporcional a
la superficie libre, S, del l-
quido;
2, inversamente proporcional a
la presin atmosfrica exis-
tente, H;
3, directamente proporcional a
la diferencia entre la presin
de saturacin del vapor a
esa temperatura y la del va-
por de agua contenido en la
atmsfera;
4, depende de otros factores,
tales como circulacin del
aire, naturaleza del lquido,
todo lo cual puede expresar-
se mediante un coeficiente,
C, cuyo valor hay que deter-
minar en cada caso.
La frmula correspondiente es:
V
'
C S
p-p
H
Obsrvese que la evaporacin es
nula cuando la diferencia P p se
hace igual a cero, es decir, cuando
la presin p del vapor de agua que
contiene el aire es igual a la de
saturacin a esa temperatura. Ello
explica por qu tarda tanto en se-
carse la ropa en los das hmedos.
Llamar la atencin el hecho
de que en la frmula no figure la
temperatura, que tanta influencia
tiene en la evaporacin, como es
notorio. Pero la verdad es que fi-
gura, aunque indirectamente, ya
que cuanto mayor es la tempera-
tura mayor es P, por lo que la di-
ferencia P p se agranda y la ve-
locidad de evaporacin aumenta.
H u m edad relativ a o es tado
h igrom etr a)
Qu se quiere decir cuando se
informa que la humedad atmosf-
rica es, por ejemplo, de 80 %? Ge-
neralmente se cree que ese nmero
expresa la proporcin de vapor de
agua que hay por unidad de ma-
sa de aire. Es decir: se cree que
80 % de humedad significa que en
1 kg de aire, por ejemplo, hay
800 g de vapor de agua.
Esta suposicin es errnea, pues
lo que ese nmero mide es la lla-
mada humedad relativa, que defi-
nimos de la siguiente manera:
4 0 7
!
Es el cociente entre la presin
del vapor de agua que hay en un
ambiente y la presin de satura-
cin a esa misma temperatura:
.
p,
Consideremos un volumen cual-
quiera de aire; por ejemplo, 1 litro.
Ese litro de aire contiene cierta
masa m de vapor de agua a pre-
sin p. Pero, a la misma tempe-
ratura, es capaz de contener hasta
una masa m.,, cuando est saturado
de vapor, a presin p,. Puede de-
mostrarse que:
p _ m
p, i-,.: m, '
de modo que la humedad relativa
representa qu fraccin de la ma-
sa que puede contener 1 litro de
aire contiene en un momento dado.
Si se dice que la humedad re-
lativa es del 80 %, significa que
la presin del vapor de agua en la
atmsfera es, en ese momento, el
80 % de la presin de saturacin a
esa temperatura; o bien, que cada
unidad de volumen de aire slo
contiene el 80 % de la masa de
agua que puede contener, a esa
misma temperatura.
EJEMPLO: Supongamos que la
temperatura de un cierto da es de
35 C y que la presin del vapor
de agua que contiene el aire es de
33,6 mm Hg. Como la presin
de saturacin del vapor de agua a
35 C es, segn la tabla, 42,0 mm
Hg, la humedad relativa vale:
J5_ _ 33,6 mm Hg
42 mm Hg "
= 0,8, o: h = 80 % .
Cmo se mide la humedad
relativa
Para medir h, basta medir p y
la temperatura ambiente, .porque
p, se extrae de tablas.
Para medir p, lo ms sencillo
es enfriar una porcin de aire,
hasta que se vea condensar vapor
de agua (que estar saturado, pues
condensa) , Se mide la temperatu-
ra de condensacin, y luego se bus-
ca en la tabla cul es la presin
de saturacin correspondiente. Por
ejemplo: supongamos que el va-
por de agua de un ambiente que
est a 30 C, condensa a 20 C.
En la tabla se encuentra que a
20 C, la presin de saturacin es
17 ,6 mm Hg. sa es, pues, la pre-
sin del vapor de agua en ese mo-
mento. La presin de saturacin a
la temperatura ambiente de 30 C
vale 31,8 mm Hg. Luego:
Una manera muy sencilla de
construir un higrmetro casero
-aparato ut i l i zado para medir la
humedad relativa-, es colocar unos
trocitos de hielo en un vaso con
agua; se agita const ant ement e
con un termmetro, hasta que se
observe que el vaso se empaa,
es decir, que el vapor de agua de
la atmsfera se ha condensado. Le-
yendo la temperatura que indica
el termmetro, conociendo la tem-
peratura ambiente y utilizando la
tabla, se puede calcular h.
El higrmetro de Daniel!
El aparato recin descripto no
es ms que un higrmetro de Da-
niell rudimentario. Este aparato,
que es muy empleado, consiste en
dos recipientes, A y C, comunica-
dos por un tubo. En A hay un ter-
mmetro, y C est cubierto con
una funda de algodn. En A hay
408
cierta cantidad de ter, que destila
hacia C cuando ste se enfra me-
diante unas gotas de ter vertidas
sobre la funda. Al evaporarse el
ter en A, su temperatura dismi-
nuye, hasta que el vidrio se empa-
a, indicando que el aire exterior
se ha condensado. El termmetro
interior permite saber a qu tem-
peratura se ha producido la con-
densacin, y el termmetro que
est en el soporte indica la tem-
peratura ambiente.
S ub limac in y volatiliz ac in
Como hemos dicho, la sublima-
cin es el pasaje del estado de va-
por al slido, y la volatilizacin,
lo inverso; pero en ninguno de los
dos casos se pasa por el estado l-
quido: son transformaciones di-
rectas de uno a otro estado.
La volatilizacin se puede ob-
servar en los recipientes de los
vendedores ambulantes de helados
que emplean "hielo seco". A la
presin atmosfrica, ste, que es
anhdrido carbnico en estado s-
lido, pasa directamente al estado
de vapor, y de ah el adjetivo de
"seco". Otro ejemplo de volatiliza-
cin nos lo da el empleo domstico
de la naftalina: al cabo de cierto
tiempo se observa que las bolitas,
A mmHg
cuando no han desaparecido, por
lo menos han reducido considera-
blemente su volumen, pues se han
volatilizado.
La sublimacin se puede obser-
var en un tubito en el que se ha
colocado yodo metlico y en el
que se ha hecho el vaco; calen-
tndolo un poco se observa que del
slido se desprenden vapores (vo-
latilizacin, como en el caso del
hielo seco), y si luego se enfra
el tubo, se puede ver cmo sobre
las paredes se van formando cris-
talitos de yodo metlico: el yodo
est sublimando.
-70-
Anhdrido carbnico
--'> - . - . ' i :
Curvas de equilib rio sodo-vapor.
C u r v a d e e q u i l i b r i o d e l s l i d o
c o n s u v a p o r
Lo mismo que los vapores pro-
ducidos por un lquido, los forma-
dos por vol at i l i zaci n tienen su
presin de saturacin, y es posible
construir una curva anloga a la
de equilibrio del lquido con su
vapor, con un significado tambin
anlogo.
Esta curva (pg. 409) nos expli-
ca por qu el anhdrido carbnico
sublima a la presin atmosfrica,
y en cambio el yodo no. Tambin
nos indica las condiciones para que
sublime o volatilice el hielo.
E l p u n t o t r i p l e
Si sobre una misma grfica se
representan las tres -curvas de
equilibrio (slido-lquido; lquido-
vapor; solido-vapor), se observa
que las tres concurren en un mis-
mo punto: el punto triple. En el
caso del agua, ese punto tiene por
coordenadas p =4,6 mm Hg, y
t = 0,0075 C. Qu si gni f i cado
tiene este punto tan particular?
Puesto que en l concurren las tres
curvas, del si gni f i cado de cada
0,0075
una de ellas resulta que si se co-
loca una cierta masa de hielo,
otra de agua y otra de vapor, a
una t emperat ura de 0,0075 C
y una presin de 4,6 mm Hg, las
tres masas estn en equilibrio, y
si no se entrega ni quita calor, las
tres permanecern invariables por
toda la eternidad.
D i f e r e n c i a e n t r e v a p o r y g a s
Hemos dicho que los vapores se
comportan aproximadamente como
los gases, cuando no estn satura-
dos, y tanto ms aproximado es su
comportamiento cuanto ms ale-
jados estn de su presin de sa-
turacin.
Supongamos que tenemos un
vapor, a una temperatura relati-
vamente baja y a una presin lo
suficientemente baja como para
que est muy alejado de la pre-
sin necesaria para saturarlo a esa
temperatura.
Si se comienza a aumentar la
presin, manteniendo constante su
temperatura, su volumen disminu-
ye, cumpliendo aproximadamente
con la ley de Boyle-Mariotte. Si
trazamos una grfica, llevando en
abscisas los volmenes y en orde-
nadas las presiones, el punto re-
presentativo describir una curva
como la A B.
A medida que se acerca a su
presin de saturacin, mantenien-
do siempre la misma temperatura,
el punto represent at i vo se aleja
cada vez ms de la hiprbola equi-
ltera que le asigna la ley de Boy-
le-Mariotte, hasta que, al llegar a
su presin de saturacin para esa
temperatura, una disminucin de
Pu n t o t r i p l e de l a g u a .
410
volumen no provoca un aumento
de presin: sta se mantiene cons-
tante, el vapor saturado comienza
a condensar, y sucesivas disminu-
ciones del volumen le hacen des-
cribir al punto representativo el
segmento de recta B D. Al llegar
al punto D no hay ms vapor, y la
superficie del pistn est en con-
tacto con el lquido. Como los l-
quidos son muy poco compresibles,
para producir una pequea dismi-
nucin de volumen es ahora nece-
sario un gran aumento de la pre-
sin, y la curva representativa se
"empina", como lo seala el dibu-
jo. La curva recorrida, puesto que
lo ha sido a temperatura constan-
te, se llama isoterma.
El mismo proceso puede repe-
tirse, partiendo" ahora desde una
temperatura mayor: la isoterma
estar entonces un poco ms arri-
ba y a la derecha, y se observar
que el segmento de recta horizon-
tal que se describe cuando se est
realizando la t ransformaci n de
vapor saturado en lquido es ca-
da vez menor cuanto mayor es la
temperatura de la isoterma. Cuan-
do la temperatura sea cercana a la
temperatura crtica de la sustan-
cia de que se trata, la longitud de
dicho segmento ser reducidsima,
y si se realiza la experiencia con
la isoterma cuya temperatura sea
precisamente la crtica, desapare-
cer dicho segmento y J,a isoterma
pasar por el punto crtico. A tem-
peraturas mayores, el vapor se
comporta como un gas. La dife-
rencia, pues, entre vapor y gas, es
que los primeros se hallan a tem-
peraturas inferiores a la crtica, y
los segundos, a temperaturas supe-
riores. Por ejemplo: el agua ser
vapor de agua mientras est a una
temperatura inferior a su tempe-
Pe
U-
Vo l u me n
Is o te r ma s r e a l e s .
ratura crtica (374 C); ser gas
cuando est a mayor temperatura.
El hidrgeno ser gas mientras
est a t emperat ura mayor que
240 C; ser vapor cuando est a
temperatura i nferi or a 240 C,
su temperatura crtica.
En el diagrama de arriba, las
zonas representan: I) Zona del
vapor saturado: todos sus puntos
corresponden a vapor saturado en
contacto con lquido o con slido,
segn se trate de una isoterma su-
perior o inferior a la correspon-
diente al punto triple; II) Zona
del vapor no saturado: sus pun-
tos indican vapor sobrecalentado;
III) Zona del gas: las primeras
isotermas son algo irregulares,
pero luego se van acercando a
ser hiprbolas equilteras, lo que
indica una aproximacin al cum-
plimiento de la ley de Boyle-Ma-
r o tte .
Si se parte de M y se enfra el
gas a presin constante, se lo pue-
de transformar en lquido sin ha-
4 1 1
ber pasado por el estado de vapor:
este proceso se llama licuacin del
gas. En cambio, si se parte des-
de N y se enfra a presin cons-
tante, se obtendr tambin lquido
pero habiendo pasado por el esta-
do de vapor.
Lquido y v a p or e n e l p un to c r t i c o
El punto crtico tiene propieda-
des muy curiosas, adems de las
ya vistas. Si en la grfica anterior
se elige un punto tal como el P,
representa un estado de equilibrio
entre lquido y su vapor saturado;
en l, las propiedades del lquido
son distintas de las de su vapor
saturado: tienen distinta densidad,
y para pasar del uno al otro hay
que emplear cierta cantidad de ca-
lor, el calor de vaporizacin, que
est representado por la longitud
del segmento hori zont al . Si se
considera un punto como el P', las
propiedades del lquido y su vapor
saturado siguen siendo distintas,
Isoterma crtica
Isoterma del
Dunto triple
pero se observa que es menor el
calor de vaporizacin. Pero al lle-
gar al punto crtico se tienen dos
resultados llamativos:
1) En el punto crtico, todas
las propiedades del lquido y su
vapor son las mismas.
2) En el punto crtico, el ca-
lor de vaporizacin es nulo.
Es muy interesante observar el
pasaje de lquido a vapor al llegar
al punto crtico. Si dentro de un
recipiente se tiene una cierta can-
tidad de lquido, el resto del volu-
men estar ocupado por su vapor
saturado: su punto representativo
ser tal como el P. Si se calienta
el tubo, se pasar a una isoterma
de temperatura mayor, es decir, a
un punto tal como el P'. Si se si-
gue calentando, al llegar a la tem-
peratura crtica se observar que
el menisco de separacin entre l-
-, ' Pasaje d e l q u i d o a v a p o r e n e l p un to c r t i c o .
412
quido y vapor se va desdibujando
y pierde su curvatura, y en de-
terminado momento, el lquido se
estratifica. Si se invierte el tubo,
se observar que el lquido no cae
al fondo, o lo hace con extraordi-
naria lentitud, pues su densidad es
igual a la del vapor.
La lucha por el 0K
Hasta hace unos sesenta aos
se crea que ciertos gases, como el
helio, l nitrgeno, el xido de car-
bono, etc., no eran licuables, por
lo que se los llamaba gases perma-
nentes. El creciente progreso de
la. tcnica fue reduciendo cada vez
ms el nmero de gases perma-
nentes, hasta que en 1911, Kam-
merling-Onnes consigui licuar el
helio, con lo cual termin la fami-
lia de gases permanentes.
La licuacin de todos ellos lle-
v a temperaturas ms bajas y
cada vez ms cercanas al 0 K.
Con el hidrgeno lquido se consi-
guieron temperaturas de 258 C
(15K), y con el helio se lleg
hasta 1K. Luego, el avance se
detuvo durante unos aos, hasta
que se descubrieron nuevas for-
mas de enfriamiento, con las
cuales se ha obtenido la menor
temperatura que jams se ha-
ya alcanzado hasta el presente:
0,00001 K.
Los fsicos se acercan, pues, ca-
da vez ms al 0K, aunque hay
principios fsicos que afirman que
es imposible alcanzar experimen-
talmente dicha temperatura. Se
trata, aparentemente, de un vano
esfuerzo; pero no es as, porque
las curiossimas propiedades que
presentan los cuerpos a tempera-
turas tan bajas premian con exceso
la difcil tarea realizada.
Be esta forana, con el aire l-
quido ( 198 C) se puede ver c-
mo el caucho y la carne se endu-
recen y vuelven quebradizos, pu-
diendo luego ser pulverizados con
un martillo. El mercurio se soli-
difica perfectamente, pudindose
construir con l pequeos marti-
llos, muy peculiares, llamados jus-
tamente "martillos de mercurio".
El plomo se vuelve elstico; las
flores, frgiles, etc.
Pero las propiedades ms asom-
sas son las que presenta el helio a
temperaturas cercanas al 0 K. A
esas temperaturas existe el helio
en dos formas diferentes, llama-
das helio I y helio II. El compor-
tamiento del primero es absoluta-
mente normal, pero con el II se
han realizado pruebas sensaciona-
les. Por ejemplo: en una cubeta
que contiene helio II se sumerge
un tubito vaco; al cabo de un
tiempo se observa que el helio II
de la cubeta trepa por la pared
externa del tubito, penetra en l,
y afluye a su interior, hasta que
los niveles se equilibran. Si luego
se retira el tubito con su carga de
helio II, se puede observar que
ste trepa ahora por la pared inte-
rior y se vierte al exterior, hacia
la cubeta. Su conductividad tr-
mica es muy elevada (100 veces
mayor que la de la plata), su vis-
cosidad es pequesima, etc.
stas y otras experiencias prue-
ban que, a temperaturas muy ba-
jas, los cuerpos no cumplen con las
leyes corrientes de la fsica. De
ah que se los estudie con tanto
apasionamiento.
Sugieren adems que hay una
especie de nuevo orden a muy
baja temperatura: cada molcula
aparenta poseer una cierta canti-
dad mnima de energa, distinta de
413
coro, no importa cuan baja sea su como hemos visto, a 0 K las mo-
temperatura. El movimiento mo- lculas deber an estar absoluta-
lecular se hace cada vez ms len- mente quietas. Esto solo bastara
to, pero no se detiene del todo, a para que el 0 K apasione a los
diferencia de lo que predice la teo- fsicos,
ra cintica del calor, para la cual,
L a l u c h a p o r e l 0 K
Fecha Investigador Pas
1860
1877
Kirk Inglaterra
Gailletet Francia
Desarropo Temperatura
Alcanza la temperatura de
so l i di f i c ac i n del mer-
curio 234 K
Primero que consigue li-
cuar oxgeno emplean-
do expansin libre . . . . 90,2 K
1898 Dewar Inglaterra Primero que consigue li-
cuar hidrgeno 20,2 K
1908 Onnes Holanda Primero que consigue li-
cuar helio 4,2 K
1927 Simmon Alemania Desarrolla el l i quef ac t o r
de helio 4,2 K
1933 Giauque EE. UU. El primero en emplear la
demagnetizacin adia-
btica 0,25 K
1934 Kapitza URSS Primero en l icuar helio
sin nec esidad de pre-
enfriamiento 4,2 K
1946 Collins EE. UU. Primer liquefactor de he-
lio comercial 2 K
1956 Simn Inglaterra Primer exper imento de
enf r i ami ent o usa. ndo
propiedades del ncleo
atmico 0,00001 K
414
Problemas
1. Qu cantidad de calor se necesita para fundir 2 000 g de cobre
que estn a la temperatura de fusin?
R.: 82 000 cal
2. Dnde hay mayor cantidad de calor, en 1 g de hielo o en 1 g de
agua, ambos a 0 C?
3. Se quiere fundir 25 g de cinc que estn a 20 C. Qu cantidad
de' calor es necesaria?
R.: 1 503 cal
4. Qu cantidad de calor es necesaria para transformar en vapor
a 100 C, 2 litros de agua que estn a 20 C?
R.: 1 240 000 cal
5. En 500 g de agua a 10 C se hace condensar la cantidad suficiente
de vapor de agua a 100 C, como para que la temperatura del agua se
eleve hasta 40 C. Cunto vapor condens?
R.: 27,8 g
6. En una heladera se colocan 100 g de agua a 20 C y se obtienen
cubitos de hielo a 5 C. Qu cantidad de calor se le extrajo al agua?
R.: 10 265 cal
7. Qu cantidad de calor ser necesaria para transformar 100 g de
hielo a 5 C, en 100 g de vapor de agua a 100 C?
R.: 72 265 cal
8. En una habitacin que est a 20 C, la presin de vapor de agua
es de 12 mm Hg. Cul es la humedad relativa?
R.: 68%
9. En un higrmetro de Daniell se observa que la temperatura de ro-
co es de 6 C, y la del ambiente, 10 C. Cul es la humedad relativa?
R.: 7 7 %
10. En 1 litro de agua que est a 25 C se echan 4 cubitos de hielo
de 50 g cada uno, que estn a 5 C. Qu temperatura de equilibrio
se obtiene?
R.: 7C
11. Qu masa de hielo a 0 C hay que echar en 1 500 g de agua a
18 C para que la mezcla quede a 6 C?
R.: 216 g
415
i
El. PRIMER
PRINCIPIODELA
TERMODINMICA

T r a b a j o r e a l iz a d o p o r u n g a s
En el cilindro de la figura, una
masa m de gas ocupa un volumen
Vi, a la presin p. El pistn est
en la posicin A A', sin subir ni
bajar: su peso est. equi l i br ado
por la fuerza originada por la pre-
sin que el gas ejerce sobre su
superficie.
Calentemos el gas: observare-
mos que el pistn sube mientras
ent regamos calor, y se detiene
cuando dejamos de hacerlo. Cuan-
do el pistn se ha detenido, la pre-
sin del gas es igual a la inicial, y
si el proceso se realiz con sufi-
ciente lentitud, se puede aceptar
que la presin se mantuvo cons-
tante durante el mismo. Los pro-
cesos en que la presin permane-
ce constante se llaman igobricos
(igual presin).
Cun t o val e el t r a ba j o' L
realizado por el gas para hacer su-
bir el pistn?
Sabemos que:
1Para evitar confusiones con la tem-
peratura, a partir de ahora llamaremos L
al trabajo.
L =F d; pero F =p s y d =: h .') c*' '' '-
.'. L =p s h; pero s h = V* Vi '
L =p (V2 V , ); llamando A V = V VT f i - O
L=: p AV
El trabajo realizado es igual a
la presin por la variacin de vo-
lumen.
Una nueva
el trabajo. De la
resulta que:
i * > ' -M ^ <>
*r *M^r i ? t
para med ir
1unidad de L =1unidad de p 1 unidad de V.
Si se mide la presin en a ms- sulta la unidad de trabajo llamada
jeras y el volumen en litros, re- litro-atmsfera.
1 litro-atmsfera = 1litro 1atmsfera
Esta unidad es muy importan-
te, y se la utiliza con preferencia
a otras siempre que se trate de
calcular el trabajo realizado en la
expansin o compresin de un gas.
Sus equivalencias con las unidades
ya conocidas son:
Equivalencia con el kgm:
1 lit atm = 11 1at = _
kg
= 0,001m3 1,033
Cill
=0,001m3 10 330
Jfc
m2
iiit atm =10,33 kgm
Equivalencia con el joule: Co-
mo 1kgm =9,8 J
l l it atm =101,2 J
R e p r e s e n ta c i n g r f ic a d e u n
p r o c e s o is o b r ic o
Supongamos que la presin del
gas oncerrado en el cilindro sea de
2 atmsferas, y su volumen de 3 li-
tros. Expandimos isobricamente
el gas hasta un volumen de 6 li-
tros. Esta transformacin puede
representarse grfi cament e, to-
mando un par de ejes cartesianos
ortogonales y llevando las presio-
nes en ordenadas y los volmenes
en abscisas. Como la presin per-
manece constante durante todo el
proceso, la representacin corres-
pondiente es una recta paralela al
eje de los vol menes, llamada
isbara.
CLCULO GRFICO DEL T RABAJO .
Calculemos el trabajo realizado en
el proceso del ej empl o ant eri or.
Resulta:
Ls t p. AV
=2 at (6 1 3 1) =6 lit atm.
Calculemos el rea del rectn-
gulo V i ABV ;, :
Bastar mul t i pl i car la base
(3 cm) por la altura (2 cm), re-
sultando as 6 cm2. Pero los 3 fcm
de la base representan -de acuer-
do con la escala elegida- 3 1, y los
2 cm de la altura, 2 at, por lo cual
los 6 cm2 represent an 6 lit. atm,
que es justamente el trabajo reali-
zado. Por lo tanto, podemos de-
cir que el trabajo est represen-
tado por el rea del rectngul o
Vi A B V2, en la escala elegida.
416 417
El trabajo realizado en una transforma-
cin gaseosa est representado por el
rea de ta figura.
L > O
L > O
Esa propiedad del rea vale en
cualquier transformacin gaseosa.
As, las figuras representan trans-
formaciones cualesquiera, y en to-
das ellas el rea rayada representa
el trabajo realizado.
Trabajo positivo y negativo
Supongamos que, en el caso
anterior, en lugar de calentar el
gas desde 3 1 a 6 1 hubisemos
enfriado -siempre a presin cons-
tante- de 6 1 a 3 1. Si bien la pre-
sin es la misma, no lo es la va-
riacin de volumen, porque ahora
vale 3 1. El signo negativo indi-
ca que el volumen ha disminuido,
en lugar de aumentar. El trabajo
tambin resultar negativo:
6 lit atm.
Para que esta diferencia de
signos se ponga de manifiesto, en
la representacin grfica se indica
con una flecha el sentido en que
se ha realizado la transformacin:
el rea (1) es positiva, y la (2) es
negativa. Si bien en Geometra no
se habla nunca de rectngulos de
rea negativa, en Fsica es muy
conveniente, para poder distinguir
grficamente entre transformacio-
nes con trabajo positivo y trans-
formaciones con trabajo negativo.
Los calores especficos
de los gases
Oportunamente nos hemos re-
ferido a la diferencia entre el ca-
lor especfico a presin constante
y el calor especfico a volumen
constante de un gas; y sabemos
que el primero es mayor que el
segundo. Si se calienta un gas a
presin constante, el calor entre-
gado no slo se emplea en calen-
tar el gas, sino que levantando el
pistn, parte de aqul se transfor-
418
ma en trabajo. En cambio, a vo-
lumen constante todo el calor se
emplea en calentar, pues el pistn
permanece fijo.
EJ.: para el aire, c,, =0,237
cal/gC ye, 0,169 cal/g C. La
diferencia, 0,068 cal/g C, fue gas-
tada por el gas para subir el pistn.
Podemos comprobarlo con el si-
guiente:
PROBLEMA: En un cilindro de
1 000 litros de capacidad hay
1 293 g de airea la presin de
1 at y a la temperatura de 0 C.
Calcular:
a) Calor quehabr que entre-
garlepara calentarlo a 10 C, man-
teniendo constanteel volumen.
b) dem a presin constante.
c) Calcular el trabajo realiza-
do por el pistn ycomparar el re-
sultado con la diferencia delos dos
primeros.
Solucin:
Q. =0,169
Q,, = Cr m A t
cal
gC
- 1 293 g 10 C
a)
b) Qp = c,, m A =0,237 --f ~ 1 293 g 10 C 3 064 cal.
6 L
Q, g 2 185 cal
Q,, =3 064 cal
c) L =p - A V . Para calcular AV hay que conocer el volumen final.
De acuerdo con la ley de Gay Lussac:
AV =V, -V, =361.
Luego:
L =p A V = 1 atm - 36 1 =36 lit atm g 3 640 J ^878 cal .
L =878 cal
Ctiiparando los resultados:
L = Q,,
' ; ' Q,, Q,, =878 cal
' . ' , . L = 8 7 8 c a l J
El primer principio de la
termodinmica
Las conclusiones que se obtie-
nen del problema anterior son su-
mmente importantes. Hemos visto
que cuando se entrega calor a un
gas y se mant i ene constante su
presin, parte de ese calor es em-
pleado por el gas en realizar un
419
.
tci experiencia de Joule:: la energa internet
felo depende de la temperatura.
t r abaj o contra la presin exterior,
y parte en aument ar su tempera-
tura. Pero de acuerdo con la teo-
ra cintica, esto ltimo significa
que ha aumentado la energa de
las molculas del gas, energa que
llamaremos energa interna del
gas. Se puede, pues, describir el
proceso de esta manera:
Calor entregado
= Trabajo realizado + aumento
de la energa interna del gas.
Es fcil observar que el resul-
tado anterior no es otra cosa que
la aplicacin del Principio de la
Conservacin de la Energa a pro-
cesos en que se produce transfor-
macin de calor en trabajo, y rec-
procamente. Es ms amplio que el
Principio de Equi va l enci a entre
el Calor y el Trabajo, porque ste
slo contempla el caso en que iodo
el t rabaj o se transforma en calor.
Pero la relacin entre calor, tra-
bajo y variacin (aument o o dis-
minucin) de energa interna se
cumple no slo en los procesos
de calentamiento o enfriamiento a
presin constante, sino en todos los
procesos naturales. Constituye una
ley fundamental, que la Fsica ha
denominado Primer Principio de
la Termodinmica, y que se puede
enunciar as:
i
E fl t o d a t r a n s f o r m a c i n e n t r e c a l o r y
t r a b a j o , l a c a n t i d a d d e c a l o r e n t r e g a d a
a u n s i s t e m a e s ig ua l a l t r a b a j o r e a l i -
z a d o p o r e l s i s t e m a m s l a v a r i a c i n
d e s u e n e r g a n f e n i r .
Llamando A E a la variacin de
energa interna podemos escribir:
C
Q =L + A E
ALG O M S SO B R E LA EN ER G A
I N TER N A D E U N G AS. La siguiente
experiencia, debida a Joule, ense-
a una importante propiedad de
la energa interna. Los recipientes
de la figura, comunicados por un
tubo provisto de una llave, estn
colocados en un ca l or met r o. En
I se introduce gas a presin, y en I I
se practica un cuidadoso vaco. Se
abre luego la llave, y el gas pasa
de I a I I . El termmetro no vara,
lo que indica que del sistema no
ha salido calor, ni ha entrado ca-
lor en l: por lo tanto, Q = 0. Ade-
ms, no se ha producido t rabaj o,
porque el gas se ha expandido sin
que nadie se opusiera a ello, dado
que en I I hay vaco, como hemos
dicho. En consecuencia, L = 0. D e
acuerdo con el primer principio,
resulta A E =O , es decir, la ener-
ga interna no ha variado. Y he
aqu lo interesante: de las tres ca-
ractersticas fundament ales de un
gas (p, v, T) , la nica que no ha
variado es la t emperat ura. D e ah
deduj o Joule que la energa, inter-
na de un gas depende nicamente
de la temperatura.
Se tiene, pues, una f orma inme-
diat a de calcular cualquier varia-
cin de energa interna. Suponga-
mos que por un proceso cualquiera
un gas pasa de 20 C a 40 C. Para
el clculo de A E, nada interesa
de cuanto haya ocurrido durante
la transformacin: slo interesan
20 C y 40 C. Si en lugar de ha-
ber seguido ese proceso arbitrario
el gas hubiera sido calentado a vo-
lumen constante de 20 C a 40 C,
A E hubiera valido exactamente lo
mismo. Pero en este ltimo caso,
es muy sencillo calcularla. Como
el proceso es a volumen constante,
L O , por lo cual Q =A E; y co-
mo Q =c,, m A t, resulta que :
A E =c, m A t ,
frmula que permite el clculo de
A E en cualquier transformacin.
EJ.: Calcular la variacin de
energa interna de 100 g de oxge-
no cuando se los calienta, de cual-
quier manera, de 80 C a 100 C.
ral
A E =c, m A t = 0,157
X 100 g (100C-80C)
A E = 314 cal.
Qu ocurrira con A E, si la ,
t emper a t ur a hubiera disminuido
de 100 C a 80 C, en l ug a r de
a ume nt a r ? V a l d r a 314 ca l ;
cuando un gas se enfra su energa
interna disminuye.
Problemas de aplicacin
1. Transformaciones isomtri-
cas: Son aquellas en las cuales el
volumen permanece constante. Su
representacin en los ejes p v es
una recta paralela al eje de las
presiones.
PR O B LEM A: Un recipiente con-
tiene 200 g de H a 4 at de presin
y 27 C. Se calienta a volumen
constante, hasta 127 C. Repre-
sentar grficamente y calcular:
5,33-
4-
P (atm)
' ? >
U na transformacin somtrica. * ' ' ' .
a) Cantidad de calor entregado:
b) Trabajo realizado;
c) Variacin de la energa in-
terna:
d) Presin final del (jas.
Solucin:
a) Q, = c,- m A t.
X 200 g ( 1 2 7 C - 2 7 C ) .
Q, = 48 000 cal .
b) Como lo indica la figura, el
rea es nula, por lo cual:
c) Como
Q - A E + L, y L = 0,
Q,. =AE. * " . ;
A E = 48 000 cal I
N ada del calor se ha t ransfor-
mado en t r a b a j o ; todo ha sido
destinado a aumentar la energa
interna del H.
d) D e acuerdo con la ley de
G ay-Lussac:
Pi Ti T-
V- =PI ^
400 K
T,
= 4 at -
300 K
pa =5, 33a t .
2. Transformaciones isobricas:
Corno ejemplo, ya ha sido resuel-
to el problema de la pg. 419.
420
421
(atm)
pv=nRT
rri
p v
~ n ~ R
Como el nitrgeno tiene peso
molecular 28, resulta:
_280j
28 g
-= 10 moles.
i v(litro)
fri
6 at - 40 1
10 mol -0,081
3. Tran sformacion es isotrmi-
cas: Son aquellas en las cuales la
temperatura permanece constante.
Su representacin en los ejes pv
es una hiprbola equiltera (ley
de Boyle-Mariotte).
P RO BL E MA : Un recipien te con -
tien e 280 g de N, ocupan do un vo-
lumen de 40 I a un a presin de
6 atmsferas. Se lo expan de iso-
trmicamen te, hasta que ocupa un
volumen doble. Calcular:
lit at
Kmol
T=296 K.
b) p, v, =
PI Vi 6 at 40 1
801
p2 = 3 at.
a)
b)
0
d)
Temperatura del
Presin fin al;
Trabajo realizado
Variacin de la
in tern a;
gas;
en erga
e) Calor puesto en juego.
a) P ara calcular T, recurrimos
a la ecuacin de estado:
c) E l trabaj o realizado est
dado por el rea rayada. Pero en
las transformaciones isotrmicas
no es fcil (para el estudiante se-
cundario) calcular esa rea, por lo
cual nos limitamos a mencionar,
sin deducirla, la frmula que per-
mite el clculo:
L - 2,3 nRT Ig -^-
Vi
siendo n el nmero de moles y R
la constante universal de los gases
80
L - 2,3 - 10 0,081 296 Ig -|^- =166 lit at
L = 4032 cal.
422
d) Como la temperatura no ha
variado, resulta que: A E = O (Ley
de Joule).
Enlas transformaciones isotr-
micas, la energa interna perma-
nece constante.
e) Siendo:
A E ,
resulta:
Q
g 4 032 cal
Conviene reflexionar sobre este
ltimo resultado, porque nos infor-
ma que el gas ha recibido una
cierta cantidad de caloras; sin
embargo, su temperatura no ha va-
riado, pese a que eso es lo que se
afirmara a primera vista. He ah
una transformacinenque todo el
calor se convierte en trabajo.
4. Tran sformacion es adiabti-
cas: Son aquellas en las que no
entra ni sale calor del sistema. Son
muy importantes, especialmente
enel estudio de las mquinas tr-
micas. Su representacin grfica
es una curva llamada adiabtica,
parecida a la hiprbola, pero ms
empinada.
En las transformaciones adia-
bticas, como Q = O, resulta:
- L + A E = 0,
:J - * \
o sea: L = A E.
Tambin ste es un resultado
ciertamente sorprendente: como
A E = = O, la temperatura vara. Sin
adiabtica
isoterma
^
6
10
embargo, ni se le ha dado ni se le
ha quitado calor al gas. Se trata,
pues, de transformaciones en las
que, si bienel gas realiza trabajo,
lo hace a expensas de su propia
- en erga.
Esto puede observarse cuando
se infla o desinfla un neumtico,
que es unejemplo concreto de una
transformacin adiabtica. Claro
que no son procesos totalmente
adiabticos, porque es imposible
evitar por completo la entrada o
salida de calor.
EJ.: Un cilin dro con tien e 10 g
de aire. Se lo tapa con un pis-
tn de 6 kg, que resbala sobre sus
paredes, descen dien do 10 cm y
comprimien do el gas adiabtica-
men te. Cun to aumen ta la tem-
peratura del aire?
423
Como el proceso es adiabtico:
L + AE =Q =0 .'. L = A E
L = F d (el signo negativo,
porque el volumen disminuy), y
A E =cr m A t .
Luego:
A t:
6 kg 0,1 m
pal
Fd
~ c, m
0,6 kgm 0,6 2,35 cal
1,69
cal
1,69
cal
~cf
' i ! ' ' " ) i c - - i i 1 t'
1. Un cilindro cerrado por un mbolo contiene 2 litros de gas a la
presin de 1 atmsfera. Se lo calienta isobricamente, y su volumen
aumenta hasta 2,5 litros. Cul es el trabajo realizado por el gas?
R.: 0,5 lit atm
2. Cunto valdra el trabajo realizado por el gas del problema ante-
rior, si la presin se mantuviera constantemente igual a 4 atmsferas?
R.: 2 lit . atm
3. Expresar los resultados de los problemas anteriores en kilogr-
metros y en joules.
R.: 5,166 kgm =50,6 J; 20.66 kgm =202.4 J
4. Representar grficamente los dos procesos anteriores.
5. Un recipiente contiene 100 g de hidrgeno a 2 atmsferas de pre-
sin y 7 C. Se lo calienta isomtricamente, hasta que la temperatura
es de 27 C. Calcular: a) cantidad de calor que se entreg; b) trabajo
realizado por el gas; c) variacin de la energa interna del gas; d), pre-
sin final del gas.
R.: aM800 cal; b; 0; c) 4 800 cal; dj 2.143 at
6. Se entregan 10 000 cal a una recipiente que contiene 250 g de ox-
geno a presin de 1 atmsfera; el recipiente est provisto de un mbolo,
de modo que la evolucin se haga a presin constante. Un termmetro
indica que la temperatura se elev en 10 C. Qu trabajo realiz el gas?
R.: 39 400 J
7. Qu variacin de volumen experiment el oxgeno del problema
anterior?
R. : 198,21
8. Cunto vara la energa interna de un gas que recibe 200 cal y
realiza un trabajo de 6 J?
R.: 198,5 cal
4 2 4
32
LASMQUINAS
Se llama mquina trmica a
todo aparato que transforme el ca-
lor en trabajo, o viceversa. Pue-
den clasificarse en dos categoras:
a) mqui nas de combusti n exter-
na, que son aquellas que obtienen
el calor de una fuente exterior a
la mquina; b) mqui nas de com-
busti n i nterna, en las que la fuen-
te trmica pertenece a la mquina.
Un ejemplo del primer tipo es la
locomotora; del segundo, los mo-
tores de explosin y los Diesel.
Idea bsica de
la mquina
devapor
En un cilindro hueco, en cuyo
interior puede deslizarse un pis-
tn, se introduce vapor. Si ste se
calienta, el pistn subir, realizan-
do un trabajo mecnico; he aqu
una mquina trmica, muy rudi-
mentaria, por cierto, pero que cum-
ple con la funcin de transformar
Locomotora La Portea: mquina trmica de combustin externa.
Lo da bsica: al calentar
el vapor, el pi st n sube,
realizando un trabajo.
Recobrando et vnpor.
calor en trabajo. Claro est que
una vez que el pistn ha llegado al
extremo del cilindro, hay que ha-
cerlo volver a su posicin inicial.
Para ello es necesario desalojar el
vapor del cilindro, lo que se logra
con una vlvula apropiada; pero
tambin es necesario inyectar una
nueva cantidad de vapor. Esto se.
consigue por medio de un cao que
comunique un recipiente con va-
por con el cilindro, y provisto de
una vlvula que se abra cuando el
pistn est otra vez en la posicin
inicial. Pero en lugar de enviar al
cilindro vapor fro y calentarlo
all, es ms conveniente calentar el
vapor en su recipiente e inyectar-
lo ya caliente. Y as tenemos una
caldera.
Pero se presenta ahora el pro-
blema de- la provisin de vapor,
pues si del cilindro se lo deja esca-
par a la atmsfera, se agotar ms
o menos rpidamente, de acuerdo
con el tamao de la caldera. Una
solucin es disponer de una gran
caldera; otra, recuperar el vapor
que sale del cilindro. Esto se lo-
gra hacindolo pasar por un ser-
pentn refrigerado, y una vez con-
densado, envindolo nuevamente a
la caldera. Ese serpentn se llama
condensador, y tiene una ventaja
ms: como en su interior la pre-
sin es menor que la atmosfrica,
el pistn debe vencer menor re-
sistencia al expulsar el vapor que
si lo hiciera envindolo a la atms-
fera. Otra observacin importan-
te: para que el condensador fun-
cione es necesario enfriarlo conti-
nuamente, porque el vapor que en
l se condensa le va entregando el
calor de vaporizacin; de modo
que, as como hay que calentar
continuamente la caldera, hay
que enfriar continuamente el con-
densador.
Ya est en f unci onami ent o
"nuestra mquina", pero tiene un
movimiento de vaivn; si se pu-
diera obtener una rotacin se la
podra aplicar a un vehculo, co-
mo una locomotora, por ejemplo.
La solucin es articular el eje del
pistn como una biela b, unida a
una manivela c llamada cigeal,
que a su vez est colocada sobre
el eje de una rueda. De esta ma-
nera el movimiento alternativo del
pistn se transforma en el movi-
miento de rotacin de la rueda.
Lo q ue pasa con la energ a calrica
A la caldera se le entrega ener-
ga, que llega al cilindro trans-
portada por el vapor (dejando a
un lado las prdidas por transmi-
sin). De toda la energ a que
llega al ci li ndro, una parte es
empleada en levantar el pistn,
transformndose en trabajo, y el
resto pasa el condensador, sin em-
plearse en la realizacin del traba-
jo. Es decir, que slo una parte
de la energa llegada al cilindro es
empleada en realizar un trabajo.
Lo ideal sera que el 100 % de la
energa llegada al cilindro saliera
de l en forma de trabajo mecni-
co. Ser posible transformar en
trabajo el 100 % de la energa ca-
lrica entregada?
Representacin g rf ica de
los cuatro tiem pos
Para estudiar lo que ocurre en
una mquina de vapor conviene
dividir todo el proceso en cuatro
agua
condensador
caldera.
La cal der a y el condensador perm iten el
f uncionam iento continuado de la "m q uina".
b
De frente De perfil
Transf orm ando el m ovim iento de vaivn en
m ovim iento circular.
etapas o tiempos, y representar-
lo en un sistema de ejes p v. Se
obtendr una figura cerrada, que
representa el ciclo cumplido por la
mquina.
El primer tiempo se llama de
admisin, y es el que corresponde
a la entrada del vapor a alta pre-
sin en el cilindro. Insume apro-
ximadamente 1/4 de la carrera del
pistn, y se realiza a presin cons-
tante (isbara A B).
426
427
E l c e l o deol de l a mquina de vapo
B
El cicl o rt'ci de o mquina de vapor.
:
Una vez cerrada la vlvula de
entrada, comienza la expansin del
vapor, que constituye el segundo
tiempo. Ter i cament e se admite
que es un proceso adiabtico ( BC ) .
El tercer tiempo es la expulsin,
que comienza cuando se abre la
vlvula de escape, lo que produce
un descenso brusco de la presin
( C D ) , y contina con el barrido
de los vapores restantes (isbara
D E ) . Pero no se barre todo el
vapor, pues la vl vul a de escape
se cierra antes de que el pistn
termine su carrera de vuelta. El
cuarto tiempo comienza con el cie-
rre de dicha vl vul a, y consiste
en la compresin de ios vapores
restantes ( a di a b t i c a E A) , y la
mquina queda lista para recibir
una nueva masa de vapor y re-
petir el proceso. El ciclo est re-
presentado, pue s , por l a f i g u r a
A - BC D E A , cuya rea mide el
ti abaj o realizado.
El ciclo representado no es e!
que siguen las m q u i n a s en Ja
realidad, sino el que debieran se-
guir en condiciones ideales, pero
los ciclos reales tienen aproxima-
damente esa forma. Como vere-
mos en el pargrafo siguiente, es
importante conocer su ciclo real,
lo que se logra con aparatos que io
d i b u j a n automticamente, llama-
dos ndicado?-es.
R endimiento
Se llama rendimiento de una
mquina ( que r epr esent ar emos
Indicador que dibuja automticamente el cicl o
de una mquina de vapor. E l e je S e s t conec-
tado al cil indro de l a mquina. Lo pre s in
del vapor mueve al pistn P, al que e st
unido el l piz T. E l cil indro C, en el que es-
t arrol l ado el papel, gira sincrnicamente
con el movimiento de l a mquina.
<
con la letra griega TI: etha), al co-
ciente entre el trabajo realizado
por la mquina y la cantidad de
calor que le fue entregada:
L
"=Q- -
EJ.: Si a una mquina se le
entregan 20 kcal y realiza un tra-
bajo de 854 kgm, su rendimien-
to es:
854 kgm _ 854 kgm _
20kcal '
854
8540
" 8 540 kgm
= 0,1, o sea el 10 %.
Para calcular el rendimiento de
una mquina de vapor hay que co-
nocer L y Q; para calcular Q es
necesario saber cuntas caloras
suministra el combustible emplea-
do. Se llama poder calorfero de
una sustancia, a la cantidad de ca-
loras que produce l n combustin
total de 1 kg. Ejemplo: el hidr-
geno tiene un poder calorfero de
34 600 kcal, porque la combustin
de 1 kg de hidrgeno produce esa
cantidad de calor; el del cabn
es de 8 000 kcal; el de la nafta,
10 400 kcal.
El clculo del trabaj o L se ba-
sa en que el rea encerrada por la
curva que representa una trans-
formacin cualquiera en un siste-
ma de ejes pv, mide el trabajo
realizado durante la transforma-
cin. En efecto: analicemos el ci-
clo de la figura, formado slo por
somtricas e isbaras.
D u r a n t e l a t r ansf or maci n
A.B, el t r abaj o es
Li = A B V* Vi pi (v2 u, ) .
D u r a n t e l a t ransformaci n
B V, el t r a ba j o es
rea de un cicl o ideal y
rendimiento,
Dur a nt e la transformacin
Va Vi, el t rabaj o es
L3 = C D Vi Va = pa (U! - v,).
D ur a n t e l a transformacin
Vi A, el trabaj o es
L4 = 0.
El t rabaj o total es:
L = Li + L2 + L3 + L4 =
= ABV2Vi - CDVxV2 = ABCD.
: _ , ., L
Bastar, pues, dibujar el ciclo
con un registrador automtico, y
medir su rea.
L i m i t a c i n d e l r e n d i m i e n t o
En un ejemplo anterior hemos
calculado que el rendimiento de
una mquina era del 10 %, lo que
P
Pi
B
'C
i
Vi
P
significa que por cada calora
suministrada a la mquina, slo
0,1 calora se ha transformado en
trabajo. Y el resto? La energa
no se destruye, de modo que en
alguna parte deben estar las 0,9
caloras restantes. Y as es: se han
perdido caloras en la caldera, en
el cilindro, en el condensador. La
conduccin y la radiacin son ine-
vitables. Pero hay algo ms inevi-
table an: el vapor que escapa,
que va a la atmsfera o al conden-
sador. En una mquina ideal no
habr prdidas de calor por trans-
misin ni por roce, pero el vapor
que va a la atmsfera o al conden-
sador lleva consigo calor, que se
pierde irremediablemente, pues a
ese vapor hay que expulsarlo para
poder llevar el pistn a su posi-
cin inicial.
Esto est reflejado en el ciclo
ideal: la cantidad de calor entre-
gada a la mquina est represen-
tada por el rea ABCNMA.
Pero para volver desde C hasta
A, la mquina pierde la canti-
dad de calor representada por
CDEAMNC. La diferencia entre
ambas es el trabajo efectivo, re-
presentado por el rea A B C D A.
En resumen:
Energa entregada:
Q = MABCDNM.
Energa obtenida:
L = ABCDEA.
Rendimiento = . Como
MABCDNM> ABCDEA,
resulta
_ L_
Q <
Si esto sucede en la mquina
ideal, con mayor razn en la real.
U n a m q u i n a d e v a p o r n o p u e d e 'e n e :;
u n r e n d i m i e n t o d e l 100%,
En las mejores locomotoras, el
rendimiento apenas llega al 22 %.
EJ.: Calcular el ciclo de la fi-
gura de la pg. 429, suponiendo los
siguientes datos:
Gas: aire.
Moles: 3/40.
Punto A: Volumen VA =
= 1500 cm3; Temp. TA: 500K.
Punto B: Volumen VD
= VA; Presin PD = 4 at.
Punto C: Volumen Ve =
= 2 250 cma.
ADVERTENCIA: Calcular un ciclo
significa calcular los elementos de
cada estado que faltan (en nues-
tro caso: PA; TD; T0; T B); el calor,
trabajo y variacin de energa
interna en cada transformacin del
ciclo; el calor, trabajo y variacin
de energa interna total, y el ren-
dimiento del ciclo.
1') ClcwZo de la presin en A (Los clculos son aproximados y he-
mos tomado 11 atm = 100 J; U = 0,25 cal):
PA VA = n R TA ;
.LE-
V A'
3/40 0,081 -i-^pl. 500 K ;
_
1,51
PA S 2 at.
430
I
29) Clculo de la temperatura en D:
Por la 2* ley de Gay-Lussac:
i _-. T-
PD - TD ' ~
-! i3;!'! r.lfl?W.~
- -.,,V / -. ...'.;
Mi -
4t-5000l:;
2at ~0~f,v
' i A
TD = I O O O K. o
3') Clculo de la temperatura en C:
Por la 1 ley de Gay-Lussac:
VD TD - rr, TD Vo 1 000 K 2 250 Cm3
. _
Vo ~To 1500cm3
= 1500K.
4*) Clculo de la temperatura en B:
Por la 2* ley de Gay-Lussac:
_ P _ _ . T . T PB ' T - 2 at 1 500 K
PB ~TB Po ~ 4 at
Hemos completado as los datos 30 2 25 g
correspondientes a cada estado. ~40 ~'
Seguiremos ahora con el clculo Recordemos, adems, que los
de la cantidad de calor, trabajo y calores especficos del aire valen:
variacin de energa interna co-
rrespondiente a cada etapa del ci-
clo. Para ello necesitamos la masa
, = 0,169 -L; c, = 0,237 Cal
de aire que ha cumplido el ciclo,
que calculamos multiplicando el Trabajo realizado:
nmero de moles por el peso mo- ,. _ _ _
lecular del aire, que aproximada- AD ~
mente vale 30. O sea: Calor recibido:
gC ' <"-""" gC
5') Etapa A D (isomtrica):
QAD C, m (Tn TA) = 0,169
cal
g~C"
. 2,25 g-500 K.
QAD = 190 cal.
Variacin de energa interna: como Q = W + A E
.", A EAD =QAD W ' A EAD = 190 cal, pues WAD = 0.
6') Etapa D C (isobrica):
Trabajo realizado:
WDO = p (Vo - VD) = 4 at (2,25 1 - 1,5 1) ;
Wj>0 = 31it-at S300J .'.
WDO = 75 cal.
Calor recibido:
QDO cp m (To - TD) = 0,237 2,25 - 500 ;
Quo = 265 cal.
431
Variacin de energa interna:
A EDO = Q D O W DC = 265 cal 75 cal;
A EDO = 190 cal.
7')' E tapa C D (isomtrica):
Trabajo realizado:
WCB =0.
C alor cedido:
Q cm = c,, m (TB - C e) = 0,169 - 2,25 (- 750);
Q < i = 285 cal.
Variacin energa interna:
A Eos = Q C B W C B '.
A E C B = ~285cal .
El signo m enos en Q OB indica que la m quina cedi caloras al exte-
rior. El signo m enos en A E O B indica que la energa interna dism inuy,
enfrindose el gas.
8') Etapa B A (isobrica.):
Trabajo realizado:
W BA = p (Vi - VB) = 2 at (1,5 1 - 2,25 1) ;
W BA = - 1,5 lit - at = 150 J;
W BA = -37 cal.
C alor cedido:
Q BA = cf m A t 0,237 2,25 250 ;
Q BA = 133cal.
Variacin energa interna:
A E BA = Q BA W BA = 133cal ( 37 cal) ;
A E BA = 96 cal.
Los signos menos vuelven a
indicar lo m ism o que en la etapa
anterior.
99) Balance:
a) Calor:
C antidad total de calor recibido:
Q i ~ Q A D -f- Q DC J
Q j = 190 cal + 266 cal;
Q x = 456 cal.
C antidad total de calor cedido:
Q = Q C B + Q BA ;
Q 2 = (- 285 cal) + ( 133cal);
Q 3=-418cal .
Diferencia:
456 cal 418 cal =
b) Trabajo:
Trabajo positivo de la m quina:
W Do = 75cal.
Trabajo negativo de la m quina:
W BA = -37 cal.
Trabajo til del ciclo:
75 cal 37 cal = 38 cal
La igualdad entre este resulta-
do y el anterior est de acuerdo
con el Principio de C onservacin
de la E nerga, pues el trabajo es
igual a la diferencia entre las ca-
loras recibidas por la m quina
(456 cal) y las caloras que sta
ha tenido que ceder al exterior
(418 cal) para com pletar su ci-
clo .
c) Energa interna:
La variacin total de energa
interna vale:
A E = A E A D + A E uo +
432
+ A Eos + A EBA ;
A E = 190 cal + 191 cal
! 285 cal 96 cal;
A E = 0. i
Resultado com pletam ente de
acuerdo con la ley de Joule (la va-
riacin de energa interna slo de-
pende de las tem peraturas inicial
y final; aqu, el estado inicial y el
final coinciden), y que ensea otra
propiedad caracterstica de los ci-
clos: la variacin total de energa
interna de un ciclo vale cero.
10) Rendimiento:
De acuerdo con la definicin:
L 38 cal
456 cal
T] =0,08 =3%
Obsrvese cm o la "culpa" de
que el rendim iento no valga 100 %
est en las 418 cal que la m quina
debe ceder al exterior para poder
com pletar su ciclo.
El motor
de explosin
C onsta de los m ism os elem en-
tos m otrices de la m quina de va-
por, pero difieren en el m edio de
producir el m ovim iento del pistn.
En el m otor de explosin, la idea
es sencilla y audaz: provocar una
explosin en el interior del cilin-
dro. Si todo no salta en pedazos,
el pistn se m over y realiza-
r trabajo m ecnico. La m ezcla
explosiva estar form ada por naf-
ta (u otro com bustible adecuado)
y aire; la chispa ser producida
por una buja elctrica.
Una explosin presenta energ-
ticam ente, dos aspectos interesan-
tes: o) la gran cantidad de ener-
C
Corte del cilindro de un motor de explosin:
A, vlvula de admisin; D, vlvula de es-
cape; C, cilindro; P, pistn; S, perno; B, bie-
la; M, cigeal; K, crter; F, soporte. -
ga que se libera; b) la elevada
tem peratura que se produce. Un
m otor de este tipo tendr sobre la
m quina de vapor la ventaja de
un m enor volum en y m enor peso,
pues la caldera y el condensador
son innecesarios, porque la fuente
trm ica que entrega calor a la m -
quina es la explosin m ism a.
Cigeal o eje de un motor de explosin,
con cuatro cilindros en lnea.
1" tiempo 2". tiempo 3". tiempo 4. tiempo
ASPIRACIN ^_; COMPRESIN EXPLOSIN Y EXPANSIN DESCARGA
180
El cigeal ha
dado media vuelta
180
El cigeal ha
dado una vuelta
El cigeal ha dado
una vuelta y inedia
340
El cigeal ha
dado dos vueltas
L o s cuat r o tiempo s de un motor de explo s in.
E l (ido del m ot or de ex p l os i n
Como en la mquina de vapor,
se pueden considerar cuatro tiem-
pos (hay tambin motores de dos
tiempos) :
ler. T I E M P O : A D M I S I N . E l m-
bolo se encuentra en el punto
muerto superior (P M S ), y se po-
ne en movimiento por accin del
cigeal. I nicia as una carrera
descendente, en el mismo instante
en que se abre la vlvula de admi-
sin, que pone al cilindro en co-
municacin con el carburador. Al
descender el pistn, disminuye la
presin en el interior del cilindro,
y aspira as la mezcla provenien-
30-
20-
10-'
P. M. S.
g -
U
t
a
I
^ ; Aspiracin-- gI
O t ' Volmenes-. T
I i
Ln
V P. M. I. -
ADMISIN
1a media vuelta
del cigeal.
! Volmenes-*- j
P. M. S.
)
U R O. ^H y
J3 Atmosfrica ^
--V P.M. I.
COMPRESIN
2' media vuelta
del cigeal
^ Carrera 9
P. M. S. P.M. I.
i*Carrera ^ Compresin.
P.M.S, P. M. I.
te del carburador. Cuando el pis-
tn llega al punto muerto inferior
(P M I ) , todo el cilindro est lle-
no de la mezcla combustible, a la
presin atmosfrica. S e cierra
la vlvula de admisin, con lo cual
concluye el primer tiempo, que
queda descripto por la isbara A B,
pues prcticamente la presin se
mantuvo constantemente igual a la
atmosfrica.
29 T I E M P O : CO M P R E S I N . Las
vlvulas de admisin y escape
estn cerradas. El pistn sube y la
presin aumenta a medida que dis-
minuye el volumen ocupado por la
mezcla. Consecuencia: aumenta su
temperatura. Cuando el pistn lle-
ga al P M S, la mezcla ocupa slo
el volumen de la cmara de com-
presin.
. La presin es grande (< * > 8 atm),
y la temperatura est muy prxi-
ma a la que se necesita para infla-
mar la mezcla. Este segundo tiem-
po es descripto por la adiabtica
B C, pues tericamente se supone
que el proceso ha sido adiabtico,
es decir, sin entrada ni salida de
calor.
3er. T I E M P O : EXPIJOSIN Y EX -
P A N S I N . E n este tercer tiempo
ocurren simultneamente dos pro-
cesos diferentes: La buja recibe
corriente elctrica, y entre sus
puntas salta la chispa que infla-
ma a los gases comprimidos; esta
inflamacin se propaga rapidsi-
mamente a toda la masa gaseosa,
la que se quema totalmente antes
de que el pistn tenga tiempo de
empezar a bajar. P or eso el pro-
ceso de explosin se considera iso-
mtrico, y en la grfica se repre-
senta mediante la isomtrica C D.
E l calor desarrollado por la
combustin aumenta considerable-
mente la presin y temperatura de
P. M. S.
O
P. M. I.
EXPLOSIN Y EXPANSIN
B 1. a._ 3- media vuelta
cigeal
-V
j-4 Carrera > J
Explo s in y expans in.
los gases resultantes de la misma
que, en consecuencia, se expanden
y bajan violentamente el pistn.
E sta segunda parte del tercer
tiempo se llama expansin, y, co-
mo la compresin, se la supone
adiabtica. Su lnea representati-
va es la adiabtica D E.
4" TIEMPO: E S CA P E . Al iniciarse,
P. M. S.
- ~
' ' ' "* $ & _ -'
P.M. I.
ESCAPE
4" media vuelta
i-'.'-- del cigeal
Escape.
ttCarrera. ~
" ]
33
El ciclo ideal completo del motor
de explosin.
el pistn est en P M I y el cilin-
dro est lleno de gases a una pre-
sin todava algo superior a la
atmosfrica. La vlvula de des-
carga se abre y parte de los gases
salen al exterior; la presin ba-
ja, hasta igualar a la atmosfrica.
Este proceso es muy rpido y se
produce antes de que el pistn ha-
ya tenido tiempo de salir del P MI.
El ciclo real del mo-
t or de expl o si n.
Es, pues, un proceso isomtri-
co, y en el ciclo est representado
por EB.
La descarga de gases es com-
pletada por el pistn, en su carre-
ra desde el P M I hasta el P M S y
durante este barrido la presin no
vara, por lo cual el proceso est
representado por la isobrica B A.
Al llegar el pistn al P M S, la vl-
vula de descarga se cierra y el ci-
clo finaliza, quedando el cilindro
en condiciones de aspirar una nue-
va cantidad de mezcla y reiniciar
el proceso.
De esta descripcin se deduce
que hay una sola carrera motriz
-la de expansin-, y que para
obtenerla el motor necesita cuatro
carreras del pistn. Por lo tanto:
el trabajo obtenido en esa sola ca-
rrera debe ser mayor que el gas-
tado en las otras. La energa ne-
cesaria para producir la primera
carrera del pistn -al poner el mo-
tor en marcha- debe ser suminis-
trada por algo exterior al propio
motor (el motor de arranque en
los aut omvi les modernos, o la
"vuelta de manija" que haba que
dar en los coches antiguos).
R e n d i m i e n t o
Tambin para el motor de
explosin pueden repet i rse las
consideraciones formuladas para la
mquina de vapor en lo que res-
pecta a la prdida irremediable de
caloras por el escape, pues nue-
vamente hay que volver el pistn
a la posicin inicial: hay una cier-
ta cantidad de caloras que va a la
atmsfera. La observacin del ci-
clo permite decidir inmediatamen-
Ln e a at m o sfri ca . - - '
t e que , aun si n t e n e r para n ad a e n
cue n t a las prd i d as po r ro ce , co n -
d ucci n d e l calo r, e t c.
U n motor de explosin no puede
tener un rendimiento del 100%,
El motor Diesel
En e l m o t o r d e e xplo si n sue le
pro d uci rse un i n co n ve n i e n t e : e l
"aut o e n ce n d i d o ". Si la co m pre -
si n d e la m e zcla supe ra ci e rt o l-
m i t e , la t e m pe rat ura se e le va t an -
t o que la m e zcla se i n flam a po r s
so la, an t e s d e salt ar la chi spa. En
1893, e l d o ct o r R o d o lfo Di e se l,
ale m n , re fle xi o n aba so bre la fo r-
m a d e co m bat i r e l aut o e n ce n d i d o
cuan d o un a i d e a cruz po r su ce -
re bro : n o e vi t ar e l aut o e n ce n d i d o ,
si n o po r e l co n t rari o , pro vo carlo .
Primitivo motor diese!, ensayado por el inge-
niero alemn Ru dolf Diesel.
As n aci e l m o t o r Di e se l, d e "aut o -
e n ce n d i d o ", que un e e l bajo co s-
t o d e l co m bust i ble que e m ple a a
un e le vad o re n d i m i e n t o e n e rgt i -
co , m ayo r que e l d e l m o t o r d e
e xplo si n .
Mo t o r d e
e xplo si n
Mo t o r
Di e se l
Diagrama comparativo de los ciclos del motor de explosin y del Diesel.
F u n c i o n a m i e n t o d e l D i e s e l
Ya hemos visto que en el mo-
tor de explosin, el cilindro aspira
una mezcla de aire y combustible
pulverizado. En el motor Diesel,
en cambio, lo que se aspira es aire
puro. El pistn lo comprime a, una
presin elevada (unas 35 at), por
lo cual la t emper a t ur a se eleva
muchsimo. Cuando todo el aire
est compri mi do, se inyecta el
combustible lquido que, en con-
tacto con el aire a temperatura tan
alta, se inflama, quemndose a
medida que entra en el cilindro.
La inyeccin de combustible dura
bastante tiempo, por lo cual no hay
aqu explosin, sino combust i n.
El proceso, pues, no es ahora a vo-
lumen constante, pero s es igob-
rico, porque la entrada de combus-
tible se grada de tal manera, que
la presin de los gases se mantiene
constante durante el tiempo que
dura la combustin.
El siguiente cuadro muestra las
diferencias y semejanzas entre los
procesos que ocurren en ambos
motores:
Ciclo d
ler. tiempo:
ADMISIN'
2? tiempo:
COMPRESIN
3er. tiempo:
EXPLOSIN O
COMBUSTIN
Y EXPANSIN
4? tiempo:
ESCAPE
el motor d e explosin
Aspiracin por el ci-
lindro de la mezcla de
combustible y aire.
Compresin, por el
pi st n, de la mezcla,
hasta hacerle ocupar la
cmara de compresin.
Inflamacin por me-
dio de la chispa, com-
bustin a volumen cons-
tante y expansin de los
gases quemados.
Descarga de los gases
quemados a la atms-
fera.
Ciclo d el motor Diesel
Aspiracin de aire a
la presin atmosfrica.
Compresin del aire
dentro del cilindro, has-
ta hacerle ocupar la c-
mara de compresin.
Inyeccin del com-
bustible, combustin a
presin constante y ex-
pansin de los gases
quemados.
Descarga de los gases
quemados a la atms-
fera.
R e p r e s e n t a c i n d e l c i c l o
Suponiendo que: a) la aspira-
cin del aire y la descarga de los
gases se ef ect a a la presin
atmosfrica; b) la compresin del
aire y la expansin de los gases
Ci c l o D i e s e l i d e a l
Lo s c ho r r o s d e va p o r p r o vo c a n
e l m o vi m i e n t o d e l a t u r bi n a .
Ci c l o D i e s e l r e a l
(c o n l n e a d e
p u n t o s ) c o m p a -
r a d o c o n e l
i d e a l (l n e a l l e -
n a ),
438
R o t o r y c a ja d e u n a t u r bi n a . Obs r ve s e e n l a a l a
d i s p o s i c i n d e l o s a l a be s fi jo s . (F o t o Ge n e r a l El e c t r .c .)
Co r t e m o s t r a n d o l o s a l a be s fi -
jo s y l o s m vi l e s .
Gr u p o d e t u r bi n a s i n s t a l a d o e n u n a u s in o
e l c t r i c a . (F o t o Ge n e r a l El e c t r i c .)
: ; ( i n ; i i l i ; i l > ; ' i 1 ; i c o s , y c) l a c o mbus ti n
: ' , < i - T r c t a a pr es i n c o n s tan te, el
c i c l o n s el que mues tr a l a fi gur a,
do n de l a l n ea 1 - 2 r epr es en ta l a
admi s i n ; l a 2- 3 l a c o mpr es i n ;
l a 3- 4 l a c o mbus ti n ; l a 4- 5 l a
expan s i n ; l a 5 - 2 l a expul s i n , y
l a 2 - 1 el bar r i do .
R e n d i m i e n t o
Co n mo to r es Di es el s e al c an zan
r en di mi en to s s uper i o r es a l o s de l o s
mo to r es de expl o s i n ; l a r azn fun -
damen tal es l a al ta temper atur a a
que s e pr o duc e l a c o mbus ti n . De
to das man er as , el c i c l o en s ea, po r
an l o gas r azo n es que en l o s c as o s
an teri o res , que:
Turbi n as
Des de hac e a l gun o s a o s , l a
mqui n a de vapo r y l o s mo to r es
Di es el y de expl o s i n s e ven c ada
vez ms dejado s a un l ado po r l as
mo der n s i mas tur bi n as de vapo r y
de gas . Po der o s as us i n as , gr an des
bar c o s , en o r mes pl a n t a s fabr i l es ,
avi o n es , y has ta mqui n as fer r o -
vi ar i as s e c o n s tr uyen ya i mpul s a-
das po r tur bi n as .
El pr i n c i pi o en que s e bas an l o s
do s ti po s de tur bi n a es c o m n , pe-
r o di fi er en en que l a tur bi n a de
vapo r es un a mqui n a de combus-
tible externa, mi en tr as que l a de
gas es de combustin interna.
l a t urbi n a d e v ap o r
El pr i n c i pi o de su fun c i o n a -
mi en to es c o mo el del mo l i n o de
Al abe sm v i l e s d e un at urbi n ad e v ap o r. (Fo t o Ge n e ral El e ct ri c.)
vi en to . En l a per i fer i a de un a r ue-
da ac o pl ada a un eje hay un c o n -
jun to de pequeas pal etas , ms o
men o s s i mi l ares a l as del mo l i n o ,
que s e l l aman alabes. So bre s to s
s e di ri ge, medi an te c o n duc to s ade-
c uado s , l l amado s toberas, un fuer -
te c ho r r o de vapo r que pr o vo c a l a
r o tac i n de l a r ueda, y po r l o tan -
to del eje.
Las tur bi n as mo der n as n o es tn
c o n s ti tui das po r un a s o l a r ueda, s i -
n o po r un c o n jun to -al rededo r de
20-, c o n un o s 5 000 al abes . El rotor
de l a tur bi n a, es dec i r , el c o n jun -
to de r uedas gi r ato r i as , ado pta un a
fo r ma pec ul i ar , pues s e en s an c ha
paul ati n amen te de l a en tr ada ha-
c i a l a s al i da. Es a ' di s po s i c i n s e
debe a que el vapo r , a medi da que
r ec o r r e l a tur bi n a, s e va en fr i an do ;
l a pr es i n di s mi n uye, y po r l o tan -
to , aumen ta s u vo l umen , de man e-
ra que en l a zo n a de al ta pr es i n
( a l a en tr a da ), el es pac i o n ec es a-
ri o debe s er men o r que en l a zo n a
de baja pr es i n ( a l a s al i da).
Par a l o gr ar mayo r efi c i en c i a ,
en l a c aja que c o n ti en e al r o to r s e
c o l o c an al abes fi jo s , di s pues to s c o -
mo i n di c a l a fo to gr afa de l a p-
gi n a 439. Es to s al abes ti en en po r
mi s i n di r i gi r el c ho r r o de vapo r
que s al e de un al abe mvi l , de mo -
do que c ho que c o n tr a el al abe per -
ten ec i en te a l a r ueda s i gui en te en
l a fo r ma ms adec uada. As , en l a
fi gur a, des pus que el vapo r ha
pas ado a tr avs de l a pr i mer a s e-
r i e de al abes mvi l es B, pas a po r
l a s er i e C de al abes fi j o s ( s e o bs er-
var que es tn c ur vado s en s en ti -
do c o n tr ar i o a l o s mvi l es ) que
di r i gen el c ho r r o hac i a l a s eri e s i -
gui en te D, de al abes mvi l es .
El c ho r r o de vapo r que c ho c a
c o n tr a l o s al abes en tr a a un a ve-
l o c i dad apr o xi mada de 2000 km/h,
i mpul s an do a l as r uedas a vel o c i -
dades s uperi o res a l o s 1 000 km/h.
Po r o tr a par te, l a pres i n de en tr a-
da es de un as 80 atm. Si s e em-
pl ear a un a s o l a r ueda, es a en o r me
pr es i n bajar a, en 1 /30 s eg, a un as
po c as atms fer as , po r l o c ual s e
hac e n ec es ar i o di s tr i bui r es e gr an
s al to en vari as etapas , s i en do s a
un a de l as c aus as de que s e c o n s -
tr uyan r o to r es c o n muc has r uedas .
En l a c o n s tr uc c i n de un a tur -
bi n a s e pr es en tan pr o bl emas tc -
n i c o s s uma men te di fc i l es , tal es
c o mo el br us c o aumen to de tempe-
r atur a ( de 20 C a ms de 500 C),
l as al tas vel o c i dades , l as fo r mi da-
bl es fuer zas c en tr fugas que ac t an
s o bre l as r uedas , y l as vi br ac i o n es
i n ter n as . La tur bi n a es ms efi -
c i en te c uan to mayo r es l a vel o c i -
dad de tr abajo , de mo do que n o
c o n vi en e uti l i zar l a en i n s tal ac i o n es
en l as que n o s e r equi er en vel o c i -
dades el evadas . Cuan do s e l a em-
pl ea en l o c o mo to r as y bar c o s , s e
l a do ta de en o rmes en gr an ajes re-
duc to r es , pues n o r mal men te gi r a a
r azn de un as 70 000 vuel tas po r
mi n uto .
Turbi n ad e g as
La tur bi n a de gas c o n s ta, ade-
ms del r o to r y s us el emen to s an -
l o go s a l o s de l a tur bi n a de va-
po r, de un a c mar a de c o mbus ti n ,
do n de s e i n yec ta un a c o r r i en te de
c o mbus ti bl e l qui do . Al l quema
' c o n ti n uamen te, dan do un a c o r r i en -
te c o n s tan te de gas es de al ta pre-
s i n y al ta temper atur a. Al pas ar
po r l o s al abes de l a tur bi n a, l o s
gas es s e expan den y en fr an . Par a
aumen tar l a efi c i en c i a, el ai r e que
va a l a c mar a de c o mbus ti n es
c o mpr i mi do an tes ; el c o mpr es o r
441
Disposicin de la turbina con su
compresor acoplado.
Turbina de gas de 30 000 HP.
Compresor para la turbina de gas.
Turbina
Compresor
Cmara de Inyeccin de
combustin_ combustible/ Entrada
e aire
B
'
C
\
1
L
\
_l
V
_i_
^,D
i
Ciclo ideal de una turbina.
Corte de una turbina de gas
(De Science HluHrated ) '
est acoplado al propio eje de la
turbina, de modo que es sta la que
lo impulsa. Claro que as se des-
perdicia parte de la energa; en
una turbina de 6 000 HP, 4 000 HP
los usa el compresor; pero la expe-
riencia ha demostrado que aun as
el rendimiento es mucho mayor
que si se empleara aire no com-
primido.
Despus de haber movido a la
turbina, los gases restantes esca-
pan a la atmsfera, o son recobra-
dos, segn el tipo de turbina de
que se trate.
L a puesta en marcha de la tur-
bina se realiza, en algunos tipos,
de la siguiente manera: mediante
un botn se hace saltar una chispa
en la buja de la cmara de com-
bustin; el combustible se encien-
de, los gases que as se producen
pasan a la turbina y la ponen en
marcha; sta mueve al compresor,
que enva ~ aire a la cmara, y el
proceso contina. Cuando la tem-
peratura aumenta suficientemente,
la buja ya no es necesaria, de mo-
do que se la desconecta.
L os alabes se construyen de
aleaciones especiales, como Haste-
lloy B (nquel y molibdeno), aptas
para resistir altas temperaturas.
R endimiento
El ciclo ideal -sin contar las
prdidas- es el de la figura, en
donde A B representa la compre-
sin; B C, el calentamiento a pre-
sin constante, C D, la expansin a
travs de la turbina, y 1 3 A, el
escape a la presin atmosfrica
(se supone que tanto la compre-
sin como la expansin son adia-
bticas) .
El ciclo ensea que tambin en
las turbinas se cumple lo que
en las otras mquinas trmicas:
Turbina de propulsin de chorro usada en los aviones modernos.
SOPLADOR que suministra el
ai r e comprimido a la c ma-
ra de combust i n
TURBI NA A GAS que qira bajo
el i mpact o del gas caliente
que se expande
V LV U LA de se-
g u r i d a d p a r a
d ej a r s a l i r e
gas en exceso
GENERADOR que utiliza el ex-
cedente de poder del equipo
de la t ur b i na a gas
EXCI TADOR
generador
HB
BOMBA de aceite
l ub r i f i c a nt e
COMBINACIN de control
\r aut o
1 T-^mtico y manu j
Motor
BOMBA DE F U EL- OI L.
El quemador enciende una
mezcla de aire y petrleo j
El exceso de ai r e impide que l a j
t emperat ura del gas en el con-
duct o de entrada de la t ur b i na l
se eleve por encima de los 540 " C
C MARA DE COMBUSTIN en
d o n d e s e g e n e r a e l g a s
par a i mp u l s a r l a t u r b i n a
Esquema del funcionamiento de una usina elctrica cuya energa lo suministra uno turhino dp gris
Una turbina no puede tener un rendi-
El rendimiento real de las tur-
binas llega a 20 %, como mximo.
Se alcanzarn rendimientos supe-
riores cuando se cuente con las
aleaciones adecuadas para resistir
temperaturas ms altas.
Refrigeradoras
Son tambin mquinas trmi-
cas, pero que funcionan al revs:
en las que hemos estudiado, des-
de el exterior se entrega a la m-
quina una cierta cantidad de calor,
que la mquina transforma en par-
te en trabajo, yendo el resto a la
fuente fra. En las refrigeradoras,
en cambio, desde el exterior se
entrega trabajo, que la mquina
utiliza para transportar calor des-
de una zona de baj a temperatura a
otra de alta temperatura. Anali-
cemos, por ejemplo, lo que ocurre
en una heladera elctrica (refrige-
radora a compresor): En el eva-
porador se produce la evaporacin
de un l quido voltil, llamado re-
frigerante (por ejemplo, amona-
co, dicloro-difluorometano, comer-
cialmente llamado "fren", etc. ).
El vapor resultante es comprimido
a alta presin, mediante el com-
presor, pasando luego al conden-
Columnas de refrigera
en la industria petro
sador, donde lica nuevamente. El
lquido resultante vuelve al evapo-
rador, y el ciclo se reinicia. Es de-
cir: con el trabajo suministrado
por el compresor se consigue una
corriente continua de fluido. En el
evaporador, el refrigerante quita a
los cuerpos que le rodean el calor
necesario para vaporizarse; en el
condensador, en cambio, entrega
calor, generalmente a la habita-
cin, de manera que a medida que
el compresor t r a b a j a -mediante
energa elctrica-, la heladera se
enfra y la habitacin donde se en-
cuentra se calienta.
Ondas
de calor
Corriente
a la unidad
Descarga
Vlvula
Pistn
Vlvula
Pistn
Excntrica
Motor -
Compresor
Esquema de un refrigerador
a compresar.
De este ltimo hecho se deduce
que una heladera puede ser usada
corno una estufa: as, existen edi-
ficios que poseen r ef r i ger a dor a s
que en invierno enfran agua que
circula exteriormente y calientan
el edificio, mientras que en verano
refrigeran a ste mientras calien-
tan el agua.
Como lo muestra el esquema,
muy poca es la diferencia entre
una heladera elctrica de uso do-
mstico y una mquina de fabricar
hielo.
Por l t i mo, una observacin:
en el captulo xxxi hemos estudia-
Serpenti
condensad
Aire
Receptor
Lquido \r
Corte de una heladera elctrica.
do la heladera de fuego. Aunque
en sta no hay trabajo exterior
alguno, la diferencia termodinmi-
ca con una heladera elctrica es
ms aparente que real: en lti-
ma instancia, esta ltima funciona
gracias a la energa elctrica, sien-
do el compresor el vehculo utili-
zado para su empleo, mientras que ' ,
en la hel adera a f uego es una
llama la que suministra la ener-
ga necesaria. En ambos casos,
la energa entregada desempea la
misma funcin: transportar calor
desde un lugar de baja temperatu-
ra a otro de alta temperatura.
Esquema del funcionamiento de una instalacin frigorfica.
Ag
cmara
de fro
Condensador Compresor Tanque de Bomba de
agua salada agua salada
PRINCIPIODE LA
TERMODINMICA
Las mquinas trmicas estudia-
das en el captulo anterior tienen
una caracterstica comn: EN NIN-
G U NA DE ELLAS EL R ENDIM IENT O ES
DEL 100 %. En todas es imposible
evitar que una apreciable cantidad
de caloras se "desperdicien" en la
fuente fra (condensador en la m-
quina de vapor, la atmsfera en
motores y turbinas).
Lo que en ellas ocurre, es una
simple casualidad, o hay quizs
alguna ley natural que impida que
el calor entregado a la mquina se
transforme totalmente en trabajo?
No podra ser el Principio de Con-
servacin de la Energa, que slo
niega la posibilidad de rendimien-
tos superiores al 100 %, porque im-
plicaran creacin de energa.
De acuerdo con el segundo principio de la termodinmica, en una mquina trmica una
cantidad apreciable de caloras se "desperdicia" en la fuente fr a.
Como ocurri con dicho Prin-
cipio, la respuesta vino del fraca-
so reiterado de muchos inventores
que, despus de haber fallado en
la bsqueda del movimiento con-
tinuo, se lanzaron tras la panacea
de una mquina de 100 % de ren-
dimiento. Observando lo que pa-
saba con las mquinas trmicas, en
donde el culpable es la fuente fra,
entendieron que la mquina bus-
cada debera trabajar con una so-
la fuente trmica, la de tempera-
tura superior. El ejemplo clsico
es el de una mquina que funcio-
nara utilizando el calor de) mar,
que es entregado a ste por el Sol.
Se contara en tal caso con un for-
midable almacn de energa, prc-
ticamente inagotable, al alcance de
todo el mundo y de costo nfimo.
Los ensayos fracasaron, y tambin
las tentativas de inventar mecanis-
mos adecuados. De ah surgi el
convencimiento de que en la Na-
turaleza existe, adems del Prin-
cipio de Conservacin de la Ener-
ga, otro principio tan importante
como l, y que es cumplido celo-
samente. Fue llamado Segundo
Principio de la Termodinmica, y
puede enunciarse de varias mane-
ras, todas equivalentes entre s:
U n a m q u i n a t r m i c a n o p u e d
un r e n d i m i e n t o d e l 100 %,
E s i m p o s i b l e f a b r i c a r u n a m q u
m i c a q u e f u n c i o n e c o n u n a s o l a
Por ejemplo: ya hemos visto
que en la experiencia de Joule una
cierta cantidad de trabajo mecni-
co (el que realizan las pesas al ba-
jar) se transforma en una cantidad
equivalente de calor. Si el proce-
so inverso fuera realizable, existi-
ra alguna forma de levantar las
pesas enfriando el calormetro, lle-
vndolas a la posicin inicial. De
acuerdo con el Segundo Principio,
eso es imposible, por lo cual tam-
bin se lo puede enunciar de la si-
guiente manera:
N o e x i s t e n i n g n p r o c e d i m i e n t o q u e e n
i a e x p e r i e n c i a d e J o u l e p e r m i t a e n f r i a r
e l c a l o r m e t r o y l e v a n t a r l a s p e s a s d e
m o d o q u e t o d o v u e l v a a ! e s t a d o i n i c i a l .
El ciclo perfecto
Aunque el Segundo Principio
fue enunciado por Rodolfo Clau-
sus (alemn) en 1850, en 1828 un
joven fsico francs, Sadi Carnot,
lo intuy admirablemente, en su
clebre trabajo titulado Reflexio-
nes acerca de la potencia motriz
del fuego. Recalcaba muy espe-
cialmente la necesidad de dos
fuentes trmicas para que una m-
quina trmica pudiese funcionar.
Carnot comparaba su funciona-
miento con el de una rueda hi-
drulica: para que funcione es
menester un desnivel en la co-
rriente de agua. De la misma ma-
nera, expona, el calor slo puede
producir trabajo si existe un des-
nivel trmico.
Las conclusiones de Carnot de-
rivaron del estudio de un ciclo
especial, por l inventado, y que
lleva su nombre: el ciclo de Car-
not. Su importancia proviene de
que es posible demostrar que se
trata del ciclo ms perecto que
pueda existir. Si fuera posible
448
Sadi Carnot. RodolfoClausius.
construir una mquina que fun-
cionara segn dicho ciclo, su ren-
dimiento sera mayor que el de
cualquier otra mquina. Pero tam-
poco en ese caso -el perfecto- el
rendimiento llegara a 100 %.
El ciclo de Carnot A B C D A
est formado por una expansin
isotrmica (AB) , una expan-
sin adiabtica (BC) , una com-
presin isotrmica (C D) y una
compresin adiabtica ( DA) .
(Obsrvese que los ciclos de las
mquinas reales tienden a aproxi-
marse todo lo posible a un ciclo de
Carnot). Llamando Q3 a la can-
tidad de calor entregada por la
fuente caliente (de temperatura
Ti), y Qa a la cantidad de calor
entregado a la fuente fra (de tem-
peratura T2), se puede demostrar *
que dichas cantidades de calor son
proporcionales a las temperaturas
absolutas, o sea:
* Se omite la demostracin, por con-
siderar que est fuera del nivel de este
texto.
_Ti_
TV. Q,
Ti -
TT
Como QT Q2, es justamente el
calor que se ha convertido en tra-
bajo durante el ciclo, y Qi es la
cantidad de calor entregada por
la fuente caliente, resulta que el
Q, _Q,
cociente es el rendimien-
Qi
to del ciclo:
-
~
O sea:
- *
T, -T*
"T,
) d e u n c i c l o d e C a r n o t s o -
e l a s t e m p e r a t u r a s a b s o -
Ciclo d e C a r n o t .
M P
EJ.: Calcular el rendimiento de
un ciclo de Carnot que trabaja
entre 1 000 K y 500 K.
Ti - Ts 1000 K - 500 K
1 000 K ~
n -50%.
Como en el ciclo de Carn ot n o
existen prdidas, la mitad del ca-
lor va a la fuen te fra, que, por lo
tan to, ir calen tn dose a medida
que la mquin a trabaja.
C o n s e c u e n c i a s
1) El ren dimien to de un a m-
quin a trmica es t an t o mayor
cuan to mayor es la diferen cia de
temperaturas en tre la fuen te ca-
lien te y la fuen te fra. Calclen -
se, por ejemplo, los ren dimien tos
de dos mquin as, un a fun cion an do
en tre 800 Ky 100 K, y la otra
en tre 600 K y 300 K.
2) Si la t emperat ura de- la
fuen te fra iguala a la d la fuen -
Ni n gu n c mqu i n a trmi c a ti e -
n e u n re n di mi e n to de l 100 %.
te calien te, la mquin a n o pueJe
fun cion ar O = 0) . En la mquin a
de vapor es tan importan te calen -
tar la caldera como en friar el con -
den sador.
3) El ren dimien t o de cual-
quier mquin a real f un cion an do
en tre las mismas temperaturas es
. . . T., T2
laferior a TI = .
4) Para que el ren dimien to de
n a mquin a de Carn ot fuera del
100 %, n o debera haber fuen te
fra, o si n o, T3 = 0 K.
5) La frmula del ren dimien to
permite compren der por qu n o es
posible que existan temperaturas
absolutas n egativas. En efecto:
Si Tz fuera n egativa,
T!- (- Tz) T, +T;
con lo cual el ren dimien to de un a
mquin a de Carn ot que fun cion ara
en tre esas fuen tes, superara al
100 %, lo cual es imposible, por
el Prin cipio de Con servacin de la
En erga.
450
3 4
EL. SONIDO
Qu es
l sonido1?
Todos tenemos una idea de lo
que se llama sonido, puesto que a
menudo hablamos del "sonido de
un piano", del "sonido de una
campana", etc. El sonido es un fe-
nmeno fsico percibido por el
odo. Pero, cmo se produce?
Qu lo produce? Cmo se pro-
paga?
Por lo pronto, si escuchamos un
sonido pensamos que debe haber
algo que lo produce. Ese algo es
relativamente fcil de encontrar.
Si omos el sonido de una campa-
na, sabemos que l proviene de un
golpe dado a la misma. Ese golpe
hace vibrar la masa metlica, cosa
que podemos comprobar si acerca-
mos un dedo y la tocamos con sua-
vidad: sentimos un cosquilleo, que
indica una rpida vibracin.
Qu pasa si apoyando fuerte-
mente nuestra mano impedimos
que la campana siga vibrando?
Todos hemos hecho alguna vez esa
Con instrumentos musicales construidos con
tambores vacos de petrleo, estos hawaianos
consiguen tonos tan suaves come los del xilofn
o la guitarro hawqiana.
El sonido es producido por un movimiento vibra-
torio.
Al hacerl as vibrar, l as cuerdas del viol n pro-
ducen sonido.
experiencia y conocemos el resul-
tado: el sonido se apaga rpida-
mente. Es decir, parece qw er el so-
nido es causado por la vibracin,
puesto que terminada la vibracin,
el sonido se apaga.
Aire
Pensemos en otros casos, para
ver si podemos confirmar esta sos-
pecha. Cundo se produce un so-
nido en un piano? Cuando apre-
tando una tecla hacemos que el
pequeo martillo golpee la cuerda
y la haga vibrar. Del mismo mo-
do, para hacer sonar una cuerda
de guitarra o de violn hay que ha-
cerla vibrar. En todos los casos
llegaramos a la misma conclusin:
El sonido es producido por un
miento vibratorio.
Para transmitirse, el sonido ne-
cesita siempre un medio elstico
slido, lquido o gaseoso:
i el vacio, las ondas sonoras -
E! sonido ne
t.rioi para
pagarse.
pro-
Ov, ,
Si hacemos funcionar un tim-
bre elctrico o un despertador
dentro de una campana de vidrio,
se produce un sonido que se pro-
paga por el aire encerrado en la
campana, hasta alcanzar el vidrio;
luego se transmite a travs de ste
y llega al aire exterior, y a nues-
tros odos.
Si hacemos el vaco dentro de
la campana, no hay aire que pro-
pague el sonido desde el timbre
hasta el vidrio, y a pesar de que
vemos al martillo golpeando en la
campanilla, no omos nada.
Los l quidos transmiten el sonido
Un nadador puede or debajo del
agua el golpe de dos piedras, o el ruido
del motor de un barco, o bien la con-
versacin de dos personas.
453
ios slidos transmiten I sonido
Aplicando el odo sobre las vas del
ferrocarril, puede escucharse la marcha
de un tren distante. El odo aplicado al
suelo percibe el galope del caballo que
an no se alcanza a divisar.
Los chicos suelen jugar con un "te-
lfono" construido con un pioln tenso
entre dos cajitas de lata: el pioln
transmite el sonido, con lo cual puede
sostenerse una conversacin entre dos
puntos alejados.
Velocidad
de propagacin
Para medir la velocidad de
propagacin del sonido, se sitan
dos observadores, separados por
una distancia conocida. El obser-
vador A hace un disparo. El
observador B, al ver el fogonazo,
pone en marcha un cronmetro, y
en el instante de or el ruido del
disparo detiene la marcha del mis-
mo. El cronmetro seala el tiem-
po transcurrido entre la produc-
cin del sonido en A y su llega-
da, a B.
Recordando que una velocidad
se obtiene dividiendo una distan-
cia por el tiempo empleado en re-
correrla, v = ~,basta reemplazar
los datos y se obtiene la velocidad
del sonido, que en el aire es de
aproximadamente 340 m/s.
El sonido se propaga a travs del agua.
Joven escuchando sonido con el odo pegado a
la mesa.
Cmo medir la velocidad del
sonido.
Laberinto
Ramai del
nervio auditivo
Conducto auditi
Yunque'
d^T^a Martlov ,
redonda
Esquema del aparato auditivo humano.
Velocidad en el agua
y en los slidos
La velocidad del sonido en el
agua dulce es de 1435 m/s; en
el agua de mar, 1 500 m/s.
En el latn es unas 10 veces la
velocidad en el aire, y en el hie-
rro, unas 15 veces.
EJEMPLO: A los 6 segundos de
ver un relmpago se oye el true-
no. Calcular a qu distancia se
produjo.
d = v t = 340 m/s 6' g 2 000 m
Cmo omos
Las ondas sonoras penetran en el
odo por el canal auditivo, que mide
unos 25 mm, y al llegar a su extremo
chocan con el tmpano, que es una
membrana delgadsima (de aproxima-
damente 0,000 Im), sujeta muy tensa-
mente por los huesos del crneo. Es
como el parche de un tambor, y a ello
debe su nombre. Al llegar la onda so-
nora, el tmpano vibra, y esta vibracin
se propaga hacia adentro, mediante los
hueseemos del odo, el primero de los
cuales est apoyado en el tmpano y el
ltimo en la ventana oval, por donde
la vibracin pasa al laberinto.
No se sabe con certeza cmo es que
omos, pero en el laberinto hay una
multitud de nerviecitos, que pareceran
funcionar como las cuerdas de un pia-
no: cada uno de ellos es sensible a un
cierto sonido, y cuando es excitado, en-
va la sensacin al cerebro, el que ela-
borando todas las sensaciones recibidas,
nos las hace percibir como sonidos.
C aracterstica de un sonido
Hay un aparato sumamente
sencillo que nos permitir averi-
guar bastante acerca de los soni-
dos: es el diapasn. Cuando se lo
golpea entra en vibracin, pro-
duciendo un sonido que llama la
atencin, y ya veremos por qu.
455
Si en el extremo de una de sus
ramas colocamos una pequea
aguja, podremos inscribir el movi-
miento de la rama sobre una hoja
de papel, como lo indica la figura.
Se obtendr una curva llamada si-
nusoide. Si se conoce la velocidad
de traslacin del papel, se puede
calcular el tiempo que emplea .la
rama del diapasn en realizar una
oscilacin completa, es decir, el
perodo T.
Intensidad y altura
Si ahora golpeamos el mismo
diapasn con mayor fuerza, el so-
nido producido slo se diferencia-
r del anterior en que es ms
intenso. Cmo se refleja en la si-
nusoide esa mayor intensidad?
Simplemente, la amplitud de la
sinusoide es ahora mayor, pues es
mayor la amplitud del movimiento
vibratorio:
Tomemos ahora dos diapasones
que produzcan sonidos diferentes,
y observemos las sinusoides que
inscriben, para ver la diferencia.
Para simplificar, hagamos que
los dos sonidos tengan la misma
intensidad.
A mayor ampiitudde la vibracin, mayor inten-
sidad del sonido.
Las vibraciones de un diapa
-- -ueden inscr" '
a de papel.
son
una
pueden inscribirse en
fa(
Observaremos que las dos si-
nusoides tienen la misma ampli-
tud, pero el sonido ms alto ha
inscripto una sinusoide ms apre-
tada, es decir, que el sonido de ma-
yor altura tiene un perodo menor.
Como en acstica se habla de la
frecuencia ms que del perodo,
diremos (recordando que la fre-
cuencia es la inversa del perodo) :
A mayor frecuencia (menor longitud de onda),
mayor altura del sonido o sea sonido ms
agudo.
4 5 6
Un "hombre rana" puede or debajo del agua
el ruido de! motor de un barco.
El diapasn emite
un sonido puro
En la hoja de papel en donde
el diapasn inscribe su movimien-
to, se observa una sinusoide per-
fecta. Ello revela que el sonidc
Fotografa de la voz de un murcilago. Una
persona no oye sus chillidos, pero el oscilgrafo
os reveia.
que produce el diapasn es un so-
nido puro, es decir, que no est
mezclado con otros. En general, no
estamos acostumbrados a escuchar
sonidos puros, y por eso nos sor-
prende el sonido de un diapasn.
Los instrumentos musicales no
emiten sonidos puros, sino que ca-
da nota es un conjunto de sonidos
producidos simultneamente.
El timbre
Una misma nota musical, pro-
ducida por un piano y por un vio-
ln no suena igual. La diferencia
se debe a que el sonido fundamen-
tal, si bien se halla presente en
los dos casos, est acompaado de
otros, distintos en cada caso, ya sea
en intensidad, ya sea en frecuen-
cia. El conjunto de sonidos que
acompaan al fundamental es lo
que da el timbre.
Por el timbre reconocemos la
voz de una persona, de un cantan-
te, por ejemplo, aun cuando otros
produzcan las mismas notas con la
misma intensidad y con la misma
frecuencia.
Gama de los sonidos perceptibles
por el odo humano
El odo humano slo puede percibir
los sonidos comprendidos entre ciertos
lmites de frecuencia. Fuera de ellos, el
odo permanece sordo. El lmite infe-
rior est entre las 16 y 20 vibraciones
por segundo. Es decir, el sonido ms
grave que se puede or est comprendi-
do entre dichas frecuencias. El lmite
superior, muy variable de una persona
a otra, se puede colocar en 20 000 osci-
laciones por segundo. Ms all de dicha
frecuencia no se percibe ya sonido al-
guno. Sin embargo, sonidos de frecuen-
cia superior a aquella que el odo hu-
mano es capaz de percibir, son captados
por animales como el perro.
Es muy curioso lo que pasa con los
murcilagos. Mucho antes que el hom-
bre inventase el vuelo a ciegas, los
murcilagos lo realizaban con extrema
eficiencia. Se ha comprobado que, en
efecto, estos mamferos voladores son
capaces de volar en cuartos absoluta-
mente privados de luz. Al comienzo se
crey que podan tener ojos superdota-
dos para las mayores oscuridades, pero
una experiencia demostr que esta hi-
ptesis no era correcta: se taparon con
tela adhesiva los ojos de algunos mur-
cilagos y se los solt en habitaciones
llenas de obstculos. Los animalitos vo-
laron sin dificultad.
Entonces se pens que quiz tuvie-
sen un odo extremadamente fino. Y, en
efecto, as era, pues cuando se los solt
con los odos tapados, perdieron su fa-
cultad de volar sin tropezar en la os-
curidad. Los fsicos averiguaron ense-
guida cul era el mecanismo de estos
pilotos nocturnos. Micrfonos especia-
les revelaron que, durante el vuelo,
emitan gritos agudsimos, inaudibles
para el hombre, pues llegaban a las
50000 vibraciones por segundo. Estos
ultrasonidos emitidos por los murcila-
gos, se propagan a unos 340 m/s en tor-
no del animal; al llegar a un obstculo
cualquiera, las ondas son reflejadas y
vuelven hacia el murcilago, que se in-
forma as de los obstculos que tiene
delante. Como se ve, un verdadero ra-
dar sonoro.
R e s o n a n c i a
Si hacemos vibrar un diapasn
y lo colocamos frente a la boca de
un tubo con agua, cuando la co-
lumna alcanza cierta altura el so-
nido se hace ms intenso. Esto se
debe a que la columna de aire del
tubo se pone a vibrar, y sus osci-
laciones, de frecuencia igual a la
del diapasn, refuerzan las de ste,
aumentando su intensidad. La co-
lumna de aire del tubo vibra por
resonancia.
El s o n i do de l di a pa s n s e ve re fo rza do a l a l-
c a n za r e l a gua un de te rmi n a do n i ve l.
.
El ti mbre de un s o n i do e s t da do po r e l c o n -
jun to de s o n i do s que a c o mpa a n a l s o n i do
fun da me n ta l.
458
Fi gura s a la ve z c uri o s a s y he rmo s a s fo rma da s
po r vi bra c i o n e s de un a s upe rfi c i e de gli c e ri n a .
La fre c ue n c i a e s ma yo r e n la que ti e n e me n o r
tra ma (a rri ba ). Es muy ti l e s tudi a r la s o n da s
e n s upe rfi c i e s lqui da s .
Los diapasones llevan cajas de
dimensiones adecuadas, de modo
que cuando los hacemos vibrar, la
columna de aire de la caja vibra
por resonancia, y el sonido pro-
ducido es as mucho ms intenso.
Con el piano es sencillo reali-
zar una experiencia de resonancia:
se pisa una tecla, por ejemplo la
correspondiente a la nota do, tan
lentamente que el martillo no
alcance a golpear la cuerda, y se
la mantiene apretada; luego se van
tocando otras notas, cada una con
un golpe seco. Se observar que
cuando se tocan ciertas notas,
aquella cuya tecla tenemos apre-
tada comienza a sonar, sin que la
hayamos tocado. El sonido es m-
ximo cuando tocamos los otros
does.
El fenmeno de resonancia no
slo se produce con ondas sonoras,
sino con toda clase de vibracio-
nes. Cuando una tropa de solda-
dos marcha sobre un puente, se les
hace "romper el paso" para evitar
que la frecuencia del movimiento
rtmico de la tropa pueda coinci-
dir con la frecuencia de la vibra-
cin propia del puente. Cuando
ello ha ocurrido, los efectos siem-
pre han sido terribles: al entrar en
"resonancia" el puente, vibra con
frecuencia doble a la propia y se
destruye.
En resumen: un cuerpo vibra
por resonancia cuando a l llegan
vibraciones de frecuencia igual a
la propia de vibracin del cuerpo.
R e fle x i n de l s o n ido
Si arrojamos una piedra en un
estanque, se producen ondas que
se propagan; al llegar a las pare-
leco es debido a la
reflexin del sonido.
Reflexin de ondas en el agua
Sala dsi Reya Festival HoH, ldndrg$
des se reflejan y vuelven en sen-
tido contrario. De un modo se-
mejante, las ondas sonor as se
reflejan cuando encuent r an una
superficie dura en su camino. Co-
locando un reloj en el fondo de un
tubo, sobre obj et os bl andos, no
puede escucharse su marcha a
cierta distancia del mismo. Si en
la boca del tubo colocamos un pla-
no como indica la figura, el sonido
se r ef l ej a r en l y podr ser
escuchado.
Eco
Una persona que emita un gri-
to a cierta distancia de una pared,
vuelve a percibir el mismo instan-
tes despus. Esto se debe al eco,
que es la repeticin de un sonido
causada por su reflexin. Al emi-
tir un sonido en las montaas,
sobre . todo en ciertos lugares se
escucha el eco no una, sino varias
veces, por las sucesivas reflexio-
nes en las laderas.
Si arrojamos una pelota contra el
suelo duro, rebota. El suelo devuelve
el golpe. En cambio, si arrojamos la
pelota sobre una cama sta absor be
el golpe, y la pelota no rebota, no se
releja.
Lo mismo ocurre con las ondas so-
noras. Si encuentran superficies duras,
se reflejan en ellas; si encuentran cor-
tinas o materiales a prueba de sonidos,
son absorbidas. La propiedad de ciertas
sustancias a prueba de sonidos es apro-
vechada en los teatros y cines moder-
nos para evitar la reverberacin o pro-
duccin de ecos mltiples.
Las ondas ultrasnicas
Las ondas ultrasnicas tienen mu-
chsimas aplicaciones pi eticas. Ya en
la guerra del 14 se las emple para des-
cubrir la presencia de submarinos. Se
las aplica tambin en la determinacin
del lugar preciso donde est un barco
hundido, en la medicin de profundida-
4 6 1
NDICE TEMTICO
des, en ubicar un cardumen, resultando
as un excelente auxiliar para la pesca.
Uno de los medios de producir on-
das ultrasnicas es aprovechar el fen-
meno piezoelctrico: cuando los lados
opuestos de una lmina de cuarzo estn
sometidos a un voltaje elctrico, la lmi-
na se contrae o se dilata levemente. Si se
aplica un voltaje alternado, la lmina
se dilatar y contraer tantas veces por
segundo como cambie el voltaje, y as en-
trar en vibracin. Se comprende, enton-
ces, que si se aplica un voltaje alternado,
de unas 10 000 vibraciones por segundo,
se escuchar un zumbido; pero si se
aumenta el nmero de vibraciones, por
ejemplo a 60 000 por segundo, se habr
producido un ultrasonido.
Se los utiliza mucho en la industria,
para descubrir fallas en los metales.
Al efecto, se produce una onda ultras-
nica, que se transmite a travs del me-
tal, hasta llegar a la cara opuesta,
donde se refleja y es captada por el de-
tector. Si en el camino encuentra una
falla, la onda se refleja en ella, y el
eco llega al detector, donde se aprecia
la diferencia, por el eco producido en la
cara opuesta.
Otras de las aplicaciones de las on-
das ultrasonoras es la de matar micro-
organismos: al enfocar sobre ellos un
haz ultrasnico, los hace entrar en ra-
pidsima vibracin, con lo cual mueren.
Tambin se las utiliza para f abricar
emulsiones. Por ejemplo, un haz ultra-
snico elimina la superficie de separa-
cin entre el aceite y el agua, a causa
de la rpida vibracin, formando una
emulsin de gotas pequesimas. Tam-
bin se ha experimentado con el calen-
tamiento producido por los ultrasoni-
dos: un ratn sobre el que se enfoc
un haz, lleg a aumentar su tempera-
tura hasta los 113 C.
Otra aplicacin muy importante es
en la eliminacin del humo que sale por
las chimeneas de las fbricas. Cuando
el haz ultrasnico incide sobre el humo,
las pequesimas partculas en vibra-
cin se agrupan entre s, formando par-
tculas ms grandes, que caen rpida-
mente.
Superficie de fuel oil
cometida a vibracio-
nes supersnicas en
los laboratorios de
Esso.
/ * . ccin y reaccin, principio de 166
- en las rotaciones 189
principio de 190
aceleracin 94, 120
- angular 138
representacin vectorial 139
significado fsico 139
y momento de inercia 185
- centrpeta 136
- de la gravedad 108
y cuerpo que la produce 254
y rotacin de la Tierra 178
-- debida a los astros 253
- magnitud vectorial 120
- significado fsico 95
- unidades de 94
adiabtica 428
agua, densidad a distintas
temperaturas 354
- dilatacin irregular 352
- mxima densidad 353
- temperatura de ebullicin
segn la presin 401
aire, peso 46
alabes 441
ngulo de ataque 333
- negativo 333
- nulo 333
- positivo 333
ngulo descripto en
movimiento circular
uniforme 135
Angstrom 8
aparejo potencial 295
- multiplicacin del 295
- trabajo con 296
rea, significado fsico 88
Arqumedes, principio de 35
atmsfera 55
- altura de la 55
- conquista de la 59
- constitucin de la 56
- peso de la 56
autoencendido 437
avin, fuerza sustentadora 331
- resistencia al avance 334
de perfil 334
- - de rozamiento 334
-- inducida 334
- vuelo 329
Avogadro-Ampre, ley de 361
B alanza 289
- de precisin 290
Banki, experiencia de 315
bargrafo 54
- aneroide 55
barmetro 54
- de Bourdn 54
- de cubeta 54
- de Fortn 54
batiscafo "Trieste" 40
Bernouilli, teorema de 317
bomba, difusora de aceite 71
- mecnica 71
Boyle-Mariotte, ley de 63, 396
- representacin grfica 65
Boyle, ley de 65
(-'aballo, potencia de un
cada de los cuerpos
experiencia de Galileo
frmulas
- en el vaco
caldera
calor
- cantidad de
- conduccin del
ley de
- de fusin
- de vaporizacin
- efectos del
- especfico 365,
a presin constante
a volumen constante
- - de los gases
medicin del
- naturaleza del
- teora cintica del
- teora mecnica del
- transformacin del
trabajo en
- transmisin por conduccin
por conveccin
>
390,
405,
340,
367,
370,
383,
:cin
272
104
106
109
108
426
386
367
374
376
392
406
341
371
371
371
418
369
386
388
388
383
374
373 " i
por radiacin 378
- unidad de 386
- y energa 384
- y temperatura 339
- y trabajo mecnico 383
calor especfico, tabla de 367
calora, unidad de calor 364
calorimetra 364
calormetro de las mezclas 369
cambios de estado 389
campo gravitatorio 262
- intensidad del 263
cantidad de movimiento 171
- angular, principio de
conservacin de la 193
- composicin de 173
- conservacin de la 172
- derotacin 191
capilar, tubo 319
capilaridad 325
- atraccin delminas
paralelas 326
Carnot, ciclo de 448
caudal de una corriente 312
Celsius, escala 342
centro de gravedad 147
- determinacin
experimental del 229
cero absoluto (0 K) 356
- lucha por el 413
ciclo, de una mquina trmica 427
- demotor a explosin 434, 438
- demotor Diesel 438
-- ideal 439
-- real 439
- ideal dela mquina de vapor 428
- perfecto 448
- representacin del 438
cigeal 427, 433
cinemtica 74
coeficiente de dilatacin
a presin constante 356
- a volumen constante 356
- dedilatacin degases
a presin constante 355
- de dilatacin de sustancias 350
- dedilatacin lineal 349
color y temperatura 347
composicin de movimientos 115
- develocidades 120
compresores 70
condensacin 389
condensador 426, 445
conductibilidad, coeficiente de 377
continuidad, ecuacin de la 313
cuerpo, deformable 232
- que flota 36
- rgido 214
cupla 180, 194, 229
- momento de una 181, 216
- representacin vectorial
de una 182
cuplas concurrentes 221
Densidad 163
- degases, variacin de la 360
- medida de una 164
- unidades de 163
- y peso especfico 163
densmetro 39
descomposicin de una
velocidad ; 124
diapasn '' 457
Diesel, motor ' ' ' 437
dilatacin ' 348
- aparente de los lquidojju 352
- de los cuerpos 348
- de los gases 354
a presin constante . ,,. 354
a volumen constante 355
- de los lquidos 352
verdadera 352
- de los slidos 348
- del tiempo 207
- frmula de la 350
- irregular del agua nfr , 352
- lineal ." 348
coeficientes de 350
aplicaciones 351
coeficiente de 349
dependencia de la longitud 349
dependencia de la
temperatura 348
dependencia del material 349
factores que
intervienen en la 348
dina, unidad de fuerza 161
dinma . . , -. - 142
- de los fluidos - 311
Ebullicin 395
- leyes de la 404
eco 460
ecuacin, de la continuidad 313
- de los gases 359
- general deestado
de los gases 361
empuje hacia arriba 34
energa 266, 274
- calrica demquina
de vapor 427
- cintica 275
de rotacin 278
y potencial 274
- conservacin
de la 301, 303, 386, 432
- de un cuerpo 275
- en reposo 211
- frmulas de la 275
- interna 420
variacin de un ciclo 433
- potencial 275
- y masa 210
engranaje 291
- multiplicacin del 292
equilibrio, condicin general de 214
- de un cuerpo suspendido 229
- de un cuerpo apoyado 231
- inestable 399
- lquidos en 10
- lquido-vapor, curva de 399
- solido-vapor, curva de 410
erg, unidad de trabajo 270, 271
escala absoluta o de Kelvin 345
- Celsius 342
- Fahrenheit 343
espectro aerodinmico 331
- laminar 331
- turbulento 331
estado higromtrico 407
esttica 213
estratosfera 55, 56
evaporacin 394
- calor de 406
- velocidad de 407
evaporador 445
exosfera 55
expansin 428, 435
- de los gases 63
experiencia, de Alcalde 51
de Foucault
de Joule
de Michelson y Morley
de Torricelli
de Pascal
11,
Fenmenos fsicos
fsica
- magnitudes de la
fluidos
freno de aire
fren
fuerza
- clculo de
- caracterstica de una
centrfuga
- centrpeta
- deatraccin terrestre
- descomposicin de una
- equivalencias entre
unidades de
- impulsora
- medida de una
- representacin de una
sustentadora
valor de
unidades de
y presin
- recorrido
fuerzas concurrentes,
composicin
- en el vuelo de un avin
- paralelas y del mismo
sentido, composicin
y de sentido contrario,
composicin
fusin
- franca . . . ,
- pastosa
- punto de
- temperatura de .-.
Gallleo Galilei
- transformacin dg
gas, permanente . ; , -
- licuacin del' . . .
- y vapor
243
384
201
48
51
2
1
6
57
70
445
146, 174
158
13
175, 178
175, 178
258
222
-. 162
,, 334
13
15
331, 333
334
6, 12, 13, 160, 161
11
22
219
333
224
228
389
394
394
390
390
112
203
413
412
410
gases, calor especfico de los-, 370
compresin de los ; . , 63
ecuacin de los . 359
ecuacin general de los , 361
- en reposo 44
- expansin de los 63
- peso'de los 45
- pesos especficos 41
- variacin de la
densidad de los 360
Gay-Lussac, primera ley 357
- segunda ley 358
gravedad, aceleracin de la 108
- clculo de 243
- variacin de 178, 252
gravitacin universal 251
- constante de 256
- ley de 257
- medicin de la constante 257
H eladera de fuego 446
heladera elctrica,
corte de una 446
helio I y helio II 413
hemisferios de Magdeburgo 51
Herschel, descubrimiento de 379
hidrodinmica, ley
fundamental de la 317
hidrosttica 10
- ley fundamental 30
hielo, densidad del 354
- seco 409
higrmetro 408
- de Daniell 408
hipsmetro 403
Hooke, ley de ' 232
horse power 272
humedad relativa 407
- medicin de la 408
i impulso, angular 191
- de rotacin 191
- de una fuerza 171
- y cantidad de movimiento 171
independencia de lo$
movimientos, principio de la 118
indicador 428
inercia 143
- en las rotaciones 183
experiencias 149
- principio de 147
ingravidez 260
instalacin frigorfica,
esquema de una 446
interferencia luminosa 326
ionosfera 55, 56
isobricos 416
isotermas 66, 411
J oule, experiencia de
Joule, idea del
Joule, unidad de calor
- unidad M.K.S. de trabajo
K elvin, escala de
Kpler, leyes de
kilocalora
kilogrmetro
- por segundo
kilogramo-fuerza 6, 12,
kilogramo-masa
- y la unidad tcnica de masa
kilowatt-hora
384
271
386
270
345
261
365
268
271
153
153
153
273
57
412
10
41
Lquido y gas, diferencia entre
lquido y vapor
en el punto crtico
lquidos en equilibrio
- pesos especficos
litro-atmsfera,
unidad de trabajo 417
longitud, contraccin de la 204
Lorentz, contraccin de 206
- transformacin de 204, 206
Mach, nmero de 337
magnitud escalar 15
- vectorial 14
manmetro 66
- abierto 66
- cerrado 67
- empleo del 313, 314
- en una caera 313
- metlico 68
mquina, de vapor 425
energa calrica 427
transformacin
de la energa 427
rendimiento de una 307
- simple 283
- trmica 425
refrigeradora 445
rendimiento 429
trabajo realizado 429
tiempos de la 427
de combustin externa 425
--de combustin interna 425
limitacin del rendimiento 429
-- rendimiento de una 428
- y hombre 267
mquinas y trabajo 298
martillo de mercurio 413
masa, concepto 150
- definicin 152, 158
- en reposo 211
medicin 150
- principio de 150, 156, 157
- unidad de 152
- variacin de 210
- y energa 210
- y peso 154
medicin, de fuerzas 12
en fsica 5
medicin 5
menisco, cncavo 325
- convexo 325
mesosfera 55
metro 7
- mltiplos y submltiplos 8
rnilibar, unidad de presin 50
mol 361
momento de inercia 184
- clculo del 187
- de los slidos 188
- de una cupla 181
- de una fuerza,
con respecto a un eje 181
-- con respecto a un punto 182
- y aceleracin angular 185
motor de explosin 433
- ciclo del 434
- comparacin del motor
Diesel con el
- corte del cilindro de un
- tiempos del
- rendimiento del
motor Diesel
- ciclo del
- funcionamiento del
- rendimiento del
movimiento
- compuesto
- continuo
- de los cuerpos
- de los planetas
438
433
434
436
437
438
438
440
75
115
301
74, 75
261
- de un proyectil 126
- de rotacin 81
- de traslacin 81
- definicin de 80
- del pndulo 235
- estacionario 313
circular 130
frecuencia del 136
uniformemente variado 138
variado 138
- circular uniforme 130
perodo del 130
y movimiento armnico 244
- oscilatorio 235
oscilatorio armnico 244
-- concepto del 244
-- elementos del 245
representacin grfica 248
- pendular, frmula del 241
- rectilneo uniforme 82
- rectilneo uniformemente
variado 93, 94
relativo 78
- uniforme 82
- uniformemente variado 102
- variado 93
- vibratorio armnico y
movimiento circular
uniforme 246
- y reposo 78
: ; Jeptuno, descubrimiento 261
neurnosttica 44
newton, unidad de fuerza 160
- y kilogramo-fuerza 161
Olla de presin 404
ondas ultrasnicas 461
Paianca 282
- Arqumedes y la 285
- equilibrio de la 284
- movimiento de la 288
- multiplicacin de la 285
- pesada 286
- trabajo de la 288
palancas, gneros de 287
palmer 9
paradoja hidrosttica 29
Pascal, principio de 20
pndulo 235
- amplitud 235
- aplicaciones del 235
- compuesto 249
- elementos del 235
- energa del 304
- fsico 249
- frmula del 241
- nvariabilidad del plano de
oscilacin 243
- leyes del 237
- oscilacin del 236
- valor de "k" 241
perodo 130, 235
- y velocidad angular 134
peso 11, 151
peso especfico 15
- del aire 45
determinacin del 38
- variacin con la presin 69
- y densidad de la Tierra 164
- y temperatura 352
pesos especficos, tabla de 41
pin 292
pirmetro 346
Pitot, tubo de 314
plano inclinado 296
- equilibrio en el 296
- multiplicacin del 297
- trabajo con 297
- traslacin y rotacin 298
plato 292
poder calorfico 429
polea fi j a 292
- equilibrio de una 293
- multiplicacin de la 294
polea mvil 294
- equilibrio de la 294
- multiplicacin de la 294
- trabajo con 294
poleas, combinaciones de 295
polgono de las velocidades 124
potencia 271
- equivalencia entre
unidades de 280
- unidades de 271
prensa hidrulica 21
presin 15
- atmosfrica 46
valor de la 50
- contra la pared del recipiente 26
- critica 399
- de los gases 355, 358
- de los vapores 395
- de saturacin 397
curva de 397
del vapor de agua 397
variacin con la
temperatura 397
- efectos de la 17
- en el interior 24
- equivalencia entre las
unidades de 61
- exterior y vaporizacin 402
- hidrodinmica 314
- hidrosttica 24
--valor de la 27
- medicin de la 66
- oblicua 25
-sobre un fluido 57
- superficie de igual 26
- unidad, de 16
y volumen 63
principio 36
- de Arqumedes 35
demostracin del 36
y los gases 57
- de inercia 147
en las rotaciones 184
- de la independencia de
los movimientos 119
- de la termodinmica, primer 416
segundo 447
- de masa 150
- de Pascal 21
aplicaciones del 21
y gases 57
principios de la dinmica 195
problema de la corona 39
proceso isobrico 416
representacin grfica del 417
punto, crtico 399, 412
- de fusin 392
- muerto inferior 435
- muerto superior 434
- triple 410
Radiacin, transmisin por 378
-frecuencia 378
radin 133
radiosondas 60
rayos infrarrojos 379
- aplicaciones de los 380
referencia, sistema de 79
reflexin del sonido 459
refrigeradoras 445
refrigerador elctrico
a compresor 446
relatividad, teora de la 199
reposo y movimiento 78
representacin grfica 85
- de la distancia en el
movimiento rectilneo
uniforme 87
- de la distancia en el
movimiento uniformemente
variado 100
- de la ley de Boyle-Mariotte 65
- de la velocidad en el
movimiento rectilneo
uniforme 87
- de la velocidad de un
movimiento rectilneo
uniformemente variado 96
- de la velocidad en el
movimiento variado 93
resonancia 458
resultante 214
~ de un sistema 214
- de vectores 214.
roldana 293
rotacin 81
~ analogas entre traslacin y 194
- principio de inercia para la 184
rotaciones y traslaciones,
paralelismo entre 182
rotor 441
rozamiento,
rendimiento mximo 307
Satlite artificial 263
saturacin 397
- curva de presin 397
- presin de 397
sifn 71
sistema de fuerzas o de cuplas 213
- planetario, un viaje por el 251
sistema de unidades 162
sniperscope 381
snooperscope 381
sobrefusin 393
solidificacin 389
slidos, pesos especficos 41
sonido 452
- absorcin del 461
- diapasn 457
- intensidad, altura 456
- velocidad (agua y slidos) 455
- velocidad de propagacin 454
Stevin, relacin de 226
sublimacin 389, 409
submarino 27, 38
superficie, unidades de 8
Temperatura 339, 389
- crtica 399
- de ebullicin,
de algunas sustancias 400
segn la presin exterior 401
- de equilibrio 368
- de fusin 390
- final de una mezcla 368
- y el color 347
- y presin crtica
de sustancias 399
tensin 232
- superficial, 321
--efectos 323
propiedades 322
y capilaridad 319
termodinmica 416
- primer principio 419
- segundo principio 447
termometra 339
termomtricas, sustancias 346
termmetro, 344
clnico 344
-de mercurio 342
- elctrico 346
- ptico 346
termoscopio 346
tiempo, unidad de 6
Tierra, rotacipn de la 243
timbre 457
- del sonido 454
tiro, problema del 125
toberas 441
torno 290
- multiplicacin del 291
- trabajo con 291
Torricelli, experiencia de 48
trabajo, 279
- en las rotaciones 278
- hecho conmquinas 298
- mecnico 268
- mecnico y calor 383
positivo y negativo 418
- potencia y energa 267
realizado por un gas 416
- transformacin encalor 383
- unidades de 268, 273
- y energa, equivalencia
entre unidades 279
transformacin 423
- adiabtica 423
- isomtrica 421
- isotrmica 422
traslacin, 81
- movimiento de 81
- analogas con la rotacin 194
trayectoria 80
troposfera 55
tubo 319
tneles aerodinmicos 331
turbina 440
- de gas 441
- de vapor 440
- rendimiento de una 443, 445
U nidad 50
- atmsfera (atm) 50
- calora (cal) 364
- de tiempo (s) 6
- dina (dyn) 161
- erg 270
- horse power (H P) 272
- joule (J) 270, 386
- de longitud (m) 7
- kilowatt-hora (kWh) 273
- kilogramo-masa (kg) 153
- kilogramo-fuerza (kg) 6, 12, 153
- kilogrmetro (kgm) 268
- kilogrmetro/segundlas j 271
- litro-atmsfera (lit. atm) 417
- metro (m) 7
- milibar 50
- mol 361
- newton (N) 160
- radin (rad) , 133
- segundo (s) 6
- tcnica de masa UT (m) 152
- watt (W)
unidades
- de calor
- de densidad
- de fuerza 6, 12,
- de masa
- de potencia
- de presin
- de superficie
- de trabajo
-de trabajo y energa
- de velocidad
- de volumen
- sistemas de
272
364, 386
364, 386
163
160, 162
152
271
50
8
268, 417
279
82
8
162
V aco 70
vapor, 412
- en el punto crtico 412
- no saturado 397
- saturado 396
en presencia de gas 400
- y gas, diferencia entre 410
vapores, pesos especficos 41
vaporizacin 389, 394
- y presin exterior 402
vaporizador 316
vasos comunicantes 28
vector 15
vectores 218
- concurrentes 218
- recta de accin
y sentidos 215, 217
velocidad 82, 90, 119
- angular 131
representacin
vectorial de la 132
unidades de 132
--y perodo 134
de evaporacin 407
de la luz 83
descomposicin de una 124
- de unproyectil 174
- instantnea 101
- lineal 131
- lineal y angular 134
- media 93
- resultante de un
movimiento compuesto 122
- significado fsico
- tangencial y perodo
- unidades de
velocidades,
- composicin de
- de vuelo
- polgono de las
- tabla de
velocmetro de fluidos
83
134
82
120
120
336
123
83
316
Venturi, tubo de
vernier
viento
viscosidad
volatilizacin
volumen, unidades de
Watt (W)
316
9
55
319
409
8
272
.
La EDITORIAL KAPELUSZ S.A. dio trmino a la decimoquinta tirada de la decima edicin
de esta obra, que consta de 3.000 ejemplares, en el mes de junio de 1986, en los Talleres
Grficos A.R.A. Editorial Impresora S.R.L., Pepir 1452, Buenos Aires.
K 20.377