Emociones Ninios

Mdulo de Integracin. Las emociones y su expresin en los nios.
Trabajo Teraputico
Macarena Chas Ojembarrena

Material elaborado por el Instituto Galene para el uso exclusivo de los alumnos del Mster
Prohibida su reproduccin total o parcial

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L LA AS S E EM MO OC CI IO ON NE ES S Y Y S SU U E EX XP PR RE ES SI IO ON N E EN N L LO OS S N NI I O OS S

1. Introduccin
2. Rasgos caractersticos de las emociones en los nios.
3. El terapeuta ante las emociones del nio
4. El Trabajo Teraputico
5. El trabajo con emociones

Alegra
Tristeza
Amor
Miedo
Poder
Rabia
Mdulo de Integracin. Las emociones y su expresin en los nios. Trabajo Teraputico


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1. Introduccin

Cuando un nio nace, inicialmente siente que sigue unido
completamente a la madre y slo se relaciona con ella. Poco a
poco segn va empezando su desarrollo e inicia su proceso de
separacin, va entrando en relacin con otras personas, objetos y
lugares que le rodean.

A partir de los dos aos empieza a percibirse a si mismo, en ese
momento vemos que cuando expresa sus emociones lo hace de
una manera clara para l, directa, no verbal. El beb re, llora, grita
como respuesta emocional a lo que siente, o imitando a los
adultos que tiene a su alrededor. Esta clara expresin de la
emocin se va modificando de acuerdo a la relacin que va estableciendo con las
figuras parentales, y sobre todo con la madre. Tanto Bowlby, como Winnicot, Mahler o
Stern, ya indicaban la importancia que puede derivarse de las interacciones parentales
con los nios en su desarrollo temprano.

Aunque los nios nos dicen lo que necesitan en cada etapa de su desarrollo, esta
comunicacin en muchas ocasiones no es muy clara, por lo que es importante
escucharlos e intentar comprenderlos.

Como seala Goleman en su obra Inteligencia emocional La familia es el crisol
domstico en el que aprendemos a sentirnos a nosotros mismos y en donde
aprendemos la forma en que los dems reaccionan ante nuestros sentimientos; ah es
tambin donde aprendemos a pensar en nuestros sentimientos, en nuestras
posibilidades de respuesta y en la forma de interpretar y expresar nuestras esperanzas
y nuestros temores. Este aprendizaje emocional no slo opera a travs de lo que los
padres dicen y hacen directamente a sus hijos, sino que tambin se manifiesta en los
modelos que les ofrecen para manejar sus propios sentimientos y en todo lo que
ocurre entre marido y mujer. En este sentido, hay padres que son autnticos maestros
mientras que otros, por el contrario, son verdaderos desastres." La forma en que los
padres expresan sus emociones, las comunican, son conscientes de ellas y las aceptan,
ser el modelo con el que los nios aprendern a contactar con las suyas propias.


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Los padres necesitan ser conscientes de sus propias emociones para entender las
emociones de sus nios. Esta expresin de las emociones en los nios es
importantsima y necesaria para su desarrollo. Respetar las emociones de los nios es
permitirles sentir y mostrarse en desacuerdo con los adultos, considerarles como
personas y no como objetos, dndoles la posibilidad de responder de manera
diferente, siendo conscientes de sus recursos y sus carencias.

Los nios aprenden a expresar sus emociones principalmente a partir del modelo que
les dan sus padres, y en su proceso evolutivo van incorporando de manera
espontnea, tanto los mensajes verbales como los no verbales.

El correcto desarrollo emocional de los
nios incluye ser conscientes de los
propios sentimientos, estar en contacto
con ellos y ser capaz de proyectarlos en los
dems, adems de ser capaz de
involucrarse con otras personas de
forma adecuada y relacionndose
positivamente.

Ante una situacin en su casa, como
puede ser una pelea de sus padres, ellos
pueden sentirse culpables y frente a ese sentimiento expresar tristeza o rabia, al
mismo tiempo que observan la reaccin de los padres ante lo que estn expresando. Si
lo que les trasmiten es, que lo que han manifestado no est bien, empezarn a formar
sus creencias de que eso no se debe hacer. Y como consecuencia de esas creencias,
irn mostrando el aprendizaje en sus comportamientos, o creando incomunicaciones.



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2. Rasgos caractersticos de las emociones en los nios

1. Las Emociones son intensas: los nios pequeos pueden responder con la
misma intensidad, tanto ante un evento trivial como ante una situacin grave.

2. Las Emociones aparecen habitualmente: los
nios presentan emociones con mucha
frecuencia. Segn van creciendo, descubren que
ante su expresin emocional pueden recibir
respuestas de desaprobacin o castigos, por
parte de los adultos que les rodean.

3. El cambio de su emocionalidad es muy rpido, pueden pasar de las lgrimas a la
risa, de los celos al cario (...) sin ninguna explicacin. En un principio, la
expresin emocional en todos los recin nacidos es similar, pero gradualmente
se dejan sentir las influencias del aprendizaje y del ambiente en el que viven.

4. Las Emociones cambian de
intensidad, las que son muy
poderosas a ciertas edades,
pasan a no tener importancia
segn los nios van creciendo;
mientras que otras, que antes
eran dbiles, se hacen ms
fuertes.



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5. Si no han incorporado
adecuadamente la expresin
emocional en el proceso de
desarrollo, o si han incorporado
una prohibicin: como en el
caso de que ninguno de los
adultos que le rodean muestre
sus emociones, los nios pueden
no manifestar sus reacciones
emocionales de forma directa.
En estos casos, cuando conecten
con las emociones nos las pueden
expresar indirectamente, por
ejemplo: mediante expresiones de
inquietud, fantasas, llanto,
dificultades en el habla, etc. Cuando
veamos que tienen un
comportamiento que podramos
calificar como extrao,
normalmente podemos adivinar
que hay una causa detrs, y es
importante explorarla.

En realidad, todos tenemos la necesidad de experimentar: amor, aceptacin,
autoridad, lmites, orientacin, proteccin de ambos padres, etc. Como terapeutas,
parte de nuestro trabajo consistir en reflejar los sentimientos, conflictos y deseos que
el nio trata de expresar en sus juegos, describiendo tanto verbal como no
verbalmente, lo que van haciendo. As, perciben que les ests prestando toda tu
atencin.

3. El terapeuta ante las emociones del nio

Es importante: escucharles y darles una explicacin a sus problemas, en un lenguaje
que ellos comprendan


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Las investigaciones del doctor John Gottman indican que ignorar las emociones puede
tener consecuencias negativas a largo plazo para los nios (Gottman, Katz, & Hooven,
1997) Al comparar nios criados por padres que evaluaron y guiaron las emociones,
con otros que las ignoraron o les dieron poca importancia, estos ltimos tuvieron ms
problemas de comportamiento, ms dificultad con sus amistades, rendimiento
acadmico ms bajo y mayores problemas de salud en general.

Muchos nios, en su proceso evolutivo han sufrido la ausencia de palabras que
nombren lo que les pasa a ellos, lo que les pasa a los padres o a las personas que les
rodean, y esto hace que se sientan desorientados. Necesitan respuestas inmediatas y
adecuadas. Se sienten fcilmente invadidos por sus afectos y necesitan adultos (figuras
parentales) para que les ayuden y les enseen a expresarlos. Para ellos "lo bueno" y "lo
malo," son aquellas cosas que los padres y los maestros aprueban o desaprueban.

Si el nio no puede expresar lo que
siente, si nadie le escucha en sus
lgrimas, sus rabietas o sus terrores, si
nadie considera valiosos sus
sentimientos, o no le confirma que lo
que siente est bien y que tiene
derecho a sentirlo, entonces puede
llegar a borrar lo que experimenta en
realidad, negar lo que siente o bien
experimentar otra emocin falsa
autorizada, en lugar de la verdadera.

Un nio necesita sentir que es valioso,
que tiene su lugar, que es importante y
que, tanto sus necesidades como su
realidad, se tienen en cuenta.

Es esencial que aprendan a reconocer
sus emociones como propias, sean
stas agradables o no, as comienzan a
aceptarse y a confiar en s mismos.
En ocasiones en las que en sus casas se
niegan los sentimientos y no se habla
sobre ellos, los nios pueden aprender
a disimularlos, ya que se pueden sentir
mal por tenerlos: pueden temer perder
el amor de pap o mam, si sienten
eso. Aprenden a disimularlos y tienen
miedo de que alguien descubra que
tienen sentimientos. En otros
ocasiones, ante el miedo a que alguien
descubra el dolor que estn
experimentando, pueden reaccionar
con rabia hacia otros nios.



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Cuando las emociones no se expresan inmediatamente, se graban en el cuerpo por
medio de corazas o somatizaciones, por lo que es bueno que aprendan a expresarlas
acompaados y respetados en sus sentimientos, sin que se sientan amenazados por
ello.

Es fundamental conocer cmo ha sido el proceso de apego en el nio. El vnculo del
apego no se produce de golpe, ni en un solo
da, sino que se elabora y fortalece a lo largo
de mucho tiempo. El acto de coger el beb al
hombro, mecerlo, cantarle, alimentarlo,
mirarlo detenidamente, besarlo y otras
conductas nutritivas asociadas al cuidado de
bebs y nios pequeos, son experiencias de
vinculacin, que llevan a la organizacin
normal del sistema del apego.

Si han existido problemas en la vinculacin y el apego, pueden dar como resultado una
base emocional frgil para futuras relaciones.

4. El trabajo teraputico

Una de las caractersticas de las psicoterapias humanistas es la actitud del terapeuta,
que debe ser; emptica, con coherencia, autenticidad, conciencia y responsabilidad.
Esta es la base para que el encuentro interpersonal se convierta en una relacin
teraputica humanista.
Instituto Galene C/ Alba, 17. 28043 Madrid (Espaa). Tfno: +34 91 759 78 20. E-mail: instituto@galene.es www.galene.es


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La presencia del terapeuta proporciona el espacio seguro, en el que el paciente puede
poner palabras a lo que le sucede, mientras que el terapeuta capta cmo esto le
afecta. La proteccin que ofrece la relacin teraputica desde esta perspectiva, es
esencial para que el paciente se sienta seguro en su proceso.

Presencia vincular es unir el vnculo teraputico
con la presencia, con el estar ah: ser una figura
para el paciente que le da seguridad. Para esa
presencia vamos a tener en cuenta la empata, la
sintona, el acompaamiento afectivo, el
acogimiento, ser nosotros mismos en terapia.

Una buena parte del trabajo de psicoterapia va a
consistir en ayudarle a expresar emociones. En
muchas ocasiones, este trabajo consistir en que aprendan a poner nombre a lo que
estn sintiendo, y les permitamos expresar la emocin sin crtica.

Para trabajar las emociones es muy importante haber creado un buen vnculo en el
que se sientan seguros y protegidos, que vaya progresando ms y ms, y que permita
que el nio incorpore una base segura dentro de s. Hay que tener en cuenta que cada
nio necesita un tiempo distinto para establecer el vnculo, y que su manera de sentir
es nica.

Como terapeutas, haber realizado un proceso personal en el que hayamos contactado
con nuestras necesidades en la infancia, va a facilitarnos mucho poder acompaar a los
nios, pues eso nos permitir ponernos en sus zapatos, y ayudarles a canalizar y
expresar lo que necesitan.



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Es importante que puedas ponerte en su lugar e intentar darte cuenta de lo que
sentiras en su posicin y en sus
circunstancias, ser capaz de comunicarte
hablando en trminos que el nio
comprenda, o jugando con l hasta lograr
su confianza. El juego nos habla de la vida
del nio. Mediante los juegos, el nio
puede aprender a comunicar sus
sentimientos, o reforzar comportamientos
tales como: pedir ayuda, ser amables y
desarrollar otros valores positivos.

El terapeuta tiene que aprender a ser adems un artista de las preguntas, sobre todo
cuando siente que no est entendiendo lo que le cuentan o expresan. No es adecuado
quedarse con dudas. Es fundamental que paciente y terapeuta hablen el mismo
lenguaje y que el terapeuta rellene con sus preguntas las posibles lagunas, siempre
teniendo en cuenta la situacin de vulnerabilidad en la que se encuentra el nio.
Tambin es importante aprender a tomar nota con respeto y sensibilidad.

Aprendiendo a preguntar: en nuestro
trabajo como terapeutas las preguntas
van a ser una de las herramientas
bsicas que vamos a utilizar para
acompaar a los pacientes en su
proceso.

El Psicoterapeuta confa en si mismo
El Psicoterapeuta confa en su paciente
El paciente confa en su terapeuta y
El paciente incrementa su autoconfianza.


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Lo primero que necesitamos es
escuchar a nuestro paciente con todo
inters, para despus hacerle las
preguntas adecuadas y facilitarle que
encuentre soluciones, se permita
conocerse mejor y vea otras opciones,
para tomar las decisiones ms
apropiadas. En este proceso es
importante tener en cuenta a la
persona que tenemos delante, para
que no se sienta ofendido ni
descalificado, sino todo lo contrario; es
decir, que note con nuestras preguntas
que es importante para nosotros y que
tenemos inters en lo que nos est
contando.

Por lo tanto, a la hora de preguntar, es
fundamental tener en cuenta lo
siguiente:

1. Que las preguntas sean abiertas, para que ellos encuentren la respuesta ms
adecuada.
2. Que no la vivan como una acusacin, sino con respeto a su opinin.
3. Que le permita aclararse.
4. Que facilite su comunicacin con otras personas, aclarando datos que pueden
ser confusos.
5. En ocasiones preguntaremos para que nos confirmen que estamos
entendiendo lo que nos estn contando.
6. Preguntar cosas concretas, facilita la respuesta.
7. Darles tiempo para responder, escuchar y formular otra pregunta, teniendo en
cuenta su respuesta.

El juego es esencial en el desarrollo y en la comunicacin con los nios. Aunque para
un gran nmero de personas pueda parecer
slo una agradable manera de perder el
tiempo, para los nios y nias representa una
de las formas ms elementales de construir
referentes culturales. El juego se presenta
justo en el periodo en que la velocidad de
aprendizaje del nio sobre s mismo, sobre las
formas de comunicacin y sobre el mundo
que lo rodea, ocurre con gran rapidez. Por
ello, en el juego estn involucradas reas del
desarrollo fsico, mental y social durante los
primeros aos de vida.

En el proceso de psicoterapia infantil, el juego tiene una funcin de comunicacin. A
travs de l podemos ayudar a los nios a expresarse y posteriormente a resolver sus
trastornos emocionales, conflictos o traumas, as como promover el crecimiento y el
desarrollo integral, tanto en lo cognitivo como en las interacciones con sus semejantes
de manera apropiada.



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El Psicoterapeuta proporcionar la Presencia, la Potencia, la Proteccin y el Permiso
respetando las emociones de los nios, para permitirles sentir y mostrarse en
desacuerdo con los adultos, considerarles como personas y no como objetos, dndoles
la posibilidad de responder de manera diferente, siendo conscientes de sus recursos y
sus carencias.

Ya en 1928, Ana Freud empez a usar el juego como una forma para atraer a los nios
a la terapia. Melanie Klein (1932) utiliza el juego como sustituto de la verbalizacin, ya
que es la mejor forma de comunicarse del nio. En 1938, Solomon desarroll una
tcnica llamada Terapia de juego activa para usarla con nios impulsivos (acting-
out). Winnicott (1896-1971) habla de que el jugar es una secuencia que se da durante
el proceso de desarrollo. Como resultado del origen del juego, de ese espacio mgico,
surgen los fenmenos y los objetos transicionales. Erickson (1950) nos dice que el
juego es una funcin del yo, un intento de sincronizar los procesos corporales y sociales
con el s mismo .

A travs del juego el nio va reproduciendo cosas que le importan en su vida, por lo
tanto se trata de un espacio transicional, en el que puede ir elaborando los conflictos
derivados de su convivencia familiar, escolar y social.

Mediante el juego el nio accede a la reelaboracin de experiencias inadecuadas
dentro de su proceso de desarrollo emocional, a la vez que se le facilita elaborar de
una forma ms apropiada su relacin con los adultos. Puede aprender a comunicar sus
sentimientos, reforzar comportamientos importantes tales como pedir ayuda, ser
amable y desarrollar otros valores positivos.

Me gustara destacar que el espacio de juego, es un lugar donde el nio puede
mostrar, de muchas y diferentes maneras, la expresin de sus sentimientos
reprimidos, incluyendo la agresividad; y no por eso se la fomenta, sino que le podemos
ayudar a canalizarla mejor y que l aprenda a controlarla, de tal manera que la terapia
de juego es un espacio en que adems del autoconocimiento, se promueve el
autocontrol, distinguiendo siempre lo externo de lo interno, la realidad de la fantasa.

Por ejemplo podemos jugar al Squiggle (tcnica de juego
creada por Winnicot), proponiendo al nio un juego que
no comporta ninguna regla y slo requiere dos lpices,
se trata de crear un objeto de intercambio que
pertenece al nio y al terapeuta.

En el Instituto Galene, en Madrid, trabajamos las
emociones tanto con adultos como con nios, en
diferentes grados de profundidad. Les enseamos a
expresarlas de acuerdo con el momento, la situacin y
las personas presentes. Para trabajar bien estos
aspectos, el terapeuta ha de sentirse cmodo y hacerlo
de forma protectora, y el primer paso es irles enseando


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progresivamente a poner nombre a las emociones bsicas. Puede aprovecharse
cualquier situacin para hacer que los nios se den cuenta de las emociones. Por
ejemplo: cuando se sientan contentos, tristes o enfadados, podemos decrselo
explcitamente o animarles a que presten atencin a los gestos de cada emocin, y a
lo que les produce cada una de ellas.

Un paso ms adelante ser hacer que se fijen en las emociones de otros, en cmo se
sienten, para que puedan llegar a compartir emociones y tener presente su
importancia dentro de las relaciones sociales: captando los signos de expresin de los
dems, interpretndolos correctamente, asocindolos con pensamientos que faciliten
una actuacin adecuada y controlando emociones que conlleven consecuencias
negativas.

Los nios tienen muchas formas de manifestar su malestar emocional. Como
Psicoterapeutas es importante que observemos su expresin facial, sus gestos, el tono
de su voz y su postura, ya que pueden ser muchos los indicadores del malestar
emocional. La mayora de los nios necesitan que se les ensee a hablar de sus
sentimientos, ya que es un medio para que los dems puedan comprender sus deseos
y sus necesidades.

En muchas ocasiones, es suficiente sealar un nombre
para que ellos reconozcan las conductas o sentimientos
que estn interfiriendo, y veremos muchas veces que
esto ya implica cambios en los nios. Cada sesin es
imprevisible. Una primera forma de que los nios
reconozcan la expresiones de las emociones es
mostrndoselas con un ejemplo. Utilizando una frase
como puede ser: Me he olvidado las llaves dicindola
como si estuvisemos alegres, tristes, asustados... as
vern los cambios en nuestra expresin, lo que les
puede ayudar a darse cuenta de cmo las personas
utilizan el tono de su voz para expresar diferentes sentimientos a los dems.

Una forma fcil y sencilla para que aprendan a diferenciarlas y nombrarlas es pintar
con ellos caras de personas que expresen la alegra, la tristeza o el enfado, utilizando
un espejo y haciendo que el nio participe y se fije bien en la diferente expresin entre
una y otra emocin. Los dibujos se pueden exponer en un lugar visible y, cuando el
nio manifieste una emocin, llevarle a ese lugar para que intente sealar la que le
ocurre a l y se fije bien en ellas.


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Podemos realizar con ellos caretas utilizando cartulinas, que expresen emociones
diferentes. Se puede jugar a que adivinen qu emocin representa cada una. Tambin
en terapia se pueden introducir en el juego, telas o disfraces.

Algunos ejemplos de juegos con nios en terapia:
Jugando puedo ser:
o Un brujo
o Una hada
o Un monstruo
o Un ngel
Ensayar caminos y salidas
Jugar con otros nios
Puedo pensar...
Puedo actuar...
Puedo ser un artista.

Artculo 31 de la Convencin de los Derechos de nios y nias (adoptada por la
asamblea general de las Naciones Unidas, el 20 de noviembre de 1989):
Se reconoce el derecho del nio al descanso y al esparcimiento, al juego y a las
actividades recreativas propias de su edad y a participar libremente en la vida cultural
y en las artes. Se respetarn y promovern el derecho del nio a participar plenamente
en la vida cultural y artstica y se propiciarn oportunidades apropiadas, en
condiciones de igualdad, de participar en la actividad cultural, artstica, recreativa y de
esparcimiento


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5. El Trabajo con emociones

En el Instituto Galene trabajamos con todos nuestros pacientes, tambin con los nios,
teniendo en cuenta el esquema de los 5 Niveles que ya conocis, lo que nos permite
intervenciones tanto a nivel conductual, cognitivo como emocional. A nivel emocional,
con los nios trabajamos igualmente con las seis emociones bsicas:

ALEGRIA TRISTEZA
AMOR HORIZONTAL MIEDO LGICO
PODER RABIA

A AL LE EG GR RI IA A

La alegra es una emocin que se produce cuando nos ocurren
acontecimientos positivos, cuando logramos alguna meta que
nos habamos propuesto o tenemos sensacin placentera. Se
produce en situaciones que nos confirman nuestro valor como
persona.
La alegra es la emocin que contribuye en gran medida al
desarrollo de la personalidad del nio. La alegra que los nios
sienten, permite que surjan en ellos una serie de actitudes que
ms adelante se convertirn en los elementos constitutivos de
su carcter y personalidad.
La alegra es una emocin relacionada con la sensacin de satisfaccin en el aqu y
ahora. La expresin de la alegra es la risa, que activa la produccin de endorfinas,
transmisores qumicos que aportan al cerebro alivio y bienestar. Libera tensiones.
Provoca una respuesta emocional nica, orientada a la alegra y al bienestar. Aumenta
la captacin de oxgeno.


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Los nios necesitan sentirse alegres para sentirse libres de existir y crecer, para lograr
esta expresin como terapeutas podemos utilizar diferentes juegos como: jugar al
Squiggle garabatos (tcnica de juego creada por Winnicot). Los juegos con gritos de
alegra y risas son herramientas fundamentales. Los nios disfrutan con chistes,
canciones y adivinanzas sin sentido, guerras de cosquillas, leer juntos tebeos o cmics
divertidos. Jugar a disfrazarse, a andar de puntillas, de talones, con el borde de los pies
hacia fuera o hacia adentro, ensear a hablar en jeringonza, o con la T son otras
muchas opciones.

La risa libera las tensiones del diafragma y es un excelente ejercicio de relajacin.
Adems de rer, empuja a abrazarse que es una respuesta natural al sentirse alegre, y a
compartir la alegra.



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T TR RI IS ST TE EZ ZA A

Cuando hablamos de la tristeza queremos tener en cuenta que, generalmente, esta
emocin est asociada a una prdida. Aunque tambin nos sentimos tristes cuando
nos ha decepcionado algo, o cuando ha ocurrido alguna desgracia que nos afecta a
nosotros o a otra persona.
Tanto los nios como los adultos, cuando estamos tristes parece que lo vemos todo
negro, no hay nada que nos anime, y sentimos que no hay nada que nos pueda ayudar
a salir de la situacin en la que nos encontramos. Conectamos con dolor, pero aunque
tomemos una aspirina o algn analgsico, no dejamos
de sentirlo.
Es posible que muchos nios lloren cuando estn
tristes, pero tambin es frecuente que otros, aunque
tengan ganas de llorar, no se atrevan a hacerlo: no
podemos olvidar que en nuestra cultura, como deca la
cancin de Miguel Bos, "Los chicos no lloran, tienen
que pelear". Entonces, para que sepamos que estn
tristes, tenemos que estar atentos a otras
manifestaciones que nos estn mostrando, por
ejemplo, en ocasiones expresan su tristeza a travs de
cansancio, mal humor, pesadillas, prdida del apetito o
su necesidad de estar permanentemente en contacto con un adulto, su pasividad ante
los juegos o ante otros estmulos.
A los adultos, a veces, cuando estamos tristes slo queremos que nos dejen solos
durante un rato, y en otras ocasiones podemos preferir que otra persona nos
consuele, o se limite a hacernos compaa mientras nos vamos reponiendo de la
tristeza: a los nios les ocurre lo mismo. Adems, tenemos que tener en cuenta que a
esta sensacin frecuentemente se une otra, que es la de que la tristeza va a durar para
siempre (mucho ms en los nios, ya que su concepto del tiempo es muy corto).
En realidad, la tristeza, como todas las emociones no dura mucho, pero mientras la
sentimos es intensa.


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Entre las posibles cosas que pueden ocasionar tristeza en los nios, nos encontramos
con: la prdida de un ser querido, la prdida de una mascota, la prdida de un juguete,
el nacimiento de un nuevo hermano, que su mam lo deje en el colegio el primer da,
que la cuidadora se marche o cambie, la pelea con sus hermanos o con sus amigos,
que sus paps se vayan de casa, ver a sus padres pelearse, la separacin de sus
padres, la separacin de sus amigos como consecuencia de un cambio de casa, colegio,
el fin de una etapa como puede ser un campamento...
A los nios les resulta muy complicado expresar lo que sienten, bien porque no saben
exteriorizarlo, o porque se sienten confusos y no saben qu es lo que estn notando, o
por ambas cosas a la vez. En esos momentos en que los nios estn tristes necesitan
ser reconfortados con abrazos, mimos, dejar que salgan sus lgrimas sin decirles que
ya est que no es para tanto, que sientan que pueden comunicarse con nosotros y
que validamos su sentimiento. Hablar sobre lo que les ha puesto tristes, puede ayudar
a calmar este sentimiento.

Si no pueden expresar la emocin de una manera adecuada, es posible que enfermen
para poder as llorar su tristeza, mediante una gripe con muchos mocos y ojos llorosos
o una anemia. Por eso es muy importante que les permitamos y enseemos a expresar
sus emociones, sin que se asusten ni nos asustemos nosotros.
Cuando los nios estn tristes, lo mismo que los adultos, tienden a replegar su cuerpo,
a mostrar una mirada cada y sienten que no tienen fuerza para hacer nada. Que el
nio pueda llorar y hablar de la prdida es la manera de expresarla, aprender a decir
adis a esa mascota, familiar, amigo, profesor, etc.

Que se sientan comprendidos, entendidos, acompaados y que, como terapeutas,
legitimemos su emocin, les facilitar su expresin. Podemos ayudarles tambin
hacindoles preguntas como: en qu parte de tu cuerpo notas la tristeza? cmo la
dibujaras? conoces a otras personas que estn tristes? cundo ves a otras personas
que estn tristes, qu te pasa a ti?


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Para que empiecen a expresar la tristeza podemos sugerirles que la dibujen, o que
escriban cules son las cosas que les ponen tristes, tambin puede hablar con los
muecos y comentar con ellos si estn contentos o tristes.

Otra herramienta es la caja de arena que consiste en una tcnica no verbal y no
intrusiva creada por Dora Kalff . Se trata de una caja con arena y cientos de elementos
de nuestra realidad cotidiana (rboles, piedras, animales, seres humanos y no
humanos, casas, objetos, elementos de la naturaleza, imgenes de distintas tradiciones
religiosas, figuras mticas, etc.) en miniatura, que permiten al nio manifestar lo que le
est ocurriendo. Se puede utilizar tanto con nios como con adultos. Cuando los nios
juegan en la tierra, tambin ejercitan la creatividad: crean una realidad que se basa en
sus experiencias y usan el lenguaje para hablar acerca de sus creaciones. Como
psicoterapeutas al hablar con el nio(a) acerca del juego (de lo que est
representando), le podemos ayudar a aprender nuevas palabras. Y, si le hacemos
preguntas sobre lo que est sucediendo y por qu, y qu podr ocurrir despus, le
estaremos dando todava ms prctica en conversacin.
1

1
El origen de est tcnica Sandplay se remonta al World Technique, mtodo desarrollado en Inglaterra
por Margaret Lowenfeld (1929), pionera en el trabajo psicoteraputico infantil. En 1956, la suiza Dora
Kalff, influenciada por Emma y C.G.Jung, fue a Londres a estudiar el mtodo de Lowenfeld. Al volver a
Zurich, amplific la forma de usar el material pues haba advertido que la tcnica, adems de permitir la
expresin de los contenidos emocionales, activaba el proceso de individuacin, conforme a lo propuesto
por Jung. As, el Sandplay es el trmino acuado por Kalff para designar el mtodo de trabajo con la caja
de arena con base en los postulados junguianos, que enfatizan la cualidad espontnea y dinmica de la
propia experiencia creativa. La esencia del Sandplay es ser no-verbal y simblica, de posibilitar, adems
de la expresin, tambin la experimentacin de la trama interna, como un microcosmos en donde el
individuo puede entrar en contacto y entrenarse para el mundo concreto.



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A AM MO OR R

Cuando nos hemos sentido queridos simplemente por existir, sin necesidad de hacer
nada qu es lo ms agradable de esa sensacin? Con quin hemos compartido esa
sensacin? Decimos o expresamos nuestro amor a las personas a las que queremos?
Nos gusta que los dems nos expresen o nos demuestren que nos quieren?

Para un buen desarrollo emocional es fundamental que
los nios se sientan amados por las personas ms
importantes en su vida, sus padres o sus tutores. Esta
sensacin de amor y apoyo les va a dar la confianza y
seguridad que necesitan para enfrentar al mundo. Es
fundamental para su desarrollo que experimenten
sentirse queridos simplemente por ser ellos mismos, sin
necesidad de tener que demostrar nada.

La necesidad de expresar amor es un componente
importante de las relaciones. La importancia de la
necesidad relacional de dar amor sea de los nios a
los padres, hermanos, o maestros, o de un cliente a un
terapeuta es a menudo pasada por alto en la prctica
de la psicoterapia
2
.

Para expresar este amor como psicoterapeutas
podemos utilizar por ejemplo el contacto fsico
que, no slo es algo agradable sino que es
necesario para nuestro bienestar fsico y
emocional: las caricias son una manera de trasmitir
amor y se pueden emplear para aliviar el dolor, la
tristeza, el miedo. Si en su casa este contacto fsico
se da en pocas ocasiones, habr que ir muy poco a
poco. Una buena forma de empezar, si trabajamos
con un grupo de nios, puede ser jugando a

2
Necesidades Relacionales. Richard G Erskine, Ph.D.


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frotarse las espaldas entre ellos como hace el oso Baloo con los rboles, en la pelcula
del libro de la selva.

Otra manera podra ser que Richi
3
sea el primero en dar un abrazo, o al contrario. Los
abrazos son agradables, pueden ir acompaados de expresiones como guau que
bueno, y en muchas ocasiones hacen que los miedos se calmen.

Tambin utilizamos:

Aprender a besarse como los esquimales frotndose la nariz.
Juego de poner una mano sobre otra cada vez ms deprisa.
Juego del lazarillo.
Jugar a dar masajes, cosquillas, a ir reconociendo cada parte de la cara (...)

M MI IE ED DO O

Dnde siento el miedo en mi cuerpo? Es un miedo ante algo real, o est dentro de
mi imaginacin? Qu necesito ahora que tengo miedo? A quin se lo cuento? Qu
dice mi mam o mi pap cuando les digo que tengo miedo? Qu dicen las personas
que me rodean cuando expreso que tengo miedo? Lo entienden? Se ren? He
pedido ayuda alguna vez cuando he sentido miedo? Cmo vivo yo a las personas que
me demuestran que tienen miedo? Me asustan? Estas son algunas de las preguntas
que nos pueden ayudar a contactar con nosotros y con nuestros pacientes, en
momentos de miedo.

Al conectar con la emocin de Miedo generalmente tenemos una sensacin
desagradable en nuestro cuerpo, que puede haber sido provocada por la percepcin
de algo real o supuesto, presente, pasado o futuro, y nos hace conectar con la alerta y
con una sensacin de tensin nerviosa que nos estimula a buscar la mejor solucin
para nosotros, que puede ser: la huida, el enfrentamiento o la pasividad.

3
Un mueco de peluche del tamao de un nio de mas o menos 8 aos, que tenemos en el Instituto
Galene para que jueguen los nios.


21
Hasta aqu hemos hablado del miedo lgico, que es importante aprender a diferenciar
del miedo irracional o existencial, ya que nos vamos a enfrentar de una manera
distinta a las causas que los generan.

Conectamos con el miedo irracional o existencial cuando, ante una situacin
aparentemente normal, en la que cualquier persona se mantendra tranquila y serena,
quienes que han vivido alguna situacin similar como estresante, pueden estallar en
una crisis de miedo irracional difcil de explicar, si no se conoce su pasado traumtico.

Tanto los nios como los adultos, cuando en ocasiones tenemos miedo, sentimos que
no hay nada que nos pueda ayudar en ese momento que parece interminable. En los
nios, recibir de sus padres que es normal sentir miedo en esos momentos y que
pueden hablar sobre ello, puede ayudarles a calmarse.
Los nios pueden tener distintas clases de
temores segn la edad, que normalmente se
van resolviendo a medida que crecen.
Recordando algunos conceptos que ya
hemos estudiado, si partimos de tener en
cuenta el desarrollo del mundo emocional
del beb, cuando todava no puede sentir y
slo puede notar o experienciar dos
opciones: placer o displacer

Cundo sentir placer?
Cuando su mam, su pap o su sustituto le da de comer, le abraza, le lava....

Y cundo sentir displacer?
Cuando tiene hambre, cuando tiene fro, cuando est solo.... Es decir,
cuando le falten los cuidados que le proporcionan el amor de mam o pap.

El placer le va a llegar a travs del amor de mam, y el displacer le llegar a travs de la
falta de ese amor parental, que el nio experimentar como miedo a perder algo tan
necesario para seguir viviendo.

El beb, como todava no tiene percepcin del tiempo, cada
instante que vive es eterno, por lo que cuando est recibiendo
cuidados, est recibiendo amor, est siendo amado: est
sintiendo AMOR (con maysculas).

La existencia del beb transcurre en un continuo de AMOR y as puede desarrollarse
saludablemente. El continuo se interrumpe cuando se da alguna circunstancia de
displacer, que podr ser una experiencia momentnea de forma real, pero eterna
para la vivencia del nio: esto lo vive como MIEDO (con maysculas) a perder el AMOR


22
de mam. El beb entonces llora como estmulo de alerta para avisar a la madre. No
pasa nada, en cuanto la necesidad del nio se ve satisfecha, ste vuelve a sentirse en el
continuo de AMOR y se adapta enseguida al momento presente. Tan solo en los casos
en los que la vivencia de MIEDO que se va acumulando sea demasiado profunda o
repetitiva, se formar un conflicto que de momento no dar la cara, pero que en el
futuro probablemente ocasionar una sintomatologa.
A partir de los seis meses el nio comienza a manifestar miedos ante estmulos
nuevos, a esta edad surgen muchos otros miedos: a las mscaras, a las alturas, a los
perros, etc.
A los nueve meses parece ser que la separacin de la madre durante mucho rato, o
quedarse solo en un lugar desconocido, es el miedo principal. Es un miedo que suele
darse hasta el final de los 2 aos.
Alrededor de los 2-4 aos, empezamos a ensear a los nios a realizar el control de
esfnteres, y entonces no es extrao que nos encontremos con el miedo a los inodoros.
Empiezan a relacionarse con ms personas, cosas y animales, y pueden aparecen
temores ante los animales. Los perros suele
ser el tema principal del miedo de los 3
aos, tambin alrededor de esta edad
podemos encontrarnos con miedos a la
oscuridad.
Cuando alrededor de los 4 a 6 aos, los
dejamos en los jardines de infancia o
colegios, pueden conectar con el miedo al
abandono al sentirse separado de un medio
familiar que le supone una proteccin total. De repente se encuentran con que tienen
que convivir en un nuevo ambiente en el que se reparten el tiempo de atencin, los
materiales y juegos, los afectos... y lo muestran trasmitindonos que tienen miedo a la
escuela: mediante llantos, pataletas y todo tipo de protestas.
En momentos en los que el nio siente miedo,
por ejemplo cuando se despierta en mitad de
la noche y no puede ver porque la habitacin
est oscura, y llora llamando a los padres
para que vengan: si el padre le impone que
debe dormir sin luz elctrica porque no hay
motivo para tener miedo, claramente le est
prohibiendo expresar lo que siente. Lo que
necesitan en realidad es que les trasmitamos:
que comprendemos que se pueden sentir
asustados si se despiertan en la oscuridad y no ven nada, que nosotros estamos cerca
para protegerlos, que hemos comprobado que no hay nada que les pueda asustar y


23
que si lo necesitan, vamos a recorrer la casa con ellos para asegurarlo, que nosotros los
adultos tambin tenemos miedo en ocasiones, dndoles ejemplos concretos de ello.

Para ayudarle a expresar su miedo una buena herramienta es dibujarlo. Al dibujarlo lo
est expresando, sacndolo de su cuerpo. Es muy importante que mientras lo dibuja,
se sienta comprendido y no descalificado. Una vez que lo ha dibujado, el miedo ya no
esta dentro de l, desarrolla lo que es la proyeccin del miedo en el dibujo, (el
terapeuta potencia esta imagen: el miedo est ahora en el dibujo). Entonces le puede
ensear a recuperar su poder pisando el dibujo por ejemplo, tambin puede tacharlo,
arrugarlo, romperlo en trocitos, tirarlo por el WC, etc.

Otra opcin es tener una caja, o un lugar donde l pueda dejar su dibujo guardado y
as sentirse seguro de que no le va a invadir. O t, como terapeuta, puedes dibujar un
gran crculo en una hoja de papel y pedirle que dibuje dentro de ese crculo algo que le
haga sentir mejor, para que se lo lleve y lo cuelgue en su habitacin.

Tambin podemos decirle al nio que se imagine la imagen que le da miedo, y que la
vaya transformando poco a poco en un payaso con la nariz roja y grande, y pantalones
de colorines, al que otro payaso est engaando. O que l se convierta en Tarzn,
mientras que la imagen que le da miedo se transforma en una hormiga, a la que
casualmente Tarzn aplasta al bajarse de un rbol. O podemos utilizar cuentos en los
que el protagonista, alguien ms o menos de su edad, se enfrenta al miedo y lo vence.



24
Tanto los nios como los adolescentes, en su proceso evolutivo, experimentan el
miedo ante la duda de si sern capaces de enfrentar situaciones, que claramente
responden a esquemas impuestos socialmente.

Lo que necesitan en ese momento es que los adultos cercanos les trasmitan confianza
en ellos mismos para pensar y decidir cmo quieren actuar en esas situaciones,
dndoles al mismo tiempo permiso para ir incorporando su propio valor personal.

P PO OD DE ER R

Quin nos valora cuando logramos algo? Nos felicitan cuando aprobamos un
examen, o lo que escuchamos es que eso es tu obligacin? Cmo nos sentimos
cuando logramos nuestros objetivos? Con quin lo compartimos? Lo celebramos?

Muchos de los problemas de autoestima que
veo en consulta, han sido ocasionados por no
haber recibido estmulos adecuados en la
infancia para sentirse valorados, y as aprender
a creer en ellos.

Cuando hablamos de PODER como emocin,
queremos expresar el sentirse capaces de lograr
lo que quieren. Para conseguir que los nios


25
muestren su PODER, podemos proponerles juegos de competicin con el terapeuta,
como por ejemplo echar una carrera de culos, o Juegos con materiales plsticos para la
creacin.

Mediante el juego, el nio puede ir reproduciendo cosas que le importan en su vida, y
as conectar con su poder, esto le ayuda en su proceso de crecimiento y en su
desarrollo hacia donde quiere ir. Que incorporen el permiso para darse la oportunidad
y el tiempo necesario para descubrir diferentes soluciones ante sus problemas. Les
gusta recibir sugerencias y ser animados a realizarlas, van buscando la aprobacin de
los adultos y compaeros, ya que quieren ser aceptados por su grupo de amigos.

R RA AB BI IA A

Qu nos ocurre cuando estamos enfadados? Cmo manifestamos nuestro
enfado?Qu nos dicen las personas que nos rodean cuando nos ven enfadados? Qu
nos gustara pedir a las personas que nos quieren en esos momentos?Qu podemos
hacer para sentirnos mejor? En qu parte de nuestro cuerpo notamos el enfado?
Cmo vivimos a los dems cuando nos muestran su enfado? Nos enfadamos siempre
de la misma manera? Cundo estamos enfadados a quin se lo contamos?

La rabia es una emocin de malestar, incomodidad y displacer que experimentamos
todos los seres humanos cuando percibimos que las cosas en nuestra vida no marchan
como desearamos. Esta emocin resulta de una frustracin y/o de un maltrato, que


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generalmente se traduce en un deseo de "pelear" con lo que el individuo considera es
la causa de su malestar.

La rabia es una reaccin natural que todos experimentamos en muchas ocasiones, y
por supuesto, los nios tambin la sienten. En el caso
de los nios, la rabia se produce generalmente como
resultado de una frustracin, es decir, frente a un
hecho o situacin que no sali como l quera.

Esta rabia la suelen manifestar a travs de juegos
violentos, dando patadas a todo lo que se pone a su
alcance, no comiendo, estando hiperactivos, con
pataletas, peleas con sus hermanos o compaeros del
cole, rompiendo o tirando cosas, despertndose por
la noche con pesadillas, y de muchas otras maneras.

Ayudarles a canalizarla de una manera adecuada de modo que no se hagan
dao a ellos, ni a nada, ni a nadie es un importante trabajo que podemos poner
en prctica como psicoterapeutas: darles el permiso para estar enfadados y
mostrar su enfado con esas premisas, ofrecerles un modelo para expresar su
rabia y que no por ello se sientan rechazados ni descalificados, acompaarles
amorosamente, mostrarnos cercanos, transmitindoles que porque expresen
su enfado, no les vamos a dejar de querer.
Lmites: que al mostrar su enfado es importante que no se hagan dao, ni
hagan dao a los dems, ni a nada que no est dispuesto para ese fin.
Expresin emocional: que pueda mostrar su enfado de la manera ms
apropiada para l.
Explicacin adecuada: que entienda lo que ha ocurrido, qu le ha hecho
enfadar tanto. En muchas ocasiones, antes de expresar el enfado, lo que siente
es una gran confusin y no entiende qu le est pasando.

En nuestro espacio teraputico, podemos facilitarles objetos que pueden ser
golpeados y daados.

Algunos ejemplos de trabajos con nios muy pequeos: 3 4 aos

Cocones: se le propone a los nios jugar con los cocones y se les explica que los
cocones son unos fantasmas o monstruos que se hacen con papel (si es finito mejor),
se pliega una hoja de papel por el centro y se arruga de forma que quede apoyada en
la mesa pero que parezca un fantasma erguido, entonces se pone encima de una mesa
de superficie pulida para que pueda resbalar, cada jugador tiene uno y lo puede
personalizar como quiera, y se les explica que el juego consiste en soplar a su cocn
para que se mueva y eche de la mesa a los otros cocones, pero no vale soplar
directamente en los cocones de los otros. Si se les pide que, a la vez que soplan, hagan


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ruido con el soplido para que expresen su poder, les estamos enseando una forma
nada agresiva de expresar rabia contra nosotros, ya que nos est ganando en esa
batalla a travs de los cocones.

En ocasiones cuando nos muestran su enfado, nos estn comunicando que les duele
no sentirse escuchados, por lo tanto el trasmitirles que Comprendo que ests
enfadado y te sigo queriendo puede ser un buen mensaje.

Podemos proponerles tambin hacer una lista en la pizarra con todas las palabras que
utilizan cuando estn enfadados o furiosos.

O facilitarles la posibilidad de que tiren cojines hacia un dibujo que represente lo que
les hace sentirse enfadados.

En otros casos se puede jugar con ellos para ensearles a expresar su rabia. Cuando
son pequeos, les encantan los juegos de pegar y devorar. Por ejemplo, t eres la
ovejita y l el lobo, y te puede comer sin morderte de verdad, por ejemplo atndote
un cojn a la espalda que sea lo que muerda. Otra forma es jugar a los monstruos con
dos calcetines en los que se dibujan bocas, y usndolos como muecos de guiol que
se comen unos a otros, aparentemente los dos se muerden mutuamente, pero el
terapeuta dejar que sea el nio el que descargue.

Tambin son tiles las guerras de almohadas cuando son algo ms mayores, o tirar
piedras a un ro. Lo que el nio necesita es descargar su rabia, y es un error tratar de
negar que entre los padres y los hijos pueda haberla, ya que est poniendo en peligro
el amor. Lo que hay que buscar son las maneras adecuadas de canalizarla. Los nios
acumulan mucha rabia, porque en la educacin se les estn poniendo lmites
continuamente, y generalmente se les regaa si la expresan, y eso genera an ms.

En muchas ocasiones, puede ser que el enfado est escondiendo miedo, y poder
expresarlo les ayuda a que el miedo disminuya. En el proceso de creacin y
manipulacin de una imagen u objeto artstico, los nios expresan de forma literal y a
la vez simblica, sus temores y esperanzas: nos hablan de lo que les es importante, de
lo que les preocupa y les ilusiona.


28

Es muy sano jugar con ellos, entrar en su mundo de fantasa, con familias, muecos,
tteres..., de manera que puedan expresar sus enfados con el mueco en el que estn
proyectando su mal rollo. La mayora de los nios en edad escolar quieren ser como
sus compaeros, y no sentirse diferentes. Es comn que los nios se quejen de las
acciones de algn otro nio.

A modo de conclusin podemos decir que el juego es un elemento imprescindible en la
psicoterapia con nios, para que su conducta se normalice, los vnculos se
restablezcan, los nios aprendan a expresar sus emociones y stas fluyan
adecuadamente.



29

Bibliografa:

Emocionarte con los nios. Macarena Chas Jos Zurita. Ediciones Descle
2009
El lenguaje secreto de los nios. Dr. Lawrence E. Shapiro. Ediciones Urano
El mundo emocional del nio. Isabelle Fillozat. Ediciones Oniro
Sentimientos para ayudar a los nios a comprender las emociones. Larry C
Jensen /M.Gawain Wells. Ediciones SM
Te lo digo porque (te) quiero. Jos Zurita. Planeta Mexicana
Me gusta crecer a tu lado. Jos Zurita. Planeta Mexicana
Ventanas a nuestros nios. Violet Oaklander. Ediciones Cuatrovientos.
Manual de terapia infantil Gestltica. Loretta Cornejo. Desclee Ediciones.
La Maternidad y el encuentro con la propia sombra. Laura
Gutman. Ediciones del nuevo extremo
Abrazame. Kathleen Keating. Javier Vergara Editor
Necesidades Relacionales. Richard G. Erskine, Ph.D.
http://www.integrativetherapy.com/es/articles.php?id=21
Los cinco niveles de intervencin en la Psicoterapia Humanista Integrativa.
Jos Zurita.
http://depsicoterapias.com/site/articulo.asp?IdSeccion=16&IdArticulo=214

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