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CIMENTACIONES
La parte inferior de una estructura se denomina generalmente cimentacin y su funcin es transferir la carga de la estructura al suelo en que sta descansa. Una cimentacin adecuadamente diseada es la que transfiere la carga a travs del suelo sin sobre esforzar a ste. Sobre esforzar al suelo conduce a un asentamiento excesivo o bien a una falla cortante del suelo, provocando daos a la estructura. Por esto, los ingenieros geotecnistas y estructuristas que disean cimentaciones deben evaluar la capacidad de carga de los suelos. Dependiendo de la estructura y suelo encontrados se usan varios tipos de cimentaciones:
Zapata aislada.- Una zapata aislada o corrida es simplemente una ampliacin de un muro de
carga o columna que hace posible dispersar la carga de la estructura sobre un rea grande del suelo.
Cimentacin con losa.- En suelos con baja capacidad de carga, el tamao de las zapatas
requeridas es grande y poco prctica. En tal caso, es ms econmico construir toda la estructura sobre una losa de concreto, denominada losa de cimentacin.
Cimentacin con pilotes.- Las cimentaciones con pilotes y pilas perforadas se usan para
estructuras ms pesadas cuando se requiere gran profundidad para soportar la carga. Los pilotes son miembros estructurales hechos de madera, concreto o acero, que transmiten la carga de la superestructura a los estratos inferiores del suelo. Segn como transmiten sus cargas al subsuelo, los pilotes se dividen en dos categoras: pilotes de friccin y pilotes de punta. En el caso de los pilotes de friccin, la carga de la superestructura es soportada por los esfuerzos cortantes generados a lo largo de la superficie lateral del pilote. En los pilotes de punta, la carga soportada es transmitida por su punta a un estrato firme.
Las zapatas corridas y las losas de cimentacin se denominan cimentaciones superficiales y las cimentaciones con pilotes y pilas perforadas, se clasifican como profundas. En un sentido ms general, las cimentaciones superficiales son aquellas que tienen una razn de profundidad de empotramiento a ancho de aproximadamente menor que cuatro. Cuando la razn de profundidad de empotramiento contra ancho es mayor, la cimentacin se clasifica como profunda.