El teorema de Shannon En 1948 se public dentro de la revista de los laboratorios Bell (EEUU) un artculo titulado A Mathematical Theory of Communication

por el investigador de dicho laboratorio Claude E. Shannon. Dicho artculo, de aproximadamente 50 pginas de extensin, es un complejo anlisis matemtico donde se establece la velocidad mxima en bits por segundo que se puede alcanzar en cualquier sistema de comunicacin real. Claude E. Shannon realiz dicho estudio sobre un sistema de comunicacin en general, sin particularizar en ningn medio de transmisin en concreto, por lo que a lo largo de todo el artculo no aparece ninguna mencin a componentes o circuitos elctricos, electrnicos, pticos o cualquier otro sistema susceptible de emplearse en comunicaciones digitales. Es, como su propio ttulo indica, una teora matemtica de la comunicacin. En la siguiente imagen se muestra un fragmento del teorema de Shannon

Como se ha indicado anteriormente, Shannon estudia el caso general de un sistema de comunicacin, compuesto por un emisor, un receptor, un canal de transmisin y una fuente de ruido, que en todo sistema real de transmisin existe en mayor o menor medida. En la siguiente imagen se muestra la representacin del propio Shannon de dicho sistema general de comunicaciones.

A partir del esquema anterior y a lo largo de ms de cincuenta pginas, Claude E. Shannon demuestra mediante complejos clculos matemticos su famoso teorema de las comunicaciones. Todo el

artculo est lleno de lmites, derivadas, integrales, clculos de estadstica y probabilidades y otros procedimientos matemticos. En la siguiente figura se muestra un ejemplo de dichos clculos

Afortunadamente el resultado final del teorema de las comunicaciones de Shannon es una pequea frmula, fcil de aplicar y de recordar, y de consecuencias fundamentales para todos los sistemas de comunicaciones modernas:

En la frmula de Shannon, C es la velocidad mxima en bps, B es el ancho de banda en Hz y S/N es la relacin seal a ruido (signal/noise). Para cualquier sistema de transmisin con un determinado ancho de banda y con una relacin dada de seal a ruido, limita la velocidad mxima en bps que se puede obtener, sea cual sea la tcnica de transmisin empleada. El lmite de velocidad que impone el teorema de Shannon a cualquier sistema real de transmisin hay que entenderlo de la misma manera que existe una temperatura de cero absoluto y por debajo de la cual no se puede bajar o el lmite de la velocidad de la luz. Y esto es vlido para cualquier sistema de transmisin (fibra ptica, radio, cable UTP, etc). Ni se puede sobrepasar hoy en da ese lmite ni se podr en el futuro.

Por ejemplo, en un sistema de comunicaciones como es la telefona analgica, que utiliza un ancho de banda de 3100 Hz (300-3400) y tiene una relacin de seal a ruido de unos 35,5 dB (la seal es aproximadamente 3548 veces mayor que el ruido), la velocidad mxima que se podr obtener ser de:

Este valor es el lmite terico impuesto por el Teorema de Shannon, al cual los modems sobre linea analgica se han acercado pero nunca lo han igualado. Por eso estos modems sobre lneas analgicas han tenido como velocidad mxima 33600 bps, y eso a costa de utilizar complejas codificaciones y modulaciones de la seal, que en ausencia de condiciones ptimas de la lnea, obliga siempre a los modems a negociar una velocidad aun ms baja.