INDICADORES BIOLGICOS DE CALIDAD Tradicionalmente, la calidad del agua se ha establecido mediante anlisis fisicoqumicos, que son ms precisos en valor

absoluto, pero proporcionan informacin parcial y puntual. La principal ventaja del control biolgico es que proporciona una visin integrada y extendida en el tiempo sobre la calidad del agua, es decir, refleja las condiciones existentes tiempo atrs del muestreo. or ello, lo ms conveniente es combinar los anlisis fisicoqumicos con la utili!acin de ndices biticos. "e hecho, la "irectiva #arco del $gua propone como medida de la calidad de los ecosistemas acuticos establecer el estado ecolgico del sistema estudiado mediante el empleo de indicadores biolgicos, hidromorfolgicos y fisicoqumicos. "entro de los elementos de calidad biolgica cuyo estudio es requerido por la "irectiva #arco se encuentra% la ictiofauna, el fitoplancton, la fauna bentnica de invertebrados, el fitobentos y los macrfitos. Peces Los peces tienen caractersticas que les diferencian de otros elementos biolgicos y les hacen complementarios ineludibles. &u mayor longevidad 'hasta () y *) a+os,, permite a los peces ser testigos e indicadores de impactos histricos a lasa masas de agua. $dems, su mayor tama+o y movilidad les permiten jugar un papel muy importante en los ecosistemas, al influir en el flujo de energa y en el transporte de sustancias y elementos. or todo ello, son indicadores de cambio a largo pla!o. Los peces se consideran -tiles para la deteccin y seguimiento de las presiones hidromorfolgicas que produ!can% $lteracin del hbitat con cambios en% profundidad y anchura del ro. velocidad del agua. composicin granulom/trica. morfologa del lecho y vegetacin de ribera. 0ontinuidad del ro.

La ictiofauna tambi/n es sensible a las presiones fisicoqumicas que produ!can% - 0ontaminacin del agua. - 1utrofia y aparicin de toxicidad por algas. - "esoxigenacin del agua. 1n 1spa+a las experiencias con indicadores basados en peces son escasas y existen pocos casos en los que /stos se hayan incluido en redes de control de calidad. Macrfitos Los macrfitos engloban distintos grupos de comunidades vegetales. 1l t/rmino macrfito se refiere a las plantas acuticas visibles a simple vista, entre las que se encuentran principalmente plantas vasculares acuticas, aunque se incluyen tambi/n briofitos 'musgos acuticos, hepticas,, microalgas y cianobacterias. 2eneralmente se reconocen tres formas de macrfitos% flotantes, sumergidos y emergidos.

1l t/rmino hidrfito describe a las plantas acuticas en sentido estricto, es decir, aquellas que completan su ciclo biolgico cuando todas sus partes se encuentran sumergidas o flotando en la superficie. or el contrario los helfitos son plantas anfibias con la parte inferior sumergida en el agua. Los macrfitos se consideran -tiles para la deteccin y el seguimiento de las presiones fisicoqumicas que produ!can% - 3educcin de la transparencia del agua. - 4ariacin de la minerali!acin 'conductividad y salinidad,. - 1utrofia. Los macrfitos tambi/n son sensibles a las presiones hidromorfolgicas que produ!can% - 4ariaciones del r/gimen de caudal, continuidad del ro y caractersticas morfolgicas del lecho de los ros. Los hidrfitos reflejan este tipo de alteraciones respondiendo normalmente con un aumento de la cobertura de estas especies. - 4ariacin del nivel del agua en lagos o cambios en la duracin del periodo de inundacin en humedales. - 4ariacin de las caractersticas morfolgicas del vaso en lagos. &on indicadores de cambios a medio y largo pla!o In erte!rados !entnicos 1l t/rmino de macroinvertebrado no corresponde a ning-n concepto taxonmico, si no que se trata de una delimitacin artificial de parte de grupos animales de invertebrados. 1n los cursos de agua se consideran como macroinvertebrados a aquellos organismos animales que, por su tama+o relativamente grande son retenidos por redes de lu! de malla de entre (5)6*)) 7m, y son visibles al ojo humano, no muy inferiores de ).5 mm pero habitualmente mayores de * mm. La gran mayora de los mismos 'alrededor del 8)9, corresponden a grupos de artrpodos, y dentro de estos los insectos 'en especial sus formas larvarias,. tambi/n se encuentran oligoquetos, hirudneas y moluscos y con menor frecuencia cel/ntereos, brio!os o platelmintos. Los macroinvertebrados son el grupo dominante en los ros y tambi/n se encuentran en el litoral y fondos de lagos y humedales. 0omprende generalmente aquellos organismos que en sus -ltimos estados larvarios alcan!an un tama+o igual o superior a * mm y que viven habitualmente en la superficie adheridos a los distintos sustratos o en los primeros cm del sedimento. Los macroinvertebrados bentnicos se consideran -tiles para la deteccin y seguimiento de las siguientes presiones% Presiones fisicoqumicas relacionadas con% contaminacin t/rmica. cambios en la minerali!acin del agua. contaminacin orgnica. eutrofi!acin. contaminacin por metales u otros contaminantes. Presiones hidromorfolgicas relacionadas con% alteracin del r/gimen de caudal o de la tasa de renovacin. alteracin de la morfologa del lecho fluvial o lacustre. :ndican alteraciones a medio y largo pla!o, ya que sus especies poseen ciclos de vida entre menos de un mes hasta ms de un a+o. &u valor indicador abarca un mbito temporal

intermedio que complementa el de otros elementos biolgicos con tiempos de respuesta ms cortos 'como el fitobentos, o ms largos, como los peces. "ito#lancton &e define como fitoplancton la comunidad de microorganismos, en su mayora fotosint/ticos 'microalgas, cianobacterias, flagelados y otros grupos, que vive suspendida en la masa de agua. 1l fitoplancton se ha usado ampliamente como indicador del estado trfico de las masas de agua y existe abundante bibliografa sobre ello. 1n 1spa+a existe un conocimiento suficiente del fitoplancton, en especial para los embalses. 1n el marco de la aplicacin de la ". #arco, el fitoplancton es adecuado para la determinacin y seguimiento de las presiones fisicoqumicas relacionadas con% - 0ontaminacin t/rmica. - 0ontaminacin orgnica 'soluble y particulada, - 0ambios en la minerali!acin del agua. - 1utrofi!acin. $dems, el fitoplancton es indicador de las presiones hidromorfolgicas que determinan cambios en la tasa de renovacin del agua de lagos y embalses. 1l fitoplancton es un indicador de cambios a corto pla!o, debido a que sus ciclos vitales son cortos y responden rpidamente a los cambios ambientales. Diatomeas !entnicas Las diatomeas bentnicas son aquellas que viven sobre un sustrato natural o artificial, en ve! de suspendidas en la columna de agua. Las diatomeas son el grupo ms diverso de las microalgas bentnicas, suelen constituir entre el 8) y el ;)9 de la comunidad de perifiton 'comunidad microbitica que vive sobre sustratos sumergidos de diferente naturale!a e incluye microalgas, bacterias, hongos y proto!oos,. &on cosmopolitas y sus requerimientos ecolgicos son conocidos para muchas de sus especies, y son los mismos en diferentes regiones geogrficas. Tienen como ventaja adicional la buena manipulacin y conservacin de las muestras, lo que se debe en parte al esqueleto de slice 'la fr-stula,, de elevada resistencia y cuyas caractersticas morfolgicas son la base de la identificacin de las especies. Tambi/n presentan una respuesta rpida a los cambios que se producen en su entorno, por su elevada tasa de reproduccin. or otra parte existe una falta de conocimiento de la flora de diatomeas en muchas regiones. 1l uso de microalgas bentnicas para evaluar la calidad del agua es una prctica habitual en muchos pases europeos y existe una abundante bibliografa sobre su capacidad bioindicadora, aunque la inmensa mayora de los estudios reali!ados se refieren a las diatomeas. Los ros han sido objeto preferente de estudio, mientras que en los lagos su uso como bioindicadores es ms reciente. &e consideran -tiles para la deteccin y seguimiento de las presiones fisicoqumicas debidas a%

1utrofi!acin. 0uando una masa se eutrofi!a, los sustratos aparecen cubiertos de ptinas verdes o pardas de algas. :ncrementos de materia orgnica. &alinidad. $cidificacin, /sta no es un problema en la mayor parte de las cuencas ib/ricas, cuyas aguas estn tamponadas.

Las microalgas bentnicas son poco sensibles a las presiones hidromorfolgicas 'alteraciones del r/gimen hidrolgico, continuidad del ro y condiciones morfolgicas del lecho,, por lo que no se recomienda su uso para la deteccin de tales presiones. Los macrfitos, dentro de la flora acutica, son mejores indicadores de las alteraciones hidromorfolgicas. Los estudios recientes reali!ados en ros europeos demuestran que las comunidades de diatomeas integran los cambios de calidad del agua durante un periodo de unos ( meses, por lo que reflejan la calidad del agua de los ( meses anteriores a la fecha del muestreo. &on indicadoras de cambios a corto pla!o .