PROPIEDADES FISICO-QUIMICAS DEL SUELO Y SU RELACIN CON LOS MOVIMIENTOS DEL AGUA

La comprensin de las relaciones suelo-agua permite conocer el conjunto de factores y procesos fsicos que ocurren dentro del suelo y en su superficie, que son importantes para el crecimiento de las plantas y manejo del suelo y el agua. A partir del conocimiento de las leyes fsicas y las propiedades del suelo y el agua es posible modificar adecuadamente las condiciones de cultivo. Los tres componentes principales de los suelos son: Slidos que pueden ser inorg!nicos o minerales y org!nicos". Agua. Aire. Las proporciones de aire y agua est!n sujetas a r!pidas y grandes fluctuaciones. As mismo, la composicin del subsuelo difiere de la capa superficial. #l subsuelo tiene menor contenido en materia org!nica, el espacio poroso es algo menor y contiene un alto porcentaje de peque$os poros que se encuentra llenos m!s tiempo por agua que por aire, es decir, el suelo junto con proveer anclaje y soporte fsico, reserva de agua y nutrientes, es un medio din!mico que influye significativamente en el crecimiento de las plantas.

I. Fase slida.
a) C !s"i"#$e!"es i! %&'!i( s. La porcin inorg!nica de los suelos es bastante variable en tama$o y composicin. %entro de los componentes minerales del suelo podemos distinguir aquellos minerales que persisten con peque$os cambios en su composicin, conocidos como minerales primarios por ejemplo cuar&o y feldespatos". Son los que predominan en la fraccin arena. 'tros minerales, como silicatos de la arcilla y (idos de )ierro, )an sido formados por alteracin de minerales menos resistentes. Son llamados minerales secundarios y predominan en la fraccin arcilla. )) C !s"i"#$e!"es %&'!i( s. La materia org!nica contenida en un suelo mineral es peque$a, variando de * a +, en la &ona superficial y menor en el subsuelo. A pesar de su peque$a cantidad, su influencia en las propiedades de los suelos es muy grande: agrega las partculas minerales, incrementa la cantidad de agua que puede retener el suelo, es fuente de nutrientes -, ., S", es capa& de retener iones, etc. La materia org!nica es un constituyente transitorio del suelo, permaneciendo desde unas pocas )oras )asta unos cientos de a$os. Adem!s de los residuos de plantas y animales y sus productos de ruptura, la materia org!nica del suelo incluye compuestos complejos que son relativamente resistentes a la degradacin. #stos materiales complejos junto con otros que )an sido sinteti&ados por los microorganismos del suelo, son conocidos como )umus.

*.* P% +iedades de la ,ase slida *.*.* .ropiedades fsicas

Las principales propiedades fsicas del suelo son el color, la te(tura, la estructura y las relacionadas con la capacidad de retencin de agua en el suelo. C l %. #sta propiedad permite deducir rasgos importantes en el suelo: un color oscuro o negro indica contenido alto en materia org!nica, color blancu&co presencia de carbonatos y/o yesos, colores grises/verdes/a&ulados )idromorfa permanente. #l color se caracteri&a por tres par!metros que son: Ma"i- .#e, que e(presa la longitud de onda dominante en la radiacin reflejada. Se consideran cinco colores principales 0, rojo1 2, amarillo1 3, verde, 4, a&ul y ., p5rpura" y cinco intermedios. /%ill Val#e que e(presa la porcin de lu& reflejada y mide el grado de claridad o de oscuridad relativa del color comparado con el blanco absoluto. I!"e!sidad C% 0a que e(presa la pure&a relativa del color del mati& de que se trate. 6n )ori&onte puede presentar un color uniforme o presentar manc)as de distinto color. Te1"#%a. #l suelo est! constituido por partculas de diferente tama$o. 7onocer la granulometra es esencial para cualquier estudio del suelo. .ara agrupar a los constituyentes del suelo seg5n su tama$o se )an establecido muc)as clasificaciones. 4!sicamente todas aceptan los t8rminos de grava, arena, limo y arcilla, pero difieren en los valores de los lmites establecidos para definir cada clase. %efinimos te(tura del suelo como la relacin e(istente entre los porcentajes de las diferentes fracciones arena, limo y arcilla". Las combinaciones posibles de estos porcentajes pueden agruparse en unas pocas clases de tama$o de partculas o clases te(turales. Se utili&an numerosos tipos de diagramas circulares, de barras", pero el m!s ampliamente empleado es el tri!ngulo de te(turas o %iagrama te(tural.

La determinacin del contenido de las arenas se )ace mediante tamices de diferentes tama$os. La del limo y arcilla mediante el m8todo de la pipeta de 0obinson que se basa en la velocidad de sedimentacin de estas partculas seg5n la ley de Sto9es #n general se puede decir que los suelos arenosos tienen buena aireacin, son f!ciles de labrar, son deficientes en nutrientes para las plantas, con baja retencin de agua ya que se desecan con facilidad y son muy permeables. #n los suelos limosos se producen efectos de impermeabilidad y mala aireacin, carecen de propiedades coloidales y no tienen apenas la posibilidad de formar agregados. Los suelos arcillosos son ricos en nutrientes, pero si )ay un e(ceso de arcilla :;<," son impermeables, las labores agrcolas son difciles debido a su fuerte plasticidad en estado )5medo o a una e(cesiva compactacin en estado seco. Los suelos con te(tura franca equilibrada" es la ideal para el cultivo, aunque )ay que tener en cuenta otros factores como el contenido en materia org!nica, r8gimen de )umedad del suelo, clima, etc. Es"%#("#%a. Las partculas no se suelen presentar en el suelo de un modo totalmente independiente, sino que se encuentran m!s o menos ligadas unas a otras, constituyendo los agregados. As, la estructura de un suelo se puede definir como =el modo de agregacin o unin de los constituyentes del suelo partculas minerales, materia org!nica, etc.">. #ntre los factores que influyen o determinan la morfologa de la estructura est!n: a" la cantidad o porcentaje del material o matri& que une las partculas del suelo carbonatos, arcilla, materia org!nica"1 b" la te(tura1 c" la actividad biolgica del suelo lombrices" y d" la influencia )umana en el )ori&onte cultivado se forma una estructura con una morfologa totalmente distinta a la natural que posea el suelo". De!sidad a+a%e!"e

#l suelo como todo cuerpo poroso tiene dos densidades. La densidad real densidad media de sus partculas slidas" y la densidad aparente teniendo en cuenta el volumen de poros". La densidad aparente refleja el contenido total de porosidad en un suelo y es importante para el manejo de los suelos refleja la compactacin y facilidad de circulacin de agua y aire". ?ambi8n es un dato necesario para transformar muc)os de los resultados de los an!lisis de los suelos en el laboratorio e(presados en , en peso" a valores de , en volumen en el campo.

*.*.2 P% +iedades ,3si( -4#30i(as. *.*.2.* Ca0)i i!i( . Se define el cambio inico como los procesos reversibles por los cuales las partculas slidas del suelo, adsorben iones de la fase lquida liberando al mismo tiempo otros iones en cantidades equivalentes, estableci8ndose el equilibrio entre ambos.

#s un proceso din!mico que se desarrolla en la superficie de las partculas. 7omo los iones adsorbidos quedan en posicin asimilable constituyen la reserva de nutrientes para las plantas. Las causas que originan el intercambio inico son los desequilibrios el8ctricos de las partculas del suelo. .ara neutrali&ar las cargas se adsorben iones, que se pegan a la superficie de las partculas. @uedan d8bilmente retenidos sobre las partculas del suelo y se pueden intercambiar con la solucin del suelo.

#(isten tres "e %3as que tratan de e(plicar el porqu8 de este proceso. A 0ed cristalina. 7onsidera las partculas de los minerales como slidos inicos. Los iones de los bordes est!n d8bilmente retenidos por lo que pueden abandonar la estructura y pueden cambiarse con los de la solucin del suelo. A %oble capa el8ctrica. 7onsidera el contacto entre el slido y la fase lquida como un condensador plano. #ntre el metal el slido" y el electrlito la disolucin" e(iste una diferencia de potencial que atrae a los iones de la solucin del suelo. Se forma una doble capa el8ctrica formada por los iones del slido y los atrados en la solucin. A Bembrana semipermeable. La interfase slido-lquido act5a como una membrana semipermeable que deja pasar los iones de la solucin y a los de la superficie de las partculas pero no a los del interior de los materiales. 4!sicamente las tres teoras son compatibles y simplemente se trata de enfoques distintos: - iones d8bilmente retenidos para la teora cristalina. - desequilibrios el8ctricos para la teora de la doble capa el8ctrica. - diferentes concentraciones para la teora de la membrana semipermeable.

*.*.2.2 Ca+a(idad de i!"e%(a0)i de (a"i !es5 CIC %entro del cambio inico el m!s importante y mejor conocido es la capacidad de intercambio catinico. #n el suelo son varios los materiales que pueden cambiar cationes, los principales son las arcillas y la materia org!nica los dos materiales presentan propiedades coloidales". 6na suspensin o dispersin coloidal es un sistema fsico que est! compuesto de un material en forma lquida o gaseosa, en el cual )ay inmersas partculas, por lo general slidas, de peque$o tama$o, en principio, del orden de las micras. Las causas de la capacidad de cambio de cationes de las arcillas son: A Sustituciones atmicas dentro de la red. A #(istencia de bordes superficies descompensadas". A %isociacin de los 'C de las capas basales. A #nlaces de Dan der Eaals, que es un tipo de forma electrost!tica y se establece entre dos grupos no cargados. Son muy d8biles individualmente, pero son importantes cuando su n5mero es elevado.

#n las arcillas, adem!s de en su superficie, los iones pueden entrar entre las l!minas. Las causas de la capacidad de cambio de materia org!nica son: A %isociacin de los 'C. A %isociacin de los 7''C.

#n cuanto a los ,a(" %es que )acen que un suelo tenga una determinada capacidad de cambio de cationes son varios. A ?ama$o de las partculas. 7uanto m!s peque$a sea la partcula, mas grande ser! la capacidad de cambio. A -aturale&a de las partculas. La composicin y estructura de las partculas influir! en las posibilidades de cambio de sus cationes. As la capacidad de intercambio catinico 7F7" de algunos de los materiales m!s comunes en los suelos los representamos en la siguiente tabla. -aturale&a de la partcula cuar&o y feldespatos o(idos e )idr(. He y Al caolinita ilita y clorita montmorillonita vermiculita materia org!nica 7F7, meq/*<<g *-G I ;-*J *<-I< K<-*J< *<<-*+< ;<<-J<<

La naturale&a del cambiador confiere mayor a menor capacidad de cambio. 7ada *, de arcilla puede repercutir en medio miliequivalente en la capacidad de cambio de cationes del suelo. Si en ve& de arcilla nos referimos a la materia org!nica, cada *, puede repercutir en G miliequivalentes m!s. A ?ipo de cationes cambiables. La capacidad de cambio de cationes representa el total de cargas negativas, o lo que es lo mismo el n5mero de cargas positivas que incorporan los cationes que vienen a fijarse. -o obstante, la naturale&a de los cationes de cambio puede modificar el valor de la capacidad de cambio, aument!ndola o disminuy8ndola, en funcin de su carga y de su tama$o. Los cationes divalentes, trivalentes... al adsorberse aumentan la capacidad de cationes de cambio, mientras que los cationes de gran tama$o radicales org!nicos" disminuyen la 7F7 al bloquear, por su tama$o, posiciones de cambio. A pC. Los suelos presentan distinta capacidad de cambio en funcin del pC. A pC bajos los )idrogeniones est!n fuertemente retenidos en las superficies de las partculas, pero a pC altos los C de los grupos carbo(licos primero y de los 'C despu8s, se disocian y los CL pueden ser intercambiados por cationes. #sto es la consecuencia de que la capacidad de cambio de cationes aumente con el pC. Los cationes que frecuentemente ocupan las posiciones de cambio en los suelos son: 7aLL, BgLL, ML, -aL, CL, AlLLL, HeLLL, HeLL, -CIL, BnLL, 7uLL y NnLL. #n los suelo !cidos predominan CL y AlLLL, en los suelos alcalinos predominan las bases fundamentalmente el -aL y en los neutros el 7aLL. La relacin en el complejo de cambio entre los cationes y el CL L AlLLL, e(presado en ,, representa el grado de saturacin &%ad de sa"#%a(i! : DOS/?(*<< siendo, ? O capacidad de cambio. Bide la cantidad de bases de cambio ? O S L AlLLL L CL" S O 7aLL L BgLL L -aL L ML. 7uando D : J<, el suelo est! saturado. Si D P J<, el suelo se encuentra insaturado. Las posiciones de cambio est!n ocupadas principalmente por CL y AlLLL1 se trata de un medio pobre en nutrientes. La importancia de la capacidad de cambio es que: A 7ontrola la disponibilidad de nutrientes para las plantas: ML, BgLL, 7aLL, entre otros. A Fnterviene en los procesos de floculacin - dispersin de arcilla y por consiguiente en el desarrollo de la estructura y estabilidad de los agregados.

A %etermina el papel del suelo como depurador natural al permitir la retencin de elementos contaminantes incorporados al suelo.

*.*.2.6 A(ide- del s#el La acide& del suelo mide la concentracin en )idrogeniones CL". #n los suelos los )idrogeniones est!n en la solucin, pero tambi8n e(isten en el complejo de cambio. As )ay dos tipos de acide&: una la activa o real debida a los CL en solucin" y otra de cambio o de reserva para los CL adsorbidos". Ambas est!n en equilibrio din!mico. Si se eliminan CL de la solucin se liberan otros tantos CL adsorbidos. 7omo consecuencia el suelo muestra una fuerte resistencia a cualquier modificacin de su pC. Los factores que )acen que el suelo tenga un determinado valor de pC son diversos, fundamentalmente: naturale&a del material original, factor bitico, precipitaciones, complejo adsorbente saturado en cationes !cidos o b!sicos". Fnfluye en las propiedades fsicas y qumicas. .ropiedades fsicas. Los pC neutros son los mejores para las propiedades fsicas de los suelos. A pC muy !cidos )ay una intensa alteracin de minerales y la estructura se vuelve inestable. #n pC alcalino, la arcilla se dispersa, se destruye la estructura y e(isten malas condiciones desde el punto de vista fsico. .ropiedades qumicas y fertilidad. La asimilacin de nutrientes del suelo est! influenciadas por el pC, ya que determinados nutrientes se pueden bloquear en determinadas condiciones de pC y no son asimilable para las plantas.

Alrededor de pC +-Q,J son las mejores condiciones para el desarrollo de las plantas. P "e!(ial de 1ida(i! - %ed#((i! Las condiciones de o(idacin-reduccin del suelo son de gran importancia para procesos de meteori&acin, formacin de diversos suelos y procesos biolgicos, tambi8n est!n relacionadas con la disponibilidad de ciertos elementos nutritivos. La formulacin qumica de las reacciones de o(idacin-reduccin es la siguiente: #S?A%' 'RF%A%' L #L#7?0'-#S PO: #S?A%' 0#%67F%' #n el suelo e(iste un equilibrio entre los agentes o(idantes y reductores. La materia org!nica se encuentra reducida y tiende a o(idarse, es reductora, ya que al o(idarse tiene que reducir a otro de los materiales del suelo. .or el contrario el o(geno es o(idante. .or otra parte )ay muc)os elementos qumicos que funcionan con valencias variables, pudiendo o(idarse o reducirse seg5n el ambiente que predomine. Los procesos de o(idacin reduccin envuelven a elementos que pueden actuar con diferentes valencias y entre ellos tenemos: He, Bn, S, -. Algunos ejemplos de procesos de de o(idacin en el suelo son:

'(idacin: del HeLG de minerales primarios en HeL; formando (idos e )idr(idos1 la transformacin de BnLG en BnLI1 la o(idacin de SO, por ejemplo de pirita, en sulfatos1 la nitrificacin o sea la transformacin de -CI en nitritos y nitratos. .or el contrario muc)os procesos suceden bajo condiciones reductoras como la desnitrificacin, la desulfuricacin, la formacin de compuestos HeLG y BnLG. #n los suelos normales el ambiente es aireado y por tanto la tendencia general es o(idante. #n los suelos )idromorfos la saturacin en agua tiende a provocar un ambiente reductor. Los valores de pC y potencial redo( medidas #)" delimitan los campos de estabilidad de los materiales del suelo. Los compuestos de He y Bn son muy sensibles a cambios de pC y #).

*.*.; .ropiedades qumicas.

Son las que dependen de la parte m!s ntima del suelo como es su propia composicin qumica. Las m!s importantes desde el punto de vista de la g8nesis del suelo son la alteracin mineral y la formacin de nuevas especies, as como lo relativo a la destruccin de la materia org!nica fresca y la formacin de las sustancias )5micas. Adem!s se deben considerar compuestos que perteneciendo a la fase slida del suelo, pueden pasar f!cilmente a la fase lquida por ser e(traordinariamente solubles, por lo que tienen una e(traordinaria movilidad. 7orresponden fundamentalmente a los contenidos de diferentes sustancias importantes como macronutrientes -, ., 7a, M, Bg , S" y micronutrientes He, Bn, 7u, Nn, 4, Bo, 7l" para las plantas, o por dotar al suelo de determinadas caractersticas 7arbono org!nico, 7arbonato c!lcico, He en diferentes estados". #s lo que consideramos las sales solubles del suelo, que incluyen a aquellas cuya solubilidad es m!s alta que la del yeso y cuya consecuencia es la salinidad. La salini&acin natural del suelo es un fenmeno asociado a condiciones clim!ticas de aride& y a la presencia de materiales originales ricos en sales, como sucede con ciertas margas. -o obstante, e(iste una salinidad adquirida por el riego prolongado con aguas de elevado contenido salino, en suelos de baja permeabilidad y bajo climas secos sub)5medos o m!s secos. #l contenido salino del suelo suele medirse de forma indirecta, dado que la presencia de iones en el agua la )ace conductora de la electricidad, se utili&a la conductividad del e(tracto de saturacin para estimar en contenido en sales solubles. Se entiende por e(tracto de saturacin la solucin e(trada del suelo despu8s de saturarlo con agua, buscando ponerlo en un punto cercano a su capacidad de campo, dada que esta es la situacin m!s perdurable con una concentracin mnima de sales. 6n estado de mayor )umedad presentara una solucin m!s diluida pero de escasa duracin temporal1 un estado m!s seco elevara la concentracin pero sera muy variable en el tiempo.

7omo quiera que la conductividad el8ctrica varia con la movilidad de los iones y por tanto con la temperatura, para obtener valores comparables siempre se mide a una temperatura fija de GJS 7. La presencia de sales ejerce una doble influencia en el suelo, por un lado la posible to(icidad de algunos iones presentes como el sodio, y de otro lado el incremento en la presin osmtica de la solucin que dificulta la absorcin de agua por parte de las plantas, de )ec)o su efecto se suma al potencial matricial1 esto )ace que los suelos salinos se comporten fisiolgicamente como secos con un nivel de )umedad apreciable.

II. Fase l34#ida.

La fase lquida est! constituida por una disolucin acuosa. Cay dos aspectos del agua del suelo que subraya el especial significado de este constituyente. #l agua es retenida por los poros del suelo con diferente intensidad dependiendo de la cantidad de agua presente y el tama$o de los poros. 7uando el contenido de )umedad del suelo es ptimo, el agua de los poros grandes e intermedios puede moverse por el suelo en cualquier direccin: descendente, ascendente o )acia las races. #l agua es el solvente que junto con los nutrientes disueltos forma la denominada solucin del suelo, de la cual las plantas absorben los elementos esenciales. #ntre estos encontramos: nutrientes mayoritarios como 7a, M, - y . y micronutrientes He, Bn, 4, Bo, 7u,...".

2.* P% +iedades de la ,ase l34#ida

2.*.* C !s"i"#$e!"es5 %i&e! $ l (ali-a(i! La fase lquida del suelo est! constituida por el agua y las soluciones del suelo. #l agua procede de la atmsfera lluvia, nieve, grani&o, )umedad atmosf8rica". 'tras fuentes son infiltraciones laterales, capas fre!ticas etc... Las soluciones del suelo proceden de la alteracin de los minerales y de la materia org!nica. #l agua ejerce importantes acciones, tanto para la formacin del suelo interviene decisivamente en la meteori&acin fsica y qumica, y translocacin de sustancias" como desde el punto de la fertilidad. Su importancia es tal que la popular sentencia T%onde no )ay agua, no )ay vidaT podemos adaptarla en nuestro caso y decir que T%onde no )ay agua, no )ay suelosT. La fase lquida circula a trav8s del espacio poroso, queda retenida en los )uecos del suelo y est! en constante competencia con la fase gaseosa. Los cambios clim!ticos

estacionales, y concretamente las precipitaciones atmosf8ricas, )acen variar los porcentajes de cada fase en cada momento.

2.*.2 Es"ad e!e%&7"i( #l concepto de estado energ8tico es tan importante o m!s que la cantidad de agua del suelo, pues predice el comportamiento, ya que el movimiento del agua est! regulado por su energa. #l agua en el suelo tiene varias energas y su medida se e(presa en unidades de potencial energa por unidad de masa". Los tipos de energa m!s importantes son: energa potencial es la que tiene un cuerpo por su posicin en un campo de fuer&a", energa gravitacional es la que tiene un cuerpo en funcin de su posicin en el campo gravitacional", energa cin8tica debida al movimiento", energa calorfica, energa qumica, energa atmica, energa el8ctrica... La energa libre ser! la suma de todas estas energas. #. libre O #p L #g L #c L #cal L #q L #a L #e L.. 7omo resultado de esa energa un cuerpo se puede despla&ar o queda en reposo. #l grado de energa de una sustancia representa una medida de la tendencia al cambio de ese cuerpo. Las sustancias sufren cambios para liberar y disminuir su energa. Al conjunto de fuer&as que retienen el agua del suelo se llama potencial de succin. ?iene un sentido negativo y es el responsable de las fuer&as de retencin del agua dentro del suelo, es igual al potencial matricial m!s el osmtico. Hrente a 8l est! el potencial gravitacional que tiene un signo positivo y tiende a despla&ar el agua a capas cada ve& m!s profundas. 7uando el potencial de succin es mayor que el potencial gravitacional, el agua queda retenida en los poros, y cuando el potencial de succin es menor que el gravitacional, el agua se despla&a )acia abajo.

.otencial matricial es debido a dos fuer&as, adsorcin y capilaridad. La atraccin por adsorcin se origina como consecuencia de superficie de slidos descompensados el8ctricamente. Las mol8culas del agua act5an como dipolos y son atradas, por fuer&as electrost!ticas, sobre la superficie de las partculas de los constituyentes del suelo. .or otra parte en los microporos del suelo queda retenida el agua por fuer&as capilares. .otencial osmtico es debido a las sales. 7uando se ponen en contacto dos lquidos de diferente concentracin la disolucin m!s concentrada atrae al agua para diluirse. Slo es importante en el caso de suelos salinos. 2.*.6 M7" d s de 0edida de 8#0edad $ + "e!(iales .ara medir la )umedad del suelo se efect5a por el m8todo de la perdida de peso de una muestra )5meda tras eliminar el agua en estufa a *<JS7. Se van efectuando sucesivas pesadas )asta obtener valores constantes. CO .)-.s"/.s ( *<< donde, .)O peso del suelo )5medo1 .sO peso del suelo seco. #sa cantidad de agua que tiene el suelo, debe e(presarse en funcin de la fuer&a a que es retenida, ya que su comportamiento va a ser muy distinto dependiendo de las fuer&as de retencin a que se encuentre sometida. #fectivamente si la mayor parte del agua est! d8bilmente retenida esta se podr! mover y ser! asimilable para las plantas, mientras que si toda el agua est! fuertemente retenida, carecer! de movilidad y ser! un agua in5til para las plantas. .ara medir el potencial de succin e(isten varios m8todos para utili&ar en el campo o en el laboratorio. a) M7" d s de (a0+ . #l m!s sencillo es el m8todo del tensimetro. 7onsiste en introducir en el suelo una buja porosa en su parte inferior, generalmente cer!mica" llena de agua. La buja est! cerrada )erm8ticamente y lleva acoplada un manmetro. Al succionar el suelo parte del agua de la buja se produce en ella un vaco que se mide en el manmetro. B!s que medir potenciales de succin refleja variaciones de este y sirve para controlar in situ la cantidad de agua retenida por el suelo y por tanto para el control de riego. a) M7" d s de la) %a" %i . #l m!s universal es el m8todo la placa de presin o membrana de 0ic)ards". Se somete a una muestra de suelo a una serie de presiones en una olla met!lica conectada a un compresor. 7uando se iguala la presin que suministramos a la fuer&a de succin, el agua sale del suelo. Las medidas de fuer&as de retencin del agua del suelo llegan )asta *+.<<< gr/cmG. .ara simplificar los datos se utili&an unidades de pH que representan los valores de los logaritmos decimales de las fuer&as de succin medidas en gr/cmG una fuer&a de

*<<<gr/cmG equivale a un pH de ;". ?ambi8n son frecuentes las medidas e(presadas en atmsferas. As, las medidas de )umedad del suelo se acompa$an de las fuer&as de retencin correspondientes, por ejemplo, ;J, de )umedad a un pH de G,J y un G<, a un pH de I,G. #l estudio de la )umedad de un suelo es muc)o m!s completo si calculamos la curva caracterstica que relaciona gr!ficamente los valores de )umedades y las fuer&as de retencin correspondientes. .ero esta curva no es unvoca. .ara una misma muestra de suelo la curva obtenida no es la misma en una muestra )5meda que se va desecando desorcin" con respecto a la que se obtiene si se parte de la muestra seca y la vamos )umedeciendo sorcin". #ste distinto comportamiento del suelo seg5n se encuentre en un periodo de desecacin o de )umectacin en relacin con la fuer&a con la que el agua est! retenida, es el fenmeno de )ist8resis. .ara un determinado contenido de )umedad, cuando vamos desecando un suelo se necesita aplicar un pH mayor que cuando este se va )umedeciendo. .or norma internacional las medidas de )umedad y retenciones se calculan siempre desecando las muestras de suelo, previamente )umedecidas.

2.*.9 Ti+ s de a&#a e! el s#el #l agua del suelo puede clasificarse en una serie de t8rminos diferentes, ya sea desde un punto de vista fsico o desde el punto de vista agronmico.

2.*.9.* Desde el +#!" de :is"a ,3si( A A&#a 8i&% s(+i(a. Absorbida directamente de la )umedad atmosf8rica, forma una fina pelcula que recubre a las partculas del suelo. -o est! sometida a movimiento, no es asimilable por las plantas no absorbible". #st! fuertemente retenida a fuer&as superiores a ;* atmsferas , que equivale a pH de I,J. A A&#a (a+ila%. 7ontenida en los tubos capilares del suelo. %entro de ella distinguimos el agua capilar absorbible y la no absorbible.

i) A&#a (a+ila% ! a)s %)i)le. Se introduce en los tubos capilares m!s peque$os P<.G micras. #st! muy fuertemente retenida y no es absorbible por las plantas1 la fuer&a de succin es de ;*-*J atmsferas, que corresponde a pH de I,J a I,G. ii) A&#a (a+ila% a)s %)i)le. #s la que se encuentra en tubos capilares de <.G-K micras. #s un agua absorbible por las plantas. #s un agua 5til para la vegetacin, constituye la reserva durante los perodos secos. #st! fuertemente absorbida1 la fuer&a de retencin varia entre *J a * atmsfera y se e(trae a pH de I.G a ;. A A&#a &%a:i"a(i !al. -o est! retenida en el suelo. Se )abla de agua gravitacional de flujo lento y agua gravitacional de flujo r!pido en funcin de su velocidad de circulacin.

A De ,l#; le!" . La que circula por poros comprendidos entre K y ;< micras de di!metro, se admite que est! retenida a un pH que varia desde ; a un valor que varia entre *,K y G,J. ?arda de *< a ;< das en atravesar el suelo y en esos das es utili&able por las plantas. A De ,l#; %'+id . La que circula por poros mayores de ;< micras. #s un agua que no queda retenida en el suelo y es eliminada al subsuelo, pudiendo alcan&ar el nivel fre!tico. #s un agua in5til, ya que cuando est! presente en el suelo los poros se encuentran totalmente saturados de agua, el medio es asfi(iante y las races de las plantas no la pueden tomar.

2.*.9.2 Desde el +#!" de :is"a a&% !0i(

A Ca+a(idad 0'1i0a. Bomento en el que todos los poros est!n saturados de agua. -o e(iste fase gaseosa. La porosidad total del suelo es igual al volumen total de agua en el suelo. A Ca+a(idad de %e"e!(i!. 7antidad m!(ima de agua que el suelo puede retener. 0epresenta el almacenaje de agua del suelo. Se produce despu8s de las precipitaciones atmosf8ricas cuando el agua gravitacional abandona el suelo1 no obstante, durante ese perodo se producen p8rdidas por evaporacin, absorcin de las plantas, etc. .or ello es muy difcil de medir. Cay una medida equivalente que se reali&a en el laboratorio a un pHO;. 7orresponde al agua )igroscpica m!s la capilar, es decir el agua que ocupa los poros PK micras. A Ca+a(idad de (a0+ . Surge este t8rmino para paliar la dificultad de medida de la capacidad de retencin. 0epresenta un concepto m!s practico, que trata de reflejar la cantidad de agua que puede tener un suelo cuando se pierde el agua gravitacional de flujo r!pido, despu8s de pasados unos dos dias de las lluvias se )abr! perdido algo de agua por evaporacin". La fuer&a de retencin del agua variar! para cada suelo, pero se admite generalmente una fuer&a de succin de */; de atmsfera o pHOG,J y corresponde a poros P;< micras para algunos suelos el pH de *,K es m!s representativo". A P#!" de 0a%(8i"a0ie!" . 0epresenta cuando el suelo se deseca a un nivel tal que el agua que queda est! retenida con una fuer&a de succin mayor que las de absorcin de las races de las plantas. #s el agua que queda a una presin de *J atmsferas o pHOI,G. #l agua contenida corresponde al agua )igroscpica m!s el agua capilar no absorbible.

#n la figura anterior se muestran las relaciones entre el espacio poroso ocupado por el agua y el correspondiente al aire en cada uno de estos estados.

#n esta otra figura se reproducen los tipos de aguas presentes en un suelo al irse )umedeciendo progresivamente. A A&#a <"il. #s el agua de flujo lento m!s la absorbible menos la no absorbible e )igroscpica. 0epresenta el agua en capacidad de campo menos la que )ay en el punto de marc)itamiento.

#n la figura se observan los valores tpicos para suelos con distintas granulometras. #n ella destacan )ec)os muy interesantes: A Suelos arenosos sand", muy baja capacidad de campo, pero casi toda su )umedad es agua 5til pues la cantidad de agua en punto de marc)itamiento es muy peque$a. A Suelos arcillosos clay", muy alta capacidad de campo, pero con gran cantidad de agua in5til en punto de marc)itamiento. A Suelos de granulometras equilibradas, buenas caractersticas al compensarse los efectos de las arenas y de las arcillas.

III. Fase &ase sa.

La aireacin del suelo es un proceso fundamental, ya que, en gran parte controla los niveles en el suelo de dos gases sustentadores de la vida: o(geno y di(ido de carbono. #stos gases intervienen en la respiracin de las races de las plantas y de los microorganismos del suelo y es responsable de las reacciones de o(idacin. #l contenido y composicin del aire del suelo est! determinado por el contenido en agua. %espu8s de una fuerte lluvia, los poros grandes son los primeros en drenar y llenarse de aire, seguido por los poros medianos y, finalmente, los poros peque$os eliminan el agua por evaporacin y uso de las plantas. La composicin del aire es parecida a la del aire atmosf8rico, pero muc)o menos constante.

6.* L (ali-a(i! Se sit5a en los poros del suelo, en ellos las fases lquida y gaseosa est!n en mutua competencia, variando sus contenidos a lo largo del a$o. 6n suelo en capacidad m!(ima no contendr! fase gaseosa mientras que otro en punto de marc)itamiento presentar! valores muy altos. #n condiciones ideales la fase atmosf8rica representa un GJ,, otro GJ, para el agua y un J<, para la fase slida. Se admite que un porcentaje de aire del *<, es insuficiente.

6.2 C 0+ si(i! Se supone que tiene una composicin parecida a la del aire atmosf8rico, pero muc)o menos constante. Aire , G* QK <,<; atmosf8rico Aire suelo , *<-G< QK,J-K< <,G-; en saturacin

'(geno -itrgeno 7'G Dapor de agua

variable

#sta composicin media del aire del suelo vara no solo con la profundidad del aire sino con los cambios estacionales. #n los perodos de mayor actividad biolgica primavera y oto$o", )ay menos 'G y m!s 7'G. #l aire del suelo muestra variaciones locales principalmente en los contenidos de 'G y 7'G. #n el suelo )ay menos 'G que en el aire y m!s 7'G. #sto se e(plica por todos los procesos que tienen lugar en el suelo y que implican el consumo de 'G y el desprendimiento de 7'G, es decir aquellas reacciones en las que est8n implicados todos los organismos del suelo: respiracin de las plantas, actividad de microorganismos, procesos de minerali&acin y procesos de o(idacin.

6.6 Di!'0i(a #l aire del suelo est! en continuo intercambio con el aire atmosf8rico y gracias a esta constante renovacin la atmsfera del suelo no se vuelve irrespirable. #ste movimiento puede reali&arse por movimiento en masa o por difusin.

6.6.* M :i0ie!" e! 0asa. Se produce debido a variaciones de temperatura y de presin entre las distintas capas del suelo y entre este y la atmsfera. #stos gradientes )acen que entre y salga aire del suelo.

#l viento impulsa el aire dentro del suelo y succiona aire de la atmsfera. ?ambi8n la lluvia al penetrar dentro de los poros e(pulsa al aire del suelo.

6.6.2 Di,#si! La superficie del suelo act5a como una membrana permeable que permite el paso de los gases. Se intercambian selectivamente los gases del suelo con los de la atmsfera para tratar de equilibrar su composicin. As, cuando en el suelo aumenta el 7'G, se produce una difusin del 7'G a la atmsfera y si en el suelo disminuye el 'G se produce una difusin del 'G de la atmsfera al suelo. #s el factor principal en los intercambios de gases entre el suelo y el aire e(terior y, por tanto, el causante principal de la renovacin de la atmsfera del suelo. La difusin depende de cada tipo de gas y de la porosidad del suelo.

IV. Di!'0i(a del a&#a e! el s#el

9.* M :i0ie!" s 7omo ya )abiamos visto, el agua del suelo est! sometida a dos tipos de fuer&as de acciones opuestas. .or un lado las fuer&as de succin tienden a retener el agua en los poros mientras que la fuer&a de la gravedad tiende a despla&arla a capas cada ve& m!s profundas. %e esta manera si predominan las fuer&as de succin el agua queda retenida mientras que si la fuer&a de la gravedad es m!s intensa el agua se mueve )acia abajo. .ero tambi8n el agua asciende en el suelo. #sto se debe a la capilaridad efecto especialmente intenso en los climas !ridos" y por diferencia de )umedad los )ori&ontes m!s profundos permanecen m!s )5medos al estar protegidos, por su lejana de la superficie del suelo, a las p8rdidas de agua debidas a la evaporacin y a la absorcin de las plantas. .or otra parte el agua no slo se mueve en sentido vertical sino que tambi8n lo )ace en direccin lateral, movimiento generali&ado en todos los relieves colinados y monta$osos. F %0a(i! de la ( s"%a se(a s#+e%,i(ial e,e(" sel, 0#l(8i!& . #s una capa de e(trema aride& que se produce en los )ori&ontes superiores del suelo y protege de la evaporacin al agua contenida en los )ori&ontes profundos. Se debe al distinto grado de )umedecimiento que presenta el suelo en funcin de la profundidad. Al )aber un gradiente de )umedad con la profundidad del perfil tambi8n )abr! diferentes potenciales de succin para las distintas capas del suelo. #n los )ori&ontes superiores las fuer&as de succin de agua son m!s intensas que las de los )ori&ontes inferiores. 7omo resultado el agua asciende desde los niveles m!s )5medos )acia la superficie. .ero en el suelo no llega a igualarse los contenidos en )umedad de las distintas capas debido a la )ist8resis que muestran las curvas de desorcin y sorcin. A igualdad de fuer&a de retencin el suelo que se est! desecando )ori&ontes inferiores" contiene siempre m!s agua que el

suelo que se est! )umedeciendo )ori&ontes superiores". A igualdad de pH un determinado nivel del suelo est! recibiendo de su capa inferior menos agua de la que all queda y a su ve& 8l cede a una capa superior menos agua de la que se queda. 7omo consecuencia cada ve& asciende menos agua y llega un momento que se interrumpe el movimiento ascensional, cuando ocurre se produce la ruptura del la&o capilar que rodea a todas las partculas del suelo. #sto evita que se pierda gran cantidad de agua, es decir, el suelo se protege de la p8rdida de agua.

9.2 Pe%0ea)ilidad 0epresenta la facilidad de circulacin del agua en el suelo. #s un par!metro muy importante que influir! en la velocidad de edafi&acin y en la actividad biolgica que puede soportar un suelo. #st! condicionada fundamentalmente por la te(tura y la estructura.

Se evalua por la velocidad de infiltracin que representa el caudal de agua que puede pasar por unidad de tiempo. Dalores de dm/)ora corresponden a suelos muy permeables, cm/)ora dan suelos permeables y mm/)ora para suelos poco permeables. La velocidad de infiltracin no es siempre la misma para un mismo suelo, pues depende de las condiciones de )umedad que presente. 7uando el suelo se encuentra seco la infiltracin tiene sus m!(imos valores y luego conforme cada ve& esta m!s )5medo su

capacidad de admitir m!s agua es cada ve& menor )asta que en condiciones de saturacin total alcan&a un valor constante.

9.6 Pe%,il 83d%i( -ormalmente en el suelo e(iste un gradiente de )umedad, de forma que no todos los )ori&ontes del suelo se presentan con el mismo grado de )umedad en un momento determinado. A la curva que representa el estado de )umedad del suelo con la profundidad se le llama perfil )drico. 7omo es lgico el perfil )drico de un suelo varia a lo largo del a$o. #n esta figura mostramos como vara el perfil )drico en un suelo de te(tura franca que soporta vegetacin arbustiva, en tres perodos representativos, durante el perodo seco, al producirse la lluvia y despu8s de terminar las precipitaciones.

9.9 /ala!(e 83d%i( 0epresenta la valoracin del agua en el suelo a trav8s del a$o. Se valora, como en cualquier balance, por los aportes, p8rdidas y retenciones. A36A 0#?#-F%A O 0#7F4F%A- .#0%F%A Agua recibida: .recipitaciones atmosf8ricas y condensaciones. Agua perdida: #vaporacin, transpiracin o sea evapotranspiracin" y escorrenta superficial, )ipod8rmica y profunda". %e los aportes de agua que llegan al suelo procedente de las precipitaciones atmosf8ricas una parte penetra y otra parte no lo )ace. #l agua que penetra en el suelo, parte se evapora, otra escurre, otra pasa a la capa fre!tica, otra es consumida por las plantas y finalmente otra parte es retenida. Se )ace un balance anual en una fic)a o en una gr!fica" partiendo de los datos clim!ticos mensuales de precipitacin y temperatura figura".

A partir de las temperaturas se calculan las evapotranspiraciones potenciales cantidad de agua que se podra perder considerando las caractersticas clim!ticas" y reales cantidad de agua que realmente se pierde teniendo en cuenta la que )ay en el suelo en cada momento". Se calcula la reserva de agua en el suelo agua 5til por profundidad de enrai&amiento en dm por la densidad aparente" para saber la cantidad de agua que puede almacenar el suelo reserva de agua para los meses secos" y se mide como vara la reserva a lo largo del a$o figura".

La capacidad de reserva de agua de un suelo es fundamental para los suelos sometidos a pocas o medias precipitaciones