CENTRALES SOLARES

Una central solar es una instalacin industrial en la que, a partir del calentamiento de un fluido mediante radiacin solar y su uso en un ciclo termodinmico convencional, se produce la potencia necesaria para mover un alternador para generacin de energa elctrica como en una central trmica clsica. Consiste en el aprovechamiento trmico de la energa solar para transferirla y almacenarla en un medio portador de calor, generalmente agua. Esta es una de las ventajas de la tecnologa CSP, el almacenamiento trmico. La tecnologa ms comnmente utilizada para almacenar esta energa son las sales (Nitratos) de almacenamiento trmico. La composicin de estas sales es variable, siendo la ms utilizada la mezcla de Nitrato Potsico, Sdico y ltimamente se ha incorporado el Nitrato Clcico. Constructivamente, es necesario concentrar la radiacin solar para que se puedan alcanzar temperaturas elevadas, de 300 C hasta 1000 C, y obtener as un rendimiento aceptable en el ciclo termodinmico, que no se podra obtener con temperaturas ms bajas. La captacin y concentracin de los rayos solares se hacen por medio de espejos con orientacin automtica que apuntan a una torre central donde se calienta el fluido, o con mecanismos ms pequeos de geometra parablica. El conjunto de la superficie reflectante y su dispositivo de orientacin se denomina heliostato. Los fluidos y ciclos termodinmicos escogidos en las configuraciones experimentales que se han ensayado, as como los motores que implican, son variados, y van desde el ciclo Rankine (centrales nucleares, trmicas de carbn) hasta el ciclo Brayton (centrales de gas natural) pasando por muchas otras variedades como el motor de Stirling, siendo las ms utilizadas las que combinan la energa termosolar con el gas natural. Hay virtualmente una provisin ilimitada de energa solar que podemos usar y es una energa renovable. Esto significa que nuestra dependencia de combustibles fsiles se puede reducir en proporcin directa a la cantidad de energa solar que producimos. Con el constante incremento en la demanda de fuentes de energa tradicionales y el consiguiente aumento en los costos, la energa solar es cada vez ms una necesidad.