Unidad 1:

El problema econmico

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NDICE DE CONTENIDOS

INTRODUCCIN ..................................................................................................................4 Tema 1: La economa y su naturaleza .............................................................................5 1.1Definicin de economa..............................................................................................5 1.2 Definicin de Macroeconoma y Microeconoma ...............................................7 Tema 2: El problema econmico .....................................................................................8 2.1 La escasez .....................................................................................................................8 2.3 Costo de oportunidad ............................................................................................. 10 2.4 Definicin del problema econmico.................................................................... 11 2.5 Intercambio, especializacin y divisin del trabajo .......................................... 12 2.5.1 Las ventajas absolutas .......................................................................................... 12 2.5.2 Las ventajas comparativas .................................................................................. 13 Tema 3: Frontera de Posibilidades de la Produccin ...................................................14 3.1 Concepto................................................................................................................... 14 3.2 Representacin grfica Frontera de Posibilidades de la Produccin ............ 15 3.2.1 Representacin geomtrica del clculo de costo de oportunidad. .......... 16 3.2.2 Puntos relevantes de la FPP ................................................................................. 17 3.2.3 Desplazamientos de la FPP. ................................................................................. 18 CONCLUSIONES ................................................................................................................20 BIBLIOGRAFA ....................................................................................................................21

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INTRODUCCIN
Esta primera unidad denominada El problema econmico, te entregar los conceptos e instrumentos bsicos para iniciar el estudio econmico. En primer lugar, identificaremos los elementos que nos permitan afirmar que la economa es una ciencia a partir del mtodo que utiliza, las teoras e hiptesis que define, para explicar la realidad compleja. Definiremos lo que es y cul es el campo de estudio de la economa, diferenciando microeconoma y macroeconoma y los principales principios que enmarcan su estudio. Continuaremos con una conceptualizacin que nos permita entender la naturaleza del problema econmico y sus conceptos relacionados como las necesidades humanas, los recursos, la escasez y la necesidad de elegir. Definiremos costo de oportunidad, recursos econmicos y productividad. A partir de los conceptos anteriores incorporaremos al anlisis una herramienta que denominaremos Frontera de Posibilidades de la Produccin (FPP), la cual nos permitir analizar la realidad de una economa, a partir de sus decisiones de produccin, graficando esas relaciones y sacando importantes conclusiones. Para finalizar, incorporamos al anlisis anterior conceptos relacionados con el intercambio, la divisin del trabajo, especializacin, ventajas comparativas y competitivas, como una forma de lograr mayores beneficios econmicos a travs del comercio internacional. A continuacin revisaremos los contenidos temticos de manera explicativa, esperando que sean de tu inters y comprensin.

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Tema 1: La economa y su naturaleza

1.1Definicin de economa La economa surge como campo de estudio, debido a que las personas tienen diversas necesidades, desde las bsicas que se pueden expresar como alimento y abrigo hasta necesidades de seguridad o de orden mayor como puede ser tener un empleo, acceso a educacin o salud, orden pblico, transporte etc., donde estas necesidades ya no slo son individuales, sino que abarcan a ms personas, transformndose en colectivas o sociales. Cualquiera sea la naturaleza de estas necesidades, las personas tienen ms necesidades que medios para satisfacerlas. Entonces, en una primera aproximacin podemos decir que: La economa se ocupa de las cuestiones que se generan en relacin con la satisfaccin de las necesidades de los individuos y de la sociedad. (Larroulet & Mochon, 2003).

Para satisfacer las necesidades materiales y no materiales, tanto de los individuos como de la sociedad, se deben llevar a cabo diversas actividades las cuales denominaremos actividades productivas, que nos permitirn obtener determinados bienes y/o servicios, que posibilitan la satisfaccin directa o indirecta de las necesidades.

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Por lo tanto, podemos afirmar que: La economa se preocupa precisamente de la forma en que se administran los recursos escasos, con objeto de producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad. (Larroulet & Mochon, 2003).

En este contexto, tanto los individuos como la sociedad y los productores, se deben plantear una serie de interrogantes: las familias debern decidir qu, cmo y cundo consumir; por otro lado, las empresas deben decidir qu, cmo y para quines producir. La economa, por lo tanto: Ofrece un mtodo para ordenar y establecer las prioridades a la hora de tomar decisiones sobre las necesidades individuales o colectivas que se desean satisfacer, por eso algunos autores la llaman ciencia de la eleccin (Larroulet & Mochon, 2003).

Definicin de economa, qu entendemos por este concepto?: Para efectos de esta asignatura, se define economa como:

Es la ciencia que estudia la asignacin ms conveniente de los

recursos escasos de la sociedad, para la obtencin de un conjunto ordenado de objetivos. (Larroulet & Mochon, 2003).

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1.2 Definicin de Macroeconoma y Microeconoma

El campo de estudio que abarca la economa es muy amplio, por eso se acostumbra a hacer una distincin en los niveles de estudio, definindose as el mbito macroeconmico y microeconmico. Macroeconoma

Economa
Microeconoma

Macroeconoma

encarga de estudiardiferentes las Como Se vemos son dos enfoques para Dirige un mismo hecho econmico, su estudio al de las slo variables econmicas a nivel totalidad considerando su considerando una suma total. resultado como una suma de totales. Por ejemplo el producto interno de una economa (PIB), la inflacin, el desempleo etc. individuales, por ejemplo las familias, las empresas, mercados especficos etc.

unidades econmicas que de se agregados, puede observar de en manera particular o a nivel de agregados, es decir, su

Como vemos, son dos enfoques diferentes para un mismo hecho econmico, slo que se puede observar de manera particular o a nivel de agregados, considerando una suma total.

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Tema 2: El problema econmico

2.1 La escasez El problema econmico surge en el contexto de que las necesidades humanas son ilimitadas, en tanto los recursos econmicos son escasos, por lo cual los bienes son limitados. La escasez es un concepto relativo, en el sentido de que existe un deseo de adquirir una cantidad de bienes y o servicios mayor que la disponible. (Larroulet & Mochon, 2003) Si la actividad humana tiene como finalidad la satisfaccin de las necesidades, los individuos tratarn de cubrir esas necesidades, priorizando las ms importantes o bsicas para luego evolucionar hacia necesidades de orden superior. En este ejercicio cada individuo deber priorizar enfrentndose a la necesidad de elegir, dado que cuenta con un ingreso que acta como restriccin frente a sus deseos. La escasez podemos entenderla bajo el supuesto que siempre el ser humano va a preferir ms a menos, por lo cual la escasez se visualiza en relacin a las necesidades crecientes e ilimitadas comparadas con los recursos limitados y escasos.

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2.2 Factores productivos Denominaremos como factores productivos o factores de la produccin a los recursos y servicios empleados por las unidades productoras de bienes y/o servicios (es decir las empresas). Podemos clasificarlos en tres categoras:

Por recursos naturales o tierra entenderemos no slo la tierra agrcola, sino tambin la tierra urbanizada, los recursos mineros y los recursos naturales en general. Por capital se entiende el conjunto de recursos producidos por la mano del hombre que se necesitan para fabricar bienes y servicios, existiendo los bienes de capital, el capital fsico y financiero. Por trabajo se entiende la actividad humana, tanto fsica como intelectual. En realidad toda actividad productiva realizada por un ser humano requiere siempre de algn esfuerzo fsico y de conocimientos previos. No obstante, podemos agregar hoy en da dos factores importantsimos al anlisis: el conocimiento humano que est incorporado al factor trabajo (el "know-how") y la tecnologa, que est incorporada al capital.

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2.3 Costo de oportunidad El costo de oportunidad es un concepto relacionado con la escasez. Su grado de utilidad se visualiza en el proceso de decisin, ya que implica tomar la mejor opcin entre las alternativas que se nos presenten. Por ejemplo: Una persona que tiene una segunda casa en Via del Mar y no la utiliza, pero no quiere venderla. Se est planteando estas dos opciones: 1. Arrendarla 2. No arrendarla

Si elige la primera de las opciones, arrendar, estara recibiendo $250.000 al mes. En el caso de que esta persona no quisiera arrendar la casa, no tendra este ingreso, por tanto el costo de oportunidad de no arrendarla seran esos $250.000 al mes, menos aquellos costos originados por el uso de la vivienda en el primer caso.

El costo de oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otros bienes o servicios a las que se debe renunciar para obtenerlos. (Larroulet & Mochon, 2003)

Por ejemplo: Cuando una persona debe decidir entre estudiar una carrera universitaria o trabajar. Si decide estudiar, el costo de oportunidad es lo que recibira en el mejor trabajo que podra encontrar con mayor calificacin. Esto puede estar representado por el salario del trabajo, la experiencia laboral, el prestigio social que implica ese trabajo, etc.

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2.4 Definicin del problema econmico Si tomamos como base que las necesidades humanas son ilimitadas y los recursos escasos, podemos definir lo que en economa se conoce como el problema econmico. Este problema se puede sintetizar en la siguiente interrogante: Cmo emplear los recursos escasos para producir los bienes y/o servicios suficientes para satisfacer las necesidades ilimitadas? Este problema se puede expresar a travs de tres preguntas bsicas, las cuales deben ser contestadas por la sociedad y su organizacin econmica.

Cada sistema econmico tratar de dar respuesta a esas interrogantes combinando las necesidades con la disponibilidad de recursos y su uso eficiente, y la distribucin de los mismos.

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2.5 Intercambio, especializacin y divisin del trabajo Un pas que quiera ms bienes y/o servicios que los que pueda producir dados sus recursos existentes, puede acudir al intercambio y la especializacin, el comercio internacional se basa en esta premisa entregando mayor bienestar a la sociedad. El intercambio es la base del comercio internacional, implica que diferentes pases comercializan sus bienes y/o servicios, pudiendo adquirir aquellos, unos comprando y otros vendiendo de acuerdo a su especializacin. Con esta frmula los pases logran adquirir aquellos bienes y/o servicios que no se producen localmente, producto del intercambio los pases ganan en bienestar. Podemos hablar de especializacin cuando los pases e individuos aprovechan al mximo su calificacin y recursos especficos. El concepto de divisin se desprende en ese mismo sentido, dividir la produccin en una serie de pequeos pasos o tareas especializadas. La eficiencia que se logra con estos conceptos son las que permiten hoy en da el comercio entre los pases. La productividad de algunos pases se ha incrementado significativamente gracias a estos principios.

2.5.1 Las ventajas absolutas Teora planteada por Adam Smith en su libro La Riqueza de las Naciones (1776), la cual postula que para que un pas pueda exportar un bien es necesario que tenga ventaja absoluta en la produccin de ese bien. Existe ventaja absoluta cuando el nmero de horas hombre empleadas para producir ese bien es el ms bajo comparado con los dems pases. Por ejemplo:

EEUU TRIGO(ton/horas-hombre) Pao(yardas/horashombre) 6 1

REINO UNIDO 1 2

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Fuente: Economa Internacional, Teoras y problemas. Serie Schaum 4 Edicin

En el ejemplo, EEUU tiene una la produccin de

ventaja absoluta sobre el Reino Unido en la

produccin de trigo. Al mismo tiempo, Reino Unido tiene una ventaja absoluta en pao. Si ambos pases se especializaran en la produccin de aquel bien donde tienen ventaja absoluta, la produccin combinada, la produccin de trigo y de pao de ambos pases, sera mayor y ambos producto del intercambio se veran beneficiados, compartiendo ese incremento.

2.5.2 Las ventajas comparativas La teora anterior fue criticada y mejorada por David Ricardo (1817), proponiendo las denominadas ventajas comparativas. Este autor plantea que no es necesario tener ventaja absoluta para exportar un determinado bien. Segn esta teora un pas exporta aquel bien en el cual el costo relativo es menor con respecto a los dems pases. Ejemplo: EEUU TRIGO(ton/horas-hombre) Pao(yardas/horashombre) Fuente: Economa Internacional, Teoras y problemas. Serie Schaum 4 Edicin. En este ejemplo se observa que el Reino Unido tiene una desventaja absoluta con respecto a EEUU en la produccin de trigo y de pao, pero la desventaja es menor en el pao que en el trigo. Podemos concluir entonces que Reino Unido tiene una ventaja comparativa en la produccin de pao y una desventaja comparativa en la produccin de trigo. Para EEUU ocurre lo contrario. Es decir 6 3 REINO UNIDO 1 2

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tiene una ventaja absoluta en ambos bienes, observndose una mayor ventaja en el trigo. El comercio sera beneficioso si EEUU intercambiara trigo por pao.

Tema 3: Frontera de Posibilidades de la Produccin

3.1 Concepto La Frontera de Posibilidades de la Produccin o curva de transformacin es una herramienta grfica que permite mostrar la cantidad mxima posible de un bien o servicio que puede producir una economa, con los recursos y a la tecnologa disponible y dada las cantidades de otros B/S que tambin se producen. (Larroulet & Mochon, 2003). La construccin de una Frontera de Posibilidad de la Produccin, requiere de una serie de supuestos tericos que permitirn su construccin y anlisis: Supuestos para la representacin de una FPP - Representaremos una economa que dispone de una dotacin fija de recursos productivos, es decir, un stock de capital y trabajo que no varan con el anlisis. - Todos los factores productivos son empleados en un 100%, es decir, existe pleno empleo de recursos, tanto de capital como de trabajo. - Se producen slo dos bienes para simplificar y graficar en cada eje las cantidades de un bien, el bien X y el bien Y. - Para producir ms de un bien necesariamente se deben sacrificar unidades del otro bien. (Costo de oportunidad, es decir para obtener ms unidades del bien X se deben dejar de producir unidades del bien Y).

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3.2 Representacin grfica Frontera de Posibilidades de la Produccin Supongamos una economa que puede dedicarse a la produccin de caf o de camisas, de acuerdo con los siguientes datos, donde las cantidades de caf estn dadas en miles de sacos por mes y las de camisas en miles de unidades:
Caf
Miles de sacos por mes

Costo de Camisas oportunidad

Miles de unidades por mes

A B C D E F

15 14 12 9 5 0

0 1 2 3 4 5 15-14 = 1 14-12 = 2 12-9 = 3 9-5 5-0 = 4 =5

Figura: Tabla de produccin de un pas. Fuente: http://www.auladeeconomia.com/microap-material1.htm Grficamente la representacin de la FPP sera:

Figura: Frontera de Posibilidades de la Produccin. Fuente: http://www.auladeeconomia.com/microap-material1.htm

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Consideraciones respecto a la Frontera de Posibilidades de la Produccin: La Frontera de Posibilidades de la Produccin (FPP) representa la combinacin de dos bienes que se producen en la economa, con la totalidad de los recursos empleados. La FPP representa el concepto de escasez, si no hubiese escasez, no existira un lmite mximo. La necesidad de elegir entre la produccin de dos bienes representa el costo de oportunidad. Se debe dejar de producir unidades de un bien para trasladar los recursos y producir ms unidades del otro bien. El costo de oportunidad es creciente, cada vez cuesta ms trasladar los recursos productivos de un sector a otro. Cada punto por sobre la FPP representa la produccin mxima, con la totalidad de los recursos empleados, es decir, pleno empleo de recursos.

3.2.1 Representacin geomtrica del clculo de costo de oportunidad.

Figura: Representacin geomtrica del costo de oportunidad http://www.auladeeconomia.com/microap-material1.htm INACAP Virtual |Introduccin a la Unidad 1 Economa 790481 16

Como se observa en la figura, el costo de oportunidad de pasar del punto A al punto B es 1/1= 1, es decir, se debe sacrificar 1 unidad de caf para obtener una unidad adicional de camisas; si repetimos la operacin para pasar del punto B al punto C es 2/1= 2, es decir, se deben sacrificar 2 unidades de caf para obtener una unidad adicional de camisas; as para cada caso.

3.2.2 Puntos relevantes de la FPP

Figura: Pleno empleo, desempleo, situacin no factible, ineficiencia econmica Fuente: http://www.auladeeconomia.com/microap-material1.htm

Todo punto por sobre la FPP representa una situacin de pleno empleo de recursos. Todo punto al interior de la FPP representa una situacin de desempleo de recursos, no se est logrando el mximo de produccin con los recursos existentes, es una situacin de ineficiencia. Ejemplo el punto Q. Todo punto arriba de la FPP son deseables pero inalcanzables con los recursos y niveles de tecnologa existentes. Ejemplo el punto P.

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3.2.3 Desplazamientos de la FPP.

Figura 1

Figura 2

Figura 3

Fuente: Este es un archivo de Wikimedia Commons, un depsito de contenido libre hospedado por la Fundacin Wikimedia Figura 1: mejora tcnica en los dos factores, esto significa que se producen ms unidades del bien X y ms unidades del bien Y, esto se puede deber a una mejora tcnica en ambos procesos, a un aumento en la eficiencia en el uso de los factores productivos utilizados en cada proceso o a un incremento en la dotacin fija de factores existentes. La curva se desplaza en
paralelo hacia la derecha.

Figura 2: mejora tcnica en el uso de un factor productivo, en este caso del bien X, lo que implica ms unidades de produccin del bien X e igual cantidad de produccin para el bien Y. Sus causas son idnticas al caso anterior slo que un slo sector productivo mejora su eficiencia, cambia su tecnologa o incrementa su dotacin de factores. La curva gira hacia la derecha desplazando en el eje x, punto fijo en el eje y.

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Figura 3: mejora tcnica en el uso de un factor productivo, en este caso del bien Y, lo que implica ms unidades de produccin del bien Y e igual cantidad de produccin para el bien X. Sus causas son idnticas al caso anterior slo que un slo sector productivo mejora su eficiencia, cambia su tecnologa o incrementa su dotacin de factores. La curva gira hacia la derecha desplazando en el eje y, punto fijo en el eje x.

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CONCLUSIONES
De esta manera hemos llegado al final de la Unidad 1, El problema econmico, de la asignatura Economa. Luego de haber revisado los temas centrales, se puede decir que: La economa se preocupa de las elecciones de los agentes econmicos, en relacin a sus necesidades y su satisfaccin. El problema econmico surge al ser las necesidades ilimitadas y los recursos escasos por definicin. La esencia de la economa es la posibilidad de sus partcipes de elegir. Las interrogantes del problema econmico son una interrogante para cada sociedad, la cual tiene respuesta a travs de la implantacin de los diversos sistemas econmicos. La economa es un todo, pero para efectos de anlisis se separa en aspectos micro y macro econmicos. La FPP permite analizar la realidad de un pas simplificando su funcionamiento, mostrando las distintas posibilidades de produccin dado una dotacin de recursos dada. El costo de oportunidad surge debido a que debemos optar, la escasez se hace presente en el anlisis de la FPP. El comercio internacional de nos a permite nuestras generar el intercambio comparativas y y

especializacin, competitivas.

acuerdo

ventajas

Ahora, con el material revisado, podrs ser capaz de resolver las diversas actividades que tiene la unidad. Asimismo, se encuentra la bibliografa sugerida con el propsito de fundamentar en los temas que sean de tu inters.

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BIBLIOGRAFA
Larroulet, C; Mochon, F (2003). Economa. Santiago: McGraw-Hill/ Interamericana de Chile Ltda.

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