4 Extras

1 E EX XT TR RA AS S S SC CO OT TT T W WE ES ST TE ER RF FE EL LD D F FO OR RO O A AL LI IS SH HE EA A S S D DR RE EA AM MS S
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on unos aos despus de que la rebelde Tally Youngblood echara abajo el
rgimen de los feos, perfectos y especiales. Sin esos estrictos roles y reglas, el
mundo est en un completo renacimiento cultural. Los cabeza tecnolgica
hacen alarde de los aparatos ms recientes. Los pateadores propagan rumores y
tendencias y los SURGE monos estn enganchados a la ciruga plstica extrema. Y
todo esta monitorizado por diferentes cmaras bazillion. El mundo es como un
gigantesco juego de American Idol. Quien consigue ms rumores tiene ms votos.
Normas de popularidad.
Como si tener quince no fuera suficiente, los 451,369 puntos de ranking de Aya Fuse
es muy bajo, ella es una total desconocida. Un extra. Pero a Aya no le importa, ella
solo quiere acostarse y desaparecer con su drone, Moggle. Y tal vez patear una
buena historia por s misma.
Entonces, Aya se encuentra con un grupito de chicas que practican trucos locos,
pero lo hacen de forma secreta. Aya quiere desesperadamente patear su historia,
para mostrar a todos los guays que son las Chicas Sly. Pero al hacerlo la impulsa a
salir del mundo extra y entrar en el mundo de la fama, las celebridades... y un
peligro extremo. Un mundo para el que no est preparado.

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MIRA ESTO

odos ustedes dicen que nos necesitan. Bien, tal vez lo hacen, pero no para ayudarlos.
Tienen suficiente ayuda con los millones de nuevas mentes burbujeantes a punto de
ser liberadas, con todas las ciudades despertando finalmente.

Juntos, son ms que suficientes para cambiar el mundo sin nosotros. As que desde ahora,
David y yo estamos aqu para interponernos en su camino. Ven, la libertad tiene su forma de
destruir las cosas.

Tally Youngblood

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Abajo y Afuera
Traducido por Pargulin

Moggie, susurr Aya. Ests despierto?

Algo se movi en la oscuridad. El montn de uniforme de residencia cruja, como si un
pequeo animal se moviera debajo. Entonces una forma se desliz de entre los pliegues de
seda de araa y algodn. Se elev en el aire y flot hacia la cama de Aya. Pequeos lentes
miraron a su cara, curiosos y alertas, reflejado la luz de las estrellas desde la ventana
abierta.

Aya sonri. Listo para ir a trabajar?

En respuesta, Moggie hizo destellar sus luces de noche.

Ouch! Aya cerr sus ojos. No hagas eso! Destruye la visin!

Se qued en la cama otro momento, esperando que los puntos desaparecieran. La
aerocmara se frot contra su brazo como disculpndose.

Est bien, Moggiechan, murmur. Slo deseara tener infrarrojos tambin.

Mucha gente de su edad tena visin infrarroja, pero los padres de Aya tena algo contra
adelantarse. Les gustaba pretender que el mundo estaba estancado en Los Tiempos
Hermosos, donde todos tenan que esperar hasta que tuvieran 16 aos para la operacin.
Caerse a pedacitos estaba tan fuera de moda.

As que Aya estaba estancada con su nariz grande definitivamente imperfecta- y su visin
normal. Cuando ella se mud de su casa a una residencia, sus padres le dieron permiso para
adquirir un eyescreen y una skintenna, pero era slo porque ellos podan dar un pinchazo
cuando ellos quisieran. Sin embargo, era mejor que nada.

Flect su dedo y la interface de la ciudad parpade, formando capas a travs de su visin.


Uh-oh, le dijo a Moggie. Es casi medianoche.

No recordaba haberse dormido, pero el golpe de la cabeza de alta tecnologa ya deba haber
empezado. Probablemente ya estaba atestado, lleno de monos levantados y cabezas de
manga as que nadie notara a un imperfecto ms husmeando alrededor.

Adems, Aya Fuse era una experta en ser invisible. El rango de su cara era una prueba de
eso. Estaba sin moverse en una esquina de su visin: 451,396.

Solt un lento suspiro. En una ciudad de un milln, eso era totalmente extraterrestre. Se ha
alimentado por si misma por casi dos aos, haba empezado una gran historia hace slo una
semana, y segua en el anonimato.

Bueno, esta noche finalmente eso iba a cambiar.

Vamos, Moggie, susurr, y se desliz fuera de la cama.

Una bata gris estaba a sus pies en un charco sin forma. Aya se la puso sobre su uniforme y se
la at a la cintura, luego se sent en el alfizar de la ventana. Se volvi lentamente para
enfrentar el cielo de la noche, sacando una pierna, luego la otra, fuera al aire fro.

Se puso sus pulseras protectoras, mirando al suelo, que estaba 50 metros ms abajo.

OK, esto marea.

Por lo menos no hay monitores merodeando ah abajo. Eso era lo mejor de estar el treceavo
piso de una residencia de historia nadie esperaba que te escabulleras por la ventana.

Gruesas nubes estaban bajas en el cielo, reflejando las luces del sitio de construccin de la
ciudad. El frio tena sabor a agujas de pino y lluvia, y Aya se preguntaba si se iba a congelar
en su disfraz. Pero ella no poda exactamente ponerse una chaqueta de su residencia sobre
la ropa y esperar que la gente no lo notara.

Espero que ests cargado Moggie. Es hora de dejarse caer.

La cmara pas flotando sobre su hombre y sali por la ventana, acomodndose cerca de su
pecho, era del tamao de media pelota de ftbol, forrada en un duro plstico que era tibio
al tacto. Mientras Aya pona sus brazos alrededor de Moggie, sinti temblar sus pulseras,
atrapados en las corrientes magnticas de los levantadores de la cmara flotante.


Ella cerr sus ojos, Listo?

Moggie tembl en sus brazos.

Aferrndose a la cmara con todas sus fuerzas, Aya se precipit al vaco.

Escaparse era mucho ms fcil en estos das.

Para el quinceavo cumpleaos de Aya, Ren Machino el mejor amigo de su hermano mayor-
haba modificado a Moggie. Ella slo le haba pedido que lo hiciera lo suficientemente
rpido para seguir a su aerotabla. Pero como la mayora de los cabezas tecnolgicas, se
enorgulleca de la comodidad moderna. El nuevo Moggie era a prueba de agua, a prueba de
sacudidas y lo suficientemente poderoso para cargar a un pasajero del tamao Aya en el
aire.

Cerca, de todas formas. Con sus brazos alrededor de la aerocamara, no se sinti ms rpida
que la flor de un cerezo girando hacia el suelo. Era mucho ms fcil que robar una chaqueta
de salto. Y a excepcin del nerviosismo al momento de saltar, era casi divertido. Ello vea el
parpadeo de las ventanas al pasar sombras habitaciones llenos de requisiciones estndar
de la miseria. Nadie famoso viva en el edificio Akira, slo un montn de extras con rostro
perdido usando diseos genricos. Un par de pateadores de ego hablando a sus cmaras,
sin nadie mirando. El promedio del ranking de rostro aqu era de 6200, hechos
desesperantes y patticos.

Tinieblas en todo su horror.

Antes en os Tiempos Hermosos, Aya recordaba vagamente, si slo pedas ropa
impresionante o una tabla nueva ellos salan de un agujero en la pared como si fuera magia.
Pero ahora, el agujero no te daba nada decente a menos que fueras famoso o tuvieras
meritos que gastar. Y para obtener mritos significaba tomar clases o hacer tares
bsicamente cualquier cosa que el Comit de Buenos Ciudadanos mandara.

Los elevadores de Moggie se conectaron con la red metlica bajo tierra, y Aya flect sus
rodillas, rodando mientras caa. El csped mojado se aplast bajo ella como una esponja
empapada, suave pero tan helada como para temblar.

Dej ir a Moggie y se qued por un momento tumbada en la tierra empapada por la lluvia,
dejando que su pulso se calmara. Ests bien?

Moggie hizo parpadear sus luces de noche otra vez.


Ok eso todava me deja ciega.
Ren tambin haba modificado el cerebro de la cmara. La verdadera inteligencia artificial
aun deba ser ilegal, Pero el nuevo Moggie era ms que un pedazo de circuitos y elevadores.
Desde las pequeas modificaciones de Ren, haba aprendido cuales era los ngulos favoritos
de Aya, cuando hacer una panormica y zoom, e incluso como hacerle seales con los ojos.

Pero por alguna razn, no consegua hacer ese asunto de la visin nocturna.
Mantuvo sus ojos cerrados, escuchando atentamente mientras los puntos en su visin se
desvanecan. No se oan pasos o el zumbido de los znganos. Nada excepto el golpe sordo
de la msica de la residencia.

Aya se puso de pie y se sacudi la ropa. No era que alguien fuese a notar el que tena csped
pegado; Reputacin de Terroristas, vestidos para desaparecer. La bata era holgada y sin
forma, el disfraz perfecto para colarse en una fiesta.

Con un giro a sus pulseras protectoras. Una aerotabla se elev de su escondite entre los
arbustos. Subindose a ella, Aya se enfrent a las luces parpadeantes de Ciudad Belleza.

Era gracioso que la gente an la llamara as, incluso cuando la mayora de los habitantes no
eran perfectos no en el sentido antiguo. Ciudad Belleza estaba llena de Pieles Pixeladas y
Surge Monos, y muchas otras extraas modas pasajeras. Podas elegir entre un milln de
tipos de belleza o rareza, o mantener tu cara inalterable hasta tu muerte. En estos das
bello poda significar cualquier cosa.

Pero una cosa en Ciudad Belleza no haba cambiado: si no habas cumplido los 16, no se
supona que fueras all. No en la noche, cuando todo lo bueno suceda.

Especialmente si eras un extra, un perdedor, un desconocido.

Observando la ciudad, se sinti envuelta por su propia invisibilidad. Cada una de sus
brillantes luces, representaba uno de los millones de personas que nunca haban odo hablar
de Aya Fuse. Los que probablemente nunca lo haran. Suspir, movindose en su aerotabla
hacia adelante.

El gobierno siempre declaraba que los Tiempos Hermosos se haban terminado para
siempre, liberando a la humanidad de siglos de un mareo burbujeante. Ellos clamaban que
la divisin entre imperfectos, perfectos y liga de mentiras haban sido eliminadas. Los
ltimos tres aos haban desatado una serie de nuevas tecnologas, poniendo el futuro en
movimiento nuevamente.


Pero por lo que Aya poda ver, la lluvia de mente no haba cambiado todo

An apestaba bastante tener 15 aos.


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Cabezas Tecnolgicas
Traducido por Isabella

Has conseguido t esto?" susurro ella.
Moggie ya estaba disparando, el brillo de las bengalas reflectndose en sus lentes. Globos
de aire caliente balancendose sobre la mansin, y los juerguistas gritaron desde los tejados
con chaquetas de bunguee. Pareca una fiesta como en los viejos tiempos: autoindulgente y
ojos brillantes radiantes.
Al menos, as es como el hermano mayor de Aya siempre describa el tiempo de los
perfectos. En aquel entonces todo el mundo era operado para su diecisis cumpleaos. Te
hacan hermoso, pero en secreto te cambiaban la personalidad, dejando tu cerebro flojo y
de fcil control.
Hiro no haba estado cambiando durante mucho tiempo; haba cumplido los diecisis solo
unos cuantos meses antes de que la lluvia llegara y curara a los perfectos. Le gustaba decir
que esos meses haban sido horribles, como si ser superficial y vano fuera un mal trago para
l. Pero nunca se neg que las fiestas haban sido imponentes.
No es que Hiro estuviera aqu esta noche; l era demasiado famoso. Aya comprob su
pantalla ocular: el promedio del rango interior de la cara tena alrededor de veinte mil.
Comparado con su hermano mayor, la gente con extra bash eran totales.
En comparacin con el rango de una fea que es de medio milln, sin embargo, eran
leyendas.
"Ten cuidado, moggie." susurro. "No somos queridos aqu."
Aya volteo la capucha de su tnica y salio de las sombras. En el interior, el aire estaba lleno
de hovercams. De talla moggle todo el camino con un enjambre de paparazzis, con cmaras
del tamao de una botella de champange.
Siempre haba mucho que ver en las fiestas, gente loca y nuevos gadgets. Quizs, la gente
no era tan hermosa como durante la poca perfecta, pero las fiestas eran mucho ms
interesantes: una importante oleada de monos con dedos de serpiente y pelo de medusa,
ropa inteligente que ondeaba como una bandera con la brisa, fuegos artificiales de

seguridad deslizndose por el suelo, esquivando los pies, e incienso chisporroteando a su
paso.
Las cabezas de tecnologa vivan para las nuevas tecnologas - amaban ensear sus nuevos
trucos, y ponerlos en sus pies. El interminable ciclo de la invencin y la publicidad golpeaba
en el rango de la cara de todos, por lo que todo el mundo era feliz.
Todos los que estaban invitados, de todos modos.
Un hovercam zumbo cerca, casi lo suficiente bajo como para mirar la cara de Aya. Ella bajo
la cabeza, siguiendo su camino hacia un grupo de reputados bombarderos. Aqu en pblico,
ellos mantenan sus capuchas levantadas, como un grupo pre-oxidado de monjes budistas.
Ya estaban bombardeando: cantando al azhar algn miembro de la camarilla, tratando de
convencer al interfaz de la ciudad para que volcara su rango de cara.
Aya se inclin ante el grupo y se uni a la falta de definicin del nombre que caera,
manteniendo su feo rostro cubierto.
La camarilla era un experimento controlador grande, razn por la cual todos ellos llevaban
el mismo traje annimo.
Pero Aya se imaginaba que la mayora de los bombarderos no les preocupaban las
matemticas. Solo eran tramposos, patticos extras tratando de hacerse famosos. Era como
se hacan famosos en los tiempos del xido, un puado de canales exagerando sobre unos
pocos y haciendo caso omiso a los dems. Cul era el punto de la reputacin de la
economa, si alguien te deca de que hablar?
Pero Aya canto tambin como una buena bombardera, manteniendo su atencin en su
pantalla ocular, viendo la imagen con las lentes de Moggies. El hovercam que recorra la
multitud, cogiendo las caras una a una.
La pandilla secreta de Aya haba descubierto que tena que estar aqu en alguna parte. Solo
los cabecillas tecnolgicos podran hacer un truco como este...
Lo haba visto tres noches atrs, montando en la parte de arriba de uno de los nuevos meg-
lev trenes, viajando a una velocidad loca por el distrito de la fbrica tan rpido que todos los
disparos moggie eran demasiado granulados y borrosos para ser usados.
Aya lo tena que encontrar otra vez. El que diera con el truco loco como montar en Meg-lev
seria inmediatamente famoso. Pero Moggie ya estaba distrado, mirando una bandada de
NeoFoodies debajo de una mancha color rosa flotando en el aire. Estaban bebiendo de ella
con una pajita de un metro, como los astronautas que recuperan lo que se derrama de una
taza de t.
Los NeoFoodies eran viejas noticias - Hiro haba dado una historia sobre ellos el mes pasado.
Comieron unas setas cultivadas antiguamente extinguidas, hechas de helado con nitrgeno

lquido, y que se les inyectan sabores y formas curiosas. El material flotante de color rosa
que pareca aerogel, se coma con la densidad de una burbuja de jabn.
Una pequea burbuja se rompi y floto. Aya hizo una mueca, ola a arroz y salmn. Comer
extraas sustancias podra ser una gran forma de volcar tu rango de cara, pero ella prefera
sushi pasado que aire.
Le gustaba estar rodeado de cabezas tecnolgicas, sin embargo, incluso si se tena que
ocultar. La mayor parte de la ciudad segua atascada en el pasado, tratando de redescubrir
el haiku, la religin, la ceremonia del t, todas las cosas que se haban perdido en la poca
perfecta, cuando todo el mundo tena el cerebro daado. Pero los cabezas tecnolgicas
estaban construyendo el futuro, que constituan los tres siglos de progreso perdido.
Este era el lugar para encontrar historias.
Algo en su pantalla ocular envi un destello de reconocimiento a travs de ella.
"Un momento moggie!" dijo entre dientes. "Pantalla izquierda."
All, detrs de los NeoFoodies, mirando con diversin mientras era perseguido por bloblets
callejeros, haba una cara conocida.
"Es uno de ellos! Acrcala."
La muchacha tenia dieciocho aos, nuevos perfectos con ojos algo al estilo manga. Llevaba
una plataforma de hoverball, flotando con gracia a unos diez centmetros del suelo. Y tena
que ser famosa. Una burbuja de reputacin la rodeaba, una corte de amigos y groupies
extras para mantener la distancia.
"Acrcate lo suficiente para escucharlos," dijo Aya en voz baja. Moggie fue hacia la orilla de
la burbuja, y de pronto los micrfonos capturaron el nombre de la nia. Los datos pasaron a
travs de la pantalla ocular de Aya...
Eden Maru era una jugadora de hoverball - ala izquierda de los Swallows, campen de la
ciudad el ltimo ao. Tambin legendario por su aumento de face-equal. Segn todas las
fuentes, Eden acababa de dejar a su novio porque tenan diferentes ambiciones. Por
supuesto eso era lo mismo que, se volvi demasiado famosa para l. El rango de cara de
Eden era de diezmil, despus del campeonato, y su nombre estaba cogido por un cuarto de
milln. Todo el mundo saba que era bueno estar con alguien con ese rango de cara. Pero
ninguno de los rumores menciona que Eden monte en Meg-lev. Debe de estar
mantenindolo en secreto, esperando el momento adecuado para revelar el truco.
Conseguirlo hara famosa a Aya de la noche a la maana."Sguele la pista" le dije a Moggie, y
segu cantando.
Media hora ms tarde, Eden Maru se diriga hacia fuera.

Escapando de los bombarderos como deseaba - Aya coreaba el nombre "Yoshio Nara."
alrededor de un milln de veces. Ella esperaba que Yoshio disfrutara de su intil
protuberancia en el rango de cara, porque nunca quera escuchar su nombre de nuevo.
Con la vista rea de Moggies, Eden Maru se deslizaba por la puerta - sola sin su sequito.
Deba dirigirse al encuentro de su pandilla secreta.
"Permanece cerca de ella Moggie." dijo Aya con voz ronca. Todo lo de cantar me haba
dejado la garganta seca. Ella vio una bandeja de bebidas pasando. "Te alcanzo en un
minuto."
Agarro un vaso al azar y bebi de golpe. El alcohol le envi un escalofri a travs de ella -
exactamente lo que necesitaba. Tomo otra bebida con mucho hielo y se abri paso hacia la
puerta.
Un grupo de pieles pixeladas estaban en su camino, sus cuerpos a travs de colores como un
murmullo borracho de camaleones. Se deslizo entre ellos, reconociendo un par de rostros
como alguno de los pies de monos.
Un escalofri de reputacin paso a travs de ella.
Fuera de las escaleras de la mansin, Aya tiro su bebida a travs de sus dedos , dejando los
cubitos. Puso la punta de la copa de nuevo en la boca y empez a mascar. Despus de la
fiesta una bocanada de hielo era celestial.
"Interesante oleada" dijo alguien.
Aya se congelo... su capucha haba cado hacia atrs, revelando su cara fea.
"Um, Gracias." las palabras salieron sordas y Aya se trag los fragmentos de fro hielo. El
viento golpeo su cara sudorosa y se dio cuenta de cmo falta de moda deba parecer su look.
"De dnde sacaste la idea de la nariz?"
Aya consigui encogerse de hombros, de repente faltndole las palabras. En su pantalla de
visin ocular, podia ver a Eden Maru volando alrededor de la ciudad, pero romper la mirada
del muchacho era imposible. Era una cabeza de manga: ojos enormes y brillantes, rostro
delicado e inhumanamente hermoso. Los dedos largos y afilados acariciando su mejilla
perfecta mientras la miraba fijamente.
Eso era lo extrao. La miraba fijamente.
Pero l era hermoso y ella fea.
"Djame adivinar," dijo. "A partir de pintura pre-oxido?"

"Uh, no realmente." se toc la nariz, tragando los ltimos fragmentos de hielo. "Es ms...
generado al azar?
"Por supuesto. Es algo nico" se inclin. "Frizz Mizuno."
Mientras Aya volva al arco su pantalla ocular mostr su rango de cara: 4612. Un escalofri
de reputacin paso a travs de ella, siendo consciente de que estaba hablando con alguien
importante. Estaba esperando que Aya le diera su propio nombre. Y una vez que lo hiciera el
sabra su rango de rostro y luego su maravillosa vista se ira hacia algn lugar ms
interesante. Incluso sin ninguna lgica, una mente lluviosa como la suya le gustara su cara
fea, siendo una extra era pattico.
Adems, su nariz era demasiado grande.
Retorci su brazalete para llamar a su hoverboard. "Mi nombre es Aya, pero en cierto
modos... tengo que irme."
Se inclin. "Por supuesto. Gente que ver, reputaciones que bombardear."
Aya se ech a rer, mirando abajo a la ropa. "Oh, esto, Yo no soy... estoy en una especie de
incgnito."
"Incgnito?" su sonrisa era vibrante. "Eres muy misteriosa."
Su tabla cay al lado de la escalera. Aya la miro, vacilante. Moggie ya estaba a medio
kilmetro de distancia, detrs de Eden Maru a travs de la oscuridad a gran velocidad, pero
parte de ella gritaba para quedarse.
Debido a que Frizz segua mirndola.
"No estoy intentando ser misteriosa," dijo ella. "Es solo que trabajo de esta forma."
El ri. "Quiero saber tu apellido, Aya, pero tengo la impresin de que no me lo dirs."
"Lo siento" chillo ella y salto encima de la tabla. "Pero tengo que ir detrs de alguien. Es una
especie de... seguimiento"
l se inclin, con una amplia sonrisa. "Disfruta de la caza"
Se inclin hacia adelante y se dispar en la oscuridad, con su risa en sus odos.


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Bajo Tierra

den Maru saba cmo volar.
Los aparejos de cuerpo completo eran el uniforme estndar de los jugadores de
aerobola. Pero la mayora de la gente no se atrevera nunca a usarlos. Cada pieza
tena su propio elevador: los protectores de mentn y codos, incluso los botas en
algunos. Un movimiento equivocado de tus dedos poda mandar a todos esos
imanes en diferentes direcciones, lo que era una excelente forma para dislocarte un
hombro, o enviar tu cabeza girando en contra de una pared. A diferencia de caerse de una
aerotabla, las pulseras protectoras no te salvaran de tu torpeza.
Pero nada de esto pareca molestar a Eden Maru. En la pantalla de Aya, ella estaba
zigzagueando a travs del nuevo sitio de construccin, usando los edificios a medio terminar
y los desages pluviales como su circuito privado de obstculos.
Incluso Moggie, que estaba lleno de elevadores y con slo 20 centmetros de dimetro,
estaba encontrando difcil seguirle el paso.
Aya trat de concentrarse en su propia aerotabla, pero an estaba medio hipnotizada por
Frizz Mizuno, deslumbrada por su atencin. Desde que la lluvia de mentes haba roto las
fronteras de las edades, Aya haba hablado con un montn de perfectos. No era como en el
pasado, cuando tus amigos nunca volvan a hablarte despus de operarse. Pero ningn
perfecto la haba mirado nunca de esa manera.
O se estaba engaando a si misma? Tal vez la intensa mirada de Frizz haca que todos se
sintieran igual. Sus ojos eran enormes, tal como los dibujos de los viejos oxidados en los que
se basaban los cabezas de manga. Se mora por preguntarle a la interfaz de la ciudad por l.
Ella nunca lo haba visto en los banquetes, pero con un rostro en un rango bajo quinientos
mil, Frizz tena que ser conocido por algo ms que sus ojos matadores.
Pero por ahora Aya tena una historia que perseguir, una reputacin por construir. Si Frizz
iba a mirarla de esa forma de nuevo, ella no poda abstraerse tanto.
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Sus eyes creen comenzaron a parpadear. La seal de Moggie se estaba desvaneciendo,
cayendo fuera de la red de la ciudad, al haber seguido a Eden bajo tierra
La seal titilaba con esttica, luego se volvi oscura
Aya se detuvo en blanco, un estremecimiento la atraves. Perder a Moggie siempre la pona
nerviosa, como ver en un da soleado que su sombra no estaba.

Ella mir a la ltima imagen que le haba enviado la aerocamara. El interior de un desage
pluvial, veteado y distorsionado por los infrarrojos. Eden Maru estaba acurrucada apretada,
una bala de can humana zumbando por los confines del tnel, dirigindose tan profundo
que el transmisor de Moggie ya no alcanzaba la superficie.
La nica forma de encontrar nuevamente a Eden era seguirla hacia abajo.
Aya se incline hacia adelante, poniendo nuevamente a su aerotabla en movimiento. El
nuevo sitio de construccin se elevaba a su alrededor, docenas de esqueletos de hierro y
enormes hoyos.
Despus de mind-ram, nadie quera vivir en los edificios pasados de moda de los Tiempos
Hermosos. Nadie famoso al menos. Por lo que la ciudad se estaba expandiendo
ampliamente, saqueando las cercanas de las ruinas oxidadas por metal. Incluso haban
rumores de que la ciudad planeaba destrozar la tierra buscando acero fresco, como haban
hecho los oxidados destructores de la Tierra, hace trescientos aos.
Las torres inacabadas brillaron pasado, sus marcos de acero haciendo su tabla estremecer.
Las aerotablas necesitaban metal bajo ella para volar, pero muchos campos magnticos la
hacan temblar. Aya disminuy su velocidad, para buscar a Moggie de nuevo.
Nada. La aerocamara estaba todava bajo tierra.
Una enorme excavacin sali a la vista, los cimientos para un futuro rascacielos. A lo largo
de su bruto piso de tierra, charcos de la lluvia de la tarde reflejaban el cielo iluminado por
las estrellas, como astillas irregulares en un espejo.
Se fij en una esquina de la boca del tnel, una entrada a la red de los desages pluviales
bajo la ciudad.
Haca un mes, Aya haba pateado una historia acerca de una nueva pandilla de graffitis,
imperfectos que dejaban arte para las futuras generaciones. Haban pintado el interior de
tneles y conductos sin terminar, dejando a su trabaja como sellado en una cpsula de
tiempo.
Nadie podra ver las pinturas hasta mucho despus que la ciudad colapsara, cuando sus
ruinas fueras redescubiertas por alguna civilizacin del futuro. Era todo muy mente lluviosa,

una regurgitacin de cmo los eternos Tiempos Hermosos haban sido ms frgiles de lo
que parecan.
La historia no choc el ranking de la cara de Aya las historias de imperfectos nunca lo
hacan pero ella y Moggie haban pasado una semana entera jugando a las escondidas en
el sitio de construccin. A ella no le asustaba estar bajo tierra. Dejando caer su tabla, Aya
pas levantadores de znganos y aeropuntales, zambullndose en la boca del tnel. Se
arrodill, tirando con sus brazos y se sumi en la absoluta oscuridad
Sus eyescreen parpadearon una vez- la aerocamara deba estar cerca.
El olor a agua lluvia aeja y tierra era fuerte, el goteo del drenaje era el nico sonido.
Mientras las luces de trabajo tras ella se desvanecan a un dbil brillo anaranjado, Aya
desaceler su tabla hasta arrastrase guindose con una mano deslizando su mano a lo largo
de la pared del tnel.
La seal de Moggie parpade de nuevo y se mantuvo.
Eden Maru est de pie, fletando sus brazos. Ella estaba en un lugar espacioso y negro en
infrarrojo, extendindose tan lejos como las cmaras de Moggie podan ver.
Qu haba ah abajo?
Ms formas humanas brillaban en la vetada oscuridad. Ellos flotaban alrededor de la negra
planicie, las formas romboides de aerotablas brillaban bajo sus pies.
Aya sonri. Ella las haba encontrado, a esas chicas locas que conducan trenes mag-lev.
Entra y escucha, susurr.
Mientras Moggie se acercaba flotando, Aya record un lugar que los imperfectos de los
grafitis presuman de haber encontrado una enorme reserva donde la ciudad almacenaba
el escurrimiento de aguas durante la temporada de lluvias, un lago subterrneo en absoluta
oscuridad.
A travs de los micrfonos de Moggie, un par de palabras haciendo eco la alcanzarn-
Gracias por llegar aqu tan rpido.
Yo siempre dije que tu gran cara podra meterte en problemas, Eden.
Bueno, esto no debiera tomar mucho, ella est justo tras de m.
Aya se congel. Quin estaba justo detrs de Eden? Ella mir sobre su hombro
Nada, slo el centelleo del goteo de agua en el tnel.

Entonces, sus eyescreen se desvanecieron de nuevo. Aya jur, flectando su anillo:
apagado/encendido pero su visn se qued en negro.
Moggie? sise.
Ningn parpadeo en sus eyescreen, ninguna respuesta. Ella trat de entrar a los
diagnsticos de la aerocamara, su alimentacin de audio, los controles remotos de vuelo.
Nada funcionaba.
Pero Moggie estaba tan cerca a lo ms a 20 metros. Por qu no se poda conectar?
Aya impulso a su tabla hacia adelante lentamente, escuchando atentamente, tratando de
ver a travs de la oscuridad. La pared se le escap de las manos los ecos de un enorme
espacio abrindose a su alrededor. El goteo de docenas de desages coreando, y la hmeda
presencia de la embalse envi un escalofro por su piel.
Ella necesitaba ver
Entonces Aya record el panel de control de la aerotabla. En esta absoluta oscuridad,
incluso un par de pinchazos de luz haran una diferencia.
Se arrodill y arranc los controles. Su suave brillo azul revel majestuosas paredes de
antiguos ladrillos, parchadas en lugares con cermicas modernas y materia inteligente. Un
amplio techo abovedado, como la bveda de una catedral bajo tierra.
Pero no a Moggie.
Aya flot lentamente a travs de la oscuridad, dejando las suaves corrientes de aire llevar a
su tabla, escuchando atentamente. Un suave lago de agua negra se extendi unos cuantos
metros bajo la tabla.
Entonces escuch algo cercano, la mnima captura de una respiracin, y se volvi
En el sombro resplandor azul, una cara imperfecta la enfrentaba. La chica estaba sobre una
aerotabla, sosteniendo a Moggie en sus brazos. Ella le dio a Aya una fra sonrisa.
Pensamos que podras venir despus de esto.
Hey! dijo Aya. Qu le hiciste a mi-
Un pie pate desde la oscuridad y balace la tabla de Aya.
Cuidado! Aya grit.
Fuertes manos la empujaron, y ella dio dos inestables pasos hacia atrs. La aerotabla se
desliz, tratando de quedarse bajo sus pies. Aya extendi sus brazos, tambalendose como
un pequeo en patines para hielo.

Basta! Qu ests-
Desde todas direcciones, ms manos la empujaron y le dieron codazos Aya gir
ampliamente, ciega e indefensa. Entonces su tabla fue pateada lejos, y ella estaba dando
volteretas en el aire.
El agua golpe su cara con una fra y fuerte bofetada.


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Prueba

egritud herva a su alrededor, el rugido del agua como truenos llen sus odos. El
shock del impacto despoj todo su sentido arriba y abajo, dejando solo eso, y frio.
Sus brazos y sus piernas se agitaban, el agua llenaba su nariz y boca, apretando su
pecho...

Entonces la cabeza de Aya sali a la superficie. Se qued boquiabierta y movi las manos
araando el agua, en busca de algo slido en la oscuridad.

"Hey! Cul es tu problema?"

Su grito reson a travs del vasto espacio, haciendo eco en el vaco ciego. Pero no hubo
respuesta. Ella remo en el agua por un momento, cogiendo aliento, tratando de escuchar.

"Hola?"

Una mano la agarr por la mueca y Aya se encontr en el aire. Se qued all, con los pies
colgando, sintiendo escalofros por su tnica empapada.

"Que... que est pasando?"

Una voz respondi. "No nos gustan los pateadores."

Aya se lo haba imaginado: ellos queran lanzar su propia historia de cmo montar en trenes
y guardarse toda la fama para ellos mismos.

Tal vez era hora de que la verdad saltara. "Pero no soy una pateadora!"

Alguien resopl y entonces la voz ms cercana dijo, "T me has seguido aqu desde esa
fiesta o tu hovercam lo ha hecho, de todos modos. Estas buscando una historia."

"No es una historia lo que estoy buscando." Aya se estremeci de nuevo, luchando por
mantener sus dientes en el parloteo. Tena que convencerlos de nuevo de que no de dejaran
caer en el lago negro de nuevo. "Os vi la otra noche."
N


"Nos viste dnde?" dijo la voz cercana y ajustando el agarre de la mueca. Esta tena que
ser Eden, nadie poda sostenerla as sin la ayuda de una plataforma de hoverball.

"En la parte de arriba de un tren Meg-lev. Lo montabas. Trataba de averiguar quin era,
pero no haba nada con lo que verlo."

"Esa es la forma en que nos gusta," dijo la primera voz.

"Okay!, lo tengo!, dijo Aya. "Um, me vas a dejar colgado aqu como ahora?"

"Prefieres que te suelte?" pregunt Eden.

"En realidad, no. Es esto es una especie de... sufrimiento de mueca."

"Llama a tu tabla entonces."

"Oh... bien." Con su pnico, Aya se haba olvidado de su hoverboard. Movi su mano libre y
torci el brazalete. Un segundo ms tarde la hoverboard se puso bajo sus pies y el puo de
hierro la solt.

Se tambaleo por un momento en la tabla, frotndose la mueca. "Gracias, supongo."

"Nos ests diciendo que no eres un pateador?" era la primera voz de nuevo, tal vez la
mujer fea que haba vislumbrado. Se hizo eco a travs de la oscuridad bajo y gruo, como si
hubiera aumentado su garganta.

"Bueno, puse un par de cosas en mi feed. Igual que todos."

"Fotos de tu gato?" alguien dijo y luego ri.

"Entonces, siempre vas a las fiestas disfrazada de bombardero?" pregunto Eden, "Con una
hovercam a remolque?"

Aya se abraz a s misma. La tnica empapada se aferraba a su piel y sus dientes empezaran
a castaear enseguida. "Mira, yo quera unirme a tu pandilla. As que tuve que hacer un
seguimiento. Moggie es bueno para eso."

"Moggie?" pregunt la voz.

"Uh... mi hovercam."

"Tu hovercam tiene nombre?"

La risa se hizo eco en todas las direcciones. Aya se dio cuenta de que haba mas de los que
ella pensaba. Tal vez una docena ocultos en la oscuridad.


"Espera un segundo," la voz de Eden, dijo. "Qu edad tienes?"

"Um... Quince aos?"

Una linterna se encendi, cegadoramente brillante en la oscuridad total.

"Ouch!" ella cerr los ojos.

El que aguantaba la linterna aadi. "Pensaba que la nariz era grande. Incluso con el
infrarrojo."

Mientras los ojos de Aya se ajustaban a la linterna, empez a ver las caras. Parecan Plain
Janes, la pandilla de las nias que no quieren ser bonitas o exticas, solo normales, como si
ese concepto aun existiera. Excepto por la forma rellenada y musculosa de Eden Maru, las
figuras que rodeaban a Aya parecan los mismos cuerpos genricos, diseados para
desaparecer en la multitud. Todas eran chicas, por lo que Aya poda ver, al igual que la
noche que las haba visto subirse al tren meg-lev.

"As que te gusta esconderte en la noche?" dijo Eden.

"Creo que s. Sentada en mi dormitorio."

"Te aburres con facilidad?" la otra chica que arrastraba las palabras en su voz gruona.
"Entonces tal vez deberas hacer surf a veces."

"Surf?" Aya se atragant. "Quieres decir que puedo ir con vosotras?"

Una queja de unos cuantos procedi en la oscuridad.

"Pero ella solo tiene quince aos," dijo la chica de la linterna.

"Estas todava en tiempos de los perfectos?" dijo la chica de la voz gruona. "A quin le
importa qu edad tenga? Ella entro en villa perfecta y vino aqu sola. Mas agallas que la
mayora de vosotras, probablemente."

"Qu pasa con la hovercam?" dijo Eden. "Si se inicia una historia vamos a tener guardias
encima nuestro."

"An podra llamar a los guardias si ella quisiera. "La voz mediana se oy cerca hasta que su
nariz estuvo a solo unos centmetros de Aya. "As que o bien dejarla aqu o bien traerla de
nuestro lado."

Aya trago, mirando hacia abajo al lago negro brillante.

"Um, puedo votar?"


"Nadie aparte de mi tiene voto," la chica dijo, entonces sonri. "Pero que hay de esto. T
puedes elegir."

"Oh?"

La muchacha extendi su brazo con Moggie, y Aya vio el cepo contra su pie. Estaba
congelado, muerte cerebral hasta que alguien le quitara el cepo.

"T puedes coger tu hovercam e irte. O lo dejo caer y vienes a surfear con nosotras."

Aya parpadeo, escuchando el agua fra todava goteando en su capa. Ren aleg que haba
hecho a Moggie a prueba de agua, pero podra encontrar el camino exacto de regreso
hasta este lugar?

"Cun importante es para ti, salir de la habitacin aburrida?"

Aya trago. "Mucho."

"Entonces, la eleccin debera ser fcil, no?"

"Es solo que... esta cmara me ha costado muchos meritos."

"Es un juguete. Como los rangos de cara y los meritos, no significan nada si no se deja."

El rango de cara no significa nada? Esta chica ha perdido la cabeza. Pero ella estaba en lo
cierto acerca de una cosa: nada era ms importante que salir de la aburrida y pattica Akira
Hall.

Tal vez Ren podra ayudarle a encontrar el camino de vuelta aqu...

Aya cerr los ojos. "Est bien. Quiero ir con vosotras... djalo caer."

El chapoteo reson como una bofetada.

"Buena eleccin. Este juguete no es lo que realmente necesitas."

Aya abri los ojos. Las lgrimas picaban ocultas.

"Soy Jai," dijo la chica, haciendo una reverencia.

"Aya Fuse." le devolvi la reverencia, sus ojos cayendo hacia las amplias ondas de debajo de
l. Moggie realmente se haba ido.

"Bien nos vemos pronto." dijo Jai.

"Vernos pronto? Pero t has dicho"


"Creo que has tenido suficiente diversin por una noche con quince aos de edad."

"Pero lo prometiste!"

"Y tu dijiste que no eras un pateador. Quiero ver si era de verdad cuando lo dijiste."

Aya empez a protestar, pero las palabras se desvanecieron en su boca. No tena sentido
discutir ahora que Moggie se haba ido.

"Pero ni siquiera s quin eres."

Jai sonri. "Somos las chicas Sly, y estaremos en contacto. Vmonos, chicas tenemos un
tren que capturar!"

Pusieron sus tablas voladoras en movimiento, girando alrededor de Aya, llenando la cmara
subterrnea con gritos de eco. La linterna se apag y escucho salir disparadas una por una
en la distancia.

Aya se encontraba sola en la oscuridad, tragndose las lgrimas. Haba renuncia a Moggie
para nada. Una vez que las chicas Sly comprobaron su seguridad se daran cuenta de sus
historias. Y si se daban cuenta de que su hermano era uno de los pateadores ms famosos
de la ciudad, nunca confiaran en ella.

"Estpido Hiro," murmuro. Si no fuera por el seor cara grande, ser un extra no sera tan
duro.

No haba mucho que demostrar.

Y ella no habra cambiado a Moggie... por nada.

Aya apret los puos, dejando que su tabla descendiera hasta que oy el golpe de la luz de
sus levantadores contra el agua. De rodillas, tendi una mano en la oscuridad, bajando la
palma de la mano y descendiendo hasta tocar suavemente la superficie. Todava poda
sentir la propagacin de ondas donde Moggie haba salpicado.

"Lo siento," susurro Aya. "Pero volver pronto."


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Gran Hermano

astas mansiones zumbando tras Aya, enormes e iluminadas con antorchas. A la luz
de la maana, se vean hogueras en todas partes: emisin masiva de carbono en
proceso. Sobre su cabeza, piscinas a la deriva, burbujas de agua sostenindose en el
aire, su forma delimitada por lneas de fuerza invisibles. Mientras Aya volaba bajo ellas, Aya
se fij en las siluetas de personas anhelantes en flotadores, viendo el amanecer.
La mansin de Hiro se elevaba 300 metros en el aire, una espigada aguja de brillante cristal
y acero. Para impedir que la hermosa vista se desgastara, el edificio entero giraba a la
velocidad de una aguja horaria.
Su masa sostenida por aeropuntales, un solo elevador tocaba el suelo, como una enorme y
glacial bailarina girando sobre un dedo del pie.
En este vecindario, todos los edificios se movan. Ellos se sostenan en el aire y se
transformaban y hacan otras cosas que te dejaban atnito, y todos quienes vivan aqu
estaban legendariamente aburridos por todo.
Hiro viva en la parte famosa de la ciudad.
Mientras Aya se acercaba en su aerotabla a la escalera de la mansin, ella record cmo
haba sido su hermano en esos meses durante el Tiempo Perfecto: hermoso, contento,
respetuoso. Seguro, el haba ido a todas las fiestas, pero iba a casa para cada feriado,
siempre llevando a Aya y a los crumblies que estuviesen presentes.
La lluvia de mentes haba cambiado eso excepto su cara perfecta.

Para el primer ao despus de ser curado, Hiro haba pasado de pandilla en pandilla: Ciruga
Extrema, el equipo de la ciudad de aerobola, incluso haba tomado un tour en la naturaleza
V

como aprendiz de guardabosque. No se haba quedado en nada, cambiando sin rumbo,
incapaz de darle sentido a la libertad.
Por supuesto, en ese primer ao falto de lgica muchas personas estaban confundidas.
Algunos decidieron revertir la lluvia mental- no slo los viejos crumblies, tambin nuevos
perfectos. Incluso Hiro haba hablado de volver a ser burbujeante.
Entonces dos aos despus vino la noticia de que la economa estaba en problemas. Antes,
en los Tiempos Perfectos, los burbujeantes podan pedir cualquier cosa que quisieran: sus
juguetes y ropa de fiesta salan de un agujero en la pared, sin hacer preguntas. Pero result
que los seres humanos creativos y de libre pensamiento era ms voraces que los
burbujeantes.
Demasiados recursos iban a hobbies aleatorios, nuevos edificios, y grandes proyectos como
los trenes mag-lev. Y nadie era voluntario para los trabajos difciles. Algunos queran volver
al concepto de los oxidados de dinero, completo con rentas e impuestos y morir de
hambre si no podas pagar por la comida. Pero el consejo de la ciudad no se volvi tan loco;
votaron por la economa de la reputacin en su lugar. Desde ahora, meritos y rangos faciales
decidiran quien obtiene las mejores mansiones, las mayores emisiones de carbono, los
mejores subsidios de pared. Los mritos eran para doctores, profesores, guardias, hasta
llegar a los pequeos hacienda sus tareas todos los que mantenan la ciudad en marcha,
segn lo determinado por el Comit de Buenos Ciudadanos. Los rangos faciales eran para el
resto de la cultura, desde artistas a estrellas del deporte y cientficos. Podas usar todos los
recursos que quisieras, siempre y cuando capturaras la imaginacin colectiva de la ciudad.
Y para mantener los rangos faciales justos, todo ciudadano sobre la edad de los pequeos
reciba su propio alimentador un milln de aislados hilos de historia que ayudaran a darle
sentido a la lluvia de mentes.
La palabra pateador no haba sido inventada an, pero de alguna forma Hiro haba
entendido todo instintivamente: como hacer a una pandilla famosa de la noche a la
maana, como convencer a todos de que requeran algn nuevo artefacto y sobre todo
como hacerse legendario en el proceso.
Mientras Aya aterrizaba fuera de la puerta del elevador de la mansin, suspir lentamente.
Hiro se haba vuelto tan inteligente desde que le arreglaron el cerebro
Si tan slo toda esa fama no lo hubiese convertido en un egocntrico tan snob.
Qu es lo que quieres Aya-chan?
Necesito hablar contigo.
Demasiado temprano.

Aya gimi. Sin Moggle para flotar de vuelta a la ventana de su habitacin, tendra que
esperar hasta el anochecer para volver a su habitacin. Y Hiro pensaba que estaba
cansado?
l no poda haber tenido una peor noche de la que ella haba tenido. Segua imaginndose a
Moggle en el fondo de un lago subterrneo, yaciendo fro y sin vida.
Por favor, Hiro? Gast un montn de mritos para cambiar mi clase de la maana, para
poder venir a verte.
Un gruido. Vuelve dentro de una hora.
Aya mir a la puerta del elevador. Ella ni siquiera poda subir y machacar su ventana; las
mansiones en la parte famosa de la ciudad no te dejaban volar cerca de ellas.
Bueno, al menos podras decirme dnde est Ren? Su localizador est apagado.
Ren? una risa entre dientes vino desde la puerta. Est en mi sof.
Aya solt un suspiro de alivio. Era un milln de veces ms fcil lidiar con Hiro si su mejor
amigo estaba cerca. Puedo hablar con l entonces por favor?
La puerta se qued en silencio durante tanto tiempo que Aya se pregunt si Hiro se haba
vuelto a dormir. Pero, finalmente, lleg la voz de Ren.
Hey, Aya-chan. Pasa!
La puerta se abri, y Aya entr.
La habitacin de Hiro haba sido adornada con un milln de guirnaldas de grullas.
Era una viejas costumbre de los das pre-oxidados, una de las pocas que haban sobrevivido
a los Tiempos Perfectos: Cuando una chica cumpla 13, ella haca una cuerda de miles de
pjaros de origami con sus propias manos. Tomaba semanas de doblar pequeos cuadrados
de papel en alas, picos y colas, y luego juntarlos a todos a la antigua, en una cuerda con una
aguja e hilo.
Despus de la lluvia de mentes, un par de chicas haban empezado una nueva tendencia:
mandando sus cuerdas terminadas a aplasta reputaciones, chicos nuevos perfectos con
grandes rasgos faciales. En otras palabras, chicos como Hiro.
Solo verlas haca doler los dedos de Aya por los recuerdos de sus propias mil grullas. La
cadena de pjaros de papel estaba cubiertas en todo el apartamento, excepto por la
sagrada silla para espiar alimentadores de Hiro.

Estaba tirado all, usando una sudadera de aerobola y frotando sus ojos. El t verde se
arremolinaba en los grifos del agujero en la pared, llenando el aire con el aroma de la hierba
cortada y la cafena.
Podras traer esos? l pregunt.
Buenos das para ti tambin. Hizo una sarcstica reverencia y fue a buscar el t. Dos tazas,
por supuesto para l y Ren, no para ella. Aya no soportaba el t verde, pero de todas
formas
Buenos das, Aya-chan, Ren llam aturdido desde el sof, se sent, una bandada de grullas
aplastadas despegndose de su espalda. Las botellas vacas estaban esparcidas por todas
partes, y un zngano de limpieza estaba aspirando los restos de alimentos y burbujas
derramadas.
Le alcanz a Ren su t. estaban celebrando algo, o slo reviviendo los das burbujeantes?
No lo sabes? Ren ri. Bueno, es mejor que felicites a Hiro-sensei.
Hiro-sensei? Qu?
As es. Ren asinti. Tu hermano finalmente alcanz los top mil.
Los top mil? Aya parpade. Ests bromeando?
Ochocientos noventa y seis, en este momento, Dijo Hiro, mirando a la pantalla de la
pared.
Aya vio los nmeros en ella ahora: 896 en un contador de nmeros altos. Por supuesto, mi
propia hermana me ignora. Dnde est mi t?
Pero yo no El agotamiento de Aya la mare un momento. Esta maana era la primera
en siglos que no haba comprobado el rango facial de Hiro. Y haba llegado a los top mil! Si
l poda quedarse all, sera invitado a la Fiesta Caras mil de Nana Love el prximo mes.
Hiro, como la mayora de los chicos, est muy encaprichado con Nana Love.
Lo siento anoche estuve muy ocupada. Pero eso es fantstico!
l perezosamente extendi un dedo apuntando a la taza de t en la mano de ella.
Ella se la entreg, ofreciendo una reverencia real. Felicitaciones, Hiro.
Hiro-sensei, l le record.
Aya solo rod los ojos. "T no tiene que llamar a tu propio hermano sensei, Hiro, no
importa lo grande que sea su cara. Entonces, Cul fue la historia?"
No estaras interesada. Aparentemente.

Vamos Hiro! Veo todas tus historias excepto anoche.
Era acerca de un montn de crumblies. Ren se recost en el sof. Son cmo monos de
ciruga, pero no se preocupan por la belleza o las modas de cuerpos extraos. Slo
extensin de vida: el hgado se reinstala cada seis meses, corazn nuevo clonado una vez al
ao.
Extensin de vida? dijo Aya. Pero las historia de crumblies nunca van bien.
Esta tena un ngulo de conspiracin, dijo Ren. estos crumblies tienen una teora de que
los doctores secretamente saben cmo permitirle a alguien vivir para siempre. Dicen que la
nica razn de que nadie muera de viejo es para mantener la poblacin estable. Es como la
operacin burbujeante de los Tiempos Perfectos: los doctores esconden la verdad!
Eso es patear el cerebro, Aya murmur, un escalofro bajando por su columna. Era tan
fcil creer en conspiraciones, despus de que el gobierno hubiera tenido a todos con la
mente perdida por siglos. Y vivir por siempre? Incluso los pequeos pondran atencin a
eso.
Te olvidas de la mejor parte Ren, dijo Hiro. Estos crumblies planean demandar a la
ciudad por inmortalidad. Como si fueran derechos humanos o algo. La gente quiere una
investigacin! Revsalo!
Hiro movi su mano. En la pantalla de la pared su rango facial desapareci, reemplazado por
una red de lneas meme, un enorme diagrama mostrando como la historia haba pateado en
la ciudad por la interfaz toda la noche.
Vastos espirales de debate, disgusto, y un portazo descarado haba escindido la
alimentacin de Hiro, ms de un cuarto de milln de personas que entraban en la
conversacin.
Era la inmortalidad una idea falsa? Poda permanecer tu cerebro burbujeante para
siempre?
Y si nadie mora, dnde rayos pondras a todos? El viento de expansin se comera a todo
el planeta?
La ltima pregunta mare a Aya de nuevo. Ella recordaba ese da en la escuela cuando le
haba mostrado imgenes satelitales de la era Oxidada, antes del control de poblacin. Las
ciudades en expansin podan ser vistas desde el espacio: miles de millones de extras
hacinados en el planeta, la mayora de ellos viviendo en total obscuridad.
Mira eso! Hiro grit. "Todo el mundo est saliendo de mi historia, mi rango acaba de caer
a novecientos. La gente puede ser tan superficial!"
Tal vez la inmortalidad esta pasada de moda, dijo Ren, sonriendo a Aya.


Ja, ja, dijo Hiro. Me pregunto quin est robando mis globos oculares
Dio un golpecito con su mano de nuevo, y la pantalla se dividi en una docena de paneles.
Las familiares caras de los top doce mejores tcnicos de la ciudad aparecieron. Aya not que
Hiro haba pasado al nmero cuatro. Se estaba inclinando hacia delante en su silla,
devorando los alimentadores para darse cuenta donde haba ido su rating. Aya suspir.
Tpico de Hiro l ya haba olvidado que ella haba venido para hablar con l. Pero se qued
quieta, acurrucndose cerca de Ren en el sof, tratando de no arrugar muchos pequeos y
tristes pjaros de papel. Probablemente no dolera, dejar a Hiro obtener su alimentacin
arreglada antes de admitir que ella haba dejado a su aerocamara en el fondo de un lago.
Y a Aya no le importaba un tiempecito de alimentacin. Las familiares voces calmaban sus
nervios, como si fuera una conversacin con viejos amigos.
Las caras de las personas eran tan diferentes desde la lluvia de mentes, las nuevas e
impredecibles modas y pandillas. Haca a la ciudad sin sentido a veces. Las personas famosas
eran la cura para esa aleatoriedad, como los pre-oxidados reunidos alrededor de hogueras,
escuchando a los ancianos. Los humanos necesitaban grandes caras cerca para la
comodidad y familiaridad, incluso una egocntrica como Nana Love hablando de lo que
haba comido en el desayuno.
En la esquina superior izquierda estaba Gamma Matsui estaba hablando de una nueva
religin tecnolgica. Alguna pandilla de historias haba aplicado un promedio de software
para los libros espirituales ms grandes del mundo, a continuacin, programado para
escupir decretos divinos.
Por alguna razn, el software les haba dicho que no comieran cerdo.
Quin hara eso en primer lugar? pregunt Aya.
No estn extintos los cerdos? Ren ri. Necesitan actualizar seriamente ese cdigo
Los dioses son tan del ao pasado, dijo Hiro, y Aya sonri.
Resucitar las viejas religiones haba tomado fuerza luego de la lluvia de mentes, cuando
todo el mundo estaba an tratando de averiguar que significaban las nuevas libertades.
Pero en estos das se haban redescubierto tantas cosas reuniones familiares, y el crimen,
y el manga y el festival de los cerezos en flor. Excepto por algunos cultos a Yougnblood, la
mayora de las personas estaban muy ocupadas para superhroes divinos.
Qu es el Innombrable ah arriba? dijo Hiro, cambiando el sonido a otro alimentador.


Ellos llamaban el innombrable a Toshi Banana- la cara ms grande y cabeza hueca en la
ciudad.
l era ms un crtico que un genio tecnolgico, siempre atacando una nueva pandilla o
moda, provocando odio por cualquier cosa fuera de lo comn. l pensaba que la lluvia de
mentes haba sido un desastre, slo porque los nuevos hobbies y obsesiones de todo el
mundo podan ser inquietantes y francamente extraas.
Ren y Hiro nunca pronunciaban su nombre, y cambiaban su sobrenombre cada par de
semanas, antes de que la interfaz de la ciudad pudiera averiguar a quien se referan- incluso
burlarse de la gente poda subir tu rango facial. En la economa de la reputacin, la nica
forma real de hacerle dao a alguien era ignorndolo completamente. Y era bastante difcil
ignorar a alguien que haca hervir tu sangre. El innombrable era odiado o amado casi por
todos en la ciudad, lo que pareca mantener su rango facial alrededor de cien.
Esta maana estaba criticando la nueva tendencia de los dueos de mascotas y sus
espantosos experimentos de reproduccin. El alimentador mostraba a un perro teido de
color rosa y brotaban en forma de corazn mechones de pelo. Aya pens que era lindo.
Es slo un poodle, t obtuso cabeza hueca! Ren grit, lanzando un cojn a la pantalla en la
pared.
Aya ri. Darle a los perros peinados graciosos no era propio de los oxidados, como hacer
abrigos de piel o comer cerdos.
El es una causa perdida de gravedad, Ren dijo. Cmbialo!
Reemplazo con el siguiente ms alto, Hiro le dijo a la habitacin, y la enfadada cara de el
Innombrable desapareci.
Los ojos de Aya se deslizaron por las pantallas. Nada se vea ni remotamente tan genial
como surfear en el tren mag-lev. Las Chicas Astutas teni que hacerte ms famosos que los
poodles, comer cerdos, y rumores de inmortalidad.
Aya teni que asegurarse que sera la primera en ponerlos en su alimentador.
Entonces ella vio quin haba tomado el lugar del Innombrable en la pantalla arriba a la
izquierda, y sus ojos de ampliaron.
Hey, murmur. Quin es ese chico?
Pero ella ya conoca el nombre del guapsimo chico, ojos de manga
Era Frizz Mizuno.


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Frizz

Esta bubblehead es la treceava ms importante de los pateadores tech, ahora?" gimi
Hiro. "Esto ha sido rpido."
"Convierte el sonido." dijo Aya.
"De ninguna manera! dijo Hiro. "Esto es genial."
Movi la mano y la cara de Frizz fue sustituida por otro.
"Hiro!"
Ren se acerc a ella en el sof. "l es el fundador de esta nueva pandilla - honestidad radical.
Hizo solo est enfadado porque Frizz dar a conocer la pandilla el mismo, en vez de dejar que
uno de nosotros le ayude."
Ella frunci el ceo. "Radical que?
"Honestidad." Ren sealo a su templo, su pantalla ocular - como una verdadera cabeza
tecnolgica, l tena una en cada ojo. "Frizz diseo este nuevo aumento de cerebro. Como
antes en la poca perfecta, pero en lugar de hacerte burbujeante, te cambia la mente y no
puedes mentir."
"Si, se supone que debe ser el valiente nuevo horizonte de la interaccin human," Hiro
murmuro desde su silla. "Pero ellos solo balbucean acerca de sentimientos todo el da."
"Amigo mo, intntalo una semana," dijo Ren. "l dijo que es muy eficaz para matar el
aburrimiento. Resulta que si nunca miente, siempre hay alguien enfadado contigo."
Hiro y Ren rieron, y los dos volvieron a analizar los alimentadores, observando las filas de
pateadores subir y bajar. El software religin fue un fracaso- Gamma sensei haba perdido la
cara toda la maana. Pero el perro estaba trabajando, como el animal de aspecto gracioso
que era, mandando el sin nombre todo el camino hasta el sesenta y tres, un escaln por
encima del alcalde.

Aya guardo silencio, mirando a la esquina hacia la pantalla que Frizz haba ocupado
brevemente. Estaba intentando recordar cada palabra que haba le haba dicho - que le
haba gustado la nariz generada aleatoriamente, pensaba que era misteriosa y que quera
saber su nombre completo.
Y l no haba mentido en ninguna de ellas. Por supuesto, cuando l se enterara de que no
haba conseguido la nariz en generacin aleatoria - que simplemente haba nacido con ella,
porque era una fea con accidente con un extra - Qu dira l entonces? Ni siquiera seria
cortes al respecto. El aumento de la honestidad le hara mostrar su decepcin por su
deferencia en la ambicin...
A menos que ella no fuera un extra para entonces.
"Hey, Ren," le pregunto en voz baja. "Alguna vez has colado imgenes de alguien?
"Te refieres a la moda slammers? De ninguna manera. Eso es totalmente antipateador."
"No, no me refiero a fotos de personajes famosos. Mas como cubrir una historia."
"No estoy seguro," dijo Ren con aspecto incmodo. l era pateador de tecnologa, se
alimentaba a base de diseos de hardware y modos de interfaz que de historias de gente.
"El ayuntamiento siegue cambiando su opinin al respecto. Ellos no quieren conseguir todos
los Rusty, con personas que poseen informacin y material. Pero a nadie le gusta que nos
alimentemos y acabemos mostrando a la gente engaando a sus socios. O la moda
slammers burlndose de las ropas y todo eso."
"Si, todo el mundo odia a los alimentadores. Excepto los millones y millones de personas
que los ven."
"Hm. Deberas pedirle a Hiro. l est al da con todas estas cosas."
Aya miro a su hermano, que estaba sumido en su propio trance, absorbiendo las doce
pantallas a la vez, sin duda, planeando su gran seguimiento hacia la inmortalidad. Este no
era el momento adecuado para hablar de su nueva historia, sobre todo desde que eso
significa ir a por su hovercam.
"Tal vez no ahora," dijo ella. "Entonces, en qu ests trabajando?
"Nada grande," dijo. "Estos medio perfectos me pidieron una patada. Tienen algunos
meritos pero no la cara. Estn tratando de recrear todas las especies que los oxidados
eliminaron. Sabes? desde antiguos mensajes de ADN y genes no deseados.
"De veras? dijo Aya. "Eso suena totalmente pateable!"

"Si, hasta que s que empiezan con los gusanos y babosas e insectos. Entonces fue como,
perdona? Vamos, decidme cuando llegan los tigres!, se ri. "vi tu graffiti de camino. Buen
trabajo."
"De verdad? Aya sinti rubor. "Crees que esos tipos eran interesantes?
"Lo son," murmur Hiro desde su silla," en unos mil aos cuando su trabajo no este
enterrado."
Ren sonri, murmurando, Ves? Hiro vigila su alimentacin tambin."
"No es que ella devuelva el favor." dijo Hiro sin que sus ojos abandonaran la pantalla de
visin.
"Entonces que pateas ahora Aya-chan? pregunt Ren.
"Bueno, es una especie de secreto ahora."
"Un secreto? dijo Hiro. "OH, misterioso."
Aya suspiro. Haba venido para pedirle ayuda a Hiro, pero obviamente se encontraba detrs
de un rumor. l iba a estar insoportable ahora que haba al nivel superior de los mil. Tal vez
fuera intil de todos modos. Ni siquiera estaba segura de que las chicas Sly mantendran su
promesa de contactar con ella, o como encontrarlas de nuevo si no lo hacan.
"No te preocupes Aya-chan," dijo Ren. "No le diremos a nadie."
"Bueno... est bien. Habis odo hablar de las chicas Sly?"
Ren miro a Hiro, que se dio lentamente la vuelta en su silla. Una expresin extraa haba
aparecido en sus caras.
"He odo hablar de ellas," dijo Hiro. "Pero no son reales."
Aya se ri. "No son reales? Igual que los robots o algo as?
"Ms bien un rumor." dijo. "Las chicas Sly no existen."
"Qu sabes de ellas? le pregunto ella.
"Nada. No hay nada que saber de ellas, porque no son reales!
"Vamos Hiro," dijo ella. "Los unicornios no son reales y yo se cosas sobre ellos...Como que
tienen cuernos en la frente. Y pueden volar!
Hiro gimi. "No, ese es Pegasus, el que vuela. Los unicornios solo tienen un cuerno, lo que
los hace mucho ms reales que las chicas Sly, de las que no puedo decir nada al respeto. Es
solo una frase al azar que utilizamos los pateadores. Como el ao pasado, cuando alguien

estaba saltando desde los puentes usando paracadas de fabricacin casera y nadie averiguo
quien era. Todo el mundo acabo diciendo, las chicas Sly lo hicieron. Porque Sly en ingles
significa listo o astuto."
Aya hizo roda los ojos. "Mi ingls es mucho mejor que el tuyo, Hiro-sensei. Pero y que si
ellas existen?
"Entonces no sera secreto, no? Quiero decir, algunas camarillas del metro las veran, y
muchas personas hacen trucos como las Sly, pero nadie permanece annimo para siempre."
recorri con la mirada su apartamento enorme, las guirnaldas de gruyas de papel, el piso
con la ventana en el techo. "Gracias a la economa de la reputacin, prefieren ser famosos.
Sabes cada criminal desde la mind-ram que ha confesado?
Aya asinti. Todo el mundo saba eso, y como todos ellos haban alcanzado lo alto de los mil
al final durante unos das. "Pero que si -?
"No es real, Aya. Sea lo que sea."
"As que si os traigo unas fotos de las chicas Sly?" dijo ella. "Que vais a decir entonces?
Hiro se gir hacia su pantalla de pared. "Lo mismo que dira si pusiera un cuerno de plstico
en un caballo y empezaras a hablar de unicornios: no me hagas perder el tiempo."
Aya apret los puos, con los ojos ardiendo. Las dudas que pudiera tener acerca de
fotografiar a las chicas se haban ido ahora. Le hara comerse las palabras a Hiro.
Se gir hacia Ren. "Cul es una buena cam para coger? Una que sea lo suficientemente
pequea para esconder." Toco un botn en su uniforme. "Esta es grande."
"Es fcil," dijo Ren, luego frunci el ceo. "Dnde est tu hovercam, por cierto? Nunca
sales a ningn lado sin Moggle."
"OH... bien, ese es el motivo por el que te estoy buscando, Ren."
El sonro. "Qu, has roto otra lente? Tienes que dejar de saltar por la ventana."
"Um, es algo peor que eso," dijo Aya en voz baja, pero poda ver que Hiro estaba
escuchando. Por qu era invisible para el siempre, hasta que cometa un error? "Veras, es
que... he perdido a Moggle."
Ren puso los ojos como platos. "Pero cmo...?
"Lo has perdido? Hiro se volvi hacia ellos, con la mirada puesta en su cara bonita. "Como
has perdido una hovercam? Simplemente vuelvan detrs tuyo!
"No es como si la dejara en ningn lugar," dijo. "Quiero decir, nunca -"

"Sabes cunto tiempo gasta Ren en esos mods?"
"Mira, Hiro, se dnde est Moggle, o algo as," dijo Aya, con un nudo en la garganta. "Solo
necesito un poco ms de ayuda para encontrarla y conseguir... que salga a la superficie."
"La superficie de qu? grito Hiro.
"Hay una especie de lago subterrneo, y..." su garganta se haba cerrado alrededor de las
palabras, y Aya cerro los ojos. Si Hiro le gritaba, se echara a llorar.
Sinti la mano de Ren en el hombro. "Est bien, Aya-chan.
"Lo siento," se las arregl para decir.
"Bueno, suena como una de tus famosas historias hechas." suspir el. "Creo que tengo algo
de tiempo maana. Tal vez pueda ayudarte a desenterrar a Moggle de ese lago
subterrneo...?
Ella asinti, los ojos aun cerrados. "Gracias Ren-chan."
"La volver a perder." dijo Hiro.
"No, no lo Hare!" grito ella. "Y voy a demostrar que ests equivocado acerca de las Chicas
Sly tambin!"
Pero Hiro no contesto... l solo sacudi la cabeza.
Aya hizo el camino de vuelta a casa, intentando no llorar.
Estaba agotada, Ren la odiaba y su estpido hermano era cada vez ms famoso y horrible. Si
Ren no poda encontrar a Moggle, no haba forma de que pudiera reunir meritos suficientes
para tener una hovercam de nuevo.
Todo lo que Aya quera hacer era dormir hasta maana por la maana, cuando Ren haba
prometido reunirse con ella en el nuevo edificio en construccin. Pero esta tarde ya estaba
llena de clases - las que haba reprogramado esta maana por encima del temido Ingles
avanzado. No poda faltar: el trabajo escolar era la forma ms rpida de crear meritos
cuando t eres un feo - todos los buenos trabajos son para los perfectos y los crumblies.
Cuando llego a Akira Hall, bajo al stano y encontr su pantalla de pared vaca.
"Aya Fuse," dijo ella.
Se encendi, con su lista de pings y tareas, mostrando su ms miserable rango de cara;
451,441.

Se mora de ganas de mirar a Frizz Mizuno y Radical Honesty, pero no hasta que los deberes
estuvieran fuera de su camino. Mientras examinaba la lista de nuevos encargos, sus ojos se
congelaron un segundo...
Era una animacin annima, como los corazones aleteantes con los que decoraba sus
pings.Pero esto no era corazones, o signos de exclamacin, o caritas.
Eran ojos - los ojos de Jane - y la miraban con un guio.
Aya abri el ping...
Vi tu historial sobre el graffiti. No est mal para una pateadora. Vstanos esta medianoche,
cuando la lnea Meg-lev deha Uglyville.
Pero no traigas una cmara o no te dejaremos jugar.
-Tus nuevas amigas.


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Chicas Astutas

No puedo usar mi propia aerotabla?
Jai resopl. Ese juguete? Demasiado lento, el tren ir a ciento cincuenta cuando
saltes sobre l.
Oh. Aya contempl a la larga y reluciente curva de la lnea del tren de levitacin
magntica. Atravesaba los bajos edificios industriales, un blanco arco a travs de las luces de
trabajo de un naranja opaco. Las Chicas Astutas la haban trado al borde de la ciudad donde
el cinturn forestal se perda entre las fbricas y las nuevas expansiones. Es que asum que
se suban al tren cuando este estaba an quieto
Los guardias estaran esperando eso, no? Jai volvi sus pies casualmente, como si no
fuese una cada de cien metros. Tienen monitores a lo largo de toda la lnea del tren.
Pero no es de 150 de rpido? la mayora de las tablas estaban niveladas a la seguridad de
sesenta kilmetros por hora.
Eso no es nada para un mag-lev, Eden Maru dijo. Lo alcanzaremos cuando disminuya la
velocidad en la curva. ella apunt hacia la naturaleza. Los trenes alcanzan 300 una vez que
salen de la ciudad
Trecientos kilmetros Y todava estaremos montndolo?
Eso esperamos. Sonri Jai. Considerando la alternativa.
Aya le ech un vistazo a los brazaletes magnticos en sus muecas. Eran como los
brazaletes protectores que todos usaban para las cadas de las aerotablas, slo que mucho
ms grandes. Pero seran lo suficientemente poderosos para enfrentar un viento de
trescientos kilmetros?
Se envolvi con sus brazos, tratando de no mirar abajo a la cada que la pona nerviosa. Las
tres estaban haciendo equilibrio sobre una alta torre de transmisin, lo suficientemente alta
para ver la oscuridad del horizonte, el lugar donde la ciudad se terminaba.

Aya nunca haba visto la naturaleza hasta esa noche, excepto en los alimentadores de
naturaleza. De alguna forma el pensamiento de aventurarse fuera, dentro de esa levedas,
esa vastedad rida era incluso ms aterrador que saltar sobre un tren a toda velocidad.
La ausencia de Moggle la tena doblemente intranquila. Era extrao saber que nada de esto
estaba siendo grabado. Como en un sueo, cualquier cosa que pasara se ira maana por la
maana. Aya se sinti aislada del mundo, irreal.
El prximo tren pasa en tres minutos, dijo Jai. Entonces, que es lo ms importante que
hay que recordar una vez que estemos surfeando?
Una sensacin fra se retorca por la espalda de Aya. "Las seales de decapitacin."
Cmo funcionan?
Cuando alguien delante de mi haga parpadear una luz amarilla, eso significa agchate. Rojo
significa tnel, as que hay q acostarse sobre el tren.
Slo que no te emociones tanto. Jai ri. O perders la cabeza.
Aya se pregunt si las Chicas Astutas alguna vez haban considerado tenderse sobre el tren
todo el camino, lo que hara que la decapitacin no fuera un problema. O si se haban dado
cuenta de que no surfear en los trenes mag-lev mantendra la prdida de la cabeza con
seguridad en el reino de lo inimaginable, donde perteneca.
Parece que lo tienes, dijo Jai.
Eden resopl. Si, es prcticamente una experta.
Reljate, cara de reina, dijo Jai. No todos somos estrellas de aerobola.
Ninguno de nosotros tiene quince tampoco. O somos pateadores.
Ella ni siquiera tiene una cmara ahora.
Aya las escuch discutir, preguntndose qu tan alto era el rango facial de Jai.
Muchas de las personas que evitaban los alimentadores eran famosas, por supuesto. De
hecho, las personas ms famosas en la ciudad- en todo el mundo- no tenan un alimentador
propio. Pero la gente hablaba de ella cada vez que se mencionaba la lluvia de mentes.
No tienes que preocuparte por m, dijo Aya. Slo porque sea una imperfecta no quiere
decir que soy estpida.
Claro que no, dijo Jai. De echo encuentro su imperfeccin fascinante.
Me han dicho mucho eso ltimamente, dijo Aya, pensando en Frizz Mizuno.

Queda un minuto! llam Eden, y salt de la torre. Su traje de aerobola sostuvo su cada, e
hizo piruetas en medio del aire para enfrentarlas. Slo ten cuidado Aya.
Ella lo tendr Jai se empuj, subindose a su tabla. Siempre tienen cuidado la primera
vez
Ella ri y se alej, las dos barriendo hacia las pistas juntas.
Aya se subi con cautela a la tabla de alta velocidad que le haban dado. Ceda un poco bajo
su peso, como una tabla para nadar, pero pudo sentir el poder surgiendo bajo sus pies.
El tren acercndose era visible ahora, arrastrndose desde yardas. Cargado con el comercio
con destino a otras ciudades. No poda or aun su retumbar, pero Aya saba que las
trescientas toneladas de metal a alta velocidad sacudira la tierra como un lanzamiento
suborbital a su paso.
Sigu a Eden y Jai a lo largo de la faja industrial, abajo al lugar donde los otros esperaban- la
azotea de un bajo edificio industrial al lado de las lneas del tren. Un par de camiones sin
conductor redoblaron a lo largo de las calle abajo, dirigindose a las fbricas y sitios de
construccin. No haba gente en ninguna parte.
Mientras Aya se acercaba para aterrizar, la grava suelta cruji bajo su tabla. Se desliz a un
punto escondido detrs de una torre de ventilacin escupiendo cansada desde el profundo
subterrneo de la fbrica. Un olor a azufre y pegamento caliente tea el aire.
Agachndose ah, escuchando en retumbar del tren en la distancia, Aya se encontr
pensando en Frizz Mizuno de nuevo. Pareca que l cruzaba su mente cada par de minutos-
cmo poda una conversacin fortuita poda ser tan estupenda?
Los profesores siempre te advertan acerca de involucrarte demasiado con los perfectos.
Desde la lluvia de mentes ellos no eran tan inocentes como parecan. Poda jugar con tu
mente tan fcilmente, slo mirndote con esos enormes y maravillosos ojos.
Por supuesto Frizz nos era as. Ella revis la interfaz de la ciudad despus de clases, y Ren
deca la verdad acerca de la Honestidad Radical: no podan mentir, ni siquiera insinuar
falsedad. Toda la parte de sus cerebros que sesgaba la verdad haba sido removida, justo
como a los burbujeantes les faltaba fuerza de voluntad, creatividad y desesperacin.
Pero el hecho de que Frizz hubiese sido honesto haca que ms se crisparan sus nervios. As
como el hecho de que su rango facial suba cada hora. El slo era perfecto hace un par de
meses, y se diriga a los top mil.
Nerviosa? vino una voz desde la oscuridad.

Era una de las otras Chicas Astutas, agachada junto al respirador a su lado. Se vea ms
joven que Eden y Jai con la misma ciruga Simple Jane y el rechazo al agujero en la pared
que todas usaban.
No, estoy bien.
Pero surfear es ms divertido si ests asustada.
Aya ri, con su tmido cabello castao, la chica se vea casi como una imperfecta. Sus ojos
eran tan opacos y sin brillo que Aya se pregunt si los abra operado de esa manera. Esto
debera ser muy divertido entonces.
Bien. La chica sonri. Se supone que lo sea
Se vea que ella se estaba divirtiendo. A medida que el retumbar del tren creca, su sonrisa
brillaba como la de un perfecto en la oscuridad. Aya se pregunt que la emocionaba tanto
de estar arriesgando su vida as.
Cunta gente saba que ella era una Chica Astuta?
Hey, no ests t en mi residencia? pregunt Aya. Cul es tu nombre?
La chica ri. Vas a revisar mi rango facial ms tarde?
Oh Aya desvi la mirada. Es tan obvio?
La fama siempre es obvia ese es su punto. Mir hacia atrs, donde Jai se esconda.
Veo tus historias de vez en cuando. Tendremos que quitarte ese hbito.
Perdn por preguntar.
No hay problema. Escucha, si te hace sentir mejor, mi nombre es Miki. Y mi rango facial es
de alrededor de novecientos noventa y siete mil.
Ests bromeando, verdad?
Muy astuto, no? Miki dijo con una sonrisa.
Aya sacudi su cabeza, tratando de pensar a pesar del retumbar de la fbrica y del tren. No
tena sentido. Cualquiera que hiciera estos trucos debera pasara los cien mil, fueran
pateados o no. La interfaz de la ciudad tomaba cualquier mencin a tu nombre,
especialmente chismes, cuentos y rumores.
Y 997.000 era casi un milln! Esa era la tierra de los extras extremos, como pequeos recin
nacidos o crumblies que nunca hubiese tomado las pldoras liberadoras de mente. No
personas, prcticamente.

Miki solo ri de la expresin estupefacta. Por supuesto, Jai es incluso ms astuta. Por eso
ella es la jefa.
Quieres decir astuta como en menos famosa?
Miki le gui. Como en besando el milln.
Preprense! Llam Eden Maru, apenas audible sobre el rugido creciente del tren.
Vamos a surfear! Grit Miki, arrodillndose.
Aya agarr el borde delantero de su aerotabla, tratando de concentrarse. Esta historia era
de repente mucho ms extraa que surfear sobre un mag-lev. Por alguna razn, las Chicas
Astutas haban vuelto su reputacin econmica al revs.
Quera desaparecer. Pero por qu?
Sus pulseras protectores se golpearon contra la tabla, bloquendola estrechamente. El
techo de la fbrica se estaba estremeciendo ahora, la grava esparcindose alrededor,
bailando como granizo golpeando la hierba.
Ella finalmente podra lanzar una historia como las de Hiro: larga, entrevistas mareadoras,
una docena de capas de fondo trazado historias de las Chicas, imgenes salvajes de paseos
de tranva y las reuniones clandestinas bajo tierra.
Si slo pudiera lanzarlas sin que ellas lo supieran y con su cmara en el fondo del lago.
Aya mir sobre su hombro a Jai, sintiendo una fra sonrisa arrastrndose sobre su rostro.
Finalmente saba cmo vengarse perfectamente del ahogamiento de Moggle... Ella iba a
lanzar esta historia grande, y hacer a las Chicas Astutas famosas, ms all de sus peores
pesadillas. Se iba a asegurar que todos supieran sus nombres.
Hey, te ves un poco graciosa, Miki llam sobre el rugido. No te estars asustando, o s?
El estruendo se haca ms y ms fuerte, finalmente explotando cuando el tren lleg, un
slido desenfoque de las luces y el ruido disparando mientras pasaba.
Una docena de remolinos de polvo se arremolinaba a la vida a travs de la azotea.
El tren lleg a la curva, y Aya escuch un coro de tarareoa crecer lentamente, como una
orquesta de vasos de vino puesta a punto. Trescientas toneladas de metal levitando y la
materia inteligente se inclinaban hacia una nueva forma, frenando un poco.
"Ahora!" Eden grit.
Y se elevaron en el aire.


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Surf
Traducido por Paola_p

a tabla se lanz hacia delante, arrastrando a Aya por las muecas. Sali de golpe y se
movi de un lado a otro como una mala desviacin cuando los brazaletes de seguridad
casi arrancan los brazos de la conductora de sus sujeciones. Pero una desviacin
nunca llegara tan lejos. La aerotabla de Aya an segua acelerando, cada vez ms rpido por
la suave curva de la mag-lev lnea.
Se agarr a la tabla tan fuerte como pudo, con sus pies colgando al final de sta. Su
chaqueta de la residencia se ondeaba como una bandera durante un vendaval. Aunque
intentaba ver a travs del viento, Aya no era capaz de ver casi nada. A solo unos pocos
metros por delante, Miki no era ms que una lgrima borrosa. Afortunadamente, la tabla
estaba programada para volar por si misma hasta que igualara la velocidad del tren.
Cuando haba salido a escondidas la noche anterior para ver a Eden y a sus amigos, Aya
nunca habra esperado tener que acabar dirigiendo el tren ella misma. Haba imaginado que
enfocara los alrededores a una distancia segura, con Moggle cerca, capturando imgenes
para su suministro.
Aunque aqu estaba ella, tomando el camino ms extremo de su vida, y ste ni siquiera
estaba siendo grabado! El suelo pasaba rpidamente por debajo, pero el tren que tena
junto a ella pareca ir disminuyendo gradualmente de velocidad. La aerotabla realmente lo
estaba alcanzando. Tena que subir a bordo.
Durante un segundo, pens en desviarse, salir disparada en mitad de la noche. An poda
deshacerse del secreto fcilmente, tomndolo como una broma salvaje y eludir la fama. Por
supuesto, no tena nada para probar su historia ms que dos brazaletes de seguridad, una
tabla de alta velocidad y una cmara a prueba de agua. Exceptuando por Eden y Mara, ni
siquiera saba los nombres completos de ninguna de ellas. Nadie le creera especialmente
Hiro.
Para conseguir el reportaje necesitaba hacer esto, hacer creer a las Sly Girls que Aya Fuse
era una de ellas. Y para ello, tena que surfear este tren. En el aullido del viento, poda sentir
L

asombrosas fuerzas fsicas a su alrededor, esperando a que cometiera algn error. El mag-
lev pareca flotar por el lugar al lado de Aya mientras su tabla igualaba su velocidad.
El autopiloto de la aerotabla parpadeo una vez haba terminado de hacer su trabajo.
Ahora el control dependa de Aya. Jai le haba advertido sobre esta parte. Cualquier
repentino cambio de peso podra hacer que la tabla se estrellara contra el tranva o que sta
saliera dando vueltas dentro de alguna parada del tren.
Delante de ella, Miki se estaba balanceando hacia atrs y desde ese momento, comprobaba
su control. Aya recuper el aliento y levant los dedos de su mano derecha. El viento los
dobl dolorosamente hacia atrs, y su tabla se sacudi, desvindose del tren.
Cerr los dedos en un puo y dio un golpe para estabilizarse, recuperando el equilibrio de la
aerotabla. Su mano entera vibraba. Esto s que era velocidad si solo Moggle la estuviese
viendo.
Ms adelante, Miki estaba a solo unos metros del tren otra chica un poco ms lejos ya
estaba estirando una mano para alcanzar el techo del tren. Aya tena que subir a bordo
antes de que la mag-lev lnea desapareciera.
Ah voy, dijo a travs de sus apretados dientes.
Ella dobl los dedos de su mano izquierda, levantndolos apenas del borde de la aerotabla.
La tabla respondi ms suavemente esta vez, inclinados a travs de la constante expansin
del techo del mag-lev. Flot ms cerca con precaucin, como si manejara un cometa tirando
minuciosamente de sus cuerdas.
A unos pocos metros del tren, su tabla empez a dar saltos y sacudirse otra vez. Jai tambin
le haba advertido sobre esto: la onda de choque, un invisible lmite de turbulencias que
provocaba el vagn de pasajeros.
Aya luch contra el tumulto con movimientos y gestos, tensando cada uno de sus msculos.
Sus odos estallaron por el cambio de presin, y sus ojos manaban lgrimas debido al
viento.
De repente, se liber de las turbulencias, movindose a travs del espacio restante para
chocar suavemente con el metlico lateral del tren. Aya sinti las vibraciones del mag-lev
zumbando por la tabla debajo de ella mientras los imanes creaban la conexin.
El viento estaba mudo ahora estaba dentro de una diminuta burbuja de calma rodeando
el tren, como el ojo del huracn.
Aya desmagnetiz su brazalete de seguridad izquierdo y desliz lentamente su mano por la
superficie adherente de la tabla, hasta alcanzar el techo del tren. Esto fue difcil y seguro.
Pero la pona nerviosa el tener que desconectar su otro brazalete de seguridad. La aerotabla

era del tamao de Aya, el mag-lev inhumanamente enorme y poderoso. Ella era como una
rata intentando hacerse camino entre una estampida de dinosaurios.
Cerrando los ojos, liber su mano derecha y se lanz por encima del techo, dejando caer sus
muecas. Lo haba conseguido! El tranva retumbaba debajo de ella como un volcn
inestable, y el viento medio silencioso aun desgarraba su pelo y su ropa. Pero Aya estaba a
bordo.
El humo llegaba hasta ella las lisas articulaciones del tren hacan que este le fuese
directamente. Lo haba conseguido justo a tiempo.
El techo del tren se extenda por delante de ella, dotado con nueve Sly Girls a lo largo de su
longitud. Al mirar hacia atrs, el viento meti un puado de pelo en su boca y vio a las otras
tres todas lo haban conseguido.
El viento se intensificaba cuando el tren aceleraba, y la mayora de ellas ya estaban
surfeando, estaban de pie, con los brazos extendidos para atrapar el viento. Es igual que
volar, haba dicho Eden.
Aya suspir como si no fuera ya bastante arriesgado conducir el mag-lev sin estar de
pie! Pero para que las chicas la aceptaran, ella tena que ser tan loca como ellas. Y
realmente no era hacer surf si estabas acostado.
Desenganch las correas de su brazalete izquierdo, se lo quit y lo enroll a lo largo de su
pie. Todo esto era muy tosco, pero despus de un minuto removindolo, tena el brazalete
fuertemente aferrado a su tobillo. Lo magnetiz y sinti como la planta de su pie se pegaba
fuertemente al techo de metal.
Cautelosamente liber su otra mueca el viento no la azot. Ahora vena la parte
terrorfica. Aya se fue levantando gradualmente, con las plantas de los pies separadas y los
brazos extendidos, como un nio que se sube a una aerotabla por primera vez. Ms
adelante, el cuerpo de Miki se inclinaba hacia un lado por el viento, como un espadachn
dirigindose al oponente ms pequeo posible. Aya la imit mientras se pona en pie.
Cuando lleg a lo ms alto, la fiereza del viento aument. Pero finalmente Aya estaba
completamente derecha y con cada msculo en tensin. A su alrededor el mundo era
salvaje y borroso. El tren haba llegado al otro borde de la nueva expansin, donde la ciudad
creca da a da. Bancos con luces de trabajo pasaban a toda velocidad como brillantes
cometas anaranjados al igual que el tamao de las mansiones que revoloteaban. La selva
estaba justo adelante y esa masa de oscuridad era la nica forma constante del remolino de
luces y ruido y rpido viento.
Entonces el ltimo brillo de construcciones pas velozmente, y el tren se sumergi en un
mar de oscuridad. Cuando la infraestructura de la ciudad qued atrs, la antena en la piel de

Aya perdi su conexin con la interfaz de la ciudad. El mundo quedo rpidamente vaco: sin
suministros, sin categoras, sin fama. Como si el ruidoso viento hubiese acabado con todo.
Pero de algn modo, Aya no lo echaba todo de menos se estaba riendo. Se senta enorme
e imparable, como una pequea subida a caballo, galopando a una velocidad para romper
cuellos.
El asombroso poder del tren flua por sus manos. Al inclinar las palmas de stas, senta la
brisa impulsndola, elevndola a travs de las correas de sus tobillos, como un pjaro
esforzndose por volar. Cada gesto llevaba su cuerpo hasta una nueva postura, como si el
viento fuera una extensin de su voluntad.
Pero justo delante, el oscuro contorno de Miki estaba agazapado. Tena algo en su mano
Una luz amarilla.
Crap! Aya balance sus manos hacia abajo y dobl las rodillas. Mientras se agachaba en
el techo del tren, algo enorme e invisible cort el aire por encima de su cabeza, silbando
como el filo de una espada siendo lanzada. Cre una onda de impacto en crculo por su
cuerpo como una explosin. De repente, despareci. Aya no pudo ver siquiera que haba
sucedido.
Trag saliva, bizqueando a travs del viento. Ms adelante, una cadena de luces amarillas se
extenda hasta la parte delantera del tren. Se fueron moviendo uno a uno, el peligro ya
haba pasado. Cmo era que se lo haba perdido?
No te emociones demasiado, le haba advertido Jai. O perders la cabeza.
Temblando, se fue levantando lentamente, con una momentnea sensacin de mareo, el
poder se haba desvanecido. La oscuridad se extenda hacia delante tan lejos como llegaba
la vista. De repente Aya Fuse se sinti muy pequea.


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Tunel

ya se haba dado cuenta de cuatro cosas acerca de la naturaleza.
No tena forma. El bosque se extenda a ambos lados perdindose en una masa
impenetrable, un turbulento vaco de velocidad.
Era interminable, o tal vez el tiempo se haba roto. No tena idea de si haba
estado surfeando por minutos u horas.
Tercero, tena un enorme cielo, lo que no tena sentido se supone que el cielo tendra el
mismo tamao en todas partes. Pero la su negrura se esparci sin el horizonte lleno de
irregularidades de la ciudad, sin las manchas de la luz reflejada lleno de estrellas y vasto.
Y por ltimo, era fro. Aunque probablemente se deba al viento a trescientos kilmetros por
hora en su cara.
La prxima vez, traera dos chaquetas.
Momentos despus, Aya vio caer la silueta de Miki y ponerse en cuclillas. Mir
preocupadamente a las otras chicas delante de de ellas, pero no vio ninguna luz de
advertencia de decapitacin encendida.
Miki pareca estar jugando con el brazalete alrededor de su tobillo y de pronto estaba sin
ataduras, deslizndose hacia atrs a lo largo del techo del tren en la sentadera de sus
pantalones, llevada por la fiereza del viento.
Miki! grit Aya, arrodillndose y alcanzndole una mano.
Mientras llegaba al alcance de Aya, Miki dej caer un brazalete de proteccin, girando hasta
detenerse. Se estaba riendo, el viento azotando su cabello frenticamente alrededor de su
cabeza.
Hey, Aya-chan! grit. Cmo va?
Aya quit su mano. Me asustaste!
A


Lo lamento. Miki ri El viento siempre te arrastra hacia atrs en el tren. Lo ests
disfrutando?
Aya dio un profundo respiro. Seguro, pero es un poco congelante.
S, es cierto. Miki se subi su camiseta de requisicin estndar, revelando la seda de
guardabosques. Aunque esto s que funciona.
Aya frot sus manos, deseando que Jai le hubiese advertido del fro.
Vine aqu atrs porque estamos casi en las montaas, grit Miki, levantndose a una
rodilla. Ah es donde de nuevo el tren frena un poco.
Y nos bajamos?
Sip. Pero primero viene el tnel.
Oh, cierto. Aya se estremeci. La luz roja de advertencia. Casi me pierdo la primera
amarilla.
No te preocupes. Es difcil para una montaa no verte. Miki puso su brazo alrededor de
Aya. Y adems aqu casi no hay viento.
Aya se estremeci otra vez, acurrucndose ms cerca. No puedo esperar.
La extensin de la montaa se elev lentamente sobre el horizonte, su negra silueta en
contra del cielo estrellado. A medida que se acercaba, Aya se dio cuenta de lo grande que
era. La que estaba enfrente se vea ms ancha que el estadio de soccer, y mucho ms alta
que la torre central de la ciudad. Se coma el cielo al acercarse, como una pared de negrura
rodando hacia ellas.
Para ese entonces Aya se estaba acostumbrando a tamaos inesperados por aqu. Se
pregunt cmo alguien se las habra ingeniado para atravesar la naturaleza en los tiempos
Pre-Oxidados, antes de los trenes mag-lev o aerotablas o incluso vehculos terrestres. La
escala era enorme como para volver loco a cualquiera.
Por eso los Oxidados haban tratado de pavimentarla.
Aqu vamos, dijo Miki, sealando.
En la parte delantera del tren, una luz roja estaba parpadeando. Otra apareci tras esta, una
sucesin de siete ms se encendieron como las llamas de una bengala.
Miki sac una linterna de su bolsillo y la encendi. La puso en rojo, y la agit hacia la cola del
tren.

Aya ya estaba quitndose el brazalete de su tobillo. Ella quera sus dos muecas
magnetizadas para cuando llegaran al tnel.
Ests bien? Pregunt Miki. Te ves extraa.
Estoy bien. Aya se estremeci. De pronto se sinti pequea de nuevo, de la misma forma
que se haba sentido despus de que el tren se adentrara en la naturaleza.
Est bien si no ests segura an, dijo Miki. Yo no surfeo slo porque es divertido, sabes?
Tambin me cambia. Y esa parte toma tiempo en asentarse.
Aya sacudi su cabeza. Ello no quiso sonar poco entusiasta. Las Chicas Astutas tenan que
creer que era una de ellas, que ella haba aceptado su demencia tan profundamente como
para renunciar a patear una historia para siempre.
Pero era verdad. algo haba cambiado en su interior, algo que un no llegaba a comprender
del todo. El viaje la haba sacudido tan rpido del terror a la euforia, y de pronto a la
insignificancia
Ella mir hacia el oscuro paisaje, tratando de desenredar sus emociones. Este sentimiento
no era nada comparado con la oscuridad del pnico que la haba consumido cuando vio las
luces de la ciudad, la horrible seguridad de que ella nunca sera famosa, que a toda esa
gente ella nunca le importara.
De alguna forma, contemplando la oscuridad, se sinti contenta que el mundo fuera mucho
ms grande que ella. Abrumador, pero tranquilo.
Se a lo que te refieres es como que algo cambia en tu cerebro, estando aqu afuera.
Bien. Miki sonri. Ahora baja tu cabeza.
Oh, cierto. Tnel.
Se acostaron sobre el tren, sacndose bruscamente los brazaletes. La montaa creca y
creca, hasta que se alz sobre ellas como una enorme ola, rodando en un mar negro.
Mirando hacia adelante, Aya vio las luces rojas desaparecer una por una, engullidas por las
fauces del tnel junto con la parte delantera del tren. Luego, con un gran estremecimiento
de aire, la oscuridad las trag. El rugir del tren se redobl con ecos y reverberaciones. Todo
el cuerpo de Aya sinti la diferencia en las vibraciones del tren.
La oscuridad del tnel era cien veces mayor que la luz de las estrellas afuera, pero Aya pudo
sentir el techo del tnel deslizndose tan cerca como para alcanzar a tocarlo, si es que
quera perder una mano. Sinti los megatones de roca presionando hacia abajo, una masa
infinita, como si el cielo se hubiese vuelto roca. Hace segundo el tren mag-lev pareca

enorme, pero instantneamente la montaa lo haba empequeecido, aplastndola en el
pequeo espacio entre los dos.
Sientes eso? pregunt Miki.
Aya volvi su cabeza Qu?
Creo que estamos disminuyendo la velocidad.
Ya? Aya frunci el ceo. No es en la curva al otro lado del tnel?
Lo es. Pero escucha.
Aya se concentr en el tumultuoso rugir a su alrededor. Gradualmente sus odos
comenzaron a separar los sonidos. El retumbar del tren tena un ritmo dentro, el golpe
constante de alguna imperfeccin en las lneas.
Y el golpe se estaba deteniendo.
Tienes razn. El tren alguna vez para aqu?
No que yo haya odo. Whoa! Sientes eso?
Um, sip. El cuerpo de Aya se deslizaba hacia delante; el tren estaba frenando ms rpido
ahora. Sus pies se movieron en medio crculo, en torno a los brazaletes, llevados por su
propio impulso.
El rugido y el retumbar muri lentamente a su alrededor, el tren alcanz una elegante y
silenciosa parada. La quietud envi temblores a lo largo de la piel quemada por el viento de
Aya.
Debe haber algo malo con el tren, dijo Miki suavemente. Espero que lo solucionen
rpido.
Pensaba que los trenes de carga no tenan pasajeros.
Algunos si. Miki solt una lenta respiracin. Supongo que esperamos y
Una luz brill a lo largo del techo del tnel. Vino del lado derecho del tren, parpadeando
inestablemente, como si alguien llevara una linterna. Por primera vez, Aya vio el interior del
tnel, un suave cilindro de piedra envuelto alrededor del tren. El techo estaba quizs a
veinte centmetros de su cabeza. Ella se alcanz y toc la fra piedra.
Diablos! Miki sise. Nuestras tablas!
Aya trag. Las aerotablas seguan aferradas a la parte derecha del tranva, a pocos metros
sobre la altura de su cabeza. Si alguien estaba ah afuera, miraba hacia arriba y vea una,
definitivamente se preguntara que era.


Veamos que est pasando, Miki susurr. Se liber sus muecas y se arrastr hacia el
borde del techo.
Aya liber sus brazaletes y se arrastr despus de Miki: si haban visto las aerotablas, tenan
que advertir de inmediato las otras.
Al borde del techo, ella y Miki se asomaron. Un grupo de tres figuras se haban apiado en el
estrecho espacio entre el tren y la roca, linternas alargando sus sombras en formas
distorsionadas. Aya se dio cuenta de que estaban flotando, usando trajes de aerobola como
el de Eden.
Pero no haban visto las tablas. No estaba viendo hacia el tren. Todos miraban hacia la pared
del tnel
Se estaba moviendo.
La roca de la montaa se estaba transformando, ondulando suavemente y cambiando de
color, como aceite flotando sobre ondas de agua. Un sonido como de msica de una copa
de vino llen el tnel. El aire tuvo un sabor diferente en la boca de Aya, como en la estacin
hmeda cuando un aguacero est a punto de comenzar. Uno por uno, finas capas de roca
liquida comenzaron a descascararse, hasta que una ancha puerta se haba abierto en la
pared del tnel. Las figuras de las linternas se lanzaron hacia sus profundidades, pero desde
lo alto del tren Aya no poda ver el interior. Ella escuchaba ecos de un gran espacio, y vio un
resplandor anaranjado de la puerta jugando entre las sombras de las linternas.
Un panel en el tren de abri, igualando la brecha en la pared del tnel. El tranva se
mantena ligeramente sobre sus imanes de levitacin, descendiendo hasta que las dos
aberturas estuviesen alineadas.
Una de las figuras se movi, y Aya de un tirn volvi su cabeza hacia las sombras. Cuando se
asom de nuevo, ellos tres se hicieron un lado para ver un masivo objeto deslizndose
desde la abertura del tren.
Se vea como un cilindro de metal slido, ms alto que Aya y de un metro de ancho. Debe
haber sido pesado: los cuatro znganos elevadores en su base temblaban inestablemente,
llevndolo a travs de la unin con el paso mesurado de un transporte de un funeral.
Antes de que el objeto despareciera dentro de la montaa otro de igual tamao apareci,
exactamente igual.
Luego emergi un tercero.
Los ves? vino Miki con un suave susurro.
Sip. Pero qu son?

No son humanos.
No qu?
Aya mir a la cara de Miki y se dio cuenta que ella no estaba mirando los objetos de metal
flotando. Estaba mirando estupefacta a las personas de all abajo.
Aya se asom a travs de la oscuridad, y finalmente vio que las linternas no estaban
distorsionando las formas de las figuras como ella pensaba. Las personas flotando en las
tinieblas estaban simplemente mal sus piernas absurdamente estiradas y desgarbadas, sus
brazos doblndose en demasiados lugares, sus dedos tan largos como pinceles de caligrafa.
Y sus caras los grandes ojos estaban demasiado separados, su piel plida y sin vellos.
Como Miki haba dicho: no son humanos.
Aya dej escapar un grito de asombro superficial, y Miki la alej del borde. Estaban tendidas
all una al lado de la otra, Aya apret sus ojos, su corazn golpeando rpidamente mientras
se imaginaba a una de esas larguiruchas manos alzarse hacia el techo del tren y agarrarla.
Se forz a si misma a respirar lentamente, apretando sus puos hasta que el pnico
disminuyera.
Finalmente se desliz una vez ms al borde del tren y mir hacia abajo, deseando por
centsima vez que Moggle estuviese esta noche flotando tras ella. Pero slo tena sus ojos y
su cerebro. Las inhumanas figuras seguan flotando all, mirando una procesin de znganos
elevadores planear desde la puerta del tnel hacia el tren. Cargaban sillas y pantallas,
sintetizadores de comida y recicladores de agua industrial, innumerables botes de basura.
Incluso un acuario llenos de balanceaba entre dos elevadores, las burbujas an retumbando,
peces rpidos alrededor infelizmente dentro.
Alguien se estaba obviamente moviendo fuera del oculto espacio en el tnel pero que
eran esas cosas de metal que metieron dentro?
Finalmente, el tren se cerr, y el aire comenz a zumbar de nuevo. Oscuras hebras se
tejieron a lo largo de la abertura en la pared del tnel, en el lapso de tiempo en el que una
araa teje su tela. Luego capas ondulando comenzaron a enrollarse, hasta que el espacio
estuvo completamente cubierto.
Materia inteligente, susurr Miki a su lado.
Mientras Aya asenta, la superficie tembl una ltima vez, y se convirti en una perfecta
imitacin de la roca. Las linternas se apagaron, dejando al tnel en una absoluta oscuridad.
Vamos, susurr Miki, atrayndola hacia el centro del techo del tren. Pronto se estremeci
en movimiento, y el viento comenz a arremolinarse a su alrededor. Nos bajaremos
pronto, y podremos decirle a las dems.

Pero quines eran esas personas Miki? dijo Aya.
Creo que te refieres a, qu eran?
Sip. Aya se qued all exhausta en la retumbante oscuridad, tratando de repasar en su
mente lo que haba visto. Necesitaba tiempo para pensar: necesitaba a la interface de la
ciudad. Y ms que nada, necesitaba a Moggle. Esta historia se haba vuelto mucho ms
complicada.


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Rescate
Traducido por Jhos

T sabes, cuando impermeabilic a Moggle, no pens que tu lo necesitaras.
Lo siento, Aya suspir. Ella haba dicho lo siento unas mil veces desde que se
encontr con Ren esa maana; inclusive tuvo que admitir que se estaba poniendo
viejo. Um, quiero decir, no suceder otra vez.
Ren dirigi su mirada al agua negra sin movimiento. Todava no me has dicho como sucedi
en primer lugar.
Debieron haber seguido sigilosamente a Moggle. Debieron haber usado una abrazadera,
estoy bastante segura. Aya dio un paso al frente al borde su aerotabla, mirando hacia
abajo. Ni siquiera estaba segura de tener el lugar correcto. Sus recuerdos de esa noche eran
sombras y caos, y ahora las aerolamparas de Ren iluminaban el embalse subterrneo con un
brillo alegre. Nada encajaba con las imgenes en su mente.
Ellas lo dejaron aqu, creo.
Ellas las Sly Girls, quieres decir?
Si, Ren, son reales. Solo no las has visto porque no les gustan los pateadores.
Ella seal la superficie de color negro. De all mi aerocmara bajo el agua.
l resopl, haciendo girar los pulgares con el instrumento en su mano, sus pantallas oculares
dieron vueltas. Ren hizo sus propias cajas de trucos, aparatos que podan hablar con
cualquier mquina en la ciudad. Bueno, utilizaron abrazaderas serias. Moggle no aparece:
ninguna seal de la ciudad, ningn pensamiento privado, ni siquiera un parpadeo de la
batera.
Aya gimi, y el sonido movi la superficie del agua, haciendo eco en las antiguas paredes de
ladrillos en un coro de derrota. El embalse era an ms grande de lo que ella recordaba, lo
suficientemente amplio para almacenar toda la lluvia de la temporada. Encontrar una
pequea aerocmara aqu sera imposible.
Que vamos a hacer?
Bueno nuestros jefes de alta tecnologa tienen un dicho: si no puedes usar lo mejor de la
nueva tecnologa, solo usa tus ojos. l juguete con los controles de sus aparatos, y una de

las pequeas aerolamparas se enfoc en un faro cegador dentro del agua. La aerolampara
vol hacia Aya, deslizndose hasta detenerse junto a ella, iluminando las profundidades de
la reserva.
Aya movi su aerotabla hacia la superficie del agua y se arrodill para mirar en sus
profundidades.
Whoade verdad bebemos esto?
La filtran primero, Aya-chan.
El agua estaba sucia, cubierta por basura suspendida y restos arrastrados por el drenaje
pluvial. Ola a tierra hmeda y hojas podridas.
Esta luz puede ser ms fuerte?
Quizs esto ayude. l movi su mano y la aerolampara descendi hasta que su nariz
rompi la superficie.
El faro creci en intensidad, y una media esfera de agua luminosa apareci bajo Aya, como
si estuviera flotando por encima de una puesta de sol en tonos de verde y marrn.
Ella pudo finalmente ver el fondo del embalse: una fina capa de lodo, ramas y escombros de
la construccin con algunos ladrillos mostrndose entre ellos. Pero no Moggle.
Hmm, este quizs sea el lugar equivocado.
Muy mal. Ren se tendi y se estir en su aerotabla, mirando el techo abovedado. l
levant sus brazos frente a l, haciendo gestos a travs de la secuencia de arranque de
algn juego de torcer pulgares.
Hazme saber cundo encuentres el adecuado.
Pero Ren-chan
Te veo luego, perdedora de cmaras.
Ella empez a protestar de nuevo, pero las pantallas oculares empezaron a parpadear un
modelo de inmersin total, sus dedos se flexionaban y torcan- l estaba metido en el juego.
Aya dej escapar un suspiro, estirndose sobre su tabla con el rostro hacia abajo, su mejilla
descansaba en el borde frontal. Se dirigi a si misma a la deriva a travs del agua, mirando a
travs de la suciedad luminosa.
Ren haba tenido razn en una cosa: esto era definitivamente aburrido. Cada vez que su
aerolampara obedientemente la segua, su nariz ondulaba la superficie, y Aya tena que
esperar que la superficie se estabilizara para poder ver otra vez. Divis algunos
sorprendentes trozos de basura- un boomerang, los restos de un cometa cuadrado
arrugado, una espada de guerrero rota- pero todava no Moggle. Ella pudo ver por qu Ren
prefera jugar video juegos que mirar el fondo de un lago lleno de basura.

Al menos todos los resultados de sus pruebas ayer haban sido diez, y su pequea labor de
observacin despus del almuerzo le dara los ltimos mritos que necesitaba para un poco
de pintura de camuflaje para Moggle.
Cuando la historia finalmente pateara, ella sera lo suficientemente famosa como para no
preocuparse por los mritos otra vez.
Mientras Aya se asomaba en las misteriosas profundidades del lago, sus pensamientos
volvieron a lo que ella y Miki haban visto la noche anterior. Que era tan secreto que tenas
que esconderlo en una montaa? Y por qu esas personas lucan tan extraas. Inclusive los
monos ms grandes nunca torcan su cuerpo tan fuera de forma.
Las Sly Girls iran de nuevo esa noche a buscar pistas. Ren le haba dado a Aya una cmara
espa del tamao del botn de una camisa, pero era solo bueno para granosos
acercamientos. Para capturar las Girls en todas sus patadas de gloria, Moggle tuvo que estar
espiando solo atrs.
Abajo en las profundidades, una pequea protuberancia cubierta de limo se levant del
suelo del embalse.
Moggle? Murmur ella, frotndose los ojos.
Era de la forma y el tamao perfecto, como una pelota de ftbol cortada a la mitad.
Hey, Ren grit ella. Ren!
Su luz intermitente farfull al fin, las pantallas oculares se deslizaron de su rostro.
Moggle est aqu abajo!
l estir sus brazos, moviendo sus piernas a un lado de la aerotabla. Genial. Momento de la
fase dos, la cual es mucho ms pateadora.
Bien. Ya me estaba aburriendo.
l sonri. Creme, no encontrars esto aburrido.
La fase dos result que involucraba un tanque de helio comprimido del tamao de un
extinguidor de incendios, con un baln colgando de su boquilla.
Aya se qued mirando el aparato. No lo entiendo.
Ren le lanz el tanque, y Aya gru bajo su peso. Su tabla baj por un momento antes de
que los levantadores compensaran, golpeando contra el agua.
Sientes cuan pesado es? dijo l.
Um, si. El agua goteaba contra la superficie de la tabla, mojando sus zapatos de agarre.
Eso resuelve tu problema de flotacin, explic l.
Tengo un problema de flotacin?

Si, Aya-chan: como la mayora de las personas, tu flotas, dijo l. Es ese molesto aire en
tus pulmones. El tanque es lo suficientemente pesado para llevarte directo al fondo.
Ella pestae. Ren, espera un segundome gusta mi problema de flotacin. Me gusta el
aire en mis pulmones! No voy all abajo!
l se ri. De que otra forma vas a sacar a Moggle?
No lo s, dijo ella. Pens que tu haras alguna clase de submarino?
Como si no tuviera mejores cosas en que gastar mis mritos? l seal el tanque de helio.
Hay un imn en la parte inferior. Solo balancea el tanque sobre Moggle, y debera
atraerlo.
Pero como vuelvo? Esta cosa pesa una tonelada!
Esa es la parte inteligente: Solo dale vuelta esto, se acerc y le dio vuelta a la vlvula del
tanque. Silb por un segundo antes de que la torciera de nuevo. El baln se llena, y eso los
trae a ti y a Moggle de regreso a la superficie! Bastante pateador eh?
Okey. Pero yo no puedo respirar helio. Dnde est mi mscara? ella mir el
compartimiento de carga abierto de su aerotabla.
Solo aguanta la respiracin.
Que aguante mi respiracin? grit Aya. Esa es tu asombrosa solucin de lder de
tecnologa?

Ren puso los ojos en blanco. El fondo est a solo cinco o seis metros como el lado
profundo de una piscina de buceo
Oh, gracias por darme educacin de buceo, Ren. Mi actividad atemorizante favorita. Ella
frunci el ceo.
Y hace fro all abajo!
Bien. l asinti. Quizs la prximas vez lo pienses antes de perder tu aerocmara.
Aya mir a Ren dndose cuenta que Hiro lo debe haber puesto en esto. Si ellos supieran
cuan pateadora es esta historia, hubieran entendido por qu sacrificar a Moggle haba
valido la pena. Pero ella no poda explicarlo an, no hasta que descubriera que estaba
escondido en la montaa.
Bien. Ella acerc el tanque de helio hacia s misma, mirando el agua luminosa hasta que
vio a Moggle de nuevo. Algo ms que necesite saber?
l sonri. Solo se cuidadosa, Aya-chan.
Como sea.
Ella tom un respiro profundoy salt.

El chapoteo retumbo en sus odos por un momento, pero el peso del tanque la llev
rpidamente a travs de la turbulencia a las aguas tranquilas ms abajo- las aerolamparas
brillaban a travs de sus prpados cerrados, y el fro helaba.
Sus pies golpearon el suelo del embalse, los zapatos de agarre se arrastraron por un
momento en la tierra suelta.
El pesado tanque amenazaba con ponerla de rodillas, pero ella se las arregl para
mantenerse de pie.
Ella abri sus ojos
Hojas podridas y ramas se arremolinaban alrededor de su cabeza, un minitorbellino se
form junto a ella.
La profundidad haba vuelto las luces gris opaco, y sombras girando danzaban por el suelo
del embalse.
Un destello capt su atencin- una de las etiquetas brillantes de la cubierta de Moggle,
brillando bajo la luz de la lmpara como el ojo de alguna bestia viviendo en el fondo.
Ella se acerc lentamente a la aerocmara, arrastrando los pies en los ladrillos resbaladizos.
Cada paso despertaba molinetes de cieno y limo, nubes negras ondeando a su alrededor.
Moggle casi desaparece entre ellos.
Pero no haba tiempo para dejar que el lodo dejara de moverse. Su corazn estaba
comenzando a martillear golpeando contra sus costillas, exigiendo ms oxgeno, y sus dedos
se estaban adormeciendo por el fro. La presin del agua la mareaba, como dos manos
apretadas alrededor de su cabeza.
Tratando de ver en medio de la oscuridad, ella maniobr el tanque de helio sobre Moggle y
lo dej caer. El ruido metlico lleg directamente a los odos de Aya certero y final.
Ella busc la boquilla del tanque, sus pulmones gritaban, su corazn golpeaba, pero sus
dedos congelados se las arreglaron para darle un giro. Un retumbo llen el agua. Y el baln
comenz a expandirse.
Aya se solt y se apart, saliendo disparada del suelo del embalse. Ella pate fuerte,
impulsndose a s misma hacia las aerolamparas cegadoras.
Con una ltima mirada hacia abajo, ella vio el baln creciendo, luchando contra el peso del
tanque mientras ganaba flotabilidad. Poco a poco todo el artefacto comenz a subir.
Aya sali a la superficie jadeando, absorbiendo grandes bocanadas de aire.
Ests bien? Ren estaba arrodillado en su aerotabla.
Est justo detrs de m! dijo ella pateando en el agua.
El baln explot en el agua, enviando las aerolamparas dipersas en todas las direcciones.

El impulso lo carg en el aire, cascadas de agua como la cabeza de una ballena. Luego se
estrell de vuelta a la superficie salpicando una vez ms antes de comenzar a flotar en lo
alto.
De verdad lo hiciste! dijo Ren.
Que creas? pregunt ella, torciendo sus brazaletes de accidente con los dedos
entumecidos.
Que me iba a ahogar?
l se encogi de hombros. Esperaba que tomara un par de intentos.
El globo suba de nuevo, cargado por el helio en el aire. Moggle todava aferrado a la parte
inferior del tanque, chorreando como un perro mojado.
Ren desliz su tabla ms cerca, estirando la mano, y cerr el flujo de helio.
Aya se puso a si misma sobre la tabla, temblando por el fro.
Todava no puedo creer que funcionara, murmur Ren.
Aya tosi agua sobre su puo. Una cuerda hubiera sido ms sencillo.
Sencillo? dijo Ren. Esa palabra no existe en el lenguaje de los lderes de tecnologa.
Solo verifica si Moggle ests bien.
l se rio despegando la aerocmara. Mientras caa en sus manos, el baln se dispar y
rebot contra el techo. Hey, sabes que tus labios se estn poniendo azules?
Genial. Aya envolvi sus brazos sobre s misma, tratando de exprimir el agua de su
uniforme. Se sent all temblando y mirando a Ren.
l quito la abrazadera de Moggle, sus pantallas oculares parpadearon a la vida; Mi
impermeabilizacin funciona!Soy un genio!
Aya dejo escapar un suspiro de alivio, que se convirti en un escalofro por todo el cuerpo;
sus dientes chocaban ahora.
Ella se abraz a si misma ms fuerte, prometiendo no sacrificar a Moggle en el agua de
nuevo.

Pero ella tena una aerocamara. Esta historia iba a patear.


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Honestidad Radical

olando a casa a la residencia Akira, Aya se pregunt si se estara enfermando.
El sol brillaba, pero todo su cuerpo temblaba. La noche anterior haba sido tan
agotadora, y no ayudaba que su uniforme estuviese mojado y cubierto de mugre
de la reserva.
Recurdame tomar algunas medicinas cuando lleguemos a casa.
Moggle hizo brillan sus luces nocturnas, y Aya sonri. Incluso pegajosa y temblando de fro,
el mundo se senta mejor con su aerocamara volando a su lado. Todo lo que necesitaba
ahora era una ducha caliente y las cosas volveran a la normalidad. Bueno, tan normales
como pudiesen despus de su viaje a la medianoche a la inmensa y cambia-cerebro
naturaleza.
Todo de vea tan sedado en la ciudad.
En el perfecto clima, los parques estaban llenos- los padres sus pequeos, un equipo de
baseball de imperfectos jugando contra crumblies. Los campos de soccer junto a la
residencia Akira estaban acordonados por un montn de pequeos pelando en una batalla
de mecha. Hacan ruidos dentro de sus cuerpos de guerra robticos golpendose unos a
otros con espadas de plstico, disparando misiles de espuma y fuegos artificiales de
seguridad. Todo era muy tonto incluso los mejores jugadores de mecha nunca se volvan
famosos- pero an se vea divertido.
Mientras ella y Moggle rodeaban los campos de soccer, una rueda de guerra girando escap
desde la acordonada zona de batalla, saltando junto a ellos entre los rboles. Moggle fue
detrs del rastro de chispas de seguridad, Aya lo sigui, riendo, descendiendo hacia donde
haba rodado hasta detenerse en el csped.
Bajndose de su tabla, levant la rueda de guerra en sus manos. Chisporroteaba
inofensivamente, los fuegos artificiales an no se haban agotado.
Aya sonri, volvindose hacia la batalla y apuntando.
V

Qu es esto!
Su lanzamiento fue torpe, pero mientras volaba a travs del aire la rueda de guerra
chisporrote de vuelta a la vida, ganando velocidad desde sus chorros con efecto de fuego
de seguridad. (Laing speed from its spinning jets of safety fire.)
Se inclin hacia la batalla, saltando como una piedra plana sobre el agua, y finalmente
golpe a unos de los guerreros mech justo en el medio de su espalda. Fue una muerte
limpia, y su cuerpo de guerra entr en una salvaje agona, agitando los brazos y haciendo
brotar chispas antes de caer arrugando al suelo. El pequeo se arrastr fuera y mir a su
alrededor con molestia, tratando de averiguar quin haba cometido la matanza.
Aya ri por el tiro de suerte, subindose a su tabla. Se sinti como si finalmente el destino
estaba tomando de su lado, y la fama poda no estar muy lejos.
Buen tiro, dijo una voz. Pero no del todo dentro de las reglas.
Se dio la vuelta y finalmente vio a un chico sentado con las piernas cruzadas sobre su
aerotabla, su forma oculta por la moteada sombra de los rboles. Sonri con su radiante
sonrisa.
Frizz Mizuno, apareciendo de la nada de nuevo.
Qu estas haciendo aqu? dijo suavemente.
Vine a verte a ti, dijo el, hacindole una reverencia. Y cmo no estabas en casa, pens en
ver la batalla. No he visto muchos combates de mech desde que cumpl diecisis. Lo que es
muy Tiempo perfecto de mi parte sola amar los mechs.
Aya devolvi su reverencia, tratando de ver a Frizz hacienda cualquier cosa tan fuera de
moda como usar un cuerpo de Guerra. A veces era difcil recordar que l slo era una ao
mayor que ella.
Adems, esperaba que volvieras a casa, l dijo. Es un poco misterioso, apagando tu
localizador. Te hace difcil de localizar.
OH, no apague mi localizador. Estaba as como bajo tierra.
El frunci el ceo. No te sientes acosada, no? Me ir si es as
Um, no. No me siento acosada. Slo algo
Hmeda? pregunt Frizz. Y cubierta de mugre?
Puso sus brazos alrededor de sus hombros, como si eso ocultar su hmedo uniforme
manchado de barro.

Um, s. Cubierta de mugre.
Como parece ir, es an ms misterioso que la tu bata de tu reputacin de terrorista.
Ella se par all, tratando de pensar en que decir, pero pareca que como si el fro de la
reserva se hubiese filtrado en su cerebro y lo hubiese congelado. No ayudaba que la
maravillosa mirada de Frizz estaba lloviendo sobre ella, enredando su lengua en su boca. La
grandeza de su nariz de repente apareci en el borde de su visin.
Estaba haciendo algo de rescate subterrneo.
Submarino y subterrneo? el asinti de nuevo. Eso explicara lo mojada que ests. Y sin
embargo, todava estoy desconcertado.
Otro estremecimiento la recorri; su cabeza se sinti caliente ahora. Yo tambin. No te dije
mi apellido. Cmo me encontraste?
Frizz sonri. Ahora, esa es una historia interesante. Pero creo que deberas cambiarte.
Cambiarme? se llev la mano a la nariz.
A ropa seca- sigues temblando. Tal vez algunos medicamentos?
Las luces de noche de Moggle brillaron.
El esper afuera, mirando la batalla mientras Aya fue escaleras arriba.
Se puso de pie bajo la ducha de agua caliente por un slido minuto, mareada de ver ramas y
lodo irse por el desage, preguntndose cmo la haba encontrado. Esto era todo tan
vergonzoso. Frizz haba descubierto de su apellido, lo que significaba que l saba que era
una imperfecta y una extra q se colaba en las fiestas.
Y sin embargo haba venido a verla de todos modos
Qu estaba mal en l? Haba la ciruga de honestidad daado su cerebro? Su rango facial
estaba ascendiendo establemente- estaba bajo tres mil ahora y Aya era prcticamente
invisible!
Limpia y seca, se enfrent al agujero en la pared. Nada excepto uniformes de la residencia, y
sin mritos para gastar en ropa desechable. Por supuesto, Frizz ya la haba visto cubierta de
lodo- un uniforme limpi no sera mucho peor.
Se visti rpidamente y se volvi hacia la puerta.
Moggle le cerr el paso, haciendo brillar sus luces una vez.
OH, cierto, dijo, y le dijo a la habitacin, Medicinas, por favor. Estuve bajo el agua y estoy
temblorosa y caliente.

La mano-plato de la muralla brill, esperando para sentir su temperatura y probar su sudor.
Aya dejo su palma sobre ella y pronto el agujero poniendo algo turbio en su taza de t
favorito. Bebiendo su acidez anaranjada, observ a sus muebles de requisicin estndar y
ropas pasadas de moda, la pequeez de su habitacin, la oscuridad de todo acerca de ella.
Por lo menos, las medicinas no costaban mritos. Y debe de haber habido nanos en la
bebida- para el momento que el elevador llego a el primer piso, su mareo casi se haba ido.
Encontrarte fue fcil, dijo Frizz. Saba tu primer nombre despus de todo.
Ella frunci el ceo. Pero la ciudad debe tener miles de chicas llamadas Aya.
Ms bien como doce mil. Frizz se ech a rer mientras otro cuerpo de guerra explotaba en
agona. La batalla estaba ganando intensidad, esparciendo bajas por todo el campo de
soccer. Moggle revoloteaba en los bordes, practicando disparos de misiles de goma y
vindose completamente recuperado de ser sumergidos en agua helada.
Aya no pudo decir mucho. Sentada junto a Frizz en la moteada sombra, an senta
temblores jugando en la superficie de su piel, como si la medicina hubiese transformado su
fiebre en temblores de reputacin. Por lo menos su mirada de maga tira lengua estaba
enfocada en la batalla en de en ella.
Pero saba que eras una terrorista de reputacin, l continu. As que revis los rankings
faciales de esa noche. Alguien llamado Yoshio Nara se convirti en Yoshio-sensei de la nada.
Aya dio un respingo. Incluso escuchar el nombre de Yoshio envi un afilado ping a su
cerebro. Pero cmo llegaste de l a m?
Fui a sus lneas Memel, buscando el nombre Aya
Puedes hacer eso? Pens que las conversaciones eran privadas! No es que fuera una
conversacin real, solo yo diciendo el nombre por una hora. Pero aun as!
No, tienes razn. La interface de la ciudad no revela lo que t dices. Se ri. Pero nuestra
ciudad no est diseada para la privacidad; est diseada para la publicidad, para generar
conexiones, debates y zumbidos. As que tienes permitido a rastrear golpes a caras hasta su
fuente. Y t eras la nica Aya en mencionar Yoshio Nara tres mil veces esa noche.
Ouch. Deja de decir ese nombre, dijo Aya, luego suspir. Supongo que no saba eso. Mi
hermano estudia sus lneas meme por horas, pero mis historias nunca obtienen suficiente
retroalimentacin para molestarse.
l es famoso, no es as?
Aya asinti. Mucho. Probablemente por eso es tan snob. l piensa que mis historias son
estpidas.

No lo son. Ese graffiti subterrneo que lanzaste fue hermoso.
OH, Um, gracias. Aya sinti el rubor extenderse por sus mejillas, anonadada de que Frizz
hubiese verdaderamente visto su alimentador. Pero eso slo es cosa de nios. Estoy
trabajando en algo mucho ms grande. Totalmente me har famosa! Es acerca de esta
secreta pandilla, y ellos-
Frizz levant su mano. Si es un secreto, mejor no me lo digas. No soy muy bueno
guardando secretos.
Claro, es por tu se resisti al impulso de apuntar a su cabeza. Era extrao- los
burbujeantes eran los nicos que Aya conoca que tuvieran ciruga cerebral, y Frizz no
pareca un cabeza burbujeante para nada. Pero qu tiene que ver la honestidad con
guardar secretos?
La Honestidad Radical se deshace de toda la decepcin, recit Frizz, como si el hubiese
explicado esto un milln de veces antes. No puedo mentir, sesgar la verdad, o pretender no
saber algo. Ni siquiera puedes invitarme a fiestas sorpresa, o lo echar todo a perder.
Risa burbuje en Aya. Pero no lo hace eso menos sorpresivo?
Te sorprenderas cuan a menudo hace las cosas mucho ms sorpresivas.
Huh. Ella mir hacia la batalla, preguntndose cuantas cosas mantena en secreto todo los
das. no te puedes esconder para nada. Eso debe ser un poco atemorizante.
l se volvi hacia ella. Para m?, o para todos los dems?
Su mirada envi escalofros por toda la piel de Aya, y ella sinti un calor regresar a sus
mejillas y un hormigueo en su columna. Su honestidad era atemorizante! Su cabeza hilaba
todas las preguntas que se mora por hacerle, pero no estaba segura de poder soportar las
respuestas. Acerca de porque estaba l aqu, y lo que l pensaba de las diferencias en sus
ambiciones.
Te gusto, no es as?
l se ri. Estaba siendo demasiado sutil?
No, creo que no. Pero no tiene sentido porque t eres tan famosos y yo soy un extra!
Adems, soy una imperfecta y me sigues viendo usando estpidas batas o cubierta de lodo
y cuando nos conocimos ment sobre mi nariz!
Aya farfull y se detuvo, pensando de donde haban venido todas esas palabras. Acababan
de brotar de ella, como burbujas de una botella sacudida, efervescente y no bebible.
Wow, ella dijo. Es la Honestidad Radical contagiosa o algo?

A veces. Frizz estaba sonriendo. Es un beneficio inesperado
Aya sinti sonrojarse y apart los ojos de l, mirando al campo de soccer. Slo un puado de
cuerpo de guerra segua en pie, golpendose unos a otros con espadas de plstico y hachas
de batalla. Pero por qu te gusto?
l le tom la mano, y los temblores de reputacin se convirtieron en una opresin en el
pecho de Aya, como si estuviera baja el agua de nuevo, sosteniendo su respiracin.
Cuando te vi por primera vez fuera de la fiesta, estaba en una misin- muy intensa. Y
entonces tu capucha cay hacia atrs, y pens, Wow, ella es muy valiente como para usar
esa increble nariz.
Aya gimi. Pero no soy valiente- slo nac con ella. As que te estaba ocultando la verdad
cuando te dije que fue generada al azar.
Cierto. Pero para cuando me di cuenta de eso, supe otras cosas sobre ti.
Cmo que soy un extra y vivo en una residencia para imperfectos? ella dijo. Y qu
induzco al error a las personas sobre mi enorme nariz?
Que te cuelas en fiestas de cabezas tecnolgicas y vas en misiones de rescate submarinos.
Y que lanzas historias geniales, incluso si ellas no elevan tu rango facial.
Ella suspir. Sip. Mis historias son muy buenas para hacer eso.
Por supuesto que lo son. El sonri. Son demasiado interesantes.
Eso ni siquiera tiene sentido. Ella lo mir. Si son tan interesantes, por qu nadie se
interesa?
Sus eyescreens parpadearon. Has visto el alimentador de Nana Love ltimamente? Ella ha
estado eligiendo su atuendo para la fiesta Las Caras Mil. Hoy es: Este sobrero? O este
sombrero? setenta mil votos hasta ahora, y hay cientos de otros alimentadores haciendo
comentarios.
Aya rod sus ojos. Nana haba nacido hermosa, una de las personas cada vez ms raras, que
no habra necesitado una ciruga, incluso en los Tiempos Perfectos. Razn por la cual ella era
la segunda persona ms famosa en toda la ciudad. Eso no cuenta. Nana-chan puede ser
interesante, sin tratar.
l sonri. Y t no puedes?
Ella miro a sus grandes ojos, y por una vez ellos no enmaraaron su cerebro, como si una
barrera entre ellos hubiese desaparecido.
De repente Aya supo que era lo que realmente quera preguntarle.

Cmo es, ser famoso?
Frizz sonri. Es casi lo mismo, excepto por un montn de gente unindose a mi pandilla- y
luego dejarla despus de una semana.
Pero antes de Honestidad Radical creciera tanto, nunca sentiste como que falta algo?
Mirando a la ciudad y sintindote invisible? O mirar los alimentadores y casi llorar, por
qu conoces todos sus nombres y ellos no conocen el tuyo? Sintiendo como que vas a
desaparecer, por qu nadie oye de ti?
Um, no en realidad. T te sientes as?
Por supuesto! Es como ese koan que te ensean en la escuela para pequeos. Si un rbol
se cae y nadie esta mirando, entonces no hace ningn sonido, como aplaudir con una sola
mano. Tienes que ser visto antes para que realmente exista!- tienes que ser visto antes de
que realmente existas!
Um, creo que esos son dos koans, en realidad. Y no estoy seguro de que ese sea el punto
tampoco.
Pero vamos Frizz! No has sido famoso por mucho tiempo, debes recordar lo horrible que
era... Aya balbuce a su fin, tratando de leer la expresin de su cara. Su sonrisa radiante se
haba ido.
Esta conversacin es rara, dijo l.
Aya parpade. Diez minutos de Honestidad Radical y ella ya haba sido demasiado honesta.
Estoy siendo una total extra, no? ella suspir. Slo inscrbeme en Estupidez Radical.
El ri. No eres estpida Aya. Y no eres invisible para m
Ella trat de sonrer. Slo misteriosa?
Bueno, no mucho ms. Bordeando la obviedad.
Obvia?
Ya sabes, sobre la fama, y como te hace sentir.
Aya trag. Obvia. Eso era lo que ella era, en su honesta y radical opinin. Muy tarde, ella
record otra cosa que te ensean en la escuela para pequeos: quejarte de tu rango facial
con otros extras estaba bien, pero no hablabas as enfrente de alguien famoso.
Ella se volvi, mirando al campo de Soller, sabiendo que si miraba a los ojos de Frizz sera
algo ms estpido. O l dejara escapar ms acerca de lo que pensaba, lo que
probablemente sera peor. Tal vez los alimentadores tenan razn sobre las diferencias en la

ambicin, que las caras grandes y extras no debe acercarse demasiado. Haba demasiadas
oportunidades para avergonzarse.
La batalla mech haba terminado, y elevadores estaban llevndose los ltimos cuerpos de
guerra. Los pequeos estaban alinendose in frente de la residencia Akira para su prxima
actividad.
OH, diablos, ella dijo Qu hora es?
Casi medioda.
Tengo que irme! ella se levant de un salto. debo vigilar a los pequeos. Me lo saltara,
pero necesito los mritos, pens.
Frizz an estaba sentado de piernas cruzadas sobre su aerotabla, su cara se ensombreci.
Est bien. No deberas romper tus promesas.
Aya hizo una reverencia para despedirse, preguntndose si esta vez estaba complacido de
verla huir. Trato de pensar en algo que decir, pero todo sonaba demasiado vergonzoso en su
cabeza.
As que llam a Moggle y se dirigi a la residencia, esperando no llegar tarde.


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Iniciacin

lgo estaba silbando.
Aya emergi de un profundo y pegajosos sueo, luchando contra las ondas que
la mareaban debido a estaba exhausta. Un ruido presionaba sus odos una y otra
vez, demandando su atencin.
Incluso con los ojos cerrados, poda ver una seal luminosa de despertador en su pantalla
ocular. Estaba parpadeando y haciendo un ruido que destrozaba los odos, advirtindole de
que ya era casi medianoche.
Aya la aplast la alarma para silenciarla con un puo, gruendo. Tena intencin de echarse
una siesta esa tarde, pero gracias su conversacin perjudicial para el cerebro con Frizz, el
pequeo reloj cambi, y despus de pasar una hora pintando a Moggle con pintura negra en
spray, no se haba arrastrado a la cama hasta las diez. Menos de dos horas de sueo.

Pero se oblig a sentarse, recordando lo famosa que podra llegar a ser por esta noche. Para
recordarlo, mir su pattico rango facial de de 451,611 en la esquina de su visin. Moggle
llegaba hasta el techo, y el punto de vista de la aerocmara delicadamente se sobre puso a
su propia visin, como una fantasmal segunda vista que se equilibr perfectamente con la
suya.
Aya sonri. No iba a perderse una sola toma esta noche.
Lista para ir? susurr Aya.
Moggle haca centellear las luces, y Aya hizo una mueca de dolor. Treinta y seis horas debajo
del agua no haba curado los malos hbitos de la aerocmara. Fue a tientas hasta la ventana,
parpadeando para alejar las manchitas de luz y escal por el alfizar. Sus ojos se ajustaron
lentamente, hasta que las luces de la ciudad hicieron que su garganta se apretara el usual
pnico a la oscuridad, mucho peor ahora que ella se haba avergonzado delante de Frizz.
Todo lo que quera decir era que no tena que preocuparse, porque ella iba a ser famosa
A

tambin. Pero ella se haba puesto nerviosa y haba sonado tan perdida como una nueva fea
con su primer suministro. Obviamente, haba dicho l.
Se estaba deprimiendo intilmente por eso, pens. La fama no era como la belleza, por la
cual tenas que esperar a cumplir los diecisis aos para conseguirla o ser tan afortunada
como Nana Love y nacer con ella. La fama la podas hacer tu mismo. Una vez que esta
historia finalizara, su rango facial no volvera a ser un problema entre ella y Frizz. Estaba
segura de ello.
Moggle flot fuera de la ventana, pasando por encima de sus hombros, y Aya sonri
mientras envolva con sus brazos la aerocmara. Estaba encantada de estar en algn lugar
lejos de la ciudad de las luces. Un lugar lo suficientemente misterioso como para que Frizz
volviera a quedar impresionado por ella, una vez que descubriera todas las cosas que haba
hecho.
Se oblig a salir al fro aire de la noche.
Antes de empezar, dijo Jai, tenemos que arreglar algunos asuntos. Lo primero es mi
nombre; alguien ha estado hablando sobre mi donde la interfase de la ciudad puede
ornos.
Unas pocas Sly Girls miraron hacia el suelo, avergonzadas.
Jai chasque la lengua. Est bien. Me despert esta maana, y mi rango facial haba subido
casi 100 puntos. Eso significa que la ciudad ha empezado a rastrear mi apodo otra vez. Es
hora de cambiarlo.
Aya levant una ceja. De modo que era si como ellas mantenan sus rasgos faciales bajos,
cambiando los apodos del mismo modo que Ren y Hiro ocultaban su obsesivo odio a los
Sin Nombre.
Desde ahora, mi nombre es Kai. Todas lo habes entendido? Bien. Ahora el asunto nmero
dos. Kai se gir hacia Aya, que sinti un hormigueo bajando por su espina dorsal. Nuestra
nueva amiga est con nosotros de nuevo, dijo Kai. Alguna tiene algn problema con
ello?
Se hizo un silencio nervioso y Aya escuch el distante ruido del tren sobre sus vas. Al otro
lado, las vas brillaban en una leve advertencia, vindose calientes al tacto, como los
elementos de dentro de un hueco en la pared, despus de construir algo grande. Pero
ninguna de las Sly Girls pareca darse cuenta, como si la mitad de las vas de levitacin
magntica fuera su lugar habitual de reunin.
Aya ni siquiera poda utilizar a Moggle para observar al tren. La aerocmara estaba en algn
lugar lejano, entre las construcciones industriales, acechndola, pero ella haba apagado el
punto de vista para mantener oculto el destello de los ojos.

No es ella una kicker? murmur alguien. Kai mir a Aya, esperando una respuesta. Ella se
aclar la garganta. Sola serlo. Pero nunca fui un gran rostro. No me senta como si kicking
lo que Nana Love llevaba puesto. Unas pocas se rieron.
Pero aun vas por ah con una aerocmara? dijo alguien ms. Su nombre era Pana,
record Aya. Con sus rostros genricos, tena problemas para distinguir una Sly Girl de otra
pero Pana era ms alta que el resto de ellas, casi tanto como Eden.
Te dije que la tiraras en un lago todas lo visteis. Tiene unos increbles pequeos
elevadores en ella, tambin.
No hay cmaras esta noche? dijo Kai.
Aya sacudi la cabeza. Llevaba el uniforme de la residencia desde el rescate submarino, que
se vea tan desaliado como la ropa rechazada de la Chicas. Esperaba que la ropa
estropeada hiciera que la cmara espa en el botn de arriba fuerza menos obvia.
Era menos probable que Moggle la delatara. No estaba segura de si el diminuto cerebro de
la aerocmara entenda por completo el concepto de mantenerse oculta. Moggle solo poda
rastrear la seal de la antena cutnea de Aya a un kilmetro de distancia, y nunca
funcionaba de manera independiente durante muchas horas, especialmente mientras
persegua las veloces ondas de levitacin magntica.
El distante ruido era audible ahora, el tren estaba a solo unos minutos de distancia.
Aya-chan fue bastante valiente cuando vimos a los monstruos, dijo Miki. Y todas la visteis
surfear. Confo en ella.
Cuando Miki le sonri, Aya sinti su primera desagradable punzada de falsedad. Cuando
haba planeado la historia, Frizz deba de saber que ella les mentira a todas. Se preguntaba
si l lo entendera.
Qu podemos or de ti, Aya-chan? pregunt Kai. Dinos por qu quieres ser una Sly Girl.
Aya se aclar la garganta., nerviosa bajo la directa pregunta de Kai. Jane la miraba, como un
cerebro congelado mientras el ruido del tren aumentaba bajo sus pies. Qu queran que les
dijera, de todos modos? De repente, las palabras que le haba dicho a Frizz esa misma
maana regresaron a ella.
Como has dicho, era una kicker. Desde pequea, quera ser famosa. No quera ver a las
dems personas en las noticias quera que ellas me vieran a m. Porque si ellas no lo
hacan, yo era invisible. Un murmullo apareci en el grupo y Aya poda ver fras expresiones
por todos lados. Sigui hablando, intentado ignorar el miedo debajo de sus pies y las gotas
de sudor que bajaban por su espalda.

No me mal interpretis. Era bastante ego-kicker, sentada en mi habitacin con una cmara
enfocndome a m misma, hablando de lo que mi gato tomaba para almorzar. Algunas se
rieron de esto, y Aya disimul una sonrisa. Estaba intentando encontrar historias que
importasen. La gente que usaba sus mentes para hacer algo grandioso es decir, algo
realmente interesante. As fue como os encontr.
Aya ahora las miraba directamente, encontrndose con sus miradas una por una.
Y aqu es donde me di cuenta: vosotras Sly Girl no lloris cuando veis las fiestas de los
grandes rostros en los anuncios, solo porque no fuisteis invitadas. No os quedis con gente a
la que odiis, solo para impulsar vuestro rango facial. Y aunque nadie sepa lo que estis
haciendo aqu fuera, no os sents en absoluto invisibles. No?
Nadie respondi, pero todas escuchaban. La fama es radicalmente estpida, eso es todo.
As que quiero intentar con algo ms.
Hubo un largo silencio, un momento que la puso nerviosa y entonces se rompi la tensin.
Unas pocas chicas aplaudieron, solo medio sarcsticamente y Miki estaba sonriendo,
asintiendo lentamente. Aya haba encontrado de algn modo las palabras acertadas. Lo raro
era que ni siquiera senta que estuviese mintiendo. No la molestaron con un voto ni nadie la
felicit. Kai simplemente le dio una palmada en la espalda y salto en su aerotabla, gritando.
A surfear! Vamos, descubramos lo que esos monstruos ocultan!
A continuacin trece de ellas estaban girando en el aire, corriendo para llegar a sus
escondites antes del que el tren retumbara a la vista. De este modo, Aya Fuse se convirti
en una Sly Girl. Se preguntaba si Moggle habra capturado la escena.


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Turbulencia

lcanzar al tren mag-lev era ms fcil la segunda vez.
Se desliz a travs de sus ondas de choque como una aguja, como si su cuerpo
hubiese aprendido a rodar con los golpes y sacudidas del aire. Una vez dentro de
la estela en calma, estaba en el techo y de pie antes de que la lnea del mag-lev
comenzara a enderezarse.
La ciudad fue dejada atrs, y mientras la oscuridad de la naturaleza envolva al tren, Aya se
dio cuenta de la cantidad de vistas que se haba perdido durante lo aterrorizada que estaba
en su primer viaje. Inmensos y viejos rboles, tan nudosos como la silueta de inmortales
crumblies bandadas de pjaros se elevaron en el cielo, dispersos por el atronador paso del
tren. Una vez que Aya reconoci el grito de un mono de nieve en el rugido del aire-
difcilmente peligroso o devorador de personas, pero el pensamiento de animales indmitos
aqu afuera mandaba un estremecimiento de nervios a travs de ella. O tal vez slo era el
fro. Incluso envuelta en dos chaquetas de la residencia, un viento de trescientos kilmetros
te haca temblar.
El viaje era todo contraste: la muerta y recta linea del tren mag-lev bisectando las anudadas
formas del bosque, su feroz velocidad en la quietud del cielo, las montaas, subiendo a un
ritmo imponente, marcada por el nerviosismo que te hacan sentir el brillos de las luces de
alertas de decapitacin. Pero Aya sinti esa extraa satisfaccin de nuevo, como si todos sus
problemas fuesen una idea de ltimo momento en la inmensidad de la naturaleza.
Lo nico que la preocupaba era Moggle. Incluso rastreando su seal de skinttena, la
aerocmara deba quedarse ms atrs a cada minuto. Los elevadores que Ren le haba
puesto no podan volar a ms de cien kilmetros por hora- un tercio de la velocidda del tren.
Moggle las alcanzara una vez que se bajaran del tren, pero Aya no estaba segura de cuanto
tiempo su pequeo cerebro podra funcionar sin sus instrucciones. Si se confunda lo
suficiente, la aerocmara podra olvidar todo eso de quedarse fuera de vista, y eso
terminara con la carrera de Aya Fuse como una Chica Astuta.
Por supuesto no haba nada que ella pudiese hacer acerca de eso ahora ella se qued con
el engao. Ella se pregunt si fue as como Frizz se le habra ocurrido la Honestidad Radical.
Si nunca mentas, nunca sentiras este chorro de temor en tu estmago, la preocupacin de
ser desenmascarado.
A

Las montaas se acercaban, hasta que Aya pudo ver que sus picos eran de mrmol negro
con nieve,como astillas de reluciente perla en la luna. Un destello rojo vino de la parte
delantera del tren, luego de una serie de advertencias de la decapitacin. Aya sac su propia
linterna y la puso en rojo, agitndola hacia las chicas tras ella. Se arrodill para atar uno de
los brazaletes de proteccin alrededor de su tobillo, luego se tendi sobre el tren,
esperando a que la repentina oscuridad del tren la tragara.
Esta vez no habra paradas no programadas.
El tren entr recto en la montaa, dentro y fuera en una furia rugiente que hizo pop en los
odos de Aya como en un rpido descenso en un aerovehculo. La puerta oculta debe haber
pasado en una fraccin de segundo, completamente invisible.
Record de su primer viaje que la prxima curva apareca rpidamente. Delante de ella, Miki
ya estaba arrastrndose hacia un lado del tren, preparada para desmontar. Aya se dirigi
hacia donde estaba atascada su aerotabla.
Bajarse del tren era ms complicado que abordarlo. En la ciudad la red estaba en todas
partes, pero aqu fuera tenas que quedarte cerca de las lneas. Tan lejos los elevadores
magnticos perdan su agarre al metal, haciendo las tablas y los brazaletes protectores
inservibles.
A doscientos kilmetros por hora, eso sera mortal.
El tren estaba descendiendo la velocidad, un zumbido llenando el aire mientras se angulaba
para girar. Aya liber su mueca izquierda, para golpearla contra su aerotabla.
La noche anterior se haba desmontado siendo demasiado cuidadosa, siendo llevada por el
viento mucho ms all que a las otras chicas. Esta vez decidi ser la primera en llegar a un
punto muerto.
Aya tir de su table, y se liber sola del tren, lentamente cambiando de los lados para
nivelarse. Lkuch contra el viento, estabilizndose mientras el mag-lev desaceleraba en la
curva, y desliz su peso sobre la superficie para montarla.
Mientras el zumbido llegaba a su cescendo, Aya se alejo lentamente del tren, quedndose
dentro del alcance de un brazo, dentro de la burbuja de relativa calma que flotaba
alrededor. Dos metros ms aal esta la mortal zona de choque.
El fuerte viento golpeando en su cabello, azotando las chaquetas en un frenes, pero Aya no
se quedo acostada, dej que su cuerpo disminuyera la velocidad. Las Chicas astutas que
haban estado surfeando justo tras ella la pasaron en sus tablas, luego otra, despus una
tercera.
Fue frenando ms rpido que todas ellas!
A su izquierda, el flanco del tren pasaba tronando, su campo mangntico enviando
temblores a travs de su tabla. Aya luch para mantenerse estable cerca de el brillante
metal de la pared del tren.
Pero tal vez estaba frenando muy rpidamente

La parte trasera del tren paso rpidamente, a su paso lanzando a Aya al inesperado espacio
vaco sobre las lneas. Su tabla gir, tierra y viendo arremolinndose a su alrededor.
Ella trat de acomodarse, pero la tabla se resisti y se retorca en agarre, como una cometa
en un vendaval.
Djate ir! alguien grit.
Aya obedeci-la tabla cay lejos de ella. Ella cay hacia las borrosas lneas de metal
Los imanes en sus brazaletes de proteccin se encendieron, tirando de ella por ambas
muecas. Pas una vez afortunadamente, como una gimnasta colgando de dos anillos, sus
pies apenas perdiendo el suelo. Su aerorebote se desplaz sobre las lneas del tren hasta
que su momentum se agot.
Los brazaletes la bajaron gentilmente, enfrentando las luces de retroceso del tren. Se frot
las muecas, mareada por la rotacin.
Ests bien?
Aya mir hacia arriba para ver a Eden Maru flotando a su lado, una expresin divertida en su
cara.
Eso creo, dijo Aya.
No debiste frenar tan rpido.
Me di cuenta. Ya ri. La noche anterior, ella vi a Eden desmontar del tranva. En su
aerotraje lo hizo parecer tan fcil, como lanzarse de un edificio en una chaqueta de bungee.
Gracias por decirme que me dejara ir, supongo.
De nada, supongo. Eden mir hacia las vas del tren en retroceso. Tu tabla volver pronto,
junto con las dems. La desaceleracin toma ms tiempo si no la eliminas.
Aya mir de nuevo haca la sonrisa de Eden. Ella era tan hermosa, y la nica de la Chicas
astutas con un gran rango facial. Qu haca alguien tan famoso merodeando por ah con una
pandilla secreta? Tal vez ahora era el momento de averiguarlo. Aya alis su uniforme,
poniendo la cmara espa hacia Eden. Puedo hacerte una pregunta?
Si no es muy entrometida.
T no eres como el resto de ellas quiero decir el resto de nosotras. Tu eres una gran cara
en la ciudad.
Eden solt aire lentamente. Esa no es una pregunta.
Creo que no. Aya record los rumores sobre el ex -novio de Eden. Pero no tienen t y las
Chicas Astutas diferencias en ambicin? Eres una estrella de aerobola, y ellas trabajan tan
duro para permanecer como extras.
Eden resopl. T preguntaras algo tan lamentable como eso. Apuesto a que ni sabes de
donde viene esa palabra.

Extras? Aya se encogi de hombros. Slo significa gentre extra, cmo superflua.
Eso es lo que te ensean en la escuela para pequeos. Pero tena un significado diferente
en el tiempo de los Oxidados.
Bueno, claro, dijo Aya. Ellos tenan billones de extras en ese entonces.
Eden neg con su cabeza. No tiene nada que ver con la sobrepoblacin, Aya-chan. Haz visto
viejas pelculas, no?
Por supuesto, as era como los Oxidados se hacan famosos.
Sip, pero aqu esta lo raro: los software de los oxidados no eran tan inteligentes para hacer
el segundo plano, as que tenan que construir todo en la pelcula. Tenan ciudades
completamente falsas para que los actores caminaran por ah.
Ciudades falsas? Aya dijo. Wow, hablando de malgastar.
Y para llenar estas ciudades falsas, ellos contrataban a cientos de personas reales para
caminar alrededor. Pero ellos no estaban en la historia para nada. Slo en segundo plano. Y
a ellos se les llamaba extras.
Aya elev una ceja, sin estar segura de si crea algo de eso. Todo sonaba tan loco y fuera de
proporcin lo que era, por supuesto, muy Oxidado.
No es eso lo que sientes a veces Aya-chan? Dijo Eden. Como si estuviese sucediendo una
gran historia, y tu estuvieses slo en segundo plano?
Todos se sientes as en algn momento, supongo.
Y t haras cualquier cosas para hacerte ms grande, no es as? Incluso traicionar a tus
amigas?
Aya dej caer su mandbula. Soy una Chica Astuta ahora Eden. No lo escuchaste?
Si, escuche tu pequeo discurso. Eden flot ms alto, cernindose sobre ella como un
gigante
Slo espero que estuvieses diciendo la verdad, porque la vida real no es como las pelculas
de los oxidados, Aya-chan. No hay slo una gran historia que haga desaparecer el resto de
nosotras.
Aya entrecer sus ojos. Pero tu no ests en segundo plano. Eres famosa!
Puedes desaparecer en frente de una multitud, tambin, sabes. Una vez que empiecen a
decirte que hacer, quienes deben ser tus amigos. Eden giro su cabeza sobre sus talones,
una versin elegante de Aya, en sus brazaletes de proteccin.
Aqu fuera con las Chicas Astutas, puedo tener algo para m.
Aya escuch un irrumpir de risas- las otras Chicas Astutas iban volando hacia ellas sobre las
lneas del tren. Slo tena tiempo para una pregunta ms.

Entonces, si no te importa tu rango facial, por qu rompiste con tu novio?
Quin dijo que yo romp con l?
Unos cien alimentadores o ms, la ltima vez que los revis.
No creas siempre lo que digan los alimentadores Aya. l fue el que no pudo soportar a la
gente hablando sobre nuestras diferencias en ambicin. As que el pequeo imbcil huy.
Eden flot un par de centmetros ms abajo, alcanzando con su dedo a casi tocar la nariz de
Aya.
Y eso, my Entrometida-chan, es lo que realmente significa ser un extra.


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En la Montaa
Traducido por Mayaaa

cercndose a la boca del tnel, algunas astutas sacaron linternas. Los rayos de luz
roja barrieron la entrada, atravesando con gran dificultad las tinieblas.
Al menos, Aya no era la nica sin infrarrojos.
Y si llega un tren mientras estamos nosotras al interior? pregunto Pana.
Kai alzo los hombros.
Acustate en la plancha y pegate al techo.
Eden sacudi la cabeza.
No funcionara. Seras absorbida por el soplo del tren. (Ella indic a Aya con un gesto del
pulgar).Un poco como le pas a nuestra aqu presente husmeadorachan.
Algunas risas se elevaron .En el camino de la montaa, Eden les haba hecho la
demonstracin de la cada de Aya a lo largo de la va. Muchas veces.
Bah..., no nos importa de todas maneras, dijo Kai. No hay ningn tren previsto para esta
noche.
Nunca hay trenes imprevistos? Insisti Pana.
Kai mir al cielo.
Una vez al mes, como mximo. Nada que te tenga que dar miedo en comparacin a lo que
hacamos cada noche.
Vamos!
Eden y ella entraron en el tnel. Algunas astutas se quedaron en sus sitios sin moverse,
mirndolas con un aire malhumorado.
Aya encendi su linterna e hizo avanzar su aerotabla. Eden Maru tena ya bastantes dudas
acerca de ella, as que no quera darle ms razones a las otras para hacer lo mismo.
Adems, una suerte sobre treinta y una, no estaba tan mal.
En el rayo de luz rojo de su linterna, el polvo levantado por el pasaje del tren segua
formando remolinos en la va. Son un largo gemido de algo entre la oscuridad de la va,
A

ponindole la carne de gallina. Una regular brisa recorra el tnel, como si la roca estuviera
animada por una respiracin.
Cmo encontraran la puerta secreta? La noche anterior, esta se haba parecido en todo
punto idntica a la pared. Ojos retocados o algn objetivo mejorado de moggie habra
permitido a Aya, distinguir la materia adaptada de la roca, pero dudaba que su visin
humana le fuera de gran ayuda.
Miki se apartaba, linterna en mano. Ella tocaba la pared con la punta de los dedos, mirando
con atencin la piedra.
Aya se acerc en su aerotabla.
No tienes infrarrojos eh?
No, suspir Miki. Y t?
Aya sacudi la cabeza.
Mis Crumblies estn en contra. Pero t tienes 16 aos no?
Si, pero me gustan mis globos oculares.
Te los pueden reproducir iguales sabes.
Son los mos los que quiero, no una copia. Aunque parece que sean preoxidados.
Aya alz los hombros.
Mi hermano public una cosa un da sobre adaptos de l'anticiruga. Algunos tienen que
llevar una especie de gafas de sol transparentes, solo para ver. Hasta en el interior!
Miki medio cerr sus parpados, intrigada.
Tu hermano es muy famoso, eh?
Se puede decir as, reconoci Aya, lamentndose enseguida de haber introducido esta
conversacin.
Es por eso que te has vuelto publicadora? Por su culpa?
Es lo que Hiro se imagina, como si fuese mi hroe o algo as. En realidad, me disgusto de
la celebridad. Se ha vuelto pijo.
Miki se ech a rer.
No tienes por qu echar todo lo malo sobre tu hermano. No odiamos los publicadores,
solo evitamos que publiquen algo sobre nosotras.
S, ya lo haba pillado. (Aya se movi un poco sobre su aerotabla, de manera que pudiera
reponer su cmara espa). Aun as, creo que un montn de gente adorara vernos surfear.

Seguro, pero todo el mundo se pondr a hacer lo mismo que nosotras y los guardianes se
interpondrn, dijo Miki. No, tenemos que guardar esto para nosotras. Comprendes?
Claro! Protesto Aya.
Pero Miki segua frunciendo el ceo: era tiempo de pasar a otra cosa.
Gracias por haberme apoyado, agreg Aya.
No hay problema. Como te dije, confo en ti.
Aya senta de nuevo un nudo en su estmago, se puso a estudiar la pared de muy cerca.
Ok, te lo debo.
Unos golpes se oyeron un poco ms lejos, las dos voltearon a mirar.
Era Kai, que daba golpes en la pared con el mango de su linterna. El eco de sus golpes
recorrieron el tnel, la roca tena poca resonancia.
Es ese tu plan? Golpear contra la pared? Pregunto Aya.
Crees que sera posible programar la materia adapta para que suene como la piedra?
Probablemente, respondi Aya. Pero porque hacerlo tan difcil?
Ren deca que podamos programar la materia adapta de manera que pudiramos
reproducir lo que queramos. Era una de las ms grandes invenciones desde el aumento de
inteligencia, como los IA o las pantallas oculares interiores, innovaciones que durante el
Prettytime haba retrasado varios siglos.
Los que construyeron esta puerta, sean quienes sean, no se esperaban que alguien viniera
a fisgonear por aqu, agreg.
Miki golpe la pared con su propia linterna, la roca dio un sonido ms pobre.
En otras palabras, si no hubiramos cabalgado los trenes magnticos, nadie habra
encontrado esta entrada. (Elle sonro). Los que aman Youngblood tienen a lo mejor razn,
ser Crim puede cambiar el mundo.
Aya se dio la vuelta de manera que pudiera ponerla en el campo de visin de su cmara
espa.
Y en que el hecho de encontrar esta puerta cambiara el mundo?
Pues bueno... depende de lo que haya detrs de esa puerta, y si encontramos algo
escalofriante?
Como un almacn secreto lleno de residuos txicos ? (Aya sonro.) Imagina el mrito que
nos atribuira el consejo del buen ciudadano por este descubrimiento.

Baja la voz, Ayachan. Kai odia an ms el mrito que la celebridad (Miki continuo antes
de golpear de nuevo.) Dicho esto, gracias por mencionar los residuos txicos Cambia del
tren no programado en el que estaba pensando.
Hey Eden! Grit una voz. Ven por aqu!
Ms lejos, un grupo de astutas se haba parado. Aya y Miki intercambiaron miradas y
aceleraron el paso.
Mientras se acercaban, Aya peg su oreja a la pared. Esta parte del tnel no sonaba ms
hueca?
Deja pasar, husmeadorachan, dijo Eden Maru a su espalda.
Aya se estaba echando para atras, y vio el instrumento que tena Eden, su corazn dio un
vuelco: un rompemateria.
Ya no era una simple escapada; el asunto se converta en algo ilegal. Un rompemateria
poda reprogramar la materia adapta de todas la formas posibles con l, podamos
destruir un edificio entero, por un poco que algunas seamos unas locas.
Y ella, solo tena esa ridcula cmara espa, comparado con el rompemateria que estaba
hecho para hacer desgracias.
Aya registr las tiniebla con la mirada, esperando encontrar a Moggie cerca. Mora de
envidia de verificar su seal pero, en la oscuridad del tnel, su pantalla ocular la traicionara
enseguida.
Las astutas se apartaron delante de Eden. Ella coloc su herramienta contra la pared y
verific las rdenes del instrumento.
Despus de un momento, asinti con la cabeza.
Si, es esta. Apartaros, puede haber cualquier cosa detrs de esto.
O, cualquier persona..., murmur Miki.
Aya pens de nuevo en las siluetas inhumanas, las extraas formas de sus caras y a sus
dedos largos y finos.
Esos monstruos deformes solo pararon para dejar algo, protest Aya. Nadie vive ah
adentro.
Miki alz los hombros.
Supongo que no tardaremos en saberlo.
Un ruido parecido al de una abeja lleno el tnel, mientras que las molculas de la materia
adapta se organizaban de nuevo. La pared se ondulaba, y su textura perdi el color de la
roca dejando un color brillante de plstico. La forma de la puerta se dibuj, era rectangular y
corresponda exactamente a las dimensiones de la puerta del cargamento del tren
magntico.

La pared se apart, capa tras capa, cayendo como agua en una superficie lisa. El aire cogi
un sabor diferente, anunciando la tormenta.
Un escalofro recorri Aya, como si el rompemateria la transformara a ella tambin.
La ltima capa desapareci, dejando una apertura y un largo corredor baado en una luz
naranja.
Esto, es muy astuto, murmuro Kai antes de cruzar el umbral.


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Lo Oculto

as Chicas Astutas se precipitaban hacia delante al refugio de la montaa, todas
esperando ser la primera en descubrir las maravillas all escondidas. Llamadas y risas
llenaron el aire, haciendo eco en las desnudas paredes de piedra.
Aya no vea ni un solo ngulo recto, slo arcos y esquinas redondeadas. Cada pocos metros,
puertas ovaladas llevaban a salas tortuosas, un laberinto ondulante cortado directamente
en la roca.
Bien, quien sea que viva aqu est definitivamente mudndose, dijo Miki.
Aya asinti. El pasillo principal estaba repleto con equipamiento y containers de almacenaje,
un desorganizado revoltijo cubierto con una fina capa de polvo.
Tal vez deberamos buscar esos grandes cilindros de metal, dijo Eso era lo nico que
estaban moviendo para ac anoche.
Siempre y cuando lo que sea que encontremos no est vivo. Miki hizo un gesto hacia un
montn de sillas hacinadas juntas en el pasillo. Eran de forma extraa demasiado
angostas, adecuadas para alguna forma inhumana.
Aya alumbr con su linterna hacia sus pies. Un camino de un metro de ancho de clavos de
metal brillaban sobre el suelo de piedra, dirigindose hacia delante en el medio del pasillo
principal.
Eso es para darle algo de que agarrarse a los elevadores. Cualquier cosa pesada debe haber
ido por este camino. Vamos.
Las dos siguieron el camino de metal con cuidadosos y silenciosos pasos. Las puertas de arco
revelaban habitaciones vacas, patrones de polvo que demostraban desde donde se haban
movido muebles. A medida que se adentraban en la montaa, el eco de las voces de las
dems chicas se volvi dbil a su alrededor. Aya se pregunt como tantas toneladas de roca
haba sido quitadas para hacer este lugar. Quin fuera que lo haba construido debi haber
engaado a los trenes mag-lev automticos para tomar una gran cantidad de carga para
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ellos. O tal vez el gobierno de laguna ciudad estuviese involucrado todo esto pareca muy
grande como para ser hecho a escondidas. Todas las ciudades se haban expandido desde la
lluvia de mentes, destrozando las ruinas de chatarra de los Oxidados, luchando por
conseguir ms metal.
Quin tiene los recursos para construir algo como esto? Murmur Aya.
Tal vez este es uno de esos lugares de los Oxidados, donde escavaban para extraer metal.
Cmo las llamaban? minas?
Aya se dio cuenta de que estaban susurrando. Los sonidos reverberan agudamente contra
las desnudas paredes de roca, hacindola consiente de cada ruido que haca.
El largo da y sin dormir estaba finalmente alcanzndola, en ligero empaamiento en su
cerebro creado por el cansancio estaba borrando el entusiasmo que la haba impulsado en
su viaje en el mag-lev. La iluminacin de color naranja oscuro le estaba jugando malas
pasadas a sus ojos. Largas sombras aparecieron en los bordes del haz de luz de sus linternas,
y Aya dudaba de si su cmara estuviese consiguiendo alguna toma interesante.
Repentinamente Miki gir alrededor.
Viste eso?
Ver qu?
No lo s. Miki apunt su linterna hacia la habitacin detrs de ellas. Las sombras se
movan de forma extraa. Como si algo nos estuviese siguiendo.
Algo? Dijo Aya, volvindose para enfrentar la oscuridad. Se sinti totalmente despierta
ahora.
Tal vez slo lo estoy imaginando.
Aya suspir.
Grandioso. Ahora me lo estoy imaginando tambin.
Vamos, dijo Miki. Siento que nos acercamos a algo.
Es eso lo mismo que nos est siguiendo? O es algo diferente?
Miki se encogi de hombros y sigui adelante.
En la siguiente habitacin, el camino de clavos metlicos dio a una gran abertura en la pared
a unas escaleras que guiaban hacia abajo. No haba luces de trabajo naranjas abajo, slo
oscuridad
Aya se detuvo. Tal vez deberamos llamar a las dems.

Quieres que Kai piense que le temes a la oscuridad? Miki resopl, y se dirigi hacia las
escaleras.
Aya suspir, y la sigui.
Mientras descendan, el eco de sus pasos comenz a alargarse, un gran espacio abrindose
a su alrededor. La linterna de Aya enfoc a lo largo de altos arcos, como el techo de la
reserva gigante bajo la ciudad. Por un momento se pregunt si toda la montaa haba sido
ahuecada para capturar el agua que escurrira durante la temporada lluviosa, pero, por qu
alguien construira un colector de aguas pluviales tan extrao?
Entonces sus linternas encontraron los cilindros. La habitacin estaba llena de ellos, en
ordenadas filas como corpulentos soldados de metal en un desfile, extendindose en la
oscuridad.
Ok, los encontramos, Miki susurr. Pero qu son?
Aya sacudi su cabeza. Camin haca el cilindro ms cercano y presion su palma contra el
fro metal, su superficie sin irregularidades. Cuando se puso de puntillas para mirar la parte
superior, no encontr seal de ninguna marca.
Me parece acero slido.
Miki pas a su lado, una multitud de sombras girando al unsono para evitar el haz de la
linterna.
Aya la sigui adentrndose ms en el ejrcito de cilindros, buscando cualquier pista que
pudiera decirle qu eran. Pero las formas de metal estaban sin marcar y sin rasgos, como
peones en un gigantesco juego de ajedrez interminable, todos exactamente lo mismo.
Pero no haba una escasez de metal? Esto era suficiente acero para duplicar el tamao de
la ciudad.
Miki se detuvo repentinamente.
Ah est otra vez.
Qu?
Miki se volvi y apunt con su linterna tras Aya.
Vi un reflejo en el metal. Hay alguien all!
Aya gir alrededor, barriendo su linterna a los largo de la fila de cilindros. Sombras saltaron
y se lanzaron desde su haz de luz, pero no vio nada, excepto el reflejo de su propia medio
iluminado rostro, deformado a travs de paredes lisas de los cilindros.


Ests tratando de asustarme? Aya sise.
No, lo digo en serio, Miki murmur, sus ojos amplios en el rojo brillo de sus linternas. Voy
a buscar ayuda.
Ests segura? Tal vez deberamos empez Aya, pero Miki ya se diriga hacia las
escaleras, llamando a las dems.
Aya mir en la oscuridad. Algo brill en la esquina de su ojo, pero cuando se dio la vuelta
para hacerle frente, no vio ms que sombras que se dispersaban con el movimiento de su
linterna.
Dio unos rpidos pasos hacia un lado, observando la siguiente fila de cilindros de metal.
Todava nada.
Se hizo eco de los gritos por las escaleras, las otras chicas respondiendo a los gritos de Miki.
Venan, pero no lo suficientemente rpido para Aya.
Comenz a caminar hacia las escaleras, mirando nerviosamente sobre su hombro. Barriendo
con su linterna de lado a lado, pero eso slo hizo que las largas sombras bailaran y girar a su
alrededor, llenando la habitacin con movimientos furtivos.
Entonces lo vio reflejado en el lado de una fila de suave metal: una negra silueta marchando
a travs de ellos, lanzndose a travs de las sombras.
Aya se congel, tratando de averiguar de qu manera la forma se mova, pero era como
jugar a la mancha en una sala de espejos.
Miki! llam. Creo que es
Su voz se desvaneci. La forma haba flotado directamente ante ella, la linterna roja
reflejaba un patrn familiar de pequeas lentes.
Era Moggle.


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Escape

Miki! grit. Est bien! No creo que haya nada
No te preocupes, Aya-Chan la voz de Miki la llamaba desde la mitad de las escaleras.
Casi estn aqu!
Demonios, murmur Aya. Se puso de rodillas, hacindole seas a la pequea aerocmara.
Ven aqu!
sta vacil durante un momento, esta nueva orden contradeca la anterior, la que le deca
que se mantuviera oculta. Pero cuando Aya la llam de nuevo, sta baj por las filas de
cilindros y fue hasta sus brazos.
Hey, Moggle! susurr, acariciando la armazn de plstico pintado de negro. Has hecho
un buen trabajo encontrndome. Pero tienes que ser ms cuidadosa.
Ests bien? el grito de Miki provena desde arriba.
Estoy perfectamente! Pero no creo que nada baje hasta aqu! Aya le respondi, y
continuacin silb, tenemos que encontrar un lugar donde esconderte.
Apag la luz del flash y la guard en el bolsillo, mirando alrededor en busca de otra salida.
Pero las filas de homogneos cilindros se extendan sin fin en la oscuridad. Hubo ms gritos
provenientes de la parte superior de las escaleras. Miki mir hacia abajo, una bandada de
linternas surgan detrs de ella. Aya agach la cabeza un poco y mir a lo lejos. La nica luz
provena de la Sly Girls que bajaban las escaleras, sus rojas y amarillas linternas reflejaban
en las lisas curvas de metal de los cilindros. Aya cubri a Moggle con los holgados pliegues
de su chaqueta abierta.
Cuando te deje marchar, encuentra un sitio donde esconderte, Entendido?
En respuesta, Moggle encendi sus luces nocturnas justo delante de su rostro.
Deja de hacer eso! Aya sise, tropezando ciegamente con un saliente.

Qu fue eso?! dijo Miki, Aya, Dnde ests?
Aya parpadeo, alejando los puntitos negros, levantndose para mirar a travs de las cimas
de los cilindros. Las Sly Girls se estaban desplegando en abanico aleatoriamente a lo largo de
la habitacin. Pero Eden Maru estaba alzndose en el aire, su aerobola se las apaaba
utilizando los cilindros de metal para impulsarse. Ella volaba rpidamente a travs de las
bases de los cilindros, con los brazos extendidos como las alas de un ave de presa. Ella
tendra verdaderos infrarrojos, por supuesto, la mayora de los juegos de aerobolas entres
las ciudades eran esta noche. Aya maldijo, agachando la cabeza un poco y corriendo tan
rpido como si fuera un desafo. Tena que entrar en otra habitacin. Pero haba alguna
manera de salir de aqu? De repente Moggle estaba tironeando intentado liberarse de su
sujecin.
An no! ella susurr, pero la aerocmara dio un tirn y se liber, empujando Aya y
haciendo que esta perdiera el equilibrio. Sali disparada entre las bases de los cilindros
como una bala de can. Aya tropez con un saliente, entrecerrando los ojos a travs de la
oscuridad, intentando ver por dnde haba desaparecido la aerocmara.
Has perdido tu linterna?, Nosey
Levant la vista para encontrarse con Eden Maru, volando justo encima de ella. Aya intent
pensar en alguna excusa para explicar la prdida de la linterna, pero fall. Si, algo as, se me
cay.

Bonita salida, Los ojos de Eden escaneaban la oscuridad. Y qu es lo que estamos
persiguiendo, de todos modos?
Me golpe. Aya se encogi de hombros, teniendo cuidado en no mirar hacia dnde
Moggle haba huido. Creo que quizs Miki est viendo cosas.
Eso no suena a Miki, murmur Eden, sus ojos exploraban los cilindros. Su vista se detuvo
en la direccin en la que Moggle haba salido huyendo. Qu hay all?
Aya mir a travs de la oscuridad. Las linternas de las otras Sly Girls ahora estaban cada vez
ms cerca, y sus ojos apenas podan distinguir donde acaban las bases de los cilindros de
metal. Se acerc unos pocos pasos, y vio un crculo oscuro de un metro de ancho, la boca de
un conducto. Aya dej escapar un silencioso suspiro. Moggle deba de haber decidido
esconderse all. Eden Maru ya estaba en su camino, deslizndose por el aire.
Quizs deberamos esperar a las dems, dijo Aya, corriendo tras ella. Lo que sea que haya
all puede ser peligroso.
Cre que habas dicho que Miki estaba viendo cosas, dijo Eden. Se apoy delante del
agujero circular y se meti dentro. Mientras corra para alcanzarla, Aya se dio cuenta de que
la abertura era exactamente del tamao de uno de los cilindros para pasar apretujado. En la
desembocadura, ella sinti el familiar estampado de incrustaciones de los aros debajo de

sus palmas, el metal era para llevar a los cilindros en areo elevadores. Aya fue tras Eden
todo lo rpido que pudo. Has encontrado algo?
S. Pero no tiene sentido.
Unas pocas Sly Girls haba llegado a la entrada del tnel detrs de Aya. Los rayos de luz de
las linternas se movan rpidamente bajo el tnel, revelando lo que haba descubierto Eden.
Una gruesa puerta de metal que permaneca abierta, con una pequea ventana brillando en
el centro. Aya frunci el ceo. Es la nica puerta que he visto aqu abajo.
Una salida de aire? Aya sacudi la cabeza. Por qu alguien tendra una salida de aire
dentro de una montaa? Pero mientras ellas se iban acercando, vio ms metal brillando
adelante, otra dura puerta, permaneciendo abierta igual que la otra. Ella trag. Si realmente
fuese una salida de aire, este tnel no tena salida. Lo que significaba que Moggle estaba
atrapado.

Mejor voy yo primero! dijo, empujado a su paso a Eden.
Pero si tu ni siquiera puedes ver!
Aya la ignor, trepando por el tnel. Al menos podra proteger a Moggle de ellas,
que juzgando por los ecos de las voces provenientes de atrs, todas estaban llegando.
Moggle! dijo con su tono de voz ms bajo.
Se detuvo un instante, intentando escuchar. De algn modo el aire se senta distinto aqu.
En el paso anterior el pie de Aya tembl, delante de ella, cayendo malamente en un
desnivelado suelo. Gru, levantado las manos hacia delante para recuperar el equilibrio.
stas no tocaron nada. Y entonces Aya rod hacia delante, cayendo en el vaco.


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Pozo

ya cay en la absoluta oscuridad, su cabeza girando sobre sus talones en las
profundidades de la montaa. Alcanz sus brazaletes de proteccin, esperando que
encontraran suficiente metal para evitar que salpicara. Al primer giro, los brazaletes
encontraron asidero, ponindola bruscamente en posicin vertical con un sonido
desgarrador de sus hombros. Su pie se balance con un impulso potencial, y golpe en
contra de la slida roca.

Aya se mantuvo colgando ah aturdida por un momento, el dolor pinchndola a travs de la
oscuridad. A medida que aclaraba su cabeza, el eco de su propia respiracin se apretaba a
su alrededor. Baj sus pies ellos conectaron con la roca, empujndola en contra de la
pared de roca. El impacto origin un grito de dolor en sus pulmones.

Deja de patear! baj la voz de Eden desde la oscuridad de arriba. Segundos despus unos
fuertes brazos la rodearon por la cintura, levantndola. La agona en sus hombros se alivi
un poco.

Ests bien, Entrometida? dijo Eden.

Vivir. Pero no ms cadas esta noche.

Espero que no sigas tratando de acabar muerta slo para impresionarme.

Aya slo gru. Mientras Eden la cargaba de vuelta arriba a travs de la oscuridad sin forma,
ella sinti el hormigueo de la sangre volviendo a circular por sus manos.

Eden la sent firmemente en el borde del pozo en el que ella recin haba cado. Quizs
deberas dejar la exploracin a los que puedan ver en la oscuridad. Y que puedan volar.

Seguro, dijo Aya, frotando con cautela sus hombros. Y gracias.
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De nuevo gracias, querrs decir.

Se escuch el eco de voces, las dems Chicas Astutas se dirigan por el tnel.

Vayan ms despacio! Grit Eden. Es una trampa o algo.

Sip, algo, murmur Aya, sacando su linterna e inclinndola cuidadosamente sobre el pozo.
Era circular, lo suficientemente grande transversalmente como para que los cilindros
pasaran por l. Las paredes estaban marcadas por espirales de cobre, tan gruesos como el
brazo de Aya, puestos en la roca bajo plstico transparente.

El pozo tambin continuaba hacia arriba, ms all de donde se desvaneca la luz de su
linterna en la distancia.

Ciertamente Moggle haba encontrado un raro lugar para ocultarse. Eden gru. Veo que
encontraste tu linterna, Entrometida.

Oh, s. Aya se encogi de hombros. Creo que estuvo en mi bolsillo todo el tiempo.

Eden asinti lentamente.

Encontraste algo? llam la voz de Kai. Se abri paso entre las dems Chicas Astutas que
se amontonaban en el tnel, se acerc hasta el borde del pozo, y se asom hacia su
profundidad. Wow. Qu es esto?

Creo que no estamos seguras, dijo Eden. No es as, Entrometida?

Ni una pista, dijo Aya, sobando sus muecas. Pero hazme caso. No saltes abajo.

Kai se arrodillo all, las manos siguiendo los clavos de metal en el suelo del tnel. Ella mir
hacia donde los cilindros estaban esperando en sus filas.

Aqu debe ser donde esas grandes cosas de metal terminan.

Eso creo, dijo Aya. Tal vez es alguna clase de elevador.

Un elevador con una esclusa de aire? Kai neg con su cabeza. No es probable. Puedes
ver el fondo?

No, pero puedo ir all. Eden se par sobre el vacio, los elevadores de su traje de aerobola

trabajando antes de cayera ni un centmetro. Lamento robarte toda la gloria, Kai. Eden ri
mientras caa fuera de vista.

Aya vio su cada en las profundidades, esperando que Moggle hubiese ido arriba en vez de
abajo Kai se volvi hacia ella. De todos modos, qu estaban siguiendo t y Miki?

Aya se encogi de hombros, lo que envi una punzada de dolor por sus hombros.

Ests bien?

He estado usando mucho mis brazaletes protectores esta noche.

Me di cuenta. Kai ri. Saba que eras una de nosotras, Aya-chan.

Gracias. Aya sonri dbilmente- otra ola de mareo por el cansancio la invadi. Pero tal
vez debera descansar un minuto. Mi adrenalina necesita una recarga.

No hay problema. Kai se inclin para ver haca el pozo y suspir. Esto podra tardar un
momento.

Aya se abri paso arrastrndose entre las otras Chicas Astutas en el tnel, rechazando a sus
preguntas, diciendo que necesitaba un descanso. Trep fuera y se dirigi a travs de los
cilindros hacia las escaleras. A mitad de camino, se agach, arrancando su eyescreen.

Moggle? susurr.

La perspectiva de la aerocmara apareci contra la oscuridad. Le tom un momento al
cerebro de Aya ajustarse a los infrarrojos, pero Moggle estaba mirando hacia abajo.

El grupo de manchas de calor corporal eran las Chicas Astutas agrupadas en el borde del
pozo. Eden Maru era un pinchazo de luz mucho ms abajo, los elevadores de su traje
brillaban contra la fra roca. Moggle haba tenido suerte hasta ahora. Por supuesto. Eden
explorara la parte superior del pozo eventualmente.

Sigue subiendo, murmur. Y busca una salida.

Los lados del pozo pasaron sin cambios gruesos espirales de cobre cada par de metros, sin
una salida o entrada. Pero un sutil brillo infrarrojo vino directamente sobre Moggle, una
astilla de calor en la parte superior pozo.

Ve a ver qu es lo que hay ah. Pero no uses tus luces nocturnas!


Aya atenu sus eyescreens por un momento, comprobando que nadie la hubiese seguido.
La habitacin llena de cilindros estaba an vaca.

Mientras Moggle trepaba, su seal comenz a estropearse, brillos de esttica bailando por
sus ojos. La conexin estaba atravesando una gran cantidad de roca, y Aya se pregunt cuan
largo era el pozo. Su skitenna slo poda alcanzar un kilmetro sin la ayuda de la red de la
ciudad.

En el momento e Moggle llego al final, Aya apenas poda ver a travs de las nubes de
interferencia. La aerocmara pareca estar en una burbuja transparente; suaves luces
brillaban a travs de las redondeadas paredes de plstico.

Se vean como estrellas.

Aya se movi unos pasos, y la esttica se aclar por un momento. Era verdad: Moggle
estaba viendo hacia afuera desde la cima de la montaa.

Repentinamente toda la cordillera se extenda a su alrededor. Agudos picos cortando el
cielo estrellado, y abajo en el valle los colectores solares del mag-lev brillaban con la luz
reflejada de las estrellas. Aya pudo incluso ver las luces de la ciudad brillando a la distancia.

Pero cul era el punto de llevar los cilindros arriba a la cima de la montaa? Haba formas
ms simples de mover grandes cantidades de metal, despus de todo ventiladores
elevadores y vehculos pesados.

Y por qu hacerlo desde el interior de una montaa?

La seal se estrope de nuevo, y Aya se desplaz por las escaleras hasta encontrar un lugar
mejor. Cuando la imagen se aclar, ella frunci el ceo. Algo brill en la esquina de su ojo.

Dobla un poco hacia la izquierda Moggle.

La vista rot para dejar las lneas del mag-lev frente a ella, y Aya trag. Las luces de
advertencia a lo largo de la extensin de los rieles estaban parpadeando
Entonces vio a la distancia, una fila de luces arrastrndose silenciosamente desde la ciudad.

Un poco probable, una-vez-al-mes, el tren no programado se estaba dirigiendo hacia el
tnel.
Y Kai haba dejado la puerta escondida totalmente abierta.


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Presin de Aire

Qudate all arriba hasta que te llame, murmur. Pero debes estar listo para
moverte!
Aya corri bajando las escaleras, preguntndose qu pasara si el tren pasaba
disparado por la puerta abierta.
Equipo y muebles estaban apilados alrededor de la entrada, junto con una gran pila de las
aerotablas de las Sly Girls.
Aya haba sentido en carne propia lo que un tren mag-lev a alta velocidad poda hacer.
Corri a travs de los cilindros, su reflejo era slo una mancha en sus suaves superficies
metlicas, su mente girando.
Cmo se supone que iba a explicar que saba que vena el tren?
La boca del tren brill con las luces de las linternas de las Sly Girls. Estaban tendidas en
torno a su entrada y a lo largo, amontonndose en un pequeo espacio.
Fuera de mi camino! se zambull dentro del tnel, arrastrndose derecho entre las
Chicas, ignorando sus molestos gritos. Todas escuchen! Viene un tren!
Cay el silencio, y Kai se volvi para mirarla con atencin. A qu te refieres?
Sabes esos trenes no programados de los que dijiste no debamos preocuparnos? Bueno,
uno se dirige hacia nosotras! Y estar aqu en un par de minutos!
Kai entorn sus ojos. "Qu te hace pensar eso?"
Me diriga hacia la puerta principal para conseguir una aerotabla. Pens que tal vez una
de nosotras podra bajar por el pozo en una.
Fuiste y volviste en slo cinco minutos?

No pero a mitad de camino pude sentir la tierra temblando. Vamos Kai. No tenemos
tiempo que perder!
Kai dud, y un rumor de incredulidad viaj por el tnel.
Aya gru, trepando sobre ms cuerpos y hacia el borde del pozo. Eden viene un tren!
Un par de segundo ms tarde Eden Maru apareci. Un tren? No sellamos la puerta!
Y qu? dijo Kai. A esa velocidad, quin lo notara? La mayora de los mag-lev ni siquiera
tienen tripulacin.
Pero nuestras aerotablas! Sern succionadas por la estela, junto con todo lo dems que no
est atado al piso.
Y no mencionaste eso antes! Kai grit.
Dijiste que no habra trenes!
Dije que probablemente!
Slo sal de mi camino! Eden puso sus manos juntas como un buzo, y se dispar hacia el
atestado tnel.
Instantneamente el estrecho tnel estaba lleno de cuerpos gateando. Las Sly Girls estaban
gritando y se daban empujones unas a otras, cayendo para seguir a Eden a la entrada de la
montaa.
Kai dud por un momento, sus ojos fijos en Aya. Ests segura de que no imaginaste esto?
Aya asinti, todava sin aire.
Kai jur y se levant en cuclillas, gateando detrs de las dems.
Aya esper hasta que los sonidos de la persecucin se desvanecieron, luego prendi sus
eyescreens nuevamente. Se tendi contra el suelo de piedra, mirando directamente hacia la
negrura del pozo.
No haba nada ms que aire entre ella y Moggle ahora, la vista de la montaa era clara como
el cristal. El tren estaba mucho ms cerca. Una brillante cuerda de perlas arrastrndose a lo
largo de la brillante lnea del mag-lev, a slo minutos de distancia.
Baja aqu rpido Moggle! dijo. No flotes solo djate caer!
Moggle angul sus lentes hacia abajo, y Aya vio la cada desde el punto de vista de la
aerocmara. La mancha infrarroja de calor amarillo de su cabeza comenz a crecer, rpido y
ms rpido mientras se aceleraba la cada de Moggle, hasta que pudo ver su propia
expresin con los ojos bien abiertos.

Detente! Grit.
La aerocmara lleg a un perfecto alto a un par de centmetros de su nariz, e hizo brillar sus
luces nocturnas con felicidad.
Es bueno verte tambin. Y ouch, ciega, etc. Aya se escap por el estrecho tnel. Sgueme,
pero no de muy cerca. Si nos encontramos con alguien, recuerda esconderte!
Aya se precipit a travs del laberinto de piedra del escondite, siguiendo los clavos de metal
hacia la entrada. As fue como Moggle la encontr, por supuesto. Justo cmo los cilindros,
una aerocmara slo poda viajar a lo largo de un camino de metal.
Para el momento que llegaron al pasillo principal Aya estaba sin aliento de correr, su
corazn lata con fuerza. Directamente delante, las siluetas de la multitud de las Sly Girls se
vean en la entrada del tnel.
Tambalendose a un alto, sinti el estruendo del tren bajo sus pies.
En cualquier momento ahora, estaba diciendo Kai.
Estoy tratando! Eden estaba arrodillada en la puerta, el hacker de materia apretado en
una mano, la otra revoloteando sobre los controles.
Pero la materia inteligente de la puerta no se mova.
Aya mir sobre su hombro y atrap a Moggle asomndose para conseguir una foto. Ella
sonri. Con la puerta cerrada o no, cualquier cosa que pasara, sera muy pateable.
Todas listas, dijo Eden. Slo por precaucin.
Delante de ella, las Sly Girls unieron sus brazaletes protectores para formar una cadena
humana. No era que ayudara - si todos estos muebles y equipamiento comenzar a volar
por todas partes, estaran en problemas de todas formas. Finalmente Eden Maru solt un
gruido de triunfo. La materia inteligente estaba volviendo a la vida. Sus aros negros
comenzaban a tejer a travs de la abertura.
Pero el tren ya estaba en el tnel - Aya poda sentirlo, haciendo estallar sus odos mientras
el aire se apretaba contra ellas a trescientos kilmetros por hora. El aroma a lluvia de la
materia inteligente cambiando se apoder de ella.
El retumbar del tren estaba aumentando rpidamente ahora, torbellinos de polvo girando
sin control en la luz de las linternas. La primera capa de la puerta se haba extendido a
travs de la entrada, pero sobresala hacia Eden, como un globo de juguete apretado entre
sus dos manos.

Si la puerta explotaba hacia afuera, Aya se pregunt que le pasara al tren. Podra el
inesperado cambio en la presin ser suficiente para sacarlo de los rieles?
Al lado de la protuberante expansin, Eden estaba an presionando los controladores del
hacker, gritando algo que se ahogaba bajo el rugido del tren.
Ms capas se deslizaron a su lugar
Cuando el tronar alcanz su punto mximo, las pilas de equipamiento alrededor
comenzaron a bailar alrededor de Aya sobre el piso. La superficie de la materia inteligente
estaba vibrando muy rpido para ser visto, temblando como una cuerda de guitarra
tensada.
Despus de un largo momento, el rugido comenz a desvanecerse mientras el tren se
deslizaba lejos.
La puerta no haba colapsado; ahora que el tren haba pasado, Aya no poda distinguir la
materia inteligente de la roca.
Mientras Eden caa al piso, Kai se volvi hacia el resto de ellas, una cansada sonrisa en su
cara. Tal vez eso fue suficiente diversin para una noche.
Un cansado rumor se alz entre las otras; tal vez Aya no era la nica que no haba podido
dormir el ltimo par de noches. Las Sly Girls comenzaron a organizar fuera sus aerotablas,
preparndose para ir a casa.
El nico problema era escabullirse con Moggle.
Hey, Kai, llam. Podemos tomar prestadas algunas cosas?
Kai mir a su alrededor al abarrotado equipo en la sala. Supongo que s. Pero que no sea
muy obvio que alguien ha estado aqu.
En este desastre? ri. Estn agotando el lugar, no haciendo un inventario.
Sumndose a su asentimiento, algunas de las Sly Girls comenzaron a hurgar entre los
equipos. Aya se dio cuenta que sin rango facial o mritos, no podan hacer muchos pedidos.
Las wallscreens y estaciones de trabajo tiradas en el suelo eran objetivos tentadores.
Camin rpidamente hacia donde Moggle estaba escondido, y cogi una caja de cartn al
azar. Botando el contenido - lpices de luz y tabletas de dibujo - agit a la aerocmara en su
interior. La tapa plstica se sell con un sonoro pop, escondiendo a Moggle completamente.
Con un giro a sus brazaletes protectores, la aerotabla de Aya hizo su viaje a travs de la sala
hasta ella. Presion el contenedor contra su superficie, y sinti el chasquido de los
elevadores de Moggle agarrndose a travs de plstico.

Estaba lista para irse, llevndose una aerocmara llena de increbles fotografas.
Bastante difcil, saber que vena ese tren.
Levant la vista para ver a Eden Maru flotando sobre ella. Aya se encogi de hombros. "No
es lo que yo llamara difcil. El suelo estaba retumbando."
Es divertido, dijo Eden. Cuando llegue aqu, no pude sentir nada. No hasta que el tren
estuvo ms cerca. Pero t lo notaste desde mucho ms dentro en la montaa.
Tal vez es ese traje de aerobola que siempre usas. Aya sonri. No ests acostumbrada a
caminar en la Tierra como nosotros los extras.
See, debe ser eso. Eden mir hacia el escondite de Moggle. Encontraste algo
interesante?
Slo lpices de luz, cosas como esa. Quieres uno?
Eden dud, luego sacudi su cabeza. No gracias. No necesito robar cosas. Soy famosa,
recuerdas?
Lo siento, lo olvid.
Eden finalmente sonri. No lo lamentes Entrometida-chan. Eso demuestra que te ests
uniendo.
Palme a Aya en su dolorido hombro, luego volvi a trabajar en el hacker de materia para
reabrir la puerta.


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Reina de Lodo

ya no despert con su alarma al da siguiente, perdindose Ingls Avanzado y dos
clases diferentes de matemticas. Para el momento en que despert, el sol se
colaba por su ventana, dando una vista que provocaba desesperacin. Perder clases
significaba un montn de mritos perdidos, suficiente dao como para mantenerla en cero
por un mes. Pero mientras estaba tirada en la cama, mirando al techo, sobando los dolores
y contusiones de la aventura de anoche, se le ocurri que los meritos no importaran tanto
pronto. Una vez que su historia de las Sly Girls golpeara los alimentadores, ella sera
demasiado famosa como para preocuparse por los exmenes, tareas de la residencia, y
trabajos como cuidadoras de pequeos- todo eso sera tan intil como las mohosas
muestras en el museo de la ciudad del dinero de los Oxidados.
Un gran rango facial indicaba que no tenas que preocuparte de impresionar al Comit de
Buenos Ciudadanos.
Todo lo que tenas que hacer era mantenerte famoso, lo cual, como les gustaba decir a los
pateadores de ego, era mucho ms fcil que conseguirlo en un principio.
Se frot los ojos. Se haba quedado dormida revisando las tomas descargadas de Moggle y
su botn cmara: horas de surfeo sobre el mag-lev, tneles misteriosos, y duras Sly Girls
develando los secretos de su pandilla. Todo eso muy importante.
Casi era demasiado en lo que trabajar, ms complicada que cualquier historia en la que Aya
haya trabajado antes. Hiro siempre deca que no importaba lo espectaculares que fueran las
fotografas, la gente se aburra despus de diez minutos. Cmo se supona que reducira los
escondites secretos, delgados aliens, y locas proezas de las Sly Girls a eso?
Poda hacer diez minutos slo de surfear en el mag-lev!
Por supuesto, la mayora de las tomas quedaran en la capa de fondo, para que otros
pateadores pudiese usarlas despus, o revisara despus para ver si estaba faltando a la
verdad, como si lo haca los alimentadores de los Oxidados. Pero si Aya iba a traicionar a las
Sly Girls, los deba por lo menos mostrar cuan maravillosas eran ella realmente, no esconder
sus mejores trucos cuando slo un par de adictos a los alimentadores los vera.
A

Acostada all, se preguntaba si podra lanzar la historia como una serie. El verano pasado
Hiro haba lanzado un ciclo de diez partes sobre personas hirindose a ellas mismas para
hacerse famosas: cortadores, gente que no coma, y otros que trataban de hacer crecer
tabaco para fumar. Pero la idea de crear algo tan intrincado-moviendo a los personajes
fuera y dentro, recapitulando temas sin repeticiones era demasiado abrumadora.
Las figuras inhumanas era la peor parte. Los aliens eran totalmente poco crebles,
especialmente desde que Aya no tena fotos de ellos. Ella podra incluso poner unicornios en
la historia.
Encendi su eyescreen, y vio que Ren estaba en lo de Hiro. l sabra qu hacer, y tal vez
hasta Hiro ayudara, ahora que Aya poda probar que las Sly Girls eran reales.
Estaba a punto de llamar a Ren cuando su voz atrap- cientos de mensajes eras derramados
en sobre su visin, la mayora de ellos de extraos. Por alguna razn ella haba recibido
muchos pings la noche anterior.
Y entonces sus ojos vieron un nombre familiar Frizz Mizuno.
Aya dud. Qu tal si l haba escrito para decir algo de honestidad radical, cmo que haba
cometido un gran error al gustarle ella? O que Aya Fuse era un extra sin rostro con la que
nadie quera pasar el tiempo, y mucho menos alguien bello y famoso?
Haba solo una forma de averiguarlo. Abri el ping
Rodeado de aerocmaras hoy!
Y me acabo de dar cuenta por qu.
Oops Lo lamento.
-Frizz
Aya frunci el ceo. Por qu estaba l disculpndose, cuando haba sido ella la totalmente
sin cerebro ayer? Entonces se dio cuenta de que el ping terminaba con una patada al
alimentador, y un hilillo de nervios comenz en su estmago.
Sigui la historia, y el alimentador de uno de los golpeadores de la moda floreci a lo largo
de su visin la foto haba sido tomada ayer, justo despus de que ella rescatara a Moggle-
ah estaba ella en su uniforme de residencia, cubierta de mugre y lodo y hablando con Frizz
junto a las campos de soccer del Edificio Akira. Incluso a travs de los veteados lentes de
minicmara l era tan hermoso como siempre, sentado con las piernas cruzadas sobre su
aerotabla.
Pero ella se vea como si acabara de arrastrarse desde las alcantarillas.
El ttulo se lea: Quin es el imperfecto lleno de lodo con Frizz Mizuno?

Aya cerr sus ojos. Esto no no ahora.
Lo peor era que, ella debera haber sabido que esto pasara. Frizz justo haba empezado una
nueva pandilla y estaba siendo disparado hacia arriba en los rangos faciales. Las cmaras de
los paparazzi probablemente lo siguen a cualquier parte, pero ella estaba tan aturdida por
su atencin que ser cuidadosa nunca pas por su mente.
Justo cuando ella trataba de pasar de incgnito, aqu estaba ella quemando los
alimentadores.
Aya mir la foto otra vez; por lo menos no podas escuchar que era lo que ella y Frizz
estaban diciendo, y Moggle haba estado persiguiendo misiles de plstico y ruedas de guerra.
Y era slo el estpido alimentador de un golpeador, el tipo de historia al que ella e echara
una mirada, se reira, y luego rpidamente se olvidara de l. Ella debera tan slo ignorarlo
Pero por alguna razn Aya no se pudo detener. Le echo una Mirada a las tomas en la capa
del fondo, docenas de ellas, todas tan horribles. Por supuesto, quien quiera que las haya
lanzado no se haba molestado en mostrarla despus de que tomara una ducha. Dnde
estaba la gracia en eso?
Y la peor parte era leer las conversaciones que fluan en la web acerca de las imgenes, unos
mil ttulos burlndose y golpeadas y estpidas teoras: la operacin de Honestidad Radical le
haba dado a Frizz algn tipo de dao cerebral, que l tena algo por las narices grandes, que
una nueva especie de novias se arrastraba de las alcantarillas.
Anoche, un annimo residente del Edificio Akira haba reconocido a Aya y accedido a su
alimentador, pero para ese entonces el hecho de que ella tena un nombre poco importara.
Todo el mundo estaba teniendo mucha diversin llamndola la Reina del Lodo.
Aya se recost en su cama, preguntndose cmo la gente poda perder tanto su integridad,
para enviar cmaras para tomar fotos de la gente. Como Ren haba dicho ayer, los
alimentadores de golpeadores eran para idiotas.
La mayora de ellos estaran probablemente celosos, molestos que a Frizz le gustara ella,
una extra imperfecta, en vez de alguna otra gran cara.
Pero no importaba lo mucho que Aya los disculpara, no importaba que no tuvieses cerebro y
fueran insignificantes. Por alguna razn, lo que deca aun dola.

Una suave campanada dono en su odo, y ella gru-probablemente ms golpes de pings
por uno de los nuevos fans de la Reina del Lodo. Pero cuando el nombre del remitente
apareci, ella se sent de golpe.
Frizz?

Hey, Aya-chan. Um, has visto los alimentadores esta maana?
Ella se recost y suspir. SI. La Reina del Lodo a tu servicio.
Lo siento tanto Aya. No me he acostumbrado aun a toda esta cosa de los paparazzis. No se
me ocurri que-
No es tu culpa Frizz. Debera haberlo sabido. Ella suspir. Hiro ha sido famoso desde su
primera historia. Yo conoca las reglas. Slo las olvide cuando te vi esperndome.
Hubo un momento de silencio, entonces l dijo, Eso me alegra, supongo.
Por primera vez desde que despert, Aya sinti algo adems de lo horrible que era ser
emboscada.
Por lo menos Frizz no estaba llamando para decir lo pattica que ella era. Si, eso creo.
Por qu no vienes, podramos ir de picnic o algo.
Pens que estabas rodeado de cmaras.
Totalmente, pero qu importa? dijo Frizz. Es una oportunidad para que la gente te vea
sin, tu sabes, el factor lodo. Ri.
Pero no puedo. Recuerdas esa historia en la que estoy trabajando? An es un secreto.
Entonces no hablaremos de ella. No es como que yo sepa algo.
Pero la pandilla que estoy lanzando, ellos tienes est loco condicin acerca de la fama
odian cualquier olorcillo de ella. Si me ven fuera, contigo huyendo de cmaras, van a
sospechar.
Sospechar qu? Qu te gustan los picnics?
Frizz, Aya gru. Estoy de incgnita, recuerdas? La pandilla no sabe que estoy hacienda
una historia de ellos.
Hubo una larga pausa. espera un segundo pens que era un secreto para los dems
pateadores, pero es secreto para los de la pandilla tambin?
Si, ellos no saben que soy una pateadora.
Te refieres que les ests haciendo a ellos lo mismo que nos hicieron a nosotros?
Tomando fotos sin decirles?
La boca de Aya se abri, luego la cerr de nuevo, las palabras arremolinndose en su cabeza.
Finalmente lo nico que puso manejar fue, Esto es completamente diferente!

Cmo es diferente?
No los estoy golpeando, Frizz estoy mostrando lo asombrosos que son! Esta historia los
har famosos!
Pero pens que habas dicho que odiaban la fama.
Lo hacen pero, Aya comenz, pero sus palabras se convirtieron en un gruido otra vez.
La Honestidad Radical de Frizz te poda volver loca. A veces era como de una ciudad sin
caras.
Necesito pensar en esto, Aya, dijo suavemente.
Necesitas qu?
Lo siento, pero esto es extrao para m, toda esta cosa de incgnito. Pero suena como que
t tienes que estar clara sobre m de todas formas. As que tal vez deberamos parar por un
tiempo.
Por un momento Aya quiso discutir, o incluso salir corriendo a verlo, con aerocmaras o no.
Pero ella no poda perder su cubierta. Las cosas estaban suficientemente mal con su nombre
por todos los alimentadores- tal vez l tena razn en alejarse un par de das, aunque la
entristeciera mucho como para admitirlo.
Ests seguro, Frizz?
Si, necesito pensar sobre esto. Es difcil conocer qu clase de persona eres a veces.
Aya apret sus puos, angustiada por algo que decir. Ahora Frizz pensaba que ella era una
cabeza hueca golpeadora. Si slo le pudiese explicar que esta historia era ms importante
que la privacidad de las Sly Girls; lo que sea que este escondido en esa montaa podra ser
peligroso.
Pero gracias a la Honestidad Radical y a su fama, cualquier cosa que ella le digiera estara en
los alimentadores en da siguiente. No se atreva.
Finalmente, se dijeron adis y la conexin muri.
Aya se qued ah, borrando pings de burla, sintindose ms miserable a cada segundo. Tal
vez evadir a Frizz no tena sentido. Qu si una de las Sly Girls tropezaba con la historia de la
Reina del Lodo? Culparan a Aya por su repentina fama? No era su culpa que Frizz fuera
famoso y hermoso y totalmente magntico para las cmaras
Exactamente la clase de novio que habra matado por tener una semana atrs.
Aya frunci el ceo, dndose cuenta que esta era la primera maana desde sus das de
pequea que no haba revisado su rango facial- y por una vez puede que haya aumentado.

Cerr el alimentador de golpeador, cerrando las lneas meme y amenazas de chismes que
atestaban su eyescreen, hasta que pudo ver su pequeo rincn de vergenza.
Se sent all por un momento, mirando, sin saber qu pensar.
Su rango facial se haba elevado a 26.213- mucho ms alto de lo que nunca haba estado
antes. Por fin, Aya Fuse era famosa.
Por ser lodosa.


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Conductor Masivo

aba aerocmaras acechando delante del Akira Hall. La historia de la Reina Babosa
se estaba desvaneciendo despus de todo, haba rostros mucho ms grandes a los
que criticar en la ciudad pero Aya decidi ser cuidadosa. Unos pocos das ms de
oscuridad y sera feliz con todas las tomas que haba capturado.
Sus brazos sujetaron a Moggle y salt a la ventana trasera del quinto piso, aterrizando con
fuerza en el nuevo jardn de crisantemos del dormitorio. Un zumbido del monitor son hacia
Aya con enfado haba roto una flor en el barro. Pareca que este no iba a ser un buen da
para mritos.
"Treme mi tabla, Moggle," dijo ella. "Pero no dejes que ninguna de esas cmaras te vea."
Moggle sali a lo lejos entre los soportes para aerotablas, detenindose para observar en la
esquina. Despus de la aventura de la noche anterior estaba realmente aprendiendo a salir
a hurtadillas.
Aya analiz el bosque mientras esperaba, preguntndose si la cmara de algn paparazzi
podra estar escondida entre los rboles. Su piel se eriz mientras se imaginaba siendo
observada. Era as como se senta ser Kai? Mirando alrededor todo el tiempo, nerviosa
por cualquier cambio en su reputacin? Pareca un modo de vida paranoico. Moggle
apareci remolcando su tabla y Aya salt en ella.
"Te ver en lo de Hiro," le orden. Moggle parpade y a continuacin sali disparado en
mitad del bosque, hacia la parte famosa de la ciudad.
"Hey, Reina de la Baba!"
Aya gru. "Djame pasar, Hiro. Alguien podra reconocerme."
"Pero cmo podran hacerlo? T ya no llevas tu ropa llena de baba."
"Hiro!"
Hubo ms risas, pero finalmente la puerta del ascensor se abri y ella y Moggle entraron.
H

Hiro y Ren an se estaban riendo cuando la puerta se abri otra vez. Los dos estaban
tumbados a lo largo del sof, jugando a un juego de movimiento de pulgares en la pantalla
gigante de pared de Hiro. Las explosiones y el ruido de la armas hacan que las rayas en la
pared sonaran y bailaran.
"Que estis haciendo vosotros dos?" Aya grit por encima del ruido.
"Somos devotos a un da de guerra!"
Ella entorn los ojos. Hiro estaba an enfadado con el Sin Nombre por criticar y destrozar su
inmortal historia llamndoles frikis y despojos del mundo. "Eso no tiene gracia, no?"
"Lo siento, sensei-baba*" grit Hiro. "De todos modos, buen trabajo con tu rango facial. Una
pocas apariciones ms de la Reina de la Baba y sers invitada a la Fiesta Centenaria de los
Rostros!"

*NT Sensei es maestro en japons, se utiliza sobre todo en karate.
Ella frunci el ceo. "No eras t el que deca que no exista la mala fama?"
"No, yo hablaba de la interface de la ciudad," se quej Hiro. "Estoy hablando de la fama de
la baba."
Ren se ri, cayendo hacia un lado para hacer que su personaje hiciera una difcil maniobra.
"De qu te ests riendo Ren?" Grit Aya. "Fuiste t el que me hizo caer en el agua!"
"No saba que ibas a hablar con un chico guapo, uno de los grandes rostros, de camino a
casa."

"Ni siquiera lo hice!" grit Aya por encima de las explosiones.
"Claro que no," respondi Hiro. "Igual que cuando vimos a Frizz Mizuno en la alimentacin
ayer y t no tenas ni idea de quin era."
"Ayer an no le conoca. De todos modos, no saba su nombre. Solo le haba conocido la
noche anterior... a esta fiesta."
Hiro frunci el ceo, entonces hizo un gesto. La pantalla de la pared se congel y el sonido
se apag abruptamente.
Desde cundo te invitan a las mismas fiestas que a Frizz Mizuno?
No fui exactamente invitada, dijo Aya. Hiro alz una de sus cejas, y ella grit. He roto esta
cabeza tecnolgica de un golpe, Vale? Estaba buscando a las Sly Girls.

Oh, las imaginarias Sly Girls otra vez. Hiro dej escapar un largo suspiro. Por qu pierdes
el tiempo con unicornios, Aya-chan?
Ellas no son imaginarias. En realidad, me he unido a ellas la otra noche.
Te has unido a los unicornios? pregunt Hiro.
A las Sly Girls estpido. Incluso he surfeado con ellas.
Qu quieres decir? pregunt Ren.
No habis odo hablar chicos de surfear las vas de levitacin magntica? Aya hizo un
gesto, y Moggle empez a cargar un montn de imgenes en la pantalla de pared de Hiro.
Entonces tenis que ver esto.
Hiro empez a decir algo pero la pantalla ya estaba parpadeando hacia la vida. l cruz los
brazos y mir en silencio mientras la noche de Aya con las Sly Girls empezaba a revelarse.
Cuando termin, lo primero que dijo Hiro fue, Mam y pap te matarn.
Aya no poda discutirlo. Sus padres ni siquiera aprobaran el puenting. No poda ni
imaginarse lo que dira su madre despus de ver su surf de levitacin magntica.
La bronca de tus padres es lo ltimo de lo que tienes que preocuparte, dijo Ren. Despus
de haber hecho esto, la guardia va a visitarte.
Lo s. Aya suspir. Esa es la parte mala de sacar esta historia. Nadie volver a hacer surf
de levitacin magntica otra vez.
No me refera a eso, dijo Ren en voz baja. La guardia se olvidar del asunto del surf una
vez que pillen al conductor masivo.
Aya mir a Hiro, pero se vea tan desconcertado como ella.
Qu es un conductor masivo? pregunt.
Ren se puso de pie y camin hasta la pantalla en la pared, retrocediendo imgenes al girar
uno de sus dedos. Se detuvo en la imagen en la que Moggle estaba trepando el eje,
alcanzndolo y sealando hacia un destello metlico empotrado en la piedra. . Eso es un
cilindro de cobre, verdad?
Supongo. Dijo Aya. Algo as como un motor elctrico?
O la va del tren, dijo Ren. Las Vas de Levitacin Magntica tienen dos tipos de
magnetismo. Uno es el que hace levitar los trenes y el otro es el conductor masivo.
Qu es lo que hace?

Mueve el tren. Mientras se desliza a lo largo, los conductores masivos cambian de negativo
a positivo empujando desde el frente, empujando desde atrs, envindolo ms y ms
rpido. Puedes hacer lo mismo en realidad.
As que este eje hace que el tren vaya arriba y abajo? Aya se encogi de hombros.
Quieres decir que es un ascensor?
Ren sacudi la cabeza. Esto podra acelerarlo mil veces ms rpido que cualquier ascensor.
Viste los conductos de aire, No? Si aspiras todo el aire del eje, lo aceleras como una
aspiradora. Al no haber friccin todo es pura velocidad. Sin suficiente juicio, un conductor
en masa podra lanzarte en mitad de la rbita.
Pero cul es la idea? pregunt Hiro. Por qu esconderlo en una montaa?
Ren mir la imagen del cilindro de cobre. Eso depende de lo que sean esos cilindros.
Aya se encogi de hombros. Se ven solo como grandes trozos de metal.
Qu pasara si hay materia inteligente dentro? Podran cambiar de forma mientras vuelan,
creando aletas y alas para guiarse hasta un determinado objetivo. Quiz incluso batir un
escudo de calor mientras caen.
No es posible, Ren. Hiro se sent recto. El Sin Nombre tiene en realidad razn, nuestros
juegos de apretar botones han hecho que te vuelvas un loco de la guerra!
Muy gracioso, Hiro. Ren movi la imagen acercando an ms el cilindro. Djame hacer
algunas cuentas. Qu tan grandes son, Aya?
Um... quizs un metro desde el centro? Y son un poco ms altos que yo. Aya frunci el
ceo. Qu es lo que de verdad te interesa tanto?
Est viendo espejismos, dijo Hiro.
Digamos unos dos metros de alto. Los dedos de Ren se movieron dando vueltas y los
nmeros empezaron a caer en cascada a travs de la imagen del cilindro en la pantalla de la
pared. As que el radio del cilindro es de cuarto metro, multiplicado por pi son siete
ochenta y cinco. Multiplicado por dos metros de altura es uno y medio. Hey, habitacin?
Cunto pesaran un metro cbico y medio de acero?
Qu clase de acero? pregunt la habitacin.
No me importa. Solo redondalo.
Casi doce toneladas.

Doce toneladas! Ren dio un paso atrs y se dej caer en la silla de ver televisin de Hiro,
mirando con los ojos abiertos hacia la pantalla.
Cul es el problema? pregunto Aya en voz baja.
Hiro se apoy hacia delante, la expresin de diversin se march de su rostro. Hey,
habitacin? Cunta energa tendran doce toneladas de acero si se lanzaran hacia la
rbita?
Qu tan alto en la rbita? pregunt la habitacin.
Hiro mir a Ren, quin se encogi de hombros y dijo, Doscientos kilmetros? Olvdate de
la resistencia del aire y redondalo.
La habitacin hizo una larga pausa. El objeto despegara a dos mil metros por segundo,
lanzando veinticuatro gigajulios, equivalente a seis toneladas de TNT.
Vale... esto no est bien, dijo Hiro.
Qu es TNT? pregunt Aya.
Hoy en da es una unidad de energa. Dijo Ren. Pero hace mucho tiempo, era un
componente qumico que los Primitivos usaban para crear bombas.
Bombas? Ella trag saliva. Cmo cuando usaban misiles para dispararse unos a otros?
Vaya, Reina de la Baba, dijo Hiro. Lo has captado rpido
Ren asinti lentamente. Esto podra ser algn tipo de destructor de ciudades.
No estars hablando en serio. Aya record las armas de los Primitivos que haban
destruido ciudades enteras en segundos, quemando el cielo y dejando el suelo envenenado
por dcadas. Pero los destructores de ciudades tenan mentalidad de guerra. Estos son
simples cilindros slidos de acero!
Si, Aya, y los dinosaurios fueron destruidos por el hierro, dijo Ren. Hierro que cay desde
el espacio. Esas cosas no cayeron aleatoriamente. Algo inteligente pudo haberlos lanzado
como astillas, uno para cada construccin en la ciudad. Cuntos de esos cilindros dijiste
que haban all?
Haban cientos, Ren, dijo ella en voz baja.
Miles de toneladas? dijo. Con la escasez actual de metal?
Aya neg con la cabeza. Pero no estis, chicos, sacando conclusiones precipitadas? Ni
siquiera sabemos si hay algo inteligente dentro.
Quizs pueda hacer que t los compruebes, dijo Ren.

Podra hacerlo con el trabajo de un hacker? pregunt Aya, y ambos se giraron para
mirarla. Porque las Sly Girls tienen algo as, umm tienen a una.
Aya, dijo Hiro lentamente. No me digas que has estado jugando con asuntos de hackers.
Ni siquiera lo he tocado!
Aya! Los asuntos de los hacker no son solo cosas para hacer mritos ilegales, ellos van a la
crcel por ello!
Es perfecto, creo, dijo Ren. Simplemente enviar un comando bsico a uno de ellos y ver
cmo reacciona.
Ren! grit Hiro. De ningn modo mi hermana pequea va a pasar otro segundo con
alguna de esas Sly Girls. Quieres que mi padre y mi madre me maten?
Ren se gir hacia ella. Si no quieres ir Aya, intentar colarme all. Pero es tu historia
Aya no respondi al principio, mirando hacia la lista de clculos en la pantalla, recordando
cuando ella tena diez aos. Toda su clase de primaria haba sido llevada en aerocoches
hasta las antiguas ruinas de la Segunda Guerra Mundial de los primitivos. Un montn de
llantas en llamas estaban apiladas a lo largo de las paredes destruidas con ventanas vacas,
marcando el lugar donde cien mil personas haban muerto en un rpido destello. No poda
creer que fuese posible, ni siquiera viniendo de los Primitivos. Pero pareca que alguien
estaba siguiendo sus pasos.
Lo siento, Hiro, pero tengo que hacerlo, dijo. El final del mundo no es algo que podamos
tomarnos a la ligera.


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ASESINOS DE CIUDADES

Al acecho detrs de cada oportunidad de hacer todo por la fama, esta el hombre, hacha del
prximo desmembramiento.

- Leo Braudy, The Frenzy of Renow


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Proscrita

as Sly Girls no estaban contentas con la Reina del Lodo.

Result que Kai revisaba los rangos faciales de las dems muy de cerca junto con el
suyo. El repentino salto de Aya a la ligera fama no haba escapado de su consideracin.
Luego de muchos pings adelante y atrs, admiti que tal vez no era enteramente culpa de
Aya, pero segua siendo un problema.

No se permitan imanes para aerocmaras.

As que Aya fue proscrita de las Sly Girls, por lo menos hasta que su rango facial callera a
seis cifras.

Al principio Aya pens que la demora la volvera loca. Aqu estaba, finalmente una gran
historia a su alcance, y tena que esperar por un montn de dones nadie para que dejaran
de burlarse de ella por nada. Encima de eso, no se atreva a pasar tiempo con Frizz hasta
que todo esto se terminara. Si alguien los vea juntos, se levantara una nueva ola de golpes
de la Reina del Lodo, elevando su rango facial.

Pero mientras pasaban los das, la espera no resulto ser tan mala.

Aya se quedaba en su habitacin, evadiendo las clases diciendo que su resfriado por el lago
subterrneo la haba desgastado. Descarg todas sus viejas historias de su alimentador por
una semana, y slo responda a los pings de Hiro, Ren, y Kai. Y poco a poco Aya Fuse (y su
alter ego, la Reina del Lodo) comenz a desaparecer, su rango facial perdiendo miles cada
da.

La parte ms extraa era no tener un alimentador. Los ltimos dos aos, todo lo que Aya
consideraba importante haba sido almacenado all: imgenes, historias, programas de
clases, y calificaciones. Listas de todo lo que haca y pensaba y quera, y todos sus amigos y
enemigos. Aun cuando casi nadie lo miraba, cortar su propio alimentador era como borrar
una parte de ella.

Afortunadamente Aya tena mucho para mantenerse ocupada.

L

Tom una semana completa editar un borrador en bruto, asegurndose de ocultar la
terrible verdad hasta el final, pero an revelando lo suficiente como para mantener a la
gente mirando. Era la historia ms larga que haba pateado casi veinte minutos completos.
Hiro le deca que cortara cada versin que l vea, pero Aya no estaba preocupada de que la
gente se aburriera.

La historia tena de todo: extranjeros excntricos, tecnologa misteriosa, fotos de la
naturaleza para morirse, incluso un salvarse por un pelo con un tren mag-lev. Y por
supuesto, la buena y vieja humanidad tratando de destrozar al planeta una vez ms todas
las promesas y el peligro de la lluvia de mentes envuelta en una gran patada.

Lo nico que no incluy fueron las inhumanas figuras que ella y Miki haban visto. Despus
de todo, no tena fotos de ellos. Y seguramente las armas para destruir ciudades seran
suficientes, sin aadir inverosmiles aliens a la mezcla. Ni siquiera se los haba mencionado a
Hiro y Ren, probablemente slo diran que estaba creyendo en unicornios otra vez.

Dej un espacio en blanco al final para la verdad sobre los cilindros, una vez que probara la
teora de Ren sobre la materia inteligente. Pero ella ya estaba convencida: las matemticas
cuadraban, y descubri que los Oxidados tambin haba excavado en la montaa,
construyendo refugios para sus lderes para sobrevivir mientras el resto del mundo se
derrumbaba. Era un horrible flashback a las antiguas guerras que haban matado a millones.
Tal vez una vez que vieran la verdad, las Sly Girls la perdonaran por patear la historia.
Incluso Kai comprendera que la seguridad del mundo era ms importante que mantener un
par de trucos secretos.

As que espero pacientemente, editando y reeditando, soportando los comentarios
molestos de Hiro, y dando a Ren todo un minuto para rellenar con las matemticas de la
mecnica orbital y energa cintica. Esa parte era aburrida al principio, pero terminaba con
explosiones las perversas para morirse de edificios derrumbndose despus de que sus
aeropuntales fueran destruidos por astillas de metal a medio fundir.

Y finalmente, despus de una larga semana, su rango facial se desliz atrs a unos cien mil.
Ya no exista la Reina del Lodo, y Aya Fuse se convirti en una Sly Girl por una ltima vez.


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Probando

Segura de que nadie te sigui? dijo Kai.

Muy segura, dijo Aya, detenindose en su aerotabla. Slo para estar segura, Moggle
la sigui todo el camino desde la Residencia Akira, buscando cualquier aerocmara que
quedara del corto reinado de la Reina del Lodo. Y para estar doblemente segura, Ren cosi
seis cmaras espas en su chaqueta de la residencia, apuntando a todas direcciones, y nadie
haba visto nada.

Dnde estn las dems? pregunt Aya. Eden y Kai eran las nicas Sly Girls esperndola
aqu en el lmite de la ciudad.

Se tomaron la noche libre, dijo Eden. Hay mucho viento para surfear. Pero pensamos que
estaras para el juego, ya que has estado en libertad condicional.

De veras? Aya frunci el ceo. Haba notado el viento en la salida, pero no le haba
parecido tan fuerte.

Gracias, supongo. Estaba bastante aburrida de mi habitacin.

Eso es lo que obtienes por pasar el rato con grandes caras. Ri Kai. Tal vez si te haces
limar esa nariz, no atraeras a tantos nios bonitos.

Aya rod sus ojos. Su nariz era demasiado bonita ahora? Lo que sea, Kai. Slo quiero
entrar de nuevo en la montaa. He estado haciendo algo de investigacin, y tengo una
teora acerca de los cilindros.

No puedo esperar a orla, dijo Eden. Pero me temo que te quedaste un poco atrs.

Quieres decir que ya saben algo sobre ellos? pregunt suavemente Aya.

Eden sonri y movi la cabeza. No, slo quiero decir que Kai es ahora Lai.

Es una batalla interminable, permanecer en la oscuridad, dijo Lai. Pero ya sabes todo
acerca de eso, No es as, Reina del Lodo?


Seguro, Lai. Aya ocult su alivio con una mirada sobre su hombro. El retumbar del tren
estaba empezando a crecer bajo sus pies.

No te preocupes de estar fuera de prctica, Entrometida. Dijo Lai, sonriendo. El surfear
sobre el mag-lev es como montar en una aerotabla. Nunca lo olvidas

La estela fue peor que nunca. El viento se haca ms fuerte a medida que el tren se acercaba
al lmite de la ciudad, y acostada sobre su tabla, Aya poda sentir cada tirn y temblor en el
aire. El viento soplaba en lnea recta al arco de la curva, mezclando su energa con la
turbulencia del paso del tren, como dos ros caudalosos confluyendo en hirvientes rpidos.

El primer contacto con la estela golpe a Aya como si estuviese dentro de un barril rodante,
haciendo girar el cielo y la tierra a su alrededor. Slo los acondicionados brazaletes
protectores de Eden la mantenan firme, y sus nudillos blancos alrededor del borde frontal
de la aerotabla.

Luch por el control, haciendo fuerza para mantener la tabla nivelada. Pero cada vez que la
diriga hacia el tren, el tirn la golpeaba y la haca girar.

Por esto Lai y Eden le haban dicho a las dems que se quedaran en casa!

El tren comenz a zumbar se estaba enderezando de nuevo, ganando velocidad y Aya
apret los dientes. De ninguna manera iba a pasar otro da encerrada en su habitacin,
sentada sobre la historia ms grande desde la lluvia de mentes

Se inclin hacia la izquierda, tirando su tabla hacia el tren, dispuesta a atravesar la barrera
de la estela.

La tabla gir en otra serie de giros de barril, pero esta vez no pele con los giros. Dejo al
mundo enroscarse a su alrededor una docena de veces, hasta que el patrn de luces del
camino se mantuvieron estables. Entonces, dejando que los giros de la tabla la llevaran,
rod por el tumulto.

En el aire calmado, Aya luch con su tabla para nivelarla y as poder volar. Su cabeza segua
girando, pero el tren la apret a su lado, tan estable como una casa.

Se desliz arriba en contra de su flanco metlico y trep abordo.

Un par de metros ms adelante Lai y Eden ya estaban de pie, mirndola con diversin.

No est mal, grit Lai. Tal vez ests lista para aprender algunos trucos nuevos!

El tren an estaba acelerando, y Aya no pregunt, apresurndose a cambiar su brazalete
protector a su tobillo. Se puso de pie justo cuando el tren lleg a velocidad de crucero, y las
tres lo montaron en silencio, evitando riesgos de decapitacin, la naturaleza pasaba
disparada a ambos lados.


Pronto las montaas se elevaron a la vista, su oscuro bulto cien veces ms siniestro ahora
que Aya saba lo que haba dentro.

Ren le haba enviado ms matemticas hoy: slo una montaa poda esconder un conductor
de masa lo suficientemente grande para poner en rbita a un proyectil. Convenientemente,
la atmsfera era ms delgada sobre las cimas de las montaas menos resistencia de aire
para los cilindros una vez que dejaran el pozo. Quien quiera que haya construido esto haba
pensado mucho en como destruir el mundo.

Mientras los oscuros picos crecan frente a ella, se pregunt por primera vez si los
golpeadores de la lluvia de mentes como El Innombrable tenan razn. Tal vez la humanidad
era realmente demasiado peligrosa para ser libre. Haban pasado slo tres aos desde la
cura, y alguien ya haba construido un arma que hubiese hecho sentir a los Oxidados
orgullosos.

Al final, el descubrimiento hizo una cosa ms fcil: una vez que se dieran cuenta para que
era el conductor de masa, las Sly Girls entenderan que no podan seguir guardando el
secreto.

As que De qu se trata esta teora tuya? pregunt Lai.

Bueno, tiene que ver con esa cosa. Aya apunt con su linterna a la puerta oculta. Eden
Maru estaba arrodillada a su lado, el hacker de materia en su mano, sus dedos saltando a lo
largo de los controles. El tnel estaba totalmente oscuro a excepcin de la linterna de Aya
las otras dos tenan infrarrojos y la oscuridad a su alrededor volvi a la vida a medida que
la puerta comenz a zumbar.

Quieres decir materia inteligente? pregunt Lai.

Exactamente Aya barri su luz a travs de la superficie, vindola rizarse y ondular,
sintiendo el aroma a lluvia. "Y si los cilindros estn atados con l?"

Eden mir sobre su hombro a Lai, pero no dijo nada.

Ese pozo que encontr Eden se ve como un conductor de masa, Aya continuo. Y si los
cilindros pueden cambiar de forma, deben ser misiles de algn tipo.

Por un momento no hubo sonidos adems del zumbido de la materia inteligente, entonces
Lai dijo, Te refieres a que toda esta montaa es un arma?

Exacto. Un tipo de arma como las que usaban los Oxidados, pasada de moda.

Interesante teora. Eden vio las ltimas capas de la puerta deslizarse a un lado, revelando
el brillo anaranjado del tnel. Qu tan segura de eso ests?

Casi del todo. Puedo probarlo una vez que lleguemos a los cilindros.


Entraron, y Eden se volvi para cerrar la puerta otra vez. Como se esperaba, Moggle estara
atrapado del otro lado esta noche. Por lo menos tena sus cmaras espas.

Ingenioso, dijo Lai. Pero no eres la nica que ha sido lista esta semana.

Aya frunci el ceo. Ellas ni siquiera se vean sorprendidas. Esto es serio, Lai. Estos cilindros
pueden destruir una ciudad entera. Son mucho ms mortales que cualquiera de las cosas
usadas en la Guerra de Diego

Tal vez es as Entrometida. Pero espera a que veas lo que hemos preparado.

Pero esto podra significar -

Aya dije que esperaras!

La puerta ondul al cerrarse, y Aya se qued en silencio. Se haba olvidado de que Eden
Maru era tambin una cabeza tecnolgica, una mucho ms famosa que Ren. En qu haban
estado ella y las Sly Girls en la ltima semana?

Las tres hicieron su camino por los pasillos de piedra, a travs del desorden y el equipo.

Cuando llegaron a la sala de los cilindros, Aya se detuvo en la parte superior de la escalera,
dejando que sus cmaras espas tuvieran una vista de las filas de los misiles de metal.

Qu pasa, Entrometida? dijo Eden.

Si me das el hacker por un minuto, te mostrar algo.

No es un juguete, la advirti Eden.

Ya lo s. Solo djame tratar algo.

Djala, dijo Lai. Esto puede ser interesante.

Eden suspir, y le alcanz el aparato a Aya. Era ms pesado de lo que se vea, su dorso
abultado con controles y lecturas. Ren le haba advertido que era una de las pocas maquinas
diseadas deliberadamente para ser difcil de usar sin voz de ayuda, sin pantalla de
instrucciones, tan opaco como la falta de una interface, tal como los aparatos de los
Oxidados en el museo de la ciudad.

Aya baj las escaleras y eligi un cilindro al azar. Saco de su bolsillo la banda de memoria de
Ren y lo deslizo en el lector del hacker.

Escribiste un cdigo para un hacker de materia? Eden resopl. Ests llena de talentos
ocultos, No es as?


Aya se encogi de hombros. Estaba cansada de mentir.

El hacker cobr vida, y lo presion contra el suave flanco de metal del cilindro. Un murmullo
lleno el aire, mucho ms bajo que el sonido de la puerta escondida. Como el retumbar de un
tren acercndose, pero tan suave como un arco a travs de una cuerda de violonchelo.

Una esencia lleno el aire. Justo como cuando se abri la puerta, saba a lluvia y rayos.

El cilindro comenz a cambiar, rodando lentamente a otra forma, como jarabe de metal
fundido y vertido en un molde invisible. Primero se transform en un cono, su punta
redondeada y de color blanco plido. Ren haba dicho que eso pasara la parte blanca
hecha completamente de materia inteligente, un escudo contra el calor para protegerlo de
quemarse en su viaje hacia la rbita. Cuatro alas cortas sobresalan de los lados, uno se
extenda hacia Aya como el seudpodo de una bacteria de metal.

Dio un paso hacia atrs, fascinada con las formas ondulantes. Las alas cambiaban y se
doblaban, diseadas para usar las atmsfera en lo alto para guiar al misil a la rbita correcta.
Luego la transformacin se detuvo, como lquido repentinamente congelndose por el frio,
y el metal quedo en frente de ellas sin moverse.

Tal vez estaba esperando por instrucciones especficas, algo ms all del simple comando
que Ren haba programado.

Eso es todo? dijo Lai.

Eso creo. Aya frunci el ceo. Pero viste esas cosas. Eso significa que es un misil, no?

Eden sonri. Eso es lo que pensamos. Aunque, agradable prueba del concepto.

Lo saban? Aya exclam.

Lai se encogi de hombros. "Una vez que nos dimos cuenta de que el pozo era un conductor
de masa, el resto fue evidente. Pero te digo, Aya, no pensamos en probar los cilindros.
Estbamos buscando la otra mitad de la ecuacin.

Qu otra mitad?

Ven y vers, Reina del Lodo.

Eden tom su mano firmemente, llevndola hacia la entrada del conductor de masa. Las
tres treparon a lo largo del tnel, a travs de ambas cmaras de aire, y al borde del pozo. Lai
seal hacia la oscuridad.

Notas algo nuevo?


La linterna de Aya se desvaneci antes de llegar al fondo. No puedo ver nada, Lai. No tengo
infrarrojos, recuerdas?

Oh, cierto. Toma una vista ms cerca entonces.

Lai apoyo una mano firmemente en medio de la espalda de Aya y la empuj al vaco.


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Shafted

os brazaletes protectores de Eden Maru haban sido reprogramados. No detuvieron a
Aya esta vez, slo redujeron la velocidad de su cada, bajndola suavemente a travs
de la oscuridad.
En un momento de pnico, se pregunt si Eden y Lai haban descubierto lo que ella era, y
estaban planeando dejarla aqu abajo. Entonces escuch sus risitas siguindola a travs del
pozo.
Muy gracioso! Las llam.
Eden se desliz pasndola, diciendo, Espero que no tengas miedo de caer, Aya. Eso podra
ser un problema.
Qu se supone que quieres decir con eso?
Eden no respondi, slo agarr el pie de Aya y la gui hacia abajo hasta llegar al piso de
piedra.
Aya se frot el dolorido hombro, apuntando la linterna con su otra mano. El pozo era
espacioso aqu abajo, y haba un extrao artefacto en el centro, sobre el suelo. Eran cuatro
aerotablas de larga distancia atadas toscamente con tiras de metal, una maraa de
elevadores industriales en el espacio entre ellos.
No encontraron esto aqu, no es as? Ustedes lo construyeron.
Por supuesto. Este es mi pequeo trineo. Eden acarici la aerotabla ms cercana.
Apuesto que no puedes esperar para montarlo.
Montarlo? Dnde?
Eden tir de una cadena en su cuello, sacando un silbato desde dentro de su traje de
aerobola. Inflando sus mejillas, sopl una larga y estruendosa explosin.
Ouch! Dijo Aya, tapndose los odos muy tarde. Una advertencia, por favor?
L

Lai aterriz en el piso a su lado, riendo mientras balanceaba sus brazaletes protectores. Un
silbato en respuesta vino desde arriba.
Aya mir hacia arriba, y vio un pequeo resplandor sobre su cabeza. La luz de la luna.
La apertura fue sellada, por lo que puede bombear el aire, dijo Lai. Por supuesto, los
cilindros pueden volar directamente a travs de plstico. Pero como somos el proyectil,
envi a las chicas hasta despejar el camino.
Nosotras somos el? Aya mir, luego frunci el ceo. Pero dijiste que las dems se
haban tomado la noche libre.
Ment, dijo Lai con un suspiro. Y mentir est mal, no es as?
Aya mir el trineo. Espera, no has conseguido hacer funcionar el controlador de masa,
verdad?
De ninguna manera, dijo Eden. Con jugo en las bobinas, la aceleracin nos matara. Pero
hay suficiente acero en el controlador de la masa para empujar aerotablas. Mi pequeo
trineo puede ir muy rpido.
Nosotras? Pero qu pasar cuando alcancemos el final?
Inercia, dijo Lay. Volar, diversin.
La mandbula de Aya cay. Y qu pasa con la gravedad? Podramos volar cientos de
metros en el aire!
Eden sacudi su cabeza. Oh, mucho ms alto que eso, Entrometida-chan.
Pero cmo se supone que aterrizar tu pequeo trineo? No hay redes aqu. Esas
aerotablas caern como rocas.
Lai sonri. No escuchaste los rumores sobre nosotras, Entrometida?
Ella apunt hacia el suelo. La linterna de Aya revel cuatro pesados paquetes ah, como
mochilas llenas de ropa, correas elsticas colgaban de ellas.
Entonces Aya record las historias de Hiro sobre las Chicas. Los rumores de ellas saltando
desde puentes usando paracadas.
Paracadas hechos a mano, porque el agujero en la pared no te dara de los reales.
Oh, mierda.
Slo no tires del cordn hasta que cuentes hasta treinta, dijo Eden. En noches como esta,
el viento podra llevarte por horas si abres tu paracadas muy alto.

Pero yo no
La primera vez lo hice, dijo Lai, termin en la mitad del ocano. Me tom horas regresar
a las lneas del tren.
La cabeza de Aya lata. Quieres decir que han hecho esto antes?
Cinco veces! Anunci Lai, sosteniendo la mano con los dedos extendidos. Hemos estado
practicando toda la semana, para tenerlo listo slo para ti!
Aya mir hacia arriba al pequeo resplandor de la luz de la luna. A qu te refieres con
prepararlo para m?
De pronto sus brazaletes protectores arrancaron, golpeando sus muecas contra el aparato.
Ella las gir y tir, tratando de desmagnetizarlos, pero se mantuvieron firmes.
Qu estn haciendo? Llor.
Eden levant una de las mochilas y la sostuvo detrs de Aya. Las correas vinieron a la vida,
enrollndose como serpientes alrededor de sus muslos y hombros.
Slo asegurndonos de que tu historia tenga un final que funda el cerebro, dijo Eden.
Lai ri. No querramos decepcionar a tus admiradores!
Pero yo no soy una La voz de Aya se apag, y se desplom contra el trineo, sin
argumentos. De una forma extraa, era un alivio que ellas supieran la verdad. Cmo lo
supieron?
Crees que somos completamente estpidas, Entrometida? Dijo Eden. Qu no
habamos notado que nos bombardeabas a m y a Miki por informacin?
O que realmente cremos que escuchaste ese tren a cincuenta kilmetros de distancia?
Agreg Lai. Qu fue eso? Una aerocmara apostada en los rieles?
Aya sacudi la cabeza, las lgrimas le picaban en los ojos. No. Moggle estaba escondido en
la parte superior del pozo.
Oh, s, Moggle. Lai ri. Esa fue la prueba final. Esas fotos de Frizz Mizuno contigo.
Yo y Frizz? Pero Moggle no estaba cerca de nosotros!
Tal vez no cerca de ti. Pero tu pequeo amigo estaba fuera de foco en el fondo en una
fotografa, atrapando misiles de plstico y ruedas de guerra mientras ustedes se daban ojos
de manga el uno al otro. Ni siquiera me haba dado cuenta de que era Moggle al principio,
hasta que Eden not esos grandes elevadores en la parte inferior. Entonces comenzamos a

preguntarnos por qu esa particular aerocmara no estaba en el fondo del lago donde
perteneca.
Ok, soy una pateadora, est bien? Aya trag. Qu van a hacerme?
No es obvio? Eden tir de las cuerdas del paracadas. Te llevaremos a dar un paseo.


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Un Paseo

ai y Eden se ataron con correas sus mochilas y luego sujetaron el paracadas al trineo.
Permanecieron a un lado de Aya, manteniendo un espacio alrededor del artefacto,
mirndose unas a otras como tres pequeas apoyabrazos.
Aya se sinti un poco aliviada. Al final ellas vinieron con ella a este paseo. Cmo sientes
ese paracadas, Nosey? Es seguro?
Aya se cruz de brazos; ste no ceda. Mucho. Las sujeciones del paracadas estaban
definitivamente sujetas a una chaqueta de hacer puentitng; se ajustaban mientras ella se
mova, pero se quedaban tranquilizadoramente firmes en sus brazos y muslos. Aun as, Aya
no poda olvidar que las sujeciones de la chaqueta intiles aqu en mundo salvaje
haban sido remplazadas por un gran fajo de seda. Su vida dependa de un trozo de tela.
Vagamente recordaba la teora: Los paracadas tiene una rea mucho mayor que la tuya, por
lo que te sientes como una pluma en lugar de una piedra, si no entras en pnico y olvidas
tirar de la cuerda, y si el mecanismo casero se abre sin enredarse
Realmente has hecho esto antes?
Veintisiete viajes arriba hasta el astil completos, dijo Eden. solo una pierna rota.
Eso es reconfortante.
Intenta relajarte. Sonri Lai. Algo que hemos aprendido del puenting: solo los nerviosos
son los que mueren.
Estas? empez Aya, entonces se dio cuenta de que no quera saber si Lai estaba
bromeando o no. Quizs esa era la verdadera razn por la que las Chicas odiaban ser
grabadas. Bromas como estas podran acabar muy, muy mal.
Tir de sus brazaletes de seguridad una vez ms, pero se sentan soldados al armazn del
trineo. Eden ya estaba haciendo la cuenta atrs. Tres dosuno
L

Aya haba esperado una sacudida, pero el lanzamiento fue suave como si despegara en una
areotabla. Pronto, pens, empezara coger velocidad, los anillos de cobre pasaban
borrosos a su camino. Aya vio de reojo una pequea mancha de luz de luna. Mientras las
paredes de los afilados dispositivos pasaban, la sensacin de entrar en pnico empez a
crecer en su interior. Qu pasaba si esta era la idea de las Sly Girls de una divertida manera
de deshacerse de ella para siempre? Qu pasaba si ella realmente no llevaba un
paracadas, sino una mochila llena de ropa vieja?
Sabes porque tuve que mentirte, no? Ella aleg. No puedes ver lo importante que es
esta historia?
Tu difuminaste la verdad desde el principio, Nosey. Grit Eden por encima del viento. No
intentabas salvar al mundo, solo intentabas ser famosa.
Aya abri la boca, pero no sali ninguna palabra. De lo que fuese que se haba estado
diciendo a s misma esta ltima semana, record una verdad: su carrera como Sly Girl haba
empezado como una mentira.
Finalmente ella se las arregl para decir, Tena miedo de que destruyeran a Moggle.
Esa fue tu eleccin, dijo Lai.
Vale, he mentido! Pero esto an es importante. La gente tiene que saber sobre esto.
Ninguna de ellas respondi. El viento se haba llevado sus palabras.
Esta arma podra alcanzar cualquier parte del mundo! ella lloriqueo. Tienes que
dejarme
Ah vamos! Lai grit.
De repente el mundo se volvi brillante y salieron despedidos en medio de la luz de la
luna. Los ojos de Aya se abrieron, su cabeza sonaba. Atrap una fraccin de segundo vtores
de la Chicas que estaban en la cima de la montaa, pero ellas pasaron en un instante, el
horizonte entero se expandi a su alrededor.
Cmo es esto para los ojos que graban? Lai grit, su loca sonrisa era tan radiante como
hermosa. Espero que hayas trado tu cmara espa!
Aya mir a travs del viento, asombrada al ver que tan alto haban escalado. Por encima de
ellas vieron un mechn blanco que atrapaba la luz de la luna. Pareca disolverse mientras se
acercaban, convirtindose en vagos zarcillos a cada lado.
Trag, mirando a los alrededores. Ellas realmente haban escalado hasta las nubes ms
bajas La visin era de repente enorme una montaa entera extendindose a su
alrededor, la lnea de levitacin magntica las cortaba como una veta de plata.

Lai desconect una mano y seal hacia abajo a los brillantes paneles solares a cada lado de
las vas. De ah es de donde consigue el poder el conductor masivo, lo roba de las cadena
solares de las vas de levitacin magntica. Solo detiene todos los trenes y tiene el suficiente
jugo para lanzar los cilindros a cada minuto.
Aya alz la cmara espa por encima de su hombro izquierdo para hacer una toma. La
secuencia sera ms impresionante que cualquier otra por lejos, tan pronto como el
paracadas empezase a funcionar La ascensin fue lenta, el cielo girando perezosamente
por encima de su cabeza mientras empezaba a subir. Un momentneo vrtigo pas por ella.
Realmente me vas a dejar sacar esto? pregunt.
Por supuesto, dijo Eden.
Pero nunca podr regresar a aqu otra vez.
Lai se ri. Lo que pasa es que a las Sly Girls nos gusta el mundo, afortunada de ti. Puede
que no tengamos meritos en la comida, pero las maquinas mortales son malas para nuestras
travesuras.
Aya mir hacia abajo a las luces de la ciudad en el horizonte, intentando imaginar
incontables toneladas de acero, aerodinmicamente formadas y con precisos objetivos,
saliendo para alcanzar los lmites de la atmsfera. Algo se removi en su estmago. De
repente el cielo pareca estar a su alrededor excepto por el lento sonido del trineo. El viento
muri completamente.
Um, ahora estamos cayendo?
Estamos descendiendo, dijo Eden. Pero tienes que aprender una nueva definicin de
caer, Aya-chan.
Oh. Su estmago se rebel otra vez, como si algo estuviese intentando sacarlo afuera
algo que no quera estar a varios kilmetros por encima del aire con nada ms que una
mochila llena de seda, dos personas locas, y cuatro intiles areo tablas como compaa.
Presta atencin ahora, Aya, Eden grit. Cuando aterrices, regresa a la lnea de levitacin
magntica, y llama a tu areo tabla con tus brazaletes. Dejaremos una esperando por ti en
las vas.
Aya asinti, intentando centrase. Este era el rompe cabezas final que su historia necesitaba,
y solo tena unos pocos segundos ms para conseguir sujetarse a las vas.
As que, qu vais a hacer ahora cuando seis famosas?

Vamos a abandonar la ciudad esta noche, dijo Lai. El viento volva otra vez, sus cabellos se
alzaba rectos, hacindola parecer an ms peligrosa de lo normal. Cambiaremos nuestros
rostros. Es por eso que te dimos este paseo, para darnos un nuevo comienzo.
Aya descubri que an ni ella misma lo crea. Pero no os dais cuenta cuanto aumentar
vuestro rango facial con esto? Cuntos mritos?
Esto va a remover algo ms que mritos. Lai se liber de uno de los brazaletes, alcanzando
el trineo y cogi firmemente la mano de Aya. Ten cuidado.
No te preocupes. Contar hasta treinta.
No, quiero decir que tengas cuidado despus de que saques esto a la luz.
El trineo estaba empezando a ir ms rpido como si cayera, el cielo y la tierra se mezclaron a
su alrededor. Tener cuidado con qu?
Con todo y con todos! Lai grit por encima del viento. Quien quiera que construy esta
monstruosidad es peligroso!
El trineo empez a inclinarse ahora, rodando de lado, el movimiento se volvi una salvaje
voltereta.
Hablando de peligros, no deberamos bajarnos? pregunt Aya, retorciendo sus brazaletes
de seguridad.
Solo ten cuidado! grit Lai. Y disfruta de tu fama!
Plant una bota en el pecho de Aya y la empuj hacia abajo. Aya gir la cabeza por encima
de sus talones lejos del trineo, se qued sin respiracin. De repente estaba completamente
sola, cayendo indefensa a travs del aire. Incluso aunque hubiese un montn de intiles
areo tablas, al menos tena algo a lo que sujetarse hacia un momento. Ahora era solo ella y
el rugiente aire.
Extendiendo los brazos, Aya intent controlar su cada. Se supona que deba contar hasta
treinta antes de tirar de la cuerda. Pero era desde lo alto de cima... o cuando Lai la haba
empujado afuera? Y cuantos segundos ya haban pasado?
Poco a poco, el descenso de Aya se estabiliz. Pero sus ojos estaban empaados por el
viento y la tierra era una oscura masa borrosa debajo de ella. Si abra el paracadas antes de
tiempo, no tena idea de hasta qu punto el viento podra arrstrala.
Mir frenticamente a las dems y las vio diez metros de distancia, se aferraban al trineo,
Eden fue hasta el interior para sacar el cable de apertura. Dio dos patadas para alejarse y
una corriente de ondulante tela estall en la parte superior del trineo.

La tolva floreca en forma, y todo el artefacto se dispar en la oscuridad entre Lai y Eden.
La Tierra estaba creciendo visiblemente por debajo de Aya ahora poda ver a las Sly Girls,
con sus linternas en crculo alrededor de la boca del conductor masivo.
Lai y Edn estaban a decenas de metros de distancia, todava gritando como locas,
deleitndose con cada segundo de su salto final. Aya se dio cuenta de que esperar ms para
tirar de la cuerda podra no ser la mejor idea.
Baj la mirada hacia la Tierra que giraba. Fue creciendo ms rpido ahora, los rboles y las
rocas y los arbustos y el brillante en el foco. Se imagin golpendose a toda velocidad...
Y entonces tir de la cuerda.
El paracadas floreci en su cabeza, agitndose por un momento, luego rompindose en
forma con un ruido de pop. Las correas tiraron de ella ponindola de pie, como si fuese un
ttere tirado desde arriba por sus cuerdas.
Un breve momento de violencia... y de pronto el aire estaba todava a su alrededor. La luna
brillaba levemente a travs de seda transparente, y Aya poda ver los contornos
rectangulares de las sbanas de seda y las fundas de almohada que las chicas haban cosido.
El panorama de la montaa a su alrededor se estabilizaba.
Lai y Eden haban pasado zumbando, y restos de sus gritos quedaron atrs. Bajaron
cada vez ms lejos, con los brazos extendidos como si estuviesen corriendo para abrazar a la
montaa de abajo. Estaban tratando de quitarse la vida?
En el ltimo segundo, toboganes florecieron de sus envases, saliendo en oleadas y a
continuacin, ondeando en forma. Sin embargo, Lai y Eden seguan movindose rpido. El
viento se las llev hacia los lados en la parte superior de la montaa, la otra Sly Girl luchaba
detrs. Se desliz por un momento a unos pocos metros de alto y entonces volvieron a
bajar, las botas raspaban a travs del polvo, el arrastrando para frenarse.
Las otras chicas llegaron en enjambre para reunir los pliegues arrugados de sus paracadas.
Pero Aya estaba todava a ms de un centenar de metros. El viento pareca reavivarse,
tirando de ella hacia la abertura del conductor masivo. Pas por Lai y Edn, el paracadas la
llevaba como una vela de seda. Los bordes de las montaas haban rebelado el valle, y Aya
se dio cuenta de que todava estaba muy lejos de caer.
Esto era por lo qu haban elegido esa noche con mucho viento. Pasaran minutos antes de
que llegase hasta abajo, tal vez incluso horas antes de que pudiera caminar de regreso a las
pistas de levitacin magntica. Un montn de tiempo para que pudiesen escapar antes de
que ella pensase siquiera en sacar la historia a la luz.

Aya fijo su mirada en la franja de plata brillante de la lnea de levitacin magntica. Baj los
pies y tir de las correas, tratando de orientarlas hacia ella, hacia las pistas. Pero el
paracadas inflado encima de su cabeza fue sorprendido por otra corriente ascendente.
Iba a ser una larga caminata. Por el momento, sin embargo, no haba nada mejor que hacer
que deja que su cmara espa grabase la escena lentamente mientras caa. La advertencia
final de Lai se hizo eco en sus odos, pero Aya no tena miedo. Una vez que la historia fuese
al feed, nada de esto sera un problema.
Desde la Guerra de Diego, el mundo tena reglas muy estrictas sobre las armas almacenadas.
El Comit Global de Concord descendera en cuestin de horas, derivando la montaa.
Alguien estara en serios problemas. Pero no Aya Fuse. Su mayor problema ahora sera que
ponerse para la fiesta de los Mil Rostros de Nana Love. Porque con un final como ste, la
historia del asesino de la ciudad, iba a convertirla en famosa. Tal vez para el resto de su vida.


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Pateando la Historia

No vas a ir usando eso!
Por qu no? Aya retorci los rizos en su pelo, que se hinchaban como los de un cabeza
de manga y estaba teido de color prpura brillante. Su vestido estaba salpicado con luces
destellantes, y los zapatos eran variables plataformas de friccin haba patinado en el
apartamento de Hiro como si el suelo estuviese hecho de hielo. Tomo ambos lados de su
vestido y lo extendi, mirndose. Este vestido es totalmente una patada!
Tal vez si tienes quince Hiro murmur.
Aya rod sus ojos.
Bueno, sucede que tengo quince. Y no puedes decirme como vestirme para esta fiesta.
Mi historia es la razn de que vayamos!
Pero yo soy el de la invitacin, recuerdas? T slo nos acompaas.
Por ahora Aya dijo suavemente.
Esta noche no era la fiesta las fiesta de las Caras de Mil estaba todava a una semana
esta era slo una fiesta de cabezas tecnolgicas mensual. Pero Ren le haba dicho que deba
ser esta noche cuando la historia del Asesino de Ciudades fuera pateada.
Lleno de cabezas fsicas, y observadores de mag-levs la fiesta generara entrevistas, guerras
de alimentadores, y repatear cada gran historia que fuese exigida.
Lo que sea, Aya-chan. Pero por favor, no visites a Pap y Mam hasta que esos tatuajes
brillantes se desvanezcan.
Aya le enseo la lengua, lo que hizo girar las espirales en sus mejillas. Los tatuajes
temporales aun cosquilleaban cuando se mova, y solt una risita.
Ren Machino Hiro le dijo a la habitacin, luego pregunt. Dnde ests?
Ya casi llego le mand un ping de vuelta.

Espera abajo. Ya casi estamos en la puerta.
Cul es la prisa? Ren sonaba divertido. El Asesino de Ciudades no se patear hasta
dentro de una hora.
Lo s. He estado mirando el reloj toda la noche.
Ver al reloj lo hace quisquilloso Aya dijo, girando en su lugar sobre sus plataformas.
Es mi historia, sabes? Y no me ves toda nerviosa.
Hiro suspir.
Se rehsa a esconder la secuencia del trineo en la capa de fondo, Ren. Va a dejar a mis
padres con dao cerebral.
Y Hiro sigue olvidando de quien es la historia! dijo Aya. Pero no te preocupes. Se lo
sigo recordando.
Ren explot en risas.
Voy a recordrselo tambin, Aya-chan!
Hiro resopl, cort la conexin con un chasquido de dedos, y volvi la wallscreen gigante en
un espejo. Haba tomado prestada una de las chaquetas formales de su padre: seda de
araa negra y botones de bamb real. No se vea nada mal.
Aya patin a travs de la habitacin en sus plataformas, viendo los destellos de su vestido
en la wallscreen, Moggle siguiendo el movimiento. Haba pagado por el vestido con la
reputacin de Hiro, pero pagarle de vuelta iba a ser pan comido.
No entenda por qu Hiro estaba tan nervioso. Aya senta que haba esperado mucho por
esta noche, se senta ms real que juntar meritos y vivir en la oscuridad. Todo se haba
limitado a la preparacin para esto... para la fama.
Y lo mejor de todo, Frizz ira a la fiesta. l an se senta mal por la historia de la Reina del
Lodo, pero esta noche borrara toda esa incomodidad. Aunque Frizz an no lo saba, ellos
seran finalmente equivalentes en sus caras, sin mencionar dirigirse a la fiesta de las Caras
de Mil, juntos la prxima semana.
Deja de patinar! dijo Hiro. Pareces un imperfecto a punto de patear fotos de tu
gato!
Se detuvo de golpe.
Oh, no!
Qu? Has olvidado una edicin?

No, es slo que... tal vez la historia sera mejor con un gato!
Hiro finalmente esboz una sonrisa, luego se volvi hacia el espejo.
En realidad, es casi perfecta, Aya-chan. Incluso si le da a Mam y Pap un ataque al
corazn.

Perfecta? pregunt ella, con la esperanza de que Moggle estuviese grabando esto.
De veras?
De verdad Se encogi de hombros. Si no lo fuera, yo no la repateara. Quieres ver
algo?

Seal con el dedo, y la pantalla cambio a un esquema de un apartamento. Era enorme, con
walk-in closets y ventanas de materia inteligente, y un agujero en la pared de donde podras
sacar casi cualquier cosa.
Qu es eso? pregunt ella.
Un apartamento en La Mansin Shuffle. Se acaba de abrir.
Aya parpade. La Mansin Shuffle era donde las ms grandes caras de la ciudad vivan.
Tena las mejores vistas y la ms fuerte privacidad, incluso las paredes eran profundamente
consientes del estatus. Cada semana se movan un poco, dndole su nombre a la mansin,
cada centmetro cuadrado reflejando las ltimas actualizaciones de los rangos faciales.
La mansin Shuffle? Crees que ser as de famosa?
Se encogi de nuevo.
Es posible que hayas detenido una guerra, Aya-chan. Eso significa mritos en la cima de la
fama. Lista para irte?
Aya sinti calor en las mejillas, no slo los tatuajes cambiando. Se mir una ltima vez en la
wallscreen e hizo un gesto, cambiando su vista de regreso a su perfil. Esta noche, de alguna
manera, casi pareca bonita. Incluso su nariz pareca perfecta.
Ella asinti.
S, estoy totalmente lista.
Ya era hora.
Diez aerocmaras estaban flotando sobre sus cabezas y docenas ms esperaban en los
escalones de la mansin.

Sus lentes parpadeaban con antorchas, al centrarse en Hiro, Aya, y Ren. Todo el mundo
saba que la nueva historia Hiro Fuse se publicara esta noche, y los rumores volaban que era
an ms grande que la de la inmortalidad. Lo que nadie saba era que la historia esta en
blanco a excepcin de una repatada para el alimentador a su hermana menor.
Estar a cuestas del rango facial de Hiro molestaba a Aya, pero tuvo que admitir que era el
camino ms rpido para difundir la noticia.
Al llegar a los escalones de la mansin, empuj su brillante vestido en la calzada.
No descargues las bateras Ren susurr, sonriendo para las cmaras.
Pero Hiro dijo que tengo que hacer una gran entrada! Su propia sonrisa vacil un poco
al subir las escaleras. Su tobillo derecho an dola por haber sido arrastrada por las rocas y
arbustos por el estpido paracadas. Tal vez no debera haber usado esto murmur.
Te ves fantstica dijo Hiro. Slo mantn la friccin de los zapatos...caer sobre tu cara
es la peor forma de hacerte famosa.
Y recuerda Ren aadi en voz baja. Dentro de una hora, tendrs la cara ms grande
en la habitacin.
Aya mir nerviosamente a Hiro, y l le tom la mano.
Revis sus eyescreens: el promedio de rango facial de la fiesta era ya de dos mil, mucho ms
alto del que ella haba alcanzado hace diez das. Y ese nmero se elevara ms y ms como
llegaran las grandes caras, los populares pateadores tecnolgicos que podran explicar los
conductores de masa en trminos que los extras pudiesen entender.
Dentro, el aire estaba tan lleno de aerocmaras que se preguntaba como algunas de ellas
podra sacar una foto clara. Se movan como enjambres, todas juntas, como pequeos peces
en una pecera sobrepoblada. Moggle se uni al baile, vindose de gran tamao y torpe en
medio de las cmaras del tamao de un dedo.
Lo curioso era, que ella haba visto a un milln de estas fiestas como estas en los
alimentadores, y nunca haba notado a todas las aerocmaras. Pero ahora sus formas
fugaces distraan tanto como los mosquitos en la temporada de lluvias.
Pero no poda entender por qu estaban aqu. Los surge-monkeys por si solos eran
alucinantes. Docenas de nuevas texturas de pieles abundaban; de piel, escamas, colores
extraos, y membranas traslcidas, incluso un pedazo de piedra, como estatuas vivientes
sumndose a la fiesta. Aya vio caras basadas en animales, personajes histricos, y que-no-
s-qu, todos compitiendo por la atencin del enjambre de las cmaras.
Con la fiesta de Nana Love a slo una semana, todo el mundo estaba sacando las paradas,
tratando de asombrar a los ojos de los dems y llegar a los mil.

Aunque de alguna forma, ninguno de los surge-monkeys era tan enervante como las figuras
que ella y Miki vieron en el tnel del mag-lev. Esta fiesta era todo sobre moda y patear los
ojos, pero esos fenmenos eran algo inhumanos.
Tomo un profundo respiro, desterrando las formas de los cuerpos de su mente. Aqu no
todos eran surge-monkeys. Estaba tambin los genios: cabezas matemticas jugando con
cubos puzles y laberintos de airscreen, pandillas de ciencias en ropa de laboratorio, todos
mezclndose en un paraso de patadas tecnolgicas.
Aya busc en la multitud por Frizz, pero vistas extraordinarias seguan arrestando su mirada.
Mira a esos pieles pixeladas! exclam. Al otro lado de la habitacin una pareja estaba
de pie, medio desnudos, imgenes borrosas movindose a lo largo de sus espaldas. De
alguna forma estaban cambiando las clulas de color de su piel lo suficientemente rpido
para mostrar el canal de un alimentador, como camaleones trepando a una wallscreen.
Es grosero apuntar dijo Ren. Y eso, son viejas noticias. Ve a esos cuatro en el rincn.

Aya sigui su mirada.
A qu te refieres? No veo a nadie.
Exactamente. Eso es la ltima generacin de pieles pixeladas...camuflaje casi perfecto.
Muy gracioso Ren. Ests completamente lleno de su voz se apag. El rincn se haba
movido, un cambio casi imperceptible, como una arruga pasando en el papel mural. El
movimiento dej una forma en su visin un cuerpo humano. Murmur. Moggle, ests
grabando eso?
Gran cosa dijo Hiro. Los pulpos pueden hacer lo mismo.
De ah es de donde viene la idea dijo Ren. Las clulas capilares de los pulpos tienen
pequeas bolsas de pigmento dentro, que pueden controlar con...
Espera un momento Aya lo interrumpi. Por qu no podemos ver sus ropas?
Hiro se ri entre dientes, y Ren dijo:
Qu ropa?
Aya abri los ojos como platos.
Oh... Eso es interesante.
Aunque hay un problema Hiro digo pensativo. No es la invisibilidad lo opuesto de la
fama?

Hiro! Ren silb. Alerta del Innombrable!
Aya levant la vista para ver a Toshi Banana haciendo su camino a travs de la sala, sus
famosas cmaras con forma de tiburn rebanando a travs de la sobrecarga de aire. Un
squito de aspirante a golpeadores y groupies de la fama segua sus pasos.

Qu esta l haciendo aqu? dijo Hiro. Es demasiado famoso para esta fiesta, y odia a
los cabezas tecnolgicas!
Y, um, esta viniendo justo a nosotros? Aya pregunt suavemente.
No puede ser dijo Hiro.
Pero el ancho marco de acompaamiento de Toshi Banana se diriga directamente hacia
ellos, empujando su camino entre un surge-monkey de piel de leopardo y un montn de
cabezas de manga.
El squito se detuvo alrededor de ellos tres, una pequea armada de aerocmaras
deslizndose a su lugar sobre sus cabezas.
Aya repentinamente record todos las golpes de entrevistas de Toshi que haba hecho en
los ltimos aos era un experto en hacer a sus oponentes parecen idiotas.
Hiro Fuse? Eres t? La voz de Toshi sonaba justo como lo haca en su alimentador:
grave y ronca, amenazando con cambiar a la indignacin en cualquier momento. Aya se dio
cuenta de que no se molest en inclinarse.
Um Hiro comenz.
No ests seguro? Bueno, creo que eres t, y yo rara vez me equivoco Toshi se ri entre
dientes, y sus groupies rompieron en carcajadas. Me encant tu historia de la
inmortalidad.
Oh, gracias, Toshi-sensei Hiro aclar su garganta. Aprecio que le haya gustado.
Aya rod sus ojos. Un cumplido viniendo del Innombrable, y Hiro ya estaba arrancndose la
cara.
Corazones clonados! Qu asco! Toshi mir a la nia de leopardo y cerr los ojos.
Algunas personas aman el pervertir el orden natural, eh?
Te refieres a esos crumblies? Hiro ri entre dientes. Creo que slo tenan miedo de
morir.

Miedo, exactamente! Eso es lo que la lluvia de mentes nos ha dado.


Sigues golpeando a la lluvia de mentes dijo Ren. As que por que no vuelves a ser un
bubblehead?
Toshi volvi su cuerpo enorme hacia Ren.
Te conozco?
Ren se inclin una fraccin de grado.
Lo dudo.
Bueno, contrariamente a la creencia popular, no todo el mundo era un Bubblehead en los
Tiempos Perfectos. Algunas personas tuvieron que huir de la ciudad Toshi volvi a Hiro.
Tu rango facial parece haber disminuido desde esa historia, Hiro-chan. Tal vez es la
compaa que sigues manteniendo.
Hey! Aya-exclam, haciendo un giro sin un poco de friccin. Su compaa est
parado justo aqu!
Toshi mir.
Un extra? Saliendo hacia abajo, Hiro-chan?
Saliendo? Ella es m Hiro comenz, pero bajo la mirada del squito de Toshi, su voz
se desvaneci.
El innombrable exhal un lento respiro, su mirada a la deriva sobre el hombro de Hiro, como
si buscara a alguien ms importante.
Bueno, si tu esfuerzo de esta noche es interesante, tal vez puedo invitarte a mi
alimentador. Te puede ayudar a entrar en las grandes ligas.
!Olvdalo! dijo Aya. Despus de esta noche, seremos millones de veces ms famosos
que t!
La comitiva de cmaras gir, de repente todos centrndose en Aya. Toshi mir como si
hubiese encontrado una cucaracha entre sus palillos.
Est esta imperfecta en tu historia, Hiro-chan? Si es as, no lo entiendo.
Como Aya comenz a responder, una realizacin preocupante cruz su mente. Para los
golpeadores de la lluvia de mentes, como el Innombrable, el Asesino de Ciudades sera ms
evidencia de que la humanidad era peligrosa para el planeta, slo una prueba ms de que
todos tenan que ser controlados de nuevo.

Con su docena de aerocmaras, Toshi ya estaba reuniendo material para hacer girar su
historia a su manera. l ya haba utilizado la inmortalidad de Hiro para agitar el miedo a la
superpoblacin. Cunto ms podra hacer con un Asesino de Ciudades!
No te preocupes, Toshi-chan dijo Ren. Lo entenders pronto. Todo el mundo lo har
Se volvi hacia Aya. Patemosla antes. Patemosla ahora.
De verdad?
Buena idea Ren dijo Hiro. Una pequea sorpresa para todos.
Aya levant la vista hacia el Innombrable. Cualquier cosa que le dejara fuera de balance
estaba bien con ella. Se inclin.
Disculpe. Tenemos algo importante que hacer.
l empez a farfullar una respuesta, pero los tres ya estaban alejndose. Cdigos de
desbloqueo cayeron a travs de los eyescreens de Aya, y los dedos de Hiro ya estaban
crispndose. Le envi un rpido ping a Frizz. Slo para asegurarse de que atrapara la historia
la primera vez.
Las manos de Hiro se detuvieron, y se volvi hacia ella.
Lista, hermanita?
Asinti lentamente, y sinti sus tatuajes girar.
Lista.
Patada en tres dos uno
Vocalizaron los ltimos cdigos juntos y, a continuacin, se miraron fijamente.
La historia del Asesino de Ciudades estaba en los alimentadores.
Ren se ven arrastr a travs de la multitud, parndose en el centro de la habitacin al lado
de un cabeza de manga con el pelo brillante de metros de altura. Dio unas palmadas en las
manos dos veces.
Damas y caballeros, un breve anuncio! Se detuvo un momento, mientras la charla se
detuvo. Incluso los Bombers de Reputacin fueron silenciados por su audacia, pero Ren mir
sin vergenza, fijando su mirada en todo el mundo.
Le dio a la habitacin una gran reverencia.
Perdonen que les interrumpa, pero la nueva historia de Hiro y Aya Fuse est en marcha. Y
se trata de algo en lo que ustedes pueden estar interesados... el fin del mundo!


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Faltar a la Verdad

uince minutos ms tarde, se estaba empezando a construir.
Por supuesto la mayora de los asistentes a la fiesta haban vuelto a sus
conversaciones despus del anuncio de Ren. Un par de handhelds parpadearon,
pero la gran pblica wallscreen de la mansin segua en la oscuridad.
Por qu interrumpir un baile para ver un alimentador en un milln? Especialmente uno que
resultaba ser de la hermana pequea de Hiro Fuse, y no del propio Sr gran Rostro.
En una esquina, Toshi Banana estaba armando un show de ignorar al resto de la fiesta,
contando chistes a su squito dejndose acariciar por sus risas. Pero Aya se fij que uno de
sus groupies estaba perdido en sus eyescreens. Cuando la historia lleg a la verdad acerca
de los asesinos de ciudades, ella se par en la punta de sus dedos para susurran en el odo
del Innombrable, y una mirada reflexiva cruz su rostro.
Fuera en la ciudad estaba creciendo ms rpido - amigos mandando ping a sus amigos,
alimentadores relanzando la historia, expandindose como un arbusto quemndose en la
temporada seca. Aya vio su rango de alimentador elevarse lentamente, su rango facial
arrastrndose arriba, justo de vuelta a bajo los trescientos mil.
Acabo de ver un ping explotar en los alimentadores de los guardianes, dijo Ren. Ambos
tenan encendidos sus eyescreens, su expresin perdida en garabatos de luz. Estn
subindose a sus aerovehculos.
Aya sonri. Como un pequeo buen ciudadano, ella puso una bandea de seguridad en la
historia para asegurarse de que el gobierno lo viera inmediatamente. Tenan guardianes ah
afuera esta noche, asegurando el sitio de buscadores de emocin o paparazzis,
asegurndose de que nadie fuera aplastado en la locura del mag-lev. Por supuesto, esto no
slo era acerca de seguridad personal- para maana, las suborbitales del Comit Concord
Global no dudaran de dirigirse aqu desde todos los continentes.
Q

Viendo sus eyescreens, Ren rompi en risas. Esto es graciossimo! Gamma Matsui te est
golpeando: ella piensa que falseaste todo este material fotogrfico! Dice que no podras
haber estado en el aire por tanto tiempo - as que la historia entera es un engao.
La mandbula de Aya cay abierta. Eso es tan cruel! Qu sabe ella de todos modos?
No importa lo que ella sabe, Aya, dijo Ren, Lo que importa que es ella es la pateadora
ms famosa en notarte hasta ahora.
Aya gru en frustracin, pero era verdad: las puntuaciones de su alimentador se haban
elevado otra vez. Ella subi a Gamma a sus eyescreens, luchando para or sobre la msica y
el balbuceo la fiesta.
Matara por tu wallscreen ahora mismo Hiro ella dijo, sus ojos repentinamente picando
por veinte alimentadores que seguan a la difusin de la historia. Por qu los deje
convencerme de venir aqu?
Ren puso una mano sobre el hombro de Aya, dndole un vaso. Calla, y bebe algo de
champagne. Ves esa mujer con aspecto de extra jugando con el cubo puzzle. Ella puede
calcular la velocidad del trineo en la parte superior de su cabeza slo con mirar. Cuando se
trata de fsica, ella se desayuna a Gamma, por eso estamos aqu.
Pero ella ni siquiera est mirando mi alimentador! Aya grit. Debera ir a explicarle?
No te atrevas, dijo Hiro. Nadie ms est hablando de engaos an. No enciendas un
fuego muerto.
Aya gimi, poniendo el champagne a un lado. A veces, lo ms difcil era no hacer nada.
Bueno, hay buenas noticias, dijo Hiro. El Innombrable se est yendo.
Aya mir justo a tiempo para ver a Toshi Banana y su squito dirigindose a la puerta. Se
vean como si tuvieran prisa.
Ren ri entre dientes. Probablemente quiere llegar a su wallscreen y golpearte antes de
que esto se haga ms grande.
No deberamos estar nosotros golpendolo a l primero? Aya pregunt.
Ren parpade lejos los garabatos de sus eyescreens y se volvi hacia ella. No necesitamos
hacerlo. Este es un asesino de ciudades, recuerdas? Es demasiado grande para ese cabeza
burbujeante para hacer el suyo.
Cinco minutos ms tarde la historia se hizo masiva, flotando a lo largo de los alimentadores,
pasando la interfaz de la ciudad hacia la red global. Pareci pasar todo al mismo tiempo, una
de esas explosiones de patadas que eran inexplicables - o por lo menos demasiado rpido
para que tuviera sentido para los pequeos eyescreens de Aya.

Aqu, en la fiesta la gente empezaba a mirar en su direccin, consciente de que algo grande
estaba conmocionado la interfaz de la ciudad. Sacaron handhelds, reunindose en esquinas
para mirar juntos.
Hasta ahora todo bien, anunci Hiro. Tu rango facial acaba de alcanzar el top de diez mil.
Ests batiendo el bomber de reputacin de esta noche!
Me agrada escuchar eso. Ella se estremeci - su tono de alerta se acababa de volver loco,
como un pequeo martillo neumtico tocando una campana en su odo. "Algo est mal con
mis eyescreens!"
No hay nada malo con ellos Aya, dijo Ren. Esos son pings deslizndose dentro. Mejor
apgale el sonido.
Ella apret sus puos, silenciando el ruido, luego froto su odo. Ouch. Ser famoso te
aplasta el cerebro!
Aya Fuse, quejndose de la fama? dijo alguien. Hablando de cerebros aplastados.
Aya se volvi para encontrar a Frizz parado all, sus enormes ojos, hermoso y sonriendo.
Frizz! exclam ella, abrazndolo. Has visto mi historia?
Por supuesto. l apret su mano, luego dio un paso hacia atrs e inclinndose ante Hiro y
Ren.
Frizz Mizuno.
Hiro sonri mientras regresaba de la introduccin. As que t eres el famoso Rey del
Lodo?
Y t eres el famoso hermano mayor de Aya, dijo Frizz, luego frunci el ceo. Pero
probablemente no tan famoso ahora, comparado con ella.
Los ojos de Hiro se ampliaron, y ella lo tomo del brazo.
Ve a hacer algo ms, Hiro. Ella mand. La Honestidad Radical provocaba ansiedad
suficiente sin su hermano mayor cerca.
Sonriendo, Ren arrastr a Hiro lejos hacia un grupo de pateadores esperando por
entrevistas.
Slo tengo un minuto, Frizz. Se supone que debo responder preguntas pronto. Pero estoy
encantada de que hayas venido!
Te extra. Se acerc, sus ojos fijos en ella. Nunca tuve la oportunidad de disculparme
por provocar que te golpearan.

Aya mir lejos, temblando un poco bajo sus ojos de manga. No fue tu culpa Frizz - deb
haber sido ms cuidadosa. Y ser la reina del Lodo fue un poco interesante.
Despus de esta noche nunca ms te llamarn as. La tom por el brazo. Pero yo nunca te
vi como lodosa.
Se atrevi con la mirada una vez ms, hablando en voz demasiado baja para las
aerocmaras escucharan.
Pero recuerdas lo que dijiste ese da? Qu no estabas seguros de qu clase de persona
era? Ves ahora por qu tuve que mentir para conseguir esta historia?
Fue Frizz que desvi la mirada este ahora. Me pareci horrible, traicionar a los amigos as.
Pero ahora lo entiendo. Suspir. Supongo que a veces tienes que mentir para encontrar la
verdad.
Se vea tan triste diciendo esas palabras que Aya lo envolvi con sus brazos, apretndolo
fuerte. No le import cuantas aerocmaras estaba mirando, o cuntos golpeadores de
alimentadores compararan su fealdad con la belleza de Frizz.
Pero nuca te ment, Frizz. Ella sinti sus msculos tensarse.
Dime una cosa ms, dijo l.
Lo que sea.
Si no hubieses encontrado al asesino de ciudades, si la historia hubiese sido acerca de las
Sly Girls y surfear sobre el mag-lev, la habras pateado de cualquier forma?
Aya se alej. Frizz no era estpido; se dio cuenta de que estaba faltando a la verdad mucho
antes de que supiera del asesino de ciudades.
Pero ella las habra traicionado slo para ser famosa?
Cmo haba dicho Miki, surfear a travs de la naturaleza te expanda tanto los
pensamientos, y mientras ms tiempo pasaba Aya con ellas, las Sly Girls se haban
empezado a volver sus amigas. Ella podra haber cambiado de parecer tal vez.
Era mentir si no estabas segura de la verdad?
Aclar su garganta. Cuando me un a las Sly Girls, estaba buscando cualquier historia. Pero
despus de hablar contigo ese da, me lo comenc a preguntar.
l asinti. As que ya haba cambiado de opinin?
Aya mir hacia sus ojos de manga - l quera creerle. Sera tan fcil slo decir que si. Y por
qu hacer triste Frizz? No era como ella alguna vez podra estar otra vez de incgnito.

Despus de esta noche todo el mundo sabra que Aya Fuse era una pateadora - no ms
mentir por historias. As que, qu importa si era una Reina del Lodo que faltara a la verdad
slo una ltima vez?
Todo pas tan rpido, dijo. Primero eran slo trucos, y repentinamente todo el mundo
estaba en juego. Mir lejos. Pero no no les podra haber hecho eso.
Frizz la acerc ms a l. Eso es un alivio.
Aya cerr sus ojos, escondindose de sus propias dudas. Frizz le haba credo, as como as.
Tal vez no haba que estirarlo tanto - toda la cuestin era hipottica, despus de todo.
Hubiese sido una locura perder a Frizz para siempre, cuando el precio de mantenerlo era
slo estirar un poco la verdad.
Um, Aya? Frizz le susurr al odo. Creo que tu hermano te est llamando.
Ella le cogi ms fuerte. No me importa. En realidad, no es slo Hiro. Es una especie de
un montn de gente.
Aya suspir y se apart, mirando sobre su hombro. Cuando vio a todos, su mandbula cay
abierta.
El frenes haba comenzado.


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Frenes Mediatico
Traducido por Sidonie

aba docenas de personas esperando. Ren estaba colocndolos en la escalera
principal de la mansin, con los ms famosos ms cercanos al final de la misma.
Alrededor de la mitad eran cabezas-tecnolgicas con locas cirugas y prendas de
materiales inteligentes, el resto buscaba un lugar aqu en la fiesta ego-pateadores,
newsies, un puado de oficiales de la ciudad. Algunas grandes caras, otras no.
Pero todos ellos estaban aqu para verla a ella.
Hiro tom del brazo a Aya y amablemente la impuls hacia un punto vaco al final de las
escaleras. Varios cientos de aerocmaras estaban enfocadas en ella ahora mismo, en
constante movimiento mientras competan por los mejores ngulos, siguiendo todos sus
pasos. Aya se senta extraamente pequea bajo su mirada colectiva, tan insignificante
como la primera noche que haba surfeado en la naturaleza.
Pero esto era lo contrario de oscuridad, se record a s misma. Esto era lo que siempre haba
querido que la gente la observara, prestando atencin a cada palabra que ella dijera.
Apaga la pantalla ocular, susurr Hiro. Necesitars todo tu cerebro para esto.
Aya asinti y flexion su dedo anular. Pero cuando ella mir hacia los rostros atentos
delante de ella, todo fue repentinamente claro como el cristal, las respuestas que haba
practicado la noche anterior empezaron a volar de su cabeza.
Um, esto es un poco paralizante, dijo ella en voz baja.
Hiro apret su brazo. Estar justo aqu.
Ella asinti y aclar su garganta. Bien, empecemos.
Las preguntas vinieron duras y rpidas.
Cmo encontraste a las Sly Girls, Aya?
Slo suerte, supongo. Simplemente las vi surfeando una noche, y les segu la pista hasta
una fiesta como esta.
H

Por qu algunas fotografas de la zona subterrnea estn alteradas?
Aya aclar su garganta, preguntndose cmo alguien haba visto todas esas horas tan rpido.
Las Sly Girls queran permanecer en el anonimato. As que borr algunas caras. Eso es todo.
No ests ocultando a nadie ms?
Cmo quin?
Los trabajadores del conductor de masa.
Claro que no!
Entonces no sabes nada de ellos?
Aya hizo una pausa, deseando haber mencionado las figuras inhumanas en su historia. Pero
era una afirmacin demasiado loca, y no tena ni una sola fotografa para apoyarla.
Trabajadores aliengenas sera un milln de veces ms inverosmil si se los sacara a relucir
ahora.
Por qu los protegera? Quienquiera que construy el destructor de ciudades est loco.
O has olvidado la parte de masacre-urbana?
Ese ttulo no es un poco exagerado, Aya? pregunt otro pateador. Unas pocas toneladas
de metal cayendo no pueden realmente destruir una ciudad, no?
Aya sonri. Ren se haba asegurado de que ella estuviera preparada para esta. A la
velocidad de reentrada, tan slo se necesita un pequeo proyectil para derribar un edificio
con aeropuntales como soporte. Entonces si un cilindro se dividiera en miles de piezas
bueno, haga clculos. O mejor an, pdale a la mujer de all que los haga. La del puzzle
cbico.
No podramos detener los cilindros? Tal y como los Oxidados solan abatir misiles?
Ella haba buscado esa por su cuenta. Los Oxidados nunca fueron muy buenos
interceptando destructores de ciudades salvo en su propia propaganda. Y los misiles
arrastraban grandes bocanadas de humo. Las virutas de metal seran diminutas e invisibles.
Por qu crees que dejaron la montaa vaca?
Ren Machino, quien me ha ayudado con todo esto, piensa que el conductor de masa fue
diseado para ser totalmente automtico.
Crees que podra haber ms de esas cosas por el mundo?
Ella parpade. Espero que no.

Con la escasez de metal que hay, de dnde crees que obtuvieron todo ese acero?
No tengo ni idea.
Qu te hizo querer ser un pateador, Aya?
Um... Ella hizo una pausa, no estaba preparada para esa en particular, aunque Hiro la
haba advertido que siempre haba algn cabeza-hueca preguntando preguntas personales,
no importa cun importante sea una historia. Tras la tormenta-mental estuve teniendo
problemas para comprender el mundo. Y contar historias a otra gente es una buena manera
de hacerlo.
El pateador sonri. No es la misma respuesta que tu hermano mayor siempre da
Oh, mierda... sin comentarios, dijo Aya. Con el sonido de sus risas, ella sonri y finalmente
se relaj un poco.
Qu clase de cara quieres cuando cumplas diecisis? un pateador de moda grit desde el
fondo.
An no lo s. Tengo un poco de debilidad por las cabezas-manga.
Ya lo hemos notado, Reina Limo!
Vale. Sin comentarios de nuevo.
No te preocupa que ests glorificando las travesuras peligrosas, Aya?
Ella se encogi de hombros. Tan slo estoy contando la verdad sobre el mundo.
Pero no has dicho la verdad en cuanto a las Sly Girls...
Aya ech un vistazo a Frizz y dijo, A veces uno tiene que mentir para encontrar la verdad.
Por qu crees que un gran rostro como Eden Maru se mezcla con las Sly Girls?
Aya se encogi de hombros. Como ella dijo en esa entrevista: para escapar de vosotros
chicos.
Crees que nuestra ciudad construy el conductor de masa? pregunt alguien de la ltima
fila uno de los groupies de Toshi Banana, se dio cuenta Aya.
Por qu haramos eso?
Somos la ciudad ms cercana a la montaa. No te convertira eso en una traidora?
Convertirme en una qu?
Qu pasa si necesitamos el conductor de masa para defendernos?

Ella mir a Hiro, quien dijo, Si se trata de defendernos, entonces no deberamos saber
algo al respecto?
Entonces, Hiro? interrumpi un cabeza-tecnolgica. Qu se siente al ser eclipsado por
tu hermana pequea?
Es bastante molesto, dijo Hiro, luego sonri. Pero mucho mejor que ver como mi
mansin es bombardeada.
Las preguntas continuaron llegando: la infancia de Aya, su pateador favorito, planes para
investigar historias. Una charla inagotable sobre matemticas y misiles, Sly Girls y cmaras
de espionaje, paracadas y paparazzi. Cada vez que un pateador se despegaba del grupo
para preparar su historia para los medios, otro se una al ataque, y pronto las preguntas
empezaron a repetirse. Aya intent ofrecer respuestas frescas, pero finalmente se encontr
repitiendo las mismas palabras una y otra vez.
Finalmente Frizz la apart a una esquina, prometiendo que regresara pronto. Hiro continu
sin perder el ritmo.
Agua, dijo con voz ronca ella.
Frizz puso un vaso en su mano, y Aya se lo bebi de un trago.
Gracias, jade ella cuando estaba vaco, echando un vistazo alrededor. El aire estaba
repleto de aerocmaras enfocadas hacia ella, pero la gente se mantena a distancia,
intentando no mirar fijamente. Por primera vez en su vida, una burbuja de reputacin se
haba formado entorno a Aya.
Al otro lado de la estancia, un puado de cabezas-tecnolgicas se haba reunido junto a la
pantalla pblica ms grande de la mansin, observando a Ren demostrar los siniestros
clculos del armamento y el derrumbe de edificios. Durante un momento ella estaba a solas
con Frizz.
Cmo lo he hecho? pregunt ella en voz baja.
Asombroso. l sonri. Entonces, cmo se siente, ser famoso?
Ella gimi, recordando su radical estupidez la ltima vez que haban estado juntos. Muy
gracioso.
No, en serio, dijo l, cmo es mezclarse con alguien tan rostro-olvidado como yo?
Corta el rollo! Qu le ha pasado a tu honestidad radical?
Burlarse no es mentir, argument Frizz, Y adems, realmente me estoy preguntando
cmo me ves ahora.

Aya puso los ojos en blanco. Pero no es como si fueses algn extra. No hay ninguna
diferencia de ambicin entre nosotros!
S la hay.
Qu quieres decir?
Llevas una hora sin comprobar tu face rank? l se ri. Eso es bastante sorprendente. Haz
una estimacin, antes de que se me escape.
Aya trag saliva. Apenas haba respirado desde que la historia haba saltado, mucho menos
seguir su face rank. Y de alguna forma tena miedo de activar su pantalla-ocular y
comprobarlo. Quieres decir que soy ms famosa que t? Estoy por debajo de mil?
No seas descerebrada, Aya! Los ancianos inmortales pusieron a tu hermano por debajo de
mil. Esto es un destructor de ciudades! Haz una estimacin real.
Aya se encogi de hombros, no queriendo sonar ego-pateador. Um, quinientos?
Descerebrada an! Una expresin de angustia torci el rostro de Frizz. No decrtelo me
est matando.
Entonces dmelo! grit Aya.
Eres la decimosptima persona ms famosa en la ciudad! Solt Frizz, luego templ sus
nervios. Ouch. Eso duele.
Aya lo mir fijamente aunque Frizz no poda mentir, tena que estar equivocado.
Decimosptima?
Nana Love te pate.
Imposible! grit Aya. Por qu se preocupara ella de armas Oxidadas?
Nana-chan se preocupa por toda la humanidad. l se encogi de hombros. Lo cual es
amable de su parte. Tal vez ella te ha llamado.
Imposible! Aya activ su pantalla-ocular, el corazn latiendo con fuerza mientras se
encenda. Realmente crees eso?
Probablemente. Ella me llam cuando alcanc un puesto entre los mil primeros.
El interfaz de Aya apareci, abarrotado con un montn enorme de llamadas, miles de ellas
se extendan hasta la distancia invisible. Nunca tendra tiempo para leerlos todos!
Deberas verte, Aya, dijo Frizz, rindose. Pareces un nio que ha comido demasiado
helado.

Demasiado es la palabra. Deberas ver todos estos mensajes! Ella record las burlas de
Hiro tras sus grandes historias, cmo l siempre era asaltado con consejos. Sus dedos
empezaron a moverse nerviosamente. Espera, djame clasificarlos por el rango de rostro.
Las llamadas de extras van al fondo y las ms importantes suben a los primeros puestos. Si
Nana-chan realmente est aqu, estar justo la whoa
Haba tantas llamadas, Aya incluso poda verlas movindose, la red de la ciudad filtraba
mientras comprobaba cada una respecto a la constante actualizacin de los face ranks.
Gradualmente unos pocos burbujeaban en la cima grandes rostros pateadores, polticos,
una nota de agradecimiento del Comit del Buen Ciudadano
Realmente voy a conseguir algunos mritos por esto, murmur ella.
Shuffle Mansion, all voy.
Entonces lo vio... un mensaje brillante alzndose sobre alas angelicales.
Oh, Frizz. Tenas razn... Nana-chan estaba observando!
l se ri. Te lo dije!
Aya estaba a punto de abrirlo, pero repentinamente el mensaje se desliz hacia abajo. Ella
mir fijamente al nuevo mensaje con incredulidad. No llevaba ninguna decoracin, su texto
negro tan desnudo como una respuesta automtica.
Um, Frizz, hay otro por encima de ella.
Otro qu?
Creo que alguien ms famoso que Nana Love me ha llamado.
Pero no hay nadie que sea... salvo Frizz dej salir un sonido estrangulado. Quieres
decir que Tally Youngblood te ha llamado?
Aya asinti lentamente. Estaba justo ah, pintada con luz lser en su ojo. Una llamada de la
persona ms famosa del mundo la chica que haba provocado la cada de la tormenta-
mental. El nombre rezado por los seguidores de Youngblood cada maana, maldecido por
Toshi Banana mientras lanzaba la ltima defensa por la tormenta-mental, repitiendo
incontables veces siempre que la historia de la Guerra de Diego era enseada a los nios
Cmo ha podido saberlo tan rpido? susurr Aya. No est escondida en algn lugar de
la naturaleza?
La historia se hizo global hace dos horas, dijo Frizz. Ella debe tener amigos comprobando
los medios por ella.

Pero desde cuando Tally Youngblood llama a la gente? Decir el nombre hizo que se le
secara la garganta de nuevo.
A quin le importa? brelo!
Aya movi su dedo, y el mensaje se expandi. Estaba etiquetado por la red global,
autenticidad garantizada. Pero mientras lea el mensaje, Aya se pregunt si el Ingls de Tally
estaba confundindola de alguna manera.
Qu dice? grit Frizz.
Slo siete palabras.
Qu palabras? 'Gracias'? 'Enhorabuena'? 'Hola'?
No, Frizz. Dice, Corre y escndete. Ya estamos en camino.


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Enclavijada

Esto es estpido, sise Hiro. Deberamos volver a la fiesta. Huir as nos hace ver
como idiotas!
Me ests diciendo que ignore a Tally Youngblood? dijo Aya. Su ping deca corre y
escndete!
Le llamas a esto esconderse? pregunt Ren.
Aya mir hacia el cielo. Ms o menos cien cmaras los haban seguido desde la fiesta,
probablemente preguntndose por qu la diecisieteava persona ms famosa de la ciudad
haba repentinamente abandonado su primera entrevista. El enjambre de aerocmaras se
recortaba contra el cielo nocturno, una serie de lentes brillando hacia ellos con ojos
depredadores.
Ese es un buen punto, dijo Frizz. Debemos encontrar un lugar privado.
Estoy tratando. Aya suspir.
Los tres haban abandonado la fiesta por una puerta lateral dirigindose al azar a travs de
un oscuro campo de bisbol. Fuegos artificiales de seguridad seguan disparndose desde el
techo de la mansin. Parpadeando en la hierba, sintieron la enorme sombra de Aya titilado,
estirndose en frente de ella.
Record la ltima advertencia de Lai en el trineo. Quien haya construido esta
monstruosidad debe ser peligroso.
Cul es el punto de la privacidad? dijo Hiro. Si piensas que alguien viene tras de ti, No
deberamos quedarnos donde todos pudieran vernos?
Aya se detuvo, parando tan rpido que Moggle choc contra ella. Tal vez el lugar ms
seguro era a plena vista. Nadie se atrevera a algo en una fiesta con una multitud de
personas o con cientos de cmaras directamente sobre ellos, en tal caso.
Suspir. Supongo que podemos volver a entrar.

Exactamente, Hiro grit. Podemos patear el ping de Tally Youngblood. Si alguien se
entera de que se dirige hacia ac, Sera masivo!
Frizz aclar su garganta. Tal vez este no es el mejor momento para preocuparse de los
rangos faciales, Hiro.
Esto no es por los rangos faciales, t bubblehead!
Tcnicamente hablando, no soy un bubblehead. Frizz dijo calmadamente. Es por eso que
no estoy gritando nuestros planes donde todo el mundo podra orlos.
Aya alz la vista. Todava haba una burbuja reputacin de gran tamao a su alrededor, pero
unas pocas cmaras estaban lo suficientemente cerca como para haber capturado el
estallido de Hiro.
Sea lo que sea que hagamos, mantengamos las voz baja, ella dijo. De alguna forma, no
creo que Tally-sama quiera que toda la ciudad se entere de que viene en camino.
Ren sacudi su cabeza. Ella no es de aqu, Aya, por lo tanto no entiende como funciona la
economa de la reputacin. Cerca de medio milln de personas estn viendo ahora. Tu fama
nos proteger.
No puedes esconderte, Aya, dijo Hiro. Todos saben exactamente dnde ests. No era
ese el punto de esta noche?
Frizz frunci el ceo, mirndola. Crea que el punto de esta noche era salvar al mundo.
Aya suspir. Puede que hayan habido varios puntos, Ok? Slo qudense en silencio por
un segundo mientras pienso!
Los tres se quedaron en silencio. Aya se qued de pie, sintiendo sus ojos sobre ella, y los
lentes de cientos de cmaras, y otro medio milln de personas vindola a travs de ellos.
Incluso Moggle la estaba viendo. No era el mejor punto para pensar.
Frizz se le acerc, poniendo su brazo alrededor de su hombro. Si regresamos a la fiesta y
alguien viene por ti, Quin va a pararlos? Un montn de cabezas pixeladas?
Hiro ri entre dientes. Los guardias, justo como en cualquier otro crimen.
Confiamos en los guardias? pregunt Frizz. Recuerdan lo que dijo ese pateador?
Nuestra ciudad puede haber construido esa cosa!
El chico que la llam traidora? Hiro ri. Perdi totalmente la cabeza!
Bueno, tal vez no totalmente, dijo Ren. El conductor de masa fue construidos usando
mag-levs que partan desde aqu. Alguien de nuestra ciudad debe haber sido parte de ello.

Alguien con un montn de autoridad, agreg Frizz. Para usar todo ese acero sin que
alguien lo supiera.
Aya trag. El Asesino de la Ciudades era tan grande, quien lo haba construido ejerca el
poder suficiente para ahuecar una montaa entera. Podran un par de guardias realmente
detenerlos? Podra medio milln de testigos estar con ella, cuando tenan la audacia para
destruir ciudades enteras?
Mirando hacia el anillo oscuro de los rboles alrededor del campo de bisbol, record las
palabras de Eden Maru...
Tambin puedes desaparecer frente a una multitud.
Moggle, ve tan alto como puedas y mira alrededor. Se volvi hacia Hiro. Voy a hacer lo
que Tally-sama dice y esconderme.
Comenz a caminar de nuevo, lejos de las luces de la mansin, lejos de todo.
Hiro la sigui an discutiendo. Ests pensando como un extra. No puedes esconderte!
Todo lo que se tiene que hacer para encontrarte es entrar en los alimentadores!
Un mareo atraves a Aya mientras caminaba, las aerocmaras se estaban moviendo ahora,
haciendo sombra a cada paso que ella daba, como si estuviera en una cinta que va a
ninguna parte. Se senta atrapada bajo sus lentes, como una mariposa fija con un centenar
de alfileres.
Puedes hacer algo con esas cosas? pregunt a Ren.
Bueno, tal vez. Ren sac una caja de trucos. Cuando un gran pateador de tecnologa
desea una burbuja de reputacin de tamao industrial, hacen que todo se atasque por
cientos de metros ms o menos. Yo podra ser capaz de arreglar un par de minutos fuera de
la vista.
Por favor. Aya mir hacia las cmaras. Un poco de oscuridad se vera muy bien ahora.
Ms seguro, de todas formas.
Pero por qu alguien querra venir tras de ti? Hiro segua discutiendo. Todos en el
mundo saben que esta arma existe. Qu ms puedes hacer por ellos? No escondiste nada,
No es as?
Aya sacudi su cabeza. Por supuesto que no. T y Hiro siempre dicen que enterrar fotos es
totalmente faltar a la verdad. As que todo est all. Bueno, excepto
Ella se detuvo. Pensando en las inhumanas figuras que ella y Miki vieron.
Excepto, qu? Frizz pregunt suavemente.

Hay una cosa en cierto modo dej fuera. Mir a Hiro. Pero ni siquiera tena fotos de
ellos.
Entrecerr sus ojos. Tomas de quin, Aya?
Bueno, la primera noche que surfe qu importa de todas formas?
Hiro dio un paso ms cerca. Por qu si no pones todo en los alimentadores, Alguien puede
silenciarte! Qu dejaste fuera?
Bueno, en el tnel, esa primera noche, Vi personas que no eran bastante, um humanas.
Hubo una pausa. Los tres la contemplaban, estupefactos.
Un golpe vino de la oscuridad, cerca, y los cuatro saltaron. A pocos metros, una aerocmara
yaca de costado, sus luces de noche oscurecindose. Otro golpe lleg desde ms lejos,
luego un tercero. Aya mir hacia arriba. Las aerocmaras empezaban a caer
Sonri. Wow, Ren. Cmo has hecho eso?
Ren baj la caja de trucos, con una expresin de asombro en su rostro. "Esto es una mala
noticia. No soy yo el que est haciendo eso es alguien ms".
Un ruido sordo vino de todos lados ahora, como una tormenta de granizo construyndose
lentamente. Elevando los brazos sobre su cabeza, Aya vio que el cielo ya estaba medio
vaco.
Pronto sera invisible de nuevo. Y luego, una vez que no hubiese nadie mirando, Aya Fuse
podra desaparecer para siempre.
Se ech a correr.


C
C
A
A
P
P
T
T
U
U
L
L
O
O
2
2
9
9

Correr y Esconderse

Consganos cuatro aerotablas, estaba gritando Hiro. Propiedad privada! No me
importa a quien le pertenezcan, esto es una emergencia!

Aya los dirigi de vuelta a la fiesta en estas circunstancias, una multitud pareca mejor que
la oscuridad. Las ltimas aerocmaras los siguieron obstinadamente, cayendo del aire una a
una.

Moggle, todava estas ah arriba? sise ella. La visin de la aerocmara apareci
vindose a s misma y a los otros desde la distancia, puntos negros frente a la inmensa
extensin del campo de bisbol. No haba nadie ms a la vista. Qudate arriba, Moggle!
Alguien est bloqueando todo a nuestro alrededor.

En aquel instante, otra aerocmara choc contra el suelo delante de Aya. Ella salt por
encima, su vestido de fiesta amenazando con enredarse en sus tobillos.

All estn! grit Hiro.

Cuatro aerotablas pasaron volando rpido a lo largo del campo hacia ellos, recortadas por
las luces de la fiesta de cabezas-tecnolgicas.

No las estrellarn? pregunt Aya. Como a las cmaras?

Creo que puedo bloquear la interferencia de elevacin, dijo Ren, sacando su caja de trucos
mientras corra. Tan slo quedaros cerca de m.

Pero nos est persiguiendo alguien? pregunt Frizz.

Aya escane la oscuridad entre las mansiones. Todava nadie a la vista nada salvo los restos
inmviles de cmaras ensuciando el suelo.

Entonces oy el whoosh de un aerodeslizador.

Pas volando por encima, ahogando el ruido de sus pisadas, azotando su pelo a su paso. Por
un momento Aya pens que eran los guardias, pero luego escuch el chillido de las hlices

de elevacin el vehculo estaba diseado para funcionar fuera de la ciudad donde los
guardias nunca van.

Y por alguna razn ella dudaba que tuviesen a los Guardabosques sobre las cabezas.

El vehculo gir violentamente, cayendo delante de ellos. La hierba brill en el suelo,
revolvindose con la tempestad de las hlices elevadoras. Surgieron remolinos de polvo
desde las lneas de base de la pista de bisbol.

Al otro lado del parabrisas, dos conductores le devolvieron la mirada con una calma extraa
sus ojos situados muy lejos entre s, su piel plida y sin pelo, justo como los rostros
fantasmales del tnel.

Ella se detuvo con un trompicn. Tal y como Miki haba dicho aquella noche, ellos no
parecan humanos.

Frizz la empuj de nuevo a la huida, bordeando al aerodeslizador. El polvo levantado la
oblig a medio cerrar sus ojos, y su vestido ondeaba como un paracadas abierto a su
alrededor.

Mientras el coche aterrizaba en el suelo, su lateral se abri, derramando una cua de luz a lo
largo del campo. Dos figuras ms permanecan en pie dentro, visibles durante un momento
entre las nubes de polvo.

Entonces Aya oy un grito Ren y Hiro salieron volando fuera de la tormenta de polvo, con
dos aerotablas siguindolos.

Nunca he conducido una de esas antes! grit Frizz.

Simplemente pgate a m! Aya mont sobre la tabla, tirando de l tras ella. Ellos viraron
violentamente por un momento, Frizz balancendose como un nio en una barra de
equilibrio.

Qudate cerca o te harn papilla! grit Ren, ondeando la caja de trucos mientras pasaba
volando.

Aya se inclin haciendo un giro cerrado, siguiendo a Ren y Hiro. Ella senta los brazos de Frizz
envueltos a su alrededor, su cuerpo presionndose cerca, mientras ellos ganaban velocidad.

Tras ellos, el zumbido del aerodeslizador emergi de nuevo, el viento de sus hlices
golpeaba el aire. Aya estir sus brazos, deseando no haber llevado esa noche zapatos de
plataforma. Al menos las ltimas dos semanas estaban dando sus frutos: deslizarse en
pareja a travs de un viento rugiente no era ni la mitad de difcil que surfear sobre mag-lev.

El peso extra de Frizz era un problema, aunque Hiro y Ren estaban alejndose. Aya se
inclin hacia delante, impulsando la tabla a ms velocidad. Si ellos se cayeran demasiado
lejos por detrs de Ren, caeran como las aerocmaras machacadas.


Y ni siquiera llevaban pulseras protectoras...

Agrrate! grit ella, pero el chirrido del coche que los persegua borr sus palabras.

Afortunadamente, la mansin no estaba ya muy lejos. Ella poda ver algunos de los
asistentes a la fiesta sobre el tejado observando la persecucin, preguntndose qu clase de
truco publicitario era eso.

El aerodeslizador rugi sobre sus cabezas otra vez, la estela de sus hlices les enviaban a
Frizz y ella en una series curvas sigzageantes. Aya gir su cuerpo, apenas mantenindolos
sobre la tabla.

All arriba! grit Frizz.

Dos figuras haban saltado desde la puerta abierta del aerodeslizador, sus estrafalarios
brazos y piernas extendindose mientras caan por el aire. Ellos golpeaban y giraban debajo
del vehculo, pero rpidamente consiguieron nuevamente el control. Aya vio plataformas de
elevacin sobresaliendo de sus cuerpos delgados como ramas.

Llevan hoverball rigs*! grit ella. Nada bueno!

Las figuras estaban empinndose hacia ellos, montando la estela del vehculo como
windsurfistas en un vendaval.

Agrrate bien! chill ella, y gir la tabla en un rpido revs, encaminndose de nuevo a lo
largo del campo. Los brazos de Frizz se estrecharon con ms fuerza en torno a ella,
desplazando su peso con el de ella.

Pero los inhumanos estaban acortando el espacio rpidamente. Cuando Hiro y Ren giraron
para seguirlos, las larguiruchas figuras los pasaron de largo sin un segundo vistazo.

Aya Fuse era a quien ellos queran.

Ella se dirigi hacia los rboles ms cercanos, intentando impulsar a mayor velocidad la tabla.

Pero era un juguete de ciudad, nada comparado con las tablas de alta velocidad de las Sly
Girls.

Los rboles se alzaban delante de ellos, y Aya serpente de lado a lado, encauzndose entre
gruesos troncos. Los rayos de luz del aerodeslizador se filtraban a travs de las hojas,
esparciendo crculos brillantes a lo largo del suelo del bosque.

Frizz presion sus labios contra su oreja. Por qu no nos hemos estrellado?

Aya parpade Ren y Hiro tenan que estar a unos cincuenta metros.


Claro! grit ella. Ellos tenan que parar de bloquear para usar sus plataformas, lo cual
quiere decir Moggle, ven aqu! Te necesito!

Aya! grit Frizz. A tu derecha!

Una de las figuras se abalanz sobre ellos, sus largos dedos extendidos como garras. Frizz se
cay, tirando a ambos en cuclillas cuando la figura pas rpidamente.

Ouch! Frizz se estremeci detrs de ella. Algo me ha pinchado!

Qu? Aya se puso en pie de nuevo, tirando de la tabla en otro giro cerrado. Ella estir su
cuello para mirarlo. Ests bien?

Eso creo. Aunque me siento un poco... cuidado!

Aya gir la cabeza de golpe para encontrar al otro inhumano esperando directamente
enfrente, con los brazos extendidos al mximo, las puntas de sus dedos brillando con
agujas.

Ella gir todo su cuerpo hacia un lado, frenando de golpe la tabla. Pero el cuerpo de Frizz
estaba ponindose flojo, sus brazos resbalndose alrededor de su cintura.

Frizz! grit ella, pero slo escuch un gemido como respuesta

Y despus l estaba cayndose de la tabla.

Frizz!

Ella se estir para agarrarlo, pero l ya estaba cayendo en picado por el aire. l vol directo
hacia el expectante inhumano, sus cuerpos colisionaron con un duro ruido sordo. La figura
larguirucha se encorv, sus largos brazos envolvindose alrededor de Frizz, ambos volando
hacia atrs hacia la oscuridad.

Repentinamente libre de su peso, la tabla se dispar en un giro desequilibrado. Troncos de
rboles giraron en torno a Aya, ramas puntiagudas azotando su cara y manos. Se puso de
rodillas y se agarr a los bordes, dejando que la tabla girara con su impulso.

Cuando haba reducido un poco la velocidad, Aya se solt y rod entre las hojas. Se puso en
pie y corri hacia donde las dos figuras estaban extendidas e inmviles sobre el suelo del
bosque.

Sus ojos fueron atrados hacia el extrao rostro del inhumano. Su piel era plida, sus brazos
finos y con aspecto frgil, pero las agujas de la punta de sus dedos eran inequvocas
estaban diseadas para ejercer algn dao.


Pero lo ms extrao eran los pies del inhumano. Descalzos y sin forma, casi parecan manos,
sus largos dedos se enroscaban como las patas de una araa muerta.

Ella sac a rastras a Frizz liberndolo. Puedes orme?

l no respondi. Entonces Aya vio la diminuta marca roja en su cuello. Un corte de esos
dedos con agujas lo haba dejado inconsciente... o peor.

Ella lo atrajo ms cerca, mientras su cabeza daba vueltas. El aerodeslizador an sobrevolaba
sobre sus cabezas, derramando una luz temblorosa a travs de las hojas. Las sombras se
inclinaban cuando se mova, como si el mundo entero estuviera balancendose.

Aya! se oy gritar. Ella alz la mirada, y vio a Hiro y Ren abrindose paso a travs de los
rboles.

Pero delante de ellos volaba el otro inhumano, lanzndose directo hacia ella, con los brazos
extendidos y los dedos brillando. Su plida piel brillaba en la oscuridad.

Ella acerc ms a Frizz, sintindose completamente abandonada. Dnde estaban los
guardias? Dnde estaba el otro medio milln que haban estado observando cada uno de
sus movimientos hace unos cinco minutos?

Estaba a diez metros, cinco...

Una pequea forma oscura sali disparada desde las sombras, encaonada contra el
estmago del inhumano. l se encorv en una bola con un gruido, luego gir ms all de
Aya, el hoverball riglo mantenia en el aire mientras l giraba.

Moggle, Aya exhal. La aerocmara rebot, chocando con la maleza.

El inhumano colgaba inconsciente de su hoverball rig, sus pies con forma de mano
balancendose a un metro del suelo. Un gemido escap de sus labios, y sus ojos empezaron
a querer abrirse

Aya corri hacia l, levantndose de un salto para agarrarse de sus hombros. Ellos planearon
juntos a lo largo del suelo del bosque, el rig* ajustndose a su peso.

Alarg su mano a ella, pero Aya agarr su mueca y clav toda una mano de dedos con
agujas en su propio cuello. l resopl durante un momento, sus ojos se abrieron mucho,
luego se desmay totalmente.

Aya! Hiro se detuvo. Ests bien?

Estoy bien. Ella salt hacia abajo, levantando la mirada hacia el aerodeslizador. Este
esperaba arriba, inmvil, las luces explorando inciertamente a travs de las hojas. Aydame
con Frizz.


Hiro plane hasta detenerse. Estar bien, Aya. l no le importaba a ellos.

Vale, pero a m s. Ella corri hasta el cuerpo inconsciente de Frizz, remolcando la tabla tras
ella. Se puso de rodillas y se tir a sus brazos, intentando subir su peso sobre la superficie de
la tabla.

l dej escapar un gemido.

Ests bien?

Me siento extrao, murmur l. Pesado.

Cuntamelo! lo forz Aya. Si tan slo tuvisemos la manera de Ella mir hacia el
inhumano tendido al lado de Frizz.

Hiro se baj de su tabla a su lado, mirando abajo hacia el inhumano. Whoa. Dejaste
esto fuera de tu historia?

Aydame a quitarle el hoverball rig a este monstruo. Gru Aya, tirando del elevador de
espinilla del inhumano. Podemos ponrselo a Frizz!

Est bien, dijo Hiro, arrodillndose. As es como tienes que hacerlo.

l desat las correas con dedos expertos, liberando la espinillera de elevacin y deslizndola
en las piernas de Frizz.

Qu le ha pasado? pregunt Ren, unindose al barullo.

Ese monstruo le clav esos dedos con agujas. Aya levant la mirada hacia el aerodeslizador.

La puerta lateral estaba abrindose de nuevo, luz derramndose en torno a dos siluetas ms.

Mierda. Vienen ms!

Listo. Hiro estaba atando la ltima codera en su sitio. He puesto el rig en neutral. l
debera estar en cero-g*.

Frizz se elev fcilmente del suelo, repentinamente ingrvido. Ella puso con esfuerzo sobre
su tabla el cuerpo de ste, el cual estaba a la deriva, y se arrodill a lo largo de l.

Hiro y Ren se pusieron a cada lado y alcanzaron sus manos, tirando de ella hacia delante
como un nio entre dos padres. Enseguida salieron disparados a travs de un hueco entre
los rboles.


Nos siguen? pregunt Aya.

Ren mir hacia atrs. No lo creo. Estn recogiendo a los otros dos.

Supongo que dos cuerpos monstruosos son peores que un testigo vivo, dijo Hiro.
Hablando de eso, tienes algo que explicar, Aya.

Cuando estemos a salvo.

Lo cual es regresar a la fiesta, verdad?

No. Haremos lo que Tally dijo nos esconderemos.

Dnde? pregunt Ren.

Aya se mordi el labio, agarrndose bien para evitar que la forma inconsciente de Frizz se
resbalase de la tabla. La reserva subterrnea.

Fra y hmeda, dijo Ren. Aunque es el nico sitio en la ciudad sin cmaras.

Exacto, dijo Aya. Algo estaba pasando a travs de los rboles en la esquina de su ojo, y ella
se atrevi a echar un vistazo. Era una aerocmara camo-black*, an temblorosa de una
colisin reciente.

Esta encendi sus luces nocturnas felizmente, y temblorosas imgenes empezaron a
deslizarse por la visin de Aya. Dondequiera que las criaturas inhumanas estuviesen, en esta
ocasin haban sido pilladas por algo ms que sus ojos. Ella se encontr sonriendo.

Moggle lo haba filmado.

*hoverball rig: es una especie de equipo de elevacin formado por espinilleras y coderas,
posiblemente semejantes a las protecciones deportivas pero con la propiedad de planear
con ellas como con una aerotabla.

*rig: forma acortada para decir hoverball rig

*cero-g: g. se refiere a gramos.

*camo-black: en modo nocturno para camuflarse en la oscuridad.


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La Sabiduria de la Multitud

l nuevo sitio de construccin brillaba de un color naranja opaco, las mquinas que
movan tierra descansando tranquilamente en sus fosos de cimentacin.
Verifiquen su pings de nuevo, dijo Hiro. Antes de que nos cortemos.
Aya escane sus eyescreens, luego mene la cabeza. Unos pocos ping de prioridad haban
llegado al canal de los guardianes y tal vez otros diez mil preguntndole qu estaba
pasando, por no hablar de un milln de teoras quemando los alimentadores pero nada de
Tally Youngblood.
Si ella viene en una suborbital, estar fuera de contacto durante unas pocas horas, dijo
Ren.
Aya suspir. Mientras ella llegue rpido.
Bajaron hacia el tnel por debajo de ellos y entraron.
Hey, Me estoy desmayando otra vez? Frizz gimi, su peso cambiando mientras la
oscuridad cerrada alrededor de ellos.
No, slo vamos bajo tierra. Aya le apret ms fuerte. Sin luces, Moggle. Demasiado
obvio.
Tu vestido, murmur Frizz. Destella.
Aya asinti con la cabeza, flexionando los dedos, y el vestido de fiesta bombardeaba a la
vida. La batera fue hasta su ltima gota, pero el parpadeante brillo era suficiente para
cortar la oscuridad.
Te dije que ste era el vestido adecuado, Hiro, dijo ella.
Muy gracioso. Vas a hablarnos de lo que pas all atrs?
Todava no.
Descendieron, luces de trabajo naranjas de la superficie desvanecindose detrs de ellos.
Despus de largos minutos, los ecos del goteo de agua llegaron a sus odos, a continuacin,
el tnel se abra en la gran extensin de la reserva.
E

Aya detuvo su tabla en el aire.
La caverna parpade con las luces de su vestido apagndose, el techo brillando con reflejos
del temblor del agua. Moggle pareci recordar el lugar, y pronto fue a la deriva en crculos
nerviosos alrededor de la caverna, comprobando Sly Girls escondidas con abrazaderas de
bloqueo hacia abajo.
Hiro se desliz detenindose cerca, sentado con las piernas cruzadas sobre su tabla. Gran
escondite, Aya. No hay ninguna porcin de tierra para situarse, Verdad?
No, dijo Ren. Pero tenemos un montn de agua.
No es exactamente la Mansin Shuffle. Aya suspir. El apartamento que Hiro le haba
mostrado se qued en su mente los grandes espacios abiertos, la perfecta vista a la
ciudad. Y aqu estaba ella en su primera noche de fama, acechando bajo tierra.
La respiracin lenta de Frizz hizo eco en los arcos de piedra. Se movi debajo de ella, los
efectos del arma-aguja desvanecindose. Revis la marca en su cuello, el enrojecimiento
casi haba desaparecido.
Lo que haya estado en esas agujas se dise para noquearte, Aya, dijo Ren. Pero Frizz es
un perfecto. l estar bien.
Ella asinti con la cabeza. La operacin haca el cuerpo los perfectos ms fuerte y ms
rpido para sanar ms rpido, as como hermoso.
Entonces, Quines eran esas personas? Hiro pregunt.
No tengo idea, dijo ella. Los he visto slo una vez.
La primera vez que viste la montaa abrirse? Ren pregunt.
S. Miki y yo mirbamos por encima del borde del tren. Haba tres de ellos, realmente
delgados y altos. Pero estaba tan oscuro, que pensaba que eran slo sombras locas... al
principio.
Hiro se aclar la garganta. Y no te molestaste en mencionar esto?
No tena ninguna foto de ellos! Y as parecera como que hubiese perdido el sentido.
Pens que si empezaba con los freaks, todo el mundo pensara que era otra historia sobre
surge-monkeys. Los extraterrestres no se ajustan exactamente al tema de Asesino se
Ciudades.
Ellos no encajaban en el tema? Hiro grit. Qu eres, algn tipo de pateador Oxidado?
Para eso es la capa de fondo!
Sermonala ms tarde, Hiro, dijo Ren. Ahora tenemos que averiguar quines son, y por
qu estn tras Aya.
Hiro solt un bufido. Debemos regresar a la superficie y patear esto! Llamar a los guardias
si quieres!

Confiamos en nuestra propia ciudad? Ren pregunt.
Confi en cualquiera, siempre que haya unos pocos cientos de miles de personas mirando,
murmur Hiro.
Lo que no entiendo es, Cmo estos surge-monkeys se dieron cuenta de que los viste?
Tal vez haya algo en la capa de fondo que explique eso, dijo Ren. Lstima que estemos
separados de los alimentadores aqu abajo.
Moggle tiene una copia de todo, dijo Aya.
Est bien, voy a echar un vistazo. Sacdanme si pasa algo emocionante. Ren se tendi
sobre su tabla, su eyescreens parpadeando una advertencia de inmersin total.
Aya trag. Con Ren revisando las tomas y Frizz medio inconsciente, estaba prcticamente
sola con Hiro. Los ltimos destellos de su vestido se desvanecan, la oscuridad haciendo su
expresin verse ms enojada a cada segundo.
Qu tal un poco de luz, Moggle? dijo.
Las luces de noche de la aerocmara se encendieron, llenando la caverna. Las sombras
tambin cambiaron sin cesar alrededor del embalse, pero Hiro se mantuvo inmvil, mirando
directamente a ella.
Ella suspir. No fue mi intencin mentir.
No, Aya. Pero cuando escoges y eliges los hechos para hacer tu historia, siempre terminas
con una verdad sesgada. Es por eso que los buenos pateadores ponen todo. Guarda la
manipulacin para los extras que slo miran por diez minutos.
Una vez ms: No tena ninguna toma de los fenmenos!
Sin embargo, los viste, y los escondiste. Eso es como mentir.
Aya gimi, mirando en el agua. Su superficie creca ms negra a medida que los brillos de su
vestido se apagaban uno a uno. Lo he arruinado todo, No es as?
No todo. Se encogi de hombros. Pero si hubieses dicho lo que viste, ya podramos saber
quin era esa gente.
Cmo?
La sabidura de la multitud, Aya. Si un milln de personas ve un rompecabezas, lo ms
probable es que uno de ellos sepa la respuesta. O tal vez diez personas conocen slo una
pieza, y eso es suficiente para poner todo junto.
Aya suspir. Supongo que s. Nunca pens acerca de los alimentadores de esa forma.
Eso es porque todo lo que siempre te import era ser famosa, dijo Hiro. Los
alimentadores son ms que eso. Como siempre digo, ser un pateador se trata de dar sentido
al mundo.

Entorn los ojos. Justo lo que necesitaba: una leccin de filosofa de su engredo hermano
mayor. Los ltimos destellos del vestido se estaban apagando, finalmente las batera se
haban agotado. Bueno, no tenemos multitudes aqu abajo. As que, Qu crees que son?
Extraterrestres?
No, son una especie surge-monkeys. El golpeteo de los dedos de Hiro en contra de su
tabla haca eco a travs de la caverna. Algo as como monos reales, en realidad.
Qu quieres decir? Aya se movi sobre su tabla. No vi nada de pelo.
Pero les viste los pies, verdad? Eran prensiles, como los de un mono. Es como si tuvieran
cuatro manos.
Pero no tiene sentido. Aya suspir. Por qu ser surge-monkey, si vas a ocultarte todo el
tiempo?
No creo que sea una declaracin de moda, Aya. Es como las mentiras de mis crumblies
inmortales: La ciruga significa algo. Tiene que haber alguna manera de que todo esto
encaje.
Quieres decir armas matando ciudades, bases ocultas, y pies de mono?
Hiro sonri. Puedo ver por qu tuviste problemas para montar todo esto en diez minutos.
Se quedaron callados por un tiempo, Aya viendo el parpadeo en los ojos de Ren. Tal vez por
la maana temprano, la rfaga del Asesino de Ciudad habra desaparecido un poco. La gente
tena que dormir en algn momento, despus de todo, no importa lo grande que fuera una
historia. En pocas horas, ir a escondidas para enviar a Tally Youngblood un ping sera fcil.
Record el ao anterior en la escuela imperfecta, aprendiendo sobre los orgenes de la lluvia
de mentes: el Humo, los Especiales, la terrible Guerra de Diego. Un tema comn recorra
todas esas lecciones: Una vez llegada Tally-sama, los malos no tena ninguna posibilidad.

****

El tiempo pasaba extraamente en la caverna. Separados de la interfaz de la ciudad, el reloj
en los eyescreens de Aya no funcionaba, pero los minutos parecan arrastrarse. Se qued
dormida una vez, despertndose en estado de pnico, preguntndose dnde estaba.
Pero Frizz segua a su lado, durmiendo los efectos de la aguja. Estando tan cerca en la tabla,
poda sentir su respiracin, su calor cortaba el fro corte de la caverna. Lo que sea que haya
dicho Hiro acerca de la fama protegindola, se senta ms segura al lado de Frizz que bajo
los ojos de un milln de personas.
Hiro estaba sentado con las piernas cruzadas sobre su tabla, los ojos cerrados y la
cabeceando. Los ojos de Ren estaban abiertos, su eyescreens brillando como dos
lucirnagas rojas en el aire, pero no emiti ningn sonido.

Pareca horas ms tarde cuando empez a moverse Frizz a su lado. Se incorpor a mitad de
camino y se frot el cuello.
Cmo te sientes? susurr.
Mucho mejor. Mir a su alrededor adormilado Dnde estamos?
Bajo tierra. Ella le apret la mano. No te preocupes. Estaremos a salvo aqu abajo hasta
Tally-sama venga.
T me trajiste aqu? Cmo te las has arreglado ... Whoa. Por un momento Frizz haba
empezado a ir la deriva desde la tabla. Qu est pasando?
Aya sonri. Hemos tomado prestado una traje de aerobola de los fenmenos. No pesas
casi nada.
Dej de moverse, instalndose junto a ella. T me salvaste.
Ella suspir. Te met en graves problemas, quieres decir. Si no fuera por mi verdad sesgada,
no estaras en este lo.
Verdad sesgada?
Aya asinti lentamente. Como dije, vi a esos fenmenos hace diez das, pero no saba lo
que eran. As que yo como que... los dej fuera de mi historia.
Frizz no dijo nada, slo miraba al agua negra.
Creo que soy una mentirosa natural, dijo por fin en voz baja.
l neg con la cabeza. No, no lo eres.
Lo soy, susurr. No puedo estar diez segundos sin faltar a la verdad. Yo soy la
decimosptima persona ms famosa en la ciudad en este momento, Y para qu? Enga a
toda una pandilla para que creyeran que era uno de ellos! Y entonces ni siquiera poda
patear la historia sin dejar algo de lado. Debes odiarme.
Frizz respir lentamente. Nunca te he dicho cmo se me ocurri la Honestidad Radical,
Verdad?
Nunca pregunt. Aya suspir. Habl casi completamente de mi propia obsesin con la
fama.
Bueno, yo sola mentir... siempre, dijo Frizz. A veces por una razn, pero la mayora slo
por diversin. Siempre estaba fingiendo, inventando un nuevo Frizz para todos los que
conoca sobre todo, t sabes, a las chicas. Se encogi de hombros, sus ojos de manga
brillando en la oscuridad. Pero empec a olvidar quin era yo realmente. Seguro que suena
raro.
No realmente, dijo Aya. Eso es ms o menos lo que me pas con las Sly Girls. Me gustaba
ser esa persona ella era ms valiente que yo.

Se encogi de hombros. A veces es divertido cambiarse a s mismo. Pero yo quera ver
cmo era sin mentiras. Cmo funciona una relacin cuando no se puede ocultar nada?. Le
tom la mano, enviando un cosquilleo a travs de su piel. Qu se siente al hacer esto...
Se inclin hacia delante, la pequea distancia entre sus caras, y la bes. Mientras se
apartaban, Frizz susurr, Sin mentiras.
Un poco mareador, Aya respir. Sinti calor en su cara, como un sonrojo, pero no
vergenza. Un eco fantasmal de los labios Frizz se demor en los de ella, y temblores se
movan a travs de su piel.
Tienes razn. Sonri. Mareador es lo que es.
Incluso conmigo, La Reina del Lodo de la verdad sesgada?
Se encogi de hombros. Pero tambin eres honesta, Aya. Te pones a ti misma en tus
historias, de una manera o de otra.
Incluso en esa de... Frizz hizo una pausa, mirando alrededor de la caverna con una
expresin pensativa.
Hey, Estamos cerca del graffiti que pateaste?
Claro, todos esos tneles conducen hasta aqu. Ella se ri en voz baja. Quieres verlos en
persona?
Neg con la cabeza. Pero no est esa historia en tu alimentador, dnde todos puedan
verlo?
Aya vacil. Antes de esta noche, casi nadie revisaba sus alimentadores. Pero con un rango
facial de diecisiete, un montn de gente lo vera. Y al mismo tiempo, todo el mundo estaba
teorizando y debatiendo donde Aya Fuse haba desaparecido y por qu.
Tal vez slo unos pocos miles se tomara la molestia de ver sus historias antiguas, y la
mayora no se dara cuenta que perfecto escondite eran los tneles de los graffitis. Pero de
un milln de personas en la ciudad, Qu pasara si slo uno enviaba una aerocmara abajo
para comprobar?
Uh-oh. Puede que tengas razn. Hiro! Creo que tenemos que irnos!
Su hermano despert sobresaltado. Qu? Por qu?
Los tneles que conducen hasta aqu, estn en mi alimentador. La historia de graffitis que
pate.
Pero eso fue hace dos semanas... la voz de Hiro se desvaneci.
Cmo lo llamaste? dijo. La sabidura de la multitud?
Estimulado por sus voces, Ren se sent, parpadeando lejos sus eyescreens. Qu sucede?
Este lugar es famoso en el alimentador de Aya, dijo Frizz.

Ren se levant a la primera, gimiendo, No tenemos cerebro.
Moggle! Aya sise. Luces fuera!
La aerocmara obedeci, sumergindolos en la oscuridad total.
Aya parpade para eliminar trazas de visin, sosteniendo a Frizz ms fuerte. Poco a poco sus
ojos se adaptaron, y vio algo...
De una gotera de los resumideros de tormentas, el ms pequeo brillo de luz se mova,
enviando sombras deslizndose por la oscuridad.


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Paparazzi

Sigue mi voz, Moggle dijo ella, impulsando su tabla hacia la pared ms cercana.
El entramado del alcantarillado en ese lado de la reserva no haba aparecido en su historia
sobre los graffitis. Seguramente no haba suficientes cazadores tras Aya aqu abajo para
cubrir cada tnel y conducto en la ciudad.
Aqu est la pared susurr Frizz.
Ella se estir y toc la fra piedra, dirigindose hacia el sonido de agua goteando hasta que
una boca del entramado del alcantarillado reson delante de ellos.
Moggle? Ven aqu dijo ella en voz baja. Un momento despus la aerocmara choc
contra ella. Sube y mira si hay va libre. Sin luces!
Moggle se desliz fuera.
Sobre su hombro, la luz del otro corredor del alcantarillado estaba aumentando. Aya poda
distinguir las siluetas de Hiro y Ren recortadas contra su resplandor.

Realmente puedes bloquear una aerocmara, Ren? pregunt ella.
Puedo intentarlo. Su cara apareci en el aire, iluminada por el brillo de su caja de
trucos.
Aya susurr Frizz, si tienes que salir corriendo de aqu, simplemente djame atrs. No
puedo montar, y nadie me persigue a m.
No seas cabeza-hueca, Frizz sise ella. Esos monstruos saben que los has visto. No
voy a dejarte aqu abajo!
Ella activ su pantalla ocular. Segn el punto de vista de Moggle, el tnel se extenda hacia
delante, vaco y sin luces.
Este conducto est libre dijo ella.

Movmonos entonces susurr Hiro. Esa luz cada vez est ms cerca.
Aya se extendi sobre la aerotabla, apretndose a Frizz. Se deslizaron por el tnel, subiendo
rpidamente hacia arriba.
Moggle estaba cerca de la superficie; luces naranjas brillaban desde el otro extremo del
alcantarillado. Las noticias parpadeaban de nuevo en su pantalla ocular, el reloj de la ciudad
mostraba dos horas antes del amanecer.
Cuidado, Moggle, susurr ella. No dejes que nadie te vea!
La aerocmara fue con cuidado, a echar un vistazo fuera de la entrada del alcantarillado.
Aya observ mientras sta escaneaba la obra nada, salvo mquinas inactivas y la vaca
estructura de hierro de un edificio inacabado.
Bien, Moggle. Espranos.
Aya y Frizz subieron a la superficie, hasta que ella sinti una brisa fra sobre su cara. La
silueta de Moggle apareci, recortada por las luces. Los medios de comunicacin volvieron
en lnea en gran nmero, llenando su visin con cientos de argumentos alarmantes: alarma
por su desaparicin, teoras sobre quin ha construido el aniquilador de ciudades, preguntas
sobre si todo era una broma pesada. La mayora de la gente pensaba que ella haba sido
secuestrada por el aerodeslizador misterioso. El Innombrable haba decretado que el
conductor de masa era el arma secreta de la ciudad, y estaba pidiendo el arresto de Aya por
traicin.
Ella alej la conmocin con un parpadeo, centrndose en el mundo delante de s. La historia
de la Reina Limo le haba enseado cun sin sentido podan ser los medios.
A veces el juicio de las masas tan slo era mucho ruido.
En la entrada del alcantarillado, Aya escane la obra con sus propios ojos.
Bien, todava parece despejado. Todo el mundo listo?
Slo una pregunta dijo Frizz. A dnde vamos?
Oh, cierto. Aya frunci el ceo. Si la multitud haba logrado encontrar la reserva
subterrnea, dnde ms puede esconderse ella? Cada lugar interesante que Aya ha
explorado alguna vez haba sido reflejado en alguna historia. Su dormitorio, todos los
nombres de sus amigos, incluso su color favorito estaba registrado en sus noticias.
Aya no haba mantenido ningn secreto para s misma.
Qu tal tu casa, Hiro?
Mi casa? Podemos ser ms evidentes?

Al menos tiene buena privacidad. Es una mansin big-face, as que las aerocmaras no
pueden acercarse. Y la parte famosa de la ciudad no est muy lejos de aqu.
Olvdalo. No vas a lograr que eso... su voz se fue apagando. Pero tienes razn sobre la
privacidad. Por qu no nos dirigimos hacia la Mansin Shuffle? Recuerdas ese
apartamento que te ense?
Claro dijo Aya. Pero no es mo.
Pero est disponible dijo l. Simplemente entra y declralo. Tienes un face rank de
whoa! Ests ya por debajo de doce!
Nada supera el ser abducido por aliengenas dijo Ren.
Qu opinas, Frizz? pregunt Aya.
l dud, luego dej salir un suspiro.
Cualquier cosa suena mejor que un agujero en el suelo.
Ellos salieron del alcantarillado lentamente, temblando por el viento helado.
Aya baj la vista a su vestido de fiesta. Estaba cubierto con hojas hmedas y goterones del
tnel: El Regreso de la Reina Limo. Aunque la esencia de pino y aire fresco era un
bienvenido alivio despus de horas de hojas podridas y agua estancada.
La ciudad pareca ms despierta de lo normal para el final de la noche, las ventanas
parpadeaban, todos observaban las noticias. La ansiedad surgi en Aya ante esa visin el
reflejo de un oscuro pnico.
De repente haba demasiada gente que conoca su nombre.
Ellos volaron de regreso hacia la ciudad, derecho hacia la zona urbana de Hiro. La
parafernalia de la fama apareci en torno a ellos piscinas flotantes sobre sus cabezas,
humeando vapor por el fro, y antorchas iluminando los pasillos a lo largo del suelo.
Pero nadie estaba fuera, todas las ventanas centelleaban con la luz de las pantallas en las
paredes incluso aqu. No importa cun famoso, todos parecan estar viendo el drama
descubierto.
Uh-oh dijo Ren, levantando la vista de su caja de trucos. Tenemos compaa.
Aya sigui su mirada una solitaria aerocmara estaba subiendo hacia ellos, su objetivo
captando la luz de las antorchas.
Puedes bloquearla? dijo ella.
l neg con su cabeza.

Es una cmara paparazzi a tiempo completo, diseada para seguir big faces.
Estamos cerca de la Mansin Shuffle. Vamos! grit Hiro, saliendo disparado hacia
delante.
Agrrate bien, Frizz grit Aya. Ella descendi en picado hacia el suelo, ganando
velocidad mientras caan.
Frizz se peg a ella, sus cuerpos serpenteaban y giraban como uno. l se senta ms seguro
que en su primer vuelo, y Aya decidi tomar algunos riesgos.
Ella hizo un giro brusco alrededor de una alta y estrecha mansin, acortando entre dos
apartamentos sostenidos por aeropuntales. Los elevadores de la tabla temblaron,
envindolos en una serie de coletazos, y los brazos de Frizz se apretaron con ms fuerza
an. A unos metros de su espalda, Moggle se sacuda por las fuertes corrientes magnticas.
Pero cuando ella mir atrs, la cmara paparazzi an estaba all. Ren tena razn esa
aerocmara estaba diseada para perseguir big faces. Unos simples trucos no lograran
librarse de ella.
Se dej caer ms abajo y pas volando sobre un agradable sendero de jardn, el calor de
antorchas encendidas azotaban a cada lado, el olor a humo en sus fosas nasales. La cmara
estaba cerca de su cola, lo suficientemente cerca para reconocer sus caras.
Lo ltimo que quera era aparecer en la Shuffle Mansin seguida por un centenar de
aerocmaras.
Al final de este jardn ve directamente a un ascenso! grit Frizz.
Qu ests planeando?
Slo hazlo!
El ltimo par de antorchas se acercaba, el sendero del jardn desembocaba en un campo de
santuarios y templos pre-Oxidados. Cuando salieron disparados, Aya inclin su peso hacia
atrs, tirando de la tabla en una fuerte subida. Moggle la sigui, girando felizmente en una
serie de balanceos.
Vuelve y recgeme! grit Frizz... y salt de la tabla.
Frizz! chill Aya, dndose la vuelta para verlo planear en el aire.
Por supuesto l todava llevaba el hoverball rig, an sin peso. Su impulso lo llev directo
hacia la cmara paparazzi, y se encorv formando una bola. La cmara choc justo contra
sus espinilleras de elevacin, el chasquido de plstico fuertemente golpeado son como una
palmada.

Frizz sali dando vueltas de la colisin. Aya hizo un giro cerrado, llevando su tabla hacia su
lnea de vuelo.
l la golpe con un gruido, derribando a Aya de su tabla. Cayeron por el aire juntos hasta
que los elevadores del rig compensaron el peso de ella.
Moggle! dijo ella en un gruido, los brazos de Frizz la rodeaban tan fuerte que apenas
poda respirar. Trae nuestra tabla!
La tabla abandonada se haba detenido confundida, probablemente preguntndose por qu
sus conductores continuaban saltando. Moggle se movi con cuidado a su lado, guindola
hacia donde ellos flotaban, rodendose con los brazos el uno al otro.

Acab con ella? pregunt Frizz.
Aya mir hacia abajo y vio la cmara paparazzi abajo, saltando en pedazos sobre los
antiguos santuarios y templos.
S. Pero ese truco fue aterrador!
Moggle situ la aerotabla con cuidado bajo sus pies, y Frizz dej que ella se deslizara de su
abrazo a la superficie de la misma.
Por no hablar de los daos dijo Frizz, alargndose para frotar sus espinillas. Las
espinilleras estaban rotas por la colisin.
Lo tienes merecido dijo Aya, girando la tabla hacia la Mansin Shuffle.
Ella continu a baja altura, movindose sigilosamente bajo las piscinas flotantes de
meditacin del vecindario, la luz de las estrellas se filtraba a travs de hojas de nenfar y
estanques de carpas.
Aya? dijo la voz de Ren en su odo. Estamos aqu en la mansin. Dnde estn
ustedes?
Acercndonos. Perdimos esa cmara.
Creo que has atrado a otra, entonces. Mira las ventanas.
Aya frunci el ceo.
Qu ventanas?
Cualquier ventana dijo Ren. Todas estn iguales!

Qu ests...? empez ella, pero cuando se deslizaron fuera de debajo de las piscinas
de meditacin, una amplia mansin de estilo antiguo se extendi delante de ellos, cuyas
ventanas brillaban con la luz de la pantalla de pared.
Todas ellas parpadeaban a la vez cientos de ventanas pasaban de luz a oscuridad al
unsono, todas sintonizando el mismo canal.
Uh-oh, dijo Frizz. Ves eso?
S ella trag saliva. Todos estn viendo un mismo canal, lo cual casi nunca pasa, a
menos que
O Nana Love acaba de comprometerse en matrimonio dijo Frizz, o exactamente una
aerocmara est enfocndonos.
Aya gir la cabeza, escaneando el aire alrededor de ellos. Finalmente la vio: otra cmara
paparazzi a unos pocos metros, su diminuto objetivo enfocado directamente en su cara.

Mierda dijo ella.
Entonces vio el enjambre, docenas de ms aerocmaras acercndose desde todas las
direcciones, de todas las formas y tamaos. Nubes de ellas maniobraban juntas, azotando
en los giros como bancos de peces.
Vamos, Aya! grit Frizz.
Djalos ciegos, Moggle! Ella se inclin hacia delante, saliendo disparada directa hacia la
Mansin Shuffle.
Moggle pas volando hacia atrs, sus luces nocturnas apuntando hacia atrs a tope, los
objetivos de los perseguidores brillando como fuegos artificiales a lo largo del cielo.
Cuando alcanzaron la Mansin Shuffle, el enjambre estaba alcanzndolos, rodendolos,
haciendo fotos desde cada ngulo mientras ella descenda hacia las escaleras de la mansin.
Buen trabajo perdindolos dijo Hiro secamente, volvindose hacia la puerta. Djanos
entrar, rpido.
Lo lamento dijo la puerta. Pero la Mansin Shuffle es un edificio con seguridad.
No me digas dijo Aya. Por eso estoy aqu. Estoy declarando um...
Residencia legal apunt Hiro. Apartamento treinta y nueve.
Estoy declarando el apartamento treinta y nueve como mi residencia legal. Y solicitando
completa privacidad! dijo ella. Oh, y por cierto, soy Aya Fuse. Um, hola.

La puerta hizo una pausa de un segundo, nervios lser de color rub parpadearon a lo largo
de su cara y sus manos. A su espalda estaba formndose un muro de aerocmaras, todas
frenaron chirriando en el lmite de privacidad. Unas derraparon demasiado cerca e
instantneamente cayeron del cielo. Rigurosa privacidad era la marca de fbrica de la
Mansin Shuffle.
La puerta se abri con un suave sonido de deslizamiento.
Declaracin aceptada dijo sta. Bienvenida a su nuevo hogar, Aya Fuse.


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Mansin Shuffle

as ventanas enmarcaban el perfil de la ciudad como un cuadro, recogiendo vistas del
mar, las montaas, incluso una vislumbre del interior del gran campo de ftbol. Las
vistas eran perfectas
Salvo por todas las cmaras.
Ya no eran tantas pues la persecucin haba terminado, pero an quedaban unas cuantas
docenas en el lmite de cincuenta metros. Aya poda ver la curva de la barrera de privacidad
en la forma en que la envolvan a lo largo del cielo una burbuja literal de fama entorno a la
mansin. Incluso Moggle tena que esperar fuera, porque los pasillos estaban monitorizados
privadamente tambin.
Aya salud, esperando que Moggle pudiera verla.
Cerrar las ventanas, orden Hiro desde donde se puso en cuclillas en el suelo.
Por un segundo, Aya se pregunt porqu la habitacin no lo obedeca entonces sonri.
Esta es mihabitacin, Hiro! No puedes decirle lo que hacer.
Habitaciones, la corrigi Ren. Plural.
Aya se ri, volviendo sus plataformas antifriccin para patinar a lo largo de su apartamento.
El lujo de extender los brazos en el espacio la sigui a todas partes, especialmente la
entrada de los armarios esperando ser llenados. Aya ya haba metido su vestido de fiesta
manchado de limo en el agujero de la pared, y llevaba zapatos nuevos y un mono de
Guardabosques con calefaccin interna, incorporado con filtros de agua, e innumerables
bolsillos.
Tambin era resistente al limo.
Entonces no te importa que esos monstruos nos estn buscando? le pregunt Hiro.
Ellos pueden ver las noticias tambin, recuerdas?
Supongo. Suspir ella, volviendo opacas las ventanas con un movimiento de la mano.
Maximizar privacidad y seguridad.
S, Aya-sensei, dijo la habitacin.
L

Osteis eso? les dijo ella, dando vueltas. La habitacin sigue llamndome sensei!
Ests por encima de los mil primeros, dijo Ren. Estaba estirado en el suelo, mirando las
lmparas de araa, ambas pantallas oculares brillando.
Los veinte primeros, dijo Aya. De hecho, los cuatros eran sensei los otros haban sido
arrastrados por su espiral de reputacin.
Estamos de acuerdo en que Aya es bastante famosa, no? dijo Hiro. Ahora podemos
volver al asunto?
Ella dej de patinar y se encogi de hombros. Qu asunto, Hiro? Tally debe estar al caer,
entonces hacemos lo que diga.
Quieres decir que no quieres patear nada de esto?
Aya puso los ojos en blanco. La mind-rain haba sucedido despus de que Hiro dejara el
instituto, as que se haba perdido todas las lecciones sobre Tally Youngblood. No pareca
que se diera cuenta de que una vez ella estuviera ah, todo estara bien.
Esperaremos a Tally antes de decidir nada, dijo ella. Aqu estamos seguros, verdad?
Eso parece. Ren golpe la ventana opaca. Hey, habitacin. De qu est hecho esto?
Una capa de diamante artificial mezclado con materia inteligente y componentes
electrnicos, le dijo la habitacin. Diseado para proteger a los residentes de acosadores
de famosos y nano-fisgones. Imposible de penetrar.
Tendramos que haber venido aqu primero, dijo Hiro. Pero vosotros tenais que perder el
sentido comn haciendo exactamente lo que Tally-sama os dijo.
Aya resopl. T quera regresar a la fiesta, Hiro! Realmente crees que un puado de
pixel-heads me habran salvado?
Habra pensado en este lugar antes o despus, se quej l.
Antes o despus suele significar demasiado tarde, dijo Frizz.
Hiro se volvi para mirarlo furioso, pero Frizz ya haba saltado fuera de la vista. Fue a la
deriva para inspeccionar el par de lmparas de araa colgando del alto techo, cada una
hecha con un milln de fragmentos de cristal baados con una suave luz lser azul.
Ahora que Frizz se haba recuperado, estaba experimentando con el hoverball rig, flotando a
lo largo del enorme apartamento sin amueblar con un amplio movimiento de sus brazos.
Aya encontr la visin inquietante, demasiado parecida a los monstruos en sus rigs
elevadores.
Hey, Hiro, lo llam Frizz. Por qu todos siempre dicen que estas cosas son tan
complicadas?

Porque volar de verdad es difcil, le dijo Hiro. Lo nico que ests haciendo es rebotar
alrededor en modo cero-g.

Cmo pruebo un vuelo real?
No lo hars, cabeza hueca. Te arrancaras tus propios brazos!
Puedo haber recibido ciruga cerebral, le dijo Frizz. Pero no soy un cabeza hueca.
Tcnicamente no, murmur Hiro.
Aya resopl. Quin es el cabeza hueca, Hiro? Si no fuese por Frizz, esas cmaras paparazzi
nos habran pillado all en la reserva.
S, supongo. Hiro suspir y se sent ms derecho, dndole a Frizz una diminuta reverencia.
Siento haberte llamado cabeza hueca. Eres bastante inteligente, en realidad.
Frizz le devolvi la reverencia desde el aire. Y t no eres tan snob como Aya dijo que eras.
La mandbula de Hiro se abri de golpe. Dijiste qu, Aya?
De repente Ren se incorpor en el suelo. Encontr algo en trasfondo de tu noticia, Aya. De
cuando viste a esos monstruos.
Genial! Aya le dio la espalda con impaciencia a la mirada furiosa de su hermano.
Puedes mostrrnoslo?
Claro, una vez encuentre la pantalla de pared de aqu.
S, dnde est la...? empez Aya, pero la ventana del techo hasta el suelo ya estaba
brillando.

Whoa, dijo Ren en voz baja. Diamante en pantalla. Este lugar es tan de pateador.
Apareci una imagen temblorosa y distorsionada. Aya reconoci la imagen captada por su
cmara. Hace una semana: Miki estudiaba la pared del tnel del mag-lev, buscando la
puerta oculta.
Al ver la cara de Plain Jane de nuevo volvi toda la culpa que haba sido sofocada por su
repentina fama. Aya se pregunt qu pensaba Miki de ella, ahora que todo el mundo poda
ver los rituales secretos de las Sly Girls, sus travesuras privadas.
La voz de Even Maru se escuch de fondo, resonando a travs del tnel. Aqu est.
Apartaos podra haber cualquier cosa ah detrs.
Miki respir lentamente, murmurando, O alguien.
La propia voz de Aya respondi, Esos monstruos de cuerpos disparatados slo estaban
almacenando algo aqu abajo. Nadie vive en este lugar.
La grabacin se detuvo, y Hiro gru. Monstruos de cuerpos disparatados? As es cmo
supieron que los habas visto. Se lo dijiste en el trasfondo de tu propio montaje!
Aya neg con la cabeza. Pero an as no tiene sentido. Cmo comprobaron todas esas
tomas tan rpido? Haba horas y horas de capturas con la cmara, y ellos vinieron tras
nosotros en el momento en que abandonamos la fiesta.

Qu pasa si era la sabidura de la multitud? dijo Ren en voz baja.
Aya frunci el ceo. Qu quieres decir?
No sabemos cuntos de esos inhumanos hay, dijo l. Podran haber cientos. Tal vez hay
una montaa repleta de ellos en algn lugar.
O una ciudad completa, dijo Frizz. Ese conductor de masa necesit una seria
construccin.
Un fro dedo se desliz por la espalda de Aya. Ella haba pensado en los monstruos como un
pequeo grupo. La idea de una ciudad completa de inhumanos hizo que su mente diera
vueltas.
Eso es de descerebrados, dijo Hiro. Por qu querra una ciudad entera
Hiro, caya! Ren cerr sus ojos. Alguien ms oye eso?
Aya escuch, y sus odos captaron un tenue zumbido resonando a travs de la habitacin.
Frizz se empuj desde el techo y flot hacia abajo. Creo que proviene de la pantalla.
Entonces Aya lo sabore en su boca: lluvia y tormentas.
Materia inteligente, dijo ella. La ventana est hecha de materia inteligente
Todos ellos se volvieron hacia la pantalla. Su superficie estaba ondeando, la imagen
congelada de la cara de Miki se deformaba como una mala recepcin. El zumbido se volvi
ms disonante, un acorde de tonos incompatibles luchando unos con otros, provocando que
el aire temblara. El sabor a lluvia se volvi ms cido en la boca de Aya.
Alguien est pirateando tu ventana! grit Ren, levantndose de un salto.
Empezaron a surgir unas formas, tres figuras humanas sobresaliendo de la plana extensin.
Un brazo asom a travs de ella, alrededor de la imagen congelada de Miki, como una
momia oculta en una pantalla.
Frizz agarr a Aya, empez a tirar de ella hacia atrs hacia la puerta.
Espera un momento! chill ella. Mira sus cuerpos
Las figuras que salan de la pantalla no estaban deformados como los monstruos; eran altos
y de aspecto fuerte. Ellos dieron un paso dentro de la habitacin, extraamente sin rostro y
todava cubiertos con los colores de la pantalla, como si el material inteligente se hubiese
extendido en torno a ellos.
Son pxel-heads? pregunt Aya en voz baja.
Ellos se movan con gracia depredadora, los colores apagndose con cada paso hasta que se
volvieron de un gris liso.
No, Ren exhal. Llevan trajes de camuflaje.

La ms alta de los tres alarg un brazo y se quit la capucha gris de la cabeza, revelando un
rostro de una belleza fra e intimidante. Sus ojos eran negros como el carbn e igual que los
de un lobo, su piel cubierta de tatuajes centelleantes, cada gesto afilado y cruel.
Ella era la persona ms famosa del mundo.
Me llamo Tally Youngblood, dijo ella. Siento molestaros, pero esto es una circunstancia
especial.


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Cutters
Traducido por Lexie22

or supuesto, Aya haba aprendido todo sobre Especiales en la escuela.
Hace mucho tiempo, La ciudad de Tally Youngblood haba creado un tipo especial
de bonitos- crueles, despiadados y letales, en lugar de Bubbleheaded. Los
Especiales originalmente, supuestamente, eran para proteger la ciudad,
deteniendo a fugitivos y manteniendo el orden. Pero poco a poco se haban
convertido en su camarilla secreta, cada generacin modificando la siguiente, como hierba
creciendo fuera de control. Despreciaban a todos los que no eran especiales, y queran
mantener a todo el mundo bajo control. En ltima instancia, haban tomado posesin de su
propio gobierno de la ciudad y comenzado la guerra de Diego.

Tally y sus amigos haban sido especiales tambin, pero un tipo especial llamado "Cutters".
Los Cutters eran jvenes e independientes, y de alguna manera haban descubierto la
manera de cambiar los cables de sus propios cerebros. Se haban rebelado contra el lder
malvado de los especiales, liberado de su propia ciudad, y salvando de Diego. Entonces se
haba extendido la lluvia mental en todo el mundo, poniendo fin a la poca Pretty para
siempre.
Mientras Aya estaba de pie ante Tally, un escalofro de la gran reputacin la atraves. Esta
era la persona que haba hecho su mundo. RSS, cabezas tecnolgicas, la fama, todo lo
importante para ella haba salido de la lluvia mental.
Era aturdidor mirar una cara tan familiar, y sin embargo, tan extraa.
Por un lado, en las clases de la escuela de Aya, Tally-sama nunca haba lucido atemorizante.
Sin embargo, en persona, sus uas eran largas y afiladas, sus ojos de negro intenso y
penetrante. Ella tena tres aos ms ahora que durante lluvia mental, por supuesto, casi
veinte aos, y viva ahora en la naturaleza, protegindola de las ciudades en expansin.
Tally incluso pareca salvaje: su pelo largo y salvaje, sus tatuajes flash embotados por el sol,
su piel oscura.
Aya retir el agarre de Frizz y le dio un saludo nervioso, esperando que su Ingls no le fallara.
"Me siento honrada de conocerte, Tally-sama".
P

"Um, en realidad es Tally Youngblood".
Aya se inclin de nuevo. "Lo siento. Sama es un ttulo de respeto".
"Grandioso, otro culto de m". Tally rod los ojos. "Justo lo que el mundo necesita."
Aya escucha una risita. Los otros dos Cutters - un chico y una chica- se habian quitado las
capuchas de sus trajes para mostrar sus rostros como el de Tally: bonitos y crueles,
mezclados con tatuajes flash. Sus ojos recorrieron la sala con la energa nerviosa, pero al
mismo tiempo, sonrisas se vean en sus rostros, como si estuvieran disfrutando de la
emocin.
"Mi nombre es Aya Fuse."
Tally no se inclin de vuelta, se ri. "No juegues. Todas las repetidoras de esta ciudad
parecen conocerte. Y deja la reverencia!"
"Lo siento...". Aya se encontr asintiendo con la cabeza. Deseaba que alguien ms pudiera
decir algo, pero Hiro, Ren, y Frizz parecan tan golpeados como ella.
Los tres Cutters se movieron por el apartamento, chocando las otras habitaciones.
Portadores "Alguien ms ha tratado de entrar aqu?" Tally dijo.
"No," dijo Aya. "Este es un edificio muy seguro".
"S, nos dimos cuenta de eso en los diez segundos que nos llev entrar" la otra chica Cutter
dijo. "Es esto lo que llamas clandestinidad?, por cierto Hay cerca de cincuenta cmaras
voladoras ah afuera!"
"Hemos tratado de ocultarnos, pero mi rango de rostro es ahora muy alto".
La chica la mir con una expresin en blanco, como si las palabras no le hubieran hecho
ningn sentido. "Rango de rostro? Significa eso que eres una especie de funcionario del
gobierno? No eres un poco joven? "
"No Rostro es una medida de la reputacin..."
Los ojos de la chica recorrieron todo el apartamento enorme. "Realmente vives aqu? No
es extrao que las ciudades se estn expandiendo. Es aun una fea, y ella tiene cinco
habitaciones!"
"Yo vivo aqu, pero no todos los feos llegan a..." Aya se call en frustracin con su ingls.
Hiro haba estado en lo cierto, nadie de fuera de la ciudad entendera reputacin econmica.
Y este no le pareca el mejor momento de explicarlo.
"Eres Shay-sama!" Frizz, dijo, sacando una pantalla ocular. Susurr en japons,
"Doscientos catorce, en su mayora de menciones en las clases de historia".
Aya asinti con la cabeza, sintindose estpida porque no haba reconocido a Shay. Todos
los Cutters eran famosos. Algunos incluso tenan sus propios cultos, pero Aya nunca podr
hacer un seguimiento de ellos.

"Mis disculpas, Shay-sama", dijo. "La historia reciente no es mi mejor tema."
Tally y el chico rieron y una ceja de Shay se arque. Aya se sinti enrojecer, como algunos
pequeos pidiendo un autgrafo.
"No te preocupes por eso," dijo Shay. "Y no me digas 'sama' tampoco."
Tally resopl. "S, ella prefiere ser llamada Boss."
"Yo tambin te extra, Tally-wa," Shay respondi.
"Estoy confundido", dijo Frizz.
Aya asinti con la cabeza, preguntndose si los Cutters hablaban en un dialecto que su clase
de Ingls avanzado no haba cubierto. Hiro y Ren parecan estar teniendo problemas para
entenderles del todo. Lenguas extranjeras no haban sido tan populares antes de la lluvia
mental, cuando haban ido a la escuela.
Pero Frizz vino a su rescate. "Slo queremos mostrar el debido respeto."
"Bueno, respeta esto". Tally se volvi a Aya. "Tenemos que sacarte de aqu, y pronto. Has
tropezado con algo que es ms grande de lo que piensas."
"Ms grande?" Aya dijo. "Que el fin del mundo?"
"Ms grande que este controlador de una sola masa. Hemos ido encontrndolos por todo el
planeta".
Aya trag, preguntndose si Ren haba tenido razn. Tal vez realmente haba un gran
nmero raro, una ciudad entera en algn lugar. "Por qu no les dijiste a los noticieros de
nivel mundial?"
"Las otras montaas estaban del todo vaca", Tally dijo. "Eres la primera persona en
encontrar los proyectiles. Y no queremos a nadie ms buscando a la gente que los
construyeron. Son peligrosos. "
Aya asinti. "Yo s, Tally-sama. Los he visto cara a cara".
"Nos lo imaginamos, una vez que vinieron por ti. Los ojos de Tally se entornaron. "La gente
que los ve tiende a desaparecer, como un amigo nuestro. Es por eso que estamos aqu".
"Tenemos que seguir adelante, Tally-wa," el muchacho Cutter dijo. "El sol va a salir pronto".
"Est bien, Fausto, pero en primer lugar, dos preguntas." Tally detuvo a Aya con su oscura
mirada."No le dijiste a nadie que bamos a venir, verdad?"
Aya sacudi la cabeza con orgullo, suprimiendo la urgencia de sonrer a Hiro.
Tally sonri. "Buena chica. Segunda pregunta: S que eres una gran surfista mag-lev, pero
has viajado en aerodeslizadores?"
"S".
"Recientemente, de hecho," Frizz agreg.

"Puedes venir conmigo entonces." Tally se volvi hacia el muchacho Cutter. "Est bien,
Fausto. Cmo podemos dejar fuera del juego las cmaras voladoras?"
Se encogi de hombros. "Nanos. Tal vez bombas flash?"
"Definitivamente bombas flash ", Tally con un escalofro. "Shay y yo tuvimos una mala
experiencia con nanos una vez."
"Las bombas, entonces, Tally-wa, dijo Fausto. Balance un paquete de su hombro y empez
a rebuscar en l.
Perdn, Tally-wa...? " Aya dijo, esperando que ella tena el ttulo correcto. "Mis amigos
tambin han visto... la gente extraa".
"Los han visto?" Tally se volvi a los otros. "los tres?"
Hiro, Ren, y Frizz se inclinaron en disculpa, y Tally dej escapar un gemido.
"Podramos ser menos evidente si hay cuatro de ellos, Tally-wa", dijo Shay. "Y estaran ms
seguros con nosotros que si se quedan aqu y son secuestrados".
"Pero slo tenemos tres deslizadores!" Tally dijo. "Eso no es bueno para siete conductores".
"Este agujero en la pared puede hacer grandes cosas", dijo Hiro, su Ingls saliendo un poco
inestable.
"Deslizadores con ventiladores de elevacin?" Pregunt Fausto. "Eso funciona fuera de la
ciudad, fuera de la red?"
Hiro frunci el ceo. "Tal vez no."
"Grandioso", Tally. "Vamos a tener que llamar a David a la ciudad, lo que fastidia todo el
plan. Y sabes lo mucho que odia a las ciudades."
"Perdn, Tally-sama," Ren intervino con un Ingles contenido. "Hiro tiene habilidad con una
plataforma de hoverball. Si se queda cerca lo podemos remolcar."
Tally dud un momento, mir a Shay, luego asinti. "Muy bien. Esto debera funcionar."
Hiro comenz a desatar a Frizz de la plataforma de hoverball y se lo puso, quejndose de las
espinilleras agrietadas. Ren dijo el agujero en la pared para fabricar unas pulseras de choque,
y record a todos apagar sus localizadores. Los Cutters golpean el plstico inteligente en sus
rostros y las manos, ocultando el encaje de los tatuajes flash y sus caractersticas
cruelmente bellas.
Aya se pregunt por qu necesitaban disfraces de feos en la naturaleza.
"Disculpe, Tally-wa, pero dnde vamos?"
Los Cutters se miraron, y se qued en el aire por un momento.
"No sabemos an", dijo finalmente Tally. "Pero lo sabremos pronto".


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Cutter Honorario

us aereotablas estaban esperndoles en el techo. Los tres Cutters iban adelante, con
sus trajes en forma de serpiente deslizndose a travs de la expandida oscuridad como
agraciados rizos en el aire. Mas alla apenas se vea el despliegue de ataque sus
brazos giraban casi invisiblemente, la golpeaban los movimientos de la repentina brisa que
remova el polvo y las hojas a travs del techo.
Estaba todo tan silencioso e insustancial hasta que empezaron las explosiones.
Un spray de brillantes flashes blancos llenaron el cielo nocturno, enviando vibrantes
sombras a travs del techo. Una cascada de detonaciones punz sus odos.
Vamos! dijo Friz, agarrando su mano y tirndola hacia delante. Una docena de pasos a lo
lejos, medio ciega por los flashes sinti una superficie que se mova a sus pies. Alguien alto y
musculoso la presionaba, con un brazo alrededor de la cintura.
Adelante! grit Tally, y la tabla se desliz duramente y rpido, el grito de los ventiladores
alzndose en el aire. El cuerpo de Tally era enjuto y fuerte, como una gimnasta llena de
cables de acero.
No te dijimos que mantuvieses los ojos cerrados?
Lo siento. Aya se agarraba a la cintura de Tally apenas, parpadeando para alejar los
puntitos de luz. Le recordaba a todas las veces en las que Moggle la haba cegado Moggle!
Su aerocmara estaba ah fuera en algn sitio, probablemente con poca batera, golpeada y
confusa por los flashes de las bombas.
Disculpa, Tally-wa. Pero puede venir tambin Moggle?
Quin?

Mi aerocmara.
Tu... espera. Tienes una aerocmara?
Aya parpadeo otra vez, su visin regres lentamente. Casi todos aqu las tienen. Cmo
haramos sino para subir cosas a nuestros canales?
Quieres decir que todos vosotros tenis vuestros propios canales tambin? Tally se ri.
S

La ciudad est loca!
Aya mir por encima de su hombro. Las cmaras, cegadas por la barrida de flashes de las
bombas, estaban pululando confusas. Las ultra rpidas tablas Cutter haban pasado por
delante en segundos.
Por favor? A Moggle no le gusta que lo dejen solo.
De ningun modo, grit Tally contra el viento. "No te das cuenta de lo que estamos
tratando de ocultar aqu?"
"Por supuesto... pero esto sera para ms adelante. Para la historia".
"Olvdalo. La historia tampoco es mi asignatura favorita. Especialmente cuando trata de m."
Aya mir la cara encubierta de Tally, y por un instante se acord de Lai. Pero la comparacin
era como para perder la cabeza. Tally era la persona ms famosa del mundo, y Lai era una
deliberada extra-o al menos lo haba sido, antes de que Aya la grabase llevndola a la
indeseada fama.
"Tally-wa? Por qu estis todos disfrazados de feos?"
Por si a caso una de esas aeroecmaras nos graba. No podemos permitir que nadie sepa
que estamos en la ciudad. Hablando de ello... "
Tally hizo gesto, y su traje de espa empez a cambiar, tomando la textura y el patrn de un
uniforme de la residencia.
Aya asinti comprensivamente, pero esto segua siendo frustrante. All estaba ella,
conduciendo una aereotabla con Tally Youngblood, y nadie poda verla. Ni siquiera llevaba
una cmara-espa! Se dio cuenta de que pocas fotos verdaderas de Tally haba visto. Incluso
en los libros de historia todas las imgenes eran pinturas o mangas, como si Tally fuese
alguna pre-rstica, anterior a la creacin de las cmaras.
Pero los extras queran tener conexiones con sus hroes. Por eso, Nana Love era siempre
Nanachan,* nunca Nana-sensei, no importaba lo famosa que fuese.
*N.T. Nana-chan es un diminutivo afectuoso y coloquial. Nana-sensei sera como la maestra
nana, ya que sensei es el mximo maestro en Karate.
La gente famosa perteneca al mundo de las imgenes de si mismos. Algunas tomas por el
bien de la historia no haran dao a nadie. Mientras se acercaban a la construccin nueva,
se levantaron los ventiladores haciendo ruido y el hierro de los primitivos hizo ruido al pasar,
Aya encendi su visor ocular e inici una seal de rastreo, susurrando una corta instruccin
a Moggle en japons...
"Sigue con nosotros tan cerca como puedas."
Lo que sucedera a continuacin iba a ser digno de ser grabado. Hicieron su camino hacia los
lmites de la ciudad, gritando y dejando atrs toda persecucin. El aire de antes del
amanecer era mordazmente fro, pero Tally no pareca darse cuenta. Aya encendi la

calefaccin sobre todo en su Ranger, agradecida de haberse quitado el vestido de fiesta
salpicado de barro. La navegacin de Cutter era sorprendentemente potente, incluso
llevando dos conductores a cada lado. Por supuesto que haban reducido la velocidad una
vez que salieron de la red y tuvieron que arrastrar a Hiro.
Y una vez que estuviesen fuera de la ciudad, Moggle no sera capaz de seguirlo todo.
"Tally-wa?" se aventur. "Podramos tomar la va de levitacin magntica fuera de la
ciudad. Hay un montn de metal."
Tally neg con la cabeza. Metal con demasiada cantidad de trfico. Toneladas de guardias
se dirigieron a la montaa, sin mencionar que el Comit Mundial de la Concordia est de
camino."
"Pero estaran encantados de dejarte pasar, verdad? Eres Tally Youngblood! Deben tener
pilas sobre tus mritos."
"Mritos?"

"Oh. En mi ciudad, los mritos son..." la mente de Aya cambio al correcto Ingls. "El respeto
a la autoridad, al igual que la fama, y tambin el hacer cosas para la comunidad. Como has
salvado a todos del Prettytime, mi ciudad te dar toda la ayuda que necesites. "
"No estoy interesada en su ayuda".
Aya hizo una pausa, preguntndose si la grupie de la Sinnombre haba estado en lo cierto
despus de todo. "Te preocupa que mi ciudad construyese ese arma?"
Tally se encogi de hombros. "Yo no dira que estoy preocupada. De hecho, eso solo
simplificara las cosas. Gobiernos ya han sido derrocados con anterioridad, despus de todo.
Se dio la vuelta y le dio a Aya una sonrisa de dientes afilados. "Por m."
El amanecer comenz a aparecer, y la naturaleza se extendi ante ellos, negra y sin fin. Las
luces de las fbricas se volvan ms escasas, y la pantalla ocular de Aya empez a perder sus
canales. No es que hubiese estado grabando nada nuevo: A dnde se estaba dirigiendo Aya
Fuse ahora? Y si todas esas dramticas desapariciones no eran ms que trucos publicitarios?
Era el conductor masivo el comienzo de una nueva edad oscura de guerra?
Nadie se haba dado cuenta todava de que Tally Youngblood estaba en la ciudad. Tal vez la
primera noche de Aya de fama no haba salido exactamente como la haba planeado, pero al
menos tena un gran seguimiento de la historia del Asecino de la Ciudad. Sonri. Haba sido
rescatada de los aliens por Tally Youngblood!
Cuando se acercaban a los lmites de la red, la formacin se acerc, sus ondas magneticas se
entrelazaron. Aya sinti la sacudida del equipamiento de Hiro al conectarse con las tablas.
"Adis, Moggle," Aya susurr en japons. "Llega a casa a salvo."
"Ests lista?" pregunt Tally. "Las cosas pueden llegar a ser un poco complicadas ahora."

"No te preocupes por m. Esto no puede ser peor que surfear la vas de levitacin
magntica.
"Puede ser." Tally mir por encima de su hombro, entornando los ojos. "Cuando Shay y yo
observamos tu historia en el canal y vimos todos esos trucos que pusiste yendo encubierta,
surfeando las vas magnticas, volando por encima del conductor masivo decidimos que
eras una chica bastante fuerte.
Aya se inclin un poco, sintiendo como se ruborizaba. "En serio?"
"En serio. Pensamos que no te importara tener una aventura ms, Aya-la, al ver cmo
salvar el mundo est tan alto en tu lista de prioridades."
Aya mir a Tally a los ojos, tratando de leer su expresin. Estaba bastante segura de que -la
era buen ttulo. Tally haba llamado a su amiga Shay-la al menos una vez.
"Una aventura?"
"Por eso estamos aqu, te llevar a una aventura."
Aya asinti con la cabeza, pero an no estaba segura. Pero tu viniste para protegerme del...
"Ella no conoca la palabra en Ingls para los monstruos. "La gente extraa., No?
Bueno, en parte. "Tally se encogi de hombros. "Tambin queremos llegar al fondo de todo
esto, y encontrar a nuestro amigo desaparecido. As que nos dimos cuenta de que una chica
fuerte como tu podra querer ayudarnos con esto, Aya-la. Como una especie de honoraria
Cutter".
Aya sinti como una sonrisa se extendi por su rostro, y tuvo que recordarse a s misma que
no deba inclinarse. Por supuesto. Ser un honor."
"Pens que diras eso. Lamento que tus amigos tengan que venir."
"Ellos tambin deben ser honorarios, Tally-wa".
"No ests tan segura. Sabes, esa seal de seguimiento que has estado enviando a tu
aereocmara?"

"Um, mi qu?"
"Tu aereocmara, Aya-la... la que ha estado siguindonos disimuladamente." La sonrisa
dentada de Tally apareci de nuevo. "Hemos estado impulsando su seal slo un poco. No
tanto como para que los guardianes locales se den cuenta de nosotros, pero si lo suficiente."
Aya trag. "Lo suficiente para qu?"
Tally se volvi hacia el frente de la tabla. "Para eso".
Aya mir hacia delante a lo lejos. No poda ver nada excepto la oscuridad de la naturaleza, y
el resplandor de la aurora que comenzaba a rodear el horizonte.
"Hazme saber cuando puedas verlos", dijo Tally. "Quiero que se vea realista."

"Realista?" murmur Aya, y un poco despus, su ojos se encontraron con un grupo que
brillaba entrelas estrellas moribundas. Entrecerr los ojos, dejando libre el ltimo bit de la
interfaz de la ciudad de su pantalla ocular, y se dio cuenta de lo que eran. Las luces de
funcionamiento de tres aereocoches.
"Son esos amigos tuyos, Tally-wa?"
"Nunca los he conocido. Pero creo que t s."
Aya parpade, su excitacin se fue a una nueva direccin y revolvi su estmago. Los
aereocoches se acercaban rpidamente, el ruido de sus ventiladores hacia eco a travs del
terreno salvaje... los inhumanos la haban encontrado otra vez.
Y Tally Youngblood haba dejado que eso sucediera.


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El Plan
Traducido por Nuria

Todo el mundo!" grit Tally. "La cabeza hacia atrs, hacia la ciudad!"
La tabla fue azotada junto a ellos, y Aya la oprimi ajustadamente, acordndose de que sus
pulseras de emergencia eran intiles aqu afuera.
"Qu hay de mi compaero?" Ella chill.
"Lo alcanzar" dijo Tally, colocndose ms cerca de Hiro. Ella grit, "Mejor espera,
solamente a estar fuera de peligro!"
Tally trep por encima de los brazos extendidos de Hire, y seguidamente Aya coloc sus
dedos a los lados de la tabla.
La tabla se lanz con fuerza hacia adelante, de regreso a la ciudad. Aun con la conexin
magntica, los nudillos de Hire se pusieron blancos a medida que aceleraron.
Aya se qued con la mirada fija hacia abajo, a la Selva Negra, apresurndose a pasarla.
Llevarlos a remolque haba sido muy difcil con todos ellos yendo tan lentamente.
Qu ocurre si Hiro se cae aqu? grit en el odo de Tally. "Todos nosotros estamos
indefensos! T simplemente nos manipulas como si fusemos..." su Ingls vacil.
"Cebo es la palabra," grit Tally. "Te lo aclarar todo ms tarde, Aya-la. sta es la parte
donde t tienes que confiar en m!"
Aya cerr sus ojos, recordndose a s misma quin era ella. Ella montaba con Tally
Youngblood, la persona muy famosa en el mundo, no cualquier Astuta Muchacha medio
loca.
Sin embargo sinti pnico, todo iba a estar bien, se dijo.
Ella se arriesg a mirar sobre sus hombros. Los tres hovercars les ganaban fcilmente
terreno a las tablas sobrecargadas. Conforme se acercaban, los ventiladores del elevador
comenzaron a sacudir el aire.

Tally comenz a mecer la tabla, y Aya se apret ms apremiantemente. "Qu estn
haciendo?"
"Estn tratando de empujarnos. Tenemos que hacerles creer que est funcionando! "
Pero por qu?" clam Aya, intentando mantener el equilibrio sin desviar sus pies. Un
paso en falso, y aplastaran los dedos de Hiro!
"No me has escuchado?" chill Tally "No queremos delatarnos!"
Aya frunci el ceo. Por qu deban verse desvalidos? No importa qu trampa haban
planeado los Cutters, Acaso era el momento de caer en ella?
El borde de la ciudad estaba a la vista, tal vez all haran su maniobra. Una vez que
estuviesen sobre la cuadrcula, Hiro podra volar otra vez, y sus pulseras de emergencia
funcionaran.
Ella ech una mirada alrededor. Frizz y Fausto estaban slo a diez metros, los ojos manga de
Frizz eran ms anchos que nunca. Fausto haca oscilar su tabla de adelante hacia atrs, con
una expresin de deleite salvaje en su fea cara de plstico. Ren y Shay tomaban la delantera,
viajaban bajo y en lnea recta.
Un coche se lanz a la altura de Aya y Tally. La puerta lateral se desliz, revelando dos
extraos ojos clavados en ellas, sujetos con una correa.
"Esperan a que regresemos sobre la cuadrcula," chill Tally. "Eso quiere decir que no
quieren matarnos.
"Maravilloso". Aya trag, pensando en todas las cosas peores que la muerte, que los
fenmenos podran haber planificado.
Uno de los hovercars se aproxim, y Aya sinti un estremecimiento familiar construyndose
en el aire.
"La onda expansiva!" grit ella, conforme la turbulencia la golpe.
Sus odos estallaron, el viento apaleando sus ojos cerrados. Entonces la tabla golpe una
bolsa de baja presin y cay. Sus pies se alzaron de la superficie de anclaje, y Aya agarr a
Tally de la cintura tan fuerte como poda.
Entonces la tabla regres de repente, el tobillo de Aya se retorci cuando sus pies se
derrumbaron con estrpito contra la superficie de anclaje.
"Mis jod.... dedos"
Aya oy su grito a medida que caa, el borde de la ciudad todava estaba a lo lejos.

"Tally!" grit.
"No te preocupes. El cuerpo de Tally se retorci bajo el agarre de Aya, haciendo que su
corazn volviese a latir.
Por un momento no hubo nada bajo Aya, nada ms que rboles y rastrojo, ella estaba casi
cabeza abajo, el elevador ululante se despleg empujando su vello ms all de Hiro.
Aya quiso gritar, pero cada onza de su fuerza se concentraba en apretar la cintura de Tally.
Cayeron despus de Hiro, su grito entrando en pnico, entonces la tabla se retorci de
nuevo, barriendo debajo de ellos. Tally extendi la mano y casualmente agarr su brazo,
columpindola encima de la tabla.
Su cara estaba plida.
"Perdona por haberte cerrado, Hiro" dijo Tally, levantando la mirada a los hovercars. No
quise ponerselo tan fcil".
Los tres perplejos sobre sus inestables tablas, se colocaron alrededor. Los elevadores
chillaron bajo el peso aadido de Hiro.
La nariz de Aya capt el perfume de metal quemado. Nos estamos recalentando?
"S," dijo Tally. "El momento perfecto".
Atravesaron velozmente el borde de la ciudad en el momento en el que los fanticos les
seguan con un chillido metlico. La tabla se estremeci en el momento en que el
magnetismo adquiri el control.
Pero todava descendan.
"Pesamos demasiado!" grit Hiro. "Dejadme ir! Ahora puedo volar!"
"Todava no". Tally todava le rodeaba con el brazo.
Por encima de ellos seis inhumanos haban saltado fuera de los coches. Dos acosaron las
tablas de los Cutters, sus dedos de aguja refulgiendo en el amanecer como carmbanos.
"Ahora es cuando lo conseguimos, verdad? pregunt Aya. Ella esper que Moggle fuese lo
suficientemente leal como para capturar a los Cutters saliendo precipitadamente de sus
disfraces y asombrando a los inhumanos.
"Todava no," dijo Tally.
A lo lejos Aya vio a Frizz y Fausto girando, su tabla perdiendo el control a medida que dos
inhumanos se fueron acercando a ellos.

Aya mir hacia abajo. El suelo todava se acercaba demasiado rpido para su gusto. Tally los
gui hacia un callejn estrecho entre dos fbricas, donde unos de los inhumanos les
esperaba, con los cuatro brazos extendidos.
"Soltadme!" chill Hiro.
Tally asinti con la cabeza. "De acuerdo, en tres segundos... dos..."
En uno ella le empuj de la tabla. Hiro salt hacia adelante, con los brazos extendidos, pero
algo estaba mal.
l estaba girando salvajemente fuera de control, sus extremidades daban vueltas como una
peonza. Un inhumano los alcanz, acuchillndolo con una aguja.
"Hiro!" grit Aya. "Tally! Haz algo!"
No te preocupes, Aya-la. Va todo segn el plan.
Tally torci la tabla lejos del inhumano. Pero otro esperaba al final del callejn. Fueron
dirigidos directamente hacia l.
"Tally! La cuesta!"
"Deja de agitar los brazos, Aya-la, o esto podra confundirse".

"Esto ya est confuso!
Chocaron directa y violentamente contra los brazos desplegados del inhumano, y Aya sinti
el pinchazo de la aguja en su costado.
Los pedacitos de fro comenzaron a esparcirse a travs de ella, como tijeretas plegndose
alrededor de sus pulmones y corazn.
Haz algo" ella susurr, todava esperando que Tally se quitase la mscara de plstico
revelando la temible cara de un Cutter.
Entonces ella distingui que una de las manos de Tally sostena una de las hombreras de
Hiro, las correas estaban deshechas. Tally lo haba llevado a cabo a posta. Ella lo dej caer a
medida que el hoverboard gir hacia el suelo.
Simplemente espera durante algunos segundos ms, Aya-la. No querrs darte en la
cabeza.
Tally baj bruscamente hacia la superficie de anclaje, cerrando los ojos. Pero ella pareca
completamente alerta a medida que siseaba, Y dondequiera que t te despiertes, no me
llames Tally. Somos simplemente amigos feos, lo tienes?"

"Pero por qu...?
Confa en m, Aya-la. A veces es algo confuso salvar el mundo.
El cerebro de Aya daba vueltas desde el pinchazo de la aguja, perdiendo la conciencia, pero
lentamente ella entendi lo que el plan haba sido todo el tiempo: Una forma para que los
enmascarados Cutters fuesen capturados.
Aya y los dems no haban sido sino el cebo.
Y Tally Youngblood, la organizadora del plan, la persona ms famosa en el mundo, no era
sino una Reina del Cieno que distorsionaba la verdad.


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DEJANDO MI CASA
La reputacin es un vaco y la mayora de imposicin falsa; a menudo llega sin mrito y se va
sin merecerlo.
-Otelo (Lago, Acto II, Escena III)


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Audiencia Cautiva

l mundo entero estaba mareado de decisiones.
Todo giraba y giraba, onrico e inestable debajo de ella. Una confusin de ira,
alegra y terror cay en sus pensamientos, cortada con el sabor de la fra traicin.
Los cinco sentidos borrosos en un rugido constante, como si todas las certezas se
hubieran enredado.
Entonces, un enfoque sbito: una mota de dolor en medio del revoltijo de sensaciones. Algo
punzaba ferozmente su hombro, corriendo al rojo vivo por sus venas
Aya Fuse se despert de repente.
No! Ella se incorpor de golpe, la furia repentina conmocionndola, pero unas manos
fuertes la empujaron hacia abajo.
No grites, alguien dice. Se supone que debemos estar dormidos.
Dormidos? Pero el corazn de Aya estaba latiendo con fuerza, su sangre crepitante de
energa. Su cuerpo se convulsionaba, flexion las manos y ara el suelo de metal duro
debajo de ella.
En un momento estremecedor, su visin se aclar.
Una cara fea mir a Aya. Dos dedos abrieron los ojos poco a poco primero uno y despus
el otro.
Trata de relajarte. Creo que te di demasiado.
Demasiado de qu? Aya pregunt sin aliento.
Jugo despertador, dijo la chica fea. Vas a estar bien en un minuto, tranquila.
Aya se qued all, con el corazn palpitndole, con la sensacin de ardor desvanecindose
en el hombro. Hizo varias respiraciones tranquilizadoras, a la espera que la realidad dejara
de girar.
E

Pero estable era un concepto relativo. A medida que su cuerpo absorba la energa loca que
la haba posedo, Aya gradualmente se dio cuenta de dnde estaba: la bodega de carga de
un aerodeslizador grande que estaba pasando por una violenta tormenta. El marco del suelo
metlico debajo de ella se estremeci, y la lluvia maltrataba las ventanas.
Aficionados gritaban mientras se debatan por mantener el nivel de artesana, indexados en
su cacofona como el aullido del viento.
En la oscura y cambiante luz, le llev a Aya recordar que la chica fea que la haba despertado
estaba encubrindose.
Tally Youngblood, susurro ella. T eres el mito, la que demoliste el regiment de la
gravedad!
Tally se ech a rer. Me alegro que estuviera escrito en japons, Aya-la. Porque no sonaba
muy respetuoso.
Aya cerr los ojos, forzando los engranajes de su pegajosa mente para cambiar al ingls.
T nos mentiste.
Nunca ment, dijo Tally calmadamente. Simplemente no expliqu los detalles de nuestro
plan.
Llamas a esto un detalle! Aya mir a su alrededor en la oscuridad, sacudida por la
tormenta. Una ventana nos separaba de la cabina de pilotos. Las paredes estaban cubiertas
con bandas de carga, que se balanceaban con el movimiento. El aire estaba caliente y
hmedo, y Aya senta regueros de sudor correr bajo su bata pesada. Hemos confiado en ti,
y t nos has capturado con esos monstruos! A propsito!
Lo siento Aya-la. Pero explicar nuestros planes a alguien feliz al azar no era una idea genial.
Esta era nuestra nica oportunidad de saber de dnde provienen estos secuestradores. No
podamos correr el riesgo de convertirlo en tu nueva gran historia.
Yo nunca habra hecho eso!
Eso es lo que les dijiste a las chicas Sly.
Aya abri la boca, pero no le salan las palabras. Su furia empez a subir de nuevo, la ltima
gota de jugo despertador herva en su sangre. Por qu Tally lo estaba mezclando todo?
Eso es totalmente diferente! finalmente logr decir. Pude haber engaado a las chicas
Sly pero yo no uso a nadie como cebo.
No como cebo, pero tu las usaste, Aya-la. Y hemos tenido que hacer lo mismo contigo.

Pero nos mentiste!
Tally se encogi de hombros. Cmo dijiste en tu entrevista? A veces tienes que mentir
para encontrar la verdad.
Aya se encontr sin habla y de nuevo, aterrada de escuchar sus propias palabras usadas en
su contra. Pero entonces record quien lo haba dicho primero Frizz. La ltima vez que le
haba visto, haba estado mirando a tierra a bordo del Fausto.
Mis amigos estn ellos bien?
Reljate. Todo el mundo est bien. Tally se movi a un lado.
Aya se levant, apoyndose en la pared del aerodeslizador que se estremeca. Shay y Fausto
se sentaban con las piernas cruzadas en el otro lado de la bodega, con Hiro enroscado entre
ellos, todava inconsciente. La forma larga de Ren se extenda en el centro de la cabina,
roncando alegremente.
Frizz yaca al lado de Aya, completamente inmvil. Se acerc y le apret la mano pero l
no respondi.
Ests segura que est bien? pregunt Aya. Frizz se atasc con las agujas la noche
anterior.
Ya le he puesto los nanos que te he puesto a ti. l solo duerme.
Tally se levant la manga y mir los tatuajes en su brazo. Los patrones eran como una
interfaz, no mera decoracin. Todos habis estado dormidos durante seis horas, lo que me
parece un poco excesivo para m. Siempre duermes hasta el medioda?
El aerodeslizador se sacudi, provocando dolores acumulados a las magulladuras de Aya.
Sus msculos estaban doloridos despus de la hora de cuclillas en el depsito, huyendo de
los paparazzis y durmiendo en un suelo de metal fro.
No, no lo hacemos. Estbamos agotados despus de correr casi toda la noche, esperando
que nos rescataras. Rugi las dos ltimas palabras.
Escucha Aya-la. Lo creas o no, t ests ms segura aqu con nosotros que de vuelta en tu
ciudad. Los freaks te habran raptado antes o despus siempre lo hacen. Al menos de esta
manera podemos protegerte.
Aya solt un bufido. Has estado haciendo un gran trabajo hasta ahora.
Te ves de una sola pieza me parece a m. Tally entrecerr los ojos. Hasta ahora.
Pero, cmo crees que se siente esto? Grit Aya. T eres la persona ms famosa en el
mundo, y me has usado!

Cmo creo que se siente? Tally se inclin ms cerca, sus ojos brillando con una sbita
intensidad. Yo s qu se siente al ser manipulada, Aya-la. Y s lo que se siente al estar en
peligro. Mientras en tu ciudad estaban construyndose mansiones, mis amigos y yo hemos
estado protegiendo este planeta. Hemos derramado ms sangre de lo que fluye en tus
venas. As qu no intentes hacerme sentir culpable!
Aya se encogi. Por unos terribles segundos, haba visto la cara de Especial bajo la mscara,
y odo la voz cortante en la voz de Tally. Record los rumores del colegio acerca de lo que
significaba la palabra cutter.
De repente, ahora lo crey.
Mantente fra, Tally-wa, dijo Shay al otro lado de la bodega de carga. Los randoms son
frgiles y todava necesitamos su ayuda.
La ira se desvaneci del rostro de Tally, y ella se dej caer contra la cinta de carga como si
estuviera agotada por la explosin. De repente pareca una ordinaria fea de nuevo. Ok,
pero habla con ella, est consiguiendo calentarme.
Shay se volvi hacia Aya, extendiendo las manos. Entiendo tu molestia, Aya-la. Sabes la
sensacin que estas teniendo sobre Tally ahora? Bien, digamos que he tenido esa sensacin
antes. Un par de veces.
Tally sonri. No podras vivir sin m, Shay-la.
Yo estaba viviendo sin ti, dijo Shay. El resto de los Cutters estbamos muy bien en Diego
hasta que t apareciste con tu descerebrado plan.
Descerebrado? Aya mir de Shay a Tally. Pero vosotras sois amigas, verdad.
Mejores amigas para siempre, dijo Shay en voz baja. Es solo que ser capturada por un
grupo de freaks no es mi idea de diversin, y t, Fausto? Te gusta estar atascada en un
aerodeslizador descerebrado?
Amo cada minuto de esto, dijo distradamente, cambindose de sitio como si no quisiera
participar.
No recuerdo que t hayas tenido una idea mejor, dijo Tally.
Tenia un montn de ideas, Shay se volvi hacia Aya. Pero he aprendido que cuando Tally
tiene un plan en la cabeza, es mejor simplemente hacerlo. De lo contrario, te encontrars
con que Tally puede ser muy, muy especial.
Aya trag, preguntndose si su ingls haba sido removido por las personas que la haban
apualado. Las conversaciones haban empezado a girar en su cabeza de nuevo. Los Cutters
eran tan diferentes de como se vean, para salvar el mundo, como la gente famosa que son.

Con especial quieres decir algo malo o bueno? pregunt ella.
No es malo ni bueno. Simplemente especial. Shay se encogi de hombros. Tally es
alguien que hace que las cosas sucedan, eso es todo, y lo ms fcil es simplemente jugar
bien.
As que vas a ser buena y nos ayudars?
Pero vosotros sois los cutters! dijo Aya. Vosotros terminasteis con la era perfecta, y yo
tengo quince, cmo se supone que voy a ayudaros?
Shay sonri, Bueno, viendo toda tu historia, pareces ser bastante buena engaando a la
gente.
Aya suspir. Gracias por recordrmelo.
Eres bienvenida, dijo Shay. Todo lo que pedimos es que mientas un poco ms. Explicar a
tus captores por qu un grupo de extranjeros feos tratan de escaparse de la ciudad.Seal
a su mscara fea. Estos disfraces no funcionarn si sospechan.
Aya frunci el ceo, poco a poco dndose cuenta de lo complicado que iba a ser. Pero ni
siquiera hablis japons.
Estoy segura que tu podrs pensar en una explicacin, dijo Shay y luego ri. Imagina la
gran historia que vas a sacar de esto. Cutters de honor!
Aya asinti lentamente. Sera una historia sorprendente: una fea arrastrada para ayudar a
los cutters a salvar el mundo. Adems, ella podra ensear lo que la famosa Tally era en
realidad.
Pero ni siquiera tengo una cmara espa. Las historias no significan nada sin esto.
Ests segura de eso? Revisa tu Pantalla ocular.
Aya flexion su dedo anular. Las sensaciones familiares que haba echado de menos, pero
algunas seales flotaban en el borde de su visin: una lengua irreconocible de algunos
fragmentos de la ciudad pasando de aerodeslizador bajo capas de seguridad. Y en su rincn,
el rango de su ltima cara conocida capturada, ya que haba disparado a travs de su
hovercam: Ocho.
Hice los diez primeros, dijo ella en voz baja.
Entonces lo vio: la seal de Moggle, est con bajo poder, pero constante, viniendo de unos
metros ms abajo.
Sus ojos se abrieron. Moggle est pegada al fondo del coche.

Si. Se col all mientras os estbamos cargando, dijo Shay. Una hermosa poco inteligente
Hovercam ha llegado hasta aqu.
Aya mir el cuerpo dormido de Ren. Es su mod, no la ma.
Muchacho inteligente.
Ok, tienes una historia, dijo Tally. As que nos dignars tu tiempo para ayudarnos a
salvar al mundo?
Prometes protegernos?
Si, dijo Tally. Lo prometo.
Aya tom una respiracin lenta, recordando las palabras de Lai en el trineo.
Claro, ayudar. A m me gusta el mundo, despus de todo.
Eso es completamente burbujeante por tu parte, Aya-la, dijo Shay. Ahora qu pasa con
tus amigos? Van a ser un problema?
No, estoy segura que van a ayudar tambin. Aya tom la mano de Frizz, preguntndose si
deba despertarlos. Era mejor si ellos se enteraban de lo que pasaba ahora, antes que
alguien tuviera la oportunidad de echarlo todo a perder.
Aya mir a Frizz, con sus ojos muy abiertos. Estaba empezando a moverse, un suave gemido
escap de sus labios sus hermosos labios que solo podan decir la verdad.
Y de pronto Aya se dio cuenta que ste no era el mejor momento para la radical honestidad.


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Ingls Avanzado
Traducido por Sara1515

Aya? murmur Frizz en voz baja, sus ojos revoloteando abiertoseres t?
S, soy yoella se acerc ms. Ests bien?
Creo que estoy cubierto de cardenales respondi Frizz. Y s que estoy muy molesto
con Tally Youngblood.
Aya le apret la mano, insegura de cunto decirle sobre su situacin. Despus de lo que
haba dicho Shay, se pregunt lo que Tally hara con Frizz si descubra que su cerebro se
agitaba amenazando sus planes.
Dejarlo sin sentido de nuevo? Tirarlo de la aerotabla?
Aya decidi que necesitaba ayuda con esto.
Se volvi a Shay.
Despertamos a esos dos Shayla? Yo podra explicarlo tambien todo de una vez.
Shay asinti y le di un codazo a Hiro y a Ren. Ellos se despertaron lentamente, con los ojos
amplios mirando alrededor de la bodega de carga con incredulidad.
Qu ha pasado? dijo Hiro, incorporndose. Su atuendo relevador haba sido eliminado
y su ropa de fiesta fue arrugada lejos de todo arreglo.
Aya ayud a Frizz a incorporarse, luego, hizo un gesto a los dems para que se acercaran.
Cuando estuvieron acurrucados juntos, ella habl rpido en japons.
Ellos nos utilizan como cebo, y vamos a ser todos capturados. As que imagino que nos
dirigimos al lugar de donde vienen esos monstruos.
Ren mir a Shay.
As que esa es la verdadera razn por la que estn difrazados.
S, y ahora necesitan nuestra ayuda dijo Aya. Ellos quieren colarse en la base de los
inhumanos sin nadie sabiendo lo que son. Tenemos que fingir que son nuestros amigos.
Son unos descerebrados? grit HiroCmo se atreven a arrastrarnos dentro de esto?

Aya se volvi hacia l y se encogi de hombros.
Supongo que Tally es tan famosa que se cree que puede hacer cualquier cosa.
Bueno, yo no les voy a ayudar Hiro se cruz de brazos. No despus de que nos
secuestara a propsito.
Pero no solo estaramos ayudandola a ella dijo Frizz Tally dijo que haba ms masas de
conductores. Montones. No crees que en algn lugar puede haber un cilindro apuntando a
nuestra ciudad, Hiro? Quizs programado para eliminar nuestra mansin?
Bueno, tal vez murmur Hiro, echando una mirada molesta a Tally.
Y no crees que esto har una mejor historia si les ayudamos? pregunt AyaQuieren
que seamos una especie de...Cortadores de Honor!
Cortadores de Honor?susurr Ren Eso podra ser una historia bastante grande.
Hiro sacudi su cabeza.
Una historia de mierda sin cmaras.
No hay de qu preocuparsedijo Aya, Moggle est todava con nosotros, pegado al
fondo de este coche.
Moggle hizo eso mientras todo estbamos derrotados? Ren ri Mi modernisimo
manda!
Aya asinti.
Bueno, qu dices, Hiro? Lo pateamos?
El aerodeslizador golpe un parche de graves turbulencias, desprendindose de ellos por un
momento. Todos ellos se alzaron en el aire, luego, descendieron con fuerza de nuevo sobre
el suelo metlico. Pero Hiro slo se qued ah sentado como si la tormenta no estuviera
pasando, reflexionando.
Finalmente, asinti con la cabeza.
Est bien, pero todos sacaremos nuestras historias a la vez. Y todo el mundo puede usar
cualquier disparo de Moggle que quiera.
De acuerdo dijo Aya.
Vosotras dos, a veces sois muy raras dijo Frizz. Puedo indicar que el cmo vamos a
explicar nuestra historia, no es nuestro mayor problema?
Aya suspir.
Tienes razn.
La expresin de emocin de Ren cay, y dej escapar un lento suspiro.
Honestidad Radical.

Y qu? dijo HiroNo puedes solamente quedarte callado?
Frizz sacudi la cabeza.
Ni siquiera puedo mantener una fiesta sorpresa en secreto. Cmo se supone que voy a
ocultar el hecho de que la persona ms famosa del mundo est oculta de pie junto a m?
No puedes mantener una fiesta sorpresa en secreto? dijo HiroOk, la Honestidad
Radical es, oficialmente, la camarilla ms descerebrada de la que he odo jams.
Bueno, cuando llegu con eso, no estaba pensando en colar a Tally Youngblood en un
lugar lleno de aliens, vale? grit Frizz Y tampoco t, hasta que descubriste que podas
sacar la historia.
Cul es tu punto? pregunt Hiro.
Hay algo ms interrumpi Aya. Creo que Tally es un poco inestable.
Hiro y Ren la miraron como si pensaran que estaba bromeando, preo Frizz asinti con la
cabeza.
Cuando tuve la idea de la Honestidad Radical por primera vez, pas algn tiempo
estudiando la historia del avance del cerebro. No solo las cabezas chispeantes, sino todo,
incluido lo que la ciudad de Tally le hizo a los Especiales Frizz ech un vistazo a los tres
Cortadores. Podran ser mortales cuando la gente se meti en su camino. Su lema era:
"No quiero mataros, pero lo har si tengo que hacerlo". Y ellos lo hicieron, incluso mataron
gente.
Hiro le dirigi una mirada de soslayo a Aya.
Y quieres que seamos Cortadores de Honor?
Pero crea que estaban todos curados dijo ella.
Frizz asinti con la cabeza.
Muchos de ellos fueron completamente des-especializados. Pero los Cortadores que
protegieron a Diego en la guerra, tenan permiso para quedarse con sus reflejos y fuerza,
porque sus cerebros haban sido curados se inclin ms cerca. Pero Tally Youngblood
nunca cambi del todo. No quera a nadie "recableandola", dijo eso por qu haba
desaparecido en la naturaleza.
Mierda dijo Ren. Ellos realmente no lo cuentan as en la alimentacin de la historia.
Aya trag. Esto era peor de lo que crea. Se volvi a Frizz.
As que, entiendes el problema? No debes dejar que Tally sepa sobre la Honestidad
Radical. No se sabe lo que har si descubre que puedes arruinar sus planes.
Frizz elev las cejas.

Bien, djame tomar esta lnea, Aya-chan. Me necesitas a m, una persona que no puede
mentir para mentir sobre el hecho de que no puedo mentir?
Necesitamos otro plan dijo Hiro.
Qu hay de las barreras del idioma? dijo RenQuiz podras contrselo todo en
japons.
Frizz sacudi la cabeza.
No funciona de esa manera, Ren. Hablar en el idioma equivocado es solo otra forma de
esconder la verdad. No puedo engaar a la gente.
Pero no podras, en cierto modo, olvidar que l no puede hablar japons? pregunt
Ren.
No puedo mentirme a m mismo ms de lo que puedo hacerlo con ellos Frizz gimi de
frustracincuanto ms hablamos de esto, ms pienso en ello. Y cuanto ms hablamos de
ello, ms necesito hacerles saber que tenemos un secreto!
l gimi de nuevo, mirando en direccin a Tally. Tally le devolvi la mirada.
Entonces, cmo es que andan por ah? Viniendo de cualquier decisin?
En un perfecto ingls, Frizzy dijo:
No me quieren dejar hablar contigo! se detuvo al atragantarse, sujetando ambas
manos contra su boca.
Tally enarc una ceja.
Qu?
Nada! dijo Aya en inglsAn estamos discutindolo, eso es todo.
Tally hizo un gesto con la barbilla.
Bueno, ser mejor que os deis prisa. Parece que alguien va a visitarnos.
Aya mir hacia arriba y vi que la puerta metlica de la cabina del conductor se estaba
balanceando abierta.
Oh, genial, pens. Ms gente para Frizz con quin hablar.


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Udzir

os de los no humanos entraron flotando.
Incluso en el interior del coche, llevaban sus equipos hoverball. El hombre se
desliz por la bodega de carga sobre sus cabezas. El otro, una mujer, esper, con
las manos sujetando los bordes de la puerta, con las yemas de los dedos
brillando con agujas. Detrs de ella Aya poda ver la cabina del conductor, donde
dos no humanos ms estaban sentados en los controles del coche.
Tan cerca, los rostros monstruosos eran an ms inquietantes, sus ojos eran tan distantes
que parecan apuntar en direcciones diferentes, al igual que la mirada de un pez. El hombre
que flotaba los llev dentro sin volver la cabeza, fijandose en Aya con un ojo de acero. Se
mantuvo en su lugar, agitando el aire caliente y hmedo con las manos y los extraos pies
descalzos.
Veo que estn despiertos ", dijo. "Nadie est herido?"
Su japones era imperfecto -Aya se dio cuenta de que despus de seis horas de vuelo, el
aerodeslizador podia estar en cualquier lugar de Asia. Se pregunt de dnde los no
humanos realmente venian.
"Estamos todos en una sola pieza", dijo. Pero no muy felices. "
"No esperbamos tener que tomar siete de ustedes", respondi, realizando un pequeo
arco en el aire.
"Pedimos disculpas por cualquier molestia."
"Molestia!" Hiro grit. "Ustedes nos secuestraron!"
El no humano asinti, con una expresin de pesar pasando sobre sus rasgos extraos. "Es
necesario que nos ocultemos, por el momento. Tienen que ser silenciados."
"Silenciados?" Aya dijo, tragando saliva. "Quieres decir que nos van a matar?"
No, de verdad! Y lo siento por mi japons ", dijo. "Slo quiero decir que no pueden
comunicarse con su hogar. Pero muy pronto no habr ms necesidad de secreto, y podrn
regresar."
D

"Por qu no vamos ahora?" Aya pregunt.
"Aterrizaremos en breve, entonces podremos explicarlo todo", dijo. "Mientras tanto, mi
nombre es Udzir. Puedo preguntar el suyo? "
Aya se detuvo un momento, se inclin entonces y se present. Ren y Hiro lo mismo. Los
Cutters siguieron, dando nombres falsos cuando Udzir se volvi hacia ellos.
Pero su mirada se detuvo en Tally.
"No parece como los dems", dijo.
Aya se pregunt exactamente lo que quera decir. De vuelta en el tiempo Pretty, el Comit
Mundial de la Concordia haba vuelto comun las diferentes regiones del mundo, y la ciruga
alocada, desde la lluvia mental ya que solo habia contribuido a confundir las antiguas
categorias geneticas oxidadas. Pero an los feos mostraban su herencia, y las mscaras de
plastico inteligente de los Cutters no parecian particularmente asiaticas.
Pero Udzir se estaba refirindo a Tally-haba vislumbrado un atisbo de Especial no curado
en sus ojos?
"Es verdad", dijo Frizz con los dientes apretados. "Ella no es como el resto de nosotros."
Aya sali de su silencio. "Lo que Frizz quiere decir es que nuestros amigos son estudiantes
de otra ciudad. No hablan muy bien japons. "
"Ellos no lo hablan en absoluto!" Frizz proclam. Aya le apret la mano, dispuesta a
silenciarlo.
"Ingls, entonces?" Udzir cambio sin esfuerzo.
Tally asinti con la cabeza. S, Ingls es mejor. Has dicho a dnde vamos? "
"Lo vern pronto".
"Hemos estado volando hacia el sur durante horas", dijo Fausto. "Y es muy caliente.
Tenemos que estar cerca del ecuador."
Udzir asinti con la cabeza, sonriendo. Y son muy buenos estudiantes, ya veo. Djame
recompensar su inteligencia: Pronto aterrizaremos en una isla que los Oxidados llamaban
Singapur. "
Aya frunci el ceo, tratando de recordar geografa. El nombre no sonaba conocido, pero
haba cientos de ciudades Oxidadas que se haban perdido. Por lo menos el cambio de tema
haba tranquilizado la necesidad de Frizz por la Honestidad radical.
El aerodeslizador estaba descendiendo ahora, el viaje cada vez ms duro mientras las nubes
oscurecan las ventanas.
La bodega comenz a balancearse de lado a lado, poniendo las correas de carga a mecerse.

Aya sinti que su estmago saltaba, y de repente se alegr de no haber comido nada desde
la cena la noche anterior.
Tally, Fausto, y Shay no parecieron inmutarse por la turbulencia. Ellos cambiaron como
conductores de deslizadores, compensando los movimientos del coche. Era como si
hubieran aprendido a leer aullidos de la tormenta y anticipar el prximo asalto del viento.
Udzir, imperturbable en el aire, mir a los Cutters con renovado inters. "Han viajado en
una tormenta tropical antes?"
"Viajamos mucho", dijo simplemente Tally.
"Me he dado cuenta de que sus aerodelizadores se hicieron para volar en la naturaleza. Muy
inusual, especialmente para feos".
"En serio?" Shay dijo. "Son el ltimo grito de dnde venimos".
Frizz se tens al lado de Aya, y le clav las uas en la mano.
"Que es donde, exactamente?" Udzir pregunt.
"Somos de Diego", dijo Shay, y Aya sinti a Frizz relajarse un poco al sonido de la verdad.
"Una ciudad conocida por su naturaleza futurista", dijo Udzir con aprobacin. "Tal vez
podrn apreciar nuestro proyecto."
"Qu es cual?" Tally pregunt.
"Cuando aterricemos", dijo el hombre. El aerodeslizador se detuvo de repente y l mir
hacia la cabina del piloto. "Como todos ustedes se darn cuenta, en poco. Si quieren echar
un vistazo a nuestra casa, es posible."
"Por qu no?" Tally dijo. Se incorpor y mir hacia abajo a travs de una de las ventanas
pequeas.
Los otros Cutters siguieron su ejemplo.
Moggle estaba probablemente disparando desde la parte inferior del coche, pero Aya
decidi echar un vistazo ella misma. Ella trag una bocanada del aire denso y hmedo para
luchar contra el aumento de las nuseas en el estmago, y se incorpor por la cinta de carga.
"Ten cuidado, Aya", dijo Frizz.
Ella asinti, poniendose de pie con paso inseguro. La ventana era pequea, rayada con la
lluvia y el plstico grueso, deformaba la visin.
El coche estaba pasando por una capa de nubes, la ventana revelando nada ms que una
masa gris oscuro y rayas de la lluvia. Pero poco a poco las nubes se volvieron ms delgadas,
consumindose en jirones mientras el coche descenda.
La vista se aclar. Con el aerodeslizador bruscamente estabilizado.

Un techo gris acerado se estableci justo encima de ellos, una capa slida de nubes. Debajo
de la tormenta, una densa selva tropical se expanda por todos lados hasta un brillante
ocano.
La masa de selva se envolva alrededor de los ms grandes rboles que hubiera visto nunca.
Los racimos de enormes torres salian de la copa de los rboles azotados por el viento, con
sus esqueletos de metal desapareciendo en las nubes.
Incluso con la furiosa tormenta, los levantadores de construccin estaban anexados a
antiguos edificios Oxidados, agarrando vigas de hierro como aves rapaces, como esperando
una pausa en el tiempo para separarlos.
El coche se agit bruscamente, emborronado la vista en una forma vertiginosa, con las
torres Oxidadas desapareciendo.
Ahora Aya poda ver un claro amplio cortado de la selva. Un aeropuerto tendido debajo de
ella, cientos de vehculos pesados y elevadores desplegados a travs de un campo de
aterrizaje, las lneas mag-lev que convergiendo desde todas las direcciones en una estacin
central.
"Esto es enorme", Tally respir.
Sdijo Udzir. "Estamos muy orgullosos de todo lo que hemos hecho."
"Pero talaron la selva!" Tally dijo, y Aya escuch un filo en su voz.
"Servimos a una causa mayor", dijo Udzir. "Una vez que veas ms, vas a entender los
sacrificios que hemos hecho."
El coche se agit ms fuerte, girando en torno al puerto como un barco pequeo siendo
absorbido por un remolino gigante, y ms estructuras giraron a la vista de Aya. Grandes
depsitos, viviendas prefabricadas, fbricas automatizadas todos mezclados sin orden ni
concierto. Figuras se precipitaron entre ellos, llevando pesadas capas de plstico contra la
lluvia... y volando.
Ninguno de ellos caminaba-se deslizaban de un lugar a otro, empujandose desde los postes
clavados en el suelo, agarrndose con las manos y los pies para luchar contra el viento.
Aya se apart de la ventana y se hundi de nuevo al piso de metal, con las nuseas
aumentando de nuevo.
"Qu es?" Frizz pregunt.
"Tenas razn, Ren", dijo en voz baja. "Realmente es una ciudad entera de ellos."
"No somos una ciudad", dijo Udzir. "Somos un movimiento."
"Suena burbujeante", dijo Tally. "Qu clase de movimiento?"
Udzir se gir en el aire, extendiendo la mano para agarrar la cinta en el techo de la cabina.

"Estamos salvando al mundo de la humanidad. Tal vez usted querr unirse a nosotros."
Tally sonri. "Tal vez lo haremos."
"Lo dudo," murmur Frizz.
Aya reconoci la mirada dolorida de cuando Frizz haba tratado de no dejar ver sus
emociones, estaba a punto de estallar! Si slo Udzir se callara y volviera a la cabina de
pilotos.
Pero ambos no humanos miraban con curiosidad a Frizz ahora, como si hubiera dicho una
cosa radicalmente muy honesta.
"Sus ciudades se expanden a travs de la naturaleza como un fuego, joven", dijo Udzir. "As
que no nos juzgue antes de conocer nuestros propsitos."
"No te estoy juzgando", dijo, apretando la mano de Aya tan fuerte que lastimaba.
Udzir frunci el ceo. "Entonces, qu ests haciendo?"
"No es ms mareo por el vuelo", dijo Aya.
"No estoy mareado!" la voz de Frizz fue ahogada. " Estoy tratando de no decirte todo!"
"Que...?" Shay comenz.
"Qu no nos quiere decir?" Udzir dijo con aspereza.
Aya vio la fuerza de voluntad de Frizz fallar, y estir la mano para tratar de detenerlo. Pero
una de sus manos se apret en la suya, y la otra se enred en las correas de carga.
"Que esta es Tally Youngblood!" Frizz estall. "Y ella est aqu para destruirlo!


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Aterrizaje Duro
Traducido por Sara1515

or un momento, nadie dijo nada.

Luego, Shay rompi el silencio gritandole a Frizz.

T, pequeo falso e idiota.

Tally se abalanz a travs de la bodega de carga, volando bajo Udzir y hacia donde estaba la
mujer que estaba flotando en la puerta.

Al volar, su cara pareci explotar, el disfraz de plstico inteligente se desvaneci en un
furioso soplo.

La mujer movi sus dedos puntiagudos como agujas, pero Tally asi sus muecas y propuls
un hombro en el estmago de la mujer. Se arrug al instante, y Tally pas rodando por su
lado dentro de la cabina del conductor.

Al otro lado de la bodega, Shay se levant casi magicamente para golpear la cara de Udzir.

Como si girara en el aire, se desliz a travs de sus agitadas extremidades, y tras Tally.

Fausto se puso de pie, su traje rompindose desde su cara, revelando sus crueles y
hermosas facciones.

No quiero haceros daoanunci,pero, que nadie se mueva.

Pero si no nos estamos moviendo!dijo Hiro.

Aya se volvi hacia Frizz, cuyo rostro estaba plido.

Ests bien?

Lo sientodijo l. No he podido detenerme.

P

De repente, el coche deslizador se lade, torciendose en un violento giro. El cuerpo
inconsciente de Udzir se estrell contra el techo, luego se recuper en mitad de la bodega,
girando en el aire.

Cuando Aya se apoder de la correa de carga, como si su estmago ascendiera hacia su boca,
se dio cuenta de que, en realidad, no estaba dando vueltas.

Aya se estaba manteniendo en el aire, con el aerodeslizador girando a su alrededor!

Shay apareci en la puerta de la cabina del piloto, empujando a la arrugada mujer inhumana
fuera de su caminio.

Una pregunta rpidadijo, apoyndose en el marco, alguno de tus cabeza
chispeante sabe cmo manejar un aerodeslizador?

Qu?exclam AyaNo es as?

Shay extendi sus manos.

Que se supone que debemos ser? Mgicos?

El coche se lanz a un salvaje ascenso, y los dos ingrvidos inhumanos fueron cayendo de
nuevo, sus miembros se dejaron caer como los de un mueco de trapo.

Los puntiagudos dedos de la mujer pasaron silbando por la cara de Aya, casi alcanzndola
por unos pocos centmetros.

Que alguien la agarre!grit Aya.

Frizz alarg la mano y agarr la pierna de la mujer, la cual rompi su cuerpo contra el suelo
de la cabina con un repugnante ruido.

Ups, lo sientodijo l.

Creers que Tally tendra que haber preguntado despus de haber eliminado a los
conductoresdijo Shay desde la puerta. Eso es lo que Tally es para ti.

Ven aqu y aydame!grit la voz de Tally. Shay se volvi y desapareci, mientras el
aerodeslizador se meti en otra serie de salvajes giros, cayendo de nuevo.

Fausto dio un salto a travs de la bodega, agarrando a la mujer inconsciente. La gui en el
interior de las correas de carga, asegurndose de que sus puntiagudos dedos no estuvieran
expuestos.

El coche se sumergi y se torci, con la bodega de carga girando a su alrededor cada pocos
segundos.


Pero Fausto reuni y asegur fcilmente el cuerpo de Udzir.

Se lanz a travs de las hundidas superfcies, saltando desde la pared hasta el suelo y
pasando al techo, como un pequeo juego en una casa de la risa.

Los ventiladores de elevacin chirriaron desgraciadamente, ahogando el aullido del viento.

Aya agarr el cargamento con los nudillos blancos, manteniendo su agarre a duras penas. La
gravedad se retorci a su alrededor como un animal salvaje tratando de estamparla contra la
pared.

De repente, el coche se estabiliz. El grito de los ventiladores de elevacin se mantuvo en un
constante rugido. Por fin, el suelo del cargamento se sostuvo de nuevo.

Shay apareci en la puerta.

Todo el mundo esta bien?

Ms o menosdijo Fausto. Tmate tu tiempo para encontrar el piloto automtico.

Me gustara que no hubieradijo Shay. Est programado para llevarnos directamente a
su puerto de aerodeslizadores. Y parece que los conductores dejaron una alarma, por lo que
deben de estar esperandonos. Todo el mundo ha roto sus brazaletes, verdad?

Claro, pero aun estamos alrededor de su ciudad?pregunt Fausto.

Desus de toda esta locura?dijo Shay. Hace varios kilmetros. Pero hay un montn
de metal oxidado ah abajo, tan lejos como podemos decir.

Los ojos de Fausto se ensancharon.

Bromeas? No es un poco arriesgado?

Shay se encogi de hombros.

Es ms seguro que quedarse aqu.

A esta velocidad vamos a necesitar algo ms que unos brazaletes aplastados.

Fausto se arrodill y despoj los cojnes elevadores del antebrazo de Udzir, lazndoselos a
Shay.

Ella se los at, volvindose a Ren.

Vamos, t y yo primero.


Estamos saltando en medio de una tormenta, con tan slo unas ruinas para
atraparnos?grit l. Eso es una locura!

Ella ri.

Ser mejor que el que termines con una grupo de monos dementes. Has pensado en
unirte a ellos?

Ren gimi, luego empez a deshacerse de la cinta de carga.

Abre la puerta lateral!le grit Shay a Tally. Nos veremos en el lugar de siempre!

La puerta que haba tras Aya empez a moverse. Ellos salieron fuera, mojados por la lluvia
torrencial, el viento empez a desgarrar sus ropas y cabellos.

Al abrir la puerta, el aerodeslizador perdi su estabilidad de nuevo, los temblores
atravesaron el marco, la tormenta atraves con avidez su interior.

Bajo la intensa luz gris que se derramaba sobre la bodega de carga, Aya vi lo cerca que
estuvieron de estrellarse! Sobre la cima de los rboles que se sacudian por la tormenta, sus
ramas chocaban contra la parte baja del coche.

Listo?Shally grit contra el viento.

Ren asinti con la cabeza, y Shay lo rode con los brazos, saltando a travs de la puerta
corrediza con un grito salvaje y sin palabra alguna.

Nos toca, Hiro!dijo Fausto mientras se levantaba, utilizando las hombreras de la mujer
inhumana se las ataron enseguida a sus antebrazos para elavarse.

Esta bestia funciona!grit Fausto, luego se volvi a AyaBuena suerte, y no olvies a
Moggle.

Fausto agarr a Hiro y lo sac del aerodeslizador, ambos desaparecieron en la lluvia sin hacer
ruido.

Pero faltamos dosdijo Frizz. Tan solo!

Yodijo Tally. Se puso de pie en la puerta de la cabina del piloto deslizandose en una
espinillera hoverball (bola flotante).

Es una suerte que estos monstruos usen estas cosas. Creo que no pueden caminar con
esos pies suyos.

Puedes llevarnos a los dos?pregunt Aya.


Tally frunci el ceo.

Por qu deberamos llevar a este imbcil? l nos traicion!

Pero l no puede evitarlo!grit Aya.

Qu es l, un descerebrado?

Nodijo Frizz. Yo solo tengo que decir la verdad.

Que tienes que hacer qu?

Honestidad Radicaldijo Frizz. Es un tipo de impulso cerebral.

Tally entrecerr los ojos.

Wow. Tu ciudad es, oficialmente, el lugar ms extrao de la tierra. Por qu haran algo as
para t?

Aya intent decir algo para distraerlos, pero Frizz ya estaba explicando:

Pregunt por el impulso. Dise, mejor dicho.

Quieres decir que eres un cabezachispeante voluntario? Eso es todo lo que dejas atrs.
Venga ya, Aya! No hay tiempo para discutir!

Aya luch contra el apretn de Tally.

No puedes simplemente abandonarlo aqu. Esos monstruos lo atraparan.

Y qu? l tambin es un monstruo. Y ya es bastante peligroso con solo dos de nosotros.

Yo no soy una cabezachispeantedijo Frizz. Pero ella tiene razn, Aya. Estaris mejor
sin m. Dejadme aqu.

Mierdagru Tally. Slo faltaba que dijeras eso.

Ella los agarr a los dos, luego salt.

A esa velocidad, la lluvia se senta tan dura como las piedras.

Mogglegrit Aya, cuando cay del aerodeslizador. Sigueme!

Entonces los helechos dieron suaves azotes y bofetadas en la cara y las manos, las ramas

crujieron cuando se desplomo por el aire. Tally agarro a Aya antes de aplastarse, la luz gris
girando en la oscuridad, ya que cay bajo el dosel de la selva.

El rugido del aerodeslizador se esfum, y Tally se retorcio junto a Aya, la plataforma
hoverball hacia esfuerzos para maniobrar entre los troncos de los arboles y los ejes de hierro
oxidado. Aya senta la fuerza desgarradora magntica en su pulsera, y se levantaron de
nuevo por encima de los arboles, como un acelerador saliendo del agua.

Bajaron de nuevo, luchando entre maraas de bejucos y helechos, sumado a la obstruccin
de la lluvia.

Aya senta espinas desgarrando su ropa y el pelo entonces la fuerza en sus brazaleces
desaparecio y se estrello contra el suelo. Se golpeo en un mal angulo , dando tumbos por la
maleza y las hojas , arrastrndose unos metros en el espesor del hmedo barro. Sentia las
costillas crugiendo en manos de Tally, la respiracin forzada de ella como un puetazo en el
estomago.

Por ultimo resbalo y rodo.

Aya cogio aire profundamente, la respiracin era dolorosa mientras abria lentamente los
ojos.

Por encima de ella, grandes arboles, dispersndose por la salvaje llegada. La selva era densa
ah abajo, el cielo estaba casi completamente oculto. Aya poda ver el camino que haba
hecho con su cada.

El agua segua cayendo de las hojas y de los helechos que haban sacudido al pasar, como si
la tormenta las hubiera seguido.

Vosotros dos, estais bien? pregunto Tally.

Uh, intento Aya. Le dolia respirar.

Dejame adivinar, dijo Frizz. Nos quedamos sin metal.

Apenas lo suficiente, dijo Tally. Un poco menos y hubiramos sido aplastados.

Nos aplastamos, gruo Aya. Su pelo estaba enredado y mojado alrededor de su rostro, las
hojas y los helechos junto con el barro pegados sobre cada pulgada de su cuerpo.

Tally se incorporo en cuclillas, mirando hacia arriba a una estructura en forma de torre que
se extendia a su lado. Si, pero nos hubiramos cado peor, estaramos muertos en este
momento. Lo que esos monstruos hacen incluye vaciar el terreno de metal de estas ruinas.

Aya gimio, incorporndose lentamente. Si casi se haban estrellado, que pasaba con?


Empezo a flexionar su dedo anular.

Nada de pings! espeto Tally, agarrando su mueca. Nos delataras. Adems, estamos a
unos cuantos kilmetros de los dems. Demasiado lejos para avisarlos.

Pero podran estar heridos!

Frizz tomo la mano de Aya, sacndola suavemente del agarre de las manos de Tally. Fausto
y Shay solo llevaban un pasajero cada uno. Probablemente hicieron un aterrizaje mas suave
que nosotros tres.

Probablemente? Quieres decir si ellos no volaron directamente contra un rbol! grito
ella, pero resisti el impulso de poner en marcha su pantalla ocular. Recorri la selva,
preguntndose si Moggle haba encontrado suficiente metal para bajar ms suave. Te
importa si grito por lo menos?

Tally se encogio de hombros. Adelante.

Aya respiro hondo y grito. Moggle!

Desde las profundidades de la selva, vio un destello un resplandor de la noche. A travs de
los helechos y lianas, vio la hovercam viniendo hacia ellos, de lado a lado , agarrndose a
todo lo que quedaba de metal en el suelo.

Tambien has cado? grito.

Las luces de noche brillaron una vez ms y Aya sonri.

Ren lo haba hecho de nuevo una vez ms.


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Jungla

ya nunca se haba dado cuenta de lo molesto que lo salvaje poda ser.
La selva era increblemente caliente, horrible y falta de lgica. Cada direccin
estaba bloqueada por races enormes que salan de debajo de los rboles. Araas
brillaban entre los helechos y el aire hmedo te atragantaba con las nubes de
insectos. Vides que se enganchaban en los tobillos desde el suelo y la lluvia se
haba convertido en un laberinto de cascadas, riachuelos y deslizamientos de tierras. Su
Ranger estaba teniendo problemas para mantenerse resistente y las ropas de Frizz - las
formales que haba llevado en la fiesta cabeza tecnolgica de la noche anterior-
amenazaban con desmoronarse.
La vegetacin densa solo tena una funcin redentora: haca el aguacero soportable. Aunque
la lluvia encontr su camino para ir por la selva, corriendo por los troncos de los rboles y
goteando de las hojas, por lo menos no maltrataba la cabeza.
Fue increble que cualquiera de las ruinas Rusty hubiera sobrevivido a este clima, pero Aya
vislumbr los esqueletos de metal de los antiguos edificios entre los rboles. Estaban
envueltos en lianas y helechos, la selva haba desgarrado sus lneas rectas y ngulos rectos.
Hacia dnde vamos, de todos modos? pregunt Frizz. Cmo podremos encontrar a los
otros sin pings?
Shay dijo que en el lugar de siempre, dijo Tally.
De siempre? Aya hizo un gesto para que los mosquitos se alejaran de su nariz. Pens
que nunca antes habas estado aqu.
Se refera a la torre ms alta de las ruinas. Una sonrisa se dibuj en los labios de Tally. Ah
es donde siempre se reunan las personas en los das feos.
Frizz frunci el ceo y Aya sinti que llegaba un momento de radical honestidad.
Tu y Shay estis obviamente idas, dijo l. A veces sois como mejores amigas y otras
parece como si os odiarais.
Tal vez es porque a veces somos mejores amigas, dijo Tally. Y otras nos odiamos.
No lo entiendo. Dijo Frizz.
A

Tally suspir. Durante el tiempo de los perfectos, mantuvimos una relacin en lados
opuestos. No era porque quisiramos luchar, sino que la gente segua reconfigurndonos,
manipulndonos para traicionar a los dems, su voz se hizo ms suave. Supongo que nos
quedamos de esa forma.
Pero cuando ocurri la historia del conductor, la llamaste pidiendo ayuda, dijo Frizz.
entonces ella es tu amiga, no?
Claro que lo es- ella me salv la vida como cabeza burbujeante, junto con todos los dems
del mundo. Pero en el camino, tuvimos muchas peleas. Tally entorn los ojos hacia Frizz.
Es por eso que tu cerebro sobretensionado me asusta. Las cosas malas pueden suceder
cuando las personas te recablean. Cosas que t no puedes corregir ms adelante.
Tal vez podrais arreglar las cosas, dijo Frizz, si hablamos con la gente en vez de correr
por la selva.
Las cejas de Tally se elevaron y Aya dijo apresuradamente. Tal vez deberamos averiguar a
donde vamos y dejar esto para ms tarde.
Vamos a ver si lo entiendo, le dijo Tally a Frizz. Tenas que conseguir aumentar tu
cerebro solo para que pudieras hablar acerca de las cosas!
Sola mentir todo el tiempo, dijo. No poda confiar en m mismo, as que tuve que
cambiar.
Eso es falta de coraje! dijo Tally. No se puede simplemente aprender a decir la
verdad?
Decir la verdad es lo que estoy aprendiendo, Tally.
Pero t no ests haciendo una eleccin! Tally seal a su sien. Todava tengo mi
cableado especial en la cabeza, pero lucho con ello cada da.
Y a veces pierdes el control, me he dado cuenta, dijo Frizz.
Los labios de Tally se curvaron. No me has visto realmente perder el control, burbujeante.
Ser mejor que deseis no verlo.
Tcnicamente, no soy un- Aya se interpuso entre ellos. Tal vez en lugar de comparar
vuestros cerebros, deberamos conseguir saber qu camino tomar. La lluvia est aclarando
un poco.
Tally mir a Frizz durante un buen rato, luego levant la vista. El repiqueteo constante de la
lluvia en las hojas de encima haba disminuido.
Me parece muy bien, espet.
Ella se apart, dirigindose hacia el rbol ms cercano, lanzndose hacia un tronco y
trepando hacia la copa del rbol. Frizz y Aya miraban en silencio era fascinante cuando
Tally se mova rpidamente, deslizndose a travs de los helechos, con gracia mortal,

escabullndose con rapidez a lo largo de las ramas que parecan casi suficientemente
fuertes para sostener su peso.
Sigo molesta con ella, dijo Frizz.
Aya suspir. Supongo que Tally y la honestidad radical no se mezclan. Ella y Shay han
pasado por muchas cosas. Ellos se enfrentaron en una guerra cuando eran de nuestra edad,
despus de todo.
Baj los ojos de la copa de los rboles, Y qu si ella tiene razn? Tal vez soy demasiado
perezoso para decirle la verdad sin aumentarla.
T no eres perezoso Frizz. No todo el mundo empieza su propia pandilla.
Tal vez, dijo dando una palmada a un mosquito en su brazo. Pero si no fuera por mi
honestidad radical, no habramos salido de esta selva.
No, todava estaramos cautivos. Aya se volvi hacia l, mirando en sus ojos manga. Y si
no fuera por tu honestidad radical, probablemente no te habras parado esa noche para
decirme lo bonita que es mi nariz.
No digas eso, dijo Frizz, acercndola. A veces me da miedo, que nos conociramos por
casualidad. Si hubiera dejado esa fiesta un minuto antes, ni siquiera te conocera.
Sac una hoja de helecho mojada de su pelo. Entonces no nos habramos quedado
atascados en el fango de la selva.
Prefiero estar aqu contigo que en cualquier otro lugar, dijo.
Aya rode sus hombros con los brazos. La chaqueta estaba empapada, rota por la espalda
desde su desembarco salvaje y an senta dolor en sus costillas, pero lo apret con fuerza.
No me importa lo que diga Tally-wa. Cuando dices cosas as, me alegro que no puedas
mentir.
l la atrajo hacia s suavemente y sus labios se encontraron en un beso. Por un momento los
mosquitos que zumbaban y la lluvia chorreando desapareci de alrededor de Aya, dejando
solo el calor de Frizz, temblando en sus brazos.
Hubo una sacudida sbita en los rboles de arriba. Ellos alzaron la vista.
Era Tally cayendo por el aire, lanzando las manos para atrapar las ramas y bejucos,
balancendose y saltando de rama en rama con sus manos hasta posarse, sostenindose.
Se apart unos metros de distancia, aterrizando suavemente entre los helechos. Por un
momento se qued mirndolos, sus caractersticas Cutter intensificadas y sin vigilancia.
Qu est mal? pregunt Aya, alejndose de Frizz.
Vi algunos inhumanos cerca de aqu.
Te vieron?

Claro que no, Tally se volvi, con el rostro nublado.
Pero t ests molesta, dijo Frizz.
No es nada.
Aya decidi no preguntar, pero Frizz por supuesto, tena otras ideas.
Nuestro beso te molesta, verdad?
Tally se volvi hacia l, pasando de la sorpresa con los ojos abiertos a la ira y luego a otra
cosa
Frizz, dijo Aya en voz baja. No creo que a Tally-wa le importe si nosotros-
La ltima vez que bes a alguien, termin vindolo morir, dijo simplemente Tally. Y yo
solo estaba pensando: morir es una de esas cosas que no se pueden arreglar. No hablar de
ello, no con todo lo que est surgiendo en el mundo.
Aya trag, sosteniendo an mas fuerte a Frizz, su corazn latiendo con fuerza.
Lo siento, Tally-wa, dijo. Eso es triste.
Dmelo a m. Ella apart la mirada. No puedo creer lo que acabo de decir. Es tu aumento
cerebral algo contagioso?
Aya asinti lentamente.
Pero t no deberas ponerte as por un beso, dijo Frizz. Solo por eso.
Tally le sostuvo la mirada por un momento, luego se ri con amargura. Quieres quedarte
aqu y discutir historias antiguas?
No, dijo Aya rpidamente. Creo que hemos tenido suficiente honestidad radical por el
momento.
Entonces seguidme, dijo Tally.
Se dio la vuelta y se precipit hacia la masa de helechos, rboles y lodo. Aya se quedo
mirndola y suspir.
Dondequiera que furamos, esto iba a ser una larga caminata.


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Ruinas

guantar el ritmo de Tally no era muy divertido.
Gracias a sus msculos y reflejos Especiales, nada la detena no la enorme
maraa de arbustos, los rboles secos derrumbados en una docena de cachos, o
el rugiente tumulto de lluvia. Ella trepaba a los troncos para comprobar su ruta,
y saltaba a travs de la red de ramas entrelazadas sobre sus cabezas, extendida
como un mono contra el cielo. Cuando esperaba con una expresin aburrida a que Aya y
Frizz la alcanzaran, la lluvia y el barro se deslizaban por su traje de camuflaje, el cual estaba
programado en cientos de motas verdes.
Moggle rebotaba de ruina a ruina, usando los campos magnticos como trampoln. En los
pocos lugares donde la aerocmara no poda encontrar un camino, Aya y Frizz tenan que
llevarla a travs del hmedo calor. Tally se neg, diciendo que no le gustaban las cmaras.
Lo que impresion a Aya fue cunto poda pesar una esfera del tamao de una pelota de
ftbol compuesta de hlices, pticos, y cerebro electrnico.
Pero la peor parte era arrastrarse bajo maraas de races de rboles colgantes, resbalando
en el barro, y cortando telaraas y parras. Mantos de hojas podridas se desintegraban bajo
sus manos, as como nidos de ciempis esparcidos debajo de un pie mal puesto. La luz gris
del cielo nublado apenas se filtraba a travs de los rboles, envolviendo el suelo de la jungla
en constante penumbra.
Para distraerse, Aya se pregunt de quin haba estado hablando Tally. Haba muerto mucha
gente en la Guerra de Diego, claro, pero ningn Cortador que ella pudiese recordar. A
quin ms podra haber estado besando Tally? Todo el mundo en aquel entonces era un feo
o un cabeza-hueca. No tena sentido.
Tally era tan diferente de la gente famosa normal. Si algn novio de Nana Love hubiese
muerto, todo el mundo en la ciudad sabra su nombre. Pero Tally eran tan reservada
incluso sus arrebatos de honestidad radical eran misteriosos.
Aya sinti que un mosquito le picaba en su brazo y lo aplast demasiado tarde. Salpic
sangre por todo su diminuto cuerpo aplastado. Ella suspir y lo sacudi.
A

Cmo puede Tally-sama soportar vivir aqu fuera? le murmur a Frizz. Es tan falto de
comodidad.
No creo que le importe la comodidad, dijo l con un gruido. Estaba llevando a Moggle,
intentando pasar sobre el tronco de un rbol podrido sin que se le cayera.
Aya le cogi la aerocmara. Y aparentemente tampoco le gustan mucho sus amigos.
Entonces qu le importa?
Bueno, el planeta para empezar. l se dej caer de nuevo a la tierra fangosa, y volvi a
coger a Moggle. Por eso estamos aqu fuera, recuerdas?
Oh, s... eso. Aya suspir, avanzando con dificultad. Nunca imagin que salvar al mundo
era tan caluroso y cubierto de musgo. Vamos siquiera en la direccin correcta? Hace
mucho que no veo a Tally. Ella debe estar fuera reconociendo el terreno otra vez.
Dondequiera que nos dirijamos, al menos hay algn metal alrededor. Moggle estaba
alzndose de sus brazos, movindose hacia delante ansiosamente mientras sus elevadores
encontraban poder.
Ellos siguieron a la aerocmara hasta que la selva se abri ante ellos. En el centro de un
reciente corte de limpieza, un par de antiguas agujas Oxidadas se alzaban, sus vigas de acero
rodeadas con parras.
Aya parpade ante la repentina luminosidad; el aguacero deba de haber parado un
momento antes. Era como dos mundos diferentes: Atrs en la selva la lluvia todava caa, los
rboles goteaban como ropa mojada, pero aqu en campo abierto, rayos de sol jugaban a
travs de los helechos.
Con un ruido amortiguado, Tally aterriz junto a ellos.
Permaneced en silencio, dijo ella en voz baja, mirando hacia las torres. Los monstruos
que vi antes siguen an all arriba.
Aya dio un paso atrs hacia las sombras, susurrando, Quieres decir que nos has trado
directo hacia ellos?
Necesitamos coger prestado un medio de transporte. Creas que iba a veros caminar a los
dos a lo largo de esta selva?
Quieres que nos capturen otra vez? pregunt Frizz.
Tally suspir. No con tu ciruga de cabeza-hueca. Slo lo echaras todo a perder.
Tcnicamente, no soy un

Slo esperad aqu, dijo Tally, cruzando el claro corriendo hasta la maleza en torno a la
base de las ruinas.
Aya mir detenidamente las dos torres.
Una era ms alta que la otra, pero an as no tan altas como algunas de las agujas que ella
haba vislumbrado desde el aerodeslizador. Pero como todos los edificios Oxidados, era
grande y simple infantiles ngulos cuadrados, sin huecos o secciones mviles,
simplemente una enorme columna alzndose en el aire. Las parras trepaban sus vigas,
envolvindose alrededor de ellas fuertemente como si la selva estuviera intentando
arrastrar el vasto esqueleto de metal.
En sus cumbres, ella vio tres inhumanos tendiendo un levantador de construccin. Parecan
nadadores en sus hoverball rigs, empujndose contra el bochornoso aire, sus pies de dedos
largos ondeando como otro par extra de manos.
Frizz seal. All va ella.
Tally estaba escalando por el centro de la torre ms alta, a travs de huecos en las antiguas
plantas podridas e invadiendo la vegetacin. Ella saltaba de nivel a nivel, impulsndose con
su hoverball rig prestado, tan elegante y silenciosa como un gato acechando a su presa.
Sguela, Moggle, susurr Aya. Pero qudate fuera de la vista.
Ella empuj hacia delante a la aerocmara, y sta pas como un rayo a lo largo del claro y
desapareci en las ruinas.
Tally ya haba alcanzado la cima, pero los inhumanos estaban demasiado concentrados en
su trabajo para percibir su acercamiento. Estaban guiando las mandbulas del levantador de
construccin, situando sus hojas cortantes para arrancar una larga seccin de las vigas.
Moggle ascendi rpidamente a travs de las ruinas, los objetivos centelleando en los rayos
extraviados del sol. Aya estaba dolorida por observar a Tally desde el punto de vista de la
aerocmara, pero usar su skintenna los delatara.
Las hojas de la construccin elevadora se pusieron en marcha, haciendo brotar chillidos
salvajes mientras los dientes zumbaban al morder el metal. Agitados por la repentina
conmocin, nubes de diminutos pjaros marrones murcilagos, se dio cuenta Aya un
momento despus salieron rpidamente de la oscuridad del interior de las agujas.
Cascadas de chispas cayeron en arcos brillantes.
Mientras el sonido se extenda a lo largo de la selva, Tally vol desde la proteccin de las
ruinas asfixiadas por las parras, chocando directamente contra uno de los inhumanos. La
figura se encorv, luego cay de la torre, flotando lnguidamente por el aire.

Los otros dos se dieron la vuelta para mirar, pero Tally ya haba desaparecido de nuevo, tras
rebotar de la colisin deslizndose de nuevo hacia las ruinas. Los dos inhumanos se hicieron
gestos de confusin el uno al otro, agitando el aire desesperadamente, tratando de
comprender lo que haba sucedido.
Tally sali disparada de su escondite nuevamente, encaonada hacia ellos. Asestando sus
golpes rpidamente, envi a ambos dando vueltas por el aire.
Uh-oh, dijo Frizz.
l estaba apuntando a la primera vctima de Tally, que estaba flotando lejos de las ruinas.
Deslizndose ms y ms lejos de los campos magnticos de las torres, la figura empez a
descender
Crees que ser un aterrizaje suave? pregunt Aya.
Lo dudo, dijo Frizz, dando un paso fuera de las sombras y gritando hacia arriba, Tally,
mira!
Pero las hojas del levantador de construccin an estaban triturando y sus chirridos
resonaban por la jungla, cascadas de chispas rodearon a Tally mientras ella someta a los
otros dos inhumanos.
No puede orte! grit Aya. Qu hacemos?
Puede Moggle cogerlo? le pregunt Frizz. Como aquella vez en la ciudad, cuando t y
yo camos de la aerotabla?
Pero Moggle tampoco puede ornos.
El inhumano estaba sobre la jungla ya, descendiendo rpidamente, an dando vueltas e
inconsciente, cayendo hacia los rboles.
Entonces haz un ping! chill Frizz.
Pero Tally dijo que no debamos
Tienes que hacerlo!
Aya trag saliva, luego flexion su dedo anular. Moggle, ve y coge al monstruo que est
cayendo! Rpido!
Ella cort la conexin, esperando que el ping no hubiera sido lo suficientemente largo para
ser rastreado.

Sobre sus cabezas, la diminuta silueta de Moggle sali disparada desde las ruinas, corriendo
hacia la figura que caa en picado. Las dos figuras se encontraron justo en las copas de los
rboles, desapareciendo entre el denso follaje.
Espero que no sea demasiado tarde, murmur Frizz.
El sonido de las hojas de metal machacando termin finalmente, los ltimos ecos
desvanecindose entre los gritos de los pjaros agitados. El levantador de construccin se
separ unos metros de las ruinas, luego empez a descender, como un enorme par de
mandbulas acercndose hacia ellos.
Tally estaba a los controles, con dos inhumanos inconscientes a bordo.
Os traigo algunos hoverball rigs! grit ella. Ellos deben tener una lnea magntica por
aqu para transportar esta chatarra de metal. No ms caminatas!
Um, eso es genial, grit Aya como respuesta. Pero viste lo que pas con el tercer tipo?
Tally escane el horizonte. Es gracioso. Dnde ha ido?
Aya esper unos segundos mientras el levantador descenda, insegura de cmo explicar lo
que haba hecho.
La Honestidad Radical de Frizz la libr del problema.
Ella se fue dando vueltas, dijo l. Ms all del campo magntico de las ruinas.
Se cay? pregunt Tally.
Frizz neg con la cabeza. No. Enviamos a Moggle a cogerla.
Bien pensado. Tally sonri. Supongo que a veces, vosotros chicos de ciudad, no son
completamente intiles.
Hay un problema, dijo Frizz. Moggle estaba all arriba en las ruinas contigo, demasiado
lejos para ornos. Tuvimos que enviar un ping.
Enviaron un ping?
l asinti. Era eso o dejarla caer.
Aya trag saliva, preparndose para una explosin de furia de Cortador.
Pero la voz de Tally fue tranquila y fra. Tenas que enviar tu juguete detrs de m, no? Se
te ha ocurrido que una aerocmara podra haberme delatado? O que tal vez
no quera todo cuanto hiciese puesto en un reportaje descerebrado?
Lo siento, chill Aya, esperando an un arranque de clera al rojo vivo.

Tally se limit a suspirar. Okey, entonces ser mejor que nos movamos. Ellos se pondrn en
camino pronto.
Se arrodill y empez a desatar los hoverball rigs de los dos inhumanos, lanzando un par de
espinilleras hacia Aya.
Uh, Tally? dijo Aya nerviosamente. No sabemos cmo usar estos.
Tan slo ponerlos en cero-g, espet Tally. Os remolcar.
Mientras ellos se ataban las plataformas, Aya ech un vistazo hacia donde Moggle y el
inhumano haban cado. Nada se mova entre las copas de los rboles salvo unos pocos
pjaros posndose de nuevo tras la interrupcin. Aya dese poder comprobar a travs del
punto de vista de Moggle, slo para ver si el inhumano y su aerocmara haban sobrevivido.
Pero probablemente a Tally no le entusiasmara esa idea.
Una vez que Aya se haba equipado, Frizz program el hoverball rig para ella. Una misteriosa
ingravidez sorprendi su cuerpo, como si espritus invisibles hubieran agarrado sus brazos y
piernas. Ella dio un paso y se encontr flotando hacia arriba, la brisa empujndola
amablemente.
Deja de jugar por ah! orden Tally. Coge mi mano.
Pero Moggle no ha vuelto an!
Crees que me importa? Tenemos que irnos!
Pero no puedo mandar un ping a Moggle para que nos siga? Sino simplemente se
esperar aqu!
No te preocupes, Aya-la, dijo Tally, agarrando firmemente su mueca. Seguirs siendo
real, incluso sin una aerocmara observando.
Agarr la mano que ofreci Frizz y tir de ambos en el aire.


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Metal

ispararon al aire por encima de la copa de los rboles, escudriando el cielo para ver
algn signo de persecucin.
Tally haba estado en lo cierto: Una madeja de cables gruesos se extenda por todo
el pabelln de la jungla, la compra magntica para transportar hierro rescatado de las
ruinas- metal ms que suficiente para llevarlos. En comparacin con toneladas de chatarra,
tres personas en aerodeslizadores no eran nada.
Pero estaba de nervios, volar sin un aerodeslizador. Eden Maru haca que pareciera fcil,
pero Aya se senta tambaleante en el aparejo elevador, era como mantener el equilibrio
sobre zancos invisibles atados a sus extremidades.
Ms desconcertante fue la ausencia de Moggle. El segundo conjunto de ojos de Aya estaba
perdido y solo, probablemente lastimado, cayendo detrs de ellos cada segundo.
Y ella ni siquiera tena una cmara trasera.
"Ves esas ruinas?" Tally dijo. "Ah es donde Shay y Fausto solan reunirse con nosotros."
Adelante y a su derecha, donde un vistazo de mar brillaba con la luz del sol, una enorme
torre se levantaba por encima de la selva, con su cumbre an perdida en las nubes que se
rompan lentamente. Ms agujas esquelticas se agrupaban a su alrededor, todas ellas en
diversas etapas de proceso de desmantelamiento. Incluso a esa distancia, Aya poda ver
cascadas de chispas esparcindose desde las hojas de metal mordisqueadas.
Aqu por encima de la selva, Aya poda ver hasta dnde se extenda el complejo. Recordaba
que las ciudades Oxidadas haban mantenido la poblacin entre diez y veinte millones,
mucho ms grande que nada en el mundo moderno. Y los no humanos estaban
despedazndolo todo.
"Para qu necesitan todo este metal?" Aya dijo.
Frizz se volvi hacia ella. "Tal vez aqu es donde se hacen los proyectiles que encontraste.
Pueden enviarlos por mag-lev a sus montaas vacas."
D

"Buena teora, Frizz-la, pero dudo que sea tan simple," dijo Tally. "David y yo hemos estado
en todo el planeta. Donde quiera que vamos, alguien ha estado desgarrando en secreto las
ruinas, destrozndolas ms rpido de lo que las ciudades se pueden."
"Y siempre son los raros?" Aya pregunt.
"Por lo que sabemos. Un amigo nuestro los vio pelar las ruinas cerca de mi ciudad natal
l es el que nos dijo acerca de ellos." Tally mir a Aya. "Luego desapareci, como lo hubieras
hecho si no hubiramos aparecido."
"Eso explica por qu todo el mundo luchando por el metal," dijo Frizz. "Nuestra ciudad
estaba incluso hablando de abrir la tierra para encontrar lo que sea que los Oxidados
dejaron en sus minas."
Tally le dirigi una mirada fra. "Si intentaran eso, recibiran un visita de Circunstancias
Especiales."
Hizo una pausa por un momento, luego, de repente tir de ellos a un alto, arrastrndolo
ms bajo en los rboles. Se hundieron a travs de capas densas de ramas, a travs de lianas
enredadas y pegajosas extensiones de tela de araa.
"Qu pasa?" dijo Aya en voz baja.
"Alguien oy tu silbido."
Aya mir hacia el cielo fragmentado, pero no vio nada.
La superficie del traje de Tally comenz a moverse, sus manchas moteadas de camuflaje
verde cambiando y deslizndose, como si se rompiera en pedazos separados. Poco a poco
las escalas comenzaron a difundirse, arrastrndose a travs del sobretodo de Aya. Ella mir
a Frizz, y vio que l tambin estaba siendo envuelto, con el traje de intrusin expandindose
como un par de alas con escamas.
"Esto va a ocultar su infrarroja," susurr Tally. "No te muevas."
Una sombra se movi en la selva, bloqueando los ejes de dispersin de la luz del sol que se
filtraba por las hojas. Antes de que traje cubriera su rostro, Aya entrevi su origen-un par de
aerocarros pasando lentamente arriba.
Un crujido llen la selva, con los cables cayendo cuando el peso de los coches se presionaba
contra ellos. Las aves se alejaban, el aire lleno de alas verdes revoloteando por un
momento.
Aya poda sentir su plataforma aerodeslizadora temblando mientras las corrientes
magnticas se formaban, y su cabello crujiendo.
Los coches parecieron detenerse sobre ellos y Aya oy voces, probablemente raros en las
plataformas al lado, mirando hacia abajo en la selva. Ella se centr en la tierra abajo,
tratando de no respirar.

Pero finalmente las sombras pasaban flotando, el crujido de la selva cayendo en la distancia.
Largos segundos despus el sonido se haba desvanecido, Tally lanzado Aya y Frizz. Su traje
se doblo alrededor de su cuerpo de nuevo, mostrando trozos de piel de Tally mientras se
reestructuraba. Aya vislumbro hileras de cicatrices delgadas cubriendo sus brazos.
"Es por eso que no podemos usar pings," dijo Tally.
"Sabes, tambin habrn notado que golpeaste a sus trabajadores," dijo Aya, tomando una
respiracin dolorosa. El agarre de Tally la haba dejado sintindose como un pedazo de
papel arrugado.
Tienes razn. Tally sonri. "Pero ellos saben que estamos en algn lugar de esta lnea.
Tenemos que quedarnos aqu hasta que los coches estn fuera de la vista."
Flotaron por all, escuchando el zumbido constante de insectos de la selva. Aya estaba cada
vez ms cmoda en el equipo de perforacin. Practic agitando el aire como los no
humanos lo hacan, yendo a la deriva en la brisa fresca en copa del rbol.
Aqu, en la capa ms alta de los rboles, la selva era mucho menos triste. Las brotaban flores
en las vias y los rayos del sol captaban la iridiscencia de las alas de los insectos. Una
bandada de pjaros de cresta rosada revoloteaban sobre sus cabezas. Gritaban y se
peleaban por las mejores ramas, dejando al descubierto su vientre blanco dentro de las alas
de color verde. Uno mir sospechosamente a Aya, con un pico de color amarillo brillante
entre sus ojos pequeos y brillantes.
Tal vez la selva no era tan mala despus de todo, una vez que podas flotar por encima del
barro y limo. Por supuesto, su magnificencia solo hacia a Aya extraar ms una cmara.

"Tally-wa," dijo el Frizz en voz baja. "Puedo hacerle una pregunta?"
"Te puedo detener?"
"Probablemente no," dijo. "Los cilindros que Aya encontr, y si en realidad no eran
armas?"
"Qu otra cosa podran ser?" Aya pregunt.
Frizz se detuvo un momento, mirando a los cables que colgaban a su alrededor. "Qu pasa
si no eran ms que metal? De eso es lo que se trata todo esto, verdad?"
"Pero Frizz, dijo Aya. "Tenan la materia inteligente en ellos, recuerdas? Eso demostraba
que eran las armas!"
Neg con la cabeza. "Eso demostr que tenan un sistema de gua. Pero y si fueron
programados para volar a esta isla?"
"Por qu alguien se enviara una bomba a si mismo!" Aya pregunt.

"No tendra que apuntar a los edificios," dijo.
Eso es cierto," dijo Tally. "Esta es una isla, despus de todo. Los cilindros podran caer en el
ocano. Eso los enfriara despus de la reentrada, entonces se podra salvar el metal."
Frizz gir en el aire para encararla, con sus manos agitando los helechos a su alrededor.
Dijiste que los no humanos estaban guardando metal por todas partes. As que tal vez los
conductores de comunicacin son slo una manera de traerlo todo aqu."
Es ms fcil que contrabandearlo al otro lado del mundo," dijo Tally. "Quiz todas en esas
montaas vacas que encontramos ya haban lanzado todo su metal."
Frizz asinti con la cabeza. "Eso explicara por qu estaban saliendo del lugar que
encontraron, Aya-chan. Estaban casi listos para enviar los cilindros aqu."
"Frizz!" Aya grit. "Por qu estas de su lado?"
"No se trata de lados." Se encogi de hombros. "Se trata de lo que es verdad."
"Qu te pasa, Aya-la? Tienes miedo de que tu pequea historia no resista?" Tally se ech a
rer."No me sorprendera si te equivocaras. Si lo ves todo a travs de camaras
sobrevoladoras y noticieros, estars ciega a lo que esta justo en frente de ti.
Aya intent responder, pero se encontr derrotada. Ella mir a Frizz.
l se aclar la garganta. Bueno, todava no tenemos ni idea de por qu quieren todo este
metal."
"Ellos no estn construyendo nada aqu," dijo Aya. "Todo lo que he visto es algunas fbricas
y algunos edificios de almacenamiento."
Tally reflexion un momento.
"Ya oste lo que dijo Udzir de hacer sacrificios, no?" Aya dijo. "No que sonaba un poco
ominoso para ti?"
"Dijo que quera salvar a la humanidad" Tally suspir. "Histricamente hablando, puede
significar cualquier cosa, desde la energa solar a un dao cerebral mundial."
"O la destruccin de todo el mundo!" Aya dijo.
"Con la expansin de las ciudades como loco, David y yo hemos estado tentados a hacer un
poco de destruccin nosotros mismos." Tally neg con la cabeza. "A veces parece que nos
dirigimos de nuevo a los das oxidados."
Pero no puedes ser oxidado sin metal," dijo en voz baja Frizz.
Tally le mir. "Crees que los no humanos estn tratando de frenar la expansin?"

Frizz se encogi de hombros. "Se necesita de metal para edificios y mag-levs, despus de
todo."
"Y sin una rejilla de acero, nada se eleva," dijo Tally. "No hay coches, ni tablas, ni nuevas
mansiones flotantes de lujo."
"Pero no todo el mundo acaba de empezar otra vez las minas?" Aya pregunt.
"Es ms fcil hacer estallar un robot minero que la mansin de alguien," dijo en voz baja
Tally.
Aya enarc una ceja.
"Si volar cosas es lo que estas inclinados a hacer... en circunstancias especiales." Tally
se encogi de hombros. "Si eso es lo que los raros estn haciendo, hasta podra estar de su
lado. Una vez que dejen de secuestrar gente."
Aya mir a travs de las hojas en el conjunto de ruinas imponentes derribadas, aturdida por
la idea de que Frizz y Tally podran tener razn.
Si los controladores de masas no eran armas, eso significaba que el mundo no estaba
descendiendo hacia una nueva edad horrible de guerra. Si los raros haban encontrado una
manera de detener a las ciudades de arruinar la naturaleza, significaba que algunos
humanos estaban cuerdos, y que Toshi Banana y su gente podan callarse para siempre.
Pero, por desgracia tambin significaba una cosa: que una sin cerebro de quince aos
llamada Aya Fuse haban volado por completo la historia ms grande desde la lluvia mental.


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Como un Mono

olaron a lo largo de las copas de los rboles, Aya y Frizz sostenan cada uno una de las
manos de Tally.
Brillantes bandadas de pjaros salan en tropel de la selva a medida que pasaban, y
los monos salvajes les chillaban desde abajo. Tally tena que arrastrarlos de nuevo hacia los
rboles para esconderse de aerovehculos, bajando entre una nube temblorosa de
mariposas cuyas radiantes alas naranjas eran ms grandes que las manos de Aya.
Pero ella apenas vio nada de ello.
La historia del Destructor de Ciudades le haba parecido tan lgica: una montaa entera
vaciada, como algn puesto de mando Oxidado de hace tres siglos. Un conductor de masa
apuntado hacia el cielo, listo para lanzar cilindros cargados de materia inteligente y acero.
Pero y si ella lo haba entendido mal?
Aya intent recordar el momento exacto en que se haba vuelto segura de que no
necesitaba ninguna prueba ms.
Al darse cuenta de cmo de famosa la convertira un arma mortfera?
El mayor ultraje era siempre la mayor historia, despus de todo. Ella lo haba aprendido de
Toshi Banana con sus alertas transcendentales sobre las nuevas camarillas y peinados de
caniche. Por eso cada informativo en la ciudad haba saltado sobre su historia sin cuestionar.
Por supuesto ellos saltaran alegremente sobre Aya si se probara que estaba equivocada.
Su reinado como Reina Limo por un da no sera nada comparado con esa humillacin. Tal
vez al interfaz de la ciudad no le importe de qu hable la gente porque tienes talento o
simplemente eres hermosa, ingeniosa o slo loca, ests preocupada por el planeta o no te
indignas por nada pero a Aya si le importa.
Y no quera ser famosa por una falsa alarma.
Ellos pasaron las siguientes horas guindose por los cables de la red, escondindose de los
levantadores de construccin y aerovehculos, retrocediendo cuando llegaban a un camino
sin salida.
V

No era el viaje ms emocionante. La ausencia de Moggle la molestaba como un dolor de
muelas constante, y Aya senta el espeso y hmedo aire como sopa en los pulmones. El
sudor empapaba su chaqueta de Guardabosques.
Cuando Aya se quej de que ella y Frizz no haban comido desde la noche anterior, Tally
fabric barritas de emergencia en los bolsillos de su traje de camuflaje. Mientras ellos
coman, Tally encontr y mastic ruidosamente un puado de pltanos diminutos,
totalmente verdes y de aspecto incomible. Aparentemente su estmago Especial poda
digerir cualquier cosa.
Ellos avanzaron gradualmente hacia el grupo de rascacielos. Un flujo firme de los elevadores
cargados de chatarra flua hacia el exterior de las agujas, marcando la ruta.
Cuando slo faltaban unos kilmetros, Tally empuj a Aya y Frizz hacia abajo a la selva.
Tenemos que permanecer fuera de la vista el resto del camino.
Aya gimi. Eso significa que tenemos que caminar de nuevo?
No tengo tiempo para que os arrastris por el lodo, dijo Tally. Tan slo mantened esos
rigs en modo de gravedad cero, y permaneced cerca de los cables.
Tally le dio a ambos un firme empuje ms profundo en la selva, hasta que el sol inclinado de
la tarde desapareci tras la maraa de enredaderas y ramas.
No vas a remolcarnos? pregunt Aya.
Tally resopl. Est un poco estrecho aqu abajo para agarrar manos. Simplemente haced
como un mono.
Para hacer una demostracin, ella agarr una rama cercana y tir fuertemente, envindose
a s misma lanzada a travs de la densa vegetacin. Estirndose para engancharse de pasada
en el tronco de un rbol, se detuvo bruscamente.
Ves? Es fcil cuando eres ligero.
Aya comparti una mirada de reojo con Frizz, luego suspir y busc alrededor un punto de
agarre. Un tallo cercano de bamb pareca lo suficientemente fuerte. Pero cuando se desliz
ms cerca, Aya vio una criatura con un milln de patas subiendo lentamente por l. Ella se
acerc cautelosamente evitando la cosa trepadora, y dio un apretn al bamb.
El esfuerzo la propuls unos cuantos metros antes de que el pesado aire tropical la frenara
junto al tronco de un rbol envuelto en liquen. Se gir hacia un lado y le dio una patada, y
fue recompensada con un deslizamiento mucho ms rpido por la selva enmaraada.
Era una sensacin extraa aunque el hoverball rig cargaba con su peso, Aya an tena
bastante masa e inercia. Lograr moverse le requera un esfuerzo real, sobretodo a travs del
hmedo aire. Pero una vez que consegua ganar velocidad, detenerse o incluso cambiar de
direccin result bastante truculento.

No ayudaba que cada superficie pareca ser pegajoso o viscoso o cubierto de insectos, o que
toda la vegetacin estaba an cargada de agua de la tormenta. Cada vez que Aya se lanzaba
a travs de un crecimiento de helechos, la ropa empapada desprenda una pulverizacin.
Pero poco a poco le cogi el tranquillo, su cerebro aprenda a hacer malabares con las
tareas de ver caminos despejados a lo largo de la carrera de obstculos, revisar ms
adelante buscando el siguiente objeto desde el que impulsarse, y evitar telaraas pegajosas
y helechos repletos de agua.
Planeando entre el denso follaje, Aya se maravill de lo rica y entrelazada que era la selva, y
cun ms complicada que una historia periodstica de diez minutos. Ella se pregunt lo duro
que sera convertirse en Guardabosques. Al menos entonces estara haciendo algo til,
protegiendo algo hermoso en vez de crear falsas calamidades para un puado de extras
aburridos.
Despus de media hora de impulsarse de enredaderas a troncos y de troncos a ramas, Aya
se dio cuenta que estaba siendo observada.
Un grupo de monos de cara roja encaramados en los rboles cercanos, observaban
silenciosamente mientras ella y Frizz chocaban a lo largo de los helechos y enredaderas. Aya
no poda culparlos por sus expresiones perplejas. Era plenamente consciente de los eones
de evolucin que la separaban de ellos, su falta de reflejos simiescos y
Dedos de los pies prensiles.
Aya se agarr a la siguiente enredadera para detenerse.
Ests bien? le pregunt Frizz, deslizndose hasta detenerse a su lado.
Ella asinti. S. Pero creo que acabo de comprender sus locos cuerpos modificados.
De los inhumanos? pregunt, luego se ri. Quieres decir que realmente puedes
concentrarte mientras nos columpiamos como un Su voz se fue apagando, al mirar las
diminutas caras observndolos entre las hojas. Un mono.
Ella asinti otra vez. Uno de los monos colgaba de sus pies, sus largos dedos enroscados
entorno a una rama como dedos de la mano.
Incluso Hiro se dio cuenta, dijo ella. Cuando estbamos escondidos y esperando a Tally-
wa los monstruos son como monos.
Qu estn cuchicheando? Tally los llam impacientemente desde ms adelante. Ya casi
estamos all!
Aya se dio cuenta de que haban estado hablando en japons, e hizo una pequea
reverencia.
Lo siento, Tally-wa. Pero creo que hemos descubierto algo. Si te desplazaras por una selva
llevando plataformas de cero-gravedad, otro par de manos seran mucho ms tiles que
unos pies.

Como los monstruos? Tally pens un momento, mientras se acercaba en su rig.
Supongo que tiene sentido tener ms dedos, si nunca vas a tocar el suelo.
Entones tal vez ellos estn recolectando metal par una red enorme, dijo Aya. Crees que
quieren que la gente abandone las ciudades y viva en selvas, como alguna clase de mono
flotante?
Y retroceder cinco millones de aos? Tally alz una ceja. Eso es una forma bastante
radical de llevarse bien con la naturaleza.
Radical es en lo que se basa la lluvia-mental, Tally-wa, dijo Frizz.
Tally suspir. Por qu todo el mundo siempre dice eso como si fuera mi culpa?
Frizz la mir y se encogi de hombros. Bueno, t lo empezaste.
No me culpes. Yo no le dije a todo el mundo que se volviera loco!
Pero no esperabas que algo extrao sucediera? pregunt Aya.
Tally puso los ojos en blanco. No esperaba que nadie cambiara sus pies en unas manos
extra. O que dejaran que aerocmaras los sigan todo el da. O se hicieran ciruga en el
cerebro para que pudieran decir la verdad!
Frizz neg con su cabeza. Pero hemos perdido tanto en los das de Perfectos todos los
cimientos desaparecieron. As que estamos limitndonos a hacerlos sobre la marcha!
Tally se ri. Qu ms hay de nuevo, Frizz? La vida no viene con un manual de instrucciones.
As que no me digan que la prdida de lgica de la humanidad es mi culpa. Ella se dio la
vuelta y seal arriba entre los rboles. De todas formas, casi hemos llegado a esos
rascacielos. Probablemente Shay y Fausto ya estn all.
Por encima de ellos, las agujas esquelticas brillaban con la luz del sol de la tarde a travs de
los rboles. Las que llegaban ms alto estaban plagadas de elevadores de construccin, y los
chirridos de las hojas masticando el metal resonaban hasta ellos.
Pero si no podemos enviar pings, cmo vamos a encontrarlos? le pregunt Aya.
Tally se encogi de hombros. Lo haremos sobre la marcha.


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La Pila

a selva era clara alrededor de la base de la torre, pero en las antiguas calles Rusty se
amontonaban celosas de acero recuperadas.
La pila le record a Aya un juego de pequea: hacas un montn de palillos en el suelo,
luego intentabas coger uno sin mover los otros. Pero en vez de los palillos, estos eran
enormes vigas de metal, con incrustaciones de hormign y cables oxidados.
No haba ni rastro de los monstruos a nivel del suelo. Las tripulaciones en destruccin en
pilas, cortando aun ms metal para la pila.
Ves la mas alta? Tally sealo. Mantente al amparo hasta que lleguemos all.
Quieres decir arrastrarse a travs de esto? Aya miro a Frizz. Pero he odo que estas
ruinas Rusty tienen esqueletos en ellas.
Tally se echo a rer. Esa es el norte. Aqu en el trpico, la selva se come todo. Ella entra en
una pila, enhebrando su camino a travs de los escombros y el acero.
Oh, hermoso, dijo Aya, luego la sigui.
Moverse furtivamente a travs de los edificios troceados era un poco como moverse en la
selva. La lluvia haba dejado las vigas mojadas y resbaladizas y el liquen creci al lado del
oxido. El acero duro era menos indulgente que los helechos y la corteza sin embargo. A
medida que flotaba despus de Tally, raspndose con vigas y trozos irregulares de pesado
hormign, Aya y Frizz consiguieron araazo como si se estuvieran arrastrando a travs de
una zarza.
Recurdame que beba algo de medicamento contra el ttanos cuando lleguemos a casa.
Dijo Frizz, inspeccionando una sangrienta raspadura en la mano.
Que es el ttanos? pregunto Aya.
Es una enfermedad que se coge del oxido.
El oxido da una enfermedad? grito Aya, quitando sus manos lejos de la antigua viga de
acero enfrente de ella. No es de extraar que los Oxidados murieran.
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Shh! Tally silbo. Algo viene.
Sombras parpadeaban a su alrededor, un gran objeto pasaba por encima.
A travs de la maraa de metal Aya vislumbro un transporte pesado que transportaba un
gigante trozo cortado de rascacielos, al igual que la caja torcica de un gigante de acero
largo como las fauces de un depredador.
Los bordes recin cortados brillaban con la luz del sol.
Me pregunto donde piensan poner eso, dijo en voz baja Frizz.
El levantador se detuvo directamente sobre su cabeza, y Aya sinti un estremecimiento
pasar a travs de la pila. Las vigas brillaban a su alrededor, los campos magnticos forzados
bajo toneladas de metal antiguo.
De repente dejo de temblar
Uh-oh, dijo Frizz.
El pedazo de rascacielos cay de las garras del levantador.
Aya cogi la carretera mas cercana y tiro con fuerza subiendo.
El esqueleto de hierro cayendo sobre ella dio en el blanco, el metal golpeando y gritando,
todo colisionando. El hormign pulverizado llovi sobre Aya, las nubes de polvo de los ojos
ondeando desde lo alto. Vio las vigas de acero plegndose a su alrededor, girando con el
peso de la nueva adiccin.
Aya! ella escucho gritar a Frizz.
Ella se dio la vuelta su chaqueta formal estaba atrapada en un conglomerado de
cableantiguos, retorcidos como anzuelos en la seda. Mientras luchaba por sacar los brazos,
las mangas voltendose del revs, atrapando sus manos en el interior.
Aya se dio la vuelta y retrocedi hasta el, tirando para sacar sus hombros. Tiro tan duro
como pudo y con un sonido de rotura, Frizz estuvo libre, con una chaqueta desgarrada en
cintas.
Arriba, el esqueleto de acero haba cado, lloviendo escombros sobre su cabeza. La celosa
de hierro se hundi alrededor de ellos, escamas de oxido de antiguas erupciones se
doblaban en nuevas formas.
Salieron disparados, volando medio a ciegas a travs del hormign pulverizado y el moho,
las vigas apretando mas fuertemente a su alrededor. A travs de las nubes Aya vio a Tally
esperando, de espaldas apoyada en una barra de acero como siempre, tan alta se
estableci entre dos vigas como un palillo de dientes abriendo la quijada de un gigante
Y cediendo poco a poco bajo la presin.

Vamos! grito Tally.
Aya corri ms, y ella y Frizz pasaron a Tally.
Tally salto despus de ellos, abandonando la barra de acero, que se deslizo hacia a un lado,
chirriando como una lima de uas de metal. Se inclino y retorci y luego se deslizo libre,
rebotando en el centro de la pila.
La vista estructurada ahora toda arrugada, una gran cantidad de dientes de metal dentada
crujiendo en el lugar en que Frizz y Aya acababan de abandonar. La nueva adicin
lentamente se sacudi en la parte de arriba del montn moliendo mas polvo en el aire.
Los tres flotaron hacia la red cristalina ordenada de la torre ms alta.
Whoa, Aya murmuro. eso estuvo cerca.
Bienvenida, dijo Tally, frotndose los hombros.
Aya record el asombro que haba sentido por lo que haba visto Tally. No fue solo su fuerza
de algn modo ella haba percibido la dinmica de la pila y se puso justo en el lugar
correcto, dndole a Frizz los segundos que necesitaba para escapar.
Tally era realmente especial, aunque Moggle no hubiera estado aqu para verlo.
Aya hizo una profunda reverencia, Gracias Tally-sama.
Frizz se limito a mirar el montn arrugado, aturdido en silencio. Su rostro era el de un
fantasma de color blanco con polvo, como un actor que lleva polvo de arroz.
No hay problema. Tally asinti. Vosotros dos lograsteis mantener vuestras cabezas.
Apenas, Aya miro el levantador de la construccin partir. Estaban intentando
matarnos?
Ni siquiera nos ven. Dijo Tally.

Tu me salvaste, Aya, dijo Frizz en voz baja.
No solo yo empez ella, pero Frizz la tomo por los hombros y tiro de ella para besarla.
Sus labios saban a polvo y sudor.
Cuando se retiraron, Aya miro a Tally que rodaba los ojos. Es bueno ver que vosotros dos
estis bien.
Estamos bien, Aya le sonri a Frizz, luego miro su rasguo en un codo. Salvo que voy a
conseguir la enfermedad de los Oxidados.
Reljate. Shay tiene medicinas para cualquier cosa. Tally miro hacia arriba, Y aqu viene.

Aya miro hacia la torre esqueltica. La ruina se extenda tan alta como poda ver, rayos de
sol cortaban a travs de las paredes que se desmoronan. Ella oy los ecos lejanos de metal
que se cortaban, y los escombros se oa filtrar a travs de los pisos vacios, rotos.
Mientras miraba, formas empezaron a brillar en la oscuridad, como ondas en el aire.
Adquirieron forma humana a medida que descendan, alrededor de Aya, Tally y Frizz.
Estaban en aerodeslizadores envueltos totalmente en camuflaje.
Un brazo saco un brillante traje de campana furtivamente lejos, revelando el rostro de Shay.
Wow! Vosotros tres os veis hechos una mierda!
Como llegasteis aqu? dijo Hiro, quitndose su propia capucha. En un molino de
piedra?
Casi, Aya sealo de nuevo a la pila que segua gimiendo. Casi recibimos un fuerte golpe
debajo de eso
Hizo una pausa. Haba cinco personas: Hiro, Ren, Fausto y Shay y alguien mas.
Un chico se quito la capucha, revelando una cicatriz y una cara fea.
Nos has encontrado, Tally dijo en voz baja.
El se encogi de hombros. Fue un poco difcil, despus de que escaparas antes de lo
previsto. Pero imagine que habas venido al lugar de costumbre.
Tally se dirigi a Aya y Frizz, con una sonrisa cruzando su cara.
Se trata de David. l esta aqu para rescatarnos.


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El Lugar de Costumbre
Traducido por CTT

ue David quien haba trado la plataforma. l haba trado tambin comida real hecha
en la ciudad, y el aire estaba lleno de sonidos y aroma de las comidas de calientes.
Aya y los dems estaban a media altura del rascacielos, Rusty en un suelo casi intacto.
El ms cercano equipo de construccin estaba a un centenar de metros, sus navajas de
metal se escuchaban en el fondo. Pero no haba ninguna posibilidad de ser descubierto: los
equipos de rescate de David incluye un montn de trajes. Aya lo senta tan suave como
pijamas de seda sobre su piel, aunque el exterior fuera como acero duro al tacto. Todo el
mundo era casi invisible desde el cuello hacia abajo, cuerpos camuflageados en las casi
desaparecidas paredes, solo misteriosamente cabezas flotantes mientras ellos coman.
"David nos sigui hasta aqu", explic Tally entre bocados de pasta con curry. "En caso de
que no pudiramos salir por nuestra cuenta."
Aya mir a David. Ella le record de su clase, por supuesto. Su nombre era mencionado en el
famoso manifiesto de Tally, cuando ella haba declarado su plan para salvar al mundo.
Durante el tiempo del grupo Pretty l haba sido uno de los Smokies, un grupo que haba
vivido en estado salvaje, luchando contra los Especiales malignos y ayudando a escapar de
las ciudades. Por lo tanto, era natural que Tally lo quisiera cerca, ahora que ella vive en la
naturaleza tambin. Pero Aya no poda entender por qu llevaba una mscara de feo.
"Al igual que cualquier persona podra mantenerlos encerrados a los tres", dijo David. "Mi
verdadero trabajo era traer equipo extra y un deslizador."
"Algn problema para seguirnos?" Tally pregunt.
David neg con la cabeza. "Nunca ms de cincuenta klicks detrs de ustedes. El plan deber
de trabajar perfectamente si ustedes no deciden saltar." l mir Frizz.
"Est bien", dijo Hiro, sorbiendo su propia pasta. "Ya les he explicado Honestidad Radical a
ellos."
"Qu pasa con ustedes nios de la ciudad y la ciruga?" David murmur.
"Pero, cmo se encuentran uno al otro?" Aya pregunt. "Pens que no podamos usar
llamadas".
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"Cuando llegu a la ciudad, estas ruinas parecan que tenan llamaradas en la parte
superior."
David se ech a rer, mirando a travs de la pared en ruinas donde las chispas haban pasado.
"Pens que me estabas sealando el lugar!"
"As era como nos ponamos en contacto con David en los viejos tiempos", explic Herbert.
"Despus me di cuenta de lo que fueron las chispas, pero esper aqu de todos modos", dijo
David. "Slo en caso de que decidieran venir al lugar de costumbre."
"T siempre sabes dnde encontrarme", Tally dijo con una sonrisa suave.
Aya frunci el ceo. "Una cosa que no entiendo, David. Por qu ests disfrazado?"
Perdn?
"Por qu sigues usando...?" Aya comenz. "Oh, eso no es de plstico inteligente? T eres
realmente un feo?"
David volte los ojos, y Shay dijo en voz baja, "David nunca ha tenido ninguna ciruga. Pero
yo no usara la palabra feo -Tally podra comerte."
"Slo pens que era un cortado, pero con..., -empez a decir, pero se silenci por la mirada
de muerte de Tally.
Aya volvi a sorber sus fideos, deseando haber prestado ms atencin en la historia de la
clase.
David seal una antena parablica brillante en el suelo. "La hemos puesto en
funcionamiento para llamar por ayuda si quieres, Tally. Esa antena est enfocada en un
satlite de comunicacin, y la transmisin es tan recta como un lser, y nadie ms oir una
cosa".
Todos miraron a Tally, que se detuvo con los palillos a medio camino de su boca.
"No quiero ninguna ayuda todava", dijo. "Todava no s lo que los Inhumanos est haciendo.
Y estoy empezando a pensar que la historia de la ciudad de asesinos de Aya podra ser una
falsa alarma".
Sus miradas se volvieron a Aya, que estaba masticando un bocado de fideos. Se los trag
despacio, esperando que Tally continuara. Pareca un milln de veces ms avergonzada de
explicar su error.
S dijo finalmente Aya. "Los conductores de masas no pueden ser las armas."
"Qu otra cosa podra ser?" Hiro pregunt.

"Una manera de ralentizar las ciudades", dijo Tally. "Para tirar el mundo de metal y traerlo
aqu. No ms metal barato, no ms expansin.
"Tienes que estar bromeando!" Shay llor. "Quieres decir que estos bichos raros estn de
nuestro lado?"
"Tiene sentido", dijo Fausto. "Incluso podran deshacerse del metal de manera permanente,
simplemente disparndolos en rbita. Los cilindros no tienen regreso."
Hiro dej escapar un suspiro de disgusto. "Quieres decir que tienes la historia mal, Aya?
"La tengo mal?" grit Aya. "T y Ren fueron los que vinieron con ese ngulo de asesinos en
la ciudad!"
"Pero fue tu historia, Aya!" dijo Hiro. "Nosotros slo te dimos una idea!"
"Pero antes de que ustedes chicos empezaran a hablar de velocidades de reentrada y TNT,
yo slo quera dejar surfeando el mag-lev!"
Frizz frunci el ceo. "Pens que habas dicho que no iban a sacar eso?"
"Podran callarse?" Tally dijo, con voz sbitamente aguda. "Quieren que los
monstruos nos escuchen?"
Aya se qued en silencio, mirando a Hiro. Ya era bastante malo que cada uno en la ciudad la
culpara de esta historia falsa a ella, y no necesitaba que su propio hermano le estuviera
echndole la culpa. Ella mir a Frizz, esperando que lentendiera lo que ella quera decir.
"No te olvides, no estamos seguros de nada", dijo Tally. "Podran estar construyendo cientos
de conductores de masa aqu, preparndose para bombardear todas las ciudades del
mundo. Es posible que tengamos que explotar algo, despus de todo."
"Estamos casi en el ecuador", dijo Fausto.
"El ecuador?" Tally neg con la cabeza. "Qu tienes que hacer con l?"

"Mientras ms cerca est del ecuador, ms rpida gira la Tierra, ms la fuerza centrfuga."
Fausto hizo un movimiento giratorio sobre su cabeza. "Al igual que una honda entre ms
tiempo, ms impulso se da a la piedra. Justo aqu es el mejor lugar para disparar algo en
rbita".
"As que tal vez hay conductores de masas aqu!" dijo Aya. Tal vez su historia no haba sido
totalmente errnea...
"No te entusiasmes demasiado, Aya". Ren se levant y se acerc a la mayor apertura en la
pared. "Yo no veo ninguna montaa en esta isla."
"La ms cercana que he visto esta a ms de un centenar de klicks al norte", dijo David.

"Si t perforas un conductor de masas a nivel del mar, el proyectil se inicia demasiado bajo",
dijo Ren. "Y en una isla tropical habra que preocuparse por las inundaciones. Sera una
pesadilla".
Aya suspir. Esta isla no era el mejor lugar desde donde su podria destruir el mundo, y ser
culpable de decisiones malas, ese hecho la llen de tristeza. Si slo los Inhumanos haban
estado haciendo algo que amenazara al mundo aqu...
"As que por qu salvar estas ruinas?" Frizz hizo una pausa, escuchando por un momento
hasta que el sonido de las sierras reson a travs de las ruinas. Y por qu estn en un
horario? En el aerodeslizador, Udzir nos dijo que nos dejaran ir pronto."
"Cuando te dijo eso?" Tally pregunt.
"Oh", dijo el Frizz. "Creo que fue cuando fuimos a hablar en japons."
"Gracias por decrmelo!" Tally neg con la cabeza. "Aqu he pasado todo el da de niera de
ustedes dos, mientras que estos monstruos se estn preparando para hacer lo que sea que
hagan!"
Se puso en pie, pasando por su plataforma. Los otros Cutters y David se pusieron en pie.
Bien dijo Shay. "Ya ha sido suficiente de estar sentados."
Aya se paro. S, vamos por algunas respuestas.
Tally se volvi hacia ella. "Dnde crees que vas?"
"Um, contigo?"
"Olvdalo. Ustedes cuatro permanecen aqu."
"Aqu?" Aya grit. Ella tena una historia que contradecir! "Pero lo que si no regresan? O
si los monstruos nos encuentran?"
"En esos trajes nunca los vern." David seal a la antena parablica. "Y si todava estamos
maana despus del atardecer, pueden llamar por ayuda."
Tally se subi a su plataforma. Su superficie brillo por un momento, luego se desvaneci en
el fondo. Los cuatro se pusieron las capuchas, y pronto eran poco ms que ondas en el aire.
"Hasta luego, randoms!" la voz de Shay dijo de la nada.
Las cuatro formas se levantaron, sin decir una palabra se deslizaron a travs de los huecos en
la pared rota.
Espera, Tally-wa..." el grito de Aya se apag.
"Ellos se han ido", dijo el Frizz, poniendo una mano en su hombro.

Aya se lo sacudi y se fue a la pared derrumbada del rascacielos, mirando a travs de la selva.
El sol se haba puesto encima de los rboles, y en la distancia la plataforma de los
Inhumanos se vena encendida. Los contornos de almacenes y fbricas brillaban contra la
negrura de la selva.
Todas las respuestas estaban all frente a ella. Todo lo que tena que hacer era ir con ellos.
Aya mir su propia mano, casi perfectamente invisible en su guante del traje...
"Aya-chan", pregunt Hiro, ests pensando en hacer algo tonto?"
"No". Ella apret los dientes. "Estoy pensando que no me importa lo que Tally Youngblood,
dice. Esto sigue siendo mi historia".


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Rehacer

Estan locos dijo Hiro.
Mira por ah dijo ella. La base de los fanticos no esta lejos. Y tenemos trajes que nos
esconden!
Pero los Cutters se han llevado todos los hoverboards dijo Ren. Cmo se supone que
debemos llegar hasta all?
Bien Aya frunci el ceo, mirando al suelo. Tenemos suficientes piezas de equipos
de perforacin para tres de nosotros. Podemos movernos muy rpido con ellas.
Quieres flotar a travs de la selva por la noche? dijo Frizz. Ya fue suficientemente
difcil cuando podamos ver!
Ren asinti.
Hay muchos animales salvajes ah abajo Aya-chan. Y serpientes venenosas y araas.
Aya se quejo. Porque todo el mundo responda as?
No ests ms que avergonzada, porque has llegado a una historia equivocada dijo Hiro.
No es por eso que yo... Aya empez, luego miro a Frizz. Esta bien, es totalmente
vergonzoso. Pero todava hay una historia aqu y aun somos pateadores, no?
En realidad soy ms que un camarilla ahora murmuro Frizz.
No importa cun grande sea esta historia dijo Ren. No tenemos ni tan siquiera una
hizo una pausa mirndola. Um... Donde esta Moggle?
Claro! Aya grito. Moggle podra arrastrarme a un banco de hoverball, tal vez a dos de
nosotros. Entonces podra sobrevolar la selva, por encima de todas las zarzas y cosas
venenosas!
Pero aun esta atrs en las ruinas dijo Frizz.
Has perdido a Moggle! grito Hiro. De nuevo?
Aya neg con la cabeza.

Moggle no esta perdido, ok? Solo esperando que lo encontremos. Tenemos que enviar
un ping.
Estamos perdidos por dos razones dijo Hiro. Una, si mandamos un ping, los fanticos
se abalanzaran sobre nosotros y nos capturaran. Dos, un ping solo alcanza un kilometro. No
hay un interfaz de una ciudad para repetir la seal...solo selva.
l tiene razn, Aya dijo Ren, extendiendo las manos. No hay nada que puedas hacer
salvo esperar a Tally.
Aya suspiro, hundindose en el suelo. Si no poda repatear la historia de alguna manera, ella
seria recordada para siempre como la fea que haba sacado a la luz la mayor historia desde
la lluvia intelectual, una pateadora intil que haba necesitado a Tally Youngblood para
encontrar los verdaderos hechos.
El nombre de Aya Fuse seria siempre un sinnimo de verdad a medias.
Ella levanto la vista. Por alguna razn Frizz estaba haciendo un sonido bajo como un gruido
entre dientes.
Ests bien? le pregunto.
No es nada... l se estremeci. Quiero decir, prcticamente nada.
Aya reconoci su expresin de dolor y sonri.
Tienes una idea no?
Sacudi la cabeza, mordindose los labios.
Es demasiado peligroso!
Vamos le rogo. Cuntamela!
Lineal de transmisin! Frizz espeto, apuntando hacia la antena parablica que David
haba dejado atrs. Se froto las sientes. Solo necesitamos recordar la direccin correcta.
Ren asinti lentamente.
Al igual que dijo David, los fanticos nunca oyen nada.

*****
El sol estaba bajo y el horizonte salpicado de luces y spris como de chispas. La primera
brisa fresca del da llegaba desde el mar, con el olor a sal y salmuera.
Este parece ser el lugar dijo Frizz , sealando en la oscuridad. Dos torres, en un claro,
una dos veces ms alta que la otra.
Pero los inhumanos estn ah otra vez Aya contemplaba las chispas cayendo de la torre
ms alta. No nos escuchan?

Ren miro a la antena parablica.
La transmisin solo llegara a un rea pequea, y estos trabajadores estn con su edificio.
Por qu estaran escuchando ruidos al azar?
Supongo que s a Aya le temblaban los dedos nerviosamente, jugando con los controles
de su traje.
Mira, ves el levantador pesado? Ren sealo a la maquina que sala de las ruinas. Si
moggle sigue esa lnea de cable, luego gira, estar aqu en veinte minutos.
Aya neg con la cabeza, recordando todas las vueltas y vueltas al azhar que Tally haba
hecho de camino aqu. Abajo, la red de cables haba sido invisible. Pero desde esta altura,
los elevadores y hovercars volando de aqu para all, revelaban su forma, como un
resplandeciente mapa mvil que se extenda en la oscuridad.
Me quedare aqu y guiare a Moggle mientras tu esperas abajo Ren sealo la pila de
desechos que se derramaron en la selva. Lleva la capucha bajada, voy a decirle a Moggle
que busque un par de cabezas brillantes con el infrarojo.
Habr tres de nosotros dijo Hiro.
Aya se volvi hacia l.
Lo siento, Hiro. Moggle no puede remolcar a tres personas.
Te olvidas: ahora se como volar en una hoverball rig. No necesito ser remolcado. Hiro
giro en el aire, para as demostrar. Y no voy a dejar que mi hermanita me eclipse dos
veces en una semana.
Ella sonri.
Me alegro de verte de nuevo, Hiro.
Ren llevo la antena parablica a la pared exterior y se arrodillo, haciendo equilibrio sobre
una pila de escombros. Cuidadosamente diriga la parbola de metal hacia las ruinas a
distancia.
Un parpadeo de luces floreci a travs de sus controles, pero Ren mantuvo su mirada en el
centro del horizonte.
Ajusto el plato en pequeos incrementos, sondeando en la oscuridad con su rayo invisible.
Largos minutos pasaron, los dedos de Ren movan el plato tan lentamente como un agua
minutera. No haba ningn ruido en la habitacin, excepto las sierras de metal de fuera.
Todava no puedo creer que tengamos la historia equivocada murmuro Hiro.
Aya sonri.
Gracias por decrnoslo, Hiro. Pero ustedes tenan razn... fue mi culpa.
l solt un gruido.

Tu estas de suerte por conseguir una segunda oportunidad.
Quizas
No, definitivamente dijo Ren, con la mirada fija en los controles parpadeantes.
Finalmente consegu una respuesta!
Esta bien Moggle? pregunto Aya.
Se ve bien desde aqu. Las pilas estn recargadas, incluso debe haber encontrado un
lugar soleado!
Aya sinti una sonrisa cada vez mayor en la cara. Ella tena hovercam de nuevo.
Empecemos a movernos dijo Hiro. l se deslizo hacia un agujero en el suelo y se lanzo a
travs de l, saliendo de su vista. Frizz le sigui, empujando con las manos para impulsarse
hacia abajo.
Antes de lanzarse, Aya se giro hacia Ren.
Vas a estar bien solo?
Claro que s. Pero no me dejes aqu demasiado tiempo. Palmeo la antena parablica.
Si nadie esta aqu de nuevo en veinticuatro horas, saco esta historia a la luz del mundo
entero.


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Vuelo Nocturno

escendieron a travs del esqueleto de hierro de la torre, flotando sobre los oscuros
pisos en ruinas, como buzos explorando un naufragio antiguo. Con el silbido de las
hojas de corte desvanecindose arriba, la oscuridad creca sobre Aya.
Con Moggle en camino hacia aqu, por fin podra compensar todas esas horas perdidas de
cmaras voladoras por volar sobre la selva. No es que alguna las fotografas de la naturaleza
te hicieran famoso, sino todo lo contrario. Como Miki le haba dicho, el punto de fama tena
que ser obvio, y mucha de la selva estaba escondida.
Pero Aya quera recordar su magnificencia tranquila, no obstante.
"A travs de all?" Hiro pregunt cuando aterriz en el suelo. Estaba apuntando a la pila de
acero y escombros.
S, pero espera un minuto ", dijo Aya. "Un levantador est bajando."
Se quedaron en las sombras, mirando hasta que el levantador de la construccin baj su
carga de chatarra. El metal chillo y se inclin, moliendo escombros de hormign en polvo
mientras nueva incorporacin se acomodaba en la pila.
Muy bien, rpido ", dijo el Frizz. "Antes de que otro venga."
Hiro ya se estaba disparando hacia adelante, cayendo en el retorcido laberinto sin mirar
atrs.
Aya se comprometi a aprender a usar una plataforma hoverball correctamente algn da.
Flotando en el modo de gravedad cero era ms rpido que el rastreo, pero demasiado lento
cuando pilotes de acero estaban siendo arrojados alrededor.
Pareci una eternidad, abrirse paso entre los escombros. Mientras las agujas se quedaron
atrs, los cables aferrados agarraron a Aya de la oscuridad, slo el traje de espa le protega
de un sinnmero de araazos infectados de ttanos. Y no poda dejar de imaginar otro
levantador, trayendo una gigantesca masa de chatarra para aplastarlos a todos.
Finalmente, la selva se hizo ms estrecha. Vias se haban deslizado en la maraa de metal a
su alrededor, y el zumbido de los insectos fue ahogado por el corte distante de las sierras.
D

Aya apenas poda ver, pero los agudos gritos de las aves le condujeron hasta el borde de la
pila.
"Whoa," la voz de Frizz provena de la negrura absoluta. "Es totalmente diferente por la
noche."
Es cierto, la selva se transform. El calor sofocante haba elevado, y la oscuridad se hizo eco
con un centenar de ruidos no identificables. El aire estaba cargado con el rico aroma de las
plantas con flores de noche, y las sombras medio vislumbrado a travs de las estrellas.
"Qutense su capucha," dijo Hiro. "Moggle est esperando de nosotros tres en infrarrojo".
Aya se sac su capucha, y un enjambre zumbando se reuni de inmediato. La nube era tan
densa que sus primeros alientos asustados le llenaron la boca de bichos. Ella les
escupi."Estos mosquitos son enloquecedores!"
Un sonido de golpe vino de la direccin de Frizz. "Vamos a tener que tomar medicamentos
para la malaria cuando lleguemos a casa", dijo.
"Qu es la malaria? Aya pregunt.
"Una enfermedad que se contrae de las picaduras de mosquito."
"Gah! Hay algo en esta selva que no te de enfermedades?"
"Hey! Frizz hablo desde la oscuridad. "Cmo sabes todo eso, de todos modos?"
"Cuando yo estaba estudiando las sobretensiones del cerebro, tom algunas clases medicas.
Tal vez voy a ser mdico una vez que la Honestidad Radical pase de moda."
"Ya lo est", dijo Hiro.
"Un mdico?" Aya aplast un zumbido cerca de su odo. "no lo saba."
Frizz ri entre dientes. "Incluso con honestidad radical, hay muchas cosas que no sabes
sobre m."
"Espera un momento!" Hiro silb. "Has odo eso?"
Se quedaron en silencio, y un sonido lleg zumbando a travs de la selva. Algo tentativo y
cauteloso se deslizaba entre las vias, establecindose por encima de las ramas crujientes.
Lentamente se acerc ms.
"Um... hola?" Aya dijo en voz baja.
La luz de las estrellas brillaba a travs de lianas enredadas, Aya reconoci el patrn familiar
de lentes movindose alegremente en el aire.
"Hey, por una vez no me ciegas!" Aya dijo, y sinti una sonrisa creciendo en su cara.
Finalmente tuvo un hovercam de nuevo.

Volaron tan rpido que incluso los mosquitos no poda cogerlos.
Aya tena un brazo envuelto alrededor de Moggle y el otro alrededor de Frizz, sus cuerpos
apretados juntos. El hovercam les arrastro a travs de la copa de los rboles, siguiendo la
red de cables hacia la base no humana. Hiro vol al lado, visible slo en los momentos
fugaces en que su traje de espa borraba las estrellas del cielo.
Suspendidos sobre el mar negro de la selva, los fuertes vientos corran por su cuerpo, el
viaje fue casi como surfear en mag-lev. Pero esto era mejor que cualquier otra formacin,
las corrientes magnticas eran invisibles y silenciosas, por lo que Aya poda or los gritos de
las aves, los murcilagos y criaturas desconocidas azotndose a cada lado.
Se pregunt dnde estaban las chicas Sly ahora. Es probable que an se escondindose,
esperando a que su fama no deseada se desvaneciera. Ella les extraaba, y de una manera
divertida, Tally Youngblood le haba recordado a ella de Lai-o como se llame ahora. Lai
estaba en guerra con filas frente y el fondo; Tally tenido problemas con el cableado especial
en su cabeza. Ambas queran desaparecer, sin embargo, seguan haciendo cosas que les
obligaban a hacerse famosas.
Y ambas eran un reto para el lmite de la cordura. Aya record el resplandor de muerte que
haba recibido para llamar a David un feo. Qu ms se supona que tena que llamarlo?
Hermoso? A Tally le agradaba l? Pero ella dijo que no haba besado a nadie desde...
"Aya? la voz de Hiro vino de su lado. "Nos estamos acercando".
Aya escane el horizonte oscuro, y vio hovercars y elevadores pesados en todas las
direcciones, con sus luces convergiendo en la base de los no humanos.
Hiro parpade un instante en la vista, su mano oscura como el cielo agitndose para que
bajaran hasta el dosel.
Descendieron, retardando Moggle, con la oscuridad de la selva envolvindolos. Aya apret
su capucha mientras se deslizaban, pues no quera de ningn bicho arrastrndose en ella.
"Ves el levantador?" Hiro dijo.
Detrs de ellos, un levantador se acercaba, con una carga de chatarra en sus mandbulas. La
selva cruja y gema, quejndose de que las toneladas de metal presionado en los cables
tirados en el dosel. Chillidos inquietos y aleteos agitaron el aire hmedo y perfumado.
"Es muy difcil de pasar por alto", dijo Aya. Nubes de insectos bail en su falda de los focos, y
ella se pregunt si la pintura de camuflaje de Moggle era tan invisible como los trajes de
espa."Quizs deberamos ir un poco ms abajo".
"No," dijo Hiro. "Debemos seguirlo"
"Seguirlo?"
"Lo que sea que estn haciendo, es sobre el metal, no? Vamos a ver donde se estn
llevando la chatarra."

Aya, mir el avance constante de la mquina. Vigas masivas colgaban de sus mandbulas,
junto con los cables y tuberas, todas las entraas de los edificios de metal Oxidado. Pareca
una enorme bestia terminando una comida desastrosa.
Est bien dijo Frizz. "Pero incluso con los trajes, tendremos que tener cuidado."
"No hay problema", dijo Hiro. "Vean como los focos estn en los bordes, apuntando hacia
afuera? Si flotan por debajo, vamos a estar justo en medio de ellos".
Aya asinti con la cabeza. "Y van a cegar a cualquiera que nos mire".
Cuando la selva poco a poco se lleno de sombras oblicuas, Aya se retir cerca del tronco del
rbol ms cercano. Sinti su traje de espa imitando la corteza rugosa. Los cables colgaban a
su alrededor, doblando las ramas y crujiendo, la plataforma de Aya tembl con las
corrientes magnticas.
Cuando sus mandbulas pasaron por su cabeza, su garganta se apret. Polvo de hormign se
filtraba, y Aya tuvo que recordarse a s misma que los no humanos no tiran desecho a la
selva al azar.
Por lo menos, esperaba que no lo hicieran.
Por ltimo, el banco de focos estaba directamente encima de ellos.
"Ahora!" Hiro dijo, tirando hacia arriba.
Aya agarr Moggle. "Vamos, Frizz!"
El hovercam tir de ellos hacia arriba, y por un momento Aya se vio cegada. Pero segundos
despus, ella y Frizz haban llegado a la oscuridad de la parte inferior del levantador. Los
focos apuntaban hacia todas direcciones, rebosantes de energa y rasgando el aire fresco de
la noche con el calor.
"Gran vista, eh?" Hiro dijo.
Aya mir hacia abajo a la selva brillando debajo de ellos.
Bandadas de pjaros se dispersaban del enfoque de los levantadores, las nubes de insectos
se agolpaban a su paso con sus alas iridiscentes azules y anaranjadas, y los ojos brillantes de
las criaturas nocturnas asombradas se quedaron mirando a la extraa maquina volando
sobre ellos.
"Espero que ests de tiro, Moggle," ella respiraba.
"Ah est", dijo Frizz.
Delante de ellos, una lnea brillante en el horizonte, la base de los no humanos estaba a solo
unos pocos kilmetros de distancia.


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Produccin en Masa
Traducido por CTT

a selva cay, terminando en una lnea clara, la red magntica llegando a un abrupto
final.
No haba necesidad de ms cables, la tierra presionada se enriqueca con enormes
piezas de acero.
Cada pocos metros, vigas a mitad de camino haba sido enterrada en el suelo, como velas
torcida en un pastel de cumpleaos sin fin.
"Mira a esa cuadrcula de plataformas," dijo Frizz. "Hablando de tener residuos de metal!"
"Es tan crudo," dijo Hiro. "Estas vigas estn oxidadas, como si hubieran sido sacadas
directamente de las ruinas."
Aya frunci el ceo. Hasta ahora no haba visto las transportadores o plataformas, slo
canales de drenaje medio llenos de la tormenta de esa maana. "Este lugar parece como si
hubieran estado aqu hace unos das."
"O como si estuvieran a punto de irse," dijo Hiro.
"Shh!" apunto Frizz hacia abajo.
Un inhumano se mova abajo, empujando a s misma de una viga a otra, deslizndose como
un pjaro entre ramas.
Debe de ser nuevo," dijo Hiro en voz baja. "Ven cmo tiene que empujarse? Eso no es una
buena tcnica para flotar. Ella est en el modo de gravedad cero, al igual que ustedes dos."
"No s," dijo Aya. El vuelo de la mujer se vea con gracia, como una pieza de la coreografa
largamente practicada. "Veo un montn de monstruos arriba en el aerodeslizador, y todos
estaban de esa misma manera."
Hiro solt un bufido. "Por qu usar plataformas si no vas a usarlos correctamente?"
"Buena pregunta," dijo Frizz en voz baja.
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El levantador se volteo, siguiendo una hilera de edificios bajos, todos idnticos, excepto por
los patrones de manchas de sus tejados.
Aya senta el calor creciendo en ellos. Sus tapas estaban ondulantes, se dio cuenta ella,
como velas de barco hinchadas.
"Son tiendas grandes," dijo Frizz en voz baja.
"As que este lugar realmente es temporal," dijo Hiro. "No es una ciudad en absoluto."
El levantador se desliz hasta detenerse, sus mandbulas directamente sobre un enorme
montn de chatarra. Pequeos aviones no tripulados de elevacin fueron entrando y
saliendo, cargando vigas individuales y maraas de cables.
Con alguna seal sin notarse, los pequeos aviones se dispersaron a la vez.
"Miren hacia abajo," dijo Frizz.
El levantador de las mandbulas abiertas, y la masa de desechos se desplom sobre la pila. El
metal se estrell contra el metal en un coro enojado, brillando en la luz artificial cuando se
inclinaba y se quedaba quieto. El levantador comenz a girar sobre sus cabezas, mirando
hacia la selva.
"Aqu es donde nos bajamos," dijo Aya. "Ven a alguien alrededor?"
"Cualquier cosa peligrosa es probablemente que este automatizado," dijo Hiro. "Adems,
estamos usando trajes que nos ocultan. Slo tienes que configurar tu plataforma un poco
por encima de peso cero, de manera de estar cerca de la tierra."
l se dej caer, su lnea evidente a los focos.
"Hiro, ten cuidado!" Frizz silb.
Aya ajust su plataforma. "Vamos, Moggle."
Ella empuj desde la parte inferior del levantador y floto hasta aterrizar suavemente al lado
de la pila. Los tres fueron en cuclillas, sus trajes completamente integrados en la maraa de
la chatarra mientras el levantador se desliz de nuevo hacia la selva. El borde de sus focos
se alej, dejndolos en la oscuridad.
"Ves?" Hiro dijo. "No hay luces para trabajo aqu. Todo es automtico."
l empez a deslizarse hacia los edificios de la fbrica.
"Hiro!" Aya grito. "Los ms pequeos van a regresar!"
Los pequeos aviones de elevacin ms pequeos que haban visto desde arriba se
acercaban desde todas las direcciones, encabezndose hacia el montn de chatarra.
Parecan gigantes manos flotantes, cada dedo de metal, dirigido a Aya.

Uno vena directamente a Hiro, los dedos abiertos...
l se disparo alto en el aire, y floto justo debajo de l, hasta llegar a la pila.
"Hey, mira," dijo Hiro. "No pueden verme!"
l hizo unos pocos saltos en el aire, su traje flotando como un torbellino por debajo de otro
pequeo avin.
Frizz se ech a rer. "Slo nos han de ver en el infrarrojo. Estamos totalmente invisibles!"
Aya frunci el ceo. Invisible o no, Hiro estaba disfrutando demasiado su traje. Las grandes
tiendas de campaa no estaban lejos, y ya haban visto a uno de los inhumanos aqu en la
oscuridad.
Otro de los elevadores se desliz al lado de Aya, haciendo caso omiso de ella y llegando a la
pila.
Moggle salt fuera de su alcance, pero l estaba demasiado enfocado para notarla,
recogiendo a travs de la maraa hasta que sus dedos encontraron una enorme viga. Se
cerraron en ella y tir, arrastrando a lo largo de una maraa de cables que casi barren los
pies de Aya.
"Hey, cuidado!" dijo. La maquina no le hizo caso, mecanismos de traccin jalaban de la viga
hacia las tiendas abajo.
"Vamos", dijo Frizz, tirando de ella llevndola a un delimitador, a un paso cerca de cero-g.
"Esas cosas podran volar contra ti y ni siquiera lo notaran."
Aya asinti con la cabeza. "Supongo que ser invisible es peligroso."
Otro gran salto los llev al borde de la tienda de campaa ms cercana, donde Hiro y
Moggle esperaban, mirando a travs de la brecha entre el lienzo y la tierra.
La carpa cubra una fosa, de unos diez metros de profundidad y bien iluminada. Vigas
oxidadas estaban en todas partes, brillando en la luces de trabajo. Un inhumano flotaba
encima llevando una mscara, rociando una especie de mezcla sobre un montn de chatarra
-como la espuma de un extintor de fuego, pero de color plateado y espumoso.
La sustancia pegajosa comenz a burbujear, el metal retorcindose y girando. El xido y
trozos de hormign saltaron, nubes de polvo en el aire.
"Hey, Aya," Hiro susurr. "Recuerdas esa historia realmente aburrida sobre el reciclaje
hace un ao?"
"S." La nariz de Aya capturado un olor como de lluvia. "Esas deben ser nanos -como materia
inteligente, pero no tan inteligente. Tu puedes purificar acero viejo con ellos, o combinarlo
en aleaciones ms fuertes."

"Nanos tambin puede comer edificios enteros si no tienen cuidado," dijo Hiro. "Es por eso
que estn trabajando en un hoyo, en caso de que se salgan de control."
"As que los monstros podran usarlos como armas, verdad?" Aya dijo.
Hiro solt un bufido. "Todo lo que haga a mi hermanita feliz."
"Slo estoy diciendo, que no es exactamente hacer sushi ah abajo," murmur. "Espero que
puedas conseguir algo mas, Moggle."
Los inhumanos flotaron hacia una viga oxidada que un avin no tripulado de elevacin haba
arrastrado. l le dio un roco de nano plateados, y otra ola de calor sali de la tienda.
El pequeo avin se desliz fuera de la masa retorcida, hacia el montn de chatarra que ya
haba sido tratada. El burbujeo de nanos poco a poco fue cediendo, dejando un trozo de
acero brillante. El avin cerr sus enormes dedos alrededor del metal y la arrastr fuera de
la tienda.
"Vamos a ver qu pasa despus," dijo Hiro.
Debajo de la tienda al lado haba otro pozo, una pila de bultos de acero purificado en un
extremo. En el otro lado haba una docena de formas curvas hechas de delgadas lneas
entrecruzadas, como esqueletos de alambre.
"Nano-frames," dijo Hiro.
Aya asinti con la cabeza. "Eso es el hoyo en tu historia, no?"
S, pero he dejado eso hace mucho tiempo." Hizo una pausa por un segundo, y observaron
un avin arrastrando un trozo de metal a travs de la fosa. Otro inhumano guiaba su
progreso, haciendo seas con los dedos.
"Eso parece ser divertido," dijo Aya, mirando sobre su hombro para asegurarse de Moggle
tomaba foto. "Vean cmo el avin sigue la mano verdad?"
La nano-frame brillaba ahora, volvindose de color blanco brillante. Eran alrededor de
quince metros de largo, con curvas como el casco de un barco.
"Nano-frames son los patrones dentro de los agujeros," explic Hiro.
"Huh," dijo Frizz. "Siempre me he preguntado sobre eso."
El pedazo de metal dentro del nano-frame empez a enrojecer, suavizando los bordes como
una fusin de un cubo de hielo. Una ola de calor se derram de la tienda.
Aya entrecerr los ojos que picaban. Se senta como estar demasiado cerca de un fuego.
"Whoa," Frizz dijo. "Cmo es que nunca mi pared esta tan caliente?"
"Porque nunca has hecho nada tan grande," dijo Hiro.

El metal se mova ahora, fluyendo a travs de la nano-frame como un lquido viscoso,
tomando su forma. Llenando los espacios entre los alambres, como la piel que cubre un
esqueleto. Cuando se haba extendido a travs de todo el marco, el acero comenz a
enfriarse volvindose slido. El inhumano ya estaba guiando el avin de levantamiento,
empujando otro trozo de metal en el siguiente nano-frame.
"As que esta es la pregunta," dijo Frizz. "Qu hacen todas estas formas cuando las pones
juntas?"
Aya mir el revoltijo de piezas. Todos eran curvas con suavidad, pero ella no poda entender
cmo iban juntos.
"Se parecen a los cascos de barco," dijo.
Hiro solt un bufido. "Ah! popular canoa de acero slido."
"Dije como barcos," dijo Aya.
"No tiene sentido conjeturar," dijo Frizz. "Vamos a seguir avanzando hasta llegar al final."
La tienda de al lado era mucho ms grande, tan ancha como un campo de ftbol.
El hoyo debajo de ella era por lo menos cuarenta metros de profundidad, lleno de formas
acabadas de metal y maraas de circuitos. Varios Inhumanos flotaban en el interior, cada
uno manipulaba un par de aviones de elevacin con la mano. El aire estaba lleno de
estrpito y silbidos cuando el metal caliente chocaba y se funda.
A medida que vea en la tienda, Aya entendi cmo funcionaba el sistema. Cada inhumano
aada una nueva pieza, entonces se pasaba, apenas una pausa antes de comenzar a
trabajar en la siguiente.
"Una lnea de ensamble," dijo Frizz. "Al igual que una Rusty fbrica vieja."
"Salvo que mucho ms grande," dijo Hiro. "Gracias a esas manos del avin."
Aya asinti con la cabeza, recordando el trmino Rusty para ello: produccin en masa. En
lugar de hacer las cosas slo cuando la gente los necesita, como los agujeros en la pared, las
fbricas Rusty haba hecho en cantidades industriales cosas -el mundo entero en una
competencia gigante para emplear los recursos lo ms rpidamente posible.
Los primeros cien aos de produccin en masa ha creado ms cosas y juguetes que el resto
de la historia, pero tambin haba cubierto el planeta con chatarra y dejo los recursos secos.
Peor an, era la mejor manera de convertir a la gente en los Extras -sentado todo el da
realizando la misma tarea una y otra vez, cada trabajador una minscula parte de toda la
mquina. Annimo e invisible.
Cuando se acercaban al final de la tienda, la forma de las piezas ensambladas gradualmente
se hizo evidente. Una pieza acabada se qued all, casi tan alto como el pozo era profundo,
con paredes curvas suaves en el centro. Era elegante y aerodinmico, la parte de arriba en

una punta afilada. Superficies de control de vuelo salan de sus lados, al igual que las aletas
de un tiburn.
Aya recordar esta leccin de historia tambin, nadie poda olvidarla -y se dio cuenta de que
los planes de los Inhumanos en realidad no necesitaban los manejadores de masa, o la
materia inteligente, o algo ms avanzado que la clsica tecnologa Rusty.
La horrible cosa que estaban delante de ella era un misil- un antiguo asesino de ciudad, puro
y simple.
Y cada pocos minutos, vena otro de la lnea de montaje.


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Misil

Huh, murmuro Aya. Yo estaba realmente bien.
Hiro asinti lentamente. De alguna manera, desee que no lo estuvieras.
Pero esto no tiene ningn sentido, dijo Frizz. Porque construir todos estos conductores
de masas y luego usar misiles pasados de moda?
Tal vez los trozos de metales de cada no son suficientemente malvados para ellos, dijo
Hiro. Piensa en todas las cosas los misiles de los Oxidados hicieron. Nanos, errores de la
guerra biolgica, incluso armas nucleares.
Aya trago. As que esto no es sobre el levantamiento de metal , o incluso derribar ciudades.
Es sobre
Matar a todo el mundo, termino Hiro
Asi que tiran las trinas de todo el mundo, traen el metal aqu y luego lo lanzan hacia
nosotros?
Frizz sacudi la cabeza. No es un poco complicado?
Ya oiste a Fausto, dijo Hiro. El ecuador es el lugar mas fcil para empezar.
Aya asinti, sintiendo una oleada de alivio culpable. Su historia era verdad, excepto que ella
haba sido demasiado optimista.
Armas nucleares, nanos, insectos lo que fuera que esos misiles estaban intentando hacer
era cien veces peor que dejar caer metales.
Pero basta un solo misil Rusty para matar a toda la ciudad, dijo Frizz. Porque estn
edificando?
La humanidad sobrevivi a la plaga del petrleo, dijo Aya temblando. Quizs ellos
quieren asegurarse de matar a todo el mundo en este momento

Tenemos que advertir a Tally, dijo Hiro.
Como? pregunto Aya. Ella esta probablemente a mas de un kilometro de distancia. Y los
monstruos nos alcanzaran si intentamos contactar con su ping
Entonces tenemos que volver a las ruinas, usar el transmisor para desvelar esto a todo el
mundo.
Pero Tally dijo que esperaramos
Ella pens que los monstruos podran estar de su lado, dijo Hiro. Pero parece que no
estn del lado de nadie.
Frizz sacudi la cabeza. Pero, y si nos equivocamos? Quieres cometer el mismo error dos
veces, Aya?
El la miraba fijamente, Hiro tambin, mientras ella era la responsable de la seguridad del
mundo entero. Sin embargo, segua siendo su historia. Verdad o no, la historia recordara a
Aya Fuse como la que la haba sacado a la luz.
Ella suspiro. Bien. Antes de hacer nada, vamos a estar totalmente seguros. Tenemos que
echar una mirada mas de cerca.
Abajo en el foso, tres aviones de elevacin se haban reunido alrededor del misil en
construccin.
Estirando los dedos de metal, que suavemente se volc sobre su lado, saliendo y entrando
de la fbrica durante la noche.
Aya escaneo la oscuridad, pero no vio nada, excepto las formas de las vigas torcidas en el
suelo. No hay nadie.
Los aviones deben ser automticos, dijo Hiro. Su mano oscura nocturna estiro un dedo.
Mira donde se dirige.
A lo lejos, estaba el edificio ms alto. Mucho mas solid que las tiendas de campaa que
estaba envuelta en la oscuridad.
Hiro se deslizo por delante y Aya y Frizz se apoderaron de Moggle. El hovercam les arrastro
a travs de las vigas, permaneciendo cerca del suelo.
Es un poco raro que hayamos visto tan poca gente, dijo Frizz.
Mosquitos, supongo, dijo Aya. Si no estuviramos en estos trajes, nos habran comido ya.
Quizs. Pero crees que cualquiera que este planeando bombardear el mundo no le
importara usar un pequeo spray.

Aya record lo que haba visto desde el aerodeslizador, un montn de inhumanos
desafiando el viento y la lluvia, abrindose camino a travs de las vigas. Pero esta noche no
haba nadie fuera. Todos estaban ocupados fabricando las armas?
Mientras se acercaban a la casa en tinieblas, los znganos levantaban en un ngulo de
posicin vertical los misiles de nuevo.
Dos enormes puertas se abrieron, revelando un gran espacio interior. Luces de trabajo
naranja se esparcan por la tierra apisonada.
Los znganos llevaban el misil a su interior.
Tres de ellos flotaban en el borde de la puerta.
Nada excepto un montn de partes dijo Hiro en voz baja. Ninguna persona, en todo lo
que puedo ver.
Las puertas se cerraron sin oscilar.
Que hacemos? pregunto Frizz.
Tenemos que conseguir echar una ojeada mas cerca de esa cosa, dijo Aya. Se deslizo hacia
all, disminuyendo lentamente, Frizz y Hiro detrs de ella. Se deslizo en el interior poco antes
de que las puertas se cerraran, resonando en todo el edificio.
Genial, dijo Frizz en voz baja. Ahora estamos atrapados aqu.
El misil estaba frente a ellos, los tres aviones no tripulados levantndolo aun. Decenas de
pequeas plataformas flotaban en el aire, como si estuvieran sirviendo a los znganos en
una fiesta, pero estaban inmviles. Sostenan los instrumentos y herramientas,
componentes electrnicos y objetos que Aya encontraba completamente misteriosos.
Capta eso, le dijo a Moggle.
Este debe ser el siguiente paso en la cadena de montaje, dijo hiro. Cuando ellos hacen
todo el trabajo a mano detalladamente.
Entonces, donde estn? Frizz pregunto. No hemos visto a nadie desde esa carpa que
pasamos.
Supongo que estn un poco nerviosos, dijo Hiro.
Un silbido lleno la habitacin.
Frizz asinti con la cabeza. Si definitivamente, nerviosos.

Aya levanto la vista copos cayendo desde el cielo, como nieve, pero brillando suavemente.
Cerca del lmite mximo un enjambre de znganos revoloteaban, salpicando brillantes
nubes blancas.
Ella cogi un copo de nieve, viendo que se funda en una mancha blanca brillando
suavemente en su palma. A travs del traje, no poda decir si estaba caliente o fra.
Tal vez sea una especie de espuma de extincin de incendios, dijo Hiro.
Aya frunci el ceo. Pero nada esta en llamas.
A lo mejor ellos son realmente concienzudos con la seguridad, murmuro Hiro.
No creo que se trate de seguridad, dijo Frizz. Mranos!
Aya se giro hacia Frizz y abri mucho los ojos. Lucientes manchas haban aparecido por todo
su traje. Ella vio otras golpeando el hombro fundindose en una mancha blanca y suave.
Manchas luminosas cubran sus propios brazos.
Ambos estis completamente visibles. Hiro se miro a si mismo. Yo tambin!
Frizz sacudi la cabeza. Ellos saban que llevbamos trajes para escondernos.
Eso significa que saben donde estamos la voz de Aya desapareci. Los tres aviones no
tripulados se elevaron lejos de los misiles. Se volvieron como uno solo, flotando por el aire
acercndose.
Sus dedos estaban abrindose de forma amplia


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Manos

Moggle, grito Aya. Te necesito!
Hiro ya estaba acercndose al techo. Uno de los znganos se desvi para seguirle y los otros
dos fueron directamente hacia Aya y Frizz.
Salta! Frizz la agarro de la mano y empujo al mximo desde el suelo.
Se dispararon en el aire, girando violentamente alrededor del otro, como un par de
hoverballs atadas.
La nieve se arremolinaba a su alrededor en una tormenta de nieve que brillaba
intensamente.
Vamos ahora! Frizz grito.
Sus manos se soltaron y se dispararon en direcciones opuestas, los dos aviones volaron
entre ellos, ambos desaparecidos por centmetros.
Afortunadamente, Aya vio una expansin de la pared acercndose a ella. Doblo sus rodillas
pateando con ambos pies lo ms fuerte que pudo. El metal retumbo y se estremeci con el
impacto de ella rebotando.
Moggle, aqu! grito Aya de nuevo.
El hovercam dio la vuelta a travs del aire por debajo de ella, con su pintura de camuflaje
negra moteada en blanco.
Dio una vuelta algo insegura, como si los copos brillantes hubieran afectado su visin.
De esta manera! grito. Sigue mi voz!
Un avin no tripulado se diriga hacia ella, abriendo los dedos, intentando cogerla
Moggle llego a Aya como un puetazo en el estomago, empujndola fuera de su alcance.
Ella se doblo con un gruido, con los brazos alrededor, envolviendo al hovercam, luchando
por no resbalarse en sus lados lisos. La mano gigante giro para seguirlo, pero su volumen le
hacia girar lento, diseado para cargar objetos pesados, no perseguir a la gente.

Sube! Rpido! grito Aya.
El hovercam obedeci, sacudiendo los brazos hacia el techo. Los dedos perseguan bajo sus
pies colgando.
Hiro le paso por al lado, buceando con ambas manos juntas. Su traje estaba revestido de
blanco ahora, como una constelacin de Hiro en forma de destellos. Otro de los aviones le
segua de cerca detrs de el, dejando torbellinos de nieve a su paso.
Frizz? grito ella, mirando alrededor. El estaba haciendo una voltereta en el aire, con una
mano gigante justo detrs de el.
De esa manera, Moggle! exclamo ella. El hovercam se estremeci en sus brazos, girando
al azar en todas direcciones, y luego se dirigi hacia el techo. No, arriba no!
Oy gritar a Frizz abajo y miro hacia abajo. Haba rebotado en una pared, directamente
hacia los dedos extendidos del zngano. Mientras luchaba, la mano se cerro entorno a el.
Hiro! grito ella. Tienes que ayudar a Frizz!
No puedo! el grito de vuelta, con los brazos y las piernas sacudindose violentamente.
Algo esta mal en mi equipo!
Abajo Moggle! Aya grito con frustracin. Ahora!
Por ultimo el hovercam obedeci, tirando de ella hacia abajo repentinamente, los pies de
Aya se agitaban detrs de ella, un estrepito de metal contra su tobillo le persegua y los
puntos rojos de dolor nublaron su visin.
Cuando pudo ver de nuevo, segua con Moggle, y se diriga directamente hacia el suelo.
No tan rpido!
Pero de repente el hovercam era un trozo de metal sin vida en sus manos. Se haba perdido
el poder por completo, derribndolo como un ancla hacia el suelo de tierra dura.
Moggle! grito, Despierta!
No hubo respuesta, y Aya lo dejo ir. Trato de dar vueltas y conseguir algo, preparndose
para dar una patada en el aire de nuevo. Pero de alguna manera ella ya no estaba sin peso,
las yemas de su plataforma hoverball estaban tan muertas como Moggle.
El impulso la llevo hacia abajo ms y ms rpido. El suelo se levanto como un puo enorme
y un duro golpe paso por su cuerpo.
Y durante un buen rato Aya estuvo nadando en un mar de oscuridad


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Un Viejo Amigo
Traducido por CTT

lgo duro y enorme presionaba contra ella, aplastando sus pulmones el piso, se dio
cuenta ella. Estaba tendida en la tierra dura, sin peso, cada respiracin dola como
un cuchillo entre sus costillas.
Aya?
Ella abri sus ojos, volteando dolorosamente. Un rostro sin rasgos miraba as abajo a ella,
nada excepto contornos grises donde deberan de estar la boca y los ojos, salpicada con
puntos blancos brillantes una mscara.
Frizz? Dijo ella, entonces dejo escapar un jadeo. Hablar dola tambin, se dio cuenta.
Qu ha pasado?
Parece como que ellos nos atraparon.
Oh, correcto. Los ltimos minutos volvieron a Aya mientras daba un suspiro tembloroso,
catalogando todos los lugares que le dolan: costillas, hombros, tobillo izquierdo. Sinti que
su traje parpadeaba en algunas partes, daado por la cada. Pero esta armadura
probablemente la haba salvado de heridas peores. Estn ustedes dos bien?
Nosotros estamos bien, dijo Hiro. Pero tu caste bastante duro.
No me digas, ella gruo. Pienso que algo est mal con Moggle.
Frizz asinti. El traje de Hire sali tambin.
Tu cmara flotante no tiene dao, una voz extraa dijo en ingles.
Aya se levanto, mirando alrededor para ver quien haba hablado.
Pero no haba nadie a la vista excepto Frizz y Hiro.
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De ah abajo en el piso del gran edificio iluminado naranja, el misil sin terminar se elevaba
como un rascacielos. Los tres aviones sin tripulacin yacan alrededor de ellos, sus dedos
gigantes en el aire como las patas de una araa muerta.
La nieve resplandeciente haba dejado de caer, pero el suelo brillaba suavemente, al igual
que los trajes de Frizz y Hiro en sus propios brazos y manos. Haban cambiado de ser
invisibles a brillantes como lucirnagas.
Los monstruos atascaron el magnetismo de aqu, susurr Hiro. No estamos sin peso ms.
Ya me di cuenta, dijo ella. Despus de todo el da flotando en la plataforma, Aya senta
que pesaba mil kilogramos.
Nuestras disculpas por cualquier lesin, dijo la extraa voz de nuevo. Pero sabemos lo
peligroso que pueden ser.
Aya parpade, finalmente descubriendo el origen de las palabras -que yaca all en el suelo,
a menos de un metro de distancia.
Moggle? dijo ella en voz baja.
Perdnanos por hacer modificaciones en tu cmara flotante, dijo Moggle en su extraa e
inesperada nueva voz. Encontramos que se haban daado en la selva. Mientras se hacen
reparaciones, instalamos esta voz de chip.
Aya se quej, recordando su encuentro con Moggle fuera de las ruinas. Por una vez no haba
destellado con la ceguera de las luces nocturnas, lo cual no era como Moggle en absoluto.
Tenamos la esperanza de que te reunieras a tu cmara flotante, continu la voz. Y
tendramos una oportunidad de hablar directamente contigo.
Has estado mirndonos todo este tiempo! Aya grit.
Nuestras disculpas por nuestro engao, y por sus lesiones. Era necesario deshabilitarlos
temporalmente y traerlos a un ambiente controlado.
Ambiente controlado? Aya solt un bufido. Quieres decir que una prisin?
Por supuesto que no! la nueva voz de Moggle dijo. Nos sentimos honrados de tenerlos
aqu. Nuestro colega ofrece su profundo agradecimiento, por cierto. Tu cmara le salv la
vida cuando ella se cay de las ruinas.
S, este es un gracias. Aya se enderez, el dolor punzante la atraves.
Si nos permiten explicar, creemos que descubrirn que nuestros objetivos y los suyos, son
complementarios.

Aya se ech a rer. Disculpe, pero nuestro objetivo no incluye explotar el mundo!
La voz hizo una pausa, luego respondi: Es lamentable, pero algunos nios tontos te han
inducido a un error. Tal vez t escucharas a un viejo amigo.
Aya frunci el ceo. Un viejo amigo? Quin crean ellos que era? Y por qu estaban
hablando con ella en ingls, de todos modos?
Un rumor pas por el edificio, las enormes puertas abrieron una ranura pequea. A travs
de la apertura, Aya vio algunos inhumanos rondando nerviosos, los dedos de la aguja en la
mano.
Delante de ellos haba un hombre de aspecto extrao, con el pelo revuelto y extraas ropas.
Se desliz a travs de las puertas, que se cerraron rpidamente tras l.
Aya parpade nunca haba visto a nadie tan feo. Tena la piel quemada por el sol y su
rostro
torcido. La sonrisa radiante que le dio fue increblemente horrible.
Se ri y dijo en ingls, Saba que vendras por m,Youngblood!
Um, no creo que nos conozcamos, dijo Aya. Y cmo acabas de llamarme?
Tu voz es... l se acerc, con una mirada afilada parpadeo hacia los tres. Si tu pudieras
mostrar tu cara, Youngblood.
Una risa corta y dolorosa escap de Aya. Crees que soy...?
Ella no es Tally Youngblood! Frizz explot. Se volvi a Aya. Los monstruos piensan que
somos Cutters.
Frizz empez a tirar de su capucha. Aya hizo lo mismo, y despus de vacilar un momento,
Hiro suspir y sigui su ejemplo.
El hombre mir a los tres, estupefacto.
Ves? Aya dijo. Realmente no creo que nos hayamos conocido. Ella dio una inclinacin
tan profunda como su herida en las costillas le permiti. Mi nombre es Aya Fuse.
Pero t... farfull el hombre, palpando su propia ropa sucia y harapienta. T vistes la
ropa de Sayshal, y los flotantes dijeron que haban venido a rescatarme. Sin embargo, sus
caras no son Sayshal!
En efecto. Asinti la nueva voz de Moggle. Parece que hemos cometido un error.
Aya asinti lentamente. No somos Cutters, pero somos amigos de Tally.

Youngblood es un viejo amigo mo tambin! El extrao sonri y le dio una palmada a ella
en el hombro. Mi nombre es Andrew Simpson Smith.


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Dos Pjaros de un Tiro
Traducido por CTT

as cosas estaban empezando a tener sentido. Ms o menos.
Poco despus de su aerodeslizador haba llegado daado a casa con el piloto
automtico, los monstruos deberan de haberse dado cuenta de que Tally
Youngblood haba llegado. Quin sino los Specials habra saltado a lo largo de la
selva? Y Frizz, despus de todo, haba anunciado el nombre de Tally a Udzir. Eso
explicaba por qu los Inhumanos haban dejado que Aya, Frizz, y Hiro deambularan por el
campamento, teniendo miedo de hacerles frente, esperando hasta que fueran atrapados
para atacar. En los trajes ellos se vean exactamente como Cutters.
Pero haba una cosa que Aya no poda entender...
Cmo conoces a Tally? Y qu haces aqu?
Andrew Simpson Smith sonri con orgullo. Youngblood cay del cielo cerca de mi pueblo,
tres aos y medio atrs.
Ella cay del cielo, repiti Aya. Cerca de su pueblo?
Andrew asinti con la cabeza. Es muy lejos de aqu. Entre los hombres pequeos.
Los hombres pequeos? Aya pregunt, mirndolo ms de cerca. Sus dientes habrn
sido operados para ser torcidos? Su ropa haba trozos de piel desaliados, como algo hecho
de animales muertos. Est usted en una especie de grupo de creaciones pre-Rusty?
La confusin nublo su rostro. No entiendo. Tal vez usted no habla el idioma de los dioses
tan bien como yo? l se inclin ms cerca. Muchos de los flotantes tambin lo hablan mal.
Aya suspir, decidi por apegarse a un ingls simple. Usted es de la ciudad de Tally?
Mi pueblo vive en la naturaleza, dijo Andrew con firmeza. Pero ahora conocemos las
maneras de los imanes y otra magia. Nosotros ayudamos a Youngblood a ver las ciudades,
para asegurarse de que no se lesionara a la Tierra. As es como conoc a los flotantes.
Aya asinti lentamente. Ella dijo que tena un amigo que haba sido secuestrado por los
monstruos. Eres t, no?
S. Aadi en voz baja, A los flotantes no les gusta ser espiados.
L

Moggle volvi a hablar. Andrew, tal vez les pueda explicar lo que ha aprendido acerca de
nosotros.

Aya puso los ojos en el hovercam. Los Inhumanos pensar que este aspecto pre-Rusty
excntrico podra convencerla de algo?
Pero el hombre estaba asintiendo sabiamente. Sabe usted acerca de la forma del mundo,
Aya?

Um, perdn?

No es plana, tal y como parece. Sino redondo como una pelota.
Hiro grit una risa asombrada, pero se inclin Frizz y dijo: S, hemos odo esto antes.
T eres sabio, entonces. Andrew se puso en cuclillas al lado de donde Moggle yaca en el
suelo, colocando un dedo de la mano sucia contra su curva, piel negra. Todos vivimos en la
superficie de esta pelota. Ms que todos los tiempos, ms gente, ms ciudades, menos
salvajes.

Sabemos. Frizz se puso en cuclillas junto a l. Nosotros la llamamos la expansin.
Expansin. Andrew asinti con la cabeza. Palabra de los dioses para hacerlo ms grande.
Pero la bola del mundo no se hace ms grande.
S, dijo Frizz. Estamos un poco apretados con lo que tenemos.
Andrew sonri. Ah es donde los flotantes son inteligentes. Que, si construimos una nueva
ciudad... aqu.
Su dedo se agit en el aire, a pocos centmetros de la piel de Moggle.
Frizz se qued en silencio unos instantes y luego dijo: En el espacio?
Andrew asinti con la cabeza lentamente, extendiendo las manos como si ellos calentaran la
superficie de Moggle.
Hay un lugar estable sobre nuestras cabezas llamada rbita. Un anillo que se coloca
alrededor del mundo.
Yo no lo creo, dijo Hiro en voz baja.
Andrew se ri entre dientes. Es difcil al principio, lo s. Pero he aprendido de Youngblood
que el mundo no tiene orillas ni fin. Tienes que aprender a ver ms all de los Hombres
Pequeos.

Los hombres pequeos? pregunt Hiro.
Frizz mir a la forma de metal que se elevaba sobre ellos. Resulta que tenas razn, Aya, de
vuelta cuando los vimos hacer esta cosa. Tu dijiste que pareca un barco!

Aya mir el misil, o nave, o lo que fuera. Ella neg con la cabeza. Pero luce exactamente
igual que una de esas armas Rusty!
Los Rusties han tenido ms de un sueo, dijo la voz inhumana.
Aya se dio cuenta de el sonido no vena de Moggle, y se dio la vuelta. Udzir y otros dos
Inhumanos flotaban sobre ella.
Despus de la primera ciudad de crudos asesinos que inventaron, continu, ellos han
rediseado para enviar personas al espacio. La muerte y la esperanza en una mquina.

De eso es de lo que se trata todo esto? pregunt en voz baja. El espacio?
Por eso es que estamos todos tan discapacitados en las plataformas! Hiro grit. Usted
no los ests usando para moverse ms rpido, usted los est usando para practicar la
gravedad cero!

As que t crees en la rbita! Andrew dijo alegremente. Es un lugar donde todos flotan!
Aya cerr los ojos, recordando su propio viaje por la selva. Y por eso es que estamos todos
surgiendo raros. En gravedad cero no hay razn para tener pies. As que todos tienen
manos extras.
Udzir frunci el ceo, nadando en el aire. No somos 'raros' Aya Fuse. Cada cambio que
hemos hecho nos adapta mejor a nuestro futuro hogar. Somos las primeras personas
extraterrestres. Hizo una reverencia. Nos hacemos llamar Extras.
Aya apenas pudo reprimir la risa.
Yo te aseguro, dijo con firmeza Udzir, estamos completamente seguros de nuestro nuevo
hogar."
Lo siento pero es que en mi ciudad extra significa... bueno, no importa.
As que ustedes estn en el mismo lado que Tally, dijo Frizz. Todo lo de metal est
dejando la Tierra para bien.
Udzir asinti con la cabeza. Dos pjaros de un tiro. Podemos alentar la expansin aqu en la
Tierra y redirigir hacia el espacio. Es hora de que la humanidad deje nuestra casa, antes de
que la destruyamos.
Ustedes van a mantenerse en rbita? Frizz pregunt. No ir a algn otro planeta?
Hbitats orbitales permanentes, dijo Udzir. Lo suficientemente cerca a la Tierra para
levantar ms suministros con los conductores de masa, lo bastante cerca como el sol para
un montn de energa solar. Y los ecosistemas en miniatura para reciclar el agua y el
oxgeno.
Los Rusties nunca manejaron salvarse a s mismos de esta manera, dijo otro de los Extras.

Ellos fueron abrumados por sus propios nmeros y sus guerras. Pero la humanidad es ms
pequea y ms unida ahora, nosotros tenemos otra oportunidad.
A menos que Tally Youngblood y los Cutters nos detengan, agreg Udzir, dirigindose a
Aya. Una posibilidad tenemos que agradecerte.
Yo? Aya dijo. Por qu no les dicen a todos lo que ests haciendo? Si ustedes no se
hubieran escondido aqu y secuestrando a personas, apuesto a Tally-wa estara totalmente a
tu lado.
Tenemos un gran respeto por Tally Youngblood, dijo Udzir. Pero no podamos revelar
nuestros planes. T crees que las ciudades nos dejaran tirar las antiguas ruinas de metal?
O construir una flota de naves que podran ser fcilmente convertido en asesinos de la
ciudad?
Ser mejor explicarle a Tally ahora, dijo Frizz. Es probable que ya est aqu. Y si ella
ve esas naves, ella pensar lo mismo que nosotros!
Ella no nos ha escuchado nada de nosotros hasta ahora, dijo Udzir. Esperbamos que tu
lo intentas, Aya Fuse.
Aya asinti con la cabeza lentamente, sus ltimas dudas caan. Los extras no estaban
tratando de destruir el mundo; estaban tratando de salvarlo. Las plataformas de gravedad
cero, los dedos de los pies de mono, la nave espacial ms imponentes de su posicin,
finalmente toda la historia encajaba.
La historia ms grande desde el diluvio...
Lo intentar, dijo. Pero con una condicin. Devulveme mi cmara.
Yo debera de haber sabido, suspir Udzir.
Agit la mano, y Aya senta aligerar sus miembros, su plataforma volviendo a la vida. Hiro
flotaba en el aire, y Moggle se levant dudosa del suelo.
Eres realmente tu? le pregunt.
Las luces nocturnas de Moggle parpadearon.
Ella sonri, parpadeando y quitando su pantalla. Tally-wa? Ests ah? Tengo noticias para
ti.
No hubo respuesta.
Aya neg con la cabeza. Ella debe estar ms lejos que un klick de distancia. Puede
aumentar mi seal?
Podemos tratar, dijo Udzir. Pero si la llamada sale a travs de nuestra red, Tally puede
que crea que no es real... Su voz se desvaneci.

Afuera, un sonido bajo se oa a travs de la noche, como un trueno lejano. Aya lo senta a
travs de las plantas de sus pies, y las paredes del edificio se estremeci a su alrededor. Oy
el chillido de una alarma lejana.
Eso suena como Youngblood, dijo Andrew en voz baja, y asinti Aya con la cabeza. Tally
finalmente haba explotado algo.


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Conflagracin

Vamos, Aya!" Hiro dijo, llegando hasta ella. "Soy la persona ms rpida aqu."
Ella asinti con la cabeza, agarrando su mano enguantada y gritando, "Moggle,
traiga a Frizz!"
Las enormes puertas ya estaban balancendose ms, y Hiro la levant, tirndose
hacia la apertura. Las costillas lastimadas de Aya quemaban de dolor y sus pies se, agitaron
detrs de ella.
"Ms despacio!", dijo sin aliento.
"Lo siento, hermanita", dijo. "Pero no tenemos tiempo."
l se dispar en la noche y a travs de un giro radical, dejando a Aya jadeando cuando sus
costillas crujieron dentro de ella.
"Tal vez deberas seguir adelante", gru ella Vas a llegar ms rpido sin m. "
"Tu Ingls es mejor que el mo. Y Tally te escuchar!"
"Pero ella me odia! O piensa que soy una idiota, de todos modos."
Se ech a rer. "Dudo eso, Aya. Y tendr que creerte en esto- no cambiarias tu opinin
acerca de los raros a menos que estuvieras segura. "
"Porque significa mi historia era totalmente falta a la verdad?" exclam ella.
"Exactamente", dijo, y luego seal con la mano libre. "Uh-oh".
El horizonte ante ellos parpade con una serie de flashes, los ruidos de las detonaciones
llegaban varios segundos ms tarde. Nubes de humo se elevaron en el aire a la distancia, el
parpadeando en rojos por el fuego en el suelo. Pareca casi como una fiesta en una mansin,
pero el trueno retumbante era mucho ms profundo que el crepitar de los seguros fuegos
artificiales.
"Creo que es donde los barcos de los Extras estn," dijo Hiro.
"

Aya slo poda gruir. Hiro estaba ondeando a travs de las formas flotantes de Extras que
se haban esparcido en la noche, tirando de ella de un lado a otro. Su mueca se torca en la
mano de l, y sus costillas gritaban con cada giro.
Aerovehculos se elevaron en el aire a su alrededor. Algunos volaron sobre su cabeza,
ventiladores de elevacin agitando el aire, gritando hacia los destellos en el horizonte.
"Esto podra ponerse intenso", dijo Hiro. "Se va a convertir en una batalla si no podemos
detenerla antes."
Aya asinti con la cabeza, flexionando su dedo anular. "Tally-wa! Soy yo!"
"Todava estamos muy lejos", exclam, dejando caer ms cerca de las vigas de empuje
desde el suelo.
Aya poda sentirlas azotando, los imanes en plataforma de Hiro empujar lejos de su metal,
cada explosin de velocidad amenazando con torcer su hombro de su lugar.
Los edificios y las tiendas de fbrica cayeron detrs de ellos, Hiro la arrastraba a travs de
una amplia y clara llanura, vaca a excepcin de las vigas.
"Mira!" la mano libre de Hiro apunt hacia abajo. Grandes marcas de quemaduras
oscureca la tierra, y un olor a quemado llen la nariz de Aya.
Deben de haber probado los cohetes aqu ", grit.
"Espero que eso signifique que estamos cerca!"
El aire mismo tembl a su alrededor ahora Aya sinti el retumbar de las explosiones a
travs de su cuerpo.
Los destellos arrojaron largas sombras de las vigas, y la mitad del cielo nocturno estaba
envuelto en humo.
"Aya? La voz de Frizz sonaba en su odo. "Moggle y yo estamos justo detrs de ti." Hizo una
pausa. "Bueno, quizs no justo detrs de ti Hiro est volando como loco. Pero vamos a
llegar tan rpido como podamos."
Muy bien, Frizz. Slo asegrate de que Moggle tenga algn mierda!"
Hiro estaba halndola en una subida repentina y desgarrando sus costillas heridos. Una
extensin de la pared de negro se extenda ante ellos, tan amplia como Aya poda ver. Se
resbalaron a su parte superior, y de pronto estaban volando a travs de lo que pareca una
extensin de copas de jungla quemadas, copas de los rboles agitndose violentamente en
la propagacin de las llamas...
Pero esto no era la selva en absoluto, se dio cuenta de Aya. Una red de camuflaje
interminable se tenda debajo de ellos, con textura ramas y helechos con flores, tan
detallado como un vasto traje de espa. Las llamas eran reales, aunque las hojas de ellas
chillaban a travs de la oscura extensin, una tormenta de viento, calor y el humo se
derramaba en el aire.

Cuando el camuflaje se hubo quemado, Aya vio las cimas de los barcos de los Extras
empujando a travs del camuflaje, tan negro como la ceniza, la nitidez de la aguja de los
conos de la nariz derretida.
Ella y Hiro se elevaron ms alto sobre las llamas ms cercanas, llevado por unos segundos el
impulso de su ascenso, pero pronto comenzaron a caer.
"Traje espa!" exclam ella, luchando con la mano libre para tirar de su capucha. Vio a Hiro
hacer lo mismo.
Bajaron en el fuego, entre las naves de metal en un buceo poco profundo, nubes de humo
batindose a su paso. El aire hirviendo quemaba los pulmones de Aya, y ola sus cabellos
propios cabellos estallar en llamas. Incluso a travs del traje armadura, su piel se ampollaba
por el calor.
Pero Hiro ya estaba tirando de ella de nuevo; rebotando hacia arriba del bosque de acero y
llamas.
Mir a su alrededor haba cientos de ellos, una amplia flota de barcos se extenda en
todas direcciones.
Una docena de coches de los Extras se cerna sobre la conflagracin, esparciendo polvo anti-
incendios en todas las direcciones. Sin embargo, nuevos incendios estallaban a la vida
mucho ms rpido de lo que podran detenerlos.
Un boom tron sobre el terreno, a travs del cuerpo tembloroso de Aya. Vio la propagacin
de ondas de choque, un crculo cada vez mayor de humo y llamas turbulentas. En su centro
estaba el naufragio de un barco, una torre de acero retorcidas y rasgada por dentro, poco a
poco volcndose...
Se estrell contra el suelo con un chillido de metal, derramando una sbana nueva de las
llamas por el suelo. El quemante combustible para cohetes envolvi la base de la prxima
nave, viajando por su lado, como un iluminado y el rastreo de fusibles.
Aya dej de mirar y flexion el dedo y gritando: "Tally!"
El nombre araaba sus pulmones llenos de humo, apenas audible. Pero un momento
despus, una respuesta dbil lleg a travs del tumulto rugiente... "Aya?
"Tally-wa! ella gru. "Soy yo!"
"Por qu no ests de vuelta en la ruina? Es peligroso aqu!"
Aya tosi. "Me di cuenta!"
Hiro y ella bajaron de nuevo, como una roca a travs del agua, hundindose hacia abajo en
el mar de humo y llamas.
"Tienes que detenerte!" ella dijo rpidamente. "Yo estaba equivocada"

El fuego envolvi una vez ms a Aya, dejndola tosiendo. Ella slo poda ver el humo y las
siluetas oscuras de los barcos Extras que les rodeaba. Su traje espa agarrotndose en su
piel, su superficie blindada rompiendo el calor.
"Dnde ests, Aya? la voz de Tally dijo, la seal era ms fuerte ahora.
Aya senta agarre de Hiro apretndose, y l la sac del humo una vez ms.
"Volando sobre las naves!"
"Que barcos?"
Aya volvi a toser, maldiciendo a s misma por ser faltarle cerebro. "Los misiles! Estoy justo
sobre ellos. Pero en realidad no son misiles! "
"Esta tu cordura en peligro?" Tally grit. "Sal de ah!"
"Creo que ella est por aqu", dijo Hiro, llevando a Aya en una curva que le lastim el
hombro. Ellos rodaron justo por encima de las narices cnicas de los buques, nivelados y
estables, Hiro rebot finalmente bajo control.
Otro estruendo ensordecedor estall, ms cerca esta vez, dejando sin aliento a Aya. Ella
perdi a su adherencia a la mano de Hiro, y se distanci de l en un sin sentido, girando en
un curso de gravedad cero, golpeada por los vendavales del rabioso infierno y los campos
magnticos de los barcos.
"Tienes que detenerte, Tally!" Aya grit, poniendo las manos como si surfeara en mag-lev-
Sly Girl, guindose a s misma hacia Hiro. Espera hasta que te alcancemos, y te explicar."
"Algunos de estos misiles ya estn alimentados!" Tally dijo. "Podran comenzar a lanzarlos
el momento en que nos detengamos!"
"Pero no son los misiles! Son barcos! Deja de volar cosas y djame explicarte!
"Olvdalo!" Tally grit. "Si siquiera uno de esos misiles es lanzado, una ciudad entera
morir. Sal de ah ahora mismo!"
Hiro lleg barrindose hacia Aya, llegando por ella, pero ella se torci alejndose y l pas
de largo con las manos vacas.
"Si no prometes parar, me voy a quedar aqu", dijo rotundamente. "Y nos puedes volar
tambin!"
"No podemos sacrificar ciudades enteras para ti dijo Tally. "Y yo te conozco, Aya-la Salvars
tu pellejo. Dispones de diez segundos. "
"Yo no me muevo!" grit ella.
"Lo dudo."
Hiro haba dado la vuelta y se acercaba a ella, levantando la mano de nuevo. Aya sollozaba
con frustracin. Quin creera que esa fea que rasgaba la verdad se sacrificara a si misma?

"Estoy aqu tambin", dijo otra voz. "Y yo no me voy."
"Frizz? Tally dijo. "Has perdido la cabeza?"
"Los extras no estn tratando de matar a nadie", dijo con firmeza.
"Pero qu pasa si ests equivocado?" Tally grit.
"Estoy seguro", dijo el Frizz. "Y sabes que no puedo mentir, Tally".
Hiro agarr la mano de Aya, tirando de ella hacia arriba y lejos de las llamas. Ella se retorca
en sus manos, en busca de Frizz. All estaba l, agarrando a Moggle cerca del centro del
campo, su radiante traje espa apenas visible contra el infierno.
"Tally, por favor", solloz. "l est en lo correcto!"
Tally dej escapar un largo suspiro y luego dijo: "Comiencen a moverse, Aya-la. Tienes dos
minutos para convencerme".
Una llamarada sola roz el horizonte, y Hiro se dirigi hacia ella.


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Repateandolo
Traducido por Sipinza

os formas escondidas esperaban a la orilla de la selva, encaramados en el alto muro
que rodeaba la flota Extra.
Tally se quit la capucha, apareciendo, sus ojos negros brillando en la luz del
infierno.
Fausto y Shay esperan una seal de nosotros. En noventa segundos lanzarn ms
bombas, a no ser que les diga lo contrario. As que empiecen a explicar.
Aya trag.
Los Extras o sea, los monstruos, no son lo que pensbamos.
Entonces para qu son todos esos misiles? dijo David, retirando su propia capucha.
No son misiles dijo Aya. Son barcos.
Tally frunci el ceo.
Barcos?
Todo encaja, Tally-wa. Slo tienes que escuchar! Ellos, tomando el metal del mundo
entero! Y ellos flotando en el aire! Sus manos extras porque no necesitan pies all arriba.
Hiro agarr su mano y le murmur,
Aya, ms despacio.
O al menos, ponle un poco de sentido a lo que dices dijo Tally. Slo te quedan setenta
segundos.
Aya cerr sus ojos, tratando de integrar la historia en su cabeza. Ms piezas se ponan en su
lugar, todos los hilos que haba estado siguiendo desde sus primeros pasos en la montaa
hueca de regreso a casa.
Cuando prob ese cilindro para mi historia, la inteligente cosa fue programada para
guiarla arriba pero no abajo. Y recuerdas lo que dijo Fausto? Cmo los conductores de
masa seran perfectos para disparar los cilindros en rbita permanentemente? Eso es
D

exactamente lo que los monstruos estn haciendo. Excepto que no quieren llevarse los
recursos del mundo...quieren usarlos all arriba.
Usarlos para qu? pregunt Tally.
Para vivir. Tu amigo Andrew nos lo explic! Ellos construirn bisferas orbitales fuera de
todo ese metal y materia inteligente. El punto central de sus conductores de masa es lanzar
sus materias primas.
Todas las montaas que encontramos estaban vacas dijo David lentamente. Porque
el metal ya fue enviado arriba?
Aya asinti, apuntando hacia el campo en llamas.
Y esos son todos barcos, cohetes para llevar a la gente. Los conductores de masa los
mataran si tratan de conducir uno a mxima velocidad. Las chicas sigilosas dijeron eso. Por
eso esta base est aqu en el Ecuador, el lugar ms fcil para entrar en rbita.
Y los aparejos que usan dijo Hiro en un ingls terriblemente lento. Estn practicando
gravedad cero.
En rbita, donde un par extra de manos son ms tiles que los pies dijo David. Se volvi a
Tally.
Les quedan Veinticinco segundos.
Aya mir sospechosamente a Tally y sus crueles caractersticas. De acuerdo a Frizz, Tally
nunca haba arreglado el cableado en su cabeza. Haba sido diseada para despreciar a
cualquiera que no fuera Especial, para pensar que la humanidad estaba siempre tratando
de destruir al mundo. Y si su cerebro no le permita ver lo que los Extras estaban realmente
planeando?
Como Udzir haba dicho, los cohetes estaban muertos y esperaban en una sola mquina, era
todo acerca de cmo lo veas. Aya no era siquiera Especial, y haba estado confundida antes
de que Andrew se explicara, convencida por su educacin y su propia experiencia, que los
Extras amenazaban el mundo.
Una vez que te dices una historia a ti mismo suficientes veces, es muy fcil seguir
creyndola.
Tally neg con la cabeza, sus ojos cerrados.
Si los dejamos, aunque sea por unos minutos, podran lanzar suficientes de esas cosas
para destruir el planeta.
David puso una mano en su hombro.
Pero, por qu lo haran? Incluso los Oxidados se las arreglaron para no hacerlo. Quizs
construyeron los misiles y los apuntaron
Tally abri sus ojos.

Pero ellos nunca apretaron el botn. Shay! Fausto!
Yeah, te omos se escuch la voz de Shay. No ms bombas hoy.
Aya dej escapar un largo suspiro.
Tally volvi la mirada hacia la flota de los Extras, sus rasgos se relajaron. Las redes de
camuflaje seguan ardiendo, y cada barco luca carbonizado y ennegrecido. Pero solo un
puado haba sido completamente destruido, cado de costado, derramando combustible
como ros de fuego en la oscuridad.
An quedaban cientos de barcos de pie, quizs miles. Suficientes para volar una ciudad
entera por los cielos.
Ok, Guardacostas dijo Tally, su voz sonaba exhausta. Quizs deberamos darles una
mano con esos incendios.
Por qu no? dijo Shay. Luchar contra los incendios es casi tan divertido como
iniciarlos!
Tally volvi a poner su capucha sobre su cara, luego se subi sobre su tabla. Su traje cambi
a un brillante color naranja, como el traje de un bombero, y sali disparada hacia el campo
en llamas.
Aya vio otros dos deslizadores levantarse desde la selva de formas de metal. Se unieron a
los Extras, atacando los restos de incendio de la red de camuflaje con espuma extintora,
pulverizando cada barco que se encontrara peligrosamente cerca de los derrames de
combustible.
Limpiaron la selva aqu dijo David. Una vez que esa red de camuflaje desaparezca, el
fuego no tendr mucho combustible se puso la capucha en la cara. Ustedes dos
qudense aqu. Se ven suficientemente fritos para una noche.
Aya asinti sin decir palabra. Su traje cruja cuando se mova, y su colorido haba
desaparecido en el gris teido de rojo del humo y las llamas.
Dile a Tally que esto no fue su culpa dijo Aya a David. Pensamos lo mismo.
David se volvi hacia ella y se encogi de hombros.
No es de extraar. Todos crecimos en el mundo que los Oxidados casi destruyen. Es duro
recordar que hicieron ms que luchar entre ellos. Pero gracias.
Por qu? Por desvirtuar la verdad? Hacer que todos vinieron ac esperando encontrar
monstruos asesinos-de-mundos?
No. Por ayudar a Tally a recomponerse a s misma un poco David se elev en el aire, su
deslizador volando a travs de la tormenta de fuego.
Lo hiciste muy bien, Aya-chan dijo Hiro.
Ella mir a su hermano.

Ests bromeando?
l neg con la cabeza.
Lo digo en serio. Finalmente aprendiste a contar una historia sin pasarte del tiempo.
Aya solt una corta carcajada, que envi una nueva ola de dolor ondulndose por sus
costillas. Gimi, frotndose el costado. Su hombro derecho estaba torcido de haber sido
remolcada por el deslizador, y sus muecas se sentan como si alguien las hubiera estrujado
en una mquina de aplastar sushi.
Mira dijo Hiro.
Moggle se abra paso a travs de la ruina quemada de la red de camuflaje, con Frizz, el
humo girando alrededor de ellos.
Ests bien? salt ella.
Un poco chamuscado dijo Frizz. Pero obtuvimos unas tomas impresionantes.
Aya movi la cabeza, por una vez no le importaba si algo haba sido grabado. Al final todos
los hilos de las ltimas dos semanas tenan sentido, la verdad ajustndose ella misma como
un barco de los Extras dispersando montones de chatarra. Fue un alivio, no tener que luchar
ms con los difciles hechos y su total falta de honestidad radical.
Mientras Frizz aterrizaba y la tomaba gentilmente en sus brazos, un calmante zumbido viaj
a travs del maltratado cuerpo de Aya, como una edicin perfecta cayendo en su lugar.
Ella finalmente haba obtenido una buena historia.


C
C
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Mil Caras
Traducido por Sipinza

Recurdame de nuevo por qu estoy haciendo esto.
Para mostrar tu apoyo. Aya ajust algunos detalles en el vestido de Tally, y dio un paso
atrs para admirarlo. Eres la persona ms famosa del mundo, Tally-wa. Si le dices a todos
que apoyas a los Extras, lograrn muchos ms reclutas.
Y menos molestia por todo ese metal que tomaron, aadi Fausto. Ajust su corbata. Y
por secuestrar a todos los que lo vieron.
Adems, Tally-wa, dijo Shay, arreglando su cabello. No hemos ido a una fiesta en aos!
Tally slo gru, mirndose a si misma dudosamente en la enorme pantalla de Aya. Su
vestido de baile de ondulante terciopelo, negro como la noche y brillante como las estrellas.
Perfecto para la Fiesta de las Mil Caras.
No luzcas tan triste, dijo Shay. Acostumbrabas usar cosas como esta todo el tiempo.
Sip, cuando era una cabeza de burbuja.
Aya trat de imaginarse a Tally perpetuamente feliz e inocente, y neg con la cabeza.
Incluso en un traje de fiesta, Tally era an una Guardacostas, su rostro y brazos desnudos
marcados por tatuajes y cicatrices.
Sabes dijo Aya suavemente mirando los brazos de Tally. An hay tiempo para arreglar
eso si quieres.
Ninguna posibilidad. Tally desliz un dedo por su brazo. Me recuerdan cosas que no
quiero olvidar.
Luces hermosa, dijo David. Luca una chaqueta de seda antigua de Hiro, habiendo
proclamado que cualquier cosa que sala de un hoyo en la pared lo pona nervioso. Haba
estado nervioso desde que l y Tally haban llegado desde Singapore esa tarde, como si la
ciudad fuera muy estrecha para l.
El apartamento de Aya estaba un poco lleno esta noche. Los nueve estaban aqu -Aya, Frizz,
Hiro, y Ren; Andrew, David, y los tres Guardacostas todos los que haban participado en la
historia Dejemos el Hogar. Haba pasado dos das antes, y todos estaban de los primeros de

los mil. Ninguna parte ms que la Mansin Shuffle tena suficiente seguridad para mantener
las cmaras de los paparazzi a raya.
Al menos haba habitaciones para todos aqu. Despus de retornar a casa, Aya haba
encontrado su departamento el doble de grande de cuando se fue, expandindose en
proporcin a su fama. Quizs el rango de rostro no lo era todo, pero tena algunas ventajas
el ser la tercera persona ms famosa en la ciudad.
An no veo el por qu tenemos que ir a esta estpida fiesta, dijo Tally. No podra yo
hacer algn tipo de anuncio de comida o algo ms.
Aya frunci el ceo. Eso no sera nada divertido. Y no ayudara mucho a los Extras.
Adems, dijo David, algo les debemos por un par de docenas de naves espaciales.
Supongo. Tally le dio a su vestido una ltima triste mirada.
Shay se ech a reir. Ellos tienen suerte que no hayamos usado nanos.
Cuando salieron, enjambres de deslizadores estaban esperando.
Ok, dijo Tally. Oficialmente odio esta ciudad.
Aya respir hondo, pero no pudo encontrar nada para discutir. Se estaba poniendo molesto
ser seguida donde sea, constantemente rastreada y perseguida por cmaras, su peinado
imitado, algunos burlndose de su nariz. Algunas veces Aya se preguntaba si volvera a tener
privacidad de nuevo.
Incluso su propio deslizador estaba un poco nervioso ese da. Ren lo haba retirado y haba
removido los mdulos de los Extras, pero Aya an tena pesadillas llenas de traiciones y
enjambres de Moggle hablando.
Pero era intil fingir que no disfrutaba su rango de rostro de un solo dgito. Despus de todo,
aqu estaba ella con sus famosos amigos, todos encabezando la fiesta de Nana Love, una
sonrisa en su cara y Moggles en el remolque para capturar a cada segundo.
As que, cmo pasamos a travs de esas cosas? pregunt Tally.
Bombas de brillantina? sugiri Fausto.
Nanos! grit Shay.
Ninguna de las anteriores! dijo Aya.No siempre hay que volar las cosas, Tally-wa. En esta
ciudad tienes una reputacin como una burbuja.
Una qu?
Empieza a caminar, y te darn espacio.

Tally dio unos pasos adelante, y la pared de deslizadores se curv alejndose de la Mansin

Shuffle al menos cincuenta metros. David tom el brazo de Tally y tir de ella, y pronto se
dirigan hacia la noche, una esfera casi perfecta de deslizadores rodendolos.
Esto es muy extrao, Andrew Simpson Smith. Todas las ciudades son como esta?
No realmente, contest Tally. Despus de la lluvia-de-mentes, esta se puso
particularmente libre-de-cerebros.
La reputacin de la economa no es una prdida de cerebro! dijo Hiro. l haba estado
practicando ingles con Andrew Simpson Smith los ltimos das, y disfrutaba soltando largas
frases. El querer ser famosos motiva a la gente, lo que hace el mundo ms interesante!
Tally solt un bufido. He visto esa motivacin en el trabajo, Hiro. Conduce a algunas
desvirtuaciones de la verdad, tambin.
Aya suspir, preguntndose cundo Tally iba a relajarse. La mayora del alimento haba
superado los errores de su historia en Ciudad Killer. Tenan cosas mejores que patear, ahora
que Aya Fuse les haba dado un nuevo futuro para especular acerca de un nuevo tipo de
Extra.
Y a diferencia de ciertas personas, ella no haba volado nada.
La mansion de Nana Love estaba llena de lugares asombrosos.
Los NeoAlimentos estaban all, mostrando sus nuevos aerogel, tanto comestible como
inteligente. Flotaban por encima, cambiando formas y sabores mientras la noche avanzaba,
disputando el valioso espacio areo con los deslizadores.
Los Mono-aumentados estaban todos jugando Extra, con grandes ojos y plida piel, aunque
la mayora quedaban cortos de pies prensiles. Las plataformas Hoverball para gravedad zero
estaban de moda tambin, aunque Hiro no paraba de murmurar acerca de cmo todo el
mundo podra usar algn tipo de entrenamiento.
Cmaras destellantes, recin inventadas para esta fiesta, estaban por doquier. Elevndose al
nivel de los ojos como molestas lucirnagas, cada una registrando unos cuantos pixels, de lo
cual la interfase de la ciudad los ensamblaba en una imagen continua todos en la ciudad
podan navegar a travs de la fiesta como si hubieran enviado sus propias cmaras invisibles.
Por supuesto, no pas mucho tiempo hasta que las cmaras destellantes molestaron a Tally.
Le dio un manotazo a una y la envi al suelo, y el resto se retiraron a una respetuosa
distancia. En poco tiempo Tally se haba perdido en los recovecos de la Mansin de Nana
Love.
Buenas tardes Aya, dijo una voz familiar en ingles.
Aya mir hacia arriba para encontrar a Udzir, flotando cerca de Moggle, vestido en un sari
formal y sosteniendo un vaso de champagne con un set de sus curvados dedos.
Ella hizo una reverencia, escondiendo su expresin. Los Extras an le ponan los pelos de
punta, incluso despus que Udzir le hubiera explicado su surgimiento en detalle. Las plidas

pieles de los Extras serva para producir vitamina D. Incluso los ojos tan separados tenan
sentido los primeros hbitats orbitales eran tan estrechos que la normal percepcin de
profundidad no era necesaria.
An as, el efecto general era inquietante.
Espero que estn disfrutando la fiesta, dijo ella.
As es. Fue amable de tu parte arreglar que nos invitaran.
No fui yo, dijo Aya. Como el nuevo rostro de la humanidad extraterrestre, la fama de Udzir
estaba por encima de cien. Todos bromeaban con el hecho que era el nico Extra que no era,
estrictamente hablando, un extra en nada.
De una forma u otra, Aya, mi presencia aqu es gracias a tu historia. Realiz un pequeo
gesto abarcando todo. Has ayudado a nuestra causa inmensamente.
Slo me alegra que las cosas se hayan aclarado antes que Tally-sama tostara su flota
completa.
Tambin nosotros dijo l. Ahora resulta que el drama de nuestro rescate ha sido ms
valioso que los barcos que perdimos. Fama, una cosa extraa.
Eso tenlo por seguro. Han conseguido muchos reclutas?
As es, Mir por encima del hombro de Aya. Incluso unos cuantos esta noche.
Hey, Narigona.
Aya se volvi, y su boca se abri completa.
Lai? Como es que?
Llegu hasta aqu?, pregunt Lai, sonriendo. Igual que t: con una invitacin.
Aya parpade. Ella no haba pensado revisar la lista de caras de las Chicas Astutas, pero por
supuesto con una nueva versin de la historia ad portas
Novecientos cincuenta y siete, inform Lai. Ya que estabas a punto de preguntar.
Oh, debes estar odiando eso.
Lai se encogi de hombres.
No importa mucho en rbita. Ella alz la vista hacia Udzir, quien se haba volteado para
hablar a alguien ms. Slo espero que el extraterrestre Seor Gran Carota se d cuenta que
no hay tiempo para la fama en la nueva frontera.
Aya ri, luego se imagin a Lai con cuatro manos y ojos de pescado. Se estremeci,
desterrando la imagen de su mente.
An estoy apenada por todas esas tomas que te hice a escondidas.

Y yo siento haberte fotografiado fuera de un conductor de masas. Lai hizo una pausa.
Espera un minuto, no, no lo siento. Eso fue divertido.
Aya ri de nuevo.
Supongo que lo fue. As que, como estn las Chicas Astutas?
Probablemente mirando todas esta fiesta en sus pantallas de muralla.
Aya frunci el ceo.
En serio? Pero las Mil Caras no se ve exactamente como el tipo de cosas de las Chicas.
Lai se encogi de hombres, mir hacia Moggle y se inclin al oido de Aya.
As que, quieres la ventaja en una historia?
Una historia? pregunt Aya. Ella no haba pensado mucho sobre su prximo golpe. Luego
del fin del mundo y el nacimiento de una nueva frontera, todo se vea anti climtico. An se
preguntaba a veces sobre convertirse en una Ranger. Supongo.
Ok, pero tienes que prometer que no le dirs a nadie antes de que corten el pastel.
Aya enarc una ceja. Una de las tradiciones de las Fiestas de las Mil Caras era Nana Love
sirviendo una enorme torta rosa al filo de la medianoche. Todas las caras se reunan
alrededor, compartiendo sus rebanadas de fama.
Um, est bien.
Lai despidi con un gesto algunas cmaras, y casi presion sus labios contra la oreja de Aya,
su voz reducindose a un susurro. Inyect el pastel con la material inteligente que Eden
cocin. Se est propaganda mientras hablamos, hacienda el azucar un pocoinestable.
Inestable?
Shh! ri Lai. Cuando Nana la corte, va a explotar. No de una manera letal solo de una
manera torta-extendindose-encima-de-todos.
La mandbula de Aya cay mientras trataba de imaginar las caras de los ilustres de la ciudad
cubiertos con glaseado rosa.
Pero eso es.
Pura genialidad? Estoy de acuerdo, dijo Lai, volvindose con una sonrisa. Slo recuerda
lo que prometiste, Narigona. Me debes el mantener el secreto.
Aya estuvo buscando a Frizz, dirigindose al balcn de arriba. l estaba solo, mirando la
oscura privacidad de los jardines.
Tengo una pregunta tica para ti, Frizz.
Se volvi hacia ella, sus ojos de dibujo manga brillando con un fuego de seguridad. Un
dilema tico? En esta fiesta?

Ella mir alrededor: no haba cmaras brillando en el aire, y Moggle era el nico hovercam a
la vista. El jardn de Nana Love estaba fuera de los lmites de las cmaras esta noche, que
era la razn por la que probablemente el balcn estuviera vaco.
Qu si fueras un pateador, Frizz, y supieras que algo va a pasar, digamos en la fiesta y
podra ser vergonzoso para la anfitriona definitivamente vergonzoso- pero hubieras
prometido no decrselo a nadie?
Hmm, dijo l. Slo hablamos de algo vergonzoso, no?
Sip, pero bastante.
Se encogi de hombros. Probablemente mantendra mi promesa.
Ella suspir, mirando a travs de la ciudad las parpadeantes ventanas alimentadas de luz
todos mirando la Fiesta de las Mil Caras en sus pantallas. Algunas veces deseara poder
contarte secretos.
Quizs puedas pronto.
Aya frunci el ceo. Qu quieres decir?
He estado pensando sobre lo que Tally dijo, de que soy un cobarde por no decir la verdad
por mi cuenta.
Apunt a su templo. Quizs la Honestidad Radical se est volviendo un poco vieja.
Pero las camarillas son ms grandes que nunca ahora! dijo ella.
Exactamente. No me necesitan ms.
Aya parpade, tratando de imaginar a Frizz sin sus arrebatos mortificantes. No lo s, Frizz-
chan. Como que te necesito cerca para mantenerme honesta.
El brazo de Frizz rode sus hombros, atrayndola ms cerca. No te preocupes. An estar
por aqu. Y no abandonar la honestidad, slo la Honestidad Radical.
Ella apoy su peso contra l. Pero si no eres compelido a decir la verdad, cmo sabr que
an te gusta mi gran nariz? No la voy a arreglar, lo sabes. Tally-wa me hizo prometerlo.
S, me dijo sobre eso. Pero no te preocupes, un pequeo aumento de cerebro no cambiar
lo que pienso. No sobre ti.
Se quedaron all en el balcn por un largo rato, escuchando el flujo de la risa y de la msica
dentro.
Fue extrao, situndose en los lmites de la fiesta. Tanto como ella poda recordar, Aya
haba visto las Mil Caras desarrollndose, imaginndose a s misma como una de las pocas
ungidas.

Pero ahora que ella estaba realmente aqu, todo lo que quera era estar sola con Frizz,
mirando la ciudad por sobre la vaca extensin de los jardines sin cmara de Nana Love,
inmensamente feliz de que nadie ms quisiera privacidad esta noche.
El tumulto detrs de ella era solo una fiesta, despus de todo. Generaciones de cabezas de
burbuja haban ocupado esta misma mansin, vistiendo casi la misma ropa, diciendo las
mismas cosas. Las cmaras y el ranking de caras no iban a cambiar eso
Un golpe suave vino desde abajo, y Aya mir.
Era David, rodando sobre sus pies. Deba haber saltado desde una de las ventanas.
Tally Youngblood estaba justo detrs de l, descendiendo tan grcilmente como una flor de
cerezo, sus manos y pies agarrndose a las ventanas y batientes para frenar su cada.
Aterriz suavemente, desliz su brazo con el de David y se fueron caminando hacia el jardn.
Frizz se acerc ms. Me estaba preguntando sobre esos dos.
Escuchaste lo que ella dijo, supongo, susurr Aya. Nadie desde
Pero Tally estaba apoyada contra David, tirando de l hacia la oscuridad, sus hombros
presionndose juntos en el fro aire nocturno.
Moggle,capturaste eso? comenz Aya, luego mene su cabeza. No importa.
Se volvi hacia Frizz, llevndoselo desde el balcn con una sonrisa.
Vamos, es casi medianoche. Vamos a mirar como cortan el pastel.

F
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I
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N
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WESTERFELD incluyen:
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