Do seu esconderijo atrs do relgio, Hugo podia ver tudo.

Esfregava nervosamente os dedos no caderninho em seu bolso e dizia a si mesmo para ter pacincia. O velho na loja de brinquedos estava discutindo com a menina. Ela devia ter a mesma idade de Hugo, e ele frequentemente a via entrar na loja com um livro debaixo do brao e desaparecer atrs do balco.

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Hoje o velho parecia agitado. Ser que descobriu que alguns de seus brinquedos sumiram? Bem, j no era possvel fazer nada sobre isso agora. Hugo precisava dos brinquedos. O velho e a menina discutiram um pouco mais e, por fim, ela fechou o livro e saiu correndo.

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Felizmente, em poucos minutos o velho tinha cruzado os braos sobre a barriga e fechado os olhos. Hugo se arrastou atravs das paredes, saiu por uma entrada de ventilao e disparou pelo corredor at alcanar a loja de brinquedos. Nervoso, esfregou o caderninho mais uma vez e ento, cautelosamente, envolveu com a mo o brinquedo de corda que desejava. Mas de repente houve um movimento dentro da loja, e o velho adormecido voltou para a vida. Antes que Hugo pudesse correr, o velho o agarrou pelo brao. O ratinho azul de corda que Hugo tinha apanhado se soltou de sua mo, deslizou pelo balco e caiu no piso com um estalo. Ladro! Ladro! gritou o velho para o corredor vazio. Algum chame o inspetor da estao! A meno ao inspetor fez Hugo entrar em pnico. Contorceu-se e tentou fugir, mas o velho apertava seu brao com fora e no deixava que ele escapasse. At que enfim te peguei! Agora esvazie os bolsos. Hugo rosnou feito um cachorro. Estava furioso consigo mesmo por ter sido apanhado. O velho puxou ainda mais, at Hugo ficar praticamente na ponta dos ps.

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 O senhor est me machucando! Esvazie os bolsos! Relutante, Hugo tirou, um a um, dezenas de objetos dos bolsos: parafusos, pregos e lascas de metal, porcas e cartas de baralho amassadas, pecinhas de relojoaria e rodas dentadas. Mostrou uma caixa de fsforos esmagada e algumas velinhas. Falta um bolso ainda disse o velho. No tem nada nele! Ento coloque ele do avesso. No estou com nada seu! Me solte! Onde est o inspetor? gritou o velho mais uma vez para o corredor. Por que ele nunca vem quando preciso? Se o inspetor da estao aparecesse, com seu uniforme verde, no final do corredor, Hugo sabia que tudo estaria acabado. O menino se debateu contra o velho, mas em vo. Por fim, Hugo enfiou a mo trmula no bolso e de l tirou seu caderninho de papelo surrado. A capa estava lisa de to esfregada. Sem relaxar o aperto no brao do menino, o velho agarrou o caderninho, levou-o para longe do alcance de Hugo, abriu e o folheou. Uma pgina chamou sua ateno.

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3. More close up of mechanical mans head.

3. More close up of mechanical mans head.

 Me devolve isso! meu! gritou Hugo. Fantasmas murmurou o velho para si mesmo. Eu sabia que mais cedo ou mais tarde eles me achariam aqui. Fechou o caderninho. A expresso em seu rosto mudava rapidamente, de medo para tristeza, de tristeza pa ra raiva. Quem voc, garoto? Foi voc que fez esses desenhos? Hugo no respondeu. Eu perguntei: foi voc que fez esses desenhos? Hugo rosnou novamente e cuspiu no cho. De quem voc roubou esse caderno? No roubei. O velho grunhiu e, com um safano, soltou o brao de Hugo. Me deixe em paz, ento! Fique longe de mim e da minha loja. Hugo esfregou o brao e deu um passo atrs, esmagando sem querer o rato de corda que tinha cado no cho. O velho se arrepiou ao som do brinquedo sendo quebrado. Hugo apanhou as peas fragmentadas e as colocou sobre o balco.

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 No vou embora sem o meu caderno. No mais o seu caderno. meu, e vou fazer com ele o que eu quiser. O velho balanou no ar a caixa de fsforos de Hugo. Talvez eu ponha fogo nele! No! O velho recolheu tudo que cara dos bolsos de Hugo, incluindo o caderninho. Colocou tudo num leno, deu um n e o cobriu com as mos. Ento me fale dos desenhos. Quem fez? Hugo nada disse. O velho deu um soco com o punho no balco, fazendo tremer todos os brinquedos. Saia j daqui, seu ladrozinho! O senhor o ladro! gritou Hugo enquanto se virava e saa correndo. O velho gritou alguma coisa atrs dele, mas tudo o que Hugo ouvia era o toque-toque de seus sapatos ecoando pelas paredes da estao.

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