vn Berni er, Doctor en Derecho de la London School of Economi c,
Catedrtico de Derecho nternaci onal Pbli co. Ha si do mi embro del Comit
Asesor canadiense sobre Comerci o nternacional, e i ntegra el grupo de asesora del sector en materi a de ndustri as Cul tural es, dependi ente del Mi ni steri o de Asuntos Exteri ores y Comercio nternaci onal de Canad. Esta ponencia forma parte de l a publ i cacin que incl uye l as disertaciones que tuvieron l ugar en el "I ENCUENTRO INTERNACIONAL SOBRE INDUSTRIAS CULTURALES EN LA GLOBALIZACIN", organi zado por esta Secretara en mayo del 2003, y que prxi mamente ser i ncorporada en esta pgi na. En los minutos a mi disposicin he decidido contestar tres preguntas frecuentes en el contexto de las discusiones sobre la negociacin de una nueva convencin internacional sobre diversidad cultural. Pregunta 1: Qu se entiende por "diversidad cultural? Para entender este concepto, debemos explorar primero la nocin de cultura. La definicin que ms se acepta de cultura es la adoptada por la UNESCO en 1982, que afirma que, en el sentido ms amplio, la cultura puede ser tomada como "el conjunto de rasgos distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan una sociedad o un grupo social. Ella engloba, adems de las artes y las letras, los modos de vida, los derechos fundamentales al ser humano, los sistemas de valores, las tradiciones y las creencias. Este conjunto distintivo de rasgos que caracteriza a la sociedad o a un grupo social, es lo que llamamos identidad cultural. Literalmente entonces, diversidad cultural podra simplemente hacer referencia a la multiplicidad de identidades culturales existentes, cada una de las cuales posee sus caractersticas particulares. Pero el concepto de diversidad cultural, as como el de biodiversidad, va un poco ms lejos en tanto toma a la multiplicidad de culturas desde una perspectiva sistmica en la que cada cultura se desarrolla y evoluciona en contacto con otras culturas. En consecuencia, la preservacin de la diversidad cultural implica tanto la preservacin y el desarrollo de las culturas existentes como la garanta de apertura a las dems culturas. Sin embargo, si tratamos de traspasar este relativamente claro y simple concepto a la estructura de una convencin internacional diseada para proteger y promover la diversidad cultural, la pregunta aparece inmediatamente: qu sera lo que esta convencin preservara y promovera exactamente? La definicin aportada por la UNESCO en 1982 no es particularmente til en este sentido. Un cuidadoso anlisis de dicha definicin nos muestra que hace referencia de manera general a dos realidades distintivas. La primera, centrada en el arte y la literatura, cuando se refiere a las expresiones culturales de una comunidad o grupo que incluye las creaciones culturales en todas sus formas realizadas tanto por individuos o por empresas culturales. La segunda, hace referencia, a estilos de vida, sistemas de valores, tradiciones o creencias que implican una aproximacin a la cultura desde una perspectiva ms sociolgica y antropolgica. El tema es determinar si la convencin propuesta intentar proteger a la cultura entendida desde dicha perspectiva sociolgica y antropolgica, o entendida como las expresiones culturales de la comunidad (produccin de bienes y servicios culturales). Considerando que desde ambas perspecti vas exi ste una amenaza, uno podra deci r que ambas deben ser protegidas. Pero esto es slo una parte de l a respuesta. La verdad de l a cuesti n es que estas dos perspecti vas no pueden separadas, se encuentran, de alguna manera, vi ncul adas por una relaci n causal. An cuando l a gl obal i zacin y l a l iberal i zaci n comercial estn produci endo cambi os sustanci ales en l a comprensi n de l as cul turas naci onales desde una perspecti va antropol gica y sociol gica, esto no signifi ca que cualqui er i ni ciati va pol ti ca que afecte a l a cultura deba ser rechazada. Desear l o contrari o l e dara un signifi cado rgi do al concepto de i denti dad cultural que servi ra slo a aquel l os que uti l i zan a la cultura como un i nstrumento de control pol ti co. En real i dad, con el obj eto de sobrevi vi r, todas l as cul turas naci onal es deben adaptarse en el transcurso del ti empo a una gran vari edad de cambi os i nternos y externos. Aqu es donde l as expresi ones culturales comi enzan a j ugar. El l as son un el emento cl ave en la adaptaci n de l as culturas a las transformaci ones i mpuestas por la gl obal i zaci n y la l i beral i zaci n comerci al. Los creadores y trabajadores culturales juegan un rol crucial en este sentido constituyendo un foro crtico de confrontacin entre los valores domsticos y extranjeros, entre los valores y comportamientos del pasado y las perspectivas futuras. En otras palabras, las expresiones culturales, son una parte esencial del proceso democrtico. En esta lnea, uno podra argumentar que la preservacin de la diversidad cultural depende, en buena parte, de la preservacin de las diversas expresiones culturales, y en consecuencia afirmar que una convencin que pretenda preservar y promover la diversidad cultural debe promover, en primer lugar, las expresiones culturales. Pregunta 2: Est amenazada la diversidad cultural? Tres procesos convergen para hacer difcil la preservacin de la diversidad cultural. Los procesos en cuestin son la globalizacin, la liberalizacin comercial y el desarrollo de las tecnologas de la informacin y la comunicacin bajo el impulso de la digitalizacin. Aunque esencialmente regidos por consideraciones econmicas, estos procesos son tambin culturales en los efectos que producen. Engendrados en una supra estructura econmica basada en la competencia y tendiente a imponer un nico molde en las expectativas que los ciudadanos tienen en los diversos mbitos de actividad, estos procesos alientan nuevas formas de organizacin social que ponen en cuestin tanto las formas tradicionales de hacer las cosas como las legalidades existentes. Si estos cambios son ms impuestos que aceptados, es factible que provoquen resistencias. El fracaso de la tercera ronda de negociaciones de la OMC llevada a cabo en Seattle en 1999, marc desde este punto de vista un momento crtico de toma de conciencia acerca del impacto de la globalizacin y de la liberalizacin comercial en la cultura entendida desde la perspectiva sociolgica y antropolgica. Aunque la conferencia fracas por razones que iban ms all de las protestas que rodearon el encuentro, el alcance de dichas protestas, revel genuinas preocupaciones sociales sobre los efectos de la globalizacin y de la liberalizacin comercial. A pesar de lo dismil de las agendas de los numerosos grupos de inters involucrados en las protestas, hubo un tema en comn, el cuestionamiento a una globalizacin enfocada exclusivamente en las consideraciones comerciales y aparentemente alejada de un verdadero control democrtico. Aunque las reivindicaciones acerca del tratamiento de los productos culturales apenas aparecieron en los ttulos de los diarios durante los acontecimientos de Seattle, contrariamente a lo que haba pasado en los ltimos meses de negociaciones de la Ronda de Uruguay en 1993, y durante las negociaciones del AM en 1998, lo que rescatan muchos observadores es la magnitud y el ritmo de los cambios que la globalizacin impone a la sociedad y el consiguiente sentimiento de prdida de referencias culturales que alimentaron una parte importante del discurso antiglobalizador. En sus palabras ante la Comisin Trilateral de Tokio en mayo de 2001, Fred Bergsten, ex Secretario adjunto del Tesoro Estadounidense para los Asuntos nternacionales, al referirse a las manifestaciones de Seattle, Davos, Bangkok y Washington, a las que consideraba como una demostracin superficial de un problema bien real, declar: "La actual economa mundial se enfrenta a un conjunto de nuevos desafos porque la violenta y repentina reaccin contra la globalizacin es mucho ms que econmica. [.] Existe tambin un aspecto cultural importante que suscita una gran cantidad de problemas polmicos y difciles que le son propios. Algunos meses despus, Jeremy Rifkin, en un comentario publicado en Los ngeles Times, precediendo la reunin cumbre del G-8 en julio de 2001 en Ginebra, escribi: "Las protestas se estn volviendo una cosa familiar en los foros polticos y econmicos mundiales. Pero, aunque la atencin se dirige a menudo hacia unos pocos manifestantes violentos, hay un mensaje ms importante que es digno de escucharse. El hecho es que estamos siendo testigos de los primeros sntomas de una violenta reaccin cultural contra la globalizacin, cuyos efectos pueden resultar, probablemente, significativos y de largo alcance. De all a sugerir, como lo hace Faouzia Zouari que "la dominacin de los imperativos econmicos sobre los valores sociales y polticos, reemplazados por el estupendo desarrollo de las autopistas de la informacin, pone a prueba las identidades nacionales, acorralndolas a menudo hacia el repliegue, e incluso a la afirmacin agresiva de anti-modelos. Pero no es slo la cultura entendida en el amplio sentido sociolgico y antropolgico la que se ve amenazada por la globalizacin, el comercio internacional y el acelerado desarrollo de las tecnologas de la comunicacin. Mucho ms seria parece ser, en tanto afecta la verdadera capacidad de una comunidad cultural de observarse y criticarse a s misma y de adaptarse a los cambios que se desarrollan interna y externamente, la amenaza a las expresiones culturales. Esta amenaza toma tres formas distintas: la primera es la relacionada con la influencia de los productos culturales extranjeros (pelculas, discos, libros, etctera) que reemplazan a la produccin cultural local, privando a la comunidad afectada de un discurso simblico esencial para su propio desarrollo. La segunda tiene que ver con la concentracin de la produccin y la distribucin de los productos culturales en manos de grandes grupos econmicos y en consecuencia la suerte de estandarizacin de las expresiones culturales bajo la influencia de imperativos exclusivamente econmicos. La tercera se relaciona con el espacio cultural construido actualmente con las nuevas tecnologas de la informacin (nternet por ejemplo). A pesar de las grandes oportunidades que conlleva el uso de estas nuevas tecnologas para expresar la diversidad de las culturas, hay un verdadero peligro de una profunda divisin entre aquellos pases que tienen acceso a esas tecnologas y aquellos que no. Desafortunadamente, la presin que la liberalizacin comercial produce en el sector cultural, lejos de retroceder, al contrario se incrementa con la multiplicacin de las competitivas negociaciones de libre comercio que se desarrollan bilateral, regional y multilateralmente. Como lo demostrarn los siguientes ejemplos los peligros que enfrenta la preservacin de las diversas expresiones culturales y en consecuencia, la misma diversidad cultural, son muy serios. Nueva Zelanda se comprometi en 1993, en la Ronda Uruguay de negociaciones econmicas, a no presentar restricciones de cuotas de pantalla en el sector audiovisual. Un estudio posterior demostr que la proporcin de contenido local en el total de la programacin televisiva haba disminuido notablemente en comparacin con otros 10 pases. Nueva Zelanda se encontraba al final de la lista con slo el 24% de contenido local. El gobierno de este pas anunci en el 2001 que introducira cuotas de contenido local en sus emisiones de radio y televisin. Esto provoc una respuesta inmediata de la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos, que en su Reporte de Barreras al Libre Comercio 2001, puntualiz que una decisin como la sugerida violara los compromisos asumidos por Nueva Zelanda en el GATS. Finalmente este pas tuvo que renunciar a la posibilidad de introducir cuotas televisivas. Otro caso i nteresante, es el de Corea del Sur que, durante l a Ronda Uruguay de negociaci ones en servi ci os, se abstuvo de sol i citar l a excepci n a l a cl usul a de l a naci n ms f avoreci da para l os acuerdos de coproducci n o de financi ami ento cinematogrfi co regi onal, por l a simple razn de que no tena acuerdos de tal tipo en ese momento. Cuando, ms tarde, tuvo l a oportuni dad de negociar compromi sos de esas caractersti cas, cay en l a cuenta de que no tena derecho a hacerl o, y l a si tuaci n result an ms frustrante cuando l a Unin Europea y otro gran nmero de Estados cl amaron por l a excepci n a l a clusul a de l a naci n ms favorecida tanto para l os acuerdos vigentes como para l os futuros. En l as actual es rondas de negociaciones en servi ci os, l as demandas para obtener un mayor acceso al mercado de servi ci os audi ovi sual es f ueron propi ciadas, entre otros, por Japn y Brasi l . Pero, sorprendentemente l os Estados Uni dos, en sus Propuestas de Li beral i zaci n Comerci al 2002, estaban sati sfechos de "sol i citar a l os pases que asumi eran compromi sos que reflej aran l os actual es ni vel es de acceso a mercados en reas como l a i ndustri a ci nematogrfica, las producci ones de vi deo y la distri buci n de servi ci os de radio, televi si n y en l a i ndustri a de l a msi ca. Este lti mo pedido de l os Estados Uni dos puede aparecer como sorprendentemente bondadoso consi derando su pasada tendenci a a atacar cualqui er intenci n de restri ngir el comerci o de productos cul tural es. Pero en real i dad es menos atracti vo de l o que parece a primera vi sta. En primer l ugar debe entenderse que detrs de esta demanda se encuentra l a obvi a i ntencin de convencer a l a mayor canti dad posi bl e de Estados que acepten comprometerse en el sector audi ovi sual, algo que muy pocos aceptaron hacer en ocasin del fin de l a Ronda Uruguay de negoci aci ones. En segundo l ugar cabe destacar que este ti po de compromiso l egal puede poner a l os Estados, especi almente a l os menos desarrol l ados, en una si tuaci n de desventaj a cuando l l egue el momento de i ntroducir nuevas medi das como cuotas de pantal l a y radi o, ya uti l i zadas por otros pases para promover el desarrol l o de sus propi as expresi ones cul tural es. Si di chos Estados no poseen, al momento de l a entrada en vi gor de l os nuevos acuerdos, ese ti po de medi das, se vern i mpedidos de adoptarl as en el futuro. Situaci n que podra equi pararse a l a sucedi da en Corea del Sur con rel acin a l os acuerdos de coproducci n y de fi nanciamiento regional . Pero para entender el ti po de presin actual mente ej erci da para obtener el l i bre acceso a l os servi ci os culturales, no es sufi ciente observar qu sucede en la OMC. Hay grandes cosas por aprender de l a experienci a de l os acuerdos bi lateral es entre l os Estados Uni dos con Chi l e y con Si ngapur. El i mpacto de estos acuerdos en el sector cultural est l ej os de ser despreci abl e. Conl levan no sl o un cambi o de aproxi maci n en l a negoci aci n de concesiones en el sector de servi ci os (desde una perspecti va de mni ma -en l a cual l as obl igaci ones estn l igadas a l os compromisos especfi cos asumidos por cada parte-), a una perspecti va de mxima (en l a cual l os acuerdos son obl igatorios para ambas partes y para todos l os servi ci os, incl uso aquel l os suj etos a reservas o excepci ones, l o que es ms restri cti vo), si no tambi n un cambi o de priori dades en el ti po de concesi ones estudi adas. La nueva estrategia de los Estados Unidos en el sector cultural descansa claramente en la visin de que aquellas medidas de excepcin al trato nacional, a la clusula de la nacin ms favorecida y al libre acceso a los mercados, pueden ser toleradas ante su actual existencia en el tradicional mercado audiovisual, slo porque irn desapareciendo de una manera u otra con el tiempo. Ninguna tolerancia se aplica, en cambio, en el mercado digital que constituye el corazn de la economa electrnica y en consecuencia debe estar libre de cualquier proteccionismo cultural. En otras palabras, ste es el mbito en donde se llevar a cabo la accin en el futuro. Para llevar adelante esta estrategia los Estados Unidos estn proponiendo actualmente una aproximacin que pone claramente el nfasis en la libre circulacin de los contenidos digitales y evaden la dicotoma entre los bienes y los servicios culturales, colocando a los productos digitales bajo las mismas obligaciones bsicas que se aplican a la oferta de servicios electrnicos, que es el trato nacional, el trato de nacin ms favorecida y el libre acceso a los mercados. Para facilitar la aceptacin de estos compromisos, las partes contratantes tienen derecho a presentar excepciones y reservas para dejar sentadas aquellas medidas relativas a los servicios o inversiones en el sector cultural con las que no estn de acuerdo. Pero debe destacarse que estas facilidades son ms que ampliamente superadas por las ganancias que se obtienen del libre comercio digital. Pregunta 3: Qu se puede hacer para preservar l a di versi dad cul tural ? Lamentablemente, hasta ahora las soluciones al debate entre comercio y cultura se han centrado en su mayora en las excepciones culturales diseadas para proteger a los intereses culturales en el marco de los acuerdos de libre comercio. Esta aproximacin, desde el momento en que prioriza al comercio sobre la cultura, no puede ser tomada como una solucin satisfactoria. Encarar la cuestin de la relacin entre comercio y cultura exclusivamente desde un punto de vista comercial implica subordinar a la cultura a los imperativos comerciales e impedir que juegue su verdadero rol. Una solucin satisfactoria requiere el reconocimiento del hecho de que los regmenes multilaterales de comercio no pueden por s mismos proveer respuestas a preocupaciones no comerciales. Existe numerosa literatura en la actualidad que critica la tendencia de los regmenes de comercio multilateral a involucrarse en cuestiones no comerciales; y han sido propuestas nuevas aproximaciones usando conceptos como "subsidiaridad y "coherencia, que sugieren en general una importante deferencia hacia el aporte de expertos externos, ya sean nacionales o internacionales. Si la solucin a la cuestin de la diversidad cultural no puede venir slo del sistema comercial, entonces y obviamente una contribucin externa a ese sistema se torna imprescindible. Las declaraciones sobre diversidad cultural que han sido adoptadas en los ltimos aos deben ser consideradas como los primeros pasos en la direccin correcta, aunque no son suficientes. Lo que parece ser necesario es un instrumento legal internacional que pueda articular desde una perspectiva cultural los requerimientos bsicos para preservar y promover las identidades culturales y la diversidad cultural. Como muchos autores resaltan "en lugar de mirar desde el interior de la OMC para establecer los principios estructurales fundamentales dichos principios deberan ser aportados por "otras instituciones no OMC que representan valores distintos al libre comercio. Por ello, hasta tanto no exista un instrumento cultural multilateral, el riesgo sigue siendo que dichos intereses sigan estando subordinados a la perspectiva exclusivamente comercial de la OMC y que los problemas que existen en la actualidad se profundicen antes que solucionarse. Por ello es fundamental la recomendacin que el Consejo Ejecutivo de la UNESCO hizo para que la Asamblea General tome la decisin en octubre prximo, de continuar las acciones tendientes a promover la redaccin de una convencin internacional sobre la diversidad cultural.