CHILE, EL GOLPE Y LOS GRINGOS Gabriel Garca Mrquez A fines de 1969, tres generales del Pentgono cenaron con

cuatro militares chileno s en una casa de los suburbios de Washington. El anfitrin era el entonces corone l Gerardo Lpez<Angulo, agregado areo de la misin militar de Chile en los Estados Un idos, y los invitados chilenos eran sus colegas de las otras armas. La cena era en honor del Director de la escuela de Aviacin de Chile, general Toro Mazote, qu ien haba llegado el da anterior para una visita de estudio. Los siete militares c omieron ensalada de frutas y asado de ternera con guisantes, bebieron los vinos de corazn tibio de la remota patria del sur donde haba pjaros luminosos en las play as mientras Washington naufragaba en la nieve, y hablaron en ingls de l nico que p areca interesar a los chilenos en aquellos tiempo: las elecciones presidenciales del prximo septiembre. A los postres, uno de los generales del Pentgono pregunt qu hara el ejrcito de Chile si el candidato de la izquierda Salvador Allende ganaba l as elecciones. El general Toro Mazote contest: "Nos tomaremos el palacio de la M oneda en media hora, aunque tengamos que incendiarlo" Uno de los invitados era el general Ernesto Baeza actual director de la Segurida d Nacional de Chile, que fue quien dirigi el asalto al palacio presidencial en el golpe reciente, y quien dio la orden de incendiarlo. Dos de sus subalternos de aquellos das se hicieron clebres en la misma jornada: el general Augusto Pinoche t, presidente de la Junta Militar, y el general Javier Palacios, que particip en la refriega final contra Salvador Allende. Tambin se encontraba en la mesa el ge neral de brigada area Sergio Figueroa Gutirrez, actual ministro de obras pblicas, y amigo ntimo de otro miembro de la Junta Militar el general del aire Gustavo Leig h, que dio la orden de bombardear con cohetes el palacio presidencial. El ltimo i nvitado era el actual almirante Arturo Troncoso, ahora gobernador naval de Valpa raso, que hizo la purga sangrienta de la oficialidad progresista de la marina de guerra, e inici el alzamiento militar en la madrugada del once de septiembre. Aquella cena histrica fue el primer contacto del Pentgono con oficiales de las cua tro armas chilenas. En otras reuniones sucesivas, tanto en Washington como en S antiago, se lleg al acuerdo final de que los militares chilenos ms adictos al alma y a los intereses de los Estados Unidos se tomaran el poder en caso de que la Un idad Popular ganara las elecciones. Lo planearon en fro, como una simple operacin de guerra, y sin tomar en cuenta las condiciones reales de Chile. El plan estaba elaborado desde antes, y no slo como consecuencia de las presiones de la International Telegraph & Telephone (I.T.T), sino por razones mucho ms pro fundas de poltica mundial. Su nombre era "Contingency Plan". El organismo que l a puso en marcha fue la Defense Intelligence Agency del Pentgono, pero la encarga da de su ejecucin fue la Naval Intelligency Agency, que centraliz y proces los dato s de las otras agencias, inclusive la CIA, bajo la direccin poltica superior del C onsejo Nacional de Seguridad. Era normal que el proyecto se encomendara a la ma rina, y no al ejrcito, porque el golpe de Chile deba coincidir con la Operacin Unit as, que son las maniobras conjuntas de unidades norteamericanas y chilenas en el Pacfico. Estas maniobras se llevaban a cabo en septiembre, el mismo mes de las elecciones y resultaba natural que hubiera en la tierra y en el cielo chilenos t oda clase de aparatos de guerra y de hombres adiestrados en las artes y las cien cias de la muerte. Por esa poca, Henry Kissinger dijo en privado a un grupo de chilenos: "No me inte resa ni s nada del Sur del Mundo, desde los Pirineos hacia abajo. El Contingency Plan estaba entonces terminado hasta su ltimo detalle, y es imposible pensar que Kissinger no estuviera al corriente de eso, y que no lo estuviera el propio pres idente Nixon.

Chile es un pas angosto, con 4.270 kilmetros de largo y 190 de ancho, y con 10 mil lones de habitantes efusivos, dos de los cuales viven en Santiago, la capital. La grandeza del pas no se funda en la cantidad de sus virtudes, sino el tamao de s us excepciones. Lo nico que produce con absoluta seriedad es mineral de cobre, p ero es el mejor del mundo, y su volumen de produccin es apenas inferior al de Est ados Unidos y la Unin Sovitica. Tambin produce vinos tan buenos como los europeos, pero exportan poco porque casi todos se los beben los chilenos. Su ingreso per cpita, 600 dlares, es de los ms elevados de Amrica Latina, pero casi la mitad del p roducto nacional bruto se lo reparten solamente 300.000 personas. En 1932, Chil e fue la primera repblica socialista del continente, y se intent la nacionalizacin del cobre y el carbn con el apoyo entusiasta de los trabajadores, pero la experie ncia slo dur 13 das. Tiene un promedio de un temblor de tierra cada dos das y un te rremoto devastador cada tres aos. Los gelogos menos apocalpticos consideran que Ch ile no es un pas de tierra firme sino una cornisa de los Andes en una ocano de bru mas, y que todo el territorio nacional, con sus praderas de salitre y sus mujere s tiernas, est condenado a desaparecer en un cataclismo. Los chilenos, en cierto modo, se parecen mucho al pas. Son la gente ms simptica de l continente, les gusta estar vivos y saben estarlo lo mejor posible, y hasta un poco ms, pero tienen una peligrosa tendencia al escepticismo y a la especulacin i ntelectual. "Ningn chileno cree que maana es martes", me dijo alguna vez otro chi leno, y tampoco l lo crea. Sin embargo, an con esa incredulidad de fondo, o tal ve z gracias a ella, los chilenos han conseguido un grado de civilizacin natural, un a madurez poltica y un nivel de cultura que son sus mejores excepciones. De tres premios Nobel de literatura que ha obtenido Amrica Latina, dos fueron chilenos. Uno de ellos, Pablo Neruda, era el poeta ms grande de este siglo. Todo esto deba saberlo Kissinger cuando contest que no saba nada del sur del mundo, porque el gobierno de los Estados Unidos conoca entonces hasta los pensamientos ms recnditos de los chilenos. Los haba averiguado en 1965, sin permiso de Chile, e n una inconcebible operacin de espionaje social y poltico: el Plan Camelot. Fue u na investigacin subrepticia mediante cuestionarios muy precisos, sometidos a todo s los niveles sociales, a todas las profesiones y oficios, hasta en los ltimos ri ncones del pas, para establecer de un modo cientfico el grado de desarrollo poltico y las tendencias sociales de los chilenos. En el cuestionario que se destin a l os cuarteles, figuraba la pregunta que cinco aos despus volvieron a or los militare s chilenos en la cena de Washington: "Cul ser la actitud en caso de que el comunism o llegue al poder? - La pregunta era capciosa. Despus de la operacin Camelot, los Estados Unidos saban a cierta que Salvador Allende sera elegido presidente de la repblica. Chile no fue escogido por casualidad para este escrutinio. La antigedad y la fue rza de su movimiento popular, la tenacidad y la inteligencia de sus dirigentes, y las propias condiciones econmicas y sociales del pas permitan vislumbrar su desti no. El anlisis de la operacin Camelot lo confirm: Chile iba a ser la segunda repbl ica socialista del continente despus de Cuba. De modo que el propsito de los Esta dos Unidos no era simplemente impedir el gobierno de Salvador Allende para prese rvar las inversiones norteamericanas. El propsito grande era repetir la experien cia ms atroz y fructfera que ha hecho jams el imperialismo en Amrica Latina: Brasil. El 4 de septiembre de 1970, como estaba previsto, el mdico socialista y masn Salva dor Allende fue elegido presidente de la repblica. Sin embargo, el Contingency Plan no se puso en prctica. La explicacin ms corrientes es tambin la ms divertida: alguien se equivoc en el Pentgono, y solicit 200 visas para un supuesto orfen naval que en realidad estaba compuesto por especialistas en derrocar gobiernos, y entr e ellos varios almirantes que ni siquiera saban cantar. El gobierno chileno desc ubri la maniobra y neg las visas. Este percance, se supone, determin el aplazamien to de la aventura. Pero la verdad es que el proyecto haba sido evaluado a fondo:

otras agencias norteamericanas, en especial la CIA y el propio embajador de los Estados Unidos en Chile, Edward Korry, consideraron que el Contingency Plan era slo una operacin militar que no tomaba en cuenta las condiciones actuales de Chil e. En efecto, el triunfo de la Unidad Popular no ocasion el pnico social que esperaba el Pentgono. Al contrario, la independencia del nuevo gobierno en poltica intern acional, y su decisin en materia econmica, crearon de inmediato un ambiente de fie sta social. En el curso del primer ao se haban nacionalizado 47 empresas industri ales, y ms de la mitad del sistema de crditos. La reforma agraria expropi e incorp or a la propiedad social 2.400.000 hectreas de tierras activas. El proceso inflac ionario se moder: se consigui el pleno empleo y los salarios tuvieron un aumento e fectivo de un 40 por ciento. El gobierno anterior, presidido por el demcrata cristiano Eduardo Frei, haba inici ado un proceso de chilenizacin del cobre. Lo nico que hizo fue comprar el 51 por ciento de las minas, y slo por la mina de El Teniente pag una suma superior al pre cio total de la empresa. La Unidad Popular recuper para la nacin con un solo acto legal todos los yacimientos de cobre explotados por las filiales de compaas norte americanas, la Anaconda y la Kennecott. Sin indemnizacin: el gobierno calculaba que las dos compaas haban hecho en 15 aos una ganancia excesiva de 80.000 millones d e dlares. La pequea burguesa y los estratos sociales intermedios, dos grandes fuerzas que hu bieran podido respaldar un golpe militar en aqul momento, empezaban a disfrutar d e ventajas imprevistas, y no a expensas del proletariado, como haba ocurrido siem pre, sino a expensas de la oligarqua financiera y el capital extranjero. Las fue rzas armadas, como grupo social, tienen la misma edad, el mismo origen y las mis mas ambiciones de la clase media y no tenan motivo, ni siquiera una coartada, par a respaldar a un grupo exiguo de oficiales golpistas. Consciente de esa realida d, la Democracia Cristiana no solo no patrocin entonces la conspiracin de cuartel, sino que se opuso resueltamente porque la saba impopular dentro de su propia cli entela. Su objetivo era otro: perjudicar por cualquier medio la buena salud del gobierno para ganarse las dos terceras partes del Congreso en las elecciones de marzo de 1973. Con esa proporcin poda decidir la destitucin constitucional del presidente de la repblica. La Democracia Cristiana era una grande formacin inter-clasista, con una base popu lar autntica en el proletariado de la industria moderna, en la pequea y media indu stria moderna, en la pequea y media propiedad campesina, y en la burguesa y la cla se media de las ciudades. La Unidad Popular expresaba al proletariado obrero me nos favorecido, al proletariado agrcola, a la baja clase media de las ciudades. La Democracia Cristiana, aliada con el Partido Nacional de extrema derecha, cont rolaba el Congreso. La Unidad Popular controlaba el poder ejecutivo. La polari zacin de esas dos fuerzas iba a ser, de hecho, la polarizacin del pas. Curiosamente , el catlico Eduardo Frei, que no cree en el marxismo, fue quien aprovech mejor la lucha de clases, quien la estimul y exacerb; con el propsito de sacar de quicio al gobierno y precipitar al pas por la pendiente de la desmoralizacin y el desastre econmico. El bloqueo econmico de los Estados Unidos por la expropiaciones sin indemnizacin y el sabotaje interno de la burguesa hicieron el resto. En Chile se produce todo, desde automviles hasta pasta dentfrica, pero la industria tiene una identidad fal sa: en las 160 empresas ms importantes, el 60 por ciento era capital extranjero, y el 80 por ciento de sus elementos bsicos importados. Adems, el pas necesitaba 30 0 millones de dlares anuales para importar artculos de consumo, y otros 450 millon es para pagar los servicios de la deuda externa. Los crditos de los pases sociali

stas no remediaban la carencia fundamental de repuestos, pues toda industria chi lena, la agricultura y el transporte, estaban sustentados por equipo norteameric ano. La Unin Sovitica tuvo que comprar trigo de Australia para mandarlo a Chile, porque ella misma no tena y a travs del Banco de la Europa del Norte, de Pars, le h izo varios emprstitos sustanciosos en dlares efectivos. Cuba, en un gesto que fue ms ejemplar que decisivo, mand un barco cargado de azcar regalada. Pero las urgen cias de Chile eran descomunales. Las alegres seoras de la burguesa, con el pretex to del racionamiento y de las pretensiones excesivas de los pobres, salieron a l a plaza pblica haciendo sonar sus cacerolas vacas. No era casual, sino al contrar io, muy significativo, que aquel espectculo callejero de zorros plateados y sombr eros de flores ocurriera la misma tarde que Fidel Castro terminaba una visita de treinta das que haba sido un terremoto de agitacin social. LA LTIMA CUECA FELIZ DE SALVADOR ALLENDE El Presidente Salvador Allende comprendi entonces, y lo dijo, que el pueblo tena e l gobierno pero no tena el poder. La frase ms alarmante, porque Allende llevaba d entro una almendra legalista que era el germen de su propia destruccin: un hombre que pele hasta la muerte en defensa de la legalidad, hubiera sido capaz de salir por la puerta mayor de la Moneda, con la frente en alto, si lo hubiera destitui do el congreso dentro del marco de la constitucin. La periodista y poltica Rossana Rossanda, que visit a Allende por aquella poca, lo encontr envejecido, tenso y lleno de premoniciones lgubres, en el divn de cretona a marilla donde haba de reposar el cadver acribillado y con la cara destrozada por u n culatazo de fusil. Hasta los sectores ms comprensivos de la Democracia Cristia na estaban entonces contra l. "Inclusive Tomic?" - le pregunt Rossana. -"Todos", c ontest, Allende. En vsperas de las elecciones de marzo de 1973, en las cuales se jugaba su destino , se hubiera conformado con que la Unidad Popular obtuviera el 36 por ciento. S in embargo, a pesar de la inflacin desbocada, del racionamiento feroz, del concie rto de olla de las cacerolinas alborotadas, obtuvo el 44 por ciento. Era una vi ctoria tan espectacular y decisiva, que cuando Allende se qued en el despacho, si n ms testigos que su amigo y confidente, Augusto Olivares, hizo cerrar la puerta y bail solo una cueca. Para la Democracia Cristiana, aquella era la prueba de que el proceso democrtico promovido por la Unidad Popular no poda ser contrariado con recursos legales, per o careci de visin para medir las consecuencias de su aventura: es un caso imperdon able de irresponsabilidad histrica. Para los Estados Unidos era una advertencia m ucho ms importante que los intereses de las empresas expropiadas; era un preceden te inadmisible en el progreso pacfico de los pueblos del mundo, pero en especial para los de Francia e Italia, cuyas condiciones actuales hacen posible la tentat iva de experiencias semejantes a las de Chile: Todas las fuerzas de la reaccin i nterna y externa se concentraron en un bloque compacto. En cambio los Partidos de la Unidad Popular cuyas grietas internas era mucho ms p rofundas de lo que se admite, no lograron ponerse de acuerdo con el anlisis de la votacin de marzo. El gobierno se encontr sin recursos, reclamado desde un extrem o por los partidarios de aprovechar la evidente radicalizacin de las masas para d ar un salto decisivo en el cambio social, y los ms moderados que teman al espectro de la guerra civil y confiaban en llegar a un acuerdo regresivo con la Democrac ia Cristiana. Ahora se ve con mucha claridad que esos contactos, por parte de l a oposicin no eran ms que un recurso de distraccin para ganar tiempo. LA CIA Y EL PARO PATRONAL

La huelga de camioneros fue el detonante final. Por su geografa fragorosa, la ec onoma chilena est a merced de su transporte rodado. Paralizarlo es paralizar el p as. Para la oposicin era muy fcil hacerlo, porque el gremio del transporte era de los ms afectados por la escasez de repuestos, y se encontraba adems amenazado por la disposicin del gobierno de nacionalizar el transporte con equipos soviticos. E l paro se sostuvo hasta el final, sin un solo instante de desaliento, porque est aba financiado desde el exterior con dinero efectivo. La CIA inund de dlares el p as para apoyar el Paro Patronal, y esa divisa baj en la bolsa negra, escribi Pablo Neruda a un amigo en Europa. Una semana antes del golpe se haba acabado el aceit e, la leche y el pan. En los ltimos das de la Unidad Popular, con la economa desquiciada y el pas al borde de la guerra civil, las maniobras del gobierno y de la oposicin se centraron en la esperanza de modificar, cada quien a su favor, el equilibrio de fuerzas dentr o del ejrcito. La jugada final fue perfecta: cuarenta y ocho horas antes del gol pe, la oposicin haba logrado descalificar a los mandos superiores que respaldaban a Salvador Allende, y haban ascendido en su lugar, uno por uno, en una serie de e nroques y gambitos magistrales a todos los oficiales que haban asistido a la cena de Washington. Sin embargo, en aquel momento el ajedrez poltico haba escapado a la voluntad de su s protagonistas. Arrastrados por una dialctica irreversible, ellos mismos termin aron convertidos en ficha de un ajedrez mayor, mucho ms complejo y polticamente mu cho ms importante que una confabulacin consciente entre el imperialismo y la reacc in contra el gobierno del pueblo. Era una terrible confrontacin de clases que la haban provocado, una encarnizada rebatia de intereses contrapuestos cuya culminacin final tena que ser un cataclismo social sin precedentes en la historia de Amrica. EL EJRCITO MS SANGUINARIO DEL MUNDO Un golpe militar, dentro de las condiciones chilenas, no poda ser incruento. All ende lo saba. No se juega con fuego, le haba dicho a la periodista italiana Rossa na Rossanda. Si alguien cree que en Chile un golpe militar ser como en otros pase s de Amrica, como un simple cambio de guardia en la Moneda, se equivoca de plano. Aqu, si el ejrcito se sale de la legalidad. habr un bao de sangre. Ser Indonesia. Esa certidumbre tena un fundamento histrico. Las fuerzas armadas de Chile, el contrario de lo que se nos ha hecho creer, han intervenido en la poltica cada vez que se han visto amenazados sus intereses de c lase y lo han hecho con un tremenda ferocidad represiva. Las dos constituciones que ha tenido el pas en un siglo fueron impuestas por las armas y el reciente go lpe militar era la sexta tentativa de los ltimos cincuenta aos. El mpetu sangriento del ejrcito chileno le viene de su nacimiento, en la terrible escuela de la guerra cuerpo a cuerpo contra los araucanos, que dur 300 aos. Uno d e los precursores se vanagloriaba, en 1620, de haber matado con su propia mano, en una sola accin, a ms de 2.000 personas. Joaqun Edwards Bello cuenta en sus crnic as que durante una epidemia de tifo exantemtico, el ejrcito sacaba a los enfermos de sus casas y los mataba con un bao de veneno para acabar con la peste. Durante una guerra civil de siete meses en 1891, hubo 10.000 muertos en una sola batall a. Los peruanos aseguran que durante la ocupacin de Lima, en la guerra del Pacfic o, los militares chilenos saquearon la biblioteca de don Ricardo Palma, pero que no usaban los libros para leerlos, sino para limpiarse el trasero. Con mayor brutalidad han sido reprimidos los movimientos populares. Despus del t erremoto de Valparaso, en 1906, las fuerzas navales liquidaron la organizacin de l os trabajadores portuarios con una masacre de 8.000 obreros. En Iquique, a princ ipios del siglo, una manifestacin de huelguistas se refugi en la teatro municipal, huyendo de la tropa y fue ametrallada: hubo 2.000 muertos. El 2 de abril de 19

57 el ejrcito reprimi una asonada civil en el centro de Santiago causando un nmero de vctimas que nunca se pudo establecer, porque el gobierno escamote los cuerpos e n entierros clandestinos. Durante una huelga en la mina de El Salvador, bajo el gobierno de Eduardo Frei, una patrulla militar dispers a bala una manifestacin y mat a seis personas, entre ellas varios nios y una mujer encinta. El comandante d e la plaza era un oscuro general de 52 aos, padre de cinco nios, profesor de geogr afa y autor de varios libros sobre asuntos militares: Augusto Pinochet. El mito del legalismo y la mansedumbre de aquel ejrcito carnicero haba sido invent ado en inters propio de la burguesa chilena. La Unidad Popular lo mantuvo con la esperanza de cambiar a su favor la composicin de clase de los cuadros superiores. Pero Salvador Allende se senta ms seguro entre los carabineros, un cuerpo armado de origen popular y campesino que estaba bajo el mando directo del presidente d e la repblica. En efecto, slo los oficiales ms antiguos de los Carabineros secunda ron el golpe. Los oficiales jvenes se atrincheraron en la escuela de Sub-oficial es de Santiago y resistieron durante cuatro da, hasta que fueron aniquilados desd e el aire con bombas de guerra. Esa fue la batalla ms conocida de la contienda secreta que se libr en el interior de los cuarteles la vspera del golpe. Los golpistas asesinaron a los oficiales q ue se negaron a secundarlos y a los que no cumplieron las rdenes de represin. Hub o sublevaciones de regimientos enteros, tanto en Santiago como en la provincia q ue fueron reprimidas sin clemencia y sus promotores fueron fusilados para escarm iento de la tropa. El comandante de los coraceros de Via del Mar, coronel Cantua rias, fue ametrallado por sus subalternos. El gobierno actual ha hecho creer qu e muchos de esos soldados leales fueron vctimas de la resistencia popular. Pasar tiempo antes de que se conozcan las proporciones reales de esa carnicera interna, porque los cadveres eran sacados de los cuarteles en camiones de basura y sepult ados en secreto. En definitiva, slo medio centenar de oficiales de confianza, al frente de tropas depuradas de antemano, se hicieron cargo de la represin. Numerosos agentes extranjeros tomaron parte en el drama. El bombardeo del palac io de la Moneda, cuya precisin tcnica asombr a los expertos, fue hecho por un grupo de acrbatas areos norteamericanos que haban entrado con la pantalla de la operacin Unitas, para ofrecer un espectculos de circo volador el prximo 18 de septiembre, da de la independencia nacional. Numerosos policas secretos de los gobiernos vecin os, infiltrados por la frontera de Bolivia, permanecieron escondidos hasta el da del golpe y desataron una persecucin encarnizada contra unos 7.000 refugiados polt icos de otros pases de Amrica Latina. Brasil, patria de los gorilas mayores, se haba encargado de ese servicio. Haba pr omovido , dos aos antes, el golpe reaccionario en Bolivia que quit a Chile un resp aldo sustancial y facilit la infiltracin de toda clase de recursos para la subvers in. Algunos de los emprstitos que han hecho los Estados Unidos al Brasil han sido transferidos en secreto a Bolivia para financiar la subversin en Chile. En 1972 , el general William Westmoreland hizo un viaje secreto a La Paz, cuya finalidad no se ha revelado. No parece casual, sin embargo, que poco despus de aquella vi sita sigilosa, se iniciaran movimientos de tropa y material de guerra en la fron tera con Chile y esto dio a los militares chilenos una oportunidad ms de afianzar su posicin interna y de hacer desplazamientos de personal y promociones jerrquica s favorables al golpe inminente. Por fin, el 11 de septiembre, mientras se adelantaba la operacin Unitas, se llev a cabo el plan original de la cena de Washington, con tres aos de retraso, pero ta l como se haba concebido: no como un golpe de cuartel convencional, sino como una devastadora operacin de guerra. Tena que ser as, porque no se trataba de tumbar a un gobierno, sino de implantar l a tenebrosa simiente del Brasil, con sus terribles mquinas de terror, de tortura y de muerte, hasta que no quedara en Chile ningn rastro de las condiciones poltica

s y sociales que hicieron posible la Unidad Popular. Cuatro meses despus del gol pe, el balance era atroz: casi 20.000 personas asesinadas; 30.000 prisioneros po lticos sometidos a torturas salvajes, 25.000 estudiantes expulsados y ms 200.000 o breros licenciados. La etapa ms dura, sin embargo; an no haba terminado. LA VERDADERA MUERTE DE UN PRESIDENTE A la hora de la batalla fina, con el pas a merced de las fuerzas desencadenadas d e la subversin, Salvador Allende continu aferrado a la legalidad. La contradiccin ms dramtica de su vida fue ser al mismo tiempo, enemigo congnito de la violencia y revolucionario apasionado y l crea haberla resuelto con la hiptesis de que las cond iciones de Chile permitan una evolucin pacfica hacia el socialismo dentro de la leg alidad burguesa. La experiencia le ense demasiado tarde que no se puede cambiar u n sistema desde el gobierno sino desde el poder. Esa comprobacin tarda debi ser la fuerza que lo impuls a resistir hasta la muerte en los escombros en llamas de una casa que ni siquiera era la suya, una mansin somb ra que un arquitecto italiano construy para fbrica de dinero y termin convertida en le refugio de un presidente sin poder. Resisti durante seis horas, con una metra lleta que le haba regalado Fidel Castro y que fue la primera arma de fuego que Sa lvador Allende dispar jams. El periodista Augusto Olivares, que resisti a su lado hasta el final, fue herido varias veces y muri desangrndose en la Asistencia Pblica . Hacia las cuatro de la tarde, el general de divisin Javier Palacios logr llegar al segundo piso, con su ayudante, el capitn Gallardo y un grupo de oficiales. All, entre las falsas poltronas Luis XV y los floreros de dragones chinos y los cuadr os de Rugendas del saln rojo, Salvador Allende los estaba esperando, estaba en ma ngas de camisa, sin corbata, y con la ropa sucia de sangre. Tena la metralleta e n la mano. Allende conoca bien al general Palacios. Pocos das antes, le haba dicho a Augusto Olivares que aquel era un hombre peligroso que mantena contactos estrechos con la Embajada de los Estados Unidos. Tan pronto como lo vio aparecer en la escalera , Allende le grit: "Traidor" y lo hiri en una mano. Allende muri en un intercambio de disparos con esta patrulla. Luego, todos los o ficiales, en un rito de casta, dispararon sobre el cuerpo. Por ltimo, un subofic ial le destroz la cara con la culata del fusil. La foto existe: la hizo el fotgra fo Juan Enrique Lira, del peridico El Mercurio, el nico a quien se permiti retratar el cadver. Estaba tan desfigurado, que a la seora Hortensia Allende, su esposa, le mostraron el cuerpo en el atad, pero no permitieron que le descubriera la cara . Haba cumplido 64 aos en el julio anterior y era un Leo perfecto: tenaz, decidido e imprevisible. Lo que piensa Allende slo lo sabe Allende, me haba dicho uno de su s ministros. Amaba la vida, amaba las flores y los perros y era de una galantera un poco a la antigua, con esquelas perfumadas y encuentros furtivos. Su virtud mayor fue la consecuencia, pero el destino le depar la rara y trgica grandeza de morir defendiendo a bala el mamarracho anacrnico del derecho burgus, defendiendo u na Corte Suprema de Justicia que lo haba repudiado y haba de legitimar a sus asesi nos, defendiendo un Congreso miserable que los haba declarado ilegtimo pero que ha ba de sucumbir complacido ante la voluntad de los usurpadores, defendiendo la lib ertad de los partidos de oposicin que haban vendido su alma al fascismo, defendien do toda la parafernalia apolillada de un sistema de mierda que l se haba propuesto aniquilar sin disparar un tiro. El drama ocurri en Chile, para mal de los chile nos, pero ha de pasar a la historia como algo que nos sucedi sin remedio a todos los hombres de este tiempo y que se qued en nuestras vidas para siempre.

Gabriel Garca Mrquez