El trmino alegora proviene del latn allegora y ste, a su vez, de un vocablo griego.

La nocin permite referirse a aquella ficcin en la cual algo representa o significa otra cosa diferente. De igual forma, se conoce como alegora a la obra literaria o artstica de sentido alegrico.

Una alegora es, en este sentido, un tema artstico o una figura literaria que permite representar una idea abstracta a travs de otras formas, ya sean humanas, animales o de objetos. Por ejemplo, la imagen de una calavera con dos huesos cruzados es una alegora de la piratera. Por otra parte, una mujer ciega con una balanza representa a la justicia. La alegora no se limita a una figura literaria solitaria. Muchas veces, compone un procedimiento retrico de mayor magnitud, con un sistema de imgenes metafricas que puede dar lugar a obras enteras. As, la alegora permite la transmisin de conocimientos a travs de razonamientos por analoga. En el mbito de las bellas artes, una alegora es una representacin de ideas abstractas por medio de figuras individuales, grupos de figuras o atributos. El Bosco y Botticelli, por ejemplo, son dos artistas que han creado alegoras de gran reconocimiento pblico. Una alegora amplia es aquella que concibe a la vida como un tablero de ajedrez. Las casillas negras representan la noche y las casillas blancas suponen el da, mientras que las personas son apenas piezas con movimientos limitados. Esta alegora ofrece una visin sobre las situaciones jerrquicas que existen en la sociedad.