El colesterol es un esterol (lpido) que se encuentra en los tejidos corporales y en el plasma sanguneo de los vertebrados.

Se presenta en altas concentraciones en el hgado, mdula espinal, pncreas y cerebro. Pese a tener consecuencias perjudiciales en altas concentraciones, es esencial para crear la membrana plasmtica que regula la entrada y salida de sustancias que atraviesan la clula. El nombre de colesterol procede del griego kol bilis y stereos slido, por haberse identificado por primera vez en los clculos de la vescula biliar por Michel Eugne Chevreul quien le dio el nombre de colesterina, trmino que solamente se conserv en el alemn (Cholesterin). Abundan en las grasas de origen animal.

Tipos de colesterol:

Colesterol HDL: Se lo conoce con el nombre de colesterol de alta densidad o colesterol bueno. Este colesterol, en realidad es una lipoprotena que transporta colesterol desde los tejidos al hgado. Esta lipoprotena circula por la sangre barriendo el exceso de colesterol de la sangre. Colesterol LDL: Tambin se lo conoce con el nombre de colesterol de baja densidad o colesterol malo. Esta lipoprotena transporta colesterol desde el hgado a los distintos rganos del cuerpo, por lo que si este colesterol se encuentra en exceso, existe riesgo de producirse depsitos de colesterol en algn rgano, por ejemplo en el sistema cardiovascular (arterias, venas, etc.) elevando la posibilidades de ateroesclerosis e infarto de miocardio.

Estos datos son muy tiles para entender que el colesterol es bueno y malo, es necesario y puede perjudicar la salud. Por eso es importante controlar los niveles de colesterol en sangre, a travs de un simple anlisis, en el cual el mdico evale no solamente los valores de los distintos tipos de colesterol, sino tambin el riesgo aterognico que pueda existir, teniendo en cuenta la relacin entre el colesterol HDL y LDL.