Pontificia Universidad Catlica del Ecuador Antropologa Fsica Luis Acosta 10 12 2013 Ensayo Australopithecus y Hbilis: la mano y el cerebro

ro El desarrollo evolutivo del gnero homo, en gran parte, ha estado conducido por la capacidad de las diferentes especies de homnidos de adaptarse al medio; a travs de los cambios climticos y geolgicos. Los cambios ms significativos y evidentes, en las ramificaciones evolutivas de este gnero, son los morfolgicos ya que estos son el registro de la manera como cada especie fue capaz de sobrevivir en su entorno. Adems, el estudio comparativo de partes homlogas entre especies homnidas, permite establecer una secuencia en el desarrollo evolutivo. Por lo tanto, las conclusiones son de carcter secuencial, con la presencia rasgos heredados de una especie a otra; asimismo, con cambios adaptativos que permiten un mejor desenvolvimiento del sujeto en el medio. Los restos de industria ltica, a diferencia de los restos de especmenes, presentan la manera de los diferentes homnidos, que lograron el uso de herramientas, de interactuar con su ambiente ya no slo a la expectativa de condiciones favorables o desfavorables, sino que al usar una herramienta el sujeto tiene control sobre ciertos aspectos de su medio; sin el uso de herramientas sera imposible el control sobre el medio. En este trabajo se expondrn las razones para afirmar que existe una relacin entre el desarrollo enceflico de los homnidos y el uso diferenciado de las extremidades superiores, a parte de la locomocin. El anlisis abarca a los primeros ancestros del gnero homo en bajar de los rboles y una de las especies ms importantes dentro del gnero: el Homo Hbilis. Se evidencia la relacin entre mano y cerebro en la capacidad de los homnidos de transmitir los conocimientos concernientes de la elaboracin de herramientas.

El descenso de los rboles y el Australopithecus El hecho que dio origen al gnero homo se dio, como habitualmente sucede, a partir de un cambio climtico. Especficamente, la reduccin de la extensin de los terrenos boscosos hace quince millones de aos (Morris, 1972, pg. 18). En este punto crucial de la historia evolutiva se diferencian las dos ramas de los antropoides: los simios y los homnidos. Los antepasados de los primeros homnidos se vieron expuestos a un nuevo ambiente, cambiaron su alimentacin y la manera de responder ante situaciones de peligro. Por lo tanto, los simios terrestres cambiaron su postura, se volvieron ms erectos, lo que facilita el crecimiento cerebral, ms veloces y

paulatinamente sus manos se liberaron de las tereas de locomocin. Esto a la par de un desarrollo enceflico que les permita sobrevivir en su entorno, desarrollaron un cerebro ms complejo, lcido y rpido en la toma de decisiones. Este cambio, la liberacin de las manos y el desarrollo cerebral se dan a la par e influyndose mutuamente. Parto del anlisis del Australopithecus, ya que este es el primer homnido en tener una locomocin completamente bpeda (Carbonell, 2011, pg. 109). Este cambio es se suma importancia, ya que muestra el proceso de adaptacin morfolgica de una especie, y se evidencia tambin que en esta etapa del desarrollo de los homnidos las manos tienen un uso completamente diferente a las de sus antecesores prximos (la locomocin). Adems, como se presenta en la obra de Carbonell (2011, pg. 110), la capacidad cerebral del Australopithecus vara entre 400 y 500 CC, y sus extremidades siguen siendo relativamente largas. Esto demuestra que aun cuando exista un cambio morfolgico significativo, se conservan algunos rasgos de los antepasados del Australopithecus. A pesar que existan evidencias que indiquen que el Australopithecus perteneci a una rama evolutiva diferente a la del Homo sapiens, esta especie sienta un referente en cuanto al proceso de desarrollo de los primeros homnidos. A parte de sus cambios morfolgicos adaptativos, se les atribuye, especficamente al Australopithecus africanus, la utilizacin de los denominados utensilios (Carbonell, 2011). Por lo tanto, la utilizacin de la mano es importante para el sujeto en cuanto a su relacin con el entorno y para su desarrollo enceflico, ya que como lo expresa Menari (1965) cuanto ms importante sea la funcin de un rgano, mayor es su representacin en la corteza cerebral.

Se puede apreciar la mayor capacidad craneana del Australopithecus (a la derecha) en comparacin con la del chimpanc (a la izquierda).

Homo hbilis y la cultura material Los restos de especmenes encontrados en Olduvai, pertenecientes a los Homo Hbilis, incluyen un crneo, de una capacidad enceflica aproximada de 680 CC, un pie y una mano, que muestran que los restos encontrados pertenecen a un espcimen bpedo y con la capacidad de fabricar herramientas lticas (Carbonell, 2011, pg. 120). Esta evidencia es una clara prueba de la relacin que existe entre el desarrollo enceflico de los homnidos y la capacidad de fabricar herramientas (uso de la mano). Los primeros indicios de industria ltica y algunas modificaciones fsicas, con respecto a los anteriores homnidos, son aspectos fundamentales que posibilitaron definir al gnero Homo como una entidad biolgica distinta. Dentro de los cambios morfolgicos, el crecimiento del crneo y del cerebro implica un gasto energtico del cuerpo que requiere modificaciones metablicas importantes, es decir, los rganos ms granes requieren ms energa para funcionar; por lo tanto, es necesario que el Homo hbilis se procure una ingesta de alimento rico en protena y grasa. Esto implica necesariamente recurrir a la caza, pero cmo hacerlo si el Homo hbilis carece de un aparato mandibular capaz de desgarrar la carne eficientemente y de dientes adecuados; adems, su condicin bpeda es insuficiente para cazar en campo abierto, de manera individual. Entonces, su forma de caza necesariamente es en grupo y a travs del uso de herramientas lticas. La necesidad de
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Imagen tomada de: http://www.sindioses.org/cienciaorigenes/australopitecos.html

conseguir alimento y la capacidad de saciar esta necesidad, est directamente relacionada con la relacin que existe entre la mano y cerebro. La consecuencia de la perpetuacin de una prctica, en base a la satisfaccin de una necesidad, es la creacin de un hbito. Y cuando este hbito creado lleva consigo una evidencia tangible se transforma en conocimiento, aun en sus formas ms incipientes. Por lo tanto, el Homo hbilis fue partcipe de esta transmisin de conocimientos, lo que dara paso al aparecimiento de la cultura. De esta manera, la utilizacin de la mano es lo nico que permite la fabricacin de herramientas lticas y en el cerebro es en donde la informacin es abstrada del medio y convertida en conocimiento, la prctica continuada de este hecho permite un desarrollo del rea frontal del crneo, dnde segn Merani (1965) es donde existe una representacin cortical de la mano. Entonces, el rea del cerebro que dota de unidad mental al sujeto est fuertemente relacionada con la zona que permite el uso de las manos.
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Se puede apreciar el escaso desarrollo del lbulo frontal en el Australopithecus, mientras que el Homo hbilis presenta un desarrollo significativo del mismo.

Conclusin Pensar que el desarrollo cerebral precedi al cambio de funcin de las manos en los primeros homnidos o que el cambio se dio de manera inversa, es dejar a un lado muchas evidencias que mantienen la tesis de un desarrollo interrelacionado y a la par. Por un lado la mano se convierte, luego de dejar las funciones de locomocin, el instrumento de relacin con el medio y a partir de esto, posteriormente, se convierte en
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Imagen tomada de: http://www.sindioses.org/cienciaorigenes/mentiras/mentiras03.html

la herramienta fundamental que permite a los homnidos materializar sus ideas. Por otro lado el cerebro, es el centro de la cognicin, y por lo tanto es donde se crea la posicin del sujeto dentro del entorno, al cual puede acceder a travs de sus manos.

Bibliografa Carbonell, E. (2011). Homnidos : las primeras ocupaciones de los continentes. Barcelona, Espaa: Ariel. Kelso, A. (1978). Antropologa Fsica. Barcelona: Ediciones Bellaterra S.A. Merani, A. (1965). De la praxis a la razn : Mano, cerebro y lenguaje; Definicin del hombre. Barcelona: Grijalbo. Morris, D. (1972). El mono desnudo (Un estudio del animal humano). Barcelona, Esplugas de Llobregat: Plaza & Janes Editores, S.A. Osman, W. (1964). El hombre como animal. Buenos Aires: Editorial Universitaria de Buenos Aires.