Una planta medicinal es un recurso, cuya parte o extractos se emplean como drogas en el tratamiento de alguna afeccin.

La parte de la planta empleada medicinalmente se conoce con el nombre de droga vegetal, y puede suministrarse bajo diferentes formas galnicas: cpsulas, comprimidos, crema, decoccin, elixir, infusin, jarabe, tintura, ungento, etc.

Manuscrito del De materia medica de Dioscrides, mostrando las supuestas propiedades medicinales de la mandrgora.

Hierbas medicinales en un mercado medieval, en Burgos. El uso de remedios de origen vegetal se remonta a la poca prehistrica, y es una de las formas ms extendidas de medicina, presente en virtualmente todas las culturas conocidas. La industria farmacutica actual se ha basado en los conocimientos tradicionales para la sntesis y elaboracin de frmacos, y el proceso de verificacin cientfica de estas tradiciones contina hoy en da, descubrindose constantemente nuevas aplicaciones.[cita requerida] Muchos de los frmacos empleados hoy en da como el opio, la quinina, la aspirina o la digital replican sintticamente o aslan los principios activos de remedios vegetales tradicionales conocidos incluso desde pocas prehistricas. Su origen persiste en las etimologas como el cido saliclico, as llamado por En el metabolismo normal de todos los seres vivos, el organismo produce algunas sustancias a partir de los nutrientes obtenidos del medio; algunos de estos compuestos qumicos forman parte del proceso en todas o casi todas las especies, mientras que otros reflejan las peculiaridades de cada una de ellas. Entre los compuestos de la primera clase llamados metabolitos primarios se cuentan los glcidos y lpidos, aprovechados en la alimentacin; los compuestos de uso teraputico, por el contrario, corresponden normalmente a los metabolitos secundarios, y se obtienen slo de organismos especficos. Pocas veces la funcin que estos cumplen medicina se corresponde con la que cumple en el ciclo vital de la planta en cuestin; la digoxina, por ejemplo, que se concentra en las hojas y flores de Digitalis purpurea como txico para evitar su consumo por animales herbvoros, se emplea teraputicamente como inotrpico para los pacientes que padecen de arritmia cardaca. Otros compuestos usados en medicina son utilizados por la planta para atraer agentes polinizadores.[cita requerida]. En el metabolismo normal de todos los seres vivos, el organismo produce algunas sustancias a partir de los nutrientes obtenidos del medio; algunos de estos compuestos qumicos forman parte del proceso en todas o casi todas las especies, mientras que otros reflejan las peculiaridades de cada una de ellas. Entre los compuestos de la primera clase llamados metabolitos primarios se cuentan los glcidos y lpidos, aprovechados en la alimentacin.extraerse de la corteza del sauce (Salix spp.) o la digital, de la planta del mismo nombre.