SOBRE LA AFECTIVIDAD Y LA ENSEANZA DE LENGUAS EXTRANJERAS

POR BEATRIZ HERNNDEZ ROJAS

Los estudios sobre la afectividad cobraron auge en los aos sesenta. Desde entonces se ha intentado entender la relacin que existe entre la afectividad y el xito en el aprendizaje de una L2 (segunda lengua) o una LE (lengua extranjera).A continuacin se presenta una breve sinopsis de los estudios que sustentan la relevancia del factor afectivo o emocional en el proceso de aprendizaje citado, con el fin de que en la enseanza de una LE no soslayemos su importancia y, por el contrario, nos ocupemos del correcto manejo de sta en el saln de clase.

ANTECEDENTES
Hace casi cuarenta aos, Hilgard (1963) 1 puntualiz que cualquier teora cognoscitiva de aprendizaje debera contemplar un espacio para la afectividad. Una dcada ms tarde, Chastain (1975) 2 se preguntaba cules eran las caractersticas afectivas que influan , y cmo, en el aprendizaje. Chastain supone que las caractersticas afectivas tienen ,cuando menos, tanta influencia en el aprendizaje como las habilidades cognoscitivas. Se esboza, entonces, la posibilidad de que las actitudes y opiniones de los estudiantes acerca de su proceso de aprendizaje tengan un efecto decisivo en el mismo. Desde entonces se ha considerado que las causas de un aprendizaje poco exitoso pueden ser atribuidas, en gran medida, a bloques afectivos de varios tipos (Brown, 1981). 3 Posteriormente, un grupo de investigadores se aboca a la identificacin de los aspectos afectivos implicados en el proceso de aprendizaje de una L2. En un primer intento, Chastain sugiere la existencia de cuando menos tres variables que influyen en el xito o el fracaso de los aprendientes: ansiedad, personalidad (reservada o extrovertida) y creatividad. En la misma poca, Schumann (1975) 4 presenta las conclusiones de un estudio acerca de las actitudes de los estudiantes de francs como LE y su influencia en el aprendizaje (basado en Gardner,1974). 5 Concluy que los aprendientes ms exitosos (nativo hablantes de ingls entre el 7 y 11er. grado) tenan una actitud positiva hacia el aprendizaje del francs, hacia el curso y hacia el profesor. Por el contrario, los estudiantes que experimentaron ansiedad en la clase de francs no presentaron igual dominio de la lengua en comparacin con los estudiantes emocionalmente relajados. Tambin se descubri que la ansiedad que presentaron los aprendientes era especfica a su experiencia de aprender una LE. Gardner y Smythe (1977) 6 apuntan, despus de minuciosas investigaciones, que los aprendientes principiantes son ms ansiosos que los de niveles intermedios o avanzados, lo que significa que la ansiedad se reduce a medida que aumenta el aprendizaje.

EL FILTRO AFECTIVO Y LOS FACTORES DE LA PERSONALIDAD

Los autores mencionados fueron pioneros al tratar de entender el rol de las variables afectivas en la adquisicin de L2 o LE, pero es hasta Krashen (1982) 7 cuando se define la hiptesis del filtro afectivo, que se subdivide en tres variables: actitud, motivacin y personalidad . Estas variables afectivas influyen directamente en la adquisicin, e indirectamente en el aprendizaje, de una L2 o

una LE respectivamente. Krashen apunta que el aprendiente puede tener una actitud positiva o negativa hacia la lengua meta (o hacia los hablantes, la cultura o hacia algunas implicaciones de la LE). Una actitud positiva permite mayor permeabilidad o input, y por el contrario, una actitud negativa convierte al filtro en una barrera a la informacin. Los factores de la personalidad tambin pueden ayudar o inhibir al input en su trayecto al aprendizaje. En resumen, se considera que los rasgos de personalidad que permiten el mejor ingreso del input son aquellos relacionados con la capacidad de de participar en los sentimientos y las ideas de los dems (Dulay,1982), 8 es decir, la empata, la disponibilidad y la autoconfianza. Este ltimo concepto, la confianza en s, se describe como la actitud que posee el sujeto seguro de s mismo, extrovertido, con auto estima y no ansioso. Resulta razonable que los individuos con dichas caractersticas permitan mejor recepcin de input, por el contrario, las personas no seguras de s mismas interacten menos y la cantidad de input que reciban sea menor. Adems, en este ltimo grupo, la ansiedad de los sujetos les hace recurrir ms a los procesos conscientes (para asegurar su desempeo). Su desarrollo de LE es, por lo tanto, poco fluido y nicamente a partir de procesos cognoscitivos. Krashen (1982) 9 apunta que el filtro afectivo se fortalece (endurece) durante la pubertad. En las etapas tempranas de la formacin del individuo las barreras afectivas fluctan, pero una vez completada su evolucin, la permeabilidad del input hacia los procesos cognoscitivos conscientes (monitor) o inconscientes (organizador) disminuye. En prrafos anteriores ya apuntbamos que el filtro afectivo en nios es muy permeable y ello les da una ventaja en su proceso de adquisicinaprendizaje de LE. No obstante, tambin sealamos que los adolescentes y adultos encuentran su ventaja en el mayor y mejor manejo de los procesos cognoscitivos.

LAS VARIABLES EMOCIONALES Y EL MBITO SOCIAL

Ausubel (1976) 10 seala que las variables motivacionales y los factores de la personalidad tienen relacin con los aspectos subjetivo y afectivo-social (incorpora as el rea social , brevemente mencionada en renglones posteriores) antes que con los aspectos objetivo e intelectual en el aprendizaje. Esto significa que dichos factores afectan al aprendizaje de modo no especfico (aunque s cataltico), en lugar de participar directa y especficamente en el proceso cognoscitivo. El mismo autor concluye que no basta con que el psiclogo educativo haga predicciones y generalizaciones acerca de las variables cognoscitivas o motivacionales de un grupo, sino que debe tambin determinar el efecto del aprendizaje de las diferencias individuales tanto cognoscitivas como afectivo-sociales. Krashen (1982) 11 menciona que en una situacin de adquisicin agradable (no con ansiedad, no a la defensiva) se puede promover que el filtro socioafectivo sea permeable.En relacin a la actitud que presenta el aprendiente, ya Ausubel consideraba al aspecto afectivo-social como una unidad. La corriente del interaccionismo soc ial subrayaba tambin que no solamente los factores cognoscitivos modifican el aprendizaje, sino tambin los sociales, y entre ellos interactan y se afectan reciprocamente. Este enfoque retoma aspectos de otras posiciones, por ejemplo de Krashen retoma el concepto de input y coincide en que ste se negocia a travs de la interaccin social. La pragmtica nos indica que la competencia de una lengua incluye tambin saber comportarse en esa lengua, y este conocimiento slo se desarrolla en la interaccin social. En consecuencia, la pedagoga de la enseanza de LE y el diseo de materiales didcticos deben ayudar al estudiante a fomentar en l una mayor autoconfianza y una buena actitud hacia la lengua meta y el proceso de aprendizaje. Los docentes de una LE no debemos perder de vista que el ambiente del saln de clase es el primer contacto social que los aprendientes tienen con esa lengua, y que las conductas que ah se producen provocan una reaccin afectiva en los participantes que, como ya se ha explicado en este artculo, puede potenciar o inhibir las capacidades de los aprendientes para lograr con xito el aprendizaje de LE.

NOTAS
1 Hilgard,E. 1963 Motivation in Learning Theory en S.Koch (Ed.) Psychology: A Study of Science, vol.5 U.S.A. : Mac. Graw Hill 2 Chastain, K.1975 Affective and Ability Factors In Second Language Acquisition Language Learning, vol.25 #1 3 Brown,H.D. 1973 Affective Variables In Second Language Acquisition Language Learning, vol 23,2 4 Schumann, J.h. 1975 Affective Factors and the Plroblem of Age in Second Language Acquisition Language Learning, vol.25,2 5 Gardner, R. Y Lambert, W. 1974 Attitudes and Motivation In Second Language Learning U.S.A.: Newbury House 6 Gardner y Smythe P.C. 1977 Intensive Second Language Study- Effects on Attitude, Motivation and French Achievement Language Learning, A Journal of Applied Linguistics, Vol. XXVII,2 7 Krashen, D.S., Scarcella y M.Long 1982 Child-Adult Diferences In Second Language Acquisition U.S.A. :Newbury House 8 Dulay,H., et al. 1982 Language Two England : Oxford University Press 9 Krashen,D.S., Scarcella y M.Lonmg 1982 Child-Adult Diffferences in Second Language Acquisition. U.S.A. : Newbury House 10 Ausubel,D. 1976 Psicologa educativa. Un punto de vista cognoscitivo. Mexico:Editorial Trillas 11 Krashen, ibid

Mas referentes
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