ALEJANDRO EAGLE ORO VOJACEK

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ESPECIALISTA EN ANLISIS Y PRUEBAS DE HARD.

eagledm@ciudad.com.ar

DEATHMATCH ENTRE LAS TECNOLOGIAS DE INTEL Y APPLE

EN LAS PCS ACTUALES CONVIVEN DOS INTERFACES DE ALTA VELOCIDAD PARA TRANSFERENCIA MASIVA DE DATOS. TIENEN POCAS DIFERENCIAS Y MUCHOS USOS COMUNES; ENTONCES: CUAL ES LA MEJOR?

FIREWIRE VS USB2.0
a necesidad de contar con dispositivos de almacenamiento externos realmente rpidos y la llegada de las cmaras de video digitales hogareas se conjugaron para que fuera imprescindible tener una interfaz que permitiera la transferencia de datos a alta velocidad entre la PC y otros dispositivos. As surgieron FireWire (IEEE 1394) y su archirrival USB 2.0. En la actualidad, USB 2.0 se encuentra integrado en todos los motherboards de ltima generacin, mientras que FireWire tiene una presencia algo ms limitada. Sin embargo, como veremos ms adelante en la nota, esta difusin amplia de USB 2.0 no implica, necesariamente, que este tipo de conexin sea superior. compatible con dispositivos de la vieja especificacin 1.1, y ambos soportan un mximo de hasta 127 dispositivos conectados en cadena. La adopcin de USB 2.0 fue algo lenta, y recin a mediados de 2002 las empresas comenzaron a utilizar ampliamente el nuevo estndar de alta velocidad. An hoy, muchos dispositivos todava no funcionan al mximo potencial terico de USB 2.0.

FIREWIRE: REVOLUCIONANDO LA INDUSTRIA

La tecnologa FireWire data de los aos 80 y fue desarrollada por los ingenieros de Apple como un bus de transferencia entre sus dispositivos internos (discos). Debido a la enorme flexibilidad con la que haban creado esta interfaz, Apple present este estndar al Instituto de Ingenieros Electrnicos y Elctricos (Institute of Electrical and Electronics Engineers - IEEE), que poco tiempo despus lo oficializ con la denominacin IEEE1394. A mediados de los 90 ya exista todo tipo de dispositivos externos (principalmente, videocmaras) basados en FireWire. Sony, que adopt la norma y la rebautiz como I-Link, la utiliz en toda su serie de cmaras digitales. Debido a la enorme tasa mxima de transferencia de FireWire (400 Mbps), su uso se ha extendido a unidades de almacenamiento. No debemos olvidar que desde sus comienzos fue concebido como un bus para transferencia masiva de datos.

LA EVOLUCION DE USB
El puerto USB (Universal Serial Bus) fue creado ante la necesidad de sustituir todos los dispositivos que funcionaban bajo puertos serie, paralelo y PS/2, agruparlos en un estndar y lograr as mayor compatibilidad entre ellos. Adems de servir como reemplazo, USB se expandi a otros tipos de dispositivos que no usaban ninguna de las conexiones mencionadas. La norma USB fue creada por varias empresas Compaq, IBM, Microsoft e Intel, entre otras y los primeros dispositivos y conectores de esta clase comenzaron a aparecer a mediados de 1996. La performance de la nueva interfaz result satisfactoria durante un tiempo, ya que era mucho mejor que la ofrecida por los viejos puertos serie y paralelo. Pero pronto se mostr incapaz de hacer sombra a FireWire, que ya estaba funcionando a 100, 200 y 400 Mbps. La versin de USB ms difundida hasta ese momento era la 1.1, con una velocidad de 12 Mbps: til para teclado, mouse y alguna impresora, pero para poco ms. Ante el incipiente avance de FireWire desde el territorio de las Mac hacia el de las PC, Intel decidi que no la dejaran sin su parte de la torta. En abril del ao 2000 se lanz oficialmente el estndar USB 2.0, con una velocidad de transferencia de hasta 480 Mbps. As, como hemos dicho, USB 2.0 naci como la gran apuesta de Intel para competir con el ya famoso FireWire, frente al cual cuenta con una ventaja: el nuevo puerto 2.0 es 100%

APLICACIONES DE USB
Debido a que USB fue creado como una interfaz que reemplaza a los puertos serie, paralelo, PS/2, etc., y a que su velocidad inicial era ms bien baja, la mayora de los dispositivos en los que se encuentra hoy en da son cmaras de baja resolucin (webcams), mouses, teclados y cmaras de fotos. Una nueva serie de reproductores MP3 estn sumndose a la lista, poco a poco, gracias a los beneficios que brinda la velocidad mejorada de USB 2.0. Sin embargo, a veces existen ciertas restricciones. Por ejemplo, los ltimos dispositivos de Creative no soportan el mximo de velocidad de USB 2.0, sino, ms bien, un hbrido entre ste y el formato viejo. As, la velocidad mxima de transferencia de esos productos es de 12 Mbps en modo 1.1 y de 10 veces ms (no 40) en modo 2.0. Otro punto que hay que tener en cuenta es que, debido al protocolo utilizado por USB y a la forma en que se concibi, no es una interfaz apta para aplicaciones de video en tiempo real (como s lo es FireWire) y que su uso, por el momento, permanece
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CONECTORES

CONECTOR USB CONVENCIONAL. SU ASPECTO ES EL MISMO PARA USB 1.1 Y 2.0. 46

FICHA USB DEL TIPO B, UTILIZADA EN UNA GRAN CANTIDAD DE DISPOSITIVOS.


DETALLES TECNICOS

NORMA

USB 2.0

FIREWIRE (IEEE1394)

Velocidad mxima Tipo de bus Mxima cantidad de dispositivos Network Compatible Dispositivos de video Conexin de dispositivos Soporte

480 Mbps Basado en host 127 Drivers especficos Webcam Hot-Swap PC/Mac

400 Mbps Peer to peer 63 (1024) Soporte nativo (ARP1394) Video / DV Hot-Swap PC/Mac

restringido a dispositivos exclusivos para PC o Mac. La mxima velocidad de transferencia de 480 Mbps todava est por verse, ya que la mayora de los dispositivos que hacen uso de este bus an no lo necesitan o no lo usan apropiadamente. Entre los pocos que aprovechan la velocidad mxima de esta interfaz se encuentran los dispositivos de transferencia masiva (discos rgidos externos) compatibles con la interfaz 2.0, pero como veremos ms adelante, sufren una penalizacin debido al protocolo que USB elige para comunicarse entre ellos.

FIREWIRE VS. USB (FC-TEST)

Realizamos pruebas comparativas con un disco externo Maxtor One Touch de 200 GB, que trae tanto interfaz FireWire como USB 2.0. Utilizamos un Athlon XP 2500+ en un motherboard Asus A7N8X Deluxe 2.0 (nForce2), que tambin incorpora ambas interfaces.
ESCRITURA DE 712 MB FIREWIRE 28,24 MB/SEG USB 2.0 22,93 MB/SEG COPIA DE 712 MB MISMO DISCO FIREWIRE 13,02 MB/SEG USB 2.0 9,28 MB/SEG

APLICACIONES DE FIREWIRE
Lejos de las limitaciones de USB, FireWire fue creado como una interfaz de transferencia entre dispositivos de alta velocidad. Por lo tanto, posee a su favor un rango completamente distinto de aplicaciones. Su protocolo de transferencia permite el uso no slo de dispositivos de alta velocidad, sino tambin de dispositivos de captura de video en tiempo real. De hecho, todo el estndar DV (Digital Video) est basado en la tecnologa FireWire. Por ltimo, y no menos importante, vale agregar que FireWire tambin puede funcionar como interfaz de red entre dos computadoras, gracias al protocolo de comunicacin e identificacin ARP1394. real, FireWire supera ampliamente a USB 2.0. Entre otras cosas, esto se debe a que FireWire utiliza un tipo de protocolo basado en peer to peer, mientras que USB est basado en un host (ms adelante explicaremos la diferencia). Veamos la tabla de las caractersticas tcnicas. Como ya sabemos, la mxima velocidad de transferencia se la lleva USB 2.0. Sin embargo, sta no es una velocidad mxima pura, sino que se encuentra distribuida y, en general, no llega a ser utilizada completamente por un solo dispositivo. Esto se debe, principalmente, al tipo de protocolo de bus utilizado (y es aqu donde encontramos la primera diferencia ms importante). USB es un tipo de interfaz basada en host, lo que significa que necesita una unidad central de procesamiento (por lo general, una PC). Por su parte, FireWire es una interfaz completamente basada en peer to peer (de dispositivo a dispositivo); esto quiere decir que cualquier dispositivo conectado al bus FireWire puede comunicarse con cualquier otro dispositivo del mismo bus sin que un host central administre las comunicaciones. Gracias a esta caracterstica, FireWire puede usarse entre varios dispositivos de video sin necesidad de utilizar una PC, mientras que USB carece de esta funcionalidad y requiere una unidad centralizada. En cuanto a la conexin mxima de dispositivos, USB soporta hasta 127 conectados al mismo host (alguien us, alguna vez, ms de 4?). FireWire soporta 63, pero, mediante un puente especial, admite la conexin de hasta 1024 dispositivos. Otro punto de diferencia es la capacidad de red. Est incluida nativamente en FireWire, mientras que para realizar una red con USB se necesitan drivers especficos, y la performance final es inferior.

INTEL Y APPLE, FRENTE A FRENTE

La nica forma de comparar la diferencia de velocidad real entre ambas interfaces es conectar una unidad de almacenamiento masivo externa y probar. Bien, esto es justamente lo que hicimos, y los resultados son asombrosos. Si bien la velocidad mxima terica de la interfaz USB 2.0 es mayor (una ventaja de 80 Mbps sobre FireWire), en cuanto ambos puertos se utilizan en una situacin

CONCLUSION
La limitacin de uso de ambas interfaces es bien clara y no creo que podamos ver al USB 2.0 en ninguna aplicacin de captura en un tiempo cercano, ya que el tipo de operacin no le permite trabajar en este terreno; mientras que tampoco es probable encontrar un mouse o perifrico pequeo para PC con soporte de FireWire. Esto hace que ambos tipos de interfaces sean necesarias y no compitan directamente en el mismo campo. FireWire, sin embargo, ya posee su hermano mayor, el IEEE1394b, que funciona a unos excesivos 800 Mbps!! (ms de 100 Mbytes reales), pero su costo es mucho mayor. Slo el tiempo dir si ambas interfaces podrn coexistir sin problemas, pero a nivel tecnolgico, FireWire es superior a USB 2.0 I
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PUERTO FIREWIRE, SIMILAR A LOS UTILIZADOS EN PC Y MAC, EN UNA CAMARA DIGITAL. POWERUSR