ADRIAN MANSILLA

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REDACTOR ESPECIALIZADO EN HARDWARE

amansilla@tectimes.com

ANALIZAMOS EL GA-7NNXP DE GIGABYTE

ESTAMOS ANTE UNA NUEVA GENERACION DE PLACAS MADRE QUE INCORPORAN TODO LO NECESARIO PARA CUMPLIR LAS MAS DIVERSAS FUNCIONES, DESDE PLATAFORMA DE JUEGOS HASTA CENTRO HOGAREO DE ENTRETENIMIENTO DIGITAL. EN ESTA NOTA VEREMOS CUALES SON SUS CARACTERISTICAS.

MOTHERBOARDS
ULTIMA GENERACION
a nocin de que el motherboard es el componente ms importante de una PC est bastante extendida, pero, al contrario, pocos saben cules son las caractersticas que pueden esperar y buscar en un motherboard de ltima generacin. En esta nota tomamos como ejemplo de lo que se puede pretender en motherboards al GA-7NNXP de Gigabyte. Esta placa trae de todo, pero cuesta U$S 299 (es una de las ms caras), as que no esperen encontrar todas estas caractersticas en un producto ms habitual, de los que rondan los U$S 150. Antes de comprar un motherboard, deberemos asegurarnos de que ser compatible con el gabinete y la fuente de alimentacin que tenemos. A veces, lo ms conveniente es comprar una fuente de alimentacin nueva. En tal caso, siempre hay que exigir que sta traiga conectores compatibles con Pentium 4. Estas fuentes tambin se denominan ATX 2.03. Aun si pensamos utilizar chips AMD, el conector tipo P4, que brinda corriente adicional al motherboard, es hoy utilizado por muchas placas madre Socket A para Athlon XP. La GA-7NNXP que examinamos en esta nota es una de ellas.

Una vez solucionado el tema de la fuente, hay que decidir el tamao de nuestro motherboard, entre ATX y Micro-ATX. Estos son dos factores de forma, de los cuales el primero es ms grande y, por eso, la mayora de los motherboards de este tipo son ms caros y tienen una mayor cantidad de componentes integrados.

CARACTERISTICAS NOVEDOSAS
A continuacin, veremos con ms detalle qu cosas pueden llegar a sorprendernos cuando elegimos un motherboard. Siempre que sepamos para qu usaremos la PC, sabremos si esas caractersticas extra de los motherboards modernos nos resultan imprescindibles o no nos conviene pagar de ms por ellas.
PUERTOS SERIAL ATA

La interfaz Serial ATA (S-ATA) es una nueva norma para conectar discos rgidos a la PC. Como se ve en la foto, los conectores son mucho ms pequeos que los IDE tradicionales (en amarillo). Adems, S-ATA tiene la ventaja de proporcionar una transferencia de datos mxima de 150 Megabytes por segundo, mientras que el mximo de la norma anterior es de 133 MB/seg (ATA 133). Si van a comprar un motherboard en estos das, es obligatorio que incluya un par de puertos S-ATA.

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UN MOTHERBOARD COLORIDO COMO ESTE ES IDEAL PARA SER INSTALADO EN UN GABINETE CON PANELES DE VIDRIO. DE OTRA FORMA, DESPERDICIAMOS SU GRAN ATRACTIVO VISUAL.

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ADEMAS DE BRINDAR UNA MEJORA EN LA VELOCIDAD, LA NUEVA NORMA S-ATA (CONECTORES ROJOS) PERMITE TENER GABINETES MAS ORDENADOS Y MEJOR VENTILADOS, GRACIAS A SUS ANGOSTOS CABLES FLEXIBLES.

RAID ATA 133

Los discos y conectores ATA 133 todava tienen una larga vida por delante, hasta que Serial ATA llegue a utilizarse masivamente. Este motherboard de Gigabyte incluye, adems, la funcin RAID en dos variantes: RAID 0 y RAID 1. RAID 0 divide los datos almacenados entre los distintos discos IDE conectados a la PC. Cuando se realizan operaciones de lectura y escritura simultneas, se incrementa notablemente la velocidad. Este es el tipo de RAI ms empleado a nivel hogareo. El RAID 1, por otra parte, permite realizar un espejado de los discos; es decir, duplicar constantemente los contenidos de un disco en otro. Por lo general, se lo utiliza como medida de seguridad para evitar la prdida de datos.
NFORCE2 MCP-T (SOUTHBRIDGE)

existen placas AGP PRO dedicadas a workstations grficas de trabajo en OpenGL. Por otra parte, tanto NVIDIA como ATI han preferido agregar un conector de energa extra a sus placas, antes que utilizar la norma AGP PRO.
DUAL BIOS (BIOS DE RESPALDO)

falla irrecuperable en el BIOS, el motherboard automticamente arrancar con el BIOS alojado en el chip secundario.
DUAL LAN

El chip MCP-T (Media and Communications Processor Turbo) de NVIDIA es parte del chipset nForce2 y es responsable de la mayora de las funciones avanzadas de comunicacin disponibles en este motherboard: FireWire, USB 2.0, ATA 133 y Dual LAN. Adems, este procesador tambin se encarga de controlar las funciones de audio 6.1.
NFORCE2 SPP (NORTHBRIDGE)

Los diez segundos que dura la actualizacin de un BIOS es el momento ms tenso que nos puede hacer experimentar una computadora. Si durante ese lapso se produce un corte de energa elctrica o cualquier otro imprevisto que interrumpa el proceso, tal vez se arruine el motherboard. En vista de este riesgo, y de que las actualizaciones de BIOS son cada vez ms frecuentes, una solucin propuesta por los fabricantes es el BIOS doble o Dual BIOS. En caso de que se produzca alguna

Esta caracterstica es cada vez ms comn en los motherboards modernos; sin embargo, es para usos ms bien especficos. Al tener disponibles dos conexiones LAN, podemos usar la PC como portal de conexin entre dos redes distintas. El Gigabyte 7NNXP incorpora una conexin LAN Gigabit y otra convencional, de 10/100 Mbps.
DUAL POWER SYSTEM (DPS)

Debido a los enormes requerimientos de potencia de los ltimos procesadores, los fabricantes de motherboards se han visto ante el desafo de proveer una plataforma estable.

La parte fundamental del chipset administra el bus del procesador (FSB), el bus AGP 8x y tambin incorpora el controlador de memoria de 128 bits, caracterstico del nForce2. La versin IGP del nForce2 trae, adems, video integrado GeForce4 MX. Debido a la gran cantidad de calor que genera, el Northbridge del motherboard usualmente incluye un pequeo cooler. En el caso de la Gigabyte GA-7NNXP, el cooler no es tan pequeo, lo cual es un indicio de una buena capacidad de overclocking mediante FSB.
AGP PRO

El 7NNXP trae un bus AGP 8x compatible con las ms flamantes aceleradoras 3D. Adems, vemos que tiene una extensin, que corresponde al estndar AGP PRO. Los contactos elctricos adicionales de este tipo de slot permiten al motherboard el uso de placas de video de alto consumo elctrico (se toleran entre 25 y 110 watts de potencia). Aunque se conozcan poco en el mercado masivo,
POWERUSR

EL NORTHBRIDGE DEL CHIPSET NFORCE2 SE ENCUENTRA REFRIGERADO POR ESTE COOLER VOLUMINOSO. JUSTO DEBAJO, VEMOS EL SLOT AGP PRO, QUE ES CAPAZ DE ACEPTAR CASI CUALQUIER PLACA DE VIDEO DEL MERCADO. 13

EL SISTEMA DE ENERGIA REDUNDANTE, O DPS, TRAE SU PROPIO MECANISMO DE VENTILACION, GRACIAS A LO CUAL SE ELEVA LA CAPACIDAD DE OVERCLOCKING.

En el caso de Asus, el fabricante ha optado por utilizar un Mdulo Regulador de Voltaje (VRM), en una pequea placa que se coloca en un slot especial del motherboard.
IEEE 1394

Esta fue la primera interfaz de alta velocidad dedicada a perifricos que se utiliz en los motherboards. Luego, se produjo el boom de USB 2.0 y pareci que los das de IEEE 1394 (o FireWire) estaban contados. Sin embargo, en la ltima generacin de motherboards, los puertos IEEE 1394 son casi obligatorios, aunque no tan abundantes como los USB 2.0. El uso principal de los puertos FireWire se da en el rea de edicin de video digital, porque todas las camcorders DV traen este tipo de conexin. Adems, FireWire puede utilizarse como medio para establecer redes de muy alta velocidad entre computadoras.
AUDIO DE 6 CANALES

ya que era de muy baja calidad y, lo peor, utilizaba el micro de la PC para procesarlo. A causa de esto, se desperdiciaba parte de la potencia de la computadora, y la solucin indiscutible era utilizar una placa de sonido como las SB Live!. El chipset nForce fue el primero que permiti disponer de motherboards con un subsistema de sonido integrado de calidad comparable (a veces superior) a la de una placa de sonido de alta calidad. Este motherboard est basado en el nForce2, que hereda las caractersticas de su notable antecesor: sonido a travs de 6 canales y aceleracin 3D de alto desempeo (EAX y A3D).
DOBLE CANAL DE MEMORIA

brinda al motherboard un bus de memoria de 128 bits, en lugar de los 64 bits que se tienen al usar un solo canal. Gracias a esto y al uso de memoria DDR 400, obtiene un ancho de banda de 6,4 GB/seg. En la actualidad, la tcnica de doble canal con variaciones es utilizada en motherboards para Athlon XP, Pentium 4 y Athlon 64 FX. Lo que siempre se debe tener en cuenta es que la cantidad de memoria total tiene que repartirse en mdulos de igual capacidad y que stos deben colocarse en los zcalos correspondientes a cada canal de memoria. As, una configuracin adecuada podra estar compuesta por dos mdulos de 512 MB. En el modelo de la foto, los zcalos DIMM pertenecientes a cada canal de memoria estn diferenciados por color. I
LOS DOS CHIPS DEL BIOS SE ENCUENTRAN UNO JUNTO AL OTRO Y SON FACILMENTE IDENTIFICABLES.

Un par de aos atrs, para cualquier gamer que se preciaba de tal, era inconcebible usar el sonido onboard de un motherboard,

Bsicamente, el controlador de memoria de doble canal le

EL PANEL DEL GA-7NNXP NO ES EL MAS COMPLETO QUE SE PUEDA ENCONTRAR, PERO SE COMPLEMENTA CON UNA SERIE DE CONECTORES QUE VIENEN, COMO EXTRAS, EN LA CAJA.

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POWERUSR

POWERUSR PUERTOS IDE BATERIA DEL CMOS CHIPSET (SOUTHBRIDGE) MCP-T PUERTOS S-ATA PANEL FRONTAL
(ENCENDIDO, RESET, ETC.)

CONECTOR PARA VENTILADOR AUXILIAR

CONECTOR ATX DE ENERGIA ELECTRICA CONECTOR DE VENTILADOR AUXILIAR

CONECTOR DE DISQUETERA

CONTROLADOR S-ATA PUERTOS IDE (RAID) USB ADICIONAL CONTROLADOR IDE RAID CONECTORES FIREWIRE (IEEE-1394)

EN DETALLE

ZOCALOS DE MEMORIA DDR

CONECTOR VENTILADOR DE CPU

CHIPSET (NORTHBRIDGE) NFORCE 2 SPP

SOCKET A

IRDA PUERTO DE JUEGOS

LA MAYORIA DE LOS COMPONENTES QUE DETALLAMOS EN ESTA GUIA VISUAL ESTAN PRESENTES EN CUALQUIER MOTHERBOARD DE ULTIMA GENERACION. SIN EMBARGO, SU DISPOSICION PUEDE VARIAR DE UN MODELO A OTRO.

CONECTOR DE CORRIENTE ATX 2.03 (P4)

PLACA DPS

PUERTO PS/2 PARA TECLADO

LAN / USB

PUERTO PARALELO USB / LAN

CONECTORES DE SONIDO

ENTRADA DE AUDIO (AUXILIAR Y CD)

SLOT AGP 8X/PRO

DUAL BIOS

SLOT PCI

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