Los pozos petrolferos ms antiguos que se conocen fueron perforadosenChinaen el ao 347 e.c.

: tenan una profundidad deaproximadamente 250my funcionaban mediante brocas fijadas a caasdebamb.El petrleo se quemaba para evaporarsalmueraa fin deproducirsal.Largos conductos de bamb conectaban los pozos con lassalinas. Numerosos registros de la antigua China yJapnincluyen variasalusiones al uso del gas natural para iluminar y cocinar. El petrleo fueconocido como agua de quemar en Japn en el siglo Vll En la primavera de 1858, el Coronel Drakecomenz a construir un pozo deperforacin en Oil Creek, cerca de Titusville(Pensylvania) sobre lo que haba sido unantiguo asentamiento de indios Sneca. En 1852, el fsico y gelogo canadiense Abraham Gessnerobtuvo una patente para producir a partir de petrleo crudo uncombustible para lmparas relativamente limpio y barato, el queroseno.Tres aos ms tarde, el qumico estadounidense Benjamin Sillimanpublic un informe que indicaba la amplia gama de productos tiles quese podan obtener mediante la destilacin del petrleo. Los primeros pozos de este tipo se perforaron en Alemania entre 1857 y 1859, pero el acontecimiento que obtuvo fama mundial fue laperforacin de un pozo petrolfero cerca de Oil Creek, en Pennsylvania(Estados Unidos), llevada a cabo por Edwin L. Drake, el Coronel, en1859. El petrleo fue destilado por elalquimistapersaMuhammad ibn Zakarya Rzi (Rhazes) en elSiglo IX,produciendoquerosenoenalambiques, cuyo principal uso era como combustible delmparas. Alquimistaspersas y rabes tambin destilaron petrleo crudo paraproducir materialesinflamablescon propsitos militares. Los primeros pozos petroleros se perforaban mediante percusin,martillando una herramienta sujeta a un cable. Poco tiempo despus lasherramientas de cables fueron substituidas por la perforacin rotatoria,que permita perforar a mayor profundidad y en menor tiempo. En1983se alcanz un rcord en el pozoKola Boreholeal norte deRusia,quealcanz 12.262 m de profundidad, usando un motor de perforacin norotatoria en el fango