OSCILACIONES, ONDAS Y ACSTICA

193

Las ondas se hallan presentes o son la base de muchos fenmenos fsicos, pues su principal propiedad es el transporte de energa sin transporte neto de masa. En este captulo se comienza por repasar la cinemtica de las oscilaciones, con los importantes fenmenos de la amortiguacin y de la resonancia, para pasar despus a las caractersticas generales de las ondas y su descripcin. Se deduce la velocidad de propagacin de las ondas y se estudia las ondas estacionarias en una cuerda. Se extiende el estudio al sonido ondas de presin y sus principales caractersticas, como son la velocidad de propagacin, la intensidad en la escala deciblica, el tono y el timbre. Dedicamos una seccin a la discusin de la fsica del habla y de la audicin, especialmente til para alumnos de ciencias de la vida y de la salud. Por su importancia en las aplicaciones mdicas y en los estudios de ciertos animales se dedica cierta atencin a los ultrasonidos y al efecto Doppler. Al llegar a la ptica fsica se aplicarn a las ondas electromagnticas, es decir, a la luz, algunas de las cuestiones abordadas en el presente captulo.

5.1. Movimiento oscilatorio

El movimiento oscilatorio se presenta al perturbar un sistema que se halla en equilibrio estable. As, por ejemplo, una masa sujeta a un muelle, la masa de un pndulo o un objeto flotando sobre el agua, al ser separados de la posicin de reposo, comienzan a oscilar.

Figura 5.1. Oscilacin de una masa colgada de un muelle. Oscilacin de un corcho flotando en el mar.

Tomemos el ejemplo de la figura 5.1, en el cual al separar una masa m una distancia x de su posicin de equilibrio se ve sometida a una fuerza elstica de Hooke de la forma F = kx [1]