LA MASACRE DE LAS BANANERAS

CONTEXTO HISTRICO1: No podra explicarse, ni menos comprenderse, por qu ocurri un episodio como la masacre de la Zona bananera del Magdalena, sin tratar de entender el influjo de un acontecimiento acaecido diez aos antes, la Revolucin bolchevique de Rusia, al concluir la primera guerra Mundial, y el establecimiento de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas, primera repblica socialista en el mundo, que a su vez produjo el nacimiento de dos corrientes opuestas: la de los que vean por fin materializado el ideal de la igualdad social y de la justicia verdadera, encarnado en Lenin y sus bolcheviques, la redencin de las clases trabajadoras y la condena definitiva de la explotacin del hombre por el hombre; y la de los que advirtieron en la revolucin sovitica una amenaza mortal para el orden capitalista, la desaparicin de la propiedad privada y el establecimiento de la horrenda dictadura del proletariado. La primera corriente gan muchos adeptos en todo el mundo. Los obreros se organizaron en sindicatos, las huelgas se extendieron y poco a poco los trabajadores le arrancaron al capital amedrentado concesiones y derechos con los que, diez aos atrs, ni se hubieran atrevido a soar. En los albores de la revolucin sovitica el escritor liberal colombiano Max Grillo haba pregonado, a mediados de 1919, que los obreros [colombianos] desean formar un nuevo partido que tenga por programa las grandes reivindicaciones socialistas. El liberalismo, por evolucin, puede ser ese partido socialista. No eran palabras vanas. Los intelectuales liberales, su clase dirigente, su juventud, se lanzaron a una en pos del ideal socialista, ya aclamado por Rafael Uribe Uribe mucho antes de la revolucin de octubre de 1917, como un imperativo para el liberalismo. Los patriarcas Baldomero Sann Cano, Benjamn Herrera y Max Grillo, y los jvenes Enrique Olaya Herrera, Alfonso Lpez, Eduardo Santos, Luis Lpez de Mesa, Eduardo y Agustn Nieto Caballero, Armando Solano, Benjamn Palacio Uribe, Luis Cano, Enrique Santos, Ricardo Rendn, Mara Cano, y varios centenares ms de la extraordinaria Plyade de liberales de la Generacin del Centenario que supieron combinar el pensamiento con la accin, acordaron, al comenzar la dcada de los veintes, que el propsito sagrado del Partido Liberal, en su bsqueda del poder, era plasmar la reforma social, y acogieron en su plataforma no pocos de los postulados del socialismo sovitico. Como es natural el Partido Conservador en el que militaban personalidades progresistas como Jos Vicente Concha, Marco Fidel Surez, Pedro Nel Ospina o Guillermo Valenciano poda estar de acuerdo con las prdicas subversivas del bolcheviquismo, y las combati sin tregua en el parlamento, en el Gobierno, en la prensa y en los plpitos. Para 1928 el liberalismo todava minoritario en el Congresohaba popularizado su
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ESM, la masacre de las bananeras. Revista Credencial Historia. Edicin 190, octubre de 2005. Publicacin digital en la pgina web de la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica. http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/revistas/credencial/octubre2005/masacre.htm Bsqueda realizada el 9 de julio de 2011.

accin social y gozaba del fervor de las masas. Los obreros, a los que el sector ms reaccionario del conservatismo calificaba de comunistas, eran fervientes liberales porque encontraban en los editoriales de la prensa liberal, en los discursos de los jefes del liberalismo, en la idea de la reforma social, su gran esperanza. Asustados los jefes conservadores y los jerarcas de la Iglesia --que tambin eran jefes conservadores, o mejor, los verdaderos jefesante la catstrofe electoral que vean venir para 1930, y la inminente cada del rgimen conservador, adoptaron estrategias desesperadas. Una de ellas fue la presentacin de la ley 69, que so pretexto de reglamentar la actividad obrera, buscaba meter en cintura a los sindicatos y disminuir la capacidad de accin poltica de las masas liberales comunistas. Esta Ley 69, apodada Ley heroica por sus promotores, vedaba que los sindicatos atacaran el derecho de propiedad privada o desconocieran su legitimidad, les prohiba fomentar la lucha de clases y les desconoca el derecho de promover huelgas. La divulgacin de escritos, carteles y publicaciones que respaldaron los actos declarados ilicititos por la ley 69, sera sancionada con severidad. En adelante los obreros se convertan en objeto de aguda vigilancia policial. Sancion la Ley el Presidente de la Repblica, doctor Miguel Abada Mndez, jurista eminente, hombre probo, temeroso de Dios y ms temeroso an de los poderes terrenales que, tal la United Fruit Company, eran as mismo omnmodos, como lo dijese en alguna ocasin el doctor Eduardo Santos, Director de El Tiempo. LOS HECHOS2 La masacre de las Bananeras fue un episodio que ocurri en la poblacin colombiana de Cinaga el 6 de diciembre de 1928 cuando un regimiento de las Fuerzas Armadas de Colombia abri fuego contra un nmero indeterminado de manifestantes que protestaban por las psimas condiciones de trabajo en la United Fruit Company. La Huelga varias versiones afirman que la huelga transcurri de forma pacfica, no obstante s contaba con un nivel de organizacin y apoyo popular indito. Los altos representantes de la bananera movieron sus influencias en el gobierno logrando que se trasladara un contingente de soldados, al mando del Comandante General Carlos Cortes Vargas. Los 25 mil huelguistas tenan a su favor la simpata de la poblacin y del propio Alcalde, de los indgenas de la Sierra Nevada, de los comerciantes y algunos ganaderos que les enviaban reses para su manutencin. Y algo inusitado, por lo contrario a las ideas generalizadas, fue el hecho de que muchos trabajadores norteamericanos se solidarizaron con ellos. Se sabe, tambin, que hubo deserciones individuales y de grupo en el primer tiempo de la huelga, en el que obreros y soldados confraternizaron, razn por la cual los militares tuvieron que reemplazar los contingentes y mantenerlos acuartelados. El 5 de diciembre fue el da fijado para negociacin de los 9 puntos del pliego de exigencias de los trabajadores. Se estima en 5000 los trabajadores que estaban en la
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Tomado de: http://es.wikipedia.org/wiki/Masacre_de_las_Bananeras el 9 de julio de 2011

plaza cuando fueron rodeados por unos 300 hombres armados. Contaban los sobrevivientes que despus de un toque de corneta el propio Cortes Vargas dio la orden de fuego por 3 veces. Nunca se supo a ciencia cierta la cifra real de muertos. Las narraciones populares orales y los documentos escritos dan cifras de entre 800 a 3 mil asesinados, y agregan que los botaron al mar. Segn la versin oficial del gobierno colombiano del momento slo fueron nueve. Otra versin es aquella contenida en los telegramas enviados el 7 de diciembre, un da despus de la masacre, por el consulado de Estados Unidos en Santa Marta al Departamento de Estado de los Estados Unidos, donde inicialmente se informaba que fueron cerca de 50 los muertos. Ms tarde en su comunicado del 29 de diciembre indic que fueron entre 500 y 600, adems de la muerte de uno de los militares. Por ltimo en su comunicado del 16 de enero de 1929 indic que el nmero exceda los 1.000. Segn el consulado, la fuente de dichas cifras fue el representante de la United Fruit Company en Bogot. Aquel fue el bautizo de fuego de la clase trabajadora colombiana. Vinieron los Consejos de Guerra, posteriores asesinatos selectivos de otros lderes y crceles para los dirigentes nacionales y locales. El general Corts Vargas, comandante de las fuerzas del Magdalena y quien dio la orden de disparar, argument posteriormente que lo haba hecho, entre otros motivos, porque tena informacin de que barcos estadounidenses estaban cerca a las costas colombianas listos a desembarcar tropas para defender al personal estadounidense y los intereses de la United Fruit Company, y que de no haber dado la orden, Estados Unidos habra invadido tierras colombianas. Esta posicin fue fuertemente criticada en el Senado, en especial por Jorge Elicer Gaitn quien aseguraba que esas mismas balas deban haber sido utilizadas para detener al invasor extranjero. Fin de la Huelga y Consecuencias Viendo esta respuesta violenta, se produce la desbandada de los trabajadores y una rpida negociacin, y como resultado de la misma aceptan recortar por mitad los salarios. La difusin de la masacre fue amplia en los medios de comunicacin de la poca, y provoc innumerables debates ticos y polticos. El ms llamativo fue el organizado por el Partido Liberal que envi a Jorge Elicer Gaitn al lugar de los hechos para realizar una investigacin detallada de lo sucedido. De regreso present su informe al Congreso, donde se gener un intenso debate en relacin a la decisin de disparar a una manifestacin desarmada donde se encontraban mujeres y nios. Otro de los temas discutidos fue la influencia de las multinacionales en las altas esferas del gobierno, en especial de la United Fruit Company a quin se le logr demostrar relaciones directas con el general Corts Vargas. ALGUNAS IMGENES SOBRE LOS HECHOS

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