Revista de Psicoanlisis, Psicoterapia y Salud Mental Vol.

2 n 6, 2009

UN INTENTO POR COMPRENDER LA MENTE ASESINA

Aurora Gardeta Gmez

Thomas Hobbes: el hombre es un lobo para el hombre.

Los deseos de muerte coexisten entre nuestras emociones junto con los deseos de vida, al igual que los sentimientos de amor y odio que forman parte de nuestras emociones. Muchos de nuestros instintos destructivos ms primitivos son desplazados o sublimados en la vida adulta consecuencia de nuestro desarrollo en virtud de la adaptacin social. Algunos de ellos se mantienen en nuestra conciencia y son caractersticas que compartimos todos los seres humanos, como por ejemplo, el atractivo por la muerte como fuente de nuestra curiosidad. La muerte es un misterio que desconocemos y como tal nos atrae. Prueba de ello son las pelculas que consumimos donde la crueldad es la fuente de inters de la que se nutre su xito, las novelas negras a las que nos aficionamos o las noticias que difunden los medios de comunicacin explotando su contenido morboso para aumentar las audiencias.

Coordinadora de la Unidad Clnica de Psicoterapia Psicoanaltica Breve de la Usal.

El ser humano necesita estar de forma permanente

inmerso en

estmulos que le resulten excitantes y mantengan vivo al sujeto psquico. Estos estmulos pueden ser diversos para cada uno de los sujetos y juegan un importante papel en la vida de la persona. Es esa bsqueda de excitacin la que nos distingue como sujetos individuales, pero, en qu momento esa bsqueda de estmulos se inclina hacia la destruccin? Se empezar por centrar la atencin en las personalidades

psicopticas, en un intento por comprender qu los hace diferentes. Nos enfrentamos al deterioro ms grave de las funciones del superyo que abre las puertas al comportamiento antisocial. La persona incapaz de experimentar un verdadero compromiso de amor con otro ser humano, no est coaccionado por los libre para acabar con la vida de otro. Pero la ausencia de culpabilidad no se puede asumir como una caracterstica definitoria de la personalidad psicoptica. Aunque en algunos casos se la incapacidad encuentran de amar y la ausencia ansigenos de o remordimientos se manifiesten de forma evidente como tpicamente psicopticas, tambin sntomas depresivos u otras seales neurticas. Si bien es cierto que la indiferencia ante el sufrimiento humano les permite perpetrar los crmenes ms atroces, habr que analizar si est o no acotada a una esfera social tal como las figuras de autoridad, o un grupo minoritario ya sea este de carcter religioso, tnico, etc., y sin embargo se muestren intensos sentimientos de amor ante sus familiares, amigos o grupo perteneciente. remordimientos si se propone daar, extorsionar o degradar, hasta el punto de sentirse

Las fallas en los sentimientos de culpabilidad y de capacidad de amar no son los nicos elementos que crean problemas para hacer la diferencia entre las personalidades psicopticas y el resto. Igualmente ocurre atendiendo al nivel ms comportamental: no se puede definir al psicpata por sus actos destructivos porque no es el crimen quien define al criminal.

La exigencia histrica ha obligado durante aos a cometer homicidios a personas que estaban muy lejos de responder a una caracteriologa psicoptica. Nadie se extraa que en tiempos de guerra, cualquiera de los combatientes apretara el gatillo para dar muerte a otro ser humano. Claro est que en este caso el comportamiento criminal se justifica por la propia supervivencia, pero no faltan ejemplos para ilustrar otros casos en los que esta condicin no se cumple. Recordemos el experimento de Stanley Milgran en el que participaron personas que en principio no pertenecan a ninguna categora diagnstica. Fueron capaces de infligir sufrimiento a otro ser humano por el simple hecho de formar parte de un experimento. Bajo el mandato del investigador, los sujetos experimentales propinaron descargas elctricas a otros desconocidos siguiendo las instrucciones que se les indicaba, llegando incluso a creer que la intensidad de dichas descargas podan provocar la muerte del sujeto. Otra perspectiva a tener en cuenta para escrutar la mente

psicoptica es si se puede tomar como genuina la dinmica individual que motiva sus comportamientos destructivos. D.J.West en su libro la delincuencia juvenil propone un ejemplo: el mismo hecho violento ha podido ser cometido por la liberacin de una madre dominadora que sofoca sus aspiraciones masculinas, otro por

estar supercompensndose un secreto sentimiento de ineptitud y otro por dirigir hacia adultos inocentes el odio que ha ido acumulando contra un padre cruel ante el cual no se atreve a manifestar sus sentimientos. Pero esto tampoco es suficiente porque cualquiera de estas reacciones a la presin puede ocurrir en una personalidad normal, neurtica o psicoptica

Bajo

diferentes

estructuras

podemos

encontrar

los

mismos

comportamientos antisociales pero examinando a fondo se observa que tanto en la personalidad normal como en la neurtica2, a diferencia del psicpata, se vive dentro de la ley y se acepta en la mayor parte de las facetas de la vida. Pero, producto de un conflicto interno e inconsciente del que el sujeto no puede desprenderse, comete un acto delictivo -aun mantenindose como una persona adaptada en el resto de mbitos -. En vez de resolver las tensiones en forma de sntomas, aparece la conducta antisocial como el acting out de la culpa inconsciente, esto es, entendida como el desplazamiento a un nivel ms aceptable que el que suscita la

asuncin de cargar con el peso del conflicto original.

Cualquiera es capaz de agredir o matar, aunque las razones sean muchas y muy diferentes3, pero cuando el nico propsito es el de lograr satisfaccin, matar por el placer de hacer dao, cabe hacerse la pregunta de a quin y por qu.
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Si cabe hacer esta diferencia, o mejor dicho, si podemos hablar de una personalidad normal libre de neuroticismo. 3 La agresin defensiva, como via de supervivencia. Pensemos por ejemplo en una pelea calllejera donde un mal golpe se cobra la vida de una persona (aunque como dijo Erich from, desde que Freud introdujo la nocin de motivacin inconsciente, pocas personas podran salvarse de la intencionalidad de esta

En los homicidas, sobre todo cuando estos son capaces de matar a ms de una persona, un fenmeno que se encuentra con frecuencia es el desplazamiento. Unas relaciones patolgicas en el ncleo familiar, ya desde la infancia del individuo, empiezan a gestar fantasas de venganza que responden a las representaciones internas de la persona con sus padres. La eleccin de la vctima para la descarga de crueldad est dentro de la triangularidad edpica, pero los actos se dirigen hacia otra/s persona/s. El nio que creci en un ambiente hostil y negligente, no pudo ms que mantenerse en una actitud masoquista frente a los cuidadores que ms adelante se convertir en hostilidad expresada hacia otras personas, siendo un reflejo de la crueldad sufrida. Esta sumisin en las primeras relaciones, fue la nica salida

tolerable. Se crea una identificacin con un objeto cruel y despiadado interiorizando la agresin como la forma de relacin con los dems. Encontrar dificultades para obtener el amor necesario del que slo

nos pueden proveer nuestros primeros cuidadores -sin los que no sobreviviramos ante un mundo en el que nacemos indefensosgenera una frustracin que es la antesala de los impulsos agresivos posteriores. Sin embargo, no todos los que sufrieron esa infancia se convierten en seres despiadados y crueles en la vida adulta, porque se pueden compensar las carencias con relaciones afectivas y reparadoras con otras figuras diferentes a las primeras.

conducta), la agresin instrumental como via para conseguir un fin (el drogadicto capaz de robar, asaltar y matar para conseguir la sustancia), etc.

La persona que se encuentra en situacin de manifestar su agresividad, no puede hacerlo libremente contra quien gest los impulsos agresivos, sino que ser necesario un desplazamiento hacia otras figuras diferentes a los agentes frustrantes, como se comentaba antes. Se busca un sustituto sobre el que descargar la violencia que puede adoptar mltiples formas como la del vandalismo. Aqu se dirige la destructividad hacia la propiedad ajena, que no es otra cosa ms que una forma de revelacin contra la autoridad, contra la ley, en ltima instancia, contra el padre que la representa. Cuando hubo una relacin afectiva suficiente, el miedo a la prdida del amor, es un poderoso incentivo para mantenerse en una posicin de conformismo frente a las normas. Pero cuando esto no ocurre, y por el contrario encontramos a unos padres hostiles, incoherentes en sus reacciones, alternativamente afectivos y punitivos ante la misma situacin, el nio no interioriza las normas necesarias para su posterior funcionamiento. El nivel comportamental de la frustracin es una de las dos caras que presenta, es ms, se podra decir que es el reflejo de lo que ocurre a un nivel ms profundo. El odio expresado mediante actos violentos esconde la inhabilidad para tolerar su frustracin interna, dentro de una estructura formada por un yo dbil, con una baja estimacin y con unas defensas que se derrumban con facilidad. Desafiar la ley en cualquiera de sus formas, a sabiendas del carcter punitivo asociado a su falta de cumplimiento y de los riesgos a los que se exponen al implicarse en situaciones peligrosas invita a reflexionar si la contrapartida al comportamiento externo relacionado con deseos inconscientes de sufrir. est

En un estudio realizado en la Universidad de Columbia4, los delincuentes mostraron una propensin a los accidentes dos veces mayor que los no delincuentes. Esto es muy significativo si se tiene en cuenta que la propensin a sufrir un accidente tiene su origen en inclinaciones masoquistas: gozar del dolor, sintiendo alivio con las desgracias porque inconscientemente creen merecerlas.

Hablar de un yo dbil, con una historia infantil plagada de carencias afectivas - en la que seguramente la parte narcisista fue gravemente daada y no pudo desarrollarse con normalidad- no sorprende encontrar su relacin con rasgos masoquistas. Pero llevando al lmite las conclusiones, si el delincuente dirige hacia el exterior el comportamiento destructivo cuando busca el castigo hacia s mismo, el homicida que dirige su deseo de muerte hacia los dems, es un suicida inconsciente? Para Abrahamsem, el deseo de muerte est dirigido originalmente contra el propio ego de la persona pero el homicida, temeroso de matarse a s mismo, mata a otra persona en su lugar. Los impulsos homicidas y suicidas estn entrelazados. Tambin nos dice que en ltima instancia, cuando una persona recurre a la violencia, lo hace con el fin de obtener poder, que acrecienta su propia estimacin fundamentalmente fincada en su identidad sexual.

La conexin que tiene el crimen con la sexualidad es otra reflexin necesaria para entender otro de los factores que influyen. A continuacin se exponen dos ideas acerca de esta cuestin:

David Abrahamsen, The psychology of crime, 1967.

Si entendemos el comportamiento sexual como una de las conductas menos pautadas y aprendidas, tal como lo entiende Erich From, el comportamiento sdico en la intimidad, es un reflejo del carcter sdico de la personalidad, que aparece en las perversiones. Nos dice: "en ninguna esfera del comportamiento se manifiesta el carcter de una persona tan claramente como el acto sexual". Esta correspondencia entre el comportamiento sdico sexual y rasgos sdicos del carcter, se aprecia con frecuencia en aquellos casos en que el atacante, no conforme con matar a su vctima, tambin la utiliza como objeto sexual al que violar, humillar y denigrar. La relacin violencia vs sexualidad, no resulta difcil de imaginar si pensamos en la cantidad de parejas que resuelven sus disputas en la cama. La violencia es sustituida por el sexo y al revs.5 De la misma manera que en las relaciones sexuales para que haya una posicin, necesariamente se tiene que dar la otra, la violencia dentro de las parejas sentimentales se mantiene porque adems de un agresor, hay una vctima. En ningn momento se pretende justificar la violencia, ni la responsabilidad del homicida en su caso, sino simplemente plantear una breve reflexin al respecto. Desde el comienzo de la relacin sentimental, los miembros de la

pareja hacen una eleccin de aspectos del otro que encajan con los intereses de uno y en esa eleccin se ponen en juego elementos inconscientes de cada integrante.

Vase el paralelismo que en el mismo acto sexual tienen estos conceptos atendiendo a las dos posiciones que se adoptan: agresiva donde uno da, penetra (sdico) y otro recibe (masoquista).

En una relacin de maltrato, necesariamente tiene que existir una vctima dispuesta a sufrir: el autocastigo y la necesidad de experimentar dao predisponen a la bsqueda inconsciente de un amante sdico, con el que convertirse en vctima de sus propias pulsiones, exponindose a situaciones peligrosas que conforman el equilibrio entre el que victimiza y el que tolera la victimizacin. Tanto uno como otro construyen la dinmica de la interaccin emocional Pero el que la vctima tenga un papel activo en su relacin con el homicida, no ocurre siempre. Con frecuencia la vctima no es una persona conocida y la nica implicacin que tuvo fue estar en el lugar inadecuado en el momento menos idneo. En este caso: cmo surge el crimen? Una posible explicacin, parte de la aparicin de emociones hostiles que comienzan a pujar por su realizacin. Si las defensas del individuo no son suficientes y la sublimacin como va de escape, fracasa, una dificultad externa puede convertirse en el detonante que facilite el paso de la fantasa al acto. Para la siguiente descripcin se han sacado fragmentos del libro de Robert Resller que pone como punto inicial la prdida de empleo para ilustrar cmo se van sucediendo los hechos: Los nios desviados, cuando entran en la adolescencia, con el inicio de la pubertad y la excitacin sexual, se vuelven solitarios y agresivos, se sienten engaados por la sociedad y canalizan esa hostilidad hacia sus fantasas. Ya en la vida adulta, se retraen hacia s mismos centrndose en sus propios problemas, excluyendo todo lo dems y utilizando sus fantasas como la solucin. Dichas fantasas se caracterizan en ellos

por tener elementos visuales fuertes y temas relacionados con la dominacin, venganza, el acoso y el control. Mientras una persona normal fantasea con aventuras sexuales donde la pareja imaginaria se divierta tanto como el que tiene la fantasa, el desviado relaciona el sexo con actos destructivos que incluyen degradar, humillar y dominar, y cuanto ms se divierten los asesinos ms peligro corre la pareja imaginaria que convirtindola en objeto. En el fondo las conductas criminales son autodestructivas porque el asesino conoce que el crimen no est permitido y que quedar mal parado si es descubierto. Aun as, toda la experiencia acumulada en su vida le empuja a cruzar el umbral. Ms tarde, llegar a creer que es invencible y que nunca ser detenido. La presin va aumentando a medida que se acerca el instante de cometer el acto violento. Aparece entonces una posible vctima, y el potencial asesino se convierte en asesino real. El asesino est a la vez asustado y emocionado. Durante el crimen ha experimentado una fuerte excitacin y eso le ha gustado. Espera varios das temiendo ser detenido y castigado pero no sucede nada. Lo ms habitual es que despus de cometer el primer asesinato su egocentrismo aumente y le lleve a creer que puede repetirlo con impunidad. Enriquece sus fantasas con detalles del primer asesinato y empieza a construir el siguiente. El primer crimen tena algunos elementos de espontaneidad pero la prxima vctima ser seleccionada ms cuidadosamente, se ejecutar de un modo ms experto y la vctima sufrir ms violencia. es despersonalizada,

El asesino en serie6, tras cada crimen, piensa en cosas que podra haber hecho para que el asesinato hubiera sido ms satisfactorio, y que les empujan a cometer el siguiente homicidio. Aqu se relata el suceder de los hechos sobre la base de un homicida consciente de lo que hace, pero tambin hay estados que escapan al control de la persona y que pueden conducir a perpetrar un asesinato. La influencia de una enfermedad mental que haya mediado en el crimen -un psictico que en pleno delirio agrede o mata a otra persona- al menos encuentra solucin en la medicina como va de tratamiento a travs de los neurolpticos, pero no corre la misma suerte el caso de las psicopatas, para las que no existe respuesta farmacolgica. Por lo pronto, slo cabe plantearse como alternativa de tratamiento un encuadre teraputico, y la pregunta entonces es si fuese posible abordarlo desde esta perspectiva. El primer paso para crear una alianza teraputica y un compromiso de trabajo pasa por el reconocimiento de que hay un problema que crea sufrimiento. En las personalidades psicopticas, la ausencia de malestar falta de etc., consciente es uno de los impedimentos para comenzar la terapia. Cuando adems, el sujeto obtiene beneficio por la escrpulos, de empata, de sentimientos de culpa,

generalmente laboral, que lo coloca en posicin ventajosa respecto del resto- el trabajo teraputico se hace inviable. Es necesario que el paciente en cierta medida- pueda hacerse responsable de lo que le ocurre, de mantener en su vida relaciones sinceras y comprometidas, de construir una moral y de tener una capacidad para la depresin y la culpa, pero sobre todo, de ser capaz de amar a los dems. La ausencia de la ltima en el adulto requiere
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Trmino acuado por el propio Robert Ressler

de un aprendizaje que tuvo que darse en las primeras etapas en las que el nio, pasa del amor exclusivamente dedicado a uno mismo a convertirse en amor al otro. Para kernberg, excepto en circunstancias poco usuales, el tratamiento est contraindicado para estos pacientes, principalmente en aquellos casos en los que el paciente antisocial muestra como elementos gratificantes las disposiciones sdicas de sus impulsos que pueden ser proyectadas en la trasferencia durante el proceso psicoteraputico, menospreciando al terapeuta y manipulndolo, incluso hacindole participe de las atrocidades cometidas o las que estn por planear. Como se comenta al comienzo del artculo, puede haber restos de estructuras neurticas en el psicpata y es en esos resquicios donde podemos mantener la esperanza de que la agresin pueda ser sublimada en otros fines ms adaptativos, si contamos con un superyo que condene las pulsiones. Siempre que haya sufrimiento en el sujeto, la disposicin al cambio permite un espacio de trabajo, y aunque en muchos de los casos no se haga consciente, los conflictos emocionales entre ellos son muy comunes. Pero el que se desaten antiguos conflictos no parece suficiente para entender que una persona lo resuelva mediante el homicidio. Quizs la intervencin de rasgos de la personalidad sdica, de una respuesta al inters por el sufrimiento ajeno y la bsqueda de angustia del otro

El sdico vierte su esfuerzo sexualidad y la destruccin.7

en el control y la dominacin de los entre la

objetos con fines sexuales. De nuevo se repite la conexin

En el amor hay un riesgo de ser rechazado por el otro y eso escapa al control del sdico que nicamente se siente cmodo all donde puede ejercer su dominacin. Por el contrario, aquello que le provoque incertidumbre, tambalear su dbil yo incapaz de soportar lo incierto. De igual manera que sucede con el amor, pasa nuevo, que con lo es temido y por tanto rechazado.- por ejemplo, la

xenofobia motivada por temores sdicos que se convierten en odio u hostilidad hacia los extranjerosEl sadismo encuentra mltiples vas para su expresin. La violencia fsica es una de las ms crueles que adopta pero no hay que olvidar que a travs de la palabra, tambin se satisface el impulso agresivo. Para Stekel, el hombre normal disimula o sublima su crueldad infantil y se somete a las exigencias de la civilizacin; pero en su fuero ntimo, sigue siendo cruel. Que pasara si el ser humano no encontrara impedimentos en el mundo exterior y pudiramos expresarnos con total impunidad? El paso de la fantasa al acto no est separada ms que por una delgada lnea que no es fcil delimitar. No podemos separar las caractersticas individuales de la situacin, ni tampoco sera posible hacer un anlisis por separado de la influencia de uno y de otro.

Freud en 1905 nos deca que la crueldad y el instinto sexual estn ntimamente ligados. Fijacin de los fines sexuales preliminares

La misma dificultad se presenta si caemos en la tentacin de definir la mente asesina como parte constitutiva del individuo buscando la presencia o ausencia de componentes representativos para establecer unas fronteras que no existen. No hay un perfil psicolgico concreto, as que habr que tener en cuenta el cmulo de factores que influyen en cada caso.

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