¿Por qué Cervantes llamó Don Quijote a su

hidalgo?
Lunes, 12 de Enero de 2009

¿Qué significa el nombre de Don Quijote y por qué lo escogió Cervantes para el
protagonista de su más famosa novela? Durante muchos años los académicos han
discutido acerca de su origen sin llegar a una conclusión definitiva. Ahora, un nuevo
estudio realizado por un investigador de la Universidad Central de Washington apunta
nada menos que a Homero como origen del nombre del ingenioso hidalgo.

Entre 2003 y 2005, los investigadores Carroll B. Johnson y el español Alfredo Baras
Escolá tuvieron una serie de intercambios de impresiones acerca de qué significaba la
palabra "quijote". El análisis de Johnson refería al origen semítico de la palabra (una
derivación de la voz árabe kisa, que significa capa o manta), mientras que Baras
pensaba que el nombre del universal hidalgo había sido puesto por Cervantes
apuntando a la pieza de la armadura que cubre el muslo. La definición dada por
Covarrubias en 1611 refuerza esta última teoría: "Quixote: En el arnés las piezas que
cubren los muslos, quasi cuxotes, de cuxa en italiano, que vale muslo (sic)".

Según afirma ahora Eric Mayer en el último número del Bulletin of the Cervantes
Society of America, la segunda propuesta podría ser acertada. A esa conclusión ha
llegado tras estudiar a fondo la Etiópica de Heliodoro, un libro muy leído en su
traducción del Siglo de Oro y que ejerció una cierta influencia en Cervantes y otros
contemporáneos suyos como Calderón o Lope de Vega. En concreto, dice Mayer, la
relación entre Don Quijote, Homero y la palabra muslo aparece en el tercer
volumen de Etiópica, donde el narrador Calasiris cuenta que Homero tenía una pierna
llena de vello como consecuencia de la relación incestuosa de su madre con el dios
Mercurio y que después "andando por muchas tierras [...] cantando su poesía, ganó el
nombre de Homero, porque sin decir él ni descubrir su propio nombre ni su patria ni su
linaje, los que sabían aquella señal de su muslo se la dieron por propio nombre".