Relativismo Cultural

UOC 2008-2009 / 1 Laura Frau
Resumen de Diferencias Humanas y diversidad http://gemma.atipic.net

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TEMA 1
La tradicin antropolgica y la diversidad cultural

Introduccin
El objeto de la antropologa social y cultural es el estudio de la cultura y el anlisis de la diversidad
cultural buscando sus fundamentos. La idea de los otros surge como una categora para identificar lo
remoto y extrao, para distinguir, diferenciar y separar lo que se considera ajeno a los propios grupos
sociales a los que se pertenece, recurso para construir la propia identidad.
El contacto entre culturas supone relaciones de poder e interacciones.

1. Antropologa, la ciencia de la cultura.
La conciencia de la existencia de diferentes maneras de adaptarse, organizarse y entender el mundo
que nos rodea. Este es el origen de la antropologa social y cultural a mediados del siglo XIX que se dedica
al estudio comparativo de las sociedades.

1.1 La ambigedad del concepto cultura. Cultura y civilizacin
En su origen, cultura haca referencia a la labranza o al cultivo de la tierra, posteriormente cultivo del
espritu humano. En el siglo XVIII empezar a utilizarse como sinnimo de civilizacin. la cultura es todo lo
que una persona comparte con el resto de los seres humanos, privilegiando lo humano en su totalidad y
universalidad. Esto supona la existencia de una unidad psquica de la humanidad. La cultura-civilizacin
explicaba las variaciones evidentes en el tiempo y en el espacio como si fueran diferentes etapas de un
mismo y nico proceso.
La cultura de un grupo significaba simplemente etapa o grado cultural, que ayudaba a justificar el
carcter, a menudo explotador, de las relaciones entre personas con diferentes tradiciones culturales y que
ocupaban distintas posiciones de poder. Por otro lado, el concepto alemn de kultur o cultura se utiliz para
hablar por primera vez de culturas en plural, considerndolas especificidades concretas y peculiares de
grupos o formaciones sociales determinadas geogrfica e histricamente.
El concepto de civilizacin atena hasta cierto punto las diferencias nacionales entre los pueblos y
acenta lo que es comn a todos los seres humanos o debiera serlo desde el punto de vista de quienes
hacen uso del concepto. El concepto alemn de cultura pone especialmente de manifiesto las diferencias
nacionales y las peculiaridades de los grupos.

1.2 La diversidad cultural en la antropologa. Debates
La diversidad cultural constituye el objeto fundamental de anlisis de la antropologa, se trata de
conjugar la idea de cultura como algo distintivo de los seres humanos con la diversidad de su manifestacin
encontrada a lo largo del tiempo y del espacio.

1.2.1 Universalismo frente a particularismo.
El universalismo se sola limitar a la expresin y extensin de unos determinados valores
occidentales, representativos de una determinada particularidad cultural, a los que se les otorgaba carta de
"naturaleza" universal, y se olvidaba de que la condicin humana compartida siempre se manifestaba de
forma diferente y que es precisamente por medio de las concreciones especficas como se puede alcanzar
lo universal.
El particularismo se asocia a Johann Gottffried von Herder (1744-1803) defenda la especificidad
de los diferentes grupos de seres humanos con lenguajes, maneras de pensamiento o sistemas de
comunicacin distintos, dado que cada manera de expresarse nicamente tiene significado en sus propios
trminos. Insista en que la naturaleza humana no es uniforme, sino diversificada.
Desde el particularismo, las culturas estn constituidas por grupos sociales discretos y limitados,
diferentes y separados unos de otros. La humanidad es as una categora fragmentada ms que algo
universal.
Durante gran parte del siglo XIX la Ilustracin pretendi acabar con las costumbres y tradiciones
diferentes en nombre de la razn y del progreso. Poseedores de la verdad con una base cientfica,
pensaban que el hecho de enfrentarse al mundo racionalmente liberaba a las personas del dominio
irracional de las culturas particularistas. Su proyecto consista en el reino universal de la razn.
Segn el universalismo, las "otras culturas", ajenas al pensamiento ilustrado, eran ejemplos de
formas antiguas, atrasadas, salvajes y primitivas.
El particularismo defenda el estudio minucioso de las caractersticas de las culturas concretas
dividiendo el mundo en reas culturales distintivas. Todos los seres humanos comparten una serie de
Diferncies Humanes i Diversitat Resum de lAssignatura Pgina 1

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caractersticas que son universales y les distinguen de las otras especies animales, en este sentido, se
puede decir que la cultura es un fenmeno universal.
El contenido y la manera de articular todo lo anterior es variable y produce conjuntos discretos
particulares de grupos humanos. Este particularismo constituye la base sobre la cual se puede construir y
elaborar el universalismo; es decir, las concreciones especficas de la cultura se pueden considerar
variaciones de un mismo tema.

1.2.2 Comparacin frente a irreductibilidad
La comparacin consiste en el anlisis del grado de diferencias y semejanzas entre distintas
culturas. La antropologa estudia culturas especficas al mismo tiempo que las compara. La idea de
irreductibilidad supone la incapacidad de encontrar cosas en comn entre personas portadoras de culturas
diferentes se puede transformar en un sentimiento de incompatibilidad, en la imposibilidad de la
comunicacin, la separacin total y el conflicto inevitable. La comparacin parte de un punto de vista
concreto que selecciona y determina una serie de criterios sobre los cuales hacerla, e implica juicios de
valor.
El relativismo exacerbado defiende la imposibilidad de comparar ya que cada cultura es compacta,
autnoma y est aislada y nadie ajeno puede valorar ni tan siquiera conocer.
Las diferencias son algo construido en un determinado momento por algn grupo social especfico
de acuerdo con unos intereses concretos. Las semejanzas y las diferencias siempre son relativas e
interdependientes.

1.2.3 Relativismo cultural y etnocentrismo
El relativismo cultural ha dominado la primera parte del siglo XX. E implica que cada sociedad o
cultura posee unos criterios propios e intransferibles a la hora de comprender y explicar la realidad. Es decir,
tiene una moralidad, unos valores y unas creencias que van acompaados de cierta lgica y racionalidad
ajenas a quien no comparte esa misma cultura.
El relativismo es necesario para conocer y contextualizar las diferentes culturas a pesar del riesgo
de caer en un relativismo tico absoluto que imposibilite tanto las generalizaciones tericas como la mera
posibilidad de comunicacin y conocimiento. Aporta una actitud crtica respecto al etnocentrismo presente
en cada sociedad, puesto que constata la existencia de diferentes maneras de explicar y entender todo lo
que nos rodea y la manera de organizarnos socialmente. El etnocentrismo, consiste en la tendencia a
interpretar el mundo y otras culturas y sociedades desde el nico punto de vista del observador.
Habitualmente, se asocia a ideas de superioridad, pudiendo generar intolerancia. Reconocer las diferencias
no equivale a establecer jerarquas ni a justificar desigualdades. El etnocentrismo es, en cierta medida, una
consecuencia inevitable de cualquier proceso de socializacin que inculca unos determinados parmetros y
maneras de interpretar el mundo.

2. El descubrimiento del otro y la justificacin de la diversidad cultural.
El contacto entre grupos humanos y la convivencia de grupos(comerciando, viajando, mezclndonos y
guerreando) diferenciados en un mismo espacio es tan antiguo como la existencia de la humanidad. Las
culturas nunca han estado aisladas. Muchas de las caractersticas que se consideran propias son, en
realidad, el producto de diferentes contactos, influencias, mezclas y adaptaciones. "los otros" siempre han
estado presentes en la vida de cada pueblo.
Las primeras escuelas antropolgicas (europa de mediados del siglo XIX) estaban directamente
relacionadas con los proyectos imperialistas: el conocimiento del otro era un instrumento clave para el
poder.

2.1 El otro a lo largo de la historia
Los primeros que, de un modo sistemtico, recopilaron distintas formas de adaptarse y vivir en el
mundo fueron gegrafos como el griego Herdoto (484-425 a.C.) o el romano Estrabn (64 a.C.-23 d.c.).
Otras relaciones de mundos desconocidos vinieron de la pluma de viajeros tales como Marco Polo
(1254-1323). La curiosidad por las costumbres de pueblos ajenos empez a alimentar el inters europeo y
se financiaron viajes martimos de exploracin.
Durante esta poca, los distintos pueblos y culturas eran tratados como un reflejo invertido de los europeos,
ms que como entidades en s mismas con su propia historia.
El inters por el otro quedaba limitado a los libros de viaje y a la filosofa social.
2.2 Desarrollo de las primeras perspectivas antropolgicas sobre la diversidad cultural
La antropologa social y cultural cristaliza como disciplina acadmica durante la segunda mitad del
siglo XIX. La antropologa como ciencia est estrechamente asociada a la modernidad eurocntrica.

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Desde el primer momento, se hace eco del debate entre los principios aportados por el pensamiento
ilustrado con su nfasis en la razn, el universalismo, el individuo, la igualdad y el progreso, y la reaccin
del Romanticismo alemn que sienta las bases para el nacionalismo moderno en tensin con la tradicin,
dirigiendo su inters hacia grupos sociales especficos, los sentimientos, el lenguaje, etc.

2.2.1 Evolucionismo
El evolucionismo estuvo muy influido por las teoras de la evolucin biolgica de Darwin y su
aplicacin a la sociedad llevada a cabo por Herbert Spencer, denominado darwinismo social, que mezclaba
la lucha por la supervivencia y la supervivencia del ms apto con la idea previa de progreso. Los
antroplogos evolucionistas partan de la unidad psquica de la humanidad, trataron de explicar las
diferencias culturales acomodndolas a una teora de la evolucin cultural.
En su versin unilineal, el evolucionismo interpretaba la diversidad cultural como la existencia de
pueblos y culturas en distintas fases o etapas de un desarrollo cultural que conduca de manera inevitable y
exclusiva a su forma ms avanzada. El ejemplo de mximo progreso se encontraba representado por las
potencias europeas.
La vanguardia ilustrada del mundo se localizaba en los pases expansionistas y colonizadores, que
con este argumento justificaban su explotacin sobre quienes todava no haban alcanzado la "civilizacin".
El esquema clsico evolucionista divida a la humanidad en tres etapas: salvajismo, barbarie y
civilizacin. Las distintas aproximaciones evolucionistas comparten la idea de una trayectoria que va de lo
simple a lo complejo.

2.2.2 Particularismo histrico y difusionismo
La teora antropolgica del particularismo histrico, que supone la pluralizacin del concepto de
cultura por primera vez. Franz Boas defenda que las culturas se desarrollan en espacios geogrficos
concretos y tienen historias particulares y, por tanto, cada una es nica e irrepetible. Propona una crtica
radical al evolucionismo. Defenda que cada cultura tena sus propios valores y su propia historia. El
rechazo a las generalizaciones haca rehuir el uso del mtodo comparativo.
La escuela difusionista fue la primera en estudiar la influencia de unas culturas sobre otras. El
concepto de rea cultural ser clave para el desarrollo de esta escuela. Se trata de unidades geogrficas
ms o menos extensas basadas en la distribucin contigua de elementos culturales. Estudiaban la
distribucin geogrfica y la migracin de caractersticas culturales, definiendo las culturas como conjuntos
de rasgos con diferentes orgenes e historia.
Se trataba de determinar zonas culturales concretas, y localizar su centro y los movimientos de difusin de
sus rasgos hacia la periferia y hacia otras reas culturales.

2.2.3 Funcionalismo
Perspectiva terica basada en la idea de que las acciones sociales se explican por la contribucin
que hacen al mantenimiento de la sociedad, es decir, de acuerdo con su funcin. Criticaban a evolucionistas
y difusionistas y proponan la recopilacin de datos in situ. Cada cultura constitua un todo integrado y
autnomo. Las partes estn interrelacionadas y los cambios que afectan a una de ellas tienen repercusin
en la totalidad.

2.2.4 Cultura y personalidad. De las categoras psicolgicas al carcter nacional
Se trataba de desentraar si la cultura era algo innato o adquirido. La educacin y los procesos de
socializacin sern preocupaciones bsicas de esta perspectiva, la relacin entre los factores psicolgicos y
los condicionantes culturales.
Segn Mead cada nacin desarrolla un tipo bsico de personalidad asociado a actitudes, valores y
estilos de conducta particulares.
La escuela norteamericana de cultura y personalidad es semejante al funcionalismo sincrnico
britnico. Su objetivo era descubrir los rasgos distintivos de las sociedades y las razones de sus diferencias,
considerando la cultura como una totalidad compacta, coherente, integrada, homognea y nica.

2.3 Diversidad cultural y poder
Los contactos, las relaciones y las influencias entre grupos sociales y culturales estn determinados
por distintas posiciones de poder. Cada cultura es una manera de organizar la diversidad de maneras de
pensar, decir y hacer de los diferentes individuos y grupos sociales que la componen.
Esta diversidad significa que es necesario negociar los valores, las normas, representaciones y
prcticas para conseguir un consenso que siempre estar sujeto a cambios en la medida en que el equilibrio
de las relaciones de poder que dieron lugar a ese acuerdo se altere.

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La historia de las relaciones entre los pases ricos occidentales y el resto del mundo, se va a producir un
intento de introducir la variable del poder. Las diferencias culturales surgen como una consecuencia de la
expansin del capitalismo a escala mundial y producen una nueva jerarqua en torno a la idea de
desarrollo. Quien posee un mayor poder se califica a s mismo de desarrollado, de la misma manera que
antes se autodenominaba civilizado.

3. El contacto entre culturas.
La interculturalidad, por definicin, es contacto, relacin entre culturas. A lo largo de la historialas, las
relaciones tambin se han basado en la comunicacin, el intercambio, ya sea comercial, de ideas o de
personas. Las culturas son flexibles, fluidas, mutables, cambiantes: no esencias eternas, idnticas a s
mismas desde tiempos inmemoriales. La instauracin relativamente reciente de los estados-nacin se ha
basado en la eliminacin y la exclusin de las diferencias culturales tradicionales en su interior, la
uniformizacin y la imposicin de una serie de ideas consideradas universales o, por lo menos, de carcter
nacional. Tomando como punto de partida las aportaciones de la Ilustracin, el estado-nacin se va a
instalar de manera definitiva despus de la Revolucin Industrial dentro del marco del pensamiento liberal y
de su defensa de la libertad e igualdad de todas las personas.
Pero no siempre, ni necesariamente, se ha considerado que el contacto, la convivencia y el
conocimiento de lo que es ajeno sea malo, peligroso, imposible o causa de conflictos. Hay muchas
alternativas.

3.1 La idealizacin del otro
La comparacin con personas de otras tradiciones culturales sola reafirmar las maneras de hacer y
pensar propias, los otros se convertan, a veces, en un instrumento para criticar a la propia sociedad.
A veces, se han utilizado otras culturas como una figura retrica para criticar la propia. el hecho de
situarse afuera, puede ayudar a descubrir que los convencionalismos, aquello que se considera natural, las
asunciones y presupuestos tcitos de cada cultura son, en realidad, el resultado de un largo proceso de
construccin de acuerdo con unos determinados intereses y contextos.
El exotismo consiste en la plasmacin de la valoracin positiva de los otros, de las culturas ajenas al
observador. El exotismo aparece cuando se prefiere sistemticamente lo que procede de lugares extraos
frente a lo propio, aunque responde ms a una crtica de uno mismo que a una descripcin de la realidad.

3.2 Aculturacin
El contacto directo y continuado entre grupos sociales que tienen culturas diferentes puede dar lugar
a la aculturacin, entendiendo como tal los cambios producidos en la cultura original de un grupo o de
ambos. Es un proceso de cambio bidireccional, a menudo se le identifica con las modificaciones que
experimenta una cultura por la imposicin de elementos y esquemas valorativos de otra a la que est
sometida. Si para los difusionistas el contacto entre culturas era el medio para la expansin de atributos
culturales de una cultura a otra, para los funcionalistas ese mismo contacto y la interaccin se consideraba
el origen de la desintegracin cultural.
La idea esencialista de cultura postula la tolerancia entre culturas separadas y autnomas que se
consideran en peligro de desaparicin si se interrelacionan.
El contacto, el intercambio, afecta continuamente a quienes participan en l. Todas las culturas se
encuentran en cambio continuo: se pierden rasgos especficos y se crean otros nuevos, tanto
endgenamente como por efecto de los contactos con el exterior. La aculturacin es un proceso
permanente y global. El cambio, la adaptacin y el aprendizaje constituyen la esencia de los seres humanos
y de las culturas que crean.
Tradicionalmente, se ha asociado aculturacin a la imposicin de una cultura sobre otra, a la
asimilacin de la segunda hasta que llega a formar con la primera un todo indiferenciado y homogneo.
Esta forma de eliminar las diferencias en el interior de una sociedad pluricultural tiene su expresin ms
radical en el etnocidio, la limpieza tnica y el genocidio.

3.3 Asimilacin
La asimilacin o prdida de identidad cultural de un grupo o de una persona se produce cuando
adopta completamente los valores, las creencias y prcticas de otra cultura. Implica necesariamente la
existencia de una cultura dominante, la cual elimina las diferencias que presentan unas personas que
pertenecen a otras culturas cuando, en un determinado momento, entran en contacto. Es el proceso
idealizado de quien se considera superior. Desde su punto de vista, le resulta difcil comprender que
aquellos a quienes considera inferiores no deseen abandonar su posicin de inferioridad junto a todo lo que
les impide parecerse a quien les asimila.


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3.4 Negociacin y conflicto
El conflicto forma parte de la vida social. El tipo de conflicto ms extremo es la guerra, y ms an si
acaba en genocidio, es decir, en la destruccin fsica del otro, y suele obedecer a otros factores no
especficamente culturales. Las culturas, en su interior, no estn exentas de conflicto, sino que ste forma
parte de su desarrollo.
La negociacin entre las partes enfrentadas es un recurso disponible, utilizado a menudo, que trata de
limitar las imposiciones unilaterales. La negociacin, por ejemplo, est directamente relacionada con la
construccin de identidades y de la etnicidad, como Barth demostr.

4. Paradigmas de la relacin intercultural
La relacin intercultural se puede entender como los procesos de relacin entre culturas o, como la
formulacin de diferentes paradigmas que se han sucedido a lo largo del tiempo. la interculturalidad
constituye el nuevo paradigma de la pluralidad cultural que est ms prximo al dilogo y a la negociacin,
frente a planteamientos anteriores de la homogeneidad o del multiculturalismo (que supone diversidad
cultural con contacto limitado entre grupos).
A lo largo de la historia, los grupos dominantes de los nuevos estados han utilizado la estrategia de
reducir la diversidad interior y promover la homogeneidad cultural mediante el control de la escuela y los
medios de comunicacin, la imposicin de una lengua determinada, unos smbolos y rituales, la delimitacin
de unas fronteras y la reconstruccin y la invencin de la historia y de las tradiciones. La discriminacin,
marginacin y exclusin de determinadas personas por el hecho de poseer alguna caracterstica distintiva
que les diferencia de quienes detentan el poder ha sido y es una prctica habitual.
La evolucin de los equilibrios de poder ha producido varios paradigmas que analizaremos a
continuacin.

4.1 Homogeneizacin
Desde una perspectiva tradicional, se consideraba que el contacto directo y continuado entre
personas de diferentes culturas produce de manera inevitable la asimilacin a la cultura mayoritaria y/o
hegemnica de quienes se encuentran en una posicin subordinada o con menos poder. La aculturacin se
equiparaba a un proceso de homogeneizacin o asimilacin. Las instituciones del Estado desarrollaron todo
tipo de medidas homogeneizadoras con el fin de eliminar las diferencias internas.
El modelo asimilacionista o de homogeneizacin defiende la monoculturalidad. se suele considerar
un proceso unidireccional y unvoco de absorcin. Es un modo de uniformizacin cultural, visin idealizada
que apenas se corresponde con los hechos observados. La homogeneizacin y la asimilacin nunca son
absolutas, sino parciales. Los grupos minoritarios tambin influyen en el mayoritario y pueden desarrollar
estrategias y mecanismos de resistencia ante el cambio y evitar su desaparicin. O bien, el grupo
mayoritario se esfuerza en impedir la absorcin de los subordinados mediante prcticas discriminatorias y
excluyentes.
Los presupuestos que se encuentran en la base del modelo asimilacionista o de la homogeneizacin son,
segn C. Jimnez:

Homogeneidad como punto de partida.
La sociedad homognea como meta.
Unilateralidad en el proceso de cambio.
Integracin cultural como integracin global.
Desaparicin de prejuicios y discriminaciones tras la asimilacin efectiva.
Naturalidad e inevitabilidad del proceso de asimilacin.

El modelo de la homogeneizacin que pretende la modificacin de los inmigrantes y de otros grupos
minoritarios y su aceptacin de los valores de la sociedad receptora o mayoritaria, considerados superiores
e inmutables, ha entrado en crisis. Sin embargo, todava continan presentes muchos de sus presupuestos,
y determinadas prcticas y polticas se pueden considerar homogeneizadoras o asimilacionistas de manera
encubierta.
Suele ir asociada a la idea de discontinuidad cultural. En ocasiones, para preservar la supuesta
homogeneidad cultural de un pas se recurre a expulsiones, genocidios o bien a segregaciones de todos
aquellos que poseen caractersticas culturales diferentes.

4.2 Pluralismo
El pluralismo defiende la existencia de la diversidad como algo bueno y deseable en la medida en
que todos los grupos contribuyen y participan en la sociedad.

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Segn Furnivall (1944) y Smith (1965), la dominacin, el conflicto y la inestabilidad eran las caractersticas
de las sociedades plurales.
Barth (1969) apunta que en una sociedad plural, se combinan los contrastes tnicos con la
interdependencia econmica, es decir, cada grupo especfico realiza una serie de actividades y explota
unos nichos ecolgicos que son diferentes y complementarios. Las relaciones que se establecen son
simbiticas y con frecuencia la coexistencia se produce en situaciones de estratificacin social, cuya
manifestacin ms radical se encuentra en la sociedad de castas.
La teora del melting pot es un modelo de transicin entre la inicial sociedad plural propia de un contexto
colonial y los modelos ms recientes del multiculturalismo y la interculturalidad.
El melting pot, fusin cultural o crisol de culturas, mestizaje, etc. es un modelo procedente de
EE.UU. que preconizaba la transformacin de las distintas culturas en contacto en una nueva y diferente.
No se trataba de una adaptacin-adopcin, ni de un proceso de homogeneizacin y asimilacin, sino de la
creacin de un producto nico y nuevo. Consista en un tipo de integracin basado en el mito de que la
cultura que es propia de un pas es el resultado de las contribuciones de todos los sectores, segmentos y
grupos que estn presentes y que se van incorporando.
El resultado final, denominado melting pot, consista en la prdida de la cultura previa de origen y
la creacin de una nueva que sera homognea. Esta visin olvida las relaciones de poder entre los
diferentes grupos que entran en juego. No todos hacen las mismas aportaciones, y los grupos dominantes
tienden a controlar la mezcla y a definir los contenidos de la nueva que preconiza el modelo.

4.3 Multiculturalidad
Es un paradigma que se desarrolla en EE.UU. y Canad a partir de la dcada de 1960. El
movimiento de los derechos civiles moviliz a las minoras que cuestionaban las polticas asimilacionistas
anteriores y denunciaban la incongruencia entre la supuesta igualdad de derechos y oportunidades de todas
las personas y la cotidianidad de la discriminacin y segregacin social, econmica, educativa, etc., por
razones de raza, sexo, religin, etc.
Diferentes grupos sociales con identidades concretas empezaron a reivindicar su derecho a existir
en condiciones de igualdad con la sociedad mayoritaria . Se trataba de abolir la perspectiva monocultural y
modificar las relaciones de poder establecidas.
Multiculturalismo es el reconocimiento del hecho de la diversidad cultural. Estos grupos han
desarrollado movimientos sociales en torno a un sistema de valores, un estilo de vida, sentimientos de
identidad o de pertenencia a colectivos o con experiencias comunes de marginalidad. Habitualmente se les
ha sometido a prcticas de exclusin, por lo que reivindican el derecho a ser reconocidos y tratados como
iguales por el grupo dominante. El apogeo del multiculturalismo se asocia a la crisis del estado-nacin.
Andrea Semprini (1997) distingue diferentes modelos de cohesin en el espacio multicultural:
Modelo poltico liberal clsico. Clara distincin entre la vida pblica y privada, y las
diferencias quedan confinadas al mbito privado.
Modelo liberal multicultural. El espacio social se divide entre una zona central monocultural,
donde participan en grado variable todos los grupos, y unas zonas perifricas donde los grupos
disponen de autonoma.
Modelo multicultural maximalista. Presupone la fragmentacin, separacin y yuxtaposicin
de mltiples espacios monoculturales que reivindican una identidad especfica.
Modelo multiculturalista corporativo. Construye la diferencia, le atribuye un contenido y fija la
manera de administrarla. Propone una retrica de la diferencia y de la coexistencia introducida
desde arriba y no la reivindicada desde abajo.
El multiculturalismo, entendido como el derecho a la diferencia, tiende hacia un reduccionismo
cultural y defienden celosamente sus fronteras de cualquier contagio cultural.
Concebir la realidad social de este modo puede ser una nueva justificacin del racismo.
El multiculturalismo maximalista de Semprini o particularista acaba rechazando cualquier tipo de
interaccin entre grupos que difumine las diferencias. Insistencia en la pureza y en la autenticidad de
totalidades o configuraciones culturales.

4.4 Interculturalidad
El nuevo modelo propugna la igualdad de todos los grupos diferenciados que, por medio del dilogo
y el consenso, conforman la sociedad y la cultura. Un intercambio en igualdad significa la aportacin igual
de todos los grupos implicados. En estos momentos se trata de una utopa que significara el fin de la
hegemona monocultural de los grupos dominantes de una sociedad y la desaparicin de las jerarquas
socioculturales.
El punto de partida es el reconocimiento de la dignidad e igualdad de todas las culturas, sin
valorarlas desde una ptica etnocntrica. El objetivo de la interculturalidad es la comunicacin, la

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comprensin de los otros, sin imponer nuestros valores ni identificarnos necesariamente con los suyos. La
interculturalidad interpreta la relacin entre culturas poniendo el nfasis en el intercambio, la coexistencia y
la convivencia, sin excluir el conflicto. Las culturas no son entes aislados, puros ni homogneos.
No se pueden jerarquizar en un continuum que ira, segn el criterio utilizado, de lo primitivo a lo
civilizado. La aportacin de la interculturalidad al tratamiento antropolgico tradicional de la diversidad
cultural es la reivindicacin del reconocimiento, la dignidad y la voz de quienes antes eran silenciados por
las culturas mayoritarias, dominantes y hegemnicas.
La sociedad es plural y las relaciones entre los grupos deberan responder a la negociacin
continua, al consenso siempre elaborado ante unas condiciones y circunstancias cambiantes.
El conocimiento de otras formas de pensar y de hacer es imprescindible para comprender nuestras
propias limitaciones y disponer de alternativas para enfrentarse a nuevos retos.
La interculturalidad debe basarse en el contacto y en el descubrimiento de nuevas bases y fundamentos de
culturas diferentes a partir de un horizonte comn, rechaza los exclusivismos, homogeneizaciones,
separatismos, esencialismos y reificaciones. En cambio, apuesta por la comunicacin y el intercambio de
ideas y experiencias.
La interculturalidad es, en definitiva, la institucionalizacin de la convivencia sobre una base que excluye la
imposicin y el poder. Conlleva una actitud abierta a las culturas y una actitud negociadora.

4.5 El fundamentalismo cultural
Las diferencias culturales son manipuladas por algunos sectores sociales como justificacin de la
marginacin, ocultando y enmascarando los factores econmicos y polticos que subyacen. El reciente
desarrollo de lo que podramos denominar fundamentalismo cultural consiste en la sustitucin de la
categora raza por la de cultura.
La tesis culturalista se ha introducido en todos los mbitos de las ciencias sociales con el resultado
de un reduccionismo cultural que va en aumento. En la actualidad, todo se puede explicar por la cultura.
Yla aportacin de esta nueva argumentacin culturalista se superpone al racismo cuando afirma que las
diferentes culturas deberan mantenerse separadas por su propio bien."

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TEMA 2
La diversidad cultural desde la ptica de las relaciones interculturales.
1 El etnocidio y el genocidio segn Pierre Clastres.
Una constante en Pierre Clastres es su inters por el anlisis de las sociedades primitivas desde el
punto de vista de las relaciones de poder. El poder (aspecto poltico) es anterior al trabajo (aspecto
econmico) y, por consiguiente, el hecho econmico es una consecuencia del hecho poltico. Plante un
rechazo absoluto hacia la forma de poder centralizado. Sus interpretaciones de la guerra en las sociedades
primitivas le llevaron a afirmar que la funcin de sta consiste en impedir el nacimiento de una forma de
poder centralizado.

1.1 Dos formas extremas de relacin intercultural: etnocidio y genocidio
El proceso de Nuremberg (1946) signific el reconocimiento, en el campo legal, de un tipo de
criminalidad que hasta entonces no era conocido: el genocidio, que nos remite a la idea de raza y a la
voluntad de exterminacin de una minora racial.
Con anterioridad a esta fecha podemos encontrar ejemplos de genocidio en el descubrimiento y
posterior colonizacin de Amrica, en el momento de la expansin colonial del s. XIX o, en la actualidad, en
Brasil, Colombia, Paraguay, otros pueblos americanos e, incluso, Europa (caso de la antigua Yugoslavia).
El trmino etnocidio apareci ms tarde y fue sugerida por Jean Malaurie en 1968. Comparte con
el genocidio una misma visin del otro: el otro es la diferencia mala, pero no hace falta exterminarlo
(eliminarlo fsicamente), sino transformarlo (convertirlo en idntico a nosotros). Es decir, el etnocidio no tiene
como objetivo la destruccin de la vida, sino de la cultura.
Los ejemplos de etnocidio son constantes a lo largo de la historia de nuestra civilizacin.
En la Declaracin de San Jos sobre Etnocidio y Etnodesarrollo se enfatiz un nuevo concepto, el
de etnodesarrollo, concebido precisamente para contrarrestar el etnocidio por medio de la planificacin y
aplicacin de polticas tendentes a garantizar a estos grupos el libre ejercicio de su propia cultura.

1.2 El etnocentrismo como punto de partida del etnocidio
Segn Clastres, la prctica etnocidiaria se basa en:
- La jerarquizacin de las culturas en una escala evolutiva inferior/superior.
- La superioridad de la cultura occidental.

El etnocentrismo es una caracterstica inherente a todas las culturas. No es una exclusividad de
las sociedades civilizadas el calificar de brbaros (como signo de inferioridad mental y cultural) a las dems
sociedades. Se trata de un intento de negar al otro el mismo grado de humanidad que yo poseo. Las
caractersticas inherentes al etnocentrismo pueden ser un punto de partida propicio para la prctica
etnocidiaria. Desde el momento en que consideramos nuestra propia cultura como representativa por
excelencia de aquello que es humano, se nos estructura una misin clara: compartir y hacer extensiva
nuestra humanidad con los otros.

1.3 Etnocidio, estado y capitalismo
Para Clastres el etnocentrismo se convierte en el punto de partida del etnocidio. No obstante, si bien es
cierto que toda cultura es etnocntrica, tambin lo es que no todas las culturas son etnocidiarias, slo la
cultura occidental practica el etnocidio sistemticamente.
Desde el punto de vista de Clastres, las formaciones estatales se caracterizan por la instauracin de
unas fuerzas, que l denomina centrpetas, que tienden a la unificacin y, por tanto, a anular la diversidad
presente en el cuerpo social. El poder en las sociedades con estado se fundamenta en la reduccin de la
alteridad y en el gusto por lo idntico.
Clastres nos quiere transmitir un mensaje muy concreto: las sociedades estatales son, sin distincin alguna,
sociedades etnocidiarias (toda organizacin estatal es etnocida, el etnocidio es el modo normal de
existencia del estado)
Segn Clastres, si bien la prctica etnocidiaria est como ya hemos repetido presente en toda
formacin estatal, adquiere su mxima expresin en la sociedad occidental. Todos los estados practican un
"etnocidio hacia dentro", pero slo el estado de las sociedades civilizadas de occidente practica el "etnocidio
hacia fuera", el que se da entre diferentes culturas/estados.
Cabe diferenciar entre los estados brbaros y los estados civilizados. En los primeros, la capacidad etnocida
no tiene lmites, en los segundos, cesa cuando la fuerza del Estado no corre peligro. La nica opcin que
Clastres deja a las sociedades no occidentales es ceder o desaparecer, es decir: el etnocidio o el genocidio.

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2 Claude Lvi-Strauss: la reflexin de un antroplogo sobre los conceptos de
raza e historia.
Su perspectiva de anlisis se enmarca dentro de la escuela estructuralista, de la que es uno de sus
mximos exponentes. sta concibe la realidad sociocultural como una estructura. Los mbitos temticos
estudiados por Lvi-Strauss hacen referencia a la organizacin social y al parentesco, as como al universo
de los mitos y a las relaciones entre los conceptos de naturaleza y cultura. Se le considera el padre de la
antropologa estructuralista. Realiza un anlisis sobre la contribucin de las diferentes razas humanas a la
civilizacin mediante una reflexin en torno a la idea de progreso.

2.1 La contribucin de las diferentes razas a la diversidad cultural
Desde su inicio, el claro planteamiento de Lvi-Strauss afirma tajantemente que las aportaciones
culturales de las diferentes sociedades existentes en el mundo no se deben a las aptitudes relacionadas con
los aspectos fisicoanatmicos, sino a circunstancias geogrficas, histricas o sociolgicas. Por tanto, no
existe correlacin ni relacin causa-efecto entre diversidad cultural y plano biolgico. Es consciente de que
el prejuicio racista se fundamenta en una concepcin que parte de la premisa de la inferioridad moral e
intelectual de aquellos grupos humanos que no tienen la piel blanca. Niega las diferencias entre las razas
como fenmeno explicativo de las diferencias culturales.

2.2 La diversidad cultural y las relaciones interculturales
Lvi-Strauss recurre a uno de los mtodos clsicos de la antropologa: el mtodo comparativo para
explicar en qu consiste la diversidad. La diversidad cultural no empieza ni termina en la relacin entre las
diferentes culturas, tanto pasadas como presentes; tambin existe una diversificacin interna, en el seno de
cada cultura.
Para Lvi-Strauss, la existencia de la diferencia se explica a partir de dos aspectos clave:
- Diferencias debidas al aislamiento: aquellas cuya existencia se debe a la lejana geogrfica, a las
caractersticas particulares del medio y a la ignorancia del resto de las culturas.
- Diferencias debidas a la proximidad: fundamentadas en el deseo de distinguirse de las dems y
que, por tanto, se originan mediante el contacto/conocimiento de otras culturas.
Para Lvi-Strauss, el aislamiento como causa de la diferencia cultural tiene un valor explicativo
reducido. Su tesis es que cada cultura se desarrolla gracias a sus intercambios con otras culturas. Por
consiguiente, la diversidad cultural se genera y adquiere sentido en el marco de las relaciones entre
culturas.

2.3 Etnocentrismo y falso evolucionismo
Si la diversidad es un fenmeno que se origina y est en funcin de las diferencias debidas a la
proximidad, en tanto que unas culturas tienen la necesidad de distinguirse de otras, lo que interesa es
analizar las relaciones interculturales, determinar el tipo de relacin que genera esta actitud entre las
diferentes sociedades. Para Lvi-Strauss, las posturas etnocntricas constituyen la forma de relacin
intercultural que explica que el contacto cultural cree diferencia. Se basa en la constatacin de la existencia
de un comportamiento universal, el etnocentrismo, tendente a calificar los estilos de vida de los otros como
absurdas y, a veces, irracionales.
El calificativo brbaro, expresa con claridad esta posicin etnocntrica, tiene su origen en el mundo
griego donde se utilizaron los trminos brbaro y barbarie para hacer referencia al concepto de extranjero.
Despus se fue utilizado para referirse a los pueblos considerados mental y culturalmente inferiores. Fue
heredada por los romanos y se aplic a los pueblos tribales fronterizos. En la Europa medieval hered este
concepto y lo acomod a las nuevas circunstancias. En este periodo, al trmino brbaro no se le atribuye
tanto un significado cultural como religioso: el brbaro es el pagano.
Clastres y Lvi-Strauss coinciden en sealar el hecho de que un planteamiento similar se puede
observar en la actitud de los pueblos llamados brbaros, salvajes o primitivos respecto a los grupos
humanos que estn fuera de sus lmites culturales, concibndose a s mismas como el paradigma de lo
humano, de la humanidad.
Otros planteamientos abogan por la igualdad sin distinciones de razas o culturas, y Lvi-Strauss nos
advierte del peligro que conllevan este tipo de planteamientos y que podramos resumir diciendo que, en
ltima instancia, representan un intento de suprimir la diversidad negndose a reconocerla plenamente. El
punto de partida de estas especulaciones lo encontramos en lo que Lvi-Strauss denomina falso
evolucionismo.
La escuela evolucionista, se caracteriza por el intento de confirmar "cientficamente" la existencia de
los estadios evolutivos de la historia. Estos evolucionistas cometieron el error de postular un esquema
unilineal del desarrollo cultural asociado a la inevitabilidad del progreso. Su argumentacin principal se

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fundamentaba en la afirmacin de que todas las culturas deben pasar por el mismo camino, por las mismas
etapas, para culminar su andadura hasta los grados de civilizacin alcanzados en el siglo XIX.
Los antroplogos utilizaron a los primitivos contemporneos para explicar las sociedades antiguas,
para establecer los orgenes de la civilizacin y de su desarrollo (darwinismo), criticado por el propio Lvi-
Strauss.

2.4 La idea de progreso: historia estacionaria, historia acumulativa
Los primeros antroplogos (de la escuela evolucionista) establecan unos periodos evolutivos que, en
funcin de su medio de subsistencia, del tipo de estructura familiar y de los medios tecnolgicos de que
disponan las diferentes sociedades, clasificaban la humanidad en los estadios de salvajismo, barbarie y
civilizacin.
La idea de progreso es para Lvi-Strauss un hecho observable empricamente. As afirma que:
- Las diferentes formas de civilizacin no implican un escalonamiento en el tiempo. En la actualidad,
debemos tener presente que la realidad ms bien demuestra que las diferentes sociedades han
tenido cierta gradacin en el espacio.
- El progreso no tiene por qu ser continuo ni necesario, procede a saltos, a brincos.
- Estos saltos o brincos no implican necesariamente un avance en la misma direccin, sino que se
pueden observar cambios de orientacin.
La conclusin de Lvi-Strauss es clara: slo de vez en cuando la historia es acumulativa y los resultados se
suman para formar una combinacin favorable.
Lvi-Straus establece la existencia de dos tipos diferentes de evolucin histrica:
- La historia acumulativa, definida como una fase progresiva de la historia, en la que se acumulan los
hallazgos y las invenciones.
- La historia estacionaria, fase histrica igualmente activa y dinmica, pero que carece de la capacidad
de llegar a sintetizar y realizar una acumulacin de los hallazgos y las invenciones.
Una fase de la historia cultural sea acumulativa o estacionaria depende, segn el antroplogo francs,
nica y exclusivamente de la perspectiva en que se site el evaluador.Por este motivo, considera que
debemos prescindir del filtro etnocntrico para juzgar la idea de progreso y, en su lugar, conviene
relacionarla con el concepto de relativismo cultural. Afirma que ningn criterio permite juzgar de manera
absoluta una cultura como superior a otra.
Segn Lvi-Strauss, el relativismo cultural es la perspectiva en la que se debe situar el observador.
La idea de progreso depende de:
- El criterio que utilice la persona que evala las diferentes sociedades. Si su punto de vista es
etnocntrico, los criterios y valores utilizados sern los de su propia cultura y el resultado de la
evaluacin tender a mostrar la superioridad de su sistema cultural respecto a los dems.
- La utilizacin de criterios etnocntricos para juzgar el progreso tambin determinar la calificacin de
las diferentes culturas como acumulativas o estacionarias. Tendrn una historia estacionaria
aquellas que vayan en una direccin opuesta a nuestros valores y criterios y, aquellas que se muevan
en la misma direccin que nosotros, una historia acumulativa.

2.5 La colaboracin de las culturas
Para Lvi-Strauss, una cultura se desarrolla gracias a los intercambios con otras culturas. La existencia
de una historia acumulativa no depende de las caractersticas internas de las diferentes culturas, sino de
que un grupo de culturas combinen, voluntaria o involuntariamente, una serie de rasgos culturales. La
coalicin entre las culturas es lo que permite construir series acumulativas y posibilita la aparicin de la
civilizacin.
Cuanto mayor sea el nmero de culturas que participen en una coalicin y el grado de diversidad
cultural entre ellas, mayor ser la posibilidad de "totalizar este complejo de invenciones de todo orden que
nosotros llamamos civilizacin",es decir, la acumulacin cultural es fruto de un grupo de sociedades que, en
una poca determinada, son capaces de llegar a una sntesis original, a sumar contribuciones para llegar a
una nueva situacin fruto de ese juego comn.

2.6 La paradoja del progreso
La coalicin de culturas (diferentes en mayor o menor grado) pueden verse abocadas a un proceso
uniformizador.
Lvi-Strauss nos propone tres soluciones:
- Creacin de desigualdades sociales internas.
- Introducir en la coalicin nuevos miembros.
- La aparicin de regmenes polticos y sociales antagonistas.

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En ambos casos, Lvi-Strauss nos remarca que se trata de una estrategia consistente en alargar la
coalicin, y estas soluciones son transitorias y, en ltima instancia, nos devuelven a la situacin que
pretendan evitar: la homogeneizacin.
La paradoja lvi-straussiana consiste en estos dos procesos enfrentados: por un lado, un
"particularismo ciego" y, por otro, un "universalismo destructor". La solucin que nos plantea Lvi-Strauss
consiste en no perder de vista ambos trminos, en buscar un equilibrio entre ellos. Este equilibrio podemos
conseguirlo mediante la prctica de la tolerancia.
Por tanto, la civilizacin mundial debe ser una coalicin de culturas en la que cada una de ellas
preserve su originalidad. El sistema global debe construirse a partir de los aspectos culturales comunes y no
exclusivamente de los propios de una cultura.

3 Claude Lvi-Strauss: las diferencias que separan y oponen a las culturas.
En "Raza y cultura", Lvi-Strauss nos plantea un anlisis sobre las diferencias que separan y oponen a
las culturas, planteando el hecho de que la raza est en funcin de la cultura, y no al revs.

3.1 La inversin de la relacin entre raza y cultura
El trmino raza, o cualquier otro trmino con el cual se quisiera sustituirlo, designara por tanto una
poblacin o un conjunto de poblaciones diferentes unas de otras por la mayor o menor frecuencia de ciertos
genes."
Para Lvi-Strauss, el concepto de raza no tiene ningn fundamento cientfico. Todava perdura en
nuestra poca la falacia moral asociada al trmino raza y que confiere sentido a la ideologa racista; nos
referimos a la existencia de un componente biolgico que no determinar nicamente el aspecto fsico, sino
tambin unas especficas cualidades mentales.
Uno de los padres del racismo, J.A. de Gobineau, postulaba precisamente la idea de raza como
explicacin de la diversidad cultural. Desde este punto de vista, la cultura era nicamente un don atribuible a
una determinada raza.
Lvi-Strauss profundiza en su reflexin acerca de la relacin entre cultura y biologa, buscando una
serie de analogas que, interpretadas a la luz de los datos proporcionados por la gentica de las
poblaciones, le conducirn a invertir la relacin entre raza y cultura. Por as decirlo, el concepto de raza ha
fracasado en su intento de explicar la cultura y su diversidad. Ahora se trata de analizar la posibilidad de
que sea la diversidad cultural la que incida en la seleccin natural.

son las formas de cultura que adoptan los hombres en todas partes, sus maneras de vivir,
tal como prevalecieron en el pasado o lo siguen haciendo en el presente, las que determinan,
en una muy amplia medida, el ritmo y la orientacin de su evolucin biolgica."
En definitiva, el mensaje de Lvi-Strauss es que el material gentico se combina culturalmente.

3.2 La destruccin de los particularismos
Segn el antroplogo francs, nada impide que coexistan las culturas diferentes. La coexistencia
constituye la premisa bsica de la evolucin cultural, no hay ninguna cultura que se haya desarrollado con
independencia de las dems.
Esta coexistencia cultural puede adoptar dos formas:
- Que las culturas en contacto se consideren simplemente diferentes
- Que el reconocimiento de la diferencia se realice a partir de un sentimiento de superioridad de una de
las culturas respecto de las otras.
Las afirmaciones de superioridad o desigualdad entre las culturas obedecen a la utilizacin de un punto de
vista etnocntrico en la construccin de la idea de progreso que genera una concepcin unilineal de la
evolucin cultural.
Cuando slo es una cultura la que se considera superior, entonces el desarrollo de la civilizacin queda
empobrecido por una forma tpicamente moderna de relacin intercultural: la aculturacin.

todas las civilizaciones reconocen, una tras otra, la superioridad de una entre ellas, que es la civilizacin
occidental.
Lvi-Strauss enfatiza la importancia de los aspectos econmicos, al igual que Pierre Clastres, como punto
de partida de la construccin de la mundializacin. La forma de produccin capitalista es definida por
Maurice Godelier (1991) otro antroplogo francs en funcin de las siguientes caractersticas:
- La forma histricamente ms desarrollada de produccin mercantil.
- Fundamentada sobre la propiedad privada de los medios de produccin y del dinero.
- Los medios de produccin y el dinero funcionan como capital. Se utilizan para generar un beneficio.

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- La valorizacin del capital se realiza mediante la contratacin y explotacin de los trabajadores
asalariados.
Este modo de produccin se convierte, por as decirlo, en uno de los mayores enemigos de la diversidad
cultural.
Para Lvi-Strauss, el proceso de mundializacin ha transformado por completo las reglas de juego de las
relaciones interculturales. Hemos pasado a una situacin de interculturalidad acelerada promovida por el
incremento de la rapidez del transporte y los sistemas de comunicacin. A partir de este momento, las
culturas ya no pueden renovarse desde dentro, en sus propios trminos, la renovacin cultural se construye
a partir de un nico referente: la cultura occidental moderna, es decir, en los trminos de otra cultura que no
es la propia. Lvi-Strauss, al igual que Clastres, centra su discurso en los riesgos que comporta esta
civilizacin mundial: si seguimos as, pronto no quedar nada (ningn rasgo cultural) para intercambiar. Este
autor plantea defender las distancias culturales, frenar la interculturalidad, tal y como se da en nuestros
das, para poder hacer frente al peligro de la uniformizacin.


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TEMA 3
La emergencia de la etnicidad.
Introduccin
Hasta la dcada de los sesenta, en el siglo pasado, no encontramos las primeras formulaciones de
etnicidad.
Estamos ante un trmino con una carga de ambigedad importante. Sin embargo, desde la
aportacin del antroplogo Fredrik Barth y su escuela, lo tnico aparece definido concienzudamente como
una forma de organizacin social que permite fijar diferencias culturales alrededor de una frontera entendida
como espacio tanto de interaccin como de divisin. Con esta perspectiva, las culturas ya no pueden
tomarse como entidades dadas, sino como resultado, en su gnesis y consolidacin, de la interaccin entre
grupos tnicos, los cuales tienen como particularidad que la adscripcin de sus miembros (su identidad)
viene definida todava de una forma un poco ambigua por su origen e historia.

1 El concepto de etnicidad.
El concepto de etnicidad tuvo que desprenderse de dos tipos de lastres semnticos. Por un lado,
estaban y se mantienen todava con notable vigor los usos del trmino en el lenguaje cotidiano,
conformando lo que Bourdieu llamara el conocimiento de sentido comn. Por otro lado, en el mismo seno
de la antropologa, en particular, y de las ciencias sociales en general, se ha confundido etnicidad, en
primer lugar, con raza y, en segundo lugar, sobre todo despus de 1945, con cultura.

1.1 La nocin de etnicidad en los usos de sentido comn.
La raz griega ethnos habitualmente es traducida por el a primera vista asptico trmino pueblo. Si
tomamos muestras de diferentes pocas, el adjetivo tnico ha servido para calificar al otro o, en algn caso,
al nosotros del cual procedemos, pero que ya no somos. A partir de la influencia del Romanticismo y de la
escuela folklorista en etnologa, lo tnico se asocia con los orgenes, la tradicin y el folklore y ello, en una
sociedad moderna, se reviste de una aureola positiva, que da pie a la nostalgia.

1.2 Avatares del concepto de etnicidad en la historia de las ciencias sociales.
Otros de los usos corrientes del trmino etnicidad en nuestras sociedades occidentales lo aproximan
a otros dos trminos habituales: por un lado, raza y, por otro, cultura.
En los orgenes de la antropologa como ciencia, la visin genealgico-racial fue dominante, de manera que
el uso implcito o explcito del trmino etnicidad es subsidiario del concepto de raza. En los escritos de los
miembros de las primeras sociedades antropolgicas, a mediados del siglo XIX, ambos conceptos aparecen
de forma indistinta (raza y civilizacin o cultura)
Ya en la dcada de los aos cincuenta, y bajo los auspicios de la Unesco, la comunidad
internacional de cientficos sociales debati esa misma cuestin y se establecieron diferentes posiciones:
- Algunos investigadores identificaron los llamados problemas raciales como problemas tnicos.
- Otros, en cambio, aceptaron el uso de diferencias raciales como marcas de desigualdad, pero no
como argumento de explicacin cientfica.
- Una tercera posicin defendi reservar el trmino relaciones raciales para las situaciones sociales
donde intervena el racismo.

Stolcke seala que una estrategia polticamente correcta avant-la-lettre como la promovida por la Unesco
habra tenido estos efectos no deseados:
- La infravaloracin del racismo existente.
- La contribucin a una nueva reificacin del concepto raza, por el hecho de haberlo relegado al
campo de la naturaleza.
- Y una naturalizacin, por contagio, del propio concepto de etnicidad como nueva forma de
legitimacin de la desigualdad social.

2 La ruptura epistemolgica de la escuela de Barh: El desplazamiento de la
cultura a los grupos tnicos.
La irrupcin, a finales de los aos sesenta, de la escuela de Barth en el panorama antropolgico
constituye un hito destacado en la concepcin de la diversidad cultural desde una nueva ptica. De
entrada, un nuevo concepto emerge con fuerza, etnicidad, y un nuevo campo se abre camino: el de los
estudios sobre etnicidad. El concepto de cultura, hasta entonces central en antropologa, cede parte de
su cetro a un concepto ms sociolgico o quiz ms psicosocial el de grupos tnicos, entendido
como tipos de organizacin social.

.

2.1 De las culturas a los grupos tnicos.
La propia tradicin de las etnografas de grupos no occidentales, tan central en la historia de la
antropologa, se asent en el presupuesto segn el cual las culturas podan ser entendidas como
unidades estables y distintas unas de otras, y los grupos tnicos como simples portadores de dichas
culturas.
En cambio, para Barth y sus colaboradores, son los grupos tnicos, as como las fronteras que los
separan y su constitucin misma, los que devienen problemticos. Ya no es la diferencia entre culturas
y, por tanto, el contenido cultural, lo que determina los lmites entre los grupos. Por el contrario, en la
interaccin social entre grupos es donde hay que buscar la explicacin de la gnesis y persistencia de
las diferencias culturales.
Como consecuencia del giro epistemolgico de la escuela de Barth, los grupos tnicos son tipos de
organizacin social que implican fronteras basadas en la interaccin social de quienes estn a un lado y
al otro, y que permiten mantener activas las diferencias culturales entre unos y otros, a pesar del
contacto intertnico e incluso del trnsito de personas de unos grupos (o identidades) a otros.

2.2 Principales caractersticas de la teora barthiana de la etnicidad
Algunas de las constantes que van a caracterizar a las teoras de la etnicidad, de Barth son:
definicin intersubjetiva de la identidad tnica (autocategorizacin - categorizacin de los otros), dicotoma
nosotros/otros ("la dicotoma entre miembros y extraos", en trminos del propio Barth), enmarcamiento de
aquellas categorizaciones dentro de procesos de interaccin social ms amplios, y recurso al mito del
pasado (origen e historia) para distinguir la adscripcin tnica (para Juliano podra ser por nacimiento o
voluntaria, para Barth unicamente puede ser voluntaria) de otros tipos de adscripcin. Uno de los aspectos
ms criticados del planteamiento de Barth, especialmente desde un punto de vista conflictivista es la
reduccin de los fenmenos de etnicidad en Barth a relaciones de interaccin complementarias o
"funcionales" entre las partes.
Esta escuela desarroll el concepto de grupo tnico y lo desglos en cuatro dimensiones:
- Seales o signos manifiestos, es decir, rasgos distintivos que "los individuos esperan descubrir
y exhiben para indicar identidad": el vestido, el lenguaje, la forma de vivienda, el estilo de vida,
en definitiva.
- Los valores y criterios por los que se juzga la accin.
- Reglas que regulan los contactos intertnicos: conjunto de prescripciones sobre cmo deben
ser las situaciones de contacto entre grupos en determinados sectores, y conjunto de
proscripciones destinadas a prevenir el contacto en otros sectores, para preservar
incontaminadas las culturas.
- Y la adscripcin tnica como generadora de estatus social.

2.3 Un estudio de caso: lapones y noruegos en el Finmarken occidental
El estudio de Eidheim sobre etnicidad "en una zona tnicamente mezclada" ilustra el inters por las
reas fronterizas que la antropologa, ocupada en la descripcin de tipos culturales puros, haba descuidado
largamente. Ahora, el problema central pasa a ser "cmo se conserva y articula la diversidad tnica desde
un punto de vista social" en contextos con un alto grado de homogeneidad cultural entre unos grupos y
otros. Eidheim intenta mostrar cmo las categoras tnicas proporcionan un fundamento slido para la
adscripcin de estatus, es decir, como forma de distincin y segregacin social. En el caso de la poblacin
lapona, curiosamente, se percibe la adscripcin o identificacin tnica como ilegtima, puesto que se llevan
la peor parte en la distribucin de estatus ser lapn es un estigma en medio de la sociedad noruega. Esto
llega hasta el punto de que a menudo, y en presencia de poblacin noruega, la persona de origen lapn
esconde aquellos rasgos que pudieran expresar su identidad tnica.
El antroplogo noruego introduce un nuevo concepto: el potencial organizacional de una
identidad, definido como el conjunto de esferas donde esa identidad es vigente y su estatus
correspondiente.

3 Situacionismo frente a primordialismo: historia de un falso debate.
Durante mucho tiempo, la mayora de los manuales de antropologa han presentado la perspectiva
primordialista como opuesta a la de Barth, catalogada como perspectiva situacionalista.
Perspectiva situacionalista: enfoque puesto en la interaccin social entre grupos, cuya identificacin
en trminos tnicos se utiliza para definir la situacin, centrada en las adhesiones primarias (primordial

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attachments) como definitorias de los lazos tnicos. Concepcin dinmica de la etnicidad y, por ende, de la
cultura.
Perspectiva primordialista: visin esttica, que busca en los rasgos culturales aparentemente ms
inmutables (parentesco, lengua, religin, vinculacin a un ancestro comn, etc.) el fundamento de lo tnico.
Segn esta visin, el vnculo tnico pasa a ser no tanto una cuestin de marcas o fronteras, sino la forma de
lealtad bsica y necesaria de toda comunidad o grupo primario.

3.1 El primordialismo o la mala interpretacin de Geertz
El primordialismo supone la vuelta a una concepcin de la etnicidad culturalista e, incluso, biologicista,
hegemnica antes de la ruptura barthiana. Pero la obra de Geertz en que pretendidamente se funda la
perspectiva primordialista no es incompatible con los postulados de la perspectiva interaccionista de Barth.
Para Geertz los lazos primordiales no se basan en caractersticas determinadas de una vez por todas,
sino que se enrazan en aquellos rasgos a los cuales las personas y los grupos atribuyen el valor de "dado"
o natural. Sin embargo, este matiz ha pasado desapercibido para muchos de los transmisores de esta
concepcin de la etnicidad

3.2 Aportacin de Geertz al campo de la etnicidad
Geertz no utiliza el trmino etnicidad en ningn momento, pero s se plantea la posibilidad de
delimitar un campo de investigacin que englobe fenmenos como el comunalismo, los movimientos
pannacionales, el tribalismo, etc. bajo una etiqueta comn. Se le puede considerar el precedente directo en
la constitucin del campo de investigacin sobre etnicidad en antropologa.
El problema fundamental para Geertz es la oposicin entre lo que denomina comunidades
primordiales y comunidades civicopolticas.
En segundo lugar, y en el marco de esta primera oposicin, Geertz recurre a la nocin de lazos o
adhesiones primordiales, la cual reviste una mayor amplitud que la de lazos tnicos, que en el
pensamiento geertziano sera un tipo de vnculo primordial. No se trata de unos lazos naturales ni
necesarios, sino el sentimiento y la visin que de ellos tienen esas personas, precisamente, como cosas o
hechos naturales e inevitables.
El problema de la perspectiva de la etnicidad de Geertz se encuentra en la connotacin que acaba
adquiriendo el trmino lazos primordiales y que deriva de la dualidad no resuelta entre lealtades
comunitarias (propias de las comunidades primordiales) y lealtades estatales o polticas (propias de las
comunidades civicopolticas).
La distancia que separa el llamado primordialismo de Geertz del situacionalismo de Barth no es tan
grande como pareca. As, mientras Geertz asumi la dimensin subjetiva de la etnicidad en su definicin de
los lazos primordiales (primordial attachments), por su parte Barth fue consciente de la estabilidad de la
identificaciones tnicas, desde el momento en que entendi las categoras tnicas como delimitadoras de
estatus amplios (status de status) y como formas de organizacin social especialmente constrictivas e
imperativas.

4 Las aproximaciones conflictivistas e historicistas al campo de la etnicidad.
Entre las ms destacadas, se cuentan aquellas que provienen de perspectivas conflictivistas e
historicistas. No se trata de una sola corriente terica, sino de autores que, aun compartiendo un mismo
marco amplio, mantienen diferentes puntos de vista sobre cuestiones relevantes.

4.1 Las aproximaciones neomarxistas
Una de las aportaciones ms destacadas dentro de esta amplia corriente la constituye la del socilogo
britnico John Rex. En contraposicin expresa frente a la perspectiva de Fredrik Barth, a la que tacha de
consensualista, Rex (1986) propone que la especificidad de lo se encuentra en el terreno del conflicto
poltico. De aqu que el inters de Rex se centre en el estudio de la articulacin entre grupos sociales y
grupos tnicos. Rex considera un grupo tnico como un casi grupo.
La articulacin entre las comunidades tnicas, las clases y los grupos de estatus y prestigio consiste, segn
la perspectiva de Rex, en lo siguiente:
- Las formaciones y lazos tnicos son, en cierta medida, preexistentes a las formaciones y
vnculos de clase, estatus y prestigio.
- Para manifestarse, aquellas formaciones y lazos latentes deben tomar la forma de relaciones de
clase, de estatus y de prestigio.
- Al manifestarse as, las formaciones y lazos tnicos preexistentes resultan reforzados.


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El planteamiento de Rex conduce a cierta paradoja. Por un lado, la etnicidad (entendida aqu como
sentido de pertenencia derivado del hecho de compartir unos rasgos culturales, o bien la creencia en un
antepasado comn) tiene un mbito de existencia propio y, en cierta manera, independiente de otros
mbitos. Por otro lado, en cambio, la manifestacin efectiva de la etnicidad pasa necesariamente, segn el
modelo de Rex, por la formacin previa de grupos de clases, de estatus o de prestigio. De este modo, la
etnicidad, como fenmeno social, estara subordinada a su existencia manifiesta a estos sistemas de
divisin social.
En general, para Rex la etnicidad resulta operativa se recurre a ella como elemento de referencia en
funcin del contexto y, especialmente, de las relaciones de clase y estatus o de lo que l denomina, en
general, la dimensin del conflicto poltico. Y es que la etnicidad est formada por categoras que dividen y
jerarquizan a las personas en grupos desiguales, de manera que es particularmente adecuada a relaciones
de desigualdad y conflicto.
Wallerstein se ha preguntado por la causa que se encuentra en el origen de la nocin de pueblo en el
sistema histrico actual, a la cual denomina economa-mundo capitalista, y ha encontrado que sus tres
variantes, raza, nacin y grupo, implican todas ellas una interpretacin del pasado (la primera en trminos
genticos, la segunda sociopolticos y la tercera en trminos culturales) con efectos de legitimacin.
Por su parte, la antroploga Verena Stolcke ha sostenido una tesis similar para el caso del racismo, que
entiende como una forma de naturalizacin de las desigualdades de clase en la sociedad capitalista. Ahora
bien, segn esta autora no se trata directamente de una correspondencia entre un fenmeno ideolgico y
otro de estructura social, sino de un recurso ideolgico utilizado para hacer frente al que sera otro elemento
ideolgico, lo que Stolcke denomina "la ilusin de la igualdad de oportunidades en la sociedad de clases".
En sntesis, la aportacin de algunos autores neomarxistas a la comprensin de la etnicidad consiste en
subrayar la potencialidad enmascaradora de lo tnico, su capacidad legitimadora de las relaciones de
dominacin.

4.2 Las aproximaciones instrumentalistas: la etnicidad como medio de movilizacin
Una primera corriente instrumentalista surge a mediados de los aos setenta en Estados Unidos, entre
el situacionalismo, inspirado en Barth, y el primordialismo, supuestamente basado en Geertz, aunque la
nueva perspectiva comparta elementos con ambas. Se trata de una perspectiva que aplica la teora de la
accin racional para explicar tanto la formacin de los grupos tnicos (los individuos se adscriben a ellos en
funcin de si les reportan beneficios o no) como las estrategias adoptadas por estos grupos, las cuales son
analizadas segn el modelo de la competencia por recursos escasos.
Glazer y Moynihan son los pioneros de esta tendencia terica. Caracterizaron a los diferentes grupos
tnicos como competidores por los recursos econmicos y polticos.
Para Cohen, la etnicidad actuara como un idioma que al "hablarse" favorecera la solidaridad de grupo,
disimulando, en cierta medida, los intereses especficos por los que el grupo se moviliza.
Frente a las teoras movilizacionistas basadas en el modelo de la competencia y en la teora de la
accin racional, nos encontramos con la teora del etiquetaje social y la concepcin conflictivista y
dinmica de la etnicidad de Dolores Juliano, que destacan el carcter de la etnicidad como recurso para la
movilizacin colectiva y comparten entre s un modelo social basado en la imagen de lucha ms que en la
competicin por recursos escasos.
Segn la teora del etiquetaje social, aplicada principalmente a la desviacin social, las personas y
grupos objeto de estigmatizacin mantienen una posicin activa en este mismo proceso. Becker sostuvo
que no existe ningn tipo de comportamiento intrnseco desviado. Por el contrario, es el juego de relaciones
de poder lo que acaba definiendo provisionalmente las reglas que establecen quin es desviado y quin
no.
Por su parte, la antroploga Dolores Juliano, en su anlisis de las polticas generadoras de identidad
tnica, Juliano propone contemplar dos dimensiones relacionadas:

Mediante las polticas de identidad, los sectores dominantes desarrollan modelos de identificacin
positiva y negativa para s y para los otros.
Estos modelos son asumidos, rechazados o modificados por los sectores subalternos en una
interaccin dinmica, aunque con fuerzas desiguales, con los grupos dominantes.
Es decir, hay que entender las polticas de identidad tnica como el resultado de la combinacin de ambas
dimensiones, de la pugna por imponer y por contestar modelos de identificacin y agrupacin tnica.
Las personas optan, pero lo hacen dentro de los marcos de opciones
delineados previamente dentro de determinadas estrategias polticas.

4.3 La aproximacin genealgica: la etnicidad como tcnica de poder y como campo de
batalla discursivo

.
Foucault considera que lo especfico del racismo moderno no es su cualidad de ideologa o de estar
integrado en la mentalidad general, sino su condicin de tcnica de poder.
Distingue entre el discurso de la guerra de las razas, que aparece en el siglo xvii en Inglaterra y al
siguiente en Francia, y el racismo de Estado, como modalidad de poder empleada por los estados
modernos a partir del siglo XIX. El primer tipo de discurso corresponde a un momento en el cual la nobleza
reacciona frente a la progresiva prdida de poder en manos de la monarqua y de la burguesa; en donde
raza equivale a pueblo que comparte algunos rasgos comunes, como por ejemplo una historia y una lengua.
En cambio, las ideas racistas que se elaboran y circulan a partir del siglo XIX se articulan dentro de los
nuevos mecanismos de control en que se basa el Estado moderno.
Estos mecanismos son principalmente tres: la tecnologa disciplinaria del trabajo, una
biopoltica de la especie humana y los efectos de poder del discurso cientfico. Estos niveles estn
relacionados, sobre todo, mediante los conceptos de norma o normalizacin, que se aplican tanto al cuerpo
individual como a la multiplicidad de la poblacin. En el segundo de estos mecanismos es donde el nuevo
racismo va a articularse.
Explica este proceso de articulacin del siguiente modo. El fin principal de la biopoltica es "hacer
vivir" y la tecnologa a su servicio estar destinada a regular la vida. Esta regulacin consiste en el control
de la seguridad de la poblacin respecto de los peligros internos y externos. Esto significa que garantizar la
seguridad pasa por la eliminacin de los peligros. En este punto, se plantea una paradoja: un Estado
concebido para hacer vivir, para garantizar la vida a toda la poblacin, se encuentra ante el dilema de tener
que eliminar, de hacer morir, a alguien, cuando aquellos peligros son "criminales", "extranjeros", etc. Pues
bien, ante esta tesitura, el racismo aporta la ruptura entre el conjunto de la poblacin "normal" y quienes se
apartan de esa "normalidad". Foucault aclara que al decir matar no slo piensa en el asesinato directo, sino
tambin en la muerte indirecta, muerte poltica o muerte jurdica.
En sntesis, Foucault sita el racismo entendido aqu como un ejemplo de etnicidad en el
engranaje de las tcnicas de poder o, ms exactamente, de biopoder de todos los Estados modernos, y
no tan slo de aquellos que durante la historia contempornea se han declarado abiertamente racistas,
como el Estado nazi o el de Sudfrica basado en el apartheid. Por tanto, el anlisis foucaultiano de la
etnicidad se inscribira con claridad dentro de una perspectiva conflictivista.
Siguiendo a Foucault, la etnicidad se puede ver como un campo discursivo, pero no en el sentido de
escenario del engao y autoengao ideolgicos (la falsa conciencia en la teora marxista). Por el contrario,
se entiende como campo donde las diferentes fuerzas sociales presentan batalla y donde se evaporan
constantemente las propias reglas de juego del poder, que tiene como mayores efectos los de inclusin y
exclusin social.

5 A modo de conclusin: etnicidad y diversidad cultural.
La aparicin de la teora de la etnicidad de Fredrik Barth no slo provoc la emergencia de un nuevo
campo de investigacin en antropologa y ciencias sociales el campo de la etnicidad, sino tambin una
ruptura epistemolgica con la perspectiva culturalista. La cultura fue desplazada del centro explicativo de la
diversidad entre pueblos y grupos, y su lugar lo ocup el inters por explicar la formacin de las fronteras
entre grupos culturales y la fijacin de los rasgos diacrticos que identificaban a unos por oposicin a otros.
Desde la escuela de Barth hasta el cambio de siglo, dos tendencias parecen haber ganado
protagonismo:
- Relevancia de lo cultural, entendido en su dimensin simblica, como elemento necesario
para comprender qu marcas tnicas se seleccionan para identificar/distinguir a grupos, as
como para analizar con qu criterios se establecen
- Las relaciones de poder en la explicacin de los fenmenos tnicos y, por ende, de las
relaciones culturales. Teoras conflictivistas.

5.1 Ms all del dualismo situacionalismo/sustancialismo
La concepcin de ciertos elementos culturales como la familia, la tradicin o el linaje, no como
dados de forma natural, sino interpretados como dados por los miembros de una comunidad, hace
compatible la teora de Geertz con la de Barth, y supone restituir el peso de la tradicin cultural en la
constitucin de los grupos tnicos.

5.2 Ms all del dualismo entre una concepcin poltica y una concepcin simblica de
la etnicidad
Ronald Cohen en su formulacin incorporaba de forma relevante la comprensin del lenguaje de la
etnicidad (sus marcas o diacritics), es decir, su dimensin interna, especfica. No obstante, a su vez,
consideraba aquellos factores contextuales (sociales, polticos, etc.) que permitan la puesta en prctica de
aquel lenguaje. Es decir, lo que determina su pertinencia y uso como marca y frontera social. Es preciso

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contemplar la etnicidad en el espacio de interseccin de su propio campo discursivo con los campos
sociales que acogen su aparicin y despliegue.
Si bien la diversidad cultural puede ser explicada, en parte, por las relaciones sociopolticas entre
grupos, no se puede reducir a ellas. Por otro lado, la etnicidad, como fenmeno discursivo y simblico,
genera necesariamente efectos polticos y de categorizacin social (dicotoma nosotros/ ellos basada en un
mito fundacional) y, por esto mismo, resulta altamente susceptible de ser utilizada dentro de una lgica de
relaciones de poder.


.

TEMA 4
La perspectiva interpretativa de Geertz.
Geertz entra en el debate sobre diversidad cultural partiendo del diagnstico a la vez que
contraponindose a l que Lvi-Strauss ofrece de la aculturacin acelerada a que son sometidas todas las
sociedades del planeta. Ambos comparten un mismo marco general de anlisis, en el que la fuerzas de la
modernizacin en clave occidental se debaten con la gnesis de nuevas formas culturales hbridas por
doquier.
parten de conceptos de cultura divergentes: mientras Lvi-Strauss pone el acento en el carcter de
sntesis original y genuina de una cultura, Geertz no se preocupa tanto por la "autenticidad", como por el
universo imaginativo que permite interpretar el significado de los hechos culturales.

1.1 La nocin geertziana de cultura
Frente a un panorama de dispersin terica y frente a una concepcin globalista de cultura, que se
encuentra enraizada en los orgenes mismos de la disciplina antropolgica (desde el "todo sumamente
complejo" de Tylor), Geertz propone una definicin ms estricta, ms especializada; segn l, no por creer
que nicamente hay un camino verdadero para comprender los fenmenos culturales, sino porque hay
muchos y, por tanto, es necesario escoger.
Se inscribe en la tradicin iniciada en ciencias sociales por Max Weber y su perspectiva
comprensiva. Para Weber, lo que caracteriza a las relaciones humanas, a diferencia de lo especfico de
otras esferas de la realidad (fsica y biolgica, por ejemplo), es el sentido que los agentes dan a la accin
social. Para Geertz, tambin.

la cultura es un contexto dentro del cual pueden describirse todos esos fenmenos
de manera inteligible, es decir, densa."

La concepcin de cultura geertziana est relacionada no tanto con componentes psicolgicos, sino
con el espacio pblico donde se dan los actos significativos, con el universo imaginativo en el marco del
cual cobran sentido. Aqu Geertz sigue a Wittgenstein y a su concepto de juegos de lenguaje.

es en el fluir de la conducta o, ms precisamente, de la accin social
donde las formas culturales encuentran articulacin.

En lo que respecta al lenguaje, lo importante es el discurso y no el cdigo, comprender que las
reglas del juego lingstico no se escriben de una vez para siempre, sino que permanecen en cierto sentido
abiertas.

1.2 Principales caractersticas de la perspectiva interpretativa de Geertz
La perspectiva de Geertz supone situar en el centro de gravedad a los actores, cuando recuerda
que el quid de un enfoque semitico de la cultura es ayudarnos a acceder al mundo conceptual en el cual
viven nuestros sujetos, de manera que podamos "conversar con ellos".
Los elementos principales que caracterizan la etnografa, segn Clifford Geertz son los siguientes:
- Es interpretativa. Si la cultura es vista como un "texto", la etnografa consiste en tratar de leer o
interpretar dicho texto.
- El objeto de la interpretacin es el discurso social y no el cdigo u otros elementos de estructura de
significacin profunda.
- Su objetivo consiste en "rescatar" lo dicho en el discurso del carcter efmero y perecedero que tiene
al actuar.
- Se desarrolla a travs de etnografas de carcter microscpico.
Geertz concibe la actividad etnogrfica como necesariamente incompleta, fundada en
enunciaciones etnogrficas "esencialmente discutibles".

2 La diversidad cultural segn Geertz.
"La inmensa variedad de modos en que los hombres y las mujeres han tratado de vivir sus vidas", es
decir, la diversidad cultural, constituye el objeto de la antropologa desde sus inicios. Estamos ante algo
nuevo, que, segn Geertz, es la posibilidad de que la variedad se difumine rpidamente para convertirse en
un espectro cada vez ms reducido. Ello conduce a una difuminacin de los contrastes culturales.

2.1 La crtica a la posicin sobre diversidad de Lvi-Strauss

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Geertz y Lvi-Strauss comparten, en el fondo, una misma visin del estado actual de la diversidad
cultural, sus puntos de vista sobre el futuro de la diversidad y la estrategia con la que encarar ese futuro son
dispares e incluso opuestos.
El etnocentrismo tradicional, basado en la idea de superioridad de la propia cultura y en la actitud de
indiferencia hacia las dems, cede el paso al etnocentrismo moderno, que, partiendo de la misma idea de
superioridad, se distingue por orientarse hacia la transformacin del otro hasta hacerlo con uno mismo.
Segn Geertz el cambio de orden de diversidad no implica prdida de riqueza cultural, slo que las
diferencias se hacen ms sutiles. Por tanto, no hay lugar para la frmula de Lvi-Strauss, segn la cual, un
retorno a cierto grado de etnocentrismo tradicional, con su dosis correspondiente de indiferencia hacia los
otros, es la mejor garanta para la renovacin cultural "en sus propios trminos"

2.2 La diversidad cultural como collage
El concepto de diversidad cultural de Geertz tambin se contrapone al que sostienen Lvi-Strauss y
Rorty. A su modo de entender, esos autores conciben la variedad de culturas como "alternativas a nosotros"
en vez de "alternativas para nosotros", como debiera entenderse. Geertz utiliza las imgenes de "inmenso
collage" para dar cuenta de la diversidad cultural actual.
Una primera consecuencia de esta visin de la diversidad es que las fronteras interculturales se han
desplazado de los lmites entre sociedades a los "lmites de nosotros mismos", no comienza en los
mrgenes de los ros, sino en los de la piel".
Por tanto, los conflictos de valores originados por la diversidad cultural se plantean actualmente dentro de
las sociedades mismas, y ya no entre pueblos, como antao.

3 La diversidad cultural segn Geertz.

3.1 El conocimiento del otro como propuesta para vivir en el collage
Geertz propone abrirse a la posibilidad de cambiar nuestra forma de pensar de forma amplia y
genuina, mediante el conocimiento de unos respecto de otros. Lo que puede aportar una perspectiva de la
diversidad cultural entendida como una serie de alternativas para nosotros en vez de a nosotros es la
visin de conjunto suficiente como para conocer en qu posicin nos encontramos respecto a los dems, y
qu caminos debemos recorrer para atravesar el espacio que nos separa, as como para generar cambios
de actitudes, tanto ajenas como propias.

3.2 La nueva misin de la etnografa
Los cambios que ha experimentado la interculturalidad en los ltimos tiempos obligan a reajustar el
sentido de la misin de la etnografa. La etnografa facilita un contacto operativo con subjetividades
diferentes; sita "a particulares nosotros entre particulares ellos y a los ellos, entre nosotros, donde
todos ya estaban", aunque de manera incmoda; provee de relatos y escenarios para refocalizar nuestra
atencin, de manera que seamos capaces de entendernos a nosotros mismos.


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TEMA 5
El estallido de la diversidad.
Algunas cosas han cambiado profundamente en las ciencias sociales durante los ltimos aos
porque se han producido cambios sociales muy importantes que han minado las bases de la creencia hasta
ahora compartida en la bondad y la inevitabilidad del progreso humano. De alguna manera, el paso de la
posmodernidad por la antropologa ha sido una especie de terremoto que ha hecho moverse a todo el
mundo y, sobre todo, a psiclogos y socilogos. el debate de la posmodernidad ha afectado en especial al
espacio de lo que podemos denominar la crtica social. Es decir, aquellos mbitos en los que ha habido una
preocupacin constante por las relaciones de poder asimtricas y por la transformacin de la sociedad en
direccin a una sociedad ms justa y ms respetuosa de la diversidad.

1 El estallido de las ciencias sociales.
1.1 El conocimiento en crisis
Hubo un tiempo en el cual los cientficos sociales crean que cualquier persona con la formacin
necesaria, podran describir las cosas tal como son, tal como haban sido y, por consiguiente, prever los
acontecimientos futuros de la realidad humana.
Es un lugar comn situar el origen de esta creencia en la filosofa de Descartes. El lenguaje
expresaba las ideas, las cuales, a su vez, podan reflejar el mundo real. El problema radicaba en cmo
separar el lenguaje de las convenciones sociales, de las costumbres, de las creencias supersticiosas, etc.
En definitiva, deshacerse de la cultura y de todo aquello que pueda apartarnos del camino recto de la
verdad. Ante este problema surgieron los primeros matices.
se propusieron dos vas posibles: por un lado, la va fenomenolgica propuso que lo que se
necesitaba era orientar la mirada hacia el interior, y limpiar la conciencia humana de estas impurezas que la
alejaban del conocimiento perfecto de la realidad a travs de la experiencia. Por otro lado, la va
neopositivista propuso la creacin de un nuevo lenguaje, un lenguaje lgico y formal que no dependiera de
las volubles convenciones humanas. De este modo, se pasa de la concepcin de que las ideas reflejan el
mundo a pensar que es el lenguaje el que lo representa y, en todo caso, el mundo real es el que contribuye
con su propia existencia a comprobar la certeza de estas representaciones.
A partir de las aportaciones de Ludwig Wittgenstein, fue tomando forma lo que en filosofa se
conoce como giro lingstico. el lenguaje crea realidades y, por tanto, la realidad tiene un componente
lingstico inextricable. Por lo tanto, se remarca su carcter constructivo, el lenguaje construye la realidad;
performativo, el lenguaje hace cosas; retrico, el lenguaje permite actuar sobre las otras personas; y
prctico, el lenguaje es una prctica social que conforma las otras prcticas sociales.
Este pluralismo metodolgico constituye una de las principales caractersticas de la ciencia
posmoderna.

1.2 La posmodernidad
Cuando los construccionistas sociales, una corriente de pensamiento posmoderna, afirman que la realidad
es una construccin social, no dicen que sta no existe, sino que afirman su carcter de produccin humana
y, por tanto, tan necesariamente dependiente del mbito simblico como de las posibilidades y limitaciones
de la biologa humana.
Por tanto, deberemos considerar a partes iguales dos hechos de gran importancia: por un lado, el cambio
filosfico que propici el giro lingstico y que se materializ en las ciencias sociales y humanas con el
surgimiento del postestructuralismo. Y, por otro lado, el cambio social que han comportado las nuevas
tecnologas de la comunicacin global, tanto la creacin de redes informticas y de Internet como la red de
satlites y medios de comunicacin que permiten la circulacin de informacin de manera instantnea en
todo el mundo.

Caractersticas de la posmodernidad:

Sujeto: El sujeto posmoderno vive fragmentado entre decenas de diferentes obligaciones que
configuran tantas identidades distintas. No hay posibilidad de proyecto de vida y la sensacin de
falta de control sobre la propia vida se acenta. Los procesos sociales escapan a su voluntad y
control, de manera que la vida privada y centrarse en el propio cuerpo suelen ser un refugio ideal.
El trabajo, vulnerable y cambiante por la exigencia de flexibilidad, ya no puede ser el eje central que
configura la propia identidad, sobre todo la masculina, y el consumo pasa a ser este eje central.
El tiempo y la historia: La historia ya no es pensada como lineal. No hay finalidad ni evolucin. El
progreso ya no parece inevitable. El futuro es mltiple porque los tiempos son mltiples, el tiempo
no va a la misma velocidad en todas partes ni para todos, sino que depende de las actividades que
se realizan, de las situaciones.

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Relaciones sociales y polticas: La lgica de los conflictos ya no se produce entre clases sociales
altas y bajas, sino por una combinacin de intereses polticos y econmicos. El final del
colonialismo clsico y militar. El alejamiento del poder que suponen los grandes acuerdos
transnacionales genera indiferencia hacia las formas tradicionales de participacin democrtica y
crea nuevos movimientos sociales, nuevas maneras de hacer poltica. Los proyectos polticos son
plurales porque, entre otras razones, son provisionales.
tica y esttica: Desinters por las grandes cuestiones filosficas. Primaca de lo concreto por
encima de lo abstracto. Debido a que no existe un criterio ltimo para discernir las injusticias
sociales, slo nos quedan los consensos locales, rescindibles y, por tanto, provisionales. La tica
del "depende" puede suponer un desinters por el deber y el sacrificio por la comunidad, pero
implica asimismo una gestin del propio cuerpo y de los placeres, que no puede prescindir de los
dems, porque fsica y psicolgicamente es imposible, para conseguir el propio bienestar.
Ciencia y saber: El hecho de que la verdad slo puede encontrarse en las partes y no en el todo
provoca una falta de voluntad de sistema, un fuerte escepticismo ante la posibilidad de totalizar y
una pluralizacin de las orientaciones metodolgicas. en ciencias sociales existe, asimismo, una
preocupacin por los efectos polticos que tienen sobre la realidad social los conceptos que se
proponen con el fin de "describirla". Esto es lo que se ha denominado reflexividad: una crtica a los
efectos polticos y sociales del propio trabajo de investigacin y una reflexin sobre las formas de
constitucin de este trabajo.
2 La herencia subvertida de la antropologa simblica.
Las aportaciones de Clifford Geertz a la antropologa fueron tan importantes que modificaron el
curso de la antropologa de forma sustancial, aunque quiz no de la manera que el mismo Geertz poda
esperarse. Sus propuestas fueron retomadas y radicalizadas por sus discpulos ms directos, as como por
un gran nmero de antroplogos: este movimiento geertziano es lo que se conoce como antropologa
posmoderna.

2.1 Los "hijos" de Geertz
Si para Geertz la cultura es un texto que debe ser ledo tanto por el participante como por el
etngrafo (en el sentido de que interpretar un ritual, por ejemplo, es como leer un texto), para los
antroplogos posmodernos la etnografa es lo que es un texto y la cultura es siempre el resultado, y no el
antecedente, del trabajo etnogrfico. Para algunos posmodernos, el trabajo de la antropologa consiste
ahora en analizar la etnografa como una pieza literaria. Acusan a Geertz de seguir creyendo que la
antropologa es un trabajo cientfico ms que un producto cultural, literario, de Occidente. Por otro lado,
Geertz tambin recibe crticas por su visin no conflictiva de la historia, sin imperialismo ni sistemas
econmicos internacionales. Parece como si la estructura social y la cultura pudieran pensarse por
separado, pese a ser dos facetas de un mismo fenmeno.

2.2 La antropologa es un texto
No podramos entender el porqu de estas crticas a Clifford Geertz sin hacer referencia a un
cambio sustancial en ciencias sociales: el paso del estructuralismo al postestructuralismo como corriente
dominante. El estructuralismo se configur como tal durante la primera mitad del siglo xx, fue una corriente
vinculada a la psicologa de la forma (la Gestalt) y a la lingstica a partir de Saussure. Sin embargo, se
hizo popular gracias a la antropologa y, en concreto, a Claude Lvy-Strauss. El estructuralismo nace contra
la fenomenologa, es decir, la filosofa de la conciencia y por tanto tambin el existencialismo. Pretende
alejarse de la reivindicacin de la subjetividad que supone esta corriente y lo hace para reivindicar el rigor
cientfico y metodolgico que permita a las ciencias sociales alejarse de la filosofa.
El estructuralismo propone que la sociedad es una estructura y que se puede estudiar como tal
sistema, no como conjunto de partes. Por tanto, no es preciso salir del sistema para explicarlo. Se propone
que, en realidad, los sistemas son cerrados.
Sin embargo, este cierre supone cuatro exclusiones:
- exclusin del referente: El valor de un signo no depende de la relacin que mantiene con el
referente, sino de su posicin en la estructura de signos, de las diferencias que mantiene con otros
signos.
- exclusin del contenido en favor del cdigo.
- exclusin del sujeto: los sujetos concretos y especficos y las acciones que realizan no son
importantes para entender la estructura.
- exclusin de la historia. Lo que importa es la posicin de cada elemento en la estructura y no
cmo se ha llegado a esta situacin, y an menos las acciones que han realizado los sujetos
histricos, dado que stas vienen determinadas por la estructura.

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Paulatinamente empezaron a aflorar algunas crticas de personas formadas y, en un inicio,
vinculadas acadmicamente al estructuralismo. Por esta razn, de las crticas surgi una corriente que se
denomin postestructuralismo, dado que no era una crtica externa a la corriente, sino interna. Entre el
estructuralismo y el postestructuralismo existen coincidencias importantes.

CRTICAS:
- el cientismo del estructuralismo, es decir, su insistencia en creer en la razn y la objetividad, la
verdad al fin y al cabo, en un momento en que el giro lingstico ya est sealando que estos
conceptos no se sostienen.
- el humanismo encubierto, que representa la bsqueda de la naturaleza humana.
- la estabilidad de la relacin significado-significante que el estructuralismo defiende en el interior del
signo. El significado es siempre indeterminable, lo cual no quiere decir indeterminado, sino que las
determinaciones son complejas y difciles de averiguar.

La influencia del postestructuralismo se concret en: la preocupacin por el binomio poder-saber, en
el sentido de que el poder engendra saber y este ltimo tiene efectos de poder; el estudio de las
condiciones de posibilidad de los discursos ms que la interpretacin hermenutica de stos y, sobre todo,
en el caso de los discursos que producen "verdades" y por ltimo, tambin ha influido en la crtica de la
indignidad que supone hablar en nombre de los dems.
Todo esto nos ha llevado hasta el final de la Guerra de Vietnam y, a un momento de crisis en el cual la
preocupacin por las relaciones de dominacin llega a ser particularmente aguda en las universidades
norteamericanas, con un apoyo acadmico muy potente en la corriente postestructuralista. Esta
preocupacin se volcar en el estudio del problema de la autoridad etnogrfica. Es decir, del papel de
dominacin que representaron, y representan, las etnografas tradicionales.
Por tanto, era fundamental preguntarse por los efectos de producir un discurso sobre la verdad del
otro, escondiendo o sobreponindose a su voz y explicando su "diferencia", supuestamente en su nombre,
pero utilizando en realidad el marco y las preocupaciones de las potencias dominantes. En la etnografa
tradicional se construye al otro como un ser abstracto y sin historia, con frecuencia falta una reflexin sobre
la complejidad de relaciones de poder que se produce en el encuentro entre el antroplogo y sus
informadores, entre la potencia colonial y la cultura local. Es como si este encuentro se produjera en un
momento intemporal, dando la sensacin de que las culturas exticas estn, de alguna manera, detenidas
en el tiempo.
La pregunta que Clifford se plantea es de qu manera esta experiencia compleja, que es el trabajo de
campo, adquiere el carcter de informe autorizado, que suscita la "verdad" sobre un grupo humano u otro.
En aquella poca las figuras del etngrafo como descriptor de costumbres y del antroplogo como creador
de teoras generales sobre la humanidad eran personas diferentes. En los aos veinte del siglo xx
Malinowsky se encarg de unificar las dos figuras. Slo se necesitaba encontrar un estilo literario adecuado,
utiliza una retrica especfica para indicar que el antroplogo ha estado all, en el otro mundo. Es lo que se
conoce con el nombre de presente etnogrfico, construye al otro de forma ahistrica y da a entender que
siempre ha sido as y no puede ser de otra manera.
Se desarrollaron una serie de normas con respecto al trabajo de campo que, al hacerlo sistemtico, le
dieron aires de rigurosidad.
Otra manera de alcanzar esta autoridad era evitar lo que se conoce como el problema del informador
nativo, no confiando en las explicaciones de los indgenas (subjetivas e interesadas) y privilegiando la
observacin, visual (objetiva), del antroplogo, dado que este ltimo es uno de los nuestros y, asimismo,
acta, como buen cientfico, de forma desinteresada.
A pesar de todo, no puede afirmarse que estas monografas culturales fueran inocentes, porque la
interpretacin no era recproca. Nadie escuchaba a los informantes. En segundo lugar, porque si bien las
personas que (d)escriban otras culturas podan actuar desinteresadamente, no ocurra as con las
potencias coloniales a las que ofrecan su discurso.
La crisis de la autoridad etnogrfica provoc una avalancha de nuevas investigaciones. Estas nuevas
formas de trabajar y de presentar el trabajo ya no tenan nada que ver con las antiguas etnografas, lo cual
ha supuesto una gran dificultad.
Las novedades que ofrecen las etnografas experimentales son varias. Cada una constituye un intento
de responder a alguna de las necesidades creadas por la crtica tradicional, consideradas prepotentes, de
hacer antropologa.
De cualquier modo, y aunque las reacciones han sido con frecuencia extraordinariamente agresivas, la
antropologa posmoderna ha provocado, como mnimo, un brote de reflexin sobre las condiciones y los
efectos del trabajo etnogrfico.


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3 Literatura poscolonial y marxismo:
Daremos un vistazo a algunas corrientes de pensamiento que tambin han provocado investigaciones
importantes y que, por tanto, han contribuido de manera fructfera al debate actual sobre el tratamiento de la
diversidad humana.
Las tres corrientes que veremos tienen vnculos con el pensamiento marxista y, por tanto, con una idea
ms moderna que posmoderna sobre cmo deben interpretarse las relaciones de poder mundiales.

3.1 Orientalismo y occidentalismo
Orientalismo, el libro de Edward W. Said y constituye uno de los textos fundacionales del
pensamiento poscolonial. Se trata de una corriente de pensamiento surgida a raz de los procesos
polticos de descolonizacin de los aos sesenta y setenta del siglo xx, cuyo objetivo consiste en conferir
voz a todos aquellos grupos silenciados durante la poca colonial. Es un proyecto que denuncia la relacin
directa entre conocimiento cientfico e imperialismo europeo.
El texto de Said trata de la construccin de la alteridad, en concreto de la alteridad oriental en
contraposicin a la occidental, y muestra cmo esta construccin ha constituido una manera de mantener
relaciones de subordinacin y, a su vez, de legitimar y construir la propia superioridad.
Las dos entidades geogrficas son un invento puramente occidental y se reflejan la una en la otra slo
en Occidente. La construccin de Oriente permita confirmar la superioridad de Occidente.
La habitual divisin retrica del mundo en dos bloques, que aparece en muchas discusiones, tambin se
manifiesta en la divisin entre pases desarrollados y subdesarrollados o, como hacen los psiclogos
transculturales, entre culturas individualistas y colectivistas, as como entre Oriente y Occidente. Este tipo
de divisin entre nosotros y los otros obliga, de hecho, a construir la oposicin en forma de espejo, de
manera que se acaba forzando una modalidad de pensamiento por la cual las caractersticas de una
categora no existen en la otra. Cuando Said intenta llevar a cabo una recopilacin de los estereotipos sobre
Oriente y Occidente, se encuentra con que slo puede hacer una lista, pues la segunda es simplemente la
negacin de la primera.

3.2 Los estudios culturales y el multiculturalismo
A principios de la segunda mitad del que fue nuestro siglo, hacia 1950, la cultura se convirti tambin en
objeto de estudio para las ciencias sociales y humanas que no eran la antropologa. En el Reino Unido
naci una nueva disciplina, los Cultural Studies, encargada en un inicio de estudiar los efectos del
consumo de cultura que hacan las masas sometidas a los nuevos medios de comunicacin, y que ha
cristalizado en examinar las prcticas culturales y las instituciones desde el punto de vista de su vnculo
complejo con las relaciones de poder. La relacin inicial de los estudios culturales con el marxismo se
descubre en el nfasis que ponen en el uso de la categora de clase social en sus anlisis culturales.
Su aportacin consisti en hacer entender que si la sociedad se divida en clases sociales, esto deba
suponer, a la fuerza, la existencia de subculturas que deba ser posible estudiar como entidades
separadas de la cultura de la elite dominante y que, por tanto, las culturas populares se deban revalorizar
como productos genuinos de la cultura humana. Los temas tratados: gnero y sexualidad, nacin e
identidad nacional, colonialismo y poscolonialismo, raza y etnicidad, cultura popular y audiencia meditica,
ciencia y ecologa, polticas de identidad, pedagoga, polticas estticas, instituciones culturales, discurso y
textualidad, etc.Toda cultura se pudo definir con su sentido antropolgico, que segn Hall y Jefferson era:
La cultura de un grupo o de una clase es la manera de vivir peculiar y distintiva de este grupo o
clase, los significados, valores e ideas materializados en instituciones, en relaciones sociales, en
sistemas de creencias, en hbitos y costumbres, en los usos de los objetos y de los bienes
materiales. [...] La cultura es la manera en que las relaciones sociales de un grupo estn
estructuradas y formadas; sin embargo, tambin es el modo en que estas formas son
experimentadas, entendidas e interpretadas por el grupo."
Como dice Fredric Jameson:
ninguno de los grupos tiene una cultura slo por s mismo: la cultura es el nimbo que
percibe un grupo cuando entra en contacto con otro grupo y lo observa.... una "cultura"
es un conjunto de estigmas que tiene un grupo a los ojos de otro (y viceversa). [...] Por
consiguiente, la cultura debe verse siempre como un vehculo o como un medio con el
que se negocia la relacin entre los grupos.

Turner afirma:
...se corre el riesgo de subrayar la homogeneidad interna de las culturas, en trminos que legitimen
potencialmente las demandas de conformidad represivas por parte de la comunidad; y, al tratar las culturas

.
como marcadores de la identidad grupal, tiende a fetichizarlas de tal manera que las aleja de la posibilidad de
ser analizadas desde un punto de vista crtico."

Los defensores del multiculturalismo creen que a los grupos, adscritos a una cultura determinada
que puede ser descrita de forma objetiva se les puede garantizar una serie de derechos que constituyen un
reconocimiento de su particularidad. No obstante, esto puede legitimar tambin su represin.
El segundo riesgo que afirma Turner est situado en la transicin posmoderna de la idea de
ciudadano a la de individuo. El individuo busca el bienestar, el crecimiento personal y la tranquilidad en su
vida interior. Sin embargo, es evidente que no puede conseguirlo si forma parte de un grupo no-reconocido.
Las trabas al mercado desaparecen y se generan nuevos mercados y nuevos productos de consumo. El
multiculturalismo ocupa el espacio cultural creando y recreando las diferencias y hacindolas aptas para el
consumo, de manera que cualquier conflicto que surja nunca se ver como un conflicto socioeconmico o
poltico, sino intercultural.
Charles Taylor tiene razn a lo largo de su obra cuando afirma que el reconocimiento es una
necesidad del individuo que no se puede satisfacer sin que, asimismo, haya un reconocimiento de las
estructuras colectivas, simblicas o materiales, en las que este individuo se inserta.
El multiculturalismo define a priori la cultura como el marco en que habitan las personas y, en
consecuencia, las obliga a reclamar una diferencia cultural, dado que ste es el nico marco que se ofrece a
las comunidades con el objetivo de que se reconozcan como sujetos legtimos.

3.3 El sistema-mundo
La globalizacin, por extrao que parezca, es anterior a la posmodernidad e, incluso, a la misma
modernidad. La idea del sistema-mundo asume que los fenmenos del mundo real no pueden separarse en
tres o cuatro categoras, o ms (poltica, economa, sociedad, cultura, etc.) que, supuestamente, podran
estudiarse con mtodos diferentes y como si estuvieran situadas en esferas cerradas. El concepto de
sistema-mundo nos viene a decir que existe un sistema social ms amplio que cualquier estado, en cuyo
marco operan los propios estados, los partidos, las empresas y las clases sociales, los movimientos
identitarios y las diferentes instituciones sociales.
La cultura es una idea fundamental de la economa mundial capitalista. La ideologa de la cultura
intenta camuflar el cambio constante a que se somete el mundo por razn de los ciclos capitalistas,
afirmando que hay algunas realidades que nunca cambian: las culturas. Sin embargo, sta slo es una
forma de camuflar las desigualdades crecientes del sistema (Wallerstein)
La aportacin ms importante de esta corriente para el tema de la diversidad humana la hizo Eric
Wolf. Afirma que las propuestas de los socilogos como Wallerstein son demasiado generales y no tienen
en cuenta cmo las distintas poblaciones del mundo fueron "penetradas, subordinadas, destruidas o
absorbidas. Se percata de que estas poblaciones no son singulares, ni social ni culturalmente, sino que
cada una de ellas es, en realidad, una pluralidad de procesos vinculados entre s, pero tambin ligados a un
haz de relaciones que las conecta con las sociedades vecinas hasta el punto de que difcilmente podemos
concebirlas como sociedades peculiares por s mismas. Y an menos pensar que estas sociedades son, de
alguna manera, indiferentes al paso del tiempo, "gente sin historia", como las ha imaginado buena parte de
la antropologa. El mundo siempre ha sido una totalidad y no una suma de culturas.
Para Wolf, cada modo de produccin genera conjunciones de grupos y clases que favorecen sus
intereses.
Wolf ofrece la imagen de un sujeto humano activo: el que explota las ambigedades de la tradicin y
les confiere nuevos valores y formas, toma prestado de otros grupos lo que le conviene y, en definitiva, crea
formas nuevas para circunstancias nuevas.

4 La cultura es un texto moderno
A la hora de hacer frente a la crisis epistemolgica para seguir produciendo conocimiento social, ya
no podemos producir cualquier conocimiento sino aquel expresamente dirigido a cambiar las situaciones de
poder manifiestamente injustas.

4.1 Ideas peligrosas: raza, cultura, pueblo, civilizacin, etnia, etc.
Durante el periodo que denominamos modernidad, se ha extendido el uso de una serie de palabras
que pretenden "describir" a diferentes grupos humanos. Estas palabras son las siguientes: raza, cultura,
nacin, pueblo, etnia, sociedad y civilizacin. Cada una de ellas no es tan sencilla como parece, ni
puede usarse con la poca reflexin con que lo solemos hacer, dado que cada concepto tiene efectos
concretos sobre la vida de las personas que pertenecen a los grupos que se supone que son descritos
mediante stos.

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Desde que Wittgenstein lo propuso, el significado de las palabras no es una propiedad intrnseca de
ellas, sino una propiedad de su uso. El primer concepto que sufri el ataque de los crticos fue el de raza.
Ningn grupo humano ha estado nunca bastante tiempo aislado como para alcanzar un carcter
biolgicamente distinto. As pues, parece que lo que el discurso biopoltico denominaba razas no era otra
cosa que una categora social arbitraria, dirigida a legitimar determinadas relaciones de poder asimtricas.
desde una perspectiva popular. Tambin la etnia se ha vinculado a unas determinadas caractersticas
biolgicas mantenidas y que se deben a una supuesta endogamia del grupo marcado como tnico.
cultura y naturaleza slo parecen diferentes, ambos conceptos forman parte de la bsqueda de
explicaciones causales directas para la comprensin de la conducta humana. Ya sea por sus funciones
parecidas; porque al final muchas discusiones sobre quin es o no es de una determinada cultura acaban
vinculndolo a alguna condicin de nacimiento y, por tanto, biolgica.
Bajo la idea de la diversidad cultural, se haban escondido una gran diversidad de procesos sociales
que se haban clasificado en bloques homogneos denominados culturas. Sin embargo, si podemos extraer
una leccin del siglo XX es que no podemos confundir clasificacin y realidad, puesto que hacerlo no slo
no es exacto, sino que adems es peligroso.

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TEMA 6
La diversidad cultural a la luz de la antropologa.
1 El problema de la renovacin de la diversidad
Lvi-Strauss en "Raza e historia", habla de la paradoja irreductible de la vida humana, que radica en
la coexistencia de dos procesos contradictorios: por una parte, las culturas slo existen y slo pueden existir
relacionndose unas con otras y, por otra parte, las relaciones interculturales y por tanto la colaboracin
entre culturas erosionan gradualmente esa misma diversidad cultural que era una condicin inicial
absolutamente imprescindible de la propia existencia de las culturas. Diversificacin y Unificacin. La
humanidad se hace a s misma gracias a esos dos procesos.
En el contexto actual la manifestacin directa de esos dos procesos constitutivos de la paradoja de
la vida humana son precisamente la globalizacin y la explosin de la diferencia en forma de
particularismos de los ms diversos tipos.
La resistencia que muchas culturas oponen a la "cultura" dominante (a la modernizacin y al
capitalismo global), y la propia explosin de la diferencia, son fenmenos que ocurren en un marco
esencialmente moderno. Es, esencialmente, un fenmeno de aculturacin violenta y acelerada a los valores
occidentales modernos, marcada por un desequilibrio y una desigualdad enormes y en aumento.
La adopcin del modo de vida propio de las sociedades modernas no resulta una decisin libre sino
por la imposibilidad de sustraerse a la dinmica modernizadora impuesta directa e indirectamente por las
sociedades modernas. "En los trminos de la cultura dominante" significa sustancialmente que las culturas
en cuestin se adaptan a los valores occidentales modernos y desaparecen como culturas diferentes.
Es aqu donde cobra todo su sentido el planteamiento de Clastres, que sita el etnocidio como el
problema central a la hora de abordar el tema de la diversidad y considera el capitalismo como un sistema
inherentemente etnocida. Desde la llegada del capitalismo moderno en el siglo xix, el etnocidio se ha
generalizado, dirigindose indistintamente "hacia fuera" (etnocidio clsico) y "hacia dentro" (etnocidio
especficamente moderno). La idea de la renovacin de las culturas en sus propios trminos no tiene
cabida en un planteamiento que no considera que exista ninguna discontinuidad sustancial, ms all de las
diferencias exteriores que podemos observar, entre unas culturas y otras.
- es posible que los portadores de otras culturas tengan voz propia sin convertirse ellos mismos en
individuos modernos?
- es posible en el mundo actual para los portadores de otras culturas tener voz propia sin que esa voz
se convierta en la voz de un grupo de inters o, lo que parece ms lgico en este mbito, de un grupo
identitario?
Si la nica manera de tener voz es transformndose en individuos modernos, entonces la
renovacin de las culturas no sera en ese caso posible. Si, por el contrario, es posible tener voz siempre
que se den ciertas condiciones, entonces es necesario especificar cules son esas condiciones y cmo se
puede llegar a ellas.

2 Modernidad, capitalismo y etnocidio
Si Clastres est en lo cierto y la alternativa que tienen las sociedades y culturas no occidentales, o
que no se hayan modernizado, es efectivamente el etnocidio (ceder, ante el intento deliberado y sistemtico
por parte de las culturas modernas de aniquilarlas, y convertirse en sociedades y culturas productivas y de
consumo) o el genocidio (al que puede conducir el intento de resistir, dada la intolerancia de Occidente y su
abrumadora superioridad tcnica, econmica y organizativa), o ambos, entonces la diversidad cultural est
abocada a desaparecer. Los cambios que se han producido desde que Clastres analiz el tema, hace ahora
casi treinta aos, y muy particularmente la expansin del capitalismo por todo el planeta, no han hecho ms
que confirmar su fatdico diagnstico.
El etnocidio concierne a las sociedades occidentales no slo en su calidad de perpetradoras por
antonomasia, o testigos del mismo, sino tambin como vctimas ("etnocidio hacia dentro")
El capitalismo,para Clastres, carece de lmites. Es un sistema para el que nada es imposible, sino el
tenerse a s mismo como su propio fin, no se detiene ante nada, pues todo lo encuentra til para producir,
todo debe ser productivo y, por tanto, todo es fagocitado. Es la ms formidable mquina de producir y la
ms terrible mquina de destruir: Para el capitalismo, toda forma cultural, toda tradicin y todo significado,
toda relacin social mnimamente asentada, toda dedicacin solcita y todo apego no son ms que
obstculos a la flexibilidad, a la absoluta disponibilidad para la movilizacin continua de los seres humanos
que exige.
Polanyi puso de manifiesto cmo la monstruosa condicin social de devastacin y vaciamiento
cultural a la que fueron condenados innumerables pueblos de frica y otros continentes durante la poca
del colonialismo fue precedida, primero y con particular intensidad en Inglaterra y luego en otros pases
europeos, de un proceso semejante de destruccin cultural deliberada que llev a la miseria y a la ms

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completa indigencia a millones de familias campesinas. Se trataba entonces de crear mercados nacionales,
y ahora, en la segunda gran transformacin, todo consiste en la creacin de un mercado planetario, un
proceso muy avanzado ya en lo que respecta al desarrollo de grandes mercados regionales en torno a los
estados ms poderosos.
Polanyi insiste en la naturaleza primordialmente cultural y no econmica de las catstrofes sociales
provocadas por el capitalismo. El proceso econmico puede, por supuesto, proporcionar el vehculo de la
destruccin, y la inferioridad econmica har ceder casi invariablemente al ms dbil, pero la causa
inmediata de su ruina no es por esto econmica, sino que estriba en la herida mortal infligida a las
instituciones en que se encarna su existencia social. El dominio de lo econmico sobre la sociedad ha
desatado un proceso cada vez ms acelerado de cambio e innovacin constantes que erosiona
sistemticamente las bases culturales e institucionales de las sociedades, debilitando de forma irreparable
cualquier formacin social cohesiva y cualquier lazo social que se sustraiga al mercado (el grupo de
parentesco y la familia, la vecindad, el oficio y la profesin, la organizacin religiosa), e introduciendo cada
vez ms precariedad, riesgo e inseguridad en prcticamente todos los mbitos de la existencia.
De lo que se trata, es de una dinmica etnocida consistente en la subordinacin prcticamente
absoluta de toda forma social y cultural a los requerimientos del mercado y en la implantacin a todos los
efectos, y sin reparar ni en los ritmos ni en las consecuencias, de la innovacin constante y cada vez ms
acelerada como la situacin no slo normal, sino deseable. Adems, puesto que en la prctica se fuerza a
entrar en esta dinmica a todas las sociedades y pueblos del mundo que no lo hagan por iniciativa propia,
nadie puede sustraerse en ltima instancia a un proceso cuyo carcter general hace cada vez ms borrosa
la distincin entre las dos variantes de etnocidio a que nos hemos referido.
etnocidio generalizado: destruccin sistemtica de las bases culturales y sociales sobre las que se
asienta la existencia de los seres humanos proceso inseparable de la destruccin sistemtica del medio
ambiente, esto es, del "ecocidio", el cual presenta un carcter igualmente generalizado.

3 Resistencia a la modernizacin y explosin de la diferencia
La extensin de la modernizacin y el intento de imponerla a todo el planeta se ha visto
acompaada, como reaccin a ese proceso homogeneizador, por la explosin de la diferencia, desde los
fundamentalismos (no slo islmicos, sino tambin cristianos, judos, hindes y de otros tipos) hasta las
reivindicaciones identitarias y los ms diversos particularismos, incluyendo los nacionalismos,
compaeros inseparables, al menos hasta la fecha, del desarrollo del capitalismo.
La libertad y la igualdad han terminado por ser adoptadas precisamente por las formas capitalistas.
Las relaciones interculturales y las manifestaciones diferenciales se dan en los confines de un campo de
fuerzas, como dice Clifford, cada vez ms poderoso: "el Occidente"(la modernidad occidental). Pero en
contra de la posibilidad de renovacin, la concurrencia entre las distintas culturas (es decir, entre sus
portadores) a la hora de reafirmar las diferencias, tiene lugar precisamente en relacin con los valores
occidentales dominantes, en el marco de los cuales se produce. Las culturas se comportan en cierto sentido
como individuos que aspiran a obtener diversos tipos de beneficios, incluyendo en primer lugar el
reconocimiento por parte de la cultura dominante; sin embargo, cuando las culturas ms reafirman su
singularidad, cuando ms se parecen unas a otras, ms homogneas (a la vez que extraas las unas a las
otras) entre s, se vuelven.
Pero la diversidad es necesaria para la vida humana y, ante una excesiva presin
homogeneizadora, la necesidad de diferenciarse, termina y por manifestarse de uno u otro modo, incluso de
forma patolgica, como brillantemente mostr L. Dumont a propsito del nacimiento del racismo (implica la
negacin de un valor dominante en una sociedad como es la igualdad) en Estados Unidos una vez que se
suprimi legalmente la esclavitud, esto es, una vez que se declar formal y oficialmente la igualdad legal
entre todos los hombres.
La lucha de civilizaciones que algunos han credo ver en la situacin actual parece ms bien la
lucha de cada civilizacin con la modernidad, tanto la que ya lleva dentro como la que le viene impuesta
desde fuera.
La diferencia se escapa por doquier pero no encuentra acomodo en el marco de los valores
dominantes. Tienda a manifestarse mediante formas que, en la medida en que reclaman para s un estatuto
especial, jerrquico en ltima instancia tal es el caso de las reivindicaciones identitarias aparecen como
"aberrantes" respecto de los valores dominantes, puesto que los violan. Detrs de esas contradicciones
aparecen constantes como la tendencia a confundir la igualdad con la identidad.

4 Qu se entiende por "cultura"
Clifford mientras que por una parte se refiere a la idea de "sistemas humanos de significado y
diferencia", por otra apunta, con determinacin crtica, a los peligros inherentes en el hecho de privilegiar la

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continuidad histrica y el holismo, esto es, la idea de una totalidad que tendra primaca sobre las partes que
la componen.
La antropologa ha recurrido a la nocin de cultura para referirse a cosas tan variadas a primera
vista como las costumbres, las creencias, los valores (incluyendo los valores y las prcticas religiosas), las
tcnicas y las formas de vida en su conjunto de un grupo determinado. Ahora bien, lo que hace que
podamos hablar de cultura, es el hecho de que todos ellos estn agrupados de cierta manera y forman un
conjunto dotado de cierto orden. El modo en que todos esos elementos se agrupan es ms importante que
los elementos mismos tomados aisladamente. Se puede hablar, por tanto, de un sistema, pero de un
sistema abierto, esto es, en relacin dinmica con su medio sistema cultural que todava habr que
distinguir de otros sistemas no culturales. Se trata de un sistema complejo de carcter simblico, esto es, de
un sistema cuyo orden, a diferencia de otros sistemas no culturales, est en buena medida dotado de
sentido para los seres humanos que son sus portadores, a la vez que sirve a stos, al menos en parte, para
dotar de sentido al mundo. Esto implica considerarla como algo dinmico y, dentro de ciertos lmites,
cambiante.
La concepcin de Dumont apunta a que una cultura existe a travs de los seres humanos que la
portan y en la cual se reconocen, como ponen de manifiesto en su identidad colectiva. Esto quiere decir que
la cultura es algo dinmico, dotado de vida. Tambin quiere decir que, en relacin con la cultura, los seres
humanos son tanto agentes (puesto que hacen la cultura) como pacientes (puesto que estn hechos por su
cultura).
Dumont y Lvi-Strauss al decir que una cultura slo existe en relacin con, e incluso en coalicin
con otras culturas estan diciendo dos cosas ms:
- lo que a primera vista puede ser considerado como un atributo de una poblacin concreta no es a
menudo no es otra cosa que el resultado de la interaccin entre esa poblacin y los portadores de otras
culturas.
- la diversidad cultural es consustancial a la existencia misma de la cultura.
Para sus portadores, las culturas aparecen como coherentes en varios aspectos, a la vez que pueden
aparecer como incoherentes en otros. Para Lvi-Strauss la cultura como sistema y las relaciones que lo
constituyen como tal, estn en principio al mismo nivel y no son reducibles el uno al otro. Si se parte de un
marco terico que concede la primaca a los individuos portadores de culturas y se considera la cultura
como algo que slo de manera superficial define a los individuos y los diferencia unos de otros, y, por tanto,
como algo que los individuos pueden cambiar de forma ms o menos rpida, entonces la cuestin de la
renovacin de las culturas en sus propios trminos, como dice Lvi-Strauss, carece de relevancia.
Para los antroplogos que se sitan dentro de este tipo de marco terico la renovacin de la diversidad
queda a expensas de que los individuos portadores de las distintas culturas tengan voz propia en los
procesos interculturales. Al considerar las culturas como una especie de estaciones de paso, o bien como
puros procesos sin apenas delimitacin ni distintividad, la renovacin de la diversidad queda a expensas de
las relaciones y los encuentros entre culturas y, por tanto, de las culturas ms fuertes.
Una situacin enteramente diferente se plantea en el caso de E. Wolf, desde cuya perspectiva las
relaciones de poder gozan de prioridad explicativa y aparecen en escena desde el propio punto de partida
del anlisis. Segn Wolf, la cultura consiste en una serie de procesos que, en funcin de las relaciones de
poder, construyen y reconstruyen, montan y desmontan constantemente materiales culturales tales como
valores, categoras y formas de clasificar el mundo. Para Wolf, la diversidad cultural refleja la realizacin en
la historia de una parte de las "posibilidades humanas" que son constantemente generadas por los procesos
culturales, a la vez que otras posibilidades desaparecen.
Hay lmites culturales al cambio cultural que ataen tanto a la viabilidad como al ritmo del cambio (y, por
consiguiente, del intercambio), ya que no todo est abierto a todo, ni todo es intercambiable en lo que
respecta a la renovacin de las culturas. Es evidente que esos lmites desaparecen tan pronto como uno se
sita en una perspectiva que subordina los procesos culturales a otros factores.
En la perspectiva relacional de Wolf, que otorga prioridad a las relaciones de poder, los lmites al
cambio cultural son lmites de poder, y la preocupacin fundamental se centra en describir y explicar esos
cambios en funcin de las relaciones de poder que los impulsan y en gran medida los conforman. La
perspectiva de Clifford, por su parte, segn la cual lo prioritario es el individuo como valor, tambin
considera los lmites al cambio cultural como una funcin en ltima instancia de las relaciones de poder,
pero la atencin no se centra en estas relaciones, sino ms bien en la capacidad de los individuos
(tpicamente, portadores de culturas no modernas) para acomodarse estratgicamente y para adaptarse de
forma activa e incluso creativa a las situaciones surgidas despus del contacto con la modernidad, y muy
particularmente en lo que l denomina "los futuros culturales que se abren" en estas situaciones. El
problema con esta perspectiva es si esa capacidad que tanto inters suscita en Clifford no consiste en otra
cosa que en la transformacin de los portadores de otras culturas en individuos modernos.

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Una cultura no existe en aislamiento, sino que lo hace en relacin con otras culturas, y slo en
relacin con otras culturas; por tanto, hablar de cultura implica hablar de diversidad cultural y de
interculturalidad. En segundo lugar, las culturas se renuevan continuamente en la diversidad, o bien
decaen y finalmente desaparecen como culturas diferentes. Por ltimo, la renovacin de las culturas en la
diversidad impone lmites tanto al cambio cultural como a las relaciones entre culturas; dicho en otras
palabras: desde el punto de vista de la renovacin de las culturas, y por tanto de la propia diversidad, no
todo cambio es viable ni toda forma de interculturalidad factible.

5 La diversidad cultural y las relaciones interculturales
Lvi-Strauss, el nico autor aborda en qu consiste la diversidad cultural directamente y en toda su
extensin. La diversidad humana no se puede concebir en modo alguno como la diversidad de una muestra
inerte. La concepcin esttica de la diversidad como muestra concuerda con las ideas y los valores
dominantes en las sociedades occidentales y en todo el mundo, esto es, con el individualismo; de ah que
equivalga a la concepcin ingenua, la cual es la ms comn hoy en da y la propia del hombre de la calle y
tambin de perspectivas sumamente populares como las multiculturalistas.
En contra de esta visin ingenua Lvi-Strauss argumenta que hay que abordar y pensar la diversidad
sobre la base de un enfoque intercultural y dinmico, considerando las culturas en sus relaciones mutuas,
lo cual incluye los distintos tipos de relaciones, interacciones y comunicaciones que se dan entre las
sociedades, as como la intensidad de las mismas, y teniendo como punto de referencia la configuracin
constituida por la totalidad de las sociedades humanas y sus relaciones mutuas. La diversidad es la que
resulta de todas esas relaciones, y de ningn modo la consecuencia de caractersticas intrnsecas de las
sociedades, o de la acumulacin de rasgos por parte de stas.
Lo verdaderamente relevante son las relaciones interculturales consideradas en el marco de la
configuracin constituida por la totalidad de las culturas humanas y sus alineamientos variables. Considera,
a diferencia de Wolf, a las propias culturas y sociedades humanas como formaciones provisionales
constituidas por "manojos de relaciones" y sujetas a las relaciones de poder entre grupos e individuos.
cmo se han definido a s mismas las propias sociedades humanas?
La respuesta a esta pregunta reside en el etnocentrismo, el cual supone, como explica Lvi-Strauss en
rechazar la diferencia hasta el punto de situarla fuera de la humanidad, o bien en un mbito no plenamente
humano operacin de rechazo que es universal y que, paradjicamente y en contra del efecto buscado,
iguala al que rechaza con el rechazado. El etnocentrismo, como seala Clastres, es inherente a la nocin
misma de cultura. Pero no todas las culturas son etnocntricas del mismo modo.Lvi-Strauss apunta a dos
formas fundamentales de etnocentrismo. El etnocentrismo (es decir, el sociocentrismo) no consiste slo en
la idea de superioridad de la propia sociedad sobre otras sociedades, implica valorar las otras sociedades
segn patrones culturales propios, y viene acompaada de una actitud concreta hacia ellas. Pero mientras
que la idea de superioridad es universal, esa actitud presenta dos manifestaciones bsicas que hacen
necesario distinguir dos formas de etnocentrismo claramente diferentes, una propia de las sociedades
occidentales modernas (combina, por el contrario, la idea de superioridad de la sociedad propia sobre otras
sociedades con una actitud ante stas, mezcla de identificacin e intento de transformacin, que podemos
caracterizar como actitud de asimilacin. etnocentrismo moderno o asimilador. Tiende a ver la
humanidad del otro como algo realizado slo parcialmente, pero potencialmente humano de forma plena) y
la otra de las sociedades tradicionales (combina la idea de superioridad de la sociedad propia sobre las
otras sociedades con una actitud de indiferencia ante stas, a las que a menudo niega la humanidad.
etnocentrismo tradicional o indiferente)
En la actitud de indiferencia que define la configuracin etnocntrica tradicional no hay un intento de
transformar al otro, intento que caracteriza a la configuracin etnocntrica moderna.
Para Lvi-Strauss la idea de progreso es importante porque esa idea define precisamente la percepcin
y la valoracin de la diversidad que tienen las sociedades occidentales modernas.
En su segunda conferencia pone de manifiesto de forma explcita la incompatibilidad de la idea
evolucionista y continuista de progreso con el reconocimiento de la diversidad cultural. No es posible
reconocer y respetar al otro cuando uno se considera tan superior que no desea otra cosa que transformarlo
y hacerlo igual a uno. De ah que se pueda decir que la idea de progreso constituye a este respecto el
desarrollo ms elaborado del etnocentrismo moderno y lo que sirve de fundamento al etnocidio.
Lvi-Strauss muestra, ms all de los argumentos antirracistas de Boas, en los que por otra parte se
inspira, cmo las culturas privilegian ciertas formas de seleccin natural sobre otras, influyendo de este
modo en los factores genticos mismos. Es as como establece que, lejos de ser la cultura una funcin de la
"raza", es la "raza" la que es una funcin, entre otras, de la cultura.Lvi-Strauss asegura que la dificultad
creciente para disfrutar de los bienes naturales esenciales (espacio libre, agua pura y aire no contaminado),
debido a la superpoblacin y al expolio de la naturaleza, menoscaba la dignidad humana y, al hacerlo,
complica la convivencia de los seres humanos sobre la tierra y crea el terreno ms propicio para el cultivo

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del racismo, sobre todo teniendo en cuenta la existencia de antagonismos e intereses siempre dispuestos a
utilizarlo como camuflaje ideolgico para justificar su dominacin y su afn de poder.
El prejuicio racista aparece, como la perversin de un igualitarismo, que, como seala Dumont, tiende
a convertir el principio moral de la igualdad entre todos los seres humanos en la nocin de identidad entre
todos. Estaramos, pues, ante una expresin patolgica de la diferencia especficamente moderna que
tiende a intensificarse ante la acentuacin contempornea de la concurrencia y que refleja un problema
mucho ms amplio cuya solucin es incluso ms urgente, segn Lvi-Strauss: el problema de las relaciones
entre la especie humana y el resto de las especies.

6 Los rdenes de diversidad

6.1 La nueva diversidad cultural segn Lvi-Strauss
En Raza y cultura y Raza e historia Lvi-Strauss anuncia el fin de la diversidad cultural tal como la
hemos conocido, esto es, del viejo orden de diversidad.
El orden de la diversidad, cuyo fin anuncia Lvi-Strauss podra definirse como uno en el que los seres
humanos vivan en grupos ms bien pequeos, relativamente separados durante largos periodos, y en
condiciones de interculturalidad moderada, esto es, sujetos a intercambios limitados y a un relativo
aislamiento . Eran estas condiciones de interculturalidad moderada las que, en ese orden de diversidad,
hacan posible, actuando a modo de barreras naturales, lingsticas y culturales en general (recordemos la
paradoja irreductible de la vida humana), el desarrollo y el mantenimiento de la diversidad cultural. Era esa
actitud de "profunda indiferencia" (Lvi-Strauss) hacia el otro, que conlleva el etnocentrismo tradicional, lo
que constitua, junto con las barreras mencionadas, la mejor garanta de la renovacin de las culturas en
sus propios trminos.
En el nuevo orden de la diversidad, los seres humanos han pasado a vivir en condiciones de
aculturacin acelerada, esto es, sometidos a intercambios continuos y de carcter profundamente
transformador (modernizacin) a los que les resulta prcticamente imposible sustraerse, dada la enorme
superioridad de las sociedades modernas (de ah, "aculturacin"). La contribucin de las sociedades y
culturas no occidentales a ese proceso da lugar a cierta mezcla de distintos modos de ser, hasta el punto de
que, el proceso de interaccin genera formas culturales hbridas, sumamente poderosas que combinan
elementos modernos (asociados evidentemente al individualismo) con elementos procedentes de
tradiciones y sociedades no occidentales.
El proceso de diversificacin en este nuevo orden de diversidad definido por la aculturacin
acelerada se manifiesta en forma de diversificacin interna, la cual se manifiesta mediante el crecimiento
de las desigualdades sociales.
El crecimiento de las desigualdades sociales en situaciones de profunda transformacin
sociocultural (Lvi-Strauss se refiere explcitamente a las revoluciones neoltica e industrial) suele llegar a
instaurar separaciones diferenciales, ya sea en forma de estatutos diferenciales propiamente hablando
(grupos jerarquizados por rango), o bien en forma de la polarizacin social extrema, que caracteriza la
sociedad global emergente. Los procesos de globalizacin carecen de la unidad de efectos que se les
suelen atribuir, pues dividen tanto como unen, y las causas de la divisin y la segregacin son idnticas,
como ha sabido ver Bauman, a las causas que llevan a una mayor unidad y uniformidad. La forma ms
drstica que est adoptando este proceso de diversificacin interna estriba en el surgimiento de una
asimetra radical sin precedentes entre las elites globales, detentoras de un poder cada vez ms
desvinculado de toda responsabilidad y, por tanto, cada vez ms totalitario, y los inmviles, esto es, los
marginados, los excluidos y, en general, los "consumidores fallidos".
6.2 El nuevo orden de la diversidad segn Geertz
Geertz hace un anlisis diferente del nuevo orden de la diversidad. pero su descripcin no
contradice lo anterior, sino que lo complementa. En su conferencia "Los usos de la diversidad", Geertz
comienza diciendo que la diversidad cultural tal como la hemos conocido se est extinguiendo y que no
existe ninguna razn para lamentarlo, no slo porque se trata al fin y al cabo de la diversidad representada
por cazadores de cabezas, canbales, etc., sino porque lo que nos debera en verdad preocupar es la
"nueva diversidad cultural" y los problemas que sta trae consigo. Geertz define esta nueva diversidad de
una forma muy reveladora: la diversidad de las sensibilidades enfrentadas en contacto ineludible (se
trata de la diversidad que se da fundamentalmente entre vecinos). Ni amigo ni enemigo, el vecino tiende a
aparecer simultneamente como un extrao y como un rival, tanto ms extrao y rival cuanto ms igual es
de hecho paradoja ms aparente que real, ya que un rival no es otra cosa que un igual que est muy
prximo y que aparece como extrao.
Se trata de seres humanos que, debido en buena medida a la igualdad y la proximidad entre ellos,
son portadores de sensibilidades y modos de pensar supuestamente tan diferentes que un "hiato"

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aparentemente "insoslayable", constituido por "inquietantes asimetras" y "extraezas indelebles", se
interpone constantemente en sus relaciones.
La nueva diversidad cultural para Geertz es aquella en la cual, cada vez ms, todos somos
vecinos de todos y, en esa misma medida, todos nos volvemos extraos para todos.

7 La renovacin de la diversidad y la coexistencia en medio de lo diverso

7.1 La posicin de Lvi-Strauss
Lvi-Strauss estima que los dos peligros que nos amenazan actualmente son el "universalismo
destructor", que por s mismo llevara a la uniformizacin, y el "particularismo ciego". La expansin de la
civilizacin moderna por todo el planeta parece conducir de forma imparable hacia una civilizacin global ,
ya que el proceso de diversificacin interna, slo tendran un efecto temporal que no haran ms que
retardarlo.
Lo que Lvi-Strauss propone como fundamento de una vida humana digna, la cual implica
necesariamente el respeto de la diversidad, esto es, la preservacin del hecho mismo de la diversidad (no
sus contenidos concretos), es la piedad, la identificacin con todo ser viviente, y por tanto que sufre, una
facultad que pertenece, en principio por igual, al mundo animal y que es anterior a toda reflexin y a toda
razn, si bien tambin puede realizarse en el plano del intelecto siempre que se vuelva consciente. Esta
perspectiva escptica sita la vida por encima del intelecto o la razn y asegura que el ser humano es ms
digno de respeto como ser vivo que como ser racional.
Estos planteamientos desautorizan no slo la transformacin de todas las sociedades en
sociedades productivas y consumistas segn el patrn occidental, sino tambin el cambio acelerado dentro
de las propias sociedades occidentales, y llevan a la postura que Lvi-Strauss propone para preservar el
hecho mismo de diversidad cultural en las condiciones actuales: es necesario frenar la interculturalidad
(la aculturacin. En caso contrario, ocurrir que muy pronto no habr nada que intercambiar. El
distanciamiento lvi-straussiano puede considerarse prximo a la indiferencia propia del etnocentrismo
tradicional, pero en modo alguno como etnocentrismo, ni siquiera tradicional, pues le falta el elemento de
superioridad (niega la existencia de patrones universales que permitan juzgar globalmente las culturas, y
por tanto la superioridad de unas sobre otras). El relativismo cultural est sujeto a la idea de que no hay
diferencia fundamental, a pesar de las diferencias culturales, entre los miembros de las distintas culturas.

7.2 La posicin de Geertz
Geertz argumenta que tenemos que cambiar nuestra forma de pensar. Para empezar, debemos
entender que la importancia de la diversidad estriba fundamentalmente en que nos proporciona alternativas
que son a la vez "alternativas a nosotros" y "alternativas para nosotros". Las formas de percibir, pensar y
valorar, y los propios sistemas semiticos se construyen en y a travs de las relaciones sociales. Geertz nos
encomienda la misin de conocernos los unos a los otros y vivir con ese conocimiento si no queremos
acabar aislados en un mundo de absurdo soliloquio.
No se trata de entender al otro en el sentido de llegar a un acuerdo en la opinin o a un consenso
de llegar a una unin de sentimiento o establecer una comunidad de compromiso, se trata de "comprensin
en el sentido de comprehender, de percepcin e intuicin", una habilidad que, al no ser connatural, hay que
adquirir arduamente y que requiere, una vez aprendida, el ejercicio constante para mantenerla en forma.
Comprender al otro es un medio ms que fin en s mismo. El deber de conocer al otro est al
servicio del deber ms alto de emitir un juicio competente sobre la situacin para as poder superarla. En el
bazar ("nueva diversidad") hay una necesidad ineludible de juzgar, y por tanto estamos obligados a hacerlo.
Se plantea inmediatamente el problema de saber en funcin de qu valores y criterios se hace esa
valoracin. Es evidente que no se trata de hacerlo con nuestros valores ya que para Geertz el conocimiento
del otro tiene en verdad la finalidad ltima de poner en cuestin, y eventualmente modificar, nuestros
propios valores.
Geertz argumenta que es la inestabilidad que el conocimiento del otro introduce en nuestras vidas
morales lo que pone de manifiesto nuestra genuina preocupacin por el problema de si estamos en posicin
de juzgar en absoluto otros modos de vida, y es el hecho mismo de poner en tensin nuestra sensibilidad
confrontndola con otras sensibilidades lo que nos coloca en la posicin adecuada para juzgar. Lo que,
finalmente, nos faculta (y faculta al otro) para juzgar de forma competente no es ni ms ni menos que el
hecho de ser capaces de cuestionar, gracias al enriquecimiento espiritual que nos proporciona el
conocimiento del otro (la diversidad cultural es algo que "se nos ofrece"), nuestra propia sensibilidad y
nuestros valores.

En resumen: mientras Geertz considera que los terribles conflictos y las inquietantes asimetras
morales que genera la nueva diversidad pueden y deben resolverse recurriendo a la razn (una razn

.
iluminada por la imaginacin e impulsada por el coraje) como puente entre unos y otros, Lvi-Strauss confa
en la piedad y espera que la razn sea lo suficientemente sabia como para mantener las distancias.

TEMA 7
Multiculturalismo y ciudadana en Iberoamrica.

1. El proceso de construccin del estado-nacin
A inicios del siglo XIX, toda Hispanoamrica se encuentra en plena ebullicin debido a la movilizacin
de amplios sectores sociales que, bajo la direccin del estamento criollo, tienen como hito conseguir la
independencia de la metrpoli colonial, Espaa. Este proceso independentista no supondr la mejora de las
condiciones de vida de la poblacin indgena de Amrica Latina, sino, en muchos casos, su empeoramiento.

1.1 Los procesos de independencia
El proceso de emancipacin fue promovido por la poblacin criolla, constituida por las capas ms cultas
y con mayor poder econmico: comerciantes, hacendados y empresarios, todos ellos de origen espaol.
Los recelos que provocaba esta situacin, junto con la reivindicacin de eliminar el monopolio comercial
espaol, sirvieron de base para consolidar y generalizar la ideologa del independentismo.
Dos grandes etapas en el proceso de emancipacin de las colonias espaolas en Amrica:
- El periodo que va desde 1810 hasta 1815, que coincide con la invasin napolenica en Espaa, se
caracteriza por la irrupcin de los primeros movimientos independentistas.
- El periodo que va desde 1816 hasta 1824 es la etapa de la definitiva emancipacin de los nuevos
estadosnacin americanos.
En este proceso, hubo tres ncleos de rebelin:

.

1)desde Argentina, el general San Martn liber Chile y Per (1821)
2) la liberacin de la mayor parte de la regin andina fue dirigida por Bolvar: Venezuela, Colombia y
Ecuador y, con posterioridad, el departamento de Ayacucho (Per) y Bolivia (1824)
3) en Mxico los criollos proclamaron su independencia en 1821 (Plan de Iguala), establecindose
la dictadura militar del emperador Itrbide.

1.2 La consolidacin de los estados nacionales
El proceso de constitucin de los estados nacionales en Iberoamrica no slo supone su emancipacin de
Espaa, sino tambin la subdivisin de muchos de los antiguos virreinatos.

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UOC 2008-2009 / 1 Laura Frau

Resumen de Diferencias Humanas y diversidad http://gemma.atipic.net

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