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Ricardo Daz Borregales

2008

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Diseo Grfico: Ricardo Daz Borregales Fotografa: Fernando Acosta La Casa Ricardo Daz Borregales 2008 Coro, Edo. Falcn - Venezuela Hecho el Depsito de Ley DEPSITO LEGAL lf06820088002884 ISBN 978-980-12-3303-9 Todos los derechos reservados. Queda prohibida, sin autorizacin escrita del autor, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, as como la distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo pblicos.

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A ella

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A diario fantaseo nuestro encuentro le escuch decir. Mirndola, tocndola. Es tan divina, tan hermosa; su rostro, sus labios, su piel... Si nadie es perfecto en la vida juro por ti, Seor, que Ella lo es. Lo es para m. >S que esto no est bien. Lo que pasa por mi mente no est bien. No puedo. No debo! Pero la necesito tanto. Demasiado. >Y quin dice que no puedo tenerla? Quin? T? Acaso no nos invitas a amar? a dar y a recibir amor? Pues, mi amor duele y lo sabes. Ella deber obedecerme. Esta es mi casa.

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Aqu estoy. Jams me cre capaz de reunir el suficiente valor para

regresar a este sitio. Todos estos aos he intentado continuar, enterrar todo; pero aquello rehsa abandonarme. Los recuerdos, los malos recuerdos, no son fciles de olvidar; ms si son lo nico que posees en la vida. Hoy he decidido hacerlo. Ponerle fin.

Hojas secas crujen bajo mis zapatos al avanzar. Enormes ramas rasguan mis brazos intentando detenerme, intentando evitar lo inevitable. Adelante, una funesta silueta emerge de la oscuridad. Los rboles hicieron una excelente labor al mantenerla oculta; lejos de las miradas. La casa, la infame morada que una vez dej atrs, contina igual: enigmtica, lgubre. Su imponente fachada parece querer elevarse al cielo y rasgar la noche. Sus ventanas, negras y vacas como ojos muertos, me observan, logran reconocerme, saben el porqu de mi presencia. Este lugar jams me ha abandonado, ha ido conmigo a todas partes y en este momento se encuentra ante m como un padre o quizs como una Madre, viendo regresar a su hijo derrotado. Ella tambin est aqu. Puedo sentir su presencia al ir acercndome a la casa. Soy su invitado. Me espera oculta entre los corredores, lista para vengarse, para cobrarme. No ha quedado nada de aquella ornamentada puerta que haba en la entrada. No hay bisagras oxidadas ni madera carcomida. Nada. En su

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lugar un profundo agujero, amenazante cual boca de lobo, me da la bienvenida, me invita a internarme en la prisin que una vez llam hogar. Temeroso me introduzco en la casa. El olor a pasado impregna el ambiente. Las ventanas me permiten un poco de claridad nocturna en esta imprevista y nica visita. El resplandor choca contra el suelo, me muestra vidrios, hojas, cenizas... Es ridculo creer que los objetos pueden cambiar de lugar al ausentarse las personas; que las cosas pueden moverse y hacer sonidos cuando no hay nadie cerca. Siempre pens que al volver hallara todo diferente; pero aqu est el saln principal, ah est la chimenea, las escaleras Todo est en su sitio. Algo s ha cambiado: en la chimenea ya no hay ningn fuego con qu calentarse. No hay cuadros en las paredes ni retratos en las repisas; tampoco hermosos recuerdos con los que abrigarse y sentirse en casa. El hogar es slo un montn de muros y pisos, un almacn para porquera, un andrajoso lugar de recreo para animales ponzoosos, y un hbitat para el persistente germinar de la maleza. Despacio atravieso el saln procurando hacer el menor ruido como si alguien dentro de la casa fuera a molestarse. Mis pisadas apenas son audibles, una gruesa capa de polvo y suciedad cubre el suelo como una alfombra, amortigua el rechinar de la madera cuando camino. Sin detenerme cruzo lo que antes era la cocina, echo una mirada rpida al cobertizo y contino hacia el stano, hacia las mazmorras, hacia las entraas de la prisin. Desciendo lentamente por la angosta escalera de piedra. Me aseguro de dar cada paso en forma correcta. Voy a tientas. Atrs he dejado la luz y me he sumergido en una negrura total. Desorientado cierro los ojos para adaptarme a la oscuridad Basura! Conozco cada centmetro de esta casa; s exactamente donde estoy, hacia donde voy y lo que encontrar. Avanzo hasta el final de los peldaos (durante un instante creo or gemidos). Finalmente abro los ojos He llegado:

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S, las crceles de la memoria estn presentes. Largas hileras de celdas aparecen de la nada frente a m. Durante aos el pasado permaneci encerrado en estos calabozos; ahora, al caminar entre ellos, es liberado, sus secretos me son devueltos. Recuerdos imborrables de almas agnicas atacan mi mente y se encierran en mi cuerpo sin misericordia. Son parte de m. Las puertas estn abiertas. Me parece ver figuras movindose dentro de las habitaciones... Los malditos han renacido de sus cenizas. El fuego y el tiempo no lograron callarlos. An puedo escucharlos, an puedo olerlos. Un repugnante hedor a carne quemada brota de entre los escombros. Los muertos, adheridos unos a otros por el derretir de su piel con su piel, han decidido volver por m. Rostros deformados por el miedo y la euforia; cuerpos empalados en sus propios crucifijos Mis ojos rehsan a creer en esta infernal visin, pero aquellas imgenes... aquellos sonidos Todo fue real. Me detengo en la ltima puerta. Su celda. Logro reconocer el msero reducto; imposible olvidar lo que a diario se recrea en mi cabeza: all est Ella, ruega por ser liberada de estos muros. Me amenaza, me reta; me empuja a entrar en su dolor. Un torniquete en mi cuello me deja sin aliento; me ahoga. Caigo al suelo de rodillas. Tiemblo. Sudo. Siento el sudor bajar lentamente por mi rostro; poco a poco inunda las cuencas de mis ojos; obstruye mi vista. No puedo ver! Qu pasa? Qu me sucede? Por qu esta bruma letal me acosa y me maltrata? Por qu? Es retorcido, macabro, revitalizante. No puedo resistirme. Lentamente me sumerjo en la inconsciencia; en mi absurda psicosis. En Ella No deseo recordar quin fui. No deseo recordar quin soy. Pero es inevitable.

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II

Hubo

una poca en que sanatorios y leproseras, instituciones

destinadas al cuidado de personas personas consideradas una amenaza para la comunidad, abundaban por doquier. Esta casa fue un manicomio, un verdadero manicomio. Uno de esos en donde a los pacientes se les encerraba de por vida. Tambin fue mi hogar, fui criado en este sitio. La encargada era mi Madre, una monja retirada (si es que en verdad llegan a hacerlo), que an acostumbraba vestir hbitos y recitar fervientes oraciones. Pero no siempre vivimos aqu; aunque s dependimos de la iglesia desde el comienzo: mi Madre, sola y embarazada, haba sido acogida por las religiosas de un convento, y all, entre inciensos e imgenes de santos, pudo darme a luz. Es un hermoso varn. Recuerdo poco o casi nada de aquellos primeros aos, y s mucho menos sobre los acontecimientos que motivaron nuestra estada en aquel sitio. Mi Madre jams habl sobre su pasado, excepto que las monjas la incentivaron a aceptar al Seor en su vida y a seguir una vocacin religiosa; y que luego, con el tiempo, le encargaron el viejo sanatorio. Una monja a cargo de un manicomio? Por supuesto! Los devotos estaban convencidos que la purificacin religiosa era algo equivalente o hasta superior a la medicina; que la locura era un mal del espritu, y que slo una institucin basada en la fe poda devolverle al demente el orden y la razn, tan necesarias para una exitosa rehabilitacin social. As pues, el hacerse cargo de un sanatorio se convertira en nuestra forma de vida.

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Entusiasmados abandonamos el convento para mudarnos a la casa. Siempre se pens en la locura como un mal contagioso, como una enfermedad capaz de propagarse por las calles y el aire. Mientras ms retirados estuvieran estos sitios de descanso de las comunidades ms a salvo se sentan todos. Nuestro nuevo hogar cumpla exactamente con los requerimientos: se encontraba ubicado lejos de cualquier poblado, y debido a la cercana de los bosques su entrada resultaba casi inaccesible. El lugar era una mansin victoriana conservada en buen estado gracias a las donaciones de los fieles. Era enorme. Desde la primera impresin me pareci extraa y sombra. An a plena luz del da. Los espacios dentro de la casa eran amplios y oscuros. No haba gas ni electricidad entre otras penurias. Debimos acostumbrarnos a llevar velas y lmparas de querosn a todas partes; todo el tiempo. Los suministros eran entregados una vez al mes por cocheros pagados por la iglesia. No haba servidumbre ni empleados, y nadie vena a visitarnos nunca. Ni las mismas monjas. A mi Madre y a m no nos molestaba nada de aquello, contbamos con una casa y eso nos alentaba a prescindir de todo lo dems. Pero, por supuesto, estaban nuestros huspedes, quienes no siempre eran personas que estaban mal de la cabeza; la gran mayora eran indigentes, ancianos sin hogar, alcohlicos, vagabundos... Al principio no comprend el por qu de su presencia en el hogar, el por qu de su encierro. Era extrao verlos. No se trat de un par das o un par de meses, fueron aos. Llegamos a conocerlos, y ellos, aunque nunca hablaban, saban de nosotros. Se vea en sus miradas, en sus gestos. A mi Madre le importaba poco la clase de malvivientes que podan traer a encerrar, igual los alimentaba, los baaba, los atenda, y de vez en cuando tambin los maldeca. Jams me permiti tener algn contacto con ellos, siempre me repiti lo intil que resultara tratar de sentir alguna compasin por esos individuos. Mi infancia no fue nada convencional. Monjas y locos no eran el modelo tpico a seguir; pero estaba mi Madre, una mujer fuerte y

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dominante que, a pesar de encontrarse sola en la vida, siempre vel porque nunca me faltara nada. Mi educacin, mi nica formacin, provino de sus conocimientos y creencias no haba de dnde ms. Sus enseanzas lo fueron todo para m. El resto es innecesario me deca. Todo lo que requieres para vivir est aqu, en la casa, conmigo. Y por aos as fue.

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III

casa. Ignorbamos qu era o cmo haba llegado, slo conocamos lo contagiosa y cruel que poda ser. Sus sntomas: vmitos y altas fiebres, eran el preludio a la muerte. Era extremadamente efectiva. En escasos meses muchos de nuestros pacientes haban sucumbido ante la enfermedad. Muy pocos pudieron librarse de aquel terrible mal. Mi Madre no estuvo entre los afortunados, cuando la peste la atac an era joven y fuerte; pocos das bastaron para convertirla en una mujer vieja y dbil. Permaneca en cama todo el da aferrada a un crucifijo; slo de noche reuna la fuerza suficiente para deambular por los corredores. Su presencia nunca dej de sentirse en la casa. Poda orla! Suplicaba y maldeca al Seor en voz alta. Haba das en que su salud pareca mejorar; pero aquello duraba muy poco. Sus recadas eran cada vez peores. Yo estaba abatido, solo. Me resultaba imposible llevar el control de la casa sin su ayuda. Necesitamos a alguien ms me confes un da. Ve al convento e infrmales de mi decisin. Alguien ms. No poda creer lo que oa. Nunca antes nadie nos haba acompaado en el hogar. Nadie. Mi Madre y los pacientes eran la nica familia que conoca. Alguien ms Alguien ms. Jams sabr si fue expectativa o temor lo que comenc a sentir a partir de ese momento.

Yo era an muy joven cuando aquella extraa peste se asent en la

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Esa noche, luego de dar parte a las monjas, alguien llam a nuestra puerta. Una fuerte tormenta nos azotaba. El ruido que hizo mi Madre al descender las escaleras me despert. A hurtadillas sal de mi habitacin, y desde el rellano observ la escena: Quin, Seor, toca a estas horas? pregunt mi Madre mientras buscaba sus llaves. Abri y no vio a nadie en el umbral. La lluvia y el viento irrumpieron bruscamente en el saln apagando las velas. Quin est all? insisti. Quin toca? Cuando se dispuso a cerrar la puerta la escuch toser. La muchacha vesta de negro. Mi Madre tuvo que esforzarse para poder distinguirla en la penumbra. Dentro, al calor de la chimenea, la joven visitante rindi explicacin: Me envan del convento. El chofer se perdi buscando la direccin, por eso el retraso. Tampoco quiso acompaarme a la puerta. Qu edad tienes, muchacha? pregunt mi Madre con recelo. Cumplir diecisiete en unas semanas, seora. Diecisiete? Acaso se trata de una burla? La chica tosi. Sus mojadas ropas salpicaban el piso. Mi Madre la observ temblar ante el fuego. Ser mejor que te cambies o enfermars le dijo. Has ensuciado toda la alfombra y encima has perturbado mis horas de sueo. Trae tu equipaje y acompame, te acomodar, maana hablaremos. La joven no traa pertenencias, slo el vestido que llevaba. Mi Madre, consciente de la peste que an nos hostigaba, quem sus ropas esa misma noche y personalmente la lav de pies a cabeza con el cepillo ms fuerte que haba en la casa. Le regal un par de vestidos y la instal en el pequeo cobertizo detrs de la cocina, lejos de nuestras habitaciones. Tambin le prohibi utilizar el bao durante un mes. Ella agradeci con humildad la bondad de mi Madre.

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Espero te haya quedado todo muy claro, muchacha le advirti. En este lugar no se aceptan tropiezos. Debers tenerlo muy en cuenta a partir de este momento. Y temprano comenz a tenerlo muy en cuenta. A la maana siguiente mi Madre la levant de la cama y le orden sacar las alfombras para que secaran al sol; luego, por supuesto, que volviera a colocarlas en su lugar. En la casa nunca se detenan los quehaceres, siempre haba tareas que cumplir. Permanecer aqu exiga numerosas horas de trabajo duro. Gran parte a causa de la peste. Contratar aquella chica no haba sido una opcin, sino una necesidad. Nadie ms haba solicitado el puesto. Nadie ms se haba atrevido a venir. Y no era de extraar, el contrato no era por dinero, comprenda nicamente techo y comida. En pocos das, la joven logr adaptarse a las normas del hogar. Aparte de encargarse de la limpieza y la comida, tambin me ayudaba con los pacientes. Pero jams hablbamos; y nunca comamos en la misma mesa. Mi Madre no lo permita, era un muro inquebrantable, y no slo debido a la peste. Para nosotros la muchacha nicamente deba ser una maldita necesidad, una extraa, una intrusa. Yo jams haba visto antes a una chica, al menos no a una tan joven. Ciertamente no poda comparar a la que viva con nosotros con nadie ms; pero ante mis ojos Ella era hermosa, muy hermosa. Estaba cautivado, invadido por emociones totalmente ajenas a m. Posedo. Perdido en una inexplicable devocin hacia aquella muchacha. Mi comportamiento haba sido alterado: me ocultaba entre los pasillos para observarla; la espiaba durante sus quehaceres; cuando dorma; cuando se aseaba... Quin era Ella? La desaliada y descalza muchacha que vesta los viejos atuendos de mi Madre? La joven de mirada melanclica que nunca me hablaba pero que sonrea al verme? La que slo trapeaba y fregaba los pisos? Aquella chica no slo debi cumplir con las obligaciones que exiga la casa, tambin tuvo que hacerse cargo de mi Madre y de su

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enfermedad. Cada noche, despus de cenar, Ella la acompaaba a su habitacin y la ayudaba con los medicamentos y con su aseo. Pero algo no andaba bien... Algo extrao estaba ocurriendo all dentro. A veces, desde mi cuarto, poda escuchar como mi Madre insultaba y reprenda a la muchacha sin motivo alguno. Los gritos y el llanto duraban horas. Al principio intent ignorarlo; el delirio y la euforia eran sntomas comunes en pacientes que haban contrado la peste. Pero aquello pareca no acabar. En poco tiempo la joven dej de ser la misma. Se vea perturbada, demacrada. Temblaba y sudaba. Tem que finalmente hubiera contrado la enfermedad, y que fuera sta la causa de su cambio; pero no era as. Era algo completamente diferente.

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IV

una vez. Las cosas pueden moverse y hacer sonidos cuando no hay nadie cerca. Debes ignorarlas permaneciendo en tu habitacin. Aquella noche no pude evitarlo. Un sonido estridente e incesante se escuchaba en la distancia. Qu es eso? Apart las sbanas y salt de la cama. El suelo estaba helado. Fui hasta la puerta y con cautela me asom. Nadie. Lentamente sal del cuarto y en silencio avanc por el corredor. La voz de mi Madre, aquella que daba rdenes y conjuraba terribles penitencias durante mis horas de sueo, poco a poco cobraba fuerza al ir acercndome a su habitacin. Me detuve en la puerta. O sollozar a alguien al otro lado. Aquello no era una sorpresa para m, saba lo que ocurra all dentro o al menos eso crea. Me anim a mirar por la cerradura: la tenue luz de una lmpara iluminaba el cuarto. Las sombras se proyectaban enormes y amorfas en las paredes. Inclnate y aguarda tu castigo escuch decir, y mis ojos se dirigieron hacia la voz. Lo que vi me cort la respiracin: Apoyada sobre una pequea mesa, en una esquina de la habitacin, encontr a la muchacha. Estaba desnuda, de espaldas, con la mirada fija en la pared. Aquella blanca figura, aquel pequeo y esbelto cuerpo que a diario espiaba y que conoca de memoria, no paraba de temblar. Mi Madre la observaba desde el otro extremo del cuarto. Pareca disfrutar de su llanto. Haba algo realmente repugnante en aquella lasciva mirada y en la furtiva manera de acercarse a Ella. Se vea

Sabes? De noche suelen ocurrir cosas extraas me cont mi Madre

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totalmente repuesta. Era inexplicable aquella mejora. Mi Madre ha vencido a la peste? Cmo alguien puede ser ms fuerte que su enfermedad? Has cometido una falta muy grave y debers pagar le dijo a la chica. Sus revitalizadas manos apresaron con firmeza los enflaquecidos e infantes brazos de la joven. Qudate quieta. La muchacha se estremeci al sentir algo abrindose paso entre sus nalgas. Una increble ola de dolor la hizo saltar y chocar contra la pared. Cay al suelo trayendo la mesa consigo. Todo su cuerpo se contrajo y sus piernas comenzaron a sangrar. Lloraba y gema mientras su agresora rea y se embriagaba de placer. No te aflijas pequea le dijo mi Madre. No te das cuenta que eres hija del Seor? Eres hermosa e inocente. No te cierres ante la inmensa belleza y felicidad que te obsequia la vida. Piensa en los seres queridos que te rodean y te quieren. No has pensado en eso? en lo importante que eres para todos nosotros? No tienes por qu temer. Abre tu corazn y tus pensamientos en este lugar, porque sta es tu casa, la casa del Seor. l te escuchar si le hablas de corazn. l sabr reconfortarte. No dudes en expresar tus emociones. Confisate ante l, ante el Seor. Entrgate sin reservas. Pon en sus manos todos tus pesares, porque slo l es quien te ama en verdad. Algo resbal de entre las manos de mi Madre. La habitacin vibr ante el ensordecedor sonido que produjo el ensangrentado crucifijo que choc contra el suelo. Estupefacto, sal huyendo por el corredor y volv a mi cuarto. No poda creer lo que haba visto. Todo haba pasado tan deprisa. Cmo pude presenciar tal cosa y no hacer nada por Ella? Seor! OH, Seor! Qu es todo esto? Qu est sucediendo? No pas un minuto cuando de pronto entr mi Madre. Abri la puerta de un golpe y se sent en mi cama. Mi corazn lata tan fuerte que pareca querer atravesarme las costillas. Me qued inmvil, fro. Quin es esta extraa en mi cama? Quin es esta mujer enferma y aberrada que me resulta imposible reconocer?

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Alcanzaste a ver? me pregunt, y sus ojos parecieron brillar . An puedo olerla. An puedo sentirla en mi piel. Me tom por un hombro y me levant. Cuando abri la boca para hablarme, su ftido aliento choc contra mi rostro. No tienes nada de qu preocuparte me dijo, obsequindome una tierna sonrisa, ser nuestro secreto. De haber tenido el valor... habra hecho algo en contra de mi Madre? Esa perturbadora incgnita me acompaara durante muchas y largas noches de insomnio...

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abandonarnos. Los encargados de traer los suministros y los alimentos no se atrevan acercarse a la casa; en consecuencia, cada semana enfermaban y moran nuevos pacientes. Jams vi una enfermedad matar de aquella forma. La descomposicin comenzaba cuando an estaban vivos; al morir, llegaban a estar realmente irreconocibles. Sacar aquellos cuerpos se convirti en una tarea espantosa. Muy pronto tuvimos un frtil cementerio. En los ltimos meses el estado de mi Madre tambin empeor, casi no hablaba y era incapaz de moverse. No dur mucho, muri en invierno. El fro le hel los huesos y el alma. No me impresion verla morir, aquella mujer haba dejado ya de ser mi Madre. Cuando muri sent un extrao alivio seguro la chica tambin. La cremamos y enterramos esa misma noche en el jardn. Las muertes causadas por la peste no necesitaban pompas fnebres. Lo ms conveniente e higinicamente correcto era incinerar los cadveres; pero no a todos podamos ofrecerles el mismo servicio. Para algunos, una tumba y una oracin fueron ms que suficiente. Aquella primera noche sin mi Madre fue glida y tempestuosa. TOC! TOC! Alguien llamaba a mi puerta. TOC! TOC! La muchacha insisti una vez ms, y al no escuchar respuesta decidi entrar. Abri con dificultad, traa una bandeja en las manos.

La

cuarentena no estaba dando resultados. La peste rehusaba

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He trado su cena, seor me dijo. La rfaga que se col por la puerta penetr en la habitacin agitando las cortinas, las sbanas, y el vestido de la joven. sta tembl al sentir la fra ventisca bailar entre sus piernas. La bandeja y los cubiertos temblaron junto con Ella. Nerviosa, deposit mi cena en la mesa y se enrumb rpidamente hacia la puerta. Que tenga usted buenas noches, seor. Espera le dije. No te vayas. La chica se detuvo ante mi orden. Cuando gir para quedar frente a m sus melanclicos ojos me atraparon por completo. Pude ver la tragedia que se ocultaba en aquellos hermosos ojos grises. Permanecimos callados. Cruzamos miradas en una suerte de interrogatorio silencioso. Por alguna extraa razn aquella mudez consciente pareca no incomodarnos. Nos conocamos. No haca falta decirnos nada. El eco de un relmpago rompi el silencio. Luego vino otro... y otro ms. Los estruendos hacan sacudir toda la casa. El suelo vibraba bajo nuestros pies. Lentamente avanc hacia Ella, hacia la duea de aquel delicado y grcil cuerpo que me haca temblar al sentir su presencia cerca de m. Escucharla respirar, sentir su corazn latir junto al mo, sentir el roce suave y clido de su ser Hasta ese momento jams divis la posibilidad de hacer realidad aquellos deseos que con vehemencia iban a cumplirse. Su enmaraado cabello no dejaba de jugar con el viento. Su trmula piel, mucho ms plida que de costumbre, estaba envuelta por una fina capa de sudor. Los pechos, claramente excitados, se haban endurecido al sentir el vestido adherido al cuerpo. Ella llevaba uno de aquellos vestidos de mi Madre Qutatelo le orden, y obedeci. Lo que sigui no pudo ser ms sublime. Una fuerza increble y poderosa nos arrastr sin reservas a la entrega total. Era algo nuevo y

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clido. Inquietante y hermoso. No logro recordar momentos ms felices que aquellos en que slo ramos Ella y yo. Despertar cada maana y observar aquel hermoso ser; sentir su cuerpo dcil; impregnarme de aquella exquisita fragancia Jams mi alma sinti tanta paz, tanta tranquilidad. Pasbamos los das sin levantarnos de la cama; slo cuando el fro urga corramos a refugiarnos junto a la chimenea. Una tarde vencimos el miedo a entrar en la habitacin de mi Madre. Abrimos las ventanas y dejamos que la luz limpiara aquel infame lugar de torturas y humillaciones. Registramos el dormitorio, arrancamos el crucifijo de la pared, y arrojamos todas sus pertenecas al stano. Hicimos el amor en la cama donde la monja haba muerto, y una vez satisfechos nos entregamos a los sueos. Todo lo que requieres para vivir est aqu, en la casa, conmigo. Mi Madre jams supo expresarme su afecto. De hecho, nunca lo hizo. No logro recordar ningn beso o abrazo suyo... Comprendo que la soledad es una condicin humana, y que en la bsqueda desesperada de refugio solemos apegarnos a cualquiera que nos muestre un mnimo de atencin. Ver a aquella muchacha, all, tiernamente enrollada entre las sbanas, sumergida en sueos desconocidos, me hizo vislumbrar lo imprevisible de nuestra conducta. Comprend que el dolor y el miedo eran necesarios, y que hasta en las condiciones ms deplorables, las ms terribles, poda hallarse algo de pureza y amor.

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VI

sustentar la institucin haban sido anulados. La peste y el invierno haban socavado cualquier esperanza que an pudiera quedar en los pocos corazones que, crdulos, clamaban piedad al Seor. Las monjas dejaron de enviar pacientes, pensaron que despus de la muerte de mi Madre nadie ms se hara cargo de ellos. Estaban en lo cierto. Realizar el agotador itinerario que exiga el hogar se haba convertido en cosa del pasado. No haba nada que nos motivara a continuar. La peste se haba llevado prcticamente a todos a la tumba, y los pocos pacientes que, como a nosotros, la enfermedad no pudo alcanzar se convirtieron en algo perverso, abominable e inhumano. Ojos inyectados de locura nos observaban desde el interior de la celda que habamos elegido para encerrarlos a todos. Nos odiaban. Envidiaban nuestra libertad; nuestro amor; nuestro sexo. Agresivos e incontrolables, no cesaban de gritar. Era una pesadilla tratar de mantener la cordura dentro de estos muros. Desebamos huir, abandonar la casa de una vez por todas, para siempre; pero aquel terrible invierno no nos permita escapar a ningn lado. Estbamos atrapados; confinados a nuestro propio hogar. Despus de compartir la casa durante tanto tiempo, de alimentarlos, de vestirlos, de limpiar sus porqueras, finalmente terminamos convertidos en la misma escoria: en hijos de la peste y la locura. Si una vez hubo alguna diferencia entre ellos y nosotros ya no la haba ms.

La casa continu en completo abandono. Los recursos que ayudaban a

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El fuego y los alimentos escaseaban. La chica insista en entregarles la poca comida que quedaba en la casa: Te has vuelto loca? le reclam. Moriremos de hambre. Ella suspir, baj la cabeza y observ sus pequeos pies descalzos. Observ el suelo. Debajo de aquel suelo estaban las mazmorras. Debajo de aquel suelo an haba seis almas quejndose en la oscuridad. Tienen sed, hambre, fro dijo sin mirarme. El que estn dementes no es motivo para dejarlos morir. A escondidas desobedeci mi orden. Los alimentos se dejaban en una pequea abertura al pie de la puerta... La estaban esperando. No los escuch aproximarse. La sorprendieron. No pudo zafarse de aquella decena de brazos que con fuerza la arrastraban hacia el interior de la celda. Estaban hambrientos. Colricos. La golpearon y violaron hasta saciarse Cuando la encontr an viva

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VII

Aunque la peste nos haba ignorado por completo, era evidente que al
librarnos de aquel mal, nuestro destino resultara ser mucho peor. Cuando finalmente despert no era la misma. Todo en Ella haba cambiado: su cabello se haba vuelto gris de la noche a la maana, su mirada era vaca, ttrica. Su rostro era una mscara que resbalaba y caa bajo el sudor y las lgrimas. Estaba sucia y maloliente. Era un despojo, una imitacin de vida. La locura la haba reclamado como suya. Como a los otros, la encerr en una de las celdas, en la ltima. La cuid lo mejor que pude. La amaba, la amaba tanto... pero aquel ser desconocido que se arrastraba y se quejaba en la mazmorra no era Ella. Agresiva y rebelde, retorca y golpeaba su cuerpo contra la puerta. Aquella cosa deseaba escapar, ser libre. Era espeluznante escucharla gritar que me amaba, que en verdad me amaba. Qu clase de amante es aquel que permite tanto sufrimiento? Qu clase de amor puede entregarse en tales circunstancias? Y en verdad puede llamarse amor a todo esto? Te has portado mal cre escucharla, sin estar seguro de que fuera o no un sueo. Mira mis brazos y mi rostro. Los mordiscos en mi piel se inflaman. Mis heridas se abren. Lentamente me desangro. Qu haces? Me destrozas, me destruyes. Por qu debo sufrir de esta forma? Me has convertido en la prostituta del Seor. Me violas a diario, me entregas al sufrimiento, a la soledad, al hambre. Djame ir! Quiero ser libre. No pertenezco aqu. Qu clase de amante hubiese sido de no haberlo hecho?...

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Lenta y silenciosamente me introduje en su celda. All estaba Ella, la extraa, la intrusa, slo una maldita necesidad. Estaba desnuda, obscenamente tumbada sobre su espalda. El cabello gris y los ojos hinchados por el llanto y la ira daban un aspecto terrible a la que otrora fuera una hermosa joven. Me inclin sobre Ella. Su pecho apenas se mova. Despert al sentir mis manos alrededor de su cuello. No se opuso. Sonri complacida mientras la estrangulaba. Escuch quebrarse el hueso en un chasquido horripilante. Jams apart sus ojos de los mos. Su ltimo aliento se perdi en aquel escalofriante beso pstumo. La sepult junto a los dems. En los das siguientes deambul por los corredores, perdido, ido. Extra la poca en que al menos yo crea ser feliz. Aquella en donde mi inocencia me cegaba a la realidad. En donde no haba culpables porque no exista la culpa, y no haban errores porque... en este lugar no se aceptan tropiezos, debers tenerlo muy en cuenta a partir de este momento. Oh, cuan equivocados estbamos! La devocin al Seor nunca fue suficiente. Cmo cubrir ahora todo lo faltante en aquella cadenciosa vida? En la casa ya no haba nada ms a qu aferrarse. Qu hacer? A dnde huir? Desesperado abr la puerta y escap hacia la oscuridad. Avanc torpe por entre la nieve y ca derrumbado ante a la lpida de mi Madre All, sobre su tumba, sobre su blanca tumba, me pareci escucharla. Poda orla! Aquella voz, ronca y penetrante, emerga del sepulcro como una especie de recordatorio infernal. Su odio, su ira; todo lo que nunca le escuch decir, finalmente lo arroj sobre Ella y sobre m. Por qu la falta de afecto de mi Madre? Por qu su rencor al amor? Resulta doloroso aferrarse a algo y verlo marcharse. La monja lo supo cuando sola y embarazada qued a su suerte. Aos despus sera yo, su propio hijo, quien la traicionara, abandonara y dejara morir. Era mi turno pagar. Todo era un vil crculo; una frmula. Aplicbamos lo que otros haban hecho ya con nosotros. Aquella muchacha fue el mejor ejemplo de ello: en los das en que la soledad y la peste amenazaron con destruirlo todo, Ella llam a

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nuestra puerta y nada volvi a ser igual: los azotes, las risas, el llanto; el silencio y el miedo; el hermoso y brillante crucifijo, el arma predilecta... Muy pocos pudieron dar testimonio de aquel terrible castigo. Es egosta responsabilizar a mi Madre de todo lo ocurrido, mucha de la culpa la tuvo la misma chica. Por qu? Porque nadie debi ser tan hermoso en la vida. Cansado de recorrer la mansin, absorto en mis oscuros pensamientos, volv a las mazmorras. Necesitaba respirar nuevamente aquel olor. Necesitaba respirar una vez ms aquel inconfundible y adictivo aroma a locura. Deb olerme a m mismo. Dentro de m vive un hombre demente, concebido de la ira. Ahora descubro que nunca fui distinto a ellos ni a Ella. Algo me invit a bajar... Es este mi verdadero hogar? Mi verdadero hbitat? Pertenezco aqu, con ustedes? Seor, seor le escuch decir a uno de aquellos malditos. Est all, seor? Puede escucharnos? Dgame, puede escucharnos? Estaba asombrado, nunca antes los haba odo pronunciar palabra alguna. Me asom al interior de la celda y husme en la oscuridad. Aunque no percib ningn movimiento saba que estaban all. Todos estaban all. Seor, seor volv a escuchar, hace mucho fro aqu dentro, seor, mucho fro. Demasiado. Slo queramos un poco de calor. Slo un poco de vida; de amor. Una mano se asom por debajo de la puerta para mostrarme algo. Gracias, seor dijo la voz del otro lado, depositando un objeto en el suelo. Gracias. Slo fue un poco de amor. Slo un poco. Era el crucifijo de mi Madre manchado de sangre una vez ms. Era el pago por nuestra indulgencia. La monja siempre lo supo, siempre lo advirti: es intil sentir alguna compasin por esos individuos.

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Esa noche esper a que la manada durmiera para entrar a la celda. Aquellos ya no eran pacientes. Ya no eran simples ancianos vulnerables e incapaces de moverse. Ni indigentes moribundos, trastornados y totalmente aislados de la realidad. No, ya no ms. Aquellos eran slo un montn de animales listos al sacrificio. Un poco de calor? El escaso fuego de la chimenea bastara para purificar nuestros pecados. Los de todos nosotros. Como si la piel humana se tratase de algn combustible, las llamas se avivaron de inmediato consumiendo todo lo que haba en el interior del reducto. Impasible presenci el infierno creado por m. Aquellos alaridos no dejaran de atormentarme jams. Aquellas horribles imgenes quedaran grabadas como una fotografa infernal. El repugnante hedor a carne quemada continuara en la casa durante muchos, muchos aos

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VIII

la habitacin de mi difunta Madre. La luz del amanecer logra colarse por entre los desvencijados restos de hogar; un permiso especial que jams ha sido otorgado en forma tan apacible. Es una vista formidable, logro ver todo bosque o valle alrededor de la propiedad. Haba olvidado lo majestuoso de este lugar. El ahora golpea mis sentidos. Por qu he llorado? Qu innegable marca han sembrado en m estos recuerdos? Evocar vivencias e ir tras la bsqueda de sentimientos pasados ya no tiene cabida ni razn de ser en el presente; pero aunque los cuerpos fueron cremados y sepultados hace muchos aos, las voces que susurran en mi cabeza continan llamndome. Le pido al Seor que me permita dormir nuevamente y despertar lejos de estas pesadillas, pero me ignora: Oh, Seor, al fin me he entregado le confieso. Me he dejado guiar por lo que siempre odi, y me he convertido en la persona que siempre evit ser. Esta es la vida que planeaste para m? Es esta la vida que tanto anhelamos y respetamos? >Dnde est la felicidad? Dnde estn mis sentimientos, mi alma? Dmelo, por favor. Dime en dnde estn! Ya estoy harto de todo este falso amor que me entregas. De estas falsas ilusiones. Alguna vez he sentido el amor? En verdad podra existir tal cosa en m? >Pertenezco a Ella. Nadie podr impedirlo. Quin podra? Quin? T? Acaso no nos invitas a amar? a dar y a recibir amor? Pues, mi amor duele y lo sabes. Ella deber obedecerme. Esta es mi casa. Cmo no repetir el infernal discurso que mi Madre pronunciaba las noches en que, agobiada por la peste, deambulaba por los corredores

Recuperado ya de mis terribles visiones, observo agonizar la noche en

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con un crucifijo? Por aos sus palabras resurgieron de mis labios. Yo mismo las empleara para describir mi obsesin hacia el amor. Hacia ese amor prohibido que resulta aberrante y enfermizo. Hacia ese amor que hiere y que llega a doler porque sobrepasa los lmites de la vida y llega hasta lo ltimo: la muerte. Escucho pasos provenientes de las escaleras. Est aqu! S que est cerca. Anso tanto verla emerger de entre los rincones de este condenado lugar. No huir. Esperar su acometida final. Estoy listo. Este es el momento. Los pasos se detienen prximos a m. Lentamente volteo hacia la puerta. En todos los aos que habit esta casa jams mis ojos presenciaron algo tan perfecto, tan sublime, tan celestial: Es Ella! La chica de mirada melanclica. La joven desaliada y descalza que me ayud a quemar el cuerpo de mi Madre... S, Ella! La persona que ahora vive en mi cabeza. La que cada noche viene a mi cama a visitarme. La que cada noche escucho pedir ayuda, clamar piedad, pero soy incapaz de ayudarla porque mis sentidos nunca obedecen. Es Bella. Fra. Es un hermoso cadver. Me observa. Me odia y me ama. Sus ojos sin vida logran verme hasta el alma. Reconocen los fantasmas que se esconden detrs de los mos. Ella sabe por qu he regresado. Hemos esperado tanto este momento que esta vez no permitir que nada se interponga entre los dos. Me exigir un amor suicida. Reclamar su aliento besndome una ltima vez; luego me destrozar la garganta, arrastrar mi cadver hasta el sepulcro, y finalmente me har reposar a su lado en la eterna tranquilidad de la noche. Es nuestro destino estar juntos; pues slo junto a Ella puedo sentirme realmente en casa Estoy preparado. Puedo cerrar los ojos sin miedo. Sus glidas manos apresan con firmeza mi cuello. La escucho rer. Es mi amiga. Es mi amante. Es mi mujer. Lgrimas de alegra bajan por mi rostro. Desciendo en paz hacia la muerte. Mi hogar est en la oscuridad, junto a

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Ella. S que ahora me espera la felicidad. S que ahora me espera el amor. Y si la muerte resulta ser la respuesta a los enigmas del amor? Entonces amar. S, amar. Bienvenido a casa dijo Ella, y apret mi garganta hasta el final. TRACK!

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A mi familia, y a todos los que de una u otra forma colaboraron y alentaron esta publicacin, GRACIAS.

A Luis Da Silva, y a todos los de La Casa de Jack, GRACIAS.

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ESTE LIBRO SE TERMIN DE IMPRIMIR EN EL MES DE AGOSTO DE DOS MIL OCHO EN LA CIUDAD DE SANTA ANA DE CORO FALCN - VENEZUELA SE IMPRIMIERON 500 EJEMPLARES

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