SINAPSIS Las neuronas actan sobre otras neuronas en sus puntos de unin o sinapsis.

El trmino que significa conjuncin o conexin fue acuado por Shrerrington en 1897. Los potenciales de accin, que se pueden propagar en cualquier direccin a lo largo de la superficie del axn, toman una direccin que en condiciones fisiolgicas viene determinada por polaridad permanente en la mayora de las sinapsis, en las que la transmisin se produce desde el axn de una neurona a la dendrita o pericarin de otra neurona. Por ello, los potenciales de accin se inician en el cono axnico y se propagan alejndose del cuerpo celular. SINAPSIS QUIMICAS Los puntos de contacto funcional entre dos neuronas o entre una neurona y una clula efectora se denominan sinapsis. La mayora de las uniones sinpticas en los animales vertebrados son sinapsis qumicas. Las membranas superficiales de las dos clulas estn engrosadas por el depsito de protenas (receptores y canales inicos) en sus superficies citoplasmticas. La hendidura sinptica que las separa contiene una glucoproteina densa ante los electrones que no se encuentran en el espacio extracelular general. La neurita presinptica, que en la mayora de los casos es una rama de axn, se denomina terminal sinptica o botn terminal. Una terminal sinptica contiene numerosas mitocondrias y una agrupacin de vesculas sinpticas, que son orgnulos de un dimetro de 40 a 150 nm que estn unidos a la membrana y contienen neurotransmisores qumicos. Las vesculas pueden ser esfricas( en las sinapsis de tipo I de Gray, que suelen ser

excitadoras) o elipsoidales ( en las sinapsis de tipo II de Gray, que utilizan el neurotransmisor inhibidor y-aminobutirato GABA). Las sinapsis de tipo I son asimtricas y tienen depsitos de material fibrilar mucho ms gruesos en la membrana postsinaptica que en la presinaptica. La estructura postsinaptica suele ser una dendrita. A menudo, posee una prolongacin pedunculada denominada espina dendrtica, que invagina la neurita presinaptica. Por lo general, las sinapsis se agrupan en una dendrita o una terminal axnica para formar una estructura de gran tamao denominada glomrulo o complejo sinptico.