Cncer de estmago

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por billones de clulas vivas. Las clulas normales del cuerpo crecen, se dividen y mueren de manera ordenada. Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente para facilitar el crecimiento de la persona. Una vez se llega a la edad adulta, la mayora de las clulas slo se dividen para reemplazar las clulas desgastadas o las que estn muriendo y para reparar lesiones. El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del organismo comienzan a crecer de manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al crecimiento sin control de clulas anormales. El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa. Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido una alteracin en el ADN. El ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal, cuando el ADN se afecta, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas cancerosas el ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de esto, la clula contina produciendo nuevas clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas clulas nuevas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula. Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayora de las alteraciones del ADN son causadas por errores que ocurren mientras la clula normal se est reproduciendo o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa clara. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de cncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas

afectan la sangre, as como los rganos hematopoyticos (productores de sangre) y circulan a travs de otros tejidos en los cuales crecen. Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que reemplazan al tejido normal. A este proceso se le conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo. Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el nombre del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propag al hgado sigue siendo cncer de seno y no cncer de hgado. Asimismo, al cncer de prstata que se propag a los huesos se le llama cncer de prstata metastsico y no cncer de huesos. Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo, el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico a la clase particular del cncer que les afecta. No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les da el nombre de benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no pueden crecer hacia otros tejidos o invadirlos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos, tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.

Qu es el cncer de estmago?
El cncer de estmago, conocido tambin como cncer gstrico, es un cncer que se origina en el estmago.

Despus que los alimentos son masticados y tragados, entran al esfago, un rgano en forma de tubo que transporta los alimentos a travs del cuello y el trax hacia el estmago. El esfago se une al estmago en la unin gastroesofgica, la cual est justo debajo del diafragma (el msculo de respiracin situado debajo de los pulmones). El estmago es un rgano parecido a un saco que contiene los alimentos y comienza a digerirlos segregando jugo gstrico. Los alimentos y el jugo gstrico se mezclan y se vacan luego en la primera seccin del intestino delgado llamada duodeno. Algunas personas usan la palabra estmago para referirse al rea del cuerpo entre el pecho y el rea plvica. El trmino mdico de esta rea es abdomen. Por ejemplo, algunas personas con dolor en esta rea diran que tienen "dolor de estmago", cuando en realidad el dolor pudiera provenir de la apndice, el intestino delgado, el colon (intestino grueso),

u otros rganos en el rea. Los mdicos se refieren a este sntoma como dolor abdominal ya que el estmago es slo uno de los muchos rganos en el abdomen en los que se podra originar un cncer. El cncer de estmago no se debe confundir con otros cnceres que pueden ocurrir en el abdomen, como cncer de colon (intestino grueso), hgado, pncreas o intestino delgado porque estos tipos de cncer podran tener sntomas diferentes, un pronstico distinto, as como tratamientos diferentes.

Partes del estmago

El estmago tiene cinco partes:

Cardia: la porcin superior (la ms cercana al esfago). Fondo: localizado prximo a la cardia. Algunas clulas de estas reas del estmago producen cido y pepsina (una enzima digestiva), las partes del jugo gstrico que ayudan a digerir los alimentos. Cuerpo: el rea entre las partes superiores e inferiores del estmago.

 Antro: la parte inferior (la ms cercana al intestino), donde se mezclan los alimentos con el jugo gstrico. Ploro: acta como una vlvula para controlar el vaciado del contenido del estmago en el intestino delgado. A las primeras tres partes del estmago (cardia, fondo, y cuerpo) algunas veces se les llama estmago proximal y a las dos partes inferiores (antro y ploro) se les llama estmago distal. Los tumores cancerosos que comienzan en diferentes secciones del estmago podran producir sntomas diferentes y tienden a tener consecuencias diferentes. La localizacin del cncer tambin puede afectar las opciones de tratamiento. Los cnceres que se originan en la unin gastroesofgica son clasificados y tratados de la misma forma que los cnceres de esfago. Un cncer que se origina en la cardia del estmago pero que est creciendo hacia la unin gastroesofgica tambin se clasifica por etapas y se trata como un cncer de esfago. El estmago tiene dos curvas, que forman los lmites superiores e inferiores, llamada la curva menor y la curva mayor, respectivamente. Entre los rganos cercanos al estmago se encuentran el colon, el hgado, el bazo, el intestino delgado y el pncreas. La pared del estmago tiene cinco capas. A medida que el cncer crece ms profundamente en estas capas, el pronstico no es tan bueno. La capa ms profunda se llama mucosa, Aqu es donde el cido del estmago y las enzimas digestivas son producidos, y donde la mayora de los cnceres de estmago se originan. Bajo sta le sigue una capa de apoyo llamada submucosa, la cual est cubierta por la muscularis propia, una capa de msculo que mueve y mezcla el contenido del estmago. Las dos capas externas, la subserosa y la serosa, la ms externa, actan como capas que envuelven al estmago.

Desarrollo del cncer de estmago

Los cnceres de estmago tienden a desarrollarse lentamente en un perodo de muchos aos. Antes de que se forme un verdadero cncer, a menudo ocurren cambios precancerosos en el revestimiento del estmago. Estos cambios tempranos casi nunca causan sntomas y, por lo tanto, no se detectan. Los cnceres de estmago se pueden propagar (hacer metstasis) de varias maneras. stos pueden crecer a travs de la pared del estmago e invadir los rganos cercanos. Tambin pueden propagarse a los vasos linfticos y a los ganglios linfticos adyacentes. Los ganglios linfticos son estructuras del tamao de un frjol que ayudan a combatir las infecciones. El estmago tiene una red muy rica de vasos linfticos y de ganglios. Si el cncer se propaga a los ganglios linfticos, el pronstico del paciente no es tan favorable. Cuando el cncer del estmago se torna ms avanzado, puede viajar a travs del torrente sanguneo y propagarse a rganos como el hgado, los pulmones y los huesos.

Tipos de cncer de estmago

Adenocarcinoma
Aproximadamente entre 90% y 95% de los tumores cancerosos (malignos) del estmago son adenocarcinomas. Los trminos cncer de estmago o cncer gstrico casi siempre se refieren al adenocarcinoma. Este cncer se origina en las clulas que forman la capa ms interna del estmago (conocida como la mucosa).

Linfoma
Se refiere a los tumores cancerosos del sistema inmunolgico que algunas veces se detectan en la pared del estmago. stos son responsables de aproximadamente 4% de los cnceres de estmago. Su pronstico y tratamiento dependen del tipo de linfoma. Para ms informacin, lea nuestro documento Linfoma no Hodgkin.

Tumor estromal gastrointestinal

Estos tumores son poco comunes que parecen originarse de las clulas de la pared del estmago llamadas clulas intersticiales de Cajal. Algunos no son cancerosos (benignos), mientras que otros son cancerosos. Aunque estos cnceres se pueden encontrar en cualquier lugar del tracto digestivo, la mayora (alrededor de 60% a 70%) ocurre en el estmago. Para ms informacin, lea nuestro documento Gastrointestinal Stromal Tumor (GIST).

Tumores carcinoides
Estos tumores se originan de clulas productoras de hormona del estmago. La mayora de estos tumores no se propaga a otros rganos. Los tumores carcinoides son responsables de aproximadamente 3% de los tumores cancerosos del estmago. Estos tumores se discuten con mayor detalle en nuestro documento Gastrointestinal Carcinoid Tumors. La informacin que aparece en el resto de este documento se refiere nicamente al adenocarcinoma del estmago.

Qu indican las estadsticas clave sobre el cncer de estmago?

En los Estados Unidos, los clculos ms recientes de la Sociedad Americana Contra El Cncer en cuanto al cncer de estmago para el 2012 indican que: Aproximadamente 21,320 casos de cncer de estmago (13,020 hombres y 8,300 mujeres) sern diagnosticados.

 Aproximadamente 10,540 personas (6,190 hombres y 4,350 mujeres) morirn a causa de este cncer. Esta enfermedad afecta principalmente a las personas de edad avanzada. La edad promedio de las personas diagnosticadas es de 70 aos. Casi dos tercios de las personas diagnosticadas con cncer de estmago tienen 65 aos o ms. El riesgo de una persona de padecer cncer de estmago en el transcurso de su vida es de alrededor de 1 en 114, pero es ligeramente mayor en los hombres que en las mujeres. El cncer de estmago es mucho ms comn en otros pases del mundo, particularmente en pases menos desarrollados. Este cncer es una causa principal de muerte por cncer en el mundo. Hasta finales de la dcada de los 30, el cncer de estmago fue la causa principal de muertes por cncer en los Estados Unidos. Actualmente, el cncer de estmago est bien abajo en esta lista. No se conocen completamente las razones para este descenso, pero puede estar relacionado con el uso aumentado de la refrigeracin para guardar alimentos. Esto caus una mayor disponibilidad de frutas y vegetales frescos y una disminucin en el uso de alimentos salados y ahumados. Algunos mdicos creen que el descenso tambin puede estar asociado con el uso frecuente de antibiticos para tratar las infecciones. Los antibiticos pueden destruir la bacteria llamada Helicobacter pylori (pylori H) que podra ser una causa importante de cncer de estmago. Para informacin sobre las tasas de supervivencia del cncer de estmago, consulte la seccin, "Cmo se clasifica por etapas el cncer de estmago?.

Cules son los factores de riesgo del cncer de estmago?

Un factor de riesgo es cualquier cosa que afecte su posibilidad de tener una enfermedad como el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen distintos factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros, como la edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar. Sin embargo, los factores de riesgo no suministran toda la informacin. Presentar uno o incluso varios factores de riesgo no significa que dicha persona tendr la enfermedad. Adems, muchas personas que adquieren la enfermedad pueden no tener factores de riesgo conocidos. Algunos cientficos han encontrado que varios factores de riesgo hacen que una persona sea ms propensa a padecer cncer de estmago. Algunos de estos factores de riesgo se pueden controlar, pero otros no.

Infeccin con Helicobacter pylori

Las infecciones con la bacteria Helicobacter pylori (H pylori) parece ser la causa principal de cncer de estmago, especialmente cnceres en la parte inferior (distal) del estmago. La infeccin por mucho tiempo del estmago con este germen puede conducir

a inflamacin (gastritis atrfica crnica) y cambios precancerosos del revestimiento interno del estmago. Los pacientes con cncer de estmago tienen una tasa ms alta de infeccin con H pylori que las personas que no tienen cncer. La infeccin con H pylori se asocia tambin con algunos tipos de linfoma de estmago. Aun as, la mayora de la gente que es portadora de este germen nunca desarrolla cncer.

Linfoma del estmago

Las personas que han sido tratadas para cierto tipo de linfoma de estmago conocido como linfoma de tejido linftico asociado con la mucosa (MALT) tienen un riesgo aumentado de padecer carcinoma del estmago. Probablemente esto se deba a que el linfoma MALT del estmago es causado por una infeccin con la bacteria H pylori.

Incidencia segn el sexo

El cncer de estmago es ms frecuente entre los hombres que entre las mujeres.

Envejecimiento
Despus de los 50 aos aumenta bruscamente la incidencia del cncer de estmago. La mayora de las personas diagnosticadas con cncer de estmago se encuentran entre los 60 y los 80 aos de edad.

Origen tnico
En los Estados Unidos, el cncer de estmago es ms comn entre los hispanos/latinos y las personas de raza negra en comparacin con las personas de raza blanca que no son de origen latino. Los asiticos/isleos del Pacfico son los que ms padecen este cncer.

Geografa
El lugar donde usted vive podra ser importante. El cncer de estmago es el ms comn en Japn, China, Europa oriental y del sur y Amrica Central y del sur. Esta enfermedad es menos comn en frica occidental y del sur, Asia Central y del sur, y Norteamrica.

Alimentacin
Un riesgo aumentado de cncer de estmago se ha visto en personas que llevan una alimentacin que contiene grandes cantidades de alimentos ahumados, pescado y carne salada y vegetales conservados en vinagre. Los nitritos y nitratos son sustancias que se encuentran comnmente en las carnes curadas. Ciertas bacterias, como la Helicobacter pylori, pueden convertir a los nitritos y nitratos en compuestos que han causado cncer de estmago en animales. Por otra parte, consumir frutas, verduras y vegetales frescos que contengan vitaminas antioxidantes (tal como vitamina A y C) parece disminuir el riesgo de cncer de estmago.

Consumo de tabaco
El hbito de fumar aumenta el riesgo de cncer de estmago, particularmente para los cnceres de la seccin superior del estmago ms cercana al esfago. La tasa de cncer de estmago es alrededor del doble para los fumadores.

Obesidad
El sobrepeso o la obesidad es una posible causa de cnceres de cardia (la parte superior del estmago ms cercana al esfago), aunque todava no est claro cun contundente es esta asociacin.

Ciruga estomacal previa

Los cnceres de estmago son ms propensos a originarse en las personas a las que se les ha extrado parte del estmago para tratar enfermedades no cancerosas como las lceras. Esto puede suceder porque hay presente ms bacterias productoras de nitritos. Adems, la produccin de cido disminuye despus de una ciruga para tratar una lcera, y puede ocurrir reflujo (regreso) de bilis del intestino delgado al estmago. El riesgo contina creciendo por hasta 15 a 20 aos despus de la ciruga.

Anemia perniciosa
Ciertas clulas en el revestimiento del estmago producen normalmente una sustancia llamada factor intrnseco (IF) que necesitamos para la absorcin de vitamina B12 de los alimentos. Las personas que no tienen suficiente factor intrnseco pudieran tener una deficiencia de vitamina B12, lo que afecta la capacidad del organismo de producir nuevos glbulos rojos. A esta condicin se le llama anemia perniciosa. Adems de la anemia (bajos recuentos de glbulos rojos), existe un riesgo aumentado de cncer de estmago para los pacientes con esta enfermedad.

Enfermedad de Menetrier (gastropata hipertrfica)

En esta afeccin el crecimiento excesivo del revestimiento del estmago forma grandes pliegues en el revestimiento y esto causa bajos niveles de cido estomacal. Debido a que esta enfermedad se presenta en muy raras ocasiones, no se conoce exactamente cunto aumenta el riesgo de cncer de estmago.

Sangre tipo A
Los grupos de tipo de sangre se refieren a ciertas sustancias que normalmente estn presentes en la superficie de los glbulos rojos y otros tipos de clulas. Estos grupos son importantes para determinar la compatibilidad de la sangre en las transfusiones. Por razones desconocidas, las personas con el tipo de sangre A tienen un mayor riesgo de llegar a padecer cncer de estmago.

Sndromes de cncer hereditarios

Varias afecciones hereditarias pueden aumentar el riesgo de una persona de padecer cncer de estmago. Cncer gstrico difuso hereditario: ste es un sndrome hereditario que aumenta significativamente el riesgo de padecer cncer de estmago. Esta afeccin es poco comn, pero el riesgo de cncer de estmago en el transcurso de la vida de las personas afectadas es de aproximadamente 70% al 80%. Las mujeres con este sndrome tambin tienen un riesgo aumentado de padecer un tipo particular de cncer de seno. Esta condicin es causada por mutaciones (defectos) en el gen (E-cadherin/CDH1). Algunos centros de cncer pueden hacer pruebas para determinar la presencia de estas mutaciones genticas. Cncer colorrectal hereditario no asociado con poliposis: el cncer colorrectal hereditario no asociado con poliposis (HNPCC), tambin conocido como sndrome de Lynch es un trastorno gentico hereditario que causa un riesgo aumentado de cncer de colon. Las personas con este sndrome tambin tienen un riesgo aumentado de cncer de estmago. En la mayora de los casos, este trastorno es causado por un defecto en el gen MLH1 o el gen MSH2, pero al menos cinco otros genes pueden causar HNPCC: MLH3, MSH6, TGBR2, PMS1, y PMS2. Poliposis adenomatosa familiar (FAP): en este sndrome, los pacientes tienen muchos plipos en el colon as como en el estmago y los intestinos. Las personas con este sndrome tienen un riesgo significativamente mayor de padecer cncer colorrectal y tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer cncer de estmago. Este sndrome es causado por mutaciones en el gen APC. BRCA1 y BRCA2: las personas que portan las mutaciones de los genes hereditarios del cncer de seno, el BRCA1 y el BRCA2, tambin pueden tener una tasa mayor de cncer de estmago.

Antecedente familiar de cncer de estmago

Las personas con varios parientes de primer grado que han tenido cncer de estmago tienen mayores probabilidades de padecer esta enfermedad. (Los familiares de primer grado incluyen los padres, los hermanos o las hermanas, y los hijos).

Algunos tipos de plipos estomacales

Los plipos son crecimientos no cancerosos en el revestimiento del estmago. La mayora de los tipos de plipos (como los plipos hiperplsicos o plipos inflamatorios) parece que no aumentan el riesgo de una persona de padecer cncer de estmago, aunque los plipos adenomatosos - tambin llamada adenomas - algunas veces se pueden convertir en cncer.

Infeccin con virus de Epstein-Barr

Este virus causa mononucleosis infecciosa (tambin llamado mono). Casi todos los adultos han sido infectados con este virus en algn momento de sus vidas, usualmente cuando eran nios o adolescentes. Ha sido asociado a algunas formas de linfomas. El virus de Epstein-Barr se encuentra en las clulas cancerosas de aproximadamente 5% a 10% de las personas con cncer de estmago. Estas personas suelen tener un cncer de crecimiento ms lento, menos agresivo con una tendencia ms baja de propagacin. An no est claro si este virus en realidad causa cncer de estmago, slo que el virus ha sido encontrado en clulas cancerosas del estmago.

Ciertas ocupaciones
Los trabajadores en las industrias de carbn, metal y hule (goma) parecen estar a un mayor riesgo de desarrollar cncer de estmago.

Insuficiencia inmunolgica
Las personas con inmunodeficiencia variable comn (CVID) tienen un riesgo aumentado de cncer de estmago. El sistema inmunolgico de una persona con CVID no puede producir suficientes anticuerpos en respuesta a los grmenes. Las personas con CVID sufren de infecciones frecuentemente, as como de otros problemas, incluyendo gastritis atrfica y anemia perniciosa. Tambin tienen ms probabilidad de padecer linfoma gstrico y cncer de estmago.

Conocemos las causas del cncer de estmago?

Existen muchos factores de riesgo conocidos para el cncer de estmago, pero no se sabe con exactitud cmo estos factores hacen que las clulas del revestimiento del estmago se tornen cancerosas. Esto se est investigando actualmente. Varios cambios, que se piensan son precancerosos, pueden ocurrir en el revestimiento del estmago. Uno de stos es la gastritis atrfica, una afeccin en la que las glndulas normales del estmago se han disminuido o han desaparecido. Adems, hay cierto grado de inflamacin (las clulas del sistema inmunolgico del paciente daan las clulas del estmago). La infeccin por H pylori a menudo causa la gastritis atrfica. No se sabe exactamente por qu esta afeccin se convierte en cncer. Otro posible cambio precanceroso es la metaplasia intestinal, en la cual el revestimiento normal del estmago es reemplazado con unas clulas que se parecen mucho a las clulas que normalmente recubren el intestino. Las personas con este padecimiento por lo general tienen tambin gastritis atrfica crnica. No se conoce muy bien cmo ni por qu este cambio ocurre y se convierte en cncer de estmago. Esto tambin podra estar relacionado con la infeccin por Helicobacter pylori.

Algunas investigaciones recientes han provisto algunas pistas sobre cmo se forman algunos cnceres de estmago. Por ejemplo, la bacteria Helicobacter pylori, particularmente ciertos subtipos, puede convertir las sustancias de ciertos alimentos en qumicos que causan mutaciones (cambios) en el ADN de las clulas del revestimiento del estmago. Esto tambin puede explicar por qu ciertos alimentos, tal como carnes preservadas, aumenten el riesgo de una persona de padecer cncer de estmago. Por otra parte, algunos de los alimentos que disminuyen el riesgo de cncer de estmago contienen antioxidantes, lo que puede bloquear las sustancias que daan el ADN de una clula. Durante los ltimos aos, algunos cientficos han progresado mucho en la comprensin de cmo ciertos cambios en el ADN pueden hacer que las clulas normales del estmago crezcan anormalmente y formen un cncer. El ADN es el qumico en cada clula que porta nuestros genes (las instrucciones sobre cmo funcionan nuestras clulas). Nos parecemos a nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo ms que nuestra apariencia. Algunos genes contienen instrucciones para controlar cundo las clulas deben crecer y dividirse. Ciertos genes que promueven la divisin celular se denominan oncogenes. Otros que desaceleran la divisin celular o hacen que las clulas mueran en el momento indicado se denominan genes supresores de tumores. El cncer puede ser causado por cambios en el ADN que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores. Tambin existen genes que producen las enzimas para reparar el ADN cuando ste sufre cambios anormales. Si se pierden o de daan estos genes, esto puede resultar tambin en cnceres. Las anomalas hereditarias de algunos de estos tipos de genes (como se explic en la seccin Cules son los factores de riesgo del cncer de estmago?) pueden aumentar el riesgo de una persona de padecer cncer de estmago. Sin embargo, la mayora de los cambios genticos que conducen a cncer de estmago ocurre despus del nacimiento. Los cambios genticos hereditarios slo son responsables de un pequeo porcentaje de tumores cancerosos del estmago.

Se puede prevenir el cncer de estmago?

Aunque no sabemos cul es exactamente la causa del cncer de estmago, es posible prevenir muchos de estos cnceres. Se piensa que el dramtico descenso de la incidencia de cncer de estmago en las ltimas dcadas se debe a que las personas han reducido muchos de los factores de riesgo conocidos relacionados con la alimentacin. Esto incluye un mayor uso de la refrigeracin para guardar alimentos en vez de preservarlos mediante el uso de sal, vinagre o ahumndolos. Para ayudar a reducir el riesgo, las personas deben evitar llevar una alimentacin alta en productos ahumados o conservados en vinagre y carnes y pescado salados.

Una alimentacin rica en frutas, ensaladas y verduras frescas tambin puede disminuir el riesgo de cncer de estmago. Las frutas ctricas (naranjas, limones y toronjas) pueden ser especialmente beneficiosas, aunque la toronja y el jugo de toronja pueden causar un aumento en los niveles sanguneos de ciertos medicamentos que est tomando. Por lo tanto, es importante que hable con su mdico antes de agregar toronja a su alimentacin. La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda comer alimentos saludables, enfatizando en aqullos de fuente vegetal. Esto incluye comer al menos 2 tazas de verduras y frutas al da. Opte por panes, pastas y cereales integrales en lugar de granos refinados. Adems, consumir pescado, aves o frijoles en vez de carne roja y procesada tambin puede ayudar a reducir su riesgo de cncer. Los estudios que han estado analizando el uso de suplementos dietticos para reducir el riesgo de cncer de estmago han arrojado resultados mixtos hasta el momento. Existe cierta evidencia que indica que las combinaciones de suplementos antioxidantes (vitaminas A, C, y E y el mineral selenio) pueden reducir el riesgo de cncer de estmago en las personas con pobre nutricin. No obstante, la mayora de las investigaciones que estudian a las personas que tienen una buena nutricin no han encontrado ningn beneficio en agregar pastillas de vitaminas a la alimentacin. Se requiere realizar ms investigacin en esta rea. Aunque algunos estudios a menor escala sugieren que tomar t, particularmente el t verde, puede que ayude a proteger contra el cncer de estmago, la mayora de los estudios a mayor escala no han encontrado esta relacin. La obesidad puede que contribuya al riesgo del cncer de estmago. La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda mantener un peso saludable durante el transcurso de la vida al balancear el consumo calrico con la actividad fsica. Aparte de los posibles efectos sobre el riesgo del cncer de estmago, bajar de peso puede adems tener un efecto sobre el riesgo de otros tipos de cncer y problemas de salud asociados con la obesidad. El uso de tabaco puede aumentar el riesgo de padecer cncer de estmago proximal (la seccin del estmago ms cercana al esfago). El uso del tabaco aumenta el riesgo de muchos tipos de cncer y es el responsable de aproximadamente una tercera parte de todas las muertes por cncer en los Estados Unidos. Si usted no usa tabaco, por favor, no comience a hacerlo. Si usted ya lo usa y necesita ayuda para dejarlo, llame a su mdico o a la Sociedad Americana Contra El Cncer. Todava no est claro si el tratamiento con antibiticos debe administrarse a las personas cuyos revestimientos del estmago han sido infectados crnicamente con la bacteria H pylori, pero que no tienen sntomas. Esto se est estudiando actualmente. Algunos estudios preliminares han sugerido que administrar antibiticos a las personas infectadas con H pylori puede reducir el nmero de lesiones precancerosas en el estmago y puede reducir el riesgo de cncer de estmago. Sin embargo, no todos los estudios han coincidido en esto. Se necesitan ms estudios para asegurarse de que sta es la manera de prevenir el cncer de estmago en las personas infectadas con H pylori. Si su mdico cree que pudiera tener infeccin con H pylori, hay varias pruebas que se pueden hacer:

 La prueba ms simple es una prueba de sangre que busca los anticuerpos que combaten la bacteria H pylori. Los anticuerpos son protenas que el sistema inmunolgico produce en respuesta a una infeccin. Los resultados positivos de una prueba de H pylori pueden significar que existe una infeccin o que la hubo en el pasado, pero ya no es infeccin. Otro mtodo consiste en usar un endoscopio (consulte la seccin Cmo se diagnostica el cncer de estmago?) para tomar una biopsia del revestimiento del estmago. Esta muestra puede ser usada en pruebas qumicas para esta clase de bacteria. Los mdicos tambin pueden identificar el H pylori en las muestras de biopsia que se observan con un microscopio. La muestra de biopsia tambin puede ser cultivada (colocada en una sustancia que promueve el crecimiento de H pylori). Adems, existe una prueba de aliento para esta bacteria. Primero, usted toma un lquido que contiene urea. Si el H pylori est presente, sta cambiar qumicamente la urea. Luego, se le hace una prueba a una muestra de su aliento para detectar estos cambios qumicos. El uso de aspirina u otros agentes antiinflamatorios no esteroideos (NSAIDs), como el ibuprofeno o naproxeno, parece reducir el riesgo de cncer de estmago por lo menos 25%. Estos medicamentos tambin pueden reducir el riesgo de plipos en el colon y cncer colorrectal. Sin embargo, pueden tambin causar sangrado interno grave (incluso fatal) y otros riesgos potenciales de salud en algunas personas. La mayora de los mdicos consideran cualquier reduccin en el riesgo de cncer un beneficio aadido para los pacientes que toman estos medicamentos para otras razones, como para tratar la artritis. No obstante, los mdicos no recomiendan el uso rutinario de agentes antiinflamatorios no esteroides especficamente para prevenir el cncer de estmago. Los estudios todava no han determinado en qu pacientes los beneficios de reducir el riesgo de cncer sobrepasan los riesgos de sangrado. Evitar los factores de riesgo cuando sea posible puede disminuir el riesgo de una persona de padecer cncer de estmago, pero no puede garantizar una proteccin contra esta enfermedad. La deteccin temprana podra ser la mejor va para mejorar las probabilidades de que el tratamiento tenga xito y de reducir el nmero de muertes que causa esta enfermedad, particularmente en los pases en los que el cncer de estmago es comn. El sndrome de cncer gstrico difuso hereditario slo causa un pequeo porcentaje de cnceres de estmago. Sin embargo, resulta muy importante reconocerlo. Debido a que la mayora de las personas que heredan esta enfermedad eventualmente padecen cncer de estmago, las personas con un antecedente familiar contundente de cncer de estmago deben averiguar si tienen esta enfermedad. Si el antecedente familiar sugiere que s, estas personas pueden hacerse pruebas genticas. Si el resultado muestra una forma anormal del gen E-cadherin/CHD1, muchos mdicos recomendarn extirpar el estmago antes de que el cncer se origine.

Se puede encontrar temprano el cncer de estmago?

La deteccin es la bsqueda de una enfermedad, como el cncer, en personas sin sntomas. En los pases como Japn, en los que el cncer de estmago es muy comn, la realizacin de pruebas masivas de deteccin a la poblacin ha ayudado a detectar muchos casos en una etapa temprana y curable. Es posible que las pruebas masivas de deteccin hayan reducido la cantidad de personas que mueren a causa de esta enfermedad, aunque los estudios no fueron diseados para probar esto. Los estudios en los Estados Unidos han determinado que las pruebas masivas de deteccin no son tiles porque esta enfermedad es poco comn. Por otra parte, las personas con ciertos factores de riesgo de cncer de estmago podran beneficiarse de las pruebas de deteccin. Si usted tiene alguna pregunta con respecto a su riesgo de cncer de estmago o a los beneficios de las pruebas de deteccin, por favor, pregntele a su mdico. Algunas de las pruebas que podran ser usadas para la deteccin, tal como la endoscopia superior, se describieron en la seccin Cmo se diagnostica el cncer de estmago?. Debido a que las pruebas masivas de deteccin no se llevan a cabo en los Estados Unidos, la mayora de las personas con esta enfermedad no son diagnosticadas sino hasta que manifiestan ciertos signos y sntomas que indican la necesidad de realizar pruebas mdicas.

Cmo se diagnostica el cncer de estmago?

Seales y sntomas del cncer de estmago
Lamentablemente, el cncer de estmago en etapa inicial pocas veces causa sntomas, razn por la cual el cncer de estmago es tan difcil de detectar tempranamente. Los signos y sntomas del cncer de estmago pueden incluir: Falta de apetito. Prdida de peso (sin estar a dieta). Dolor abdominal. Malestar impreciso en el abdomen, justo encima del ombligo. Sensacin de llenura en el abdomen superior despus de comer una comida pequea. Acidez (agruras), indigestin o sntomas parecidos a los de lcera. Nusea.

 Vmitos, con o sin sangre. Hinchazn o acumulacin de lquido en el abdomen. La mayora de estos sntomas son causados con ms probabilidad por otras condiciones que no son cncer, tal como el virus estomacal. stos tambin ocurren con otros tipos de cncer. No obstante, las personas con cualquiera de estos problemas, especialmente si no desaparecen o empeoran, deben hablar con sus mdicos para que la causa sea encontrada y tratada. Debido a que los sntomas del cncer de estmago a menudo no aparecen hasta que la enfermedad est avanzada, slo aproximadamente uno de cinco cnceres de estmago en los Estados Unidos se encuentran en una etapa inicial, antes de que se hayan propagado a otras reas del cuerpo.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Al preparar su historia clnica, el mdico le har preguntas acerca de los factores de riesgo y los sntomas para ver si ellos pudieran sugerir la presencia de un cncer de estmago u otra causa. Al mdico tambin le gustara saber su estado general de salud, en caso de que necesite ciruga. Un examen fsico provee informacin sobre su estado de salud en general, los posibles signos del cncer de estmago y otros problemas de salud. El mdico palpar, en particular, su abdomen, para determinar si hay cambios anormales.

Endoscopia superior
Una endoscopia superior (tambin llamada esofagogastroduodenoscopia) es el estudio principal que se utiliza para detectar cncer de estmago. Se puede utilizar cuando alguien tiene ciertos factores de riesgo o cuando los signos y los sntomas sugieren que la enfermedad pudiera estar presente. Durante este examen, se le administra un sedante que le pone a dormir. El mdico pasa un tubo delgado, flexible e iluminado, llamado endoscopio, en su garganta. Este instrumento le permite al mdico observar el revestimiento del esfago, el estmago y la primera seccin del intestino delgado. Si se notan reas anormales, se pueden tomar biopsias (muestras de tejido) usando instrumentos que se pasan a travs del endoscopio. Las muestras de tejido son observadas con un microscopio para ver si hay cncer. Cuando se observa a travs de un endoscopio, el cncer de estmago puede parecerse a una lcera, un plipo (forma parecida a un hongo) o una masa protuberante o como un rea de mucosa plana y gruesa, conocida como linitis plstica. La endoscopia tambin se puede utilizar como parte de un estudio por imgenes especial conocido como ecografa endoscpica, el cual se describe a continuacin.

Biopsia
Puede que su mdico sospeche cncer si se observa un rea que luce anormal en una endoscopia o en un estudio por imgenes, aunque la nica manera de saber con certeza si en realidad se trata de cncer es mediante una biopsia. Durante una biopsia, el mdico remueve una muestra del rea anormal. La muestra se enva a un laboratorio para observarse con un microscopio. Las biopsias para el cncer de estmago se hacen con ms frecuencia durante la endoscopia. Tambin se pueden tomar de reas donde es posible que haya propagacin del cncer. La muestra de biopsia se examina para determinar si contiene cncer, y de ser as, qu clase es (por ejemplo adenocarcinoma o linfoma). Si contiene adenocarcinoma, puede que se hagan pruebas para determinar si contiene una cantidad muy elevada de una protena promotora del crecimiento llamada HER2/neu (o simplemente HER2). El gen HER2/neu instruye a las clulas a producir esta protena. A los tumores con niveles aumentados de HER2/neu se les conoce como positivos para HER2. Los cnceres que son positivos para HER2 tienen demasiadas copias del gen HER2/neu en las clulas, lo que resulta en mayores cantidades de protena HER2/neu de lo normal. Los cnceres de estmago que son positivos para HER2 pueden ser tratados con un medicamento, llamado trastuzumab (Herceptin), que ataca la protena HER2/neu. Consulte la seccin Cmo se trata el cncer de estmago? para ms detalles sobre este medicamento. A la muestra de biopsia se le pueden hacer pruebas de dos maneras diferentes: Inmunohistoqumica (immunohistochemistry, IHC): en esta prueba se aplican a la muestra anticuerpos especiales que identifican la protena HER2/neu, lo que causa que las clulas cambien de color si se presentan muchas copias. Este cambio de color se puede ver en el microscopio. Los resultados de la pruebas se presentan como 0, 1+, 2+, o 3+. Hibridizacin fluorescente in situ (fluorescent in situ hybridization, FISH): esta prueba utiliza porciones fluorescentes de ADN que se adhieren especficamente a copias de las clulas del gen HER2/neu, las que se pueden contar con un microscopio especial. Con ms frecuencia, la IHC se hace primero. Si los resultados son 1+ (o 0), el cncer se considera HER2 negativo. Las personas con tumores HER2 negativos no son tratadas con medicamentos (como trastuzumab) que atacan la HER2. Si los resultados de la prueba indican 3+, el cncer es HER2 positivo. Los pacientes con tumores HER2 positivos pueden ser tratados con medicamentos, como con trastuzumab. Cuando el resultado es 2+, la condicin de HER2 del tumor no est clara. Esto a menudo conduce a evaluar el tumor con FISH.

Estudios por imgenes

Los estudios por imgenes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magnticos o sustancias radiactivas para obtener imgenes del interior del cuerpo. Se pueden hacer por

un nmero de razones, como un auxiliar para determinar si un rea sospechosa puede ser cancerosa, saber cun lejos se ha propagado el cncer y si el tratamiento ha sido eficaz.

Series gastrointestinales superiores

Este estudio radiolgico se realiza para examinar el esfago, el estmago y la primera parte del intestino delgado. Para este estudio, el paciente toma una solucin caliza que contiene una sustancia llamada bario. El bario aplica una capa sobre el revestimiento del esfago, estmago y el intestino delgado. Debido a que los rayos X no pueden traspasar a travs de la capa de bario, esto resaltar cualquier anomala del revestimiento de estos rganos. Entonces se toman varias radiografas. Para identificar los cnceres de estmago tempranamente, se usa una tcnica de "doble contraste". Con esta tcnica, despus de tragar la solucin que contiene bario, se pasa un tubo delgado y se bombea aire al estmago, lo que hace que la capa de bario sea muy delgada y se puedan ver incluso anomalas pequeas. Este estudio no se usa con tanta frecuencia como la endoscopia para detectar cncer de estmago.

Ecografa endoscpica
En la ecografa se usan ondas sonoras para producir imgenes de los rganos, como el estmago. Durante una ecografa convencional, se coloca en la piel un transductor, el cual es una sonda en forma de vara. El transductor emite las ondas sonoras y detecta los ecos a medida que rebotan de los rganos internos. Una computadora procesa el patrn de ecos para crear una imagen en blanco y negro en la pantalla. Aunque este tipo de ecografa es til en algunas ocasiones, la calidad de la imagen es limitada debido a la distancia que tienen que recorrer las ondas sonoras y los ecos y las capas de los tejidos del cuerpo que tienen que traspasar. En la ecografa endoscpica, se coloca un transductor pequeo en la punta de un endoscopio. El endoscopio se pasa por la garganta hacia el estmago. De esta manera, el transductor de ultrasonido se ubica directamente en la pared del estmago donde se encuentra el cncer. Esto le permite al mdico observar las capas de la pared estomacal, as como los ganglios linfticos cercanos y otras estructuras. La calidad de la imagen es mejor en comparacin con la ecografa convencional debido a que la distancia que las ondas sonoras tienen que viajar es ms corta. Este procedimiento es ms til para ver cunto se pudo haber propagado el cncer hacia la pared del estmago, los tejidos circundantes y a los ganglios linfticos cercanos. Tambin puede ser usado para ayudar a guiar la aguja en un rea sospechosa para obtener una muestra de tejido (biopsia con aguja guiada por ecografa endoscpica).

Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un estudio de radiografa que produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En lugar de tomar una sola imagen, como se hace en una radiografa convencional, una tomografa computarizada

toma muchas imgenes mientras gira a su alrededor. Luego, una computadora combina estas fotografas en imgenes seccionales de la parte del cuerpo que se estudia. Antes de la CT, es posible que le pidan que tome una o dos pintas de una solucin de contraste y/o que le apliquen una lnea intravenosa mediante la cual se le inyecte un tinte de contraste. Esto ayuda a delinear mejor estructuras en el cuerpo. El contraste que se inyecta puede causar cierto enrojecimiento y sensacin de calor. Algunas personas son alrgicas al tinte y les da sarpullido, o en raras ocasiones, unas reacciones ms serias como dificultad respiratoria y presin arterial baja. Asegrese de decirle al mdico si es alrgico a algo o si ha tenido alguna vez una reaccin a cualquier material de contraste utilizado para rayos X. Las tomografas computarizadas requieren ms tiempo que los rayos X convencionales. Necesita acostarse y permanecer inmvil sobre una camilla mientras se realiza el estudio. Durante la prueba, la mesa se mueve hacia adentro y hacia afuera del escner, una mquina en forma de aro que rodea la mesa por completo. Es posible que se sienta un poco confinado por el anillo bajo el cual permanece acostado durante la toma de imgenes. La tomografa computarizada muestra el estmago con bastante claridad, y frecuentemente puede confirmar la localizacin del cncer. Adems, puede mostrar los rganos adyacentes al estmago, tal como el hgado, as como los ganglios linfticos y los rganos distantes donde pudiese haber propagacin del cncer. La CT puede ayudar a determinar la extensin (etapa) del cncer, y si la ciruga puede ser una buena opcin de tratamiento. Biopsia por aguja guiada por CT: las tomografas computarizadas pueden tambin ser usadas para guiar la aguja de una biopsia hacia un rea donde se sospecha propagacin del cncer. Para este procedimiento, el paciente permanece en la camilla de tomografa mientras un mdico mueve una aguja de biopsia hacia la masa a travs de la piel. Las tomografas computarizadas se repiten hasta que la aguja est dentro de la masa. Se extrae una muestra mediante una biopsia con aguja fina (un fragmento diminuto de tejido) o una biopsia por puncin con aguja gruesa (un cilindro delgado de tejido de pulgada de largo y menos de 1/8 de pulgada de dimetro) y se examina bajo el microscopio.

Imgenes por resonancia magntica (MRI)

Las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI) utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. La energa de las ondas de radio es absorbida por el cuerpo y luego liberada en un patrn formado por el tipo de tejido del cuerpo y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patrn en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo. Al igual que la CT, se inyectar un material de contraste, pero esto se usa con menos frecuencia.

La mayora de los mdicos prefieren usar las pruebas de CT para observar el estmago. Sin embargo, los exmenes de MRI algunas veces pueden proveer ms informacin. Las MRI a menudo se usan para examinar el cerebro y la mdula espinal. Suelen tomar ms tiempo que las tomografas computarizadas, a menudo hasta una hora. Usted debe permanecer acostado dentro de un tubo estrecho, que podra ser confinante y puede que resulte molesto para las personas que temen a los lugares cerrados. Las mquinas especiales "abiertas" pueden aliviar esta ansiedad en caso de ser necesario. La mquina produce un zumbido fuerte que puede resultar incmodo. En algunas instituciones se proporcionan audfonos para bloquear este ruido.

Tomografa por emisin de positrones (PET)

En esta prueba se le inyecta al paciente glucosa (un tipo de azcar) radiactiva. Debido a que las clulas cancerosas estn creciendo ms rpidamente que las clulas normales, hacen uso del azcar mucho ms rpido, por lo que absorbe el material radiactivo. En aproximadamente una hora, se usa una cmara especial para crear una imagen de las reas de radioactividad en el cuerpo. Algunas veces, la PET (por sus siglas en ingls) es til si su mdico piensa que es posible que el cncer se haya propagado, pero no sabe dnde. La imagen no es tan detallada como una CT o las MRI, pero proporciona informacin til sobre todo el cuerpo. Esta prueba puede ser til para encontrar el cncer que se ha propagado ms all del estmago y que no pudiese extirparse mediante ciruga. Algunas mquinas pueden hacer una PET y una CT al mismo tiempo (PET/CT scan). Esto le permite al radilogo comparar las reas de mayor radioactividad en la PET con la apariencia de esa rea en la CT. Los estudios PET y PET/CT no se hacen rutinariamente cuando se diagnostica cncer gstrico, pero en algunos casos pueden ser tiles. Por ejemplo, estos estudios pueden ayudar a mostrar si el cncer se ha propagado del estmago a otras partes del cuerpo, en cuyo caso puede que la ciruga no sea un buen tratamiento. Pregunte a su mdico si los resultados de este estudio podran cambiar potencialmente su plan de tratamiento.

Radiografa de trax
Esta prueba puede mostrar si el cncer se ha propagado a los pulmones. Tambin podra determinar si hay enfermedades graves de los pulmones o el corazn.

Otras pruebas
Laparoscopia
Por lo general, este examen se hace slo despus de que se haya encontrado el cncer de estmago. Aunque la CT o el MRI pueden crear imgenes detalladas del interior del cuerpo, stos pueden pasar por alto algunos tumores, especialmente si son muy pequeos.

Los mdicos a menudo realizan una laparoscopia antes de cualquier otra ciruga para ayudar a confirmar que un cncer de estmago sigue solamente en el estmago y puede ser removido totalmente mediante ciruga. Este procedimiento conlleva insertar un laparoscopio (un tubo delgado y flexible) a travs de una pequea abertura quirrgica en el costado del paciente. El laparoscopio tiene una pequea cmara en su extremo, la cual enva imgenes del interior del abdomen a una pantalla de televisin. Los mdicos pueden observar detenidamente las superficies de los rganos y los ganglios linfticos adyacentes, o incluso tomar pequeas muestras de tejido para asegurarse de que el cncer no se ha propagado y que todo el cncer se puede extirpar. Algunas veces, esta prueba se combina con la ecografa para proveer una mejor imagen del cncer.

Pruebas de laboratorio
Para identificar signos del cncer de estmago, un mdico puede ordenar un anlisis de sangre llamado recuento sanguneo completo (CBC, por sus siglas en ingls) para saber si el paciente presenta anemia (que podra ser causada por el sangrado interno). Una prueba de sangre oculta en las heces fecales se puede hacer para saber si hay sangre en el excremento. El mdico puede recomendar otras pruebas si se encuentra cncer, especialmente si usted se someter a una ciruga. Por ejemplo, los anlisis de sangre pueden hacerse para asegurar que su hgado y sus riones estn funcionando normalmente. Si se planea hacer una ciruga o usted va a recibir medicinas que pueden afectar el corazn, es posible que a usted tambin se hagan un electrocardiograma (EKG) y un ecocardiograma para asegurarse de que el corazn funciona bien.

Cmo se clasifica por etapas el cncer de estmago?

La clasificacin por etapas (estadificacin) es el proceso de determinar hasta dnde se ha propagado el cncer. La extensin del cncer de estmago es un factor importante para seleccionar las opciones de tratamiento y para predecir la expectativa (pronstico) de un paciente. Las pruebas describas en la seccin Cmo se diagnostica el cncer de estmago? son las que se usan para determinar la etapa del cncer. La etapa de un cncer no cambia con el paso del tiempo, incluso si el cncer progresa. A un cncer que regresa o se propaga se le sigue conociendo por la etapa que se le asign cuando se encontr y diagnostic inicialmente, slo se agrega informacin sobre la extensin actual del cncer. Una persona mantiene la misma etapa de diagnstico, pero se agrega ms informacin para explicar la condicin actual de la enfermedad. La etapa de un cncer de estmago puede ser basada en los resultados de los exmenes fsicos, las biopsias y los estudios por imgenes (etapa clnica) o segn los resultados de estas pruebas ms los resultados de la ciruga (etapa patolgica). La clasificacin por etapas descrita en este documento se refiere a la etapa patolgica que incluye los

hallazgos de los tejidos extirpados durante la ciruga. Las etapas patolgicas son probablemente ms precisas que las etapas clnicas, ya que permiten a su mdico obtener una impresin directa de la extensin de su cncer. Un sistema de clasificacin por etapas es un mtodo que utilizan los miembros del equipo que atiende su cncer para describir el grado de propagacin de un cncer. El sistema que se usa ms a menudo para clasificar por etapas el cncer de estmago en los Estados Unidos es el sistema TNM de la American Joint Commission on Cancer (AJCC). El sistema TNM de clasificacin por etapas contiene tres piezas clave de informacin: La letra T describe la extensin del tumor primario (cun lejos ha crecido hacia el interior de la pared del estmago y hacia los rganos cercanos). La N describe la propagacin a los ganglios linfticos cercanos (ndulos regionales). La M indica si el cncer ha hecho metstasis (se ha propagado) a otros rganos del cuerpo (las localizaciones ms comunes de propagacin a distancia del cncer de estmago son el hgado, el peritoneo [el revestimiento del espacio alrededor de los rganos digestivos] y los ganglios linfticos distantes). Las localizaciones menos comunes de propagacin incluyen a los pulmones y el cerebro). Los nmeros o las letras que aparecen despus de la T, N y M proveen ms detalles acerca de cada uno de estos factores: Los nmeros del 0 a 4 indican la gravedad en forma creciente. La letra X significa "no puede ser evaluado", porque no hay informacin disponible. Las letras is significan carcinoma in situ, lo que indica que el tumor est limitado dentro de la capa superior de las clulas de la mucosa y todava no ha invadido las capas ms profundas de tejido. Este sistema es para clasificar por etapas a todos los cnceres de estmago excepto aquellos que se originan en la unin gastroesofgica (donde el esfago y el estmago se unen) o que se originan en la cardia (la primera parte del estmago) y crecen hacia la unin gastroesofgica. Estos cnceres son clasificados por etapas (y a menudo tratados) como cnceres de esfago.

Categoras T del cncer de estmago

La categora T describe cun lejos el cncer ha invadido a travs de las cinco capas del estmago. La capa ms profunda se llama mucosa, en donde se producen el cido estomacal y las enzimas digestivas. La mucosa consta de tres partes: clulas epiteliales que se encuentran en la parte superior de una capa de tejido conectivo (la lmina propia), la cual se encuentra en la parte superior de una capa muscular delgada (la mucosa muscularis). Debajo de la mucosa hay una capa de apoyo llamada submucosa, la cual est rodeada por la muscular, una capa de msculo que mueve y mezcla los contenidos del estmago. Las prximas dos capas, la subserosa y la serosa, la ms externa, actan como capas que envuelven al estmago.

TX: no se puede evaluar el tumor principal. T0: no se pueden encontrar signos de un tumor principal. Tis: se encuentran clulas cancerosas slo en la capa superior de las clulas de la mucosa (la capa ms interna del estmago), y no han crecido hacia las capas ms profundas de tejido, tal como la lmina propia o la mucosa muscularis. Esta etapa tambin se conoce como carcinoma in situ. T1: el tumor creci desde la capa superior de las clulas de la mucosa hacia las prximas capas inferiores, tal como el tejido conectivo (lamina propia), la mucosa muscularis o la submucosa. T1a: el tumor est creciendo hacia la lmina propia o la mucosa muscularis. T1b: el tumor crece a travs de la lmina propia y la mucosa muscularis y hacia la submucosa. T2: el tumor est creciendo hacia la capa muscularis propia. T3: el tumor est creciendo hacia la capa subserosa. T4: el tumor crece a travs de la pared del estmago y hacia la serosa. Tambin puede estar creciendo hacia un rgano adyacente (bazo, intestinos, pncreas, rin, etc.) u otras estructuras, tales como los vasos sanguneos principales. T4a: el tumor crece a travs de la pared del estmago hacia la serosa (la capa exterior del estmago). Sin embargo, el cncer no est creciendo hacia ningn rgano o estructura adyacente. T4b: el tumor crece a travs de la pared del estmago y hacia los rganos o estructuras cercanos.

Categoras N del cncer de estmago

NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos regionales. N0: no hay propagacin a ganglios linfticos regionales (cercanos). N1: el cncer se ha propagado a pocos (uno a dos) ganglios linfticos cercanos. N2: el cncer se ha propagado a algunos (tres a seis) ganglios linfticos cercanos. N3: el cncer se ha propagado a muchos (ms de siete) ganglios linfticos cercanos. N3a: el cncer se ha propagado a de siete a 15 ganglios linfticos cercanos. N3b: el cncer se ha propagado a 16 o ms ganglios linfticos cercanos.

Categoras M del cncer de estmago

M0: no hay metstasis a distancia (el cncer no se propag a rganos o sitios distantes, tal como los pulmones o el cerebro). M1: hay metstasis distantes (propagacin del cncer a rganos o ganglios linfticos distantes del estmago).

Agrupamiento de las categoras TNM para definir la etapa

Las categoras T, N y M son combinadas y se expresan como una etapa, usando el nmero 0 (cero) y los nmeros romanos del I al IV. A esto se le conoce como agrupacin por etapas. Algunas etapas se dividen en subetapas que se identifican con letras.

Etapa 0: Tis, N0, M0

Se refiere al cncer en su etapa ms temprana. No ha crecido ms all de la capa interna de clulas que recubren el estmago. El cncer no se ha propagado ni a los ganglios linfticos (N0) ni a otra parte (M0). Esta etapa tambin se conoce como carcinoma in situ.

Etapa IA: T1, N0, M0

El cncer creci debajo de la capa superior de las clulas de la mucosa hacia el tejido inferior, tal como el tejido conectivo (lamina propia), la capa muscular delgada (mucosa muscularis) o la submucosa (T1). Sin embargo, no ha crecido hacia la capa muscular principal del estmago llamada la muscularis propia. El cncer no se ha propagado ni a los ganglios linfticos (N0) ni a otra parte (M0).

Etapa IB: cualquier caso de los siguientes:

T1, N1, M0: al igual que en la etapa IA, el cncer ha crecido hacia la capa del tejido conectivo (lamina propia) y puede haber crecido hacia la capa muscular delgada debajo de ste (mucosa muscularis) o ms profundamente hacia la submucosa (T1). El cncer no ha crecido hacia la muscularis propia, la capa muscular principal del estmago. Tambin se propag a uno o dos ganglios linfticos cercanos al estmago (N1), pero no a otros tejidos u rganos (M0). O T2, N0, M0: el cncer crece hacia la capa muscular principal de la pared del estmago, llamada la muscularis propia (T2). No se propag a ningn ganglio linftico cercano (N0) ni a cualquier otro tejido u rgano (M0).

Etapa IIA: cualquier caso de los siguientes:

T1, N2, M0: el cncer creci debajo de la capa superior de las clulas de la mucosa hacia la capa del tejido conectivo (lamina propia), la capa muscular delgada (mucosa muscularis) o la submucosa (T1). No ha crecido hacia la capa principal muscular, pero se ha propagado a entre tres y seis ganglios linfticos cercanos al estmago (N2). No se ha propagado a sitios distantes (M0). O T2, N1, M0: el cncer crece hacia la capa muscular principal del estmago, llamada la muscularis propia (T2). Se ha propagado a uno o a dos ganglios linfticos cercanos (N1), pero no se propag a sitios distantes (M0). O T3, N0, M0: el cncer ha crecido a travs de la capa principal muscular hacia la subserosa, pero no ha crecido a travs de todas las capas hasta el exterior del estmago (T3). No se propag a ningn ganglio linftico cercano (N0) ni a tejidos u rganos fuera del estmago (M0).

Etapa IIB: cualquier caso de los siguientes:

T1, N3, M0: el cncer creci debajo de la capa superior de las clulas de la mucosa hacia la capa del tejido conectivo (lamina propia), la capa muscular delgada o la submucosa (T1). No ha crecido hacia la capa principal muscular, pero se ha propagado a entre siete o ms ganglios linfticos cercanos al estmago (N3). El cncer no se ha propagado a los tejidos u rganos fuera del estmago (M0). O T2, N2, M0: el cncer ha crecido hacia la capa principal muscular (T2). Se ha propagado a entre tres y seis ganglios linfticos cercanos al estmago (N2), pero no se propag a ningn tejido u rgano fuera del estmago (M0). O T3, N1, M0: el cncer ha crecido hacia la capa subserosa, pero no completamente por todas las capas hasta el exterior del estmago (T3). Se propag a uno o a dos ganglios linfticos cercanos (N1), pero no a tejidos u rganos del exterior del estmago (M0). O T4a, N0, M0: el cncer crece completamente por todas las capas de la pared del estmago hacia la capa exterior del estmago (la serosa). Sin embargo, el cncer no ha comenzado a crecer hacia otros rganos o tejidos cercanos, tal como el bazo, los intestinos, los riones o el pncreas (T4a). El cncer no se propag a ningn ganglio linftico cercano (N0) ni a sitios distantes (M0).

Etapa IIIA: cualquier caso de los siguientes:

T2, N3, M0: el cncer ha crecido hacia la capa principal muscular (T2). Se propag a siete o ms ganglios linfticos cercanos al estmago (N3), pero no se propag a tejidos u rganos fuera del estmago (M0). O T3, N2, M0: el cncer ha crecido hacia la capa subserosa, pero no completamente por todas las capas hasta el exterior del estmago (T3). Se propag a entre tres y seis ganglios linfticos cercanos (N2), pero no a tejidos u rganos fuera del estmago (M0). O T4a, N1, M0: el cncer crece completamente por todas las capas de la pared del estmago hacia la capa exterior del estmago (la serosa). Sin embargo, el cncer no ha comenzado a crecer hacia rganos o tejidos cercanos (T4a). Se ha propagado a uno o a dos ganglios linfticos cercanos (N1), pero no se propag a sitios distantes (M0).

Etapa IIIB: cualquier caso de los siguientes:

T3, N3, M0: el cncer ha crecido hacia la capa subserosa, pero no completamente por todas las capas hasta el exterior del estmago (T3). Se propag a siete o ms ganglios linfticos cercanos (N2), pero no se propag a sitios distantes (M0). O T4a, N2, M0: el cncer crece completamente por todas las capas de la pared del estmago hacia la serosa (capa exterior del estmago). Sin embargo, el cncer no ha comenzado a crecer hacia rganos o tejidos cercanos (T4a). Se propag a entre tres y seis ganglios linfticos cercanos (N2), pero no se propag a sitios distantes (M0). O T4b, N0 o N1, M0: el cncer se ha propagado por la pared del estmago hacia rganos o estructuras cercanos (tal como el bazo, los intestinos, el hgado, el pncreas o los vasos sanguneos principales) (T4b). Tambin se pudo haber propagado hasta a dos ganglios linfticos adyacentes (N0 o N1). No se ha propagado a sitios distantes (M0). Etapa IIIC: cualquier caso de los siguientes: T4a, N3, M0: el cncer crece completamente por todas las capas de la pared del estmago hacia la serosa. Sin embargo, el cncer no ha comenzado a crecer hacia rganos o tejidos cercanos (T4a). Se propag a siete o ms ganglios linfticos cercanos (N3), pero no se propag a sitios distantes (M0). O T4b, N2 o N3, M0: el cncer se ha propagado por la pared del estmago hacia rganos o estructuras cercanos (tal como el bazo, los intestinos, el hgado, el pncreas o los vasos

sanguneos principales) (T4b). Se propag a tres o ms ganglios linfticos cercanos (N2 o N3). No se ha propagado a sitios distantes (M0).

Etapa IV: Cualquier T, cualquier N, M1:

El cncer se ha propagado a rganos distantes como el hgado, los pulmones, el cerebro o los huesos (M1). Si tiene alguna pregunta con respecto a la etapa de su enfermedad, pdale a su mdico que le explique. La etapa de un cncer de estmago es un factor importante, pero no el nico factor, para considerar las opciones de tratamiento y para predecir la expectativa de supervivencia.

Cncer resecable contra cncer no resecable

Los cnceres resecables son aquellos que el mdico cree que se pueden extirpar completamente durante la ciruga. Por otro lado, los cnceres no resecables no se pueden extirpar por completo. Esto pudiera deberse a que el tumor ha crecido demasiado hacia rganos o ganglios linfticos adyacentes, ha crecido muy cerca de los vasos sanguneos principales, o se ha propagado a partes distantes del cuerpo. En trminos de la etapa TNM del cncer, no existe una lnea divisoria definida entre resecable y no resecable, aunque los cnceres en la etapa ms temprana tienen ms probabilidades de ser resecables.

Estadsticas de supervivencia a 5 aos por etapa

Los mdicos suelen utilizar las tasas de supervivencia como una forma estndar para hablar sobre el pronstico de una persona. Es posible que algunos pacientes con cncer quieran conocer las estadsticas de supervivencia para personas en situaciones similares, mientras que para otros las cifras pueden no ser tiles e incluso pueden no querer conocerlas. Si usted no quiere saber las estadsticas de supervivencia para el cncer de estmago, no lea los siguientes prrafos y pase a la prxima seccin. La tasa relativa de supervivencia a 5 aos se refiere al porcentaje de pacientes que viven al menos 5 aos despus de que le diagnostican cncer. Desde luego, muchas personas viven mucho ms de 5 aos (y muchos se curan). A fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que observar a las personas que recibieron tratamiento hace, al menos, 5 aos. Los avances en el tratamiento desde entonces pueden producir un pronstico ms favorable para personas que hoy da son diagnosticadas con cncer de estmago. Las tasas de supervivencia se basan con frecuencia en los resultados previos de un gran nmero de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que suceder en el caso particular de una persona. Muchos otros factores pueden afectar el pronstico de una persona, tal como su estado de salud general, la localizacin del cncer en el estmago y cun bien el cncer responde al tratamiento. Su mdico puede indicarle cmo estas tasas de supervivencia pueden aplicar en su situacin.

Las tasas de supervivencia a continuacin provienen de la base de datos de SEER del Instituto Nacional del Cncer. Estn basadas en personas diagnosticadas con cncer de estmago y tratadas con ciruga entre 1991 y 2000. Es probable que la supervivencia sea ms desfavorable para los pacientes no tratados con ciruga. Las tasas de supervivencia a los 5 aos para el cncer de estmago por etapa son:

Etapa IA Etapa IB Etapa IIA Etapa IIB Etapa IIIA Etapa IIIB Etapa IIIC Etapa IV

71% 57% 45% 33% 20% 14% 9% 4%

La tasa general de supervivencia relativa a 5 aos de todas las personas con cncer de estmago en los Estados Unidos es de aproximadamente 28%. La tasa relativa de supervivencia a 5 aos compara la supervivencia observada en personas con cncer de estmago con la esperada para las personas sin este cncer. Debido a que algunas personas pueden morir de otras causas, sta es una mejor manera de ver el impacto del cncer en la supervivencia. Esta tasa de supervivencia ha mejorado gradualmente en los ltimos 30 aos. Una de las razones por las que la tasa de supervivencia es tan desfavorable consiste en que la mayora de los cnceres de estmago en los Estados Unidos se detecta en una etapa avanzada y no en una etapa temprana. La etapa del cncer tiene un efecto principal en el pronstico de un paciente (expectativa de supervivencia).

Cmo se trata el cncer de estmago?

Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional. La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que reemplace la experiencia y el juicio de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn informados para tomar decisiones, conjuntamente con su mdico.

Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones generales de tratamiento. No dude en consultarle acerca de sus opciones.

Informacin general sobre tratamientos

No importa la etapa del cncer de estmago que tenga, hay tratamiento disponible. La seleccin del tratamiento que usted recibe depende de muchos factores. La localizacin y la etapa (extensin de la propagacin) del tumor son muy importantes. Para seleccionar su plan de tratamiento, usted y el equipo de profesionales que atiende su cncer tambin tomarn en cuenta su edad, estado general de salud y sus preferencias personales. Los tratamientos principales contra el cncer de estmago son la ciruga, la quimioterapia y la radioterapia. Generalmente el mejor enfoque usa dos o ms de estos mtodos de tratamiento. Es importante que comprenda el objetivo de su tratamiento, si es curar el cncer o aliviar los sntomas, antes de comenzar el tratamiento. Si el objetivo del tratamiento es curar el cncer, usted tambin recibir tratamiento para aliviar los sntomas y los efectos secundarios. Si no es posible conseguir una cura, el tratamiento est dirigido a aliviar los sntomas, como problemas para comer, dolor o sangrado. Adems, resulta importante que un equipo de mdicos de diferentes especialidades participe de su atencin antes de preparar los planes para tratar su cncer de estmago. Con mayor probabilidad, un cirujano, un onclogo clnico, y posiblemente un onclogo especialista en radiacin colaborarn en el plan antes de comenzar su tratamiento.

Ciruga para cncer de estmago

La ciruga es el tratamiento principal contra el cncer de estmago. Actualmente, la ciruga ofrece la nica probabilidad realista para curar el cncer de estmago. Dependiendo del tipo y la etapa del cncer de estmago, se podra usar la ciruga para remover el cncer y parte o todo el estmago, as como algunos ganglios linfticos cercanos. El cirujano intentar dejar el estmago tan normal como sea posible. Algunas veces, tambin es necesario extirpar otros rganos. La ciruga es parte del tratamiento para muchas etapas diferentes del cncer de estmago. Si un paciente tiene un cncer en etapa 0, I, II o III y est lo suficientemente saludable, se har un intento de tratar el cncer con ciruga. Incluso cuando el cncer est demasiado propagado como para extirparse completamente, los pacientes se podran beneficiar de una ciruga porque podra ayudar a prevenir el sangrado del tumor o evitar que el estmago sea bloqueado por el crecimiento del tumor. Este tipo de ciruga se llama ciruga paliativa, lo que quiere decir que alivia o previene los sntomas, pero no se espera que cure el cncer. Por lo general, el tipo de operacin depende de la parte del estmago que est afectada y de cunto cncer hay en el tejido circundante. Para tratar el cncer de estmago, se pueden emplear tres clases de ciruga:

Reseccin mucosal endoscpica

En este procedimiento, se extirpa el cncer mediante un endoscopio (un tubo largo, y flexible que se pasa por la garganta hasta el interior del estmago). Este procedimiento slo se realiza en algunos cnceres que se encuentran en etapas muy iniciales, cuando las probabilidades de propagacin a los ganglios linfticos son muy bajas.

Gastrectoma subtotal
A menudo, esta operacin se recomienda si el cncer slo se encuentra en la seccin inferior del estmago. Algunas veces tambin se usa para cnceres que slo se encuentran en la parte superior del estmago. Se extirpa slo una parte del estmago, y algunas veces junto a una parte del esfago o la primera parte del intestino delgado (el duodeno). Tambin se extirpan los ganglios linfticos cercanos. La seccin remanente del estmago es entonces reconectada. Es ms fcil alimentarse si slo se ha extirpado una parte del estmago en lugar del estmago por completo.

Gastrectoma total
Esta operacin se emplea si el cncer se ha propagado por todo el estmago. A menudo tambin se recomienda si el cncer se encuentra en la parte superior del estmago, cerca del esfago. En esta ciruga se extirpa por completo el estmago y los ganglios linfticos cercanos, y puede incluir el bazo y parte del esfago, los intestinos, el pncreas, y otros rganos cercanos. Si usted se somete a una gastrectoma total, el cirujano crear un "estmago" nuevo con el tejido intestinal. Por lo general, se une el extremo del esfago a parte del intestino delgado, as como a secciones extras del intestino. Esto puede dar cabida para almacenar los alimentos antes de que bajen al tracto intestinal y permitir que usted ingiera algo de alimento antes de sentirse lleno. Sin embargo, las personas que se han sometido a una gastrectoma total slo pueden comer una pequea cantidad de alimentos a la vez. Debido a esto, estas personas deben tener ms comidas al da.

Colocacin de una sonda de alimentacin

Algunos pacientes presentan dificultad para consumir suficientes nutrientes despus de la ciruga del cncer de estmago. El tratamiento posterior, como quimioterapia con radiacin, puede empeorar este problema. Para ayudar con este problema, se puede colocar un tubo en el intestino al momento de realizar la gastrectoma. Este procedimiento, llamado yeyunostoma, permite que productos nutritivos en lquido lleguen directamente hasta el intestino, y esto puede ayudar a prevenir y tratar la desnutricin.

Extirpacin de los ganglios linfticos

En la gastrectoma subtotal o la total, usualmente se extirpan los ganglios linfticos cercanos y parte del epipln. El epipln es una capa como un delantal de tejido adiposo que recubre al estmago y a los intestinos. La extirpacin de los ganglios linfticos es una parte muy importante de la operacin. Muchos mdicos creen que el xito de una ciruga est directamente asociado con el nmero de ganglios linfticos extirpados por el cirujano. En los Estados Unidos, se recomienda que una gastrectoma vaya acompaada por la extirpacin de ganglios linfticos adyacentes (linfadenectoma D1) con el objetivo de remover al menos 15 ganglios. Los cirujanos en Japn han reportado muy buenos resultados al hacer una extirpacin ms extensa de los ganglios linfticos adyacentes al cncer (linfadenectoma D2). Los cirujanos en Europa y Estados Unidos no han podido igualar los resultados que han obtenido los cirujanos japoneses. No est claro si esto se debe a que los cirujanos en Japn tienen ms experiencia (el cncer de estmago es mucho ms comn en Japn), los pacientes japoneses tienen una enfermedad en etapa ms temprana (porque se someten a pruebas de deteccin del cncer de estmago) y estn ms saludables, o si existen otros factores que desempaan un papel. En cualquier caso, para extirpar con xito todos los ganglios linfticos, se necesita un cirujano calificado con experiencia en la operacin del cncer de estmago. Pregunte a su cirujano sobre su experiencia en la operacin de pacientes con cncer de estmago. Los estudios demuestran que los resultados son mejores cuando el cirujano y el hospital tienen vasta experiencia en el tratamiento de pacientes con cncer de estmago.

Posibles complicaciones y efectos secundarios de la ciruga

La ciruga contra el cncer de estmago es difcil y podran presentarse complicaciones, como sangrado despus de la ciruga, cogulos de sangre y dao a los rganos cercanos durante la operacin. Rara vez, las conexiones nuevas hechas entre los extremos del estmago o el esfago y el intestino delgado presentan una fuga. Las tcnicas quirrgicas han mejorado en los aos recientes, slo entre el 1% y 2% de las personas mueren despus de la ciruga del cncer de estmago. Esta cifra es mayor (tan alta como de 5% a 15%) cuando la operacin es ms extensa, como cuando se extirpan todos los ganglios linfticos, pero es menor cuando los cirujanos que practican la operacin son altamente calificados. Usted podra presentar otros efectos secundarios despus de recuperarse de la ciruga. stos pueden incluir acidez frecuente, dolor abdominal (particularmente despus de comer) y deficiencias vitamnicas. El estmago ayuda al cuerpo a absorber algunas vitaminas. Si se extirpan ciertas partes del estmago, los mdicos normalmente prescriben complementos vitamnicos, de los cuales algunos slo pueden administrarse mediante inyeccin. A menudo sern necesarios algunos cambios en su alimentacin despus de una gastrectoma parcial o total. El cambio mayor es que usted necesitar comer comidas ms pequeas y con mayor frecuencia.

Debido a estos problemas, pregunte a su cirujano cun extensa sera la operacin. Algunos cirujanos tratan de dejar lo ms que puedan del estmago para que los pacientes puedan alimentarse lo ms normalmente posible. Sin embargo, es probable que el cncer reaparezca. El paciente y el mdico deben hablar sobre la extensin de la ciruga antes de realizarla. Se debe enfatizar mucho en que el cirujano est altamente cualificado. l o ella debe tener experiencia en el tratamiento del cncer de estmago y necesita llevar a cabo las operaciones ms actualizadas para reducir su riesgo de complicaciones.

Quimioterapia para cncer de estmago

La quimioterapia (quimio) usa medicamentos contra el cncer que se inyectan en una vena o se administran por la boca como tabletas. Estos medicamentos entran al torrente sanguneo y llegan a todas las partes del cuerpo, lo que hace que este tratamiento sea til contra el cncer que ha hecho metstasis (se ha propagado) en rganos ms all del estmago. La quimioterapia se puede administrar como tratamiento primario (principal) contra el cncer de estmago que se ha propagado a rganos distantes. Puede aliviar los sntomas de algunos pacientes, especialmente aquellos cuyos cnceres se han propagado (han hecho metstasis) a otras reas del cuerpo. La quimioterapia tambin podra ayudar a algunos pacientes a vivir ms tiempo. Adems, la quimioterapia se puede administrar despus de la ciruga para extirpar el cncer. Esto se llama tratamiento adyuvante. El objetivo de la terapia adyuvante es destruir cualquier clula cancerosa que haya quedado y que no se puede ver por ser demasiado pequea. Lo que se pretende es evitar que el cncer regrese. A menudo, la quimioterapia se administra con radioterapia despus de la ciruga para el cncer de estmago. A esta combinacin se le llama quimiorradiacin. Podra demorar el regreso del cncer (conocido como recurrencia) y prolongar la vida de las personas con cncer de estmago menos avanzado, lo que es beneficioso especialmente para los cnceres que no pudieron ser extirpados completamente mediante ciruga. La quimio tambin se puede administrar antes de la ciruga para el cncer de estmago. Esto, conocido como tratamiento neoadyuvante, puede reducir el tamao del tumor, y posiblemente facilitar la ciruga. Adems, puede ayudar a evitar que el cncer regrese y ayuda a los pacientes a vivir por ms tiempo. Para algunas etapas de cncer de estmago, la quimioterapia neoadyuvante es una de las opciones del tratamiento convencional. A menudo, el tratamiento con quimio comienza nuevamente despus de la ciruga (quimioterapia adyuvante). Se usa un nmero de medicamentos para tratar el cncer de estmago, incluyendo 5-FU (fluorouracilo), doxorrubicina (Adriamycin), metotrexato, epirrubicina (Ellence), etopsido (VP-16), cisplatino, docetaxel (Taxotere), paclitaxel (Taxol), irinotecn (Camptosar, CPT-11), capecitabina (Xeloda), y oxaliplatino. El fluorouracilo generalmente se administra junto con un medicamento parecido a vitaminas, llamado leucovorn (o cido folnico), el cual mejora su eficacia.

A menudo estos medicamentos se administran en combinaciones. Algunas de las combinaciones comunes usadas cuando se planea la ciruga incluyen: ECF (epirrubicina, cisplatino, y 5-FU), que se puede administrar antes y despus. Docetaxel o paclitaxel ms 5-FU o capecitabina combinado con radiacin como tratamiento antes de la ciruga. Cisplatino ms 5-FU o capecitabina combinado con radiacin como tratamiento antes de la ciruga. Cuando se administra la quimio con radiacin despus de la ciruga, se puede usar un solo medicamento, como el 5-FU o capecitabina. Para tratar el cncer de estmago avanzado, tambin se puede usar ECF, aunque algunas otras combinaciones tambin son tiles. stas incluyen: DCF (docetaxel, cisplatino y 5-FU). Irinotecn ms cisplatino. Irinotecn ms 5-FU o capecitabina. Oxaliplatino ms 5-FU o capecitabina. Otras combinaciones tambin pueden ser tiles en el tratamiento del cncer de estmago.

Efectos secundarios de la quimioterapia

Los medicamentos utilizados en la quimioterapia destruyen las clulas cancerosas pero tambin daan algunas clulas normales, lo que puede resultar en efectos secundarios. El tipo de efectos secundarios dependen del tipo de medicamentos que se usen, la cantidad que se administre y la duracin del tratamiento. Los efectos secundarios a corto plazo comunes de la mayora de los medicamentos de quimioterapia pueden incluir: Nuseas y vmitos. Falta de apetito. Cada del cabello. Diarrea. Llagas en la boca. Bajos recuentos sanguneos. Como la quimioterapia puede daar la mdula sea, donde se producen nuevas clulas sanguneas, los recuentos de clulas sanguneas pueden bajar. Esto puede resultar en: Aumento del riesgo de infecciones (por escasez de glbulos blancos).

 Sangrado o aparicin de moretones despus de cortes o lesiones menores (a causa de una escasez de plaquetas). Cansancio y dificultad para respirar (debido a la reduccin en los recuentos de glbulos rojos). Estos efectos secundarios son usualmente temporales y desaparecen despus de finalizar el tratamiento. Por ejemplo, el cabello usualmente volver a crecer despus de finalizado el tratamiento. Algunos medicamentos de quimioterapia tienen efectos secundarios especficos: Neuropata: el cisplatino, el oxaliplatino, el docetaxel, y el paclitaxel pueden causar dao a nervios fuera del cerebro y la mdula espinal. Esto en ocasiones puede derivar en sntomas (principalmente en los pies y las manos) como dolor, ardor, hormigueo, sensibilidad al fro o al calor, y debilidad. En la mayora de los casos, estos sntomas desaparecen una vez finalice el tratamiento, pero en algunos pacientes pueden durar mucho tiempo. El oxaliplatino tambin puede afectar los nervios en la garganta, lo que causa dolor de garganta que empeora cuando se trata de comer alimentos o beber lquidos fros. Este dolor puede causar dificultad para tragar o incluso respirar, y puede durar varios das despus del tratamiento. Lesiones al corazn: la doxorrubicina, la epirrubicina y algunos otros medicamentos pueden causar dao permanente al corazn si se usan por mucho tiempo o en altas dosis. Por esta razn, los mdicos controlan cuidadosamente las dosis y realizan estudios del corazn, tal como ecocardiogramas o exploraciones MUGA (un procedimiento que le permite al mdico ver cun bien funciona su corazn) para supervisar la funcin cardiaca. El tratamiento con estos medicamentos se suspende tan pronto surja el primer signo de dao al corazn. Bajos recuentos sanguneos: este es un efecto secundario muy comn que causa la quimioterapia. Un bajo recuento en el nivel de glbulos blancos puede aumentar su riesgo de infecciones graves. G-CSF (Neupogen) y GM-CSF (Leukine) son medicamentos conocidos como factores de crecimiento. Uno de estos se puede administrar para aumentar la cuenta de glbulos blancos y as reducir las probabilidades de infeccin mientras recibe quimioterapia (quimio). Si su nmero de glbulos blancos es muy bajo durante el tratamiento, tambin puede reducir su riesgo de contraer infecciones evitando cuidadosamente la exposicin a grmenes. Durante este tiempo, su mdico puede sugerir que: Se lave frecuentemente las manos. Evite las frutas y los vegetales frescos y crudos, as como otros alimentos, pues pueden portar grmenes. Evite flores frescas y plantas porque pueden portar moho. Asegurarse que las personas se laven las manos cuando hacen contacto con usted.

 Evite lugares donde acudan muchas personas y evite visitar a personas que estn enfermas (el uso de una mascarilla quirrgica frecuentemente ofrece algo de proteccin en estas situaciones). Tambin se le pueden administrar antibiticos antes de que surjan signos de una infeccin, o al primer signo de que se est desarrollando una infeccin. Si el nmero de plaquetas es bajo, se le pueden administrar medicamentos o transfusiones de plaquetas para ayudar a evitar el sangrado. De igual forma, la dificultad para respirar y el cansancio extremo causados por los bajos niveles de glbulos rojos pueden ser tratados con medicamentos o con transfusiones de glbulos rojos. A usted se le debe proporcionar informacin especfica sobre cada medicamento que reciba y esta informacin se debe revisar antes de comenzar el tratamiento. Asegrese de hablar con el equipo de profesionales de la salud que le atiende sobre cualquier efecto secundario que tenga. Con frecuencia hay formas para reducir estos efectos secundarios. Por ejemplo, se le pueden administrar medicamentos para prevenir o reducir las nuseas y los vmitos.

Terapia dirigida para cncer de estmago

Los medicamentos de quimioterapia atacan las clulas que se dividen rpidamente, por lo que son a menudo eficaces contra las clulas cancerosas. Sin embargo, hay otros aspectos de las clulas cancerosas que las hacen diferentes a las clulas normales. En aos recientes, los investigadores han creado varios nuevos medicamentos dirigidos para tratar de aprovechar estas diferencias. Los medicamentos dirigidos generalmente no tienen los mismos tipos de efectos secundarios graves que los medicamentos de quimioterapia convencionales. Alrededor de uno de cada cinco pacientes tiene demasiada cantidad de una protena que promueve el crecimiento, llamada HER2/neu (o simplemente HER2) en la superficie de las clulas del cncer de estmago. A los tumores con niveles aumentados de HER2/neu se les conoce como positivos para HER2. El trastuzumab (Herceptin) es un medicamento que ataca a la HER2. Es un tipo de medicamento conocido como anticuerpo monoclonal (versin artificial de una protena muy especfica del sistema inmunolgico). Se usa con ms frecuencia para tratar el cncer de seno. En pacientes cuyos cnceres son HER2 positivos, administrar trastuzumab con quimioterapia puede ayudar a los pacientes con cnceres gstricos metastsicos a vivir por ms tiempo en comparacin con la quimioterapia sola. El trastuzumab se administra a travs de una vena. Para el cncer de estmago, se administra cada 3 semanas con quimio. La duracin ptima para continuar administrndolo an se desconoce. Los efectos secundarios del trastuzumab son relativamente leves, y pueden incluir fiebre y escalofros, debilidad, nusea, vmito, tos, diarrea y dolor de cabeza. Estos efectos secundarios son menos frecuentes despus de la primera dosis. Adems, este medicamento puede en pocas ocasiones causar dao al corazn. El riesgo de dao al

corazn aumenta si el trastuzumab se administra con ciertos medicamentos de quimio, llamados antraciclinas. Entre los ejemplos de antraciclinas se encuentran epirrubicina (Ellence) y doxorrubicina (Adriamycin). Debido a que este medicamento slo funciona si las clulas cancerosas tienen demasiada HER2, se tienen que tomar muestras del tumor del paciente para identificar la HER2. Esto se describi en la seccin Cmo se diagnostica el cncer de estmago?. Se estn probando otras terapias dirigidas para tratar el cncer de estmago. Algunas de stas se describen con ms detalles en la seleccin Qu hay de nuevo en las investigaciones y el tratamiento de cncer de estmago?.

Radioterapia para cncer de estmago

La radioterapia usa rayos o partculas de alta energa para destruir las clulas cancerosas en un rea especfica del cuerpo. La radioterapia externa es el tipo de radioterapia que a menudo se usa para tratar el cncer de estmago. Este tratamiento enfoca la radiacin en el cncer desde una mquina que est fuera del cuerpo. Este tipo de radioterapia es similar a someterse a una radiografa, excepto que cada tratamiento dura ms y el paciente generalmente se somete a cinco tratamientos por semana durante un perodo de semanas o meses. Despus de la ciruga, se puede usar la radioterapia para destruir los remanentes muy pequeos de cncer que no pueden ser vistos o extirpados durante la ciruga. La radioterapia, especialmente cuando se combina con los medicamentos quimioteraputicos como el 5-fluorouracilo (5-FU), puede postergar o prevenir la recurrencia de cncer despus de la ciruga y podra ayudar a los pacientes a vivir ms tiempo. La radioterapia tambin puede usarse para aliviar los sntomas del cncer avanzado del estmago, como el dolor, el sangrado y problemas para comer. Los efectos secundarios de la radioterapia para el cncer de estmago pueden incluir: Problemas leves en la piel del lugar a donde se dirigi la radiacin. Nuseas y vmitos. Diarrea. Cansancio. Bajos recuentos sanguneos. Por lo general, stos desaparecen varias semanas despus de haberse completado el tratamiento. Cuando se administra radiacin con quimioterapia, a menudo los efectos secundarios empeoran. Por favor, asegrese de hablar con su doctor sobre cualquier efecto secundario que usted tenga, ya que a menudo existen formas de aliviarlos. Tambin es muy importante que usted reciba su tratamiento en un centro que tenga vasta experiencia en el tratamiento contra el cncer de estmago.

Estudios clnicos para cncer de estmago

Es posible que haya tenido que tomar muchsimas decisiones desde que se enter de que tiene cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul es el mejor tratamiento para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos que se estn realizando para el tipo de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su equipo de atencin mdica le coment sobre un estudio clnico. Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos. Si est interesado en participar en un estudio clnico, comience por preguntarle a su mdico si en la clnica u hospital se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials. Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio clnico. Si rene los requisitos para formar parte del estudio, es usted quien deber decidir si desea participar (inscribirse) o no. Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el cncer. Es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas. Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento Estudios clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio Web o se puede solicitar a travs de nuestro nmero de telfono gratuito.

Terapias complementarias y alternativas para cncer de estmago

Cuando usted tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar su cncer o de aliviar sus sntomas, que su mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos y familiares hasta grupos en Internet y sitios Web, ofrecen ideas sobre lo que podra ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros mtodos, como por ejemplo, acupuntura o masajes.

Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?

No siempre se emplean estos trminos de la misma manera y se usan para hacer referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso. Usamos el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos se usan en lugar de un tratamiento mdico indicado por un mdico. Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a usted a sentirse mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan, mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no son tiles, y se ha determinado que unos pocos son perjudiciales. Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos o tienen efectos secundarios que representan un riesgo para la vida. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el tratamiento ayude.

Obtenga ms informacin
Es fcil darse cuenta de por qu las personas con cncer piensan en mtodos alternativos. Quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer y la idea de un tratamiento que no produzca efectos secundarios suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer. Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede seguir: Busque "seales de advertencia" que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento mdico habitual? Es el tratamiento un "secreto" que requiere que usted visite determinados proveedores o viaje a otro pas? Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que est pensando usar. Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos especficos que est evaluando.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no estndar, obtenga toda la informacin que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los mtodos que pueden ayudarle, a la vez que evita aquellos que pueden ser perjudiciales.

Opciones de tratamiento segn el tipo y la etapa del cncer de estmago

El tratamiento del cncer de estmago depende en gran medida del lugar donde el cncer comenz en el estmago y cun lejos se ha propagado.

Etapa 0
Debido a que los cnceres en etapa 0 se limitan a la capa interna que recubre al estmago y no han invadido las capas ms profundas, se tratan mediante ciruga sola. No es necesaria ni la quimioterapia ni la radioterapia. Por lo general se hace la gastrectoma (ciruga para extirpar parte o todo el estmago) y la linfadenectoma (extirpacin de los ganglios linfticos cercanos). Si estos cnceres en etapa 0 son pequeos, algunas veces se pueden tratar con reseccin mucosal endoscpica. En este procedimiento, se extirpa el cncer mediante un endoscopio que se pasa por la garganta. Este procedimiento se hace con ms frecuencia en Japn, donde el cncer de estmago es a menudo detectado a tiempo gracias a las pruebas de deteccin. (En Japn se hacen pruebas de deteccin debido a que el cncer de estmago es muy comn en ese pas). En los Estados Unidos, resulta poco comn encontrar el cncer de estmago demasiado temprano. Por lo tanto, este tratamiento no se ha practicado mucho en este pas. Si se hace, debe ser en un centro donde el personal tenga mucha experiencia realizando esta tcnica.

Etapa I
Etapa IA: a las personas con cncer de estmago en etapa IA generalmente se les remueve el cncer al remover todo o parte del estmago. Tambin se extirpan el epipln (una capa como un delantal de tejido adiposo en el abdomen) y los ganglios linfticos cercanos. Una reseccin mucosal endoscpica es en pocas ocasiones una opcin para algunos cnceres pequeos en etapa T1. Despus de la ciruga, no se necesita tratamiento adicional. Etapa IB: el tratamiento principal de esta etapa del cncer de estmago consiste en ciruga para remover el estmago total o parcialmente junto con el epipln y los ganglios linfticos cercanos. Puede que se administre quimioterapia antes de la ciruga. Despus de la ciruga, los pacientes cuyos ganglios linfticos (extirpados durante la ciruga) no muestran seales de propagacin del cncer, algunas veces estn bajo observacin sin tratamiento adicional, aunque el mdico tambin podra recomendar quimioterapia con

radioterapia (quimiorradiacin) o quimioterapia sola para administrarse despus de la ciruga. Cuando se administra quimiorradiacin, el medicamento que se usa con ms frecuencia es 5-FU o capecitabina (Xeloda). Otra opcin para pacientes que fueron tratados con quimioterapia antes de la ciruga consiste en administrarles la misma quimio (sin radiacin) despus de la ciruga. A menudo, se usan los medicamentos de quimio etopsido, cisplatino y 5-FU. Si se encuentra cncer en los ganglios linfticos, entonces el tratamiento que a menudo se recomienda es quimiorradiacin o ms quimioterapia. Si alguien con cncer de estmago est demasiado enfermo (debido a otras enfermedades) como para tolerar la ciruga, puede que sean tratados con radiacin, la cual se puede administrar con quimio.

Etapa II
El tratamiento principal de la etapa II del cncer de estmago consiste en ciruga para remover el estmago total o parcialmente junto con el epipln y los ganglios linfticos cercanos. Algunos pacientes reciben quimioterapia antes de la ciruga. El tratamiento despus de la ciruga puede incluir quimio sola o quimiorradiacin. Si alguien con cncer de estmago est demasiado enfermo (debido a otras enfermedades) como para tolerar la ciruga, puede que sean tratados con radiacin, la cual se puede administrar con quimio.

Etapa III
La ciruga sigue siendo el tratamiento principal para los pacientes con la enfermedad en esta etapa (a menos que tengan otras condiciones mdicas que estn tan enfermos como para someterse a una operacin). Algunos de estos pacientes pueden ser curados mediante ciruga, mientras que para otros la ciruga puede ayudar a aliviar sntomas del cncer. Puede que algunas personas reciban quimioterapia antes de la ciruga (quimioterapia neoadyuvante) para reducir el tamao del cncer y mejorar las posibilidades de que se puede remover complemente al momento de realizar la operacin. Los pacientes que reciban quimio antes de la ciruga probablemente tambin recibirn quimio despus de la operacin. Para los pacientes que no reciban quimio antes de la ciruga y para aquellos que siguen teniendo algo de cncer despus de la ciruga, el tratamiento a seguir tras la operacin incluye quimioterapia con 5-FU junto con radioterapia.

Etapa IV
Debido a que el cncer de estmago en etapa IV se ha propagado a rganos distantes, usualmente no es posible lograr una cura. Los pacientes con cncer avanzado del estmago pueden recibir tratamiento paliativo, incluyendo ciruga para prevenir una obstruccin estomacal o intestinal (bloqueo) o para controlar el sangrado. En algunos casos, un rayo lser dirigido a travs del endoscopio (un tubo largo y flexible que se pasa por la garganta) puede vaporizar la mayor parte del tumor y aliviar la

obstruccin sin necesidad de ciruga. Si es necesario, se coloca un stent (un tubo de metal hueco) donde el esfago se conecta con el estmago para ayudar a mantenerlo abierto y permitir que los alimentos pasen a travs de ste. Esto tambin se puede hacer donde el estmago se conecta con el intestino delgado. La quimioterapia y/o la radioterapia a menudo pueden ayudar a reducir el tamao del cncer y aliviar algunos sntomas, as como ayudar a los pacientes a vivir por ms tiempo, pero por lo general no se espera que cure el cncer. Los medicamentos de quimioterapia a menudo incluyen 5-fluorouracilo (5-FU), cisplatino, epirrubicina o etopsido. Tambin se puede usar docetaxel, oxaliplatino, capecitabina o irinotecn. El trastuzumab (Herceptin) tambin es una opcin para pacientes cuyos tumores son HER2 positivos. Las combinaciones de estos medicamentos se usan con ms frecuencia, pero no est claro cul combinacin es la mejor. El mtodo preferido en administrar el 5-fluorouracilo (5FU) es por infusin continua mediante un catter (un tubo delgado utilizado para inyectar o extraer lquidos) colocado en una vena grande. No obstante, otros mtodos pueden ser tan exitosos como el anterior. Los nuevos tratamientos que se estn probando en los estudios clnicos podran beneficiar a algunos pacientes. Aunque los tratamientos no den buenos resultados para destruir o encoger el cncer, existen vas para aliviar el dolor y los sntomas de la enfermedad. Los pacientes deben comunicarle inmediatamente al equipo de profesionales que atiende su cncer cualquier sntoma que tenga para que ellos puedan tratarlos eficazmente. La nutricin es otra preocupacin para muchos pacientes con cncer de estmago. La ayuda disponible para aquellos que tienen dificultad para comer va desde asesora nutricional a colocar un tubo en el intestino delgado para ayudar con la nutricin, si es necesario.

Cncer recurrente
El cncer que regresa despus del tratamiento inicial se conoce como cncer recurrente. Las opciones de tratamiento para la enfermedad recurrente son generalmente las mismas que las de los cnceres en la etapa IV. Sin embargo, los tratamientos iniciales y la condicin general de salud de la persona se tienen que tomar en consideracin y pueden afectar las opciones de tratamiento. Los estudios clnicos pueden ser una opcin y se deben siempre considerar.

Ms informacin sobre tratamientos

Para obtener ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluida informacin que no se haya analizado en este documento, la Red Nacional Integral del Cncer (National Comprehensive Cancer Network o NCCN, por sus siglas en ingls) y el Instituto Nacional del Cncer (NCI) son buenas fuentes de informacin. La NCCN est integrada por expertos de muchos de los centros del pas que son lderes en el tratamiento del cncer y desarrolla pautas para el tratamiento del cncer a ser usadas

por los mdicos en sus pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la NCCN (www.nccn.org). El NCI proporciona guas de tratamiento en su centro de informacin telefnica (1-800-4CANCER) y su sitio Web (www.cancer.gov). Adems, ofrece guas detalladas para su uso por los profesionales en la atencin contra el cncer, las cuales tambin estn disponibles en ese sitio Web.

Qu debe preguntarle a su mdico sobre el cncer de estmago?

Es importante que tenga conversaciones sinceras y abiertas con su equipo de atencin mdica contra el cncer. Ellos desean responder a todas sus preguntas, sin importar lo triviales que le parezcan a usted. Por ejemplo, considere las siguientes preguntas: Qu tipo de cncer de estmago tengo? En qu lugar de mi estmago est el cncer? En qu etapa se encuentra mi cncer y qu significa eso en mi caso? Qu opciones de tratamiento tengo? Qu recomienda y por qu? Hay algn estudio clnico que deba considerar ahora? Cules son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere? Cmo afectara el tratamiento a mi vida diaria? Cunto tiempo durar el tratamiento? Qu conllevar? Dnde se administrar? Cules son las probabilidades de que mi cncer regrese con estos planes de tratamiento? Qu debo hacer para estar preparada para el tratamiento? Cul es mi pronstico segn lo que ha visto sobre mi caso de cncer? Cul es el objetivo de mi tratamiento? Curar o aliviar los sntomas? Si tengo que someterme a una ciruga, cul es su experiencia con este tipo de ciruga para el cncer de estmago? Si tengo que someterme a una ciruga, cul es la experiencia del hospital con este tipo de ciruga para el cncer de estmago?

 Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento? Adems de estas preguntas de ejemplo, asegrese de anotar algunas preguntas propias. Por ejemplo, usted podra desear ms informacin acerca del tiempo de recuperacin del tratamiento, o puede que usted quiera preguntar sobre segundas opiniones.

Qu sucede despus del tratamiento del cncer de estmago?

Para algunas personas con cncer de estmago, el tratamiento puede que remueva o destruya totalmente el cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin nerviosa como entusiasmo. Tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte difcil no sentir preocupacin sobre la reaparicin del cncer, lo que se conoce como recurrencia. sta es una preocupacin muy comn entre las personas que han tenido cncer. Puede que tome un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, por favor, remtase a nuestro documento en ingls Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence. Para otras personas, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Estas personas puede que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias para tratar de ayudar a mantener el cncer bajo control. Aprender a vivir con un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que tiene su propio tipo de incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesn't Go Away provee ms detalles sobre este tema.

Cuidados posteriores
Aun despus de que finalice el tratamiento, los mdicos querrn observarle rigurosamente. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, los mdicos le formularn preguntas sobre cualquier problema que tenga y le harn exmenes, anlisis de laboratorios, radiografas y estudios por imgenes para determinar si hay signos de cncer o para tratar efectos secundarios. Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos duran de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica sobre cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier inquietud que pudiera tener. La mayora de los mdicos recomienda atencin de seguimiento, con un examen fsico y revisin de sntomas cada 4 a 6 meses por los primeros 3 aos, luego de esto al menos cada ao. Por lo general, las exploraciones y las pruebas de laboratorio no son necesarias en cada visita, pero se pueden hacer si se presentan sntomas sospechosos o hallazgos fsicos. Sin embargo, su mdico probablemente verificar con regularidad los niveles de vitamina B12 si la parte superior de su estmago fue extirpada.

Someterse a una ciruga debido a cncer de estmago probablemente significar que sus hbitos alimentarios tendrn que cambiar en cierta medida. Es probable que usted no pueda comer grandes cantidades de alimentos al mismo tiempo. Su mdico puede sugerir que acuda a un nutricionista, quien puede ayudarle en ajustarse a esto. Las personas que se han sometida a una ciruga (especialmente si la parte superior del estmago ha sido extirpada mediante una gastrectoma total o subtotal) probablemente necesitarn hacerse con regularidad pruebas para analizar los niveles sanguneos de vitaminas y puede que necesiten complementos vitamnicos que incluyan inyecciones de B 12. (La pastilla de vitamina B12 no puede ser absorbida si se extirp la parte superior del estmago). Resulta importante mantener su seguro mdico. Los estudios y las consultas mdicas son costosos, y aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra pasar. Si su cncer regresa, nuestro documento When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence puede proveer informacin sobre cmo manejar y lidiar con esta fase de su tratamiento.

Consultas con un nuevo mdico

En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted tenga que consultar a un mdico nuevo, quien desconoce totalmente sus antecedentes mdicos. Es importante que usted le proporcione a este nuevo mdico los detalles de su diagnstico y tratamiento. Asegrese de conservar lo siguiente: Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga. Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento. Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que los mdicos preparan cuando envan al paciente a su casa. Si recibi radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento. Si ha recibido quimioterapia, o terapias dirigidas, una lista de sus medicamentos, las dosis de los medicamentos y cundo los tom. Copias de las radiografas y de los estudios por imgenes (se pueden incluir en un DVD). Es posible que el mdico quiera copias de esta informacin para mantenerlas en su expediente, pero usted siempre debe mantener copias en su poder.

Cambios en el estilo de vida

Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse sano y a sentirse tan bien como le sea posible. ste puede ser el momento de reevaluar

varios aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo plazo. Algunas personas incluso comienzan durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud de formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de alcohol o dejar el tabaco. Incluso cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante el resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano. Usted puede comenzar a trabajar los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para informacin y apoyo. Este servicio de apoyo para dejar de fumar puede ayudar a aumentar sus probabilidades de dejar el tabaco por siempre.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser incluso ms difcil durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Puede que no tenga deseos de comer y pierda peso aun sin quererlo, o puede que haya ganado peso y pareciera que no puede perderlo. Todas estas cosas pueden causar mucha frustracin. Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los especialistas en cncer que lo atienden sobre los servicios de un nutricionista (un experto en nutricin) que le puede dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su tratamiento. Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol pudiera reducir su riesgo de padecer varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.

Descanso, cansancio y ejercicio

El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece durante

mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil ejercitarse y realizar otras cosas que deseen llevar a cabo. No obstante, el ejercicio puede ayudar a reducir la fatiga. Los estudios han mostrado que los pacientes que siguen un programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor la situacin. Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad fsica debe ajustarse a su situacin. Una persona de edad ms avanzada que nunca se ha ejercitado no podr hacer la misma cantidad de ejercicio que una de 20 aos que juega tenis dos veces a la semana. Si no ha hecho ejercicio en varios aos, tendr que comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas. Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden, antes de comenzar. Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. Cuando los familiares o los amigos se integran en un nuevo programa de ejercicios, usted recibe ese refuerzo extra que necesita para mantenerse activo cuando el entusiasmo falle. Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso. Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta realmente difcil darse el permiso de tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea necesario (para ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio, consulte nuestros documentos en ingls Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With Cancer. Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional: Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin). Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable. Fortalece sus msculos. Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa. Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin. Le puede hacer sentir ms feliz. Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo. Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.

Cmo se afecta su salud emocional al tener cncer de estmago?

Cuando termine su tratamiento, es posible que se sienta agobiado con muchas emociones diferentes. Esto les sucede a muchas personas. Es posible que haya sido tan fuerte lo que le toc pasar durante el tratamiento que slo se poda enfocar en llegar al final del da. Ahora puede que sienta que se suman a su carga una gran cantidad de otros asuntos. Puede que se encuentre pensando en la muerte y en el proceso de morir; o tal vez est ms consciente del efecto que el cncer ha tenido en su familia y amigos, as como en su empleo. Quizs ste sea el momento para reevaluar la relacin con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, a medida que usted est ms saludable y acuda menos al mdico, consultar con menos frecuencia a su equipo de atencin mdica y tendr ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causarles ansiedad a algunas personas. Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y de su personalidad. Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Otras prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunos se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza o un consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar al que recurrir en caso de tener inquietudes. El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si usted no los hace partcipe de su proceso. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad.

Qu sucede si el tratamiento del cncer de estmago ya no da resultado?

Si el cncer contina creciendo o reaparece despus de cierto tratamiento, es posible que otro plan de tratamiento s pueda curar el cncer, o por lo menos reducir su tamao lo suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo, cuando una persona ha probado muchos tratamientos diferentes y no hay mejora, el cncer tiende a volverse resistente a todos los tratamientos. Si esto ocurre, es importante sopesar los posibles beneficios limitados de un nuevo tratamiento y las posibles desventajas del mismo. Cada persona tiene su propia manera de considerar esto.

Cuando llegue el momento en el que usted ha recibido muchos tratamientos mdicos y ya nada surte efecto, ste probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el cncer. El mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted necesita considerar que llegar el momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su pronstico o supervivencia. Si quiere continuar con el tratamiento tanto como pueda, es necesario que piense y compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles riesgos y efectos secundarios. En muchos casos, su mdico puede estimar la probabilidad de que el cncer responda al tratamiento que usted est considerando tomar. Por ejemplo, el mdico puede indicar que administrar ms quimioterapia o radiacin pudiera tener alrededor de 1% de probabilidad de surtir efecto. Aun as, algunas personas sienten la tentacin de probar esto, pero resulta importante pensar y entender las razones por las cuales se est eligiendo este plan. Independientemente de lo que usted decida hacer, necesita sentirse lo mejor posible. Asegrese de que solicita y recibe el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese tener, como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa. La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad. Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento. El propsito principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces, esto significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o la nusea. En ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, la radiacin se pudiera usar para ayudar a aliviar el dolor en los huesos causado por el cncer que se ha propagado a los huesos. Por otro lado, la quimioterapia pudiera usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de curar el cncer. En algn momento, es posible que se beneficie de la atencin de centros de cuidados paliativos (hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad, enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando problemas que requieran atencin, y las residencias de enfermos crnicos terminales se enfocan en su comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de una institucin para el cuidado de enfermos terminales a menudo significa el final de los tratamientos, como quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud. En la atencin de hospicio, el enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento en ingls Hospice Care. Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,

momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el cncer en este momento le brinda la oportunidad de reenfocarse en las cosas ms importantes de su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control, usted an tiene opciones.

Qu hay de nuevo en las investigaciones y el tratamiento del cncer de estmago?

Siempre se estn llevando a cabo investigaciones en el rea del cncer de estmago. Adems de buscar las causas y las maneras de prevenir el cncer de estmago, los cientficos continan trabajando para mejorar los tratamientos.

Factores de riesgo
Alimentacin
La investigacin ha demostrado claramente que las diferencias en la alimentacin son un factor importante para explicar las variaciones en el riesgo de cncer de estmago en el mundo. Algunas investigaciones recientes en pases con riesgo relativamente bajo de cncer de estmago han proporcionado informacin sobre los factores de riesgo. Una alimentacin alta en carnes preservadas y baja en frutas y vegetales o verduras frescos ha sido asociada con un mayor riesgo. Algunos estudios han encontrado que el consumo alto de carne roja es otro posible factor de riesgo. Comer carne roja en un promedio de aproximadamente dos veces al da parece aumentar el riesgo del cncer de estmago. Este riesgo aumenta an mucho ms si la carne es asada a la parrilla y bien cocida.

Infeccin con Helicobacter pylori

Los estudios recientes han demostrado que ciertos tipos de H pylori (especialmente las variedades cagA) estn asociadas ms fuertemente con el cncer de estmago. Algunos rasgos hereditarios asociados con los grupos sanguneos pudieran tambin afectar si alguien infectado con H pylori padecer cncer. No obstante, todava los mdicos no han podido utilizar esta informacin para probar quines pudiesen estar en un riesgo mayor de padecer cncer de estmago. La investigacin reciente tambin ha estudiado la interaccin de la infeccin con H pylori con otros factores de riesgo. Por ejemplo, han encontrado que una alimentacin saludable es importante especialmente para reducir el riesgo de cncer de estmago en las personas infectadas con H pylori.

Quimioprevencin
La quimioprevencin es el uso de qumicos naturales o hechos por el hombre para disminuir el riesgo de padecer cncer. Dos tipos de qumicos podran ser tiles para prevenir el cncer de estmago: los antioxidantes y los antibiticos.

Antioxidantes
Muchos factores que causan cncer provocan cambios en las clulas que forman un tipo de qumico llamado radical libre. Los radicales libres pueden daar partes importantes de las clulas como los genes. Dependiendo de qu tan grave es el dao, las clulas podran morir o tornarse cancerosas. Los antioxidantes son un grupo de nutrientes y otros qumicos que pueden destruir los radicales libres y evitar que se formen. Estos nutrientes incluyen la vitamina C, el betacaroteno y la vitamina E (alfa-tocoferol), y el mineral selenio. Los estudios que han estado analizando el uso de suplementos dietticos para reducir el riesgo de cncer de estmago han arrojado resultados mixtos hasta el momento. Existe cierta evidencia que indica que las combinaciones de suplementos antioxidantes pueden reducir el riesgo de cncer de estmago en las personas con pobre nutricin. Se requiere realizar ms investigacin en esta rea.

Antibiticos
Se estn realizando estudios para determinar si el tratamiento con antibiticos para las personas que estn crnicamente infectadas con Helicobacter pylori ayudar a prevenir el cncer de estmago. Algunos estudios han encontrado que tratar esta infeccin puede prevenir las anomalas pre-cancerosas del estmago, aunque se necesita ms investigacin sobre este asunto. Aunque no son realmente quimioprevencin, los antibiticos pueden ayudar a prevenir que el cncer de estmago recurra en algunos casos. Los investigadores han mostrado que los antibiticos pueden reducir el riesgo de que el cncer regrese en otra parte del estmago en las personas que han sido tratadas con reseccin endoscpica para el cncer de estmago en etapa inicial. Desafortunadamente, en los Estados Unidos estos cnceres se detectan con ms frecuencia en una etapa ms avanzada. Por lo tanto, no est claro cun tiles pudieran ser estos resultados en este pas.

Aspirina
Un estudio preliminar analiz a pacientes que despus de la ciruga tomaron aspirina y que tenan cncer de la parte superior del estmago (la cardia). Los pacientes que tomaron aspirina tenas ms probabilidad de estar vivos 5 aos despus del diagnstico en comparacin con los pacientes que no la tomaron. Actualmente, esto se analiza ms en estudios ms abarcadores.

Clasificacin por etapas

Mapeo del ganglio centinela
Los mdicos estn tratando de identificar la propagacin del cncer de estmago a los ganglios linfticos mediante esta tcnica, la cual ha dado muy buenos resultados en el cncer de seno y el melanoma. Para trazar el mapa del ganglio centinela, el cirujano inyecta un tinte azul y/o una sustancia que sirve de rastreador radiactivo al cncer. stos se concentran en los ganglios linfticos que sera el primer lugar de propagacin del cncer. Los mdicos pueden extirpar estos ganglios linfticos para determinar si hay cncer en stos. Si no se encuentra cncer en estos ganglios linfticos, entonces es poco probable que el cncer haya alcanzado otros ganglios, y puede que no sea necesario hacer una extirpacin completa de ganglios linfticos. Si hay cncer en el ganglio linftico centinela, entonces sera necesario remover todos los ganglios linfticos. En un estudio en el que se us esta tcnica para el cncer de estmago, sta ayud al cirujano a encontrar y extraer ms ganglios linfticos. Adems, los ganglios linfticos que fueron extrados tenan ms probabilidades de contener clulas cancerosas. Aun as, esta tcnica sigue bajo estudio para el cncer de estmago, y todava no est lista para ser usada ampliamente.

Tratamiento
Ciruga laparoscpica
La laparoscopia se usa comnmente para ayudar a determinar la etapa (determinar la extensin) del cncer de estmago. En pases como Japn, los mdicos estn actualmente estudiando el uso de la ciruga laparoscpica para extirpar los cnceres de estmago pequeos. En esta tcnica, el cirujano crea varios orificios pequeos en el abdomen, cada uno de una pulgada de largo. En estos orificios se insertan instrumentos delgados y largos. Uno de los instrumentos tiene una pequea cmara de video en el extremo. Los otros instrumentos se usan para cortar, grapar, o cocer las secciones del estmago. Una de las ventajas de este tipo de ciruga consiste en que no se requiere hacer un corte grande en el abdomen, por lo que usualmente el tiempo de recuperacin es ms corto. En un estudio, la laparoscopia pareci ser tan eficaz como la ciruga convencional. A pesar de esto, la laparoscopia no se usa ampliamente para tratar el cncer de estmago en los Estados Unidos. Adems, puede que sea necesario realizar ms estudios para probar que este procedimiento es tan eficaz como el mtodo convencional.

Medicamentos de quimioterapia y combinaciones

En algunos estudios se estn probando nuevas formas de combinar los medicamentos que ya se sabe actan contra el cncer de estmago u otros tipos de cncer. Actualmente, se estn tambin estudiando nuevos medicamentos de quimioterapia. Por ejemplo, el S-1 es un medicamento de quimioterapia oral que est asociada con el 5-FU. ste es un

medicamento activo para el cncer de estmago que se usa comnmente en algunas partes del mundo, pero an no est disponible en los Estados Unidos. En otros estudios se estn probando mejores vas para combinar la quimioterapia con la radioterapia, las terapias dirigidas o la inmunoterapia. Un gran esfuerzo ha sido dirigido a mejorar los resultados de la ciruga al aadir quimioterapia y/o radioterapia antes o despus de la ciruga. Se estn realizando varios estudios clnicos de este mtodo. Adems, se estn estudiando nuevas maneras de administrar quimioterapia. Por ejemplo, algunos mdicos estn considerando la infusin de quimioterapia directamente en el abdomen (quimioterapia intraperitoneal) para determinar si funciona mejor y se presentan menos efectos secundarios.

Terapias dirigidas
Los medicamentos de quimioterapia atacan las clulas que se dividen rpidamente, por lo que son a menudo eficaces contra las clulas cancerosas. Sin embargo, hay otros aspectos de las clulas cancerosas que las hacen diferentes a las clulas normales. En aos recientes, los investigadores han creado varios nuevos medicamentos dirigidos para tratar de aprovechar estas diferencias. Los medicamentos dirigidos generalmente no tienen los mismos tipos de efectos secundarios graves que los medicamentos de quimioterapia. Un ejemplo de una terapia dirigida es el medicamento llamado bevacizumab (Avastin). Se cree que este medicamento funciona al afectar los vasos sanguneos que suplen a los tumores. Algunos estudios preliminares y poco abarcadores han encontrado que cuando este medicamento se combina con quimioterapia parece funcionar mejor que la quimioterapia sola en el cncer de estmago. Actualmente, estudios ms abarcadores estn tratando de confirmar este hallazgo. La FDA aprob el bevacizumab para tratar algunos otros cnceres. Por otro lado, el cetuximab es un medicamento que ataca la EGFR, una protena que parece ayudar a que algunos cnceres crezcan. Este medicamento ha demostrado resultados preliminares que son alentadores cuando se combina con quimioterapia para cnceres avanzados de estmago y esfago. Tambin ha ayudado a algunos pacientes cuando se administra por s solo (sin quimio). Se estn realizando estudios para confirmar estos hallazgos. La FDA aprob el cetuximab (Erbitux) para tratar el cncer colorrectal y algunos otros cnceres. Otros agentes dirigidos que han sido aprobados por la FDA para otros tipos de cncer tambin han demostrado resultados preliminares que son alentadores en estudios del cncer de estmago. stos incluyen el bortezomib (Velcade), everolimus (Afinitor) sunitinib (Sutent), y sorafenib (Nexavar), entre otros. La mayor parte de la investigacin en esta rea est estudiando la combinacin de agentes dirigidos con quimioterapia o entre ellos.

Inmunoterapia
La inmunoterapia es un mtodo para el tratamiento del cncer que usa medicamentos para tratar de ayudar al sistema inmunolgico del cuerpo a combatir la enfermedad. Un estudio coreano demostr que combinar la quimioterapia con una inmunoterapia llamada cido poliadenlico-poliuridlico (poli A: U) retard que el cncer gstrico regresara cuando se administr como terapia adyuvante despus de la ciruga. Adems, ayud a algunos pacientes a vivir por ms tiempo. Si usted quiere averiguar sobre estudios clnicos en su rea, comunquese con la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 o vistenos en www.cancer.org.

Recursos adicionales para cncer de estmago

Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer
La informacin a continuacin tambin puede serle til. Puede solicitar estos materiales si llama a nuestra lnea de acceso gratis al 1-800-227-2345. Ciruga Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus seres queridos Despus del diagnstico: una gua para los pacientes y sus familias La atencin del paciente con cncer en el hogar: una gua para los pacientes y sus familiares Living With Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias

Libros
Los siguientes libros estn disponibles mediante la Sociedad Americana Contra El Cncer. Llmenos al 1-800-227-2345 para peguntar sobre los precios o para hacer un pedido. American Cancer Societys Guide to Pain Control Cancer in the Family: Helping Children Cope With a Parents Illness Caregiving: A Step-By-Step Resource for Caring for the Person With Cancer at Home What Helped Get Me Through: Cancer Patients Share Wisdom and Hope

What to Eat During Cancer Treatment

Organizaciones nacionales y sitios Web*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y apoyo para el paciente incluyen: Instituto Nacional del Cncer Telfono sin cargo: 1-800-422-6237 Sito Web: www.cancer.gov National Coalition for Cancer Survivorship Telfono sin cargo: 1-888-650-9127 Sitio Web: www.canceradvocacy.org
*La inclusin en esta lista no significa que se tiene el respaldo de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudarle. Comunquese con nosotros en cualquier momento, de da o de noche, para recibir informacin y asistencia. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestro sitio Web en www.cancer.org.

Referencias: Gua detallada del cncer de estmago

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Last Medical Review: 2/6/2012 Last Revised: 2/6/2012

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