Un Hombre para Mi Johanna Lindsey

Un hombre para mi Johanna Lindsey
Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
Argumento
N e&a 'nglaterra, 1()*% Las gemelas Amanda y Marian Laton p eden parecer id+nticas, pero Amanda es caprichosa, temperamental y m y &anidosa, mientras , e la en+rgica Marian esconde s belle-a detr.s de s s gafas y s s ropas desc idadas% # ando el padre de ambas m ere, las dos refinadas m chachas deben abandonar s tierra natal para trasladarse al rancho de s t/a, en 0e1as% All/ conocen a #had 2in3aid, hi1o de n ranchero &ecino% A pesar de , e heredar. la propiedad de s padre, #had prefiere el traba1o d ro a &i&ir ba1o la sombra de +ste% Marian est. fascinada con la r da masc linidad de #had, pero sabe , e, como ha oc rrido con todos los hombres , e ella y s hermana han conocido, +l acabar. eligiendo a Amanda% #had no p ede de1ar de sentirse encandilado por Amanda, pero pronto comien-a a &er m.s all. de la fachada de chica ab rrida , e presenta Marian, y desc bre s afici!n por la a&ent ra, s &alent/a ante el peligro y s sentido del h mor%%% Pero 4c!mo p ede +l, n simple co5boy sin e6periencia m ndana, con&encer a Marian de , e +l no e6iste otra m 1er , e ella7 En na historia tan sorprendente como deliciosa, Johanna Lindsey refle1a con habilidad embriagadora emoci!n y el poder transformador del primer amor% 8aciendo gala de n prof ndo conocimiento de los sentimientos de los hombres, Lindsey ha escrito na de s s m.s absorbentes no&elas, , e s s lectoras no , err.n abandonar hasta la 9ltima p.gina%

Captulo 1
ortimer Laton recibi! sep lt ra esa ma;ana en 8a&erhill, Massach setts, la ci dad
donde hab/a nacido y &i&ido toda s &ida% <e hecho, la ci dad hab/a cambiado s nombre por el de 8a&erhill en 1()*% # ando +l naci! y se cri! en ella se la conoc/a como Pent c3et% " esposa, = th, se hallaba enterrada en no de los cementerios m.s antig os, , e ya estaba f era de so por, e hab/a llegado al l/mite de s capacidad poco desp +s de , e la sep ltaran% No le habr/a importado , e s marido no reposara toda la eternidad a s lado% En realidad, seg ramente lo habr/a preferido as/, ya , e no se amaban% En la gran l.pida encargada para Mortimer se leer/a> ?A, / descansa Mortimer Laton, , erido padre de Amanda y Marian%@ Esa bre&e inscripci!n era obra de Amanda Laton, y a ella le parec/a de lo m.s adec ado% 8ab/a adorado a s padre y +l, a s &e-, hab/a sido el padre perfecto para ella y le hab/a proporcionado todo lo , e n ni;o necesita para sentirse amado y protegido% Marian, si h biera tenido , e dar s opini!n, habr/a s primido la palabra ?amado@% El f neral hab/a sido na pe, e;a re ni!n, deprimente como la mayor/a de los f nerales, a pesar del b en tiempo imperante esa ma;ana y de las flores prima&erales , e llenaban los 1ardines% "!lo hab/an asistido los criados de Mortimer, nos c antos de s s socios y s s dos hi1as% El oficio hab/a transc rrido en n notable silencio% Esa ma;ana no hab/a habido m estras de histeria ni sonoros llantos, a diferencia del f neral de = th siete a;os antes, en , e Marian hab/a dado n espect.c lo al llorar desconsolada% Pero es , e hab/a sentido , e con la m erte de s madre hab/a perdido a la 9nica persona , e la amaba de &erdad% 8oy deber/a haber oc rrido algo parecido% Amanda, , e hab/a sido la preferida de s padre desde el d/a , e naci!, deber/a haber llorado a l.grima &i&a% Pero desde , e las dos hermanas recibieran la noticia de , e s padre hab/a m erto en el camino de & elta del &ia1e de negocios , e hab/a hecho a #hicago la semana anterior, al caer del tren, c ando pasaba de n &ag!n al sig iente, Amanda no hab/a derramado na sola l.grima de dolor% Los criados s s rraban , e s fr/a na forma e6tra;a de conmoci!n, Marian habr/a estado de ac erdo, sal&o por el hecho de , e s hermana no negaba , e s padre h biera fallecido% 8ablaba de s m erte y la comentaba sin emoci!n, como si se tratara de n acontecimiento m ndano , e no la afectara demasiado% 4#onmoci!n7 P ede, pero de na clase , e Marian no hab/a &isto n nca% Por otro lado, Amanda era na persona egoc+ntrica, como Mortimer% Era probable , e le preoc para m.s c!mo iba a afectarla s m erte , e +sta en s/% Mortimer s!lo hab/a sido capa- de amar a na persona a n tiempo% Marian se hab/a dado c enta de ello c ando era m y pe, e;a y, al final, hab/a de1ado de esperar , e f era de otro modo% Por otra parte, 1am.s hab/a &isto a s padre comportarse de na forma , e indicara , e estaba e, i&ocada% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
" padre no hab/a amado a s madre% El s yo hab/a sido n matrimonio concertado% No eran sino dos personas , e &i&/an 1 ntas, compart/an la misma casa y alg nos intereses com nes% "e lle&aban bien , pero no e6ist/a amor entre ellos% " s ab elos paternos hab/an m erto antes de , e Marian naciera, de manera , e no hab/a &isto de , e modo se portaba con ellos s padre% B la 9nica hermana , e le , edaba se hab/a m dado de la ci dad c ando Marian toda&/a era m y ni;a% Mortimer 1am.s hablaba de ella lo , e indicaba , e le tra/a sin c idado , + h biera sido de s &ida% Pero si hab/a amado a Amanda% <e eso nadie ten/a la menor d da% <esde el d/a en , e naci!, s padre se hab/a mostrado encantado con ella y la hab/a colmado de atenciones, malcriado en realidad% Las dos hermanas pod/an estar en la misma habitaci!n, pero +l s!lo &e/a a Amanda, como si Marian f ese in&isible% En c al, ier caso, ahora ya no estaba% Marian pod/a de1ar de atormentarse por ello% No era , e no h biera satisfecho s s necesidades materiales d rante todo a, el tiempo% En ese sentido las dos hermanas hab/an recibido el mismo trato% En cambio, s/ hab/an desatendido las necesidades emocionales de Marian% " madre hab/a intentado poner remedio y, en cierto modo lo hab/a conseg ido mientras estaba &i&a% 8ab/a &isto lo m cho , e s fr/a Marian por, e Mortimer no le demostraba afecto, y a n, e amaba a s s dos hi1as, = th hab/a &olcado n poco m.s de cari;o en Marian% Por desgracia, Amanda, , e , er/a , e s madre la amara s!lo a ella, se hab/a dado c enta, y estaba tan celosa , e entre las dos hermanas se hab/a prod cido na r pt ra insal&able desde hac/a m cho tiempo% No hab/a forma delicada decirlo> "e odiaban de &erdad% Pero no s!lo contaba la c esti!n de los celos% Eso podr/an haberlo s peradoC incl so podr/an haber llegado a perdonarse la larga lista de agra&ios, ya , e en s mayor/a +stos se hab/an originado en la infancia y ya la hab/an de1ado atr.s% Pero , i-. debido al e6ceso de mimos , e a&i&aban s egocentrismo, Amanda, dicho de modo sencillo, no era b ena persona% D era de modo deliberado o debido a na tendencia nat ral, lo cierto es , e Amanda lograba herir los sentimientos de la gente con na frec encia alarmante% Lo peor era , e no parec/a preoc parle el da;o , e ca saba, o no se daba c enta de ello, y no se disc lpaba n nca% Marian no recordaba las &eces, de tantas , e eran, , e hab/a intentado en persona, e6c sar a s hermana y disc lparse ante la gente , e Amanda lastimaba% No era , e se sintiera responsable de los actos de s hermana% No% Amanda hab/a sido desagradable y maliciosa toda s &ida% Ning na de las dos ten/a &erdaderas amigas% Amanda por, e no , er/a% 0en/a a s padre, , e la adoraba% El era s me1or amigo% Marian h biera deseado tenerlas, pero hac/a m cho tiempo , e hab/a desistido por, e s hermana siempre las ah yentaba, a men do llorando% El res ltado era , e la chicas no , er/an &ol&er a acercarse a Marian, si eso pod/a significar encontrarse con Amanda% Los hombres eran otra c esti!n% <esde , e las dos m chachas empe-aron a acercarse a la edad de casarse, la casa de los Laton hab/a recibido &isitas masc linas con asid idad% 8ab/a n doble moti&o> la ri, e-a de los Mortimer, bastante considerable, y el hecho de , e Amanda era na de las 1!&enes m.s bellas de la ci dad% B a Amanda le g staba recibir la atenci!n masc lina% Le encantaban los halagos% B si no deseaba , e alg ien en partic lar la adorara, lo denigraba e ins ltaba s tilmente hasta , e de1aba de &isitarla% As/ , e ten/a s gr po fa&orito de admiradores desde hac/a casi n a;o% Pero no se decantaba por ning no de ellos hasta el e6tremo de decidir con c .l le g star/a casarse% Era na l.stima% Marian deseaba , e lo hiciera% 0odas las noches re-aba para , e s hermana se casara y se marchara a otra parte, para poder lle&ar entonces na &ida real en l gar de esconderse, temerosa de , e alg9n hombre p diera intentar corte1arla y terminara siendo no de los ob1eti&os de s hermana% Las dos &eces , e hab/a mostrado inter+s por n hombre, hab/a aprendido bien la lecci!n% No iba a &ol&er a ser responsable de , e la leng a de Amanda hiriera a n hombre en lo m.s &i&o por, e se hab/a atre&ido a ignorarla para prestarle atenci!n a ella% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
Por esa ra-!n, a n, e eran gemelas, Marian se tomaba m chas molestias a fin de disim lar ese hecho desafort nado% Para pasar inad&ertida eleg/a &estidos de colores poco fa&orecedores y de dise;os m y sencillos% L c/a n peinado ad sto, m.s adec ado para la ab ela de alg ien , e para na 1o&en de apenas dieciocho a;os% Pero s disfra- no habr/a f ncionado sin las gafas , e lle&aba p estas% Eran de mont ra grande y de cristales gr esos , e le ampliaban los o1os hasta casi el doble de s tama;o, lo , e le confer/a n aspecto e6tra;o, con los o1os saltones, , e res ltaba m y poco atracti&o% Estaban sentadas en el est dio de s padre, oyendo la lect ra de s testamento% Amanda se &e/a hermosa, como siempre, incl so de l to% Lle&aba n &estido eleganteC no pod/a ser de otro modo% En realidad, con s s adornos de enca1e y s pedrer/a incr stada en dise;os art/sticos, era m.s fa&orecedor , e alg nos de s s &estidos m.s elaborados% " peinado no era fr/&olo como de cost mbreC por na &e-, se hab/a recogido los ri-os dorados% Marian, por s parte, pasaba desapercibida, como siempre% " &estido negro no ten/a detalles intrincados , e p dieran admirarse, ni l c/a n fle, illo elegante , e le enmarcara el rostro o desmereciera las feas gafas , e dominaban s aspecto% Era la polilla al lado de la mariposa% B si bien sospechaba , e ser na mariposa era f.cil, sab/a con certe-a , e costaba m cho ser na polilla% La estancia era casi irreconocible con el abogado de Mortimer sentado a s mesa en l gar de a, +l% #onoc/an bien a Albert Gridges% 8ab/a cenado a men do con la familia c ando s padre andaba escaso de tiempo y se lle&aba traba1o a casa% Albert sol/a llamarlas por s nombre de pilaC las conoc/a desde hac/a s ficiente tiempo para hacerlo% Pero hoy se dirig/a a cada na de ellas como se;orita Laton y parec/a inc!modo al reali-ar s traba1o% 8asta entonces no hab/a habido sorpresas en el testamento% Unos c antos criados de la familia recibir/an pe, e;os legados, pero s s hi1as heredaban el gr eso del patrimonio de Mortimer, a partes ig ales% <e n e&o lo 9nico , e no hab/a di&idido de modo e, itati&o era s cari;o, 1am.s s fort na% 8ab/a intereses en media docena de negocios, propiedades de e6plotaci!n en la ci dad y en otras partes del estado y na c enta bancaria mayor de lo , e ning na de las dos m chachas podr/a haber imaginado% Pero ning na &erdadera sorpresa, hasta el final% H8ay na condici!n Hles di1o Albert, , e se tir! del c ello de la camisa ner&iosoH% " padre , er/a aseg rarse de , e iban a estar bien atendidas, y de , e no las enga;aran ca-adores de fort na interesados s!lo en s herencia% <e modo , e no recibir.n nada de la herencia sal&o para c brir s s necesidades b.sicas hasta , e se casen% B, hasta entonces, s t/a, la se;ora de Dran3 < nn, ser. s t tora% Amanda no di1o nada% 0en/a el ce;o fr ncido, pero toda&/a no hab/a captado por completo las implicaciones% Marian la obser&aba, a la espera de la tormenta , e estallar/a c ando lo hiciera% Albert Gridges tambi+n hab/a esperado na mayor reacci!n y mir! con cierta ca tela primero a na hermana y l ego a la otra% H4Entienden lo , e eso significa7 Hles preg nt!% H" pongo , e la t/a 2athleen no cambiar. s &ida para acomodarse a nosotras s!lo por, e s hermano haya m ertoC as/ p es, nosotras tendremos , e ir a &i&ir con ella Hasinti! Marian, , e incl so le sonri!H% 4I iere decir eso7 HE6acto% HEl abogado s spir! ali&iadoH Ba s+ , e , i-. les res lte desalentador tener , e trasladarse tan le1os de todas las cosas y personas , e conocen, pero no p ede e&itarse% HEn realidad, no me importa en absol to% No siento ning9n apego por esta ci dad% Lleg! la tormenta% Amanda se p so de pie tan deprisa , e no se descoloc! no, sino dos mechones de s peinado, ambos del mismo lado, de modo , e na larga onda de cabellos dorados le ca/a hasta m.s aba1o del pecho% " s o1os a- l osc ro brillaban como -afiros ba1o la l - de n 1oyero y ten/a los labios fr ncidos% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
HKNi hablarL40iene idea de donde &i&e esta se;ora7 KEsta en el otro e6tremo del m ndoL HEn el otro e6tremo del pa/s, en realidad Hcorrigi! Marian con calma% HKEs lo mismoL Hgrit! AmandaH% Mi&e entre sal&a1es% HLos sal&a1es han sido red cidos, en s mayor/a% H#.llate% HAmanda la f lmin! con la miradaH% K#.llateL Por m/ te p edes ir a las tierras ine6ploradas de 0e1as a p drirte y morirte si , ieres% Pero yo me casar+ de inmediato y me , edar+ a, /, m chas gracias% Albert intent! detenerla, e6plic.rselo me1or, pero Amanda estaba demasiado f riosa para esc charlo y sali! de la habitaci!n% El abogado lan-! na mirada de resignaci!n a Marian% HNo p ede casarse as/ como as/ Hdi1o a Marian con n s spiro cansado% HBa me lo parec/a% HI iero decir , e s/ p ede, pero entonces perder/a s herencia% M estra t/a, como t tora, tiene , e dar s consentimiento para , e c al, iera de las dos se case% H4I iere , e &aya a b scarla7 Hse ofreci! MarianH% 0oda&/a no ha salido de casa% 8abr/amos o/do cerrarse de golpe la p erta principal% HBa &oy yo% HAlbert s spir! de n e&oH% <eber/a haber sido m.s claro para empe-ar% Albert se le&ant! de la mesa, pero no era necesario% Amanda regres! con aire decidido y con 2arl =yan a la -aga% 2arl era no de s s esperan-ados pretendientes% <e hecho, el , e menos prefer/a, pero lo toleraba por, e era atracti&o y n b en partido desde c al, ier p nto de &ista% "iempre , e h biera otras m 1eres interesadas por n hombre, a n, e s!lo f era na, Amanda , er/a g star m.s a a, +l por, e le encantaba , e las dem.s m 1eres la en&idiaran% 2arl hab/a estado 1 nto a ellas esa ma;ana para acompa;arlas al cementerio% Amanda hab/a estado demasiado absorta para darse c enta de , e era el 9nico de s s pretendientes , e hab/a ido a darles el p+same% Marian sab/a , e se hab/a recha-ado a los &isitantes en la p erta, con la simple e6plicaci!n de , e las 1!&enes no recib/an a nadie% Alg ien hab/a decidido , e t &ieran nas horas de tran, ilidad para llorar a s padre% Marian lo hab/a agradecido por, e no deseaba tratar con nadie en ese momento% Amanda, de haberlo sabido, a b en seg ro se habr/a op esto% Pero no hab/a sido posible echar a 2arl, ya , e hab/a llegado 1 sto desp +s de , e recibieran la noticia de la m erte de Mortimer, y Amanda se lo hab/a contado% 8ab/a estado esperando en el sal!n desde , e regresaron del f neral, disp esto a ofrecer todo el cons elo , e p diera% Pero Amanda no parec/a necesitar , e la consolaranC lo , e necesitaba era , e la tran, ili-aran, p es seg /a f riosa% HBa est., as nto arreglado Hafirm! tri nfalH% Estoy prometida al se;or =yan% As/ , e no pienso o/r nada m.s sobre irme de casa% HB a;adi! con sarcasmoH> Pero te ay dar+ encantada a hacer el e, ipa1e, Marian% HA no ser , e el se;or =yan este disp esto a &ia1ar con sted a 0e1as para conocer a s t/a y obtener s consentimiento, casarse con +l no le permitir. cobrar la herencia, se;orita Laton Hse &io obligado a aclarar AlbertH% "in ese consentimiento lo perder/a todo% HKNoL <ios m/o, no me p edo creer , e pap. me hiciera esto% "ab/a , e no soporto &ia1ar HNo se m ri! s!lo para molestarte, Amanda He6clam! Marian, eno1adaH% Estoy seg ra de , e pensaba , e lle&ar/as m cho tiempo casada c ando falleciera% HEstar+ encantado de &ia1ar contigo a 0e1as Hse ofreci! 2arl% HNo digas tonter/as Hle replic! AmandaH% 4No &es , e esto lo cambia todo7 H#laro , e no Hinsisti! 2arlH% 0oda&/a , iero casarme contigo% Marian int y! lo , e iba a oc rrir y , iso ahorrar s frimiento a 2arl% H"er/a me1or , e te marcharas ahora Hs giri! deprisaH% Est. alteradaN HKAlteradaL Hgrit! AmandaH% Estoy m.s , e alterada% Pero s/, m.rchate% Ba no tengo moti&os para casarme contigoC de hecho, ahora no se me oc rre ning no% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
Marian des&i! la mirada para no &er como esas palabras despreoc padas her/an a 2arl, a n, e no lo bastante r.pido% Lo &io de todos modos% Parec/a tan feli- c ando hab/a entrado en el est dio nos momentos antes, tras haber conseg ido inesperadamente lo , e s cora-!n ansiaba% I er/a de &erdad , e Amanda f era s esposa, <ios sabr/a por , +, pero era as/% Por alg na ra-!n no hab/a &isto s lado malo, o hab/a elegido ignorarlo hasta entonces% Pero era de esperar , e, na &e- h biera s perado el recha-o, se alegrase de haberse librado de casarse con a, ella arp/a cr el%
Captulo 2
ra n rancho pe, e;o seg9n la mayor/a de los criterios, pero toda&/a m.s seg9n los
criterios de 0e1as% Encla&ado en las f+rtiles llan ras al oeste del Gra-os, con medio 3il!metro de recorrido de n afl ente del r/o en el e6tremo nordeste de la finca, el 05isting Garb incl /a tierras inme1orables, a n, e no f eran m chas% El rancho, , e contaba con menos de mil cabe-as de ganado, ten/a espacio para m.s, pero s s propietarios no hab/an aspirado n nca a ser nos ?reyes del ganado@% En la act alidad hab/a n 9nico propietario% =ed hab/a as mido la direcci!n del rancho tras la m erte de s marido% 8ab/a aprendido bien c!mo hab/a , e criar el ganado y podr/a haberse encargado de todo con facilidad, sal&o por algo> carec/a de b enos peones , e le hicieran caso% <esesperada, se hab/a planteado seriamente &ender el rancho% 0odos s s peones b enos se hab/an ido c ando s marido hab/a m erto% 8ab/a hecho correr la &o- en el p eblo de , e b scaba personal, pero c al, ier pe!n , e &aliera algo b scaba traba1o en la finca de los 2in3aid% Los 9nicos disp estos a traba1ar para ella eran adolescentes ine6pertos y 1!&enes procedentes del Este , e se hab/an dirigido al Oeste por alg na ra-!n, pero a , ienes hab/a , e ense;ar todos los pasos de la cr/a de ganado% Estaba disp esta a ense;ar% Pero ellos no lo estaban a aprender, por lo menos no de na m 1er mayor a la , e consideraban na seg nda madre% #omo n mont!n de 1o&encitos, la o/an pero no la esc chaban% " s instr cciones les entraban por na ore1a y les sal/an por la otra% # ando estaba a p nto de rendirse y &ender el rancho, hab/a llegado #had 2in3aid% #onoc/a a #had desde hac/a m chos a;os% Era el hi1o de s &ecino, "t art 2in3aid, n ranchero , e s/ aspiraba a ser conocido como n ?rey del ganado@% "t art pose/a el mayor rancho de la -ona y siempre estaba intentando ampliarlo% 8abr/a llamado a la p erta de =ed si h biera sabido , e pensaba &ender% "!lo , e =ed no , er/a &ender realmente, sino , e cre/a , e no le , edaba m.s remedio , e hacerlo, dado lo mal , e le hab/an ido las cosas tras la m erte de s marido% Pero #had hab/a cambiado s sit aci!n, y =ed seg /a dando las gracias por la tormenta , e lo hab/a lle&ado al 05isting Garb hac/a tres meses% 8ab/a sido la peor tormenta del in&ierno% B la 9nica ra-!n por la , e #had estaba cerca c ando estall! era , e se hab/a peleado con s padre y se iba de casa para siempre% =ed le hab/a dado alo1amiento a, ella noche% #omo era n hombre ast to, se hab/a percatado de , e algo no iba bien y a la ma;ana sig iente, d rante el desay no, le hab/a sonsacado los problemas , e ten/a% =ed no hab/a esperado , e le ofreciera ay da, a n, e deber/a haberlo hecho, p es "t art 2in3aid pod/a tener m y mal genio, pero hab/a ed cado m y bien a s hi1o #had% Le estaba tan agradecida , e, de haber sido &einte a;os m.s 1o&en, se habr/a enamorado de +l% "in embargo, era lo bastante mayor, o casi lo bastante mayor, para ser la madre de #had, y lo cierto era , e, a n, e nadie lo sab/a, estaba enamorada de s padre% Lo hab/a estado desde el d/a en , e lo conoci! hac/a doce a;os, c ando "t art f e al rancho a darles la bien&enida a la -ona a ella y a s marido, y les hab/a regalado cien cabe-as de ganado para ay darles a poner en marcha s rancho en ciernes% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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"t art era el hombre m.s atracti&o , e =ed hab/a conocido en s &ida, lo , e, nido a s amabilidad a, el d/a, le hab/a ido abriendo camino hacia n rinc!n de s cora-!n y se hab/a , edado en +l% " marido no lo hab/a sabido n nca% "t art no lo hab/a sabido n nca% Nadie lo sabr/a 1am.s si pod/a e&itarlo% B, a pesar de , e la m 1er de "t art hab/a m erto m cho antes de , e ella lo conociera y de , e s propio marido hab/a m erto hac/a poco, n nca hab/a pensado hacer algo respecto a lo , e sent/a por ese alto te1ano% "t art 2in3aid era demasiado imponente para ella, rico, toda&/a atracti&o, con na personalidad destacadaC n hombre , e podr/a tener c al, ier m 1er , e , isiera si se lo propon/a% Mientras , e ella era na pelirro1a timorata , e no hab/a despertado n nca admiraci!n de 1o&en y m cho menos ahora , e se acercaba a los c arenta% #had era en m chos aspectos como s padre, demasiado g apo para s propio bienC a pesar de todo, =ed no ten/a noticia de , e h biera roto ning9n cora-!n por el camino, as/ , e no cre/a , e se apro&echara de s atracti&o en ese sentido% Pod/a haber sido n poco pendenciero de m chacho, pod/a haber chocado con s padre bastante a men do, pero era digno de confian-a% "i dec/a , e har/a algo, pasara lo , e pasara, lo hac/a% B, por s p esto, lo hab/an ed cado para con&ertirse en el me1or ganadero de los alrededores% Lo hab/an ed cado para hacerse cargo de la &asta finca de los 2in3ald% #had no tard! demasiado en transformar el p ;ado de no&atos con los , e =ed no a&an-aba en n e, ipo din.mico% Los peones lo admiraban, , + caray, lo adoraban% "ab/a c!mo tratar a los hombres, de modo , e ni si, iera se sent/an mal c ando ten/a , e reprenderlos% Estaban m.s , e disp estos a aprender de +l, y lo hicieron% #had era ganadero hasta la m+d la% Lo l!gico ser/a , e montara s propio rancho en alg9n otro l gar% #laro , e, de hacerlo, romper/a los la-os con s padre, y =ed no cre/a , e +sa f era s intenci!n% Al irse de casa intentaba decir algo a s padre% <aba tiempo a "t art para , e entendiera lo , e ese algo significaba y lo aceptara% <e todos modos, =ed era realista% 0res meses era tiempo s ficiente para , e alg ien entendiera% #had se ir/a pronto, a otro l gar o a casa para arreglar las cosas con s padre% A n, e esperaba , e la de1ara en b enas manos% Parec/a dedicar m cho esf er-o a preparar a s pe!n de m.s edad, Lonny, para , e se hiciera cargo de todo c ando +l ya no est &iera% Uno o dos meses m.s y Lonny ser/a n capata- e6celente% No le cab/a ning na d da% Pero no sab/a si #had se , edar/a ese necesario par de meses m.s% "eg ramente s/% La semana anterior, =ed se hab/a torcido n tobillo y, a n, e ya se sent/a m cho me1or, no lo demostraba% #had estaba preoc pado por ella desde el accidente, y estaba bastante seg ra de , e, en ese estado de .nimo, el 1o&en se , edar/a%
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Captulo 3
sa noche, desp +s de cenar, =ed se re ni! con #had en el porche para disfr tar n rato
de la p esta de sol% Era n porche largo y amplio, y es , e la casa , e se le&antaba tras +l era de b enas dimensiones% El marido de =ed no hab/a escatimado al constr ir s hogar% #omo ambos eran del Este, estaban acost mbrados a las comodidades% Unos a;os desp +s de s llegada a 0e1as hab/an a;adido n seg ndo piso a la casa para albergar a los hi1os , e esperaban tener% =ed no sab/a por , + no hab/an sido bendecidos en ese sentido% No era por no haberlo intentado% " pon/a , e no ten/a , e ser% <esde el barrac!n les llegaron las notas s a&es de na g itarra% = f s era m y h.bil con ese instr mento, y casi se hab/a con&ertido en n rit al , e tocara nas canciones por la tarde mientras los hombres se rela1aban tras na 1ornada de traba1o% =ed siempre lo o/a de le1os% El barrac!n era el 9nico sitio del rancho al , e se prohib/a a s/ misma el acceso% #had dorm/a con el resto de los hombres, pero como era el hi1o del ranchero m.s rico de la -ona, nadie consideraba e6tra;o , e =ed insistiera en , e cenara con ella en la casa% 0ambi+n acost mbraban a ser s!lo ellos dos , ienes oc paban el porche al anochecer% No siempre charlaban% El rancho f ncionaba tan bien , e, la mayor/a de los d/as, lo , e hab/a , e comentar se dec/a en la cena y el rato del porche , edaba destinado a na introspecci!n silenciosa% =ed iba a hacerlo as/ esa noche, pero la mirada a sente de #had y la direcci!n , e tomaba, la lle&! a sospechar , e pensaba en s padre% Ella tambi+n pensaba a men do en "t art, si bien de otro modo% Le sorprend/a , e "t art no h biese a&erig ado a9n , e #had estaba en el 05isting Garb% 8ab/an ad&ertido a los peones , e no mencionaran n nca al 1o&en c ando f eran al p eblo, pero con la cantidad de alcohol , e fl /a en esas &isitas, era imposible estar seg ro de , e no se le escapara a alg no% B sab/an , e "t art hab/a contratado a alg nos de los me1ores rastreadores para encontrar a #had% A n, e no hab/a nada , e rastrear por, e la tormenta , e lo hab/a cond cido hasta ella hab/a borrado s rastro% B nadie, ni si, iera "t art, sospechaba , e h biese recalado tan cerca de casa, a s!lo nos 3il!metros de distancia% <e todos modos, si #had e6tra;aba s hogar, =ed no intentar/a impedir , e sol cionara los problemas con s padre% Los dos hombres hab/an estado siempre nidos, a pesar de discrepar en m chas cosas% H4Le echas de menos7 Hpreg nt! =ed en &o- ba1a% HNi hablar Hsolt! #had en n tono , e1oso , e la hi-o sonre/r% H40oda&/a no est.s preparado para &ol&er a casa7 H4I + casa7 HHcontest! +l con sarcasmoH% "e hab/a con&ertido en n circo con la presencia de L ella y s madre% Pap. hab/a concertado ese matrimonio sin si, iera coment.rmelo, y las instal! en casa hasta el d/a de la boda% 0oda&/a no me p edo creer , e hiciera algo as/% HEs simp.tica Hcoment! =ed, en defensa de "t artH% La conoc/ hace nos a;os, en na de las barbacoas de t padre% B tambi+n es hermosa, si no rec erdo mal% HA n, e f era la cosa m.s linda a este lado de =/o $rande, saldr/a corriendo en sentido contrar/o% H4Por, e "t art la eligi! para ti7 Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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H"obre todo por eso Hadmiti! #hadH% Pero si hay n .pice de inteligencia en el cerebro de esa chica, est. ah/ por cas alidad% =ed intent! contener na carca1ada pero no lo consig i!% H" pongo , e no habl+ con ella lo s ficiente para percatarme de ello Hcontest!% H#onsid+rate afort nada% =ed no insisti!% Estaba contenta de , e no , isiera &ol&er a casa pero a la &e- triste por, e tanto +l como s padre deb/an estar pas.ndolo m y mal con a, el distanciamiento% Lo cierto era , e e6tra;ar/a a #had% P ede , e no h biese amado a s marido, pero por lo menos hab/a sido na b ena compa;/a y, desde s m erte, se hab/a sentido sola% El cielo se &e/a a9n ro1o c ando el 1inete lleg! a la casa, galopando a toda &elocidad% H"er. me1or , e entres, #had% #reo , e es el repartidor de correo, y si te &e bien, te reconocer.% #had asinti! y se meti! en la casa% =ed se le&ant! para recibir al 1inete HG enas noches, Qill% Un poco tarde para hacer na entrega, 4no7 H"/, se;ora% El caballo perdi! na herrad ra y me ha retrasado nas horas% Pero pens+ , e pod/a ser importante y no , ise esperar a ma;ana% HLe entreg! la carta , e tanto se hab/a esfor-ado en lle&arle y se toc! la p nta del sombrero a modo de sal doH Llegar+ tarde a cenar% G enas noches% =ed le di1o adi!s con la mano y entr! co1eando en la casa para detenerse en la l.mpara m.s cercana a fin de leer la carta% #had hab/a recogido el sombrero y estaba a p nto de irse a dormir% La e6clamaci!n ?KEl m y cabr!nL@ , e solt! =ed, lo det &o en la p erta principal% H4I +7 HMi hermano, , e se ha m erto% HLo siento% No sab/a , e t &ieras n hermano% H<esear/a no haberlo tenido, as/ , e no lo sientas% Jam.s nos lle&amos bien% <e hecho, ser/a bastante e6acto decir , e no pod/amos &ernos% Por eso esta carta no tiene ning9n sentido% H4Por , + te lo com nican7 HPor, e ha de1ado a s s hi1as a mi cargo% 4I + rayos esperaba , e hiciera con s s hi1as a mi edad7 H40en/a alg na otra opci!n7 H" pongo , e no Hcontest! =ed con el ce;o fr ncidoH% Me imagino , e ahora , e Mortimer ha m erto soy s 9nica familia% 0en/amos otra hermana, , e era gemela m/a, pero m ri! hace m cho% H4Ning9n familiar por parte de madre7 HNo, ella era la 9ltima de s lina1e, aparte de s s hi1as% =ed sig i! leyendo, y a;adi!H> Maya por <ios% Parece , e &oy a tener , e pedirte otro fa&or, #had% HNi se te oc rra He6clam!, horrori-ado por n instanteH% Ni si, iera estoy casado, No &oy a criarN H0ran, ilo, hombre Hle interr mpi! =ed, di&ertida por s errorH% "!lo necesito , e alg ien &aya a b scarlas a $al&eston y las acompa;e hasta a, /, no , e las adopte% Al parecer, salieron a la &e- , e esta carta, por caminos distintos, pero el correo no es siempre m.s r.pido% Ba podr/an haber llegado% Bo ir/a, pero me temo , e esta torced ra me retrasar/a demasiado% HEs na distancia m y larga, ir y &ol&er podr/a lle&ar na semana% H"/, pero na b ena parte del trayecto p ede hacerse en tren, y la mayor/a del resto, en diligencia% "!lo es inc!modo el 9ltimo tramo% Pero ya se lo pedir+ a otro% "iempre se me ol&ida , e est.s escondi+ndote% HNo, ya ir+ yo Haseg r! #had mientras se sac d/a el sombrero contra la piernaH% No importar. demasiado , e a estas alt ras, pap. me enc entre% "aldr+ ma;ana a primera hora% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Captulo 4
manda y Marian ten/an , e haber esperado el $al&eston% Era el destino final de la
amable pare1a , e Albert Gridges hab/a encontrado para , e las acompa;ara, y estaban m.s , e disp estos a alo1ar a las chicas con ellos hasta , e 2athleen < nn llegara a b scarlas% Pero Amanda se neg! en redondo% No hab/a de1ado de , e1arse hasta a, el momento% 'ncl so antes de de1ar la casa, se hab/a , e1ado ya de lo apres rado de s marcha% Pero el d/a desp +s del entierro -arpaba n barco, y Albert les hab/a s gerido encarecidamente , e lo tomaran, ya , e no habr/a ning9n otro en &arias semanas% <e n e&o en tierra firme, Amanda deber/a haberse apacig ado n poco, pero no, el conc rrido p erto donde estaba s barco f e el sig iente blanco de s s ins ltos% <e todos modos, Marian hab/a logrado disfr tar del &ia1e por mar% Era la primera &e- , e s b/a a n barco y todo le parec/a interesante% El aire salado, la ropa de cama h9meda, las c biertas &entosas y a &eces resbaladi-as, intentar caminar sin trope-ar con nada o acost mbrase al mo&imiento del barco eran no&edades para ella, y eran esas mismas cosas las , e m.s , e1as pro&ocaban en Amanda% Era sorprendente , e el capit.n no h biera lan-ado a Amanda por la borda% Una &e-, Marian le hab/a o/do farf llar para s/ mismo la posibilidad de hacerlo% B Amanda &i&i! n momento ang stioso a los c atro d/as de &ia1e, c ando acab! colgada de la barandilla mientras el mar daba lengReta-os al costado del barco% 8ab/a 1 rado , e alg ien la hab/a emp 1ado, lo , e era rid/c lo, a n, e, con probabilidad, casi todos a bordo lo h bieran pensado m.s de na &e-% El comportamiento de Amanda hab/a sido como Marian hab/a esperado% # ando s hermana hab/a dicho , e no soportaba &ia1ar, no hab/a e6agerado% B c ando Amanda se sent/a abatida, , er/a , e todos los dem.s tambi+n lo est &ieran% Marian logr! e&itar ese estado de .nimo, pero es , e hacia m cho , e hab/a aprendido a ?no esc char@ a s hermana c ando se pon/a especialmente pesada% " s compa;eros hab/an adoptado la misma actit d, y antes del final del &ia1e, asent/an y masc llaban frases adec adas, a n, e hab/a de1ado de ?esc char@ a Amanda% P ede , e +sa f era la ra-!n de , e no trataran de impedir , e las chicas partieran solas% A n, e era m.s probable , e est &ieran contentos de librarse de Amanda% B las dos ya eran bastante mayores para &ia1ar solas% Adem.s, estaba con ellas s doncella, Ella Mae% Era nos a;os mayor , e ellas, y en la mayor/a de c/rc los ser/a considerada na acompa;ante apropiada% Marian proc r! pers adir a s hermana de , e esperaran a , e llegara s t/a% "e;al! , e podr/an cr -arse con ella por el camino sin ni si, iera saberlo% Pero Amanda hab/a insistido , e a lo me1or la t/a 2athleen no hab/a recibido a9n la carta de Albert, de modo , e esperar en $al&eston s!lo era na p+rdida de tiempo% Marian sab/a, por s p esto, , e era in9til intentar con&encer a s hermana% A Amanda s!lo le importaba s opini!n, y 1am.s se e, i&ocaba% I e m chas &eces no t &iera ra-!n no hacia al caso% Unos d/as desp +s se hallaban tiradas en n p eblecito bastante ale1ado de s destino% Marios contratiempos e incidentes inesperados hab/an contrib ido a tan lamentable sit aci!n, pero en el Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
1A
fondo, la c lpa seg /a siendo totalmente de Amanda% 4Lo acept! ella7 #laro , e no% <esde s p nto de &ista, la c lpa era siempre de los dem.s, n nca s ya% "i bien en el Este se daba por sentado , e el modo m.s &elo- de &ia1ar era el tren, ese c!modo medio de transporte no se hab/a e6tendido a9n por 0e1as, moti&o , e las lle&! a &ia1ar hasta all/ en barco% 8ab/a na l/nea ferro&iaria en el s r de 0e1as , e iba de la costa noroccidental hacia el centro del estado, con nos pocos ramales de corto recorrido, pero la l/nea terminaba m y le1os de s destino final% A n, e hab/an intentado llegar en tren hasta el final de la l/nea n gr po de ladrones hab/a alterado ese plan% Marian consideraba el asalto al tren como algo , e podr/a contar a s s nietos, si ten/a alg no% Era algo apasionante na &e- terminado, a n, e aterrador mientras hab/a oc rrido% El tren hab/a parado en seco, y antes de , e p dieran rec perarse, c atro hombres armado hab/an irr mpido gritando en el &ag!n de pasa1eros% Parec/an ner&iosos, claro , e tal &e- a, ello f era normal dadas las circ nstancias% <os de los hombres hab/an recorrido el pasillo e6igiendo , e les entregaran los ob1etos de &alor mientras los otros dos &igilaban las salidas% Marian ten/a g ardada la mayor/a del dinero para el &ia1e en los ba9les, y s!lo lle&aba na pe, e;a cantidad en el bolso, as/ , e no d do en entregarlo% Amanda, sin embargo, lo lle&aba todo en el bolso, as/ , e c ando se lo arrebataron, grit! eno1ada e intent! rec perarlo% "on! n disparo% Marian no pod/a afirmar con seg ridad si el hombre hab/a fallado aposta o debido al ner&iosismo, pero la bala pas! por encima de la cabe-a de Amanda, por m y poco% Es probable , e sintiera el calor del disparo por, e se hab/a prod cido tan cerca de ella , e le , ed! la cara manchada de p!l&ora% A n, e dado , e hab/a de1ado conmocionada a Amanda, , e se sent! y call!, , e el hombre no &ol&i! a disparar y sig i! pasillo aba1o para terminar de robar% El res ltado del atraco, al margen de la red cci!n de s s fondos, f e , e Amanda se neg! en redondo a &ia1ar m.s en tren% El tren tampoco las habr/a lle&ado m cho m.s le1os pero, a9n as/, se ba1aron en el sig iente p eblo y sig ieron adelante en diligencia% Est. no seg /a la misma r ta del tren claro% 'ba r mbo al este, a n, e &ol&/a a dirigirse hacia el noroeste tras la sig iente parada% Pero n nca lleg! a la sig iente parada% 0ras recibir cada pocos min tos las in&ecti&as de Amanda sobre los baches del camino, el cond ctor empe-! a beber de na petaca , e g ardaba ba1o el asiento, se emborrach! y se perdi! por completo 1 nto con s s pasa1eros% "e pas! dos d/as intentando, sin s erte, encontrar el camino , e lo de&ol&iera a la r ta pre&ista% Era incre/ble , e la diligencia no se a&eriara sin na pista decente por donde circ lar% 0ambi+n lo era , e el cond ctor no se h biera ido sin ellas, p es estaba f rioso consigo mismo y con Amanda, por haberle emp 1ado a beber% Al final, n olor a pollo frito los hab/a cond cido hasta na casa donde les hab/an indicado el camino hasta el p eblo m.s cercano% B era all/ donde se hallaban tiradas entonces, por, e el cond ctor s/ las hab/a abandonado en a, el p nto, y tambi+n el coche, por, e se imaginaba , e de todos modos iba a , edarse sin traba1o% <esenganch! no de los seis caballos y se march! sin decir na sola palabra% En realidad, di1o dos, o m.s bien las m rm r! mientras Amanda le gritaba para pedirle e6plicaciones c ando se preparaba para partir% Ella no le oy! decir ?hasta n nca@, pero Marian s/% Por desgracia, no las de1! en n p eblo simplemente pe, e;o, sino en no , e apenas estaba poblado% <e los catorce edificios iniciales, s!lo tres seg /an oc pados y en f ncionamiento% Era n caso de mala espec laci!n% El f ndador del p eblo cre/a , e el ferrocarril pasar/a por all/ y esperaba ganar na pe, e;a fort na c ando eso s cediera% Pero el ferrocarril rode! el p eblo, el f ndador se march! a espec lar a otra parte, y las personas , e hab/an montado negocios los f eron &endiendo o abandonando% Los tres edificios , e toda&/a estaban abiertos eran la cantina, , e tambi+n hacia las &eces de tienda ya , e el propietario ten/a na b ena amistad con n pro&eedor y seg /a recibiendo Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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remesas de prod ctos de &e- en c ando, na panader/a , e conseg /a algo de cereales de n agric ltor de la -ona, y na casa de h +spedes , e se a todenominaba hotel y , e dirig/a el panadero% No era e6tra;o , e, de los pocos oc pantes, ning no s piera c!mo cond cir na diligencia o est &iera disp esto a tratar de a&erig arlo% El carr a1e se , ed! aparcado donde lo hab/an abandonado, delante del hotel% Alg ien hab/a tenido la amabilidad de desenganchar el resto de los caballos, pero como no hab/a comida para ellos en la c adra abandonada, los soltaron para , e se alimentaran en n campo de hierba alta sit ado detr.s del p eblo, y se marcharan si , er/an% Eso f e desp +s de , e Amanda insistiera en , e pod/a cond cir la diligencia y sacarlos de all/% Al &er la habitaci!n del hotel donde iban a tener , e hospedarse y desc brir , e era el peor alo1amiento con , e se hab/an encontrado hasta el momento, Amanda estaba decidida por completo a marcharse del p eblo de inmediato o, por lo menos, antes de tener , e dormir en na habitaci!n tan horrorosa% A Marian tampoco le g staba el alo1amiento% Las s.banas de la cama indi&id al estaban ra/das y p ede , e alg na &e- h bieran sido blancas, pero ahora eran de n gris mohoso% En na pared hab/a n ag 1ero redondo, como si alg ien la h biera atra&esado con el p ;o% La alfombra era n nido de p lgas desde , e n perro &ie1o oc paba la habitaci!n% Pod/a &erse c!mo las p lgas saltaban por ella a la espera de , e llegara s h +sped a echar s cabe-ada diaria% B era na inc!gnita de d!nde proced/an las manchas del s elo% En c al, ier caso, por m cho , e detestaran la idea de , edarse en ese hotel, el plan alternati&o de Amanda no merec/a ser tenido en c enta a n, e h biera podido mo&er la diligencia% No p do% Pero se fr str! intent.ndolo% Marian y Ella Mae se , edaron en el porche del hotel, obser&ando% No iban a s bir al coche mientras la se;orita sabelotodo lo cond 1era% Los pocos &ecinos del p eblo se di&irtieron de lo lindo &i+ndola, antes de regresar a s s respecti&os edificios% B Marian y Ella Mae se pasaron el resto de la tarde limpiando s habitaci!n para , e dormir en ella f era, por lo menos, n poco tolerable% Estaban tiradas all/, y no ten/an idea de por c .nto tiempo% No hab/a tel+grafo, ni l/nea de diligencia, ni sillas de montar disponibles si se h bieran planteado tili-ar los caballos para el &ia1e, ni n coche de al, iler , e h bieran podido mane1ar, ni tampoco n g /a , e las orientara para &ol&er hasta el ferrocarril% Amanda, por s p esto, se , e1! de s sit aci!n todo el d/a% Mencionar , e eran precisamente s s , e1as las , e la hab/an pro&ocado era in9til% B a n, e Amanda daba a entender , e no &ol&er/an a &er la ci&ili-aci!n, Marian era m.s optimista, en especial desp +s de , e el panadero comentara , e las diligencias eran demasiado &aliosas para de1arlas abandonadas y , e alg ien ir/a a b scar el &eh/c lo a fin de ponerlo de n e&o en ser&icio% Marian no d daba , e s t/a tambi+n las estar/a b scando, o , e habr/a mandado a alg ien a b scarlas% Era probable , e se enfadara con ellas por haber seg ido el &ia1e por s c enta y ca sado problemas adicionales para encontrarlas% No era na b ena forma de empe-ar s relaci!n con a, ella pariente a la , e ning na de las dos conoc/a y , e ahora era s t tora%
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Captulo 5
ab/an transc rrido c atro d/as en a, el p eblo deprimente, pr.cticamente fantasma%
#omo no hab/a sino nos c antos &ie1os o, al menos, ning9n hombre , e p diera despertar los celos de Amanda si prestaba algo de atenci!n a Marian, +sta no estaba tan pendiente de lle&ar las gafas pegadas al p ente de la nari-% Era n l 1o poder &er bien todo el tiempo, en l gar de s!lo c ando miraba por encima de los cristales, o c ando se , itaba las gafas% 8acia nos tres a;os , e lle&aba nos lentes , e no necesitaba% La idea se le oc rri! c ando encontr! n par y se lo prob! por c riosidad% "e hab/a &isto en n espe1o, y el cambio de aspecto era tan espectac lar, , e hab/a ido a casa y se hab/a , e1ado de problemas de &isi!n y dolores de cabe-a, y s padre le hab/a dicho distra/damente , e le p siera sol ci!n% Lo hi-o, y n mes desp +s ten/a n par de gafas, y nas c antas m.s de recambio% Estaba m y org llosa de esa idea% 8ab/a intentado ya diferenciar s aspecto del de s hermana para no parecerse a ella ni si, iera n poco% Lle&aba el cabello peinado de modo totalmente distinto% Amanda ya hab/a empe-ado a sar algo de ma, illa1e% Marian seg /a sin emplearlo% Amanda prefer/a ropas de lo m.s elegante, a n, e algo llamati&as% Marian tambi+n lle&aba prendas con estilo, pero eleg/a tonos apagados, menos fa&orecedores% Pero eso no hab/a bastado para , e ?pasara desapercibida@, , e era el ob1eti&o al , e aspiraba% 8asta , e t &o esa idea brillante, materiali-ada en n par de gafas , e, p estas como era debido, le ampliaban los o1os y le confer/an n aspecto solemne, m y poco fa&orecedor% No &e/a nada con ellas, s!lo formas borrosas, y eso hac/a , e pareciera propensa a los accidentes% B la gente tend/a por nat rale-a a ale1arse de las personas , e no de1aban de trope-ar con las cosas% En a, el momento, los tres perros del p eblo a&isaban de , e alg ien se acercaba% Pero los ladridos eran le1anos, y como a, ellos perros parec/an ladrar a la m/nima y entre s/ con reg laridad, Marian no prest! atenci!n% Le/a n peri!dico &ie1o , e hab/a encontrado en el porche del hotel, s!lo por, e hacia n calor abrasador y llegaba na ligera brisa de la calle principal, o me1or dicho, de la 9nica calle% Prest! atenci!n, sin embargo, c ando cada no de los &ecinos sali! de s s edificios respecti&os y empe-! a mirar hacia la entrada del p eblo% Al parecer, disting /an la diferencia del sonido de los ladridos c ando los animales no hac/an r ido por, e s/, sino por, e hab/an &isto algo realmente interesante% Amanda echaba na cabe-ada en el coche, sit ado en medio de la calle% Estaba agotada de tanto , e1arse, a n, e el calor e6cepcional de los 9ltimos d/as tambi+n hab/a infl ido algo% B las p lgas de la habitaci!n la hab/an picado tanto , e hab/a empe-ado a dormir en el coche por la noche y a dar cabe-adas en +l d rante las horas m.s cal rosas del d/a% Los ladridos no despertaron a Amanda, pero s/ las primeras palabras dichas cerca% El panadero no traba1aba a, el d/a y hab/a salido al porche del hotel para sit arse 1 nto a Marian% Ambos se proteg/an los o1os del sol para &er me1or al desconocido , e a&an-aba por la calle% Montaba n animal magn/fico, de la clase , e en el Este los hombres ricos &ender/an para participar en carreras% Era n semental de color dorado, con la crin y la cola blancas, grande y Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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esbelto, n animal de b en tama;o para n hombre alto% En c anto a +l en s/, el sombrero de ala ancha, t/pico del Oeste, le sombreaba tanto el rostro , e nadie lograba &er de s aspecto nada m.s , e ten/a el t!ra6 y los hombros anchos, lle&aba na camisa a- l descolorida, nos pantalones y n chaleco negro y n pa; elo a- l osc ro atado al c ello, prenda , e parec/a ser&ir para todo tipo de cosas en la pradera% Es n &a, ero coment! Ed 8arding, el panadero, 1 nto a Marian % No tiene pinta de pistolero% Ma armado indic! Marian, , e seg /a mirando al desconocido% A, / todo el m ndo &a armado, se;orita% Usted no% Bo no soy todo el m ndo% Marian hab/a obser&ado , e a, ellos &ie1os sol/an decir m chas cosas e6tra;as como +sa % Pero eran n po-o de informaci!n sobre el Oeste y disfr taba charlando con ellos c ando no estaban oc pados% Los perros no hab/an de1ado de ladrar y hab/an seg ido al desconocido por el p eblo% No molestaban al caballo en absol to% El hombre les echaba n &ista-o de &e- en c ando, pero tambi+n parec/a ignorarlos% "e det &o al llegar al coche de la diligencia, , e a9n seg /a en medio de la calle% "e toc! la p nta del sombrero para sal dar a Marian, en n gesto de mera cortes/a, antes de ech.rselo hacia atr.s y mirar a Ed 8arding% Estoy b scando a las hermanas Laton% B +sta parece ser la diligencia en la , e se las &io &ia1ar por 9ltima &e-% As/ es respondi! Ed% 4Miene de parte de la l/nea de diligencias7 No, de parte de s t/a% 8e &enido a b scarlas% P es ya era hora se oy! decir a Amanda, y en no de s s tonos m.s desagradables, mientras abr/a la p erta del coche y ba1aba de +l% El hombre se p so bien el sombrero para sal dar con +l a Amanda y, desp +s, con n dedo, se lo &ol&i! a emp 1ar hacia atr.s% 48an sido na molestia las ni;as7 preg nt! l ego en referencia al comentario de la 1o&en% Amanda se lo , ed! mirando como si f era tonto% Marian estaba tambi+n demasiado oc pada obser&.ndolo bo, iabierta, pero no por lo , e hab/a dicho% Eso toda&/a no lo hab/a asimilado% No, desde el momento en , e se hab/a apartado el sombrero de la cara, s s atracti&os rasgos la hab/an ca ti&ado% Unas me1illas bien afeitadas, la mand/b la c adrada, na nari- recta sobre n bigote m y bien recortado% 0en/a la piel con la misma diferencia de tono en la frente , e parec/a l cir la mayor/a de los hombres en el Oeste, debido a , e traba1aban ba1o el sol con el sombrero p esto% "in embargo, en +l, esa l/nea del moreno apenas se disting /a, a n, e estaba bronceado, lo , e s ger/a , e no siempre lle&aba sombrero, o , e lo lle&aba con frec encia echado hacia atr.s como en a, el momento% 0en/a los cabellos negro a-abache, a n, e ahora estaban salpicado de pol&o del camino% No demasiado largos, s!lo hasta nos dos o tres cent/metros por deba1o de la n ca% Marian s p so , e por lo general lo lle&ar/a peinado hacia atr.s, pero ahora lle&aba la raya en medio y sobre cada sien le ca/a n mech!n ond lado% Unas espesas ce1as negras le enmarcaban nos o1os grises, del tono de na n be de ll &ia en &erano, sin el menor mati- a- l% Era na s erte , e el aspecto de Marian pasara tan desapercibido por, e, por na &e-, se hab/a ol&idado por completo de s birse las gafas a lo alto de la nari-% #laro , e el hombre le hab/a dedicado s!lo na mirada f ga- antes de hablar con el se;or 8arding, y ahora, como todos, ten/a los o1os p estos en Amanda% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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'ncl so lang idecida de calor, con el s dor resbal.ndole por las sienes, empap.ndole la ropa ba1o las a6ilas y apelma-.ndole parte del fle, illo, Amanda seg /a e6 berantemente hermosa% No era e6tra;o , e el hombre la sig iera mirando, a pesar de , e ella toda&/a no h biera contestado a s preg nta, y no pod/a estar s!lo esperando esa resp esta% # ando Marian se dio c enta de , e no hab/a de1ado de contemplarlo, hi-o tres cosas con rapide-% "e &ol&i! a poner las gafas en s posici!n de cam fla1e, se aseg r! de lle&ar el pelo hacia atr.s, m y a stero, y empe-! a abanicarse con el peri!dico , e ten/a en la mano% 'ba a esperar , e Amanda se rec perara y hablara, otra cosa , e estaba acost mbrada a hacer para des&iar la atenci!n de ella% Pero Amanda, , e acababa de despertarse, seg /a algo desorientada y no daba se;ales de hacerlo% El silencio prolongado, aparte del ladrido de los perros, estaba empe-ando a tomar n caririd/c lo, as/ , e Marian di1o por fin, a n, e &acilante> 0al &e- esperaba n par de ni;as pe, e;as, 4me e, i&oco7 #aramba e6clam! con rapide- el hombre, sin tener , e preg ntar a , + se refer/a% La mir! n momento y se &ol&i! de n e&o hacia Amanda% Por primera &e- a Marian le molest! , e la ignorasen de na forma tan rot nda% Lo , e era na loc ra, p es se esfor-aba m cho por lograr e6actamente eso% B no tendr/a nada de b eno atraer la atenci!n de a, el hombre% <e hecho, hacerlo seria per1 dicial para la tran, ilidad de a, +l y la s ya propia% As/ , e f e n ali&io, al menos desde el p nto de &ista de Marian, , e Amanda se recomp siera y preg ntara> 4I i+n es sted7 #had 2in3aid% 0raba1o para s t/a% No e6ist/a modo m.s r.pido de , edar descartado de los pensamientos de Amanda como hombre merecedor de s atenci!n , e mencionar , e se era n mero empleado, de c al, ier tipo% Amanda no perd/a el tiempo con nadie , e no f era m.s rico , e ella% "in mirarlo, cr -! el red cido trecho de calle , e separaba el coche del hotel y lleg! a la sombra del porche% #had 2in3aid se dispon/a a desmontar c ando el tono de 1efa a empleado de Amanda lo det &o% 8ay , e &ol&er a cargar en el coche siete ba9les en total% Empiece para , e podamos abandonar este desastre de p eblo de inmediato% 4Espera &ia1ar en eso7 preg nt! 2in3aid, de n e&o en la silla y con la mirada p esta en la diligencia% "iete ba9les grandes, repito, y no hay ni n solo &eh/c lo en este p eblo , e p eda transportarlos aparte de este coche, se;or 2in3aid% P es los de1aremos a, /% KNi hablarL e6clam! con n grito ahogado% El hombre y Amanda se miraron, o m.s bien se f lminaron con la mirada d rante n momento en na bre&e batalla de &ol ntades% 2in3aid termin! s spirando, pensando tal &e- , e no &al/a la pena disc tir por eso% "abr. cond cir la diligencia, 4&erdad7 preg nt! Marian con pr dencia% No, pero s pongo , e p edo a&erig ar c!mo se hace% 4<!nde est.n los caballos7 La c adra parec/a cerrada y &ac/a c ando pas+ por delante% "/, como m chos edificios de a, /, la abandonaron hace m cho le e6plic! Marian% As/ , e de1aron a los animales libres en el campo sit ado detr.s del p eblo% Un momento desp +s, n disparo los sobresalt! a todos, es decir, a todos e6cepto a #had 2in3aid, , e era , i+n lo hab/a efect ado% Los perros , e lo hab/an seg ido contin aban ladrando
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alrededor de las patas del caballo% El disparo dio en el s elo, cerca de ellos, y los ah yent! a toda &elocidad% Amanda, sorprendida, hab/a chillado y se hab/a lle&ado na mano al pecho, donde seg /a% 4Era del todo necesario7 preg nt! a 2in3aid con sorna% Este &ol&i! a ponerse bien el sombrero sobre la frente y recogi! las riendas disp esto a irse% No% Pero f e n placer contest! con na sonrisa pere-osa%
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Captulo 6
at.n insoportable masc ll! Amanda antes de entrar para &ol&er a g ardar en los
ba9les las pocas cosas , e hab/a sacado% #had 2in3aid se hab/a marchado pero, al parecer, Amanda no cre/a , e f era a abandonarlas como hab/a hecho el cond ctor% Eso 1am.s se le oc rrir/a a alg ien tan egoc+ntrico como Amanda% Marian, , e no estaba tan seg ra, rode! deprisa el hotel hasta la parte posterior para aseg rarse de , e s!lo hab/a ido a recoger los caballos de la diligencia% Poco desp +s s spir! de ali&io al &er , e sal/a de detr.s de dos edificios sit ados calle aba1o para adentrarse en el campo donde pastaban los caballos% 0oda&/a estaban los cinco, a n, e m y dispersos% Lo obser&! nos min tos mientras empe-aba a re nirlos% Uno le dio problemasC no , er/a &ol&er a traba1ar% 2in3aid tom! na c erda , e lle&aba s 1eta detr.s de la silla y empe-! a ondear n la-o sobre s cabe-a para lan-.rselo desp +s al caballo% El la-o acert! en la cabe-a del animal y , ed! a1 stado antes de , e +ste p diera sac d/rselo% Marian hab/a o/do hablar de la t+cnica de lan-ar el la-o, pero no hab/a tenido n nca la oport nidad de &erla% Al parecer, el panadero hab/a estado en lo cierto% #had 2in3aid era n hombre , e sab/a traba1ar con el ganado y con los caballos% Un &a, ero, y el primero , e ella conoc/a desde s llegada a 0e1as% "in d da conoc/a la -ona y ser/a el g /a perfecto% O1al. no f era adem.s tan g apo%%% #omo la mayor/a de los hombres g apos, intentar/a corte1ar a Amanda% 0odos lo hac/an% "i cre/an tener la menor posibilidad con ella, lo intentaban% Amanda era demasiado hermosa para , e no lo probaran% Los pocos a los , e hab/a tenido a;os pendientes de ella y a los , e hab/a incl so animado ni si, iera sab/an lo arp/a , e era% "i deseaba , e &ol&ieran, les mostraba s!lo s me1or cara% Era m y b ena enga;ando a los hombres% Pero #had 2in3aid no ten/a ning na posibilidad% No entraba en al categor/a de g apo y rico , e era obligatoria para Amanda% Marian esperaba , e c ando s hermana se h biera calmado n poco, no decidiera , e #had ser/a n entretenimiento di&ertido% "i desplegaba s s encantos, #had se enamorar/a de ella y eso ser/a terrible para +l% En c al, ier caso no era probable , e Amanda se calmara, por lo menos hasta no estar de camino a casa, en 8a&erhill% 8asta entonces mostrar/a c .n desagradable era, y todos los , e la rodeaban iban a s frir s desagrado por, e no soportaba , e alg ien no se sintiera abatido c ando ella lo estaba% Amanda detestaba de &erdad a, el &ia1e y lo , e lo moti&aba% 0ener , e &i&ir con s n e&a t tora y haber de obedecer s s dictados hac/an , e ya odiara a s t/a, a pesar de no conocerla% Las dos ten/an s!lo n &ago rec erdo de ella, ya , e 2athleen se hab/a ido de casa c ando eran m y pe, e;as% Lo , e m.s molestaba a Amanda era no poder casarse con , i+n ella , isiera y tener , e obtener antes el permiso de s t/a% " padre deber/a haberle de1ado elegir, sin importar a , i+n eligiera, por, e siempre le hab/a dado todo lo , e , er/a% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Era probable , e s t/a no f era tan generosa y , e se tomara s deber en serio por, e era n deber n e&o e inesperado% Por lo menos, as/ era como Marian habr/a reaccionado, de modo , e daba por sentado , e 2athleen tambi+n% Era de esperar , e #had &iera a Amanda tal como era y no t &iera c riosidad por lo , e podr/an parecerle s!lo los arrebatos de n ni;a mimada% Por s parte, Marian tomar/a las preca ciones habit ales y lo desanimar/a, ya , e pod/a ser m ch/simo peor si, por alg na e6tra;a ra-!n, le dedicaba a ella s atenci!n% Mol&i! al hotel a hacer el e, ipa1e% Antes de s bir las escaleras se encontr! con Ed 8arding y le pidi! , e informara al se;or 2in3aid de , e s!lo hab/a cinco caballos, a fin de , e a, +l no perdiera el tiempo b scando al se6to% Por n momento hab/a pensado dec/rselo ella misma, pero decidi! , e c anto menos contacto t &iera con +l, me1or% No ten/a m cho , e empa, etar% Ning na de ellas lo ten/a, p es, dado , e carec/an de c!moda o de armario, hab/an seg ido g ardando las cosas en los ba9les% <os eran de Marian, no de Ella Mae y los c atro restantes de Amanda% "e hab/a resistido a de1ar tanto s s ob1etos de &alor como s s barati1as, a pesar de , e no hab/an cerrado la casa de 8a&erhill, sino , e hab/a , edado al c idado de na persona para e&itar los robos% Antes de , e los cinco caballos est &ieran enganchados al coche, hab/an acabado y estaban esperando en el porche% Por lo menos ella y Ella Mae% Era na b ena ocasi!n para , e #had 2in3aid se eno1ara lo bastante con Marian para eliminarla por completo de s s pensamientos% # ando #had se estaba peleando con el arn+s del caballo principal, Marian se le acerc!% 40iene alg na pr eba de , e n estra t/a le en&iara a b scarnos7 le preg nt!% #had la mir! de reo1o y &ol&i! a dirigir s atenci!n al caballo% Bo mencion+ a s t/a, no stedes record! en tono indiferente% "/, es cierto, pero todo el m ndo en el p eblo sabe , e perdimos hace poco a n estro padre y , e &amos a &i&ir con n estra t/a insisti! Marian% No hab/a pisado n nca este p eblo replic! mientras la miraba con el ce;o fr ncido% Eso dice sted, pero%%% 4Me est. ac sando de haber entrado a escondidas en el p eblo ayer, , i-., de haber o/do esa historia , e ?todo el m ndo@ conoce y de idear n plan para f garme con sted y s hermana7 e6clam! #had% <icho as/, sonaba horrible% 0endr/a , e ser na persona de la peor cala;a para elaborar n plan como a, +l% "e estremeci! por dentro% <eber/a asentir con la cabe-a, pero no logr! hacerlo y no f e necesario, por, e +l ya estaba f rioso con ella% #had se meti! la mano en n bolsillo del chaleco, sac! na carta y la p so delante de las narices de Amanda% As/ f e c!mo s pe d!nde encontrarlas, se;orita Laton, y ya , e no las encontr+ donde deb/an estar, desde entonces las he estado b scando% "in d da, en s s palabras hab/a cierta dosis de cens ra, y a9n m.s en el tono% Le hab/a molestado, y por dem.s, tener m chos m.s problemas de los pre&istos para encontrarlas% Marian se sonro1!, a pesar de , e ni si, iera era c lpa s ya no haber estado en $al&eston como deber/an% Pero le hab/a molestado m cho m.s a9n s ac saci!n% G eno, de eso se trataba, 4no7 Lograr caerle mal y , e, por consig iente, la ignorara a partir de entonces% La carta era la , e Albert Gridges hab/a mandado a s t/a% Por s p esto, Marian no hab/a d dado , e #had f era , ien dec/a ser% No hab/a necesitado pr ebas% "in embargo, aparent! , e la pr eba , e le presentaba la hab/a con&encido% M y bien e6clam! remilgadamente con n resoplido, tras a1 starse las gafas sobre al nari-% Me alegra estar en b enas manos% B se march!%
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Era probable , e f era el enfado lo , e lo lle&! a replicar> ?4G enas7 No, s!lo en mis manos%@ Por lo menos, Marian esperaba , e s!lo f era el enfado%
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Captulo 7
had no ten/a , e recorrer el trayecto tan deprisa% I edaban seis horas de l - del d/a y
pod/an alcan-ar el sig iente p eblo con estaci!n para diligencias antes del anochecer a n ritmo normal% Pero los caballos estaban frescos, y +l seg /a enfadado, de modo , e llegaron na hora antes del ocaso% <escarg! el resto del enfado en el empleado de la estaci!n, , e intent! negarles n coche reg lar sin coste adicional, e incl so , er/a , edarse el coche , e ya ten/an% Ni hablar% 0al como #had lo &e/a, las dos hermanas ten/an derecho a n &ia1e gratis hasta 0renton como compensaci!n de la e6periencia , e les hab/an hecho pasar% Esa noche, las m 1eres se alo1aron en n hotel, no decente% Al menos no mereci! las , e1as de ellas% Lo , e no pod/a decirse de la mayor parte del d/a% El &ia1e hab/a pro&ocado n mont!n de gritos, , e #had hab/a ignorado, en el interior del coche% P ede , e todos pro&inieran de a, ella solterona con na imaginaci!n hiperacti&a% <esp +s de tres 5his3ies en la cantina m.s cercana, por fin de1! de apretar los dientes% "eg /a sin estar contento% 0en/a , e soportar a nas m 1eres, no a nas ni;as, y eran tres% 0endr/a , e haber pedido a =ed , e se lo aclarara antes de partir% No deber/a haber s p esto , e las sobrinas , e el hermano de ella hab/a de1ado ?a s cargo@ f eran ni;as pe, e;as% <eber/a haberse negado a hacerle ese fa&or pero, por desgracia, ya era demasiado tarde para lamentarse% Ba hab/a sido bastante terrible pensar , e &ia1ar/a con n par de ni;as hasta el rancho, pero la mayor/a de los ni;os , e conoc/a se portaba bien, y no hab/a esperado tener problemas% Las m 1eres, en cambio, s!lo pod/an crear dific ltades y, por lo , e hab/a &isto hasta entonces de esas hermanas, iban a cre.rselas% En c al, ier caso, deber/a haber imaginado antes , e las hermanas Laton eran m 1eres, en especial desp +s de tener , e locali-arlas% Pero estar con&encido de , e eran demasiado pe, e;as para ca sarle molestias le impidi! considerar los comentarios , e hab/a o/do sobre ellas a lo largo del camino, en , e ni na sola &e- las calificaron de ad ltas, , e +l recordara% Drases como ?esas 1o&encitas ten/an na prisa terrible@, ?Esas m chachitas no atend/an a ra-ones@ o ?Esas damitas de1aron el tren m.s deprisa , e na prostit ta saldr/a de na iglesia@ no indicaban e6actamente , e eran m 1eres , e pod/an despertar s inter+s lasci&o% 4Pod/an7 K#aray, la tal Amanda era preciosaL Unos cabellos r bios de tono dorado y peinados para enmarcar s rostro o&al con ri-os y tirab -ones , e le , edaban perfectos% Una naricita respingona, las me1illas sonrosadas, na barbilla s a&e y los labios m.s sed ctores , e hab/a &isto en m cho tiempo% B nos o1os a- l osc ro , e brillaban como gemas p lidas, rodeados de nas gr esas pesta;as negras n poco emborronadas por el calor, lo , e indicaba , e seg ramente no era +se s color nat ral, pero a9n as/, la clase de o1os en los , e n hombre pod/a perderse encantado% Por si eso no f era s ficiente, ten/a adem.s na fig ra llamati&a , e hacia caer la baba a c al, ier hombre% Unos senos generosos, cint ra de a&ispa y las caderas redondeadas, y no era demasiado alta, &einte y pocos cent/metros m.s ba1a , e +l, lo , e era bastante ideal en s opini!n% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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" irritabilidad al conocerlo era comprensible% La hab/an abandonado en n p eblo casi fantasma, antes , e eso hab/a s frido el asalto a n tren y <ios sab/a c .ntas cosas m.s% Para na 1o&en ed cada con delicade-a, el Oeste pod/a ser n l gar d ro, y ya hab/a s frido m chos malos percances% Lo menos , e pod/a hacer era lle&arla a 05isting Garb sin m.s incidentes% En c anto a s hermana, era na solteronaC con esas gafas horrorosas , e lle&aba, no pod/a definirla de manera distinta% B, a n, e no estaba siendo nada ben+&olo, desp +s de c!mo lo hab/a ins ltado, no pod/a pensar en ella de otro modo% Eran tan distintas como el d/a y la noche, tanto , e, de no saberlo, no no sospechar/a 1am.s , e eran hermanas% Las dos r bias, s/, las dos con los o1os a- les y na bella fig ra, pero el parecido terminaba ah/% Era e&idente , e Marian era la mayor, y , i-.s estaba amargada por s solter/a% "eg ramente estaba celosa de Amanda por, e hab/a acaparado todo el atracti&o de la familia% Lle&aba el cabello recogido en n mo;o sin gracia y peinado hacia atr.s, caminaba con paso firme, como n hombre, e iba &estida en n tono gris pardo% P ede , e lograra me1orar n poco si lo intentaba, pero con esas gafas , e daban a s s o1os n aspecto tan salt!n, seg ramente pensaba , e no &al/a la pena intentarlo% Era la clase de chica , e lle&ar/a a n hombre a salir corriendo despa&orido si se fi1aba en +l% # anto menos pensara en ella, me1or% A la ma;ana sig iente, partieron 1 sto desp +s del amanecer% A las m 1eres no les g st! demasiado salir tan temprano, pero era necesario para llegar a la estaci!n sig iente antes del anochecer% Al menos, &ol&/an a estar en la r ta de la diligencia, de modo , e habr/a m.s estaciones a lo largo del camino entre los p eblos para cambiar los caballos y alimentar a los pasa1eros y, si no, por lo menos habr/a -onas designadas para pararse a descansar% Al cond ctor no parec/a preoc parle, a n, e admiti! , e 1am.s hab/a cond cido en la r ta , e lle&aba a 0renton% Qill #andles era n indi&id o malh morado de casi cinc enta a;os, con los cabellos ya grises y n largo mostacho , e se proyectaba hacia arriba en s s e6tremos del , e estaba m y org lloso% 8acia nos die- a;os , e cond c/a diligencias, y antes, trenes de m las, de modo , e conoc/a bien s traba1o% <os d/as desp +s, #had t &o otro roce desagradable con la solterona% 8acia mediod/a se det &ieron en na de las me1ores estaciones% 0en/a c adra, resta rante, ofrec/a na gran &ariedad de prod ctos e incl so dispon/a de alo1amiento por si el tiempo era inclemente% "eg /a haciendo b en tiempo, e iba refrescando n poco a medida , e a&an-aban hacia el noroeste% 8ab/an cambiado el tiro mientras almor-aban% "in embargo, h bo na ligera demora al salir por, e no de los caballos de refresco perdi! na herrad ra y h bo , e sacarlo para sol cionarlo% #omo la estaci!n atend/a na 9nica r ta, s!lo ten/a disponibles seis caballos, de modo , e era necesario &ol&er a poner la herrad ra s , er/an el caballo fresco% #had hab/a proc rado g ardar todo lo posible las distancias con las m 1eres, a n, e s!lo f era por, e le atra/a Amanda Laton, y n &ia1e, con las incomodidades , e conlle&aba, no era n b en momento para tener ideas rom.nticas% # ando est &iera instalada en s n e&o hogar, decidir/a si obrar o no de ac erdo a esa atracci!n% As/ , e com/a con Qill, en l gar de con las m 1eres, y &ia1aba la mitad del d/a con +l en el pescante del cond ctor y la otra mitad iba a caballo, pero 1am.s dentro del coche% Amanda y la doncella, Ella Mae, ya hab/an s bido al &eh/c lo c ando el caballo perdi! la herrad ra, y decidieron esperar dentro% Marian estaba comprando algo en la tienda y, sin saber nada de la demora, pensando , i-. , e retrasaba la salida, lleg! corriendo al coche y choc! con la espalda de #had% El no le dio importancia% Era na m 1er m y torpe , e siempre trope-aba con las cosas, y con las personas% "e limit! a apartarse% "in embargo, ella pareci! ponerse m y ner&iosa por el Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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accidente e incl so dio la impresi!n de ir a disc lparse, pero debi! de cambiar de parecer% No se imaginaba c!mo p do terminar c lp.ndolo a +l, a n, e lo hi-o% I er/a hacerme caer, 4&erdad7 B no es la primera &e-% 4Es algo , e le &iene de pe, e;o7 4Meterse con los m.s d+biles7 8acer eso es per&erso% K<+1elo yaL A #had no s!lo le sorprendi! la ac saci!n, sino , e, adem.s, le res lt! tan incre/ble , e lo c lpara de algo , e sab/a , e era c lpa de ella , e se , ed! sin habla% B tras haberlo ins ltado por seg nda &e-, Marian ale1! la falda de +l de n tir!n, como si corriera el riesgo de contaminarse, y se march! indignada% #asi la hi-o &ol&erse% 'ncl so empe-! a alargar la mano para s 1etarla% 0al &e- lo , e necesitara era , e la sac dieran n poco% Pero se det &o% No &al/a la pena perder el tiempo en las ridic leces , e se le oc rr/an a esa m 1er% El problema era , e hab/a perdido el tiempo ig almente meditando lo irritante , e era% Los salteadores , e det &ieron la diligencia n par de horas desp +s en la carretera, no pod/an imaginar , e no era n b en momento para atracarla% Eran dos, y cada no de ellos s 1etaba n re&!l&er en cada mano% <e hecho, por lo , e se &e/a a pesar de ir enmascarado, no parec/a ser na chica, o n m chacho m y 1o&en, ba1o y flaco% El otro, , e era , ien hablaba, era n peda-o de animal% <io !rdenes de , e de1aran las armas y les entregaran todos los ob1etos de &alor% #had, , e en a, el momento iba en el pescante con Qill, no obedeci!% Qill s/, y deprisa% 8ab/a asistido a m chos atracos en s traba1o y, en s opini!n, no le pagaban lo s ficiente para arriesgar la &ida intentando proteger lo , e hab/a en los bolsillos de otras personas% #had pod/a haber pensado lo mismo si la solterona no h biera & elto a sacarle de s s casillas a, el d/a% No estoy de b en h mor aseg r! con el rifle ya en la mano, p esto , e lo lle&aba en el rega-o% "i ten+is algo de sentido com9n, os dar+is c enta de , e no deber/ais meteros conmigo hoy% "i tengo , e disparar, lo har+ a matar% As/ , e ser. me1or , e os lo pens+is n momento y os larg +is% En ese instante era bastante probable , e empe-aran a &olar las balas% Los salteadores corr/an ese tipo de riesgos, y a, ellos dos ten/an ya las armas preparadas, mientras , e s!lo #had estaba armado para enfrentarse a ellos% Pero con toda probabilidad no sab/an , e en el coche no hab/a sino m 1eres, de modo , e pensar/an , e pod/an inter&enir m.s armas en la acci!n% "in embargo, como Qill hab/a de1ado la s ya al orden.rselo, en ese momento s!lo ten/an , e encargarse de #had% #laro , e, con b ena p nter/a, bastaba con n solo rifle% La c esti!n era si cre/an , e ellos eran me1ores y m.s r.pidos% Snicamente ellos sab/an lo b enos , e eran% "e prod 1o entonces n bre&e intercambio de s s rros entre ambos, y alg nas palabrotas% #had esper! con paciencia% #asi rogaba , e no se echaran para atr.s% Pero, si bien no d dar/a en meterle na bala en el c erpo al tipo corp lento, era incapa- de disparar a adolescentes o a fora1idas, lo , e , iera , e f ese el otro asaltante% "e sinti! algo ali&iado c ando el ba1o dio na patada al s elo y se dirigi! hacia el arb sto donde estaban atados los caballos% El hombre corp lento retrocedi! m.s despacio, pero al cabo de n momento, tambi+n hab/a desaparecido% #had sig i! esperando, alerta, y no se rela1! hasta o/r , e s s caballos se ale1aban a galope% Eso ha sido na &erdadera est pide- se , e1! Qill mientras rec peraba el arma del s elo del &eh/c lo y &ol&/a a pon+rsela en la pistolera % Lo normal es , e haya nos c antos m.s apostados a los lados, preparados para c al, ier tipo de resistencia% Pero a, / lo normal no ha &alido, 4&erdad7 contest! #had encogi+ndose de hombros% No, claro , e t9 no lo sab/as% 8a sido p ra s erte , e s!lo est &ieran ellos dos% Una &e&i c!mo disparaban tantas balas a n coche , e hasta se le cayo la r eda% B esa &e- tambi+n hab/a s!lo dos salteadores a la &ista, pero res lto , e en total eran seis% I i-. deber/as b scarte otro traba1o% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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I i-. s/ concedi! Qill con n b fido% Pero, mientras tanto, 4por , + no te pones de me1or h mor para , e no consigas , e me maten7 #had pens! , e la tensi!n ner&iosa era lo , e le hacia hablar as/, de modo , e no se ofendi!% A n, e c ando la misma tensi!n ner&iosa le lleg! procedente de otra direcci!n, lo hi-o% La m chacha ba1! del coche con la cara ro1a de rabia y empe-! a gritarle% No & el&a a ponernos n nca en peligro de este modo% KPodr/a%%% podr/amos estar m ertosL KUnos c antos ba9les llenos de ropa y n poco de dinero no &alen &idas h manasL "e hacia el h+roe y recib/a na bronca% D e la gota , e colm! el &aso% Ga1! del coche, agarr! a la solterona por el bra-o y la arrastr! &einte metros antes de detenerse% 0engo ganas de sac dirla hasta de1arla tambaleando gr ;!% <iga na palabra m.s y tal &e- lo haga% La sit aci!n estaba controlada, se;orita% "i no h biera tenido el rifle en las manos, podr/a haber sido distinto% B si no me h biera irritado antes con s s est9pidas ac saciones, tambi+n podr/a haber sido distinto% As/ , e tal &e- deber/a plantearse cerrar el pico a partir de ahora, y p ede , e lleg e a 05isting Garb de na pie-a% La de1! y f e a comprobar c!mo estaba Amanda% "eg ramente seg ir/a as stada, p ede , e necesitara cons elo% Abri! la p erta del coche y &io los o1os tran, ilos de Ella Mae p estos en +l Tnada parec/a pert rbar a la criadaU y a Amanda prof ndamente dormida% Esa preciosidad no se hab/a enterado de nada%
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Captulo 8
arian estaba abatida% No estaba acost mbrada a hacer n rid/c lo tan grande, y a
hacerlo aposta% Era cierto , e sol/a empe-ar ca sando mala impresi!n a c al, iera , e t &iera posibilidades de con&ertirse en n amigo o n pretendiente, lo s ficiente para , e esa persona considerara , e no &al/a la pena conocerla% Era s t.ctica defensi&a para aseg rarse desde el principio de , e s hermana no se p siera celosa% B lle&aba tanto tiempo poni+ndola en practica , e le sal/a de modo a tom.tico% "e hab/a esfor-ado en hacerlo con #had 2in3aid el d/a , e las encontr!% <eber/a haber bastado el hecho de ac sarlo de tener intenciones nefandas c ando no d daba en absol to de , e hab/a ido a rescatarlas% Era e&idente , e se hab/a sentido ins ltado y , e desde entonces la hab/a e&itado> no le dirig/a la palabra y ni si, iera miraba en s direcci!n% El res ltado perfecto% Pero no hab/a contado con el efecto , e +l tendr/a en ella% 0en/a , e admitirlo> le g staba, y demasiado% La atracci!n inicial , e hab/a sentido por +l no dismin /a con ese distanciamiento como deber/a% Pensaba en +l sin cesar, esperaba o/r el sonido de s &o-, alcan-ar a &erlo c ando cabalgaba 1 nto al cocheC todo lo , e no deber/a hacer, pero no parec/a poder e&itarlo% Amanda no se hab/a percatado a9n de s inter+s por #had por, e la cons m/a s propio malestar% Pero si pensara, ni , e f era n seg ndo, , e a Marian le g staba, proc rar/a con, istarlo, no para , edarse con +l, claro, sino s!lo para fastidiarla% <e modo , e Marian no ten/a por , + a mentar la a&ersi!n de #had hacia ella> +ste ya le ten/a bastante% Lo , e ella deb/a hacer era , emar todas s s na&es para aseg rarse de , e n nca h biera la m.s remota posibilidad de , e +l p diera ser s yo% Por, e a n, e perdiera el 1 icio por completo y le hiciera saber , e le g staba, sab/a , e no pod/a competir por +l con s hermana% Amanda intentaba todo lo habido y por haber para conseg ir lo , e , er/a% "i lo , e , er/a era n hombre, incl so dorm/a con +l, a n, e s!lo f era na &e-, para , e sintiera de&oci!n por ella% Lo hab/a hecho antes, y se hab/a aseg rado de , e Marian lo s piera si se trataba de n hombre por el , e Marian hab/a mostrado alg9n inter+s% As/ , e hasta , e Amanda est &iese casada y se marchara a &i&ir le1os de ella, no podr/a empe-ar a pensar en casarse a s &e-% <e modo , e hab/a & elto a hacer el rid/c lo, y ahora se sent/a triste y a&ergon-ada por ello% B esa &e- ni si, iera hab/a sido , eriendo% #hocar con #had a, ella tarde no hab/a sido sino n accidente% Pero estar a p nto de disc lparse por ella hab/a disparado la alarma en s interior% No , er/a , e pensara s!lo , e era torpe% Eso no era n rasgo lo bastante malo para pro&ocar na a&ersi!n e6trema% A n, e s/ otra ac saci!n in1 stificada% Al menos, pod/a haber sido algo m.s ingeniosa% Ac sarle de ser per&erso con los d+biles era m.s , e abs rdo% <emostraba lo ner&iosa , e se hab/a p esto al encontrarse tan cerca de +l , e ni si, iera pod/a pensar con claridad% 8abr/a dicho entonces , e no podr/a estar m.s a&ergon-ada% Pero, , i+n lo iba a decir, +l se enfrentaba a algo de peligro d rante a, el atraco abortado a la diligencia y ella perd/a todo s Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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sentido com9n% Ni tan s!lo estaba seg ra de , + era peor, si tener miedo por +l o comportarse como na idiota debido a ello% Estaba abatida por completo% B encima, ten/a , e cenar con +l 1 sto esa noche, c ando se pon/a colorada cada pocos min tos por, e no pod/a de1ar de pensar en s rid/c lo comportamiento% En c al, ier caso, era ine&itable, por lo menos esa noche% El p eblo era pe, e;o y s!lo hab/a n resta rante en el 9nico hotel, y nada m.s , e na mesa &ac/a en +lC adem.s el comedor estaba cerrando Tel cocinero ya se hab/a ido a casaU, de modo , e no pod/a poner ning na e6c sa para &ol&er m.s tarde a cenar, ni +l tampoco% Por lo menos no t &ieron , e o/r la habit al serie de interminables , e1as de Amanda mientras com/an% 8ab/a estado dormida todo el rato , e d r! el atraco, de modo , e no sent/a ning na in, iet d por ello por, e no se hab/a enterado hasta desp +s, c ando estaban a mitad de camino del pr!6imo p eblo y, en cierto modo, se hallaba de b en h mor por ello% B , e Amanda est &iera de b en h mor significaba , e co, etear/a con todos los hombres , e t &iera cerca% Marian encontr! la comida ins/pida, apenas pod/a tragarla% "e le hab/an despertado tantos sentimientos encontrados , e empe-! a dolerle la cabe-a% Una cosa era saber lo , e pod/a pasar y otra m y distinta estar ah/ sentada &iendo c!mo Amanda captaba la atenci!n embelesada de #had% 8asta el pobre Qill #andles se p so de lo m.s ner&ioso con las sonrisas de Amanda% A Marian se le re&ol&/a el est!mago% El dolor de cabe-a era na b ena e6c sa para marcharse, y la tili-o% B , + si se iba a dormir hambrienta% 0endr/a s erte si conseg /a dormir algo% En realidad, nadie sal&o Ella Mae la oy! disc lparse ni se percato de s marchaC se la daba m y bien pasar desapercibida% Logr! llegar a la habitaci!n , e compart/a con s hermana y s sir&ienta a pesar de , e la l - del pasillo se hab/a apagado% B estaba demasiado triste para encender la l.mpara de la habitaci!n% "e deshi-o el mo;o para soltarse el pelo, coloc! las gafas en la mesa m.s cercana, de1! caer el &estido al s elo y se meti! en la cama para ali&iar s s penas% 0al cantidad de sentimientos di&ersos ten/a, de hecho, na &enta1a> la agotaba m.s de lo , e pensaba y, gracias a <ios, se d rmi! enseg ida% No hab/a esperado hacerlo% B no ten/a idea de c .nto tiempo hab/a pasado, s!lo sab/a , e estaba prof ndamente dormida c ando la hab/a despertado de golpe na &o- sorprendida , e hab/a gritado> ?4Pero , +%%%7@ <esde el inicio del &ia1e en 8a&erhill, se hab/a acost mbrado a , e la despertara Amanda, , e no era nada considerada con los dem.s, c ando se iba a dormir% Pero no era Amanda , i+n estaba de pie 1 nto a la cama% Marian reconoci! a, ella &o- gra&e, y estaba lo bastante sorprendida para chillar> K"alga de mi habitaci!nL El hab/a tenido tiempo de rec perarse% Esta es mi habitaci!n di1o #had con calma, incl so con algo de iron/a% Oh% Mol&/a a estar a&ergon-adaC era na mala cost mbre , e estaba ad, iriendo % Entonces debo disc lparme% No se moleste solt! #had% No lo har+ replic!, y a;adi! con frialdad> G enas noches% < rante esa bre&e con&ersaci!n, Marian se hab/a dado c enta de dos cosas> #had hab/a abierto las s.banas ante de percatarse de , e ya hab/a alg ien en la cama, y la habitaci!n seg /a a osc ras% #omo ella, no hab/a encendido la l.mpara para meterse en la cama% Eso significaba , e pod/a irse sin , e p diera &erla bien y esperaba no trope-ar al salir% Era n b en plan, , e lle&! a la pr.ctica de inmediato% Pero no hab/a contado con , e +l al mbrara na de las cerillas , e estaban 1 nto a la l.mpara de aceite m.s o menos al mismo tiempo , e ella empe-! a mo&erse% Esperaba , e t &iera la mirada p esta en la l.mpara para encenderla y
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no en ella% No se det &o a a&erig arlo y sali! con rapide- de la cama para cr -ar la p erta y darse de br ces con Qill #andles, , e iba a entrar% #hoc! con +l, m rm r! n r.pido ?Perd!n, lo siento@, pero no se det &o% 4Podr/a estar m.s acalorada7 "eg ramente no% B no se calm! na &e- seg ra detr.s de la p erta adec ada, nos metros m.s all. del pasillo% Lo 9nico , e pod/a agradecer en ese momento era , e la habitaci!n seg /a &ac/a, de modo , e no ten/a , e e6plicar a s hermana ni a la doncella , + hacia corriendo por el hotel en ropa interior%
:*
Captulo 9
ill entr! andando despacio en la habitaci!n n momento desp +s con el sombreo de
ala ancha torcido y sac di+ndose la ropa% 4Era , i+n creo , e era, cabrona-o7 #had, sentado al borde de la cama , e iba a compartir con el cond ctor de la diligencia, ten/a el ce;o fr ncido y n aspecto pensati&o% 4B , i+n crees , e era7 4I i+n iba a ser7 Un 1o&en atracti&o como t9 no se molestar/a con la discretita%%% Espera n momento, no es lo , e est.s pensando% "e conf ndi! de habitaci!n% Por eso sali! desesperada con tantas prisas c ando lleg + yo% 4P diste &erla bien7 preg nt! #had% "/% G eno, s pongo , e no% Pero la fig ra , e tapaban esa bre&/sima camisola y ese c lote con &olantes era espl+ndida aseg r! Qill% B s!lo na de las dos tiene las formas bonitas% #had se le&ant!, recogi! las gafas de la mesa y las p so delante de Qill% "e las de1!% Maya, b eno% Qill se sonro1! n poco% " pongo , e todas las m 1eres se parecen ba1o la ropa% No habr/a dicho n nca , e nos cabellos tan largos c pieran en n mo;o tan pe, e;o% No me lo imaginaba, 4sabes7 La m 1er , e se cr -! conmigo ten/a na larg /sima melena dorada% #had no sab/a , e pensar, aparte de , e , i-. s s o1os le hab/an 1 gado na mala pasada% Le hab/a &isto el perfil c ando hab/a saltado de la cama, por lo menos en parte, ya , e los cabellos largos se lo tapaban bastante% B por n seg ndo, habr/a podido 1 rar , e le enga;aban los o/dos al hacerle creer , e o/a la &o- de Marian, c ando en realidad , i+n sal/a corriendo de la habitaci!n era Amanda% 0ambi+n se hab/a & elto para &er c!mo se iba, y s conf si!n hab/a a mentado% <esde detr.s, con esos largos ri-os r bios ondeando alrededor de las caderas al correr, y &estida tan s!lo con el c lote con &olantes , e se le a1 staba a la perfecci!n hasta las rodillas y la fina camisola blanca , e se le adher/a como na seg nda piel desde los senos hasta la cint ra, ese c erpo de m 1er ten/a nas formas demasiado bonitas para pertenecer a las solterona% 0en/a , e pertenecer a Amanda% # ando desapareci!, acab! de encender la l.mpara y &io las gafas en la mesa, adem.s de n &estido marr!n en el s elo, el mismo , e Marian lle&aba p esto ese d/a% La conf si!n hab/a & elto a apoderarse de +l% 8ab/a sido la solterona, si bien en a, el momento no ten/a, en absol to, el aspecto de tal% El perfil se parec/a tanto al de s hermana , e, por n momento, hab/a estado seg ro de , e era Amanda% A9n as/, al &erlas a las dos a la l - del d/a, no hab/a el menor parecido entre ellas% G eno, tal &e- lo h biera% I i-. no lo hab/a notado antes por, e costaba &er algo de Marian , e no f eran esas gafas , e le deformaban los o1os% "e p so las gafas frente a la cara, se las acerc! a los o1os, hi-o na m eca y &ol&i! a de1arlas en la mesa% A s tra&+s no &io nada sal&o na mancha borrosa% Por n instante, sinti! l.stima de la chica% 0en/a , e ser casi ciega para necesitar nos cristales tan gr esos% Pero la l.stima f e
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incre/blemente bre&e% "eg /a siendo na m 1er insoportable, de mal genio e ins ltante, de la , e c al, ier hombre en s sano 1 icio se mantendr/a ale1ado% El lo hab/a conseg ido en b ena medida, y seg ir/a g ardando las distancias, desp +s de de&ol&erle las gafas por la ma;ana% 0en/a ganas de hacerlo para poder despo1ar las ltimas d das al poder &erla bien son las gafas , e desmerec/an el resto de s s rasgos% A la ma;ana sig iente encontr! a Marian saliendo de s habitaci!n y, KdiablosL Lle&aba ya otro par de gafas% Por m cho , e lo intent!, no consig i! &er nada m.s , e los o1os a mentados y nos labios m y apretados% La nari- era la misma, a n, e ap ntara hacia arriba, las me1illas estaban ig al de bien definidas, la frente podr/a ser ig al, las ce1as no coincid/an, y del ment!n no estaba seg ro% B ella no le dio demasiada ocasi!n de obser&arla me1or% #olorada por lo , e hab/a oc rrido la noche anterior, le hab/a arrebatado de las manos el &estido doblado y las gafas, hab/a m rm rado las gracias, y se hab/a ido corriendo a tomar n desay no r.pido antes de partir% #had hab/a estado tentado, y tentado de &erdad, de arrancarle las gafas de lo alto de la nari-% Pero le falt! temeridad% G eno, no le falt!, pero no , er/a tener , e soportar la bronca , e sin d da le echar/a de inmediato, ni la in&ecti&a y los ins ltos , e de seg ro no cesar/an hasta , e p diera de1arla en el rega-o de =ed y librarse de ella% B, adem.s, Amanda le hab/a prestado por fin algo de atenci!n d rante la cena de la noche anterior% 8ab/a empe-ado a preg ntarse si no le interesaba en absol to% No daba ning na de las t/picas pistas , e indicaban , e s/, y la mayor parte del tiempo lo ignoraba% Era na e6periencia 9nica para +l% Pero tras la noche anterior, &al/a la pena plantearse intentar conocerla me1or na &eh biera llegado a casa% <os d/as m.s y llegar/an a 0renton, y entonces faltar/a otro largo d/a hasta el rancho% Pod/a esperar ese tiempo para &er por d!nde iban los tiros en lo referente a Amanda% B en c anto a s hermana, deseaba , e desapareciera del mapa%
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Captulo 10
ando estaban a n d/a de distancia de 0renton, #had empe-! a preg ntarse si estaba
preparado para &ol&er a hablar con s padre% "i llegaba cabalgando a 0renton seg ro , e tendr/a l gar n enfrentamiento% Por eso est &o m cho rato pensando si deber/a en&iar a las m 1eres al p eblo con Qill o acompa;arlos% "i no iba con ellos, tendr/a , e e6plicar por , +, y f e eso lo , e al final le decidi!% Adem.s, tres meses f era de casa eran tiempo s ficiente, m.s , e s ficiente, para , e "t art se h biese calmado% Ahora podr/an disc tir la c esti!n del matrimonio con tran, ilidad, de modo racional, sin , e ning no de los dos perdiera los estribos%%% G eno, eso esperaba% Un d/a m.s y "t art sabr/a , e hab/a & elto al condado% B +l a&erig ar/a si s padre iba a mostrarse ra-onable respecto a s s s e;os ambiciosos de f ndar el mayor imperio ganadero de la -ona, a costa de #had% Las m 1eres estaban instaladas en otro hotel y pronto cenar/an% #had sali! para ir a alg na cantina ya , e toda&/a no ten/a apetito% El sol se hab/a p esto, o c ando menos los 9ltimos tintes ro1os desaparecer/an del cielo en c esti!n de min tos% "e acercaba na tormenta pero, con n poco de s erte, ya habr/a escampado por la ma;ana% No , er/a ning na demora llegados a ese p nto% #asi no &io a Marian, , e estaba de pie entre las sombras del porche obser&ando c!mo las n bes de ll &ia se acercaban del oeste% "e &ol&i! para &er , i+n estaba detr.s de ella y se gir! de n e&o sin hacerle caso% Le irrit! n seg ndo , e le hiciera as/ el &ac/o y, desp +s, solt! n s spiro mental de ali&io ya , e en realidad no le apetec/a hablar con ella% 4Es mi t/a%%% b ena gente7 preg nt! Marian% #had se det &o en lo alto de los pelda;os del porche y se inclin! el sombrero hacia atr.s% 8ab/a ner&iosismo en esa preg nta% "i h biese sido tan br sca como en s s comentarios habit ales, habr/a fingido no o/rla y se habr/a ido% Adem.s, lo , e le preg ntaba le pareci! e6tra;o, si se ten/a en c enta , e =ed era pariente de ella, no s yo% 4I + clase de preg nta es +sa7 G eno, mi padre ten/a m chos defectos y ella es s hermana contest! Marian% 4" padre no era b ena gente7 Es c esti!n de opini!n, y de a , i+n le preg nte% Amanda le dir/a , e era la me1or persona del m ndo% "e &ol&i! n poco, pero no para mirarlo, sino para poder &erlo de reo1o% #had t &o la impresi!n de , e estaba disp esta a ignorarlo de n e&o% 4B sted no7 No era malo ni nada de eso% "/, s pongo , e era b ena persona en n sentido general% Pero la preg nta era sobre mi t/a le record!% 4No se han com nicado con ella desde , e se traslado al Oeste7 No, y apenas la rec erdo de antes de , e se f era contest! Marian mientras sac d/a la cabe-a% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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G eno, p es es encantadora% No se me oc rre na sola persona , e la cono-ca y no la aprecie% 4<e &eras7 Parec/a na ni;a as stada pidiendo , e la tran, ili-aran n poco% A pesar de toda la antipat/a , e le ten/a, y era m cha, no p do e&itar sonre/r y decirle lo , e necesitaba o/r% "/, de &eras% Es bondadosa, generosa en e6tremo% "er/a capa- de dar hasta lo , e no tiene si creyera , e alg ien lo necesitaba% B no me sorprender/a , e est &iera tan ner&iosa por conocerlas como sted por conocerla a ella% N nca t &o ni;os% A n, e ya no p ede decirse , e sted sea na ni;a%%% Le &ino a la cabe-a na imagen de a, el sed ctor c erpo femenino saliendo de s habitaci!n la pasada noche% No, sin d da no era na ni;a% 4B s marido7 , iso saber Marian% =ec erdo , e mi padre mencion! na &e- , e se hab/a m dado al Oeste 1 sto desp +s de casarse% #had sinti! n momento de in, iet d por, e no le g staba dar malas noticias% B no pod/a e&itar asombrarse de , e la falta de com nicaci!n de la familia Laton f era tal , e la m chacha no se h biera enterado a9n de eso% =ed y s hermano deber/an de haberse mantenido c ando menos en contacto a lo largo de los a;os% <esde l ego, desde , e conoc/a a =ed, +sta 1am.s hab/a mencionado tener familia en ning na parte% 0ampoco es , e eso f era raro por, e m cha gente iba al Oeste precisamente para ol&idar lo , e de1aba atr.s% Para , itarse el tema de encima, , i-. f e n poco m.s directo de lo necesario% " t/o m ri! el a;o pasado% " t/a lle&a el rancho sola desde entonces% <ios m/o, no ten/a ni idea% 4No lo conoc/a7 a&ent ra #had al &er , e la 1o&en no se entristec/a% No, no rec erdo haberlo &isto n nca% Una &e- lo mencionaron% "e interr mpi!, con el ce;o fr ncido mientras trataba de recordar% #reo , e f e mi madre , i+n lo di1o, , e 2athleen se hab/a casado con Dran3 < nn para poder irse de 8a&erhill% =ec erdo haber pensado entonces , e deb/a de tener m chos deseos de &er m.s m ndo% ?O m chos deseos de ale1arse de s pe, e;o rinc!n del m ndo@, pens! #had% Podr/a m y bien haber habido n distanciamiento entre los dos hermanos% Eso e6plicar/a por , + ning no de ellos se hab/a mantenido en contacto con el otro% Pero seg /an siendo familia, y la 9nica , e les , edaba, p esto , e =ed se hab/a con&ertido ahora en t tora de s s hi1as% G eno, tendr. m cho tiempo para preg ntarle al respecto indic! #had% Ma;ana por la noche estaremos en 0renton, y a 9ltima hora del d/a sig iente, en el rancho% # ando se le oc rri! , e estaba teniendo na con&ersaci!n normal con la solterona, se sonro1! n poco% Pero como ya hab/a osc recido por completo, y a n, e toda&/a pod/a &ela por, e s s o1os se hab/an adaptado a la osc ridad, no la disting /a con claridad, de modo , e era f.cil ol&idar , e era la hermana cascarrabias con na imaginaci!n m y &i&a% La ll &ia lleg! poco desp +s, con n chaparr!n , e llen! el porche de na neblina , e apremio a los dos oc pantes a entrar% ?En fin, desp/dete de encontrar na cantina agradable esta noche@, pens! #had% En la red cida y bien il minada recepci!n, t &o el tiempo s ficiente para &er c!mo Marian se a1 staba las gafas sobre la nari- y se marchaba haciendo aspa&ientos sin decir otra palabra% "e acab! la normalidad% "e hab/a imp esto s groser/a% Ni si, iera le dio las b enas noches%
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Captulo 11
l entrar en 0renton a 9ltima hora de la tarde sig iente, #had trat! de &er el p eblo a
tra&+s de los o1os de n desconocido, como Amanda lo &er/a% Era n p eblo de b en tama;o, mayor , e la mayor/a de los , e hab/an &isitado las m 1eres en s &ia1e hasta all/% 8ab/a crecido m cho desde , e s padre se hab/a instalado en la -ona% La calle principal original era ahora m cho m.s larga% "e hab/an a;adido dos man-anas a la derecha, con tres man-anas a la i-, ierda, y dos m.s adelante% B el p eblo seg /a creciendo, a pesar de no haber indicios de , e el ferrocarril f era a llegar a +l% Pero ten/a na l/nea de diligencias, con r tas , e lo conectaban con Qaco en el norte y 8o ston en el s r, y hab/a pasa1eros a , ienes les g staba lo , e &e/an en 0renton y decid/an , edarse en l gar de seg ir el &ia1e% El rancho de los 2incaid era en parte responsable de ese crecimiento, a pesar de estar sit ado a nos , ince 3il!metros al oeste del p eblo% "t art podr/a haber montado s propia tienda en el rancho para satisfacer las necesidades de s gran n9mero de traba1adores, pero prefiri! apoyar al p eblo% 0ambi+n hab/a na amplia selecci!n de agric ltores establecidos al este del p eblo, y n aserradero a n solo d/a de distancia% L/neas rectas, calles amplias, .rboles plantados tiempo atr.s y de n tama;o decente ahora, no hab/a demasiado , e el p eblo no ofreciera% 0res hoteles, c atro casas de h +spedes, dos resta rantes adem.s de los tres comedores de los hoteles abiertos al p9blico , na tienda general y m chas otras especiali-adas en prod ctos concretos como -apatos, armas, sillas de montar, m ebles, 1oyas e incl so nas c antas de modas% 0res m+dicos hab/an abierto cons lta, y tambi+n hab/a dos abogados, n dentista, dos carpinteros y otras personas con oc paciones di&ersas% Para di&ertirse hab/a c atro cantinas, dos de ellas consideradas salas de baile, n teatro y &arios b rdeles en las af eras del p eblo% Era, en esencia, n p eblo tran, ilo% "t art no aprobaba , e s s hombres f eran demasiado escandalosas, ni tampoco los propietarios de las cantinas, y si bien los &a, eros armaban 1arana los fines de semana, +sta era m.s sana , e destr cti&a, y m chos de ellos iban a na de las dos iglesias del p eblo los domingos por la ma;ana% <e &e- en c ando hab/a alg9n tiroteo en las calles, pero las m.s de las &eces, el sheriff inter&en/a e intentaba dis adir a los contrincantes, casi siempre con +6ito% Era na l.stima , e se 1 bilara el mes sig iente% 8ab/a mantenido la pa- en 0renton m chos a;os y hab/a res ltado reelegido c atro &eces% #had hab/a esperado ca sar cierta conmoci!n al entrar en el p eblo% El distanciamiento de s padre y s marcha habr/an desatado el cotilleo entre los &ecinos% Los &a, eros de =ed hab/an & elto con la noticia de , e "t art hab/a contratado no a no, sino a tres rastreadores para encontrarlo y, por s p esto, ning no de ellos hab/a desc bierto d!nde se hab/a escondido% As/ , e le sorprendi!, incl so le pert rb!, c ando la diligencia #oncord, m cho mayor , e la , e sol/a cr -ar el p eblo, atra1o m.s la atenci!n , e +l% <e hecho, esa diligencia hab/a ca sado tal re& elo , e c ando se det &ieron frente al hotel Albany, nadie le hab/a reconocido a n cabalgando a s lado%
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Pero entonces le llegaron de todas partes los sal dos y los comentarios esperados, mientras la gente empe-aba a agr parse frente a la entrada del hotel% 4Eres t9, #had7 4<!nde estabas7 4"abe t padre , e has & elto, chico7 4<!nde te hab/as metido7 Me di1eron , e esa potranca llor! toda na semana c ando la de1aste plantada% 4"ignifica esto , e te &as a casar con ellaV 4Nos in&itar.s a la fiesta7 4<!nde has estado7 #had no contest! a ning na de las preg ntas, at! el caballo a la barandilla , e hab/a delante del hotel y abri! la p erta de la diligencia% Amanda ba1! primero, y eso acall! bastante a la gente% "e lo hab/a imaginado% 0renton no &e/a m chas m 1eres tan bonitas como Amanda Laton% #asi se oy! n grito ahogado antes del silencio% Amanda sol/a , e1arse na o dos &eces todos los d/as al acabar el &ia1e% No pod/a c lparla% Una m 1er delicada como ella deb/a de agotarse con facilidad de tanto &ia1ar% Pero se cont &o ante la presencia de n p9blico tan n meroso e incl so sonri! al &er a, ella acogida% M chos de los hombres se la , edaron mirando y seg ramente se enamoraron de ella en lo bre&es instantes , e tard! en entrar con gracia en el hotel% #had no se separ! de ella, pero s!lo para e&itar la n e&a ronda de preg ntas , e iba a iniciarse sin d da en c anto Amanda desapareciera% Al menos, se di1o a s/ mismo , e f e por eso , e la tom! del bra-o y la cond 1o dentro, y no por, e , isiera rei&indicarla con s tile-a para +l% "in embargo, se hab/a percatado de , e hasta "pencer E&ans hab/a salido al porche de s cantina para obser&ar la conmoci!n% #had esperaba , e sig iera all/% Ba ten/a bastantes cosas en la cabe-a para tener n enfrentamiento con s &ie1o enemigo% "pencer y +l se conoc/an desde hac/a m cho% 0oda la &ida, en realidad, ya , e hab/an nacido el mismo a;o% Por n bre&e per/odo de tiempo, medio &erano por lo menos, se hab/an lle&ado bien, claro , e entonces eran demasiado 1!&enes para haber desc bierto ya , e se ca/an mal% La competencia se interp so en lo , e pod/a haberse con&ertido en amistad% #had s pon/a , e era bastante nat ral, ya , e ten/an la misma edad y m.s o menos el mismo peso y estat ra% M y pronto empe-aron a competir por todo% Las tareas de la esc ela, la pesca, la ca-a, el tiro, las carreras, f era lo , e f era, cada no de los dos , er/a ser el me1or% Pero "pencer res lt! ser n mal perdedor, y hab/a empe-ado m chas de las primeras peleas% Poco tiempo desp +s ya no necesitaban na e6c sa demasiado b ena para pelearse, ya , e las l chas se hab/an con&ertido en otra forma m.s de competencia entre ellos% Por a, el entonces destro-aban el a la con tanta frec encia , e las a toridades del p eblo decidieron abandonar la pe, e;a esc ela a fa&or de la iglesia, con la esperan-a de , e tendr/a na infl encia m.s tran, ili-ante en los chicos% No f e as/, a n, e, al menos, ag ardaban a pelearse en el cementerio, a la salida% Podr/an haber s perado esas tendencias, haber llegado a ser amigos alg9n d/a y haberse re/do de s s tra&es ras infantiles% 0odo era posible% Pero c ando crecieron lo bastante para empe-ar a fi1arse en las chicas%%% Qilma Jones f e la primera , e les g st! a los dos% "eis peleas m.s tarde y desp +s de , e "pencer grabara na noche W0e amo, QilmaX en todas las tablas de la casa de ella, los Jones &ol&ieron al Este y se lle&aron a s hi1a con ellos% Ygatha Qinston f e la seg nda m chacha en la , e ambos se fi1aron de n e&o a la &e-% 0en/an entonces diecis+is a;os, y s s peleas se estaban &ol&iendo n poco m.s sangrientas% Aggie se interp so entre ambos en na de ellas y acab! con la nari- rota% #had sospechaba, con n gran Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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sentimiento de c lpa, , e el p ;eta-o hab/a sido s yo, pero 1am.s est &o del todo seg ro% <esp +s de eso, Aggie se neg! a hablar con ning no de los dos, y seg /a sin hacerlo, a pesar de , e ahora estaba casada y ten/a s s hi1os% El problema, sin embargo, f e #lare Johnson% "e hab/a desarrollado tarde, o tal &e- no le hab/an prestado atenci!n por, e era n par de a;os menor , e ellos% Pero era na chica m y agradable, , e ay daba siempre a los ni;os m.s pe, e;os en la esc ela% Aspiraba a ser maestra alg9n d/a% #had se encaprich! de ella poco desp +s de c mplir diecisiete a;osC la primera y la 9ltima &e- , e se interes! en serio por na chica% La lle&! de picnic, la in&it! a acompa;arle mientras pescaba, bail! con ella todas las pie-as en la fiesta tras le&antar el granero de los Qil3, y estaba seg ro de , e hab/a sido el primero en robarle n beso por lo colorad/sima , e se p so% N nca se le habr/a oc rrido llegar m.s le1os% Era na b ena chica, de esas , e no corte1aba despacio y desp +s se casaba con ella% En a, ella ocasi!n intent! mantener s inter+s en secreto% No la lle&aba a sitios donde "pencer f era a darse c entaC "pencer era demasiado engre/do para ir a le&antar graneros, as/ , e #had estaba seg ro de , e no sab/a nada de lo del baile% Pero "pencer tambi+n corte1aba en secreto a #lare sin , e #had lo s piera, hasta , e f e demasiado tarde% B "pencer no respetaba las normas> no se det &o en n beso% "ed 1o a #lare y, desp +s, el m y canalla se 1act! de ello para , e #had s piera , e hab/a perdido% No t &o en c enta , e arr inar/a la rep taci!n de #lare con s fanfarroner/a, o no le import!% Para +l era m.s importante ganar% <esp +s de eso, las peleas se intensificaron% #had y "pencer no pod/an estar en la misma habitaci!n sin intentar matarse m t amente% B esa lamentable sit aci!n se mant &o hasta , e el padre de "pencer, 0om E&ans, se hart! de pagar la parte , e le correspond/a de los desperfectos , e s hi1o pro&ocaba y lo en&i! con nos familiares del Este a , e terminara s s est dios% El p eblo solt! n s spiro colecti&o de ali&io, hasta , e meses desp +s la pa- y la tran, ilidad se hab/an & elto ab rridas y hab/a , ien se lamentaba de la p+rdida de la di&ersi!n semanal de &er c!mo #had y "pencer se enfrentaban donde, iera , e coincidieran% # ando "pencer E&ans &ol&i! por fin al p eblo tras la m erte de s padre para hacerse cargo de la cantina Not 8ere TA, / noU, los &ecinos estaban entre temerosos y e6pectantes% Pero hab/a transc rrido s ficiente tiempo, los chicos se hab/an con&ertido en hombre y, por fort na el p eblo ten/a ahora dos cantinas, de modo , e #had proc raba e&itar a "pencer% No siempre lo conseg /a, y toda&/a se prod c/a alg na , e otra pelea entre ellos de &e- en c ando, pero nada parecido a lo , e hab/a oc rrido en s 1 &ent d% #lare seg /a en 0renton% 8ab/a ay dado en la ho1alater/a de s padre hasta , e +ste m ri! y, desp +s, &endi! el negocio% Ahora traba1aba en la cantina de "pencer, donde se encargaba de la di&ersi!n, tanto en el escenario como de otro tipo% B cada &e- , e #had pensaba en ella, despreciaba m.s a "pencer% <e todos modos, Amanda no pasar/a m.s de na noche en el p eblo, y el rancho de =ed estaba a n d/a largo de distancia, as/ , e no esperaba , e "pencer f era all/ a h smear% Adem.s, =ed no permitir/a , e n sed ctor de inocentes corte1ara a esa sobrina tan candorosa%
:)
Captulo 12
espidi! el coche7 KEra n estro coche partic larL
#had se inclin! el sombrero hacia atr.s, al-! los o1os hacia el cielo matinal y cont! hasta die-% Parec/a , e hoy iba a necesitar toda s paciencia para tratar con Amanda% <irigi! na mirada a las m 1eres, , e estaban en lo alto de los pelda;os de entrada del hotel% "!lo Amanda lo obser&aba incr+d la% Marian se e6aminaba las ;as en na m estra algo sospechosa de indiferencia% La doncella, como de cost mbre, parec/a ab rrida% Les hab/a lle&ado tres mont ras para cabalgar% 8ab/a pasado m.s de treinta min tos disc tiendo en la c adra sobre a, ellos caballos para aseg rarse de , e f eran adec ados para nas damas% " pon/a , e deber/a haberles ad&ertido , e &ia1ar/an el resto del trayecto a caballo% Pero no lo hab/a cre/do necesario% En esta parte del pa/s, todo el m ndo se despla-aba a caballo% No era s nada partic lar indic! a Amanda, con la paciencia de n e&o ba1o control % "i p dieron sarlo tanto tiempo f e s!lo por, e intimid+ al empleado de la estaci!n para , e les permitiera hacerlo, ya , e no de s s cond ctores las abandon! 1 nto al &eh/c lo% 0 &e , e amena-arle con partirle la cara si no acced/a% Pero ese coche es demasiado grande para el camin cho , e cond ce al rancho% Adem.s, Qill se lo lle&! al amanecer, as/ , e ya no est. a, /% No pienso montar a caballo replic! Amanda, con na mirada obstinada% 0endr. , e al, ilarnos n carr a1e% #aramba, c ando sacaba el genio, lo sacaba% Era na s erte , e f era tan hermosa , e n hombre p diera disc lpar alg nos rasgos desagradables en ella% Es posible al, ilar caballos s spir! #had% 0ambi+n, al, ilar carretas para transportar s ministros% Pero me sorprender/a m cho , e h biera n carr a1e en todo el p eblo% 0renton no es lo bastante grande para necesitarlo% A, / la gente &a andando a los sitios% B, por 9ltimo, el estrecho camino , e cond ce al rancho se ale1a serpenteando de la r ta para e&itar desni&eles, y se tarda media d/a m.s en llegar, lo , e significa tener , e pasar a dormir al aire libre% "i &as a caballo, p edes ir en l/nea recta y llegar antes de , e anoche-ca% Entonces tendr. , e al, ilarnos na carreta, 4no le parece7 contest! Amanda% " e6plicaci!n hab/a sido ra-onable% 4<e &erdad , er/a dormir a la intemperie 1 nto a la carretera7 4O era s!lo ter, edad7 Alg nas m 1eres c ando adoptaban na actit d, se negaban a echarse atr.s por ning9n moti&o, incl so c ando se demostraba sin l gar a d das , e estaban e, i&ocadas% Ba lo he hecho para los ba9les% <e n momento a otro, el cond ctor &endr. a recogerlos y los entregar. ma;ana% 4# .l es el problema entonces7 'r+ en la carreta insisti! Amanda% No lo entiende contest! #had% Eso significa n d/a m.s%%% No, es sted , ien no lo entiende le interr mpi!% No &oy a ir a lomos de n caballo, ni hoy, ni ma;ana, ni n nca% As/ , e si no se p ede disponer de otro medio de transporte, me , edar+ donde estoy%
:(
No ganar. esta batalla, se;or 2incaid inter&ino Marian% " tono conten/a na e&idente nota de h mor, pero s!lo ella sab/a si era a costa de +l o de s hermana % Le dan miedo los caballos% KNo es ciertoL Amanda se &ol&i! hacia s hermana% Me niego a , e me d ela todo por haber ido montada a caballo cierto tiempo% Mia1ar en carreta no le g star. indic! #had% 0ampoco es nada c!modo% Ni dormir en el s elo en realidad% 4En el s elo7 No diga tonter/as% <ormir+ en la carreta, por s p esto% la carreta ir/a cargada de%%% 8abr. , e descargarla &ol&i! a interr mpirlo Amanda, y en n tono , e no aceptaba disc si!n% No cabr.n las tres s p so #had 4B , +7 La mir! incr+d lo% No se le escapaba la implicaci!n% Ella se refer/a a na carreta para s so indi&id al, pero de donde +l &en/a lo , e era b eno para n hermano, lo era para el resto% 4'ba a tener , e repetir toda la disc si!n con la solterona si aceptaba seme1ante disparate7 4O conseg ir, , i-.s, otra carreta para , e todas p dieran dormir en ella7 En a, el momento, Marian se ri! de +l% Era probable , e s e6presi!n al o/r el comentario de Amanda h biera pro&ocado carca1adas a n m erto% #on menos paciencia, podr/a haber e6plotado en a, el momento% Pero por alg9n moti&o e6tra;o, no le import! s hilaridad% Era la primera &e- , e la o/a re/r, y el sonido era de hecho agradable, incl so algo contagioso% No ri! a s &e-, pero las ganas de hacerlo consig ieron calmar n poco s irritaci!n% <eb/a de haberle le/do el pensamiento, adem.s, por, e Marian di1o> " pongo , e tiene s erte de , e a m/ me d+ lo mismo dormir en el s elo, o montar a caballo% 09 tampoco te has s bido a n caballo en t &ida e6clam! Amanda, irritada% "/, pero a diferencia de ti, estoy disp esta a probar cosas n e&as% B no ser. m y dif/cil ir al paso 1 nto a la carreta% Marian le echaba en cara a Amanda , e iban a demorarse para complacer s obstinaci!n% Pero no f ncion!% La preciosa r bia ni si, iera se sonro1!% B entonces la carreta en c esti!n asom! por la es, ina de la calle sig iente% Marian se ech! a re/r de n e&o% Oh, <ios m/o, m las solt! entre risas% "eg ramente llegar/a a casa de la t/a 2athleen m.s r.pido si f era caminando% Esta &e-, Amanda s/ se sonro1!% 0ambi+n estaba f riosa al &er el medio de transporte , e hab/a insistido en tili-ar% B descarg! s f ria en #had% 4Es na broma7 4Espera , e &ia1e detr.s de nas m las7 Mia1ar as/ f e idea s ya, no m/a% Bo le tra1e n caballo m y b eno%%% I e p ede cambiar por esas m las% B no me importa lo , e tarde% "i no p edo ir en carr a1e, por lo menor ir+ en na carreta tirada por caballos% #had empe-! a contar hasta die- otra &e-% Mientras estaba en ello, apareci! "pencer% 'ba m y acicalado, con s tra1e de los domingos a n, e no iba n nca a la iglesia, lo , e significaba , e esperaba pillar a las m 1eres antes de , e se marcharan del p eblo para impresionarlas con las maneras corteses , e hab/a ad, irido d rante los a;os , e hab/a &i&ido en el Este hasta terminar s s est dios% G enos d/as, se;oritas "al d! con el sombrero% No he podido e&itar esc char , e pod/an necesitar mi ay da, si lo , e precisas es n carr a1e%
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P ede , e h biese dicho se;oras, pero no , itaba los o1os de Amanda% B la hab/a impresionado, a 1 -gar por la sonrisa , e le dedic!% Las m 1eres parec/an &ol&erse tontas c ando estaban cerca de "pencer E&ans, y encontraban s aspecto 1 &enil e6cepcionalmente atracti&o, con s s cabellos casta;o osc ro, los o1os &erde esmeralda y la seg ridad en s/ mismo , e confer/a ser n pr!spero hombre de negocios% "/% 4B sted es%%%7 preg nt! Amanda% "pencer E&ans, a s entera disposici!n% Nos di1eron , e no hab/a ning9n carr a1e disponible en el p eblo% 8ay gente , e no sabe nada aseg r! "pencer% Entonces 4p ede al, ilarnos n carr a1e7 confirm! Amanda% B totalmente n e&o% Me lo entregaron el mes pasado% se complaci! en decir% Pero no pienso al, il.rseloC se lo presto encantado% #had se &ol&i! y empe-! a contar hasta cien en esta ocasi!n% No se le hab/an escapado las indirectas de ambos% Lo 9ltimo , e , er/a era pelearse delante de Amanda, pero si dirig/a tan s!lo dos palabras a "pencer, eso era a b en seg ro lo , e oc rrir/a% Pod/a ignorar las p llas de Amanda pero no las de "pencer% A n as/, no esperaban s reacci!n% "eg /an ltimando los detalles% B era f.cil &er d!nde cond c/a el as nto, no se trataba s!lo de na oferta generosa de "pencer para congraciarse con Amanda, sino na oport nidad para seg ir &i+ndola% 'r+ a recogerlo ma;ana por la tarde%%% dec/a "pencer% No te molestes le interr mpi! #had, incapa- de seg ir callado% Alg ien lo traer. de & elta% No es ning na molestia% Me encantar. &ol&er a disfr tar de na de las cenas caseras de =ed% "pencer se hab/a informado bien% "ab/a , i+nes eran las hermanas Laton y d!nde iban% Era probable , e la noche anterior se encontrara con Qill #andles y lo sonsacara% #had hab/a esperado, de hecho, , e se presentara en el comedor del hotel para conocerlas% I i-.s h biera llegado demasiado tarde% Las m 1eres no se hab/an entretenido en la cena y se hab/an retirado pronto a s habitaci!n, de modo , e si "pencer hab/a perdido el tiempo emperifoll.ndose antes de ir, no las hab/a encontrado% 0ardaron otra hora en partir por fin% #had t &o , e comprar nas mantas para pasar la noche y comida para la cena% B se hab/a prod cido n momento tenso c ando "pencer hab/a aparecido con s carr a1e n e&o y Amanda admiti! , e no sab/a cond cirlo% <esp +s de tanto alboroto, 4ni si, iera sab/a cond cirlo7% Eso sorprendi! incl so a "pencer, lo s ficiente para impedir , e se ofreciera tambi+n a prestar a, el ser&icio% La doncella inter&ino y afirm! , e ella s/ sab/a% "pencer se habr/a ofrecido de no haberse , edado moment.neamente sin habla% B parec/a probable , e #had le h biera roto la nari- por ello% "e le hab/a acabado la paciencia% Pero sol/a pasarle desp +s de n altercado con "pencer E&ans%
A*
Captulo 13
camparon 1 nto a n abre&adero% No era el ag a de me1or sabor de los alrededores,
pero #had lle&aba n poco, as/ , e no ten/an , e beberla% #ocin! +l mismo% Marian se ofreci!, pero si cocinaba como =ed, y ambas proced/an del mismo sitio, prefer/a comer ra/ces, as/ , e reh s! s ay da% Adem.s, Marian era tan torpe , e tem/a , e p diera incendiar el campamento% # anto m.s le1os se mant &iera de la fogata, tanto me1or% #onsig i! calmarse a medida , e el d/a se &ol&/a m.s cal roso% #abalgar 1 nto a n carr a1e era na p+rdida de tiempo total, pero , + diablos, s!lo s pon/a n d/a m.s% Amanda incl so, con gran magnanimidad, hab/a elegido dormir en el carr a1e, p esto , e era n bipla-a y ella era lo bastante men da para caber en el asiento acolchado si encog/a n poco las piernas% El acolchado era lo , e la hab/a con&encido pero as/, por lo menos, no ten/a , e descargar la carreta c ando por fin los alcan-ara% #had medio esperaba , e "pencer apareciera esa noche con la pobre e6c sa de , e , er/a aseg rarse de , e las m 1eres estaban bien% Era algo , e +l mismo podr/a haber hecho si , isiera &ol&er a &er a na m chacha , e le h biera interesado% "in embargo, se le ol&idaba , e "pencer se hab/a ed cado en la ci dad% B p ede , e ahora &i&iera en medio de 0e1as, pero seg /a habiendo na gran diferencia entre crecer entre las comodidades de la ci dad y dormir a la intemperie en las llan ras, algo a lo , e estaba acost mbrado c al, iera , e se h biese criado en n rancho% B "pencer ya hab/a agotado la c ota de e6c sas pobres% WMe encantar. &ol&er a disfr tar de na de las comidas de =edX% #had solt! n resoplido para s/% El m y desgraciado ni si, iera sab/a , e si =ed hab/a entrado alg na &e- en na cocina, era probable , e h biera , emado la comida y , e por esa ra-!n ten/a cocineros para ella y para el barrac!n de los traba1adores sin , e le a&ergon-ara admitirlo% Ella Mae, la doncella, se ofreci! con amabilidad a la&ar los platos desp +s de cenar% Era na m 1er callada% 0en/a los cabellos casta;os recogidos en n mo;o, no tan ad sto como el de Marian, los o1os &erdes, era nos a;os mayor , e las dos hermanas, y lle&aba a cabo s s tareas sin llamar demasiado la atenci!n% Era na m 1er poco agraciada, sal&o por la nota de h mor , e l c/a siempre en los o1os% Marian le hablaba como a na amiga% Amanda, con m.s respeto del , e le hab/a o/do sar con nadie% Ning na de las dos la trataba como a na criada% No le ordenaban , e hiciera las cosas, se lo ped/an% " pon/a , e lle&aba el tiempo s ficiente con ellas para , e la considerasen m.s bien de la familia% Por s p esto , e, en lo , e a familias se refer/a, las dos hermanas no se comportaban e6actamente como si f eran parientes% No se hablaban demasiado y, c ando lo hac/an, apenas se dec/an na palabra agradable% "e imaginaba , e habr/an disc tido en alg9n momento del &ia1e y toda&/a no hab/an hecho las paces% Eso e6plicar/a tambi+n en parte la irritaci!n de Amanda y la groser/a de la solterona% Amanda hab/a de1ado la fogata para prepararse para dormir% #had obser&! n rato a escondidas c!mo re&ol&/a las mantas , e +l hab/a comprado para elegir la , e sar/a% Ella Mae le hab/a lle&ado n c bo de ag a% Lo s! para la&arse el pol&o del camino de la cara y el c ello, pero desp +s se lo lle&! con ella detr.s de la carreta a fin de tener n poco m.s de intimidad% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
A1
#ada d/a , e pasaba, la encontraba m.s encantadora% Esperaba no estar enamor.ndose, al menos no a9n% "in ning9n est/m lo s yo aparte de nas c antas sonrisas algo , e tambi+n hab/a dedicado a otros, no s!lo a +l, #had seg /a sin saber si ten/a alg na posibilidad de ganare s cari;o% Por lo general hab/a pistas, y m chasC formas s tiles en , e na m 1er indicaba a n hombre , e estaba interesada por +l% No hab/a tenido n nca d das sobre si g staba o no a na m 1er% G eno, por lo menos no tanto tiempo% #laro , e +l tampoco hab/a sido m y claro demostrando , e estaba interesado por ella% 8ab/a decidido esperar antes de dar ning9n paso al respecto, as/ , e , i-.s ella mant &iera en secreto s s sentimientos hasta , e +l empe-ara a dar alg nas pistas% #omo ya no &e/a a Amanda, dirigi! de n e&o la mirada a la hog era y le sorprendi! &er , e estaba solo con la solterona% Las llamas se le refle1aban en los cristales de las gafas y mostraban dos fogatas en miniat ra con todo detalle% "e &e/a m y e6tra;a, claro , e siempre se &e/a e6tra;a con a, ellas gafas a1 stadas en el p ente de la nari-% Esa noche parec/a cansada, a pesar de , e finalmente hab/a decidido no montar, ya , e el carr a1e ten/a espacio m.s , e s ficiente para las dos hermanas% A n as/, admiraba a rega;adientes s s agallas al estar disp esta a &ia1ar a caballo, c ando al parecer ning na de las dos se hab/a s bido a no en s &ida% Por n momento hab/a pensado ense;arle c ando est &ieran en el rancho, pero se dio n p ntapi+ mental por plante.rselo a n, e f era de manera &aga% # anto m.s le1os se mant &iera de ella, me1or para +l% 8ab/a preparado n poco de caf+, na cost mbre ad, irida en esas largas &igilancias noct rnas del ganado , e se lle&aba al mercado% #re/a , e s!lo +l tomar/a, as/ , e no hab/a hecho demasiado% Pero Marian se hab/a ser&ido na ta-a c ando +l no la &e/a y la hab/a de1ado cerca de la hog era para , e se mant &iera caliente% <es&i! la mirada por, e no , er/a charlar con ella si pod/a e&itarlo% A pesar de todo, con el rabillo del o1o &io , e alargaba la mano hacia la ta-a y casi la met/a en el f ego por e, i&ocaci!n% "ac di! la cabe-a y la mir! fi1amente% 0endr/a , e b scarse otro oc lista le s giri!% En 0renton hay no% Los o1os de Marian se des&iaron hacia +l y, desp +s, se fi1aron de n e&o en la ta-a , e hab/a conseg ido s 1etar% A mi &ista no le pasa nada contest! indignada% Es ciega como n topo% I + poco amable de s parte decir eso afirm! Marian con n resoplido% A sted se le dan bien los comentarios hirientes, se;orita% Bo s!lo di1e algo e&idente% I e no es nada cierto% 4Ah, no7 4# .ntos dedos hay a, /7 # ando Marian contest! a;adi!> G eno, ya est. todo dicho% Marian ba1! n poco la cabe-a, como si le diera la ra-!n, hasta , e solt! tri nfante% 0res% Lo ha adi&inado farf ll! #had% Le c esta reconocer , e est. e, i&ocado, 4&erdad7 4# .ndo f e la 9ltima &e- , e se re&is! la &ista7 replic!% A 1 -gar por esas gafas antic adas , e lle&a, seg ramente f e c ando era pe, e;a% 40iene algo , e perder si se la re&isa otra &e-7 #re/a estar siendo atento, pero incl so ba1o la ten e l - de la hog era &io , e se pon/a colorada% B, por s forma de responder, comprendi! , e hab/a tocado n tema delicado% Mi &ista no es as nto s yo m rm r! entre dientes% 4B debe de1ar de hablarme antes de , e ella se d+ c enta y %%%
A2
"e det &o, m y ner&iosa, como si h biese dicho algo , e no deb/a% #had se recost! en el petate, apoyado en n codo% "ent/a s!lo na cierta c riosidad% G eno, eso no era del todo cierto, pero esperaba darle esa impresi!n% 4Ella7 4<e , i+n habla7 <a ig al% Mol&amos entonces a s s o1os insisti! #had% No oye m y bien, 4no7 rep so Marian% Ba lo creo , e s/% O/ algo sobre de1ar de hablarle, pero como no , iere e6plic.rmelo me1or, no p ede ser demasiado importante% #onf/e en m/, se;or 2incaid, c anto menos sepa del as nto, me1or% #had ar, e! na ce1a% 4Estaba preoc pada de &erdad o se estaba preparando para lan-arle otro ins lto descabellado7 En fin, cora-!n, ha logrado despertar mi inter+s aseg r! con n marcado acento te1ano% Es na l.stima apostill! Marian% A, ella m 1er ten/a el don de eno1ar con s ma facilidad a n hombre% #had se incorpor!, r/gido% Lan-! n palito al f ego a fin de rea&i&arlo y le a;adi! nas ramas m.s gr esas para , e d rara toda la noche% Le pareci! , e la 1o&en le daba las gracias, a n, e no pod/a imaginarse por , +% Podr/a haberse ido le coment!, con lo , e le ahorr! la aclaraci!n% =es lta , e estoy helada, y desde hace n b en rato adem.s% No s+ m y bien por , +% No hace tanto fr/o% Pero , er/a entrar n poco en calor antes de acostarme% Usted s/ , e podr/a haberse ido, o por lo menos e&itado , e f era tan e&idente , e estamos charlando% No soy m do% Mi cama est. 1 nto a la hog era, ya estoy en ella y &oy a , edarme a, /% 4Por , + no &a al grano y me c enta c .l es el problema7 No lo entender/a respondi! Marian% P ede , e s/, pero como le da tanta &ergRen-a e6plicarlo%%% No me da &ergRen-a lo interr mpi!% "!lo intentaba ahorrarle algo de%%% 4#onf si!n7 s giri! #had c ando ella se det &o% 4E6asperaci!n7 Gien hecho, m 1er, ha conseg ido ahorrarme na gran cantidad de ambas cosas% #omo no pod/a haber sido m.s sarc.stico, no f e e6tra;o , e Marian &ol&iera a ponerse colorada como n tomate% Pero tambi+n hab/a logrado eno1arla, lo bastante para , e lo contara todo% M y bien, es probable , e n estra WcharlaX d+ na falsa impresi!n a Amanda% "i creyera, ni si, iera por n seg ndo, , e sted me g sta, lo , e no es cierto, c idado%%% a;adi! enseg ida, y prosig i!% Pero si ella lo creyera, desplegar/a s s encantos para con, istarlo% B no por, e le g ste, y no tengo ni idea de si es as/ o no, lo har/a s!lo para fastidiarme% 8ab/a conseg ido sorprenderlo% Jam.s hab/a o/do nada tan rid/c lo, pero deber/a haber sospechado , e dir/a algo as/ de abs rdo, teniendo en c enta la imaginaci!n , e ten/a% Entendido% As/ , e para captar el inter+s de s hermana basta aparentar estar interesado en sted% Parece bastante f.cil% Lo tendr+ en c enta% 4"abe , + le digo7 #reo , e prefiero congelarme a seg ir esta con&ersaci!n afirm! Marian tras f lminarlo n momento con la mirada % Bo ya lo he a&isado% At+ngase a las consec encias% "iempre lo hago, cora-!n% #had sonri!%
A:
Captulo 14
as a &enir conmigo en silencio para , e no tenga , e partirte el cr.neo7
La preg nta f e n s s rro br sco% A Marian le sorprendi! haberlo o/do por, e f e pron nciada a bastante distancia y no iba dirigida a ella% Pero no pod/a dormir desp +s de a, ella con&ersaci!n e6asperante con #had tras la cena% En realidad, la hab/a enf recido &er lo satisfecho , e estaba al o/r s e6plicaci!n, como si ya pensara sar esa estratagema para captar la atenci!n de Amanda% 0en/a ganas de sac dirle% "in d da, no le apetec/a &ol&er a hablar con +l n nca m.s% "eg /a cens r.ndose por haber re&elado la &erdad sobre Amanda, algo , e no hab/a hecho n nca antes, y por pensar , e #had era lo bastante listo como para haber entendido ya , e a Amanda era me1or e&itarla , e intentar con, istarla% <espierta y c bierta con na manta 1 nto a Ella Mae en la tierra d ra ba1o la carreta, hasta el menor sonido captaba s atenci!n, en especial a, el s s rro , e no presagiaba nada b eno%%% A pesar de todo, no hab/a o/do al desconocido entrar en el campamento% "e hab/a acercado a la fogata donde #had dorm/a y estaba inclinado hacia +l para hablarle, pero hab/a llegado hasta all/ sin hacer n solo r ido% Lo &e/a con claridad desde s posici!n ba1o la carreta% Era alto y m y corp lento, y pod/a pesar f.cilmente nos 1:* 3ilos% Parec/a sal&a1e, o por lo menos m y inci&ili-ado> lle&aba la ropa s cia, n abrigo de piel de oso y el largo cabello, entre casta;o y canoso, tan enmara;ado , e parec/a no haber &isto n peine en los 9ltimos die- a;os% B pod/a oler el hedor% Lo hab/a tra/do con +l% #had ten/a , e estar despierto, a n, e no se hab/a mo&ido ni daba se;ales de haber o/do la preg nta% El hombre gigantesco empe-! a impacientarse y golpe! con f er-a el pecho de #had con la c lata del re&!l&er para obtener resp esta% 4Me oyes, chico7 A n, e no lo hiciera contest! #had con se, edad, podr/a olerte%%%chico% Me conoces% El hombre se ri!% 8e traba1ado otras &eces para t padre% "abes , e no te har+ da;o si no me &eo obligado% Pero &endr.s conmigo% "ignifica , inientos pa&os para m/% "ignifica , e este a;o pasar+ n in&ierno c.lido y agradable, y a mi edad los in&iernos c.lidos se agradecen% 0e pagar+ lo mismo si te &as con ese hedor a otra parte% No podr. ser por, e le di mi palabra a t padre de , e lle&ar/a a casa antes de ma;ana% 0engo , e c mplir lo prometido, chico% Ba me entiendes% Es na c esti!n de confian-a, y de m.s traba1os c ando los necesite% B algo bastante in9til% Ahora sabe d!nde encontrarme% P ede &enir a &erme% " pongo , e no , iere contest! el gigante% Es na c esti!n de org llo, 4sabes7 Al fin y al cabo, f iste t9 , ien se larg! y no +l% No sabes , + pas!, Leroy e6clam! #had con cierta indignaci!n% No tengo por , + saberlo% No me pagan por eso% 4Mienes o no7 0e complacer/a si no est &iera acompa;ando a nas m 1eres a las , e no p edo de1ar solas% " spir!% B no las des&iar.s , ince 3il!metros de s camino c ando est.n a nas pocas horas de s casa% <ile a mi padre , e ir+ a &erle la semana , e &iene% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
AA
As/ no conseg ir+ los , inientos pa&os, chico replic! Leroy mientras negaba con la cabe-a% #onseg ir.s no acabar con n ag 1ero en el pecho, chico contest! #had% El sonido del perc tor se oy! con na f er-a incre/ble en el silencio de la noche, al tiempo , e #had se pon/a de pie% El hombre corp lento ri! de n e&o, nada intimidado al parecer ante la idea de recibir n disg sto% 0 padre no di1o , e t &iera , e lle&arte a casa de na sola pie-a e6clam! en n tono incl so agradable, s!lo , e te lle&ara a casa% "er. me1or , e no te enfrentes a m/% "eis disparos, si tienes tantos, no conseg ir.n detenerme% 8e estado en peores sit aciones y he &i&ido para contarlo% As/ , e, 4por , + no &ienes conmigo por las b enas, y nos ahorras a los dos m chas molestias7 Marian a&an-aba con sigilo hacia los dos hombres , e se amena-aban con tanta indiferencia% 8ablaban lo bastante alto para no o/rla, y ella se deten/a c ando ellos g ardaban silencio% 0om! na arma grande, n tronco pe, e;o en realidad, a n, e lo bastante gr eso y f erte para poder lastimar a alg ien% La c esti!n era si podr/a golpear con +l al hombre llamado Leroy% Las peleas con s hermana era na cosa, y a n, e pod/an llegar a ser br tales, 1am.s hab/an empe-ado con esa intenci!n% Pero atacar a alg ien a , ien no conoc/a con la intenci!n de hacerle da;o para red cir na amena-a era algo totalmente distinto% No estaba seg ra de poder hacerlo% En c al, ier caso, no parec/a tener otro remedio% Un paso m.s y estar/a lo bastante cerca% Empe-aron a s darle las manos a ca sa del ner&iosismo% Le&ant! el garrote impro&isado con s s p ntitas de madera por encima del hombro a fin de poder tomar imp lso para arrear el golpe, y dio ese 9ltimo paso% B parti! na ramita con los pies descal-os% Ambos hombres se giraron de inmediato en s direcci!n% Ambos la ap ntaron con n re&!l&er% "e , ed! parali-ada, con los o1os desorbitados por el miedo% Leroy empe-! a re/r el primero% <e ac erdo, no hab/a tenido tiempo para pensar en &estirse% As/ , e estaba all/ plantada en ropa interior con na tronco por encima de n hombro y el cabello s elto tap.ndole el otro% No era tan di&ertido, al menos no tanto para , e a Leroy se le saltaran las l.grimas de la risa% 4I + &as a hacer con eso, bonita7 le preg nt!% Bo me limpio los dientes con palillos de ese tama;o%
AF
Captulo 15
o deber/a estar all/% El problema , e el hombre gigantesco hab/a creado en el
campamento no ten/a nada , e &er con ella y s/ todo , e &er con #had% El pod/a haberse encargado de la sit aci!n sin s ay da% Pero Marian no lo hab/a sabido c ando hab/a decidido Wsal&arloX% B ahora s &aliente intento pro&ocaba carca1adas% D e la enorme e6ageraci!n, sin embargo, lo , e la indign! sobremanera% Era probable , e Leroy no se h biera limpiado los dientes en toda s &ida, y seg ro , e no saba troncos para hacerlo% Lo hab/a dicho s!lo para indicar , e no s pon/a ning na amena-a para +l% As/ , e le dirigi! el garrote directo a la cabe-a% Pero +l lo atrap! con facilidad y, sin el menor esf er-o, se lo arrebat! de las manos y lo lan-! al f ego% Entonces se hab/a eno1ado% Men da ay da hab/a res ltado ser% Pero #had hab/a apro&echado la distracci!n , e Marian hab/a pro&ocado% Las carca1adas de Leroy cesaron en seco c ando golpe! el s elo al recibir n c lata-o de #had en la n ca% Lo de1! sin sentido, de momento% B, sin perder n seg ndo, lo at!, por si &ol&/a en s/ antes de lo deseado% Atado, amorda-ado, con las armas confiscadas Tdel largo abrigo de piel de oso hab/a salido todo n arsenalU, Leroy ya no representaba gran peligro% B Marian se , ed! a obser&ar m.s tiempo del , e deber/a% I er/a preg ntar a #had de , + hab/a ido todo a, ello, pero en realidad no era as nto s yo y, de repente, f e m y consciente de , e seg /a all/ plantada en ropa interior% "e &ol&i! para irse, con la esperan-a de no atraer la atenci!n de #had% "in embargo, +ste se dio c enta y le di1o> Espera, Amanda% "e , ed! inm!&il por seg nda &e- al percatarse de , e no lle&aba las gafas% 8ab/a ol&idado pon+rselas antes de ir a rescatarle, lo , e hab/a sido na &erdadera est pide-% B ahora +l cre/a , e era Amanda% Lo , e has intentado ha sido m y &aliente coment! mientras la agarraba por los hombros, a n, e algo insensato% Estaba demasiado cerca de ella% Empe-aba a sentirse algo m.s , e insensata tras obser&arlo% "e hab/a , edado demasiado ratoC tendr/a , e haberle de1ado de inmediato% El tambi+n iba medio desn do, ya , e s!lo lle&aba los pantalones, y ten/a los cabellos despeinados de dormir% Adem.s lidiar con Leroy lo hab/a de1ado s doroso% #had 2incaid sin camisa y con la piel rel ciente a la l de la hog era res ltaba demasiado pro&ocati&o% Pero +l cre/a , e era Amanda%%% <eber/a sacarlo de s error% No, eso ser/a m.s insensato a9n% No pasaba nada si cre/a nos min tos m.s , e era Amanda% "er/a preferible a , e a&erig ara , e ella y s hermana eran gemelas, si toda&/a no se lo hab/a imaginado% 8ab/a estado con ellas lo s ficiente para haberlo desc bierto ya% <e todos modos la mayor/a de la gente , e sab/a , e eran gemelas lo ol&idaba deprisa gracias a lo bien , e Marian lle&aba s disfra-% Pero en ese momento estaba con&encido de , e era Amanda, y en ese momento no , er/a de1arlo% #had le hi-o dar la & elta y le inclin! la cara hacia arriba para acercarla a la s ya%
AJ
A pesar de todo, gracias prosig i!% La sit aci!n podr/a haberse complicado si no lo h bieras distra/do% " gratit d la incomod! y ba1! la mirada para preg ntar% 4I i+n era7 Un ca-ador de bisontes, ca-ador de recompensas, re&endedor, ca-ador f rti&oC es probable , e haya hecho de todo% Pero el Oeste est. perdiendo encanto para +l, o +l se est. &ol&iendo demasiado &ie1o para &i&ir como sol/a en plena nat rale-a% <e &e- en c ando acepta traba1illos , e est.n bien pagados% 4B lo conoce7 En realidad, no% "!lo de pasada% Ma al rancho de mi padre de &e- en c ando para &er si hay alg9n traba1o , e no sea el normal del rancho% 4B esta &e- t &o s erte7 4" padre tiene , e pagar a alg ien para , e &aya a &isitarlo7 #had sonri!% Marian dese! , e no lo h biera hecho% Estaba demasiado cerca y a, ella sonrisa%%% Es algo complicado di1o en &o- ba1a, demasiado ba1a% 'ba a besarla% "ab/a , e iba a hacerlo, deber/a salir disparada, por, e no la besar/a a ella, sino a Amanda% Pero no logr! mo&er los pies% B, en el fondo, deseaba , e +l lo hiciera, a n, e no la besara a ella en realidad% No se le presentaban n nca oport nidades como +sa% Por s c lpa pero, a n as/, hab/a de1ado s &ida en s spenso hasta , e Amanda se casara, y parec/a , e no lo har/a n nca% Ba ten/a edad de casarse, , er/a hacerlo, , er/a n hombre , e f era s yo, pero no se atre&/a a seg ir s s deseos hasta , e Amanda se casara y se marchara% A n, e permitir , e #had sig iera pensando , e era otra persona era enga;arlo, la tentaci!n de aceptar el beso e ignorar , e cre/a , e se lo daba a Amanda era demasiado f erte para decir nada% B el tiempo de preoc parse por a, ello se agot!% Mal/a la pena% Esa idea oc p! s mente mientras #had pon/a los labios sobre los s yos y le ca ti&aba los sentidos% Oh, s/, sin d da &al/a la pena% Una sensaci!n embriagadora se apoder! de ella, la sangre se le aceler! y el cora-!n le lati! con f er-a en n e6ceso de agitaci!n% B c ando la acerc! hacia +l, t &o miedo de desmayarse, oprimida contra s c erpo, sinti+ndolo, sabore.ndolo% Era demasiado todo a la &e-% No ten/a idea de c .nto tiempo la s 1et! as/% Estaba tan absorta en s s propias sensaciones , e el tiempo no importaba% Podr/a haberla besado toda la noche y seg ramente no habr/a notado la diferencia% A n, e , i-.s h biesen sido s!lo nos instantes y, c ando por fin se ech! hacia atr.s, no parec/a en absol to tan afectado como ella% Apenas pod/a pensar con claridad% El se limit! a sonre/r, le acarici! la me1illa y le di1o> <eber/as dormir n poco% Ba hablaremos de esto por la ma;ana% No, no% A, ello le hab/a abierto los o1os y hecho sonar las se;ales de alarma % No lo hablaremos% No oc rri!% G eno, no deber/a haber oc rrido, as/ , e no me lo mencione%%%n nca% #had le sonri!, sin , e le h biera impresionado ese aparente arran, e repentino de decoro por s parte% "i t9 lo dices, cari;o% #on tal de , e nosotros lo sepamos% El se &ol&i! hacia la hog era, a s cama 1 nto al f ego% Mientras no la obser&aba, Marian corri! hacia la carreta, al lecho , e oc paba ba1o la misma% En alg9n momento, el 1aleo hab/a despertado a Ella Mae, , e hab/a presenciado a, el beso% Estaba echada de lado, apoyada en n codo% P so los o1os en blanco c ando Marian se de1! caer a s lado% 4Ba sabes , + haces7 preg nt! Ella Mae% No% Eso ha estado mal% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
A)
Ba lo s+% <eber/as decirle la &erdad, y mostr.rselo% "i es , e lo , ieres para ti% Ella Mae no se andaba n nca con miramientos, pero no proced/a del m.s ba1o estrato social% " familia hab/a sido de clase obrera, pero no pobre% La hab/an rep diado c ando se , ed! embara-ada sin estar casada% Ella Mae hab/a perdido al ni;o, al , e toda&/a lloraba en pri&ado, y desde entonces hab/a estado sola% 8ac/a s traba1o y lo hac/a m y bien, de modo , e no le importaba si lo conser&aba o no por, e sab/a , e pod/a encontrar otro empleo con facilidad% Por eso la trataban m.s como a na ig al , e como a na sir&ienta, y por eso ambas hermanas la &aloraban% Marian la consideraba adem.s na amiga% 'ncl so Amanda, , e hab/a ah yentado a otras cinco doncellas, no le hab/a dirigido n nca na palabra altisonante% Ella Mae no lo tolerar/a, se ir/a, y Amanda lo sab/a% No iba a correr el riesgo de perder a alg ien , e la peinaba a la perfecci!n y le conser&aba el g ardarropa en n estado e6celente% "in embargo, Ella Mae era a &eces demasiado franca, y +sa era na de a, ellas &eces% Marian no , er/a hablar de lo , e sent/a por #had, , e cre/a imposible, as/ , e me1or no comentarlo ni si, iera con na amiga% 4Lo , ieres para ti7 insisti! Ella Mae% Marian podr/a haberlo negado, pero no ten/a demasiado sentido% Podr/a haber impedido , e Amanda obser&ara la direcci!n de s s miradas anhelantes, pero Ella Mae estaba m.s a men do con ella , e con Amanda, y en m.s de na ocasi!n hab/a ar, eado na ce1a a Marian a modo de preg nta al respecto% #reo , e s/ admiti! Marian% Entonces d/selo insisti! Ella Mae% No p edo% Ba sabes lo celosa , e se pondr/a% B +l la , iere a ella% No la conoce% 0ampoco te conoce a ti% <eber/as permitir , e lo hiciera a;adi! la doncella% No sigas% Ba sabes , + pasa c ando n hombre m estra el menor inter+s por m/% Amanda lo atrae, lo tiene pendiente de ella indefinidamente y me lo restriega por las narices% Eso lo hi-o con m chachitos% Ba hace nos c antos a;os , e te m estras lo m.s fea , e p edes% No has dado n nca la oport nidad a n hombre% No p eden ser todos tan cr+d lo para tragarse s s ardides% P ede , e no contest! Marian% Pero no &oy a ser la ca sante de , e n solo hombre m.s s fra de ese modo% P edo esperar% Esperar es f.cil, y no te lle&a a ning na parte indic! Ella Mae% No tengo prisa% 4No7 4I ieres perder a +ste, al , e , ieres de &erdad7 No p edo perder lo , e no es m/o% Marian s spir!% 8a de1ado m y claro a , i+n prefiere% B ella tambi+n% No le interesa en absol to% Apenas es cort+s con +l% Por eso p edo esperar% Marian sonri! al o/rla% Es distinto a los dem.s% 0oda&/a no ha hecho el rid/c lo por ella% #reo , e est. esperando a &er si &ale la pena% O esperando a no tener , e preoc parse por mantenernos &i&as% Adelante, m 1er, debate mi concl si!n coment! Marian con cara de indignaci!n% Men dos .nimos me das% Ella Mae se ri! a la &e- , e sac d/a la cabe-a% 0e complicas demasiado la &ida, Mari% B +l ha dado el primer paso% La ha besado, o eso cree% Pi+nsalo mientras intentas dormir%
A(
Captulo 16
sentimiento de c lpa era incre/ble% Marian se despert! con +l, se re&olc! en +l y no
consig i! , it.rselo de encima% El disfra- , e lle&aba era bastante enga;oso, pero lo saba por n b en moti&o> sal&ar a otras personas de las manip laciones maliciosas de Amanda% A n as/, fingir ser Amanda%%% " hermana la hab/a s plantado a men do c ando eran pe, e;as para , e la gente se enfadara con Marian% Le parec/a na broma espl+ndida, a n, e ella era la 9nica , e se di&ert/a% Marian lo hab/a hecho s!lo na &e- antes, con s padre, por, e ansiaba m ch/simo la atenci!n , e dedicaba a Amanda en e6cl si&a% Pero no lo hab/a enga;ado% 8ab/a sabido de inmediato , e no era s preferida, y la reprimenda , e recibi! f e tan embara-osa , e n nca m.s &ol&i! a intentarlo% #ompartir la misma cara con alg ien al , e se detestaba no era agradable% 0ampoco era di&ertido estar siempre preoc pada por los sentimientos de los dem.s, prescindiendo por completo de los propios% Era n infierno tener na hermana como Amanda% Es ma;ana Marian e&it! acercarse a la hog era, donde #had ser&/a n desay no r.pido antes de iniciar el 9ltimo tramo del &ia1e% Prefer/a tener hambre a estar cerca de +l entonces por, e ten/a m cho miedo de , e f era a desc brir s disfra-% Acept!, eso s/, na ta-a de caf+ del cond ctor de la carreta, , ien la noche anterior se hab/a preparado s propia hog era al otro lado del &eh/c lo% Al preg ntarle por , +, mencion! algo sobre enga;ar a posibles ladrones, y a;adi! , e incl so c ando estaba solo en el camino, encend/a siempre dos fogatas y no dorm/a n nca 1 nto a ning na de ellas% El hombre gigantesco hab/a s bido a la carreta antes de , e nadie se despertara% 0en/a , e haber & elto en s/ y cooperado, por, e era imposible , e #had, a n, e contara con la ay da del cond ctor, h biera cargado a n hombre de a, el tama;o% B se hab/a hecho con tan poco r ido , e las m 1eres , e dorm/an ba1o la carreta no se hab/an enterado% Marian detect! los pies atados del hombre cerca de la parte trasera de la carreta c ando la rode!% #had no hab/a , erido de1ar a Leroy atr.s, pero tampoco , er/a , e los dem.s conocieran s presencia% Marian s p so , e era para ahorrarse preg ntas% No perd/a a #had de &ista, temerosa del momento en , e se encontrara con Amanda% No confiaba en , e no mencionara el beso, a n, e ella le hab/a ad&ertido , e no lo hiciera% B Amanda no fingir/a ignorancia% "i algo despertaba s c riosidad, pedir/a e6plicaciones% Amanda f e la 9ltima en aparecer% Era demasiado esperar , e esa ma;ana no le apeteciera desay nar% D e directa a la hog era, tom! el plato de comida , e le ofrec/a #had sin darle las gracias y lo ignor! por completo, como de cost mbre% La noche anterior Marian hab/a lamentado a&erig ar , e el padre de #had pose/a n rancho% Eso significaba , e tal &e- no careciera totalmente de medios como hab/an pensado ella y s hermana al principio, y el inter+s de Amada por +l pod/a a mentar% Pero Amanda no hab/a o/do lo del rancho, ya , e na &e- m.s hab/a estado dormida d rante los momentos de emoci!n y peligro% #on s erte, esta &e- no se enterar/a% Ella Mae seg /a tambi+n 1 nto a la fogata% Amanda empe-! a hablar con ella% Marian no necesitaba estar a s lado para saber , e s hermana se estaba , e1ando de la incomodidad de dormir al aire libre, apro&echando , e dispon/a de alg ien , e la esc chaba con inter+s% A n, e Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
AP
Ella Mae no estaba interesada en absol to% #omo Marian, hab/a aprendido hac/a m cho a desconectar de Amanda% "i embargo, #had la esc chaba y, pasados nos min tos, fr nc/a el ce;o% Marian habr/a dado lo , e f era por saber la ra-!n% Pod/a ser simplemente , e Amanda h biese ins ltado sin consideraci!n s s esf er-os c linarios% O bien , e era la primera &e- , e presenciaba na de s s diatribasC por lo general s!lo alcan-aba a o/r le final, c ando ya hab/a perdido m cho /mpet y no era tan despecti&a% "i bien lo m.s probable era , e se debiera a , e lo trataba como si no est &iera presente, a pesar de , e lo ten/a sentado a menos de n metro% #had hab/a s p esto , e ahora las cosas ser/an distintas entre ellos% Una concl si!n nat ral desp +s de n beso , e no hab/a sido recha-ado% Ella hab/a hecho lo mismo al aceptarlo% La indiferencia con , e lo trataba la m 1er a la , e cre/a haber besado deb/a de sentarle como n bofet!n en la cara, , e es lo , e Marian deber/a haberle dado la noche anterior en l gar de de1ar , e la tentaci!n p diera m.s , e s sentido com9n% Una &e- h bo desay nado, Amanda lan-! sin miramientos el plato hacia el f ego y se encamin! de & elta al carr a1e a fin de terminar de prepararse para salir% #had, con el ce;o m.s fr ncido a9n, empe-! a seg irla% Marian cont &o el aliento mientras los obser&aba% Esperaba , e agarrara a Amanda y la obligara a &ol&erse para pedirle na e6plicaci!n% Pero 4por , +7 4Por s falta de inter+s, c ando no lo hab/a tenido n nca7 El sentimiento de c lpa de Marian creci!% <eber/a detenerlo, lle&arlo aparte y confesar la &erdad% El la despreciar/a, claro , e ya se hab/a tomado m chas molestias para ganarse s desprecio, as/ , e no deber/a importarle% <io n paso hacia #had, pero +l se det &o% B ella tambi+n% #had obser&! cinco seg ndos c!mo Amanda se ale1aba y, acto seg ido, se &ol&i! y pareci! encogerse de hombros% 4"e hab/a encogido de hombros7 No pod/a ser% 4O acaso n beso robado en mitad de la noche no era importante para +l7 0al &e- besara a todas las m 1eres hermosas con las , e se cr -aba si ten/a ocasi!n% Marian pod/a respirar tran, ila, pero ahora era ella , ien fr nc/a el ce;o%
F*
Captulo 17
manda era demasiado complicada para molestarse por ella% Esa f e la concl si!n a la
, e #had lleg! a, ella ma;ana% G eno, casi% Pero realmente era como si Amanda f era dos m 1eres distintas> tierna y complaciente de noche, na &erdadera arp/a de d/a% Pens! , e la groser/a deb/a ser cosa de familia% No, eso no era cierto% =ed no ten/a nada de grosera, y era familiar directo de las hermanas Laton% La conf si!n , e lo acosaba ahora era c lpa s ya% <eber/a haberse mantenido firme y esperado a , e el &ia1e terminara antes de a&erig ar por d!nde iban los tiros con Amanda Laton% "ab/a por e6periencia , e los .nimos se enardec/an con facilidad c ando no hac/a algo , e no deseaba y, por los comentarios , e hab/a o/do, sab/a , e Amanda no , er/a ir a 0e1as, para empe-ar, y , e adem.s detestaba todo lo relacionado con el &ia1e% <e modo , e los estallidos de groser/a eran algo comprensible o, por lo menos, hab/a b enos moti&os para , e Amanda los t &iera% Lo m.s seg ro era , e c ado h biera terminado el &ia1e, f era del todo distinta% Pero la noche anterior estaba tan hermosa , e de ning9n modo habr/a conseg ido contenerse y no besarla% B ella hab/a intentado rescatarlo% Eso le hab/a llegado al almaC 1am.s lo habr/a esperado de Amanda% "iempre se mostraba tan distante, indiferente% Al menos con +l% A pesar de todo, la noche anterior, se hab/a derretido en s s bra-os% Lo sorprendi!, le encant!, sinti! a mentar s deseo y, entonces, de modo e6tra;o, h bo algo , e no lo acababa de con&encer% B, por n instante, lleg! a preg ntarse por , + la hab/a besado% No ten/a nada , e &er con el beso, , e hab/a sido mara&illoso% No ten/a nada , e &er con la facilidad con , e ella hab/a cedido% 0en/a , e &er con ella% 0en/a algo , e no c adraba, era demasiado desconcertante> g+lida y, de repente, c.lida, como si f era dos%%%m 1eres%%%distintas% Ni hablar% La l - de la hog era no era m y brillante, pero tendr/an , e ser gemelas para , e +l cometiera seme1ante error% Maya, hombre% No deber/a estar tan perple1o% Lo hab/a &isto &enir, s!lo , e no lo hab/a admitido% Los hermanos pod/an parecerse m cho, claro , e no hab/a demasiadas probabilidades de , e t &ieran tantos rasgos id+nticos a no ser , e f eran gemelos% Por s p esto , e eran gemelas% "!lo , e na era ciega como n topo y ten/a n genio terrible% B era imposible , e la h biera besado a ella% As/ , e eran gemelas% Eso no cambiaba nada, y seg /a sin e6plicar s conf si!n respecto a Amanda% O , i-.s era +l% 0al &e- no est &iera tan interesado como hab/a cre/do% En realidad, p ede , e +se f era el problema% <eber/a estar interesado, pero 4lo estaba7 4<e &erdad7 4O le recordaba Amanda demasiado a L ella, n e6terior espl+ndido con nada , e le g stara demasiado en el interior7 Era otra ra-!n , e lo hab/a lle&ado a esperar a , e el &ia1e terminara para feste1arla, as/ ella tendr/a tiempo de rela1arse, o de rec perarse seg9n c!mo se miraraC de instalarse y de &ol&er a ser ella misma% Esperaba n gran cambio de actit d en los pr!6imos d/as% Ba no tendr/a nada de , e , e1arse% La casa de =ed ten/a n aire del Oeste, pero era m y c!moda% B en ella traba1aba na de las me1ores cocineras del pa/s% Una &e- le h bieran pasado los dolores del &ia1e y est &iera rodeada de comodidades y de s familia, desc brir/a c!mo era Amanda en realidad% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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8ab/a &isto s peor cara, por lo menos esperaba , e f era as/, por, e no hab/a &isto nada m cho peor% 0en/a ganas de &er s me1or cara% El carr a1e lleg! a 05isting Garb n poco antes de mediod/a, seg ido de la carreta con el e, ipa1e y Leroy al cabo de nos treinta min tos% #had tendr/a , e e6plicar lo de Leroy% Estaban demasiado ale1ados de todas partes para de1arlo all/% No hab/a ning na casa lo bastante cerca para , e p diera ir andando si se lle&aban a s caballo, a fin de demorarlo% B el camino no era lo bastante conc rrido para , e alg ien lo encontrara si lo de1aban atado% "in embargo, #had ya no esperaba m.s problemas de Leroy ahora , e estaban en el rancho% Alg ien podr/a acompa;arlo a b scar el caballo T#had no se hab/a molestado demasiado en ir a b scarloU% B hab/a &aciado la m nici!n de los re&!l&eres de Leroy, de modo , e podr/an de&ol&+rselos% " padre deb/a de empe-ar a chochear, o estar desesperado, para en&iar alg ien como Leroy a b scarlo% "obre todo c ando le habr/an dicho , e #had se dirig/a a 05isting Garb% No conseg /a &erle ning9n sentido, a no ser , e f era para demostrar algo% "t art podr/a haber cabalgado al rancho de =ed y , i-. llegar antes , e +l, a n, e p ede , e eso f era lo , e hab/a hecho% B a lo me1or al &er , e #had no llegaba antes del anochecer, como hab/a pre&isto, hab/a en&iado a Leroy a a&erig ar por , +% Pero eso significaba , e Leroy formara parte del entorno de s padre, y #had no se imaginaba , e "t art , isiera tener a a, el &ie1o est9pido y maloliente cabalgando cerca% En la act alidad, "t art no iba a ning na parte sin , e lo acompa;ara n m/nimo de c atro pistoleros, hombres capaces de abordar c al, ier tipo de problema , e se presentara% A n, e todos iban limpios y ten/an b enos modales, y &eneraban a "t art por, e les pagaba m y bien% =ed sali! al porche a recibirlos% Parec/a ner&ios/sima% 4Por , + o hab/a &isto a s s sobrinas desde , e eran nas chi, illas7 4O por, e "t art se hab/a presentado y la hab/a mortificado por tener a s hi1o traba1ando para ella7 #had no esperaba &er tan pronto a s padre, no estaba preparado para elloC a n as/, hab/a imaginado , e lo &er/a al d/a sig iente o poco desp +s, ahora , e "t art sab/a , e estaba en el condado% Le hab/a permitido a&erig ar , e hab/a & elto c ando hab/a decidido entrar en el p eblo, ya , e sab/a , e alg ien saldr/a disparado hacia la finca de los 2incaid con la noticia% Un para de hombres se hab/an acercado para atender al carr a1e y para ay dar a las hermanas y a s sir&ienta a ba1ar% La solterona f e la primera en llegar al porche% #had desmontaba c ando oy! , e =ed preg ntaba> 4# .l de las dos eres7 Marian% =ed se rela1! n poco al &er , e Marian tambi+n parec/a ner&iosa y le dio n gran abra-o% Gien&enida, Mari% "ol/a llamarte as/, 4sabes7 40e ac erdas7 No, pero mi madre tambi+n me llamaba Mari contest! Marian con na sonrisa &acilante% "iento lo de t padre% "/, f e n desafort nado accidente% Pero , iero , e sepas , e me alegra m cho ofreceros n hogar todo el tiempo , e , er.is% $racias%%% 4Es esto7 interr mpi! Amanda mientras s b/a los pelda;os % 4La casa de n rancho, y pe, e;a para m.s inri7 4B se s pone , e tengo , e &i&ir a, /7 =ed se sonro1! de inmediato% A #had le s po mal por ella% Estaba bastante ner&iosa, y , e Amanda la sometiera a tal escarnio era de na groser/a incre/ble%
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"+ , e no es tan ma1est osa como & estra casa de 8a&erhill, pero a, / hay pocos sitios me1ores afirm! =ed a la defensi&a% Mi marido dedic! m cho traba1o a%%% No lo s ficiente interr mpi! Amanda de n e&o% Pero no s+ por , + esperaba algo me1or, c ando todos los p eblos , e hemos &isto por el camino eran de lo m.s s!rdido% #had ya hab/a o/do s ficiente% D rioso por el modo en , e trataba a =ed, iba a , emar todas s na&es y decirle a Amanda , e cerrara el pico, pero Marian se le adelant!% 4Podr/as contener los malos modales cinco seg ndos, hermanita del alma7 preg nt! con na sonrisa tensa% 4O te res lta imposible7% Amanda solt! n grito ahogado y le&ant! la mano para abofetear a Marian por el ins lto, merecido o no% #had , iso detenerla, pero no estaba lo bastante cerca% No f e necesario% Al parecer, Marian hab/a esperado la represalia y estaba preparada% #on n ligero emp 1!n, hi-o , e Amanda se tambalease y rodase pelda;os aba1o hasta caer en la tierra%
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Captulo 18
e prod 1eron m chos gritos% #had era demasiado ed cado para no ay dar a Amanda a
le&antarse% Ella no se lo agradeci!, claro , e #had ya se estaba acost mbrando a eso% La 1o&en sig i! lan-ando improperios a s hermana mientras se sac d/a el pol&o y la tierra de la falda% Marian no prestaba la menor atenci!n a la diatriba% =ed miraba a Amanda, con aspecto preoc pado, pero la solterona la tom! del bra-o y la inst! con tacto a entrar en la casa% #had decidi! , e el tambi+n prefer/a estar dentro y se re ni! con ellas% Al cr -ar la p erta, apenas reconoci! el interior% =ed hab/a sacado del trastero, o hab/a conseg ido encontrar, todo tipo de estat illas y adornos delicados, hab/a cambiado las cortinas pr.cticas por otras m y elegantes y p esto alfombras n e&as en el s elo% La cornamenta sobre la repisa de la chimenea del sal!n principal hab/a desaparecido y n espe1o enmarcado la s stit /a% <e las paredes colgaban n e&os c adros% =econoci! no de la cons lta del doctor Qilton% "e preg nt! c .nto le habr/a costado% =ed hab/a intentado conferir a s hogar n aire del Este, al , e las chicas estaban m.s acost mbradas% A +l le g staba m.s como antes, c ando n hombre no ten/a , e ir con c idado de no tirar nada% Eso demostraba lo ner&iosa , e =ed estaba en realidad por tener , e recibir a s s sobrinas% Mientras e6aminaba los n e&os ob1etos de decoraci!n, no le pas! desapercibido el hombre , e estaba sentado en no de los sof.s, con los bra-os e6tendidos sobre el respaldo como si la casa f era s ya% No, era imposible , e a, el te1ano corp lento de o1os a- les y cabellos negros pasara desapercibido% Pero #had no , iso &erlo% =ed, sin embargo, ten/a b enos modales y cond 1o hacia all/ a Marian para presentarla% "t art 2incaid, n &ecino m/o% Posee el mayor rancho del condado, tal &e- del estado% Estoy en ello brome! "t art a la &e- , e se le&antaba y estrechaba con f er-a la mano de Marian% Encantado de conocerla, se;orita Laton% 'g almente, se;or 2incaid% " t/a me lo ha contado todo de stedes, adem.s de alg nas de las dific ltades , e han tenido para llegar a, /% 4#!mo7 #had mand! nos c antos telegramas e6plic! =ed% La semana , e &iene tendr+ , e celebrar na barbacoa prosig i! "t art% Para darles la bien&enida% I +%%%campestre e6clam! Amanda con se, edad tras abrir la p erta con n f erte emp 1!n para , e golpeara la pared % I err/a tomar n ba;o, t/a 2athleen% #aliente% " pongo , e tendr+is instalaci!n de ag a% Ag a caliente% "i nos disc lpas, "t art, acompa;ar+ a las chicas a s s habitaciones para , e se instalen coment! =ed, , e se hab/a & elto a sonro1ar% Espero , e te , edes otra &e- a cenar% "e prod 1o n silencio inc!modo c ando =ed se lle&! a las m 1eres escaleras arriba% Padre e hi1o se miraron, pero ning no de los dos abri! la boca toda&/a% #had hab/a e6tra;ado a s padre, a n, e no lo admitir/a% #aramba, esta encantado de &ol&er a &erlo% El era alto, pero s padre le sacaba nos cent/metros% A s s cinc enta y dos a;os, "t art Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
FA
ten/a a9n los cabellos negros como el a-abache, como si t &iera la edad de #ha, y tambi+n lle&aba bigote, pero el parecido terminaba ah/% 0en/a los hombros m.s anchos, las piernas m.s largas, s s modales eran br scos y era dogm.tico%%%G eno, , i-. se parecieran m.s de lo , e #had , er/a reconocer% #omo hab/a pasado bastante tiempo, esperaba poder reconciliarse con +l% Esperaba, pero no estaba seg ro% Ambos eran testar dos y pod/an perder f.cilmente los estribos de n e&o% Los 2incaid no se peleaban en p9blico, si pod/an e&itarlo, a n, e el p9blico se enteraba enseg ida de s s ri;as% Por lo general, por, e eran f ertes% Pero como las m 1eres salieron de la habitaci!n bastante deprisa, ambos t &ieron paciencia% En c anto se , edaron solos, "t art empe-! la disc si!n en n tono ac sador% 4As/ , e estabas escondido a, /7 4Escondi+ndome7 #had ar, e! na ce1a% =ed necesitaba ay daC si no, habr/a seg ido mi camino% Espero , e no te hayas , e1ado de , e me de1ara , edar a, / sin dec/rtelo% #laro , e no aseg r! "t art a la defensi&a% =ed me cae bien% Esa m 1er es m y &aliente al intentar conser&ar este sitio desp +s de , e se le m riera Dran3% "t art se dio c enta de , e hab/a empe-ado mal y se aclar! la garganta antes de seg ir hablando% Por lo , e o/ ayer por la noche, toda&/a necesita ay da di1o en n tono m cho m.s s a&e, a n, e algo bronco% Le p edo en&iar alg no de mis capataces% 4'nsin9as , e no p edo encargarme yo7 No b s, es algo en lo , e hincar el diente% Los dos sabemos , e p edes encargarte de lo , e , ieras% #had asinti! con br s, edad, se acerc! a la chimenea fr/a y dirigi! la mirada al espe1o reci+n colgado, a n, e no para &erse, sino para obser&ar a s padre% El reenc entro iba me1or de lo , e hab/a esperado% #laro , e no hab/an llegado a9n al fondo de s s diferencias% Perdiste a no de t s hombres coment! #had% 4<e &eras7 Llegar. enseg ida con el e, ipa1e% 0endr.n , e desatarlo% Lo siento% "t art ri!% Ayer me impacient+ n poco% Me lo hab/a imaginado% 4I + diablos haces cabalgando con Leroy a la -aga7 No es t estilo% Lle&aba toda la semana cerca esperando traba1o y poniendo ner&iosos a alg nos de los hombres aclar! "t art mientras se encog/a de hombros% 'magin+ , e lo en&iaba a perder el tiempo, , e aparecer/a por a, / antes de , e +l te encontrara, y , e se marchar/a% No me imaginaba , e te entorpecer/as el &ia1e con carr a1es y tardar/as n d/a m.s en llegar% Bo tampoco me lo imaginaba, pero na de las m chachas se neg! a &ia1ar del modo normal% 4La r idosa7 #had p so mala cara% "eg ro , e "t art hab/a o/do los chillidos , e hab/a soltado f era de la casa% Amanda hab/a gritado tanto , e deb/an de haberse enterado hasta en el barrac!n% Empe-! a dar e6plicaciones, a n, e no sab/a m y bien por , +% 0en/a problemas con el &ia1e desde el primer d/a% No , er/a &enir a, / y detesta &ia1ar% Pero s actit d me1orar. ahora , e el &ia1e ha terminado% No te enga;es, m chacho% Es , is, illosa por nat rale-a, y como he &isto pocas% P ede , e tambi+n m y malcriada% M y bonita, eso s/% " pongo , e capt! t inter+s% Un poco admiti! #had% 4En serio7 A9n no% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Gien gr ;! "t art% Las , is, illosas no de1an de serlo% Ba te he dicho por , + est. creando problemas% A n, e no es as nto t yo% 4<esde c .ndo eres n e6perto en , is, illosas7 <esde , e pas+ dos meses con la madre de L ella m rm r! "t art% #had solt! na carca1ada% No p do e&itarlo% La mirada &ac/a de L ella era refle1o de s cabe-a, pero s madre hab/a estado de ch.chara ininterr mpida las pocas &eces , e hab/a coincidido con ella, algo , e debi! de empeorar m cho desp +s de irse +l% Pasado n momento " tart sonri!, pero s!lo n instante% #omo toda&/a no hab/an sol cionado las cosas, no iba a rela1arse demasiado% <e hecho, sac! por fin el tema , e ambos esperaban% 4Est.s preparado para &ol&er a casa, hi1o7 4Est.s preparado para admitir , e con , ien yo me case no es cosa t ya7 4Podemos hablar de ello por lo menos7 Ba lo hicimos% Bo habl+% 09 no esc chaste le record! #had% No diste ning na oport nidad a L ella se apres r! a indicar "t art% No tard+ ni cinco min tos en saber , e no , er/a tener nada , e &er con ella% Pero es bonita se , e1! "t art% Entonces c.sate t9 con ella% Ni loco% 4Por , + no7 Es bonita le de&ol&i! #had el ra-onamiento% Es demasiado 1o&en para m/ coment! "t art% B es demasiado tonta para m/% 4Podemos decir entonces , e ning no de los dos , iere , e entre en la familia y de1ar el tema7 4O toda&/a est. en el rancho7 preg nt! #had con el ce;o fr ncido% Por, e si toda&/a est. en el rancho% Ba no le interr mpi! "t art% "e f e a casa el mes pasado% 0e habr/a esperado indefinidamente, por, e la idea de casarse contigo le g staba de &erdad, pero s padre consider! , e t a sencia era ins ltante y &ino a b scarlas% B ya era hora% " madre me estaba &ol&iendo loco% " pongo , e entonces p edo &ol&er a casa en c anto res el&a las cosas a, /% #had sonri!% Ba te lo di1e, en&iar+ a%%% 0erminar+ lo , e empec+ le interr mpi! #had% Espero , e no , iera , edarte para corte1ar a la , is, illosa refle6ion! "t art con el ce;o fr ncido% A #had le molest! , e s padre llamara as/ a Amanda, c ando apenas la conoc/a% Aclaremos por lo menos na cosa% Estar/a bien , e aprobaran con , i+n me caso, pero no es necesario% "i desea , e t m 1er &i&a ba1o mi techo gr ;! "t art con agresi&idad, s pongo , e p edo dar mi opini!n al respecto% 4I i+n dice , e &ayamos a &i&ir ba1o t techo7 replic! #had% Podr/amos, pero tambi+n podr/a constr ir n estra propia casa a mi m 1er y as/ no tendr/as , e tratarla% "t art refle6ion! n seg ndo sobre la idea y ri!% Estar/a bien% "/, estar/a m y bien% <e ac erdo, hi1o, si no &as a d plicar mi imperio, por lo menos dame m chos nietos , e p edan hacerlo% # ando me decida a ello% Pero basta de emp 1arme y basta de b scarme prometida% 40rato hecho7 Maldita sea e6clam! "t art con na sonrisa enorme a la &e- , e le daba na palmada en la espalda, , + b eno es tenerte en casa%
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#had era consciente de , e no le hab/a contestado% A s padre le g staba tener r tas de escape% Pero ten/a ra-!n% Era b eno estar en casa, y otra &e- en b enas relaciones con s padre%
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Captulo 19
ed empe-aba a ba1ar las escaleras para atender a s s otros in&itados c ando comen-! el
r ido% "e &ol&i!, regres! a la habitaci!n de s s sobrinas y se encontr! con la doncella, , e sal/a% Al &erla, Ella Mae sac di! la cabe-a% Es me1or , e no se meta, se;ora le ad&irti!% 0endr/an , e haberlo hecho m cho antes% "er. m.s f.cil &i&ir con ellas desp +s% =ed se mordi! n labio% No costaba descifrar , + , er/a decir la sir&ienta% El r ido era m y e&idente, lo , e le hac/a dif/cil no inter&enir% Pero 4no se lastimar.n7 No m.s , e dos gatos en n calle1!n% No saben pelear de &erdad% Unos c antos ara;a-os, , i-.s n cardenal, y m cho re&olcones% No es la primera &e-, se;ora% Entiendo% =ed no s po , + m.s decir, pero no lo entend/a en absol to% I ienes se peleaban al otro lado de la p erta no eran criat ras, eran m 1eres ad ltas% B a n, e lo , e hab/a oc rrido frente a la casa de1aba claro , e s s sobrinas, o na de ellas, al menos, iba a ser n problema, hasta entonces no hab/a imaginado hasta , + p nto% " hermano ten/a toda la c lpa% "ab/a , e Mortimer no ser/a n b en padre como no hab/a sido n b en hermano% La clase de fa&oritismo , e hab/a e1ercido desde s infancia no era normal% 8ab/a elegido a s hermana gemela para , e f era s fiel compa;era, y ambos prestaban a =ed la misma atenci!n , e si est &iese m erta, cal&o c ando , er/an restregarle por las narices , e no la admit/an n nca en s pe, e;o c/rc lo% 8ab/a crecido con ello, hab/a odiado a s hermano por ello y hab/a &isto como &ol&/a a s ceder c ando nacieron s s hi1as% D e la ra-!n principal para , e =ed deseare irse de 8a&erhill, y para , e se casase con Dran3 < nn, , e planeaba montar n rancho en el Oeste% No lo amaba% 8ab/a sido n medio para lograr n fin% 'magin! , e trasladarse al Oeste la lle&ar/a lo bastante le1os de s hermano para permitirse algo de pa- y felicidad% B as/ hab/a sido% No t &o m.s contacto con Mortimer y s familia% No , er/a tenerlo% 8ab/a sado a Dran3% No hab/a na forma m.s s a&e de decirlo% Pero le hab/a compensado siendo na b ena esposa% No t &o , e1a de ella y no la c lp! por no darle ning9n hi1o% <e hecho, no pod/a hacerlo por, e n m+dico hab/a dado a entender , e la c lpa era de Dran3 y no s ya% <esp +s de eso, Dran3 se hab/a sentido algo c lpable por no haberle dado hi1os, pero la &ida era as/ y la s ya 1 ntos hab/a sido b ena hasta s m erte% G eno, en realidad, m.s , e b ena, confortable% B a n, e otro hombre era capa- de acelerarle el cora-!n, s!lo ella lo sab/a% " cora-!n se hab/a acelerado m cho la noche anterior c ando "t art se hab/a presentado y m.s o menos in&itado +l mismo a cenar% Pero hab/a logrado s perar la &elada sin hacer el rid/c lo, c ando menos, no demasiado% =ed hab/a soltado alg na , e otra risita, lo , e rara &e- hac/a% 8ab/a estado m cho m.s t/mida% B no se hab/a sonro1ado tanto desde , e era 1o&en% Pero n nca antes hab/a estado a solas con "t art% "iempre , e lo hab/a &isto, hab/a gente delante%
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No hab/a esperado , e f era a ser distinto la noche anterior c ando lo hab/a in&itado a +l y a s s hombres a cenar mientras esperaban , e llegara #had% Pero no sab/a , e s s hombres no com/an n nca con +l, y , e s!lo +l estar/a sentado en el comedor c ando ella lleg! para cenar, y empe-! a portarse como na colegiala% "in embargo, lo m.s probable era , e "t art h biera pensado , e a, ella cond cta e6tra;a obedec/a a la c lpa , e sent/a ella por haber ale1ado a s hi1o los 9ltimos tres meses sin , e +l se enterara, c ando todo el m ndo sab/a , e lo estaba b scando% "t art, por lo menos, no le hi-o ning9n comentario% B no dio m estras de , e lo h biera decepcionado c ando le e6plic! por , + #had estaba en s casa% <e hecho, la rega;! n poco por no haberle pedido ay da c ando la necesitaba% 8ab/a ofrecido a "t art , e d rmiera en s casa c ando res lt! e&idente , e #had no iba a aparecer esa noche% " s hombres se instalaron en el barrac!n, pero no cab/a d da de , e el ranchero m.s importante del condado no pod/a pasar la noche all/% #on +l al otro lado del pasillo no hab/a pegado o1o, claro% B a la hora del desay no se hab/a esf mado aposta% No lo hab/a & elto a &er hasta , e la sir&ienta hab/a ido a decirle , e las chicas estaban llegando% B men da sorpresa eran% Eran gemelas, si bien no era probable , e la gente se percatara de ello de inmediato% =ecordaba , e, de pe, e;as, eran id+nticas y era dif/cil disting irlas% Pero ya no% Marian, pobre, hab/a tenido , e presentarse% A primera &ista, =ed la hab/a tomado por na sir&ienta% Pero enseg ida se hab/a dado c enta de s error al e6aminarla me1or% 0en/a n aspecto m y e6tra;o con a, ellas gafasC era na l.stima , e t &iera , e lle&arlas% Amanda, en cambio era tan linda como cab/a esperar% Ba de pe, e;as, res ltaba e&idente , e s s sobrinas ser/an nas belle-as, y en el caso de Amanda, hab/a sido as/% " cond cta, en cierto modo tambi+n era la esperada> el res ltado de estar consentida sin remedio% Era asombroso lo m cho , e se parec/a a la hermana de =ed% B e6actamente por lo , e =ed se hab/a ido de casa% "e hab/a negado a presenciar c!mo el fa&oritismo de s hermano di&id/a a s s hi1as como hi-o con s s hermanas% No hab/a estado all/ para &erlo, pero era e&idente , e hab/a oc rrido como ella hab/a imaginado% Lo poco , e hab/a &isto hasta a, el momento lo dec/a todo% Amanda se hab/a con&ertido en na br 1a malcriada% Marian se hab/a con&ertido en na timorata s misa% G eno, tal &e- no% Una timorata no sol/a pelearse como na tigresa%%% Aba1o, "t art se part/a de risa% Lo hab/a hecho desde el tercer estr+pito procedente del piso s perior% El primero hab/a sido s!lo sorprendente, el seg ndo hab/a sido c rioso, pero el tercero era sin d da de na reyerta, y cada r ido posterior le pro&ocaba otra carca1ada% #had sab/a m y bien , + di&ert/a tanto a "t art% P ede , e la elegida de s padre para +l no t &iera demasiadas l ces, pero era linda y tran, ila% Mientras , e la m 1er por la , e +l manifestaba inter+s estaba arriba rompiendo m ebles y <ios sab/a , + m.s, y pod/a gritar lo bastante f erte para hacer saltar las &igas% Lo siento por la fea coment! "t art c ando rec per! el aliento% "/, ya se nota contest! #had con se, edad, y desp +s se sinti! obligado a a;adir > B Marian no es fea, s!lo es ciega como n topo% #omo sea, no podr. resistir m cho rato% La otra tiene m y mal genio% Lo &i por el modo en , e golpe! esa p erta% 40e sientes obligado a ins ltar a Amanda de ese modo s!lo por, e podr/a estar interesado por ella7 preg nt! #had con el ce;o fr ncido% 4La estaba ins ltando7 replic! "t art con inocencia%
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#had dirigi! na mirada de indignaci!n a s padre, lo , e le arranc! otra carca1ada% B a n, e era posible , e "t art s!lo , isiera chincharle, s s comentarios le hab/an preoc pado% La solterona no le ca/a bien, pero tampoco , er/a , e le hicieran da;o% "in pensarlo m.s, se dirigi! hacia las escaleras% "t art lo llam!% "e re, ieren agallas para poner fin a na pelea entre m 1eres% Una &e- &i c!mo las dos atacaban al hombre , e lo intentaba% #asi le arrancaron los o1os% 4"e s pon/a , e eso iba a detenerlo7 4En especial c ando "t art re/a de n e&o7 Pero =ed, , e ba1aba las escaleras entonces, le impidi! pasar% No te entrometas di1o al &er s mirada res elta% Me han dicho , e es normal% 4I i+n te lo di1o7 " doncella% Est. arriba &igilando la p erta% Parece creer , e las dos est.n de me1or h mor desp +s de desahogarse de este modo% =ed toda&/a parec/a at rdida% Le rode! los hombros con n bra-o en n gesto comprensi&o% <eb/a de estar pas.ndolo mal% "eg ro , e hab/a esperado algo m y distinto% 0rat! de relati&i-arle la sit aci!n% "eg ramente la sir&ienta tiene ra-!n% 8a sido n &ia1e terrible para ellas> asaltaron s tren, atracaron s diligencia, apareci! n hombre en plena noche para intentar lle&arme a mi casa a p nta de re&!l&er% Una cosa tras otra desde , e s barco atrac!, y proceden de na ci dad tran, ila del Este donde n nca oc rre gran cosa% # al, iera e6plotar/a% No tienes , e 1 stificarlas% Lo mir! con c riosidad% Ba lo s+% "!lo intentaba , e me sonara me1or a m/ contest! #had% =ed lo contempl! eno1ada, lo , e hi-o , e se sonro1ara n poco, "e s pon/a , e , er/a consolarla a ella, no sentirse me1or +l% Los dos obser&aron m.s o menos a la &e- , e el r ido hab/a cesado detr.s de ellos% No del todo% Las chicas se estaban hablando% No se disting /a , + dec/an, pero eso significaba , e ning na de las dos estaba m erta% 8a-te n fa&or, =ed coment! #had m y en serio a s amiga % #.salas pronto y , /tatelas de encima% 0e lo aconse1o% 4B piensas ay darme a lograrlo7 le contest! =ed con na sonrisa% "i s!lo necesitaba desahogarse n poco, y si empie-a a portarse como na dama , e deber/a ser, p ede , e s/% 48ablas en sing lar7 No importa, me lo p edo imaginar% Lo mir! con triste-a y s spir! % Esperemos , e tengas ra-!n% "e preg nt! por , + =ed parec/a triste de repente, pero prefiri! no a&erig arlo% I i-. f era s!lo s reacci!n en general ante a, el reenc entro con s s sobrinas% 4B , i+n podr/a c lparla por estar tan decepcionada7
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Captulo 20
n casa, Marian no se hab/a detenido n nca a pensar en el r ido , e Amanda y ella
hac/an c ando se atacaban m t amente% 'ban con c idado de mantener esas peleas en pri&ado% B, como nadie hab/a hecho n nca ning9n comentario al respecto, hab/a s p esto , e nadie lo sab/a% La pelea de hoy no hab/a podido e&itarse% #asi hab/a estallado en p9blico, en el porche% Pero Amanda hab/a entrado en ra-!n y hab/a esperado a , e est &ieran solas% $racias a <ios, les hab/an dado habitaciones separadas% A pesar de todo, Amanda no se hab/a , edado en la , e le correspond/a y las hab/a seg ido c ando s t/a mostraba a Marian la s ya% Marian s po entonces , + oc rrir/a, y estaba preparada% Ella Mae tambi+n lo sab/a, y para impedirlo no se march! c ando 2athleen lo hi-o% Pero Amanda le pidi! , e saliera% B en c anto cerr! la p erta, se abalan-! sobre Marian% D e na de s s peleas m.s &iolentas% Las dos terminaron con mechones de pelo en las manos, piel ba1o las ;as, marcas de dientes y n mont!n de cardenales% A n as/, y a n, e pareciera mentira, ni na sola se;al les estropeaba desp +s la cara% Era casi na norma t.cita entre ambas , e las caras estaban prohibidas% 0odos los dem.s cardenales pod/an oc ltarse, pero las marcar faciales e&idenciar/an s s indignas refriegas% Adem.s, ara;ar na cara era como ara;ar la otra c ando ambas eran id+nticas% No h bo ganadora% =ara &e- la hab/a% " s peleas terminaban c ando ambas estaban agotadas, y como ten/an similares condiciones f/sicas, sol/an agotarse m.s o menos a la &e-% Esta no f e distinta, y bastante pronto se f e red ciendo a ins ltos &erbales, como oc rr/a casi siempre% Podr/as, al menos, haber esperado a , e n estra t/a te conociera n poco me1or antes de mostrarle lo br 1a , e p edes ser di1o Marian mientras se s b/a a la cama% 4Por , +7 replic! Amanda, , e se hab/a dirigido directamente al espe1o m.s cercano a e6aminarse la cara% No pienso , edarme a, / el tiempo s ficiente para conocerla nada% 4B ad!nde ir.s7 A casa, por s p esto% 4#on n marido a la -aga7 4<e &eras crees , e encontrar.s a, / a alg ien , e se case contigo tan deprisa7 No seas tonta e6clam! Amanda, & elta hacia Marian% A, / no hay nadie digno de m/% 4Entonces &as a ren nciar a t herencia7 concl y! Marian% Mira , e eres b rra a &eces, Mari% No, no he &enido hasta a, / para ren nciar a nada% La t/a 2athleen estar. content/sima de en&iarnos de & elta a casa, y con s consentimiento por adelantado para c al, ier hombre con el , e , iera casarme% 40antos dolores de cabe-a piensas darle7 "i es necesario s s rr! Amanda% Marian sac di! la cabe-a% No le sorprender/a% Amanda pocas &eces hac/a las cosas sin n moti&o% Por m.s , e me g star/a &erte marchar, no te enga;es, alg nas personas se toman en serio s s deberes, Mandy% No me llames as/% Amanda es m cho m.s sofisticado , e ese apodo infantil% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Pero te &iene como anillo al dedo, hermanita del alma% 4#!mo t s intentos infantiles de oc ltar , e somos gemelas7 4Esa clase de anillo7 Marian sonri! c ando los labios de Amanda se torcieron de c!lera% 8ab/a tardado m chos a;os en tener la piel lo bastante c rtida para , e los ins ltos de s hermana no le afectaran% <aba na impresi!n de indiferencia% B se des, itaba lo me1or posible% Mientras no h biera nadie m.s implicado, mientras f eran s!lo las dos, ya no se de1aba intimidar% Marian s!lo se echaba para atr.s c ando alg ien m.s corr/a el riesgo de atraer el despiadado inter+s de Amanda% 4I ieres &ol&er a tener competencia7 contest! Marian con na mirada fingida de sorpresa% 4Ba no soportas ser el centro de atenci!n7 #aramba, p es por , + no lo hab/as dicho%%% Oh, c.llate% Marian deber/a sentirse n poco me1or, por haber ganado la ronda &erbal en todo caso% Amanda se march! enfadada% Marian se recost! para esperar el ba;o prometido% B s!lo pod/a pensar en si Amanda habr/a o/do c!mo le presentaban a "t art 2incaid% "i era as/, habr/a , itado a #had de la lista de WempleadosX y lo habr/a trasladado a la de Wpendientes de recibir na herenciaX% B se propondr/a ca ti&arlo, atraerlo y amarrarle las emociones con n estrecho n do , e 1am.s soltar/a% No por, e lo , isiera, sino por, e pod/a% Por, e le encantaba manip lar as/ a los hombres% Era algo , e se le daba m y bien% Por si eso no f era preoc paci!n s ficiente, c ando ba1! m.s tarde, Marian desc bri! casi de inmediato , e el altercado con s hermana no hab/a pasado desapercibido, o m.s bien, sin ser o/do% " t/a f e la primera en preg ntarle si estaba bien% Podr/a haber pensado , e se refer/a a s estado f/sico general tras el &ia1e si no h biera sido por, e parec/a demasiado preoc pada% B, l ego, #had le preg nt! discretamente lo mismo, y parec/a ig al de preoc pado% Para entonces se sent/a tan &iolenta , e estaba disp esta a salir corriendo escaleras arriba y no &ol&er a ba1ar n nca% Pero lleg! el padre de #had, , e estaba f era, y la mir! de arriba aba1o% Maya, , e me aspen e6clam!% 4As/ , e gan! sted7 Gien hecho, 1o&encita% #omprendi!, a&ergon-ada, , e s s posici!n se basaba en la falta de cardenales &isibles% No pod/a imaginar de d!nde sac! el cora1e para contestarle% No gan! nadie aseg r!% Es na l.stima se , e1! "t art, y a;adi! con br s, edad> La pr!6ima &e-, gane% Eso hace , e los cardenales mere-can la pena% =i!% Medio hist+rica, pero a n as/, ri!% B sinti! , e s &ergRen-a se des&anec/a%
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Captulo 21
arian empe-aba a percatarse de , e en 0e1as la gente pod/a &er las cosas de modo
distinto , e en el Este% "i se hab/a a&ergon-ado antes era sobre todo por, e en 8a&erhill hasta los criados habr/an desde;ado na cond cta tan poco propia de na dama en dos 1!&enes disting idas% La gente de s edad se habr/a escandali-ado% " padre la habr/a rega;ado m cho y mimado a Amanda hasta , e se sintiera me1or% 0odo eso imped/a a las chicas airear s s diferencias en p9blico, lo , e, a &eces, pon/a a pr eba s paciencia al l/mite% Pero a, / era m y distinto% En dos de los p eblos por los , e hab/a pasado, hab/an &isto hombres , e se peleaban en la calle% En no, acababa de terminar n tiroteo% A n, e, con la ab ndancia de ladrones , e hab/a en la -ona, no era e6tra;o , e la gente decente s c mbiera a s s instintos b.sicos% "i ten/as diferencias, las resol&/as con los p ;os o las armas% G eno, por lo menos los hombres% B, al parecer, las m 1eres tambi+n pod/an hacerlo sin , e se ar, earan demasiadas ce1as% Marian p so en orden estas ideas mientras esc chaba c!mo #had y s padre Wse pon/an al d/aXC no se &e/an desde hac/a meses% B 2athleen se hab/a incorporado a los comentarios sobre los c atreros, n atraco a n banco , e hab/a oc rrido a menos de setenta 3il!metros, n tiroteo entre dos de los peones de "t art, al , e ambos sobre&i&ieron pero , e les cost! el empleo, y n ladr!n de caballos al , e na partida hab/a lle&ado a la horca antes de , e lo 1 -garan% Le fascinaba &er , e a s t/a todas esas cosas no le impresionaban en absol to% #laro , e 2athleen era na sorpresa en m chos sentidos% No era tan &ie1a como Marian esperaba% # ando menos, no lo parec/a% 0en/a el cabello tan pelirro1o como siempre% Lo lle&aba recogido en na tren-a% La bl sa blanca y la sencilla falda marr!n , e &est/a carec/an de c al, ier adorno% No l c/a ning na 1oya, ni si, iera na alian-a , e indicara , e era &i da% Pero ten/a na sonrisa mara&illosa% 4I i+n necesitaba enca1e y &olantes con na sonrisa como a, ella7% #on s piel bronceada y s at endo sencillo no iba nada a la moda, si bien era, de todos modos, na m 1er atracti&a% Gien formada, adem.s, y de aspecto sal dable% 2athleen, di&ertida, franca y rela1ada, por, e Amanda toda&/a no hab/a aparecido para crear tensiones, era na m 1er con la , e apetec/a estar% Marian sinti! ali&io al &er , e ya le g staba m ch/simo% "orprendentemente, &ol&ieron a s rgir tensiones sin la ay da de Amanda c ando "pencer E&ans lleg! como hab/a prometido a recoger el carr a1e prestado, y tan tarde , e 2athleen se &io obligada a in&itarlo a cenar, as/ como a , e se , edase a dormir% Ba no le restaban habitaciones &ac/as, dado , e "t art iba a pasar tambi+n esa noche all/, y las chicas y s doncella oc paban habitaciones separadas% El barrac!n ser. perfecto, =ed aseg r! "pencer mientras se pon/a c!mo en no de los sof.s% A Marian le molest! , e +ste llamara =ed a s t/a% Poco import! , e oyera desp +s hacer lo mismo a #had, y , e comprendiera , e era el apodo de 2athleen% El desen& elto "pencer le cay! mal de inmediato por, e era m y e&idente , e a #had no le g staba% 2athleen era, sin embargo, na anfitriona gentil, a pesar de no conocer demasiado a "pencer% "t art lo trataba como a n &ie1o amigo, pero pronto a&erig ar/a , e +l trataba as/ a todo el m ndo a
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no ser , e le dieran moti&os para no hacerlo% #had apenas le dirig/a la palabra, y &ice&ersa, lo , e tal &e- f era na s erte% La tensi!n entre ellos dos era palpable% B, si bien Marian sol/a agradecer , e no le prestaran atenci!n, como hac/a "pencer, le res ltaba bastante ins ltante , e la ignorara de n modo tan rot ndo, como si en realidad no la &iera% La mayor/a de los hombres la miraban, a n, e apartaban los o1os de ella enseg ida, pero "pencer se empe;aba en e&itar dirigirle la mirada ni si, iera na &e-% Por s erte, 2athleen no hab/a intentado presentarlos, desp +s de , e "pencer afirmara de inmediato , e hab/a conocido el d/a antes a s sobrina% "obrina, no sobrinas% Pero 2athleen s p so , e se refer/a a la , e estaba presente% A n, e para Marian era e&idente , e hab/a , erido decir a, ella c ya presencia estaba esperando ansioso% Amanda ba1! bastante tarde, tanto , e 2athleen ya no pod/a posponer m.s la cena Tla cocinera hab/a en&iado tres &eces a s hi1a =ita con miradas y mo&imientos de cabe-a , e indicaban el comedorU% 2athleen, ner&iosa por, e no estaba acost mbrada a tener tanta compa;/a ni a hacerla esperar c ando nos aromas tan apetitosos flotaban por la casa, cond 1o a todo el m ndo al comedor% #omo era de esperar, por lo menos para Marian, Amanda lleg! en c anto todos est &ieron sentados% <esp +s de todo, las entradas ma1est osas eran s p nto f erte, y le encantaba hacer esperar a la gente% Ella cre/a , e merec/a la pena esperarla% Por desgracia, la mayor/a de los hombres coincid/a con ella, y los presentes no eran ning na e6cepci!n% No pod/a negarse , e Amanda l c/a e6cepcionalmente bella% Lle&aba los cabellos reci+n la&ados y m y bien peinados% Ella Mae hab/a tendido m cho tiempo para planchar no de s s &estidos m.s bonitos% B hab/a dormido casi toda la tarde% En c al, ier caso, era todo sonrisas c ando an nci!> Lamento haberles hecho esperar, caballeros% Pero comprender.n , e tras n &ia1e tan horrendo, necesitaba n poco de descanso e6tra% "pencer y #had se hab/an le&antado de golpe con na rid/c la e6presi!n de fascinaci!n en la cara% 8asta "t art se , ed! algo bo, iabierto al contemplar la mara&illa , e ten/a delante% "!lo Marian obser&! c!mo hab/a e6cl ido deliberadamente a s t/a del sal do% G eno, p ede , e 2athleen tambi+n se percatase de ello% Amanda se dedic! entonces a atender a s s admiradores en el comedor% Estaba de lo m.s encantadora, lo , e significaba , e hab/a decidido ca ti&ar a todos lo hombres presentes, incl ido el padre de #had% "eg ro , e le parecer/a di&ertido , e padre e hi1o pelearan por ella% Pero le ag ardaba na sorpresa% P ede , e "t art admirara s belle-a n momento, sin embargo, no pas! m cho rato antes de , e f era e&idente , e le interesaba m.s la comida , e na mocosa lo bastante 1o&en como para ser s hi1a% Marian estaba cerca de +l y le oy! s s rrar a 2athleen> 40e enfadar/as si sobornara a t cocinera para , e se f era a traba1ar a mi casa, =ed7 Ba lo creo , e s/% Ayer por la noche cre/ , e hab/a tenido s erte% Dr nci! el ce;o, a n, e era ob&io , e estaba bromeando% Pero hoy ya no p edo negarlo> pocas &eces he comido me1or% 4"eg ro , e te enfadar/as7% No le p edes robar la cocinera a na m 1er, sobre todo c ando esa m 1er no sabe cocinar% Entonces s pongo , e tendr+ , e &enir a, / m.s a men do coment! tras na carca1ada al o/r s ad&ertencia% Espero , e no te importe la compa;/a% En absol to% P edes &enir siempre , e , ieras% Marian se percat! del r bor de s t/a m.s o menos a la &e- , e comprendi! , e "t art le g staba% No sab/a si +l ser/a consciente de ello o no% Los signos eran s tiles, pero ah/ estaban> el
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r bor de s t/a c ando no se hab/a dicho nada , e lo pro&ocara, las miradas enc biertas c ando cre/a , e nadie la &e/a% <ios m/o, Marian esperaba , e lo , e sent/a por #had no f era tan e&idente% P ede , e lo f era, pero como nadie le prestaba atenci!n, nadie, e6cepto Ella Mae, podr/a a&erig arlo% Ella tambi+n se sonro1aba a men do y sin moti&o alg no, sal&o por el hecho de , e estaba sentada 1 nto a #had a la mesa% Las rodillas les chocaban% "e daban coda-os% Marian s s rr! disc lpas cada &e-, incl so c ando no era c lpa s ya% Pero +l no parec/a o/rla de lo m y oc pado , e estaba esc chando cada palabra , e sal/a de los labios de Amanda% Le pis! n pie aposta% #on f er-a% #had ni si, iera se dio c enta de eso% # ando se ser&/a el postre, #had le di1o en n aparte> "i no s piera la poca coordinaci!n , e tiene, creer/a , e me estaba atacando% 4Por , + rayos se pone colorada7 "!lo , er/a pro&ocarla n poco% Los hombres no la pro&ocaban% No era la clase de m 1er a la , e nadie se sintiera c!moda pro&ocando% B, adem.s, le hab/a estado atacando por, e era e&idente , e estaba haciendo el rid/c lo respecto a Amanda% "e ahorr! la contestaci!n por, e Amanda se percat! de , e hab/a perdido la atenci!n de #had n momento y, como de cost mbre, le dirigi! el comentario sig iente para rec perarla% Algo , e molest! m cho a "pencer, , e hab/a intentado captar la atenci!n de Amanda en e6cl si&a% A +l s/ lo hab/a con, istado% "pencer hab/a hablado de s cantina% A Marian el nombre le pareci! e6tra;o y se lo mencion! a 2athleen, , e estaba sentada a s i-, ierda% 4Lo he o/do bien7 4" local se llama de &erdad Not 8ere7 "/ respondi! =ed% Pero eso significa Wa, / noX% 4No te parece n nombre e6tra;o para na cantina7 No m.s , e otros% A, / c ando se trata de poner nombres a las cosas, c ando m.s estramb!tico me1or parece la idea% Ahora , e lo dices admiti! Marian, s pongo , e he &isto nos c antos letreros m.s e6tra;os a9n d rante el &ia1e, tanto , e no pod/a imaginar , + clase de negocio an nciaban% En este caso asinti! 2athleen, se hab/a llamado No 0ea 8ere% <escripti&o, al indicar , e nos se ser&/a t+, a n, e nada e6traordinario% #reo , e el &ie1o E&ans s!lo , er/a aseg rarse de , e los clientes no se conf ndieran sobre la clase de local , e regentaba% Pero con los a;os na o dos letras se gastaron, la E y la A para ser e6actos, y c ando pas! n pintor por el p eblo y recibi! el encargo de pintar el letrero de n e&o, bebi! demasiado antes de empe-ar a traba1ar, y se march! antes de , e el se;or E&ans &iera la obra terminada% Pero colg! el letrero n e&o de todas formas hasta poder encontrar a otro pintor% Lo , e no oc rri! n nca concl y! Marian% Oh, pasaron m.s pintores por el p eblo% Uno de ellos hasta se estableci! en +l y sig e a, /% "in embargo, para entonces la gente se hab/a acost mbrado a Not 8ere% =es lta , e incl so hay na l.pida en el cementerio a nombre de n tal Andy con na al si!n bastante di&ertida al Not 8ere% 8abr/a sido na l.stima cambiarlo desp +s de , e h biera n consenso tan general% "/, eso inmortali-ar/a el nombre, 4&erdad7 sonri! Marian% No es , e nadie s piera , ien era Andy coment! #had desde el otro lado % "!lo era n desgraciado , e iba de paso y se m ri! en la cantina c ando acababan de colgar el n e&o letrero% Entonces, al &ie1o E&ans le tomaban el pelo por lo del nombre, y el marmolista local decidi! s marse a la broma con esa inscripci!n% Marian &ol&i! a sonro1arse% 4Estaba esc chando s con&ersaci!n en l gar de la de Amanda7 En realidad, no era tan e6tra;o si se paraba a pensarlo% Amanda pod/a embelesar a los hombres, Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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pero lo hac/a con s belle-a, no con na personalidad brillante o na con&ersaci!n interesante% " con&ersaci!n sol/a enseg ida &ol&erse ab rrida ya , e se centraba en s/ misma%
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Captulo 22
arian recibi! el n e&o d/a con na agradable sensaci!n de optimismo% El sol brillaba
con f er-a% 8asta el dormitorio le llegaba el olor a panecillos reci+n hechos% Le g staba la casa donde iba a &i&ir y la habitaci!n , e se le hab/a asignado% Era bastante grande, con m chas &entanas , e ofrec/an brisas s a&es, y se hallaba en na es, ina, con n lado , e daba al barrac!n, a la c adra y al 1ard/n trasero de la casa, y el otro con na &ista clara y panor.mica hasta donde alcan-aba la &ista% "i encontraba los 9tiles correspondientes en 0renton, podr/a &ol&er a pintar% 8ab/a espacio para n caballete, y m cha l -% 8ab/a abandonado ese pasatiempo placentero hac/a &arios a;os, c ando , iso colgar s me1or c adro en el sal!n y s padre se hab/a re/do de la idea, para empe-ar desp +s a menospreciar s talento, ig al , e Amanda% No hab/a & elto a tomar n pincel% Pero ahora s!lo estaba s hermana para b rlarse de s s intentos y esperaba , e no f era as/ por m cho m.s tiempo% 0anto si Amanda lograba lo , e deseaba y pod/a regresar a casa con el consentimiento de 2athleen para casarse con , ien , isiera, como si aceptaba la primera prop esta de matrimonio , e recibiera y arrastraba a s marido a casa con ella, Marian sospechaba , e ser/a pronto, ya , e Amanda no perd/a el tiempo na &e- hab/a decidido algo% Lo , e e6plicaba gran parte de s optimismo% Marian sab/a , e se acercaba el momento de de1ar de alterar s aspecto nat ral y de empe-ar a lle&ar na &ida normal% Eso era moti&o de ent siasmo% Estaba m y cansada de aparentar, y de tener , e ins ltar a los hombres para , e la es, i&aran% 8ab/a , emado todas las na&es en casa y conseg ido , e todos los b enos partidos la despreciaran% Pero ahora podr/a empe-ar desde cero, si Amanda se marchaba lo antes posible% All/ s!lo hab/a n hombre , e la despreciara hasta entonces, y esperaba poder mantenerlo as/% Era na l.stima , e res ltara ser el 9nico hombre , e le hab/a acelerado el p lso en toda s &ida% "in embargo, el resto de s optimismo g ardaba relaci!n con +l% Podr/a entenderlo si se lo e6plicaba todo% Podr/an empe-ar de n e&o, sin m.s pretensiones de por medio, siempre , e Amanda no decidiera sarlo como medio para &ol&er a casa% I e est &iera entonces fascinado por Amanda no era el escollo gigantesco , e parec/a% La mayor/a de los hombres 1!&enes lo estaban hasta , e se mostraba tal como era en realidad% #had no parec/a haber s c mbido a9n por completo al hechi-o de Amanda, ya , e hab/a podido prestarle atenci!n a ella dos &eces d rante la cena de la noche anterior% 'ncl so la hab/a pro&ocado, o eso hab/a dicho% As/ , e tal &e- no hab/a logrado , e la despreciara del todo% 0odo ello pensaba Marian mientras se &est/a para ba1ar, y no eran sino esperan-as pero, a n as/, se sent/a m y optimista% <e hecho no pod/a recordar la 9ltima &e- , e hab/a estado de tan b en h mor% P ede , e h biera estado m.s preoc pada por s recibimiento de lo , e hab/a cre/do% <esp +s de todo, 2athleen era hermana de Mortimer% Podr/a haber sido como +l% Pero no lo era% En absol to% B todos los temores de Marian se hab/an des&anecido con la cal rosa acogida , e hab/a recibido%
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El gran comedor estaba &ac/o c ando lleg!% Encontr! la cocina, pero en ella s!lo hall! a #ons ela, la cocinera> na m 1er corp lenta de mediana edad a la , e e&identemente le g staba comer lo , e cocinaba% #ons ela era de ascendencia me6icana, pero hab/a nacido y se hab/a criado en 0e1as, as/ , e ten/a el mismo acento pere-oso , e Marian hab/a estado oyendo desde s llegada% #ons ela p so a Marian n plato lleno de comida en las manos sin el menor comentarioC m.s comida de la , e pod/a tomar de na solo sentada% A n as/, se sent! a la mesa de traba1o y proc r! comerse b ena parte% 4Llego tarde7 <epende de lo , e piense hacer contest! la cocinera encogi+ndose de hombros% "i , iere desay nar con =ed, tendr. , e le&antarse al amanecer% A, / la 1ornada empie-a prontoC estamos en n rancho de traba1o% Pero no tenemos horarios para las comidas% "ir&o a =ed c ando se le&anta y c ando &iene hacia mediod/a, si &iene% No lo hace siempre% B de n e&o al anochecer% 8ay comida disponible en c al, ier momento del d/a, as/ , e &enga a ser&irse c ando le apete-ca% La m 1er parec/a n poco a&ergon-ada tras decir todo a, ello% Marian s p so , e no estar/a acost mbrada a hablar tanto, o a , e otra persona, a parte de 2athleen o de s hi1a =ita, le in&adiera la cocina% $racias Marian sonri!% 0ratar+ de le&antarme antes para poder desay nar con mi t/a% #reo , e eso me g star.% La m 1er le de&ol&i! la sonrisa% Marian t &o la sensaci!n de haber dicho lo correcto y de , e acababan de aceptarla como miembro de la casa% Amanda seg /a d rmiendo, por s p esto% Para ella era normal pasar doce horas en la cama, est &iera o no dormida% Lo llamaba Wdescansar para estar bellaX% Marian imagin! , e "t art se habr/a ido ya a casa y , e "pencer se habr/a marchado o se le&antar/a tarde debido a los horarios , e ten/a como propietario de na cantina% #had, al parecer, estaba haciendo lo , e f era , e hac/a para 2athleen, as/ , e no esperaba &erlo ese d/a% <esp +s de desay nar, sali!% Empe-aba a hacer calorC sin embargo, el tiempo era seco y soplaba na brisa agradable por el rancho , e imped/a , e f era demasiado inc!modoN a9n% Una n be de pol&o en el hori-onte indicaba , e alg ien cabalgaba hacia el rancho% Esperaba , e f era 2athleen, pero c ando el caballo est &o m.s cerca, &io , e era no de los peones% Esper! cerca de la c adra, a n, e el hombre no se dirig/a hacia all/, sino directamente hac/a el barrac!n, sit ado cerca% Al &erla, la sal d! con el sombrero, incl so le dedic! na sonrisa amable al pasar% La sonrisa la anim! a dirigirse a +l y a presentarse antes de , e desapareciera en el interior del barrac!n% No sol/a ser tan atre&ida, pero iba a &i&ir all/ y no , er/a aislarse de las dem.s personas , e hab/a en el rancho% G enos d/as sal d! al pe!n c ando desmontaba% Me llamo Marian Laton% El la mir! de n e&o y esper! a , e lo alcan-ara% Lonny J dson contest!% "oy el capata- de =ed, o pronto lo ser+% #had me est. ense;ando el traba1o% Era n 1o&en atracti&o de nos &einticinco a;os, con los cabellos r bios y los o1os &erdes% Lle&aba na barba corta de n tono m.s osc ro , e el pelo% "eg ramente cre/a , e le hac/a parecer mayor y, con ello, m.s capa- para el traba1o para el , e se estaba preparando% No era s/, pero los pocos peones , e hab/a &isto el d/a antes, c ando llegaron, eran m cho m.s 1!&enes, m.s de s edad, de modo , e tal &e- no importar% Encantado de conocerle, Lonny% 4"abe si mi t/a &endr. a almor-ar a casa7% Lo d do% Esta noche se e6tra&iaron nas c antas reses% Lle&a toda la ma;ana recorriendo la pradera para encontrarlas% Marian se lle&! na decepci!n% Esperaba tener na larga charla con s t/a para conocerla me1or% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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4Es normal , e el ganado desapare-ca de ese modo7 preg nt! a Lonny% "/, a n, e no s ele ir le1os, a no ser , e reciba ay da% 4Ay da7 # atreros respondi! +l% 4# atreros7 Perdone% Lonny ri!% No trato con demasiadas personas del Este , e p edan desconocer alg nas de las palabras , e samos a, /% Los c atreros son ladrones de ganado, en especial c ando le cambian las marcas para intentar oc ltarlo% 8a habido hombres , e han montado ranchos con ganado robado, a n, e en la act alidad la mayor/a de los ladrones b sca beneficios r.pidos y cond ce a los animales al s r para &enderlos al otro lado de la frontera, en M+6ico% 4=oban ganado a mi t/a a men do7 preg nt! Marian con el ce;o fr ncido% No, s reba;o no es lo bastante grande para ser ob1eto de esa clase de operaci!n, como s/ oc rre con la finca de los 2in3aid% <etecta , e falta na &aca y sale a b scarla% Los ranchos grandes, como el , e posee el padre de #had, tienen demasiadas cabe-as para , e nadie se percate de si faltan cien a, / o all., de modo , e los c atreros s elen concentrarse en ellos% Pero es ilegal, 4no7 "/ sonri! Lonny% "!lo , e no se persig e con tanta d re-a como el robo de caballos% 0odo depende del ranchero% =ed ignora la p+rdida si cree , e el robo de la res ha ser&ido para alimentar a alg na familia hambrienta% Pero si atrapa a &erdaderos c atreros , e le red cen el reba;o, los cond ce enseg ida al sheriff% No es n delito capital, pero p ede costar na larga temporada en la c.rcel, de modo , e los c atreros s elen estar desesperados por conseg ir comida o ser bandidos habit ales% G eno, gracias por la informaci!n, se;or J dson% "e lo agrade-co% Ll.meme Lonny, por fa&or% A, / no nos andamos con formalidades% M y bien, Lonny% Pero no me g star/a , e mi t/a se , edara sin almor-ar% 4#ree , eN7 0enemos n cocinero en la pradera la interr mpi!% " t/a ir. a tomar algo antes de acabar el d/a% No se preoc pe por eso, pero si , iere ir a re nirse con ella en la pradera, le p edo ensillar n caballo% No, es , eN "/ , e me g star/a, pero toda&/a no he aprendido a montar% #arl ya se ha ido en la carreta de los &/&eresC si no, podr/a haber ido con +l% "i , iere, p edo lle&arla a la gr pa% 8oy el reba;o no est. demasiado le1os% Me encantar/a, gracias% Marian esbo-! na sonrisa de ore1a a ore1a% <eme nos min tos para cambiarme de ropa pidi! Lonny, , e se hab/a sonro1ado c ando Marian le sonri!% 0oda&/a &oy mo1ado de haberme ca/do al r/o, por, e se me ha oc rrido cr -arlo para comprobar si hab/a h ellas del ganado e6tra&iado al otro lado% "i no me h biera dado miedo pillar n resfriado, habr/a de1ado , e el sol acabara de secarme% Al-! los o1os al cielo, totalmente despe1ado% B no tendr. , e permanecer todo el d/a en la pradera% Podr. &ol&er con #arl% El no se , eda demasiado rato desp +s de ser&ir el alm er-o% Me parece m y bien% "er. me1or , e se ponga n sombrero de ala ancha y algo de manga larga asinti! Lonny % No , isiera ser el c lpable de , e la , eme el sol% Lo de la manga larga no es ning9n problema, pero o creo , e mis sombreros tengan la clase de ala a la , e se refiere% 4"er&ir. na sombrilla7 P ede , e s/ ri! Lonny, pero tambi+n es probable , e los m chachos se r/an tanto , e no p edan traba1ar% Por a, / no &emos damas montadas a caballo con sombrilla% Alg na de las m 1eres de la casa podr. de1arle n sombrero% La recoger+ delante de la casa en cinco min tos%
JP
Marian accedi! y sali! corriendo a b scar algo , e la protegiera del sol% #ons ela ten/a n sombrero , e pod/a de1arle% Lo hab/a &isto antes en n colgador, en la p erta trasera de la cocina% Le &en/a demasiado grande, pero por hoy le ser&ir/a% Le apetec/a la salida, incl so, mientras se cambiaba deprisa de bl sa, se p so n poco ner&iosa al pensar , e podr/a encontrarse con #had en la pradera% "er/a na b ena distracci!n por, e no ten/a nada , e hacer hasta , e a&erig ara en , + oc parse en el rancho% 0ambi+n , er/a hablar con s t/a de eso%
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Captulo 23
l reba;o estaba cerca, as/ , e el trayecto no era demasiado largo> menos de 3il!metro y
medio% Ma;ana podr/a estar m cho m.s le1os% Lonny e6plic! a Marian , e el ganado se despla-aba m cho, de n abre&adero a otro, hacia el r/o y l ego en direcci!n contraria% Era na s erte , e est &iera cerca por, e Marian t &o , e ir a sentadillas a la gr pa del caballo de Lonny, y la post ra era precaria, incl so ener&ante% Al aceptar la in&itaci!n de Lonny, no hab/a tenido en c enta los problemas , e le ca sar/a la falda larga% El tampoco% Pero se resisti! a e6c sarse por eso% "e habr/a sentido m y desil sionada si h biera tenido , e hacerlo, as/ , e decidi! arregl.rselas% Marian se sorprendi! al &er el reba;o de 2athleen% 8ab/a o/do m.s de na &e- , e era pe, e;o en comparaci!n con otros, pero diseminado as/ para pastar, le pareci! , e conten/a na cantidad enorme de cabe-as de ganado% En medio de +l, hab/a n animal e6tra;o , e le llam! la atenci!n% 4I + es eso7 preg nt!% Lonny no sab/a a , + se refer/a, as/ , e ella se lo se;al!% Es =ally% El capata- ri!% No se &en demasiados bisontes por a, /C ya no , edan demasiadas manadas% Pero esa hembra lleg! n in&ierno, seg ramente e6tra&iada, y decidi! , edarse% El ganado lo tolera por, e no ca sa problemas% Lle&a a, / tanto tiempo , e p ede , e est+ con&encida de , e es no de ellos% Marian sig i! obser&.ndolo% A, ella bisonte era casi el doble de grande , e las dem.s reses% B fea% No hab/a me1or palabra para describirla% G eno, era fea en n sentido ma1est oso% No hab/a &isto n nca nada parecido yN Oc rri! demasiado r.pido% Estaba montada la mar de bien y, de repente, la arrastraban por el s elo% No deber/a haber , itado la mano de la espalda de Lonny para se;alar al bisonte% <eber/a haber prestado atenci!n y &er , e iban a cr -ar na pe, e;a -an1a% No era m y ancha, pero debi! de parec+rselo al caballo, , e decidi! saltar y desmontar a Marian al hacerlo% Al menos hab/a podido agarrar el bra-o de Lonny al caer, a n, e eso no le impidi! aterri-ar en el s elo% "in embargo, Lonny f e r.pido y le agarr! el antebra-o sin soltarla, as/ , e a n, e ya no est &iera sobre el caballo, no cay! por completo al s elo% =ecorri! n trecho arrastrada mientras +l intentaba detener al caballo, , e empe-! a describir c/rc los debido a s peso, s mado al de Lonny, el c al se inclinaba hacia ella para s 1etarla mientras la acercaba a n costado del animal% Marian estaba de espaldas con las piernas estiradas, de modo , e c ando el caballo por fin se det &o, lo m.s f.cil era de1arla llegar al s elo% D.cil para +l, pero estar sentada 1 nto a las patas de n caballo no daba a Marian la impresi!n de estar f era de peligro% Pero no se p so de pie% Estaba demasiado at rdida% 0en/a el bra-o como si se lo h bieran sacado del hombro% El sombrero enorme , e lle&aba le hab/a resbalado hacia delante y descolocado las gafas, , e ten/a torcidas a mitad de la nari-% B tos/a del pol&o , e hab/a le&antado al arrastrar las botas por el s elo% Maya, ha ido de poco e6clam! Lonny mientras desmontaba, como si la h biese sacado del ap ro%
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8ab/a e&itado , e se diera n b en trompa-o, pero a9n as/ se hab/a ca/do y se hab/a as stado m ch/simo, de modo , e toda&/a no se sent/a demasiado agradecida% 0al &e- deber/a sacrificar a ese caballo logr! gr ;ir a d ras penas% 8oy nos ha desmontado a los dos% Lo m.s seg ro es , e ahora se crea , e eso tiene gracia% Unas carca1adas le llegaron del otro ladoC por desgracia, las reconoci! y not! c!mo el color le s b/a a las me1illas% 'ba a preg ntarle si estaba bien e6clam! #had, al tiempo , e alargaba la mano para ay darla a le&antarse, pero si p ede decir algo as/, s pongo , e lo est.% Marian no le agarr! la mano, no enseg ida% 8ab/a salido de la nada% G eno, hab/a o/do &agamente , e otro caballo se les acercaba a toda &elocidad% Pero eso significaba , e la hab/a &isto caer, as/ , e s &ergRen-a era total% Ba cre/a , e era de lo m.s torpe% No ten/a , e reafirmar esa impresi!n% <edic! n momento a ponerse bien las gafas y el sombrero antes de aceptar s mano% B +l la le&ant! de n tir!n% Por s erte le hab/a alargado la mano i-, ierda, por, e toda&/a ten/a el bra-o derecho resentido y habr/a gritado si #had h biera tirado de +l as/ de f erte% El caso es , e se le &ol&i! a descolocar el sombrero, esta &e- hacia tras% "e le enred! en el mo;o y se lo deshi-o, no del todo, pero lo s ficiente para , e ya no le s 1etara con f er-a los cabellos% Estaba a p nto de chillar en ese momento pero, finalmente, al mirar a #had y &er la gracia , e le hac/a, logr! contenerse% 8e admirado s bisonte demasiado rato se e6c s!, n poco tensa% No es m/o contest! #had, , e se hab/a echado hacia atr.s el sombrero% Es de =ed% " t/a permiti! a =ally , edarse% "i yo h biera estado a, / entonces, la habr/a lle&ado a casa para cenar% Lonny empe-! a re/r por el doble sentido de #had% "i no lo h biera hecho, a Marian se le habr/a escapado% Es demasiado fea para com+rsela se;al!% Eso hi-o , e ambos hombres rieran de n e&o% No hace falta , e sea bonita e6plic! Lonny% Pero los ganaderos prefieren el ganado% La carne de bisonte es demasiado d ra% B #had s!lo bromeaba% Protege a =ally tanto como =ed% #ree , e si ese animal ha sobre&i&ido hasta ahora, se merece &i&ir el resto de s s d/as en pa-% A Marian le pareci! , e ese sentimiento era admirable, pero no iba a decirlo% "eg /a enfadada con #had por haberse re/do de ella% 4I + hace a, /7 preg nt! por fin #had a Lonny% 8a &enido a &er a =ed% 48a & elto ya7 No, pero ya sabes c!mo es% No se dar. por &encida hasta encontrar esas &acas% 4No la estabas ay dando7 0 &e , e cambiarme de ropa desp +s de , e na rama , e flotaba en el r/o as stara a mi caballo y +ste me tirara aclar! Lonny, colorado por la mirada , e le dirig/a #had% 'r+ a dar otra & elta% Marian se encontr! de repente a solas con #had% 8ab/a peones cerca, nos traba1aban con el ganado y otros estaban sentados alrededor de na hog era, pero ning no estaba lo bastante pr!6imo para e&itar , e se sintiera a solas con +l% Estaba ner&iosa, y ahora ya no s!lo por la ca/da% 4I + hacen7 preg nt! para intentar , e #had le , itara los o1os de encima% Est.n marcando alg nas de las terneras n e&as contest! tras mirar en la direcci!n , e ella hab/a indicado con la cabe-a% 4P edo ir a &erlo7 "i soporta la peste% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Marian arr g! la nari-% No hab/a relacionado de inmediato el hecho de marcas las reses con cham scar el pelo y la piel de los animales% No importa% <eber/a &ol&er al rancho ya , e mi t/a no est. a, /% 4Llegar. pronto el cocinero con la carreta7 Lonny mencion! , e pod/a &ol&er en ella% #arl ya se ha ido% Lleg! pronto, nos prepar! na olla de chile con carne y se march! para comprar , eso fresco a nos de los gran1eros de la -ona% " pongo , e podr/a &ol&er andando% Marian dirigi! la mirada en direcci!n al rancho con el ce;o fr ncido% La casa no est. demasiado le1os% 4Prefiere caminar m.s de n 3il!metro a pedir , e la lle&e7 #had sorprendido, ar, e! na ce1a% La resp esta era , e s/, pero no iba a crear na sit aci!n &iolenta dici+ndolo% Por lo menos ten/a na e6c sa para e&itar n contacto tan estrecho con +l, , e ser/a s perior a s s f er-as% Estar as/ de cerca ya era bastante malo por, e le recordaba el beso , e dos noches atr.sN Prefiero esperar n poco antes de s birme a otro caballo admiti!% #had sonri!, apacig ado% Montar a horca1adas detr.s del 1inete , e lle&a las riendas es na cosa, pero hacerlo a sentadillas es estar b scando caerse, como ha &isto e6plic!% La me1or forma de aprender , e n caballo no es tan peligroso como debe de pensar ahora es &ol&er a montar no de inmediato% La sentar+ delante% "er. imposible , e caiga de entre mis bra-os% No esper! a , e se negara de n e&o% Mont!, acerc! el caballo a ella y alarg! la mano% Marian la obser&!, mientras se mord/a n poco el labio% "ab/a , e ten/a agallas para &ol&er a montar% El problema no era +se% Lo , e la as staba eran s s propios deseos% Pero se imagin! caminando por la pradera, a tra&+s de cact s y matorrales, seg ida de #had , e, a caballo, se re/a de s s p esta cobard/a, de modo , e le agarr! la mano para s birse a lomos del animal% #had la sit ! entre el ar-!n de la silla y +l% 'ban m y 1 ntos% Lo sent/a demasiado cerca> la pierna, sobre la , e reposar las s yas, el pecho y los bra-os , e la rodeaban% =el.1ese solt!, di&ertido por s rigide-% No m erdo% B no ser. m cho rato% "alieron a galope% En realidad, era n mo&imiento fl ido , e no le hac/a dar demasiados t mbos% Pero s!lo pod/a pensar en +l% 0en/a el cora-!n acelerado, y no era por la cabalgada% "ab/a m y bien , e no &ol&er/a a caerse% #had la rodeaba con los bra-os por ambos lados, no tras la espalda y el otro por delante% La s 1etaba con f er-a, seg ramente para darle sensaci!n de seg ridad% En cierto momento, agit! las riendas y le ro-! los senos con el bra-o% #asi grit! y espero , e +l no se h biera dado c enta de lo , e hab/a hecho, o de lo , e le estaba haciendo a s s deseos reci+n desc biertos% 4Le g sta estar a, /, ahora , e ya est. instalada7 le preg nt! #had% Me encanta admiti!, agradecida por la distracci!n% #laro , e hay pocas cosas de esta parte del pa/s , e no me g sten% 4<e &erdad7 <etect! asombro en s tono, lo , e no era e6tra;o% 8ab/a o/do m chas , e1as de Amanda, y lo m.s probable era , e pensara , e ella opinaba lo mismo pero , e no lo manifestaba tanto% "/, de &erdad contest! Marian% La geste es m y amable% G eno, al margen del componente ilegal% B el paisa1e es espl+ndido% Los espacios abiertos son m y distintos de los del Este, y las p estas de sol son tan hermosas , e me de1an sin habla% <e ac erdo, la creo solt! con na carca1ada% 4<ebo ded cir , e se lle&a bien con =ed7 4#!mo iba a ser si no7 Es tan mara&illosa como me di1o% Me ha hecho sentir en casa, como si siempre h biese &i&ido con ella%
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#had hab/a conseg ido distraerla tanto , e llegaron al rancho sin , e se diera c enta% Pero, en l gar de desmontar, el bra-o de #had le rode! con f er-a la cint ra para ba1arla del caballo% A pesar de , e se agach! al hacerlo, termin! ro-.ndole el t!ra6 y el pecho con el bra-o antes de , e t &iera de n e&o lo pies en el s elo% Marian inspir! a fondo y el p lso se le aceler! de n e&o, al tiempo , e s s pensamientos se dispersaban y notaba n cos, illeo en el &ientreN <e repente se encontr! en el s elo, 1 nto al porche, y oy! , e #had le dec/a> Est. rid/c la con ese sombrero% Era lo , e necesitaba o/r par , e s s ideas y s s sentidos &ol&ieran a la normalidad% $racias por coment.rmelo e6clam!, indignada% 8abr/a sado na sombrilla, pero Lonny tambi+n di1o , e estar/a rid/c la con ella% <e hecho, no tili-! esas palabras% El lo di1o de na forma m.s amable% Era broma coment! #had% "/, seg ro contest!, y lan-! el sombrero al s elo lo m.s le1os , e p do% 'ntent! ignorar las carca1adas de #had mientras entraba m y tiesa en la casa% Peor a9n, casi choc! con "pencer y Amanda, , e sal/an del comedor% #orri! escaleras arriba para no encontr.rselos, pero no sin o/r antes n aspa&iento de Amanda% 40ienes , e marcharte tan pronto7 preg nt! Amanda a "pencer% Ba me he , edado m.s de lo , e deber/a, cora-!n% Pero no pod/a irme sin &ol&er a &erte% Marian se det &o en lo alto de las escaleras para obser&ar c!mo se dirig/an del bra-o hacia la p erta principal% Parec/an tomarse demasiadas confian-as para conocerse desde hac/a tan poco, pero Amanda prescind/a a &eces de las formalidades c ando fa&orec/a a alg ien% B "pencer era n candidato ideal para los fa&ores de s hermana% Era atracti&o y cort+s, y era propietario% El hecho de , e t &iera familia en el Este har/a, asimismo, , e Amanda lo considerara adec ado para casarse con +l y lle&.rselo a casa si le fallaba el primer plan y no lograba e6asperar lo s ficiente a s t/a para , e la en&iara a 8a&erhill con la herencia en las manos% 0ras &er s comportamiento la noche anterior, Marian no ten/a ning na d da de , e "pencer estaba interesado por s hermana% B hoy se hab/a , edado para tener la oport nidad de &er a Amanda otra &e-% Ahora tendr/a , e cabalgar r.pido para llegar al p eblo antes del anochecer, y tendr/a , e de1ar el carr a1e en el rancho% "e ol&idaba as/ de s e6c sa para ir hasta all/% Pero lo principal era , e estaba claro , e a Amanda le g staba% "i se planteara casarse con +lN
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Captulo 24
arian estaba sentada en na de las mecedoras del porche y obser&aba asombrada no
de los ocasos m.s e6traordinarios , e hab/a &isto% < rante el &ia1e hab/a presenciado nos c antos bonitos, pero ning no pod/a compararse con la espectac lar p esta de sol de ese d/a% Lo , e hab/a empe-ado de color rosa y pasado a naran1a se hab/a con&ertido en ro1o &i&o y c br/a por completo el hori-onte% 'ncl so el tama;o del sol, antes de desaparecer del todo, hab/a sido el m.s grande , e hab/a &isto n nca% "ab/a , e s t/a estaba en casa y , e deber/a entrar para re nirse con ella, pero se resist/a a perderse ni si, iera n momento de a, el ocaso% As/ , e se alegr! c ando la p erta se abri! y, al &ol&erse, &io , e s t/a se re n/a con ella% Estas a, / di1o 2athleen, y se sent! en la mecedora , e hab/a a s lado% 40e p edo llamar t/a 2athleen7 preg nt! Marian, &acilante% "+ , e t s amigos te llaman =ed, pero t/a =ed me res lta e6tra;o% P edes llamarme como , ieras, cielo% A, / no somos nada ceremoniosos% Ba me he dado c enta% <e hecho, me g sta% No me retrasar+ para la cena, 4&erdad7 No, en absol to% En todo caso, hoy cenaremos tarde s spir! 2athleen% # ando hab/a abierto la p erta, ten/a el ce;o fr ncido y na e6presi!n m y cansada% "e hab/a sac dido ambas cosas de encima por n momento al &er a Marian all/ y la hab/a sal dado con na sonrisa, pero &ol&/a a parecer agotada% 4Pasa algo7 preg nt! Marian casi con miedoC por, e conoc/a los planes de s hermana% No empe-! a negar 2athleen pero, acto seg ido, s spir! de n e&o% G eno, s/% #ons ela acaba de echarme n rapapol&o% Me temo , e t hermana no le cae bien% B mi sir&ienta se niega a limpiarle la habitaci!n, se niega a acercarse a ella, de hecho% 8e tardado treinta min tos en calmarla, y casi otros tantos en con&encer a #ons ela de , e s biera na bande1a a Amanda, como t hermana ha pedido, por, e al parecer no , iere comer con nosotros esta noche% Por eso cenaremos tarde% Marian se recost! en la silla y s spir! a s &e-% No s elo dar e6plicaciones, pero eres de la familia, adem.s de n estra t tora, as/ , e tienes derecho a saber alg nas cosas sobre nosotras% En primer l gar, Amanda y yo no nos lle&amos bien% N nca lo hemos hecho y n nca lo haremos% " pongo , e lo ded cir/as al o/r ayer n estra pelea% Me ha amargado la &ida desde , e tengo so de ra-!n% Por, e era la preferida de Mortimer% "/, y casi siempre me lo ha restregado por las narices a lo largo de mi &ida% 4#!mo lo%%%7 Marian empe-! la preg nta, pero se det &o % <a lo mismo% Estabas all/ c ando +ramos pe, e;as y seg ramente lo &iste por ti misma% Esa f e la ra-!n principal de , e me largara lo antes posible, cielo% No , er/a &eros crecer con el mismo resentimiento , e h bo entre mi hermana y yo% 40ienes na hermana7 Marian se mostr! sorprendida% La ten/a la corrigi! 2athleen% M ri! c ando ten/amos catorce a;os% Eramos gemelas, y ella era la preferida de Mortimer, , e s!lo ten/a dos a;os m.s , e nosotras% Los tres deber/amos Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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haber estado m y nidos% Pero ning no de ellos parec/a poder compartir s s sentimientos con m.s de na persona a la &e-% Pronto establecieron na relaci!n m y estrecha% Eran inseparables, lo hac/an todo 1 ntos y siempre me e6cl /an% B como en t caso, me lo restregaban por las narices% No eran m y amables% Lo siento% No, soy yo , ien lo siente, por, e ten/a miedo de , e &i&ieras lo mismo con Mortimer, s!lo , e en na relaci!n de padre a hi1a, y parece , e f e as/% No f e c lpa t ya, por s p esto% Espero , e no creyeras n nca , e lo era% No% G eno, p ede , e d rante n a;o o dos, c ando era pe, e;a admiti! Marian% Mi madre me ay d! a s perarlo% "iempre pod/a contar con ella, hasta , e m ri!% =ec erdo , e na &eme habl! sobre grandes y pe, e;os cora-ones, y me cont! , e no todo el m ndo ten/a la s erte de tener no grande donde c piera m cha gente% Me aseg r! , e el m/o lo era y , e, por ello, yo era la afort nada% Me g staba t madre% 2athleen sonri!% Era na b ena m 1er% B tambi+n la compadec/a por estar casada con n hombre , e no la amaba% Entonces 4por , + se cas! con ella7 N nca se lo preg nt+ contest! 2athleen, al tiempo , e se encog/a de hombros% P ede , e por la misma ra-!n por la , e la mayor/a de los hombres de b ena posici!n se casa> para tener hi1os y aseg rarse de , e tienen a , ien de1ar s ri, e-a% La decepcion! n poco , e no res ltara ser n marido ideal, pero se lle&aba bastante bien con +l, por lo , e yo &e/a% No creo , e la ed caran para esperar n gran amor% M chas m 1eres creen , e es m.s importante tener garanti-ado el por&enir, y por lo menos +l era b eno en ese sentido% 40e ed caron a ti para esperar n gran amor7 A m/ me ed caron para esperar c al, ier cosa, cielo% 2athleen ri!% Mi padre estaba dedicado por completo a los negocios% Era raro el d/a en , e pasaba algo de tiempo con s familia% <e1! el c idado de s s hi1os totalmente en manos de s esposa y, si tengo , e serte franca, no eran b enas manos% "i alg ien t &o la c lpa de c!mo era Mortimer, f e n estra madre% Le ense;! , e no necesitaba a nadie para tener +6ito, y p ede , e s!lo a otra persona para compartir s s tri nfos% #reo , e esperaba , e esa Zotra personaZ f era ella% Lo adoraba% "in embargo, en eso la decepcion!% Pero 4no es eso lo , e ense;an a la mayor/a de chicos7 4I e p eden tener +6ito en c al, ier cosa si ponen el empe;o s ficiente7 Por s p esto coincidi! 2athleen% B de haber sido eso lo 9nico , e ella le h biese inc lcado, podr/a haber acabado siendo m y distinto% Pero tambi+n lo mim!, lo malcri!, le hi-o creer , e no pod/a hacer nada mal% Lo mismo , e +l hi-o con mi hermana coment! Marian% B con la m/a asinti! 2athleen% 0oda&/a me asombra no haber o/do hablar n nca de ella% Ni na menci!n en todos estos a;os% En realidad, a m/ no me sorprende nada% # ando m ri!, Mortimer se la borr! del pensamiento% #re/ , e +l y yo podr/amos tener na relaci!n m.s estrecha entonces% Pero no, na &ete e6cl /a de s cari;o, era para siempre% #reo , e Amanda hi-o algo parecido c ando n estro padre m ri!% #re/ , e estaba conmocionada, pero m.s bien era como si h biese eliminado todos s s rec erdos de +l, de modo , e no le importaba , e ya no est &iera con nosotras% No de1es , e eso te entriste-ca% 4Pare-co triste7 Marian parpade!%
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Por n momento% Pero no lo est+s% La persona a , ien m.s , er/a Mortimer era +l mismo% No se llora la m erte de alg ien as/% Pod/a parecer , e amaba a mi hermana, y a la t ya, pero tras m chos a;os de refle6i!n, he llegado a d dar , e las amara de &erdad% M.s bien eran como mascotas para +l, cosas , e necesitaba alimentar para , e le entret &ieran% Podr/a estar totalmente e, i&ocada, por s p esto concl y!, y se encogi! otra &e- de hombros% 4Obser&aste alg na &e- n parecido7 preg nt! Marian con c riosidad% 4En , +7 En los dos pares de gemelas% 0 hermana y t9% La m/a y yo% P ede , e no , isiera repartir s cari;o entre dos personas , e parec/an id+nticas% <etesto decirte esto, cielo, pero t9 no te pareces demasiado a t hermana% Marian se , ed! mirando a s t/a, , e hi-o na m eca por haberse mostrado tan sincera de modo tan poco halagRe;o, y se ech! a re/r% 2athleen s spir! ali&iada% Me alegro de , e lo enc entres di&ertido% Lo siento% #reo , e he metido la pata% No pasa nada, de &erdad% Marian sonri!% 'ba a dec/rtelo de todos modos antes de , e el tema de mi padre nos distra1era% No las necesito, 4sabes7 coment!, a la &e- , e se desli-aba las gafas hacia lo alto de la nari- por cost mbre% 4No7 2athleen fr nci! el ce;o% Entonces 4por , e las lle&as7 Para , e mi &ida sea algo m.s lle&adera% Amanda es m y celosa y no soporta la competencia de ning9n tipo, en especial en lo , e a los hombres se refiere% As/ , e me res lta necesario oc ltar el hecho de , e nos parecemos% KEso es na tonter/aL Podr/as , itarle alg9n admirador, pero no p ede esperar , e todos los hombres , e se cr -an en & estro camino se de1en dominar por ella% Eso es imposible% Marian ri! de n e&o, asombrada de poder encontrar di&ertido nada relati&o a a, el tema% "in embargo, el p nto de &ista de s t/a era reconfortante% B era agradable poder hablar de s problema con alg ien , e no f era Ella Mae% G eno, +sa es la c esti!n% Amanda s/ lo espera% KMaldita seaL interr mpi! #had, , e doblaba la es, ina y las &io en el porche % No me digas , e me he perdido la cena% No, en absol to% 2athleen se le&ant!% <ios m/o, no me hab/a dado c enta de , e era tan tarde% Estaba charlando tan a g sto con mi sobrina , e se me pas! el tiempo &olando% Mamos adentro, m chachos% #ons ela no est. de h mor para , e de1emos , e se le enfr/e la comida% Marian no sig i! a s t/a de inmediato% Necesitaba n momento para recobrar la compost ra, ya , e todos los sentidos se le hab/an disparado de emoci!n, y de alarma, en c anto son! la &o- de #had% 48abr/a o/do lo , e comentaban antes de doblar la es, ina7 "eg ro , e no% Estaban hablando en &o- ba1a% B, a n, e estaba de pie 1 nto a la p erta esperando a , e ella entrara antes , e +l, s e6presi!n era normal% Pero cambi!%%% 4<!nde est. el sombrero7 solt! con na sonrisa b rlona%
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Captulo 25
a cena f e m y agradable esa noche, a pesar de , e la comida estaba pr.cticamente fr/a%
2athleen parec/a algo inc!moda por eso, ya , e s cocinera era famosa por ser&ir s s creaciones a la temperat ra perfecta, sin importar lo m cho , e los comensales tardaran en sentarse a la mesa% I e no f era as/ esa noche era la forma , e ten/a #ons ela de informar a la familia de , e no estaba contenta% La ca sante de s disg sto no estaba all/ para apreciarlo, claro% Pero Marian imaginaba , e era m y probable , e la comida , e hab/a tomado Amanda en s habitaci!n est &iera m cho m.s fr/a% " hermana hab/a hecho na est pide- al ins ltar a la 9nica cocinera de la casa% #laro , e las opciones de s hermana hab/an sido limitadas, ya , e 2athleen s!lo ten/a dos sir&ientas% #omo #ons ela era tan b ena cocinera, la comida, a n, e fr/a, seg /a siendo sabrosa% B la con&ersaci!n entre los tres fl y! tran, ila% 2athleen era habladora y e6plic! n poco lo , e hac/a d rante el d/a% "in d da no era la clase de traba1o , e se esperar/a de na m 1er, decidir , + &acas hab/a , e dedicar a criar y c .les hab/a , e lle&ar al mercado, alimentar a las terneras sin madre y rec perar los animales e6tra&iados% Me g star/a ay dar se ofreci! Marian% Es decir, si crees , e p edo ser 9til% No me importa traba1ar d ro% No hay gran cosa adec ada para na dama% 2athleen parec/a n poco esc+ptica% 4No tienes ning9n pasatiempo7 4Leer, bordar, o algo as/7 Antes pintaba contest! Marian con cierta timide-, por, e no confiaba demasiado en s talento tras el escarnio de s familia% 8ab/a pensado a&erig ar si en 0renton podr/a comprar los materiales , e necesito para empe-ar% 2athleen sonre/a, as/ , e a;adi!, n poco a la defensi&a > 4No es b ena idea7 Al contrario% Meo , e tenemos m.s cosas en com9n de lo , e cre/a% Bo tambi+n hab/a pintado% <e hecho, los materiales tienen , e estar a9n por a, /, en alg na parte% Ba no tengo tiempo para eso, pero p edes b scarlos y sarlos% Me encantar/a% $racias% 0ambi+n me g star/a aprender a montar% As/ podr/a ir contigo de &e- en c ando, c ando sales a comprobar el ganado% 4No has montado n nca7 8asta hoy, y hoy no me f e demasiado bien, como debes de saber% Pap. ten/a dos coches y n carr a1e para el &erano, pero no caballos para montar, as/ , e Amanda y yo n nca t &imos ocasi!n de aprender% G eno, tendremos , e encargarnos de eso coment! 2athleen, y mir! a #had % 40e importar/a ense;arle7 #had de1! el tenedor, pero no contest! enseg ida% L ego, dirigi! na mirada y na sonrisa a Marian% #laro, me encantar. aseg r!% "iempre , e no me c lpe si se cae nas c antas &eces mientras le coge el tran, illo% Marian fi1! los o1os en +l% 2athleen ri! y di1o> Gromea% "e re, iere m cho esf er-o para caerse de n caballo c ando lo controlas, y no es necesario poner tanto esf er-o en eso% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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# ando #had tambi+n ri!, Marian comprendi! , e 2athleen estaba bromeando con ella% "onri! a s &e- para demostrar , e no le importaba% Pero no estaba nada acost mbrada a , e bromearan con ella% A n, e era algo a lo , e le g star/a acost mbrarse% "eg /a &iolenta, pero no por la broma, sino por la pa sa de #had antes de contestar% No , er/a ense;arle a montar% Eso era e&idente, y no lo c lpaba% 8ab/a logrado , e +l deseara e&itarla% Pero, al parecer, le costaba negarle algo a 2athleen% Marian pod/a entenderlo% "eg ramente a ella le pasar/a lo mismo% 2athleen era m y agradableC la clase de persona a la , e nadie deseaba desil sionar% Marian tampoco , er/a , e #had le ense;ara a montar, pero por otra ra-!n% #ada &e- le res ltaba m.s dif/cil estar con +l y aparentar indiferencia% Pero no iba a ins ltarlo delante de 2athleen recha-ando s oferta% Podr/a hacerlo c ando est &ieran solos, y seg ro , e le , itar/a n b en peso de encima% Estaban a media cena c ando #had ech! n &ista-o a s alrededor y, algo sorprendido, preg nt!> 4B Amanda7 Marian casi ri!% 0 &o la sensaci!n de , e acababa de notar , e Amanda no estaba% "i era as/, era n firme indicio de , e toda&/a no estaba m y enamorado de ella% "e ha pasado casi todo el d/a descansando en s habitaci!n y ha , erido comer en ella tambi+n se limit! a contestar 2athleen% La pobre deb/a de estar realmente agotada del &ia1e para necesitar tanto descanso% Marian casi se atragant!% 4La pobre7 "e preg nt! c .nto tiempo tardar/a 2athleen en darse c anta de , e Amanda no ten/a nada de pobre% <eseaba haber podido terminar de hablarle de s hermana% 2athleen se merec/a alg na clase de ad&ertencia antes de , e la campa;a de Amanda para lograr , e la en&iaran a casa con permiso para hacer lo , e , isiera se &ol&iera desagradable% Marian espera , e #had se marchara al acabar de cenar para poder pasar n poco m.s de tiempo a solas con s t/a antes de , e +sta se acostar% A9n era temprano% Podr/an terminar s con&ersaci!n% "in embargo, res lt! , e ella los acompa;! de & elta al porche y, en c anto est &ieron sentados, boste-! y an nci! , e se iba a dormir pronto% Marian deber/a haber hecho lo mismo, pero eso habr/a sido otro ins lto para #had% 0ambi+n habr/a olido a cobard/a, y prefer/a no a;adir eso a las dem.s malas impresiones , e le hab/a dado% A9n as/, se sinti! m y inc!moda c ando la p erta se cerr! y los pasos de 2athleen se ale1aron% Esperaba , e #had no t &iera ganas de charlar% #laro , e no% No se ca/an bien% 4Por , + tendr/an , e hablar7 En realidad, 4por , + deber/an estar 1 ntos si no se ca/an bien7 4Por , + no se iba #had7 En el porche no hab/a demasiada l -% No hab/a ning na l.mpara encendida, ya , e toda&/a no se hab/an apagado las del sal!n y algo de s l - sal/a por las dos &entanas , e daban al porche% Proc r! no dirigir la mira a #had% Era dif/cil% La &e- , e lo hi-o, &io , e +ste ten/a los o1os p estos en ella, en partic lar en s s labios% I i-.s estaba absorto y no se daba c anta de , e la miraba fi1amente% Pero, a n as/, , e la obser&ara de ese modo le p so la carne de gallina% 4<e , + es abre&iat ra #had7 preg nt! Marian por p ro ner&iosismo% 4Abre&iat ra7 Es n apodo, 4no7 No, cora-!n, no se p ede alargar m.s% #apt! el h mor de s tono, lo , e la irrit!% 8ab/a sido n error nat ral% Ese nombre no sol/a ir solo% B deber/a llamarle la atenci!n sobre ese Wcora-!nX, pero ella misma hab/a o/do lo habit al , e era para el so de esa palabra en la -ona, lo mismo , e los ancianos , e la llamaban WnenaX o el ferro&iario , e la llam! WbonitaX% No significaba nada% No era na e6presi!n de cari;o% $racias por aclar.rmelo di1o con cierta frialdad% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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8a sido n placer contesto #had 0 &o la sensaci!n de , e +l se habr/a tocado la p nta del sombrero si lo h biera lle&ado p esto en l gar de s 1etarlo en la mano% Le h biera g stado &olcarle la mecedora% Pod/a llegar a ser tan irritanteN No, p ede , e ni si, iera f era +l, sino s reacci!n ante +l, s ner&iosismo, el hecho de desearlo c ando sab/a , e no pod/a tenerlo% Por cierto coment! Marian, no es necesario , e me ense;e a montar% Ba me las apa;ar+ yoN <i1e , e lo har/a la interr mpi! +l% Lo estaba sacando del atolladero% 4No se daba c enta7 "/, pero mi t/a no deber/a haberle p esto en ese compromiso% No tiene importancia contest! #had, a n, e s tono delataba impaciencia% Ba ha hecho bastante se;al! Marian, m.s cortante ante s obstinaci!n% B estoy seg ra de , e tiene cosas m cho m.s importantes , e hacer , e perder el tiempo conmigo% 8e dicho , e le ense;ar+ e6clam! con n tono m cho m.s alto de &o-% No tiene , e hacerlo replic! Marian entre diente% KLe ense;ar+, carayL KM y bien, h.galoL Eno1ada, se le&ant! para irse, y no iba a darle las b enas noches ni nada parecido% Era terco, e6asperante y siempre ten/a , e lle&ar la contraria% Pero +l se p so de pie a la &e-, seg ramente con la misma intenci!n% <e modo , e chocaron delante de la p erta% #had la agarr! por los hombros para e&itar , e se cayera, y empe-! a e6tender los bra-os para ale1arla% "in embargo, &ol&/a a tener los o1os p estos en s s labios, permaneci! as/ n largo instante y, de repente, tir! de ella hacia +l% La estaba besando% A ella% Esta &e- no hab/a ning9n error% Lle&aba las gafas en s sitio, los cabellos recogidos como siempre y no de s s &estidos sosos y poco fa&orecedores% D e tan inesperado , e se , ed! inm!&il, asombrada, y de1! , e los labios de #had se mo&ieran con e6citaci!n sobre los s yos% Pero no por m cho tiempo% El beso conten/a demasiada pasi!n para no de&ol&erlo, en especial c ando la rabia ya hab/a despertado s s emociones% Era intercambiar na pasi!n por otra y el intercambio f e fl ido%%% La apart! de +l, de modo bastante repentino% Eras t9 la noche , e Leroy nos encontr! di1o en tono ac sador% Dingiste ser t hermana% Marian se p so tensa% 4"ab/a , e eran gemelas7 KPero si s disfra- era m y b enoL 4I i+n te di1o , e +ramos gemelas7 No hac/a falta , e me lo di1era nadie, cora-!n% Eres t9 , ien lle&a gafas, no yo% 4As/ , e la hab/a besado por eso7 4"!lo para comparar ambos besos por, e no estaba seg ro de , e f era ella la otra noche y ahora cre/a , e lo estaba7 No era m y halagador, pero ella era la hermana , e n nca recib/a halagos% <eber/a haberse imaginado , e no la besar/a s!lo por, e deseara hacerlo% Bo n nca fin1o adrede ser mi hermana aseg r!, m.s decepcionada de lo , e , er/a admitir% Esas bromas le g stan a Amanda, a m/ no% #had pareci! de repente m y a&ergon-ado, a pesar de , e res ltaba dif/cil ded cirlo de s c tis osc ro% Al parecer tambi+n estaba cohibido% Bo%%% G eno%%% empe-! a decir antes de cerrar la boca para no meter la pata% Marian se dio c enta de , e estaba conf ndido por, e no hab/a admitido nada, sino , e se hab/a limitado a e6poner n hecho% Menos mal% No , er/a , e sospechara lo , e sent/a por +l c ando +l toda&/a ten/a los o1os p estos en Amanda%
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No hace falta e6plicaciones di1o Marian% Entiendo , e f e n error% Abri! la p erta para irse antes de , e le fallara la &o-, y a;adi! con br s, edad > "!lo espero , e no & el&a a oc rrir% Oy! n golpe sordo contra la p erta cerrada% Le consol! n poco pensar , e +l le hab/a lan-ado el sombrero% Esperaba , e se le h biera , edado chafado% Le estar/a bien por pisotear as/ s s emociones%
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Captulo 26
n porta-o y nos gritos en el pasillo despertaron a Marian na hora antes del alba% "
hermana se hab/a desmandado por algo% En casa, Marian se habr/a dado la & elta, se habr/a tapado las ore1as con na almohada y habr/a proc rado &ol&er a conciliar el s e;o% Pero estaba en na casa n e&a% La gente , e &i&/a en ella no estaba acost mbrada a9n a las t.cticas de Amanda% As/ , e sali! de la cama con n s spiro de indignaci!n y trat! de encontrar la bata a osc ras% KNecesito otra habitaci!nL gritaba Amanda en el pasillo% La , e me diste es intolerable% Ba es bastante malo , e esta casa sea tan r9stica como na caba;a de troncos, pero es , e adem.s es tan cal rosa como n horno% Al parecer, 2athleen hab/a llegado para a&erig ar a , + obedec/a todo a, el 1aleo, por, e s &o-, a n, e no alta, f e clara% No hay m.s habitaciones% KEnc entra naL A no ser , e , ieras , e d erma en el porche, donde p edan &erme todos los &ecinos% Al margen del hecho de , e mi marido y yo sol/amos hacer eso d rante alg9n , e otro per/odo cal roso, no tenemos &ecinos , e est+n lo bastante cerca para darse c enta% Entonces 4&as a obligarme a dormir en n porche7 4Es as/ como piensas e1ercer t t tela7 preg nt! Amanda% 0ras haber encontrado por fin la bata a osc ras, Marian lleg! al estrecho pasillo , e conectaba las habitaciones a tiempo para obser&ar el r bor intenso de 2athleen, , e hab/a lle&ado na l.mpara con ella% Amanda estaba all/ de pie en ropa interior con las manos en las caderas, fingiendo estar f riosa% Estar/a encantada de cederte mi habitaci!n, pero no notar/as demasiada diferencia di1o 2athleen, , e seg /a intentando mantener la calma en s &o- % 0oda&/a no te has adaptado a este clima m.s c.lido% =ec erdo c!mo f eron los primeros meses , e pas+ a, /% Llegamos en prima&era y ese primer &erano toda&/a constr /amos el rancho% D e horrible% Pero el &erano sig iente el calor no f e tan terrible% Nos hab/amos aclimatado% 4Por , + me c entas eso7 preg nt! Amanda% La &erdad es , e me importa n comino% Marian s spir! e6asperada% Ba deber/a ser inm ne a la sensaci!n de indignaci!n por algo , e hab/a &isto m chas &eces antes, pero no lo era, por lo menos c ando afectaba a otras personas% 40e has obligado a pasar la noche en &ilo para poder despertar a toda la casa antes del alba7 preg nt! cr -ada de bra-os a s hermana con se, edad% #omo ayer dormiste d rante la mayor parte del d/a, s pongo , e no te habr. costado m cho, claro% KNo p edo dormir con este calorL e6clam! Amanda% #laro , e p edes% Bo lo he hecho sin problemas% No ha sido na noche demasiado cal rosa replic! Marian% 4B c!mo lo sabes si estabas dormida7 grit! Amanda%
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0ras haber logrado lo , e pretend/a, , e era despertar a 2athleen y predisponerla a s s desagra&ios, Amanda entr! en s habitaci!n con n porta-o% 2athleen rela1! los hombros, bien por ali&io, bien por abatimientoC era dif/cil saber c .l de los dos era el moti&o% Marian rode! a s t/a con n bra-o y le pidi! , e la acompa;ara escaleras aba1o% Pronto amanecer. coment!% No tiene sentido intentar &ol&er a dormir% Preparemos n poco de caf+ y acabemos la con&ersaci!n , e empe-amos ayer por la noche% No s+ prepararlo demasiado bien admiti! 2athleen, , e de todos modos, asinti!% Bo tampoco, pero na ma;ana me fi1+ c!mo lo preparaba #had% Entre las dos, nos saldr. algo , e por lo menos p eda beberse% No se pod/a, y ambas se rieron del res ltado, lo , e sir&i! al menos para ali&iar n poco la tensi!n de 2athleen% Marian sab/a , e #ons ela llegar/a pronto, as/ , e abord! de inmediato el tema en c esti!n% Lo , e &iste arriba f e, en s mayor/a, si no todo, n monta1e empe-! a aclarar% Estaba empapada en s dor contest! 2athleen% B rec erdo lo mal , e me sent/ por no estar acost mbrada al calor los primeros meses , e pas+ a, /% Estaba empapada en ag a la corrigi! Marian% En las sienes, la frente, el c ello y el pecho% "i la h bieras mirado de cerca, habr/as &isto , e no hab/a rastro de h medad en ning no de los sitios donde normalmente se concentra el s dor% A n, e en realidad no importa% Era na representaci!n en t honor% 4Por , +7 Para , e la mandes a casa con t consentimiento y ella p eda casarse con , ien , iera% No p edo hacer eso% 2athleen fr nc/a el ce;o% A n, e no la ped/a, tengo la responsabilidad de aseg rarme de , e ning9n ca-ador de fort nas ni ning9n otro hombre de intenciones d dosas se apro&eche de &osotras% Ba lo s+, pero eso no le importa a Amanda, 4sabes7 Es m y egoc+ntrica% 4#!mo lo era mi hermano7 "/% Pero a diferencia de t hermano, p ede ponerse m y desagradable si no logra lo , e , iere% No , er/a &enir a, /% I iere regresar a casa% B le molesta m cho tener , e recibir permiso para casarse, c ando siempre esper! , e n estro padre le permitiera hacerlo con , ien ella , isiera% 4Lo habr/a hecho7 Es probable asinti! Marian% G eno, le habr/a sido f.cil, ya , e todos los pretendientes , e ten/a en casa eran bastante aceptables para +l% 0ambi+n le pone f riosa no poder disponer de s herencia hasta casarse% Lo habr/a hecho de inmediato s!lo por eso si no h biera necesitado t consentimiento% No soporta , e se le nieg e nada% 4As/ , e el problema es , e, seg9n estip laba el testamento de t padre, se necesita mi consentimiento7 Es na l.stima , e ning no de s s pretendientes decidiera seg irla hasta a, / para poder conocerlo% Me da la impresi!n de , e lo , e mi hermano h biera considerado aceptable no es por f er-a lo , e a m/ me lo parece% Es m y posible% La ri, e-a personal era el 9nico criterio , e +l consideraba importante en n pretendiente% 'g al , e mi hermana, de hecho, por lo menos, ni si, iera mira a n hombre , e no sea acomodado% B alg nos de s s pretendientes la habr/an seg ido hasta el fin del m ndo si eso h biera significado con, istarla% "e le da m y bien tener a los hombres pendientes de ella y e&ita , e a&erigRen c!mo es en realidad% 4Entonces &a a &enir alg no7 preg nt! 2athleen% Eso podr/a ser na sol ci!n% No% 8iri! en lo m.s &i&o al , e se ofreci! a &enir% B nos marchamos tan pronto desp +s del f neral , e los dem.s ni si, iera s pieron , e se iba de la ci dad%
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G eno, a, / hay b enos hombres entre los , e podr. elegir, y alg nos son incl so bastante ricos contest! 2athleen% As/ de pronto se me oc rren c atro , e podr/an m y bien contar con mi aprobaci!n% A no ya lo conoce% 4#had7 "/, p ede , e sea considerado el me1or partido de los alrededores% No iba a res ltarle f.cil hablar sobre #had y Amanda como pare1a% Proc r! ser imparcial al hacerlo, sin re&elar s s sentimientos al respecto% No ha sido agradable con +l, ya , e ten/a la impresi!n de , e s!lo era n empleado t yo y eso hi-o , e no le prestara ning na atenci!n% Lo , e no significa , e +l no est+ loco por ella% La mayor/a de los hombres , e la conocen s elen estarlo% B ahora , e Amanda sabe , e es m.s , e eso, podr/a incl so considerarlo n 9ltimo rec rso% Es probable , e a #had le ofendiera m cho ser catalogado de W9ltimo rec rsoX% No se lo digas, por fa&or pidi! Marian, , e not! , e se sonro1aba % Bo no comparto esa opini!n% Es s!lo , e Amanda no aceptar. a ning9n hombre de esta -ona del pa/s mientras est+ decidida a obligarte a en&iarla de & elta a casa para poder hacer lo , e le pla-ca% Pero si no lo haces, entonces s/, seg ramente elegir. a n hombre de los alrededores para conseg irlo% 4Para conseg irlo7 repiti! 2athleen% "i se casa con alg ien de a, /, le fastidiar. y le amargar. la &ida hasta , e acceda a lle&arla a 8a&erhill por, e no se , edar. a, / m.s tiempo del necesario% <etesto decirlo, cielo, pero ser/a m y e6tra;o , e n hombre de1ara s hogar por, e le con&enga a s m 1er% Bo rechac+ media docena de proposiciones a la espera de n hombre , e no , isiera , edarse en 8a&erhillC sab/a , e ning no de los dem.s se plantear/a n nca marcharse% No p ede decirse , e na esposa tenga opci!n en esa c esti!n% Bo lo s+ y t9 lo sabes, pero Amanda &e las cosas s!lo desde s p nto de &ista, y eso no incl ye , e le digan , e no p ede tener lo , e , iere di1o Marian% "/, pero se sal/a con la s ya por, e mi hermano se lo permit/a% No es probable , e n marido tolere esa clase de tonter/as% Espero , e tengas ra-!n, t/a 2athleen% <e todas formas, compade-co al hombre de los alrededores , e se case con ella% <e hecho, compade-co a c al, ier hombre , e se case con ella, sea de donde sea% Es m y triste, pero no creo , e p eda ser na b ena esposa% No est. hecha para hacer feli- a otra persona% Es demasiado egoc+ntrica% Es na l.stima% Parece , e le ca sar/a n per1 icio a n hombre al permitirle casarse con ella% Marian gimi! para s/% No hab/a , erido dar seme1ante impresi!n% <eseaba tanto como la propia Amanda , e +sta se casara% No, si sabe , + esperar y la , iere de todos modos s giri!% " pongo acept! 2athleen a rega;adientes% No te he e6plicado todo esto para , e pareciera , e t tarea era imposible di1o Marian con n s spiro, sino para ad&ertirte de lo , e te espera y e&itar , e te manip le para , e hagas algo a t pesar% Ba lo s+, cielo, y te lo agrade-co% 2athleen ri! n poco% "i no s piera , e no p ede ser, pensar/a , e darme la t tela de Amanda f e la forma de Mortimer de &engarse de m/ por haber salido de s esfera de infl encia% No le ca/a bien, y le g staba restregarme por las narices lo in9til , e me consideraba% Estoy seg ra de , e no se m ri! antes de , e Amanda est &iera casada s!lo para fastidiarte% Ba lo s+% 2athleen sonri!%
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Marian le de&ol&i! la sonrisa al comprender , e s t/a hab/a , erido ali&iar n poco la tensi!n% A9n ten/a , e hacerle otra ad&ertencia% "i tienes presente , e lo , e has &isto hasta ahora no es nada en comparaci!n con lo malo , e p ede llegar a ser, te ser. m.s f.cil mane1ar la sit aci!n% 4B t97 4No te importa tener , e esperar a casarte para cobrar t herencia7 No he pensado m cho en ello, en realidad% Pero, en c al, ier caso, no es algo , e esperara tan pronto% " pongo , e no &eo el matrimonio como na forma de independencia, como Amanda% 409 no ans/as &ol&er a casa7 No, no me importar/a nada no &ol&er a &er 8a&erhill% Adem.s, me g sta 0e1as% P ede , e h biera sido na b ena coloni-adora% 0e entiendo% 2athleen ri!% 0e1as me g st! en c anto desembar, +% Me alegra , e esos percances , e t &isteis d rante el &ia1e no infl yeron negati&amente en t opini!n% Bo no llamar/a percances a n atraco al tren y a la diligencia pero, bien miradoN Marian sonri! antes de a;adir% P ede , e f eran m.s apasionantes , e aterradores, por lo menos son algo , e 1am.s habr/a tenido ocasi!n de &er en casa% Es na l.stima , e t hermana no opine lo mismo coment! 2athleen al tiempo , e sac d/a la cabe-a% Es incre/ble , e se.is tan distintas% En realidad, no% Ella es fr to de la ind lgencia de n estro padre% Bo, de s indiferencia% Lo siento% No, en realidad, dir/a , e t9 eres la afort nada% P ede , e no te lo pareciera c ando crec/as, pero estoy seg ra de , e ahora ya te habr.s dado c enta de ello% 4Afort nada7 0oda&/a no% Pero pronto, a no ser , e t &iera , e retirarse y &er c!mo Amanda se casaba con #had, como 9ltimo rec rso% Pero asinti! por s t/a% Ba hab/a dado m cho , e pensar a 2athleen% La ad&ertencia hab/a sido necesaria% #omentar s pat+tica sit aci!n, no%
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Captulo 27
sa misma ma;ana Marian se dirigi! a la c adra% 0en/a la intenci!n de pedir al primer
pe!n , e se encontrara si le importar/a ense;arle a montar% # ando #had f era a &erla para darle s lecci!n imp esta, esperaba poder darle las gracias y decirle , e ya le hab/an ense;ado% Le apetec/a saber montar, incl so lo esperaba con cierta impaciencia% Estar tan aislada en el rancho ten/a m cho , e &er en eso% El carr a1e de "pencer pod/a seg ir oc pando espacio en la c adra, ya , e se hab/a marchado demasiado tarde para lle&.rselo con +l al p eblo, pero no estaba a s disposici!n, a n, e h biera sabido engancharle los caballos y cond cirlo% B despla-arse andando , edaba descartado tambi+nC de todos modos, no es , e h biera ning9n sitio cerca al , e &aliera la pena ir% Pero, a diferencia de s hermana, Marian ya ten/a bastante claro , e 0e1as iba a ser s hogar para siempre, y por decisi!n propia% No hab/a nada de 8a&erhill , e echara de menos% Lo 9nico , e esa ci dad ten/a para ella eran malos rec erdos, as/ , e no deseaba en absol to regresar, ni a ning9n otro sitio del Este, en realidad% Prefer/a esta parte del pa/s, a pesar del calor% Los espacios abiertos, el paisa1e agreste, el hecho de &ia1ar d/as sin &er si, iera n poblado, la simpat/a de la gente si no se contaba el componente ilegal, por s p estoN 0odo ello podr/a ser aterrador, pero tambi+n e6citante% N nca sab/as , + iba a pasar a contin aci!n% La gente no s!lo &i&/a, se adaptaba, se las arreglaba, se ay daba entre s/% "obre&i&/a% "/, se , edar/a all/% B tanto si terminaba &i&iendo en n p eblo o a n d/a de distancia de +l como 2athleen, , er/a aprender las cosas , e all/ todo el m ndo parec/a dar por sabidas% Montar a caballo era lo primero de esa lista% Para lograrlo hasta hab/a tomado prestada na de las faldas de montar de s t/a, o m.s bien eran pantalones% La prenda, de n c ero sin c rtir, era tan ancha y holgada , e parec/a na falda c ando estaba de pie pero, na &e- montada sobre na silla, se &e/a , e eran nos pantalones m y anchos% "e lle&! na decepci!n al &er , e la c adra estaba &ac/a por completo, por lo menos de gente% 8ab/a c atro caballos, dos de "pencer, y nos c antos m.s en el establo 1 nto a la c adra% <ecidi! familiari-arse con los caballos ya , e estaba ah/, y trat! de conseg ir , e nos e de1ara acariciar% Pero sac d/a la cola sin hacerle caso% 'ntent! con otro, pero tambi+n la ignor!% No se atre&/a a acercarse m.s, por, e los compartimentos eran m y estrechos y recordaba con claridad haber &isto n caballo desbocarse en la calle c ando era pe, e;a% 8ab/a herido a coces y mordiscos a los cinco hombres , e hab/an intentado controlarlo antes de , e s propietario, f rioso, lo sacrificara por fin de n disparo% 8ab/a o/do c!mo alg ien comentaba lo imb+cil , e era a, el hombre, , e el animal era tan rebelde por, e +l lo maltrataba% Ning no de esos caballos parec/a maltratado, pero a n as/, le res ltaba dif/cil ob&iar n rec erdo como a, +l% 0rae n d lce la pr!6ima &e- si , ieres captar s atenci!n% Marian se &ol&i! hacia la entrada de la c adra% Mientras hablaba para intentar con&encer al caballo, no hab/a o/do , e alg ien se acercaba% B con la l - del sol , e le llegaba desde atr.s, el hombre era s!lo na sil eta osc ra recortada contra la p erta de la c adra, montado tran, ilo a caballo, con el sombrero inclinado% Pero conoc/a esa &o-C la conoc/a m y bien% El cora-!n ya empe-aba a latirle m.s deprisa% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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"!lo me estaba presentando e6plic!% =i! y se adentr! m.s, hasta , e el brillo del e6terior ya no impidi! , e le &iera los rasgos% Eso est. m y bien, sal&o , e, si no les das nada, les importa n comino, como ya habr.s obser&ado di1o #had% "/% Marian sonri!% 8an intentado hacerme creer , e en realidad no estoy a, /% Un regalo o dos y recordar.n el sonido de t &o- y le&antar.n la cabe-a c ando la oigan, de modo , e no es b ena idea fa&orecerlos a todos, a no ser , e est+s disp esta a llenarte los bolsillos de d lces% <e momento, conc+ntrate en el , e &as a montar% 4# .l es7 preg nt! Marian% Ning no de +stos% Es na yeg a , e est. en el establo, d!cil, perfecta para na n e&a ama-ona% 4Est.s preparada7 Era e&idente , e s/, dado el l gar donde la hab/a encontrado% B no iba a &ol&er a disc tir con +l , e no era necesario , e le ense;ara, as/ , e contest!> "i no est.s oc pado% #reo , e =ed tiene a9n na &ie1a silla por a, / asinti!, y desmont!% Es m.s pe, e;a , e la , e san los peones, de modo , e te ir. bien% Entr! en el c arto de los arreos y sali! cargado con lo necesario% "/g eme f e todo lo , e di1o mientras se dirig/a hacia la p erta lateral , e daba directamente al establo% Era na p erta di&idida, c ya mitad s perior ya estaba abierta% Marian se apart! c ando #had lan-! na c erda alrededor del c ello de no de los caballos y lo cond 1o hacia el interior de n compartimento% Los otros dos caballos trataron de seg irlo% <e1! , e no lo hiciera, pero cerr! la mitad inferior de la p erta para , e no saliera la yeg a% Marian ded 1o , e le dar/a la lecci!n en el establo% La yeg a con la , e ten/a , e familiari-arse no era demasiado bonita% Un animal manchado de gris, con la cola y la crin , e podr/an haber sido blancos en alg9n momento, si bien ahora ten/an n tono gris amarillento% No era tan grande como los otros dos caballos, lo , e era ideal para lo , e se propon/an> la distancia de la ca/da era menor% #had regres! pasados nos instantes y empe-! a recoger el material , e hab/a de1ado en el s elo% Presta atenci!n di1o sin mirarla% Por si t &ieras , e hacerlo t9 misma% No es probable , e eso s ceda, ya , e siempre hay por lo menos n pe!n , e se oc pa de los caballos y de la c adra% 4B d!nde est.7 Enfermo, o por lo menos lo estaba esta ma;ana c ando salimos% Por eso he & elto% G eno, deber/a haberse imaginado , e no hab/a regresado por ella% En realidad, era probable , e h biese sentido &erla en la c adra al llegar, e incl so p ede , e creyera , e lo estaba esperando% I + &ergRen-a% Pero #had no hab/a mostrado indicios de , e le ca sara ning na molestia, y empe-! a e6plicar a Marian todo lo , e hac/a% # ando h bo terminado, g ard! silencio y la sorprendi! al , itar todo lo , e hab/a colocado al caballo y &ol&er a amontonarlo en el s elo% Ahora t9% Una pr eba% No se lo hab/a esperado% B tampoco hab/a prestado total atenci!n a lo , e hab/a, pero era c lpa s ya por , erer , e mirara desde tan poca distancia% A +l no parec/a importarle estar tan cerca de ella, pero a ella s/% 8ab/a conseg ido , itarse de la cabe-a el beso , e le hab/a dado la noche anterior% No habr/a podido pegar o1o de no haberlo hecho% B esta ma;ana, gracias a s hermana, hab/a tenido
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otras cosas en , e pensar% Pero ahora, al estar 1 nto a +l, tan cerca , e pod/a incl so olerlo, era incapa- de pensar en otra cosa% #had hab/a bebido n poco de &ino en la cena% No demasiado, pero a n as/, hab/a gente , e se &ol&/a m.s atre&ida, o idiota, tras tomar nos tragos% Ella e&itaba todo tipo de alcohol, p es la lle&aba a hacer tonter/as% Amanda tambi+n, por, e no soportaba no tener el control total de s s fac ltades% Pero hab/a &isto m chas &eces a los pretendientes de Amanda &ol&erse alborotadores, odiosos, incl so demasiado amorosos hasta el p nto de tratar de robar besos delante de otras personas, simplemente por, e ten/an poca tolerancia al alcohol% No cre/a , e #had t &iera tan poca tolerancia, pero el &ino tal &e- f era el ca sante de s atre&imiento al , erer comparar besos la noche anterior% <eseaba de todo cora-!n , e no h biese sido tan osado% "e hab/a limitado a comprobar algo sin tener en c enta , e podr/a alimentar s s esperan-as para acabar por completo con ellas desp +s% K8ab/a desc bierto s disfra-L Nadie lo hab/a hecho antes% No sab/a , e era n disfra-, por s p esto% #re/a , e realmente necesitaba lle&ar gafas% Pero a n as/, hab/a &isto m.s all. de ellas y ded cido , e Amanda y ella eran gemelas% "abiendo eso, no era e6tra;o , e empe-ara a preg ntarse a c .l de las dos hab/a besado a, ella noche 1 nto a la hog era, en especial c ando Amanda lo hab/a ignorado por completo la ma;ana sig iente% Podr/a haberle preg ntado para aclarar s conf si!n% <eber/a haberle preg ntado en l gar de tratar de a&erig arlo por s c enta comparando besos% 'ncl so p ede , e ella lo h biese admitido% No habr/a habido moti&o para no hacerlo p esto , e ya sab/a , e eran gemelas% 8ab/a tenido ra-!n, pero 4y si se h biera e, i&ocado7 4"e lo plante! en alg9n momento y pens! , + s pondr/a para ella7 KB ac sarla de fingirse Amanda, como si lo h biese hecho apostaL P ede , e ahora no s piera , + pensar, o tal &e- se sintiera ali&iado por no haber cometido n error y haber besado a la hermana e, i&ocada% Pero, gracias a <ios, los dos hab/an decidido no a&ergon-arse m.s mencionando ese beso% <e hecho, hasta ese momento, +l se comportaba como si no h biese oc rrido% A Marian le parec/a m y bienC pero es , e hab/a oc rrido, y hab/a sido tan bonito, tan incre/blemente e6citanteN " primer beso de &erdad, por lo menos, el primero , e le daban a ella y no por, e la h biesen conf ndido con s hermana% Era na comparaci!n, de ac erdo% Por el moti&o e, i&ocado, de ac erdo% Pero, a n as/, se lo hab/an dado a ella% Las dos &eces hab/a sido mara&illoso, a n, e el de la noche anterior hab/a sido m cho m.s apasionado% Era esa pasi!n lo , e recordaba ahora% "i a ello se s maban las emociones embriagadoras , e siempre despertaba en ella c ando lo ten/a cerca, no era e6tra;o , e no p diera concentrarse en la tarea , e ten/a entre manos% "e encontr! obser&.ndole los labios, las manos , e la hab/an atra/do hacia +l, el modo en , e el cabello se le ri-aba alrededor del c ello, la forma en , e la camisa se e6tend/a sobre s s m9sc los tensos c ando se mo&/a, cosas , e no deber/a mirar% Pero no parec/a poder e&itarlo% La pr eba% 4I + iba primero7 La manta% La recogi!, la sac di! na y dos &eces, y la sit ! sobre el lomo de la yeg a% 0ard! m.s de lo necesario en alisar las arr gas y colocarla bien, mientras trataba de estabili-ar s respiraci!n, , e se estaba &ol&iendo bastante irreg lar% No &a s primer baile oy! , e dec/a tras ella con e&idente impaciencia % No tiene , e estar perfecta% Asinti!, impidi! , e &iera c!mo se sonro1aba y alarg! la mano hacia la silla% Pesaba m.s de lo , e parec/a a n, e, con n poco de esf er-o, la le&ant! del s elo% "in embargo, d daba poder lle&arla hasta el lomo de la yeg a% #had debi! de imaginar , + pensaba por, e di1o> 0endr/as , e balancearla n poco para tomar algo de imp lso%
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Lo intent!, y acab! lan-.ndola por encima del animal% #had solt! na carca1ada% =ode! incl so a la d!cil yeg a para rec perar la silla y lle&.rsela con na sola mano% Por lo menos ya sabes , e p edes le&antarla coment! con algo de h mor toda&/a en la &o-% Proc ra no soltarla esta &e- para impedir , e se deslice hacia el otro lado% B no golpees a la yeg a con ella% A los caballos no les g stan las sillas, para empe-ar, pero a9n menos , e se las lancen encima% 4La estaba pro&ocando7 P ede , e no% E iba a hac+rselo hacer otra &e-, c ando ya hab/a reconocido , e era algo , e seg ramente ella no tendr/a , e hacer n nca% Esta parte de la lecci!n era Ws!lo por si acasoX% 4O era s forma de &engarse por tener , e ense;arle7 Eso s/ pod/a creerlo, de modo , e irg i! la espalda, res elta a ensillar la yeg a a n, e le costara la &ida% Le cost! dos intentos m.s% # ando la silla aterri-! por fin donde deb/a, la sonrisa de tri nfo de Marian f e radiante% La de #had f e gen ina, lo , e la lle&! a cens rarse por haberle atrib ido intenciones me-, inas sin moti&o% " respiraci!n era a9n m.s dific ltosa para entonces% " daba del esf er-o% Pero eso no t &o nada , e &er con el temblor , e sinti! c ando #had la toc! para girarla hacia la silla, , e toda&/a hab/a , e s 1etar al animal% #had debi! de notar , e se estremec/a% "eg ro , e o/a s respiraci!n dific ltosa, p ede , e incl so los latidos de s cora-!n, tan f ertes% Aspir! y la solt! como si f era n hierro candente% No hagas eso indic! con br s, edad% W#omo si p diera e&itarloX, , er/a gritar Marian% Pero se ale1! de +l inspir! a fondo nas c antas &eces% No sir&i! de nada% En s interior se hab/a despertado algo , e no conseg /a calmar% B entonces le oy! hablar en &o- ba1a, enfadado% Maldita sea, la in&itaci!n no podr/a ser m.s e6pl/cita a n, e , isieras% I e no soy de piedra, oye% B se la lle&! de & elta a la c adra%
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Captulo 28
a lecci!n no hab/a terminado como Marian hab/a cre/do al principio% Estaba s!lo
empe-ando% Ba no ten/a nada , e &er con los caballos% Pero no sab/a eso c ando #had la lle&! a la c adra, done hac/a menos calor% Por n momento, no &e/a nada% La r.pida transici!n del sol radiante del e6terior a la pen mbra del interior daba a la c adra n aspecto m.s osc ro del , e ten/a en realidad% Pero c ando s s o1os se adaptaron a la ten e l -, se encontr! echada sobre n mont!n de heno en no de los compartimentos &ac/os, con el c erpo de #had medio c briendo el s yo, y s boca impidiendo c al, ier ob1eci!n, a n, e no pensaba hacer ning na% Estaba demasiado at rdida% 8ab/a pasado demasiado deprisa% B ni si, iera estaba seg ra de por , +% Lo , e hab/a m rm rado sobre in&itaciones y piedras no ten/a demasiado sentido para ella% I e a &ol&iera a besar, tampoco% 8ab/an acordado , e el beso de la noche anterior era n error, o por lo menos, eso hab/a s p esto ella% B esta &e- #had no hab/a bebido% As/ , e se le estaban acabando las ra-ones , e e6plicaran por , + , er/a besarla% No s!lo estaba haciendo eso% El beso era tan apasionado , e al principio no se dio c enta% Pero c ando le c bri! n seno con la mano, la anormal calide- , e sinti! f e la primera pista de , e ya no hab/a ning na barrera de tela entre ambos% 0en/a la bl sa desabrochada, la camisola ba1ada% El p.nico f e s reacci!n inmediata al &erse medio desn da f era de la intimidad de s dormitorio% 4B si &iene alg ien7 di1o con &o- entrecortada tras interr mpir n momento el beso% 40e importa7 A m/ no% 0 &o , e pens.rselo% 4#!mo iba a pensar c ando toda&/a le acariciaba el seno7 En realidad, si parara en a, el instante, se echar/a a llorar% B no era probable , e nadie entrara a esa hora del d/a% No, tampoco le importaba% "i aparec/a alg ien, ya se preoc par/a entonces% As/ , e de1! , e encontrara de n e&o s s labios% Le rode! el c ello con los bra-os, en na resp esta silenciosa% El beso se &ol&i! m.s &ora- mientras #had e6ploraba a fondo la boca con la leng a% Estaba perdiendo otra &e- el contacto con la realidad, atrapada en na oleada de sensaciones t rb lentas m y ale1adas e s escasa e6periencia% Las caricias de #had se &ol&ieron m.s atre&idas, algo br scas% O/a , e s respiraci!n era tan irreg lar como la de ella% 0en/a la sensaci!n de , e era prisionero de s propia pasi!n% Esperaba , e la controlara me1or , e ella% " boca descendi! por s c erpo, le ch p! el c ello% Le hi-o cos, illas, le dispar! la sangre, pro&oc! , e , isiera enroscarse alrededor de s c erpo% Ga1! m.s a9n y le rodeo n pecho con los labios% "ab/a , e #had no ten/a la boca tan caliente pero, a n as/, sinti! , e la abrasaba% 0emi! , e , isiera abarcar todo el seno con la boca% 'mposible, no ten/a los senos tan pe, e;os% Pero no daba la impresi!n de , e #had f era a de1ar de intentarlo% Las sensaciones eran cada &e- m.s prof ndas% Not! &agamente , e le palpaba la falda y comprendi! , e , er/a , it.rsela% No t &o s erte, as/ , e atac! desde otro .ng lo% 0endr/a , e haber na ley , e prohibiera lle&ar pantalones a las m 1eres gr ;! c ando no p do llegar demasiado arriba con la mano desde la parte inferior de la falda de montar% A Marian le entraron ganas de re/r y se sorprendi! a s/ misma al ceder a ellas% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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4<e &erdad , ieres desn darte en na c adra, sobre n mont!n de heno7 brome! a contin aci!n en n tono remilgado% Usa la imaginaci!n% "+ , e la tienes m y &i&a% Piensa , e est.s acostada sobre seda% 4Es eso n s/7 Ahora ri! #had, a carca1ada limpia% =od! por el s elo con ella hasta de1arla sentada a horca1adas sobre s cint ra, con las rodillas dobladas a cada lado de s c erpo, de modo , e casi la ten/a por completo al alcance de la mano% "e desli-o con rapide- de s bl sa, la e6tendi! en el heno a s lado% Le pas! la camisola por la cabe-a y la prenda pas! a formar parte tambi+n de la manta , e estaba preparando sobre el heno% Pero al , itarle la camisola, le descoloc! las gafas, , e ella, sin pensarlo, p so en s sitio% B #had alarg! tambi+n la mano hacia ellas% " reacci!n f e tambi+n a tom.tica% "e ech! hacia atr.s para , e no llegara% I /tatelas di1o #had% No% #had empe-! a fr ncir el ce;o, pero s s senos lo distra1eron% Los c bri! ambos con las manos y se los acarici!% Marian ech! la cabe-a hacia atr.s y solt! n gemido irreprimible% "entada a horca1adas sobre +l, sent/a n n e&o calor en lo m.s prof ndo de s ser% Le&.ntate sin mo&erte de donde est.s pidi! #had con na &o- m.s ronca de normal% No , er/a perder el contacto de s s manos, pero no encontr! moti&o alg no para negarse% "in embargo, no estaba seg ra de poder ponerse de pie por, e temblaba% Lo consig i!, pero mientras miraba c!mo empe-aba a desabrocharse la camisa, casi se le doblaron las rodillas% " +ltate el cabello orden! #had a contin aci!n% Le obedeci! enseg ida% "e , it! las hor, illas, sac di! la cabe-a y na cascada dorada le cay! espalda aba1o, por encima de los hombros, hasta la cint ra% "ab/a , e ser/a as/ de largo, y hermoso% "e acabaron los mo;os% "i te &eo con otro, yo mismo, en persona, te robar+ las hor, illas% Marian sonri! al imaginarlo entrando a escondidas en s habitaci!n para robar hor, illas% En realidad, si est &iera en ella en ese momentoN <esabr!chate ese artil gio , e lle&as para , e p eda , it.rtelo% 'nspir! de n e&o ya , e res ltaba , e +l se estaba desabrochando los pantalones al decir eso% Le cost! n b en rato poder pensar con claridad para ded cir , e el Wartil gioX se refer/a a la falda% La agarr! con torpe-a mientras los dedos le temblaban m.s a9n% B en c anto #had la &io desabrochada, se la ba1!% "e incorpor!, se , it! la camisa y apenas dedic! n instante a a;adirla a la manta impro&isada% Apoy! la me1illa en el ba1o &ientre de Marian y la rode! con los bra-os% Le desli-! las manos espalda arriba y aba1o, despacio, y sig i! por las caderas para ba1ar m.s a9n y , itarle as/ el c lote% A n, e el aire estaba , ieto en los confines del compartimento cerrado, Marian sinti! n ligero escalofr/o, ah/ de pie, pero f e s!lo n instante% Notaba el aliento c.lido de #had en la tripa, y s t!ra6 caliente en los m slos% Le estaba le&antando con c idado na de las piernas para liberarlas de la ropa restante% P so las manos en la cabe-a de #had y desli-! los dedos por s cabello% Era s a&e como el de n beb+ y s tacto le proporcion! tanto placer , e se dio c enta de , e hab/a deseado hacer eso desde , e lo hab/a conocido% # ando #had le le&ant! la otra pierna, perdi! el e, ilibrio y se desli-! hacia aba1o hasta , e s s rodillas tocaron el s elo, na a cada lado de s c erpo, como antes% #had le p so na mano en la n ca y la atra1o de n e&o hacia +l% B mientras la besaba, consig i! de alg9n modo , itarle tambi+n las botas% <e repente, se encontr! echada sobre la manta impro&isada, y #had le sonre/a% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Es seda, 4&erdad7 le preg nt! +l% 8abr/a contestado , e s/% En realidad, habr/a estado de ac erdo con c al, ier cosa en ese momento, pero no le sali! la &o-% #had se &e/a tan 1 &enil con esa sonrisa, tan atracti&o, , e not! n cos, illeo en el &ientre , e la mareaba% B +l debi! de notar lo , e sent/a por, e s e6presi!n se &ol&i! tan sens al , e Marian t &o , e contener el aliento% #had &ol&/a a tener s s labios sobre los s yos, y con las manos, m y s a&es al acariciarle la piel desn da, e6ploraba los p ntos a los , e no pod/a llegar antes% Marian no c estion! nada de lo , e +l hac/a, y se limit! a aceptar el placer de s s caricias a la &e- , e se concentraba en cada instante, en cada n e&a sensaci!n para poder recordarla siempre% Pero pasaba todo tan deprisa, y estaba tan atrapada en las pasiones despertadas en ella , e si recordaba algo ser/a el calor, la ansiedad y el asombro de , e est &iera oc rriendo% #had de1! de besarla para poder contemplarla mientras desli-aba la mano hacia la parte inferior de s c erpo% Marian &io t rbaci!n en s mirada, 4o eran imaginaciones s yas7 Pero parec/a encantado ante la &ista de s s e6tremidades desn das, o acaso sorprendido, ya , e la ropa , e sol/a &estir no de1aba entre&er s s formas% En c al, ier caso, estaba asombrada de no sentir &ergRen-a por, e #had la mirara de esa forma% G eno, p ede , e sintiera n poco% " mano sig i! desli-.ndose m slo aba1o y desp +s s bi! por la parte interior hasta detenerse en la entrepierna% Marian solt! n grito ahogado, lo , e pro&oc! , e #had &ol&iera a c brirle la boca con los labios% Pero no era ese grito ahogado lo , e hab/a intentado tapar, sino los , e sab/a , e iban a seg irlo c ando e6plorara con los dedos s interior% Los ner&ios de Marian reaccionaron ante el placer, y nos espasmos incontrolables la lle&aron a ar, ear s c erpo hacia el de #had, , e se acerc! para contenerlos% <e repente, la c br/a por completo y, antes de , e p diera imaginar por , +, la estaba penetrando% El dolor f e intenso, pero desapareci! tan deprisa , e no lo recordar/a% "entirlo en s interior, en cambio, y de modo tan prof ndo, lo compensaba, y le proporcionaba n placer , e no habr/a imaginado n nca% No hi-o nada m.s d rante n largo instante para darle tiempo a adaptarse, tiempo , e en realidad no necesitaba% # ando por fin empe-! a mo&erse, estaba m.s , e preparada% Pero +l seg /a tratando de calmarla% Mientras descansaba n bra-o ba1o s n ca, le acerc! la otra mano a la me1illa, la ore1a, el cabelloN y +ste se le enganch! en las gafas y #had se las , it!% Marian no estaba seg ra de , e no lo h biera hecho aposta, a n, e tal &e- no% " e6presi!n de sorpresa pod/a deberse a tener las gafas en los dedos% Pero le estaba obser&ando la cara mientras ambos permanec/an inm!&iles% "ab/a , e ella y Amanda eran gemelas, se lo hab/a dicho, y a n as/, se sent/a m.s desn da sin las gafas , e sin la ropa% 4P edes &erme sin ellas7 le preg nt!% "/% Gien, por, e , iero , e &eas lo m cho , e estoy disfr tando% El tono f e ronco, pero las palabras la afectaron m ch/simo, eliminando toda s timide- y le recordaron , e seg /a estando dentro de ella% 4Entonces , + est.s esperando7 di1o ella con na &o- ig al de ronca mientras le rodeaba el c ello con los bra-os% #had inspir! pero, entonces, fr nci! el ce;o n momento, conf ndido% 4Amanda7 Marian no contest!% En ese momento estaba demasiado at rdida para pensar% #had la penetraba na y otra &e-, y en nos instantes la lle&! hasta el +6tasis m.s s blime de s &ida, con n placer , e sig i! recorri+ndole el c erpo hasta , e +l alcan-! el s yo nos momentos desp +s% Los dos &ol&/an a estar inm!&iles, respirando despacio mientras rec peraban la normalidad% Marian mant &o ale1ados los pensamientos todo lo , e p do para intentar saborear lo , e sin d da ser/a na e6periencia 9nica , e 1am.s &ol&er/a a tener con +l% Not! c!mo la c!lera a mentaba en s Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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interior e int y! , e #had pod/a sentir lo mismo% 0ampoco parec/a tener prisa en abordarlo% "in embargo, entre ellos crec/a la noci!n de , e +l cre/a , e ella era Amanda% B le hab/a hecho el amor% #had se ech! hacia atr.s% La contempl! n instante larg/simo% Ahora, sin darse c enta, ella le de&ol&/a la mirada% Pero antes de , e ning no de los dos p diera decir algo, oyeron na &ocerca de la entrada de la c adra% 4A9n est.s a, /, #had7 8ay , e dar de comer a los caballos% G eno, parece , e tendr+ , eN El mon!logo se det &o, Era el pe!n enfermo, preoc pado por los animales% #had solt! n taco entre dientes c ando el pe!n a;adi!> Oh, no te hab/a &isto, Lonny% M/stete mientras me deshago de ellos s s rr! #had mientras agarraba s ropa y se la pon/a% Ba hablaremos de esto desp +s% 4<esp +s7 "i lo &e/a desp +s, podr/a matarlo% G eno, c ando le h bieran ense;ado a disparar n arma%
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Captulo 29
had no t &o , e preg ntar a Lonny si hab/a o/do algo en la c adra% La sonrisa , e
esbo-aba era bastante f.cil de descifrar% En&i! al pe!n de & elta a la cama y pidi! a Lonny , e lo acompa;ara af era% "e det &ieron a medio camino entre la c adra y el barrac!n% 4I + estabas haciendo all/7 preg nt! #had% Lo mismo , e t9% G eno, , i-. no% La sonrisa de Lonny se con&irti! en na carca1ada crispante% "i has o/do algo, no lo comentes% #laro contest! Lonny% Pero tengo , e decirte , e eres n cabrona-o con s erte% Amanda es la chica m.s hermosa , e he &isto% Espera n momento% No es , e sea as nto t yo, pero estaba con Marian% Ni hablar% Marian es demasiado mo1igata yN BN 4Una solterona7 8ombre, ya , e lo mencionas, p es s/% Adem.s, o/ , e la llamabas Amanda% D e n error s spir! #had% Por n bre&e instante t &e alg na d da, pero no , ise decirla en &o- alta% 4Me est.s diciendo , e no pod/as disting irla7 Ah/ dentro no estaba tan osc ro, y ellas no se parecen nada% En la forma de comportarse, no, por eso me conf nd/ n momento% Pero de aspecto son id+nticas, Lonny% $emelas% "/, claro se b rl! Lonny% Marian apro&ech! ese momento para salir corriendo de la c adra, sin darse c anta de , e estaban a n lado% #on la larga cabellera r bia , e ondeaba a s alrededor, las mangas desabrochadas y na bota en cada mano, en a, el aspecto desali;ado hab/a algo m y sens al, y tambi+n rabioso% "/, estaba rabiosa% A #had no se le hab/a pasado por alto , e lo hab/a f lminado con la mirada% Era e&idente , e ella se hab/a dado c enta del error de +l al llamarla Amanda% KMaldici!nL 0endr/a , e e6plic.rselo m.s tarde, y disc lparse% " atre&imiento lo hab/a despistado% B s impaciencia% No los hab/a esperado de ella% Por s p esto, tampoco habr/a esperado de ella tanta pasi!n% Lo dicho comentaba Lonny% Era Amanda% 4No me o/ste c ando te di1e , e son gemelas7 preg nt! con se, edad #had, , e hab/a p esto los o1os en blanco% 4No me o/ste c ando te di1e , e Wni hablarL7 <e ac erdo, comprendo t s d das% #had no p do e&itar sonre/r al o/rlo% A mi tambi+n me lle&! n tiempo darme c enta% Esas rid/c las gafas , e le distorsionan los o1os des&/an demasiado la atenci!n, y nadie con n poco de decoro se la , edar/a mirando el rato s ficiente para percatarse de , e el resto de s s rasgos son preciosos, e id+nticos a los de Amanda% El problema es , e a &eces no p edes e&itar preg ntarte con c .l de las dos est.s% La noche anterior c ando la hab/a besado, est &o seg ro de haber besado a la misma m 1er a la , e hab/a besado noches antes 1 nto a la hog era% Marian lo hab/a negado, incl so se hab/a Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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molestado por ello% B +l hab/a estado seg ro, hab/a sentido incl so n gran ali&io al acabar por fin con s conf si!n, pero s negati&a hab/a & elto a conf ndirlo% No le costaba aceptar , e Marian h biera intentado rescatarlo de Leroy a, ella noche, y , e lo h biera hecho de modo tan r.pido y espont.neo , e hab/a ol&idado ponerse las gafas antes, y hab/a sido perfectamente capa- de &er sin ellas% Lo , e significar/a , e no ten/a problema alg no en los o1os% <e hecho, era probable , e no p diera &er nada con esas rid/c las gafas, lo , e e6plicar/a s ina dita torpe-a% N nca hab/a acabado de &er claro , e a, ella noche h biera sido Amanda% Era cierto , e parec/a ella% No hab/a tenido ra-!n para pensar otra cosa% Pero atrib irle n acto tan desinteresado res ltaba e6tra;o% B, de hecho, era la 9nica cosa b ena , e pod/a atrib irle% "in embargo, no le costaba atrib ir n acto desinteresado a Marian% "/, hab/a hecho todo lo posible por ins ltarle m.s de na &e-, pero lo , e hab/a a&erig ado desde entonces le lle&aba a refle6ionar sobre eso% "ospechaba , e s groser/a podr/a haber sido deliberada, parte de esa c esti!n de los celos de s hermana , e le hab/a contado a medias% Ahora comprend/a, por lo menos en b ena medida, la c esti!n de los celos , e Marian hab/a intentado e6plicarle sin darle detalles% No hab/a tenido demasiado sentido en a, el momento, c ando se mostraba lo m.s fea , e pod/a% Era inconcebible de Amanda est &iera celosa de ella% Pero eran gemelas% Una oc ltaba s belle-a, la otra la real-aba% Por s erte, hab/a formas de disting irlas% Amanda siempre mo&/a las manos para atraer la atenci!n hacia s cara, s s senos% # ando sonre/a, no parec/a n nca real% "i ten/a sentido del h mor, lo hab/a perdido d rante ese &ia1e , e tanto le desagradaba% No le hab/a o/do decir n nca nada b eno sobre algo, si es , e pod/a hacerlo% " s ademanes eran distintos, lo mismo , e s car.cter, s tolerancia, s paciencia% B siempre se , e1aba% En realidad, p ede , e f era e6actamente lo , e hab/a dicho s padre> na , is, illosa% " belle-a le hab/a impedido &er todo eso, pero lo &e/a con claridad si la comparaba con Marian% "eg /a sin entender, sin embargo, el moti&o del enga;o% No ten/a el menor sentido , e na m 1er tan hermosa como Marian , isiera oc ltar s belle-a% Pero no pod/a oc ltar lo , e hab/a sentido hoy, n f erte deseo por +l ante el c al +l hab/a reaccionado del modo m.s primiti&o% " reacci!n le sorprend/a% Acost mbraba a controlar m cho me1or s s instintos m.s b.sicos% En realidad, 1am.s hab/a perdido tanto el control% O , i-. no hab/a , erido detener lo , e s ced/a entre ellos% Eso era m cho m.s probable% Era como el beso de la noche anterior, algo , e no hab/a podido e&itar% B cada &e- , e la hab/a besado, ella hab/a cedido, y le hab/a dicho sin palabras , e tambi+n lo deseaba%
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Captulo 30
arian sig i! el e1emplo de s hermana y se pas! el resto del d/a en s habitaci!n% Para
no enf recerse pensando, pidi! a =ita , e le ay dara a encontrar el material de pint ra de 2athleen% B tras haberlo logrado sin problemas, lo lle&! todo a s habitaci!n% # ando #had se presentara para s charla prometida con WAmandaX no tendr/a s erte% Amanda estaba aplicando la &ie1a t.ctica de esconderse en s habitaci!n, ya , e cre/a , e castigaba a los dem.s pri&.ndolos de s presencia% Marian se escond/a por na ra-!n m y distinta% No , er/a &er a #had esperando a , e s hermana apareciera, ni , e le pidiera , e con&enciera a Amanda de , e ba1ara% No le sorprender/a , e se lo pidiera% Pero no iba a a&erig ar, por lo menos ese d/a, lo m cho , e se hab/a e, i&ocado en s s concl siones% 0oda&/a no pod/a creer , e h biera hecho a, ello% <ios m/o, estaba tan e f!rica por el hecho de , e la deseara a ella, a ella y no a AmandaN "in embargo, deber/a hab+rselo imaginado% #had , er/a a Amanda desde el principio, y eso no iba a cambiar s!lo por, e ella f era s hermana gemela% "eg ramente habr/a cre/do todo el d/a , e hab/a estado con Amanda, y lo peor de todo es , e era c lpa s ya% 8abr/a tenido fresco en la memoria lo , e le hab/a dicho la noche anterior, , e a Amanda le g staba enga;ar a la gente fingiendo se ella% <eber/a ad&ertir a Amanda , e #had ten/a la impresi!n err!nea de haber hecho el amor con ella% Pero entonces tendr/a , e esc char c!mo s hermana se regodeaba de s &irt d perdida, a pesar de , e ella ya la h biera perdido hac/a m cho% Marian no soportar/a eso, s mado a todo lo dem.s , e le hab/a oc rrido a, el d/a% Adem.s, #had se merec/a , e las dos hermanas reh saran tener c al, ier intimidad con +l% P ede , e as/, en el f t ro, el m y idiota prestara m.s atenci!n a saber con , i+n estaba haciendo el amor% Unas horas desp +s de ponerse a pintar, empe-! por fin a rela1arse lo bastante para darse c enta de lo , e estaba plasmando% Le sorprendi!% No pintaba a partir de esbo-os por, e, si bien esbo-ar se le daba m y bien, no le g staba tanto como pintar% Adem.s, pintaba ig al de bien de memoria, as/ , e no necesitaba hacer ambas cosas% <e hecho, no deber/a sorprenderle lo , e hab/a tomado forma en el lien-o% A n, e hab/a intentado apartarlo de s s pensamientos, #had seg /a acech.ndolos% As/ , e encontrarse los rasgos b.sicos del rostro de #had mir.ndola desde el caballete simplemente hi-o , e sac diera la cabe-a, indignada consigo misma% "in embargo, el parecido era b eno% No hab/a perdido el talento debido a la falta de pr.ctica% 0en/a , e retocar los o1os, no la forma, sino el color% 0en/a , e definir m.s el ment!n para , e se &iera m.s f erte% 0en/a , e osc recer el tono de la piel para refle1ar s bronceado% B tendr/a , e a;adirle el sombrero, inclinado como sol/a lle&arloN 4En , + estaba pensando7 No iba a terminar n retrato de #had% I it! el lien-o, lo de1! detr.s del caballete para no tener , e &erlo y lo reempla-! por otro en blanco% 0endr/a , e ir con m.s c idado, por lo menos hasta , e p diera reponer los materiales de 2athleen%
PJ
"!lo hab/a c atro lien-os grandes, dos de tama;o medio y na miniat ra, y Marian no era na pintora lenta% Pod/a terminar n retrato de n tir!n si se lo propon/a, de modo , e iba con c idado, por, e los materiales no le d rar/an m cho tiempo% "e decidi! por n tipo distinto de retrato, mientras , e el rec erdo seg /a siendo fresco, no , e le di&ertir/a pintar% A n, e no di&ertir/a a Amanda, si alg na &e- llegaba a &erlo% Pint! lo , e recordaba del asalto al tren, en partic lar, a Amanda sentada con na e6presi!n de espanto y p!l&ora en la cara desp +s de , e le h biesen disparado% Los pasa1eros , e la rodeaban estaban borrososC lo hab/an estado entonces, as/ , e los de1! de ese modo% Los dos atracadores , e recorrieron el pasillo aparec/an en la imagenC el , e hab/a disparado a Amanda, definido con m.s claridad% A n, e s!lo le pod/a dib 1ar la mirada de la cara, ya , e lle&aba la otra mitad c bierta con n pa; elo, ten/a nos o1os m y especiales, de color m.s dorado , e casta;o y de na forma m y redonda% Empe-! a sonre/r antes de haber llegado a la mitad, y s estado a .nimo hab/a me1orado m ch/simo% A pesar de , e el atraco no hab/a sido nada di&ertido c ando t &o l gar, la imagen de Amanda con la cara ennegrecida por el h mo del disparo y silenciada por el s sto era para morirse de risa% <esp +s de todo, , i-. se lo de1ar/a &er a Amanda c ando est &iese terminado% "onri! ante la idea, pero sab/a , e no lo har/a% Amanda lo destr ir/a, ig al , e hab/a destr ido el 9ltimo c adro , e Marian hab/a pintado de ella y en el , e no sal/a m y bien parada% Le sorprendi! &er , e la l - perd/a intensidad y se dio c enta de , e ya casi era de noche% Pero es , e c ando pintaba, siempre parec/a perder la noci!n del tiempo% Poco desp +s, llamaron a la p erta% En , ince m t os se ser&ir. la cena oy! decir a =ita% No pensaba ir al comedor, por lo menos esa noche, pero s/ , er/a &er a s t/a para dec/rselo antes de , e ba1ara% 0om! las gafas% "!lo reh saba pon+rselas c ando pintaba% "iempre lo hac/a en pri&ado, claro, donde no la interr mpiera nadie, de modo , e en realidad no importaba% Antes de llegar a la p erta, &ol&ieron a llamar% " p so , e era =ita de n e&o, para aseg rarse de , e la h biera o/do, pero c ando abri!, se encontr! con 2athleen% Me han dicho , e empe-aste a pintar esta tarde coment! s t/a% 4P edo &er t s progresos7 4O prefieres esperar a terminar cada obra antes de , e nadie &ea en , + traba1as7 No me importa contest! Marian con na sonrisa t/mida, y abri! n poco m.s la p erta% KOh, <ios m/oL La sorpresa de 2athleen al acercarse al caballete f e gen ina % 4<e &erdad est &o tan cerca el disparo7 Le dispararon c ando no , iso darles el bolso por las b enas% Eso f eN m y &aliente de s parte% No% La pa sa de s t/a hi-o , e Marian esbo-ara na sonrisa% D e na est pidepor, e eran c atro hombres, nos estaban ap ntando y nosotros no ten/amos ning na forma ra-onable de impedir el atraco% 0 &o s erte de , e s!lo , isiera as starla% O de , e fallara% "/, tambi+n% 2athleen t &o , e taparse la boca para disim lar lo di&ertida , e le parec/a la descripci!n de la sorpresa de Amanda% Eres m y b ena% Parece ella, a pesar e la p!l&ora% Una &e- pasado el peligro, tiene gracia% " e6presi!n f e bastante di&ertida% 0oda&/a lo es aseg r! 2athleen, , e liber! s h mor con na carca1ada % Me has impresionado, cielo% Al mirar este c adro casi tengo la sensaci!n de estar ah/ yN K<ios m/oL 4I +7 Acabo de darme c enta> el atracador, creo , e lo cono-co% Madre m/a, parece John Gil3s, , e traba1aba en la tienda del p eblo% Lo despidieron c ando falt! dinero de la ca1a% El propietario Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
P)
, er/a , e lo det &ieran, pero no hab/a pr ebas de , e h biera sido +l , ien hab/a robado el dinero% Poco desp +s se march!, y al parecer se ha con&ertido en atracador de trenes% "eg ro , e al sheriff le g star/a &er este c adro% Me parece , e Amanda se opondr/a a esos contest! Marian con na sonrisa% 409 crees7 di1o 2athleen con los o1os entrecerrados, y ambas rieron% Pero, a contin aci!n, s giri!> 40al &e- na miniat ra donde s!lo se &iera a John Gil3s7 "e la podemos dar al sheriff c ando &ayamos al p eblo el s.bado, y comprarte m.s lien-os c ando estemos all/% No hay d da de , e eres na pintora m cho m.s r.pida , e yo% 4I edaban bastantes materiales para , e traba1es hasta entonces por lo menos7 "/, yoN Marian no termin!% 2athleen se hab/a mo&ido hacia n lado para echar n &ista-o al material , e Marian hab/a rec perado del trastero y &io el retrato a medio terminar de #had, apoyado en la parte posterior del caballete% K<ios m/oL e6clam! 2athleen antes de &ol&er a mirarla% 0ienes n talento sorprendente% B lo haces de memoria, 4&erdad7 "/, claro% 'ncre/ble% Me alegro de , e te g ste% No tienes por , + r bori-arte% Le g star/a a c al, ier 1o&en de t edad% No es eso aclar! Marian, , e miraba al s elo % Es , e nadie hab/a alabado antes mis c adros% Mi padre insist/a en , e no ten/a talento, , e s!lo perd/a el tiempoN Lamento tener , e decirlo, pero Mortimer era n mal nacido la interr mpi! 2athleen enfadada% Estoy seg ra de , e si dec/a algo as/, era por, e s WpreferidaX no ten/a talento para el arte% 4Merdad , e no7 No% Me lo imaginaba% "eg ramente le pon/a f rioso , e la eclipsaras en eso% B t9 deber/as haberlo sabido% Mira este c adro% Ba le has captado el alma, y eso , e ni si, iera est. terminado% 0iene na cara interesante ap nt! Marian% 'nteresante, 4eh7 2athleen se ech! a re/r% " pongo , e podr/as decirlo as/% Menga, &amos% La cena nos espera% Ga1emos antes de , e #ons ela mande na partida a b scarnos% Marian no se mo&i!% 8ab/an charlado demasiado rato para alegar , e ten/a dolor de cabe-a como hab/a planeado% Pero no iba a sentarse a cenar con #had, no esa noche, no hasta , e no se le h biesen pasado las ganas de dispararle al &erlo por la concl si!n , e +l hab/a sacado% Me t9, t/a 2athleen% #reo , e me ir+ a dormir prontoN Oh, &amos, tienes , e comer% B esta noche s!lo estaremos las dos% #had ya se ha e6c sado% Por alg na ra-!n termin! pasando n b en rato en la cocina esta tarde y #ons ela lo atiborr!% No soporta tener a n hombre a s lado sin darle de comer% G eno, s pongo , e podr/a comer algo%
P(
Captulo 31
had f e a cenar de todos modos% 'ban por la mitad c ando entr!, se sent! y preg nt!
, + hab/a de postre% 2athleen le pro&oc! n poco diciendo , e s caballo pondr/a ob1eciones a la cantidad de comida , e se -ampaba% Gromearon no con otro, riendo los dos en n tono desenfadado, hasta , e #had introd 1o otro tema% 4Est. enferma Amanda7 No, es s!lo , e prefiere no acompa;arnos contest! 2athleen% No me digas , e toda&/a necesita descansar del &ia1e e6clam! #had% P ede% El calor no le ha sentado m y bien% 09 est.s acost mbrado y apenas lo notas, pero%%% Lo noto% <e todos modos, no ha hecho tanto calor 9ltimamente, por lo menos no lo bastante para hacer lang idecer a la se;orita% As/ , e toda&/a hace aspa&ientos por estar a, /, 4no7 2athleen tosi!% Marian se lo , ed! mirando% O/rle dar as/ en el blanco no ten/a sentido para ella, p esto , e n nca hab/a hablado con sorna de Amanda hasta entonces% Pero se ol&idaba de , e toda&/a deb/a estar enfadado con s hermana por, e cre/a , e le hab/a gastado na de s s bromas esa ma;ana% "e sorprend/a a s/ misma por lo bien , e hab/a conser&ado la calma desde , e #had hab/a llegado% Mientras bromeaba con 2athleen y re/a, se hab/a portado como si esa ma;ana no h biese oc rrido nada f era de lo corriente, hasta , e mencion! a Amanda% Entonces s tono hab/a cambiado de repente% La rabia , e Marian sent/a seg /a latente ba1o la s perficie% No es , e toda&/a , isiera matarlo% "ab/a, por s p esto, , e estaba siendo in1 sta% <esde el principio hab/a sabido , e , er/a a Amanda% Me alegro de , e no me esperarais di1o Amanda desde el mbral con na mala imitaci!n del acento te1ano% B no, no he estado haciendo aspa&ientos, cari;o a;adi! mirando a #had mientras se abanicaba con energ/a % <ios m/o, no estar.s a9n eno1ado por, e han interr mpido n estra cita en la c adra, 4&erdad7 Marian inspir! a fondo% 4#!mo diablos se hab/a enterado Amanda de eso7 4B por , + reafirmaba aposta la concl si!n a la , e hab/a llegado #had de , e hab/a hecho el amor con ella7 #had se hab/a sonro1ado m cho, mientras , e 2athleen lo miraba con los o1os desorbitados% Era la clase de escena , e a Amanda le encantaba crear, pero, por na &e-, , i-. no f era del todo deliberada, o planeada% Era e&idente , e hab/a esc chado los comentarios poco halagadores de #had sobre ella y se estaba &engando de +l% No hab/a entrado de inmediato, por, e le debi! de costar nos min tos controlar s rabia% Marian tambi+n se hab/a r bori-ado% <ios m/o, eso significaba , e Amanda hab/a esc chado m cho m.s , e la con&ersaci!n , e acababa de tener l gar en la mesa% 0en/a , e haber estado en la c adra por la ma;ana% <e otro modo, era imposible , e s piera lo , e hab/a oc rrido all/% Pero no hab/a ning na ra-!n para , e est &iera en la c adra% No le g staban los caballos, y no sab/a cond cir n carr a1e a n, e se le h biera oc rrido escapar en el , e toda&/a estaba en el rancho% No hab/a nada , e la atra1era a ese l gar, sal&o #had% O lo hab/a &isto &ol&er y hab/a Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
PP
decidido di&ertirse con +l n rato par ali&iar s ab rrimiento% O, lo , e era m.s probable, hab/a estado mirando por la &entana de s habitaci!n c ando estaban en el establo, &io c!mo #had la hab/a lle&ado al interior de la c adra, y la c riosidad la hab/a imp lsado a ba1ar a in&estigar por , +%%% B los hab/a &isto haciendo el amor, y esc chando lo , e #had di1o% <ebi! de parecerle di&ertid/simo , e #had sacara la concl si!n e, i&ocada% P ede , e se h biera pasado el d/a riendo y planeando c!mo apro&echar me1or lo , e sab/a para lastimar a Marian% Esta escenita no era en honor de #had% A Amanda le tra/a sin c idado lo , e +l pensara% "!lo era n instr mento, y perfecto, ya , e Amanda sab/a ahora , e Marian lo , er/a para ella% Era t/pico de Amanda% Estaba restregando a Marian por las narices , e los hombres siempre la prefer/an a ella% 0ambi+n estaba escandali-ando a 2athleen, lo , e formaba parte de s plan act al% B har/a saber a #had lo poco importante , e era% No hab/a terminado de mostrarle las consec encias de no adorarla% No, Marian no ten/a la menor d da al respecto% "inti! n. seas P ede , e h biese , erido matar a #had, pero no , e el af.n de &engan-a de Amanda cayera sobre +l% B era in9til decir la &erdad% Amanda la llamar/a mentirosa, y de hecho #had tambi+n, ya , e estaba m y seg ro de con , + m 1er hab/a hecho el amor% Amanda iba s!lo medio &estida% Marian no se hab/a dado c enta al principio de , e s hermana estaba haciendo otra declaraci!n &is al sobre el calor% 'ba sin camisola y p ede , e tambi+n sin c lote, a 1 -gar por la delgade- de la falda% B lle&aba la bl sa desabrochada por delante m.s all. de los l/mites de la decencia% Era lo bastante fina para , e se le transparentara la sombra de los pe-ones, a n, e el escote pron nciado de la bl sa estaba a p nto de mostrarlos m.s a9n% Era probable , e h biese ba1ado para impresionarlos con s at endo, pero como estaba #had, hab/a encontrado na m nici!n me1or% Marian esperaba , e 2athleen comprendiera , e era otra interpretaci!n en s honor, pero na mirada a s t/a le indic! , e se estaba rec perando de la impresi!n inicial y &ol&/a a r bori-arse debido a la falta de ropa de Amanda% #omentaremos t s%%% acti&idades, c ando &ayas &estida e6clam! 2athleen con se&eridad% Amanda ar, e! na ce1a y se apoy! pere-osamente en el marco de la p erta% Moy &estida, todo lo , e p edo tolerar con este calor% Adem.s, t 9nica obligaci!n conmigo es dar t consentimiento para , e me case, t/a 2athleen a;adi! con na sonrisa tensa% Mi cond cta y mi modo de &estir no se incl yen en t esfera de infl encia, de modo , e no tienes nada , e decir sobre lo , e hago% "!lo estoy a, / por, e hay dinero de por medio% Est.s a, / por, e t padre me nombr! t t tora ob1et! 2athleen% Por si no te has dado c enta, no soy na ni;a , e necesite t tora% P es podr/as de1ar de comportarte como si lo f eras% 4O es +sta t forma de llamar mi atenci!n sobre el hecho de , e ya has elegido con , i+n , ieres casarte7 4Elegido7 40e refieres al &a, ero a, / presente7 Amanda dirigi! la mirada a #had% No pensabas en el matrimonio esta ma;ana, 4&erdad, cari;o7 0e lo p edo e6plicar, =ed di1o #had, r bori-ado de n e&o, tal &e- por, e 2athleen lo obser&aba con el ce;o fr ncido% D e na lecci!n de e, itaci!n , e se me f e de las manos% 4Una lecci!n de e, itaci!n7 Amanda sonri!% Es na forma bastante grosera de decirlo% #had ignor! la interr pci!n, a pesar de , e n mayor r bor en s s me1illas indicaba , e la hab/a o/do claramente% Pero se dirigi! a 2athleen% As mo toda la responsabilidad de mis acciones le aseg r!% Eso ya lo s+% 2athleen s spir!% No lo he d dado ni n seg ndo% Pero es , e lamento , e tengas , e hacerlo en este caso%
1**
Amanda iba a declinar c al, ier relaci!n posterior con #had% Marian estaba seg ra de ello% 8ab/a preparado la escena para na de s s ma, inaciones por, e , er/a castigar a #had por no adorarla s!lo a ella, y +l la hab/a complacido al , edarse bo, iabierto para , e le echara por tierra s a toestima% Pero , e 2athleen lo compadeciera la hab/a lle&ado a cambiar de opini!n, de momento% Marian deseaba a men do no saber c!mo pensaba s hermana, pero lo sab/a% Acababan de proporcionar a Amanda la forma de prolongar la agon/a de todos ellos% "i 2athleen no , er/a en realidad , e #had se casara con Amanda, como s ger/a s 9ltimo comentario, Amanda considerar/a de repente , e le con&endr/a plate.rselo, al menos por ahora, hasta , e se presentara na opci!n me1or% Adem.s, tendr/a la &enta1a a;adida de saber lo m cho , e herir/a a Marian% Amanda boste-! para demostrar , e el tema la ab rr/a, e incl so agit! la mano para recalcarlo% Me lo pensar+ coment!% Parece , e ya lo has hecho indic! 2athleen con rot ndidad% Amanda se limit! a re/r y se dirigi! con tran, ilidad hacia las escaleras% 8ab/a hecho lo , e hab/a planeado y ahora iba a regodearse en pri&ado% El silencio , e rode! la mesa f e doloroso% Marian no pod/a soportarlo m.s tiempo y, tras m sitar n ?Permiso@, se march! tambi+n% "ali! 1 sto antes de , e se le saltaran las l.grimas% Era na tonter/a permitir , e na de las escenas de Amanda la alterara% Ba deber/a estar acost mbrada% <e hecho, esta &e- no era realmente c lpa de Amanda% 8ab/a hecho lo , e siempre hacia, caldear los .nimos% Lo , e le molestaba era saber , e en esta ocasi!n #had formaba parte de ello, y , e estaba m.s f era de s alcance , e n nca% Morir de n disparo habr/a sido n destino menos cr el par +l , e terminar con Amanda como esposa%
1*1
Captulo 32
had se sent/a casi como n ni;o atrapado con la mano en el tarro de las galletas
prohibidas% "ent/a a9n na enorme &ergRen-a, a pesar de , e ahora s!lo estaban =ed y +l en el comedor% Pero =ed sac d/a la cabe-a con na e6presi!n , e dec/a> ?Me has decepcionado, chico%@ B no pod/a c lparla% 8ab/a 1 gado con s sobrina% Era n claro ab so de confian-a% 0oda&/a ten/a , e anali-ar todas las reperc siones de lo , e acababa de oc rrir y estaba a9n algo desconcertado% 'ba a tener , e casarse con la m 1er e, i&ocada% 4#!mo diablos pod/a haberse conf ndido tanto7 <eber/as haberla conocido me1or antes de%%% decidir casarte con ella di1o =ed en n tono , e refle1aba a9n na gran decepci!n% Espero no sorprenderte si te digo , e estoy totalmente de ac erdo contigo asinti! #had% 4Por , + no esperaste entonces antes de hacer algo tan irre&ersible7 No estoy seg ro de haber tenido demasiada elecci!n% Oh, podr/a haber salido disparado, pero empie-o a tener la impresi!n de haber ca/do en na trampa, como si ella lo h biera planeado todo% 4No f e idea t ya acostarte con ella en el heno7 #had cre/a , e ya no iba a r bori-arse m.s, pero &ol&i! a hacerlo% No &ol&/ a, / esta ma;ana para eso, desde l ego% Me la encontr+ en la c adra, empec+ a ense;arle a montar como me pediste%%% Espera n momento, no te ped/ , e le ense;aras a montar a ella le interr mpi! 2athleen% E6acto, no era Amanda% G eno, lo era, e&identemente, pero se hab/a arreglado para parecer Marian% Act aba como Marian% 'ncl so ten/a ganas de aprender a montar, c ando s+ , e a ella no le g stan los caballos, y eso f e lo , e probablemente me con&enci! de , e la m 1er con , i+n estaba era Marian% As/ , e s pongo , e me fall! tanto la &ista como el sentido com9n% G eno, son gemelas% 'magino , e ser/a bastante f.cil para na intentar hacerse pasar por la otra y conseg irlo reconoci! 2athleen% El caso es , e estaba totalmente seg ro de era Marian , i+n estaba en la c adra esta ma;ana di1o #had con amarg ra% P ede , e h biera n bre&e instante en , e t &e na d da% " atre&imiento me conf ndi!, y le preg nte si era Amanda% <ed -co , e no lo confirm! ni lo neg!% No, de hecho, se enf reci! #re/ , e era por, e la llam+ Amanda, pero p ede , e f era por, e desc br/ por n instante s estratagema% As/ , e sed 1iste a la hermana correcta s spiro 2athleen% O, por lo menos, eso cre/as% As mo mis errores, =ed, pero tengo , e decirte , e yo no la sed 1e% Era como na gata en celo , e emit/a todos los signos de , e me deseaba% "i tenemos en c enta lo , e cre/a, no me resist/ demasiado% Lo admito% B tampoco estoy negando mi responsabilidad% Podr/a haber re nido la f er-a de &ol ntad necesaria para largarme de all/% B no lo hice% Pero yo no empec+% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
1*2
Eso lo empeora a9n m.s, 4sabes7 No sabes ni la mitad% Amanda ni si, iera me g sta% Pas+ por alto todos s s malos rasgos, los atrib / al &ia1e, estaba con&encido de , e na &e- se h biera instalado a, /, ser/a m y distinta% Me atra/a, es &erdad, y m cho% <esp +s de todo, es preciosa% Pero esperaba a dec/rselo hasta haber llegado a, /, por, e s actit d respecto al &ia1e era demasiado infantil para mi g sto% #re/a sinceramente , e cambiaria, pero no , e empeorar/a% Lamento decirlo, por, e es mi sobrina, pero por lo , e s+, lo , e has &isto hasta ahora no me1orar. nada% Mi hermano la malcri! sin remedio% 4B a Marian no7 No, Amanda era s preferida e6plic! 2athleen% A marina, la ignoraba por completo% 4B por eso proc ra pasar desapercibida7 4Por cost mbre7 No, creo , e tiene , e &er con , e Amanda est. celosa de ella% Empe-! a cont.rmelo, pero nos des&iamos del tema para hablar de mi hermano% Ahora , e lo pienso di1o #had, pensati&o, con el ce;o fr ncido , p ede , e me lo e6plicara la noche antes de llegar a, /% 0 &e , e sonsac.rselo y, simplemente, no me lo cre/ dado , e s aspecto era el de na solterona% 4Mas a decirme por , + Marian se toma tantas molestias para e&itar los celos de s hermana7 A eso iba gr ;! #had ante la impaciencia de 2athleen % "osten/a , e Amanda pod/a ponerse tan celosa , e, s sospechaba , e a ella le g staba n hombre, tili-aba s s encantos y trataba de rob.rselo s!lo para fastidiarla% 4"!lo para fastidiarla7 4I ieres decir sin intenci!n de , edarse con +l7 #had se , ed! inm!&il n momento% KLa m y arp/aL solt!% 4#rees , e podr/a haberse tratado de esos esta ma;ana7 4Era &irgen7 "/ confirm!, sonro1ado de n e&o% Entonces, no% No me imagino , e llegara tan le1os s!lo para fastidiar% 4B s comportamiento esta noche7 No daba la impresi!n de , erer casarse conmigo% Enca1a, =ed% "i ya h biese perdido la inocencia con otro, estar/a de ac erdo contigo contest! 2athleen sac diendo la cabe-a% Pero podr/a haber logrado el ob1eti&o atrayendo t inter+s sin llegar a ese e6tremo% B, adem.s, fing/a ser Marian% "i h biese , erido con, istarte, lo habr/a hecho como ella misma% " pongo , e s/ s spiro #had% Lo , e me lle&a otra &e- al ?no lo entiendo@% Es , e ni si, iera le g sto% 4Est.s seg ro7 G eno, aparte de haber sim lado esta ma;ana desearme con loc ra, s/, estoy bastante seg ro% Los sentimientos de las m 1eres no son siempre e&identes obser&! 2athleen% Ba lo s+, pero c ando la emoci!n predominante , e s eles percibir de na m 1er es rep gnancia, no hace falta ser n genio para adi&inarlos% P es me , ed! con mi primera impresi!n% 4# .l7 preg nt! #had% I e ha decidido sarte para cobrar s herencia contest!% Pero 4no &aldr/a tambi+n en este caso lo , e di1iste antes7 4I + no llegar/a tan le1os, sino , e tratar/a de con, istarme7 Estar/a de ac erdo si no f era por, e s 9nico ob1eti&o en este momento es &ol&er a casa, con o sin marido, y este 9ltimo caso, con mi consentimiento para casarse con , i+n , iera% Ahora Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
1*:
bien, yo no &oy a darle ese permiso, y p ede , e haya re nido el 1 icio s ficiente para comprenderlo% Pero es m.s probable , e sea p ra impaciencia por s parte% "abe , e dar/a mi consentimiento para , e te casaras con ella% No p ede decir a9n lo mismo de ning9n hombre , e haya conocido a, /% As/ , e casarse contigo ser/a el modo m.s r.pido de &ol&er a casa, y sed cirte era s!lo na forma de conseg irlo% #asarse conmigo no le &a a ser&ir para marcharse de a, /% #had hab/a fr ncido el ce;o% "/, yo lo s+ y t9 lo sabes aseg r! 2athleen, pero me han ad&ertido , e Amanda no acepta n ?no@ por resp esta% "i no logra lo , e , iere con lison1as, es m y probable , e rec rra a otras t.cticas menos agradables% 4#!mo fastidiarme sin cesar7 masc ll! #had% O mancillar t b ena rep taci!n asinti! 2athleen con na m eca% Bo no lo descartar/a desp +s de &er el escandaloso at endo , e l c/a esta noche% No hay escapatoria, 4&erdad7 4Para n hombre decente como t97 No% #had asinti! y se p so de pie para marcharse% 4# .ndo empe-ar. mi sentencia en el p rgatorio7 Este s.bado ser. la barbacoa de t padre% Me acabo de enterar hoy% 8ablar+ con el pastor para &er c .ndo estar/a disponible, o lo ir+ a &er al p eblo c ando &ol&amos el domingo% 0endr.s , e informar a t padre% <ios m/o%%% Lo siento, #had% <e &eras% No tanto como yo%
1*A
Captulo 33
had no pod/a dormir% No le e6tra;aba% Necesitaba tomar n trago, pero =ed no ten/a
nada f erte en el rancho% <ese! , e no &i&iera tan le1os del p eblo% <ese! no necesitar beber% <e hecho, si le concedieran n deseo, pedir/a &ol&er atr.s en el tiempo y otra &e- &i&ir ese d/a% 8ab/a otra persona , e tampoco conseg /a conciliar el s e;o% <esde la p erta del barrac!n contemplaba la casa y se preg ntaba de , i+n ser/a la habitaci!n en le , e toda&/a hab/a na l encendida% B, a n, e la est &o obser&ando m ch/simo rato, nadie se acerc! a la &entana para darle na pista% No pod/a , itarse esa sensaci!n na seab nda de encima% Le hab/an tendido na trampa% Lo hab/an tili-ado% Lo sab/a, pero eso no iba a sacarlo del po-o en el , e estaba% A pesar de , e Amanda no lo , er/a realmente, a pesar de , e +l hab/a cre/do , e hacia el amor con otra persona, la trampilla se cerraba% Por, e ella era &irgen% Por, e, le g stara o no, le hab/a arrebatado la &irginidad y no era la clase de hombre , e p diera desentenderse de eso% "pencer E&ans s/ lo har/a, el m y bastardo% Ba lo hab/a hecho antes, y &ol&er/a a hacerlo% No ten/a ning na moralidad digna de menci!nC le importaba n comino lastimar a alg ien en s b9s, eda de placer% Era na pena , e Amanda no le h biese tendido la trampa a +l, a n, e eso no le habr/a ser&ido para casarse% #had descart! dormir algo esa noche y, c ando eran poco m.s de las doce, escribi! na nota r.pida a Lonny con instr cciones para el par de d/as sig ientes y se march! para tomar ese trago , e tanto anhelaba% 0en/a , e ir a &er a s padre para darle la mala noticia, otra ra-!n por la , e deseaba emborracharse por completo antes% La l na le facilit! las cosas% 'l minaba el paisa1e con na s a&e tonalidad gris% No es , e importara, por, e, en c al, ier caso, cabalgaba bastante a ciegas ya , e s s pensamientos, y pesares, le absorb/an demasiado para concentrarse en el camino% Pero ten/a n caballo listo, , e le cond 1o al p eblo, donde lleg! hacia las c atro de la madr gada% La cantina Not 8ere no estaba abierta toda la noche, pero la OVMallyVs no cerraba n nca s s p ertas, tanto si ten/a clientes como si no% #laro , e #had no se plantear/a n nca frec entar el local de "pencer, a n, e f era el 9nico abierto% # ando lleg! a la OVMallyVs, los dos 9ltimos clientes sal/an dando t mbos% Archie, el camarero, se p so de n e&o a leer na no&ela barata tras haber desli-ado na botella y n &aso en direcci!n a #had% 8arry " e era la 9nica chica , e hacia el t rno de noche en la cantina, y s apodo masc lino obedec/a a la ab ndancia de &ello negro , e le crec/a en las piernas, algo , e no pod/a oc ltar el &estido hasta las rodillas , e se &e/a a lle&ar para traba1ar en el local% Eso no imped/a , e los hombres admiraran s s formas% Era bonita a pesar de todo, y le ofreci! r.pidamente c al, ier ser&icio , e p diera desear, pero de1! en pa- a #had c ando +ste reh s!% <eber/a haber estado como na c ba al llegar el alba, lo hab/a intentado sin d da, sin embargo, le estaba costando m.s de lo habit al, o p ede , e Archie le h biera dado na botella ba ti-ada% 8arry " e se hab/a , edado cerca, por si #had cambiaba de opini!n sobre lo de echar n
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&ista-o a s habitaci!n, pero ahora dorm/a en na de las mesa por, e +ste no le hab/a dado con&ersaci!n ni nada , e la mant &iera despierta% " s stit ta llegar/a pronto, y alg nos de los &ecinos del p eblo poco desp +s, por, e en la cantina OVMallyVs se ser&/a caf+ desde el alba hasta mediod/a, a n, e al mismo precio , e el matarratas m.s barato% #had no deseaba , e nadie conocido lo &iera all/C en c al, ier caso, no iba a marcharse hasta , e la bebida c mpliera s cometido y p diera de1ar de pensar% Pero, por si s s erte no era ya bastante mala, "pencer E&ans cr -o las p ertas de &ai&+n 1 nto con el amanecer% Para a&erig ar , + hacia #had all/, sin d da% "ab/a , e tendr/a , e haber g ardado el caballo en la c adra en l gar de limitarse a , itarle la silla y de1arlo atado f era, donde podr/an reconocerlo, pero no hab/a cre/do , e seg ir/a all/ al llegar el d/a% Archie le&ant! la cabe-a al &er a "pencer% Pareci! preoc parse, si bien no di1o nada% La mayor/a de los propietarios del p eblo proc raban , e los dos ri&ales abandonaran s s locales antes de , e empe-aran los p ;eta-os, pero Archie era s!lo n empleado en la OVMallyVs, as/ , e no le importaba , e h biera na pelea% Era toda&/a terriblemente temprano para , e "pencer est &iese le&antado, siendo como era n a&e noct rna% A #had no le sorprender/a , e "pencer h biese prometido no o dos d!lares a la mitad del p eblo si se le informaba de c .ndo llegaba #had% Parec/a hacer acto de presencia demasiado a men do, sin importar en , + establecimiento est &iese% Pero esta &e- "pencer no fingi! pasar por all/% "e inclin! en la barra 1 nto a #had, se echo el sombrero hacia atr.s y preg nt! sin rodeos> 4I + haces a, /7 #had no contest!, ni si, iera lo mir!% "pencer masc ll! algo entre dientes% Bo tambi+n preferir/a no tener esta con&ersaci!n di1o "pencer m.s alto% Pero no &oy a aparentar indiferencia en lo , e se refiere a esta 1o&en en concreto% 40e has marchado por fin del rancho7 4Mas de camino hacia t casa7 4P edo de1ar de preoc parme por, e trates de corte1arla mientras yo no estoy7 L.rgate, "pencer e6clam! #had% Estamos en n local p9blico% P es &e a hablar en p9blico a otro rinc!n% "iempre has sido m y gracioso desp +s de tomar nos tragos% 0e ha recha-ado, 4&erdad7 Ba sab/a yo , e no ser/as de s agrado% "pencer sonri!% Ahogando las penas, 4no7 #had mir! por fin a s enemigo% Era demasiado ir!nico , e h biera conseg ido por na &eganar el primer premio a "pencer y , e res ltara ser el , e no , er/a% B "pencer no hab/a de1ado n nca tan claro , e , er/a la misma m 1er% "iempre proc raba oc ltar s inter+s% " estilo era act ar con disim lo para ganar, para lograr n mayor efecto% <iablos, "pencer y Amanda se parec/an m cho% No pod/a pensar en dos personas , e se merecieran m.s entre s/% Era na l.stima , e Amanda no lo h biera a&erig ado antes de conspirar para arr inarle la &ida% Por lo general, #had habr/a echado en cara a "pencer , e hab/a ganado% A n, e no sol/a ganar c ando se trataba de m 1eres por las , e compet/an% A "pencer se le daba me1or hacer promesas , e no ten/a intenci!n de c mplir% Pero a #had le h biera g stado ech.rselo en cara por na &e-% O1o por o1o, eso era lo , e "pencer habr/a hecho% "in embargo, si ten/a en c enta lo , e hab/a ganado, no se sent/a en absol to como n ganador% En esta ocasi!n, tanto +l como "pencer iban a perder, y no le apetec/a comentar por , +, c ando s 9nico moti&o para estar en esa cantina era beber lo s ficiente para poder , it.rselo de la cabe-a% 0e lo repito, "pencer, l.rgate se limit! a decir% <ame na resp esta directa y lo har+% 0oda&/a est. libre, 4&erdad7 Marian, s/% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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4I i+n diablos es Marian7 e6clam! "pencer% #had p so los o1os en blanco, a n, e no le sorprend/a nada , e "pencer no reconociera el nombre% "!lo hab/a tenido o1os para Amanda desde , e la hab/a &isto por primera &e-% P ede , e ni si, iera s piera , e ten/a na hermana, , e se le h biera escapado del todo al estar tan concentrado en Amanda c ando se hicieron las presentaciones% Pero si se h biera percatado dela presencia de Marian, habr/a sacado la misma primera impresi!n , e #had% La solterona se limito a contestar por esa ra-!n% #omo si me importara n r.bano gr ;! "pencer% 4Est.s intentando pro&ocarme aposta al no decirme lo , e , iero saber o es , e te g sta mi compa;/a7 #had no ten/a ganas de contestarle por, e estaba seg ro de , e ello s pondr/a en-ar-arse en na pelea% No era , e no le apeteciera pelearse, por no hab/a contado con eso por, e no hab/a esperado &er a "pencer en s &ia1e al p eblo% B ser/a na est pide- l char c ando +l estaba medio borracho y "pencer no% Pero "pencer iba a o/r lo de la boda en n par de d/as, c ando =ed hablara con el pastor% As/ , e no hab/a moti&o para g ardar silencio al respecto% 0e dir+ , + &amos a hacer s giri! con magnanimidad% #onsig e na botella y bebe hasta a, /% Le&ant! s propia botella para mostrar , e s!lo le , edaba n ac arta parte del 5his3y% "!lo entonces me plantear+ comentarte mis males% Males, 4eh7 "pencer ri!, &isiblemente rela1ado% " pongo , e esa resp esta me basta% <e1ar+ , e sigas ahogando solo t s penas% "pencer estaba a mitad de camino hacia la p erta c ando es probable , e oyera farf llar a #had% Lo , e t9 digas% "e det &o, fr nci! el ce;o, pareci! darle & eltas a la cabe-a nos instantes% <esp +s, con n gesto eno1ado, regres! a la barra% <ame na botella de esa misma por, er/a gr ;! a Archie, y si le c entas a alg ien , e he tomado este matarratas de la OVMallyVs, te echar+ del p eblo tan deprisa , e no sabr.s c!mo ha sido% #had obser&! sin demasiado inter+s c!mo "pencer se tragaba la bebida , e Archie le hab/a lan-ado% "e det &o na &e- para comprobar la cantidad, s spiro al &er , e s!lo estaba medio &ac/a, trag! n poco m.s y la de1! al lado de la botella de #had para medirla, gr ;! por, e toda&/a le sobraban nos cent/metros y se los termino enseg ida% M y bien, cabr!n, s +ltalo ya di1o c ando h bo acabado% 'mpresionante coment! #had% 4B toda&/a tienes &o-7 40e lo tengo , e sacar a golpes7 <ado , e los dos sabemos , e as/ no lograr/as nada, s pongo , e hoy est.s de s erte por, e &oy a c mplir mi parte del trato, o , i-. no lo est+s% Lo , e ha pasado te g star. tan poco como a m/, pero no es necesario , e se entere todo el p eblo, as/ , e ser. me1or , e salgamos% Archie s spiro, a todas l ces decepcionado por perd+rselo, pero sig i! leyendo s no&ela c ando salieron de la cantina OVMallyVs% #had a&an-! hasta el centro de la calle% No , er/a , e nadie lo oyera en caso de , e terminara contando m.s de lo debido a ca sa del alcohol% Ba estamos bastante le1os di1o "pencer con impaciencia a la &e- , e lo agarraba por el bra-o% 8abla% No s+ si sabes lo de la herencia , e Amanda no p ede tocar hasta , e se case asinti! #had% #reo , e alg ien lo mencion!% G eno, no estaba disp esta a esperar, por lo menos no lo s ficiente para disfr tar de n no&ia-go normal% "i me dices , e te ha pedido , e te cases con ella, te mato e6clam! "pencer% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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No, no me la pedido% 8as tenido s erte de , e no lo haya hecho% Me enga;! para , e le hiciera el amor y eso -an1! el as nto para =ed concl y! #had% El alcohol demor! la reacci!n de "pencer% "e , ed! mirando a #had cinco seg ndos enteros, lo , e dio tiempo a +ste para es, i&ar el primer golpe% Pero "pencer estaba demasiado f rioso para correr el riesgo de &ol&er a fallar y plac! a #had en el s elo% Goca aba1o, el alcohol hi-o efecto a #had m y deprisa, y la cabe-a empe-! a darle & eltas% # idado si no , ieres , e te &omite encima logro ad&ertir% "pencer se separ! de n salto% 0e reto% A mediod/a% No seas idiota, a esa hora estar+ d rmiendo di1o #had mientras se pon/a de pie con c idado% 48abr/a estado ahogando mis penas, como t9 di1iste, si la , isiera7 No la , iero% Ba te di1e , e me enga;!% KMentiraL 4#!mo no &as a , ererla7 grit! "pencer% I i-. por, e he estado m cho m.s tiempo con ella , e t9 y he &isto s peor cara% Es bonita, s/, pero eso no compensa lo dem.s% "i le cortaras la leng a, podr/a ser soportable% No tiene gracia% No , er/a tenerla contest! #had% Es na ni;a mimada, "pencer% Est. m y malcriada% B te la p edes , edar si consig es , e se case contigo antes de , e me lle&en ante el altar% 4Lo dices en serio7 preg nt! "pencer, , e de1! de gr ;ir n momento% #had asinti! y, acto seg ido, dese! no haberlo hecho% 0oda&/a le daba & eltas la cabe-a% =ed hablar. con el pastor este fin de semana, en la barbacoa de mi padre el s.bado o antes de &ol&er al rancho al d/a sig iente ad&irti!% <e modo , e no tienes m cho tiempo% "/, lo digo en serio% "i lo logras, tendr.s mi eterna gratit d%
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Captulo 34
arian despert! at rdida y totalmente &estida a9n, incl so lle&aba p estos los -apatos%
" p so , e habr/a dormido n poco, pero no demasiado% No hab/a mirado el relo1 antes de lan-ar el 9ltimo c adro ba1o la cama y de ac rr carse sobre ella% N nca hab/a pintado a la l - de na l.mpara, claro , e tampoco lo hab/a hecho con l.grimas en los o1os% No estaba contenta con el res ltado> #had, echado sobre n mont!n de heno y desabroch.ndose la camisa con na e6presi!n tan sens al , e no hab/a d da de lo , e estaba pensando, o de lo , e iba a hacer% Era na imagen , e 1am.s ol&idar/a, a n, e no la h biese plasmado en n lien-o% Los detalles eran e6actos, hasta la mancha marr!n en na de las mangas y la pe, e;a cicatri- en forma de media l na sobre s ombligo% "e parec/a tanto a +l, , e no pod/a mirarlo demasiado rato sin notar ese cos, illeo en el est!mago% Pero no era n c adro , e p diera ense;ar a nadie, as/ , e se , edar/a ba1o la cama% 0endr/a , e destr irlo, si bien no re ni! f er-as para hacerlo% <eber/a enrollarlo c ando se h biera secado del todo y esconderlo donde =ita y Ella Mae no f eran a encontrarlo mientras limpiaban% 0oda&/a estaba sentada en la cama pensando en ello c ando la p erta se abri! sin a&isar% Amanda era la 9nica , e entraba sin llamar y, por s p esto, all/ estaba s hermana, apoyada en el marco% <e n e&o, iba s!lo medio &estida, a n, e hoy lle&aba na falda y la camisola blanca de enca1e% " 1etaba n abanico, pero en ese momento no lo estaba sando% #omo era de esperar, sonre/a con pet lancia% <e hecho, como no s!lo conten/a tri nfo y risa, sino tambi+n el conocimiento de algo secreto, s sonrisa era m cho m.s pet lante , e de cost mbre% 4I + , ieres, Mandy7 Oh, nada en partic lar contest! Amanda haciendo girar el abanico por la cinta , e lo n/a a s m ;eca% Entonces cierra la p erta al salir, por fa&or% 4#!mo7 4No me felicitas7 Mendr.s a la boda, 4&erdad7 "!lo le faltaba re/rse% Marian se preg nt! c!mo s hermana lograba contenerse% 0al &epor, e , er/a preparar el terreno para algo , e le res ltaba m.s gracioso a9n% <ado , e Marian iba &estida y la cama estaba hecha, con s!lo na arr ga o dos en la colcha, Amanda no pod/a s poner , e acababa de despertarse, lo , e habr/a demostrado , e hab/a pasado m y mala noche% La sospecha de , e Amanda hab/a ido a des, itarse n poco m.s la despert! de golpe% <ecidi! atemperar n poco el regodeo de s hermana antes de , e se desatara por completo% No me perder/a t boda por nada del m ndo, Mandy% Lle&o a;os esperando , e llegara este d/a para poder lle&ar na &ida normal, contigo f era de ella% 4Prometes no llorar demasiado f erte c ando a&ance por el pasillo para re nirme con +l7 G eno, teniendo en c enta , e s!lo ha faltado , e le ap ntaran a la cabe-a con n re&ol&er, p ede , e las l.grimas res ltaran inadec adas% A n, e no se p ede considerar , e se
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haya obligado a alg ien a hacer algo si lo h biera hecho de todos modos por s c enta% Es algo , e depende del momento en , e oc rre% <e modo , e s/, creo , e podr+ contenerme% El tono despreoc pado , e Marian hab/a conseg ido adoptar pro&oc! , e Amanda torciera los labios, irritada% No trates de aparentar , e no te importa% Ah/ tienes otra cosa , e depende del momento en , e oc rre% Ayer por la ma;ana seg ramente me habr/a importado% Esta ma;ana, no, me temo , e no% KEres na mentirosaL "abes , e lo , ieres% "i no, 1am.s te habr/as re&olcado con +l en la c adra% La ordinarie- de Amanda consig i! sonro1ar a Marian% Mira , i+n habla e6clam!% La , e ha tenido media docena de con, istas s!rdidas o m.s% Pero ahora, por lo menos, no tendr.s , e poner sangre falsa en las s.banas, ya , e has hecho creer a t marido , e +l f e el primero en tocarte% Gra&o, hermanita, eso ha sido genial, incl so para ti% No lo hice por eso% El r bor hab/a pasado de na hermana a otra % No me importa nada lo , e piense mi marido se b rl! Amanda indignada% El hombre , e se case conmigo dar. gracias de , e lo acepte como esposo, sea &irgen o no% Algo disc tible, p esto , e ya tienes f t ro esposo di1o Marian% "/, es cierto% Amanda &ol&/a a sonre/r% Era n tri nfo magn/fico para ella, pero no el hecho de conseg ir n marido deprisa, sin tener , e peder tiempo en no&ia-gos, sino conseg ir el marido , e Marian hab/a , erido para ella% Era na forma espl+ndida de ?des, itarse@ de todos los desaires, resentimientos y celos , e albergaba hacia s hermana% Era probable , e lo lle&ara a cabo, ya , e eso le proporcionar/a lo , e anhelaba% B si no pod/a engat sar a #had, o fastidiarlo hasta conseg ir , e la lle&ara de & elta a casa, encontrar/a la forma de regresar ella sola% P ede , e +l la sig iera% <e hecho, era probable , e lo hiciera, ya , e la , er/a% Pero desp +s de tener , e molestarse nas c antas &eces en locali-arla, se dar/a por &encido y ella tendr/a e6actamente lo , e en el fondo , er/a> s herencia y nadie ante , i+n tener , e responder% Marian se le&ant!, se dirigi! a la p erta para agarra el picaporte, lo , e indicaba , e iba a cerrarla tanto si Amanda estaba en medio como si no% Por desgracia, Amanda se apart! enseg ida, pero para entrar en la habitaci!n en l gar de salir al pasillo% Mete a regodear a otra parte, Mandy% No me interesa en absol to% Amanda empe-! a abanicarse, a pesar de la agradable brisa , e entraba por las &entanas abiertas y , e circ laba con s a&idad por la habitaci!n% 8ay na cosa , e me intriga di1o, ignorando por completo la indirecta para , e se f era % 4Por , + no di1iste la &erdad ayer por la noche7 4Eres demasiado noble para obligarle a casarse conmigo7 No, me respeto n poco m.s , e t9 para%%% Bo me respeto m ch/simo la interr mpi! Amanda% Eres t9 , i+n no lo hace, o no l cir/as ese horrible aspecto de solterona% El r bor &ol&i! a las me1illas de Marian, pero esta &e- era de rabia% 4"abes , +, Mandy7 0ienes toda la ra-!n corrobor!% "e , it! las gafas, se las s 1et! delante de la cara con ambas manos, las parti! por la mitad y las ech! a n lado% <esp +s se , ito las hor, illas y sac di! la cabe-a para soltarse el cabello% Amanda no hab/a esperado , e s pro&ocaci!n obt &iera tales res ltados% "e , ed! , ieta n instante, sorprend/a, contemplando s propio refle1o%
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No te &as a mostrar por completo como eres e6clam! &acilante, n poco esperan-ada% 8as lle&ado ese disfra- demasiado tiempo% <emasiado tiempo, es &erdad% B gracias por recordarme , e ya no lo necesito% Ba tienes n marido en perspecti&a% #reo , e no corro peligro si empie-o a b scar no para m/, 4no te parece7 Me parece solt! Amanda% B no creas , e no s+ , + pretendes% I ieres rec perarlo, pero no podr.s a no ser , e le c entes la &erdad% 4Por , + rayos no lo hiciste7 Por, e no me habr/a cre/do% Ba lo o/ste en la c adra% 0odo el rato cre/a , e estaba contigo% I er/a estar contigo% B c ando de1ara de estar enfadado por el ?s p esto@ enga;o, estar/a encantado de conseg ir a la m 1er , e ha deseado desde el principio% "/ , e lo estar/a, 4&erdad7 s s rr! Amanda, , e de1! , e s engreimiento aflorara de n e&o% Ni si, iera le importar/a , e le mintiera% "eg ramente estar/a contento de , e lo hiciera, si alg na &e- se enterara% Es na l.stima , e t9 tambi+n lo , isieras% "/, lo es, pero por lo menos, me di c enta de mi error antes de , e f ese demasiado tarde% En realidad, tengo , e darte las gracias por sacarme de ese ap ro% Jam.s cre/ , e dir/a esto, p edes creerme% Amanda pesta;eo, con el ce;o fr ncido% 4<e , + est.s hablando7 preg nt! a Marian% 4I + ap ro7 El , e pro&o, + con mi e, i&ocaci!n% D i lo bastante tonta para creer , e podr/a g starle% No sab/a , e estaba con&encido de , e hacia el amor contigo% "i no h bieses mentido de ese modo, habr/a seg ido estando loca por +l% Maldita sea, Mari, 4te crees , e soy idiota7 "+ , e est.s haciendo, pero no te saldr. bien% 0e g staba lo bastante para de1ar , e te hiciera s ya en la c adra% No intentes aparentar , e ahora ya no% "/, me g staba, pero no habr/a de1ado , e me ?hiciera s ya@, como t9 dices, si no me h biera de1ado le&ar por mi primer contacto con la pasi!n% 8abr/a , erido estar seg ra de s s sentimientos antes, y ahora , e lo estoy, no me casar/a con +l a n, e t9, por alg na ra-!n, no te con&irtieses en s esposa di1o Marian% No te creo replic! Amanda% Me importa n comino% Amanda fr nci! los labios, lo , e indicaba , e ya no estaba seg ra de s &aloraci!n% Marian prosig i! con n arg mento irrebatible% 4"abes , +, Mandy7 <etesto decirlo, pero en esto nos parecemos m cho% Ni hablar gr ;! Amanda% Ba lo s+, a m/ tambi+n me c esta creerlo% Marian sonri!% Pero lo , e no sabes es , e yo, como t9, no estoy disp esta a ser plato de seg nda mesa de ning9n hombre% B ahora, 4podr/as marcharte7 0engo , e re&isar todo mi g ardarropa para &er si p edo sal&ar algo para mi ?n e&a@ yo% 4O , i-. no te importar/a prestarme n par de &estidos hasta , e enc entre na cost rera en el p eblo7 Sltimamente no te pones demasiada ropa, as/ , e estoy seg ra de , e no los echar/as en falta%
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Captulo 35
manda cerr! la p erta de golpe al salir% Marian se sorprendi! de tener ganas de sonre/r%
"i hab/a aprendido algo de s hermana con los a;os, era a hacer na b ena act aci!n, y acababa de hacer na digna de na profesional% Pero la c esti!n era, 4hab/a f ncionado7 No es , e f era a cambiar nada, aparte de ahorrarle m.s regodeos de Amanda% Amanda seg /a , eriendo n marido, y c anto antes me1or% Marian s!lo hab/a eliminado na de las ra-ones por las , e aceptaba a #had en ese papel% Las dem.s seg /an siendo &.lidas> +l , er/a, 2athleen le daba s consentimiento, la boda se celebrar/a pronto% "i nadie m.s llamaba la atenci!n o captaba el inter+s de Amanda antes de la fecha , e s t/a fi1ara para la boda, se casar/a con +l% Marian recogi! las gafas rotas del s elo% Las obser&! n largo instante% Podr/a reempla-arlas% 0en/a otro par% Pero 4para , +7 No era como si est &ieran en 8a&erhill, donde todos los d/as hab/a hombres , e &isitaban a Amanda, y alg nos de ellos podr/an preferirla a ella% Lo , e s/ necesitaba era n g ardarropa n e&o% No hab/a elegido colores apagados por, e le g staran, sino por, e a mentaban s ?in&isibilidad@% Pero hab/a terminado con a, ella farsa% B si Amanda se sent/a amena-ada por &ol&er a tener competencia, peor para ella% "e , it! el &estido con el , e hab/a dormido y se p so na bl sa blanca, al menos, era de n color ne tro% En c anto a la falda, detect! la falda de montar , e le hab/a de1ado s t/a, la , e hab/a lle&ado p esta la ma;ana anterior%%% No iba a llorar otra &e-% 0endr/a , e de1ar de lamentarse por s p+rdida, y lo me1or era , e empe-ara ya% 0oda&/a ten/a , e aprender a montar, pero no iba a permitir , e +l terminara de darle la lecci!n% Adem.s, por lo menos sab/a lo elemental para preparar n caballo, lo , e tal &e- f era la parte m.s dif/cil% No pod/a costar demasiado s birse a n caballo y mantenerse sobre +l si casi todo el m ndo cabalgaba en a, ella parte del pa/s% Estaba res elta a aprender el resto sola% "e p so la falda de montar y sali! de s habitaci!n% Ella Mae eligi! ese momento para llegar, y tras llamar n momento, asom! la cabe-a por la p erta% K#arambaL e6clam!, al percatarse enseg ida de , e el cambio de aspecto de Marian era deliberado% Ba era hora% 0odas mis ra-ones para esconderme han desaparecido e6plic! Marian, , e hab/a conseg ido no sonro1arse% Ba me he enterado aseg ro Ella Mae, con la &o- te;ida de indignaci!n % 0 hermana no pod/a de1ar de alardear de ello mientras le recog/a la ropa s cia ayer por la noche aclar!, y desp +s a;adi!, &acilante> 4I ieres , e hablemos7 No% Ba me lo imaginaba% Pero c ando te apete-ca, ya sabes d!nde encontrarme% 40e g star/a , e te arreglase el peinado, o &as a lle&ar el pelo as/, s elto7 Me apetece lle&arlo s elto, pero s pongo , e ser/a llegar n poco demasiado le1os en el sentido contrario%
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0endr+ , e cortarte el fle, illo ad&irti! Ella Mae% No m cho% As/ podr.s recog+rtelo como ella c ando sea necesario% No me hagas el mismo peinado , e a ella pidi! Marian% 0odos esos tirab -ones son demasiado recargados para mi g sto% Ella Mae no tard! m cho% 0en/a m cha ma;a creando peinados , e, a n, e no estaban de 9ltima moda, fa&orec/an m cho a la persona% B satisfi-o los deseos de Marian al no s 1etarle los ri-os largos hacia arriba, y recogi+ndolos, en cambio, hacia atr.s con na cinta a- l% En c anto al fle, illo, s!lo f eron necesarios nos ti1ereta-os, ya , e lo ten/a habit ado a estar inclinado hacia los lados% El res ltado f eron nos c antos ri-os sedosos cerca de las sienes y n aspecto totalmente distinto% Bo ir/a a hacerle na &isita para pres mir s giri! Ella Mae% Pero yo soy as/% 09 eres demasiado b ena para seg irle el 1 ego% Marian sonri!% # ando las dos hablaban, no necesitaban decir s nombre% No &a a ning na parte y, adem.s, ya sabe , e he de1ado de esconderme% Ahora mismo, tengo na cita con n caballo% Esperaba , e la c adra &ol&iera a estar &ac/a% El &a, ero , e se oc paba de los caballos pod/a haber & elto al traba1o, pero si toda&/a estaba enfermo, se pasar/a la mayor parte del d/a descansando% A9n as/, ech! n &ista-o al relo1 antes de ir para all., por, e no estaba seg ra de , e hora era% Alrededor de mediod/a, a 1 -gar por la sit aci!n del sol% Mio , e 2athleen hab/a llegado a almor-ar, o tal &e- h biera acabado la 1ornada% 8ab/a de1ado el caballo en el compartimiento, lo , e indicaba , e no &ol&er/a a tili-arlo% Lo estaba cerrando c ando oy! , e Marian se acercaba y dirigi! los o1os hacia ella% Me sorprende &erte a, / coment! 2athleen en n tono n poco tenso % Pero por lo menos esta &e- &as &estida como es debido% "oy Marian% "/, seg ro% Marian se estremeci!% No se lo hab/a esperado% 8ab/a pasado m cho tiempo desde , e hab/a tenido , e con&encer a alg ien de c .l de las dos hermanas era% 8ab/a ol&idado, asimismo, lo irritante , e pod/a ser si no se le oc rr/a algo , e s!lo s pieran ella y la otra persona de modo , e p diera presentarlo como pr eba de , e era realmente Marian% "e hab/a encontrado en esa fr strante sit aci!n m chas &eces con personas , e insist/an, eno1adas, , e era Amanda% Por s erte, hab/a mantenido &arias con&ersaciones en pri&ado con s t/a y pod/a e6traer alg na pr eba de ellas% B mencion! na% # ando me de1aste esta falda, me di1iste , e no hiciera caso si alg9n &a, ero me tomaba el pelo por lle&arla, , e ellos lo llamaban en broma -ahones de m 1er coment!% Estoy seg ra de , e est.bamos solas c ando me lo di1iste% "/% 2athleen se rela1! &isiblemente% B tan le1os de la p erta , e si alg ien h biera intentado o/rnos a tra&+s de ella, no se habr/a enterado de nada% As/ , e eres t9% KI + cambio tan asombrosoL I i-. , ieras s s rrarme na palabra o n n9mero, para aseg rarte de no &ol&er a de1ar l gar a d das% 4Ba no te pondr.s las gafas7 preg nt! 2athleen% No ten/a intenci!n de lle&arlas desp +s de , e Amanda se casara, y es como si ya lo h biera hecho% No hab/a , erido sacar ese tema concreto% Por s erte, 2athleen se limito a asentir y a de1arlo as/% Para , e s t/a pensara en otra cosa, Marian se apres r! a preg ntar> 4#!mo iremos al p eblo c ando &ayamos7 0oda&/a no s+ montar% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Bo s elo ir el s.bado para hacer las compras, paso la noche, &oy a misa el domingo, hago alg nas &isitas y & el&o a casa antes de mediod/a% "in embargo, como &osotras no sab+is montar, pasaremos m cho m.s rato en la carretera% 0engo na &ie1a carreta para traer pro&isiones , e podr/amos tili-ar, pero como "pencer no se ha molestado en en&iar a nadie a recoger s carr a1e, podr/amos sarlo para este &ia1e% A n, e los planes han cambiado n poco% 4"/7 "t art ya est. a&isando a todo el m ndo% <ar. la barbacoa este s.bado% Espero , e asista casi todo el p eblo% As/ , e iremos primero a la finca de los 2in3aid y pasaremos por el p eblo el domingo al &ol&er% <e todas formas, tendremos , e salir el s.bado al amanecer, y no llegaremos hasta 9ltima hora de la tarde% Pero las fiestas de "t art s elen d rar hasta bien entrada la noche% Ba s+ , e es n fastidio% B aprender+ a montar antes de , e haya m.s &ia1es como +ste% <e hecho%%% Marian sonri! antes de a;adir> por eso estoy a, /% #had no est. a, / ahora para ense;arte e6clam! 2athleen con el ce;o fr ncido% "e f e a &er a s padre% P ede , e est+ f era n par de d/as% En realidad, no espero , e & el&a antes de , e partamos hacia la barbacoa% Pero como yo ya he terminado la 1ornada, 4, + te parece si nos ponemos manos a la obra7 Marian asinti!, ali&iada% Estaba disp esta a aprender sola, pero la perspecti&a era desalentadora% Aparte de darle instr cciones sobre c!mo mane1ar n caballo y montar, 2athleen estaba callada, incl so algo distra/da% A Marian no le e6tra;aba% " t/a ten/a m chas cosas en la cabe-a, y la mayor/a deb/an de g ardar relaci!n con #had y Amanda% < rante la lecci!n, Marian se plante! si deb/a contar a s t/a la &erdad% Era probable , e 2athleen la creyera, pero tambi+n pod/a ser , e no% Ba le hab/a e6plicado m chas cosas descabelladas sobre Amanda% " 9ltimo ardid pod/a costar demasiado de digerir encima de todo lo dem.s% B, por esta parte, como #had estaba con&encido de , e hab/a hecho el amor con Amanda, se opondr/a, tal &e- se negar/a rot ndamente, si 2athleen insistiera en , e ten/a , e casarse con ella en l gar de con Amanda% B tampoco , er/a obligar a ning9n hombre a , e se casara con ella% Adem.s, ya no , er/a a #had% A9n as/, cre/a , e deber/a hacer le esf er-o, no para hacer n fa&or a #had, sino por, e estaba s friendo na in1 sticia , e, en el fondo, era c lpa s ya% Podr/a haber detenido lo , e hab/a pasado ese d/a en la c adra, pero no lo hi-o% B tal &e- ahora est &iera contento de conseg ir a Amanda, pero no lo estar/a c ando ya se h bieran casado y ella empe-ar. a insistir para , e la lle&ara a 8a&erhill% "er/a lo correcto, tanto si la cre/an como si no% "!lo ten/a , e hacer , e 2athleen entendiera , e no se casar/a con #had, , e no ser/a 1 sto para +l, ya , e hab/a cre/do , e hacia el amor con otra persona% El error era s yo y se enfrentar/a a las consec encias% <ios m/o, era m y &iolento comentar ese tema con s t/a% Al menos, no era rgente% Pod/a dedicar nos d/as a plantearse c .l ser/a la me1or forma de abordarlo% 0al &e- desp +s de la barbacoa% B , i-. t &iera s erte y Amanda encontrara a alg ien en la fiesta , e le con&iniera m.s , e #had y confesara por s c enta% <istra/da del mismo modo , e 2athleen con pensamientos no deseados, Marian se sorprendi! bastante c ando se encontr! montada sobre la yeg a, con las riendas en la mano% M y bien, ha llegado la hora de probar% Mamos a dar n paseo di1o s t/a%
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Captulo 36
nos golpes en la p erta despertaron a #had% Las sombras de la habitaci!n del hotel
indicaban , e le sol se hab/a p esto hacia poco, pero , e toda&/a no era noche cerrada% "e le&ant! de la cama totalmente &estido% # ando se hab/a arrastrado hasta ella, no estaba en condiciones de pensar en ponerse c!modo% Los golpes no se hab/an detenido, a pesar de , e hab/a m rm rado> ?Ba &oy%@ 0en/a la sensaci!n de saber , i+n estaba al otro lado% #asi lo hab/a reconocido por al forma de llamar, por lo , e abri! la p erta de golpe, enfadado% 0en/a ra-!n% <emonios%%% 4Es , e no p edo hacer nada en este p eblo sin , e te enteres7 No m cho di1o s padre entre risas, mientras entraba con aire despreoc pado en la habitaci!n% #had cerr! la p erta y se pas! na mano por la cara para intentar despe1arse n poco% D e n error% El dolor le golpe! las sienes y le record! por , + hab/a ido al p eblo% No tienes b en aspecto coment! "t art tras sentarse c!modamente en la 9nica silla% Geb/ demasiado% Ba me lo han dicho% Estoy esperando a o/r el resto% 4B por , + no est.s en la casa , e tenemos a, /, en el p eblo7 No la mantengo con personal incl ido s!lo de adorno% I er/a &er la calle, y desde el hotel p edo replic! #had% 4Para , +7 4Algo m.s , e no s+, aparte de por , + est.s a, /7 insisti! "t art% 4Mas a de1ar , e me despierte n poco antes de acosarme a preg ntas7 " pongo% "t art s spir!% #had se acerc! a la &entana% 0oda&/a anochec/aC apenas , edaba gris en el cielo% 8ab/a na l - en la c adra, calle aba1o, donde "pencer g ardaba el caballo% No lo hab/a sacado en todo el d/a% 0ras s charla con "pencer, esperaba de &erdad no tener , e contar a s padre lo idiota , e era% Pero tendr/a , e haberse imaginado , e alg ien a&isar/a a "t art de , e estaba en el p eblo bebiendo hasta emborracharse% B "pencer no hab/a ido a 05isting Garb, como pensaba , e har/a% Pod/a haber decidido esperar a la barbacoa y corte1ar all/ a Amanda% O tal &e- habr/a decidido , e ya no le , er/a desp +s de lo , e #had le hab/a e6plicado% Era na posibilidad nada desde;able% #on "t art delante y lleno de preg ntas, no ten/a sentido andarse por las ramas% Me caso afirm! #had sin rodeos% 4#on la , is, illosa7 s p so "t art, y s spir! disg stado% 4B &iniste a celebrarlo al p eblo7 4Por eso beb/as7 Nada de eso% #had sac di! la cabe-a con na m eca % No estoy lo , e se dice contento% 4No7 preg nt! "t art, conf ndido, y desp +s sonri! ali&iado al s poner > Ah, 4has entrado en ra-!n antes de , e sea demasiado tarde7 Entonces, da na e6c sa% P ede , e lo entienda, y si no, peor para ella% No es como si no f era a tener a casi todos los hombres del condado tras ella% No p edo dar na e6c sa, pap.% 0al como est.n las cosas, tengo , e casarme con ella% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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40ienes , e hacerlo7 "t art se incorpor!C hab/a adoptado na e6presi!n de p ra irritaci!n% 4I + has hecho7 Una tonter/a% Eso ya lo hab/a ded cido, pero 4c!mo es , e a ti te lo parece7 #re/a , e estabas interesado por ella% Lo estaba c ando toda&/a cre/a , e las cosas , e no me g staban de ella obedec/an s!lo al &ia1e% Pero no cambi! na &e- est &o instaladaC empeor!% Es na br 1a ma, inadora y manip ladora% B na , is, illosa a;adi! "t art% Eso tambi+n corrobor! #had% 4B c!mo es , e has &isto la l -7 preg nt! el padre% <ecidi! tili-arme para cobrar s herencia% #omo estaba seg ra de , e =ed me dar/a s consentimiento, me con&ert/ en el medio m.s r.pido para lograr s fin% "i me dices , e te pidi! , e te casaras con ella y , e t9 aceptaste, te mato por tonto gr ;! "t art% No replic! #had% O1al. h biera sido as/ de directa, pero te di1e , e era manip ladora, 4no7 Me enga;o para , e hiciera el amor con ella y se aseg r! desp +s de , e =ed se enterara% Me lo tem/a% "t art s spir! de n e&o, y a;adi!> No seas tan d ro contigo mismo, hombre% I e te sed -ca na m chacha as/ de hermosa es algo , e le p ede pasar al m.s pintado, s pongo% 0oda&/a no sabes lo peor% 48ay m.s7 I i-. no te haya dado c enta asinti! #had% A m/ me lle&! n tiempo &erlo, pero esas dos hermanas son gemelas% No e6clam! "t art% "/% B yo cre/a , e hacia el amor con Marian% Amanda se arregl! para parecer ella, fingi! ser ella% B le sali! a la perfecci!n% No t &e la menor sospechaC de &erdad cre/a , e era Marian, hasta , e anoche, d rante la cena, ba1! a cont.rselo a =ed% Eso es rep gnante% "t art se p so de pie de n salto% =ed no te considerar/a responsable si s piera toda la historia% M el&e y e6pl/cale , e%%% Amanda era &irgen, pap.% KLa m y lagartaL Eso es lo yo pens+% Pero ahora tengo n rayo de esperan-a% "i tengo s erte, m cha s erte, "pencer me sacar. de este atolladero% 4B por , + no empe-aste por ah/7 4Mol&+is a ser amigos7 Ni hablar e6clam! #had% Entonces 4&ol&+is a pelearos por la misma m 1er7 s p so "t art a contin aci!n% No es ning na pelea aclar! #had% Es lo bastante tonto para , ererla% Bo no% Pero 4de , + te ser&ir. eso7 El da;o ya est. hecho refle6ion! "t art con el ce;o fr ncido% "/, pero lo sabe y toda&/a la , iere contest! #had% Esta ma;ana &ino a la cantina de OVMallyVs y no , iso irse hasta , e le di1e por , + me encontraba yo all/% "i h biese estado algo m.s sobrio, seg ramente habr/a callado% #on s erte, me alegrar+ de no haberlo hecho% Pero 4acaso no insiste =ed en , e la chica se case contigo7 indic! "t art% A =ed le hace la misma gracia , e a m/% "i "pencer con&ence a Amanda de , e se case con +l en l gar de conmigo, creo , e =ed le dar. s consentimiento% "abe , e me enga;!% G eno, men do ali&io% "t art sonri! por fin% Ba pensaba , e tendr/a , e pedir madera para constr irte na casa% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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<i1e si la con&ence record! #had con los o1os en blanco% No es seg ro, pap.% Amanda podr/a mandar a "pencer al c erno% <esp +s de todo, ya tiene n marido en perspecti&a% B se tom! m chas molestias para atraparme% "/, pero est.s esperan-ado contest! "t art% #on eso me basta% "!lo , e "pencer es m y b eno sed ciendo, y diciendo a na m 1er lo , e , iere o/r, sea cierto o no% Parece , e esos dos est.n hechos el no para el otro% "t art ri!% No podr/a estar m.s de ac erdo aseg r! #had% "t art se le&ant! para marcharse, a n, e no era +sa s intenci!n% 40e importa , e pida , e nos s ban algo de cena7 di1o% 40e importa si paso7 respondi! #had% <e hecho, 4por , + no me de1as , e & el&a a dormir7 No p edes estar cansado protest! "t art% 8as dormido todo el d/a% No% Me pas+ en esa &entana casi toda la ma;ana, esperando , e "pencer decidiera , + iba a hacer% No sali! a caballo% 4#rees , e se da por &encido7 "t art &ol&/a a fr ncir el ce;o% <icho de ese modo, la resp esta es no% Jam.s se da por &encido% As/ , e tal &e- s!lo est+ esperando hasta la barbacoa, donde tendr. m.s f.cil acceso a Amanda sin la &igilancia constante de =ed% B yo podr/a ay dar manteniendo a =ed oc pada s giri! "t art, con na e6presi!n m.s serena%
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Captulo 37
eron nos d/as fren+ticos con la preparaci!n de la gran barbacoa% Amanda intentaba
aparentar ab rrimiento% Al fin y al cabo, era na barbacoa ?campestre@% Pero Marian sab/a , e estaba ent siasmada, a n, e ni la mitad , e ella% 8ab/a ido a nos c antos bailes en 8a&erhill con s hermana si bien, escondida tras s s gafas, no los hab/a disfr tado% Esta fiesta te1ana, sin embargo, era como n baile ?de presentaci!n en sociedad@ para ella% No h bo tiempo para encargar &estidos n e&os, a n, e no habr/a sido adec ado ir con n &estido largo% B Marian no hab/a dicho en serio lo de tomar prestadas alg nas prendas de Amanda, , e consideraba demasiado recargadas para s g sto% Pero con la ay da de =ed, , e le proporcion! n poco de enca1e, Ella Mae hi-o mara&illas con no de los &ie1os &estidos de color beige de Marian, al , e , it! el c ello alto y las mangas y a;adi! el enca1e blanco al dobladillo y el n e&o canes9, m.s escotado% El &estido de Amanda era m.s elegante, pero el de Marian era m.s lindo gracias a s sencille-% =ed hab/a ordenado a no de s s hombres , e lle&ara la miniat ra del atracador del tren al sheriff en c anto Marian la termino% Podr/an hab+rsela entregado ellas mismas el domingo, al pasar por el p eblo, sin embargo, =ed cre/a , e no deb/an esperar ni si, iera nos d/as para informar al sheriff de algo tan importante% 0oda&/a no sab/an si el retrato iba a ser&ir de algo para apresar al fora1ido, pero era probable , e el sheriff est &iera tambi+n en la barbacoa, de modo , e se lo podr/an preg ntar entonces% El s.bado por la ma;ana se hab/an le&antado m cho antes del alba par tener tiempo de &estirse y tomar n desay no r.pido antes de salir% Lograron llegar al rancho de los 2in3aid poco desp +s de mediod/a% La mayor/a de los &ecinos del p eblo , e iban a asistir ya hab/a llegado, y alg nos hab/an cabalgado toda la noche para no perderse nada% Las chicas ya hab/an o/do , e el rancho de "t art era grande, pero a9n as/ les sorprendi! s e6tensi!n% La casa principal dominaba la escena% #on las proporciones, a n, e no el dise;o, de na mansi!n, sobresal/a amplia y alta entre los dem.s edificios , e la rodeaban% La barbacoa se celebraba detr.s de ella% "e hab/an impro&isado mesas con nos tablones largos de madera% 8ab/a n escenario y na -ona de baile donde ya hab/a m9sicos tocando, a n, e nadie bailaba a9n% #erca de all/, se estaban cocinando reses enteras, , e giraban despacio en nos asadores al tiempo , e las rociaban con salsas% Un gr po de sir&ientes hacia &ia1es de la casa a las mesas para lle&ar m.s y m.s comida, , e tapaban enseg ida con trapos a c adros hasta , e f era la hora de comer% El aroma era fant.stico% En na de las c adras, donde la mayor/a de los in&itados se encontraba entonces, se celebraba na doma de potros sal&a1es% $ritos, ap estas, risas y bromas resonaban en el aire, y todos parec/an pas.rselo m y bien e6cepto tal &e- el &a, ero , e intentaba mantenerse a lomos del potro encabritado% Parec/a peligroso% El &a, ero no ag antaba m cho rato% Marian decidi! e&itar esa -ona% Era demasiado estridente para s g sto% Le hab/an dicho , e tambi+n habr/a na carrera de caballos, y , i-.s n conc rso de tiro y na competici!n de la-os, lo , e daba a los &a, eros m chas oport nidades de poner apr eba s s aptit des, por ocio y no por traba1o% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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2athleen present! a las chicas% Amanda empe-! a di&ertirse, claro , e ella siempre brillaba en las re niones sociales, y no tard! demasiado en con&ertirse en la ?reina de la barbacoa@, por as/ decirlo% Marian no en&idiaba a s hermana por ello% Pod/a haber salido por fin del cascar!n, claro , e 1am.s tendr/a la confian-a en s/ misma de Amanda% Eso s/, sorprend/a a m cha gente, , e la hab/a &isto llegar al p eblo hacia na semana con n aspecto totalmente distinto% Pero los gemelos siempre eran na no&edad% El anfitri!n apareci! y, tras hacer , e 2athleen se sonro1ara con s s c mplidos Ts t/a se &e/a e6cepcionalmente atracti&a con na bl sa bordada y na falda con dos hileras de &olantesU, as mi! las presentaciones% Lleg! "pencer, tan ap esto como siempre con s cha, eta negra y s corbata del Oeste% No tard! m cho en encontrar a Amanda o en monopoli-ar la con&ersaci!n con ella% Marian se preg nt! si Amanda le e6plicar/a , e iba a casarse con #had% "eg ramente no, por, e disfr tar/a flirteando con +l% Le pareci! ir!nico haber imaginado siempre , e al ?ponerse al desc bierto@ cambiaria algo para ella, c ando, en cambio, parec/a no haber cambiado nada% "/, ahora era bonita% Pero eso seg /a sin atraer a la gente hacia ella ni hacer , e este e&ento social le res ltara m.s di&ertido , e otros a los , e hab/a asistido% No andes tan desgarbada le di1o Amanda con impaciencia en n aparte % 0ienes na fig ra m y bonita, re.l-ala% B de1a de ba1ar la cabe-a como si , isieras mirar por encima de la mont ra de t s rid/c las gafas% Ba no las lle&as p estas% 4Amanda7 4Ay d.ndola a l cir m.s7 Pero antes de , e Marian se m riera del s sto, Amanda a;adi!> 4#!mo &oy a competir contigo si sig es escondi+ndote7 No me estoy escondiendo replic! Marian% Por s p esto , e s/ contest! Amanda% Lo tienes m y arraigado por, e lo has hecho d rante m cho tiempo% "+ abierta, Mari% <e1a , e aflore la &erdadera Marian% <esp +s, Amanda se march! indignada% Marian estaba asombrada> le hab/a dado n conse1o de hermana, a n, e no sab/a m y bien c!mo tom.rselo% 0rat! de adi&inar el moti&o oc lto de Amanda, pero aparte del comentario sobre la ?competencia@, no p do encontrar ning no% B lo de ?competir@ no colaba% Amanda iba a ser el centro de atenci!n pasara lo , e pasara% " &i&acidad, s gran confian-a en s/ misma, fr to de s s a;os de +6itos sociales, atra/a a la gente hacia ella de forma nat ral% Marian empe-! pronto a recorrer la fiesta sola% <istra/da por s decepci!n, se encontr! 1 nto a la c adra sin darse c enta% Una aclamaci!n colecti&a de la gente , e toda&/a estaba all/ re nida la de&ol&i! a la realidad, a tiempo de &er c!mo #had ag antaba los en&ites a lomos de n potro encabritado% #ont &o el aliento% "e agarraba con na sola mano% 0en/a el otro bra-o e6tendido hacia n lado, seg ramente para conser&ar el e, ilibrio% El potro sal&a1e hacia todo lo posible para desmontarlo, dando coces, saltando en el aire, con na resol ci!n despiadada% Marian cerr! los o1os% No soportar/a &er caer a #had, pero sab/a , e lo har/a% El potro era demasiado sal&a1e y estaba demasiado enfadado% Esc cho a la gente para saber c .ndo oc rr/a% 0odos parecieron m y disg stados c ando cay!, como si h bieran esperado , e #had lo lograra% 8a perdido la concentraci!n% "eg ro , e es c lpa s ya, la estaba mirando% Maya momento de llegar% Marian ech! n &ista-o a s alrededor para a&erig ar de , i+n hablaban, pero la decena de hombres , e ten/a cerca la miraban a ella% Empe-! a ponerse colorada y se &ol&i! para marcharse% Pero si es la m chachita del Este , e carga troncos% 4#!mo est., se;orita7 Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Marian gimi! para s s adentros% Era Leroy, el hombre gigantesco% No hab/a esperado &ol&er a &erlo n nca% B la conf nd/a con Amanda% G eno, en realidad, no, pero no , er/a , e +l lo s piese% 4Nos conocemos7 le preg nt! con na sonrisa% "oy Marian Laton% 4I i-. se refiere a mi hermana gemela7 Leroy ar, e! na ce1a para e6presar s s d das% Era bastante gracioso &er a n hombre tan corp lento proc rando hacerse el esc+ptico% $emela, 4eh7 <+1ala, Leroy e6clam! #had, , e se acerc! a ellos sac di+ndose a9n de los pantalones el pol&o de la ca/da% Marian sinti! ali&io al percatarse de , e s!lo estaba pol&oriento y , e no ten/a ni sangre ni se;ales de coces por ning na parte% B Leroy no pareci! ofenderse demasiado% <as demasiadas !rdenes para no dirigir a9n el rancho, chico di1o% "i mi padre no te ad&irti! , e no te acercaras a los in&itados, deber/a haberlo hecho replic! #had% P es se da la cas alidad , e lo hi-o%Leroy ri!% Pero o/ , e ibas a intentar domar el potro , e tra1e% Esperaba , e ese animal saldara n estra de da% "i , ieres , e no &eamos las caras, d/melo, Leroy% 0oda&/a me lo estoy pensando% <icen , e ba;arse estim la el pensamiento% 4Por , + no lo pr ebas7 s giri! #had% Mi padre instalo nas c antas ba;eras en el granero s r para los hombres% Ba lo s+% Entr+ en +l por error y el m chacho , e se encarga de las ba;eras me mir! n rato y agarr! el rifle% <i1o , e no iba a llenarlas todas otra &e-, , e s!lo as/ podr/a limpiarme% Me di1o , e me f era a b scar n arroyo% No te ofendas, Leroy, pero todos agradecer/amos , e lo hicieras% Es n olor ad, irido% Leroy sonri!% 0ard+ a;os en perfeccionarlo% Me acer, + al potro sal&a1e hasta tenerlo al alcance de la mano por, e no oli! a na persona% # ando de1e de ca-ar, me ba;ar+% Mientras tanto, 4nos disc lpas si e&itamos t olor perfeccionado7 solt! #had con los o1os en blanco% La mayor/a de la gente lo hace contest! Leroy al tiempo , e se encog/a de hombros% #had agarr! a Marian del bra-o para cond cirla de & elta a las mesas de comida% Marian hab/a contenido el aliento d rante b ena parte de la con&ersaci!n, y no s!lo debido al hedor terrible de Leroy% La forma en , e #had hab/a pro&ocado a a, el hombre tan corp lento, como si no le t &iera miedo, le p so los ner&ios de p nta% "i no , er/as mirar, 4por , + te acercaste7 preg nt! #had de repente% 4Perdona7 e6clam! Marian% 0enias los o1os cerrados% 40e preoc paba , e p diera caerme7 #laro , e no neg! ella con remilgo% Me hab/a entrado na mota en los o1os% B no me acer, + para &erte% <eamb laba absorta en mis pensamientos% 4Algo interesante7 4#!mo7 4En t s pensamientos7 insisti! #had% 4La estaba ins ltando7 4" ger/a , e s s pensamientos sol/an ser ab rridos7 P ede% O , i-. creyera , e era Amanda% KPor s p estoL <e otro modo, habr/a comentado algo sobre s cambio de aspecto% B s preg nta habr/a sido n intento de co, etear con s f t ra esposa% "in d da, esperaba , e Amanda le di1era , e +l oc paba s s pensamientos% Me han dicho , e el pastor no &endr. le coment!% "e &e , e s esposa no se enc entra m y bien y no ha , erido de1arla sola en el p eblo% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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#had s spiro decepcionado% 4Por, e no hab/a apro&echado la oport nidad de co, etear con +l7 4O por, e ten/a prisa por fi1ar la fecha de s boda7, se preg nt! Marian% <eber/a aclararle , i+n era, pero estaba demasiado enfadada por, e la hab/a conf ndido con Amanda de n e&o% B estaba f riosa consigo misma por haber temido por +l, no na, sino dos &eces en el espacio de nos pocos min tos% 0en/a , e de1ar de importarle lo , e le oc rriera% 0anto si se casaba con Amanda como si no, lo hab/a perdido%
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Captulo 38
had se apoyo en el tronco de n .rbol, con el sombrero inclinado, mientras tomaba n
5his3y caliente% Una pare1a se hab/a acercado con platos de comida en la mano para sentarse a comer ba1o el .rbol, pero hab/a ido a b scar sombra a otra parte al &erle% No estaba de h mor para estar con gente, y era probable , e se notara% La conf si!n le estaba dando dolor de cabe-a% Obser&aba a las gemelas, seg ro de saber c .l era c .l y, a9n as/, el error , e hab/a cometido a, el d/a en la c adra era tan garrafal , e no sab/a si podr/a estar alg na &e- seg ro del todo% Amanda estaba e6 beranteC re&oloteaba, animada, y "pencer la seg /a como n cachorro e6tra&iado% Marian, en cambio, charlaba tran, ila con alg nas de las m 1eres del p ebloC se mostraba recatada, riendo en &o- ba1a y sonriendo con a t+ntico sentido del h mor% 8oy no ten/a d das sobre , i+n era , i+n% Era e&idente , e "pencer tampoco% "e hab/a concentrado en Amanda en c anto hab/a llegado y no la hab/a perdido de &ista ni n momento% #had no sab/a si "pencer ten/a s erte al corte1arla, ni si, iera si seg /a teniendo intenci!n de hacerlo% Pero la estaba di&irtiendo, y a ella le encantaba flirtear con +l% Amanda se manten/a ale1ada de #had% Era na chica lista% "ab/a , e se merec/a , e la estrang lara por la trampa , e le hab/a tendido% No le conoc/a lo bastante para saber , e n nca le har/a da;o a na m 1er% Pero no d dar/a en absol to en decirle lo , e pensaba de ella y de s maldita conspiraci!n para lle&arlo ante el altar% El otro d/a pens+ , e me tomabas el pelo c ando me di1iste , e las hermanas Laton eran gemelas coment! Lonny mientras se acercaba a #had ba1o el .rbol % I iero decir , e ya s+ , e los gemelos son parecidos, pero esas dos eran como la noche y el d/a, hasta ahora% 4#!mo diablos las disting es7 Marian &a de beige hoy% "/, ya lo s+% Le di1e , e estaba m y bonita, y se p so colorada como n tomate% Pero 4y si lle&aran el mismo &estido7 8abr/as de fi1arte en los gestos% Marian es t/mida% Amanda, todo lo contrario% 4B si las dos est &ieran calladas y se mostraran &ergon-osas7 a&ent r! Lonny% Entonces no estar/as de s erte% Lonny lo mir! con recelo por, e casi hab/a gr ;ido s resp esta% Pero considerando lo , e hab/a pasado, no era necesario , e le e6plicaran , e si na de las gemelas , er/a sim lar , e era la otra, lo conseg /a con m cha facilidad% 0iene , e haber otra forma%Lonny fr nci! el ce;o pensati&o antes de afirmar > "eg ro , e s s padres no ten/an dific ltades para disting irlas% #had se encogi! de hombros y se termin! el 5his3y , e hab/a estado s 1etando en la mano% P ede , e no, pero s s padres ten/an la &enta1a de haber &i&ido con ellas desde el d/a , e nacieron% Al resto de nosotros s!lo nos , eda adi&inar, bien o mal% No pareces demasiado contento% 4Lo estar/as t97 4"i la m 1er con la , e cre/as haber hecho el amor res ltara ser la m 1er e, i&ocada7 Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Lonny pesta;e!, y desp +s, alarde!> KBa te di1e , e era Amanda ese d/aL #.llate, Lonny gr ;! #had, y se march!% "e dirigi! directo hacia Marian% No estaba seg ro de lo , e iba a decirle, pero esa conf si!n lo estaba &ol&iendo loco% 0oda&/a cre/a, m y en el fondo, , e hab/a sido ella a, el d/a en la c adra% Parec/a tan adec ado hacer el amor con ella% Pero como todos los hechos, incl so la propia Amanda, dec/an otra cosa, sab/a , e estaba e, i&ocado y no pod/a soportarlo% No la alcan-! antes de , e no de los hombres del p eblo se la lle&ara a la pista de baile% 8ab/a nas c antas pare1as m.s bailandoC tambi+n s padre, , e lo hacia con =ed% B estaba "pencer, , e saba el baile como e6c sa para tener a Amanda entre s s bra-os% #had contempl! a las gemelas n rato y consig i! tran, ili-arse% Uno pod/a disting irlas% "!lo ten/a , e obser&arlas c ando no notaban , e no las miraba para detectar esas pe, e;as cosas , e las diferenciaba tanto entre s/% A pesar de todo, eso no iba a sacarlo del l/o en el , e se hab/a metido% "!lo "pencer podr/a hacerlo% Pero a n, e "pencer consig iera , e Amanda se casara con +l, ahora ya no ten/a ning na posibilidad con Marian% No hac/as el amor con na hermana y ped/as desp +s a la otra , e se casara contigo% Lonny se le acerc! de n e&o, esta &e- &acilante% 0e debo na disc lpa% Perdonado di1o #had distra/damente% 4No , ieres saber por , +7 Ba s+ por , +, as/ , e ser. me1or , e te calles y no metas la pata% $racias s spir! Lonny% 40endr.s , e casarte con la m 1er e, i&ocada7 P ede% 4No deber/as ad&ertir a "pencer , e se ale1ara de ella7 s giri! Lonny% Ni hablar% P edo haber estado ciego y sido idiota para no darme c enta de , e me estaban enredando, pero "pencer es la 9nica esperan-a , e tengo ahora de sal&arme de n matrimonio , e no deseo% "abe lo , e oc rri! y a9n as/ , iere a Amanda% Le deseo toda la s erte del m ndo% #aramba, 4por , + no me di1iste , e , er/as , e otra persona la con, istara7 Bo te habr/a hecho ese fa&or encantado e6clam! Lonny% Por eso tan &ie1o de , e desear/a , e se , edara con ella mi peor enemigo contest! #had, y entorno los o1os% Es lo , e estoy deseando% Lo , e no har/a es desearle algo as/ a n amigo% Es na m 1er con la , e es me1or no me-clarse, chico% B t9 &as a estar m y oc pado% No &oy a &ol&er al rancho de =ed% 4Por este l/o7 No, por, e ahora ya p edes encargarte de todo contest! #had% No te defra dar+, ni tampoco a =ed% Lonny irg i! los hombros con algo de org llo% Ba lo s+% A, el baile termin!% Lonny se march! a b scar pare1a para el sig iente y #had sig i! obser&ando desde f era% Marian parec/a di&ertirse, los hombres esperaban para bailar con ella y alg nos interr mp/an impacientes antes de , e cada baile concl yera% No iba a inmisc irse por, e no , er/a ag arle la di&ersi!n con s mal h mor, pero deber/a haberse ale1ado de all/ por, e al final se eno1! tanto , e tambi+n +l interr mpi! n baile% Marian estaba esperando entonces el cambio r.pido de pare1a, lo , e era &enta1oso para +l% No le dio la oport nidad de negarse a bailar con +l% Pero not! s cambio de actit d de inmediato, s!lo , e no estaba seg ro de a , + se deb/a% 0ensi!n, rabia o , i-. s!lo a&ersi!n% =el.1ate, no &oy a pisarte le di1o% 4No deber/as estar bailando con Amanda7 in, iri! Marian% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Ba tiene pare1a rep so #had% Bo tambi+n ten/a% "/, pero ibas a bailar con n hombre famoso por de1arse lle&ar en la pista de baile y hacer dar & eltas a s s pare1as y lan-arlas por los aires% Las m 1eres , e le conocen se esconden si &en , e se acerca% 09 no lo sab/as solt! con na e6presi!n m y seria% Gromeas, 4&erdad7 Marian lo miraba con los o1os entrecerrados % 4O de &erdad tengo , e darte las gracias7 #had le sonri! y ella solt! na e6clamaci!n, pero s!lo por, e no hab/a obtenido na resp esta directa% 'ncl so detect! el ligero mo&imiento de los labios , e indicaba , e en ellos se oc ltaba na sonrisa% No s eltes na carca1ada di1o, toda&/a serio% Marian ri!, y s cambio f e inmediato% " rigide- hab/a desaparecido y le brillaban los o1os% <ios m/o, , e hermosa estaba c ando ba1aba la g ardia% B la pista de baile estaba tan conc rrida , e nadie se dar/a c enta si la s 1etaba n poco m.s cerca de lo , e deber/a% Lo , e f e n error% Al olerla y tocarla, el deseo le embarg! tan deprisa , e las ganas de besarla casi se apoderaron de +l% Pero la m9sica termin!, y Marian rec per! s timide-% $racias, ha sido n placer di1o, y se ale1! de +l% No se atre&i! a decir nada en ese momento% No ten/a , e hacerlo% Marian se march! de la pista, sin saber lo cerca , e #had hab/a estado de ponerlos a ambos en e&idencia%
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Captulo 39
os c atro hombres se , edaron detr.s de la c adra c ando la doma del potro sal&a1e
termin!% No la hab/an &isto, pero la gente , e estaba all/ hab/a hecho tanto r ido , e nadie los hab/a o/do llegar y atar los caballos% <os de ellos lan-aban dados en el s elo como e6c sa para estar all/, por si alg ien se acercaba% Otro &igilaba desde la es, ina del edificio% B el c arto estaba apoyado en la pared reponi+ndose de na resaca% 8ab/a bebido demasiado la noche anterior y se hab/a perdido incl so la e6plicaci!n de por , + estaban all/% 0ienes m cha s erte de , e mi primo Gilly consig iera ese traba1o de limpie-a en la oficina del sheriff con la esperan-a de obtener informaci!n , e te res ltara 9til di1o Arnie Qilson mientras lan-aba los dados% " gran1a era el sitio , e tili-aban en la -ona como escondri1o % #reo , e har/a c al, ier cosa para nirse a nosotros% Es demasiado 1o&en contest! John Gil3s, , e al-! los o1os hacia lo alto de la colina, donde estaba la gente% Adem.s, c atro es n n9mero par y &a bien para repartir, cinco, no% "/, pero se arriesg! m cho al robar ese c adro de la mesa del sheriff le record! Arnie% B nos hi-o n b en fa&or aseg r! John% Ba le di las gracias, 4no7 Menir a, / es na loc ra se , e1! "na3e <onally c ando le tocaba lan-ar los dados % 8ay m cha gente, y la mitad podr/a reconocerte, John% N nca se prob! , e yo robara ese dinero, y no saben , + he hecho desde entonces coment! John al tiempo , e se encog/a de hombros% $racias a mi primo ref nf ;! Arnie% < do , e ese c adro f era lo bastante b eno para , e nadie te h biera reconocido gracias a +l a;adi! "na3e% Gilly di1o , e era pe, e;o% Gilly me lo tendr/a , e haber tra/do para , e lo h biera sabido seg ro, en l gar de destr irlo% "e imagin! , e ser/a me1or aseg rarse de , e nadie m.s lo &iera% Arnie defendi! as/ a s primo% El me reconoci! en el c adro a;adi! John% Es normal% 0e conoce m y bien, y sabe , e hicimos ese traba1o del tren% Pero el &a, ero , e se lo lle&! al sheriff no dio ning9n nombre coment! "na3e% 4I + hacemos a, / entonces7 Gilly estaba presente mientras el sheriff b scaba el c adro ?perdido@ y, c ando por fin abandon! la b9s, eda, le oy! decir , e tendr/a , e ir a &er a esa tal Marian Laton para , e le pintara otro e6plic! Arnie% 4B si contestaras a la preg nta de "na3e7 solt! <a3ota Jac3 con los o1os cerrados a n, e eso no le ali&iaba demasiado el dolor de cabe-a% Era s pistolero m.s r.pido, c ando no beb/a% Bo s!lo lo he preg ntado tres &eces% 4I + co;o hacemos en la finca de los 2in3aid7 "i te h bieras despe1ado, ya habr/as ded cido por , + John , iere agarrar a la pintora% <eber/amos esperar a , e se &aya a casa s giri! "na3e% A, / hay demasiada gente%
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Por lo , e nadie se dar. c enta di1o John% En s casa, con solo nas c antas personas a s alrededor, notar/an antes , e hab/a desaparecido% A, /, se imaginaran , e est. en otra parte% Eso no e6plica por , + , ieres agarrarla% Para matarla, claro% B na mierda% <a3ota Jac3 se endere-! y abri! los o1os% 0engo , e hacerlo insisti! John% Me pint! de memoria lo bastante bien para hacer carteles de b9s, eda y capt ra% No le dar+ la oport nidad de pintar otro c adro% "i me atrapan, no pasar. m cho tiempo antes de , e os pillen a los dem.s% <a3ota Jac3 no di1o nada m.s, pero s!lo por, e &ol&/a a tener p n-adas en la cabe-a% Pero 4c!mo lograr.s , e ba1e hasta a, /7 , iso saber "na3e% 09 lo har.s% 8oy se te &e lo bastante limpio para nirte a la fiesta% Los &a, eros creer.n , e eres del p eblo% Los &ecinos del p eblo, , e eres no de los &a, eros% B como no has estado n nca en 0rento, nadie te conocer.% Aseg9rate de traer a la chica correcta% "eg9n Gilly, tiene na hermana gemela% "i traes a la , e no es, te matar+ a ti% Marian no sab/a , + pensar mientras &ol&/a hacia la c adra% Parec/a desierta en ese momento% La carrera de caballos no empe-ar/a hasta al cabo de na hora, o eso le hab/an dicho% B la mayor/a de los in&itados com/a o bailaba% Pero n hombre 1o&en le hab/a dicho , e el se;o 2in3aid , er/a , e f era n momento a la c adra% Mencion! algo sobre na camada de cachorros% <esp +s, el chico se hab/a me-clado enseg ida entre la gente antes de , e ella p diera preg ntarle nada% 8ab/a b scado a #had y a s padre antes de ba1ar la colina, pero no los hab/a &isto% No es , e pensara , e iba a encontrarse con #had, p es, en ese caso, se habr/a , edado arriba% Pero le habr/a g stado saberlo con certe-a% "eg ramente "t art iba a regalarle n cachorro% No hab/a tenido n nca n animal de compa;/a% " padre no hab/a , erido animales en casa% 8 bo n gato , e rond! nos c antos a;os la parte trasera de s hogar y al , e ella consideraba s yo% Lo hab/a echado de menos c ando se march!% La idea de tener n animal de compa;/a propio era m y agradable% No cre/a , e 2athleen f era a oponerse% <e hecho, era probable , e "t art se lo h biese cons ltado antes% Esperaba , e tambi+n le regalara no a Amanda% No , er/a , e s hermana t &iera otro moti&o para sentir celos% La c adra estaba &ac/a de gente% Ambas p erta, la delantera y la trasera estaban abiertas de par en par, y en cada compartimiento hab/a n caballo% No pod/a imaginar d!nde se habr/a instalado na perra para dar a l -% "eg ro , e no en no de los compartimientos, donde podr/a pisotearla n caballo% 4"e;or 2in3aid7 preg nt!% A, / atr.s di1o alg ien% No reconoci! la &o-% "on! apagada por, e proced/a de la parte posterior de la c adra% "e dirigi! hacia all/, &io de n e&o la l - del sol y solt! n grito ahogado al encontrarse n re&!l&er , e le ap ntaba a la cara% Alg ien la apart! de n golpe, pero no t &o tiempo de sentir ali&io por, e na mano le tap! la boca y n bra-o f erte le rode! el c ello y la inmo&ili-!% 4Por , + hiciste eso7 gr ;! John Gil3s% Marian lo reconoci! en c anto le mir! a los o1os% Los atracadores del tren, los c atro% 48ab/an ido para robar a los in&itados7 48ab/an tenido ella y "t art la mala s erte de encontrarse con ellos primero7 "t art pod/a estar herido, incl so m erto, tras ella% El bra-o , e le rodeaba el c ello no le daba demasiada libertad para mirar a s alrededor% "i le disparas a, /, tendremos a todo el m ndo persig i+ndonos e6plic! no de los hombres a John%
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Marian tambi+n lo reconoci!% Era el , e le hab/a pedido , e f era a la c adra% El miedo la in&adi! entonces, y casi se le doblaron las rodillas% KEstaban all/ por ellaL Por lo del c adro% 0en/a , e ser eso% Ba lo s+ contest! John con irritaci!n% "i yo f era na m 1er y me p sieran n re&!l&er en la cara, gritar/a% 4#!mo &as a matarla si no le disparas7 preg nt! el , e la s 1etaba% Ba te lo di1e, nada de disparar a na m 1er di1o la c arta &o- en tono amena-ador% Antes, te disparo yo a ti% John iba a contestar, pero cambi! de opini!n% Era e&idente , e recelaba n poco de s 9ltimo interloc tor, lo , e ali&i! m ch/simo a Marian% Estoy de ac erdo contigo ahora , e la he &isto coment! el de la &o- pere-osa% Nadie di1o , e f era tan bonita inter&ino el , e la s 1etaba % 0al &e- podr/as cortarle la mano para , e no pinte m.s% =econ!celo, John, no p edes ser n fora1ido y esperar seg ir siendo na persona an!nima, no con nos o1os tan especiales como los t yos% P ede , e ella te haya pintado, pero c al, iera de las &ictimas a las , e robaste podr/a identificarte% 4I + sentido tiene entonces7 A John empe-aba a molestarle la oposici!n a s s planes% Es por los carteles de b9s, eda y capt ra gr ;!% Ahora mismo no hay ning na cara en ellos% Me he prop esto , e siga siendo as/% " bidla a n caballo y salgamos corriendo de a, /% Ba comentaremos desp +s , + &amos a hacer con ella% Miene alg ien% Ba me encargo yo de eso% Marchaos% $rita y te partir+ el c ello le s s rr! al o/do el hombre , e la s 1etaba mientras la arrastraba hacia n caballo% No nos complacer. ni a ti ni a m/, s!lo a John% No grit! c ando le destaparon la boca el rato necesario para s birla a n caballo delante del hombre , e la hab/a estado s 1etando% Pero se lo patale!, fren+ticamente% El pod/a haberse marcado n farol para obligarla a g ardar silencio% "e enfrentaba a la perspecti&a de morir o de , edarse manca, y <ios sab/a , + m.s, si no intentaba de alg9n modo e&itar , e la sec estraran% Eso f e lo , e, al final, la decidi!% Abri! la boca para gritar a &o- en c ello, pero le hab/a dado & eltas demasiado rato% Mol&/a a tener la boca tapada, y se marchaban a galope% En pocos min tos est &ieron tan le1os , e nadie podr/a o/r s s gritos%
12)
Captulo 40
had &ol&i! en s/ farf llando, tosiendo, incapa- de &er nada d rante n instante% # ando
se mo&i!, el dolor le recorri! la n ca y le record! la e6plosi!n de dolor , e lo hab/a de1ado sin sentido% #omprendi! , e le hab/an echado ag a para reanimarlo c ando &io Leroy de pie nto a +l con n c bo &ac/o en la mano% 4Es as/ c!mo te cobras las de das7 gr ;! #had% 4Acerc.ndote a h rtadillas por detr.s de n hombre y%%%7 0e encontr+ t mbado, no te t mbe solt! Leroy, , e parec/a algo ofendido% Perdona masc ll! #had mientras se incorporaba y se frotaba la n ca% Adem.s a;adi! Leroy% Antes s!lo bromeaba% A, el d/a podr/as haberme de1ado tirado para , e me p driera, pero no lo hiciste% " pongo , e estamos en pa-% 4Miste , i+n me parti! el re&!l&er en la cabe-a7 No, pero yo , e t9 me de1ar/a de tanto pali, e y ensillar/a% 8ay h ellas frescas de c atro mont ras, y no de los caballos lle&a a dos personas% Eso les red cir. &elocidad% No creo di1o Leroy, y se , it! algo de entre los dientes % 8e &isto a t amiga &enir hacia ac. poco antes , e t9, y ahora no est.% <ebe de pesar como na pl ma% #had palideci!, se p so de pie y se trag! n gemido mientras corr/a a b scar s caballo a la parte delantera de la c adra% Agarr! la primera silla , e encontr!% No era la s ya% 4I ieres , e te acompa;e7 le preg nt! Leroy% "i est.s listo para c ando mi padre sepa , e han sec estrado a Marian% 4Miste en , + direcci!n se f eron7 0oda&/a no han intentado oc ltar s rastro% #omo se libraron con facilidad de ti, s pongo , e habr.n pensado , e tendr/an n par de horas de &enta1a sobre c al, iera , e p diera seg irlos% #had hi-o na m eca al pensar con , + facilidad lo hab/an tomado por sorpresa% 4Es as/7 4# .nto tiempo est &e inconsciente7 preg nt!% <ir/a , e cerca de na hora% Me imagin+ , e la chica y t9 os estabais di&irtiendo, as/ , e no , ise import nar demasiado pronto% Pero sent/ c riosidad al &er , e tardabais tanto en &ol&er a aparecer contest! Leroy% #had dese! , e Leroy h biese sentido c riosidad antes, G eno, le h biera g stado tenerla +l tambi+n, por, e as/ podr/a haber alcan-ado a Marian antes de , e llegara a la c adra% No pod/a imaginar por , + se la habr/an lle&ado% "i h biera sido n solo hombre, no habr/a tenido implicaciones nefandas, 4pero c atro7 I e lo de1aran f era de combate significaba , e no , er/an , e nadie lo s piera% 40ienes n re&!l&er e6tra7 preg nt! #had% Los m/os est.n en la casa y no , iero perder m.s tiempo a, / del , e sea necesario% 4Gromeas7 ri! Leroy, y se abri! el abrigo de piel de oso% #abalgaban deprisa, pero tambi+n los hombres , e estaban persig iendo, as/ , e no estaban acortando demasiado la distancia , e los separaba% A medida , e a&an-aba el d/a, a #had se le f e Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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formando n n do en el est!mago% # anto m.s tardaran en rescatar a Marian, m.s tiempo hab/a para , e le s cedieran cosas malas% B desp +s osc reci!, lo , e toda&/a los demoraba m.s% Leroy hab/a , erido acampar para pasar la noche y seg ir el rastro por la ma;ana, pero #had no iba a detenerse hasta encontrar a Marian y saber , e estaba bien% Era consciente de cometer na tonter/a, p es no pod/an seg ir bien el rastro en la pen mbra, incl so pod/an terminar perdi+ndolo por completo% Pero hab/an llegado a campo abierto antes del anochecer, y esperaba , e na hog era delatara a los bandidos% No f e as/% Pero s/ la l - de na &entana% El rastro les cond 1o directos hasta na gran1a sit ada en medio de la nada, a 3il!metros de c al, ier p eblo% Aparte de la l - de la casa, el l gar parec/a abandonado, con las p ertas del granero rotas, n porche combado y campos yermos% No era seg ro , e nadie &i&iera ah/ de manera permanente, pero s/ , e s presa estaba ah/ entonces% Encontraron en el granero los c atro caballos , e hab/an seg ido, desensillados y atados a n palo cerca de n &ie1o almiar de heno% <e1aron los caballos all/ para a&an-ar hacia la casa sin ser &istos% $ ardaban silencio% Los dos sab/an , + hacer% Este sitio no est. abandonado di1o en &os ba1a Leroy al &er otro caballo % Alg ien &i&e a, /% En c anto termin! de hablar, el almiar de heno empe-! a mo&erse% Los dos hombres lo miraron s!lo n momento, pensaron , e alg9n animal hab/a encontrado cobi1o deba1o, a n, e no ser/a sal&a1e por, e los caballos, , e estaban cerca, no se hab/an as stado% "e &ol&ieron y empe-aron a salir del granero% Un gemido apagado capt! de n e&o la atenci!n de #had hacia el almiar, a tiempo de &er c!mo na forma emerg/a del centro% La l - del granero era demasiado ten e para disting ir al principio , + era, hasta , e &io la cabellera dorada% Maldi1o entre dientes% Parece , e la de1aron mientras iban a comer obser&! Leroy en tono familiar% 4Por , + lo har/an7 #had corri! hacia Marian, , e hab/a conseg ido salir de deba1o del heno% 4Estas bien7 s s rr!% K#ont+stameL Pero Marian no pod/a responderle por, e a9n no le hab/a , itado la morda-a% Estoy bien p do decir por fin% #reo% 4#!mo , e crees7 preg nt! #had, , e empe-! a -arandearla% No me noto las manos% Las he tenido atadas m cho rato% Parte del ner&iosismo de #had desapareci!% Le desato las manos y, l ego los pies% Era incre/ble , e h biera podido ponerse de rodillas para , e s pieran , e estaba all/% 4"abes , i+nes son7 le preg nt! #had c ando por fin ella est &o de pie% Los hombres , e asaltaron el tren en , e &ia1+% "e enteraron de , e hab/a pintado el retrato de nos de ellos% I er/an aseg rarse de , e no har/a ning9n otro contest! Marian% 4Pero no te hicieron da;o7 No, toda&/a no% Gil3s , er/a% #reo , e los dem.s tambi+n% Pero hablaban de cortarme la mano% "e estremeci! al decirlo% B est.s a sal&o afirmo #had desp +s de abra-arla n momento% Ba lo s+ di1o Marian con n s spiro% 4Por , + la de1aron a, /7 inter&ino Leroy% El propietario de la gran1a no , er/a in, ietar a s m 1er con lo , e acabaran haci+ndome% <ecidieron esperar hasta , e ella se acostara para tomar la decisi!n final y me escondieron a, / con la ad&ertencia de , e no hiciera ning9n r ido% 0e sacar+ de a, / en c anto haya matado a esos cabrones di1o #had% Espera a, /% KNoL Marian le agarr! y empe-! a temblar % No me de1es a, / sola% Permite , e &aya contigo% No tardar+ nada, Mari%%% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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KNoL No tienes idea de lo , e he pasado al esc char c!mo esos hombres hablaban de matarme% "i no te , edas conmigo, me ir+% KNo &oy a , edarme a, / sola ni n min to m.sL Ba ha rec perado las agallas% Leroy ri! por lo ba1o% Ba me encargo yo de esos bandidos% Ll+&ala a casa% "on c atro, Leroy le record! #had% Un 1 ego de ni;os% Leroy sonri!% 0engo ganas de romper nas c antas crismas % 4#rees , e den recompensa por ellos7 Es m.s , e probable% El ferrocarril s ele ofrecer na recompensa por c al, iera , e haya pert rbado el recorrido de nos de s s trenes para, as/, dis adir a otros de acti&idades seme1antes en el f t ro% P es d+1ame a m/ esos tipos% As/ me compensar/as por los , inientos , e me costaste% "on todos t yos concedi! #had con los o1os p estos en blanco%
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Captulo 41
ras na e6periencia tan ang stiosa, Marian , er/a cabalgar directa a casa, por m cho
, e tardasen, sin detenerse para dormir% #had no la complaci!% La ale1! de la gran1a y de la s bsig iente &iolencia , e iba a tener l gar en ella, pero desp +s encontr! n .rbol solitario para acampar deba1o y pasar el resto de la noche% # ando protest! por, e no necesitaba descansar, #had le hab/a replicado> ?Mi caballo, s/%@ No hab/a tenido en c enta , e el caballo hab/a cabalgado sin descanso medio d/a para encontrarla% "e arrepinti!, como era de esperar, y no se , e1! m.s% Pero no conseg /a rela1arse% Le h biera g stado tener la certe-a de , e a, ellos hombres ya no pod/an hacer da;o a nadie, de , e ya no la perseg ir/an% Era posible , e Leroy no lograra capt rarlos a todos% # atro contra no era%%% G eno, con Leroy era casi na pelea ig alada, incl so p ede , e algo a s fa&or% 0al &e- deber/a rela1arse, por lo menos en c anto a eso% "in embargo, estar pasando la noche al aire libre en las llan ras de 0e1as a solas con #had 2in3aid era moti&o s ficiente para no rela1arse% 4#rees , e Leroy &a a matarlos a todos7 preg nt! Marian desde el otro lado de la pe, e;a fogata , e #had hab/a preparado% "eg ramente no matar. a ning no contest! +l% Eso ser/a demasiado f.cil% Gasta con entrar c ando d ermen y dispararles con n rifle% "e re, iere m.s habilidad para capt rar fora1idos y entregarlos &i&os, y Leroy se enorg llece de ser h.bil% Adem.s, no correr. el riesgo por si la recompensa depende de , e est+n &i&os% Marian toda&/a no pod/a creer , e h biera ido a recatarla% #on todos los hombres , e hab/a en la fiesta, no era necesario , e #had se ofreciera para la tarea% 48ay alg ien m.s b sc.ndome7 Nadie m.s lo sabe sal&o mi padre, y p ede , e tambi+n =ed contest! +l% Ah, as/ , e t padre te mand! a b scarme% No, yo le di1e , + oc rr/a% Pero, 4c!mo lo s piste t97 Me fi1+ , e ibas hacia la c adra% "ent/ c riosidad por, e no pasaba nada all/ en ese momento% Uno de ellos me atac! y me de1! sin sentido% Leroy me encontr! n poco desp +s y, entre los dos, lo ded 1imos% No hab/a tiempo de re nir na partida% Marian asinti!% <eber/a haber sabido , e la ra-!n de , e h biera ido no ten/a , e &er del todo con ella% #had lo habr/a hecho con independencia de , i+n h biera sido el sec estrado por, e era de esa clase de hombres% Estaba sentada m y ac rr cada, abra-.ndose las piernas y con el ment!n apoyado en las rodillas% #had le hab/a dado nas tiras de cecina, na comida , e no llenaba demasiado, pero ten/a , e bastar% Ba se hab/a disc lpado por no haber ido preparado, dado , e no hab/a planeado ir a ning na parte antes de tener ocasi!n de reponer s s pro&isiones% Las dos mantas , e lle&aba no ser&ir/an para taparlos a ambos a no ser , e d rmieran directamente sobre el s elo% Una idea poco atracti&a% B la hog era, , e s!lo constaba de nas ramitas, no d dar/a toda la noche, de modo , e tendr/an , e taparse%
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Marian hab/a estado charlando para no pensar en , e tiritaba% No hacia m cho fr/o, sino m.s bien fresco% Pero toda&/a lle&aba el &estido sin mangas de la fiesta, y p ede , e temblar f era tambi+n na reacci!n al hecho de , e la h biesen sec estrado% No pod/a e&itar , e le casta;etearan los dientes% Men a, / di1o #had al o/r por fin el r ido% 4Por , +7 Necesitamos dormir nas horas para poder salir temprano e6plic! tras lan-arle na mirada impaciente% 0enemos na manta para acostarnos encima y otra para taparnos, y refrescara m.s antes de , e salga el sol% Ac rr carse 1 ntos para intercambiar calor corporal% Eso era lo , e #had estaba s giriendo% Pero Marian ten/a miedo de estar tan cerca de +l% Ba hab/a sido bastante dif/cil compartir el caballo con +l% B, a n, e s s sentidos p dieran soportarlo, seg /a siendo m y indecoroso% #had era de s hermana% G eno, pronto lo ser/a% No es nada personal a;adi! #had% "!lo sentido com9n% <icho as/, ser/a tonta si se negaba% 40endr/a fr/o +l tambi+n7 "eg ramente no% "!lo le ofrec/a con generosidad s calor% "e acerc! a s lado del f ego y se echo 1 nto a +l, r/gida como n palo% Oy! s s spiro antes de atraerla m.s hacia s/, contra s costado% " bra-o le ser&/a de almohada% Le p so na mano encima de la , e ella hab/a descansado, &acilante, en s pecho% "inti! calor en ella enseg ida y, poco desp +s, en todo el c erpo% "e d rmi!% B empe-! a so;ar, a tener pesadillas en las , e re&i&/a s capt ra y el miedo, &e/a a John Gil3s afilando n hacha y conoc/a a la esposa del gran1ero% En el s e;o, la m 1er res ltaba ser na br 1a, y la 1efa del gr po% I er/a , e cortaran las dos manos a Marian% Marian se sent! sobresaltada, solt! n grito ahogado y empe-! a temblar% El grito despert! a #had% 4I + tienes7 preg nt!, al tiempo , e se incorporaba a s lado % No te preoc pes, me lo imagino% La rode! con los bra-os y casi se la sent! en el rega-o% Empe-! a masa1earle los hombros y la espalda, pero s s temblores no cesaban% No de1ar+ , e nadie te haga da;o, Mari aseg r! con &o- tran, ili-adora% Est.s a sal&o, te lo 1 ro% Ba lo s+ contest! Marian% "!lo ha sido n s e;o% Ol&/dalo% Lo estoy intentando% Pero no conseg /a de1ar de temblar% Ese d/a le hab/an pasado demasiadas cosas y ahora le estaban pasando fact ra% La calide- de #had la en&ol&/a% Eso deber/a haberla ay dado% Pero no temblaba de fr/o% 0ampoco por +l% El miedo , e hab/a sentido antes hab/a regresado con el s e;o y no la abandonaba% #had sig i! acarici.ndola con s a&idad para tratar de calmarla, pero no s rt/a efecto% I + caray oy! Marian , e +l dec/a 1 sto antes de besarla% A, ello s rti! efecto% En s cabe-a no hab/a espacio para el miedo si la ten/a oc pada en +l% 0 &o la sensaci!n de , e s intenci!n era precisamente distraerla% "in embargo, como a, el d/a en la c adra, s pasi!n creci! con na rapide- asombrosa% B la de #had tambi+n% P ede , e s beso h biese sido al principio otra forma de calmarla, pero pronto de1! de ser tran, ili-ante% Le separo los labios con los s yos y la arrastr! a la intimidad , e le ofrec/a% 8ab/a ansiado el sabor y el olor de #had sin darse c enta, pero s c erpo lo sab/a y estaba encantado hasta m.s no poder% La acost! sobre la manta sin de1ar de besarla apasionadamente y se inclino sobre ella con na pierna sobre s cadera% Le p so na mano sobre n seno y sinti! , e el calor la in&ad/a% No pod/a Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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pensar, no , er/a pensar% Lo s 1et! con f er-a, y en ese momento s 9nico temor era , e #had entrara en ra-!n y se det &iera% No lo hi-o% En todo caso, s beso se &ol&i! m.s intenso, como si +l tambi+n temiera , e p diera detenerlo en c al, ier instante% <eber/a hacerlo% Marian sab/a, en el fondo, , e deber/a detenerlo, pero cada &e- , e esa idea intentaba aflorar, la desechaba% B la mano de #had seg /a recorriendo s s caderas, piernas aba1o% A pesar del impedimento de la falda y de las enag as, s contacto la ca ti&aba% #had hab/a dado con s piel desn da ba1o la falda, , e s b/ mientras &ol&/a sobre s s pasos para detenerse en la entrepierna% La e6pectaci!n le aceler! el p lso, y el calor a ment! toda&/a m.s en s interior% B, entonces, +l la toc! donde esperaba, y en nos momentos sinti! el mismo placer asombroso , e le hab/a proporcionado a, ella otra &e-% No se lo pod/a creer% "!lo ten/a , e tocarla%%% 4"abr/a #had lo , e hab/a hecho7 No estaba seg ra, pero s beso &ol&/a a ser tierno mientras le ba1aba de n e&o la falda y la acercaba hacia +l para , e d rmiera% " p lso se tran, ili-o% El letargo se apoder! de ella% < rmi! como n beb+%
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Captulo 42
arian habr/a podido 1 rar , e se hab/a despertado sonro1ada% El rec erdo de lo , e
hab/a oc rrido la noche anterior le &ino de inmediato a la cabe-a% #on las me1illas ardiendo, trat! de no mirar a #had, , e estaba preparando el caballo para partir% Mira, ayer por la noche estabas alterada coment! #had, , e de todos modos debi! de percatarse de s r bor, pasados nos seg ndos% I er/a ay darte, pero me temo , e me de1+ lle&ar n poco% " pongo , e preferir.s no hablar de ello, pero lo siento, Mari% No sab/a si estar agradecida o decepcionada% En c al, ier caso, +l ten/a ra-!n> comentar lo , e hab/a pasado entre ellos ser/a demasiado &iolento% 4"e hab/a de1ado lle&ar7 <eber/a haberse imaginado , e s!lo hab/a sido eso, para +l% #abalgaron sin treg a para llegar al rancho a media ma;ana, pero res lt! , e 2athleen y Amanda toda&/a no hab/an regresado% "eg ramente cre/an , e #had lle&ar/a a Marian de & elta al rancho de "t art c ando la encontrara% As/ , e #had se march! para com nicar a la t/a de Marian , e +sta estaba en casa, y 2athleen lleg! a 9ltima hora de la tarde% Pero sin Amanda% Marian no coment! la a sencia de s hermana% G eno, 2athleen no le dio demasiada ocasi!n de hacerlo, por, e no de1aba de preg ntarle cosas% I er/a saber todo lo , e le hab/a oc rrido% B s p so , e "pencer se hab/a lle&ado el carr a1e al p eblo y Amanda estaba esperando en el rancho de "t art a , e 2athleen en&iara la carreta para recogerla% Pero na &e- Marian termin! de contar s historia, 2athleen empe-! la s ya% 0 hermana apro&echo la conmoci!n , e pro&oc! t desaparici!n para marcharse con "pencer sin , e nadie se diera c enta% 4"e march! con +l7 4# .nto tiempo7 0oda&/a no ha & elto contest! 2athleen% 40oda la noche7 preg nt! Marian con los o1os m y abiertos% 4<!nde habr.n ido7 " pongo , e al p eblo, a casarse% Al principio pens+ , e Amanda podr/a haberlo con&encido para , e la tra1era a, /, por el moti&o , e f era, pero las h ellas del carr a1e se;alan hacia el p eblo% Por la ma;ana ir+ con alg nos hombres para , e sepa , e tiene mi consentimiento% Marian decidi! &ia1ar con s t/a al p eblo% 0oda&/a , er/a comprar materiales de pint ra, y s pon/a , e ser/a adec ado felicitar a s hermana por s matrimonio% No le hab/a sorprendido nada , e Amanda h biese plantado a #had por "pencer% Lo hab/a preferido desde el principio, ya , e era el m.s desen& elto y habit ado a la ci dad de los dos% Pero podr/a haberlo dicho en l gar de escaparse con +l% "in embargo, c ando llegaron al p eblo al d/a sig iente, les esperaba otra sorpresa% #orr/a el r mor de , e Amanda hab/a pasado la noche en la cantina, sin haberse casado% Marian no pod/a imaginar en , + estar/a pensando s hermana, pero estaba demasiado dolorida de la cabalgada para a&erig arlo de inmediato y decidi! descansar en el hotel mientras 2athleen se enteraba de , + pasaba% #had alcan-! a =ed antes de , e llegara a la cantina% 8ab/a ido al p eblo para aseg rarse de , e se hab/a librado de la boda% Le hab/an dicho , e Amanda se hab/a f gado con "pencer y hab/a , erido comprobarlo para poder &ol&er a rela1arse% Pero estaba abatido al desc brir , e no se Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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hab/an casado desp +s de todo% Al parecer iban a hacerlo, si bien hab/an posp esto la ceremonia debido a na disc si!n y toda&/a no hab/an hecho las paces% <e todos modos, Amanda hab/a pasado la noche en la cantina, si hab/a sido o no en la cama de "pencer no importaba demasiado% =ed se enfad! al o/r la noticia y f e a b scar ref er-os% El gr po , e se dirigi! a la cantina Not 8ere era bastante grande% El sheriff c mpli! s parte e hi-o salir a todos los clientes y los empleados de la planta ba1a% " s ay dantes se apostaron en la entrada para impedir , e nadie intentara &er lo , e pasaba dentro, como si h biera alg ien , e no se lo p diera imaginar% B na b ena cantidad del personal de =ed estaba cerca para re nir al resto de los participantes% #had se sent! y obser&! el espect.c lo% Le sorprendi! m cho, lo mismo , e a "pencer poco desp +s, , e =ed f era a in&itar a este 9ltimo a s propia boda% #re/a , e al menos hablar/a con +l antes para tratar de con&encerlo de , e hiciera lo , e era ?correcto@ para &ariar% Pero era e&idente , e =ed hab/a concl ido , e ser/a perder el tiempo, y , e s rifle ser/a m.s cont ndente , e c al, ier palabra% D e as/% A "pencer no le hi-o falta preg ntar por , + ra-!n hab/an tomado s local% # ando lo cond c/an escalera aba1o, a emp 1ones para ser e6actos, empe-! a re/r al &er , e =ed le ag ardaba 1 nto al pastor% Estar.s bromeando le di1o% Me temo , e no contest! =ed% A contin aci!n apareci! Amanda en lo alto de las escaleras% Por lo menos esta &e- iba totalmente &estida, para &ariar, a n, e lle&aba n at endo ribeteado de rosa y negro demasiado e6tra&agante para el mediod/a, m.s propio de lo , e las empleadas de "pencer l c/an d/a y noche> &estidos de atardecer% La parecer hab/a , erido adaptarse al ambiente de n local tan elegante como a, +l% Ella no ri! como "pencer% # ando &io a =ed 1 nto a n hombre , e s 1etaba la Giblia en na mano, intent! de inmediato retroceder por el pasillo hacia las habitaciones de "pencer% "in embargo, nos empleados de =ed le blo, earon el paso a la &e- , e sac d/an la cabe-a% As/ , e, con n resoplido de indignaci!n, ba1! m y r/gida las escaleras y se acerc! a =ed% #re/a haberte dicho , e no tenias &o- ni &oto en lo , e yo hago di1o Amanda con alti&e- a s t/a% =ec erdo haberlo dicho% Otras personas me oyeron decirlo% <e modo , e, 4, + crees , e haces a, /, aparte del rid/c lo7 Eso pro&oc! nos c antos gritos ahogados% "i hab/a alg ien , e a9n sent/a l.stima de Amanda, de1! de hacerlo% Pero =ed no mordi! el an- elo, ni si, iera se sonro1!% 0ampoco se enfad!% P ede , e h biese sido na decisi!n dif/cil de tomar, pero na &e- tomada, t &o el cora1e de seg ir adelante con ella% Estoy deshaciendo n ent erto, cielo contest! a Amanda en n tono bastante tran, ilo% No ha habido ning9n ent erto intent! insistir Amanda, pero =ed no hab/a terminado% B estoy acabando tambi+n con na idea e, i&ocada di1o% # ando t padre me nombr! t t tora, hi-o , e recayera en m/ la decisi!n de con , i+n pod/as casarte% <e ning9n modo , er/a , e t9 t &ieras capacidad de decidir% Podr/amos haberlo hecho de dos formas distintas% Podr/as haberte tomado n tiempo para considerar las posibles opciones y habernos p esto desp +s de ac erdo sobre n hombre , e te con&iniera, o yo podr/a haber repasado todas las posibilidades e6istentes y adec adas, y tomado la decisi!n por ti% En c al, ier caso, la decisi!n seg /a siendo m/a al final, y las circ nstancias me han obligado a tomarla sin m.s consideraciones% Pero, por lo menos, he tenido en c enta t s preferencias% KNo es &erdadL grit! Amanda% 4Me preg ntaste algo7 KNoL O te habr/a dicho , e nadie de los alrededores est. a mi alt ra% As/ , e m.rchate a casa, t/a 2athleen% A, / no lograr.s nada%
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=ed sig i! sin enfadarse% #had empe-aba a sentir cierta irritaci!n% "pencer apretaba los dientes por haber sido incl ido en la referencia de Amanda a s ?alt ra@% Pero =ed no iba a de1arse intimidar y echarse atr.s% P edes decirlo c antas &eces , ieras, todo lo f erte , e desees o hasta , e alg ien te amordace indic! a s sobrina% Manifestaste t s preferencias c ando &iniste al p eblo con "pencer E&ans y te metiste en s cama% No hay condiciones ni sal&edades al respecto% Ni na sola persona de las presentes, incl ida yo, d da de , e hayas elegido% Ahora haremos , e sea legal% 8ablando de , e sea legal, sabes , e no ser. &alido a no ser , e no de los dos acepte, =ed se;al! "pencer% Es e&idente , e ella no lo har., y te aseg r! , e ahora yo tampoco% 8a sido di&ertido, pero ser. me1or , e te la lle&es a casa% <a demasiados problemas% K#!mo te atre&esL Amanda f lmin! a "pencer con la mirada% 40iene alg ien esa morda-a7 Estar+ encantado de hacer los honores solt! "pencer% Amanda se p so ro1a de ira% Era e&idente , e a "pencer le hab/a molestado m cho s comentario acerca de , e nadie all/ estaba a s alt ra% La r+plica de "pencer pro&oc! alg nas risas y toses contenidas, pero la mayor/a de o1os se &ol&ieron hacia =ed para &er , + contestaba respecto a la c esti!n legal , e "pencer hab/a planteado% "i , ien bland/a el arma en la mano h biese sido el padre de la chica, no habr/a habido d das, pero ?t tora@ era n t+rmino del Este , e la mayor/a de los presentes desconoc/a por, e hab/a crecido en 0e1as, donde las cosas eran m cho m.s simples% O bien na chica ten/a familia otros parientes para , e c idara de ella o bien estaba sola% =ed era pariente de Amanda, pero era n m 1er, y nadie hab/a o/do entonces , e na m 1er h biera dirigido na boda a p nta de rifle% # ando se trataba de ?di s/, si no , ieres morir@, sol/a necesitarse , e n hombre hiciera &aler la amena-a% KB =ed ni si, iera estaba enfadadaL "i por lo menos lo h biese estado, tal &e-%%% Bo hablar+ por mi sobrina, "pencer% Bo hablar+ por mi misma, gracias replic! Amanda% Ba lo hiciste respondi! =ed% Ba no hace falta , e respondas nada% G eno, p es gracias a <ios , e +l no aceptar. esta farsa solt! Amanda , e se;al! con la cabe-a a "pencer% Oh, ya lo creo , e s/ contest! =ed con n gran grado de confian-a mientras le&antaba el rifle, , e hasta entonces ap ntaba al s elo, hacia el pecho de "pencer % <ir. s ?s/, , iero@ normalmente o lo dir. entre gritos, pero acabar. dici+ndolo% No &as a dispararme, =ed, y t9 lo sabes% "pencer no se la hab/a tomado en serio, incl so ri!% "/ , e lo har+ le contradi1o =ed% No tratare de matarte% 0ienes mi palabra% Pero no me molestar/a demasiado abrirte nos c antos ag 1eros en el pelle1o% Esperemos , e los perdigones no te destrocen ning9n h eso% Lo di1o con demasiada indiferencia% "pencer no la conoc/a lo bastante bien para saber si era n farol o no% I e hablara totalmente en serio era disc tible% Lo , e decidir/a la resp esta de "pencer era si la cre/a o no% Pero en el caso de "pencer, hab/a otro factor decisi&o> apreciaba demasiado s pelle1o para , e se lo ag 1erearan% Por m y remota , e f era la posibilidad, c al, ier posibilidad bastaba, en especial c ando, a s modo de &er, n matrimonio pod/a terminarse con facilidad% A9n as/, los t &o esperando casi cinco min tos antes de gr ;ir> Acabemos con esto% B todos los , e est.is a, / ya os pod+is b scar otra cantina, por, e no , iero &ol&er a &eros n nca por a, /%
1:J
Captulo 43
arian ten/a la impresi!n de , e le dol/a todo el c erpo% 2athleen le hab/a ad&ertido
, e estar/a dolorida desp +s de la larga cabalgada hasta el p eblo, pero se hab/a re/do para s/% Al fin y al cabo, el 9ltimo par de d/as hab/a cabalgado largas distancias sin , e se le , e1aran los m9sc los% Pero no era lo mismo ir a sentadillas en el rega-o de alg ien , e a horca1adas intentando conser&ar el e, ilibrio sobre el caballo% 8abr/a pasado el resto del d/a en al habitaci!n del hotel si no h biese tenido hambre% B Ella Mae no estaba para ir a b scarle algo de comer% La doncella hab/a preferido , edarse en el rancho, ya , e no iban a lle&ar la carreta al p eblo y tampoco hab/a aprendido n nca a montar% 0ambi+n sent/a c riosidad por lo , e hab/a pasado ese d/a% 2athleen no hab/a & elto a9n al hotel a cont.rselo o, por lo menos, no hab/a s bido a s habitaci!n% 0eniendo en c enta la hora , e era, seg ramente estar/a cenando en el hotel y pensar/a , e Marian dormir/a hasta el d/a sig iente% La empleada del hotel , e le hab/a lle&ado el ag a para el ba;o se hab/a encargado adem.s de los dos &estidos con los , e hab/a &ia1ado y se los hab/a de& elto planchados% "e p so no de n color gris p.lido con la falda% "in la ay da de Ella Mae, s cabello era, en cambio, na ca sa perdida% El 9nico peinado , e Marian hab/a conseg ido hacerse sola era el mo;o, , e no le , edaba tan ad sto con el n e&o corte del fle, illo% Adem.s, no , er/a impresionar a nadieC s!lo le apetec/a comer algo% Al ba1ar las escaleras, s s mo&imientos eran n poco m.s r.pidos pero a9n m y r/gidos% Esperaba encontrar a s t/a en el comedor pero, si no, no se morir/a por tener , e cenar sola% Eso s/, s c riosidad pod/a m.s , e ella, y era tan intensa como s apetito% 0 &o s erte en ambas cosas% G eno, en realidad no% 2athleen estaba en el comedor, pero no sola% #had la acompa;aba% Marian no hab/a contado con eso y est &o a p nto de no re nirse con ellos% "i &e/a a #had con el cora-!n roto por la perdida de Amanda, le dar/a na pali-a% "e sent! con toda la dignidad , e le permitieron los m9sc los doloridos% E&it! mirar a #had, a n, e notaba s s o1os p estos en ella% 4La encontraste7 preg nt! s t/a a la &e- , e proc raba no prestar atenci!n a #had de momento% "/ contest! ella% 4B7 insisti! Marian% Ahora est.n casados di1o 2athleen% 4<e &erdad7 4No protest! Amanda7 #laro , e s/% B +l tambi+n% Pero las balas hacen , e na persona cambie de opini!n% KLes disparasteL Esa concl si!n pro&oc! na carca1ada en 2athleen% B tambi+n en #had, en realidad, lo , e lle&o a Marian a mirarle% "!lo p do &er b en h mor, lo , e no enca1aba% 4No deber/a estar desconsolado por haber perdido a Amanda ante otro hombre7 Pero no parec/a desconsolado, ni si, iera n po, ito% #laro , e tal &e- se le daba m y bien oc ltar s s sentimientos% "in embargo, hab/a na cosa e&idente> toda&/a no sab/a , e , ien hab/a estado con +l en la c adra a, el d/a hab/a sido ella y no Amanda% Eso era algo , e s hermana tampoco aclarar/a, tanto Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
1:)
si se le presentaba la ocasi!n como si no, por, e seg ir/a , eriendo tener ese &inc lo con +l y poder regodearse de ello si Marian h biera estado mintiendo al decir , e ya no lo , er/a% "e hab/a distra/do de la c esti!n principal% Amanda estaba casada% 0anto si hab/a sido por decisi!n propia como si no, ya no &i&ir/a m.s con ella, as/ , e por fin podr/a ser ella misma% <eber/a ser n d/a de celebraci!n% "in d da% Era na l.stima , e h biera tantas otras emociones , e obstac li-aran s alegr/a% "iento haberme perdido la boda di1o, y de&ol&i! s atenci!n a 2athleen% No te perdiste gran cosa% No f e lo , e se dice na boda t/pica% A9n as/, s pongo , e deber/a haber asistido en l gar de , edarme para c idar nos m9sc los doloridos insisti! Marian% <esp +s de todo, es mi hermana% < do , e h biera agradecido t presencia, cielo% Eso era cierto% "e le ol&idaba , e Amanda se hab/a casado por f er-a, de modo , e le habr/a molestado , e Marian presenciara la ceremonia% Por s erte, la camarera lleg! para decirle , + hab/a para cenar y no t &o , e hacer ning9n comentario m.s sobre la boda% Por desgracia, la pare1a infeli-mente casada tambi+n lleg!% 4Os importa si nos sentamos con &osotros7 preg nt! "pencer mientras se acomodaba 1 nto a #had y tiraba de na silla de la mesa contig a para Amanda% "/ contest! #had sin rodeos% L.stima di1o "pencer con na sonrisa tensa% 4No deber/ais estar celebrando la noche de bodas7 espec l! #had, recostado% 4En pri&ado7 Eso ya lo hicimos ayer, 4rec erdas7 4O acaso me perd/ la pretendida ca sa de la farsa , e ha tenido l gar hoy7 Las palabras eran m y amargas, pero el tono no% Marian t &o la impresi!n de , e a "pencer no le disg staba demasiado s n e&o estado marital% Era probable , e si le hab/an tenido , e obligar, h biera sido por, e Amanda le hab/a eno1ado% Era algo , e hacia con facilidad% "e cosecha lo , e%%% comen-! a decir #had% Ah!rrate el serm!n, gracias le interr mpi! "pencer% Pero , iero preg ntar algo a =ed% 4<e &erdad me habr/as disparado y habr/as salpicado de sangre a todos los presentes, me habr/as &isto gritar y lo habr/as & elto a hacer si me h biera seg ido negando a cooperar7 No lle&as n rancho como yo si sientes aprensi!n c ando hay , e disparar, "pencer% "/, lo habr/a hecho% B ahora de1a , e sea yo , i+n preg nte> 4<e &eras cre/as , e podr/as seg ir toda la &ida arr inando la rep taci!n de m chachas decentes sin tener , e pagar por ello7 P ede , e el padre de #lare Johnson no t &iera agallas para pedirte c entas, pero yo, s/% <etesto record.rtelo, =ed de &erdad, pero la rep taci!n de t sobrina ya estaba arr inada% G eno, eso lo sabemos todos% B tambi+n , e iba camino del altar antes de , e t9 te entrometieras% 0ienes ra-!n "pencer ri!, y l ego dirigi! s atenci!n a Marian% #omo si no la h biera &isto hasta ese momento, di1o> Maya, &aya% La or ga sali! por fin del cap llo% Marian no p do e&itar el r bor , e +l deseaba pro&ocarle% <etestaba ser el centro de atenci!n% B Amanda no soportaba , e lo f era, de modo , e s r+plica no la sorprendi!% 0en/a miedo de competir conmigo e6plic! Amanda% "ab/a , e no ten/a ning na posibilidad% Pero ahora , e el campo est. libre, cree , e p ede seg irme los pasos% Pareces celosa, , erida% "pencer sorprendi! con s s palabras a todo el m ndo % No es necesario% "ig es siendo m.s hermosa , e ella% La belle-a est. en los o1os de , ien mira inter&ino #had y, l ego, a;adi! con iron/a> menos mal , e "pencer es medio ciego%
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Amanda farf ll! indignada% =ed intent! contener la risa% "pencer ni si, iera eso, y solt! na carca1ada% Marian se , ed! mirando a #had, sin saber m y bien por , + hab/a ac dido en s a 6ilio, a no ser , e s!lo f era na e6c sa para meterse con "pencer, , e le hab/a robado a Amanda% Eso era lo m.s probable, ya , e desde el principio hab/a notado , e se ca/an mal% Pero a Amanda no le g st! ser el blanco de na broma, y se &ol&i! enfadada hacia #had% "i hay alg ien ciego a, /, +se%%% 4Por , + no rec erdas n estra charla, , erida7 la interr mpi! "pencer> # idado con esa leng a% Amanda cerr! la boca y se recost! con el ce;o fr ncido% Marian no se lo pod/a creer% "pencer hab/a logrado e1ercer cierta clase de control sobre s hermana% 4#on amena-as7 4O prometi+ndole lo , e , er/a7 En c al, ier caso, era sorprendente &erlo% Ni si, iera s padre hab/a tenido ese tipo de infl encia sobre Amanda% B "pencer no pod/a haber sido m.s oport no% Marian sab/a m y bien lo , e Amanda iba a re&elar, por p ro rencor% Ahora , e estaba casada, le molestaba &er c!mo Marian disfr taba del gr po de pretendientes , e deber/a ser s yo, y ten/a los medios de imponer a s hermana n matrimonio% Por s p esto, nadie la creer/a a estas alt ras, ni si, iera #had%
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Captulo 44
arian no iba a &ol&er al rancho 05isting Garb a caballo hasta , e no le desaparecieran
todos los dolores% 0ampoco ser&ir/a na carreta, ni n carr a1e, caso de , e "pencer est &iera disp esto a de1arlas de n e&o el s yo% Ambos transportes tra, eteaban demasiado en los caminos de tierra% <e modo , e no estaba preparada para regresar el d/a sig iente, c ando 2athleen planeaba dirigirse a casa% " t/a est &o de ac erdo y lo arregl! para , e se alo1ara con el pastor y s familia% No hab/a ning na posibilidad de , e se , edara con s reci+n casada hermana, a n, e Amanda no h biera &i&ido sobre na cantina% Marian ten/a , e hacer m chas compras en 0renton, adem.s de ac dir a &arias citas con na cost rera para reno&arse por completo el g ardarropa% 0oda&/a le , edaba dinero del &ia1e para pagar la mayor/a de lo , e necesitaba, pero s t/a s giri! , e esperara antes de gastarlo hasta , e t &ieran noticias del abogado% 2athleen hab/a en&iado n telegrama a Albert Gridges para informarle de , e se precisaban m.s fondos para c brir las necesidades de Marian, as/ como com nicarle el matrimonio de Amanda% Marian no pod/a obtener a9n el gr eso de s herencia, pero s/ , e pod/a disponer de ella para financiar s s gastos diarios% 2athleen no ten/a , e c brir todas s s necesidades% <e hecho, se di&irti! comprando y eligiendo dise;os y materiales bonitos para s s &estidos% 8acia demasiado tiempo , e no hab/a encargado m.s , e prendas ramplonas y feas, y cada &ehab/a tenido na sensaci!n de carencia, de resentimiento y, sobre todo, de des.nimo% Lo hab/a hecho por decisi!n propia, por necesidad a s modo de &er, pero no hab/a sido di&ertido% Por fin, a, ellos tiempos hab/an terminado% 2athleen iba &ol&er para recogerla la semana sig iente% La resp esta del abogado, c ando llegara, ir/a primero a manos de Marian para , e +sta s piera c .ndo se hab/an transferido los fondos al banco de 0renton% 8asta entonces, ten/a , e ser pr dente, y se hab/a limitado a elegir y a indicar a la cost rera , e esperara a empe-ar a traba1ar hasta , e llegara el dinero para pagarle% < rante esa semana en el p eblo consig i! e&itar encontrarse con Amanda% " hermana no sal/a demasiado de s n e&o hogar, y Marian hab/a o/do , e se lo pasaba m y bien por las noches en la cantina, como si f ese na especie de anfitriona del local% No ten/a ni idea de si Amanda y "pencer se lle&aban bien y, a pesar de s c riosidad, no har/a na &isita a Amanda para a&erig arlo% #laro , e Amanda tampoco admitir/a ning9n problema si lo t &iera% En todo caso, aparentar/a , e s matrimonio hab/a sido idea s ya y , e estaba contenta con +l% 8ab/a corrido el r mor de , e "pencer hab/a ba1ado corriendo las escaleras mientras Amanda le lan-aba n 1arr!n, y , e el resto de ese d/a hab/a e&itado a s esposa% Pero se hab/a tratado de n incidente aislado% En s mayor/a, pon/an al mal tiempo b ena cara en s matrimonio a p nta de rifle% La resp esta de Albert Gridges tardaba en llegar% Eso no preoc p! a Marian% 0al &eest &iera f era de la ci dad y ni si, iera h biera recibido a9n el telegrama de 2athleen% Pero el &iernes seg /a sin tener noticias, y 2athleen iba a llegar al d/a sig iente para lle&ar a Marian de & elta al rancho sin , e h biera logrado nada d rante s semana en el p eblo, aparte de la compra de alg nos materiales de pint ra y de nas c antas bl sas de confecci!n% Era probable , e Amanda Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
1A*
tambi+n se est &iera impacientando% 8asta , e Albert no reconociera s matrimonio, no recibir/a s herencia% " carta arrib! nos treinta min tos antes de la hora de llegada pre&ista de 2athleen el s.bado% D e algo inesperado% Para recibirla entonces y por correo ordinario, Albert tendr/a , e haberla en&iado antes de , e el telegrama de 2athleen obrara en s poder% B el sobre era &ol minoso, por lo , e no ser/a na bre&e nota para enterarse de c!mo les iba a las chicas% Eso despert! la c riosidad de Marian, pero la carta iba dirigida a 2athleen, de modo , e no ten/a derecho a abrirla% P ede , e s!lo f era alg na formalidad legal o doc mentos , e ten/a , e firmar, nada por lo , e in, ietarse% "e la , it! de la cabe-a y empe-! a recoger s s pertenencias en la casa del pastor, por, e pasar/a otra &e- la noche en el hotel con s t/a% 2athleen lleg! a la hora pre&ista% B con ella, la mayor/a de los peones del rancho, , e iban a pasar s noche del s.bado en el p eblo% #had tambi+n hab/a ido con alg nos de los &a, eros de los 2in3aid por el mismo moti&o% Marian hab/a esperado no &ol&er a &erlo ahora , e ya no traba1aba para s t/a% No era , e no soportara s presencia, sino , e simplemente no , er/a% B tem/a , e p diera prestarle atenci!n a ella ahora , e Amanda ya no estaba libre% No deseaba tener , e mane1ar esa sit aci!n, ni e6plicarle por , + ya no lo , er/a% No lo , er/a% <e &erdad , e no% I er/a n hombre , e f era s yo, s/, pero no , er/a ser plato de seg nda mesa de ning no% 0oda&/a le dol/a , e Amanda h biera ganado al final% 0oda&/a le dol/a , e #had ni si, iera s piera , e hab/a hecho el amor con ella% B no lo sabr/a n nca, a no ser , e Amanda se tomara la molestia de confesar s s mentiras, lo , e era bastante improbable% Marian no iba a dec/rselo a estas alt ras, por s p esto% Pod/a haber intentado contarle la &erdad si se h biera &isto obligado a casarse con Amanda, pero ahora , e +se ya no era el caso, no ten/a moti&o para hacerlo, y s/ m chos para no hacerlo% Principalmente, no , er/a , e pensara , e ten/a la obligaci!n de casarse con ella, ni , e s t/a t &iera , e imponer otra boda a p nta de rifle, por, e ella no lo aceptar/a% Me han dicho , e no h bo resp esta telegr.fica di1o 2athleen c ando f e a la casa del pastor a recoger a Marian% 0odo el p eblo lo sabe por, e Eddy me lo grit! c ando ba1aba por la calle% Marian sonri!% <eb/a de costar mantener en pri&ado los as ntos personales en n p eblo tan amigable, en , e los mensa1es se transmit/an a gritos, y las 9ltimas noticias y las hablad r/as pod/an o/rse en todas las tiendas y las cantinas% P ede , e por eso me entregaran esto hace n rato contest! Marian a la &e- , e le daba la carta% Ba , e la mayor/a del p eblo sab/a , e llegar/as hoy% "/ corrobor! 2athleen, y apenas ech! n &ista-o a la carta antes de meterla en la alfor1a % " elen g ardarme el correo en el p eblo si llega 1 sto antes del fin de semana y me lo entregan el l nes si no apare-co% 4Est.s lista, cielo7 #had nos ha ofrecido la casa de los 2in3aid en el p eblo para , e nos alo1emos esta noche% "e ha detenido en ella para a&isar al personal% 4Estaba disp esta a dormir en s casa o a &ol&erlo a &er7 No% Pero se limit! a asentir y a despedirse de la familia con la , e hab/a pasado la semana% Mont! en el mismo caballo , e s t/a hasta la casa de los 2in3aid, , e estaba en el otro e6tremo del p eblo% 2athleen la de1! donde la cost rera con el conse1o de , e le pidiera , e empe-ar. a traba1ar en parte de s encargo, y , edaron , e se re nir/a desp +s con ella en la tienda de al lado% Encontr! a 2athleen en no de los bancos frente a la tienda leyendo la carta de Albert% No la interr mpi!, sino , e se limit! a sentarse a s lado y a sonre/r a la gente , e pasaba y la sal daba con el sombrero% Era n p eblo m y amigable, con na poblaci!n predominantemente masc lina, donde todo el m ndo se conoc/a, de modo , e se identificaba con facilidad a c al, ier forastero%
1A1
A n, e no hab/a escase- de m 1eres, las , e &i&/an all/ ya estaban casadas en s mayor/a% Lo , e podr/a ser el moti&o de , e Marian h biese recibido c atro proposiciones de matrimonio d rante s bre&e estancia y de , e otros n e&e hombres se h bieran presentado en casa del pastor con alg na , e otra e6c sa para pasar algo de tiempo con ella% Encontrar marido en 0renton ser/a m cho m.s f.cil de lo , e hab/a cre/do% Pero en la act alidad no deseaba empe-ar a b scar% Lo , e era c lpa de #had% 0odas las emociones , e no deber/a sentir entonces eran c lpa s ya% B no parec/a poder sac dirse de encima la rabia, o la decepci!n% Maldita sea% # ando por fin &ol&i! a mirar a s t/a, se la encontr! con la cabe-a apoyada en la pared y los o1os cerrados% No parec/a cansada, m.s bien, daba la impresi!n de no , erer enfrentarse a lo , e acababa de leer% 4Pasa algo7 preg nt! Marian, &acilante% <epende de c!mo te lo mires% <esde n p nto de &ista te1ano, no% A, / la gente se las arregla bien sin demasiado dinero y, de todos modos, nadie espera , e na m 1er lo tenga% A, / los hombres no se casan con na m 1er por s fort na% 8ay alg9n problema con la herencia de mi padre, 4&erdad7 Marian se hab/a , edado inm!&il% 2athleen s spir! y abri! los o1os% Mir! a Marian con na m eca% Podr/as decirlo as/% Parece , e m ri! en la r ina%
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Captulo 45
arian era ahora , ien ten/a la cabe-a echada hacia atr.s y los o1os cerrados% "e le
hab/a hecho n n do en la boca del est!mago al pasar tan deprisa de ser na rica heredera a ser pobre% "in el menor a&iso% B es , e no hab/a habido ning no% " padre hab/a act ado como de cost mbre antes de emprender el 9ltimo &ia1e% "in d da habr/a habido alg na se;al si h biera perdido toda s ri, e-a% No de1es , e eso te deprima, cielo% A, / las cosas son m y distintas% Los hombres , e , ieran casarse contigo, te , err.n a ti, no el dinero , e podr/as aportar al matrimonio% Eso lo entiendo, t/a 2athleen% Lo , e no entiendo es c!mo mi padre p do perder todo s dinero% "eg9n s testamento, era rico, pose/a m chos negocios y m.s propiedades de e6plotaci!n, m cho m.s de lo , e Amanda y yo sab/amos si, iera, y ten/a adem.s na importante c enta bancaria% Ba lo s+, y todo eso era cierto, sin d da, c ando redact! el testamento% Era m y pr!spero en ese momento% Pero, al parecer, el 9ltimo par de a;os contra1o demasiadas obligaciones financieras% <emasiadas me1oras de s s propiedades sin esperar a amorti-arlas% <emasiadas compras con las , e estaba seg ro de obtener beneficios al &enderlas, pero , e no &endi!% Parece , e ten/a pre&isto n periodo de e6pansi!n, pero no lo e6tendi! a lo largo del tiempo s ficiente% Empe-! a &ender con grandes p+rdidas s!lo para c brir costes y, c ando a9n no conseg /a rec perar normalmente s s in&ersiones, comen-!, adem.s, a solicitar pr+stamos% Pero n nca nos lo di1o% #laro , e no% 0oda&/a deb/a creer , e podr/a rec perarse, y p ede , e f era por esa ra-!n , e no act ali-! n nca s testamento para refle1ar todos estos cambios% El 9ltimo &ia1e de negocios , e hi-o f e precisamente para pedir m.s dinero prestado% Entonces 4toda&/a p ede sal&arse s patrimonio7 preg nt! Marian esperan-ada% Por desgracia, no% 2athleen s spir!% No , eda nada , e sal&ar% # ando m ri!, h bo , e &enderlo todo para li, idar las de das% Marian toda&/a no conseg /a digerir la noticia% Era na sorpresa demasiado grande% En las semanas anteriores a s m erte, s padre se hab/a oc pado de s s cosas como de cost mbre, sin parecer preoc pado, descontento o enfadado por, e las cosas no le f eran bien% =ecord! na ampliaci!n, c ando constr y! na n e&a -apater/a, y ella y Amanda hab/an ido a la ina g raci!n% "e hab/a pasado semanas alardeando de , e el negocio estaba en a ge% No recordaba , e h biera mencionado ning na otra me1ora% 4No habr/a tenido Albert Gridges alg9n presentimiento al respecto7 preg nt! Marian% 4Por , + no nos ad&irti!7 Oh, +l lo sab/a di1o 2athleen, indignada% El m y bastardo no t &o agallas para dec/roslo antes de , e os marcharais de 8a&erhill% G eno, menciona no , erer lidiar con el histrionismo de Amanda, lo , e s pongo , e es comprensible% Est. todo en la carta, cielo% Esperaba , e est &ierais bien instaladas a, /, conmigo, antes de tener , e daros la noticia% 4B el dinero , e nos dio para el &ia1e7

l+ela%
1A:
Era s yo% Un pe, e;o sacrificio a cambio de s cobard/a% "on palabras s yas% Adelante, Marian lo hi-o% La carta no era en realidad demasiado larga% El grosor se deb/a a la contabilidad , e se incl ida de todas las propiedades , e se hab/an &endido, de todas las de das , e se hab/an saldado% " casa hab/a sido lo 9ltimo en ponerse a la &enta, s bastada a n precio rid/c lamente ba1o para satisfacer a los 9ltimos acreedores , e , edaban% 0endr+ , e cancelar el encargo , e acabo de hacer a la cost rera admiti! Marian% No digas tonter/as replic! 2athleen, , e p so los o1os en blanco % No nos &amos a arr inar por nos c antos &estidos% B #had ha dado n giro a mis finan-as con la ay da , e me ha prestado% Adem.s, me ha conseg ido bastantes contratos pe, e;os de &enta de ganado en condados cercanos , e no e6igir.n traslados importantes de reses% <esde el p nto de &ista econ!mico, estoy como antes de , e Dran3 m riese, y pronto la sit aci!n ser. a9n me1or gracias a #had% Marian no coment! nada al respecto, ya , e no le apetec/a o/r m.s lo b eno , e era #had 2in3aid% Ba sab/a lo mara&illoso , e era% "i no, s s emociones no se habr/an complicado tanto% Pero no , er/a o/rlo% B no es , e care-cas de dinero para gastos personales prosig i! 2athleen, pragm.tica % O incl so de n medio para ganar dinero, en realidad% 4I ieres decir ponerme a traba1ar7 "/, s pongo , e podr/a, a n, e tendr/a , e , edarme en%%% No, no% 2athleen ri!% Me refiero a , e p edes &ender alg nos de t s c adros, si lo deseas% Lo creas o no, este p eblo anhela cosas as/% Los pocos , e Or&il, el propietario de la tienda, consig e transportar hasta a, / est.n pr.cticamente &endidos antes de , e los descarg en% Por eso tiene materiales de pint ra% Espera , e alg ien del p eblo se interese por esta afici!n y prod -ca algo , e p eda &enderse% 4Por eso est &o tan contento de ense;arme d!nde g ardaba los materiales7 Marian sonri!% "in d da% 40e sientes algo me1or ahora7 <e hecho, s/% No es , e contara con s herencia para nada en partic lar% "!lo , e estaba acost mbrada a estar rodeada de ri, e-a y no hab/a esperado n nca , edarse sin ella% 0endr/a , e empe-ar a pensar , e no pod/a permitirse todo lo , e p diera necesitar, pero ir/a enfrent.ndose a ello a medida , e oc rriera% Me adaptar+ afirm!% Pero d do , e Amanda p eda% 2athleen gimi! al recordar a s sobrina, ya , e no hab/a ca/do en la c enta% No, ha concedido demasiada importancia a s herencia coincidi!% A n, e s!lo <ios sabe por , +% Por, e contaba con , e le ser&ir/a para comprar n marido , e la tratara como hac/a pap.% 40e refieres a de1arle hacer lo , e le pare-ca7 "/% Pero ya est. casada di1o 2athleen, p es le pareci! pr dente remarcarlo% No, si ella no se considera casada replic! Marian% Por lo , e sabemos, ya podr/a estar pensando en di&orciarse% 4No la has &isto desde esa noche en la cena7 preg nt! 2athleen% No, he proc rado e&itarla% Pero "pencer tendr/a , e aceptar el di&orcio% 2athleen fr nc/a el ce;o% Amanda sabr. lograr , e no piense en otra cosa, cr+eme% Pero eso es lo , e pod/a tener planeado% Ahora se lo tendr. , e replantear% No le g star.% No le g star. no tener otras opciones, tener , e apa;.rselas con lo , e ya tiene% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
1AA
G eno, por lo menos ya est. casada, y "pencer no es lo , e se dice pobre% 0ampoco es lo , e se dice poco agraciado% Est. en me1or sit aci!n de lo , e cree% Ella no opinar. as/ ad&irti! Marian% Lo s+ gimi! de n e&o 2athleen% Me parece , e encargar+ , e le entreg en la carta dep se de , e t9 y yo nos hayamos ido del p eblo ma;ana% No tenemos por , + presenciar s histrionismo c ando se entere%
1AF
Captulo 46
athleen s!lo estaba bromeando c ando di1o , e entregar/a la carta de Albert Gridges a
Amanda desp +s de , e Marian y ella se h biesen ido del p eblo% " t/a no era tan cobarde como hab/a res ltado ser Albert% En&i! na in&itaci!n a la pare1a reci+n casada para , e cenara con ellos en casa de #had esa noche% Pero, c riosamente, ambos reh saron% No tan c riosamente, en realidad% La noche del s.bado era la me1or de todas para la cantina Not 8ere% B lo cierto era , e Amanda empe-aba a ser la atracci!n principal del local, a n, e no en c anto a la di&ersi!n% G eno, eso depend/a de c!mo se &iera% Por el mero hecho de tener la leng a morda- y &enenosa hab/a sido responsable de , e toda la semana h biera habido clientela s perior a la habit al% B s!lo por hacer lo , e se le daba me1or> ins ltar a los admiradores , e no le interesaban% Por asombroso , e pareciese, los te1anos encontraban s s ins ltos di&ertidos% No importaba , e s pieran , e era na m 1er casada, los hombres seg /an rode.ndola, co, eteando con ella, haciendo lo imposible por captar s atenci!n, esc chando todas s s palabras% B nadie se ofend/a c ando her/a a alg9n &a, ero en lo m.s &i&o% La gente se part/a de risa, incl so los hombres ins ltados consideraban n halago , e se h biese fi1ado en ellos% Amanda se hab/a adaptado de mara&illa a esta &ida noct rna s bida de tono% B, al decir de todos, se lo pasaba m y bien siendo la reina del local% "pencer lo consideraba n gran beneficio para el negocio, de modo , e no se , e1aba% Marian se mara&illo al o/r todo esto esa noche, d rante la cena% 2athleen hab/a ido de &isitas esa tarde para enterarse de las 9ltimas hablad r/as, as/ , e no le sorprendi! , e t &ieran , e cenar solos% No es la clase de &ida , e h biera deseado para na de mis sobrinas, pero en el caso de Amanda, parece ser la clase de ambiente en el , e p ede desen&ol&erse me1or% "/, pero me preg nto si ya se ha percatado de ello o si sig e dedicando s s energ/as a &ol&er a ?casa@ contest! Marian% #had no hab/a hablado demasiado a9n% Ni si, iera hab/a ar, eado na ce1a con la noticia de la herencia perdida% #laro , e s herencia no ten/a nada , e &er con +l, ahora , e Amanda no pod/a ser s ya% A n, e es probable , e el dinero no le h biese interesado n nca, ya , e +l era el heredero del rancho m.s importante de la -ona% Esa noche parec/a algo distra/do% 40endr/a toda&/a el cora-!n roto7 P ede% No iba a mostrarle compasi!n% El tampoco se la estaba mostrando por s reciente p+rdida% 'r+ a la cantina por la ma;ana, al salir de la iglesia, antes de marcharnos indic! 2athleen% 0oda&/a estar.n d rmiendo coment! #had% P es tendr.n , e despertarse contest! 2athleen% <etesto dar malas noticias, pero en este caso no tengo demasiada elecci!n% 4I ieres , e me encarg e yo7 s giri! #had% ?"/, claro, no desapro&echar.s la oport nidad de &ol&er a &er a Amanda@, pens! Marian, indignada% 2athleen considero incl so la oferta, pero sac di! la cabe-a% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
1AJ
No, es responsabilidad m/a% B, l ego, sonri!% 'r+ con el tiempo 1 sto para decir lo , e hay , e decir si no , iero salir desp +s del anochecer% <e este modo me e&itar+ b ena parte del berrinche% Lo cierto es , e no h bo berrinche% Al principio, Amanda se tom! la noticia a broma% <e ac erdo, apenas estaba despierta c ando la oy!% Pero c ando 2athleen aseg r! , e era &erdad, se , ed! tan conmocionada , e apenas di1o nada m.s% Marian ten/a d das acerca de la conmoci!n de s hermana, ya , e era t/pico , e Amanda hiciera caso omiso de las cosas , e no le g staban% Era m cho m.s probable , e se negara a creer , e hab/a perdido s herencia% 2athleen de1! la carta a "pencer% El se encargar/a de , e s esposa entendiera s s consec encias, si , er/a tomarse la molestia% Pero debi! de e6plicarle la sit aci!n a Amanda, por, e la lle&! a 05isting Garb al d/a sig iente% B la palabra ?berrinche@ no ser&ir/a para describir la ?&i&a@ reacci!n de Amanda% "t art y #had tambi+n estaban en el rancho% "t art se lle&aba m cho me1or con =ed desde la barbacoa y hab/a ido esa tarde para decirle , e en nos d/as se ir/a de &ia1e a #hicago% <e hecho, hab/a ido a cenar, ya , e pod/a haber en&iado a nos de s s hombres con el mensa1e% A n, e ya no cond c/a el ganado hasta #hicago, se despla-aba a esa c idad na &e- al a;o para agasa1ar a los compradores% Marian s p so , e #had habr/a , erido acompa;arlo para dar na & elta% Estaban todos en el porche disfr tando del ocaso c ando Amanda y "pencer llegaron% B, antes de haber ba1ado si, iera del todo del carr a1e con la carta de Albert apret 1ada en la mano, Amanda chillaba a 2athleen> KEs na sarta de mentirasL Marian no p do e&itar s spirar% "e preg nt! si alg ien se dar/a c enta si se marchaba sin , e la &ieran, cenaba pronto y se iba a dormir% No le apetec/a nada tener , e esc char la incred lidad airada de s hermana% #laro , e seg ramente tendr/a , e cerrar todas las &entanas de s habitaci!n para no o/rla% Amanda pod/a armar m cho esc.ndalo% "i+ntate Amanda di1o 2athleen, , e intent! as/ inyectar na pi-ca de calma % #omprendemos t incred lidad% A m/ tambi+n me pareci! incre/ble , e Mortimer p diera tomar tantas malas decisiones na tras otra% Entonces no tendr/as , e haber aceptado estas tonter/as sin%%% 4Pr ebas7 la interr mpi! 2athleen, , e a9n trataba de conseg ir la calma % Las tienes en la mano% "e incl /a na contabilidad detallada, 4o no la le/ste7 40e refieres a estas c entas falsificadas7 resopl! Amanda% No me est.s esc chando, tai 2athleen% No estoy a, / por, e me nieg e a creer lo , e esta carta da a entender% Estoy a, / por, e s+ , e no es cierto% <ios m/o, 4crees , e pap. no hablaba n nca conmigo7 Era a m/ a , ien contaba todos s s +6itos, tanto si , er/a o/rlos como si no% P edeC pero 4te habl! alg na &e- de s s fracasos7 contest! 2athleen% 4O se los callaba, demasiado a&ergon-ado para , e nadie s piera de ellos7 "ig es sin esc charme insisti! Amanda% " s negocios estaban en a ge% Eran rentables% No hab/a costes oc ltos , e le f eran minando el patrimonio% <emasiadas me1oras p eden ende dar a c al, iera% 8i-o demasiado en poco tiempo% KNo es &erdadL e6clam! Amanda% Ah/ es donde est. t error% <e haberlo conocido como crees, sabr/as , e estaba demasiado contento con s s beneficios para desperdiciarlos en me1orar las condiciones de traba1o de s s empleados% Pero hacia a;os , e no lo &e/as, claro% 4#!mo podr/as saberlo7 concl y! Amanda con desd+n% Me refer/a a los datos aportados contest! 2athleen con rigide-% Bo te estoy proporcionando los datos% "i a s s empleados no les g staba d!nde traba1aban, pod/an irse a traba1ar a otra parte% "e lo hab/a o/do decir cientos de &eces% 8asta Marian Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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se lo hab/a o/do decir% B, por , + no, c ando hab/a gente haciendo cola para traba1ar para +l por, e pagaba m y bien, no por, e proporcionara nas condiciones de traba1o ideales% En los 9ltimos a;os, s!lo abri! na -apater/a n e&a, y eso f e s!lo por, e al otro lado de la ci dad se hab/a instalado n n e&o -apatero y pap. no iba a de1ar , e le robara ning no de s s clientes de toda la &ida% Adem.s, hasta esa tienda era pr!spera% 2athleen debi! de tener por fin ciertas d das, por, e se &ol&i! hacia Marian para obtener s confirmaci!n% Marian detestaba estar de ac erdo con s hermana en algo, pero en este caso se &io obligada a asentir% Es cierto , e lo hab/a dicho m chas &eces coment!% Pagaba m y bien a s s empleados y, por eso, no le importaba si se , e1aban de , e s s tiendas f eran &ie1as y t &ieran corrientes de aire% " filosof/a era , e la gente siempre necesitar/a comprar -apatos, independientemente de ad!nde t &iera , e ir a comprarlos% 0ampoco rec erdo , e me1ora ning na de s s -apater/as, a n, e no lo habr/a notado por, e no sol/a ir a esa parte de la c idad% Bo s/ a;adi! Amanda% B estaban ig al , e siempre% 8 bo tambi+n compras de propiedades , e no dieron los res ltados esperados indic! 2athleen% B pidi! m chos pr+stamos para compensarlo% 4Por , + tendr/a , e pedir dinero prestado7 0en/a m.s de setecientos mil d!lares en el banco% Pero si te refieres a las propiedades relacionadas en esta contabilidad, res lta , e cono-co por lo menos na, el hotel O5l =oost, , e pap. n nca compr!% Amanda hab/a le&antado la carta , e sosten/a en la mano para dar +nfasis a s s palabras % 'ba a hacerlo% B Albert lo habr/a sabido% <esp +s de todo, era s abogado% Pero alg ien hi-o na oferta s perior y pap. no estaba disp esto a a mentar la s ya% Era en na ci dad , e no recib/a demasiados &isitantes, y a n, e era n b en negocio al precio inicial, no lo era al posterior% Pap. no compraba propiedades para espec lar%%% 0iene ra-!n la interr mpi! Marian con n grito ahogado al recordarlo % Ahora rec erdo el incidente% Pap. se ri! sobre ello d rante la cena% <i1o , e alg ien , er/a montarse en s carro hacia el +6ito, pero , e s!lo se estaba s icidando por, e pagaba demasiado en l gar de encontrar b enos negocios% Al parecer, no era la primera &e- , e n comprador an!nimo trataba de conseg ir na de las propiedades en las , e +l estaba interesado% Unos meses desp +s se felicitaba por, e le comprador tonto seg /a con lo mismo, y pap. hab/a empe-ado a mostrar inter+s en propiedades , e sab/a no eran n b en negocio, s!lo para contrib ir a , e esa persona se ca&ara s propia t mba% Pap. pod/a ser as/ de &engati&o, siempre , e no t &iera , e rascarse el bolsillo% 2athleen la miraba incr+d la% Marian tampoco daba cr+dito a medida , e ca/a en la c enta de todas las implicaciones% Amanda les lan-! na mirada tri nfante% Pero, por s p esto, eso no le bastaba% Os lo hab/a dicho t &o , e a;adir%
1A(
Captulo 47
sa noche, d rante la cena, todo el m ndo hi-o m chas s gerenciasC todo el m ndo , e
no estaba directamente afectado% 'ncl so "t art particip! en la disc si!n y se le oy! comentar en n aparte a s hi1o , e no se hab/a di&ertido tanto desde hacia a;os% El magnate del ganado era partidario de re nir na partida y linchar al sin&ergRen-a del picapleitos, como llamaba ya a Albert Gridges% Por s p esto, como Albert &i&/a en la costa Este, estaba n poco le1os para na partida% B, adem.s, a n, e ya no ten/an ning na d da de , e Albert hab/a robado la herencia a las chicas, hab/a , e demostrarlo ante las a toridades antes de poder hacer algo al respecto% La contabilidad falsificada no bastar/a% Albert podr/a alegar , e no la hab/a en&iado +l, ni tampoco la carta% B las propiedades podr/an no haberse &endido si, iera% Podr/a estar ag ardando hasta recibir n b en precio por ellas% Era e&idente , e esperaba , e la carta -an1ara el as nto% Antes, se hab/a aseg rado de , e las chicas est &iesen le1os de casa, con la e6c sa de , e no hab/a tenido &alor para dec/rselo en persona% E imaginaria , e si ambas pensaban , e carec/an de rec rsos, no regresar/an a 8a&erhill a desc brir lo , e hab/a hecho% O podr/a haberlo &endido todo y h ido con el dinero% 0al &e- est &iera ya f era del pa/s% B eso era lo esencial> no lo sabr/an si no contrataban detecti&es o in&estigaban por s c enta% Amanda, claro, no iba a de1ar s herencia en manos de detecti&es% 4# .ndo podemos salir7 preg nt! a s t/a% 4#!mo7 di1o 2athleen% 4No deber/as preg ntarle eso a t esposo7 El no ira% Amanda hi-o n adem.n de desd+n% No le interesa lo m.s m/nimo ay darme% Marios pares de o1os se dirigieron hacia "pencer, pero +l se limit! a encogerse de hombros con indiferencia y a decir> No de1! de indicarle , e ya no necesita ese dinero% Pero cree , e le dar. los medios para librarse de m/% Amanda se p so colorada% A Marian eso le pareci! m.s interesante , e la falta de ganas de "pencer de &ia1ar al Este% 4No , er/a Amanda , e todos s pieran , e seg /a deseando acabar con s matrimonio7 No parec/a algo , e f era a pro&ocar , e Amanda se sonro1ara, a no ser , e no f era realmente cierto% "i lo f era, no le importar/a , i+n lo s piera% Pero si era algo , e s!lo hab/a dicho a "pencer sin hablar en serio, no habr/a , erido , e lo sacara a la l -% Amanda dec/a m chas cosas sin hablar en serio% Era na de s s formas de manip lar a la gente% Pod/a haber &arias ra-ones por las , e , isiera , e "pencer creyera , e no estaba contenta con s matrimonio% La e&idente era , e no lo est &iera% La menos e&idente podr/a ser , e +l no daba se;ales de , e le g stara% 0ambi+n podr/a estar tratando de obligarle a hacer na firme declaraci!n de s s sentimientos% " aparente indiferencia hacia ella deb/a de molestar m ch/simo a Amanda% "orprendentemente f e "t art , i+n habl!% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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0anto si necesita la herencia como si no, no se deber/a permitir , e ese picapleitos salga indemne del robo les record!% Es lo mismo , e entregar las riendas a n ladr!n de caballos dici+ndole> ?No me g staba ese caballo, as/ , e te lo p edes , edar@% Estoy de ac erdo con eso inter&ino 2athleen a contin aci!n% No es tanto el dinero implicado como la a dacia de este abogad cho% Me , iso enga;ar y tengo , e admitir , e lo logr!% P ede , e pensara , e las chicas no entender/an la contabilidad , e mand! por, e son 1!&enes% Lo prepar! todo para m/, para , e me lo tragara% B me enf rece pensar , e le sali! tan bien% No d d+ en absol to% No es c lpa t ya, =ed masc ll! "t art% 0odo parec/a legal, y no hab/as &isto a t hermano en a;os, de modo , e no pod/as darte c enta de nada% 4Mendr.s con nosotras, t/a 2athleen7 &ol&i! a preg ntar Amanda% Oh, s/, no me lo perder/a% Pero 4y t s responsabilidades a, /7 preg nt! Marian, , e no , er/a , e s t/a s friera otro contratiempo por s c lpa% Lonny p ede lle&ar el rancho por mi nos meses, gracias a #had respondi! 2athleen y, desp +s se dirigi! a +l con na sonrisa% No, no te iba a pedir , e &ol&ieras a as mir la direcci!n del rancho hasta mi regreso% 8asta p edo pagar el &ia1e a;adi! Amanda, de modo , e todos los o1os se &ol&ieron hacia ella% G eno, no me mir+is as/% =ec per+ mi herencia% #re/a , e hab/a perdido todo el dinero para el &ia1e en el atraco al tren c ando &en/ais coment! "t art, , e a;adi! riendo> Las l/neas de diligencias no &enden billetes a cambio de promesas, , ieren efecti&o y por adelantado% Ba lo s+ replic! Amanda% Me de&ol&ieron todo el dinero c ando ese tal Leroy entrego a los atracadores% 0oda&/a no se hab/an gastado nada del bot/n% "e hab/an estado escondiendo, seg9n di1o el sheriff, y Leroy lle&! el dinero con los ladrones en l gar de , ed.rselo% P ede , e Leroy sea n &ie1o miserable, pero es honrado inter&ino "t art% Le dieron na b ena recompensa por s s esf er-os, y a m/ me de&ol&ieron el dinero prosig i! Amanda% 0odo gracias a no de los rid/c los c adros de mi hermana% G eno, +ste no era tan rid/c lo, de hecho% 0odos se &ol&ieron para mirar a Marian, lo , e pro&oc! , e se r bori-ara% D e idea de t/a 2athleen e6plic!% B m y b ena asinti! +sta con na sonrisa% Pero es , e Marian tiene n talento asombroso para la pint ra, y lo hace de memoria% Es e6traordinario% El r bor de Marian se intensifico, en especial c ando #had tom! la palabra% 40ienes algo a mano , e podamos &er7 le preg nt!% No farf ll!, lo , e pro&oc! , e #had fr nciera el ce;o% Pero Amanda hab/a perdido a s p9blico y lo , er/a rec perar% 4I edamos as/, entonces7 di1o a 2athleen% 4Nos acompa;aras para , e no necesite , e &enga mi marido7 "/ asinti! 2athleen, , e hab/a tosido al o/r el comentario destinado a "pencer % 8ar+ las maletas esta noche% Podemos &ol&er al p eblo con &osotros ma;ana por la ma;ana% Al parecer, "pencer no iba a pasar por alto el comentario, y decidi! mostrar s mal genio% #reo , e necesitas mi permiso para ir a alg na parte, esposa m/a indic!% KB na%%% L empe-! a gr ;ir Amanda% Mamos, &amos inter&ino "t art para impedir la diatriba% En todo este l/o sig en habiendo cosas , e no me g stan desp +s de todo lo , e se ha dicho% 4#omo , +7 , iso saber 2athleen% Este plan es m y atre&ido para , e lo lle&e a cabo n abogado% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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O desesperado s giri! #had% Eso es lo , e estaba pensando coincidi! "t art% Me preg nt! si no ser/a Gridges el comprador an!nimo , e s padre no de1aba de encontrarse% "i era +l, y tendr/a informaci!n de primera mano sobre las propiedades , e interesaban a s padre, podr/a haber acabado arr inado debido a s plan para enri, ecerse deprisa% Eso me lle&a a preg ntaros na cosa> 4D e oport na la m erte de & estro padre para +l7 4#!mo m ri!7 Estaba mirando a Marian, de , ien esperaba na resp esta% La m chacha se temi! , e sab/a d!nde , er/a llegar% "e cay! de n tren de & elta a casa e6plic!% 4"e cay!7 O acaso lo emp 1aron%%% "pencer perdi! s indiferencia c ando Amanda palideci! al o/r esa espec laci!n% M y bien, Mandy di1o enseg ida% "alimos ma;ana% Esperad n momento inter&ino "t art tras haber obtenido la reacci!n , e hab/a b scado % La diligencia no sale hasta dentro de n par de d/as, a no ser , e decid.is ir en carr a1e, as/ , e podr/ais &ia1ar todos conmigo% 0engo n &ag!n de tren partic lar en 2ansas para mis &ia1es al norte% A no ser , e pens+is , e ir en barco ser/a m.s r.pido% Los &ia1es en barco me sientan mal contest! "pencer% #omo desc br/ con amarg ra c ando mi padre me en&i! al Este% As/ , e aceptamos encantados t oferta% "e decidi! as/ de r.pido , e &ia1ar/an todos 1 ntos a 8a&erhill% G eno, seg ramente "t art s!lo llegar/a hasta #hicago% B #had no iba a ir% No ten/a ning9n moti&o, ning no en absol to% Marian ya notaba s a sencia%
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Captulo 48
penas hab/a amanecido c ando partieron a la ma;ana sig iente% El e, ipa1e les seg ir/a
en la carretera% Las dos hermanas y s doncella &ia1aban con "pencer en s carr a1e% 2athleen prefiri! cabalgar a s lado, a pesar de , e hab/a sitio para ella en el &eh/c lo% Marian se sent/a algo triste por abandonar 05isting Garb% No estaba seg ra de &ol&er a &er el rancho% " t/a seg /a siendo s t tora% Esperaba regresar con ella desp +s de haber rec perado s herencia, si conseg /an rec perarla% Pero ahora &ol&/a al Este, a 8a&erhill para ser e6actos, y , i+n sab/a , + pod/a pasar, c ando ya no se escond/a tras nas gafas innecesarias ni intentaba ale1ar a los hombres con ins ltos in&entados% "t art les ofreci! s casa en el p eblo mientras esperaban la diligencia, a n, e +l no se re ni! por all/ con ellos% Esa ma;ana cabalgo de & elta a s rancho para hacer las maletas, y #had se f e con +l% Pasar/an meses antes de , e Marian &ol&iera a &er a #had, si lo &ol&/a a &er% B ni si, iera se hab/a despedido de ella% #had habl! con 2athleen% 'ncl so habl! con "pencer, , e le ca/a mal% Pero, a n, e Marian estaba en la c adra obser&ando c!mo cargaban el e, ipa1e en la carreta mientras +l ensillaba el caballo, a ella no le di1o ni na palabra, ni si, iera la mir!% Eso la enf reci!% Era como si no soportara mirarla ahora , e era id+ntica a Amanda% "in d da, le recordaba demasiado lo , e hab/a perdido% B no pod/a negar , e hab/a esperado , e mostrara por lo menos algo de inter+s por ella, a n, e s!lo f era para tantear el terreno, por as/ decirlo% 8ab/a estado esperando na oport nidad para , it.rselo de encima con n ?no, gracias, t &iste t oport nidad y elegiste a la hermana e, i&ocada@% Era in1 sto% En el fondo, lo sab/a% <esp +s de todo, hab/a proc rado parecer lo m.s fea posible, de modo , e era nat ral , e h biera preferido a Amanda% Ese hab/a sido el moti&o de s disfra-% Pero hab/a elegido a Amanda a pesar de , e +sta le hab/a mostrado s peor cara% Eso era lo , e Marian no conseg /a ol&idar ni perdonar, , e los hombres, incl ido #had, no &ieran nada m.s al tener delante na cara bonita% "in embargo, #had no iba a darle la ocasi!n de recriminarle todo eso para librarse del dolor, de modo , e , i-., s!lo , i-., p diera de1ar de sentir tanto pesar% B ese pesar era otra cosa , e la enf rec/a% No deber/a sentir ning no si ya no lo , er/a, deber/a sentirse ali&iada de haber salido indemne de s roce con la tentaci!n% La cost rera de 0renton traba1! d/a y noche a fin de terminar los dos &estidos , e Marian le hab/a encargado para antes de irse del p eblo% A n, e no pensaba , e le sir&ieran de m cho d rante el &ia1e, c ando hab/a , e lle&ar ropa m.s resistente, por el s dor y el pol&o , e comportaba cr -ar el pa/s% No le hacia gracia ir de n e&o en coche por caminos llenos de baches, pero s 9nico &ia1e en tren le hab/a res ltado emocionante y brindado &istas interesantes, as/ , e le hacia il si!n repetir esa e6periencia% La ma;ana en , e iban a partir, #had apareci! con "t art, probablemente para despedirse de +l% Pero s presencia, c ando hab/a cre/do , e no lo &ol&er/a a &er, la at rdi! tanto , e se mo&/a con la misma torpe-a , e antes aparentaba tener% "e le cay! la pe, e;a bolsa , e conten/a s s m das para el &ia1e y, a contin aci!n, trope-! con ella% # ando se rec per! de eso, se &ol&i! y Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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choc! con el hombre , e cargaba los ba9les m.s grandes en lo alto de la diligencia, lo , e pro&oc! , e se le resbalara nos de las manos% #ay! al s elo se abri! y la mitad de s contenido se desparram!% =es lt! , e el ba9l era nos de los s yos, y solt! n grito ahogado al &er c!mo s s lien-os enrollados rodaban hacia el centro de la calle% "ali! corriendo tras ellos, y casi la atropell! n &a, ero , e pasaba a galope% I i-. no deber/as haberte desprendido de las gafas gr ;! #had, , e la hab/a s 1etado para e&itar el accidente% "e habr/a p esto colorada si no h biera tenido , e &er c!mo +l recog/a los lien-os% #ont &o el aliento y re-! para , e las cintas , e s 1etaban las pint ras enrolladas no se rompieran% B <ios , isiera , e no le preg nta , + eran%%% 4I + son7 le preg nt!% Los agarr! sin contestar y &ol&i! a meterlos en el ba9l% El hombre al , e se la hab/a ca/do se estaba disc lpando, as/ , e dedic! n instante a aseg rarle , e no hab/a pasado nada, y re ni! desp +s el resto de las cosas esparcidas por el s elo% #had intent! ay darla% Le dio palmadas en las manos para impedirlo y lo f lmin! con la mirada c ando insisti!% Dinalmente, #had solt! na carca1ada y &ol&i! hacia s caballo% Marian empe-! a respirar tran, ila de n e&o, hasta , e #had &ol&i! con na bolsa s ya y la lan-! al hombre , e dispon/a el e, ipa1e en lo alto del coche% "e lo , ed! mirando, bo, iabierta por la concl si!n , e se &e/a obligada a sacar% 4<!nde crees , e &as7 le preg nt!% Ahora , e =ed ya no me necesita en el rancho, me dedico a mis cosas como antes le e6plic! #had% 4Me est.s diciendo , e ir a #hicago con t padre es normal para ti7 Ba lo creo% Oh e6clam! Marian% 'ntent! , e s tono no refle1ara s decepci!n, pero p do o/rla de todos modos% El no% "e &ol&i! a marchar para ay dar a descargar el resto de s e, ipa1e de la carretera y lle&arlo al coche% B Marian se cens r! a s/ misma por haber pensado, ni si, iera n momento, , e , er/a acompa;arlos para ay darles o, lo , e era a9n menos probable, , e no soportaba estar le1os de ella% 4#!mo pod/a ser tan &anidosa7 "i no soportaba estar le1os de alg ien, era de Amanda% " pon/a , e esperaba , e Amanda obt &iera el di&orcio en c anto rec perara s herencia% <esp +s de todo, Amanda no daba m estras de ser feli- con "pencer, y &ice&ersa en realidad% #had pod/a pensar , e toda&/a ten/a na posibilidad con ella y, en ese caso, no , err/a de1ar , e se ale1ara demasiado de +l% =a-ones e6celentes, todas ellas, para enterrar la decepci!n , e p diera haber sentido% La pe, e;a diligencia , e pasaba con reg laridad por el p eblo no habr/a podido contener todo s e, ipa1e, y habr/a s p esto, para siete personas, &ia1ar m y apret 1adas% Pero, al parecer, "t art s!lo &ia1aba con comodidad, de modo , e na &e- al a;o, na diligencia #oncord con s propio cond ctor llegaba a la ci dad con moti&o de s &ia1e an al a #hicago para transportarlo hasta las l/neas de ferrocarril del norte% Era n ac erdo fi1o , e ten/a con esa compa;/a% B, por s p esto, en na #oncord cab/an sin estrecheces ocho personas% "t art &ia1aba, asimismo, con s s+, ito de pistoleros a s eldo, y esta &e- no era la e6cepci!n, a n, e no oc paban ning no de los asientos del coche% <os &ia1aban como g ardianes armados con el cond ctor, y los otros c atro flan, eaban el coche a cada lado mientras sal/an del p eblo a primera hora de la ma;ana% Marian pens! con triste-a, sentada frente a #had en el coche, , e iba a ser n &ia1e largo% Estaba seg ra de , e le iba a dar tort/colis de intentar e&itar mirarlo, si no se pasaba la mayor/a del Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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d/a con los o1os cerrados% " pon/a , e pod/a decir , e estaba cansada, y la pr!6ima &e- , e s bieran al coche, aseg rarse de estar sentada en el mismo lado , e +l% Pero no 1 nto a +l% Eso tampoco ser/a b eno% <e hecho, ser/a peor% <esde l ego, iba a ser n &ia1e espantosamente largo%
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Captulo 49
or e6tra;o , e p diera parecer, en esa ocasi!n Amanda no se , e1! sobre ning9n
aspecto del &ia1e% Por s p esto, ese &ia1e era por s bien, y eso cambiaba las cosas% Adem.s todos los , e iban estaban all/ para ay darla% Por lo menos, ella lo &er/a as/% En c al, ier caso la falta de , e1as hi-o el &ia1e bastante soportable, incl so agradable, para todos los dem.s% E6cepto para Marian% 0ener , e compartir n espacio tan red cido con #had no le res ltaba nada agradable% En realidad, se pas! la mayor parte del &ia1e bastante abatida, descontenta, y con m chas otras emociones desagradables , e la fastidiaban% #ada &e- , e lo miraba, +l estaba mirando a Amanda% #ada con&ersaci!n , e Amanda empe-aba, +l la seg /a% 0odos los dem.s se lo pasaban bien con s n e&a a&ent ra% Marian, no% "i se pareciera algo a s hermana, habr/a tenido m chas cosas de las , e , e1arse% Pero era m y distinta, as/ , e no di1o nada sobre s infelicidad% En realidad, g ardaba silencio d rante casi todo el tiempo, a tal p nto , e #had se lo coment! c ando se encontraron n momento a solas en el pasillo de no de los hoteles donde se hospedaron% 40e preoc pa no llegar a tiempo de rec perar nada de t herencia7 4Por , + iba a estar m.s preoc pada , e Amanda7 replic! Marian% Lo pareces contest! #had encogi+ndose de hombros% No te hab/a &isto n nca tan callada d rante tanto rato% 8oy apenas has dicho na palabra% 4Le e6tra;aba s silencio7 4# .ndo +l se hab/a re/do la &e- , e Amanda hab/a intentado ser graciosa esa ma;ana7 4# .ndo no hab/a sido nada graciosa7 4# .ndo los 9nicos , e habr/an cre/do , e lo hab/a sido eran los hombres , e la adoraban7 8ab/a s frido todo el d/a por la reacci!n de #had para con Amanda, m.s con&encida , e n nca de , e seg /a esperando salir &encedor al final en lo , e a Amanda se refer/a% "pencer tampoco hab/a cre/do , e s esposa h biese sido graciosa% #laro , e s comentario malicioso hab/a sido a costa s ya, de modo , e era normal , e no lo creyera% Esos dos no se lle&aban bien% Estaba m y claro para c al, iera , e prestara atenci!n, y #had la estar/a prestando% Pero lo m.s c rioso era , e Amanda se mostraba incre/blemente comedida con alg ien por , ien sent/a antipat/a% Las p llas , e lan-aba a s marido eran bastante s a&es para ella, destinadas a captar la atenci!n de +l m.s , e a herirlo% Era casi como si en realidad no le t &iera a&ersi!n, o como si +l la t &iera dominada con algo para impedir , e se mostrase demasiado agresi&a% En c anto al comentario de #had, y dado , e +ste le obstac li-aba el paso mientras esperaba na resp esta, marina se &io obligada a decir algo% 0engo m chas cosas en la cabe-a aparte de , e alg ien me robara mi herencia afirm! con bastante rigide-% # atro proposiciones de matrimonio e6igen m cha refle6i!n% 4I +7 e6clam! #had% Ba me has o/do% B les di1e a todos , e me lo pensar/a, y eso es lo , e estoy haciendo, pens.ndomelo% 4I i+n te ha import nado en este &ia1e7 preg nt! +l% Nadie contest! Marian% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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4I i+n te ha pedido entonces , e te cases con +l7 Oh, no son proposiciones recientes, sino anteriores a n estra marcha de 0renton% 4<e , i+n7 insisti! #had% Lo cierto es , e no rec erdo la mayor/a de los nombres se &io obligada a admitir con el ce;o fr ncido% G eno, aparte del doctor Qillaby% Podr/a ser t padre di1o #had con n b fido% Pero es m y agradable aseg r! Marian, al tiempo , e se encog/a de hombros% 4Me est.s tomando el pelo, Mari7 , iso saber #had, , e la miraba con los o1os entornados% No, 1am.s se me oc rrir/a replic! Marian% B, adem.s, como nada de esto es as nto t yo, no deber/as preg ntarme% B si las resp estas te molestan, p ede , e sea me1or , e la pr!6ima &e- no me preg ntes nada% No me molestan e6clam! con br s, edad% 0ienes ra-!n, perdona% No me pareces nada molesto solt! Marian con id+ntica br s, edad, y lo emp 1! para pasar% No &ol&i! a dirigirle la palabra ese d/a, ni el sig iente% <e hecho, si no pod/a decirle nada sin ser br sca y se hab/a cens rado m cho por ello, lo me1or era , e t &iera la boca cerrada% El deb/a de pensar lo mismo por, e se dedic! a ignorarla de n e&o% La parte m.s larga y tediosa del &ia1e termin! c ando llegaron al ferrocarril , e conectaba con la mitad oriental del pa/s% El trayecto hab/a transc rrido sin incidentes destacables, sin ning9n intento de robo con na escolta tan bien armad, ni tiroteos o peleas , e presenciar en los p eblos por los , e hab/an pasado% Una ma;ana , e Marian se hab/a le&antado antes de lo normal, hab/a pillado a s t/a saliendo de la habitaci!n de "t art% " pon/a , e eso podr/a considerarse n incidente bastante interesante, a n, e s!lo ella lo s piera% B es hab/a sentido m cho m.s &iolenta , e 2athleen% " t/a se hab/a limitado a sonre/rle mientras le dec/a> Me ha pedido , e me case con +l% 4No es bastante repentino7 preg nt! Marian% En realidad, no% Nosotros%%% podr/a decirse , e compartimos la cama desde la noche de la barbacoa% Bo estaba m y preoc pada por ti, a pesar de , e #had hab/a salida a b scarte% B "t art estaba decidido a distraerme% Esa f e la ra-!n de , e &iniera el otro d/a a cenar, no s!lo para decirme , e se iba n tiempo a #hicago, sino tambi+n para indicarme , e c ando &ol&iera me corte1ar/a como es debido% 40e casar.s con +l7 Oh, s/% 8e estado enamorada de ese hombre desde el d/a , e lo conoc/, s!lo , e n nca se me oc rri! hacer otra cosa , e call.rmelo% 'ncl so desp +s de , e Dran3 m riera, 1am.s se me pas! por la cabe-a , e llegar/a el d/a en , e mostrar/a algo de inter+s por m/% 4Por , + no7 preg nt! Marian en defensa de s t/a% Eres na m 1er atracti&a% Pero con na finca pe, e;a, mientras , e +l aspira a ser el rey del ganado de 0e1as% Adem.s, con s ri, e-a, podr/a tener la m 1er , e , isiera% 4Por , + iba a , erer, entonces, a na , e s!lo p diera aportar nas c antas cabe-as de ganado al matrimonio7 Marian p so los o1os en blanco% "!lo n par de rancheros podr/an pensar en ganado en l gar de en el amor% P es te e, i&ocaste% En realidad contest! 2athleen riendo, "t art dice , e es el 9nico modo , e se le oc rri! para , e mi cocinera traba1ara en s casa% Marian pesta;e!, y not! , e se indignaba% 2athleen solt! na carca1ada y se tap! la boca para reprimirla% #omo era tan temprano, no , er/a despertar a nadie de las habitaciones cercanas% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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#on otra sonrisa, tom! a Marian del bra-o para acompa;arla de & elta a s habitaci!n% Lo di1o en broma aclar! en &o- ba1a% 4Est.s seg ra7 Por completo% B no se lo c entes a nadie de momento, por fa&or% "t art , iere casarse a lo grande c ando &ol&amos a casa% 'n&itar. a todo el condado% <ice , e &a a dar la me1or fiesta , e se haya celebrado n nca% Pero, mientras tanto, nos g star/a mantener n estra felicidad en secreto% No ser/a apropiado, con todo lo dem.s a9n por resol&er% B Amanda se encargar/a de ag arles la fiesta, ya , e la felicidad no era s ya% Pero eso no era necesario decirlo, las dos lo sab/an% Marian toda&/a estaba asombrada% No la hab/a &isto &enir% Pero es , e hab/a estado tan absorta en s triste-a , e no se hab/a percatado de las miradas /ntimas , e se dedicaba la pare1a mayor, no se hab/a percatado de nada en absol to , e indicara , e ten/an citas secretas% A n, e no pod/an , edar m y a men do, c ando la mitad de hoteles donde se alo1aban no ten/a habitaciones s ficientes para todos, as/ , e rara &e- no de los dos conseg /a na habitaci!n para +l solo% Estaba m y contenta por 2athleen, a n, e eso contrib /a a s propio dilema% "ignificaba , e tendr/a , e &i&ir en el rancho de "t art con s t/a c ando regresaran a 0e1as, por lo menos hasta , e ella se casara a s &e-% Pero eso significar/a &ol&er a estar ba1o el mismo techo , e #had, y le res ltaba tan inaceptable , e ni si, iera , er/a pensar en ello% A, ello la incenti&aba m.s para encontrar marido antes de &ol&er a 0e1as, lo , e no era imposible% <esp +s de todo, regresaba a s ci dad natal, donde ya conoc/a a casi todo el m ndo de s c/rc lo social% B, a n, e hab/a de1ado a la mayor/a de b enos partidos, regresaba como na m 1er n e&a% G eno, por lo menos, en c anto a s aspecto, as/ , e podr/a empe-ar desde cero% 8ab/a el problema de la limitaci!n de tiempo% I i-. no est &iesen en 8a&erhill m chos d/as, y sin d da no iban con la intenci!n de recibir &isitas% Pero podr/a s perar esos incon&enientes si estaba lo bastante decidida, y lo estaba% # al, ier cosa ser/a preferible a tener , e soportar la presencia de #had%
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Captulo 50
l &ag!n de tren pri&ado de "t art era de na elegancia e6, isita incl so para +l% 8ab/a
sido el primero en afirmar , e era e6agerado% Pero no lo saba lo bastante a men do para molestarse en redecorarlo% "i bien no hab/a camas en +l para todo el gr po, la -ona del sal!n estaba bien pro&ista con b tacas m y m llidas y tapi-adas de terciopelo, de modo , e a , ienes terminaron d rmiendo en ellas no les import!% B s!lo hab/an tenido , e hacerlo na noche, c ando el tren se det &o en na estaci!n el tiempo 1 sto para , e los &ia1eros cenaran y sig i! desp +s toda la noche% 8ab/a n bar bien s rtido, incl so n piano% Estaba incl ido en el &ag!n e6plic! "t art, y se encogi! ligeramente de hombros % No me he decidido a librarme de +l% =ed sab/a tocarlo, y les entret &o nas c antas &eces% A #had le g staba m cho m.s eso , e 1 gar al p!, er con s padre y s s hombres, por, e no conseg /a concentrarse el tiempo s ficiente para , e no le despl maran% B no ten/a ning na e6c sa para estar tan preoc pado, por lo menos ning na , e est &iera disp esto a comentar% <e hecho, s padre parec/a estar en la misma sit aci!n, la de no poder concentrarse d rante m cho rato% #had hab/a sospechado por , +% Era bastante e&idente% Pero esperar/a a , e "t art an nciara , e =ed y +l iban a casarse antes de decir> ?Ba era hora@% 8ac/an na pare1a perfecta% #had lo pensaba desde m cho antes , e el mismo "t art se diera c enta% B le habr/a encantado &er a s padre ?enamorado@ otra &e- desp +s de todos esos a;os desde la m erte de s madre si no est &iese tan e6asperado por s s lamentables circ nstancias% No deber/a haber hecho ese &ia1e% No hab/a ido n nca a #hicago con s padre hasta entonces% "!lo hab/a n moti&o para s presencia% No soportaba &er c!mo la m 1er a la , e , er/a se marchaba sin +l% Era na est pide-, por, e ella no sab/a , e +l la , er/a, y estaba clar/simo , e ella no lo , er/a a +l% <e modo , e ir no ten/a ning9n sentido, aparte de pasarlo mal% B lo estaba consig iendo% Al principio no hab/a sido tan terrible% "pencer y Amanda le hab/an distra/do con esa relaci!n tan e6tra;a , e ten/an% 8asta hab/a encontrado di&ertidas m chas de s s disc siones, teniendo en c enta c!mo le ca/a "pencer% Pero cada &e- le res ltaba m.s dif/cil &er a Marian todos los d/as y sentirse ignorado por completo% " comportamiento dec/a m cho de lo , e sent/a por +l> nada, a n, e h biera podido sentirlo antes% 8ab/a tenido bastantes posibilidades con ella antes de , e Amanda le h biera enga;ado% Pero ahora se sentir/a ins ltada si mostraba inter+s por ella% A, ella noche, ba1o las estrellas, estaba as stada, y a n, e +l no hab/a intentado apro&echarse de la sit aci!n, se hab/a de1ado lle&ar por lo m cho , e la deseaba% <eber/a haberle dicho esoC pero la hab/a &isto tan a&ergon-ada desp +s , e no hab/a , erido empeorar la sit aci!n% E incl so a n, e, por alg na ra-!n, aceptara , e la corte1ara, el incidente con s hermana en la c adra siempre estar/a entre ellos% Lo me1or ser/a , e la ol&idara por completo% Estaban en s 9ltima parada noct rna antes de llegar a #hicago c ando #had se encontr! a "pencer, , e cenaba solo en el comedor del hotel% 8ab/a ba1ado tarde con la esperan-a de , e todos Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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los dem.s h bieran terminado y est &ieran ya en s s habitaciones% "t art ya hab/a a&isado , e acompa;ar/a a las m 1eres hasta 8a&erhill% No f e ning na sorpresa para #had% 0oda&/a ten/a , e decidir si +l har/a lo mismo% Prolongar la agon/a ser/a na forma de &erlo, sal&o , e Marian &ol&er/a a 0e1as, p ede , e hasta se trasladara al rancho de los 2in3aid si no se casaba antes , e =ed% 0al &e- +l deber/a , edarse en #hicago, por lo menos hasta , e Marian h biera salido de s &ida% "e sent! a la mesa de "pencer sin pedirle permiso% "pencer y +l se estaban ?lle&ando bien@, si pod/a llamarse as/ a no pelearse% B desde el inicio del &ia1e, #had hab/a sentido c riosidad por la e6tra;a actit d de "pencer% La mitad del tiempo parec/a eno1ado, y la otra mitad, contener la risa% "pencer apenas al-! los o1os c ando #had se sent!, y desp +s sig i! cortando la carne , e ten/a en el plato% #had decidi! no ser ignorado% Ba estaba bastante harto de , e eso le pasara 9ltimamente% 4<!nde est. t m 1er7 preg nt!% "e acost! temprano por, e ten/a dolor de cabe-a% Parece tener m chos contest! "pencer% Ba coment! #had con se, edad% Una ra-!n tan b ena como c al, ier otra para , e te entretengas a, / aba1o% "pencer esbo-! na sonrisa enigm.tica , e irrit! m ch/simo a #had% "in embargo "pencer no le dio ning na e6plicaci!n% La comida es espl+ndida% Me apeteci! tomar na seg nda raci!n, nada m.s% Me alegra o/rlo por, e me m ero de hambre% #had llam! a la camarera y le pidi! , e le sir&iera lo mismo , e a "pencer% L ego, como si ya lo h biesen estado comentando, a;adi! > 4Mais a di&orciaros c ando se haya sol cionado lo del abogado7 "pencer casi se atragant! al o/r la inesperada preg nta, pero se rec per! con na resp esta e&asi&a% Est. empe-ando a g starme la &ida cony gal aseg r!% Ning no de nosotros lo dir/a% Las apariencias enga;an% "pencer ri!% Es algo , e ambos desc brimos% 40e g star/a haber sabido antes , e eran gemelas7 Ni hablar% Marian es demasiado%%% 4#!mo te lo dir/a7, demasiado b ena para mi g sto% <emasiado b ena para ti, y p nto masc ll! #had% 'nt yo , e toda&/a no se lo has pedido solt! "pencer, despreoc pado, tras recostarse y tomar n trag! de &ino% "iempre s pe , e eras idiota% 8ice el amor con s hermana le record! #had, tenso% No es algo , e na m 1er pase por alto% 4<esde c .ndo eres na a toridad en m 1eres7 "pencer sonri!% 8agas lo , e hagas, no conseg ir.s nada con ella si no lo intentas% Mira , i+n f e a hablar% 0ienes na esposa , e afirma tener dolor de cabe-a con s!lo mirarte% "pencer se ech! a re/r% #had apret! los dientes% J sto entonces lleg! s comida, lo , e impidi! , e lan-ara a "pencer n p ;eta-o por encima de la mesa% #had no lo hab/a &isto n nca tan enigm.tico, o escondiendo lo , e le res ltara di&ertido% B era e&idente , e algo le di&ert/a, a , e, por na &e-, no parec/a ser cosa de #had% Era m y molesto , e no le di1era , + era% Pero entonces "pencer acab! de re/r y le sorprendi!% Me sabe mal decepcionarte le confes!, a9n sonriente, pero la e6c sa del ?dolor de cabe-a@ de Amanda no es para m/% G eno, s/ lo es, pero es por, e espera , e la siga enseg ida a la
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cama% " e6c sa es, en esencia, para , e nadie m.s se d+ c enta de , e ahora prefiere acostarse temprano, o se preg nte por , +% Lo , e est.s insin ando no tiene sentido% #had hab/a fr ncido el ce;o, pensati&o% Eso es por, e no sabes lo principal% 4#!mo podr/a decirlo7 Le encanta hacer el amor% Pero 4por lo dem.s te odia a m erte7 gr ;! #had% No me odia a m erte% La sonrisa de "pencer se intensific!% Ni m cho menos% 4Eres, entonces, s saco de arena &erbal fa&orito7 40e refieres a s s aspa&ientos7 A eso se red ce s rencor por, e yo no la mimo o le doy todo lo , e , iere% I e <ios la bendiga, no ser/a ella sin hacer aspa&ientos% <esp +s de todo, es na ni;a mimada% 4B no te molesta7 No digas nada% Lo di&ertido , e est.s lo dice todo% 0ambi+n hace aspa&ientos por eso% "pencer ri!% Pero no p edo e&itarlo% No hab/a conocido n nca a na m 1er tan malcriada% " s estratagemas y s s manip laciones me parecen di&ertid/simas% A m/ me sacar/an de , icio% G eno, a ti, s/% B, gracias a <ios, t9 y yo no nos parecemos en nada% #abrona-o solt! #had al comprenderlo% I er/as casarte con ella todo el tiempo, 4&erdad7 "!lo protestaste para , e lo &iera ella% Por s p esto% 4No &as a dec/rselo n nca7 , iso saber #had% "eg ramente no contest! "pencer, mientras se encog/a de hombros% Eso la malcriar/a, y no soy idiota% Esa es t opini!n di1o #had, pero ins ltaba a "pencer por p ra cost mbre% B "pencer hi-o caso omiso% No &oy a cometer ese error prosig i!% Adem.s, no la har/a feli-% Jam.s lo hi-o% Malcriarla la con&irti! en na br 1a% Pero est. aprendiendo, bastante tarde, a n, e &ale m.s tarde , e n nca, , e es me1or , e se gane lo , e , iere a esperar a , e se lo den% B estoy disfr tando cada min to de mis ense;an-as% Me asombras, "pencer aseg r! #had a la &e- , e sac d/a la cabe-a% Jam.s imagine , e t &ieras tanta paciencia% No se necesita paciencia% Mi esposa es demasiado pre&isible% "e ha pasado la &ida manip lando a los dem.s y n nca se percat! de lo f.cil , e es manip larla a ella% #asi me da l.stima ap nt! #had% 4Por , +7 "pencer se ech! a re/r de n e&o% 4Por darle lo , e se merece7 Algo as/% No te enga;es% No se hab/a di&ertido tanto en s &ida como desde , e me conoci!%
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Captulo 51
n el largo &ia1e hasta 8a&erhill, h bo m cho tiempo para elaborar
n plan para
enfrentarse a Albert Gridges% <ep se de &alorar toda clase de posibilidades, decidieron , e las dos hermanas se mantendr/an oc ltas hasta , e locali-aran a Albert, s poniendo , e no se h biera ido a otra parte del pa/s con s dinero il/cito% Pero si toda&/a estaba en 8a&erhill, no , er/an alertarlo con s presencia antes de , e p diera tener l gar n enfrentamiento% No , er/an darle la oport nidad de h ir antes de , e p dieran encontrarlo% Marian no , er/a tener , e disfra-arse otra &e- y estar encerrada en s habitaci!n del hotel% As/ no iba a casarse% Para tener esperan-as de recibir alg na proposici!n antes de &erse obligada a &ol&er a 0e1as necesitaba , e la &ieran &ie1os conocidos% A Amanda no le importaba% "!lo , er/a , e le de&ol&ieran s herencia, si , edaba algo% B si los hombres cre/an , e tendr/a m.s posibilidades de lograrlo escondi+ndose, lo har/a% Lo lle&aron a cabo , ed.ndose ambas en el &ag!n pri&ado hasta desp +s de medianoche y yendo desp +s a h rtadillas al hotel en el , e 2athleen las hab/a registrado ese mismo d/a% Por lo menos Marian ten/a na habitaci!n para ella sola para &ariar, y podr/a estar deprimida en pa-% #had tambi+n seg /a con ellos% Marina no preg nt! por , + hab/a decidido seg ir hasta el final, no por, e no , isiera saberlo, sino por, e se negaba a dirigirle la palabra% Lamentaba demasiado no podes descansar ni si, iera n poco de s fr strante presencia% A mitad del d/a sig iente, h bo b enas y malas noticias% "e hab/an re nido todos en la habitaci!n de 2athleen para almor-ar y para informar de s s concl siones a las chicas% "pencer y Amanda hab/an dormido hasta tarde, de modo , e +ste no hab/a a&erig ado nada, pero #had y s padre hab/an salido temprano para locali-ar a Albert% D eron los 9ltimos en llegar y #had lo solt! de inmediato> 0oda&/a &i&e en la ci dad% G eno, ya hemos eliminado el mayor obst.c lo contest! 2athleen% Una est pidepor s parte a;adi! "t art% Pero es e&idente , e conf/a en , e las chicas no aparecer.n n nca para ac sarlo de nada% No parec/a prometedor al principio contin ! #had% Un contable se hab/a , edado s s antig as oficinas, de modo , e cre/mos , e Albert de hab/a ido hacia m cho% 4B no f e as/7 , iso saber "pencer% No contest! "t art% La mayor/a de los empleados no sab/a d!nde estaba Albert, pero lleg! otro antes de , e abandon.ramos el edificio y, c ando s po lo , e est.bamos b scando, nos indic! otra direcci!n de la -ona residencial% 8ab/a traba1ado para Albert% "e , e1! m cho de , e Albert no se lo lle&ara a s s n e&as oficinas% <ebido a eso, s!lo nos di1o cosas malas de s antig o 1efe% Era n 1o&en m y resentido% 8ab/an planeado lle&ar a Albert directamente a las a toridades si daban con +l% " pongo , e tampoco estaba en s s oficinas coment! 2athleen% No, a n, e son m cho me1ores confirm! "t art sac diendo la cabe-a% Las antig as oficinas estaban en n local de mala m erte, las n e&as son l 1osas y elegantes, con n aspecto op lento% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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<ecoradas con mi dinero, sin d da gr ;! Amanda en n aparte a s marido% Es probable% "pencer le dio palmaditas en el bra-o para calmarla% 4<!nde est.n7 preg nt! Marian% En n edificio grande de dos plantas, al lado de n banco y%%% K#ono-co ese edificioL e6clam! Amanda% Era na de las propiedades de pap.% No hace falta , e te indignes tanto, Mandy di1o "pencer a s m 1er% Esa es la clase de pr ebas , e necesitamos para colgar a ese hombre, , e est. en posesi!n de n edificio , e tendr/as , e haber heredado% Parece , e podremos dar fin al as nto y &ol&er a casa antes de lo esperado% Amada no la emprendi! con +l por haberla rega;ado, sino , e, en realidad, le dirigi! na sonrisa% Marian seg /a mara&illada por ese gesto c ando #had prosig i!> 8abr. na bre&e demora% Parece , e est. m y oc pado% "e ha ido al norte a ltimar na operaci!n inmobiliaria para no de s s clientes% "eg9n s secretario, no est. pre&isto , e regrese hasta el &iernes% K0res d/as m.sL gimi! Amanda% Marian estaba totalmente de ac erdo con s hermana por na &e-, a n, e era probable , e por n moti&o distinto% Entonces, si Albert no est. en la ci dad, no me parece , e sea necesario , e permane-camos oc ltas% 8ay alg nas personas a las , e me g star/a &isitar%%% No la interr mpi! #had con rot ndidad% 4<esde c .ndo est.s al mando7 preg nt! irritada Marian, con na ce1a ar, eada% #had fr nci! el ce;o al o/r s tono, e iba a responderle, pero s padre se le adelant!% 0iene ra-!n% Podr/a haber otras personas , e sepan , + hi-o el abogado ob1et! "t art% 4I i+n7 Un socio, n c!mplice, n f ncionario sobornado contest! "t art, al tiempo , e se encog/a de hombros% P ede , e incl so n familiar% No es nada probable protest! Marian% 4Por , +7 di1o #had% 0 &o , e sobornar a alg ien para lograr transferirlo todo a s nombre sin problemas% 4B est.s seg ra de , e no ten/a familia a, /7 4M 1er7 4Parientes7 No tengo ni idea masc ll! Marian% Una &e- mencion! na hermana, pero &i&/a en 8a&erhill inter&ino Amanda% M y bien, &ol&er+ a esconderme en mi habitaci!n resopl! Marian% Pero d do , e n estra presencia a, / &aya a seg ir siendo n secreto m cho tiempo m.s% Ba me he encontrado con na empleada del hotel , e iba a preg ntarme> ?4No es sted%%% 7@, antes de , e la interr mpiera con n ?No@% #omo si f era a creerme% La cara de Mandy es m y conocida en esta ci dad% Marian se march! eno1ada, sin dar n porta-o de milagro% "e p so colorada antes de llegar a s habitaci!n, al otro e6tremo del pasillo% 8ab/a sido demasiado grosera% Empe-aba a portarse como Amanda, y ya no parec/a poder e&itarlo% Estaba cansada de fingir , e todo iba bien y era normal, c ando sent/a tanta agitaci!n en s interior% "e le hab/a acabado la paciencia% "e la hab/a acabado la tolerancia% 8ab/a podido contener s s emociones c ando pensaba , e iba a tener n descanso pronto, pero no iba a tenerlo% #had seg /a ah/, lo seg /a &iendo cada d/a y ya no pod/a negar , e seg /a sintiendo rabia por lo , e hab/a pasado entre +l y Amanda, sin , e h biera dismin ido en absol to% La hab/a enga;ado por completo% La noche antes del incidente la hab/a besado, lo , e la hab/a lle&ado a pensar , e ten/a alg na posibilidad con +l% <esp +s, le hab/a hecho el amor, lo , e la hab/a lle&ado a pensar , e la , er/a, c ando todo el tiempo hab/a estado seg ro de , e era Amanda% Entonces se hab/a sentido dolida, pero lo 9nico , e le , edaba ahora era amarg ra% B Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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m cho resentimiento, adem.s de celos% 0ampoco pod/a seg ir neg.ndolo% Amanda siempre ganaba% A n sin intentarlo, ganaba% Apenas cerr! la p erta de s habitaci!n, le saltaron las l.grimas% No f e ning na sorpresa% En la act alidad, la soledad era s enemiga% # anto m.s tiempo pasaba sola, peor se comportaba en compa;/a de otras personas, con na actit d br sca, irascible% Ahora, apenas se reconoc/a% Podr/a haberle ido bien comentar s s sentimientos con alg ien, pero no ten/a con , i+n hablar% No , er/a , e 2athleen s piera , e era ella, y no Amanda la &irgen , e #had hab/a desflorado% B, adem.s, s t/a estaba demasiado feli- con s n e&o amor% Marian no iba a ag arle la fiesta% Podr/a haber llorado en el hombro de Ella Mae% <eber/a haberlo hecho% La doncella sab/a consolar m y bien a la gente% Pero Marian no , er/a , e la consolaran% A Ella Mae tambi+n se le daba m y bien hacer s gerencias descabelladas , e siempre eran demasiado a daces para s g sto% B, por na &e-, Marian estaba lo bastante alterada para seg irlas, f esen a daces o no, as/ , e prefer/a e&itar tentaciones y no contar a nadie lo , e la in, ietaba% Un error% "e hab/a contenido demasiado tiempo y eso la estaba con&irtiendo en alg ien , e no le g staba% B la soledad no facilitaba las cosas% "iempre pod/a &ol&er a la habitaci!n de 2athleen, en el otro e6tremo del pasillo, y hacer otra &e- el rid/c lo% "e estremeci! al pensarlo y, en l gar de eso, sac! n &ie1o sombrero de no de s s ba9les y le a;adi! n &elo% Nadie la reconocer/a con +l% B no se acercar/a a nadie , e conociera% Pero no se iba a , edar m.s tiempo encerrada%
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Captulo 52
o podr/as hablar con ella7 s giri! "t art%
"t art y 2athleen eran los 9nicos , e , edaban en la habitaci!n% "pencer y Amanda hab/an & elto a la s ya, y #had se hab/a ido poco desp +s% "in haberlo planeado, se encontraron solos de repente% #omo a9n no hab/a pasado demasiado rato desde la marcha de Marian, 2athleen no necesito preg ntar a "t art de , i+n hablaba% 0al &e- deber/a hacerlo% Es e&idente , e le pasa algo% No me refiero a eso, me refiero a lo de mi hi1o% "iente algo m y f erte por t sobrina, pero ella lo est. &ol&iendo loco% Lo trata como si f era in&isible% P es claro di1o 2athleen en defensa de Marian% Bo tambi+n lo har/a si n hombre , e le hi-o el amor a mi hermana empe-ar. de repente a mostrarse interesado por m/% "abes , e eso f e na e, i&ocaci!n% "t art s spir!% Maldita sea, =ed, el m chacho f e &/ctima de n enga;o% 09 lo sabes% Bo lo s+% Ba &a siendo hora de Marian lo sepa% < do , e importe demasiado ob1et! =ed% O p ede , e importe m ch/simo insisti! "t art% </selo% "i alg ien debe dec/rselo, es +l di1o 2athleen, mientras sac d/a la cabe-a% "i siente algo f erte por ella, 4por , + no se lo ha dicho7 Por, e piensa lo mismo , e t9, , e no importar. demasiado% Por lo menos, podr/as a&erig ar si tiene alg na posibilidad% Podr/a hacerlo +l mismo replic! 2athleen, , e p so los o1os en blanco % "i no se deciden solos, es , e no estaba escrito% No soy ning na casamentera% Ni tampoco t9, en realidad% 4A , + se debe esto, entonces7 Los 1!&enes comenten errores , e acaban lamentando masc ll! "t art% A ti te pas!% 0e casaste con n hombre al , e no amabas para ale1arte de esta ci dad% B a #had tambi+n% 8i-o el amor con la m 1er e, i&ocada% #laro , e no lo sab/a, y eso es lo , e realmente apesta del caso% Eso s!lo es ya n moti&o s ficiente para lamentarseC no , iero &erlo lamentarse por haber perdido la oport nidad de estar con la m 1er a la , e s/ , iere% 4B por , + no le insistes para , e haga algo al respecto7 Ba lo he hecho admiti! "t art, , e1oso% Pero ya lo conoces lo bastante bien para adi&inar s resp esta% Me di1o , e no me metiera en lo , e no me importaba% 2athleen solt! na carca1ada y se acerc! a "t art para sentarse en s rega-o% Un b en conse1o% B hay algo , e te importa a lo , e podr/as dedicar t atenci!n ahora mismo% Eso pro&oc! na sonrisa en "t art, como ella hab/a pensado% Eran tan compatibles , e parec/a como si siempre h biesen estado 1 ntos% "ab/a , + iba a decir "t art antes de , e lo di1era% #on +l hab/a pocas sorpresas% A pesar de s br s, edad, ten/a n gran cora-!n% "er feli- ten/a algo c rioso> , er/as , e todos los , e te rodeaban tambi+n lo f eran% As/ , e era l!gico , e "t art est &iera preoc pado por el dilema de s hi1o% Ella estaba ig al de in, ieta por lo , e le pasaba a Marian, pero imaginaba , e g ardaba relaci!n con el l gar donde estaban% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Marian ten/a m chos rec erdos desagradables relacionados con esa ci dad% 2athleen tambi+n, pero hab/a estado f era tanto tiempo , e ya no le afectaba% Ese, en cambio, no era el caso de Marian% Lo , e no sab/a era , e el malh mor repentino de Marian t &iera algo , e &er con #had% 8ab/a sido tan con&incente al ignorarlo , e 2athleen estaba seg ra de , e #had no tendr/a nada de s erte en lo , e a s sobrina se refer/a, , e ella no le correspond/a% Lo , e era na l.stima% #had deber/a haberle dicho antes lo , e sent/a% <eber/a haberle contado al menos lo , e hab/a oc rrido en realidad en la c adra, esto es, , e hab/a cre/do , e estaba con ella ese d/a% Pero hab/a de1ado pasar demasiado tiempo sin hablarle de s s sentimientos% Era t/pico de n hombre demorar tanto las cosas% 2athleen se r bori-! al pensarlo% Ella hab/a hecho lo mismo al no dar a entender a "t art , e lo amaba% El la hab/a reprendido m cho por eso% "i no h biese intentado distraerla de s preoc paci!n por Marian la noche de la barbacoa, podr/an no haberse dado n nca c enta de , e s s sentimientos eran m t os% Lo abra-! con f er-a por lo , e podr/a haberse perdido% " felicidad act al la seg /a asombrando% B estaba disfr tando m ch/simo del &ia1e de & elta a 8a&erhill por, e "t art estaba con ella% 40e est.s emocionando otra &e- conmigo, =ed7 s p so "t art con na carca1ada% Menos mal , e no te importa% 2athleen se ech! hacia atr.s y le sonri!% "t art la atra1o hacia s/, s s labios se encontraron, con s a&idad al principio, con m cha pasi!n desp +s% En n momento estaban totalmente a1enos a lo , e los rodeaba, conscientes s!lo el no del otro% 8acer el amor con "t art era como hacer el amor por primera &e-% 2athleen 1am.s habr/a imaginado lo mara&illoso , e pod/a ser con el hombre adec ado% A Marian no le sorprendi! nada haberse dirigido hacia s casa sin haber p esto atenci!n% " &ie1o hogar% "e , ed! de pie frente a la gran casa de tres plantas n b en rato, contempl.ndola% No estaba &ac/a% Unas cortinas n e&as adornaban las &entanas delanteras% Alg ien hab/a cambiado la decoraci!n y &i&/a en ella% 4Albert7 Por lo menos pod/a esperarlo% Eso significar/a , e no la hab/a &endido y , e podr/an rec perarla% Perdone di1o na &o- de m 1er, , e a;adi! con algo m.s de d re-a> Perdone, no me de1a pasar% Marian oy! por fin a la m 1er , e estaba a s lado y se aparto de inmediato, r bori-ada% Lo siento se disc lp!% Estaba absorta en mis pensamientos% Men do sitio para pararse a pensar gr ;! la m 1er, y mo&i! el cochecito de beb+ , e lle&aba para poder abrir la &er1a , e las separaba del camino de entrada , e cond c/a a la casa de Marian, s &ie1a casa% Marian fr nci! el ce;o c ando f e e&idente , e la m 1er y el beb+ iban a entrar en la casa% Un momento, por fa&or di1o mientras la seg /a por el camino hacia la p erta % 4"abe , i+n &i&e a, /7 Bo solt! la m 1er con impaciencia% Oh% Marian se &ol&i!, decepcionada% Ba pod/an ol&idarse de rec perar la casa% La m 1er no era del ser&icio% 'ba &estida a la moda y, si bien alg nas criadas pod/an permitirse prendas de moda, no era ropa tan elegante y confeccionada con materiales tan caros como las , e lle&aba esa m 1er% Adem.s, era demasiado insolente para ser na criada% Marian se &ol&i! para marcharse% 4#onoce a Albert Gridges7 se le oc rri! entonces preg ntar% "/% Es mi hermano% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Marian cont &o el grito ahogado antes de , e se le escapara% As/ , e hab/a tenido ra-!n% Albert &i&/a en la casa y, al parecer, hab/a instalado en ella a toda s familia> hermanas, c ;ados, sobrinos, y <ios sabr/a , i+n m.s% La m 1er daba golpecitos en el s elo con el pie% El beb+ empe-aba a in, ietarse% Perdone , e la haya molestado di1o Marian, y se &ol&i! de n e&o para marcharse% Un momento e6clam! la m 1er% 4I + , iere de Albert7 Marian decidi! , e ten/a , e in&entar algo para no le&antar sospechas% Mi marido desea contratar los ser&icios legales del se;or Gridges solt! enseg ida% D e a s b fete, pero le di1eron , e en este momento no estaba en la ci dad% As/ es% No &ol&er. hasta finales de esta semana% No creo , e podamos esperar tanto% El as nto es bastante rgente% B a m/ , e me c enta di1o la hermana de Albert lac!nicamente % O s marido pide hora en el b fete de Albert o se b sca otro abogado% Pero, en c al, ier caso, de1e de molestarme% Adi!s% #err! la p erta de golpe para de1ar a Marian f era% I + m 1er tan grosera y desagradable% "e preg nt! si habr/a sido siempre as/, o acaso la c lpa de lo , e hab/a hecho Albert la hab/a & elto na br 1a% No se , ed! n min to m.s all/% Mol&i! al hotel recorriendo las -onas m.s transitadas de la ci dad, absorta de n e&o% 0en/a , e decidir si confesar a los dem.s , e hab/a salido c ando le hab/an ad&ertido , e no lo hiciera% 0endr/a , e re&elarlo si , er/a , e s pieran lo , e hab/a a&erig ado% O pod/a no decir nada% <esp +s de todo, , e Albert &i&iera en s antig a casa no &en/a al caso% "!lo Amanda se alegrar/a, o enf recer/a, al o/rlo% B estaba seg ra de , e antes del &iernes alg no de los hombres a&erig ar/a d!nde &i&/a, ya , e , err/an c brir s b fete, s casa y la estaci!n el d/a , e estaba pre&ista s & elta para aseg rarse de , e no se les escapara% B ya hab/a hecho todo lo posible para , e lo apresaran% 8ab/a pintado de memoria n retrato de Albert a cada no de los hombres para , e s pieran a , i+n b scaban% Albert no ten/a ning na posibilidad de escap.rseles%
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Captulo 53
had llam! con energ/a a la p erta% "e acercaba la hora de la &erdad, y no recordaba
haber estado n nca tan ner&ioso% #laro , e estaba en 1 ego s felicidad f t ra% 'ba a poner las cartas boca arriba y a cont.rselo todo a Marian% La demora en el enfrentamiento con Gridges lo hab/a decidido% 'ban a ser tres d/as m.s sin tener nada en , + oc parse, sal&o en s s lamentaciones% No, gracias% Llam! a la p erta% Marian lo mandar/a al diablo o lo har/a n hombre m y feli-% Por fin, y a pesar de s ner&iosismo, se dio c enta de , e hab/a estado llamando d rante m cho rato sin obtener resp esta% 0rat! de abrir la p erta% No estaba cerrada con lla&e% B la habitaci!n estaba &ac/a% 4I + rayos pasaba7 "ab/a , e Marian no estaba con =ed% 'ntent! en la habitaci!n de Amanda, pero obt &o n grito irritado de "pencer desde el interior> KM.yase, estamos d rmiendoL "/, seg ro% Era e&idente lo , e ese par estaba haciendo, lo , e significaba, por otra parte, , e Marian tampoco estaba con ellos% 4<!nde diablos estaba entonces7 Ga1! a echar n &ista-o al &est/b lo% "e hallaba pr.cticamente &ac/o% #omprob! en el comedor del hotel% 'g al de &ac/o, pero era media tarde, m cho desp +s de la hora del alm er-o y demasiado temprano para cenar% Empe-aba a preoc parse% <eamb l! por el &est/b lo n rato, mientras trataba de decidir si salir y b scarla en na ci dad , e no conoc/a lo m.s m/nimo, lo , e significaba , e no era probable , e la encontrara, o esperar en el &est/b lo para pillarla c ando regresara% Antes de , e h biera tomado na decisi!n, Marian cr -! la p erta principal% La reconoci! a pesar del &elo% "eg ramente ya no hab/a nada , e p diera hacer para disfra-arse ante +l% #laro , e se hab/a acost mbrado, desde el d/a en , e se hab/a , itado las gafas para siempre, a mirarla de arriba aba1o, no s!lo lo e&idente% No &ol&er/a a d dar de c .l era la hermana con la , e estaba tratando% Aparte de tener la misma cara, no eran id+nticas en absol to% Marian no se percat! de , e #had se acercaba a ella hasta , e +ste le obstac li-o el paso% 'ba a mandar na partida a b scarte e6clam! #had% M y gracioso contest! ella, e intent! rodearlo% No he estado f era tanto tiempo% No tenias , e haber salido ni n min to% Mol&i! a obstr irle el paso% 0om+ preca ciones replic! Marian, tensa al o/r el recordatorio% 4O te crees , e me g sta &er el m ndo a tra&+s de enca1e negro7 #reo , e te g sta , e me preoc pe masc ll! #had% 4Eso crees, c ando apenas pienso en ti7 le solt! con se, edad% Men conmigo gr ;! #hadC le agarr! la mano y empe-! a cond cirla hacia la calle% KNoL KParaL No lo hi-o% Apenas pod/a contenerse para no mostrarse tan irascible como ella% #had no sab/a por , + estaba Marian as/% "ab/a m y bien por , + lo estar/a +l% No di1o nada m.s% En l gar de
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eso, par! n coche de al, iler , e pasaba y la meti! en el carr a1e cerrado en c anto se par! 1 nto al bordillo% Marian se sent! frente a +l y lo f lmin! con la mirada% 4<!nde crees , e me lle&as7 preg nt! en n tono de tensi!n contenida% A ning na parte en concreto, s!lo a alg9n sitio donde podamos hablar sin , e nos interr mpan% G eno, , i-. deber/as decirle algo al cond ctor% "i no, no se mo&er. de a, /% #had obser&! s sonrisita% No iba a pon+rselo nada f.cil% Es t ci dad, no la m/a di1o% 40ienes alg na s gerencia7 0e s gerir/a , e de1aras de intentar sec estrarme y me permitieras &ol&er a mi habitaci!n para descansar hasta la hora de cenar% No prest! atenci!n a s interpretaci!n dram.tica de lo , e estaba haciendo% En realidad contest! #had, t habitaci!n me parece el sitio perfecto% 4Mamos7 B abri! la p erta del carr a1e de n e&o% KOhL 4Ahora me pides las cosas7 replic! con br s, edad Marian, , e ba1! del coche y le lan-!> Es perfecto para m/, pero t9 no est.s in&itado% Entr! en el hotel sin +l% #had apret! los dientes, lan-! nas monedas al cond ctor con na disc lpa y corri! detr.s de Marian, , e s b/a a toda prisa las escaleras para llegar antes a s habitaci!n y poder as/ darle con la p erta en las narices% #had aceler! el ritmo para atraparla y t &o , e correr el 9ltimo trecho del pasillo para alcan-ar la p erta antes , e ella% "e la abri!% Marian s spir!, pas! a s lado, se , it! el sombrero y lo lan-! a la 9nica silla de la habitaci!n% Una s til ad&ertencia de , e no esperaba , e se , edara el tiempo s ficiente para ponerse c!modo% #had cerr! la p erta y decidi! hacerlo con lla&e% Mio c!mo al o/r el r ido, se le tensaba la espalda% "e cr -! de bra-os, apoy! la espalda en la p erta y esper!% Al final, Marian se &ol&i! para mirarlo, pero s!lo lo s ficiente para &er d!nde estaba antes de apartar otra &e- los o1os de +l% "e hab/a acost mbrado a , e lo tratara como si no est &iera presente, pero esta &e- no iba a permitirlo% M/rame orden! a Marian% Ella lo hi-o, e incl so ar, e! na ce1a% #had hab/a esperado otra disc si!n, , e le diera na b ena e6c sa para preg ntarle por , + ya no lo miraba n nca, no de &erdad% "eg ramente la resp esta le habr/a parecido interesante, pero ser/a me1or no preg ntarlo% No , er/a , e se p diera m.s a la defensi&a de lo , e ya estaba% Podr/as rela1arte le indic!% Esto no lle&ara m cho tiempo, a n, e p ede , e s/% Estoy m y rela1ada respondi! Marian, a n, e s tono y s post ra demostraban lo contrario% <ebi! de darse c enta, por, e a;adi!> Aparte del hecho de , e es m y indecoroso , e est+s a, /% 4I i+n se &a a enterar7 No importa contest! eno1ada, y s spir!% M y bien, di lo , e est.s tan res elto a decir, y m.rchate, por fa&or% 'ba a esperar a , e h bieras sol cionado las cosas a, /, en 8a&erhill% "i rec peras t herencia, perfecto, estar/as e6onerada% "i no, perfecto, lle&ar/a &enta1a% 4<e , + est.s hablando7 preg nt! Marian% A eso &oy% "!lo , iero , e sepas por , + no te hice antes esta confesi!n% No soy sacerdote% 4Por , + no%%%7 4P edes de1ar de ser sarc.stica n momento7 preg nt! #had% Marian cerr! la boca, pero &ol&i! a f lminarlo con la mirada% "i &as a decirme , e sientes algo por m/, no lo hagas, por fa&or% Ba de1aste claro hace m cho a , i+n prefer/as, y no era a m/% 4<e &erdad es eso lo , e piensas7 Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Es lo , e s+ respondi! ella% Es lo , e &i% Es lo , e%%% Oh, calla, Mari% 09 no sabes ni la mitad e6clam! #had% "e lo , ed! mirando% Empe-! a dar golpecitos en el s elo con el pie% Estaba tan disp esta a esc char lo , e ten/a , e decirle como na gata , e no est. en celo a n gato de corral% #had s p so , e, desp +s de todo, tendr/a , e haber esperado% Algo la hab/a estado molestando toda la semana% #ada d/a , e pasaba, estaba m.s s sceptibleC n estado de .nimo , e no fa&orec/a demasiado las insin aciones rom.nticas , e +l , er/a hacerle% "in embargo ya hab/a metido la pata% No dec/rselo ahora solo empeorar/a las cosas% =ecorri! los pocos pasos , e los separaban para sit arse delante de ella% I er/a estrecharla entre s s bra-os, pero estaba demasiado tensa% 0en/a m chas cosas , e decir, pero no estaba seg ro de , e ella deseara esc char ning na% Era e&idente , e le hab/a tomado na &erdadera a&ersi!n, y p ede , e f era debido a s hermana% Por lo menos podr/a aclarar eso%%% Es cierto , e Amanda me atra/a% No lo niego% Planeaba dec/rselo desp +s de , e se instalara en casa de & estra t/a, pero s!lo si s actit d me1oraba% Me con&enc/ de , e el &ia1e era la ca sa de s comportamiento, , e na &e- h biera terminado ella cambiaria y ser/a menos irritante y m.s agradable% No f e as/% En todo caso, empeor!% As/ , e no, todos los planes de corte1arla finali-aron antes de lo , e oc rri! en la c adra% No sa, es ese tema, por fa&or% tengo , e hacerlo coment! #had, mientras sac d/a la cabe-a% 0ienes , e saber , e f e n error% Es lo primero , e has dicho con lo , e estoy de ac erdo replic! Marian% No, f e n error m cho mayor de lo , e te imaginas% No ten/a moti&o para sospechar , e fing/a ser t9% 4#on , i+n s pones entonces , e cre/ , e estaba haciendo el amor7 "+ con , i+n , er/as hacerlo contest! Marian, m y colorada al o/r lo , e acababa de decir #had% 4Lo sabes7 preg nt! +ste con el ce;o fr ncido% No, dir/a , e no% Pero p ede , e ol&ides , e te hab/a besado dos &eces antes de ese d/a% Una &e- le corrigi!% <os &eces insisti! #had% No intentes &ol&er a negar , e eras t9 esa noche , e acampamos 1 nto al caminoC t9, no ella, , ien intent! ay darme con Leroy% B s/, lo s+% Al principio, pens+ , e eras t hermana% 'ncl so permit/ , e me con&encieras n tiempo de , e era as/% Pero ya no me lo trag!% A ese beso le faltaba algo c ando pensaba , e eras ella% Pero esa noche en el porche, sent/ , e el beso era perfecto% El r bor de Marian se intensific!% "e ale1o y #had intent! atraerla de n e&o hacia +l, pero ella logr! -afarse% Est.s complicando el as nto indic! Marian% Es n as nto m y complicado y estoy intentando aclararlo% KLo est.s empeorandoL di1o en tono ac sador tras &ol&erse hacia +l % Esa noche, en el porche, me besaste s!lo para comparar, no por, e desearas hacerlo% B yo te ad&ert/ , e a Amanda le g sta aparentar de ese modo, as/ , e ese d/a, en la c adra, pensaste desde el principio , e estabas con ella% 'ncl so di1iste%%% "e det &o y apart! la mirada otra &e-% Me cont! lo , e di1iste% 4#!mo7 O, lo , e es m.s, 4por , + la crees si sabes , e miente7 "i alg ien est. mintiendo, +se eres t9 insisti! Marian% Maldita sea, Mari% 0e 1 ro , e pensaba , e estaba haciendo el amor contigo% Me , ed+ de piedra esa noche c ando Amanda confes! , e era ella% Para entonces no , er/a tener nada , e &er con t hermana, y m cho menos casarme% Me tendi! na trampa y yo ca/ en ella% B me habr/a tenido , e casar con la m 1er e, i&ocada si "pencer no h biese inter&enido% 0e , er/a a ti, y
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toda&/a te , iero% 0e , iero tanto , e no p edo pensar con claridad% 0al &e- por eso me est. saliendo tan mal esta confesi!n% No, el problema es , e no te creo% As/ , e, 4por , + no nos haces n fa&or a ambos y%%% 4 #had la estrech! entre s s bra-os% " beso estaba lleno de fr straci!n, desesperaci!n y n poco de rabia por ello% B pesar% M cho pesar, por, e seg ramente ser/a la 9ltima &e- , e la besar/a% 8ab/a esperado m chas cosas de este enc entro, sobre todo , e Marian di1era , e era demasiado tarde% Pero no hab/a esperado na incred lidad total% Era fr strante% B tem/a , e, si p diera con&encerla de la &erdad, entonces s/ le dir/a , e era tarde ya% <e c al, ier modo hab/a perdido, y eso le enf rec/a% Era demasiado importante para +l para perderla% La apart! de +l y le di1o con d re-a> P edes creer esto% B, mientras lo haces, ent+rate de , e te amo, antes de , e de &erdad sea tarde ya%
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Captulo 54
had se march! de la habitaci!n de Marian, y hasta consig i! no dar n porta-o al salir%
Ella abri! la p erta detr.s de +l para darlo% #had se &ol&i!, contempl! n momento la p erta y sonri!% "i hac/a algo tan emoti&o y tonto, a9n hab/a esperan-a% Por lo menos no le era indiferente como hab/a empe-ado a pensar% El r ido del porta-o hab/a pro&ocado , e se abrieran otras p ertas del pasillo% La mayor/a de los oc pantes hab/a echado n &ista-o r.pido y hab/a & elto a entrar en s s respecti&as habitaciones al &er , e no pasaba nada de s inter+s% No oc rri! lo mismo con Amanda% "e apoy! en el marco, a la espera de , e #had pasara a s lado% Era la 9ltima persona con la , e +l , er/a hablar de algo% "!lo &erla despert! de n e&o s ira% Amanda pod/a estar disfr tando en secreto de s matrimonio, seg9n "pencer, pero hab/a de1ado la &ida de #had s mida en n caos emocional con s campa;a ego/sta para apoderarse de s maldita herencia% B no hab/a pagado ning na consec encia por ello% 4"al/a siempre tan indemne del da;o , e pro&ocaba7 Era probable , e s/% "e habr/a ido por otro camino para e&itarla, pero no lo hab/a% La habitaci!n de la , e acababa de salir estaba en el fondo del pasillo, y tanto la s ya como las escaleras, desp +s de la de Amanda% Pod/a , edarse donde estaba y esperar a , e se f era, pero parec/a demasiado res elta a hablar con +l para esperar hasta , e se diera por &encida% <ecidi! adelant.rsele% "i no f eras s hermana, te partir/a el c ello en este mismo instante di1o al pasar a s lado% As/ , e no digas na%%% 4<e modo , e por fin te cont! la &erdad7 Le ha costado bastante% 4I + &erdad7 #had gir! en redondo% 4I + no soporta &erme desp +s de lo , e t9 hiciste7 "i crees eso, eres tonto, &a, ero% A m/ intent! con&encerme de lo mismo% 'ncl so me lo cre/ hasta , e le abr/ el%%% Ent+rate de algo, Amanda% 8as mentido, enga;ado y manip lado demasiadas &eces para , e nadie crea na sola palabra de lo , e dices% As/ , e no gastes sali&a, por fa&or% KPero b enoL e6clam!, indignada, con n gesto ofendido% B yo , e iba a hacerte n fa&or por, e me sent/a ben+&ola% 4"e te oc rri! alg na &e , e le estaba haciendo el amor a ella, o as/ lo cre/a, por, e me importaba7 Por, e yo , er/a casarme con ella% #on ella, no contigo% As/ , e el 9nico fa&or , e podr/as hacerme es decirme , e ese d/a no eras t9% Pero como eso no es posible%%% "e det &o c ando Amanda empe-! a re/r% No te f/as demasiado de t s instintos, 4&erdad, &a, ero7 <etesto interr mpir t e6traordinaria perorata, pero deseo concedido> no era yo% "/, ment/ n poco a;adi! al tiempo , e se encog/a de hombros% Pero como no t &iste , e casarte conmigo, no pas! nada% 4I + rayos , ieres decir con eso de , e no eras t97 #had la miraba incr+d lo% E6actamente eso coment! Amanda% Ese d/a os &i entrar en la c adra y% #omo me ab rr/a como na ostra, ba1+ a a&erig ar , + hac/ais% Os o/ haciendo el amor y decid/ apro&echarme de esa informaci!n% Era n 1 ego% Por lo menos, & estro secretito habr/a salido a la l -% Pero Mari estaba demasiado asombrada para llamarme mentirosa, y t9 eras demasiado tonto para saber con Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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, + hermana hab/as hecho el amor% #omo te di1e, deber/as haber confiado en t s instintos% "i me h bieses p esto en e&idencia, a b en seg ro Mari te habr/a apoyado y todo habr/a terminado ah/% Pero en c al, ier caso, te libraste, as/ , e no pas! nada% Est.s mintiendo% P es para &ariar, no% Preg9ntaselo% "i lo niega, sabr.s , e ella est. mintiendo% No se le da m y bien% O podr/as echar n &ista-o a s ba9l% 0iene n par de c adros t yos, y no es bastante re&elador% Los encontr+ el d/a , e 2athleen le ense;! a montar% "/, soy na fisgona% 4B , +7 Estar en ese rancho me ab rr/a tanto , e me estaba &ol&iendo loca% Amanda ri! otra &e- al &er s e6presi!n antes de entrar de n e&o en s habitaci!n y darle con la p erta en las narices% 8ab/a hecho lo , e , er/a> de1arlo tan impresionado , e no se mo&/a de sitio, incapa- de asimilarlo todo% 0ambi+n ahora estaba ca sando problemas adrede% 4I + otra ra-!n pod/a tener7 4Un fa&or7 Lo m.s probable era , e no h biera hecho n fa&or a nadie en s &ida% I e , er/a creerla era casi la pr eba de , e no deber/a hacerlo, ya , e Amanda sol/a crear sit aciones para impresionar o decepcionar m cho a la gente% Por s p esto , e no era cierto% Marian se lo habr/a dicho% No le habr/a de1ado as/ tanto tiempo, reproch.ndose haber cometido n error tan garrafal% <irigi! la &ista hacia el otro lado del pasillo% Marian estaba sola en s habitaci!n% Por lo menos, Amanda le hab/a dado n moti&o para hablar con ella otra &e-% Podr/an enfrentarse 1 ntos con Amanda% Encontrar algo , e tener en com9n% No llam! a la p erta% <e hecho, esperaba , e se h biera encerrado con lla&e% Pero no% Era probable , e est &iera demasiado enfadada para pensar en ello c ando hab/a dado el porta-o a s s espaldas% La encontr! sentada al borde de la cama, contemplando n lien-o , e hab/a desenrollado% Estaba tan ensimismada , e ni si, iera le hab/a o/do entrar y cerrar de n e&o la p erta, a n, e si oy! s s pasos c ando se acerc! a ella% Al-! los o1os y solt! n grito ahogado% Pero en l gar de pedirle enseg ida , e se marchara, Marian &ol&i! a enrollar con rapide- el lien-o y lo lan-! sobre la cama, detr.s de ella% "e le&ant! y, s!lo entonces, empe-! a f lminarlo con la mirada% 4I + haces a, / otra &e-7 40e importa si le echo n &ista-o7 preg nt! #had, sin contestar, mientras se;alaba con la cabe-a hacia el lien-o% Me importa% Me han aconse1ado , e lo &ea di1o de pie a s lado% Por lo tanto, creo , e lo har+% KNoL e6clam! Marian% A esas alt ras, s protesta no iba a detenerlo% "i desp +s ten/a , e disc lparse, lo har/a, pero iba a &er , + le escond/a% Agarr! el lien-o y se &ol&i! c ando ella trat! de arrebat.rselo de n e&o% No tienes ning9n derecho, maldita sea oy! , e dec/a Marian mientras lo desenrollaba% "e lle&! na decepci!n% Era n retrato s yo% M y b eno, pero no le dec/a nada% Lo hab/a pintado% 4B , +7 Era s afici!n, algo , e le g staba hacer, y se le daba m y bien% "e &ol&i! hacia ella, algo colorado mientras le de&ol&/a el lien-o% Lo siento% P ede , e mi padre te lo compre% Es n retrato e6celente% Mis c adros no est.n a la &enta di1o con frialdad% #had empe-! a encogerse de hombros y record! entonces , e, en principio, hab/a dos lien-os% 4<!nde est. el otro7 preg nt!% 4I + otro7 8as pintado dos m/os% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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No insisti!, pero se hab/a r bori-ado% 4I i+n te di1o eso7 0 hermana% 4B t9 la cre/ste7 gr ;! Marian% "i no te h bieras sonro1ado, te dir/a , e no contest! #had con el ce;o fr ncido% Pero ella ten/a ra-!n> no se te da m y bien mentir% "e me da m y bien echar a los intr sos de mi habitaci!n% Empe-ar+ a gritar en n seg ndo si no te largas de a, /% Adelante la ret!% As/ todo el piso a&erig ar. , + est.s oc ltando% #had hab/a detectado los ba9les en el rinc!n% "e dirigi! hacia all/% Marian no grit!% Le adelant! y se sent! con firme-a sobre nos de ellos% No te acer, es m.s ad&irti!, se;al.ndolo con n dedo% No &as a re&ol&er mis cosas% 40e das c enta de lo e6tra;o , e es t comportamiento, Mari7 preg nt! #had al tiempo , e sac d/a la cabe-a% 4B por , +7 4Por n talento e6cepcional , e no , ieres mostrar a nadie7 No esper! resp esta% La le&ant! del ba9l y la s 1eto con n bra-o mientras lo abr/a% 8ab/a dos lien-os enrollados sobre la ropa , e no hab/a sacado% Alarg! la mano hacia no de ellos y grit!% Marian hab/a cerrado de golpe la tapa sobre s bra-o% Logr! sacarlo, y se &ol&i! hacia ella% Pero antes de , e p diera decir nada, Marian se lan-! a s s bra-os% B lo bes!% "ab/a , e lo estaba haciendo para distraerlo del ba9l y, desde l ego, f ncionaba% La acerc! hacia +l, amold! s c erpo al de ella% Marian le rode! el c ello con los bra-os% " s gestos estaban llenos de desesperaci!n, pero se acercaban tanto a la pasi!n , e tard! n rato en notar la diferencia% No iba a recha-ar lo , e Marian le estaba ofreciendo, c ando lle&aba tanto tiempo pri&ado de s sabor% #had le le&ant! las caderas contra s entrepierna% El gemido de Marian se perdi! en la boca de #had, apretada contra la s ya% La hab/a le&antado del s elo y empe-ado a andar hacia la cama% # ando lleg!, logr! acostarla con +l sin interr mpir el abra-o, de modo , e c br/a el c erpo de Marian con la mitad del s yo% Ella toda&/a se aferraba a +l con f er-a, tan absorta en el beso como +l% Esta &e- no estaba as stada, sabia lo , e estaba haciendo, y eso le daba esperan-as% <e1! , e s deseo lo dominara por completo y la toc!C no conseg /a cansarse de tocarla% Lle&! los labios a s c ello y la bes! 1 nto a la ore1a% Alarg! la mano hacia s falda%%% Marian se esc rri! de inmediato de deba1o de s c erpo y se le&ant! de la cama% 4Por , + no le sorprend/a7 Los hombres tenemos n l/mite, 4sabes, cora-!n7 le ad&irti! mientras se le&antaba% Marian seg /a de pie, 1adeando, con los labios hinchados por s s besos y los o1os a- les casi negros de lo osc ros , e se hab/an & elto% Pero Amanda no era la 9nica de las dos gemelas , e no pod/a tener m.s , e na idea en la cabe-a, y la de Marian seg /a oc pada en lo , e le estaba escondiendo% <e ac erdo di1o como si #had no h biese hablado % 0e dir+ , + hay en el ba9l si te de1as de tonter/as% No es algo , e esconda de ti, sino algo , e no , iero , e &ea nadie% Es n desn do, el primero , e dib 1ado, y como no ten/a modelo no es nada e6acto% Pinto bastante bien de memoria, pero en este caso s+ la imaginaci!n% "iempre hab/a deseado pintar n desn do, s!lo , e hasta entonces n nca hab/a tenido n s 1eto lo bastante interesante para intentarlo, y lo hice antes de , e Amanda y t9%%% No termin!% No era necesario% "e hab/a r bori-ado otra &e-, pero pod/a ser debido al tema m.s , e por estar mintiendo% Lo hab/a llamado interesante% Lo consideraba interesante%%% art/sticamente% <adas las circ nstancias, no pod/a haberle dicho nada menos halagRe;o%
1):
B empe-aba a sentirse como n idiota% Lo hab/a pintado desn do% Los desn dos eran habit ales% I e +l s piera, todos los artistas los pintaban% B a n, e le g star/a &erlo, no demostrar/a nada% #omo siempre, Amanda s!lo hab/a pro&ocado desconcierto emocional al s gerir lo contrario% Proc ro ali&iar la &ergRen-a , e sent/a Marian, as/ como la s ya% 4Necesitas n modelo7 preg nt! con na sonrisa% KNoL Me lo imaginaba aseg r! encogi+ndose de hombros% "e &ol&i! para marcharse, pero se det &o% 0e pido disc lpas, Mari% 4Pensar.s lo , e te he dicho antes7 Por s p esto% Una resp esta demasiado cont ndente, lo , e significaba , e no lo har/a% #omo hab/a temido, todas s s posibilidades de con, istarla se hab/an des&anecido c ando ella se enter! de , e +l hab/a hecho el amor con s hermana%
1)A
Captulo 55
+ haces, pegar la ore1a a la pared7
#laro admiti! Amanda, , e se , e1! desp +s> Esta &e- mi habitaci!n ten/a , e estar al otro lado del pasillo de la s ya, y no al lado% 8ab/a & elto a abrir la p erta en el mismo instante en , e #had hab/a salido al pasillo% No trat! de e&itarla esta &e-% <e hecho, estaba en medio del pas!, de modo , e no pod/a% As/ debe de ser dif/cil esc char nada, 4no7 solt! +l en tono ir!nico% "/, a no ser , e le&anten la &o- corrobor! Amanda% L ego, ar, e! na ce1a% 4I + tengo , e hacer, g iarte paso a paso7 40e importar/a meterte en t s as ntos, o es pedir demasiado7 4# .ndo est.s liando tanto los t yos7 09 los liaste% B lo sig es haciendo% "i f eras n hombre, te%%% "/, s/, estoy seg ra le interr mpi!% No se lo preg ntaste, 4&erdad7 0enias , e decirle , e sab/as la &erdad% Es la 9nica forma de , e consigas , e ba1e la g ardia% No p edes librarte del dolor a no ser , e lo de1es al desc bierto, y no llegaras a ese p nto si no lo enc entras antes% Jam.s lo admitir. por s/ sola% Es demasiado org llosa para eso% 0e & el&es a ab rrir, 4&erdad7 s p so #had% 0res d/as sin nada , e hacer hasta , e Gridges regresa a la ci dad% <e eso se trata, 4no7 Un n e&o plan para distraerte por, e te di&ierte 1 gar con las emociones de los dem.s% Estoy intentando ay darte s spir! Amanda% "i p dieras ol&idar nos min tos los agra&ios del pasado, te dar/as c enta% 0e he dicho la &erdad% 'ncl so te he indicado d!nde encontrar la pr eba de lo , e te cont+% Pero ni si, iera te molestaste en mirar los c adros, 4&erdad7 El c adro de n desn do no pr eba nada, Amanda s spir! #had% 4<e , +7 Mari me di1o , e me pint! desn do por, e me consider! n s 1eto interesante% No es m y halagRe;o y, desde l ego, no es ning na pr eba% Madre m/a, es para partirse de risa% Amanda hab/a soltado na carca1ada% 0e habl! de +l en l gar de de1arte &erlo% Gien hecho% 0e despist! e impidi! , e &ieras el c adro% No cre/ , e s piera mentir tan bien% Pero t9 s/% Ba lo creo% Es n arte, 4sabes7 Pero, de &e- en c ando, no es 9til mentir, y +sta es na de esas &eces% Ba te lo di1e> me siento ben+&ola, as/ , e te hablar+ del c adro &erdadero% 0e dib 1! acostado sobre n lecho de heno , it.ndote la camisa% B mirando hacia arriba, con na e6presi!n tan llena de pasi!n, , e no hay d da de , e est.s contemplando a na m 1er% Marian tendr/a , e haber estado de pie a horca1adas sobre ti para &erte as/% 4Lo estaba7 Bo s!lo os o/, pero no os &i% A n, e el c adro lo dice todo, con n parecido perfecto% 'ncl so m estra na cicatri- , e tienes cerca del ombligo% No es algo , e p diera imaginar, a no ser , e no la tengas% 4La tienes7 09 deber/as saberlo masc ll! #had% Eras t9 , ien estaba de pie a horca1adas sobre m/ en la c adra%
1)F
Bo no pinto contest! Amanda con los o1os en blanco% Lo intent+ na &e- y me dio tanta &ergRen-a mi falta de talento , e no &ol&/ a tocar n pincel% "iempre he sentido en&idia del talento de Mari% Lo admito% Ella se , ed! con toda la habilidad art/stica y no me de1! ning na a m/% <e modo , e t &e , e crearme n talento% Manip lar a la gente% "/, , + ast to eres afirm! Amanda con se, edad% Pero despierta, &a, ero% Ahora no lo estoy haciendo% 4I + te impide &er la &erdad7 La sencilla ra-!n de , e Marian me lo habr/a dicho masc ll! +l lo , e Amanda pasaba por alto% No habr/a permitido , e te salieras con la t ya con na mentira as/% P es lo hi-o% A&erig a por , +, y p ede , e enc entres el dolor , e tienes , e ali&iar% Por c arta &e- ese d/a, #had mo&i! el picaporte de la p erta de Marian Pero ahora estaba cerrada con lla&e% No le , edaba paciencia para llamar% $olpe! la p erta con el hombro% No cedi!% KNo te atre&asL oy! decir desde el otro lado% Mol&i! a golpear la p erta con el hombro% La maldita p erta seg /a sin ceder% Pero Marian la abri! antes de , e lo intentara na tercera &e- y se , ed! all/ plantada, f lmin.ndolo con los o1os airados% KNo me p ede creer , e hayas hecho estoL sise!% KB yo no me p edo creer , e de1aras , e pensara, ni si, iera por n seg ndo, , e hab/a hecho el amor con AmandaL Marian cont &o el aliento y se lo , ed! mirando% #had pas! a s lado para entrar en la habitaci!n% En ese momento estaba tan enfadado , e tal &e- no deber/a decir nada m.s% K8abr/as permitido , e me casara con Amanda a ca sa de na mentiraL e6clam! tras &ol&erse hacia ella% No% Marian ba1! la &ista% 8abr/a contado la &erdad si te h bieras &isto obligado a seg ir adelante con la boda, a n, e no cre/a , e f eras a agradecerlo ni , e t &iera importancia% 4#!mo no iba a tenerla7 Pod/as no creerme% B entonces estaba seg ra de , e no la har/as% Pero lo habr/a intentado de todos modos% "in embargo, desp +s de , e Amanda se casara con "pencer, ya no ser&/a de nada% 4<e nada7 K<e nadaL 4B de1aste , e me ang stiara por lo , e cre/a ser el mayor error de mi &ida7 No ibas a dec/rmelo n nca, 4&erdad7 No contest! Marian% 4Por , + no7 Ba lo sabes% #re/ , e estabas haciendo el amor conmigo, pero no era as/% 0odo el tiempo cre/as , e estabas con ella% Ba te he dicho , e no insisti! #had% B yo ya te he dicho , e no te creo% KEstaba all/L "/, era yo% As/ , e no me p edes negar , e me llamaste por s nombre% KEstabas seg ro de , e era ellaL <emonios, Mari% 4"e trata de eso7 solt! #had, incr+d lo% "/, por n bre&/simo instante me conf nd/ n poco y cre/ , e podr/as ser Amanda% Me sorprendi! t atre&imiento% Pero s!lo f e n momento% # ando Marian se &ol&i!, &io , e #had rela1aba los hombros% No le importaba% #omo a, el d/a en la c adra, no iba a decir nada%
1)J
Captulo 56
arian no sab/a m y bien , + decirle, o si podr/a pron nciar alg na palabra con el n do
, e ten/a en la garganta% 48ab/a de creerle, c ando todo ese tiempo hab/a estado seg ra de , e seg /a s spirando por Amanda7 0odo lo , e le hab/a dicho sonaba bien% <emasiado bien% Ese era el problema% 4#!mo iba a aceptarlo as/ como as/ c ando hab/a sacado concl siones tan distintas7 "ignificar/a , e hab/a sido na tonta de remate% I e hab/a de1ado , e s s dific ltades con s hermana llegaran demasiado le1os% Pero le deb/a na e6plicaci!n me1or de la , e le hab/a dado% "e &ol&i! hacia +l, y &io , e se hab/a ido% "e le cort! la respiraci!n de sorpresa% No le hab/a o/do marcharse% B se hab/a ido con la impresi!n err!nea% No pod/a permitirlo% El hab/a entrado sin permiso en s habitaci!n &arias &eces ese d/aC ella pod/a hacer otro tanto% "in embargo, no estaba en el hotel% Empe-! a as starse al imaginar lo , e estar/a pensando% <eber/a esperar a , e &ol&iera, pero no pod/a% No ten/a idea de d!nde pod/a estar, pero lo encontrar/a% No lle&aba f era m cho rato% Lo encontr! en na es, ina del centro de la ci dad, de pie, con las manos en los bolsillos, como si est &iera haciendo lo mismo , e ella hab/a hecho antes> pasear sin r mbo, absorto% Era 9ltima hora de la tarde, casi de noche% Las tiendas cerrabanC la gente iba deprisa hacia s casa y hacia , e tanto las aceras como las calles est &ieran m.s conc rridas , e de cost mbre% Era probable , e ese tr.fico denso lo h biera detenido donde estaba% <ebido a s cha, eta, botas y sombrero de ala ancha al estilo del Oeste, in s ales en el Este, los transe9ntes lo miraban con c riosidad% Por lo menos, no lle&aba la pistolera% La hab/a de1ado desde , e hab/an llegado a #hicago% "e le acerc! desde detr.s% Al menos hab/a tenido la presencia de .nimo de &ol&erse a poner el &elo% Ba hab/a &isto a tres personas conocidas, a n, e ellas no la hab/an reconocido% Una es, ina conc rrida no era el sitio ideal para tener na con&ersaci!n, pero no hab/a nadie m.s parado, as/ , e no crey! , e p dieran o/rlos% =ecibi! nos c antos emp 1ones antes de haberse armado de &alor para decir lo , e ten/a , e decir% En c anto pens+ , e t9 cre/as , e yo era Amanda ese d/a, mi opini!n sobre todo lo dem.s se n bl!% #had se &ol&i! al o/r s &o-% #onsciente de d!nde estaban, la agarr! por el bra-o y empe-! a caminar para , e nadie , e pasara oyera m.s de na o dos palabras de lo , e estaban diciendo% "ab/a , e estabas enfadada% 'ba a e6plic.rtelo, pero Amanda no me dio la oport nidad de hacerlo% Estaba horrori-ado, m.s , e otra cosa, con s afirmaci!n% En el fondo sab/a , e t9 eras la m 1er con , i+n hab/a hecho el amor, pero c ando no contradi1iste s s descabelladas insin aciones, ya no s pe , + diablos pensar% " pongo , e no ten/a la s ficiente confian-a en m/ misma para decir la &erdad de inmediato indic! Marian, , e hab/a empe-ado a r bori-arse% 0oda&/a no me pod/a creer , e me prefirieras a m/ en l gar de a Amanda% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
1))
No la prefer/a a ella insisti! #had% <+1ame terminar% Bo no ten/a , e ser la hermana elegida por ning9n hombre% Est &e m cho tiempo haciendo todo lo posible para aseg rarme de no serlo% 4Por , +7 Para impedir e6actamente lo , e pas!% 4Por , + crees , e Amanda hi-o esa afirmaci!n7 No era s!lo por la herencia% Era por, e estaba celosa de , e p dieras , ererme a m/ en l gar de a ella% "iempre ha sido as/% Por eso trataba de oc ltar el hecho de , e +ramos gemelas% Mi disfra- y los ins ltos eran para cerciorarme de , e los hombres s!lo se fi1aran en ella% <e ac erdo, pod/a ponerse celosa% Pero eso no era moti&o para , e cambiaras t aspecto por completo y &i&ieras esa mentira indefinidamente% Lo era para m/% No fallaba n nca, 4sabes7 "i n hombre mostraba el menor inter+s por m/, o &ice&ersa, Amanda lo atra/a hacia ella por c al, ier medio, haciendo el amor con +l si era preciso% B, desp +s de haberme restregado por las narices , e era s yo, lo de1aba de lado, y le inflig/a as/ n gran da;o emocional para castigarlo por haber pensado en m/ al principio% No , er/a &er , e te oc rr/a eso% 4No pod/as hab+rmelo dicho entonces7 4I + me hab/a enamorado de ti7 No, Amanda ten/a , e estar casada antes de , e yo p diera admitir eso% #had se det &o, sonri! y le inclino n poco la cabe-a hacia atr.s% 4Me amas7 le preg nt!% Bo no he dicho eso% Lo , e di1e%%% No compli, es las cosas% Estoy tratando de e6plicarte%%% #ari;o, nada m.s importa si me amas% <eber/a aceptarlo, aferrarse a la felicidad y mandar al diablo todo lo dem.s% "i , e importa% Aparte de mis sentimientos, toda&/a no entiendo , e p dieras amarme a m/, a m/, c ando ni si, iera sab/as c!mo era yo en realidad% Es s!lo esta cara, s maldita cara%%% Ba es hora de , e calles otra &e-, Mari di1o en &o- ba1a y le le&ant! el &elo para poder acariciarle la me1illa% 4#rees , e no te cono-co7 Eres la , e mostr! tanta preoc paci!n por m/ , e casi me mata c ando me enfrente a a, ellos salteadores de diligencias% Eres la , e mostr! n notable &alor, o impr dencia, c ando intent!, sin pensarlo, atacar a n hombre c atro &eces m.s corp lento , e ella s!lo para ay darme% Eres b ena, eres considerada, te preoc pas por los sentimientos de los dem.s, hasta p ede , e demasiado% Admiro t s agallasC admiro t talento% <e hecho, pienso , e eres mara&illosa% D e de ti de , i+n me enamore, Mari, y f e antes de haber &isto t cara real, antes de saber , e erais gemelas% Lo dices en serio, 4&erdad7 Lo miraba t rbada% I iero , e seas mi esposa aseg r! #had, , e le s 1etaba las dos me1illas con la mano % 40e , ieres casar conmigo7 KOh, s/, s/L Marian le rode! el c ello con los bra-os, riendo% "i no me lo h bieras pedido, p ede , e te lo h biera pedido yo a ti% #had ri! a s &e- y empe-! a besarla, pero alg ien choc! con ellos y masc ll! s s disc lpas% El emp 1!n hab/a de& elto a Marian la conciencia de d!nde estaba% No era el sitio para mantener na con&ersaci!n as/% B le pareci! haber reconocido esa &o-% "e &ol&i! para &er al hombre, pero no &io a nadie , e conociera entre la gente, hasta , e s/, y se , ed! inm!&il% 4I + pasa7 le preg nt! #had% Lo mir! con los o1os desorbitados, pero sac di! la cabe-a% Nada afirm!% Mi imaginaci!n me ha 1 gado na mala pasada% 4Gridges7 No, era%%% No p do terminar, y dirigi! de n e&o los o1os calle aba1o% Dr nc/a el ce;o % "+ , e es na tonter/a, pero , iero aseg rarme% Enseg ida & el&o% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
1)(
#orri! en la direcci!n , e hab/a seg ido el hombre% #had le iba a la -aga, pero no lo esper!% Era imposible , e p diera ser , i+n hab/a &isto, y s!lo tardar/a n min to en comprobarlo% Alcan-! al hombre y le tir! del bra-o para detenerlo% 4Pap.7 El hombre se &ol&i!, le dirigi! na mirada eno1ada y sig i! s camino% Marian se , ed! all/ de pie, s mida en n asombro total%
1)P
Captulo 57
arian no recordaba m y bien c!mo hab/a & elto al hotel% #had debi! de haber
conseg ido n carr a1e de al, iler por, e recordaba &agamente estar sentada en no% Estaba demasiado at rdida% "e le agolpaban demasiadas ideas en la cabe-a% 4#!mo era posible7 Nada enca1aba% KNo ten/a sentidoL "iempre &ol&/a a n hecho e&idente% El la reconoci! y, a9n as/, sig i! adelante% Adem.s, hab/a estropeado el d/a m.s feli- de s &ida% Eso era lo 9nico , e hab/a oc rrido ese d/a , e no le sorprend/a% Era m y propio de s padre, y a la &e- tambi+n ir!nico por, e, por na &e-, no lo hab/a hecho aposta% #had la lle&! directamente a la habitaci!n de 2athleen% B s t/a s!lo t &o , e &erle la cara para preg ntar alarmada> 4I + ha pasado7 Marian cree haber &isto a s padre contest! #had desp +s de haber de1ado a Marian sentada en el sof.% Eso es imposible rep so 2athleen% Ba lo s+, pero el parecido tiene , e haber sido el s ficiente para%%% Era pap. interr mpi! Marian en &o- ba1a% Al-! los o1os hacia s t/a y prosig i! > me mir! a la cara, a pocos cent/metros% Era pap.% G eno, no p edo decir , e me alegre o/rlo s spir! 2athleen% Lo me1or , e Mortimer hi-o por &osotras f e morirse% 4Ni si, iera eso p do hacer bien7 Marian estaba saliendo de s asombro% "e p so de pie, agitada% " t/a estaba sola en s habitaci!n c ando #had lle&! all/ a Marian, pero se estaba acercando la hora de la cena, c ando el resto del gr po se re nir/a con ellos% La habitaci!n de 2athleen era mayor , e las dem.s, as/ , e hab/an pedido , e instalara na mesa en ella% Mandy se pondr. f riosa c ando lo sepa predi1o Marian% "eg ramente estar. demasiado contenta para pedir e6plicaciones discrep! 2athleen% #re/a , e lo hab/ais enterrado di1o #had% Lo hicimos, pero era n ata9d cerrado% Jam.s se me oc rri! preg ntar por , +% As/ , e enterrasteis a otro hombre, y & estro padre ha estado desaparecido todo este tiempo% 4Amnesia7 s giri! #had% "er/a na e6plicaci!n &.lida% 2athleen se mostr! de ac erdo% " pongo , e s/ a;adi! Marian, , e fr nc/a el ce;o pensati&a% "al&o , e habr/a rec perado hoy mismo la memoria, o hace pocos d/as% 4Por , +7 Por, e la hermana de Albert &i&e en n estra &ie1a casa, lo , e significa , e Albert tambi+n e6plic! Marian% "eg ramente pap. toda&/a no lo sabe% 4B c!mo sabes t9 eso, si se s pon/a , e tenias , e estar escondida7 preg nt! 2athleen% "al/ a dar n paseo aclar! Marian con na m eca% No pensaba ir en esa direcci!n, pero camin+ sin r mbo y res lt! , e me encontr+ con la hermana de Albert , e llegaba a casa% Pero
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tom+ preca ciones a;adi!, y se dio nos golpecitos en el sombrero con &elo , e toda&/a lle&aba en la cabe-a% <esp +s, se lo , it!% Nadie me reconoci!% 4"abes , +7 di1o 2athleen, , e hab/a asentido con la cabe-a % "e me acaba de oc rrir otra e6plicaci!n% 4# .l7 El hombre , e &iste podr/a ser el hermano gemelo de t padre% No ten/a ning no% P ede , e s/% Es cosa de familia% B yo toda&/a no hab/a nacido c ando +l lo hi-o, de modo , e no p edo saberlo% Podr/an haber sido dos% N estra madre era lo bastante ego/sta y carente de amor maternal como para haber entregado a nos de s s hi1os si no , er/a oc parse de dos% Es n poco descabellado di1o #had% "/, es &erdad% Pero cosas m.s e6tra;as se han &isto insisti! 2athleen% "al&o , e +l me reconoci! les record! Marian% 0ienes ra-!n di1o 2athleen, , e pesta;e! e6asperada% <i1iste , e estabas frente a +l% 4B , + te di1o al respecto7 No se , ed! para hablar, y yo estaba demasiado sorprendida para &ol&er a seg irlo% Me dirigi! esa mirada eno1ada de ?no me molestes ahora@ , e ten/a reser&ada para m/% #had dio nas palmaditas a s lado en el sof. para indicar a Marian , e &ol&iera a sentarse% Ella le complaci!, y ambos &ieron c!mo 2athleen ar, eaba na ce1a c ando #had rode! con el bra-o los hombros de Marian y +sta no se lo apart!% 48ay m.s noticias , e dar hoy7 , iso saber 2athleen% "/ contest! Marian, con n ligero r bor y na sonrisa enorme % Pero ahora no es el me1or momento para mencionarlo% Delicidades de todos modos% 2athleen ri!% 4Por , +7 preg nt! Amanda mientras entraba pa&one.ndose en la habitaci!n, sin llamar a la p erta y seg ida de "pencer% Antes de esperar na resp esta, prosig i! > 4No ha llegado a9n la cena7 Me m ero de hambre% #omiste por dos personas en el alm er-o, y el sol toda&/a no ha terminado de ponerse% 4I + has estado haciendo para tener tanto apetito7 2athleen hab/a hecho la preg nta con toda la inocencia del m ndo, pero Amanda se p so colorad/sima, mientras "pencer se sonre/a encantado% Oh e6clam! 2athleen, , e decidi! contestar enseg ida la preg nta inicial de Amanda con na sonrisa% Mari y #had han entendido por fin , e se g stan% $racias a mi ay da alarde! Amanda% 2athleen y Marian la miraron incr+d las% Ba te lo contar+ desp +s s s rr! #had al o/do de Marian, pero ella es en realidad responsable de , e hoy me mostrara tan insistente% 4Amanda haci+ndome n fa&or7 le s s rr! Marian de & elta con n resoplido s a&e% # ando las ranas cr/en%%% No lo de1es para m.s tarde, cari;o la interr mpi! #had% </selo y , /tatelo de encima% Marian pesta;e!% Era cierto , e la conoc/a m y bien% Estaba pre&iendo , e a s hermana le dar/a n ata, e debido a , e ni el &ia1e ni las molestias , e hab/a soportado hab/an ser&ido de nada% Era otra cosa , e no deseaba presenciar el d/a m.s feli- de s &ida% Pero era imposible e&itarlo% No se lo pod/an oc ltar a Amanda% Pap. est. &i&o, Mandy% 8oy lo &i en la ci dad% No hay d da, era +l% 8emos llegado a la concl si!n de , e debe de haber perdido la memoria y , e la acaba de rec perar% Pero, 4, + e6plicaci!n dio +l7 f e lo 9nico , e Amanda preg nt!% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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Marian fr nci! el ce;o% La resp esta de Amanda era demasiado tran, ila dadas las circ nstancias% B entonces record! , e s hermana tampoco se hab/a alterado ante la noticia de la m erte de s padre% K09 lo sab/asL la ac s!% No, es s!lo , e n nca acept+ , e est &iera m erto di1o Amanda encogi+ndose de hombros% No parec/a real, no s+ si me entiendes% B ahora s+ por , +, ya , e n nca est &o m erto% 4<e &erdad crees , e perdi! la memoria7 Marian estaba demasiado asombrada por la s a&e reacci!n de Amanda para contestar de inmediato% No hay m chas m.s cosas , e p edan e6plicar por , + enterramos al hombre e, i&ocado di1o por fin% No enterrasteis a nadie inter&ino "t art, , e entraba en la habitaci!n% 2athleen se &ol&i! hacia +l% 4I + , ieres decir7 le preg nt!% El ata9d estaba &ac/o% 2athleen, alarmada, solt! n grito ahogado con los o1os desorbitados% <ios m/o, no lo desenterrar/as, 4&erdad7 No f e necesario gr ;! "t art% Acabo de hacer na &isita a la polic/a local% "e rieron de m/ en mi cara c ando mencion+ , e Mortimer Laton hab/a m erto hac/a nos meses% Parece , e Mortimer y s s adl.teres mant &ieron ese entierro bastante en secreto, y eliminaron todo el rastro del mismo desp +s de , e las chicas se marcharan de la ci dad% 0odo el as nto f e na farsa total% Mortimer Laton ha estado a, / todo el tiempo, dedicado a s s cosas como de cost mbre% Eso no es posible insisti! Amanda a la &e- , e sac d/a la cabe-a con firme-a % Albert debe de haber encontrado a alg ien , e se le parece para hacerse pasar por +l, para , e le res ltara m.s f.cil apoderarse de todo% Pero pap. ya ha & elto% No importa d!nde haya estado o por , + Albert crey! , e estaba m erto% "e lo har. pagar, si no lo ha hecho ya%
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Captulo 58
eron necesarios dos carr a1es para transportarlos a todos, ya , e ning no , er/a
, edarse y perderse el enfrentamiento con la hermana de Albert% Era na l.stima , e Albert no f era a estar presente% Pero tal &e- Mortimer s/% 8ab/a ido en esa direcci!n% Pod/an llegar a tiempo de &er c!mo la m 1er y todas s s pertenencias acababan en la calle% Pero tambi+n pod/a ser , e Mortimer ni si, iera s piera , e toda s ri, e-a hab/a sido transferida a s abogado% Era realmente posible , e h biera rec perado la memoria hac/a poco y & elto a 8a&erhill ese mismo d/a% #had cont &o a Marian para , e no s biera al primer carr a1e, al , e hi-o se;as para , e iniciase la marcha, y desp +s par! otro% <emostr! ser bastante en+rgico al conseg ir , edarse a solas con ella en medio de toda a, ella conf si!n% A Marian no le import!% En realidad, le complac/a de1ar de disc tir n rato el milagroso regreso de s padre de entre los m ertos% 4Est.s bien7 le preg nt! mientras la rodeaba con el bra-o y la atra/a hacia +l% Ahora s/% <e &erdad% B, l ego, le sonri!% Pero p ede , e tengamos , e f garnos 1 ntos% Es probable , e pap. no te acepte como la t/a 2athleen, y ahora el consentimiento &ol&er. a depender de +l% 4B eso te parece di&ertido7 #had hab/a ar, eado na ce1a% No, me importa n comino si da o no s consentimiento% " regreso apenas significa nada para m/% Lo , e h biera podido sentir por +l m ri! m cho antes de , e creyera , e +l hab/a fallecido% No nos faltaba de nada pero, lo mires como lo mires, no era n b en padre% Me g star/a casarme contigo antes de &ol&er a 0e1as% " pongo , e podr/a pedirle t mano desp +s de , e se haya aclarado todo% No te molestes% A, / no es posible casarse tan deprisa% La idea de tener , e esperar, a n, e s!lo sea nos d/as%%% gimi! #had% No termin! la frase% En l gar de eso, empe-! a besarla% En ese beso aflor! m cha pasi!n con na rapide- asombrosa, lo , e indicaba la fr straci!n , e hab/a sentido desde hacia semanas% La resp esta de Marian f e ig al de apasionada% 'ntentar negar , e lo amaba hab/a sido in9til% B era na sensaci!n mara&illosa admitirlo por fin, y estar seg ra de , e +l lo correspond/a% Era realmente el d/a m.s feli- de s &ida, y no de los m.s conf sos tambi+n% La conf si!n &ol&i! c ando el coche se det &o frente a s antig a casa, , e, por desgracia, no estaba demasiado le1os del hotel% Podr/a casarnos el capit.n de n barco s giri! Marian, algo sin aliento, tras interr mpir el beso% <e hecho, me parece , e me g star/a estar confinada contigo en n red cido camarote en alta mar% No tenemos , e &ol&er en tren con los dem.s, 4&erdad7 No% #had gimi! ante la idea de tenerla para +l solo d rante nas semanas en el mar % 0ampoco tenemos , e estar a, /% Preferir/a enterarme de lo , e oc rre por otra persona% "e te nota la impaciencia% Marian ri!% Ba lo creo gr ;! #had, pero a contin aci!n s spir!% <e ac erdo, acabemos con esto% No &oy a tener toda t atenci!n hasta , e se haya res elto esta e6tra;a sit aci!n% <eber/amos haber tra/do na partida de hombres% " elen sol cionar las cosas m y deprisa%
1(:
Marian re/a al ba1ar del carr a1e, pero se p so ser/a al instante al &er a s hermana s biendo por el camino , e cond c/a a la p erta principal de s &ie1a casa% #onoci+ndola, Amanda seg /a consider.ndola s casa, y entrar/a sin llamar% Lo , e tal &e- no f era demasiado b ena idea, por, e ya no era s ya en realidad, y no lo ser/a hasta , e det &ieran a Albert y lo ac saran de s s delitos% As/ , e corri! por el camino para llegar antes , e Amanda a la p erta y la aporre!, abri! n mayordomo al , e ning na de las dos reconoci!% Amanda abri! la boca para e6igir entrar, pero esta &e- , i+n se le adelant! f e el mayordomo% Pasen, por fa&or% Las est.n esperando di1o% Marian no deber/a haber precisado ning na otra ad&ertencia m.s% "i no h biese estado tan distra/da con #had en el camino de ida, tal &e- no se habr/a sorprendido c ando ella y los dem.s sig ieron al mayordomo al comedor y se encontraron con , e s padre y la hermana de Albert estaban cenando tran, ilamente% Mamos a portarnos como personas ci&ili-adas, 4os parece7 di1o Mortimer, e indic! con na mano las sillas disp estas alrededor del a larga mesa% "entaos% "e est. sir&iendo la cena% Nadie se mo&i!% Amanda mostraba n asombro retrasado% 8asta ella pod/a &er , e s s s posiciones hab/an sido m y e, i&ocadas% B s padre se mostraba displicente al respecto, como si no h biera hecho nada malo% Pero eso era t/pico de +l% No le g staban los enfrentamientos% Ese era no de los moti&os de , e h biese consentido tanto a Amanda% No , er/a tener , e soportar s s berrinches, as/ , e le daba todo lo , e , er/a% Parece , e diste en el cla&o, "t art% Una farsa total coment! 2athleen, y sac di! la cabe-a% 4Eres t9% 2athy7 preg nt! Mortimer con c riosidad% "/, soy yo% 2athleen se sent! en el e6tremo op esto de la larga mesa % Pero no te preoc pes, no pienso , edarme m cho rato% 8as en&e1ecido bien di1o Mortimer, al tiempo , e se encog/a de hombros % No estaba del todo seg ro% "/ , e lo estabas replic! 2athleen% "!lo intentas ganar tiempo% "e p so algo colorado, pero la m 1er sentada a s lado lan-! eno1ada la ser&illeta sobre la mesa y e6clam!> KLargo de a, /L M.yanse todos% KNo les debemos ning na e6plicaci!nL 4I i+n diablos es sted7 chill! Amanda, a , ien esa inter&enci!n hab/a de& elto a la realidad% La hermana de Albert indic! Marian% Pero la m 1er estaba decidida a hablar por s/ misma% M estra madrastra, a n, e esperaba no tener , e dec/roslo n nca e6clam!% 40e has casado con ella7 preg nt! Amanda a s padre% "/, era necesario contest! Mortimer% No era na forma lo , e se dice normal de e6presarlo, lo , e hi-o , e Marian sospechara% Era t amante, 4&erdad7 KMortimerL se , e1! s esposa% No permitir+ , e me ins lten en mi propia casa% No se p ede decir , e sea n ins lto si es la &erdad inter&ino 2athleen con na sonrisa de satisfacci!n% Marian comprendi! , e s t/a estaba disfr tando de la sit aci!n% <esp +s de tantos a;os, pod/a hac+rselo pagar a s hermano poni+ndolo en n aprieto% <aba gracias por poder leer entre l/neas% Una &e- s perada la sorpresa inicial, s!lo sent/a c riosidad, y en b ena medida ya la hab/a satisfecho% <esp +s de todo, hab/a &isto al beb+%
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"i no podemos disc tir este as nto con calma, os pedir+ , e os &ay.is di1o Mortimer al gr po en general, a n, e miraba a Amanda al hablar% B, l ego, a;adi! a s m 1er > y eso tambi+n &a por ti% La m 1er se p so m y colorada, &ol&i! a colocarse la ser&illeta en el rega-o y empe-! a comer de n e&o% Pod/a ser na br 1a, y de na groser/a inaceptable, pero era e&idente , e Mortimer no le permitir/a armar esc.ndalos en s presencia% <e s gr po, s!lo 2athleen y "t art se hab/an sentado a la mesa% Amanda estaba demasiado agitada para hacerlo% Marian no cre/a , e f era a estar el tiempo s ficiente para tomarse la molestia% "pencer y #had les daban s apoyo permaneciendo a s lado% 2athleen se recost! y coment! con indiferencia, a n, e con cierta iron/a> As/ , e te casaste con t amante% Enhorab ena% Pero 4por , + tenias , e morirte para hacerlo7 D e idea de Albert contest! Mortimer, mientras se encog/a de hombros % Bo , er/a casar a mis dos hi1as con na pe, e;a dote y listos% Pero +l me hi-o &er el car.cter de Amanda y, al final, t &e , e darle la ra-!n% No sabes lo tran, ilo , e se est. contigo f era del estado, mi &ida% Amanda se , ed! m da n momento, lo , e permiti! a 2athleen decir> 4B todo esto f e por, e imaginabas , e Amanda armar/a na b ena si te &ol&/as a casar7 Es tomar medidas e6tremas s!lo para e&itar na rabieta o dos% "iempre t &iste na forma c riosa de decir las cosas, 2athy% Mortimer ri!% Pero no, eso s!lo era na pe, e;a parte del as nto% 48ay m.s7 Por s p esto% No&ia a empe-ar desde cero s!lo con na n e&a esposa, sino con na n e&a familia% Ahora tengo n hi1o, 4sabes7 4Por eso te casaste con t amante7 Aparte de eso se limit! a aclarar Mortimer, sin responder directamente, no pensaba dar a las chicas nada de mi dinero ahora , e sent/a tanto cari;o por mi hi1o% Al fin y al cabo, son m 1eres% 0endr.n maridos , e las mantengan% 8abr/a sido n derroche total darles na parte de mi patrimonio por, e habr/a ido a parar a s s maridos, algo , e no estaba disp esto a permitir ahora , e tengo n hi1o% Entiendo , e consig ieras enga;ar a las chicas di1o 2athleen% Pero 4c!mo lograste enga;ar a toda la ci dad7 Por, e casi nadie se enter!% "onri!% 'mposible% Un hombre tan prominente como t9%%% ob1et! 2athleen% <+1ame terminar le interr mpi! Mortimer% La noticia de mi ?m erte@, el f neral, todo lo planeamos m y bien para , e las chicas -arparan 1 sto desp +s del entierro, antes de , e t &ieran ocasi!n de hablar con alg ien% Los d/as anteriores al f neral, se desped/a a las &isitas en la misma p erta% No se p blic! ning9n an ncio en el peri!dico, pero las chicas no iban a e6tra;arse de eso por, e apenas lo le/an% "!lo no de los pretendientes de Amanda s po lo de mi ?m erte@ y ten/amos n b en c ento preparado para contarle desp +s, o a c al, iera , e se enterara de lo del ?entierro@, pero el caso es , e estaba tan desconsolado por el recha-o de Amanda , e se march! a s &e- de la ci dad% 4B los criados7 4Les pagaste para , e g ardaran silencio7 Eso habr/a sido malgastar el dinero% No, el c ento sobre mi ?reaparici!n@ f ncion! m y bien con las pocas personas , e sab/an lo del entierro% La e6plicaci!n f e , e se hab/a ?s p esto@ , e yo hab/a m erto, pero , e mi cad.&er no hab/a sido rec perado% "/, s pongo , e eso e&itar/a , e la gente se preg ntara a , i+n se hab/a enterrado% E6acto% B fing/ tener na pierna rota para e6plicar por , + no hab/a regresado a tiempo para impedir , e se celebrara n f neral% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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4# .ndo t &o l gar t milagroso ?regreso@7 El d/a desp +s de , e las chicas -arparan, por s p esto% 0odo estaba calc lado alrededor de la fecha de partida de ese barco, para sacar a las chicas de la ci dad antes de , e demasiada gente se enterara de n estro pe, e;o enga;o% Unos c antos de mis socios recibieron la noticia de la ?m erte@% <esp +s de todo, a las chicas les habr/a e6tra;ado , e nadie se h biera presentado al entierro% A m/ no inter&ino Marian% " padre gr ;! al o/rla, pero prosig i! con s e6plicaci!n% Pero , ienes se enteraron de la ?m erte@ f eron elegidos con c idado por no ser m y ast tos% <esp +s, aceptaron sin problema la e6plicaci!n, contentos de mi regreso% 4B los inn merables admiradores de Amanda7 preg nt! Marian% 4#!mo les e6plicaste s a sencia7 Un &ia1e pre&isto por E ropa antes de , e sentara la cabe-a% 4<el , e nadie la hab/a o/do fanfarronear antes de irse7 se b rl! Marian% No , er/a &er la decepci!n de ellos al enterarse de , e estar/a f era nos meses% 4B c ando no &ol&i! como esperaban7 "e hab/a casado, por s p esto% 8i-o n adem.n con la mano para , itarle importancia% Un plan m y elaborado di1o 2athleen, mientras sac d/a la cabe-a % 4B todo eso para , +7 A9n no est.s m erto, Mort% 0 ri, e-a sig e siendo t ya para disponer de ella como te apete-ca% "i no , er/as ning9n re& elo por nombrar al ni;o t 9nico heredero, podr/as no haber dicho nada a nadie% 4B , e se pelearan por mi dinero c ando yo ya no est &iera7 "e sab/a , e eran herederas% 0odos los pretendientes de Amanda esperaban n peda-o de pastel% No , er/a , e, si algo me pasaba, alg ien se peleara por mi herencia% No, ni hablar, no habr/a ning na disc si!n% B no habr/a habido ning na si las chicas se h bieran , edado en 0e1as, donde las mandamos% 4Por , + han & elto7 preg nt! con na irritaci!n e&idente% Por, e t hombre de las ideas brillantes t &o na , e no lo f e demasiado al en&iar n informe contable de t s propiedades , e a Amanda le pareci! na sande-% #re/mos , e Gridges hab/a robado la herencia a las chicas% Esa es la 9nica ra-!n de , e estemos a, /% "/% Mortimer s spir!% A &eces es bastante tonto% " m 1er farf llo indignada en defensa de s hermano, pero sig i! con la boca cerrada% Mortimer podr/a haberse casado para tener a s hi1o ba1o s techo, pero era probable , e no la tratara como a na &erdadera esposa% No estaba claro , e h biera ning9n cari;o entre ambos por, e, al parecer, hab/a &olcado todo s amor en el ni;o% "igo sin comprender por , + no esperaste hasta , e las chicas se casaran y se establecieran en otra parte% 8ay gente , e forma na n e&a familia c ando es mayor, Mort% Oc rre sin cesar% "/, &isto ahora, p ede , e h biera sido lo me1or% Pero era preferible ale1ar a Amanda de 8a&erhill% B habr/a sido dif/cil concertar n matrimonio para ella en otro sitio, por, e no deseaba de1ar la ci dad% Adem.s, es demasiado celosa para no haber ca sado problemas c ando me cas+ y reconoc/ a Andre5 como mi 9nico heredero% 4Est.s diciendo , e t &iste , e fingir t m erte s!lo por, e malcriaste tanto a t hi1a , e ni si, iera t9 sab/as como mane1arla7 En esencia, s/% "e hab/a p esto colorado de n e&o al reconocer se debilidad% Marian lo entendi! a la perfecci!n por, e hab/a &i&ido con ambos% "ab/a la clase de alboroto , e Amanda pod/a armar y sab/a , e a s padre no le hab/an g stado n nca las escenas de ese tipo% Ni si, iera le sorprendi!, en realidad, , e h biera ideado n plan para , e Amanda desapareciera totalmente de escena% Ba Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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ten/a n n e&o preferido% Amanda ya no significaba apenas nada para +lC m.s bien la consideraba n estorbo% A Marian le importaba n comino, gracias a <ios% Pero lo sent/a n poco por s hermana% 4" merecido7 No, lo , e hab/a hecho s padre era m.s , e eso% Ese hombre al , e Amanda hab/a adorado desde ni;a hab/a fingido s m erte para sacarla de s &ida% B +sa era en realidad la 9nica ra-!n por la , e lo hab/a hecho% 8ab/a con&ertido a Amanda en lo , e era con s fa&oritismo ego/staC pero no lo admitir/a, no se consideraba c lpable% El dinero era na c esti!n sec ndaria% No , er/a oc parse de na hi1a malcriada , e ya no le importaba% 8abr/a sido m cho, m ch/simo me1or, haber seg ido creyendo , e estaba m erto% Mir! a s hermana% Amanda ten/a los o1os n poco &idriosos de la emoci!n y los p ;os cerrados a cada costado, pero no hab/a e6plotado como todos esperaban% Eres n cobarde miserable, pap. di1o Amanda en n tono tran, ilo , e sorprendi! a todos% "ab/a , e no estabas m erto% Jam.s me lo pareci!, as/ , e no lo acept+% Pero ahora s/ me lo parece% <icho esto, Amanda se &ol&i! y sali! del comedor y de la casa% 0ras ella de1! n silencio , e se prolong! nos instantes interminables% L ego, "pencer se acerc! despacio al e6tremo de la mesa donde Mortimer estaba sentado% El hombre mayor empe-! a le&antarse, alarmado, por, e la cara del hombre 1o&en conten/a toda la rabia a sente en la de Amanda% "pencer &ol&i! a sentarlo con n p ;eta-o , e le acert! de lleno entre la nari- y la boca, y le lastim! ambas% No se preoc pe di1o el te1ano indignado% Ba he terminado% 8a sido s!lo por mi m 1er, ya , e es demasiado se;ora para hacerlo ella misma% B no necesita s dinero% No necesitar. nada mientras yo est+ a s lado% "pencer no esper! s resp esta, no , er/a recibir ning na% Pero esc pi! en el s elo antes de salir detr.s de s esposa% "t art se le&ant!, se estir! y alarg! la mano hacia 2athleen% 0 &iste s erte de marcharte de esta inm ndicia antes de , e te infectara, cari;o% 4Nos &amos a casa7 "/, por fa&or% Le sonri! y le tom! la mano para irse% "in embargo, se det &o en la p erta y se &ol&i! para mirar a s hermano por 9ltima &e- % 4"abes , +, Mort7 En la &ida se recoge lo , e se siembra% 4No te parece ir!nico7 A nadie le importaba n comino , e est &ieses m erto% B acabas de esc pir a la 9nica persona a la , e podr/a haberle importado , e sig ieras &i&o% Menos mal , e ha entrado en ra-!n% Marian y #had f eron los 9nicos , e se , edaron% Mortimer no se hab/a molestado en mirar a Marian ni na sola &e-% " esposa seg /a comiendo% Era casi c!mico% Le importaba tan poco s marido , e ni si, iera aparent! preoc parse n poco por la sangre , e +ste se limpiaba de la cara% #had se p so detr.s de Marian, la agarr! por los hombros como m estra de solidaridad% "i , ieres , e le dispare por ti di1o con na &o- , e llegaba al otro e6tremo de la mesa , lo har+% Marian se ech! a re/r, sin , e la sorprendiera lo m.s m/nimo poder hacerlo en esas circ nstancias% " padre ya no la impresionaba% "e &ol&i!, sonri! a #had y le acarici! la me1illa% <ices nas cosas tan bonitas%%% #had p so los o1os en blanco% " resp esta le dio a entender , e lo , e hab/a oc rrido all/ ese d/a no la hab/a herido como a Amanda% #reo , e ya sabes d!nde est. la p erta di1o Mortimer en n tono fr/o% Marian apenas lo mir!% No habr/a dicho nada, no sent/a la necesidad de enfrentarse a +l como los dem.s, pero la mirada , e le dirigi! le sent! mal% Ese hombre la hab/a ignorado toda s &ida, e6cepto c ando hab/a , erido librarse de ellaC entonces, hab/a contado con toda s atenci!n% Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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0e compadecer/a solt! en n tono familiar, pero no te lo mereces, 4"abes7 #ompadecer/a a t n e&o hi1o tambi+n, pero tampoco se lo merecer. c ando hayas terminado de ed carlo para , e sea ig al , e t9% Eso si es , e en realidad es t yo y no s!lo%%% KL.rgateL la interr mpi! Mortimer f rioso% B no s!lo otra farsa tramada por n abogado ast to , e parece preferir las mentiras a la &erdad termin! Marian y, al &er , e la hermana de Albert se hab/a p esto colorad/sima, a;adi! con na carca1ada> Oh, es para partirse de risa% <isfr ta de t n e&a familia, pap.%
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Captulo 59
ab/a n barco , e sal/a al d/a sig iente% "e aconse1aba a los pasa1eros , e embarcaran
la noche anterior, por, e -arpar/an con la marea de la ma;ana% "t art toda&/a ten/a negocios , e atender en #hicago, as/ , e +l y 2athleen regresar/an en el tren% B, como "pencer prefer/a el tren al barco, +l y Amanda &ol&er/an con ellos% Ella Mae, , e ya hab/a elegido , edarse con Marian ahora , e las hermanas ya no &i&ir/an m.s 1 ntas, se ofreci! para ir con Marian en el &ia1e por mar ya , e +sta necesitar/a na acompa;ante, por lo menos n d/a m.s% Amanda f e a despedirse mientras Marian de1aba listo el e, ipa1e para , e lo transportaran hasta el barco% #enar/an todos 1 ntos antes de seg ir caminos distintos% Por s p esto, se re nir/an en 0e1as n nas semanas% A n as/, era la primera &e- , e las dos hermanas iban a estar separadas m.s de n d/a% Al principio Marian ignor! a Amanda% No , er/a hablar sobre s padre, como tem/a , e Amanda deseaba% "i bien Marian deseaba ol&idar enseg ida , e hab/a e6istido y concentrarse s!lo en s n e&a &ida y en s f t ro marido, Amanda hab/a recibido n golpe terrible ese d/a% Adem.s, la &ida de Amanda no estaba decidida% "pencer pod/a pensar , e iba a ser como hab/a dicho desp +s de , e Amanda se marchara de la casa de Mortimer, pero ella a9n no hab/a dado esa impresi!n Amanda no hab/a dicho nada% "e hab/a limitado a deamb lar por la habitaci!n tocando cosas distra/damente% Marian de1! por fin lo , e estaba haciendo y se sent! en la cama con n s spiro% Me &oy a casar ma;ana, o poco desp +s, 4sabes7 "oy feli-% Amo a #had% #reo , e me &a a encantar ser s m 1er% 8emos conseg ido estar 1 ntos a pesar de t s intentos de arr inar%%% Estoy contenta , e lo hay.is aclarado todo la interr mpi! Amanda% 'maginaba , e le dir/as la &erdad% Jam.s se me oc rri! , e lo g ardar/as en secreto con tanta obstinaci!n% Mencion! algo sobre el hecho de , e t9 eras responsable de , e hoy h biera insistido tanto di1o Marian mirando a s hermana% 4Es por eso7 Por s p esto% No era mi intenci!n sabotear t pe, e;o romance% En ese momento me ab rr/a como na ostra mientras esperaba , e "pencer apareciera otra &e-% "e s pon/a , e ibas a afirmar de inmediato , e era mentira, a a&ergon-arte n poco, a cambiar de mentalidad y de1ar de esconderte, a casarte%%% Espera n momento interr mpi! ahora Marian% "i intentas decirme , e f e n intent! t yo de hacer de casamentera, rec erda con , i+n est.s hablando% No digas tonter/as% Eso ya lo hab/as hecho t9% <esp +s de todo, hiciste el amor con +l% Eso hablaba por s/ mismo% Bo s!lo ap raba las cosas para , e f eran interesantes% Por, e te ab rr/as% "/, y s pongo , e estoy intentando decir , e siento haber estropeado tanto las cosas% M y bien, Mandy, 4I + , ieres7 Nada% 0onter/as% 09 no te disc lpas sin na ra-!n% 0ampoco haces las cosas s!lo para ser amable%
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Mari, ya s+ , e tengo m chos defectos% No tienes , e record.rmelos% Podr/a decirse , e estar le1os de pap., en 0e1as, me hi-o despertar% "in +l cerca para , e aprobara todo lo , e hac/a, empec+ a darme c enta de , e alg nas de las cosas , e hac/a eran simplemente horribles% Marian se , ed! m da n momento% 4I + oc rre en realidad7 , iso saber desp +s% "pencer s spir! Amanda% N nca &a a amarme del modo , e yo esperaba, del modo , e #had te ama a ti% Le di&ierto, eso es todo% 4I ieres entonces , e te ame7 #laro , e s/% Es mi marido, 4no7 Por la f er-a le record! Marian% Eso f e s!lo para impresionarlo aclar! Amanda con n gesto de la mano% No iba a decirle lo m cho , e significa para m/, c ando +l se m estra tan indiferente% 0engo mi org llo, 4sabes7 4I ieres decir , e no p edes hacer lo , e , ieras con +l7 s p so Marian% No hace falta , e seas sarc.stica% Pero no, no p edo% Le trae sin c idado lo , e yo , iera% No hace el menor esf er-o para complacerme% 4B t97 4I +7 40e esf er-as por complacerlo7 Amanda gr ;!% <esp +s, fr nci! el ce;o y refle6ion! n momento% " pongo , e no confes! por fin% 8e estado demasiado oc pada intentando e&itar , e sepa , e lo amo% Eso res lt! demasiado familiar a Marian% Era e6actamente lo , e ella, como na tonta, hab/a hecho% 0e dar+ n conse1o de hermana, ya , e yo acabo de pasar por eso% "+ sincera con +l% </selo% P ede , e te lle&es na sorpresa y desc bras , e +l est. haciendo lo mismo> oc ltar lo , e siente en realidad% Amanda accedi! a intentarlo y debi! de hacerlo, por, e parec/a m y satisfecha consigo misma esa noche, d rante al cena% Marian la alcan-! c ando de1aban el hotel% 0en/an n coche esperando para ir al barco, pero #had se det &o para decir nas palabras a s padre, y "pencer f e a re nirse con ellos% 4"e lo di1iste7 s s rr! Marian a s hermana, tras lle&.rsela aparte% "/% 4B te contest! , e +l tambi+n te ama7 No, lo neg! di1o Amanda, a n, e sonre/a de ore1a a ore1a % Pero s+ , e ment/a, as/ , e no pasa nada% Nos &eremos c ando lleg es a casa, Mandy di1o Marian con los o1os en blanco% Por cierto brome! Amanda, me g star/a tener n retrato de bodas si no te importa% As/ podr+ lan-arle dardos a algo c ando me enfade con mi marido% Marian seg /a riendo c ando se re ni! con #had en el coche% Este le preg nt! por , +% Me parece , e mi hermana est. desarrollando n &erdadero sentido del h mor se limit! a contestar% "e casaron al d/a sig iente, en el mar, y Marian desc bri! con gran placer , e +se hab/a acabado siendo el d/a m.s feli- de s &ida% Nada pod/a compararse con la e foria , e hab/a sentido desde el momento en , e hab/a dicho> ?"/, , iero%@ B #had se hab/a aseg rado de , e ese d/a f era especial en todos los sentidos% Para ser n &a, ero, era m y rom.ntico% #omo lo demostraban las flores , e hab/a s bido a bordo a escondidas y hab/a pedido a Ella Mae , e distrib yera por c bierta d rante la ceremonia, de modo , e Marian Escaneado y Mecanografiado por Artenea_12, Maddie, Nonia, PPalermo, act aci!n especial de "opegoiti y #orregido por $ adal pe%
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no las &iera hasta , e se h bieran dado el s/% #omo tambi+n la cena a la l - de las &elas, y el hecho de , e no prestara atenci!n c ando la copa de &ino se cay! de la mesa antes de , e est &iera llena% #omo ac rr carse con ella esa noche en c bierta tapados con na manta para &er salir la l na llena, , e #had le 1 r! haber pedido s!lo para ella% B por hacer el amor con ella la mayor parte del d/a% <esp +s de haberse casado esa ma;ana, se retiraron de inmediato al camarote , e iban a compartir el resto del &ia1e% No salieron a almor-ar y estaban hambrientos a la hora de la cena% Pero ambos hab/an ahorrado m cha pasi!n para cons mar s matrimonio% < rante el d/a bromearon diciendo , e toda&/a no les hab/a salido bien y ten/an , e intentarlo otra &e-, y otra &e-% Otro rec erdo , e saborear% 8 bo n momento en el , e Marian estaba con&encida de , e hab/an roto la cama% # ando se retiraron tras la cena, ambos estaban e6ha stos% Pero eso no impidi! , e #had la atra1era hacia s/ y, c ando los besos de b enas noches se prolongaron, a&erig aron , e, desp +s de todo, no estaban tan agotados% Un poco desp +s, Marian s spir! con satisfacci!n y se ac rr co cerca de +l% #reo , e por fin nos sali! bien di1o, y sonri! medio dormida% 4Est.s seg ra, cari;o7 preg nt! #had mientras le recorr/a el bra-o con n dedo% Lo , e le pro&oc! n escalofr/o en la n ca% No te p eden , edar energ/as % "e incorpor!, sorprendida% No es posible% No% #had ri!% Pero re nir+ m.s por, e , e no &oy a cansarme n nca de ti% La atra1o hacia +l para darle n beso m y tierno % 0e amo, Mari% Moy a pasarme el resto de mi &ida demostr.ndote c .nto% # ando seamos &ie1os y n estros nietos se re9nan a n estro alrededor%%% Espera n momento% 4# .ntos hi1os tendremos para prod cir esos nietos7 Oh, na media docena, o tal &e- tres pares de gemelos% K$emelosL gimi! Marian% Espero , e no% Bo espero , e s/ replic! #had% B los criaras sin fa&oritismos, con todo el amor y los c idados de los , e eres capa-, por, e t9 eres as/% No permitir/as , e f era de otro modo% <e ac erdo, p ede , e dos pares concedi! con na sonrisa% 4B c ando seamos &ie1os7 No lamentar.s nada, cari;o% 0e lo prometo% Le crey!% No hab/a so;ado n nca ser tan feli-, con n &a, ero, s!lo n &a, ero, pero s &a, ero% Por fin, n hombre , e era s yo%
FIN

Un Hombre para Mi Johanna Lindsey

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