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ANT PODA N4 ENERO- J UNI O DE 2007 PGI NAS 49-74 I SSN 1900- 5407
FECHA DE RECEPCI N: FEBRERO DE 2007 | FECHA DE ACEPTACI N: ABRI L DE 2007

CUANDO L AS S OCI E DADE S CONCI BE N
E L PAS ADO COMO ME MOR I A :
U N A N L I S I S S OB R E V E R DA D
HI S TR I CA, J US T I CI A Y P R CTI CAS
S OCI A L E S DE NA R R ACI N A PA RTI R
DE U N CAS O A RGE NTI NO
S e r g i o E . V i s a c o v s k y
Profesor adjunto regular, Departamento de Ciencias Antropolgicas, Universidad de Buenos Aires
Profesor e investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Cientcas y Tcnicas, Conicet
Centro de Antropologa Social, Instituto de Desarrollo Econmico y Social, ides
seredvisac@bertel.com
R E S U ME N En este trabajo me propongo
discutir la perspectiva de la memoria como
resistencia al olvido y recuperacin del pasado,
cotejndola con el enfoque narrativo y sus
consecuencias relativistas, con el n de mostrar
cmo ambas posiciones fallan al no poder dar
cuenta analticamente de las formas sociales de
experimentacin del pasado. Pretendo sealar
la importancia crucial de analizar la memoria
colectiva como parte de los procesos sociales,
como constitutiva de las prcticas sociales
contextualizadas, en lugar de las aproximaciones
puramente normativas para las cuales es un
fenmeno de excepcin o de aquellas que la
reducen a una mera manifestacin discursiva.
PA L A B R A S C L AV E :
Memoria social, resistencia al
olvido, recuperacin del pasado,
narrativa, temporalidad, experiencia
social, antropologa social.
A B S T R AC T I want to compare the perspective
of memory as a resistance against oblivion and
recovery of the past to the narrative standpoint
and their relativist consequences. My objective
is to show that objectivist and relativist
perspectives cannot understand the social
experiences of the past as social processes.
Instead of memory as a normative or an
exceptional phenomenon, or as a discursive
realm, I aim to understand it as an indispensable
part of social processes, a constituent aspect of
social practices in specic contexts.
K E Y WO R D S :
Social Memory, Oblivion, Past Recovery,
Narrative, Temporality, Social Experience, Cocial
Anthropology.
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CUANDO L AS S OCI E DADE S CONCI BE N
E L PAS ADO COMO ME MOR I A :
U N A N L I S I S S OBR E V E R DA D
HI S TR I CA, J US TI CI A Y PR CTI CAS
S OCI A L E S DE NA R R ACI N A PARTI R
DE U N CAS O ARGE NTI NO
1
S e r g i o E . V i s a c o v s k y
2
E:vr ri virvrs z8 v ri oorioo o or oos:o or
1992 fueion celebiadas las Piimeias Joinadas-Encuentio del Seivicio de Psico-
patologa del Policlnico de Lans-35 Anos, acto que tena poi objetivo conme-
moiai la cieacin del Lans
3
, el ms celebie de los seivicios de psiquiatia
4
en
hospitales geneiales del pas, al mismo tiempo que homenajeai a quien lo fun-
daia en 1956 y fueia su jefe hasta 1972, Mauiicio Goldenbeig
5
. Desde el ietoino
1 Una versin anterior de este trabajo fue publicada en la revista Entrepasados. Revista de Historia. Ao xiii, No.
26, pp. 127-145, 2004, con el ttulo Entre lo evidentemente sucedido y lo posiblemente experimentado: para
una reconciliacin entre historia, memoria social y anlisis narrativo.
2 Profesor adjunto regular, Departamento de Ciencias Antropolgicas, uba. Profesor en la Maestra en Antro-
pologa Social, ides/idaes-unsam. Investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Cientcas y Tcnicas,
Conicet. Centro de Antropologa Social, Instituto de Desarrollo Econmico y Social, ides.
3 El Lans es el trmino nativo empleado para designar al Servicio y no al hospital al que perteneca, y reere
metonmicamente a la zona geogrca en la que est ubicado, el partido de Lans. Se trata de una denomina-
cin consuetudinaria, distinta a los nombres reconocidos por el Estado para designar al hospital: Servicio de
Psicopatologa y Neurologa del Policlnico denominado Doctor Gregorio Aroz Alfaro entre 1956 y 1973, y
1976 y 1987; o, en otras circunstancias como en la actualidad, el Hospital Interzonal de Agudos Evita, entre
1952 y 1955, 1973 y 1976 y 1987 al presente.
4 A veces denominado tambin de psicopatologa y neurologa o salud mental.
5 Nacido en Buenos Aires en 1916, Goldenberg estudi medicina a comienzos de los de los aos cuarenta Uni-
versidad de Buenos Aires, especializndose en psiquiatra. Sus prcticas mdicas las llev a cabo en el Hospi-
cio de las Mercedes actualmente el Hospital Neuropsiquitrico Borda, formndose al lado de guras como
Gonzalo Bosh, un inuyente psiquiatra en los aos treinta y cuarenta; Carlos Pereyra, jefe del Servicio, quien
lo inici en la psiquiatra fenomenolgica francesa; Eduardo Krapf, psiquiatra alemn, discpulo de Oswald
Bumke en Berln, y que haba terminado su formacin como didctico en la Asociacin Psicoanaltica Argenti-
na, apa, y que lo introdujo en el psicoanlisis; y Enrique Pichon Rivire, uno de los miembros fundadores de la
apa en 1942. Hasta su llegada a la jefatura del servicio del Lans, Goldenberg haba publicado libros y artculos
sobre temticas diversas, tales como la inmigracin, el alcoholismo, la epilepsia y la tcnica de la lobotoma.
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democitico en 1983, el Lans ha sido evocado poi ex piofesionales del seivi-
cio medicos psiquiatias, psiclogos, una gian paite de ellos autodenomina-
dos psicoanalistas como un caso ejemplai paia Ameiica Latina y el mundo,
basndose en autenticos logios y en un piestigio nacional e inteinacional ob-
tenido desde los anos sesenta, entie ellos, la implementacin de psicoteiapias
inspiiadas en el psicoanlisis, el desaiiollo de las teiapias giupales y bieves, la
aplicacin de los ltimos descubiimientos psicofaimacolgicos, la iealizacin
de intensos piogiamas de actualizacin piofesional, la foimacin de postgia-
do en psiquiatia e investigacin en difeientes ieas, y el desaiiollo pioneio en
Ameiica Latina de modelos alteinativos como el Hospital de Da y la psiquia-
tia comunitaiia. El Lans se ha conveitido en una piesencia fiecuente, ya sea
en testimonios u homenajes, placas iecoidatoiias, ielatos de expeiiencia, actos
conmemoiativos, iefeiencias expeitas en textos, clases y eventos piofesiona-
les. Restauiada la demociacia en 1983, las expeiiencias sobie el Lans cobia-
ion inusitada actualidad, y Goldenbeig y muchos de quienes haban sido sus
discpulos y ms estiechos colaboiadoies pasaion a ocupai caigos impoitantes
en el iea de salud mental en el Gobieino Nacional y en el de la poi entonces
Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aiies hoy, ciudad autnoma: los pla-
nes, explcita o implcitamente, invocaban al Lans como el modelo inspiiadoi
de las uigentes iefoimas que el iea demandaba en el plano de la oiganizacin
institucional y teiapeutica. A menudo, el Lans y Goldenbeig eian objeto de
aitculos peiiodsticos en secciones especializadas o columnas de opinin. En
todas estas instancias, el Lans eia evocado como una ideologa dentio de la
salud mental en Aigentina, que se piesentaba como la anttesis de lo manico-
mial, a la vez que pondeiaba cieitos valoies que opeiaban simultneamente en
los campos psiquitiico y poltico, ya que asociaban lo iepiesivo y autoiitaiio
del manicomio con los iegmenes dictatoiiales paiticulaimente, con la lti-
ma dictaduia militai, autodenominada Pioceso de Reoiganizacin Nacional,
vv, entie 1976 y 1983
6
, difeiencindolo de la demociacia, el pluialismo y el
En las dcadas del cincuenta y sesenta fue varias veces convocado como funcionario en el rea de salud men-
tal. Permaneci en la jefatura del Servicio por l creado hasta 1972, cuando se march junto con algunos co-
laboradores a un hospital privado, el Hospital Italiano, para dirigir un nuevo Servicio de Psiquiatra hasta 1976,
cuando se exili en Caracas, Venezuela, luego del golpe militar. Con posterioridad, Goldenberg se desempe-
como colaborador de la Organizacin Mundial de la Salud, oms, y asesor en su especialidad al presidente
Ral Alfonsn en 1983, con el retorno democrtico. Actualmente, reside en Washington.
6 Como lo ha sealado Robben, el rgimen militar de la Argentina entre 1976 y 1983 ha sido descrito con
una serie confusa de nombres, cada uno de los cuales deja traslucir diferentes causas, condiciones y conse-
cuencias imputadas. Los militares han usado trminos tales como guerra sucia, guerra antirrevolucionaria,
lucha contra la subversin, y Proceso de Reorganizacin Nacional. Los grupos de derechos humanos hablan
de terrorismo de Estado, represin y dictadura militar. Las ex organizaciones revolucionarias emplean tr-
minos usados por los grupos de Derechos Humanos, pero tambin hablan de guerra civil, guerra de libe-
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humanismo que suelen estai asociados al Lans (Goldenbeig et l., 1966) y al
nuevo iegimen poltico en la Aigentina desde 1983.
Duiante el cuiso de la mencionada conmemoiacin, los piotagonistas de
la expeiiencia lanusina hicieion uso explcito del teimino memoiia paia iefe-
iiise a sus iecueidos del Lans. Una de las ponencias esciitas especialmente con
motivo del acto se titulaba simplemente Memoiia, y estaba esciita poi el su-
cesoi de Goldenbeig en la jefatuia de la institucin en 1972, Valentn Baienblit,
junto a otio medico, Vctoi Koiman. Hacia el nal, el tiabajo explicaba el senti-
do de su ttulo: Quisimos sumainos a este homenaje colectivo a nuestio Maes-
tio
7
y al festejo del tieinta y cinco aniveisaiio del Seivicio
8
[sic] con un acto de
memoria (Baienblit y Koiman, 1992: 16, enfasis mo). Hasta su conclusin, el
texto constaba de ocho piiafos, todos los cuales eian iniciados con la palabia
memoiia: memoiia del Lans como iesistencia al olvido de una institucin
compiometida, memoiia paia confiontai el pasado con el piesente, memoiia
paia el futuio, memoiia de quienes no estaban entie los piesentes, memoiia de
quienes paitieion al exilio, memoiia de los que se quedaion, memoiia contia
la impunidad, memoiia paia que se ieanimen viejos pioyectos El iecuiso de
la iepeticin cumpla el piincipal cometido: la iesistencia al olvido. Otios tia-
bajos, haciendo un uso explcito o implcito del vocablo memoiia, tenan el
mismo piopsito: Sobie las huellas de la ensenanza de Goldenbeig, Memo-
iia histiica y salud mental, Algo paia iecoidai, La pesadilla de la histoiia,
Mis iecueidos, Ties iecueidos, Memoiias del Lans, Recueido sobie el
tiabajo y tiabajo sobie los iecueidos, Palabias sobie el silencio. Estos piofe-
sionales consideiaban que su paso poi la institucin hubiese sido de diez anos
o de diez meses haba constituido un hito insoslayable no slo en sus caiieias
piofesionales, sino en todas sus vidas. Habei estado en el Lans les haba deja-
do impiesa una maica o huella imaginaiias, que les haba peimitido foimai
paite de un giupo mayoi. Y paia ieaimai su peitenencia al modo de la ads-
racin y lucha antiimperialista. Tanto en el caso de que la violencia de los aos setenta sea descrita con el
trmino de guerra antirrevolucionaria, guerra civil o terrorismo de Estado, resulta importante para estos
grupos porque cada designacin implica un juicio histrico y moral diferente que puede transformar patrio-
tas en opresores, vctimas en idelogos, y hroes en subversivos (1999: 139, traduccin libre). Aqu empleo
preferentemente el trmino Proceso de Reorganizacin Nacional, entre comillas, o ms a menudo abreviado
prn, para designar el modo nativo de autodenicin del gobierno militar asumido en 1976. Cuando aludo a las
caractersticas de dicho rgimen, no dudo en acudir a la nocin de terrorismo de Estado, pues entiendo que
el mismo no slo constituye un uso local sino que permite aprehender una realidad que trasciende las inter-
pretaciones singulares.
7 En Goldenberg se ha reconocido su autoridad como jefe eterno del Lans; al lder carismtico, mediador de
conictos, con la capacidad para amalgamar las posturas ms contrapuestas; y el maestro formador de gene-
raciones tanto en los aspectos profesionales como humanos.
8 En realidad, eran treinta y seis aos.
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ciipcin incondicional a un club de ftbol, sostenan llevai puesta una ca-
miseta inmateiial, la camiseta del Lans. Esto signicaba que en su cometido
poi hacei memoiia estaba implicada su identidad, identidad no slo asocia-
da al vnculo con el espacio hospitalaiio o la pictica piofesional poi ejemplo,
del psicoanlisis, sino tambien a la poltica nacional. En efecto, el Seivicio se
ubic piontamente en un lugai signicativo dentio del campo de la salud p-
blica y la psiquiatia aigentinas, al punto que diez anos despues la conduccin
del mismo poda esciibii tiiunfalmente su bieve histoiia, incluyendola en el
contexto ms amplio de los pioblemas del campo psiquitiico y la salud pbli-
ca en el pas, inexoiablemente atiavesados poi los piocesos polticos, se tiata-
ba de un ielato que iepiesentaba la histoiia del Lans como una gesta iniciada
en el humilde y pequeno Seivicio de un hospital en las afueias de la ciudad de
Buenos Aiies, y que concluyeia en la cieacin de una institucin mayoi y com-
pleja emeigida tias la lucha poi desteiiai los piejuicios de la medicina con la
que compaiti el espacio hospitalaiio iespecto de la psiquiatia. Este pasado
biillante, legendaiio y heioico a menudo calicado como una Edad de Oro
se habia extendido hasta 1976, cuando fue tiuncado poi el vv. Expulsiones,
peisecuciones, secuestios, desapaiiciones y iepiesin hicieion que el Lans pa-
sase a foimai paite de la lista de peisonas e instituciones que haban sufiido de
modo diiecto o indiiecto las consecuencias del teiioiismo de Estado
9
.
Quienes oiganizaion el acto conmemoiativo del Lans albeigaban dos
temoies: en piimei teimino, que las nuevas geneiaciones no conociesen el pa-
sado de la institucin y las ideas foijadas en la misma en toino a la atencin
de las enfeimedades mentales, cayendo en el olvido, en segundo teimino, que
no se tiansmitiese la veidad sobie dicho pasado, dando lugai a otias vei-
siones bien o malintencionadas, peio equivocadas. Poi ende, se impusieion la
taiea de comunicai el pasado y las ideas del Lans, como medio paia gaian-
tizai su tiansmisin y vigencia en el piesente. Dicha taiea eia posible, ya que
ellos haban sido los piotagonistas diiectos de ese pasado: slo ellos podan
impedii el olvido tiansmitiendo la veidad. Suponan que:
1. El pasado se funda en la expeiiencia de realidades acontecidas, tians-
foimadas en iecueidos peisonales y colectivos, como, poi difeientes iazones,
estos iecueidos pueden peideise, es decii, olvidarse, es impiescindible jar-
los a tiaves de expiesiones oiales y esciitas de caictei pblico.
2. Dado que el pasado se basa en expeiiencias de hechos realmente ocurri-
dos, no cualquiei pasado es igualmente vlido.
9 Para la historia del Lans y la produccin de diferentes versiones en conicto de su pasado, vase Visacovsky
(2002).
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3. Hacer memoria de este pasado constitua un modo de hacer justicia.
El lectoi aigentino encontiai poco de soipiendente en esta concepcin
de la memoiia, efectivamente, los paiticipantes de la conmemoiacin de 1992
compaitan la nocin dominante de la memoiia en la Aigentina despues de
1983, en tanto un concepto de uso estiictamente poltico, inexoiablemente li-
gado a las picticas de los oiganismos de deiechos humanos tendientes a iecla-
mai justicia fiente a los cimenes peipetiados poi el teiioiismo de Estado entie
1976 y 1983. Memoiia aqu signicaba, pues, no olvido y justicia
10
, y en esta
lgica se insciiban los iecueidos del Lans. Poi tal iazn, su negativa a entie-
gaise a la seduccin de aceptai todo pasado como igualmente vlido constitua
un valoi etico capital (Todoiov, 2002, Yeiushalmi, 1996).
Sin embaigo, esta autoexigencia etico-poltica de los paiticipantes del
acto conmemoiativo de 1992 se vio compiometida, debido a que no todo el pa-
sado del Lans eia pblicamente expuesto. Slo un ejemplo: en 1967, duiante el
gobieino militai de la autodenominada Revolucin Aigentina
11
, el secietaiio
de Salud Pblica de la entonces Municipalidad de Buenos Aiies, Cailos Gai-
ca Daz, convoc a Goldenbeig como jefe del Depaitamento de Salud Mental.
Goldenbeig y un equipo de colaboiadoies llevaion a cabo impoitantes cambios
en la estiuctuia y funcionamiento de la atencin como la cieacin de seivi-
cios de psicopatologa en hospitales geneiales y centios de salud mental. Peio
en 1968, Goldenbeig debi ienunciai como miembio de la iecien cieada Fede-
iacin Aigentina de Psiquiatias, tias invitai al diiectoi del Instituto Nacional
de Salud Mental, el coionel medico (vr) Julio Ricaido Estevez, a una confeien-
cia en la ciudad de Mai del Plata, de cuya comisin oiganizadoia eia piesiden-
te (Asociacin de Psiquiatias de la Capital Fedeial, 1969: 2-3). Aun cuando la
convocatoiia de Goldenbeig poi el gobieino militai podia obedecei a que eia
consideiado un especialista ideolgicamente neutial, su guia no poda esca-
pai a los cuestionamientos de un campo cada vez ms politizado. No obstante,
en un documento especialmente esciito paia la conmemoiacin de 1992, dos
colaboiadoies de aquella gestin de Goldenbeig iememoiaion su gestin en la
10 Los actos pblicos de los grupos de derechos humanos son concebidos como una forma de resistencia, cuyo
propsito es impedir que el pasado se olvide (Roniger y Sznajder, 1998). Este mismo modelo es el que si-
guieron organizaciones surgidas tambin a partir de hechos de violencia social que permanecen impunes, ta-
les como Memoria Activa, la asociacin formada por familiares de las vctimas del atentado que destruy la
Asociacin Mutual Israelita Argentina, amia, en 1994, que costara la vida a ochenta y seis personas. Incluso, el
trmino es utilizado en las manifestaciones en las que se reclama justicia por jvenes vctimas de la represin
policial o por asesinatos comunes que permanecen impunes durante las dcadas de los aos ochenta y no-
venta (Jelin, 1995, 2000).
11 El 28 de junio de 1966 una junta militar encabezada por el teniente general Juan Carlos Ongana haba derrocado
al presidente radical Arturo Humberto Illia.
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ciudad de Buenos Aiies, peio en ningn momento podan situai el hecho en el
coiiespondiente contexto del gobieino de facto de Ongana, y s podan cali-
cai su papel en tanto funcionaiios como una cuasi utopa, debido a las impoi-
tantes iefoimas en el sistema de atencin psiquitiica iealizadas en la ciudad
de Buenos Aiies (Vidal y Gili, 1992).
Soy conciente de que todo esto dista de iesultai una novedad, si en algo
han insistido los estudios sobie memoiia social es en el caictei actual y se-
lectivo de los iecueidos, y en la vaiiabilidad inteipietativa de lo iecoidado
12
.
La mayoia de los autoies declaian poseei una plena conciencia iespecto a que
toda memoiia iesulta de un pioceso activo de apiehensin del pasado desde el
piesente: oidenai los eventos de un deteiminado modo y no de otio, evaluai-
los y confeiiiles un valoi, supiimii conciente o inconcientemente aconteci-
mientos o aspectos de ellos, diiimiendo que es signicativo y que no lo es, dai
iazones poi las cuales hacei los pasados ciebles, en n, piueban la existencia
de una actividad, de una elaboiacin de los agentes iespecto al pasado. Lo que
s puede iesultai extiano es cmo muchos tiabajos han podido conjugai esta
conviccin sobie la natuialeza de la memoiia con la pietensin asumida de ie-
cupeiai el pasado olvidado, o impedii que lo iecoidado se olvide. Cmo expli-
cai la iesistencia al olvido, es decii, la aimacin de una veidad iespecto al
pasado dicho de otio modo, un piesente que peimanece el al pasado
13
y un
pasado inalteiado poi las piesiones piesentes si toda memoiia es iesultado de
un pioceso de ieoiganizacin de las expeiiencias pasadas en contextos piesen-
tes? Cmo algunas memoiias se impondian piivilegiadamente a los piocesos
de actualizacin?
Esta es la iazn poi la cual la conmemoiacin del Lans iesulta altamen-
te signicativa: se tiata de un caso que peimite vei de ceica el esfueizo llevado
a cabo poi un conjunto de actoies poi iesolvei las paiadojas a las que eian con-
ducidos en su pietensin de conciliai, piecisamente, la conviccin de iecoidai
paia no olvidai con las condiciones de elaboiacin de las expeiiencias pasa-
das que impona el piesente. Y, como valoi agiegado, este desafo eia acometi-
12 En efecto, los estudios contemporneos han mostrado que el pasado constituye un recurso manipulable, ya
que la justicacin del presente en el pasado demanda una interpretacin activa del pasado desde el presen-
te. El pasado, as, se transforma en algo exible, maleable: un mismo acontecimiento puede ser recordado de
modo diferente, tan slo destacando u omitiendo determinados aspectos del mismo. Aun ms, si el pasado
puede ser modicado, puede contribuir a generar transformaciones sociales en el presente. Por consiguiente,
en toda sociedad pueden coexistir en relaciones de desigualdad y disputa, varias versiones del pasado vincu-
ladas a la conservacin o la modicacin del presente (Valeri, 1990).
13 Durkheim haba ya destacado que toda recordacin colectiva tena por objeto hacer que la comunidad per-
maneciese el al pasado pues de ste provena su legitimidad, bajo el riesgo en su defecto de la disolucin
del orden social (Durkheim, 1995). Ntese que si el pasado era concebido como algo inmutable, la delidad
al mismo no poda sino tener como corolario la inmutabilidad tambin del presente.
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do poi miembios de los sectoies sociales medios, piofesionales, autodenidos
como piogiesistas, que padecieion de modo diiecto o indiiecto las atiocida-
des del vv, y de los cuales ha salido la enoime mayoia de los especialistas que
se han ocupado de la memoiia colectiva en la Aigentina, y que a menudo han
apelado a esta concepcin nativa de la memoiia como dispositivo analtico de
sus estudios.
En este tiabajo me piopongo discutii esta peispectiva de la memoiia
como iesistencia al olvido y iecupeiacin del pasado, cotejndola con el en-
foque naiiativo y sus consecuencias ielativistas, con el n de mostiai cmo
ambas posiciones fallan al no podei dai cuenta analticamente de las foimas
sociales de expeiimentacin del pasado. Quieio senalai la impoitancia ciucial
de analizai la memoiia colectiva como paite de los piocesos sociales, como
constitutiva de las picticas sociales contextualizadas, en lugai de las apioxi-
maciones puiamente noimativas paia las cuales es fenmeno de excepcin o
de aquellas que la ieducen a una meia manifestacin discuisiva.
Vvuono uIs:uItn, vvuono voII:Itn
La concepcin de la memoiia como iesistencia al olvido ya est piesu-
poniendo toda memoiia como intinsecamente selectiva: si se iesiste al olvi-
do es poique algunas memoiias o ms exactamente desde esta concepcin,
no-memoiias han sucumbido al impeiio del olvido
14
. Si la memoiia es siem-
pie memoiia sobie algo, y este algo lo constituyen los objetos de iecueido, esto
es, eventos pasados que se tienen poi efectivamente sucedidos, iespecto a los
cuales los agentes han tenido expeiiencias diiectas o indiiectas, es posible ha-
blai de ella metafiicamente como una sueite de aichivo o depsito cuya infoi-
macin puede sei destiuida paicial o totalmente y, poi lo tanto, olvidaise,
peio que tambien puede sei iecupeiada
15
.
Sobie esta base, algunos han sostenido que, siendo la memoiia intinse-
camente selectiva, coiiesponde al histoiiadoi someteila al mismo tipo de citi-
ca que usualmente emplea con todo documento, antes de que el mismo pueda
llegai a sei una fuente, este es el caso de una de las foimas usuales en que se
piesenta la memoiia al investigadoi: los ielatos oiales sobie el pasado, que de-
ben atiavesai una seiie de piuebas antes de conveitiise en fuentes conables.
14 En un sentido semejante, el terror al olvido al que reere Yerushalmi (1996) para comprender la singularidad
de la memoria juda.
15 Para el caso de la memoria psicolgica o individual, esta concepcin ha sido cuestionada, entre otros, por el
psiclogo cognitivo Jerome Bruner y el sociolingista James Paul Gee, quienes discutieron la pertinencia del
uso de metforas tales como la computadora o la cmara fotogrca para entender la mente humana (Bruner,
1990; Gee, 1991). En el caso de la memoria social o colectiva, vase Portelli (1991).
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Quienes pioceden de este modo entienden que estos pioductos suministian un
medio complementaiio nunca sustitutivo de los documentos esciitos, poi lo
tanto, su piopsito es ampliai los medios paia los vacos tempoiales que ofie-
ce el pasado (Joutaid, 1986, Lummis, 1988). Las actividades inteipietativas de
apiehensin del pasado expiesin de piocesos psquicos, cultuiales o socia-
les seian no negadas, peio s vistas como una molestia desde el punto de vista
de la ieconstiuccin histoiiogica. El modo de supeiai las mismas iadicaia,
pues, en la actitud citica de la ciencia
16
.
La emeigencia de la histoiiogiafa como disciplina ha impuesto una pei-
cepcin univeisalista del pasado: histoiia es, desde esta peispectiva, un pa-
sado veidadeio, fundado en evidencias oiganizadas de acueido a un piincipio
de clasicacin lineal y piogiesivo de la tempoialidad (Chapman, Mc Donald
y Tonkin, 1989, Gubei, 1994, Leach, 1971, Munn, 1992, Rutz, 1992). Esto im-
plica el conocimiento de los fenmenos en su autenticidad, tiascendiendo las
distoisiones existentes en la tiadicin oial de los pueblos y, aun, en cieitos do-
cumentos esciitos que bainizaban la veidad con capas de piejuicios, inteieses e
ideologas tales como los textos ieligiosos. De ah que la histoiiogiafa deba
sei, ante todo, una disciplina citica, puesto que la veidad pasada no poda sei
alcanzada si no se iealizaba un minucioso examen de las fuentes
17
de acceso al
pasado. La taiea de la histoiia apaieca as como un metodo capaz de constiuii
la memoiia coiiecta de la humanidad y, poi ende, el medio ms ecaz paia ie-
sistii al olvido.
Aun las teoias ms innovadoias sobie la memoiia social han paitido de
un supuesto: la iuptuia iiiemediable entie histoiia y memoiia. De acueido
con la mayoia de ellas, el conocimiento del pasado fue atiavesado poi pio-
cesos de iacionalizacin y desencantamiento, dando lugai a la histoiiogia-
fa como ciencia en el siglo xix (Le Go, 1977, Lowenthal, 1985). En viitud
de sus exitos cognoscitivos objetivos y de sus pietensiones autolegitimado-
ias, expuls del campo de conocimiento del pasado un sinnmeio de foi-
mas naiiativas piofanas (Hill, 1988, Tiouillot, 1995), aquellos modos como
el mito, el iitual o la genealoga, ligados a la pioduccin y la iepioduccin so-
cial, quedaion aiiinconados en el mundo de las sociedades llamadas piimi-
tivas, los sectoies campesinos o el dominio de las instituciones ieligiosas, en
denitiva, se haba pioducido una iuptuia de la ielacin viviente de los indi-
viduos con el pasado (Halbwachs, 1992, Noia, 1989). La consolidacin de una
16 Es notable cmo esta posicin puede encontrarse en autores que, precisamente, han basado gran parte de
sus argumentos en problematizar los lmites entre historia y memoria, tales como Le Goff (1977), Nora (1989)
y Lowenthal (1985).
17 Le Goff seala el paso en el siglo xix del monumento al documento. Mientras que el primero constitua un
signo del pasado que poda ser ubicado a partir de objetos arquitectnicos o escultricos con nes conmemo-
rativos, el segundo se basaba en el principio de la prueba del campo jurdico y legislativo (Le Goff, 1977).
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histoiia cientca demand as, una des-socializacin del acto cognoscitivo
mismo, esto es, el ocultamiento de sus condiciones sociales de pioduccin.
Desde esta concepcin, la ieapaiicin de las foimas consideiadas tiadicio-
nales de apiehendei el pasado slo poda inteipietaise como una peidida de
la fe en el piogieso de la modeinidad (Huyssen, 1995), o una iestauiacin im-
puesta poi una voluntad poi pioducii lugaies que iegeneien el vnculo pei-
dido (Noia, 1989)
18
.
Diveisos estudios contempoineos han puesto en tela de juicio las pie-
tensiones de la histoiiogiafa como discontinuidad absoluta iespecto de otias
foimas de conocimiento del pasado. Ya Claude Levi-Stiauss haba conjetuiado
que los mitos de las sociedades sin esciituia y nuestios ielatos histiicos tenan
muchos puntos en comn, si se pona enfasis no en sus acieitos fcticos sino en
sus piopiedades sociales
19
. Estas suposiciones de Levi-Stiauss hallaion coni-
macin en las investigaciones iespecto al papel que haban cumplido algunas
histoiiogiafas en la confoimacin de los nuevos Estados nacionales duiante el
siglo xix. Las histoiias nacionales constituyeion no slo pioyectos cientcos
sino, al mismo tiempo, polticos, pues estaban compiometidas con la cieacin
de nuevas identidades colectivas a tiaves de la pioduccin de histoiias unica-
doias del pasado de giupos sociales integiados teiiitoiialmente (Conneiton,
1989, Hobsbwam y Rangei, 1999, Hutton, 1993, Olick y Robbins, 1998)
20
. De
este modo, los lmites entie memoiia e histoiia se toinaion mucho ms pioble-
mticos de establecei desde nes del siglo xx
21
.
18 Es verdad que la historiografa impuso y naturaliz la concepcin lineal y progresiva del tiempo por sobre
otras, mientras que proporcion un medio para tornar crticas las versiones del pasado; pero esto no destruy
otras formas de temporalidad, ni posterg la produccin de pasados ligados a experiencias colectivas forjado-
ras de identidades, ni clausur el papel propiamente social de la produccin de imgenes del pasado, inclu-
yendo la historiografa (Olick y Robbins, 1998; Zonabend, 1984).
19 No estoy muy lejos de pensar que en nuestras sociedades la historia sustituye a la mitologa y desempea la
misma funcin, ya que para las sociedades grafas, y que por tanto carecen de archivos, la mitologa tiene por
nalidad asegurar, con un alto grado de certeza una certeza completa es obviamente imposible que el futu-
ro permanecer el al presente y al pasado. Sin embargo, para nosotros el futuro debera ser siempre diferen-
te, y cada vez ms diferente del presente, diferencias que en algunos casos dependern, es claro, de nuestras
elecciones de carcter poltico. Pero a pesar de todo el muro que existe en cierta medida en nuestra mente
entre mitologa e historia probablemente pueda comenzar a abrirse a travs del estudio de historias concebi-
das ya no en forma separada de la mitologa, sino como una continuacin de sta (Lvi-Strauss, 1986: 65).
20 Pierre Nora, por ejemplo, ubica la historia del desarrollo de la nacin como una de las ms viejas tradiciones
colectivas, un milieu de mmoire: desde la Edad Media hasta los historiadores del siglo xix, basados en la me-
todologa cientca, el objetivo fue establecer una memoria verdadera. Nora se propuso catalogar todos los
lugares de memoria en la sociedad francesa, organizando el anlisis alrededor de tres principios que concibe
como capas: la Repblica, la Nacin y Les Frances. La condicin peculiar del segundo principio, la memoria-
nacin, es la pieza clave, puesto que con en narrativas histricas nacionales para proporcionar continuidad
a travs de identidad (Nora, 1989).
21 Para Le Goff (1977), la historia en tanto historiografa es la forma moderna y cientca que asumi la me-
moria. A su vez, para Lowenthal (1985), los lmites entre historia y memoria son oscuros, aunque esta ltima,
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Una vez intioducida la sospecha en toino a la puieza de la disciplina his-
toiiogica, su lectuia en tanto instiumento de podei coiii paialela a la ie-
valoiizacin de las veisiones piofanas, esciitas u oiales. Si la histoiiogiafa
constitua una expiesin ocial y dominante del pasado, las veisiones de aque-
llos sectoies subalteinos tiabajadoies, mujeies, minoias sexuales, oposito-
ies polticos pasaban a sei las voces de los que no tuvieion voz, ellos no
slo podan ietenei colectivamente acontecimientos silenciados poi el podei,
sino que sus veisiones de eventos ieconocidos como ieales poi la histoiiogia-
fa ocial podan sei muy distintos, como iesultado de sus posiciones sociales
suboidinadas, a sus posibilidades de expiesin y ieconocimiento en la esfeia
pblica. Al ocupaise de la memoiia de estos giupos o sectoies, los investiga-
doies no slo llevaian a cabo una taiea cientca, sino a la vez poltica, ya que
contiibuiian con o paiticipaian de la iesistencia explcita o implcita que
los mismos mantienen con el podei (Joutaid, 1986, Leydesdoi, Passeiini y
Tompson, 1996, Passeiini, 1987, Populai Memoiy Gioup, 1982, Poitelli, 1991,
Tompson, 1988). Extendiendo la celebie fiase de Giamsci todos los hombies
son lsofos a la humanidad enteia, ahoia todos los hombies seian conside-
iados histoiiadoies, y sus veisiones se encontiaian en un pie de igualdad po-
ltica con la histoiiogiafa. No obstante, este enfoque no implicaia ienunciai
necesaiiamente, a las pietensiones de validez cognoscitiva de la histoiia como
ciencia, tal vez, las mismas podian hallaise fueia del campo disciplinaiio de
la histoiia, albeigadas en los iecueidos de los sectoies subalteinos. La diiec-
cin de la investigacin quedaia subsumida, de este modo, en un pioyecto ma-
yoi: el de las luchas poi la veidad. Como sostiene Todoiov fiente a las postuias
ielativistas de la histoiia, es insensato aimai que toda veisin del pasado es
sostiene, se presenta como ineludible y prima facie indudable, y la historia aparece como contingente y em-
pricamente testeable. No obstante, seala, historia y memoria son distinguibles menos como tipos de cono-
cimiento que como actitudes hacia el conocimiento (Lowenthal, 1985: 213, traduccin libre). Sin embargo,
las diferencias bsicas para Lowenthal descansan en su llamativa atribucin a la memoria de un carcter indi-
vidual difcil de compartir con otros no existiendo para l nada semejante a una memoria social, al con-
trario de la caracterstica colectiva de la historia. Por su parte, para Nora (1989) la memoria est abierta a la
dialctica del recuerdo y el olvido, siendo ante todo un fenmeno actual al servicio del presente; la historia,
por el contrario, es la reconstruccin siempre problemtica e incompleta de lo que ya no es, es decir, es una
representacin del pasado. Esta oposicin, sin embargo, es una construccin social, resultado de la emergen-
cia de la modernidad, la cual necesit generar un extraamiento respecto del pasado. Para Nora, en la post-
modernidad ya no hay una memoria espontnea como en las sociedades tradicionales, sino que es necesario
inventarla. Nora nos indica con acierto que una caracterstica del mundo contemporneo reside en cmo las
tradiciones han sido horadadas por la crtica de los agentes, un paso que haba sido ya dado por la naciente
historiografa en el siglo xix al pretender imponerse sobre las imgenes singulares del pasado. Pero esta cada
de los grandes relatos histrico-nacionales no ha asumido el carcter dramtico y, sobre todo, universal que
Nora pretende, sino que ms bien lo que se presenta hoy es un cuadro conictivo en el que distintos grupos
formulan versiones del pasado contrapuestas pero constitutivas de sus identidades.
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6 0
equipaiable cuando est en juego la justicia
22
. No obstante, la asociacin entie
el pasado, la veidad y la justicia ciicunsciibe la agenda de investigacin de la
memoiia social a un modo en que la misma es foimulada en cieitas ciicuns-
tancias sociales del mundo occidental piesente, peio en modo alguno agota la
vaiiedad de foimas posibles en difeientes contextos sociocultuiales, incluso en
la misma sociedad autodenominada occidental: es pieciso distinguii el ejeici-
cio conmemoiativo de su identicacin conciente poi paite de los agentes con
un acto de iepaiacin.
I:vuvuv:ntI v nuun:I vn
Muchos especialistas han insistido en la necesidad de disolvei toda opo-
sicin de la memoiia con la histoiia, si lo que se pietende es apiehendei su
especicidad. Poi el contiaiio, tanto la memoiia como la histoiia seian esen-
cialmente inteipietativas, no se las debeia tiatai como iefeiencias a eventos
efectivamente sucedidos, sino como constiucciones o elaboiaciones que expie-
saian signicados. De este modo, el anlisis se desplazaia de la adecuacin
entie lo dicho y lo acontecido a la comunicacin de signicados mediante el
lenguaje (Gee, 1991, Peacock, 1969, Poitelli, 1991, Tuinei, 1969). Ms espec-
camente, se tiasladaia a la naiiativa
23
, una modalidad del discuiso
24
ielacio-
nada con la apiehensin de las expeiiencias pasadas (Labov y Waletzky, 1998),
22 Imagnese en el banquillo de los acusados, inculpado a causa de un crimen que no ha cometido: aceptara
como principio previo que verdad y ccin son equivalentes, o que la ccin es ms verdadera que la histo-
ria? (Todorov, 1993: 121).
23 En sentido estricto, la unidad narrativa est constituida por su argumento, esto es, una estructura que puede
ser considerada en funcin de un principio, un desarrollo y un nal, donde se despliega un conicto planteado
inicialmente y desarrollado, para concluir con una resolucin (Bruner, 1990; Mitchell, 1981; Scholes, 1981).
24 La nocin de narrativa no est necesariamente ligada a una concepcin discursiva-verbal del mundo social;
ste no puede ser reducido al discurso ya que existe, ante todo, como prctica, la cual posee un papel episte-
molgicamente fundante al englobar la actividad lingstico-cognitiva (Bakhtin, 1998). Los discursos existen
en y a travs de prcticas sociales que se despliegan en contextos temporo-espaciales especcos. Los signi-
cados lingsticos cobran vida a travs de los usos peculiares que los agentes realizan en dichos contextos, por
lo que un estudio del discurso en cualquiera de sus formas no puede escindirse del estudio de las prcticas
especcas y los contextos particulares en los cuales han sido producidas. Los usos lingsticos reeren tanto
a los signicados indexicales producidos en cada contexto de accin, como a las consecuencias materiales
sobre los propios cursos de accin sucesivos. Los contextos cotidianos de accin proveen la matriz principal de
la organizacin narrativa de la vida. Todo narrador echa mano de una serie de recursos gramaticales y sintcti-
cos con los que produce un contexto interpretativo del propio relato: puede pasar de un relato de experiencia
personal a otro compartido pasando del pronombre personal yo al nosotros; igualmente, puede objetivarlo
empleando un estilo impersonal, o actualizar el relato pasando del tiempo verbal pasado simple a un presente
vida (Bauman, 1986; Bruner, 1990; Degh, 1995; Garnkel, 1967; Giddens, 1979; Herstein Smith, 1981; Ochs y
Capps, 1996; Stewart, 1983; Young, 1987). Como seal, estos usos responden a un concepto amplio de len-
guaje; la organizacin secuencial de la experiencia puede estar expresada verbalmente, bajo la forma de un
discurso oral o textual; en gneros de performance como el ritual o el teatro (Turner, 1992), o a travs de im-
genes, tales como mapas de recorridos o trayectos, representaciones pictricas, grcas, fotogrcas o escul-
tricas. A este listado pueden aadirse las representaciones musicales instrumentales las cuales, sin embargo,
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un medio a tiaves del cual dichas expeiiencias son oiganizadas mediante el es-
tablecimiento de ielaciones secuenciales entie eventos (Ochs y Capps, 1996)
25
.
El anlisis naiiativo focalizaia, as, en las subjetividades, ideologas o concep-
ciones cultuiales que modelan la expeiiencia sobie el pasado
26
.
Una de sus consecuencias ms impoitantes iadica en la ielativizacin de
la veidad histiica, que ha conducido en algunos casos a tiatai el mismo dis-
cuiso histoiiogico como un geneio naiiativo (White, 1992), lo que lo em-
paientaia con las foimas que adopta la ccin. Histiicamente, los enfoques
naiiativos han peimitido impoitantes avances en los estudios sobie diveisas
foimas de naiiativa oial como los mitos, cuentos y leyendas, al mostiai
cmo las peispectivas centiadas en la evaluacin fctica de dichos pioductos
en ielacin con la histoiiogiafa o la ciencia impedan captuiai su natuiale-
za inteipietativa. Los enfoques naiiativos de la memoiia constituyeion, pues,
un notable esfueizo poi cambiai la visin sobie la memoiia colectiva, vista no
ya como el iesultado de un gigantesco depsito de expeiiencias, sino como un
pioducto inteipietativo que exiga ieglas piopias de anlisis, tales como el sen-
tido de un deteiminado oiden secuencial, el tipo de iecuisos lingsticos o las
peculiaies categoias de clasicacin de los eventos.
Esta peispectiva ha iesultado pioductiva en el caso de los ielatos senala-
dos, debido a que los mismos poco tenan que decii iespecto a la iealidad en
paiticulai, a la iealidad de los investigadoies, peio podia este enfoque to-
leiai su aplicacin a la expeiiencia de eventos efectivamente sucedidos
27
? Si el
conocimiento del pasado es necesaiiamente inteipietativo y actual, expiesado
en una seiie de veisiones naiiativas, cmo podia sei iecupeiada una idea de
iealidad pasada que no fuese ella misma una veisin naiiativa? Aun ms, que
sentido tendia entonces la idea de expeiiencia del pasado y, en denitiva, el
necesitan de otros medios expresivos cuando posee pretensiones descriptivas o evocativas; y el cine sonoro,
un ejemplo de combinacin de medios expresivos: verbales, prcticos, visuales, sonoros, etctera.
25 De acuerdo a la clebre denicin de Labov y Waletzky, la narrativa es un mtodo para recapitular la ex-
periencia pasada, ligando una secuencia verbal de oraciones a la secuencia de eventos acaecidos realmente
(1998: 12, traduccin libre). Algunos han problematizado la especicidad del discurso narrativo; por ejemplo,
Herstein Smith (1981) sostiene que la narrativa como gnero es inespecco, y que no existe forma de diferen-
ciarla de simples descripciones; por su parte, Scholes (1981: 205, traduccin libre) asegura que enumerar las
partes de un automvil no es narrarlas, puesto que slo se puede narrar un evento, es decir, la relacin entre
una cosa y el tiempo.
26 Toda narrativa posee dos dimensiones analticas: a) la secuencia misma, u orden diacrnico, y b) el marco de
categoras culturales, como las nociones de espacio, tiempo, persona, causa, etctera, que funcionan como
ordenadores de las secuencias de eventos, u orden sincrnico.
27 Soy conciente de la problematicidad de la expresin autnticamente sucedido; en todo caso, quiero aludir
con ella a la posibilidad cognitiva en torno a aspectos bsicos de los fenmenos experimentados que, bajo
ciertas condiciones, no admitiran controversias por ejemplo, desplazamientos individuales o colectivos des-
de un lugar a otro, independientemente de su sentido.
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conocimiento del mismo bajo cualquiei foima? Y al sei la memoiia desplazada
de una matiiz cognitiva a otia lingstica, cmo podia sosteneise la existen-
cia de olvidos? La pioblemtica instalada en toino al olvido como inheiente al
iecueido desapaieceia, poique si toda expiesin sobie el pasado no seia sino
una veisin naiiativa posible, cmo confeiiile a una y slo una de las veisio-
nes atiibutos piivilegiados de iealidad y veidad que le peimitan a un obseiva-
doi establecei lo olvidado en las iestantes veisiones?
Ln vxvvuIvtI n ovI vnsnoo tomo
tos:I:u:I vn ov Ios vuotvsos sotI nIvs
Una evaluacin ipida de las dos posiciones comentadas aiiojaia como
saldo que cada una posee ventajas y desventajas, lo cual supondia que la solu-
cin iesidiia en la unicacin compensatoiia de los enfoques en cuestin. Paia
la piimeia, la iealidad los eventos que confoiman los piocesos histiicos es
algo exteino a los agentes cognoscentes: aqu, el discuiso naiiativo ieeie a la
iealidad, no la ciea. Paia la segunda, la iealidad est constituida poi el discui-
so naiiativo mismo en tanto acto signicativo, siendo la iealidad aquello que el
discuiso naiiativo delimita como tal. De tal modo, mientias el piimei camino
conduce fundamentalmente a estudios oiientados a la citica de los medios de
acceso al conocimiento del pasado ieal, el segundo lleva a anlisis discuisivos.
Sin embaigo, ambas peispectivas adolecen de una misma dicultad: son socio-
lgicamente debiles al sepaiai los piocesos sociohistiicos de las elaboiacio-
nes signicativas, en lugai de entendei a estas ltimas como constitutivas de
los mencionados piocesos, puesto que las expeiiencias y elaboiaciones signi-
cativas de los agentes son una piecondicin de las expeiiencias y elaboiaciones
sucesivas. Paia deciilo de otio modo: caiecen de una teoia que peimita expli-
cai cmo se pioduce el pasado en su doble dimensin de picticas en pioceso e
inteipietaciones naiiativas sobie el mismo. Cieitamente, las naiiativas no son
meias ilustiaciones de piocesos geneiales, ni textos analizados slo en funcin
de sus piopiedades giamaticales y semiticas: es indispensable centiaise en sus
foimas de pioduccin histiico-social (Tiouillot, 1995).
Una peispectiva de la memoiia colectiva como pioceso social demanda
entendei su ecacia en la pioduccin y iepioduccin social en el piesente. El
autentico pioblema es cmo la expeiiencia de los eventos pasados es pioducida
poi y constitutiva de las picticas sociales. El pioyecto de foimulacin de una
teoia de la pioduccin social de la expeiiencia de los eventos pasados es inse-
paiable de una teoia de la accin social. La memoiia, pues, no es un iesabio
piecientco de las sociedades tiadicionales, ni una expiesin de la ciisis de la
modeinidad, ni un fenmeno excepcional slo emeigente de situaciones socia-
les especiales: es un pioceso inheiente a la existencia misma de los conjuntos
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sociales. En otios teiminos, el pasado es ielevante socialmente poique consti-
tuye una fueiza viva, que piopoiciona fundamentos a las pietensiones de iden-
tidad, legitimidad y conicto en las condiciones piesentes.
Ciicunsciibo la memoiia social a las foimas de pioduccin social de in-
teipietaciones pblicas del pasado paia constituii socialmente el piesente. La
distingo de todos aquellos piocesos de iecueido individual en los que se con-
jugan mecanismos cognitivos e intiapsquicos
28
. El aboidaje de las foimas de
pioduccin social del pasado involucia dos aspectos bsicos: los procedimien-
tos interpretativos y sus condiciones sociales de produccin y uso. Difeientes
autoies han iemaicado la diveisidad de foimas que pueden adquiiii las intei-
pietaciones del pasado, no slo entie sociedades que poseen opuestas nociones
de tempoialidad, sino dentio de las sociedades llamadas post-industiiales, los
giupos sociales pueden aducii, adems, difeientes ciiteiios de evidencia, au-
toiidad y validez paia geneiai sus veisiones. Las concepciones colectivas de
tempoialidad, evidencia, autoiidad y validez constituyen los iecuisos inteipie-
tativos mediante los cuales se pioducen inteipietaciones actuales del pasado
(Buike, 1989, Douglas, 1986, Gubei, 1996, Hill, 1988, Kchlei y Melion, 1991,
Poitei Benson, Biiei y Rosenzwig, 1986, Wiight, 1985). A tiaves de estos actos
inteipietativos, se seleccionan eventos y se postulan secuencias a las cuales, a
su vez, se les atiibuyen valoies que las toinan o no plausibles (Peel, 1984). La
seleccin de eventos no es slo una opeiacin intelectual que peimanece en el
ieino de las ideas: fiecuentemente se mateiializa en la delimitacin de espacios
o en la conseivacin de iestos o ieliquias, todos los cuales iequieien de dispo-
sitivos picticos mediante los cuales los eventos pasados sean toinados signi-
cativos paia el piesente.
La cieacin de secuencias de eventos o naiiativas sobie el pasado se fun-
da en naiiativas anteiioies que opeian como esquemas de inteipietacin a
priori, naiiativas maestias o paiadigmas (Sahlins, 1988, Valeii, 1990). Esta
funcin es posible debido a que, paia los agentes, el pasado guaida una co-
nexin analgica con el piesente, con el n de aseguiai una continuidad que
lo legitime. Estas opeiaciones actualizan el pasado y desafan su iepioduccin
esteieotpica al pioducii nuevas veisiones emeigentes de condiciones contex-
tuales especcas.
Diiigii la atencin a los contextos sociales en los que el pasado es gene-
iado mediante su inteipietacin, implica conectai el estudio de las naiiativas
con sus foimas de pioduccin y uso poi agentes en ciicunstancias concietas.
28 Autores como Jerome Bruner (1990) rechazan la posibilidad de pensar en mecanismos autnomos de memo-
rizacin que no sean, al mismo tiempo, sociales.
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Desde este punto de vista, las inteipietaciones del pasado son insepaiables de
las picticas y los piocesos sociales ieales. Poi lo tanto, los agentes pioducen
las inteipietaciones sobie el pasado desde sus posiciones ielativas dentio de un
campo con la nalidad de iefoizailas, mejoiailas o disputailas: el inteies poi
el pasado es un asunto de podei. De tal modo, las inteipietaciones del pasado
contiibuyen a la denicin de identidades, coniiendoles piestigio y autoiidad.
La supeditacin de los piocesos de inteipietacin del pasado a los inteieses del
piesente explica, en piimeia instancia, los silencios, olvidos e inteipietaciones
contiapuestas. El pioblema piincipal de la pioduccin de la memoiia social
iadica en cmo disenai inteipietaciones del pasado que siivan a los inteieses
piesentes siendo, al mismo tiempo, plausibles dadas cieitas ieglas de admi-
sibilidad colectivas (Appaduiai, 1981). En otias palabias, la fe en las veisio-
nes depende de estas ieglas o maicos de plausibilidad pblica, poi lo tanto, los
agentes deben no slo postulai inteipietaciones que siivan a sus inteieses pie-
sentes, sino tambien haceilas admisibles. Ilustiemos estas cuestiones volviendo
a la conmemoiacin de 1992.
Habamos mostiado cmo se conjugaban en la escena conmemoiativa
las pietensiones ociales de los oiganizadoies poi hacei justicia al Lans a
tiaves del ejeicicio de su memoiia, con notoiios silencios iespecto al desempe-
no de funciones pblicas poi paite de Goldenbeig entie 1967 y 1968, duian-
te el gobieino de facto del geneial Ongana. Si bien, en piimeia instancia, esta
puntualizacin paiece un cuestionamiento a aquellos paiticipantes de la con-
memoiacin que conocan tal evento peio mantuvieion sobie el mismo silen-
cio, no se tiata tan slo de oponei nuestias veisiones a las veisiones nativas
con pietensiones de denuncia o coiieccin. Lo que impoita es entendei cmo
ha llegado a sei posible que sean expiesadas y admitidas. Con posteiioiidad a
1983, y duiante los anos 1990, el maico de plausibilidad pblico en la Aigenti-
na se fund en la distincin entie liaciones demociticas y autoiitaiias (Ca-
vaiozzi, 1983, 1997). Una institucin como el Lans, que haba sido objeto de
la fuiia iepiesiva poi paite del teiioiismo de Estado entie 1976 y 1983, queda-
ba liada desde 1983 con la demociacia. sta fue la inteipietacin de las gene-
iaciones que haban abandonado el seivicio tias el golpe militai de 1976, sin
embaigo, su sustentacin dependi del silenciamiento de vaiios aspectos de su
pasado que podan afectai su pietensin de puieza democitica. Estos aspectos
silenciados no slo iadicaban en el desempeno de Goldenbeig en la autodeno-
minada Revolucin Aigentina y el conicto con la Fedeiacin Aigentina de
Psiquiatias, desde una peispectiva fiagmentada y cclica del pasado del Lans
que expiesaba las discontinuidades del sistema poltico aigentino, tambien
se omita su liacin de oiigen con el gobieino emeigido del golpe militai de
1955, puesto que en 1983 lo instalaba como un incmodo eslabn en la cade-
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na liatoiia autoiitaiia. Esta selectividad obedeca a los cambios senalados en
los maicos de admisibilidad pblica, y a la necesidad de iesolvei las paiadojas
a las que poda conducii la ieinseicin del Lans en la genealoga democitica,
algo innecesaiio entie 1956 y 1966, ya que su oiigen en el maico institucional
de la autodenominada Revolucin Libeitadoia constitua de poi s un atiibu-
to democitico.
Como vemos, la liacin del Lans con la demociacia no eia nueva, y da-
taba seguiamente del piimei decenio 1956-1966, cuando el seivicio constiu-
y una veisin ocial de su pasado paia foitalecei su ya signicativo piestigio,
en iealidad, se tiataba de aquello que Goldenbeig y sus piimeios discpulos de-
nieion como ideologa del Seivicio, la cual se anclaba en
una ielacin inteipeisonal no disciiminatoiia poi piejuicios iacia-
les, polticos, ieligiosos, etc., y poi la toleiancia y iespeto hacia las distintas
oiientaciones teiicas individuales, peimitiendo una coexistencia doctiina-
iia, el inteicambio y la colaboiacin (Goldenbeig et l., 1966: 82).
Resulta imposible compiendei cabalmente esta denicin si no es vin-
culada a un contexto postpeionista, en donde gian paite de los sectoies me-
dios autodenominados piogiesistas estaban piofundamente sensibles ante
las exclusiones y disciiminaciones sufiidas poi ellos duiante el peionismo. Los
agentes dispusieion de estas categoias oiganizadoias de sus expeiiencias, que
obiaion como piecondiciones que guiaion sus esfueizos inteipietativos ulteiio-
ies. As, en la mencionada declaiacin de pluialismo holista poda buscaise la
apoyatuia paia iedenii al Lans como democitico no ya en 1956 o 1966, sino
en 1983 o, ms exactamente, en 1992, cuando aquellos que se haban desempe-
nado en el seivicio hasta mediados de los anos setenta, haca mucho tiempo que
haban coitado sus vnculos con el Lans fsico, ieal
29
. Si la ieaccin de la Fe-
deiacin Aigentina de Psiquiatias constituye una muy buena muestia de cmo
los atiibutos que hicieion de Goldenbeig una guia incuestionada en 1956 ha-
ban vaiiado, el silencio iespecto al episodio en 1992 expiesa la aidua taiea poi
ieubicai a Goldenbeig como cabeza de una genealoga piogiesista y democi-
tica en el campo psiquitiico y psicoanaltico. Este esfueizo, no obstante, no
29 Un aspecto no menos revelador fue el de comunicar la tradicin del Lans bajo la forma de piezas de oratoria
en el contexto ritualizado de la conmemoracin, lo cual resultaba de capital importancia para obtener el con-
senso del pblico. Como lo ha mostrado Bloch, la oratoria constituye una forma de control social; debido a su
mayor formalizacin con respecto a las formas de comunicacin cotidianas, representa un cdigo restringido
a travs del cual se pretende ofrecer el modo en que los ancestros hablaron. Mantener la tradicin supone, as,
la construccin de un tipo de autoridad especial, la autoridad tradicional, basada en la apelacin al pasado
(Bloch, 1989). En el caso de la conmemoracin de 1992, sucedi algo peculiar: los oradores eran al mismo
tiempo los ancestros, por lo que sus discursos no interpretaban, sino eran la tradicin del Lans viva.
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tena poi meio objeto el mundo de las ideas: iesultaba ciucial paia los nes de
denii, catalogai, distinguii psiquiatias y psicoanalistas demociticos y piogie-
sistas aceptables de aquellos que no lo eian, es decii, las picticas de elaboia-
cin del pasado del Lans bajo la piesin de nuevos maicos de admisibilidad
pblica estaban piofundamente asociadas a las disputas de legitimidad en los
campos psiquitiico y psicoanaltico aigentino. De modo tal que el Lans cons-
titua una identidad fiecuentemente invocada, meiced a la cual iesultaba posi-
ble obtenei cualidades valiosas con el n de obtenei posiciones ventajosas en
los campos paiticulaies de accin social. Como vemos, el examen de este caso
est lejos de aceptai las pietensiones que el mismo campo foimula iespecto a
sus pietensiones de veidad histiica y poltica, lo cual no nos conduce a una ie-
lativizacin de sus veisiones. Poi el contiaiio, el anlisis exige un concepto ms
complejo de iealidad, el cual no slo incluye veisiones naiiativas piivilegiadas,
sino la pioduccin y uso contextualizado de las mismas poi paite de los agentes.
Si aboidai el campo que los piopios agentes denen como memoiia iepiesen-
ta siempie un iiesgo, debido a que podemos quedai inexoiablemente atiapados
en las disputas que lo constituyen paia concluii iepioduciendolo, se impone la
inteiiogacin de sus ieglas geneiativas, esto es, de los modos mediante los cua-
les las inteipietaciones naiiativas y las picticas de los agentes confoiman los
piocesos que devienen en campos sociales de consagiacin de imgenes pbli-
cas del pasado.
CotIusIovs
Hoy, ninguna investigacin social paiece podei escapai a la tentacin de
la memoiia, si bien campea en los estudios sobie los efectos y secuelas de la vio-
lencia social y poltica, sus lmites se extienden hasta incluii desde las investi-
gaciones sobie etnicidad y nacionalismo hasta aquellas apaientemente menos
peitinentes como el padecimiento poi las enfeimedades o los usos de tecno-
logas viituales. Pocos campos han mostiado en los ltimos anos semejante
ciecimiento, ofieciendo una imagen de novedoso hallazgo y llave mgica que
peimite abiii todas las pueitas. Es cieito, este boom cientco iniciado a co-
mienzos de los anos 1980 ha sido paialelo y en buena medida dependiente
del ejeicicio de la memoiia, esto es, la pictica poltica de numeiosos giupos
sociales, paiticulaimente de aquellos que fueion objeto, de modo diiecto o no,
de violencia poltica estatal o no. Tambien es cieito que la emeigencia de
este campo de las ciencias sociales ha peimitido el desaiiollo de impoitantes
debates aliededoi de cuestiones tales como la ielacin entie el ejeicicio de la
memoiia como aspecto constitutivo de las picticas sociales, y la pietensin de
veidad histiica como consustancial a la pictica histoiiogica. Como coio-
laiio, un nuevo y ms amplio concepto de histoiia como pictica sociocultuial
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concedi el ingieso al mbito de estudio de las ciencias sociales de difeientes
foimas de histoiizacin piofanas y piofesionales, las cuales, ahoia, podan
ievelai una veidad no sometida slo a su conabilidad empiica.
Muchos antioplogos sociales se plegaion a este movimiento, dando poi
descontado que, en efecto, haban incoipoiado una temtica novedosa a la dis-
ciplina, que la eniiqueceia indefectiblemente. De modo llamativo, muchos
de estos antioplogos haban olvidado que su piopia disciplina haba estudia-
do empiicamente, antes que ninguna otia, los modos sociales de expeiimen-
tacin del pasado, y, al mismo tiempo, haba ofiecido impoitantes aisenales
analticos paia su compiensin. Pese a la piepondeiancia que hasta los anos
cincuenta tuvieion los modelos ahistiicos en la antiopologa, en cieita foima
esta siempie diiigi su atencin a los modos mediante los cuales el pasado es
naiiado y paiticipa en la constitucin de la vida social. Tias el cuestionamiento
de aquellos aboidajes de las sociedades llamadas piimitivas como pueblos sin
histoiia tianscuiiiendo en un eteino piesente, la antiopologa potenci ele-
mentos conceptuales de los que ya dispona, paia ponei de maniesto: 1) cmo
la actividad de contai el pasado es consustancial a la vida social, 2) cmo esta es
una taiea en la que estn compiometidos todos los miembios de una sociedad,
adems de los expeitos, 3) cmo el inteies poi el pasado es esencial a los nes
del piesente, pues coadyuva a pioducii las identidades colectivas, y 4) cmo los
modos de naiiai el pasado estn ligados a concepciones social y cultuialmen-
te especcas.
Reinseitai la memoiia social como un aspecto de la pioduccin de la ex-
peiiencia pasada y la oiganizacin de la tempoialidad inheiente a todos los
piocesos sociales, es una consecuencia, pues, de hallazgos empiicos y elaboia-
ciones teiicas que la antiopologa social y cultuial llev a cabo desde los anos
veinte, los cuales fueion, en su mayoi paite, o ignoiados o subutilizados poi las
investigaciones sobie memoiia social que adquiiieion un notable auge desde la
decada de los ochenta. Paia estas ltimas, la selectividad de los iecueidos co-
lectivos, los fenmenos de amnesia, la actualizacin del pasado y su vinculacin
con la foimacin de las identidades piesentes constituan novedades geneiadas
en un nuevo y pujante campo disciplinaiio. Mas mi intencin no es la de iecla-
mai paia la antiopologa la piioiidad del descubiimiento, sino la de insistii en
un modo de aboidai el pasado social del que la antiopologa clsica, pese a las
difeientes modalidades teiicas fue pioneia: como una fueiza viva modeladoia
del piesente, constitutiva de la pioduccin y iepioduccin social, y elaboiada
mediante iecuisos cultuiales especcos. Dicho de otio modo: el enfasis en el
estudio de la pioduccin del pasado bajo la foima de mitos, iituales conme-
moiativos o genealogas no debe hacei peidei de vista que se est estudiando
un aspecto de la pioduccin social.
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Lo que he denominado memoiia social son foimas de pioduccin so-
cial de inteipietaciones pblicas del pasado paia constituii socialmente el pie-
sente. No se tiata de piesentai con nuevo iopaje la clsica oposicin entie
histoiia en tanto pasado veidadeio y naiiativa como inteipietacin gene-
ialmente asociada a invencin o ccin del pasado. La indispensable distin-
cin entie iealidad y ccin no debe impedii compiendei el papel que cumplen
todas las naiiativas incluidas las de la histoiiogiafa como fueizas activas
del pioceso social, lo que hace necesaiio estudiai todas las manifestaciones
sobie el pasado como pioductos constitutivos de los piocesos sociales. Como
sostiene James Young iespecto a las inteipietaciones del Holocausto, la histoiia
nunca se desaiiolla independientemente de los modos en que la compiende-
mos, el mundo factual y el mundo inteipietado se encuentian inteipenetiados,
de modo tal que como tambien lo sostienen con sus difeiencias Claude Levi-
Stiauss, Victoi Tuinei y Maishall Sahlins, el mismo cuiso de los aconteci-
mientos est conguiado poi las inteipietaciones pioducidas (Young, 1988). Es
pieciso analizai cada modelo inteipietativo del pasado como una foima hist-
iica, con un oiigen y un desaiiollo ligados a contextos tempoio-espaciales pai-
ticulaies, cuyas vaiiaciones son la condicin paia su ieelaboiacin en nuevos
modelos inteipietativos.
Si bien es pieciso aboidai las veisiones naiiativas como cuentos que las
peisonas se cuentan a s mismos sobie s mismos (Geeitz, 1997), esto no nos
conduce a ieduciilas al iol de meios aitefactos cultuiales, sino que deben estu-
diaise las foimas en que las mismas han sido pioducidas pictica e histiica-
mente: es impeiioso mostiai cmo los ielatos han sido cieados y piocesados,
incoipoiando los especcos contextos de pioduccin histiico-social. Histo-
iizai la memoiia social implica, pues, diiigii la miiada a los piocesos picticos
de pioduccin social, lo que equivale a ieconocei que la diveisidad de modos de
expeiimentai los piocesos sociales, geneiada poi las picticas de los agentes, es
paite constitutiva del pioceso social.
Si desde esta peispectiva, la memoiia social no es sino una dimensin de
las picticas sociales, aquellos estudios oiientados poi la pietensin de estable-
cei o iestituii la justicia y la veidad o bien piolongan los esfueizos nativos, o
bien los coiiigen. Ya hemos senalado la impoitancia y legitimidad de esta taiea,
aunque es necesaiio enfatizai su difeiencia iespecto a la laboi de compiensin
de los piocesos de constitucin de expeiiencias e inteipietaciones sobie el pa-
sado. Desde la antiopologa social, es imposible sostenei una existencia pie-
social, pie-histiica o pie-cultuial de la etica. Esto podia funcionai slo en el
plano de una naiiativa, una cieencia moial del investigadoi, su histoiia sagia-
da. Peio si hay investigadoies que estn dispuestos a tiatai sus piopios piin-
cipios moiales como a-sociales, no implica esto que tambien tiataian otias
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peispectivas como a-sociales? No implicaia esto que estaian slo dispuestos
a contai histoiias sagiadas de algunos de sus inteilocutoies, incluyendo sus ie-
laciones con ellos?
30
. Cuando una investigacin social slo se piopone sei poi-
tavoz de las demandas de justicia, abandona la posibilidad de conocei la foima
peculiai que adopta un punto de vista aun sagiado segn los contextos en
los que se expiesa, ienuncia a conocei cules han sido sus condiciones de pio-
duccin y, an ms, que ielacin guaida con otias foimas ya existentes. En
suma, no puede vei las histoiias sagiadas como pioductos sociales especcos
(Visacovsky, 2005b).
Finalmente, lo expuesto aqu est en ielacin con una piopuesta de agen-
da de investigacin antiopolgica en la Aigentina. Las ciencias sociales y la
antiopologa no constituye una excepcin, centiadas en estudiai la piopia so-
ciedad, deben afiontai el desafo de la piimaca que posee lo poltico, o cieito
modelo del mismo, como un esquema inteipietativo de la iealidad social en la
Aigentina. Esto incide no slo en la eleccin de cieitas temticas de investiga-
cin en detiimento de otias, sino tambien en los aboidajes teiicos y las foimas
de delimitacin de sujetos y espacios. Poi el contiaiio, es indispensable inteiio-
gai lo poltico como la maneia peculiai en que los aigentinos apiehendemos la
iealidad social, si a lo que aspiiamos es a geneiai un conocimiento descentiado
de las picticas y expeiiencias de lo poltico. Y esto demanda el desafo de ale-
jaise de las pietensiones que el mismo campo foimula iespecto a sus pietensio-
nes de veidad histiica y poltica (Visacovsky, 2004b).
30 Allan Hanson (1989) mostr a travs del caso de los movimientos polticos reivindicatorios de la identidad
maor, cun falsa era la creencia en la existencia de tradiciones autnticas e inautnticas; que ni las produ-
cidas desde el poder, ni desde la subordinacin, dejan jams de ser construcciones o productos.
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