Kathryn Stockett

Criadas y seoras

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KATHRYN STOCKETT

Criadas y seoras

CRIADAS Y
SEORAS

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NDICE

Resumen....................................................................................6 Aibileen.....................................................................................7 Captulo 1 .................................................................................7 Captulo 2................................................................................16 Minny......................................................................................31 Captulo 3................................................................................31 Captulo 4................................................................................46 Miss Skeeter............................................................................52 Captulo 5................................................................................52 Captulo 6................................................................................65 Aibileen...................................................................................83 Captulo 7................................................................................83 Miss Skeeter............................................................................ 6 Captulo 8................................................................................ 6 Captulo ..............................................................................1!4 Minny....................................................................................114 Captulo 1!............................................................................114 Miss Skeeter..........................................................................13! Captulo 11............................................................................13! Captulo 12............................................................................13 Captulo 13............................................................................152 Aibileen.................................................................................166 Captulo 14............................................................................166 Captulo 15............................................................................18! Captulo 16............................................................................188 Minny....................................................................................1 2 Captulo 17............................................................................1 2 Captulo 18............................................................................2!6 Miss Skeeter..........................................................................214 Captulo 1 ............................................................................214 Captulo 2!............................................................................234 Captulo 21............................................................................246 Aibileen.................................................................................252 Captulo 22............................................................................252 Captulo 23............................................................................262

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Minny....................................................................................267 Captulo 24............................................................................267 "a #ala $en%&i'a...................................................................284 Captulo 25............................................................................284 Minny....................................................................................2 5 Captulo 26............................................................................2 5 Miss Skeeter..........................................................................3!3 Captulo 27............................................................................3!3 Captulo 28............................................................................327 Aibileen.................................................................................342 Captulo 2 ............................................................................342 Minny....................................................................................354 Captulo 3!............................................................................354 Aibileen.................................................................................35 Captulo 31............................................................................35 Minny....................................................................................363 Captulo 32............................................................................363 Miss Skeeter..........................................................................366 Captulo 33............................................................................366 Aibileen.................................................................................376 Captulo 34............................................................................376

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Al abuelo Stockett, el mejor narrador de historias de todos

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RESUMEN

Skeeter( )e *einti)+s a,os( -a re.resa)o a su 'asa en /a'kson( en el sur )e 0sta)os 1ni)os( tras terminar sus estu)ios en la 1ni*ersi)a) )e Misisipi. 2ero 'omo estamos en 1 62( su ma)re no )es'ansar3 -asta 4ue no *ea a su -i5a 'on una alian6a en la mano. Aibileen es una 'ria)a ne.ra. 1na mu5er sabia e imponente 4ue -a 'ria)o a )ie'isiete ni,os blan'os. 7ras per)er a su propio -i5o( 4ue muri+ mientras sus 'apata'es blan'os miraban -a'ia otro la)o( siente 4ue al.o -a 'ambia)o en su interior. Se *uel'a en la e)u'a'i+n )e la pe4ue,a ni,a 4ue tiene a su 'ar.o( aun4ue es 'ons'iente )e 4ue terminar3n separ3n)ose 'on el tiempo. Minny( la me5or ami.a )e Aibileen( es ba5ita( .or)ita y probablemente la mu5er 'on la len.ua m3s lar.a )e to)o Misisipi. Co'ina 'omo na)ie( pero no pue)e 'ontrolar sus palabras( as 4ue pier)e otro empleo. 2or &in pare'e en'ontrar su sitio traba5an)o para una re'i%n lle.a)a a la 'iu)a) 4ue to)a*a no 'ono'e su &ama. A pesar )e lo )istintas 4ue son entre s( estas tres mu5eres a'abar3n 5unt3n)ose para lle*ar a 'abo un proye'to 'lan)estino 4ue supon)r3 un ries.o para to)as. 89 por 4u%: 2or4ue se a-o.an )entro )e los lmites 4ue les impone su 'iu)a) y su tiempo. 9( a *e'es( las barreras est3n para salt3rselas.

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Aibileen

Captulo 1

A.osto )e 1 62
Mae Mobley na'i+ una ma,ana )e )omin.o en a.osto )e 1 6!. 1n beb% )e misa( 'omo los llamamos nosotros. Me )e)i'o a 'ui)ar beb%s )e &amilias blan'as( a)em3s )e a 'o'inar y limpiar sus 'asas. A lo lar.o )e mi *i)a( -e 'ria)o )ie'isiete ni,os. S% '+mo 'onse.uir 4ue se )uerman( 4ue )e5en )e llorar y 4ue se sienten en el orinal antes )e 4ue sus ma)res se le*anten )e la 'ama. Sin embar.o( nun'a antes -aba *isto a un beb% berrear tanto 'omo a Mae Mobley "ee&olt. 0l primer )a 4ue entr% en esa 'asa all estaba( 'olora)a 'omo un tomate y aullan)o )ebi)o a un '+li'o( lu'-an)o por 4uitarse )e en'ima el biber+n 4ue le o&re'a su ma)re 'omo si le estu*ieran intentan)o meter en la bo'a un r3bano po)ri)o. Miss "ee&olt 'ontemplaba aterrori6a)a a su propia -i5a. ;8<u% -a.o mal: 82or 4u% no 'onsi.o 4ue esta 'osa se 'alle: =80sta 'osa:> ?se &ue el primer in)i'io 4ue tu*e )e 4ue -aba al.o raro en esta -istoria. 7om% a a4uel beb% rosita y llor+n entre mis bra6os y lo puse sobre mi 'a)era para )arle bote'itos y remo*erle los .ases. 0n menos )e )os minutos( la pe4ue,a )e5+ )e llorar y me mir+ sonriente. Sin embar.o( ese )a Miss "ee&olt no *ol*i+ a tener en bra6os a su propia -i5a. @e *isto a un mont+n )e mu5eres 'on esa )epresi+n 4ue las asalta )espu%s )e )ar a lu6( as 4ue pens% 4ue se tratara )e eso. As 'ontar% al.o m3s sobre Miss "ee&oltB a)em3s )e estar to)o el santo )a )e mala le'-e( es una &la'u'-a. 7iene las piernas tan )el.a)as 4ue pare'e 4ue to)a*a est3 en e)a) )e 're'er. A sus *eintitr%s a,os( es )es.arba)a 'omo una '-a*ala )e 'ator'e. @asta el pelo lo tiene )eli'a)o( )e un marr+n 'asi transparente. Aun4ue intenta 'ar)3rselo( s+lo 'onsi.ue 4ue pare6'a m3s &ino. Su rostro se pare'e a ese )iablillo ro5o 4ue sale en las 'a5as )e 'aramelitos )e 'anela( in'lui)a la barbilla puntia.u)a. Ce -e'-o( to)o su 'uerpo est3 lleno )e 3n.ulos a&ila)os y es4uinas. 2or eso no sabe 'almar a la 'riatura. A los beb%s les .usta la .rasa( enterrar el rostro en tu soba'o y e'-arse a )ormir. 7ambi%n les en'antan las piernas .ran)es y .or)as. 9o s% bastante )e eso( Ds se,orE

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Con un a,o( Mae Mobley me se.ua a to)as partes. Al lle.ar las 'in'o en punto( la -ora en la 4ue termino )e traba5ar( se a.arraba a mis 6ue'os y se arrastraba por el suelo( lloran)o 'omo si me mar'-ara para no *ol*er nun'a. Miss "ee&olt me lan6aba una mira)a )e eno5o( 'omo si yo -ubiera -e'-o al.o malo( y me arran'aba )e las piernas a la pe4ue,a( 4ue no paraba )e berrear. Supon.o 4ue es el ries.o 4ue 'orres 'uan)o )e5as 4ue otra persona 're a tus reto,os. Mae Mobley tiene a-ora )os a,os( unos o5a6os marrones y tirabu6ones )e 'olor miel. "a 'al*a 4ue tiene )etr3s )e la 'abe6a estropea un po'o el 'on5unto. Cuan)o se en&urru,a( le sale la misma arru.a en el entre'e5o 4ue a su ma)re. Se pare'en bastante( aun4ue Mae Mobley es m3s .or)ita. Fo 'reo 4ue le )en el premio a la ni,a m3s .uapa )el 'on)a)o( y ten.o la impresi+n )e 4ue esto molesta a Miss "ee&olt( pero a m me )a i.ual. Mae Mobley es mi C-i4uitina espe'ial. 2er) a mi propio -i5o( 7reelore( 5usto antes )e entrar a ser*ir en 'asa )e Miss "ee&olt. 0l pobre tena *einti'uatro a,os( estaba en la &lor )e la *i)a. D0ra )emasia)o pronto para )e5ar este mun)oE Gi*a en un pe4ue,o apartamento en Holey Street y sala 'on una 5o*en'ita muy ma5a llama)a Hran'es. 9o tena esperan6as )e 4ue al.In )a se 'asaran( aun4ue %l se tomaba este tema 'on 'alma. Fo es 4ue tu*iese bus'an)o al.o me5or( simplemente era )e esos 4ue me)itan mu'-o las 'osas antes )e -a'erlas. "le*aba unas .a&as enormes y se pasaba to)o el tiempo leyen)o. Jn'luso -aba empe6a)o a es'ribir un libro sobre la *i)a )e un -ombre ne.ro 4ue traba5aba en Misisipi. DAy( Se,orE D<u% or.ullosa estaba )e %lE 2ero una no'-e se 4ue)+ a traba5ar -asta tar)e en el molino )e S'anlonK7aylor( 'ar.an)o tron'os en un 'ami+n( 'on astillas 4ue le atra*esaban los .uantes y se le 'la*aban las manos. 0ra muy ba5o para ese tipo )e &aenas( pero ne'esitaba el traba5o. 0staba 'ansa)o y no paraba )e llo*er. Se resbal+ )e la plata&orma y 'ay+ a la 'arretera. 0l 'on)u'tor )el 'ami+n no lo *io y le aplast+ el pe'-o antes )e 4ue tu*iera tiempo )e apartarse( 'uan)o me lo 'ontaron( ya estaba muerto. 0se )a( to)o mi mun)o se *ol*i+ ne.roB el aire era ne.roL el sol era ne.roL in'luso( 'uan)o me in'orporaba un po'o en la 'ama( *ea 4ue las pare)es )e mi 'asa eran ne.ras. Minny se pasaba por 'asa to)os los )as para ase.urarse )e 4ue yo to)a*a respiraba y me alimentaba para mantenerme 'on *i)a. 7ar)% tres meses en atre*erme a mirar polla *entana para 'omprobar si el mun)o se.ua all( y me sorpren) al )es'ubrir 4ue la 7ierra no se -aba )eteni)o por4ue mi -i5o se -ubiera muerto. Cin'o meses )espu%s )el &uneral( sal )e la 'ama. Me puse mi uni&orme blan'o y mi 'ru'e'ita )e oro en el 'uello y entr% a ser*ir en 'asa )e Miss "ee&olt( 4ue a'ababa )e tener una -i5a. Fo tar)% en )arme 'uenta )e 4ue al.o en m -aba 'ambia)o. 1na amar.a semilla se -aba planta)o en mi interior( y ya no era tan 'omprensi*a 'omo antes. ;Arre.la la 'asa y lue.o prepara una ensala)a )e pollo me )i'e Miss "ee&olt. 0s su )a )e parti)a )e bri).e( 'omo to)os los Iltimos mi%r'oles )e 'a)a mes. 2or supuesto( yo ya lo ten.o to)o prepara)oB la ensala)a )e pollo est3 lista )es)e esta ma,ana y los manteles los plan'-% ayer( Miss "ee&olt me *io -a'erlo( pero( aun4ue no tiene m3s 4ue *eintitr%s a,os( le .usta es'u'-arse )3n)ome +r)enes.

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"le*a puesto el *esti)o a6ul 4ue le -e plan'-a)o esta ma,ana( ese 'on sesenta y 'in'o plie.ues en la 'intura( tan )iminutos 4ue me )e5o la *ista 'a)a *e6 4ue lo plan'-o. @ay po'as 'osas 4ue o)ie en esta *i)a( pero ese *esti)o y yo no nos lle*amos muy bien. ;Ase.Irate )e 4ue Mae Mobley no entra a molestarnos. 9a te -e )i'-o 4ue estoy muy en&a)a)a 'on ella. Ras.+ mi ele.ante papel para notas en mil pe)a6os y ten.o 4ue re)a'tar 4uin'e 'artas )e a.ra)e'imiento para la "i.a )e Camas. Arre.lo esto y a4uello para sus ami.uitas. Sa'o la *a5illa buena y la 'ubertera )e plata. Miss "ee&olt no prepara una mesita )e 'artas 'ual4uiera( 'omo las otras se,oritas. A4u se sientan en la mesa )el 'ome)or( 4ue ten.o 4ue 'ubrir 'on un mantel para o'ultarla enorme ra5a en &orma )e ele( y pon.o el 'entro )e &lores sobre el apara)or para es'on)er los ara,a6os 4ue tiene en la ma)era. A Miss "ee&olt le .usta 4ue)ar bien 'uan)o tiene in*ita)as. 2ue)e 4ue lo -a.a para 'ompensar 4ue su 'asa es pe4ue,a. Fo son .ente ri'a( no se,or. "os ri'os no se toman tan en serio estas 'osas. 0stoy a'ostumbra)a a traba5ar para matrimonios 5+*enes( pero 'reo 4ue %sta es la 'asa m3s pe4ue,a en la 4ue -e ser*i)o. S+lo tiene una planta. 0l 'uarto )e la se,ora y )e Mister "ee&olt est3 en la parte )e atr3s y es bastante .ran)e( pero la -abita'i+n )e C-i4uitina es muy pe4ue,a. 0l 'ome)or y el sal+n est3n 'omo uni)os. S+lo -ay )os 'uartos )e ba,o( lo 'ual es un ali*io( por4ue -e ser*i)o en 'asas en las 4ue -aba 'in'o o seis la*abos y tar)aba to)o un )a en limpiar los ser*i'ios. Miss "ee&olt s+lo me pa.a no*enta y 'in'o 'enta*os la -ora( el suel)o m3s ba5o 4ue me -an pa.a)o en a,os( pero )espu%s )e la muerte )e 7reelore a'ept% lo primero 4ue en'ontr%. Mi 'asero no estaba )ispuesto a esperar mu'-o m3s. Ce to)os mo)os( aun4ue la 'asa es pe4ue,a( Miss "ee&olt intenta -a'er 4ue resulte lo m3s a'o.e)ora posible. 0s bastante buena 'on la m34uina )e 'oser. Cuan)o no pue)e permitirse reno*ar un mueble( se a.en'ia un tro6o )e tela y 'ose una 'ubierta. Suena el timbre y abro la puerta. ;@ola( Aibileen ;me salu)a Miss Skeeter( por4ue es )e las 4ue -abla 'on el ser*i'io;. 8C+mo est3s: Genos )as( Miss Skeeter. To bien. D$u&( 4u% cal -a'e a- &ueraE Miss Skeeter es muy alta y &la'u'-a. 7iene el pelo rubio y se lo a'aba )e 'ortar por en'ima )el -ombro por4ue 'uan)o le 're'e se le enmara,a un mont+n. 7en)r3 unos *eintitr%s a,os( 'omo Miss "ee&olt y las )em3s. 7ras entrar( )e5a el bolso en la silla y se arre.la un po'o la ropa. "le*a una blusa )e en'a5e blan'a abotona)a -asta el 'uello 'omo las mon5as( 6apatos sin ta'+n( supon.o 4ue para no pare'er m3s alta( y una &al)a a6ul abierta en la 'intura. Ca la impresi+n )e 4ue Miss Skeeter se *iste si.uien)o las +r)enes )e al.uien. Ai.o el 'laMon )el 'o'-e )e Miss @illy y su ma)re( Miss Nalter( 4ue apar'a en&rente )e 'asa. Miss @illy *i*e a )os pasos )e a4u( pero siempre *iene en 'o'-e. "e abro la puerta y pasa por mi la)o sin pronun'iar palabra. Creo 4ue -a lle.a)o la -ora )e )espertar a Mae Mobley )e la siesta. 0n 'uanto entro en su 'uarto( Mae Mobley me sonre y estira -a'ia m sus bra'itos .or)e6uelos. ;89a est3s )espierta( C-i4uitina: 82or 4u% no me -as avisad

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"a pe4ue,a se re y se alborota( esperan)o 4ue la aupe. "e )oy un &uerte abra6o. Supon.o 4ue 'uan)o me mar'-o no le )an mu'-os a'-u'-ones 'omo %ste. Muy a menu)o( 'uan)o lle.o a traba5ar( la en'uentro berrean)o en la 'una mientras Miss "ee&olt( o'upa)a en la m34uina )e 'oser( pone los o5os en blan'o molesta( 'omo si se tratara )e un .ato )e la 'alle maullan)o tras la puerta y no )e su -i5a. 0sta Miss "ee&olt es )e las 4ue se arre.lan to)os los )as y siempre se ponen ma4uilla5e. 7iene 'asa 'on 5ar)n( .ara5e y un &ri.or&i'o )e )os puertas 'on 'on.ela)or in'orpora)o. "a .ente 4ue la *e en el supermer'a)o /itney 14 nun'a se ima.inara 4ue es 'apa6 )e salir )e 'asa y )e5ar a su -i5a lloran)o en la 'una )e ese mo)o. 2ero la 'ria)a lo sabe( D*aya si lo sabeE 0l ser*i'io siempre se entera )e to)o. Ce to)os mo)os( -oy es un buen )a. "a ni,a sonre. ;Aibileen ;le )i.o. ;AiKbi ;me respon)e. ;Amor. ;AKmor. ;Mae Mobley. ;AiKbi ;)i'e ella( y rompe a rer sin parar. 0st3 muy 'ontenta 'on sus primeras palabras. "a *er)a) es 4ue ya era -ora. 7reelore tampo'o apren)i+ a -ablar -asta los )os a,os. Sin embar.o( 'uan)o estaba en ter'ero( -ablaba me5or 4ue el presi)ente )e 0sta)os 1ni)os. Gol*a )e la es'uela usan)o palabras 'omo ='on5u.a'i+n> o =parlamentario>. Cuan)o empe6+ la se'un)aria( tenamos un 5ue.o entre los )osB yo le )aba una palabra sen'illa y %l tena 4ue bus'ar una pare'i)a. Si le )e'a =.atito>( %l respon)a =&elino )om%sti'o>. Con =bati)ora>( respon)a ='u'-illas 'on motor>. 1n )a le )i5e !Crisco"# y empe6+ a ras'arse la 'abe6a. Fo po)a 'reerse 4ue le -ubiera .ana)o 'on al.o tan sen'illo 'omo el Cris'o. Se 'on*irti+ en una broma se'reta entre %l y yo( al.o 'uyo si.ni&i'a)o na)ie po)ra )es'ubrir por mu'-o 4ue lo intentara. 0mpe6amos a llamar a su pa)re Cris'o( por4ue no pue)es .uar)arle respeto a un -ombre 4ue se )e)i'+ to)a su *i)a a ma'-a'ar a su &amilia. A)em3s( era el *a.o m3s .rasiento 4ue se pue)a ima.inar( as 4ue el nombre le *ena 'omo anillo al )e)o. "le*o a Mae Mobley a la 'o'ina y la siento en su trona( pensan)o en )os &aenas 4ue ten.o 4ue terminar -oy antes )e 4ue a Miss "ee&olt le )% un ata4ueB separar las ser*illetas 4ue -an empe6a)o a )es-ila'-arse y or)enar la 'ubertera )e plata en la *itrina DAy( Se,orE 7en)r% 4ue -a'erlo mientras las se,oritas est3n a4u( supon.o. Sa'o la ban)e5a )e -ue*os rellenos al 'ome)or. Miss "ee&olt presi)e la mesa( y a su i64uier)a est3n Miss @illy @olbrook y su ma)re( Miss Nalter( a 4uien su -i5a trata sin nin.In respeto. A la )ere'-a )e Miss "ee&olt se sienta Miss Skeeter. A&re6'o los -ue*os a las in*ita)as( empe6an)o por Miss Nalter por ser la m3s mayor. Aun4ue -a'e 'alor en 'asa( la mu5er lle*a un .rueso 5ersey marr+n sobre los -ombros. 7oma un -ue*o y est3 a punto )e 'a%rsele por4ue tiene p3rkinson. Cespu%s me a'er'o a Miss @illy( 4uien sonre y se sir*e )os. 7iene la 'ara re)on)a 'omo una torta y lle*a el pelo( )e 'olor marr+n os'uro( 'on un peina)o 'ar)a)o. Su piel es )e 'olor a'eituna y tiene pe'as y lunares. Giste un mont+n )e 'ua)ros es'o'eses )e 'olor ro5o y le est3 en.or)an)o el trasero. @oy(
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Conocida marca de manteca vegetal. (N. del T.)

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'omo -a'e mu'-o 'alor( lle*a un *esti)o sin man.as ni 'intur+n. 0s una )e esas mu5eres 4ue to)a*a *isten 'omo las ni,as( 'on .ran)es la6os( sombreritos a 5ue.o y 'osas )e %sas. Fo es mi &a*orita. Me a'er'o a Miss Skeeter( pero &run'e la nari6 y me )i'eB =Fo( .ra'ias>( por4ue no 'ome -ue*os. Ca)a *e6 4ue tienen parti)a )e bri).e se lo re'uer)o a Miss "ee&olt( pero le )a i.ual( siempre me man)a preparar -ue*os rellenos. "e )a mie)o 4ue Miss @illy se moleste. Hinalmente( le o&re6'o la ban)e5a a Miss "ee&olt. 0s la an&itriona( por eso le to'a ser*irse la Iltima. 0n 'uanto -e termina)o( Miss @illy me )i'eB ;Si se me permite... 9 se -a'e 'on otro par )e -ue*os( lo 'ual no me sorpren)e. ;Fo os ima.in3is a 4ui%n -e *isto en el sal+n )e belle6a ;'omenta Miss @illy a las otras se,oritas. ;8A 4ui%n: ;pre.unta Miss "ee&olt. ;A Celia Hoote. 89 sab%is 4u% me -a pe)i)o: DSi po)a ayu)arnos en la or.ani6a'i+n )e la #ala $en%&i'aE ;D<u% bienE ;eM'lama Miss Skeeter;. "o ne'esitamos. ;$ueno( tampo'o tanto. "e )i5eB =Celia( tienes 4ue ser miembro o 'olabora)ora )e la "i.a para po)er parti'ipar>. 8<u% se -a 're)o %sa 4ue es la "i.a )e Camas )e /a'kson: 81na &raterni)a) uni*ersitaria en la 4ue pue)e entrar 'ual4uiera: ;8Fo *amos a a'eptar )ona'iones )e los 4ue no sean miembros este a,o: 87anto )inero -emos re'au)a)o: ;4uiso saber Miss Skeeter. ;$ueno( s ;a)miti+ Miss @illy;. 2ero no iba a )e'rselo as a $sa% ;Fo me pue)o 'reer 4ue /o-nny se 'asara 'on una mu5er tan '-aba'ana 'omo esa Celia ;'omenta Miss "ee&olt. Miss @illy asiente ante estas palabras 'on un .esto )e la 'abe6a y empie6a a bara5ar las 'artas. Mientras les sir*o la ensala)a )e .elatina y los san)Oi'-es )e 5am+n( no pue)o e*itar es'u'-ar su '-arla. "as se,oritas s+lo -ablan )e tres 'osasB sus -i5os( sus ropas y sus ami.as. Si oi.o la palabra Penne)y( s% 4ue no est3n -ablan)o )e polti'a( sino 'omentan)o '+mo *esta la 2rimera Cama el otro )a en la tele. Cuan)o lle.o a Miss Nalter( no se sir*e m3s 4ue me)io s3n)Oi'-. ;DMam3E ;le .rita su -i5a;( toma otro s3n)Oi'-. 0st3s m3s )el.a)a 4ue un poste )e tel%&onos. ;Miss @illy mira a las )em3s se,oritas y a,a)e;B DMira 4ue se lo repitoE Si esa Minny no sabe 'o'inar( lo 4ue tiene 4ue -a'er es )espe)irla. Mis o)os se a.u6an al es'u'-ar esto. 0st3n -ablan)o )e Minny( la 'ria)a )e Miss Nalter( 4ue resulta 4ue es una )e mis me5ores ami.as. ;Minny 'o'ina bien ;repli'a la an'iana Miss Nalter;. 0l problema es 4ue yo -e per)i)o el apetito.

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Minny es la me5or 'o'inera )el 'on)a)o )e @in)s( y pue)e 4ue la me5or )e to)o el 0sta)o )e Misisipi. Ca)a oto,o( 'uan)o -a'en la #ala $en%&i'a )e la "i.a )e Camas( to)as las se,oritas le pi)en 4ue prepare )ie6 tartas )e 'aramelo para subastarlas. Cebe )e ser la asistenta m3s 'oti6a)a )el 'on)a)o. Su Ini'o problema es 4ue tiene la len.ua )emasia)o lar.a. Siempre an)a respon)ien)o a la .enteB unas *e'es al )ue,o blan'o )el supermer'a)o /itney /un.le( otras a su mari)o y( a )iario( a la se,orita blan'a para 4uien traba5a. "a Ini'a ra6+n por la 4ue si.ue sir*ien)o en 'asa )e Miss Nalter es por4ue la se,ora es sor)a 'omo una tapia. ;Creo 4ue est3s )esnutri)a( mam3 ;le .rita Miss @illy;. 0sa Minny no te alimenta para po)er robarte -asta el Iltimo peni4ue 4ue )e5es. ;Se le*anta re&un&u,an)o y a,a)e;B Goy al la*abo. Gi.ila)la( no se *aya a morir )e inani'i+n. Cuan)o su -i5a -a sali)o )e la -abita'i+n( Miss Nalter )i'e muy ba5itoB ;DSe.uro 4ue te en'antara 4ue me murieraE 7o)as -a'en 'omo si no -ubieran o)o na)a. 7en)r% 4ue llamar a Minny esta no'-e y 'ontarle lo 4ue -a )i'-o Miss @illy. 0n la 'o'ina( C-i4uitina si.ue senta)a en su trona 'on la 'ara man'-a)a )e 6umo. 0n 'uanto entro( se pone a sonrer. Fo arma mu'-o alboroto 'uan)o la )e5o sola( s% 4ue se 4ue)a tran4uila miran)o la puerta -asta 4ue *uel*o( pero no me .usta tar)ar mu'-o. "e a'ari'io la 'abe'ita y *uel*o a salir para ser*ir el t% -ela)o. Miss @illy est3 )e re.reso en su silla y a-ora pare'e molesta por otra 'osa. ;DCu3nto lo siento( @illyE 7en)ras 4ue -aber usa)o el la*abo )e in*ita)os ;)i'e Miss "ee&olt mientras or)ena sus 'artas;. Aibileen no limpia el otro -asta )espu%s )e 'omer. @illy le*anta la barbilla y suelta uno )e sus =D05emE>. 7iene este mo)o tan )eli'a)o )e a'lararse la .ar.anta 4ue atrae la aten'i+n )e to)o el mun)o sin 4ue se )en 'uenta )e 4ue lo -a'e a prop+sito. ;0l la*abo )e in*ita)os lo utili6a la 'ria)a ;)i'e Miss @illy. Curante un se.un)o( na)ie )i'e na)a. Cespu%s Miss Nalter asiente 'on un .esto )e la 'abe6a( 'omo si ya se lo eMpli'ara to)o( y 'omentaB ;0st3 mos4uea)a por4ue la ne.ra usa el mismo ba,o 4ue nosotras. DAy( Se,orE 0sa -istoria otra *e6( no. Ce repente( to)as me miran mientras or)eno el 'a5+n )e la 'ubertera en el apara)or. Me )oy 'uenta )e 4ue )ebo retirarme( pero antes )e 4ue me )% tiempo a 'olo'ar la Iltima 'u'-arilla en su sitio( Miss "ee&olt me lan6a una mira)a y )i'eB ;7r3enos m3s t%( Aibileen. Sal.o para -a'er lo 4ue me -a pe)i)o( aun4ue sus ta6as est3n llenas a rebosar. Me 4ue)o un minuto )e pie en la 'o'ina( pero no ten.o na)a 4ue -a'er all. Cebo *ol*er al 'ome)or para po)er terminar )e or)enar la 'ubertera. A)em3s( -oy ten.o 4ue limpiar el armario )e las ser*illetas 4ue est3 en el re'ibi)or( 5usto al la)o )e )on)e a-ora 5ue.an las se,oritas. Fo 4uiero 4ue)arme -asta tar)e s+lo por4ue Miss "ee&olt ten.a parti)a )e 'artas. 0spero unos minutos sa'an)o brillo a la en'imera. "e )oy m3s 5am+n a C-i4uitina( 4ue lo )e*ora r3pi)amente. Hinalmente( sal.o al re'ibi)or( re6an)o para 4ue na)ie me *ea.

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"as 'uatro se,oritas tienen un 'i.arrillo en una mano y las 'artas en la otra. Ce pronto( oi.o )e'ir a Miss @illyB ;0li6abet-( si tu*ieras la oportuni)a)( 8no pre&eriras 4ue -i'iera sus 'osas &uera: Con mu'-o 'ui)a)o( abro el 'a5+n )e las ser*illetas( m3s preo'upa)a por4ue Miss "ee&olt me *ea 4ue por lo 4ue est3n )i'ien)o. 0sta 'on*ersa'i+n no es nue*a. 2or to)a la 'iu)a) -ay retretes para la .ente )e 'olor( y en la mayora )e las 'asas( tambi%n. "e*anto la mira)a y *eo 4ue Miss Skeeter me est3 obser*an)o. Me 4ue)o parali6a)a( pensan)o 4ue *oy a tener problemas. ;DGoy a 'ora6onesE ;)i'e Miss Nalter. ;Fo s% ;'omenta Miss "ee&olt( &run'ien)o el 'e,o sobre sus 'artas;. Con el nue*o ne.o'io en 4ue se -a meti)o Ralei.- y los impuestos 'a)a seis meses... Iltimamente tenemos 4ue apretarnos un po'o el 'intur+n. Miss @illy -abla )espa'ito( 'omo si estu*iera espol*orean)o a6I'ar .las sobre una tartaB ;Cile a Ralei.- 4ue re'uperar3 'a)a peni4ue 4ue in*ierta en ese retrete 'uan)o *en)3is esta 'asa. ;Asiente 'on la 'abe6a( 'omo si 4uisiera )emostrar 4ue est3 )e a'uer)o 'onsi.o misma;. 8As -ab%is &i5a)o en to)as las 'asas 4ue se 'onstruyen Iltimamente sin la*abos para el ser*i'io: Me pare'e al.o tan peli.roso... 7o)os sabemos 4ue transmiten en&erme)a)es )istintas a las nuestras. DCoblo la apuestaE Con to)a tran4uili)a)( re'o5o una pila )e ser*illetas. Fo s% por 4u%( pero )e repente me apete'e es'u'-ar 4u% tiene 4ue )e'ir Miss "ee&olt a eso. 0s mi 5e&a( supon.o 4ue to)o el mun)o se pre.unta 4u% piensa su 5e&e )e %l. ;0stara bien ;'ontesta Miss "ee&olt( )an)o una 'ala)a a su 'i.arrillo;. As no ten)ra 4ue usar el ba,o )e 'asa. DGoy 'on un tres )e pi'asE ;2re'isamente por eso -e pensa)o en una 'ampa,a 4ue llamo =Jni'iati*a )e @i.iene Com%sti'a> ;'omenta Miss @illy;( 'omo una me)i)a )e pre*en'i+n )e en&erme)a)es. Me sorpren)e el nu)o 4ue se &orma en mi .ar.anta. @a'e tiempo 4ue -aba apren)i)o a 'ontrolar este sentimiento )e -umilla'i+n. Miss Skeeter pare'e 'on&un)i)a ante la o'urren'ia )e su ami.aB ;"a Jni'iati*a... 84u%: ;1na propuesta )e ley 4ue obli.ue a to)o -o.ar blan'o a tener un 'uarto )e ba,o separa)o para el ser*i'io )e 'olor. Se lo -e en*ia)o al inspe'tor .eneral )e Sani)a) )e Misisipi para *er si aprueba la i)ea. D2asoE Miss Skeeter mira eno5a)a a Miss @illy. Arro5a las 'artas sobre la mesa y )i'e 'on to)a naturali)a)B ;J.ual )eberamos 'onstruirte un retrete &uera para ti tambi%n( @illy. DCiablosE D<u% silen'io se -a'e en la -abita'i+nE ;Creo 4ue no )eberas bromear sobre el asunto )e los ne.ros. 2or lo menos( si 4uieres 'onser*ar tu puesto )e e)itora )el boletn )e la "i.a )e Camas( Skeeter 2-elan ;respon)e Miss @illy.

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Miss Skeeter se re( pero pue)o sentir 4ue no le -a -e'-o nin.una .ra'ia el 'omentario. ;8<u% *as a -a'er: 8Cespe)irme por no estar )e a'uer)o 'onti.o: Miss @illy le*anta una 'e5a y )i'eB ;@ar% lo 4ue ten.a 4ue -a'er para prote.er nuestra 'iu)a). D7e to'a( mam3E Me retiro a la 'o'ina y no *uel*o a salir -asta 4ue oi.o 'errarse la puerta tras Miss @illy. Cuan)o s% 4ue Miss @illy se -a mar'-a)o( )e5o a Mae Mobley en su par4ue'ito y sa'o la basura por4ue -oy pasa el 'ami+n a re'o.erla. 0n la 'alle( 'asi me atropella el 'o'-e )e Miss @illy y la lo'a )e su ma)re mientras re'ulan para mar'-arse. "as )os mu5eres me pi)en )is'ulpas amistosamente )es)e la *entanilla. Re.reso a la 'asa( 'ontenta )e 4ue no me -ayan parti)o las piernas. Cuan)o entro en la 'o'ina( *eo a Miss Skeeter apoya)a en la en'imera 'on un aire serio en el rostro( m3s )e lo -abitual. ;@ola( Miss Skeeter. 8<uiere 4ue le sir*a al.o: 7iene la mira)a &i5a en la 'alle( )on)e Miss "ee&olt '-arla 'on Miss @illy por la *entanilla )e su 'o'-e. ;Fo( s+lo estoy... esperan)o. 0mpie6o a se'ar una ban)e5a 'on un pa,o. "a miro por el rabillo )el o5o y *eo 4ue si.ue 'ontemplan)o 'on preo'upa'i+n la *entana. 0sta '-i'a no es 'omo las otras se,oritas. 0s muy alta y tiene los p+mulos muy a'entua)os. Sus o5os a6ules( ali'a)os( le )an un aspe'to triste. "a -abita'i+n est3 en silen'io( 'on la eM'ep'i+n )e la pe4ue,a ra)io )e la en'imera( en la 4ue suena la emisora )e .ospel. Me .ustara 4ue Miss Skeeter se mar'-ase y me )e5ara -a'er mis tareas sola. ;0so 4ue suena en la ra)io( 8es un serm+n )el pre)i'a)or #reen: ;me pre.unta. ;S( se,orita. Miss Skeeter sonre. ;Me trae re'uer)os )e la 'ria)a 4ue tenamos 'uan)o era ni,a. ;DA-E 9o 'ono'a muy bien a Constantine. 0lla aparta la *ista )e la *entana y la )iri.e -a'ia m. ;0lla me 'ri+L 8lo sabas: Asiento 'on la 'abe6a( )esean)o no -aber abierto la bo'a( pues s% muy bien lo 4ue le pas+ a Constantine. ;@e intenta)o 'onse.uir la )ire''i+n )e su &amilia en C-i'a.o ;a,a)e Miss Skeeter;( pero na)ie sabe )e'irme na)a. ;9o tampo'o la s%( se,orita. Miss Skeeter *uel*e a mirar por la *entana al $ui'k )e Miss @illy. Menea un po'o la 'abe6a y )i'eB

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;Aibileen( esa 'on*ersa'i+n 4ue -emos teni)o antes... Me re&iero a lo 4ue -a )i'-o @illy... 7omo una ta6a )e 'a&% y 'omien6o a pasarle el trapo 'on esmero. ;8A *e'es no )esearas po)er... 'ambiar las 'osas: ;me pre.unta. Fo pue)o e*itarlo y la miro a los o5os. 0s una )e las pre.untas m3s tontas 4ue -e o)o nun'a. 7iene una eMpresi+n 'on&un)i)a y )e )is.usto( 'omo si -ubiera e'-a)o sal en lu.ar )e a6I'ar en el 'a&%. Me *uel*o y 'ontinIo se'an)o los platos( para 4ue no me *ea suspirar. ;Fo( se,orita( las 'osas est3n bien 'omo est3n. ;2ero esa 'on*ersa'i+n sobre los retretes... Se 'orta en la palabra =retretes>( pues Miss "ee&olt entra en la 'o'ina. ;A-( est3s a4u( Skeeter. ;Fos mira a las )os 'on 'ierta sorna;. 2er)ona)me( 8os -e interrumpi)o: "as )os nos 4ue)amos 'alla)as( pre.unt3n)onos 4u% -abr3 es'u'-a)o. ;7en.o 4ue irme 'orrien)o ;)i'e Miss Skeeter;. 7e *eo ma,ana( 0li6abet-. ;Se )iri.e a la puerta( la abre y( antes )e mar'-arse( me )e)i'a un 'umpli)o;B #ra'ias por la 'ena( Aibileen. Sal.o al 'ome)or y empie6o a limpiar la mesa )e las 'artas. Como me supona( Miss "ee&olt *iene )etr3s )e m 'on su sonrisa )e mos4ueo. 0stira el 'uello( )ispuesta a )e'irme al.o. Fo le .usta 4ue -able 'on sus ami.as 'uan)o ella no est3 presente. Fun'a le -a .usta)o. Siempre 4uiere saber )e 4u% -ablamos. 2aso a su la)o y me )iri5o a la 'o'ina. Siento a C-i4uitina en la trona y me pon.o a limpiar el -orno. Miss "ee&olt me si.ue a la 'o'ina( a.arra un tarro )e Cris'o( lo 'ontempla un rato y lo *uel*e a )e5ar en su sitio. C-i4uitina estira los bra6os para 4ue su mam3 la le*ante( pero Miss "ee&olt abre un armario y -a'e 'omo si no la *iera. Cespu%s( lo 'ierra )e un porta6o y abre otro. Hinalmente se 4ue)a 4uieta. 9o estoy )e ro)illas en el suelo( y lle*o tanto rato 'on la 'abe6a )entro )el -orno 4ue pare'e 4ue estoy intentan)o sui'i)arme. ;2are'e 4ue Miss Skeeter y tI estabais -ablan)o )e 'osas serias. ;Fo( se,ora. S+lo estaba... pre.unt3n)ome si 4uera unas ropas usa)as. Mi *o6 suena 'omo si estu*iera en el &on)o )e un po6o. "a .rasa me resbala por los bra6os. @uele a soba'o a- )entro. 0l su)or no tar)a en resbalarme por la nari6( y 'a)a *e6 4ue me ras'o me )e5o un pe.ote )e mu.re en la 'ara. 0l interior )e un -orno )ebe )e ser el peor lu.ar )el mun)o para estar meti)a( ya sea para limpiarlo o para 4ue te 'o'inen. Se.uro 4ue esta no'-e sue,o 4ue estoy atrapa)a )entro y 4ue al.uien abre el .as. 2ero no 4uiero sa'ar la 'abe6a )e este as4ueroso sitio( pre&iero )e5arla a4u antes 4ue tener 4ue respon)er a las pre.untas )e Miss "ee&olt sobre lo 4ue Miss Skeeter estaba intentan)o )e'irme. DHi.IrateE 82ues no me -a pre.unta)o esa mu5er si me .ustara ='ambiar> las 'osas: Al po'o rato( Miss "ee&olt se mar'-a en&a)a)a y sale al .ara5e. Supon.o 4ue estar3 pensan)o en )+n)e 'onstruir mi nue*o retrete para ne.ros.

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Captulo 2

Aun4ue *i*o a4u( nun'a me ima.in% 4ue la 'iu)a) )e /a'kson( en Misisipi( tu*iera )os'ientos mil -abitantes. Cuan)o le este )ato en el peri+)i'o me pre.unt%B 8C+n)e se mete to)a esa .ente:( 8ba5o tierra: 9o 'ono6'o a 'asi to)os los )e este la)o )el puente( y tambi%n a un mont+n )e &amilias blan'as( y pue)o ase.uraros 4ue no lle.an a )os 'ientos mil ni )e le5os. Seis )as a la semana tomo el autobIs 4ue 'ru6a el puente Noo)roO Nilson para lle.ar al )istrito en el 4ue *i*en Miss "ee&olt y to)as sus ami.as blan'as( un barrio llama)o $el-a*en. /unto a $el-a*en est3 el 'entro )e la 'iu)a) y el Capitolio( la se)e )el .obierno estatal. Aun 4ue nun'a -e entra)o( es un e)i&i'io muy .ran)e y bonito *isto por &uera. Me pre.unto 'u3nto pa.ar3n por limpiar ese lu.ar. M3s all3 )e $el-a*en( si.uien)o la 'arretera( est3 el *e'in)ario blan'o )e Noo)lan) @ills( y )espu%s empie6a el bos4ue )e S-erOoo)( 'on kil+metros )e enormes robles llenos )e mus.o pe.a)o en la 'orte6a. 7o)a*a est3 sin -abitar( pero a- lo tienen los blan'os para 'uan)o 4uieran mu)arse a un sitio nue*o. "ue.o *iene el 'ampo( )on)e *i*e Miss Skeeter en la planta'i+n )e al.o)+n )e "on.lea&. 0lla no lo sabe( pero yo estu*e all re'o.ien)o al.o)+n en 1 31( )urante la #ran Cepresi+n( 'uan)o no tenamos na)a para 'omer( s+lo el 4ueso 4ue nos )aba el .obierno. As pues( /a'kson es una su'esi+n )e barrios blan'os a los 4ue se suman los nue*os *e'in)arios 4ue *an sur.ien)o a lo lar.o )e la 'arretera. "a parte ne.ra )e la 'iu)a)( nuestro enorme -ormi.uero( se en'uentra ro)ea)a )e terrenos muni'ipales 4ue no est3n en *enta. Aun4ue nuestro nImero aumenta( no po)emos eMpan)irnos( y nuestra por'i+n )e la 'iu)a) se nos *a 4ue)an)o 'a)a *e6 m3s pe4ue,a. 0sta tar)e -e toma)o el bus nImero 6( 4ue *a )e $el-a*en a Harris- Street. 0n el autobIs s+lo -ay sir*ientas 4ue re.resamos a 'asa 'on nuestros uni&ormes blan'os. C-arlamos y nos remos en *o6 alta( 'omo si el *e-'ulo &uera nuestro. "o -a'emos no por4ue nos )% i.ual 4ue -aya blan'os en el autobIs Q.ra'ias a la se,ora 2arks( a-ora po)emos sentarnos )on)e 4ueremosR( sino por4ue somos to)as buenas ami.as. Geo a Minny en me)io )el asiento )el &on)o )el autobIs. Minny es ba5ita y re'-on'-a y lle*a unos brillantes rulos ne.ros. Se sienta abierta )e piernas 'on los .ruesos bra6os 'ru6a)os. 0s *einte a,os m3s 5o*en 4ue yo. Se.uramente po)ra le*antar este autobIs por en'ima )e su 'abe6a si se lo propusiera. 1na an'iana 'omo yo tiene suerte )e tenerla 'omo ami.a. Me a'omo)o en el asiento )e )elante )e ella( me *uel*o y la es'u'-o. 7o)o el mun)o es'u'-a a Minny.

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;... as 4ue le )i.oB =Miss Nalter( al mun)o le interesa tan po'o su blan'o trasero 'omo el mo ne.ro( as 4ue entre en 'asa y p+n.ase unas bra.as y al.o )e ropa( &or 'avo"% ;80staba )esnu)a en el por'-e )e su 'asa: ;pre.unta Piki $roOn. ;D7enais 4ue hab$ *isto el trasero )e la *ie5aE D"e 'uel.a -asta las ro)illasE 0l autobIs entero re( se 'ar'a5ea y mue*e )i*erti)o la 'abe6a. ;DCios moE 0sa muj$ est3 lo4usima ;)i'e Piki;. Fo s% '+mo te lo montas &a 4ue siempre te to4uen las m3s chi'las, Minny. ;S( 'laro( 'omo tu Miss 2atterson( (verd) ;respon)e Minny a Piki;. DCara5oE Si es la 4ue pasa lista en el 'lub )e se,oritas *umbas% 7o)o el autobIs re. A Minny no le .usta 4ue -ablen mal )e su 5e&a blan'a. S+lo ella pue)e -a'erlo. 0s su traba5o( y por eso tiene )ere'-o. 0l autobIs 'ru6a el puente y -a'e su primera para)a en el barrio )e 'olor. 1na )o'ena )e asistentas se ba5a y apro*e'-o para sentarme 5unto a Minny( 4ue me sonre y me salu)a 'on un .olpe'ito )el 'o)o. Cespu%s se re'lina en su asiento por4ue sabe 4ue 'onmi.o no tiene 4ue montar el numerito. ;8<u% tal to: 87e to'+ &lancha plie.ues esta ma,ana: Ro y asiento 'on la 'abe6a. ;Me -e &asao una -ora y me)ia 'on eso. ;8<u% le -as dao -oy )e come al .rupito )e bri).e )e Miss Nalter: Me -e &asao toa la ma,ana prepar3n)ole una tarta )e 'aramelo a esa tonta( y lue.o ni la -a &robao% 0sto me re'uer)a lo 4ue Miss @illy -a )i'-o -oy en la mesa. Si &uera 'ual4uier otra blan'a( no le -abra )a)o importan'ia( pero to)as 4ueremos saber si Miss @illy an)a )etr3s )e nosotras. Fo s% '+mo sa'ar el tema. Miro por la *entanilla y *eo pasar el -ospital para la .ente )e 'olor y los puestos )e &rutas. ;Me pare'i+ escucha a Miss @illy 'omentan)o al.o sobre lo del+a 4ue se estaba 4ue)an)o su ma)re ;)i.o 'on el mayor ta'to posible;. @a )i'-o 4ue la *e desnutr,a% Minny me mira. ;As 4ue eso )i'e Miss @illy( 8e-: ;S+lo )e pronun'iar el nombre )e la mu5er se le -an abierto los o5os 'omo platos;. 89 4u% m3s )i'e esa muj$ 0s me5or 4ue si.a y se lo 'uente to)o. ;Creo 4ue *a a por ti( Minny. Jntenta... ten$ mu'-o cuidao 'uan)o ella an)e 'er'a. ;0s ella la 4ue )ebe an)arse 'on o5o 'uan)o yo est% 'er'a. 8<u% est3 insinuan)o:( 84ue no s% cocina 8<ue ese *ie5o sa'o )e -uesos no 'ome por4ue no la alimento bien: Minny se le*anta( subi%n)ose el asa )el bolso por el bra6o. ;"o siento( Minny. S+lo 4uera pre*enirte &a 4ue est%s atenta... ;Si se atre*e a )e'rmelo a la 'ara( se *a a entera )e 4ui%n es Minny ;'on'luye y ba5a las es'alerillas )el autobIs muy 'abrea)a.

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"a 'ontemplo a tra*%s )e la *entanilla mientras se a'er'a a su 'asa )an)o &uertes pisotones. Miss @illy es al.uien 'on 4uien no 'on*iene estar a malas. DAy Se,orE Fo ten)ra 4ue -ab%rselo 'onta)o. 1nos )as m3s tar)e me ba5o )el autobIs y re'orro una man6ana -asta lle.ar a 'asa )e Miss "ee&olt. Me en'uentro un 'ami+n 'ar.a)o )e ma)era apar'a)o &rente al por'-e. @ay )os -ombres )e 'olor en su interior( uno tom3n)ose una ta6a )e 'a&% y el otro )ormi)o en el asiento. 2aso a su la)o y entro en la 'o'ina. Mister Ralei.- "ee&olt est3 to)a*a en 'asa esta ma,ana( al.o eMtra,o. Siempre 4ue le *eo por a4u pare'e 4ue est3 'ontan)o los minutos 4ue &altan para po)er *ol*er a su traba5o )e 'ontable( in'luso los s3ba)os. 2ero -oy est3 o'upa)o 'on al.o. ;D?sta es mi mal)ita 'asa y pa.o por to)o lo 4ue se -a'e a4uE ;.rita Mister "ee&olt. Miss "ee&olt intenta mantener la 'ompostura( 'on esa sonrisa 4ue )enota 4ue no est3 'ontenta. Me re&u.io en el 'uarto )e la la*a)ora. @an pasa)o )os )as )es)e 4ue sur.i+ el tema )el retrete y pensaba 4ue ya se les -aba pasa)o. Mister "ee&olt abre la puerta trasera para mirar el 'ami+n( 4ue si.ue all( y la 'ierra )e un porta6o. ;Mira( no me importa 4ue te pases to)o el santo )a )e 'ompras ni to)os tus mal)itos *ia5es a Fue*a Arleans 'on tus ami.uitas )e la "i.a( pero esto es el 'olmo. ;2ero aumentar3 el *alor )e la 'asa. DMe lo -a )i'-o @illyE Si.o en el 'uarto )e la la*a)ora( pero 'asi me pare'e es'u'-ar los es&uer6os 4ue est3 -a'ien)o Miss "ee&olt para 'onser*ar su sonrisa )e siempre. ;DFo nos lo po)emos permitirE D9 no *amos a se.uir las +r)enes )e los @olbrookE Curante un minuto reina el silen'io. Cespu%s oi.o el =papKpap> )e las san)alias )e C-i4uitina. ;82aKpi: Sal.o )el 'uarto )e la la*a)ora y entro en la 'o'ina( por4ue Mae Mobley es )e mi in'umben'ia. Mister "ee&olt est3 arro)illa)o ante la pe4ue,a mostr3n)ole una sonrisa &alsa. ;8Sabes 4u%( 'ari,o: "a pe4ue,a le sonre( esperan)o una sorpresa. ;Ce mayor no *as a po)er ir a la uni*ersi)a)( pero por lo menos las ami.as )e tu mam3 no ten)r3n 4ue usar el mismo retrete 4ue la 'ria)a. 0l -ombre se le*anta y sale )an)o un porta6o tan &uerte 4ue C-i4uitina parpa)ea asusta)a. Miss "ee&olt mira a su -i5a y empie6a a mo*er el )e)o amena6ante. ;Mae Mobley( Dsabes 4ue no )ebes ba5arte sola )e la 'unaE C-i4uitina mira la puerta 4ue su pa)re a'aba )e 'errar 'on *iolen'ia y lue.o a su ma)re e'-3n)ole la bron'a. DMi pe4ue,aE "a pobre'ita tra.a sali*a -a'ien)o un *er)a)ero es&uer6o para no llorar. Me apresuro a subir a C-i4uitina en bra6os y le )i.o al o)oB ;DGamos al sal+n a ju+) 'on el mu,e'o 4ue -ablaE 8<u% )i'e el burrito:

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;Si.ue ba53n)ose )e la 'una. D0sta ma,ana ya -e teni)o 4ue )e*ol*erla a la 'ama tres *e'esE ;0so es por4ue al.uien ne'esita 4ue le 'ambien los pa,ales... 8<ui%n ser333: DMi C-i4uitinaaaaE Miss "ee&olt '-as4uea la len.ua y )i'eB ;Fo me -aba &i5a)o. 9 *uel*e a mirar por la *entana el 'ami+n )e las ma)eras. Me retiro a la -abita'i+n( tan sorpren)i)a 4ue 'asi me tropie6o. C-i4uitina lle*a meti)a en la 'una )es)e las o'-o )e la tar)e )e ayer( 8'+mo no *a a ne'esitar 4ue la 'ambien: DA *er si Miss "ee&olt a.uantaba )o'e -oras sin ir al ba,oE 7umbo a la pe4ue,a en el 'ambia)or( intentan)o 'ontener mi rabia. 0lla me mira mientras le 4uito el pa,al. 0stira el bra6o y me to'a la bo'a 'on sus )e)itos. ;8MaeKMo mala: ;pre.unta. ;Fo( pe4ue,a( tI no eres mala ;le )i.o( a'ari'i3n)ole el pelo;. 0res buena( muy buena. Ces)e 1 42 *i*o en una 'asita al4uila)a en #essum A*enue. "a *er)a) es 4ue el barrio tiene mu'-a personali)a). "as 'asas son pe4ue,as y los 5ar)ines )elanteros( to)os )istintosB unos( llenos )e 6ar6as y sin -ierba( 'omo la 'al*a )e un an'ianoL otros( 'on arbustos )e a6alea( rosales y espesos y *er)es '%spe)es. 0l mo( supon.o 4ue se 4ue)a a me)io 'amino entre unos y otros. 7en.o unas 'uantas 'amelias ro5as )elante )e la 'asa. 0n el '%spe) -ay al.unas 'al*as y to)a*a tiene una mar'a amarillenta en el lu.ar )on)e la 'amioneta )e 7reelore estu*o apar'a)a )urante tres meses )espu%s )el a''i)ente. Fo ten.o 3rboles. 0l patio trasero s es bonito( se pare'e al 5ar)n )el 0)%n. 0s )on)e la *e'ina )e la puerta )e al la)o( J)a 2eek( tiene su -uerto. J)a no pue)e )is&rutar )e su propio patio trasero por 'ulpa )el mont+n )e '-atarra 4ue a'umula su mari)oB motores )e 'o'-es( &ri.or&i'os *ie5os y neum3ti'os. 0l -ombre siempre )i'e 4ue *a a reparar to)os esos 'a'-arros( pero nun'a lo -a'e. 2or eso le )i5e a J)a 4ue plantara sus -ortali6as en mi patio. As no ten.o 4ue o'uparme )e 'ortar el '%spe) y ella me )e5a re'ole'tar lo 4ue ne'esite( 'on lo 4ue 'onsi.o a-orrarme )os o tres )+lares por semana. J)a .uar)a en 'onser*a to)o lo 4ue no nos 'omemos y me )a al.unos tarros para pasar los meses )e in*iernoB buenos .relos( beren5enas( un mont+n )e o'ra y to)o tipo )e 'alaba6as. Fo s% '+mo se las arre.la para 4ue el pul.+n no ata4ue a los tomates( pero lo 'onsi.ue. 9 le salen muy ri'os. 0sta tar)e est3 'ayen)o una buena a- &uera. Sa'o un tarro )e 'ol y tomate )e los 4ue me )io J)a 2eek y me lo 'omo 'on la ro)a5a 4ue me 4ue)a )el pan )e ma6 )e ayer. Cespu%s me siento a repasar mis &inan6as( por4ue Iltimamente -an su'e)i)o )os 'osas importantesB el autobIs -a subi)o a 4uin'e '%ntimos el traye'to y el al4uiler a sesenta )+lares al mes. 7raba5o para Miss "ee&olt )e o'-o a 'uatro( seis )as a la semana( 'on los s3ba)os libres. Ca)a *iernes me pa.an 'uarenta y tres )+lares( lo 4ue -a'e un total )e 'iento setenta y )os )+lares al mes. 0so si.ni&i'a 4ue tras pa.ar las &a'turas )e lu6( a.ua( .as y tel%&ono( me 4ue)an siete )+lares y 'in'uenta 'enta*os 'a)a semana para la 'ompra( mi ropa( la pelu4uera y el 'epillo )e la i.lesia. Sin 'ontar 4ue el .iro postal )e las &a'turas me sale por 'in'o 'enta*os. Mis 6apatos

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)e traba5o est3n tan a5a)os 4ue pare'e 4ue se est%n murien)o )e -ambre. 1nos nue*os 'uestan siete )+lares( lo 'ual 4uiere )e'ir 4ue ten)r% 4ue alimentarme a base )e 'ol y tomate -asta 4ue me 'on*ierta en un 'one5o. Aun as( )ebo )ar .ra'ias a Cios por las 'onser*as )e J)a 2eek( pues )e otro mo)o no ten)ra 4u% 'omer. Suena el tel%&ono y )oy un respin.o. Antes )e 4ue pre.unte 4ui%n es( oi.o -ablar a Minny. 2are'e 4ue se -a 4ue)a)o traba5an)o -asta tar)e esta no'-e. ;Miss @illy *a a mete a su ma)re en un asilo. 7en.o 4ue bus'arme otro sitio &a trabaja% 8Sabes 'u3n)o se *a: "a semana 4ue *iene. ;DA-( no( MinnyE ;9a -e estao bus'an)o. @oy -e llamao a )ie6 'asas( pero no -an mostrao el m3s mnimo inter%s. Siento )e'ir 4ue no me sorpren)e. ;"o primero 4ue -ar% ma,ana ser3 &re+unta a Miss "ee&olt si 'ono'e a al.uien 4ue an)e bus'an)o una asistenta... ;1n momento ;me interrumpe Minny. 0s'u'-o )e &on)o la *o6 )e Miss Nalter y lue.o a Minny .rit3n)ole;B 8<ui%n se piensa 4ue soy: 8Su '-+&er: DFo la pienso lleva al 'lub )e 'ampo 'on la 4ue est3 'ayen)oE Cespu%s )e robar( lo peor 4ue pue)es -a'er si traba5as )e asistenta es tener la len.ua lar.a. Ce to)os mo)os( Minny es tan buena 'o'inan)o 4ue 'on eso mu'-as *e'es 'ompensa este )e&e'to. ;Fo te preo'upes( Minny. 7e en'ontraremos a al.uien sor)o 'omo una tapia( 'omo Miss Nalter. ;Miss @illy -a estao insinuan)o 4ue me &uera a trabaja &a ella. ;8<u%: 0s'I'-ame bien( Minny ;repli'o( lo m3s seria 4ue pue)o;( pre&iero mantenerte yo 'on mi suel)o 4ue )e5arte trabaja &a esa bru5a. ;82ero 4u% te piensas( Aibileen( 4ue soy un '-impan'% atonta)o: 9a puestas( po)ra trabaja tambi%n &al Pu PluM Plan( Dno te &asti)iaE A)em3s( sabes 4ue nun'a le 4uitara el traba5o a 9ule May. ;"o siento( Cios me per)one. ;Siempre me pon.o muy ner*iosa 'uan)o est3 Miss @illy )e por me)io;. Goy a llama a Miss Caroline( la )e @oneysu'kle( a *er si sabe )e al.uien. 7ambi%n probar% 'on Miss Rut-( es una muj$ en'anta)ora( )e esas 4ue te rompen el 'ora6+n 'on sus -istorias. Cuan)o traba5aba pa ella( limpiaba la 'asa a toa prisa por la ma,ana &a &od$ &asa el resto )el )a en su 'ompa,a. Su mar,o muri+ )e es'arlatina. Grasias, Aibileen. DGamos( Miss Nalter( '+mase estas alubiasE @3.alo por m. Minny se )espi)e y 'uel.a el tel%&ono. A la ma,ana si.uiente me en'uentro 'on 4ue el 'ami+n *er)e 'ar.a)o )e ma)eras si.ue a-. "os martilla6os ya -an empe6a)o y Mister "ee&olt no an)a -oy por 'asa. Supon.o 4ue es 'ons'iente )e 4ue -a per)i)o esta batalla antes in'luso )e empe6arla.

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Miss "ee&olt( 'on su alborno6 a6ul( est3 senta)a en la mesa )e la 'o'ina -ablan)o por tel%&ono. C-i4uitina tiene la 'ara llena )e al.o ro5o y pe.a5oso y se apoya en las ro)illas )e su ma)re intentan)o llamar su aten'i+n. ;DGenos )as( C-i4uitinaE ;le )i.o. ;DMaKm3E DMaKm3E ;.rita ella( intentan)o trepar a las ro)illas )e Miss "ee&olt. ;Fo( Mae Mobley. ;Miss "ee&olt la empu5a para 4ue se ba5e;. Mam3 est3 -ablan)o por tel%&ono. Ce5a a mam3 -ablar tran4uila. ;MaKm3( aupa ;Mae Mobley llori4uea y lan6a los bra6os -a'ia su ma)re;. Aupa MaeK Moe. Aupa. ;C-ist ;la reprime Miss "ee&olt. R3pi)amente( al6o a C-i4uitina y la lle*o al la*abo( pero si.ue estiran)o el 'uello y llaman)o a su ma)re entre sollo6os( intentan)o atraer su aten'i+n. ;2ues s( le 'ont% lo 4ue me )i5iste ;eMpli'a Miss "ee&olt al tel%&ono;( 4ue 'uan)o nos mu)emos a otro sitio( eso aumentar3 el *alor )e la 'asa. ;Gamos( C-i4uitina( pon las manos a4u( ba5o el a.ua ;le )i.o a la ni,a. 2ero C-i4uitina no )e5a )e re*ol*erse. Jntento en5abonarle las manos( pero se retuer'e sin parar. Consi.ue )esli6arse )e mis bra6os y es'apa 'orrien)o -a'ia su ma)re. "e*antan)o la barbilla( tira )el 'able )el tel%&ono 'on to)as sus &uer6as. 0l auri'ular sale )espe)i)o )e la mano )e Miss "ee&olt y 'ae al suelo. ;DMae MobleyE ;le .rito. Corro para lle*3rmela )e all( pero su ma)re lle.a antes( 'on los labios &run'i)os y una temible sonrisa. Ca un 'a'-ete a C-i4uitina en la parte trasera )e los muslos 'on tanta &uer6a 4ue -asta yo )oy un respin.o )e )olor. Cespu%s a.arra a Mae Mobley )el bra6o y la sa'u)e 'on &uer6a mientras le '-illaB ;DMae Mobley( no se te o'urra *ol*er a to'ar este tel%&onoE Aibileen( 8'u3ntas *e'es te -e )i'-o 4ue la manten.as le5os )e m 'uan)o -ablo por tel%&ono: ;"o siento( se,ora ;'ontesto. Re'o5o a Mae Mobley y trato )e abra6arla( pero la pe4ue,a berrea 'on to)a la 'ara 'olora)a y se me resiste. ;Gamos( C-i4uitina. 9a pas+( ya... Mae Mobley me -a'e una mue'a( retro'e)e un po'o y... DpumbaE( me .olpea en to)a la ore5a. Miss "ee&olt se,ala -a'ia la puerta y .ritaB ;DAibileenE DHuera )e a4u las )osE Me lle*o a la pe4ue,a a la 'o'ina. 0stoy tan 'abrea)a 'on Miss "ee&olt 4ue ten.o 4ue mor)erme la len.ua. Si la muy estIpi)a le prestara un po'o )e aten'i+n a su -i5a( esto no -abra pasa)o. Cuan)o 'onsi.o meter a Mae Mobley en su 'uarto( me siento en la me'e)ora. "a pe4ue,a .ime 'on la 'abe6a -un)i)a en mi -ombro mientras le a'ari'io la espal)a. Menos mal 4ue no pue)e *er mi 'ara )e en&a)o. Fo 4uiero 4ue piense 4ue es por su 'ulpa.

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;80st3s bien( C-i4uitina: ;le susurro al o)o.

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Me es'ue'e el porra6o 4ue me -a )a)o en la ore5a( pero me 'onsuela 4ue me lo -aya )a)o a m en *e6 )e a su ma)re. Fo 4uiero ima.inar lo 4ue le -abra -e'-o esa mu5er. 7o)a*a pue)o *er las mar'as ro5as )e sus )e)os en los muslos )e la pe4ue,a. ;0stoy a4u( C-i4uitina( Aibi est3 a4u 'onti.o. "a a'uno y le )oy mimos( la a'uno y le )oy mimos... pero C-i4uitina llora y llora sin parar. A eso )e la -ora )e 'omer( 'uan)o empie6an mis series &a*oritas en la tele( se interrumpe el 5aleo en el 5ar)n. Mae Mobley est3 senta)a en mi re.a6o ayu)3n)ome a pelar las 5u)as. 7o)a*a est3 un po'o en&urru,a)a por lo 4ue -a pasa)o esta ma,ana. "a *er)a) es 4ue yo tambi%n lo estoy( pero me -e .uar)a)o el en&a)o )entro )e m( en un lu.ar muy pro&un)o( )on)e no ten.a 4ue preo'uparme por %l. Gamos a la 'o'ina y le preparo su bo'a)illo )e morta)ela. Huera( los obreros almuer6an senta)os en el 'ami+n. Me a.ra)a la pa6 4ue se respira. Sonro a C-i4uitina y le o&re6'o una &resa. #ra'ias a Cios 4ue estaba yo a4u 'uan)o se pele+ 'on su ma)re. Fo 4uiero pensar 4u% -abra o'urri)o )e no en'ontrarme yo 'er'a. Se mete la &resa en la bo'a y me )e*uel*e la sonrisa. Cira 4ue ella piensa lo mismo 4ue yo. Miss "ee&olt no est3 en 'asa( por eso se me o'urre tele&onear a Minny a 'asa )e Miss Nalter para *er si ya -a en'ontra)o al.o. 2ero antes )e 4ue pue)a -a'erlo( llaman a la puerta trasera. Abro y me en'uentro a uno )e los obreros. 0s un -ombre muy mayor y lle*a puesto un mono por en'ima )e una 'amisa blan'a. Geas, mamita. 8"e importa )arme un po'o )e a.ua: ;me pre.unta. Fo le 'ono6'o( )ebe )e ser )el sur )e la 'iu)a). -.os 'laro 4ue noE Sa'o un *aso )e pl3sti'o )el armario. 7o)a*a tiene )entro .lobos )el se.un)o 'umplea,os )e Mae Mobley. S% 4ue a Miss "ee&olt no le -ara .ra'ia 4ue le o&re'iera un *aso normal. 0l -ombre se lo bebe )e un tra.o y me )e*uel*e el *aso. 2are'e muy 'ansa)o y sus o5os muestran 'ierta triste6a. ;8<u% tal lo lle*3is: ;le pre.unto. ;7iran)o ;)i'e;. 7o)a*a no -emos em&almao el a.ua. Supon.o 4ue tiraremos una tubera d/all), )es)e la 'arretera. ;7u 'ompa)re( 8no 4uiere beb$ al.o: ;le pre.unto. 0u amable ;me a.ra)e'e. "e )oy otro 'olori)o *aso )e 'art+n lleno )e a.ua )el .ri&o para su 'ompa,ero. 0l -ombre espera un po'o antes )e lle*3rselo y me )i'eB ;2er)+n( pero (ande%%% ;Se 4ue)a 'alla)o por un instante( 'on los o5os &i5os en el suelo ;. (Ande &ueo ir a hace un pis: "e*anta la mira)a. "o 'ontemplo y )urante un minuto nos 4ue)amos los )os as. A *er( es una situa'i+n .ra'iosa. Fo 'omo un '-iste( pero s )e esas 'osas )i*erti)as 4ue te -a'en pensarB =D"e'-esE 7enemos )os la*abos en esta 'asa y est3n 'onstruyen)o otro( pero to)a*a

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no -ay un sitio para 4ue este se,or -a.a sus ne'esi)a)es>. Fun'a me -aba *isto en una situa'i+n as. .os%%% Supon.o 4ue Robert( el '-i4uito 4ue 'a)a )os semanas se pasa a arre.lar el 5ar)n( -a'e sus 'osas antes )e *enir. 2ero este se,or es mayor. 7iene unas enormes manos llenas )e 'allos. Setenta a,os )e preo'upa'iones -an )e5a)o tantas arru.as en su 'ara 4ue pare'e un mapa )e 'arreteras. ;Me temo 4ue ten)r3s 4ue ir a los arbustos )e )etr3s )e la 'asa ;le )i.o( )esean)o no tener 4ue -a'erlo;. @ay un '-u'-o( pero no te molestar3. 0u bien ;)i'e;. Grasias% Me 4ue)o obser*an)o '+mo se )iri.e muy )espa'ito -a'ia su 'ompa,ero 'on el *aso )e a.ua en la mano. "os .olpes y los martilla6os 'ontinIan el resto )e la tar)e. 7o)o el )a si.uiente -ay martilla6os y rui)o )e .ente 'a*an)o en el 5ar)n. Fo le pre.unto na)a a Miss "ee&olt sobre el asunto y ella tampo'o me )a nin.una eMpli'a'i+n. Ca)a -ora( la mu5er e'-a un *ista6o por la puerta para *er '+mo *an las 'osas. A las tres en punto se a'aba el 5aleo y los -ombres montan en su 'ami+n y se mar'-an. Miss "ee&olt los *e ale5arse y suelta un lar.o suspiro. Cespu%s( sube en su 'o'-e y se mar'-a a -a'er lo 4ue ten.a 4ue -a'er a-ora 4ue ya no tiene 4ue preo'uparse por4ue un par )e ne.ros an)en ron)an)o por 'asa. Al 'abo )e un rato( suena el tel%&ono. ;Resi)en'ia )e los "ee&... ;D"e est3 )i'ien)o a tol mun)o 4ue roboE D2or eso na)ie me 4uiere da traba5oE D0sa bru5a me -a puesto 'omo si &uera la 'ria)a m3s la)rona e insolente )el 'on)a)o )e @in)sE ;7ran4uila( Minny( respira un po'o... ;Antes )e ven, a trabaja esta ma,ana( me pas% por 'asa )e los Ren&roe en Sy'amore y Miss Ren&roe 'asi me e'-a a &atas )e su &ro&ied)% DMe -a )i'-o 4ue Miss @illy ya le -a a)*erti)o sobre m y 4ue tol mun)o sabe 4ue rob% un 'an)elabro )e Miss NalterE Casi pue)o es'u'-ar '+mo aprieta el auri'ular( pare'e 4ue *aya a aplastarlo 'on la mano. Ai.o a Pin)ra *o'ean)o por )etr3s y me pre.unto por 4u% estar3 Minny ya en 'asa. Formalmente no sale )el traba5o -asta las 'uatro. ;D"o Ini'o 4ue -e -e'-o es da )e 'omer y cuida a esa *ie5aE ;Minny( s% 4ue eres -onra)a( y Cios tambi%n lo sabe. Su *o6 se *a sua*i6an)o( 'omo el 6umbi)o )e las abe5as 'uan)o lle.an al panal. ;Cuan)o entr% en 'asa )e Miss Nalter esta ma,ana( Miss @illy estaba all e intent+ )arme *einte )+lares. Me )i5oB =7oma( s% 4ue lo ne'esitas>. Casi le es'upo en la 'ara. 2ero no lo -i'e( Dno seal ;Su respira'i+n se a'elera;. @i'e al.o &eo% ;8<u% -i'iste:

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Criadas y seoras

;Fo te lo pue)o cont)% Fo pienso )e'irle a na)ie lo 4ue -i'e 'on esa tarta. D2ero se lo mere'aE 0st3 a punto )e llorar y siento un es'alo&ro re'orri%n)ome la espal)a. 0s me5or no 5u.ar 'on Miss @illy. ;Fun'a *ol*er% a encontr, traba5o en esta ciud)% "eroy *a a matarme... ;se lamenta Minny. Ce &on)o( oi.o '+mo Pin)ra empie6a a berrear. Minny 'uel.a sin tan si4uiera )espe)irse. Fo s% a 4u% se re&era 'on lo )e la tarta. DAy( CiosE Cono'ien)o a Minny( no pue)e tratarse )e na)a bueno. ;0sa no'-e me preparo una ensala)a 'on -o5as )e ombI y un tomate )el -uerto )e J)a. Hro un po'o )e 5am+n y me -a.o una tosta)a .rasienta. @e peina)o y pul*eri6a)o mi pelu'a y lle*o los rulos puestos. Me -e pasa)o to)a la tar)e preo'upa)a por Minny. 7en.o 4ue 4uit3rmela )e la 'abe6a si 4uiero )ormir al.o. Me siento a 'enar en la mesa y en'ien)o la ra)io. 0l pe4ue,o Ste*ie Non)er est3 'antan)o 1in+erti&s% Ser )e 'olor no le -a a&e'ta)o mu'-o a ese mu'-a'-o. Con )o'e a,itos y a pesar )e ser 'ie.o ya tiene un %Mito 4ue suena en las emisoras. Cuan)o termina la 'an'i+n empie6a el serm+n )el pastor #reen. Mue*o el )ial y me )eten.o en la N$"A. Can sesiones )e blues en *i*o. Me .ustan esos soni)os )e -umo y li'ores 'uan)o 'ae la no'-e. Me -a'en sentir 4ue mi 'asa est3 llena )e .ente. Casi pue)o *erlos( mo*i%n)ose en mi 'o'ina( bailan)o al son )el blues% Cuan)o apa.o la lu6 )el te'-o( me ima.ino 4ue estamos en el Ra*en( 'on sus mesitas ilumina)as por l3mparas ro5as. 0s mayo o 5unio y -a'e 'alor. Cly)e( mi -ombre( me o&re'e su blan'a sonrisa y )i'eB =Cari,o( 84u% 4uieres bebe ", y yo le 'ontestoB =D1n $la'k Mary bien car+ao2% Me e'-o a rer )e m misma( a4u senta)a en mi 'o'ina y so,an)o )espierta. DSi la bebi)a m3s &uerte 4ue -e proba)o en mi *i)a es el re&res'o )e u*aE Memp-is Minnie empie6a a 'antar en la ra)io 3ean 0eat 4on/t 1ry, una 'an'i+n sobre amores 4ue terminan. Ce *e6 en 'uan)o( pienso 4ue )ebera bus'arme a otro -ombre( al.uno )e mi i.lesia. 0l problema es 4ue( por mu'-o 4ue amo al Se,or( los -ombres 4ue asisten a misa nun'a se &i5an )emasia)o en m. 0l tipo )e -ombre 4ue me .usta no es )e esos 4ue se )e)i'an a *a.uear y .astarse to)o el )inero 4ue lle*as a 'asa. 9a 'omet ese error -a'e *einte a,os. Cuan)o mi mari)o Cly)e me )e5+ por esa in)eseable ramera )e Harris- Street( esa a la 4ue llaman Co'oa( )e'i) 4ue lo me5or sera )ar 'arpeta6o al tema )e los -ombres. 1n .ato 'omien6a a maullar &uera y me trae )e *uelta a mi &ra 'o'ina. Apa.o la ra)io( en'ien)o la lu6 y sa'o mi libro )e ora'iones )el bolso. Fo es m3s 4ue un 'ua)ernillo a6ul 4ue 'ompr% en la tien)a )e $en Hranklin. 1so un l3pi6 para po)er borrar lo 4ue es'ribo -asta 4ue me sale bien. Ces)e 4ue estaba en la es'uela es'ribo mis ple.arias. Cuan)o le )i5e a mi pro&esora )e s%ptimo 4ue iba a )e5ar )e ir a 'lase por4ue tena 4ue ayu)ar a mi mam3( la se,orita Ross 'asi se e'-a a llorar. ;0res la m3s lista )e la 'lase( Aibileen ;me )i5o;. "a Ini'a &orma )e 4ue si.as apren)ien)o es 4ue leas y es'ribas to)os los )as. 2or eso empe'% a es'ribir mis ora'iones en lu.ar )e re'itarlas. Sin embar.o( )es)e enton'es na)ie me -a *uelto a llamar lista.

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Criadas y seoras

2aso las p3.inas )e mi libro )e ora'iones para *er por 4ui%n *oy a ro.ar esta no'-e. Al.unas *e'es se me pasa por la 'abe6a in'luir a Miss Skeeter en mi lista( no ten.o muy 'laro por 4u%. Siempre es amable 'onmi.o 'uan)o la *eo( pero su presen'ia me pone ner*iosa y no pue)o e*itar pre.untarme 4u% 4uera )e m a4uel )a en la 'o'ina )e Miss "ee&olt 'on eso )e si me .ustara 'ambiar las 'osas. A)em3s( sa'+ el tema )e Constantine( la asistenta 4ue la 'ri+. Claro 4ue s% lo 4ue pas+ entre Constantine y la mam3 )e Miss Skeeter( pero )e nin.In mo)o *oy a 'ontarle esa -istoria. "a 'osa es 4ue( si empie6o a re6ar por Miss Skeeter( s% 4ue esa 'on*ersa'i+n se repetir3 la pr+Mima *e6 4ue la *ea. 9 la si.uiente( y la si.uiente... 2or4ue para eso sir*e la ora'i+n. 0s 'omo la ele'tri'i)a)( -a'e 4ue las 'osas se a'ti*en. "o )el retrete es al.o en lo 4ue no me apete'e na)a pensar. 0'-o un *ista6o a mi lista )e ora'iones. Mi pe4ue,a Mae Mobley es la primera( se.ui)a )e Hanny "ou( mi pobre ami.a )e la i.lesia 4ue an)a 'on reumatismo. 7ambi%n est3n mis -ermanas )e 2ort #ibson( Jne6 y Mable( 4ue entre las )os tienen )ie'io'-o -i5os( seis )e ellos 'on .ripe. Cuan)o la lista es 'orta( suelo meter a ese *ie5o blan'o maloliente 4ue )uerme en&rente )el supermer'a)o( el 4ue per)i+ la '-a*eta por beber betIn pensan)o 4ue era al'o-ol. 2ero esta no'-e la lista es bastante lar.a. 9 mira a 4ui%n -e puesto en la listaB Da la mismsima $ertrina $essemerE 7o)o el mun)o sabe 4ue $ertrina y yo no nos tra.amos )es)e 4ue( -a'e a,os( me llam+ =ne.ra lo'a> por 'asarme 'on Cly)e. ;Minny ;le pre.unt% a mi ami.a el pasa)o )omin.o;( 8por 4u% $ertrina me pi)e 4ue re'e por ella: 0st3bamos *ol*ien)o a 'asa )e la misa )e nue*e. Minny me 'ontest+B ;$ueno( la .ente )i'e por a- 4ue tus ora'iones tienen po)eres( 4ue 'onsi.ues me5ores resultaos 4ue la .ente normal. ;8<u% )i'es: ;Cuan)o 0u)ora #reen se rompi+ la 'a)era la pusiste en tu lista y una semana )espu%s ya estaba an)an)o. 9 'uan)o Jsaia- se 'ay+ )el 'ami+n )e al.o)+n( lo metiste esa misma no'-e en la lista y al )a si.uiente *ol*i+ al traba5o. Al es'u'-ar esto( me puse a pensar 4ue no tu*e tiempo )e re6ar por 7reelore. <ui63 por eso Cios se lo lle*+ tan r3pi)o( no 4uera tener 4ue )is'utir 'onmi.o. ;9 lo )e Snu&& Nas-in.ton ;se.ua )i'ien)o Minny;( o "olly /a'kson. DCiablosE Cos )as )espu%s )e 4ue pusieras a "olly en tu lista( se le*ant+ )e su silla )e rue)as 'omo si la -ubiera tocao /esu'risto. Tol mun)o en el 'on)a)o )e @in)s lo sabe. ;2ero no es por m. 0s por las ora'iones. ;2ero $ertrina... ;Minny se e'-+ a rer y a,a)i+;B (T/acuerdas )e Co'oa( esa 'on la 4ue se &u.+ Cly)e: ;D1&l 8C+mo iba a ol*i)arme )e ella: ;1na semana )espu%s )e 4ue Cly)e te )e5ara( me enter% )e 4ue un )a Co'oa se le*ant+ 'on una in&e''i+n en el '-o'-o. "e apestaba 'omo una alme5a &odr,a y no se le 'ur+ en tres meses. $ertrina es una buena ami.a )e Co'oa y sabe 4ue tus ora'iones &un'ionan.

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Me 4ue)% 'on la bo'a abierta. 82or 4u% no me lo -aba 'onta)o antes: ;80st3s )i'ien)o 4ue la .ente se 'ree 4ue -a.o ma.ia ne.ra: ;Saba 4ue te preo'uparas si te lo 'ontaba. S+lo piensan 4ue ti$s una mej 'oneMi+n 'on el Se 4ue los )em3s. Tos tenemos nuestra lnea &art,cula &a habla 'on Cios( pero tI est3s sent) 5usto en su ore5a. "a tetera empie6a a silbar en el &ue.o( )e*ol*i%n)ome al mun)o real. DAy( CiosE 2ienso 4ue lo me5or es se.uir a)elante y poner a Miss Skeeter en la lista. 82or 4u% lo -a.o: Fo lo s%. 0sto me re'uer)a al.o en lo 4ue no 4uiero pensarB 4ue Miss "ee&olt me est3 'onstruyen)o un retrete por4ue 'ree 4ue pue)o transmitirle en&erme)a)es y 4ue Miss Skeeter me -a pre.unta)o si no me .ustara 'ambiar las 'osas. Como si 'ambiar /a'kson( Misisipi( &uera tan sen'illo 'omo 'ambiar una bombilla. 0stoy pelan)o alubias en la 'o'ina )e Miss "ee&olt 'uan)o suena el tel%&ono. 0spero 4ue sea Minny para )e'irme 4ue -a en'ontra)o al.o. @e llama)o a to)as las 'asas en las 4ue -e ser*i)o y to)os me 'ontestaron lo mismoB =Fo 4ueremos a na)ie>( aun4ue lo 4ue en reali)a) 4ueran )e'ir esB =Fo 4ueremos a Minny>. S+lo -a'e tres )as 4ue Minny )e5+ el traba5o( pero ano'-e Miss Nalter la llam+ en se'reto para pe)irle 4ue &uera -oy a -a'erle 'ompa,a por4ue la 'asa estaba muy *a'a sin ella. A)em3s( Miss @illy se -aba lle*a)o 'asi to)os los muebles. 7o)a*a no s% lo 4ue pas+ entre Minny y Miss @illy( y 'reo 4ue pre&iero no saberlo. ;Resi)en'ia )e los "ee&olt( 8).ame: ;0sto... D$uenasE Soy... ;"a *o6 )e mu5er se )etiene y 'arraspea;. D@olaE 82o)ra...: 82o)ra -ablar 'on 0li6abet- 3ee'olt, por &a*or: ;"a se,ora "ee&olt no est3 a-ora en 'asa. 8<uiere )e5arle un recao ;DGaya por CiosE ;eM'lama( 'omo si le molestara -aberse puesto tan tensa para na)a. ;82ue)e )e'irme 'on 4ui%n -ablo: ;Soy... Celia Hoote. Mi esposo me pas+ este nImero. 9o no 'ono6'o a 0li6abet-( pero... $ueno( mi mari)o me )i5o 4ue ella lo sabe to)o sobre las 'ampa,as ben%&i'as )e la "i.a )e Camas. Me suena su nombre( pero no pue)o ubi'arlo. 0sta mu5er -abla 'on un a'ento tan )e pueblo 4ue pare'e 4ue ten.a ma6 planta)o en los 6apatos. 7iene una *o6 sua*e( a.u)a( pero no suena 'omo la )e las se,oritas )e por a4u. ;"e pasar% su mensa5e. 82ue)e )e'irme su nImero: ;Soy nue*a por a4u. $ueno( no es 'ierto( ya lle*o un tiempo en la 'iu)a). DCasi un a,oE 2ero no 'ono6'o a mu'-a .ente. "a *er)a) es 4ue... no sal.o mu'-o. Carraspea )e nue*o y me pre.unto por 4u% me estar3 'ontan)o to)o esto. Soy la 'ria)a( no *a a -a'er mu'-as amista)es -ablan)o 'onmi.o. ;0staba pensan)o 4ue po)ra ayu)arles 'on la 'ole'ta )es)e mi 'asa ;a,a)e. 0nton'es 'ai.o en 4ui%n es. D0s la mu5er a la 4ue Miss @illy y Miss "ee&olt siempre ponen a parir por4ue se 'as+ 'on el eM no*io )e Miss @illyE

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;"e pasar% el recao a la se,ora &a 4ue la llame 'uan)o *uel*a. 82ue)e repetirme su nImero: ;DGayaE 0s 4ue a-ora tena pensa)o salir al supermer'a)o. $ueno( 4ui63 )ebera 4ue)arme en 'asa y esperar a 4ue me llame. ;Si no la en'uentra en 'asa( Miss "ee&olt pue)e deja un mensa5e a su 'ria)a. ;Fo tenemos 'ria)a. Ce -e'-o( 4uera pre.untarle a 0li6abet- tambi%n sobre ese tema( si po)ra re'omen)arme a al.una )e &iar. ;8Fe'esita una asistenta: ;"a *er)a) es 4ue me 'uesta en'ontrar a al.uien 4ue 4uiera *enir -asta el 'on)a)o )e Ma)ison. D0stupen)oE ;Cono6'o a una persona mu buena. Co'ina )e mara*illa y pue)e cuida a sus -i5os. A)em3s( tiene 'o'-e propio y po)ra lle+a -asta su 'asa sin problemas. ;A-( )e a'uer)o... 2ero me .ustara 'oment3rselo a 0li6abet- primero. 87e -e )a)o mi nImero: ;7o)a*a no( se,ora. ;Suspiro;. C.ame. Miss "ee&olt nun'a re'omen)ar3 a Minny Fo )espu%s )e to)as las mentiras 4ue -a 'onta)o Miss @illy. ;0st3 a nombre )el se,or /o-nny Hoote( y el nImero es 0merson( )os( seis( 'ero( seis( 'ero( nue*e. ;"a asistenta se llama Minny ;)i.o( por si a'aso;. Gi*e en "akeOoo) y su nImero es o'-o( 'uatro( 'uatro( tres( )os. 8"o tiene: C-i4uitina me tira )el *esti)o y )i'eB =7riKpa puKpa>( to'3n)ose la barri.a. Se me o'urre una i)ea. ;1n momento ;)i.o al tel%&ono( y simulo una 'on*ersa'i+n 'on la pe4ue,a;B 8Miss "ee&olt ya -a ven,o %%% Gale( se lo 'omento. ;Ce nue*o al auri'ular( 'ontinIo 'on mi treta;B Miss Celia( Miss "ee&olt a'aba )e lle+a y )i'e 4ue no se en'uentra bien. 7ambi%n )i'e 4ue si ne'esita una asistenta pue)e llama a Minny y 4ue la tele&onear3 si ne'esita ayu)a 'on la 'ampa,a ben%&i'a. ;DA-E C.ale 4ue se lo a.ra)e6'o y 4ue espero 4ue se re'upere pronto. DA-E 9 4ue pue)e llamarme 'uan)o 4uiera. ;Re'uer)eB Minny /a'kson( "akeOoo)( o'-o( 'uatro( 'uatro( tres( )os. 1n momento( &or 'avo%%% 8S( se,ora: 7omo una .alleta y se la )oy a Mae Mobley( )is&rutan)o )el pla'er )e -a'er el mal. Soy 'ons'iente )e 4ue estoy mintien)o( pero no me importa. Guel*o al tel%&ono y le 'uento otra trola a Miss Celia HooteB ;"a se,ora )i'e 4ue no le 'omente a na)ie el asunto )e Minny( por4ue toas sus ami.as 4uieren emplearla y se en&a)aran si supieran 4ue la -a recomendao a otra persona.

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;Fo 'ontar% este se'reto si ella no re*ela el mo. Fo 4uiero 4ue mi mari)o se entere )e 4ue -e 'ontrata)o una asistenta. DCarambaE Si esto no es 4ue las 'osas sal.an a pe)ir )e bo'a( no s% 4u% es. 0n 'uanto 'uel.o( me )ispon.o a llamar a Minny lo m3s r3pi)o posible. 2ero antes )e 4ue me )% tiempo a -a'erlo( Miss "ee&olt entra por la puerta. DGayaE D"a -e arma)o buenaE "e a'abo )e )ar a esta Miss Celia el nImero )e 'asa )e Minny( pero mi ami.a estar3 a-ora -a'ien)o 'ompa,a a Miss Nalter por4ue la mu5er se siente sola. As 4ue 'uan)o Miss Celia la llame( 'ontestar3 "eroy y le )ar3 el nImero )e Miss Nalter por4ue ese -ombre es as )e tonto. Si la an'iana respon)e 'uan)o Miss Celia llame se )es'ubrir3 to)o el pastel( por4ue le 'ontar3 a esta mu5er to)o lo 4ue Miss @illy an)a )i'ien)o por a-. 7en.o 4ue lo'ali6ar a Minny o a "eroy antes )e 4ue esto su'e)a. Miss "ee&olt se )iri.e a su )ormitorio y( 'omo me tema( lo primero 4ue -a'e es apo)erarse )el tel%&ono. 2rimero llama a @illyL lue.o a su pelu4ueraL lue.o a una tien)a para en'ar.ar un re.alo )e bo)a. C-arla( '-arla y '-arla... 0n 'uanto 'uel.a( sale )e la -abita'i+n y me pre.unta 4u% -ay para 'enar esta semana. Sa'o el 'ua)erno y repaso 'on ella la lista. Fo( no 4uiere '-uletas )e 'er)oL est3 intentan)o 4ue su mari)o a)el.a'eL pre&iere &iletes a la plan'-a y ensala)aL 8'u3ntas 'aloras 'reo 4ue tienen los meren.ues:L no ten.o 4ue *ol*er a )ar .alletas a Mae Mobley por4ue est3 muy .or)a y bla( bla( bla... DCios moE 0sta mu5er( 4ue nun'a -abla 'onmi.o m3s 4ue para )arme +r)enes y )e'irme 4ue use tal o 'ual 'uarto )e ba,o( )e repente no para )e '-arlar 'omo si yo &uera su me5or ami.a. Mae Mobley baila y se mue*e 'omo una lo'a intentan)o llamar la aten'i+n )e su ma)re. /usto 'uan)o Miss "ee&olt est3 a punto )e a.a'-arse para aten)erla un po'o... DA- *aE Resulta 4ue tiene 4ue salir a to)o 'orrer por4ue se -a ol*i)a)o un re'a)o importantsimo 4ue tena 4ue -a'er y ya lle*a 'asi una -ora pa5arean)o. 0stoy tan ner*iosa 4ue no 'onsi.o 4ue mis )e)os -a.an .irar el )is'o )el tel%&ono tan r3pi)o 'omo me .ustara. ;DMinnyE 7e -e encontrao un traba5o. 7ienes 4ue contesta al tel%&ono... ;"a muj$ ya -a llamao ;me )i'e 'on *o6 '-a&a)a;. "eroy le )io el nImero. ;9 Miss Nalter 'ontest+ ;a)i*ino yo. ;0st3 sor)a 'omo una tapia( pero esta *e6( 'omo por mila.ro )i*ino( resulta 4ue *a y es'u'-a el timbre )el tel%&ono. 9o estaba entran)o y salien)o )e la 'o'ina( sin prestarle mu'-a aten'i+n( pero o 4ue )e'a mi nombre. "ue.o llam+ "eroy y me enter% )e lo 4ue pasaba. "a *o6 )e Minny suena ras.a)a( aun4ue es )e esas 4ue nun'a se rin)en. ;$ueno( i.ual Miss Nalter no le -a contao las patra,as 4ue se in*ent+ @illy. Fun'a se sabe. Fi tan si4uiera yo soy tan in.enua 'omo para 'reerme eso. ;Aun4ue no le -aya contao eso( Miss Nalter sabe lo 4ue -i'e &a *en.arme )e Miss @illy. 7o)a*a no sabes lo 4ue pas+( Aibileen( y pre&iero 4ue no te enteres. @i'e una trasta)a terrible. 0stoy convenc,a )e 4ue Miss Nalter le -abr3 )i'-o a esa muj$ 4ue soy el mismsimo Cemonio.

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Su *o6 me )a mie)o( 'omo si &uera un to'a)is'os sonan)o a po'as re*olu'iones. ;DCu3nto lo sientoE 7en)ra 4ue -aberte llamao antes pa 4ue estu*ieses atenta y 'ontestaras la primera al tel%&ono. ;@as -e'-o lo 4ue -as &odio% 9a no -ay na 4ue hace por m. ;Re6ar% por ti. Grasias ;)i'e( 'on *o6 rota;. 9 +rasias por intenta ayu)arme. Col.amos y me pon.o a &re.ar el suelo. 0l tono )e la *o6 )e Minny me -a asusta)o. Siempre -a si)o una mu5er &uerte( una lu'-a)ora. Cespu%s )e la muerte )e 7reelore( estu*o tres meses enteros tray%n)ome la 'ena por la no'-e. 7o)os los )as me )e'aB =DFo se,oraE Fo *oy a permitir 4ue este mun)o 'ruel se 4ue)e sin ti>. 9( po)%is 'reerme( yo pensaba en aban)onarlo muy a menu)o. 9a tena el nu)o prepara)o 'uan)o Minny en'ontr+ la so.a. 0ra una 'uer)a )e 7reelore( )e 'uan)o -i6o un traba5o para su 'lase )e 'ien'ias 'on poleas y aros. Fo estoy se.ura )e si -abra si)o 'apa6 )e utili6arla( pues s% 4ue es un pe'a)o tremen)o a los o5os )e Cios( pero no estaba muy en mis 'abales. 0n 'uanto a Minny( no -i6o nin.una pre.unta. S+lo sa'+ la 'uer)a )e )eba5o )e la 'ama( la meti+ en el 'ubo )e la basura y la lle*+ a la 'alle. Cuan)o re.res+( se &rot+ las manos 'omo si a'abara )e sa'ar la basura normalmente. 0s muy e&i'iente( esta Minny. 2ero a-ora pare'e 4ue est3 bastante mal. 7en)r% 4ue e'-ar un *ista6o )eba5o )e su 'ama esta no'-e. 2on.o en el 'ubo un abrillanta)or 4ue a las se,oritas les en'anta por4ue sale to)o el rato en la tele. Me siento a )es'ansar un po'o en la silla y apare'e Mae Mobley su5et3n)ose la tripita. ;<utame la puKpa ;me )i'e. Ces'ansa la 'ara en mi pierna. "e a'ari'io el pelo una y otra *e6 -asta 4ue 'asi ronronea( sintien)o el 'ari,o en mi mano. 2ienso en to)as mis ami.as( en lo 4ue -an -e'-o por m y en lo 4ue -a'en 'a)a )a por las mu5eres blan'as a las 4ue sir*enL en el )olor en la *o6 )e MinnyL en 7reelore( sepulta)o ba5o tierra. Miro a C-i4uitina y( en lo m3s pro&un)o )e m( s% 4ue no po)r% e*itar 4ue termine pare'i%n)ose a su mam3. 7o)o 5unto se me amontona en'ima. Cierro los o5os y re6o por m esta *e6. 2ero no 'onsi.o sentirme me5or. DAyI)ame( Se,orE @abra 4ue -a'er al.o. C-i4uitina se pasa to)a la tar)e abra6a)a a mi pierna. 1n par )e *e'es estoy a punto )e 'aerme( pero no me importa. Miss "ee&olt no nos -a )i'-o na)a a nin.una )e las )os )es)e esta ma,ana. @a esta)o muy o'upa)a 'on su m34uina )e 'oser en su )ormitorio( intentan)o -a'er una 'ubierta para o'ultar al.o 4ue no le .usta '+mo 4ue)a en su 'asa. 7ras un rato( Mae Mobley y yo entramos en el sal+n. 7en.o un mont+n )e 'amisas )e Mister "ee&olt 4ue plan'-ar y )espu%s )ebo preparar la 'omi)a. 9a -e limpia)o los ba,os( 'ambia)o las s3banas y pasa)o la aspira)ora a las al&ombras. Siempre intento terminar las tareas )el -o.ar pronto para po)er 4ue)arme 'on C-i4uitina y 5u.ar. Miss "ee&olt entra y obser*a '+mo plan'-o. 0s al.o 4ue -a'e a menu)oB &run'ir el 'e,o y mirarme. Cuan)o le*anto la *ista( me )iri.e una r3pi)a sonrisa y se to'a el pelo por )etr3s( intentan)o )arle *olumen. ;Aibileen( ten.o una sorpresa para ti.

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A-ora tiene una amplia sonrisa( pero no ense,a los )ientes( s+lo sonre 'on los labios( al.o )i.no )e *er. ;Mister "ee&olt y yo -emos )e'i)i)o 'onstruirte un 'uarto )e ba,o para ti sola. ;Ca un par )e palma)itas y me -a'e un .esto 'on el ment+n;. 0st3 a- &uera( en el por'-e )el .ara5e. ;0u bien( se,ora. 80n 4u% mun)o piensa 4ue *i*o: ;As 4ue( )es)e a-ora( en lu.ar )e utili6ar el ba,o )e in*ita)os( pue)es usar el tuyo propio. 8Fo te pare'e .enial: ;S( se,ora. Si.o plan'-an)o. "a tele est3 en'en)i)a y mi pro.rama &a*orito est3 a punto )e empe6ar. Sin embar.o( se 4ue)a a- y si.ue mir3n)ome. ;As 4ue a-ora usar3s el 'uarto )e ba,o )el por'-e( 8enten)i)o: Fo le*anto la mira)a. Fo lo -a.o para bus'ar problemas( sino simplemente por4ue ella ya -a )e5a)o 'laro lo 4ue 4uiere. ;8<uieres lle*ar un po'o )e papel y salir a utili6arlo: ;Fo ne'esito ir al ba,o en este momento( Miss "ee&olt. Mae Mobley me se,ala 'on el )e)o )es)e su par4ue y )i'eB ;MaeKMo( 86uKmo: ;A-ora te trai.o un 6umo( pe4ue,a. ;DA-E ;Miss "ee&olt se pasa la len.ua por los labios unas 'uantas *e'es;. 2ero 'uan)o ten.as .anas( ir3s a- &uera y usar3s ese ba,o. 0s )e'ir... s+lo pue)es usar %se( 8)e a'uer)o: Miss "ee&olt lle*a puesto un mont+n )e ma4uilla5e( al.o 'remoso y espeso. 0se potin.ue amarillento le 'ubre tambi%n los labios( as 4ue 'asi no se le *e la bo'a. 2or &in )i.o lo 4ue ella 4uiere es'u'-arB ;Ces)e a-ora( utili6ar% mi ser*i'io )e col% 9 a-ora mismo *oy a desin'ecta bien los 'uartos )e ba,o )e blan'os. ;$ueno( no -ay prisa. 2ue)es -a'erlo en 'ual4uier momento )el )a. 2or el mo)o en el 4ue se 4ue)a )e pie 5u.uetean)o 'on su anillo )e 'asa)a( me 4ue)a 'laro 4ue 4uiere 4ue lo -a.a a-ora mismo. Ce5o muy )espa'ito la plan'-a( sintien)o esa amar.a semilla 're'er en mi pe'-o. 0sa 4ue se plant+ tras la muerte )e 7reelore. Siento 'alor en el rostro y me tiembla la len.ua. Fo se me o'urre 4u% )e'irle. "o Ini'o 4ue s% es 4ue no *oy a abrir la bo'a( y 4ue ella tampo'o *a a )e'ir lo 4ue en reali)a) 4uiere. Al.o eMtra,o su'e)e a4u( por4ue na)ie )i'e na)a y( aun as( estamos tenien)o una 'on*ersa'i+n.

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Criadas y seoras

Minny
Captulo 3

Mientras espero en el por'-e )el patio trasero en 'asa )e esta blan'a( me )i.oB =DMu%r)ete la len.ua( MinnyE 7r3.ate to)o lo 4ue te *en.a a la bo'a( y al trasero tambi%n. Comp+rtate 'omo una 'ria)a 4ue s+lo -a'e lo 4ue se le or)ena>. D<u% ner*iosa estoyE /uro 4ue no *ol*er% a respon)er a na)ie si me )an este traba5o. Me estiro las me)ias( 4ue se me -an 4ue)a)o arru.a)as a la altura )e los tobillos( un problema 4ue tenemos las mu5eres .or)as y ba5itas. Repaso lo 4ue ten.o 4ue )e'ir y lo 4ue )ebo 'allarme( )oy un paso y pulso el timbre. "a 'ampana suena -a'ien)o un lar.o )in.K)on. muy apropia)o para esta .ran mansi+n en me)io )el 'ampo. 0stoy )elante )e la puerta y me pare'e un 'astillo )e la)rillo .ris ele*3n)ose -a'ia el 'ielo( y tambi%n eMten)i%n)ose a i64uier)a y )ere'-a. 0l '%spe) )el 5ar)n est3 ro)ea)o )e bos4ue por to)as partes. Si este lu.ar estu*iera en un libro )e 'uentos( -abra bru5as )e esas 4ue se 'omen a los ni,os o'ultas entre los 3rboles. "a puerta )e ser*i'io se abre y apare'e Miss Marilyn Monroe( o al.o pare'i)o. ;D@olaE "le.as puntual. Soy Celia( Celia Rae Hoote. "a blan'a me tien)e la mano mientras la estu)io 'on la mira)aB aun4ue se )a un aire a Marilyn( %sta no po)ra salir en las pel'ulas. @ay restos )e -arina en su peina)o rubio( en sus pesta,as posti6as y por to)o el tra5e pantal+n Qmuy -ortera( por 'iertoR 4ue lle*a puesto. A su alre)e)or se le*anta una nube )e pol*o y me pre.unto '+mo po)r3 respirar embuti)a en esa ropa tan a5usta)a. Geas, se,ora. Soy Minny /a'kson. ;Me arre.lo el uni&orme blan'o en lu.ar )e )arle la mano( pues no 4uiero 4ue me ensu'ie;. 80st3 'o'inan)o al.o: ;1na )e esas tartas )e &rutas 4ue salen en las re*istas ;Suspira;. 2ero no me est3 salien)o muy bien. "a si.o al interior )e la 'asa y enton'es me )oy 'uenta )e 4ue la -arina s+lo -a 'ausa)o )a,os menores a Miss Celia Rae Hoote. 0l resto )e la 'o'ina no -a teni)o tanta suerteB las en'imeras( el &ri.or&i'o )e )os puertas y el robot )e 'o'ina est3n 'ubiertos por una 'apa )e me)io 'entmetro )e -arina( 'omo si -ubiera ne*a)o. 1n 'aos 4ue sera su&i'iente para *ol*er

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Criadas y seoras

lo'a a 'ual4uier 'ria)a. 7o)a*a no me -an )a)o el traba5o y ya estoy bus'an)o un trapo en el &re.a)ero. ;Supon.o 4ue to)a*a me 4ue)a mu'-o por apren)er ;'omenta Miss Celia. ;.os s ;)i.o( mor)i%n)ome 'on &uer6a la len.ua. =Minny ;me )i.o;( no *a'iles a esta blan'a 'omo -a'as 'on la otra( 4ue te estu*iste metien)o 'on ella -asta 4ue la lle*aron al asilo.> 2ero Miss Celia sonre ante mi 'omentario mientras se la*a los pe.otes )e -arina )e la mano en un &re.a)ero lleno )e platos. Me pre.unto si no me -abr3 to'a)o otra sor)a 'omo Miss Nalter. D9a me .ustaraE ;2are'e 4ue no 'onsi.o pillarle el tru'o a la 'o'ina ;murmura. Aun4ue intenta -ablar entre suspiros peli'uleros a lo Marilyn( resulta e*i)ente 4ue es una mu5er )e pueblo( muy )e pueblo. $a5o la *ista y *eo 4ue la bruta )e ella no lle*a 6apatillas( 'omo los blan'os pobres. "as se,oritas blan'as )e *er)a) no an)an por a- )es'al6as. Ser3 4uin'e o *einte a,os m3s 5o*en 4ue yo( ten)r3 unos *einti)+s o *eintitr%s( y es muy .uapa( pero 8por 4u% lle*a to)o ese prin.ue en la 'ara: Apuesto a 4ue se pone el )oble )e ma4uilla5e 4ue las otras se,oritas blan'as. 7ambi%n tiene bastante m3s pe'-o 4ue ellas. "o tiene 'asi tan .ran)e 'omo el mo( pero lue.o est3 )el.a)a en to)as las partes en las 4ue yo no lo estoy. 0spero 4ue le .uste 'omer( por4ue soy buena 'o'inera y por eso me 'ontrata la .ente. ;8<uieres beber al.o: ;me pre.unta;. Si%ntate y te trai.o un re&res'o. A-ora ya no ten.o )u)asB al.o muy eMtra,o est3 pasan)o a4u. Cuan)o me llam+( -a'e tres )as( le )i5e a mi mari)oB ="eroy( esta muj$ ti$ 4ue est) lo'a. Tol mun)o en la 'iu)a) piensa 4ue rob% el 'an)elabro )e plata )e Miss Nalter. 9 se.uro 4ue ella tambi%n lo sabe( por4ue la es'u'-% -ablan)o por tel%&ono 'on la *ie5a>. ="os blan'os son .ente rara ;me )i5o "eroy;. 8<ui%n sabe: J.ual esa *ie5a le -abl+ bien )e ti.> Me 4ue)o miran)o a Miss Celia Rae Hoote. Fun'a en to)a mi *i)a una mu5er blan'a me -aba pe)i)o 4ue me sentara y se -aba o&re'i)o para ser*irme un re&res'o. DCara5oE Me empie6o a pre.untar si esta lo'a realmente 4uiere una asistenta o si me -a -e'-o *enir -asta a4u s+lo por )i*ersi+n. ;J.ual es mej 4ue me ense,e la 'asa primero( se,ora. Sonre 'omo si nun'a se le -ubiera pasa)o por esa 'abe6a llena )e la'a 4ue )ebera ense,arme la 'asa 4ue se supone 4ue ten.o 4ue limpiar. ;DAn)aE DGaleE Gen 'onmi.o( MaMie. 2rimero te ense,ar% nuestro ma.n&i'o 'ome)or. ;Me llamo Minny ;la 'orri5o muy )espa'ito. 2ue)e 4ue no est% sor)a o '-i&la)a. J.ual simplemente es i)iota. 1n rayo )e esperan6a *uel*e a brillar en m. "a si.o mientras re'orre ese ester'olero )e 'asa sin parar )e -ablar. @ay )ie6 -abita'iones en la planta ba5a( y en una tienen un oso par)o )ise'a)o 4ue pare'e -aber )e*ora)o a la Iltima asistenta y estar esperan)o a la si.uiente. 0n la pare) -ay enmar'a)a una anti.ua ban)era

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Criadas y seoras

'on&e)era)a me)io 4uema)a y en la mesa se eMpone una pistola )e plata 'on el nombre )el .eneral )e la Con&e)era'i+n /o-n Hoote .raba)o en la 'ulata. Apuesto a 4ue el tatarabuelo Hoote asust+ a unos 'uantos es'la*os 'on ella. Se.uimos el re'orri)o y me )oy 'uenta )e 4ue es una bonita 'asa )e blan'os( pero tambi%n )e 4ue es( 'on )i&eren'ia( la m3s .ran)e en la 4ue -e esta)o y )e 4ue est3 llena )e suelos su'ios y al&ombras pol*orientas. "os ilusos 4ue no tienen ni i)ea )e esto )iran 4ue la mita) )e las 'osas est3n para tirar( pero yo s% re'ono'er una anti.Se)a) 'uan)o la *eo. @e traba5a)o en mu'-as 'asas )e .ente ele.ante. S+lo espero 4ue estos blan'os no sean tan )e pueblo 'omo para no tener aspira)ora. ;"a ma)re )e /o-nny no me )e5a 'ambiar la )e'ora'i+n. 9o ten.o otro estiloB 4uitara to)as estas anti.uallas y pon)ra al&ombras blan'as y a)ornos )ora)os en to)a la 'asa. ;8Ce ande es ust$ ;le pre.unto. ;Soy )e... Su.ar Cit'- ;'ontesta( ba5an)o un po'o la *o6. Su.ar Cit'- es lo peor 4ue pue)es en'ontrar en Misisipi( y pue)e 4ue en to)o 0sta)os 1ni)os. 0st3 en el 'on)a)o )e 7Ini'a( 'er'a )e Memp-is. 1na *e6 *i &otos )el lu.ar en el peri+)i'o. 0ra to)o '-abolas )e al4uiler( y -asta los ni,os blan'os pare'a 4ue no -aban 'omi)o en semanas. ;0s la primera *e6 4ue ten.o una asistenta ;)i'e Miss Celia &or6an)o una sonrisa. ;.os ya era -ora( por4ue la ne'esitaba. D0sa bo'a( MinnyE ;Me ale.r+ mu'-o 4ue Miss Nalter te re'omen)ara. Me lo 'ont+ to)o )e ti. Ci'e 4ue eres la me5or 'o'inera )e la 'iu)a). 0sto no tiene senti)o. DCespu%s )e lo 4ue le -i'e a Miss @illy )elante )e las nari'es )e Miss NalterE ;8"e 'ont+... al.o m3s sobre m: 2ero Miss Celia ya est3 subien)o las enormes es'aleras en 'ur*a. "a si.o al piso )e arriba y lle.o a un amplio re'ibi)or ilumina)o por la lu6 )el sol 4ue entra por las *entanas. Aun4ue -ay )os )ormitorios amarillos para ni,as y uno *er)e y otro a6ul para ni,os( est3 'laro 4ue en esta 'asa no *i*en 'rios. S+lo -ay pol*o. ;7enemos 'in'o )ormitorios y 'in'o 'uartos )e ba,o en la 'asa prin'ipal. ;Se,ala -a'ia la *entana y *eo 4ue )etr3s )e una enorme pis'ina a6ul -ay =otra> 'asa. Se me a'elera el 'ora6+n;. A4u%lla es la 'asita )e la pis'ina. 0n mi situa'i+n( a'eptara 'ual4uier traba5o( pero limpiar una 'asa 'omo %sta tiene 4ue estar bien pa.a)o. 7ener mu'-a &aena no me preo'upa( no me asusta traba5ar. ;8Cu3n)o *an a ten$ 'rios &a llena estas 'ainitas: ;Jntento sonrer y pare'er amistosa. ;DA-E Gamos a tener -i5os( s... ;7ra.a sali*a y se mue*e ner*iosa;. DClaroE "os ni,os son lo Ini'o 4ue mere'e la pena en esta *i)a.

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Criadas y seoras

$a5a la *ista y se 4ue)a miran)o al suelo. 7ras un se.un)o se )iri.e )e nue*o -a'ia las es'aleras. "a si.o y me )oy 'uenta )e 4ue se a.arra 'on &uer6a a la baran)illa( 'omo si tu*iera mie)o )e 'aerse. Ce re.reso al 'ome)or( Miss Celia empie6a a menear la 'abe6a. ;Como -as *isto( -ay mu'-o 4ue -a'er ;)i'e;. 7o)os los )ormitorios( los suelos... ;S( se,ora. 7ienen uste)es una 'asa mu .ran)e ;'omento( pensan)o 4ue si *iera la ma( 'on un 'atre en el sal+n y un solo 'uarto )e ba,o para seis traseros( e'-ara a 'orrer;. 2ero yo ten.o mu'-a ener.a. ;...y a)em3s -ay 4ue limpiar to)a esta plata. Abre un armario )el tama,o )el sal+n )e mi 'asa y 'olo'a una *ela 4ue se -a 'a)o )e un 'an)elabro. DA-ora entien)o por 4u% pare'e tan in)e'isa y preo'upa)aE Cespu%s )e 4ue to)a la 'iu)a) se tra.ara las mentiras )e Miss @illy( tres se,oritas se.ui)as me 'ol.aron el tel%&ono en 'uanto )i5e mi nombre( as 4ue me preparo para re'ibir el .olpe. =Cilo( mu5er ;pienso para mis a)entros;. Ci lo 4ue est3s pensan)o sobre tu plata y yo.> Siento )eseos )e llorar al pensar en lo mu'-o 4ue ne'esito este traba5o y en to)o lo 4ue -a -e'-o Miss @illy para 4ue no me lo )en. Me pon.o a mirar por la *entana( esperan)o y re6an)o para 4ue la entre*ista no termine a4u. ;S% lo 4ue est3s pensan)o ;)i'e ella por &in;. 0sas *entanas son )emasia)o altas. Fun'a -e intenta)o limpiarlas. Guel*o a respirar. DCara5oE "as *entanas son para m un tema mu'-o m3s a.ra)able 4ue la plata. ;Fo me asustan las *entanas. "impiaba )e arriba aba5o las )e Miss Nalter una *e6 al mes. ;Su 'asa( 8es )e una planta o )e )os: ;$ueno( s+lo tena una... 2ero -aba mu'-a &aena. "as 'asas anti.uas tienen mu'-os re'o*e'os( ya sabe. Hinalmente( re.resamos a la 'o'ina. "as )os miramos -a'ia la mesa )e )esayuno( pero nin.una se sienta. Me estoy ponien)o tan ner*iosa pre.unt3n)ome 4u% piensa )e m( 4ue empie6o a su)ar. ;7iene una 'asa mu .ran)e y pre'iosa ;)i.o;. A4u( en me)io )el 'ampo... @ay mu'-o traba5o 4ue hace% 0mpie6a a 5u.uetear 'on su anillo )e 'asa)a. ;Supon.o 4ue la 'asa )e Miss Nalter era bastante m3s &3'il )e limpiar 4ue %sta. A *er( a-ora s+lo estamos nosotros )os( pero 'uan)o ten.amos -i5os... ;87iene... esto... otras 'an)i)atas &al traba5o: Suspira y )i'eB ;2or a4u -an pasa)o un mont+n. 0l problema es 4ue to)a*a no -e en'ontra)o... a la apropia)a.

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Se muer)e las u,as y mue*e los o5os ner*iosa.

Criadas y seoras

Supon.o 4ue a-ora me *a a )e'ir 4ue yo tampo'o soy la apropia)a( pero se 4ue)a 'alla)a y se.uimos )e pie respiran)o la -arina 4ue &lota en el aire. 2or &in( me )e'i)o a 5u.ar mi Iltima 'arta y( en *o6 muy ba5a( )isparo mi Iltimo 'artu'-oB ;8Sabe: "a verd) es 4ue )e5% )e trabaja &a Miss Nalter por4ue se &ue a un asilo( no por4ue me )espi)ieran. 0lla a.a'-a la 'abe6a y 'ontempla sus pies )es'al6os y a-ora llenos )e pol*o por4ue no -a barri)o el suelo )es)e 4ue se instal+ en este su'io 'aser+n. 0st3 'laro 4ue esta mu5er no me 4uiere. ;$ueno ;)i'e;. 7e a.ra)e6'o 4ue -ayas *eni)o -asta a4u. 8<uieres 4ue te )% al.o )e )inero por la .asolina: Re'o5o mi bolso y me lo 'olo'o ba5o el soba'o. Me )iri.e una sonrisa ale.re y me .ustara borr3rsela )e un pu,eta6o. DMal)ita @illy @olbrookE ;Fo( se,ora( no -a'e &alta. ;Saba 4ue iba a ser )i&'il en'ontrar a al.uien( pero... Me 4ue)o all 'ontemplan)o '+mo se -a'e la 'ompun.i)a mientras piensoB =Fo -a &un'iona)o 'on esta mu5er( ten.o 4ue )e'irle a "eroy 4ue )eberamos irnos a *i*ir al 2olo Forte 'on Santa Claus( )on)e to)a*a no -an lle.a)o los embustes 4ue @illy 'uenta sobre m>. ;... si estu*iera en tu lu.ar( yo tampo'o 4uerra limpiar una 'asa tan .ran)e. "a miro &i5amente a los o5os. A-ora se est3 pasan)o un po'o 'on sus eM'usas( preten)ien)o 4ue Minny no 'onsi.ue el traba5o por4ue Minny =no 4uiere> el traba5o. ;8A'aso -e )i'-o 4ue no 4uiera lim&ia esta 'asa: ;Fo( si yo lo 'ompren)o... 9a son 'in'o las asistentas 4ue me -an )i'-o 4ue es )emasia)o traba5o. $a5o la 'abe6a para mirar mi propio 'uerpo. Mis setenta y 'in'o kilos y mi metro y me)io est3n a punto )e re*entar el uni&orme )e rabia. (5emasiao &a m: "a mu5er pesta,ea )urante un se.un)o( in'r%)ula. ;8"o... lo -aras: (.a 4u% se piensa 4ue -e venio -asta a4u: (.a +asta .asolina: ;Cierro mi bo'a6a )e .olpe. =Fo lo estropees a-ora( Minny. 7e est3 o&re'ien)o un traKbaK5o>;. Miss Celia( me en'antara trabaja &a ust$% "a lo'a )e ella sonre y se a'er'a a m )ispuesta a abra6arme( pero yo retro'e)o un paso para )e5arle 'laro 4ue 'onmi.o no se -a'en esas 'osas. ;0spere un momento( primero tenemos 4ue habla )e al.unas 'osas. 7iene 4ue )e'irme 4u% )as 4uiere 4ue *en.a... y ese tipo )e 'osas( ya sabe. =Como 'u3nto *as a pa.arme( blan4uita>( pienso.

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;2ues... pue)es *enir 'uan)o te apete6'a ;)i'e. ;Con Miss Nalter traba5aba )e )omin.o a *iernes.

Criadas y seoras

Miss Celia se arran'a otro tro'ito )e u,a 'on los )ientes y me )i'eB ;"os &ines )e semana no pue)es *enir. ;0st3 bien. ;Fe'esito traba5ar to)o lo posible( pero i.ual m3s a)elante me )e5a *enir para ser*ir en al.una &iesta o lo 4ue sea;. 0nton'es( )e lunes a *iernes. 8A 4u% -ora 4uiere 4ue est% a4u por la ma,ana: ;8A 4u% -ora 4uieres *enir: Fun'a me -aban )e5a)o ele.ir estas 'osas. 0ntre'ierro los o5os. ;8<u% tal a las o'-o: 0s 'uan)o entraba a trabaja en 'asa )e Miss Nalter. ;DGaleE "as o'-o est3 bien ;)i'e( y se 4ue)a 'alla)a( 'omo esperan)o mi pr+Mimo mo*imiento. ;A-ora se supone 4ue tiene 4ue )e'irme a 4u% -ora &ueo mar'-arme. ;8A 4u% -ora: ;pre.unta Celia. 2on.o los o5os en blan'o. ;Miss Celia( Dse supone 4ue ust$ es 4uien )ebe )e'i)irloE As se -a'en las 'osas. 7ra.a sali*a( 'omo si )e *er)a) le estu*iera 'ostan)o enten)erlo. S+lo 4uiero terminar 'on esto 'uanto antes( no *aya a ser 4ue la mu5er 'ambie )e opini+n. ;8<u% le pare'e a las 'uatro: ;propon.o;. 7raba5ar% )e o'-o a 'uatro( 'on un )es'anso &a almor*) o lo 4ue sea. ;Me pare'e bien. ;A-ora... tenemos 4ue habla )el suel)o ;)i.o( retor'ien)o los )e)os )e los pies en mis 6apatos. Fo 'reo 4ue esta mu5er o&re6'a mu'-o 'uan)o 'in'o asistentas antes 4ue yo -an re'-a6a)o el traba5o. Fin.una )e las )os abre la bo'a. ;Gamos( Miss Celia. 8Cu3nto le -a )i'-o su mar,o 4ue pue)e pa.arme: Ciri.e la *ista al robot )e 'o'ina( 4ue estoy 'on*en'i)a )e 4ue no sabe utili6ar( y )i'eB ;/o-nny no lo sabe. ;$ueno( enton'es pre.Intele esta no'-e 'u3nto est3 )ispuesto a &a+a% ;Fo. /o-nny no sabe 4ue 4uiero 'ontratar una asistenta. A.a'-o la 'abe6a -asta 4ue la barbilla to'a 'on el pe'-o. ;8<u% 4uiere dec, 'on eso )e 4ue no lo sabe: ;<ue no *oy a )e'rselo ;'omenta( abrien)o mu'-o los o5os a6ules( 'omo si le tu*iera un mie)o mortal a su mari)o.

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Criadas y seoras

;89 4u% *a a hace Mister /o-nny si *uel*e a 'asa y se en'uentra a una muj$ )e col en su 'o'ina: ;"o siento( es 4ue no pue)o... ;"e )ir% lo 4ue *a a hace su mari)oB a.arrar3 la pistola )e su abuelo y le pe.ar3 un tiro a Minny a4u mismo( sobre este suelo )e *inilo. Miss Celia sa'u)e la 'abe6a y a,a)eB ;D2ero si no *oy a 'ont3rseloE ;0nton'es es mej 4ue me mar'-e ;)i.o. DMier)aE Saba 4ue al.o iba a salir mal. Ces)e 4ue entr% por esa puerta me )i 'uenta )e 4ue esta mu5er estaba '-i&la)a. ;9o no 4uiero mentirle a mi mari)o( pero ne'esito una asistenta... ;DClaro 4ue ne'esita una asistentaE 2or4ue se.uro 4ue a la Iltima 4ue tu*o( su mari)o le pe.+ un tiro... ;?l nun'a *uel*e a 'asa )urante el )a. S+lo tienes 4ue -a'er las tareas )e limpie6a m3s pesa)as y ense,arme a preparar la 'ena. Fo ser3n m3s 4ue unos meses... 1n olor a 4uema)o me in*a)e la nari6. Geo una -umare)a 4ue sale )el -orno. ;9 lue.o( 84u%: Cuan)o pasen esos meses( 8*a a )espe)irme: ;Cespu%s... )espu%s se lo 'ontar% a mi mari)o ;)i'e( pero s+lo )e pensarlo &run'e el 'e,o;. 2or &a*or( 4uiero 4ue piense 4ue soy 'apa6 )e lle*ar la 'asa yo sola. <uiero 4ue piense... 4ue to)as las molestias 4ue le 'auso mere'en la pena. ;Miss Celia ;meneo la 'abe6a( sin 'reerme 4ue ya estoy )is'utien)o 'on esta mu5er y no lle*o ni )os minutos traba5an)o para ella;( 'reo 4ue se le est3 4ueman)o la tarta. A.arra un trapo( se )iri.e a to)o 'orrer al -orno e intenta sa'ar 'omo pue)e el postre 4ue estaba preparan)o. ;DAyyyE DMe 'a.o en la le'-eE Ce5o el bolso y la aparto )e en me)io. ;Miss Celia( no se &u$ a+arra una &uente 'aliente 'on un trapo mo5a)o. Con un pa,o se'o( sa'o la tarta 4uema)a a la 'alle( pos3n)ola en las es'aleras )e 'emento. Miss Celia mira la 4uema)ura 4ue se -a -e'-o en la mano. ;Miss Nalter )i'e 4ue eres una 'o'inera muy buena. ;0sa se,ora se 'ome un par )e 5u)as y )i'e 4ue ya est3 llena. Fo pu)e conse+u, 4ue 'omiera na% ;8Cu3nto te pa.aba: ;1n )+lar la -ora ;'ontesto( sinti%n)ome un po'o a*er.on6a)aB 'in'o a,os traba5an)o para ella y ni si4uiera me pa.aba el salario mnimo. ;7e pa.ar% )os )+lares.

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Siento 4ue me 4ue)o sin aire.

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;8A 4u% -ora sale )e 'asa Mister /o-nny por las ma,anas: ;pre.unto( limpian)o la barra )e mante4uilla 4ue se )errite sobre la en'imera( pues ni si4uiera tiene un plato )eba5o. ;A las seis. Fo a.uanta 4ue)arse mu'-o tiempo *a.uean)o en 'asa. A eso )e las 'in'o )e la tar)e *uel*e )e su o&i'ina en la a.en'ia inmobiliaria. @a.o mis '3l'ulos e in'luso aun4ue sean menos -oras )e traba5o( est3 muy bien pa.a)o. Claro 4ue si me pe.an un tiro( no po)r% 'obrar. ;0nton'es( me mar'-ar% a las tres( as ten.o )os -oras )e mar.en &a ase.urarme )e 4ue no me lo en'uentro en el 'amino. ;DMuy bienE ;eM'lama ella;. M3s *ale pre*enir. 0n las es'aleras )e a&uera( Miss Celia mete la tarta 4uema)a en una bolsa )e papel. ;7en)r% 4ue enterrar esto en el &on)o )el 'ubo )e la basura para 4ue no se entere )e 4ue se me -a *uelto a 4uemar al.o. "e arrebato la bolsa. ;Mister /o-nny no *er3 na% 9a la tiro yo en mi 'asa. ;DCarayE D#ra'iasE Miss Celia mue*e la 'abe6a 'omo si se tratara )e la 'osa m3s amable 4ue al.uien -aya -e'-o por ella nun'a. Sal.o -a'ia el 'o'-e y la )e5o en la mesa( &eli6( apoyan)o la barbilla sobre los pu,os. Me en'a5o en el -un)i)o asiento )el Hor) por el 4ue "eroy to)a*a pa.a )o'e )+lares semanales a su 5e&e. Me siento ali*ia)a. 2or &in -e en'ontra)o un traba5o. Fo ten)r% 4ue mu)arme al 2olo Forte. DSanta Claus se *a a lle*ar un '-as'oE ;Sienta tu trasero a4u( Minny( por4ue *oy a ense,arte las re.las )e oro &a trabaja en 'asa )e una se,orita blan'a. 0n a4uel enton'es yo tena 'ator'e a,os. Me sent% a la mesita )e ma)era )e la 'o'ina )e mi mamita y miraba '+mo una tarta )e 'aramelo se en&riaba en una ban)e5a( esperan)o el momento )e meterla en la ne*era. Mi 'umplea,os era el Ini'o )a )el a,o en el 4ue me permitan 'omer to)o lo 4ue 4uisiera. 0staba a punto )e aban)onar la es'uela y empe6ar mi primer traba5o )e *er)a). Mi mamita 4uera 4ue 'ontinuara estu)ian)o -asta lle.ar a no*eno. A ella le -abra .usta)o ser maestra en lu.ar )e pasarse la *i)a sir*ien)o en 'asa )e Miss Noo)ra. 2ero 'on el problema )e 'ora6+n )e mi -ermana y 'on el borra'-o )e mi pa)re( s+lo 4ue)3bamos ella y yo. 9a -aba apren)i)o a -a'er las tareas )e la 'asa. Al *ol*er )e la es'uela( me en'ar.aba )e 'o'inar y limpiar. 2ero( a-ora 4ue iba a ir a traba5ar en 'asa )e otras personas( 84ui%n se iba a o'upar )e la nuestra: Mi ma)re me ro)e+ por los -ombros y me .ir+ para 4ue la mirara a ella y no a la tarta. Mam3 era una ne.rera( pero era muy noble( nun'a se lle*aba na)a )e na)ie. Mo*i+ el )e)o tan 'er'a )e mi 'ara 4ue me -i6o bi64uear.

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;"a primera re.la 'uan)o traba5as &a una se,orita blan'a( MinnyB 6a es )e tu in'umben'ia. Fo metas las nari'es en los problemas )e la blan'a ni *ayas a llorarle 'on los tuyos... 8<ue no te lle.a &a &a+a la &a'tura )e la lu6: 8<ue te )uelen los pies: D7e 'allasE Re'uer)a una 'osaB los blan'os no son tus ami.os. Fo les interesa escucha tus penas. 9 si una se,orita blan'a sorpren)e a su mar,o 'on la *e'ina( no se te o'urra meterte por me)io( 8me oyes: >Re.la nImero )osB Fun'a )e5es 4ue la se,orita blan'a te pille utili6an)o su 'uarto )e ba,o. Fo importa si ti$s tantas .anas )e mea 4ue se te *a a sal, el pis por las ore5as. Si no -ay un retrete &al ser*i'io en el 5ar)n( te a.uantas -asta 4ue la se,orita no est% en 'asa y enton'es utili6as el la*abo 4ue ella no use -abitualmente. >Re.la nImero tres. ;Mam3 me .ir+ la barbilla para 4ue *ol*iera a mirarla por4ue la tarta me -aba -ipnoti6a)o )e nue*o;. Re.la nImero tresB Cuan)o est%s 'o'inan)o &a los blan'os( prueba la 'omi)a 'on una 'u'-ara )i&erente. Si te lle*as a la bo'a la 'u'-ara y no -ay na)ie miran)o( pue)es )e*ol*erla a la 'a6uela( pero lo mej es tirarla al &re.a)ero. >Re.la nImero 'uatroB 1sa la misma ta6a( el mismo tened y el mismo plato tos los )as. #u3r)alos en un armario se&arao y )ile a la se,orita blan'a 4ue son los 4ue *as a utili*a )e a-ora en a)elante. >Re.la nImero 'in'oB Come en la 'o'ina. >Re.la nImero seisB Fo pe.ues a sus -i5os. A los blan'os les .usta )ar ellos mismos las bo&eta)as. >Re.la nImero sieteB ?sta es la Iltima( Minny. 8Me est3s es'u'-an)o: Fo respon)as nun'a a una blan'a. ;Mam3( ya s% '+mo... ;Mira( 'uan)o 'rees 4ue no estoy es'u'-an)o( te oi.o '+mo murmuras si te man)o lim&ia la estu&a o '+mo protestas 'uan)o a la pobre Minny le to'a el tro6o m3s pe4ue,o )e pollo. Si le respon)es a una blan'a( no tar)ar3s en estar en la 'alle. @aba *isto '+mo a'tuaba mi ma)re 'uan)o Miss Noo)ra la a'er'aba a 'asa( to)os esos =S( se,ora>( =Fo( se,ora>( =DC+mo se lo a.ra)e6'o( se,oraE>. 82or 4u% tena yo 4ue terminar as: 9o s% '+mo plantarle 'ara a la .ente. ;A-ora( *en a4u y )ale un abra6o a tu mamita( 4ue es tu 'umplea,os. DCios moE 2esas 'asi tanto 'omo una 'asa( Minny. ;Fo -e 'omi)o na en to)o el )a( 8'u3n)o me *as a )ar mi tarta: ;Fo )i.as !na", a-ora tienes 4ue -ablar bien. Fo te -e e)u'a)o para 4ue -ables 'omo una burra. Mi primer )a en 'asa )e la se,orita blan'a( 'om mi bo'a)illo )e 5am+n en la 'o'ina y puse el plato en el espa'io reser*a)o para m en el armario. Cuan)o su mal)ita mo'osa me rob+ el bolso y lo es'on)i+ en el -orno( no le 'alent% el trasero. 2ero 'uan)o la se,orita blan'a )i5oB ;A-ora 4uiero ase.urarme )e 4ue primero la*as a mano to)a la ropa y lue.o la pones en la la*a)ora para terminar la 'ola)a.

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"e 'ontest%B

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;82or 4u% ten.o 4ue la*arla a mano si se pue)e mete en la la*a)ora: 0s la mayor p%r)i)a )e tiempo 4ue -e o)o en mi *i)a. "a se,orita blan'a me sonri+ y( 'in'o minutos m3s tar)e( me puso )e patitas en la 'alle. Con el traba5o para Miss Celia( po)r% *er a mis -i5os mar'-arse a la es'uela por la ma,ana y tener al.o )e tiempo para m 'uan)o *uel*a a 'asa por la tar)e. Fo me e'-o una siesta )es)e 4ue na'i+ Pin)ra en 1 57( pero 'on este -orario )e o'-o a tres po)r% )ormir to)os los )as si me apete'e. Como no -ay nin.In autobIs 4ue pase por 'asa )e Miss Celia( ten)r% 4ue usar el 'o'-e )e "eroy. ;Fo te *as a lleva mi 'arro tos los )as( muj$% 8<u% pasa si ten.o turno )e ma,ana y ne'esito...: ;Me *an a &a+a setenta )+lares limpios tos los *iernes( "eroy. ;Creo 4ue po)r% usa la bi'i )e Su.ar. 0l martes( el )a )espu%s )e la entre*ista( apar'o el 'o'-e en la 'uneta )e la 'arretera 4ue lle*a a 'asa )e Miss Celia( )etr3s )e una 'ur*a para 4ue no 4ue)e a la *ista. Re'orro a paso li.ero la 'alle *a'a y el 5ar)n sin 'ru6arme 'on otro 'o'-e. ;D9a estoy a4u( Miss CeliaE Asomo la 'abe6a a su )ormitorio esa primera ma,ana y all est3 ella( senta)a en la 'ama( per&e'tamente ma4uilla)a y 'on su 'amis+n a5usta)o )e los *iernes( a pesar )e 4ue -oy es martes. "ee esa mier)a )el 7olly4ood 5i+est 'omo si &uera la $iblia. ;D$uenos )as( MinnyE D<u% ale.ra *erteE ;'ontesta y se me eri6a el pelo al es'u'-ar a una mu5er blan'a sien)o tan amable. 0'-o un *ista6o al )ormitorio( 'al'ulan)o el traba5o 4ue me espera. 0s .ran)e( 'on una al&ombra )e 'olor 'rema( una 'ama )e matrimonio amarilla 'on bal)a4uino y )os sillones )el mismo 'olor. 0st3 to)o muy or)ena)oB no -ay ropas tira)as por el suelo( la 'ol'-a se en'uentra bien puesta )eba5o )e la se,orita y la manta( per&e'tamente )obla)a sobre el sill+n. 2ero miro( obser*o y pue)o sentirloB -ay al.o 4ue no en'a5a. ;8Cu3n)o 'omen6amos 'on la primera le''i+n )e 'o'ina: ;me pre.unta;. 80mpe6amos -oy: ;Supon.o 4ue )entro )e unos )as( 'uan)o -aya i)o ust$ a la tien)a y com&rao lo 4ue ne'esitamos. Re&leMiona unos momentos y repli'aB ;<ui63 )eberas ir tI( Minny( por4ue sabes me5or lo 4ue -ay 4ue 'omprar y to)o eso. "a 'ontemplo. A 'asi to)as las mu5eres blan'as les .usta -a'er ellas mismas la 'ompra. ;0st3 bien( -ar% la 'ompra por la ma,ana. Geo 4ue -a 'olo'a)o una al&ombrilla rosa )e pelo lar.o sobre la al&ombra( 5unto a la puerta )el 'uarto )e ba,o( un po'o )es'entra)a. Fo soy )e'ora)ora( pero s% 4ue u,a al&ombrilla rosa no en'a5a en una -abita'i+n amarilla.

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;Miss Celia( antes )e ponerme manos a la obra( 4uiero sabe 'u3n)o piensa -ablarle )e m a Mister /o-nny. Contempla la re*ista 4ue tiene en sus ro)illas y )i'eB ;Centro )e unos meses( supon.o. Cuan)o sepa 'o'inar y to)o eso... ;2ero 'on =unos meses>( 8se re&iere a )os: Se muer)e el labio repleto )e 'armn y respon)eB ;$ueno( 'al'ulo 4ue ser3n al.o as 'omo... 'uatro. 8<u%: Fo pienso traba5ar )urante 'uatro meses 'omo una &u.iti*a. ;8Fo se lo *a a dec, -asta 1 63: Fo( se,ora. Ti$ 4ue -a'erlo antes )e 6avid)% ;0st3 bien. 2ero 5usto antes ;suspira. 0'-o mis 'uentas y )i.oB ;0so son 'iento... 'iento )ie'is%is )as. Ti$ 4ue )e'rselo )entro )e 'iento )ie'is%is )as. Hrun'e el 'e,o( preo'upa)a. Se.uro 4ue no se esperaba 4ue la 'ria)a &uera tan buena 'on las matem3ti'as. ;Ce a'uer)o ;asiente por &in. Cespu%s le pi)o 4ue se *aya al sal+n para 4ue yo pue)a traba5ar en este 'uarto. Cuan)o -a sali)o( o5eo la -abita'i+n( 4ue pare'e muy or)ena)a. Muy )espa'io( abro el armario y( tal 'omo me supona( 'uarenta y 'in'o trastos me 'aen en la 'abe6a. "ue.o( miro )eba5o )e la 'ama y *eo tanta ropa su'ia 4ue apuesto a 4ue no -a -e'-o la 'ola)a en *arios meses. Ca)a 'a5+n es un )esastre( -asta el rin'+n m3s es'on)i)o est3 lleno )e ropa su'ia y monta,as )e me)ias. Me en'uentro 4uin'e 'a5as )e 'amisas nue*as para 4ue Mister /o-nny no )es'ubra 4ue su esposa no sabe la*ar y plan'-ar la ropa. 2or Iltimo( le*anto esa pe'uliar al&ombrilla rosa. Ceba5o -ay una .ran man'-a )el 'olor )el +Mi)o. Me pon.o a temblar. 2or la tar)e( Miss Celia y yo -a'emos una lista )e lo 4ue *amos a 'o'inar esa semana( y a la ma,ana si.uiente -a.o la 'ompra. 7ar)o el )oble en lle.ar al traba5o( por4ue )ebo 'on)u'ir -asta el supermer'a)o /itney /un.le en el 'entro )e la 'iu)a) al 4ue *an los blan'os( en lu.ar )e 'omprar en el 2i..ly Ni..ly 4ue 4ue)a 'er'a )e mi 'asa. Me ima.ino 4ue a la se,orita no le a.ra)ar3 la 'omi)a )e un supermer'a)o )e 'olor( y la *er)a) es 4ue no la 'ulpo( 'ono'ien)o esas patatas 'on brotes )e un par )e 'entmetros y la le'-e a.ria. Cuan)o lle.o a 'asa )e Miss Celia( me preparo para re'ibir una bron'a por el retraso( pero me en'uentro a la se,orita en la 'ama( i.ual 4ue ayer( sonrien)o 'omo si no le importara na)a. Se -a arre.la)o( aun4ue no *a a salir. Se 4ue)a 'in'o -oras a- senta)a leyen)o re*istas. S+lo la *eo le*antarse para tomarse un *aso )e le'-e o para mear. 2ero no -a.o pre.untas( yo s+lo soy la 'ria)a. Cespu%s )e limpiar la 'o'ina( empie6o 'on el sal+n. Me )eten.o en la puerta y me 4ue)o 'ontemplan)o a ese oso par)o. Mi)e )os metros y ense,a los )ientes. 7iene unas .arras lar.as y 'ur*as( )e aspe'to aterra)or. A sus pies -ay un 'u'-illo )e 'a6a 'on el man.o )e -ueso. Me a'er'o y 'ompruebo 4ue tiene el pelo enmara,a)o y lleno )e pol*o. @ay una telara,a entre sus 'olmillos.

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2rimero( intento sa'arle el pol*o a es'oba6os( pero es muy espeso y est3 enre)a)o entre el pelo( as 4ue s+lo 'onsi.o remo*erlo. A.arro un pa,o y trato )e limpiarlo( pero me pin'-o 'a)a *e6 4ue esos pelos )uros 'omo alambres me ro6an la mano. D$lan'osE A *er( -e limpia)o )e to)o( )es)e &ri.or&i'os a .uar)abarros )e 'o'-es( pero 84u% le -a'e pensar a esta blan'a 4ue s% '+mo limpiar un mal)ito oso )ise'a)o: Goy por la aspira)ora. "a paso por el oso y( a eM'ep'i+n )e al.unas partes en las 4ue le -e )a)o muy &uerte y le -e -e'-o unas 'al*as( 'reo 4ue la su'ie)a) -a sali)o bastante bien. 1na *e6 4ue -e termina)o 'on el oso( limpio el pol*o )e los mal)itos libros 4ue na)ie lee( los botones 'on&e)era)os y la pistola )e plata. 0n una mesita -ay una &oto 'on mar'o )ora)o )e Miss Celia y Mister /o-nny en el altar. Me a'er'o para *er 4u% 'lase )e -ombre es su mari)o( esperan)o 4ue sea .or)o y pati6ambo por si me to'a es'apar )e %l( pero para na)a. 0s &uerte( alto y )el.a)o. 0l 'aso es 4ue no me resulta eMtra,o. DCios moE D0s el 4ue estu*o salien)o 'on Miss @illy to)os esos a,os 'uan)o empe'% a traba5ar para Miss NalterE Fun'a lo 'ono'( pero le *i su&i'ientes *e'es 'omo para estar se.ura )e lo 4ue )i.o. Me )a un es'alo&ro y mis temores se tripli'an. 0se )ato )i'e m3s sobre %l 4ue 'ual4uier otra 'osa. A la una en punto( Miss Celia apare'e en la 'o'ina y me )i'e 4ue est3 lista para su primera 'lase. Se sienta en un taburete. "le*a un 5ersey ro5o a5usta)o( una &al)a )el mismo 'olor y ma4uilla5e )e sobra para )e5ar a una ramera a la altura )el barro. ;Gale. 8<u% sabe cocina ;le pre.unto. Se lo piensa( arru.a la &rente y respon)eB ;Creo 4ue lo me5or ser3 empe6ar por lo b3si'o. ;D2ero al.o )ebe )e sabe ust$2 8<u% le ense,+ su ma)re )e pe4ue,a: $a5a la *ista a sus pies embuti)os en las me)ias y )i'eB ;S% &rer tortitas )e ma6. Fo pue)o e*itar rerme. ;A)em3s )e las tortitas )e ma6( 84u% otra 'osa sabe hace ;S% 'o'er patatas. ;Su *o6 'a)a *e6 suena m3s ba5ito;. 9 tambi%n -a.o .a'-as. Con)e yo *i*a no -aba ele'tri'i)a)( 8sabes: 2ero estoy lista para apren)er a utili6ar una 'o'ina )e *er)a). DCios moE Fun'a -aba 'ono'i)o a una persona m3s miserable 4ue yo( 4uitan)o a Mister Nally( ese )ese4uilibra)o 4ue *i*e )etr3s )el 'olma)o )e Cant+n y se alimenta )e 'omi)a para .atos. ;8"e )a )e come .a'-as y tortitas )e ma6 a su mar,o tos los )as: Asiente 'on un .esto )e la 'abe6a. ;2ero me *as a ense,ar a 'o'inar bien( 8*er)a) 4ue s: ;@ar% lo 4ue pue)a ;)i.o( aun4ue nun'a antes en mi *i)a me -e en'ontra)o en la situa'i+n )e tener 4ue )e'irle a una mu5er blan'a lo 4ue tiene 4ue -a'er( y no s% por )+n)e empe6ar. Me arreman.o y me pon.o a pensar. 2or Iltimo( se,alo una lata 4ue -ay en la en'imera.

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;Supon.o 4ue si eMiste al.o 4ue )ebe a&rende sobre 'o'ina( es a usa eso. ;2ero eso es mante'a( 8no: ;Fo( no es s+lo mante'a. 0s el in*ento m3s importante &a la 'o'ina )es)e los botes )e mayonesa. ;2ero 84u% tiene )e espe'ial la .rasa )e 'er)o: ;pre.unta( 'on la nari6 arru.a)a. ;Fo es )e 'er)o. D0s *e.etalE ;8C+mo es posible 4ue -aya al.uien 4ue no 'ono6'a el Cris'o:;. 87iene i)ea )e la cantid) )e 'osas 4ue se pue)en hace 'on el 'onteni)o )e esta lata: ;8Hrer: ;a*entura( en'o.i%n)ose )e -ombros. ;Fo s+lo 're,% 8Al.una *e6 se le -a 8uedao al.o pe.a5oso( '-i'le por e5emplo( en el pelo: ;7amborileo 'on los )e)os sobre la lata;. DSe 4uita 'on Cris'oE 9 si lo pone en el 'ulito )e un ni,o( nun'a se le irritar3 por los pa,ales. ;0'-o tres 'u'-ara)as en la sart%n y a,a)o;B D"e'-esE @e conoci a mu5eres 4ue se lo untaban )eba5o )e los o5os &a las patas )e .allo( y otras 4ue lo utili6aban &a las )ure6as )e los pies )e sus mar,os%%% ;DMira 4u% bonito esE ;)i'e;. Se pare'e a la nata )e las tartas. ;... 9 tambi%n 4uita los restos )e las eti4uetas 4ue se 4ue)an &e+aos en la ropa( -a'e 4ue las bisa.ras no '-irren... Si se *a la lu6( le pones una me'-a y &ues utili6arlo 'omo *ela. ; 0n'ien)o el &ue.o y 'ontemplamos '+mo se )errite en la sart%n;. D9 a)em3s )e to eso( sir*e &a're, polloE ;Ce a'uer)o ;)i'e( muy 'on'entra)a;. 8Cu3l es el si.uiente paso: ;@e dejao el pollo en remo5o 'on suero )e le'-e ;le eMpli'o;. A-ora me6'lo las espe'ias. 2on.o -arina( sal( un po'o m3s )e sal( pimienta ne.ra( piment+n )ul'e y una 'ayena en una bolsa )e papel )obla)a. ;A-ora( meta los tro6os )e pollo en la bolsa y a.tela. Miss Celia pone un tro6o )e pollo 'ru)o )entro )e la bolsa y la sa'u)e. ;8As: 8Como el anun'io )e rebo6a)os S-ake TF $ake 4ue ponen en la tele: ;D0so esE ;)i.o( mor)i%n)ome la len.ua. Si eso no es un insulto( no s% 4u% es. =DComo el anun'io )e rebo6a)os S-ake TF $akeE>( )i'e la ta. Ce repente( me 4ue)o -ela)a al or el soni)o )e un motor en la 'arretera. Sin atre*erme a mo*er un pelo( es'u'-o. Geo 4ue los o5os )e Miss Celia se abren 'omo platos y 4ue tambi%n est3 es'u'-an)o. "as )os pensamos lo mismoB 89 si es %l: 8C+n)e *oy a es'on)erme: 0l soni)o )el motor se ale5a( y las )os *ol*emos a respirar. ;Miss Celia ;re'-ino los )ientes;( 8'+mo es posible 4ue no le 'uente a su mao 4ue tiene una asistenta: 8Fo se *a a )ar %l 'uenta 'uan)o *ea 4ue la 'omi)a me5ora: ;DAn)aE Fo se me -aba o'urri)o. J.ual es pre&erible )e5ar 4ue el pollo se 4ueme un po'o.

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"a miro )e soslayo. Fo pienso 4uemar el pollo. Fo -a 'ontesta)o a mi pre.unta( pero no tar)ar% en sonsa'arle la *er)a). Con mu'-o 'ui)a)o( pon.o los tro6os )e pollo( a-ora os'uros por el rebo6a)o( en la sart%n. 0mpie6an a 'repitar 'omo una 'an'i+n( y nos 4ue)amos miran)o '+mo las pe'-u.as y los muslos se *an tostan)o. "e*anto la mira)a y )es'ubro 4ue Miss Celia me 'ontempla 'on una sonrisa )e alela)a. ;8<u% pasa: 87en.o monos en la 'ara: ;Fo ;)i'e( a punto )e salt3rsele las l3.rimas. Me toma )el bra6o y a,a)e;B D<u% suerte ten.o )e 4ue est%s 'onmi.oE Retiro mi bra6o y le )i.oB ;Miss Celia( -ay mu'-as 'osas por las 4ue )ebera )ar +ras,as a Cios( no s+lo por m. ;"o s%. ;Mira su )espampanante 'o'ina 'omo si &uera al.o 4ue le sabe mal;. Fun'a so,% 4ue ten)ra to)o esto. ;$ueno( 8no es ust$ &eli6: ;Fun'a -e si)o m3s &eli6 en to)a mi *i)a. "o )e5o a-. $a5o to)a esa &eli'i)a)( est3 'laro 4ue no es &eli6. 0sa no'-e llamo a Aibileen. ;Miss @illy estu*o en 'asa )e Miss "ee&olt ayer ;me )i'e mi ami.a;. 2re.unt+ si al.uien saba )+n)e traba5as a-ora. ;DAy( CiosE Si lo )es'ubre( lo e'-ar3 to a &erd$, se.uro. @an pasa)o )os semanas )es)e 4ue -i'e la terrible trasta)a a esa mu5er. Se.uro 4ue le en'antara *er '+mo me )espi)en. ;8<u% )i5o "eroy 'uan)o le 'ontaste 4ue te )ieron el traba5o: ;me pre.unta Aibileen. ;DCara5oE Se puso a monta el numerito( -a'i%n)ose el '-ulo en la 'o'ina 'omo un .allito por4ue los ni,os estaban )elante. 9a sabes( &a demostr) 4ue %l es el Ini'o 4ue mantiene esta &amilia y 4ue yo s+lo -a.o esto &a entretenerme por4ue( Dpobre'ita )e mE( me aburro tol )a met,a en 'asa. 2ero &5ateB m3s tar)e( en la 'ama( el ma'-ito 4ue ten.o por mar,o 'asi se e'-a a llorar. ;"eroy es muy or.ulloso ;)i'e Aibileen entre risas. ;DS( se,oraE "o Ini'o 4ue me preo'upa es 4ue ese Mister /o-nny no me pille en su 'asa. ;89 la muj$ no te -a )i'-o por 4u% no 4uiere 4ue su mar,o lo sepa: ;<uiere 4ue %l piense 4ue pue)e hace la 'omi)a y lim&ia ella s+lita. 2ero no 'reo 4ue se trate )e eso. "e )ebe )e est) o'ultan)o al.o. ;8Fo es .ra'ioso: Miss Celia no pue)e 'ont3rselo a na)ie por4ue su mar,o se enterara. As 4ue Miss @illy no po)r3 )es'ubrirlo( por4ue Miss Celia lo .uar)a en se'reto. Si lo -ubieras -e'-o a prop+sito( no te -abra sali mej% .os s ;es lo Ini'o 4ue 'ontesto.

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Fo 4uiero pare'er una )esa.ra)e'i)a( por4ue Aibileen &ue 4uien me en'ontr+ el traba5o( pero no pue)o e*itar pensar 4ue a-ora ten.o )os problemasB Miss @illy y Mister /o-nny. ;Minny( 4uera pre.untarte una 'osa ;Aibileen 'arraspea;. 8Cono'es a Miss Skeeter: ;81na mu alta 4ue sola pasarse por 'asa )e Miss Nalter &a ju+) a las 'artas: ;0sa misma. 8<u% tal te 'ae: ;.os no s%. 0s una blan'a( 'omo las otras. 82or 4u%: 8<u% te -a )i'-o )e m: ;Fo -a )i'-o na sobre ti. 7e lo 'omento por4ue... es 4ue -a'e unas semanas... Fo s% por 4u% si.o pensan)o en ello. "a 'osa es 4ue me pre.unt+ al.o. Me )i5o si no 4uera cambia las 'osas. "as mu5eres blan'as nun'a -a'en ese tipo )e... Ce repente( "eroy sale )el )ormitorio )an)o un porta6o y pi)e su 'a&% antes )e mar'-arse al turno )e no'-e. ;DMier)aE Mi -ombre se -a levantao ya ;)i.o;. Cu%ntame( r3pi)o. 6a, no mere'e la pena. Fo tiene importan'ia. ;8<u%: 8<u% pas+: 8<u% te )i5o esa muj$ 6a, s+lo tonteras. Cosas sin sent,o%

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Captulo 4

Curante mi primera semana en 'asa )e Miss Celia( me )e)i'o a &re.ar to)as las -abita'iones -asta 4ue no 4ue)a un trapo( un tro6o )e s3bana *ie5a ni unas me)ias usa)as 'on las 4ue &rotar los suelos. "a se.un)a semana( *uel*o a limpiar la 'asa por4ue me pare'e 4ue la su'ie)a) -a re.resa)o. S+lo a la ter'era semana me )oy por satis&e'-a y 'on&orme. Ca)a ma,ana( 'uan)o lle.o( Miss Celia me mira 'omo si no pu)iera 'reerse 4ue si.a a'u)ien)o a traba5ar. Soy la Ini'a no*e)a) 4ue interrumpe esa tran4uili)a) en la 4ue *i*e. 0n mi 'asa siempre -ay barullo( 'on 'in'o 'rios( un mari)o y los *e'inos to)o el )a ron)an)o por a-. Mu'-as ma,anas( 'uan)o lle.o a 'asa )e Miss Celia( a.ra)e6'o la pa6 4ue se respira a4u. Siempre( en to)as las 'asas en las 4ue -e ser*i)o( or)eno las tareas )el -o.ar )el mismo mo)oB los lunes sa'o brillo a los mueblesL los martes( un )a 4ue o)io( la*o y plan'-o las mal)itas s3banasL los mi%r'oles me to'a &rotar a &on)o la ba,era( aun4ue to)as las ma,anas la limpio 'on un pa,o -Ime)oL el 5ue*es &rie.o los suelos y paso el aspira)or a las al&ombras Qlas m3s anti.uas ten.o 4ue -a'erlas 'on un 'epillo para 4ue no se )es-ila'-enRL el *iernes es el )a )e 'o'inar para el &in )e semana y )em3sL y( por supuesto( 'a)a )a -ay 4ue barrer( la*ar la ropa( plan'-ar las 'amisas para 4ue no se amontonen y( en .eneral( mantener la 'asa limpia. "a plata y las *entanas( 'uan)o es ne'esario. Como no -ay ni,os a los 4ue 'ui)ar( )ispon.o )e mu'-o tiempo para las 'lases )e 'o'ina )e Miss Celia. 0lla nun'a est3 o'upa)a 'on na)a( as 4ue to)os los )as )e5amos lista la 'ena 4ue tomar3 Mister /o-nny 'uan)o re.rese )el traba5oB '-uletas )e 'er)o( pollo &rito( rosbi&( empana)a )e pollo( 'ostillas )e 'or)ero( 5am+n asa)o( tomates &ritos( pur% )e patatas y ensala)as. Aun4ue sera me5or )e'ir 4ue yo 'o'ino mientras Miss Celia 'uriosea sin parar 4uieta. Se pare'e a una ni,a )e 'in'o a,os m3s 4ue a una se,orita ri'a 4ue me pa.a el suel)o. Cuan)o terminamos la le''i+n( sale 'orrien)o para *ol*er a tumbarse. Ce -e'-o( el Ini'o momento )el )a en el 4ue Miss Celia 'amina m3s )e 'in'o metros es 'uan)o *iene a la 'o'ina para sus 'lases( o 'uan)o sube las es'aleras 'a)a )os o tres )as y se mete en las )esola)as -abita'iones )el piso )e arriba. Fo s% 4u% -a'e )urante los 'in'o minutos 4ue pasa en la planta superior( pero no me .usta na)a esa parte )e la 'asa. 0sos 'uartos ten)ran 4ue estar llenos )e 'rios rien)o( .ritan)o y re*ol*i%n)olo to)o. 2ero lo 4ue Miss Celia -a.a 'on su *i)a no es )e mi in'umben'ia y( la *er)a)( me ale.ra 4ue se manten.a aparta)a. 9a me -a to'a)o an)ar )etr3s )e )emasia)as se,oritas 'on una es'oba en una mano y un 'ubo )e basura en la otra( intentan)o arre.lar lo 4ue ellas *an )esor)enan)o. Mientras se 4ue)e en la 'ama( no ten)r% mu'-o traba5o. Aun4ue no ten.a -i5os y na)a 4ue -a'er en to)o el )a( es la mu5er m3s *a.a 4ue -e 'ono'i)o. DJn'luso m3s 4ue mi -ermana Coreena( 4ue )e pe4ue,a nun'a mo*i+ un )e)o para ayu)ar en 'asa

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)ebi)o a ese problema )e 'ora6+n 4ue tenaE M3s tar)e( los m%)i'os )es'ubrieron 4ue en reali)a) era una mos'a 4ue se -aba posa)o en el aparato )e rayos U 'uan)o le -i'ieron las ra)io.ra&as. 2ero no s+lo se 4ue)a en la 'ama. Miss Celia no sale )e 'asa m3s 4ue para ir a la pelu4uera a -a'erse me'-as y 'ortarse las puntas. @asta a-ora( s+lo la -e *isto salir una *e6 en las tres semanas 4ue lle*o traba5an)o. Aun4ue ten.o ya treinta y seis a,os( to)a*a pue)o or las palabras )e mi ma)reB =Fa)a es )e tu in'umben'ia>. 2ero me .ustara saber por 4u% a esta mu5er le )a tanto mie)o salir )e este lu.ar. Ca)a )a )e pa.o le re'uer)o a Miss Celia la 'uenta atr3sB ;"e 4ue)an no*enta y nue*e )as &a 'ont3rselo to a Mister /o-nny. ; D/olinesE D<u% r3pi)o pasa el tiempoE ;'omenta 'on una mira)a an.ustia)a. 9o le )e*uel*o la misma mira)a( por4ue no s% 4u% po)r3 -a'er ese -ombre 'uan)o se entere. J.ual le )i'e 4ue me )espi)a. ;0sta ma,ana( un .ato se -a colao en el por'-e y 'asi me )a un ata4ue al corasen pensan)o 4ue era su mar,o% Como yo( Miss Celia se pone m3s ner*iosa a me)i)a 4ue se a'er'a la &e'-a. ;0spero 4ue nos )% tiempo( Minny. 8Crees 4ue estoy me5oran)o 'on la 'o'ina: ;me pre.unta. "a obser*o atentamente. 7iene una bonita sonrisa( 'on una )enta)ura per&e'ta y blan'a( pero es la peor 'o'inera 4ue -e *isto en mi *i)a. 2or eso *uel*o a repetir la primera le''i+n y le ense,o otra *e6 las 'osas m3s sen'illas( por4ue 4uiero 4ue apren)a( y )eprisa. DC+mo noE Fe'esito 4ue le eMpli4ue a su esposo por 4u% una ne.ra )e setenta y 'in'o kilos tiene las lla*es )e su 'asa. <uiero 4ue ese -ombre sepa por 4u% pasan por mis manos to)os los )as su plata )e ley y los pen)ientes )e rubes )e trope'ientos 4uilates )e su mu5er. 7iene 4ue saber el moti*o antes )e 4ue un buen )a me )es'ubra y llame a la poli'a o( para a-orrarles traba5o( se en'ar.ue %l mismo )e solu'ionar las 'osas. ;Sa4ue el 'o)illo. Compruebe 4ue -ay su&i'iente a.ua. 0st3 bien. A-ora suba el &ue.o. 8Ge las burbu5itas: 0so si.ni&i'a 4ue el a.ua est3 'ontenta. Miss Celia 'ontempla la 'a6uela 'omo si pu)iera leer en ella su &uturo. ;Minny( 8tI eres &eli6: ;82or 4u% me -a'e esas pre.untas tan raras( se,ora: ;8"o eres: -.os 'laro 4ue sE 9 ust$ tambi%n. 7iene una 'asa enorme 'on 5ar)n y un mar,o 4ue la 'ui)a. Hrun6o el 'e,o y me ase.uro )e 4ue Miss Celia pue)e *erlo. D0stos blan'os( to)o el santo )a preo'up3n)ose )e si son &eli'esE Cuan)o Miss Celia 4uema las alubias por en%sima *e6( intento utili6ar ese auto'ontrol 4ue mi ma)re ase.uraba 4ue nun'a tu*e.

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Criadas y seoras

;0st3 bien ;)i.o entre )ientes;. 0mpe6aremos otra *e6 antes )e 4ue Mister /o-nny *uel*a a 'asa. Me -abra en'anta)o )ar +r)enes( aun4ue s+lo &uera )urante una -ora( a 'ual4uier otra se,orita para las 4ue -e traba5a)o( a *er 4u% les pare'a. 2ero 'on Miss Celia y 'on esas mira)as 4ue me lan6a 'on sus enormes o5os( 'omo si yo &uera lo me5or 4ue le -a pasa)o )espu%s )e la la'a en spray( 'asi pre&iero 4ue me estu*iera )an)o +r)enes( 'omo se supone 4ue )ebera -a'er. Me empie6o a pre.untar si el -e'-o )e 4ue se pase to)o el santo )a tira)a en la 'ama no ten)r3 al.o 4ue *er 'on su ne.ati*a a -ablarle a su mari)o )e m. Supon.o 4ue pue)e *er la sospe'-a en mis o5os( por4ue un )a apare'e )e repente y me )i'eB ;7en.o una pesa)illa 4ue se repite un mont+n )e *e'es. Sue,o 4ue ten.o 4ue *ol*er a *i*ir en Su.ar Cit'-. 2or eso me paso el )a tumba)a ;a'ompa,a las palabras 'on un .esto muy r3pi)o 'on la 'abe6a( 'omo si lo -ubiera esta)o pra'ti'an)o;( por4ue no pue)o )ormir bien por la no'-e. "e )e)i'o una sonrisa )e boba( 'omo si me lo -ubiera tra.a)o( y si.o limpian)o los espe5os. ;Fo te es&uer'es mu'-o( )e5a al.unas man'-as ;me )i'e. Siempre -ay 4ue )e5ar al.oB espe5os( suelos( un *aso su'io en el &re.a)ero o el 'ubo )e la basura -asta el bor)e. ;7enemos 4ue -a'erlo 'reble ;'omenta( y termino &re.an)o 'ien *e'es ese *aso su'io. Me .ustan las 'osas limpias y or)ena)as. ;DA5al3 pu)iera 'ui)ar )e esas a6aleas 4ue tenemos a- &ueraE ;me )i'e un )a Miss Celia. A-ora le )a por tumbarse en el so&3 mientras *eo mis series &a*oritas en la tele( y me interrumpe to)o el rato. "le*o *einti'uatro a,os en.an'-a)a a The Guidin+ 3i+ht, )es)e 4ue tena )ie6 a,os y la se.ua en la ra)io )e mam3. "a emisi+n se interrumpe 'on un anun'io )e )eter.ente Cre&t( y Miss Celia 'ontempla a tra*%s )e la *entana 4ue )a al patio '+mo el 5ar)inero )e 'olor barre las -o5as muertas 'on un rastrillo. 7iene tantos arbustos )e a6alea en el 5ar)n 4ue 'uan)o lle.ue la prima*era se pare'er3 al )e 3o 8ue el viento se llev% Fo me .ustan las a6aleas y( por supuesto( la pel'ula tampo'o. "a es'la*itu) pare'a una .ran &iesta( to)o el )a &eli'es. Si yo -ubiera -e'-o el papel )e Mammy( le -abra )i'-o a la se,orita 0s'arlata 4ue se po)a meter to)os sus reta6os *er)es por su 'ulito blan'o y 4ue se -i'iera ella sola su mal)ito *esti)o atrapa-ombres. ;9 s% 4ue po)ra -a'er &lore'er )e nue*o ese rosal po)3n)olo bien ;a,a)e Miss Celia;. 2ero lo primero 4ue -ara sera 'ortar ese 3rbol )e mimosa. ;8<u% le pasa a la mimosa: ;pre.unto mientras paso la punta )e la plan'-a por el 'uello )e una 'amisa )e Mister /o-nny. Fun'a -e teni)o una mata( y mu'-o menos un 3rbol( en mi 5ar)n. ;Fo me .ustan esas &lores pelu)as. ;Se 4ue)a 'on la mira)a per)i)a( 'omo si se le -ubieran reblan)e'i)o los sesos;. Me re'uer)an al pelo )e los beb%s.

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Me pone )e los ner*ios 'uan)o -abla as. ;8Sabe ust$ mu'-o )e &lores:

Criadas y seoras

;Me en'antaba o'uparme )e mis &lores en Su.ar Cit'- ;'ontesta tras soltar un suspiro ;. Apren) a 'ulti*arlas 'on la esperan6a )e po)er ma4uillar un po'o la &eal)a) )e a4uel lu.ar. ;-.os sal.a a- &ueraE ;le )i.o( intentan)o 4ue no se me note muy eMaspera)a;. @a.a al.o )e e5er'i'io( tome el aire. =Sal.a )e a4u y )%5eme -a'er mi traba5o en pa6>( pienso para mis a)entros. ;Fo ;se lamenta Miss Celia;. Fo pue)o an)ar por a- &uera. 7en.o 4ue 4ue)arme a4u. Me empie6a a irritar 4ue nun'a aban)one la 'asa y el mo)o en 4ue sonre 'uan)o entro por la puerta( 'omo si la lle.a)a )e su 'ria)a por la ma,ana &uera lo me5or 4ue le su'e)e en to)o el )a. 0s 'omo un pi'or( 'a)a )a intento 4uit3rmelo pero no pue)o ras'3rmelo( y 'a)a )a pi'a m3s. Ca)a )a Miss Celia si.ue a-( in'or)ian)o. ;<ui63 )ebera salir ust$ un po'o y -a'er ami.as ;le a'onse5o;. @ay un mont+n )e se,oritas )e su e)a) en la duda% Hrun'e el 'e,o y me 'ontestaB ;D9a lo -e intenta)oE Fo te pue)es ima.inar 'u3ntas *e'es -e llama)o a esas mu5eres para *er si pue)o ayu)arlas 'on las 'ole'tas ben%&i'as o -a'er al.o )es)e mi 'asa. 2ero nun'a me 'ontestan. Fin.una. #uar)o silen'io( por4ue la *er)a) es 4ue no me sorpren)e. Fo -ay m3s 4ue *er sus tetas asoman)o por el es'ote y su 'abello )e 'olor )ora)o. ;0nton'es( sal.a )e tien)as. Gaya a 'omprarse ropa nue*a( a -a'er lo 4ue -a'en las mu5eres blan'as 'uan)o tienen a la 'ria)a en 'asa. ;Fo( 'reo 4ue pre&iero ir a )es'ansar un rato ;)i'e( y un par )e minutos )espu%s oi.o '+mo arrastra los pies por las -abita'iones *a'as )el piso )e arriba. Mo*i)a por el *iento( una rama )el 3rbol )e mimosa .olpea 'ontra la *entana. Coy un respin.o y me 4uemo el )e)o. Cierro los o5os para tran4uili6ar mi 'ora6+n. Me 4ue)an to)a*a no*enta y 'uatro )as )e tortura y no s% '+mo a.uantar un minuto m3s. ;Mami( -a6me al.o )e come, ten.o -ambre ;me )i5o ano'-e mi -i5a pe4ue,a( Pin)ra( )e seis a,os( 'on una mano en la 'intura y un pie estira)o. 7en.o 'in'o 'rios y me enor.ulle6'o )e -aberles ense,a)o a )e'ir =S( mam3> y =2or &a*or( mam3>( antes in'luso )e 4ue apren)ieran a )e'ir =.alleta>. A to)os menos a %sta. ;Fo *as a come na -asta la -ora )e la 'ena. ;82or 4u% eres tan mala 'onmi.o: D7e =o)io>E ;me .rit+ y sali+ 'orrien)o. Mir% al te'-o( por4ue no 'onsi.o a'ostumbrarme a estas respuestas( aun4ue -e 'ria)o a 'uatro antes 4ue a ella. Cuan)o un -i5o te )i'e 4ue te o)ia( y to)os pasan por esa etapa( es 'omo si te )ieran una pata)a en la bo'a )el est+ma.o.

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2ero esta Pin)ra... DAy( Se,orE 0mpie6o a pensar 4ue no es 4ue est% pasan)o por una mala etapa. D0s 4ue esta ni,a est3 salien)o 'omo yoE 0stoy en la 'o'ina )e Miss Celia pensan)o en lo 4ue pas+ ano'-e( en Pin)ra y su len.ua( en $enny y su asma( en mi mari)o "eroy( 4ue la semana pasa)a *ol*i+ borra'-o a 'asa )os *e'es... Sabe 4ue es lo Ini'o 4ue no pue)o soportar( )espu%s )e -aber teni)o 4ue a.uantar las borra'-eras )e mi pa)re )urante )ie'is%is a,os. Mam3 y yo parti%n)onos la espal)a para 4ue no le &altara una botella 4ue lle*arse a la bo'a. Supon.o 4ue )ebera estar m3s en&a)a)a 'on %l( pero ano'-e( 'omo para pe)irme per)+n( "eroy *ol*i+ a 'asa 'on una bolsa llena )e o'ra. Sabe 4ue es mi 'omi)a &a*orita. 0sta tar)e pienso &reira rebo6a)a en -arina )e ma6 y 'omer 'omo mi mam3 nun'a me )e5+. ?se no es el Ini'o lu5o 4ue pienso )arme -oy. 0s el primero )e o'tubre y a4u estoy( pelan)o melo'otones. "a ma)re )e Mister /o-nny tra5o )os 'a5as )e M%Mi'o( melo'otones .ran)es 'omo pelotas )e b%isbol. 0st3n ma)uros y son muy )ul'es. Su 'arne es tierna 'omo la mante4uilla. Fun'a a'epto las 'osas 4ue las se,oritas blan'as me o&re'en por 'ari)a)( por4ue s% muy bien 4ue lo -a'en para 4ue les )eba al.o. 2ero 'uan)o Miss Celia me )i5o 4ue po)a lle*arme una )o'ena )e melo'otones( no me lo pens%. Met en una bolsa )o'e pie6as. Cuan)o re.rese a 'asa esta no'-e( *oy a 'enar o'ra rebo6a)a y )e postre( pastel )e melo'ot+n. Abser*o las mon)as lar.as y ater'iopela)as 4ue se *an a'umulan)o en el &re.a)ero )e Miss Celia( sin prestarle aten'i+n a la entra)a )e la 'asa. Formalmente( 'uan)o estoy en el &re.a)ero )e la 'o'ina( planeo un mo)o )e es'apar )e Mister /o-nny. "a 'o'ina es el me5or lu.ar( por4ue )es)e la *entana se a*ista to)a la 'alle. "os arbustos )e a6alea me mantienen o'ulta( pero pue)o *er si al.uien se a'er'a por )etr3s )e ellos. Si *iniera por la puerta prin'ipal( po)ra salir por la trasera y re&u.iarme en el .ara5e. Si apare'iera por )etr3s( po)ra es'aparme por la puerta )e )elante. A)em3s( -ay otra puerta en la 'o'ina 4ue )a al sal+n( por si a'aso. 2ero 'on el 5u.o )e los melo'otones 'ay%n)ome por los bra6os y me)io ebria por el olor a mante4uilla en la sart%n( me en'uentro 'omo &lotan)o en un sue,o mientras pelo la &ruta. Fo me )oy 'uenta )e la 'amioneta a6ul 4ue se a'er'a. Cuan)o le*anto la *ista( el -ombre -a re'orri)o ya la mita) )el 5ar)n. 2ue)o *er )e reo5o un tro6o )e 'amisa blan'a )e las 4ue plan'-o to)os los )as y una pernera )e unos pantalones 'olor 'a4ui 'omo los 4ue 'uel.o en el armario )e Mister /o-nny. A-o.o un .rito y el 'u'-illo se me 'ae en el &re.a)ero. ;DMiss CeliaE ;.rito( mientras entro es'opeta)a en su )ormitorio;. DMister /o-nny -a ven,o2 Miss Celia salta )e la 'ama m3s r3pi)o )e lo 4ue nun'a la -aba *isto mo*erse. Me pon.o a an)ar en 'r'ulo 'omo una i)iota. 8C+n)e me meto:( 8a)on)e *oy:( 84u% -a pasa)o 'on mi plan )e -ui)a: 7omo una )e'isi+nB Del 'uarto )e ba,o )e in*ita)osE Me meto )entro y 'ierro el pestillo. Me subo a la tapa )el ino)oro y me pon.o en 'u'lillas para 4ue no *ea mis pies por )eba5o )e la puerta. @a'e 'alor y est3 muy os'uro. Siento 4ue me ar)e la 'abe6a. 0l su)or me resbala por la barbilla y 'ae al suelo. Me mareo 'on el olor a 5ab+n )e .ar)enia )el la*abo. Ai.o pasos y 'onten.o la respira'i+n. "os pasos se )etienen. Mi 'ora6+n retumba 'omo un .ato )entro )e una se'a)ora. 89 si Miss Celia &in.e 4ue no me 'ono'e para e*itarse problemas: 89 si -a'e 'omo si yo &uera una la)rona: DCemonios( '+mo la o)ioE DA)io a esa i)iotaE

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Criadas y seoras

0s'u'-o( pero s+lo pue)o or mi respira'i+n a.ita)a y el bum( bum en mi pe'-o. Me )uelen y 'ru5en los tobillos )e sostenerme en esta posi'i+n. Mi *ista se a.u)i6a en la os'uri)a). 2asa)o un minuto( pue)o *erme re&le5a)a en el espe5o 4ue -ay sobre el la*abo. D0n 'u'lillas( 'omo una i)iota( sobre el *3ter )e una blan'aE DMrate( Minny /a'ksonE DMira lo 4ue tienes 4ue -a'er para .anarte la *i)aE

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Criadas y seoras

Miss Skeeter

Captulo 5

Con)u6'o a to)a *elo'i)a) el Ca)illa' )e mi ma)re por la pista )e .ra*illa 4ue lle*a a mi 'asa. Con to)as las pie)re'itas rebotan)o en la 'arro'era( 'asi no pue)o or a 2atsy Cline en la ra)io. S% 4ue Ma)re se *a a en&a)ar( pero piso un po'o m3s el a'elera)or. Fo pue)o )e5ar )e pensar en lo 4ue @illy me -a )i'-o -oy )urante la parti)a )e bri).e. @illy( 0li6abet- y yo somos ami.as ntimas )es)e 4ue bamos a la es'uela 2oOer. Mi &oto.ra&a pre&eri)a es una )e 'uan)o est3bamos en se'un)aria( en la 4ue salimos las tres senta)as en las .ra)as )el 'ampo )e &Itbol. "o 4ue -a'e espe'ial esa ima.en es 4ue las .ra)as est3n 'ompletamente *a'as( s+lo apare'emos nosotras( senta)as bien 5untitas( por4ue en a4uella %po'a %ramos inseparables. Cuan)o entramos a la uni*ersi)a)( @illy y yo 'ompartimos 'uarto )urante )os a,os. Cespu%s ella )e5+ la 'arrera para 'asarse y yo se.u -asta terminar los estu)ios. Ca)a no'-e( en la -erman)a) &emenina /iKAme.a( le pona tre'e rulos en el pelo. 2ero -oy( esta misma @illy me -a amena6a)o 'on eMpulsarme )e la "i.a )e Camas. Fo es 4ue me preo'upe mu'-o esa aso'ia'i+n )e mu5eres( pero me -a )oli)o )es'ubrir lo &3'il 4ue a mi ami.a le resultara e'-arme. 7omo el 'amino 4ue 'on)u'e -asta "on.lea&( la planta'i+n )e al.o)+n )e mi &amilia. "a .ra*illa )e5a paso a una arena sua*e y amarillenta y re)u6'o la *elo'i)a) para 4ue Ma)re no pue)a *er lo r3pi)o 4ue *oy. Apar'o &rente a la 'asa y sal.o )el 'o'-e. Ma)re est3 en la me'e)ora )el por'-e. ;Gen a sentarte 'onmi.o( 'ari,o ;)i'e( in)i'3n)ome la me'e)ora 4ue tiene a su la)o;. 2as'a.oula a'aba )e en'erar los suelos( tenemos 4ue esperar a 4ue se se4uen un po'o. ;0st3 bien( mam3. "e )oy un beso en su empol*a)a me5illa( pero no me siento. Me apoyo en la baran)illa )el por'-e y 'ontemplo los tres mus.osos robles 4ue tenemos en el 5ar)n. Aun4ue estamos a apenas 'in'o minutos )e la 'iu)a)( mu'-a .ente 'onsi)era este lu.ar 'omo el 'ampo. Ro)ean)o nuestro 5ar)n se en'uentran las 'uatro mil -e't3reas )e 'ulti*o )e al.o)+n 4ue posee 2a)re( 'on plantas *er)es y &uertes 4ue me lle.an por la 'intura. A lo le5os( *eo a una 'ua)rilla )e -ombres )e 'olor senta)os en un 'oberti6o( re&u.i3n)ose )el 'alor. 7o)os esperan lo mismoB 4ue se abran los 'apullos )e al.o)+n.

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Criadas y seoras

Re&leMiono sobre 'u3nto -an 'ambia)o las 'osas entre @illy y yo )es)e 4ue re.res% )e la uni*ersi)a). 2ero 84ui%n es la 4ue -a 'ambia)o( ella o yo: ;8Fo te lo -e 'onta)o to)a*a: ;me pre.unta Ma)re;. DHanny 2eatroO se -a prometi)oE ;Me ale.ro por ella. ;Fo -a pasa)o ni un mes )es)e 4ue en'ontr+ ese traba5o )e 'ontable en el $an'o Rural. ;D<u% bien( mam3E ;2ues s. ;Me .iro -a'ia ella y pue)o *er una )e sus mira)as )e l3mpara '-isporroteante ;. 82or 4u% no te a'er'as al ban'o a *er si ne'esitan m3s 'ontables: ;Fo 4uiero traba5ar )e 'ontable( mam3. Ma)re suspira y mira 'on mala 'ara a Shelby, nuestro 'o'ker spaniel( 4ue se est3 lamien)o sus *er.Sen6as. Contemplo la puerta )e 'asa( sintien)o la tenta'i+n )e e'-ar a per)er los suelos re'i%n en'era)os. 9a -emos manteni)o esta 'on*ersa'i+n )emasia)as *e'es. ;Mi -i5a se pasa 'uatro a,os en la uni*ersi)a)... 8y 'on 4u% *uel*e: ;pre.unta Ma)re )e &orma ret+ri'a. ;8Con un ttulo: ;S( un bonito tro6o )e papel. ;9a te lo -e )i'-o. Fo 'ono' en la uni*ersi)a) a nin.In '-i'o 'on el 4ue me apete'iera 'asarme. Ma)re se le*anta )e la silla y se in'lina para 4ue pue)a 'ontemplar su -ermoso rostro )e piel tersa. "le*a un *esti)o a6ul marino 4ue se a5usta a su )el.a)a 'ompleMi+n. Como )e 'ostumbre( se -a pinta)o los labios. Cuan)o se a'er'a a m y le )a la brillante lu6 )el atar)e'er( pue)o *er 4ue -ay unas man'-as os'uras( pro&un)as y se'as( en su ropa. Me &i5o m3s en ellas( tratan)o )e 'er'iorarme )e 4ue realmente son man'-as. ;Mam3( 8te en'uentras bien: ;Si pusieras un po'o m3s )e inter%s( 0u.enia... ;7ienes unas man'-as en el *esti)o. Ma)re se 'ru6a )e bra6os y si.ue 'on el mismo temaB ;A'abo )e -ablar 'on la ma)re )e Hanny y me -a )i'-o 4ue a su -i5a le llo*an los preten)ientes )es)e 4ue 'onsi.ui+ el traba5o. Me ol*i)o )el tema )el *esti)o. Fun'a po)r% 'ontarle a mi ma)re 4ue( en reali)a)( lo 4ue me .ustara es ser es'ritora. Se lo tomara 'omo otro obst3'ulo 4ue me ale5ara )el matrimonio. 7ampo'o pue)o -ablarle )e C-arles #ray( mi 'ompa,ero en 'lase )e matem3ti'as )urante la Iltima prima*era en la uni*ersi)a)( ni )e '+mo se emborra'-+ en la &iesta )e &in )e 'urso y me bes+ apret3n)ome las manos 'on tanta &uer6a 4ue ten)ra 4ue -aber senti)o )olor( pero no &ue as. Al 'ontrario( la &orma en 4ue me a.arraba y me miraba a los o5os me pare'i+ mara*illosa. 2o'o )espu%s( se 'as+ 'on la =metro y me)io> )e /enny Spri..

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Criadas y seoras

"o 4ue )ebera -a'er es bus'arme un apartamento en la 'iu)a)( en uno )e esos e)i&i'ios en los 4ue *i*en mu5eres solitarias y sen'illasB solteronas( se'retarias( pro&esoras... 2ero la Ini'a *e6 4ue se me o'urri+ men'ionar 4ue )eseaba utili6ar mis a-orros( Ma)re se e'-+ a llorar 'on l3.rimas )e *er)a). ;D0l )inero no est3 para eso( 0u.eniaE 8Jrte a *i*ir a uno )e esos e)i&i'ios )e apartamentos )e al4uiler: 82asarte to)o el )a 'on olores eMtra,os a 'o'ina y *ien)o me)ias 'ol.a)as en las *entanas: 9 'uan)o se te a'abe el )inero( 84u%: 8Ce 4u% piensas *i*ir: Cespu%s se enros'+ una .asa mo5a)a en la 'abe6a y se pas+ el resto )el )a en la 'ama. 9 a-ora a4u est3( a.arra)a a la baran)illa( esperan)o a *er si -a.o lo mismo 4ue Hanny 2eatroO para sal*arme. Mi propia ma)re me mira 'ontraria)a por mi aspe'to( por mi estatura( por mi pelo rebel)e. A&irmar 4ue ten.o el 'abello ri6a)o sera 4ue)arse 'orto. "o ten.o enmara,a)o( pare'e *ello pIbi'o m3s 4ue pelo )e la 'abe6a. 0s rubio tiran)o a blan'o y se 4uiebra 'on mu'-a &a'ili)a)( 'omo la pa5a. Mi piel es muy p3li)a( )e un 'olor 4ue al.unos llaman nata( pero 'uan)o estoy seria Q4ue es 'asi to)o el tiempoR pare'e el 'olor )e los muertos. 7ambi%n ten.o un li.ero bulto )e 'artla.o en la parte superior )e la nari6. 2ero mis o5os son )e un a6ul a,il( 'omo los )e Ma)re. "a .ente )i'e 4ue son mi punto &uerte. ;S+lo tienes 4ue bus'ar una situa'i+n en la 4ue pue)as 'ono'er un -ombre para )espu%s... ;Mam3 ;le )i.o( 'on inten'i+n )e poner &in a la 'on*ersa'i+n;( 8tan terrible sera si nun'a en'ontrara un esposo: Ma)re se &rota los bra6os )esnu)os 'omo si s+lo )e pensarlo sintiera &ro. ;0u.enia( no... no )i.as eso. 82or 4u%: Ca)a semana( 'uan)o ba5o a la 'iu)a) y *eo a un -ombre alto( piensoB Si 0u.enia lo intentara... Se lle*a la mano al est+ma.o( 'omo si le estu*ieran )olien)o las Il'eras )e s+lo pensarlo. Me 4uito los 6apatos y ba5o las es'aleras )el por'-e mientras Ma)re me .rita 4ue me 'al'e( a)*irti%n)ome )el peli.ro )e 'onta.iarme )e tina o )e 4ue me pi4ue el mos4uito )e la en'e&alitis. Me pre*iene 'omo siempreB 'ontra la muerte ineMorable 4ue sobre*iene a 4uienes an)an )es'al6os( 'ontra la )es.ra'ia )e no en'ontrar un mari)o... Me estreme6'o 'on esa sensa'i+n )e )esamparo 4ue siento )es)e 4ue me li'en'i% -a'e ya tres meses. Me en'uentro arro5a)a en un lu.ar al 4ue ya no pertene6'o. Fo me en'uentro '+mo)a en 'asa 'on Ma)re y 2a)re( y 'reo 4ue tampo'o 'on mis ami.as @illy y 0li6abet-. ;9a tienes *eintitr%s a,os... A tu e)a)( yo ya -aba teni)o a Carlton /r. ;si.ue )i'ien)o Ma)re. Me 4ue)o ba5o el 3rbol )e mirto rosa( 'ontemplan)o a Ma)re en el por'-e. "as a6aleas est3n empe6an)o a per)er sus &lores blan'as. Se a'er'a septiembre. Fo &ui un beb% -ermoso. Cuan)o na'( mi -ermano Carlton me mir+ y eM'lam+ )elante )e to)a la .ente 4ue estaba reuni)a en la -abita'i+n )el -ospitalB =Fo es un beb%( Des un Skeeter92, y )es)e enton'es se me 4ue)+ el nombre. Gine al mun)o alta( 'on las piernas lar.as y )el.a)as 'omo las )e un mos4uito. Mis sesenta 'entmetros batieron r%'or)s en el @ospital
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Trmino coloquial que significa mosquito y se utiliza para referirse a las personas muy delgadas. (N. del T.)

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$aptista. Cuan)o 're' un po'o( el apo)o me 'ua)r+ m3s to)a*a )ebi)o a mi nari6 puntia.u)a y a&ila)a. Ma)re se -a pasa)o to)a la *i)a intentan)o 'on*en'er a la .ente )e 4ue me llame por mi *er)a)ero nombre( 0u.enia. A la se,ora C-arlotte $ou)reau Cantrelle 2-elan no le .ustan los motes. A los )ie'is%is a,os( a)em3s )e ser un po'o &ea( era terriblemente alta. 0se tipo )e altura 4ue -a'e 4ue te rele.uen a la Iltima &ila en las &otos )e la es'uela( 5unto a los '-i'os. "a estatura 4ue -a'e 4ue tu ma)re se pase las no'-es )es'osien)o )obla)illos( tiran)o )e las man.as )e los 5ers%is( alis3n)ote el pelo para asistir a bailes a los 4ue na)ie te -aba in*ita)o( apret3n)ote la 'abe6a 'omo si pu)iera en'o.erte y -a'erte *ol*er a los a,os en los 4ue tena 4ue re'or)arte 4ue an)u*ieses tiesa. Cuan)o 'umpl )ie'isiete( Ma)re pre&era 4ue tu*iese una )iarrea in'ontenible a 4ue 'aminara er.ui)a. 0lla me)a uno sesenta y 'in'o y lle.+ a ser &inalista en el 'on'urso )e Miss Carolina )el Sur. Ce'i)i+ 4ue( ante un 'aso 'omo el mo( s+lo -aba una 'osa 4ue -a'er. "a re.la nImero uno )el Manual para 'a6ar un buen esposo )e la se,ora C-arlotte 2-elan eraB 1na '-i'a )e estatura me)ia a'entuar3 su atra'ti*o 'on ma4uilla5e y buenas maneras. 1na lar.uiru'-a y po'o a.ra'ia)a( 'on una buena 'uenta 'orriente. As pues( mi)o un metro o'-enta( pero ten.o en el ban'o *einti'in'o mil )+lares pro'e)entes )el al.o)+n a mi nombre. Si un -ombre no en'uentra esto atra'ti*o( enton'es es 4ue no mere'e entrar en nuestra &amilia. 0l )ormitorio )e mi in&an'ia se en'uentra en la planta superior )e la 'asa )e mis pa)res. 7iene mol)uras 'on rieles blan'os y 4uerubines rosa)os en las es4uinas. "a pare) est3 empapela)a 'on &lores )e 'olor *er)e menta. 0n reali)a)( es un 3ti'o 'on te'-o in'lina)o( y en mu'-as partes )e la -abita'i+n no pue)o estar )e pie. #ra'ias a la *entana *ola)i6a la -abita'i+n pare'e re)on)a. Ces)e 4ue Ma)re me insiste un )a s y otro tambi%n para 4ue me bus4ue un mari)o( me *eo obli.a)a a )ormir en esta tarta )e bo)a. 9 s( %ste es mi santuario pri*a)o. 0l 'alor as'ien)e y se a'umula en esta parte )e la 'asa( 'omo si se tratara )e un .lobo aerost3ti'o( lo 'ual no lo 'on*ierte en un lu.ar muy a'o.e)or para el resto )e la -umani)a). "as es'aleras son estre'-as y a mis pa)res les resulta )i&'il subirlas. Fuestra anterior sir*ienta( Constantine( sola 4ue)arse miran)o esos empina)os es'alones to)os los )as( 'omo si &ueran enemi.os a'%rrimos. 0ra la Ini'a 'osa 4ue no me .ustaba )e )ormir en la parte m3s alta )e la 'asa( 4ue me separaba )e mi 4ueri)a Constantine. Cas )espu%s )e mi 'on*ersa'i+n 'on Ma)re en el por'-e( eMtien)o las p3.inas )e anun'ios )e empleo )el :ackson :ournal en mi es'ritorio. Ma)re lle*a to)a la ma,ana )etr3s )e m 'on un nue*o in*ento para alisarme el 'abello( y 2a)re se -a pasa)o to)o el )a en el por'-e .ru,en)o y mal)i'ien)o por4ue los 'ampos )e al.o)+n se le est3n )erritien)o 'omo la nie*e en *erano. Cespu%s )el pul.+n( 4ue )e*ora los 'apullos( la llu*ia es lo peor 4ue le pue)e su'e)er a mi pa)re en tiempo )e 'ose'-a. Septiembre no -a -e'-o m3s 4ue empe6ar( pero los '-ubas'os oto,ales ya -an -e'-o su apari'i+n. Arma)a 'on mi bol.ra&o ro5o( estu)io la pe4ue,a y solitaria 'olumna 4ue apare'e ba5o el ttulo )e =A&ertas )e empleo para mu5eres>B =#ran)es Alma'enes Pennin.tons pre'isa

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Criadas y seoras

)epen)ienta 'on soltura( maneras y una bonita sonrisa.> =Se bus'a se'retaria esbelta y 5o*en. Fo se pre'isa me'ano.ra&a. Jnteresa)as )iri.irse a Mr. San)ers.> D/esIsE Si el tal Mr. San)ers no ne'esita 4ue su se'retaria es'riba a m34uina( 8para 4u% la 4uiere: =Se bus'a ta4u.ra&a. 2er'y V #ray S.".( 1.25W X -.> ?ste es nue*o. "o ro)eo 'on un 'r'ulo. Fa)ie pue)e )e'ir 4ue no me -aya toma)o los estu)ios uni*ersitarios en serio. Mientras mis ami.as estaban por a-( bebien)o ron 'on 'ola en las &iestas )e las &raterni)a)es HiKCeltaK Yeta y 'osien)o 'oronas )e mar.aritas( yo me en'erraba en la sala )e estu)io y me pasaba las -oras es'ribien)oB prin'ipalmente( traba5os )e 'lase( pero tambi%n 'uentos( poesa &3'il( episo)ios )el 5r% Kdare;, 'an'iones para los anun'ios )e 2all Mall( 'artas )e protesta( notas )e res'ate( mensa5es )e amor a '-i'os a los 4ue *ea en 'lase pero 'on los 4ue no me atre*a a -ablar y 4ue nun'a e'-aba al 'orreo. Como to)as( so,aba 'on salir 'on al.In miembro )el e4uipo )e &Itbol( pero mi *er)a)ero sue,o era lle.ar a es'ribir al.o 4ue la .ente pu)iera leer. 0l Iltimo trimestre 4ue pas% en la uni*ersi)a)( me present% a un puesto )e traba5o. 1no bastante bueno( a )ie6 mil kil+metros )e Misisipi. @i'e una monta,ita 'on *einti)+s mone)as )e )ie6 'enta*os en la 'abina )el supermer'a)o AM&or) Mart y llam% para pre.untar por un traba5o en @arper V RoO( una e)itorial )e la 'alle Cin'uenta y siete( en Man-attan. @aba le)o el anun'io en el 6e4 <ork Times )e la bibliote'a )e la uni*ersi)a) y les en*i% mi 'urr'ulo ese mismo )a. 0n un arrebato )e esperan6a( llam% para pre.untar por un apartamento )e al4uiler 4ue en'ontr% en la 'alle A'-enta y 'in'o( 'on una -abita'i+n y una 'o'inilla el%'tri'a por 'uarenta y 'in'o )+lares al mes. 0n Celta Airlines me )i5eron 4ue un billete )e i)a al aeropuerto )e J)leOil) me sal)ra por setenta y tres )+lares. Fo se me o'urri+ presentarme a m3s )e un traba5o a la *e6( y )es)e enton'es estoy esperan)o re'ibir noti'ias )e ellos. $a5o la *ista al aparta)o )e =A&ertas )e empleo para *arones>. @ay por lo menos 'uatro 'olumnas llenas )e puestos )e .erente( 'ontable( responsable )e 'r%)itos( operario )e re'o.i)a )e al.o)+n... 0n esta parte )e la p3.ina( 2er'y V #ray S.". o&re'e a sus me'an+.ra&os 'in'uenta '%ntimos m3s la -ora. ;DMiss Skeeter( la llaman por tel%&onoE ;me .rita 2as'a.oula )es)e las es'aleras. $a5o -asta el Ini'o tel%&ono )e la 'asa. "a 'ria)a est3 su5etan)o el auri'ular. 0s )el.a)a 'omo una ni,a( no me)ir3 metro y me)io y es ne.ra 'omo la no'-e. 7iene el pelo muy ri6a)o y lle*a un uni&orme blan'o 4ue se nota 4ue -a si)o reto'a)o para 4ue se a5uste a sus )iminutos bra6os y piernas. ;Miss @illy al aparato ;)i'e( pas3n)ome el auri'ular 'on su mano mo5a)a. Me siento en la mesa blan'a )e plan'-ar. "a 'o'ina es .ran)e( 'ua)ra)a y -a'e mu'-o 'alor en ella. "as bal)osas blan'as y ne.ras )e lin+leo est3n ra5a)as en al.unos sitios y muy )es.asta)as &rente al &re.a)ero. 0l nue*o la*a*a5illas platea)o est3 en me)io )e la estan'ia( 'on una man.uera 4ue lo une al .ri&o. ;Ga a *enir el pr+Mimo &in )e semana ;)i'e @illy;( el s3ba)o por la no'-e. 80st3s libre: ;A *er( espera 4ue 'onsulte mi a.en)a... ;bromeo.

Famosa serie estadounidense de radio y televisi n de los a!os cincuenta y sesenta. (N. del T.)

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Criadas y seoras

Fo noto en su *o6 rastros )e nuestra tensa )is'usi+n )urante la parti)a )e 'artas. Aun4ue no me &o( me ali*ia un po'o. ;DFo me pue)o 'reer 4ue por &in *aya a su'e)erE ;eM'lama @illy( 4ue lle*a meses intentan)o arre.larme una 'ita 'on el primo )e su mari)o. 0st3 empe,a)a( aun4ue el 5o*en es )emasia)o atra'ti*o para m( a)em3s )e ser -i5o )e un sena)or. ;8Fo 'rees 4ue )eberamos... 'ono'ernos antes: ;pre.unto;. 0s )e'ir( antes )e salir en una 'ita )e *er)a)... ;Fo te pon.as ner*iosa. Nilliam y yo no nos )espe.aremos )e *uestro la)o ni un momento. Suspiro. 0sta 'ita ya se -a 'an'ela)o un par )e *e'es( as 4ue s+lo me 4ue)a esperar 4ue en esta o'asi+n tambi%n se anule. Ce to)os mo)os( me ale.ra 4ue @illy ten.a tanta &e en 4ue al.uien 'omo %l pue)a estar interesa)o por una mu5er 'omo yo. ;DA-E 9 ne'esito 4ue *en.as a re'o.er unas notas 4ue -e es'rito ;)i'e @illy;. <uiero 4ue mi ini'iati*a apare6'a en el pr+Mimo boletn )e la "i.a )e Camas( 5unto a la p3.ina )e &otos )e so'ie)a). Me 4ue)o en silen'io un rato. ;8"o )e los retretes: ;Aun4ue &ue ayer 'uan)o sa'+ este tema )urante la parti)a )e bri).e( esperaba 4ue se le -ubiera ol*i)a)o. ;Se llama la Jni'iati*a )e @i.iene Com%sti'a... DNilliam /IniorE D$35ate )e ese armario a-ora mismo o te parto la 'araE D9ule May( *en a4uE... y lo 4uiero para esta semana. Soy la e)itora )el boletn )e la "i.a )e Camas( pero @illy es la presi)enta )e la aso'ia'i+n y siempre est3 intentan)o )e'irme lo 4ue )ebo publi'ar. ;Mirar% a *er. Fo s% si 4ue)a al.In espa'io libre en el pr+Mimo nImero ;le miento. Ces)e el &re.a)ero( 2as'a.oula me mira )e reo5o( 'omo si pu)iera es'u'-ar lo 4ue est3 )i'ien)o @illy. Contemplo el retrete )e Constantine( a-ora )e 2as'a.oula. 0st3 &uera( salien)o )e la 'o'ina. "a puerta se en'uentra entreabierta y pue)o *er una minIs'ula -abita'i+n 'on un ino)oro( la 'a)ena )e la 'isterna por en'ima y una bombilla 'on una pantalla )e pl3sti'o amarillenta. 0l )iminuto la*abo es4uinero apenas pue)e 'ontener un *aso )e a.ua. Fun'a -e esta)o a- )entro. Cuan)o %ramos ni,os( Ma)re nos )e'a 4ue nos )ara una 6urra si entr3bamos en el retrete )e Constantine. DAy( ConstantineE "a e'-o )e menos m3s 4ue a 'ual4uier otra 'osa en esta *i)a. ;2ues -a6le un -ue'o ;)i'e @illy;( por4ue es un asunto )e suma importan'ia. Constantine *i*a a eso )e un kil+metro )e nuestra 'asa( en el pe4ue,o pueblo ne.ro )e @otsta'k( llama)o as por la &3bri'a )e al4uitr3n 4ue -aba 'er'a. 0l 'amino 4ue lle*a a @otsta'k pasa por la lin)e norte )e nuestras tierras y( -asta )on)e me al'an6a la memoria( los ni,os )e 'olor re'orran esa )istan'ia 5u.an)o y '-utan)o la .ra*illa ro5a 'amino )e la 'arretera 4 para -a'er autostop. Cuan)o era ni,a( tambi%n sola re'orrer ese kil+metro )e 'amino. Si se lo ro.aba y me apren)a mi 'ate'ismo( Ma)re me )e5aba ir a 'asa )e Constantine al.In *iernes por la tar)e. 7ras *einte minutos a paso lento( pas3bamos 5unto a la tien)a )e art'ulos baratos para .ente )e 'olor( lue.o al la)o )e un 'arni'ero 4ue tena .allinas en el patio y( a lo lar.o )e to)o el

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Criadas y seoras

'amino( -aba )e'enas )e 'asu'-as 'on te'-umbre )e lat+n y por'-es in'lina)os. @aba una *i*ien)a pinta)a )e amarillo en 'uya puerta trasera to)o el mun)o )e'a 4ue se po)a 'omprar O-isky. 0ra muy emo'ionante estar en un mun)o tan )i&erente( y me remor)a un po'o la 'on'ien'ia *er lo bonitos 4ue eran mis 6apatos y lo limpio 4ue estaba el peto blan'o 4ue Constantine me a'ababa )e plan'-ar. Cuanto m3s nos a'er'3bamos a su 'asa( m3s me sonrea la mu5er. -0u +eas, Cari $ir)E ;salu)aba Constantine a .ritos al *en)e)or )e ra'es( 4ue se 4ue)aba senta)o en una me'e)ora )etr3s )e su &ur.oneta. 0l -ombre tena sa'os llenos )e sasa&r3s( re.ali6 y -o5as )e parra. Constantine le e'-aba un o5o a la mer'an'a y re.ateaba 'on el *en)e)or( mo*ien)o to)o su 'uerpo al -ablar 'omo si se le -ubieran )es'oyunta)o las arti'ula'iones. Constantine no s+lo era alta( tambi%n 'orpulenta. 7ena las 'a)eras an'-as y las ro)illas le )aban 'onstantemente problemas. Sus o5os eran )e un sorpren)ente 'olor 'a'ao 'laro( aun4ue tena la piel muy os'ura. Senta)a sobre un to'+n en la es4uina )e su 'alle( se meta una pi6'a )e rap% @appy Cays )eba5o )el labio y m3s tar)e lo es'upa 'omo una &le'-a. Me )e5aba mirar el os'uro pol*o )e taba'o en su 'a5ita re)on)a( pero me )e'aB ;DFo se t/ocurra 'ont3rselo a tu mamitaE Siempre -aba perros ra4uti'os y sarnosos ron)an)o por el 'amino. Ces)e un por'-e( una 5o*en )e 'olor a la 4ue llamaban Mor)is'oK)eK#ato nos .ritabaB =DMiss SkeeterE C%le re'uer)os a su pap3. C.ale 4ue toy mu bien>. Hue mi pa)re 4uien le puso el apo)o -a'e a,os( un )a 4ue pasaba 'on su 'o'-e por la 'arretera y *io un .ato rabioso ata'an)o a una ni,ita )e 'olor. =0se .ato 'asi se la 'ome>( me 'ont+ m3s tar)e 2a)re. Mat+ al .ato y lle*+ a la ni,a al m%)i'o( 4ue le pres'ribi+ un tratamiento )e *eintiIn )as )e inye''iones 'ontra la rabia. Si.uien)o por el 'amino( lle.3bamos a 'asa )e Constantine. 7ena tres -abita'iones y no -aba al&ombras. Siempre me 4ue)aba miran)o la Ini'a &oto.ra&a 4ue tena( )e una ni,a blan'a a 4uien me 'ont+ 4ue -aba esta)o 'ui)an)o )urante *einte a,os en 2ort #ibson. 9o estaba 'on*en'i)a )e saberlo to)o sobre ConstantineB 4ue tena una -ermanaL 4ue -aban 're'i)o en una .ran5a 'omunal en Corint-( MisisipiL 4ue sus pa)res -aban muertoL 4ue( por norma( no 'oma 'er)oL 4ue *esta una talla 'uarenta y 'al6aba un 'uarenta y uno... 2ero me 4ue)aba 'ontemplan)o la -ermosa sonrisa )e esa ni,a )e la &oto 'on 'elos( pre.unt3n)ome por 4u% no tena tambi%n una &oto ma. A *e'es *enan )os ni,as )e la 'asa )e al la)o para 5u.ar 'onmi.o. Se llamaban Mary Fell y Mary Roan. 0ran tan ne.ras 4ue no po)a )istin.uirlas( por eso las llamaba Mary a las )os. ;2+rtate bien 'on las ni,as )e 'olor 'uan)o est%s all ;me )i5o Ma)re una *e6( y re'uer)o 4ue me la 4ue)% miran)o )i*erti)a. ;82or 4u% no iba a -a'erlo: ;le pre.unt%( pero no me 'ontest+. 2asa)a una -ora( apare'a 2a)re en la puerta y le )aba un )+lar a Constantine. 0lla nun'a lo in*itaba a entrar en su 'asa. A pesar )e mi 'orta e)a)( 'ompren)a 4ue est3bamos en terreno )e Constantine y 4ue ella no estaba obli.a)a a ser amable 'on na)ie en su propia 'asa. Cespu%s( 2a)re me lle*aba a la tien)a )e 'olor para tomar un re&res'o y una piruleta. ;Fo le )i.as a tu ma)re 4ue le -e )a)o al.o )e )inero a Constantine( 8*ale: ;Gale( pap3 ;le respon)a.

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0ra el Ini'o se'reto 4ue 'ompartamos 2a)re y yo.

Criadas y seoras

"a primera *e6 4ue me llamaron &ea( yo tena tre'e a,os. Hue uno )e los ami.os ri'os )e mi -ermano Carlton( 4ue -aba *eni)o a nuestra 'asa a pra'ti'ar tiro en el 'ampo. ;82or 4u% lloras( mi ni,a: ;pre.unt+ Constantine en la 'o'ina. "e 'ont% lo 4ue me -aba llama)o el '-i'o( 'on las l3.rimas resbal3n)ome por el rostro. ;89 bien: 8"o eres: 2arpa)e% sorpren)i)a y )e5% )e llorar. ;Si soy( 8el 4u%: ;Gamos a ve, 0u.enia ;)i5o( pues Constantine era la Ini'a 4ue a *e'es se.ua la norma )e Ma)re respe'to a mi nombre;B "o &eo est3 en el interi% Heas son las personas malas( las 4ue liasen )a,o a los )em3s. 87I eres as: ;Fo s%( no 'reo ;'ontest% entre sollo6os. Constantine se sent+ a mi la)o a la mesa )e la 'o'ina. 0s'u'-% '+mo 'ru5an sus arti'ula'iones -in'-a)as. Apret+ 'on &uer6a la palma )e mi mano 'on su )e)o pul.ar( un .esto 4ue ambas sabamos 4u% si.ni&i'abaB =0s'u'-a. 0s'I'-ame bien>. Toas las ma,anas -asta el )a en 4ue la entierran a una( -ay 4ue re'le=iona un po'o sobre esto. ;0staba tan 'er'a )e m 4ue po)a *er lo rosa)as 4ue eran sus en'as;B @ay 4ue pre.untarseB 8Me *oy a cre$ lo 4ue la mala .ente )i.a -oy sobre m: Si.ui+ presionan)o mi mano 'on su pul.ar. Con un .esto )e la 'abe6a( le -i'e *er 4ue enten)a. A pesar )e mi e)a)( ya era lo su&i'ientemente inteli.ente 'omo para 'ompren)er 4ue se re&era a los blan'os. Aun4ue me se.ua sintien)o miserable y saba 4ue era m3s bien &ea( &ue la primera *e6 en la 4ue Constantine se )iri.i+ a m 'omo si &uera al.o m3s 4ue una ni,a )e mam3 blan'a. Curante to)a mi *i)a me -aban )i'-o lo 4ue tena 4ue pensar sobre polti'a( sobre los ne.ros( sobre el -e'-o )e ser mu5er... 2ero 'on el pul.ar )e Constantine apret3n)ome la palma )e la mano( me )i 'uenta )e 4ue yo era libre para ele.ir en 4u% 'reer. Constantine lle.aba a traba5ar a nuestra 'asa a las seis )e la ma,ana( y en %po'a )e 'ose'-a( a las 'in'o. Ce este mo)o( le )aba tiempo a preparar los bollos y la salsa )e 2a)re antes )e 4ue saliera al 'ampo. Casi to)os los )as me le*antaba y la en'ontraba en la 'o'ina mientras el pre)i'a)or #reen soltaba su serm+n en la ra)io )e la mesa. Fa)a m3s *erme( sonrea y me salu)abaB -Genos )as( .uapaE 9o me sentaba a la mesa y le 'ontaba lo 4ue -aba so,a)o. Constantine )e'a 4ue en los sue,os se po)a a)i*inar el &uturo. ;0staba en el 3ti'o( miran)o )es)e arriba la .ran5a ;le 'ontaba;. 2o)a *er las 'opas )e los 3rboles. ;DGas a se una m%)i'a )e esas 4ue -a'en o&erasiones )e 'erebroE So) 'on 4ue est3s en'ima )e una 'asa tiene 4ue ve 'on la 'abe6a. Ma)re se tomaba el )esayuno temprano en el 'ome)or y lue.o se 4ue)aba en la sala )e estar para -a'er punto o es'ribir 'artas a los misioneros )el Z&ri'a. Ces)e su sill+n *er)e(

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Criadas y seoras

po)a 'ontrolar los mo*imientos )e to)as las personas por la 'asa. 0ra sorpren)ente lo 4ue era 'apa6 )e )e)u'ir na)a m3s *erme )urante el se.un)o 4ue me 'ostaba atra*esar la puerta. 9o sola pasar a to)o 'orrer( pues me senta 'omo una )iana 'on un enorme punto ro5o al 4ue Ma)re lan6aba sus )ar)osB =0u.enia( sabes 4ue el '-i'le est3 pro-ibi)o )entro )e 'asa>( =0u.enia( *e a e'-arte al'o-ol en esa man'-a>( =0u.enia( sube a tu 'uarto y p%inate. 8<u% pasa si )e repente *ienen *isitas:>. Apren) 4ue los 'al'etines son un me)io )e transporte m3s si.iloso 4ue los 6apatos( a utili6ar la puerta )e atr3s( a lle*ar sombreros o a taparme la 'ara 'uan)o pasaba )elante )e ella... 2ero( sobre to)o( apren) a 4ue)arme en la 'o'ina. 1n mes )e *erano po)a )urar a,os a4u( en "on.lea&. Fo tena ami.as 4ue *inieran a *isitarme 'a)a )a( pues *i*amos )emasia)o le5os para tener *e'inos blan'os. 0n la 'iu)a)( @illy y 0li6abet- se pasaban los &ines )e semana yen)o una a 'asa )e la otra( mientras 4ue a m s+lo me permitan pasar la no'-e &uera o 4ue al.una ami.a se 4ue)ase a )ormir un &in )e semana s y otro no. Sola protestar mu'-o por esto. A *e'es me ol*i)aba )e 4ue Constantine estaba a- pero( por norma .eneral( 'reo 4ue era 'ons'iente )e lo a&ortuna)a 4ue era por tenerla 'onmi.o. 0mpe'% a &umar 'i.arrillos a los 'ator'e a,os. "os birlaba )e los pa4uetes )e Marlboro 4ue Carlton es'on)a en los 'a5ones )e su armario. Mi -ermano 'asi tena )ie'io'-o y )es)e -a'a a,os a na)ie le preo'upaba 4ue &umara en )on)e le )iese la .ana( en 'asa o 'on 2a)re en el 'ampo. 2a)re a *e'es &umaba en pipa( pero no era muy 'i.arrero( y Ma)re no &umaba nun'a( aun4ue 'asi to)as sus ami.as lo -a'an. Ma)re me )i5o 4ue yo no po)ra &umar -asta 4ue no 'umpliera los )ie'isiete. As 4ue me iba al patio trasero y me sentaba en la rue)a 4ue tenamos )e 'olumpio( es'on)i)a ba5o un enorme roble. A *e'es( por la no'-e( sala a la *entana )e mi 'uarto y &umaba. Ma)re tena una *ista )e lin'e( pero 'asi 'are'a )e senti)o )el ol&ato. 0n 'ambio( Constantine me )es'ubra al momento. Hrun'a el 'e,o y sonrea li.eramente( pero nun'a me )i5o na)a. Si Ma)re sala al por'-e trasero 'uan)o yo estaba o'ulta tras el 3rbol( Constantine se pona a pasar el man.o )e su es'oba por la baran)illa met3li'a )e la es'alera. ;Constantine( 84u% )emonios est3s -a'ien)o: ;le pre.untaba Ma)re( pero para enton'es yo ya -aba apa.a)o el pitillo y tira)o la 'olilla en un a.u5ero 4ue -aba en el tron'o. ;0stoy limpian)o esta *ie5a es'oba( Miss C-arlotte. ;$ueno( pues intenta -a'er menos rui)o( por &a*or. DCiantres( 0u.eniaE 8@as *uelto a 're'er esta no'-e: 8<u% *amos a -a'er 'onti.o: Gen( pru%bate este *esti)o( a *er si se te -a 4ue)a)o pe4ue,o. ;S( mam3 ;respon)a( mientras Constantine y yo 'ambi3bamos una sonrisa '+mpli'e. 0ra mara*illoso tener a al.uien 'on 4uien 'ompartir tus se'retos. Si -ubiera teni)o una -ermana o un -ermano )e mi e)a)( supon.o 4ue -abra si)o as. 2ero no se trataba s+lo )e &umar o )e es4ui*ar a Ma)re. 0ra tener a al.uien 4ue te enten)iera 'uan)o tu ma)re se )esesperaba por4ue eras un bi'-o raro( 'on)ena)amente alta y )e pelo ensorti5a)o. Al.uien 'uyos o5os sen'illamente te )i5eran( sin palabrasB =2ara m( est3s bien as>. Sin embar.o( Constantine no siempre me -ablaba 'on )ul6ura( a *e'es se pona seria. 1n )a( 'uan)o tena 4uin'e a,os( una ni,a me se,al+ 'on el )e)o y pre.unt+B =8<ui%n es esa

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Criadas y seoras

'i.Se,a:>. @asta @illy se .ir+ 'on una sonrisa antes )e sa'arme )e all 'omo si no -ubi%ramos o)o na)a. ;8Cu3nto mi)es( Constantine: ;le pre.unt% esa tar)e( in'apa6 )e 'ontener las l3.rimas. Hrun'i+ el 'e,o y me solt+B ;8Cu3nto mi)es tI: ;1n metro o'-enta ;sollo'%;. 9a soy m3s alta 4ue los '-i'os )el e4uipo )e balon'esto. ;$ueno( yo mi)o uno o'-enta y 'in'o( as 4ue )e5a )e preo'uparte. Constantine es la Ini'a mu5er 'on la 4ue -e teni)o 4ue al6ar la *ista para mirarle a los o5os. 0l ras.o m3s )esta'a)o )e Constantine( a)em3s )e su estatura( eran sus o5os. "os tena )e un sorpren)ente 'olor miel 4ue 'ontrastaba 'on el tono os'uro )e su piel. Fun'a -aba *isto unos o5os 'laros en una persona ne.ra. Ce -e'-o( las *arie)a)es )el marr+n en el 'uerpo )e Constantine eran in&initasB sus 'o)os pare'an totalmente ne.ros( a pesar )e la 'apa )e su'ie)a) y las )ure6as 4ue le salan en in*iernoL la piel )e sus bra6os( 'uello y rostro era )e 'olor %bano( muy os'uraL las palmas )e las manos( )e un tono anaran5a)o. Siempre me pre.unt% si ten)ra i.ual las plantas )e los pies( pero nun'a la *i )es'al6a. ;0ste &in )e semana nos *amos a 8ueda tI y yo s+litas en 'asa ;me )i5o sonriente un )a. 0ra el &in )e semana 4ue Ma)re y 2a)re lle*aron a Carlton a *er las uni*ersi)a)es )e "ouisiana y 7ulane( pues mi -ermano iba a entrar en la uni*ersi)a) al 'urso si.uiente. A4uella ma,ana( 2a)re sa'+ el 'atre y lo puso en la 'o'ina( 'er'a )el retrete eMterior. A- es )on)e )orma siempre Constantine 'uan)o tena 4ue pasar la no'-e 'on nosotros. ;Ge a *er lo 4ue -e trato &a ti ;me )i5o Constantine( se,al3n)ome el armario )e las es'obas. "o abr y en'ontr%( meti)o en una bolsa( un pu66le )e 4uinientas pie6as )el Monte Rus-more. 0ra nuestro pasatiempo &a*orito 'uan)o Constantine se 4ue)aba a )ormir. A4uella no'-e( nos pasamos -oras 'omien)o 'a'a-uetes y rebus'an)o pie6as sobre la mesa )e la 'o'ina. Huera bramaba la tormenta( lo 4ue )aba una sensa'i+n a'o.e)ora a la -abita'i+n mientras en'a53bamos las &i.uras. "a lu6 )e la bombilla parpa)e+ un po'o y lue.o *ol*i+ a brillar. ;8?ste 4ui%n es: ;pre.unt+ Constantine( miran)o la 'a5a )el pu66le 'on sus .a&as )e pasta ne.ra. ;/e&&erson. ;A-( &os s. 89 ese otro: ;?se... ;)u)%( y me in'lin% sobre la 'a5a;. ?se 'reo 4ue es Roose*elt. ;Al Ini'o 4ue 'ono6'o es a "in'oln. Se pare'e a mi pap3. Me 4ue)% 'alla)a( 'on una pie6a )el pu66le en la mano. 7ena 'ator'e a,os y siempre -aba sa'a)o sobresalientes en la es'uela. 0ra inteli.ente( pero muy ino'ente to)a*a. Constantine )e5+ la tapa )e la 'a5a y )e nue*o 'omen6+ a rebus'ar entre las pie6as. ;8"o )i'es por4ue tu pa)re era muy... alto: ;le pre.unt%. Solt+ una risa burlona y 'ontest+B

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;Fo. "o )i.o por4ue mi pap3 era blan'o. "a altura la -ere)% )e mi mam3. "a pie6a 4ue tena en la mano se me 'ay+ al suelo. ;87u... pa)re era blan'o y tu ma)re... ne.ra: ;DS( se,oritaE ;)i5o y sonri+( en'a5an)o )os pie6as;. DMira 4u% bienE @e encontrao una )i&'il. Se me o'urran tantas pre.untas 4ue -a'erleB 8<ui%n era %l: 8C+n)e estaba: Saba 4ue no se -aba 'asa)o 'on la ma)re )e Constantine( por4ue eso iba 'ontra la ley. Sa4u% un 'i.arrillo )e mi es'on)ite. 7ena 'ator'e a,os( pero me senta muy a)ulta. 0n'en) el pitillo. 0n 'uanto lo -i'e( la lu6 )e la bombilla se torn+ )e un 'olor marr+n p3li)o y su'io y empe6+ a 6umbar. ;Mi &a&a,to me 4uera( s se,orita. Siempre me )e'a 4ue yo era su &re'er,a% ;Se re'lin+ en la silla;. Se pasaba por 'asa tos los s3ba)os por la tar)e. 1na *e6( me re.al+ un 5ue.o )e )ie6 la6os &al pelo( 'a)a uno )e un col )i&erente. "os -aba -e'-o trae )e 2ars y estaban &abri'a)os 'on se)a )el /ap+n. Me 4ue)aba sent, en sus ro)illas )es)e 4ue lle.aba -asta 4ue se mar'-aba. Mam3 pona un )is'o )e $essie Smit- en el .ram+&ono 4ue %l le -aba com&rao y yo 'antabaB !>s bastante e=trao, sin duda ? 6adie te conoce cuando est)s en la ruina"% 9o la es'u'-aba( 'on los o5os abiertos 'omo platos y una eMpresi+n estIpi)a( &as'ina)a por su *o6 en la tenue lu6. Si el '-o'olate &uera un soni)o( -abra si)o la *o6 )e Constantine 'antan)o. Si la mIsi'a &uera un 'olor( -ubiera si)o el 'olor )e ese '-o'olate. ;@ubo una %po'a 4ue lo pas% mal( estaba mu resent,a 'on to% Re'uer)o 4ue es'rib una lista 'on las 'uarenta y 'in'o 'osas )e mi *i)a 4ue me molestabanB la pobre6a( el a.ua &ra )e la )u'-a( mis )ientes &icaos y no me a'uer)o )e 4u% m3s... 0nton'es lle.aba %l( me a'ari'iaba la 'abe6a y me abra6aba )urante un buen rato. Cuan)o lo miraba( *ea 4ue estaba lloran)o 'omo yo y enton'es... -a'a eso 4ue te -a.o para 4ue sepas 4ue te estoy -ablan)o en serioB me apretaba la palma )e la mano 'on su pul.ar y me )e'aB ="o siento>. 0st3bamos all senta)as( miran)o las pie6as )el pu66le. A Ma)re no le .ustara 4ue supiera esto( 4ue el pa)re )e Constantine era blan'o y 4ue le pe)a )is'ulpas por '+mo eran las 'osas. 0ra al.o 4ue se supone 4ue yo no )eba saber. Me senta 'omo si Constantine me -ubiera -e'-o un re.alo. Me termin% el 'i.arrillo y lo apa.u% en el 'eni'ero )e plata para in*ita)os. "a bombilla *ol*i+ a brillar. Constantine me sonri+ y le )e*ol* la sonrisa. ;82or 4u% no me lo -abas 'onta)o antes: ;le pre.unt% miran)o sus o5os 'laros. ;Fo te pue)o cont) to, Skeeter. ;2ero 8por 4u%: 0lla lo saba to)o sobre m y sobre mi &amilia. 82or 4u% iba a o'ultarle yo mis se'retos: Me mir+ y pu)e *er una pro&un)a y sombra triste6a a-( en su interior. Al 'abo )e un rato( )i5oB ;@ay al.unas 'osas 4ue es mej 4ue me .uar)e &a m. 0so es to)o. Cuan)o me lle.+ el turno )e ir a estu)iar a la uni*ersi)a)( Ma)re llor+ 'omo una Ma.)alena mientras 2a)re y yo nos ale53bamos en la 'amioneta. 9o( sin embar.o( me sent libre. 0staba &uera )e la .ran5a( le5os )e to)a 'rti'a. Me -ubiera .usta)o pre.untarle a Ma)reB

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=8Fo est3s 'ontenta: 8Fo te ali*ia saber 4ue ya no ten)r3s 4ue an)ar an.ustia)a por m to)o el )a:>. 2ero Ma)re pare'a abati)a. Hui la persona m3s &eli6 en la resi)en'ia )e no*atos. "e es'riba una 'arta por semana a Constantine -abl3n)ole )e mi 'uarto( )e las 'lases( )e la -erman)a) &emenina. Como el ser*i'io portal no lle.aba a @otsta'k( se las en*iaba a nuestra 'asa y tena 4ue 'on&iar en 4ue Ma)re no las abriera. Cos *e'es al mes( Constantine me respon)a 'on 'artas es'ritas en papel )e estra6a( )el 4ue usaba para 'o'inar. 7ena una letra .ran)e y -ermosa( aun4ue sus ren.lones se tor'an un po'o -a'ia aba5o. Me relataba -asta el m3s mun)ano )etalle )e la *i)a en "on.lea&B !Si+o mal de la es&alda, &ero ahora son los &ies los 8ue me est)n matando", o !ha batidora se me cay al suelo y em&e* a dar vueltas &or la cocina% 3a +ata &e+ un bu'ido y sali &itando% 6o la he vuelto a ver desde entonces"% Me 'ontaba 4ue 2a)re -aba pilla)o un res&ria)o o 4ue Rosa 2arks iba a ir a su i.lesia a )ar una '-arla. A *e'es me pre.untaba si yo era &eli6 y me pe)a 4ue le 'ontara )etalles )e mi nue*a *i)a. Fuestras 'artas eran 'omo una 'on*ersa'i+n )e un a,o( 'on pre.untas y respuestas yen)o y *inien)o. 1na 'on*ersa'i+n 4ue 'ontinu3bamos 'ara a 'ara en Fa*i)a) y en las *a'a'iones )e *erano. "as 'artas )e Ma)re eran m3s es'uetas( se resuman enB !@e*a tus oraciones y no te &on+as *a&atos de tacn &or8ue te har)n m)s alta", y traan .rapa)o un '-e4ue )e treinta y 'in'o )+lares. 0n abril )e mi Iltimo a,o )e 'arrera( me lle.+ una 'arta )e Constantine 4ue )e'aB !Ten+o una sor&resa &ara ti, Skeeter% >stoy tan emocionada 8ue siento 8ue me voy a desmayar% .ero no me ha+as &re+untas% <a lo descubrir)s cuando vuelvas a casa"% "a re'ib muy 'er'a )e los eM3menes &inales( apenas a un mes )e la &iesta )e .ra)ua'i+n. ?sa &ue la Iltima 'arta 4ue me lle.+ )e Constantine. Fo asist a la &iesta )e .ra)ua'i+n )e la uni*ersi)a). 7o)as mis ami.as -aban )e5a)o )e estu)iar para 'asarse y no me pare'a l+.i'o -a'er 'on)u'ir tres -oras a mis pa)res para *erme subir al estra)o( 'uan)o Ma)re lo 4ue en reali)a) 4uera era *erme subir a un altar. "os )e la e)itorial @arper V RoO no me -aban 'ontesta)o( as 4ue en lu.ar )e 'omprarme un billete )e a*i+n a Fue*a 9ork( *ol* a /a'kson en el $ui'k )e Pay 7urner( una ami.a 4ue estu)iaba se.un)o. @i'e el *ia5e en'o.i)a en el asiento )elantero( 'on mi m34uina )e es'ribir a los pies y su *esti)o )e no*ia entre ella y yo. Pay 7urner se iba a 'asar 'on 2er'y Stan-ope al mes si.uiente. Curante tres -oras( tu*e 4ue es'u'-ar sus )ilemas a'er'a )e 4u% sabor sera el m3s a)e'ua)o para su tarta )e bo)as. Cuan)o lle.u% a 'asa( Ma)re )io un paso atr3s para *erme me5or. ;DGayaE 7u 'utis tiene muy buen aspe'to ;)i5o;( pero tu pelo... 9 suspir+( menean)o la 'abe6a. ;8C+n)e est3 Constantine: ;pre.unt%;. 80n la 'o'ina: Como si estu*iera )an)o el parte meteorol+.i'o( Ma)re 'ontest+B ;Constantine ya no traba5a a4u... DGen.aE Gamos a )es-a'er estas maletas antes )e 4ue te man'-es la ropa. Me *ol*( parpa)ean)o 'on&un)i)a. 2ens% 4ue no la -aba es'u'-a)o bien. ;8<u% -as )i'-o:

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Ma)re se puso m3s seria y( alis3n)ose el *esti)o( a,a)i+B

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;Constantine se -a i)o( Skeeter. Se mar'-+ a *i*ir 'on su &amilia )e C-i'a.o. ;2ero...( 8'+mo: 0n sus 'artas no men'ion+ na)a )e irse a C-i'a.o. Saba 4ue %sa no po)a ser su sorpresa. Constantine me -abra 'onta)o una noti'ia tan terrible. Ma)re aspir+ pro&un)amente y en)ere6+ la espal)a. ;"e pe) a Constantine 4ue no te 'ontara 4ue se mar'-aba. Fo po)a -a'erlo en me)io )e tus eM3menes &inales. 8<u% -abra pasa)o si -ubieras suspen)i)o: DCios mo( -abras teni)o 4ue repetir 'ursoE Cuatro a,os en la uni*ersi)a) es m3s 4ue su&i'iente. ;9 ella... 8estu*o )e a'uer)o: 8A'ept+ no es'ribirme para )e'irme 4ue se mar'-aba: Ma)re mir+ a lo le5os y suspir+. ;"ue.o -ablamos )e eso( Skeeter. A-ora *en a la 'o'ina y te presentar% a la nue*a asistenta( 2as'a.oula. Fo se.u a Ma)re a la 'o'ina. Me 4ue)% all( miran)o mis maletas( -orrori6a)a ante la i)ea )e )es-a'erlas en ese lu.ar. "a 'asa me resultaba enorme y *a'a sin Constantine. Huera( una 'ose'-a)ora tra4ueteaba en un 'ampo )e al.o)+n. 2ara septiembre( no s+lo -aba per)i)o la esperan6a )e re'ibir noti'ias )e @arper V RoO( sino 4ue tambi%n aban)on% la i)ea )e en'ontrar a Constantine. Fa)ie pare'a saber na)a( na)ie me )e'a '+mo po)a lo'ali6arla. Al &in( )e5% )e pre.untar a la .ente si saban por 4u% se -aba mar'-a)o. 0ra 'omo si( sen'illamente( -ubiera )esapare'i)o. Ceba a'eptar 4ue Constantine( mi Ini'a ami.a( me -aba )e5a)o a mer'e) )e esta .ente.

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Captulo 6

1na 'alurosa ma,ana )e septiembre me )espierto en la 'ama )e mi in&an'ia. Me 'al6o las san)alias .uara'-es 4ue mi -ermano Carlton me tra5o )e M%Mi'o. Son )e -ombre( ya 4ue( por lo *isto( las mu5eres meMi'anas no 'al6an un 'uarenta y )os. Ma)re las o)iaL )i'e 4ue pare'en las 6apatillas )e un por)iosero. Con una )e las 'amisas *ie5as )e 2a)re puesta por en'ima )el 'amis+n( sal.o al 5ar)n )elantero. Ma)re est3 en el por'-e trasero *i.ilan)o '+mo 2as'a.oula y /ameso abren ostras. ;Fun'a pue)es )e5ar a un ne.ro y una ne.ra solos sin *i.ilan'ia ;me eMpli'+ Ma)re -a'e mu'-o tiempo;. 0llos no tienen la 'ulpaL simplemente( no son 'apa'es )e 'ontrolar sus instintos. $a5o las es'aleras para *er si -a lle.a)o al bu6+n el e5emplar )e >l +uardi)n entre el centeno 4ue pe) por 'orreo. Siempre en'ar.o los libros pro-ibi)os a una )istribui)ora ile.al )e Cali&ornia( suponien)o 4ue si el 0sta)o )e Misisipi los pro-be es por4ue )eben )e ser buenos. Cuan)o lle.o a la *alla )e la 'asa( ten.o las san)alias y los pies 'ubiertos )e un &ino pol*o amarillento. A ambos la)os )e la 'arretera( los 'ampos )e al.o)+n est3n )e un *er)e )eslumbrante y las plantas tienen los 'apullos bien -in'-a)os. 2a)re per)i+ la 'ose'-a )e la parte )e atr3s 'on las llu*ias )el mes pasa)o( pero el resto -a &lore'i)o sin problemas. 0st3n empe6an)o a apare'er motas marrones en las -o5as por e&e'to )el )e&oliante 4umi'o 4ue les a'aban )e e'-ar. 7o)a*a se per'ibe en el aire el amar.o olor )el pro)u'to. "a 'arretera est3 )esierta. Abro el bu6+n. All )entro( ba5o la re*ista 0ujer de su 7o+ar )e Ma)re( en'uentro una 'arta )iri.i)a a Miss 0u.enia 2-elan. 0n una es4uina )el sobre( en mayIs'ulas )e 'olor ro5o( est3 es'ritoB =0)itorial @arper V RoO>. "a abro all mismo y la leo 'on mi 'amis+n lar.o y la *ie5a 'amisa mar'a $rooks $rot-ers )e mi pa)reB

A de se&tiembre de #BC9 Duerida 0iss .helanE 0e he &ermitido res&onder en &ersona a su solicitud de em&leo &or8ue encuentro di+no de admiracin 8ue una jovencita de su edad y sin nin+una e=&eriencia &revia se &resente a un &uesto de editora en una editorial tan re&utada como la nuestra% >s mi obli+acin comunicarle 8ue &ara un trabajo

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Criadas y seoras

como $ste se re8uiere un m,nimo de die* aos de e=&eriencia% Si se hubiera in'ormado un &oco sobre el sector lo habr,a sabido% 5e todos modos, como hace aos yo tambi$n 'ui una jovencita ambiciosa, me he decidido a escribirle &ara darle un consejoE dir,jase al &eridico local de su ciudad y solicite un &uesto de colaboradora% >n su carta a'irma 8ue !dis'ruta much,simo escribiendo"% Cuando no est$ haciendo co&ias o &re&arando ca'$ &ara su je'e, mire a su alrededor, investi+ue y es'riba. 6o &ierda el tiem&o en cosas 'Ftiles% >scriba sobre lo 8ue le molesta, sobre todo si es al+o 8ue a los dem)s &arece no im&ortarles% Con mucho a&recio, >laine Stein >ditora 5e&artamento de libros &ara adultos $a5o los 'ara'teres me'ano.ra&ia)os( -ay una nota es'rita a mano 'on letra .arabatea)a en bol.ra&o a6ulB .%5%E Si se lo toma en serio, estar$ encantada de echarle un vista*o a sus mejores ideas y darle mi o&inin% 0e o're*co a hacerlo, 0iss .helan, &or nin+una ra*n en es&ecial% Slo &or8ue hace tiem&o al+uien hi*o lo mismo &or m, % 1n 'ami+n 'ar.a)o )e al.o)+n tra4uetea por la 'arretera. 0l ne.ro 4ue o'upa el asiento )el 'opiloto asoma la 'abe6a por la *entanilla y me mira. Me -e ol*i)a)o )e 4ue soy una mu5er blan'a y estoy en la puerta )e 'asa en 'amis+n. A'abo )e re'ibir una 'arta( e in'luso po)ra )e'ir 4ue me -an )a)o 3nimos( )es)e la mismsima 'iu)a) )e Fue*a 9ork. 2ronun'io el nombre en *o6 altaB =0laine Stein>. Fun'a antes -aba 'ono'i)o a un 5u)o. Guel*o apresura)a a 'asa( intentan)o 4ue el *iento no se lle*e *olan)o la 'arta 4ue su5eto en la mano. Fo 4uiero 4ue se arru.ue. Subo 'orrien)o las es'aleras mientras Ma)re me .rita 4ue me 4uite esas -orribles 6apatillas )e *a4uero meMi'ano. 9a en mi 'uarto( me pon.o manos a la obra y empie6o a es'ribir una lista )e to)as las mal)itas 'osas 4ue me molestan en la *i)a( sobre to)o las 4ue pare'en no preo'upar a los )em3s. "as palabras )e 0laine Stein son 'omo plata ar)iente re'orri%n)ome las *enas y te'leo lo m3s r3pi)o 4ue pue)o. Al &inal( me sale una rela'i+n in'reblemente lar.a. Al )a si.uiente( estoy lista para en*iar mi primera 'arta a 0laine Stein 'on una lista )e i)eas 4ue 'onsi)ero un interesante material perio)sti'oB la per*i*en'ia )el anal&abetismo en MisisipiL el ele*a)o nImero )e a''i)entes )e tr3&i'o )ebi)os al al'o-ol en nuestro 'on)a)oL las es'asas oportuni)a)es )e traba5o para las mu5eres... Cespu%s )e e'-ar la 'arta al bu6+n( me )oy 'uenta )e 4ue probablemente -e ele.i)o las i)eas 4ue 'reo 4ue po)ran impa'tar a esa mu5er( pero no a4uellas en las 4ue estoy realmente interesa)a.

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Jnspiro -on)o y empu5o la pesa)a puerta )e 'ristal. Me re'ibe el &emenino tintineo )e una 'ampanilla. 1na re'ep'ionista no tan &emenina me obser*a. 0s enorme( y los mo&letes le 'uel.an a ambos la)os )el rostro. ;$ien*eni)a al :ackson :ournal% 80n 4u% pue)o ayu)arte: Anteayer( apenas una -ora )espu%s )e re'ibir la 'arta )e 0laine Stein( llam% al peri+)i'o lo'al y soli'it% una entre*ista para 'ual4uier traba5o 4ue 4uisieran o&re'erme. Me sorpren)i+ 4ue a'eptaran re'ibirme tan pronto. ;7en.o una 'ita 'on Mister #ol)en( por &a*or. "a re'ep'ionista lle*a un *esti)o 4ue pare'e una tien)a )e 'ampa,a. Se le*anta y 'amina bas'ulan)o por su peso a 'a)a paso 4ue )a. Jntento a4uietar mis manos temblorosas. A tra*%s )e la puerta abierta( *eo una pe4ue,a estan'ia 'on las pare)es )e ma)era. 0n su interior( 'uatro -ombres tra5ea)os toman notas en 'ua)ernos y te'lean en sus m34uinas )e es'ribir. 7ienen la espal)a tor'i)a( aspe'to )ema'ra)o y a tres )e ellos s+lo les 4ue)a un po'o )e pelo en la nu'a. 0n la -abita'i+n -ay una espesa nube )e -umo )e los 'i.arrillos 4ue &uman. "a re'ep'ionista reapare'e y me in)i'a 'on el pul.ar 4ue la si.a( mientras el 'i.arrillo 4ue lle*a en la mano .ira en el aire. ;Gen por a4u. A pesar )e los ner*ios( lo Ini'o 4ue me *iene a la mente es una *ie5a re.la )e la uni*ersi)a)B =1na /iKAme.a nun'a &uma mientras 'amina>. "a si.o y pasamos 5unto a las mesas( 'uyos o'upantes me obser*an entre la neblina( -asta lle.ar a un )espa'-o. ;DCierra esa puertaE ;.rita Mister #ol)en en 'uanto entro en la estan'ia;. Fo )e5es 4ue entre ese mal)ito -umo. Mister #ol)en se pone )e pie tras su es'ritorio. 0s unos 4uin'e 'entmetros m3s ba5o 4ue yo( )el.a)o y m3s 5o*en 4ue mis pa)res. 7iene unos )ientes .ran)es( eMpresi+n burlona y el pelo os'uro y .rasiento )e un -ombre ta'a,o. ;8Fo te -as entera)o: ;)i'e;. "a semana pasa)a anun'iaron 4ue el taba'o pue)e matar. ;Fun'a lo -aba o)o. 0spero 4ue no lo -ayan publi'a)o en primera p3.ina )e su peri+)i'o. ;DCemoniosE Cono6'o a ne.ros )e m3s )e 'ien a,os 4ue pare'en m3s 5+*enes 4ue esos memos 4ue ten.o a- &uera traba5an)o. ;Guel*e a sentarse( pero yo permane6'o )e pie por4ue no -ay m3s sillas en el )espa'-o;. $ueno( a *er 4u% me traes. "e entre.o mi 'urr'ulo y una sele''i+n )e art'ulos 4ue es'rib en el instituto. Cre' *ien)o el :ackson :ournal siempre en la mesa )e la 'o'ina( abierto por la se''i+n )e )eportes o las p3.inas sobre el 'ampo( pero po'as *e'es me entretu*e ley%n)olo. Mister #ol)en no s+lo mira mis papeles( tambi%n se )e)i'a a 'orre.irlos 'on un l3pi6 ro5o. ;0)itora )e la re*ista )el Jnstituto Murra-( tres a,osL e)itora )e la re*ista A+itacin, )os a,osL e)itora en la re*ista )e la &raterni)a) /iKAme.a( tres a,osL li'en'ia)a en "en.ua Jn.lesa y 2erio)ismo( 'uarta alumna )e su promo'i+n... Dle'-es( 5o*en'itaE ;mas'ulla;. 87I no te )i*iertes:

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;80s... ;'arraspeo;( es eso importante: Me lan6a una mira)a y )i'eB

Criadas y seoras

;0res bastante alta( pero supon.o 4ue una '-i'a bonita 'omo tI -abr3 sali)o 'on to)os los miembros )el e4uipo )e balon'esto )e la uni*ersi)a). Me 4ue)o mir3n)olo en silen'io( sin saber si se est3 rien)o )e m o se trata )e un piropo. ;Coy por supuesto 4ue sabes limpiar... ;murmura( mientras e'-a un *ista6o a mis art'ulos y los llena )e *iolentas mar'as ro5as. Me rubori6o y )e repente siento mu'-o 'alor. ;8"impiar: Fo -e *eni)o a4u a limpiar( sino a es'ribir. 2or )eba5o )e la puerta se 'uela el -umo )e taba'o( 'omo si el e)i&i'io estu*iera en llamas. DMe siento tan estIpi)a por -aber pensa)o 4ue na)a m3s lle.ar me )aran un traba5o )e perio)istaE 0l -ombre eM-ala un pro&un)o suspiro y me alar.a un .rueso ar'-i*a)or lleno )e papeles. ;Fo te preo'upes( pe4ue,a( *as a es'ribir. Miss Myrna nos -a )e5a)o 'ol.a)os. Se -a )ebi)o )e beber el bote )e la'a para el pelo o al.o as. "%ete estos art'ulos y es'ribe las respuestas 'omo -a'e ella. Fa)ie notar3 la )i&eren'ia. ;8C+mo: Sosten.o el ar'-i*a)or por4ue no s% 4u% otra 'osa pue)o -a'er. Fo ten.o ni i)ea )e 4ui%n es esa tal Miss Myrna. "e -a.o la Ini'a pre.unta se.ura 4ue se me o'urreB ;8Cu3nto... )i5o 4ue pa.aban: 0l -ombre me e*alIa mir3n)ome )e aba5o arribaL 'omien6a por mis 6apatos planos y termina en mi soso peina)o. 1n eMtra,o instinto latente me )i'e 4ue sonra y me pase la mano por el 'abello. Me siento ri)'ula( pero lo -a.o. ;A'-o )+lares a la semana. Se 'obra los lunes. Asiento 'on la 'abe6a( intentan)o pensar en la manera )e pre.untarle )e 4u% *a este traba5o sin 4ue )es'ubra mi i.noran'ia. Se in'lina -a'ia )elante y )i'eB ;Sabes 4ui%n es Miss Myrna( 8*er)a): ;2or supuesto. "as... mu5eres la leemos siempre ;'ontesto( y *ol*emos a sostenernos la mira)a )urante el tiempo su&i'iente 'omo para 4ue un le5ano tel%&ono suene tres *e'es. ;0nton'es( 84u%: 8A'-o )+lares te pare'e po'o: /esIs( mu5er( Dse.uro 4ue a tu mari)o le limpias el retrete .ratisE Me muer)o el labio( pero antes )e 4ue pue)a )e'ir na)a( el -ombre suspira y eM'lamaB ;D0st3 bien( est3 bienE Cie6 )+lares. 0ntre.a el teMto los 5ue*es( y si no me .usta tu estilo ni se publi'a ni 'obras tu msero suel)o.

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Sal.o 'on el ar'-i*a)or y le )oy las .ra'ias( se.uramente m3s )e lo 4ue )ebera. Me i.nora( le*anta el auri'ular )e su tel%&ono y -a'e una llama)a antes in'luso )e 4ue yo aban)one su )espa'-o. Cuan)o subo en el 'o'-e( me pon.o '+mo)a en el sua*e asiento )e 'uero )el Ca)illa'. 2ermane6'o un rato senta)a( sonrien)o mientras paso las p3.inas )el ar'-i*a)or. D@e 'onse.ui)o un traba5oE 0ntro en 'asa an)an)o 'on la espal)a bien re'ta( 'omo no lo -a'a )es)e 4ue tena )o'e a,os( antes )e )ar el estir+n. 0stoy rebosante )e or.ullo. Aun4ue to)as mis neuronas me )i'en 4ue no lo -a.a( no pue)o resistirme a 'ont3rselo a Ma)re. Me apresuro a la sala )e estar y le eMpli'o 4ue me -an )a)o un traba5o 'omo re)a'tora )e la 'olumna )e Miss Myrna( una se''i+n semanal sobre 'onse5os )el -o.ar. ;DGayaE D0sto s 4ue es una ironaE ;eM'lama 'on un suspiro 4ue pare'e si.ni&i'ar 4ue no mere'e la pena *i*ir en tales 'ir'unstan'ias. 2as'a.oula re&res'a su t% -ela)o. ;$ueno( es una &orma )e empe6ar... ;8Ce empe6ar 'on 4u%: DGas a )ar 'onse5os sobre '+mo lle*ar un -o.ar 'uan)o tI ni si4uiera...E ;se interrumpe y *uel*e a suspirar( 'on una espira'i+n lar.a y lenta( 'omo un neum3ti'o 4ue se )esin&la. Ces*o la mira)a( pre.unt3n)ome si to)o el mun)o en la 'iu)a) pensar3 lo mismo. Mi ale.ra ini'ial 'omien6a a )es*ane'erse. ;0u.enia( ni tan si4uiera sabes sa'arle brillo a la plata. 8C+mo *as a )ar 'onse5os para mantener una 'asa limpia: Abra6o el ar'-i*a)or 'ontra mi pe'-o. 7iene ra6+n( no ser% 'apa6 )e respon)er a las pre.untas )e las le'toras. Ce to)os mo)os( pensaba 4ue Ma)re estara or.ullosa )e m. ;A)em3s( senta)a )elante )e tu m34uina )e es'ribir no *as a 'ono'er a na)ie. 0u.enia( ten un po'o )e senti)o 'omIn( por &a*or. "a rabia me empie6a a trepar por los bra6os. Me pon.o en pie( muy tiesa otra *e6. ;87e ima.inas 4ue 4uiero *i*ir a4u: 8Conti.o: ;repli'o( y suelto una 'ar'a5a)a 4ue espero 4ue la -iera. Geo el )olor en sus o5os. Ma)re aprieta los labios ante el .olpe 4ue a'abo )e propinarle. Sin embar.o( no pienso retra'tarme )e mis palabras por4ue por &in( Dpor &inE( -e 'onse.ui)o 4ue es'u'-e al.o 4ue )i.o. Me 4ue)o all( no 4uiero mar'-arme. Ceseo es'u'-ar 4u% respon)e a eso. <uiero orle )e'ir 4ue lo siente. ;7en.o 4ue... pre.untarte al.o( Skeeter. ;/ue.a 'on su pa,uelo y -a'e una eMtra,a mue'a;. 0l otro )a le 4ue al.unas... al.unas '-i'as su&ren un trastorno y empie6an a tener... bueno( a tener 'ierto tipo )e pensamientos ='ontra natura>. Fo ten.o ni i)ea )e lo 4ue est3 -ablan)o. Miro el *entila)or )el te'-o( 4ue est3 puesto a mu'-a *elo'i)a). =Cla'K'la'( 'la'K'la'( 'la'K'la'...> ;7I... esto... 8los -ombres te resultan atra'ti*os: 87ienes pensamientos 'on...: ;Cierra los o5os 'on &uer6a;. 8Con '-i'as o... o mu5eres:

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"a 'ontemplo )esean)o 4ue el *entila)or )el te'-o se 'ai.a y nos aplaste a las )os. ;Ger3s( en el art'ulo pona 4ue -ay un reme)io( una in&usi+n )e una ra6 espe'ial... ;Ma)re ;)i.o( 'erran)o los o5os;( me .ustan las mu5eres tanto 'omo a ti... /ameso. Me )iri5o -a'ia la puerta a to)a prisa( pero antes )e mar'-arme le lan6+ una mira)a y a,a)oB ;A no ser( 'laro( 4ue te .usten los ne.ros. Ma)re se estreme'e y le entra la tos. Subo las es'aleras pisan)o 'on &uer6a los pel)a,os. Al )a si.uiente( )ispon.o las 'artas )e Miss Myrna en una or)ena)a pila. 7en.o treinta y 'in'o )+lares en mi 'artera( la asi.na'i+n semanal 4ue Ma)re to)a*a me )a. $a5o las es'aleras 'on una .ran sonrisa )e beata en el rostro. Al *i*ir en 'asa )e mis pa)res( si 4uiero salir )e la planta'i+n ten.o 4ue pe)ir permiso a Ma)re para usar su 'o'-e( lo 'ual si.ni&i'a 4ue me pre.untar3 a)on)e *oy y 4ue ten.o 4ue mentirle a )iario. 0sto es a.ra)able en s( pero( al mismo tiempo( un po'o )e.ra)ante. ;Goy a a'er'arme a la i.lesia( a *er si ne'esitan ayu)a para la 'ate4uesis. ;A-( 'ielito( D4u% i)ea m3s en'anta)oraE Ge en el 'o'-e y *uel*e 'uan)o 4uieras. Ano'-e )e'i) 4ue ne'esito la ayu)a )e una pro&esional para es'ribir la 'olumna. Mi primera i)ea &ue pe)rselo a 2as'a.oula( pero apenas la 'ono6'o. A)em3s( no po)a soportar la i)ea )e Ma)re metien)o las nari'es y 'riti'3n)ome to)o el tiempo. "a 'ria)a )e @illy( 9ule May( es tan tmi)a 4ue )u)o 4ue 4uiera ayu)arme. "a Ini'a sir*ienta a 4uien *eo 'on &re'uen'ia es la )e 0li6abet-( Aibileen. Me re'uer)a un po'o a Constantine. A)em3s( es m3s mayor y pare'e 4ue tiene mu'-a eMperien'ia. Ce 'amino a 'asa )e 0li6abet-( paso por la papelera )e $en Hranklin y 'ompro un ar'-i*a)or( una 'a5a )e l3pi'es )el )os y un 'ua)erno )e tapas a6ules. 7en.o 4ue entre.ar mi primera 'olumna ma,ana. A las )os en punto tiene 4ue estar en la mesa )e Mister #ol)en. ;Skeeter( pasa( 4ueri)a. Abre la puerta la propia 0li6abet-( as 4ue me temo 4ue Aibileen ten.a -oy libre. Mi ami.a lle*a puesto su alborno6 a6ul( y unos rulos enormes -a'en 4ue pare6'a 4ue tiene una 'abe6a muy .ran)e y un 'uerpo m3s minIs'ulo to)a*a. 0li6abet- est3 'on los rulos puestos 'asi to)o el )a( pero nun'a 'onsi.ue )ar su&i'iente *olumen a su &ino 'abello. ;Siento re'ibirte 'on esta &a'-a. Mae Mobley me -a teni)o me)ia no'-e )espierta y no ten.o ni i)ea )e )+n)e se -a meti)o Aibileen. 0ntro en el )iminuto re'ibi)or. 0s una 'asa )e te'-os ba5os y -abita'iones pe4ue,as. 7o)o en su interior pare'e )e se.un)a manoB las )es.asta)as 'ortinas a6ules )e &lores( la arru.a)a 'obertura )el so&3... @e o)o 4ue a Ralei.- no le *a muy bien 'on su nue*a .estora. 2ue)e 4ue en Fue*a 9ork o en 'ual4uier otro sitio sea un ne.o'io rentable( pero en /a'kson( Misisipi( a la .ente no le interesa 'ontratar los ser*i'ios )e un inepto( bruto y 'on)es'en)iente 'omo %l. 0l 'o'-e )e @illy est3 apar'a)o &uera( pero no se la *e por nin.In sitio. 0li6abet- se sienta en la m34uina )e 'oser 4ue tiene en la mesa )el 'ome)or. ;A-ora mismo termino ;)i'e;. C%5ame a'abar esta 'ostura...

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Criadas y seoras

Cuan)o &inali6a( se pone en pie( su5etan)o un *esti)o )e )omin.o *er)e 'on 'uello blan'o. ;Came tu opini+n( y s% sin'era( por &a*or ;susurra mir3n)ome 'on unos o5os 4ue est3n supli'an)o to)o lo 'ontrario;B 82are'e -e'-o a mano: 0l )obla)illo es m3s lar.o por un la)o 4ue por el otro. "a tela est3 arru.a)a y un pu,o -a empe6a)o a )es-ila'-arse. ;2are'e totalmente )e bouti4ue. Se )ira 4ue lo -as 'ompra)o en Maison $lan'-e ;)i.o( por4ue s% 4ue es la tien)a &a*orita )e 0li6abet-B 'in'o plantas )e pren)as 'aras en Canal Street en Fue*a Arleans. 1na ropa 4ue nun'a po)ras en'ontrar a4u( en /a'kson. 0li6abet- me o&re'e una sonrisa )e a.ra)e'imiento. ;8Mae Mobley est3 )ormi)a: ;le pre.unto. ;S( por &in ;'ontesta( molesta 'on un me'-+n )e pelo rebel)e 4ue se le -a es'apa)o )el rulo. A *e'es( 'uan)o -abla )e su pe4ue,a( su *o6 se *uel*e a&ila)a. "a puerta )el 'uarto )e ba,o )e in*ita)os se abre y apare'e @illy )i'ien)oB ;Mu'-o me5or as( D)+n)e *amos a ir a pararE A-ora 'a)a 'ual tiene su sitio para ir a -a'er sus 'osas... 0li6abet- manipula la a.u5a )e su m34uina. 2are'e preo'upa)a. ;2ue)es )e'irle a Ralei.- =Ce na)a> )e mi parte ;a,a)e @illy( y por &in me )oy 'uenta )e lo 4ue est3 -ablan)oB Aibileen ya tiene su propio retrete en el .ara5e. @illy me sonre y soy 'ons'iente )e 4ue *a a sa'ar el asunto )e su 'ampa,a. ;8<u% tal est3 tu ma)re: ;le pre.unto( aun4ue s% 4ue o)ia -ablar )e este tema;. 8Se -a a)apta)o bien al asilo: ;Creo 4ue s. ;Se ba5a el 5ersey ro5o por el re'-on'-o mi'-eln )e su 'intura. "le*a unos pantalones )e 'ua)ros es'o'eses( ro5os y *er)es( 4ue aumentan el *olumen )e su trasero( -a'i%n)olo m3s re)on)o y 'ontun)ente 4ue nun'a;. 2or supuesto( no me a.ra)e'e na)a )e lo 4ue -a.o por ella. 7u*e 4ue )espe)ir yo misma a esa 'ria)a 4ue tena. DJma.nateE "a pill% intentan)o robar ese mal)ito 'an)elabro )e plata )elante )e mis nari'es. ;Sus o5os se entre'ierran;. 2or 'ierto( 8sab%is si esa Minny /a'kson est3 traba5an)o a-ora para al.uien: "as )os ne.amos 'on la 'abe6a. ;Cu)o 4ue *uel*a a en'ontrar traba5o en esta 'iu)a) ;'omenta 0li6abet-. @illy asiente( rumian)o la i)ea. Jnspiro -on)o( ansiosa por 'ontarles la noti'ia. ;D@e 'onse.ui)o un traba5o en el :ackson :ournal2 ;eM'lamo. Se -a'e el silen'io en la estan'ia. Ce repente( 0li6abet- suelta un .ritito ale.re. @illy me sonre( tan or.ullosa 4ue me -a'e sonro5arme. Me en'o5o )e -ombros( intentan)o 4uitarle importan'ia al asunto. ;Seran unos i)iotas si no te -ubieran 'ontrata)o( Skeeter 2-elan ;)i'e @illy( y al6a su *aso )e t% -ela)o en un brin)is. ;0sto... 8al.una )e *osotras lee la 'olumna )e Miss Myrna: ;pre.unto.

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;2ues la *er)a) es 4ue no ;'on&iesa @illy;. 2ero supon.o 4ue para las mu5eres blan'as pobres )e Sout- /a'kson ser3 'omo la $iblia. ;7o)as esas pobres mu5eres sin 'ria)a... ;)i'e 0li6abet-( asintien)o 'on la 'abe6a;. S( se.uro 4ue la leen. ;87e importara si -ablo 'on Aibileen para 4ue me ayu)e a 'ontestar al.unas )e las 'artas: 0li6abet- se 4ue)a 'alla)a por un momento y lue.o pre.unta sorpren)i)aB ;8Aibileen: 8=Mi> Aibileen: ;0s 4ue -ay al.unas pre.untas 4ue no s% 'ontestar. ;$ueno... mientras esto no inter&iera en su traba5o. Me 'allo( sorpren)i)a por su a'titu). Sin embar.o( me )i.o a m misma 4ue( a &in )e 'uentas( es 0li6abet- 4uien la pa.a por lo 4ue -a'e. ;2ero( por &a*or( -oy no( Mae Mobley est3 a punto )e )espertarse( y enton'es ten)ra 4ue -a'erme 'ar.o )e ella. ;0st3 bien. 82ue)o... pue)o pasarme ma,ana por la ma,ana: Cuento las -oras 'on los )e)os )e la mano. Si termino )e -ablar 'on Aibileen a me)ia ma,ana( to)a*a ten.o tiempo )e *ol*er 'orrien)o a 'asa( pasar a m34uina las respuestas e ir otra *e6 a la 'iu)a) antes )e las )os. 0li6abet- mira en&urru,a)a su 'arrete )e -ilo *er)e. ;S( pero s+lo unos minutos( 8*ale: Ma,ana es el )a )e sa'arle brillo a la plata. ;Fo la entreten)r% mu'-o( te lo prometo. 0li6abet- 'a)a )a me re'uer)a m3s a mi ma)re. A la ma,ana si.uiente( a las )ie6( 0li6abet- me abre la puerta y me salu)a 'on un .esto )e 'abe6a( 'omo una maestra )e es'uela. ;DMuy bienE 2asa( pasa... Fo tar)es mu'-o( Mae Mobley pue)e )espertarse en 'ual4uier momento. 0ntro en la 'o'ina 'on mis 'ua)ernos y papeles ba5o el bra6o. Aibileen me sonre )es)e el &re.a)ero( mostr3n)ome su brillante )iente )e oro. 0s un po'o an'-a )e 'a)eras( pero su .or)ura resulta a.ra)able( y bastante m3s ba5ita 4ue yo. 8<ui%n no: Su piel marr+n( os'ura y brillante( 'ontrasta 'on el blan'o )e su almi)ona)o uni&orme. 7iene las 'e5as .rises( aun4ue su pelo to)a*a es ne.ro. Geas, Miss Skeeter. 8Miss "ee&olt est3 to)a*a en la m34uina )e cose ;S. Me resulta eMtra,o( in'luso )espu%s )e to)os los meses 4ue lle*o )e re.reso en /a'kson( es'u'-ar a la .ente re&iri%n)ose a 0li6abet- 'omo Miss "ee&olt y no 'omo Miss 0li6abet- o in'luso por su apelli)o )e soltera( Miss Hre)eri'ks. ;82ue)o: ;pre.unto( se,alan)o el &ri.or&i'o.

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Criadas y seoras

Antes )e 4ue me )% tiempo a ser*irme( Aibileen lo abre y me pre.untaB ;8<u% 4uiere tom) 81na CaGcola Asiento. Abre la botella 'on el abri)or 4ue est3 &i5a)o en la mesa y me la sir*e en un *aso. ;Aibileen ;tomo aire;( me pre.untaba si po)ras ayu)arme 'on una 'osa. "e 'uento la -istoria )e la 'olumna y me ale.ro 'uan)o me )i'e 4ue sabe 4ui%n es Miss Myrna. ;As 4ue -e pensa)o 4ue po)ra leerte al.unas )e las 'artas y tI po)ras... ayu)arme 'on las respuestas. Centro )e un tiempo( pue)e 4ue apren)a y... ;Me 4ue)o 'alla)a. Fo 'reo 4ue nun'a pue)a ser 'apa6 )e respon)er a 'uestiones )e limpie6a )el -o.ar yo sola. Sin'eramente( no ten.o nin.una inten'i+n )e apren)er a -a'er las tareas )e 'asa;. S% 4ue suena un po'o in5usto( 8*er)a): 1tili6ar tus respuestas y -a'er 'omo si &ueran mas... o )e Myrna( me5or )i'-o. T Suspiro y *eo 4ue Aibileen menea la 'abe6a. Geno, a m no me importa. 2ero no 'reo 4ue Miss "ee&olt )% su aproba'i+n. ;Me )i5o 4ue le pare'a bien. ;8Curante mis -oras )e traba5o: Asiento 'on la 'abe6a( re'or)an)o la serie)a) )e las palabras )e 0li6abet-. 0u bien( enton'es ;a'epta Aibileen( y se en'o.e )e -ombros. Mira el relo5 4ue -ay en'ima )el &re.a)ero y a,a)e;B 2ero supon.o 4ue ten)remos 4ue )e5arlo 'uan)o Mae Mobley se le*ante. ;82o)emos sentarnos: ;propon.o( y se,alo la mesa )e la 'o'ina. Aibileen mira )e reo5o la puerta 4ue )a al sal+n y )i'eB ;Si%ntese ust$, yo estoy bien )e pie. Ayer me pas% la no'-e entera leyen)o los art'ulos )e Miss Myrna )e los Iltimos 'in'o a,os( pero aIn no -e teni)o tiempo )e re*isar la 'orrespon)en'ia sin respon)er. 2reparo mi 'ua)erno( l3pi6 en mano. ;A4u -ay una 'arta remiti)a )es)e el 'on)a)o )e Rankin( )i'e asB Duerida 0iss 0yrna, (cmo &uedo 8uitar las manchas de sudor 8ue le salen en el cuello de la camisa al seboso y desaliado de mi marido, 8ue &arece un cerdo y suda como si lo 'uera DMa.n&i'oE 2or lo *isto( la 'olumna no s+lo trata sobre limpie6a( sino 4ue tambi%n -abla )e problemas )e pare5a. Cos temas en los 4ue soy una aut%nti'a i.norante. ;D/esIsE 8Ce 4u% se 4uiere deshace esa muj$ ;pre.unta Aibileen;( )e las man'-as o )el mar,o Contemplo el papel en blan'o. Fo sabra '+mo a'onse5arla para librarse )e nin.una )e las )os 'osas. ;C.ale 4ue lo meta a remo5o en una me6'la )e le5a 2ineKSol y *ina.re. "ue.o( 4ue lo pon.a a seca al sol un rato. 0s'ribo apresura)amente en mi 'ua)erno.

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;8Curante 'u3nto tiempo tiene 4ue )e5arlo al sol: ;Como una -ora. @asta 4ue se se4ue.

Criadas y seoras

"eo la si.uiente 'arta y Aibileen respon)e 'on la misma rapi)e6. 7ras 'uatro o 'in'o 'onse5os( respiro ali*ia)a. ;#ra'ias( Aibileen. Fo tienes ni i)ea )e 'u3nto me sir*e tu ayu)a. ;Fo -ay )e 4u%. Mientras Miss "ee&olt no me ne'esite &a otros menesteres... Re'o5o mis papeles y le )oy un Iltimo sorbo a mi re&res'o( permiti%n)ome 'in'o se.un)os )e relaM antes )e mar'-arme a es'ribir la 'olumna. Aibileen 'omien6a a limpiar brotes )e -ele'-o. "a -abita'i+n est3 en silen'io( a eM'ep'i+n )e la ra)io en la 4ue suena( muy ba5ito( el serm+n )el pre)i'a)or #reen( 'omo )e 'ostumbre. ;Aibileen( 8)e 4u% 'ono'as a Constantine: 80rais parientes: Aibileen mue*e ner*iosa los pies en&rente )el &re.a)ero. ;Fo. 0st3bamos... en el mismo .rupo )e ami.as )e la i.lesia. Siento un amar.o pi'or 4ue se -a 'on*erti)o en al.o -abitual 'uan)o -ablo )e Constantine. ;Fi si4uiera )e5+ una )ire''i+n. 9o... Fo me pue)o 'reer 4ue se mar'-ara as. Aibileen pare'e estu)iar 'on mu'-o )etenimiento los brotes )e -ele'-o. Geno, no se &ue por su propia volunta% ;DS lo -i6oE Mi ma)re )i'e 4ue se )espi)i+ ella misma( all3 por mar6o. <ue se &ue a C-i'a.o a *i*ir 'on unos parientes. Aibileen toma otro brote )e -ele'-o y se pone a la*ar su lar.o tallo y su punta 'ur*a)a y *er)e. ;Fo &ue as( mamita ;nie.a( tras una pausa. Me 'uesta unos se.un)os ser 'ons'iente )e lo 4ue me est3 'ontan)o. ;Aibileen ;)i.o( intentan)o 4ue me mire a los o5os;( 8est3s )i'ien)o 4ue Constantine &ue )espe)i)a: 2ero el rostro )e Aibileen se -a *uelto impenetrable( 'omo un 'ielo a6ul. ;Creo 4ue no me a'uer)o bien ;'ontesta. Soy 'ons'iente )e 4ue piensa 4ue ya me -a 'onta)o )emasia)o para ser yo una mu5er blan'a. Se oye .ritar a Mae Mobley( y Aibileen se )is'ulpa y sale por la puerta. 2asan unos se.un)os antes )e 4ue me )% 'uenta )e 4ue )ebo irme a mi 'asa. Cuan)o entro en 'asa( )ie6 minutos m3s tar)e( en'uentro a mi ma)re leyen)o en la mesa )el 'ome)or. ;Ma)re ;)i.o( apretan)o mi 'ua)erno 'ontra el pe'-o;( 8)espe)isteis a Constantine: ;<ue si -i'imos... 84u%: ;me pre.unta Ma)re.

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Criadas y seoras

2ero s% 4ue me -a o)o bien( por4ue -a posa)o sobre la mesa el boletn )e la Aso'ia'i+n )e @i5as )e la Re*olu'i+n Ameri'ana. S+lo una pre.unta 'omprometi)a po)ra apartarla )e una le'tura tan apasionante. ;0u.enia( ya te eMpli4u% 4ue su -ermana se puso en&erma( as 4ue se mar'-+ a C-i'a.o 'on su &amilia ;respon)e;. 82or 4u% lo pre.untas: 8Al.uien te -a 'onta)o otra 'osa: Fi en un mill+n )e a,os men'ionara a Aibileen. ;0sta tar)e o )e'ir al.o en la 'iu)a). ;8<ui%n po)ra 'ontar al.o as: ;Ma)re entre'ierra los o5os tras sus .a&as )e leer;. Se.uro 4ue -a si)o al.In ne.ro. ;8<u% le -i'iste( Ma)re: Ma)re se -ume)e'e los labios y me lan6a una lar.a y penetrante mira)a por en'ima )e sus lentes bi&o'ales. ;Fo lo enten)eras( 0u.enia. Fo( mientras no -ayas teni)o una sir*ienta tI misma. ;8"a... )espe)iste: 82or 4u%: ;0so no importa a-ora. 0s al.o 4ue ya pas+ y no ten.o inten'i+n )e *ol*er a pensar en ello. ;2ero ma)re( ella me 'ri+. DCu%ntame a-ora mismo lo 4ue su'e)i+E ;eMi5o( molesta por el )e5e '-ill+n )e mi *o6 y el aire in&antil )e mi peti'i+n. Ma)re le*anta las 'e5as ante el tono )e mi *o6 y se 4uita las .a&as. ;Hueron 'osas )e ne.ros. 0s 'uanto te pue)o )e'ir. Se pone las .a&as )e nue*o y re.resa a la le'tura )e su boletn )e la Aso'ia'i+n )e @i5as )e la Re*olu'i+n Ameri'ana. 0stoy temblan)o )e ira. Subo 'orrien)o las es'aleras. Me siento ante la m34uina )e es'ribir( at+nita ante la i)ea )e 4ue mi ma)re -aya po)i)o )es-a'erse )e al.uien 4ue le -i6o el mayor &a*or )e su *i)aB e)u'ar a sus -i5os( ense,arme a ser buena y tener )i.ni)a). Contemplo mi -abita'i+n( 'on su papel )e 'olor rosa( las 'ortinas )e rieles( las amarillentas &oto.ra&as )e &amilia en la pare)( 4ue a-ora me resultan tan )ele6nables... Constantine se pas+ *eintinue*e a,os traba5an)o para nosotros. Curante la si.uiente semana( 2a)re se le*anta antes )e 4ue amane6'a. Me )espierto 'on el rui)o )e los motores )e las 'amionetas( el tra4ueteo )e las 'ose'-a)oras y los .ritos )e los traba5a)ores para )arse prisa. "os 'ampos est3n marrones y 'ru5en 'on tallos muertos )e al.o)+n ya )e&olia)os para 4ue las m34uinas pue)an re'o.er los 'apullos. "a -ora )e la 'ose'-a -a lle.a)o. Curante la %po'a )e 'ose'-a( 2a)re no )e5a )e traba5ar ni tan si4uiera para ir a misa. Sin embar.o( el )omin.o por la no'-e( )espu%s )e la 'ena y antes )e 4ue se *aya a )ormir( le abor)o en el os'uro re'ibi)or )e 'asaB ;2ap3( 8pue)es 'ontarme 4u% pas+ 'on Constantine: ;0st3 -e'-o pol*o y suspira sin )arme una respuesta;. 8C+mo pu)o Ma)re )espe)irla( pap3: ;8<u%: Cari,o( Constantine se mar'-+. Sabes 4ue tu ma)re nun'a la )espe)ira.

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Criadas y seoras

2are'e )e'ep'iona)o 'onmi.o por -a'erle una pre.unta 'omo %sa. ;8Sabes )+n)e &ue: 87ienes su )ire''i+n: Fie.a 'on la 'abe6a. ;2re.Intale a tu ma)re( ella sabr3. ;Me palmea en el -ombro;. A *e'es la .ente tiene 4ue mar'-arse( Skeeter. A m tambi%n me -abra .usta)o 4ue se 4ue)ara 'on nosotros. Se arrastra por el pasillo -a'ia la 'ama. 0s un -ombre )emasia)o sin'ero para es'on)erme al.o( as 4ue estoy 'on*en'i)a )e 4ue no tiene m3s in&orma'i+n sobre lo 4ue su'e)i+. 0sa semana( 'omo to)as a partir )e enton'es( me paso )e nue*o por 'asa )e 0li6abet- para -ablar 'on Aibileen. Mi ami.a pare'e 'a)a *e6 m3s )is.usta)a 'on lo 4ue -a'emos. Cuanto m3s tiempo me 4ue)o en la 'o'ina( m3s entra 0li6abet- 'on nue*as tareas para Aibileen -asta 4ue me mar'-oB 4ue si )ebe sa'ar brillo a los pomos )e las puertas( 4ue si -ay 4ue 4uitar el pol*o )e en'ima )el &ri.or&i'o( 4ue si tiene 4ue 'ortarle las u,as a Mae Mobley... Aibileen me )ispensa un trato 'or)ial( pero .uar)a las )istan'ias 'onmi.o. Siempre permane'e )e pie 5unto al &re.a)ero y nun'a )e5a )e traba5ar mientras -ablamos. Fo tar)o en entre.ar mis teMtos 'on a)elanto y Mister #ol)en se muestra 'ompla'i)o 'on mi 'olumna. "as )os primeras apenas me 'ost+ *einte minutos es'ribirlas. Ca)a semana( le pre.unto a Aibileen por Constantine. 8Fo po)ra 'onse.uirme su )ire''i+n: 8Fo po)ra eMpli'arme por 4u% la )espi)ieron: Cebi+ )e montarse una buena( por4ue no me ima.ino a Constantine a.a'-an)o la 'abe6a( )i'ien)o =0st3 bien( se,ora> y mar'-3n)ose por la puerta )e atr3s. Cuan)o ma)re le e'-aba la bron'a por4ue -aba en'ontra)o una 'u'-arilla su'ia( Constantine le ser*a su tosta)a 4uema)a )urante una semana. Fo 4uiero pensar '+mo po)ran lle*ar entre las )os un )espi)o. Ce to)os mo)os( no importa mu'-o( por4ue lo Ini'o 4ue -a'e Aibileen es en'o.erse )e -ombros y a&irmar 4ue no sabe na)a. 1na tar)e( )espu%s )e pre.untarle '+mo eliminar las man'-as resistentes )e la ba,era Qen mi *i)a -e limpia)o una ba,eraR( *uel*o a 'asa. 2aso por el 'uarto )e estar y *eo 4ue la tele*isi+n est3 en'en)i)a. 2as'a.oula la mira )e pie( a apenas )ie6 'entmetros )e la pantalla. Ai.o 4ue est3n -ablan)o )e la 1ni*ersi)a) )e Misisipi y en las borrosas im3.enes pue)o *er a un .rupo )e -ombres blan'os 'on tra5es os'uros arremolin3n)ose alre)e)or )e la '3mara. Me a'er'o al aparato y *eo a un -ombre )e 'olor( m3s o menos )e mi e)a)( en me)io )e la turba )e blan'os( prote.i)o por militares. "a '3mara .ira y apare'e el re'tora)o )e mi uni*ersi)a). 0l .oberna)or Ross $arnett est3 all( )e bra6os 'ru6a)os( miran)o )esa&iante a los o5os al alto '-i'o ne.ro. /unto al .oberna)or apare'e el sena)or N-itOort-( 'on 'uyo -i5o una *e6 @illy intent+ or.ani6arme una 'ita a 'ie.as. Contemplo la es'ena emboba)a. Fo estoy ale.re ni molesta ante la noti'ia )e 4ue *ayan a a)mitir por primera *e6 a un ne.ro en la 1ni*ersi)a) )e Misisipi( s+lo sorpren)i)a. Sin embar.o( 2as'a.oula pare'e tan emo'iona)a 4ue pue)o or su respira'i+n a'elera)a. 2ermane'e inm+*il( sin )arse 'uenta )e 4ue estoy 5usto )etr3s )e ella. Ro.er Sti'ker( un presenta)or lo'al( est3 ner*ioso( sonre y -abla muy r3pi)o. ;0l presi)ente Penne)y -a or)ena)o al .oberna)or 4ue se aparte y )e5e pasar a /ames Mere)it-. Repito( el presi)ente )e 0sta)os... ;D0u.enia( 2as'a.oulaE DApa.a) ese trasto a-ora mismoE

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Criadas y seoras

2as'a.oula se .ira brus'amente y nos *e a Ma)re y a m. A.a'-a la 'abe6a y aban)ona la estan'ia a to)a prisa. ;Fo pienso tolerarlo( 0u.enia ;suspira Ma)re;. Fo *oy a permitir 4ue les apoyes en 'osas 'omo %stas. ;8Apoyarles: Mam3( s+lo estamos *ien)o las noti'ias. Ma)re toma aire y )i'eB ;Fo est3 bien 4ue *e3is las noti'ias 5untas. Cambia )e 'anal( y se )etiene en una reposi'i+n *espertina )el Sho4 de 3a4rence Helk% ;Mira( 8no te pare'e 4ue esto es mu'-o m3s entreteni)o: 0n un &res'o s3ba)o )e &inales )e septiembre( 'on el al.o)+n ya 'ose'-a)o y los 'ampos *a'os( 2a)re trae a 'asa un nue*o tele*isor en 'olor y pone el *ie5o( en blan'o y ne.ro( en la 'o'ina. Sonriente y or.ulloso( en'-u&a su nue*o re'eptor en el 'uarto )e estar y el parti)o )e &Itbol entre la 1ni*ersi)a) )e Misisipi y su eterno ri*al( la 1ni*ersi)a) )e "ouisiana( retumba por 'asa el resto )e la tar)e. Ma)re( por )es'onta)o( est3 pe.a)a a los 'olores )e la pantalla( soltan)o eM'lama'iones )e a)mira'i+n ante los *ibrantes ro5os y a6ules )e los 5u.a)ores. 0lla y 2a)re son unos &an3ti'os )e los Rebels( el e4uipo )e mi uni*ersi)a). Ma)re lle*a puestos unos pantalones 'on los 'olores )el e4uipo( a pesar )el so&o'ante 'alor( y tiene eMten)i)a sobre la silla la *ie5a manta )e la -erman)a) PappaKAl&a )e los tiempos uni*ersitarios )e 2a)re. Fa)ie men'iona a /ames Mere)it-( el estu)iante )e 'olor al 4ue la institu'i+n a'aba )e a)mitir. Me )iri5o a la 'iu)a) en el Ca)illa'. Ma)re no se eMpli'a '+mo pue)e ser 4ue no me interese 4ue)arme *ien)o al e4uipo )e mi uni*ersi)a) 'orrien)o )etr3s )e una pelota. 2ero s% 4ue 0li6abet- y su &amilia est3n *ien)o el parti)o en 'asa )e @illy( as 4ue Aibileen se -a 4ue)a)o sola en 'asa( traba5an)o. 0spero 4ue le resulte un po'o m3s '+mo)o -ablar 'onmi.o sin 0li6abet- ron)an)o por a-. "o 'ierto es 4ue ten.o la esperan6a )e 4ue me 'uente al.o( lo 4ue sea( sobre Constantine. Aibileen me abre la puerta y la si.o a la 'o'ina. Apenas se la nota al.o m3s rela5a)a por el -e'-o )e 4ue la 'asa est% *a'a. Contempla la mesa )e la 'o'ina( 'omo si -oy se atre*iera a sentarse( pero 'uan)o la in*ito a a'ompa,arme( respon)eB ;Fo( estoy bien )e pie. Si%ntese ust$% Sa'a un tomate )e una bolsa )e papel y empie6a a pelarlo 'on un 'u'-illo. Me apoyo en la en'imera y le presento el Iltimo a'erti5o para resol*erB '+mo e*itar 4ue los perros re*uel*an los 'ubos )e la basura 4ue el *a.o )e tu mari)o siempre sa'a a la 'alle el )a 4ue no -ay re'o.i)a y no se entera por4ue se pasa to)o el tiempo borra'-o. ;<ue pon.a un po'o )e neumoniaco en la basura. "os '-u'-os no *ol*er3n a a'er'arse a los 'ubos. 7omo nota )el 'onse5o( 'orri.ien)o !neumoniaco" por =amonia'o>( y sa'o la si.uiente 'arta. Cuan)o le*anto la mira)a( Aibileen me est3 sonrien)o. ;Fo 4uisiera ser .rosera( Miss Skeeter( pero... 8no es un po'o eMtra,o 4ue sea ust$ la nue*a Miss Myrna 'uan)o no sabe na sobre tareas )el ho+)

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0sta mu5er me a'aba )e presentar la reali)a) )e una &orma muy )istinta a 'omo lo -i6o mi ma)re -a'e un mes. 0n esta o'asi+n( me e'-o a rer y le 'uento lo 4ue to)a*a no -e 'on&esa)o a na)ieB las llama)as )e tel%&ono a Fue*a 9ork( el 'urr'ulo 4ue en*i% a @arper V RoO( 4ue me en'antara ser es'ritora( los 'onse5os 4ue me )io 0laine Stein... 0s a.ra)able po)er 'ont3rselo a al.uien. Aibileen asiente y pasa el 'u'-illo por otro tomate ro5o y ma)uro. ;A mi pe4ue,o 7reelore le .ustaba mu'-o escrib,% ;Fo saba 4ue tu*ieras un -i5o. ;Muri+. @a'e )os a,os. ;DA-( 'u3nto lo sientoE 2or un momento( en la 'o'ina s+lo se oye al pre)i'a)or #reen y el soni)o )e las mon)as )el tomate al 'aer en el &re.a)ero. ;Sa'aba sobresalientes en tos los eM3menes )e len.ua. "ue.o( 'uan)o era m3s may, se a.en'i+ una m34uina )e escrib, y empe6+ a trabaja en una i)ea... ;"os -ombros plisa)os )e su uni&orme se -un)ieron;. Ce'a 4ue iba a escrib, un libro %l s+lito( Ds se2 ;8Sobre 4u% es'riba: Si no te importa 'ont3rmelo( 'laro... Aibileen se 4ue)a 'alla)a unos instantes( mientras si.ue pelan)o tomates sin parar. ;@aba le,o un libro 4ue se llamaba >l hombre invisible% Cuan)o lo termin+( )i5o 4ue iba a escrib, sobre '+mo es la *i)a )e un ne.ro 4ue traba5a &a los blan'os en Misisipi. Aparto la mira)a( 'ons'iente )e 4ue en este punto Ma)re aban)onara la 'on*ersa'i+n. Sonreira y 'ambiara )e temaB lo )i&'il 4ue resulta sa'ar brillo a la plata( el pre'io )el arro6... ;9o tambi%n le >l hombre invisible, aun4ue m3s tar)e ;prosi.ue Aibileen;. Me .ust+ mu'-o. Asiento( aun4ue no 'ono6'o la obra. Fun'a pens% 4ue Aibileen leyera. ;0s'ribi+ unas 'in'uenta p3.inas ;a,a)e;. Ce5% 4ue su no*ia( Hran'%s( se las 4ue)ara. Aibileen )e5a )e pelar. Geo 4ue su .ar.anta se mue*e y lue.o tra.a sali*a. ;2or 'avo, no le 'uente esto a na)ie ;me rue.a( ba5an)o la *o6;. <uera escrib, sobre su patr+n blan'o. Se muer)e el labio y me sorpren)e 4ue to)a*a tema por %l. Aun4ue -aya per)i)o a su -i5o( el instinto prote'tor to)a*a per*i*e en ella. ;Fo te preo'upes. #ra'ias por 'ont3rmelo( Aibileen. Me pare'e una i)ea... muy *aliente. Mantiene mi mira)a por un momento. "ue.o( sostiene otro tomate y se )ispone a -un)ir el 'u'-illo en la piel. "a 'ontemplo( esperan)o 4ue brote el 5u.o ro5o. 2ero Aibileen se )etiene antes )e 'ortarlo y obser*a la puerta )e la 'o'ina. ;Fo me pare'e 5usto 4ue no sepa lo 4ue le pas+ a Constantine. 0s s+lo 4ue... "o siento( pero no 'reo 4ue est% bien 'ont3rselo... Me 4ue)o 'alla)a. Fo s% 4u% -a pro*o'a)o 4ue sal.a el tema( pero no 4uiero )esper)i'iar la oportuni)a).

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;S+lo &ueo )e'irle 4ue &ue al.o 4ue tu*o 4ue *er 'on la -i5a )e Constantine... "a '-i'a se pas+ a *er a su ma)re )e ust$% ;8@i5a: DConstantine nun'a me 'ont+ 4ue tu*iera una -i5aE Cono' a Constantine )urante *eintitr%s a,os( 8por 4u% me iba a o'ultar al.o as: ;0ra un po'o )i&'il pa ella. "a ni,a sali+ bastante... p3li)a. Me 4ue)o )e pie)ra( re'or)an)o lo 4ue Constantine me -aba 'onta)o -a'a a,os. ;8<uieres )e'ir... )e piel 'lara: 8Como... blan'a: Aibileen asiente 'on la 'abe6a( mientras reanu)a su traba5o en el &re.a)ero. ;7u*o 4ue en*iarla le5os( al Forte( 'reo. ;0l pa)re )e Constantine era blan'o. A-... Aibileen...( 8no 'reer3s...: 1n pensamiento -orrible me atra*iesa la 'abe6a. 0stoy tan atur)i)a 4ue no soy 'apa6 )e terminar la &rase. ;Fo( no( no( mamita ;)i'e Aibileen mo*ien)o la 'abe6a;. Fo... no es eso. 0l -ombre )e Constantine( Connor( era ne.ro. 2ero 'omo Constantine tena la san.re )e su pa)re blan'o en las *enas( la ni,a le sali+ tiran)o a mulata. 0s al.o 4ue a *e'es su'e)e. Me a*er.Sen6o )e -aber pensa)o lo peor. Ce to)os mo)os( si.o sin 'ompren)er. ;82or 4u% no me lo 'ont+ nun'a: ;pre.unto( sin mu'-as esperan6as )e re'ibir una respuesta;. 82or 4u% la man)+ le5os )e a4u: Aibileen *uel*e a asentir 'on un .esto )e la 'abe6a( 'omo si enten)iera. 2ero yo no. ;Fun'a la *i pasarlo tan mal. Constantine repeta un mill+n )e *e'es 4ue se mora por 4ue lle.ara el )a en 4ue *ol*iera a est) 5unto a su -i5a. ;@as )i'-o 4ue esta -i5a tu*o al.o 4ue *er en el )espi)o )e Constantine. 8<u% pas+: Ante esto( el rostro )e Aibileen se *uel*e impenetrable. @a e'-a)o el tel+n. Se,ala las 'artas )e Miss Myrna( )e5an)o 'laro 4ue ya me -a )i'-o 'uanto tena 4ue 'ontarme. 2or lo menos( -asta a-ora. 1n po'o m3s tar)e( me paso por la &iesta &utbolera en 'asa )e @illy. "a 'alle est3 a rebosar( 'on ran'-eras y enormes $ui'k apar'a)os en )oble &ila. Me obli.o a atra*esar el umbral( sabien)o 4ue ser% la Ini'a soltera en el lu.ar. Centro( *eo la sala )e estar repleta )e pare5as senta)as en los so&3s( en las sillas( en los reposabra6os )e los sillones. "as esposas se sientan 'on la espal)a muy re'ta y las piernas 'ru6a)as( mientras los mari)os se in'linan -a'ia )elante. 7o)os los o5os se en'uentran &i5os en el mueble )e la tele*isi+n. Me 4ue)o en el &on)o e inter'ambio unas sonrisas y al.In salu)o silen'ioso. A eM'ep'i+n )e la *o6 )el 'omentarista( la -abita'i+n permane'e en un 'ompleto silen'io. ;D$ieeenE ;.ritan to)os )e repente( al6an)o los bra6os. "as mu5eres se ponen en pie y aplau)en sin parar. 9o me muer)o las u,as. ;DAs se -a'e( RebelsE D0nse,a) a esos 7i.ers '+mo se 5ue.aE ;DRebelsE DRebelsE ;anima Mary Hran'%s 7ruly( )an)o saltitos 'on su 'on5unto )e 5ersey y rebe'a a 5ue.o.

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Me miro el )e)o. 7en.o una 'ut'ula enro5e'i)a y me es'ue'e. 0l ambiente en la estan'ia est3 'ar.a)o. @uele a bourbon( a lana ro5a y a anillos )e )iamantes. Me pre.unto si a las '-i'as realmente les interesa el &Itbol( o si s+lo a'tIan as para impresionar a sus mari)os. 0n los 'uatro meses 4ue lle*o en la "i.a )e Camas( nin.una '-i'a me -a pre.unta)oB =Aye( 84u% tal *an los Rebels:>. Me abro paso entre *arias pare5as -asta 4ue lle.o a la 'o'ina. 9ule May( la alta y )el.a)a 'ria)a )e @illy( est3 rellenan)o una masa 'on unas )iminutas sal'-i'-as. Atra '-i'a )e 'olor( m3s 5o*en( &rie.a los platos. @illy me -a'e un .esto mientras 'on*ersa 'on Ceena Coran. ;D"os me5ores pastelitos 4ue -e proba)o en mi *i)aE Ceena( eres la 'o'inera 'on m3s talento )e la "i.a )e Camas. @illy se mete en la bo'a el resto )el )ul'e( mo*ien)o la 'abe6a y relami%n)ose )e pla'er. ;Mu'-as .ra'ias( @illy. Son )i&'iles )e preparar( pero 'reo 4ue mere'e la pena. Ceena sonre )e ore5a a ore5a. 2are'e 4ue se *aya a e'-ar a llorar ante las alaban6as )e @illy. ;0nton'es( 84u%: 80st3s )ispuesta a -a'erlo: Cios mo( no sabes lo 'ontenta 4ue estoy. 0l 'omit% )e *enta )e pasteles ne'esita la ayu)a )e una eM'elente 'o'inera 'omo tI. ;89 'u3ntos ne'esit3is: ;<uinientos( para ma,ana por la tar)e. "a sonrisa )e Ceena se 'on.ela. ;0sto...Gale. Creo 4ue po)r%... pasarme la no'-e prepar3n)olos. ;Skeeter( D4u% bien 4ue -ayas po)i)o *enirE ;)i'e @illy( y Ceena aban)ona la 'o'ina. ;Fo pue)o 4ue)arme mu'-o ;repli'o( 4ui63 )emasia)o )eprisa. ;Aye( ten.o buenas noti'ias. ;@illy me )iri.e una sonrisa '+mpli'e;. 0sta *e6 s *a a *enir. Centro )e tres semanas. Contemplo '+mo los lar.os )e)os )e 9ule May )espe.an la masa )e un 'u'-illo y suspiro( pues s% muy bien a 4ui%n se re&iere. ;Fo s%( @illy. "o -emos intenta)o ya mu'-as *e'es y nun'a -a &un'iona)o. 2ue)e 4ue sea mi )estino. 0l mes pasa)o( antes )e 4ue %l llamara la *spera )e la 'ita para 'an'elarla( me permit sentir un po'o )e eM'ita'i+n. Fo me apete'e *ol*er a pasar por al.o as. ;8<u%: DFi se te o'urra pensarloE Aprieto los )ientes( por4ue ya -a lle.a)o la -ora )e 4ue lo )i.aB ;@illy( sabes 4ue no *oy a ser su tipo. ;DMrame a mE ;)i'e( y -a.o lo 4ue me pi)eL es lo 4ue suele pasar 'on @illy( la .ente le obe)e'e. ;@illy( no pue)es -a'erme pasar por... ;@a lle.a)o tu -ora( Skeeter. ;Alar.a el bra6o y me aprieta la mano( pelli6'3n)ome 'on el pul.ar y los )em3s )e)os 'on m3s &uer6a )e lo 4ue nun'a -i6o Constantine;. 0s tu

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momento. A)em3s( Dmal)ita seaE( no pienso )e5ar 4ue pier)as esta oportuni)a) s+lo por4ue tu ma)re te -aya 'on*en'i)o )e 4ue no eres lo bastante buena para al.uien 'omo %l. Me )uelen sus palabras. Son amar.as( pero 'iertas. A)em3s( me emo'iona la tena'i)a) 4ue )emuestra mi ami.a 'onmi.o. @illy y yo siempre -emos si)o irreme)iablemente sin'eras la una 'on la otra( in'luso para las pe4ue,as 'osas. Con otra .ente( @illy es.rime mentiras i.ual 4ue los presbiterianos es.rimen el sentimiento )e 'ulpabili)a). 2ero este a'uer)o t3'ito( esta estri'ta -onesti)a)( es tal *e6 la Ini'a 'osa 4ue nos mantiene uni)as. 0li6abet- apare'e en la 'o'ina 'on un plato *a'o. Sonre( se )etiene y las tres nos miramos. ;8<u%: ;)i'e 0li6abet-. 0stoy se.ura )e 4ue piensa 4ue est3bamos -ablan)o )e ella. ;0nton'es( )entro )e tres semanas ;me )i'e @illy;. Gen)r3s( 8*er)a) 4ue s: ;D2ues 'laro 4ue ir3E DHaltara m3sE ;respon)e 0li6abet- por m. Contemplo sus rostros sonrientes y siento sus esperan6as )eposita)as en m. Fo se pare'e a la 'onstante in)is're'i+n )e Ma)re( son unas eMpe'tati*as limpias( puras( sin amar.ura ni )olor. Fo me .usta 4ue mis ami.as -ayan esta)o -ablan)o a mis espal)as )e '+mo se *a a )e'i)ir mi )estino en una no'-e. 2ero( aun4ue es al.o 4ue me molesta( al mismo tiempo me siento ala.a)a. Me )iri5o )e *uelta a la planta'i+n antes )e 4ue termine el parti)o. "le*o el 'ristal )e la *entanilla )el Ca)illa' ba5a)oL los 'ampos apare'en 'orta)os y 4uema)os. @a'e ya unas semanas 4ue 2a)re termin+ la Iltima 'ose'-a( pero la 'uneta )e la 'arretera to)a*a pare'e ne*a)a( 'on restos )e al.o)+n pe.a)os a la -ierba. 0n el aire re*olotean y &lotan -ebras )e la planta. Compruebo el bu6+n sin ba5arme )el 'o'-e. Centro -ay un nImero )el Almana8ue del Granjero y una 'arta. 0s )e @arper V RoO. 0ntro en el .ara5e y maniobro para apar'ar. "a 'arta est3 es'rita a mano en un pe4ue,o papel )e 'arta 'ua)ra)oB 0iss .helanE 6o dudo de 8ue &ueda &er'eccionar sus habilidades como escritora con temas tan sosos y 'Ftiles como el alcohol al volante o el anal'abetismo% Sin embar+o, es&eraba 8ue &ro&usiera temas con m)s +ancho% Si+a buscando, y slo si se le ocurre al+o realmente ori+inal, escr,bame &ara cont)rmelo% 2aso por )elante )e Ma)re en el 'ome)or mientras la in*isible 2as'a.oula 4uita el pol*o a las &otos )e la pare). Subo mis empina)as es'aleras. Me ar)e el rostro. "u'-o para 4ue no se me salten las l3.rimas por lo 4ue )i'e la 'arta )e Miss Stein. Me )i.o 4ue ten.o 4ue 'entrarme. "o peor )e to)o es 4ue no se me o'urren me5ores i)eas. Me 'on'entro en mi pr+Mimo art'ulo sobre el -o.ar( y lue.o en el boletn )e la "i.a )e Camas. 2or se.un)a semana 'onse'uti*a( )e5o &uera la ini'iati*a )e los retretes )e @illy. 1na -ora m3s tar)e( a'abo 'on la mira)a per)i)a por la *entana. 0n la repisa( )es'ansa >lo+iemos

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ahora a hombres 'amosos% Me a'er'o al libro y lo abro( temien)o 4ue la lu6 )el sol )es.aste la 'ubierta( 4ue muestra una &oto en blan'o y ne.ro )e una &amilia -umil)e y empobre'i)a. 0l libro es pesa)o y est3 'aliente por el e&e'to )el sol. Me pre.unto si po)r% es'ribir al.In )a al.o 4ue mere6'a la pena. Me .iro 'uan)o es'u'-o a 2as'a.oula llaman)o a mi puerta. 0nton'es se me o'urre la i)ea. Fo. Fo po)ra. 0so sera... 'ru6ar la lnea. 2ero la i)ea no se aparta )e mi mente.

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Aibileen

Captulo 7

"a ola )e 'alor termin+ por &in a me)ia)os )e o'tubre y a-ora tenemos unos 4uin'e .ra)os. 2or las ma,anas( el retrete )e a- &uera est3 &ro y 'a)a *e6 4ue me siento en %l )oy un respin.o. "o -an puesto en un 'uartu'-o 4ue -an le*anta)o ba5o la 'ubierta )el .ara5e. Centro -ay un *3ter y un pe4ue,o la*abo pe.a)o a la pare). Ce un 'able 'uel.a una bombilla y el suelo est3 &orra)o 'on papel )e peri+)i'o. Cuan)o ser*a en 'asa )e Miss Caulier( el .ara5e estaba uni)o a la 'asa( por eso no tena 4ue salir &uera. 9 )on)e traba5aba antes( tenan -abita'iones para el ser*i'io( 'on un pe4ue,o )ormitorio para 'uan)o me tena 4ue 4ue)ar a pasar la no'-e. 2ero a4u no( a4u ten.o 4ue salir para -a'er mis ne'esi)a)es. 1na tar)e )e martes( me lle*o mi almuer6o a las es'aleras )el por'-e trasero y me siento en el &ro 'emento. 0l '%spe) )e Miss "ee&olt no 're'e muy bien en esta parte )el 5ar)n( por4ue un enorme ma.nolio )a sombra a 'asi to)o el lu.ar. 0stoy se.ura )e 4ue este 3rbol se *a a 'on*ertir en el re&u.io )e Mae Mobley. Centro )e unos 'in'o a,os lo utili6ar3 para es'on)erse )e su ma)re. Al 'abo )e un rato( Mae Mobley apare'e en el por'-e. 7rae me)ia -ambur.uesa en la mano. Me sonre y me )i'eB =$uenas>. ;82or 4u% no est3s )entro 'on tu mamita: ;le pre.unto( aun4ue s% la respuestaB pre&iere sentarse a4u &uera 'on la 'ria)a antes 4ue *er '+mo su ma)re -a'e 'ual4uier 'osa menos prestarle aten'i+nL es 'omo uno )e esos polluelos 4ue se e4ui*o'an y se ponen a se.uir a los patitos. Mae Mobley se,ala los arren)a5os 4ue se preparan para a&rontar el in*ierno( .or5ean)o en la pe4ue,a &uente'ita .ris )el 5ar)n. ;D2oKpoE ;imita se,alan)o a las a*es( y se le 'ae la -ambur.uesa en las es'aleras. Ce repente( Aubie, el *ie5o perro )e 'a6a al 4ue ya na)ie -a'e 'aso( apare'e )e no s% )+n)e y se 6ampa el bo'a)illo )e la pe4ue,a. Fo a.uanto los '-u'-os( pero la *er)a) es 4ue %ste )a un po'o )e pena. "e a'ari'io la 'abe6a. Apuesto a 4ue a este bi'-o no le )an mimos por lo menos )es)e la pasa)a Fa*i)a).

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Cuan)o Mae Mobley lo *e( suelta un '-illi)o y le a.arra )e la 'ola. 0l animal se re*uel*e unas 'uantas *e'es y ella si.ue tir3n)ole )el rabo. D2obre'itoE AIlla y mira a la ni,a 'on esos o5os )e pena 4ue a *e'es tienen los perros( 'on la 'abe6a la)ea)a y las 'e5as al6a)as. Casi me pare'e or 4ue le pi)e a la pe4ue,a 4ue le suelte. Fo es )e los 4ue muer)en. Hinalmente( la ni,a lo )e5a mar'-ar. ;Mae Mobley( 8y si t/a+arro yo )e tu 'ola: 2or supuesto( C-i4uitina se lo 'ree y empie6a a mirarse la espal)a 'on la bo'a muy abierta( 'omo si -asta a-ora no se -ubiera )a)o 'uenta )e 4ue tiene 'ola. Se tropie6a )an)o *ueltas sobre s misma( intentan)o *%rsela. ;D2ero si tI no ti$s 'olaE Ro y la 'o5o antes )e 4ue se 'ai.a por las es'aleras. 0l perro -usmea el suelo bus'an)o m3s restos )e la -ambur.uesa. Siempre me -a -e'-o .ra'ia '+mo los beb%s se 'reen to)o lo 4ue les )i'es. 7ate Horrest( un '-i'o a 4uien -a'e mu'-o tiempo 'ri% )e beb%( me par+ la semana pasa)a 'uan)o iba 'amino )el sIper y me )io un .ran abra6o )e lo &eli6 4ue se senta al *erme. A-ora es to)o un -ombre. 9o no )ispona )e mu'-o tiempo por4ue tena 4ue *ol*er a 'asa )e Miss "ee&olt( pero 'omen6+ a e*o'ar entre risas los )as en 4ue lo 'ui)aba 'uan)o era pe4ue,oB a4uella primera *e6 4ue se le )urmi+ el pie( 'uan)o me )i5o 4ue le -a'a 'os4uillas y le 'ontest% 4ue eran los ron4ui)os )el pieL o la o'asi+n en 4ue le )i5e 4ue si beba 'a&% se *ol*era ne.ro. Me 'ont+ 4ue( a sus *einti)+s a,os( no -a proba)o nun'a el 'a&%. Siempre es a.ra)able *er a los ni,os a los 4ue -e 'ui)a)o 'on*erti)os en -ombres -e'-os y )ere'-os. ;8Mae Mobley: DMae Mobley "ee&oltE Miss "ee&olt a'aba )e )arse 'uenta )e 4ue su -i5a no est3 'on ella en la misma -abita'i+n. ;0st3 a4u &uera 'onmi.o( Miss "ee&olt ;le .rito )es)e la puerta. ;DMae MobleyE D7e -e )i'-o mil *e'es 4ue 'omas en la tronaE 82or 4u% to)as mis ami.as tienen unos an.elitos )e -i5os y yo ten.o 4ue 'ar.ar 'onti.o: Fo lo entien)o( la *er)a)... Ce repente suena el tel%&ono y oi.o 4ue la mu5er 'orre para 'ontestar. Miro a C-i4uitina y *eo 4ue tiene el entre'e5o arru.a)o. 2are'e muy 'on'entra)a pensan)o en al.o. ;80st3s bien( pe4ue,a: ;le pre.unto( pelli6'3n)ole la me5illa. ;MaeKMo... maKla ;eM'lama. Me )uele es'u'-ar la &orma en 4ue lo )i'e( 'omo si se tratara )e al.o e*i)ente. ;Mae Mobley ;le )i.o( por4ue siento 4ue ten.o 4ue intentar -a'er al.o;( 8eres una ni,ita lista: Me 'ontempla 'omo si no supiera la respuesta. ;D0res una ni,ita listaE ;a&irmo esta *e6. ;Mae Mo... lisKta ;repite. ;80res una ni,ita buena: ;pre.unto.

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Me mira en silen'io. S+lo tiene )os a,os( to)a*a no sabe muy bien lo 4ue es. ;D0res una ni,ita buenaE ;)i.o( y ella asiente 'on la 'abe6a y repite mis palabras. Antes )e 4ue pue)a )e'irle otra &rase( se le*anta y se pone a 'orretear entre risas por el 5ar)n persi.uien)o al pobre '-u'-o. Al *er su rea''i+n( me pre.unto 4u% pasara si to)os los )as le )i.o lo buena 4ue es. "a ni,a )a *ueltas y *ueltas alre)e)or )e la &uente( sonre y .ritaB ;D@ola( AibiE D7e 4uiero( AibiE Foto un 'os4uilleo en mi interior( sua*e 'omo el aleteo )e una mariposa( *i%n)ola 5u.ar a- &uera. Al.o pare'i)o a lo 4ue senta al mirar a 7reelore. 0l re'uer)o )e mi -i5o me pone un po'o triste. Al 'abo )e un rato( Mae Mobley se a'er'a( 5unta su me5illa 'on la ma y se 4ue)a pe.a)a a m( 'omo si -ubiera nota)o 4ue estoy triste. "a abra6o y le susurro al o)oB ;0res una ni,a =lista> y =buena>( Mae Mobley. 8Me oyes: 9 si.o )i'i%n)oselo -asta 4ue ella lo repite. "as si.uientes semanas son muy importantes para Mae Mobley. Se.uro 4ue( aun4ue lo pens3ramos( no re'or)aramos la primera *e6 4ue -i'imos nuestras 'ositas en la ta6a en lu.ar )e en los pa,ales. 2robablemente tampo'o nos a'or)aramos )e 4ui%n nos ense,+ a -a'erlo. Fo -e 'ria)o a nin.In beb% 4ue )e mayor me -aya )i'-oB =Aibileen( te estoy muy a.ra)e'i)o por -aberme ense,a)o a usar el *3ter>. 2ero se trata )e un asunto 'ompli'a)o. Si intentas 4ue un beb% *aya al retrete antes )e tiempo( le pue)es 'rear un trastorno. J.ual to)a*a no tiene e)a) para saber a.uantarse las .anas y termina pensan)o 4ue es un ne.a)o. 2ero 'reo 4ue C-i4uitina ya est3 lista( y estoy se.ura )e 4ue lo sabe. 2ero( Day( Se,orE( me *a a ma'-a'ar las piernas )e tanto an)ar )etr3s )e ella. "a pon.o en la sillita )e ma)era a)apta)a para 4ue no se 'uele por la ta6a( pero en 'uanto me )oy la *uelta( se -a ba5a)o )e ese trasto y est3 otra *e6 'orrien)o por a-. ;D7ienes 4ue hace pip( Mae MobleyE ;DFoE T/has tomao )os *asos )e 6umo )e u*a( s% 4ue tienes .anas )e ir al ba,o. ;DFoooE ;7e )ar% una .alleta si -a'es pip. D@a6lo por mE "a *uel*o a sentar y nos 4ue)amos 'ontempl3n)onos un buen rato. 0lla empie6a a mirar )e reo5o la puerta. Fo oi.o 4ue 'ai.a na)a en el *3ter. Formalmente( 'onsi.o 4ue apren)an en un par )e semanas( pero siempre y 'uan)o las ma)res me ayu)en. "os pe4ue,os tienen 4ue obser*ar a sus papas -a'i%n)olo )e pie( y las ni,as tienen 4ue *er a sus mamas senta)as. 2ero Miss "ee&olt no )e5a 4ue su -i5a se a'er4ue 'uan)o ella est3 en el ba,o( y %se es el problema. ;Gen.a( C-i4uitina( un po4uito. @a6lo por m. Aprieta los labios y menea la 'abe6a.

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Miss "ee&olt -a sali)o a la pelu4uera. Si no( )e nue*o le pe)ira 4ue se sentara en el *3ter para )arle e5emplo( aun4ue la mu5er ya me -a )i'-o 'in'o *e'es 4ue no. "a Iltima *e6 4ue se ne.+ estu*e tenta)a )e )e'irle 'u3ntos ni,os -e 'ria)o en mi *i)a y pre.untarle 'u3ntos -aba 'ria)o ella( pero termin% 'ontest3n)ole =0st3 bien( se,ora>( 'omo siempre -a.o. ;D7e )ar% )os .alletasE ;)i.o( aun4ue su ma)re siempre me e'-a la bron'a por4ue )i'e 4ue la estoy 'eban)o. Mae Mobley nie.a 'on la 'abe6a y respon)eB ;2iKp... tI. $ueno( no pue)o )e'ir 4ue sea la primera *e6 4ue me )i'en esto( y normalmente s% '+mo es4ui*arlo. 2ero tambi%n s% 4ue C-i4uitina tiene 4ue *er '+mo se -a'e antes )e ponerse ella sola manos a la obra. ;9o no ten.o .anas )e -a'er pip. Fos 4ue)amos mir3n)onos. Me se,ala otra *e6 e insisteB ;2iKp... tI. 0mpie6a a llorar y a re*ol*erse por4ue la sillita le -a 'ausa)o una pe4ue,a -eri)a en el 'ulete. Soy 'ons'iente )e lo 4ue ten.o 4ue -a'er( pero no s% '+mo -a'erlo. 8Cebera sa'arla &uera( a mi retrete( o ense,arle a4u( en este la*abo: 89 si Miss "ee&olt *uel*e a 'asa y me en'uentra senta)a en este *3ter: D"o mismo le )a un ata4ueE "e pon.o otra *e6 el pa,al y salimos al .ara5e. "a llu*ia -a'e 4ue -uela un po'o a -ume)a). Jn'luso 'on la bombilla en'en)i)a( mi retrete es un lu.ar os'uro y no -ay papel )e 'olores en las pare)es 'omo )entro )e la 'asa. Ce -e'-o( no -ay pare)es propiamente )i'-as( sino 'ontra'-apa)o uni)o por 'la*os. Me pre.unto si a la pe4ue,a no le )ar3 mie)o este lu.ar. 0u bien( C-i4uitina( %ste es el 'uarto )e ba,o )e Aibileen. Asoma la 'abe6a al interior( su bo'a a)opta la &orma )e una ros4uilla y eM'lamaB ;Aoo-. Me ba5o las me)ias y -a.o pis a to)a *elo'i)a). "ue.o me limpio 'on el papel y )e5o to)o 'omo estaba antes )e 4ue a la pe4ue,a le )% tiempo a *er na)a. 2or Iltimo( tiro )e la 'a)ena. ;DAs es 'omo se *a al ba,oE ;le eMpli'o. 2are'e muy sorpren)i)a. Se 4ue)a 'on la bo'a abierta 'omo si a'abara )e *er un mila.ro. Sal.o )el retrete y( antes )e 4ue me )% 'uenta( la ni,a se 4uita el pa,al( se sube a la ta6a( se su5eta para no 'aerse y -a'e pip ella s+lita. ;DMae MobleyE D"o -as -e'-oE -0u bienE Sonre y la subo en bra6os antes )e 4ue se resbale )entro )el *3ter. Gol*emos a 'asa y le )oy sus )os .alletas. M3s tar)e( la siento otra *e6 en su sillita )el ba,o y *uel*e a pe)irme 4ue le ense,e '+mo se -a'e. "as primeras *e'es son la parte m3s )ura( pero al &inal )el )a siento 4ue -emos pro.resa)o. 0st3 empe6an)o a -ablar( as 4ue estoy se.ura )e 'u3l *a a ser la nue*a palabra )e -oy.

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;8<u% -a -e'-o C-i4uitina -oy: ;2iKp. ;8<u% *an a escrib, en los libros )e @istoria 4ue pas+ -oy: ;2iKp. ;8A 4u% -uele Miss @illy: ;A piKp.

Criadas y seoras

2ero me arrepiento )e -aber -e'-o esta broma. Fo est3 bien )e'ir esas 'osas( y a)em3s temo 4ue la ni,a lo an)e repitien)o por a-. 0sa tar)e( pasa)o un rato. Miss "ee&olt( lle.a a 'asa 'on el pelo 'ar)a)o. Se -a -e'-o la permanente y -uele a neumoniaco% ;8Sabe 4u% -a -e'-o -oy Mae Mobley: ;le )i.o;. D@a -e'-o pip en la ta6a )el *3terE ;DA-( ma.n&i'oE ;eM'lama( y le )a un abra6o a su -i5a( al.o 4ue no estoy muy a'ostumbra)a a *er. A)em3s( estoy se.ura )e 4ue lo -a'e )e to)o 'ora6+n( por4ue a Miss "ee&olt no le .usta na)a 'ambiar pa,ales. ;Ti$ 4ue ase.urarse )e 4ue a &art, )e a-ora lo -a'e siempre en la ta6a. Si no( se sentir3 mu 'on&un)i)a ;le eMpli'o. ;Muy bien ;asiente Miss "ee&olt( sonriente. ;A *er si 'onse.uimos 4ue -a.a pip otra *e6 antes )e 4ue me mar'-e. 0ntramos en el 'uarto )e ba,o. "e 4uito los pa,ales y la siento en la ta6a( pero C-i4uitina nie.a 'on la 'abe6a. ;Gamos( Mae Mobley( 8no *as a hace pip &a 4ue te *ea tu mamita: ;DFoooE 7ermino por ba5arla )e la ta6a. ;$ueno( no pasa na% 9a lo -i'iste mu bien antes. Miss "ee&olt empie6a a -a'er sus mue'as )e )esaproba'i+n( murmuran)o y &run'ien)o el 'e,o. Antes )e 4ue me )% tiempo a ponerle el pa,al( C-i4uitina e'-a a 'orrer lo m3s r3pi)o 4ue pue)e. D1n beb% blan4uito 'orretean)o 'on el 'ulo al aire por la 'asaE 0ntra en la 'o'ina( abre la puerta )el 5ar)n trasero( sale al .ara5e e intenta lle.ar al pomo )e mi retrete. Corremos )etr3s )e ella y( 'uan)o la al'an6amos( Miss "ee&olt la amena6a 'on el )e)o. Su *o6 suena )ie6 tonos m3s alta 4ue antesB ;DD?se no es tu 'uarto )e ba,oEE C-i4uitina menea la 'abe6a y .ritaB ;DMi baK,oE Miss "ee&olt la sube en bra6os y le pelli6'a 'on &uer6a la pierna. ;Miss "ee&olt( ella no se )a 'uenta )e lo 4ue -a'e... ;D0ntra en 'asa( AibileenE

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Muy a )is.usto( re.reso a la 'o'ina. Me 4ue)o )e pie( )e5an)o la puerta abierta )etr3s )e m. ;DFo te -e e)u'a)o para 4ue uses el retrete )e los ne.rosE ;oi.o 4ue mas'ulla a su -i5a( 'reyen)o 4ue no la es'u'-o. =Mu5er ;pienso;( si tI apenas -as -e'-o al.o en tu *i)a por e)u'ar a tu -i5a...> ;0se sitio es su'io( Mae Mobley. D2ue)es 'ontraer sus en&erme)a)esE DFo( no( noE Ai.o '+mo le )a un 'a'-ete en las piernas. 2asa)os unos se.un)os( Miss "ee&olt arrastra a su -i5a al interior )e la 'asa. Fo pue)o -a'er na)a m3s 4ue obser*ar. Siento 4ue el 'ora6+n 4uiere salir por mi .ar.anta. Miss "ee&olt )e5a a Mae Mobley )elante )e la tele( se *a a su )ormitorio y 'ierra )e un porta6o. Goy a )arle un abra6o a C-i4uitina( 4ue si.ue lloran)o y pare'e terriblemente 'on&un)i)a. ;"o siento mu'-simo( Mae Mobley ;le susurro. Me mal)i.o por -aberla sa'a)o a mi retrete( pero no se me o'urre 4u% m3s pue)o )e'irle( as 4ue simplemente la abra6o. Fos 4ue)amos *ien)o la serie para ni,os 3ilI @ascals -asta 4ue Miss "ee&olt sale )e su -abita'i+n y me pre.unta si no -a lle.a)o ya la -ora )e 4ue me mar'-e. $us'o los )ie6 '%ntimos para el autobIs y le )oy un Iltimo abra6o a Mae Mobley( susurr3n)ole al o)oB ;0res una ni,a lista( una ni,a buena. 0n el traye'to )e *uelta a 'asa( no me &i5o en las .ran)es 'asas blan'as 4ue *an )es&ilan)o por la *entana )el autobIs( ni -ablo 'on mis ami.as. S+lo pue)o pensar en los a6otes 4ue le -an )a)o a C-i4uitina por mi 'ulpa. Geo a la pe4ue,a es'u'-an)o '+mo su ma)re me llama su'ia y le )i'e 4ue ten.o en&erme)a)es. 0l autobIs a'elera al pasar por State Street. Mientras atra*esamos el puente Noo)roO Nilson( mi man)bula est3 tan tensa 4ue siento 4ue se me *an a romper los )ientes. Foto '+mo la amar.a semilla 4ue se plant+ en mi interior el )a 4ue muri+ 7reelore si.ue 're'ien)o. <uiero .ritar muy alto( para 4ue C-i4uitina pue)a orme( 4ue la su'ie)a) no es )e 'olor( 4ue los barrios ne.ros )e la 'iu)a) no est3n 'ontamina)os 'on en&erme)a)es. <uiero e*itar 4ue lle.ue ese momento Q4ue su'e)e en la *i)a )e to)o ni,o blan'oR en 4ue empie'e a pensar 4ue los ne.ros no somos tan buenos 'omo los blan'os. #iramos en la 'alle Haris- y me le*anto por4ue mi para)a se a'er'a. Re6o por 4ue no le lle.ue ese momento. Re6o para 4ue to)a*a estemos a tiempo. "as si.uientes semanas las 'osas est3n bastante tran4uilas. Mae Mobley ya se pone unas bra.uitas )e ni,a mayor. Casi no -a teni)o in'i)entes 'on el tema )el ba,o. Cespu%s )e lo su'e)i)o en el .ara5e( Miss "ee&olt se -a toma)o muy en serio las 'ostumbres -i.i%ni'as )e Mae Mobley. Jn'luso le permite *erla mientras -a'e sus 'osas 'omo los blan'os en su 'uarto )e ba,o. Sin embar.o( al.una *e6( 'uan)o su ma)re no est3 en 'asa( -e pilla)o a la pe4ue,a intentan)o 'olarse en mi retrete. 0n al.una o'asi+n lo -i6o antes )e 4ue pu)iera e*itarlo. Geas, se,ora Clark ;salu)a Robert $roOn( el 5o*en )e 'olor 4ue se o'upa )el 5ar)n )e Miss "ee&olt( 'uan)o apare'e en las es'aleras )el por'-e trasero. Huera( -a'e un &res'o a.ra)able. Abro la puerta.

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;8<u% tal te *a( -i5o: ;le pre.unto( )3n)ole unas palma)itas en el -ombro;. 0/han )i'-o 4ue t/ocu&as )e tos los 5ar)ines )e la 'alle. ;S( mamita. 7en.o )os 'rios 4ue alimenta ;)i'e 'on una sonrisa. 0s un 5o*en atra'ti*o( alto y 'on el pelo 'orto. Jba al instituto 'on mi 7reelore. 0ran buenos ami.os( 5u.aban 5untos al balon'esto. Me a.arro )e su bra6o( pues ne'esito *ol*er a sentir esa sensa'i+n. ;8<u% tal est3 tu abuelita: A)oro a "ou*enia( es la persona m3s en'anta)ora 4ue 'ono6'o. Robert y ella *inieron 5untos al &uneral. 0sto me re'uer)a 4ue se a'er'a la &e'-aL ser3 la pr+Mima semanaB el peor )a )el a,o. ;DM3s &uerte 4ue yoE ;eM'lama( y se re;. 0l pr+Mimo s3ba)o me pasar% por su 'asa &a 'ortarle la -ierba( se,ora Clark. 7reelore siempre se en'ar.aba )e 'ui)ar mi pe4ue,o 5ar)n. A-ora es Robert 4uien lo -a'e( sin 4ue se lo -aya pe)i)o y sin a'eptar ni un 'enta*o a 'ambio. Grasias, Robert. 7e lo a.ra)e6'o mu'-o. ;Ce na% .a eso estamos. Cual4uier 'osa 4ue ne'esite( se,ora Clark( me a*isa( 8*ale: ;Mu'-as +rasias, -i5o. Ai.o el timbre )e la puerta y *eo 4ue el 'o'-e )e Miss Skeeter est3 &uera. Miss Skeeter lle*a to)o el mes pas3n)ose por 'asa )e Miss "ee&olt una *e6 por semana para -a'erme las 'onsultas )e Miss MyrnaB me pre.unta '+mo 4uitar man'-as )e -ume)a) y le respon)o 4ue unt3n)olas )e 'r%mor t3rtaroL me pre.unta '+mo )esenros'ar el 'as4uillo )e una bombilla 4ue se -a roto )entro )e la l3mpara y le respon)o 4ue usan)o una patata 'ru)aL me pre.unta 4u% pas+ entre su anterior 'ria)a Constantine y su ma)re y me 'allo. 2ensaba 4ue si le -ablaba un po'o )e la -i5a )e Constantine( me )e5ara en pa6( pero Miss Skeeter si.ue -a'i%n)ome pre.untas. 0stoy se.ura )e 4ue no enten)era por 4u% una mu5er )e 'olor no pue)e 'riar a un beb% blan4uito en Misisipi. Sera 'on)enarse a una *i)a )ura y solitaria( sin pertene'er ni a unos ni a otros. 7o)os los )as( 'uan)o Miss Skeeter termina )e pre.untarme '+mo limpiar esto( arre.lar lo otro o el para)ero )e Constantine( a'abamos '-arlan)o )e otras 'osas. Fo es al.o 4ue yo -aya -e'-o muy a menu)o 'on mis 5e&as o sus ami.as( pero le 'uento 4ue 7reelore nun'a sa'+ menos )e notable( o 4ue el nue*o )i3'ono )e la parro4uia me pone )e los ner*ios por4ue 'e'ea al -ablar. Fo son m3s 4ue tonteras( pero nun'a pens% 4ue le 'ontara estas 'osas a una blan'a. @oy( intento eMpli'arle los )istintos m%to)os para sa'ar brillo a la plata. "e 'uento 4ue s+lo la .ente m3s '-aba'ana la pone a remo5o en bi'arbonato( por4ue aun4ue es m3s r3pi)o( no sale i.ual )e bien 4ue &rot3n)olas a mano. Miss Skeeter la)ea un po'o la 'abe6a( &run'e el 'e,o y me )i'eB ;Aibileen( 8te a'uer)as )e 4ue una *e6 me 'ontaste 4ue... 7reelore tena una i)ea: A&irmo 'on la 'abe6a y siento un pin'-a6o en el est+ma.o. Fun'a )eb 'ontarle eso a una blan'a.

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Miss Skeeter entre'ierra los o5os 'omo a4uella *e6 4ue sa'+ el tema )el retrete para .ente )e 'olor. ;@e esta)o pensan)o en ello. Me .ustara -ablar 'onti.o... 2ero antes )e 4ue le )% tiempo a terminar la &rase( Miss "ee&olt entra en la 'o'ina y )es'ubre a C-i4uitina 5u.an)o 'on un peine 4ue -a sa'a)o )e mi bolso( as 4ue su.iere 4ue Mae Mobley )ebera tomar su ba,o un po'o m3s temprano esa tar)e. Me )espi)o )e Miss Skeeter y *oy a preparar la ba,era. 7ras pasarme un a,o entero intentan)o no pensar en esa &e'-a( lle.a el 15 )e no*iembre. "a *spera( me a'uesto 'ons'iente )e 4ue apenas 'onse.uir% )ormir un par )e -oras. Me le*anto al amane'er y pon.o una ta6a )e 'a&% al &ue.o. Cuan)o me a.a'-o para ponerme las me)ias( me )uele -orriblemente la espal)a. Antes )e salir )e 'asa( suena el tel%&ono. ;S+lo 4uera ve si est3s bien. 8@as dorm,o al.o: ;"o 4ue -e &odio% ;2or la no'-e te *oy a lleva una tarta )e 'aramelo( te *as a sent) en la 'o'ina y te la 'omes entera &a cena, 8enten)i)o: Jntento sonrer( pero no lo 'onsi.o. "e )oy las .ra'ias a Minny. @oy se 'umplen tres a,os )e la muerte )e 7reelore( pero en la a.en)a )e Miss "ee&olt to'a limpiar los suelos. 0l )a )e A''i+n )e #ra'ias es la pr+Mima semana y ten.o mu'-o traba5o 4ue -a'er. Hrie.o )urante to)a la ma,ana mientras es'u'-o las noti'ias )e las )o'e. Me pier)o las teleno*elas por4ue las se,oritas est3n en el sal+n en una )e sus reuniones ben%&i'as y no se me permite en'en)er la tele*isi+n 'uan)o -ay *isitas. A pesar )e to)o( no me importa. Siento es'alo&ros en los mIs'ulos )e lo 'ansa)a 4ue estoy( pero no 4uiero )e5ar )e mo*erme. A eso )e las 'uatro( Miss Skeeter entra en la 'o'ina. Antes in'luso )e 4ue pue)a )e'irme -ola( Miss "ee&olt apare'e )etr3s )e ella y 'omentaB ;Aibileen( mi ma)re a'aba )e llamar y )i'e 4ue *a a *enir ma,ana )e #reenOoo) y 4ue se *a a 4ue)ar -asta el )a )e A''i+n )e #ra'ias. <uiero 4ue sa4ues brillo a la 'ubertera )e plata y 4ue la*es las toallas )e in*ita)os. Ma,ana te )ar% una lista 'on m3s 'osas. Miss "ee&olt menea la 'abe6a ante Miss Skeeter( 'omo si 4uisiera -a'erle *er 4ue es la mu5er m3s atarea)a )e to)a la 'iu)a)( y sale )e la 'o'ina. Me )iri5o al 'ome)or y sa'o la 'ubertera )e plata. Cuan)o re.reso a la 'o'ina( Miss Skeeter est3 to)a*a esper3n)ome. 7iene una 'arta )e Miss Myrna en la mano. ;87iene al.una pre.unta sobre el -o.ar: C.ame. ;"a *er)a) es 4ue no... S+lo 4uera pre.untarte... 0l otro )a... 0'-o un '-orro )e abrillanta)or en el pa,o y empie6o a &rotar la plata( pasan)o el trapo por el moti*o )e'orati*o en &orma )e rosa( el bor)e y el man.o. DCios( -a6 4ue sea ya ma,anaE Fo 4uiero ir al 'ementerio. Fo pue)o( es )emasia)o )uro... ;Aibileen( 8te en'uentras bien: Me )eten.o y le*anto la mira)a. Fo me -aba )a)o 'uenta )e 4ue Miss Skeeter lle*a un buen rato -abl3n)ome.

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;"o siento( s+lo estaba... pensan)o en mis 'osas. ;2are'as muy triste.

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;Miss Skeeter ;empie6o( y siento las l3.rimas asoman)o a mis o5os. 7res a,os no es mu'-o tiempo. Cien a,os to)a*a seran po'os;( 8le importara si le ayu)o 'on las pre.untas ma,ana: Miss Skeeter abre la bo'a )ispuesta a )e'ir al.o( pero se 'alla. ;0n otro momento ;)i'e &inalmente;. 0spero 4ue te me5ores. 7ermino 'on la 'ubertera )e plata y 'on las toallas y le )i.o a Miss "ee&olt 4ue ten.o 4ue irme a 'asa ur.entemente( aun4ue to)a*a &alta me)ia -ora para 4ue termine mi traba5o y s% 4ue me lo )es'ontar3 )e mi pa.a. Abre la bo'a( )ispuesta a protestar( y enton'es le susurro mi mentiraB ;Fo me en'uentro bien. @e vomitao% ;DGete( *eteE Cespu%s )e a su ma)re( no -ay na)a a lo 4ue Miss "ee&olt ten.a m3s mie)o 4ue a las en&erme)a)es )e los ne.ros. ;Muy bien. Gol*eremos en me)ia -ora. 0state a4u a las )ie6 menos 'uarto ;me )i'e Miss "ee&olt a tra*%s )e la *entanilla )e su 'o'-e. Miss "ee&olt me -a )e5a)o en el supermer'a)o /itney 14 para 'omprar el resto )e 'osas 4ue ne'esitan para ma,ana( )a )e A''i+n )e #ra'ias. ;Fo ol*i)es traer la &a'tura )e lo 4ue 'ompres( 8enten)i)o: ;me suelta Miss Hre)eri'ks( la *ie5a y ta'a,a ma)re )e Miss "ee&olt. "as tres est3n senta)as en los asientos )elanteros( Mae Mobley en'a5a)a en me)io )e las )os mu5eres 'on una mira)a 4ue me )a mu'-a pena. Se )ira 4ue la lle*an a poner la inye''i+n )el t%tanos. D2obre'itaE 0sta *e6( Miss Hre)eri'ks se *a a 4ue)ar )os semanas. ;DFo te ol*i)es )el pa*oE ;)i'e Miss "ee&olt;. 9 )os botes )e salsa )e ar3n)ano. Me ro por )entro. "le*o preparan)o el pa*o )e A''i+n )e #ra'ias para &amilias blan'as )es)e 4ue Cal*in Cooli).e era presi)ente. ;DCe5a )e mo*erte( Mae MobleyE ;.rita Miss Hre)eri'ks;. A te pelli6'o. ;Miss "ee&olt( )%5ela 'onmi.o en el su&ermecao% Me ayu)ar3 'on las 'ompras. Miss Hre)eri'ks se )ispone a protestar( pero Miss "ee&olt se le a)elantaB =DS( s( 4u%)atelaE>. Antes )e 4ue me )% 'uenta( C-i4uitina se arrastra sobre las piernas )e su abuela y trepa por la *entanilla -asta mis bra6os( 'omo si yo &uera Cristo Sal*a)or. "a subo a mis -ombros y las )os mu5eres se mar'-an en )ire''i+n a Horti&i'ation Street. A C-i4uitina y a m nos )a un ata4ue )e risa( 'omo si &u%ramos un par )e es'olares. 0mpu5o la puerta met3li'a( me -a.o 'on un 'arrito y siento a Mae Mobley en la sillita )elantera( sa'3n)ole las piernas por los -ue'os. Mientras lle*e puesto mi uni&orme blan'o( se me permite 'omprar en este supermer'a)o para blan'os. 0'-o )e menos los *ie5os tiempos( en

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los 4ue tena 4ue an)ar -asta Horti&i'ation Street( )on)e estaban los .ran5eros 'on sus 'arretillas .ritan)oB =D$oniatos( &ri5oles( 5u)as *er)es( o'raE DFata &res'a( 'ua5a)a( 4uesoE D@ue*osE>. 2ero el supermer'a)o /itney tampo'o est3 tan mal. 2or lo menos( tiene aire a'on)i'iona)o. -0u bien( C-i4uitinaE A *er 4u% ne'esitamos. 0n la se''i+n )e *er)uras( eli5o seis boniatos y tres pu,a)os )e lu)as *er)es. 0n la 'arni'era( 'ompro un 'o)illo )e 'er)o a-uma)o. "a tien)a est3 relu'iente( to)o or)ena)o y limpio. Fo se pare'e en na)a al 'olma)o para ne.ros 2i..ly Ni..ly( 'on su suelo lleno )e serrn. A4u( 'asi to)as las )ientas son )amas blan'as( sonrientes y 'on sus nue*os peina)os listos para la 'elebra'i+n )el )a )e A''i+n )e #ra'ias. 7ambi%n -ay 'uatro o 'in'o 'ria)as )e 'olor 'on sus uni&ormes. ;DSalKsa MoKraK)aE ;)i'e Mae Mobley( y le )e5o 4ue a.arre el bote )e salsa )e ar3n)ano. Sonre 'omo si el bote &uera un *ie5o ami.o. "e en'anta la =salsa mora)a>. 0n la se''i+n )e 'on)imentos( e'-o en el 'arrito una bolsa )e un kilo )e sal para poner el pa*o en salmuera. Cuento las -oras 'on los )e)os )e la manoB )ie6( on'e( )o'e. Si -ay 4ue )e5ar en remo5o al bi'-o )urante 'ator'e -oras( ten)r% 4ue meterlo en la palan.ana a eso )e las tres )e esta tar)e. Ma,ana ir% a 'asa )e Miss "ee&olt a las 'in'o )e la ma)ru.a)a y 'o'inar% el pa*o )urante seis -oras. 9a -e 'o'i)o )os tortas y un pan )e ma6 y los -e )e5a)o a reposar en la en'imera para 4ue 4ue)en 'ru5ientes. 7en.o una tarta )e man6ana lista para meter al -orno y por la ma,ana -ar% las .alletas. ;82reparan)o las 'osas &a ma,ana( Aibileen: Me .iro y *eo a Hranny Coots )etr3s )e m. 0s una ami.a )e la parro4uia 4ue sir*e en 'asa )e Miss Caroline en Mans-ip. ;DMira 4u% 'osita m3s .uapaE D<u% piernas m3s re.or)etas ti$s2 ;le )i'e a Mae mientras la pe4ue,a '-upa el bote )e salsa )e ar3n)ano. Hranny in'lina un po'o la 'abe6a y a,a)e;B (T/has enterao )e lo 4ue < ha &asao al nieto )e "ou*enia $roOn esta ma,ana: ;8A Robert: 80l 5ar)inero: ;Se meti+ en un ba,o &a blan'os en la tien)a )e 5ar)inera )e 2in'-man. Ci'e 4ue no *io el 'artel )e !&rohibi .ente )e col"% Cos blan'os le pillaron y le )ieron una pali6a 'on una barra )e -ierro. DA-( noE DRobert( noE ;8?l... est3...: Hranny menea la 'abe6a. ;Fo se sabe. 0st3 en el -ospital. Ci'en 4ue s/ha 8uedao 'ie.o. ;DCios mo( noE Cierro los o5os. "ou*enia es la mu5er m3s buena y amable 4ue 'ono6'o. Se en'ar.+ )e 'riar a su nieto 'uan)o %ste per)i+ a su ma)re. ;D2obresita "ou*eniaE Fo s% por 4u% siempre a la .ente m3s +ea le pasan estas des+rasias ;'on'luye Hranny.

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;Asa tar)e traba5o 'omo una lo'aL pi'o 'ebollas y apio( preparo la salsa( 'ue6o boniatos( pelo 5u)as( sa'o brillo a la 'ubertera... Me -an )i'-o 4ue un .rupo )e -ermanas se *a a pasar por 'asa )e "ou*enia $roOn a las 'in'o y me)ia para re6ar por Robert( pero 'uan)o sa'o )e la salmuera el pa*o )e 'asi )ie6 kilos( estoy tan 'ansa)a 4ue 'asi no soy 'apa6 )e le*antar los bra6os. Fo termino )e 'o'inar -asta las seis( )os -oras m3s tar)e )e lo normal. S% 4ue no me *an a 4ue)ar &uer6as para a'er'arme a 'asa )e "ou*enia. 7en)r% 4ue -a'erlo ma,ana( 'uan)o termine )e limpiar el pa*o. Cuan)o me ba5o )el autobIs( me arrastro -a'ia mi 'asa. Me 'uesta mantener los o5os abiertos. Al )ar la *uelta a la es4uina )e la 'alle #essum( *eo 4ue -ay un .ran Ca)illa' blan'o apar'a)o ante mi puerta. Me en'uentro a Miss Skeeter( 'on *esti)o y 6apatos ro5os( senta)a en las es'aleras )e mi por'-e( llaman)o la aten'i+n )e to)o el barrio. Muy lentamente( atra*ieso el 5ar)n pre.unt3n)ome 4u% m3s pue)e su'e)erme -oy. Miss Skeeter se le*anta( apretan)o 'on &uer6a su bolso 'omo si se lo &ueran a robar. "os blan'os no entran en este barrio m3s 4ue para a'er'ar a sus 'ria)as a 'asa( y a m me pare'e bien. DMe paso to)o el )a sir*ien)o a .ente blan'a( no ne'esito 4ue tambi%n me *en.an a *isitar a mi 'asaE ;0spero 4ue no te importe 4ue -aya *eni)o ;)i'e;. 0s 4ue... no se me o'urri+ otro lu.ar en el 4ue pu)i%ramos -ablar tran4uilas. Me siento en las es'aleras. Me )uelen to)as las mal)itas *%rtebras. C-i4uitina est3 tan ner*iosa 'on su abuela en 'asa 4ue se mea en'ima 'a)a )os por tres y mi ropa -uele a su pis. 2or la 'alle pasa .ente 4ue se )iri.e a 'asa )e la pobre "ou*enia para re6ar por Robert. 1nos 'rios 5ue.an al &Itbol. 7o)o el mun)o nos mira al pasar( pensan)o 4ue me estar3n )espi)ien)o o 4ue -abr% -e'-o al.o malo. ;A *er( se,orita ;suspiro;. 8<u% pue)o -a'er por ust$ ;Se me -a o'urri)o una i)ea. <uiero es'ribir sobre al.o( pero ne'esito tu ayu)a. Suelto to)o el aire 4ue ten.o )entro. D2or Cios( 4u% mu5erE 8Fo le -abra bastan)o 'on llamarme por tel%&ono: Se.uro 4ue nun'a se presentara a la puerta )e una )e sus ami.uitas blan'as sin llamar antes. 2ero 'onmi.o( no. Conmi.o se planta a4u 'omo si tu*iera )ere'-o a meterse en mi 'asa 'uan)o le pla6'a. ;<uiero -a'erte una entre*ista y 4ue me -ables )e tu traba5o )e 'ria)a. 1na pelota ro5a rue)a unos metros por mi 5ar)n. 0l -i5o pe4ue,o )e los /ones 'ru6a 'orrien)o la 'alle para re'uperarla. Cuan)o *e a Miss Skeeter se )etiene en se'o. A.arra el bal+n( se )a la *uelta y sale )ispara)o( 'omo si tu*iera mie)o )e 4ue la blan'a &uera a 'om%rselo. ;8Como la 'olumna )e Miss Myrna: ;le )i.o( ma'-a'a)a y sin &uer6as;. 8Sobre limpie6a y 'osas )e %sas: ;Fo( no tiene na)a 4ue *er 'on Miss Myrna. 0stoy -ablan)o )e es'ribir un libro ;)i'e( 'on los o5os abiertos 'omo platos. 2are'e muy emo'iona)a 'on la i)ea;. <uiero 'ontar '+mo es traba5ar para una &amilia blan'a. <u% se siente al ser*ir en 'asa )e .ente 'omo( por e5emplo... 0li6abet-. Me .iro y la obser*o un momento. 0so es lo 4ue -a esta)o intentan)o 'ontarme )urante las )os Iltimas semanas en la 'o'ina )e Miss "ee&olt.

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(Jst$ 'ree 4ue a Miss "ee&olt le *a a hac$ +rasia 4ue 'uente -istorias sobre ella: ;$ueno( no. ;Miss Skeeter ba5a la *ista;. "a *er)a) es 4ue -aba pensa)o en no 'ont3rselo. 7en.o 4ue ase.urarme )e 4ue las otras 'ria)as .uar)en el se'reto. Arru.o la &rente( pues empie6o a 'ompren)er lo 4ue realmente 4uiere. ;8Atras 'ria)as: ;@aba pensa)o en entre*istar a 'uatro o 'in'o. 2ara mostrar '+mo es la *i)a )e una sir*ienta a4u( en /a'kson. Miro a mi alre)e)or. 0stamos en la 'alle( a la *ista )e to)o el mun)o. 80sta mu5er no se )a 'uenta )e lo peli.roso 4ue es -ablar sobre estos temas en pIbli'o: ;2ero 84u% tipo )e -istorias piensa 4ue le *amos a cont) ;Cu3nto os pa.an( '+mo os tratan( los 'uartos )e ba,o( los beb%s... 7o)as las 'osas 4ue *eis( las buenas y las malas. 2are'e muy emo'iona)a( 'omo si se tratara )e un 5ue.o. Fo entien)o na)a( no s% si por4ue estoy per)ien)o la 'abe6a o por el 'ansan'io. ;Miss Skeeter ;)i.o en *o6 muy ba5a;( 8a ust$ no le pare'e to)o esto un po'o peli.roso: ;Fo( si tenemos 'ui)a)o... ;C-iiist. D@able m3s ba5o( &or'av2 8Fo se )a 'uenta )e lo 4ue me po)ra &asa si Miss "ee&olt )es'ubre 4ue -e estao -ablan)o )e ella a sus espal)as: ;Fo se lo 'ontaremos. Fi a ella ni a na)ie. ;$a5a un po'o la *o6( pero no lo su&i'iente;. Ser3n entre*istas pri*a)as. Me 4ue)o mir3n)ola. D0sta mu5er est3 6umba)aE ;8Fo -a o)o lo 4ue le -a &asao a ese '-i'o )e col esta ma,ana: 80se al 4ue le -an roto las 'ostillas por meterse por err en el la*abo )e los blan'os: Me mira y parpa)ea sorpren)i)a. ;S% 4ue las 'osas est3n un po'o 'alientes( pero esto... ;89 lo 4ue le pas+ a mi prima S-inelle( en el condao )e Cauter: "e 4uemaron el 'o'-e s+lo por4ue se le o'urri+ a'er'arse a un 'ole.io electora% ;Fun'a se -a es'rito un libro sobre esto ;)i'e suspiran)o( por4ue supon.o 4ue empie6a a 'ompren)er;. 0staramos pisan)o un terreno nue*o( ten)ramos mu'-as posibili)a)es )e %Mito. 1n .rupo )e 'ria)as 'on sus uni&ormes pasa al la)o )e mi 'asa. Me lan6an una mira)a y me *en senta)a en el por'-e 'on esta mu5er blan'a. Re'-ino los )ientes( pues estoy se.ura )e 4ue el tel%&ono *a a estar sonan)o to)a la no'-e. ;Miss Skeeter ;)i.o muy )espa'ito para 4ue -a.a m3s e&e'to;( hace lo 4ue me est3 pi)ien)o sera 'omo pren)erle &ue.o a mi propia 'asa.

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Miss Skeeter empie6a a mor)erse las u,as. ;2ero ya -e... ;empie6a( y 'ierra los o5os.

Criadas y seoras

Se me pasa por la 'abe6a pre.untarle 4u% -a -e'-o ya( pero me asusta pensar en lo 4ue me pue)a respon)er. Abre su bolso( sa'a un papel y apunta en %l su tel%&ono. ;2or &a*or( prom%teme 4ue por lo menos te lo pensar3s. Suspiro y miro al 5ar)n. "o m3s )eli'a)amente 4ue pue)o( )i.oB ;Fo( se,orita. Ce5a el papel entre nosotras( en la es'alera( y se )iri.e a su Ca)illa'. 0stoy )emasia)o 'ansa)a para le*antarme. Me 4ue)o a-( 'ontemplan)o '+mo su 'o'-e se ale5a lentamente por la 'alle. "os ni,os )e5an )e 5u.ar a la pelota y se apartan a su paso( miran)o alela)os )es)e la a'era 'omo si estu*ieran ante un 'o'-e &Inebre.

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Miss Skeeter

Captulo 8

A*an6o por #essum A*enue al *olante )el Ca)illa' )e Ma)re. 1n po'o m3s a)elante( un ni,o )e 'olor *esti)o 'on un peto me 'ontempla 'on los o5os abiertos 'omo platos y aprieta 'on &uer6a su pelota ro5a. Miro por el espe5o retro*isor. Aibileen to)a*a est3 en las es'aleras )e su 'asa 'on su uni&orme blan'o. Fi tan si4uiera me -a mira)o a los o5os al )e'irmeB =Fo( se,orita>. 7ena la *ista &i5a en la pe4ue,a &ran5a )e '%spe) amarillento )e su 5ar)n. @aba ima.ina)o 4ue esta *isita sera 'omo las 4ue -a'a a 'asa )e ConstantineB amistosas personas )e 'olor salu)3n)ome sonrientes( 'ontentas )e *er en su barrio a la ni,ita blan'a -i5a )el )ue,o )e la .ran planta'i+n. 2ero a4u( la .ente &run'e el 'e,o al *erme pasar. Cuan)o mi 'o'-e se a'er'a a su la)o( el ni,o )e la pelota se )a la *uelta y 'orre a re&u.iarse )etr3s )e una 'asa en 'uyo por'-e -ay un .rupo )e una me)ia )e )o'ena )e -ombres )e 'olor reuni)os( 'on ban)e5as y bolsas. Me masa5eo las sienes( intentan)o pensar en al.In otro m%to)o para 'on*en'er a Aibileen. @a'e una semana( 2as'a.oula llam+ a la puerta )e mi )ormitorio. ;1na 'on&eren'iaba ust$, Miss Skeeter. Ce parte )e una tal Miss... Stern( 'reo 4ue m/ha )i'-o. ;8Stern: ;repet( y )e repente )i un respin.o;. 8Fo 4uerr3s )e'ir... Stein: ;0sto... &u$ ser 4ue )i5era Stein. @abla 'on un asento raro. Apart% a 2as'a.oula y ba5% 'orrien)o las es'aleras. 2or al.una estIpi)a ra6+n( mientras me )iri.a al tel%&ono( intent% arre.lar mi pelo ri6a)o 'omo si se tratara )e una entre*ista 'ara a 'ara y no )e una llama)a tele&+ni'a. 0n la 'o'ina( a.arr% el auri'ular 4ue 'ol.aba )e la pare). 7res semanas antes( -aba es'rito la 'arta en el me5or papel )e la mar'a Strat-more. 7res &olios 'on un bos4ue5o )e mi i)ea( los )etalles )el proye'to... y la mentiraB 4ue una respetable y traba5a)ora 'ria)a ne.ra -aba a'epta)o entre*istarse 'onmi.o para )es'ribirme 'on to)o )etalle los entresi5os )e ser*ir para las mu5eres blan'as )e nuestra 'iu)a). "o estu*e sopesan)oB po)a )e'irle 4ue =tena pre*isto> pe)irle a una mu5er )e 'olor 4ue me ayu)ara 'on el proye'to( pero in*entarme 4ue ya lo tena =to)o pa'ta)o> me pare'i+ in&initamente m3s atra'ti*o.

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0stir% el 'able )el tel%&ono -asta el interior )e la )espensa y en'en) la bombilla 4ue 'uel.a )el te'-o. Fuestra )espensa es una pe4ue,a estan'ia 'on bal)as en las pare)es llenas )e en'urti)os( botes )e sopa( mela6a( *er)uras en 'onser*a y 'on&itura. 0s el es'on)ite 4ue utili6o( )es)e 4ue iba a la es'uela( 'uan)o ne'esito al.o )e intimi)a). ;0u.enia al -abla( 8).ame: ;0spere un momento( por &a*or( *oy a pasar su llama)a. @ubo una serie )e piti)os y )espu%s o una *o6 muy( muy le5ana( 'asi tan pro&un)a 'omo la )e un -ombre( present3n)oseB ;A4u 0laine Stein. ;8@ola: Soy Skeet... esto... 0u.enia 2-elan( )e Misisipi. ;9a s% 4ue es uste)( Miss 2-elan. Soy yo la 4ue -a llama)o. ;2u)e es'u'-ar el soni)o )e una 'erilla al en'en)erse( se.ui)o )e una aspira'i+n 'orta y pro&un)a;. Re'ib su 'arta la semana pasa)a. Me .ustara -a'erle al.unos 'omentarios. ;S( se,ora. Me apoy% en una enorme lata )e -arina Pin. $is'uit. Mi 'ora6+n lata a'elera)o mientras me es&or6aba por orla. "a 'on&eren'ia )es)e Fue*a 9ork sonaba tan entre'orta)a 'omo se po)a esperar )e los miles )e kil+metros 4ue nos separaban. ;8Ce )+n)e sa'+ esta i)ea: 0so )e entre*istar a asistentas )el -o.ar. 7en.o 'uriosi)a) por saberlo. Me sent%( parali6a)a )urante un se.un)o. Fi salu)o( ni presenta'i+n ni posibili)a) )e 'on*ersa'i+n preliminar... Me )i 'uenta )e 4ue lo me5or sera 'ontestar a su pre.unta( tal y 'omo se me pe)a. ;$ueno... a m me 'ri+ una mu5er )e 'olor. @e *isto lo sen'illa y lo 'omple5a 4ue pue)e ser la rela'i+n entre las &amilias y sus 'ria)as... 7ra.u% sali*a. Mi *o6 sonaba tensa( 'omo si estu*iera -ablan)o 'on un pro&esor en la es'uela. ;ContinIe. ;$ueno... ;Aspir% pro&un)amente;. Me .ustara es'ribir al.o 4ue o&re'iera el punto )e *ista )e las 'ria)as( )e las mu5eres )e 'olor )e por a4u. ;Jntent% )ibu5ar en mi mente el rostro )e Constantine o el )e Aibileen;. Ce una persona 4ue 'ra a un ni,o blan'o para 4ue lue.o( *einte a,os m3s tar)e( se 'on*ierta en su emplea)or. Me resulta ir+ni'o 4ue( a pesar )e to)o( las 4ueramos y ellas nos 4uieran... ;7ra.u% sali*a otra *e6( y se.u 'on *o6 temblorosa ;. Aun4ue no les permitamos utili6ar los 'uartos )e ba,o )e nuestra 'asa. Ce nue*o rein+ el silen'io. Me sent &or6a)a a 'ontinuarB ;9 bueno( to)o el mun)o sabe lo 4ue pensamos los blan'os al respe'to. 0l apre'io 4ue tenemos por esa en'anta)ora &i.ura )e la Mammy 4ue )e)i'a su *i)a entera a 'ui)ar )e nuestra &amilia. Mar.aret Mit'-ell ya se en'ar.+ )e -ablar )e ello. 2ero( -asta a-ora( na)ie le -a pre.unta)o a Mammy 4u% siente ella. #otas )e su)or me resbalaban por el pe'-o( )e5an)o motitas en mi blusa )e al.o)+n.

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;As pues( 4uiere mostrar un punto )e *ista 4ue nun'a antes -a si)o abor)a)o ;)i5o Miss Stein. ;DSE 2or4ue na)ie -abla )e ello. 2or a4u( na)ie -abla nun'a )e na)a. 0laine Stein solt+ una risa pare'i)a a un .ru,i)o. 7ena un a'ento )uro( muy )el Forte. ;Miss 2-elan( yo *i* en Atlanta )urante seis a,os 'on mi primer mari)o. Me a.arr% a esta pe4ue,a 'oneMi+n. ;0nton'es... sabe '+mo son las 'osas a4u en el Sur... ;"o su&i'iente 'omo para salir pitan)o )e all ;)i5o( y es'u'-% '+mo eM-alaba el -umo ;. Mire( -e le)o su bos4ue5o. 0s bastante... ori.inal( pero no &un'ionara. 8<u% 'ria)a en su sano 5ui'io estara )ispuesta a 'ontarle la *er)a): 2u)e *er las 6apatillas rosas )e Ma)re pasan)o )etr3s )e la puerta. Jntent% i.norarlas. Miss Stein estaba a punto )e )es'ubrir mi &arol. ;"a primera entre*ista)a est3... )ispuesta a 'ontarme su -istoria. ;Miss 2-elan ;)i5o 0laine Stein( y no se trataba pre'isamente )e una pre.unta;( 8esa mu5er -a a'epta)o -ablar 'on uste) tan &3'ilmente: 8Sobre su traba5o 'on &amilias blan'as: 0so suena )emasia)o arries.a)o en un lu.ar 'omo /a'kson( Misisipi. Me sent%( parpa)ean)o ner*iosa. Sent los primeros sntomas )e preo'upa'i+n 4ue me a*isaban )e 4ue Aibileen no sera tan &3'il )e 'on*en'er 'omo -aba pensa)o. 2o'o saba enton'es sobre lo 4ue me iba a )e'ir en las es'aleras )e su 'asa una semana m3s tar)e. ;@e *isto en las noti'ias lo 4ue pas+ 'uan)o intentaron a'abar 'on la se.re.a'i+n en el ser*i'io )e autobuses )e su 'iu)a) ;a,a)i+ Miss Stein;. Cin'uenta y 'in'o ne.ros a'abaron apretu5a)os en un 'alabo6o 'on 'apa'i)a) para 'uatro personas. Me mor) los labios e insistB ;2ues esa mu5er a'ept+. 0so &ue lo 4ue me )i5o. ;$ueno( es )i.no )e a)mira'i+n. 2ero 8)e *eras 'ree 4ue otras 'ria)as -ablar3n 'on uste): 8<u% pasara si los emplea)ores se enteraran: ;"as entre*istas se lle*ar3n a 'abo en se'reto( puesto 4ue( 'omo uste) sabe( las 'osas est3n un po'o )i&'iles por a4u Iltimamente. "a *er)a) es 4ue yo no ten.o mu'-a i)ea )e '+mo est3n las 'osas( por4ue me -e pasa)o los Iltimos 'uatro a,os en'erra)a en la sala )e estu)io )e mi resi)en'ia leyen)o a Peats y 0u)ora Nelty( y o'upa)a 'on mis traba5os trimestrales. ;81n po'o )i&'iles: ;se ro ella;. "as re*ueltas )e $irmin.-am( Martin "ut-er Pin.( los ni,os )e 'olor a los 4ue ata'aron 'on perros... <ueri)a( es un tema )e m3Mima a'tuali)a) en to)o el pas. Ce to)os mo)os( siento )e'irte 4ue tu i)ea no &un'ionar3. Al menos no en &ormato )e art'ulo( por4ue nin.In peri+)i'o )el Sur se atre*er3 a publi'arlo. 9 tampo'o 'omo libro. "os libros )e entre*istas nun'a *en)en.

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;DGayaE ;me o )e'ir. Cerr% los o5os( sintien)o '+mo to)a mi emo'i+n se )es*ane'a( y repet;B DGayaE ;"a -e llama)o por4ue( sin'eramente( 'reo 4ue es una .ran i)ea( pero... no -ay me)io )e 'onse.uir 4ue se publi4ue. ;2ero... 8y si...: Mis o5os empe6aron a re'orrer la )espensa mientras bus'aba el mo)o )e -a'er 4ue re'uperara el inter%s. <ui63 )ebera presentarlo 'omo un art'ulo para una re*ista( aun4ue ella ya me -aba )i'-o 4ue no &un'ionara... ;D0u.eniaE 8Con 4ui%n est3s -ablan)o a- )entro: "a *o6 )e Ma)re 'ort+ )e .olpe mis pensamientos. Abri+ un po'o la puerta y la 'err% )e un empu5+n. 7ap% el auri'ular y le bu&%B ;DMa)reE D0stoy -ablan)o 'on @illyE ;80n la )espensa: 8Guel*es a ser una a)oles'ente: ;0n &in... ;Miss Stein '-as4ue+ la len.ua;. Supon.o 4ue po)r% leer lo 4ue 'onsi.a. 8<ui%n sabe: 0l mun)o e)itorial siempre tiene sus tru4uillos. ;8"o )i'e en serio: A-( Miss Stein( no sabe lo... ;Fo estoy )i'ien)o 4ue *aya a -a'erlo. 2ero... -a.a la entre*ista y( si mere'e la pena se.uir intent3n)olo( se lo 'omuni'ar%. 7artamu)e% una serie )e soni)os ininteli.ibles( 4ue &inalmente tomaron la si.uiente &ormaB ;#ra'ias( Miss Stein. Fo s% '+mo eMpresarle lo mu'-o 4ue le a.ra)e6'o su ayu)a. ;Fo me )% las .ra'ias to)a*a. Si ne'esita ponerse en 'onta'to 'onmi.o( llame a Rut-( mi se'retaria. 9 'ol.+ el tel%&ono. 0l mi%r'oles lle*o una *ie5a mo'-ila a la parti)a )e bri).e en 'asa )e 0li6abet-. 0s ro5a y muy &ea( pero para -oy me sir*e. 0s la Ini'a bolsa 4ue -e en'ontra)o en 'asa )e Ma)re lo su&i'ientemente .ran)e para 4ue 4uepan las 'artas )e Miss Myrna. 0l 'uero est3 a.rieta)o y )espelu'-a)o y la 'orrea tiene partes pela)as 4ue me -an )e5a)o man'-as marrones en la blusa. 0ra la mo'-ila )e 5ar)inera )e mi abuela Claire. "a utili6aba para lle*ar sus Itiles )e 5ar)inera 'uan)o 'ui)aba )e las plantas. 0l &on)o est3 to)a*a lleno )e semillas )e be.onia. Fo pe.a para na)a 'on la ropa 4ue lle*o( pero no me preo'upa. ;DCos semanasE ;eM'lama @illy mostr3n)ome )os )e)os le*anta)os;. 0n )os semanas lo tenemos a4u. Sonre y le )e*uel*o el .esto. ;A-ora mismo *en.o ;)i.o( y me es'abullo a la 'o'ina 'on mi mo'-ila. Aibileen est3 )e pie ante el &o.+n. Geas tar)es ;me salu)a muy tran4uila.

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@a pasa)o ya una semana )es)e 4ue la *isit% en su 'asa.

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2ermane6'o por un minuto 'ontemplan)o '+mo remue*e el t% -ela)o. 2or su postura( pue)o notar 4ue no se siente '+mo)a( 4ue teme 4ue le pi)a otra *e6 4ue me ayu)e 'on el libro. Sa'o unas 'uantas 'artas )e la bolsa y( al *erme -a'erlo( los -ombros )e Aibileen se )estensan un po'o. Mientras le leo una pre.unta sobre man'-as )e mo-o( sir*e un po'o )e t% en un *aso( lo prueba y a,a)e m3s a6I'ar a la 5arra. ;A-( antes )e 4ue se me ol*i)e( en'ontr% la respuesta a esa pre.unta sobre los 'er'os 4ue )e5an los *asos en la mesa. Minny )i'e 4ue se 4uitan &rot3n)olos 'on un po'o )e mayonesa. ;Aibileen eMprime me)io lim+n en el t%;. 7ambi%n me )i5o 4ue &a 4ue no *uel*an a sal,, lo mej es manda al mamarra'-o )el mar,o a &rer monas. ;Re*uel*e y prueba;. Minny no se lle*a mu bien 'on los mar,os, 8sabe ust$ ;#ra'ias( lo anotar%. Con to)a la naturali)a) 4ue pue)o( sa'o un sobre )e la bolsa. ;7oma. <uera )arte esto. Aibileen *uel*e a ponerse tensa( 'omo 'uan)o entr% en la 'o'ina. ;8<u% -ay )entro: ;me pre.unta sin to'arlo. ;0s por tu ayu)a ;)i.o tran4uilamente;. @e 'al'ula)o 'in'o )+lares por 'a)a art'ulo. 0n total son treinta y 'in'o )+lares. "os o5os )e Aibileen se )iri.en r3pi)amente -a'ia el t%. ;Fo( +rasias, se,orita. ;2or &a*or( a'%ptalo. 7e lo -as .ana)o. Se oye rui)o )e sillas 4ue se arrastran por la ma)era )el suelo )el 'ome)or y la *o6 )e 0li6abet-. ;2or 'avo, Miss Skeeter. A Miss "ee&olt le )ara un ata4ue si se entera )e 4ue me est3 )an)o )inero ;susurra Aibileen. ;Fo tiene por 4u% enterarse. Me mira. 0l blan'o )e sus o5os est3 amarillento )e 'ansan'io. 2ue)o *er 4ue se lo est3 pensan)o. ;9a se lo )i5e el otro )a. "o siento( pero no &ueo ayu)arle 'on ese libro( Miss Skeeter. Ce5o el sobre en la en'imera( 'ons'iente )e 4ue -e 'ometi)o un .ra*e error. ;2or 'avo, bIs4uese a otra sir*ienta )e col% 1na m3s 5o*en 4ue yo. Atra... ;2ero es 4ue no 'ono6'o a nin.una tan bien 'omo a ti( eres... ;respon)o( tenta)a )e utili6ar la palabra =ami.a>( pero no soy tan ilusa. S% 4ue no lo somos. "a 'abe6a )e @illy asoma por la puerta. ;Gamos( Skeeter( ya estoy bara5an)o ;anun'ia( y )esapare'e. ;Se lo rue.o ;)i'e Aibileen;( 4uite )e a- ese )inero( no lo *aya a *er Miss "ee&olt.

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Asiento 'on la 'abe6a( a*er.on6a)a. Ce*uel*o el sobre a la bolsa( 'ons'iente )e 4ue s+lo -e empeora)o las 'osas. Se lo -a toma)o 'omo un soborno para 4ue me )e5e entre*istarla. 1n soborno )is&ra6a)o )e buenas inten'iones y a.ra)e'imiento. 0s 'ierto 4ue lle*aba tiempo planean)o )arle el )inero( 'uan)o 5untase una 'anti)a) respetable( pero tambi%n es *er)a) 4ue ele. entre.3rselo -oy )elibera)amente. A-ora( la -e espanta)o para siempre. ;Cari,o( pru%balo. Me 'ost+ on'e )+lares( tiene 4ue ser bueno. Ma)re me -a arrin'ona)o en la 'o'ina. $us'o 'on la mira)a la puerta )el sal+n o la )el por'-e mientras Ma)re se me a'er'a 'on esa 'osa en la mano. Me &i5o en lo )el.a)a 4ue es su mu,e'a y en lo &r3.iles 4ue pare'en sus bra6os lle*an)o el peso )e esa m34uina .ris. Me empu5a -a'ia una silla y )es'ubro 4ue no es tan )eli'a)a 'omo pare'e. Me pasa por la 'abe6a un tubo rui)oso 4ue es'upe un prin.ue en mi pelo. Ma)re lle*a )os )as persi.ui%n)ome 'on este nue*o in*ento para )e5ar el pelo sua*e y se)osoB el m3.i'o S-inalator. Me unta la 'rema en el pelo 'on ambas manos. Casi pue)o sentir la esperan6a en sus )e)os. 0s 'ons'iente )e 4ue nin.In un.Sento *a a a'-atar mi nari6 ni a en'o.erme treinta 'entmetrosL tampo'o po)r3 )ar un to4ue re&ina)o a mis 'asi in*isibles 'e5as ni a,a)ir peso a mi ra4uti'o 'uerpo. Mis )ientes est3n per&e'tos( as 4ue lo Ini'o 4ue le 4ue)a por arre.lar es mi pelo. Ma)re me 'ubre la '-orreante 'abe6a 'on un .orro )e pl3sti'o y une un man.uito 4ue sale )el .orro a una m34uina 'ua)ra)a. ;8Cu3nto )ura esto( Ma)re: A.arra el manual )e instru''iones 'on unos )e)os prin.osos y leeB ;A4u )i'eB =Cubra el 'abello 'on el mila.roso #orro Alisa)or( en'ien)a la m34uina y po)r3 *er los resulta)os pasa)os...>. ;Se pro)u'ir3.... 8pasa)os )ie6 minutos: 8<uin'e...: Ai.o un 'li' y un rui)ito 4ue *a en aumento. Siento un 'alor lento e intenso en mi 'abe6a. Ce repente( suena un =pum>. 0l tubo se -a solta)o )e la m34uina y empie6a a *olar en el aire 'omo una man.uera lo'a. Ma)re '-illa e intenta a.arrarlo( pero no lo 'onsi.ue. 2or &in( lo atrapa y lo en.an'-a )e nue*o a la m34uina. Aspira pro&un)amente y *uel*e a 'onsultar el libro )e instru''iones. ;0l mila.roso #orro Alisa)or tiene 4ue permane'er )urante )os -oras en la 'abe6a para 4ue los resulta)os sean... ;8Cos -oras: ;"e )ir% a 2as'a.oula 4ue te prepare un *aso )e t%( 'ari,o ;'ontesta Ma)re( me palmea el -ombro y sale silban)o por la puerta )e la 'o'ina. Curante un par )e -oras &umo 'i.arrillos( o5eo la re*ista 3i'e, termino )e leer 0atar a un ruiseor y a'abo leyen)o el 'ackson :ournal% @oy es *iernes( as 4ue no -abr3 'olumna )e Miss Myrna. 0n la p3.ina 'uatro( leoB =0l 5o*en ata'a)o por usar un ba,o se.re.a)o pier)e la *ista>. Se interro.a a los sospe'-osos. Me suena... &amiliar. Al po'o rato re'uer)o. DCebe )e ser el *e'ino )e AibileenE

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1n par )e *e'es esta semana me -e a'er'a)o a 'asa )e 0li6abet-( 'on la esperan6a )e no en'ontrarla en 'asa para po)er -ablar 'on Aibileen a solas e intentar 'on*en'erla para 4ue me ayu)e. 2ero 0li6abet- se pasa el )a en'or*a)a en su m34uina )e 'oser( tratan)o )e 4ue su *esti)o )e Fa*i)a) est% listo 'on al.o )e antela'i+n. Atra *e6 es un *esti)o *er)e( barato y sin .ra'ia. Cebe )e -aberse -e'-o 'on una .an.a en las o&ertas )e tela *er)e. Me .ustara ir 'on ella a Pennin.tonTs y 'omprarle al.o nue*o( pero s% 4ue se morira )e *er.Sen6a si se lo propon.o. ;89a sabes lo 4ue te *as a poner para la 'ita: ;me pre.unt+ @illy la se.un)a *e6 4ue me pas%;. 0s el pr+Mimo s3ba)o( re'u%r)alo. ;Supon.o 4ue ten)r% 4ue ir )e 'ompras ;respon)( en'o.i%n)ome )e -ombros. 0n ese momento( Aibileen tra5o una ban)e5a )e 'a&% y la )e5+ en la mesita. ;#ra'ias ;le )i5o 0li6abet-. ;2ues s( .ra'ias( Aibileen ;a,a)i+ @illy e'-an)o a6I'ar a su ta6a;. 7en.o 4ue a)mitir 4ue eres la ne.ra 4ue me5or -a'e el 'a&% en esta 'iu)a). Grasias, se,orita. ;Aibileen ;si.ui+ )i'ien)o @illy;( 84u% te pare'e tu nue*o retrete )e a- &uera: 0s a.ra)able tener un la*abo para ti sola( 8*er)a): Aibileen se 4ue)+ )e pie( miran)o la ra5a en la mesa )el 'ome)or. ;S( se,orita. ;8Sabes 4ue mi mari)o( Mister @olbrook( se en'ar.+ )e montar ese retrete( Aibileen: Hue %l 4uien en*i+ a los obrerosL y el e4uipamiento( tambi%n ;@illy sonri+. Aibileen se.ua inm+*il en el mismo sitio. 0n ese momento( )ese% no tener 4ue estar en la -abita'i+n presen'ian)o eso. =2or &a*or ;pens%;( por &a*or( no le )es las .ra'ias.> ;S( se,orita. Aibileen abri+ un armario y bus'+ al.o en su interior( pero @illy se.ua mir3n)ola. Resultaba muy e*i)ente lo 4ue 4uera )e ella. 2as+ otro se.un)o y na)ie se mo*i+. @illy 'arraspe+ y por &in Aibileen a.a'-+ la 'abe6a y musit+B Grasias, se,orita. Cespu%s se retir+ a la 'o'ina. Con ra6+n no 4uera -ablar 'onmi.o. Al atar)e'er( Ma)re me 4uita el .orro *ibra)or )e la 'abe6a y me a'lara el potin.ue )el 'abello en el &re.a)ero )e la 'o'ina. R3pi)amente( me pone una )o'ena )e rulos y me 'olo'a el 'as'o se'a)or )e su 'uarto )e ba,o. 1na -ora m3s tar)e( sal.o 'on la piel rosa( 5a4ue'a y mu'-a se). Ma)re me sienta )elante )el espe5o( empie6a a 4uitarme los rulos y peina los .i.antes'os tirabu6ones )e mi pelo. Fos miramos la una a la otra( estupe&a'tas. ;DSanto CiosE ;eM'lamo.

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"o Ini'o en lo 4ue se me o'urre pensar es en mi 'ita( la 'ita a 'ie.as )el pr+Mimo &in )e semana. Ma)re sonre sin )ar 'r%)ito a lo 4ue *en sus o5os. Fi tan si4uiera me re.a,a por -aber solta)o un 5uramento. Mi pelo est3 .enial. D0l S-inalator -a &un'iona)oE

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Captulo 9

0l s3ba)o( )a )e mi 'ita 'on Stuart N-itOort-( me paso )os -oras senta)a ba5o el S-inalator Qlos resulta)os( por lo 4ue -e 'omproba)o( s+lo a.uantan -asta el si.uiente la*a)oR. Cespu%s )e se'arme el 'abello( *oy a Pennin.tonTs y me 'ompro los 6apatos m3s planos 4ue en'uentro y un *esti)o a5usta)o )e 'rep% ne.ro. A)io ir )e tien)as( pero en esta o'asi+n me *iene bien( por4ue me )istrai.o un po'o y as no paso to)a la tar)e pensan)o en Miss Stein o Aibileen. Car.o los o'-enta y 'in'o )+lares a la 'uenta )e Ma)re( pues siempre me est3 ro.an)o 4ue *aya a 'omprarme ropa nue*a Q=Al.o 4ue *aya bien 'on tu tama,o>R. Soy 'ons'iente )e 4ue Ma)re mostrar3 su m3s pro&un)o re'-a6o al es'ote )e este *esti)o. "a *er)a) es 4ue nun'a -e teni)o una pren)a as. 0n el apar'amiento )e Pennin.tonTs( pon.o el 'o'-e en mar'-a( pero no empie6o a mo*erme por4ue )e repente siento un a.u)o pin'-a6o en el est+ma.o. A.arro el *olante &orra)o )e blan'o( repiti%n)ome por )%'ima *e6 4ue es absur)o -a'erme ilusiones 'on al.o 4ue nun'a ten)r%. 82or 4u% me ima.ino el tono a6ul )e sus o5os 'uan)o lo Ini'o 4ue -e *isto )e %l es una &oto.ra&a en blan'o y ne.ro: 0stoy tom3n)omelo 'omo la oportuni)a) )e mi *i)a 'uan)o -asta a-ora no es na)a m3s 4ue papel y 'enas pospuestas. 2ero el *esti)o y mi nue*o peina)o me 4ue)an bastante bien. Fo pue)o e*itar sentir esperan6as ante esta 'ita. Cuatro meses antes( @illy me ense,+ su &oto un )a 4ue est3bamos en la pis'ina )el patio trasero )e su 'asa. Mi ami.a tomaba el sol y yo me abani'aba res.uar)a)a a la sombra. 0n 5ulio( se me -aba )e'lara)o la urti'aria( y )es)e enton'es no -aba remiti)o. ;Fo estoy libre ;le )i5e. @illy se sent+ en el bor)e )e la pis'ina( &o&a y 'on las 'arnes na'i)as )e las mu5eres 4ue a'aban )e )ar a lu6. Sin embar.o( pare'a ineMpli'ablemente or.ullosa )e '+mo le 4ue)aba su ba,a)or ne.ro. A pesar )e su tripa -in'-a)a( mi ami.a to)a*a 'onser*a unas piernas tornea)as y bonitas. ;DSi to)a*a no te -e )i'-o 'u3n)o *ieneE ;eM'lam+;. A)em3s( es )e muy buena &amilia. 2or supuesto( se re&era a la suya( pues era primo se.un)o )e su mari)o Nilliam. ;82or 4u% no pruebas a 4ue)ar 'on %l y *er 4u% te pare'e: Gol* a mirar la &oto. 0ra un 5o*en )e o5os 'laros muy abiertos y pelo ri6a)o 'asta,o( y )esta'aba por su estatura entre un .rupo )e -ombres 4ue posaban a la orilla )e un la.o. Su 'uerpo apare'a me)io o'ulto )etr3s )e los otros. <ui%n sabe( i.ual lo -a'a para 4ue no se *iera 4ue le &altaba al.In miembro.

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Kathryn Stockett

Criadas y seoras

;Fo tiene nin.In )e&e'to ;ase.ur+ @illy;. 2re.Intale a 0li6abet-( lo 'ono'i+ en la #ala $en%&i'a )el a,o pasa)o( 'uan)o tI estabas en la uni*ersi)a). A)em3s( estu*o salien)o en serio 'on 2atri'ia *an Ce*en)er. ;82atri'ia *an Ce*en)er: ;pre.unto sorpren)i)a;. D0sa '-i'a &ue ele.i)a Miss 1ni*ersi)a) )e Misisipi )urante )os a,os 'onse'uti*osE ;2or si eso &uera po'o( a'aba )e abrir su propio ne.o'io petrolero en Gi'ksbur.( as 4ue si la 'ita no &un'iona( no ten)r3s 4ue 'ru6arte 'on %l 'a)a )a 'uan)o ba5es al 'entro. ;0st3 bien ;a'ept% &inalmente( sobre to)o para 4ue @illy )e5ara )e atosi.arme. /on las tres pasa)as 'uan)o re.reso a la planta'i+n )espu%s )e 'omprar el *esti)o. Se supone 4ue ten.o 4ue estar en 'asa )e @illy a las seis para 'ono'er a Stuart. Me miro al espe5o. Mis bu'les est3n empe6an)o a )es-a'erse en las puntas( pero el resto )el 'abello to)a*a est3 liso. Ma)re se mostr+ en'anta)a 'uan)o le )i5e 4ue 4uera *ol*er a probar el S-inalator( y ni si4uiera sospe'-+ la 'ausa. Fo sabe na)a sobre mi 'ita )e esta no'-e por4ue( si se enterara( se pasara los pr+Mimos tres meses 'ru'i&i'3n)ome 'on pre.untas )el tipoB =8@a llama)o:> o =8<u% -i'iste mal:>( en el 'aso )e 4ue las 'osas no &un'ionasen. Ma)re est3 aba5o( en la sala )e estar( aullan)o 5unto a 2a)re &rente al tele*isor 'on el parti)o )e balon'esto )e los Rebels. Mi -ermano Carlton les a'ompa,a( senta)o en el so&3 'on su ra)iante nue*a no*ia. A'aban )e lle.ar este me)io)a )e la 1ni*ersi)a) )e "ouisiana. 0lla tiene el pelo muy liso y re'o.i)o en una os'ura 'ola )e 'aballo y lle*a un 5ersey ro5o. Cuan)o me en'uentro 'on Carlton a solas en la 'o'ina( se re y me tira )el pelo 'omo 'uan)o %ramos ni,os. ;8C+mo est3s( -ermanita: "e 'uento 4ue ten.o un traba5o en el peri+)i'o y 4ue soy la e)itora )el boletn )e la "i.a )e Camas. 7ambi%n le su.iero 4ue( 'uan)o termine sus estu)ios( )ebera *ol*er a 'asa. ;2ara 4ue Ma)re se entreten.a un po'o 'onti.o. A-ora me estoy lle*an)o mi buena por'i+n )e aten'i+n ;)i.o entre )ientes. Se re 'omo si enten)iera( pero )u)o mu'-o 4ue sea 'apa6 )e 'ompren)erme. 0s tres a,os mayor 4ue yo y bastante atra'ti*oB alto( 'on el pelo on)ula)o y rubio( y est3 terminan)o Cere'-o en la 1ni*ersi)a) )e "ouisiana( separa)o )e Ma)re por m3s )e )os'ientos kil+metros )e 'arreteras mal as&alta)as. Cuan)o re.resa 5unto a su no*ia( bus'o las lla*es )el 'o'-e )e Ma)re( pero no las en'uentro por nin.In sitio. Son ya las 'in'o menos 'uarto. Me asomo al -ue'o )e la puerta )el sal+n y trato )e llamar la aten'i+n )e Ma)re. 7en.o 4ue esperar a 4ue termine su serie )e pre.untas a Cola )e Caballo sobre su &amilia y sus or.enes. Ma)re no a'aba -asta 4ue no en'uentra( por lo menos( a una persona en 'omIn entre ambas &amilias. Cespu%s *ienen las 'uestiones sobre la -erman)a) a la 4ue pertene'a la '-i'a en Gan)erbilt y( por Iltimo( termina pre.unt3n)ole 'u3l es su 'ubertera &a*orita. Ma)re siempre )i'e 4ue es m3s e&e'ti*o 4ue el -or+s'opo. Cola )e Caballo )i'e 4ue su &amilia siempre -a usa)o 'uberteras )e plata C-antilly( pero 4ue 'uan)o se 'ase le .ustara ele.ir su pro