Platn, La Repblica, libro VII Alegora de la Caverna

I. -La siguiente escena representa el estado en que, de acuerdo a la educacin o a la falta de ella, se halla nuestra naturaleza. Imagina una especie de caverna provista de una larga entrada, abierta a la luz, que se extiende a lo ancho de toda la caverna y unos hombres que estn en ella desde ni os, atados por las piernas y el cuello de modo que tengan que estarse quietos y mirar !nicamente hacia adelante, pues las ligaduras les impiden volver la cabeza" detrs de ellos, la luz de un fuego que arde algo le#os y en plano superior, y entre el fuego y los encadenados, un muro parecido a las mamparas que se alzan entre los titiriteros y el p!blico, por encima de las cuales exhiben aqu$llos sus maravillas. %unto al muro un camino. -&a lo veo -'ues bien, contempla ahora, a lo largo de esa pared, unos hombres que transportan toda clase de ob#etos cuya altura sobrepasa la de la pared, estatuas de hombres, de animales hechas de piedra y de madera y de toda clase de materias" entre estos portadores habr, como es natural, unos que vayan hablando y otros que est$n callados. - (u$ extra a escena describes y qu$ extra os prisioneros) -Iguales que nosotros -di#e-, porque, en primer lugar *crees que los que estn as+ han visto otra cosa de s+ mismos o de sus compa eros sino las sombras proyectadas por el fuego sobre la parte de la caverna que est frente a ellos, --.mo, si durante toda su vida han sido obligados a mantener inmviles las cabezas, -*& de los ob#etos transportados, */o habrn visto lo mismo, -*(u$ otra cosa van a ver, -&, si pudieran hablar los unos con los otros, *no piensas que creer+an estar refiri$ndose a aquellas sombras que ve+an pasar ante ellos, 0orzosamente. -*& si la prisin tuviese un eco que viniera de la parte de enfrente, *'iensas que, cada vez que hablara alguno de los que pasaban, creer+an ellos que lo que hablaba era otra cosa sino la sombra que ve+an pasar, -/o, -por 1eus) . -2ntonces no hay duda -di#e yo- de que los prisioneros no tendrn por real ninguna otra cosa ms que las sombras de los ob#etos fabricados. -2s enteramente forzoso -di#o.

-2xamina, pues -di#e-, qu$ pasar+a si fueran liberados de sus cadenas y curados de su ignorancia y si, conforme a naturaleza, les ocurriera lo siguiente. .uando uno de ellos fuera desatado y obligado a levantarse s!bitamente y a volver el cuello y a andar y a mirar a la luz y cuando, al hacer todo esto, sintiera dolor y, por causa del encandilamiento, no fuera capaz de ver aquellos ob#etos cuyas sombras ve+a antes, *qu$ crees que contestar+a si le di#era alguien que antes no ve+a ms que sombras inertes y que es ahora cuando, hallndose ms cerca de la realidad y vuelto de cara a ob#etos ms reales, goza de una visin ms verdadera, y si fuera mostrndole los ob#etos que pasan y obligndole a contestar a sus preguntas acerca de qu$ es cada uno de ellos, */o crees que estar+a perple#o y que lo que antes hab+a contemplado le parecer+a ms verdadero que lo que entonces se le mostraba, -3ucho ms -di#o. II. -&, si se le obligara a fi#ar su vista en la luz misma, *no crees que le doler+an los o#os y que se escapar+a volvi$ndose hacia aquellos ob#etos que puede contemplar, y que considerar+a que $stos son realmente ms claros que los que le muestran, -4s+ es -di#o. -&, si se lo llevaran de all+ a la fuerza -di#e-, obligndole a recorrer la spera y escarpada subida, y no le de#aran antes de haberle arrastrado hasta la luz del sol, *no crees que sufrir+a y llevar+a a mal el ser arrastrado y, una vez llegado a la luz, tendr+a los o#os tan llenos de ella que no ser+a capaz de ver ni una sola de las cosas a las que ahora llamamos verdaderas, -/o, no ser+a capaz -di#o-, al menos por el momento. -/ecesitar+a acostumbrarse, creo yo, para poder llegar a ver las cosas de arriba. Lo que ver+a ms fcilmente ser+an, ante todo, las sombras, luego, las imgenes de hombres y de otros ob#etos refle#ados en las aguas, y ms tarde, los ob#etos mismos. & despu$s de esto le ser+a ms fcil el contemplar de noche las cosas del cielo y el cielo mismo, fi#ando su vista en la luz de las estrellas y la luna, que el ver de d+a el sol y lo que le es propio. -*.mo no, -& por !ltimo, creo yo, ser+a el sol, pero no sus imgenes refle#adas en las aguas ni en otro lugar a#eno a $l, sino el propio sol en su propio dominio y tal

cual es en s+ mismo, lo que $l estar+a en condiciones de mirar y contemplar. -/ecesariamente -di#o. -&, despu$s de esto, concluir+a ya con respecto al sol que es $l quien produce las estaciones y los a os y gobierna todo lo de la regin visible y es, en cierto modo, el autor de todas aquellas cosas que ellos ve+an. -2s evidente -*& qu$, .uando se acordara de su anterior habitacin y de los conocimientos de all+ y de sus antiguos compa eros de crcel, *no crees que se considerar+a feliz por haber cambiado y se compadecer+a de ellos, 2fectivamente. -&, si hubiese habido entre ellos algunos honores o alabanzas o recompensas que concedieran los unos a aquellos otros que, por discernir con mayor penetracin las sombras que pasaban y acordarse me#or de cules de entre ellas eran las que sol+an pasar delante o detrs o #unto con otras, fuesen ms capaces que nadie de profetizar, basados en ello, lo que iba a suceder, *crees que sentir+a aqu$l nostalgia de estas cosas o que envidiar+a a quienes gozaran de honores y poderes entre aqu$llos, o bien que le ocurrir+a lo de 5omero, es decir, que preferir+a decididamente 6ser siervo en el campo de cualquier labrador sin caudal7 o sufrir cualquier otro destino antes que vivir en aquel mundo de lo opinable, -2so es lo que creo yo -di#o-8 que preferir+a cualquier otro destino antes que aquella vida. -4hora f+#ate en esto -di#e-8 si, vuelto el tal all aba#o, ocupase de nuevo el mismo asiento, *no crees que se le llenar+an los o#os de tinieblas como a quien de#a s!bitamente la luz del sol, -.iertamente -di#o. -&, si tuviese que competir de nuevo con los que hab+an permanecido constantemente encadenados, opinando acerca de las sombras aquellas que, por no hab$rsele asentado todav+a los o#os, ve con dificultad -y no ser+a muy corto el tiempo que necesitara para acostumbrarse-, *no dar+a que re+r y no se dir+a de $l que, por haber subido arriba, ha vuelto con los o#os estropeados, y que no vale la pena ni aun de intentar una seme#ante ascensin, *& no matar+an, si encontraban manera de echarle mano y matarle, a quien intentara desatarles y hacerles subir, -.laro que s+-di#o.