FRANCK FROMMER

El pensamiento PowerPoint
Ensayo sobre un programa que nos vuelve estpidos
traduccin de elisenda julibert

EDICIONES PENNSULA barcelona

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Ttulo original francs: La pense PowerPoint ditions La Dcouverte, Pars, 2010

Queda rigurosamente prohibida sin autorizacin por escrito del editor cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica o transformacin de esta obra, que ser sometida a las sanciones establecidas por la ley. Pueden dirigirse a Cedro (Centro Espaol de Derechos Reprogrficos, wwww.cedro.org) si necesitan fotocopiar o escanear algn fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 91 702 19 70 / 93 272 04 47). Todos los derechos reservados.

Primera edicin en castellano: septiembre de 2011 de esta traduccin: Elisenda Julibert Gonzlez, 2011 de esta edicin: Grup Editorial 62, S.L.U., 2011 Ediciones Pennsula, Peu de la Creu 4, 08001-Barcelona. info@edicionespeninsula.com www.edicionespeninsula.com vctor igual fotocomposicin liberdplex, s.l impresin depsito legal: b. 25.583-2011 isbn: 978-84-9942-109-4

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NDICE

agradecimientos introduccin Cmo edita nuestros pensamientos un programa De la NASA al parvulario 1. la invencin de un medio universal Los aos del plstico Luego llegaron las TIC ... y PowerPoint Pero quin invent PowerPoint? Cada vez ms mgico 2. otra manera de trabajar Haba una vez una empresa yey... La empresa Proyecto No hay proyecto sin reunin No hay reunin sin presentacin El empleado participativo y artista El tiempo es oro Un medio de control 3. la retrica de las listas Un espacio de lenguaje encogido: la sintaxis ppt La obsesin de las listas Un discurso desencarnado Quin habla?

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4. de la confusin a la falsificacin Pantallas y paisajes Desinformar sobre una pandemia Imgenes que desacreditan 5. un espectculo total De la reunin al show Espectculo publicitario Espectculo de negocios Espectculo poltico El espectculo del saber 6. el poder de los consultores Gestionar las empresas: un oficio de ingenieros Pensar a partir de modelos Las fbricas de diapositivas Las plantillas mgicas 7. la contaminacin universal El slide-show en la ONU War room y juegos de guerra Guerra.ppt: las diapositivas como nicas armas Auditora al ministerio o cmo PowerPoint contribuy a la reforma del Estado Gestionar los recursos humanos En qu consiste poner en marcha segn France Telecom 8. powerpoint en la escuela? La formacin en la lgica de la empresa La universidad.ppt PowerPoint al asalto de las Humanidades De PowerPoint a la pizarra blanca interactiva: hacia una escuela digital?

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conclusin: la inadvertida perversidad de un programa Del paradigma gerencial a la empresa Y PowerPoint, una herramienta paradjica Resistirse a la powerpointizacin del mundo notas

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AGRADECIMIENTOS

Me gustara agradecer a todas aquellas y a todos aquellos, expertos o novatos, creativos o pragmticos, usuarios habituales u ocasionales, principiantes o profesionales de sectores muy distintos, que me acompaaron a lo largo de mi investigacin. Sin sus reflexiones y sus observaciones, no hubiera sido capaz de comprender este poderoso medio. A todos ellos les entusiasm reflexionar a propsito de una herramienta que usan de forma constante (y casi mecnica) en su vida cotidiana. Anima comprobar lo fecundos que fueron los debates, las ideas y las hiptesis que estos intercambios suscitaron. En cualquier caso, y ms all de las reticencias instintivas, es evidente que el uso de PowerPoint no deja a nadie indiferente. Por cuestiones de comodidad, y para evitar las molestias o las injusticias, no cito ningn nombre propio y he modificado los apellidos. Cada cual se reconocer, y reitero mi agradecimiento a todos por su generosa perspicacia. Por ltimo, me gustara agradecer particularmente a Hugues Jallon, que me anim a realizar este trabajo y que me acompa de manera inestimable a lo largo de toda la redaccin, as como a Vronique F., lectora rigurosa que soport con una paciencia inmensa la maduracin de este trabajo, y a Jeanne por su asistencia lingstica.

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INTRODUCCIN

En el ao 2001, Microsoft calculaba que el nmero de presentaciones realizadas en PowerPoint diariamente era al menos de 30 millones. Actualmente, la empresa calcula que el nmero de usuarios del programa ronda los 500 millones. La edicin de Microsoft Office Hogar y Estudiantes 2007, que inclua PowerPoint, ha sido el programa ms vendido en la gran distribucin de Estados Unidos desde 2008. En Francia las ventas se han multiplicado por dos en los ltimos 18 meses,1 rezaba triunfalmente un comunicado oficial de Microsoft a finales de 2009 donde se anunciaba la prxima comercializacin de la versin 2010 del programa. PowerPoint, el programa de presentacin asistida por ordenador de Microsoft, se ha convertido en la ltima dcada en el medio indispensable para cualquier exposicin oral, desde la reducida reunin de trabajo hasta las misas solemnes publicitarias, pasando por las aulas universitarias. Sin duda, raramente una herramienta profesional ha ejercido semejante hegemona sobre las principales formas de comunicacin humana colectiva que son las exposiciones orales y las reuniones. Incluso lugares tan sagrados como las salas de audiencia o las iglesias son hoy en da el teatro de esas proyecciones de diapositivas: efectivamente, ya es posible recrear la escena de un crimen en los juzgados y cualquier prelado puede usar PowerPoint para amenizar sus sermones. Inicialmente, hubo un ingenioso programa creado en la dcada de 1980 por los primeros geeks de la costa oeste de Estados Unidos. Aquel ancestro permita producir presentacio13

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nes multimedia de modo simple, estructurado, rpido y fcil de usar. Era posible integrar animaciones, ilustraciones, fotografas, sonido, vdeos y enlaces. Se trataba de una herramienta completa y universal para crear presentaciones dinmicas e impresionantes, como sigue afirmando en la actualidad la pgina oficial de PowerPoint. Originalmente, PowerPoint estaba ms bien destinado a reuniones de trabajo o a presentaciones de productos o de servicios. Al cabo del tiempo, y con la incorporacin de algunas mejoras, el programa adquiri virtudes grficas y multimedia que le abrieron las puertas a nuevos territorios: la innovacin tecnolgica permiti adaptar y reducir a unas pocas pulsaciones del ratn y a pantallazos siglos de arte de la retrica. En cuanto instrumento de presentacin con fines comerciales o de comunicacin profesional, PowerPoint invent un dispositivo retrico global que integra o transforma todas las tcnicas de argumentacin clsicas. As, el programa plantea una forma particular de expresin del discurso y propone un tipo de exposicin que modifica profundamente las relaciones entre los individuos.

cmo edita nuestros pensamientos un programa PowerPoint nos vuelve estpidos!. Fue el general James N. Mattis del cuerpo de los marines americanos en persona quien lo afirm en una conferencia (sin PowerPoint...) pronunciada en abril de 2010 en Carolina del Norte. El artculo del New York Times donde se reproducan estas declaraciones sealaba el lugar preeminente que ha alcanzado el programa en el ejrcito norteamericano. Hasta el punto de que el comandante en jefe de las fuerzas norteamericanas y de la OTAN en Afganistn, el general Stanley A. McChrystal, acus a PowerPoint de haberse convertido en el principal enemigo del ejrcito de Estados Unidos. Nada menos...2
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PowerPoint tuvo un xito asombroso desde su lanzamiento en 1987, pero las primeras crticas solo aparecieron a principios de la dcada de 2000. Un primer anlisis tan serio como sarcstico, Cmo edita nuestros pensamientos un programa, apareci en la revista norteamericana The New Yorker en el ao 2001. En l, el periodista Ian Parker relataba, aportando ancdotas elocuentes, el fulgurante ascenso de PowerPoint y ya sealaba su omnipresencia en mbitos como el militar o el escolar. Explicaba que (ya en aquellos momentos) algunos jefes prohiban el uso de PowerPoint en sus empresas. Ian Parker fue uno de los primeros que se fij en los peligros del mundo PowerPoint: A la luz de una presentacin en PowerPoint, el mundo aparece condensado, simplificado y ms llano brillante e hiperreal, como esas ciudades de fondo en las carreras de automviles de la PlayStation. PowerPoint disimula con una inusitada habilidad la debilidad de una proposicin, la vacuidad de un business-plan, expuestos ante un pblico siempre respetuoso; gracias a la distraccin visual, el orador puede ocultar fcilmente todos los fallos ridculos de su argumentacin.3 El ataque ms feroz apareci dos aos ms tarde con un polmico texto firmado por Edward Tufte y titulado The Cognitive Style of PowerPoint.4 En veintiocho pginas ilustradas, escritas con un tono y unos ejemplos tan graciosos como rigurosos en la demostracin y el anlisis, este experto americano de la comunicacin grfica asesinaba el programa basndose sobre todo en documentos de la NASA utilizados cuando se produjo el accidente de la nave Columbia en el ao 2003. Mediante un pormenorizado anlisis de una sola diapositiva E. Tufte desentraaba los mecanismos grficos y discursivos que contribuyeron a pasar por alto informaciones esenciales que habran podido alertar sobre la posibilidad de un accidente. Algunos meses ms tarde, el informe de la comisin de investigacin denunciaba implacablemente la utilizacin recurrente de Power15

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Point por parte de la NASA y su manifiesta inadecuacin para el tratamiento de semejantes informaciones. E. Tufte utilizaba otros ejemplos menos dramticos que, no obstante, confirmaban los riesgos de abusar o de usar mal este tipo de soporte: Las ventajas que puede suponer para el presentador el PowerPoint tienen un coste para el pblico y efectos sobre los contenidos. Estos costes culminan con el estilo cognitivo de las plantillas que PowerPoint ofrece por defecto: para abreviar la demostracin y el recorrido del pensamiento, el espacio se reduce a su expresin ms simple (el cuadro), la argumentacin sigue un solo camino jerarquizado que se convierte en una suerte de estructura-modelo a partir de la que se organiza todo tipo de contenidos, alterando de paso todo relato, todo hecho, todo acontecimiento al transformarlos en fragmentos mnimos, que se suceden rpidamente, y al privilegiar la informacin anecdtica sobre el anlisis, la ilustracin ramplona o naf en un marco con el logo, los soportes ms preocupados por el formato que por el contenido, los torpes dibujos por los cuadros con cifras, y el conjunto elaborado con esa especie de sonrisa afectada del comercial que transforma la informacin en argumento de venta y al presentador en un experto en marketing.5 La virulencia de estas palabras no debe hacernos olvidar que la literatura sobre PowerPoint todava sigue muy dividida entre los manuales de consejos tcnicos para preparar buenas presentaciones, los estudios ms serios sobre su eficacia pedaggica o las tmidas crticas esencialmente destinadas a vender los servicios de los diseadores de PowerPoint ms astutos. Sin embargo, el sentimiento de que PowerPoint induce a la ordenacin del pensamiento mediante la combinacin de diferentes medios se abri camino, especialmente en el medio universitario norteamericano, donde el programa es omnipresente. En 2006, un experto se entretuvo cuantificando cunto se ahorrara un banco como Citigroup, uno de los ms importantes en aquella poca, si redujera el tiempo consagrado a las
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reuniones y a la confeccin de las nefastas presentaciones PowerPoint. El resultado: 47 millones de dlares!

de la nasa al parvulario Antes de iniciar nuestro anlisis, el lector debera saber que en este ensayo no encontrar consejos para hacer sus dispositivas ms legibles o atractivas, ni una gua para redactar buenos ttulos, ni siquiera consejos sobre cmo encontrar buenas imgenes, amenizar una reunin o expresarse en pblico... Este libro trata de comprender y evaluar los efectos (devastadores) de lo que he llamado el pensamiento PowerPoint. Trata de comprender cmo lo que inicialmente era un simple soporte acompa, aceler y en ocasiones desencaden transformaciones fundamentales en el mbito empresarial, pero tambin, de un modo ms general, en el de la transmisin de la informacin y del saber. He procurado captar los fundamentos ideolgicos de este nuevo soporte como sabemos, ningn soporte es neutral y de su creciente hegemona en la manera de exponer y, sobre todo, de concebir el pensamiento en la sociedad contempornea. La invencin de PowerPoint, descrita en el primer captulo del libro, aparece en un momento clave de nuestra historia reciente, la dcada de 1980, un momento en que el mundo de la empresa experiment profundas mutaciones en la organizacin y la cooperacin: la jerarqua fue reemplazada por lo transversal, lo autoritario por la autonoma, la obediencia por la creatividad. A partir de entonces, las empresas se apoyaran en un mtodo universal, la gestin de proyectos. Y quien dice proyecto dice intercambios, debates, reuniones, etc.: PowerPoint se convirti enseguida en la herramienta indispensable tanto de los grandes proyectos como de los pequeos (captulo 2). Los captulos 3, 4 y 5 analizan las formas discursivas, grficas y escenogrficas que utiliza el programa. PowerPoint, un
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medio poderoso y completo, permite efectivamente combinar discurso, imgenes y espectculo. Dadas sus limitaciones tcnicas, el programa ha creado una gramtica especfica que impone enunciados simplificados, formas sintcticas limitadas y procedimientos discursivos que consisten generalmente en neutralizar cualquier singularidad. Las imgenes parecen tener funciones contradictorias: los esquemas o diagramas son argumentos de autoridad pero tambin tienen la funcin de decorar, ilustrar y divertir a la audiencia. Consiguen captar la atencin y asimismo la distraen. En lo que se refiere al arte de la oratoria en s mismo, no es muy distinto al arte del actor, en el mejor de los casos, o al del malabarista, en el peor. De este modo, PowerPoint se ha erigido en un gnero especfico y ha sabido dar con las stars que enarbolan sus valores y sobre todo con la manera de idealizar este soporte en trminos tcnicos. Los tres ltimos captulos dan cuenta de la contaminacin generalizada de PowerPoint en todos los campos. Efectivamente, la epidemia se ha acelerado en la dcada de 2000 con la externalizacin masiva de los peritajes a consultores en numerosos mbitos de actividad. Aunque primero se limitaba a los mbitos tcnicos y financieros, la progresiva invasin de los consultores ha favorecido, de hecho, la proliferacin de esta forma de comunicacin: la diapositiva. La empresa construy estrategias y organizaciones a golpe de matrices y de quesitos cada vez ms sofisticados y animados. Despus, estas plantillas se fueron infiltrando lentamente en el sector pblico y en la administracin. El ejrcito es sin duda el sector donde ms dao ha hecho la infeccin, como atestiguan las mltiples intervenciones del Estado Mayor estadounidense. Pero tambin los Estados, sus administraciones y sus servicios pblicos, bajo el impulso de los modelos de gestin procedentes del mundo de la empresa privada, se encuentran bajo la influencia de las diapositivas. Desde la Sanidad hasta los recursos humanos, desde la universidad hasta las escuelas, prcticamente ningn sector parece haberse librado de la contaminacin...
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LA INVENCIN DE UN MEDIO UNIVERSAL

A principios de la dcada de 1980, cuando se trataba de hacer presentaciones para los comerciales en el terreno, para conferencias destinadas a establecer contacto con clientes potenciales o reales, se utilizaba un proyector y transparencias: se tipografiaba el texto en una mquina de escribir y luego se fotocopiaba en transparencias. Despus, se pona la transparencia, en blanco y negro, en un retroproyector, y se proyectaba en la pared o en una pantalla. Sobre la marcha se podan corregir los croquis con un rotulador. Frdric R. trabaj durante ms de treinta aos en la direccin comercial de una importante empresa francesa de seguros. En ella concibi y realiz presentaciones de todo tipo, tanto para formar a comerciales, como para presentar un nuevo producto, para amenizar un encuentro con clientes o una reunin sobre algn proyecto, etc. Antiguo programador informtico, vivi todas las mutaciones que experimentaron durante las dcadas de 1970 y 1980 los materiales y programas de presentacin. Hoy, habla de aquella poca con nostalgia y alguna perplejidad cuando examina el camino recorrido.

los aos del plstico El uso de presentaciones grficas con motivo de reuniones de trabajo no data de la poca de la invencin de las transparencias y de todo el arsenal de oficina de la dcada de 1960. Comenz a popularizarse en la dcada de 1920 en Estados Unidos. En
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aquella poca, las presentaciones formales con soportes visuales no eran an habituales. Entonces se preferan las exposiciones orales con notas y los debates informales. La tendencia a producir materiales visuales, grficos y tablas con cifras surgi de un movimiento en el seno del management americano, en las dcadas 1910-1920, que consista en registrar y comparar los datos de las actividades.1 Como en aquella poca el nmero de empresas aumentaba exponencialmente, su forma de organizacin evolucion. La forma multifuncional que divida la empresa en ramas autnomas se convirti paulatinamente en la regla, en detrimento del planteamiento funcional y jerrquico. El concepto de multifuncin es una invencin del economista e historiador de los negocios Alfred Chandler. En uno de sus ensayos ms clebres, La mano visible,2 el economista estimaba, a partir de un anlisis de la historia econmica americana, que la mano visible de los gerentes de la empresa moderna haba reemplazado la mano invisible del mercado que dominaba la pequea empresa tradicional. Chandler tambin mostraba cmo las mayores empresas norteamericanas (Standard Oil, General Electrics o DuPont) integraban todas las funciones necesarias para el suministro de un producto o de un servicio: concepcin, produccin, distribucin, etc. Con el nombre de marca multifuncional,3 esta forma empresarial se convirti en el modelo de los grupos ms grandes, especialmente de los norteamericanos. Ahora bien, estas empresas, ms horizontales, estn obligadas a disponer de medios de comunicacin y de soportes mediante los que intercambiar y comparar los datos. Y parece que muy pronto las presentaciones grficas tuvieron la capacidad de convencer a los directivos de modo claro y sinttico. Para responder a esta necesidad, los directivos de una de las empresas ms gigantescas del momento, DuPont, utilizaron, desde la dcada de 1920, este tipo de presentaciones cuando realizaban las reuniones anuales de altos directivos
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donde intercambiar ideas, resolver problemas, o tomar decisiones.4 La marca lleg incluso a crear una sala de exposiciones chart room destinada a los paneles de presentacin:5 Entre 1919 y 1922, se reserv una sala destinada a la proyeccin de grficos para realizar las reuniones del comit ejecutivo de la empresa. Aquella sala posea 350 tablones que se actualizaban regularmente con los resultados de las distintas divisiones de DuPont. Cuando los miembros del comit se reunan podan convocar a los responsables de cada divisin para que les explicaran algunas de las anomalas que podan verse en los tablones.6 En 1914, Willard C. Brinton public el primer manual de presentacin grfica.7 Aunque su libro se ocupaba esencialmente de la utilizacin de los grficos como herramientas de anlisis, tambin abordaba la cuestin de las ayudas visuales en las presentaciones, en particular de la proyeccin de diapositivas para acompaar una exposicin, evidenciando as el inters de lo grfico como instrumento de comunicacin en la gestin empresarial. Despus de la Segunda Guerra Mundial, las necesidades militares y la proliferacin de oficinas gubernamentales norteamericanas llevaron a un incremento de la demanda de medios que permitieran compartir e intercambiar informacin. En materia de informacin y de transmisin, el ejrcito, que dispone de medios financieros importantes para la investigacin, se equip de medios tecnolgicos avanzados. Las presentaciones con soportes visuales se fueron haciendo paulatinamente ms frecuentes, utilizando el tipo de recursos disponibles en aquella poca: desde el moderno paperboard hasta la tradicional pizarra negra,8 pasando por los clsicos proyectores de diapositivas y, sobre todo, las transparencias 3M... Quin habra podido prever que el fabricante de abrasivos Minnesota Mining & Manufacturing (3M), fundado en 1902, terminara convirtindose en una de las empresas ms innovadoras del siglo xx? Del papel de lija a la cinta adhesiva, del Post-it
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al plstico transparente para el retroproyector, del tartn a la banda magntica, de la placa de impresin offset a la fotocopiadora de infrarrojos, del tratamiento de proteccin de los tejidos a los estropajos, la historia de 3M est plagada de estas invenciones que a menudo transformaron la prctica de algunos oficios, especialmente informticos y grficos, pero tambin, y sobre todo, la vida cotidiana de millones de individuos en el mundo, tanto en las oficinas y en las fbricas como en las cocinas y en los baos. En la dcada de 1950, la empresa 3M se interes por los productos fotogrficos y en particular por los sistemas de retroproyeccin. Roger Appeldorn, un joven fsico que trabajaba en el termo-fax, acept el desafo que le plante su mentor y patrn Emil Grieshaber: fabricar transparencias en las que pudieran copiarse imgenes en color que luego se proyectaran en una pantalla. El joven investigador consigui crear aquel soporte y un mercado gigantesco se abri entonces: uno de sus primeros clientes importantes fue la Strategic Air Command. Creada en 1946, el Estado Mayor de las Fuerzas Areas de Estados Unidos, destinado a organizar las unidades de bombardeo estratgico del ejrcito equipadas con armamento atmico, utilizaba entonces hasta 20.000 transparencias mensuales en su war room.9 Originalmente, una war room era una sala de operaciones, consagrada a coordinar las acciones militares al ms alto nivel estratgico, y reuna a los miembros del Gobierno que se ocupaban de las cuestiones de seguridad y a los jefes de Estado Mayor de todos los cuerpos del ejrcito. De hecho, las war room resultaron ser excelentes instrumentos para compartir e intercambiar informacin sobre los proyectos de gran envergadura. Por lo dems, algunas empresas tambin desarrollaron el concepto para su propio uso, creando war room para analizar el mercado, estudiar el lanzamiento de nuevos productos, examinar posibles fusiones, reorganizaciones o peticiones de oferta.10
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La marca 3M comprendi inmediatamente que aquel era un mercado prometedor. Aunque subcontrataba la fabricacin de los retroproyectores destinados a proyectar las transparencias, la empresa decidi producirlo todo por su cuenta, los proyectores y las transparencias, para ofrecer la gama completa. Pero aquel material resultaba muy costoso, ruidoso, voluminoso y se calentaba demasiado. Fue un fracaso comercial. Algunas adaptaciones permitieron mejorar el proyector, pero los clientes queran un aparato que fuera tan pequeo como una cartera y cuyo uso fuera ms sencillo. Hubo que aguardar hasta el 15 de enero de 1962 a que el equipo de Appeldorn presentara el primer retroproyector con una nueva lente Fresnel: mucho ms barato de fabricar y mucho ms sencillo de usar, el producto triunf desde 1962: Todas las escuelas queran uno. Tanto las empresas como las oficinas gubernamentales los necesitaban. El producto se convirti en el faro de la divisin 3M de los productos visuales durante varios aos.11 Cuando ya estaban ampliamente implantadas entre las fuerzas de seguridad norteamericanas desde el ejrcito hasta la polica,12 pasando por la CIA, las transparencias se introdujeron progresivamente en los clubes deportivos para los entrenamientos de ftbol americano o de bisbol, las escuelas y las universidades. Estos sistemas de proyeccin no se introdujeron plenamente en las empresas hasta mediados de la dcada de 1960. En efecto, las transparencias que se producan en aquella poca tenan un aspecto ms bien pobre y no siempre conseguan el resultado esperado, pues solan estar limitadas por la tipografa reducida que permita la mquina de escribir, por la competencia grfica restringida de los asistentes, especialmente cuando se utilizaba Letraset.13 Para resolver estos inconvenientes, las empresas recurrieron en la dcada de 1970 a la experiencia de los grafistas, que crearon mdulos de transparencias personalizadas segn las necesidades de uso: conferencias, cursos, seminarios, etc. As,
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era posible hacerse con bibliotecas de transparencias de buena calidad, diseadas y fabricadas por grafistas y almacenadas en archivadores. Utilizbamos mucho las transparencias, que, en el mejor de los casos, se creaban sobre la base de fotocopias con esquemas y grficos. Tambin haba transparencias en las que era posible intervenir directa y rpidamente con rotuladores. Podan aadirse datos, rehacerse un sumario y apuntar recomendaciones o informaciones de ltima hora, explica un antiguo consultor de un gran instituto de investigacin francs. El soporte permita entonces ms interactividad y participacin, algo que dejara de ser posible con el sistema de diaporama, ancestro de PowerPoint. Porque, aunque las transparencias constituan el material de base de cualquier presentacin interna empresarial, en las universidades, en los laboratorios o en las oficinas gubernamentales se privilegiaban ms bien las diapositivas fotogrficas (35 mm) para las exposiciones de calidad superior destinadas al pblico, especialmente en las presentaciones comerciales y publicitarias. Las diapositivas se creaban entonces mediante los ordenadores y luego se presentaban como fotografas. De 1975 a 1985, el nmero de proyectores vendidos anualmente en Estados Unidos pas de 50.000 unidades aproximadamente a ms de 120.000.14 A partir de entonces empezaron a circular algunas normas de presentacin. Las transparencias eran presentadas verticalmente a la manera de una pgina (o retrato), pues las presentaciones se componan todava en gran medida de texto y muy pocas ilustraciones. Estas primeras transparencias solan ser tan solo extractos de largas anotaciones amenizadas con cuadros y grficos simplemente fotocopiados y reproducidos en la pantalla. Por necesidades de estructuracin y de eficacia, y sobre todo porque estos soportes se convirtieron en herramientas indispensables para la organizacin de reuniones, sus autores fueron abreviando cada vez ms los textos, para hacerlos ms sintticos, y encaminndose progresivamente hacia la lista con diversos puntos la famosa
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bullet-list de PowerPoint bajo los que podan inscribirse las subcategoras y que se convertira, con el modo apaisado, en el formato estndar horizontal de cualquier presentacin. Los presentadores utilizaban trucos manuales, tanto para amenizar sus presentaciones como para desvelar progresivamente la informacin: ocultaban una parte de la transparencia con una hoja blanca y la deslizaban hacia abajo o hacia arriba; o superponan distintas transparencias para hacer aparecer los dibujos o los grficos. Cada maestrillo tena sus propias tcnicas para conseguir que sus presentaciones fueran ms ldicas y dinmicas. Al principio, tenan dos usos: las presentaciones oficiales con transparencias diseadas en color, o bien las reuniones de trabajo y sesiones de formacin. Emplebamos entonces transparencias vrgenes sobre el retroproyector en las que escribamos directamente con rotulador como si fuera una pizarra. Esto sustitua cmodamente al paperboard: podamos presentar un esquema, escribir encima sobre la marcha y completarlo, ocultar ciertos elementos. Disponamos de bateras de kits previamente formateados: no crebamos nada por nuestra cuenta, todo estaba ya muy estructurado, explica este antiguo profesor que trabaj durante muchos aos en CEGOS, lder europea de la formacin profesional. Pero con la incipiente expansin de la informtica, los soportes fsicos de presentacin desapareceran lentamente en beneficio de medios ligeros y con mayores posibilidades.

luego llegaron las tic...15 En la segunda mitad de la dcada de 1980, aparecieron los primeros microordenadores del mercado, a menudo de la marca Macintosh, pero tambin circulaban los PC: eran pesados, grandes, caros pero a veces porttiles. El microordenador haba nacido de hecho unos diez aos antes, en Francia. En 1972, a peticin del Institut National de
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la Recherche Agronomique (INRA), un ingeniero francs, Andr Truong, que un ao antes haba fundado la empresa informtica R2E, cre el Micral. Grande como una unidad central de ordenador de oficina, este micro no dispona ni de pantalla ni de teclado, de modo que las rdenes se daban manipulando interruptores. En 1972 se produjeron 500 Micrals, a un precio de unos 8.500 francos de la poca. En el nmero del mes de junio de 1973, la revista americana Byte denominaba microcomputer al Micral. Pero a pesar de ser el precursor, no cosech el xito esperado y fundamentalmente se destin a la automatizacin de los puestos de peaje de las autopistas. Solo con el lanzamiento del microprocesador 8080 creado por Sun, en julio de 1974, el mercado de los microordenadores permiti la concepcin de Altar, el primer micro de la historia de la informtica accesible a todo el mundo. Lo que todava se ignoraba es que aquella invencin representara un golpe contundente a la informtica de los grandes sistemas tal como se haba implantado en las empresas desde la dcada de 1960: Las primeras empresas de servicio que se informatizaron fueron los bancos y las compaas de seguros; en los otros sectores, los primeros usos estaban relacionados con la contabilidad, los pagos y la gestin de existencias. Ello modific las condiciones fsicas del trabajo: en la dcada de 1960 los empleados utilizaban una parte de su tiempo en perforar papeles y limpiar los listings; despus, en las dcadas de 1970 y 1980, se instalaron las terminales que en la de 1990 fueron reemplazadas por los ordenadores de mesa en red. Con cada etapa no solo se modific la ergonoma sino tambin las posibilidades del usuario.16 La llegada de la microinformtica a las empresas tuvo una influencia considerable en la organizacin del trabajo y, sobre todo, en la omnipotencia del sistema de informacin. En la dcada de 1960, los sistemas informticos todava estaban muy centralizados y eran tcnicamente muy complejos. Los usuarios deban conectarse a travs de terminales pasivos para te26

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ner acceso a sus documentos o a sus aplicaciones. Los usos del ordenador quedaban as restringidos a las pocas operaciones que permita la mquina. Con los microordenadores se abri el horizonte: en adelante, todas las herramientas, particularmente las de ofimtica, iban a estar accesibles de forma ilimitada e independiente. Los terminales ya no son pasivos sino que permiten al mismo tiempo almacenar datos y tratarlos gracias a aplicaciones accesibles a distancia o bien integradas en el microordenador. A partir de entonces el usuario se beneficia de una informtica ms accesible, ms ligera y ms gil, que le permite mayor autonoma. Esta revolucin de la microinformtica se aceler entre 1975 y 1985: Microsoft se cre en 1976; Commodore y Apple lanzaron sus respectivos microordenadores en 1977. El mastodonte de la poca, IBM, se decidi a lanzar su primera mquina en 1981.17 En 1982 Compaq comercializ el primer microordenador porttil, que pesaba quince quilos. Apple lanz el primer Macinstosh en 1984. Paulatinamente las empresas empezaron a comprender las ventajas de estos sistemas menos pesados que los grandes sistemas centralizados. La dinmica se generaliz en la dcada de 1980 gracias a una evolucin prodigiosa del material, cada vez ms ligero y de uso ms sencillo.18 A principios de la dcada de 1980, antes de que empezara la historia de PowerPoint, la necesidad de comunicarse entre dos departamentos, servicios o direcciones iba en aumento: los vendedores hablaban con el departamento de produccin, que discuta con los informticos, que dialogaban con el departamento de marketing... En este periodo se producira un profundo cambio en el funcionamiento de las empresas. La empresa, con un funcionamiento muy racionalizado, compartimentado, jerarquizado, heredado del modelo tayloriano, se desconcentr, se autonomiz, se hizo ms reticular, ms gil, bajo la influencia combinada de las nuevas teoras de gestin procedentes tanto de Estados Unidos como de Japn...
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El alcance de las herramientas ofimticas produjo un cambio radical de las prcticas laborales ms habituales: En adelante inscrita en los programas y no en las estructuras, la fractura entre ejecucin y concepcin materializaba, en realidad en el doble monopolio del saber y de la decisin, los principios taylorianos de organizacin del trabajo. La informtica, y en general la ofimtica, se afirmaba como una tecnologa del poder.19 Antes, cada departamento se encontraba ms bien cerrado sobre s mismo: cada cual hablaba su propio lenguaje, con sus propios conceptos, sus cifras, sus valores, su cultura, etc. Lo que los una era el producto que vendan, y sobre todo la masa de informaciones que cada cual deba tratar en su mbito y que deba luego compartir con los dems. As, gracias al atractivo combinado del modelo de la empresa multifuncional, de la gestin por proyectos o de la direccin por objetivos,20 la reunin con soportes de presentacin destinados a aportar informacin ascendente (bottom up) informes y hojas de ruta, a intercambiar ideas sobre proyectos comit y repaso del proyecto, comit ejecutivo o a brindar informacin descendente (top down) comit de direccin, plan estratgico se convirti en un recurso esencial de las empresas. En la misma poca, la hegemona creciente del marketing, bajo el influjo del rey-cliente, del mercado y del consumismo, que se convirtieron en exclusivos valores universales, termin de dar forma al conjunto de los intercambios y de la comunicacin en las empresas, haciendo de la presentacin un must para cualquier interlocutor en la vida econmica y social. La mutacin fue profunda. Segn Norbert Alter, en la primera mitad de la dcada de 1980, de todos los sectores, el de la informacin, que representaba los trabajos de produccin, de tratamiento y de difusin de la informacin, abarcaba a ms de la mitad de la poblacin activa en los pases desarrollados. [...] Ms all de las distinciones clsicas entre agricultura, in28

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dustria y servicios, apareci una nueva actividad que estaba a punto de ser mayoritaria; la del trabajo con el lenguaje y los signos.21 Un anlisis que parece coincidir con el del consejero de Bill Clinton, Robert Reich, diez aos ms tarde, en un polmico ensayo sobre aquellos manipuladores de los smbolos, consejeros, comunicadores, expertos, consultores, todos los grandes triunfadores de la globalizacin que dominan actualmente en las empresas multinacionales frente a los productores, los mandados y otros empleos precarios.22 El tratamiento de la informacin, y el dominio de todas sus formas, se convierte entonces en alfa y omega de cualquier empresa. En determinadas entidades financieras, por ejemplo, el control permanente de la informacin, esencial en los mecanismos de produccin desde la creacin de un producto hasta las relaciones con los clientes, conduce a la empresa a ir dejando el poder en manos de herramientas y aplicaciones cuya responsabilidad recae en las Direcciones de sistemas de informacin (DSI). En la actualidad, resulta intil plantear el lanzamiento de un nuevo producto, por ejemplo, en cualquier sector, sin haber estudiado previamente la factibilidad en trminos de sistema de informacin: desde la concepcin hasta la gestin, pasando por la fabricacin, toda la cadena es a partir de entonces dependiente del tratamiento informtico. As, las tcnicas, los modos de gestin, las herramientas, todos los usos cotidianos de la empresa quedaron prcticamente contaminados incluso simblicamente en el discurso por las tecnologas de la informacin, y en consecuencia se modificaron los papeles, las funciones y la experiencia de cada cual. Se constata un deslizamiento de la cualificacin adquirida hacia la adquisicin de nuevas competencias: cuando algunos ejecutivos empiezan a producir por su cuenta los soportes prescindiendo de la mediacin de los secretarios, lo que antao haba sido el privilegio de los ejecutivos el dominio de las herramientas y del discurso se convierte en el de los usuarios. En el caso del tratamiento del texto, se asiste a una inversin de
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los papeles: los ejecutivos estn limitados a aportar sus textos para que los mecanografe, los pase a limpio y los formalice alguien que domina un instrumento que ellos no dominan. Eso permiti la profesionalizacin paralela del consultor y de los asistentes, que solan ser los que hacan el trabajo. En aquella poca, las directivas de las empresas tenan una creciente tendencia, por razones econmicas, a hacer que los ejecutivos realizaran tareas que antiguamente realizaban los secretarios, explica Bruno R., antiguo consultor de un gran instituto de investigacin francs. Esta tendencia aument en la dcada de 1990: muchas empresas apostaron por la autonomizacin de sus gerentes en detrimento de los asistentes, que en algunas empresas prcticamente desaparecieron. El trasplante tecnolgico no sufri el rechazo: en adelante, el saber adquirido en la escuela y las calificaciones reconocidas por ley ya no bastaran. Ms vala ser totalmente independiente en el propio puesto de trabajo, haber adquirido las competencias requeridas, hasta dominar por completo tanto la concepcin como la ejecucin. Tendencialmente se produce un desplazamiento de la autoridad racional legal, fundada en el papel atribuido a cada cual por regla, hacia una autoridad de experto que se ejerce sobre otros expertos definidos por su intervencin en el proceso de produccin: ya no se nos juzga por lo que somos sobre el papel sino por lo que hacemos. [...] Los puestos y el nmero de los trabajadores del saber, o de los gerentes profesionales [...] que se definen por su propio trabajo y no por el control del de los otros, crecen en detrimento de los puestos de cargos directivos intermedios que se consideran ahora individuos improductivos en la organizacin del saber.23 As, el intercambio de informaciones que sigue siendo una baza decisiva en la jerarqua de algunas empresas cuando se realizan simples reuniones de trabajo, se ha modificado completamente a causa de la intervencin de nuevas herramientas que favorecen simultneamente la creacin, el intercambio, la colaboracin y el debate colectivo. Las reuniones
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de informaciones previamente digeridas, episdicas, sin intercambio, han pasado a mejor vida. Puesto que la organizacin del trabajo implica mayor independencia e intercambio, en adelante ser fundamental que cada cual proporcione datos homogneos y accesibles a todos los niveles jerrquicos y funcionales. La aparicin de los nuevos valores de trabajo, como la autonoma o la creatividad, se traduce en que el asalariado debe ser sobre todo polivalente y capaz de hacer todo por su propia cuenta, una exigencia incesante de las directivas de las empresas, en nombre de la sacrosanta movilidad y de la constante adaptacin al cambio. Sin embargo, este movimiento de autonomizacin se opera de manera muy progresiva, como atestigua por ejemplo este consultor, que actualmente trabaja como free lance: A mediados de la dcada de 1990, los informes en Word los pasaban a mquina los mecangrafos, y alguien que hubiera estudiado Bellas Artes nos diseaba las diapositivas en forma de transparencias. No sola gustarle porque no era un trabajo muy creativo. En otro gabinete donde trabaj luego, haba un servicio de informes, porque en aquella poca se realizaban muchos. Luego, debido a la presin de los clientes, nos fuimos viendo obligados a hacer los informes en forma de diapositivas. Patrick M., un antiguo ingeniero, empez a trabajar en la dcada de 1980 en una consultora. Muy pronto le atrajeron las herramientas ofimticas: Cuando comenc en Andersen [hoy Accenture], estbamos muy lejos de los ordenadores: utilizbamos bolgrafos, lpices, papel y fax. Los mecangrafos todava transcriban los textos a distancia en viejos terminales pasivos. Estbamos a aos luz de las herramientas informticas de presentacin. Usbamos mucho las transparencias, trasladbamos sencillos esquemas a las transparencias y las proyectbamos con los Barco24 en la pared. Para muchos de estos consultores la verdadera revolucin fue la llegada de los Macintosh en la dcada de 1990: les permiti evitar tener que pasar por la ventanilla de los mecan31

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grafos para teclear sus textos. Los consultores se formaron rpidamente y enseguida fueron operativos. Al principio, los Mac eran compartidos por diversos usuarios; despus, lentamente, se distribuyeron individualmente. Hacia 1996 llegaron los primeros PC Windows que respondan a la voluntad de las empresas de generalizar la informtica personal, particularmente en las empresas de consultora que consideraban que el ordenador deba convertirse en la herramienta cotidiana de cualquier consultor. Se trataba de un asunto de coste y de eficacia: el consultor autnomo es una fuente de ingresos.

... y powerpoint Cuando hablamos de la implantacin y generalizacin de la microinformtica, hablamos tambin del desarrollo de los programas que permiten a las mquinas hacerse y ser inteligentes. En materia de presentacin y creacin grficas, la oferta de programas sigui de hecho la evolucin exponencial de los equipos. A principios de la dcada de 1990, los pioneros utilizaban distintos programas como CA-Cricket Presents,25 que permita crear el equivalente de las transparencias que se difundan luego gracias a una interface entre el Macintosh y el retroproyector. Era la poca en que aparecieron los primeros videoproyectores. Los de mayor potencia tenan 500 lmenes, pesaban diez kilogramos y parecan un can.26 Era preciso que la sala estuviera completamente oscura para que se viera algo en la pantalla. Para la promocin de sus eventos comerciales, Frdric R. se vala de la ayuda de un diseador: Usbamos Adobe Illustrator [desarrollado por Macintosh en 1985]: yo utilizaba el programa siguiendo su diseo y su concepcin. Identificbamos una situacin mdulo de formacin, promocin de un producto, tema jubilacin, seminario de actividades y la de32

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sarrollbamos sobre la base de un discurso siempre bastante parecido. En aquella poca, poda crear prcticamente a solas mis presentaciones para doscientas personas. Con Windows 95, se abandon paulatinamente el mundo del soporte fsico la diapositiva por uno completamente digital, con la llegada en 1992 de los programas de animacin que incorporaban prodigios asombrosos como Director o Persuasion, el nec plus ultra de la interactividad y de la secuencialidad con el que podan hacerse grficos, pictogramas y animaciones. Y luego lleg PowerPoint. La primera versin del programa apareci en abril de 1987 y solo funcionaba con Macintosh. Permita crear las transparencias en blanco y negro, que podan imprimirse para repartirse entre el auditorio. La versin 2.0 para Mac apareci en mayo de 1988, y para Windows dos aos ms tarde. Esta versin permita la creacin de diapositivas de 35 mm profesionales, en color, destinadas a la proyeccin en grandes auditorios. Desde 1992, pusimos a disposicin de quienes lo requiriesen una estacin de fabricacin de documentos multimedia: dicha estacin se compona de un Mac, un aparato de fotografa digital, un escner, una impresora a color y un programa que se llamaba Slidewriter, que nos permita o crear diapositivas de 35 mm, o proyectar directamente con un buen videoproyector. Producir las diapositivas llevaba algn tiempo: el clculo para crear las imgenes, el envo al laboratorio fotogrfico para el positivado de las diapositivas, etc., requeran perfectamente doce horas. En aquella poca, tenamos mucha demanda, pues nadie tena an el programa para hacer las presentaciones, explica Mireille G., una pionera en este campo y en Francia, que trabajaba en una gran empresa del sector financiero. Pero fue la versin 3.0, que apareci en verano de 1992, la que convirti PowerPoint en la herramienta grfica que conocemos actualmente, con el color, la posibilidad de proyectar directamente en vdeo, la dinmica del diaporama, las animacio33

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nes y la posibilidad de integrar en l otros medios de audio y/o de vdeo. Su creador, Robert Gaskins, recuerda: El estreno ante el pblico de una proyeccin en vdeo de PowerPoint con un ordenador porttil tuvo lugar el 25 de febrero de 1992, en el hotel Regina de Pars. Yo entr por la puerta trasera de una sala de baile llena de cientos de personas procedentes de Microsoft Europa, de Oriente Medio y de nuestras filiales africanas, con mi ordenador porttil bajo el brazo. Inici una presentacin destinada a introducir PowerPoint 3.0 para Windows, utilizando un PowerPoint 3.0 instalado en mi porttil que, gracias a un proyector del tamao de un frigorfico, proyectaba las diapositivas en una pantalla gigante situada a mis espaldas.27 En aquella poca, nadie haba proyectado jams un PowerPoint ejecutado en un ordenador porttil, y menos an utilizado el programa para proyectar un vdeo en tiempo real, en color, con animaciones y transiciones. El pblico estaba compuesto fundamentalmente de colaboradores de Microsoft, y comprendi inmediatamente cunto iba a transformar aquella herramienta su futuro. R. Gaskins explica que tuvo que importar su material de Estados Unidos: Despus de ensayar hasta tarde por la noche, al da siguiente poda llevar despreocupadamente mi ordenador porttil bajo el brazo, conectar el cable de vdeo e iniciar mi presentacin. Sin duda esta fue una de las presentaciones ms famosas de la historia de PowerPoint. Como ocurre con un buen nmero de este tipo de innovaciones tecnolgicas como veremos en particular en el caso de Steve Jobs y Apple ya no es posible realizar un anuncio, una presentacin, un lanzamiento o una promocin sin recurrir a esta representacin. Implantado en todo el mundo, PowerPoint ha conseguido decenas de beneficios. En 1992, el programa detentaba el 63 % del mercado de programas de presentacin grfica tanto para Windows como para Mac: se vendieron ms de un milln de licencias, con un volumen de negocio de ms de 100 millones de dlares anuales, la mitad de ellos facturados fuera de Esta34

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dos Unidos. Somos una de las unidades ms rentables de Microsoft, generamos el 48 % de los beneficios de la venta de programas (mientras que Microsoft dejaba en aquel periodo un margen del 35 %, la media de la industria de los programas estaba en el 11 %), explica R. Gaskins. Al cabo de diez aos de su aparicin, ya en el ao 2003, la facturacin de PowerPoint ascenda a un milln de dlares anuales. Ms de 500 millones de personas en todo el mundo utilizan PowerPoint. Antes de 1990 y de la creacin de Microsoft Office, PowerPoint ya se venda como un producto aparte. En 1990 se le aadieron dos nuevos productos de la ofimtica Microsoft: el programa de tratamiento de textos Word y la hoja de clculo de Excel. Ante el xito de las tres aplicaciones, pareca evidente que haba que realizar un paquete nico que reuniera los tres productos. El paquete Office de Microsoft se convirti en la herramienta informtica nmero uno durante aos. pero quin invent powerpoint? Predestinacin o determinismo? Nacido en el seno de una familia de vendedores de material fotogrfico, Robert Gaskins creci rodeado de retroproyectores, ampliadoras y de todos los productos necesarios en la poca de la fotografa argntica. Igual que muchos de sus colegas pioneros de la informtica en la dcada de 1970, hizo sus estudios en la Universidad de Berkeley en California, donde realiz programas de traduccin del chino o de concepcin de jeroglficos egipcios. Incluso invent una mquina para crear haikus. Berkeley, California, la Universidad de Stanford y de Santa Clara, Silicon Valley... la cuna de Hewlett-Packard, Apple, Sun y otros Intel era entonces el paraso de los hackers. Los hackers de entonces no tenan nada que ver con los piratas informticos actuales: No eran piratas, no quebranta35

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ban la seguridad, no fabricaban virus: el sentido peyorativo de la palabra hacker es reciente. La informtica era, en la dcada de 1960, un asunto de profesionales forjados por IBM. Ostensiblemente serios, vestan traje, corbata negra y camisa blanca. En aquella poca los usuarios no estaban autorizados a acercarse a la mquina, pero los hackers (a los que tambin se denominaba hobbyists) reivindicaban el derecho a conocer el funcionamiento de la mquina, de acceder a ella, a trabajar en tiempo real y as modificar el modo de utilizacin del ordenador. Antes de ellos, el ordenador era una mquina inmensa sin pantalla, no exista la tarjeta de sonido, ni el tratamiento de textos, ni el teclado, ni las redes, etc. Ellos fueron los que inventaron los procedimientos que permitieron introducir estos perfeccionamientos, explica Michel Volle en su historia del microordenador.28 Fueron ellos quienes hicieron que la informtica fuera algo accesible a cualquiera. Estaban en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), en Bell Labs de AT&T, en la Universidad de Berkeley o en Palo Alto Research Center (PARC) de la empresa Rank Xerox. Fue en el laboratorio de Xerox donde nacieron los principales componentes de la microinformtica: el ratn, la interface grfica, las ventanas y los mens desplegables, etc. Al terminar la universidad, en 1978, R. Gaskins se incorpor a uno de los laboratorios ms prestigiosos de Investigacin y Desarrollo (I+D) americanos, el Bell Northern Research, situado justo frente al PARC de Xerox en Stanford. All ejerci actividades de investigacin y desarrollo en diversos mbitos de la informtica y de las comunicaciones, particularmente en torno a las redes de ordenadores personales, las interfaces grficas, la fotocomposicin digital, el sonido digital, y se consagr a investigaciones exhaustivas sobre los sistemas de cifrado de clave pblica. Gaskins narra que particip en importantes reuniones estratgicas para decidir la respuesta idnea a los primeros orde36

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nadores personales que crearon Apple e IBM. Muy pronto se encontr dirigiendo una filial europea y un proyecto de creacin de una lnea de ordenadores personales y de servidores, de hardware y software, concebidos en lenguas nuevas. En catorce meses, habamos entregado los primeros PC equipados con el procesador Intel 286 en Europa, basados en el sistema de Microsoft y sus aplicaciones (lo cual me permiti conocer a Bill Gates). En el marco de su actividad, Robert Gaskins recibi centenares de presentaciones con transparencias, diapositivas y tablas (algunas hechas con ordenador, aunque la mayora no). Profesionalmente, era un individuo completamente nmada, y pensaba en la posibilidad de una nueva aplicacin que permitiera hacer presentaciones utilizando ordenadores personales como los Apple o los PC. La idea de PowerPoint comenz a gestarse. Como ocurre a menudo con los descubrimientos tcnicocientficos, hay quienes replican ante esta versin de la historia. O se descubre que el verdadero inventor no es necesariamente quien registra la patente... Cuando el periodista Ian Parker realizaba su investigacin sobre PowerPoint en 2001, descubri que efectivamente exista un tal Whitfield Diffie, y este confes su participacin en la creacin de PowerPoint. Era un descubrimiento extrao: como si Lenin hubiera inventado la grabadora. [...] Diffie no pareca darle demasiada importancia, pues gozaba de tal reputacin en su propio mbito de trabajo que era uno de los raros investigadores en informtica que reciba e-mails erticos de sus fans. Confesaba que le disgustaba un poco no haber visto un cntimo de PowerPoint. Pero no tena ningn inters en querellarse contra un viejo amigo: Bob (Gaskins) haba tenido la visin de futuro; haba comprendido hasta qu punto aquel invento sera importante para el mundo.29 Quin era aquel tipo llamado Bailey Whitfield Diffie, que haba sido el compaero de laboratorio de Bob Gaskins?
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Brillante matemtico de 66 aos, Diffie lleva el pelo largo y luce aspecto de beatnik un poco diletante. Libr su pequea batalla personal contra el control exclusivo del Gobierno americano sobre los sistemas de encriptacin, y revolucion el mundo de la criptografa, junto con sus colegas Martin Hellman y Ralph Merkle, al inventar en 1976 la criptografa asimtrica, un mtodo que anunciaba la encriptacin SSL, un proceso utilizado, todava hoy, para realizar pagos seguros en Internet. Diffie estaba entonces lejos de preocuparse por presentaciones grficas. Pero la leyenda es terca. En 1981, prepar una presentacin para sus directivos sobre cmo hacer ms seguros los sistemas telefnicos. Para que su exposicin resultara ms amena y poder incluir alguna informacin (tablas, grficos) que no poda transmitir oralmente, no le qued ms remedio, como a cualquiera de sus colegas en aquella poca, que preparar su exposicin con diapositivas en color y en 35 mm, el formato obligatorio para cualquier presentacin seria y de calidad pero que requera la intervencin morosa y fastidiosa de diseadores y grafistas. Para evitarse este problema y tener pleno control sobre el documento, este genial manitas elabor minuciosamente un pequeo programa, a partir de herramientas grficas desarrolladas por sus colegas de Bell. Luego mejor el mtodo haciendo que la pgina acogiera algunas cajas en las que insertar imgenes o textos, que le permitan aadir comentarios. De hecho, realiz la maqueta de un diaporama en papel para enviarla a los diseadores y que solo tuvieran que componer las diapositivas. Al mismo tiempo, aquellas diapositivas podran servirle tambin de guin para su exposicin. En unos pocos das la leyenda cuenta que menos de una semana Whitfield Diffie invent los principios de un programa que se convirti en PowerPoint. Aunque R. Gaskins no est completamente de acuerdo con esta versin de la historia, admite de buen grado que Diffie fue
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el inspirador. Por su parte, Diffie prosigui su carrera en Northern Telecom (Nortel), para pasar despus, en 1991, a Sun Microsystems, donde se sigue ocupando de problemas de seguridad y de criptografa. En 1982, al regresar de un viaje de negocios de casi seis meses en el extranjero, R. Gaskins observ que todos sus colegas intentaban reproducir las diapositivas a la manera de Diffie para presentar sus proyectos, para hacer sus pitch,30 destinados a conseguir financiacin. El resultado sola ser mediocre. Pero Gaskins capt la idea: concebir un programa grfico capaz de funcionar con Windows y Macintosh, con el que crear diapositivas. En 1984, Bob Gaskins abandon Bell Northern Research para dirigir Forethought, una joven empresa de programas que atravesaba dificultades, instalada en Sunnyvale en Silicon Valley. En 1986, describa su nuevo producto, que todava se llamaba Presenter, y defina su estrategia de conquista de mercado.31 Algunos meses despus fich a Dennis Austin, un veterano de Burroughs,32 para que creara y desarrollara el programa. Despus le lleg el turno a Tom Rudkin, un veterano de Intel, que se incorpor al equipo de Gaskins para dirigir los trabajos necesarios para la futura versin de Windows. Habamos conseguido unos tres millones de dlares de fondos para poner en marcha el programa con investigadores de primera lnea en capital riesgo, explica R. Gaskins, y a medida que avanzbamos en el desarrollo de PowerPoint, la demanda aument tanto que hubiramos podido vender y entregar ms de un milln de dlares de PowerPoint el da de su salida, algo sin precedentes en este tipo de aplicacin. cada vez ms mgico... Tres meses ms tarde, la joven historia de PowerPoint tom un nuevo giro: Bill Gates hizo una oferta para comprar el pro39

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grama y transformar la empresa en una unidad grfica de Microsoft situada en Silicon Valley. Los colaboradores de Bill Gates lo convencieron de que aquella herramienta poda convertirse en un elemento central de la ofimtica del futuro. Aceptamos la oferta, explica R. Gaskins, y nos convertimos en la primera adquisicin significativa de Microsoft. El precio fue de 14 millones de dlares, 12 de los cuales correspondan a nuestros inversores, en menos de tres aos. Prcticamente todos nosotros nos convertimos en empleados de Microsoft un ao o dos despus de la entrada en Bolsa de Microsoft. Segn R. Gaskins, uno de los signos auspiciosos de aquella unin era que, mientras otros compradores potenciales habran enviado a expertos contables para examinar las cuentas bancarias, Microsoft mand tan solo a un informtico, Dave Moore, para estudiar las lneas de cdigo e interrogar a los creadores de la empresa que acababan de adquirir. Ms tarde, R. Gaskins se felicitaba de que la empresa consiguiera mantener un grado asombroso de independencia organizativa en el seno de un mastodonte como Microsoft. Decididamente autnomo, y lejos del asedio de Redmond, el creador de PowerPoint se convirti entonces en el patrn de Graphics Business Unit (GBU), el departamento grfico de Microsoft. La empresa pas de tener 7 personas en plantilla a tener 100, mientras que paralelamente Microsoft pasaba de 1.200 a 12.000 empleados. En unos pocos aos, a raz de las sucesivas versiones del programa, PowerPoint se convirti en el formato de presentacin ms popular en el mundo y reemplaz a las tradicionales transparencias y a las diapositivas fotogrficas. Todo esto estaba previsto en mi documento estratgico de 1986. Lo inesperado fue que aquel material se implantara tanto en las escuelas como en las universidades, las iglesias, las salas de pera, y en muchos otros mbitos que los creadores no hubieran podido imaginar jams, confiesa R. Gaskins, quien por su parte se ha reconvertido de una manera muy original, pues es hoy
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uno de los grandes especialistas mundiales del pequeo acorden de los clowns, la concertina...33 PowerPoint experiment de pronto mltiples evoluciones, a veces desafortunadas, segn su artfice, como por ejemplo la integracin, en 1990, en el paquete de Office. En febrero de 1994, la versin 4.0 de PowerPoint propona una serie de plantillas y de ilustraciones disponibles. Esta aplicacin, destinada en principio a los aspirantes a presentador paralizados ante la pgina en blanco, se llamaba AutoContent Wizard. Quienes la haban desarrollado pretendan proponer modelos de presentacin listos para usar destinados a los nuevos usuarios, a los que les bastaba seleccionar con dos pulsaciones del ratn. La idea resultaba tan loca que los tcnicos, en broma, escogieron bautizar esta funcin como Wizard, que significa tanto mago como experto. A pesar del tono burln del apelativo, Microsoft decidi conservar el nombre: Es uno de los raros ejemplos de un producto bautizado con un nombre que se burla simple y llanamente de sus futuros clientes.34 De hecho, esta nueva funcin cosech la aprobacin de miles de principiantes que lo ignoraban todo sobre cmo crear una presentacin, desde la simple exposicin hasta las presentaciones grficamente ms elaboradas. Pero estas plantillas preestablecidas tambin tuvieron sus detractores entre los usuarios ms expertos, que teman que se impusiera una cierta homogeneidad en las presentaciones. Sin duda, no se equivocaban del todo: descubrieron que efectivamente en la versin de 1997 de PowerPoint los formatos predefinidos estaban inspirados en Dale Carnegie. Desaparecido en 1955, inventor de un mtodo de desarrollo personal basado en el pensamiento positivo, Carnegie hizo de aquel mtodo un negocio muy jugoso gracias a dos best sellers de mucho xito: Cmo hacer amigos y Cmo hablar en pblico. Los mtodos de Carnegie todava son objeto de cursos de formacin en el mundo entero, especialmente de cursos destinados a vendedores y gerentes. No es demasiado sorprendente que
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la industria de la habilidad retrica en pblico, de la exposicin oral o de la animacin de reuniones, haya invertido tanto en este nuevo gadget aplicndole sus propias recetas particulares, efectivamente un poco anticuadas, pero de eficacia probada. Hay razones para rer (o para sonrojarse) al pensar que generaciones de gerentes se han inspirado en frmulas preestablecidas, que siguen vigentes en la versin del programa de ao 2003, del tipo Cmo superar una crisis?, Presentar un plan social?, en diez diapositivas en las que solo tienen que aadir algunas cifras o algunos mensajes reciclados y escritos con la caracterstica jerga de los gerentes. Gaskins abandon Microsoft en 1992, y muchos de sus colegas hicieron lo propio despus. En 1993, PowerPoint se haba impuesto en el mercado. En 1995, el usuario medio creaba cuatro presentaciones y media al mes. Tres aos ms tarde, la media mensual ya era de nueve. Como seala el periodista Ian Parker, PowerPoint empez a aparecer incluso en las tiras cmicas (especialmente en algunas tiras de Dilbert, clebre por su personaje principal, un ingeniero informtico vctima de la perversa y kafkiana gestin de su empresa), en los artculos de prensa y en las conversaciones cotidianas.35 En 2001, PowerPoint posea el 95 % del mercado de las presentaciones grficas, y Microsoft calculaba en al menos 30 millones el nmero de presentaciones PowerPoint que se realizaban diariamente. Por su parte, Robert Gaskins se mostraba cada vez ms escptico con respecto a la evolucin de su creacin, en particular con respecto a las famosas AutoContent Wizard: le pareca que limitaban demasiado las posibilidades que se ofrecan a los creadores de presentaciones. Adems, le parecan ridculas algunas de las plantillas preestablecidas elaboradas deprisa y corriendo. Y, por ltimo, detestaba las transiciones animadas (ms an las sonoras) entre diapositivas. En uno de sus estudios iniciales sobre el programa, R. Gaskins haba apuntado una frase que se tomaba muy a pecho: Esta herramienta
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debe permitir al autor controlar su presentacin. Segn l, cada vez que sus colegas haban intentado limitar las posibilidades del programa e imponer nuevos cuadros, ellos se haban plantado. El inventor de PowerPoint tambin se mostraba particularmente severo ante la utilizacin abusiva y sistemtica del programa. Por ejemplo, apelaba a una mayor simplicidad de recursos para que las presentaciones fueran legibles. Invitaba a limitar las imgenes y los efectos en cualquier tipo de presentacin porque el exceso de efectos mata el efecto. Y sobre todo exhortaba a los usuarios de PowerPoint a hacer saltar por los aires las listas de puntos de una vez por todas!36 Gaskins considera que aunque el pblico se queje raramente del uso moderado de florituras se cansa fcilmente cuando ese uso es excesivo. Con una especie de lucidez a posteriori, Robert Gaskins advierte algo ms profundo: realizar una presentacin cuidada que suele exigir una sala oscura no estimula demasiado la discusin ni los debates, y aade que el objetivo de esas presentaciones suele ser deslumbrar al pblico con la magia tcnica y visual. Cuando en 2003 Kodak anunci que dejaba de producir proyectores de diapositivas, la suerte estaba echada. A partir de entonces el nico medio de proyeccin de diapositivas era el ordenador porttil, un programa de presentacin y un videoproyector. Todo el mundo poda convertirse en creador de presentaciones y mezclar todas las tcnicas sin preocuparse por la coherencia o la pertinencia. Se instauraba el reino de la improvisacin total donde cualquier presentacin deba ser animada, colorida, ilustrada, sonora, etc. Para R. Gaskins, estos efectos no eran demasiado tiles en el marco de una exposicin o de una argumentacin. Pero en el programa todos esos efectos son tan fciles de producir que proliferan haciendo que toda presentacin se parezca cada vez ms a un anuncio publicitario... A pesar de la riqueza de los efectos grficos producidos con tanta facilidad gracias a las
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el pensamiento powerpoint

nuevas funcionalidades, la mayor parte de las presentaciones debera ceirse a los buenos formatos clsicos de la poca de las transparencias. No es necesario reproducir sus limitaciones; pero despreciar estas animaciones grotescas sera tan beneficioso para la concentracin del presentador como para la comprensin del pblico. En resumen, conclua, ms contenido y menos arte....37

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