Teora de la localizacin industrial

Ya desde comienzos del siglo XIX se intenta buscar un modelo terico

que explique la localizacin industrial. Ser el alemn Alfred Weber quien en
1909 desarrolle una teora pura sobre la localizacin industrial en el espacio.
Para su teora Weber supone un espacio isotrpico, pero, con recursos
localizados en un punto y con un mercado en otro punto. En general, su teora
se aplica a la industria pesada, aunque puede aplicarse a la industria ligera. El
factor fundamental del que trata la teora es la distancia: la distancia de la
planta de produccin a los recursos y al mercado. Lo que se localiza es la
planta de produccin, que es el lugar de fabricacin. Tambin considera que
los costes de produccin son los mismos en todas partes. Con estos supuestos,
lo ideal es que la planta se ubique en el lugar donde los costes de transporte
estn minimizados. Weber representar su teora en un tringulo, en el cual,
dos vrtices corresponden a los productos que necesita en su elaboracin y
otro vrtice es el lugar de mercado.
Lo normal es que, en la elaboracin de cualquier bien, se necesite ms
de un recurso. Incluso productos elaborados por otras empresas. Weber
distingue entre: materiales puros que se venden tal y como se encuentran en
la naturaleza, como los tomates; y los materiales brutos, que han sufrido
algn tipo de elaboracin y han perdido peso, como la madera para muebles o
los productos minerales.
Segn Weber, la ubicacin de una planta industrial est relacionada con
cuatro factores fundamentales: la distancia a los recursos naturales, la
distancia al mercado, los costes de la mano de obra y las economas de
aglomeracin. Estos dos ltimos factores estn modificados por decisiones
polticas.
Weber no considera en su teora la localizacin ni los costes de las
fuentes de energa, aunque pueden incluirse como materia prima, ya que es
posible considerarlas como un coste ms de produccin, y tienen
caractersticas muy similares a las materias primas.
En la teora se consideran dos tipos de materiales de produccin: los
ubicuos, como el agua, la arena o cualquiera que pueda encontrarse en
cualquier parte; y los recursos localizados, que slo se encuentran en un
determinado punto y son esenciales para la elaboracin. Estos ltimos son los
que tendrn ms peso en la localizacin de la planta, aunque pueden existir
regiones en las que, lo que Weber considera materiales ubicuos, no lo son
tanto.
En el primer supuesto Weber considera que los costes de produccin son
iguales en todas partes, por lo que slo es posible una variacin del precio
unitario debido a los costes de transporte. La ubicacin de la planta ser all
donde los precios de transporte sean mnimos. Estos precios estn en funcin
de la prdida de peso en el proceso de elaboracin, de la fragilidad o del
aumento del valor aadido.
Weber elabora un ndice, ndice de materiales, en el que se divide el
peso de los recursos utilizados entre el peso del producto elaborado. El
resultado indicar la dependencia de la planta para localizarse cerca de los
recursos o cerca de los mercados. En los materiales puros el resultado es 1, en
los materiales brutos sern mayor que 1; cuanto ms alto sea el ndice
material ms dependencia tendr la planta de la localizacin de los recursos,
ya que el producto elaborado pierde ms peso, y por lo tanto cuesta ms
transportar la materia prima que el producto elaborado; cuanto ms bajo sea
el ndice material ms cerca del mercado se situar la planta. Weber
consideraba como peso de ubicacin al ndice de materiales ms uno
(PU=IM+1). En este modelo no se tienen en cuenta ni la energa empleada ni
el valor aadido del producto.
En el segundo modelo Weber introduce cambios en funcin del coste de
la mano de obra y de las economas de aglomeracin. Estos factores pueden
hacer que el coste de produccin descienda en algn otro punto; y la planta
tendera a instalarse all donde producir le saliera ms barato, siempre y
cuando el ahorro en los costes de produccin superen el aumento de los costes
de transporte; a los que se ha de hacer frente, ya que la nueva localizacin no
es el ptimo de reduccin de los costes de transporte. El tringulo que Weber
utiliz en el primer modelo aparece ahora rodeado de crculos concntricos que
representan el coste del transporte en una rea, cada crculo se llama
isodapn. Si situamos un punto en el que los costes de la mano de obra son
menores que los costes del transporte, dentro del isodapn, la planta se
ubicar en ese punto, pero si los costes de la mano de obra quedan fuera del
isodapn la planta no se trasladar. El lmite entre los costes de transporte y el
ahorro en la fuerza de trabajo es el isodapn crtico.
Weber tambin tuvo en cuenta el efecto de las economas de
aglomeracin. Por el hecho de estar situada en una regin industrial, una
planta puede beneficiarse de ahorros en cuestiones como el acceso a los
mercados, a las vas de comunicacin, a la mano de obra especializada, a los
servicios comunes y a los proveedores. Sin embargo, estos ahorros pueden
desencadenar una competencia por la tierra y dispararse el precio del suelo,
anulando los posibles ahorros.
Como ocurre en todos los modelos la teora es ms simple que la
realidad, pero es muy til para comprender muchos fenmenos de localizacin
industrial. La crtica ms grave que se le puede hacer a este modelo es que no
tiene en cuenta ni los costes de extraccin del recurso, ni las limitaciones y
costes del almacenamiento; dos factores que pueden hacer subir mucho el
precio unitario del producto. Tampoco tiene en cuenta que cuanto mayor sea
el valor aadido a un producto menos depende del transporte para generar
plusvalas y crear beneficios.