Ante la ley hay un guardin. Un campesino se presenta frente a este guardin y solicita que le permita entrar en la ley.

Pero el guardin contesta que por ahora no puede dejarlo entrar. El hombre reflexiona y pregunta si ms tarde lo dejarn entrar. Es posible dice el portero, pero no ahora. La puerta que da a la ley est abierta, como de costumbre; cuando el guardin se hace a un lado, el hombre se inclina para espiar. El guardin lo ve, se re y le dice: Si tanto es tu deseo, haz la prueba de entrar a pesar de mi prohibicin. Pero recuerda que soy poderoso. Y slo soy el ltimo de los guardianes. Entre saln y saln tambin hay guardianes, cada uno ms poderoso que el otro. Ya el tercer guardin es tan terrible que no puedo soportar su aspecto. El campesino no haba previsto estas dificultades; la ley debera ser siempre accesible para todos, piensa l; pero al fijarse en el guardin, con su abrigo de pieles, su nariz grande y aguilea, su barba larga de trtaro, rala y negra, decide que le conviene ms esperar. El guardin le da un banquito y le permite sentarse a un costado de la puerta. All espera das y aos. Intenta infinitas veces entrar y fatiga al gurdin con sus suplicas. Con frecuencia, el guardin mantiene con l breves conversaciones, le hace preguntas sobre su pas y sobre muchas otras cosas; pero son preguntas indiferentes, como las de los grandes seores, y para terminar, siempre le repite que todava no puede dejarlo entrar. El hombre, que se ha provisto de muchas cosas para el viaje, sacrifica todo, por valioso que sea, para sobornar al guardin. Este acepta todo, en efecto, pero le dice: Lo acepto para que no creas que has omitido algn esfuerzo. Durante esos largos aos, el hombre observa casi contnuamente al guardin: Se olvida de los otros y le parece que ste es el nico obstculo que lo separa de la ley. Maldice su mala suerte, durante los primeros aos temerariamente y en voz alta; ms tarde, a medida que envejece, slo murmura para s. Retorna a la infancia, y como en su larga contemplacin del guardin ha llegado a conocer hasta las pulgas de su cuello de piel, tambin suplica a las pulgas que lo ayuden y convenzan al guardin. Finalmente su vista se debilita, y ya no sabe si realmente hay menos luz o si slo lo engaan sus ojos. Pero en medio de la oscuridad distingue un resplandor, que surge inextinguible de la puerta de la ley. Ya le queda poco tiempo de vida. Antes de morir, todas las experiencias de estos largos aos se confunden en su mente en una sola pregunta, que hasta ahora no ha formulado. Hace seas al guardin para que se acerque, ya que el rigor de la muerte endurece su cuerpo. El guardin se ve obligado a agacharse mucho para hablar con l, porque la disparidad de estaturas entre ambos ha aumentado conel tiempo, para desmedro del campesino. Qu quieres saber ahora? pregunta el guardin Eres insaciable. Todos se esfuerzan por llegar a la ley dice el hombre; cmo es posible entonces que durante tantos aos nadie ms que yo pretendiera entrar?

Nadie poda pretenderlo, porque esta entrada era solamente para ti. Ahora voy a cerrarla.

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