Vida y estilo.

La ptina de El Caballito y lo monstruoso del arte en Mxico Por Dulce Mara Lpez Vega

Precisamente en este que es uno de los momentos ms difciles de la historia del pas, por estar en juego su soberana, vuelve a aparecer bajo los reflectores la estatua ecuestre de Carlos IV. Esta escultura de Manuel Tols ha catalizado desde su concepcin luchas, no tan simblicas, de los proyectos encontrados por lo que llamamos nacin. En el fondo por las mismas razones que ayer, su notoriedad hoy ha coincidido nuevamente con un Zcalo cercado: mantener a raya a la turba que se opone a proyectos de los que su esttica forma parte. Bajo el apodo de El Caballito, y despus de peregrinar por varios puntos de la ciudad, haba logrado cierta presencia discreta, tolerada por sus opositores, en la plaza que lleva el nombre de su autor. La pata del caballo pisando el carcaj azteca, lejos de la mirada de los transentes, es cada vez ms un detalle del que pocos se enteran. Aun as, el argumento con el que Lucas Alamn lo salv de ser fundido y transformado en monedas (como propuso el entonces presidente Guadalupe Victoria), tuvo que ser grabado en una placa y colocado en el pedestal al ser considerado contundente: es una obra de arte. Pero qu ha sido en nuestro contexto eso de una obra de arte? Tols lleg a Mxico en 1791, cargado de copias en yeso de obras clsicas, para ensear lo que ese trmino significaba en la ctedra de escultura de la Academia de San Carlos; puesto al que ni los criollos podan pretender. Desarroll una poltica formal e iconogrfica muy agresiva: arquitectura monumental bajo un orden riguroso, la estatua ecuestre de Carlos IV que ataviado como emperador romano aplasta a los aztecas, un busto de Hernn Corts, la Virtudes teologales, vrgenes y santos en tiempos an de Inquisicin. Todo presentado en estilo neoclsico en un pas ya exasperado por el orden colonial. Lo que conocemos como clsico ha jugado un papel capital en la construccin de la genealoga de la cultura europea y su institucin como universal. Retoma como guas a nivel formal y conceptual lo producido en Grecia y Roma, buscando implantar sus valores: ritmo y simetra como armona-belleza, monumentalidad y contencin

como sinnimos de orden y poder, y realismo como racionalidad (lgica)-verdad. De la suma de estos valores se ha servido todo un sistema para erigirse como el bien. No es casual que sean recursos formales y conceptuales privilegiados por proyectos coloniales, imperiales. Y por eso tampoco hay contradiccin entre el proyecto de Tols y sus inspiraciones francesas (va por la que lleg a Espaa la ola neoclsica). El realismo implica valerse de las convenciones de representacin grecorromanas y por lo tanto un uso particular de la tcnica. Su dominio y, mediante este, la evocacin de la cultura que ha ponderado Occidente como base de su genealoga son lo que subyace en la fuerza retrica de El Caballito. Para crear el efecto verdad-y-belleza se requiere del dominio tcnico y conceptual, pero tambin del concurso de todo el aparato que significa el sistema del arte. Un sistema en el que participan instituciones y profesionales del ramo, junto con los de los poderes en curso. El Caballito cont con ritos y honores organizados por el virreinato y la Iglesia. La esttica seduce, va dirigida a los sentidos, a las emociones, es un medio para la produccin del poder; sin la esttica, el poder no existe, escribe Mandoki. Muchos mecanismos acompaan y refuerzan a la imagen. Esta escultura es una pieza importante de la cultura en Mxico porque es parte en ms de un sentido de las luchas simblicas que se han dado en el pas: su significacin iconogrfica coincidi con la estructuracin del sistema del arte como institucin de saber. La Academia de San Carlos fue fundada en 1785 con una planta exclusivamente europea y se ha encargado desde entonces de posicionar los valores estticos de Occidente como los ms altos en estas tierras. Son esos elementos con los que se busc imponer no solo autoridad esttica y epistmica, sino establecer en los imaginarios la autoridad del poder imperial. Un poder que personificara Carlos IV en tanto conquistador consumado. Hoy se sigue aludiendo a la asociacin arte-belleza-verdad propia de la poca en pro de su mrito y vigencia. Pero cul es la realidad de esos valores? Al comparar el Carlos IV representado por Tols con el retratado por Goya puede sopesarse en qu medida la fantasa fue un componente de la obra del primero. Por otra parte, lo que es ms grave, la esttica de esta escultura es una prolongacin de la violencia, su vanagloria. Los vnculos entre la modernidad y el terror brotan de mltiples fuentes, dice Mbembe. El terror no se encuentra vinculado tan solo a la utpica creencia en el irrestricto poder de la razn humana. Tambin est claramente relacionado con diversas

narrativas de dominio y emancipacin, las ms de las cuales se hallan sostenidas por disquisiciones ilustradas de la verdad y el error, de lo real y lo simblico. El Caballito es una apologa del crimen. Arno Brecker, escultor que cultiv durante el nazismo una esttica que tena las mismas fuentes y tambin las us con maestra, nunca lo explicit como Tols. Y sin embargo l, tras la derrota del rgimen que aclam su obra, enfrent el ostracismo. Hasta ahora no ha podido ser rehabilitado. El genocidio que, se recordar, es imprescriptible, ha estado presente a lo largo de la modernidad y no nada ms entre los nazis como dice la historia oficial; lo que sucede es que los que se cometen en Amrica y en frica hasta ahora no son reconocidos como tales. Quiz porque su lgica sigue vigente hay quienes recurren a la creencia en lo Absoluto del Arte para sortear el sentido de esta obra. El problema se revela al leer los comentarios de los lectores bajo las noticias que reportaron la afectacin de la ptina de la estatua ecuestre, porque son explcitos: no tiene la culpa el indio, sino quien lo hace compadre, est aplastando a los indios, a nosotros los mestizos no Y, teniendo en cuenta que se escriben desde lo que fue una ciudad aniquilada, una se pregunta cul ha sido la ruta para llegar ah, cmo se llega a ser un heredero sin memoria. Si hubiera algo de monstruoso en el arte en Mxico, esto es. Colofn: La colonializacin de la aisthesis implicada en la realizacin y exhibicin de El Caballito no surti el efecto buscado de manera inmediata ni total: pocos aos despus de las clebres festividades con las que fue inaugurado en el Zcalo de la Ciudad de Mxico, estall la guerra de Independencia y tuvo que pasar mucho tiempo ocultado o rodeado de cercas para resguardarlo. En 1891 llegaron a enfrentarlo sobre Paseo de la Reforma las esculturas de los emperadores aztecas Ahuzotl e Izcatl, conocidas como los Indios Verdes, obras del escultor Alejandro Casarn, combatiente contra los franceses. Esta presencia tambin fue motivo de reacciones racistas, pues rompa con la armona del afrancesado paseo (Garca Barragn).