LAS GIMNOSPERMAS

El trmino Gimnospermas (gimnos= desnudo, spermio=semillas), se aplica debido a que las semillas de estas plantas no se forman en un ovario cerrado (esto es, un pistilo con uno o ms carpelos que evolucionan a un fruto, como ocurre en las angiospermas), sino que estn desnudas en las escamas de los conos.

Caractersticas:
Las gimnospermas son heterospricas, produciendo microsporas que se presentan como granos de polen y megasporas que contienen una oosfera o gameto femenino (en un gametofito femenino, el vulo).
Las gimnospermas son plantas leosas, frecuentemente de grandes dimensiones, provistas por lo general de canales resinferos. Poseen cambium, lo que les posibilita el crecimiento en grosor. El xilema del tallo posee nicamente traqueadas y parnquima leoso. No hay fibras ni vasos leosos. Por lo tanto, las gimnospermas dan maderas blandas. Las hojas, generalmente persistentes o perennes, pueden tener forma de aguja o escamas. Las flores unisexuales presentan una estructura un tanto primitiva, pues constan de escamas que contienen directamente los sacos polnicos en las flores masculinas y los vulos, en las flores femeninas

Sus flores son sencillas, poco llamativas, de polinizacin casi siempre anemfila, con las flores dispuestas lo ms a menudo en estrbilos.

Clasificacin:
Comprenden las siguientes clases: Ginkgoineas Conferas Cicadinas Gnetinas

Conferas:
Son tpicas plantas cormofitas, leosas y muy ramificadas. Abundaban en el jursico y cretcico formando tupidos bosques. Los rdenes Cordaitales yConiferales comprenden a especies fsiles y actuales, que tuvieron su mximo desarrollo en el Mesozoico; algunos de ellos llegaban a los 30 metros de altura.

Gimnosperma de la clase confera Aunque las caractersticas de las flores varan segn los grupos, stas carecen de periantio, siendo siempre unisexuales. Normalmente, las flores son monoicas, es decir, masculinas y femeninas situadas en la misma planta, aunque tambin se da el caso de flores dioicas (situadas en plantas independientes), como sucede por ejemplo en los enebros. En las formas ms evolucionadas las flores femeninas (megasporangios) son muy reducidas, y estn soldados por brcteas ovulferas

(escamas). Por su parte, las flores masculinas (microsporangios) se agrupan en unos conos que incluyen numerosas hojas polnicas o microsporfilos, El polen contenido en los sacos polnicos poseen en ocasiones dos vesculas de aire, con objeto de facilitar la polinizacin anemgama (mediante el viento).