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SINOPSIS

En el inicio, haba una manzana. Y despus hubo un accidente automovilstico, una horrible y debilitante herida, y un hospital. Pero antes de que Evening Spiker pudiera recuperar la conciencia, haba un extrao chico sacndola del hospital y llevndola rpidamente a biofarmaceuticos Spiker, la unidad de investigacin de su madre. Una vez ah, Eve debe sanar y lidiar con un escalofriante aislamiento slo interrumpido por su fastidiosa madre, un extrao grupo de doctores, y el misterioso chico que la llev a ese lugar. Justo cuando Eve crea que morira-no por sus heridas sino de aburrimiento-su madre le da un proyecto especial: Crear al chico perfecto. Usando una increblemente detallada simulacin que est diseada para ensear gentica humana, Eve empieza a construir al chico desde cero: ojos, cabello, msculos, incluso cerebro, y rasgos potenciales de su personalidad. Eve est creando a Adn. Y l ser simplemente perfecto. . . Cierto?

CONTENIDO

SINOPSIS .......................................................................................................................................... 1 Para Jean Feiwel,............................................................................................................................. 5 AGRADECIMIENTOS ..................................................................................................................... 7 E V E ................................................................................................................................................... 8 1 ....................................................................................................................................................... 8 2 .................................................................................................................................................... 11 S O L O ............................................................................................................................................. 16 3 .................................................................................................................................................... 16 E V E ................................................................................................................................................. 19 4 .................................................................................................................................................... 19 S O L O ............................................................................................................................................. 23 5..................................................................................................................................................... 23 E V E ................................................................................................................................................. 25 6 .................................................................................................................................................... 25 7 ..................................................................................................................................................... 30 S O L O ............................................................................................................................................. 32 8 .................................................................................................................................................... 32 E V E ................................................................................................................................................. 37 9 .................................................................................................................................................... 37 10................................................................................................................................................... 43 S O L O ............................................................................................................................................. 51 11 ................................................................................................................................................... 51 E V E ................................................................................................................................................. 56 12 ................................................................................................................................................... 56 S O L O ............................................................................................................................................. 64 13 ................................................................................................................................................... 64 E V E ................................................................................................................................................. 70 14 ................................................................................................................................................... 70 15 ................................................................................................................................................... 83

16 ................................................................................................................................................... 89 17 ................................................................................................................................................. 102 S O L O ........................................................................................................................................... 110 18................................................................................................................................................. 110 E V E ............................................................................................................................................... 122 19 ................................................................................................................................................. 122 20 ................................................................................................................................................ 130 21 ................................................................................................................................................. 136 S O L O ........................................................................................................................................... 140 22 ................................................................................................................................................ 140 E V E ............................................................................................................................................... 146 23 ................................................................................................................................................ 146 24 ................................................................................................................................................ 156 S O L O ........................................................................................................................................... 161 25 ................................................................................................................................................ 161 E V E ............................................................................................................................................... 166 26 ................................................................................................................................................ 166 27 ................................................................................................................................................ 170 28 ................................................................................................................................................ 177 S O L O ........................................................................................................................................... 181 29 ................................................................................................................................................ 181 A D A M .......................................................................................................................................... 189 30 ................................................................................................................................................ 189 E V E ............................................................................................................................................... 193 31 ................................................................................................................................................. 193 A D A M .......................................................................................................................................... 200 32 ................................................................................................................................................ 200 E V E ............................................................................................................................................... 204 33 ................................................................................................................................................ 204 S O L O ........................................................................................................................................... 207 34 ................................................................................................................................................ 207 E V E ............................................................................................................................................... 211

35 ................................................................................................................................................ 211 A D A M .......................................................................................................................................... 218 36 ................................................................................................................................................ 218 E V E ............................................................................................................................................... 221 37 ................................................................................................................................................ 221 S O L O ........................................................................................................................................... 228 38 ................................................................................................................................................ 228 A D A M .......................................................................................................................................... 237 39 ................................................................................................................................................ 237 E V E ............................................................................................................................................... 241 40 ................................................................................................................................................ 241 S O L O ........................................................................................................................................... 248 41 ................................................................................................................................................. 248 E V E ............................................................................................................................................... 252 42 ................................................................................................................................................ 252 43 ................................................................................................................................................ 271 STAFF TRADUCHOLICS ............................................................................................................ 276

Para Jean Feiwel, Amigo, responsable, compaero visionario.

AGRADECIMIENTOS

Muchas gracias a la dedicada, talentosa, y en general simplemente increbles personas que ayudaron a crear EVE & ADAM. Holly West, editor asistente; Deas Rich, director de arte, Ashley Halsey, diseadora de interiores, David Barrett, jefe de redaccin, y Nicole Moulaison, jefe de produccin. Un agradecimiento especial a Jean Feiwel, que se le ocurri el concepto y estuvo de acuerdo en avanzar para cubrir la colaboracin posterior de consejera matrimonial.

EVE 1
Estoy pensando en una manzana cuando el tranva golpea y mi pierna es amputada, mis costillas destrozadas y mi brazo ya no es un brazo, sino algo irreconocible, hmedo y rojo. Una manzana. Estaba en el puesto de un vendedor en el mercado de granjeros de Powell. La not porque estaba tan extraamente fuera de lugar; una desafiante manzana Macintosh1 carmes en un ejrcito de manzanas Granny Smith2 verde opaco. Cuando mueresy me doy cuenta de eso mientras soy lanzada por los aires como un pjaro herido deberas estar pensando en amor. Si no en amor, por lo menos, deberas estar contando tus pecados o preguntndote por qu no cruzaste en el semforo. Pero no debes estar pensando en una manzana. Me doy cuenta de los frenos chirriando y los gritos de horror, antes de golpear el pavimento. Escucho como mis huesos se astillan y luego se rompen. No es un sonido desagradable, incluso es ms delicado de lo que hubiera imaginado. Me recuerda las campanillas de bamb de nuestro patio. Una maraa de piernas me rodea. Por entre las nervudas pantorrillas de un mensajero en bicicleta slo puedo distinguir la seal de Hoy! 30% de descuento en Lady Foot Locker". Debera estar pensando en amor en este momentono en manzanas, y ciertamente no en un nuevo par de zapatillas Nike y entonces, dejo de pensar por completo, porque estoy demasiado ocupada gritando.

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McIntosh: Tipo de manzana Roja Granny Smith: Tipo de manzana verde

Abro los ojos y la luz es cegadora. S que debo estar muerta, porque en las pelculas siempre hay un tnel de luz brillante antes de que alguien estire la pata. Evening? Qudate con nosotros, chica. Evening? Buen nombre. Mrame, Evening. Ests en el hospital. A quin debemos llamar? El dolor cae de golpe, y me doy cuenta de que no estoy muerta despus de todo; aunque realmente deseo poder estarlo, porque as, tal vez, podra estar respirando en lugar de gritando. Evening? Prefieres Eve o Evening? Algo blanco manchado de color rojo flota sobre m como una nube al atardecer. Me empuja, me picha y murmura hacia m. Hay otra, y luego otra. Estn tristes, pero decididas, estas nubes. Hablan en fragmentos. Piezas, al igual que yo estoy en pedazos. Vitales. Prep. Notifique. Permisos. Mal. Evening? A quin debemos llamar? Revisa su telfono. Quin tiene su maldito celular? No pudieron encontrarlo. Slo su identificacin escolar. Cmo se llama tu madre, cario? O tu padre? Mi padre est muertodigo, pero todo lo que sale son gemidos ensordecedores, una cancin que no saba que poda cantar. Es gracioso realmente, porque no puedo ni siquiera entonar una meloda. A, C+ *3 en El Coro de Mujeres principiantesy que era un grado totalmente penoso pero aqu estoy, cantando con todo mi corazn. La muerte podra ser muy buena en este momento. Mi padre y yo, slo nosotros, no esto.

A: En msica, tono La C+: En msica, tono Do Mayor

La RO II4 est lista. No hay tiempo. Ahora, ahora, ahora. Estoy fija como un espcimen de laboratorio, y sin embargo me estoy moviendo, volando ms all de las nubes de color rojo y blanco. No saba que poda volar. Hay tantas cosas que s esta tarde, que no saba esta maana. Evening? Eve? Dame un nombre, cario. Trato de regresar a esa maana, antes de saber que las nubes podan hablar, antes de darme cuenta que algn extrao podra recuperar el mun goteante de tu propia pierna. Qu hago con esto? haba preguntado. Mi madre es Spiker Terracanto. Las nubes se quedan en silencio por un momento, y luego vuelo desde la habitacin de luz brillante.

ROII: Rehabilitacin Ocupacional

2
Me despierto con una discusin. El hombre se est hirviendo a fuego lento, la mujer est en plena ebullicin. Estn fuera de mi vista, detrs de una fea cortina verde. Trato de hacer lo que siempre hago cuando mis padres se pelean, ajustar mis auriculares y subir el volumen hasta que me entumece el cerebo, pero algo est mal. Mi brazo derecho no me obdedece, y cuando me toco la oreja con la mano izquierda, descubro una cinta de gasa gruesa. Hay largos tubos brotando de mis brazos y nariz. Es mi hija,dice la mujer, y si digo que ella se va, ella se va. Por favor, esccheme. Ella ser su hija, con una sola pierna si se la lleva de aqu. El hombre est suplicando, y me doy cuenta que no es mi pap porque: (A) Mi padre nunca fue de los que suplicanfue ms de los que hacen pucheros, de verdad; y (B) l est muerto. Tengo las mejores comodidades, el mejor personal mdico que puedo pagarla mujer acenta esto con una exhalacin dramtica. Es el conocido suspiro de mi madre. Est en estado crtico en la UTI5 despus de una ciruga de catorce horas. Hay muchas posibilidades de que vaya a perder la pierna, y quiere llevrsela? Porque... qu? Es ms conveniente? Sus sbanas tienen un mayor nmero de hilo? Qu exactamente? Me siento bastante bien, un poco a la deriva y desconectada, pero este hombre, quin he decidido debe ser un doctor, suena un poco asustado por mi pierna, la cual, como es el caso, no parece estar comportndose mejor que mi brazo.

Unidad de Terapia Intensiva

Probablemente le debera advertir que debera abandonarcuando mi madre se pone as, lo mejor es retirarse y reagruparsepero el tubo atascado en mi garganta lo hace imposible.

No voy dejar ir a esta pacientedice el mdico, bajo ninguna circunstancia. Silencio. Mi madre es la diosa de las pausas dolorosas. Sabefinalmente preguntacomo se llama la nueva ala del hospital, Doctor? Ms silencio. Los artilugios a los que estoy amarrada comienzan a sonar con satisfaccin. Se refiere al Pabelln de Neurogentica Spikerel doctor dice finalmente, y de pronto suena derrotado, o tal vez le falta poco para su hora de salida. Tengo una ambulancia esperando afueradice mi madre, confo en que agilizar los trmites. Si ella muere, ser su responsabilidad. Su eleccin de palabras debe molestarme, porque las mquinas comienzan a sonar a todo volumen como una alarma de auto barato. Evening?mi madre se apresura a mi lado. Pendientes de Tiffany, perfume Bulgari, traje de Channel. Mami, edicin casual de viernes. Cario, todo va a estar biendice. Tengo todo bajo controlel temblor en su voz la traiciona. Mi madre no tiembla. Trato de mover la cabeza un milmetro y me doy cuenta que tal vez no me siento tan bien despus de todo. Adems, mi alarma de auto no se calla. El mdico est murmurando algo sobre mi pierna, o lo que queda de mi pierna, y mi madre est enterrando la cabeza en la almohada, sus uas lacadas se hunden lavan en mi hombro. Podra estar llorando, realmente.

Estoy bastante segura de que todos estamos perdiendo, y luego, en mi otro hombro, siento una presin firme. Es una mano. Sigo el camino de la mano hasta el cuello y luego hasta la cabeza, moviendo slo los ojos esta vez. La mano est conectada a un hombre. Dra. Spikerdice. Voy a meterla en la ambulancia. Mi madre solloza en mi vestido. Se despierta a s misma, est de pie. Ella mantiene de vuelta el control. Qu demonios ests haciendo aqu, Solo?estalla. Olvid su telfono y su bolso cuando recibi la llamada demueve su barbilla hacia mel accidente. La segu en una de las limusinas Spiker. No reconozco a este tipo o, en este caso, su nombre, porque, en realidad, qu clase de nombre es Solo, de cualquier forma? Seguramente debe trabajar para mi madre. l me mira, ms all de los tubos y el pnico. Tiene un aspecto desaliado, con el pelo largo y poco afeitado. Es alto, ancho de hombros, musculoso y rubio. Ojos extremadamente azules. Mi taxonoma preliminar: skater o surfista, uno de esos tipos. Realmente me gustara que me quitara la mano de encima, porque no me conoce y yo ya estoy teniendo problemas de espacio personal, con los tubos y la TI6. Reljate, Eveme dice, lo cual encuentro molestoso. La primera frase que me viene a la mente involucra la palabra "vete", seguida por una palabra que no tengo absolutamente ninguna posibilidad de pronunciar, ya que incluye la letra "M". No estoy de humor para hacer nuevos amigos. Tengo ganas de ms analgsicos.
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Terapia Intravenosa

Adems, mi madre me llama Evening y mis amigos me llaman E.V. Pero nadie me llama Eve. As que, tambin est esa cuestin. Por favor, reconsidrelo, Dra. Spiker...el doctor se desvanece. Sigamos con este espectculo en la carretera,dice el tipo llamado Solo. Es de mi edad, un pre-graduando, tal vez un graduando. Si trabaja para mi madre, significa que es interno o un prodigio. Vendr en la ambulancia, Dra. Spiker? No. Dios sabe qu microorganismos hay en esa ambulancia. Mi chofer est esperandodice mi madre. Voy a tener que hacer algunas llamadas y dudo que la parte trasera de una ambulancia sea el lugar correcto. Nos vemos en el laboratorio. El mdico suspira. Acciona un interruptor y mis dispositivos se callan. Mi madre besa mi frente.Har todo lo que pueda. No te preocupes por nada. Parpadeo para mostrar que no estoy, de hecho, preocupada por nada. No con el goteo de la morfina llevndome al precipicio. Solo le entrega a mi madre su cartera y el telfono. Ella desaparece, pero puedo escuchar el urgente taconeo de sus Jimmy Choos. Perra,dice el doctor cuando ella est fuera del alcance. No me gusta en absoluto. No se preocupedice Solo. No se preocupe. S, no es para ti, genio. Lrgate. Deja de hablarme a m o de m. Y qutame tus manos de encima, tengo nuseas. El mdico examina una de mis bolsas IV. Ajmurmura, Eres un MD7? Solo sonre a medias. Es un poco presumido.

Doctor en Medicina

Slo hago los recados, doctor. Solo recoge mis pertenencias embolsadas y mi mochila. De pronto recuerdo que tengo tarea de Bio. Una hoja de trabajo sobre la Primera Ley de Mendel. Cuando un par de organismos se reproducen sexualmente, su descendencia hereda aleatoriamente uno de los dos alelos de cada padre. Gentica. Me gusta la gentica, las reglas, el orden. Mi mejor amiga, Aislin, dice que es porque soy una fantica del control. De tal palo, tal astilla. Tengo un montn de tareas, es lo que quiero decir, pero todo est zumbando alrededor. Se me ocurre que mi trabajo de biologa no ser tan relevante si estoy muriendo. Creo que la muerte est en la lista de excusas aceptables para no cumplir con la tarea. Vas a estar bien,me dice Solo. Estars corriendo 10 kilmetros, pronto. Trato de hablar:enhne anl ehrdale digo. Sip. No se puede pronunciar "M" con un tubo en la boca. Entonces se me ocurre: Cmo sabe que me gusta correr?

SOLO 3
As que esta es la hija de la jefa. Haba visto fotos de ella, por supuesto. No se puede ir a la oficina de Terra Spiker y no ver las fotos de su hija. Mi favorita es una en la que Eve est cruzando la lnea de meta, toda sudada y enrojecida, con una sonrisa de asesina en su rostro. Echo un vistazo a la camilla. Eve tiene un moretn grave extendindose bajo sus ojos. Sin embargo, se puede ver el parecido con su madre. Pmulos altos, ojos grandes, hundidos. Alta, delgada. Esas son todas sus similitudes, supongo. Terra es una total perra reina de hielo: pelo rubio glacial, ojos grises calculadores. Eve... bueno, ella es diferente. Su cabello es del dorado de los rayos solares, y sus ojos son de un color marrn suave. Por lo menos estoy bastante seguro de que son de color marrn. Estn un poco inestables por el momento. No hay mucho espacio en el estrecho banco en la parte trasera de la ambulancia. Estuve a punto de salir volando cuando se alejaron de la sala de emergencia e hicieron sonar la sirena. Hago una muecaAcelera, amigo! le grito al conductor. El mdico sentado al otro lado de la camilla de Eve me enva un qu demonios? frunciendo el ceo. S que parece malo disfrutar de esto, pero aun as: la sirena y el zoom a travs de las calles de San Francisco mientras todos los otros autos se dispersan? Es bastante genial.

Adems, Eve va a estar bien. Creo. Estamos en el puente en poco tiempo. El puente. El Golden Gate, sigue siendo el mejor, nunca me canso de l. Fantaseo a veces lo bueno que sera montar un tabla de longboard8 cable abajo. S, es casi seguro que sera un largo paso directo a una muerte espantosa. Pero antes de eso sera increble. Me siento con los codos sobre mis rodillas, tratando de encorvar un poco los hombros hacia delante. Tengo buenos hombros, podra mostrrselos. Yo s que ella me ha estado echando un vistazo. Me parece bien, porque yo tambin estoy mirndola. Ah aaaaah aaaaah! Eve grita repentinamente. Le est doliendo. Es un dolor severo. As que es posible que realmente no est observndome. Doc.le digo, No puede ayudar a la chica? Se inclina para comprobar el tubo IV9. Se ha doblado, y el flujo se ha cortado. Lo endereza y usa tiras de cinta blanca para mantenerlo en su lugar. Ella va a estar mejor en un segundo. Genialle digo. Me coloco ms cerca de manera que ella me pueda escuchar. Consegu que te administrara morfinale digo, hablando alto y lento.

Tabla de Longboard (Los Longboards se utilizan comnmente para bajar cuestas, en carreras, en slalom, para hacer derrapes y/o simplemente como medio de transporte. )
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IntraVenoso

Sus ojos casi ruedan hacia m. No parece que se est enfocando muy bien. Y por un segundo creo, espera, y si me equivoco? Y si en realidad se muere? De repente, es como que me dan ganas de llorar. No sucede, obviamente, que llore, quiero decir pero no es slo esta repentina oleada de tristeza. Me la sacudo tan rpido como puedo. Sin embargo, una vez que empiezas a ver la gran M, a la Muerte, sentada a tu lado, es muy difcil de detener. No mueras, de acuerdo? Le digo. Sus ojos confundidos empiezan a buscarme. Como si fuera un objetivo y no pudiera alinear los lugares. As que me acerco otra vez y de manera delicada le tomo el rostro y apunto la cabeza hacia m. Por desgracia, apoyo mi otra mano en su pierna la que est lastimada y hay algunos gritos de Eve y del mdico. Lo cual me hace imposible decir aquello que haba planeado decir para tranquilizarla: No te preocupes. He visto cosas. S cosas. Tu mam tiene poderes. Ella no te va a dejar morir.

EVE 4
Operacin? Qu operacin? Me dicen que dur catorce horas. No estaba realmente ah. Estaba en un extrao paisaje de sueos, pesadillas, y recuerdoscon unas pequeas compras incluidas. Estoy bastante segura de que tuve un extenso sueo en donde Aislin y yo pasebamos por el gran centro comercial Westfield, en el centro de Market Street. Por supuesto, podra haber sido un recuerdo. Es difcil no perder de vista la diferencia cuando tu sangre fluye con cualquier medicamento que usen para separar la conciencia de tus sentidos. Mi nuevo doctor, el que lleg con la ambulancia privada, tiene puesta una bata de laboratorio que anuncia: Dr. Anderson Biofarmacuticos Spiker Creando Vidas Mejores En una letra elegante y de un negro poco brillante. Luce como si debera estar alborotando mi cabello, no chequeando mi pulso. Solo sigue mirndome fijamente. No una mirada de ella es carne muerta. Ms bien es como si fuera un antroplogo que acaba de descubrir una tribu en el corazn del Amazonas. El camino fue un poco agitado cerca del puente, pero he descubierto que puedo navegar por el dolor, puedo sentirlo rodar, alcanzar su

punto mximo y estrellarse. Si piensas acerca de algo, cualquier cosa, no es tan malo. El hecho de que siquiera pueda pensar, cuando mi pierna ha sido recientementebueno, cortada y pegada nuevamente, creo que ese es el trmino mdico es una especie de milagro, y estoy agradecida por los pensamientos al azar que inundan mi cerebro. Cosas en las que pienso, Pieza A: En cmo obtuve una B+ en mi prueba oral de biologa, lo que apesta porque va a hacer que mis notas bajen, y probablemente mi PDC10, lo que significa que no entrar en una universidad decente, lo que significa que nunca voy a escapar de las garras de mi loca madre, y s que en realidad esto no importa en el gran esquema de las cosas, especialmente ahora, pero ese no es el punto O s? Estoy bastante segura de que la Sra. Montoya baj mi nota por mi introduccin: Los chicos tienen pezones Tal vez eran noticias nuevas para ella. Fue una maniobra arriesgada, s, pero cuando es el segundo perodo y eres el primer orador y el Red Bull tan slo ha conseguido encender un puado de clulas cerebrales, haces lo que tienes que hacer. Haba veinte nios en el saln. Cuando camin al frente para conectar mi iPad al proyector, dira que tena un total de ocho globos oculares de un mximo de cuarenta, observndome. Dije mi lnea de apertura, y treinta y nueve globos oculares se fijaron en m. Jennifer tiene un ojo desviado, por lo que nunca iba a conseguir los cuarenta completos. qu?pregunt. Pas la primera diapositiva, en la que haba el pecho de un chico. Era un buen pecho, uno muy bueno, y saba que llamara la atencin de nueve chicas heterosexuales, y un chico gay.
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Por

Promedio de Calificaciones

Fue una maniobra barata, pero el sexo vende. Siempre lo ha hecho, siempre lo har, y en el contexto de un aburrido da de reportes, en mi aburrida clase de biologa del onceavo grado, en la aburrida Escuela de Arte y Ciencias del rea de la Baha, un pecho liso y duro con marcados abdominales, fue solo mi boleto. Por la forma en que tena distribuida la presentacin, veramos esa diapositiva dos veces ms. Tambin veramos molculas de ADN, un pequeo fragmento de un video de dinosaurios demostrando el concepto de la supervivencia del ms apto, porque, en serio, no existe un mal momento para mostrarles un poco de violencia de dinosaurio a dinosaurio a unos nios aburridos, y los inevitables grficos, grfico de torta, y ecuaciones que me haran obtener una calificacin decente. Y el pecho para mantener mi pblico. Pens que me haba lucido. Incorrecto. As que, bien, exager un poco. Pero aun as. Una B+ despus de esos abdominales? Cosas en las que pienso, Pieza B: En cmo se supona que tena que rescatar al estpido novio de Aislin despus de la escuela, que era la razn por la cual estaba revisando su ltimo y frentico mensaje de texto cuando esa manzana fuera de lugar llam mi atencin, la razn de que no estuviese mirando por dnde iba, por la cual ahora estoy en una ambulancia con un Dr. de Aveda y un tipo con un aspecto de perpetua satisfaccin en su rostro. Cosas en las que pienso, Pieza C: En cmo me perd el baile de graduacin una vez ms. (Tena un compromiso previo, organizando el cajn de mis calcetines y mirando al viejo Jon Stewarts en mi laptop.) Aislin afirma que no me perd de nada: fue un total desperdicio de un buen rumor. Incluso con la

revisin de bolsos y los policas, se las arregl tomar tres vasos separados de Vodka de limn. Estoy un poco preocupada por Aislin. Cosas en las que pienso, Pieza D: Cmo no puedo entender qu es lo que pasa con este tipo, Solo. Lo est usando mi madre como su sustituto? Es ese su trabajo? Cosas en las que pienso, Pieza E: En cmo los ojos de Solo tienen ese aspecto distante de no te metas conmigo. Seran difciles de dibujar, pero bueno, nunca consigo dibujar rostros correctamente. La semana pasada, durante Dibujando Vida, la Srta. Franklin me pregunt si alguna vez haba considerado especializarme en Arte en lugar de Biologa. Yo le ped un borrador nuevo. Cosas en las que pienso, Pieza F: En cmo Solo huele parecido al ocano cuando se inclina cerca y alisa mi cabello. Cosas en las que pienso, Pieza G: En cmo Solo, una vez que ha terminado de acomodar suavemente mi cabello, comienza a tocar un increblemente necio solo de batera en mi tanque de oxgeno. Cosas en las que pienso, Pieza H: En cmo podra no volver a correr otra vez.

SOLO 5

Entramos en Biofarmacutica Spiker. Est localizada en la parte posterior de la pennsula Tiburon, al otro lado del Golden Gate y por bajando por lgubres caminos. Mientras subes no es alucinante ni nada, porque el camino en ese punto est quizs a doscientos pies sobre el nivel del mar, y el complejo Spiker es ms vertical que horizontal. ste se extiende hacia debajo de esa pendiente del camino de arriba hasta el agua de abajo. Y es grande. Desde el agua, parece como si la Ciudad de Oz tuviese un beb gigante con una de esas mega tiendas de Apple. El lugar est construido alrededor de tres puntas11 gigantes como Spiker, je con cada una de las puntas siendo un elevador de lujo. Conectndolos hay una serie de construccin zigurat con terrazas, espacios abiertos, pisos enteros dedicados a jardines, canchas de voleibol de playa, una piscina. Es, sin lugar a dudas, un gran lugar para trabajar. Si puedes superar a algunas de las personas. Y el nmero uno entre las personas que tienes que superar est la mismsima jefa, Terra Spiker. Conocida por todo el campus como el Terror Spiker. Esa, para m, es una gran pista que alguien debi haber tenido: Si vas a ponerle a tu hija Terra, y va a crecer y se va a convertir en una perra psictica, las personas van a comenzar a decirle Terror. La forma en que el complejo est trazado, los pisos son ms grandes abajo y ms pequeos arriba. La planta baja, el Nivel Uno, es el espacio ms grande, la Divisin de Investigacin de Enfermedades menos
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Spike: Punta. Juego de palabras entre spike y el apellido Spiker.

famosas. Ellos se enfocan en las muchas enfermedades que nadie se har millonario curando, jams. Sea lo que sea que puedas decir de Terra, ha hecho un gran trabajo ah abajo en el Nivel Uno. Tanto en curas, como en personas que estaban siendo devoradas vivas por algn parsito o algunos grmenes y hoy estn caminando por ah vivos debido al Nivel Uno. Porque Terra Spiker dijo, Al diablo los beneficios, estaremos botando un billn de dlares para combatir esta enfermedad. La razn de que nadie tome en serio investigar a la Biofarmacutica Spiker? Por lo que sucede ah abajo en el Nivel Uno, ese es el porqu. Porque la perra psictica salva un puado de vidas. Por otro lado, por qu tantas personas piensan en investigar a Spiker? Por lo que sucede en los Niveles Siete y Ocho. Yo vivo en el Nivel Cuatro. Mis padres, Isabel y Jeffrey Plissken, fueron socios de Terra tiempo atrs, cuando todo lo que ellos tenan era una IBM rota, algunas placas de Petri, y un sueo. No los recuerdo. As es la cosa. Podra decir que Terra me cri, pero estara equivocado. Ella no es una madre para m. Me da un lugar para vivir, una educacin, un trabajo en el laboratorio. Me tolera. No hara ni siquiera eso si supiera.

EVE 6
Una puerta de acero se abre y entramos a un garaje iluminado. Dos hombres y una mujer, vestidos con batas de laboratorio, negras como la del doctor Anderson, estn esperndome. Tengo todo un squito. Ella se encuentra estableel doctor Anderson remarca. Est bienY los otros tres con las batas de laboratorio parecen sorprendidos. Murmuran en trminos mdicos que no s descifrar. Me llevan dentro de un largo tnel de azulejos blancos. Solo mantiene su paso a mi lado. Llegamos a un gran elevador de vidrio. Cada miembro del grupo se pone enfrente de una cmara empotrada a la pared. Escner pticoexplica Solo mientras una luz verde clara lo escanea. He estado en la oficina de mi madre un par de veces. (Ella dice que mezclar los asuntos de la casa con el trabajo es como mezclar malta con Sprite12). El lugar es visualmente maravilloso o al menos eso es lo que dijo la revista Relato Arquitectnico: Frank Gehry13 en esteroides. Cuando miras las fotos satelitales, ves ms seguridad que en el Pentgono. Incluso las puertas de seguridad tienen puertas de seguridad. Es la clase de edificio que esperas encontrar en el Silicon Valley, no en Marin. Pero, a mi madre le gusta decir que Biofrmacos Spiker es una compaa diferente, y supongo que fue por eso que decidi localizarla en un lugar diferente.

Marca de gaseosa. Frank Owen Gehry, arquitecto asentado en Estados Unidos, ganador del Premio Pritzker, reconocido por las innovadoras y peculiares formas de los edificios que disea.
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Diferente sera su palabra, pero otros han tenido cosas peores que decir. En lo que respecta a compaas de frmacos, Spike es como el chico malo montado en su Harley con el que tu padre no quiere que salgas. Me di cuenta de eso por primera vez en quinto grado, cuando la seora Zagarenski nos pas una carta solicitando a padres para que dieran una charla en clase para la Semana de Carrera. Mand a todos con una nota a casa, menos a m (Tu madre est tan ocupada, querida) y eso me dio una pista. Incluso Danny Rappaport tuvo una, y todos sabamos que su pap tena una gran granja de marihuana en Mendocino. El elevador se detiene en el sexto piso. Las puertas se abren para revelar un vestbulo que te roba el aliento. Mrmol, vidrio, acero, una fuente escalonada. Luce como el RitzCarlton14 que mi pap usaba para refugiarse cuando las peleas se prolongaban demasiado. Estoy preguntndome cuando aparecer el conserje, y repentinamente ella est aqu. Bebdice mi madre, bienvenida a mi mundoEnterrndome en su abrazo perfumado, baja su voz a un susurro y dice:Mami va a solucionar todo. Lidera el camino hacia unas puertas giratorias y de pronto estamos en el hospital. Un hospital realmente ostentoso. El doctor Anderson tiene un pelotn de asistentes, especialistas, enfermeras, tcnicos, pero tambin, por lo que puedo decir, un solo un paciente. Estn todos sorprendidos de lo bien que me encuentro. Todos quieren echar un vistazo a mi destrozado brazo, hinchado como un hot dog demasiado cocido. Me entero que mi bazo, sea lo que sea, se ha roto. Tambin, he perdido una costilla. No la extraarsme asegura el Dr. Anderson.
El The Ritz-Carlton es una marca de hoteles de lujo y resorts con 70 propiedades ubicadas en muchas de las grandes ciudades de 23 pases de todo el mundo.
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Sin embargo, la atraccin principal es mi pierna cosida que parece tener las puntadas de Frankestein. Mi madre est especialmente interesada; mi madre, que siempre hizo que mi padre se pusiera curitas porque la sangre la haca marearse. Mi vestido es tamao servilleta, apenas cubre lo esencial. Estara masivamente avergonzada si no estuviera tan drogada. Afortunadamente, Solo pareca haberse quedado atrs en el vestbulo. Milagrososuspira una enfermera. Luce horroroso para m, con toda la sangre y la gasa, pero tengo que admitir que no me siento tan horrible como hace unas horas. El dolor ha pasado de cegador a simplemente palpitante. Y cuando finalmente remueven el tubo de mi garganta, la primera cosa que digo es:Tengo hambreen un ronco susurro, que da lugar a risas de elogio y aplausos. Uno de los enfermeros, un tipo mayor con una barba gris recortada, me presenta mi habitacin designada como un Botones persiguiendo una propina. Wi-Fi! Pantalla plana! Mrmol italiano! Calentador de toallas! Hay algo que necesites?Mi madre pregunta Voy a hacer que traigan tu pijama y tu bata desde casa. Trato de enfocarmeMi computadora, mi camisa de Titus Andronicus15, ya sabes, la azul. Tal vez algo de Clearasil16. No vas necesitar tu computadora tan pronto. Sabes dnde est mi telfono?Grazno Debo llamar a Aislin. Creo que ese tipo Solo?, creo que dijo que alguien lo trajo. Una sonrisa tensa. A mi madre no le gusta Aislin. Ella la tolera de la misma forma que toleraba al hurn que nunca pude educar. Creo que fue porque Aislin estrope nuestra silla de masajes sueca de cuerpo entero, de siete mil dlares al vomitar su mojito sobre ella, pero Aislin
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Grupo musical. Marca de productos para el cuidado de la piel.

est convencida que todo cambio cuando ella sugiri una cura para las jaquecas crnicas de mi madre. Creo que la frase tome algn pudo haber sido empleada. Derek, fjate si Solo tiene el celular de mi hija.Un tcnico se escabulle afuera y un momento despus Solo aparece cargando una bolsa plstica. Alguien trajo tu telfonodijo. Tambin tu bloc de dibujo. Est un poco sucio. Nada de qu preocuparse. Graciasdigo. Sueno como mi abuela despus de su fumada nocturna de Marlboro mentol. Tomar esodice mi madre pero, por alguna razn, Solo se rehsa a soltar mi bloc de dibujo. Ella tira de l y cae al suelo. Cuando Solo recupera el bloc, est abierto en un dibujo en el que estuve trabajando por semanas para Dibujando Vida. Se supona que debamos dibujar una persona, ya sea de nuestra memoria o imaginacin, sin referencia o foto. Fcil, pens. Resulto que: no lo era. Solo, mira el dibujo. Empezaba como el perfil de la cara de un chico. No era un recuerdo, solo algo que se me ocurri. Principalmente eran solo lneas, ngulos, planos. Un Picasso de pre-primaria. Es profundamente defectuoso. Solo lo mira, y me mira a los ojos Interesantedice mi madre sin mirar. Cierra el libro de golpe y se lo pasa a un asistente. A mi madre no le gusta el arte, ni el mo ni el de nadie ms, probablemente porque mi padre era artista. Austin fue un escultor fracasado a ella le gusta decir siempre hace una pausa y alza una ceja encerada profesionalmente pero era un fracaso consumado.

As que eres artistadice Solo. Es una pacienteresponde mi madre, y necesita descansar. CiertoSolo empieza a darle el telfono. Nodigo rpidamente Revisaras mis mensajes primero? La clave es 0123. ImpenetrableSolo escanea mi correo. Aislin quiere saber: Qu demonios? Ests muerta o qu? Oh, por Dios llmame. No la llamaste?le pregunto a mi madre Ella debe estar tan... He estado un poco ocupada, queridadice mi madre secamente. Le dir a alguien que la llame y le diga que ests bien... Puedo decir que est planeando olvidarlo. Podras hacerlo t?le pregunto a Solo. No s por qu a l exactamente, slo s que l sigue sosteniendo mi telfono. Seguro. No hay problemal toca la pantalla. Lo tengo. No te preocupes. Tengo memoria fotogrfica. De verdad?le pregunto vagamente, porque de repente me siento increblemente cansada. Solo para las cosas que importanresponde Solo. Su mirada est en mi pierna luego sube al torso. No estoy segura si est viendo mi aplanado brazo o mis pechos (tambin planos), pero de cualquier manera no estoy vestida para visitas. l encuentra mis ojos por un momento. Luego le entrega a mi madre mi telfono y hace su camino de salida pasando por en medio de mi club de fans.

7
Despierto horas ms tarde, araando mi camino de salida de la bruma del Vicodin. Est oscuro, pero mi cuarto est iluminado con una tenue luz amarilla. Si lo miro bien, podra estar en un restaurante romntico. En una cita realmente mala. La primera cosa que veo es a Solo, mirando con intensidad el iPad que utilizan, en lugar de un portapapeles mdico pasado de moda. No es la concentracin de alguien tratando de encontrarle sentido a algo que no entiende. Es la concentracin de un chico confirmando algo que ya sospechaba. l me escucha moverme. El iPad est de vuelta en la ranura al pie de mi cama y me est sonriendo. Encubrindose. Luciendo inocente. Pienso: Chico extrao que ni siquiera conozco, no crees que no hay nada ms sospechoso que una mirada inocente? Antes de que pueda decir nada, Solo se desliza por la puerta. Segundos despus una enfermera llega. Nunca la he visto antes, as que pienso que debe de ser del turno de la noche. Cierro mis ojos, pretendiendo dormir. No estoy con nimos de hablar. Ella revisa el vendaje de mi pierna. Es un gran vendaje. Gentilmente empieza a cortar las cintas, la gasa y la malla de presin. No duele, pero tampoco me hace feliz. Oh, por dios!dice. Ha dejado la carne al desnudo y su primer pensamiento es invocar a una deidad. Me arriesgo a entreabrir un ojo para ver qu horror ha presenciado. No me est mirando a la cara. Est viendo mi pierna. Y no est horrorizada, exactamente.

Est sorprendida. Est impresionada. Est viendo algo que nunca esper ver y no puede creer que sea real. Tengo miedo de mirar, porque s que algo debe de estar muy mal. O, posiblemente, muy bien.

SOLO 8

El complejo Spiker tiene un gimnasio asombroso. Todos son fastidiados constantemente para que se mantengan en forma. No necesito que me fastidien, ni tampoco necesito un entrenador. Necesito que me dejen solo. Corro en la pista interior. Prefiero correr descalzo. Las plantas de mis pies hacen un sonido diferente, nada como esas zapatillas para correr de trescientos dlares, crujiendo con el golpe que la goma hace con cada impacto. Mis pies son casi silenciosos. Corro y luego tomo las pesas, hago abdominales y todo eso. Me gustan las pesasson especficas. No hay vacilaciones en el levantamiento de pesas; levantas mancuernas de setenta libras sobre tu pecho o no lo haces. S o no, algo as. Despus de las pesas voy hacia la oscura, maloliente sala de al lado donde estn los sacos de rapidez y de fuerza. El resto del gigante complejo del gimnasio est impecable, brillante y cubierto de pantallas. La sala de boxeo bueno, hay algo simplemente cutre sobre el deporte que sigue, incluso si el diseador que contrataste insisti en usar un precioso tono verde azulado en las cuerdas del ring. Pete est ah, listo para irse. A veces hago rondas con Pete. Pete es mayor que yo, quizs de unos veinticinco. Nunca le he preguntado. Pero l es uno de los frikis as que tendemos a llevarnos bien. Hablamos friki, o lo haramos si no tuviramos nuestras boquillas todas baboseadas y no nos estuvisemos pegando el uno al otro.

Pete no es tan rpido como yo, y luce ms suave y esponjado que yo. Pero diablos, cuando conecta, sabes que has sido golpeado. Lo sabes y tienes que aceptarlo mientras tu cerebro gira dentro de tu crneo tratando de reconectar todos sus circuitos. Casi me encanta eso. Es obviamente alocado que disfrute el ser golpeado. Pero lo disfruto. Recibes un fuerte golpe a un lado de tu cabeza, un golpe que te hace sentir que no ests usando un casco de combate siquiera, hace sonar la campana en tu odo, y luego regresas, movindote an? Para m esos son unos de los mejores momentos de la vida. Golpame. No, quiero decir golpame fuerte. Haz que mis rodillas se vuelvan pasta cocida. Lo tomo y vuelvo con una combinacin? Genial. Estoy acabado y cubierto de sudor. Desde el cabello de mi cabeza hasta mis pies, mojado, brillante, jadeando, sonriendo, preocupado de si volver a sentir el lado izquierdo de mi cara. Enclenque,dice Pete. Debiluchorespondo. No me siento bien pegndole a nias pequeas. No te sientas mal, Pete. Mantente as y algn da podrs aprender a lanzar un golpe que de verdad noquee. Con nuestro ritual de abuso concluido, hacemos una cita para pasado maana. Pete va a las duchas del gimnasio; yo voy a mi cuarto. Mi cuarto, mi lugar, mi espacio. Est en el cuarto piso, donde Spiker mantiene las habitaciones para las visitas de cientficos y dignatarios. Algunas de esas habitaciones son asombrosas. Mi cuarto no hace justicia a la palabra asombroso, pero no est mal.

En todo caso, este lugar es mejor que el hospedaje de la escuela en Montana al cual Terra me envi despus de que mis padres murieran. Algo como una secundaria para nios revoltosos llamada Distant Drummer Academy. No era revoltoso a menos que cuentes el ser hurfano de la noche a la maana y no estaba en secundaria, pero Terra los provea con un agradable diagnstico de severo TOD. Y una sustanciosa donacin. Trastorno de Oposicin Desafiante? S, puedo hacerlo. Dur ocho das. Despus que me expulsaron, Terra me dio dos opciones: podra vivir en su casa, o vivir en Spiker. Los dos sabemos cul eleg. Tengo una habitacin individual, pero es lo bastante grande para una cama matrimonial y un sof, TV, escritorio, un puf, y una mini cocina. Excepto por las dos fotos enmarcadas de mi escritorio, es tan estril como una habitacin de hotel. Me gusta de esa manera. Apenas noto las fotos ya. Hay una de mis padres en un pdium, mi mam en un brillante vestido de noche color verde, mi pap en un esmoquin. Estn recibiendo un premio, sonrisas relucientes. Y hay una foto de mi mam y yo, juntos, leyendo un libro. Estamos en una especie de sala de espera, sentados en unas sillas de vinilo naranjas. No recuerdo dnde fue, o por qu estbamos all. Pero, no recuerdo mucho de nada. Al lado de la mini cocina hay un bao pequeo. Ah es donde me desvisto, enjabono, y me enjuago. Ah es donde empiezo a pensar acerca de la chica. Como si no supiera su nombre: la chica. Por favor, Solo. S conozco su nombre. Evening. E.V. para sus amigos.

Eve. Hay un problema con ese nombre, Eve. Dices Eve17 y piensas en el Jardn del Edn, y luego piensas en Eve y Adam, desnudos pero placenteramente escondidos por arbustos estratgicos. Excepto que en este momento en particular, mi cerebro no est generando arbustos. As que, bsicamente, eso es vil. La chica tiene una pierna amputada. Acaba de salir de una ciruga. Por lo tanto, aado matorrales. Pero aun as los matorrales no se quedan quietos. Son arbustos movibles. Son arbustos que desaparecen. Lo cual es profundamente malo de mi parte. Doy un paso hacia atrs para quedar bajo la ducha doble y me ducho con agua caliente. Quizs debera ser con agua fra. Pero no quiero. se es tu problema, viejodigo, hablando conmigo mismo. Apestas haciendo cosas que no quieres hacer. No me siento mal hablndome a m mismo. A quin ms tengo? Solo no es nicamente un nombre, es una descripcin. No tengo amigos reales. Tengo algunos amigos online, pero no es lo mismo. Nunca he tenido una novia. Cuando toqu a Eve, fue la primera chica que haba tocado desde que llegu a vivir aqu hace seis aos. A menos que cuente a las mujeres cientficas, tcnicas y trabajadoras de oficinas con las que he rozado accidentalmente en los pasillos.

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Eva

A veces las cuento. Es un comportamiento humano normal el de contar cualquier cosa que tengas que contar. Retrocede, hombreme digo suavemente. Es una Spiker. Es el enemigo. Los micrfonos no captarn lo que digo con la ducha corriendo. S acerca de estas cosas. Incluso cuando se supone que no debo. He vivido y respirado este lugar por seis aos. Lo s. Lo s todo. Y s lo que voy a hacer con ello. Tan pronto como Eve se vaya.

EVE 9

Tres cortos das, pero Oh, Dios mo, pueden ser ms largos. El tiempo es relativo. Una hora dedicada a ver pintura seca es mucho ms larga que una hora recibiendo un masaje. Que es exactamente lo que estoy haciendo. Recibir un masaje de Luna, la masajista teraputica. Luna no toca La Pierna. En mi cabeza, la pierna se escribe con mayscula porque La Pierna es sobre lo que se basa toda mi vida ahora mismo. Cada persona que he visto en los ltimos das me pregunta sobre la pierna. Cmo est? Cmo est la pierna? La Pierna se est ajustando. Gracias por preguntar. La Pierna est justo all. Est al descubierto, siempre fuera de las sbanas y mantas, aunque el asunto sigue estando tan envuelto que parece que me prestaron la pierna de una antigua momia egipcia. Cmo est la pierna? Se ve un poco momificada, gracias. Tuve un sueo en el que La Pierna ya no estaba enyesada. Ese, no fue un sueo feliz. Me asust. Trato de ser sencilla, dura y toda SEAL

Team Six18 acerca de esto, pero en general, estoy seriamente desesperada: tena miedo.
Necesito Aislin

a Aislinle digo a mi madre.

es una puta borracha responde sin levantar la vista de su

porttil. Eso es diplomtico para ella. Me decido a cambiar de tema.En qu ests trabajando? Con esfuerzo aparta la mirada de la pantalla.Pelusa. Un vanidoso proyecto para uno de los bioqumicos.
Pelusa? El

software educativo. Proyecto 88715. nios se lo comern. a su pantalla.

Pegadizo. Lo

AjamVuelve Aislin

no es una putale digo. No niego la parte de la ebriedad. Ha estado en una relacin estable desde hace meses. De todos modos, es mi amiga. La echo de menos. con la masajistadice mi madre. Se queda mirando a Luna Quin es usted? Hable con mi hija. Siento a Luna estremecerse. Luna tiene probablemente cincuenta aos de edad, una mujer haitiana muy agradable. Me gusta Luna. Ella no me hace sufrir tanto como los dems terapeutas fsicos. Luna tiene seis hijos. Dos estn en la universidad y uno es un agente de bienes races en San Rafael. Cantidad de cosas que tengo en comn con la Luna? Cero.
Quiero
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Habla

a mis amigosdigo.

Se conoce como SEAL Team Six al predecesor de NSWDG, una de las unidades especiales para combatir el terrorismo.

Amigos, en plural?pregunta mi madre Desde cundo tienes amigos, en plural? Tienes solo una amiga y es una puta borracha. siento sola. No hay an ningn otro paciente. El nico que es de ms o menos mi edad es Solo.
Me

Pfff.

has hablado con l, verdad?mi madre pregunta, fingiendo un tono casual. Casual, como clida y difusa, no es parte de su repertorio emocional.
Nomiento,

No

preguntndome por qu le importa.

En realidad, lo he visto todos los das desde mi llegada, cuando pasa por mi habitacin con estudiada indiferencia. l slo me habl una vez, para decirme que llam a Aislin y le dijo que no se preocupara por m. Sus ojos son de un tono azul inquietante. Contrario a mi mejor juicio pregunto,Quin es Solo de todos modos? Y por qu est aqu? Mi madre me ignora. Tiene diferentes maneras de ignorar, y sta significa que est ocultando algo. Piensa que es inescrutable, y tal vez lo es, para sus trabajadores, pero he tenido diecisiete aos para descifrar su cara de pquer. Antes de que pueda presionarla para que responda, el Dr. Anderson entra a zancadas en la habitacin. l siempre entra a zancadas, aunque no parecen tener mucho efecto, siendo yo la nica paciente.
Cmo est La

la pierna?pregunta.

Pierna est aburridale respondo. La Pierna quiere saber por qu no puede ir a casa y recuperarse.
Has

estado aqu tres das, Evening! Ests loca?mi madre chilla. Luna tmidamente, mitad-pregunta, mitad

irme,dice esperanza.

Debo

Qudate,mi No

madre le ordena. Haz que se calme.

necesito ser calmada. Necesito a Aislin. Necesito algo que hacer.

que tomarse esto despacio, Eveningdice el Dr. Anderson. Tiene los dientes perfectos y las sienes grisceas como las de un modelo de Just For Men. Este tipo de recuperacin se mide en meses, no das. el final del ao escolar.Estoy empezando a sentirme un poco mal por m misma. Tengo deberes, exmenes. Oh mierda, mi examen de Bio es el martes! Y mi proyecto de Dibujando vida es la mitad de la nota semestral. puedes dibujardice mi madre. Tus dedos estn rotos. T brazo es un desastre.Hace una pausa, hojeando mentalmente a travs de su archivo de Lo que las madres deben saber.. Ella usa la mano derecha, verdad?Le pregunta al Dr. Anderson. l asiente con la cabeza discretamente. menos puedo tener mi porttil? Puedo escribir con la mano izquierda. Mi madre mira su propio ordenador porttil. Est teniendo una inspiracin. Prcticamente se puede ver la bombilla gigante sobre su cabeza.
Evening, Al No Perder

Hay

tengo un trabajo para ti! Algo que te tendr totalmente

ocupada. quiero un trabajo. Quiero pasar un par de horas con Aislin. Quiero enviar un auto a por ella y quiero traerla aqu. Luna ha pasado a mi espalda baja, y en serio, mi deseo de luchar con mi madre incluso si se trata de un respiro del aburrimiento est disminuyendo con cada profunda y sanadora caricia. trata de gentica.Mi madre deja a un lado su computadora y viene hasta mi cama. Te encanta la gentica. Incluso me atrevera a pagarte para que lo hicieras.
Se No

Pagarme?

qu no? Tengo que pagarle a alguien para probarlo. Qu quieres? Cien dlares? Mil dlares? Mi madre, seoras y seores: es una de las mujeres de negocios por excelencia de Estados Unidos. No tiene ni idea de lo que es un dlar.
Quiero

Por

diez mil dlares,digo.

El Dr. Anderson asiente con aprobacin. es un buen nmero?pregunta mi madre. Se da la vuelta para preguntarle a Luna Es eso un buen nmero?
Seora, Lo Eso

yo no

que sea,mi madre se aleja. Hace un gesto brusco con la mano.El punto es que tengo algo que te mantendr ocupada. me mantendr ocupada. Ese es mi precio: Aislin. Puedes quedarte con el dinero. Ella golpea sus uas recin pintadas. Manicura francesa, dos veces a la semana. Cinco pequeas medias lunas bailan en mi barra de la cama. Suspira. El Dr. Anderson examina una mancha en su estetoscopio. visita,dice mi madre por fin. Har que seguridad la busque. Si tiene drogas o licor, lo voy a confiscar y a tener a seguridad detrs de ella. Supongo que eso es una fanfarronada. Luego la miro otra vez, y no estoy tan segura de que lo sea. Se trata de una mujer con una compaa de mil millones de dlares. Este edificio es suficiente para albergar lo que equivale a un pequeo hospital, entre muchas, muchas otras cosas grandes. Podra mi madre verdaderamente tener gente para dar palizas?
Una Aislin

Puede ser. Tal vez pueda. Sonre para demostrar que no quiere decir eso. La sonrisa me convence de que s puede.
Cul No,

es el proyecto? Quieres que lave algunos tubos de ensayo?

para eso tenemos a gente como Solo,dice ella. Eres una

Spiker. Siento una ligera punzada de simpata por Solo. Haba estado asumiendo que era una especie de nio prodigio, y aqu est hablando de l como si fuera su sirviente. Gente como... Un poco de condescendencia encerrada en esas dos palabras. ser una maravillosa introduccin a la clase de pensamiento y creatividad que necesitamos en Spiker,dice mi madre. Te va a impugnar, cario. Saca el talento. S que lo has escondido en lo profundo, en lo profundo dentro de ti. Se est emocionando ahora. Las lneas en su frente parecen suavizarse, sus ojos miran con cierto entusiasmo hacia el horizonte. Hace una pausa, esperando para asegurarse de que tiene toda mi atencin.
Evening, Esta

quiero que disees el chico perfecto.

Luna se detiene. que hacer esto con lpices de colores? O voy a estar trabajando con plastilina? Mi madre sonre tolerante.Oh, creo que podemos hacer algo mejor que eso. Puedes comenzar maana por la maana. Si lo haces, voy a traer a tu pequea amiga aqu maana por la tarde.
Creo Tengo

que Aislin tiene su clase de baile de Cuando envo por alguien, vienen.

Evening.

10
Aqu es donde estars trabajando. Jugando. Mi madre duda, frunce el ceo, se da cuenta que lo est haciendo y que el hacerlo causa arrugas, as que deja de hacerlo.Juega. Trabaja. Llmalo como quieras. Siempre y cuando lo haga. Exactamente. Solo empuja mi silla de ruedas mientras mi madre lidera el camino. A ltimo momento, el asistente que supuestamente iba a ayudarnos tuvo dolores de estmago. Su reemplazo no pudo ser localizado. Cruza por mi mente, solo por un nanosegundos que Solo pudo haber arreglado todo para estar aqu conmigo. Quizs l est tan desesperado por compaa como yo. Solo empuja mi silla de ruedas a una sala de trabajo en forma de herradura. Es un lugar impresionante con altsimos techos y muebles negros de cuero pegados al piso. Hay un enorme rbol Ficus al lado del escritorio, est rodeado con luces parpadeantes blancas, probablemente un residuo de las fiestas pasadas. Todo obviamente muy limpio. Un ambiente minimalista. No tengo tiempo para admirar la decoracin, una pantalla enorme del suelo al techo me deja boquiabierta. Nunca vi una pantalla tan grande, grande como la pantalla de un cine. Hay una muestra de ADN en la pantalla, definitivamente no es una imagen de libro de texto. Y definitivamente no es como la primitiva muestra que hice en sexto grado con bolas de espuma de plstico y

palillos de dientes. (La valoracin de mi madre fue: Qu somos? Amish19?) Esta cosa Esta cosa esta pulsando con energa. Est viva. Este es el proyectodice mi madre. Este es 88715. Es realmurmuro. No, es slo una simulacin. Puedes ver el ADN, y puedes ver cromosomas enteros, puedes esforzarte msTraza un dedo a travs de la pantalla tctil que est al nivel de la silla de ruedas. La imagen se agranda Ahora ves un cromosoma. Pronto ser una clula. Solo asegura mi silla y se sienta al lado mo. Bosteza. Claramente no est hipnotizado como lo estoy yo. La mejor parte es que puedes utilizar cualquier nmero de diferentes interfacesToca, toca y desliza. Este est hecho de ladrillos Lego, para nios. Puedes ver cmo est hecha la representacin del ADN con Legos? Mi madre est en su zona, su voz est animada. Se pone as cuando est emocionada con una idea. Y este pequeo proyectoesta pelusa no es nada comparado con su trabajo real, el trabajo que ella supervisa en nuevas terapias de drogas. Cuando est trabajando en algo que la mantiene as de emocionada se muda a Laboratorios Spiker por das, incluso semanas. Ms de una vez ha vuelto a casa con el rmel corrido, las uas mordidas en carne viva y ojos lagaosos. Usualmente es porque su equipo falla. Pero a veces, y hay muchos de estos momentos, es porque han tenido xito. Puedes agregar o quitar bloquesmi madre contina. Pasa el mouse sobre ellos y mira lo que cada uno hace, oToca, desliza, toca puedes representar cada elemento como una mancha de color
Los amish son un grupo etnoreligioso cristiano anabaptista, conocidos principalmente por su estilo de vida sencilla, vestimenta modesta, tradicional y su resistencia a adoptar comodidades y tecnologas modernas.
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o como una baldosa en un mosaico. Pero en cualquier caso puedes seguir y ver el efecto. Ver el efecto en qu? En tu persona. Mi qu? Tu personaenuncia cuidadosamente. Per-so-na. La persona que ests creando. Me inclino hacia adelante y La Pierna se desplaza ligeramente.Casi suenas como si estuvieras hablando de un ser humano real. Ella se sonroja y toca su cabello.No seas ridcula, por supuesto que no es real. Eso sera ilegal. Las multas seran astronmicas. El gobierno probablemente nos cerrara. Podra ir a la crcel! Yo! No quise No, no, no. Esto slo provee a los estudiantes la oportunidad de aprender cmo Ser Dios? Ella chasquea sus dedos.Exactamente. Exactamente. Exactamente.Respira profundo. Exactamente. Queremos que una persona promedio, una persona como como lsus ojos revolotean hacia Solo entienda qu es lo que hace a los humanos humanosAgita su mano en un ademn desdeoso. Como l?repito. Sabes que quiero decir. Alguien que no es un cientfico. Un simple mortalsugiere Solo. La estupidez es relativadice mi madre. Todava dirigindose a m. Y es slo un caso especfico. Thomas, el cientfico directamente responsable de este proyecto, tiene un IQ de 169. Tambin tiene su cuerpo cubierto de ridculos tatuajes. Es muy inteligente como

cientfico. T, Eve, eres muy inteligente en la escuela, particularmente en ciencias, y muy estpida escogiendo a tus amigos. Uh, golpe!digo. Qu? Lo siento. Tuve un retroceso al 2005. Las esquinas de la boca de Solo se curvaron en una sonrisa. El punto es, llegas a jugar a ser Dios. Puedo jugar a Portal20 en su lugar? Juegas Portal?pregunta Solo. Sdigo cautelosamente Est bien para ti que una chica juegue Portal? Una chica?dice perplejo. S, soy en efecto, una chica. Lo notdice Solo. No. T no notaste que es una chicagrue mi madre. Notaste que es mi hija. Mi madre le da a Solo una mirada que ha hecho a ms de un hombre y una mujer adultos llorar de terror. Est en su modo salvaje. Pero Solo no tiene miedo. l pretende estar intimidado, pero est actuando. Lo veo tan claro como el da, no est intimidado en absoluto. De hecho, en su pequea actuacin hay algo ms profundo. S, seoradice. Oh, Dios mo! l la odia.
Portal es un videojuego de lgica en primera persona para un solo jugador desarrollado por Valve Corporation.
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Esto me asusta. No puedo creer lo que estoy viendo en esos ojos. l la odia. Quiero decir, odio a mi madre tambin, a veces. Pero soy su hija. Se supone que tengo que hacerlo. Y hay momentos, como ahora, que en realidad la amo. Por lo menos amo la manera que ama su trabajo. Lo que sea que est pasando por la cabeza de Solo lo esconde rpido l desliza su mirada lejos de ella y cuando levanta la mirada, sus ojos estn distantes e irreconocibles, cmo un cielo sin estrellas. Tiene lindas pestaas, mejores que las mas. Busco algo que hacer. Muevo mis manos hacia la pantalla tctil, los objetos en esta se mueven. Entonces hago un humanodigo Esto se trata solo de cmo lucen? No, no, eso sera una pintura por nmeros establecidosMi madre sonre, pero no a m. Est sonriendo al generador de imgenes en la computadora. No. Si ests jugando a ser Dios, mucha de la diversin est en construir el cerebro. La mente. Ella da un paso a un lado. Sus manos se curvan como si fuera a formar una cesta con los dedos. Es uno de sus gestos. Lo usa cuando est dando una conferencia a alguno de sus subordinados. Nos encontramos en un punto crucial en la evolucin de la especie humanadice, con sus ojos un poco alocados, hacia una audiencia imaginaria. La evolucin ha hecho ciegamente su camino. Ahora nosotros, el producto de la evolucin, estamos tomando las riendas. Estamos tomando el volante. Son las riendas o el volante?pregunto descaradamente, pero ella no oye nada.

Pronto tendremos la habilidad de disear y crear a un nuevo humano. Sigue siendo evolucin, pero evolucin guiada. Hay una larga pausa. No estoy segura si espera que la aplaudamos. Por supuestoagrega Slo en simulacin computarizada. No s a dnde se diriga con su conferencia. Pero definitivamente estoy segura de que este proyecto suena interesante. La pantalla tctil me llama. Repentinamente quiero que todos se vayan y me dejen jugar sola. Creo que voy a ya sabes. Slo perder un poco el tiempo con el programadigo. Mi madre est complacida, Solo est... bueno, no puedo decir exactamente cmo est. Despus de diez minutos miro alrededor y estoy sola. Ni siquiera not que me haban dejado.

Miro mi primera opcin. La opcin que tengo antes de empezar a jugar a ser Dios: Femenino o Masculino? Evalo el inminente monitor. He aqu la cuestin: no soy hermosa. Soy linda. Puedo permitir eso. Linda. Pero no soy lo que los chicos buscan. Porrista? No. Reina del baile? No. La ms votada para conseguir un contrato de modelaje? No.

No es que como que me he pasado la vida rechazando a los chicos con una antorcha encendida. Entonces. Voy a crear un ser masculino o femenino? Peor todava, no, quizs, mejor todava soy quisquillosa. No tanto por la apariencia. Aunque an con eso soy un poco quisquillosa. Es ms el que no pueda pretender que un chico es interesante cuando no lo es. Si es inmaduro, probablemente se lo dir. A los cinco minutos de conocerlo. Y si est vestido ridculamente, voy a decrselo tambin, o lo ms probable es que lo aleje. Cuando ests en la secundaria, mirando a los chicos a tu alrededor y eliminas a los que estn en busca de la Sra. Perfecta, a los infantiles, ridculos, aburridos, malos y a los adictos al sexo, no hay muchos restantes. No es que crea que soy una especie de premio. No, espera, eso no es verdad. S creo que soy una especie de premio. Soy inteligente y ocasionalmente graciosa y linda. No veo porque debera pasar largas citas con un tipo que se expresa en una sola slaba y quiere ver pelculas de terror. Eso no contesta la pregunta. Masculino o femenino? Tampoco entiendo por qu debo permitirle a un tipo que me acaricie cuando la relacin no tiene futuro. No necesito ser manoseada. Estuve en exactamente tres citas. La primera cuando tena catorce aos. La ms reciente, dos aos atrs. Un tipo trat de besarme una vez. No lo dej. Vivo esa parte de mi vida a travs de Aislin. Escucho sus historias. Y admito que estoy fascinada con la mayora de ellas. A veces me horrorizo, pero vuelvo a estar fascinada otra vez. A veces me pregunto cmo sera ser ella. Ser tan experimentada. Ser esa qu demonios?. Tener opiniones realmente detalladas y bien informadas a las preguntas acerca de besar. O lo que sea.

No tengo una opinin acerca de: vello en el pecho versus cero vello en el pecho. Aislin podra escribir un tratado acerca de esto. Entonces. Qu quiero crear con mis simulados poderes de Dios? Masculino o femenino? Suspiro. Me retuerzo en mi silla de ruedas. A quin estoy engaando? Masculino.

SOLO 11
No puedo acceder al archivo de Eve en el proyecto 88715, an. Est encriptado. Acaba de terminar hace media hora, pero ya he comprobado el video de vigilancia. Puedo ver su cara mientras mira fijamente a la pantalla. Incluso puedo verme a m mismo mirando atentamente hacia... ella. Y a Terra, alocada como es de esperarse, delirando acerca de la dominacin del mundo. He sido capaz de acceder y editar este tipo de archivos ya hace un par de aos. No edito de manera simplemente vergonzosa, hago ediciones mnimas para ocultar el grado en que he penetrado la seguridad. Me molesta no poder entrar al archivo de Eve. Es ese protocolo nuevo de seguridad. Muchas de las cosas nuevas estn fuera de mi alcance. Pero tengo suficiente para derribar a Administracin de Comida y Drogas en este lugar. Pronto tal vez tenga lo suficiente como para traer al FBI. Quiero que Terra Spiker vaya a prisin? La pregunta me incomoda un poco. Ella de seguro rompi la ley. Muchas leyes. Es tiempo de ir a la escuela. Es sbado, pero falt toda la semana y necesito ponerme al da. No tomar mucho, nunca lo hace. Cliqueo la pestaa de la secundaria online. Reemplac el logo de la escuela por una foto de un tipo durmiendo. Lo que, adivino, dice mucho acerca de cmo me siento.

En mi pantalla tengo una actualizacin de video de una clase del Proyecto Manhattan. Historia antigua acerca de la primera bomba atmica. La lectura para esta unidad, est en el lado derecho de la pantalla en una pestaa. Hay numerosos enlaces en el texto que abren otros textos o videos o archivos de audio. La clase zumba en mis auriculares. Hago clic en un enlace que muestra una bomba atmica explotando. Una peticin de chat aparece. Es un chico que conozco online. l o ella es FerryRat7734. FerryRat7734: Qu es vertical? SnakePlissken: Podras solo decir, Qu hay? No s si FerryRat en realidad quiso escribir FurryRat . No le hago preguntas a personas que conozco online. Tienen el derecho a ser quien o lo que quieran ser. Mi nombre online es SnakePlissken. Hay una razn para eso. Es el nico personaje que comparte mi apellido. Plissken. Googlea la palabra Plissken y eso es lo que te va a aparecer. Yo no aparezco en Google. Soy invisible. Eso es deliberado. FerryRat7734: Soy yo o nos estn enseando como armar una bomba atmica? SnakePlissken: La ciencia es bastante fcil. La ingeniera es una perra. FerryRat7734: Entonces, me puedes hacer un favor? Envame tus notas de las conferencias de la prxima semana. SnakePlissken: Te irs de vacaciones? FerryRat7734: Ojal! Tengo una operacin.

Vuelvo a sentarme, el profesor est hablando. Una segunda ventana de chat aparece con alguien diciendo. Cmo se escribe Openhimer21? debera contestar a esa pregunta, no preguntarle a FerryRat una de las mas. Puedo sentir que estoy abriendo una lata de gusanos. Pero, cmo no puedes seguir con algo como eso? SnakePlissken: Qu operacin? FerryRat7734: No quieres saberlo. Confa en m. Digo que no es cierto, aunque lo es. Y repito la pregunta. Trasplante de pulmn. FerryRat tiene una fibrosis qustica, una enfermedad gentica. El trasplante es el final, un movimiento desesperado. SnakePlissken: Demonios. FerryRat7734: Exactamente. Entonces, toma notas ok? No estoy muerto todava. SnakePlissken: Lo har. Qu ms puedo decir? Alguien te cuenta que se est muriendo. Qu diras? Dices s, tomar las notas. Me doy cuenta por primera vez, que muchos de estos estudiantes que slo conozco por sus seudnimos, slo a travs de estas ventanas de chat, pueden estar enfermos de una manera u otra. Me avergenza no haber considerado esto antes. S que ests concentrado slo en ti mismo, no Solo?murmuro. Permanezco sentado el resto de la clase y luego la leccin de historia natural, despus de esa.

Julius Robert Oppenheimer, fue un fsico terico americano y profesor de fsica en la universidad Berkley, California.
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Luego tengo trabajo. Hoy estoy ayudando a preparar los trajes de los visitantes para una conferencia. Tenemos de estas una vez al mes. Un montn de Grandes Cerebros e incluso Dlares Ms Grandes entran volando y nosotros les damos cena, vino y les enseamos acerca de las maravillas de la biotecnologa y la gran inversin que es Spiker. Estoy distribuyendo flores cortadas por las habitaciones, comprobando los mini bares, ese tipo de cosas. Luego tengo que meterme en el papel del chico del caf por un par de horas mientras l asiste a una boda en Monterey. No tengo que hacer este tipo de trabajo. Terra me dejara aqu, mantener un perfil bajo, o lo que sea. Pero el trabajo duro me da acceso. Y el acceso es lo que busco. Cuando he terminado, me meto al sistema, encubro mi identidad y empiezo a buscar acerca de la fibrosis qustica. Porque tan llena de mierda como Terra pueda estar y por ms que sea una criminal, Spiker s que hace un increble trabajo. Hay un montn acerca de la FQ. La compaa ha hecho mucha investigacin. Pero todos los archivos se han movido. Han transferido todo al proyecto 88715. Googleo enfermedades genticas y obtengo una lista. De vuelta en la base de datos de Spiker. Busco Hemofilia. Muchos archivos. Parece que puedo estar cerca de una cura a base de genes. Transferido al proyecto 88715. Neurofibromatosis. Idem. Enfermedad de clulas falciformes. Idem. La enfermedad de Tay-Sachs. Idem. No todas las enfermedades genticas. Pero muchas. Demasiados para ser una especie de golpe de suerte. La mitad de una docena de las principales enfermedades genticas con las que Spiker ha trabajado han sido repentinamente transferidas al Proyecto 88715.

Por qu transferir toda esta informacin a un ridculo proyecto de software de clase? S que el presupuesto para todo el Proyecto 88715 es de doce millones de dlares. Eso es mucho dinero, pero no es una gran cantidad de dinero para Spiker. Para Spiker, algo menos de mil millones de dlares es un cambio apenas notorio. Me fijo en el historial de entradas, breves descripciones, por FQ y Hemofilia y el resto. Brutal suma en mi cabeza: el presupuesto total es de ms de veintiocho mil millones de dlares. Mil millones. Con M. Vale la pena que veintiocho mil millones de dlares estn de pronto bajo la proteccin de un proyecto de doce millones de dlares? Eso es cmo decir que la tienda local de dulces estar gestionada por nios que venden limonada en las esquinas. Terra Spiker est tramando algo. Todava no s exactamente qu. Pero lo voy a averiguar.

EVE 12
Mmmmm. Caviardice Aislin. Es una de sus frases. Es tarde ya, y Solo acaba entra en mi habitacin. Sostiene el bolso de mano de Aislin. Aislin no tiene una funcin de auto-edicin, as que es incapaz de no decir siempre lo que est pensando. Disculpa?dice Solo. Es caro. Es... delicioso. Y podra comerlo con una cuchara.Est empezando a ronronear, lanzando su cabello al aire, usando una voz aterciopelada, una que trae una expresin de alarma al rostro de Solo. Probablemente no est acostumbrado a chicas como Aislin. Ahora que pienso en ello, casi nadie es como Aislin porque hay slo una Aislin. Dios, la he echado mucho de menos. Djalo en paz, Aislinle digo suavemente. Qu puedo decir? Me gusta la chica. Ella es mi polo opuesto. Oh, es tuyo, E. V.?Aislin pregunta inocentemente. Est aproximadamente a seis pulgadas de distancia de Solo. Puedo por lo menos quedarme... las sobras? Aislin es alta, ms alta que yo, y yo no soy pequea. Lleva unos pantalones cortos que, si fueran ms cortos, podran calificar como la parte inferior de un traje de bao, adems tiene como una milla de piernas. Su camiseta bien podra ser pintura de aerosol.

Tiene un lacio, corto y elegante cabello cobrizo; ojos estirados hacia arriba, que le dan una extica mirada felina. Y senos que se despliegan con un efecto absolutamente cnico, pero devastador. Me amo a m misma y a mi cuerpo y estoy orgullosa de ser quien soy, bla, bla, bla. Pero hay momentos en que me dan muchas ganas de tener el cuerpo de Aislin y su audacia. Ella no conoce el miedo. No, eso no es cierto. No demuestra miedo. Tu bolso,dice Solo, echndose hacia atrs con los ojos muy abiertos y la voz un poco temblorosa. Es eh... seguridad... ya sabes. Me lanza una mirada de pnico. Me encojo de hombros. No te voy a rescatar, amigo. Bajo mi cabeza para ocultar una anticipada sonrisa, porque s lo que viene. Aislin toma la bolsa de Solo, pero antes de que pueda escapar, ella pone una mano en su mueca. Abre la bolsa y examina su contenido. As que supongo que tomaron mi petaca22. Dijeron algo acerca de que sus propiedades personales le sern devueltas cuando se marche. Buen chico, Solo: una oracin completa. Espera!dice Aislin. Busca dentro de la bolsa y entonces, s, saca una larga cadena de preservativos.Al menosdice, no se llevaron nada de lo que realmente necesito. Un extrao sonido quejoso proviene de Solo. l huye de la habitacin.
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Envase plano y pequeo que sirve para llevar licor.

Aislin se re, encantada. Se posa en el borde de mi cama y yo digo:Eres una perra. Lo s, acaso no lo soy? No tienes idea de lo mucho que te he extraadoSuspiro. Echo de menos todo. Extrao las asignaciones. Extrao el muy especial hedor del vestidor de chicas. Nerd. La escuela acaba en pocos das, de todos modos. Te permitirn recuperarte en otoo.Aislin me acaricia la pierna Oh, mierda, lo siento! Te he hecho dao? No, en realidad. Las pastillas para el dolor funcionan muy bien. No creo que tengas ningn extra que desees compartir? Respiro profundamente.Cmo est Maddox? Quin?pregunta.Lo siento, ese nombre desapareci de mi cabeza cuando vi al Seor Desaliado MacMsculos. Su nombre es Solo. Sonre enorme y lascivamente.Porque, por supuesto lo es. Pero podra estar en un do sin demasiados problemasCambia a su cara seria.Maddox est en libertad bajo fianza. Si no la caga otra vez, probablemente lo dejarn ir con servicio comunitario. Si no la caga,digo. S que est mal, pero los problemas de Aislin son casi tranquilizadores para m, son como una caracterstica habitual de nuestras vidas. Conoc a Aislin en sexto grado. Mi pap haba muerto durante el verano, y ella me proporcion una muy necesaria distraccin. Incluso en ese entonces, ella era una fashonista glamorosa, y en un punto donde yo estaba todava cuatro aos lejos de darme cuenta de que los chicos existan como algo aparte, diferente e

interesante, Aislin ya los estaba encantando como una presa fascinada por la cobra. Tambin fue la nica que logr hacerme rer durante ese horrible ao. Conoces a Maddox,dijo. Mira hacia abajo y desva la mirada, un movimiento patentado para asegurarse de que no sepa cunto le est molestando algo. Cuando l salga de prisin y lo har, algn da Aislin probablemente lo esperar. Su lealtad es feroz. La quiero. As que, qu haces aqu para divertirte?pregunta. Aydame a meterme en mi silla de ruedas y te mostrar,le digo. Nos toma un momento, pero nos las arreglamos para transportar mi gigante pierna y magullado cuerpo hasta mi silla de ruedas. Ahora que lo pienso, podra estar ms magullada? Empjame hacia el espejole digo. Es un espejo de piso a techo. Me preparo para lo peor. Me vi a m misma antes, en el reflejo de una pieza brillante del equipo: No fue nada bueno. Tena grandes ojos de mapache, mi nariz estaba roja, y con dos protuberancias visibles en la frente, una de ellas era del tamao de una yema de huevo. Desde entonces, he estado evitando los espejos. Me quedo mirando mi imagen reflejada con incredulidad. Yo soy yo. Eh,le digo. Dnde estn huevo?Empjame ms cerca. mis heridas? Mi yema de

Es un poco difcil de creer que casi mueresdice Aislin. Slo han pasado, como, unos pocos das. Es una locurale digo.Quiero decir, mis ojos estaban todos... Paso mi mano alrededor de mi cara. Pareca como si hubiera sido golpeada por un tren. Con buena razn. No debera de estar as de...Aislin se encoge de hombros. S, pero esto no es un hospital normal, o s? No, tienes razn, no lo es,le digo. Mi madre estaba completamente enloquecida sobre sacarme de San Francisco e internarme en este lugar. Supongo que estaba en lo cierto. Mientras contemplo mi reflejo, Aislin apunta a travs de la habitacin.Pantalla plana gigante, buen sistema de sonido. Tal vez deberan haberme atropellado a m tambin. Tuve puntos aqu,murmuro despegando una tira de cinta quirrgica.Aqu, justo en mi mejilla. Ahora no hay nada. Suertuda,dice Aislin. Hubiera sido difcil de cubrir con maquillaje.Se desliza para abrir las puertas del armario.Guau. Tnicas Primo. Puedo robar una? Echo un vistazo al armario. Mi cuaderno de bocetos est en el estante superior, apenas visible.Oye, puedes bajarme eso? Mi madre probablemente hizo que alguien lo escondiera all. He mencionado que tu madre es una perra hecha de hielo? Creo que es posible que lo hayas mencionado antes, s.Sostengo mi telfono celular. Al menos por fin me dejaron mi telfono. Cargado y todo. Aislin se pone de puntillas y recupera el libro de bocetos. Busca entre las pginas, y lo sostiene para que vea.

Me encanta este tipo. Has estado trabajando en l desde hace mucho. Es una caricatura. No tiene profundidad. Ningn alma. A la mierda la profundidad. No puedo conseguir que los ojos me salgan bien. Hmm. Puede ser. Pero tiene grandes labios. Ella golpea la barbilla con el dedo ndice. Sabes, me recuerda un poco a cmo-se-llama. So-caliente23. Solo. Aunque, necesita un cuerpo. Tu dibujo, quiero decir. So-caliente est muy bien en ese aspecto,sonre. Si necesitas sugerencias, puedo ayudarte a acabar con l, si sabes lo que quiero decir. La ignoro.Debe ser gentico. Mi padre nunca pudo hacer caras, tampoco.Digo. Pero era un escultor. Esculpir, dibujar. Los mismos problemas.Miro por la ventana hacia las colinas ondulantes envueltas en niebla.Recuerdo que una vez trat de dibujar a mi madre. Estaba utilizando leos pasteles, creo. Se dio por vencido despus de un par de intentos. Debe haber sido duro, capturar a Satans en un lienzo. Aislin coloca el cuaderno de bocetos en mi mesa de noche.Oye, de cualquier forma, puedes dibujar? Con el brazo todo enyesado de esa manera?

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So-hot, en ingls hace rima con Solo, y significa muy caliente.

Nah,observo mi destrozada mano. Aunque, como van las cosas, quin sabe? Y dnde est el mini bar? Hay una nevera en el gabinete con refrescos. Aislin saca una petaca de la parte posterior de sus pantalones cortos. Obviamente seguridad slo encontr la que estaba en su bolso: quin lleva ms de una? Toma un trago y tiende la petaca hacia m.Jarabe contra la tos? Quieres decir vodka?pregunto. No quiero mostrar desaprobacin, de verdad que no, porque le molesta cuando lo hago y crea una barrera entre nosotras. Vodka de limn, jarabe para la tos, quin puede decir la diferencia, en realidad?pregunta Aislin. En realidad estoy tentada,digo. Pero, no. Ests tomando medicinas. Adems, realmente no bebo. Pero has tomado cerveza. Que no te atrapen o mi madre me prohibir verte. Y escchame, Aislin: estoy sola aqu. Te necesito. Acta ruda. Pero tiene lgrimas en sus ojos y me da un abrazo.No te preocupes, nadie me va a alejar de ti,dice. Ahora, vamos a encontrar al Seor Timidez. Voy a decirle que te gusta. Voy a matarte si dices tal cosa!

S, claro: ests en una silla de ruedas. No das tanto miedo. Hay algo ms que quiero ensearte antes. Aislin me dirige hacia la puerta.Qu es? Estoy haciendo mi propio hombre24. Ella frunce el ceo.Mail, como e-mail? Hombre, como h-o-m-b-r-e. Tienes toda mi atencin, chica.

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Hombre: Male. Juego de palabras entre Male y Mail ya que en ingls suenan muy parecido.

SOLO 13

As que, ella tiene una amiga. Definitivamente no es la clase de amiga que yo hubiera esperado. Interesante. Miro desde el final del pasillo cmo Eve y Aislin se dirigen hacia el elevador. Aislin empuja la silla de ruedas a gran velocidad. Eve se desmorona de risa. Hombre, tiene una risa grandiosa. Cmo hacer esto sin ser obvio? No es tonta, Eve sabr que estoy tratando de conocerla si me sigo cruzando accidentalmente con ella. Necesito conocerla, al menos un poco. No como chica, por supuesto aunque ella definitivamente es, bueno, eso. Pero, ese no es realmente el punto. Ests tan lleno de mentira, Solo. Claro que es parte de esto. Por qu no eres honesto contigo mismo y admites que es parte de esto? S, est bien, s necesitas llegar a conocerla para decidir si puede o no ser til. Pero amigo, Solo, amigo: no es solo por eso. Decido dejarlo pasar. Dejar que Eve y su amiga tengan algo de tiempo. No necesito apresurarme ahora mismo. Adems tengo trabajo que hacer. Las veo irse. Maldicin.

No me gusta que estn aqu. He vivido hasta ahora sin los llamados compaeros. Tengo algunas personas con las que hablo en lnea. Seres humanos de mi misma edad, realmente no es importante. Y aun as no puedo resistir la atraccin magntica mientras se dirigen al elevador. Las puertas del elevador se cierran.Maldicin,digo, resistiendo mi deseo de golpear algo. Mi telfono vibra con un mensaje de texto. Es trabajo, por supuesto. No es como que mis veinte amigos ms cercanos tengan mi nmero. Debe ser alguien necesitando un buuelo, o algunos instrumentos que necesiten pasarse por la autoclave, o alguien quiere que vaya al estacionamiento a buscarle algo al que olvid en su auto. En teora podra ser uno de mis profesores en lnea, pero eso es improbable: Voy bien con mi tarea. No es un esfuerzo. Veo la pantalla: Tommy Tatuajes quiere un cappuccino y una rosquilla de semilla de amapola. Gruo, me dirijo hacia el elevador. Presiono el 7 y soy llevado a La Fusin el increble lugar donde los Grandes Cerebros la pasan. Es una amplia zona abierta, podras aparcar un avin de pasajeros aqu pero est distribuida en cpsulas de trabajos mviles. Es como que tomaron los cubculos de cada oficina aburrida de la tierra una pared, el escritorio, una silla y todo eso y los manipularon para que pudieran ser movidas. Cada estacin de trabajo tiene un motor elctrico y cuatro ruedas de nylon. Se alinean en grupo, luego se separan y se vuelven a formar en grupos diferentes. Nunca sabes dnde cada individuo Cerebrito puede estar con slo dar un vistazo, pero tenemos una aplicacin que muestra sus localizaciones. S que Tommy Tatuajes, el sabelotodo bioqumico de Berkeley, est en el grupo J-7.

En la cocina, tomo un carrito de caf. Tiene cafena en varias formas, t hierbas orgnicas, rosquillas, muffins, barras energticas. Este no es mi trabajo, pero no me importa cubrir al chico que lo hace. No hay mejor forma de enterarse de lo que est pasando, que siendo un pen que todo el mundo ignora. Si eres el chico del caf, se asume que no entiendes nada de lo que hay en las pantallas de las computadoras, demostraciones hologrficas, y ocasionalmente la pizarra de la vieja escuela. En un lugar donde todos piensan en s mismos como Grandes Cerebros, un tipo que sirve copas de frutas es invisible. Nadie nota que cuando supuestamente reviso mi correo en mi telfono, en realidad estoy tomando una foto o tocando el botn de grabado de voz. Tengo una excelente memoria, y eso ayuda bastante, tambin. Hago una pausa y tomo un trago de mi botella de agua. Karen, una de las bioqumicas asistentes de investigacin, toma un queso Dans de mi carro.Tuviste un ascenso?pregunta. Me encojo de hombros y sigo adelante, mantengo mis ojos abiertos. Es difcil robar informacin aqu, muy difcil. Pero no imposible. Mi mayor problema: en Biofrmacos Spiker, no tenemos nubes de datos. Es algo de seguridad. Todos suben informacin a la nube. Ah es donde la gente tiene sus fotografas, tonos, manuscritos, lo que sea. Pero Spiker no es lo que sea as que cualquier dato de Spiker va estrictamente a los servidores. Sin quemador de CDs. Sin puertos USB para memorias. Lo que hace que para m sea muy complicado robar informacin. Y aun as Hay un archivo en la nube. Lo logr encriptar tan pesadamente que ni la CIA podra ingresar. Las personas normalmente usan de cuatro a

cinco caracteres en su cdigo de seguridad. Mi cdigo es de treinta y dos caracteres. Me consuelo a m mismo sabiendo eso mientras camino hacia Tommy. Rosquilla y cappuccino verdad?pregunto. Est alrededor de los treinta, cubierto de tatuajes en todos lados menos en sus manos, cuello y cara. Incluso en su frente tiene la palabra Pixiesuna banda de rock alternativo en letra gtica. Tommy piensa que es un tipo genial. Es bueno conmigo, en la forma condescendiente en que una persona que siempre ha sido el chico ms inteligente en la sala es con alguien a quien ve como inferior. Semillas de Amapola?pregunta. Semillas de Amapola,le confirmo. Toma la comida, suspira, y sacude su cabeza. Oye, chico. Has conocido a la chica? Supongo a cual chica se refiere, pero necesito hacerme el tonto. Qu chica? La chica. La hija. No s su nombre. Te refieres a Evening Spiker? S, la conoc. Me mira dubitativamente. Est juzgando si puedo contestar su siguiente pregunta. Se est preguntando si incluso comunicarse conmigo es una prdida de tiempo. Qu hay de ella? Es brillante? Estpida? Qu? Me encojo de hombros. Slo soy un pasante y eso es lo que los tontos jvenes hacen.Luce bastante inteligente, supongo, por qu?

Sacude su cabeza, irritado. Las preguntas se suponen que van en una sola direccin. Pero l es Tommy Tatuajes, as que tiene que mantener su reputacin de no ser un cretino.La jefa le asigna tareas. En algo mo. Hora de principiantes.Sus ojos parpadean rpidamente, ha dicho demasiado, estuvo tan cerca de criticar a Terror Spiker. Me encojo de hombros otra vez.No puede estar haciendo mucho. Est bastante jodida. S, tal vezdice Tommy confidencialmente, pero supongo que se recuperar increblemente bien. Eso espero,digo. Y pienso: s, ella se recuperar increblemente. Y gracias por confirmar que sabes eso, chico Semillas de amapola. De todos modos, no es nada.Agrega Tommy.El software con el que est jugando es solo un widget que hice una noche cuando estaba bastante drogado. Terra se lo estaba enseando esta maanale digo Proyecto 88 y algo? S,Tommy da sorbos a su cappuccino. S, como dije, es mierda. Un pedo del cerebro. Otra Rosquilla?le pregunto. Nah. Hasta luego, entonces.Me voy rodando el carrito. Un pedo del cerebro. Lo que digas, Tommy. S una cosa o dos acerca del proyecto 88715, y es un montn ms que solo un widget educativo que te tiraste despus de un par de fumadas.

Es ms que una hebra brillante de ADN en un monitor gigante. Ms que un juguete que Terra est usando para mantener a Eve ocupada. Esto es lo que ya s: Cuando Tommy y los Grandes Cerebros hablan en susurros distorsionados, acerca del Proyecto 88715, lo llaman algo ms. Lo llaman el Proyecto Adam.

EVE 14
Entonces, Cundo podremos empezar a hacer su unidad? Pregunta Aislin, mirando el monitor gigante. Su qu? Exactamente. Su qu. Su Wow, Qu es eso? Su rea. Te refieres a las partes de los chicos? Estoy tratando de parecer indiferente. Indiferente no funciona bien con la frase parte de los chicos. Pero en mi vergenza no puedo crear una mejor frase. Realmente acabas de decir Partes de los chicos? Pregunta Aislin, rodando una silla. Tienes que hacer las cosas en orden. As es como funciona el software Explico, primero tienes que decidir sobre las simples cosas del fsico. Esta maana he trabajado en los ojos. Te refieres a sus ojos Aislin me mira mientras uso el teclado. Ests haciendo un hombre, verdad? Asiento. Buena chica. Tecleo, tecleo, clic. De verdad amo este software. Es como hacer arte, sin el miedo al fracaso. Creacin, con una excelentemente prctica tecla de eliminar.

Presiono un botn llamado Mustrame. La pantalla de la pared muestra dos enormes iris. Slo iris. Sin parte blanca, nada ms. Puaj! Exclama Aislin Qu demonios son esos? Iris. Le puse los ojos color avellana. Por qu? No lo s. Nunca conoc a una persona con ese color. Tal vez sea por eso. Es fantstica la forma en que han diseado este software. Hay un montn de genes que tienen que ver con los colores de ojos. Los arrojas en una especie de red. La red, en esta versin se dise para que sea como una larga cadena de perlas, tiene un montn de cuentas ya llenas. Eso deja un montn de puntos blancos para que yo escoja. Puedo subir o bajar el aumento. En tamao natural son invisiblemente pequeos. Ampliados, tienen casi dos metros de dimetro. Haces zoom y obtienes la nano escala, donde no tienen color en absoluto. Son slo clulas grises con baches. Aislin pone sus botas sobre el escritorio, y se inclina hacia atrs, con las manos en la cabeza. Esto me est asustando. Haz algo noasqueroso. Agrego mucho blanco al blanco de los ojos. Bueno, ahora los vasos capilares digo, examinando mi men para elegir. Hagamos abdominales en su lugar.

Te lo dije: No me deja. Adems, esa es la parte divertida. Todos los detalles. Aj Aislin no est convencida. Elijo sus pequeos vasos capilares y Aislin asiente en aprobacin. No quieres que se le inyecten en sangre con demasiada facilidad. Miro fijamente mi creacin. No estoy segura del color del iris. Es una especie de barro. Cul es tu color de ojos de fantasa? No tengo uno digo, porque estoy bastante segura de que no tengo uno. Aislin frunce el ceo. Cambio los iris a azul. Ms dice Aislin. Tecleo, tecleo. Son tan intensos, el lago de la montaa en el crepsculo azul. Bingo. Siguiente digo. Agudeza visual. Debera hacerlo un poco corto de vista? No dice Aislin firmemente. Sin anteojos. Incluso sin lentes de contacto. Hago una pausa para considerarlo. Todo el mundo tendra que tener defectos. No es eso lo que nos hace interesantes? No es eso lo que nos impide ser copias de carbn de los dems? Un pequeo ajuste a la forma del ojo y la lente, y lleva lentes de Cocacola el resto de su simulada vida.

Bueno, t ganas. Opto por la visin perfecta. Siempre puedo cambiar de opinin ms tarde. Qu edad tienen estos ojos, de todos modos? Pregunta Aislin. Una parte de la diversin del simulador es que puedo elegir la edad de la persona. Puedo hacerlo un beb. O lo puedo envejecer tanto hasta que sea tan antiguo como esos brillantes vampiros Sonro. Pero eso sera ser espeluznante. De alguna manera, hacer un beb parece demasiado cercano a la realidad. Quin quiere un beb? Despus, s, en diez aos, o veinte. O treinta. No ahora. La respuesta segura, al menos es lo que me digo a m misma, es hacerlo con mi edad. Um, no s cuntos aos debera tener. Tal vez diecisiete? Dieciocho dice Aislin firmemente. Dieciocho, entonces. Toco, toco. El color de los iris viene con ms claridad. El blanco de los ojos se vuelve slo un poco menos translcido. El sistema avisa: El suministro de sangre debe ser alcanzado vialmente. S, por supuesto, el suministro de sangre, pero tiene que ser justo en este momento? La computadora te est titilando dice Aislin, sealando la pantalla. Los ojos necesitan sangre. Asco. Puedo hacer un corazn y sistema circulatorio completo digo leyendo mis opciones, o puedo poner un suministro temporario de sangre artificial.

Haz el segundo Aislin ladea su cabeza hacia el monitor gigante. Es ms fcil. La imagen de la pared cambia. Es difcil notarlo al principio. Pero incluso los mejores efectos especiales tienen un leve aire de irrealidad en ellos. Las imgenes que he estado viendo son increbles, pero ahora el mero increble se est convirtiendo en espectacular. Podra jurar que esos dos ojos, globos blancos que arrastran terminaciones nerviosas inconexas, son reales. Se ven exactamente como si estuviesen suspendidos en lquido transparente. Las venas y arterias yendo y viniendo del ojo estn adheridas a un tubo de plstico que pulsa gentilmente con el ritmo de un corazn humano. Asqueroso declara Aislin. Pero genial digo. El telfono de Aislin suena y ella revisa el mensaje. Maddox dice, en un tono que es ambos, eufrico y de disculpas. Es una voz especial que reserva para dejarme. Lo siento, tengo que ir. No! Grito, agarrando su brazo con mi mano buena Acabas de llegar! Est enojado por esto y aquello Aislin se para y se estira. Sabes cmo se pone. S. Lo s. Y realmente no puedo soportar al tipo a veces. Pero, s lo suficiente como para no decir lo que estoy pensando. Mira, es el fin de semana. Puedo pasar maana y jugar. Bueno Hago puchero. Pero si llego a la parte buena en mi muchacho, lo har sin ti Suspiro. No quiero estar sola de nuevo. Quieres que la limusina te lleve de vuelta al pueblo? Nah. Maddox pasar a buscarme. Estoy bien Aislin se inclina y me abraza. Te amo, lo sabes. Yo tambin.

Quieres que te empuje de vuelta a tu habitacin? Miro fijamente a los enormes ojos azules absorbindome como dos tierras gemelas. Creo que me quedar un rato. Me estoy metiendo en esto. Aislin se para en la puerta. Sabes qu? Qu? Me alegra mucho que ests bien Saluda a los ojos flotantes. Adis Sr. Globos Oculares. Aislin casi sale por la puerta cuando se pausa. Necesita un nombre, E.V. Frunce los labios. Bueno, duh dice, chasqueando sus dedos . Adis, Adam lo llama, y entonces se va. Adam. Supongo que si vas a crear un hombre, tienes que llamarlo Adam. Aunque realmente no me gusta el nombre. Toda mi vida he insistido en que las personas me llamen Evening o E.V., cualquier cosa menos "Eve25". Eve te dirige inevitablemente a Adn y Eva, y eso te lleva a la fruta prohibida y todo el asunto de la desnudez. Cuando ests en la secundaria la conversacin entera tiende a descarriarse. Me pregunto si este Adam, el Sr. Globos Oculares, objetara sobre llamarse Adam por esos motivos. Se siente hipcrita de m consentir que se llame Adam slo porque a mi poco imaginativa madre se le ocurri Eve. Podra llamarlo Ad para acortar. O Dam. O Steve, para el caso. Qu ests...

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Eva, en espaol.

Ahhh! Salto una pulgada fuera de mi silla de ruedas. Me preparo para la ola de dolor que debera venir por un movimiento tan brusco, pero mi pierna no grita en protesta. Gracias a Dios por las medicinas para el dolor. Es Solo, empujando algn tipo de carro. Cunto tiempo ha estado detrs de m? Oye Murmuro No golpeas? No hay puerta seala acertadamente. Bueno, dame alguna seal de que ests acercndote a m sigilosamente! Carraspea o algo! Ajam dice, carraspeando. Acerca el carrito a m Ojos, eh? pregunta, mirando ms all de m, a los globos oculares incorpreos. S Quiero continuar con algo sarcstico, pero me quedo en blanco porque me he volteado a verlo y lo noto ahora, cmo pude no notarlo, que los ojos que he creado desde cero son los ojos de Solo. Cmo se llama ese color? pregunta. Slo... Yo... Lo estoy cambiando. Estaba probando ojos azules. Te gustan los ojos azules, eh? S. Me gustan los ojos azules. Pens que tal vez querras algo para comer Saca un paquete de papel del carro. Es un poco tarde para el almuerzo, no es as? El reloj de la esquina muestra 03:17 P.M. Cmo sabes que todava no almorc? pregunto, mientras mi estmago ruge fuerte. Intuicin, dice con una expresin seria. Guardo mi trabajo con Adam y cierro sesin.

Vamos, no queremos comer aqu dice Solo. Sin esperar mi aprobacin, suelta la bolsa de comida en mi regazo y toma las asideras de mi silla de ruedas. Qu hay de tu carro? Se encoje de hombros. Qu pasa con l? Bajamos un nivel, a travs de un vestbulo, cruzando otro espacio abierto lleno de juguetes adultos para los Grandes Cerebros, y saliendo a una vasta terraza que da vistas a la baha. No es una vista de un milln de dlares que podras conseguir en Tiburon, que da a la ciudad, pero no es mala. La niebla se ha disipado, y tenemos una buena vista del Puente Richmond-San Rafael. Hay un buque cisterna andando abajo, abrindose paso a travs del agua lentamente como una ballena migrando. Si de algn modo pudiese mirar tras la esquina pasando Angel Island, sera capaz de ver la ciudad. Me molesta no poder. Extrao mi casa, mi escuela, mi ciudad. Hay un grupo de cuatro, algo abatidos, mascando con ganas en una mesa a dieciocho metros de distancia, muy lejos de nosotros para escucharlos. Desplegamos la comida en una mesa de picnic. Sndwiches, papas fritas, dos pudines, uno de chocolate, uno de vainilla. De la cafetera? Pregunto, separando uno de los sndwiches para encontrar pavo y queso brie. Son buenos dice Solo. Una cosa de tu madre: Cuida a sus empleados. S, lo not. Sabes qu no tienen? Una doble-doble estilo animal. Asiente. Eres fan de In-N-Out?26 En realidad lo quiero porque no puedo conseguirlo Admito. Tambin quiero algo de Cold Stone27. Y estoy teniendo un extrao
In-N-Out es una franquicia de comida rpida que se basa en usar ingredientes frescos y tienen un men ms tradicional. Adems tiene Men Secreto basado en las preferencias del cliente, como la popular Estilo Animal.
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antojo por el Beef-a-roni28 que sirven alternadamente los jueves en mi escuela. Tambin... Olvdalo. No, contina. Lo encuentro interesante. Saber qu extraas de tu vida normal. Tomo un bocado de sndwich y lo bajo con un trago de agua gasificada con lima. Bueno. Extrao Zachary's. La mejor pizza de SF. Extrao tener que prepararme para la escuela, esperar en la parada de colectivo... No tienes una limusina? Hago una cara. Me lo ofreci. Mi madre, quiero decir. Pero no quieres aparecer en la escuela en una limusina. Como que te marca de pretencioso. S. Hay chicos en mi escuela que son llevados en limusinas. Escuela privada? Me ro. Una vez intent hacer que me enve a una escuela pblica. Pens que me gustara conocer nuevos chicos que no tienen criadas pero cuyas madres son criadas. Pobre pequea nia rica dice Solo. Tal vez debera tomarlo como una ofensa. Pero la brisa fresca se lleva lo desagradable de m. Extrao la vida regular. O mi versin de ella, de cualquier modo. Escuela. Pero no puedes irte por tu pierna. Qu interesante manera que tiene para decirlo. No es una pregunta. Tampoco es una declaracin. Es casi como un desafo.
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Cold Stone Creamery es una cadena de helados ubicada en Estados Unidos. Beef-a-roni es carne enlatada que viene con macarrones.

Cunto duele? pregunta Solo. Eh... no duele digo. Pero, eso es producto de las medicinas para el dolor, por supuesto. Mira hacia su comida y mastica. Tiene algo que decir, pero lo est considerando. La has visto sin las vendas? Quiero decir, has visto tu pierna actual? Sacudo mi cabeza No... no Le fruo el ceo, y l estudia el agua apacible. Cmo sabe que no he visto la herida?. Pregunt. Dijeron que an estaba muy mal. No queran molestarme. Una conocida sonrisa de suficiencia viene y se va. S. Pongo mi sndwich a un lado. Quin demonios eres? Demando. Solo Plissken. No pregunt tu nombre Digo. Quin eres t? Por qu ests aqu? No eres lo suficientemente grande para estar haciendo un trabajo de tiempo completo en un lugar como Spiker. Siempre te toma toda esta cantidad de tiempo hacer preguntas obvias? Mi cara quema Estoy preguntando ahora. Soy el pupilo de tu madre. Cuando mis padres murieron hace seis aos ella como que, bueno, me hered. La matemtica es simple. Y aun as estoy aqu sentada, atnita. Ella ha sido tu tutora por seis aos? Y nunca me lo mencion? Me mira directamente, ojos a ojos. Me pregunto por qu. De repente estoy muy incmoda. l sabe cosas que yo no. l sabe cosas que no me ha dicho. Por qu demonios estoy descubriendo cosas sobre mi madre de este chico? Respiro, intento concentrarme. Qu les pas a tus padres?

De nuevo esa sonrisa de suficiencia. La pregunta segura. O tal vez vas a acercarte sigilosamente a la verdad, poco a poco. Si no quieres contestar... Accidente automovilstico. No hay gran historia ah. No hay misterio. Estaba en lo de mi abuela. Ellos estaban de vacaciones. Sin m Pausa, toma un trago de su botella de agua. Fue bueno que no estuviera con ellos. Se fueron a un lado de una carretera, por un terrapln. Choque. Boom. Recuerdo la muerte de mi padre. El insistente llamado a la puerta, los policas con caras sombras, el grito agonizante de mi madre. Imagino como sera perder a ambos padres en un abrir y cerrar de ojos. Lo siento digo en voz baja. Eso debe haber sido horrible para ti Rasgo una tira de mi servilleta. Mi pap... bueno, muri cuando era chica, tambin. Por qu no fuiste a vivir con tu abuela? Tiene ochenta y siete. Piensa que Roosevelt es presidente. Aunque, por qu mi madre? Porque es clida y buena criando? Se re. Y tiene una linda risa. Maldicin. Deseara que no tuviese una risa linda. Es un problema pasajero en mi vida. No es mi tipo. Excepto por la risa. Tal vez los ojos. No la sonrisa de suficiencia, o el pelo que tanto necesita que lo corten que mis dedos tienen ganas de agarrar el cuchillo y hacerlo yo misma. Tu madre y mis padres eran compaeros de negocios. Entonces... te pertenece parte de Spiker? Solo sacude su cabeza. No. Mis padres estaban arruinados por tu madre. Esto no me sorprende completamente. Aun as, por alguna razn, me siento vagamente culpable. Pecados de la madre y todo eso.

Supongo que tu padre, estaba vivo en ese entonces, trat de hacer la paz. Pero, no sucedi. Hasta ese momento todos haban sido mejores amigos. Mis padres murieron antes de poder cambiar el testamento que me dejaba a la compasiva suerte de tu madre. La odias digo. Solo no reacciona en el momento. Piensa. Ahueca las manos en su barbilla y considera cuidadosamente. Al final dice, No odio sonre abiertamente con pesar. Sin embargo, resiento bastante bien. Quiero preguntarle ms a Solo, mucho ms, pero mi telfono suena. Un mensaje. T necesito ahora. Malo. Cuando llamo a Aislin, la llamada no se conecta. Reviso mi telfono: una barra. Pienso. Slo suficiente para que llegue un mensaje de texto. Maldicin Murmuro. Aislin est en problemas? No me sorprende. Aislin mensajendome por ayuda? Eso es inusual. Generalmente, tropieza con sus aventuras, y entonces me cuenta los detalles ms tarde. Aislin? pregunta Solo. Otro texto. Do tas? Chicos persiguen a M en PGG. Voy pa ayudar. Maldicin murmuro El novio idiota de Aislin est en problemas. Est en el Parque del Golden Gate, y ella piensa que va a ir a salvar su trasero. Qu tipo de problema? Te refieres a si es un delito grave o uno menor? Restriego mis ojos Nunca se sabe con Maddox. Le envo un mensaje de texto. ESPERA. Pensar en algo.

No s qu hacer le digo a Solo. No puedo dejar este lugar, no con... La Pierna. El Dr. Anderson me dijo que no ponga presin en ella. El Dr. Anderson es una herramienta. Muevo La Pierna atrs y adelante, un par de pulgadas en cada direccin. No hay dolor. Nada. Solo da un pequeo movimiento de cabeza en seal de aprobacin. Encuentro sus ojos. Si necesitase, digamos, desaparecer de aqu por un par de horas sin ser atrapada, podras ayudarme a hacerlo? Hay una arrogancia intrigante en su cara. Cuntame.

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Estoy viendo un lado interesante de Solo. No es el chico tmido de mi habitacin en el hospital, que se ha quedado sin palabras por las payasadas de Aislin. Est totalmente controlado, empujando framente mi silla de ruedas a travs de las reas de mantenimiento, las instalaciones de cocina en desuso y oscuros laboratorios. A medida que avanzamos, hace un comentario silencioso. Cosas como Este cuarto probablemente no sea utilizado nunca, as que apagu las cmaras de seguridad... la cmara en esta parte de la escalera est daada Puedo borrar la cinta despus, nadie lo notara El cientfico que trabaja en esta parte es un paranoico as que no se dar cuenta No hay infrarrojo as que, mientras no encendamos la luz... Lo que comienzo a pensar como Escapar de Spiker implica unas sesenta diferentes, pasos distintos, todo dentro de la mente de Solo. El edificio es enorme, pero l lo tiene memorizadocada puerta, cuarto y ngulo de las cmaras. Llegamos a una bajarlas?pregunto. serie de escaleras.Cmo vamos a

Te cargo. Luego vuelvo arriba por tu silla de ruedas. No creo. Quieres salir o no? No luces tan fuertele digo, pero es mentira. Luce bastante fuerte. Otro mensaje de Aislin: Maddox en problmas La ortografa no es una de las cosas favoritas de Aislin. Inclnate hacia adelantedice Solo.

Lo hago, y su mano va a mi espalda. Siento su mano sobre el broche de mi sujetador. Voy a levantar La Pierna. Tengo miedo de que duela. No dolerdice, me pregunto qu lo hace estar tan seguro. Su palma se desliza debajo mis muslos y con apenas un gruido me levanta y saca de la silla. Mi cara est cerca de su cara, lo suficientemente cerca como para que su pelo roce mi mejilla y nariz, y tenga que luchar contra el impulso de estornudar. Me pregunto a m misma que com en el almuerzo. Me pregunto por qu no me molest en ponerme desodorante esta maana. Me pregunto si ese es el olor de su champ o de l. De cualquier forma, me gusta. De hecho, lo que sea, y no estoy diciendo que lo sepa, lo encuentro extraamente fascinante. Me baja por las escaleras, se arrodilla, me pone antes de la escalera siguiente, y sube corriendo en busca de mi silla de ruedas. No me doy vuelta para mirarlo subir, porque eso significara que estara evaluando su trasero. Que es algo que nunca hara. Pero sus jeans le quedan justos. No son holgados para Solo. Insisto en subirme a la silla por m misma. Es ms sencillo de lo que crea que sera. Volvemos a marchar, y unos minutos ms tarde estamos en el garaje subterrneo. Solo toca mis hombros.Tenemos que tener cuidado aqu,advierte. Esperamos justo adentro de una puerta empotrada en una esquina del iluminado espacio de ms y ms concreto. Tienes un auto?pregunto.

Tengo una docena de autosresponde. Por extrao que parezca todos son iguales. Apunta a una especie de corral de autos donde hay cerca de una decena de autos electrnicos estacionados. Cada uno tiene el logotipo de Spiker al costado. Solo ve el reloj en su celular. Mira arriba y pocos minutos despus un guardia se acerca. Omos los pasos. Viniendo, luego yndose, despus desapareciendo por completo. Sip,dice Solo. Me empuja dentro del garaje. Los autos no estn cerrados. Las llaves descansan en el salpicadero. Solo empuja el asiento del pasajero posterior hacia atrs lo ms que puede y entro. Cierra mi silla y la mete en el maletero. El auto enciende sin sonido alguno. Sabes manejar?pregunto. Tienes 6 dlares en efectivo?pregunta Solo, ignorando mi pregunta. No es como si llevara mi bolso conmigo. Revisa la guantera. Ve si hay rollos de veinticinco centavos. Busco debajo de algunos mapas y encuentro dos rollos. Bien. Tenemos que usar el dinero en el puente. Sealo el peaje automtico traspuesto sobre el parabrisas. Sdice. Baja eso y ponlo en la guantera. No queremos que nos rastreen. No quiero tener que tratar de hackear el sistema de peajes. Pero no tienes problemas en hackear Spiker?pregunto.

Una mirada molesta, tal vez incluso una enojada, cruza por los ojos de Solo. Cinturn de seguridaddice secamente. Me pongo mi cinturn y cruzamos el garaje con un casi silencioso sonido de los motores elctricos. Los neumticos en el concreto pintado del suelo hacan ms ruido. Bjate la visera y pon tu cabeza abajoordena. Cmaras. Hay una caja automtica. Solo saca un ID plstico de su bolsillo. Puedo ver que la foto no es de l. El nombre del ID es Wanda Chang. Gracioso, no pareces chinodije. Pasa la tarjeta por el lector y la puerta abre. Y por primera vez desde lo que parece siempre, estoy afuera. Nunca lo sabrn?pregunto. Mirando ansiosamente la puerta exterior del campus detrs de nosotros. Se encoge de hombros.No puedo garantizar eso. Saben que me escapo de vez en cuando. Escapar?Incluso sabiendo que me he estado sintiendo de la misma manera, parece algo excesivamente dramtico. Qu otra cosa pasa cuando un mono sale fuera de su jaula? No eres un monosealo. Eres extrao, pero eres humano. En su mayoradice con una sonrisa ligera. Pero te puedes ir, verdad?

S. Pero, dnde ira, exactamente? No tengo auto,gira bruscamente a la derecha no, a menos que sea de esta manera. Y Spiker est en el medio de la nada. Son veinte minutos al Golden Gate que, como de costumbre, est envuelto en niebla. Llamo a Aislin para decirle que estoy en camino, pero no contesta. Cuando llegamos a casa de Aislin, le envi un mensaje de texto para decirle que estoy afuera. Aparece un momento despus, corriendo por las escaleras. Est enojada. Su nariz esta roja y el rmel est corrido bajo sus ojos. Pero todava tiene tiempo para dar un segundo vistazo cuando ve a Solo detrs del volante. Siento no haber podido responder cuando llamaste. Estaba hablando con MaddoxAislin se desliza en el asiento trasero. Suspira dramticamente, pero el efecto es arruinado con el hecho de que ella en verdad est preocupada, no slo actuando. Gracias por venirLogra formar una sonrisa para Solo. Y me trajiste un juguete para jugar en el camino. Qu considerada. Entonces, qu pasa?pregunto. Maddox, por supuestodice. Est atrapado. Atrapado en dnde? En el parque. Y por qu est atrapado all?pregunto. Unos chicos. Ellos creen que les debe dinero. Est en el parque y lo andan persiguiendo. No puede llamar a la polica?pregunta Solo. Eso sera. Embarazoso.

Aislin busca dentro de su bolso y se pone un poco de brillo de labios. Como una experta, sin requerir espejo.Ellos podran decidir registrarlo. Ahdice Solo Est llevando? Algo de yerba. Tiene que venderla para tener el dinero que necesita para pagarles a los hombres que lo persiguen. Solo mira hacia m, inexpresivo. Sonro dbilmente, encogiendo mis hombros. Va a dar la vuelta y nos llevar directo hacia Spiker, y no lo culpo. Solo se interna en el trnsito.No puedo creer que tu madre piense en Aislin como una mala influenciadice. Creo que es algo divertida.

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No hay muchos caminos dentro del parque Golden Gate. El sitio es enorme, ms grande que Central Park en Nueva York. Es un largo rectngulo con un extremo contra la calle Haight (barrio hippie) y el otro justo en frente del Ocano Pacfico. De la hierba a las olas, se podra decir. En qu lugar del parque se encuentra l? pregunta Solo mientras da una vuelta estrecha, pasando muy cerca de una anciana que iba en una bicicleta tambaleante. Est en un lago responde Aislin. Por supuesto que lo est digo en voz baja. En un lago? repite Solo En el agua? En una isla. Saco mi mvil. Buscar un mapa del parque en Google. cuando el mapa se ilumina en la pantalla, emito un quejido Hay muchos lagos, como veinte o ms. Solo conduce pasando una luz amarilla. Alguno con islas? pregunta. Hemos llegado al borde del parque. Es una isla grande o pequea? Le pregunto a Aislin Muchos lagos tienen islas.

Ella enva un mensaje mientras Solo estaciona en John F. Kennedy, la carretera que corre a lo largo del lado norte del parque. El trfico est liviano. El sol se esconde y las sombras se alargan bajo los rboles. l pregunta qu tan grande es grande Lee Aislin en su telfono celular. Esa es una excelente pregunta filosfica, pregntale cunto tiempo le tomara caminar a travs de la isla. Toma varios minutos de mensajes de texto (Maddox no es, digamos, acadmicamente dotado) antes de que decidamos que se encuentra en una isla y est en algo llamado Lago Mallard. Pongo el GPS en el tablero. D un giro en U le instruye una voz femenina, en un tono que insina que ya la hemos decepcionado. No creo que eso sea legal dice Solo. D un giro en U ahora ordena la voz. Solo conduce el auto en un estrecho giro en U. Tome la derecha en unos cuatro metros dice la voz. Qu haremos cuando lleguemos all? Le pregunto a Aislin. Estos tipos, los tipos detrs de Maddox Ahora gire a la derecha. No son del tipo de personas que llevaran armas, verdad? Dobla a la derecha en cuatro kilmetros.

Armas? repite Aislin. Como si nunca hubiera escuchado la palabra Podran serlo, pero Guau respondo. ...Qu harn? Dispararnos? Ella intenta rer, pero falla. Aislin se estira desde el asiento trasero y enciende la radio. Suena Rancid cantando acerca de una noche en East Bay. Una de mis favoritas, a pesar de que habla en parte acerca de terremotos y observar la carretera. Aunque me gusta la cancin, me estiro para apagarla. Solo me para, agarrando mi mueca en el aire. l es tan rpido como una serpiente. Es un buen encubrimiento. Nos hace ver como chicos normales. Baja las ventanillas, el aire es hmedo y huele a pino. Ahora gire a la derecha dice la voz. El lago est cerca, pero no puedes verlo desde la carretera. Lo vemos en el mapa del GPS. Es un tringulo issceles con una isla circular en el extremo ms ancho. El parque no est ocupado y hay slo un par de autos aparcados aqu y all. Pero en el punto en el que la carretera est ms cerca del lago, hay tres autos, obviamente aparcados apresuradamente. Ese es el Ford de la esposa del hermano del padrastro de Maddox! chilla Aislin. El Ford Fusin abollado, est encerrado entre dos autos: un Miata tuneado y un Civic con llantas y alerones.

La puerta del lado del conductor del Miata est abierta pero nadie se encuentra dentro. Solo desacelera el paso y se detiene. Estamos rodeados por demasiados rboles y arbustos. Luce sorprendentemente como una jungla para algo que est en el medio de San Francisco. Nuestra radio sigue sonando luego de que Solo apaga el motor. Dile a tu novio que estamos aqu instruye. Dice que no puede moverse Le informa Aislin. Solo sube el volumen de la msica. Pregntale si puede or la msica. Maddox oye la msica. Si l puede oirlo, tambin Bien, ah vienen Dice Solo. Hay una mirada de satisfaccin en su rostro. Cinturones ajustados? Por qu? pregunto. Dos tipos asiticos y delgados, fumando cigarrillos, salen del enredo de arbustos, rboles cados y pasto mojado. Uno es bastante musculoso y usa una chaqueta de cuero verde. El otro es ms pequeo y lleva una playera negra. Nos dan una mirada severa. Una mirada de tipo rudo. El musculoso mete la mano en su chaqueta. Es un movimiento para decirnos que tiene algo all. Solo presiona su pie en el acelerador.

El auto, nuestro auto, en el cual estoy sentada, choca directamente con el Miata, ms especficamente contra la puerta del conductor. El impacto me sacude fuertemente contra el cinturn de seguridad. Pero no es suficiente para disparar la bolsa de aire. Oye! le grito. Porque qu ms gritar cuando alguien deliberadamente choca un auto? Ambos tipos miran boquiabiertos. Un cigarrillo se cae. Oh, perdn! dice Solo, y es una disculpa muy convencedora. Qu demo...? Grita Chaqueta de Cuero y apuala el aire con su cigarrillo. Perdona, hombre, perdona! grita Solo. Saca su mvil y comienza a marcar Estoy con el 911. Mi culpa, definitivamente mi culpa. Pero necesitamos a los policas que vengan as puedo reportarlo. Sin policas dice Chaqueta de Cuero, y mueve el ndice haciendo un movimiento que indica no. Debemos tener policas, hermano dice Solo. No creo que Solo sea una persona que haya usado el trmino hermano antes, y estoy segura que no lo usar otra vez. Pero cumple el trabajo de parecer inofensivo y no muy inteligente. Chaqueta de Cuero saca un arma. Nunca he visto un arma en la vida real. Creo que es un juguete. Pero una parte de mi cerebro est gritando algo sobre que es real y ser

disparada y oh Dios no quiero morir y no, no, no! Aunque estoy segura que por fuera luzco tranquila. Lrguense de aqu! dice el matn. Aqu es cuando aprendo la utilidad de los autos elctricos: no hay ruido del motor cuando pisas el acelerador. Que es lo que Solo hace, con el auto en reversa y las ruedas giradas bruscamente. El auto se sacude tan fuerte que parece que hemos chocado nuevamente, y por un segundo una parte confundida de mi cerebro se pregunta si he sido disparada. Pero no, no hubo sonido de explosin. El parachoques delantero se balancea fuertemente directo hacia Chaqueta de Cuero. Es un golpe de refiln. No como el golpe que derrib mi pierna pero no hay cosa como un toque amoroso cuando un auto te golpea. Chaqueta de Cuero se cae de espaldas en el csped. Una pierna est debajo del auto y el arma en el csped, detrs de su cabeza. l no logra nada mientras trata de pararse. Es un mal movimiento porque Solo abre la puerta y lo golpea en el rostro. Chaqueta de Cuero cae nuevamente y esta vez no se levantar por mucho tiempo. Todo pasa tan rpido, demasiado rpido para analizar las acciones individuales, imgenes borrosas, sacudidas repentinas, ruidos, llantos, crujidos. Omos gritos. Dos tipos estn corriendo hacia nosotros desde la direccin del lago. Playera est gritando, pero no sabe qu hacer. Los

dos recin llegados corren, ven a su amigo en el suelo, nos ven y caminan ms lento. Me digo a mi misma que si uno de ellos tuviera un arma, ya la hubiese sacado. Dile a tu novio que ya no es peligroso salir Solo le instruye a Aislin en una voz sorprendentemente calma. Me doy vuelta para ver si ella se encuentra bien. Sus dedos estn temblando mientras trata de enviar el mensaje de texto. El auto todava est en reversa. Solo da marcha atrs hasta que se topa con un obstculo: la pierna de Chaqueta de Cuero. Estamos aqu para recoger a nuestro amigo. Si lo dejan pasar no hay problema. Si no voy a pasar por encima de la pierna de tu amigo. Maddox aparece y est empapado, con barro desde sus zapatillas hasta su pecho. Hojas secas y palillos cuelgas de l como un fallido intento de camuflaje. Maddox es un chico buenmozo, grandote. Aunque ahora, horrorizado y empapado, luce pattico. Entra! le grita Aislin. Solo espera hasta que l se pone el cinturn de seguridad Saquen a su chico de abajo y llamen una ambulancia. les indica a los tres matones Estn todos listos? S que lo estamos.

Nos vamos y Solo dice: Es ms fcil cuando no tienes que preocuparte por las cmaras de seguridad. Maddox abraza a Aislin como si fuese un hombre a punto de ahogarse aferrndose a su ltima esperanza de vivir. Ella lo tolera por un par de segundos y luego le golpea el pecho y lo empuja. Oye! Idiota! le grita. Los ignoro porque no puedo dejar de mirar a Solo, que est conduciendo de forma callada, unindose al trfico y doblando en el distrito Sunset. Cmo empiezo, pero realmente no s de qu forma acabar la pregunta. l emite un corto ladrido de risa. La rata que recorre el laberinto todos los das desarrolla algunos movimientos. Y yo soy el jefe de la rata. No es una broma. l trata de pretender que lo es, pero hay algo ah, hirviendo bajo la superficie. Conducimos en silencio. Al menos el asiento delantero est en

silencio. Aislin y Maddox estn alternativamente gritando y besndose. Debo devolver el auto, dice Solo hay un corto perodo de tiempo. Me giro en mi asiento. Aislin, tienes que venir conmigo.

Ella viene conmigo dice Maddox. Est sombro, no encantador como es usual. De verdad, l es encantador. Pero no cuando est asustado, embarrado, tembloroso con las consecuencias de la adrenalina. Lo s porque yo tambin estoy temblando. En realidad no tuve tiempo de estar asustada. Todo el rollo dur tal vez un minuto o dos. No ms, ahora estoy asustada. Asustada y cabreada. Maldita sea, Maddox! le digo con ira Podras haber hecho algo. De ninguna manera, l protesta dbilmente Ellos slo me hubiesen golpeado. S, porque nada de eso jams se sale fuera de control le grito Solo te ha salvado, perdedor! Estoy en una buena racha ahora Sal de la vida de Aislin y deja de arrastrarla junto contigo. Aislin observa por la ventanilla hacia las luces, no me mira a m ni a Maddox. Puedo llevarlos de vuelta a Spiker. dice Solo Hay lmites para mis poderes de rata de laberinto. Puedo hacer entrar a Aislin directo por la puerta principal le respondo. Solo mueve la cabeza levemente. No sin una explicacin de cmo lleg aqu. Tenemos que llevarla primero y luego de que volvamos, podemos hacer que entre.

Aislin, te llevaremos a tu casa, le digo o a donde sea que quieras, pero tienen que tomar un taxi y venir a Spiker. Qudate conmigo por un tiempo, al menos hasta que tus padres lleguen de Barbados. Belice. Los padres de Aislin viajan mucho y estn siempre bronceados. Oye, todava tengo un par de das de escuela y Maldita sea Aislin! le grito, interrumpindola Nosotros podemos llevarte a la escuela. Cario me dice, estirndose para poner su mano en mi hombro. Ella me da una mirada que secretamente pienso es su mirada de condenada. Es la mirada cansada y triste que dice soy la semilla mala, soy desafortunada en la vida, este es mi destino y tu realmente no puedes ayudarme. Eso es todo lo que ella dice. Slo cario Me doy vuelta enojada. Le digo a Solo que lleve a Aislin y Maddox a la casa de los padres de ella. Qu es lo que se mete en las personas y los convencen de autodestruirse? Es su vida en el hogar? A veces. Sus padres pelean, pero la mayora de los padres lo hacen. No son ricos pero tienen dinero suficiente, suficiente como para meterla en

nuestra presumida escuela privada. Suficiente para mantener el bronceado. Su madre es una mujer un poco dbil, tonta e inconsecuente, el lado opuesto a mi madre. Absolutamente nadie ha descrito a Terra Spiker como dbil. No es que Aislin est siendo abusada, yo lo sabra. No tenemos secretos. El padre de Aislin es exactamente como ella: una persona divertida, encantadora y se podra decir que aventurera. l la ama y ella lo sabe. Son padres distrados, no siempre estn a su lado, imperfectos. nete al club. As que Cul es el trato? Es solo ADN? Es que no podemos ser ms listos que esa doble hlice que controla todo? Hay algn cromosoma en el fondo de las clulas de Aislin que la condena a una vida de infelicidad con perdedores como Maddox? Por otro lado, al menos Aislin tiene una relacin. Ese fue un golpe cruel de mi propio cerebro. Estoy discutiendo conmigo misma mientras conducimos a travs de las calles, buscando la casa de Aislin. S, ella tiene una relacin, una mala relacin. Se supone que una mala relacin es mejor que no tener una? Cmo podras saber?

No hay apuros. No soy una bebida a punto de caducar. Puedo esperar hasta conocer a la persona correcta. Te refieres a la persona perfecta. La persona sin defectos. Esa persona no existe. Dejamos a Aislin. La llamo hacia mi ventana, y en un susurro alto que Maddox pretende no or, le digo que venga directamente a Spiker y se quede conmigo. Le suplico y le imploro pero s que estoy perdiendo mi tiempo. Miro cmo Aislin y Maddox se dirigen hacia el interior. Ella me saluda antes de cerrar la puerta. Golpeo la pierna contra el tablero. A veces me vuelve loca. Tu pierna no parece estar molestndote nota Solo. Qu? Est en lo correcto, me haba olvidado de ello Bueno no es mi preocupacin principal en este momento l sostiene mi mirada como queriendo decir algo. Tengo el pensamiento repentino y bizarro de que l podra estar pensando en besarme. Ni siquiera lo pienses le digo No me hice vulnerable a tu encanto de repente. Sus cejas se elevan. Oh, Pensabas que coqueteara contigo?

No comienzo a decir, alejandome. Para de proyectar tus sentimientos en m dice Solo. Es una manera efectiva y asombrosa de humillarme. No puedo pensar en una sola cosa para responderle, aunque estoy segura que tendr algo en unas tres horas, cuando sea demasiado tarde. No, pens que las cosas estaban comenzando a unirse para ti. Eso es todo. dice Solo mientras que arranca el auto Por supuesto que si insistes en tirarte sobre m, supongo que tendr que seguirte el juego. No me tirar. Bueno, tendr que venir de ti. dice T eres la hija del jefe. Tendrs que dar el primer paso. Entonces considrate a salvo le digo. Enciendo la radio. Fuerte

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Escabullirme de vuelta es ms fcil de lo que imagin. Aun as, todo esto me deja agitada, cansada y confundida. Solo me lleva a la clnica, donde aparentemente han estado un poco frenticos por haber extraviado a la hija del jefe. Afortunadamente, mi madre ha estado en el spa todo el da. Ella es inalcanzable cuando est siendo desintoxicada o rejuvenecida. Slo estaba recorriendo el lugar le aseguro al Dr. Anderson. Deberas estar en la cama. Me regaa No ests en condiciones de estar recorriendo el lugar. O de estar persiguiendo pandilleros, agrego silenciosamente. Una vez que el personal se tranquiliza Solo me lleva al puesto de trabajo en donde el Proyecto 88715 est establecido. Comenc a pensar en l como mi puesto de trabajo. Mi proyecto. Las luces del techo estn apagadas, pero las del ficus gigante se encuentran encendidas. No hay nadie cerca. Aclaro mi garganta. Gracias por ayudarme con Aislin digo. No hay problema. Mete sus manos en los bolsillos Oye, tienes hambre? Puedo correr a la cafetera, ver qu hay por ah. No, estoy bien. Crees que Aislin vendr?

No le digo No puedo competir con el encanto de Maddox. Solo re, mirando sus zapatos. Ests bien. Pero no eres Maddox. La tensin en el auto parece haber pasado. Bien, podemos pretender que jams ha sucedido. Me registro, toco algunas teclas y de repente un par de ojos azules (los ojos de Solo) flotan delante de nosotros. Adam espera digo. As que Adam. As es como Aislin lo llama. Aunque podra ser Steve. Sigue en proceso. Solo pone mi silla de ruedas en el lugar. Est bien entonces, buenas noches dice. Buenas noches y gracias, otra vez. Me siento extraamente sola cuando l se va. Varias mquinas liberan un suave zumbido, pero por lo dems, todo est absolutamente silencioso. Los ojos laten suavemente, emitiendo un brillo azul sobre mi escritorio. Probablemente debera trabajar en el resto del rostro de Adam. Esos ojos necesitan un hogar de todas formas. Consulto el monitor, escaneando mis opciones. El programa me da un poco de flexibilidad. Luego de unos minutos de vacilacin, clickeo en manos. No s por qu. Me digo a mi misma que es porque los

pulgares son muy importantes para los homo sapiens. Para usar herramientas y eso. Suena profundo en mi cabeza. El rostro? Slo son cosmticos. Las manos hacen cosas. Las manos crean. Estoy mejorando con el programa ahora. Cuando aparece una precaucin acerca del suministro de sangre, recuerdo cmo enganchar las manos virtuales al suministro de sangre virtual. El programa cambia la vista sutilmente, como lo hizo con los ojos, y las manos asumen una realidad misteriosa. Manos con tubos llevando sangre de ida y vuelta. Manos flotando en un medio de algn tipo, aproximadamente a dos pies y medio por debajo de los ojos que, igualmente, flotan en la nada. Tengo manos, lindas manos. Y un par de ojos, lindos ojos. Todo lo que falta es un rostro, piernas, brazos, hombros, pecho, espalda y un cerebro. S, eso es todo de l. Me inquieto un poco. Por qu me niego a darle un rostro? Porque en realidad, Cmo haces un rostro? Es parte de l de todas formas. Aunque hay algo ms. Una vez que tienes un rostro, tienes una persona. Un individuo especifico.

Adam no ser Adam hasta que tenga un rostro. Y l no tendr uno hasta que lo disee. Muerdo mi labio inferior. sta bien entonces. Cejas, no deberan estar bajas. No me gustan las cejas bajas. No las quiero muy altas, solo un poco ms del promedio. Donde hay una ceja, hay vellos. Rubios, oscuros, rojizos? Rupert Grint tiene cabellos rojizos. l parece bueno. Estoy buscando que sea bueno? No, no bueno como Rupert. Un poco menos bueno. Daniel Craig, l tiene cabellos rubios. Podr ser bueno en la vida real pero no hace de bueno en las pelculas. Los rubios pueden ser crueles. Eso es estpido digo. Qu es estpido? Doy un salto. No conozco la voz. Me doy vuelta y veo una persona extremadamente extraa. l parece estar tatuado en todo su cuerpo exceptuando su rostro. No, borra eso: tiene un tatuaje en su ceja, hablando de ellas. Qu es estpido? demanda bruscamente. Quin eres? Soy el Dr Holyfield. Estoy a cargo del Proyecto 88715 Ah.

Me gustara saber qu es lo estpido. No estoy intimidada. l quiere que lo est, est frunciendo el ceo, pero no soy fcil de asustar. No en un edificio que lleva el nombre de mi familia. Estaba debatiendo el color del cabello le explico. Me mira fijamente como si no pudiera aceptar mi respuesta. Como si fuera que puede haber una mejor respuesta que me rehso a decirle. Mantengo su mirada. No le gust eso tampoco, qu mal. El color del pelo es irrelevante. dice Es solamente esttico. No es esa la razn por la cual estas dirigiendo la simulacin. Tu madre no te dio la tarea de descubrir tus preferencias de color de cabello. Eh, Entonces por qu me dio la tarea? Supongo que porque quiere mantenerte ocupada. Se encoge de hombros cuando fall al ofenderme Y supongo que porque podra ser informativo ver lo que le surge a una persona corriente. Corriente l mira mi trabajo, ojos y manos. Por qu empezaras con ojos y manos? Tomo una respiracin profunda. La verdad es que, no he pasado mucho tiempo pensando en el por qu. Pero no quiero admitirlo. Este tipo me est fastidiando. Apartando los tatuajes, es como todos los

otros cientficos de Spiker que he conocido: arrogantes y enamorados de su propio Coeficiente Intelectual. Porque los dioses quieren ser vistos, y quieren ser servidos. Dioses? Elevo mis hombros en una manera que espero que sea una actitud demasiado genial. No me des el trabajo de crear un humano a menos que quieras que tenga ilusiones de divinidad. Es slo un simulador dice, y sus ojos se reducen sospechosos. Est bien, y slo soy un Dios de los simuladores. La conversacin no est siendo como l quiere. Si hubiera un Dios en este proceso, sera el tipo que cre el programa RDSS33 y lo cas con el CGMs. El qu? El Sistema de Seleccin Rpida de ADN y, por supuesto, el Control Para, mira y golpea su pecho Yo soy quien dise el RDSS y se dio cuenta de su potencial. As que t eres Dios. l resopla. Bueno, t no lo eres. Yo disee este sistema, t slo lo ests usando.

S, tambin los artistas usan pintura verdad? pregunto inocentemente Te apuesto a que el tipo que le vendi pintura a Da Vinci pens que l era el artista. Mmm dice, sus ojos severos Debe ser lindo ser t, nia. Rica y privilegiada. Todo trado hacia ti en una bandeja de plata. Debe ser realmente lindo. Se da la vuelta y se va. Me pregunto Qu es un CGM? Control eso es todo lo que dijo y luego se detuvo. Lo buscare en Google. CGM y la palabra control. Muchos resultados, ninguno de ellos interesantes. Cabello oscuro le digo a nadie. Cabello oscuro ser. Le doy un golpecito al monitor y muevo las gomitas. Pero el programa me informa que he cometido un error. Primero necesitamos el cuero cabelludo y una cabeza entera antes de que crezca el pelo. No tengo idea de cmo decidir una forma de cabeza. Nunca en toda mi vida estuve pensando en formas de cabeza por ms de tres segundos. Vuelvo a Google y comienzo a instruirme a m misma. Espera un segundo me digo Es eso lo que ella quiere? Mi mam intenta seducirme para que estudie gentica? No, eso sera muy maternal, no suficientemente subterrneo.

No importa de todas formas. Estoy disfrutando esto y es una buena manera de mantener a Aislin, Solo y mi pierna fuera de mi mente. Por las tres siguientes horas apenas saco la vista del monitor. Y cuando lo hago por ltima vez, all est Adam mirndome. Tiene un rostro muy bello. La nariz es perfecta. Sus pmulos podran pertenecer a un modelo masculino. El cabello negro es exquisito y lustroso. La boca es la nica cosa con la que no estoy enteramente feliz. Esa boca, esos labios son demasiado perfectos. Hay algo desconcertante en una boca perfecta. Los ojos son inexpresivos, no hay brillo de inteligencia, pensamiento o conciencia detrs de ellos. Y de pronto me doy cuenta que tena razn con mi respuesta al Dr Holyfield. Quiero que mi creacin me vea. Para eso, tendr que darle a Adam un cerebro.

SOLO 18
Mi telfono suena a las 2:14 am. Ruedo fuera de la cama, me pongo de pie, y me doy cuenta de que el telfono contina sonando, me doy la vuelta, tratando de recordar dnde diablos est el telfono y por qu demonios est sonando. Lo encuentro y lo agarro torpemente y lo sostengo de la forma equivocada en mi cabeza. No me despierto muy bien que se diga a las dos de la maana. Solo. Mis ojos se abren como paltos. Es Terror misma. A las 2:14 de la maana. Y de pronto soy extremadamente consiente del hecho de que no estoy vestido, no del todo, y sin ninguna razn echo un vistazo hacia donde est la cmara de seguridad. No me preocupa caminar por all desnudo. Primero, el noventa y nueve por ciento de los videos de seguridad nunca son revisados por nadie. Van directo a los servidores. Y segundo, en esas extraas ocasiones en que las que las grabaciones son reproducidas, es por algn hombre de seguridad aburrido. Como sea, realmente no tengo mucha de esa cosa llamada modestia. Al menos que sea Ella, la Poderosa, la Reina Malvada en persona, llamndome en mitad de la noche. S?digo, porque es todo lo que puedo llegar a decir. Te necesito. Ve al elevador sur, Nivel Dos. Cundo?

Ahora Ahora? Estoy tartamudeando? Ahora. Vacilo, tratando de conseguir procesarlo rpidamente Ya he llamado a otros dos empleados, y los dos fueron incapaces o reacios a responder. Los dos son ahora desempleados. Ya voy de caminodigo. Cuelgo. Qu demonios?le pregunto a mi habitacin. Me siento perfecta y completamente despierto y me las arreglo para poner mis jeans al revs de todos modos. Y dnde dej mi camisa? Oler mal? Tendr algunas limpias en mi closet? S, all hay una. Encuentro el frente de la camisa. Bueno. Bien. Zapatos. Estoy ms o menos vestido y camino hacia el pasillo, agotado, con el cabello despeinado, sin calcetines, ni ropa interior, o cinturn. Mi ojo izquierdo parece haber sido sellado con pegamento, pero, me estoy moviendo. Tomo el elevador y bajo hasta el segundo piso, que es el rea de recepcin principal. Los elevadores que vienen del aparcamiento llegan aqu primero. Es un increblemente impresionante e intimidante espacio, un atrio de cuatro pisos de altura con una enorme flotando en el aire, todo con brillantes colores y suaves pulsaciones. Las luces son tenues, con suaves puntos en las puertas del elevador y la extensin del escritorio de la recepcin. Hay un tipo de los de seguridad sentado all, quien se sorprende de verme. Estaba a punto de preguntarme por qu estaba all cuando escuchamos el clac-clac de los tacones altos de Terra.

Rpidamente el guardia se acomoda la corbata, me echa una mirada, y se pone de pie mientras Terra llega hasta nosotros. Honestamente, cmo puede arreglrselas para verse tan bien a estas horas? Claro, Eve mencion que haba estado en el Spa todo el da, pero son las dos y algo de la maana y la mujer luce como si acabara de salir de la portada la revista de Madres Calientes y Espeluznantes. Me mira duramente, como si me hubiese atrapado haciendo algo. Me ruborizo con culpabilidad porque hay muchas posibilidades. Esa maldita chiquilladice ella. Est aqu.

En serio? Se refiere a su propia hija como esa maldita chiquilla? Eso parece cruel, incluso para Terra Spiker. Estaba en mitad del trabajoTerra contina. A las dos de la maana? Pienso, pero mantengo mi boca cerrada. Y ahora, como has notado, ya no estoy en mitad del trabajo. El elevador suena. La puerta se desliza para abrirse. Sale un guardia de seguridad encubierto inmediatamente reconocible por su traje de MIB y el auricular en la oreja. Y el bulto de una pistola bajo su chaqueta. l tiene a Aislin agarrada fuertemente del brazo. Empiezo a sonrer hacia Aislin. En seguida lo noto. Su nariz est rota, justo cruzando el puente. Uno de sus ojos est rojo e hinchado y pronto se pondr negro. Hay un moretn en su cuello producto de una correa que, obviamente, le desgarr la piel al momento de romperla y quitarla bruscamente. Tiene un parche de sangre en el cuero cabelludo en donde alguien le arranc cabellos.

El guardia y Aislin salen del elevador. l sigue tomndola del brazo con su gran puo cerrado como si ella fuese una amenaza. Qu gran sorpresa verte, Aislindice Terra en una voz que podra congelar el oxgeno. Por primera vez Aislin se ha quedado sin palabras. Ha estado llorando. Voltea a ver a Terra, estremecindose, y sus ojos se deslizan hasta encontrarme. Por un segundo, estn llenos de vulnerabilidad. Es difcil de ver: Ella no es del tipo vulnerable. Es una sorpresa verte, no as verte en problemasdice Terra. Y te preguntas por qu no quiero que mi hija se involucre contigo? Mrate. Djela tranquilaLas palabras estn fuera de mi boca antes de que me d cuenta. Los dos guardias de seguridad sufren simultneos ataques al corazn. Nadie respira. Terra me lanza una mirada incrdula. Veo un pequeo destello de diversin en los ojos de Aislin. Y gratitud. Terra se relaja con no ms de una fuerte aspiracin de aire.Aislin pasar la noche aqu, Solodice ella. Encuntrale una habitacin. No despiertes a Evening. Sigue recuperndose y no necesita esto. La palabra esto est cargada de veneno Veinticuatro horasdice Terra, dirigindose a Aislin, perforando el aire con un dedo perfectamente cuidado, y slo porque mi hija me odiara si no lo hago. Camina traqueteando en el piso diez pasos, se detiene, da media vuelta, y dice:Y agenda una cita con el Dr. Anderson, Solo. La chica es un desastre. Y despus se desvanece.

Eh, Solodice Aislin tmidamente, mientras el guardia se va. Vamos por Eve,digo. No, no, no, ya escuchaste a su madre. S, bueno, Terra puede irse a la puede caer muerta. Algo anda mal contigo. Viniste a ver a Eve, no a m. Ella se medio inclina hacia m. Huele como a alcohol y cigarrillos.Eres un buen chico. Espero que E.V. lo note. La ignoro. Bueno no, no la ignoro exactamente. Es ms como una flecha que ha sido lanzada directo a mi pecho y me encuentro a m mismo un poco sobresaltado y sin aliento y, no lo s, no s qu otra emocin sea esa. Como algo que no saba que estaba dentro de m, y luego de repente est all. Conduzco a Aislin por el pasillo. Est apoyada en m y camina tambaleante pero no creo que sea por la bebida. Creo que est aferrndose con sus uas. Llamaste a la polica? Larga historia,dice ella. Porque deberas Pasamos por la estacin de enfermeraVenimos a ver a Evedigo.Evening. La enfermera se sobresalta.Esa chica necesita atencin. Agende una cita con el Dr. Andersondigo.

Estoy biendice Aislin haciendo vagamente un ademn con su mano. La puerta de Eve est abierta, pero toco de todos modos. Toco un par de veces antes de que se despierte. S?llama ella. Soy Solo. Vengo con Aislin. Qu? Hola, E.V.dice Aislin. Qu slo entra, quieres? Eve se ve como probablemente yo me vea veinte minutos atrs. Como si solo pudiera abrir un ojo. Y hay lo que posiblemente sean rastros de baba en la comisura de su boca. Por qu eso me parece algo ardiente? En serio. Rastros de baba. Se sienta muy erguida. Est vestida con una playera muy pequea. Todo su cabello est de un lado de su cabeza. Sus ojos se abren como platos. Apenas me ha notado. Aislin se tambalea hacia la cama y como que se derrite en sus brazos. Es un abrazo muy largo. Me quedo parado en la entrada de la habitacin mirndome los pies. Estoy pensando en irme de all furtivamente en silencio cuando Eve me mira por encima del hombro de Aislin, frunciendo el ceo, y haciendo un pequeo gesto con su cabeza, indicndome que debera entrar. Lo hago. Sintiendo como si entrara a la Iglesia de Todos los Santos.

Oh Dios mo. Jams haba estado en una habitacin de chicas antes. Huele diferente aqu. Huele bien. Sin embargo, saberlo es desalentador de alguna manera. Todo esto en nuevo para m. Incluyendo el conocimiento de que todo esto es nuevo para m. Aislindice Eve suavemente. Oh, Aislin. La enfermera aparece en la entrada.El Dr. Anderson viene en caminodice ella. Y t no ests en condiciones de andar teniendo visitantes a mitad de la noche. Por favordice Eve, acariciando el cabello de Aislin. Djenos. La enfermera retuerce las manos. Dos minutosespeta Eve, y la enfermera retrocede. Hay algo de Terra, su madre, en Eve, me doy cuenta de improviso. Nunca la haba visto hacerlo antes, pero cuando ella quiere, Eve puede imitar el mismo tono de dominio y control que su madre. Entonces?Eve le pregunta a Aislin. Aislin evita su mirada. Eve me mira. Empiezo a sudar despus de darme cuenta de que estoy sudando. Tu madre me despert, diciendo que me encontrara con ella en el elevador. Aislin lleg. Se supone que tengo que encontrarle un lugar en donde quedarse. Eve escucha lo que no dije.Mi madre te dijo que la trajeras aqu, conmigo? No. En realidad ella me dijo absolutamente que no.

La mirada amenazante de Eve se suaviza. Nunca hago exactamente lo que me dicen que hagadigo. Bueno, graciasdice ella. Me paso los dedos por los cabellos. Estn enredados, incluso con mis estndares, que ya de por si son bajos.Debera irme ya. Qudatedice Eve firmemente, con la voz de Terra nuevamente. Ella se estremece, mirando hacia el piso, y sonriendo un poquito. Quiero decir, por favor, qudate, si no te importa. Cojo una silla.Claro. No hay problema. Estaba deseando que dijera eso. Cuntame, Aislin,pide Eve gentilmente. Ellos vinieron al departamento de MaddoxAislin toma un largo respiro. Estaba all. Empezaron a golpear. Dementes. Lo amenazaron. Rompieron una ventana y alguien debi haber llamado a la polica. Lo que fue bueno porque entraron. Los pandilleros, quiero decir, no los policas. Intent entonces uno de ellosella imita un puetazo con la mano. Empez decidida, pero ahora la narracin se est quebrando. Est respirando con fuerza, como si todo sucediera nuevamente. El chico, entonces l me golpe, y ca al suelo. Me pate en Maddox, lo tenan sujeto, los otros chicos, y lo estaban atando en el suelo. l estaba gritando por ayuda. Lo intent. Mi telfono. Entonces, zas otra vez. Un arma, y ellos estaban apuntando con ella. Maddox. Luego las sirenas y yo corr, sal por la puerta y baj las escaleras e iba a buscar a los policas para que vinieran a ayudar. Confundida, por haber sido golpeada y todo. Eve me lanza una mirada. Llaman a la puerta de Eve. Es el Dr. Anderson con la enfermera, quien lleva en las manos una bandeja con gasas y suturas.

Jesucristo,dice el doctor. Lleva puesto un par de pijamas rojas de seda. Sus pies estn descalzos. El Dr. Anderson mueve a Aislin a un lugar de la habitacin en donde la iluminacin es mejor, sobre el escritorio. Le echa un vistazo a ambos lados de su nariz. La herida se ve mal. El doctor se coloca unos guanstes de goma, y aprieta la herida.S. Definitivamente va a necesitar suturas, joven dama. Pero primero saquemos una radiografa, para asegurarnos de que nada est roto. Aislin no protesta. Est como en otra parte dentro de su cabeza. La enfermera y el doctor la ayudan a salir por la puerta.Slo tomar un minuto,dice la enfermera. T no te muevas,el Dr. Anderson regaa a Eve. Ya tuviste suficiente diversin por un da. No fue tan divertidodigo yo. Eve presion sus labios, reprimiendo una sonrisa. Debera irme?le pregunto a Eve cuando ellos ya se han ido. Quiero decir, ya no hay nada ms que pueda hacer, supongo. Eve acomoda sus sbanas.Estara bien si te quedas por aqudice en tono casual. No puedo decir si me quiere por aqu o no. Puede que necesite ayuda mientras est leyndole la cartilla a Aislin. S, clarodigo imitando su tono. Estoy totalmente despierto, de todos modos. Nos sentamos en silencio. El espejo est lleno de tarjetas de buenos deseos. Hay flores por todas partes. Cosas de chicas estn esparcidas por toda la habitacin: un kit de maquillaje, una botella de perfume, algo sin identificar que es de color beige y sedoso.

Aislin regresa con la enfermera y el doctor.Nada roto,reporta l. Creo que logramos dejar a Humpty Dumpty como nueva otra vezBosteza ampliamente. Enfermera, puede terminar con el trabajo. El Ambien29 me est pateando de nuevo. Aislin se instala en una silla de cuero mientras la enfermera prepara todo su equipo. Escucha, dulzuracomienza Eve con voz de conferencista ella puede escucharse a s misma y puedo ver que eso la incmoda. Pero tiene que continuar. Quiero que contine. Alguien tiene que decirle a Aislin qu es qu. Esto tiene que parar, Aislin. Y lo sabes. Yo lo s. Todo el mundo lo sabe. Vas a terminar lastimada. Todo estar bien,dice Aislin. Pero no hay determinacin en sus palabras. No cree en lo que est diciendo. S que te preocupas por Maddoxdice Eve, pero esto no puede seguir as. Te voy a sedardice la enfermera. Aislin est llorando. No creo que sea por dolor. Despus de un rato, la enfermera se va. La nariz de Aislin se ve como la pierna de Eve. Es un enredo de vendajes blancos. Aislin se pone de pie para examinarse en el espejo.Ugh, por cunto tiempo tengo que verme as? Mira cun rpido se cur mi rostro,dice Eve.

Ambien: es un sedante, utilizado para el tratamiento a corto plazo del insomnio, ayudando a conciliar el sueo.
29

Le va a tomar un poco ms de tiempo del que te tom a tidigo. Sale de mi boca. Demasiado tarde para retirarlo. Por un momento creo que nadie va a decir nada. Por qu a ella le tomara ms?pregunta Eve. Es como si hubiese insultado a Aislin. No respondo. Sostengo mi cabeza con los codos en las rodillas Solo?Eve presiona Por qu no me contestas? Miro hacia arriba entre mis cejas. Miro directamente al bao.All dentroarticulo las palabras. Para mi alivio, las dos parecen entenderlo inmediatamente. Me podras para mi silla de ruedas?me pregunta Eve. Trata de parartesugiero. Me lanza una mirada escpticaEsts bromeando? De ninguna forma. Ok, entonces. Yo ser las muletasdigo encogindome de hombros. Como si fuera algo con lo que yo sufriera. Deslizo mi brazo alrededor de Eve y la ayudo, mientras cojea, a entrar al bao. Aislin nos sigue, movindose insegura. Con la puerta cerrada, est muy apretado, pero no est mal: la habitacin es amplia y tambin el bao lo es. Revuelvo en el botiqun y en los cajones. Saco un par de tijeras. Qu ests haciendo?pregunta Eve. Me arrodillo frente a ella.Qu es ms fcil? Subirlos o bajarlos?

Ve a lo que quiero llegar. Con una expresin sombra en su rostro, Eve desliza hacia abajo sus pantalones de pijama. Se desparraman como un charco en sus tobillos. Eso es lo que usas como ropa interior?protesta Aislin. Son cmodos. No tengo comentarios. Me contengo de tragar saliva. Los vendajes se extienden desde su tobillo hasta la parte superior de su muslo. Su muslo, muy arriba. Con mucho cuidado, y con manos temblorosas, separo un poco el vendaje de su muslo e inserto las tijeras, con la punta hacia abajo. Aislin se pasa el dedo ndice por el vendaje de su nariz.Sabes, ahora que lo pienso, es raro, que no te hayan dado un enyesado para esa pierna. En realidad, no es tan rarodigo. Qu ests haciendo?pregunta Eve. Pero ahora no tan seria. No como si fuera a detenerme. Hay un ligero temblor en su voz. Corto. Bajando por el interior de su muslo. Alcanzo el lugar en donde la pierna fue cortada. Retiro el vendaje para exponerlo. Los tres nos quedamos mirando. La luz del bao es implacable. Donde su pierna fue crudamente desgarrada la piel rebanada, el hueso masacrado, la carne del msculo convertida en una pierna de pavo de navidad hay una suave, y tersa piel blanca.

EVE 19
No hay ni siquiera una cicatriz,murmura Aislin. Todos nos miramos fijamente durante un rato. Extiendo los dedos temblorosos hacia mi pierna. Necesito tocar para creer. La piel no est desigual. La piel no solo es suave sino que est de la misma forma en la que estaba antes del accidente. Empujo las vendas ms hacia abajo. Es como quitarse unos jeans muy apretados. Las empujo hasta mi rodilla, solo en caso de que mi mente me est jugando algn truco. Estamos despiertos, verdad?Pregunto. Solo se pone de pie y deja las tijeras en el mostrador.Ha sido as durante das, el segundo da todo estaba bien, al tercer da las cicatrices ya habran ido desapareciendo. Cuarto da?. Levanta los hombros. Pueden haber variaciones, no es una cosa exacta. Aislin parece haber olvidado sus propias heridas. Eso no es posible o s? Solo digo. S que l tiene las respuestas. Alguna vez has tenido un rasguo o una herida en la rodilla, que haya durado ms de un da? Uhmm.... No s me desplazo hacia atrs a una vida de curitas. Quin llevara la cuenta de eso? Cortes?Moretones? Solo se recuesta contra el lavamanos, con los brazos cruzados sobre el pecho. Dolores de muela? Soy experta con el hilo dental. Resfriados? Gripe?

Mi corazn est martillando. Uso Purell30? digo con una sonrisa dbil. Cuntos resfriados has tenido en tu vida? Solo se tensa. Empieza a decir algo, pero se calla. Estamos hablando de ti. Ella nunca se enfermadice Aislin en voz baja. Casi..... nunca. Ni siquiera tiene calambres. Le lanzo una mirada. Ella levanta sus manos en un gesto conciliador.Bueno, es verdad. As que, yo soy la imagen de la salud. Tengo suerte le digo. Cautelosamente me toco el muslo. Solo sacude la cabeza. Nadie es tan afortunadome dice. Espera! Lo s!exclamo triunfante. Cuando tena alrededor de dos aos tuve una ciruga del corazn. Estoy extraamente aliviada por este hecho.Era algo con una vlvula. Defecto congnito. Aunque, lo corrigieron, con tejido de cerdo, en realidad. Aislin frunce el ceo. Como...tocino? Nodice Solo.Ellos no lo repararon quirrgicamente. Obviamente, lo hicieron. Porque aqu estoy, ms all de estar bien. Mastico mis uas, reconsiderando. Y, cmo podra saberse lo que pas cuando tena dos aos, de cualquier forma? Solo mira sus pies. No te quedaba mucho tiempo de vida, Evedice. Las probabilidades de conseguir un trasplante de corazn eran bastante escasas. En algn nivel, se puede ver por qu lo hicieron. Estaban desesperados. Agarro su brazo. Qu me ests diciendo?
30

Antibacterial para manos.

Eres un mod31Solo toca mi mano y suelto mi agarre en su brazo. Estas modificada genticamente. Sucedi cuando tenas dos aos. Est en tu archivo. Espera mientras lo proceso. Lo dejo esperando. No lo estoy procesando. Dos das despus de la ciruga, te curaste por completo dice Solo. Los mdicos probablemente pensaron que estaban viendo cosas. Lo que realmente estaban viendo era el Logan Serum. Tu mam o tu pap deben habrtelo inyectado. Logan Serumrepito torpemente. Genialdice Aislin, mirando su reflejo en el espejo.Puedo conseguir un poco? Nadie puede conseguir nada Solo replica. Nunca ha sido aprobado por la FDA, por parte del gobierno. Por qu no, si es tan... empiezo, pero en ese momento las piernas de Aislin se tambalean un poco. Se sostiene a s misma, pero puedo ver que la noche ha dado un gran nmero de vctimas. Necesito un trago de aguadice con voz de nia. Llena un vaso del grifo. Solo atrapa a Aislin cuando repentinamente sus rodillas fallan. La levanta fcilmente. No est inconsciente slo en esa extraa zona entre despierta y dormida. Solo la coloca en mi cama, le pongo una almohada debajo de la cabeza, le quito las botas, y la cubro con una manta.

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Mod: Modificado/a.

Le hago seas a Solo para que me siga de vuelta al cuarto de bao. La pierna es sorprendentemente gil, pero mis manos no dejan de temblar. Cierro la puerta del bao. Primero que todo, estamos aqu porque no hay cmaras de vigilancia, verdad? Srespondo. Esta cosa.Juego con la llave del lavamanos porque no quiero mirar directamente a Solo. Esta cosa sanadora. Por qu no todo el mundo lo tiene? Quiero decir, por qu mi madre, por qu no Spiker...? Porque es ilegal. Ellos tomaron atajos con las pruebas en humanos. Ahora tienen que recrear todo desde cero, pretender descubrir y probar de la manera correcta. Eso toma aos. Me obligo a mirarlo. Hay ms. Puedo verlo en sus ojos. Puedo ver que me reta que le pregunte. Puedo ver que l est dispuesto a decirme. Eso es lo que me mantiene a raya. No quiero or ms. Ahora no. Todava no. Es otra cosa completamente distinta saber que tu madre rompi la ley abiertamente. Y lo hizo para salvar tu vida. Parece que algo que ella pudo haber mencionado, oh, no s, durante el desayuno una maana quiza: Hazte waffles y no te olvides de tu proyecto de ciencias. Oye, hablando de proyecto de ciencias, pap y yo te modificamos genticamente cuando tenas dos aos. Por favor, pon los platos en el fregadero. Solo sabe que no quiero saber, se re, un sonido llano y fuerte. Abre la puerta del bao y cruza mi habitacin. Me tengo que ir. Estoy agotado. Si tu mam pregunta, Aislin encontr su camino hasta aqu. Saca una tarjeta llave de su bolsillo trasero.

Esto es para la habitacin Catorce. Se supone que ese es su cuarto. Tomo la llave. Tengo que dar las gracias, o no? l nos ayud mucho, tanto a Aislin, como a m. Pero de alguna manera la palabra no sale mi boca. Todo lo que puedo decir es, Buenas noches y se ha ido. Aislin ronca. *** A pesar de todo, me duermo. A pesar de la mano de Aislin tirada encima de mi cara. A pesar de los recuerdos extraamente detallados, de dejar caer mi pijama mientras Solo tiene sus ojos a la misma altura de mi nada sexy ropa interior. El recuerdo sensitivo, y el escalofro que viene con l, los dedos de Solo recorriendo cuidadosamente mi tobillo interno. A pesar de todo eso, me duermo. Sueo con un hospital. Pero no aqu en Spiker. O la sala de emergencias. Es una habitacin de hospital muy atrs en mi pasado. Veo a mi madre. Veo a mi padre. Sueo con mi padre a veces, nunca con mi madre. Pero en este sueo, estn juntos, susurrando. Mi madre sostiene una jeringa. Mi padre asiente en seal de aprobacin. Ambos estn llorando. Me despierto con una rfaga de muy mal olor por parte de Aislin. Huele a vmito. Espero que lo haya hecho en el cuarto de bao. Me tambaleo hacia arriba y encuentro la taza del bao llena. Bueno, mejor que en la cama. Mi vendaje aletea dbilmente. Tampoco tengo que cortarlo, o tratar de ocultar mi doloroso conocimiento hasta mi prximo cambio de vendaje.

Entonces me golpea. Algo que me debi haber golpeado antes: Estn todos en esto. Los mdicos, las enfermeras. Ellos saben de la operacin. Todos estn en esto. Todos jugando un juego, ocultando la verdad sobre m. Es por eso que mi madre tena prisa para sacarme del hospital y con seguridad a Spiker. Mi secreto podra haber estado al aire en un da. Y qu le hubiera pasado a mi madre si supieran que haba violado la Ley muchas leyes?. La habitacin est oscura, pero el reloj muestra 08:42 AM normalmente estara despierta a esta hora. Estoy animada por la falta de sueo, y mi cabeza est llena de imgenes y palabras. La cara ensangrentada de Aislin. El recuerdo de un cuarto de hospital de mi pasado. Las palabras de Solo: Eres un mod. Ests modificada genticamente. La sensacin irreal de mis dedos en el lugar donde debera estar un dao terrible. A pesar de esto, lo que ms recuerdo es a Solo arrodillado en el piso del bao. Me dirijo al bao. Aislin ronca suavemente. Agarro las tijeras que Solo utilizo para cortar el vendaje. Torpemente, me corto las vendas del brazo y la mano derecha. Doblo mis dedos rotos, muevo mi mutilada mano, doblo el codo roto. Es como si nada hubiera pasado. Ests modificada genticamente. No pienses en ello. Tomo una ducha caliente. No puedo creer lo bien que se siente. Lavo m cabello con ambas manos.

Me seco, me cambio a ropa limpia, de hecho pantalones vaqueros con dos piernas. Entonces agarro -con la mano derecha, nada menos- mi cuaderno de dibujo y un lpiz. No pienses en ello. No pienses en ello. Abro el boceto inacabado en el que haba estado trabajando para Dibujando Vida. El lpiz se siente suave y seguro entre mis dedos. Los roces de la punta del lpiz en el papel es msica. Hago algunas lneas al azar, tratando de obtener el ritmo adecuado. No pienses en ello. Estudio mi dibujo. Sigue siendo una mierda. Necesita algo. Energa, chispa, alma. Dibujando vida, mi trasero. Esta es una naturaleza muerta. Son los ojos. Los ojos estn mal. No son nada como los ojos que he estado creando con la ayuda del software de mi madre. Pienso posibilidades para los ojos de Adam. Estos ojos.... Bueno, son grnulos de grafito sobre el producto de madera reciclada. No pienses en ello. Empiezo a borrar el ojo izquierdo, pero de repente me imagino el manoseado poster en la pared de la sala: La creatividad est permitiendo que cometas errores. El arte est en saber cules mantener. Paso a una nueva pgina, y le escribo a Aislin una nota rpida.

Pongo el papel en la almohada. Ha pateado a un lado las mantas. Su mejilla luce como una ciruela madura, prpura negruzca e hinchada. Escondo mi cuaderno de dibujo en un cajn. Luego huyo por la seguridad de Adam.

20
Me instalo en mi estacin de trabajo. Un rayo de luz solar corta el aire. El centelleante rbol de ficus ha dejado caer una hoja en mi teclado. Un par de trabajadores levantan la vista cuando aparezco, y luego vuelven rpidamente a sus monitores. Ingreso mi contrasea. Hago clic en Inicio, presiono el botn una y otra vez, vuelvo a presionar. Puedo escribir de nuevo. Dos manos, diez de Adam, se materializan en la pantalla. l es un tipo bien parecido, Adam. Muy guapo. Al parecer, los otros trabajadores tambin lo creen. Ellos se quedan como hipnotizados, es agobiante. Quiero su trabajo alguien murmura. Miro, en perfecta sincrona todas las miradas regresan a sus respectivos monitores. Yo soy, despus de todo, la hija de Terra Spiker: el contacto visual no es una opcin. Terra Spiker, que al parecer es capaz de cualquier cosa. Me muevo los dedos de mi mano derecha. Mis perfectos dedos, sin dolor. Ellos estaban tratando de salvar mi vida. Ellos salvaron mi vida. Si no hubieran cortado las esquinas, ignorando la Administracin de Alimentos y Medicamentos, yo no estara aqu. No hara lo mismo por alguien a quien amo? Por Aislin? S, en un santiamn. Pero debera mantenrselo en secreto a ella, un secreto que ha tenido que escuchar de un extrao? Solo no es un extrao, protesta una parte de mi cerebro. Pero lo es, por supuesto. No s casi nada de l, excepto que odia a mi madre. Clic, clic. Me centro en el monitor. Me doy cuenta de que los ojos de Adam, -resultan ser del color de Solo, lo que es slo una coincidenciano son tan reales como lo recordaba. Al igual que mi dibujo, la mirada est en blanco. Hay un vaco, un hueco. Sin embargo, hay una sensacin de, no s, posibilidad con Adam. Esto no es como el arte. Yo s cmo solucionar este problema.

El conjunto de herramientas para el diseo de los componentes genticos del cerebro son diferentes. No son tan simples como los primeros pasos en la creacin: conexin en este gen y listo, tienes los ojos azules o el cabello oscuro o pulmones. Exploro las instrucciones. Dejan en claro, de una forma ldica y fcil de usar, que los genes pueden poner la mesa para el cerebro, pero no cocinar la comida. Los cerebros son acerca de la experiencia, tambin. E incluso a nivel gentico, las interacciones son tan sutiles y tan entrelazadas que nunca se puede estar seguro de lo que ests recibiendo. El cerebro es una maraa de cables, miles de millones y miles de millones de conductores, en algunas zonas relativamente escasos y otras reas tan densamente empaquetados que las conexiones parecen fundirse, creando algo ms que la simple conexin de los cables. Me rasco la mueca, donde un trozo de cinta quirrgica se ha quedado. Pica. Todo mi cuerpo est en el borde, de la manera que me siento cuando no he sido capaz de correr durante unos das. Ahora que lo pienso, tal vez ese es el problema. No, me digo a m misma, que ese no es el problema. El problema es que de un modo u otro, voy a tener que enfrentarme a mi madre y decirle que s la verdad. No pienses en ello. No an. Podra dar a Adam un coeficiente intelectual de nivel de un genio. Podra arrastrar ciertos iconos juntos y llegar a formar un cerebro muy complejo. Uno que sea capaz de absorber cada detalle y sintetizar grandes cantidades de datos. Por otro lado, tambin podra crear una persona tan inteligente que no pueda relacionarse con nadie ms que con personas como l. Podra reducir su potencial de grupo de amigos, compaeros, amantes, a una diez milsima del uno por ciento de la raza humana. Yo, podra hacer imposible que sea feliz. Tal vez debera hacerlo mediocre. Tendra una gran seleccin de amigos y posibles amantes. Pero tendra que trabajar ms duro en la escuela. Las cosas no podran llegar tan fcilmente a l. l podra estar ms feliz. Pero simplemente hacindole promedio no garantizara que eso sucediera. Que pudiera

inclinar hacia las artes. De que pudiera prepararse para una vida de la ciencia. Yo podra codificar que fuera un humanitario. Podra hacerle temeroso y precavido. Probablemente viva ms tiempo. Pero, no podr encontrar lo que busca y necesita. Podra hacerlo temerario y audaz. l podra morir ms joven. Podra ser un criminal. Podra ser una gran mente creativa. Este no es un simple, divertido trabajo de arte sobre hacer una cara y un cuerpo. No soy religiosa, pero estoy empezando a tener un poco de compasin por Dios. Dale al hombre un cerebro lo suficientemente inteligente como para nombrar a los animales, uno que sea generalmente til y productivo, y que tienes que ver toda la cosa esa de la manzana prohibida. Esto no es tan fcil como parece. Pienso en los cerebros que he conocido. Aislin. Qu diablos est pasando en su cerebro? Ella no es tan inteligente como yo, y tal vez eso la mete en problemas. Pero al mismo tiempo, y si aadimos todo el placer y la diversin que hemos tenido cada una? La pila de Aislin se vera como un rascacielos al lado de mi casa de tres pisos. Y qu pasa con mi madre? Ella es brillante. Ambiciosa. Amoral. Eres una mod. Ests genticamente modificada. Todava puedo escucharlo tal y como dijo Solo: una mod. Como si fuera una palabra comn, una entrada en Websters. Sonaba como un mdico cuando lo dijo. Un mdico le dice a su paciente que tiene una enfermedad incurable. Lo que es curioso cuando se piensa en ello, porque lo que tengo equivale a una superpotencia. Puedo curarme con una velocidad e integridad que resulta ser increble. Podra ser un hroe de cmic. Y sin embargo, nunca me di cuenta. Qu tan inteligente puedo ser si ni siquiera lo he notado? l es... hermoso. Me vuelvo para ver Aislin, apuntando a Adam. Est hecha un desastre. Moretones en toda la mitad de su cara. Los vendajes que cubren las suturas estn manchados con sangre que se filtra, ahora tienen un color herrumbre. Ella no es un mod. Cmo te sientes? Le pregunto. No me levanto, ni la abrazo, aunque creo que tal vez debera. No lo hago.

Ella no responde. Su boca est abierta. Csate conmigo, Adam. No me importa si te faltan algunas partes. Te amo. S, su cara result bastante bien le digo rotundamente.As que de nuevo: Cmo ests? Aislin intenta concentrarse. Estoy teniendo mucha resaca. Adems, supongo que alguien debe haber dejado caer una caja fuerte sobre m. Sonre, hace mueca de dolor, y veo unos mellados dientes rotos. Cuando tena siete aos me romp un diente despus de haber fallado un aterrizaje en la barra de equilibrio. Volvi a crecer. Cmo no me di cuenta de lo extrao que era? Estoy en silencio. El labio inferior de Aislin tiembla. Ella est a punto de llorar. Me levanto, empujo la silla. Y yo la abrazo. Por qu no quiero? Por qu me siento como si mi piel hubiese sido lijada y ahora todo es demasiado? Tengo que ayudar a Maddox, dice ella en mi cuello. La separo de m. Maddox es un traficante de drogas. Un estpido, no menos. Es un traficante de drogas que es estafado por otros narcotraficantes. Y te lastim. Ella da un paso separndose de m.Qu se supone que debo hacer? Simplemente dejar que lo maten? Qu tal llamar a la polica? Ella suspira. Va a ir a la crcel. Probablemente. Toco mi pie, una parodia de mi madre.Aislin, en serio. Qu otra opcin tienes? Aislin se deja caer en la silla. Su cabello est manchado de sangre.No lo s. Yo no s nada ms. Cunto les debe? Le pregunto. No te estoy pidiendo dinero, E. V. Cunto? Hay un sonido cnico y duro en mi voz. Me odio por usarlo. Se queda mirando sus uas. Nueve mil dlares. Espero a que Aislin proteste que no lo quiere. Que no lo est pidiendo. Pero lo est, por lo que no puede, no quiero hacerlo. No deb hacerlo. Pero si ayudar salva a Aislin de Maddox y de s misma

Si hago esto, si ayudo esta vez, vas a conseguir hacer algo? Algo como encontrar un chico que te trate mejor? Vas a parar toda esta mierda con Maddox? Aislin estornuda, asiente con la cabeza ligeramente. La verdad es que no es mucho dinero. Es mucho para la mayora de la gente, pero no es nada para mi madre. El nico problema es que mi madre no da dinero: Ella compra las cosas. Si le pido ayuda, ella me poseer. Pero slo me puede comprar una vez. As que tengo que subir el precio. Saco mi telfono y le escribo a mi madre. Aislin est mirando a Adam.Te estn faltando algunas partes. Estoy trabajando en el cerebro, le digo, distrada. Por qu? Es parte de la simulacin le digo.l tiene un cerebro. Estoy tratando de decidir si deba hacerlo muy inteligente, o simplemente inteligente Aislin piensa por un momento.Puedes hacerlo amable? Suena mi telfono. Mi madre me puede ver en su oficina en una hora. Una hora le informo con cansancio, y sin explicacin. Es tan raro. Despus de das de nostalgia sin su compaa, ahora quiero que Aislin se vaya. Si ella lo siente, no lo deja ver. Puedo ver?Pregunta, sealando a Adam. Coloco una silla extra. Ella se sienta. Las dos estamos tristes. Le muestroVes estas pastillas de goma? Lo que est diciendo es, bsicamente, que son un conjunto de genes que en algn otro chico lo hicieron muy inteligente. Pero esto es un conjunto diferente. Y aqu hay otro conjunto. Y cada uno de estos conjuntos, piensan ellos, hacen a tal o cual persona inteligente Cmo es que no lo saben? Pregunta. Porque nadie sabe a ciencia cierta. No hay un solo botn inteligente. Es como inteligente en diferentes sabores. Vainilla inteligente, chocolate inteligente, frambuesa inteligente. Aislin mira con atencin.Quieres decir que decodifican el ADN de una persona real y descubren lo que los hizo inteligente? Quines eran las personas? Me encojo de hombros. No lo s. El programa no los identifica.

As que, Como Einstein o Stephen Hawking? Tal vez. Bueno... eso no est bien, verdad? Hacer que las personas que sean como los dems. Es slo una simulacin le digo.No pueden hacerlo realmente.Ella me mira. Sus ojos son astutos. Aparto la mirada.El hecho de que lo hayan hecho conmigo... le digo. No s la segunda parte de la frase. Vas a preguntarle a tu mam? Acerca de los nueve mil? Acerca de ser unCmo lo llam Solo? Un mod. Le extiendo La Rama Conocida Antes Como La Pierna.Vamos a ver. Estoy caminando. Mis vendas han desaparecido. Supongo que se van a notar. Nos sentamos en silencio durante un rato mientras yo hago de brazos cruzados configuraciones cerebrales. Poco a poco, la tensin entre nosotros se aleja. No quiero estar lejos de Aislin. La necesito. Ella es todo lo que tengo. Y ella me necesita, aunque ella no siempre se d cuenta. Podramos hacer los msculos primero, y luego el cerebro sugiere Aislin. No todo es gentica, ya sabes: podra trabajarlos. Hazlo bien y funcionar dice con una dejo de su confianza lasciva. Sin un cerebro? Ella suspira. Estn mejor sin l.

21
La oficina de mi madre es bastante increble. No es de bajo perfil. Se asemeja a Las Vegas, beb, pero con un toque fresco, incluso fro y moderno. Una cascada de casi diez metros domina la enorme estancia. El agua cae por los ngulos que forman unos platos de piedra. Muy lentamente, tan lento que uno no se dara cuenta al principio, los ngulos de los platos se mueven de forma que el agua cobra una forma distinta cada vez que miras. Su escritorio si es que se le puede llamar de una manera tan mundana es una cua de acero inoxidable, plano en donde se necesita estarlo, pero se eleva por la izquierda de tal forma que sugiere un avin volando en el cielo combinada con un bistur. Colgadas del techo, hay unas esculturas de mi padre elaboradas justo antes de su muerte. l trabajaba principalmente el metal aunque tambin un poco la madera y el vidrio. No son mviles exactamente. Se tratan de esculturas estticas suspendidas por cables. Mi padre les llamaba artefactos nacidos para el aire, esculturas que imitaban formas de la naturaleza como nubes, rboles o pjaros. Mi favorita, hecha en acero y Plexigls, es la que imita la forma de un rayo. Tambin est la escultura de pie, que siempre me ha encantado. Es como una sequoia que se extiende del suelo hasta el techo. No s por qu mi madre, que odia el arte, en especial el de mi padre; ha colgado todas estas piezas y, mucho menos el por qu las tiene exhibidas. Una vez le pregunt y me dijo que su diseadora interior necesitaba algo pretenciosamente feo para llenar el espacio. Es una habitacin muy intimidante. Un sitio que dice que t no eres nada y yo soy todo. De alguna manera, en medio de este extraordinario espacio y grandiosidad, mi madre sigue dominando.

No es una oficina donde esperases ver un grupo de sentimentales fotos familiares. Sin embargo, ah estn, completamente fuera de lugar: una galera de plata en la pared del lado derecho del escritorio. La mayora de las fotos son mas y unas pocas de mi padre. Hay una de los tres, en la tpica pose de familia-feliz-en-la-playa. Recuerdo ese da. Fue agradable. Haca viento, demasiado fro para aventurarse en el agua. Volamos una cometa hasta que cay en la corriente. Tena cuatro aos, puede que cinco por aquel entonces. Ya haba sido alterada. El cambio se haba hecho hace tiempo. Hola, Eveningdice mi madre con frialdad. Hola. Sus ojos se dirigen a la pierna. Creo apenas ver un parpadeo. Tu pierna est mejor, no? Est ms que mejor. Est perfecta. Mantiene mi mirada. No voy a ser yo la que la aparte primero. La aparto. Cundo me lo ibas a decir?pregunto. Decirte qu? Que soy uno de tus experimentos genticos. Hay un largo silencio, durante el que puedo or el suave caer del agua y los engranajes en la cabeza de mi madre. Bueno, vale, el agua. Tengo curiosidad de saber cmo has llegado a esa conclusindice. Se levanta, arreglndose su traje, aunque est todo en su sitio ya, y se aleja unos pasos de detrs del Escritorio de la Destruccin.

Como siempre que estoy en presencia de mi madre, siento el instinto de dar un paso atrs. Pero me resisto. Es obviodigo. Mi madre lleva una empresa de biotecnologa con reputacin de tomar atajos. Se acerca.Preferiras el dolor? Preferiras tener cicatrices? Cojear de por vida? Qu ms me has hecho? Est muy cerca ahora.Que qu te he hecho? Querrs decir, qu otros grandes dones te he dado? Yo... De qu otra manera tu vida ha sido mejor que la de otras personas? De qu otra manera te he protegido? Respiro con dificultad. Su certeza y seguridad es agobiante. Comienzo a responder pero mi garganta est seca. De verdad quiero saber la respuesta? A qu has venido? Cario? Necesito nueve mil dlares. Para tu pattica amiga? Supongo que te encontr anoche. Tengo que agradecrselo a Solo? Casi entro en pnico. No puedo meter a Solo. Confi en m. Me encontr ella soladigo, y se va a quedar. Todo lo que ella quiera. Me siento orgullosa de la estabilidad de mi voz. Esas son tus demandas,No es una pregunta. Nueve mil dlares y una suite para la idiota de tu mejor amiga.

No tiene mucho sentido ponerme quisquillosa con lo que ha dicho sobre Aislin. No es el momento.S. Tienes que quedarte aqu otra semana por lo menosdice despus de un momento. Por las apariencias. Est bien. Respira hondo. Ladea la cabeza, mirndome de forma curiosa, como si fuera me estuviera conociendo por primera vez.Bueno. Bueno? Bueno. Y? Y nada. Oh, es astuta. Oh, ella es tan astuta. Algo ms?pregunta. Engreda. Sabe que me la ha jugado. Sabe que acaba de comprar mi silencio y aprobacin. Con un intercambio con el bolsillo. As que as es cmo ha llegado a ser millonaria.

SOLO 22
Tengo que hacer esto bien. Me detengo en un pasillo, apretando mis puos. Mi corazn est golpeando contra mi pecho. Tengo listo el bagel de semillas de Tommy Tatuajes. Lo que suceda despus ser vital. Si meto la pata... Oye, Solo. Prcticamente salto fuera de mi piel. Es Ben, uno de los asistentes de investigacin. Dnde est -cmo se llama? Pregunta Ben.El tipo del caf. Jackson. Se intoxic con comida en la boda. Al menos esa es su historia. Trat de sonrer. Yo lo estoy reemplazando. Los golpes instruyen, supongo. Difcilmente. Ben agarra una dona. Empieza a salir, luego, con una mueca de culpabilidad, agarra otra. Gran proyecto. Carga de carbohidratos. Estoy tan desorientado, tan exhausto, que me pregunto si puedo lograr esto. Durante la ltima hora he estado empujando el estpido carro alrededor como un zombi, entregando muffins y t chai mientras respondo preguntas con monoslabos. Gruidos, prcticamente. He dormido muy poco, demasiada adrenalina. Pero lleg la hora. Yo iba a esperar hasta que Eve se fuera.

Pero algo acerca de anoche, ver su cara cuando le dije la verdad acerca del porqu ella haba sanado tan rpido No lo s. Ella no va a estar aqu por mucho tiempo y siento que merece saberlo todo. Quizs slo quiero que alguien ms haga esto conmigo. Alejo ese pensamiento. No. Ese no es mi estilo. Voy hacia Tommy. Chico rosquillas, dice l, sin apartar su mirada de la pantalla. Su computadora est en uso. No hay forma alguna de que yo logre entrar. l le ha agregado una contrasea alfanumrica, casi tan larga como la que yo uso, respaldada con escner de retina. A prueba de hackers, a menos que yo pueda lograr conseguir una supercomputadora, diez aos, y la retina derecha de Tommy. Aqu est tu rosquilla, le digo. Puedo ver su pantalla. l est jugando ftbol de fantasa. Es mejor que jugar solitario, supongo. Alguna apreciacin por ese nuevo delantero de los Jets? pregunta. Su versin de igualitarismo hablndome de deportes. No s nada de deportes y no podra importarme menos. No realmente. Una rosquilla? No, su nombre no es rosquilla, es Jibril. Esta es una gran broma. As que me ro. Mi risa suena forzada e histrica para m. Slo ponla ah, dice, ya aburrido de m. Yo pongo la rosquilla al lado de su teclado. Cappuccino? S. Ponlo Ni siquiera tengo que pretender que derramo el caf. Slo sucede. S, lo plane, pero ahora solamente pasa.

Aaahh aahhh! Caf se derrama en su regazo, su pierna, su brazo. Tommy se echa hacia atrs violentamente, lo cual arroja las ltimas dos pulgadas de caf en la parte superior del resto. Idiota! l chilla. l est de pie, retrocediendo, sacudindose su ropa, y yo estoy diciendo lo siento, lo siento, lo siento, y arrebatado con las servilletas. l me empuja, furioso, y maldice impresionantemente. Lo har? Maldicin, tengo que cambiarme. Lo har? S. Sale corriendo, farfullando y deja su estacin de trabajo encendida. Tan pronto como est fuera de vista, estoy dentro. Estoy temblando. He pirateado el sistema en Spiker durante aos, pero esta es una estacin de trabajo individual. Aqu estn aquellas cosas demasiado personales o muy secretas para ponerlas en los servidores centrales. Tecleo con fuerza el cdigo de Adam. Y con solo eso, estoy dentro. La parte difcil es transferir los datos. No hay unidad USB. Hay WiFi? No se supone que deba haber; no hay Wi-Fi en Spiker por razones de seguridad. Pero ah, s, la capacidad an est ah. Abro el Wi-Fi de Tommy, buscando el nico faro web activo. Se titula snakep. Como en Snake Plissken, mi ms o menos tocayo de esa pelcula llamada Escape from New York. El nico otro Plissken con el que me relaciono. Archivo tras archivo est siendo enviado a mi telfono ahora. Cunto tiempo tengo? Echo un vistazo por encima de mi hombro sintindome

culpable. Con una mano limpio el caf derramado sobre la silla, slo en caso de que alguien est mirando. Pero mi otra mano martillea claves tengo un tacto pesado- buscando lo que sea que Tommy est escondiendo. l es arrogante, afortunadamente, seguro de que nadie puede piratear su computadora, as que los archivos individuales no estn protegidos con contrasea. Hay un gran archivo de fotos. Probablemente pornografa o algo as. Lo abro, de cualquier forma podra ser til conocer las perversiones de Tommy. Pero si stas son la idea de porno de alguien, tienen unos gustos muy, muy extraos ciertamente. Abro ms fotos. He dejado de respirar. Estoy viendo largas filas de tanques de Plexigls. Algunos son cilindros verticales. Algunos son rectngulos horizontales. Cada uno contiene un horror. Un cerdo completamente crecido con piel de un tenue color verde. Un cachorro calvo con lo que parece ser dos orejas humanas creciendo justo detrs de las suyas. Una chica, una chica humana, al menos algo parecido a una chica humana, pero con dos caras una donde debe estar, y la otra estirada plana en su espalda. Oh Dios, digo en voz alta. No puedo evitarlo. Cierro el archivo. Trago el sabor agrio en mi boca. Oh Dios mo. Escucho un sonido. Tap, tap, y estoy de regreso en la aplicacin del ftbol de fantasa mientras Tommy Tatuajes regresa, vistiendo la ropa de gimnasio que debe guardar para los viajes al gimnasio de Spiker.

Qutate de mi computadora! grue. Slo estaba limpiando el caf que Y espiando en mis selecciones!. Sus ojos se encojen peligrosamente. WilmaPetrov te puso aqu para esto? Esa perra ha estado tratando de descifrar mi alineacin as ella puede La matar! No, le digo, haciendo mi mejor intento por parecer como si estuviera mintiendo mal. Wilma! grita l por la habitacin. Charco sucio, Wilma! Estoy retrocediendo, y de repente me doy cuenta de que dej su Wi-Fi encendido. Si l lo nota Tommy me agarra, no muy gentilmente, tampoco. Escucha, chico: La prxima vez que Wilma te soborne, ven a verme. Yo doblar lo que sea que ella pague si consigues sus selecciones antes del viernes. Me oste? S, seor. Estoy fuera de ah. Y ahora slo tengo que decidir qu hacer con un secreto que es mucho ms grande de lo que yo haba imaginado. Necesito limpiar el registro de video mo de la computadora de Tommy. Necesito conseguir que todos estos datos robados sean almacenados de forma segura en alguna otra cosa que mi telfono, que podra ser investigado en cualquier momento. Luego, despus de que organice la presentacin que, espero, haga caer a Terra Spiker, necesito que Eve lo entienda. Necesito que ella comprenda porqu tengo que hacer esto.

EVE 23

La maana siguiente, Maddox tiene su dinero. Yo he conseguido mi propia concesin de Aislin: se quedar conmigo hasta que sus padres lleguen a casa. Ellos le enviaron un correo electrnico dicindole que extenderan su viaje una semana (Aruba) y yo la quiero en un lugar seguro. Slo hasta estar seguros de que Maddox no est siendo todava perseguido. Ella acepta con una sorprendente facilidad. Es posible que la chica est aprendiendo de la experiencia, finalmente? Es posible que se haya dado cuenta de lo txica que es su relacin con Maddox? O ella est sintiendo lstima por su camarada, el mutante? De cualquier manera. Estoy bien con cualquiera de las dos. No s cmo mi madre consigui el dinero para Maddox. Yo le dije su nombre y dijo que era todo lo que ella necesitara. Ella tiene aduladores que no hacen nada sino correr por sus encargos y cumplir sus caprichos. M&Ms azules? No hay problema. Cera para bikini? Hora y lugar. Perseguir 9k a un distribuidor de drogas inepto? Cubierto. A las 6:30 a.m., Maddox le enva un mensaje de texto a Aislin dicindole: Lo tengo. Eres la mejor. Contact al asistente del director en la escuela para hacerle saber que Aislin haba tenido un accidente menor. Algunas puntadas, no la gran

cosa. No estoy segura de que me creyera, pero est cerca el final del curso escolar, el personal se vuelve muy liberal a menos que haya un delito involucrado. Tambin, ellos recin construyeron el gimnasio con un cheque enorme de mi madre. El Dr. Anderson y su personal han escogido no comentar sobre mi pierna y brazo no-vendados. Ayer en la tarde, cuando mi madre arregl que Aisliny yo fusemos instaladas en una de las suites de invitados, incluso el Dr. Anderson ayud a llevar mis floreros llenos de flores marchitas. l se vea un poco despojado. Pienso que a l casi le gustaba tener un paciente real. Especialmente uno que l saba que poda curar. Dnde est Desaliado MacMsculos? Pregunta Aislin, mientras nos instalamos en mi estacin de trabajo. Dijiste que est trabajando con el carrito del caf, cierto? Podra usar algo de cafena. O algn otro tipo de estimulacin. Ella intenta una mirada lasciva, pero claramente duele demasiado lograrla. No lo he visto. Entonces supongo que tendremos que conformarnos con Adam. Aislin rasca su nariz. Estos puntos me estn volviendo loca. S. Ya s de qu va la cosa. Cmo lo sabras, mujer binica? Pregunta Aislin. Ella est fastidiando, pero le lanzo una mirada punzante.

Demasiado pronto? Lo siento. Da una palmadita en mi hombro. De vuelta al trabajo. Terminemos a mi hombre de fantasa. Adam es ahora una atractiva cabeza llena de negro cabello que flota en el lquido simulado de su medio ambiente. Resulta que el software tiene una interesante caracterstica que yo no haba notado antes. No solamente puedes envejecer o rejuvenecer tu creacin, tambin puedes ajustarlo a un estilo de vida. Durante la siguiente hora, Aislin y yo jugamos con los hombros, el pecho y el vientre. Usamos barras de deslizamiento para mostrar los efectos de nuestras selecciones al azar. Ms apetito, o menos? Ms ejercicio, o menos? Es una leccin til en los lmites de la gentica. Adam tiene los genes para un pecho rasgado y un paquete de seis abdominales. Pero si le ponemos mucho de goloso y muy poca energa metablica, su estmago se hincha. Veamos qu pasa si lo dejamos manejarse completamente por s mismo, sugiero. Deslizo una barra, y de repente Adam tiene tetas de hombre. Las de l son ms grandes que las tuyas! Chilla Aislin. Devuelvo la barra con un movimiento rpido. Hago una nota mental: Cuando est poniendo los ajustes finales en su cerebro, necesito recordar que un poco de hiperactividad no podra ser una mala idea. Quizs algn puado de genes que lo hagan desear el aire libre.

l necesita hacer ciclismo de montaa. Jugar tenis. Algo de aerbicos. Tal vez podra ser corredor, como yo. Aislin se come con los ojos a Adam mientras l flota en el aire como un Adonis fantasmal. En la esquina de la habitacin, dos secretarias susurran y ren tontamente. Alguien da un aullido de lobo. Creo que es hora de enfrentar los hechos, dice Aislin. Las partes de los chicos estn en el men. An no hemos hecho sus piernas. Oh, Entiendo. Vamos a dejarlo para el gran cierre. Llegar a ello desde todas las otras direcciones primero. Dejar lo mejor de ltimo. Ella me codea. Cmo la historia de tu vida amorosa, no? Dejando lo mejor de ltimo. O al menos para mucho ms tarde. No hay prisa para O incluso mucho, mucho ms tarde, pobre nene. Piernas! grito la palabra. No era mi intencin. Simplemente lo hago. Bien, piernas, Aislin se rinde. Cortas y angostas? No, le digo. Aunque podemos probarlas. Me refiero a que, qu estoy haciendo aqu? Eliminando cada defecto? Bueno, duh. Pero quin dice lo que es perfecto?

Aislin se encoge de hombros como si fuera una pregunta estpida. Quizs lo es. Pero prefiero discutir acerca de cuestiones filosficas que estar aqu sentada con mi mejor amiga y diseando cosas que de hecho, ya sabes nunca he visto. Excepto en diagramas de la clase de salud. Y ocasionales las imgenes en Google por accidente. De verdad, Aislin. Todos estn mal a su modo,no? Nadie es perfecto. En serio? S, insisto. Correcto. Y la chica que no permitira que Finnian Lenzer la invitara a salir porque su cabello era demasiado rubio? l es prcticamente albino, le digo. No es que haya nada de malo con eso. Toine Talbert era muy pequeo. Y John Hanover era muy delgado. Y Lorenzo de quien ya olvid su apellido tena una cara graciosa. Y t apartaste a Carol porque no eres lesbiana. Eso no es exactamente mi culpa, digo. Qu esperabas que Carol pensara? T siempre le decas no a los chicos. Naturalmente ella iba a pensar que t jugabas para su equipo. No me atraen las chicas. Pero te atraen los chicos? Sabes que s! En teora. En realidad, no estoy tan segura.

Soy selectiva. Dijiste que no podas salir con Tad. Por qu? Mascullo algo. Aislin coloca una mano sobre su oreja. Ahora qu fue eso? T no podas salir con Tad porque? Porque su nombre es Tad! Grito de frustracin. Cmo puedo salir con un tipo llamado Tad? Es un nombre ridculo. Tambin Chet. Chet? Voy a salir con un chico llamado Chet? Qu es esto, 1952? Nadie se llama Chet. Ujuuumm. Tengo unas piernas que hacer, le digo glidamente. Hazlas cortas y encorvadas, dice Aislin. Sabes que no voy a hacer eso. Oh, lo s, dice ella, triunfante. Vas a hacerlas largas y musculosas. Vas a deslizar la barra de estilo de vida hasta el final para seguir la pista de estrellas. No lo voy a hacer. Pero por supuesto al final es justo lo que hago. Adam tiene piernas largas, muslos musculosos y pantorrillas bien desarrolladas. l es ahora tres pedazos desconectados. Pierna. Pierna. Torso y cabeza.

Hay, debemos decirlo, cierto espacio vaco en medio de esas tres piezas. El pas sin descubrir, entona Aislin en una voz de video. Muffins, alguien? Solo entra, rodando el carro del caf. Mi punto, exactamente, dice Aislin, sealndolo. Tengo varios, varios segundos para preguntarme qu es ms vergonzoso: una imagen gigantesca de un Adam con un nmero de partes faltantes? O un Adam con esas partes? Cmo te sientes, Aislin? Pregunta Solo. l no me mira. Estoy mejor ahora, dice ella, dudando. Toma un buuelo. Escuch que te mudaste de la clnica, dice Solo, mirndome por primera vez. No tena razn para quedarme, contesto llanamente. Soy un fenmeno de la naturaleza, ya sabes. S, bueno. Yo estoy en la tarea del carro de la comida por un da ms, dice Solo, como si yo le acabara de decir que tena un padrastro. Pens en venir y ver si necesitas algo. Patatas fritas? Un Snickers? l hace una pausa, examinando a nuestro Adam incompleto. Un hotdog? Aislin se inclina, muy seria. Tienes algo ms vigoroso que un hotdog? Digo, un kielbasa? Una salchicha italiana? Un salami entero?

Ella hace gestos con sus manos mientras va caminando. La cara de Solo se pone roja. l es bueno solamente para una ronda de flirteo con Aislin. Despus de eso pierde su rumbo. l es tmido, me informa Aislin como si l no estuviese all. No lo s: Deberamos hacer a Adam tmido? Es casi adorable. Yo tomar un emparedado. No de salami, le digo. Pavo. Solo saca un emparedado de pavo de su carro. Me lo entrega y le coloca una servilleta. La servilleta cae al piso. Yo automticamente la alcanzo, pero ya Solo se ha agachado. l agarra la servilleta y me la entrega. Excepto que cuando la alcanzo, l toma mi mano con la suya y la servilleta es slo una parte de lo que l me est dando. Algo pequeo, tal vez de una pulgada de largo, duro y rectangular. Nuestros ojos se encuentran. l se pone de pie. La otra noche, not que tienes una porttil en tu habitacin, dice l en voz baja. MacBook Pro. Un poco de la vieja escuela, eh? An tiene una unidad USB. Y entonces s bien qu fue lo que l me entreg. Una unidad de memoria. Yo puedo extraerlo, observarlo, regresrselo. Puedo parar lo que sea que est tramando ahora mismo.

Arrugo la servilleta en mi regazo de forma que Aislin no lo note. Echo un vistazo hacia abajo y confirmo que es una unidad de memoria flash. Hay un pequeo logo de Apple. Solo se escabulle de la habitacin antes de que yo pueda decir algo. Antes de que Aislin pueda decir nada ms. Aislin lo ve irse, disfrutando la vista trasera con el ojo experto de la experiencia. Si t no lo haces E. V., yo podra hacerlo. Tengo un sentimiento tembloroso e inquieto en mi pecho. No s lo que hay en esa unidad de memoria. Pero s que es un secreto. S que es el secreto de un chico que odia a mi madre. Slo un poco ms y puedo irme a casa, me digo a m misma. Mantendr el acuerdo con mi madre. Y estar a salvo de Solo. Tengo que orinar, anuncia Aislin. Ya regreso. Tan pronto como ella sale de la habitacin, saco la unidad de memoria de la servilleta y la examino. Nada especial. Y an as, de algn modo me asusta. La envuelvo y la meto en el bolsillo de mi suter. Adam flota detrs de m, brillando y maravilloso. Mi obra maestra sin terminar. De repente, siento esta explosiva inquietud, un deseo vehemente por las neblinosas y transitadas calles de San Francisco. Quiero salir de este lugar. Quiero correr hasta que mi cerebro se calle y mis piernas griten exhaustas.

Antes de que pueda perder los nervios, lanzo una rpida mirada a la pantalla y digito algunas opciones al azar. No pienso en ello; slo lo hago. Aislin regresa justo mientras golpeo la ltima tecla: Aplicar modificaciones. Un zumbido, un parpadeo, y ah est l. Mi hombre perfecto, con nada y me refiero a nada- dejado a la imaginacin. Ladeo mi cabeza, echando un vistazo. Qu opinas? Aislin lanza un perfecto aullido de lobo. Nena, dice ella, me gusta tu estilo.

24
Deslizo la unidad de disco USB en mi ordenador. El cono aparece en mi escritorio. Ahora todo lo que tengo que hacer es hacer clic en l. Todo lo que necesito hacer. Es tarde. Aislin est roncando suavemente. Fing dormir para conseguir que se fuera a la cama. Estoy en el cuarto de bao, en mis pantalones de pijama y camiseta, sentada en el inodoro con la tapa bajada. La luz es bastante horrible para esta hora de la noche. Es una luz no-secretos. El cono muestra el logotipo de Apple. Un clic del ratn o el toque de un dedo en la pantalla es todo lo que toma. Aunque, he ah el asunto: No se puede des-saber algo una vez que lo sabes. Una vez que sabes, lo sabes. Una vez que sabes, es posible que debas estar obligada a actuar. Una vez que actas... Ests pensando demasiado, me digo. Sobre preocupndote. Y sin embargo... Por qu es tan difcil? No he venido aqu con el propsito de ver lo que se oculta dentro de la unidad de Solo? No es por eso que estoy sentada en un duro asiento de inodoro en medio de la noche? Extiendo mi dedo ndice, colocndolo encima de la pantalla. Toco. El archivo se abre. Contiene otros tres archivos. Uno de ellos es un video. Los otros dos parecen contener documentos o imgenes. El video tiene la etiqueta "#1". Respiro. Encuentro mis auriculares, que han cado al suelo de azulejos. Los conecto y los coloco en mis odos.

El video es de Solo. l est de pie, balancendose hacia adelante y atrs con energa. Est nervioso. Eve. Soy yo, Solo. Sonro un poco, a pesar de m misma. Como si no lo supiera si l no me lo dice. No s si vas a ver esto. No s cul va a ser tu reaccin. Nunca has sido parte del plan. Pero... bueno, aqu ests. Y supongo que ests involucrada ahora. Ahora. Parece estar perdiendo la compostura. Extiende la mano hacia la cmara, como si fuera a apagarla. Cambia de opinin. Cmo sea, eres parte de esto porque t eres quien eres. Es slo que antes, no te conoca. Quiero decir, saba que existas. Saba sobre ti, pero luego te convertiste en una persona real. Una persona que me gustaba. Mira abajo hacia sus pies. Una persona que me gusta muchoPausa. Arrastra los pies. Mucho. Echo un vistazo nerviosamente hacia la puerta cerrada, como si alguien pudiera ornos. Pero soy la nica que escucha. La nica que est sintiendo. As que, de todos modos, eres una Spiker tanto como ella, supongo. As que estoy mostrando todo esto por ti,Larga pausa. Tengo la sensacin de que est discutiendo consigo mismo, lamentando esto. Siento que mereces saberlo todo. Solo se aclara la garganta. Alcanza la cmara y el video termina. Estoy demasiado intrigada. Hago clic en el primer archivo. Hay una docena de documentos individuales en el archivo. Los primeros que se abren parecen hojas de clculo de presupuesto.

Realmente no tengo ningn inters en los presupuestos y realmente no s cmo leer una hoja de clculo. Quizs sean increblemente significativas, pero no soy la persona adecuada para entenderlo. Estoy decepcionada. Pero sigo buscando. Lo siguiente que abro es una descripcin del proyecto 88715. PROYECTO 88715, FASE UNO: NOSOTROS UNIFICAREMOS NUEVAS TECNOLOGAS Y EN PROCESO DE MADURACIN, DESARROLLADAS DENTRO DE SPIKER Y OTRAS FUERA DE LA EMPRESA. EL OBJETIVO SER IDEAR UNA INTERFAZ DE USUARIO SIMPLIFICADA QUE REDUZCA LA EXTREMA COMPLEJIDAD DE LA INGENIERA GENTICA A TAL NIVEL QUE CUALQUIER OPERADOR DE MODERADA CAPACIDAD PUEDA CONSTRUIR UN HUMANO COMPLETAMENTE DESARROLLADO. PROYECTO 88715, FASE DOS: VAMOS A VINCULAR LA INTERFAZ DE USUARIO PERFECCIONADA MENCIONADA ANTERIORMENTE PARA COMENZAR LA PRODUCCIN DE HUMANOS. Me quedo mirando la pgina. Se trata del programa que he estado usando, el que estoy usando para crear a Adam. Un programa para permitir la creacin de los seres humanos simulados. Excepto por una cosa: No dice nada acerca de simulacin. Abro el archivo restante. Las fotos comienzan a salir. Hay una foto de un cerdo. Su carne es de color verde. Hay una foto de un cachorro con orejas, orejas humanas.

Hay una foto de un hombre con ojos ausentes y los pliegues de la piel que cuelgan de su pecho como velas hechas de carne. Hay, oh Dios, hay una chica con cara de... Hay una fila de tubos gigantes, cada uno con algo vivo. Hay... Estoy enferma del estmago. Las imgenes siguen saliendo. Una vaca que est fuera de toda proporcin, con ubres tan grandes que las piernas no podran llegar al suelo ni aunque estuviera en el suelo en lugar de estar flotando en una especie de tanque. Y luego otro tanque gigante, con algo alguien? suspendido en ella. Veo cabello, cabello oscuro, girando como algas, una mano, un pie, pero eso es todo lo que puedo reconocer, porque hay alguien de pie fuera del tanque, sonriendo. Es el cientfico con todos los tatuajes. El ordenador traquetea de mi regazo. Me giro, caigo de rodillas, y levanto la tapa antes de vomitar lo poco que est en mi estmago revuelto. Arcadas. No puedo parar. Oh, no, no, no. Mi madre... Oh Dios. Aislin golpea la puerta.Oye, qu est pasando contigo ah adentro? Ests bien? No puedo detener las arcadas.

Aislin abre la cerradura. No es difcil. Tiene que pasar por encima de m para conseguir entrar. Coloca una tranquilizadora mano en mi nuca. Aislin tiene una larga experiencia en vomitos. Trata de respirar, pero slo a travs de tu narizdice amablemente. Se sienta en el borde de la baera, dispuesta a esperar a que salga. La oigo recoger mi computadora. Trato de decir no, pero no puedo encontrar ninguna palabra. No luches, solo reljateaconseja Aislin. Esto es...Se queda en silencio. Ella est viendo. Oh, Dios modice. Oh, no. Qu es esto? Oh... Oh, no. No. No. " Pero, por supuesto, no no es la respuesta.

SOLO 25
Estoy despierto cuando alguien golpea en mi puerta. No es que el sueo sea una opcin. Estoy tan acelerado que no puedo permanecer inmvil durante mucho tiempo. Y si cierro los ojos, aunque sea por un segundo, las imgenes espantosas de la computadora de Tommy me esperan. Los golpes en mi puerta se intensifican. Me pongo unos bxeres. Por un momento, me pregunto si es Eve. Probablemente ha visto lo que hay en el pendrive para este momento asumiendo, por supuesto, que siquiera haya tenido la intencin de ver lo que haba all. Puede que la haya tirado a la papelera ms cercana. Me pregunto, una vez ms, si me equivoqu al compartir lo que he aprendido. No. Eve es como yo. Querr saber. Abre la maldita puerta. Una descarga de adrenalina pura que me pone en modo de alerta. Es Tommy. l lo sabe. No tengo otra opcin. No hay lugar para correr, no desde aqu, no ahora. Abro la puerta. Dos guardias de seguridad irrumpen. Uno de ellos es mayor, ya tiene canas. El otro es joven. l trabaja su cuerpo, lo he visto en el gimnasio. Y entonces aparece. Tommy.

Apesta a sudor y droga. Debajo de un tatuaje de un crneo en el cuello, una vena azul palpita. Te metiste en mis archivos, verdad? Muchacho astuto. Me tiraste caf. Saltaste a mi equipo y utilizaste la vieja Wi-Fi. Muchacho inteligente. Pero, fuiste lo suficientemente inteligente como para cargarlo a una nube? O sigue atrapado todava en tu computadora? No contesto. Tommy va hacia el escritorio en donde mi porttil y mi tableta se encuentran. Se deja caer en la silla y toca la tableta. La pantalla del cdigo de cuatro dgitos aparece. Cul es la contrasea? Uno, dos, tres, cuatrole digo. Estoy complacido por lo tranquilo que sueno. Tommy est escptico, pero lo escribe de todos modos. Me frunce el ceo.Lindo. Tienes un software de seguridad instalado por separado. Me encojo de hombros. Es demasiado fcil pasar una contrasea de cuatro dgitos numricos. As que he aadido un poco ms. Dame el cdigo. Niego con la cabeza. Sabes, chico rosquillas, ya es bastante malo haber dejado el Wi-Fi encendidodice Tommy. Tambin olvidaste considerar el hecho de que tengo tres micro cmaras de vigilancia separadas instaladas en mi lugar de trabajoChasquea la lengua. Muy descuidado. Qu puedo decir? Soy un amateur.

Dame el cdigoespeta Tommy. Echa un vistazo significativo a uno de los guardias de seguridad. En una fraccin de segundo ms tarde, mi cabeza es sacudida por una bofetada con toda la palma. Pica. Pero boxeo. He sufrido peores golpes. Est bien,le digo. No me hagas dao. El cdigo es: FG6H8D55lMSU1LQWVFOP7FD34MHU Tommy escribe mientras hablo.Cuntos son, como treinta caracteres? Treinta y dos. Muy paranoico? En la pantalla de la tableta, un grfico de un dedo ndice aparece. Tommy maldice. Sabe lo que he hecho La pantalla se oscurece. Todos los datos en la tableta acaban de ser borrados y reescritos. Un laboratorio con el equipo adecuado y personal capacitado podran ser capaces de salvar un poco de los datos, pero tomara das, tal vez semanas. Incluso as obtendran solo fragmentos. Quieres la contrasea de mi laptop, tambin?le pregunto. Tommy salta de la silla. Todava tiene mi tableta en la mano. La azota contra el costado de mi cabeza, rompiendo el vidrio. La baja de nuevo, esta vez en la parte superior de mi cabeza, duro, con ambas manos y todo el peso que puede tener. No estoy exactamente aqu por un par de segundos. No totalmente inconsciente, pero tampoco funcional.

Uno de los guardias, el ms joven, aparta a Tommy antes de que pueda hacerme dao serio. Oye, oye, oye, doctor Holyfielddice el guardia. Nunca he visto a Tommy tan enfurecido. No estoy sorprendido. Pero es extraamente fascinante ver a un hombre tan inteligente dejarse llevar por la furia. Est escupindome. Est maldiciendo. Est luchando contra el guardia a tal punto que los tatuajes de sus brazos se estiran y distorsionan. Le toma un momento sorprendentemente largo poder controlarse. Finalmente, el guardia lo suelta. Tommy camina de un lado a otro, con los dedos crispados. Se sacude y se ajusta la camisa. Est bien. Est bienmurmura, y estoy pensando que se ha calmado, pero en ese momento se lanza y me golpea, me da un puetazo izquierdo slido y bueno. La sangre explota de mi nariz. Los guardias estn preocupados. Intervienen para detenerlo, pero l se aleja, con las manos en alto.Se lo mereca. Pequeo mocoso. La sangre corre de mi nariz y ms viene desde mi cabeza, llegando a mis ojos. Con quin has hablado de esto?pregunta Tommy. Cometo un error. Digo:NadiePero lo he dicho demasiado rpido y l lo capta. No, eh? Cul es el nombre de nadie, eh? Se cierne sobre m, y yo no creo que los guardias sean suficientes para detenerlo si l decide atacarme una vez ms. Van a ser arrastrados a algo muy grandeles digo a los guardias de seguridad. No creo que les paguen lo suficiente como para involucrarse en delitos graves.

Ellos intercambian una mirada. He dado en el clavo. Vyanse ahora mismo,les digo. No han hecho mucho hasta ahora. Podemos... Bam! Tommy me ataca de nuevo y esta vez duele mucho. Guooudice, examinando su esfuerzo. Eso se ver feo maana. Por supuestose acerca a m, dentro de un par de das, estars como nuevo, no es as? Doctor Holyfield tiene que relajarse, hombre, tiene razndice el guardia de seguridad ms joven. Todo est grabado, geniosTommy dice. Ya tenemos un video de ustedes dos. Y la nica persona que puede hacerlo desaparecer soy yo. As que ya estn metidos. Pero el chico rosquillas tiene un buen punto: no se les paga lo suficiente. Es por eso que voy a dar a cada uno, que ser, digamos cinco mil dlares? A cada unogrue el guardia viejo. Tommy me sonre. Me alcanza con uno de sus dedos y limpia la sangre de mi frente. Se mete el dedo en la boca y lo lame. Es un trato,dice Tommy. Y es as de fcil. Mi vida ha sido comprada por diez mil dlares.

EVE 26
Hay una campana y un botn. Me quedo observndolos por un momento. Es tarde. Y no quiero que Solo se haga una idea equivocada. Yo entrando a su habitacin. Vistiendo qu estoy llevo puesto? Tardamente, miro hacia abajo y considero el asunto. Los pantalones cortos de gimnasia con los que duermo. La camiseta, y el ausente sujetador, que as es como duermo. Y un par de zapatillas de deporte desatadas en las que me deslic cuando sal. Debera haber trado a Aislin. Se ofreci de voluntaria. Pero, no s, se senta mal. Esto es acerca de mi madre, lo que significa que tambin es acerca de m. Y de Solo. Estoy temblando, y no es por causa de lo que estoy usando. Pulso el timbre. l no responde. Lo pulso de nuevo. Nada. Pulso el timbre y lo mantengo presionado. No me interesa si est durmiendo, puede despertar y dejarme entrar. La puerta se abre. Un hombreno, ms de un hombre salen disparados. Uno de ellos me golpea contra la pared. Tropiezo y caigo al suelo. Un tercer hombre sale a estampida pisndome con fuerza en la pierna que una vez estuvo lastimada. La puerta al cuarto de Solo est entreabierta. Algo est mal, terriblemente mal. Solo no es ninguno de los tres hombres. Me levanto y corro a la habitacin. Estpida, realmente, deb llamar

por ayuda o algo. Pienso en eso demasiado tarde. Solo est en una silla. La primera cosa que noto es la sangre. La segunda cosa que noto son las cuerdas. Cierra la puertadice con voz ronca. Ponle el cerrojo. Lo hago. Luego me apresuro a l, me pongo de rodillas para as poder mirar su cara. Horripilante, no?pregunta. No lleva puesto nada ms que un bxer. Delgados riachuelos de sangre han recorrido todo el camino de sus hombros y pecho. Voy a traer ayudadigo. Pero s que es la respuesta incorrecta. No. No hay ayuda en este lugar. Se asustaron porque no te esperaban. Solo mueve su lengua alrededor de su boca. Grue y un segundo despus escupe un diente. Lo siento. Corro hacia su bao, busco una toalla de mano y la mojo en agua fra y vuelvo corriendo. Cuidadosamente seco la sangre de su cabeza. La toalla blanca se pone sorprendentemente roja. No puedo hacer un trabajo muy minucioso porque su pelo est muy espeso. Limpio la sangre de su cara. Frente. Ojos. Boca. Regreso a enjuagar la sangre y mientras el agua fra corre, mi cerebro se acelera, luego se estaciona, y despus corre de nuevo, como un mal conductor con un auto muy rpido. Traigo la toalla ahora rosa y empiezo a limpiar la sangre de su pecho y cuello. Espero que fluya ms sangre dicen que las heridas en la cabeza sangran mucho pero esta es apenas un goteo. Limpio hasta la pretina de su bxer.

Levanto la vista hacia l y estoy un poco asustada. Estoy perturbada en seis formas diferentes. Nunca haba visto esta cantidad de sangre desde lo que me pas en Powell Street. Nunca he sido derribada o echada a un lado antes. Nunca he tocado el cuerpo de un hombre. Nunca me arrodille delante de un hombre, de un hombre usando nada ms que bxers y cuerdas. Cuerdas?Todava ests atado! S, me di cuenta de eso. Me pongo de pie de un salto, nerviosa, asustada y abrumada. Mis dedos deshacen dbilmente los nudos. Hay una navaja suiza en el cajn de la cmoda. La encuentro bajo calcetines enrollados. Con cuidado, con mucho cuidado, porque no confo mucho en mis manos temblorosas, lo libero de las ataduras. Se pone de pie, se voltea, me encara y dice: Viste los archivos. Pero no quiero hablar de ello. Porque todo ello es tan horrible y muy complicado, y ahora mismo est tan cerca. T...Solo empieza a decir. Deja de hablar tambin. Estamos slo a unos centmetros uno del otro. Si yo me inclinara hacia delante, mi nariz tocara el hueco de su cuello. De alguna manera estamos ms cerca ahora. l exhala y yo inhalo. Ms cerca. Mis pechos tocan la parte superior de su abdomen. Un

estremecimiento lo recorre. Y a m tambin. Sus dedos tiemblan al tocar mi mejilla. Trago saliva. Hay sangre en sus dedos, y ahora hay algo en la parte posterior de mi cuello porque su mano est bajo mi cabello y ya no estamos separados por pulgadas. Estamos a milmetros de distancia, l respira y yo respiro, y ambos hacemos sonidos temblorosos como si estuviramos muriendo, pero no todava. Nada se haba movido tan lentamente como su boca acercndose a la ma. Son un milln de aos. Sus labios tocan los mos. Alguna parte de mi cerebro piensa felizmente: Esto es un beso. Oh, s, definitivamente es un beso. Algunos aos, dcadas y eones ms tarde nos separamos. Y l dice:Ahora: Tenemos que correr.

27
Corremos a mi habitacin y llegamos jadeando, los dos le balbuceamos a Aislin sobre palizas, gente loca y encubrimientos. Tenemos que salir de aqu!concluyo. Aislin ladea la cabeza.Tienes sangre en tu boca. Qu?Puedo sentir el furioso rubor Debo haberme cortado el labio. S... No es tu sangre, cariodice. Se vuelve hacia Solo.As que, Supongo que perd mi oportunidad contigo? Um A dnde iremos?pregunta Aislin. No est molesta, eso s, slo un poco curiosa. Como si huir de mi propia madre y sus secuaces enloquecidos fuera un hecho cotidiano y perfectamente normal. Slo fuera de aqudice Solo. Toca el corte en su cuero cabelludo y hace una mueca. Todava tienes el pendrive ? Busco en mi bolso y muestro el pequeo dispositivo con el logotipo de Apple. Los tres lo miramos, puesto en mi palma. Tan pequeo, tan peligroso, tan terrible. BuenoSolo asiente lacnicamente. Afrrate a eso. Me apresuro a tirar de los pantalones vaqueros, volvindome a poner un sujetador y camiseta. Slo entonces me doy cuenta de que estoy frente a un espejo. l no mirdice Aislin. Con una voz desconcertada, aade:En realidad no lo hizo.

Tengo una excelente visin perifricadice Solo, guiando un ojo cubierto de sangre seca a Aislin. Qu pasa con Adam?le digo. La idea ha salido de la nada. Qu quieres decir con qu pasa con Adam?pregunta Aislin Estamos huyendo para salvar nuestras vidas y ests preocupada por algn tipo de software? Es slo queempiezo. Pero eso es todo lo que tengo. Solo dice:Tommy no obtuvo su doctorado y este trabajo por ser un idiota. Le sorprendimos. Le quitamos su juego. Pero va a volver. Tenemos algunos minutos si acaso. Mi madre no me har daole digo, aunque sueno bastante dudosa, incluso para m misma. Pero, qu pasa con Solo?Dice Aislin l no es su hijo.Una mirada extraa cruza su rostro No lo eres, verdad? No, gracias a Diosdice con una mueca horrible. Tardamente, se da cuenta de cmo suena para m. Quiero decir... Lo rechazo.Vamos a salir de aqudigo, pero por alguna razn, me detengo el tiempo suficiente para tomar mi cuaderno de bocetos. Arranco mi dibujo de vida sin terminar, lo doblo y lo escondo en el bolsillo de mis jeans. Los tres salimos corriendo al pasillo. Todo es como una pelcula de accin, pero se siente ridculo. En serio, estoy huyendo de mi madre? En serio? Mi madre, que me hizo una rata de laboratorio. Mi madre, que tiene una habitacin del horror. Esas imgenes. Muchas de ellas. Cmo se supone que me voy a reconciliar con mi madre? El problema es, que todo es demasiado fcil. No es como que ella haya sido siempre clida, cariosa, de abrazos y palmadas en la cabeza. Ella es una perra amoral. Esa es la realidad.

Estoy corriendo a travs de pasillos alfombrados, girando en cada curva, tratando de sacar a la luz algo bueno para pensar de mi madre. De repente se me ocurre y s, es un momento y circunstancias absurdos que he sido un poco descuidada como hija. Vamos hacia el garaje, al igual que lo hicimos en nuestro anterior escape. Pero los riesgos son mayores esta vez. El sentido de la diversin se ha ido. Subimos al ascensor. Se mueve, se detiene. La puerta no se abre. Solo asiente, sin sorprenderse.l est detrs de nosotrosSaca su telfono. Esto va a funcionar una vez. Slo una vez. Va a contrarrestarlo de inmediato. Golpea nmeros en el teclado. Estamos entre los pisos cuatro y cinco. Va a tener el garaje cubierto, y si nos acorrala all, ser demasiado fcil para l acabar con nosotros. El ascensor comienza a moverse.Estamos yendo hacia arriba, nuevamentedice Aislin. Sdice Solo lacnicamente. Tan pronto como se abra la puerta vamos a correr. A dnde?le pregunto. Slo qudate conmigo. El ascensor se detiene y nos salimos disparados hacia afuera. Solo grita:Por aqu, por aqu! Corremos quince metros por un largo pasillo. Solo se detiene en una oficina, jadeando, y punza algunos nmeros en un teclado. La puerta se abre. Est oscuro adentro. Esta oficina pertenece a un tipo que ha estado de baja mdica durante meses,explica Solo.

Aislin alcanza el interruptor de la luz. NoSolo niega con la cabeza, sin luz. No hay mucho que ver en la oficina, excepto la vista hacia la baha de San Francisco. Las nubes son espesas sobre el Golden Gate. Las estrellas son escasas, la luna visible slo como un brillo plateado sin una ubicacin concreta. Solo abre un cajn de archivos.Alguna de ustedes alguna vez ha escalado alguna montaa?Tiene un gran rollo de cuerda en sus manos. Yo lo he hechodice Aislin. Parpadeo hacia ella, segura de que es una broma. Pero ha tomado un trozo de cuerda y algunos anillos de metal de Solo. Enreda la cuerda en toda su entrepierna, saca un bucle de la cincha, y los anillos de metal. Qu?dice, en respuesta a nuestro asombro compartido No todo es acerca de fiestas. Mi padre me ha llevado de escalada a Tahoe un par de veces. Nos movemos hacia el balcn. El edificio Spiker brilla debajo de nosotros, extendindose a nuestra derecha, un ornamento enorme de luz ubicado sobre el agua negra y rocas invisibles. Solo ata la cuerda a la barandilla del balcn y tira el rollo por la borda. Ha elegido su ubicacin perfecta. Es uno de los puntos de vista en el complejo en el que hay un descenso despejado sin terrazas en el camino. La cuerda enrollada cae en la oscuridad. Ha alcanzado a llegar hasta tierra? No hay forma de saberlo. Slo puedo esperar que Solo lo haya planeado bien. Bien, Aislin, t primerodice Solo. La ayuda a subir a la barandilla. El nudo de ocho puede enrredarse, as que ten cuidado. Para mi asombro, Aislin entiende de lo que est hablando.

Ella revisa la cuerda y el mosquetn como una profesional y me guia el ojo. Me inclino para ver su cada, conteniendo la respiracin. No soy una gran aficionada de las alturas. Est prcticamente rebotando por el costado del edificio, con los pies golpeando las barandillas de los balcones y vidrio plano, empujando y cayendo otros cuantos metros. Desaparece de mi vista. Est bien?le pregunto. Solo apunta al nudo.La cuerda est floja. Est abajo, est desenganchada y est bien. Tu turno. No s cmo hacerlo,le digo. Ahora que me enfrento con la realidad de subir a la barandilla, apoyndome con nada ms que una cuerda, tengo serias dudas sobre este plan. Escucha, slo tienes que... No soy una cobarde,le interrumpo. Podra patearte el culo en una carrera de 10k, sin sudar. No tengo ninguna duda de eso. Pero no me gustan los lugares con, ya sabes, grandes alturas. Caer de ellos, sobre todo. Te llevar abajodice Solo. Ni de broma. Estamos cortos de tiempo, Eve. Tommy est a la caza. Como he dicho, no es estpido. Y si no ha ocurrido ya, tu madre va a tener seguridad en todo el edificio. Tenemos segundos.Se inclina un poco hacia abajo para mirarme a los ojos.No te preocupes. No voy a soltarte. Te podra superar en una de 5k, tambinagrego.

Sube a la barandilla. Lo hago, rpido, antes de que pierda los nervios. El viento es fro y fuerte. Soy muy consciente de que si mis pies se resbalan tendr unos cuantos segundos para gritar antes de caer al suelo. Puedo estar modificada genticamente, pero dudo que mi capacidad de reparacin fsica se extienda a recuperarse de la muerte. Solo pasa fcilmente sobre la barandilla, pasando el bucle de la cuerda a travs de su arns. l se inclina hacia atrs, vindose seguro. Sbete,dice. Cmo? Tus brazos alrededor de mi cuello, tus piernas alrededor de mi cintura. Trata de no ahogarme. Su cuerpo est en ngulo con el edificio. Tiene una mano libre. La otra sostiene la cuerda. Manteniendo las manos en la barandilla, me dirijo hacia l. Se me acerca ms, presiona su cuerpo contra el mo. Poner mis brazos alrededor de su cuello es la parte fcil. La parte ms difcil es envolver mis piernas alrededor de l. Se siente ridculo, y l tiene que inclinarse lentamente para soportar mi peso. Mis pantorrillas se presionan con fuerza contra l. No s qu hacer con mi cabeza. As que yo slo lo miro y l mira ms all de la cuerda.Eve?diceEsts bien? Por qu insistes en llamarme Eve?pregunto, porque realmente no quiero responder a la pregunta de si estoy bien o no. No s. Simplemente se siente bien,dice Solo, y luego empezamos a caer.

Nos vamos deslizando hacia abajo. Cada rebote despacio y suave hace que me presione contra l. Caemos y rebotamos. Cada, despacio, impacto. Cada, despacio, impacto. Ves?dice Solo, haciendo una pausa en la mitad. No es duro. Me toma un par de latidos darme cuenta de que est hablando del descenso. Se me escapa una risa repentina, muy estpida. Lo entiende, sonre, mira hacia otro lado y rebotamos una vez ms, cayendo, y ahora la verdad es que no tengo ninguna prisa para llegar al fondo. Una rebote final, y aterrizamos. Aislin est esperando. Es de noche, as que no puedo verle la cara muy bien, pero su voz burlona de falso descontento es lo suficientemente clara. Eso es tan injusto. Nadie me dijo que bajar de esa manera era una opcin.

28
Nos encontramos entre rocas y malas hierbas, debajo de rboles raquticos. El terreno es tan escarpado que nunca nadie ha hecho un esfuerzo por convertirlo en un paisaje agradable. Es casi vertical desde la base del edificio hasta el agua. Hay una escalera, si es que podemos llegar hasta ella antes de que a alguien se le ocurra interceptarnos dice Solo. Seala. Por este lado. Cuidado con las ramas podran golpear de regreso mientras las voy empujando. No est lejos, a unos treinta metros, tal vez, pero es una lucha constate evitar perder el equilibrio. Las escaleras resultan ser de madera, un poco destartaladas. Deben haber estado aqu antes de la construccin del complejo Spiker. Est oscuro, pero hay algo de luz de luna reflejada en el agua, as que, aunque no puedo ver los escalones, puedo ver el pasamano. Solo est a la cabeza, y luego Aislin, y yo al final. Tratamos de no hacer ruido, pero las escaleras crujen y nuestra respiracin parece increblemente fuerte en la quietud. Qu vamos a hacer cuando lleguemos hasta abajo? susurro. Hay un bote responde Solo en voz baja. Es ridculo, pero casi estaba esperando que tuviramos que nadar a alguna parte. Soy una excelente nadadora. Podra fcilmente haber estado en el equipo, pero no me apeteca meterme en el agua fra todas las maanas antes de la escuela. Me gustara mostrar mis habilidades en algo, despus de no haber impresionado exactamente durante el rpel. Y entonces: Alguien viene! digo, lo suficientemente alto, tal vez, para que Solo y Aislin me oyeran. Potentes luces de linternas alumbran la oscuridad. Hay tres haces de luz, luego un cuarto, y uno est sobre m, iluminando mi brazo y el costado de la cara, cegando mi ojo derecho.

Ah estn! grita una voz de hombre. Estn en la parte superior de las escaleras. No estn tratando de ser silenciosos. Estn bramando detrs de nosotros, con sus luces agitndose salvajemente. El agua est cerca. Veo un muelle de madera. Veo dos botes, ambos pequeos, lanchas a motor. Una tiene un cubierta de madera y la otra es una inflable, estilo Zodiac. Dos lanchas son peor que una. Una lancha significa un escape. Dos lanchas son una persecucin. Solo salta a la lancha de madera. Suelten las amarras!nos grita a Aislin y a m. Aislin dice: Qu? pero me zambullo hacia la cuerda de popa. Est amarrada a una abrazadera. Aislin ve, entiende, y empieza a tirar de la cuerda de la proa. Escucho el sonido de un motor arrancando. Atrpenlos, atrpenlos, atrpenlos! grita alguien. Un hombre, no, dos, llegan al muelle, dos hombres del tamao de jugadores de ftbol americano, yendo hacia nosotros. La mano de solo hace un rpido movimiento y me lanza por los aires, girndome hacia el bote. Mis rodillas golpean el borde del bote y tropiezo. Mis manos se sumergen en los pocos centmetros de agua fra en el fondo del bote. Aislin salta y aterriza fuertemente, pero su impacto empuja el barco a unos centmetros del muelle. El motor arranca. Hay un rugido ronco y el olor a combustible diesel. El primero de nuestros perseguidores salta. El barco se encuentra a un metro del muelle y la velocidad va en aumento. El hombre falla, golpeando su cara contra el costado de la embarcacin mientras cae. Los otros tres hombres patinan hasta detenerse.

Solo toma un chaleco salvavidas de color naranja y la arroja hacia el agua revuelta, donde el hombre se ha ido a pique. Hey! Ayuden a su amigo o se va a ahogar! grita. El motor ruge mientras nos internamos en la noche. Van a perder un par de minutos para conseguir sacarlo del agua, pero estarn detrs de nosotros pronto dice Solo. Qu barco es ms rpido? pregunto. Excelente pregunta dice Solo. No lo s. Una vez ms la niebla caracterstica comn de la baha- se impona sobre la luna. La luz lechosa desapareci. Podramos chocar contra una pared de ladrillo y no verla venir. Y ahora qu? pregunta Aislin, jadeando. Solo est al volante. Es muy bajo para l, as que tiene que agacharse un poco. No es una postura generosa, ni atractiva. Su cabello ondea en la brisa, excepto en algunas donde est apelmazado con sangre. Somos una tripulacin de aspecto triste y revuelto. Aislin todava luce un ojo negro y Solo... bueno, ahora que lo miro, su rostro maltrecho ya se ve mejor. Pero el chico necesita una ducha. Echo un vistazo por encima del hombro a la masa imponente del edificio Spiker. Algunas oficinas estn iluminadas, algunas estn a oscuras. Es, por mucho, la cosa ms brillante a la vista, y estoy extraamente atrada hacia ella. Est oscuro en todas partes. All est seco, seguro y bien abastecido con alimentos. Aqu fuera? Aqu afuera ni siquiera sabemos qu direccin seguir. Podemos parar en Angel Island dice Solo en voz alta, tratando de hacerse or por encima del ruido del motor. No hay nadie all, adems de algunos campistas y un cuidador. Pero no tenemos bolsas o tiendas para dormir. De otra forma, seguiremos yendo a la ciudad. Hay muchas ciudades en el rea de la baha. Sin embargo, la ciudad slo puede significar San Francisco. Mi ciudad natal. La busco con la mirada, pero est completamente oculta tras un muro de niebla. No hay espectculo de luces.

Veo linternas si miro hacia el muelle. Tengo una idea digo. Tenemos una linterna? Mira en ese armario dice Solo. Revuelvo entre aparejos de pesca, botellas de agua y chalecos salvavidas hasta que encuentro una linterna. Lo pruebo en la seguridad de la taquilla. Funciona. Y es una buena linterna, resistente al agua. Agarro uno de los chalecos salvavidas y amarro una de las correas a la linterna. Tan segura como puedo. Entonces enciendo la luz y tiro el chaleco salvavidas por la borda. Se balancea lejos de nuestro camino, entonces es atrapado por la corriente de la marea y va flotando hacia el Golden Gate. Inteligente comenta Solo. Van a ver la luz, creern que somos nosotros le digo. Luego agrego. La gente siempre va a ir hacia la luz, no es as? Nadie responde. Todos sabemos que no es cierto: a veces la gente se dirige directamente hacia la oscuridad. No me gusta acampar le digo. Dirijmonos a la ciudad.

SOLO 29
Entoncesdice Aislin despus de haber amarrado el barco en el muelle de pescadores Ahora qu? Mi plan nunca fue ms all que estoadmito. El muelle est dormido, pero en unas horas los barcos comenzarn a venir. Luego los turistas madrugadores empezarn a aparecer en busca de un latte y croissants. Por ahora es una ciudad fantasma de restaurants de mariscos y tiendas de regalos cerradas. Los barcos tursticos y ferries rugen en los muelles. Las mesas de acero inoxidable, que pronto estarn llenas de cangrejos y peces en camas de hielo picado, estn cubiertas con lonas. Un vagabundo solitario empuja un pesado carrito, hace una pausa para mirar un bote de basura, nos ignora. Un auto de polica pasa entre remolinos de niebla. El polica nos ignora tambin. Eve y Aislin me miran. Me encojo de hombros.Chicas. Nunca plane tener dos chicas conmigo. Bueno, eso es tpico,seala Aislin. Los hombres siempre quieren dos chicas. Pero, se toman el tiempo para planearlo? No. Necesitamos subir la informacin de manera seguradigo. Una vez que est por todo Youtube e Imgur.com, con enlaces en Reddit, estaremos a salvo. Y qu pasa luego?pregunta Eve.

Aclaro mi garganta y me fuerzo a mirarla a los ojos. Luego el FBI y FDA32 y muchas otras organizaciones se enterarn y procedern. ProcedernNo es una pregunta, es una afirmacin. Podemos ir a mi casadice Aislin dudando. Eve sacude su cabeza.Es el primer lugar donde mi madre buscar. Dnde es el ltimo lugar donde ella buscar?pregunto. Eve considera la pregunta cuidadosamente. Veo que est pensando en algo. La idea la hace fruncir el ceo. Conozco un lugardice finalmente. Sganme. Es un poco de caminata a lo largo del Embarcadero, el bulevar que sigue la lnea de costa alrededor de la punta noreste de la pennsula. A nuestra izquierda hay dos enormes almacenes vacos, muchos han sido destinados para emprendimientos tursticos, otros son muy toscos realmente. A la derecha estn las vas del tren, y ms all de ellas, casi totalmente engullidos por la niebla, se encuentran las colinas y los edificios altos de San Francisco. Slo puedo distinguir el tercio superior de la torre Coit, una estructura de hormign art dco que sobresale de la niebla. Fue construido con el dinero que dej una mujer llamada Lillie Coit, una jugadora, fumacigarrillos, groupie del departamento de bomberos que se afeito la cabeza para pasar por hombre en los aos veinte, cuando ese tipo de cosas te metera en problemas incluso aqu en San Francisco. Siempre me gust su historia. Me gustan los rebeldes. Salimos del Embarcadero en direccin al lado menos reconstruido del muelle. Se extiende sobre el agua, arrastrando los pies, un pedazo
Food and Drug Administration: Agencia de Alimentos y Medicamentos o Agencia de Drogas y Alimentos.
32

arrugado de historia. Hay una pequea puerta al final, su candado es una costra de telaraas y xido. Eve para. Con un dedo tentativo toca el candado. Podra ser capaz de encontrar algo para abrir el candadodigo. Eve no contesta, toma una profunda respiracin, va haca la barandilla sobre el agua y se arrodilla, buscando hasta que encontrar una cuerda en descomposicin cubierta de algas enredadas. Tira hacia arriba. Hay un flotador que se balancea en la punta, incluso ms delgado que la cuerda. El flotador tiene un tapn a rosca que Eve no parece suficientemente fuerte como para abrir. Es todo lo que puedo hacer, mover la tapa. No quiere abrirse. Al final lo hace, lo abro y hay una llave. Eve la prueba. Funciona. Empuja la puerta y Aislin y yo entramos despus de ella empujando las telaraas. Eve encuentra un interruptor y una sola bombilla muy arriba apenas encuentra las sombras. Estamos en un gran espacio abierto pero no vaco. Grandes figuras se levantan sobre nosotros, como criaturas congeladas en el tiempo. La bombilla se prende y se apaga y todos saltamos. Eve saca su telfono y utiliza su luz para localizar una gran mesa. Es una mesa de trabajo en realidad, un poco de madera con chapas clavadas juntas. Rebusca en un cajn, saca un paquete y lo rasga con los dientes. Escucho un ruido sordo. Es una vara de luz. Luz azul. Al segundo se vuelve verde. La luz no est mucho mejor, pero mis ojos se ajustan y veo formas diseminadas por la habitacin, son estatuas abstractas de algn tipo. Hay formas naturales creo, arboles, flores, incluso nubes pero la mayor parte de las esculturas se asemejan a animales. A mi lado, liso,

blanco y en piedra, hay un oso de tres metros de altura. Al lado de Eve, puedo distinguir a un tigre saltandoo quizs es un Len. No, definitivamente es un Tigre. Tiene que haber siete u ocho de estas extraas formas de animales. Ninguna de ellas parece precisamente como algo, pero todos ellos logran decirte lo que deberan ser, podran ser. No he estado aqu desde hace mucho tiempo. No desde que l muri,dice Eve. Se sienta en el piso, buscando en una pila de lienzos recostados contra la pared como si fueran una pila tumbada de domins. Estoy a punto de preguntar a quien se refiere, pero es obvio que Aislin sabe. Ella pone su mano en el brazo de Eve y dice:Deseara haber conocido a tu pap. Tu pap era un escultor?pregunto. Scontesta, e incluso esa simple palabra tiembla con emocin Hizo algunas pinturas y dibujos tambin, pero la mayora son esculturas. Encuentro el paquete de las varas de luz y golpeo uno, es azul tambin, y lo uso para explorar la habitacin. Algo raro se siente en este lugar, como algo sagrado, de alguna manera. Tu madre no sabr que vinimos aqu?le pregunto a Eve desde detrs de algo que debe ser un halcn o un guila. Est colgando desde las vigas por unas cadenas y no parece feliz de estar encadenado. Mi madre no se acuerda que alguna vez estuvo vivo. Cmo muri? Accidente de auto en Tiburon. Yo tena 11. Mi corazn da una sacudida.En dnde?

Tiburon. Eve tiene diecisiete. Hago la cuenta. Se encoge de hombros. No es un detalle importante. Calle Paradise, de vuelta a Tiburn. Es una calle sinuosa de dos carriles bueno, ya sabes. S. Lo s. Las piezas caen en su lugar. Piezas que nunca sospech. Mi historia con Eve viene desde hace mucho y es ms profunda de lo que pensaba. Entonces es por eso que Terra Spiker me acogi: culpa. Su esposo mat a mis padres. Hace seis aos, en una noche de niebla, alguien trat de pasar el auto de mis padres. El conductor debi haber visto trfico en sentido contrario ya que de repente se desvi hacia atrs y golpeo a mis padres, tirando su auto a un lado del terrapln. Los dos autos se estrellaron contra rboles y rocas, dispersando polvo en todas direcciones, los pasajeros chocaron una y otra vez contra el salpicadero y el volante hasta que estuvieron todos muertos. Por lo menos, as es como lo veo a veces, en mis pesadillas. No hay manera de comprobar si el tipo que los choc estaba borracho. Los autos se incendiaron y ardieron por horas antes de que alguien lo notara y llamara al 911. Identificaron a mis padres por los archivos dentales.

Terra nunca dijo una palabra. Nadie lo hizo. Tal vez hubiera reconstruido las cosas si hubiera ledo los reportes del accidente o hecho alguna investigacin. Pero no quera saber nada. En un momento, mis padres estaban vivos. Y al siguiente no estaban. Me apagu. Me apagu del mundo. Es un camino peligrosodigo. Luego encuentro otra parte de la habitacin para estar.

Paso por una de las ventanas sucias pensando cosas. Todo lo que tengo que hacer es hacer pblica la informacin. Una vez que est hecho, estaremos en casa a salvo. Slo hay un problema: Estamos atascados en un gran almacn lleno de estatuas gigantes y no hay Wi-Fi. No hay internet de ningn tipo. Todos nuestros telfonos tienen conexiones, por supuesto, pero no hay manera de que meta la informacin del pendrive al telfono. Necesito una computadora. Una que de hecho ya est vieja, para que pueda conectarla a un puerto USB, y luego subir los archivos. Maldita sea. Voy a necesitar una librera pblica, una oficina de correo o algo. Pero son las 4:30 am. Nada para hacer salvo dormir. Estoy cansado. La adrenalina me desgast. Todava me siento magullado y maltratado. Aunque, estoy mucho mejor de lo que debera estar. Pobre Aislin, probablemente se est sintiendo mucho peor que yo.

Supongo que deberamos tratar de dormirdigo. Hay un sof hundido, un catre y una silla en la esquina. Hay un televisor tambin. La prendo, pero mientras que alguien paga la electricidad, nadie ha pagado el cable. Miro un poco los canales locales, no hay nada, pero la luz es reconfortante de alguna manera. Tomar la silladice Aislin, y tambin el sof. Ustedes dos tienen que compartir el catre. Oh, y tengo el sueo muy pesado. Pueden hacer todo tipo de ruidos y yo ni lo notara. Lindodice Eve. Tomar la silla. Soy la ms pequea. Me estiro en el sof. Hace un par de horas estaba besando a Eve. Estaba seguro de que estaba locamente enamorado de ella. Estoy locamente enamorado de ella. Pero. Pero algo cambi. Estoy aqu, en el estudio del hombre que mat a mis padres. El padre de Eve. El marido de Terra Spiker. Terra, que ha hecho cosas terribles. A Eve. A m. Y a muchas otras personas. Hay mucha historia. Hay muchas complicaciones. Qu pens que iba a pasar despus de revelar la verdad? Este no es exactamente el caso de Vivieron felices por siempre. No puedo dormirdice Eve suavemente. Y no s si me est hablando a mi o a Aislin. A nadie.Sigo viendo a la chica. Nadie pregunta a quien se refiere. Todos sabemos. Deseara que nunca me lo hubieras mostradodice, y ahora estoy seguro que se refiere a m.

Me siento sobre mis codos.As que preferiras vivir en una feliz ignorancia?Pregunto Te hice un favor. Un favor? Ella es tu madre, tienes el derecho a saber la verdad. Es una obligacin. Slo porque soy su hija, no me hace responsable de lo que ha hechodice Eve. T eres responsable por tus padres? No digo nada y un momento despus oigo que respira profundo.Oh Dios, lo siento Solo. Lo olvid, estoy muy cansada, ya no s lo que estoy diciendo. No te preocupes. Es slo que ella es mi madre. Crees que conoces a alguien, que sabes de lo que es capaz, y luego S. La vida est llena de sorpresasdigo. Me recuesto y exhalo con fuerza. Luego descanso mi brazo en mis ojos y pretendo dormir.

ADAM 30

Abro mis ojos. Veo algo. Es una foto. Es una foto que conozco. Ya estaba en mi cerebro incluso antes de verla. Ahora, la vista de esa foto resuena. Es una chica. La imagen lentamente se funde a una diferente. Misma chica. Esta vez est al lado de una piscina junto a otra chica. Esta imagen se cruza por turnos a la muchacha original, y su nombre aparece en mi cabeza. Evening. Su nombre es Evening. Estoy sentado derecho en una silla. Estoy mirando fijamente un monitor. Por qu? Cundo me mov hasta esta silla? Cmo llegu aqu? Dnde estaba antes? Llevo una mano vacilante a mi cabeza. Hay una banda apretada y puedo sentir los cables. Decenas de ellos se arrastran por todos lados. Es esto normal? Tengo miles de imgenes de personas. Ninguno de ellos tienen bandas y cables. Otra imagen de Evening. Amo a Evening.

Cmo lo s? Es obvio. Es verdad. Tengo que amarla. Ella me cre. Tengo las imgenes en mi cabeza, tanto en movimiento como quietas, de Evening frente a una consola tomando las decisiones que pronto me definiran. Me veo a m mismo a travs de sus ojos, sin forma, parcial, incompleto. Veo que ella eligi mi cabello y mi cara. S que ella esculpi mi pecho. Veo que ella tuvo la visin de crear perfectas y musculosas piernas. Soy perfecto. Soy Adam. Perfecto para Evening. Ma es la cara que ella encontrar difcil de resistir. Ma es la piel que ella ansiar tocar. As como yo ansiar la de ella. Ella diseo mi cuerpo. Me quiere para ser su compaero. Por supuesto que lo hace. Nadie me dijo esto, pero lo s. Puedo llegar a mis propias conclusiones. De hecho, me doy cuenta. Nadie me dijo nada. Nadie me ha hablado. Slo llegu aqu a esta silla. Llegu aqu de la nada. Estoy usando ropa, as que no puedo ver mis piernas perfectamente esculpidas por Evening, o mis bceps ingeniosamente simtricos o mi duro abdomen. Cmo llegu aqu?pregunto. Es la primera vez que hablo. Busco en mi memoria. Puede ser verdad? Seguramente habl antes. A alguien. Pero mi memoria no me revela a nadie. Acabo de nacer. Darme cuenta de eso me asombra. Acabo de nacer. Pero mi memoria me dice que esta no es la manera que se supone que

suceda. Mi memoria me dice que hay vientres, madres y nios chillones. Nada de eso se aplica a m. Estoy completamente crecido. No soy un dbil y dependiente beb; soy fuerte y alto y amo a Evening. Siempre has estado aqu dice una voz. Una mujer aparece a mi vista. Es alta, hermosa, brillante. No hay un siempredigo. Nada dura para siempre. La nada persistedice ella. Me est probando. No. Mientras algo exista, la nada es imposible. De hecho, es la nada la que no puede persistir. La nada da paso a algo. La nada que precedi al Big Bang fue erradicada. Nada se convirti en algo. La mujer asiente.Bien. Has absorbido bien los datos. Tu inteligencia es obviamente totalmente funcional. Suenas como un alumno de primer ao de universidad tomando sus primeras clases de filosofa muy en serio, pero est bien. A Evening le gustar. Todava me gustara saber cmo llegu aqu. Considralo un misterio,dice Terra Spiker como el Big Bang, un segundo no hay nada, y al siguiente hay un Universo. Evening me cre. S, ella lo hizo. Y t la encontrars. La traers aqu. Por ti, ella volver. Dnde est? Terra Spiker no dice nada por mucho tiempo. Me pregunto si no me escuch. Pero puedo ver que est pensando. Su frente se arruga, sus ojos se estrechan. Ella corresponde a las imgenes que tengo a lo que es

la consideracin. Tengo una idea de donde podra estardice al final. Qu pasa si no viene conmigo? Oh, ella vendrdice Terra, es el destino de todos los creadores: se enamoran de sus creaciones.

EVE 31
Es un flojo amanecer grisceo, extremadamente fro, una maana muy tpica en San Francisco, sin importar la poca del ao. La niebla no esta tan densa o tan baja como lo estaba anoche. Parece como si se fuera a quemar ms tarde. Solo se despertar en cualquier momento. Y cuando lo haga me preguntar por la memoria flash, y encontraremos un lugar para cargarla. La secuencia de eventos que seguirn es espeluznante, incluso en mi imaginacin. Veo a mi madre con esposas cromadas en sus manos con manicura. Veo agentes federales revoloteando alrededor de Spiker, exigiendo contraseas, transportando computadoras a laboratorios en el que puedan configurarlas para que revelen sus secretos. Veo a mi madre en prisin. Un traje naranja. Ella odia el color naranja. La veo en la corte. Tendr muy buenos abogados, por supuesto. Pero la maldita evidencia vendr de su propia hija. En el mejor de los casos tendr que firmar una especie de acuerdo. Perder su negocio. Los horrores terminarn. Pero, tambin terminar el trabajo en el Nivel Uno. Proyectos que pueden proporcionar alivio a millones de personas o salvar decenas de miles de vidas. Algn nio en frica vivir o morir de por lo que yo decida.

Esto es demasiado en lo qu pensar. Necesito enfocarme en lo que importa. He sido manipulada, usada, un conejillo de indias. Soy un mod33 en la frase casual de Solo. Un experimento gentico. Para lograr esto, terribles crmenes se han cometido y horrores propios de pesadillas se fueron creados. Cierro los ojos y veo los monstruos en sus cubas. Parpadeo para que se vayan, enfocando mi mirada en la pila de las pinturas de pap amontonadas al azar contra la pared. Son buenas, algunas de ellas, muy buenas. Vidas tranquilas, paisajes, algunos rostros dibujados precipitadamente. Principalmente con grafito. Hay uno de m cuando era beb, con las mejillas regordetas y un solo diente. Mi mano se congela en el ltimo lienzo. Es mi madre. La pintura al leo que mi padre empez y nunca termin. Ha sido trabajada una y otra vez. Puedo sentirlo esforzndose con la mirada, la sonrisa. Sonrer nunca ha sido el fuerte de mi madre. Aun as hay una suave vulnerabilidad en los ojos. Una gentil dulzura en la boca. Este dibujo fue hecho por alguien que am profundamente a mi madre. Sin reservas. Recuerdo las interminables peleas y los silencios glidos. Ser posible que debajo de ese drama de alto octanaje, realmente se amaran? Habr l visto algo en ella que yo no puedo ver? Saco mi propio dibujo del bolsillo de mis jeans. Est manchado en los dobleces. Lo comparo con el retrato de mam, estudiando los trazos y manchas, alzando un lpiz imaginario sobre mi dibujo.

33

Modificacin

Qu haces? Aislin se acerca a m. An est hecha un desastre, pero hermosa en su aunque-no-realmente manera. Se retuerce contra el frio y posa su cabeza en mi hombro. Vamos afuera. Sugiero en susurros. No quiero despertar a Solo. Ella sonre. Estas segura? La briza es vigorosa y huele como a pesca. Veo abajo hacia el agua. Hay una foca vindonos esperanzadoramente. Sin duda espera su desayuno. Dudo mucho que las focas de la baha pesquen hoy en da. Supongo que solo esperan a que les den pedazos de hamburguesas y trozos de chalupas. No tengo nada, digo. Muestro mis manos vacas. La foca se sumerge y desaparece ligeramente. Deberas dormir.Le digo a Aislin. Mmm debera. Realmente no hago lo que debera muy bien. Sonro. Me he dado cuenta. T si haces lo que deberas. Lo hago? Pregunto genuinamente. No estoy segura de saber la respuesta. Fue algo muy escalofriante. Lo que estaba en la computadora. Dice Aislin. Suena tentativa. Se compadece de m. S. Como de pelcula de terror. Qu hars? Suspiro profundamente. No lo s todava. Segn t siempre hago lo correcto. Pero, qu es lo correcto? Ella se re. En serio? Me preguntas a m?

La miro. Sabes, Aislin, no siempre estoy de acuerdo con lo que haces. Pero eres una buena persona. Completamente, muy en el fondo, eres una buena persona. Me aprieta la mano, pero no me cree. Dime Aislin, Qu debo hacer? Ella lanza un suspiro que hace eco a mi propio suspiro.Es algo muy difcil ir en contra de tu propia familia dice. Mi madre se lo merece. Le contesto. Si es realmente responsable. Aislin re un poco amargamente. Recuerdas cuando mi pap tuvo a esa amante, Lainey, y mi mam lo echo de la casa? Por un tiempo. Luego lo dejo regresar. Y mam obviamente empez con su problema con la bebida, pero creo que l todava la ama. Y a pesar de todo lo que yo he hecho, ellos no me han echado de casa. Ellos ni siquiera saben dnde ests le digo Enserio, Aislin, Estamos usando a tu familia como alguna clase de ejemplo? Es cruel, desconsiderado y me he dado cuenta tan pronto como las palabras salen de mi boca. De hecho ellos si saben dnde estoy dice Aislin sin emocin. O al menos donde estaba, les dije que me iba a quedar contigo en Tiburon, y no es mi culpa que no siga all. Debera dejar el tema as, pero estoy confundida y tengo una gran cantidad de buenas excusas. Lamento que mis problemas se interpusieran en el camino mientras intentaba salvarte. As es como le doy la pualada a nuestra amistad. La nica cosa en la que no quera convertirme es en la maldita nia rica mimada.

Me odio. Es inmediato y no tengo que pensarlo, me odio a m misma y me quiero cortar la lengua por lo que dije, pero ya es demasiado tarde. Hay un largo silencio. Aislin est dndome una oportunidad para retractarme. Pero, no lo hago y no s porque, excepto que estoy odindome tanto a m misma que siento que merezco su ira. Ella se adelanta a entrar, mientras que yo me quedo agarrando la barandilla y pensando en lo injusto que es tener que odiarme a m misma cuando todo lo que quiero es odiar a mi madre. La puerta se abre de nuevo y Aislin est de vuelta cargando su bolso, ella pasa de largo a mi lado y yo digo. no digo nada, estoy tan destrozada que no digo nada. Es como si estuviera demasiado sobrecargada de todo, y tengo este sentimiento de que necesito llorar urgentemente, pero no estoy lo suficientemente bien como para lidiar con otra crisis. Tan slo escucho el sonido de sus zapatos mientras se aleja del muelle, y entonces, se ha ido La autocompasin ataca. Acaso ella no puede ver que necesito que se quede conmigo? No sabe ella por todo lo que me he pasado? Casi me matan, me enter que mi madre es una criminal. Escape con vida de algn luntico que trabaja para ella. O al menos Solo escap y nos llev con l. Estoy cien por ciento segura de que l me ha dicho la verdad? Ni siquiera lo conozco. Un beso incluso ese beso no nos hace mejores amigos para siempre. No, perra, tu mejor amiga recin se acaba de ir. Bueno, estoy harta de depender de Aislin. Y de repente me estoy preguntando si slo estoy siendo manipulada por Solo, despus de todo, l es bueno con la tecnologa, quizs todas esas fotos eran falsas,

quizs todo esto es solo un fraude muy elaborado para que le deje hacerle dao a mi madre, l la odia lo suficiente como para hacerlo. Q Quizs lo mejor sera que tomase un taxi, regresase a Spiker y le contar a mi madre No, no. S que eso es una tontera. He sanado en das de algo que debi tomar meses. Eso, por lo menos, es cierto. Y mi instinto me dice que esas fotos eran reales. Vuelven a m, sin que lo quiera, me atormentan como una horrible presentacin de diapositivas: El cerdo, la chica, ese luntico tatuado parado en medio de esa habitacin de monstruos. El chico tatuado. Tiene sentido: l es el mismo chico que vena apurado desde la habitacin de Solo. Quizs l es el chico malo de la historia, quizs l es el culpable y mi madre es inocente. Aunque eso pueda sonar muy malo, pero sera mucho mejor que la otra alternativa. Al menos le debo una oportunidad de explicarse, no? Me estoy helando, voy a sacar mi telfono y la llamar. He apagado mi rastreador para que ella no pueda usarlo para encontrarme, as no hay riesgo alguno. Tengo que darle una oportunidad, ella puede ser un perra descorazonada, pero aun as es mi madre. Aunque Y si no puede explicarlo? entonces le dar a Solo la memoria. Dentro del granero no es ms clido, pero es una mejora, al menos. Voy hasta donde est mi bolso. Solo no sigue en el sof, l debe estar Dnde debe estar, exactamente? Solo. Nada, ninguna respuesta. Solo?

En ese momento lo s, y comienzo a buscar cuidadosamente, y con la desesperacin incrementando, buscando confirmar lo que ya s: la memoria ha desaparecido. Y tambin Solo.

ADAM 32

Estoy familiarizado con el ferri, aunque nunca he estado aqu antes. Un conductor me ha dejado en el muelle. Tengo una billetera con dinero. Tengo una tarjeta de crdito, tambin. Tengo un telfono que lo hace todo. Incluso responde a mis preguntas. S cada una de esas cosas as como s dnde comprar un boleto para el ferri, y cmo abordarlo. S por adelantado como luce la terminal en la otra baha (baha que tambin conozco) aunque no debera. El transbordador se va de Tiburon34, que es tiburn en espaol. No hablo espaol, pero s que significa esa palabra. Llego unos minutos antes. Hay una cafetera llena de personas madrugadoras que viven fuera de la ciudad. Me gusta el caf? No lo s. Terra Spiker dice que absorbo bien. Mi inteligencia est funcionando bien. Mi cuerpo trabaja. Pero nadie me ha dicho lo que me gusta o desagrada. Slo s que amo y me preocupo por Evening Spiker. Ella me hizo. Entro a la cafetera. S como ordenar. Siente casi como si hubiera ordenado antes, pero no lo he hecho. Es desconcertante. Alcanzo el contador. Una mujer est tomando las rdenes. Sus ojos se abren al mximo. Sus pupilas dilatan. Ella traga con dificultad. Qu te gustara? su voz me alcanza.

34

En Espaol en el original.

Caf. Un cappuccino. Algo ms? Un pastel? No. Sin pastel. Eso seran tres dlares con diez centavos. Le pago. Espero por mi caf. La gente me mira. A algunos hombres no les agrado. A otros s. Le agrado a todas las mujeres. Algunas pretenden no verme pero, dan vistazos y miran a otro lado. Una pareja se une al grupo de personas esperando por sus rdenes, un hombre joven, tal vez tiene veinte y una chica, tal vez un poco ms joven. La chica me mira y su boca se abre. El chico se mueve en medio de nosotros, bloqueando la vista de la chica. Ella se aleja un poco de l. Est sonriendo slo un poco. Se muerde su labio inferior. Mi caf est listo. Lo tomo y digo: Gracias. No, gracias a ti dice el barrista. El ferri se mueve. Puedo verlo por el vidrio cilindrado. Me dirijo hacia l. Un hombre detiene la puerta para m. Soy consciente de que la gente me sigue. Ellos no estn en una lnea precisa detrs de m. Forman un nudo flojo, que me sigue. Estn cerca pero no tan cerca. Otras personas son empujadas. Yo no. El sol pasa detrs de la poblada de rboles, Angel Island. La niebla yace en medio de nosotros y la ciudad, s esto porque conozco mucho acerca del rea, aunque nunca he estado aqu. Se me ocurre una idea. Trato de pensar qu yace en el este de sta rea. Lo ms lejos que llego es hasta una ciudad llamada Berkeley. Tengo informacin detallada hasta ese punto, informacin calle por

calle, pero entonces el mapa en mi cabeza se vuelve vago. S que en algn lugar afuera hay una ciudad llamada Chicago. Y otra llamada Nueva York. Y un lugar llamado Europa. S un poco sobre ellos, pero solo un poco. Interesante. He sido educado de manera incompleta. S mucho sobre encontrar a Evening, y s casi nada acerca de nadie ms. Me recargo en el barandal del barco. Afuera donde la brisa salada vuela por encima y me humedece la cara. Una mujer joven viene a pararse a lado mo. Disculpa, s que debes escuchar esto muy seguido pero Eres modelo? No Digo. Tengo curiosidad. Por qu piensas eso? La joven mujer sacude su cabeza con arrepentimiento Debes saberlo. No s muchas cosas que debera saber. Hombre, eres la persona ms hermosa que he visto. Lo soy? Miro a mi alrededor y veo dos chicas mover sus cabezas al unsono. Oh. Gracias digo. Definitivamente deberas ser modelo. O una estrella de cine dice la joven. O hacer comerciales o se encoge de hombros. l podra venderme lo que sea dice una mujer de mediana edad con dos nios. Lo que sea. Sus palabras me hacen sentir incmodo. Me encorvo y bajo un poco la cabeza. Entonces, miro el agua y me niego a mirar detrs de m hasta que hayamos llegado a San Francisco.

Terra Spiker me ha dado una lista de tres lugares para buscar a Evening. El primero es la casa familiar. Est lejos en un vecindario llamado Sea Cliff. S que puedo caminar, tomar una serie de autobuses o tomar un taxi. Hay slo un taxi y su luz de fuera de servicio est encendida. Necesitar caminar o tomar el autobs, a menos que El taxi se desva tres carriles y la ventana se baja Necesitas que te lleve? pregunta el chofer.

EVE 33
Estoy desesperada. Todava tengo mi telfono, pero no tengo el nmero de Solo. Le pregunto a mi telfono donde puedo encontrar un lugar para rentar computadoras. Sigo las direcciones y me dirijo hacia all trotando. Esto pasa demasiado rpido. No puedo dejar que Solo lo haga. O s? El centro de copiado est cerrado. No se abre dentro de dos horas. Miro alrededor, desesperada. Estoy en el distrito financiero ahora, un enano a los pies de gigantes. La Pirmide Transamerica est en una direccin, el edificio de Banco de Amrica en otra. Me giro hacia al B de A, vacilo, paro, deseo tener poderes psquicos, y miro cuidadosamente en cada direccin. Nada. Slo una persona en la calle, una vieja seora, que empuja un carro de compras y murmura:Le dije a ella que todo estaba bien, le dije a ella que todo estaba bien. Esquizofrenia, una condicin gentica. La clase de enfermedad terrible que tal vez podra ser curada con el correcto conocimiento, si slo supieras donde encontrar el particular cdigo gentico y pudieras cortar, cortar, pegar, pegar. La enferma mental de la calle querra ser curada si supiera que significara un stano lleno de raros y monstruos? No seas una tonta, me digo a misma. Seguro que lo hara. Casi cualquier persona lo hara. A dnde ha ido Solo?

Podra estar en donde sea, me doy cuenta. No necesita esperar a que una biblioteca o un centro de copiado abran. Hay computadoras alrededor de m. Estn apiladas a setenta pisos de altura. Solo, siendo Solo, tal vez ya encontr una oficina que se qued abierta, o logr encantar a un guardia de seguridad. Lo ms probable es que los datos mortales ya estn propagados por la red. Esto no es su decisin. Es nuestra decisin. S, pues jdete Solodigo con amargura. Puedes hacerte el muerto y morir. Soy consciente de la redundancia en la declaracin. Me dirijo abatida de vuelta al almacn del muelle. Hago una parada en la tienda de donas. Entro, dicindome a m misma que slo tomare una taza de caf. Salgo con una docena de donas, algunas de ellas siguen tan frescas que estn calientes. Devoro dos de camino a casa. No tardo mucho en llegar al muelle. La puerta abierta, justo como la dej. Alguna parte de m espera que Aislin regrese. Quiero escucharla burlarse de m por ir a una pastelera para reconfortarme. Otra parte de mi espera que Solo regrese, para as poder gritarle y luego, muy posiblemente, besarle durante varios das. Ms donas. Desde el momento en que estoy adentro, s que no estoy sola. El sol naciente sube a travs de las altas ventanas. Ilumina la parte alta de las estatuas mirando hacia m con una ferocidad animal. El sol tambin ilumina un lado de su cara. l me ve.

No se mueve. Evening?pregunta. Adamdigo.

SOLO 34
En el piso 27 del edificio del banco de America encontr un gran bufete de abogados. No estn abiertos al pblico, pero los abogados trabajan duro en lugares como este. Una mujer apresurada, acosada, va entrando. Titubea con la llave, finalmente entra y abre la puerta apresurada antes de escurrirse dentro. La puerta se azota, pero no lo suficientemente rpido, clavo la punta de mi tenis, evitando apenas que se cierre. Espero tres minutos para asegurarme que el/la abogado/a ha entrado a su oficina, entonces me escabullo dentro. La iluminacin es sombra, el escritorio principal, vaco, el suelo alfombrado. Me pregunto en qu direccin se ha ido, decido que fue a la izquierda. Me voy por la derecha. Algunas oficinas individuales estn cerradas, otras a medio cerrar. Las computadoras parecen muy actualizadas, pero logro encontrar una con puerto USB. Entro a la oficina y cierro la puerta tras de m. Hay una excelente vista de la calle California. La computadora tiene contrasea, intento con lo bsico: 1234, QWERTY, YTREWQ que es qwerty al revs, CONTRASEA, y otras ms. Quien sea que use esta computadora no es tan idiota. Sin embargo son lo suficiente idiotas para escribirla en la esquina del bloc de notas. Reviso el reloj, pegado a la memoria. Demora en cargar demasiado debido a que hay varias imgenes de alta calidad. A partir de aqu ser simple, solo tengo que adjuntar el archivo a una docena de direcciones, CNN, el New York Times, varios miembros del Congreso de ambos bandos, contactos que conozco del colectivo de hackers Anonymous, el FBI. Tecleo las direcciones. Cada uno sabr que los dems han recibido el mismo documento, as no hay posibilidad de un encubrimiento.

Solo tengo que presionar enviar. Eso es todo. Tengo lo que tengo que hacer es presionar enviar. Lo siguiente no pasar por la noche. El mundo no se mueve tan rpido. Pero en das o semanas el FBI caer sobre Terra Spiker. El congreso agendar audiencias. Documentos y archivos sern vetados. Al final, probablemente, unas esposas se cerrarn alrededor de las muecas de Terra, y tambin en las de Tommy Tatuajes, y probablemente muchos otros. Me siento, inmvil, mirando a la pantalla. Un crimen se ha cometido. Muchos de ellos. Algunos son ms que crmenes, pueden ser maldad pura. Pero no puedo mentirme, y pretender que es mi nico motivo, estoy molesto con Terra Spiker por la vida que me ha dado. Por tratarme como uno de sus empleados de bajo nivel luego de que mis padres murieran. Por retenerme, si no como un prisionero, si muy cerca de ello, en el amurallado mundo de Biofarmacutica Spiker. Por hacerme lo que le hizo a Eve. Hazlome digo a m mismo. Caos y locura. Desencadnalo. Cmo rd ls gt? Devastacin qu? De hecho, me detengo para buscarlo en Google. Devastacin! Y suelta a los perros de guerra35 Entonces leo que Devastacin era una frase de los tiempos de Shakespeare, una seal militar que indica a los soldados quemar, robar y saquear. As que, una mala eleccin de cosas en qu pensar. Shakespeare us la frase en dos obras ms. Deba gustarle. Una es algo como campo marcado. De sangre, por supuesto. La tercera es de una obra de la que nunca he escuchado.

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Cry havoc and let slip the dogs of War. Es una seal de ataque en la caza o en la guerra.

No grites devastacin, donde debes ms que cazar con modesto orden36Leo en voz alta. Pasmado, miro las palabras en la pantalla. En serio, Solo? Ests dudando? Has vivido para este momento. Suelta a los perros de guerra! O caza con modesto orden Slo tericamente me pregunto, qu puede significar el cazar con modesto orden? Cul es el paso que no es del todo perro de guerra? Me encuentro agitado, me siento exaltado y nervioso, todo a la vez. Frustrado en ms de una manera. De verdad, Solo? Una bsqueda en Google te detiene? Una bsqueda y un beso. Es la verdad de todo. Es lo que me tiene agitado e indeciso, buscando una excusa slo para no soltar a los perros de guerra. Soy un guerrero. Soy un perro de guerra. He invertido aos y ahora la voluntad escapa de m por un beso y una cita de Shakespeare? Bueno, no es solo el beso. El descenso rpel, eso fue Sip, respiro un poco ms fuerte con el recuerdo, y lo que sea que viene a mi mente (s exactamente lo que me viene a la mente) lo que sea que ese recuerdo signifique para m, si pongo mi dedo en enviar un recuerdo es todo lo que ser. El problema es que puedo sentir sus piernas envueltas alrededor de m, puedo saborear sus labios, y puedo imaginar; la imaginacin es un maldito fastidio, la imaginacin te torturar, pero saberlo no lo detendr. Mi imaginacin est apagada y funcionando, recorriendo lugares dulces y sudorosos. Y no es slo eso, no solo las partes sudorosas o incluso las partes dulces, es el sentimiento de que mi vida es un rayo lser que se encontr con un espejo, que est siendo doblado, un giro inesperado, una vuelta salvaje, un retorno, todo ese tipo de cosas, todos esos sentimientos de mierda que pens eran mi
Havoc: Devastacin, Estragos; Perturbacin violenta e innecesaria. Do not cry havoc, where you should but hunt with modest warrant.
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vida, tal vez no lo sean. Tal vez toda la historia de Solo fue solamente un modo de llegar a este punto, solo que el punto no es el correo envenenado que yace media pulgada debajo del dedo ndice de mi mano derecha, el punto es algo que no vi venir y, sorpresa!, la historia de Solo no es todo lo que cre que era. Justicia y venganza. O Eve. Mi mano se desliza hacia atrs. Como si de pronto descubriera que el teclado es una estufa al rojo vivo. Respiro con dificultad. Miro fijamente a mi mano. Mi mano tom la decisin. Mi mano piensa que soy un idiota. Mi mano piensa que solo un maldito tonto puede elegir la venganza sobre el amor. Creo que mi mano podra estar en lo correcto. De una manera u otra la decisin no es del todo ma. Necesito a Eve.

EVE 35
Evening dice de nuevo. Asiento con la cabeza. Con demasiada energa. Porque es seguro que me falle la voz. l est aqu. Pero no puede estar aqu. l es real. Pero no puede ser real. Es ms alto, de alguna manera, en realidad. Sus ojos estn vivos ahora, sorprendentemente vivos. Se ve curiosamente preocupado. Qu puedo decir? Me conoce. l sabe quin soy. l es el hombre ms hermoso que he visto en toda mi vida. Nunca. En cualquier lugar. George Clooney, Johnny Depp, Justin Timberlake y todos ellos, a todos, les daran el papel del mejor amigo poco atractivo de Adam. Me pregunto, puede hablar algo ms que mi nombre? Aunque incluso eso es genial. Me gust orle decir mi nombre. Me gustara que lo hiciera de nuevo. Te he estado buscandodice. Ah? respondo esplndidamente. Tu madre me envi a buscarte. Obviamente es cierto, y la honestidad de ello me sorprende. Se supone que deberas decirme eso? No lo s. No encoge los hombros, ni sonre o agacha la cabeza. Me doy cuenta de que no tiene afectaciones. No ha adquirido tics o hbitos. La extraeza de verlo me deja sin palabras. Es una criatura de un sueo.

Es algo que garabate en un bloc de dibujo, trado a la vida, completamente formado. Quiero tocarlo. Para asegurarme de que es real y no algn raro truco de mi mente cansada. Tambin quiero simplemente tocarlo. Porqueporque s. Y creo que puedo tocarlo. Creo que me lo permitira. Lo creo porque l es, de alguna manera imposible, mo. Lo sabe? Sabes quin soy? pregunto. No estoy preguntando si sabe mi nombre. Estoy preguntando si sabe quin soy, lo que soy. Estoy preguntando si sabe mi importancia. Es el tipo de cosas que he odo por parte de mi madre en ms de una ocasin: Sabes quin soy? Con cursiva en el quin y un tono de incredulidad aumentando progresivamente en el soy. No lo digo de esa manera. Pero fue lo que quise decir. Es incluso una locura pensar as, pero a pesar de la magnificencia de este chico, es en algn sentido mo. Y quiero que lo sepa. Eres mo, Adam. De dnde diablos viene ese tipo de pensamiento? Tu eres la que me dise dice Adam. Yo soy tu pareja perfecta, tu alma gemela. Sabes sobre todo eso? Es la primera vez que duda. No est siendo tmido. Est considerando. No creo que sepa todo de nada, Evening. Quiero decirle que deje de usar mi nombre porque cada vez que lo hace enva un escalofro a travs de m. No quiero sentir un escalofro. No quiero que haga sentir mis rodillas dbiles. Me quedo en silencio y contina. Se me ha dado un poco de informacin. Es una cruda tcnica, entiendo, as que todo lo que s es

parte de las cosas. Todava estoy siendo formado mentalmente. Tengo conocimiento pero no experiencia. Eso no te har tan diferente de la mayora de los chicos digo. Es una observacin sabelotodo. Un chiste. Tiene l sentido del humor? Yo le di uno. Al menos, inclu los cdigos que tienden a permitirle desarrollar un sentido del humor, pero tiene la experiencia para reconocer un chiste cuando escucha alguno? Me hiciste diferente a la mayora de los chicosdice. Eso podra ser una respuesta medio-ingeniosa. Estoy dispuesta a aceptarla como tal porque no creo que alguna vez pueda tener una relacin con un chico que no tiene sentido del humor. Relacin? Retrocede aqu, chica. Retrocede justo contra esobueno, no. Ahora estoy discutiendo conmigo misma. Reprendindome. Estoy a cargo aqu, cierto? Ni siquiera debera estar pensando en l como nada ms que un experimento muy interesante. l es mi A+ en el proyecto de ciencias. Alguna parte racional de mi cerebro seala que esta-esta persona, esta creacin, lo que sea que es Adam es- es un crimen andante. Real o irreal, viviente o fabricado, no importa. Adam no debera estar aqu. Alguien le dio vida y lo envi al mundo, y estuvo mal. Pero por ms que lo intente, no puedo estar aqu a dos pies de distancia y no reaccionar. No creo que haya una persona de cualquier gnero, o no gnero, para el caso, que pueda estar aqu y no reaccionar a l. Es una obra de arte. Si me es permitido decirlo. Bueno digo, ms que nada para tener algo que decir, porque si no solo estoy mirndolo de arriba abajo, y de abajo a arriba y es de mala

educacin quedarse mirando. Qu te dijo mi madre que hicieras una vez me encontraras? Quiere que te pida que vuelvas. Eso es todo? Sin excusas ni explicaciones? Solo volver? No dijo nada ms? Dijo algunas cosas las cuales no creo que quisiera que te dijera. Eran ms en el carcter de observaciones. Pobre chico, parece pensar que voy a dejarlo. Observaciones? Declaraciones. Inclino mi cabeza con curiosidad. Comienza a hacer lo mismo, luego se detiene. Inhib su disposicin de ser influenciado. Le di un rasgo individualista. Recuerdas alguna de esas declaraciones? Sus declaraciones? S. Estuvieron entre las primeras cosas que he odo. Por favor dime. Bueno.Frunce el ceo con el esfuerzo de recordar. Ella es una pequea perra testaruda, bueno, bien, yo tambin, lo sac de m. Ella no cree que me debe nada, no cree que le di algo, siempre se trataba de su padre. Bueno, muy mal, cario, porque est muerto y soy todo lo que queda. Y ahora se va con Solo, esa serpiente en la hierba, deb haberlo sabido mejor. Lo saba, no? Saba que tena que mantenerlos separados y luego como una idiota dej que se conocieran. Destruir a ese pequeo monstruo, lo juro, despus de todo lo que he hecho por l, acogindolo cuando da pualadas por la espalda, padres criminales Y a quin piensa Evening que le cost su padre? Levanto mi mano. Qu? Quieres que lo repita? Probablemente olvid algunas palabras. No tengo memoria fotogrfica. Pero ya lo sabes.

Qu dijo luego? Eso fue todo. Pareca agitada Ella est ms o menos siempre agitadainterrump. Pero luego se detuvo y dijo: No necesitas saber nada de eso. Y no le digas a Evening nada de esto. Entonces por qu me dijiste? l sonre. No lo ha hecho antes. Le di muy buenos dientes. Dientes perfectos. Pero no dise esa sonrisa, no exactamente. Esa sonrisa, es algo de alquimia, algn tipo de interaccin mgica de, no s, pero oh s. Escalofro. Y calor. Y una sensacin general en todo el cuerpo como si realmente quisiera acortar la distancia entre nosotros y de repente es muy difcil concentrarme en mi ira. Tengo que sacudir la cabeza con fuerza y reproducir su ltima declaracin para encontrar mi lugar de nuevo. Por qu me lo dijiste si mi madre te dijo que no? No soy una mquina, Evening. Soy un hombre. Y me creaste para ser libre. Hiciste eso, cierto? S. S. . Lo cree para ser libre? No hay responsabilidad. S, lo cree para ser libre. Me pregunto para que ms lo cree. Aquel da en el laboratorio con Aislin vuelve a m en imgenes de alta definicin. Aislin comindolo con los ojos, yo fingiendo ser mucho ms puritana de lo que en verdad soy, porque eso es parte de mi relacin con Aislin. Ahora lo veo a l en mi memoria. Veo los globos oculares flotando, desconectados. Se ven mucho mejor en su cabeza. Veo el pecho que dise, el estmago que cre. Imagino todas las elecciones que hice. Es perturbador. l est aqu y es real y hermoso, lo cre hermoso. Y es por esto que Solo destruira a mi madre? Es este chico, este hombre, es su

existencia realmente algn tipo de crimen? En qu loco, profano universo podra esta obra de arte -mi obra de arte- ser un crimen? Mi telfono suena. Lo escucho, pero no me importa mucho. Luego me doy cuenta que ya haba sonado antes. Varias veces. Disclpame digo. Por alguna razn, siento que debo ser formal con Adam. No s cules son las reglas. Nunca me haba puesto a charlar con mi increblemente atractiva creacin antes. Busco a tientas mi telfono, mis dedos no lo encuentran en mi bolso. No quiero casi no puedo quitar mis ojos de l. Me disculpo de nuevo por cambiar mi lnea de visin. Cmo me atrevo a no mirarle fijamente con asombro? Cmo me atrevo a mirar abajo al nido de rata que es mi bolso? Encuentro el telfono. Es un mensaje. Maddox. Disparo. SF Hospital General. Por favor ven. Para m vergenza, titubeo. Pienso, maldito sea y maldita ella, estoy hablando con Adam, aqu! Pero de alguna manera, en alguna profundidad de mi alma, la mejor parte de m se impone y me dice que tengo que ir. Le pedir que venga conmigo. No. No, espera, quin creo a quin, aqu? No cre esta persona solo para convertirla en la misma chica reservada, crtica y tmida que usualmente soy. Estoy a cargo de esta relacin. Cierto? Me pregunto a m misma. Cierto? Adam digo. Ven conmigo.

ADAM 36
Ella no es exactamente lo que esperaba. Visualmente, s. Visualmente s que Evening es el eptome de juventud y belleza femenina. S esto con la misma certeza que me da todo lo que s. Se me ha dado esta verdad. Pero no suena como esperaba que lo hiciera. No acta exactamente como yo esperaba que actuara. Me enter de que es testaruda, difcil, ingenua, muy inteligente, con mucho talento, con todo el potencial del mundo. Esa frase est en mi cabeza: todo el potencial del mundo. Esta chica tiene todo el potencial del mundo. Podra ser cualquier cosa. Puede hacer lo que quiera. Cualquier cosa! Pero est desperdiciando su vida al salir fuera con esa puta, perdedora y drogadicta amiga suya. Habiendo hablado con Evening, estoy de acuerdo en que es inteligente. Pero no s si ella tiene todo el potencial del mundo. Un pensamiento acude a m.Es esta persona a la que vamos a rescatar, la perdedora, puta y drogadicta amiga suya? Hemos estado corriendo por el muelle hacia el Embarcadero. Evening se detiene. Qu?Sus ojos se estrechan De dnde sacaste esa idea?Antes de que pueda responder, ella me interrumpe con un movimiento de mano No importa. Puedo adivinar. Corremos un poco ms. Llegamos a un tranva al justo cuando hace una parada. Subimos a bordo, luego esperamos impacientemente durante varios minutos mientras el conductor se baja e inspecciona el

vehculo. No creas todo lo que mi madre te dijodice Evening. Siento una oleada de terror.Evening, todo lo que realmente s es lo que tu madre me dijo. Si fuera realmente a dejar de creer todo lo que me dijo... Estamos sentados uno junto al otro. Su muslo y hombro se presionan contra los mos. Se vuelve hacia m y yo hacia ella y esto trae nuestras caras muy juntas. Yo...dice, y luego su voz se hace un suspiro. Sus prpados se deslizan hacia abajo, como si estuviese dormida. Poco a poco se est moviendo ms cerca. De repente, sus ojos se abren. Veo algo como alarma en su mirada mientras ella se aleja. Tengo que sentarme en otro lugardice con mpetu. Por qu? Slo tengo que hacerlo, eso es todo. No se ha movido.Dnde? Qu?Tiene los ojos bajos de nuevo Oh. S. Este asiento de enfrente, aqu. Se levanta, pero justo en ese momento, el tranva da unas sacudidas. Para evitar que se caiga en el pasillo pongo mi brazo derecho alrededor de su abdomen y luego ella se desliza un poco hacia abajo por lo que mi brazo se desliza hacia arriba y luego se detiene porque no puede ir ms lejos. El tranva acelera y la fuerza centrfuga ese es un concepto errneo, en realidad es un impulso la empuja de vuelta contra m.

Somos los nicos pasajeros. Lucha un poco por ponerse de pie, pero su lucha no es muy fuerte, se sienta durante un momento incluso despus que el vehculo ha dejado de desacelerar. Oh, cielosdice con voz tensa. Repite el sonido, pero con una larga pausa. Algo como: Oh......... cielos. Entonces, suena realmente como que no me est hablando a m en absoluto, sino a otra persona por completo, dice:S, me levanto. Absolutamente me voy a levantar y a moverme. Porque no. Est mal, por eso. As que. Me levanto. Con un sbito esfuerzo, y un empujn descoordinado que me resulta extraamente agradable, se pone de pie. Se ve inestable, aunque el tranva se mueve con una suavidad admirable. Evening cae pesadamente en el asiento frente a m. Suelta un largo suspiro, se pasa los dedos por el pelo y habla de nuevo, como si no me estuviera realmente hablando a m:Est bien. Est bien. Puedo hacer esto. Recuerdo las palabras de su madre y le digo:Puedes hacer lo que quieras. Ella contesta:Mrrgghhcon una voz aguda y tensa. Veinte minutos ms tarde, llegamos al hospital.

EVE 37
La entrada de Urgencias es una puerta automtica y estrecha sobre una losa de concreto. Hay un letrero alegre y rosa arriba que dice Sala de Emergencias, adornado con un osito de peluche azul. Pienso que puede ser la entrada solo para ambulancias, pero decido que no me importa. Nos deslizamos detrs de una camilla que lleva un borracho agitndose salvajemente. El borracho est gritando, Purgatorio! Purgatorio!, por lo que nadie nos nota. Hasta que notan a Adam. La camilla se tambalea. Los dos tipos empujndola nos miran, sus mandbulas un poco abiertas. Una doctora sale, enciende un cigarrillo, le da una calada y se detiene. El humo fluye fuera de su boca. Ella ha olvidado exhalar. El borracho -es un tipo viejo, tal vez de sesenta, tal vez un vagabundodeja de gritar y mira desconcertado. Disclpennos, digo. Nadie me escucha. Nadie me ve. Es un tanto molesto. Existo, despus de todo, incluso cuando estoy parada a lado de Adam. No hay ninguna posibilidad de que nadie nos detenga mientras pasamos la camilla y entramos a la abarrotada rea de tratamiento de la sala de emergencia. La enfermeras se apresuran, los doctores deambulan, todo parecen cansados. Hay menos gritos y drama que en los programas de televisin, y la iluminacin es mucho peor. Tal vez todos los doctores estn teniendo monlogos interiores sobre sus vidas amorosas, pero parece ms como que estn en espera de que sus turnos terminen.

Adam detiene el fro lugar. Me consterna que las personas puedan estar muriendo mientras los profesionales mdicos se detienen a mirar. Dnde est Maddox Menlow? pregunto. Otra vez, aparentemente de mi boca no sale sonido, as que grito Aislin! Dnde ests? E.V? Una cortina blanca se eleva y la cabeza de Aislin sale de una de las reas de tratamiento. Corro hacia ella. Hay abrazos. Despus miro a la cama. No est Maddox. Dnde est? pregunto. Lo acaban de llevar a operacin. Oh no, digo Qu tan mal est? Sus ojos se vean hundidos. Le dispararon en el estmago. Est an no lo saben. Haba mucha sangre. No s por qu, pero haba asumido que si realmente le haban disparado a Maddox, haba sido en el pie o el hombro. Nada como esto. Nada potencialmente fatal. Me siento como una imbcil. Fueron los mismos chicos? pregunto. Aislin agacha la cabeza, mirando a sus pies avergonzada. Mira, l no les dio el dinero, los nueve mil dlares. Los us para comprar algunas cosas. Iba a revenderlas, as podra pagarles a esos tipos y quedarse una parte. A pesar de las vvidas imgenes en mi cabeza de un Maddox herido, no puedo detener la ira creciendo dentro de m. Le di ese dinero. No era para que l pudiera negociar ms hierba. Me recuesto contra mi cama. Atraparon a los tipos?

Aislin sacude su cabeza. Lo s, est bien? Sus ojos estn al borde de lgrimas. S lo que es. Y finalmente s que tengo que deshacerme de l. Pero no mientras l tal vez est muriendo, correcto? Correcto, digo, pero no creo que vaya a botar a Maddox, herido o no. Ella regresar a l, como siempre hace. De repente la pura fatalidad de todo eso me golpea. Aislin caer en espiral con Maddox, o cualquier idiota que lo reemplace eventualmente. Y cul es mi gran plan? Ayudar a Solo a destruir a mi madre? Y despus, qu? Vagar por la ciudad, sin hogar, con mi hermosa creacin en un remolque, parando el trfico? Me doy cuenta -y culpo a Adam por distraerme- que no cabe duda de que Solo haya tenido xito. La informacin devastadora probablemente est en camino. La condena de mi madre est cerrada. No es sobre m, me regao a m misma. Esto es sobre Aislin. Tomemos un caf, digo. Aislin sorbe su nariz contra su manga, y la guo de la sala de emergencias a la cafetera. Estoy sorbiendo caf antes de darme cuenta que he dejado a Adam atrs. l estar bien murmuro. No lo s Aislin dice miserablemente, asumiendo que estoy hablando de Maddox. Despus, Dios la bendiga, se preocupa por m.Qu pasa con Solo? Ustedes lo hicieron? Por una vez s que cuando Aislin dice hicieron, no se refiere a tener sexo. l tom la memoria y se fuedigo. Oh.Ella no sabe qu decir, y est bien, porque en su lugar no s qu estara pensando sobre cualquier cosa. Por qu quiero a Aislin? Porque ella, con toda su vida desmoronndose, piensa en m. Ella an se preocupa por m. No soy tan buena amiga como ella.

As quetu mam? Me encojo de hombros. Mi estmago est revuelto; mi cabeza est confusa. He estado reaccionando a Adam, siquiera sin pensar. Cul es el problema conmigo? Solo, est ocupado destruyendo a mi madre y yo estoy suspirando por Adam. Es slo que l es tanperfecto. Estoy tan confundida. Aislin digo hay algo que tengo que decirte. Mostrarte. Alguien. Est bien. Tienes algn Kleenex? Tomo un par de servilletas del dispensador. No puede esperar digo Ya vers, pronto. De repente alguien se sienta en una de las sillas sobrantes. Es tosco, as que le echo al intruso una mirada escalofriante. Es un apuesto asitico de veintitantos aos. l no sonre. Viste una chaqueta de cuero verde. Me toma unos segundos darme cuenta que lo he visto antes. En el Golden Gate Park. La sangre se va de la cara de Aislin. Vete de aqu, pedazo de mierda ella grue. El chico la mira, vagamente interesado y no del todo intimidado. Cruza sus brazos sobre la mesa y se apoya hacia adelante. Supongo que ninguna de ustedes seoritas tiene un ahorro de doce mil dlares, o s? Son nueve digo. Eran nueve.l hace una especie de encogimiento de hombros comprensivo Las tasas de inters son altas. De hecho,digo con la condescendencia que puedo la tasa de inters es bastante baja. Es algo muy estpido dicho de mi parte, pero l lo toma con calma No somos el FED. Nuestras tarifas son ms altas. l ve mi sorpresa S, lo s, soy un matn, debo ser poco inteligente e inculto. La verdad es

que yo trabajo con algunas personas que son as. Pero estoy a tres crditos de un ttulo de negocios. Entonces deberas ser lo suficientemente listo para encontrar otro trabajo digo toscamente. l re, pero su risa es una de esas risas silenciosas. S, si mi mam fuera billonaria probablemente tambin me sentira de esa manera. Sabes cul es la tasa de desempleo para chicos de mi edad? No lo s. Tengo el presentimiento que l s lo sabe. No tengo dinero digo. Bueno, es slo cuestin de tiempo dice l Maddox tena el dinero, cierto? Lo que significa que lo obtuvo de ti. Cierto? Su novia aqu presente no lo tiene, as que vino de ti. l se encoje de hombros y echa su cuerpo hacia atrs. Consigue ms. Doce grandes para Terra Spiker son como veinticinco centavos para m.l saca cambio de sus pantalones ajustados, encuentra una moneda de veinticinco centavos, la sostiene entre el pulgar y el ndice.Esto es lo que doce grandes significan para tu mam. Mi madre tiene comienzo. Pero sabes lo que doce grandes significan para Maddox? Son vida, eso es lo que son. La vida misma Lo extrao es que sus ojos oscuros no son fros o sin sentimiento. l parece compasivo. Casi como si le importara. Tal vez le importa. Tal vez no quiere matar a Maddox. Contestando mi pregunta silenciosa, l dice. Odio ver que las cosas terminen as. Sabes cmo me gustara que las cosas terminaran? Renete conmigo esta noche, te enviar la direccin, y dame una bolsa con trece mil dlares en ella. Eran doce! Los intereses suben cada hora. sta noche sern trece.

l comienza a alejarse y yo le grito Ni siquiera tienes mi nmero. Por supuesto que lo tengo dice l sin mirar hacia atrs. Aislin no dice nada. No tiene que decir nada. El chico sin nombre con la moneda de veinticinco centavos se ha encargado de eso. Cmo se supone que comienzo a decir. No.dice Aislin. Pone su mano en mi antebrazo Sabes qu? Ni siquiera lo pienses. Has hecho ms que suficiente. Demasiado. De verdad. No es tu problema. Eres mi mejor amiga. Por supuesto que es mi problema. Ella me mira agradecida, pero luego aparta la mirada. Se levanta sin decir una palabra. Hay un doctor en la fila de la caja registradora, sosteniendo un trozo de pastel. La sigo hasta l. Usted es el doctor que cuida de Maddox dice ella, tirando de su manga.Qu est pasando? l parece arrinconado y para nada feliz. l an est en el quirfano. Va a durar un tiempo. Horas. Horas? repito. Fueron dos balas. Hay fragmentos en su columna, dao en su hgado, y una gran hemorragia interna. Si sobrevive a todo eso, su intestino largo est perforado, lo que significa que todo tipo de bacterias han sido liberadas dentro de su cuerpo. Pero va a vivir Dice Aislin. El doctor dice Puede que s. Puede que s? Miro a Aislin, esperando su a que se desmorone. Su cara est casi impasible. Pero sus ojos me dicen la verdad. La verdad me consterna. No debera, tal vez, pero lo hace. Su reaccin a esas tres terrorficas

palabras, palabras comunicando la posibilidad -no, la probabilidad- de que Maddox muera, causa una chispa. Se ha ido en un latido. Pero s que lo vi. Hay una parte de Aislin que desea que Maddox solo muera, finalmente y la libere. Raro, tal vez, pero lo decide por m. Obtendr el dinero. Porque mi mejor amiga no va a vivir el resto de su vida sintiendo que dej a su novio cuando l estaba indefenso. Maddox va a vivir, si tengo algo que decir. Y entonces, ella podr dejar al imbcil.

SOLO 38
Camino por las calles de San Francisco con la destruccin en mi bolsillo, un temor pesado en mi corazn, y un anhelo por estar de vuelta en Spiker repartiendo rosquillas. Tommy volver a buscarme. Estoy seguro de eso. Lo golpe y escap, probablemente lo frustr hasta el punto de lanzar muebles. Pero l no puede encontrarme. As que por ahora estoy a salvo. Supondr que yo tengo la informacin mortal? Adivinar que dud sobre diseminarlo? Cul es su juego? Correr hacia Terra, sin duda. Advertirle que su pequeo show raro se acab. Por qu la idea de esa escena no me hace feliz? Oh, ya s por que: Eve. Eve ha echado todo a perder. Eve me ha hecho un desastre. Me ha revuelto el cerebro. Me confundi totalmente. Es por eso que tengo que verla. Para des-confundirme. Probablemente si trato de recrear ese beso ahora no tendra efecto sobre m. Sin un mal efecto, por lo que no tendr un buen efecto, probablemente no tendra efecto en m en absoluto. Esto es un confuso tren de pensamientos.

Probablemente no tendr una mente del todo clara hasta que evale la proposicin. Lo del segundo beso no significa nada para m en absoluto. En absoluto. Decido patear una bolsa de basura en la vereda. Como sea. Como sea. Como sea, tengo que ir a verla, ver qu es lo que hace, ver qu es lo que piensa que yo debera hacer. Obtener su permiso. S, su permiso, no, no quise decir eso. Porque ella no es mi jefe. Recuerdo cuando caminaba detrs de ella y ella trabajaba en esa simulacin (no, no una simulacin, era esto) pero ese es el conocimiento posterior que tengo y lo que realmente recuerdo es la forma en la que su cabello estaba hacia un lado y era muy difcil no caminar hacia ella y besarle atrs del cuello. A tal punto, ella no dudara en tener que girarse y golpearme. O no. Camino rpido. Es cuesta abajo, as que puedo hacer buen tiempo. Es posible que ella no se haya dado cuenta que me fui con el pendrive? No, imposible. Maldicin Por qu lo hice? Porque estaba asustado. Y yo nunca estoy asustado. El Embarcadero est a la vista. El trfico est comenzando a elevarse. Los carritos van chillando. Ah hay un par de tipos viejos gays caminando de la mano con un pequeo perro con correa. Hay un chico

de la calle revisando la basura de los perros. Hay una chica de negocios en un traje de falta gris y zapatillas. Me pregunto si ella es la abogada de la oficina que me he apropiado. Empujo a travs de una pequea multitud de personas que van y vienen a la ciudad y marcho resueltamente ms all del almacn del muelle, donde agarrar a Eve y la besar apasionadamente. No. Primero le preguntar si debo o no debo destruir a su madre y los negocios de su familia. Paro a la orilla del muelle. Algo est mal. Lo presiento. As que paro. Y es muy tarde. Porque hay dos tipos detrs de m, parados demasiado cerca.
Tenemos

armas! Me giro para mirarlos. Son el Dr. Chen y la Dra.

Anapura. Grandes cerebros. Chen est en sus cuarenta. l tiene una mirada sorprendida detrs de los lentes que cree que lo hacen ver a la moda. Anapura es una mujer de unos quince aos mayor que yo. Tiene una larga trenza que baja por su espalda y que por poco toca su... bueno, es realmente larga.
Ustedes chicos absolutamente no tienen armas Dije.

Chen apunt significativa y nerviosamente a un bulto debajo de su chaqueta. Anapura sac algo del bolsillo de su abrigo que luca como una lata de espray para el cabello. No lo era. Ella me roci con eso, yo dije algo brillante como: Oye! y entonces el mundo iba arremolinado.

No puedo decir que esperaba despertar en algn lugar en particular. Pero donde despierto no es el almacn del muelle. El olor del moho se fue. As que es el sonido del agua chapoteando contra los amontonamientos. Hay algo en el sabor del aire que es familiar. Estoy de vuelta en Spiker. Fuertes manos me agarran. Hay una capucha sobre mi cabeza. Comienzo a arrastrar mis pies y a empujar. Ellos han tomado mis zapatos. Mis pies desnudos estn sobre el alfombrado. Mis manos estn atadas detrs de m. Siento que ah hay al menos tres o cuatro personas alrededor mo. Vamos a travs de una puerta.
Qu comienzo

a decir, y slo entonces mi desconcertada mente

se da cuenta que hay un pedazo de cinta adhesiva sobre mi boca. Ms puertas. Un ascensor. Estamos bajando. Fuera del ascensor, a travs de una puerta cerrada (los escucho tecleando la combinacin) y entonces estamos en otro ascensor. Hacia abajo otra vez. Hacia abajo dnde? No hay nada ms hacia abajo. Conozco el campus del Spiker como conozco mi propia cara. No hay un segundo grupo de ascensores. No hay un sub-subterrneo. Y aun as, hay uno.

El Ascensor para y me empujan. Me tropiezo. Me golpeo en algo duro y firme, como una pared, slo que no. Siento como esto se desliza por delante de mi mejilla: una columna de acero. La capucha es arrebatada de mi cabeza. La luz es tenue, antiguos tubos fluorescentes en lo alto, colgando del cemento inacabado. Estamos en un espacio grande. Tanques de varias formas y tamaos estn por todas partes. Altos cilindros, cilindros horizontales, gigantes acuarios atornillados en acero. Hay objetos, criaturas, en varios pero no en todos esos tanques. Lo ms cercano a m, lo ms visible, es algo que alguna vez fue un gorila. Est siendo afeitado, o peor an, deliberadamente designado a ser pelado. Se parece a un arrugado, encorvado, viejo culturista con la piel color regaliz. No est vivo, al menos espero que no lo est, porque est atascado firmemente en el cilindro vertical. Cuento cuatro hombres y una mujer. El Dr. Chen, el Dr. Gold, Martnez, un estudiante diplomado trabajando en su doctorado, y un tipo llamado Sullivan, que trabaja en contabilidad. La Dra. Anapura es la nica mujer. La persona faltante, la sexta, esta parada detrs de m.
Solo

Plissken dijo Tommy Tatuajes, en un arrepentido tono en su

voz. Evalu a la gente que est mirndome. Chen y Anapura son los resistentes. El resto estn asustados e inseguros de s mismos.
Plissken? Se escucha decir al eco de Martnez Cmo en...? No

lo sabas? Dijo Tommy Te ests perdiendo de los buenos

chismes, viejo l se mueve alrededor de un punto donde pueda

verlo S, Plissken, como el Dr. Jeffrey Plissken y su querida esposa, Isabel. Cmo Quines?, tres alcaldes, innovadores, ganadores del Nobel Fulmino con la mirada a Tommy. l arranca la cinta de mi boca.
Deja a mis padres fuera de esto, Dije con mi primer aliento. l

es un mensajero, protest Martnez l controla cosas a travs

de la autoclave. Tommy me mira, como si fuera mi trabajo explicar.

Resulta

que l es en realidad bastante brillante. Dice Tommy Sus

padres tenan, qu?, un CI medio en el rango de 170. Hubo alguna reversin del significado, por supuesto, as que no creo que el chico rosquillas est liga, pero ah, l es inteligente Verdad Solo? l se inclina cerca de m, arrogante. Disfrutando la actuacin de su grupo. Tira de mi cabeza fuerte hacia atrs, trato de darle un cabezazo. Fallo. Pero lo hago saltar hacia atrs. No es suficiente daar su triunfante humor. Cmo me encontraste? Demando. Bueno, Solo, t viniste con unas interesantes modificaciones. Asumo que sabes que te dieron el mismo potencial de sanar como a tu pequea novia. Por supuesto que lo s. Ella no es mi novia, Digo. Lo cual es una estpida y tonta cosa en la que insistir.

No has escrito esa pequea pieza an? Ella no es de una gran belleza, pero es lo bastante linda, y tiene un lindo cuerpecito. Se lo hara. Dice el Dr. Chen. La Dra. Anapura dice: No hay necesidad de ser sexista, Doctor. Tommy est irritado, pero l contina. Mis chicos no estaban tan lejos detrs de ti. Inteligente, perderlos en la niebla, pero ellos te encontraron donde t estabas atracado. Ellos te atraparon con slo ver tu cabeza al este en el Embarcadero. Conozco la localizacin del estudio Austin Spiker. Dos ms dos. Dame algo de crdito. Pero t no tienes a Eve, Digo Mmm. No an. Ella ha estado ah, pero se fue. Por su propia seguridad tenemos que encontrarla. As que dime. Dnde? Te molestara mucho si digo "Jdete"? l sonri. Como que lo esperaba. Est bien. Tenemos tu pendrive. Y en un par de horas te tendremos haciendo lo que sea que queramos, incluyendo conseguir a la chica. Vas a golpearme? No. Vamos a clonarte. Nosotros mismos vamos a hacer un nuevo Solo. Gracias al proceso Plissken, podemos transferir y editar tus memorias por implantacin en tu clon. l nos dir. El proceso Plissken. Estoy honrado.

Oh, no es nombrado por ti, chico rosquillas. Es nombrado as por el genio quien lo invent, con el proceso mismo de aceleracin de clonacin. Sus ojos estn brillantes. Pestaeo y miro lejos. No quise hacerlo. S, joven Plissken, es correcto. Esa es la verdad de esto. Terra Spiker? Ella es una A+ de mujer de negocios, pero solo una B- de cientfica. Tus padres fueron los cerebros detrs de Bio Spiker-Plissken. Como se supone que es sabido. Chasquea su lengua Tus padres estaran tan decepcionados de ti. Ellos saban poner la ciencia delante de todo. Saban que las restricciones de la sociedad no importaban. Los otros asentan efusivamente. Verdaderos creyentes. Aclitos. Aclitos, no de Terra Spiker, sino de mis propios padres. Ellos tambin saban el beneficio potencial de ese tipo de poder Dice Tommy Dios mo, no puedes ni empezar a imaginarte esto. Con su trabajo, y por supuesto el interfaz diseado por su antiguo estudiante de diplomado, podemos crear humanos para ordenar. Sabes lo que la gente pagara por eso? Quiero decir: Oh...Dios...Mo, Solo! podemos crear humanos desde el principio. Podemos hacer rplicas exactas. O podemos dejarte disear uno propio y hacerlo de la edad que quieras, programarlo de la forma que quieras. Por un precio, puedes ser Dios. Y podemos desterrar todo el odio, maldad y enfermedades genticas Agrega el Dr. Chen. Tommy agita una mano con desdn. S, s, salvar al mundo y todo eso. Y hacer billones de dlares. Hacer del mundo un lugar mejor. Replica la Dra. Anapura.

Claro, como sea, djalo pasar, podras? Dice Tommy con un suspiro. Escucho a Tommy. S lo que est diciendo. Pero no puedo moverme ms all de lo que l dijo de mis padres. Mis padres Digo, sin terminar aquella oracin. Ellos eran brillantes! Ellos fueron jvenes Dioses. Dice Tommy Terra se dio cuenta de lo que estaban haciendo, que se estaban moviendo ms all de la mera teora, y ella los call. Ella destruy su trabajo! Limpi sus discos duro, quem sus papeles. Terra destruy su trabajo Repito. Tommy alza sus manos en el aire. Fue un crimen! y luego claro, ella envi a Austin detrs de ellos. Y sabemos cmo termin eso Sacudo mi cabeza. No. No s cmo termin. l est comenzando a decirme cuando el Dr. Gold, que deambula para encontrar algo con lo que limpiar sus lentes, grita desde fuera: Oye, Dr. Holyfield! Dnde est el muchacho de la chica? Tommy me mira fijamente, congelado. Yo lo miro de vuelta, igual de congelado. De qu demonios ests hablando, Gold? El Dr. Gold viene caminando de vuelta. No est preocupado, solo tiene curiosidad El sujeto. Adam. Ya no est all.

ADAM 39
Evening ha desaparecido. Me toma un rato darme cuenta de ello. Mientras tanto, estoy recibiendo atencin mdica. Una doctora llamada Johanna ha detectado una irregularidad que requiere que escuche los latidos de mi corazn. Esto requiere que me quite la camisa. Estoy sentado en una camilla con las cortinas cerradas alrededor de nosotros pero otros mdicos y enfermeras Adele, Laura, Stephanie, y Stevese renen para asistir. Cuntos aos tienes?pregunta la doctora Adele. Eso dependecontesto. Se refiere a cuantos aos aparento? O cuantos aos tengo verdaderamente? Quiero saber si tienes edad suficiente para dar tu consentimientocontesta la doctora Adele y los dems se ren nerviosamente. Ella frunce el ceo. Cul es la edad para dar consentimiento de todas maneras? Dieciochocontesta alguien. Supongo que no tienes dieciocho, o s?dice la doctora Stephanie. Dieciocho horascontesto en un intento de ayudar. Dependiendo desde cuando cuente. Parece de dieciochodice el enfermero Steve. La cortina se abre. Es Evening y una chica. He visto a la chica en mi memoria. Su nombre es Aislin. En serio?dice Evening, fulminando con la mirada a la doctora Adele, quien baja su estetoscopio y murmura algo que no puedo or.

Eres Oh Dios mo, eres tAislin parece estar sorprendida de alguna manera. Vamos, Adam, tenemos que irnosdice Evening. Eres trepite Aislin. S. Soy yodigo. Sospecho que eso es algo cercano a una broma.Soy Adam. Adam Me doy cuenta que no conozco mi apellido. Todos los doctores tienen apellidos. Puedo verlos en sus etiquetas. Obviamente las personas los tienen y yo soy persona, por lo tanto debera tener uno. Pero Terra Spiker no ha puesto esa pieza de informacin en mi cabeza. Vamos!dice Evening impacientemente. Pero me quedo congelado. La enormidad del caso. Hay personas a m alrededor y cada uno de ellos tiene un apellido. Cmo se atreven a crearme sin siquiera darme un nombre? Cul es mi apellido?demando. Qu? A quin le importa?Espeta Eve Tenemos que irnos! Otro doctor aparece. La mira. Se queda viendo su pierna. Luego a su cara. Ella lo reconoce. Eres Evening Spikerdice l. Cierto, uhm, un gusto... eh, usted me atendi, verdad? Ests caminando? Scontesta. Sin ayuda.

S, yo, ehhh. Tengo irme. Tengo que revisar la piernadice. Nah, es slo una pierna. Por favor. Por favor. Complceme. Evening le contesta.Soy tmida. Ensame tu pierna. Por favor. Evening suspira.Supongo que eso ya no importa. Todo est saliendo a la luzElla trata de subir la basta de sus pantalones pero eso no funciona, entonces desabotona sus jeans y los baja hasta sus tobillos. Tiene lindas piernas. Muy atlticas y torneadas. Pero no s porque este hombre necesita verlas tanto. Santo cielo!susurra el doctor. Evening suspira. El espectculo terminSe sube los pantalones. Ahora, tenemos que irnos. Me agarra de la mano firmemente y me tira para que la siga. Corremos entre una turba de gente en la sala de espera. Veo nios sentados con sus padres. Tengo padres? No, no los tengo. Eso me molesta. Incluso mientras soy arrastrado, eso me molesta. S,me lo han dichoque soy diferente, as que no es una sorpresa. Es slo que, no soy simplemente diferente, soy nico. Eso debera ser algo bueno, quizs, pero no se siente bien. Quiero un apellidodigo mientras llegamos a las afueras. Estamos un poco ocupadosdice Evening, y corremos para subir a

un autobs. Encontramos asientos. La gente se queda observndome. Comienzo a acostumbrarme. No me gusta estodigo. Es verdad. Me siento mal. Me siento extrao. Aislin se sienta frente a nuestra fila.Siempre me ha gustado el apellido Allbright. Adam Allbright? Mi nombre es Aislin, por cierto. S, ya me percat de tu nombre.Ella extiende su mano, muy formalmente. Sonre. Tiene una sonrisa muy bonita. Diferente a la de Evening. Pero bonita. Alguien la atac recientemente. Tiene un moretn en la cara y puedo ver la marca individual de cada uno de los dedos. Tomo su mano y pruebo de nuevo el nombre.Hola, soy Adam Allbright. Adam Allbright, un gusto en conocerte. Evening mira de Aislin hacia m una y otra vez. Le pregunto si est bien llamarme Adam Allbright. Llmate como t quieras. Adam Allbrightdigo. Ese soy yo.

EVE 40
Aislin no est babeando. Me toma un momento antes notarlo. Seguro, su novio est en el hospital luchando por su vida. Pero conozco a Aislin desde hace mucho tiempo. Aislin memoriza el rostro y la forma de cada hombre atractivo que ve. Aislin no mira a los chicos y los coloca en simple sistema binario de Lindo/ No lindo. Es detallista. Asombrosamente detallista. Si no puede ver detalles, deduce de lo que alcanza a ver. Mustrale el cuello de algn chico, y podr dibujar su pecho. Mustrale un bceps, y te dir cmo son sus muslos. Mustrale un muslo y no querrs saber lo mucho que puede deducir de ello. Es su propia genialidad extraa. Aislin ni siquiera est mirando a Adam. Quizs est sobrecargada. Quizs es demasiado para procesar. Pero casi luce tmida. Aislin. Tmida. Supongo que estoy aliviada. No quiero tener que decirle que retroceda. Adam es mo. De acuerdo con la aplicacin de mi telfono, podemos bajarnos de este autobs y tomar otro autobs que regrese a travs del Golden Gate hacia Tiburon. Sin embargo, nos tomar un tiempo. Debera tomar un taxi? Estoy en apuros? Para conseguir el dinero para Aislin, tendr que confrontar a mi madre. Lo que significa que terminar contndole todo. Puedo hacerlo?

En qu demonios me he metido?pregunto. No lo sdice Adam. No, me decido. No estoy en apuros. Tengo que encontrar mi ira otra vez. Mi madre me us como un experimento biolgico. S, y gracias a ella, an funcionan mis piernas. Gracias a ella correr de nuevo. Gracias a ella muchas personas que estaban muriendo en duros infiernos, ya no mueren. O s, estn muriendo, pero todos nosotros morimos. No estn muriendo hoy, justo ahora, por alguna vil enfermedad, todo gracias a que mi madre cre Biofarmacutica Spiker. Inmediatamente, todas esas terribles fotos vuelven. Un precio muy alto a pagar por mi pierna. Pero fue un precio alto a pagar por salvar las vidas de incontables personas? Estn ambas cosas conectadas siquiera? No podra mi madre haber hecho una cosa sin la otra? Nos bajamos del Muni y subimos al autobs para el condado de Marin. No quiero pensar ms. Aislin se sienta sola. Adam se sienta conmigo. l apenas me roza, pero esos toques, dos pulgadas cuadradas de hombro, seis pulgadas cuadradas de muslo, estn cargados de electricidad. Ests triste?me pregunta. Estoy triste?le voy a responder con alguna respuesta simple, graciosa e irnica. Pero su cara no luce como para hacerle bromas.

Y sus ojos. Son los ojos de Solo son del mismo increble azul, de cualquier forma. Pero hay algo diferente en los ojos de Adam. Son serios. Completamente sinceros. Supongo que estoy nerviosa. O algole digo. Mi madre fue as de perfecta toda mi vida, una persona ligeramente arrolladora. Bueno, la has conocido. No conozco a muchas personasme dice. No s cmo juzgarla. Entonces toma mi palabra como tuyadigo. Tu palabra como mi alma gemela? As que s tiene sentido del humor. El sentido del humor con el que lo program. No cruel. Dulce, irnico. Tal como lo hice. De cualquier modo, mi madrecontino, estaba muy en lo alto, no creo que se compare con un pedestal. Era como si viviera en una nube y yo slo fuera una persona muy por debajo de ella. Y tambin tuviste un padre? Era mucho ms cercana a mi padre. l era el punto medio entre yo, la pequea Evening Spiker, y la madre todopoderosa. Funcionbamos de esa manera. Yo a mi pap a mi madre. Luego falleci y todo eso Para algunas familias, quizs los hara ms cercanos. Con nosotros, no. Mi madre estaba an arriba, muy all arriba. Arriba en las nubes. En sentido figurado. Lo entiendes, cierto? S. S s que la gente no vive en las nubes. Quizs era una broma. No lo s. Me doy vuelta para mirarlo.

Estamos en la parte posterior del bus. Los asientos son altos. Nadie puede vernos realmente. Aislin est dormitando. Qu demonios voy a hacer contigo?le pregunto a Adam. Tienes que hacer algo conmigo? Lo que haga es mi decisin Cierto?Est genuinamente inseguro. Evito responder directamente.Ni siquiera s qu har conmigo misma. Qu pasa si en realidad arrestan a mi madre? Qu si tengo que vivir con mi abuela? Tienes que vivir con ella? No s si estoy exactamente lista para vivir en mi propia casadigo. Libertaddice, dndole la palabra una urgencia sorprendente. Responsabilidadcontraataco. Van juntos? Eso es lo que he escuchadoadmito. Sus hermosos ojos ojos que trato de no recordar como flotantes sueltos y sin ataduras miran hacia mis ojos. Ojos que l jams ha visto flotando sueltos y sin ataduras. Afortunadamente. Tengo ventaja sobre l. Puedo recordar todo sobre l. l slo puede aparentar ver en mi alma. Yo puedo realmente ver la suya. Significa que eres responsable de m?pregunta Adam. Quieres que lo sea? Frunce el ceo. Hay pnico en sus ojos por un instante. Me sorprende. Cmo se ha transformado de chico inocente a pnico existencial tan rpido?

No s qu soydice. Eres Adam Allbrightdigo, y trato de mostrar una sonrisa. Te encuentro hermosa, perose detiene. Me gusta la parte acerca de hermosa ms que cualquier cosa que vaya despus del perodigo animadamente. Porque qu otra cosa puedo hacer cuando el chico ms lindo del mundo est a mi lado, con algunas pulgadas de l presionndome y juro que el sabor de su respiracin es dulce en mi boca? Bromear. Quieres que diga que eres hermosa?pregunta. Luce preocupado. A quin no le gustan los halagos?pregunto. Pero no es un halago. Es lo que siento. Siento que eres la ms hermosa Y ah es cuando el autobs se sacude y se dirige hacia el Golden Gate y oh, estamos an ms cerca y l no se aleja y yo empiezo a alejarme pero no lo hago. No es posible alejarse. Lo beso. No me besa. Sus labios son los labios que le di. Deslizo mi mano por debajo de su brazo y alrededor de su cuerpo, el cuerpo que hice para l, con los duros msculos que program para l. Adam se aleja, jadeando por aire. Sus ojos estn nublados.No s qu hacer. Por supuesto, s exactamente lo que l debera hacer. Biologa, gente. Evolucin. Somos simples animales, cierto? Cierto?

Cierto? Toco su barbilla. Es perfecta. Cincelada con una ligera hendidura. Esculpida perfectamente por Miguel ngel. Tal como lo orden. Besar es fcildigo, y estoy repentinamente contenta de que Aislin est dormida, as no puede escucharme. Cualquier cosa que hagas, ser perfecto. Nos besamos. Es justo como lo orden. Cuando nos separamos por aire, me volteo para ver si Aislin est an dormida. Mi cara enrojece cuando descubro que est bien despierta y mirndonos. Espero los aplausos o el sarcasmo, mirando para comentar maliciosa. Pero todo lo que hace es asentir. Su sonrisa es casi anhelante. Adam se voltea. l tambin se sonroja. Deb haberlo programado con esa caballerosa auto-consciencia.Hola, Aislindice. Holale dice. El clima est bastante agradabledice Adam. Y antes de que puedas decir Qu demonios est pasando aqu? ellos estn teniendo una torpe (tipo primera cita) pltica. Repentinamente me siento como una quinta rueda, as que me retiro hacia los asientos del frente. Cuando Adam empieza a seguirme, le digo que se quede y hable con Aislin. No s por qu. Solo parece lo correcto.

Hubo algo acerca de ese beso. Fue como un hermoso sonido de guitarra, tocado sin ningn sentimiento. No fue perfecto.

SOLO 41

Terra!Dice Tommy. Creesdice el doctor Chen con un jadeo Crees que ella sabe? Quin ms decantara a Adam?ruge Tommy. Pero, por qu ella hara algo as?Pregunta el doctor Gold Ni siquiera sabe que l existe. Claramente sabe que existe, Doctordice Martnez con una ligera burla en la palabra Doctor. Cmo ms podra decantarlo? La doctora Anapura ve la ira en la cara de Tommy principalmente debajo del tatuaje que dice Pixies Y dice a la defensiva:Revis! Ella no ha estado aqu abajo desde que los Plisskens murieron! Y no hay ms cmaras adems de la que usbamos para mostrar la supuesta simulacin! Esperen un minutodigo. Nadie presta atencin. Oh por Dios, ella sabelloriquea el doctor Chen. Se balancea de un pie al otro como un nio asustado de ir al dentista. Lidiaremos con ellagrue Tommy. Lidiar con ella? Lidiar con ella?El doctor Chen est casi llorando. Y puedo ver el miedo comenzando a afectar a los otros. Sullivan, el de contabilidad, se puso plido.Soy el que estar colgado por ir moviendo fondos. Soy el que ha estado sacando dinero de los presupuestos del Nivel Uno para el Proyecto Adam,l jadea como un

animal cazado. Voy a ir a la crcel. Voy a ir a prisin! Qu se supone que le diga a mi esposa? No puedo soportar la prisin!Se lamenta el doctor Chen Soy un intelectual! Cllense, todos ustedesexplota Tommy. Estn asustados de una mujer de mediana edad? El consenso da la impresin de que s, s estn bastante asustados de Terra Spiker. Oigan!Grito Oigan! Qu es esto, algn espectculo de marionetas que estn montando para mi beneficio? Como si Terra Spiker no fuera la que est detrs de todo esto? Tommy se gira a mirarme, sus ojos flameando.Sabes, en verdad no eres tan listo como tus padres o s? Ellos eran genios! Quizs cuando te pongamos en el tanque podramos subir tu CI unos cuantos puntos, para que puedas seguirnos el paso. En el tanque? No estoy seguro de lo que eso significa, pero puedo adivinar. Incluso con mi limitado CI. Pero ese no es el punto. No es por eso que confronto la mirada de Tommy y digo:Escuche, doctor Holyfield. Tiene que decirme. Aj, as que te metiste a mi computadora, bien por ti, nio. Pero no aprendiste mucho, no? Tenemos que correr!Grita el doctor Chen Tengo familia en la provincia de Guangdong! Tommy se inclina cerca, con una expresin cruel.T, estpido don nadie. Tus padres fueron dioses para m. Terra Spiker amenaz con arrestarlos. Terra Spiker los forz a dejar la compaa. T valdras miles de millones, nio. Miles de millones! Por qu ella los amenaz?pregunto, pero ya s la respuesta.

Crees que Adam fue el primer humano que creamos? Antes de haber perfeccin tiene que haber experimentacin. Los Plisskens hicieron un nio. Lo nombramos Golem. Muri. Por una diminuta falla en sus genes. Su esfnter estaba en su frentedice la doctora Anapura. No sufrime asegura el doctor Gold. Era bsicamente un nacido muerto. Nosusurro. No es fcil ser Diosdice Tommy, y una sombra pasa por su cara. Un recuerdo, quizs. O un arrepentimiento. No siempre puedes hacerlo bien. Pero los Plisskens ya haban desarrollado el Suero Logan. La cosa que te permite recuperarte muy rpido cuando hago esto... Tommy estrella su puo en mi cara. Su audiencia jadea. La pequea Evening tena una deformacin cardacadice Tommy. Una ciruga hubiera sido muy peligrosa. Y los Plisskens tenan la cura, un beneficio adicional de la investigacin que estaban haciendo. Terra les cambio su silencio por la cura. Pero trat de hacer que renunciaran. Les orden parar. Me ests diciendo que mis padres fueron monstruos?digo. No mostrar ninguna emocin. No puedo, no lo har, me niego a hacerlo. Pero lo puedo ver claramente. No me gusta la imagen. Podra ser que Tommy estuviera mintiendo slo para molestarme. Pero no, los otros estn asintiendo en acuerdo. Todos saben la historia. Slo yo la ignoro. Yo soy el idiota.

Todo lo que ves aqu, es su trabajo, de ellosy mo. Oh, s cmo tu pequea mente funciona; Solo, el chico rosquillas. S lo convencional que eres. Inadecuado. Gracias a Dios que tus padres estn muertos o por ti moriran de vergenza! Mis padres fueron monstruos. Terra Spiker es Ya no estoy seguro de lo que ella es. Mrenlo! Va a llorarse burla Tommy. Doctores Anapura, Martinez, Sullivan: Mtanlo al tanque. Veremos si lo podemos hacer un poco ms maleable. Y qu sobre Spiker?pregunta el doctor Gold. Vamos a lidiar con ella justo ahoradice Tommy. Lucho. Pero estoy atado. Y peor an, estoy vencido. Nunca he sido vencido. Incluso cuando boxeo y patean mi trasero, nunca me rindo, nunca admito la derrota. Pero ahora me siento como si me hubieran destripado. Como si me hubieran sacado lo de adentro hacia afuera. Lucho. Pero a cierto nivel casi pienso que merezco ser metido a ese tanque. He sido un idiota. He arruinado todo. Soy el hijo de unos monstruos, y casi destruyo a Terra Spiker quien Incluso ahora, incluso mientras me arrastran, no puedo dejar de pensar sobre ella Terra Spiker, quien no era la peor persona en el mundo.

EVE 42
El resto del viaje es, podramos decir, extrao. Yo, la creadora, sentada mientras mi creacin habla tmidamente con Aislin, y Aislin habla tmidamente con l. Yo, la inteligente, me estoy sintiendo bastante estpida. Estoy pensando en mi madre, que pronto estar en la prisin federal. Estoy pensando en el hombre vengativo que dict ese destino. Estoy pensando que Adam es superior a Solo en todos los sentidos posibles. Y estoy deseando que Solo estuviese conmigo. El autobs nos deja a un kilmetro y medio del campus Spiker. Por un rato subimos juntos a lo largo de la empinada curva, de doble va, movindonos a un lado para evitar ser atropellados por el ocasional BMW. Aislin y Adam caminan juntos. Simplemente me parece natural ir un poco en frente. Un Porshe viene derrapando una esquina ciega y casi golpea a Adam. Veo el rostro del conductor. Su boca es una gran O. Sus ojos estn muy abiertos. Los frenos chirran. El carro se detiene a un par de cientos de metros de distancia. Las luces de marcha atrs brillan y el carro se desva de

regreso a nosotros. Se detiene. La ventana rueda hacia abajo. Ah se encuentra un suave, vagamente familiar, hombre de edad media al volante. Una completa incoherencia entre el conductor y el auto. Es l! Exclama el hombre. Est mirando a Adam. Quin eres? pregunto. Sullivan. De contabilidad. Yo Est confundido, agarrando el volante como Wile E. Coyote aferrndose a su ltimo cohete Debes andar con cuidado, dice al fin Estn locos. Realmente locos. Quin est loco? Todos ellos. escupe las palabras Todos esos cientficos. Estn todos locos. Qu est pasando? exijo. Pongo mis manos en la puerta, tratando de convencerlo de no salir corriendo. Pero l retrocede de nuevo, asustado. No formo parte de esto! chilla Slo mov el dinero de aqu para all. No voy a poner a la gente en tinas o, o, lo que sea que estn planeando hacer. l pone el auto en marcha y, con una ltima mirada de terror, va arrancando por el camino. Necesitamos apresurarnos. digo Ustedes dos vayan lo ms rpido que puedan. Yo correr el resto del camino.

Yo puedo correr dice Adam. Por supuesto que puede correr. Tiene unas piernas impresionantes, increble aguante, pulmones maximizados, todas las cosas que le di. S, pero Aislin no corre mucho en viajes y se tambalea sealo. Aislin pone una cara que dice Sip, es verdad. Adam, cuida de Aislin me adelanto. Es la primera vez que he corrido desde el accidente. No estaba segura de si alguna vez volvera a hacerlo de nuevo. Mis msculos estn fuera de prctica, pero para mi sorpresa, mi respiracin es fluida y fcil. Deseara estar en shorts, no jeans, pero todava se siente bien. Ms que bien. Llego a Paradise Drive y dejo atrs de m las calles transversales y las casas. Hay una curva en la carretera, con rboles en un lado y una ladera abierta en el otro. Derecha, izquierda, derecha, izquierda. Estoy a toda velocidad ahora. El ritmo familiar me arrulla. Ms adelante a mi derecha est el tocn destrozado de un gran pino. Los pequeos vellos en la parte de atrs de mi cuello se erizan. El tocn est degradado y gris, destrozado. El dao ocurri hace mucho tiempo. Seis aos atrs, de hecho. Conozco este lugar. Me forc a m misma a venir aqu una vez, cuando tena casi trece. Toqu los bordes afilados de la madera. An se aferraba a la vida, pero saba que se estaba muriendo.

Una vez fue suficiente. Ahora, de pie, es inevitable. Mi garganta se cierra y mi fcil respiracin parece es slo una memoria. Este es el lugar en que mi padre muri. Este rbol es el que su auto golpe cuando se sali de la carretera. Esa pendiente es por la cual su auto cay hacia abajo. Quiero seguir corriendo, pero mis piernas ya no pueden. Mermo la velocidad a una caminata. Me detengo por completo. Me inclino, abrazndome y sollozo. No hay tiempo. No hay tiempo. Tomo un poco de aire y comienzo a correr nuevamente, ms rpido que antes, mis piernas pisoneando.

Desde la carretera no puedes realmente ver el edificio principal Spiker, slo el piso superior. No puedo correr por el camino empinado. Tengo que caminar a pasos gigantescos de subida, desafiando la gravedad. Llego cerca de la entrada del garaje subterrneo. El reluciente y blanco Mercedes convertible de mi madre est en su espacio designado. Ella nunca ha bajado la cabeza. Miro atrs, preguntndome qu tan atrs se encuentran Adam y Aislin de m. Tengo miedo. Me he apresurado a venir aqu como si tuviera un plan. Por primera vez en mi vida, me gustara tener algn tipo de arma.

Examino el garaje en busca de algo que pudiera utilizar como una. Por mi mente corre un dilogo inventado. Hola, mam, Solo y yo te vendimos y cmo ests? Linda blusa. Por cierto, necesito algo ms de dinero. As que, mam, mientras ests en prisin puedo quedarme sola en la casa? Por favor? Soy lo suficientemente mayor! Mam Qu demonios? Hay un extintor de fuego cerca de la entrada. Lo tomo del gancho. Es sorprendentemente pesado Cmo esperan que la gente utilice estas cosas? Pero encuentro el tamao, el peso y en general la metalidad de la cosa, tranquilizadora. Ya en el elevador. Tengo que digitar un cdigo para entrar en la oficina de mi madre. Por alguna razn, mi podrido cerebro en realidad recuerda. Incluso ahora, cansada, asustada, y mil veces ms confundida de lo que nunca haba estado en toda mi vida, incluso ahora, con el inquietante montaje de Solo y Adam y Aislin y el pandillero y el asustado Sr. Sullivan de contabilidad, incluso con las imgenes espeluznantes dentro de mi cerebro, tengo energa de sobra para sentirme nerviosa. Por qu? Porque estoy yendo a interrumpir a mi madre. A mi madre no le gusta ser interrumpida.

Me acerco a su oficina de puntillas. La puerta de su oficina exterior, la habitada por sus asistentes, est muy abierta. Las pantallas de las computadoras estn en blanco. Las luces son bajas. El portal (que es demasiado impresionante y enorme para llamarlo una puerta) que lleva a la oficina de mam est cerrado. Presiono mi oreja contra l. Escucho el murmullo de voces. No voces felices. Voces furiosas. Por supuesto, eso es lo suficientemente normal en la oficina de Terra Spiker. Mi extintor golpea contra una maceta e instintivamente digo Shhh! Pero dudo que alguien escuche. No por sobre el sonido de los gritos. Oye! Giro sobre mis talones. Un hombre y una mujer han venido detrs de m. La mujer es pequea, de piel oscura, con ojos penetrantes y una trenza extremadamente larga. El hombre est sudando. l es grande en todas las dimensiones y lleva puesta una etiqueta que dice DR. MARTINEZ. Los miro. Ellos me miran. Nadie parece saber qu est sucediendo. Estn aqu para ver a mi madre? pregunto. Lo ests t? la mujer exige. El hombre pregunta Hay un incendio? Ah, esto? miro abajo, al extintor en mis manos Esto es

l salta hacia m. Pero es un tipo grande y definitivamente no es un tipo rpido. Me doy la vuelta, golpeando en la puerta mientras l se estrella contra la pared a mi derecha. Martnez! chilla la mujer Atrpala! Atraparme? Repito sorprendida En serio? Atrpala? Suena tan de comics. Es la hija de la jefa protesta Martnez. Probablemente vayamos a matar a la jefa seala la mujer en voz completamente irracional, con un toque de histeria. Estas no son noticias para Martnez, pero parece estar avergonzado por ello. Es algo que no quieren decir en frente mo. Martnez se lanza. Empujo contra la puerta. sta cede y me quedo sin aliento. Dejo caer el extintor. Rueda un poco, y entonces se detiene. Me aferro a m misma antes de que pudiera caer, y a continuacin, giro para ver el cuadro delante de m. La oficina de mi madre es tan extrema como siempre. La cascada an est mojada. Las extraordinarias esculturas de gran tamao de mi padre todava cuelgan en los cables del techo imposiblemente distantes. Mi madre est parada detrs de su escritorio. Est casualmente vestida con un traje importado por su diseador de Londres, un reloj de veinte mil dlares, y un collar de diamantes de un valor superior a los salarios de toda la vida de cientos de familias guatemaltecas combinados. Como siempre, irradia la esencia de Bulgari. No puedo ver

sus zapatos, pero estoy moralmente segura de que no son un par destartalado de Nikes. Evening dice ella, helada como siempre Este no es un buen momento. Tommy, el cientfico con los tatuajes, est aqu. Tambin est un tipo asitico y una pequea nerd de edad media. Tiene una pistola en sus manos. Nadie ms est armado, por lo que puedo decir. La pistola tiene mi atencin. Es gracioso cmo una pistola puede hacer eso, de alguna forma hacer que todo lo dems se desenfoque en segundo plano mientras el arma ocupa todo el primer plano. De repente estoy sintiendo una cierta simpata por Maddox. Debe haber sido aterrador, mirar esa pistola apuntndote. Observar el gatillo siendo apretado. Recuerdo que Aislin y Adam no estn tan lejos, por detrs de m. Pero ninguno de ellos tiene una pistola. Ellos no ayudaran. Slo haran peores las cosas. Dnde est Solo? Sullivan dijo algo acerca de tinas. Estoy temblando. Solo est muerto? Tommy, Tommy, Tommy dice mi madre, con una

condescendencia que hara encogerse a un barn medieval Te das cuenta de que no podrs manejar esto no?

Lo he logrado hasta ahora, perra dice. Incluso parece consternado por la palabra con P. La temperatura en la sala desciende diez grados. Nadie respira. Comet un error al confiar en ti mi madre dice con arrepentimiento. Comet un error al pensar que eras una cientfica Tommy devuelve. Hay una diferencia entre Gregor Mendel y el Doctor Frankenstein dice mi madre Oh, por supuesto. Tommy se burla Vaya directamente a Frankenstein. Su analoga es tan dbil como su compromiso con la ciencia. La ciencia es aprendizaje, Dr. Holyfield. dice mi madre Lo que usted est haciendo no es sobre el aprendizaje. Se trata de dinero y poder. No va a sacar a relucir la vieja historia acerca de jugar a ser Dios? pregunta Tommy. Est sosteniendo el arma casualmente, agitndola a media que hace gestos. Poniendo sus nervios de punta. Est discutiendo porque an no tiene el valor para disparar. No. No. No quiero que le disparen a mi madre. No quiero que nadie le haga dao.

La amo. Ella incluso podra amarme. Y diablos, ella es genial. No es de extraar que Tommy no pueda apretar el gatillo. Mi madre es intocable. Es tan fra y perfecta (y sin embargo hermosa) como una de las esculturas de mi padre. Mi madre escucha cuidadosamente la pregunta de Tommy. Ella asiente, como si lo estuviera considerando. Lentamente, deliberadamente, camina alrededor del escritorio. Ella est a vista completa y gano mi pequea apuesta conmigo misma: Sus zapatos son Prada. Ella camina hacia Tommy. Ellos son casi de la misma altura, pero de alguna manera mi madre se las arregla para parecer que fuera un pie ms alta. Tommy levanta el arma, pero an no est listo para dispararle. Y tiene que contenerse de forma visible a s mismo, retrocediendo. T, ridculo, inadecuado hombre pequeo dice Quieres saber sobre jugar a ser Dios? He jugado parte. Djame contarte sobre ello. Tena una hija. Ella estaba al borde de la muerte. Y yo tena la cura. Pude levantar mi mano bueno, inyectar un virus conllevando a una modificacin de ADN y saba que ella iba a vivir. Mi esposo y yo su voz se quiebra, pero tan inmediatamente que dudo que alguien se d cuenta Mi esposo y yo nos preguntamos si era lo correcto. Si podamos jugar a ser Dios y salvar su vida con un tratamiento que sabamos que no estaba probado. Un tratamiento que no poda ser probado, aun, porque romp algunas reglas para encontrarlo.

Gran autobiogra Tommy empieza a decir. Cllate Mi madre dice. Y l se calla. Estoy mirando el extintor. Estoy mirando las esculturas de mi padre. Ah est el gran rbol de sequoia alcanzando el techo. Cerca de l, algo que muy probablemente es un halcn, pero casi irreconocible excepto como una dramtica expresin de velocidad y rapacidad, su pico a doce metros del suelo. Y slo a tres pies de distancia de ese pico altsimo, est el acero reluciente y el rayo de plexigls. El extremo del rayo apunta de forma particularmente vengativa a la cabeza de mi madre. Por supuesto, si su cabeza se moviera, apuntara a la cabeza de Tommy. As que us el tratamiento contina mi madre Y mis compaeros le da a esa palabra un toque de crueldad dijeron est bien, djanos usarlo en nuestro hijo tambin. l estaba perfectamente saludable, claro est. Pero dijeron, si no lo haces, vamos a hacerlo pblico y a destruirte. As que me rend. Ellos pensaron que me tenan. Ella maneja una sonrisa tensa Y supongo que lo hicieron. Me aguant sus chantajes. Lo que no es muy de Dios, verdad? Ellos estaban haciendo ciencia espeta el pequeo tipo. Oh, eran brillantes mi madre acepta Brillantes. Y cuando aparecieron con un cerdo verde, lo dej pasar. Porque estaban en su propio camino a grandes descubrimientos. Pero mientras ms trabajaban, ms comenc a preguntarme si tal vez eran un poco menos brillantes de lo que crean que eran ella duda Y entonces crearon

esa triste abominacin de un nio. Y me di cuenta de lo que mi juego a ser Dios haba causado. Awww Tommy dice cansinamente Acaso el pequeo mutante la mare? Todos sus escrpulos morales no la pararon de decantar el pequeo proyecto de ciencias de su hija verdad? Tuve que hacerlo dice mi madre l era una forma de vida, completamente formado, capaz de sentir. Capaz de atraer a su hija cuenta Tommy Eso tambin concede mi madre Ahrratelo. Al final, todo esto te hizo rica No. Me cost una fortuna, en realidad. No, Dr. Holyfield, me hice rica gracias a una simple patente para acelerar la produccin de vacunas contra la gripe. Cada vez que una dosis de la vacuna contra la gripe se hace, obtengo veintin centavos. Mil millones de dosis al ao, que se suman al dinero real. Ladro una carcajada. No s por qu. No hay ninguna patente bajo tu nombre dice la mujer de la trenza. No. Est bajo el nombre de mi esposo. Es gracioso. Se la di cmo un regalo de cumpleaos pero no creo que realmente la apreciara ella suena un poco anhelante Tal vez sea porque lo describ por su nmero de patente. No creo que alguna vez l haya mirado hacia arriba. Mi madre sonre, una sonrisa dedicada slo para m.

l era un artista, ya sabes. Ellos no piensan como cientficos. Afortunadamente, tuvimos una hija que siempre ha tenido la habilidad para pensar como ambos. Dulce Seor. Prcticamente estallo en lgrimas. El rostro de Tommy se endurece. A l no le gusta la referencia hacia m. Lo pone nervioso. Extiende su arma. La pistola apunta directo al pecho de mi madre. Djala en paz digo. T, estpida don nadie Tommy me dice No sabes que ella mat a tu padre? Disparo una mirada salvaje a mi madre. Ella hace una mueca. Es verdad. Ms de jugar a ser Dios dice mi madre. Mam! es un sollozo desgarrado de mi garganta. Lo mand tras los Plisskens dice. Por primera vez en, bueno, siempre, ella me toca. Es su mano sobre la ma. No la alejo de m. Le dije algo estpido. Le dije, Austin, tienes que detenerlos. Sin importar qu. Tommy est riendo para s mismo. Est disfrutando esta parte. Tu estpido padre lo tom de forma literal dice l Y hablan de que cientficos no entienden el matiz humano. No estaba segura de qu iban a hacer dice mi madre Slo los haba expulsado de la compaa. Les dije que iba a conseguir que los

arrestaran. Ellos estaban desequilibrados. Como este bufn tatuado de aqu. Ella voltea una mano con manicura hacia Tommy Mentalmente desequilibrados. Estaba preocupada por su hijo. Mand a tu padre tras ellos. Una noche lluviosa y t has visto la carretera. l se encontr con ellos y hubo un terrible accidente. Ambos autos se fueron por la pendiente. Yo estaba justo detrs de ellos con seguridad Haba un horrible incendio. Todos estaban muertos cuando llegu ah. Escucha digo, y nuevamente mi voz me traiciona

bambolendose Ayud a Solo. l envi todo. Toda la documentacin de Adam. Todo el resto. Mi madre no est sorprendida. Pens que podra ser algo as. Bueno, si ese es el caso, Dr. Holyfield, usted y su pequeo grupo de mediocres estn perdiendo su tiempo No es as? No tenemos ninguna prueba de que l haya enviado algo. dice Tommy Y a hace unos minutos, nada ha apareci en internet. Estoy en la difcil posicin de la esperanza de dos cosas opuestas a la vez. Si Solo ha enviado la informacin hacia fuera y Tommy se da cuenta de ello, l tendr ninguna razn para hacer algo peor: El calibre estar listo. Por otro lado, mi madre probablemente ser arrestada junto con Tommy. Y por qu no se ha enviado la informacin? Dnde est Solo? Tenemos que hacer que esto parezca un suicidio dice Tommy, pensativo. Analiza la oficina, chasquea los dedos Asesinato y suicidio! Ella tiene que matar a la chica y luego a s misma.

Por qu, exactamente, estara haciendo eso? Pregunta mi madre. Los compinches de Tommy se ven preocupados y pensativos. Pero nadie se opone exactamente. Has luchado dice Tommy dice Todo el mundo sabe que tu hija te odia. Eso no es cierto! Lloro Ella se enter de la verdad sonre Tommy Acerca de cmo la usaste como una rata de laboratorio por el gen de sanacin. Est satisfecho con su solucin. Estrecha sus ojos a mi madre Y hablando de descubrir la verdad, cmo es que se enter de nuestros esfuerzos...? Ella responde con una leve sonrisa No eres el nico con cmaras de vigilancia secreta, Thomas. Tommy se ve un poco desinflado Agarra a la chica. El Dr. Gold y el Dr. Martnez se lanzan por m. Me deslizo hacia abajo, casi como si estuviera desmayada. Los brazos de Martnez luchan con el Dr. Gold mientras me deslizo hacia fuera por debajo de ellos. Hago un agarre salvaje para tomar el extintor de incendios. Busco a tientas, es demasiado pesado, pero le dispara a Martinez. Aterriza con fuerza contra la mesa. Todava estoy tratando de agarrar mi nica arma. No puedo conseguir el mango, pero puedo poner mis manos alrededor de la mitad de la cosa y con un esfuerzo desesperado golpear de nuevo. Mi objetivo es el estmago del Dr. Gold. Fallo, pero le golpeo en la rodilla. Ahhhh! Ahhhh! Oye, eso duele! Oh, eso duele!

Lo siento le digo. Porque yo no estoy pensando con claridad. Entonces consigo un mejor agarre del extintor y lo giro salvajemente. Fallo, me desequilibra, y caigo hacia adelante. Slo agrrenla, idiotas grita Tommy Anapura, ayuda! Es Dra. Anapura! Dice bruscamente. Me agarra a m. S que es un clich tonto sugerir que todos los cientficos son nerds o idiotas. Pero si se tratara de un grupo de, por ejemplo, jugadores de ftbol, estara tan muerta. Qu demonios? Es Aislin. Su grito distrae a todos, y me libro de la Dra. Anapura. Dejo caer el extintor, ya que slo me est retrasando y yo s lo que tengo que hacer ahora. Observo la mirada de Adam por el rabillo del ojo. l est buscando a Aislin para obtener instrucciones. Aislin, bendiga su corazn loco, lo alcanza con una mano y agarra el cabello de Tommy y tira de l como si estuviera planeando usarlo en el relleno de una almohada. Maldita sea! se escuchan los gritos de Tommy. Subo el esculpido de sequoia. No es fcil. Uno pensara que algo hecho de bandas de acero entrelazadas como una excesivamente adornada Torre Eiffel sera fcil de escalar, pero no, me estoy resbalando y mis rodillas se pelan y yo slo me ayuda el hecho de que Anapura y Martnez estn desconcertados por mi movimiento. Y por el hecho de que el Dr. Gold acta como un mono asustado, agarrndose la rodilla lesionada mientras alla y salta en un crculo de dolor.

Subo gateando y Aislin grita: Cuidado! Justo a tiempo, me doy cuenta de que estoy a punto de atascarla cabeza en una de las "ramas". Ya es muy alto aqu. Realmente alto. Pero no es nada como la altura en la que Solo y yo hicimos descenso juntos. Agarra a ese tipo! Aislin le ordena a Adam. Pero Adam, me doy cuenta con una especie de conciencia lejana, se congela. Oh. Coraje. Le di todo lo dems. Supongo que me olvid de eso. Tommy ha tenido suficiente de caos. Empuja el can de la pistola en el pecho de mi madre, y yo s lo que ella est pensando: factura de la tintorera enorme. Muere, perra fra dice Tommy. Adam se encoge, pero Aislin grita Quita las manos de la perra fra, imbcil. Llego a la parte superior de la sequoia de acero. Me vuelvo, me doblo el tobillo y a la mitad caigo mitad salto en el extremo ancho del rayo. Mam! Lloro. El rayo oscila hacia adelante. El punto golpear a mi madre justo en la parte de atrs de su cabeza.

El punto irregular se arquea hacia adelante. A pulgadas de alcanzar la parte posterior de la cabeza de mi madre, a la derecha a travs de su pelo cuidadosamente peinado. En el ltimo segundo, simplemente inclina la cabeza hacia un lado. El rayo dispara ms all de ella y se detiene. Se detiene cuando el punto entra en la frente de Tommy, justo debajo del tatuaje de Pixies. Gran banda. Pero no sirve de armadura. Tommy cae como un saco de piedras. El arma brinca en todo el piso. Adam se inclina y la recoge. Considera por un momento, y luego se la da a Aislin. El resto de la banda de Tommy est a punto de abalanzarse hacia ella cuando los Aislin eleva la pistola y dice: Hay una razn por la que me dieron la pistola. Yo les disparar totalmente. Me inclino hacia adelante y atrs en el rayo durante un rato. No me gusta mucho la idea de abandonar la escuela mientras se sigue moviendo. He tenido bastantes problemas con lesiones en las piernas ltimamente. Mi madre (que no ha empezado a sudar, o incluso que no se le ha movido un slo pelo de su lugar) chasquea los dedos a Adam Bjala Adam lo hace. Me deslizo hasta el suelo a lo largo de la longitud de su cuerpo perfecto y vengo a descansar con mi boca a pocos centmetros de su boca perfecta. l es perfecto.

Solo le digo. Tenemos que encontrar a Solo.

43
Mientras los guardias de seguridad esposan al grupo de Tommy, doy un vistazo al cuerpo que yace en el suelo. Vi algo de sangre cuando estaba en el hospital, as que estoy un poco menos sensibilizada de lo que sola ser. Aun as, ver sesos en el suelo no es fcil. Adam da un vistazo y prcticamente se desmaya. Aislin lo sostiene y me da una mirada.Bueno, no tuve muy en cuenta la fortaleza fsica,admito. Pero l ser amable, bueno y gentil. Podra ser peordice Aislin. Todava tenemos que ocuparnos del desastre de Maddox,le digo. Voy a necesitar que reemplacen esta alfombramurmura mi madre. Seda de Cachemira, hecha a mano. Qu desperdicio. Quizs este no sea el mejor momento,susurra Aislin. Primero lo primero: Solo,le digo. S dnde deben tenerlo,dice mi madre. Nos dirige en el caminoporque ella siempre dirige y Aislin, Adam y yo le seguimos el paso detrs de ella. La habitacin sta oscura. Mi madre pulsa varios interruptores, la habitacin se ilumina y all est l, flotando en el tanque que Adam ocup alguna vez. Solo,susurro. Est completamente vestido, obviamente inconsciente y enredado en una red de cables. Mi madre revisa un monitor encendido.

Las lecturas indican que el pulso y la actividad cerebral son normales,reporta. Est vivo. Podemos sacarlo. Gracias a Diosle digo. Yo sola vivir aqu,le dice Adam a Aislin, en una voz animada. Ella le palmea el brazo.Lo s, cario. Mi madre tiene su mano en una palanca.Sabes Eveningdice, con un brillo en sus ojos, esta sera una buena oportunidad para ajustar. Aislin se frota las manos.Est conectado. Podras hacer algunos cambios menores. Cierto? Psicolgicossugiere mi madre. Fsicosdice Aislin. T sabes, en el nombre de la ciencia y todo eso. Con solo unas cuantas horas y unos cuantos ajustes, podras hacerlo ms simpticoseala mi madre. Los hombres pueden ser tan poco cooperativos. Niego con la cabeza.Saqumoslo. Ahora. ltima oportunidad,ofrece mi madre. Sabes cun exigente puedes ser. Ahora. Nos toma una hora para poder sacar y desconectar a Solo. No se despierta hasta que lo hemos regresado a su habitacin. Est cubierto en una sustancia clara y viscosa del tanque. Lo cubro con una manta, justo en el momento en que sus hermosos ojos se agitan abrindose.

Estoy vivo,hace la observacin. S, pareces estarlo,le digo. Sus ojos se posan en mi mam y se abren de par en par temerosos. Entonces aparta la mirada.Maldicin. Sdice mi madre, secamente. Sigo aqu. Eso no es a lo que me referaresponde con una voz apagada. Yo Pretendas destruirmedice mi madre. No lo pretendadice. Estaba listo para hacerlo. Pude haberlo hecho. Entonces, por qu no lo hiciste?pregunto. Se encoje de hombros.Ya no era slo algo entre ella y yo. Estabas t tambin. Podra destruirla, pero no a ti. Dulce,dice mi madre en ese tono que usa cuando quiere asustarte y hacer que te escondas en una esquina. Tommy me dijo sobre mis padresdice Solo. No saba nada de eso, no saba lo que hicieron, ni quines eran. Pens bueno, pens que t eras una perra despiadada, sin moral, manipuladora y fra. S. Todo eso es verdaddice mi mama, asintiendo. Bien, entonces,dice Solo con incertidumbre. Pobre Solo. Creo que internamente estaba medio esperando uno de esos clidos momentos que pasan por la televisin. Pblico equivocado para eso. Solo mira a Aislin. Sonre.

Entonces ve a Adam. Oh, Dios mo,Solo parpadea. Eres t. Soy Adam,diceAdam Allbright. Entonces, tu hombre perfectodice Solo volviendo la mirada hacia m. Bueno, perfecto no creo que sea lo correctodigo encogiendo los hombros. En serio?Est algo incrdulo, mira a Adam de nuevo. Me refiero, maldicin, Eve, este chico es increble. Me ira por algo menos que increble. Estoy tratando desesperadamente de ser lo ms romntica que pueda con mi madre en la habitacin. Solo, por supuesto, est arruinndolo. Pero mralo!Urge Solo Soy completamente hetero y se lo hara. Graciasdice Adam. Me quieres a m en lugar de a l?Me pregunta Solo Ests loca? Aparentemente,le digo. Soy demasiado perfecto para Eveningsugiere Adam. Pero est bienLe sonre tmidamente a Aislin. No soy demasiado perfecto para Aislin. Solo forcejea para sentarse. Est mareado. Me acerco a la cama para ayudarlo a levantarse, lo cual implica poner mis brazos alrededor de su espalda, aprovecho y le quito el empapado cabello que cubre sus ojos. Su espalda no es tan linda como la de Adam, su cabello tampoco es tan lindo.

Pero recuerdo besar a Adam y recuerdo besar a Solo. S bien con cul volver a hacerlo. Est bien, est bien, con ambos. Pero ms con Solo. Solo me mira, tiene unos ojos increbles. El mismo infartante azul que Adam. Pero hay algo ms en los ojos de Solo que no puedo encontrar en los de Adam. Estara bien si intentara dibujarte pronto?le pregunto. Estara bien si intentara besarte pronto?me pregunta Solo. Ests cubierto de ese lquido baboso del medio del tanquele sealo. Necesitas una ducha. Buen punto,Solo hace un trazo con su dedo ndice a lo largo de mi mueca. Miro por encima de hombro y me doy cuenta que mi madre, Adam y Aislin se fueron de la habitacin. Estamos solos. Puedo llevarte a la ducha. Luego de eso, estas por tu cuentale digo. Levanta una de sus dbiles manos y se limpia la sustancia viscosa de su mano en mi cabello.Ahora t tambin necesitas una ducha.Intenta hacer una mirada sugestiva. Oh, por favor: ests dbil como un gatito, digo. l me besa y yo lo beso devuelta con la sustancia viscosa y todo. Entonces recuerdo que Solo se recupera muy rpido. As que lo llevo hasta la ducha.

STAFF TRADUCHOLICS

TRADUCCIN Tessa Scott Daniela Castro Jacqueline G. Mariu Velyta05 Marce Herondale Cili Eaton-Herondale Jenn Herondale Dani Rodil Alee Pg Tizz Herman Abril Jacqueline B. Claudia Martita Mercy Dana Barbie Acevedo Nea-K-Nanea Tania Mora Mairin Ramrez Merry Paty Cspedes Alejandra Atshan Natalia Castaeda Alina Pachano

CORRECCIN Carolina Len Cami Sassone Alina Pachano Johana Cami Sassone Carli Jael Lightwood Ela Everdeen Jacqueline G.

DISEO Tessa Scott

MODERADORAS Tessa Scott Alina Pachano

Esta traduccin no tiene fines de lucro, es el producto de un trabajo realizado por un grupo de aficionadas que buscan ayudar por este medio a personas que por una u otra razn no pueden disfrutar de maravillosas obras como esta.