RETALHULEU El Departamento de Retalhuleu se encuentra situado en la regin Sur Occidental de Guatemala.

Limita al Norte con Quetzaltenango, al Sur con el Ocano Pacfico, al Este con Suchitepquez; y al Oeste San Marcos y Quetzaltenango. La cabecera departamental se encuentra a una distancia de 190 kilmetros de la Ciudad Capital de Guatemala. Retalhuleu posee un clima clido todo el ao ya que sus temperaturas van de los 22 a los 34 C. Divisin Administrativa El departamento de Retalhuleu se encuentra dividido en 9 municipios y stos son: 1. Champerico 2. El Asintal 3. Nuevo San Carlos 4. Retalhuleu 5. San Andrs Villa Seca 6. San Martn Zapotitln 7. San Felipe 8. San Sebastin 9. Santa Cruz Mulu 10. Retalhuleu departamento de Guatemala, que por sus habitantes es tambin descrito como La Capital del Mundo. Su etimologa parece provenir de las voces quichs retal que significa Seal, hul que significa hoyo y uleu que significa tierra, lo que quiere decir hoyo en la tierra, con los elementos del idioma quich, podemos decir que esto se traduce en Seal de la Tierra. Existe tambin la leyenda bastante generalizada pero sin confirmacin histrica conocida, que habiendo solicitado los indgenas al conquistador Pedro de Alvarado que delimitase sus tierras, ste se sito en un punto, requiri su espada y con la misma traz una seal en el aire para dividir as las tierras. Se ha dicho que Alvarado seal a la derecha todo el territorio Mam y a la izquierda el territorio Quich, cuyo lmite quedo justamente en el ro Nil, cerca de la actual cabecera departamental de Retalhuleu. 11. En la poca precolombina esta regin fue ocupada por varios grupos. Segn el doctor Shook supone que unos doscientos aos despus de Cristo, existi en el sitio llamado Acapn, cerca del Pacfico, un puerto martimo con magnficas condiciones naturales, del cual partan embarcaciones rudimentarias con valiosos cargamentos de sal, productos agrcolas y tejidos provenientes del altiplano. 12. A 18 kilmetros de la cabecera, sobre la ruta a Champerico, hay restos de una ciudad antigua, con plazas y juegos de pelota. El nombre del departamento registra la

antigedad de su poblacin, ya que se deriv del rea conocida como Santa Catarina Retalhuleu que perteneca durante el perodo hispnico, a la provincia de Zapotitln. 13. A mediados del siglo XVI por problemas de fondos para pagos, el rey suprimi la alcalda y como resultado de esto, segn el historiador Domingo Juarros, en 1574 la jurisdiccin de Guatemala se extendi hasta la provincia de Zapotitln. 14. Retalhuleu perteneci un tiempo al corregimiento de Suchitepquez. En 1581 el alcalde mayor, Juan de Estrada, pidi a la corona que fueran devueltos a Zapotitln los pueblos que le quitaron para formar otros corregimientos suprimindose Atitln, Tecpanatitln y Quetzaltenango, quedando todos en jurisdiccin de Zapotitln. En el perodo hispnico el departamento fue dividido en dos zonas: La primera con predominio de la poblacin indgena, observndose el cultivo del maz y la segunda como zona del Pacfico la cual, desde los primeros tiempos de la dominacin espaola, fue modificada por las plantaciones de carcter extranjero como la caa de azcar, el ail y en tiempos ms modernos la cochinilla y plantaciones de caf. 15. Posiblemente esta sea la razn por la cual las cabeceras municipales estn asentadas en la parte norte del departamento, separadas por cortas distancias, mientras que la parte sur est ocupada por las grandes fincas y haciendas. La regin, a finales del siglo XVII y parte del XVIII, se vio afectada por una severa crisis ocasionada por la baja del cacao en los mercados internacionales. 16. El Ayuntamiento sin consultar con el pueblo, decret la anexin a Mxico en diciembre de 1821. Esto cre una serie de incidentes que al final hicieron que el departamento regresara a la provincia de Guatemala. Ms tarde, arrastrado por corrientes sociales y polticas, se separ nuevamente para formar el Estado de los Altos como parte del departamento de Solol. Retalhuleu fue escenario de cruentas batallas en las luchas reformistas de 1871. 17. Segn versiones locales, la cabecera fue incendiada, unindose finalmente a los revolucionarios. El desarrollo de su economa se increment desde que fue habilitado oficialmente el puerto de Champerico el 10 de junio de 1871. En 1920 este departamento fue uno de los centros del Unionismo, as como la primera cabecera que desconoci a Manuel Estrada Cabrera como Presidente de Guatemala. 18. Este departamento fue creado por decreto No. 194 del 16 de octubre de 1877, cuando se segreg de Suchitepquez. Es durante el perodo Republicano (1821 a nuestros das), que se crea el departamento de Retalhuleu por Decreto del 16 de octubre de 1877, al tomarse en cuenta el incremento del comercio y la agricultura en la regin. Y debido a la dificultad de llevar a cabo la administracin del departamento de Suchitepquez se estableci que una parte de este, formara este nuevo departamento.

19. Es en el ao de 1849 que quedan habilitadas las aduanas para el comercio de importacin y exportacin en Champerico, constituyndose en uno de los puntos de mayor importancia de entrada martima por el Ocano Pacfico de Centroamrica. A esto hay que agregar la belleza de sus playas como centro de esparcimiento y recreacin, atractivo que se ha mantenido hasta la fecha. 20. La pujanza econmica que alcanz el departamento a partir del perodo Liberal en la ltima parte del siglo XIX, como resultado del cultivo del caf, permiti al departamento ubicarse como uno de los lugares ms prsperos del pas, debido a la fertilidad y riqueza de su suelo. 21. A finales del siglo XX, se puede afirmar que Retalhuleu es uno de los departamentos ms ricos de la Costa Pacfica y an ms notoria es su prosperidad, cordialidad, belleza natural y cultural, que lo ha situado como uno de los departamentos ms importantes del pas. 22. Su situacin geogrfica, le augura un potencial de desarrollo a sus habitantes, dadas las caractersticas singulares, al ubicarse como punto de confluencia entre la zona del Altiplano Occidental del pas, y la zona Costa Sur Pacfica. Adems, representa un punto estratgico para el desarrollo de la regin, y que es aprovechado por los retaltecos. Hidrografa Este departamento es fuertemente irrigado por varios ros, entre los que existen: El Ocosito, Tilapa, Sis, Oc, Ro Samal, Bolas, Cola de Pollo, etc. Ro Samal: sus orgenes estn por Sibilia, San Carlos Sija y San Francisco el Alto, recibiendo numerosos afluentes; penetra al departamento de Quetzaltenango por Salcaj, con una anchura media de 15 m, por uno de profundidad. Pasa por Zunil en terrenos sumamente quebrados formando cascadas y arrastrando gran cantidad de piedra y arena. Entra en el departamento de Retalhuleu, entre El Palmar y San Felipe, desemboca en el Pacfico, en el lugar donde estuvo el puerto de San Luis que se destruy durante la erupcin del Santa Mara en 1902. Mueve molinos de trigo en Totonicapn, San Cristbal y Cantel, donde tambin, da fuerza a la fbrica de hilados y tejidos. En Zunil y Santa Mara de Jess mueve la hidroelctrica que proporciona la energa de que goza casi todo Occidente. Es el ms largo y caudaloso de la cuenca del Pacfico. Su principal afluente es el Xequijel o Siguil. Ro Sis e Icn: el ro Sis, sirve de lnea divisoria entre Retalhuleu y Suchitepequez, se une al ro Icn, el cual atraviesa los municipios de San Francisco Zapotitln, Cuyotenango, San Lorenzo y Mazatenango.

Ro Ocosito o Tilapa. Formado por los ros Ocosito, que nace en las faldas del Siete Orejas, y el Tilapa. Marca lmite entre Quetzaltenango y Retalhuleu. Antes de su desembocadura forma grandes esteros y su anchura llega a tener 80 m por 3 de profundidad. Ha arrastrado gran cantidad de piedras y arena, hasta el punto de modificar la fisonoma de la regin. Zonas de Vida Vegetal Este departamento por la zona en que se encuentra ubicado se le identifican tres zonas de vida bien definidas:

bs-S Bosque Seco Subtropical bh-S(c) Bosque hmedo Subtropical (Clido) bmh-SC(c) Bosque muy hmedo Subtropical (Clido)

reas Protegidas El sitio arqueolgico de Takalik-Abaj. Costumbres y Tradiciones La feria principal de este departamento es la que se celebra en la Cabecera, y es del 2 al 12 de diciembre, siendo el da principal el 7, fecha en que la Iglesia Catlica conmemora la Inmaculada Concepcin de la Virgen Mara, Santa CoPatrona del lugar. En este departamento las celebraciones son pocas las cuales inician en el 20 de enero con el da de San Sebastian Apostol en San Sebastian. Durante el mes de Marzo se dan dos celebraciones en la fecha 19 con el da de San Jos en Champerico y El Asintal. En el mes de Mayo se dan dos celebraciones una el 3 con el da de Santa Cruz en Santa Cruz Mulua y el 13 con el da de San Felipe Apostol en San Felipe. En el mes de Noviembre tambin se dan dos celebraciones una el 11 con el da de San Martin Obispo de Tour en San Martin Zapotitlan y el 30 con el da de San Andres Apostol en San Andres Villa Seca. Estas son las celebraciones por fecha del departamento de Retalhuleu San Sebastin: 20 de enero, San Sebastin Apstol Champerico: 19 de marzo, San Jos El Asintal: 19 de marzo, San Jos Santa Cruz Mula: 3 de mayo, La Santa Cruz San Felipe: 13 de mayo, San Felipe Apstol San Martn Zapotitln: 11 de noviembre, San Martn Obispo de Tour San Andrs Villa Seca: 30 de noviembre, San Andrs Apstol Retalhuleu: 8 de diciembre, Virgen de la

Inmaculada Concepcin Nuevo San Carlos: 31 de diciembre, Virgen de la Inmaculada Concepcion Idiomas El idioma oficial es el Espaol. Ancestralmente sus habitantes se han comunicado en K'ich, idioma que persiste a la fecha en el habla de los nativos mayas, sobre todo en municipios como San Andrs Villa Seca, San Felipe Retalhuleu, San Martn Zapotitln, San Sebastin y Santa Cruz Mulu.