Senate must deliver DREAM Act

EDITORIAL - 07/18/2007

Immigrants may have a powerful ally in the push for legalization the Pentagon.
Pentagon officials have indicated that they support the DREAM Act (Development, Relief, and
Education for Alien Minors Act), a measure that would help some undocumented youths become
legal permanent residents. Students who meet strict criteria—including demonstrating good moral
character and having arrived in the United States as children—would be eligible if they
accomplish two years of higher education or military service.
The Act suffered a blow weeks ago as part of the immigration bill debated in the U.S. Senate.
Today, Senator Dick Durbin is expected to present the Act as an amendment to the Defense
Authorization bill. If passed, it would end the legal limbo for tens of thousands of undocumented
students poised to contribute to the United States.
The Pentagon’s support might be expected. President Bush has rallied for a legalization
program and military recruitment shortfalls are another big motive. The DREAM Act provision
would be good for readiness, Pentagon officials say. Non citizens already serve in the Armed
Forces, which offer a quicker route to citizenship.
Whether they choose enlistment or school enrollment, undocumented young people could soon be
on the path to permanent residency, citizenship and job mobility. That may help stabilize some of
the many families left hanging by the Senate’s inaction on immigration. It’s also good for
the economy. An educated immigrant has more earning potential and therefore, can pay more taxes.
A grassroots phone campaign to Senators is underway to pressure for passage. If the Senate can
focus on advancing legislation instead of squashing it, a future for undocumented students will
hardly be a dream.

El Senado debe aprobar la DREAM Act

EDITORIAL - 07/18/2007

Los inmigrantes puede que tengan un poderoso aliado en su búsqueda de la legalización —El
Pentágono. Los funcionarios del Pentágono han indicado que apoyan la DREAM Act (Ley para el
Desarrollo, Alivio y Educación de los menores extranjeros), una medida que ayudaría a algunos de
los jóvenes indocumentados a convertirse en residentes legales permanentes. Los estudiantes que
reúnan un estricto criterio —incluyendo un buen carácter moral demostrado y que hayan llegado a
los Estados Unidos siendo niños— serían elegibles si finalizan dos años de educación universitaria
o servicio militar.
La ley sufrió un golpe hace unas semanas como parte del debate de la reforma inmigratoria en el
Senado. Hoy el Senador Dick Durbin se espera que presente la propuesta de ley como una
enmienda a la Ley de Autorización de Defensa. Si se aprueba finalizaría el limbo legal en el que se
encuentran decenas de miles de estudiantes indocumentados confiados en contribuir a los Estados
Unidos.
Se espera el apoyo del Pentágono. El Presidente Bush ha manifestado su apoyo por la legalización
del programa y la escasez de nuevos reclutas militares es otro gran motivo. La provisión de la
DREAM Act sería una buena disposición, dicen los oficiales del Pentágono. No ciudadanos ya
sirven en las fuerzas armadas que ofrecen un camino más rápido para la ciudadanía.
Tanto si eligen alistarse en el ejército o matricularse en las escuelas, jóvenes indocumentados
podrían estar pronto en el camino para obtener la residencia permanente, la ciudadanía y la
movilidad laboral. Esto puede ayudar a estabilizar algunas de las muchas familias que se han
quedado colgadas por la falta de decisión del Senado sobre inmigración. Es además bueno para la
economía. Un inmigrante educado tiene el potencial de mejor salario y en consecuencia puede
pagar más impuestos.
Una campaña telefónica patrocinada por organizaciones de base está en marcha para presionar a los
Senadores para que la aprueben. Si el Senado puede enfocarse en aprobar legislación en lugar de
aplastarla, el futuro para los estudiantes indocumentados difícilmente será ya un sueño.